第十五章 抓到你了
“哦，如此、就多谢您了。”
宗吉元满面通红地说道。
心念一笑，再次倒了杯水推到她面前，
“姑娘就先稍候片刻吧。”
“嗯，好的。”
宗吉元乖乖地点了点头、目送着她向后面走去的背影，心中不免疑惑开了——
如果真的是她在搞鬼，那么也不能说、要来的人就是与此案相关的人，若不是又该怎么办呢……
就这样思考着接下来的办法，隐隐地听到有两个人的对话声传来。宗吉元三岁时就跟着母亲习武，十五年来练得耳聪目明，所以、虽然应该还有些距离，却已经能够听的很清楚。
只听一个男人的声音道，
“心念阿姨，您这回可别再骗我了啊，要再象今天早晨那个那么不听话，我可不干哟。”
“放心吧，这回保证让你满意。”
这是心念的声音。
本来宗吉元还想再听听他们接下来还会说什么，眼角余光却发现庙门旁探出两个脑袋，忙将视线转过去一看，果然、见那两名差役正探头缩脑地向里边张望。
心中一急，宗吉元也顾不得什么了，身子飘然而动、瞬间来到他二人面前道，
“快回到院子里等着。对了、别忘了，你们俩是我的两个哥哥。”
“哦、好……”
吓得两名差役连忙缩回脖子、退了回去，互相瞧着时，心中还在纳闷儿、这师爷的动作怎么快得象阵风儿……
此时，宗吉元已经又迅速地回到桌边，赶在那两个人到来之前、重新坐好。
刚刚拂好掀起的裙摆，就见心念已经陪着一个公子打扮的男人、从后面转了出来，
“吉儿姑娘，这就是我和你提到的胡世发、胡公子。胡公子，这就是元吉儿姑娘。”
“哦、哦……”
这胡世发两只眼睛死死盯住宗吉元，舌头顿时如打了结一般，
“是、是啊，真是太、太美了……”
“怎么样，小妇人没骗你吧。”
见他这副样子，心念的脸上也笑开了花儿。
宗吉元略略打量了对方一下，见他全身上下穿绸裹缎，连头上戴着的缎子瓜皮帽儿、都价值不斐，长得倒是不难看，可就是满脸的色眯眯、一看就是个纨绔子弟，让人觉得浑身的不舒服。不过即使如此，在他的目光中却找不到惯犯应该有的那种奸诈狡猾，相反还透着一丝丝的单纯。
也许是人不可貌象吧——
稍加思索，宗吉元假做害羞地上前施礼，
“吉儿见过胡公子。”
“哦哦、见过、见过……”
这胡世发手忙脚乱地还着礼，
“吉儿姑娘千万别客气。”
“嗯……”
轻轻抿嘴笑了一下，宗吉元回头看了看心念，
“心念大师，吉儿想和胡公子单独聊几句，还望您见谅、行个方便。”
“好说、好说。”
见这二人居然是“两情相悦”，心念大概是从中能得到不少好处，所以一双细长的眼睛早已笑成两条线，很爽快地躲到后面去了。
见空荡荡的大殿上只剩下他们两个人，胡世发看起来是想要讨好一下眼前的这位漂亮的小姑娘，却又不知道怎么做才好，手足无措之即、显得有些狼狈。
宗吉元见了、轻轻一笑道，
“胡公子请坐啊。”
“哦，对、对，坐下才好说话。”
胡世发倒很听话地在对面坐了下来。
宗吉元又瞧了瞧他道，
“胡公子，吉儿的状况、心念大师一定和你说过了，可以说我现在什么都没有了，无依无靠的，你真的想要娶我么？”
“当然是真的啦！”
胡世发生怕她还不相信似地、大声道，
“我敢对天发誓、非娶你不可了！你的两个哥哥不是想要钱么，要多少我都给，你尽管放心好了！”
“真的？”
吉元露出很开心的样子，
“那你会对我好么？”
“你长的这么好看、我怎么会对你不好呢。”
胡世发不由自主地将身子往前凑着，若没有桌子在那横着、恐怕他的脸都能撞到宗吉元的鼻尖儿上了。
吉元却忽然撒娇般地撅起了嘴巴，
“别瞎说了，我哪里好看啊，听邻居说、与我家同镇子的杨桂梅长的那才叫好看呐，是你少见多怪、没见过漂亮姑娘吧。”
“啥？！”
听她这么一说，这胡世发顿时露出一副十分好笑的样子、道，
“什么？杨桂梅比你漂亮？这是谁说的，那人肯定是瞎了眼了吧！她照你比、差得远着呐，而且脾气也差得很！”
“你又没见过她、是怎么知道的？”
吉元又做出那副可爱得要命的惊讶表情。
胡世发几乎要看呆了，傻傻地道，
“我也不瞒你了，今天早上我还真的就见到那个杨桂梅了。本来说好了是要嫁给我的，可弟兄们将她接回来后，这个小贱人连哭带闹，还要死要活的，我这一生气就跑来找心念。多亏来这儿了，不然就见不到你了”。
是啊，不然我也就抓不到你了——
听他这么不打自招地一顿说，宗吉元的这颗心才算是真正的放了下来，顿时也觉得敞亮了许多，可表面上却故做不高兴地一撅嘴，
“原来、你已经有老婆啦……”
“哎，男人有几个老婆不是很正常么，这可是我母亲对我说的，”
胡世发倒也不耍赖，继续讨好般地道，
“不过你就放心好了，我家中那些老婆加在一块儿、也赶不上你一半儿的好看，所以我当然会对你最好了。”
“真的么？”
宗吉元眼珠儿转了转道，
“那好，我这就跟你回去，看看是不是象你说的那样，可以么？”
第十六章 深宅大院
“啊？当然可以啦！”
大概是没想到眼前的美人儿、这么痛快地就答应跟自己走，胡世发乐得一跳多高、喊道，
“心念！心念阿姨！”
“哎，小妇人在这呐！”
心念一溜小跑儿地从后面赶回大殿来，问道，
“怎么样、胡公子，您和吉儿姑娘谈的怎么样啦？”
“那是相当的好了，”
胡世发乐不可支地答道，
“吉儿这就跟我回府，心念阿姨你的答谢礼，我回头就派人给你送过来。”
“好说、好说，只要你们二人能美满顺意就好。”
此时的心念也是高兴的不得了，大概预计能得到不少的银子吧。
胡世发小心地陪着、和宗吉元一起走出大殿门，正看见那两名差人并排站在那里、一起瞪着他，不禁有些发愣，
“这、这是……”
“哦、哦，”
宗吉元看着有些好笑，连忙道，
“我不是说了么，他们就是我的两个哥哥。”
“哦，原来是哥哥啊，”
胡世发立刻露出一副明白了的表情，故做精明地来到两个人面前，还深深地施了一礼，
“两位哥哥好，你们放心好了，只要是吉儿姑娘跟了我，保证你们不会吃亏，哥哥们想到多少聘礼？一百两银子够不够？”
“啊？什么、一百两……”
两个差役虽然听到刚才宗吉元嘱咐说、他们俩现在是师爷的“大哥”，可实在搞不懂这“一百两”又是怎么回事。
宗吉元一见、连忙也来到二人面前、特意用冷冷的声音道，
“你们不是一直想把我嫁出去吗？现在这位胡公子答应要娶我了，不正合了你们的心意么。不过放心好了，他会将聘礼送给你们的，麻烦两位哥哥立刻到庙外让轿夫把轿子抬过来吧，小妹我现在就到胡公子的府上去。”
“吉儿，小轿子坐的不舒服吧，还是我让仆人们找个大点儿的来抬你吧。”
胡世发此时真是不知道怎么讨好她才对，忙不迭地说着。
宗吉元摆了摆手道，
“不必那么大张旗鼓的，还是坐那乘小轿子就行。”
说着又转向两名差役、将他二人向外推着，
“你们还不快去。”
“哦、好的……”
两个人边顺势往庙门外走，边依然看着自己的师爷，知道她肯定还会有什么嘱咐的。
果然、当三人在和胡世发稍微拉开些距离后，宗吉元迅速地小声说了一句，
“告诉刁三哥和弟兄们在后面悄悄跟着我。”
二人当时就明白了，当即不再迟疑地，转身从庙中出去。
时间不大，两名差役又返回来，同时还有那两个扮成轿夫的差人、将轿子抬到庙门外。
而此时，胡世发也将正在偏殿休息的、他府中的两名随从给喊了出来，陪着宗吉元出了庙门、等她上轿坐好了，便乐颤儿颤儿地在前面引着路，直朝县城的西南角而去。
他们这伙儿人刚刚离开，从暗处闪出了刁三郎及他带着的十名差人，其中一个有些担心地看着那群人的背影道，
“三哥，这师爷就这么跟着人家走了，万一遇到的真是一些亡命之徒、那不就糟了么？”
“是啊，虽然有四个兄弟跟着，可我们师爷文文弱弱的、年纪又小，真动起手来、怎么打得过人家啊。”
另一个差役也很有同感地道。
刁三郎瞧了瞧他们、道，
“你们说的没错儿，那么、还在等什么，和三哥我一起跟上去。”
“好嘞！”
这些生龙活虎的差役们立刻各自握紧了自己手的腰刀、棍棒等防身武器，跟在刁三郎的身后、一同向着宗吉元他们走的方向追踪了下去……
且说胡世发带着仆人在前面引着路，脸上兴奋得几乎要开出花儿来。在后面瞧着的四名差人也不敢乐，只得暗暗忍着，终于、听见那家伙喊道，
“到了！这在这儿！到了、到了，快停轿吧！”
差人们一听，便将轿子停住、并轻轻地落于地面，胡世发早已是迫不及待地掀起轿帘儿，伸手打算来拉她，却被宗吉元不轻不重地一巴掌将他的那只手给打了回去，胡世发只得尴尬地干笑一声，
“吉儿，快下轿吧，我们到家了。”
在这一路之上，宗吉元一直都在思索着——
这个胡世发真的是这一系列失踪案的幕后主使人么？虽然可以确定的是、杨桂梅确实被他给抢去了，可通过察言观色，怎么看这家伙都不象是个心怀城府之人……莫非、主谋是那个什么心念？还是说、今天这事儿和那些失踪案本就没什么关系……
正想着，就听胡世发喊着“到了”，接着就来掀轿帘儿。
打掉了那只想来拉自己的手，吉元从轿子里边走了出来，四下看时、发现他们这些人已经来到一片很气派的宅院前，眼前是一座很高的门楼，七级台阶、高大的粉白院墙，正门内因为有影壁挡着，尚看不见里面的构造规模。
正看着，门洞内把守着的两个家丁早已瞧见众人，连忙跑下台阶、来到胡世发面前施礼，
“少爷，您回来啦！”
“啊，回来了，”
胡世发仍旧喜滋滋地说道，
“不但我回来了，还将你们的少奶奶接回来啦。”
“少奶奶？”
家丁先是愣了一下，立刻又笑了起来，
“哦，又接回来一位啊……”
“胡说什么，”
胡世发气得抬起腿踢了他一脚，
“我可告诉你啊，这回这个才是本少爷正牌儿的夫人！快去，让大伙儿都到院子里来，迎接真正的少奶奶！”
第十七章 怎么又是你
果然如大家料想的那样，这院子里面和外面看起来同样的气派，虽然这里还只是前院儿，修建的却已经很是华丽了。
还没来得及详细观察，有些腿脚快的家丁早已经跑了过来，宗吉元本能地扭头看向那些人，可这一看，心里顿时象是被什么东西撞了似的紧了紧——
只见赶来的这些家丁人数约有十五、六个，而走在他们最后面的一个人、很明显地和其他这些奴才有所不同。让自己处于别人之后，目的本应该是不想惹人注目，可这人身材挺拔、步履沉稳，神态举止与这群人实在是过于的格格不入，走在他们身后的那种气度、仿佛他才是这些人的主人一般。
一见这人，宗吉元心中不禁暗暗叫苦，因为她认识这个年轻人，正是曾经两次有过接触的那个王玉。
这家伙怎么会在这里，更要命的是、自己此时还是这副打扮……
躲是肯定没法躲了，只好硬着头皮挺着了，希望他不会认出自己来——
事已至此，宗吉元也只得这么想了，可是她很快就知道自己想错了，因为王玉的一双眼睛已紧紧地盯上了她。
此时，家丁们全都来到胡世发面前，并自动地围成个圈儿，
“少爷，您叫我们来有事么？”
“废话！当然有事了，不然叫你们来干嘛！”
胡世发骂了一句道，
“你们都来见见，这是少爷我刚刚接回来的少奶奶，也是从今以后你们真正的少奶奶啦！”
从刚见到他开始，宗吉元就觉得这个胡世发在为人处世方面、脑袋好象缺根弦儿，倒不是说他傻，就是毫无城府、单纯得甚至象个孩子，哪有象他这般的、将自己要娶的女人见谁都向谁炫耀一番的。
正在这无可奈何地想着，耳边竟然真的传来了那个、对于她来说已经是很熟悉了的声音，
“这次您带回来的、可真是位绝代佳人呢，恭喜少爷、贺喜少爷。”
“你们看，还是王四儿会说话。王四儿啊，你这就到后面看看，那些丫环婆子什么的、怎么还不来啊，让她们都快着点儿！对了、还有夫人，她若能够抽出时间的话、最好也到前面来一下。”
胡世发两手叉在腰间，颐指气使地吩咐着。
王四儿？
听了这个称呼，宗吉元忍不住差点儿笑出声来，不由自主地抬头看向了对方，不料见那个王玉嘴里答应着“是”，目光却也正好投向了她。见宗吉元看过来，居然乘其他人不注意时、朝她挤了挤眼睛。
可恶，这家伙肯定是认出自己了——
见对方如此举动，宗吉元不禁暗自恼火着，怎么哪都有他！这家伙到底是什么来历啊？看起来还真的有必要查一查他的底细了……
边在心中暗自盘算着，宗吉元边由胡世发小心陪同着、在院中缓步而行，
“胡公子的府邸果然气派非凡呢，看来真的没有骗吉儿啊。”
“那是、那是，”
胡世发连连表白着，
“我对吉儿姑娘你、那可是真心实意地，以后这所有的一切、凡是我的东西也就是你的，你想要什么我都会给你。”
“多谢胡公子。”
宗吉元瞟了他一眼、微微一笑道。
在这逛了一会儿后，随着七嘴八舌的吵杂声，一大群仆人从后院儿走了出来，有男有女、有老有少，可就是不见自己想找的人。
此时、这些仆人们在胡世发的命令下，一齐向宗吉元施过了礼，之后用各种不同的目光看着她。
左右顾盼着扫视了一下，宗吉元才问道，
“你说的那个杨桂梅不是也在么？怎么不见她呢。还有你其他的那些老婆呢？为什么不一起叫出来呢？”
“哦，她们呐，”
胡世发很是漫不经心、甚至有些嫌弃地道，
“都在她们自己的房间里锁着呢。”
“锁着？”
宗吉元顿时诧异道，
“她们不是你的老婆么？干嘛要锁着？”
“老婆不都是这样的么？”
这回轮到胡世发诧异了，
“我母亲说、老婆就是属于我的东西，想要就锁在家里，不想要就送走丢掉，难道不应该是这样的么？”
这家伙是真傻、还是假傻啊——
宗吉元实在是有些哭笑不得，看来这个人虽然年纪已经不算小了，可对处世的经验阅历十分的缺乏，简直就是什么都不懂，这么看起来、主谋之人还是那个心念。
想到这里，吉元再次做出不高兴的样子，
“那是不是说、等我过了门儿，也得把我锁起来啊？”
“吉儿你不一样，”
胡世发生怕她不高兴，连忙道，
“你是少奶奶，将来就是这府中的夫人，和她们怎么能一样呢？另外、我也舍不得啊。”
“嗯，算你有良心，”
宗吉元撒娇般地道，
“可我还是要见见那个杨桂梅，还有你的那些个‘老婆’，看看她们是不是真的没有我好看。”
“好吧、好吧，”
见她一直在坚持，胡世发也不敢不听，点了点头、转身吩咐家丁，
“去几个人，将后院房中的那几位都叫到这儿来，还有杨桂梅那个小贱人，让她也出来吧。”
“是嘞！”
几名家丁答应着走了，但是值得注意的是、这回王玉没有动，只是站在旁边观察着周围的每个人。
第十八章 开始收网
趁着这一空闲时机，宗吉元来到两名扮成轿夫的差役面前道，
“你们两个怎么还呆在这儿啊，力钱不是事先已经给完了么，赶紧回去吧，该干嘛就干嘛去。”
边说边向他们使了个眼色，两名差役心领神会，转身出了胡宅、给刁三郎报信儿去了。
终于、此次案子中最主要的人物出现了。
只见从后院走出六个年轻女子来，走在最前面的是一个十八、九岁的姑娘，身材高挑、容貌娟秀，虽面含忧愁、却透着一种难以掩饰的倔强。
这位一定就是杨桂梅了——
心中猜测着，宗吉元已经不必顾及其他的事情了，稳稳地来到了她的面前，
“姑娘，你可是叫杨桂梅？”
“你……”
因为没弄明白眼前到底发生了什么，杨桂梅先是一愣，可还是点了点头，
“小女子正是杨桂梅。”
“你有个哥哥叫杨桂林是吧？”
见她看起来并没受到太大的伤害，宗吉元轻轻松了口气、继续询问道。
杨桂梅显得更加诧异，转而又愤怒地道，
“是、是又怎么样！告诉你们，别想伤害他，如果你们一再的苦苦相逼，我杨桂梅就一头撞死在这里！”
“你瞧瞧、怎么样，我说的没错吧，”
见她如此，胡世发露出一脸好笑的无奈，
“就这脾气我可不敢要她，吉儿，你就放心好了，今天晚上我就派人把她给送走。”
就在他说出这句话之时，宗吉元的目光敏锐地捕捉到，一缕震惊与恐惧、从杨桂梅身后那个女子脸上掠过，虽然只是在瞬间即逝，可还是让她看得出、这女子一定是知道些什么可怕的事情。
索性转身来到她的面前，宗吉元问道，
“这位姑娘，你叫什么名字？”
“我、我叫纪小云……”
女子的声音已经紧张得开始发抖了。
纪小云么？果然是失踪女子中的一个——
心中已经有了数，宗吉元没有继续为难她，转过身踱着步子、回到了胡世发的面前，又上下打量了他一下，
“胡公子，实在不好意思，我不能留在你这府中了。”
“啊？为什么？！”
胡世发当时就愣住了。
其实到了此时此刻，大部分人都看得出、眼前这个美丽的小姑娘，看起来和刚才有些不太一样，无论是神态、举止，甚至是声音、都好象是换了个人。虽然胡世发也注意到了这点，可比起这些，他更关心吉元刚刚说过的那句话，
“吉儿，你是不是不喜欢有她们在这儿？那我就把这些女人全都送走、一个都不要！我只要你一个，我们俩在一起过一辈子、你看好不好？！”
大概是真的急了，胡世发的声音里竟然透出了哭腔儿。
假称是宗吉元哥哥的两名差役、听了这话真是实在憋不住了，一起放声大笑起来，宗吉元也是哭笑不得，
“你要是再敢对这些姑娘任意妄为，本官就真的不能原谅你了！”
“啊、什么……”
胡世发听得一时间摸不着头脑，可还是一个劲儿地耍赖般地道，
“好、好，你说怎么样就怎么样，千万别生我的气……”
“你啊，可真是……”
宗吉元几乎被他弄得不知该怎么办才是，好在大门口儿那边终于有了动静。
此时，刁三郎已经带着县衙差役们闯进府中，看见这边人多，便也不必细问、直接赶到这边来，命令手下弟兄们将所有人都看住了，之后来到宗吉元面前关切地问道，
“怎么样、吉元，没事吧？”
“当然了，”
宗吉元微微一笑，又指了指杨桂梅，
“三哥，这位姑娘就是杨桂梅。”
“哦？你真的找到她啦，还是师爷你有办法。”
见大家这一趟真的是没白跑，刁三郎的心中自然是畅快，长长的松了口气后、又转向杨桂梅，
“姑娘，你的兄长杨桂林到县衙报案、说你被人抢了。我们都是衙门里的差官，现在就来将你从这里救出去。”
“是、是真的么……”
原本已不抱什么希望、以为自己就此落入了火坑，谁知转眼之间又来了解救她的人，杨桂梅终于压抑不住内心的惊恐与委屈、放声痛哭起来，
“多谢大人，多谢各位的救命之恩……”
“什、什么？！”
此时，那胡世发还没有搞清楚自己的处境，大声道，
“救她出去？去哪儿，她可是我老婆……”
“胡世发，”
宗吉元一直都没有从他身边离开，见他还是这副半呆不傻的样子，便上前一步、抬手捉住了他的一只腕子，语气中不乏威胁地道，
“你还在胡说什么？再敢胡说八道，当心烂死在牢里。”
“牢、什么牢，”
胡世发一头雾水地看着她，
“吉儿，你不是来嫁给我的么？这些家伙都是干什么的？”
“嫁？！”
听见这个词儿，刁三郎一脸好笑地扭过头，
“你这小子想让我们师爷嫁给你？”
“三哥，别听他胡说，将其余无关的人都赶到后面去，有几个问题我打算先在这里弄清楚。”
宗吉元拖着胡世发往旁边就走，因为心中有些急、手上的力度加重了些，而胡世发本是个从小就娇生惯养的少爷秧子，被她的手指捏得手腕又酸又疼，忍不住啮牙咧嘴地嚎叫起来，
“哎呀、疼、疼死我了！救我啊……”
第十九章 解救弱女
还真别说，胡世发这么一连喊带叫的，倒真有几个看不出门道儿的愣头青家丁，听见少爷在叫、立刻拿起棒子要往上冲。
刁三郎瞧着这几个人、很好笑地摇了摇头，喝道，
“弟兄们，先将这几个奴才拿下！”
“是！”
手下这十几名差役都是何大人特地挑选出来的、县衙中出类拔萃的人物，此时正愁没事做、闲得慌，一见有人不知好歹地想要找事，便满心欢喜地蜂拥而上、连踢带打，没一会儿的工夫就将这几个家丁全都给打趴下、锁了起来押在一旁。
刁三郎见这“下马威”也让他们看到了，方才上前高喊，
“你们都听好了！我们是辽东县衙门里的办差官，因有人状告胡世发无法无天、强抢民女，所以才来此抓差办案。若是有人再敢反抗，定当一并拿下、与胡世发同罪！”
“什么？衙门？”
听了这番话，其他家丁果然都不敢动了，而胡世发这个傻小子好象总算是弄明白了、眼前这些人是干什么的，连忙惊恐地看着宗吉元，
“吉儿，这是怎么回事儿？我这是犯了国法了么？”
“犯没犯国法，就要看你接下来怎么做了。”
见刁三郎已经将局面牢牢地控制住了，宗吉元这才放开了他，而手腕一经恢复了自由，胡世发竟然一下子摊坐在了地上。
瞧着他那张变得苍白的脸，宗吉元又冷冷地道，
“还有、别再叫我什么‘吉儿’了，我是辽东县衙中的主薄，也是他们的师爷、宗吉元。”
“啊？师爷……”
胡世发愣愣地看着她，完全就是一副没明白的样子。
宗吉元倒也没指望着他能搞明白，又问道，
“胡世发，我且来问你，前前后后、你一共抢了有多少个姑娘到你这府中来？”
“我、抢了多少……”
胡世发目光迷茫地望着她，
“这三年间，来这里的差不多有十五、六个吧，可我没有抢啊，她们都是心念阿姨给说的媒，我们府中也都是给了银子、才派手下人去把她们给接回来的啊……”
“接？”
宗吉元听得好笑、道，
“难道你就没看出来、被你‘接’回来的姑娘们都很害怕、很不情愿么？”
“我看出来了，可是、我母亲说，刚出嫁的女人都是这样、因为是害羞……”
胡世发越说声音越小，最后只剩下在喉咙里咕噜了。
宗吉元只觉得眼前这个男人真是又可恨、又可悲，真不知道他是在什么样的环境中长大的、才会成为了这个样子。顿了顿、才又问道，
“那么、为什么目前在你府中的只有这六位姑娘，其余那十来个人呢？”
“那些么……”
胡世发极力地回忆了一会儿，
“哦、对了，那些女人有的是太不听话，有的也是因为我对他们没有兴趣了，所以就和母亲说不喜欢、不想要了，母亲说、那样的话，可以让心念阿姨给送走……”
果然是那个心念——
宗吉元更加肯定了、那个假做慈悲的女人才是真正的主谋。
想到这儿，宗吉元回过头看向了刁三郎，
“三哥，先将胡世发押到一旁，之后带回衙中交给大人详细审理。”
“那么、现在呢？我们该做什么？”
就知道师爷肯定还有事情要做，刁三郎立刻追问道。
宗吉元点了点头，
“麻烦您派几个弟兄、去到文庙将那个心念抓来。”
“等等！”
话音未落，从旁边传来一个声音，宗吉元听了，心中不禁无奈地道、就知道这家伙不肯老实。
大家扭头看去，果然是那个一身家丁打扮的王玉，刁三郎有些诧异，
“你这家伙是怎么过来的？我不是让手下弟兄们、把你们这些家丁都看守起来了么？”
“刁捕头您千万不要怪罪您的那些们差官弟兄们，”
王玉满脸笑容地道，
“这么乱哄哄的场面、他们也难免会有疏忽，更何况、我也不是这府中的家丁，是不是啊、宗、少、爷？”
“我怎么知道，”
宗吉元白了他一眼，
“你刚才让我们‘等等’是什么意思？难不成想妨碍公差办案么？”
“当然不是，”
王玉笑意依然地道，
“我的意思是抓心念的事、最好是能交给我去办，因为我去的话会更方便些。”
“什么？交给你去？”
刁三郎真的有些不敢相信自己的耳朵，不等宗吉元回答，便已经按捺不住，
“我说你到底是谁啊？我们这是在办案，怎么能派你个不明不白的人去呢？”
“我可不是不明不白的人，”
王玉即不急也不恼，目光再次转向宗吉元，
“是不是啊、宗少爷，这回你可不能再说不认识我了哟。”
“你这家伙，”
宗吉元又好气又好笑地说了一句，眼珠儿迅速地转了转，还真点了点头，
“好吧，这件事就由你去做吧，不过、你不能自己一个人去，我得让两名弟兄跟着你一起去。”
“可以啊。”
王玉很坦然地点着头。
宗吉元立刻向身边的两名差役吩咐道，
“两位哥哥，麻烦你们也换上和他同样的衣服、跟他一起到文庙去把心念抓来。”
“好的。”
两名差役毫不迟疑地点着头。
又瞟了王玉一眼，宗吉元狡黠地笑了一下，
“不过、记住了，见到心念时该怎么说、都由着他好了。当然、如果这家伙想耍花招，你们能拿下就拿下，拿不下就算了，只要好好地回来告诉我们一声就好，毕竟这家伙的身手还是不错的。”
第二十章 捉拿首犯
“宗少爷……”
这几句话说得王玉的那张笑脸、瞬间转为哭笑不得，气结地道，
“你就这么不相信我么？还是说在拿我寻开心啊？”
“好了、别费话了，快去吧。”
见那两名差役已经换好了衣服，宗吉元便打断了他的话，用吩咐下属般的口气赶他走。这王玉的脾气倒还真好，不但不恼火、反倒笑了笑，和那两名差役一起朝胡宅大门走去。
看着他们离去的背影，刁三郎不禁有些不解、问道，
“师爷，那个人真的可信么？”
“可不可信只是一方面，”
宗吉元知道他心里存着疑虑，便笑着解释道，
“文庙毕竟不是普通的地方，也算是佛门之地、清修之所，如果简单地派差役前去大张旗鼓地捉人，权且不说影响好不好，会遇到麻烦也是难免的。这个王玉既然能混入这胡宅中、应该能够找个别的理由来哄骗心念，而做为绝对与这胡宅有瓜葛的心念、很有可能会上当的，这样若能不必惊动任何人，神不知、鬼不觉地将她带回来，岂不是更好么？”
“那么万一他另有企图又该怎么办？”
虽然明白了她的用意，可刁三郎还是有些放心不下地追问着。
宗吉元轻轻一笑、道，
“王玉这家伙绝非等闲之人，混入到这胡宅中来、绝对是有着他自己的目的，应该不会只是为了救个心念这么简单，更不会为了她就此和官府做对的。”
“原来如此……”
边轻轻点了点头、边和宗吉元一同朝着那些被抢来的六名女子走去。
此时、虽然知道了是县衙门的差官来解救她们了，可这些女子们却是表情各异、喜忧不同，而那个名叫纪小云的姑娘更是眉头紧锁，仿佛有诉不尽的烦恼事一般。
二人一起来到她们面前，宗吉元道，
“几位姑娘，我们的身份想必你们也都知道了，所以不必再惧怕、更不必再有什么顾虑，有什么要求尽管说出来好了，我们县令何大人一定会为你们申冤做主的。”
“请问、您是……”
看着眼前这位外表分明就是位姑娘，可言谈举止却完全就象个男子一般，这样的情形、任谁都会觉得有些古怪，所以包括杨桂梅在内、这六个人均面带诧异。
因为已在刚才迅速地进入到办案的状态中，宗吉元竟然忘了自己现在的打扮，想起来后、不禁也有些尴尬，低头瞧了瞧自己的衣着、笑道，
“哦，在下是县衙中的师爷、叫宗吉元，当然了，是个男的，穿成这个样子是为了方便查案子……”
“男的？”
这杨桂梅性格倒是活泼开朗的很，刚刚从险境中脱离出来、便开起了玩笑，
“怎么会呢，哪有比我们还漂亮的男人，而且还是位差官老爷。”
“杨姑娘就不要取笑我了，”
听她这么一说，宗吉元也笑出了声儿，
“还是说说几位姑娘今后有什么打算吧。”
“有什么好说的呢，小女子自然是要和兄长一起回家，我娘的病尚未完全康复，我们兄妹还要好好的孝敬照顾她老人家呢。”
杨桂梅的回答非常的干脆利落。
经过这一阵儿相对轻松了许多的谈话，其他几位姑娘显得也放松了不少，其中一位上前一步、站到了杨桂梅的身边，
“我和杨姐姐一样、也要回自己家去，离开这个不见天日的地方。”
“好的，那么你们呢？”
宗吉元点了点头、目光又转向其他几人。
她们身后的三个姑娘互相看了看，面露难色、欲言又止。
都是女儿心思，见对方这副样子、宗吉元略一思考便已明白这几个人在想些什么，沉吟一下、低声道，
“几位姑娘是想留在这里、是吧？”
“不瞒官差老爷，”
其中一位姑娘目中含泪地道，
“小女子自从被抢到此、已经过去有两年的时间，眼下虽被解救、却清白已失，即使回到家中也没有办法当做什么都没发生过，想来剩下的日子又怎么能得安生。这胡世发虽然是蛮横无理、霸道成性，可毕竟后来也没怎么再做过分伤害我们的事情。”
“好，本师爷明白了，”
宗吉元轻轻点了点头，内心却难免有些替这几位姑娘感到哀伤，
“你们放心好了，我们何大人一定会妥善处理好这件事的。”
“多谢差官老爷。”
三位姑娘飘飘万福、向她施着礼。
而宗吉元的目光又落在了最后一位始终没有开口的姑娘身上，而她也正是那个一直面带恐惧的纪小云。
“纪姑娘、你呢？你是怎么打算的？”
宗吉元竭力让自己的声音、听上去柔和的不能再柔和了。
纪小云抬起头、望着她，目光依然犹疑闪烁，好半天才道，
“大人，您能否容小女子再想想……”
“也好，毕竟这是件大事，”
宗吉元很是理解地点了点头，
“不过、各位姑娘，一会儿恐怕还要先请各位到我们衙门中去一趟，等何大人问过案情、然后才能各自安置。”
“好的，全凭您做主。”
六个姑娘一同点着头应允。
对她们的事、心中已经有了数，宗吉元暂时先放下这边、又和刁三郎一起将这座宅子大致地查看了一遍，等看得差不多了，王玉和那两名差役也回来了——
当然，身边还带着那位所谓的心念居士。
第二十一章 胡宅往事
从她那满脸喜气的样子可以看的出，这个心念根本没意识到去找她的人、是衙门中的办差官，更没想到这一来，等着她的便是铁锁刑枷、以及国法的惩处。只是、当她被带到院中，看清眼前的刁三郎、及其身后的差役们时，立刻如同认罪般地软成了一滩泥、跌坐在地上。
“王玉兄，你是怎么把她给骗来的？”
看到心念的这副样子，知道自己的猜测应该没有错，宗吉元心情大好地问道。
王玉调笑般地朝她挤了挤眼睛，
“怎么？这回终于肯‘认识’我了？”
“哪来的那么多废话啊，不想回答就算了。”
宗吉元面无表情地道。
见自己“欲擒故纵”的花招儿没有奏效，王玉连忙道，
“好、好、好，我说还不行么，真是服了你了。到了文庙、找到这个心念，我就说胡少爷对元吉儿姑娘十分的中意，和夫人商议过后、打算正式娶为少奶奶，而且今天就拜堂成亲。而我们是特地去邀请她这位大媒人到场的，答谢礼自然也是少不了的，好在前几天我刚刚随胡世发见过她，她一点儿都没怀疑，就乐颠儿颠儿地乖乖跟着过来了。”
“你倒是挺会办事儿的。”
宗吉元点了点头，又扭头对刁三郎道，
“三哥，我们是不是可以回去了？”
“好啊。”
答应一声，刁三郎带着随行的差役们，将胡世发和心念押上，只留下两人藏在大门外附近暗中看守，以防有别的状况发生。
为了不让那些被解救出来的六位姑娘在人前招摇过市，宗吉元特地嘱咐王玉从胡宅中找了一辆马车，让她们坐在里面赶往县衙。
此时、已是午后未末申初。
何大人得知消息、也是欢喜不已，没想到这位少年师爷在如此短暂的时间内，还真的将这么棘手的案子给破了，立即向尚在衙中留守的衙役们吩咐道，
“随本官出门迎接！”
办案回来的、与出门相迎的，双方一碰面，宗吉元匆忙地施过了礼，然后拉着何大人回到大堂中，简明扼要地将了解到的案情讲述了一下，着重还将这六位姑娘的处境加以说明，然后才赶到了二堂去换衣服。
宗吉元对案情的陈述是相当的清晰明确，虽然是在短短的时间内、何大人已经完全明白了她的意思，所以当吉元再次回到堂前时，大人已经开始升堂问案了。
此时，跪在堂前的是胡世发、胡少爷。
只听何大人问道，
“胡世发，在你的供述中，三年间、前后共有十六名女子被强行带入你府中是么？”
“是、是啊，”
胡世发边擦着汗、边道，
“可是，小人以为这一切都是理所应当的……”
“是么？”
何大人冷笑了一声道，
“好吧，那你就将这三年间的有关情形、详细地讲给本官听。”
“是……”
说到这里，胡世发的目光落在刚刚从后堂转出来的、已经恢复了男装的宗吉元身上，不禁吃惊得张大了嘴巴，
“你，你是吉儿吗？”
“大胆，”
听他在扯别的话题，何大人不轻不重地拍了一下惊堂木，
“回答本官的问题，休要所答非所问。”
“是、是、是……”
胡世发将“依依不舍”的目光从宗吉元身上移开，再次向上磕了个头、开始讲述起来。
宗吉元一声不响地坐到自己的位置上听着，慢慢地理清了这胡宅中发生的事情——
原来，这胡世发的父亲是在京城中一位亲王手下当差，因为人聪明、又会办事，一点儿一点儿地被提拔起来、并谋到了一个官职。而这胡世发是他的独生子，从小的娇生惯养、什么事都由着他的性子来。
在其十二岁那年，他的生母、也就是这胡宅中的大夫人因病离世，父亲因为长年都在京城、无暇管教于他，也怕这孩子无拘无束再学坏了，就将在京城娶的二夫人送到辽东，让她来照看全府的同时、约束一下这个胡世发。
这位胡老爷的想法倒是不错，可事情却不是尽数地向他希望的那样发展。当时胡老爷在京内已经娶了三夫人，并留在身边陪伴，这二夫人的心情就可想而知了。
那时胡世发只有十三岁，正值向长大成人过渡、急需教育的时期。这二夫人琢磨着自己被送到辽东、是否就是失宠的先兆呢，所以、一心想着怎么才能够巩固住自己的地位。
思来想去、就开始在胡世发身上下工夫，因为小少爷是独生子，将来这胡府中的一切终归都是他的，只要是能抓住他、就是抓住这一切。
这样一来，二夫人便开始极力讨好胡世发，让本来就娇生惯养的他更加的任意妄为。虽然也请了好几位先生教他读书，可这些先生们也都看出了门道儿，说到底、只要是让少爷开心就行，结果都是在哄着他玩儿，使得本来还算是聪明的一个孩子、长成为一个不懂礼术、毫无人情的怪胎。
第二十二章 另有主谋
另外在这十年间、二夫人自己也没闲着。虽然如愿以偿地将少爷哄得团团转，可她还是担心有一天会突然失去这胡宅中的一切，所以、趁着自己有能力之时，通过买卖关系，明的暗的也结交了不少外面的男人。
开始，胡世发年纪还小，加上又不懂这些事情、就也没有在意，可后来随着年龄一天天的大起来，怎么都会发觉。为了转移他的视线，二夫人就着手为他寻找女孩子。开始还通过媒人去提亲，可这胡世发从小养成了纨绔子弟的性子，往往是娶过来的女孩儿仅仅过几天就没了兴趣，时间一久，这二夫人干脆也不提什么亲了，买通去文庙进香时结识的心念、让她提供消息，得知有漂亮女孩子、就派家丁去抢，一来二去就演变成了现在这个局面……
虽然他的讲述并非条理清楚、脉络清晰，可何大人及宗吉元却已听得明白、均不胜唏噱。
轻轻叹了口气后，何大人问道，
“胡世发，本官还有个问题要问你，你一定要如实回答。”
“是、是，小人一定、一定……”
胡世发此时已经知道自己的行为好象是惹下了天大的祸事，吓得只剩下了磕头。
见他这副样子，何大人在内心里也赞同了宗吉元的看法，这个胡世发不过是个纨绔子弟而已，并不算是罪大恶极，便点了点头，
“那好，你告诉本官，那些被你抛弃的女子、如今都在什么地方？”
“回大人，这个小人真不知道，”
胡世发用战抖的声音答道，
“在小人见过之后，不喜欢的女人都是交给母亲处理，母亲说都让心念阿姨给送回去了，至于送去了哪里、小人从没问过。”
何大人和宗吉元现在都知道了，他口中的那个被他称做“母亲”的女人、一定就是现在胡宅中的二夫人。
见从胡世发这里能了解到的情况、基本上也就是这些了，何大人吩咐差役们将其暂且押在后面等候发落，之后一拍惊堂木，
“带心念上堂！”
“带心念上堂喽——”
随着喊堂的衙役高声喝喊，已经摊软如泥般的心念、被两名差役拖上堂来，就势趴跪在那里。
何大人向下瞧了瞧，不禁皱了皱眉头，
“下面跪着的妇人，你可是心念？”
“正、正是小妇人……”
心念此时已没有胆量向上看，头低垂着、几乎要碰到了地面上。
何大人瞧了宗吉元一眼、然后才又道，
“心念，你虽非正式的佛门弟子，可也是在庙中修行之人，本该一心向善、多做善事，却偏偏要伙同他人做这强掠民女的勾当，本官问你、你可知罪？！”
“小、小妇人知罪……”
这心念倒没有抵赖的意思，唯唯诺诺地应答着。
看她这完全没有了主张的反应，宗吉元的心中反倒是一动，忽然间觉得有什么地方不太对劲儿，加上对那位纪小云姑娘的表现也一直的耿耿于怀，不禁开始产生了些疑问——
自己是不是将什么地方给遗漏掉了……
到底是哪里呢？
心里这样想着，只听何大人继续问道，
“既然如此，那么你还不将自己的罪行如实的招来。”
“好、我说、我说，”
这心念便哆哆嗦嗦地将胡家二夫人、托她借在文庙专门接待女性香客之便，如何为其提供年轻女子行踪的经过、从头至尾地讲了一遍，只不过所说的基本都是目前已经掌握了了内容。
听着听着，何瑞昌的眼珠儿转了转，猛然一拍惊堂木、道，
“大胆刁妇！事已至此，竟然还想隐瞒，就不怕国法森严、罪加一等吗！”
“大、大、大人……小妇人说的都是实情，并无丝毫的隐、隐瞒……”
心念吓得嘴唇发抖，说话都不利索了，一个劲儿地向上磕着头。
何大人双眉紧锁，
“那么本官且来问你，那些被胡家退回来的十余个姑娘现在何处？你到底将她们如何了？！”
“什么？”
心念听了、顿时目瞪口呆，
“什么退回来的姑娘？这个、小妇人根本就不知道啊……”
没错儿、没错儿，这就是自己忽略了的地方——
忍不住握紧了左拳，宗吉元不禁开始暗暗自责起来，为什么一直都出现在这个案子中的人、却没能足够引起自己的注意，看来还是太年轻了……
就在她的心跳开始加快之时，何大人的问话还在继续着，
“胡说！那胡世发明明说他这三年间、只留下了六个女子，其余的全部让你送回去了，可是那些姑娘至今下落不明，你还要抵赖到什么时候？！”
“大人、这个小妇人真的不知道，求大人明查……”
此时的心念、只剩下如鸡叨碎米般地磕着头。
见此情景，宗吉元放下笔，起身绕过桌案、来到何大人的身边低声道，
“大人，能否容学生问她几句？”
第二十三章 斩立决
“哦？师爷有话尽可问来。”
何大人倒是没有什么异议。
宗吉元转身来到心念面前，死死盯着她瞧了一会儿，觉得她确实不象是在故做姿态，方道，
“心念，我来问你，当初你是如何与胡夫人开始合谋的？”
“啊、我这个……”
见到男装的宗吉元，心念的反应和胡世发是完完全全一样的，愣了愣才开始答道，
“两年多前，胡夫人带着仆人到文庙进香，小妇人见她一看便知道是出自大户人家，就有心结交。谁知夫人竟是出人意料地随和，交谈过几次、便熟识起来。过了不久，胡夫人对我说想替她的儿子纳几房妾，让小妇人留意一下年貌相当的女孩子，最好是家境贫寒、无依无靠的，还说事成之后、少不了有我的好处……小妇人、也是因为贪心，才、才会答应了她……”
“原来如此。”
宗吉元轻轻叹了口气，又问，
“那么，从你这里为她物色过的女孩子有多少个，你可还记得么？”
“记得、记得，一共是九个。”
心念忙不迭地回答着。
果然是这样啊——
在这起案件中的真正主谋、应该是那个胡宅的二夫人。
其实从一开始，胡世发就将他的“母亲”一直都挂在嘴边儿，自己为什么就偏偏没有注意到这个细节呢？
心中懊恼着，宗吉元再次盯住了她，
“心念，我再问你，据胡世发所说的被退回来的那些女孩子们，你是真的不知道么？”
“小妇人对天发誓、我真的不知道，而且从来也没听说过……”
边说道、心念边又连连地磕着头。
宗吉元也不再理她，转身回到何大人身边道，
“大人，是学生的疏忽，竟然没有留意到个胡夫人……”
“别这么说，”
何大人自然也从中听明白了其中的真相，抬手制止了她、道，
“若不是师爷你的才智，本官是无论如何也不可能这么快就将杨姑娘找回来的。”
“可是……”
宗吉元还是有些内疚。
何大人却笑着拍了拍她的肩头、低声道，
“没关系，接下来我们再一起把那真凶给抓回来、不就行了？”
“好的。”
听了何大人的安慰，宗吉元立刻也恢复了她那从容、机敏的神态气度，转身站到了何大人的身侧。
见问的差不多了、何大人吩咐道，
“来人，将心念暂且缓押入大牢，待日后择日再判。”
“嗻！”
有两名差役答应着、将心念拖了下去关入牢中。
其实、刚刚在堂上的这番查问，其他差役们也都听的很清楚。此时，站在队列最前端的刁三郎、实在忍不住了，开口道，
“大人，事实上是、适才在胡宅中，我们并没有找到那个什么胡夫人，她应该是不在家里，所以师爷才没有……”
“本官知道了，”
心中很清楚、刁三郎这是在替小师爷辩解的，何大人不禁暗笑了一下，同时也为大家能够如此的团结感到高兴，又扭头看了看宗吉元，
“既然不在家，那就等着她回来好了，直到把她抓回来为止。对了、吉元，你看该怎么办呢？”
“学生的看法是、还是不要打草惊蛇的好，”
宗吉元的脑子一直都没闲着，飞快地思考着对策，见大人问了、便道，
“这胡世发虽然是个混蛋，却不是罪大恶极，如果能从此改邪归正倒也是件幸事。不如加以惩罚、给他些教训就放其回去，这样一来、不至于引起胡宅更多的恐慌，二来对外宣称此案已结，可以迷惑那个胡夫人，我们再派人手暗中埋伏，待她一回来便进行抓捕。”
“是个好主意，”
何大人点头表示赞成，然后吩咐道，
“将胡世发带回到堂前。”
就这样，这位胡少爷被二次押到大堂之上，跪在那里磕过头后、依然抖个不停。
何大人一拍惊堂木，
“胡世发，你可知罪？！”
“小、小人知罪……”
此时的胡世发早就不知道该说些什么才好了，只剩下了“知罪”这么一句话。
何大人心中暗笑、想不如好好吓吓他，便一字一顿、冷冷地道，
“知罪？你真的知罪么？告诉你，就你这强掠民女的罪行本就是死，都用不着上报等待秋后处决，马上就可以处斩，此事你可知道吗？！”
“小人知……啊？！”
没想到自己犯的是个“斩立决”的罪，胡世发吓的都要哭了，
“大、大、大人，饶命啊！小人再也不敢了……”
两旁的差役们见他这副可笑的样子、也不敢乐，均捂住嘴强忍着。
知道这回火候差不多已经到了，何大人便假意叹了口气、道，
“胡世发，本来你是罪无可恕，但是有人替你求了情。”
“是、是吗？不知是哪位恩人？”
这胡世发的确单纯的很，目光中顿时充满感激地抬起头来。
何大人笑了笑、抬手向旁边示意一下，
“是本县的主薄大人，也就是宗吉元、宗师爷。”
“哦！”
不知为什么、听说是宗吉元为他求的情，胡世发的眼圈儿竟然红了，端端正正地给她磕了个头，
“多谢宗师爷的大恩大德。”
“其实你也不要谢我，抬头看看这是谁。”
宗吉元依然用不冷不热的语气说道。
胡世发按着她所指的方向扭头看去，只见那三位表示愿意留在胡府的姑娘站在那里，不觉一愣，
“她、她们……”
“是啊，就是这三位姑娘，”
宗吉元点了点头道，
“若不是她们在本师爷面前、说了你不少的好话，本师爷才不会在大人这里替你求情呢，所以记住了，这三位姑娘才是你真正的恩人，以后你要好好的对待她们。”
“是、是……”
胡世发嘴上回答着“是”，可脸上的惊恐之色依然不减。
何大人和宗吉元对视了一眼、暗暗地点了点头，才又一拍惊堂木，
“胡世发，如今你死罪饶过、活罪难免，认真的听好本官的判决。”
“小人在……”
胡世发双眼紧闭、几乎要将头藏到地底下去了。
第二十四章 罚你三件事
瞧他紧张成这副样子，何大人差点儿笑出声来，咳嗽了一下、道，
“本案的罪魁祸首都是那个心念，所以本官可以放你回家，但是回去之后要明媒正娶这三位姑娘，并找到她们的亲人、致歉后加以补尝，依照被你掠入府中的先后顺序来定谁嫡谁庶，但是不许你轻视任何一位、而且要一视同仁，也不许你另行再娶，听清楚了么？”
“听清楚了、听清楚了……”
听说自己可以活命了，胡世发早就不在乎任何条件、满口答应着。
何大人又道，
“还有……还有、就是……由宗师爷来宣布吧。”
何瑞昌是位耿直的人，对这虚张声势的事情还真的做不来，索性将这个“包袱”甩给了宗吉元。
宗吉元见大人竟然将这个烫手的山芋交给了自己，不禁哭笑不得地瞧了他一眼，可又转念一想、也好，便道，
“胡世发，这几年时间里、你们胡宅给不少家庭造成了很严重的伤害，所以还要罚你，命你立刻让人送二百两银子到县衙中来。”
“是、是……可、可……”
边点着头，胡世发边不知所措地向周围左顾右盼着。
知道他在愁些什么，宗吉元抿嘴一笑，扭头问刁三郎，
“刁三哥，他府中来人了么？”
“来了，管家胡为就在门外等着消息呢。”
刁三郎点着头回答道。
宗吉元听了有些好笑，再次瞧向了胡世发，半开玩笑、半认真地道，
“胡为？听听你们管家这名字取的就不怎么样。这样吧，你现在就让管家回去将银子取来交给县衙，然后你就可以回去了。”
“是、是真的么？”
胡世发一副不敢相信自己的耳朵般的表情。
宗吉元轻笑一声点点头，
“当然是真的。对了、告诉管家赶一辆舒服些的马车回来，好生的将这三位姑娘接回去，以后若再敢虐待，当心治你个二罪归一、活剐了你。”
“小的明白了、明白了。”
胡世发连声应承着，又告诉管家照着吩咐去做。
在等候的这段时间，宗吉元将案情、供词都写好了，让胡世发老老实实地划了押，等一切都完成了，瞟了他一眼，宗吉元笑道，
“我说、胡老兄，以后应该好好的做人啦，可千万不能再胡作非为了。如果不记住此次教训，再犯了国法、那时可就没有人保你这条命了。不是小弟多嘴，你的年纪也不算小了，该知道一下如何做人、是不是呢？”
“是、是啊，小人确实应该好好的读读书了。”
此时的胡世发看起来也平静了许多，竟很有感触地轻轻叹了口气。
宗吉元见了、眼珠儿一转道，
“那好吧，本师爷就宣布一下对你的最后一项惩罚。回去之后、要请几位先生好好的教你读书，说不定什么时候、我和大人还会传你过来考核，看你有没有长进哟。”
“哦，真的么？”
没想到、听她这么一说，这胡世发非但没有发愁，反倒显得很高兴，
“这么说、小人还有机会见到师爷您喽？！”
“你……”
见他这副样子，宗吉元不禁有些气结，顿了顿才道，
“没错儿，不过你若是再敢做什么胡来的荒唐事情，当心我可要揍你哟。”
听他二人的这番对话，两旁的差役们都忍不住地低声笑出声来。
等的时间并不长，胡宅的那位管家便气喘吁吁地带着几名家丁赶着车、回到了衙门口儿。
交付了罚银后，胡世发又“恋恋不舍”地望了宗吉元一眼，这才和家丁们一起、带着那三位姑娘一起回去了。
当他们这伙儿人刚刚从县衙大门走出去，整个大堂上爆发出一阵阵的哄笑声。
边笑着、刁三郎边道，
“这位胡公子对我们师爷还真是一往情深呢。”
“好了，别开玩笑了，”
宗吉元也苦笑着摆了摆手，
“接下来还有要紧事去办呢。”
“请师爷吩咐好了。”
刁三郎也立刻恢复了他那严肃的表情、点着头道。
宗吉元转向了何大人，
“大人，本案的主谋胡夫人尚未落网，虽然胡宅门外有我们的两位弟兄暗中守着，可看样子不够啊。”
“没错，还得再加派六个人去，这样还可以分成两班休息休息。”
何大人很是赞成地道。
刁三郎一听、立刻请命道，
“大人，还是由属下带人去吧，若遇到什么突发事情，还可以当场做出决定。”
“好吧，如此就辛苦你了，”
何大人点了点头、又嘱咐道，
“记住、要按照师爷说的那样、暗中监视，切不可打草惊蛇。如果见到那个胡夫人回来，便立即实施抓捕，不要与他们罗嗦。”
“属下记住了！”
果断地答应了一声、刁三郎立刻挑选了五名差役，带上他们片刻不停地离开了县衙。
这件事安排妥了，何大人也是长长地松了口气，又扭头看了看宗吉元，
“吉元，接下来你看该干什么呢？”
“大人，时间已经不早了，马上天就要黑了，也应该将杨桂林找来了。”
宗吉元微笑着道。
何大人拍了拍额头，恍然大悟般地道，
“可不是嘛，杨家的事才是今天要审的最重要的案子，被胡宅发生的这些乱事搞的本官差点儿给忘了。”
“那么、学生这就传杨桂林来了哟。”
说着，宗吉元扭头吩咐差役去传杨桂林。
其实根本都不用传，报了案之后、杨桂林回到家中，撒了个谎稳住他的老娘，然后找郎中稍微包扎了一下，换了身衣服赶紧又跑回了县衙。刚才远远地看见一大群人从这里离开、不知道发生了什么事，连忙赶了过来，本想问问可有什么进展，没想到、刚刚来到门口儿就遇上个差役传他上堂。
莫非是妹妹有消息了？千万别是什么坏消息啊——
心中不停地打着鼓，杨桂林几乎不知道自己是怎么走上堂来的。可当他来到堂口、抬头向上看时，顿时愣在了那里，因为自己的妹妹杨桂梅就站在不远处，眼泪汪汪地望过来。
第二十五章 家中温暖
“桂梅、妹妹——”
杨桂林难以自持地抢步上前，紧紧拉住同样快步迎过来的杨桂梅的手，
“你没事吧、啊？有没有受苦？”
“小妹什么事儿都没有，真的！倒是哥哥你挨了他们的打，还疼吗？”
杨桂梅也激动得泪流满面。
兄妹二人在这嘘长问短了好了阵，猛然、杨桂林仿佛是被震了一下，很突兀地放开妹妹的手、一回身向着何瑞昌直直地跪了下去，
“青天大老爷！若不是您及时救回小妹，那我们家就会家破人亡了。小人在此给您磕头了！”
说着、跪在地上“梆、梆、梆”地磕头不止，杨桂梅一见也跟着跪在他的身边。
何大人见状，虽然心中也颇有些得意，可依旧保持着温和，
“快起来吧，为民做主本就是地方官的职责所在，此案现已查清，所幸杨姑娘没有丝毫损伤，此事我们衙中也会为你们保守秘密，一会儿到宗师爷那里在案卷上划个押，你们兄妹二人就可以回去好生的孝敬母亲、过安生日子了。”
“多谢大人。”
又磕了个头，兄妹俩起身、来到宗吉元的桌前划押。
看着他们将该办的手续办完后，宗吉元同何大人对视了一眼，见大人点头，便从旁边拿过一个小包轻声道，
“杨兄，桂梅姑娘，这里面是二十两银子，一来是因为杨兄被胡世发府中家奴殴打、算是一点点补偿，二来也可以为令堂好好的治病，三来么……”
说到这里，宗吉元看了杨桂梅一眼、笑了，
“听说桂梅姑娘就要出嫁了，也算是我县衙中给份贺礼吧。”
“嗯，好啊，”
果然杨桂梅的性情就是开朗，听她这么说、便也笑道，
“那么、我出嫁时，师爷您会来么？”
“一定会的，到时候就说我是你娘家表哥。”
宗吉元这一句玩笑，惹得近处的几个人、包括何大人在内，都忍不住笑了起来，弄得那些听不见他们在说些什么的差役们、各个地莫名其妙……
送走了杨家兄妹，何大人便宣布退堂，让暂时没事的差役们回去休息，之后和宗吉元一起引着另外两位尚无着落的姑娘来到二堂。
为她们倒了两杯茶，宗吉元请二人落座，之后先看了看纪小云，
“小云姑娘，现在决定了么？”
“嗯，我也要回家。”
此时，纪小云看起来不是那么的害怕了，只不过还是显得有些紧张。
情知她心中肯定有什么不好说的事，可也知道就这么问、也一定问不出什么结果来，想了想、宗吉元才道，
“两位姑娘，你们被掠入胡宅的时间相对比较长些，受的苦也比较多，等明日天明后、县衙可以先派人去你们家中打个招呼，然后再送你们回去。另外，何大人给你们两位每个人四十两银子，权当是补偿吧。”
“啊、这个……”
两位姑娘大概是没有想到这点，大凡这官府中不和百姓要银子就不错了，竟然还会送银子，不禁愣住了。
宗吉元一见、笑了，
“收下吧，这是何大人钦佩你们两位坚贞不屈、不贪富贵的品质，也是县衙所有人的一点儿心意。”
“那就多谢大人、师爷和各位差官老爷了。”
二人含泪收下了银子。
看着她们将银子包接过，宗吉元却暗自叹息、但愿这两位姑娘今后不要再遇到什么苦难了。
因为天色已经很晚了，宗吉元便让纪小云两位姑娘暂时在属于她的那间房中安歇，将二人安置好后，才退了出来回到二堂。
何大人竟然还没有去内宅，依然在思考着什么，见她回来了，便招呼着让她坐下，然后才道，
“吉元，胡世发交上来的罚银有二百两，其中一百两送给那三位姑娘做补偿，剩下的一百两该如何处理呢？”
“还处理它干什么，当然是收入县衙的帐中喽。”
宗吉元笑着道。
何大人看起来也有这个打算、只是对这样的事好象不太习惯，
“可、这好么？”
“有什么不好的，”
宗吉元边为何大人沏了杯茶、边道，
“从恶人手中拿来的银子、用在好人身上又有何不可呢？学生亲眼见到这县衙中如何的清贫、兄弟们又是如何的辛苦，比起其他衙门口儿，大人您一直拿着更少的收入、却又承担着更多的责任，学生真的是深受感动。”
“这、这还不都是为官者的职责么……”
何瑞昌被她夸得有些不好意思，却又想起了什么，
“对了、吉元，你的住处给那两个姑娘住了，那么你怎么办呢？”
“我么，我打算趁这难得的空闲时间、回家去看看。”
宗吉元笑了笑、回答道……
算起来好多天没回去了，等回到家时、天色早已黑了下来。
宗宅的作息时间是很严格的，细算一下、此时应该是正值晚饭的时间。边庆幸着终于又能吃到家里的饭菜了，宗吉元边快步来到厨房。
果然自己的亲人以及管家李森一家、都团团围坐在桌边，看样子正准备着开饭，听见有脚步声传进来、十来双眼睛齐刷刷地盯向了这边，当看清出现在大家面前的人后，宝元和月娇同时发出一阵欢呼声。
“大哥，你怎么好几天都没回来了？！”
首先是月娇放下已经拿起来的筷子、蹦跳着跑了过来，抱住她的胳膊问道。
宗吉元抬起那只自由的手、宠溺地揉了揉她的头道，
“这几天县衙里发生一件大案子，大哥一直在帮何大人查案，稍微有点儿忙。”
“那案子查完了么？”
月娇瞪大了眼睛追问着。
宗吉元看着她这副天真无邪的样子，不知怎么、又联想起案件中那些苦命的姑娘们，不禁苦苦地笑了一下、道，
“还没有，不过、已经快了。”
“哥，快过来坐下，我们一起吃晚饭吧。”
毕竟宝元要大两岁，相对的也显得稳重些，见此情景、以为她这是疲乏了，便连忙将哥哥从妹妹的纠缠中“解救”出来，拉到桌边坐下，月娇见了也跟着跑回来、重新坐在自己的位置上。
第二十六章 守株待兔
此时、李森已经为她填了一副碗筷，宗吉元道了谢，朝着对面一直用关切的目光望着自己的母亲、微微施了一礼，
“娘，这几天孩儿让您担心了。”
“没关系，只要吉元儿你没事就好。”
柳香兰微笑着点了点头。
宝元见哥哥和母亲打过了招呼，才开始问起了自己感兴趣的事，
“哥，你已经和知县大人一起审过案子啦，那一定见过犯人喽，那些家伙都长得什么样儿啊？是不是凶神恶煞的？”
“是啊、是啊，”
月娇也抢过二哥的话头儿、跟着问道，
“审案过堂好玩儿么？”
“过堂么……”
看看弟弟、又看看妹妹，两个人天真活泼的样子、使得宗吉元的心情终于变得好了一些，这样一来，还真的想起喊堂时、那差役抻起脖子那有趣的样子，憋不住地笑了起来。
搞不清她为什么忽然笑了起来，月娇有些不高兴地撅起了小嘴巴，
“大哥，你乐啥呀？是不是在笑话我啊？”
“不、不、不，哥不是在笑月娇你，”
吉元好不容易才忍住了笑、连连地摆着手道，
“大哥是在笑升堂审案时，堂口站着的那个喊堂的。”
接着，就学着那差役的样子、抻着脖子喊了起来。吉元本来性格就很开朗风趣，学得再夸张了点儿，逗得大家一齐哈哈大笑起来，月娇笑得更是前仰后合、都滚到柳香兰的怀里去了。
自从父亲宗志明故去后，家里好长时间没有象今天这样畅快地笑上一回了。见自己能令最亲的亲人们如此开心，宗吉元的心情又感觉轻松了不少。
因为衙中还有许多事情要忙，所以第二天一早、吃过了早饭，和母亲及弟弟、妹妹打了招呼后，宗吉元便又匆匆忙忙地赶回县衙。
到何大人那里见过了礼，宗吉元又一路马不停蹄地来看望、在胡宅外监视了一夜的刁三郎他们。
看到她来了，差役们显得都很高兴。经过询问得知、那位胡夫人竟然还没回来，虽然这让人觉得似乎有些不对头，可宗吉元还是不动声色地安慰着大家、让他们沉住气。
取出一些银子、交给身边的一个差役，宗吉元道，
“麻烦你去为兄弟们买些早点过来。”
“这、这怎么能让师爷您破费呢……”
这差役有些难为情地看了看刁三郎。
刁三郎瞧了瞧宗吉元、便笑着对这名差役道，
“师爷让你去、你就去吧。”
“好嘞！”
开心地答应了一声，那差役刚想跑、却又被宗吉元一把给拉住了，
“天这么凉，整整的守了一宿，大家都冻坏了吧。记住了，多买点好吃的、补充一下体力。”
“多谢师爷！”
差役高高兴兴地一溜小跑儿地走了。
回过身来，宗吉元想了想、才对刁三郎道，
“还真是奇了，按理说、那位胡夫人也没和胡世发打招呼就出了门，应该不会离家时间太久的，可这都过了一夜了、怎么还不见回来。”
“是啊，”
刁三郎也思索着道，
“而且，这胡宅中看上去很平静，不象有什么意外发生的样子。”
“唔……”
宗吉元抬头看了看天色，见尚未过辰时，还算是很早，便道，
“那么，就烦劳大家再辛苦一下，多守一段时间吧。”
“放心吧，我们是绝不会放那个女人逃掉的。”
刁三郎点了点头道。
虽然心中有些焦急，可毕竟衙中还有不少事情等着办，宗吉元和大家又聊了几句，见那买早饭的差役远远的已往回走了，便同大家告辞、自己一个人牵上马往回走。
此处离县衙不是太远了，加上行人也多了起来，骑着马反倒不是很随便，所以索性也不骑了，就这样边缓缓地走着、边思考着这件案子的前前后后。
不知为什么，虽然到目前为止，看起来这件失踪案已经趋于明朗，与小英子的死好象并无瓜葛，可在宗吉元的心中就是放不下，总是觉得冥冥之中在这两个案子之间、存在着某种说不清楚的联系。
这样想着、走着，走着、又想着，直到一阵马车行进的“嗒嗒”声、从身后传了过来，接着便又是那个让人无可奈何的声音，
“哟，宗师爷，这么一大早的、是去哪里了啊。”
“王……”
宗吉元觉得大脑顿时都僵了一下，心道、这家伙还真是神出鬼没，回过头、瞟了对方一眼道，
“我说，现在是该叫你王玉好呢、还是叫你王四儿好啊？”
“你这张嘴巴就是不饶人，”
边赶着马车，王玉仿佛已经习惯了宗吉元的讽刺口气似的，用一副满不在乎的笑脸道，
“你这是去县衙么？”
“是啊，”
缓缓地点了点头，宗吉元抬眼观察了一下王玉赶着的马车，立刻发现这车正是昨天用来送那些姑娘的、属于胡府的那辆。
又扭头打量着王玉，见他已经换回了他自己的那身黑色箭袖劲装，头上戴的也是那顶有“故做神秘”之嫌的、始终压得很低的大斗笠，不免有些诧异地问，
“怎么还在为胡世发赶车，你该不会是真的在给他当家丁吧？”
“哇，宗师爷的观察力还真是细致入微啊，看一眼就知道这是胡府的车。”
听了她的问话，王玉露出一脸夸张的佩服表情，可见到从宗吉元这边射过来的、比刀子还冷的眼神，连忙又改口般地解释道，
“不、不、不是，其实胡世发虽然没娘少教的，可他还是很聪明的，已经看出些门道了，我自然也不可能再呆在他府中了。今天早上就去跟他辞行，你猜怎么着，这位胡少爷竟然托我将这辆车送给你们县衙，说是表达的一点儿谢意。”
原来如此——
大概这胡世发也看出辽东县的衙门里清贫的可怜，送了这辆马车、不过是想给何大人以及自己留下个好印象。
说起来这样倒也好，不要白不要，省得何大人的家眷出门时、只有那么一乘可怜巴巴的二人小轿儿。
第二十七章 案情突变
既然是给县衙送马车的，那说明两个人是同路，就这样一齐来到衙门大门口儿，闹得守门的差役们还有些发懵，不知道这到底是怎么个情况。
让王玉将马车赶进衙门的院中，宗吉元引着他暂时到签押房坐着休息一会儿、喝喝茶，等自己去见过何瑞昌后再回复他。
刚刚迈进后堂的门，就见何大人正在同那两位姑娘说着话。
只听大人道，
“这样好么？毕竟你们离开家的日子也不少了，这样突然回去、家里人能接受么？”
“大人的好意我们自然明白，”
那名一直很坚定的姑娘道，
“如果是真正的亲人的话，无论小女经历过什么、他们都会无条件地接纳我，若不想接纳，就算是大人您派人去劝说之后、勉强地答应下来，以后的日子也不会安稳的。另外、我们都是穷苦人家的孩子，什么吃苦受累的事情、我们都不会怕的，一定能好好的活下去。”
“姑娘真是勇敢啊，”
何大人赞叹了一句，又问纪小云，
“那么、你呢？”
就在听那姑娘说这番话时，纪小云仿佛也受到鼓舞般地点着头，
“这位姐姐说的对，我也不怕。”
“好吧，那么本官这就派人送你们回家去。”
何大人点了点头、一抬眼正好看到了刚刚走进来的宗吉元、便笑道，
“师爷回来的正好，你怎么看呢？”
“还真巧了，”
宗吉元笑了笑、走了过来，
“我们衙中正好新添了一辆马车，可以用来送两位姑娘了。”
“这是怎么回事儿啊？”
何大人很感兴趣地问道，等宗吉元将王玉替胡世发来给县衙送车的事说了之后，便点头道，
“这倒不错，那么护送两位姑娘的事情、就交给师爷你来安排喽。”
“大人放心好了。”
宗吉元答应了一声，引两位姑娘从二堂出来、向前面走去。
拿好自己的东西，二人跟着宗吉元来到签押房，却见王玉依然四平八稳地坐在那里品着茶，不觉有些好笑道，
“王兄还真是大将风度啊，我们大人说了、多谢胡公子的好意，那辆车我们县衙就受领了。你呐，可以回去了。”
“好啊，”
放下手中茶杯，王玉站起了身，可目光却又落在他身后的两位姑娘那里，
“宗师爷这是在干什么呢？这两个女孩子怎么还没有安置好么？”
“她们啊，”
宗吉元也回头看了看、轻笑道，
“这个就不劳你操心了，本师爷正要派兄弟将她们二人送回家去呢。”
“是嘛，”
王玉听了，眼睛眨了眨、才又道，
“那不如就让我来送她们吧，一来你们衙中挺忙的，本来人手就不够，二来、那辆马车我赶的比较熟，刚刚送到这里来、就交给你们那些衙役们赶，我还真怕被他们给赶到水沟里去。”
“你这家伙……”
听他在说着小看自己弟兄的话，宗吉元恨不得上前给他两拳头，可转念一想、王玉说的也不无道理，略一沉思、将目光又转向两位姑娘。
看起来、她们还都认识王玉，而且对他的印象还都不错，表情看起来也很轻松，
“可以啊，就让王四哥送我们好了。”
“那就这么定了，”
见两位姑娘都同意了，应该没什么大问题，宗吉元便朝着王玉挤了挤眼睛，
“那么、就麻烦王四儿你走一趟吧。”
“王、四儿……”
知道她是在故意戏耍自己，王玉只好哭笑不得地摇了摇头，引着两位姑娘离开了县衙……
终于将这些事情都处理好了，现在只剩下对胡夫人的抓捕、然后从她那里打听其他女孩子的下落了。
可为什么刁三郎那边还不见有消息传来呢——
宗吉元不禁有些心烦意乱。
可又不能就这么干等着，便回到自己的房间，从卷柜中取出整理好的资料、再次查看起来，看看会不会有什么细节被自己给遗漏掉了。边看着、眼前又浮现出小英子那令人怜惜的样子，思绪便又随之回到了那天……
对了，那些恶奴好象是自称是“霸王庄”的人，可这个什么霸王庄、以前还真没有听说过，虽然刁三郎说过小英子的遇害、存在着那些人的报复之嫌，可是以掐死一个小姑娘做为警告和报复、这种做法实在是令人觉得有些不可思议。
正想着，忽听一阵敲门声传来，接着是一名差役在小声地问着，
“宗师爷，您在么？”
“在啊，请进吧。”
边下意识地整理起手边的资料，宗吉元边朝着门的方向回答着。
随着门被推开，果然是一个年轻差役迈步走了进来，
“师爷，刚才送走的两位姑娘中，有一个又回来了。”
“哦？”
该不会是纪小云吧——
宗吉元本能地产生了这个念头。
说真的，她太想对着那个姑娘来一个刨根问底了，可也知道、凡事不能强人所难，如果逼的太狠了、有可能到头来落得个对谁都不好的局面。
此时，听说她们中回来了一个，宗吉元满怀希望地忙着问道，
“可是那位纪姑娘么？”
“这个、属下不清楚，”
差役为难又尴尬地笑了笑、才道，
“不过，她说有非常重要的事情，一定要和师爷您当面谈。对了，那个负责赶车送她们的人也回来了。”
“明白了，”
知道是王玉也跟了回来，本能地更觉得确实有大事找上门来了，宗吉元立刻站起身，
“好，我这就去见他们。”
从房间里出来、关好了门，宗吉元跟着那名差役一直来到签押房。一踏进门的同时，心情顿时象打开了一扇窗子一般的、敞亮了起来，因为和王玉一起等在这里的正是那位纪小云、纪姑娘。
虽然心里高兴，可宗吉元还是故意做出一副诧异的样子、问道，
“小云姑娘，你怎么又回来了？莫不是遇到什么困难了么？”
“那倒不是……”
不知被她埋藏在心底的秘密到底有多么恐怖，只见坐在那里的纪小云脸色十分的苍白，声音也不停地发抖。
第二十八章 月下罪行
宗吉元一见、立刻倒了杯热茶给她，并安慰着，
“不要担心，无论你遇到了什么事情、或者是有什么事情发生过，都希望小云姑娘相信何大人、相信我们县衙一定会保护好你的。”
“好，谢、谢谢师爷……”
不知为什么，纪小云在点头答应的同时、好象不由自主地看了一眼身边的王玉，才道，
“师爷，你们还在找另外那些被抢进胡宅的姑娘们、是吧？”
“是啊，”
宗吉元点了点头道，
“在她们的家人看来，她们都是莫名其妙地就失踪了，这么久了、亲人们都一直盼望着能将自己的孩子找回来呢。”
“可是、她们根本就回不来了！”
听了她的话，纪小云突然崩溃般地大声说道。
这样一来、连宗吉元都吃了一惊，连忙问道，
“小云姑娘，你这话是从何说起，到底是怎么回事，能否详细说给我听？”
“我真的再也忍不下去了……”
泪水从纪小云的脸上不停地流淌下来，
“那个胡夫人所说的送走、并不是你们想的那么简单，事实上、她所说的‘送走’真正的意思是，要将她们给杀害掉……”
“什么？！”
虽然已经想到其余的女孩子们的命运很可能会很糟，可没想到会糟成这个样子，宗吉元再也沉不住气了，
“那么、小云姑娘，你是怎么知道这件事的？亲眼看到了么？”
“是啊，是我亲眼所见……”
纪小云哭得已是泣不成声，过了好一会才稍稍平静了些，回忆着叙述道，
“我是前年夏天被掠进胡府的，在我之前的几天、还有一个姑娘被抢到那里，好象是个姓、姓冯的女孩子，看上去要比我小一些。”
“姓冯么？”
为了让她缓解一下紧张与压力，宗吉元故意和纪小云搭着话、以便使其放松下来，
“不错，失踪的姑娘中确实有位姓冯的小姑娘，报案时只有十六岁。”
“那一定就是她，”
纪小云连连点着头，道，
“那位冯姑娘大概是因为年纪小，被抢去后整天的都在哭。就在我被掠去的第二天，听胡公子说什么‘哭的烦死人了’，就让胡夫人将她送走。可是当天晚上，由于我害怕的很，一直睡不安稳，所以在半夜时听到了院中有什么动静，好奇之下就悄悄地从窗户缝向外看，可我看到、看到……”
“没关系，不要怕，安下心、慢慢地说吧。”
知道她就要说到最令其恐惧的地方了，宗吉元再次轻声安慰着。
果然就象吉元料想的那样，那天夜里、纪小云所看到的那一幕，真的让她从那时起、无时无刻不被笼罩在战栗中，就象一个看不见的恶魔、占据了她的心理……
本来刚被抢进胡宅时，还幻想着有机会能逃出去，所以一直寝食不安、直到从院中传出一阵“窸窸窣窣”的声音，同时还夹杂着某种奇怪的挣扎声。
那晚的月光不是很明亮，所以仅仅能看出是几个人、好象抬着什么东西往外走。可走着走着，那被抬着的东西竟然剧烈地扭动起来，那几个人应该是没有防备、使得手中抬着的一下子落在了地上。
让纪小云惊讶的是、那却是一床被子，而里面卷着的、居然是个人。
跌落在地上后，那人拼力地爬了起来、发疯般地胡乱逃着，而旁边一人低吼道，
“还看着干什么？！把这个小贱人给我人抓回来！”
是胡夫人——
纪小云清清楚楚地记着她的声音，心跳顿时加快了。
那个企图逃跑的人并没有跑出几步远、便被从后扑上去的恶奴们给按到在地上。就在那一瞬间，她所发出的绝望尖叫、让纪小云知道了这个悲惨的女孩子到底是谁了。
接下来是死般的宁静，过了好一会儿、一个恶奴跑了回来，低声回着，
“主子，那小丫头她、死了……”
幽暗的月色下，那胡夫人听了回复、好象也是稍微愣了愣，之后骂道，
“真是的，又是一个赔本儿的买卖……好了、别愣着了，弄到后花园、在荷花池那里埋了吧。”
“是。”
几名恶奴答应一声，就着夜色、将那女孩子拖曳着走了……
命运还真是残酷，竟然让这么一个寻常百姓家的姑娘、亲眼目睹了如此恐怖的一幕，难怪这纪小云的神色一直都是这么的忧郁，真不敢想象、在这一年多的时间里，她是怎么独自承受着这些、熬过来的。
边想着、宗吉元边安慰道，
“小云姑娘，我替那些冤沉海底的女孩子们谢谢你了，另外、也请你不必再害怕，所有的一切都过去了，我们县衙一定会保护好你的。”
“多谢师爷……”
大概是能将埋藏在心中的痛苦一吐为快，纪小云看起来也是彻底地平静了下来，连连地点着头。
安抚好这可怜的姑娘，宗吉元站起身就往外走，始终陪在一旁的王玉见了、忙问，
“宗师爷，你这是要去胡府么？”
“是啊，”
宗吉元回头看了他一眼道，
“我去和大人打个招呼就过去，麻烦你留在这里陪着小云姑娘。”
“诶？我看我还是和你一起去吧，”
王玉几步来到她的面前，
“毕竟对胡府里面的情况、我还是熟悉一些的，给你们引个路什么的也好啊。”
“哦？好吧，”
略略沉思了一下，宗吉元点了点头，
“你且先等我一会儿，我去见了大人说一声就走。”
说着，快步来到二堂何大人那里，将刚刚知晓的情况简要地说了一遍，何大人听了也是吃惊异常，嘱咐着让她先带几个人过去，自己随后会派仵作前往。
交待好后，宗吉元和王玉一起直接来到了胡宅。远远地见他们来了，刁三郎等人不禁有些诧异，便迎了上来、嘴上还在开着玩笑，
“怎么了、师爷，难不成又来请我们吃午饭来了？”
“刁三哥，午饭先不急着吃，是又发现了新的线索。”
宗吉元边从马上跳下来边道。
第二十九章 荷花池
刁三郎听了、顿时一愣，
“新的线索？也是这胡宅中的么？”
“是啊，”
宗吉元的脸色看起来十分的阴沉，
“对了，那个胡夫人还没回来么？”
“没有，也不知道是怎么回事。”
见了她的这副神情，刁三郎知道一定是发生了什么严重的事情，
“怎么了？莫非是胡世发那小子还有没交待的事情？”
“不、不全是他，”
宗吉元抬头朝着胡宅大门处望了一眼、道，
“刁三哥，请您留下两个弟兄在此守着，然后将其余的所有弟兄们都叫上、跟小弟来一下。”
“好。”
刁三郎点点头，吩咐身边的一名差役将正在轮换休息着的其他四人也叫了回来，安排好把守在门外之后、随着宗吉元一同来到胡宅的大门前。
此时这里的家丁几乎都认识了宗吉元，见她这么快又回来了，也没敢上前盘问，立刻撒腿就往里面跑、去给胡世发报信儿。
而这位胡少爷、此时正在向管家请教怎么才算是“明媒正娶”这件事，打算按照何大人要求的那样、正式同那三位姑娘拜堂成亲。听说是县衙中的那位漂亮的少年师爷宗吉元来找他了，顿时欢喜不已，特意整理了一下衣冠、亲自走出门来迎接。
可是当他出门一看，只见宗吉元面沉似水、负手而立，旁边身后跟随的刁三郎等差役、也都是满脸的严肃，胡世发的心里顿时敲开了鼓，一边回想着莫非是自己又有什么地方做的不对、一边跑下台阶道，
“宗师爷，您来了？这、这真是太好了，请问您找小人是有什么事么？”
“本师爷也正想问你呐，”
宗吉元那双秋水般的明眸、此时却宛若寒冰，死死地盯住了他，
“说吧，在你这胡宅中还藏着什么见不得人的勾当？还打算瞒着我们官府到什么时候！”
“没、没有啊，”
胡世发看上去几乎是已经懵了，想了想后再次连连地摆着手道，
“真的没有啊，小人怎么敢欺骗官府，更不能欺骗宗师爷您！”
“真的么？那么、你跟我来，”
见对方这样子确实不象在说谎，宗吉元上前一把抓住胡世发的腕子、扭头又对王玉道，
“引我们去后花园。”
“请随我来。”
王玉也不看胡世发，率先迈上台阶、在前面引着宗吉元往里面走，这些差役们纷纷随后跟上。
因为没有少爷发话，那些胡宅的家丁们也不敢造次，只得不知所措地在后面保持着稍远些的距离、小心地跟随着。
就这样，一头雾水的胡少爷、被宗吉元拉着，一直来到后花园中、腕子才被放开，只听这位师爷那依旧冰冷的声音传了过来，
“已经到了这里，你还说没有什么想对我说的么？”
“小人、小人真的不知道师爷您指的是什么，”
此时、胡世发急得好象又要哭出来了，连声道，
“若是我哪里做错了，希望您能够明确指出来、求您了……”
“是嘛，”
见他的的确确是不知道，宗吉元的心里反倒莫名地觉得轻松起来，叹了口气道，
“好吧，那么我权且相信了你。”
然后、转过身吩咐道，
“大家辛苦点儿，在荷花池旁的范围内好好的搜搜，仔细些，看看有没有什么异样的地方。”
“嗻！”
听到师爷发布了明确的指令，差役们立刻四下里散开、在荷花池周围搜索开了。
到了此时、刁三郎才低声问道，
“师爷，到底出了什么事？”
“刚刚得到线索说、那些所谓的被送走的姑娘们中，很有可能有些已经被害了，而且就埋葬在这个园子里。”
宗吉元心情很是深重地道。
刁三郎闻听、不禁也吃了一惊，
“有这等事？”
“是啊，”
宗吉元的神色变得更加的黯然、道，
“说实在的，我倒不希望这件事是真的。若那些女孩子都能活着，即使是受尽折磨、但只要是还活在这世间就有能将她们救回来的可能，可是如果真的在这里就……”
说到此处、却已是说不下去了。
刁三郎也是无奈地摇了摇头，可一抬眼、正看见王玉也在周围查看着什么，便又好气又好笑地道，
“这家伙怎么也跟着掺和？这样好么？”
“哦？”
经他这一提醒，宗吉元也抬头看了过去，见那王玉一会儿皱眉思索、一会儿又俯下身观察，那样子看起来还真的很认真，便也苦笑了一下、道，
“随他去吧，也许这家伙还真的能帮上忙呢。”
“好吧，听你的。”
刁三郎答应了一声，随即也加入了搜索的行列。
此时依然是早春时节，虽然朝阳的地方已有小草开始竭尽全力地破土而出、露出它们那一点点的嫩芽，可大部分花花树树的、还没有打苞放叶，所以、放眼望去，这园子里还是透着几分的萧瑟与凄凉。
宗吉元踱着步子、缓缓地朝荷花池旁走去，已是毫无主张的胡世发也连忙跟在她的身后。
细细想想，在纪小云姑娘的讲述中，那位胡夫人所说的原话是“在荷花池那里埋了吧”，既然如此、应该就不是在荷花池水中，也就是说在岸边。
边想着、边观察着岸边的地面是否有不平整的地方，看着看着、宗吉元脑海中灵光一闪、想起了什么，道，
“各位弟兄们，大家好好看看，那些残余草痕、是否有生长的比较密集的地方！”
“明白了！”
大家齐声回答道。
果然话音刚落不久，就听王玉大声地喊了起来，
“宗师爷、刁捕头、各位差官，快来看这里！”
听他这一喊，几乎所有人都围了过来。宗吉元来到王玉的面前问道，
“怎么了？是发现什么了么？”
“你们快来看，看这一块儿地面，”
王玉招呼着她、比比划划地说着，
“这块地方照比其它地面显的不太平整，明显地还高出一些，而且也正象宗师爷您所说的那样，此处残留的冬草也比别处生长的茂密。”