第八百九十章 黑锅
行宫的木雕窗旁，灯笼的火光被红纸映出红光。↖頂↖点↖小↖说，
“沙！”垂帘被猛地撩开，头发随意束在头顶的郭绍从里面走了出来。站在门口的杨士良忙弯下腰，抱拳道：“官家，值守辽国使者行馆的人是枢密院的官吏安排的。”
“什么人干的事？”郭绍问道。
杨士良道：“禁军幽州都有几个人正好今晚值守。幽州都是以前收的河北义士，这些人深受契丹人之害，家破人亡一心报仇者不在少。现在河北全境已收复，但他们对契丹人恨之入骨，风闻大许与辽国议和，便自作主张行刺，目前看来并无指使者。”
风吹得灯笼里的灯光摇曳不定，让郭绍脸上也忽明忽暗，阴晴不定。
杨士良沉声道：“官家仍在澶州，他们竟敢在天子跟前擅自用刀兵，实在大罪难逃。”
郭绍不动声色道：“中原与辽国多年交战，仇恨血债理不清。幽州都的将士就算为家仇私自行刺辽人，本也可法外容情，但死在他们刀下的禁军守卫怎么说？”
杨士良听罢躬身道：“待枢密院的人刑讯，奴婢便这样对他们说。”
郭绍皱眉挥了挥手。
……行馆里弥漫着腥味，房里一片狼藉，内外已被军队看住，等着礼部的文官过来与辽国使臣打交道。
刺客被抓走，萧思温这时才镇定下来，掏出手帕轻轻蘸脸上的血迹，拿下来看手帕。他暗自松了一口气，颇有些感激地用契丹语对杨衮道：“今日若非杨府事在场，我们的性命就此休也。”
杨衮以手按胸，满脸诚恳地正色道：“昔者平夏之战，下官等与党项军以多击寡，大败，损失惨重。若非萧公出面相护，下官岂能活到今日？”
萧思温叹道：“患难之时，还是自己人靠得住。”
杨衮道：“今国事维艰，覆巢之下安有完卵？咱们只能坦诚相待，方能共渡难关。下官从来都很敬仰萧公。”
萧思温看着杨衮的眼睛，点头道：“吾妻（辽太宗之女燕国公主）常常提醒我，在大汗跟前为太宗后人说话。这次老夫若能太平无事，定择良机在大汗跟前举荐杨府事。”
杨衮神色激动，忙道：“多谢萧公栽培。”
这时门外有人用汉语喊道：“卢侍郎到。”
一身乌纱红袍的卢多逊走进屋子，四处看了看，抱拳道：“诸使换个地方安顿，这里自有人收拾。请！”
萧思温等人遂跟着卢多逊出得门来，从一条挂着灯笼的走廊去院子另一边。萧思温道：“既然许国皇帝在澶州，为何有人杀进行馆来？”
卢多逊转头道：“实不相瞒，此乃大许朝廷内部的人所为，实在防不胜防；但请萧公务必相信，这等偷偷摸摸之事，绝非朝廷决策！萧公应知，许辽结怨日久，互有血仇，便是官家也没法轻易化解。”
卢多逊又长叹一口气，看了萧思温一眼，目光从杨衮脸上扫过，“此番议和，实非易事，大许朝廷反对者不少矣。”
萧思温不动声色道：“只要不必分兄弟高下，别的事都好商议。”
卢多逊毫不犹豫地摇摇头：“萧公若如此想法，恐怕议盟之事要泡汤了。”
一行人已走到另一栋房子，卢多逊抱拳拜道：“时辰不早，萧公与三位使者早些歇息。本官先告辞，明日一早再议。”
萧思温等人也回礼道别。
“嘎吱！”几个人走进屋子里，便把木门闩上了。
杨衮沉声道：“光景不对，若是议和不成，两国继续交战，恐怕我等要从这龙潭虎**回去、难如登天！”
另外两个副使面露惊惧之色，其中一个道：“两国交战不斩来使，许国朝廷不必如此失信。”
杨衮道：“没听那姓卢的官儿说，许国皇帝也不能轻易化解仇恨，绝非朝廷所为！”
萧思温把手背在身后，眼睛看着地砖走了两步，思量许久。他抬起头时，见窗户外黑漆漆看不起藏着什么，黑暗中的灯光黯淡，就好像鬼火一般。
若承认“敌国兄弟之义”，萧思温用脚趾头都想得出来，他回去就要背起骂名和黑锅。若不答应，不仅回去无法对大辽当政决策者交代，而且眼前就要死！
“唉！”萧思温看着杨衮道，“要把我往绝处逼……这么多年来，除了从幽州突围那次，从来没有比现在更险恶的处境！”他又低声道，“郭铁匠果然手辣，什么都让你一清二楚，可就是没法！”
杨衮也一脸无奈。
过了一夜，次日一早萧思温等人收拾好出门，他走进院子里，宁静的清晨薄雾笼罩，昨夜好像什么也没发生过一样。他走了一段路，不禁驻足，因为发现地砖缝隙里还残留着没有冲洗干净的血迹。
那暗红发黑的砖缝，莫名有种可怖的气息。
出得大门，萧思温立刻等人立刻就钻进了一辆马车。街上已有行人，他仔细在车窗缝隙里观察着外面的光景，全是汉儿的打扮，一家刚刚开铺子的人正向这边观望。汉儿的城池里三教九流什么人都有，萧思温无法预料危险来自何方，但他能感觉到仇恨和阴谋的气息可能藏在任何地方。
萧思温在车上坐了几百步远，渐渐发现澶州比预料得还要复杂。他看见了喇嘛和面相截然不同的大食人。
“萧公，那些是高丽人。”杨衮忽然低声提醒道。
萧思温忙朝外面看去，果然见一座衙门前几个高丽服饰的人正在门口与汉儿打躬作揖。
……
高丽使者手握节杖，与几个随从一起走进澶州州衙大堂。不多时，一个官帽后面有很长冠翼的文官走了进来。
高丽人与中原礼仪有近似之处，他们应识得身材瘦弱的年轻人是高官，便拱手作礼。
那官员抱拳道：“本官乃大许礼部侍郎卢多逊，贵使有啥事请坐下说话，有奏章可由本官直接呈送天子。”
高丽使者道谢，在摆在大堂两侧的椅子上坐下，手里依然拿着节杖。稳当地坐下，他便将节杖捧在手里，用音调不准的汉语道：“我国国王闻许辽议盟，极其震惊！”
卢多逊神情淡定，很认真地听着高丽使者陈述事儿。
使者又道：“始兴三年，大许军伐曰|本国，高丽国调水师协从，盟约此后两国共伐辽国，大许助我国取渤海旧地。今大许若与辽国议盟，高丽国该当如何？”
这时一个宦官俯首在卢多逊耳边耳语片刻，卢多逊听罢，说道：“高丽国游说诸女真部起兵，派军过鸭绿江，并未派使节知会朝廷。驻东京高丽驿馆的官员也没有片言只语。官家以为高丽国无须大许干|涉就能控制鸭绿江方向的局面。”
卢多逊缓缓道：“大许军北伐辽国，与高丽国勾结生女真部落生乱，两件事事先并无约定，应当作互无干系的事儿看待。今辽国派人求和，朝廷与之商议，与高丽国无甚关系也。”
使者忙道：“高丽国与中原朝廷衣冠礼仪相近，辽国乃野蛮禽兽之国，不可相交。”
卢多逊淡然道：“咱们得就事论事，高丽国此番用兵没有告知官家，故与朝廷无关。”他起身道，“今日上午本官还有几拨人要见，请恕本官不能久留。贵使若有言论，可写奏章，送于州衙司务，上奏天子。地方就在州衙照壁内的倒罩房。”
……卢多逊出州衙，马上又去见萧思温等人。
因有耽搁，等卢多逊到澶州礼部行馆时，萧思温、杨衮等四人已在那里等候。茶几上摆着四只茶盏，卢多逊瞟了一眼，都是满的，没人喝一口。
“萧公久等了。”卢多逊一脸和气的笑容，抱拳作礼。彼此寒暄几句。
卢多逊并不到厅堂上面摆的椅子上坐，依旧在两边的茶几边，和萧思温坐在一张几案旁。
大伙儿坐定，卢多逊便主动说道：“最近天子行宫在澶州，诸国使节有事都径直到此地；本官受命负责接待各国使臣，实在有点分身无术。一早见了高丽人，今天一大早刚开城门，他们才到澶州。”
萧思温不动声色道：“高丽人说了什么？”
卢多逊用很随意的口气道：“他们说辽国乃野蛮禽兽之国，不可与交。”
杨衮立刻脱口骂道：“这些教|唆生女真谋反，把大辽公主与诸多妇人弄去聚众|**|乱，这才是野蛮禽兽之事！大辽一旦腾出手来，必要讨回道理！”
卢多逊一本正经道：“公主乃辽国皇室之人，着实是奇耻大辱！”
杨衮嘀咕道：“生女真部落就好干这等事。”
接着两边的人继续对盟约的内容讨价还价，从上午一直耗到下午。卢多逊对辽国使节丝毫没有敌视的姿态，语气不卑不亢。但对关键的条件就是毫不松口。
其间萧思温与杨衮等到耳房歇息，私下议论，完全找不到更好的办法。萧思温心里压着对各方的担忧，权衡利弊，终于于旁晚时答应了议盟条件。
有时候人根本没有选择，选择已经注定：都是死|路，肯定要先避开火烧眉毛的祸事再说！
第八百九十一章 独钓寒江雪
“大理国使节段素贞到！”一个文官从名录上抬起头，观察来者的服饰，便大喊了一声。网
马上有几个人走到这座府邸大门前，与大许文官打拱执礼。接待的文官满面和气的笑容，在闹哄哄之中与使节说了几句话。
接着使节等数人6续走到门前，展开双臂，让站在门前的武夫从头摸到脚。
门外的街道上十分拥挤，马车、马匹之中人头攒动，仿佛赶集一样热闹。大门一侧，一大队披甲执锐的将士列方阵一动不动，行列笔直，仿佛是用木匠用的墨绳弹过的一般。
此次议盟，参加的不仅是许辽两国，凡是东京有稍许来往的地方，都提前邀请了。连大理国也派了人来，只有交趾没有派人……据说交趾这几年内乱，丁部领最近刚刚平定诸部，建国“大瞿越”，但大许东京不承认这个国家的合法性。
……郭绍很早就来到了这座前朝官僚留下的府苑，但他决定不在正式议盟的场合上出现，等宴会时再露面。
因为礼部官员认为，辽国派的是北院大王，大许签订盟约只需派出同等级别的大臣。枢密院官员也建议，许辽之仇恨化解不能一蹴而就，皇帝不必站在不满情绪的风口浪头，只要大臣来主持就妥当。
但郭绍决定在私下里亲自见辽国使节一面。
他在后园的一间房里等着，对与萧思温见面怀着些许期待……但若在十年前，他应该更期待与萧思温的女儿见面。
这时，他现茶几上方的墙上挂着一幅旧画，抬起头看时，见那幅画的纸张都已黄。黑白水墨画，一个披着蓑衣的老叟坐在江边垂钓，周围用墨线勾勒出了积雪山林的背景。
独钓寒江雪。郭绍先想到了这诗，但这幅画应该不是名画，既无题诗，也没有画家姓名印章。
郭绍也没明白自己为何被这么一副并非名画的旧画吸引，他站在墙边，细细观摩了那副画许久。
直到身后传来京娘的声音：“官家，辽国使节萧思温等人带到了。”
郭绍头也不回，点了点头，眼睛依旧没有离开那幅画，一门心思在捕捉着那若隐若现的一丝感悟。
不一会儿，便听到一句口音生涩的汉语：“大辽使节拜见许国皇帝。”
郭绍转过身来，一面打量着几个人，一面随口道：“免礼。”
站在前边的五官端正的中年人应该就是萧思温，他和另外几个人直起腰来，也在打量着郭绍。从他们的目光中，郭绍知道他们有些意外。
“听说朕在辽国被传为三头六臂的怪物，还被百姓用来吓唬不听话的小孩？”郭绍笑道。
萧思温镇定道：“许国皇帝名震天下，难免有愚|民谬传。”
郭绍显然比他们想象的还要普通，粗糙的皮肤、普通的面相，身材比较魁梧高壮，不过世上高大的普通汉子也不少。在这后园，他连帽子都没戴，头上梳了个髻，用一枝木簪子别着。身上的紫色圆领袍服虽熨得很平，却是旧的，袖口和领子的颜色也被磨得比其它地方的料子颜色稍浅。
郭绍也在观察惦记了很久的萧思温，只看外表他完全相信这是个正派人。至于杨衮是谁，郭绍不能确定，也不愿意特意提起……只要等一会问站在一旁的京娘就行。
短暂的沉默，郭绍见萧思温看完了自己，目光又时不时瞧墙上刚才自己看的画。
这次私下召见，不需要谈论议盟之事，这样的事只要大臣就能办妥，郭绍不用亲自与萧思温讨论。见萧思温注意到那幅画，郭绍便找到了话题，抬起手指着画：“萧使君识得这幅画？”
“独钓寒江雪。”萧思温道。
郭绍赞道：“萧使君好见识。”
“中原有名的诗赋，我略有涉猎。”萧思温道，“这幅画是以唐代柳宗元的意境为题。”
郭绍点点头，不动声色道：“还有一层。这种画的画家，一般不仅是文人，也是官僚。如果时间再早些年，多半是出身门阀。”
“哦……”萧思温若有所思地点头应声，不禁又抬头多看了一番那幅画。
此时院子前面越来越多的人到了，正要准备国家间的大事，但大许皇帝和辽国北院大王正在谈论诗画。三个副使和饶有兴致的京娘，都十分耐心地听着，没有轻易开口……因为皇帝愿意谈什么就谈什么。
郭绍又道：“现在我们所在的府邸，前主人是以前的朝廷官员，拥有这幅画的人原本也应该是他。萧使君走进来，觉得风景如何？”
“十分精巧。”萧思温一本正经道，“中原习俗定居，在住所上着实比大辽人多花心思。”
郭绍道：“萧使君进来之前，朕观赏此画，有一些念头。此间的那位官僚，看中这幅画时是怎样的心情？”
萧思温沉吟道：“我若揣测，可能是欣赏那一份淡泊宁静的境界罢。”
“萧使君果然对化理解不浅。”郭绍语气温和从容，时不时给予赞赏的话，根本不像是萧思温的敌人和仇人，“我国一向是人治，理念也是‘人之初性本善’，寄希望于官员的个人修养。官员在标榜这种境界时，也是在向世人、甚至是自己，展示其能胜任统|治者的角色。”
萧思温十分认真地倾听着，回应道，“大许皇帝以武立国，今观之，皇帝对文治也颇有心得。”
郭绍微笑着继续道：“当赏画的人站在这里，追逐的名、利都已到手，想象自己是画中老叟，抽身在这样孤寂的环境之中。或许会有一种感觉……”
“怎样的感觉？”萧思温十分有兴致的样子。看得出来，这契丹人并不是一个完全沉不住气的人。
郭绍“嘶”地吸了一口气，若有所思道，“曾经以为是欢乐之源的巨大财富、权势，一旦得手，却感觉并不是欢愉之源。真正的意义并非结果，而是追逐时的欲|望和期待。”
萧思温似乎越来越有兴趣了，立刻问道：“那为何还要追逐？”
郭绍看着他道：“财富和权势不是欢愉之源，却是脱离大部分痛苦和无奈的源泉。意思就在于此，人们就算得不到欢乐，也不愿意被虐|待。”
萧思温一面作思考状，一面微微点头。
郭绍忽然提高了声音，如醍醐灌顶道：“朕很期待萧使君接下来的表现，如何能脱离痛苦无奈的境地。但愿萧使君不要让朕失望，而是让朕听说你度过难关的高明，然后为萧使君由衷叫绝。”
萧思温抬头迎着郭绍似笑非笑的眼神，他自己的脸上却是青红交替，神色分外微妙复杂。
郭绍的话，是一种明目张胆的挑衅、没有掩饰的幸灾乐祸！
但他的话却不失尊重之意，哪怕萧思温不一定是一个值得尊重的对手，郭绍尊重对手，仿佛也是在尊重自己的风度。
萧思温当初的手段是不择手段阴谋下|毒，郭绍回击时，是摆在台面上。告诉萧思温自己的目的、提醒他接招，一步步光明正大地推进。
还没完全走到结局，但似乎高下立判……郭绍要的就是这种效果！
俩人面对一会儿，郭绍便道：“大厅上的正事要开始了，朕便不挽留萧使君。”
萧思温执礼道：“本使告辞。”
郭绍道：“朕与萧使君的谈话很有意思，但愿还有下一次。”
辽国几个使者退出了房间，这里又安静下来，郭绍独自站在房里，一如墙上的独钓寒江雪。
不多时，京娘返回房间回禀。
郭绍便问：“哪个是杨衮？”
京娘道：“萧思温的左边那个。”
郭绍恍然道：“朕刚才猜另外那三人，猜的是也是那个。”
京娘不是个多嘴的人，一副欲言又止的样子，然后沉默站在那里。
郭绍看了她一眼，开口道：“朕也是凭直觉猜的，并没看出什么来，杨衮果然是有城府和头脑的人。不过据朕所知，杨衮是在河北张大的契丹人，他身上的气质和萧思温有几分类似，反正和别的两个契丹人不同。到底是哪里不同，朕倒没琢磨出来，也懒得想了。”
京娘道：“我是从杨士良那里问出谁是杨衮的。”
郭绍一面言语，一面看了一眼南边，他在等着议盟的结果。在结果确定之前，似乎也没啥心思处理别的事。郭绍并非士林称赞的那种完全淡泊淡定的人。
他的目光慢慢从京娘的身伤移动，仿佛无形的东西轻轻拂过她被身体撑起的衣裳轮廓。京娘能感觉到郭绍的目光，但她既无娇羞作态，也无妩|媚讨好之色。
郭绍道：“现在朕能见到的女子，无不争着宠幸。”
京娘面不改色道：“我的出身并不高贵，不过从小就见过富贵之人。他们身边不乏众多姿色很好的女子，不过仅靠姿色的，通常在东家身边留不过一个月。无论多美的人，总有乏味之时。”
郭绍侧目看那副画，随口道：“这便是权势财富并非欢愉之源的缘故。”8
第八百九十二章 戏子
宅院正厅周围，五步内必有身穿布袍的佩剑武夫层层防卫。
大门里左右两层桌椅，正上方摆的不是一把椅子，却也是一排桌椅。每张桌子上都放着一个木牌子，上面贴着一张写了姓名的纸。桌子上放着笔砚、茶杯，甚至还有一碟糯米甜点。整个议事厅的桌子摆得像个四合院的格局一般。
屋子两侧，一些乐工拿着乐器或坐或站准备好了。诸国使节、大许官员也照名字陆续找到位置入座，虽然因为一间屋里人太多闹哄哄的，却也显得井井有条。
没多久，几个画师拿着作画的纸墨工具也进来了。
此时日上三竿，天气有点热，大伙儿一面喝水一面已等着议盟开始。
但上面写着“大许枢密使王朴”“辽国正使萧思温”等的木牌旁的椅子还空着。这时进来了一队穿着青袍梳着发髻、女扮男装的小娘，她们各自抱着一叠纸，在每张桌子上放下一张。
大伙儿拿起放在自己面前的纸来瞧，上面用汉文、契丹文两种文字写成“澶渊之盟”。那高丽国、曰本国，以及党项人、吐蕃人向来与中原来往密切，高丽国和曰本国的史书也是汉文写成，所以派来的使者应该也识得汉文。
就在这时，王朴和萧思温等数人进来了，被带引的吏员带到上位，几个契丹人也看到了桌子上的姓名牌子，遂找地方坐下。
这时有人先站了起来作揖，人们便纷纷跟着站起来，用各种姿势执礼，“下官等拜见大许枢密使……“
王朴起身向左右抱拳道：“老夫多谢各国、各地派使者来澶州，见证许辽两国议盟。大许有司若有接待不周之处，还望诸位海涵。”
他说罢招了一下手：“开始罢。”
“咚、咚……”鼓声敲起，竖琴的声调也跟着掺和了进来。一群穿着麻布、皮革衣裳的女子鱼贯入内，她们的头发上插着羽毛，手拿木盾，迈着快步来到大厅中间，跟着鼓声起舞。
虽是舞姬，但舞蹈十分粗犷，她们动作划一跨出马步，腿脚在迈步时高高抬起来，手里的盾牌也随时起舞。
一时间大厅里仿佛回到了茹毛饮血的蛮荒时代，神秘又奔放，气氛也随之一变。
奇葩的舞蹈音律并未持续多久，舞姬们跳完就离开了。立刻有一个文官走到上侧，展开卷宗朗声道：“许辽两国交战日久，军民久苦。今辽国君臣提议议盟，大许朝廷以苍生为念，愿化干戈为玉帛，尽力与辽国平息仇怨。两国君臣自愿商议，各遣使者，代国君约以兄弟之盟，大许为兄、辽国为弟，和睦相待。辽国承认许军既占之锦州、辽西岛苏州全境（大连旅顺），割让于大许，两国在锦州以灵河（大凌河）为界；大许海陆三路大军后撤，停止进攻辽军。从此结束袭扰攻伐，共谋太平……”
话音刚落，马上有官吏捧着两份用黄色绸缎裱的卷宗放在王朴面前，王朴提起笔在砚台上蘸了两下，利索地签字，然后拿起枢密院印章在两份卷宗上用印。
官吏收起卷宗，向东走几步，重新摆到萧思温的面前。
萧思温拿起卷宗先看了一遍，这时他的皮肤涨_红，额头上浸出了汗珠。他慢吞吞地伸出手拿起笔，抬头回顾周围，见无数的目光都聚集在自己身上。墙边的画师正在奋力作画，穿着各色服饰的人在看着自己见证一切……
此事的后果，萧思温已经权衡了无数遍，但此时此刻依旧惶恐不安。
黑锅是背定了，但事到如今可以不背么？萧思温心里抱着一丝侥幸，如果自己仅仅为这次辱国的盟约背锅，那么回国后依旧还有生机……这也是他选择同意盟约的缘故。
只是希望不要再有其它差错和压力，哪怕是一根稻草。
萧思温终于在卷宗上签押了字迹和印信。
这时外面传来了牛羊的悲鸣，不一会儿，便有官吏用木盘子端着血酒进来了。王朴先端了一碗，举起来转身对萧思温道：“从今日起，许辽两国化敌为友。请！”
萧思温也端起碗，与王朴对饮。
王朴喝罢将碗放下，起身道：“诸位到场者，在面前的卷宗上签押，以为见证信物。”
这时高丽使者起身拜道：“下官不敢在此物上签押！”
王朴看了他一眼，“那便空着一张罢……诸位稍后可在庭院中休息，等到中午，朝廷将设宴款待。”他说罢抱拳告辞，转身离席。
……宦官王忠小跑着奔过来，跨进一道门里。只见郭绍背对着门口，正端坐在一条凳子上，望着墙上的一幅画。
王忠立刻躬身道：“禀官家，刚刚议盟成了，萧思温当众签押，与王使君歃血为盟。”
郭绍的身体仿佛一瞬间放松了不少，他十分淡定地说道：“那画中人年岁已高来日无多，独自坐在雪中，清心寡欲对什么都没兴致了，纵是富可敌国大权在握儿孙满堂，人生还有什么意思？”
王忠不敢再说正事，忙附和道：“官家所言极是。”
郭绍转过身来，“所以在死之前，不必太故步自封，该干就干，该出手就出手。”他的语速变快，“你去提醒王朴，在午宴之前，定要让辽国先派一个副使把盟约赶紧送回去，同时派人带着圣旨与辽国副使同行，让他亲眼瞧着朝廷履行盟约，下旨辽西诸军休战。”
王忠将拂尘捧在手里，弯腰道：“奴婢遵旨。”
郭绍心情惬意，从凳子站起来松了一口气，立刻把刚才对水墨画的兴致抛诸脑后。
等到中午，他与住在后园的符金盏一起换了礼服，在前呼后拥中来到厅堂的宴席上。钟鼓之乐中，宴席上的所有都躬身向二人执礼，他们步伐稳当地走到上位入座。
“陛下、皇后万寿无疆！”众人大声喊道。
“诸位平身。”郭绍作了个手势，转头看了一眼符金盏，俩人颇有默契地端起酒杯，郭绍道，“为天下太平贺。”
王朴等人纷纷道，“愿诸国百姓同享太平……”“国家幸甚，百姓幸甚……”
大伙儿喝罢酒，郭绍伸出手臂往下轻轻做了个手势，叫人们坐下。接着一群小娘端着佳肴鱼贯而入，把更多的鱼肉摆上宴席。
不多时，一个脸上涂着白_粉的戏子上前拜道：“小人献丑，排了一出戏为官家皇后和诸公助兴，请恩准。”
郭绍转头，符金盏微笑着微微点头，他便笑道：“献上来！”
“小人谢恩。”戏子道。
很快一帮戏子便搬着道具到厅堂来了，“咚咚咚……”一个头戴兽皮帽插着高高羽毛的男戏子敲响了皮鼓。众人一面喝酒吃肉，一面饶有兴致地投目过来。诸国诸部使者都是来看热闹的，有美酒佳肴有节目，大多脸上都带着欢乐的笑容。
敲鼓的男戏子一屁_股在一把绣着虎皮的椅子上坐下，分开腿昂首挺胸道：“吾乃大马汗国国主也，尔等赶快来膜拜！”
别的戏子赶紧跪在地上动作夸张地叩拜：“大汗英明神武！”
国主忽然眉头挤在一块儿，指着地上的一个人怒道：“来人，把这厮拉出去砍了！”
跪着的一个戏子大喊道：“冤枉啊，我做错了什么？”
国主骂道：“叫你戴狗皮帽，叫你戴狗皮帽！”说罢向周围的人挤眉弄眼。
“哈哈哈……”众人哄堂大笑。
马上有两个戏子上前，一人拖着一条手臂把惊恐的那戏子拖到一边。然后拿出一把木头刀来，对着跪在地上的戏子砍下，嘴里还发出一个声音：“咔！”
“啊！我死了！”被砍的人四仰八叉地倒在地上。
上位的郭绍侧目观察萧思温，见萧思温瞪圆了眼睛，脸上羞愤通_红。
戏子们仍在继续。这时又有一个脸上画着黑墨的人上场，对着周围的观众道：“吾乃汗国封疆大臣，负责镇守南州。南州是大马汗国抢占来的，土地丰美物产丰富。可惜……唉！”
他低下头作愁虑状，又指着坐在虎皮椅子上的国主对观众道，“我快守不住南州了，大汗如此残_暴，岂能饶得了我？我该怎么办？”
马上一个小卒戏子上前单膝跪地：“将军，大事不好了！南州被敌军围攻！”
“啊！”封疆大臣惊得浑身一抖，帽子掉了下来，赶紧趴在地上捡起帽子戴上，浑身直抖，双手握拳放在下巴上，“我好害怕！”
“咦？”封疆大臣乍喜，说道，“有了！大汗这么残暴，所以汗国如此虚弱。我把大汗刺_死，南州之失就是他的错！哼哼哼！”
立刻来个拿着木头菜刀系着围裙的戏子，上前拜道：“将军，我是大汗身边的厨子，我帮你刺_死残_暴的大汗！”
“好！”封疆大吏招招手，把嘴凑到厨子耳边嘀咕起来。
厨子起身，拿着菜刀走到扮演大汗的戏子面前，挥起菜刀劈了下去。
“啊！我死了！”大汗一边倒下，一边拿一个水袋一挤，红色汁水飚了他一身。
上位的郭绍再次观察萧思温时，见他双手握紧了拳头，额头上青筋鼓起，仿佛在强忍着什么，而眼睛里不仅是羞愤，还有死灰般的恐惧。
第八百九十三章 舞曲
宴席上戏子的表演仍在继续。封疆大吏指着前方眼睛一亮：“围城有个缺口，我要快突围！”
他急忙跨上一只草扎的马，身体上下耸_动起来：“快跑，快跑啊！”旁边有人用铁板敲击石块，发出“哒哒哒……”有节奏的声音。
片刻后，封疆大吏一拍脑门：“糟了！我的女儿没来得及救走。不过现在保命要紧，顾不上啦！”
他从草马背上离开时，一个小孩戏子把那顶插着高高羽毛的毛皮帽子戴上。封疆大吏上去扶住小孩的手臂，把他按在了虎皮椅子上，单膝跪倒道：“大马汗国有新的大汗啦，大汗英明神武！”
别的戏子也都拜道：“大汗英明神武！”
封疆大吏转过身来，对观众说道：“我丢下的女儿年轻貌美，新大汗早已看上；我本打算让女儿做国后，就更能控制新大汗……可惜，事情不太顺心。”
说完，所有戏子都站成一排，向上位鞠躬执礼。郭绍抚掌赞许，接着厅堂上的大许官吏便抚掌叫道：“好！好！”
坐在席位上的萧思温等人脸色青一阵白一阵，已是十分难看。
一帮戏子就如小丑一样上蹿下跳，指_桑骂槐歪_曲事实，萧思温恨不得把他们全都杀光！他终于硬生生咽下了恨意，这时候自己一跳出来，就是把自己往浪尖推，一点好处都没有……与戏子当众争执？何况能争出个什么输赢，戏子表演的是“大马汗国”，有很多借口狡辩。
诛心的戏，萧思温真切地感觉到胸口上的冰冷，仿佛被一把利刃插在心口。
……演戏的戏子们搬起道具退下。这时宦官王忠转头看向上位，坐在旁边的符金盏也投去了目光。郭绍稍作犹豫，与王忠对视一眼。王忠微微一愣，便击掌两声。
一群身作舞衣的娇_娘在琴声中迈着轻快的步子上场来了。
站前面领舞的女子不是别人，正是周宪。她的身段婀娜美妙，美貌艳冠群芳，厅堂中几乎所有人的目光从在她身上；她偶然一瞥，看的人只有郭绍。
不过其中有一个宾客萧思温，注意的却是另一个小娘，因为她是萧燕燕。萧燕燕不再是秃顶发式，打扮已与中原女子无异，只不过面貌变化不大。
萧思温端坐在那里，依旧一言不发。即使如坐针毡，他似乎也没别的办法。萧燕燕在转动舞姿时，也在看萧思温，她分心之下明显跟不上别人的节奏。
郭绍坐在上位，若无其事津津有味地观赏着舞蹈。舞台上纵有百般悲欢离合、纵有感情交织，他并无必要感同身受。
清脆的琴声、起伏的旋律，轻快的舞姿随之挥洒。郭绍不懂音律符号，但听出了这幽美的丝竹声虽然清脆，却既不悠扬又不恢弘，它的节奏很快，变化多端又一气呵成，仿佛有种神秘而紧张的气息蕴藏其中，且演绎得十分优雅。
这首曲子是郭绍第一次听到，心里猜测是否出自周宪之手。
郭绍不禁好奇，难道周宪已看出此番议盟暗藏的凶险、恩怨，以及背地里那些操_纵？所以此曲竟显得如此契合气氛。
他一边猜测那微小的心思，一边注意着周宪，就好像平静水面的一圈圈小小涟漪，稍纵即逝。
就算郭绍是个外行，也能看出周宪的舞姿与一般舞姬全然不同，她并不靠不断凸出美貌和身材来增加观赏性。相反她的动作和韵味浑然一体，表现的不是胸和腰身，却是意境。
郭绍兴致盎然，希望从这个时代最高超的舞蹈艺术中看出一点门道。他有自己的方法，那便是拿周宪和她旁边的舞姬对比。
气质和姿态差别很大，还有表情，她不仅在用舞蹈动作表现，那目光也随之变幻。身心的投入让周宪的舞很有灵魂。
郭绍还喜欢她眼睛里不经意流露出的感染力、身体里蕴含的力气。别看她的裙摆如此飘逸、身体如此轻盈，这样的快舞运动量非常之大，更需要力量和速度让动作不会软绵绵……显然相比那些浅薄的小娘，郭绍更欣赏周宪的丰富和敏感。
难怪无论今古，人们常会沉迷于声、色，确实有其让人着迷的地方。
一曲舞罢，郭绍仿佛觉得自己的身心都被弹过一遍，十分受用。周宪带着一排舞姬款款上前，屈膝向郭绍和金盏行礼，周宪的气息有点沉_重，与刚才在舞台中表现的轻盈轻松有些不同，她款款道，“妾身等献丑了。”
郭绍随口道：“曲子和舞都十分应景。”
周宪抬起头，意味深长地投来一个眼神。
这时宦官王忠站到前面来，说道：“多谢周夫人与萧娘子亲自献舞，让大伙儿大饱眼福。”他指着一排舞姬里的一个小娘道，“这位便是辽国使节萧使君之女，萧绰。”
厅堂上顿时哗然，议论声随之充斥此间。人们原来关注着艳绝群芳的周宪，一下子目光几乎都投向了萧燕燕，因为她的身份在此时实在非常有意思。
萧燕燕的脸“唰”地红了，垂下头时耳_根也绯红，一副恨不得找地缝钻进去的模样。而萧思温之前的羞愤已淡去，好一会儿眼睛里只有死灰，显得比较呆滞。
酒过数巡、两个节目演完，郭绍与符金盏便起身离席。郭绍御赐宴会常常如此，这样有个好处，皇帝暂时离席能让宾客们随意一些，想大吃大喝、想如厕、想休息的顾及都少了。
郭绍与金盏一起从堂后出来，沿着走廊进了一道月洞门。金盏便屏退了左右。
她双手握在身体前面，缓缓走着，依旧用舒缓的声音说道：“每次看了周娥皇的歌舞，我就会照照镜子，觉得她的美貌并不比我强多少。不过她有个我没有的长处，就是能歌善舞。”
“金盏乃皇后，何必与人比能歌善舞？”郭绍道。
金盏的眼睛似笑非笑，用半开玩笑的口气道：“我不是自贬身份，不过在有些时候，身份是最不能自持的长处。”
“什么时候？”郭绍小心问道。
金盏把玉白的手从袖子里伸出来，指着郭绍的胸口，“让你动心的时候。”
哪怕是一些最微小的动静，也不能瞒过最关心自己的人。郭绍从金盏如月光般的目光里，感受到了醋意。
郭绍一面走，一面琢磨；虽然金盏说得那么轻松，好像午后的一次玩笑，但郭绍不敢大意，他太了解金盏了，这是她表达心迹的方式，总是那么润物细无声。
他很快打了个腹稿，诸如朕的一切都是彼此共同努力而来的，没有人能与金盏相提并论。但他马上否决了这句话。
他沉吟道：“有些心动，并不一定要用歌舞表现。我喜欢听金盏说话，胜过欣赏歌舞。”
果然符金盏的笑意更明显了些，她饶有兴致地问道：“我说话很有意思？”
郭绍稍停脚步，转身看着她的脸道：“不是说了什么话，而是说话的声音本身就有一种魅力。音色美妙，语气抑扬顿挫，节奏舒缓，富有味儿，就好像在听一首动听的艳_诗。”
金盏轻掩朱唇，笑道：“这么多年了，绍哥儿对付女子倒一点都没变。”
郭绍一本正经道：“朕只是实话实说。”
这时他察觉斑驳的树荫下似有一个影子晃过，他便回头看了一眼，见宦官王忠正在后面观望。郭绍便向王忠挥了一下手。
王忠躬身快步走过来，拜道：“萧燕燕想见她爹一面，奴婢本来拒绝了，但她又求奴婢来问官家。”
郭绍正稍加思索，金盏便先开口道：“让她见罢。”
王忠顿了一下，似乎确定郭绍不准备开口了，才抱拳道：“奴婢谨遵懿旨。”
王忠先倒退着走了好几步，这才弯着腰转身离去。
郭绍转头道：“想起朕当初的凶险，金盏的伤心担忧，还有在动荡中失去的兄弟，朕的怒火一直找不到出口。于是今日复仇之时，朕丝毫没有心软和怜悯。”
符金盏道：“萧思温彻底完了，不过他也是咎由自取。”
郭绍仰起头呼出一口气：“为身边的人、为自己出一口恶气，感觉还是很痛快的！”
那些在册子上潦草的谋划，时至今日办得差不多了，郭绍渐渐放松下来。他饶有兴致地欣赏着这座园林的亭台、草木、假山，一座弯弯的石桥架在池塘之上，建造得颇为美丽。
不过这些建筑，比皇宫还是差了点气势。
郭绍忽然开口道：“我觉得最好的宅子，并不是皇宫。金盏可知是哪栋？”
符金盏似乎没怎么想，就笑道：“当年我送你的那座别院？”
“正是。”郭绍赞道，“并非怀旧，我现在对原来自己攒钱买的铁匠铺面就完全不念想。”
他说罢伸手从符金盏的袍袖里找到了她柔软的手，握在手里。符金盏的脸上微微一红，侧目看了一眼周围的光景。宾客在前院，这里并无闲杂人等。她在人前确是一个十分端庄守礼的人。( )
第八百九十四章 从没觉得对
“嘎吱！”木板门被萧绰掀开，她一面掏出一块手巾捂住头发，一面走进了门口。◇↓頂◇↓点◇↓小◇↓说，
坐在茶几旁的蒲团上的萧思温立刻站了起来，瞪大眼睛看着她。
“爹！”萧绰用契丹话唤了一声，脸上表情复杂，几乎要哭出来，“他们逼我上台跳舞……头发也不是我自愿弄成这样。我在许国无时无刻不想回家……”
“为父明白，明白。”萧思温一脸惆怅道，上前拉住萧绰的手臂，“没工夫述说那些，坐下，为父有话与你说。”
萧绰似乎猜到了什么，问道：“女儿能为爹做什么？”
萧思温上下打量了一番她，低声问道：“郭绍对你如何？”
“他没有为难我，白姨娘和陆姐姐很照顾我。”萧绰道。
萧思温皱眉道：“为父不是说的这个，郭绍可曾……让你侍寝？”
萧绰立刻摇头，接着便道：“不过许国皇帝对我还好，我去求他，放爹一马！”
“晚了！”萧思温马上摇头道，“现在做什么都晚了。为父不是要他放，而是……”他很难以启齿的样子，“为父想与燕燕一起留在许国。”
萧绰愣在那里，一时没回过神来。
萧思温沉声道：“为父回国死里一条，只有留在东京让许国皇帝庇护，尚有一线生机。”
“爹要投降许国？”萧绰道。
萧思温脸上涨|红，眼睛也布满了血丝，“燕燕，无论你身在何处，只有父母才是你的依靠，你不能看着爹死！”
萧绰听罢忙道：“女儿马上去求许国皇帝。”
……宦官王忠走到湖边的水榭，拜道：“禀官家，萧绰在月洞门外求见，奴婢不通报她就不走。”
这时符金盏已回去整理仪容去了，郭绍还留在湖边看风景休息。他随口问王忠：“见朕作甚？”
王忠躬身道：“回官家，萧绰没说，奴婢不知。”
“这时候一定为她爹来的。”郭绍站起来，沉吟道，“现在朕还能怎样帮上萧思温……难道萧思温要认输投降？”
郭绍转过头：“把萧绰带到这里见朕。”
没多久，王忠将萧绰带进来，抱拳一拜便退出去了。萧绰眼巴巴地看着郭绍，还不忘向下一蹲，唤道，“陛下……”
郭绍的语气变得温和，十分有诚意地说道，“宴席上发生的事，朕向你道歉。无论萧思温与朕有何恩怨，朕也不该怪罪到无辜的人身上。”
萧绰想了想，“周夫人也在场，她能献舞，我为大家跳舞也不算过分。”
郭绍这样说，并非高尚博爱，仅仅因为萧绰是个美女。她的肌肤白净紧致，虽然身体还没长开，脸也带着几分稚气，但郭绍认为她是个漂亮的小娘，如同含苞待放的花|蕾，散发着清香。
他用细致的目光打量着萧绰的身体，对自己的念头丝毫不掩饰。
自古在权力和财富集中的地方，从来不乏美女，郭绍此时并没有多少欲|望，但他依旧保持着怜香惜玉之心。就好像一个从忍饥挨饿中走出来的人，哪怕每天都有大鱼大肉，看到倒掉食物时依旧会觉得可惜。
郭绍沉吟片刻，看着萧绰直截了当问道：“你想要什么？”
萧绰沉默片刻，说道：“家父想留在东京，请陛下开恩。”
“哦……”郭绍恍然，果然如同自己猜测的一样，萧思温无法给他惊艳的意外。
郭绍道：“燕燕，朕不能那么做。”
“为何？”萧绰一脸哀求之色，脸上一红，眼睛依旧大胆地看着郭绍不回避，“只要陛下答应这件事，燕燕愿意答应陛下的要求……任何要求！”
一个十几岁的小娘能拿什么什么交换？郭绍用脚趾头都想得出来……甚至这种时候可以更放纵一点，他的脑海中不禁浮现出诸各种荒|**的物什，甚至想象眼前纯洁带着稚|嫩的小娘表现出各种各样的与外貌反差的事。
郭绍的眼睛没从她身上移开，手却下意识端起几案上的茶杯，抿了一口茶水，打湿燥|热的嘴唇和口舌。
他很快意识到金盏在同一个院子里，思绪略有些混乱。他想起自己的山盟海誓，从来没觉得眼前的想法是对的……只是诚挚的感情，也不能完全压制那些面对诱惑时的本能欲|望。
“燕燕。”郭绍的声音很轻，“朕就算是皇帝，也不能单凭个人喜好来左右国家大事。”
他无须对一个十几岁的小娘解释其中关节。
萧绰一脸失望，又道：“那……陛下还能见家父一面么？”
郭绍深吸一口气，又呼出来，道：“这个要求对朕不难，可以。你出去时见到随便一个宦官，便说是朕的意思。”
萧绰听罢屈膝告退。
郭绍没挪地方，在水榭里等着。果然没等多久，便听见开门的声音，郭绍把目光从湖面上收回来，转过身，见萧思温和宦官王忠站在门口。郭绍挥了一下手，王忠退出了房间。
郭绍不动声色，看着萧思温反手把木门掩上。
忽然萧思温“扑通”一声跪倒在前面，“萧某对以前的所作所为追悔莫及，求皇帝陛下留一条生路！”
萧思温这么痛快，完全出乎郭绍的意料。因为在郭绍的印象里，萧思温是个很在意脸面尊严的人。
看着对手羞愧的红|脸，仿佛忍受着极大的痛苦。郭绍忽然觉得胸中一口气豁然了，他久久未语，仿佛在品味着此时的彻底胜利、至少是对一个特定的人的胜利。
“萧使君，朕怎样放你一条生路？”郭绍缓缓道。
萧思温道：“以前契丹人投效中原王朝者不少。罪臣悔不该与陛下作对，现在败得心服口服，已然走投无路，恳求皇帝陛下不计前嫌，留罪臣以效犬马之劳！”
郭绍直着身体站在窗前，眼睛小瞟，俯视着跪在脚下的人，面无表情地说道：“萧使君乃辽国使臣，与我国签订盟约。如果现在你背叛辽国，留在东京变成大许之臣，那合约……同左手与右手相互签约何异？”
萧思温抬起头，神情复杂道：“陛下此举，难道不是为了设计让罪臣背黑锅，真为了两国议和？”
郭绍叹道：“萧使君，你把自己看得太重要了。”他顿了顿又口齿清楚道，“与辽国的和平，符合我朝的好处；议盟首先是国家战略，顺带回应萧使君以前的下作作为！就算不考虑这些，萧使君一旦叛|逃，就不再是辽国北院大王，朕留你有何用处？”
萧思温听罢羞|辱不已，他的牙齿都快咬出血来，胸襟一阵起伏，双手紧紧握成拳头；郭绍只是冷眼看着。屋子里冷场了好一会儿，萧思温低声道：“陛下对罪臣手下留情，燕燕至少不会怨陛下……”
郭绍笑而不语。
萧思温的脸色已变得如同猪肝一样，又道，“如果放我回去，我并不会马上就死。我在大辽仍有人脉，陛下不怕我设法破坏盟约？”
郭绍作思虑状稍许，接着便道：“今天早上，朕就与萧使君说了，很期待你的应对之策。萧使君不如回去，让朕等着刮目相看如何？要是还有什么起伏浪子，一定十分有趣。”
萧思温听到这里抬起头来，神色简直丰富复杂得如变幻的云彩。他“腾”地站了起来，但郭绍依旧站着一动不动，饶有兴致地看着他。
萧思温站了片刻，以手按胸鞠躬道：“大辽使节告退。”
郭绍挥了一下手：“免礼，送客。”
……萧思温回到礼馆，见剩下的两个副使正在收拾行李，准备次日离开澶州。
一个副使见到萧思温，完全没有了尊敬的表现，冷眼相看，嘴里“哼”了一声。萧思温手脚发凉，已顾不上在意副使的态度。
这时杨衮却上前见礼招呼，开口道，“许国君臣没什么诚意，不过是设计羞辱大辽使节。”
刚才的副使忍不住说道：“杨副使，他已是大辽罪人，难道你还不明白？”
杨衮道：“宴席上羞辱萧公的事，有何凭据？”
副使冷冷道：“过不了多久事儿就会传开，还用什么凭据？”
萧思温听到这里，忍不住用感激的口气道：“不想到头来，唯有杨将军是知己。”
杨衮叹道：“萧公救命之恩，下官没齿难忘。况下官与萧公认识那么久，还不了解萧公的忠心么？”
行馆里安静下来，杨衮等两个副使不开口了，萧思温也无言以对。这座古朴的建筑里，好像一下子就陷入了死寂。。
之前萧思温获知自己被迫要出使许国，心里已明白十分糟糕，充满了各种恐惧和绝望，感觉十分恐慌……可是真正的死|期可以预见了，反而有点麻木了。
他此时居然没什么强烈感受，只是不知身在何处，仿佛看到了前面深不见底的深渊，黑暗得没有一丝光，仿若永不会天亮的长夜。
真正的绝望大概就是这样，并不是害怕得拼命挣扎，而是屏住呼吸，等着那一刀降临，所有的心思和注意力都在那一刀。
第八百九十五章 无声的挣扎
“王枢密使、辽国使节到！”
“唰！”一个青壮武将拔出剑抬起手臂，三列整齐的甲兵一齐提起樱枪，军容十分整肃。
王朴便与萧思温并肩走在前头，后面是杨衮、卢多逊等人。一行人走到门前，便闻得横吹、鼓声奏起了许军的军乐。
一行人越过方阵队伍，见一大队披坚执锐的铁骑护着一顶马车等在街道中间。禁军武将杜成贵从马背上翻下来，抱拳道：“末将内殿直都指挥使杜成贵，奉旨护送辽国使节回国。”
王朴道：“杜将军决不能大意。”
“得令！”杜成贵道。
一个许军武夫拉开大马车侧面的木门，道：“请辽国使节、副使上车。”
萧思温一言不，昂上了马车。没多久，便听到外面喊道：“启程！”
在此之前，行馆内外增加了守备，无数层侍卫守卫，整个澶州城更是防守得如铁桶一般，因为许国皇帝在澶州。而现在萧思温挑开车帘一角，马车周围全是铁骑。
萧思温不觉得在许国自己还有丝毫折腾的机会，他唯一能做的就是按照许国官吏的安排按部就班，实际上也确实是这么做的。
人马过了黄河浮桥，萧思温观太阳方向和行进的路线，认为马队会先穿过河北、辽西走廊，从辽西地区进入大辽边境。
一路上天黑就住驿馆。许国境内的主要道路，几乎全都由驿道和驿馆连接，据说这是保障朝廷控制整个国家重要桥梁。
有一晚大伙儿在驿馆住下，另一个副使去如厕，客房内只剩萧思温和杨衮。
萧思温便小声问：“杨将军上次从高丽国去曰本国，后从石见战场独身逃跑，竟想办法回到了大辽。我还没问过杨将军具体是怎么做到的。”
杨衮愣了愣，沉声劝道：“萧公还不到那一步。许国用戏子羞辱诬陷萧公，并不能成为诸部贵族在朝堂上指责萧公的凭据……下官本想，萧公一定有了应对之策。”
萧思温一本正经点头道：“老夫确实也有计较，不过人多想想最坏的打算，总不是坏事。现在老夫真正能相信的人，也只有杨将军了。”
杨衮叹了一口气，脸上露出不堪回事的神情，“简直是九死一生，生不如死……不过下官还好，无论多艰难，总是心存念想，那便是苦日子只是暂时的，只要回到大辽就能从水深火热中脱身……”
萧思温听到这里，脸颊上的肌肉微微一阵抽搐，但依旧毫不犹豫道，“杨将军有机会多说一些经历。”
……一路在驿站歇脚，另外那个副使如厕、沐浴等时候，萧思温便问杨衮逃亡的经验和路线。
许国武将杜成贵把一干辽国人带到大凌河，已有辽国人马等在那里迎接。杜成贵顺利把辽国使者交接，然后返回。
这时杨衮等才得知，王帐军队已轻易地平定了宋王、越王二人的叛乱，回到上京了。现在大伙儿的目的地就是上京。
所有人骑马返回上京，没过几天就到达了那座熟悉的都城。
上京的气息十分诡异，一时间居然没人理会杨衮，皇宫大殿似乎在忙着处理叛乱……上京的叛乱以及生女真的叛乱。
杨衮当天旁晚找到了一个特别的人在北城的帐篷：萧阿不底。
阿不底乃萧思温心腹，以前同在萧思温账下谋事时，杨衮与他认识，但关系并不算亲密无间。所以阿不底对杨衮今晚的到访有些意外。
“喀！”伴随着天空一亮，雨中传来一声响雷，夏季是草原上降雨量最多的季节。杨衮取下头上的草帽，弯着腰走进一顶帐篷。雨水打在帐篷上的声音离得很近，周围一片“哗哗”的声音。
“杨府事。”阿不底疑惑地打量着杨衮。
杨衮以手按胸鞠躬，没有出声。
片刻后，杨衮直起腰上前两步，沉声道：“我今天来，是想告诉阿不底将军，高勋等人正在密谋刺杀萧公。”
“啊？”阿不底的眼睛大了几分，站在那里还有点懵。
杨衮道：“萧公在许国被羞辱之事，你听说了么？”
阿不底生硬地点点头，俄而又沉吟道：“先帝（耶律璟）遇刺后，高勋等与萧公内外呼应，原是自己人，这时候……”
杨衮冷笑道：“正因他曾是萧公的人，现在才迫不及待。”
“为何？”阿不底脱口问道。
杨衮道：“好与萧公划清关系！萧公现在的处境与国贼无异，此时杀他几乎毫无风险。萧公自身难保，无法反击，朝中更无人为了一个国贼出头。”
杨衮忽然伸手在阿不底潮湿的肩膀上轻轻拍了拍，让阿不底一不留神颤了一下。杨衮又靠近他的耳朵小声道，“萧公一倒，他的人是什么下场？高勋这招是唯一出路，所以他很急。阿不底将军再想想。”
说罢，杨衮转身欲走。阿不底沉声道：“杨将军为何告诉我这些？”
杨衮回头道：“阿不底将军恐怕是萧公身边唯一信得过的人了，而萧公现在仍蒙在鼓里……我的话只能到此为止。”
……晚上大雨滂沱。萧思温的次女冒雨赶来了萧府。
萧思温见女儿浑身都湿透了，忙道：“怎地这么晚还出门，快去换身衣服。”
萧氏却不愿意，迫不及待地一把眼泪一把鼻涕哭诉，“喜隐（她的丈夫）是被人怂恿蒙蔽才做下错事，特别是那太宗的儿子越王（耶律必摄），因为自身难保，实力又不够，便在喜隐跟前谗言，非要拉夫君下水……”
萧思温听到这里，已是心烦不已，颇有些不耐烦地说道：“谋反便罢了，可是败了！事到如今为父还有什么办法？”
女儿梨花带雨地哀求道：“现在大汗什么都听耶律斜轸的。父亲与耶律斜轸关系甚笃，请父亲去求求耶律斜轸，看在宗室的份上，让大汗网开一面。”
萧思温听到这里差点吐出血来。
这时又见女儿“扑通”跪在地上，十分悲惨哀伤的样子：“如果父亲不答应，女儿就跪死在这里！”
萧思温两道眉毛都快皱到了一起，但听到耶律斜轸，他的眉头渐渐舒展了稍许，在堂中出神地踱来踱去。
“为父答应你去见耶律斜轸。”萧思温忽然痛快地说道。
“真的？”女儿立刻擦了一把眼泪。
萧思温急道：“为父今夜就去。”
萧氏从地上爬起来，跟着萧思温追了出去。萧思温叫人准备了一辆马车，拦不住女儿，只得同车出门。
他们乘坐马车冒雨来到耶律斜轸府前，萧思温道：“你浑身湿透，这样见人怎么像话，在这里等着，亲眼见着为父去见耶律斜轸，还有啥不放心？”
萧氏道：“父亲一定要说服他。”
萧思温遂叫奴仆上前敲门，雨声中，门口依稀传来要通报的回答。
等了许久，角门打开了，里面的人道：“有请萧公。”
萧思温父女都露出了些许欣慰。
萧思温独自进门，由府上的奴仆带到一间客厅里，见耶律斜轸坐在里面等着。现在耶律斜轸连出个房门迎接的礼节都没了，不过愿意见萧思温，已是很给面子、念了旧谊。
“唉！萧公……”耶律斜轸叹了一口气，又连续摇头。
萧思温上前鞠躬，沉声道：“许国不过是为了报复！毫无议和诚意。”
耶律斜轸继续摇头，说道：“萧公说对了一半，郭铁匠此举确是在报复，但他依旧想议和。”
“何以见得？既然看重议盟，怎会当众羞辱诬陷辽使？”萧思温强调那些戏子是在诬陷。他根本不敢拿耶律斜轸也参与了一些阴谋来威胁，此时让耶律斜轸感受到威胁、是极其不明智的作为！
耶律斜轸道：“副使送盟约回国时，并不知萧公被羞辱之事；这便说明，郭铁匠先完成议盟，再行报复，先后轻重十分明显。另外，我替郭铁匠想过很多遍，许国与大辽继续打下去，他们一点好处都没有……当然，大辽也没啥好处。”
萧思温沉吟片刻，说道：“公担忧者，东西两面同时与许国、高丽作战。辽军只要在东面平定生女真叛乱，击败高丽军，完全可以撕毁盟约……因许国羞辱大辽使节在先！”
耶律斜轸立刻摇头，正色盯着萧思温的眼睛道：“我早就主张与许国和睦共存的国策，至今仍无意改变这一主张。此略与个人得失丝毫无关，是为大辽国运谋！我太不愿看到有一天，契丹人要抛弃太祖建立的基业，往漠北流窜，变成只能游牧的部落！”
萧思温刚要开口，耶律斜轸立刻又语气强硬地说道：“此番议盟虽有不高兴的地方，但终究是走出了实质的一步。萧公，以前我敬你对大辽之忠心，目光长远深谋远虑。但现在你竟为个人得失，完全不顾国家利弊，我感到甚是失望。”
萧思温听到这里已说不出话来，脚下几乎无力站立。更有一肚子愤怒：你娘的！哪一天你性命难保、走投无路时，但愿还能用如此大公无私深谋远虑的口气说话！
至于女儿要求的事，萧思温并没忘记，也没提起一句。8
第八百九十六章 恐惧
回到府邸后，只有萧氏去沐浴更衣的短暂时间，萧思温得到了片刻的安宁。除此之外，他的耳边都是女人的哭诉。
终于萧思温做下了一个毫无意义的承诺，答应明天继续为耶律喜隐想办法，这才让女儿去睡了。
世间好不容易清净下来了，他回到卧房，唯剩雨声。
萧思温一路回来身心十分疲惫，心慌无力，偏偏又睡不着，脑袋也开始发痛，十分难受。他嗅到了死亡的气息，可精力不济，没有多少精神去品味死亡的感觉。
契丹人信佛，也信萨满教，无论哪种信仰，都认为人死后有灵魂。但真正对这些深信不疑的人都是目不识丁的牧民，越到高位、越思考得多人的人，如萧思温，反而不怎么相信。
有时萧思温想象中一种黑暗中的混沌和神秘，仿若看到黑暗中涌动的岩浆。有时他又仿若闻到泥土里的腐烂气息，觉得自己正化为尘埃，然后无影无踪……将来无论过去百年、还是千年，他都不会再出现，得到的只有这好像短暂的一场梦的一生。
雨夜中他簌簌发抖，不是因为寒冷，而是巨大的恐惧。他恐惧死亡，但具体是在怕什么，却无所适从……他都不知道死亡是什么，又如何想象？
但人最怕的不是鬼怪，反而是未知之物。
不知不觉中，外面已泛白。萧思温觉得自己好像一整夜没睡着，又觉得或许迷迷糊糊打过几次盹儿。
他是被女儿的哭闹吵起来的，听到哭声和吵闹，萧思温只觉得头痛欲裂。他完全没听明白女儿究竟在哭诉什么，只有时不时的一两句有点印象，什么“喜隐要是有个三长两短，她就不活了”之类的话。
萧思温穿好衣裳走出卧房，收拾得十分凌乱。平素他十分在乎仪表，但今天心情实在太糟糕了，没有心思。
这时奴仆禀报，萧·阿不底在门外求见。
萧思温毫不犹豫地急忙道：“快请他到大堂，立刻！”
他一拍脑门，这才意识到，昨晚整整一夜竟然都在无用的伤春悲秋中虚耗，为何没好好想想逃亡的谋划？真要走上那条不归路，也需要一些准备，阿不底这样的忠实部下还能帮上最后一点忙。
“别哭了！”萧思温大怒，马上语气又稍缓，“为父先去见阿不底，一会再说喜隐的事。”
不料女儿一听，说道：“女儿也要一起见阿不底叔叔。”
萧思温无奈，父女二人一前一后来到大堂，见阿不底已在堂上站着等候，只有他一个人。现在萧思温的情况，府上几乎没有宾客了。
阿不底以手按胸，向萧思温行哑礼。
萧思温在上面的一把椅子上坐下，说道：“都是兄弟，不必多礼了。”
阿不底长得五大三粗，一口黄牙，脸黑肤糙，一副没什么大见识的武夫憨样。恐怕也只有这样忠厚的武夫，这时候还愿意来见旧主。萧思温颇有些感慨道：“以前本公嫌你鲁|莽，现在回想起来，至始至终还愿跟着我，也只有你们这些老兄弟了。”
“阿不底叔叔……”萧氏跑到阿不底跟前，哭|腔中带着几分嗲声。
阿不底摸了一下脑门，看了一眼萧氏，说道：“俺有话与萧公说。”
萧氏却道：“阿不底叔叔，你也想想办法救救喜隐罢……”
阿不底不予理会，任萧氏在旁边哭诉，径直往萧思温座位上走去。萧思温偏过头，做出要倾听的准备。
忽然，阿不底伸手从怀里掏出一把短剑来！萧思温感到眼前寒光一闪，下意识觉得不妙，马上想从座位上跳起来，但是阿不底的动作太快，太出乎意料！萧思温感觉肩膀上被按了一掌，胸口便传来一阵刺骨的寒意！
阿不底把左手从萧思温肩膀上挪开，转而按住萧思温刚刚张开的嘴。“噗|嗤！噗|嗤……”他手上片刻也停，用尽全身力气不断在萧思温胸膛上连续捅了十几刀。
萧思温瞪圆了眼睛，用难以置信的眼神望着阿不底，瞳孔渐渐放大，手脚在血珀中乱蹬乱抓。
阿不底满脸和整个胸襟全是血，又捅|了两下，这才**几口气，把左手从萧思温嘴上拿开。萧思温仰在椅子上，全身是血，瞪着眼睛张着嘴不动了。
“铛！”阿不底把铁剑丢在墙角去，转身离开。
他转头一看，萧氏已停止了哭诉，脸上带着泪痕，全身僵直地站在那里，盯着浑身是血萧思温惊呆了。
阿不底又看了她一眼，一声不吭地脱下血衣在脸上擦了几下丢在地上，快步离开大堂。
刚出大堂门没多远，就遇到了一个奴仆正往大堂快步走。奴仆打量了一番阿不底道：“发生了何事？”
“你去看看不就知道了。”阿不底道。
奴仆忙向大堂跑。阿不底也撒腿就跑，萧府已没剩几个人，大门口看门的很惊讶，却竟然没阻拦。于是阿不底急忙奔出了萧府。
……耶律斜轸正在几个部下的帮忙下披甲，便有人进来禀报：“主公，北院大王萧思温被其同族部下萧阿不底刺|死。”
耶律斜轸手上微微一停，片刻后才问：“杀萧思温的人怎么会是阿不底？”
来人道：“阿不底被审讯，称以前被萧思温蒙骗，没看出萧思温是大奸若忠之人，十分恼羞，杀之泄|愤。”
旁边的部将不动声色道：“末将看他是不想被萧思温牵连，取首邀功。”
耶律斜轸“嘶”地吸口气，作回忆状，“阿不底这个人，我与他认识，以前真没看出，他还有这样的头脑。”
他摇摇头，也懒得管了。
耶律斜轸换盔甲时身边的人不多，但都是他的新圈子里的干将！身边的部将有他的同父异母兄弟耶律虎儿，耶律虎儿旁边站着的是杨衮。
刚才说起萧思温之死，杨衮没吭声，这时他才开口道：“大帅出征后，若是大汗问起宋王和越王如何处置，下官等该如何主张？”
耶律斜轸侧目看着杨衮：“杨府事有何主张？”
他这句话似乎在试探杨衮，毕竟杨衮以前和萧思温恩怨交织、走得比较近。
杨衮面不改色道：“越王既无实力又无勇武，倒像个文人，倒是可以为他求情网开一面。但宋王（喜隐）生性暴|躁胆大，不是第一次谋|反……”
耶律斜轸问道，“杨府事的意思，杀掉喜隐？”
杨衮沉声道：“喜隐所仗者，其父乃太祖嫡子（耶律李胡），业已离世；其祖母淳钦皇后（述律平），也已去世。喜隐之妻萧氏，乃萧思温之次女，可是萧思温彻底倒了……现在实在想不出宽恕喜隐的理由，留着却是个引祸的隐患，实在有弊无益。”
耶律斜轸听罢用十分细微的动作点了一下头，不置可否。
杨衮又躬身道：“大帅此番只要施展手脚，在东面建立军功威望，统摄诸部无人不服也！”
耶律斜轸问道：“高丽军已过鸭绿江，生女真也在鸭绿江大王府作乱，大辽铁骑应先定哪一方？”
一个部将抢着表现道：“今许国刚与大辽盟约，应抓住机会先击高丽，一来谨防高丽重新与许国修复关系，二来只要败高丽，生女真野人可不战而定。”
杨衮等那部将说完，才不紧不慢道：“在下不敢苟同。高丽军有一国之力为后盾，较难马上就取得效果；相比之下，生女真野人不过一群凶狠一些的乌合之众，大军一到即可立竿见影！况生女真部落辱我大辽公主，烧杀**|掠无恶不作，皇室与诸贵族无不恨之，大帅先为大辽雪耻，声威可震！”
耶律斜轸听罢，用十分欣赏的目光打量着杨衮：“萧思温以前非得保杨府事的性命，认为你是个人才。这一点看法上，我与萧思温甚同，杨府事不仅精于兵法战阵，谋略也颇有眼光。”
这句话杨衮听得出来，既是表示爱才，又是敲打，告诉杨衮有污|点，必须要抱大腿才能安生。
杨衮忙鞠躬道：“多谢大帅美言，只要大帅看得起，下官敢不鞍前马后效犬马之劳？！”
耶律斜轸意味深长地拍了拍杨衮的肩膀，提起铁剑，举止果断地转身走出大帐。大帐外面，雨后初晴空中十分清晰干净，绿色的草原上成片的帐篷，一大股宫帐军已聚集在眼前，刀枪如林，旌旗如云。
耶律斜轸翻身上马，提剑大喊：“背叛大辽的贼人，必将在大辽勇士的铁骑下颤抖求饶！”
无数骑士顿时高声呐喊，草原上顿时又被粗犷而浩大的气势所笼罩。( )
第八百九十七章 紫丁香
从澶州到东京并不远，向西南面行进，只要经过一处很普通的驿站“陈桥驿”，很快就能到京城。△頂點小說，
郭绍不知萧燕燕得知她爹被刺|死后是何感受，更不知她会不会把萧思温之死怪到自己头上，不过事已至此没法子了。他一回京就参加庆功宴，为北伐辽西的将士和官员庆功。
宴席上，郭绍照样中途就离席。而滑稽的参军戏和歌舞仍在杯盏交错中继续，皇帝皇后一离开，诸文武就更加随意了。
大殿上充斥着相互祝贺恭维的话，还有大笑，闹哄哄一片。一些人拿着酒杯到别桌敬酒，借此热闹开怀的场景，也是拉近大伙儿关系的契机。
不过物以类聚人以群分，武将和文官很少能掺和到一起，性子和兴趣都不同，很难说到一起，就算没话找话也累得慌。
这边内阁几个辅政喝得十分高兴，黄炳廉喝酒上脸，一脸红彤彤地说道：“听说澶渊之盟有诸国签押见证，高丽使者却拒绝签名？”
卢多逊道：“当时在下就在澶州。事儿是这样的，高丽军闻大许军北伐，便联手女真部落攻辽国腹背，兴许是急于想与我国分‘东丹国’，高丽人并未遣使告诉我国，故谈不上与我国联军攻辽国；既然大许、高丽无联兵之盟，于是咱们与辽国议盟、也就称不上背叛。”
黄炳廉摇晃着脑袋道：“高丽人显然不这么认为，其使节当众不满，便可知也。若官家问起此事，你们打算怎么对答？”
这时左攸淡定道：“官家早就有数了。高丽使节此番愤慨，但很快就会派人入朝与咱们修复关系；不然他们既与辽国结怨，再与大许生隙，岂有能耐同时与两大国为敌？诸公勿虑也。”
几个人一听不断附和，深以为然。
其中唯一有点走神、没有表现自己见识的人是昝居润。这次北伐、议盟他都没参与，不过当人们的目光都在辽国和高丽时，昝居润注意到了澶州议盟时交趾郡缺席的事儿……并非因为山高路远，大理国不必交趾郡远太多，段家也派人来了。
昝居润寻思，官家很早以前就提出重视海路、从马六甲海峡开始圈势力范围的国策，只是最近两年要对付辽国，一直搁置。现在北方暂定，说不定会提起南海的事……交趾郡与中原几乎没什么来往，比较容易受忽视，如果突然问起，没有准备的大臣很难答得上来。
另外，昝居润还注意到了一件朝廷忽视的事：皇帝病卧（中毒）期间，司天监高守贞制作出了一种名曰“观星仪”的仪器，能借助工具，让观测星辰高度估算定位变得更容易；而在此之前，高守贞就通过渊博的天象学识来计算地面位置，但是一般司天监官吏根本没这个本事，因为航海的需要，高守贞便想出了借助仪器的法子。
昝居润如果在恰当的时候，把对交趾郡的了解和观星仪一起进献，一定能得到皇帝的额外青睐。
他这阵子一直在计划这件事。
内阁四辅政，以前最可能脱颖而出成大器的是左攸，因为左攸是皇帝的患难之交，关系匪浅；但左攸在李处耘的事上棋差一步。还有黄炳廉也与皇帝认识很久，颇善律令；卢多逊深入河西，交结党项等事上很有建树……昝居润要想与他们比较，必得有所作为！
……
庆功宴上的丝竹管弦之音，就仿佛是处理与辽国关系的尾声。
郭绍从金祥殿北面走出来，呼吸一口新鲜空气，回头看了一眼那古朴宏伟的建筑群，就仿佛在回顾发生过的那些事。
中原王朝与辽国契丹的宿怨极深，现在开国武力强盛，皇帝却选择在强盛之时与辽国议和！显然有很多人并不支持这个国策，最极端的反应是当时郭绍还在澶州，就发生了将士密|谋刺|杀辽国使节的事。
但郭绍并不觉得自己有错！
大许以武立国，开国之后依然连年战争，通过武力结束诸国多年混战，对外南征北战，甚至打到了遥远的曰本国……但郭绍心里非常清楚，无数次南征北战，或者得到的利益远大于付出，如灭南唐、蜀国、南汉之战；或者速战速决，战争的胜利反而增加了大许朝廷的威信。
但若陷入与辽国这样的草原大国的消耗，恐怕人们会发现，大许并非想象中那么坚|挺。当年不计代价两次北伐幽州，几乎打空了国库，郭绍印象很深。
相比之下，通过别的手段来影响控制辽国的国策，代价要小得多……如设法支持耶律斜轸这样政见的人，再收买控制一些如杨衮这样的人。
不过大许的战争远没有结束，郭绍觉得自己还得背多年的“穷兵黩武”的名声。
郭绍踱了几步，下意识捂着腮帮，“嘶”地吸了一口气。
宦官王忠忙问：“陛下何处不适？”
郭绍道：“接连赴宴大鱼大肉，估计有点上火。”
王忠道：“陛下且进去歇着，奴婢去传御医。”
郭绍脸上恍然，道：“朕不如去见陆娘子。”
王忠备了车驾送郭绍前去。及至那座种满了各种植物草原的院子，郭绍被陆娘子和白氏迎入厅堂，却没见萧燕燕……萧燕燕平素也住在这里，郭绍也不便多问。
“陆娘子这里的花花草草，有治牙痛的？”郭绍见了陆岚便径直问道。
陆岚道：“陛下稍等。”说罢转身离开了。
郭绍从她的侧面看去，目光注意到她的侧胸，觉得她这阵子愈发丰腴。却不知是本身懂得调养的关系，还是天生的身材。
果然没等多久，陆岚便端着一只琉璃杯泡的绿叶水出来了，左手伸出来。郭绍见状伸出手掌接住，见是一些椭圆的果子。陆岚道：“喝完了茶，有空就口含一粒这些东西，疼痛应会缓解。”
郭绍十分喜欢陆岚这里，满屋子的植物和清香，说的也不是如何争权夺利和杀伐掠|夺，至少有片刻的抽身。
他端起琉璃杯喝了一口，顿时一副若有所思的样子，手也端着杯子停在半空，怔在那里冥想，沉吟：“这味儿很熟悉，是一种花树，叫……叫什么来着？”他又伸手挠了一下脑门。
陆岚见他的样子掩嘴笑道：“紫丁香。”
“丁香！”郭绍恍然，“就是丁香花，以前我老家种过，难怪这么熟悉。”
陆岚目光流转，轻笑道：“陛下成日想的都是军国大事、亿兆黎民，哪还有心思想这些小花、小草的？”
郭绍听着有点别的意思，指着陆岚做了个动作欲言又止，过得一会儿才苦笑道：“你不提醒，朕也想得起来。”
他沉吟片刻，又说道：“这种花有花语。”
“花语？”陆岚一副饶有兴致的样子，一手撑着下巴，手肘放在桌子上。
郭绍道：“花语之意便是一种花的寓意，便好像杜鹃常让人想起伤心，乌鸦是倒霉，喜鹊是报喜……朕种过丁香，所以记得这一种。丁香的花语是回忆……”
在寥寥的白汽中，郭绍闻着空气中似有似无的独特香味，尝着回忆的滋味。他仿佛想起了多年前在河北的初见，巫山的重逢。那些原以为无关紧要转眼即往的依稀片段，却至今未能忘却。以及眼前这个身材较小的普通小娘，在战争中颠沛流离后，一丝丝的改变。
无数的碎片涌上心头，除了有关陆岚的记忆，在刹那间涌入心头的，竟然还有符家那座别院……以前的郭府。或许那座院子也是和陆岚相干的，她最初来到东京，住的就是那里。
陆岚的声音把出神的郭绍拉了回来，“我倒没想到，陛下也对种花有兴致。”
不料郭绍摇摇头道：“朕一向不喜照料草木，更无心思琢磨，不过偶尔有兴趣观赏罢了。”
陆岚“哦”了一声道：“那也是……照料这些东西，须得宁静的心境，无欲无求耐得住淡泊。”
郭绍道：“正是如此。朕完全没有宁静致远、淡泊明志之境界，朕喜目标明确、立竿见影之物。”
……此时门里的萧绰也在听外面的说话声。她对郭绍的感受十分复杂，但那句没有宁静淡泊的境界，她也很认同。
萧绰根本不喜欢陆岚这里的花花草草，她只想骑着骏马在广阔的天地里奔跑，只想有更丰富精彩的日子。但是，残酷的处境让她渐渐意识到，自己可能会在这座偌大的监牢里终老！
萧思温的死讯传来，萧绰最多的不是恨意和伤心，却是觉得失去了大靠山的惶恐……两个姐姐也变成了寡|妇。现在谁还会管她身陷许国皇宫？
这许国皇宫的女子，没有一万也有八千。萧绰暗思，自己将如同她们一样老死在此？富贵堂皇的皇宫，人们锦衣玉食，有很多人羡慕这里的日子，但萧绰这样从小从没挨饿受冻的小娘，在乎的并非衣食。
她坐在凳子上，表情呆滞，久久没有动弹。
……
……
（对不起大家，我又断更了。十国已进入收尾阶段，同时又要思考新书，所以更新没以前那么稳定，请大家见谅。）
第八百九十八章 万胜王
东京清晨大雾弥漫，天上灰蒙蒙一片。夏季日长，此时仍不见朝阳，则云层很厚。
郭绍穿着紫色的官服、头戴乌纱幞头，来到了议政殿，面对的仍是那二十几张熟悉的面孔。朝拜罢，众人都有短暂的安静，看看皇帝是否有话要先说。
果然郭绍径直问道：“交趾那个大瞿越国是怎么回事？”
众文官面面相觑，然后把目光聚在王朴脸上，因为大伙儿都知道王朴见多识广，最爱收集各种消息。王朴抱拳道：“大许立国后忙着一统诸国，彼时交趾郡也正处‘十二使君’的军阀混战，而最近其中一个军阀名丁部领者，攻灭诸部，一统交趾，建国号‘大瞿越’。”
郭绍若有所思地点点头，又问：“听说此前吴氏在交趾称王，朕想听听其中的具体来龙去脉。”
王朴捋了一下下巴的山羊胡，沉吟道：“交趾远离中原，形势混乱，除原南汉国外，无人理会。老臣一时间不能说得清楚，陛下不如等老臣整理一番，写成卷宗上奏。”
郭绍听到这里以为然，不料又有一个声音道：“交趾先是南汉国之地，设静海节度使……”
说话的人是昝居润，郭绍马上转头看向昝居润，见昝居润泰然自若的样子。片刻后他下意识猜到王朴可能不高兴，便微微侧目，果见王朴面有不悦。
昝居润道：“后静海镇然后被杨廷艺攻陷，南汉国被迫承认杨廷艺为静海军节度使；此时交趾已几乎不受南汉国节制。
不久，牙将矫公羡杀杨廷艺，并向南汉国求救。未及援兵至，矫公羡被杨廷艺部将吴权所杀。此吴权便是陛下所问之人。
吴权击败南汉国援军，称王、封官、定礼仪制度，自立之势已成。”
昝居润侃侃而谈：“吴氏后发生外戚之乱，威望实力衰微，接着就是‘十二使君’割据混战。近年丁部领攻灭十二使君，建国，定国号‘大瞿越’。”
昝居润顿了顿又道：“交趾郡数十年来，经过一个过程。从南汉国一个方镇，到称王设官，然后建国号。此乃日渐脱离中原，自成一国的形势。”
郭绍听到这里，赞道：“昝侍郎论析得十分明了。”
郭绍十分有兴趣，偏偏此时别的大臣对交趾了解不多、无从说起，于是郭绍和昝居润二人谈得十分火热。郭绍又问：“丁部领是怎样的人？”
昝居润道：“此人乃交趾土人，本来势力很小，后投靠了一个没有子嗣的军阀为养子，继承其势力后，实力大涨，其人作战也颇有本事，有‘万胜王’之称，据说攻伐诸部时无一败绩。”
郭绍听到这里，只觉天下形势有某种微妙的相似。中原这个时期由战乱走向一统，交趾也是如此；而丁部领这个一统交趾诸部的“万胜王”，与自己何其相似！郭绍要不是在战场上常胜，根本无法这么快促成现在的大势。
就在这时，昝居润提及了高守贞的“观星仪”，建议若要攻交趾，可仿效东岛方略，从海上出击。
今日昝居润大出风头，郭绍也客观地对其大加赏识。但郭绍不愿意急着继续谈论，此事仅仅昝居润支持，撑不起大略。郭绍打算先稳一阵，待大臣们准备，自然会陆续表明各自的主张。
“改日再议，若无它事，先散了。”郭绍下旨道。
众人遂起身执礼告退。
……一群人出得议政殿，在走廊上时，王朴便直言不讳对身边的人道：“居庙堂之高，不应只为逢迎上意，最重要还是要从国家大局上着眼。”
昝居润就在后面，听到这里脸上十分尴尬，只能佯作听不懂。
这座宏伟的建筑，是天下几百个州的中心，在此地的人言行都很慎重。王朴就可以这样说话，地位高的人在大伙儿面前说几句重话不算什么。但昝居润并不敢公然与王朴抬杠……因王朴并没有说错，昝居润一开始确实就是抱着逢迎圣意，想脱颖而出的心思。
王朴并不是个谦逊圆滑的人，没打算点到为止，接着又道：“澶渊之盟，官家第一次邀请四方邦国部族聚盟，唯独交趾郡的人不理不问、连表面的恭敬都没有，官家难免对交趾郡丁部领格外不满。有些人别的才智稀疏平常，揣摩心思却是十分独到，大伙儿都没想到的，他想到了，哼哼！”
昝居润依旧装聋作哑。
魏仁浦不动声色地问：“王使君可否主张对交趾用兵？”
王朴道：“此事要从长计议，无论官家是否决定用兵，臣等都要凭公心进言，看明对国家朝廷之利弊。”
魏仁浦附和道：“王使君所言极是。”
就在这时，一声冷笑传来，“万胜王？那老子干脆自号‘万胜爷’！”
大伙儿不用看，听得出来是史彦超的声音，一个个面面相觑，并不搭腔。
……等大臣们各回衙门，宦官杨士良便来到了养德殿，俯首在郭绍耳边小声说了起来。
郭绍听罢道：“朕知道了。”
杨士良道：“奴婢正巧要出去，大臣们当众嚷嚷的话，也没想着瞒着谁。那昝侍郎一直没吭声，显是被王使君说中了，支持南伐交趾不过是为了逢迎官家。”
郭绍道：“朕起初就明白。昝居润的见识眼光，根本比不上王朴和魏仁浦，见解岂能比他们高明？”
杨士良忙躬身道：“官家英明，文武大略岂是大臣能知？”
郭绍看了他一眼，道：“也不怪王朴等人。在他们看来，除了交趾，大理国、西南山区土司、吐蕃诸部、河西西域诸国都不受朝廷节制，没一个地方比不上交趾重要；交趾虽不与朝廷往来，相比之下至少没有威胁。他们不主张先攻交趾，有其道理。”
如果郭绍不是站在后世通观历史全局的角度，恐怕也和大伙儿一样的看法。因为仅在此时，根本看不出交趾与诸多土著的割据政权有什么区别，现在除了建国号的地方，连称帝的都还有。
但是，郭绍明白交趾与其它地方的区别。此时是一个独立民族形成的关键时期，建国后，他们会逐渐形成习俗、文化和认同感……如果错失时机，中原王朝在百姓心里就是侵略者，等以后想再收复，那里会变成“帝国坟场”。
“天下最难得到的是人心。”郭绍沉吟道。
等他回过神时，见杨士良正用十分敬畏的眼神偷偷看自己。或许杨士良以为郭绍在想什么非常深奥玄虚的东西，一个宦官无法理解的事物。
但郭绍想的很简单，就是当地人的认同感。
他不想和一个宦官继续谈论治国，起身离开养德殿，来到书房开始处理一天的奏章。
一整天皇城里办公的大臣无人上书谈交趾之事。郭绍认为他们需要时间来清理自己的主张……但可以预料大臣们对此事并不会积极促进。
郭绍又寻思，自己下定决心后，激烈反对的人也会很少。因为这种事不仅在于道理的说服力，还有威望和权力的牵扯；现在郭绍只要决策一件事，一般都能靠威信压服群臣，而不需要说服和博弈。
虽然有信心能办成，但郭绍忽然并没有多少高兴的感受。
明明是在办一件功在千秋的大好事，却没有人歌颂，甚至没人理解它的意义……这和当初力战为了收复幽云的心情完全不同。
郭绍渐渐觉得有点失落。
酉时的钟声敲响了，郭绍这才注意到，阴了一整天的天空，这时候终于下起了下雨，滴滴答答的雨点慢慢变成“沙沙沙……”的一片。
郭绍通过后殿的走廊，走到门槛前看雨景。见车驾仪仗在台阶下面等着，一个宦官拿着一把伞正急步向上面跑来。
天地间被雨幕笼罩，景物变得朦胧。郭绍出行的时候很厌恶雨天，因为此时的道路普遍不好，雨天意味着泥泞；但若宅在家里时，却并不反感雨天。晴天有其明媚豁然的好处，但雨天很凉快，能心安理得地呆在屋子里，心也变得闲适宁静安稳。
王忠已经跑上来了，十分高兴地给郭绍撑起雨伞。郭绍注意到，大伙儿要等着他上来干这活，似乎为皇帝打伞是一种亲近宠信的表现。
王忠靠近走在后面，无论郭绍走得快慢，总是淋不到雨。
“陛下想去哪？”王忠问道。
郭绍随口道：“照规矩，朕应该去哪？”
王忠道：“回陛下，今天该去周夫人那边。”
郭绍吭了一声，便不多说了。
后宫有规矩，虽然郭绍并不完全遵守，但为了减少女人间的矛盾，有一个轮流侍寝雨露均沾的规矩……宫廷那么多嫔妃，只有一个皇帝，矛盾是客观存在的，如果完全随意，便会更加混乱。
能在规则中得到关心的人，也只有二皇后、四夫人，以及周宪和花蕊夫人两个进宫前就有身份地位的女子；别的在宫里没什么地位的女官，照周天子的礼制，有时候很多人一起服侍天子，不然一个个真的轮不过来了。
第八百九十九章 如若是真
周宪冒雨在宫门口迎接车驾，郭绍下来后顺手就接过王忠手里的伞，先遮在她的头顶，然后才叫她扶起来。±頂點小說，
虽是不经意的小事，周宪却顿时有些动容。当周端获大罪、她也并没能取贤妃之位而代之后，宫中有人议论她日渐失宠，不过周宪还是常能感觉到关心。
“王忠，你回去罢。”郭绍道。
他说完便默默与周宪进屋，没有再说多余的话，表情但是如常。郭绍不算个健谈之人，不过周宪知道他也不是很古板，今天看起来有些没精打采的样子。
等郭绍在厅中坐下来，周宪便把泡好的茶倒一盏上来，递给郭绍，柔声道：“妾身不敢干涉朝政，更不能全懂。不过妾身既服侍陛下，若是能让陛下好受一点，也是尽了本分。”
“哦？”郭绍有些期待地看着她，片刻后便径直道，“朕想干一件大事，及时阻止交趾自立，本以为是功在千秋之事，但似乎没人认同，不过以为朕意气用事，骄狂贪功。”
他又勉强地笑道，“想想也没甚要紧，反正办成就是了。朕既然为了国家长远之利，又何必一定要人明白？”
周宪一开始和郭绍后面那句话一样的心思。不过看他这样坐在那里，在雨声的映衬下仿若孤家寡人一般，周宪心有不忍……眼前这个大汉，并非清心寡欲淡泊名利的人，偏偏又曲高和寡；周宪忽然想到曾经自己那种无人欣赏的失落。
她抿了一下朱唇，便开口道：“若是寻常人做了一件好事，邻里乡民都不解，多半也就被人忘了；但陛下却不同，您是大许开国皇帝，定江山于一统，收复幽云，以武力逼辽国割地求和、结敌国兄弟之盟，注定在青史上会浓墨重彩!
这便意味着很多人会知道陛下做了什么，就算当今世上连一个人都不明白陛下的长远大功，难道上下数千年无一人能明了？
万代有识之人极多，陛下良苦用心必有人称颂……如若真是大功业。”
……郭绍愣了一下，不禁抚掌笑道：“说得好，好一个‘如若真是大功业’！”
郭绍十分赞同这番话，若是要名要人称颂，十世、百世的后人岂不是要比当世要多，记得更久？周宪的话里有刺，柔里带刚，颇有挑衅的味儿。不过郭绍就喜欢她的这种感觉，并不是一个千依百顺唯唯诺诺之人，一颗刺反而将她的见识提到了同等的地方。
郭绍并不责怪，倒被激起了兴致，端起那盏已温热的茶喝了一口。
周宪起身取下琵琶，款款一礼道：“妾身为陛下弹唱一曲，以慰辛劳。”
这时郭绍不禁想到李煜是千古有名的才子、更知音，而自己十分低|俗只懂佳人的身体，便脱口叹道：“可惜朕一介武夫，对音律一窍不通，只能听个大概。”
周宪笑道：“妾身倒以为陛下虽不懂格律皮毛，却很会欣赏。小女子与陛下不同，陛下要得是万民称颂，女子只要一人知道她的好……”
郭绍一听自己居然会欣赏高雅音乐，这可是当今世上最高造诣的艺术家说的话。他愈发高兴，心下寻思若是一篇上好的文言文，不识字的人肯定完全一头雾水；但音乐和舞蹈不同，不管怎样总能感受到一些东西。
他能做的只有一本正经地坐在那里，抛却杂念，认真欣赏周宪的表演。
周宪拨弄了一下琵琶，眼睛瞧了一眼专注认真的郭绍，随即开始弹奏演唱。郭绍连词儿都没听太明白，是一首随性的浅唱小曲。
不过一首小曲在周宪唱来，江南口音别有一番温柔，且字正腔圆，丝毫没有软绵绵的无力感。加上那恰到好处的姿态和表情，目光随旋律流转，白净貌美的模样儿与多情婉转的歌声浑然一体。
饶是郭绍不懂门道，但能把随便一首小曲唱成这样，足见工夫，根本与一般酒席间或寻常宫廷宴会上的歌舞不可同日而语。
一曲罢，郭绍马上抚掌赞叹，他并没叫好，当下便道：“要是那很难的，声调太高、变化刁钻、或吐气太长的曲子，很容易显唱功；还有宫廷上的一些大舞，身法动作非常人能及，也是一眼就知厉害。但朕以为，能在随意处、抬手间就能叫人痴迷的，露的才是真本事。”
他一本正经道：“就是‘大音希声’、‘大道无形’……”
“咯咯……”周宪不等郭绍说完，已笑得娇|躯乱颤，喘不过气儿来似的，“陛下一口一个朕本武夫，却是张口就来，夸得人都找不着北哩。”
郭绍却一点都没笑，他有点发呆。心道歌舞着实能增加女子的魅力，想当年在学校看女生们唱歌跳舞时，脑子胡思乱想得最多。又想古代的皇帝，真正精通文墨音律的不一定有多好色，反倒是那些啥都不会的昏|君，最喜欢看歌舞，声色无度；可见这玩意除了艺术价值，本身就是一种诱|惑。
郭绍欠了一下身，把长臂伸过去，轻轻拽住周宪的手腕拉回来，自己的手掌已是滚|烫，他厚着脸皮说道：“朕听完了阳春白雪，想的却是低级趣味，不过最本能的快活才最直接……”
不料周宪身子灵活滑|溜，郭绍也没舍得用力，她轻轻一转身便溜开了两步，红着脸轻笑道：“妾身一整天都没得到信儿，以为陛下今晚不来了。今天又下雨，就没沐浴。咱们就算顾不上先吃晚饭，您也且先等等，妾身先去沐浴。”
郭绍愕然道：“朕觉得不必……”
周宪笑道：“心急吃不了热豆腐。”
她一向都是如此，反正不是很听话。郭绍无奈，只得赖着性子等一会儿。
就在这时，郭绍又叫住周宪：“稍等，朕想到一件事先和你说说。”
“陛下何事要说？”周宪转过身来，往回走了过来。
郭绍沉吟道：“宫中有几个人，朕一直想封个名位。但皇后以下四夫人都没名额了，给低了，朕又于心不忍，所以一直拖延了下去。”
周宪静静地听着，并不开口说话。
郭绍顿了顿道：“最近朕又重新寻思了一番。朝廷中得让有才能的人有上进的途径，才能保持国家运行的活力，适当的竞争有益无弊；但宫中不比朝廷，若是朕纵容嫔妃为名利争斗，绝不是什么好事。
朕虽喜欢娥皇，却不能因为宠爱就让你惹一身是非，徒增嫉恨烦恼……故朕决定封娥皇为昭仪，花|蕊为昭媛，陆岚为婉仪，以便有名正言顺的名分。娥皇以为何如？”
周宪听罢屈膝执礼，面带喜色道：“谢陛下恩封。”
郭绍做了个手势，让她平身。周宪站起来柔声道：“那我先去洗澡了。”
等她离开厅堂，郭绍便打开木门透一口气，让雨中的凉风吹一阵。
周宪这里是一处单独的宫闱，配有宫女宦官专门服侍，原来她没有名位，却待遇很高。夏日花草繁茂，此宫葱葱郁郁，更有亭台廊芜错落布局，环境倒是挺好。
郭绍站在门口，视线越过一道走廊，见走廊尽头的亭子底下站着一个美貌小娘。郭绍瞧了一会儿，这才认出来，那不是周宪的二妹周嘉敏么？难怪乍看就觉得与周宪有几分相像。
郭绍几乎都把小周给忘了。以至于再度见着，觉得她长得好快，好像没多久就长成了个大姑娘。
此时的小周确实很容易被人遗忘，她的身份不过是一个曾经显赫高门周家的次女，已经灭亡的南唐的国后的妹妹，与有名的人隔了两层关系。
她恐怕再也不会有多大的名气了。不过郭绍觉得，或许对于她来说，安安静静的过，却比原来应该有的那种名气要好……
周嘉敏似乎也发现了站在门口的郭绍，但隔了道走廊，她依旧没动弹，手臂撑在栏杆上没精打采地趴在那里，好像不怎么高兴的样子。
郭绍忍不住走出门来，沿着走廊向那座亭子走去。
周嘉敏先转头瞧了郭绍一会儿，便站直了身体，向下轻轻一蹲，双手抱在一起向郭绍行礼。
“陛下。”
郭绍走到了那亭子下面，一面招了一下手，一面看她的脸，“谁欺负你了？”
周嘉敏站起身来，又靠在那栏杆上，和郭绍在宫中见过的任何人相比，她的样子显得极不认真，这让郭绍想到一个还有点叛逆的少女。她摇摇头道：“没什么事，反正大家都会笑我无病**，不懂事。”
她说起话很娇气，和她姐姐的声音一样好听，嗓音更细腻一点，脸长得一尘不染十分清纯，身体已发育得有了模样。郭绍闻到一股似有似无的气息，难道就是传说中的幽香？他倒觉得可能是小娘在发育中散发的一种激素气味。
郭绍顿时完全不觉得她幼稚，当下便跟着趴在栏杆上，认真地说：“朕倒不那么认为。或许那些自诩懂事了的人，便失去能体察万物的敏感，反倒把什么都想得简单俗气了。”
周嘉敏听罢有些惊讶地看着郭绍。郭绍完全不动声色，依旧很认真的样子，心下却想和不知人事的小娘交好还是很容易的，只要放下古板的架子就行。
就在这时，周嘉敏忽然说道：“我大姐出来了，陛下快过去罢。”
郭绍回头，只见门口一片浅红的丝料飘过。。
第九百章 羊全席
数日之后，枢密使王朴献平交趾的步骤方略，郭绍大喜。⊙頂點小說，
郭绍忘记在哪里瞧过片言只语，言政|治是妥协的艺术。他原以为此时对付交趾政|权应该不费什么事，但王朴的方略看起来可能很慢……权衡再三，他认为尽量与大臣们达成一致有好处，同意了王朴的建议。
宰相李谷随即举荐曹彬领“南面都部署”的差遣，郭绍以为然。印象里曹彬对付南方步兵颇有心得，南汉国就是他拿下的。
问曹彬在何处，却不在京，正在辽西走廊忙着建“卫军”衙门诸事。
郭绍立刻传旨，让曹彬搁置手里的事，立刻到东京报道。
……曹彬在辽西领旨后，忙收拾了东西，准备快马回京。
数日至河北，旁晚时在驿道上遇见了一个迎接他的人，曹彬询问之下，又观面相，这才确认原来是冯继业。路过的这地方正是冯继业的老家。
冯继业的面相看着就不面善，曹彬当然知道他是什么鸟，但这人在西北捉了李彝殷，竟封开国侯，曹彬也便不能不给点面子。
冯继业在曹彬面前说话却是客气，打躬作揖道：“在下知曹公有要事在身，不过天色见晚，曹公本也要找地方投宿。如曹公不嫌，便到寒舍将就一宿，也让在下略尽地主之谊，明早在下也不强留。”
曹彬自号儒将，比较看重礼数，听他把话都说到这份上，便不再拒绝，当即道：“那便恭敬不如从命，多有叨唠了。”
冯继业抚掌喜道：“曹公毕竟是武将，痛快！请！”
及至冯家，曹彬见一座新庄院周围的良田全变成了草场，问之冯继业竟在河北牧羊。
曹彬一面跟着进庄院，一面道：“冯将军好兴致，不爱功名爱牧羊。”
“唉唉！”冯继业叹道，“实不相瞒，在下虽有了爵位，领上了丰厚的俸禄，仍然没任何差遣，不养羊能干啥？”
曹彬故作诧异：“冯将军之前不是在西北任职？”
冯继业道：“西北是折德扆说了算，他没给俺留位置，俺也无法。”
曹彬笑着应付了一句，不做评论。
他们到了客厅，一群人又上来寒暄，冯继业一一引荐，有当地的县丞、燕地名士等人士，曹彬反正也不感兴趣，笑呵呵应酬了事，也记不住是些什么人。
奴婢弄洗脸水上来，让曹彬去去汗。时辰已然不早，很快就摆上酒菜来。
一整坛的黄酒，接着是烤羊腿，羊杂汤，炒羊肉，还有一大盘饺子。等开动筷子后，曹彬夹开一只饺子，见是羊肉馅。曹彬不禁笑道：“冯将军今日做的是‘羊全席’哩！”
冯继业道：“在下自家养的，来尝尝。这天气吃羊肉有点上火，不过这玩意壮阳滋补，夜里大伙儿找个小娘就能祛火！”
众人哈哈大笑。
曹彬笑而不语，他是客，无论主人做什么菜，嫌东嫌西总是不好。
席上一帮所谓名士究竟有啥才能，曹彬完全不知道，但很快知道这些人的酒量一个比一个大，说起劝酒词儿来张口就来。曹彬有感燕地多悲壮慷慨之士，但今日也见识了不乏酗酒之人。
曹彬喝得大醉。
他迷迷糊糊地被弄进了卧房休息，连走路都看不清地面了，是被人扶进去的。他倒在床上就睡，压根不知自己睡的是哪里，只隐约闻到一股熏蚊虫的香味儿，看到床帐绫罗上的刺绣。
这时曹彬感到身上触及细腻冰滑的东西，睁开眼睛时，看见有一小娘在他身边耳鬓厮磨。曹彬稍稍挣扎拒绝了一番，也没听明白那小娘说了些什么。此时高门大户用家|妓款待宾客十分普遍，唐朝的官府都养着官|妓，用来款待往来的同僚。曹彬也没觉得是多严重的事儿，便从了。
……及至次日日上三竿曹彬才醒来，他睁开眼睛发现窗外阳光明媚，马上一拍脑袋：“遭了！耽误了行程！”
然后才发现一个头发凌乱的小娘子睡在自己身边，曹彬愣了一会儿，这才隐约想起昨晚的事，也没多作理会，在床**下找自己的衣物穿戴。小娘子也醒了，眼睛红红的十分羞|臊的样子拉薄被遮掩自己。
这时曹彬忽然发现一些落红，顿时微微诧异，“你……”
小娘子十分从容，口齿清楚地说道：“妾身是阿郎的妹妹，久仰曹公英雄气概，妾身不怪曹公。”
这下曹彬的眼睛马上瞪圆了，差点没跳起来！阿郎便是家主、男主人的昵称，这冯家的“阿郎”不是开国侯冯继业是谁？！
“冯将军的亲妹？”曹彬表情夸张地问。
小娘子轻轻点头。
曹彬顿时坐立不安，心说那冯继业不管是什么鸟，起码是皇帝亲封的开国侯，位居军功功臣贵族之列……但这厮也是干得出来如此荒谬之事，竟拿自己未出嫁的亲妹服侍宾客？
昨晚曹彬喝得大醉，如何知道这娘们是谁！但事已至此，曹彬也不好责怪这小娘。
他便皱眉道：“冯娘子冰清玉洁，高门千金，可曹某早已娶妻生子，这下岂不要辜负娘子？”
小娘道：“妾身并不难为曹公，曹公若是不嫌，妾身愿在曹公身边作个小妾为您铺床叠被。若是嫌弃，就当什么事都没有罢，反正昨夜妾身心甘情愿。”
曹彬踱了两步，只觉得冯家的事是冯继业说了算，赶紧穿戴好衣服，出门找冯继业去了。
及至客厅等冯继业，曹彬寻思着这厮会不会以此事来要挟，找自己麻烦？曹彬心里十分不爽，他是个很要名声的人。
不多时，冯继业一脸笑容进来了，抱拳道：“曹公昨日喝多了，今早俺便没叫人叫醒您。不过耽误两三个时辰，也误不了事。俺这就叫人弄些早膳来。”
这厮竟然丝毫不提他妹妹的事儿。
曹彬张了张口，欲言又止，实在开不了口，也不知开口之后要与他说什么！曹彬寻思片刻，只得说道：“冯将军且慢，早膳便不吃了。我此番进京是受官家召见，不便磨磨蹭蹭。不然万一有什么吃饱饭的官儿一本奏章上去，我在冯将军这里吃喝逗留，总归不好。”
冯继业听罢一本正经地点头道：“曹公言之有理，俺备了些干粮，曹公在路上吃。”
曹彬便从椅子上站起来，冯继业也起来道别。
这时曹彬不动声色道：“冯将军如此勇猛善战，闲在家终究是朝廷损失，不知可有心思出山任职？”
冯继业大喜，马上说道：“当然有！老……在下都快闲出病来！听说曹公要南下用兵，若不弃，在下愿鞍前马后效犬马之劳！”
曹彬道：“你听说的事儿不错，不过南边乃蛮荒瘴气之地，冯将军果真要去？”
冯继业道：“若要舒坦，俺这新建的庄院，伸手锦衣玉食，岂不舒坦？”
曹彬笑了笑，又语重心长看着冯继业道：“我方才之言非恭维之言，冯将军有勇有谋杀伐果断，但所不足者，戾气太重。你听我一言，今已非五朝战乱之世，冯将军的脾气得改改！”
冯继业忙一本正经地抱拳鞠躬：“曹公教训得是。”
曹彬见状，点点头道：“你若在战阵上愿听我的号令，不再滥杀无辜，我进京后便保举你作副帅。”
冯继业大喜，忙拜道：“多谢曹公美言！”
曹彬抱拳回礼道：“冯将军，后会有期。”
曹彬的随从已准备妥当，一行人便出得庄子，冯继业率众送到大门之外。
大伙儿沿驿道南下，曹彬身边有一年轻人千牛备身协助公务，名吕端。多次交结下来，曹彬觉得此人常犯糊涂，但在要紧的事儿上总能见解独到，不会人云亦云，十分喜爱。
曹彬便招呼吕端赶上来，在马背上说道：“吕千牛觉得冯继业此人如何？”
吕端毫不犹豫道：“镇国公（史彦）超性情暴躁嗜杀，斜目对人不修礼仪，却为人直率有忠义之心。开国侯（冯继）业暴戾喜杀，却喜钻营。”
曹彬皱眉道：“何以见得？”
吕端直言不讳道：“支持整个西北边事的折公没抓到李彝殷，他反抓到了，岂不是能耐？”
曹彬顾着驱马，沉默良久，又问：“人总有改过之时。”
吕端竟口出粗言：“狗改不了吃屎。”
曹彬愕然，不再询问，“驾!”他吆喝一声，加快了战马的步伐。
曹彬十分为难，他也不喜冯继业这种人。昨夜睡了冯家的亲妹妹，虽然冯继业没有借此要挟，但曹彬如此拍拍屁|股就走人，总觉得过意不去。
他久在战阵，情知战阵上勇猛堪用之人难得，但越是这种人越有毛病，正道是人无完人。曹彬一路权衡再三，认为自己把冯继业带在身边善加调|教，应该能见些效果。
如若能为朝廷教出一个能征善战的良将，也是利国利民之善。
两天后，曹彬等过黄河，宿陈桥驿。曹彬又问吕端要什么人，吕端举荐张建奎。于是曹彬还没到京，于人事已心中有数也。
第九百零一章 知人善用
风尘仆仆的曹彬牵着马站在巍峨的宣德门前，仰头观赏着城楼。△￠頂點小說，
这时一个身材细瘦的宦官从旁边的门里走出来，将拂尘抱在手里鞠躬道：“官家已等候多时了，曹大帅随杂家进宫罢。”
曹彬客气地回礼道：“有劳曹公公。”
他把缰绳递给随从，便跟着曹泰进宣德门。
这座宏伟的皇城，一派整肃庄严。外廷文武能进皇城本身就是一种荣耀、是一种能靠近权力中枢的表现。但曹彬每次进来也能感觉到压抑，哪怕今日阳光明媚也不例外，大概是一举一动都要额外小心的缘故。
沿着笔直的宽阔大道，不多时又一道城门出现在眼前，里面就是金祥殿所在的位置。
曹彬故作轻松地与宦官交谈：“咱们在哪里面圣？”
宦官慢走几步，回头道：“杂家出来的时候，官家在养德殿。”
沉默稍许，宦官曹泰又用很平和随意的口气道：“官家在东殿批阅奏章时，东殿本来有一间专门接见大臣的屋子；养德殿则是官家休息静养之地。后来官家觉得，养德殿没有高高的宝座，与大臣见面更随和一些，那客厅便废弃不用了。”
宦官仿佛在说一些不起眼的小事。
但曹彬马上就附和道：“官家御下仁德厚恩，实乃本朝臣子之幸。”
宦官听罢一脸高兴道：“可不是。今早在养德殿当值的宫女粗心大意，竟用沸水泡春季摘采的嫩茶，杂家教她，她竟顶嘴……”
曹彬顺着宦官的意思，故作很有兴致的模样道：“那可不行，得等沸水稍凉才行。”
宦官点头道：“对！官家什么没喝过，这能瞒过他？杂家气不打一处来，正要教训那宫女。这时候官家走到养德殿，听到声音便问，杂家便如实说了。你猜官家怎么说？
官家说朕所求者、非此细枝末节的享受。遂下旨饶恕那宫女。”
曹彬不动声色地回应道：“没料到官家对一个奴婢也如此宽厚。”
宦官曹泰道：“曹大帅所言极是。正因如此，连前朝的嫔妃都得到了善待。咦?曹大帅的姨娘是张太妃，本来要在万福宫呆到老，现在在大皇后身边就过得很好。”
曹彬听到这里顿时恍然，当下便向前面高高台基上的宫殿鞠躬一拜，“皇室隆恩，臣九死不能报万一！”
二人上台基，穿过内阁书房，进了养德殿。见屋子里不止郭绍，还有枢密院二使王朴和魏仁浦。曹彬忙上前行礼称颂。
今日不是大朝的日子，郭绍穿着紫色的圆领袍服，果然很随和地指着棋案旁边的塌，赐曹彬入座。
郭绍转头看曹彬：“朕与二位使君正说西北的事，事儿不能做一半就弃，朕打算再派一员大将，把李处耘的事办完。”
曹彬忙道：“陛下所言极是。”
他不会多嘴去问，慎言是必要的，如果皇帝愿意说，自然会说。
果然郭绍马上就道：“宰相王溥上书举荐向拱。但朕与枢密二使商量，觉得杨业更好。杨业虽是外将，但确是将才，朕再派禁军武将董遵诲为前锋，则可让禁军受命杨业部署。”
曹彬沉吟片刻，道：“陛下所虑甚是周全。史国公虽勇猛，但听说与杨业不和，董将军则更合适。”
郭绍笑道：“曹将军与朕所想者甚合。”
魏仁浦开口道：“杨业与折德扆是姻亲，用杨业，还能得到折德扆的尽力协同。”
曹彬只附和，并不怎么理会西北的事。他马上要出任南面都部署，经略交趾的成败与他的个人得失休戚相关，哪有心思管那么宽？
但皇帝为啥在召见他时，提这事？
曹彬心里马上想到了一个很多武将都盯着的东西：护国公的爵位！
去年死了俩国公，不过只空出了一个位置……李处耘的开国公爵位由长子继承，罗延环则因涉谋逆案，罗家被削了几级爵。罗家的子孙想重新拿回国公的位置，几乎不可能了，那么这个空缺由谁来填补？
不止一个人想！
大许的六国公非同小可，世袭罔替俸禄丰厚，与天子同享天下的人。以现在大许朝的局面，高级武将再想和五朝一般江山轮流坐、可能性很小了，因为没有人再能掌握禁军兵权；所为卫军，在曹彬看来类似府兵，从没听说过有靠府兵能篡|位的武将！
所以国公是大将们追逐的最高利益和地位。
曹彬不禁琢磨，自己若能在交趾立下军功，完全有资格获得国公的殊荣……但杨业若定西北，难道没有机会吗？
还有向拱，这武将和杨业一样不在禁军，但据说在皇帝微末之时，就多次帮扶。而今上又是个知恩图报的人。
甚至年轻的董遵诲也不能完全排除，此后生屡立奇功，深受今上赏识……而且江湖有流言，说董遵诲之母高夫人与今上有私情。封董遵诲，更能借此宽慰他的舅舅高怀德之心。
曹彬心里嘀咕，嘴上却道：“陛下知人善用，臣等定鞠躬尽瘁，不负重任！”
郭绍向老臣王朴递了个眼色，下巴微微一扬。
王朴遂拿出一份卷宗来，递给曹彬，说道：“朝廷花钱容易，税收缓慢，咱们不能同时陷入两场消耗国库太大的战事中。曹大帅此次南下，具体部署可临机决断，但大略要依照朝廷的方略。”
曹彬接过来，抱拳道：“谨遵枢密院之意。”
王朴继续道：“南面缓图之，不必急功近利。可先试探、博弈，打探敌情，知己知彼；然后再拉拢当地反对丁部领的人，共谋大计。
为节省军费，避免将士远道行军。此番曹将军得靠就近的南汉国故地聚集卫军；朝廷也会派一部禁军，蛟龙军协助曹将军。”
王朴说罢，郭绍便道：“曹将军南下后，必要时再聚集南方卫军，朕派人给你运卫军的甲胄火器、安家费和赏银，昝居润会负责此事。大理国段氏派密使答应，愿与大许结君臣之礼，接受大许朝廷册封；等时机成熟，除了南汉故地的卫军，大理国也会调人马助曹将军一臂之力。
朕现在就是尽力给大许将士提供支持，曹将军还有什么需要？”
曹彬拜道：“臣要三个人。”
郭绍听罢大喜……曹彬心下了然：不是要钱、只是要人，而且提要求就表示愿意尽力去干了。
郭绍一拍大腿，痛快地说道：“要谁？”
曹彬道：“开国侯张建奎、千牛备身吕端，开国侯冯继业。”
郭绍听罢神色有些诧异。王朴马上说道：“冯继业暴|戾嗜杀，曹将军得照朝廷方略来经营此事，如此朝廷才会给你算功。”
曹彬道：“冯继业在灵州时胡作非为，名声不好，不过我能约束他。我需一猛将，大名鼎鼎的史国公虽是大许第一猛将，我号令不住，冯继业可用矣。”
“成！”郭绍片刻后又沉吟道，“千牛备身与开国侯并列？吕端这个名字怎么好像在哪里听过？”
曹彬道：“只需此人在前营军府，关键的决策时，臣可以问他的见解。”
郭绍点点头，说道：“曹将军回去准备，出发前还有什么事儿的话，径直到金祥殿觐见，当面与朕说。”他又转头看向宦官曹泰，“吩咐下去，这阵子曹将军进宫，立刻通报。”
曹泰道：“奴婢遵旨。”
曹彬听罢，起身抱拳拜道：“臣定尽心尽力，不负陛下之厚望，告退。”
宦官将曹彬送出金祥殿，曹彬站在台基上驻足，说道：“曹公公，我有一事相求，不知……”
宦官曹泰一副受宠若惊的模样，“杂家还能帮上曹大帅？您说来听听。”
“先妣弥留之时，最放不下心的是入宫的姨娘。可姨娘居深宫之中，我平常又忙于军务，无暇嘘寒问暖。今又远行，不知归期何时。临行之际，我想见见姨娘。”曹彬道。
“杂家不过一个内侍奴婢……”曹泰道，“不过杂家禀报大皇后，兴许能得恩准。”
曹彬早知这宦官是符后的心腹，不然也不会开口，当下拜谢。
“大殿旁边有个偏殿，是大臣们等候上朝的地方，曹将军且在那里稍候。杂家这就叫人去禀报。”曹泰道。
曹彬一听高兴道：“多谢曹公公。”心说这厮办事挺上心，难道是本家的缘故？
曹彬当然知道偏殿那地方，他在京城的时候，每逢大朝都来上朝，早走熟了。于是他便到那地方坐着等，一进去，还有当值的宦官给端茶送水。
等了许久，宦官曹泰又来了，说道：“太贵妃娘娘去西殿了，曹将军请罢。”
曹彬从袖袋里摸出一只装银币的袋子，看了一眼门外背对着屋子站的卫士，一把塞在宦官手里。宦官忙低声道：“使不得，现在不兴这个。”
曹彬道：“没别的意思，我姨娘若有什么事儿，烦公公稍稍照看。我就是尽个孝心罢了。”
“这……”宦官苦笑道，“杂家不接，得陷曹将军于不孝哩。”
……
……
（对不起书友们，这几天更新有点慢，让大家久等了。这本书完本后，一个月之内会开新书，西风会尽全力写好看，谢谢大家这么长时间的支持。）
第九百零二章 众望所归
曹彬与张氏见面时，隔着一道帘子看不太清楚，一问一答的嘘寒问暖中，张氏的声音有些哽咽。
初时曹彬以为是亲人久别重逢的喜悦和动容。但转念一想，张太贵妃虽是他母亲的亲妹，但以前很少见面，实在谈不上有多深的亲情；她更无长辈的慈爱关怀，因为张氏比曹彬年龄还小！
那她的伤心，或许源于宫廷生活的感伤。深宫大内之中，纵是锦衣玉食，又岂是那般容易快活？
曹彬心下同情，但也于事无补。于是他便节省时间考虑自己的事，劝道：“前朝已去，当今天子有厚恩于咱们家，皇后善待姨娘，姨娘万勿负了皇后一番好意。”
在金祥殿见面，到处都是耳目，曹彬很怀疑会面谈话有任何隐秘性。所以他的话说得也比较隐晦，希望张氏能懂……既然张氏现在能在皇室有一席之地，能见着皇帝皇后，那么便别去想前朝的事了，多看看眼前才对，抓住现在的机会。
曹彬希望张氏可以寻机为外侄美言几句，特别是在国公人选的事儿上。这是相互帮扶的关系，如果曹彬在外廷有地位，张氏在宫里也更有分量；反之，张氏在宫里和符后等交好，也会促进曹彬与皇室的关系。
这时张氏的声音也不哽咽了，语气变得很镇定：“我自是知恩图报之人。听说贤侄要出征南方，你也要为官家尽心尽力办好差遣。我无所出，姐姐的儿子，就像是我的儿子一样。望你再建新功，光耀门楣，我在宫中也能以贤侄为荣。”
曹彬听到这里，顿时长松一口气，明白张氏轻轻一点醒就懂。
他又很孝顺地劝姨娘将息身体云云，俩人相互叮嘱一番，曹彬便告退出来。
出大庆门，曹彬在一个路口遇到了枢密使王朴，赶紧客气地上去见礼招呼。王朴随意地作一揖，开口道：“禁军里有资格的大将，都封了国公。现在护国公的位置，非曹将军莫属了，只消从交趾回京，一切便水到渠成。”
曹彬没料到王朴这么直接，有点措手不及，忙谦虚道：“镇安军节帅向将军，忠勇两全，资历比我老。”
王朴冷笑道：“王溥与向拱关系不错，倒是想帮向拱；曹将军似乎也是因向拱举荐崭露头角，你这么说好像还挺记恩……”
曹彬道：“攻蜀之战时，我追随向节帅攻北路，破剑门之役时得向节帅赏识，这才在官家面前举荐。”
王朴无动于衷道：“不过，官家和朝廷都一向重实实在在的军功和建树，向拱实在没有多少拿得出手的大建树，官家若只凭旧谊，难以服众。”
曹彬听罢又道：“河东军大帅杨将军，有勇有谋。他多年为国守边疆，不久前诱辽军入雁门，大获全胜斩获无算，极大地削弱了辽国国力，建树奇功。”
王朴毫不修饰道：“杨业乃降将便罢了，雁门之围他当首功，但功劳也不能全算到他一个人头上。况杨业的军功，比起曹帅主持卫军兵制，灭南汉、交趾的大功，稍稍差了一点。”
雁门之围的军功，除了杨业，还有董遵诲；董遵诲在北伐幽云时也有奇功。不过曹彬想想还是不提董遵诲了，毕竟太年轻了点，而且他的舅舅高怀德就是国公，他若再成国公，似乎太显赫势大。
曹彬当下改口道：“多谢王使君溢美之词。”
王朴摆摆手道：“老朽不过据实叙述。曹将军稳操胜券，只要把交趾的事儿办好。”
他说罢又道：“老朽得回衙门上值，曹将军，后会有期。”
“告辞。”曹彬拜道。
……东京张建奎家里，俞良上门便道：“恭喜贺喜！”
张建奎摸着下巴的黑胡须，倒纳闷了：“俞副指挥贺喜啥事？”
俞良有点急切又神秘地把张建奎拽到墙边，小声道：“张都指挥是曹公（曹彬）指名要的人，赏识器重之意十分明显。曹公此番必封国公，到时岂能亏待了张将军？”
张建奎笑道：“你不过一个副指挥使，连朝廷要封谁国公，你也知道了？”
俞良道：“护国公的位置，除了曹公，还能有谁？”
张建奎沉吟片刻，便道：“咱们到屋里喝几盅。”
俞良忙抱拳道：“张将军邀请，末将恭敬不如从命。”
二人入得厅堂，弄了几叠菜，便一边喝酒一边相谈。俞良仰头喝完一杯酒，便欠了欠身道：“我听在广南卫军任职的兄弟说，交州南蛮不过是一帮没开化的野人。以前汉军从陆路走，山高林深，倒有些不易；但这回曹公从海上出击，交州膏腴之地红河流域一马平川，交州兵拿什么抵挡大许军？”
张建奎点头道：“言之有理，咱们一帮武将里，俞副指挥算是有见识之人，肚子里墨水多也不是全无用处。”
俞良笑道：“过奖过奖。以末将看，这回曹公得到交州的差遣，本就是去坐收军功，等到封作国公便更加服众了。”
俞良说罢提起酒壶，一副讨好的模样给张建奎斟酒：“张将军此番南下，可否带上末将一道？”
张建奎道：“我是禁军武将，俞将军属卫军，这回怕是不太好弄。”
俞良急道：“曹公器重张将军，就是想张将军过去修堡。反正是守在堡里，卫军也照样堪用。”他想了想又道，“张将军如今到了这位置，身边没个人查漏补缺，提醒谏言是不行的。”
张建奎听到这里便道：“本将尽量安排。”
俞良在张建奎家谈得十分融洽，直到旁晚才离开。
他出得张家，牵着马路过红莺府前时，忽听门外马车旁边有人用河东口音说话。当下忍不住细看那辆马车，虽颜色不太鲜艳，但木料是上等料子。俞良几乎断定，杨业进京了，而且住在红莺府上！
虽然俞良与红莺已无多来往，但曾有一段情缘，看到这番场面，心里也是五味杂陈。
他只得默默地离开了此地。
……
夜幕渐渐降临，一天要结束了。但对于一些宫廷女子，这才是开始。
万岁殿里，郭绍坐在一张黄花梨木塌上，感受十分复杂。他的面前站着近百个女人，个个穿着很透的衣裳，也是表情复杂地等着皇帝的临幸。
前阵子接连有两个官员上奏，打着为国家社稷忧心的名头言后宫之事，认为天子不能偏心独宠，应让皇室有更多的皇子稳固国本。并建议宫廷沿用唐朝的制度，充实嫔妃人数。
郭绍确实只有两个皇子，而且他出身小户，宗室几乎没有；在国家社稷的风险面前，皇帝个人的感情和喜好显然无关紧要。两个皇后对这样的奏章无法辩驳，只好让皇帝选出“八十一御妻”。于是有了面前的状况。
郭绍现在要临时从这么多人中挑出九个今晚侍寝，这九个人便会被封在“八十一御妻”之中。
他看得有点眼花缭乱。五朝以后、到大许王朝，民风和服侍比唐朝渐渐趋于矜持收敛，民间已很少有这样的罗裙打扮，但宫廷和民间完全不同，特别在当下场合，宫人们都尽量让自己露得更多，更加诱|惑。大多数都穿着坦领里衬，完全没人穿立领和交领衣服，外面的衣裙多用丝纱。
郭绍观之，前面的一排女子脸上绯红，当众穿成这样很不好意思的样子，但又时不时偷看郭绍，眉目之间充满了期待。
按照之前说好的，郭绍今晚只能选九人，看着她们一个个都很期待的样子，郭绍有些犯难，他习惯性地不想看到别人失望。
郭绍刚坐到这里，也很女子们一样，有点尴尬。但他很快就镇定下来了，天子岂能在人前表现得好像没见过世面一样？
他站了起来，刚走下去，面前的一个女子立刻屈膝娇|呼道：“陛下……”
很快大伙儿纷纷效仿，也趁势行礼，希望能得到郭绍的注意。等所有人都半蹲时，只有一个女子直挺挺地站着，红着脸瞧郭绍……想要脱颖而出，就要与众不同，此人临场另辟蹊径，反其道而行之。
懂得去争取的人，至少有**的人格，不是无趣的玩物，而且还挺聪慧乖巧。
郭绍便指着那俩人：“你们都过来。”
二人红着脸道：“谢陛下。”
一时间一些人悄悄侧目，对她们投去了鄙夷反感的目光。她们都屏住了呼吸，等待着剩下的机会。
不过郭绍走了几步，已经大致把所有人都看了一遍。大部分还没反应过来，郭绍不停顿地指了一些人。很快就有了九人。
这时宦官王忠走进来，说道：“别的人，都随杂家来罢。”
女子们带着失落和遗憾，垂头默默地出去了。
郭绍回到御塌上，暗自深呼吸一口，从容道：“你们都过来。”
“喏……”九个女子应了一声，小心地走过来，有的人脸红得像猪肝一样，还有人紧张羞得走路都不稳了。这些女子都是未经人事的小娘，来真格的时候大多无法镇定。( )
第九百零三章 月光
半个月后，曹彬和杨业完成了前营军府的建立、禁军的聚集，他们将要离京。
此时风里充满了凉意，秋天在不知不觉中悄然降临。郭绍在皇城宣德门送别，赐酒践行。待二人拜别皇帝，他们将奔赴两个不同的方向；杨业向西，曹彬向南。
郭绍站在城头，望着城下的战马远离。每天颇有规律地在庙堂和后宫中生活，早习惯了，忽然有点羡慕他们的远行。
他在城头站了良久，直到御街上的大将们消失在视野。
郭绍不再是任性的人，不会不顾大臣的劝诫、出京去干些微服私访的事。虽然安全隐患很小，但郭绍曾真切地体会过他的生命危险会带来什么严重的后果……上次中毒的风浪，余波仍不远。
而且在他看来，皇帝做那样的事主要的作用无非就是好玩，基本起不到什么实质的作用。大许王朝治下，四百余州，县数以千计，庶民无数。他要为民做主，又能亲自干得了几件事？真正有意义的，反而是在中枢，在大略层面上的手段。
这便是在其位、谋其政。
郭绍回到金祥殿，继续每天做的事。
一直到酉时回万岁殿，郭绍便寻思今晚是谁侍寝。在这皇宫里，山珍海味早已不稀罕，寻常最大的乐趣便只剩美色，美女倒是宫廷中最不缺的东西。若非还剩奢_**，恐怕皇城对皇帝也是牢笼。
就在这时，宦官王忠进来禀报道：“禀官家，周昭仪得了风寒，可今晚刚好轮上她……但出了这事儿，要不奴婢重新为官家传嫔妃侍寝？”
“不可。”郭绍毫不犹豫道。
他顿了顿又道：“备车，朕去娥皇宫里看看她的病情。”
王忠立刻躬身道：“奴婢遵旨。”
来到周宪宫中，只有宦官宫女出来迎接。郭绍不理会他们，径直进周宪的卧房。房里有两个宫女行跪礼，周宪躺在床上，挣扎着坐起来，坐在旁边的陆岚也站起身作万福。
“妾身不能给陛下执礼……”周宪脸色苍白，一缕乱发沾在额头上。
郭绍大步上前，扶住她的肩膀道：“你只消好生养病。”
这时陆岚道：“陛下，风寒会染上旁人，此时不宜靠得太近了。”
周宪听到这里，脸上闪过一丝微妙的表情，马上又道：“陆婉仪医术精妙，亲自来为妾身诊治，还是听她的好。官家国事繁忙，要是被妾身染上风寒可不是妾身的罪过？”
郭绍很熟练随意地转头道：“娥皇的病要紧么？”
陆岚道：“季节更替，忽冷忽热，最易伤风，周昭仪不过偶染风寒，宫中有人照顾，只需服药调养旬日，自然而愈。陛下不必太担心。”
“那就好，那就好。”郭绍道，又看着陆岚的脸道，“多谢陆娘子。”
陆岚脸有点红，小声道：“妾身已是宫里的人，陛下谢什么呀。”
郭绍这才想起称呼没改过来，称“娘子”（相当于女士小姐的称呼）未免有点见外。他此前经过权衡思量，给身边一些女子封了名位，陆岚就是其中之一，不过名分有了、到现在她还没侍寝过。
“那是。”郭绍笑了一下掩饰自己的口误。
周宪躺在那里，郭绍和陆岚却旁若无人地说了好几句话，大概是他们早就熟悉了的原因。
周宪开口道：“陛下对咱们还是那么好，一点小病就急着亲自过来看我。”
郭绍这才转过头看她。
周宪又道：“妾身正有事相商，本想等病好了再说。今日陛下来了，妾身便趁此时说说罢。”说罢看了一眼陆岚。
郭绍好言道：“陆婉仪先去歇一会儿，朕来照看周昭仪。”
陆岚屈膝一礼，转身出门去了。屋子里的两个宫女也知趣地退下。
郭绍把床边的腰圆凳拉过来，坐在床前，等着周宪说事儿。
周宪沉默了好一会，才开口道：“妾身今日不能服侍陛下，就让周二妹代妾身……”
郭绍忙道：“不必如此的。”
周宪抿了一下嘴唇道：“周二妹不小了，若不能服侍陛下，该何去何从？”
郭绍沉默下来。
周家二姐妹是南唐后主的姻亲，本身仍是郭绍的俘虏，只不过因为念及情谊，郭绍没把她们当俘虏对待而已。郭绍灭国后，正大光明地霸占了周宪，她的妹妹周嘉敏也养在宫中……若周嘉敏再出宫，从各方面也不太妥当了。而郭绍也舍不得把自己掳回的绝色美人送人。
让他意外的是，这事却是周宪主动提出来……郭绍的记忆里，本来这二姐妹还会因争宠吃醋而生芥蒂，周宪在病中因此被气死了。
转念一想，她们现在的处境已不同于南唐国宫廷。在南唐国周宪是国后，与后主是平等的感情；别人，哪怕是亲妹妹来争，会让周宪失去很多宠爱。
但现在，周宪争也争不到妹妹头上，因为还有别的嫔妃的地位不比她低。周二妹若得宠，周宪不一定心里就好受，至少还是自家人，不会让周宪失去什么。
正道是处境不同，不可同日而语。
郭绍想到这里，心下便恍然了。
周宪道：“陛下今晚便别走了罢，先到后面的房里用膳更衣。妾身会安排此事。”
郭绍答应了下来，离开周宪的寝宫后，走在门外的廊芜下，忽然看到了上次与周二妹偶见的亭子。一时间他倒有些期待起来，在后宫中久了，这样的期待十分难得。
一个改变了命运之路的年轻灵魂，那充满青春活力的生命正在渐渐靠近。郭绍期待的不仅是美色，却还有那一份邂逅。
……入夜后，郭绍在一间卧房里心情复杂纷乱地等着周嘉敏。
今夜的天气很好，半透明的纱窗外，月亮和稀疏的星星朦朦胧胧；冷清的月光透过纱窗，涂上了暖暖的红色。
正当郭绍在窗前踱来踱去，一边观赏夜色，一边思量之时。房门“吱”地一声被掀开了，郭绍回头一看，果见周嘉敏走进了房里。
“拜见陛下……”周嘉敏的声音因紧张而颤抖，半蹲在那里。她穿着薄如蝉翼的浅红罗裙，头发也挽了起来。
郭绍大步走过去，将她扶起。等周嘉敏站起来，她的个头才刚即郭绍的肩，这才显得她更加娇小稚_嫩。果然堪称罕见佳人的姿色，那玉白的肌肤如缎子一般，好像会融化在月光里，秀丽的眉宇间，水灵的灵气叫人赏心悦目，如尘脱俗。
郭绍虽常年征战风吹日晒，不过长相皮肤也是寻常的样子，但站在周嘉敏面前，他的脸和手掌显得十分粗粝，俩人仿佛根本不是一个种族一般。
周嘉敏站在那里就像生根了一样，脸色绯红动弹不得，身体僵直，被扶起来后连谢恩客套都忘了，语气生硬道：“我姐姐叫我来……”
郭绍随口道：“你知道来做什么吗？”
周嘉敏低头一声不吭，便再也没说一句话。
郭绍这才醒悟，刚才那句问错了？
他顿了好一会儿，为减少冷场的尴尬，便语气温和地说道：“今晚的月色不错。”
周嘉敏仍不吭声。
一时间郭绍觉得今晚见面的光景完全出乎想象，想起那天在雨中的亭子里相遇，交谈相处得还很融洽……但不知怎地，现在就成了这般模样。小姑娘只是很紧张恐慌？又或是这小娘根本没就把郭绍当作情人之类的人，只是大哥哥或长辈一般?
都很有可能。按照郭绍的经验，当年中学年纪的女生，情窦初开最看重的是长得帅。郭绍这般高壮魁梧的大汉，脸也普普通通，年龄又大了，就算拥有很多好处，但还真的不一定招不懂事儿的小姑娘喜欢。
渐渐地郭绍感觉有点失望，发现自己与一个十几岁的古代小姑娘，或许根本就没有共同语言。自从住进皇宫，面对成千上万的女人争宠，他不自觉地对女子也越来越缺乏耐心了。
郭绍放下了自己幻想出来的不切实际的东西，不过口气仍然习惯性地比较温和，他随口道：“随朕看看月亮。”说罢试探地伸出手拉她的手腕。
见周嘉敏没有反抗，他便握住她的手腕，带她到窗边。郭绍粗糙的大手掌，与周嘉敏携手非常之不协调，大小相差太大了，好像郭绍轻轻一用力，就能把她整个身子提起来。不过他倒没用力，抓得很温柔，小心地不想弄疼了她。
俩人站在窗前赏月，完全没有话说。周嘉敏应该很会一些诗词歌赋，但郭绍的模样看起来就对那文墨毫不相干似的。
郭绍在脑子里寻思有没有赞美月光的古诗，拿出来应景，但一时脑子里竟一片糊涂，怎么也想不出来。久不想一些东西，突然去想很容易卡住。
于是他便干脆直奔今晚的主题，用很随意的动作放开周嘉敏的手腕，把手掌放在她的肩膀上。那柔弱娇美的削肩上放上一只鼓着筋的粗糙大手，简直不能直视。
郭绍缓缓地挪动手指，一面看她的反应，小心翼翼的。实在是下意识的心态，郭绍一点都不想强迫凌_辱周二妹。
就在这时，周嘉敏的身子轻轻一动。郭绍忙把手拿开。
不料她忽然一下子扑到郭绍的怀里，把脸贴在郭绍的大胸肌上。郭绍愣在那里，十分意外。
周围一点声音都没有，也没人说话。周嘉敏的脸和鼻子在郭绍怀里不断磨蹭，还在嗅他的气味，身子在微微地发抖。
无声的时刻，郭绍完全没明白是什么状况，片刻后他用手臂搂住了她，静静地呆在朦胧月光中。( )
第九百零四章 自古不变
东京的秋意渐浓，而此时南方的交州沿海，却依旧炎热。
太平江人海口的江面十分宽阔，河水与海水浑入一体，早已分不清是海水还是河水。直到舰船上的水手拿绳子拿起一只葫芦尝了一下味道，才喊道：“水变淡啦！”
马上就有个年轻英俊的武将斥责道：“军令不准喝没烧开的水！”
“俺只不过尝尝。”水手有些不以为然，嘀咕了一声。众人也吵吵闹闹，并没当回事。
年轻武将是俞良，他顿时觉得将士们对自己没什么敬畏，神色不悦。但中军下达的军令，只有不准，并未规定违反了该怎么惩罚。俞良也不便发作，不然大伙儿会觉得他小题大作。
于是俞良便拉起脸，吼道：“当年本将随曹公征南汉时，多少人没死在战场上，死于痢疾和瘴气！”他又声色俱厉地喝到，“此时嬉笑，到时候别嚎！”
周围的吵闹稍停，俞良见状十分满意，趁机发号施令，“靠岸后，每个都头都带上人到分发处去，领草蒿、艾草、雄黄、藿香。照军令行事。”
就在这时，大将张建奎走上了夹板，附和道：“俞副指挥说得很不错，即便是小事儿，大伙儿也要照规矩来，这并不难。俺们操_心的事儿很多，军寨怎么建、防备斥候如何部署，如果将士们不听号令，这么多人马还有法办事吗？士卒却利索，上头叫你们干啥，干好就是了。”
“张将军，冯将军请上来说话。”一个文吏在瞭望楼上抱歉喊道。
张建奎点头答应，又对俞良道，“提醒本船上的人，草蒿不能煮，用凉开水泡。”
俞良抱歉道：“遵命。”
张建奎登上船楼，见冯继业和郑贤春正站在那里眺望陆地。张建奎上前相互见礼，也根本顾盼周围的光景。一到高处，视线骤然一阔，海面上成片的白帆愈发壮观。虽然许军前锋冯继业部总共只有三千人，但蛟龙军为了运兵_运辎重，派遣了大小不少船只，除了海船，还有平底沙船，适合海岸浅水登陆战和内河航行。
不过眼下的光景看来，登陆不会有什么战事。
壮观的船队，更映衬得陆地上的沉静。许军仿佛不速之客一样，与这里的荒凉格格不入。
长史郑贤春道：“问过交州向导，很确定这是太平江的入海口。这条江北边有一支流名白藤江，便是当年交州吴权部大破南汉军之地。”
张建奎道：“那便对了，曹公之意，咱们便要在此河口立足，并击溃来犯之敌。”
冯继业道：“本将闻南汉军水师常从下龙湾进入交州，交州人也在下龙湾重兵布防。咱们走这条道，上岸倒省了不少事儿。”
郑贤春道：“冯将军所言极是，从来广南水师不是走下龙湾白藤江，便是走红河，鲜有走此路者。”
海面上一大片船队正在缓慢地向陆地靠近。张建奎从怀里拿出一张图来展开，时而抬头眺望，时而低头看图对照。
他摇指前方道：“东北边有一个湖。船队进湖口，既能避风，也能避激流；军寨驻扎在北岸，就地修堡。登岸之后，本将负责建军寨和此后修堡事宜，冯将军得负责布防和斥候，防备交州军袭击咱们。”
张建奎又有点不放心地提醒道：“湖泊以南，是一大片丛林。冯将军请看，便是东边那片葱郁林子，须得派出斥候进林子瞧瞧；湖面、江面上也要有沙船日夜巡逻。”
冯继业笑道：“张将军多虑了，我这爵位是战阵上挣来的，可不是靠裙子衣带。”
郑贤春听罢也陪笑了几声。
冯继业脸上的笑说收就收，有点喜怒无常，他转而冷冷道：“倒是张将军拿什么修堡？就那么多人，既要备战，又要干活？”
张建奎道：“大许强盛、交州弱小，丁部领不敢轻易与大许开战。咱们起初的防备以斥候为主，将士都先修筑堡垒工事。”他沉吟道，“先站住阵脚，若是与当地人能谈谈交易条件，或许能获得一些人力。”
冯继业道：“丁部领要派大军来攻，却最是省事。”
“何故？”张建奎疑惑道。
冯继业道：“那不是有很多俘虏干苦力了？”
三人顿时面面相觑。
他们商议一会儿，便召集各指挥使、副指挥、都头到旗舰，部署安排各部职责。
一个多时辰后，诸将带兵乘沙船登岸，不见交州一兵一卒，许军未遇丝毫抵抗。北岸地势平坦，大片的稻田和菜地，小河和水泊随处可见，一些农舍点缀其间。作为营地的一片地方已经空出来了，一些士卒正在烧稻子庄稼，田坎也被挖倒，掘沟放水。张建奎得到的禀报是用财货买下了农户的农舍和田地。
湖泊南岸，一望无际全是树林。那边的树林不便观察搜索，但大量的木材也能用来构筑军营、收集烧柴。江岸顿时喧嚣热闹起来了，许军人马辎重的到来让这里仿佛变成了一个大市集。
就在这时，张建奎发现田野上一处房屋燃起了大火，烟雾冲天，立刻传斥候将领问话。将领道：“兄弟们照规矩去附近的房屋巡查，只是瞧瞧里面有啥人。那家闭门不答，斥候便踢开了门进去，不料一个人拿镰刀大喊大叫冲过来，斥候一时情急，用火_枪杀死了那人。此事禀报黄指挥，黄指挥下令咱们把人都杀了烧毁房屋，避免那户人四处嚷嚷……”
张建奎听罢眉头紧皱，反倒是监军文官郑贤春劝道：“朝廷与丁部领没有使节来往，咱们这么多忽然到交州地盘上，难免会发生此等恶事。若是管束将士太紧，亦非上善之举。”
监军一发话，张建奎便道：“举报十里外有个市集，那里人很多，尔等谨慎派兵，须先报中军。”
武将忙道：“得令！”
……几天之后，一个个木桩围成的军营围绕在大营周围，无数营帐在里面错落有致，许军营寨拔地而起，大营外有牌坊名“太平寨”，简陋的木箭楼和哨塔一应俱全。当地没有军队来犯，形势尚还平静，只有斥候与当地官民发生了数起死伤事件。
这时，交州官府终于遣使来见。
许军前锋诸将冯继业、副将张建奎、监军郑贤春一起在中军大帐接见来使。但见那人穿着长袍幞头，若不是面相与中原人有差异，肤色又很黑，大伙儿还以为本来就是许国文人。
使者又黑又瘦，估摸着是交州气候太热之故。同样的文人袍服穿在他身上总觉得哪里不对劲，仪态和动作很荒疏随意，连帽子都没戴正。
来使用口音难懂的汉语说道，“我从扶带乡城来，受本府使君之命，使君欲问许国人，为何占我土地，杀我官民？”
张建奎微微侧目，郑贤春便开口道：“交州自古属‘中国’之地，自秦朝起便为交趾郡。今大许皇帝乃天下共主，交州自当是大许诸州之一。普天之下莫非王土，皇帝的军队奉圣旨驻扎在此地，何来占尔等土地一说？当地乱_党刁民胆敢袭扰官军，朝廷命官依律令惩治，又何来杀官民一说？”
使者听得又急又怒：“大瞿越有皇帝，受命于天名正言顺，凭自己的人马平定乱世，官军百姓拥戴，与许国有何干系？
郑贤春稍换一口气，张口就来，“朝廷治下一州叛乱，割据地方自立为王，这便叫名正言顺受命于天？可笑之至！若是要谈条件，也不是地方府县派人来谈，烦请你禀报螺城（交州首府），叫丁部领派人来谈。若是想要名正言顺，只有受大许皇帝册封爵位方可。”
使者彻底怒了：“使君早已上奏！”
“好！”郑贤春道，“送客！”
使者转头看兵丁走过来，愣了一下，又忙道：“本府使君有言，还请许军将士克制，滥_杀无辜与己亦无好处！”
交州官府的人一走，中军大帐马上议论估计丁部领的反应。郑贤春认为丁部领应该会先派人谈谈，接受中原王朝册封、在当地做土皇帝，是很多土司番邦愿意的事。但张建奎建议加强戒备，他从丁部领多次的作战经验看，觉得可能有开战的风险。
于是中军下令诸部戒备，小心谨慎总不是坏事。
堡垒一时半会不可能修建起来，张建奎提前谋划了防守策略，北面依靠一条小河为正面防线，将步兵主力排开列阵在河岸，设陆地炮阵；此时蛟龙军大小战船还没离开，以舰炮在江面和湖面为两翼火力支撑，可击退大量来犯之敌。
此计以备万一。
不料不到十天，张建奎的苦心经营便没作废。太平江上的沙船返回禀报，大股交州军乘船顺流而下，直奔军寨而来！
“隆隆”的鼓声和苍劲的号角震动天地，披坚执锐的许军将士在各处聚集成队。前锋军大多数是禁军士卒，少量卫军。人马上空，烽烟终于在这座崭新的军营里飘起。( )