第三百六十章 受惊吓的一家人
“开门吧，是你家关爷托我来捎口信儿的。”
感觉到这家人是真的受到了惊吓，宗吉元只好说了个小谎，至少让对方先把大门打开再说。
打出关名越这张牌，果然很奏效，这仆人听了，立刻二话没说、忙不迭地开始开门，随着“哗啦啦”的开锁声，两扇紧闭着的大门向两侧缓缓地张开，仆人的那张脸也小心翼翼地从门后探了出来。
“你、你不是那位……”
看着她似乎比较友好的笑容，仆人有些不知所措地道。
宗吉元点了点头，依然的笑容可掬，
“是啊，我是辽东县衙的差官，这位是我的一个朋友。你别担心，我们只是来问些事情，也好辩明你家老爷是否清白。”
“大人啊，”
这仆人听了，突然跪倒在地、道，
“求您一定要查清啊，我家老爷他真的不是坏人，更不会做什么坏事，虽然有时会发些脾气，可他其实是个心眼儿很好的人，求您了……”
“我知道，你别再跪了，快点儿起来吧，”
宗吉元向他摆了摆手、示意让他站起身来、然后道，
“我这次来，就是要了解详细情形的，麻烦你带我去见见你家主人吧。”
“主人、不是被你们给抓走了么……”
这名仆人小声嘟哝着。
宗吉元不禁又好气、又好笑地道，
“你家老爷被带走了，就没有别的主子了么？他的妻子、子女什么的，难道都没有了么？”
“啊、这个……还真的都没有了……”
仆人看起来确实很为难，却又想到了什么似的、道，
“那、那我带你去见老太太吧，不过、她老人家身体不太好，大人您说话能小心着点儿么？”
“这个我明白，你放心好了。”
宗吉元很能理解地点了点头……
内宅里，一位七十余岁的老夫人正斜倚在一张卧榻上，二目无力地合着，可又会不时地因为什么声音而张开，那仿佛无时无刻不在等待着什么人归来的神情，让身旁侍候着的一个婆子、无声地叹息了一下。
“老太太，您歇着了么？”
门外传来那名仆人的声音。
老夫人的眼睛立刻再次睁开、并问道，
“是谁啊，是不是玲儿那丫头回来了？”
“不是啊、老太太，是有两位客人想要见见您。”
仆人小心翼翼地回答着。
门外的宗吉元同何庆玉二人，此时正站在那里等着他的回复，不过屋内所说的话、却已被她听个清清楚楚。
玲儿——
这个名字总觉得在哪里听过，而且就是最近这几天内。宗吉元边在记忆中搜索着，边看着眼前背对着自己的这个仆人，直到他回过身、做出“请进”的手势来。
跟随着仆人走进这间内宅的主屋，谁知刚刚来到老人家的不远处，就见这位老太太一双眼睛盯住了何庆玉，
“美越啊，你可回来了，这都二十年了，你倒是去哪了呀……”
“这、老人家……”
兄弟俩顿时被弄得一脸的懵，何庆玉更是尴尬不已，只好求助般地看向两边的人。
在一旁服侍着的那名婆子见了，连忙哭笑不得地走过来、道，
“老太太啊，您认错人了啦，来的这两位是客人，而且人家可是两位公子哟。”
“什么……”
老人家的目光变得有些茫然不知所措，
“不是美越啊，那、他身边跟着的孩子、也不是玲儿吗？”
好么，这下又把我也给带进去了——
宗吉元也是很好笑地在心里想着。
不过、看的出，老人家除了眼神儿不太好，还有些糊涂外，她是真的很想念刚才所提到的那两个人。
美越、玲儿……
一定是这个家里很重要的成员吧。
刚想到这里，那名仆人也上前几步，同那名婆子一起扶着老人家、坐正了歪在一旁的身体，道，
“老太太，来的不是美越小姐、和玲儿小姐，不过，这两位公子是来看望您的，是吧？”
边说着，边回头朝宗吉元使了个眼色。
宗吉元自然是聪明，立刻明白了他的意思，便拉着何庆玉轻手轻脚地来到老人家的面前、道，
“老人家、您好啊，我们兄弟二人是来看看您的。”
“哦、那就快坐吧，你们是谁家的孩子啊，长的真俊啊。”
老人家絮絮叨叨地拉着两个人、让他们在面前坐下。
宗吉元同何庆玉互相看了一眼，暗自有些好笑、可又不能不回应，便道，
“老人家，小侄是北门外宗家的，这位呢、是我的兄长何公子。”
“哦、是么，可我还是觉得这孩子长的象美越。”
老人家还就认准了、很固执地说道。
宗吉元实在是压制不住自己的好奇心，问一旁的那名仆人道，
“老人家说的‘美越’和‘玲儿’都是什么人啊？”
“唉……”
仆人叹了口气、道，
“不瞒您说，美越小姐就是我家老爷的亲妹妹、关美越，而玲儿小姐正是老爷的亲生女儿啊，如今都不在这宅子里……”
果然、关家是出了很不得了的事情——
宗吉元在心中暗想着，可再回过头来、却发现老人家居然很安静地睡着了。
见这情景，那名婆子似乎有些激动起来、悄声说道，
“多谢两位公子了，可能是因为您二位在身旁，老太太才会这么安稳地睡下，她可是好多天没能睡得这么熟了呢。”
“是么，那么我们还是到外面去聊吧。”
宗吉元也悄声地道，并朝那名仆人示意了一下。
三个人来到外间重新落座，此时、那名仆人的目光中也带出了些许的感激，给他们二人端上茶来、才又道，
“两位官爷，我家老爷真的不是坏人，求您一定要查清楚啊。”
“我知道的，其实我们此次前来、就是为了这个，”
宗吉元也看出来了，在那位老太太那里、根本也问不出什么来，而眼前的这名仆人，虽然只是个下人，但从他和关名越、以及老人家说话的口气便看得出，他在这个家里绝对是有着一定的地位的，还不如就直接问问这个人的好，便很客气地道，
“这位大哥，请问该怎么称呼你啊？”
第三百六十一章 “曹宅”往事
“哎哟、不敢，小人名叫王志，自小便被收留在老爷身边，若没有他、小人不是饿死，恐怕也早就冻死了。”
这名叫王志的仆人叹着气道。
宗吉元听了又朝内间看了一眼、道，
“王志大哥，你想不想帮你家主子洗清罪责啊？”
“想啊、怎么能不想呢？”
王志毫不含糊地回答道，
“要是能帮上我家老爷的忙，让我做什么都行，就是要小人的这条命、都不在话下！”
“好了，我们是来洗冤的，要你的命干嘛啊，”
宗吉元用开玩笑般的口气道，
“其实很简单，你只要将这家的情况、以及发生过什么事情讲给我听即可。”
“真的就这么简单啊？”
王志有些不敢相信地道。
宗吉元轻笑了一声、道，
“我骗你干嘛，你只要告诉我这些就可以了。”
“那我可就说了，说完您一定要帮我家老爷，”
王志规规矩矩地在二人对面的一张小凳子上坐下、道，
“其实、我家老爷和美越小姐他们兄妹二人、并非是我们家老太太的亲生儿女，这宅子不是叫‘曹宅’么？就是因为老主人姓曹，是老爷和美越小姐的姑父，而老太太正是他们二人的亲姑妈。”
“哦、原来是这样啊……”
宗吉元点了点头，道，
“那么、你家老爷自己的双亲呢？”
“自然是早就没了，”
王志叹了口气、道，
“所以说、他们兄妹俩也是很可怜的，自幼就没了爹娘，大概也就是因为这个，老爷才会经常收留一些我这样的、无家可归的人在宅子里吧，不瞒您说、这院子里大半的仆从都是这么来的。不过、好在他们兄妹二人有老主人和老太太这样好的长辈，美越小姐也订了门非常不错的亲，听说和对方还是两情相悦的那种。本来这一切都挺好的，可不知怎么突然就都开始不对劲儿了……”
“是么，怎么个不对劲儿法呢？”
知道关键情节来了，宗吉元顿时又提了提精神、问道。
王志似乎还在想着、背后讲究主人的事情该是不该，可最终还是下了决心般地道，
“因为老主人故去，我家老爷开始当家，那段时间里、他特别的忙，整天的在外面跑生意。可是有一天从外面回来，从不喝酒的他、居然开始喝酒了，脾气也变得很差，打那以后，老爷的性情就变得阴晴不定、时好时坏，有时还象从前一样的温和，可有时表现的就象‘魔王’似的……这也罢了，可能是因为他太累了吧，但谁想得到、坏事就此一件接一件地发生——
首先是美越小姐，本来就要过门儿了，可只差几天的时间、忽然就不见了踪影，怎么找也找不到，最后没办法，在成亲的那天，只得让一位年貌与她相仿的表小姐、替她嫁了过去。好在对方还是通情达理的人家，虽然开始很生气、可并没有退亲，还是娶了那位表小姐；
接着就是我们家太太、好端端的突然就暴毙身亡了，而老爷虽然好象也伤心过，却没有过多的用心，不过、听内宅的丫头婆子们说，太太死的时候和老爷吵的很厉害、之后就……发生了这样的事……”
“还有这样的事啊，”
听到这里，宗吉元已经明白了什么，为了证实一下自己的推断，便追问道，
“你们家太太故去的当时，你家老爷具体的表现是什么样，能不能详细说一说呢？”
“他……说来、也怪，”
提起此事，王志似乎也觉得有点儿不对头、便道，
“老爷当时看起来根本不在乎，还告诫那些丫头婆子们、不许出去到处乱说的。可在办完丧事才过了几天的工夫，小人又看到他一个人躲在房中，拿着太太的衣服哭得眼睛都红了，您说怪是不怪。”
“确实有点儿怪，”
嘴上说着“怪”，可宗吉元心里却在暗道、有什么好怪的，你看到的“老爷”根本就不是同一个人，当然会有不同的表现了。边想着、边又问，
“然后呢，还有什么事情发生么？”
“后来……除了老爷仍然会脾气不好外，还算是平静，可是、就在前不久，怪事儿又来了。我家玲儿小姐已经十五岁了，所以头年儿订了一门亲，但这眼看着差半年的时间、就快要过门儿成亲了，玲儿小姐居然也不知去哪里了，和美越小姐当年的情景分毫不差，你说急人不急人……”
说到这里，王志一脸愁容地低下了头、看样子是实在说不下去了。
此时，明明已经答应了“一句话都不说”的何庆玉、终于还是按捺不住地问道，
“好好的人就不见了、难道你们就没去找一找么？就算你们自己找不到的话、为什么不去官府报案，让县衙帮你们找一找呢？”
“他这个……”
王志连头都没抬，只是声音中几乎带出了哭腔，
“我们想去找啊，可、可老爷他不让……也不许报官……”
“哦、好吧，我知道了，”
宗吉元轻轻拉了拉何庆玉的衣襟、然后道，
“王志大哥，你家老爷的事情就交给我们官府来办好了，本官别的不能多说，但可以告诉你的是、只要是他真的没犯什么罪，那么、我们绝对不会冤枉他的。只是、有些事实还需要查清，所以恐怕还要让他在衙门里呆上几天。”
“这个我懂，一切就拜托您二位了。”
王志连连地点着头、道。
见他并没有真的放下心来的样子，宗吉元又想了想、继续安慰道，
“另外还有贵宅里的两位小姐的事情，我们也会尽力去寻找的。”
“是嘛？！”
听她这么一说，王志一下子抬起头来、高兴得差点儿跳起来般地道，
“那、那可真是太谢谢你们了，真是太好了……”
“不过这几天里、这个家中的事情还要拜托你来多多照顾了，”
见他终于又打起了精神，宗吉元也微微笑了笑，
“还有老太太、如果她再问起两位小姐的话，你可以告诉老人家、就说过几天她们就会回来的。”
第三百六十二章 “火神庙”中有真相
“真的啊！”
王志更加兴奋了，不管是真是假，至少抱有希望、总比没有要好……
从“曹宅”出来，何庆玉倒变得有些沉默寡言，宗吉元瞧了他一眼、不禁觉得颇为好笑地道，
“怎么了，是不是老太太将你当成自己的侄女、让庆玉兄你不高兴了？”
“当然不是啦，”
何庆玉顿时哭笑不得，
“我只不过是稍微有那么一点点的介意。”
“介意？有什么好介意的呢？”
听他这么说，宗吉元好奇地追问起来。
何庆玉皱了皱眉，迟疑了一下才道，
“刚才听了那个叫王志的仆人讲了关家发生的事情后，不知道为什么、总有一种很别扭的感觉，也说不好是哪里别扭……”
“说不好也就不必再勉强自己了，不过……”
宗吉元又看了他一眼，忽然诡谲地一笑、道，
“到目前为止，对于这个案子、庆玉兄若是有什么见解的话，不妨对小弟说说如何呢？你不是说好了要帮我的忙么，哪怕只是凭着直觉也好啊。”
“直觉么……直觉就是那对儿姑姑和侄女应该还活着吧……”
何庆玉似乎是没怎么思考、便冲口而出。
说老实话，宗吉元真的不得不对他又一次地佩服着，因为这一次的直觉八成又是对的，但宗吉元能得出和他同样的结论、是有一定的依据的，而何庆玉只是凭直觉、确实是了不起的很。
见她在若有所思，何庆玉忽然局促不安起来，
“吉元，我不过是顺嘴乱说的，你别当真啊……”
“不、不是乱说啊，其实小弟也是这么想的，”
宗吉元很认真地看着他道，
“而且、关名越之所以不敢当面指证杜门里，很有可能就是因为他的这两个亲人。”
“哦，那就好、那就好……”
连连说着“好”，何庆玉放下心来的同时、笑容再次浮现在脸上，无论如何没说出什么“添乱”的话来，这就比任何事都好。
不过，宗吉元此时的脑海中倒冒出来一个奇怪的念头——
既然庆玉兄有如此强烈而准确的“直觉感”，那么、他会不会已经产生了自己可能是女孩子的这种“直觉”呢……
刚刚想到这点，心跳立刻“嘭嘭”地加快了起来，宗吉元赶紧地又看了身边这位县衙公子一眼，见他看向自己的目光中、一如既往地满是关心与敬仰，这才缓缓地松了口气。
……
回到县衙里，兄弟两个人立刻赶到二堂来见何瑞昌。
大致地将在“曹宅”中了解到的情况讲述了一下，宗吉元这才又道，
“大人，学生觉得、关名越的心结还是担心自己亲人的安危，如果我们能够解决他的后顾之忧，他应该会配合我们将杜门里这家伙拿下的。”
“那么、该如何着手解决这个问题呢？”
何瑞昌也是很干脆地问道。
宗吉元略略思忖、道，
“学生倒是有个想法，那关名越会将杜门里给他的假银子寄存在‘火神庙’，应该不止是因为那里安静，肯定还有别的原因在里面，所以、学生打算再到那个高去一次，看看能否从妙善师傅那儿打听到什么线索。”
“也好，”
何瑞昌点头同意着，
“不过，今天已经晚了，明天再去吧。”
说到这里，不由自主地又看了一眼自己的儿子，果然见何庆玉的脸上、再现那种熟悉的“期盼”。
宗吉元看着眼前的这父子二人，忍不住笑着道，
“大人说的是啊，不过，明天还是让庆玉兄和学生一块儿去吧，别的弟兄们都倒不开空儿来，而且那个地方是清净所在，我二人去比较适合些。”
“我说不行、他也不能罢休啊，就你们两个一起去好了。”
边说着，何瑞昌的脸上居然也露出一脸的哭笑不得来……
次日清晨，吃过早饭后的宗吉元和何庆玉、结伴儿赶往了“火神庙”。
上回是同刁三郎一块儿来的，而且公事在身、多少有些压力，不过这回来时，身边陪伴着的人变了、气氛也莫名其妙地随之改变，就连迎出来的妙善师傅、看起来也比前次显得更加和蔼。
“真巧啊、宗少爷，老尼还正想要打发人去请你呢，不想宗少爷您自己就来了，这还真是如人所愿呢。”
瞧见她时、妙善便笑容可掬地道。
这个“开场白”倒是宗吉元没有想到的，连忙上前边施了礼、边问道，
“妙善师傅找晚辈、可是有什么事情么？”
“要找你的人、其实并非是老尼我，”
妙善边笑着请二人到后院的正堂就座，边解释着道，
“是一直住在我这庙上的一位女居士想见你，老尼我和她聊天儿时提起了宗少爷，她听后便很在意起来，还说有件事希望宗少爷您能帮她一帮。”
“哦，即如此，晚辈定当尽全力。”
宗吉元不动声色地点着头、答应道。
见她回答得如此痛快干脆，妙善也是很满意地点了点头、道，
“那便好，我先让人去给那位居士送个信儿，也好打个招呼。”
“这自然是应该的。”
宗吉元随口答应着，可心里却在连连的说着、太好了，如此倒是正中自己的下怀。
事实上，就在王志讲述“曹宅”中的往事，尤其是两位小姐相继出走、并至今下落不明之时，宗吉元便随即联想到这座“火神庙”，确切地说是在这庙里遇到过的那个曾经擦肩而过的、在这堂前沏茶的小姑娘，因为她已经记起来“玲儿”这个名字、正是妙善用来称呼那个女孩子的，而且还记得那杯茶正是为其“姑姑”沏的。
如果自己没猜错的话，那应该就是关名越走失的两个亲人——
所以，虽然宗吉元没有对任何人提起，可她此行的真正目的、就是来探访这姑侄二人的，不成想、对方居然主动提出要见她，这还真让宗吉元有种“得来全不费工夫”的感觉。
打发去送信儿的人走了，三人在正堂内落了座，而此时、妙善好象才注意到与宗吉元同来的人……
第三百六十三章 开诚布公
就在妙善的目光落在何庆玉的身上的一瞬间，眼神中竟然闪烁出一丝丝的惊奇、语气也显得有些迫切地问道，
“宗少爷，请问与您同来的这位公子是……”
“哦、看我，刚才只顾着说话，都忘记为您做介绍了，”
宗吉元不好意思地笑了笑、然后拉过何庆玉道，
“这是晚辈的一位义兄，名叫何庆玉。”
“原来是何公子……”
妙善回答的时候、神情仍旧有些飘忽不定，似乎在思考着什么……
三人坐在这里又闲聊了一会儿，却见那个去回话的小尼姑溜着边儿走了进来、细声细气地道，
“师父，妙严居士说、请宗少爷过去呢……对了、还说只让他一个人过去。”
“啊、是么……”
妙善缓缓点着头，之后将征求意见的目光投向了宗吉元。
而这小尼姑还以为这句是在向她询问，便红着一张小脸儿、仿佛是她自己做了什么错事般地低下了头，小声儿道，
“是啊，她确实是这么说的……”
“好吧，我知道了，”
见她这样子，宗吉元倒觉得可爱的很，便笑道，
“那么、我就过去了，麻烦妙善师傅照看一下庆玉兄。”
“我又不是小孩子、还要照看么……”
本来得知了不让自己过去、还露出一脸诧异的何庆玉，听她这么一说，便瞟了宗吉元一眼、有些不满地嘀咕着道……
跟着小尼姑朝西厢那边走去，宗吉元故意找着话茬儿、道，
“小师傅，你今年多大了？”
“我、十四岁了……”
边用小奶猫儿般的声音回答着，小尼姑边红了脸、连看都不敢看她一下。
宗吉元见状、忍不住笑了出来，却又故做神秘地问道，
“哎、小师傅，那位妙严居士人怎么样，凶不凶啊？她说要见我、我还真有点儿害怕呢。”
“不凶的！”
听对方这么一问，小尼姑立刻抬起头来、一副生怕闹出什么误会般地解释着，
“妙严师傅人很好，性格好、人也漂亮，又识文断字的，一点儿都不凶……”
“是么，那就好，这下我可就放心了……”
边说着，宗吉元边夸张地捶着自己的胸口，惹得身边的这名小尼姑捂住小嘴儿笑了起来。
来到西厢房门外，小尼姑停住脚步、道，
“宗少爷您自己进去吧，妙严师傅就在里面。”
“多谢小师傅了。”
宗吉元微笑着道了声谢，然后略略整理一下已经足够整洁了的衣衫，迈步走了进去。
屋内的空间和想像中一样的狭窄，只不过因为家俱简单、而且布置的十分合理，所以倒并不显得拥挤，进得屋中便能够闻到一缕浓淡适宜的檀香气息，令人有种放松的舒适感。
见她来了，一位外表不过三十左右岁、身穿灰布僧袍的女子从桌前站了起来，温和的声音也随之传递过来，
“是宗少爷吧，大驾光临、恕民女不曾远迎，还请见谅。”
“岂敢，小生并非是为公事而来，所以在您面前就是晚辈，望妙严师傅不要如此的客气。”
边程式化地回答着，宗吉元边迅速地打量了对方一下，可这一看、倒真是有些愣住了——
难怪曹宅的老太太会执拗地将何庆玉当成了她的侄女，眼前这位妙严居士那温婉的气质、以及清秀的面庞，还真的同自己的义兄有几分的相似，虽然说不出具体哪里象，可就是有这样的感觉。
发觉自己有些失态，宗吉元连忙将目光从人家身上移开，好在此时、妙严正在吩咐身边那个叫玲儿的小姑娘去沏茶，并没有注意到这点。
两人分宾主落了座，妙严淡淡地笑了笑、道，
“真没想到、堂堂的县丞大人会这么简单就答应了我这区区民女的无礼要求，看来妙善师傅对您的评价一点儿都没错。”
“是么，”
宗吉元也笑了笑、道，
“晚辈小的时候就认识妙善师傅了，所以感觉就象亲人一般，自然没有那么多的讲究。”
其实、宗吉元之所以会这么说，也有几分的夸张，但为了让对方能够进一步放下戒心，也只得将自己与妙善的熟悉程度有限度地进行了扩大。
正说着，玲儿已经将沏好的两杯茶、用托盘儿端了过来，分别放在两个人的面前。
妙严看着她将茶放好后、才轻声道，
“玲儿，你到外面去玩儿一玩儿去吧，姑姑要和宗少爷说会儿话。”
“嗯，玲儿知道了。”
小姑娘很听话地点了点头，可还是压制不住好奇心地又看了宗吉元一眼，这才迈着轻盈的步子、离开了。
周围彻底地安静了下来，妙严看起来还在斟酌着这次谈话该如何来“开场”，所以沉吟了一下、才又道，
“宗少爷，今天你我会坐在此处，是因为有一件民女隐藏在心底二十余年之久的往事，本来是极为隐秘、打算带进坟墓的，只是了解到最近情势发生了一些变化，想到此事实在是事关重大，无论如何也还是说出来的好。虽说如此、却又担心所托非人，经过再三的权衡、还是觉得对您说出来比较合适些。”
“哦，能得到妙严师傅如此的信任，晚辈定不负您所托。”
果然如自己料想的这般，宗吉元听着时、表情也随之变得凝重了许多。
妙严轻轻点了点头、道，
“既然如此，这屋内并无旁人，你我不妨开诚布公，实际上民女本名叫关美越，上面还有一位叫关名越的兄长，原本是住在泗合堡，幼年时父母早丧、被姑父姑母收养，住在了辽东县城中的‘曹宅’中。”
“这么说、您果然是关名越的妹妹，而刚才的那位小姑娘就是他的女儿是吧？”
自己的推断完全得到了证实，宗吉元也是终于能够暗暗地松了口气。
谁知、已经阐明了身份的妙严、也就是关美越，并没有立刻回答，只是凝视了她片刻、才又接着道，
“民女已经对你说了实话，那么你是不是也该说点儿你自己的事情了，比如说、宗少爷实际上是位女孩子是吧？”
第三百六十四章 旧事伤情
“啊？！”
对方突然将话题转到了自己身上，而且还是属于“绝密”的那种，宗吉元先是吓了一跳，可转瞬间便明白了什么、忍不住笑出了声，道，
“是啊，是妙善师傅告诉您的吧，她一定是早就看出来了，是在我小的时候，而且正因为如此，您才愿意和我进行这次谈话的吧？”
“你这孩子真是是聪明伶俐，就象你说的这样，”
关美越也微微地笑了，
“不过，这件事我们会一直为你保密的，玲儿那丫头也都不会知道的。”
“那真的谢谢您了，接下来我们就继续往下谈吧。”
宗吉元相信她所说的是真的，所以也没有为此过多的担心。
不过、说起要谈的事情，关美越的眼神中、难以抑制地流露出很强烈的悲伤，缓了缓才道，
“宗少爷，听说家兄吃了官司、被抓到衙门里去了，是么？”
“是啊，”
宗吉元细细地观察着对方的神情，同时却又不乏诚恳地道，
“其实我们知道令兄应该是无辜的，所有的罪行都是一个和他长得十分相似的、叫杜门里的贼人犯下的，可那贼人不知是用了什么手段、要挟着令兄替他顶罪，而令兄却不敢反驳。”
“果然如此……”
关美越痛苦的闭上了那双美丽依旧的眼睛、片刻才又张开道，
“这二十余年的疑惑终于可以解开了，好吧，我不妨就在这里、将曹宅中曾发生过的事情讲给你来听吧。”
“好的，”
边回答着，宗吉元边又取过一旁的茶壶、在对方面前的茶杯中续上了水，然后道，
“不要急，慢慢地讲。”
“谢谢，”
关美越缓缓地点了点头、道，
“家兄原本是个很温和的人，对我一直都很疼爱。本来生活很平静、很开心，直到有一天，民女在家人的陪同下、到文庙进香，遇到一位同样在那里进香的、正要准备参加科举的书生，我二人一见生情，民女用庙上的笔墨给他留字，过几天、他家人还真的上门来提亲了——
那时、真的很美好……”
说到这里，如涓涓溪流般和缓的声音、仿佛被切断似的顿住了。过了一会儿，关美越才继续道，
“民女定亲后，家兄更加忙于生意上的事，开始经常不在家，可有一天回来后性情大变，谁都不理睬，连姑母那里都不过去请安了。民女觉得他是因为生意上有什么不顺心的事情、才会这样，加之几天后就要过门成亲，再想见的时间就更少了，所以就去他那里看望……谁知、那成了我后悔终生的一天……
当我来到他的书房，看到自己从不饮酒的兄长喝得全身酒气，见面之后、竟然禽兽不如地将我侵犯……这是做梦都想不到的事情，他可是我的亲兄长、在这世上的唯一亲人……而且、出了这样的事，让我如何还能在几天后成亲嫁人。
羞愤之余，又不能对他人言讲，民女便一个人逃出曹宅、出了城迷迷糊糊地走着，几乎不想再活下去……也就是在这时遇到了妙善师傅，因为她家和我家曾是邻居，所以才跟着她一起来到这座‘火神庙’隐居起来……”
“哦……原来是这个原因、您才离开那个家的……”
宗吉元听得内心也不禁的悲哀起来，不用问，当年做出那种暴行的人、一定是杜门里，好端端的一段姻缘就这样被毁了，沉了沉、又问，
“之后、您家里的人没有人知道您在这里么？”
“那件事后，足足的过了六年多的时间，我的心痛才得到了缓解，”
关美越的情绪也恢复了平静，
“正巧、有一天，姑母身边的贴身仆人到这庙上来，而且还和我走了个顶头碰，相见后，我让她替我守住这个秘密，之后每当来时，她都会带给我家中的消息，比如家里多了个小侄女，还有、兄长的脾气仍然是时好时坏，嫂子居然也在争执中、被他生生地给打死了……虽然伤心，可我也无能为力，直到前不久，那个仆人来对我说，玲儿也定了亲、用不了多长时间就会过门，可这孩子在这段时间里、十分害怕自己的父亲，我一下子便联想到当年自己的遭遇，就拜托那名仆人悄悄地将孩子带到我这里来，直到她成亲的日子为止。这回我这个当姑姑的、无论如何也得保护住她。”
“是啊，不幸不能再延续下去了……”
宗吉元颇有感触地道。
讲述了这么长的往事，关美越也有些疲惫，再次喝了口茶、之后道，
“宗少爷，既然你说有一个和家兄长的很像的贼人，那么是不是说当年的事……”
“是啊，应该是的，”
宗吉元知道她要表达的意思，便立刻给予了肯定，
“从掌握的案情来看，当年做出那些暴行的人、应该是杜门里那个恶贼，而并非是令兄关名越。”
“是么、是么……”
连着发出了几声的感叹，关美越说不出是喜还是悲地低下了头，按在桌面上的、一双纤细的手在微微颤抖着，
“如果、当年我能再冷静些，再相信自己的兄长一些，也许就不会发生后来的那些悲惨的事情了，我明明也知道当时、他真的有些不太对劲儿的……”
“现在阻止也为时不晚啊，”
宗吉元情不自禁地探身向前、抓住了她的手道，
“您知道吗？如今那个杜门里作恶多端、犯下滔天罪行，却让令兄为其做替身打掩护，事情败露后、又将所有的一切都推到他的身上。而令兄关名越也许是为了您和玲儿及其他家人的安危，屈于那贼人的威胁之下不敢指证于他，这样下去，令兄就真的要背负那贼人的罪名、而伏国法之下了。”
“是么，原来竟然出了这样的事……”
关美越听了，脸色顿时变得苍白、想了想问道，
“那么、需要我来做什么呢？”
“晚辈觉得、令兄之所以宁愿自己负罪也不敢指证那贼人，十有八九是以为您和玲儿处于危险之中。”
宗吉元边分析着边道，，
“所以，如果您和玲儿能够去见见他、将杜门里的所有恶行告诉令兄，让他明白如果象这样的沉默下去、并不是在保护亲人，而是在保护那个罪行累累的恶贼。到头来、不仅不会让你们一家人的生活有片刻的安宁，相反、只会让其逍遥法外，对你们这些亲人们还会带来更大的伤害。”
“好吧，我懂了，”
又略略思考了一下，关美越很坚定地点了点头，
“那就麻烦宗少爷来安排吧，我知道该如何来做了。”
……
第三百六十五章 破冰
中午时分，辽东县衙的那唯一的一辆马车、很神秘地从北门悄悄出去，之后又悄悄地从北门方向归来、直接回到了衙中——
只不过，此时的车厢中、已经有两位客人坐在了里面。
一名差役将马车缓缓地从县衙大门赶了进来、并停到了宗吉元的住处附近，两位神秘的客人从车上下来，被县丞宗大人亲自迎了进去。
来到自己的房中，宗吉元特意将已经除去遮头纱的姑侄二人，让到用雕花屏风隔开的里间、先是就座休息片刻，之后才让差役去将关名越带到这里来。
为了这次见面少些戒备与约束，宗吉元特地让差役去掉了枷锁，所以当关名越被带进门时、正处在诧异多于紧张的状态下。
见他被带来了，宗吉元让关名越在桌案对面的一把椅子上坐下，然后对押他过来的卢洪、柯义道，
“你们在外面守着，不要让任何人来打扰。”
“是、知道了。”
两个人很清楚小师爷那不凡的身手，面对一个关名越也没什么好担心的，便双双转身开门出去。
先倒了杯茶递到关名越手中，之后、宗吉元回到自己的座位上瞧着他，
“关名越，这里是本官的私人住处，知道我为什么把你带到这儿来么？”
“大人，”
关名越的声音比起之前在堂上，显得平静了许多，
“小人当然明白您的意思，不过、恐怕又要让您失望了，因为无论在什么地方、我都不能说大人想听到的那些话，请您见谅。”
“关名越，你是不是在担心着什么人的安危，所以才会宁可舍去自己的这条命，也不愿意让她们受到伤害。”
宗吉元用闲聊般的语气问道。
看来她说对了，关名越听了之后、先是顿了顿，才又苦笑了一下道，
“宗大人虽然年轻，却真的聪明的很，不过、既然你已经想到了，就该知道了和小人之间这样的谈话、根本就不会有结果，又何必来浪费这时间呢？反正说起来、也算不上完全的冤枉，若不是当年因为我做了那件糊涂事，也不会就此被杜门里要挟、更不会发生后来的这些事情……”
“不愿伤害你的亲人是吧，”
宗吉元听了、不禁冷笑了一声，道，
“殊不知、对她们的伤害已经造成了。”
“大人、这是什么意思？”
听她这么说、关名越不禁吃了一惊，愣愣地望着眼前这位年轻的官员。
宗吉元却没有继续说下去，只是轻轻摆了摆手、道，
“好了，本官先不说了，不妨让你见两个人。”
说完，扭过头朝里间提高声音道，
“两位出来吧！”
话音刚落，依然身着僧袍的关美越、由玲儿陪着，从屏风后转了出来。
关名越怎么会不认识她们二人，尤其是自己的妹妹，虽然已经有二十余年不曾见到，可还是一眼便认了出来、顿时分不出是喜是悲地叫着，
“美、美越……真的是你么……”
“兄长，是小妹我。”
看着眼前憔悴苍白的哥哥，关美越也是心潮起伏、不知是个什么滋味。
关名越冲动般地起身、仿佛是要上前抓住或者是抱住妹妹，可又象似想到了什么、颓然地坐了回去，道，
“美越，这么久了你连个信儿都不给我，还有玲儿，都这么不声不响地离开，害得我还以为你们……”
“兄长，你真的不知道么，一点儿都没有察觉到么？”
关美越很悲伤地反问道。
意识到这兄妹二人要详谈过往了，宗吉元看了一眼玲儿，见这小姑娘忽闪着大眼睛、好奇地看着自己的父亲和姑姑，便略略一转念、叫了声，
“玲儿姑娘，我陪你到县衙的各处走走怎么样？”
“我不……”
玲儿正听着两位最亲的人谈话，自然不愿意接受这个“碍事”的建议。
而关美越此时也转过头来、看了看她，很温和地道，
“玲儿、去吧，和宗大人到外面去等着。”
“哦，那好吧，”
见是姑姑的吩咐，这小姑娘只好不情不愿地跟着宗吉元出了房门。
来到门外，却见卢洪、柯义仍然守在那里，宗吉元微微一笑道，
“二位兄长辛苦了，麻烦你们到二堂通知大人一声，就说可以做好再审的准备了。”
“好嘞、知道了！”
听说案子有了进展，两个人痛快地答应着，转身朝着二堂一路小跑儿地赶了过去。
轻轻松了口气，可以想象到关名越在得知真相后、会受到多么强烈的打击，虽然难免会有些同情，可这也是没办法的事情，不这样的话、还不会让其幡然醒悟，也不会迎来案情破冰的那一刻。
果然，刚刚和玲儿闲聊了几句，就听房中传出一声压抑不住的恸哭，紧接着、就听关名越那悲痛的声音在说着，
“美越，我可怜的妹妹、是哥哥对不起你啊……哥哥我真是该死啊……”
“爹……”
这一声足以令人撕裂肺腑的哭声、顿时震动了玲儿，小姑娘不顾一切地冲回到房中，宗吉元连忙也跟在其身后。
只见房中关名越跪在屋地当中，带着绝望的啜泣、双手抱头不停地向地上撞击着，身边他的妹妹泪流满面地竭力地在阻止着。
玲儿虽不知具体发生了什么，可多少也明白了一些，连忙跑过去、从另一边拉住父亲的手臂，
“爹爹、您怎么了、这是……”
“玲儿、我的乖女儿……”
关名越本能地抬起上身、将妹妹和女儿揽在怀中，当他看见站在门前的宗吉元时，早已是愤恨不已地道，
“宗大人，是小人的错，都是小人的错！请您转告何大人，小人愿意招认、愿意将全部事实全都说出来！”
“关名越，”
宗吉元并没有立刻去见何瑞昌，反倒是向房中走了几步、一直来到他的面前道，
“那杜门里是什么样的禽兽、你可认清了？”
“认清了、认清了……”
关名越再次全身战抖着道，
“小人绝对不会再做那‘为虎作伥’的事情了，都是小人太糊涂了……”
第三百六十六章 案情大白
“好，认清了就好，”
宗吉元总算是能够彻底地将悬着的一颗心放下、道，
“你放心好了，等惩办了杜门里那恶贼，你们全家人的安危、就由我们县衙来负责，绝对不会再让各位受到任何的伤害。”
“多谢宗大人，多谢您了……”
见自己最担心的事情、对方已经主动提了出来、并做出了保证，关名越真的不知该如何来感激这位大人才好，只得连连地称“谢”。
终于可以有所突破了——
轻轻松了口气，宗吉元这才转身来到了二堂……
对关名越的再审、也是在二堂中进行的，这回就顺利的很了，这件持续了二十年之久的罪恶、终于得以暴露在光天化日之下——
当年关氏兄妹非常感念姑父、姑母的养育之恩，在姑父故去后、更是将所有的孝心全部倾注于姑母的身上。而身为养子的关名越尤其觉得应该担起照顾全家人的担子，所以、将全身心都投入到家族生意中去，同时、当妹妹婚期将至时，希望能给她一份十分象样儿的嫁妆。
只不过，过重的压力往往会导致人们产生急于求成之心，当时、关名越遇到一桩十分不错的生意，只是本钱不太够，只好赶回家想办法筹钱。
就在他此次的归途中、经过四里庄时，很意外地下起大雨来，关名越只好在一家看起来比较气派的人家的门楼中避雨，却被从门内出来的仆人、一口一个“老爷”的叫，硬是给拉了进去。接着、一个女人连摆酒再端菜的，关名越莫名其妙地任其摆布着、之后被女人问起是不是心里有事，不知怎么、神差鬼使地就说出自己做生意需要一百两银子。
当那女人将白花花的银子摆在面前的一瞬间时，关名越想着家人们的期望、想着姑母的恩情，隐于心底的贪念油然而生，开始顺水推舟地与那女人在言语上周旋着，知道了这家主人叫杜门里，应该是长的和自己一样，而女人自然就是主人的妻子……
哄骗过这个女人后，关名越带着这一百两银子离开了杜家，很顺利地拿下了这笔生意。
可就在他还沉浸在“万事顺利”的欣喜之中时，一伙儿凶神恶煞般的家伙挡在了他正在行进的道路上，从中间闪出的、正是那个和自己长得一模一样的人——
杜门里。
关名越当时自然是害怕极了，开始他还担心被对方送到官府，可是被杜门里囚禁了七、八天后，又被抓了出来，莫名其妙地带着走，直到他亲眼看到一个个无辜的路人死于那伙人的刀下后，才知道自己居然会惹上一个杀人不眨眼的凶徒。
之后，杜门里便要挟着他利用其这副相同的长相、为其打掩护，并加以威胁着、告诉他不许对任何人说起这件事，还警告说、关名越身边的人无论谁知道了这真相、后果都只有死路一条。
终于被允许回家了，此时关名越才知道妹妹已经不知去向，从亲人们的口中得知、原来杜门里已经来过了，导致他更加的惊恐。
就这样胆战心惊地过着日子，好在虽然杜门里有几次以查看“曹宅”中是否有人知情的理由来过几次，但没有什么意外发生，而妻子为他生了个漂亮可爱的小女儿，这让关名越的生活中多少有了些希望。
只是这样的日子过了没有多久，妻子居然被杜门里给殴打致死，当时那家伙的理由是“那女人早就看出他们不是同一个人、还威胁着要去报官，所以她不能再活着”。关名越虽然伤心欲绝，可为了其他亲人的安危，只得忍气吞声、独自一人垂泪。
而杜门里却越来越嚣张，所犯下的罪行也是越来越恶劣残暴，偏偏女儿玲儿也不知去向，关名越以为是这家伙所为、更是不敢声张，才隐忍到了今天……
“关名越，”
听了他的述说，何瑞昌点了点头，又问道，
“本官问你，你藏在‘火神庙’中的假银子是杜门里给你的吗？”
“正是，”
关名越很是沮丧地道，
“就象宗大人所说的那样，那恶贼假惺惺地说是给我的补偿，怎么想到那竟然是假的……”
“哦，那么、杜门里正在制造假银子，你可知道那工坊在什么地方么？”
何瑞昌追问道。
关名越先是愣了愣，又思索了一下，
“工坊？这、这个……小人真的不知道……”
“不知道……”
何瑞昌倒是相信他所说的话，因为如此重要的地方、杜门里那家伙的确不会告诉他的，心中琢磨着的同时、又看了一眼身边的宗吉元。
此时，宗吉元已经做完了笔录，正迅速地从前到后又看了一遍，发觉大人的视线投了过来，便将手中毛笔放下、道，
“关名越，你在杜宅呆的时间多么？”
“还行吧，杜门里那恶贼为了让我为他打掩护，时常会将我叫到他家去，虽然谈不上多、但这种情况也不少。”
关名越小心翼翼地回答着。
宗吉元很认真地看着他、又问道，
“那么、在杜宅中你可以随意走动么？”
“嗯、还可以，我和他交替身份这件事知道的人并不多，在他家的宅子里也要掩人耳目，所以虽然不是说能够做得到随意、但大部分地方都是可以去的……”
关名越思索着回答道。
轻轻点了点头、宗吉元盯着他，一字一顿地道，
“那好，关名越，你认真地想想，那个院子里、有没有什么地方是杜门里绝对不允许你去的？”
“绝对不允许我去的……”
关名越低下头、思来想去地过了好一会儿，猛然想到了什么、连忙又将头抬了起来，
“对了，虽然在那个院子里有好几处是杜门里不许我去的，但有一个地方他却说了好多回，就是佛堂！他说过、如果我敢迈进佛堂半步，就打断我的腿……”
“没错儿，真的是太好了，”
宗吉元轻拍桌案转回头、对着若有所思的何瑞昌道，
“大人，这么看来、杜宅里面的那个佛堂一定有问题。”
第三百六十七章 “告白”
“没错儿，”
何瑞昌当即从重重的心事中、再次清醒过来，对旁边的卢洪道，
“立刻派人给刁捕头送信，再次搜查杜宅，重点就是他家的佛堂。”
“嗻！”
卢洪转身离开了二堂。
案情到了这里、可以说已经解决了一大部分，杜宅那边有刁三郎和郑友益、肯定是没什么问题的，何瑞昌和宗吉元互相看了看，相对地点了点头……
将关名越带回牢中，并吩咐牢头小心照顾着，宗吉元忽然觉得身边有些空空荡荡的，这才想起了公子何庆玉刚才接受了自己的“委派”，此时并不在这里。
向何瑞昌打了个招呼，自己也从二堂出来，迎面正遇上匆匆忙忙赶来的何庆玉，不知为什么竟然还带着满脸的惊吓，一见她、连忙过来一把将宗吉元拉住，道，
“吉元啊，不知怎么了，我娘和妙严师傅一见面、居然抱在一起哭了起来，怎么劝都不好使，还什么都不说，你能不能过去看看啊？”
“啊？”
听他这么一说，宗吉元自然也是愣了愣。
其实就在之前、因为马上又要再审关名越，所以只得将关家那姑侄二人留在自己的住处，可考虑到她们的女性身份，让别的差役们那些大小伙子从旁侍候着又不太妥当，便拜托何庆玉到后面夫人那里，希望能借两名女仆过来帮帮忙。
现在看起来，夫人这是亲自赶过来接待客人了，可这“抱头痛哭”又是怎么回事儿……
边将大脑全速调动起来，边同依然“惊魂未定”的何庆玉一同往回走着，不过，当她迈进门、看见正手拉着手相互劝慰着的何夫人与关美越之后，瞬间便什么都明白了。
难怪从审这个案子起、大人便心事重重的；
难怪会觉得何庆玉同关美越有相似的感觉；
原来这何夫人就是替关美越出嫁的“表小姐”、关美越的表妹……
虽然之前也见过夫人几次，可毕竟是大人的内眷，不好过多的接触，此时当两个人坐在一起时才发现、她们姐妹俩长的确实很像，只不过关美越显得娴雅端庄，而何夫人更多的是温婉柔和，而何庆玉本就长的象他娘，再加上从何大人那里继承来的文静气质，反倒更象关美越多一些。
等等，如果关美越的表妹是何夫人，那么何大人岂不就是她在二十年前定下婚约的那名“书生”——
也难怪大人在审案时会心事重重的，他一定是从关名越的名字上、联想到了那位曾“一见生情”的女孩子了吧，这世间的事情有时还真的很难说的清……
坚定了自己的判断后，宗吉元上前将同样被惊得手足无措的玲儿拉到身边，又悄悄地对何庆玉道，
“我们还是出去吧，长辈间的事情、我们晚辈先不要问了……”
“是啊……”
大概是哭过了一阵子，情绪得到了舒缓，听到她说过这句话后，关美越沾了沾泪水抬起头来、道，
“玲儿，你和两位哥哥先到外面呆一会儿，姑姑要和你表姑再聊聊。”
“怎么又让我出去啊……”
玲儿满脸的不解与不甘，噘起小嘴巴道。
宗吉元忍不住笑了，一手拉着何庆玉、一手拉着玲儿来到了外面……
有了关名越这最关键的证据，案子终于迎来了曙光——
傍晚时分，刁三郎和郑友益带着弟兄们兴高采烈地赶了回来，原来、依着大人的吩咐，果然在佛堂的供桌下发现了地下工坊的暗门，不但从里面启出近万两假造的银锭和金锭，还有不少的工具，这回证据算是足够齐全的了。
又忙了一整天，大家终于可以安心地休息一下了。
此时，关美越和玲儿已经被何夫人请到内宅休息，宗吉元回到自己的住处时，见何庆玉一个人坐在那里正在发着愣。
庆玉兄是不是已经知道了、发生在上一代人身上的往事呢——
边猜测着、宗吉元边勉强用和平时一样随意的语气道，
“怎么了、庆玉兄，这么晚了不回内宅去休息，还赖在我这里做什么。”
“吉元……”
轻轻叫了一声，何庆玉抬起头来，令人意外地、他的脸上竟然带着泪痕。
不知怎么，见到这副样子的他，向来冷静的宗吉元居然也是一阵的心慌，情不自禁地上前抓住他的手、问道，
“庆玉兄、出什么事了？你这是怎么了？”
“我、我不知道，就是好伤心……”
何庆玉边顺势抓紧了她的一只手、边擦了擦泪水道，
“吉元你是不是已经知道了爹和美越表姨的事情了，刚才我也听说了……不知怎么的、突然想到了吉元你，如果有一天你也象美越表姨从爹身边消失那样的、忽然从我身边消失，那我想我一定会到处去找你的，若是找不到的话、我想我一定会疯掉的……”
“庆、庆玉……”
宗吉元整个人都呆住了，她真的想不出对方为什么会说出这样的话来，照理说、自己在他的眼中应该是男孩子吧，男孩子之间怎么会产生这种无法割舍的感情来？莫非是庆玉兄和索卜拉一样、已经看出自己是女孩子了，只不过一直没有挑明？还是说、这种感情仅仅是出自于他那有些过分敏锐的“直觉”……
强迫着自己冷静了下来，宗吉元带着难免会僵硬的笑容道，
“庆玉兄在胡说什么呢，难道是喝醉了？”
“我没喝，连水都没有、让我喝什么！”
见对方语气中略带着戏弄，何庆玉用力地摇了摇头、有些恼火地道，
“我只是、刚才没来由地伤心了起来……”
“现在好些了吧，”
宗吉元只想快点儿岔开刚才对方的那番“告白”似的的倾诉，竭力让自己显得随意些地道，
“觉得没事了的话、就回内宅休息去吧，小弟我明天还要处理杜门里的案子，也得抓紧时间睡一会儿。”
“我……”
何庆玉却坐在原位上纹丝不动，迟疑了一下、道，
“今晚我真的一点儿也不想回内宅，吉元，求求你了，能不能就让我留在你这里？”
第三百六十八章 让其招供的另一种办法
“呃……”
如果在平时，宗吉元应该不会拒绝，因为眼前这位何公子虽然会显得喜欢粘着自己，可对她一向都尊重的很，只不过经过了刚刚的这番“告白”，弄得她也不由得心跳加速，对这个请求也略微犹豫起来。
还好就在这尴尬之时，门外传来了轻轻的敲门声、以及柯义询问的声音，
“师爷、您歇了么？您家里来人找您了。”
“哦、好的，”
太好了，正巧有借口不和这位“活宝公子”在一个屋子里共处了，宗吉元立刻答应着，
“好嘞，我马上就来！”
“不会是你家里出了什么事儿吧？”
柯义的回报、何庆玉自然也听到了，刹那间立时表现得比宗吉元还要紧张、瞪着一双“惊弓之鸟”的眼睛问道。
见他这副样子，宗吉元觉得可乐的同时，心窝儿里又泛起一阵的暖意，温和地一笑、安抚着道，
“放心吧，我家里是绝对不会有事的，大概是子通兄成亲的日子定下来了。庆玉兄你就先在我这儿休息吧，如果小弟出去后回来的晚了、你也不要急，只管睡你的吧。”
“现在已经就够晚了的……”
何庆玉听了、无奈地咕哝着，转身到里间休息去了。
很好笑地摇了摇头，宗吉元推开房门、出来一看，见柯义还等在这里，便问道，
“我家里来的人在哪儿呢？”
“在门房，”
柯义诡异地笑了笑道，
“其实来的不是别人，就是齐爷啊，我刚才听见屋子里有公子的声音，所以才没有说出来。”
“哦——”
宗吉元顿时明白了，因为来人是齐青云，而大家都知道何庆玉对他也是佩服的紧，若是知道他来了，肯定也会闹着跟过来的，柯义就是想到还是不给师爷“添麻烦”的好，便没有在刚才明说。
知道了他的良苦用心，宗吉元也笑了，道，
“多谢柯义兄了，我们过去吧。”
门房中，齐青云果然等在那里，不过、为了躲开那位“多情公子”，宗吉元提议和他一起来到了自家经营的绸缎庄中。
正如宗吉元所料想的那样，齐青云来的目的就是为了告诉她办喜事的日子，就在三天后，不过这回喜事并非只有一场，却是三场连办——
除了周子通和宋小姐的婚礼外，还有宝元和月娇、以及柳香兰和齐青云的。
宝元和月娇这两个孩子虽然是宗吉元的弟弟、妹妹，在宗宅中也一直被称为“二少爷”和“小姐”，但他们两个都是宗四爷夫妻二人收养的孤儿，本就没有血缘关系，平日里大家又都看得出这对“兄妹”相处的有多么的融洽。
如今宝元已经找到了生身父亲，眼看着就要和柳香兰成为“真正的亲人”，月娇觉得仿佛只有自己是“外人”了，暗地里难免会有些伤感。宗吉元和柳香兰自然是注意到了，便想着搓合这两个孩子，一则是这样一来、这一家人就会谁和谁都不必分开，始终都可以生活在一起；二则、他二人本就是“两情相悦”，这也算是了却了一桩大事。
宝元和月娇对这个安排也是既高兴、又满意，最后就是柳香兰和齐青云二人、对二十几年前的情缘的再续……
怀着复杂的心情听了齐青云对自己说完，宗吉元起身做了个长揖、道，
“恭喜爹爹、贺喜爹爹，孩儿在此先向您和娘道喜了。”
“吉元，好孩子……”
齐青云的声音有些哽咽了，
“做爹的话，我齐青云实在还是不够格，以后还请吉元你多多关照与包涵。”
这一下，两个人的心扉同时打开了，坐在那里又聊了好一会儿，出于本能、齐青云还是问起了县衙中的事情，宗吉元便将近期所办的杜门里的案子、简要地说了说。
听过这一波三折的案情之后，齐青云也不禁松了口气、道，
“那就好，案子解决了就好……”
“不过、爹啊，有件事孩儿还是不能不担心，”
很自然地叫着“爹”，宗吉元开始向眼前这位“江湖高手”请教开了，
“那个案犯杜门里、完全就是一个穷凶极恶的家伙，孩儿担心他是那种到了黄河都不会死心的家伙，再来个死扛、说什么都不肯承认可怎么办？虽然眼下所掌握的证据很充分，已足够将其定罪的，但没有他的供词、总还是缺点儿什么，就是结案了、也结的不够完美。”
“我明白了，吉元你是想说、有没有什么另一种办法让那贼人招供是吧，”
齐青云真的是久闯江湖、反应奇快之人，顿时知道这孩子想要说什么了，便略一思忖道，
“吉元啊，当年我曾教过你娘点穴这门功夫，她有没有教过你呢？”
“教倒是教过的，不过、孩儿指力不足，只能借助外力、象用扇子或者是细棍之类的，才能封住对方的穴道。”
边说着，宗吉元边不好意思地吐了吐舌头。
见她这副样子，齐青云觉得这个儿子真是太可爱了，便安慰般地道，
“那也可以啊，指力这个问题、容过后爹再教给你，我此时提起‘点穴’这件事来、只是想告诉你，利用人体上的穴位可以达到各种效果，有治病救人的、还有夺人性命的，同时还可以用来增加人的痛苦。吉元你刚刚不是提到的那个家伙么，若真的象你所说的那样的亡命之徒，只靠县衙大堂上的刑具、恐怕是难以让其认罪的是吧？“
“是啊、是啊，孩儿说的就是这个意思！”
边连连地点着头，宗吉元那双如水般的明眸已热切地望着齐青云，
“爹爹，难道说、可以用点穴来让他招供么？”
“正是这样，”
很肯定地回答了一声，齐青云回身来到屋内的柜子前找了起来，过了一会、从里面取出一张“中医穴位图”，道，
“吉元、你过来一下，我指给你几处穴位，这些都是点中后不会伤人性命、只会让对方痛苦万状到难以忍受的地方。”
说着，这父子二人坐在桌前开始研究了起来……
第三百六十九章 银针的妙用
很快、三更已过，转眼到了次日凌晨，知道她白天忙了一整天，晚上又熬了这么久，齐青云不禁也有些心疼、便道，
“好了，穴道的位置你已经掌握的很准确了，如果想效果最佳的话、爹不妨给你出个主意，要是能用针来扎、会起到事半功倍的效果。”
“就是那种治病时、用来针疚的银针么？”
宗吉元立刻睁大眼睛问道。
齐青云含笑点了点头，
“正是，吉元你能找到么？若是没有、要不要爹爹我去帮你找来？”
“不用了，我有办法，”
宗吉元笑眯眯地道，
“虽然孩儿现在手中没有，但我知道谁肯定会有的。”
……
次日，辽东县衙再次升堂，对杜门里一案进行了最终审理。
果然如宗吉元所预料的那样，面对着如山的铁证，杜门里不但没有低头认罪，反倒猖狂地咆哮公堂，当场口出不逊，气得何瑞昌都按捺不住怒火，吩咐“大刑侍候”。
见此情景，宗吉元起身绕过桌子、来到杜门里面前道，
“杜门里，本官不明白的是，就算是你不招供、也改变不了定罪的事实，却偏偏做着这百般抵赖之状，又有什么意义呢？”
“你这个小杂种！”
因为上次栽到了她的手中，杜门里一直都怀恨在心，此时见宗吉元更是恼火不已，居然破口大骂道，
“我杜门里从来就不知道什么是失败，更不会容忍被任何人击垮！只有我控制别人的份儿、从来没有别人想要控制住你家杜爷我的份儿！做梦也别想！”
“是么，不想被别人控制、也不想被人击垮是吧，那好啊，本官今天就让你好好的体会一下、什么是‘多行不义必自毙’！”
宗吉元冷冷地一笑道，
“最后再问你一次，对自己的罪行、你是否愿意如实的招认？”
“招什么招啊！”
杜门里依然狂暴地大吼着，
“你家杜爷我已经说了、你们做梦也别想……”
“恐怕还在做春秋大梦的人是你自己吧！”
话音未落，宗吉元已经轻飘飘地转到他的身侧，抬右手并剑指点上其肩侧后方，当然在她的剑指之下、藏了一支闪亮的银针。
这支银针是宗吉元一大早的时候，从师叔叶光潜那里借来的，而当时叶先生还问过她、“是打算用这针来给什么人治病么”，宗吉元当时诡谲地一笑、道，
“差不多吧，不过、是另一种的用法。”
此时，一针下去，杜门里便觉得半身麻木，可仅仅是片刻之间，又觉得好似有万把钢针刺入自己身体，转而又象有无数只小虫子在全身各处乱爬、乱咬，这种似疼非疼、似痒非痒、似麻非麻的感觉，简直就是无法名状的难受。不消一刻、杜门里早已是大汗淋漓、支撑不住地摊倒在堂上，
“好、好、好，我招认就是，求你别再这样折腾我了，太、太难受了……”
“难受？你也知道难受么，”
宗吉元存心让他多遭会儿罪，所以并不忙着为他解穴、反倒是斥责着，
“你知道你这二十余年所犯下的罪行、让多少家庭支离破碎，让多少无辜的人承受比你此时还要难受几倍的痛苦么！”
“我、我错了……”
冷汗不停地从杜门里额头上流淌下来，就连他身上的衣服都已经被汗水浸透，这种神经上的痛楚、弄得他几乎都要发疯了，趴在大堂的地面上本能地蠕动着身体，
“求、求你饶了我吧，我知道错了……求你了……”
“大人……”
宗吉元将目光转向了何瑞昌。
此时，何瑞昌的眼神中也写满了“解恨”的意味，不过见这恶贼已经被教训得差不多了，这才向宗吉元点了点头，
“可以了，让他起来画押吧。”
“学生遵命。”
答应了一声，宗吉元冷笑着、上前将那家伙的穴道解开。
如同落水狗般摊软在那里的杜门里、再也猖狂不起来了，只剩下不停的喘息、老老实实地招认了自己的罪行，并在供词上画了押……
这件大案终于算是尘埃落地，全县衙的人都为之长长的松了口气。
只不过，宗吉元注意到、就在杜门里被押回牢房前那一瞬间，投向自己的目光中的恶毒、不但没有减退，反而却更增添了几分的凶狠……
案卷呈报上去之后，奉天府立刻派人将杜门里提走，因为他的做案范围已经遍布了全省，成为了本地最大的案子，奉天巡抚要亲自督办这件事。
关名越被判了三年监禁，但考虑到他这些年所承担的压力、以及他家实际上是受伤害最大的，何瑞昌便将其释放、让他回家去同亲人团聚、并好好照顾家人，同时委托宗吉元送他出门。
当场给何大人以及其他差官们磕了头、致了谢，去掉枷锁的关名越由宗吉元陪着，朝外面走去。
边走着，宗吉元边看了看他、问道，
“关前辈，晚辈有一事不明，那些假银子你为什么不放其它地方，偏偏送到了令妹隐居的‘火神庙’中，是不是早已经知道她就在那里了？”
“这个么，”
关名越面露惭愧、摇了摇头道，
“也不是十分的肯定，当小人知道妹妹离家不知所踪后，曾利用所有机会去寻找过她。有一次我到过那座小庙，见到庙主是儿时的邻居，便同她谈了谈，在问到妹妹时、妙善师傅言语之间尽是模棱两可之词。宗大人也知道‘出家人不打诳语’这句话，小人隐隐感觉到了这点，可一旦想到美越会在那里、莫名地又担心起来，因为毕竟她不会无缘无故地离家，当时我也生怕杜门里那恶贼会有所察觉，便没敢再深入详查。”
“原来是这样，难怪你会那么相信妙善师傅。”
就这样说着话，两人已经来到县衙门外，只见玲儿和家仆王志正等在那里。懊悔与痛楚一股脑儿地席卷上来，关名越的泪水止不住地往下落着。
见他如此动情，宗吉元知道也不必相劝，只是简洁地嘱咐道，
“回家去吧，记住，如果再遇到什么难处，一定要到县衙来、或者直接来找我也可以。”
“罪民知道了，多谢大人。”
再次道了谢，关名越一步步地走向了自己的亲人，见父亲出来了，玲儿悲喜交加地迎上来搂住他的胳膊。
直到那主从三人走远了，宗吉元才转身回到了衙中，却看见何庆玉哭笑不得地站在那里、瞧着她，不禁有些诧异地道，
“庆玉兄，你这是什么表情啊，出什么事儿了么？”
“我被娘从内宅里赶出来了，”
何庆玉哭丧着他的那张俊脸、有气无力地说道。
宗吉元先是愣了一下，立刻明白了什么、笑道，
“是不是大人在和美越师傅见面呢？”
“是啊，”
何庆玉点了点头道，表情再次变得哭笑不得起来，
“而且还是我娘硬把他们两个拉着坐在一间屋子里的，更离谱儿的是、我娘她还在旁边陪着，吉元你说、这到底是在干嘛？”
“唉……、庆玉，我不是已经说过了么，长辈的事情、做晚辈的就不要过问了，事已至此、还能怎么样呢？不过是各归天命罢了。”
宗吉元叹息了一声、道。
第三百七十章 喜庆与阴谋
其实、宗吉元心里很清楚，夫人这么做的目的是希望表姐关美越能够留下来，和自家官人重续旧缘，毕竟在那小庙中青灯古佛、孤苦一生，实在是太过于悲凉；但同时也知道关美越大概是不会同意的，因为从其目光中就可以看出、在她的心里已经没有任何的思念。
哀莫大于心死——
一颗已经万念俱灰的心、是任何人都劝慰不了的……
果然，经过“三方”长时间的促心长谈，关美越在回家看望了姑母之后、依然回到了“火神庙”，继续做她的“妙严师傅”，与妙善相伴……
……
宗宅的大喜之日到了，即使事先并没有想大操大办，可知道消息的宾客也来了许多，加上宅子内本来人口就不少，三场喜事虽各有意义、各有办法，却都办得温暖喜庆。
就这样整整热闹了一天，随着夜幕将至、宗家大院内也渐渐地安静了下来，看着高高挂起的红灯喜绸、听着不绝于耳的祝贺之词，为亲人感到高兴之余，宗吉元的内心隐隐地泛起一丝丝的惆怅……
送走最后一拨儿客人、独自踱到了前院儿，才想起此时真的只有自己是孤身一人，抬头望着夜空中、已经从东山升起的那一轮皎洁明月，不禁苦笑着摇了摇头——
这本来就是自己当初选择着要去走的路，又何必在此自怨自艾起来……
“大少爷，您、这是要出去么？”
身后传来李小龙那关切的声音。
宗吉元回头瞧了瞧这位幼时起便相伴左右，名为仆人、实为兄长的年轻人，微微笑了笑道，
“是啊，刚才在喜堂内和宾客们多喝了几杯，现在脑袋里面有些不太清醒，想到外面散散步、很快就会回来的。”
“那好，您多加小心，侧门我给您留着。”
李小龙边点着头、边嘱咐道。
迈步从侧门出来，沿着熟悉的道路漫无目的地向前走了几十步远，忽然莫名地觉得有什么不对劲儿，扭回头朝着这种奇妙感觉的来源处望去，却见一名年轻的书生正在那里徘徊着，之后迈着踌躇的步子来到“宗宅”大门外、抬头望着那高大的门楼发呆、叹气，叹气、又发呆……
带着满心的好奇、悄无声息地接近，之后、宗吉元用很平静的声音打着招呼，
“这位兄台，请问有什么事么？”
“啊？什么……”
很明显，这书生根本就没有发觉在自己身后、什么时候忽然多出一个人来，吃惊地回过头、之后又慌忙施了一礼，
“这个……我、我其实是来投亲的……”
“投、亲？”
宗吉元更加好奇地问道，
“兄台的意思是、要到这座‘宗宅’来投亲么？”
“是啊，”
年轻书生的脸上露出一丝无奈的神情来，
“可怎么想到偏偏赶上人家在办喜事，而我又身无长物，随身带来的几样干鲜果品实在是拿不出手，故而在此踌躇不前。”
“是么……”
原来是为了这个发愁，宗吉元顿时觉得对方有那么一点儿的、可爱，便认真地打量了他一下，又觉其说不好哪里同何庆玉似乎有些相似，只不过少了些许的灵动、多了几分的忠厚。边猜测着会是哪边的亲戚、边又问道，
“那么，能够告诉小弟、你是和这宗宅的什么人有亲戚关系呢？”
“应该是、这宅子的女主人，算起来是在下的姨母。”
年轻书生并没有因为眼前这个陌生的少年人、在自己面前刨根问底而感到丝毫的不快，甚至连一丝怀疑都没有，只是老老实实地回答道。
不过、听他这么一讲，宗吉元倒是一下子想起来了，好象听自己的母亲确实提到过有这回事——
母亲柳香兰自从随宗四爷举家迁回辽东、安顿下来后，曾给河南老家的人捎过信，后来确实收到过回信、说她有个姐姐早年嫁到盛京城南郊的一个镇子里，姐妹二人还曾经联络过，只是还没有见过面而已……对了，那位姨母嫁的人家好象是姓、史……
“兄台可是姓史？”
宗吉元试探着问道。
书生立刻整衣冠、又施一礼，
“在下史思文，不知公子是……”
“我是你的表弟宗吉元啊，”
宗吉元的脸上浮现出十分亲切的笑容来，可还是留了个心眼儿、略加试探地道，
“我娘就是你的姨母柳香兰，表哥您的母亲是叫、叫……”
“柳香云，”
史思文却很开心地上前抓住她的手、同时还有些疑惑地道，
“不过还真是怪了，我听娘说、香兰姨母膝下是个可爱的小女儿，我应该有个小表妹才对，怎么会成了表弟……”
“呃……”
宗吉元听他这么一说，第一印象就是、这位表哥怎么如此的实在啊，说话都不知道婉转些么，边想着、脸上已带出了古怪的笑意。
见她这副表情，史思文顿时红了脸、连声解释道，
“啊、表弟，请你不要见怪，表哥我不是这个意思……”
“我知道，”
宗吉元顿时被他这手足无措的样子给逗乐了，
“表哥你到这有多久了？”
“中午时分到的……”
边回答着的同时，史思文又不好意思起来。
宗吉元真是几乎要无语了，
“中午……直到现在、表哥就这么一直呆在门外吗？好了，快别在这院子外面站着了，和小弟到家里去好好的聊聊。不过、表哥啊，跟你说实在的，你来的还真的正是时候，不然、小弟今晚可就真的好孤单好孤单的了……”
“是么，我来的真的是时候么？那就好……”
虽然一时间没弄明白她所说的这些话中的意思，可见到“小表弟”对自己如此的热情，之前存于史思文心中的踌躇与不安、顿时一扫而光……
……
奉天府大牢——
周围除了阴暗、潮湿，以及不时扑面而来的令人做呕的发霉气息外，就是偶尔从某处漆黑的角落中传出的一两声的哀号，使得这暗无天日的地方、更增添了许多的阴森与恐怖。
自从被转押到这座牢内，杜门里便知道再无生还的希望，等待自己的也只有死路一条。
不过，那又能如何，反正自己曾有过随心所欲的日子，更曾有过二十年间将辽东县衙上上下下的官差、耍得团团转的“辉煌历史”，虽然最后栽在一个长着一张女孩子般脸的半大孩子手中……
唉——、这件事不提也罢，说到底这辈子过的也算是值了。
坐在湿冷的牢房地面上，杜门里时而给自己解着心宽、时而又沮丧起来……
正在他的脑袋里几乎要炸裂开之时，牢房门忽然响了起来，随着“咣当”的一声，从外面走进了两个人来。
“杜门里，知不知道自己犯的案子、该当何罪啊？”
其中一人阴阳怪气地问道。
听对方的口气、就知道这两个人肯定是官面儿上的人，杜门里冷笑了一声道，
“知不知道又能如何？杜爷我就明白地告诉你们，我绝对不会做官府的棋子，是死是活我自己说了算，任何人别想来控制我！”
“这家伙倒聪明的很，而且还很顽固，算了、我们走吧。”
另一人听了、冷笑一声道。
而先前那人有些着急地压低声音道，
“可是大人，如果不利用这家伙，又怎么去对付宗吉元那小杂种呢？”
宗吉元？
虽然那两个人说话时的声音并不大，可这个名字却清晰地传入了杜门里的耳中，略略顿了顿、当即提高了嗓门儿道，
“等等，我想听听你们到底有什么打算！”
“哦？这是怎么回事儿，”
那个被称为“大人”的人，用颇感意外的语气问道，
“怎么又愿意做‘官府的棋子’了？”
“那是因为，”
杜门里诡异地一笑，
“我发现了、我们之间好象有了一个共同的，想要报复的人……”
第五部完
第三百七十一章 拙劣的讹诈
金风阵阵、天气转凉——
只不过、在今年的秋风中透着比往年更深一层的萧瑟肃杀，仿佛在预示着、随之而来的必是一个严酷的寒冬……
辽东县北门外的“宗宅”的内部、如今有了很大的变化。
虽然时刻保持着低调，可齐青云毕竟还是成了这座宅子里的男主人；而成了亲之后的宝元和月娇、也正式接管了自家的生意，这样一来，做为女主人的柳香兰、肩上的担子也终于可以卸去了不少。
柳香兰得以轻松下来，做女儿的宗吉元自然也会安心许多，可以放开手、去处理更多的公事与私事。
这不是么，此时此刻、身为县丞——整个县衙中的二把手——的宗吉元，正打马扬鞭出了县城北门，一直来到离此并不是很远的一处、挂着“文书院”牌子的小院儿停了下来。
其实、这里是专门招收蒙童教学的书馆，而负责教习授课的是位年轻的秀才，名叫史思文，本是柳香兰姐姐的儿子、也就是宗吉元的两姨亲表兄。
数月前，史思文从盛京南郊赶来投亲，可见到“宗宅”如此气派后、又觉得这样的“深宅大院”不是特别适合自己，虽然拜见过姨母柳香兰，可自尊心很强的他、还是不想靠着人家来吃饭，在那里住的也不甚踏实。
见他总是一副有“难言之隐”的表情，心窍玲珑的宗吉元早已看出来，经过同表兄开诚布公地一番谈话后，和母亲商量着、决定帮表兄买下这个位置十分不错的院子，并开办了此间书院。
说这里位置不错，是因为此处位于县城与“宗宅”之间，离着两边都不算太远，即不是在城里喧闹之处、又不是十分偏僻之所，可以说正合这表兄弟二人的心意。
书院刚刚建成时，招学生、买桌椅等等杂事一大堆，宗吉元基本上得暇便会往这边跑，再加上李小龙带人来协助，等一切都办妥了、学生也招的差多了，小小的书院便开了张。
最初，为了不让无课时只有表兄孤单单的一个人，宗吉元经常会到这里陪他，有时何庆玉也会赶来凑热闹。
不过，就在不久前的一天清晨，表兄弟俩从外面救进一位饿昏在路上的老妈妈，老人家自称姓田，家里遭了难、唯一的儿子还被恶霸所害，听说已经死去了，自己若大年纪只好在外乞讨渡日，象这样已经有好一段时间了。
虽然老人家的遭遇让人心伤，可对看惯了人情冷暖的宗吉元、也只是跟着叹息，而到了史思文这里就不一样了，顿时哭的稀里哗啦、泪流满面，当时就央求着表弟让田妈妈留在书院中。宗吉元本来也是热心肠的人，自然会同意，加上老人家十分勤劳，几乎将大部分活计都给包了，如此一来，反倒象似多了一位照顾他们二人的长辈来。
本来、书院开张后一直都很顺利，只是今天、不知为什么，田妈妈求人给身处在县衙中的宗吉元捎信，说遇到了一些麻烦事情……
来到书院门外，宗吉元飘身下马，缰绳随手扔在马背上，这马儿便自己到一边寻草吃去了。
迈步走进这座不大的书院，单是看着眼前的情形、便已经猜到此处到底发生了什么。
却见十多个学生都聚到室内后面，一个个如同受惊了的小兔子，围在田妈妈的身边，而史思文用他那瘦弱的身形、正竭力地将大家护住、同时正怒视着眼前的一伙儿人。
而就在怒视的地方、原本是授课先生的位置，此时却坐着一个五大三粗的汉子，带着满脸的瞧不起、乜斜着史思文，在他身后还跟着五个、一看就是那种“不三不四”的家伙。
宗吉元一见，顿时又好气又好笑，暗道、这几个家伙是从哪儿冒出来的，从前好象没见过，便“哈哈”一笑道，
“几位，这是要报名读书么？不好意思，此书院只收蒙童，各位实在是太老了点儿，想学习的话、可以到县城中的‘鸿林书院’去学。”
“啊？！”
那个壮汉子正在想着、怎么能快点儿让眼前这个文弱的小书生就犯，可还没等想出来、却又来了一个“小书生”，而且、还是很文弱，不禁诧异道，
“你、你是谁啊？！”
宗吉元并没有理睬他，几步来到史思文身边、关切地问道，
“表兄，你没事吧？大家都没事吧？”
“我没事，就是孩子们有点儿吓到了。”
史思文面带焦虑地道。
宗吉元听了，扭头瞧了这些小学童们一眼，果然见到一张张小脸儿上写满了惊慌，心道、这样可不好，把孩子们都吓跑了，以后再招可就难了。
想罢，便朝孩子们做了个鬼脸儿、调皮地眨了眨眼睛，笑道，
“孩子们，想不想看个好玩儿的表演啊？”
“想——”
孩子们虽然刚刚受了惊，可童心总是向着欢乐，立刻将那些不快抛掉、一起大声回应着。
宗吉元将双掌一拍、道，
“太好了，看宗哥哥怎么收拾这些敢吓唬你们的家伙们！”
“吉元啊，”
史思文却有些担心地道，
“这几个人一大早地就跑来、说什么要收‘人头税’，十二个学生就要交十二贯铜钱，为兄可没听你说过还有这种税啊？”
“是啊、吉元，我让人给你送信儿，可你怎么就一个人来了？这能打得过他们这么多人么？”
田妈妈问的倒是很干脆、很直接。
宗吉元忍不住地笑了，安慰道，
“放心吧，这些人不过是一群无赖罢了，小侄一定会让他们绝不敢再来的。”
“喂、那个后来的小家伙儿，你是谁啊？！”
此时，那壮汉有些恼火、同时还带着不耐烦地吼道。
宗吉元回过头瞟了他一眼、轻笑一声道，
“你们怎么还在这儿啊，不是说让你们去别处的书院了么？”
“别的书院？我们又不是……”
那壮汉还有些好笑地说着。
可还没等他的话说完，眼前忽然青光一闪，随着一阵疾风扑面而至，头上的帽子已经飞起、在半空中翻了几翻，最后滚落出好远。
第三百七十二章 宵小之徒
惊诧之间，再看其他几人，有的帽子乱飞、有的辫子甩起绕在自己的脖子上，这些人顿时一个个懵头转向。
只听宗吉元那清冽的嗓音响起，
“进到别人家里，连帽子都不摘，连礼也不会施，你们这些无理之徒、还不快给小爷滚出去！”
随着话音，长长的软鞭已回到手中、缠绕在她的纤腕之上。
孩子们一见、果然是好玩儿又精彩，一齐拍着小手、蹦跳着叫起“好”来。
而那些个家伙居然还没有从中领会到什么，只想着被对方耍戏了一番、丢了面子，为首的壮汉气得“腾”地一下子站起身来，骂道，
“好你个小兔崽子、敢和爷爷们动手！”
边说、边伸手去抓椅子背，看样子是想用椅子当武器、也或许是要随手丢过来。
宗吉元一看、这可不行，那把椅子可是自己亲自为表兄挑选的，被这家伙坐了一会儿本就很讨厌了，怎么能容他再来破坏。顿时、纤腕轻抖，不等那壮汉的手碰到椅子背，鞭梢早已飞了过去，不偏不倚、正抽中他的手爪子上，疼得这家伙“啊”的一声怪叫。
其他人还没反应过来，这条长鞭化做游龙飞舞，转眼间、这几个人每个人的脸上都挨了一下，还很整齐的、都是在左半边脸上。
这些家伙疼得本能地从那里散开，朝各处躲闪着，宗吉元见这院中并不宽绰，即不想损坏那些教学用具，更不能让史思文、田妈妈，以及孩子们受伤。所以、长鞭飞出，有意地将这些人赶出院子。
别说，那壮汉及其同伴倒很配合，不消片刻、便抱头鼠窜地从院中逃了出去。宗吉元打定主意、一定要让他们不敢再来，随即飘身跟进、掠出院门。
史思文和田妈妈因为担心、跑到门前来观看，结果、那些孩子们也跟着挤在门口儿、继续开心地欣赏这“好玩儿的表演”。
此时、被人家赶了出来，那壮汉好象才又想起“招摇撞骗”这一招儿来，大声吼着，
“你到底是什么人？竟然敢打我们！我们、我们兄弟可是替衙门来收税的！”
“是么？不知是哪个衙门口呢？”
宗吉元不紧不慢地问道，同时手中长鞭依然在轻轻抖动。
那壮汉边心惊胆战地盯着这条长鞭，边又故做凶狠地道，
“当、当然是辽东县衙了！而且就是大名鼎鼎的宗师爷、派我们来的！”
“哦——、是宗吉元、宗师爷啊，”
拼命忍住、才没有当场笑出声儿来，宗吉元瞧了一眼同样满脸好笑表情的史思文，又道，
“那么你们见过他么？他长什么样子啊？”
“我、我们当然见过啦，”
壮汉的目光仍然不敢从鞭子上离开，却还壮着胆儿道，
“宗师爷那么有名、我们能没见过么？他、他比我还高呢，好象比县大老爷小、小几岁吧……”
“住口！”
宗吉元厉声打断、并斥责道，
“尔等宵小之辈、竟然打着官府的名义到处行骗！可知小爷我就是辽东县衙师爷、同时也是县丞宗吉元！在本官面前居然还敢大言不惭、胡言乱语！”
“什么？你、你这小娃娃是宗吉元？”
这壮汉大概是真的没想到、“宗师爷”竟然会如此年轻，一时间还不愿意相信。
偏巧，此时得到消息的卢洪、柯义二人也骑马随后赶到。
他们两个可是身穿差役的衣服来的，来到近前勒住座骑，扫视了那几个无赖一眼，又朝着宗吉元一抱拳，
“师爷，请问您让属下来、可有何吩咐？”
这回算是真的得到了证实，那几个家伙一听、当时傻在了那里。
宗吉元十分好笑地边将软鞭缠绕在手腕上、边冷冷道，
“怎么、这回肯相信了？还不老老实实地交待、尔等到底是什么人！”
“我、我们是杜门里、杜爷手下的……”
壮汉依然呆呆地念叨着。
明白了，一定杜门里那恶贼被抓后，“树倒猢狲散”，他手下那些小喽罗们没了靠山，就开始到处寻找门路，其中有不少继续进行着“吭蒙拐骗”的行径。
不过、象他们这样纯属无赖的家伙，若是动真格的去抓、确实不值得，若不抓恐怕他们还会前来骚扰，不妨将其吓唬住，最好能让他们跑得越远越好。
想到这里，宗吉元冷笑一声、提高噪音道，
“那还是真的巧了！杜门里那家伙作恶多端、已经被押赴盛京城即将问罪，而我们辽东县衙奉命正在缉拿他的同伙儿。本官正愁寻你们不到，不想尔等反倒送上门儿来了！卢洪、柯义，将这些贼人全部拿下，休要放走一个人！”
“嗻！”
卢洪、柯义立刻用洪亮的声音大声回应着。
这番恫吓还真的奏效了，那壮汉以及其同伙儿一听、顿时回过神儿来，一个个撒腿就跑，那架势真可谓是不要命一般，转眼间就不见了踪影。
宗吉元和卢洪、柯义三人见了，忍不住“哈哈”大笑了起来，那些孩子们虽不清楚是怎么回事儿，可看着那些原本凶神恶煞般的家伙、转而又狼狈不堪地逃窜的样子，就是觉得很好玩儿，也都跟着开心地跳着、笑着，
“宗哥哥好利害！宗哥哥太棒了！”
“吉元啊，那些无赖他们会不会、以后……”
此时，史思文还是心有余悸地走过来、问道。
宗吉元拉过他的双手、安慰道，
“放心吧、表兄，我敢说那几个家伙已被吓破了胆，别说再来捣乱，就是这辽东县的地面儿、恐怕也不敢再踏进来了。”
“你这孩子可真有本事，”
田妈妈也走了过来、笑吟吟地夸赞起来，
“对了，既然来了就等吃过午饭再回去吧，还有你的那两个朋友、都一起来吃吧。”
“这个就不必了，”
宗吉元同老人家也是很熟了，说起话来根本无需客气地笑道，
“我们在衙门里还有事情要做，就不在这里吃午饭了，改天的吧。对了、田妈妈、表兄，以后再遇事就像今天这样去找我，而且若是有时间、我也会经常过来的。”
第三百七十三章 倒霉事干嘛只找同一人
“那好吧，吉元你们去忙吧，我们会小心的。”
史思文露出请她放心的笑容道。
相互嘱咐过后，宗吉元同卢洪、柯义一起上了马回转县衙，已经走出好远、还能听到孩子们热情的喊声，
“宗哥哥再见！宗哥哥要经常过来玩儿哟——”
……
回到县衙，刚刚一踏进大门，就见郑友益焦急地等在那里，抬头看到她走进来、便立刻迎上前道，
“师爷，您回来啦！不好了，孙沙遭人暗算、受了重伤，现在刁三哥已经赶到他家里去了！”
“什么？孙沙？！”
宗吉元心中不禁纳闷儿，这倒霉事儿、怎么全都被他一个人给赶上了——
发生在数月前的那件“轰轰烈烈”的假银子案、就是因为孙沙的父亲被骗才会引发的。虽然说正是因此、才能够得以抓住逍遥法外二十余年之久的杜门里，而且过后宗吉元也将那被骗走的银子、如数偿还给了孙家，但毕竟还是让孙沙承受了丧父之痛。
可是、今天这又是出了什么事情……
边想着、宗吉元边连忙追问道，
“大人知道了么？”
“已经知道了，”
郑友益点了点头道，
“而且还吩咐下来、务必彻查此案。”
“好，既然如此、我就不进去了，”
宗吉元思索了一下、道，
“另外、还请友益兄在此照顾一下衙门口，并替小弟转告大人一声、我这就去孙家看看。”
“好的，我知道了。”
郑友益点头答应道。
这县衙中上上下下每个人相处的均如同手足兄弟一般，听说孙沙被打伤了，让人如何还坐得住。宗吉元和卢洪、柯义三人连县衙的院子都没进，直接片刻不停地转道赶往孙家。
也是熟门熟路，不消多时、三人三骑已经停在了那座曾到过的宅子前。
此时、孙家的人早已经认识了宗吉元，见是她来了、便忙不迭地让了进去。宗吉元也不多言、只是略略打了个招呼，便直接赶往孙沙的房中。
这里原本是孙沙夫妻二人的房间，虽说不是很大、可也算宽敞，而此时，却被草药与隐隐的血腥混杂在一起的浑浊气息充斥着，令人觉得十分的压抑。
刁三郎将双眉紧紧地拧到一起、坐在病床边的椅子上，陪在一旁的汪氏泪痕满面，而孙沙的三弟孙汉愁容中却藏着几许的愧色。
宗吉元快速地观察了一下，便轻手轻脚地走了进来，先看了一眼躺在床上的、头部和身上都缠裹着纱布的孙沙，靠近刁三郎低声问道，
“三哥，孙沙伤的怎么样？”
“哦、师爷？你来啦……”
刁三郎闻声立刻站起身，目光中本能地闪过看到“救星”般的光彩，
“孙沙头部受了重击、肋骨也断了几根，已经请郎中来看过了，用了药、治了伤，说幸好他的身体不错，应该没有性命之忧。”
“应该？”
宗吉元秀眉微促，来到床前看了看头部伤的位置，又翻开眼皮看了看，最后又试了试脉搏、这才轻轻地松了口气，道，
“眼下看来没有伤及颅骨内部，主要都是外伤，就让他好好的休息一下吧。”
说着、又转向了汪氏，
“嫂子，麻烦你先照看孙沙哥一会儿，我们几个要到外间聊点儿事情。”
“好的，宗师爷、刁捕头，各位尽管去忙吧。”
汪氏边施了一礼、边答应着。
宗吉元向刁三郎做了个手势，之后、在从孙汉面前经过时说了一句，
“你跟我到外面来一下。”
“哦、好……”
孙汉面带惊异、却又不敢不听，只好跟在两位官老爷身后、来到外面客厅中。
卢洪、柯义二人正等在这里，见他们出来了、连忙赶过来问道，
“孙沙哥怎么样了？”
“伤的很重，不过已经没有性命之忧了，”
宗吉元面色凝重、简短地回答道，又转向了孙汉，
“说吧，到底是怎么回事？！”
“我、我已经和刁捕头说过了……”
孙汉边受惊般地回答着、边用求助的眼神瞧向了刁三郎。
见她如此严厉，刁三郎也有些吃惊地道，
“吉元，你怎么了？刚才我已经问过了，孙沙昨夜晚归、在前面的那个巷子里被人袭击，孙汉发现后、将他救了回来。”
“仅仅是这样么？”
宗吉元仍旧盯向孙汉的目光、变得越发的冷峻，
“孙汉，你还是说实话吧，好好看看、你大哥都已经变成了这样，身为兄弟的你、难道连将实情讲出来的勇气都没有么？”
“我、我本来也是不想隐瞒的，是大哥他自己说由他来解决，不要再给衙门里添麻烦了的……”
孙汉忽然坐在了地上、捂着脸痛哭了起来。
本来宗吉元是因为从进门起、就发现孙汉的目光一直在无意间地躲闪，好象是在隐瞒着什么，又加上见孙沙被伤的如此重、绝不是普通的斗殴，而他又不是个会到处惹事生非的人，所以才会诈了孙汉几句。没想到、几句话下来，还真的诈出了点儿什么来。
听他这么一说、刁三郎也愣了愣，
“老三，你这话是什么意思？难道说、你大哥他……”
“是啊，大哥他是惹上了一伙儿人，”
孙汉边哭边说着，
“小人不知道宗师爷是怎么了解到的，不过都是小人不好、才连累了大哥……”
“好了、别哭了！”
刁三郎顿时气不打一处来，
“就算是你大哥说是由他自己来解决，可如今他已经被人害成了这个样子，你居然还在隐瞒！若不是师爷看出些端弥来、是不是就打算让你大哥永远不明不白的这样下去啊？！”
“我、我、这个……”
孙汉被他这一顿骂、吓得不敢再哭，却也说不出什么来。
宗吉元一见，觉得这位孙老三被教训的也差不多了，便打着圆场儿道，
“好了、孙汉，刁三哥说你的这些话、真的一点儿都不错，你可听明白了么？”
“明、明白了……”
孙汉低着头、喃喃地道。
宗吉元叹了口气、又道，
“既然明白了的话，就说说你大哥到底是因为什么遇上麻烦的吧。”
第三百七十四章 地下拳场
此时，刁三郎也稍稍压了压火儿，道，
“师爷说的对，只有说出来、我们才好去抓那些害你大哥的凶手。”
“都是小人不好，”
此时，孙汉也冷静了许多，边擦着眼泪边重复着这句话，
“宗师爷、刁三哥，小人没什么本事、平日里在一家饭馆儿里帮工。前几天，不小心将店主人家的碗架撞倒，所有的碗碟全都打碎了，丢了活计不说、还得赔偿人家十三贯铜钱。小人做半年的工都挣不出这个数儿来，又不敢回家和大哥说。
这个时候，有一个在同一家店里做工的伙计给我出了个主意，说在城里北道街、有个‘地下拳场’，到那里打拳可以挣到钱。我、我实在也是走投无路，就和他去了，结果不但钱没挣到，反而连自己的衣服又都输光了。
这回没办法，只得躲在街角里、求人找大哥来接我。大哥知道后立刻赶了过来，还下场连胜三场，不但赢回了我的东西、还多得了十五贯钱。本以为这就算是一切顺利，可谁知、就在回家的路上，被十几个手持棍棒的大汉拦住、不容分说就将大哥打成了这个样子……”
“他们没打你么？”
听到这里，宗吉元立刻追问道。
孙汉愣了愣、回忆着，
“当时、大哥见势不好，就让我快跑……不过现在想想、我跑的时候，那些人中并没有人来追我，好象就是冲着大哥去的……”
“原来是这样……”
宗吉元思索了一下、又问道，
“孙沙赢的那些钱、他们抢回去了么？”
“嗯，全都拿走了……”
说着，孙汉又低下了头，
“宗师爷、刁三哥，害我大哥的那些人、一定都是‘拳场’里的，一定是他们！”
“我知道了，”
宗吉元缓缓地点着头、又道，
“你把那个‘地下拳场’的位置、及开场的时间都告诉给我，然后去帮着大嫂好好照顾好你大哥。对了、还有你帮工的饭馆儿是哪家也说一下，之后、赔偿的事情你也不用再操心了，就交给我吧。”
“啊？这、这怎么好……”
孙汉听得当时就愣住了，连声说道。
宗吉元摇了摇头、轻轻一笑，
“你大哥和我们是兄弟，他的事情就是我们的事情，你不要再担心了，只管照顾好他就可以了。”
“多谢宗师爷、多谢刁三哥！”
孙汉忍不住跪在地上磕了几个头，然后、按照宗吉元所说的，将那间“地下拳场”的位置以及开场时间，还有饭馆儿的名字与地点都说明白了，这才回到里面去了。
见他进去了，刁三郎这才问道，
“吉元，你看这件案子、只是单纯的抢劫或者是报复么？”
“应该不是，”
边思索着、宗吉元边道，
“若只是单纯的报复、不会目标明确的朝孙沙一个人去，孙汉肯定也在报复之列。另外、又是为了什么原因来报复呢？仅仅是因为人家胜了就报复么？据我所知、这种‘拳场’都是以下注赌博来赢利的，无论输赢都有利可图，怎么会存在所谓的‘报复’呢？”
“是啊，我也是这么想的，”
刁三郎连连点头道，
“那么、孙沙之所以遭到袭击，会不会是因为他的捕快身份呢？”
“很有这个可能，”
宗吉元十分赞成地道，
“也许是那间‘地下拳场’中的人、有谁认出了孙沙，而且那里偏偏又隐藏着什么比打黑拳更加不可告人的秘密，所以担心被他发现了什么、才会在半路途中去袭击。”
“那么、这样的话，我们现在就赶去那个什么拳场，把殴打孙哥的混蛋们给抓回衙门、好好的教训一下吧！”
听着他们二人的这番分析，卢洪、柯义二人早已忍不住了，卢洪抢着说道。
刁三郎没有立刻表态，只是看着宗吉元。
又认真地想了想、宗吉元扫视着三人，缓缓地摇了摇头、道，
“不行，如果就这样冲进去，我们又是以什么理由行动的呢？若是抓捕谋害公差的凶手，可我们并不知道当时下手的人具体都是谁，问他们肯定问不出来，又总不能将那里的所有人都抓了吧？”
“那、那我们就以‘私自斗殴’的罪名封了他们的‘拳场’！”
柯义十分不甘心地道。
刁三郎听了苦笑了一下、道，
“那就更加的行不通了，首先大清律法中所说的‘私自斗殴’是指临时起意的打斗，而拳场里打拳的都是经过签字划押了的，我们官府是不能管的。”
“是啊，另外我们的目的是查清那个拳场里隐藏着的秘密，以及抓出伤害孙沙的凶手，只是封拳场的话、根本就起不到任何作用啊。”
宗吉元也摇着头道。
卢洪听了、有些泄气地坐在那里道，
“那我们又该怎么办呢？想什么法子才能知道谁才是凶手呢？”
“只能再打一次拳了！”
宗吉元忽然斩钉截铁般地道，
“我们再去打上一场、而且还要打赢，这样才会有可能将凶手引出来。”
“好，就由我来！”
好象明白了她的用意，刁三郎当即拍了一下面前的桌子、道，
“去到那里打拳的事、就交给我好了！”
“不，还是我去的好，”
宗吉元朝他摆了摆手道，
“虽然三哥你下场的话、肯定会取胜，但你还有更重要的事情要办。”
“啊、什么？师爷你要去出场打拳？！”
卢洪、柯义听了，当时就坐不住了，异口同声地阻止着道，
“不、不行啊，就算是让我们兄弟去，也不能让师爷你去啊。”
“是啊、吉元，怎么能让你去呢？”
刁三郎也是惊讶不已地道。
看着眼前这一张张熟悉的、充满了紧张的脸孔，宗吉元心里十分的温暖，可还是忍不住笑了出来、用非常轻松的语气道，
“放心吧，这种拳场我以前见过，大多数都是凭着一股蛮力来打斗的，各位兄弟虽然不会败在那些人的手中、但难免也会受伤，这样实在是没有必要。而小弟我有办法对付他们的这种打法，而且还不会伤到自己的。”