239 公务
大嫂们仰头读着，再瞅瞅肃容的守卫，低声叽咕道：“现在时间还没到嘛，我们再等等。”
一会儿便互相询问起来：“八点后，人还没回来，会有讯息给我们的，是这个意思吧？”
“我读着是这个意思。”
“八点快到了。”一个女眷扬起脖子向暗乎乎的桥面张望，喃喃道，“要回来，早该回来了吧。这时候还在外面，能干什么？其他队伍都回来得差不多了。”
“我们这里黑，外面大亮白天的地方也有，说不定去得远，还在干活呢。”
“要是那么远，今天回来可得多晚呢。”
“会不会已经入罩了？现在在缓冲，过一会儿就出来了。”一个大嫂乐观道。
“入罩了，外勤状态不会变化吗？”有人迷糊道。
“缓冲好，外勤状态才会变成结束。是吧，是吧？”说话的大嫂问着周围的人。
绯缡刚想说是的，一个大嫂就先说了，她便咽了声，继续听。
“那可能真的已经回来了，在缓冲呢。”
“那可好。我们再等等。”
又过一会儿，桥面始终无人踪。
“哎，你们先生走时，有没有说干什么去？”
“这哪会说嘛，早上起得匆匆忙忙的。”
“我先生说，有时候任务挺明确的，倒可以说个大概，可有时候实际情况会变动，说了也不准，所以他现在都不跟我说了。”
“我们家那个也是。他一走，我白天上班清闲着，想对着现在新版的罗望地图帮他惦记惦记，也没个方向。”
大嫂们吃吃笑起来。笑声里，一个大嫂压低声道：“你们说，上次那件事，还在戎野平原吗？”
聊天群默一下，便有另一个大嫂开腔道：“戎野平原大着呢，我们始临高地西南全叫戎野平原，忙的时候，我听说一天都要去七八支队伍。”
“就是，就是。”大嫂们纷纷点头，好似要给自个打强心剂。
绯缡打量着周围这些大嫂，连她十五个。十五个人可以是一支外勤队，也可以是两支外勤队。浮空屏上，外勤人员的归属部门有商檀安的机械管理部，有卫生教育部，有地理气候部，有组织部，有通信部，也有出过事故的科学部。她暂时还看不出这些人的任务属性。
夜风越加，好些女眷轻轻地跺着脚，看向桥口站得一动不动的守卫，目光里又是钦佩，又有点怨恼。没有人上前去问讯。
八点快到了。耐不住的大嫂突然叫起来：“哎，我有消息来，你们有吗？”
“亲爱的晏绯缡女士，您丈夫商檀安先生因任务需求，正在外勤作业中，感谢您的大力支持。”绯缡抬起头来。
大嫂们嚷嚷起来：“怎么回事，怎么回事，说还在外勤作业，你们的通知上怎么说的？”
“也是这句话，那他们……今天还回不回来？”说话的人茫然地看着大家，咬咬嘴唇，便又要围向守卫。
守卫目光一贯地眺向远方，对叽叽喳喳的大嫂们并不回应。机器辅卫又在一旁好声提醒：“女士们，请回去等吧，这里要开始夜间固防作业了。”
活人守卫不开腔，机器人辅卫开腔就只是这些提醒，大嫂们你一句我一句地问多了，便一律答道：“有关外勤人员的具体跟进信息，请参详外勤联络终端的通知。”
“这通知，有说跟没说一样。”大嫂们嚷道。
“外勤联络终端吗，我拨拨看。”有人忽道。大家便呼啦啦先消了声，听听这官方机构怎么讲。
“没有用，还是说在外勤作业中，其他一概没有讲。”
一群大嫂在桥口，互相望望，再回转头，关卡守卫和辅卫静静地站得直。
“那怎么办？”
“女士们，请不要再逗留此地，干扰夜间固防作业。”
“女士们，你们再一味逗留，回程就要遇到宵禁管制了。”
辅卫催促着。如今，高地内各项管理制度日臻完善，宵禁又加进了不少条款，惩戒力度也越加严格。大嫂们最后没法，只得退去停车场。
她们商讨不出什么对策，互相留了联络号，约定明天一大早再交换信息。
绯缡坐在自家车里，看着一辆辆车打着盘旋，慢慢腾飞离去。
夜空恢复了宁静，月亮儿挂在天上。
她下了车，毫不犹豫地走上大路。
桥口守卫拧了拧眉，眯起眼，望着她的身影直直从路那头走过来。
“女士。”绯缡走至探照光圈的外延时，辅卫忽然开口，“有事吗？家属现在不能逗留此地。”
“我有公务。”绯缡淡淡道，走进光圈中，径直到辅卫面前，验证信息。
非人生命体研究部机器人管理总长，公务说明：尾氏尾里半岛拟驻观察站机器人之二次检查。
辅卫啪地敬了一礼。
“晏总长，”守卫终于开了腔，“请恕我冒昧，你的公务上没有备注作业时长和紧急程度，是否需要预估一下完工时段，宵禁不久就要开始，如果时间冲突，恐怕对你的返程不利。”
“我有宵禁特许通行证。”绯缡微微欠身，“谢谢提醒。”
守卫瞧着各部门安全主管以上有资格获颁的宵禁特许通行证，瞅瞅绯缡，侧身让道。
绯缡抬脚，上了桥面。
夜沉如水，她面沉如水。
进入大厅，一片旷静，巡逻的机器人辅卫迎上前来：“晏总长，晚上好。”
“晚上好。”她随口道，直接转向机器人检查区。
始临城的基建一直在完善。防护罩出入口通桥要塞也是如此。自葛冠卿事件后，各部门在通桥出入口都分配到一个物资周转单元，存放机器人、防护服、常用外勤器具等，使得外携物品在入罩后经过正常检查后，更长时间地静置，以减少外来污染的扩散风险。同时，这个物资周转单元存放的常用物资，也可以让外勤人员或支援力量在突发情况下紧急更换或者更便利地运抵出去。
两天前，绯缡按尾氏尾里半岛观察站驻防计划，把一批要送出去的机器人预存在周转单元。在她进入通桥大厅后，这些机器人全部移至检查区候命。
绯缡看了看机器人方阵，在检查区按下了一个请求支持键。然后她向外走。
240 久仰大名
“晏总长，请问您有什么问题？”投影屏亮起，通桥要塞的统筹事务助理机器人严肃问道。
“我需要见轮值长官。”绯缡朝管控区走。方位对她不是问题，虽然她每次到通桥要塞公干，一般只到管控区外围的茶歇室。
“晏总长，请您阐述您遇到的问题，轮值长官会根据您的情况，决定是否面见，或者以其他合适方式为您提供支持。”
“我需要面见，探讨。”绯缡直直走过茶歇室，再往纵深去，“麻烦你为我预约，并致我的问候语。你爷爷，我久仰大名。”
机器人眨巴眨巴仿生眼，语调平平回复：“好的。晏总长，请原地止步，等候轮值长官的意见。”
绯缡当真停下，笔挺立在走廊里。
不一会儿，投影屏再度亮起，机器人语调平平通知：“晏总长，轮值长官有请。”
绯缡站到一扇门前，门自动往两边推开。
蕲长恭坐在一张大桌子后面。
两人在门外门内对视一眼。
“商檀安呢？”她大步走进去。
蕲长恭仿若未闻，肃容道：“晏总长，你们部门的机器人有什么问题？”
绯缡直通通取他而去，蕲长恭脸色一变，眉头立时皱起川字，她全然不顾，径直绕过桌边。
这样的接近，令得蕲长恭不得不仰起下巴才能盯住她的眼。“晏总长，注意适当距离。”他脸上尽是恼怒，身体用力扎在椅子上。
“商檀安呢？”绯缡面部紧绷，俯视着座位上的人，声音从牙齿缝里挤出来。
蕲长恭猛地一按椅子，连人带椅往后退了几公分。他脸部肌肉也摒紧，冷声道：“晏总长，有公务就去做，没公务请回。”
“商檀安呢？”绯缡第三遍发问，“你们给他安排了什么任务，他在哪里？”
“晏总长，始临指挥中心安排各项任务，没有义务向非任务执行者解释。而且，我相信你已经收到了家属通知，如果还有疑问，去找能够给你解释的机构或人，我这里是通桥要塞，不是什么走失招领处。”
“他的任务是你们给的。你们坐在圆屋里，决定了谁出去，去哪里，什么时候回来。你再拿外勤联络终端的机器音来糊弄，或者再提半个字的走失招领处，我……掐……死……你。”绯缡目光决然，一丝玩笑都无。
蕲长恭迎视着她，身形不动。
“或者，我让大家知道，轮值防卫长是如何对待一个心急火燎的家属，又是如何调侃没有回家的外勤人员的。你想吗？”
蕲长恭一怔，怒意勃然，多年过去，当年那个坐在谈判桌对面高声联络什么八卦世界的女子有多可恶，现在这个已为人妻的女人就仍旧有多可恶。
“随便你，出去。”他戳向门口。
“蕲长恭……”绯缡死死地盯住他，慢慢道，“我给你爷爷送过终。”
蕲长恭愕然转头，看看绯缡。
她也盯着他。
那年她十三，他十六。她细小伶仃，孩童不像孩童，少女不像少女，他要闯进爷爷卧室，亲戚们都要他等她来，一起进去。
她来了，他们并排在他爷爷床前告别。
她呐呐说过一句爷爷好，爷爷话都说不出来，硬撑出一丝声，缡缡乖。
按着丧仪身份，她一整天都跟着他。他忍着眼泪，她到处张望找她爹。他平静一会儿，她就把手伸出来，意思叫他牵。
其他还有什么？
摩邙旧地习俗，为家中老人送过终的配偶，轻易不得分开。但他们终究不是真配偶，他也已不是摩邙人。
“商檀安呢？是不是被春远照带走了？”
蕲长恭又是一愕，瞅瞅绯缡：“晏总长，奉劝你不要做无谓猜疑，更不要随便提及护卫军其他高级军官的名字。”
“春远照，护卫军最高军医官，始临医院总医长。不能提吗？”绯缡的声音像冻住的冰块，“我认识他，在葬礼上。他向葛先生的遗孀邱绵绵说过对不起。”
“晏总长，你和我说你认识不认识谁，毫无意义，那是你的事。”蕲长恭不耐烦道，“你刚刚公务加班时，按了请求支持键，碰到什么问题？”他点点桌面，“我在这里，只和你沟通公务问题……”
“但你一早就知道，我来这里，不是要和你沟通公务问题。”绯缡截口道，语气冷硬，“你拦不住，或许你拦得住，但你不敢硬拦，可能你比较要面子。但我不要，我不要面子，现在你告诉我，商檀安怎么样了？他的队伍，他的任务，你什么都不必说，我只要你告诉我有关他一个人的事。他怎么样了？”
蕲长恭的眸光在绯缡脸上兜转，半晌开腔道：“他还在外勤，现在……应该准备睡了。”
绯缡抿着嘴，细细地辨着蕲长恭脸上的表情，问道：“在外驻夜？哪里？为什么？”
“你别过分。”蕲长恭冷声道，“你要知道你家属的情况，现在你知道了，可以出去了。”
“他安全？”
“睡觉不安全？”蕲长恭哼一声。
“如果不安全，我找你。”绯缡望了望他，寒着脸转身朝门口去。
“晏总长。”
她停下来，回头。蕲长恭在桌子后面坐得笔挺，冷冷交代：“这里是罗望，来到这里的是罗望建设军团人，做的是建设伟业。人情我卖你一次，下不为例。不要再把别人的爷爷到处挂在嘴上，行事如无赖，我不吃你这一套。另外，我警告你，分清大业和小私，别把公务搅和到你那些家长里短中去。你走吧。”
“……讲得不错。”绯缡扯起嘴角，走回桌边。
蕲长恭眉头竖起：“你还要做什么？”
“莫非我蛰伏太久，让人误以为我温和？”绯缡直直地望着他，声音淡淡。
蕲长恭的眸光在她脸上转两圈，然后嘴角一扯，像是懒得和她争论。
“商檀安为什么会第一批登陆？现在又莫名其妙开始在外驻夜？”绯缡居高临下地盯牢蕲长恭。
“你什么意思？”蕲长恭一挑眉，“你以为我……，我？”他忍不住嗤一声，“看来你们觉得正常的任务安排给你们，吃亏了，那可以申请调岗，以后专门生孩子，看保育园去。”
绯缡面色不动，平声道：“只有你会这样阴阳怪气说话，我们做的是建设伟业。”
蕲长恭一口气噎在喉咙口。
“如果有一天，为伟业献身，我们认。”绯缡声音沉静。
“但是，小人伸手，不行。”她看着他，没有一点情绪起伏。
“我完全赞同你的话。分清大业和小私，别把公务搅和到那些不入流的家长里短中去。”绯缡附下头，目光清冷地笼罩在蕲长恭的面部，“我也有一句良言给故人。”
她压住嗓子，一字一顿：“蕲长恭，你记住。你要是敢把商檀安弄死，我就敢弄死你。”
她抬起身，掉头穿出门。
蕲长恭坐在椅子里，一双眼盯在门上，好半天才冲着空气骂道：“他大爷的。”
241 家
商檀安远远就看到十三段西尽头公路边上，停了自家那辆橙色的车，他快步行到自家院前，打开篱笆门。
“绯缡。”他喊了一声。
屋门是关着的，他便没进院子，在篱笆栏外往西走，探头看西外墙下，青石条板上没有人。
“咦。”
院子里却有了一声轻微的响动。他回转身，只见他家的穹屋开了门，一个社区家政机器人走出来。
它朝他转动着仿生眼，浮起笑：“先生回来了。”
商檀安还未回应，隔壁达格家也开了门。“商大哥，商大嫂在我们家。”达格走出来道。
商檀安望过去，达格身后跟出来的正是达格大嫂和绯缡，便笑着绕到隔壁家的篱笆外。
“我说，刚刚看见一个人影，肯定是商大哥回来了，这不，没一会儿就听到商大哥在叫商大嫂呢。”达格转回头朝妻子乐道。
绯缡朝商檀安略瞥一眼，对邻居道：“谢谢你们，那我就回去了。”
“怎么了？”商檀安忙问，“是不是我们家有什么要麻烦你们？”
“不是，不是，户段长来例行家访呢。哎呀，真是辛苦商大嫂。”
原来如此。商檀安便笑着在达格家院子外等绯缡出来。“还要去哪家吗？”
“都好了。”
“商大哥最近工作忙啊，”达格站在院中，隔着篱笆栏热情寒暄，“这两天早晚好像都没见你，今天下班算是早的吧。”
“还好。最近是略忙点，家里顾不上，我还以为有什么设施不好了，绯缡来找你帮忙。”商檀安心忖，街坊邻居要聊两句，便挥挥手，让他屋前的家政机器人自便，他则顺口拜托道，“以后要是我家有什么事，我又不在，达兄弟帮忙照看照看，谢谢了。”
“商大哥你还跟我客气啥，”达格豪爽，一边送着绯缡，一边乐呵呵道，“有事肯定要互相帮忙的。远亲不如近邻，咱们这帮人在这里连远亲都没有，就只有近邻了。”
“就是。”商檀安便笑，瞅着绯缡出了达格家的篱笆门。
“嗨，商大哥，你提起设施，最近还真有安居房的几例报修了。不在咱们这段，在其他段，几个社区都有。”达格夫妻俩站在院子内，和商家两口子隔着篱笆栏，顺带唠着嗑互通消息，“唉，住一段时间下来，房子的种种小问题看来要冒出来了。毕竟不是咱们老家那些正儿八经的房子，又实在太小。刚刚商大嫂叫我们说社区居住体验，我把我们房子小的问题反映上去了，有用没用管它呢，先反映反映再说。”
“对，社区体验嘛，总归要我们讲真实想法。上头才能给正确调整。”商檀安含笑应着，稍稍斜了斜身体，给绯缡拦一拦那西边荒野里吹来的风。
冬日寒冷，琼哥早早就沉到了高地之下，一会会的功夫里，灰青色的云块染得天空色调更暗了。
两家人略略又说两句，便道了再见。达格夫妻俩回房，商檀安和绯缡进了自家院子。
家政机器人忙忙乎乎地给两人开门：“先生，夫人，都回来啦。”
“嗯。”绯缡对机器人丝毫不假辞色，见面就催问，“清洁做好了吗？”
“好了。”
“回去吧。”
机器人这时段没有其他人家预约，便殷勤问了一句：“夫人，我还有空，您还需要我做些别的吗？今天您的任务区域里没包括院子。”一般，人家叫它上门服务，都是连屋子带院子成套打扫的。
“不用。”
机器人便给他俩深深鞠了一躬，出了院门，自行回社区仓库了。
商檀安回头望它一眼，奇怪道：“你今天叫它来？”通常大家会在周末才让机器人做家政清洁。
“嗯。”绯缡推开房门，瞅进去，房间里充斥着淡淡花香味。不给机器人条条约束好，它总是愿意按照社区扫屋的标准规程给她多此一举地添点味。
她皱了皱眉，一边进屋一边问：“你昨晚在外面过得好吗？”
“还可以。”
绯缡扭头看了他一眼，跨进屋内。“晚餐吃过了吗？”
“还没有，回家来吃，你呢？”
“我也没有。”
当然没有。今日下午，绯缡看着非人部的大门，收到机械管理部给非人部的一份工作函回复，署名是商檀安，便知道他已经回来了。刚执行完外勤，接着加班是不人性的，他肯定会准时下班。一般无异常，两人都是下班后在家一起吃的。绯缡把这些同居生活的惯例早就固化成守则了，晚餐是必等的。
这不，她回转家门，趁着天色亮，抽隙把那一月必做一次的户段长的家访作业集中起来，高效地全做了。
时间正巧刚刚好。
商檀安跟在绯缡身后进屋，放下自己的工作包，便不用说，径直往储格里拿出两人份的营养剂，一回头，绯缡已将窗边小桌弹出，两人早已不说你坐我坐这类虚词，各自到自己坐惯的那边，依窗傍桌坐下，点上灯，吃晚餐。
以前两人用餐还不说话，也不知什么时候变的，这条规矩变形了。
月亮们还没准备升起来，窗户上映出了床上悬着的大布结，还有商檀安和绯缡的侧脸。
“家访顺利吗？”商檀安先问道。他是一向知道的，绯缡最不耐烦户段长这份工，每次为了提交报告，不得不去人家家里点个卯，今儿他没陪同，怕是比机器人叫人做问答试卷还要刻板。
“顺利。”绯缡随口答道，瞅瞅他的脸，似乎有些话咽了下去。
“报告我待会儿做，”商檀安笑一声，“今天就把这个月的提交了。”
“不累吗？”
“不累。昨天在欧利冰海的观察站睡了一觉，今天其实什么都没有做，回来一直在缓冲休息。”
“那……好吧。”绯缡觉得既然商檀安自己说行，她还是把社区家访材料给他，仍让他捉刀写那劳什子报告吧，免得这几个月的文风不连贯。她更关心他的外勤。“欧利冰海是不是比这里还要冷？”
“在观察站里不觉得。但外面确实极寒，原先的泻湖全部冻住了。”商檀安给绯缡讲解，她听得极为认真。不知不觉，两人的营养剂也吃光了。
“我昨天不在，家里没什么事吧？”
“没事。”绯缡脆爽道。
“以后，可能外勤过夜的次数会多起来，如果我没回家，你一个人就小心些，有事多找邻居。”
绯缡眉一挑：“你的外勤过夜次数要多起来，还是大家的外勤过夜次数要多起来？”
商檀安微怔，旋即笑答：“我感觉到这是趋势。”
“是，趋势到了。”绯缡低低喟叹。他们总要走出去的。
“你的身体没什么异样吧？”她问道。
“没有。不过，昨晚几个人挤在一间观察驻屋里，一时半会没睡着。”商檀安轻松侃道。
绯缡当即道：“今晚你睡床。”
“我不是这个意思。”
“我就是这个意思。说起来，我们早就应该再换了。清洁做好了。”
商檀安这才恍然，原来绯缡叫机器人来，便是早有此等打算。“你……”他甚无奈。绯缡是强势的，她非要事事讲公平，还一定有法子达到她要的公平。这样，弄得他这个大男人十分不知道该怎么办。
“我其实不要紧的。”他低声道。
242 尾氏尾里半岛
非人部的尾氏尾里半岛计划启动了。
观察站已提请搭建完工，首席生物学家柯理想带队，要去测试观察站的运作性能，绯缡随行。
绯缡和同事们下了单位的通勤车，被通桥停车场的冷空气一吹，顿时记起一件事。方才在路上，她和同事尽在讨论公务，倒忘了给商檀安发个讯息。
虽则她前些日子已经说过最近要有这安排，不过半岛近日海面多发龙卷，非人部等了又等，昨晚和今晨的连续两次气象报告都确定未来风力平稳，金部长一上班便批准了这次出勤。
商檀安每回外勤，走前都要和她说准备出发了，回来也必会想办法让她知晓。绯缡便也学得，做事给他报个信。
她稍稍落了两步，走在队伍末尾，趁着未过通桥，快速给商檀安发过去一个短句，今天出去。
尾氏尾里？他很快回过来。
是。她朝桥口的辅卫验证了任务信息，上了桥。
海神战车停在尾氏尾里伯劳海岬。这里是非人部在半岛沿海外缘设立的最东首一座观察站。
琼哥在本庞海的远处上空闪耀，照得碧蓝海面金光粼粼。海水拍打着伯劳海岬黑幽幽的如一幅幅交叠门板似的崖壁石，像柔嫩又调皮的小孩，先是轻轻地摸过来，等靠近了便突然冲一下，拍出一打白色浪花，欢天喜地地四溅开来。
绯缡抬头眺望远空。这是多么晴朗的罗望的海和天。
本庞海北去，过了始临高地的纬线，便浩浩涌涌顺海底葛氏盆原切入商檀安外勤过的欧利冰海。
绯缡极目望北，只见海水无边无际。
她勾勒着自己的心像地图，比着那葛氏海盆的位置，自然是瞧不见的，也无从想象那底下的样子。便叹息一声，移转眸光。
天地真是辽阔，绯缡忖道。潮润的海风在她脸庞拂过，带着全然陌生的新鲜又温暖的气息。这气息和她在始临高地防护罩内吹到的寒风可不一样，令她脸上每个毛孔都自然地舒展开。
现在的外勤条例已经取消野外工作时佩戴头罩这一条了。他们这支队伍中的每个人，都将头脸洋溢在真正的琼哥之下。若以四季气候论，尾氏尾里此时正值季夏孟秋间，站在高高的伯劳黑崖，迎着海风，非常宜爽。
柯理想带出的非人部六人，再加上护卫军随行的六人，还有辅卫、研学和猎手机器人，全部散在黑崖观察站周围，按职属开始工作。
他们是一支非常标准的外勤小队。以专家一人、护卫军一人、辅卫一人、以及其他作业机器人若干的标准比例配备。野外作业时长一天。
绯缡在今天的任务中，负责检测派送过来的驻站机器人的性能，活不累。
中午的时候，机器人的各项功能指标在伯劳黑崖环境中都获得通过。绯缡指了一个研学士机器人和一个猎手机器人下了崖。
海水退去了几千米，崖下露出大片的潮滩。很多冲刷物被送上来，绿色的褐色的海植叶片，还有一些小鳞虾类，在琼哥的照耀下，整个裸出的潮间带都在闪闪发光。
“总长，我们已经触到滩土。”研学士汇报道，“开始分析潮间带淤质情况。”
“未收录生物正被收录中。”猎手说道。
绯缡坐在观察站内，全神贯注地盯着显示屏。海水显然留下了不少它的古怪子民在湿泞的滩涂上嬉戏，除了从泥地里爬出来的小鳞虾外，大多数都未经鉴别，猎手忙乎着在它们附近抓取影像，送进资料库中。
最充实最幸福的大概是项目首席科学家柯理想。“我也下去了。”他决定道。
“首席，我跟你下去。”绯缡站起来。
护卫队长彭逢瞅瞅绯缡，没说什么，转头高声喊道：“阿才，跟我下崖。丛三，这里你看着。”
“还有五个小时四十分钟，崖下第二潮就会到来。柯首席，晏总长，我们的作业时间有限。如果遭遇任何危险因素，我们就要马上中断作业。”彭逢照护卫队的规矩提醒一句，见柯理想和绯缡配合点头，冲徐进才道，“我们先下。”
徐进才应着，经过绯缡身边，笑一声关切道：“晏总长，待会儿下来小心点。”
“好的。”
绯缡和柯理想站在崖顶，看着彭逢和徐进才一左一右搭着辅卫，缓缓飞降到崖下。彭逢十分尽责，留徐进才守在落地点，他自己先走出一二十米，感受了地面条件，才向崖上发出可以降落的指令。
风吹起了绯缡脸颊边的碎发，辅卫的肘缘探出的半圈围板箍在她后背腰间，同时它脚上伸出的蹼板也稳稳地支撑着她。百丈高崖在她眼前滑掠，海滩上，一两只飞鸟扑扇起青黑油亮的翅膀，受惊般地朝海面飞去，躲开一阵又在海水和海滩的接线处盘旋，一会儿就忘了似地，自顾落到泥沼上蹦跳啄食。
对着考察队里唯一的女性，首席科学家柯理想总是会忘掉绯缡还兼任部里安全事务协调官的身份，落地便关心：“晏总长，有点高，你没不舒服吧？”
“我很好。”
徐进才早就迎上来，也是先虚扶绯缡：“晏总长，柯首席，注意脚下，这里的地比较淤滞。”
琼哥的光芒在头顶高空上，潮滩的上段已经像是蒸掉了水分，那些在阳光下会用薄透的小壳反射光线的小鳞虾很聪明地追着沙土草根间的湿意，往更接近水线的下半段沼滩爬去，上半段便没有了闪光，只留下一片干荒的砾滩。
绯缡检查过研学士和猎手的运作，便放它们自去。她则落在柯理想身后十来米，感受一下这退潮的海湾边缘。徐进才始终伴在她身旁。
她的靴子踏入泥沼中，冰凉软粘的感觉瞬间裹到她的踝骨处。
“小心点。”徐进才说道。
“好。”绯缡望向前方，柯理想正弯腰淘着泥浆，似乎在研究什么有趣东西，而彭逢在旁边和他说着话，不时观察着四周。“徐长官，我们在考拉奇的时候，彭队长是不是也像你带我一样，也带过我们柯首席？”
243 伯劳黑崖下的潮滩
“老彭？没有吧，没听他说起过。”徐进才乐呵呵，“怎么会这么想呢？”
“因为你带过我，所以我以为彭队长可能带过柯首席。”
“哈哈，没有。”话一多，徐进才又把绯缡叫回了老称呼，“小组长，咱们外勤作业，怎么个护卫搭配，都是上头定计划的，像我带过你，又正好一块儿外勤，这种情况有是有，多也多，大家碰到也高兴，但毕竟不是固定不变的。你这阵子出外勤多吗？”
“不多，上一次跟着柯首席出来，也是彭队长护卫的。”
“我听老彭说过。他跟你们柯首席合作过几次了，他喜欢你们部门，人都合作熟了嘛。但他还得出任务到别的考察组。”徐进才和绯缡聊得欢，“我就更不成了，当初我们四组都是大嫂子，大嫂子出外勤没那么忙，我要是被安排只护卫你们几个，我肯定乐意，不过大半时间闲在木拉拉堡里面，别人不得眼红死啊。”
“哦。”
“今天又碰到小组长你了，确实高兴。最近都顺利吧，咱们四组其他几位大嫂子，小组长你还在联系吗，她们都好吧？”
“我们分在不同部门，平时联系……很少。”
有是有过的。当初四组开朗外向爱说话的江太太和陈太太她们，在葛冠卿的葬礼后，因为认出抬棺的商檀安，料想商家和葛家关系近，便和绯缡视讯过，探问了一些内情因由。不过，这种悲伤事，也不用提。
绯缡望向远处海面，波光潋滟无限好，她拔起靴子，朝前方泥沼里又落了一脚，那种柔软的但是紧迫的挤压感便再次密密实实地贴到她的脚部。
伯劳崖下的这片海滩绵延数十里，最北端是一片礁石群，大得如圆桌似地，一块块堆叠错落，退了潮的海水在外缘礁石壁上轻微地来回晃漾。
今天天气好，潮况也柔和。
“我们走到那边，”柯理想指着礁石群，他回头大声笑，“晏总长，到那边石头上我们歇一歇，再讨论往海里布几个机器人。”
“好。”绯缡迎声道。淤泥已到她腰肋处，令她开口说话气喘吁吁。每走一步，泥里翻腾出来的暖潮之气就串上脸面，和这海滩上原本的咸湿空气一起裹着她。她也十分看中那干爽的礁石群。
“小组长，累吧？”徐进才侃道，他走得比绯缡轻松，时不时伸出手帮扶一把，口中唠着嗑。“我估计，你是咱们家属群里野外作业比较多的一个，我到现在，还没看到别家大嫂出来这么远，更不用说这些泥水。”
“机器人的工作性能需要好的环境参数，有条件的话，我们这些管理机器人的人需要自己感受一下环境。”绯缡答道，“工作就是这样。”
“那你以后会常来这里吧。”徐进才聊着聊着开玩笑，“我听老彭说，这整个半岛现在就包给你们部门了。”
“我们只是先行一步，有需要时会和其他部门进行联合考察。这片区域的观察点刚刚建起，仍在逐个完善中，我应该还会来。”
说话间，他们终于走到了泥塘边，上了一块地势高起的石砾滩，三十米外便是礁石群。
柯理想和彭逢略略跺掉了身上的泥浆，先行走去。下崖的两个机器辅卫，一个走在他们的前头，另一个则伴在绯缡和徐进才身后，刚刚从泥塘里拔出双腿。在小分队的最前方，是猎手和研学士，已然接近礁石。
绯缡也跺了跺脚，泥浆顺着她的防护服纷纷抖落，但是身上仍然很脏。她并没有为这点仪容问题耽搁太久，很快便随徐进才一起跟上前去。
猎手和研学士灵活地攀上礁石，一番巡查，发了安全的讯号回来。柯理想和彭逢随之跃上。
“晏总长，今天夜里那里要放一个机器人。”柯理想点着礁石群正对的海面，“我要看涨潮后的情况。”
绯缡答应着，爬上了礁石。
这些礁石青黑，被伯劳崖下的海水一日三潮往复冲刷，已磨得光滑圆润，褪去水迹后，被琼哥照耀着泛出冷峻的哑光，犹如一块块被个性化加工的黑铁，每一块都巧夺天工，但偏生自然毫不稀罕地将它们随便拨到了此处，任凭风吹日晒海水淋洗。
绯缡自到了罗望，不知怎地，对以前老爷子和老爹极喜爱她却无感的石头木头诸物，也开始起了研看之心。她猜想是因为离了摩邙托管了家业的缘故。
这会子也是如此。和柯理想讨论好今夜崖下观潮机器人布置后，他们几人闲聊着，她便沿着礁石踱步，顺带欣赏。
走着走着，她来到一块大礁石上。那礁石有意思，中间有一个圆盆大小的凹坑，里头截留了一滩海水。琼哥晒进水里面，光芒被微风吹乱，将底下的礁石条纹映得宛如一幅活过来的艺术画。
绯缡看了一阵，一抬头，便又见了一样新奇的事物。前方，她所在的礁石边缘，又叠起了两大块扁平礁石，有一块特别乌黑圆润的礁石引起了她的兴趣。它卡在上下礁石的缝隙里，就像一个圆球恰恰好滚到了豁开的石头嘴巴里。
绯缡沿着储水的凹坑边缘，小心挪了两步，再换角度观察石球，真是圆，圆得太完美。
造化就如此奇妙。绯缡奇道，不禁扭回头，看向背后最远端礁石外的海水，是什么样的力量，和多少因素的巧合，能将这一块石头单独冲削成这样滚圆的球状，而不是像它同伴们那样参差不齐地片块状将就着叠在一起。
绯缡准备等研学士回来后，叫它先粗略地给她一个石质分析报告。它现在正和猎手离开了礁石群，往这片区域的海岸上方查探。
她自己闲着无事，盯着石球再观察，越看越是稀奇。那圆石竟然在颜色上也和旁边的石头有出入。礁石群里的大多数石头都是青黑色，隐然有条纹，这一块却纯黑，一丝丝条纹都没有，浑然一色。
更稀奇的是，石球的一边侧面，粘了一只小鳞虾。
244 观察和想象
绯缡识得小鳞虾这种生物，它是尾氏尾里半岛迄今为数尚不多的已明确鉴定生物之一，算是半岛东海岸沼滩特产，在伯劳崖下的这处拂雅海湾尤其多，初步确认无毒无害，非人部已将该物种研究项目对接给农业部，不日将启动联合食品营养和安全认证。
琼哥的光芒已经不单单闪耀在绯缡脚前的小窝坑的海水里，还欢泼地移至了石缝里的石球弧面。那可怜的小鳞虾背壳略略带红，已失去了透明光泽。大概早已晕热过去，趴在弧面上一动不动。
小鳞虾本是泥沼之物，潮退后才爬出泥中洞穴，在沼滩上觅食，但经不得暴晒，所以只能局限在淤泥表面活动。
绯缡转头瞧向刚刚穿过的湿泞沼滩，再瞧瞧这片礁石群，暗忖，莫非是这只小鳞虾比较笨，算错了潮汐，在海水还覆盖这片潮滩时，便已爬出它的洞穴，然后在退潮时被迫随波逐流，被碎浪推送到了这石球上？
抑或，小鳞虾确实按着它的内在节律，准时地在潮退后才爬出洞穴，但是太具有冒险精神，一爬就不小心爬出了它的家园，来到了礁石上？
无论如何，绯缡现在不仅对圆石球感兴趣，对这始终粘在圆石球上的小鳞虾也相当感兴趣。要知道，它一直趴附在石球光滑的侧边弧面拱突点，看起来已近奄奄一息，却能始终稳稳地留在那里。小鳞虾的足间吸力这么强？
绯缡疑惑着。因为小鳞虾是一个早已立项的研究项目，也因为她作为非人部的机器人管理总长，本身扛有与罗望生物共存互动中多多学习生物特性的工作义务，她决定好好观察一下小鳞虾与石球表面贴合的细节部分，也许会为这种伯劳崖下的小鳞虾添注更多的属性特征描述。
她跨过了脚下礁石的中央蚀凹。
通讯器上装载的生物探测系统推送出了一幅图景，正是石球上那只孤零零的小鳞虾。比之方才来时，屏上满沼滩的鳞虾和其他爬行潮间带生物的景象，可要冷清多了。
探测系统依然很尽责地在鳞虾旁边附注了科学部物种分类司给鳞虾编录的说明。
绯缡身后的辅卫显然也接受到了同样的推送提醒，不紧不慢地跟着绯缡。
绯缡离石球大概两步距离的时候，停下了。她被衔着石球的两块扁平礁石外缘尖挡住了。
她半蹲下来，将不大用的防护帽罩拉下，让自己的视线与石球齐平，透过防护帽的观察视窗，朝里看进去。
她一向是个做事认真刻板的人，所以总是记得，在目前更新的第三版野外作业穿戴防护的小手册上，写着一条：防护帽罩无需在作业全程穿戴，但在与作业对象处于极近距离或者个人认为有必要穿戴的情况下，可自主穿戴。
现在就是极近距离，也是她认为有必要戴一戴的情况。
防护帽罩的观察视窗并没有改变琼哥的光线亮度。她依然看得非常清楚，小鳞虾细密的甚至有些脆弱的对足都抓在石球面上，真不知道它是如何做到的。
虾足分泌粘液？虾足底有吸盘？绯缡奇怪着，继续观察到另一个细节。它头上该有四根长触须，此刻只有一根贴在石球面上，另外三根似乎折断了，断口处直直地抵着石球，如果没断，倒似这些触须直插入石球的。
“晏总长，发现什么了？”远处，传来柯理想的高喊。
绯缡正欲回答，忽然心头一动，为什么这么近的距离，她的地质和矿物系统没有向她推送石球的特别提示，明明它在礁石群里还是有特殊之处的。
“晏总长……”徐进才喊道，看见绯缡仍躬腰站着，不由偏转头笑道，“老彭，我也过去……”他话音一顿，瞄到绯缡伸出了右臂，手腕朝他们连摆。
但她没回头，一直盯着前方。
绯缡慢慢地往后退，甚至没有交代辅卫一声。她知道，辅卫总是跟着她共进退的。她也知道，在尾氏尾里半岛，辅卫和她装载的有关环境信息方面的知识体系都是一样的，有提示或者没有提示都是同步的，辅卫不可能比她更具有敏感性。
“过去看看。”彭逢几人面色一紧，朝绯缡所在处赶去。
绯缡慢慢地往后退，目不转睛地盯牢石球，最后把眸光聚焦在石球和小鳞虾的接合部。
是的，现在不是小鳞虾和石球的接合部，而是石球和小鳞虾的接合部。那只可怜的已经动弹不了的小鳞虾趴附在石球上，但她已经反过来想了。小鳞虾的三根触须看着就像折断后抵在石球上，还有一种可能，三根触须没断，看不见的剩余的部分都没入了石球里呢？
视觉效果是一样的。
三根触须被卡住，或者被咬住，足以吊起这只可怜的小鳞虾，无论这个球面位置多光滑多诡异，只有等阳光晒够，晒得小鳞虾完全脱水，肢节烤脆，它才可能自断触须跌落下来。
现在这只可怜的小鳞虾背壳微红，但还没有到最后时刻，所以还能经由触须被吊着，看起来就像足底牢牢地吸附在石球面上。
绯缡完全觉得这样的推想能成立。
脚步声在她身后的礁石上响起。她伸出右臂，手掌再次往后按压。那些脚步声都变得轻巧起来。
即使她没有交代，辅卫已经从她的表情和动作中看出异样，当先一步，挡在了她的面前，进入警戒状态。
那乌黑的圆球没有丝毫变化，除了衔吊了一只已死得差不多的小鳞虾，它的沉稳跟石头真没有什么两样。
“怎么了？”彭逢的声音压得低沉。他带来的另一个辅卫不用说，就窜到了最前面，和它的辅卫同伴一起并列，双双拦出了一道防护屏障。
“前面的球状物比较古怪。我已经把研学士和猎手两个召回来，准备做围猎观察。”绯缡有条有理回答，转头轻问，“首席，你看它是生物，还是非生物？”
“退。”彭逢吐出低喝，徐进才早就武器在手，并将绯缡掩在身旁。
一行人急速往后退去，绯缡感觉彭逢留给柯理想观察的时间可不够一秒，但大家都簇拥着退，她裹在里头，便也没说什么，脚步很快地跟着便是。
245 历史上的晏氏鼠妇
直退到最远端最靠海的那块礁石上，彭逢才问道：“首席，你怎么说？”
“哦……”柯理想转头看绯缡。他几乎啥都没看清。
“它可能在进食。”绯缡将自己记录仪上的圆球图样给大家共享，点着小鳞虾，尽责解说道，“它在它嘴边，像不像？”
大家凝目看去，圆咕噜咚一个黝黑大石球，哪有嘴。彭逢抬头再看柯理想：“首席……”
柯理想沉吟不语。
彭逢一见，便立即道：“这里地形不利，首席和晏总长还是先撤回崖上，我们监控锁定那里，叫机器人先去试探再说。”
这是护卫守则第一条，如果专家不能第一时间确定安全性，那么护卫队就要第一时间假定完全没有安全性，并以此为前提进行迅速应对。
自从罗望登陆人员有了伤亡，这条守则便成为外勤铁律。
辅卫张开双臂，每个拢两人，穿越沼滩低空，直接往崖上飞。
“看。”绯缡迎着风指向下方。
留在崖下的研学士和猎手潜在黑球附近的礁石后方，它们要等辅卫将所有人带上崖，才会开始围猎观察。也许正是因为周围清净了许久，那圆球所在位置竟然起了变化。
圆球不圆了，它正在缓慢打开。
“叫辅卫绕回礁石上空，我看看。”柯理想忙道。
“首席，我们必须回去。”彭逢不为所动，下令辅卫加速飞回崖上。
一落地，柯理想迅疾往观察站跑。绯缡自不必说，跟紧首席去看监控。她刚刚在上空，几乎已看到了圆球全部展开后的模样，那身体硕长，由很多油滑黝黑的片甲组成，肚腹部呈现浅粉色，接近肉色，柔软又鼓囊。
那甲虫现已铺开，躺在原先绯缡站着的那个有小凹洼的礁石上，缓慢地耸动着长身体。凹洼里的海水都被它压得满溢出来，顺着礁石表面须臾流泄完。
监控屏上，可以清楚地看到，那虫头部，粘着好多动物残渣，不只是小鳞虾的，还有不少绯缡他们方才在泥沼表面看见的幼螺类，混着粘液泥浆，令绯缡胃部有些恶心。
猎手机器人走过去，试探了一下。
那长甲虫在众人注视下，竟然立即骨碌碌自行卷起，那些还在吃的食物全数绞进了他的身体里面，一丝儿都没漏下。这就解释了刚才它打开时那些动物残体为什么看着支离破碎且都混粘在一起。
它能将自己灵活地缩拢成一个圆球，若有东西在此时被它缩拢于里，这股绞力该有多强。
彭逢未待柯理想给这条长甲虫定性，早将崖上防卫提升一个警戒度。
“推一下那个球。”绯缡向猎手下令道。
猎手伸手一触，那黑球一丝反抗都没有，便被推滚下礁石，掉落到另一块礁石上，然后，一路骨碌碌滚动，竟然很快地滚向最靠海的礁石上，并掉进了海水中。
它像一个浮球一样，在水面上浮荡很长一段时间，最后被一个小浪推上潮滩，又在泥滩上保持球体很久，才缓慢地重新打开身体，一耸一耸地往前移动，一路上，它没有放过遭遇的小鳞虾和其他生物。那体型也是奇特，吃了那么多，竟然一点变化也没有，似乎再多也吞得下。
最后，它爬上了潮间带的上半段，在干燥的砾石旁晒着。猎手再去惊动一下，它立即又在一秒之内缩成球状。若从半空俯瞰，也只以为这砾石滩散落了一块大圆石。
“有意思。”柯理想皱眉评论道。“它受惊后团绞起来，几乎不分身旁有什么。需要注意不能近距离接触。而且它如果在黑崖壁底，或者其他露天环境，身体极具伪装性。偏偏身上的这种甲壳还不能被我们的生物探测仪检出，更增加了伪装功能。目前不知它的食物偏好，唔，还是有一定的危险性。我准备向生物数据库报备这个物种，并添加安全风险提示。”
众人都点点头。
“晏总长，作为这个物种的首个发现者，你给它取个名。”柯理想说道。
罗望生物数据库中现有的物种，绝大部分都是由机器人发现，然后由相关研究人员鉴定后，科学部物种分类司会遵循联盟通用的系统命名法则进行命名。但是罗望指挥部规定，若是某个物种由登陆人员首次发现，那么命名权属于该发现者。
“……潮生鼠妇。”绯缡只略一思忖，便给了个名儿。
徐进才瞅着没言语，暗地却想，小组长应该多想片刻，给那怪球起个朗朗上口的美名字，毕竟以后要写进教科书里的。
没几分钟，罗望生物数据库里便添录了潮生鼠妇这条目。绯缡瞄瞄新条目内容，第二行上就将目光顿了顿。
潮生鼠妇，又名晏氏鼠妇。
说起来，也怪不得物种分类司。人家确实是按人类发现物种的命名惯例，由她取名，又在她取的大名后面，再给她一道殊荣，以她姓氏自动生成了一俗名。
这俗名恁不好听。绯缡是个挺正经不太会歪想的人，此时也自个忍不住膈应了一下下。
到下午，海上生起雾气。远方的天水一色，看起来蒙了一层轻纱。琼哥的光芒徘徊在轻纱外，似乎一步步在海面上后退邀请。
涨潮时间要到了。
按计划，队伍也该回去了。
彭逢和柯理想在一处交谈了几句，柯理想召集小队：“各位，今天的考察任务完成得非常顺利圆满。刚刚接到金部长的指示，现在的环境参数非常好，气温、风向、潮汐……各项指标都适宜驻夜尝试。所以我们改变一下后续部门作业计划的一些顺序，今晚就留在伯劳观察站这里，分批休息，同时收取伯劳海湾涨潮洋流动态数据，以及明确潮滩生物在涨潮中的活动情况。明天早上，我们进入内陆比芒山观察站，为向际的队伍做好布防准备工作。”
“大家辛苦了，”柯理想环顾四周，特地对着队里唯一的女队员绯缡说道，“晏总长，咱们都要再辛苦一下。”
“好。”绯缡点点头。
246 星外来客的注视
接下来，所有人都再次忙碌起来，做过夜准备。分营养剂，分睡处，加固外防，好不热闹。
绯缡很受照顾，在观察站的休息区，彭逢让她选了个角落，给她隔了一个独立单间。
“谁还想要单间，快说，这玩意儿还能整两个出来。”彭逢拿着便利房喷塑枪，吆喝道。
众人嘻嘻笑着，没人要求。
“那行，咱老爷们都睡地铺。我给划个区，沿我们晏总长这间下来，靠这边就算帐篷区，谁习惯用睡帐的，生活用品柜里有四个，取了就支这里。那边就算通铺区，挨个摆睡袋。怎么样？”
大家纷纷道好。
绯缡走进她的单间，隔音效果不错，关上门后，外头同事们和护卫队战士们打趣着找地盘的声音立即消了下去。
今晚能睡个好觉。她忖道，将自个的随身睡袋铺到了地垫上。出来一看，徐进才的睡袋铺在她单间的门对面，通铺区这列的第一位。
“嗨。”徐进才向她笑笑。
“嗨。”绯缡打个招呼，走出休息区。
其时晚霞满天。观察站一切运作正常，左右也无事，绯缡便领了一个辅卫，立在站前十米处的安全距离内，看风景。
“小组长，出来透气啊。”徐进才不一会儿就来到她身边，开玩笑道，“是不是觉得我们闹得慌？”
绯缡露出浅笑：“没有。”
“你第一次在外头驻夜吧？”
“是。”
“我第二次了。”徐进才咧嘴笑道，“第一次是在我们高地西边那深渊谷，哎，我记得你观光去过那地方。那次也是这样，外勤专家工作做得顺利，一高兴就留下来再看看，我和兄弟们就陪着。那地方，”徐进才啧啧道，“最近比刚来那会儿又冷了不少，晚上风从谷口灌进来，呼呼地啸，不过夜里睡觉就听不见了，一觉起来，天就亮了。”
徐进才舒畅地吸了一口气，迎着黄昏的海风，赞道：“你们非人部包干的这地方看上去多宽敞，美。”他偏头望向绯缡，“小组长，你还要看一会儿是吧，我进去了，待会儿还要听老彭安排夜班轮值。你再赏赏海景，别走远了啊。”
绯缡应一声，看着徐进才返进观察站。半晌，她转回头，望大海。
对于这次驻夜，她不是太意外。
事实上，自打早上在通桥出入口集合，看见徐进才也在外勤护卫中，她就觉得今天可能要发生点啥。
大概指挥部总想尽量人性化一点，尤其是对女眷。每当在女眷适应罗望生活的重要节点，总要派发一个她比较熟悉的护卫，这算不算是绯缡推理出来的一个护卫法则？
她的第一次外勤观光任务，做过她带训官的徐进才来了。
今天是她的第一次外勤驻夜，徐进才又来了。
所以，她一点儿也没觉得今天驻夜不归是临时加了外勤任务，或许是上头一直有此计划，今天环境条件好，便立即施行了。
算起来，她如果不是第一个外勤驻夜的家属，也应该是最早一批里的一个。
上头……绯缡想着圆屋指挥部，想了一阵，便抛开去。暴露生存对每一个人来说，都是必经之路，只不过她总是在女眷里先行而已。再想想，商檀安比她还更早，护卫队徐进才也早，都是同样有血有肉的人，绯缡想到他们，便当真不想自己这点事了。
不过既然想到这一层，她可不会不承认，刚刚有点在琢磨那蕲长恭，是不是被她踢馆后使小心眼儿了？
海风拂面，绯缡换了一次呼吸。放眼望去，天地真是恁大。
想不到蕲长恭可能做手脚，那她是笨人。
想到了蕲长恭做手脚，一昧钻在这想法上和他较劲，那她也是笨人。
天地恁大呢。
琼哥落到了遥远的比芒山的轮廓后，海水吞进了琼哥最后的一点光芒，静悄悄地抬升，将日间裸露的潮滩须臾覆盖。
大海变得深沉。
绯缡站在高高的崖上，能听到海水开始叩击崖壁。这是即将要真正向她敞开星夜和脉动呼吸的罗望野大陆，不再是始临城防护罩里被圈围来不及开建的荒野。
全队的人都对绯缡很好，柯理想给绯缡排晚餐后的第一个观察哨，无人质疑。这样绯缡在晚餐后值守两个小时，就可以睡一整夜。
其实这时候还早，大家都不会去入睡，都在自己岗位上继续做点事，绯缡倒是一点不冷清。
她从监控里看到，水下机器人在伯劳海湾大陆架的边缘，经受着涌浪的冲击，小鳞虾们在潮滩十几米的幽暗泥穴里一动不动，潮生鼠妇已完全爬出了水位线，在内陆某一块石头旁边停了下来，并且似乎暴露了它同伴们的藏身之地。
真是奇妙。
在这日子之前，所有这些生物都在此生存，随潮汐和星辰，努力地迁移、回转、再迁移，兜转在这片区域留下一生的轨迹。
今夜，它们获得了注视。
而她从很远的地方来的呢，一年前此时，根本无从想象自己会穿越那么多星系，坐在这月光照耀下的伯劳黑崖，静静地注视罗望尾氏尾里半岛东侧拂雅海湾里的子民。
绯缡轻吁。感觉自己正在轻轻地慢慢地翻开罗望这颗星球缄默长存的岩石和土壤，拂开它自时间蛮荒开始孕育的星球气团，拨开覆盖它的涌动不息的海浪，一点一点地，寻找它亿万年衍化出的自然脉动。
“晏总长，你去休息吧，我来了。”同事查蔓德过来接班。
绯缡起身离座，决定在入睡前去门口看一看。
徐进才在观察站门口，他的护卫轮值时间和她同步。“小组长，还要去外面啊？”他侧身让了一条道，“外头风凉爽，阿尔发一个就挺亮堂的，刚几个兄弟还打了一套拳。”
绯缡朝远处望，主月阿尔发悬在东方天空，恰似被崖角托住了，月光将坚硬的崖石路面照得如铺泄了一层薄亮的水，潮声从崖下传上来，好像是大海为了迎候尚在海平面下的副月贝塔而发出的掌声。
247 亲情联络
绯缡缓缓地深呼吸，弯唇刚要和徐进才应答，便见护卫队长彭逢径直向她走来：“晏总长，刚值完一班？辛苦。”
彭逢简短寒暄，立即低声说事：“今晚你在这里执夜勤，通桥那边很关心你，怕你在野外心里不踏实，特别安排你丈夫和你通次视讯。晏总长，现在你回你的单间去聊一聊，声音稍微低点就行。”
绯缡意外，瞅瞅彭逢，瞧不出什么来，她礼貌道：“谢谢。”便快步进了自己的单间。
刚坐到睡袋上，一扇投影画面自动跳将出来，正是商檀安。他一身早上出门时的工装，一见她便脸上溢出笑容来。
绯缡瞄向他的背景，看不出他在哪里，周围有没有人，只看到一堵墙壁。
“绯缡。”商檀安也在打量她。
“你晚餐吃了吗？”绯缡先问道，心忖，他要是一下班就去通桥那边和其他家属大嫂站着等，晚餐不知道有没有耽误。
“吃了。”商檀安笑道，“你呢？”
“我也吃了，刚刚值完夜班，后面就没有我的事了。明天仍在尾氏尾里半岛，去内陆观察站，下午能回去。”绯缡把自己的情况简要说完，眸子瞅过去，“你怎么这时候还会和我视讯？现在在什么地方？”
“在通桥要塞管控办公室里的一间，只有我一个人。我们在外勤通讯信道上，只有半小时对话时间。”商檀安解释道，“外勤联络终端通知我，你今晚不回家，叫我到通桥来和你视讯。刚才我来早了，他们说你在当值，我就稍稍等了等。你有没有困了想休息？”
“没有，我精神很好。”绯缡暗暗惊奇，这次外勤联络终端主动通知商檀安来和她视讯，竟然这么人性化了？“那你回家要晚了。”她说道。
“没事。”商檀安不以为意地摇头笑，盯着她问道，“绯缡，你今天出去过得好吗？”
“一般。”绯缡想想，换个词道，“正常。就跟以前作业差不多。哦，我发现了一个新物种，入库了。”
“等你视讯的时候，我和通桥这里的轮值长官聊了一会儿，他们也说了这件事。你真厉害。”商檀安赞着，叮嘱道，“出去要和大家在一起，时刻和队友保持安全队形，不要离队友太远。”
“嗯。”绯缡正要给他讲一讲那鼠妇特征，忽地心头一动：“通桥这里现在谁轮值？”
“顾长官，还有蕲长官。”商檀安温和地笑道，“大家聊得很好，据说发现新物种，会有适当嘉奖。”
绯缡瞅瞅商檀安，半晌道：“嗯，我已经收到嘉奖通知，这个月加一百社会贡献积分。”
“很好了。”商檀安忍俊不住，旋又疑惑道，“怎么不是每月都多加吗，我听说科学部有这样的案例。”
“是每月都会加，这个月不是加一百吗。”
商檀安见她反应这么冷淡，又是笑。
“今天我遇到的潮生鼠妇暂时看危险不大，但很多习性还没有研究透彻。它还只是介于幼体和成体之间，后来我们发现几只成体，可以长到一个成年男性那样的长度。如果你遇到，首先远距离发出声响，让它感知，自动缩成球状，这样才是它最被动的时刻。它在爬行的时候不要靠太近，如果被它一瞬间卷到，很可能会受伤或者窒息。有关这些分析，我已经写进机器人野外应对行为准则，回来给你们机械管理部正式报告。”
“好。”商檀安含笑点头，半晌道，“自己要小心。”
“我会。”
“你在海边，浪高不高？”
“涨潮了，不过今天不是最大潮，水位只到崖壁的三分之一，浪花飞不上来。”
“声音大吗，会不会传到你睡的地方？”
“不大，很安静。我单独住一间。”
“我看见了，你在那种速成的小隔间里。”商檀安顿一顿，绯缡是个聪明人，听出她这处小卧室是在通桥管控中心的监控下。
不过，今天他们这支队伍驻站不归，整个观察站都在远程监控下，这是必要的。
“你一个人住，算起来住处很好，晚上……该睡就睡，队友都在一起，不用担心，一觉就会天亮。”商檀安轻声宽慰道。
“老徐也这么说。”
“老徐是谁？”
“考拉奇带我训练的徐长官，这次和我一起出勤。那时候我们组背地里都叫他老徐，他不知道。”
商檀安忍不住笑。却听绯缡道：“我们在外勤信道上是吧？那这个不能说。”
“是的。”他索性便笑出了声。
“说点能说的。”绯缡挑挑眉，“你今天工作顺利吗？”
“顺利。”
“描述描述吧。”绯缡想着，外勤信道上也只有说说这些才妥善。
“早上开了一个会，下午又开了一个会，其他也没什么，都是常规工作内容。”商檀安说了两句，话题又带到绯缡上，“不如你说说你那边的景色？”
“景色还可以。”绯缡说完，见商檀安含笑望着她，显然还在等下文，便将眼眸转一转，费力再想些词描绘下去，“白天很晴朗，现在有阿尔发，外面也比较亮。风力一直不大，温度也适中，偏暖。白天潮退后，整个海滩都是小鳞虾，晒得多了，它会弹跳，就会跟着甩起一些泥浆，如果晒得再多，它就跳不动了。”
“嗯……嗯。”商檀安弯唇侧头倾听，不时点头。
“……王兽医之前说，那个晏氏鼠妇会慢慢被人习惯说成晏鼠妇，然后极有可能简化成晏鼠，然后在生物课程里成为考点，让以后的学生掉坑里。”
“会吗？”商檀安挑眉讶笑，刚要接下去，看到屏幕上跳出时间提示。
绯缡也住了口，两个人互相瞅瞅。她很意外，她竟然一个人讲掉了通讯时段的大部分，这通描绘，不知不觉从伯劳崖下一天的景色变化覆盖到了同事趣谈。
“没别的了。你该回去了。回程没问题吧？”她盯住商檀安，想着那被她索赔了十五年工钱的长工还霸在通桥那边，虎视眈眈呢。
“没问题。”
绯缡细细看看商檀安的表情，他在这半个小时里听故事听得很沉迷的样子，没什么异样，温声浅语就像他们在西墙外聊天。她微微点头，把长工从脑海里撇了开去，想起另一事。“家里的车被我开到了非人部。”
“没事，我来回都有车。”商檀安停一停，轻声道，“早点睡，晚安。”
“晚安。”
绯缡话音未落，视讯一下断了。
248 一两代后仍是亲戚
商檀安望望眼前的空气，虚拟投影通讯屏已经完全消散了。他站了起来，与此同时，这间办公室的门自动滑开。
他走到隔壁，向屋内人含笑点头：“顾长官，蕲长官。”
顾格哈哈从座位上站起来：“聊好了？”
“聊好了，谢谢两位长官，给你们添麻烦了。”
“商副司，你客气啥呀？”顾格爽朗地摆摆手。
蕲长恭仍坐着，朝商檀安轻简一点头，顺口应一声：“客气。”
商檀安向他望过去，又是含笑颔首。蕲长恭便没其他言语。
“怎么样？大嫂子还好吧？”顾格和商檀安合作多次，平时交情蛮好，此时开玩笑道。
“她状态不错。”商檀安再谢，“两位夜里还在这里辛苦盯着，有你们在，我们家里人就放心了，有劳有劳。”
“应该的，我们本职工作嘛。”顾格拍拍商檀安的肩膀，“商副司，下周我正好旬休两日，我可找你去了。”
“我必倒履欢迎。”商檀安合掌侃道，朝顾格身后的蕲长恭微微欠首，“那两位忙，我不打扰了。”他告辞出了管控室。
顾格哼着小调，转回座位，显见是十分高兴。“哎呀，这个商副司，才学高，修养好，托他一点事啊，给你记在心里头，做人真挚。”
蕲长恭懒洋洋翻起眼睑：“难怪他一来，你就把人往这里带，好水好茶地奉上。”他朝面前的监控屏落了一眼，商檀安正走出管控区，穿过那几乎空无一人的大厅，背影看着十分英挺，步态也不飘不乱，是个怎么看都挺正的人，顾格那些溢美之词还挺配衬的。“你托他什么事了，兄弟们帮你办不了？”
“好事。”顾格拉了一腔，撑着桌面朝蕲长恭凑过来，“机械管理部和我们护卫军的武装部联合在搞一个项目，史鲁尼大将亲自垂问，你知不知道？”
“知道，是那个……”
“就是那个大家伙。”顾格伸手打个响指，背转身，摇头晃脑朝自己的座位走去。
大家伙就是内腔载人机器人。蕲长恭还未确定调入罗望星球护卫军时，在首都星区巡弋舰队，联盟这股机器人变革升级风潮忽如一夜春风，刮得到处都在讨论畅想新技术，大家伙儿光想想就热血沸腾，他走前，老东家就有下属武装部在开始搞研究呢。
罗望即便是颗待开发的新星，史鲁尼大将也壮志酬筹，誓必紧跟技术新潮流。这不，刚在始临落地安定几个月，便亲自监督，启动了这罗望护卫装备的第一号研发计划。
蕲长恭瞅着顾格这样儿，忍不住问：“他们难道做出来了？”
“哪能这么快呢？”顾格一翻眼，“这可是个大项目，联盟里头还刚兴起研究呢。噢，我们一来，吃没吃好，喝没喝好，住也没住好，没几个月就把大家伙给造出来了，可能吗？就是使劲给你造一个出来，这么匆忙，你敢上去使吗？”
“说半天，又没造出来。”蕲长恭嗤道，“我看你这么高兴，还以为这位商副司要送你一台样机。”
“这礼可就大了，我何德何能啊？我这次找他，是他们弄了一个不载人的大模型，我先去一睹为快，旬休没处去嘛。”顾格说着，和蕲长恭抬杠逗乐，“嗨，往后真要是样机出来了，数量多的话，送给我一台也不是不可能啊。商副司这人好说话，做事有义气有雅量，送不行的话，给我先划一台，比别人先训练起来，也行哈。”
“格胖子，你跟他们征召团的人倒是处得来。”
顾格往椅背上一靠，叹道：“阿恭啊。”顾格故意不叫阿蕲，叫成阿恭。蕲长恭就知道这格胖开始要表现得像个深沉的思想家了，他微微抽了抽嘴角。
果听得顾格唱戏般说道：“现如今，还分什么他们和我们，大家都是一个大军团的人了。说穿了，咱都上了罗望这艘独木舟讨生活了，过一阵，初岫号回去，可不会捎上我们中的哪一个，我们只能抱团取暖。”
“嗨，我想到一点啊。”顾格话风一转，未语，自个乐起来：“我们这些人再过一两代，肯定兜来拐去都是亲戚啊。”
蕲长恭一怔，目光不由瞟向监控屏上伯劳观察站的画面一角，那单间里的女子正蹲在地上铺展睡袋。她动作还算利落，铺好睡袋站起身，朝四壁环顾，竖着眉，全无一点笑模样，嘴唇抿紧，好像先前和她丈夫嗦不停的时候把话都倒尽了，这会儿索性把嘴巴缝拢了。那神色明显地表达出，她对她独霸的最大的单间一点儿都不满意。
以为她家呢。
蕲长恭对这位险些玉成的前亲戚嗤一眼，眸光就自动掠向监控屏的另一方。月色清亮的通桥上，商檀安正独行，他走下桥，在探照灯的光圈里停驻脚步，向两位守桥战士含笑打了个招呼。
“阿照忙好了吗，什么时候过来？”蕲长恭问道。
顾格闻言，一瞥通桥要塞和始临医院的快速通道信号，笑一声：“在路上呢，马上来了。”他松松肩膀，腰板坐正，收了闲聊的轻松样，“好咧，开工。”
监控画面随着他提神凝眸，再次推送出来。
“这系统真是琐碎。”顾格咕哝一句，在伯劳观察站的整幅画面中间一块被锁停的区域上，伸指一点，把那伦理隐私的通告一股脑儿同意，那小区域的画面就解锁了，和其他几块一起流畅起来。
绯缡已经躺进了睡袋中。
顾格打量她旁边的一长列参数指标，过一会儿，也没见睡袋中的人翻个身什么的，但她的脑波监控数据显示她还未进入睡眠状态，连浅眠都没有。
“商大嫂子第一次住野外观察站，难为她了。”顾格瞅了瞅绯缡阖目不动的样子，看看商檀安这会儿孤零零顶着月光走在去停车场的路上，再思及方才不久前他们二人在外勤联络信道上聊的那些家常话，便轻叹了一声，“我们护卫军的大兵都还没个个出外驻夜过，难怪商副司放心不下。”
249 比芒南麓的铺路工
“他找你了？”蕲长恭看着商檀安走进停车场，未几，一辆车慢慢盘旋升空，融进了月夜里。
顾格等着春远照，闲着便嗦：“你说商副司？白天他们快下班时，他发消息给我，问今天谁在通桥当值，他老婆队里的机器人返罩清洁任务在通桥被取消了，他想问问怎么回事。我说正好是我，其实他问早了，不问我，他也会收到叫他来视讯的通知，不过既然问了，我就跟他提前说了说，让他早点安心。”
“大家伙就是那时候许给你看的吧？”不知为什么，蕲长恭哼了一下。
“那可没，几天前，我一说上去，商副司就给我爽快答应了。”顾格瞅着伯劳观察站休息区里那些男队员一个个也在铺睡袋，没什么需要特别关注的，同时在野外驻夜的那支千屏山脉里的地质队也转入了睡眠休整模式，他便抽隙再叨两句，“阿蕲，你们摩邙的商副司还真是可交之人，你别因为你家给你错误地订了娃娃亲，被那娃娃亲坑过一回，就见个摩邙人敬而远之。你这俩老乡夫妻，人品不错的。”
蕲长恭一滞：“真论老乡，我正宗老乡是姑善星的冯工程师他们好吧。”他眼都不抬，径直道，“我只是觉得这征召团的人带出的什么风气，总有些人小事大事喜欢走托钻营。”
顾格哗地笑：“阿蕲，你把兄弟我也圈进去了啊。”他下巴一抬，鼓出眼睛道，“我前两天才走托了初岫号那舰长，叫他回去后给我收罗些好酒，下回给我带过来。没办法，孤寂嘛。”
蕲长恭就朝他翻了个白眼，谑道：“这么远的事，你也太提早了吧。”
管控室大门滑开，两人停住话头，齐齐转头。
“阿照。”
穿着始临医院制服的一个清瘦男子走进来，显是一路赶得急，呼吸微喘，朝顾格和蕲长恭一扯嘴角，露出三分笑意。正是始临医院院长春远照。
“她怎么样？”春远照来不及就座，一边解释一边凝眸，“医院的事贼多，晚了几分钟。”
伯劳观察站的监控画面在他眼前五寸许展开。他直接看向了绯缡的单间。
“睡了，但还没睡着。”顾格回道。
春远照扫了一眼那暗灰里隆起的人形，着意盯在睡袋外露出的脸上，可见她眼睑微颤，其余五官部位就像石玉雕像一样沉静。
“好的，她交给我。”
绯缡慢慢地吐纳着呼吸，她知道她有点儿睡眠困难症的迹象要出现了，那感觉很熟悉，几年前尚在东临读书时，被门前小河里的水蛇惊后，夜里无法踏实睡下，总是不受控制地分出神思关注床四周，试图和那暗处的窥光对峙。
她憋了良久，索性深深地换了一口气，翻了一个身，幻想外面的海潮像摇篮轻摆一样冲刷着伯劳崖，她这个单间掀开了天花板，伏倒了四壁，敞开在月光下，和光同尘。或者，她就像睡在青云社区十三段家里一样，被月光照到了床铺上，旁边能听到微微细细匀长的呼吸。
绯缡睡着了。
在她睡着的夜里，尾氏尾里半岛的拂雅海湾又完成了一次潮起潮落的轮回。
当琼哥代替阿尔发和贝塔，按时接管这片海湾后，绯缡和队友们也走出了伯劳观察站。
他们的目标是半岛中部的比芒山南麓观察站。
海神战车向着内陆飞去。远方的比芒山淡黑轮廓从蒸腾的夏日晨霭中跃入眼帘，愈靠近便愈显得葱葱茏茏，那山尖圆锥顶被琼哥照耀，绿得熠熠生辉。
南麓观察站落址在缓坡上，山涧汇流从其下方蜿蜒而过，浇灌出满坡野花草地，河名洛带，出了南麓便往东去，注入本庞海。
整个罗望泛大陆可以说被包围在罗望泛大海中，海潮对大陆边缘地带的河流影响巨大。这一日黎明，洛带河的入海口涨潮，潮水向河内推涌，非人部考察队飞至南麓观察站时，此地河段正值高位，潺潺淙淙，映得两岸花正艳，有些地方河水漫出土岸，晶莹地流淌几滩，淹了草根。
罗望军团大量使用飞行器和机器人，令他们除了生活居所之外，并不太注重地面道路交通的开发。不过，柯理想还是决定利用这早上的时间，为后面常来驻站的考察队员们在洛带河上架座便利拱桥。
彭逢便带丛三几人与柯理想一道，去往洛带河边，选址选桥的样式。
尾氏尾里半岛规划中，比芒南麓观察站前方的花草坡，被预留为一座小型繁育场。试栽研究员查蔓德很是关心，那即将成为他的一块始临城外分管区，他便自告奋勇担了花草坡整饬工程的监督员。
绯缡和徐进才，以及另一位护卫军战士熊美也留下来，帮着查蔓德负责观察站这一方。
徐进才和熊美两个人分到的任务是，在繁育场和观察站之间铺路。
绯缡检查完站内设施，签了运作良好的记录。走出门，坡上好一番热火朝天的景象。
正前方，靠近观察站的这一带都已按照繁育场的规划挖好坎槽，架设围栏，左右围栏下方地面铺上了便利道路。一个工程机器人正在远处继续作业。查蔓德正沿着围栏视察，有时也弯下腰停一停，可能还在观察路过的小花草。
一条灰白便利人行道已从观察站门前铺出，通往繁育场。
徐进才和熊美正带着工程机器人在观察站和繁育场的中间隔离区喷墙。
“小组长，里面弄好了？”徐进才扬起嗓子笑道。
“好了。路可以走了吗？”
“可以，你试试。”徐进才热情邀请道。
绯缡跨出一步，走上去。脚底很平稳，软硬适中。“我去那边看看。”她伸手朝前指道，“正好把繁育场里面的一条中分道铺过去。”
“好咧。”徐进才遥看下方洛带河，柯理想和彭逢已经开工了，“他们选定过桥位置了，那我和熊美把到河边的路通上。晏总长，要是铺路有什么问题，你叫一声我们啊，我们现在铺得老熟练了。”
“好的。场里还有我们查研究员，不会有问题的。”
绯缡这便吩咐她的随侍机器辅卫扛上喷路罐，辅卫自己选了行进速度，绯缡在干劳力活方面可没它能干，便随它设定作业参数，叫它走前头去作业，她在后面跟着看。
铺路这活，比绯缡先前检查站内设施还要轻松。
道路流液是前次参与选址建站的建筑队勘测尾氏尾里半岛的环境状况后设计配制的，护卫军的机器辅卫系统也被装载得多才多艺，这种辅助建设的小零碎活完全驾轻就熟。
250 来不及
伯劳黑崖那里略带咸潮的海风撩到比芒山这里，连晨风都浸染了山间草木的灵气，更多了一丝舒润。
风柔柔地拂着绯缡的发丝，高不过齐膝的野花草在道路两旁轻摇，一人一机沿着繁育场的南北中线，朝前不断作业。那道路流液在前头如稀浆瀑布似垂覆到地上，在琼哥熏暖的空气里不断凝固。
如此，很快接近在繁育场南端拉围栏的工程机器人。那机器人也快作业到南端边界线的中部位置。
双方都离中点差不过五六米。
“晏总长，你在铺路啊？”查蔓德在西侧围栏转角，向她招手。
“是的。”
西侧围栏下的人行道到查蔓德脚下便断了，因为南边界线的坎槽和围栏尚未布完，沿界线内缘的人行便利道也没铺上，他倒不在意，避让开围栏下新鲜松软的泥土，踩在草地上，就要走过来。
“查老师，你站在那边。”绯缡好意道，“我这条路就快完成了，马上帮你那边接上。”
“没事。”查蔓德提脚顿了顿地，他是个性情敦厚体格微胖的人，整日笑咪咪地，“好走，没事儿。我们这些防护靴，靠谱。”
说话间铺路的机器辅卫便到了南边界线的中点前。那最后一寸流液喷淌下。工程机器人差不多也要挖到此处。有几块中等大小的石头堆在界线旁，它停下拨开了些，免得它们妨碍施工。
绯缡做事认真，朝工程机器人身后的查蔓德扬声询问道：“查老师，你看繁育场里面，哪里还需要一条路吗？我铺完这里，继续铺。”
查蔓德闻言，边走边眺望整个繁育场：“现在也不忙铺，以后有需要了，我们随时再……”
查蔓德忽然吞了音，一脸震惊。
与此同时，绯缡眼一跳，投影屏忽地自动跳现，她脚步一顿，但见满屏触目惊心的黄橙红警告接连推送。
“疑似发现虫。”
“确定发现虫。”
“立即停止一切作业，撤离发现地百米外安全距离。”
前方的机器辅卫哗地扭头，望向落后它一米远的绯缡。但脚步却像生根，竟然没有迅疾退回到她身边。
绯缡根本没有注意到机器辅卫的异状，现在她的注意力全部被快闪的警告吸走。
“立即戴好防护头罩。立即戴好防护头罩。”
她一把抬起自己的胳膊，将防护头罩刷地戴上。头罩上的观察镜刹那切割了她的视线，又刹那接续上，绯缡忍不住眨了一下眼睛，瞥到斜对角的查蔓德也是如此动作。
她很快回神，在随之推送的警情地图上急速扫掠。
几乎就在她前方的南边界线上，工程机器人正在开挖的坎槽前端位置，往外二十五厘米处，方才被推移过的几个石块罅隙里，地图上标记了一个由密密麻麻血红小点组成的不规则椭圆斑块。
血红，罗望最高危生物的标志色，令人见之毛骨悚然。
绯缡后背抽紧，定睛再看，沿着石块压在地面的轮廓线上，那游丝般的红线源头从土壤里钻出，将石块与地面的夹角空间填满，起初贴地的不规则平面斑块迅速隆起，成了一个三角堆，而其中的血红小点正在拥挤着、游动着，又须臾之间，三角堆就变了形，拉伸出了一条细线，贴着地，绵绵不断向石块外探出去。
这是一堆从石底地巢里爬出的虫。
绯缡已经来不及想，为什么这里也会出现传说中在戎野平原的虫，整片罗望泛大陆上的生物都比他们这些人类更土著，没什么不可能的。
她也来不及想，为什么机器人会错漏了生物探测，但技术从来不是十全十美的，机器探测能错过潮生鼠妇，自然也可以因为某种原因错过这一巢地底虫。
探测技术本来就是基于已知特性做出的预先筛查手段，罗望上那么多未知生物，随亿万年时间演化，有其自身的特性未被他们的筛查技术覆盖到，也相当正常。
警情地图上，虫的血红标记点挤挤挨挨，那条逐渐扯出来的血红轨迹线已探游到新开的坎槽断口。
是往坎槽里爬？还是往别的方向爬？
事实上，绯缡微掀眼睑，将目光穿透虚拟投影屏，已能看见头虫在坎槽断口微隆的新翻泥土上嗅探。
那坎槽断口离她的直线距离不超过四米。
警情地图上缩略成血红点标记的头虫，身体长度相当于成人手腕到手肘的距离，手掌般宽，黑色扁平状，身体两侧密布腹足，背上有两条妖冶的金点线。
绯缡脑中轰然空白。
原来害死他们征召勇士葛冠卿的就是这样的生物，此刻与她如此近。
那头虫未停驻多久，但后面的虫堆却因为受到阻滞，叠在上面的虫从同伴身上滑下，自行向前游动，爬下坎槽，它身后跟着一串虫，都顺着坎槽往西。警情地图上的血红麻团中立时又拉出一条细线，铺进坎槽底部。
查蔓德身形突动，拔脚就往来时的方向跑，那是繁育场西侧围栏，顺着铺好的人行道，他可以跑回观察站。
“晏总长，快跑。”他不忘扭头大喊，直到声音在防护罩里回荡，他才反应过来，朝绯缡猛挥手。
绯缡全身一凛，地图上查蔓德的绿色撤退路线直指观察站。洛带河边的人分出了两拨路线，一拨走的是绿色路线，搭着辅卫往后空方向飞升，一拨走的是黄色路线，也就是第二撤退选项，正往观察站急奔。
但她，地图没有给她提供任何撤退路线。
绿色，黄色，一条都没有。
难道是让她自主吗？这个月的外勤安全升级指导意见上说，每个人遇到野外作业危机，在收到警告后会第一时间接获指示的逃生路线，指示路线是系统精算的最佳逃生路线，绿色首选，黄色次选，外勤人员沿指示路线撤离，把慌乱中判断的时间和体力全部用在行动上，不致贻误先机。
“她再不走，要来不及了。”曹文斐侧头道。
“她已经来不及了。”春远照道。
刚交完班，在管控区茶歇室用过早餐，走在通桥上的蕲长恭和顾格双双一震，来不及对视，便大步回头。
251 对不起让你做鳏夫
“晏总长。”
绯缡的投影屏上跳出一张严肃的脸。
如果她对人脸的记忆力强一点，那么她应该会记得这个人曾经和蕲长恭经常一起出入，还曾在木拉拉月市上，到过她石木家的红头巾摊位上，问过她的摩邙地毯。
不过，现在她的眼睛分了远近两个焦距，可以说，她一半以上的注意力都不由自主地投放在虚拟屏后的虫上。
停在坎槽断口的头虫动了。
那些密集的腹足一旦动起来，有点像毛刷在拂地。新翻的泥土松软湿润，有孔隙，还有点凸起，但这些路况丝毫不影响那些腹足在其上的游动。每一对腹足似乎只移动几厘米，且并不是同时前移。它们明显有分工，有些前移时，有些在停顿或者只移动极微距离，似乎是借机调休，或者是辅助抓地固定。但是它们的爬行速度并不慢，而且，因为总是以一种固有的模式使用部分腹足，然后又切换启动下一段腹足游移，令观者第一眼会迷惑着它们的爬行方式。
爬行二字在它们身上会略显笨拙，它们更像是游移。
是的，有着妖冶金点长线的薄甲壳肢节身体浮在由无数腹足拱起放下托出的波上，朝前进发。
朝前进发，越过断口前段的新翻泥土，没有进草丛里，向着已锄掉草正待挖的南边界线的平整的地面前进。也就是，向着她接近。
另一队则走了完全相反的路径，往坎槽里游动，循着查蔓德的撤退路线。
“是的。”她听见自己的喉咙里滚出这两个字，视距也略收回一些，飘在虚拟屏中的军官脸上。
头一次，她觉得在虚拟屏后看到别的活动体，纵然分了景深，还是令人非常错乱。她有些接受不了，在这个面孔俊朗英武的军官的耳尖旁，还有这么多腹足在无比迅速地游动。
“晏总长。”西侧围栏的人行道上，查蔓德停下脚步，疑惑又焦急地冲着绯缡拼命挥手，“跑呀。”他犹豫一下，收拢手，匆忙点开通讯信道，准备换种方式提示。
春远照眉头深锁，直接切进联络画面：“查蔓德，全速保持撤退。”
管控室大门向两边分开，他瞟了一眼，蕲长恭和顾格急速闪进。
“虫不能死。”曹文斐则连一眼都没瞧向门口，他紧盯住画面中从头到脚防护完整的人，冷静而迅速地下令，“现在马上从工程机器人身上截取一段围栏，铺设到你脚下这条人行道的道口，隔开虫和未凝结的道路流液的接触。这个过程中，你需要重新启动机器人，必须保证机器人不去攻击虫，它们连一根细脚都不能掉。你做得到吗？”
“……我想明白为什么。”绯缡盯着虚拟屏，脸拢在防护帽里，看起来很无神。
曹文斐眉一拧，待要开口，身后的顾格忍不住插进来：“商大嫂……”
“因为虫不能死，”春远照冰沁般的声音接过去，“它们的身体也不能有一点破损，否则你，你的同事，还有撤向你这里来的战士，全都有巨大危险。”
绯缡望着这个在葛冠卿葬礼上见过的男人。她对人脸的记忆在冲击力强大的场合下似乎也会变得深刻而容易。她记得他，罗望护卫军的总医长兼始临医院的院长。
她睁大着眼睛，瞟到西侧围栏那边的查蔓德似乎踯躅几步，折身准备穿越半场草坡，向她跑来。
“找死。”
绯缡听到一个还挺熟悉的低沉声音，略掀眸，在画面后方一堆军官中掠影般瞧到蕲长恭，他一侧身闪出画面。
她也从这些人的景深后，清晰地看到往西行的虫队列游出坎槽，不断绕过工程机器人的脚，在它身后已竖立的围栏栅格下继续保持西向。
她此际才注意到，那石雕样的工程机器人，停在虫的巢穴附近一动不动，肢体微躬，显然是在作业中被非常规制动。
而东向的虫在最开始那只头虫的带领下，有条不紊地接近她脚下的这条道口，辅卫在她身前，肢体也纹丝不动，保持着最后那个扭头看她的动作。
绯缡伸出右臂，向查蔓德摆手，盯着她面前虚拟屏中的春远照，肃然点头，凝神打开工程机器人系统。
“查蔓德，立即沿提示路线撤往观察站，违令按军法处置。”蕲长恭冷声道。
刚踏上草地的查蔓德脚步一顿，望向冲他摆手的绯缡，大起胆子问：“我们晏总长怎么办？”
“她是你们的安全主管，正在按指示处理要务，不要影响她。”
查蔓德再望一眼绯缡，又见洛带河方位有三个护卫军朝这个方向奔来，他一咬牙，返回西侧围栏下的人行道，往观察站跑去。
蕲长恭再次回到绯缡的画面前，只瞄一眼便诧道：“她用脑波联动？”
画面上，工程机器人的脚边爬过密密麻麻的虫，它的脸上带着诡异的笑容，两条腿一动不动地站着，身体扭向后面加载的围栏机。画面的空白处，不停顿地闪出一行行意识流翻译文字。
“嗨，是我。”
“晏总长？”
“是的。”
“你让我做梦？”
“是的。我需要你在梦里为我做一件事。”
“敬请吩咐。”
“将你所有的感觉集中在手部，忽略其他部位一切感觉，取一根标准栅栏，递给我。”
“好的。”
“另外，我还需要你帮我记录一段话。”
“好的。”
“檀安，我这回大概会有来无回。我说过，不会怪你。我们出发来罗望的前夜，我写了一段遗言，因为觉得不会用得上，所以一直没有和你沟通过。你照做吧。我对你最抱歉的事是，让你做了鳏夫，实在对不起。如果他们要给我一片海平原冠名，你帮我要块大一点的。就这样，最后一句话，很高兴认识了你……”
“晏总长，完了吗？”
“完了。把栅栏给我，你继续静待。”
“好的。”
绯缡向前迈步，头虫游动着已快接近道口，她站到一动不动的辅卫身边，这是她所能站的最前缘。
再前方的一段道路流液在琼哥映照下，依然闪着琥珀状的哑光，尚未完全凝实成灰白色。她吸了一口气，下了路基，轻踏到人行道旁的草地上。
她离虫更近了。这时候，斜前方的石块下依然源源不断地爬出虫，如果中途有哪一只虫爬向草地，则很快就会爬上她的脚，犹如爬在工程机器人脚上一样。
绯缡伸手，隔空接着工程机器人递过来的长条栅栏。栅栏那端脱了机器人的手，随着她微转身，往下荡了一荡。
顾格不由抽了一口气。建筑部提供的材料通常都又韧又结实，不会脆而易折，但若是拿不稳，掉了下去……他瞥了瞥地上那堆虫，转回视线，注意到监控屏上机械管理部驻通桥要塞处致管控中心室的联动报告。
今晨7:08，尾氏尾里半岛比芒南麓观察站驻站工程机器人，编号en-x-g624，出现紧急制动。
7:09，上级管理者晏绯缡，公民号xxx-0312-(initialf9)脑频触发重启，导入临时梦境。
机械管理部本部很快就会收到异常报告的备份。
顾格皱了皱眉，已经无暇提醒今日轮值的管控负责人曹文斐处理这些，现在所有人的注意力都集中在监控画面的人上。
252 人类意识如水行大地
栅栏条尾端荡了荡。
绯缡用力抓住它，保持住自身平衡，眼眸垂下，瞧了瞧地上，那些虫的腹足移动得如此勤快，让人在这一片寂静无声中，耳边似乎自动拟合出永不止息的沙沙沙的声音。
她轻轻朝前跨了一步。现在，她离虫队列的垂直距离，近得只差一条手臂。
正好够她蹲下身，伸直手，将栅栏条沿道口断面贴了上去。
现在有一个问题。她不能放手。
栅栏条长度够用，可以遮拦整条人行道断面。但是它显然太宽，放在地上，便高出路基一半以上，所以，它不能凭借自身靠立在道口断面。
只有三种办法，拿些泥土等其他材料压住栅栏条底部，或者绯缡用力将栅栏条嵌入土中，又或者绯缡蹲在原地，一直手扶栅栏条。
曹文斐目不转睛地盯着画面，吐唇道：“计算结果？”
“不能启动辅卫替换她。”蕲长恭面色冷峻地快速转述系统演绎数据，“武装部已在尝试修改这个辅卫的战斗属性，还需要更多时间。辅卫控制码给她也没用，这种已是极高危的临战状态，辅卫一启动，她没有机会引导它拿栅栏，它会带上人就走，栅栏就会掉下来。”
曹文斐点点头。系统结论是，她只能继续留在原地。
“彭逢，暂留比芒南麓观察站，接应查蔓德，随时准备撤离。”
“徐进才，暂留比芒南麓观察站和繁育场中间隔离区，待命。”
头虫领着虫队来了。
它的头顶触须向空中地上撩探，随着腹足群波浪似地起伏，那油黑节肢背壳上的金点也一起耸动。
绯缡试着松了松手指。
“不能让栅栏压到虫上，不能让虫死。”一道声音立即响起在她耳边，那是春远照的声音。
他的声音就像冰凌挤在一起刮擦出来的。
绯缡赶紧又抓拢栅栏条。
头虫到了道口，过了道口线，一径儿沿着直线往前。
绯缡可以看到它的身体离她的手只有一拳多距离。她毫不怀疑，只要它随意一甩，那布满细密腹足的半截身体就会扫到她的工作手套上。
“拿稳栅栏，保持镇定，一只虫脚都不能断。”她耳边又响起声音。
“你闭嘴。”她咬牙道，“它们还没死，我在准备死，让我清净点。”
春远照挑起眉，最终抿紧脸颊。
顾格没好意思去看他，自己下意识地摒住了呼吸。画面上，绯缡的头顶，机械管理部本部的讯息传到：“工程机器人en-x-g624外勤作业发生异常，请求介入。”
没有人理会这一条，通桥要塞管控系统在五秒后自动回复：“暂且不需。”
商檀安刷地一推椅子。
绯缡的脑频一直连在那梦境状态的工程机器人上。她该知道，以脑频主导机器人的系统，不适宜长时间操控。
如果将机器人的系统比作预设了耕作模式的土地，巨量的演算迭代就是它的生长时间，它在系统要求之外衍生自由意识，就像土地上除了正规作物之外，总会不可避免地长些杂草。这些杂草不是凭空出现的，它们的种子在人类写下一个又一个小模块并让模块们协同作用时就已经有了演化成长的始端。
杂草般的机器人自由意识会给人类带来一些烦恼，它常常不是预想的产物，但是正如杂草也可能是令人充满惊喜的未来新品，所以机器人自由意识也有可期待之处。对于机器人自由意识，学系统出身的商檀安比别人都懂得多，他的一部分日常工作就是在监控、引导、或者压制罗望建设军团带到罗望泛大陆上所有作业机器人的自由意识上。
人类用脑频直接联动机器人系统，便如将人类意识流水一样，流进那块预设了耕作模式的土地上。
问题尚不在于土地上有杂草，有机器人自由意识。问题在于人类意识本身。
人类意识可以比作是一股天然山涧水，会受各种因素影响，时而来势磅礴，时而只剩断续的细流。
想像一下，一股天然山涧水浇灌耕地。冲出一道水沟，留下一滩水渍，总是无法做到均衡。
她的意识正行于机器人系统的土地上。
绝对是出于某种原因，她不能实际靠近故障机器人，也甚至无法脱出空来，通过控制界面投影屏进行检查修复。
机械管理部的走廊上，商檀安大快步奔向停车场。
头虫领着虫队，顺着栅栏条的方向往前。绯缡盯着它们，手脚因为长久保持一个姿势，而泛出酸麻。
那虫队源源不断，从石块底下爬出，像一根拉不完的毛线。
她的眼角略抬起，将石块方向也一起笼住。现在，她既怕哪一只虫突然脱离队伍，重新择一个方向朝她蹲身的草地来，又怕哪一只虫在栅栏边上突然不走了，游上栅栏向人行道而来。
事实上，她害怕每一只虫不排队。
害怕什么，来什么。
有一只虫，背上叠着又一只虫，从那石头缝隙里出来也不分离，它们到了坎槽前端的新土颗粒旁，速度没有跟上前虫，便顿了一顿，头上触须乱撩几下，后面的一些虫挤着停着等着。
绯缡的眼风扫过去。
顾格看着画面上那条人行道，已渐泛灰白，偏生系统给出的凝固倒计时仍有二十几秒之多，不由紧张得有些冒汗。
机械管理部本部在之前几秒已经连发两条讯息：“工程机器人en-x-g624外勤作业发生异常，请求介入。”系统都自动回绝了。
画面上仍是一个人，蹲着手扶栅栏条。但是意识流转化文字很快跳出：“嗨。”
“晏总长。”
“再取一根栅栏给我。”
“好的。”
绯缡抬起右手，现在她只有一只左手压在地上的栅栏上。随着她挺腰，那只左手微微动了一下，连带着栅栏远端都似乎要移一下。那虫队列仍在走。
“注意稳定性。”曹文斐立即道。
绯缡望了望投影屏里那些军官，琼哥照得刺眼，他们的轮廓都有些虚化。她没有应声，将一只膝盖顶到了草地上，右手继续抬高举起，接到了又一条栅栏。
“哦？”工程机器人视线下移，望到地面，瞪出了眼睛，因为在梦境中，显得有些迟钝。
“一切感觉都虚幻。”绯缡瞪了它一眼，“学习虚幻地看事物。”
“好的，晏总长。”
绯缡的头有些胀痛。她使出了半身的力气握牢新栅栏的一端，另半身的力气压住地上的栅栏。终于，她掌握到平衡点了。
那两只交叠的虫果然没有跟着前队的轨迹，虫头偏了方向。
绯缡将新的栅栏条放在草地上，挡着自己。她一只膝盖支着地，手握两根栅栏条，就像抓着两块低矮的盾牌。
新的虫队伍撩动着触须，上了草地。片刻之后，方向终于明确，正向她的新栅栏而来。
253 断裂的虫队
绯缡已经没有办法再去关注老头虫带着队伍越过人行道口后打弯游向了哪里。
她全身紧绷，眸光盯在交叠的新头虫上。如果它们爬到新栅栏下，上面那只虫的高度将会挨到她的手。
这是在几秒之后一定会发生的事情。
她咬了咬下唇，疼痛让她的头胀稍微好一点。与此同时，她将新栅栏往前移了少许。
春远照不由自主身体往前倾，再次用他那冰块似的嗓音提醒：“不能弄断虫脚。”
“不要往前，尽量往后退，坚持十秒。”曹文斐急声命令。
系统显示，人行道的最后凝固时间还有十秒。
绯缡仿若未闻。她没有办法变成纸片人，给进袭的虫腾空间，也没有办法在往后躲的同时，不影响到她那只压着老栅栏条的左手，事实上，她的左手臂已绷直，人若再往后挪一丝丝，那老栅栏条的远端就要翘出去，挡到老虫队的道。
“就让虫从你身边爬过……”春远照再度开口。
声音戛然止住。所有人都凝目锁牢画面。
绯缡将右手抓着的第二条栅栏往前推。
推至交叠的新头虫前一寸许，那对头虫不动了。
她轻轻地将栅栏条平放到地上，头虫的触角都不动了。
她瞅了瞅它们，将右手平摊在地上，指尖顶着栅栏条，极轻极轻地将它贴在草地上往自己的反方向推移。然后慢慢将手收回来。
人和虫都静在当地。
监控室的军官们没一个说话。
再一会儿，头虫的触角恢复了撩动，又一会儿，它重新启动，腹足群犹如波浪式起伏。
“它对极近距离的波动敏感。”绯缡压低声音道，“可能这就是它们为什么必须排队，但又老是跟丢的原因。”
春远照和曹文斐一对眼，他伸指一点，联动了科学部首席。
“它们是在交配……吧？”绯缡蹙紧眉，盯牢了那对头虫的走向。它们已经到了第二根栅栏条的端口。栅栏条不厚，高出地面只有手指厚度的一半。
底下的头虫毫不犹豫地微抬前部身体，驮着上面那只虫，一起上了栅栏条。
“对停止波动的物体，自动认同为环境的一部分。”绯缡蠕动着嘴唇，喃喃低语。
她目不转睛地盯着头虫后面的虫爬上栅栏条，下意识地松了一口气。
它们被引上了一条新路，至少不会直直奔向她。
“这高度，它们走偏摔下，会死吗？”她问道。但是她估计不会，能爬上去，自然能爬下来，犯不着摔。
春远照没有回答。“继续保持镇定。”
“晏总长，还有五秒。”曹文斐朝人行道凝固时间瞧去，立即抚慰道。
春远照瞅向曹文斐，再一眼和身后的顾格蕲长恭对上，抿唇未语。这是一个近距离研究虫的好机会，事已至此，现场的人可以再多观察一番。但是，他终究没开口。
画面上，绯缡单腿支地，左手扶牢人行道口的栅栏条，右手紧贴右腿侧，新的虫队列在草地上攀上新栅栏条，离她身体的直线距离最近只有二三十厘米，然后沿着新栅栏条才爬向偏远的地方。
“听我数到后，小心抽走你左手栅栏条，走人行道，向观察站撤退。”曹文斐交代完，数数，“四……三……二……一。”
“晏总长，小心轻放。”春远照立即接声。
绯缡吐了一口气，挺了挺腰。
但她马上发现，她的左手绷的时间太长，此时如灌铅似的沉重，竟然提不起那条栅栏了。
管控室的人看着她双腿都跪到了地上，一点一点地往人行道上挪，然后两只手都握上了栅栏，慢慢地抽离了道口断面。
仿佛要验证绯缡刚才那段近距离波动影响的评论，从人行道前有序排列爬行的老虫队列当中，一只虫的触角忽然转两下，不动了。队伍便有断裂之相。
“晏总长，快起来，撤退。”曹文斐急令。
绯缡起不来，不仅是手，她的身体都因为长时间蹲跪而有些僵木了。她紧盯着虫，在刚凝实的人行道上曲指用力弹了两下，灰白路面震得她的指关节有些吃疼。事实上，她的膝盖也抵得疼，不过更明显的是酸麻。
那只停顿的虫一点儿也没转动它的触角。它好像察知刚才路面的震动，正紧张地静待后续。
绯缡能清清楚楚地看到它的每一段交覆相连的肢节，两侧宽度尚一样。它还没有拉伸某一侧，将肢节拉成微弧度，以供转弯。
“触角没动，它不会走。”绯缡趁机费力地撑起来。她顺手将旁边的栅栏条拖起，转身绕过被制动的机器辅卫。
路的尽头，查蔓德在观察站门口翘首。他的前方，彭逢和一个机器辅卫在繁育场的栅栏门口肃立。在他们的前方，徐进才在向她疾奔。
绯缡定了定神，眺望着。
“它转向了，晏总长，快跑。”
她提起栅栏条，使劲顿了顿地，头也不回，立即迈开脚。
“你东西两侧都有虫，注意安全。”
监控画面上，共有四队虫。
最早爬出的虫往东，被绯缡用一根栅栏条拦住边侧，穿过了绯缡脚下的人行道，却在南边界线上走着走着，斜穿进了草地，又绕弯拐向人行道而来。
第二队虫在工程机器人挖的坎槽断口脱队，很早便在南边界线的围栏下一直往西，并爬上了已铺成的西侧围栏下的人行道。
第三队以交叠的一对虫为头虫，被绯缡又用一根栅栏条导向草地，它们地在草根中游走，大致朝着西侧围栏下的人行道方向进发。
最后一队便是刚刚从第一队断裂，直接爬上了刚刚凝固的人行道，也就是绯缡脚下这条路，正从机器辅卫的脚边爬过。
警情地图上，血红的标记线从那源头的石块钻出来，像章鱼的触手一样，在她身后，在她旁边，不断探伸。每一条都与她在百米的高危距离内。
绯缡略斜眸，她自己对草地上的虫看不分明，身后的虫队伍也无暇扭头去观察，但是西侧围栏下人行道上的虫确实浩浩荡荡，黑压压的一长列，带着邪恶的两条金芒边线，沿着路面直线前进，看起来与她正并行。
“晏总长，和你的队友会合后，你们马上撤退，就安全了。”曹文斐说道。
“叫老徐别跑过来。”比芒山的暖风呼呼地撩着绯缡的脸颊，她的喘息比风声还大，“没必要多一个人进危险区，我能跑。”
她朝前方摇手，呼地刹住脚步，一转身面对南边界线。
曹文斐一拧眉，却见画面上意识流转化文字快速地显出来。
“嗨。”
“晏总长。”
“我要将你制动。感谢你在梦境中为我做的一切。请等待下一次启动。”
“我生病了吗？”
“没有，但是需要做一些清理和升级。”
“好的，晏总长，我等待您的召唤，下一次再见。”
绯缡没有说再见，立即彻底制动了工程机器人，转身再跑。
头十分胀痛，这是她和机器人能够脑频交流的最远程，几句话就令她更加疲惫。琼哥挂在山顶天空上，比芒山苍翠的圆锥顶沐浴在淡金色的光芒中，前方的徐进才并没有停顿，正在快速接近她。
她的脑海中忽然掠过葛氏海盆原暗淡静寂的海底沙。