第二百七十章 登门拜访
“庆玉……”
听见这一声喊，宗吉元差点儿笑出声儿来，微微拨转了马头、回过身来，看着那个慌慌张张、由远而近地跑过来的人，明知故问地道，
“庆玉兄这是怎么了？发生了什么事情了么？”
“啊？你还问我？”
何庆玉的表情看上去即恼火、又委屈，
“不是说好的、你若是出去查案就一定会带上我么？怎么突然就说话不算话了呢？”
“我没说话不算数啊，”
宗吉元笑盈盈地瞧着他、道，
“的确，小弟说过若出去查案子的话、绝对不会忘了庆玉兄你的，止不过、我们这次出门，并非是去要查案子啊。”
“不是查案、那是为什么？”
何庆玉听了、顿时一脸的诧异，追问道。
宗吉元轻轻抿了抿嘴唇、强忍着笑意道，
“小弟是去相亲的。”
“相、相亲？！”
这句话一说出来，何庆玉当时惊讶得张大了嘴巴，愣了半天、想了想才又摇着头，用手指着齐青云他们三人、道，
“不对，吉元你在哄我，如果真的只是去相亲，为什么连齐叔、卢洪、柯义他们也会跟着？”
“齐叔叔他们么？”
宗吉元也回过头，瞧了一眼均带着满脸看热闹般表情的、那三位同行者一眼，道，
“庆玉兄啊，小弟真的没有在哄你，齐叔叔和我并非是外人，而卢洪、柯义两位兄长是何大人专门派过来、保护我们在路上安全的。”
“是么……”
何庆玉依然一脸不相信地瞧着她，又瞧了一眼与之同行的那两名差役，而卢洪、柯义却已忍着笑低下头，不去看他。
正在这尴尬着，忽然见马车车厢上的窗帘挑了起来，露出柳香兰那端庄秀丽的面容，轻声问道，
“吉元儿，出了什么事情？为什么还不上路呢？”
“哦、娘啊，稍微有点儿小事情……”
宗吉元拨马来到车前，却故意让开个角度、令何庆玉能看到这边，然后才回过身、又对着他道，
“庆玉兄，这位是我娘，如果小弟是去查案的话，怎么会让娘也跟在身边呢？”
“哦？是伯母……”
听说是宗吉元的母亲，何庆玉当时就是一愣，连忙从马上下来、几步来到了车前，掸了掸衣襟、之后深深施了一礼，道，
“伯母大人好，小侄何庆玉给您请安了。”
“噢，原来是何公子，快快请免礼吧，”
柳香兰见眼前这位年轻人，不但相貌出众、而且举止也是彬彬有礼，心中顿时升出几分的喜爱、道，
“恕我人在车上，行动不便，就不能还礼了。”
“小侄岂敢，”
何庆玉边答应着，边直起身来、有些不安地又瞧了瞧宗吉元，嘟哝着道，
“就算是这样，那吉元你也不该连个招呼都不和我打一下，一声不响地就从衙门里离开啊……”
“小弟是担心被庆玉兄你知道了，坚持着要跟着我们一块儿去，等到了女方家里、人家再相中了庆玉兄你，那小弟岂不是要吃亏了。”
宗吉元故意开着他的玩笑、同时也想用这种口气阻止这位何公子跟上来。
果然、听了她的这几句话后，何庆玉当时闹了个大红脸，又恼火、又有些害羞地瞪了宗吉元一眼，赌着气不再理她，转身又朝向了柳香兰施了一礼、道，
“伯母，改日小侄定当过府拜望，祝您一路顺风。”
“多谢何公子。”
柳香兰轻轻点了点头、微微笑着道。
宗吉元也不再逗乐子了，来到何庆玉面前、柔声道，
“庆玉兄，小弟一定会尽快赶回来的。”
“嗯，我在衙中等你回来，然后、还要喝喜酒哟……”
嘴上这么说着，可不知为什么、忽然没来由的，一种失落感从何庆玉的心底、很奇怪地就这么往上窜，一直到达了顶门，使其情不自禁地锁紧了眉头、怅然地望着那正在远去的一行人……
很快、便出了城门，宗吉元的马匹一直跟在母亲的车旁。此时，周围的空气渐渐热了上来，柳香兰索性将车帘卷了起来用帘钩挂好，扭头正好瞧见了女儿，便微微笑了、问道，
“刚才那孩子就是何大人的公子吧？”
“是啊，”
因为刚刚那一幕依然在脑海中打转，所以、听母亲问起他，宗吉元便会心地一笑、道，
“正是庆玉兄，不过、娘啊，虽然他有时候会显得有点儿粘人，可确确实实是个好人，而且还很懂事又聪明。”
“是么，那就好。”
见女儿在忙着“夸奖”着那位何公子，柳香兰含而不露地说道。
听出母亲话里在话，宗吉元先是一愣，接着、颇有些不解地看了看母亲，
“什么……就好啊……”
“为娘是说，只要吉元你不讨厌何公子就好，”
柳香兰微笑依然地道，
“因为看的出、那孩子是真心的喜欢和你在一起啊，心里也十分地牵挂着你呢。”
“娘？”
宗吉元听了、睁大眼睛看着母亲，
“可、可是娘啊，孩儿……”
“娘知道你的意思，”
柳香兰露出很复杂的表情，轻轻叹了口气、苦笑道，
“毕竟我也是从你这个年纪过来的，不过啊、别人对你的好，你千万不能辜负，如果出于你这边的原因、不能给人家什么承诺，但无论如何也要公平待人的好。”
“孩儿知道了……”
宗吉元自然明白、母亲对自己说的这些话中所含的深意，便轻轻点了点头。
母女二人的这段谈话，双方说的都很轻，轻得连同样坐在车厢内的周子通、听的都没能十分的清楚。不过，当宗吉元再次扭过头时，却见齐青云的表情仿佛若有所思，知道很有可能他已经听到了母女俩的交谈，毕竟、凭他高强的武功，听力一定也是过人的。
发现了这点，宗吉元不禁又想起眼下、柳香兰和他之间所处于的这种尴尬关系，想着虽然嘴上不说，可看得出母亲十分的孤单，如果真能和齐叔叔结为眷属的话，倒也不是件坏事。只是，一旦想到这里，难免又会回忆起父亲，阵阵的难过感又涌上了心头，一时间脑子里又有些乱……
安静地向前行进着，远远地已可以看到辽阳州那高大的城墙，不过，宋家的府邸并非是在城中，而是在南郊，所以不必进城，只要是绕过去便可。
他们这一行人走的是东边，沿着城东的护城河走了没有多远，那座高大古朴的白塔、便映入了眼帘。
这座可以说是做为辽阳城象征的古塔，是一千多年前唐太宗李世民为其生母所建，虽经年已久、却庄严宝相仍在，而宋家那座一向很低调的伯爵府、就建在其附近……
第二百七十一章 口信
此时，他们这一行人所处的位置、是在辽阳州城的东城外，这里离着太子河不是太远，也是个踏青游玩的好去处，虽不似绿柳山庄那般的奢靡纷繁，却足以令人来往的行人们驻足。
见眼下的时间还足以来得及赶到宋府，宗吉元朝左右看了看、建议大家停下来歇歇脚，顺便到旁边的茶摊儿喝杯茶。
经她这一提，每个人还真的都觉得有些口渴起来，就这样、在柳香兰的应允下，一行人下马的下马、停车的停车，来到了茶棚的外面。
茶摊儿主人见到有客人，连忙热情地迎了上来、将大家让了进去，并找了张十分宽敞、又很明亮的位置旁请他们坐下，之后、等候的时间不大，茶水、点心、干果等，便很齐全地摆放在了众人面前的桌子上。
一路走来、所行的路途也不算短，所以能如此歇上一歇，倒也真的是很不错，喝了一杯茶后，宗吉元嘱咐周子通陪着娘说会儿话，自己要去找茶摊主人打听些事情。
来到后面僻静之处，确定四周没有其他的人，茶摊主人的表情立刻变得严肃了起来，
“少爷，您是来问有没有崔江的消息、是吧？”
“是啊、仲叔，我正是为此事而来的。”
宗吉元点了点头、道。
却原来，这位茶摊儿主人的名字叫仲顺，当年也是曾经受过宗志明及宗吉元这父女二人恩惠的人，连这个茶水摊子都是靠他们的帮助、才开了起来，得以用来谋生、直到现在。
就在将崔江争取到自己这边时，宗吉元就开始考虑如何与他联系的方法，因为若是自己频繁地和他见面，即使行为再隐蔽，终不免会有疏忽大意之时，更何况，能不能抽出时间来、都是个很成问题的事情。所以，只有找个合适的地点，让崔江有什么消息时、送到那里，再由那里的人转交给宗吉元，这样才会比较稳妥一些。
不过、这样一来，选这个“合适的地点”、又成了颇让人伤脑筋的事情，这倒不是说能令她相信的人太少，而是要想真正做到“合适”、确实不太容易。
其实，属于宗家的买卖倒是不少，但如果让崔江在得到消息后，送到自己家的某个店铺中去，一回两回的倒还是可以，次数多了、王再先那边绝对就会产生怀疑了。若真是那样的话，断送掉一个好不容易找到的线人且先不论，关键是崔江的安危怎么能够不去顾及。
基于以上的这些考虑，宗吉元这才想到了仲顺这个茶水摊子，因为这里除了他们父女二人外，就连柳香兰都不知道，所以王再先手下的人肯定是查不到这里来。另外，从崔江的角度看，这里基本上也正处于绿柳山庄和崔家集之间，不必特地绕远路，往来之间、到这里喝杯茶，倒也是很自然的。
此时，仲顺微微笑了笑、道，
“前几天，崔江刚刚来过，并托我给少爷您带个口信儿。”
“哦？是什么口信儿啊？”
宗吉元连忙问道。
仲顺很认真地回答着，
“他说，那天是绿柳山庄的总管那禄、让他赶往西关县，给那里的一个叫‘松华观’的观主送封信。因为没敢偷看，所以、也不知道信的内容是什么。”
“哦，西关县的‘松华观’？好的，我记住了。谢谢您啊、仲叔。”
宗吉元很满意地点了点头道。
仲顺听了、当时摇着头道，
“少爷您可千万别再说什么谢不谢的，连我这条命都是四爷和少爷您给的，为您做点儿事情又谈得上什么谢啊。”
“哦，对了，”
宗吉元又很关切地说道，
“仲叔，还是那句话，若有难处一定要去找我，或者直接赶去宗宅即可。”
“嗯，小人记下了。”
仲顺也知道眼前这位少年是真正的热心肠，每句话都确实出于肺腑，所以也不客套、便点头答应着。
回到了桌前，宗吉元又在柳香兰的身边坐下道，
“娘，孩儿刚刚向摊主人打听过了，那宋家一向都深居简出，很少见有客人登门拜访，所以、依孩儿看，还是让我先去打个招呼的好，免得会显得唐突。”
“也好啊，”
柳香兰微微一笑、点了点头，
“那么就由吉元你走一趟吧。”
“好，”
宗吉元点了点头，回过身、对坐在自己另一侧的齐青云道，
“齐叔叔，烦劳您和卢、柯二位兄长照看一下我娘和子通兄，小侄去去就来。”
可就在宗吉元刚刚从桌前离开，正想要去牵自己的那匹马之时，却见从前方大路上来了三匹马，马上的三人一看就知道是一主二仆，而那主人是位十六、七岁的俊俏少年，一双明眸顾盼生辉。
而此时，宗吉元刚好从茶棚中走出来，那少年人本来在行进的同时、就一直在往两边瞧着，当时就将她瞧了个正着，顿时喜不自胜地勒住座骑，甩镫离鞍从马上跳了下来，快步跑到宗吉元的面前，
“吉元哥哥！”
“三公子？”
宗吉元听到竟然有人会用如此亲热的称呼来叫自己，开始也是一愣，可仔细一看眼前的人、顿时反应过来，原来、跑到面前的不是别人，正是上回随何大人私访时救下的、跟随在宋老夫人身边的少年人宋少卿，便回转过身来道，
“你这是打算去哪啊？”
“还能去哪儿，当然是来迎接你们的喽，”
宋三公子仍然笑眯眯地道，
“怎么样、吉元哥哥，宗夫人来了么？”
“当然来了，你随我去见见吧。”
边说着，宗吉元边拉着他的手朝茶棚中走来。
而他们二人在外面相互打着招呼、并交谈着，柳香兰早已注意到了，又见两个人携手走了过来，便就着坐在椅子上的姿势、转了个方向，瞧着他们来到自己眼前。
宗吉元看起来也很开心，笑着对母亲道，
“娘，这位是宋府的三公子，也就是老夫人的孙儿、宋少卿，是老夫人特地派他过来接我们的，三公子，这位就是我娘。”
“宗夫人，小侄宋少卿给您见礼。”
这宋三公子倒还真是位懂事知礼的少年人，待宗吉元介绍过后，便上前深施一礼。
想着眼前的这位少年人、虽然年纪还小，可毕竟是堂堂的伯爵府公子，居然如此的有礼貌，柳香兰自然也不能不客气些，便起身将他扶起来，
“三公子切莫要如此多礼，民妇实在是不敢当啊。”
“这是应该的，小侄和吉元哥哥就要成为至亲了，您就是我的长辈，做为晚辈给您施礼无可厚非。”
宋少卿很干脆、外加十分喜悦地回答着。
知道这位宋三公子依然认为、想要和他姐姐结亲的人是宗吉元，而在眼下又不便点破，索性让他就这么误会下去吧，宗吉元又拉着他转向了齐青云的面前道，
“三公子，这位是齐青云、齐叔叔，也是我的一位亲人。”
“齐叔叔好。”
宋少卿听了，朝齐青云也是深深的一揖。
宗吉元见他如此多礼、心道，无论如何，也得让他先见见周子通，便打算接下来给他们二人进行引见。可扭头再看时，却见周子通瞧着宋三公子、竟然是满脸的惊讶……
第二百七十二章 移花接木
宗吉元见他这副表情、不禁有些奇怪，靠了过去一拉他、悄声问道，
“怎么了、子通兄？干嘛这么古古怪怪地看着人家啊？”
“他、他……”
周子通依然很惊讶地说了两个“他”字，然后定了定神，这才压低声音道，
“这位小公子和那次在店里见到的宋小姐、长的实在是太像了，乍一见到他，我还以为是宋小姐又扮着男装赶来了呢。”
“原来如此，这么说来、宋小姐果然是位绝代佳人啊，子通兄您可是真的有福气呢。”
为了让他在此时、不至于又一次陷入紧张，宗吉元故意和周子通开了句玩笑。
而此时，宋少卿也走了过来、瞧着他们二人、好奇地问道，
“吉元哥哥，这位哥哥是谁啊？”
“哦，这是我的义兄周子通，如果要用你的话来说、很快也要和你成为至亲了。”
宗吉元一语双关，又不乏风趣地回答道。
宋少卿倒没想得太多，只是拱手笑道，
“原来是子通哥哥，小弟宋少卿有礼了。”
“子通还礼……”
这样的复杂情形，还真是令周子通觉得颇为不自在，说起话来也有些迟迟疑疑地。
宗吉元见了，便抢过话头儿道，
“既然三公子都赶来接我们了，那么还是快点赶路的好。”
大家起身从茶棚下离开，宗吉元向仲顺付了茶水钱，又低声嘱咐着，让他多加小心，这才再次上路赶往宋府。
这回走的相对就快了一些，首先是因为离的已经不太远了，又经过了休息、不必考虑均衡体力；其次，也是因为见宋少卿已带着人来接，当然不能让老夫人在府中等的太久，所以，一行人加快了脚步，正好赶在巳时后半时辰、来到了宋府的大门外。
曾经到宗宅去提亲的那位总管、此时正带人在门前等候着，双方见了面、相互客气了几句，便将客人让入了正堂大厅内。
宋老夫人在几名丫环、婆子的陪同下，正等候在此处。在她老人家面前、柳香兰就是晚辈了，所以免不了要上前施过礼，之后、和齐青云在客位上落了座，而宗吉元拉着周子通侍立在他们二人身后。
从再次见到宗吉元时起，宋老夫人瞧着她、连眼仁儿都在笑，可她哪里知道这母女二人是另有打算的。
略加寒暄，柳香兰便将话题转到了此行的目的、也就是结亲这件事情上来，说道，
“老夫人，虽说孩子们的婚姻大事是由长辈来做主，可毕竟这关乎他们一生的幸福，所以、还是要听听两个孩子自己的意见才好。”
“这个是自然，”
宋老夫人笑得很慈祥，语气上也是十分的通情达理，
“宗夫人尽可放心好了，我孙女已经见过令郎，而且没有提出什么不满意的，如今呐、老身担心的倒是吉元这孩子、看不上我家这个野丫头呢。”
“原来如此，”
柳香兰微微一笑、点了点头，心中暗道，那么一定要借这机会让老人家将话说定了，不让对方有反复的余地，便道，
“那晚辈就放心了，只要是两个孩子情投意合，我们做长辈的就不要再阻止了，是这样的吧？”
“老身就是这个意思，”
宋老夫人很满意地点了点头，
“那么、现在就让我家丫头出来和各位见见吧。”
“好啊。”
柳香兰对这位居然会跑去亲自相看对方的女孩子、倒也是颇为好奇的很，便立刻点头同意了。
老夫人回头让婆子去给小姐送信儿，告诉她出来见见客人。时间不大，宋小姐在一名小丫环的陪同下来到堂前，大家一看、均差点儿笑了，因为正如周子通刚才所说的，宋家这姐弟俩长的实在是太像了，简直就是一个模子里刻出来的一般。
而此时，宗吉元已经做好了准备，打算适时地将周子通给推出去。心中在这里盘算着的同时，却没来由地忽然又想起、自己在孔家戏班时编的那出“女秀才移花接木”的戏文，怎么知道竟然会再次来临，只不过、那次是在戏台上，而这回却是在现实中，而且“女秀才”已变成了“女县丞”……
边暗自胡思乱想着，边看着那位宋小姐上前给母亲柳香兰施礼，当听到老夫人吩咐“快去见过宗少爷”之时，宗吉元便拉着周子通、从母亲身后绕了出来，站在了大堂的中心。
宋小姐已经走到了近前、并飘飘而拜，
“小女子宋兰儿、见过宗少爷。”
“……”
周子通真的一下子懵住了，因为对面女孩子的目光、明明望着的人是自己，可嘴里称呼的却是“宗少爷”，弄得他不知是该回答的好、还是不回答的好。
而在他身边的宗吉元一见、忍不住地笑出声儿来，向后一侧身、同时又将周子通往前一推，道，
“还傻愣着干什么，没看到宋小姐在和你打招呼么？”
这一推，正好将他推到了兰儿小姐的面前，两个人之间的距离不足一米远，周子通顿时有些慌乱，忙还着礼道，
“小生周子通有礼了。”
如此一来，宋家这几位全都愣住了，但其中的原因却不大相同，老夫人和三公子发愣的原因是、这人怎么换了，而宋小姐发愣的原因却是、这名字怎么换了……
静了片刻，宋老夫人才缓过神儿来、问道，
“宗夫人，这个孩子是谁啊？”
“老夫人容禀，”
柳香兰微微笑着道，
“这孩子名叫周子通，是晚辈的义子，读书之余、一直在我家店中帮忙，所以伙计们都称他为‘少掌柜’。那日小姐到铺上时，见到的就是这孩子。”
“所以、姐姐‘一见钟情’的人不是吉元哥哥，而是这位子通哥哥、是么？”
三公子宋少卿反应得倒是很快，一下子就明白了这其中的误会。
宗吉元在旁边连连点着头，并补充说明着，
“少卿说的一点儿都没错，老夫人，实不相瞒，吉元我本是在辽东县衙当差的。那天巧遇到您和三公子的时候，我正在陪同我们县令何大人微服私访，而与您相见的人、也不是我的父亲，而是何大人，其余的那些兄弟们、也都是衙中的差官。”
“噢——、难怪你们都那么能打，连强盗都被吉元哥哥你们给打得落花流水的！”
宋少卿关心的倒是这个。
而老夫人和宋小姐也听明白了到底是怎么回事了，可这老夫人的奇葩劲儿又上来了，扭头瞧了瞧齐青云，恍然大悟地对宗吉元道，
“就说嘛，老身刚刚还在奇怪，为什么宗先生没有来，原来那天和我们说话的、并非是你的父亲啊，那么、这位才是，对吧？果然是英武逼人，和吉元你这孩子的气质很像啊。”
“这……”
宗吉元心道，这位老夫人还真是有喜欢乱猜的爱好啊，连忙哭笑不得地解释道，
“不、不是，事实上、我的父亲已经仙逝了，这位是我的叔叔，名叫齐青云，当然、今天也是做为吉元我的长辈一块儿前来的。”
“哦，对、对，刚才已经介绍过了，是齐先生。”
老夫人再次地恍然大悟。
而就在他们之间忙着对话之时，小姐宋兰儿却一直在思索着自己的事情……
第二百七十三章 圆满解决
摆在面前的事实是这样的——
两个少年人就在眼前，一个清丽得娇俏、一个俊雅得沉静，而且祖母相中的这位宗少爷，虽然漂亮活泼，可神情过于洒脱不羁，总给人一种不太可靠的感觉，加上其又是县衙差官，已违背了自己不嫁官府中人的初衷；反观自己原本就看中的周子通，虽然看上去举止羞怯，却相对的要稳重不少，而且还有之前在店中的接触，那温和周到的态度、早已令其芳心暗动，所以、此时的宋小姐在内心里已暗暗地下定了决心。
正在这想着，三公子宋少卿已经有些按捺不住、凑到了她的身边，低声又很急切地问道，
“姐姐，你看中谁了啊？倒是给个痛快话儿啊。”
“你急倒是什么啊，”
宋兰儿白了弟弟一眼，转身来到老夫人面前、飘然施礼道，
“祖母，孙女有话要在此讲明。”
“啊、兰儿啊，有话就说吧，还有什么好客气的呢……”
宋老夫人点了点头，之后还嘟哝了一句、谁都没有听清的话。
宋兰儿再次微微低了低头、道，
“既然此间误会已经解释清楚了，事情也应该明确下来，孙女所中意的是这位周公子，所以、恐怕要辜负祖母您的期待了。”
这可真是太好了——
柳香兰和宗吉元这母女二人、同时长长地松了一口气，她们还真的怕这位宋小姐是个“孝顺孩子”，再来一句“全凭祖母做主”，那可就真的不好办了。
但宋老夫人却不知道这母女俩的想法，本来是出于报恩、才想着将孙女嫁给宗吉元，两家结个亲该有多好，当然这里也是有她对宗吉元的喜爱。可怎么成想、孙女却相中了别人，虽然这孩子是宗家的义子，可毕竟他姓周啊，所以老人家看起来、面上已经露出为难之色。
宗吉元见了，知道自己得表明态度了，便也来到老夫人的面前、深深一揖，道，
“老夫人，既然小姐喜欢的是子通兄，我们还是成人之美的好啊。”
“哦，这个……”
宋老夫人瞧了瞧宗吉元，又瞧了瞧周子通，
“只是，不知这位周公子的态度又是如何呢？”
“唔？”
听老夫人这么一说，宗吉元也回过头、瞧了一眼周子通，见他红着脸木在了那里，大概是因为头一回听到一个女孩子、会这么直接地说出“中意”某某人这样的话来吧。
见他这副样子，宗吉元真的是又好气、又好笑，走过去将周子通拉到老夫人面前，让他正好和小姐来了个肩并肩，道，
“傻瓜，还不快给老夫人磕头啊。”
“噢……”
经她这么一提醒，周子通如梦方醒，手提袍襟、“扑通”一声跪倒在地，重重地磕了个头、然后道，
“老夫人，子通对小姐也是一见倾心，望您老人家能够成全。”
“好、好啊……”
事已至此，老夫人又能说什么呢，有道是“有钱难买愿意”，眼前的两个孩子均是你情我愿，而且、等冷静下来再看时，跪在面前的这个少年人、果然是十分俊秀的人品，和孙女在一起宛若金童玉女一般，又情不自禁地赞叹起来、兰儿的眼光确实是不错。
见祖母也在说着“好”，三公子宋少卿有些失望地噘起了嘴巴、道，
“什么嘛，我还以为能和吉元哥哥成为亲戚了呢……”
“也是啊，”
宋老夫人也点着头、抬眼看着宗吉元，
“本来还希望宗少爷做我的孙女婿呢……唉、这救命之恩又该如何报答才好呢……”
“老夫人，成为亲戚也不一定非要做您的孙女婿啊，”
见这祖孙二人确实对自己情深意重，宗吉元眼珠儿一转、道，
“如果您老人家不嫌弃的话，吉元就做您的孙子、如何呢？”
“啊？好啊、好啊，老身这可真是求之不得呀……”
这倒真是个很不错的主意，老夫人喜上眉梢，激动得用手中的拐杖不停地敲打着地面、连连点着头道。
宗吉元自是乖巧的很，当即撩衣跪倒在老人家面前，
“祖母在上，请受孙儿宗吉元三拜。”
说着，连连磕了三个头。
这下、可把宋老夫人给高兴坏了，连拐杖都扔在一旁不要了，伸出双手将她拉住，眼中却已闪出泪花儿、颤声道，
“孩子啊，那天若不是你将我这老婆子给救下来，恐怕……唉，回来后，祖母我和卿儿一直都挂念着这件事，想着该如何报答吉元你这救命的大恩人呢……”
“祖母，”
见老人家是真的动了情，宗吉元略显撒娇般地靠在她的腿上，笑着安慰道，
“就这么点儿小事儿、您就别再念着了，如今我都是您的孙子了，孙子救祖母这不是应该的么，您说是不是啊？”
“是啊、是啊，”
老夫人顿时被她这几句话给逗乐了，又叫过三公子宋少卿、道，
“卿儿，还不快过来见过你的哥哥。”
其实都不用叫，宋少卿就已经跃跃欲试了，此时更是象只小狗狗似的、跳着脚扑了过来，紧紧地抓住宗吉元的双手、边摇着边道，
“太好了、太好了，今天不但多了个姐夫、更多了个哥哥！”
他这天真无比的一句话、惹得大家忍不住地笑了起来，正堂前顿时一片的喜气。
笑声中，柳香兰彻底地将心放下的同时，也为自己的女儿感到骄傲，情不自禁地将目光转向了身边的齐青云。
而此时，齐青云的那双、在不经意间流露着深情的眼睛，也正在凝视着她，四目相对、已是万语千言……
这件事就算是圆满的解决了，周子通拿着柳香兰事先为他准备好的、一对龙凤玉佩送给了宋兰儿小姐，这样、亲事也就是正式地定了下来。老夫人很高兴地吩咐人准备酒席，宾主坐在一起、一块儿吃着午饭。
席间，虽然桌上摆的酒也是很丰富，但大多数人都是不饮酒的，只是倾心而谈，所以虽然没有觥筹交错，却也是其乐融融。
宗吉元的位置是挨着老夫人坐的，说了一会儿东一句、西一句的闲话，老人家眉开眼笑的样子、忽然又变得慈祥中透出了几分的严肃，目光也是一派的清明，问道，
“吉元啊，你可曾认识一个叫王玉秋的小丫头么？”
“玉秋？”
宗吉元听了、不禁在心中暗暗地一愣，因为上次在绿柳山庄那次偶然相见时，从那孩子的养父王安和自己的交谈中、所透露出的意思可以看的出来，小玉秋的身世应该是很隐密的，如今这位宋老夫人居然会问到她们父女二人，一时间不知道要如何的来回答才更为妥当。
第二百七十四章 追忆往昔
见她脸上带出的踌躇，老夫人不禁笑了、道，
“你这孩子，果然还在护着那主仆二人啊。也罢，如今吉元你已经成为了我的孙子，那么就更不必隐瞒什么了，你有没有听玉秋提到过她在这里有个姨祖母啊？”
“这……有啊，玉秋的确和我提到过，难道……”
心中一动，宗吉元的脑海里立刻升起某种猜测来，明眸中也是流波微动。
老夫人笑着点了点头、道，
“正是，老身就是她的姨祖母，也就是说、玉秋是我姐姐的孙女。”
“如此说来，小玉秋就是孙儿的小表妹了。”
宗吉元也不失时机地开着玩笑，同时也在套着近乎儿。
而老夫人的目光中再次闪动出了、先前的那种深情，道，
“原来，救那孩子的人、真的是吉元你啊，这么看来、你还真是我们家的大恩人了，连老带小的救了多少条我们家人的命了……”
“奶奶，都说了这没什么了，”
宗吉元竟然将“祖母”这个较正式的称呼、变成了更加亲昵的“奶奶”，而且语气中也掺入了更多的撒娇意味，
“而且，就算孙儿我救过大家，那也只能说明、我本来就和您老人家有缘，您说是不是呢？”
“你这孩子可真是会讨人喜欢，”
老夫人被她说的又恢复了喜笑颜开的样子，可还是嘱咐道，
“不过、吉元啊，虽然他们主仆二人暂时不适合留在我这里，但是、你要记住，无论发生什么事情，我这个院子里都是最安全的地方。”
“嗯，孙儿知道了，”
他们“主仆”——
这是再次听到、老夫人用这个词来称呼那父女二人了，虽然宗吉元已经知道、王安并非是玉秋的生身父亲，可听到面前的老人家、称那二人为“主仆”之时，心中还是稍微的纳了一下闷儿。但又听得出玉秋那孩子的身世、果然是越发的神秘，如果老夫人不主动提起的话，自己也不要过分追问的好……
这顿“定亲宴”就算是吃过了，具体在哪天成婚，虽说不必弄得太复杂，却至少也得看一下黄历，所以还要由双方长辈再商量。
本打算还要留他们住上一宿，但柳香兰不愿给人家填太多的麻烦，便决定了、当天就返回辽东县去。宋老夫人见挽留不住，约好改日再登门拜访，之后、送大家出了门。
……
走出了一段距离，宗吉元忽然突发奇想，扒着车窗往里瞧着、并道，
“子通兄啊，你会不会骑马啊？”
“唔……这个、不太会……”
因为不明白她因何会有此一问，周子通回答的便也有些含糊。
宗吉元却丝毫不肯放松，乜斜了他一眼、道，
“会就是会、不会就是不会，什么叫‘不太会’啊！子通兄，等接亲的时候、新郎可是要骑着马去的，你该不会到那时还要说什么‘不太会’吧。”
“这、我从来没骑过马，所以不知道会不会啊……”
经她这么一说，周子通立刻也紧张了起来。
宗吉元的表情却越发的严肃，一本正经地道，
“那就是说、你根本一点儿都不会喽，那怎么能行呢？来、来、来，我们俩换换，借这机会、让齐叔叔教教你该怎么骑马吧。”
边说、边让大家停了下来，让齐青云骑着自己的这匹马，毕竟她的马不是谁都能轻易驾驭得了的，而齐青云骑的那匹自然就让给了周子通，宗吉元自己却跳上马车和母亲坐在了一起。
因为有人在学骑马，队伍的速度当然地放慢了下来。齐青云虽然有些好笑，倒也配合地指导着周子通，告诉他怎么样才能在马背上坐稳当、而不至于从上面掉下来。
看了看车厢外面、正在指导与被指导的两个人，柳香兰回转过头来，瞧着坐在身边的爱女一眼、道，
“你这孩子、是不是有什么事情想要跟娘说啊？”
“是啊，”
宗吉元露出活泼、却又不失关切的笑容，道，
“前几天，我问齐叔叔和娘是怎么认识的……”
“哦，那他告诉你了么？”
柳香兰的表情倒很平静，只是有些好笑地问道。
宗吉元摊了摊双手、道，
“齐叔叔说，还是来问娘、让娘来告诉我的好。”
“是么，吉元你真的很想知道么？”
柳香兰明知故问地瞧着她。
听口气，母亲这是已经决心要将实情告诉给自己了，宗吉元连忙再加把火儿般地将身子坐正，又向柳香兰靠了靠、连声道，
“想啊、想啊，娘啊，您告诉孩儿好不好？”
“唉——、好吧，”
柳香兰不禁叹了口气、点了点头道，
“其实、为娘也应该将这件事讲给你听了。二十多年前，我和青哥……就是你齐叔叔、曾经是有过婚约的，我们原本都是河南人，后来遇上了灾荒、我们这一大家子的人全都迁到河北去投亲。当时洋人在京城附近烧杀抢掠、无恶不做，乡亲们就组织起来和他们抗争，因为我和你齐叔叔从小在一块儿习武，所以成为其中的骨干。
当时、我们只是打洋鬼子的，可谁知后来，朝庭的那些官员竟然暗中与洋人勾结，说我们是在做反贼，并进行抓捕残杀。乡亲们有的被抓、有的被杀，当时真是太惨了，我和你齐叔叔也就是在那时候被冲散的……”
原来如此，难怪齐叔叔在听说自己入了公门之时，眼神显得有些怪怪的，经过那样的事情、当然不会对官府有半点儿好感了——
宗吉元暗自思忖着，又问道，
“那么后来呢？”
“后来，为娘在你齐叔叔的帮助下、奋力拼杀出重围，而他自己却没能冲出来，我也已身负重伤……”
从开始回忆时起，柳香兰的目光中满是悲凉与忿怒，但说到这里、又转而柔和起来，
“当时、我只能慌不择路，为了躲避追兵、糊里糊涂地跳进了一家大宅院的后院院墙内，而那里、就是你爹的家。”
“哦？所以娘就嫁给爹了、是吧？”
宗吉元还真的是第一次听到父母认识的经过，不成想还如此的富有传奇色彩，忍不住地插嘴问道。
柳香兰听了，不禁苦笑了一下、道，
“哪有那么快啊，你爹可是位谦谦君子，怎么会乘人之危呢？”
“啊、也是啊，”
略加回味，宗吉元也觉得自己确实有些唐突，便道，
“那么娘啊，您接着讲。”
“当时，你爹是在京城做生意的，因为兵荒马乱的，就暂时歇业，住在京郊的别业、也就是那座大宅院中，”
柳香兰的目光又变得十分的悠远，仿佛又回到了那段令人难忘的日子里……
第二百七十五章 再踏访查路
“为娘误入他家后就昏了过去，”
柳香兰继续叙述着，
“醒来时、你爹已经哄骗走了前来搜捕的官兵，还找来大夫为我治了伤。但因为心里一直挂念着你齐叔叔、还有那些乡亲们，伤好后我又去寻找他们，可始终没有找到。”
“您从爹家离开啦？爹没拦着您么？！”
宗吉元很是不可思议地瞪大了眼睛、惊问道。
见女儿完全就是一副小时候、那对什么都好奇的表情，柳香兰忍不住笑了道，
“当然没有啦，都说了你爹不是‘乘人之危’的人了。不过寻找了一年后，根本就不见你齐叔叔的影子，后来遇到几位幸存的乡亲们、说有人看到他也是身负重伤，已经被官兵杀死了，为娘当时大哭了一场、心灰意冷地准备离开河北回老家去。但临走之前觉得还是该和恩人打个招呼的好，所以就又赶到你爹家、打算和他告个别。可没想到的是，回到那个宅子后才知道，自从我走了之后、你爹就一直闷闷不乐，后来居然还一病不起，直到又见到我才好转起来。”
“啊？！”
宗吉元听得目瞪口呆，虽然她知道自己的父亲心思细腻、性情柔和，却没想到竟会多情至此，好半天才喃喃地道，
“所以、爹就成了孩儿的爹……”
“嗯，就是这样，”
虽然宗吉元所说的这句话有些好笑，可柳香兰的目光却很忧郁，
“吉元啊，从为娘的角度来讲，你爹对我是恩情并重，而你齐叔叔虽然和我是青梅竹马的感情，可我一直都以为他已经死了，这么多年过去、早已经成为了怀念与追忆。谁知如今、他又活生生地站在了眼前，为娘真的不知道该如何整理自己的心情……”
“娘，孩儿其实明白您的意思，所以特地等着过了几天才来和您谈这件事，”
宗吉元很体贴地道，
“而且，从第一次见到齐叔叔的那天起，孩儿对他莫名的就有一种亲近感。娘啊，齐叔叔他为了寻找您、四海漂泊了十几年的时间，这期间吃过多少的苦、即使他自己不说出来，也是可以想象得到的。当然了，最主要的还是您，您就真的对齐叔叔一点儿从前的感觉都没有了么？真的就无法再接受他了么？”
“唉——”
柳香兰又轻声地叹息着，
“吉元你也是真的长大了，说实话，我怎么能将对你齐叔叔的感情全都丢掉呢？可这样，总是觉得愧对于你爹……”
“爹只会希望你我幸福不是么？”
宗吉元打断了娘的话，又道，
“好吧，本打算今天就让齐叔叔跟着您回宗宅，既然娘您还没有准备好，孩儿就将他再留在身边几天吧。娘啊，您再好好想想，回头我再和齐叔叔聊聊。”
“嗯，也好。”
对这个提议，柳香兰也表示了赞同，母女二人就这么决定了下来……
当队伍回到辽东县城外时，周子通也终于能在马上坐的很自如了。柳香兰带着他回了北门外宗宅且先不必细说，宗吉元和齐青云、以及卢洪、柯义这四人却并没有立刻就此回衙，而是绕道向县城东郊的肖家堡而去。
此行自然是为了查访男童失踪一案，虽然已经有了崔江所提供的“松华观”这条线索，可眼下、宗吉元还不想直接就奔那里而去。
这其中的原因有两个，一个是“松华观”是在西关县境内，毕竟已经身为辽东县县丞的她，私自前往那里，若真的发生什么事情、自己有麻烦不说，弄不好会连累何大人，岂不是正中了王再先的下怀；再者就是、刚刚得到消息不久就找上门去，一定会引起他们对崔江的怀疑，所以、还是要稳妥一些，以自然而然的方式寻找过去的好。
此时，已是日暮西斜、炊烟袅袅。
看着远处闪出的村落，柯义有些沉不住气地问道，
“师爷，我们这是要去哪儿啊？”
“到前面肖家堡去，”
宗吉元用马鞭朝前指了一下、道，
“从报上来的案情上看，那里有一户村民的孩子失踪已有半个月了，我们到他家中、再问问当时的具体情形。”
“哦，可是、我们到哪吃晚饭啊……”
柯义又露出一脸愁容地咕哝着。
辽东县衙中的这些差人们，和宗吉元的关系一向都很随意，即使她眼下已成为了“县丞大人”，也还是没有什么改变，连称呼都依然是“师爷”，而且在她面前也是想说什么就说什么的态度，根本不象上司和下属之间应有的样子，反倒更象是朋友们在一起。尤其是卢洪、柯义这两个早已经跟着她“混熟”了的差役，谈话间更是没有什么必要遮遮掩掩的。
其实、不用他在这里提醒，宗吉元就已经想到了，便微微一笑道，
“放心吧，不会饿着你们的，等到了地方、会有一大桌子的农家饭菜等着你来吃，就怕你吃不完哟。”
“真的啊？！那我可得准备好肚子了。”
柯义笑着回答道。
四个人催马在路上走着，再有不到一里地的路程、就可以进入到肖家堡了。可正当此时，从路边的一片蒿草丛中、传来一阵阵的吆喝与嘻笑声，以及烟薰火燎的烤肉气味，同时还夹带出浓烈的酒气。
知道这是有人在那里吃吃喝喝，宗吉元皱了皱眉，她也知道这个时间居然还会在野地里聚集，肯定不是什么善类。有心过去盘问一下，但想到还有更重要的事情要办，便也没加理会，催马继续向前、打算就此经过了事。
可偏偏当四个人的马匹走到、离那些声音传出的地方最近的时候，蒿草一晃、一个醉醺醺的家伙从里面钻了出来。发觉有人接近，那家伙很自然地抬起头看了一眼，这一眼、正瞧见了宗吉元，便邪邪地一笑、道，
“哟、小美人儿，这么晚了是去会情哥哥么？”
“？！”
听了他这讨厌的声音、以及无赖的语气，卢洪首先压不住火气了，大喝一声道，
“你这小子找不自在啊！竟敢对我们师爷如此放肆！”
“啊、咯……”
这家伙大概是喝得太多了，被他这么一骂、本来想着还口，可刚刚一张开嘴、竟然打了个嗝。
顿时、卢洪也不知道该不该继续骂下去了，只好求助般地看了一眼宗吉元。而宗吉元本来也没想惹出节外生枝的事情来，朝他摇了摇头，准备着继续走他们的路。
只是、也许是因为刚才卢洪大吵的声音高了些，而且和那些人所处的位置、相隔的也就十几步远，其他那些在草丛中胡吃海喝的人们已经听见了，瞬间、蒿草一顿纷乱，从里面又走出来三个大汉来，为首的一个人个子很高，瞧了瞧这场面、问道，
“怎么啦？我这位兄弟得罪各位了么？”
“一点儿都没错！”
卢洪的火气又上来了，“哼”了一声道，
“你们的这位兄弟喝多了酒、跑出来对着我们满嘴的胡说八道！”
“哦，这样啊，”
这高个子听了，狠狠地瞪了那醉鬼一眼，又朝宗吉元他们略一拱手、道，
“那还真是对不住了，在下替这位兄弟给各位赔个不是，还请你们不要和他计较。”
第二百七十六章 少东家
“无妨，”
见这人还颇讲些礼数，宗吉元也在马上微还一礼，
“也是我的这位朋友性子急了些，也请仁兄不要见怪。”
既然两边还都很客气，所以这件事也就到此为止，那位表现的很客气的高个子、一把揪住那还在打嗝的家伙的脖领子，拖起来往回就走，而宗吉元四人也拨马离开。
而就在双方各走各的之时，一阵微风将那高个子的斥责声、传送到了宗吉元的耳中，
“你小子尽会没事找事，喝几杯酒就找不着北了！别忘了我们此行的目的，今晚的大事要是因为你给搞砸了的话，看我回去不打断你的脊梁骨！”
大事？什么大事——
宗吉元立刻警觉了起来。
本来看着那几个家伙的穿着打扮、举止行为，肯定不会是本地的村民，倒更象似从哪里来的山贼匪类，只是、他们这样的人怎么会出现在肖家堡的附近？莫非是要对那里有所不利么……
心中有了这个念头的同时，四匹马也已经来到了村口处。
宗吉元率先从马上跳了下来，齐青云三人也随着下了马、跟在她的身后径直来到最把头儿的、一个大院子门外，上前拍响了门板，
“有人吗？”
“哎、来了、来了！”
其实不用问也知道，这院子里面肯定有人，因为一阵阵笑声正从里面传出来，听见有人在叫门后、轻快的脚步声也随之响起，接着大门一开、一个年轻人出现在四个人的面前。
大概是一下子就能看出、他们并非是普通百姓，而且每个人还都各自牵着马匹，这年轻人先是愣了一愣，又借着已经暗下来的夕阳余晖、打量了宗吉元一下，试探着问道，
“几位，来我们这是有什么事情么？”
“是啊，”
宗吉元也同样地打量了他一下，见是个自己并不太认识的年轻人，便很客气地道，
“在下姓宗，是来找肖爷爷的。”
“姓……宗？！”
年轻人猛的睁大了眼睛，
“可是那个‘宗’么？”
他的这个问题还真够有意思的，齐青云以及卢洪、柯义均是完全没有听懂。
但很明显、宗吉元却已经明白了他要表达的内容，当即给予了对方肯定的回答，
“没错，我就是北门外宗家的人。”
“啊！真的是您啊！”
这年轻人惊喜万状、朝着西厢房那边大呼小叫起来，
“爷爷、您快点儿出来啊！是少东家来啦！”
少东家？一点儿都没错，确确实实、宗吉元还真的就是这里的少东家。
要说其中原由、还得从七年前的某一天说起，那天宗吉元的父亲、四爷宗志明因为要去谈些生意，带着只有十二岁的宗吉元从此地经过。
当时，正赶上天灾不断、人祸不绝，就好象老天爷在耍性子、成心和人们斗气似的，连着数年不是旱、就是涝，弄得田地里颗粒不收，再加上盗匪猖獗，灾民已到了食草啃树的地步，就差易子而食了，而肖家堡住的本来就都是贫民百姓，更是穷得连强盗都懒得来了。
四爷经过此地、看到村民们生活得如此艰难，当时连生意都不去谈了，直接赶回家中、装了一车的米面及适当的下饭腌菜，和管家李森一块儿、带着十几名家人来到这里，就地煮粥、蒸馒头，配着简单的腌菜、分发给全村的村民们。
看着那些饥饿不堪的村民们，宗四爷当然知道、这样也并非是长久之计，思来想去有了个打算，当大家的心情稍微安定下来些后，便提出要以最好良田的高价、将村民们的地买下来。
即使当时大多数的人、对此充满了怀疑，但为了能够活下去，所以有一部分村民接受了这个建议，同意将自家已处于荒废状态下的土地、卖给宗四爷，这其中就包括了这位肖爷爷。
将一部分地买下后，除了当场支付了购地的银两、并帮他们采购粮食外，宗四爷还雇佣大家修渠引水、补种新苗，工钱自然是颇为丰厚，顺便还帮每家加固修缮了房屋，令这部分村民很快便得以过上安生日子。其余人见了、陆续的也都将地卖给了他，至此、宗四爷完全掌握了这里的土地。
不仅如此、当肖家堡重新又有了生机之时，宗志明却在同肖爷爷商议过后，出人意料地、将土地又分还给了村民耕种，约定每年只要向宗家上缴收成的三成、来做为租子便可。
宗四爷的此举、可以说是救活了肖家堡全村的人，至今大家对这位东家依然感恩不忘，虽然宗四爷已经不在了，但对柳香兰和宗吉元、还是一如既往的尊重。
听说是宗吉元来了，肖爷爷连忙从西厢房中跑了出来、连声道，
“真的是少东家来了么？快快请进来啊！”
“肖爷爷，是吉元来看您了！”
边笑容可掬地答应着，宗吉元边带着身边的三人、一起迈步走进了院子。
那年轻人也是一脸开心的道，
“少东家，您快请屋里坐吧，将马匹交给我、我给您牵到后院儿去。”
这边宗吉元向那年轻人点着头、表示着谢意，而那边肖爷爷已经来到了眼前，一把拉住她的手、上上下下地打量着，情绪竟显得有些激动，
“少东家，一晃儿有两年多没见了，您这真是出落得越来越俊了，也长大了不少！”
“肖爷爷，您老人家的身体也还是那么硬朗。”
宗吉元微笑着回答道。
如果只是从双方的态度上看，谁都不会想到他们这是东家与佃户之间的关系，因为从前宗四爷一直都是很平易近人的，所以村民们对他虽是尊敬、却毫无隔阂之感，到了宗吉元这里也是一样。
此时、宗吉元朝院子里扫了一眼，又道，
“对了，孩儿此次是要来办件事，需要在这里住上一宿，不知道方不方便呢？”
“瞧少东家您说的，”
肖爷爷用十分疼爱的眼神“瞪”了她一下、道，
“这个院子本来就是东家的，您这么说、不是在拿老朽开玩笑么。”
“哪里哟，这么些年、全靠您帮忙在打理着，孩儿自然要多谢您才是，”
边说着，宗吉元又特地将齐青云拉了过来，介绍道，
“肖爷爷，这位是我的叔叔、齐青云，另外的两位也都是我的朋友，是随着我一起来的。”
“哦……那就一块儿往上房请吧。”
肖爷爷在前面引着路，将四个人让进正房的堂屋中。
这套院子原本住的、是此村中唯一还算是有点儿钱的一家姓孙的人，只是那主人不知为什么欠下了不少的债，全家逃往了外地、不知所踪。后来、债主追上门来却找不到人，盛怒之下要将院子烧了，宗四爷见了、恐大火燃烧起来，会波及到旁边的其他村户，便出钱将该院子买了下来，虽然也是做为宗家的一处产业，但大部分时间都是托付给肖爷爷代为照管。
来到堂屋，见这一家子人都在，相互之间自然都要见礼，包括肖爷爷的长孙、也就是刚刚给他们开门的那个年轻人。
经过了一番寒暄后，肖爷爷瞧了瞧他们、又问道，
“少东家，从这个时间来看，各位肯定还没吃过晚饭吧？”
第二百七十七章 不可不防
“还真叫您说着了，我们确实还没吃呢。”
宗吉元也不客气地笑着道。
肖爷爷的两个儿媳听了，立刻起身去为他们准备，之后，宗吉元才又收敛了笑容、道，
“实不相瞒，孩儿此次前来、是有件重要的事情要办的，恐怕还需要肖爷爷您的帮忙。”
“哦？少东家有什么吩咐尽管说吧，别说是老朽，就是全村的人知道了，都会尽全力去办的。”
肖爷爷毫不含糊地回答着。
宗吉元听了、当时会心地一笑道，
“那就更好了，这件事啊、来帮忙的人是越多越好。”
“是啊？”
她的这一句话，让肖爷爷误以为要办的会是一件非常棘手、甚至会有些危险的事情，脸上的表情也变得更加的严肃，
“真的吗？那少东家您快说说、到底是什么事情呢？”
“啊、肖爷爷您别着急，”
见自己的话、让老人家紧张了，宗吉元连忙笑着安慰道，
“是这样，前段时间里、辽东县衙接到了不少有关儿童失踪的报案，而且我们这肖家堡也有一户。孩儿此来就是为了查访这一系列的案子，所以想让您将丢孩子的那家人找来，我要详细问问案情经过。”
“哦、对了，我也听说少东家现在是在县衙门里当差呢、是吧？”
肖爷爷好象想起了什么似的、问道。
宗吉元点了点头、很平淡地道，
“正是，因为县令何大人是位难得的清官，与我家又有些交情，所以我才会应大人的邀请、到衙中帮帮他，以尽些微薄之力。”
“是啊、是啊……”
肖爷爷若有所思地看着她，依然有些疑惑地道，
“一点儿都不错，村西口儿的刘五家那个十二岁的小子、也不知道怎么回事，就那么不见了，现在孩子的奶奶都要急疯了。不过，少东家您刚才为什么说……”
为什么会说人越多越好呢？只是问这件事的话、好象并不需要找其他人来吧——
老人家心里应该是这么想的。
凭宗吉元的聪明劲儿，当然猜出对方是什么意思了，便笑着解释着，
“是这么回事儿，虽然表面上看起来、只有刘家丢了孩子，可此类案子已在各处都有发生，算起来共有几十起了，所以已成为了本地的一件要案。我想、那贼人能做这么多次的案，绝对不会一点的蛛丝马迹都不留下，想让乡亲们都好好的回忆一下，孩子失踪的那几天，村子附近可曾发生过什么奇怪的事情、或者有没有谁看到陌生人在周围出现过。”
“原来如此，”
肖爷爷恍然大悟地拍了拍额头、连连称“对”，
“对、对，没错儿，我这就去告诉大家伙儿一声，吃过晚饭后、能过来就都过来一趟，在一起好好的想想，但愿能帮上少东家您的忙。”
“还是我们哥儿俩去吧。”
陪坐在一旁的、肖爷爷的两个儿子立即站起身来，应声之后便从屋子里离开，去挨家挨户地告知村民们。
趁这段时间、宗吉元多多少少的还要履行一下她做为“少东家”的职责，询问起庄稼的长势，以及村民们是否有什么困难之类的。聊了一会儿，那边晚饭也已经做得了，肖家的两个儿媳带着孩子、用托盘托着送了过来，就着厅堂内的桌案上摆好，四个人也不客气、拿起筷子开始吃了起来。
果然如之前所说的那样，虽是农家饭菜，却也烧得色香味俱全，边吃着、宗吉元还在和肖爷爷聊着村子里的事情，而卢洪、柯义却已经吃得连抬头的时间都没有了。
其实，虽然表面上看着很是平静，可宗吉元的内心早就如同海浪般、无法得到片刻的安宁，除了正在查的案子需要抓紧时间外，还无法克制地联想起曾经的过往。
肖爷爷——
看着眼前这位虽年过花甲、却依然精神饱满的老人家，宗吉元又很自然地记起另外一位、不但和他十分相似，而且很巧地也被称为“肖爷爷”的老人……
那是王玉、也就是犹春珏的恩师兼养父，也不知道那位“肖爷爷”和纪小云姑娘现在都怎么样了，还有、王玉……是否还在这个世上、和他们在一起……
想起王玉、宗吉元的心里总是会隐隐做痛，虽然随着日子一天一天的过去，那种痛感在逐渐地减缓，可烦闷的心情却始终如旧。
一想到他、便又想起东山沟的贼人，之后、猛然又想起刚刚发生过的一件很重要的事情，宗吉元连忙停住手中的筷子、问道，
“对了、肖爷爷，这几天肖家堡中、可有人家雇用保镖之类的人了么？”
“保镖？”
肖爷爷听得十分的新鲜，苦笑着摇了摇头、道，
“少东家，我们村里这些人家，哪个象能雇得起保镖的呢？当初要不是东家来救了我们大家，恐怕全村人都早就饿死了，更何况也没那个必要啊。”
“噢、这么说，不是这个村里的人找那些家伙来的……”
宗吉元点了点头，自言自语般地道。
肖爷爷瞧着她的样子、有些好奇地问道，
“怎么了、少东家，您这是在说谁啊？”
“是这样、肖爷爷，”
因为觉得这确实不是一件很寻常的事情，所以宗吉元决定还是有必要提醒大家一下才是，便道，
“我们在来的路上，经过离着村口儿已经不远处的那片蒿草丛时，看见有几个人在那里吃吃喝喝的。具孩儿我看来，那些人绝非善类，担心他们会不会准备在今晚做些什么不法之事，更担心目标就是这肖家堡的某家人。”
“哦？有这样的事？”
肖爷爷听了、顿时吃了一惊，情不自禁地站起身来。
当然、宗吉元所说的这种可能、并非是在杞人忧天，当年就在宗四爷帮助下，全村的生活又有了转机之即，得知此事后的一些盗匪们便赶来抢掠。那时便是宗家这父女二人、将村民们组织了起来，再加上宗宅跟来的那十几名家人随从，大家共同和来犯的强人对抗，使他们无法得逞。后来何大人知道后、请示了上一级官府，盛京派了一队官兵前来，彻底将其完全铲除。
而现在又发现这种苗头，肖爷爷很自然地皱起了他那两道苍眉、道，
“少东家这么一说、我还真的想起来了，最近村儿里确实有人发现、时不时的会有些看起来很是不三不四的人来往。好吧，等过一会儿大家伙儿都来了，我就让‘护村团’重新行动起来，夜晚间分班巡视着点儿。”
“护村团？”
一听到这个词，宗吉元的眼睛顿时亮了起来，因为这个“护村团”还是当年先父组织村民们建立起来的，没想到、直到今日还存在着，
“护村团现在还有啊？”
“那是当然的啦，”
肖爷爷笑眯眯地道，
“这可是东家宗四爷交给我们的使命，怎么会随便就丢掉呢？跟少东家您说实在的，加入到这个团里的人不但没有少、反而还比七年前更多了呢。”
“那可真是太好了！”
为此、宗吉元也是由衷的高兴，同时也放心了许多。
随着四个人的这顿晚饭吃的差不多了，屋子外面的院子里也开始热闹了起来……
第二百七十八章 可疑之人
得到通知的村民们陆陆续续地往这里聚集着，肖爷爷的两个儿子为了让院子里亮堂些，除了在四角挂上四盏灯笼外，还在中间地上燃起一堆篝火，在起到照明作用的同时，也可以熏一熏渐渐多起来的蚊子。
大家团团围坐在院子中，七嘴八舌地相互说着话，只等着肖爷爷来和他们讲清楚要说的事情。
此时，宗吉元他们四个人、由肖爷爷陪同着来到院子里，分别在已经准备好的椅子上坐了下来。
见屋子里有人出来，村民们便都安静了许多，肖爷爷站在众人面前道，
“各位，还认识眼前这位么，是我们的少东家来了哦，如今已经长大了呢！”
“少东家？！”
村民们立刻发出一阵的惊叹，有的从前见过宗吉元的、还起身向她行着礼，宗吉元也很有礼貌地还着礼。
肖爷爷又摆了摆手、让大家安静下来，又道，
“少东家如今是在县衙里做了差官，今天来我们这儿、是为了刘五家那小子失踪的案子而来。等一会儿、少东家会问我们一些问题，大家知道就要好好的回答，不知道的也不要胡乱的讲，免得影响了少东家查案子。都听清楚了么？”
“听清楚了！”
大家异口同声地回答着，所有人的目光也都很自然地投向了宗吉元。
肖爷爷此时也将眼神转了回来、道，
“少东家，您就尽管问吧。”
“好啊，多谢肖爷爷了，”
宗吉元微笑地朝他点了点头、站起身道，
“各位乡亲们，这么晚了、还麻烦大家过来，吉元在此先谢过了。不过，就象刚刚肖爷爷所说的，此案并不简单，还请各位乡亲多多帮忙才是，对了，刘五哥可曾来了么？”
“来了、来了，在这呐！”
有几名坐在角落里的村民、将他们中的一个人推了出来，
“快点儿答应啊、刘五，少东家在叫你呐！”
“哦、刘五哥，请到前面来吧！”
见那个中年男人、依然是满脸的忧郁，宗吉元知道他还是没能从这件事中摆脱出来，便主动招呼着。
刘五迟疑着来到前面，在宗吉元的示意下、就着原地坐在了那里，又略微沉默了一下、才道，
“少东家，小人到县衙报案后、已经过去好几天了，真的一点儿信儿都没有吗？”
“刘五哥，”
对他的心情、宗吉元自然是能够理解的，所以缓言安慰道，
“在这段时间里、此类案子已经发生了很多，我来就是要了解一下详细情况的。”
“我不管其他人，就是想知道我家宝儿到底在哪儿！他要是真的回不来了，我们全家就都活不下去了！”
大概是因为过于伤心，刘五的语气中已经显现出了怨恨。
肖爷爷在旁边听着他说话的口气、觉得有些不对劲儿，便很不高兴地道，
“刘五，你怎么跟少东家说话呢！你家孩子丢了十多天了，当时我们就劝你到衙门报案，可你偏偏就是不肯，直到县衙贴出了告示你才去，这都耽误了多少天了、你自己心里就没个数儿吗？！现在少东家主动上门来询问、就已经很体贴了，你这又是什么口气啊！站在你我眼前的、不但是我们的少东家，还是县衙里的官老爷呢！”
“我……”
这顿训斥、还真的如当头棒喝，让刘五当时就清醒了不少，愣了愣才哽咽着道，
“是、是小人错了，不过、少东家，我家宝儿的性命全靠您了……”
“嗯、好了，这没什么，”
宗吉元自然不会和他计较，便安慰着道，
“案卷我已经看过了，有几个问题还需要了解一下，各位乡亲们也帮着回忆回忆，看看我们大家在一块儿、能不能找到一些线索出来。”
“好、少东家您尽管的问吧。”
大家均点着头答应着。
宗吉元先了看了看刘五、道，
“刘五哥，案卷上写着、孩子失踪的那天你们全家下地干农活儿去了，直到晚上回来才发现宝儿不见了、是吗？”
“就是这样的，”
刘五打起精神、点着头说道，
“对这孩子、我们全家都宝贝得很，从不让他一个人出去玩儿，生怕会遇到什么事情，可谁知还是……”
“也就是说、当时只留了孩子一个人在家是么？”
宗吉元思索着问道。
刘五点了点头，
“没错儿，我们临下地离开家时、还特地把房门给锁上了，就是为了不让宝儿出去乱跑。”
“锁上了？”
宗吉元听了、一双清秀的眉头不禁皱了皱，
“把孩子一个人锁在家中的屋子里了？你们家经常这样做么？”
“那倒不是，平时从没这样过，只不过那几天有点儿特殊……”
刘五的言语间再次显出伤心来，说出话也絮叨起来，
“平时我们很少会把他一个人留在家里，可是、那几天村儿里来了个耍猴儿的，小孩子们都去看，宝儿也吵着要去……我们哪有那个时间啊，又怕他一个人偷偷地跑去、所以才把他给锁在家里……”
“可晚上回家后、孩子还是不见了是么？”
宗吉元轻轻叹了口气，
“那么，他又是怎么从、已经被锁住的屋子里面跑出去的呢？这个你们弄明白了么？”
“是从后窗户跳出去的，”
刘五用双手抱住自己的头，
“我们从地里回来时，看到屋子的后窗大开，宝儿已经不见了踪影……”
“哦……”
宗吉元点了点头，略略思索了一下、又抬眼望向其他众人，
“如此说来，孩子是自己跑着看耍把戏的去了，各位乡亲们，你们大家有谁在那天看到过宝儿了么？”
“没有啊，”
大家都在摇着头，七嘴八舌地说开了，
“我们谁都没看到，当时大家就都在一起找过了。”
“是啊，我们回去还问过自家的孩子，就连去看那个耍猴儿的孩子们、也都没在那里以及周围看到过宝儿。”
“那孩子根本就没去看耍猴儿的……”
……
这还真是怪了，宝儿费了好大的劲儿才从家里偷偷跑出来，居然没有去看那个、他很想看的杂耍表演，那么、又会去了哪里了呢——
边想着，宗吉元又问道，
“这样啊……大家再想想，近段时间以来，村子周围可有陌生人来过没有，或者是有什么可疑的人来，也许、他们还打听过什么……有这样的人么？”
“有啊、有啊！”
听了她的这一番提示，一个村民忽然象似想起来什么似的、大声道，
“头二十来天的样子吧，有三个骑马的人进了咱们这个村儿，向我们讨过水喝，接着又村前村后地转了好长时间呢。”
“是什么样子的人呢？”
宗吉元听的很感兴趣地追问道。
见了少东家的样子，那村民知道自己所说的、应该是很重要的事情，连忙往前凑了凑、道，
“是三个看着很威风、不过很让人害怕的那种人，都骑着马不说、腰里还都带着‘家伙’，后来又向我们打听了一些事情。”
“是么？”
宗吉元知道他口中所说的“家伙”指的是腰刀那样的兵刃，内心里已经大概猜测出、那些人是干什么的了，可还是很认真地继续问道，
“他们都打听了些什么事情呢？”
第二百七十九章 灭门
“他们来问啊，”
村民说着，好象一下子就想起了什么、忽然地笑了起来，不无得意地道，
“他们问我们，这村子的地都是属于什么人所有的，然后、我们说是北门外宗四爷宗家的，他们当时的那个表情啊，哈、哈、哈……、什么都没敢再说，转身就都走了！”
“原来是这样……”
听了他的这番叙述，宗吉元不禁也有些好笑，因为她已经隐隐地感觉到、这个村民所提到的三个人，应该和孩子们失踪的事儿、没什么太大的关系，十有八九那些人是“霸王庄”、也就是绿柳山庄的人，不过、为了稳妥起见，还是继续问道，
“之后呢？那几个人朝什么方向去了？”
“朝西边儿去了，对了、就是温盛堡的那个方向。”
边说着，这个村民边还抬手指了指。
宗吉元琢磨着问的也差不多了、便向着大家一拱手道，
“多谢各位乡亲们的热情相助，吉元我也替县令何大人谢谢各位了。”
“少东家您就别客气了！”
“是啊，是少东家辛苦了才对！”
……
大家又你一句、我一句地说道。
宗吉元扭过头、对肖爷爷低声道，
“肖爷爷，孩儿今天就先问到这儿吧，接下来、您还有什么事情么？”
“我得安排一下晚间巡视的事情，”
肖爷爷点着头道，
“东厢的三间屋子、我们一直都没动，刚才老大、老二家里的都给各位收拾出来了，少东家，您几位就去休息吧。”
“那就多谢您及您的家人了，我们进屋去了。”
宗吉元和老人家打了个招呼，带着齐青云他们三人直接来到了东厢，而肖爷爷留在原处，向村民们嘱咐着，同时对巡夜的人们进行安排着……
且说东厢这里、宗吉元在幼年时曾随父亲来这里住过几回，所以也不算是完全的陌生。进屋之后，自己和齐青云各住一间，卢洪、柯义合住一间。
屋子里收拾的很干净、又很舒适，所以在炕上躺下后、很快便进入了梦乡。
等到一觉醒来、已是半夜——
宗吉元心中有事、所以略略调息了一会儿，猛地从炕上坐了起来，穿好外衣并收拾利落，带上防身用的长鞭和短剑，轻轻拉开屋门、走了出去。
其实、若是没有什么担心的事怀，宗吉元肯定会一觉睡到大天亮，之所以会半夜醒来，还是因为不放心傍晚见到的那几个人，不放心他们所提到的“大事”，便已盘算好、无论如何晚上也要警觉起来，做到有备无患。
可当她刚刚从屋里闪身而去时，却见齐青云就站在眼前，这情景令她忍不住地想起、上回在吴家庄时夜探的那晚，仿佛就是当时的再现，心里涌起一阵暖意、却又莫名地伤感着。
“齐叔叔……”
轻轻地叫了一声，却没有做任何的解释，因为很明显、对方已经知道自己的所想，再加以解释、已经是多余的了。
果然、齐青云也没有进行询问，只是看着她点了点头、道，
“我们一块儿去吧。”
“嗯。”
宗吉元带着柔和又开心的笑容答应着，和他一块儿来到早已是空无一人的院子里。
朝四外看了看，齐青云扭过头、用征求意见般的眼神看着她，那意思自然是在问、我们该怎么去守着这个村子呢？
宗吉元同样也没有做声，只是调皮地向上指了指，齐青云顺其所指的方向、抬头一看，原来在紧靠着院墙外、栽种着一棵大榆树，树冠参天俯地，若是坐在那上面、还真的可以俯视全村。
轻轻笑了一下，二人已经是心领神会，同时纵身跃上了树顶，在粗壮的树干上、各自找了个合适的地方坐了下来。
寂静中，偶尔可以看到巡夜的村民们在来回走动着，除此之外、一派的安宁。
在这样看似祥和的夜色下，忘记了是谁先提起来的，两个人放开心扉、相互诉说起了心里所思、心中所想，直至东方发白……
黑暗就要被阳光所驱散，看起来已经不会有什么危险发生了，聊过很多后、宗吉元和齐青云这才放下心，从树上下来、各回各自的屋子里去，如果抓紧时间的话、还可以再睡个“回笼觉”。
本以为已经平安无事了，可没想到、就在大家全都松了口气时，一个惊人的消息就这样出人意料地传来——
天快亮的那一刻、宗吉元和齐青云才重新回到自己的房中休息，好歹又睡了一个时辰，等再次醒来、梳洗已毕，来到正中堂屋时，见卢洪、柯义二人早已坐在那里，同已经熟稔起来的肖家的人、有说有笑地闲聊着。
宗吉元前脚刚刚迈进堂屋，后脚齐青云也跟了进来，肖爷爷一见、便告诉家人可以吃早饭了。
边品尝着实惠又美味的早餐，大家还在说着话，刚刚吃到一半儿时，院门突然擂鼓般地被敲响了，同时还有人在高声喊着，
“肖大爷、快开门！出事了、出大事了！”
“怎么了、这是……”
大家听了、均是吃了一惊，肖爷爷的长子立刻放下饭碗，迈着大步朝屋外跑去，来到院门前拉开门栓，边将门打开、边问，
“出什么事儿了、这么一大早的……”
“肖大哥，出大事儿了！”
站在门口儿的这名村民、跑得上气不接下气的，问道，
“少东家还在您这儿吗？”
“在啊，找他有事儿啊，那快进来吧。”
肖家老大将院门拉开的更大、以便让来人进来。
此时，肖爷爷也已经站到了堂屋的屋门外，负手看着赶来的这个村民慌慌张张地走过来，等他到了近前后、便问道，
“出什么事了？”
“灭门啊、灭门！”
这村民气儿还都没喘均、便连着大声说道，
“好惨啊，全家人都被杀了啊！”
“什么？”
坐在餐桌帝的这些人、大部分都听清楚了，宗吉元和齐青云更是听得真真切切，立刻停下手中的筷子、将目光投向了屋门外，直到那村民出现在屋门口时、宗吉元当即问道，
“是谁的全家人被杀了？昨夜晚可曾听到过什么异常动静么？”
“不是我们村儿的，”
这村民边还在喘着气儿、边摆着手道，
“是温盛堡的温家，少东家，那温家整整一大家子的人呐、全都让人家给杀了！您是县衙的差官老爷，所以我们琢磨着一定得来告诉您一声才对啊。”
“温家？”
因为对这个家族不是太熟悉，宗吉元先是愣了一下，随即将疑惑的目光转向了肖爷爷。
肖爷爷见了，当然明白了她的意思，脸上不由的露出一丝古怪的表情来……
第二百八十章 本官在问你话
稍微顿了顿又叹了口气、肖爷爷才继续道，
“少东家，他所说的温家、是温盛堡第一大户，世代承袭着里长的位置，在当地也是一霸。从前他们家上代人、以及温家老大在世时，还算是有点儿人性，可到了现在就完全没有人味儿了。他们一共兄弟七个，除了已经故去的老大、和长年不在家中住的老七温家宁外，其余那五个真可说是无恶不作的。”
“哦……”
难怪老人家会露出这样的神情来，如果真象他所说的那样，那么从某种意义上来说、那家人的死倒不是件坏事儿，而且还有点儿“大快人心”之感。
但此时宗吉元考虑的更多的是，这么说、头天傍晚见到的那些人，很可能就是冲着温家去的，之所以会躲藏在肖家堡的村外，是为了不被发现。又联想起曾经来村中打探的那几个人，之后、也是朝着温盛堡方向去的，看来、这件灭门惨案颇有些名堂。
想到这里，宗吉元扭头对柯义道，
“你速速赶回县衙，让刁三哥多带些人手儿、直接赶到温盛堡去。对了，别忘了让叶先生也跟着一块儿前往，我们三人会先行到那里去，大家在温家汇合。”
“明白了。”
答应了一声，柯义立刻放下饭碗站起身，一直和他聊得很合得来的、肖家老二见了，连忙也离开座位，赶着去帮他牵出马匹来，柯义道了声“谢”、翻身跃上了马背，一路飞奔而去。
见他走了之后，宗吉元自然也不能再耽搁，向肖爷爷又问了一下温盛堡的具体方位，然后和大家告了别，三人也牵着马匹出了肖家堡，打马扬鞭朝着肖爷爷所指的方向而去。
其实、两地相隔的并不算太远，走出大约只有五、六里的路程、便已经看到了那个村子。
即使以前从没到那里去过，却也不会将路走错，因为往那边去的路上、偶尔能遇见的行人，一个个都在大惊小怪地谈论着温家的事情，所以、仅仅是随着这个“线索”，也足以让他们找到那里。
说起来、虽然都是以“堡”做为地名的，可相比之下、这温盛堡却要比肖家堡大出了几倍，同时看着也繁华不少，足以称得上是个镇子了。
刚刚来到村子边上，便已经知道那温家在哪里了，因为那个颇具规模的大院子外面、早就围满了村民，细心地一闻、果然在空气中可以嗅到一阵阵的血腥气息。
三人催马来到附近、可再想往里走就难了，因为到处都是人，根本就别想顺利地通过。宗吉元一见、心道，这人呐还真是的，怎么什么热闹都能看呢，一个死了好多人的院子、有什么好围着的。
轻轻叹了口气，宗吉元回过头对卢洪道，
“叫这些人都往两边让一让。”
“好嘞，”
卢洪催马来到前面，从怀中掏出县衙差役腰牌、高高地举起来，大声道，
“大家都闪开！辽东县衙差官前来办案，所有人都给我躲开喽！”
声音十分的响亮，即使在乱纷纷的人群中、也具有十足的穿透力，顿时、看热闹的人们开始向两边分开。
和齐青云一起催马往温家门前走着的同时，宗吉元也在观察着周围的这些村民们的表情，越看就越觉得不太对劲儿。
瞧着眼前这一张张的脸，你根本看不到应有的惊慌，相反，还有并不在少数的人、居然还洋溢着兴奋。
奇怪、绝对是奇怪的很——
就算是象肖爷爷所说的、遭遇不幸的这一家人十分的罪大恶极，可如今人都已经死了，而且这满院子里应该都是尸体，俗话说的好、“逝者为大”，无论人在生前如何，可若知道那人已经丢了性命，就被扔在只有一墙的地方，通常从心理角度来讲、大多数人首先感到的应该是惊讶，其次，如果看到的灭门惨剧、还就发生在自家身边的本村子里，更多感觉到的应该是恐惧才对……
心中边在盘算着，宗吉元边极力地扫视着、出现在视线中的每一张脸，试图将所有人的表情都纳入眼帘，并从中发现些什么。
满满的解气、这个可以理解；
幸灾乐祸、这个倒也说的过去；
只是、这又算是怎么回事……
有一些看起来应该是很本分忠厚的脸，此时竟然带着某种让人无法理解的复杂神情，而且、这种表现还不止出现在个别的一两个人的脸上。
那其中，有惊慌、有同情、有解脱，甚至还有侥幸，这些完全不应该同时出现的心情，就这么奇奇怪怪地交织在了一起。
果然，这件案子的背后、隐藏着许多的秘密……
此时，三人已经顺着人们让开的一道“人巷”，来到了温家大院的门前，宗吉元抬头看了看、见六级台阶的上方，那扇高大的黑漆大门、半开半掩着，透过缝隙便可以看到、里面歪歪歪斜斜地躺倒着的人。
刚刚下了马，忽听门内有脚步声传出来，宗吉元一愣，心道、莫非这温家的院子里还有幸存者么？只是这片刻的犹疑之时，那扇虚掩着的半边门也被打开，接着、从里面走出一个人来。
见此人，有三十几岁的年纪，衣着华丽、面若冰霜，仿佛眼前这一切、与他并没有丝毫的关系，来到门外、大概是感觉到有人站在近前，便抬起头、俯视着台阶下的三个人，目光中已露出几分的敌意，
“你们有事么？”
“阁下可是这温家的人么？”
从他的神情中、已经发觉到了一些古怪，宗吉元也不拐弯抹角，直接向这人发问道。
这人的脸上闪过一丝的诧异，打量了三人一眼，见向自己问话的这个年轻人、差不多还是个孩子，便不屑地撇了撇嘴、道，
“我是不是这温家的人、又关你什么事？何况还是我先向你们提出问题的！”
“大胆！”
这种乱糟糟的时候、如果不主动将在场的这些人给震住，接下来就更不好办了，所以、宗吉元很少见地端起了自己的官架子，大喝了一声道，
“是本官在问你话，温家遭到灭门之祸，如此大案怎么会与本官无关！倒是你，擅自在杀人现场随意地出入、却又是为何？！”
“我、你……”
很明显、这人已经听到对方所说的“本官”两个字，顿时、再次有些惊诧地问道，
“你们、到底是什么人？”
“这位是辽东县的宗师爷，也就是本县的县丞大人！”
一旁的卢洪也摆出一副威风凛凛的派头、介绍道。
这人听了、更加的吃惊，情不自禁地顺口道，
“宗、宗师爷？你怎么会来的这么快……啊、不，在下见过宗大人，”
边说，边快步走了了台阶，朝宗吉元深施了一礼、道，
“在下名叫冯谦，是这一保的保长，和温家也有些亲戚关系，今天一早听说了此不幸事件，这才赶来看看，刚才我实在不知道是大人您到此，还望大人恕罪。”
他在这里一施礼，四周那些围观的人们、本来还觉得这位少年人很奇怪，此时却立刻又“嗡嗡”地议论了起来，但已不象刚才那么乱了，吵杂声也低下去了许多，有不少人的脸上还现出了惊讶。
第二百八十一章 援兵到了
宗吉元也不理他们，将目光转向了温家的院子，嘴上还是在向这个冯谦发出了询问，
“原来阁下是这一保的保长，好吧，既然你身为保长，那么、本官来问你，在你负责的地方出了这么大的事情，因何没有立刻派人到官府去报案？”
“这个……”
听了她质问的口气，冯谦的表情显得有些紧张，愣了愣才道，
“他是因为……哦、对了，我们本地的里长就是这温家二爷，平时有事情也都是由他来处理的，在下冷不丁的听说了此事、心中难免有些慌乱，本想着来看看是不是真的，所以、才没来得及报官……”
“原来如此，”
宗吉元那双锐利的目光盯了他一眼，又问道，
“那么、你刚才在院子里可曾动过什么没有？”
“没有、没有，”
冯谦连忙摆着双手，还下意识地回过头看了看、道，
“在下真的什么都没动过，只是看了看，对了，我根本都没再往里面走，一直都是呆在院门附近的地方……”
“是么、那就好，”
宗吉元歪了一下头、朝他做了个示意的动作，道，
“走吧，引我们进去看看。”
走进前院，便可以看到扑倒于地的、几个家丁装束的人，从他们各个脸上所带出的惊恐、以及倒下的方式上看得出，这些人是在打算要往外逃，可还是被追上杀掉了。
轻轻皱了皱眉，宗吉元让卢洪留在前院，将大门关好、并守在此处，自己在齐青云和这位保长、冯谦的陪同下，穿堂而过、直接朝第二层院子走去。
这里看起来就更乱了，到处都砸得破烂不堪，仿佛是遭到了成群的匪帮洗劫，能破坏的破坏、能抢走的抢走，能喘气儿的都杀掉……
“第三层院子里住的就是温家的内眷了吧？”
宗吉元轻轻地叹息了一声，用看似很不经意的口气、向依然面色冰冷的冯谦问道。
冯谦大概是没想到对方会向他发问，来不及多加考虑、便点着头道，
“是啊，再往前走、就是他们家的内宅了。”
“那里的人也都死了吧？”
宗吉元继续叹着气、问道。
冯谦也是继续点着头、回答道，
“是啊，也都死了……”
“真惨呐，”
宗吉元一脸同情地摇了摇头、又瞧向了冯谦，
“依本官看，能对这一家人做出如此惨无人道的行径来的人，肯定也不是什么善良之辈，你说是不是呢？”
“啊、是啊……”
冯谦那张冷冰冰的脸上，在这一瞬间、终于也掠过了一抹的不安，本能地朝着院门外的方向看了看、又道，
“可是，这温家的人也的确是做过许多的令人发指的恶事，所以才会有此一报……”
说到这里，目光忽然和宗吉元投过来的、毫不掩饰地带着怀疑之色的眼神碰在了一处，冯谦暗自打了个寒战，连忙将正在说着的话截断了，只好很不自然地笑了笑。
果然是这样——
在这一时刻、宗吉元对自己刚才的某种猜测、又增加了几分的肯定。
看来，这起案子与温盛堡所有的人、多多少少都是有所牵连的，因为，从温家的规模上、以及平时的霸道行为上看来，家丁、护院绝对是少不了的，怎么可能一夜之间就让人家给灭门了呢？那该是有多少强人才能做得到的。
退一步讲，就算是因为对方是凶残悍匪、人数众多，那么、案发之时一定会闹出很大的震动声响，这全村的人根本不可能、在当时一点儿动静都没听到，只能说大家都是在袖手旁观、无一人去报案，甚至是还有一种、让宗吉元暂时不愿去想的可能……
再次瞧了瞧冯谦，此时、这位保长让她产生了更加浓厚的兴趣——
试想一下，身为本地块儿的管事，面对如此大案竟然毫无半点儿担心的样子，而且、最让人不理解的是，在这惨不忍睹的环境下，连见过不少大案的卢洪、以及经历过生死战斗的齐青云都不禁为此动容，而做为普通人的他、居然没有丝毫的惊惧，仿佛是已经看惯了的样子。
轻轻笑了笑，宗吉元知道、眼下还不到将自己所观察到的事情点破的时候，还是先稳住对方的好，便道，
“冯保长，在本县居然发生了这样的案子，本官也是痛心不已，如今要做的还是尽快将此案查清才是，当然了，这其中少不了要仰仗你啊，毕竟对这温盛堡了解的、还是你们这些本地人。”
“那是、那是……在下定当竭尽全力。”
见对方的语气、比起刚才已经谦逊了不少，冯谦这才在心里暗暗地松了口气，说真的，就在刚才、宗吉元那双凌厉的眼睛盯过来时，他真的以为这位年轻的县丞大人、已经发现了什么破绽。
两个人正在说着话，忽然听到门外那边一阵的吵杂，接着、柯义从前院儿跑了进来、兴奋地道，
“师爷！我来啦，刁三哥也带着兄弟们一起赶来啦！”
“是嘛，真是太好了！”
听说是刁三郎终于带着弟兄们赶到了，宗吉元当然也是高兴的很，同时，心里一直在紧崩着的这根弦、立时放松了许多，毕竟，在刚才只有他们三个人在此的情况下，若真的发生了什么意外事情，着实的不好对付，所以，当即很开心地道，
“走，我们一块儿去迎接一下。”
说着，还一把拉住冯谦，带着他一同来到了前院儿。
果然、院门已经大大地打开，刁三郎正负手而立，站在门前的台阶上，高声道，
“各位乡亲！这里已经是命案发生地，请你们不要再聚集在此处，如果哪个破坏了现场、可是要受到刑杖责罚的！你们那边、快点儿躲开一些，让县衙的马车赶过来！”
宗吉元一见，忍不住抿嘴笑了笑，几步走上前去叫了一声，
“三哥！弟兄们都来啦？”
“吉元，”
刁三郎听到她的声音，立刻转过头来，严峻的脸上同时浮现出了笑意，
“是啊，大家都来了，县衙那边、何大人和友益他们也都做好了审案的准备，这不，叶先生也依照你的嘱咐赶过来了。可这么多人堵在这大门口儿，马车也过不来啊，偏偏叶先生又不肯下来走着过来，真够愁人的。”
“是么……”
听着刁三郎诉苦般的说明，宗吉元还是忍俊不禁地看了看门外，因为她很清楚自己的那位师叔、脾气是如何的古怪，眼珠儿一转、有了主意，便故意对那些、正在尽力让围观的村民退后的差役们高声道，
“算了！不必驱赶村民们了！等一会儿本官正好要搜集证据，让大家就呆在原地吧，本官要挨个儿的向他们问话！”
“啊？！”
正在忙得满脑门子冒火的差役们听了、均有些纳闷儿，心道，这么多人都要问话，那得问到什么时候去啊？可接下来发生的一幕，令他们当时就明白了、师爷之所以会这么说的真正用意了。
就在宗吉元刚刚说完“要向他们问话”之后，如同退潮般地、这些村民们竟然开始抢着向后退去，刚才是争先恐后地往前挤，现在却是你退我逃般地往后拥，同时还有人陆陆续续地在离开……
第二百八十二章 还有幸存者
时间不大，仍然留在周围的村民们、只剩下了还不到之前的一半儿，而且还都躲远了许多，看上去生怕惹上什么麻烦事般，不远不近地、小心翼翼地往这边瞧着，大门前当时变成了大片无人的“空白地带”。
往往这人们的好奇心就是如此，你越是告诉大家、让他们后退、他们就越要往前拥，反过来、你若是告诉大家留下来，谁都不要离开，可这些人反倒又会快速地逃开了。
见这前后的反差如此之大，差役们均感到十分的好笑，松了一口气的同时，不禁都在佩服着小师爷的机智。
接下来、在总捕头的分配下，按部就班地分成两队，一队守在门外各处、以防还会有心怀不诡的人；而另一队跟随着刁三郎进了温家的大院子，自动地分散开来、到各处查看的同时，并将院子里守护好。
宗吉元站在门前、迎接着师叔叶光潜的车，向周围扫视了一眼后，将卢洪、柯义叫了过来，低声吩咐了几句，两个人认真地听着，之后、点了点头退到了一旁。
此时，县衙的马车已经来到了台阶下，宗吉元走过去、将叶先生从车上扶了下来，边听着师叔依然在不停地抱怨着“怎么会有这么多的人，有人死掉了有什么好看的”，边陪着他一同踏上了台阶、来到了院子里边。
刚刚走进院子，正看见冯谦一脸尴尬地站在那里，见她回到院中，顿时象似抓住救命草般地迎了上来、问道，
“宗大人，请问还有在下的事情么？能否允许我告退呢？”
“你可不能走，事情当然有了，”
宗吉元似笑非笑地瞧着他道，
“一会儿我们在这里探查的时候，身为保长的你、在此可以做个见证，另外、我刚才也说过了，对本地有不熟的地方、还要向您请教呢。”
“哦、那好吧……”
边无可奈何地回答着，这冯谦边擦了擦额头上的汗珠儿，此时、他真的后悔死了，干嘛要多事般地跑过来看看、温家的人是否都死光了。
听到他们之间的对话，刁三郎也将好奇的目光转了过来，宗吉元一见、笑道，
“三哥，被害的这家人的家主、是本地的里长，而这位冯先生是这一保的保长，特地来帮我们查案的。”
“哦，那还是让他跟着吉元你的好。”
刁三郎听了，心领神会地点了点头。
就这样，宗吉元和齐青云一起陪着叶先生，以及那位不得不在一旁随行的冯谦，一同向院子深处走去。
温家大院儿很是幽深，一路走来、时不时地可以看到那些被杀的人，叶光潜皱着眉道，
“吉元，你看我该从哪里开始验查呢？”
“还是从内宅、温家的那些眷属查起吧。”
因为想到内宅里面那些被害的人中，肯定少不了女人和孩子，而宗吉元最见不得的就是这类人的惨状，所以才没有亲自到那里查看，只好拜托师叔来做这件事情，而她自己去查看其他的亡者。
叶先生听了，扭头看了她一眼，心里大概也已经猜到了自己的这位侄儿的感受，便点了点头、道，
“好吧，不过、我话可说在前头，我只负责查看死因，别的什么都不管，想弄清楚的话、还得你自己去看。”
“嗯，这就已经足够了。”
宗吉元笑着点了点头。
叶先生在差役们的陪同下，到第三层院子的内宅去了。宗吉元忍不住又长长地叹了口气，而陪在她身边、一直没有做声的齐青云、此时才道，
“吉元，平时你们经常要面对这种事情么？”
“倒也不是，”
宗吉元轻轻摇了摇头、道，
“如果平时经常发生这样的灭门大案，这天下岂不成了凶徒遍地了。只是、虽然我们面对的案子有大有小，却都是展现人性最恶的一面，每每遇到了、心情总归是同样的不舒服。不过，话说回来，这温家平日里得将坏事做绝到何种地步、才会落得如此的下场，这还真是不可思议……”
说到这里，扭回头、目光转向正在发呆的冯谦，便问道，
“冯先生，适才你说过、你和这温家有亲戚关系，是么？”
“哦？”
见她突然将话头儿抛过来、冯谦吃了一惊，连忙点着头道，
“是啊、是啊，正是这样……”
“那么、你和他们家是什么样的亲戚呢？”
宗吉元用很认真的表情问道。
冯谦不知是想到了什么，竟然叹了口气、道，
“是姻亲关系……我的姐姐是这温家的大奶奶……”
“大奶奶？”
宗吉元忽然记起、肖爷爷曾提起过的，这温家的大爷温家国、还算是有些善心的一个人，只不过、他们夫妻几年前同时都故去，里长的大权到了温家老二温家富手中，就完全是在胡作非为了。如此说来、这冯谦的姐姐不就是已经不在人世了么？这样想着、便问道，
“莫非是、已经……”
“对，就是她，”
很明显，冯谦已经知道她要说什么了，当即点头道，
“就是三年前死掉的那个、温家的大奶奶。”
不知是不是错觉，在他说出这句话的同时，宗吉元看到、在冯谦的眼眸中，很明显地有一丝寒光闪过、又瞬间即逝。
自己绝对看到了，那应该是怨恨吧——
宗吉元思忖着，有心就这件事再细细地问一问，但从对方的表情上看便可知，就算是问了、恐怕也很难得到毫无偏见的答案，还是等一等再问的好。
想到这里，便将话题一转、道，
“既然如此，冯先生和温家想必也是很熟悉了，能不能请你回想一下，他们家有没有和什么人曾结过仇怨？哦、对了，不是那种普通的仇恨，怎么说呢、类似‘血海深仇’吧，有么？”
“仇怨么，”
冯谦不禁冷笑了一声、道，
“宗大人应该问的是、他温家有没有和什么人没有仇怨，不瞒您说、这温盛堡的人家，几乎是不存在没有被他们欺凌过的……但说到‘血海深仇’，但凡这种事、应该都是比较私密的吧，恕在下不太清楚。”
“哦，那好吧。”
这个冯谦倒是个颇有些城府的人，从这回答便可探知一二，宗吉元便也不再追问下去，继续在院中查看着。
二层院子已经查的差不多了，此时、刁三郎迈着大步走了过来，道，
“吉元，我已经带着弟兄们在各处搜寻遍了，一个活口都没有留下来，无论是男女老少、全都被杀了。”
“嗯，我知道了。”
边回答着，宗吉元边迅速地用眼角余光扫了冯谦一眼，果然见他轻微得几乎不被人察觉地松了口气。
略略“哼”了一声，宗吉元又问道，
“叶先生那边验看的怎么样了？”
“哦、叶先生啊……”
刁三郎刚要回答，忽听院门外有人在大声吵着什么，不禁微微一皱眉，正想让身边的差衙去问问出了什么事，却见一名负责守大门的差役跑了进来，
“师爷，刁三哥，门外来了一男一女两个人，坚持要进到院子里来，还说、他们就是这温家的人！”
“哦？温家还有人活着么？”
刁三郎听了、先是一愣，接着又连忙吩咐道，
“快点儿，让他们进来！”
第二百八十三章 温家往事
虽然差役没有说，但宗吉元也大概猜到了来的会是谁。
果然，时间不大，由差役们引着路，从外面走进一男一女两个年轻人，男的年纪约在二十六、七岁左右，生得很是儒雅俊秀，眉宇间还隐隐藏着一丝的英武之气；而那女子看上去还要年轻一些，只有二十四、五岁的样子，姿容俏丽、楚楚动人，外加其穿着的还都是遍身的素衣淡裙，仿佛是还在为什么人守着孝，更显得端庄清纯、令人怜惜。
虽然这二人站在一起宛若一双碧人，但宗吉元一下子便看出、他们并非夫妻，因为那男青年对那女子的态度、完全就是恭恭敬敬的。
此时，引他们进来的差役看着这二人、道，
“这是我们县衙的县丞宗大人，以及另外的这位是刁总捕头，你们有什么事情就和这两位说吧。”
“好，多谢差官老爷……”
从进到院中那一刻起、那女子已经是战抖个不停，几乎不能自持，而那男子还算冷静，可说话的声音也在发颤，勉强向宗吉元和刁三郎施了一礼、道，
“宗大人、刁捕头，在下是这温家的老七、温家宁，这位是小生的大嫂郦白凤……”
“原来是温七爷，”
见自己果然猜的不错，宗吉元摆了摆手、示意让他免礼，可目光却落在了郦白凤的身上，心道，大爷夫妻二人不是已经死了有几年了么，这位“大嫂”又是从何而来，便问道，
“那么、这位夫人是大奶奶么？”
“什么大奶奶，不过是个姘头而已……”
一旁的冯谦几不可闻地嘟哝了一句，虽然轻到自以为只有他自己才能听的到，可却没能逃过宗吉元的耳朵，被她听了个真而切真。
宗吉元在心中暗自好笑，却假装什么都没听到，只是凝视着面前的这一男一女。
“这‘七爷’二字可不敢当，”
温家宁苦笑了一下，目光不由自主地在躲避着院中的惨不忍睹，
“在下只不过是温家的一员而已，却也并非是值得夸耀之事，唉……”
说到这里，发现身边的郦白凤似乎有些眩晕，连忙伸了伸手、想要去扶她，却又不敢直接碰触，正在那里迟迟疑疑、左右为难之即，宗吉元已从旁边拽过一把椅子、道，
“还是让夫人坐下休息一会儿吧。”
“多谢大人，”
回答的却是温家宁，接过椅子摆放好后、轻声道，
“大嫂，快坐下吧。”
“嗯……”
想那郦白凤不过一个弱女子，如何见得了这般的情形，确实早已坚持不下去了，几乎是摊倒在了椅子上，双手捂住面颊，顿时，破碎的啜泣声、无法压制地从指缝中传了出来。
宗吉元又看了一眼冯谦，却见他正在瞪着这叔嫂二人，见她看过来，忙将目光移开、可脸上依然充满了忿忿不平与不甘。
暗自冷笑了一声，宗吉元也盯住了温家宁、道，
“温七爷，听村民们说、你本是长年都不在家中的，因何这么快就赶回来了？还有这位白凤夫人又怎么会和你在一起呢？”
“什么？”
温家宁听她的这番问话后，先是愣了一下，继而脸色由苍白转为泛红，一双剑眉微微挑了挑、道，
“不知大人是听谁这么说的。从前、在下确实时常会为生意而外出，但自从长兄长嫂意外故去后，为了照顾长兄遗留下来的孀妻幼子，一直都住在本地，只不过不在这温家大院中住而已。此时和白凤嫂子在一起前来，那是因为这几日是兄嫂的三周年祭日，我们一起在祖墓旁守灵的院子里、为他们守孝罢了，听说家中出了祸事、自然会一同赶过来，这又有什么不对的呢？”
“意外？”
温家宁的回答不卑不亢，提出反驳的同时、又能将原由讲的很清楚了，宗吉元也觉得刚才自己的问法、确实有些不妥，但因为关心对方刚才提到的一个细节，虽然缓和下口气、可还是追问道，
“令长兄长嫂的故去、是因为意外么？”
“正是……”
边缓缓地点着头，温家宁边不由自主地看了郦白凤一眼。
从其言语中、宗吉元已经猜到，那次“意外”一定是与这位年轻的夫人有关，结合着冯谦对他们二人的态度，以及村民间的传言，脑海中忽然萌发出一个念头，该不会是此次温家的灭门惨案、与温家老大夫妻的死亡有关吧。
想到这里，宗吉元又凝视着温家宁、道，
“温七爷，虽然这是你们温家的家事，但很有可能与此案有关，所以，能否请你将令长兄长嫂故去的原因及经过，讲给本官听呢？”
“这……”
温家宁轻轻闭了一下眼睛，仿佛用尽了全身的力气、才点了点头，回答道，
“好吧，既然宗大人这么讲，在下就再将那桩悲伤的往事说上一说吧。”
“嗯，难为温七爷你了，”
宗吉元露出很同情的表情、又招手向身边差役吩咐道，
“再搬几张椅子过来，让大家都坐下吧。”
“谢谢宗大人，”
边再次表示着谢意，温家宁边很讲究礼节地、等宗吉元他们都落了座之后，自己才坐了下来。
此时，原本在院中站着的几个人、全都在一处清净些的地方就座，而冯谦的位置离温家的这两个幸存者、始终保持着一定的距离。
又缓了缓，温家宁才徐徐地说道，
“确实、也怪不得宗大人您会疑惑，白凤嫂子并非是我家长兄的原配正房，嫂子原是在我们宅中负责教授我们兄弟读书的、郦先生的女儿，刚刚认识的时候、她还十分的幼小，后来郦先生因为身体的原因、辞去了教师的职务，一家三口回自家去了。
但没想到、七年前的一天，长兄出门办事，路上遭遇到一场突如其来的大雨，正无处躲藏之时、有母女二人将他让进自家的院子去避雨，巧的很、居然就是郦先生的妻子和女儿。那时、长兄才知道先生已经病故，白凤嫂子她们母女的日子、过的也是十分的艰难，所以、从那里起、就时常会去看望她们，并给予接济。
可是、两年后，郦师母也因病亡故，只剩下当时已有十九岁的白凤嫂子、孤苦伶仃的一个人。但是经过那几年的相处，他们二人已经是暗生情愫，但碍着长兄的正房冯氏，又不好当时就将白凤嫂子带回宅中，只得先在郦家结为夫妻，之后有机会再顺其自然地正式将她接回来。
两年后、他们已经有了一双儿女，当时因为长兄与我的关系比其他弟兄要好些，所以、当我从外地回来之后，便特地和我来商议此事，可谁知竟被某个下人偷听到、并告诉给了正房冯氏。冯氏知道后、一气之下跑回娘家，并带了娘家的人来、声称要去将白凤母子三人‘解决’掉。
当时长兄因为有事情要办、所以没有在家，我听说以后、提前跑去将她们带走藏了起来，冯家人扑了个空、便将那里打砸得零乱不堪。长兄回来得知此事、随后赶到时，却因为与我们走岔了路、没能遇到，见到郦家狼藉一片，当时误以为她们母子被冯家的人捉走，立刻赶回去找冯氏理论……”
第二百八十四章 隐藏的秘密
一阵冷风从温宅上空掠过、在这样已是初夏的季节里，莫名地给周围更增添了几分的阴森的肃杀……
边在安安静静地仔细地听着、曾在这个宅院里发生过的事情、宗吉元边在思考着其中的细节。
大概是因为触及到伤心的往事，温家宁的声音再次变得颤抖起来，
“原本结局不该是那样的，可冯氏大概是因为愤怒、一气之下竟然说出‘白凤嫂子母子三人、已经被扔到河里淹死了’这样的话来，长兄听了、当时绝望不已，失手将冯氏推倒、使其头部撞在桌角上，不想便碰死在当场、而长兄他……”
说到这里，温家宁似乎无法再继续说下去了、只得停了下来。
宗吉元也没有立刻便催促，容他缓了片刻、才又问道，
“那么，令长兄、也就是温家大爷，又是如何亡故的呢？”
“长兄他……”
温家宁在竭力控制着自己的悲伤、道，
“当时长兄因为误以为、白凤嫂子她们母子真的都已经死了，本就很是伤心绝望，又见自己失手打死了原配妻子冯氏，当即万念俱灰，亲笔写下承认白凤嫂子为妻的文书后，拔刀刎颈自尽了……”
“失手？！”
此时，远远坐着的冯谦、脸色已经变得铁青，似乎是再也压制不住了，打断了他的叙述、用近乎嘶吼着的声音道，
“为了外面的一个见不得光的女人，就将结发妻子当场殴打致死，事后居然还以一句‘失手’就不了了之，天底下还有这么无耻的人吗？！”
“冯兄？”
温家宁好象刚刚留意到他的存在，有些吃惊地道，
“原来你也在……”
“难道我不能在吗！”
冯谦依然气急败坏地道，
“温家遭了报应，我当然要来亲眼看看啦……”
说到这里，好象忽然意识到自己这句话、说的有些会让人误会之嫌，连忙又改口道，
“更何况、我还是这一保的保长，出了事情怎么能不来呢……”
“哦，是这样啊，”
见到他的那一刻，温家宁的脸上也确实带出些许的歉意，道，
“冯兄，长嫂这件事的确是温家对不起你们冯家，可不管怎么说、长兄他当时也是以命相抵，这件事已经过去了、不是么……”
“过去了？你说的倒是轻巧的很，正因为温家国当场也死了，我才会更加恨他！”
冯谦的双眼中充着血，语气中竟是更加的愤怒，
“温家国那个懦夫，杀害了我姐姐之后，居然以死来逃避，连我们冯家人找他理论、讨个公道的机会都不给！更可恶的是、他到死都在维护那个女人，就算是死了还要给她个名分！难道做为结发妻子的我的姐姐、根本还比不上一个野路子女人吗？！”
他们在这里争争吵吵，刁三郎早已经是听得不耐烦了，刚想要开口阻止，却被宗吉元拉了一下，便扭过头用不解的眼神看着她。
宗吉元微微笑了笑、近身上前压低声音道，
“就让他们吵吧，吵完了心里会痛快些。”
“呃……”
开始没明白她的用意，可刁三郎毕竟也是常年办案、经验丰富，只是稍微一转念，就已经懂得了其中奥妙，轻轻点了点头、不再多言。
一般象这种凶残案子中的相关人，往往都会心烦意乱，尤其是、正如俗话所说的“骂人无好口”，在引发类似的争吵过程中，就算是城府再深的人、终究会难免有失言之时，而宗吉元等的就是这种机会。
果然，两人继续争论着，不过、温家宁看上去还是在极力地解释，正如他名字中的“宁”字一样、打算要息事宁人，而冯谦却是越说越气、言语中也是越发的不敬。
听说他不止一次地在对郦白凤口出不逊，温家宁的眉头也不禁拧了起来，可还是在尽量做到和颜悦色地道，
“冯兄，长兄长嫂双双亡故，这是我们两家的悲伤，人即逝、万事休，冯兄还有什么公道要讨的呢？更何况，当时连官府都做出不必追究的结论……”
“好一个‘人即逝、万事休’，”
冯谦的表情忽然又转为十分的诡谲起来，仿佛是被他发现了什么阴谋一般、冷笑道，
“没错，温家国那个混蛋加懦夫的确死了，可你们家那些当时还活着的人呢！别以为其他人不知道，那时是有人特地去挑拨我姐姐、让她去找温家国讨什么公道的，难道不是吗？！温老二和温老三他们房里的那两个女人，在我姐姐面前说三道四、酸言醋语，若不是她们在那里煽风点火，我姐姐当时能那样的失去理智吗？！”
“什么？二嫂、三嫂……”
温家宁听了、当时就愣住了，
“原来、当时是她们两个去怂恿长嫂的？”
“是啊！别说你不知道这件事！”
冯谦用很不屑的眼神瞟着他，
“之后，那两个贱人见温老大的家垮掉了之后，她们还高兴的跟什么似的，说什么‘终于不用被老大压制着、终于可以出头见日了’，这些难道你都不知道吗？！”
“我……”
温家宁那张刚刚因为争辩、而稍微有些涨红的脸，此时却又因为听到的消息、而变得惨白，
“你说的都是真的么？长兄、长嫂是被二哥、三哥他们给算计了……”
“喂，别装的跟真的什么都不知道似的，”
冯谦依然用满是讽刺的语气道，
“如果你不知道的话，干嘛在温老大死了以后、便再也不肯住在这个院子里了？难道不是因为这个吗！居然、还将那女人也给带走了！”
说到这里，又立刻很不甘心地瞪了郦白凤一眼，好象是在这次杀戮中、被她逃过这一劫，是令他最为懊恼的事情。
温家宁此时稍微整理了一下情绪，才悲伤地道，
“我离开温宅、另立门户，是因为看不惯二哥、三哥他们欺压村民佃农们的行径，他们的做法着实令人发指，我屡次劝说、可他们根本就不肯听从，我们温家几代人的名声、就这么被那几个兄长给败坏了……我恨他们、恼他们，可却又无能为力，只好、逃离他们……”
“哈！”
冯谦听了他的这番解释，当即哂笑了一声、道，
“就算真的恨、真的恼，可你还是姓温不是么？在这个大院里面所发生的一切、你根本就逃不了干系，更别想置身事外！”
真是有趣，而且、还很复杂——
宗吉元似笑非笑地看着眼前的这两个人、越说越激动的样子，心中似乎是有了一些答案，也就是说、如果仅从目前他二人的对话中来看，好象温家宁和冯谦、都应该是有着嫌疑的……