第019章 乱世圣女（18）替身
在心中点赞完毕，县令也保持队形，继续向太子劝道：“还请太子殿下再给属下一些时间，宁县的疫情一定会消灭的。此外，全城百姓都已知殿下带着物资前来赈灾，您若能现身，对百姓们是极大的鼓舞，于疫情的控制也颇多助力。您只要在立在城头上远远地与百姓见一面就好，隔得那么远，不会有事的。”
县令言辞恳切，大家心中动容，不由带着期望等待着太子的回应。连赵星澜一脸无所谓的神情都有所收敛，一双星眸望向太子。
太子仰天翻白眼，有些怀疑人生。
从户部侍郎到本地官员，个个反对他的绝妙部署。那县丞还整出些个什么“堵不住悠悠众口”的说辞。
所谓三人成虎，太子被他们明求暗怼了半天，自信心也逐渐流失了。
既然如此，反正我也强烈建议过了，是他们不听！万一出了事，想必父皇也怪不到我头上。
太子如是想着，嘴上便说：“该说的吾都说了，你们非要治，那便治。但吾是不可能进城的，城头也不行！”
想了想，他又吩咐道：“速速给吾在近旁找一落脚点安置，这段时日，吾会遥控指挥，你们每日派一人来汇报即可，切记，来人莫要贴得太近，须得保持距离，以免……”
“太子殿下！”
“殿下！”
“……”
好几道声音同时传出，户部侍郎、县丞、县令等人再也掩饰不住深深的失望。
储君乃国之将来。谁能想到，谁敢相信，这便是大燕未来的储君！怎能不令人忧心和愤怒！
太子脸色一黑，正待开口，却见身后一直不言不语的赵星澜突然走上前来，压低声音对他说出一番话来。
“城中百姓需要殿下，某斗胆提议，由我假扮殿下，进城抚慰百姓，如何？”
太子神色微微一变，觉得小小一个质子，竟想假冒太子，实在是大胆狂悖！
但他转念一想，反正宁县这等鬼地方，此生他也不会踏足第二次，由这质子代他做足表面功夫，引得百姓感恩涕零，倒也……不失为一桩美事？
城中时疫尚未得到控制，赵星澜若是因此染病，一命呜呼，岂不更妙？
又何况，此子皮囊十足上乘，经此一次慰问，以后宁县上下想起太子，脑海中都会浮现出一张旷世俊颜，岂非妙上加妙？
嘴上一直diss赵星澜外表的太子，内心很诚实地幻想着那样的场景，忍不住就笑出了声。
他忙收敛笑意，板着面孔道：“为了宁县百姓，吾就牺牲一下，由得你狐假虎威一番。你此去，一定要尽心尽力宽慰百姓，深入到疫情最严重的地方当面鼓舞患者，切莫辱没了我大燕风采。”
众人闻言，瞠目结舌。这是什么操作？狸猫换太子大家都听说过，可太子亲自安排狸猫假扮自己行使职责，却是头一回见。
太子用实际行动深刻诠释了贪生怕死和爱慕虚荣的内涵，可谓又当又立的典范！
不过，既然太子本人都不介意别人顶着他的名头行事，官员们又怎么会有异议呢？
能有个号称是“太子”的人站出来，为宁县四万多百姓注入一剂强心症，对爱惜百姓的官员来说，无疑是件好事。
“罢了，那便如此吧。”户部侍郎摇头，见赵星澜已走到众人身边，接过防护服和面巾穿戴了起来，原本就相貌拔群的他，因着那份从容淡定的气质，更显光芒四射。
麻烦事终于解决了，太子呼出一口长气，转身满面笑容地向菩兰走去：“圣女，事情已办妥，请随我一同去安全处歇息吧。”
“不必了。”菩兰却躲开了太子，向着城门外的官员们走去。
“我是来宁县赈灾的，除了宁县，我哪儿也不去。”
太子大为吃惊，他至今都记得宫宴那日，圣女亮相正德殿带给他的惊艳，圣女还敢捉弄右相和宠妃，那调皮别致的性子也令他沉醉不已。
可没想到，圣女竟也是个死脑筋的，居然愿意冒着生命危险进城去！
太子很犹豫，他原想着，众人都去赈灾了，他正好多出大把时间同圣女培养感情，若得圣女倾心，他会毫不犹豫地叫太子妃“染病”而亡，腾出位置给圣女来。
他可谓诚意十足又势在必得的，可圣女的选择杜绝了这种可能性。
干脆跟着圣女一同入城？一瞬间，这样的念头闪过，又很快被他掐灭。
要美人还是要性命？当然选后者了！
美人，以后还有机会亲近。性命，却只有一条啊！
清醒过来的太子一脸担忧关切地对菩兰道：“圣女千万保重。”又冷声吩咐众人保护好圣女，这才依依不舍上了马车，驶离了宁县。
【兰娃娃，好样的！】太上老君对菩兰的做法很欣慰。
表扬什么的，当然不能只口头空喊啦！
【我已用仙丹护住你心肺，无需任何防护，疫病侵不到你身上。】
这倒是意外之喜了，菩兰很高兴：【谢谢耳朵爷爷！】
菩兰便婉拒了递过来的防护服：“不用了，我无需防护，不会有事，多谢。”
地方官员们已听户部侍郎讲述过圣女御风斗兽的若干事迹，倒也不怎么惊讶，纷纷拱手施礼，一边夸赞菩兰一边感叹天佑大燕。
只是说着说着，他们想起了太子的所作所为，心头不由一窒。有此储君，天当真会佑大燕吗？
无解，唯余一声叹息。
赵星澜不动声色地看了菩兰一眼，他早命探子去调查过圣女，不光是他，燕帝也派人去查探过。于是他们很容易地就知道了一个事实，如今的圣女，和从前判若两人。
一个寻常少女一夕间变得拥有御风神力，有两种可能，一是圣女之前一直有所保留，二是圣女是在进入斗兽场前后才附身至阿兰身上的。
但无论是哪种情况，都不重要。重要的是，如今的阿兰，是圣女，有她在的地方，就可能会积聚人心和天意。
在这一点上，赵星澜和燕帝看法可谓出奇一致。
赵星澜正想着有没有可能将圣女拉拢去赵国，突听圣女主动向他发问：“你是否早知会有变故？”
第015章 乱世圣女（14）恶毒
丑时刚过，皇宫偏门打开，两名太监面无表情地提着个麻袋丢了出去，发出一声“噗通”的闷响。
等阿香灰头土脸地钻出麻袋时，宫门早就严严地关上了。
三十大板下去，她浑身痛得如被拆了骨，屁股上也早已开了花，此刻血凝成暗褐色，将皮肤和衣服黏在一起，一动便钻心地疼。
可肉体再疼，也比不过她心里的痛。阿香真的不明白，事情怎么会变成这样？她那么努力，也用了心去谋划，为何会一败涂地？如今被赶了回来，天地茫茫，她该如何生存下去？
她魔怔了般紧抓着衣襟，不停地喃喃问着为什么。
答案其实很简单。一个人的成就往往囿于眼界，开局一无所有，凭借自身本事往上爬，成功站在巅峰者，不是没有，却少之又少，堪称万里挑一。
这样的人通常天生才智过人，又或运气极佳。
而阿香的自视甚高，不过是坐井观天。
她想知道燕帝为什么不愿怜惜她，手下留情。
殊不知，论相貌，她不过是中上。莫说比不上淑妃，哪怕在宫女中，也不是拔尖的。她入宫许久，却不知道燕帝十分排外，宫中妃子，皆为本国女子。除非她当真有倾国倾城之貌，否则燕帝哪有可能正眼看她？
她想不通曾经普通的阿兰怎么会一下子变成了人人尊敬的圣女。
眼见阿兰得燕帝厚爱，享尽荣华，她十分嫉妒。可她从来没考虑过，若不是阿兰，她们所有人都会命丧斗兽场，她非但没有感恩，反而处心积虑想要取而代之。她野心极大，可能力却根本撑不起这样的野心。她所谓的精心谋划，在别人眼里不过是笑话。
她更想不通淑妃为何如此蠢钝心软。
阿香一直觉得，自己失败的主因是淑妃的软弱。若淑妃迷倒阿兰后立刻动手，她们两败俱伤，自己便有了上位的机会。她却没意识到，并非淑妃软弱，而是她自己太过恶毒。一个是有救命之恩的阿兰，一个是无冤无仇的淑妃，阿香却盼着她们不得善终。
也许淑妃确实不聪明。可阿香，不但不聪明，还恶毒。
这世上，随时都有这般不自量力的蝼蚁撞得头破血流，直到从这个世界消失，他们都不知道自己失败在何处，又错在哪里。
诚然，这是个糟糕的时代。坏的时代也许会逼人为了生存而作恶，但有些人的坏，却是天性。不论身处什么年代，为了上位，她都会去拉踩甚至谋害别人。
这样的人，这样的下场，用四个字形容再合适不过——
咎由自取。
清晨，暖暖的金橘色从东边的地平线上升起。明月宫笼在薄雾里，似一副雅致的山水画。
脸上扫过羽毛般柔和的触感，令菩兰睁开眼。
还真是一只小小的雀儿，扑腾着翅膀围着菩兰打转，宝石般的眸子在阳光照射下显得格外明亮，也格外友好。
竟是在屋顶上睡着了呀。
“谢谢你叫我起床。”菩兰伸出食指，轻轻点了点小雀儿绒绒的脑袋。小雀啾啾叫了两声，扑开翅膀飞向高空。
“天哪，圣女不见了！是谁当值的？”
“我也不知怎么竟会睡着了……”
“快，大家一起找一找，圣女——圣女——”
宫人们也陆续醒了，正为了找她而忙得人仰马翻。
菩兰拍拍衣裙，跳了下去。
“我在这里。”
内殿，十多个宫人听菩兰简单说了昨晚发生的事情，一个个都吓出一身冷汗来。
“所以，是谁对阿香说明月宫有所谓‘美容泉’的？”
菩兰故意板着脸问，没想到，话音刚落，一个叫菱芳的小宫女就跪着往前挪了几步，颤声说：“是奴婢，奴婢该死。”
“其他人先退下吧。”
殿内只留下菩兰和菱芳。
其实菩兰还挺喜欢菱芳的。菩兰第一天到明月宫时，菱芳为她剥葡萄，一边剥一边偷偷咽口水，菩兰好笑，索性让她摘了两串葡萄和宫人们分吃了。还记得菱芳那时的眼神里，有最诚挚的感激和纯粹的欢喜。
菱芳还挺单纯，每每宫人们围着菩兰拍彩虹屁，菱芳也总是最口拙的那个。
“我曾经吩咐过，明月宫的事，无论巨细，都不要外传。你为何要对阿香胡说？”
“启禀圣女……奴婢该死，那日收了阿香姐姐的钱财，想到可以拿出去接济父母，实在太高兴了，就喝了她给的甜水。不曾想那是甜酒，奴婢不胜酒力，失言了。若知道那是酒，奴婢一定不会喝的。若奴婢清醒，也一定不会对外胡言乱语的。都是奴婢的错，奴婢甘愿受罚。”
因菩兰依旧板着脸，菱芳以为自己必死无疑了，说着说着，害怕地哽咽了起来。
菩兰相信菱芳的话并无虚言，她沉默了一会，突然问：“平日里，为何宫人们总是热衷迎合吹捧？尤其是你，你分明不喜，却一直逼迫自己也那样做。”
“啊？”菱芳没想到圣女会问这个，不自觉地抬起头望向菩兰。
只见她面上虽仍无表情，却并无怒气，反而隐隐透出一丝温和。
菱芳低下头，本能地说出了实话：“因为在这宫中，只有讨得主子欢心，才能生存下去。人人都是如此，我想要好生活着，便也只得学会这本事。”
活着，又是这两个字。
菩兰曾不屑于宫人们的溜须拍马、虚情假意，原来，他们也是身不由己，不过为了好好活下去。
突然间，她对宫人们多了一些理解。他们何尝不想挺起腰骨做自己，可身份低微，令他们不得不低下头，埋没情感和人性。他们活得颇为艰难和不易啊。
在皇宫的这些天，菩兰无数次思索原身阿兰的“活着”是否另有深意，思索怎样才算真正实现她的愿望。
如今，这两个字又从小宫女菱芳口中吐出，那一瞬间，有什么正呼之欲出，仿佛一只无形的手，撩拨着菩兰的心弦。
菱芳还在瑟瑟发抖，无论什么原因，她做错了就是做错了。在这宫中，行错一步便万劫不复之事发生过太多次了。她惊惧地等待着自己的命运。
半响，菱芳听到圣女温声说：“你去把大家都叫进来，再摘片叶子来。”
第016章 乱世圣女（15）人心
“我再强调一遍，明月宫的事，无论大小，都不要外传，谁做不到，下场便如这片叶子般。”
原本完整的一片叶，被撕得粉粉碎，掷在地上。
“奴婢知道了。”宫人们颤悠悠地回答。
菱芳更是抖若筛糠，撕完树叶就该撕她了吧。她虽十分惧怕，但一想到阿香之前给的金叶子已经托相熟的小公公送出宫去了，爹娘和哥哥的日子能好过不少，心不由宽了许多，觉得也算死而无憾了。
如果有来生，她希望自己能生得机警些，莫要轻易被人哄骗丢了性命。
正胡思乱想间，却听圣女说：“这第一次，就由叶子代为受过吧。今后谁敢再犯，便要亲身受罚了。都散了吧。”
“多谢圣女。”菱芳不敢相信，半响才觉出狂喜，咚咚磕起头来。
只磕了一个，她就被一双温柔的手拉住了。
“吃一堑长一智，今后不可太轻信。”
圣女的叮咛轻柔和缓，如一汪暖流汇入心田，菱芳视线模糊了，感动到说不出话来，使劲点着头。
菩兰不由微笑。她突然发现自己也是可以善良的，只是她有自己的准则和底线。
被燕帝尊为圣女后，赵国同来的少女们无一不想与她交好，她却全都闭而不见。她很清楚，自己稍假辞色，她们在燕宫的待遇就会好许多，她却不打算那么做。
因为初来这个小世界后，她见过她们站在道德制高点去指责和排挤阿珍的嘴脸。甚至在斗兽场上，只有阿珍试图拉着她往场边跑，而她身后，不知是谁，推了她一把。朝着巨熊的方向，狠狠一推。
她们不善良，甚至是怀着恶意的。
菩兰没有追究和计较，反而带着她们从斗兽场脱身，实现了她们入燕宫当宫女的愿望，这已算仁至义尽。至于继续满足她们更多的要求，菩兰没有那个义务。
菩兰愿意对阿珍好，因为她能感受到阿珍的善意，她在囚车中递过来的野果和干饼，她在斗兽场上伸出的手，她也许卑微却拼命想要活下去，她从未做过伤害别人的事……这一切，都让菩兰心软。
阿珍，菱芳，明月宫的宫人们，他们都很弱小，却都努力想要生存，他们遭受了命运的不公，却不曾想过拉踩和践踏别人，对这样的弱势群体，菩兰总会情不自禁地释放善意。
先用树叶恐吓，再免去惩罚，是想给菱芳一个深刻的印象，让她今后长点心。
眼见雨过天晴，宫人们的脸上又挂满了讨喜的笑容，纷纷围着菩兰开始彩虹屁大放送。
“圣女不光容颜举世无双，一身本领更是登峰造极，那迷香将奴婢们都迷倒了，圣女却可全身而退呢！”
“可不是，可不是，奴婢心中的景仰之情，犹如大江大河，奔腾不休！”
“圣女的胸襟，当真是海纳百川、明月入怀，奴婢得此明主，三生有幸！”
……
“……”菩兰原想说不必如此，做好各人本分即可，自己会善待他们的。话到嘴边却未说出口。
燕宫风气如此，他们这一套舌灿莲花的本事若是丢了，一旦离开明月宫，日子怕就不好过了。
是了，菩兰已萌生去意。在燕宫中，她每日只需安享富贵和思考问题，可日子一天一天过，她始终无法拨开心头迷雾。
到底怎样才算实现原身阿兰“活着”的愿望？
菩兰突然觉得，她该如清晨唤醒她的那只雀儿般，去广阔的天与地中寻求答案。
燕帝听说菩兰想离开，感觉遭受了十万点暴击，费尽口舌挽留了半天，菩兰还是不为所动，燕帝只得用上拖延计，说希望她再留三日。
菩兰觉得这要求不过分，也就允了。想到很快便要离开了，她特地绕了路，慢慢把燕宫又兜了一遍，亭台水榭、满池香荷、奇花异草……
天下美好的事物太多，却不可能全都拥有。面对美景，菩兰微笑着看在眼里，然后闭了闭眼，把它们刻在心里。
回明月宫后，菩兰本想拉阿珍去放风筝，小宫女却说阿珍被燕帝身边的小公公叫走了。又等了好一会儿，阿珍才心事重重地回来了。
“陛下找你何事？”菩兰拉过她问。
阿珍脸上依旧布满愁容：“阿兰，你要走了吗？陛下想让我劝你留下。”
菩兰一拍脑袋，有些歉意。她光想着自己要走，怎么将阿珍忘了呢？在明月宫，她坚持和阿珍以姐妹相待，让阿珍依旧叫她“阿兰”，也正是如此，燕帝才会让阿珍劝她留下吧。
若她走了，阿珍以什么身份留在宫中呢？
“对不起阿珍，没有提前告诉你。我心意已决，三天后会离开。如果你愿意，可以和我一起走。”
“知道了。”阿珍声音闷闷的，也没说要不要和菩兰一起走。
静了片刻，阿珍突然问：“阿兰，除了御风，你是不是还百毒不侵？”
“为何这样问？”
“没什么啦，就是突然好奇。那日我们都被迷倒，你却一点事情都没有呢。是不是迷药和其他药，对你都没有任何作用？”
阿珍脸上写满了探究，神色也不怎么自然。
菩兰以为她是感伤于自己决定离开，倒也没觉得不对劲，回答道：“还是有些作用的，所幸我及时离开了寝殿。若剂量再大些，恐怕我也会被迷晕。”
阿珍的脸色瞬间一变，很快，她挤出一个笑：“这样啊！总之阿兰还是很厉害呀。”
其实菩兰没说实话，她所说的，是神仙四人组小组讨论后决定的标准答案。
那日，菩兰刚闻到一丝异香，就听太上老君说：【哪来的龟孙子，竟想给我们兰娃娃下迷香。】
太上老君轻松地一阵捣鼓，吸走了菩兰体内的迷香。
风神紧随其后，温柔托起菩兰，将她送上屋顶，令她不必再被迷香侵扰。
随后四神就去开了个菩兰和阿甘都听不见的小会，会后吩咐菩兰，若有人问，就这么说。
说自己并非全然免疫，剂量加大，便会中招。
菩兰不解：【为何？】
四神却只说：【以后你便知道了。】
阿甘听后，不曾反对，莫名喟叹了一声：【人心啊~~】
第017章 乱世圣女（16）赈灾
勤政殿。
燕帝和太子正在商议赈灾细节。
与燕国皇城两城之隔的宁县前阵子遭遇山洪侵袭，催毁诸多良田屋舍，死伤者众，无家可归者更甚。
好在县令及时疏导抢救和安置，呈上来的奏折里禀明，情况已逐渐稳定。
百姓受难，朝廷理应派官员前去赈灾，而这一次，燕帝考虑让太子去。
赈灾一事，做得好了，可得民心。太子这些年来规行矩步、恭谨谦良，燕帝看在眼里，也算满意，觉得是时候为太子积攒一些赞誉了，便把这桩好差事交给他来办。
太子哪会不知燕帝的意思，愈发谦顺地拍胸脯保证必不辱使命。
说着说着，太子见缝插针地提出要带上赵国质子同去。
燕帝略感意外：“为何？”
“二妹似对赵星澜颇为钟情，成日往慎思居跑，一呆就是一日，男女终究有别，长此以往，影响不好。不如暂时调离赵星澜，兴许能让二妹冷静一些。”
燕帝听罢，微微皱眉，手指轻叩桌案：“就为这个？”
“当然不是。”
太子忙道：“启禀父皇，这赵星澜已是废人，整日只知玩物丧志，却吸引了一些权贵与之同乐，据儿臣所知，不光二妹对他情根深种，三妹四妹对之也颇有好感，甚至一些宫女挖空心思想调去慎思居伺候。”
说到这，太子极为不平，这个肤浅的看脸的世界！他压下怒火，一脸稳重地继续说了下去：
“赵国人一向狡诈，且兵不厌诈，此子是否别有居心、另有谋划也未可知。儿臣带他同去赈灾，一路也可试探一二。”
及至太子说到最后一句，燕帝才微不可闻地点了点头。疑心太重，在帝王家算不得缺点，甚而可称为优点。
燕帝沉吟片刻道：“如此，你便带他同去吧。只一点，莫要伤了他。”
昔日强盛无二的赵国，肯送来皇子为质子，已将姿态放得极低。若赵星澜在燕国有何闪失，就如同打了赵国的脸。
兔子急了都会咬人，何况赵国这般尚未彻底没落的狮子，开战便在所难免。
如今的燕帝却不想打仗，连年征战令燕国伤痕累累，此时开战，双方都会有不小的损失。
所谓磨刀不误砍柴功，此刻的燕国亟待修身养息，所以赵星澜便必须活着。
“是，儿臣明白了。”
太子表面恭顺，内心却阴测测地想，我自己当然不会伤那赵星澜。可若他“不慎”为流民所伤，轻则毁容，重则身死，就不是我能控制的了。
说完赈灾，燕帝想了想，还是向太子吐露了圣女打算离开燕宫之事。
“什么？”太子大惊失色，“不可，不可啊！自从圣女驾临燕国，留在宫中之事传扬出去，我大燕国威大振，若圣女出走，周边那些小国怕又要蠢蠢欲动，不服管教了。”
“孤如何不知？”燕帝皱眉，“可圣女会御风，她若要走，只需驾风而去便可，谁能拦得住？圣女肯提前透露，已是给足孤的面子了。”
父子二人一时无语，脑中都浮现出圣女皑皑白雪般的肌肤下那张绝丽的容颜，皆感心痛。
突然，太子灵光一现：“父皇，儿臣倒有个主意。”
“哦？快快说来！”
“圣女许是在宫中呆腻了，想要出去散散心。不如让圣女同儿臣一道去赈灾，既能出宫解乏，又能救济百姓，圣女心善，想必不会拒绝。”
“妙啊！哈哈哈！此计甚妙啊！”燕帝朗声而笑。
燕帝带上太子，巴巴地亲去明月宫问菩兰是否愿意去赈灾。
果然，菩兰一听太子此行是去助人，颇为爽快地答应了。
燕帝着实松了一口气，原本他已准备行一招险棋，看来暂时不必冒险了。
太子也激动得一宿没睡，他一直苦于无法亲近圣女，想不到竟得到一个与圣女朝夕相处的机会！
此去赈灾，既能除去心头刺赵星澜，又可能抱得美人归，实在令人激动万分！
两日后，太子、圣女、赵国质子等一行人出发前去赈灾。
户部侍郎负责护送救灾款项和粮食，已提早一日往宁县赶去。
菩兰和太子一人一辆马车，赵星澜却只分得一匹马。
菩兰带了阿珍同去，坐在宽敞华丽的马车中，吃着糕点果脯，挑帘向外望。
之前去燕宫时车夫选了条偏僻的小路，菩兰见的最多的便是荒芜黄土。
此时大部队走的却是大路，马车稳稳前行，外面的风景变幻个不停，从繁华熙攘的街道，转为秀美的自然风光，又转为热闹的小城……
不得不说，燕帝此人，虽在斗兽一事上颇为残暴，治理国家却是十分尽职。燕国境内，百姓也算得上安居乐业了。
每每途径驿站，驿丞都是亲自相迎，奉上最好的美酒佳肴和房间。
太子则像个变色龙，对菩兰极为殷勤，关怀备至。对赵星澜却极尽挖苦之能事。
“赵星澜，你可知前阵子我父皇将他盛宠多年的淑妃打入了冷宫？”
“哦。”赵星澜答得敷衍，却也给面子地挑了挑眉，以示惊讶。
“你可知为何？”
“我又不是你父皇，怎能知道为何？”
太子：虽然没有证据，但我好像被占便宜了？？
“你！”太子狠狠瞪他一眼，“因为淑妃无德无才，不过以色侍人。以色侍人，恩宠便如浮云，来的快也散的快。淑妃并非第一个被我父皇厌弃的妃子，也绝非最后一个。你可知道了？”
太子明面上说淑妃，实则是在讽刺赵星澜凭色相得二公主青睐。一般的男儿，被如此指桑骂槐地羞辱，少不得面红耳赤、恼羞成怒。
谁知赵星澜只笑笑：“太子所言极是，可惜淑妃并不在此，她听不到这番谆谆告诫。”
菩兰也听出了太子的潜台词。不过赵星澜即使一副无赖皮厚的样子，都难掩他眉目中脱尘的清俊气质，连日鞍马劳顿后，他的背脊依旧挺拔如松竹。
而心头，那种奇怪的感觉又细碎地荡漾开来，似悸动，似感伤，又似牵挂，搞得菩兰莫名又难受。
第020章 乱世圣女（19）百姓
赵星澜本可以装作一脸吃惊和无辜地问：“圣女何出此言？”
又或嬉皮笑脸道：“哪有的事，可惜可惜，辜负了圣女如此抬举。”
可他也明白，他面前的少女，不但拥有神力，还有一颗慈悲的心。
只停顿了半秒，赵星澜便抛开虚伪面具，坦率回答：“是，因地势原因，燕国罕见山洪，赵国却时有发生，山洪之后，免不了有所死伤，又因天气炎热，处理稍不慎便可能滋生病菌，引发疫症。故我来的路上，便有所担心。”
“有所……担心？”菩兰有些意外，并不掩饰一双清澈美丽的双眸中的探究意味。
“是啊，若爆发疫症，百姓便受苦，自然会担心。”
菩兰脱口而出：“可宁县属于燕国，宁县的百姓，皆为燕国百姓，而非赵国。”
一路上，菩兰感觉到了赵星澜有心事，方才他又主动请缨，替太子进城安抚百姓。赵星澜来自赵国，乃是敌国皇子，菩兰难免对他有所怀疑，担心他另有图谋。
图什么，菩兰并无兴趣知道，但菩兰不希望他因为私欲而波及无辜，更怕城中百姓被他当作武器使用。
赵星澜的回答没有片刻迟疑，他淡淡一笑：“百姓便是百姓，无关国界。”
菩兰见过赵星澜玩世不恭的笑，见过他敷衍的笑，强装的笑，却是第一次，见到他发自内心的笑容。
哪怕那笑极为浅淡，却如沉沉夜幕中唯一闪烁的星，迷人、恒久、坚定，令人挪不开眼神。
原来赵星澜是如此想的。他冒着危险，扮作太子，不过是想给百姓们传递爱与希望，勇气和力量。
继领教过太子的言行不一后，菩兰又一次有了收获，赵星澜让她明白，有些人好像一颗原石，如果你有耐心一层一层将之打开，便能发现，在他粗陋的外表下，隐藏着一颗璀璨到极致的钻石。
“是我狭隘了。”菩兰也笑了。
“太子来了！圣女来了！”
从赵星澜和菩兰入城的那刻起，就受到了道路两旁百姓的夹道欢迎。
两人并未乘坐轿辇，而是在户部侍郎、县令等地方官员的陪同下一边步行，一边微笑着向百姓挥手致意。
宁县中的情况比菩兰想象中好许多，灾后重建有条不紊地进行着，失去家园的百姓们得到了妥善的安置。
激动的百姓们都目带崇敬地望着两人，自发地跟随在他们身后，形成了一支越来越壮大的队伍。
有人也开始轻声交流——
“如今疫情未消，太子殿下和圣女却愿意入城，实在令人感动。”
“这也说明了咱们这的疫症并不严重吧，不然太子与圣女如此金贵的身体，怎敢冒险？”
“有道理啊！一定是这样的！”
“咦，你们看圣女，甚而竟然未穿防护服！”
“少见多怪！圣女拥有神力，百毒不侵，何惧小小疫病？”
“那岂不是真神仙了？乖乖，我王六这辈子也亲眼见过神仙了，值了，值了！”
……
连日来，宁县百姓经历了天灾，饱受摧残。疫症又来势汹汹，不少百姓的父母妻儿，此刻或躺在治疗区内接受生死考验、或在隔离区中心惊胆战地等待结果。
区域外，他们的家人，无时无刻不在揪心和牵挂。
有一些人，在这样接二连三的打击下，已近奔溃，也有人已经渐渐产生了绝望的心情。
这一刻，太子和圣女从容地走入城中，毫无芥蒂地展露笑容，这样的举动，如一束光，照射到许多百姓心中，驱走了一些阴霾，注入光明和希望。
很快，跟随的人群发现，太子和圣女似乎不仅仅是简单地环街而行，四处查看。
他们竟是往疫症中心去了？
那一片区域，闲人免进。百姓们无法继续跟随，愣愣地看着太子和圣女毫不迟疑地迈了进去。
菩兰以为她会见到一些惨烈的画面，可让她大为高兴的是，她再次想错了。
尽管疫症的阴霾如影随形，但治疗区、隔离区，一切都安排得有条不紊。
几位名医熬红了眼都不愿休息，正聚精会神地研讨着药方。
空气中弥漫着一股烧过的艾草味，让人闻着莫名有些心安。
一个不足十岁的小男孩染了疫症，正缩在床上轻轻啜泣。赵星澜快步走过去，握住他的手，向医者询问男孩的病情。
医者叹了口气：“这是小冬，染上疫症后情绪过于紧张，总是思念家人，胃也跟着出了问题，吃下去的东西总要吐掉大半，尤其是药，吃一碗吐一碗，得不到有效治疗，常常病痛发作。”
小冬感到手上传来的温暖触感，下意识转过身来。一张小脸被疼痛折磨得五官拧在了一起，双眼紧闭，额头上全是冷汗。
“对不起，我也不想发出声音影响大家，我很努力地忍了，只是实在……实在……”
小冬怯怯地说着，眉目间尽是隐忍。
“小冬是个懂事的好孩子，哎！”邻近的病人感叹着，眼圈有些发红。
菩兰心里难过得好像有刀子在扎，她赶忙问太上老君：【耳朵爷爷，您可否帮帮小冬？对了，您可有能药到病除的解药？】
太上老君无奈道：【可惜了，观音大士布了屏障，我只能助你，无法帮助其他人。】
【哎……好吧。】菩兰怔住了，但很快她就接受了这个现实。
既然无法用神力，那她便要另想法子帮助小冬。刚才大夫说了，小冬主要是情绪紧张导致的无法正常进食，若能安抚他的情绪，症状是否能改善呢？
想到这，菩兰立刻坐到小冬另一侧，也握住他的一只手，目光充满了鼓励：“小冬，千万别内疚。你已经很棒了。现在你需要做的是放松心情，多吃些东西提高抵抗力，按时喝药抑制病菌。这样的话，就不会这么痛了。”
赵星澜也跟着道：“是的小冬，你的家人虽无法和你相见，却十分牵挂你。为了早日和他们团聚，你也要振作起来。”
“你们……是谁？”
小冬缓缓睁开眼睛，左边是仙女般的菩兰，右边是谪仙般的赵星澜，他一下子呆若木鸡，怀疑自己是病糊涂了在做梦，所以一下子梦见了两个神仙。
第021章 乱世圣女（20）安抚
“是……神仙吗？”小冬鼓起勇气追问。
那好奇又纠结的小眼神把菩兰逗乐了，她噗呲一下轻笑出声。
县令走到小冬面前道：“小冬，是太子和圣女来看望你和大家了。”
“当然，若要称一声神仙，太子和圣女也是当得起的。”
县丞补充道。这可不是溜须拍马，县丞向来有什么说什么，太子和圣女心怀天下，慈悲博爱，在他看来，确和神仙无甚差别。
“太子和圣女？！”病区内的患者们颤声重复了一遍，几乎不敢相信。
“草民拜见太子，拜见圣女！”
很快，患者们挣扎着想要起身。赵星澜连忙阻止，让大家好生躺着。
“陛下心系宁县，命吾带物资前来探望大家。大家受苦了，请再坚持一下，配合大夫安心治疗，病痛定然会消除的！你们的家人都等着同你们团聚。”
赵星澜一面温声说着，一面用目光和所有病患一一对视，每每目光交汇，患者都激动得浑身发抖，似有一股热流划过四肢百骸，抚平他们倍受摧残的心灵，带来勃勃生机和澎拜力量。
小冬由于过于吃惊，嘴巴张得大大的，眼睛瞪得像两颗葡萄，连病痛似乎都减轻了不少。
大夫又端了一碗药来，菩兰主动接过，喂小冬喝下。
小冬喝得很慢，眉头也皱了起来，好容易才喝光一碗药。叫人高兴的是，他并未再吐。
过了一会，小冬说饿了，又喝下一大碗浓稠的粥，也都好好地落入腹中，不曾吐出来。
无怪乎县令苦苦提议太子入城慰问，因为精身鼓舞的力量，有时候真的很强大。
染病以来，这里的每个人都经历着生理和心理的双重折磨。他们眼睁睁地看着家人痛哭流涕，却无法给出安慰，他们还听到过一些闲言闲语，说他们是不详之人。甚至，有个别医护者怕被传染，对他们有所嫌弃。
他们忍受着病痛之苦，每当看到有人不治身亡被抬出去，那份惊恐是言语都无法形容的。
身处病区，他们渐渐有一种被全世界抛弃的感觉。
直至此刻，太子和圣女无惧风险，亲自前来抚慰，让他们知道了，朝廷念着他们！
彼时的百姓大多目不识丁，思想淳朴，他们往往敬朝廷和皇家如天神。一生之中，竟有这样的时刻，得到天家面对面的关怀，对他们来说，说是三生有幸，此生无憾也不为过。
赵星澜也对不眠不休照顾病患的医护人员、废寝忘食研究药方的名医们给与了肯定和勉励，他并不煽情的一句话，让许多再苦再累都不曾多说一句的大夫红了眼眶，也使少数抗拒这份工作的人自惭形秽。
人们再也忍不住，呼啦啦跪倒了一片，拦都拦不住。
他们无以为报，唯有用一片真心，诚心叩拜。
直到赵星澜和菩兰已经走远，许多人依然满心虔诚地跪在原地。
病区之外的百姓，见太子和圣女进去了那么长时间，不少人也忍不住抹泪。
之前有人说，太子和圣女如此金贵，竟敢入城来看大家，说明了疫症不严重。
可太子和圣女在病区内呆了那么久，那里，是最危险的地方。疫病会传染，有些人染病了根本治不好，就那么病死了。
这样的地方，他们也敢去，说明了什么？
还能说明什么？说明他们是真的关心百姓啊！
有这样的朝廷，这样的储君，这样的圣女，百姓们充满了感恩，很快，外面也跪倒了一片。
户部侍郎心情复杂地看着眼前情景，百姓们多么质朴，你若用心待他们，他们便会诚心爱戴于你。
赵星澜不过是他国质子，来到大燕后成日只知吟诗做赋，便是这样一个人，都因为不忍而主动站了出来，甘愿代太子履责。
可真正的太子，从小被精心培养的大燕接班人，却规避了责任，远远地逃离了宁县。
真让人不是滋味啊！
这一日，一直忙到傍晚，众人消毒后回到县衙。县令才想起太子吩咐过，每日须得有人去向他汇报情况。
谁都不愿意去，最后还是菩兰挂念阿珍，主动揽下差事。
“圣女，我陪您一同……”
身后不是谁说了一句，话未说完，就见菩兰已凌空而起，如一只白鸽般飞向空中。
在一片惊呼声中，菩兰很快飞出城外。
决定入城前，菩兰问过阿珍：“阿珍，你愿意同去吗？或者你可以暂且跟着太子。”
阿珍略迟疑后道：“我自然是愿意同去的，只是城中难免混乱，我什么都不会，怕给你添乱，不如还是跟着太子吧。”
菩兰未觉不妥，于是阿珍便跟着太子一同去了附近的驿站。
见来人是菩兰，太子面上闪过惊喜，很快又被深深顾虑所取代。
菩兰看在眼里，有些讽刺地扯了扯嘴角，飞到空中道：“城中一切都好，只是事务繁杂，怕是无甚时间日日来汇报。太子且安心住着吧，若有异状，我们自会派人前来。另请善待阿珍。”
最后一句话说完后，天空中哪还有菩兰的影子。
太子看得痴了，许久方回过神来。
如今太子闲得很，当晚，他便开始各种盘算回程要如何拉近与菩兰的关系。甚至还开始思考，用何种方法让太子妃“病故”，最为隐秘稳妥。
忽而，太子又想到了圣女飞走前吩咐要善待她的宫婢，好像是叫阿珍吧。
想到这里，太子眼前一亮。圣女似乎颇为喜欢这个宫婢，想必她知道不少圣女的事，明日不妨找来问问。
且这宫婢长得颇为端庄秀美，反正近来无聊，不如……
太子嘿嘿一笑。
有菩兰的关照，阿珍在驿站中住着一间上房，床铺柔软，吃**致。只是她总有些寝食不安，阿兰自如飞翔的模样一次次在脑海中回放，阿兰对她的各种关照也历历在目。
阿珍看出来，此行阿兰对太子颇为失望，赈灾结束后，她恐怕不会继续留在燕宫。届时，燕帝想必要出手了……
想到燕帝的吩咐，阿珍打了个寒噤，感到进退两难。
第022章 乱世圣女（21）药方
宁县中，听菩兰说了不必每日去向太子汇报后，众人拍手称快。那种贪生怕死又残暴愚钝的人，谁乐意去见他啊！
可拍着拍着，众人想起这个被嫌弃的人，正是大燕的储君，笑容便一窒，再也拍不动手了，颇有些垂头丧气。
县丞甚至在想：要是赵国二皇子真是我们大燕太子就好了！
这念头闪过，县丞顿感大逆不道，忙捂住嘴，转念想起自己不过是想想，并未说出口，才松了口气。
浑然不知被嫌弃了的太子，在驿站安稳地睡到了日上三竿。
在燕宫时，他每日卯时便要起来练功和诵读，还要时刻注意维持勤勉忠厚的形象，好不辛苦。
如今，天高皇帝远，他如脱缰的野马般，头一次体会到无拘无束、逍遥自在的感觉。
想到圣女、一众臣子，甚而那赵国质子，都在宁县中忙碌，太子渐渐还生出一种自豪满足感，觉得自己是天生的帅才，才能令这么多人心甘情愿为他卖命。
太子保持着好心情唤来了阿珍，开门见山地叫阿珍多讲些圣女的喜好、秘密。
让太子大感意外的是，阿珍嘴巴紧得如蚌壳般，不肯透漏丝毫。
“圣女曾经有令，泄密者，无论巨细，都会不得善终。还望太子体恤奴婢一二，莫再问了。”
阿珍跪在地上叩头，纤弱的身躯微微发颤，不盈一握的腰肢显得分外诱人。
既是圣女的吩咐，太子自然不会勉强，何况他已分了心神，正目不转睛地盯着阿珍看。
“你叫阿珍？伺候我饮酒吧。”太子来了兴致。
“是。”
阿珍乖乖领命，很快端来了酒菜，为太子斟酒、布菜。
太子连饮几杯后，酒意渐渐上头，脸上染了红晕，对阿珍道：“你也喝一杯。”
阿珍低眉顺眼地立在太子身侧，轻轻摇头：“奴婢不会喝酒。”
“无妨！多喝几次，便会了。”太子嘻嘻一笑，拽着阿珍胳膊，使她跌坐在自己腿上，举着酒杯就往阿珍口边送。
“啊——”
吃了一惊的阿珍下意识地挣扎，好在太子并未用力，她成功脱身。
挣扎过程中，阿珍不小心碰翻了那杯酒，酒杯掉落发出一声闷响，酒水溅了一地。
阿珍只得再次跪下：“奴婢知错，请太子殿下宽恕。”
有些醉意的太子拧了拧眉：“怎的？不愿伺候吾？”
“太子殿下……圣女曾说，请您善待我……还望、还望殿下莫要食言……”
“你跟了吾，从此便是主子，不必再去伺候人了，这样还不算善待吗？还不快过来服侍吾。”太子一边说，一边又去拉阿珍。
阿珍却瑟缩向后退去：“阿珍只想一辈子伺候圣女，没有其他念头。求太子殿下成全。”
太子的手一顿，这辈子还从未有女人拒绝过他。想不到第一个拒绝他的女人，竟是一个贱婢。
太子有些恼怒于阿珍的不识抬举，可她时时抬出圣女做挡箭牌，他还真是无计可施。
“滚吧。”太子的声音很冷，表情更冷。
阿珍却顾不了这么多了，叩拜后匆匆退下。
回到房中后，阿珍依然觉得心惊肉跳，还有深深的遗憾。若她尚是清白之身，她自是甘愿服侍太子的。
可大燕民风保守，于女子贞洁看得极为重要，若太子发现了她已非完璧，是绝不可能对她负责的，既然如此，唯有敬而远之，才能避免自取其辱。
在燕宫时，她每一日都活在忧心中，担心一同从赵国来的少女们说出她的秘密。好在阿兰待她极好，其他人可能是碍于阿兰的威压，不敢说三道四。
可纸是保不住火的，总有秘密泄露的一天。届时，就算因为阿兰的缘故，燕帝不降罪于她，那些流言和舆论的唾沫星子也会淹死她，叫她永无抬头挺胸之日。
更何况，阿兰已有打算要离开燕宫，不能再当自己的保护伞了！
自己不求大富大贵，不过就想太太平平活着，为何竟如此艰难？
阿珍不由想起了和燕帝的那次密谈，那笔交易。突然意识到，那是自己最佳的选择。
虽然那样做，会有些对不起阿兰。不过，换个角度想，燕帝若能成功，必然不会亏待阿兰的。阿兰可享一生荣华，又谈何亏欠呢？
对，就是这样的。那件事只要做成了，便是三赢的结果。无论燕帝、阿兰还是她自己，都能过得顺心如意。
阿珍彻底说服了自己，开始日夜盼望着快些结束赈灾，回到皇宫。
也不知是巧合还是精神鼓舞大法的威力了得，赵星澜和菩兰入城的第二日，可根治疫症的药方便研发了出来。
那时，赵星澜和菩兰正在府衙外发放赈灾粮。百姓们挤了个人山人海，却不见拥挤踩踏。
百姓们手拿号码牌，一圈圈把队伍排得紧密又整齐。
为了不耽误派粮，轮到自己时，大家都是匆匆领了便及时让开。但他们让到一旁后，往往都会虔诚无比地磕上好几个头，嘴里还都念叨着：“感谢太子，感谢圣女，感谢活菩萨！”
一开始赵星澜和菩兰还去拉他们，却发现根本劝不动。
县令叹道：“让他们去吧，他们心中的感恩，也唯有通过这样的举动表达了，若拦着，反而会憋坏了他们。”
便是在这样忙碌又温馨的时候，留在病区的县丞远远奔来，面露狂喜，大声喊着：“有了！有了！”
县令瞪大双眼，激动道：“可是药方有了？”
县丞的话说得有些没头没脑，但县令和他是相爱相杀多年的同僚，这点默契还是有的。
“正是！正是！”县丞大口喘气，“如今正要找人试方子。”
此话一出，百姓们沸腾了。
有如释重负的，有喜极而泣的，有对着天空作揖叨念“老天保佑”的……更多的，则是自发地跪了下来，朝着赵星澜和菩兰的方向深深叩拜。
太子和圣女冒着被传染的危险也要进城和宁县共度难关，一定是他们的一片赤诚感动了老天，所以他们来的第二天，药方便有了！
一定是这样！
朴实的宁县百姓从未如此频繁地下跪过，也是第一次发现，下跪，能带来希望和力量，能让人浑身舒坦！
简直有些跪出瘾了怎么破？
菩兰有些无奈地望了望再次跪倒一片的百姓，一扭头，却发现赵星澜眉头微锁，似又有所担心。
第023章 乱世圣女（22）试药
“怎么了？”菩兰走过去，轻声问赵星澜。
赵星澜道：“方才县丞说，马上将要试药。试药有风险，我想过去看一看。”
对处理灾后疫情，赵国经验丰富得多。每一次药方问世，都需先由少量人试药。而这试药过程，并不总是顺利的。
有些药方作用并不显著，有些，还会加速病情恶化，甚而危及性命。
说试药是一道生死之坎也不为过。
“原来如此。我和你同去。”
菩兰毫不犹豫地跟着赵星澜往疫区去了，发放灾粮的工作由县令和衙役们接手。
百姓们十分体谅和配合，一边保持队形领粮，一边用饱含殷切期望的目光护送赵星澜他们离开。
户部侍郎稍作犹豫，便跟上了赵星澜。他好奇这个赵国二皇子又会有什么样的举动，且潜意识里，他认为挑最危险的工作去做，是他作为一个燕国臣子的本分与修养。
三人刚进入感染区，便发现气氛有些凝重。显然患者都已知道试药具有风险。
王大夫是这次研发药方的主力，素被称为王神医。此刻他也有些犹豫不决，他需要五人来试药，可他主动指定，似乎不合适。因为他没有权利决定谁来冒风险。
虽然他对药方很有信心，但，事有万一，医者的严谨让他无法掉以轻心。
王神医一见太子来了，立刻像是有了主心骨，赶紧过去向赵星澜说明了情况。
赵星澜略一沉吟，道：“事有轻重缓急，可选几名病情严重，普通汤药已无法控制的患者试验药方。于他们而言，若无药方，凶多吉少，试了药方，反而希望更大。”
“我愿意试。”一个有些苍老和虚弱的声音从角落中传来。这名老者虽一直配合治疗，病情却越发严重了，昨晚，他都梦到自己过奈何桥的场景了。
赵星澜的话点醒了老者：“我这是死马当活马医，既然如此，我何不试试呢。”
就这样，陆续又有三名病情开始恶化的患者主动愿意试药，五个名额一下子就去了四个。
“这第五人，却不能再选病情已经恶化的感染者了，需要一位病情目前较为平稳的患者，这样，才能全面检验出药方是否有效。”
赵星澜带着一丝不忍缓缓说着：“不知，是否有人愿意试药？”
谁也没说话，空气中只余呼吸声和淡淡的艾草味。
“我、我来试！”
稚嫩的声音终结了沉寂，大家循声望去，竟是小冬。
“昨日，我喝了药，吃了饭，终于睡了一个好觉。这多亏了太子哥哥和圣女姐姐的鼓励，没有你们就没有现在的我……娘说过，做人要学会感恩，就、就让我来试药吧！”
小冬有些害怕，但语气颇为坚定。
“怎能让一个孩子冒险，我来吧！”一个壮年男子忍不住道。
“你家娘子怀着身孕呢，还是我来吧。”另一个妇人也来“抢”名额了。
壮年男子望望那妇人：“可你的三个孩子还小，他们也离不开你啊。”
都是乡里乡亲的，谁还不知道谁家情况了。
“都别抢了！”一道有些痞痞的声音响起，“你们这些拖家带口的，都闪一边去吧。老子无父无母光棍一个，死了也无妨，让老子来！”
说话的秦二牛长得颇为壮实，也有一身功夫，可惜整日游手好闲，是宁县有名的泼皮无赖，城中百姓们对他避之不及。故而他已二十有一，却尚未娶妻。
“二牛……”
想不到秦二牛竟会主动提出试药，大家心情都有些复杂。
“怕什么，王神医那么厉害，我看不会有事的！不过，老子要是真的挂了，那就是命，不怨旁人！”
秦二牛的声音粗声粗气的，大家看向他的目光却逐渐温和起来。这个人骨子里并不坏，还颇有几分豪气，许是从小没了爹娘，无人引导，才那样不学无术的吧。
一名四十多岁的男子突然道：“二牛，若这次你能活着，我便把女儿许给你。”
“当真？”秦二牛张大了嘴巴，男子的女儿，可是出了名的标致又温婉。
“这么多人证在呢，自然当真。只不过，你得答应我，从此收敛性子，找点正经事情做……”
“好咧，爹！小婿都听您的！”秦二牛立马改口，痞气尽收，笑容有些憨憨的。
“噗——”
众人忍不住笑出声，气氛不觉轻松了许多。
就这样，五个试药人选已定，第一剂药很快煎好，他们配合地喝光了药。
接下来的几天，赵星澜每日踏着晨露走进病区，又披星戴月地回到府衙。
菩兰和户部侍郎跟着赵星澜一起鼓励试药者，安抚和照顾其他病人，天天累得如散架般，却也感到无比的充实。
一周后，五名试药者尽数痊愈。药方正式投入使用，越来越多的人彻底康复了。他们踏出病区，沐浴在和煦日光下紧紧拥抱着分隔多日的亲人。
劫后余生，更知生命珍贵。
赵星澜和菩兰离开宁县的那一日，全城百姓出动相送。直至他们的身影已彻底消失，百姓们依然长跪不起，内心不断地为他们祈福。
一行人来到太子下榻的驿站，告知他疫情已根除，城中百姓已无恙。
太子漫不经心地点点头，语气带着些敷衍：“各位辛苦了。”
在驿站住了大半个月，一开始尚觉自在，可没有美人伺候，也无歌舞助兴，日子久了甚觉无聊。太子依然觉得眼前众人有些优柔寡断，为了千余患者，拖延了这么多时日。
瞧瞧，这些人一个个瘦了一大圈，真是吃力不讨好！连圣女都清减了不少，越发衬得那小脸精致可人，真是我见犹怜啊！
太子意识到自己走神了，他沉了沉脸，又问：“赵星澜可曾惹祸？可有辱没吾的威名？”
县令和县丞难得动作一致地抬头望天，以掩饰忍不住上翻的白眼。
户部侍郎只得压下不适感，回答说：“不曾。”
“那就好，此行已耽搁颇多时日，尽快上路吧。”
太子一副心急火燎的样子，完全不曾考虑众人劳顿数日，需要时间休整。
第024章 乱世圣女（23）境界
半个时辰后，太子如愿踏上返程。
太子、菩兰、户部侍郎一人配一辆马车，赵星澜依旧只能骑马。
赵星澜连日操劳，如今又要继续鞍马劳顿，户部侍郎有些不忍，本能地想邀他来自己的马车中休憩。
马车十分宽敞，莫说坐两人，便是四五人也不觉拥挤。
还未开口，他突然惊醒，赵星澜是赵国来的质子，自己若表现出亲近、主动示好，于赵星澜而言，不吝为捧杀，只会惹来太子更多嫉恨，给赵星澜带来无尽麻烦。
户部侍郎打消了念头，放下车帘，闭目沉思。
最近实在太过劳累，很快他便伴着咕噜噜的车轮声睡了过去。在睡着前的一霎那，他恍惚地想着，若赵星澜真是燕国太子，该有多好！
县丞无语地凝望着渐行渐远的华丽马车，还有马背上那道有些清瘦的挺拔身姿，又一次悄咪咪地想，若赵国二皇子是大燕太子，该有多好！
他不知的是，此时此刻，那稳重保守的县令，心中所想，竟也和他一模一样！
同一时刻，三个人心中起了同一个念头，而他们竟还不是三缺一。因为此刻的菩兰，也在思考太子的问题。
燕帝勤政爱民，菩兰看在眼里。根据如今形势，燕国一统中原似是大势所趋，有燕帝在一天，菩兰自不担心百姓们。
可，一旦太子继位，便不好说了。
这无疑是个养歪了的孩子。毫无共情和怜悯，愚笨却不自知，狠毒却不愧疚，已是无药可医。若太子当了皇帝，也许天下百姓水深火热的日子便要来临了。
哎，若赵星澜真是燕国太子该有多好。菩兰叹息。
她也打定主意，回到皇宫后，得好好跟燕帝说道一下继承人的事。
太子是嫡长子，可嫡而不贤，何不考虑下别的皇子，选贤能者取而代之？
那人，只要有赵星澜一半好，大燕未来便可期了。
此时的太子，心中也颇多遗憾，原计划此行除去赵星澜，可突发疫情，让此子身边始终围绕着许多人，根本无从下手。只得便宜这厮了。
返程路上，太子使出各种招数示好菩兰，得到的永远是不冷不热的态度。自认为是个撩妹高手的太子很是挫败。
总之，赈灾之行，一点也不美好。这般想着，太子一个大男人，嘴巴委屈地翘了个老高。
勤政殿中，燕帝正一脸和颜悦色地望着太子。
此去宁县赈灾，因着突发的疫情，停留的时间比预期要久了不少。
燕帝早就翘首盼望着太子和圣女的归来。
过往，为防止官员贪墨，对于赈灾这样的肥差，燕帝都会派不少密探暗地监督。
这一次，陪行的户部侍郎极为清廉正直，燕帝一向信得过，且带队者又是太子，再派遣许多密探似乎就显得多此一举又不够信任了。
故而燕帝只遣了一名密探前去，叫他不必事事盯梢，只负责留心有无大事，有否失控即可。
宁县因为疫情而封了城，那探子未亮明身份，以一个普通外乡人的身份进不了城。
探子便在城外打听了下情况，很快送回快马加急密信，回禀燕帝说宁县灾情已基本控制住，却又发生了疫症，而太子不顾自身安危，亲自入城安抚百姓，深得民心，疫情也逐渐好转……
看得燕帝十分欣慰。
太子把差事办得这样好，一向严格的燕帝难得地表扬道：“太子此行表现不错。”
户部侍郎闻言微微抬头，欲言又止，想了想，还是闭上了嘴巴。
圣女眼中则掠过一丝不赞同。
而被夸赞的太子，也是一副有话要说的模样。
只有赵星澜万年不变地低着头，看不清表情，姿态却很谦和。
众人的表现让燕帝觉得古怪，不禁问：“发生了何事？”
户部侍郎望了望太子，尚在犹豫是否要说出实情，太子倒是先一步张了口。
“启禀父皇，儿臣此去，竟遇疫症爆发，幸而灾情和疫情都得到了控制，也算幸不辱命。只是，此去耽搁了大半月之久，又花去大量人力物力，儿臣每思及此，都自责于未曾坚持己见，用最有效率的方式根绝疫情。”
户部侍郎心中瀑布汗：“……”
什么叫一手好牌打得稀烂，什么叫烂泥扶不上墙？
没想到太子蠢到这种地步，众人已经尽心为他补救了，他却依然坚持已见，还跑到燕帝面前来花式作死……
燕帝诧异追问：“何为最有效率的方式？”
“宁县共有四万多人口，感染疫症和疑似者仅千余人，儿臣曾建议将这些人诛杀，既可快刀斩乱麻、换取其余百姓的绝对安危，又可省去大量财力。可惜，那小小县令和县丞等人十分难缠，偏不答应……”
因户部侍郎在现场，太子便未提及他的阻扰。
太子心想，户部侍郎人精一般，自然能体会到自己放他一马的良苦用心。
迟早要登基的，太子不介意早早开始培养自己的忠心势力。
燕帝眼中划过震惊，面无表情地确认：“诛杀感染者？”
“正是！父皇从小教导儿臣，带兵打仗，以少换多，不失为上策。这治理疫情便如上战场……”
“住口！”燕帝怒喝，“怎可将百姓与打仗混为一谈？士兵上战场，便把性命交给了主帅，无论生死，都是他们的职责与命数。百姓却手无寸铁，是用来爱护的，怎可妄谈诛杀？！”
太子呆了呆，下意识地辩解：“可是父皇，多年来我大燕用以取乐的斗兽场中，死于猛兽之口的不都是手无寸铁的百姓吗？”
燕帝恨铁不成钢：“怎能一样？斗兽场中，都是他国贱民！宁县之中，却皆为我大燕子民！”
一直冷眼旁观的菩兰听了这话，心头触动。
太子视百姓性命为草芥，燕帝爱民，却是有条件的，唯有大燕百姓，与他而言，才算得上子民。
那么，燕帝一统天下的那日，被燕帝视为贱民的燕国之外的百姓，还有活路吗？
想起赵星澜说过，“百姓便是百姓，无关国界”。这三人的境界与高下立分。
第025章 乱世圣女（24）询问
太子觉得很委屈，原以为父皇能理解他、支持他，想不到父皇却责备了他。可太子不明白，大燕子民如何？他国百姓又如何？不都是蝼蚁般的寻常人吗？
心中再不情愿，太子却也知道，父皇已震怒，他只得装作一副受教的样子，面露惭愧：“父皇之教诲，令儿臣如醍醐灌顶，幡然醒悟，儿臣今后定当牢记善待燕国子民。”
太子低着头，说得情真意切，站在他身旁的菩兰却看得到他眼底的怨怼和不满。
菩兰叹息，太子真的是没救了啊。
燕帝虽贵为一国之君，股子里却有一股抹不去的小农意识，独爱自家一亩三分田。
皇后，出自燕国名门，后宫嫔妃，也无一他国女子。曾有梁国进献十多名貌美女子，极具异域风情，燕帝也觉得颇为新鲜。即便如此，他也不曾破例，一个不剩地把那些美女赏赐给了宗室和朝臣们。
太子是燕帝唯一的嫡子，在燕帝心中，是未来储君的不二人选。虽对太子感到失望，燕帝却从未想过废弃他。
太子一时想岔了，但他到底还是听了地方官员的意见，还亲自入城，也算处理得宜了。
燕帝如今春秋正盛，有的是时间慢慢调教太子。
燕帝神色稍缓，又问太子：“你亲自进城安抚百姓，可有何感悟？”
“儿臣、儿臣……”太子吞吞吐吐。
燕帝方才的反应，让太子明白，燕帝对他入城之事是赞赏的。
可偏偏，那个入城的“太子”，并不是他啊，他不敢欺瞒燕帝，也不敢吐露实情。
燕帝：“？？”怎地又是这般欲言又止？是熟悉的配方和不妙的感觉。
“章爱卿，你来说说太子在城中都做了何事吧。”
被点名的户部侍郎头皮发麻，感觉这是一道送命题。
说谎，欺君。
说实话，得罪未来储君。
当真是伴君如伴虎啊！
算了，以后如何以后再说，他如今是燕帝的臣子，自然只需忠心于燕帝。
“……启禀陛下，太子殿下实则并未入城，而是……”
燕帝脸黑了，冷声问：“是什么？快说！”
户部侍郎抖了抖，急忙继续：“是赵二皇子入城的，且太子也同意由他代替自己安抚百姓。”
死一般的寂静。
燕帝想起密探的回报，说太子入城后，深得民心，疫情也很快得到了控制。
想不到，这“太子”，竟是赵星澜所扮。
一时间，燕帝顾不得斥责太子的荒唐，而是对赵星澜生出了浓浓的忌惮和怀疑。
“赵星澜，你为何要假扮太子？”
燕帝的声音淡淡的，却透着一股肃杀之意。
“启禀陛下，我深知陛下爱民如子，且县令等人又一再声称太子入城可大大鼓舞士气，于是这才斗胆提议代太子入城。我赵星澜十分惜命，自知这趟差事若办不好，我恐怕会性命不保，故而我比任何人都希望宁县疫情能被控制住。”
赵星澜贵为皇子，自从到了燕国，一向自称为“我”，尽显谦卑。
此刻，他伏在地上，声音听着倒还算镇定，只是肩膀微微颤抖，泄露了他内心的惶恐。
见他如此贪生怕死的模样，燕帝本能地有些轻蔑。但作为一个帝王，他不可能会轻信此子的一面之词。
焉知凡此种种不是他伪装出来的？
若真是伪装，一则说明他演技极好，二则说明他城府极深。那么，赵国派质子来燕国的动机，便不简单了。
若他们并非如表面那般软弱，而是有所筹谋，燕帝绝不会听之任之，给他们逆风翻盘的可能。
燕帝把目光投向户部侍郎：“爱卿，赵二皇子所言是否属实？”
户部侍郎不做丝毫停顿地恭声回答：“禀陛下，确是如此。赵二皇子入城后，不知何故只公开露面一次，其余时间，皆呆在府衙中，许是怕感染疫症吧。”
菩兰先是有些诧异，转瞬却明白了，她也显出恰如其分的一抹轻视神情道：“正是如此，赵二皇子主动替代太子入城原是好事，可惜此人颇为胆小怕事。所幸最后未出什岔子。”
若说出赵星澜在宁县中的真实举动，他恐怕活不过今日。多疑的燕帝，也会因此怀疑赵国意图不轨，一场大战一触即发。
此时的燕国只比赵国略胜一筹，两国交战，死伤必然惨重，届时，天下动荡，民不聊生。
户部侍郎和菩兰一样，不愿这样的事发生。何况，从良心上说，他们也本能地愿意维护赵星澜。
“有劳赵二皇子了。”有忠心耿耿的户部侍郎和素来直接的菩兰作证，燕帝彻底打消了顾虑，“圣女和爱卿也辛苦了。”
户部侍郎松了口气，在宁县朝夕相处了那么久，他知道圣女心系天下，所以他笃定圣女不会拆穿他。
嘿嘿，作为朝堂上跌爬滚打十多载的官员，焉能没点窥探人心的本领？
深藏功与名的赵星澜表面上仍一脸心有余悸，心头的压力却骤然化于无形。
在宁县朝夕相处了那么久，他知道户部侍郎和圣女心系天下，所以他笃定两人不会拆穿他。
呵呵，作为出类拔萃、被精心培养的皇子，焉能没点窥探人心的本领？
燕帝回过神来，又把太子骂了个狗血喷头，命他闭门思过半个月，罚俸半年。
这便是重重提起，又轻轻放下了。
待太子、赵星澜和户部侍郎退下后，菩兰单独留了下来，问燕帝真觉得这样处置太子便合适了吗？
燕帝叹了口气，露出一些疲惫：“还能如何？太子是未来储君，若重罚，他的颜面何在？只能徐徐教导了。”
“若屡教不改呢？”菩兰认真建议，“陛下有十位皇子，未必非太子不可。”
“还真是非太子不可。孤虽有众多皇子，可嫡子，却只有太子一人。立庶不立嫡，于理不合，岂不为天下人耻笑。”
菩兰深深看了燕帝一眼，又问：“说到天下，若有一日陛下一统天下，燕国百姓自是不愁，他国百姓，陛下又意欲如何处置？”
第026章 乱世圣女（25）迷情
注意到圣女神情严肃，燕帝语气放缓：“过去燕国与他国交战，经常屠城不假。但孤知圣女菩萨心肠，孤答应你，今后只要对方不顽固抵抗，便不会轻易屠城。”
这话说得漂亮，若是初来乍到的菩兰，可能会以为是承诺。如今她有了不少经历和见识，知道燕帝此言，更多是敷衍和哄骗。
面临灭国之祸，谁会坐视不理，束手就擒？抵抗，不过是正当防卫。燕帝却会以此为由，“顺理成章”地屠戮百姓。
道不同不相为谋，菩兰放弃了改变燕帝的念头。
对燕帝和太子的失望，对天下百姓的担忧，让菩兰心情有些沉重。
隐隐地，她觉得自己该做些什么，却又并无头绪。
罢了，还是出宫后再慢慢思考吧。菩兰告诉燕帝，赈灾一事已了，她这就要走了。
燕帝极力挽留，见普兰去意已决，只得道：“既然如此，望圣女给孤一个薄面，今晚留下品尝一下御厨房新做的几款菜式，也算是孤为圣女饯行，不知可否？”
美食不可辜负，且此去之后，怕是再吃不到燕宫美食了。菩兰答应了。
待菩兰离去，燕帝眸光闪烁，吩咐内侍：“传宫女阿珍。”
明月宫。
精致的小铜锅冒着汩汩热气，肥瘦得宜的牛肉被薄切成一片片，只需在锅中滚上几秒，便可夹出，蘸上秘制的酱料，送入口中，馥郁的肉香瞬间传遍齿颊。
菩兰吃得十分满足，御膳房研发的新菜式也很好吃，但她最爱的还是这道古董羹，想到今后吃不到了，还真有些心痛呢。
这场饯行宴，只有燕帝和菩兰二人。菩兰本也不喜应酬，倒未有什么疑虑。
燕帝大多数时候并不动筷，只笑眯眯地望着菩兰进食，内心对秀色可餐又有了新的体会。
见菩兰已吃了个七八分饱，燕帝命人斟酒，阿珍便主动上前，为两人斟满酒。
燕帝向菩兰介绍，这是御厨房新酿的橘子酒，酒色澄透，味道极为酸甜可口。说罢举杯祝菩兰此去一帆风顺。
菩兰端起酒杯饮了，发觉入口的确酸甜美味，可回味却有一股奇怪的味道。看来御膳房的这款新品并不怎么样啊。
阿珍在这时突然下跪请求道：“奴婢斗胆，也想敬圣女一杯，敬在宫中的这段美好时光。”
燕帝似有不悦，轻声呵斥：“休得无礼。”
“无妨。”菩兰忙道。
下午她已问过阿珍，阿珍说愿意和她一起走。离了燕宫，如此舒适的日子想必不会再有了。
阿珍要敬这一段时光，菩兰很能理解。她也感动于阿珍毫无保留的信赖与跟随。
两人喝了一杯后，阿珍舔了舔嘴唇，似很陶醉：“这酒真好喝，我们再多喝几杯吧？”
菩兰酒量不错，且这不过是果酒，自然是答应了。
两人推杯换盏，很快就将满满一壶酒饮尽。
燕帝不知是否白日过于劳累，正一手撑着额角闭目养神。
阿珍带了酒意，拉着菩兰絮絮回忆来燕宫以后的种种。菩兰听着听着，不知怎的，便觉得有些头晕目眩，初秋的夜本是带着凉意的，她却浑身愈发燥热起来。
总不至于是喝了一点果酒就这样了吧？菩兰直觉不对劲，呼唤阿甘。
阿甘尚未回应，风神先怒了：【这狗皇帝竟然对兰妹耍阴招！我要用风拍扁他！】
雨神咬牙：【阿风，你已出手多次，该换我来了。我用雨淹死他！】
雷神恶狠狠：【都让开，我要用雷劈死他！】
阿甘：【三位大神莫气，眼下先要解毒才行。】
三神齐声道：【干掉了狗皇帝，解不解毒的倒也不打紧了！】
阿甘：【……】好凶好暴力呢！
菩兰这才后知后觉地惊到了：【我中毒了？什么毒？】
三神立刻噤声。少儿不宜啊，难以启齿啊！该怎么对天真单纯的兰妹说才好呢？
最后还是阿甘硬着头皮道：【酒中下了……迷情药，中了此药的男女，便会忍不住在一起……一起生……生猴子，哦不，生儿育女。】
信息量有点大，菩兰沉默着梳理了一遍，什么都明白了。
燕帝挽留未果，想要用药强留。在燕帝的认知中，自己委身于他后，便不会再离开了。那么圣女便一直都会属于大燕。
这如意算盘打得可真好！
菩兰又想到阿珍一反常态、不停劝酒的举动，这究竟是离别前的情绪起伏，还是别有用意？
望着神色如常，仍在闲聊的阿珍，菩兰真不愿用恶意去揣度她，可理智却告诉菩兰，阿珍怕是和此事脱不了干系。
菩兰心中不是滋味，想了想，决定用事实说话。
“怎的这么热？”菩兰略显夸张地抚了抚额头，“浑身也使不上劲，这酒后劲好大啊。”
阿珍原本滔滔不绝的嘴巴立刻闭上了，转头去看燕帝。
燕帝不知何时已睁开眼睛，一脸关切地询问：“圣女，你怎么了？”
“好热……好热……”菩兰有气无力地重复。
燕帝再也按捺不住，唇角微扬，缓声道：“孤扶圣女去歇息吧。”
一双手竟是做出要抱住菩兰的动作来。
自菩兰入燕宫一来，燕帝一向待之以礼，未有丝毫冒犯。如果燕帝不曾在酒中下药，听到菩兰不适，正常反应该是命宫人伺候菩兰休息，而非想要拥抱菩兰。
而阿珍，眼见燕帝这样逾越礼数的举动，也不讶异，可见，她也知情。
菩兰感到痛心。阿珍，阿珍！想不到阿珍真的会如此！
……
此时的燕帝和阿珍，各怀心思。
阿珍知道阿兰为人率直，从不说谎。阿兰说自己对药物并非全然免疫，剂量大了，便会招架不住。
如今看来，确实如此。
燕帝许诺过阿珍，事成之后，会特封她为亭主，宫外赐宅，食邑百户，尊贵如宗室女子。
到那时，再也不必伺候人，再也不必担心受怕。往后生活，皆可由自己主宰。
多好！
燕帝望着“发作”的菩兰，一颗悬着的心也算是落了地。此番下的迷情药，剂量是寻常的五倍之多。阿珍所言果然不虚，也算立功了，不过此女却留不得。
第027章 乱世圣女（26）天意
若不是情非得已，燕帝并不想算计菩兰。可圣女的出现，是天佑大燕的吉兆，燕帝怎甘心放她离开？
她脱尘的美丽，也令燕帝思慕。燕帝素来不喜他国女子，却愿意为托生为赵国女子的圣女破例。且在他看来，拥有神力的圣女非寻常男子所能般配，也唯有自己这样的真龙天子，可堪为偶。
过了今夜，他会封圣女为皇贵妃，位同副后。他亦会给她无上的尊荣和源源不绝的宠爱。
至于圣女会否因今晚之事责怪他？自然不会，因为他已找好替罪羊。
燕帝会告诉圣女，关于迷情药一事，他并不知情。是阿珍不想离宫，才设下此计，同时对两人下药，以便让圣女留下。当夜他们所做的一切，都由药物催发，并非他有意冒犯。
门外也早有侍卫待命，阿珍一离开这间屋子，便会被灭口。
说许她亭主，便欢天喜地，不疑有他。真够愚蠢的！一个他国贱民，且又握有燕帝的把柄，燕帝怎会容她活着？
届时，死无对证，圣女不得不信。
眼看菩兰要被燕帝圈入怀中，阿珍识相地低下头，转身准备离开。
却听身后传来一声男人的低呼，阿珍回头，见燕帝已经瘫倒在地。
原来在菩兰试探之际，太上老君已为她排了毒。在燕帝欺身过来的一霎那，菩兰一个手刀劈向他的后颈，干脆利落地将燕帝劈晕了。
穴位是太上老君指点的，力道是菩兰自己拿捏的，效果出乎意料的好。菩兰想，没准自己挺适合习武的。
“阿兰，你……你没事吗？你、你从来都不会说谎的啊，怎、怎么会……”
阿珍意外之极，神色慌乱、语无伦次，下意识地后退。
菩兰提起酒壶，打开盖子，果见里面暗藏机关，分为两格，只在倒给菩兰的那一边下了迷情药。
事实已再明晰不过。菩兰抬眸，定定凝视阿珍，似想要彻底看清她。
一抹苦笑划过嘴角，菩兰终于明白四神当初为何让她说自己并非全然免疫药物，也终于明白阿甘那句“人心啊”的感叹为何意。
“你是在怪我骗你吗阿珍？若非我有所保留，又怎能知晓你竟想要算计于我？”
阿珍如遭雷劈，原来阿兰什么都知道了！阿珍全身的力气都仿佛被抽空，跌坐在地上。
“对不起，阿兰。其实我从未想过要伤害你，燕帝却找上了我，不帮他，我便会死，我没有退路。我知道自己很可耻，你帮了我这么多，我却为了自己能苟活下去，而做出这样的事，我不值得饶恕，我不是人……”
说到后面，阿珍已是泣不成声。
菩兰能想象阿珍经历过怎样的纠结和恐惧，面对高高在上、天神一般的燕帝，阿珍毫无胜算，除非一死，否则只能任其摆布。
为了活下去，阿珍不得不选择伤害别人。这样一种害人，比起阿香，倒显得无奈和情有可原了许多。
菩兰能够理解阿珍的艰难，却无法原谅她的做法。
无论出于什么原因和目的，害人终究是不对的。
信任已被辜负，她与阿珍，再也回不到从前了。
菩兰推开房门，那一瞬间，阿珍浑身发抖，几乎想要扑上去抱住菩兰的大腿，求她带自己离开。
阿珍知道，事情办砸了，燕帝不会放过她。可她更知道，自己已没有脸去奢求阿兰的谅解和保护了。
也许这就是命吧，生逢乱世，普通人活着如行走在悬崖边，行错一步，便会坠入万劫不复。阿珍掩面默默流泪，羞愧又绝望。
算了，她认命了。
阿珍这样的举动却让菩兰脚步一顿，许多回忆如慢镜头闪过脑海。
菩兰叹了口气：【雷哥，一会儿要拜托你了。】
雷神的声音还是那么风风火火：【好的！哈哈哈！终于轮到我出场啦！】
“莫伤害来自赵国的宫女，违者，有如勤政殿前的坑。”
菩兰对门外侍卫淡淡说出这句话便御风飞上天际，很快消失在无边夜幕中。
活着，是原身阿兰和这些赵国少女共同的心愿，自己走后，燕帝怕会迁怒于她们。便再护她们这一次吧。
从今以后，相忘江湖，不复相见。
侍卫呆呆望了许久，才回过神来，发现燕帝晕倒了，急忙唤人。
不一会儿，太医赶来施针，燕帝悠悠醒转，一睁眼便焦急问：“圣女在何处？”
“启禀陛下，圣女飞走了……”
燕帝失魂落魄：“果真飞了。终究还是没留得住……”
转瞬，他回想起方才发生之事，圣女显然只是伪装药力发作，而他，轻信阿珍，入了圈套，显出丑态，还被圣女劈晕了。
真乃奇耻大辱！
燕帝脸色愈发阴沉起来：“阿珍那个贱婢可还在？”
“奴婢在此。”角落里，阿珍神情麻木地伏在地上。所谓哀莫大于心死，自知逃不过此劫，她反倒有了中解脱般的平静。
“拖下去！凌迟处死！”
纵是已存必死之心，阿珍还是吓得浑身一个激灵。
凌迟，是最严酷的刑法之一，受刑者往往要被割上几千刀，受尽非人折磨之后才会死去，一般只有谋反等大罪才会用此刑。
想不到，燕帝竟要把这样的刑法，用在她这样一个小小宫女身上。
阿珍脑中突然一片清明。如此帝王，即便今日之事办成了，怕也不会留她生机吧。原来，只要答应了为燕帝办这件事，便只有死路一条啊！
若当初，她对阿兰坦言燕帝的威逼，不知结果会否不同？
可惜，她明白的太晚了，走错的路也无法回头了。
正当阿珍被惧怕和悔恨的浪花拍得心如死灰之时，却听侍卫说：“陛下，不可啊。圣女走前曾吩咐，不可伤害赵国宫女。圣女还说，违者，有如勤政殿前的坑……”
燕帝奇怪：“勤政殿前的坑？殿前有坑吗？孤怎么不知？”
“的确没有。”侍卫道，“但圣女就是这么说的。”
燕帝沉吟片刻，起身道：“去看看。”
一行人跟着燕帝往勤政殿去了，阿珍也被架了过去。
头顶圆月洒下淡淡银辉，照着殿前平整的青砖，哪里有坑？
“既然无坑，孤怎样都不算违背圣女嘱托了。便将这贱婢拖下去惩处吧，另将其余赵国来的宫女杖毙！”
若不是看在圣女面子上，燕帝怎会让这些他国贱奴入宫，如今，圣女既狠心抛下了他和大燕，他自然也不会容这些贱奴继续留在燕宫碍眼了！
侍卫领命，正待押走阿珍，却听天空中雷声涌动，暗夜仿佛被撕开一道口子，露出一片极其耀眼的光芒。
第028章 乱世圣女（27）窟窿
天空中越来越夺目的光芒，将夜晚映照得如同白昼。
突然，那光化作一道雷电，笔直下坠，朝着众人所在方位落了下来。
侍卫们连忙扑到燕帝身旁，护着他躲避。
那巨雷打在燕帝身后，堪堪只有一步之遥，真是险之又险。
“轰！”惊天炸响声传出，被吵醒的各宫纷纷派了宫人前来打探。
宫人们便都看到了极其诡异的一幕——
勤政殿前凹下一个大窟窿，据说是雷劈的。而燕帝，魔怔了一般，立在坑前，沉默如化石。
许久，燕帝缓缓道：“都依圣女的，赵国宫女且都留下吧。”
他又吩咐加紧将窟窿填补上，然后一脸疲惫地回了寝殿。
圣女竟还能差遣雷电，这可比御风更厉害。若能得圣女相助，两军交战之际，只需让圣女向敌方霹雷，燕军便可不战而胜。
可这样的圣女，已御风而去，不知所踪。
知之已晚，悔之亦无任何意义。
菩兰飞离燕宫的那一瞬间，忽觉心头刺痛难耐。
她不得不落在一棵树上稍作休息。
这时，脑海中突然涌出一段回忆。
那是在斗兽场上，赵星澜眼见少女们即将命丧巨熊之口，冲动地立起身来，大喊“住口”。
回忆中的赵星澜，一袭素衣在阳光下闪着细碎光芒，高洁得如一个梦。
他那句“住手”，好似漆黑双眸中唯一的一点光亮，照进少女原本绝望到极致的心底，带给她最后的温暖和安慰，令她升起一股浓浓的感激和爱戴之情，汩汩流淌，绵绵不绝。
菩兰愣了愣，这并不是她的记忆，而是原身阿兰的！
这回忆轻柔如羽毛，在菩兰脑海中沉浮。菩兰闭上眼睛，用心感受，终于听到了那一刻原身阿兰心中所想——
这是我们赵国的二皇子殿下啊，他不忍我们落难，想要救我们……
只可惜，赵国日渐衰弱，连殿下都成了燕国的质子，自身难保……
但是，能得到殿下的一次关心，阿兰已无憾了……
阿兰是活不过今日了，希望殿下此生安康，希望赵国能重新崛起，赵国的百姓不必再任人宰割……
……
夜很静，只有微风佛过树叶，发出轻轻的细簌声。空气中，有淡淡的植物清香味道。
菩兰深吸一口气，睁开双眼，有了种心明眼亮的感觉。
原来如此啊！
阿兰“活着”的心愿，并非只为她自己，她还希望赵星澜也好好活下去。
这个在她生命最后时刻，给予她虽微不足道，却又是唯一温暖的本国皇子，在那一瞬间，得到了她全部的敬仰与爱戴。
无怪乎每次见到赵星澜，菩兰总能感觉心头波澜涌动，原来那是原身阿兰放不下的牵挂。
菩兰做了个决定，她又一次向燕宫飞去。
慎思居位于燕宫偏僻一角，此刻，已熄灭灯火，笼在黑暗中。
菩兰有话要问赵星澜，又不想惊醒宫人，引来不必要麻烦。她托起赵星澜，飞快地跃上屋顶。她本就力大，又有风神相助，一套动作行云流水、轻松自如。
赵星澜来燕宫后，睡眠一向很浅。在菩兰靠近的那一刻，他便醒了。
闻到那浅浅的独特兰花香，知道是圣女后，他依旧闭着眼，不做抵抗地由着菩兰将他放到屋顶上。
菩兰轻轻戳了戳赵星澜的脸颊，他便配合地“醒”了过来。
“我想问殿下几件事。”菩兰开门见山。
赵星澜微微讶异：“圣女请讲。”
“那日在斗兽场，为何你先开口阻拦斗兽，尔后又坐下继续观赏？你心中到底是如何想的？”
“我出于本能，想要救下赵国无辜百姓。却又出于理智，知道凭一己之力，救不了她们。且坚持救人，恐暴露实力，令燕帝忌惮，致两国交战，伤及更多百姓。”
赵星澜也没料到，自己面对圣女时，竟总是如此坦白。他回想起那日圣女御风斗熊的画面，不由微笑：“说起来，圣女救下了她们，我还欠你一句感谢。”
菩兰曾对赵星澜那日的矛盾举动十分不解，自从同去宁县后，才算真正认识了他。那时，她便料到赵星澜有苦衷。
今日一问缘由，和自己猜想的倒是八九不离十。
“谢就不必了。我的第二个问题是，你可愿意回赵国？”
原身阿兰的心愿是让赵星澜也活着，可他在燕宫处境微妙，时刻要将自己伪装成胆小怯懦，风花雪月之徒。即便如此，燕赵两国迟早要开战，届时，赵星澜再如何掩饰，恐怕也凶多吉少。
赵国皇子，自然是回到赵国才最安全。
“多谢圣女美意。”
赵星澜却毫不犹豫地拒绝了：“我暂时还不能走。一则，我作为质子被送来燕国，私自离开，两国战争一触即发，而此刻的赵国，并无胜算。二则，燕帝独爱燕国子民，却视他国百姓为草芥，太子更是心性残暴，若燕国得天下，于百姓将是灭顶之灾。实不相瞒，我表面是无所事事的质子，实则肩负探听情报、拉拢燕臣之责……”
“你是说，赵国表面示弱，其实怀着一统天下之心？”
赵星澜静了一瞬后，坚定地答道：“正是如此。”
他有些自嘲，若圣女是细作，他今日所言，足以让他被燕帝五马分尸。可他信圣女，她的单纯、坦然和善良，是由内而外散发出来的。
这样的圣女，不可能归顺燕帝。因为彼此理念不同，道不同自然不相为谋。
原来赵国也想统一天下！想到燕帝和太子对百姓的态度，想到赵星澜的那句“百姓无国界”，和他的做所作为，菩兰有了豁然开朗的感觉。
她早已感叹过若赵星澜是燕国太子就好了，那是因为潜意识中，她认为燕国最终会得到这天下。
既然燕国给不了天下百姓安定生活，何不相助赵国，把赵星澜送回赵国，助他统一天下，得到皇位？
这样一来，既能实现原身阿兰的愿望，又能兼顾天下百姓，再好不过了！
“我助你得天下便是，我们即刻出发吧！”
菩兰兴冲冲地提了赵星澜往空中飞，赵星澜下意识挣扎道：“圣女且慢，夺天下并非易事……”
话未说完，天空一道巨雷，在远处的勤政殿前劈下一个大窟窿。
“我干的。”菩兰淡淡道。
赵星澜呆了一瞬，立马改口：“夺天下并非易事，然有圣女相助，便无往而不利了。”
第029章 乱世圣女（28）软饭
“Yoyo~起飞了！切克闹，拜拜了！兰娃娃，冲冲冲……”
脑海中突兀冒出来声音让飞在空中的菩兰身形一晃，满脸问号：【耳朵爷爷，您……？？？】
【对不住哟~帮你排毒的时候，走了个神，不小心吸了点……】
三神和阿甘：【……这也能走神？】
太上老君嘿嘿干笑：【年纪大了嘛~注意力不比你们小年轻。】
想到那药的功用，菩兰担心地问：【……那，您没事吧？】
【无妨，老君我一把年龄了，自然不会为情所困。这药只是会令我稍微兴奋一点点而已……估摸一个时辰药效就过去了，劳烦各位忍耐一下了，Yoyo~继续飞~继续唱~切克闹~ye~】
懂了，兴奋=唱RAP，这是什么神仙爱好啊。
不过，想到太上老君是为了帮菩兰才不幸中招的，大家便宽容了很多，由着他亢奋地唱个不停。
庞大又奢华的燕宫已化作一个小黑点被抛在身后，晚风迎面而来，把菩兰和赵星澜的衣袍吹得猎猎作响。
菩兰侧过头：“刚才走得匆忙，忘了问你有没有要带走的东西？”
赵星澜脑海中飞快闪过一枚香囊，然后摇摇头：“不必了。”
“我们明早便可到赵国。”
“这么快就能到边境？”赵星澜讶异，哪怕快马加鞭也需要五日的路程，飞一个晚上就到了？
“不是到边境，是到赵国皇宫。”菩兰也想低调，咳咳，但风神的实力不允许她低调。
“……”从边境到皇宫，又至少需要飞驰二日。
赵星澜望了望身边清丽又娇小的少女，她不过是以小指轻轻勾着他的衣摆，便能轻松地带着他一道飞行在高空中。
他百般隐忍、舍身忘死要去做，却依旧充满坎坷和危险的那件事，她轻松地说：“我助你便是。”随意得如同他们要夺的不是天下，而只是一枚瓜、一朵花、一片叶。
可偏偏他不由自主地就信了她。
身临高空，下方黑暗一片，看不真切，如同深渊。
他却毫无惧意，只因身边是她。
想着想着，赵星澜突然有些无语，怎么感觉自己有了一点点……吃软饭的苗头？
这可不行，赵星澜严肃地告诫自己，堂堂男子汉，怎可如此？
何况，圣女并未心悦于他，这软饭，难道是想吃就能吃到的吗？
菩兰并不知道身边人内心戏如此丰富，她一边听太上老君唱RAP，一边感谢风神雷神相助，还要安抚因至今得不到上场机会而干着急的雨神，实在忙得很！
于忙中她也感到自己很幸运，能得到四位大神无私相助。脑海中，助赵星澜得天下的计划已渐渐明晰起来……
天空中惊雷炸响，也将慎思居的宫人们惊醒了，下一秒，他们发现，赵国质子不见了！
身心俱疲的燕帝刚想就寝，便得知了这个消息。
燕帝先是大为震怒，质子竟敢潜逃，行径及其恶劣，其心可诛！
紧接着，一个大胆的念头冒了出来，如一块沉重的巨石，压得燕帝有些呼吸不畅。
圣女前脚才飞走，赵国质子后脚就不见了，这两者，会否有关联？
燕宫守卫森严，那赵星澜怎能轻易逃脱？
除非……
燕帝感到心跳漏了半拍。除非，圣女带走了赵国质子。可圣女为何要带他走？
仔细回想着圣女从宁县回来后的言行，燕帝越来越心惊肉跳。
圣女竟是对大燕失望，转而要支持赵国了吗？
想起勤政殿前那个大窟窿，想起自己曾不自量力地对圣女下药，燕帝后颈隐隐作痛，寒意一阵阵涌上肺腑。
燕帝怀着微弱的希望，下令侍卫在宫内外搜查赵星澜的踪迹。但愿那质子只是乘乱自行跑了出去，而非得到圣女相助。
同时，燕帝又令密探快马加鞭赶去赵国查探情况。此去最快也要半个月才能带回确切消息，但燕帝也只能等待了。
燕帝再也没了睡意，心情复杂地望着苍穹中不断闪烁的繁星，它们遥远、神秘，又令人无奈。
……
“公主，您怎么来了……”
二公主把宫人们的惊呼甩在身后，急步冲入慎思居。
“掌灯！”她大声喝令，宫人们连忙照做。
黑暗被烛火消融，二公主静静地立在慎思居中，终于相信，那个人走了。
宫人们一个个耳提面命地垂着头，大气都不敢出。
燕宫上下都知道二公主十分钟情赵国二皇子，大有非他不嫁的意思。
如今赵二皇子跑了，二公主心情必然不佳，宫人们提心吊胆，生怕自己不走运被迁怒。
“哈哈！”
谁知二公主却轻轻笑了，口中的喃喃自语低不可闻：“真的走了，走了就好。”
从第一眼见到赵星澜起，她便心悦于他。他的艰难，他的伪装，他的难堪，她统统明白。她求父皇赐婚，便是想保护他，给他体面和周全。
只是，无论怎样求，一向宠爱她的父皇都不答应。那时起，她便有预感，燕赵两国，恐怕不会善了。
这燕宫于他而言，是枷锁、是囚笼，更是最后会要了他命的利刃。
今日，圣女走了，他也走了。二公主率真，却不傻。她知道这并非巧合，多半是圣女带走了他。
有圣女相助，他往后，定会顺遂的。
二公主缓步走到桌案前，拿起那枚烟青色的香囊。她爱明丽的颜色，他却喜淡，这香囊，是她亲手所绣。长这么大，她还是第一次绣香囊。
他刚从宁县回来，她便巴巴地来送香囊。当时，他明明一脸受宠若惊地收下了，说这份礼物极其珍贵。
可他走了，却不曾带走它。
回忆着充满温情的点滴过往，二公主苦涩地笑了。那温情，只是她自己的一厢情愿，与他而言，不过是无奈应付吧。
赵星澜，其实我是真的很心悦你。所以，我并不怪你。只要以后你好好的，哪怕天涯相隔，也没关系，我一样为你高兴……
二公主用指腹轻压眼尾，止住想要落下的泪。她将香囊收入袖中，一言不发地走出慎思居。
宫人们默默跟在身后，只见二公主走着走着，突然抬头仰望满天星空，眼角似有晶莹的珍珠闪落。
贴身宫女犹豫了一瞬，终是递上了帕子。
二公主飞快地擦了擦，哽咽的声音中犹带着一丝倔强：“今晚的风，辣得熏人。”
第030章 乱世圣女（29）祭天
日出，于赵星澜而言并不陌生。
无数个如履薄冰、殚精竭虑的失眠夜，他看着天空从漆黑一片到泛出鱼肚白，再到被云霞染上暖光，迎来一片光明。
那时的他，仰望着天空。
第一次，他在天空中迎接日出。置身于云海中的他，被万道温暖光芒包围，太阳，仿佛就在身边。
不必再遥望，光明已与他为伴。这美景，似乎蕴含着美好的寓意。
赵星澜的嘴角噙着笑意，风吹起他的发丝，任其无拘无束地飘扬。
久违的赵国皇宫巍峨壮观，如一头沐浴阳光的金狮，跃入赵星澜的眼中，他还来不及百感交集，忽听身边菩兰好奇道：“咦，那是在做什么？”
赵星澜这才发现，御街前的广场被围得水泄不通。
百姓们里三层、外三层围着的，是一个临时搭建的大祭台，其中立着数十名穿蓝衫的女子。
女子身后，还站着一排身穿华丽祭祀服装的男子，为首的男子面容儒雅，却又贵气逼人，竟是他的父皇和六个皇弟。
赵星澜道：“好像要祭祀，去看看吧。”
圣女听罢带着赵星澜往下飞去。
“呜呜呜，我可怜的女儿啊，你死了，老婆子我也不想活了。”
“哎，大婶，你想开点吧，若不这样，大家都得死。”
“是啊，你闺女主动站出来，是个好样的，天家会补偿的，我们大家也不会忘了这份情……”
“你们说，古书上的方法真的可靠吗？万一还是……”
“呸呸呸！不会说话就闭嘴，金诚所至、金石为开，老天爷一定能看到我们的诚意的！”
……
百姓们围着祭台热议，嘈杂声不休。
“你们看天上！”
不知是谁高喊了一声，大家闻声望去，只见远远天边，隐约出现两个人影。
近了，越来越近了。
那是一男一女，男的面如冠玉、清俊无双，女的冰肌玉骨、清丽绝尘，美得如诗如画、如梦如幻。两人衣袍飞扬、飘逸脱尘，宛若仙人般从天而降。
偌大的广场倏地鸦雀无声。
片刻后，百姓们回过神来，纷纷呼喊着：“神仙显灵了！”
哗啦啦便跪倒了一片。
菩兰和赵星澜对视一眼，觉得这场景似曾相识。
“皇兄？？”
“真的是二皇兄！！”
祭台上，皇子们团团围住赵星澜，皆是一脸惊喜。
赵帝微微一晃，并未上前，只静静望着赵星澜，神色复杂。
“儿臣拜见父皇。”赵星澜向赵帝走去。
“澜儿，你怎么回来了？”见到儿子，赵帝当然有喜悦，但更多的是忧虑和疑惑。
二儿子是送去燕国的质子，此刻却突然回到赵国，不担心才怪了。
“是啊，二皇兄，你怎么回来了？”
“是燕国要对你不利吗？”
“皇兄，你有没有事？”
皇子们经赵帝提醒，也觉得不正常，七嘴八舌地询问着。
菩兰微笑，人的下意识反应很难伪装，送去别国的质子突然回来，赵帝和皇子们的第一反应是关心，而非责问。
看起来赵国皇家比燕国有人情味，可为何赵国却连年衰败了下去呢？
菩兰暂压心头疑惑，对赵帝施礼道：“陛下，是我带他回来的。”
赵星澜忙向赵帝和皇弟们介绍菩兰，得知这便是圣女，吸气声传来。
圣女能御风、降猛兽之威名，早被燕帝和右相联手炒作得中原无人不晓。
台上的少女们跪倒一片：“参见二殿下，参见圣女。”
“二殿下回来了？还有……还有圣女？”
“嘶！圣女啊？”
回想刚才二人从天而降的场景，众人还有什么不信的？台下刚起身的百姓们瞬间又跪倒了。
菩兰和赵星澜：……
两人同时出现，总会惹得百姓跪了又跪，要怎么破解？
赵帝和皇子们也不疑有他，忙拱手施礼，心底对赵星澜突然回国的担忧不觉浅了许多。
菩兰一一见礼后，赵星澜问赵帝：“父皇，今日这是在做什么？”
赵帝叹息一声：“正要祈雨。”
说来也奇，由于地势原因，燕国时有大旱，甚少有涝情，今年宁县却罕见地遇到山洪。
而赵国，一向多雨，对涝灾见怪不怪，旱情则几乎没有。偏偏如今，赵国发生了百年不遇的大旱。
旱的涝了，涝的旱了。古话说，反常即作妖。天下怕是有大事要发生。
不过眼下却不是思考这些的时候，当务之急，是解决旱情。
赵国需要一场雨，否则，稻田干涸、庄稼枯死，粮食颗粒无收，无数人将被饿死。
可一个多月来，用尽办法，老天就是不开恩。
最后实在没办法了，钦天监向赵帝献策，可以试试祭天祈雨。
在一本古书中记载，在午时正，将四十五名午时出生的女子祭天，或可感动上苍，得一场大雨。
“你是说，将她们全都杀了？”
菩兰的声音冷下来，方才积攒的好感荡然无存。
赵帝不忍又无奈地道：“所有办法已用尽，若非如此，会有更多人死去。”
“圣女……我是自愿的。”
衣角似被人轻轻拉了一下，身边响起怯怯的声音。
菩兰看到一名即将被祭天的少女，对上那双纯真善良的眼睛。
那少女继续道：“陛下原本不肯的，是我们听说后，主动报名的。若将我们祭天能换来大家的平安，我们都是愿意的。”
“是，我们都是自愿的。”一众少女齐声附和。
菩兰这才发现，她们每一个人身上都没有绳索，全是自发站在祭台上的。
这还真是计划不如变化，菩兰立刻改了主意。
来赵国的路上，她想过要怎样帮赵星澜坐上皇位。无非是向赵帝展示御风和霹雷技能后，“请”他立赵星澜为太子。
面对神力，她相信赵帝不会不从。
这方法简单、粗暴、迅速，可仔细想来，却又有豪夺之嫌。
如今却赶巧碰上了祭天，菩兰便有办法让赵星澜的太子之位变成天命所托，变得明正言顺了。
这个方法也能顺便检验下赵帝、诸位皇子和赵星澜。