第一千七百零八章 虚实之间
一队奇怪而且来历不明的士兵就这么突然从薄雾中走了出来。
他们穿着饰有绿色花纹的银白色轻甲，戴着同样银白的飞翼头盔，平均身高几乎都在两米上下，同时他们手中也没有拿着寻常军队常见的刀剑兵器，取而代之的是一双特质的金属护手——那护手上闪烁着微微的光华，似乎暗藏玄机。
艾文娜瞪大了眼睛看着这些从薄雾中走出的士兵，对方铠甲上的纹饰和整体的装备风格都与她所知的各国军人截然不同，而且那平均达到两米的身高也不像是普通人类的军队，这让她大为好奇。
但另外两辆篷车上的卫兵心中就不是好奇那么简单了，在这个距离突然遭遇，隐蔽已经毫无意义，之前遭受帝国兵袭击的经历又让他们对这些在黑松林中突然冒出来的士兵充满了警惕，因此在双方碰面的一瞬间，所有亲卫都把手按在了腰间的兵器上，连查理曼都忍不住激活了随身携带的几样魔法装备以增加底气。
然而那队奇怪的士兵却好像完全没有注意到眼前这只车队似的，面对剑拔弩张的车队护卫，他们的选择是保持着目视前方的姿态，面无表情地继续沿着道路前行。
“都镇定点，”这时候郝仁出声打破了僵局（严格来讲是车队护卫单方面的僵局），“这些士兵恐怕不是真的。”
说话间，那些奇怪的士兵已经来到车队面前，并仿佛幻影般从三辆篷车之间走了过去。
“幻象？”艾文娜瞪大了眼睛，“可是看起来简直跟真的一样……”
“仍然是虚实之间……”莉亚略有些稚嫩的声线响了起来，“这些是黑松林的另外一层景象，就跟之前的那些浓雾一样是未能在真实世界中出现的事物，不过现在我们已经摆脱了虚假世界的影响，所以这些东西对我们而言只是幻影，并不会有任何实质上的相互干涉。”
“如果我们没有摆脱虚假世界的影响呢？”莉莉好奇地问了一句。
莉亚眨眨眼：“那现在当然就打起来了啊。”
说话间那一队士兵已经穿过车队，并沿着林中道路继续前行，郝仁回头看了他们一眼，刚想说跟上这些“幻影”看看情况，突然间那一队士兵就全都停了下来。
他们似乎是发现了敌人，一瞬间全都高度戒备地盯着密林的方向，一名像是指挥官样的人打了个手势，于是其它士兵立刻形成防御阵型并摆出准备战斗的姿势，郝仁看到他们将那发出微光的护手相互碰撞了一下，于是每一个人的左手位置便瞬间伸展开一面足以防护大半个身体的光子盾牌，而右手的护腕下方则延伸出一道散发出盈盈冷光的能量利刃。
郝仁看的目瞪口呆：“我去……这画风不符合当地世界观吧……”
而他的感叹还没完，从那密林中就突然传来了一阵呼啸声，紧接着一个浑身笼罩在漆黑烟尘中的庞然大物便撞倒了沿途的灌木，从森林里猛扑出来！
那个笼罩在烟尘里的怪物显然也是幻影，而它的形象则让郝仁忍不住联想到自己曾面对的疯嚣爪牙——腐烂增生的肢体，看不出原型的变异躯干，无数只眼睛和无数的口器遍布全身，触须从溃烂开裂的皮肤中延伸出来，在空气中疯狂蠕动，而亵渎的嘶吼声则从那怪物的腹腔里直接传出，这个混乱而癫狂的怪物几乎就是一切理智与秩序的反面，不管是看到它，听到它，接触到它，都会将人的精神拖往狂乱与黑暗的深渊之中。
这怪物甚至让艾文娜差点惊呼起来，她发出短促的半声尖叫，随后死死捂住嘴巴咬住牙才勉强控制着没有继续发出声音，而那些卫兵的表现也没有好过太多——即便身经百战的战士也没见过这种亵渎而丑陋的生物，他们一时间浑身发抖。
而那些手持光剑与光子盾牌的战士也被突然跳出来的怪物吓了一跳，但他们也只是被吓一跳而已。指挥官开始大声呼喝安排攻击与防御位置，战士们则迅速整顿阵型，然后从四面八方对那怪物发动了攻击。
种种迹象表明，他们并不是第一次见到这种怪物了。
混战爆发开来，幻影战士和幻影怪物在黑松林的阔道上厮杀成一团，那怪物显然并不只有蛮力，它会喷吐出腐蚀性的能量团并制造某种镭射光束来攻击对手，而那些身材高大的战士则用手中的光子盾牌进行防御，并以令人惊讶的娴熟武技不断切下怪物身上的肢体。在最后，那名指挥官样的高大战士突然怒吼一声，手中的光刃延伸变形成了一道长鞭，直接将怪物捆住并拖倒在地，而其余战士则一拥而上，用光刃将敌人碎尸万段。
战斗结束了，战士们喘着粗气看着怪物的血肉在黑雾腐蚀下迅速化为飞灰，一名士兵打破沉默，使用的是一种在拉赫瑞恩无人知晓的语言：“它们在这里也出现了。”
“你去把这里的情况告诉战团长，”那名小队指挥官说道，“其余人，和我一起前往下一个检查站。”
随后他抬头望着天空，仿佛自言自语般说道：“终于到这一天了……又一次……”
所有的幻影便静止在这一刻，并逐渐消散在空气中。
“他们最后说什么？”艾文娜表情有些发愣，她和查理曼可没有翻译插件，此刻一头雾水，“听上去不像是德拉贡帝国的方言啊……”
“他们似乎对这怪物早有所料，而且派人去通知一个叫战团长的人物这里发生了变故，”郝仁想了想，还是决定把自己听到的东西翻译给艾文娜，说不定对方会有什么看法，“你能联想到什么吗？”
但是艾文娜在听完之后仍然是一头雾水，还摇了摇头：“不……什么都想不到。我不认识这些士兵身上的徽记，而且也没听说过哪个国家的军事编制里有‘战团长’这种职务。”
“这些也是虚假世界的可能性之一么？”薇薇安看了莉亚一眼，“我怎么总觉得有哪不太对呢？”
“我也不清楚，”莉亚表情同样有点困惑，“按理说这些未能实现的世界线都是格外破碎凌乱的，不可能出现逻辑性……”
郝仁看了莉亚一眼，心中隐隐浮现出一个想法。
“或许……我们看到的不只是这个世界未来的可能性，也包括它曾经的。”
莉莉挠挠头发：“什么意思？”
“别忘了，这个世界不止一周目，”郝仁摇摇头，这一次用的却是地球上的语言，“如果经历过一次毁灭和重塑，那么过去发生的事情对于现在的历史而言，也可以算作是某种‘虚假的世界线’了。”
说到这，他看了莉亚一眼：“你对这个黑松林有印象么？在拉赫瑞恩被毁灭之前，这颗星球上有类似的东西么？”
莉亚认真想了想，轻轻摇头：“没印象。当时我注视拉赫瑞恩许多年，这颗星球的每一个角落我都很清楚，可以确定没有什么黑松林。除非……它是在我陷入沉睡前的最后一刻突然出现在这颗星球上的。但这怎么可能呢？”
“是么……”郝仁低声咕哝道，对此不置可否。
查理曼和艾文娜困惑地对视着，郝仁几个突然用了他们所不理解的语言来交谈，这是很明显的保密行为，但想到自己身上所携带的秘密，他们又不好意思多说什么，于是一时有点尴尬。
好在这种尴尬并没有持续太久，郝仁很快就重新转向他们：“我们也没有结论——如果没有问题的话，咱们还是继续赶路吧。”
兄妹二人一起点头：“好。”
车队继续出发，沿着林中道路向着黑松林的深处前进，并且终于抵达了第一个岔路口。
然而这个岔路口没有出现在任何记录之中。
看着眼前既没有立着标识牌，也没有悬挂帝国徽记的岔路，查理曼慢慢吸了口气：“看样子……我们来到了黑松林中一处从未有人抵达过的地方。”
艾文娜也皱起眉头：“但理论上这是不可能的……”
黑松林广袤而神秘，但林中道路却是有限且固定的，在漫长的开拓时光中，德拉贡帝国的探险家和国家勘探队们已经丈量并记录了这片森林中的每一条道路——至少是从森林边缘可以找到出入口的每一条道路——并在所有的岔路口设置了标识牌和休息点，在一些比较大的岔路口，甚至还会有常年有人把守的哨站存在，因此从理论上讲，只要是从格林威的入口进入，而且中间始终不离开林中道路，那么旅行者所遇到的每一个岔路都必然存在引导标记。
无标记的岔路口只意味着一件事：旅行者已经踏入了森林中未被人发现过的陌生领域，而且这一地区和那些已经探明的林中道路不存在任何交汇点。
“理论上不可能，但我们刚刚经历过超理论的东西，”郝仁扬了扬眉毛，“之前在浓雾中的时候，车队在一条没有尽头的路上走了很久，说不定在那个时候咱们就已经进入陌生地区了。”
“进入陌生地区本身并不重要，”薇薇安一边说着，一边看向坐在自己身旁的莉亚，“重要的是……这个过程瞒过了莉亚的眼睛。”
莉亚眨眨眼，脸上突然浮现出一丝笑意：“不，或许恰恰相反，应该是以前那些顺利穿过黑松林的人全都被迷惑了双眼，而我们……是有史以来第一批走在正确路线上的。”
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第一千七百零九章 冰山一角
北境，寒风丘陵。
营寨连绵，军旗招展，沉重坚固的北方石樟木搭建成的军营沿着山势绵延，仿佛在雪地上犁出了一道暗色的沟壑，穿着北境军团特有“冬狼”铠甲的士卒们在营房之间跑动，就像繁忙的工蚁般加固着这座刚刚建立起来的营地。
而在营地上空，一层闪烁微光的魔法护盾正在逐渐成型，来自冰风谷的魔导师们正在加班加点地在营地各处立起结界柱，以争取在暴风雪降临前完成这道魔法屏障。
这是北境六省的精锐大军，这个帝国最引以为傲的北境军团，直到半个月前它还是德拉贡北方的坚固屏障，为帝国阻挡着来自极北之境戈尔贡深渊的邪魔入侵，但此刻他们却在远离自己原本防线的地方设下了新的营地，剑指南方，准备着对帝都发起进攻。
一个身穿沉重黑钢铠甲的身影来到了山坡上，俯视着下方的军营以及军营中忙碌的官兵，这个身穿铠甲的身影虽然气势不俗而且有着颇为高挑的身高，但那身依据穿着者身材特制的甲胄还是让这位指挥官的四肢明显比一般的男性士兵要纤细很多，而在其披风上装饰的一圈蔷薇花边似乎也暗示着披甲之人的真正性别。
吱吱嘎嘎的踩雪声从身后传来，一名头发花白的老将军也来到了山坡上，老将军面若雄狮，在风雪中竟然还赤着胳膊，身形壮硕的让人几乎要怀疑其是不是有着蛮人的血统，他在黑甲身影的身后停下，语气恭敬：“公主殿下，您该回去休息，暴风雪很快就要来了。”
黑甲身影没有回头，从那黑沉沉的头盔下面传出来的是虽然低沉但明显有着女性特征的声音：“欧文大公，你如何看待这场战争？”
老将军看向远方，那是帝都的方向：“从北境军团成军之日，我们便只有这两个使命，封锁戈尔贡深渊，以及完成纪元的更替——陛下赋予我们这个使命，您带领我们完成这个使命，这就是北境军团存在的意义。”
康斯坦丝·德拉贡摇了摇头，铠甲发出摩擦声：“抛却使命感之外，你对这场战争本身如何看待？我们的胜负，帝国的未来，以及……这场战争将导致的后果。”
“北方的勇士可以在冰与火之中对抗戈尔贡深渊的侵蚀，我们没有那些机械剑，也没有远古传承，所依赖的唯有千锤百炼的意志和勇武，以及将军们还没有被彻底冻坏的脑子，”被称作欧文大公的老将军笑了起来，“我认为北境军团足以与黑剑骑士团对抗，而且我们还有您的断剑骑士，胜机就已经站在我们这边了。至于这场战争的后果……”
老将军沉默了片刻：“公主殿下，很多事情是注定的。”
康斯坦丝的面甲下面传出一声轻微的叹息，随后她抬起头，看向另外一个方向。
在更北方的地平线上，一道隐隐约约的红线在天与地之间跳跃着，那红线周围的天空隐隐约约呈现出扭曲的迹象，仿佛有一股强大的力量盘踞在那里，等待着侵入这个世界。
“戈尔贡深渊已经回应了我们，它将沉寂两年，两年内，我们必须结束这场战争。”
“北方的勇士不会让您失望，公主殿下。”
康斯坦丝微微点头，稍稍收回了望向戈尔贡深渊的视线，她看到在寒风丘陵的边缘，新的暴风雪正在渐渐成型。
她摘下头盔，一头乌黑的长发在北方的风雪中飞扬起来，迎面而来的雪花与冷风让这位有着坚毅面容和深邃眼眸的皇女忍不住眯起了眼睛，她的心中回响起一个老迈而空洞的声音：
“王朝没有永恒，诸神会死，圣灵会死，先贤和巨龙也会死，我们不知道这一切的开端，但却能看到那个暗淡的未来，在那个未来里，世界在永夜中沉沦，万物在阴燃中成灰，所有伟大的灵魂都只能在无力的哀嚎中目睹这个终末，并与整个世界一同四分五裂。那些对此懵懂无知的人是幸运的，在他们有限的生命与认知里，世界充满光明与祥和，除去生在变乱之年，绝大部分人都能安享一生的太平，但永生者却必须承担直面真相所带来的痛苦，这就是永生的代价。”
康斯坦丝迈开脚步，走向营地的方向。
“父皇，还请稍作等待，我这便去继承您的皇位。”
……
黑松林确实发生了一些变化——但取决于观察者的不同，所谓的变化很有可能只不过是显露出了真相而已。
车队正在一条从未有人踏足过的林中道路上前进，两旁整齐的石化灯柱和仿佛绵延无尽的黑松树随着车辆的行驶而不住后退，此刻三辆篷车都进行了形态切换，车厢护板降下之后成为一圈低矮的掩体，乘员则坐在掩体内部观察外界，这样更有助于将林子里的一切风吹草动尽收眼底——反正这三辆车都是依靠护盾发生器来提供防护的，将车厢降下也并不会影响多少防护性能。
原本位于队伍末尾的第三辆篷车现在调换到了队伍前方，成为了头车。
莉亚趴在篷车的前部，瞪大眼睛看着这片奇妙的森林，森林中的迷雾和错乱时空在她眼前毫无意义，这座森林正将它最真实的一面呈现出来。
“我可以肯定，咱们现在所走的才是真正的黑松林道路，它本来就该是这个样子的——而你所知道的那些被探险家们所探明的岔路与阔道才是假象，”郝仁对查理曼和艾文娜说道，“我还可以大胆猜测一下，多年来探险家们都只是在黑松林外围的虚实夹缝中兜圈子而已，人们觉得自己通过林中道路穿越了黑松林，但实际上或许是穿过了某种空间通道，也可能是在绕着森林外围行走的时候被深度催眠——森林内部真正的景象从来就没有被人看到过。”
艾文娜此刻已经惊讶的不知该说些什么，她瞪大眼睛看着周围，又看向趴在车子前方的莉亚：“这个假设真是骇人听闻……这个小姑娘到底是谁？为什么你们如此有底气？”
莉亚头也不回地嚷嚷了一声：“别叫我小姑娘，我比你们大多啦！”
“她的身份解释起来有点复杂，但她有一种神奇的能力，叫看谁谁……额不是，是看穿一切，”郝仁敷衍着解释道，“她能够看穿世界上一切虚妄，所以正是因为她在队伍里，咱们才能进入这片从未有人踏足过的区域。”
“你们那个世界树神殿……到底是个什么样的组织？”查理曼犹豫片刻，终于还是忍不住问道。
郝仁想了想：“基本上就是拯救世界吧。”
“好吧，是我逾越了，请不要介意。”
“……我是说认真的！”
这边郝仁正强调着自己是个实诚人，旁边莉莉突然又戳了戳他的胳膊：“房东房东，你看那边——又出现了。”
郝仁顺着莉莉手指的方向看过去，赫然看到在车队侧后方的薄雾中突然凝结出了几个模模糊糊的人影，那些人影晃动了两下，随之变得和真人无异——那是几个身穿平民装束、有着金红色瞳孔、白银般发色而且身高达到两米的“幻影”，他们男女皆有，就好像在林中散步的普通人一样闲逸，一边聊着天一边慢慢走入远方的雾气之中，而他们的交谈声则隐约传来：
“军队最近调动很频繁啊。”“听说边境出现了战事……”“教长最近经常去大圣殿，会不会……”“七王会议就要召开了，真不希望这时候有什么乱子。”
那些幻影消失了，薇薇安则轻轻皱着眉：“第七次了，而且这次还冒出个七王会议来。”
从车队向着黑松林深处前进开始，那些幻影已经出现了不止一次。
而且其内容也各不相同。
第一次，郝仁他们看到了在路上与污染怪物爆发遭遇战的士兵，第二次，他们看到的却是一群伤痕累累的难民正在士兵的掩护下撤退，第三次，他们看到了一群囚犯被押解着走入森林深处，可是第四次他们却看到一群衣着简朴的工匠正聚集在路口，对着森林指指点点，似乎在规划着某种建设工程……
到现在，已经是第七次。
幻影的出现毫无规律，而且看起来并非是按照时间线排列，有时候出现的是国家危难时刻的难民，有时候出现的却是在荒蛮中开拓建设的先行者。
莉亚刚开始猜测这些幻影是“世界未曾实现的另一种可能性”，但现在这种猜测基本上已经被否决，郝仁怀疑黑松林中所呈现出的其实是“旧世界”的某段历史，而且是一段连莉亚都未曾见到过的历史。
那原本应当是旧日的记忆，却因为某种未知原因而变成了“虚假的世界”，郝仁推测这个所谓的未知原因就是拉赫瑞恩曾经历过的那场毁灭与重生。
只有一点没法解释——这个世界是在莉亚梦境的作用下才重生的，这个过程中究竟是哪一环出了问题，才导致这样一片“旧世界残响”被保存了下来，而且以黑松林的形式具现在这个世界上？
看着周围黑沉沉的林木，艾文娜有些不安：“我们……真的走对路了么？”
仿佛是为了回应她，趴在车厢前面的莉亚突然拍了拍车厢的盖板，指着前方岔路：“前面，往左。”
“相信她的判断，”郝仁笑着说道，“她的直觉和真实视野能带我们找到这片森林的真相。”
艾文娜都快哭出来了：“但我们并不想找到这片森林的真相啊——我们想赶紧走出去……”
郝仁面不改色：“哦，那她的直觉和真实视野就能带我们走出这片森林。”
艾文娜顿时心若死灰，觉得眼前这群神神叨叨的家伙恐怕是不打算出去了……
而就在这时，薇薇安突然仰起头来，耸了耸鼻子：“我好像闻到……有血腥气。”
第一千七百一十章 虚实之间的战场
几乎就在薇薇安话音落下的同时，一股微凉的穿林风突然拂过松林，吹拂在每一个人脸上。
在这微凉的风中，所有人都听到了一阵隐隐约约的喊杀声，并有某种沉重、黑暗、几乎令人作呕的压抑一同传来。
车上的几人对视了一眼，随后郝仁一拍车厢：“过去看看情况。”
魔导车发出一阵轻微的嗡鸣，改装过的引擎随之流畅地增加了出力，三辆车在宽阔的林中道路上飞驰起来，而那股微凉的风在这个过程中始终没有停歇，且从风中传来的喊杀声正变得愈发真切。
这个方向和莉亚凭借直觉指引出的方向完全一致——郝仁相当相信莉亚作为一个神明的直觉，所以他现在也很确信，自己终于靠近了这座森林的“核心”。
车子通过了两个岔道，又穿过一片茂密的松林，终于，林中道路抵达尽头，三辆车冲出密林，眼前环境豁然开朗。
黑松林中竟然隐藏着一片极为广阔的开阔地区，而在这片开阔的土地上，正上演着一场末日决战。
密林在此戛然而止，前方的大片土地宛若一片林中国度，有着广阔、平整的土地，也有着连绵成片的建筑。郝仁不知道这里完好时是什么模样，现在他能看到的唯有战火熊熊，尸横遍野。
巨大的烟柱在各处升腾，远方有高耸的建筑物在浓烟与火光中轰然倒下，身穿银白色铠甲的战士们在这片土地上奋勇地抵抗着入侵者，他们手执能量盾牌和光子利刃，亦或用远程的枪械和法杖对敌，而他们的敌人则是之前在林中见到过的那种腐化怪物，以及更多其它种类的恐怖生物。
怪物的数量如潮水一般，而且个体素质丝毫不弱于银甲的士兵。郝仁看到那些身穿银白色铠甲的战士正在怪物的攻击下节节败退，他们以数十人为一组，联合起来撑起规模庞大的军阵护盾，但即便是联合护盾，他们在已经形成黑潮的怪物群中仍然难以为继，那些闪烁光芒的护盾就好像被泥浆淹没的萤火虫一样，正在战场上一个接一个地熄灭。
而在战场的中央，是一片格外高大的建筑群——那似乎是一座城市，也是战士们正拼死保卫的地方。
城市上空闪耀着明亮的护盾，城市中则林立着无数发光的尖塔，那些尖塔有一些在维持着城市护盾的能量节点，而另一些则笔直地指向天空，不断有刺眼的光柱从其尖端迸射出来，射向苍茫的天空。
从密林中冲出来之后，众人所看到的第一幕便是如此。
“警……警戒！！”一名亲卫队长终于清醒过来，他刷地一下拔出了腰间佩剑，声音几乎有些变调地高喊道。
然而查理曼却第一时间喝止了冲动的士兵们：“镇静！！这些都是幻影！”
这位王子殿下同样满脸紧张，额头甚至微微有冷汗流出，但他仍然及时察觉到了眼前这些景象的真实面目——因为有一团银白色的爆炸焰就在车队附近十几米外爆发开来，但他并未感觉到丝毫的冲击和热量。
在查理曼的高声喝止下，士兵们才意识到眼前这惨烈的战场也只是黑松林“幻境”的一部分，他们终于稍稍平静下来，但每个人仍然手执利刃，不敢有丝毫放松。
毕竟，如此大规模的幻境就在眼前，即便它们都是假的，但很多时候幻影中也是会蕴含无尽危险的。
“这一次的‘幻影’跟之前见到的可都不一样，”郝仁也被眼前的景象吓了一跳，不过他的平静程度可就比现场每个人都强了，他一边说着一边微微偏头看向莉亚，“规模非常大，而且看起来持续了挺长一段时间——到现在还在持续。”
“没有气味……”莉亚却突然说了一句貌似不相干的话，“虚实之影也好，幻影也好，都是没有味道的。”
郝仁愣了一下，突然转向薇薇安：“等等，薇薇安你说你闻到了血腥气？！”
“没错，而且现在都能隐隐约约地感觉到，”薇薇安指着自己的鼻子，“我嗅觉不如大狗，但我对血腥的感知并不完全依赖鼻子，我敢肯定自己没感觉错。”
“这里不只有幻影，”郝仁瞬间便做出判断，“大家提高警惕——薇薇安，你来指路。”
薇薇安点点头，抬手指向远方那片城市的方向：“气息是从那片建筑群里传来的。”
众人踏入了这片“战场”。
在一片如此逼真的幻象中穿行对查理曼等人而言绝对是一次前所未有的体验，无数怪物和陌生的士兵就在他们眼皮子底下厮杀、流血、死亡，喊杀声震天响，硝烟与爆炸都如此真切，除了闻不到硝烟味之外，这里的一切都让人难以相信是幻觉所致，然而这些确确实实就是幻象——
他们在这片惨烈的战场上穿行，如入无人之境，所有影像，不管是怪物的还是士兵的，都与他们穿身而过。
郝仁让数据终端打开了记录模式，自己也瞪大眼睛，不放过这片战场上的每一丝细节。
城市外的军队已经濒临溃败，那些银甲的战士此刻几乎是一边倒地被屠杀着，变异怪物撕扯着战士们的防线和血肉之躯，将沿途的一切都粉碎、烧尽，然而那些战士的战斗意志却强大到匪夷所思的地步，即便已经落入被单方面屠杀的境地，他们也没有丝毫后退的迹象。
他们在死守这座城市，真正的死守，就好像这座城市陷落之后，整个世界都将灭亡一般。
除了城市外快要全军覆没的军队之外，堪称战力的已经仅剩下那座宏伟城市外墙上的防卫炮台。
郝仁看到那座城市有一圈银光闪闪的合金围墙，而围墙的顶端和外壁上则安置着无数拥有长导轨的火炮，刺眼的电流在那些导轨之间跳跃，伴随着连续不断的轰鸣，被加速到数十倍音速的弹丸和等离子团一波一波地轰在城外的怪物们身上，然而这样猛烈的火力也仅仅能稍微阻滞怪物的脚步而已。
一阵尖锐到近乎撕裂耳膜的呼啸声划破了空气，声音是从高空传来，郝仁抬头看天，正看到一团漆黑的、纺锤状的物质从高空坠下，而在它袭来的方向，那浑浊的天幕中似乎还隐藏着无数庞然的阴影。
城市中的对空火力一刻不停地对着天空扫射，它们或许已经阻挡那些来自天空的袭击很长时间，但现在，防空火力也终于捉襟见肘了。
纺锤状的黑色物质狠狠地撞击在城市护盾上，立刻爆炸成大团大团的泥浆状物，这些泥浆沿着城市护盾向下流动，它们和护盾接触的地方爆出了刺眼的电光。
凄厉的防空警报声在城市中回荡不休。
郝仁轻敲数据终端的外壳，只说了两个字：“分析。”
“疑似轨道轰炸，从袭击者的剪影以及冲击强度判断，来自近地轨道的几率极大。”
“守军为什么没有空中力量？”
“恐怕已经被打光了——以他们表现出的技术层次，不可能没有空军，未出现空军的唯一可能就是已全军覆没。”
“技术水平？”
“至少在行星系级——考虑到他们的护盾科技异常发达，该评级可适度上调。”
郝仁微微点头，没有继续提问，而是看向正在车厢前部瞪大眼睛四处观望的莉亚：“你在九千多年前所看到过的那个拉赫瑞恩恐怕没有这种程度的技术。”
“当然没有——而且我也从未见过这场战争。我所见的拉赫瑞恩封闭且和平，虽然偶尔也会蹦出来个尝试毁灭世界的神经病，但他们通常连一个村子都毁灭不完就被从村里出来的勇者给摁死了——像眼前这样规模的大战，从未有过。”
“你所见的唯有百年，这场战争显然发生在那之前，”郝仁看着莉亚，“而且往前了不止一点半点，它恐怕跨越了一个文明纪元的时间……有来自宇宙的袭击者，有娴熟的对太空作战兵器，这都不是一颗被封锁在黑暗领域的混沌海里、连大气层外是什么都无从知晓的封闭星球能呈现出来的。”
车队抵达了那座城市的银白色围墙下。
围墙上看不到任何出入口，就如一面光滑的弧形明镜般阻挡在众人眼前——考虑到外面那场决战，即便这座城市有大门，那些大门此刻恐怕也都封闭了。
这战场上尽皆是往昔的幻影，围墙自然也不例外，看似毫无缝隙的高墙理论上也无法阻挡外来者，但在车队进入城市之前，莉亚却叫住了郝仁。
“这些不全是幻影，这里夹杂着实体——不小心的话，会撞。”
说完，这位小小的女神看向眼前的城墙，轻声叹息：“过去的，就过去吧。”
一大片墙垒随着神的叹息而烟消云散。
郝仁看到一片坍塌焦黑的残垣断壁，那些巨大的金属和聚合物残骸依稀还能看出曾经是城墙的一部分，但现在它们已经支离破碎地倒在地上，被泥土掩埋着。
有藤蔓沿着这些残骸生长，似乎已经蔓延了很多年，甚至很多纪元。
郝仁回头看向那片战场，士兵们已经全军覆没，怪物正在涌向城墙的方向，很显然，那些冲出去的士兵单纯只是送死而已，组织这场保卫战的人并没有想着能守住什么，也没有想过保存士兵，在城外全军覆没的军队，只是为了拖延时间。
现在，那片战场正在被重新蔓延过来的黑松林渐渐吞噬，在黑松林中，看不到任何战场的残留。
恐怕整个黑松林都是建造在一片残骸废墟之上的——郝仁忍不住这样想到。
然而眼前的城市却有一些残垣断壁残留下来，就像外面的那些“林中道路”一样，在这虚实真假交错的世界中留下了实体化的痕迹。
“这里到底哪部分是真实的，哪部分是虚假的？”莉莉终于忍不住问道，“黑松林里……真的有什么‘真实’么？”
莉亚淡然回答：“虚实之间而已。”
第一千七百一十一章 黑松
郝仁现在已经对黑松林的真实与虚幻不甚在意了，因为他意识到，虚实之类的概念在这里是没有意义的。
他知道拉赫瑞恩曾经经历过一次毁灭与重生，但他能通过推测判断出这颗星球所经历的末日远不止一万年前的那一次——这里是黑暗领域，一个宇宙的碎片，一个曾经被疯嚣之主摧毁过一次的宇宙所残存下来的唯一片段，在黑暗领域中留存的一切实体，都经历过另外一次世界末日。
毁灭重生不止一次，这颗星球发生什么样的异化都变成了理所当然的事情，郝仁猜测黑松林或许就是这颗星球在末日之后所形成的“畸变焦点”。
在这个特殊的地方，各种各样的东西都堆叠在了一起，其中不但包括旧日的世界，也包括这个世界可能的未来，旧日世界原本可能的未来，未曾实现的历史片段，已经实现却又因“神之梦”而被抹消的历史，未曾出现但在“神之梦”中浮现过的历史，甚至是一些荒诞不经的、仅有万分之一可能性的世界线片段。
所有东西都堆叠在这里，形成了一片黑松林。
然而凡人是不可能观察到黑松林里面的真相的，他们的眼睛无法在复数个维度上同时观察一个世界，所以他们只能进入这个森林“最表面的一层”，那是一片茂密的丛林，有着兽穴，魔物，陷阱，甚至一些仿佛遗迹一样的东西，那些表层的事物便足以迷惑旅行者，并让他们认为自己成功穿越了这片丛林，可是在迷雾深处，这个森林远不是这么简单。
因为队伍里有一个神明——尽管只是以全息投影的方式——所以郝仁一行压根没有受到表层森林的影响，直接笔直地进入了这片丛林真正的内部。
他们所看到的，应该就是黑松林最初的历史记录，或者说是作为它物质根基的部分。
眼前这座虚实交织、存在实体的城市就是证据。
莉亚的双眼扫视着周围，在她视线所及的地方，旧日幻象纷纷崩塌，还原成为城市真实的模样，恢弘的建筑变成了满地残砖碎瓦，奔走的战士变成泥土中的一捧尘埃，而更多的地方其实只能看到藤蔓横生，那些诡异的藤蔓就好像从历史的黑暗夹缝中蜿蜒出的恶意一般，缠绕在这座谜团重重的城市上。
但莉亚并没有彻底终结这里的幻象，事实上她只是清扫了车队前方的一小段道路而已，而且在车队经过之后，她还会让那些幻象复原——这是为了让郝仁有机会从那些幻象中记录下更多的线索。
所以三辆车周围就好像形成了一片小小的“真实结界”，在结界范围之外，城市仍然伫立，并且迎击着不知道多少个纪元之前的来犯之敌，但在车队周围，一切却坍塌成为了毁灭之后的凄凉真相。
艾文娜张大了眼睛，惊奇而略带不安地看着周围的一切，那些银光闪闪的、先进而优雅的古代炮台前一秒还在不断开火，下一秒便成了地上的几块碎片，再下一秒却又恢复原状，不断有士兵从车旁经过，但他们的队形却断断续续，每当莉亚扫视过来，士兵们便会消失，但当莉亚移开视线，幻象却又取代了真实。
这恐怕将成为这位公主殿下一生中最难忘的经历了。
“还能感觉到血腥气么？”郝仁凑向薇薇安，低声问道。
“能，而且已经非常明显，”薇薇安抽了抽鼻子，“不但能感知到，而且这次是真真切切地闻到了味道。”
莉莉也抽着鼻子：“对对对，我也能闻到啦！就在前面呢……”
幻象是不会有气味的，血腥气只可能来自一个真实存在的个体——会是谁，藏身在这片古老而虚实交织的森林中？
郝仁不认为那会是什么野生的魔兽。
三辆车停了下来。
前方已经没有道路，虽然看上去是一条开阔的大道，而且道路上行驶着各种各样的战车，但当莉亚把视线聚焦在前方，那条大道便被一片坍塌的建筑残骸和一段倒下的黑松树干所取代了，残骸间只有很窄的缝隙可供通行，人能过去，车是肯定不行的。
虽然完全可以把残骸轰开，或者直接让黑科技大车开一条路过去，但那势必会有一些动静，而薇薇安所感应到的血腥气已经就在前方千米之内，为了避免打草惊蛇，郝仁还是决定离开车辆，前去查看情况。
“你们可以在车上呆着，”薇薇安看着艾文娜和查理曼说道，“车子有护盾系统，也有紧急呼救的装置，你们在上面会更安全。”
“我们会拖你们后腿么？”查理曼很认真地问道。
“这倒不至于。”郝仁耸耸肩，他也不是安慰对方，而是私下里确认过这对兄妹的实力，他们在这个世界上自保还是有余的，而且即便是黑松林里有什么超出理解的危险，郝仁和他的小伙伴们也能轻松罩住全场，根本不至于被对方拖累。
“那就可以了，”查理曼摸了摸腰间佩剑，“我们也是有好奇心的。”
“那就所有人都下车跟上吧，”郝仁点点头，“但都注意隐蔽，各自照顾好自己，不能离开队伍单独行动。”
队伍离开了车队，在薇薇安的指引下走入废墟深处，郝仁一行一马当先，艾文娜与查理曼则跟在后面，而那些查理曼带来的士兵则在两旁跟随，充当额外的观察哨。
这些士兵的实力在郝仁看来或许不值一提，但在这个地方，多几双眼睛总是很好的。
他们穿过了坍塌的残骸废墟，前方出现一片广场，而在广场中央，伫立着一座形似金字塔的建筑物。
那建筑物一半仍然完整，另一半却已然化为废墟，在完整的部分上，还可以看到一些昔日的华丽装饰。
莉亚闭上了眼睛。
整个广场、金字塔以及周边景象瞬间被往日残片所取代。
广场边缘站满了身穿银白铠甲的士兵，他们面朝广场之外，肩并肩地形成一道道人墙，士兵们手中的能量盾相互连接，共鸣之后化为层层叠叠的防护壁垒，而在人墙后方，则是整齐排列的一座座离子撞击炮——这是郝仁给这种使用等离子电浆团攻击的火炮临时起的名字。
在更加后方的地方，则是武装起来的平民。
而那座金字塔一样的殿堂就耸立在这些血肉之躯的最中央，它散发着仿佛太阳般的光辉，塔尖上流淌着粘稠到近乎实质化的能量流，一股澎湃的力量——生命的力量——正从金字塔向四周蔓延。
敌人终于冲进了内城。
城市各处的防御炮台在疯狂开火，但仍然挡不住从四面八方（以及近地轨道上）蜂拥而来的敌人，那些变异的怪物摧毁了城市的外墙，摧毁了一层层的防御网，广场周围的建筑物就像沙堡般轰然倒塌，而那些笼罩在烟尘中的丑陋生物终于出现在守卫们的视野中。
最后的战斗开始了。
镭射光束和等离子团划破空气，落在黑潮之中，紧接着是光束军刀和腐烂血肉的短兵相接。
腐化的力量削弱了护盾系统，能量屏障开始闪烁，并出现一段段缺口，怪物们趁虚而入，就像流淌的泥浆般侵入广场，守卫们的血肉之躯在这样的泥浆中被飞快地消耗着。
而从金字塔建筑中涌出的生命力量则飞快地治愈着广场上那些受伤的士兵，让他们一次次站起来，对抗来犯之敌。
每一次重新站起，那些士兵的身体就比之前更加残破一分，银白色的铠甲也变得更加破破烂烂。
士兵们终于也出现了缺口，紧接着被摧毁的便是离子撞击炮。
现在轮到那些武装起来的平民了。
金字塔中逸散出的生命力量愈发强大，甚至强大到了……近乎疯狂。
郝仁听到那些已经近乎癫狂的守卫们在高声呼喝，一些呼喝声甚至狂乱的毫无章法，但也能听清一些有意义的字句。
“保卫大殿！”“保卫圣王！”“争取时间！就要启动了！就要启动了！”“再多坚持两刻，坚持两刻！！”
艾文娜似乎是被这惨烈而疯狂的景象给吓到，她脸色苍白，嘴唇发抖，紧跟在查理曼身后——她有些不能理解，这些人究竟是为什么能做到这一步，而他们正在对抗的敌人，又到底是什么东西？
她不由自主地想到了自己的这次使命，而这些联想让她的嘴唇更加发白。
莉亚闭着眼睛走在队伍的最前方，但周围发生的一切她都能清晰“看”到，在从那些不断倒下的守卫们身边经过时，她不由得轻声叹息：“凡人的……力量么……”
众人从这些昔日幻象之间走过，金字塔殿堂的大门就在他们眼前，一队士兵在大门前紧握兵器等待着敌人的到来。
郝仁穿过这些士兵形成的人墙，在进入殿堂之前，他回头看了一眼。
他看到在广场边缘，那些最初倒下的战士们又一次站了起来，他们的身体已经残破到无法维持人形，身上的铠甲甚至都烧融进血肉之中，他们奋力伸展着自己的双手，干枯而残破的肢体就仿佛烧焦的木头般扭曲干瘪。
从金字塔中涌出的生命力量却仍然在不断灌注到他们体内，让他们那已经不可能再修复的身体强行挺立着，而那些战士就维持着这样挺立的姿态，他们的身姿越发挺拔，手臂越发伸展，他们怒张的须发张扬开来，交织成层层的枝桠，他们的脚生了根，扎进大地之中，他们的皮肤皱缩成树皮，逐渐蔓延到全身。
他们变成了一株株黑松。
第一千七百一十二章 生命的源头
殿堂里面的情况已经可以隐约看到了。
透过金字塔宫殿正门上的一层淡绿色能量帷幕，郝仁可以看到那大殿中灯火通明，极为宽广的正殿里排列着整整齐齐的巨大装置，还有很多跑来跑去、身穿长袍的身影，而在正殿更深一些的地方，则有一团明亮的光芒。
最后回头看了一眼广场上正逐渐化为黑松林的旧日幻影，一行人在莉亚的带领下迅速闪身进入大殿。
莉亚仍然紧闭着眼睛，只是提醒众人跟在自己身后，以防止被那些处于现实空间的残垣断壁绊倒，郝仁则将目光飞快地扫过整个殿堂。
他看到这座宽广的建筑物里其实并没有很多人，如此广阔的空间其实是给一些看不出用途的神秘“设备”所准备的。有两排高大而且发出微微银光的方形巨柱沿着正殿排列，巨柱上可以看到流动的光芒以及不断变化的符文界面，巨柱之间则有身穿银袍、体型高大的“技术人员”四处跑动，澎湃的能量在那些巨柱的顶端跳跃，并汇聚到大殿的尽头——
那里有一座高出地面的平台，平台上站着一位身穿华丽礼装，容貌极为美丽端庄的女性。
那名女性似乎就是大殿中主持一切之人，她手中紧握着一根白金法杖，另一只手则仿佛托举着什么东西一样放在身旁，她注视着宫殿大门的方向，强大到不可思议的生命能量就是从她身上散发出来，并被释放到宫殿外的广场上。
原来“金字塔”所释放的生命力量是从这里来的——一位强大的自然系施法者。
而在这位女性身后，便是郝仁之前所看到的那团光芒的来源：那原来是一座充盈着能量的金属棱柱，棱柱镶嵌在女性脚下的平台上，周围有无数复杂的符文流转，一种低沉的嗡嗡声从棱柱里散发出来，响彻整个大殿。
薇薇安突然轻轻碰了碰郝仁的胳膊，手指着那位华服女性所处的平台旁边：“血腥气是从那来的。”
不等郝仁吭声，莉亚便轻轻点头，闭着眼向那个方向“看”去，于是那一区域的景象立刻变得动摇起来，在虚实交错之间，一个模模糊糊的身影出现在那里。
那是一个人类，似乎正面朝下地伏在地上，看不出生死
外围的士兵们松了口气：一个人类，而且看上去生死不明，总比什么不可名状的怪物要好。
郝仁则皱着眉，迈步走向那个来历不明的身影。
等走近之后他才看到，那名倒在地上的人类原来是一名身披铠甲的战士。
他有着褐色的卷发，肤色黝黑，身上的铠甲则与这个世界绝大多数士兵的铠甲截然不同，那是一身黑色的轻甲，似乎是由大量柔软的金属片拼接而成，铠甲的缝隙之间还可看到微微的光芒流动，其腰间的武器挂扣上也看不到寻常的骑士剑或士兵单手剑，而是挂着一根大约一尺长的黑色短棍——除此之外看不到别的武器，便只能把这根短棍当成是他的武器了。
郝仁一行当然分辨不出这种装束的战士是何来历，查理曼却在旁边惊呼起来：“这是……断剑骑士？！”
“这就是断剑骑士？”郝仁顿时一惊，“康斯坦丝公主手底下那个断剑骑士团？”
“我曾见过断剑骑士，在小的时候，”查理曼点点头，“他们的装束非常容易辨认，不会有错。”
“断剑骑士怎么会在这种地方……他是怎么走到这儿而且还没被幻影吞噬的……”郝仁感觉惊愕不已，随后便赶紧检查这名断剑骑士的伤势：附近的地面上有大片血迹，骑士的铠甲上也有大量破损之处，显然对方是在重伤的情况下逃到这个地方的，“他还有气——赶紧抢救！”
“奇怪，伤口都愈合了……”薇薇安却第一时间发现了异样，“只有铠甲上能看到大量破损，但铠甲下面的肢体都已经复原……除了现场的血迹之外，也找不到他身上出血的地方……”
“愈合了？”郝仁皱皱眉，“那他现在只是昏迷么？”
数据终端主动从郝仁肩膀上飞了下来：“让本机检查一下。”
而就在数据终端开始检查这名断剑骑士身体情况的时候，郝仁的注意力重新放在了这座殿堂中的“幻影”上。
他看到宫殿大门外已经隐隐约约出现了怪物的身影，那些站在金字塔前死守最后一道防线的卫兵已经投入战斗，略有些失真的爆炸声和喊杀声透过宫殿门口的能量帷幕传了进来，一种末日即将来临的压抑气氛正在传遍整个正殿。
然而那些在方形巨柱之间忙碌的高大身影却没有受到丝毫影响，他们仍然在有条不紊地调整着每一个巨柱的状态，并将它们的能量统统汇聚到华服女性身后的神秘装置上。
郝仁看到有一个身穿银白铠甲的战士来到高台前，对着华服女性躬身行礼：“圣王！最后一道防线告急。”
那个衣着华美、容貌出众的高大女子果然就是广场上的守卫们正在竭力保卫的“圣王”。
“我知道，”被称作圣王的女性轻轻点了点头，“退下吧，一切都会过去的。”
士兵退去了，“圣王”高高举起白金法杖，并将它重重地放下。
“咚”的一声巨响，白金法杖与高台撞击的声音响彻了整个大殿，圣王的声音则随之响起：“赫尔松加的子民们，最后的时刻到了！我们已经退无可退，亦无需再退！世界的延续在此一战，我与你们所有人同在，为了我们的后人，为了他们的今世，后世，万世——拿起武器！”
一股强大的生命力量从她体内爆发出来，这股力量前所未有，强大到难以置信，它甚至形成了肉眼可见的浅绿色波纹，仿佛一股狂风般呼啸着冲出大殿，以金字塔建筑为中心向着四面八方扩散。
在金字塔外的广场上，广场之外的城市中，甚至城市之外那已经化为焦土又被黑松林吞噬的平原上，无数战死而又未能化为黑松林的士兵竟然再一次站了起来……
早就死的不能再死的战士凭借着这股强大的外来生命力再次踏上战场，然而释放出如此规模的奇迹并非毫无代价。
“圣王”的身影开始摇晃，紧握着白金法杖的那只手臂首先承受不住过于强大的魔法冲击而爆裂开来，血肉混杂着衣物的碎片洒向她脚下的平台，紧接着是她的身体，她的身体开始四分五裂，一道道骇人的伤口凭空出现在她的肌肤上，内里的血肉仿佛承受不住强大的压力般紧跟着碎裂，在短短几秒钟内，她便已失去生机。
然而她却没有“死”去。
那无与伦比而且带着强烈执念的生命力量仍然盘踞在白金法杖上，这股力量已然成为无法控制的一道风暴，位于风暴中心的“圣王”也被裹挟其中，她四分五裂的身体被强行重组，并被重新灌注生机，但这违背秩序的生命力又再一次将她的身体撕裂，然后再次重组……循环往复。
终于，圣王的身体在生命风暴中彻底湮灭了，可是从那血肉之中，却有一株植物迅猛地生长起来，它在郝仁惊愕的注视中由一株嫩苗化为参天巨树，眨眼间便覆盖了半座大殿。
而在圣王身后的那个金属棱柱则被充能到了极限，伴随着“嗡”的一声，它爆发出强烈的白光——
所有的幻象都到此戛然而止。
莉亚并没有睁开眼睛，但大殿中的一切却烟消云散，辉煌的庙宇，奋战的卫兵，神秘的古代设备，全都在白光中消失不见，取而代之的是一片昏暗而沉寂的废墟，以及废墟中那些似是而非的残骸碎片。
唯一没有变化的，是郝仁眼前的一株参天巨树——它生长在废墟中央，横生出来的根须已经彻底包裹住那座高出地面的平台，而它蔓延出去的树冠则覆盖着大半个正殿。
树冠之间，有着嫩绿色的微光在缓缓流淌。
现场静的出奇，所有人都没有说话，在那昔日幻象最后一刻所呈现出来的景象极大地震撼了每一个人的心神，这种置身于其中但却只能全程旁观的视角更是将某些震撼之感成倍放大。
郝仁这边还好一些，查理曼兄妹以及他们带来的亲卫兵就可以说是彻底失去言语能力了。
莉莉眨了眨眼睛，第一个打破沉默，她指着眼前的巨树：“黑松林的生命力……”
“没错，”郝仁也看着眼前的巨树，即便不用上什么超自然的观察手段，他都能感觉到一种强大的生命力量正从这株巨树内部弥漫出来，并一直弥漫到整个森林的每一个角落，“直到现在她还在释放出生命力……我们终于抵达黑松林的中心了，那些传说里提到的生命之泉与圣殿所在的地方。”
“这大概是什么时候发生的事？”薇薇安问出了一个最关键的问题。
“无从判断，”幻象结束，莉亚也就睁开了眼睛，她看着周围的废墟残骸轻轻摇头，“经历过末日与重塑之后，时间线已经被切断，许多事情都不再具有因果联系，发生在这里的一切都已经是某个失落时空中无从证实也无从证伪的幻象，即便我们确信这些都曾经发生过，也无法追查线索了。”
“但至少能确定一点——这一切都发生在黑暗领域成型之前，因为之前出现了轨道轰炸的情况，”郝仁肯定地说道，“我猜这就是这个世界的居民抵抗疯嚣侵蚀的景象……”
“但若是这样的话，这场战争的层次却又太低了，”莉亚摇着头，“轨道轰炸与地表攻坚……放在一般情况下还算是恶战，但相对于足够摧毁整个宇宙的末日灾害，就有点不够看的。”
薇薇安猜测着：“或许这里只是那场末日中的一个角落。”
莉亚对这个猜测不置可否。
他们所谈论的事情实在超出了拉赫瑞恩当地人的世界观，因此即便完完整整地听下来，艾文娜也是一头的雾水，她看看郝仁又看看莉亚，实在忍不住：“你们……到底在说什么？”
“世界树神殿记录的一些神话传说，”郝仁随口说道，“等局势稳定下来之后我会好好跟你讲一下这些传说的，不过现在……还是先看看这位断剑骑士的情况吧。终端，搞明白他昏迷不醒的原因了么？”
第一千七百一十三章 断剑骑士
穿戴着奇特甲胄的断剑骑士已经被郝仁一行转移到了旁边更加平坦的地面上，而且翻过身来进行了彻底的检查，不过就如之前发现的那样——这位骑士全身的伤势都已经痊愈。
而且数据终端更进一步的扫描还发现他的身体处于完全健康的状态，不光体表没有伤口，体内也井然有序，可以说除了“昏迷不醒”这件事之外，他根本毫无异常。
郝仁还顺便让数据终端检查了一下断剑骑士体内是否也有被机械化改造的痕迹，不过结论是一切和常人无异——看来断剑骑士与黑剑骑士采用了完全不同的“生产技术”，前者凌驾于后者之上的战斗力应当是从别的途径达成的。
“我有一个猜测，”看着处于昏迷状态的断剑骑士，艾文娜突然开口道，“他的伤势说不定是被那棵树治好的。”
郝仁看向了废墟中央的那株参天巨树，在某个远古时代由圣王牺牲生命化身而成的巨树仍然静静地伫立在这片土地上，虽然圣王与她的子民所奋力保卫的国度已经烟消云散，但澎湃的生命力仍然不断从巨树中散发出来，就好像当年那场战争仍然在持续一般。
“很有可能，”薇薇安轻轻点头，“他身受重伤逃到这里，然后倒在‘生命之树’的树根旁边，从生命之树逸散出来的力量治愈了他的身体，但因为伤势过重，他的精神已经消散，结果就造成了现在这种没有伤势却昏迷不醒的情况。”
“但是灵魂还没有消散，”莉亚突然插了个嘴，“我能看到，灵魂还在他体内徘徊，只是非常微弱，而且受到周围黑松林的影响，他的灵魂也正在逐渐向着黑松林的方向转化，这导致他更加难以醒来。”
莉莉眼睛一瞪：“怕不是要变个真正的植物人？”
“得想办法把他唤醒，搞明白发生了什么，”郝仁点点头，“我随身带着的简易治疗设备不是很擅长应付这种特殊情况，你们谁来试试？”
薇薇安二话不说就召唤出一团吱吱作响的球形闪电，但还没来得及把闪电球扔过去，旁边莉莉就嗷嗷地蹦了起来：“蝙蝠你悠着点！你这一球下去不是植物人也被你劈成植物人了！”
薇薇安白了莉莉一眼，一边把闪电球扔在断剑骑士身上一边说道：“你懂什么，电疗是这样的！我有分寸！”
噼啪一声响，断剑骑士整个身体顿时就弹跳了起来，但除了被劈成爆炸头之外好像并没有什么变化。
莉莉摇着头：“你这到底行不行啊……算了，还是我掐他人中试试吧……”
结果不等哈士奇姑娘动手，莉亚就把她推到了一边：“算了算了，还是我来——你这一指头下去他还得再死一次。我多少是研究过灵魂的，说不定能把他的灵魂变化逆转过来。”
曾经创造过无数生命的创世女神亲自出马，两位半桶水的医疗人员顿时就不吭声了，专心看着莉亚秀操作。
而莉亚的操作也是简单粗暴，她直接伸手向着那断剑骑士的胸口抓去，但其手臂在靠近骑士的时候却变成了半透明的奇特形态，这只半透明的手径直探入后者体内，到处抓取了一下之后便将一团散发着微微光芒的事物直接从对方体内掏了出来！
看到这一幕郝仁就知道莉亚的这个操作是旁人学不来的——虽然看着简单，但这其中恐怕有不止一重的概念转化和信息抽取过程，否则她不可能把无形的灵魂就这么简简单单地扥出来！
“我说……你这真的行么？”看着莉亚接下来的动作，薇薇安忍不住问道，“你这怎么看都不像是在治疗啊……”
“我出手你放心，”莉亚一边把那团灵魂搓来搓去一边说道，“我的行事风格一向很稳，不会乱来的……”
郝仁听着直翻白眼：行事很稳还能在一万年前把自己怼死？而且还制定了个死后都要自灭满门的计划……
但不管旁人看着再怎么不靠谱，莉亚的一番迷之操作还是顺利稳定了那团“灵魂”的状态，在经过一连串怎么看怎么像揉馒头的步骤之后，她将那团光芒重新塞进断剑骑士的体内，然后在对方耳旁打了个响指：“搞定！”
断剑骑士悠悠醒转……
莉莉大吃一惊：“这竟然真的行？！”
“有什么不行的，我虽然没上过学，但这点手艺活还是有的，”莉亚白了莉莉一眼，转头看向因为刚刚从深眠中苏醒而显得有些恍惚的断剑骑士，在对方那逐渐聚焦起来的视线中，她看到了明显的紧张与戒备，“别紧张，我们不是敌人，是我们救了你——你还记着么？你就倒在那边。”
断剑骑士一醒来就看到一大群陌生人围在自己身旁，其中一大半的人身上还携带着兵器，自然第一反应就是警戒，不过莉亚那人畜无害的外形以及令人安心的声线让他稍稍冷静了下来，他迅速用眼角余光扫视附近，确认了现场每一个人的大致特征、站位、可能的身份以及他们身上的武装，并推断着自己目前的处境。
那些武装到牙齿的卫兵显然是颇具有威胁的，虽然普通战士的实力在断剑骑士眼中不值一提，但自己现在精神恍惚，虚弱乏力，而且身上还有一种异常的麻木感挥之不去，那么普通战士所能造成的威胁就不能小瞧了。
而附近两个灰白色头发、看上去像是兄妹一样的人身上虽然没有甲胄，却有明显的魔法物品的波动，其中那名男子腰间还有佩剑，他们显然也是战斗人员，而且实力恐怕比周围的那些士兵还强。
也就离自己最近的一男三女看起来威胁小一点——他们四人身上都看不到武器，而且其中还有个小孩子，一看就是战斗力最弱的……
郝仁可不知道眼前这个穿得像个星际战士一样的断剑骑士在那一晃眼的功夫里究竟都想了多少东西，注意到对方已经清醒而且冷静下来，他便开口问道：“清醒了？你还记着自己是怎么到这儿的么？”
“我感觉……自己好像做了一个很长的梦……”断剑骑士挣扎着坐起身子，在这个过程中他的身体不由自主地颤抖了好几次，隐隐约约有电光在他的铠甲缝隙里游走，“我经历了一场战斗，和很多看不清面目的敌人作战，最后我变成一棵树……还被雷劈了……”
所有人的视线都不由自主地转到了薇薇安身上。
薇薇安脸色微红，把头转向一边：“起码说明我的电疗还是产生了效果的，至少直达病灶了……”
“你们不是帝国人，”断剑骑士摇晃着脑袋，努力想要驱散脑海中的嗡鸣声和那种诡异的虚弱感，他的神智也在这个过程中变得更加清醒起来，“你们是什么人？”
“来自伊苏的旅人，”不等郝仁开口，查理曼便主动在旁边说道，“因为某些原因，我们正在被黑剑骑士团追杀，不得已逃入黑松林，然后在这片废墟里发现了你。”
他并没有直接暴露自己的身份——尽管他和艾文娜已经将目标转向断剑骑士团身后的那位康斯坦丝公主，但在不清楚眼前这位断剑骑士底细的情况下，多一份谨慎总是好的。至于被黑剑骑士团追杀一事倒是可以说出来，毕竟现在康斯坦丝已经举起反旗，断剑骑士和黑剑骑士之间是处于敌对关系的。
“被黑剑骑士团追杀的伊苏人……”断剑骑士的眼神微微变化了一下，随后轻声叹息，“倒也正常，他们已经失去理智，你们这样的异国人在帝国南方会变得很危险。”
随后他摇摇晃晃地站起身子，郑重地行了个郝仁并不认识的礼节：“我是康斯坦丝公主的忠诚战士，凯姆·格拉沃斯，你们的义举不会被辜负，康斯坦丝殿下一定会好好报偿你们的。”
“先不用说这些了，我们也不是冲着这个才救你的，格拉沃斯先生，”郝仁摆了摆手，“咱们现在已经算是互相认识了吧？所以能不能请你更详细地讲讲——一个断剑骑士为什么会出现在黑松林的中心？我们已经知道帝国内战的消息，也知道你们和黑剑骑士团之间的战斗——如果我没猜错的话，你就是前些日子和帝国兵团在科波鲁斯河作战的断剑骑士之一？你铠甲上的一部分伤痕带有烧蚀和震荡粉碎的痕迹，那是黑剑骑士的机械剑才能造成的现象，在那之后究竟发生了什么？你脱离了大部队？”
一群突然冒出来的“伊苏旅人”找自己询问这些东西，凯姆·格拉沃斯当然是会有一点怀疑和谨慎的，但眼前这些陌生人刚刚救了自己一命，他们所问之事也不是什么机密，仅有的怀疑和谨慎当然也就不值一提了。他点点头：“叫我凯姆就好——确实如你所说，我是那日参加战斗的断剑骑士之一。”
随后他便说起了自己的遭遇。
“那是一次意外遭遇——但很快就演变成了大战，”凯姆说道，“我们原本是准备前往北境响应公主的诏令，但在科波鲁斯河遇到了游荡的帝国兵团，而一支黑剑骑士团也正好就在附近，战斗就是这样爆发而且升级的。我们在那次战斗中损失很大，但大部分人还是顺利撤了出来，随后我们分成两拨，一半人去了别处执行任务，另外一半则准备继续按计划向北穿过黑松林，我属于后者。”
“但进入黑松林的道路都是被黑剑骑士团封锁的，”查理曼皱着眉，“格林威就不用说了，西面的道林路口和东面的林木镇也都有骑士团驻扎，而看你的样子……也不像是乔装打扮混过的关卡，所以难道你们是硬闯进来的？”
说到这这位王子殿下不免有点尴尬，他想起自己一行人倒是乔装打扮了一番，但最后还是直接怼穿了黑剑骑士和帝国兵的封锁一路莽进黑松林来……
凯姆却摇着头：“我们没有从那些路口进入，而是翻越长风山脉进来的。”
第一千七百一十四章 黑松林中的戈尔贡恶魔
在之前打探德拉贡帝国基本情况的时候郝仁曾经听过长风山脉这个地名——这是一条很短的山脉，位于帝国南境靠近黑松林和断崖海的位置，所谓断崖海便是与“世界裂痕”相连接的一条狭长海域，也是帝国天然的边境线，而长风山脉则从断崖海岸起步，向帝国内陆延伸百公里之后逐渐平缓，成为南方丘陵的一部分。
这条很短的山脉在帝国境内并不起眼，但却有不小的名气，因为它是黑松林最显著的分界线之一，山脉南侧是广阔而富饶的人口聚居区，北侧便是一望无际的黑松林，黑松林中那些生命力异常旺盛的巨树一直蔓延到长风山脉北麓的半腰，并在一条被称作“剃刀锋线”的分界线上戛然而止。
那些醉心于研究黑松林奥秘的精灵们对此感到好奇，便采掘了长风山脉北侧的部分石头来研究，结果发现这些石头具备干扰黑松林生命循环的神奇力量，于是他们在这些石头上刻写符文，制成了特殊的符文石砖——格林威那道绿林屏障上镶嵌的符文石砖便是这么来的。
但那已经是数百年前的事情了。
由于精灵们开采了大量山石以制作符文，再加上黑松林本身的不安定，长风山脉的“剃刀锋线”在这数百年内发生过两次较大规模的位移，这种位移导致山体本身都在黑松林的侵蚀下发生了数次严重垮塌，而最终结果就是这道山脉变成了常人难以逾越的天险，即便是那些能在山林中如履平地的精灵都不敢轻易踏足，再加上长风山脉北麓所连接的黑松林属于“迷途林地”，即不存在林中道路、常人进入便会迷失的区域，因此平常绝不会有人尝试从那里进入森林，帝国兵团自然也没有在那里设置什么岗哨。
事实上，除了黑松林周边已经被探明的那些连接着林中道路的出入口之外，帝国兵团对这片广袤的森林一向是不设防的——除了在林中道路以及道路附近行走，从别的地方进入密林都只有死路一条，完全没有设防的必要。
因此听到凯姆的话，郝仁是相当好奇：“翻越长风山脉？你们怎么翻过来的？你们不怕困死在迷途林地么？”
“对断剑骑士而言，长风山脉不算什么，”凯姆却是笑了笑，“直接走上山，然后朝着林子的方向跳下去就行，而至于被困在迷途林地……你们不知道么？断剑骑士在黑松林里是不会迷路的。”
听到这话，郝仁几个不由自主地交换了一下眼神。
“你的意思是，断剑骑士可以在黑松林里自由穿行，是吧，”薇薇安看着凯姆的眼睛，“也就是说……你们在这里面所走的并不是普通人能看到的那些‘林中道路’，而是那些真正的……路。”
凯姆微微点头，再看向郝仁一行的时候眼神也有了些变化：“我还以为你们肯定会知道这件事，毕竟……你们也跟我一样，能进到这失落王国里来。”
莉亚眨了眨眼，饶有兴趣地看着凯姆：“原来你们管这个地方叫失落王国么，有意思……看样子你们也不受黑松林里各种虚实幻影的影响啊。”
郝仁接过话头：“我们几个来自一个隐世的神殿组织，有一些特殊的方法能在黑松林里自由行走，但因为不问世事，所以对外界的事情不是很了解，也不清楚断剑骑士的事。事实上断剑骑士这个名字我们都是从这几位朋友口中听来的。”
他一边说着一边指了指站在旁边的艾文娜和查理曼。
“世界树神殿，”查理曼点点头，“他们的组织名字。我和我的妹妹以及这些士兵正好被他们所救，因此同行。”
“没听说过，”凯姆摇摇头，“但无所谓，这个世界上总有一些秘密是我们所不知道的，尤其是在整个世界一分为二的情况下。不管怎样，你们救了我一命，在不违背我的骑士誓言的情况下，我会尽可能地帮助你们——如果你们需要帮助的话。”
当然需要帮助，一个断剑骑士能说出的情报本身就是最大的帮助了，但这话郝仁现在还不好直接说出来，所以他话题一转问起凯姆在进入黑松林之后的遭遇：“我们的事先不说了，你和你的骑士同伴们发生了什么？难道你们在进入黑松林之后还受到了攻击么？”
按照凯姆的说法，他是和数名断剑骑士一同进入黑松林的，在那之后他们就等于已经摆脱了帝国兵团以及黑剑骑士团的追击，但现在他却孤身一人身负重伤地倒在“失落王国”的废墟里，那些骑士同伴也不见踪影，而且凯姆那身护甲上的伤痕中只有一部分是黑钢机械剑切割所留下的痕迹，另外的伤痕则显然不是刀剑所伤，这些都说明一件事：凯姆和他的战友们在进入黑松林之后还遭到了别的东西攻击。
凯姆听到郝仁的问题之后犹豫了一下，但还是开口道：“我们遇到了戈尔贡恶魔。”
“戈尔贡恶魔？！”查理曼大吃一惊，“在这黑松林里？”
“是的，虽然这很难理解，但千真万确，”凯姆轻声叹息，“我们原本打算直接穿过森林中央并前往北方，但在靠近黑松林北端的时候竟突然遇到了戈尔贡恶魔的攻击，而且是领主级别的戈尔贡——我和我的战友们在猝不及防之下遭到重创，最后只有我一个人活着逃了回来，但在回到这里之后我自己也失去了意识，等再醒来……就看到了你们。”
郝仁几个面面相觑，莉莉好奇地询问旁边的艾文娜：“那个戈尔贡恶魔……是什么东西？”
“你们连这个都不知道？”艾文娜惊讶地眨着眼睛，但还是解释起来，“在世界的北端，有一道横亘在世界裂痕上空的空间通道，我们把那个空间通道背后的大片领域称作戈尔贡深渊。戈尔贡深渊是一片被火焰焚毁的破碎废土，里面有无数残破扭曲的巨石，而戈尔贡恶魔就是生存在那片废土中的怪物，它们有钢铁与岩石浇铸而成的躯体，浑身包裹着雷霆和能量烈焰，哪怕最低级的戈尔贡恶魔都有着凌驾于百名士兵之上的战斗力。”
“但虽然戈尔贡深渊的通道是敞开的，却只有一部分恶魔会穿过通道进入这个世界，这算是不幸中的万幸，”查理曼接着说道，“另外，虽然戈尔贡深渊的出入口横亘在世界裂痕上空，但并不在正中，它的大部分都位于德拉贡帝国境内，只有一小块延伸到东半球的白城联邦，所以德拉贡帝国承受的压力要比我们那边大好几倍。在白城联邦一侧，伊苏主导建立了‘哨兵要塞’来监控戈尔贡深渊并抵挡那些偶尔从空间通道里跑出来的戈尔贡们，而在德拉贡帝国这边……”
不等查理曼说完，凯姆便主动说道：“是北境军团建立的要塞群，而且公主殿下率领的断剑骑士们也在协助驻防。事实上成为断剑骑士的最后一道试炼就是赤手空拳地搏杀一个低阶戈尔贡恶魔，只有通过了这个考验，我们才能从见习骑士毕业，获得在全国行走、执行任务的资格。”
郝仁微微点头，同时和之前侦查探针扫描到的情报做着对比，之前侦查探针确实是在拉赫瑞恩北端发现了一片不稳定的空间断层，但这颗星球从里到外都被神力覆盖和改造过，不稳定的空间断层以及特殊能量爆发点比比皆是，他也就没有在意，却没想到星球北方的那片空间扭曲点原来是个如此特殊的地方。
但提到帝国北境，他却突然想起件事：“等会，凯姆你说是帝国的北境军团负责镇守戈尔贡深渊的是吧？就是那个北境六省？他们现在已经跟着康斯坦丝公主起兵南下，那北方的要塞群怎么办？”
莉莉也一下子反应过来：“会不会就是因为北方的要塞群没人管了，所以戈尔贡恶魔才跑了出来，甚至跑到了黑松林里？”
郝仁一边听着莉莉的话一边点头，同时心想如果真是这样的话，那位康斯坦丝公主的突然跳反可真是坑了所有人一波大的啊，帝国北境军团是用来镇守戈尔贡深渊的，现在却跟着公主领导的“起义军”南下去打帝国兵团和黑剑骑士团，那么深渊里跑出来的恶魔怎么办？放任它们横扫世界么？
不……那位公主殿下应该不会做这种蠢事。
果然，凯姆立刻摇了摇头：“公主殿下不会如此不顾后果，她在调动北境军团的时候便已经考虑到了北方要塞群的防御问题。据我所知，她已经通过某种特殊手段让戈尔贡深渊暂时稳定下来，起码能维持一到两年的时间……”
“她能让戈尔贡深渊稳定下来？”查理曼的表情像是听到了天方夜谭，但一个断剑骑士如此信誓旦旦地说这件事，也由不得他不信，“好吧，就算是真的，那黑松林里面出现的戈尔贡恶魔……可不是个好兆头。”
凯姆显然也对此颇为忧心，他皱着眉在原地踱来踱去：“所以我才更要尽快前往北方，搞明白到底发生了什么……但前往北方的森林里有一只领主级别的戈尔贡，而且不知道这片森林里还会不会有更多的恶魔潜伏着，实在……”
“那我们便一起走吧，”郝仁突然笑着打断了凯姆的话，“你带我们走你们原计划的那条路，我也好看看戈尔贡恶魔到底长什么样。”
凯姆吃了一惊，瞪着眼睛上下打量郝仁：“你说什么？你明知道那里有戈尔贡恶魔，却要去‘看看’？”
“没办法的事，”薇薇安叹了口气，“因为我们正好也要前往北方啊。”
第一千七百一十五章 新的合作
听到薇薇安的话，断剑骑士凯姆眨巴着眼睛愣了一下，然后才带着异样的眼神问道：“你们也要……前往北方？”
他带有这样异样的眼神是很正常的。
此刻德拉贡帝国正在陷入一场大乱，帝国兵团、黑剑骑士团、断剑骑士团以及北境军团互相攻杀所带来的是远比这个国度当年单挑半个世界更加严重的危机，在这种情况下，但凡心智正常的人都会做出远离漩涡的决定，更何况是一群刚刚还被黑剑骑士们追杀过的、来自世界彼端的伊苏人？
越过黑松林向北会有什么？首先是处于黑剑骑士团控制下的帝国腹地，再然后是帝国首都——这些刚被黑剑骑士们追杀过的伊苏人肯定不是冲着那里去的，那他们就只能继续向北——姑且不论这些人打算怎么穿越那片到处都是黑剑骑士的土地，就假设他们能成功——再往北方的话，就是公主殿下的大军了。
“向西可以前往雄狮岭，越过雄狮岭是较为安定的地区，向东你们则可以找到前往伊苏的航班——虽然这个时期不一定还能顺利乘上飞空艇，但至少是一条安全的路，”凯姆看向查理曼和艾文娜，“而向北的话，除了黑剑骑士团就只有公主殿下的军团了，我想你们要找的应该不是那些刚刚还追杀过你们的家伙吧？”
查理曼略一沉吟，微微点头：“既然已经说到这里，那我们也就没有继续隐瞒的必要——我们确实是要去找康斯坦丝殿下的，而且我们很清楚她正在做什么，以及穿过帝国几大军团的封锁线意味着什么。”
凯姆脸上的表情严肃起来：“请理解我的警惕，但在这种时期，一群伊苏人以及四个来自隐世组织的神秘人要去见公主殿下，这需要一个理由。我想……你们应该并不是什么简单的旅行者吧？”
查理曼短暂地思考了一下，决定实话实说——之前凯姆刚醒过来的时候自己对他隐瞒了身份，那是因为一个莫名其妙昏死在黑松林里的断剑骑士处处透着诡异，他不得不保持谨慎，但现在他已经确认了凯姆来到这里的前因后果，对方所说的事情与前些日子得到的情报都能互相印证，再加上知道了黑松林里有戈尔贡恶魔出没，若想继续前行就必须与人合作，这种情况下就不得不坦诚相待了。
但他还记着这支队伍真正的领头人是谁，于是用眼神对站在旁边的郝仁发出询问：是不是可以信任这位骑士了？
郝仁注意到查理曼的眼神，于是微笑着回以懵逼——卧槽完全看不懂一个帅达0.93个南宫三八的帅哥对自己抛媚眼是个啥意思啊！这位小哥怕不是想要冒出啥大胆的想法？
一个眼神交流两百字这种事，是只能发生在郝仁团队内部的，最起码在郝仁这边单方面如此。
但幸亏见多识广的莉亚猜到了查理曼是什么意思，她不在意地摆着手：“你想说就说呗，我们又不在意。”
查理曼定了心，他知道这个小姑娘在郝仁团队中有着不可思议的发言权，于是放心地转向凯姆并开口道：“请原谅我们一开始没有完全说实话，事实上我和我的妹妹是……”
“伊苏古国的密使？”听完查理曼的讲述，凯姆不由得皱皱眉，“我能理解你们一开始的谨慎戒备，但我要如何相信你们？”
“我们做了一些变装，但自有别的东西能证明身份。”查理曼一边说着，一边从贴身处取出了自己一直佩戴在身上的一枚魔法护符，他将护符激活并贴在自己的额头上，下一刻，一些复杂而神秘的、仿佛发光刺青般的纹路便在他手臂以及脸颊上浮现出来。
旁边的艾文娜也做出同样举动，身上也浮现出了类似的魔法纹路。
“是伊苏王室的血脉纹章，”凯姆看到这些标记之后打消了疑虑，随后对眼前的二人抚胸弯腰，行了个骑士礼，“果然是两位殿下，之前多有失礼了。”
“别在意这些，”查理曼立刻摆摆手，“重要的是我们必须尽快赶到康斯坦丝公主那里，我们此次出使是带着极为重要的使命，千万耽误不得。”
凯姆脸上的表情严肃起来，他并没有去追问那个“使命”到底是什么，而是直截了当地说道：“前往北方，可以，但我们必须得想办法搞定或者绕过那个戈尔贡恶魔。我要提醒你们一下，那是一头领主级的家伙，分类是‘巢母’，它会从身上分裂出大量的裂生体来监视自己的领地，所以它实际控制了相当大的一片区域，我们要绕过它会很困难，而且有极大的几率被直接发现。至于那家伙的实力……数名强大的断剑骑士也不是那头领主的对手，如果你们只有这些人手的话，要前往北方就只能是个玩笑了。”
一边说着，这位断剑骑士的目光一边在那些全副武装的护卫们身上扫过——他当然能看出这些人都是身经百战的老手，绝非寻常士兵能比，其中佼佼者恐怕并不比黑剑骑士弱，但要挑战一头领主级别的戈尔贡，这点战斗力委实还是虚了点。
习惯于冲锋陷阵的战士们当然不愿意被人轻视，但能被选为这次秘密出使的护卫，这些战士不止武力，在性格等方面肯定也是精挑细选过的，自然不会在这种情况下失去冷静，他们也明白对方并非羞辱，而是陈述事实，所以一个个只能带着不甘选择闭嘴。
但郝仁却觉得这完全不是问题：“咳咳，你是不是把我们几个给忘了——要是你担心战斗力的话，我们这儿完全不缺的啊。”
“你们？”凯姆愣了下，有点怀疑地上下打量着郝仁一行，他刚才还把这四个不带武装的人列为非战斗人员来着。
“对啊，我们才是主要战斗力，”郝仁理所当然地点点头，然后指着自己以及自己的队友们，“我们几个揍黑剑骑士跟玩似的，这个远程秒天地，这个近战强无敌，当然最厉害的是这个，她是我们里边最能打的……”
被指到的莉亚双手抱胸，露出一脸世外高人的神色。
凯姆：“……”
“这是真的，”旁边查理曼开口了，“不要用外表来下结论，事实上这一路上全是他们在解决危机，我和我的护卫们说来惭愧……主要是负责喊加油。”
一群亲卫队们纷纷扭头看往别处。
看到凯姆脸上仍有些犹豫和怀疑，莉莉忍不住开口道：“你要不信的话和我练练手也行，凭嘴说的总没有自己亲身验证的可靠是吧。”
虽然这位断剑骑士仍然有些怀疑，但眼前的局势并不容他多做选择，在被莉莉按在地上揍了一顿之后，他决定相信郝仁和查理曼的说法。
在失落王国的废墟中稍作休整之后，队伍便回到了三辆魔导车上，绕过废墟中无法行驶的地段之后，一行人便向着黑松林的北方进发。
但这种乘车前行的安逸旅途并没有持续太久，因为继续向北走了一段之后，林中道路便断绝了。
虽然在那个迷惑人的黑松林中，旅人们总是可以顺着林中道路前往森林在任何一个方向的出口，可是在这个已经褪去虚假迷雾，仅剩下真实面貌的黑松林里，林中道路并不是四通八达的，尤其是在郝仁一行打算选择最短路线直接穿过北部林地的情况下，他们在后半段路途就不得不在密林中披荆斩棘了。
不过这对于一支战力卓著，最弱成员也是魔武双修百战老兵的队伍而言并不是什么问题，除了不如在车上坐着安稳之外，在林中穿行并不会让他们的速度降低太多。
在沉闷的赶路过程中，郝仁找上了从启程开始就很少说话的凯姆：“我有个问题想跟你打听一下……”
“说吧。”凯姆言简意赅地说道。
“你之前是不是说那些黑剑骑士失去了理智？这是怎么一回事？”
“字面意思，”在查理曼说明自己身份，郝仁一行也确认了要前往北方面见康斯坦丝公主的目的之后，凯姆说话比之前坦诚了更多，“那些曾经荣耀的战士已经扭曲了，一种邪恶的力量将他们原本的忠诚和勇敢扭曲成一种更加狂热和危险的倾向，但这种扭曲却又极为阴险，因为在现阶段，很少有人会意识到他们的理智部分其实已非人类。”
“确实——我们跟黑剑骑士近距离打过交道，但他们表现的和正常人无异。哦，除了他们的脸之外。”
“你们已经见到过黑剑骑士被侵蚀之后的容貌？”凯姆略微惊讶了一下，随后释然，“倒也是，以你们的实力，即便被黑剑骑士追杀也不难顺手反杀几个。确实像你说的那样，黑剑骑士们的疯狂目前还是隐性的，他们会以表面上看起来正常的言行来伪装自己，但他们的内在其实已经陷入混沌，那种污染的容貌便是明证。”
“听你这话里话外的意思……其实用不了多久，那些黑剑骑士的问题就会暴露在普通人面前了是吧？”郝仁皱着眉，“那时候帝国一大半的人恐怕都会站到公主那边吧？”
“在那之前，腐化的黑剑骑士便足以将这个世界拖入灭顶之灾，”凯姆语气沉重地说道，“而我们……便是为了在那一天到来之前提前避免这场灾难才行动起来的。”
“啊，看来这确实是一个相当正义的理由，”郝仁点点头道，“不过我有一点不是很明白……是什么导致了那些黑剑骑士的腐化？难道……真的是你们那个拥有龙魂的……”
“能影响到黑剑骑士团的，唯有伯伦丁陛下。”凯姆等于是侧面肯定了郝仁的说法。
而就在这时，一股弥漫在空气中的焦糊味突然飘进了郝仁的鼻孔。
凯姆一扬手：“大家小心，我们已经靠近那头戈尔贡恶魔的领地了。”
第一千七百一十六章 戈尔贡恶魔
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，以及某种仿佛空气电离之后的怪异臭味。
相当大一片区域内的森林都被焚毁了，某个裹挟着强大热量的存在曾在这里肆虐，它以高温摧毁千百棵古树之后留下了一道冒着浓烟和热量的焦痕，前方目力所及之处，到处都能看到化为焦炭倒在地上的树干，深浅不一的爆炸坑，以及还在各个角落阴燃、没有完全熄灭的起火点，而一层厚厚的灰烬覆盖在这片焦土上，就像灰黑色的雪屑。
在这片灼火之地的边缘，黑松林正蠕动着愈合，那些被冲击波催折的巨树和灌木丛发出沙沙的响声，以肉眼可见的速度重新成长起来，然而它们的愈合显然受到阻碍：能顺利成长的唯有焦土边缘的植被，在被火焰彻底烧毁的地方，根本看不到一丝一毫植物复苏的迹象。
黑松林强大的生命循环竟然被来自戈尔贡深渊的力量给阻滞了——帝国人用了数百年才在黑松林边缘“挖”出一个格林威，可是一头领主级的戈尔贡恶魔却轻而易举地永久性焚毁了黑松林深处的一片区域。
这一点让对戈尔贡恶魔颇为了解的断剑骑士凯姆都惊讶不已。
看到眼前仍然在冒着浓烟、几乎没有愈合迹象的灼火之地，这位肤色黝黑的战士露出难以置信的表情：“我已经离开这里很久了……这些被烧毁的黑松竟然都没有重生？”
“这情况很异常么？”郝仁挑了挑眉毛，他还以为这是戈尔贡恶魔的力量所致，是这个世界的正常现象，却没想到连凯姆都如此惊讶。
“不是很对劲，”凯姆点点头，“虽然从未有戈尔贡恶魔在黑松林里肆虐过，但学者们对这两者的研究一直没停，理论上戈尔贡的火焰也是无法烧绝黑松林的生命循环的，但这一地区的林地却没有复苏的迹象……确实有点不太对。”
平常满脑子小说的莉莉张口就来：“说不定那头‘恶魔领主’还带着主角模板，有个类似‘领域’的能力呢。”
“领域是什么东西？”凯姆一头雾水，“某种魔法么？”
“不用管她，这地方温度高，她的精神状态会受到一些影响，”郝仁随手把莉莉扒拉到一边去，并观察着前方那一大片烧焦的林地，以寻找任何跟“恶魔”有关的迹象，“说起来我们也跟恶魔打过不少交道，但对戈尔贡还真是不怎么了解，它们的领地意识很强么？”
他这话是一点都不瞎说，他和他的小伙伴们跟恶魔打交道那真是相当频繁，打交道的内容包括且不限于斗地主、搓麻将、涮火锅、吃烧烤以及隔三差五让恶魔去换煤气罐，如果要检定一下恶魔学识的水准，郝仁敢说自己起码是大师级别。
“领地意识？岂止是强，戈尔贡恶魔在这方面简直可以说是疯狂，只要它们在一个地方扎下根来，那除非你把它们打成碎片，否则休想取回被占据的土地，甚至就连靠近那片土地都是妄想。”
凯姆一边说着，一边从腰间取下了自己的武器，也就是那根怪模怪样的黑色金属短棍。他身上的贴身护甲泛起一层微弱到几乎无法察觉的光晕，暗淡的流光在铠甲缝隙之间游走，而短棍则发出嗡的一声轻响，随后其两端骤然延伸出了两道足有一米长的红色光束。
郝仁这边正搜索敌人踪迹呢，看到旁边的断剑骑士唰一下子变出了双刃光剑，登时大吃一惊，下意识地就蹦出来一句：“等会——你们断剑骑士打仗之前是不是还得说一句原力与谁谁谁同在？”
凯姆正绷紧了神经警惕周围，被郝仁一打岔弄的一头雾水：“原力是什么东西？与我们同在的只有骑士的誓言以及公主殿下的荣耀……”
“哦，没事，你这武器太容易让人串台了，”郝仁赶紧干笑着遮掩自己的尴尬，“话说你们断剑骑士平常应该不怎么跟外人组队行动吧？”
凯姆皱了皱眉，不知道郝仁为何会关心这些：“断剑骑士通常以小队行动，而且确实极少与除我们之外的人员组合，这有什么问题么？”
郝仁看着凯姆顺手把双刃光剑放在身后、躬身做出警戒姿态的动作，微微点头：“怪不得，你们用的这玩意儿实在不怎么安全，站在你们后边的人很容易在你们收剑的时候被顺手戳死……”
凯姆感觉自己再跟这个莫名其妙的家伙交流下去十有八九得疯：那个世界树神殿到底是干啥的？从里面出来的人脑子都不正常的么？
而就在他脑海中翻腾这些与战斗无关的念头的时候，一阵突如其来的警觉骤然抓住了他的神经。
无数场战斗所培养出来的作战直觉迅速让这位老战士做出了最正确的选择：他大喊一声发出警示，同时身体爆发出最快的速度，在千钧一发之际向旁边跳开，并同时挥起手中光剑一个格挡！
两道暗红色的光线几乎在他采取行动的同时便从远方激射而至，一道光线打在他原本所站的地方，在地上熔出一个吱吱作响的坑洞，而另一道光线则被光剑挡住，改变方向之后击中了远处的一株黑松，将巨树拦腰击断。
而郝仁在凯姆发出警示之前便也已经注意到了敌人的踪影，他的护盾系统瞬间激活，并举起早已从随身空间取出的幽能佩枪，向着远方焦土的方向连开三枪。
三道蓝色光束在空气中击中了什么东西，那片看似空无一物的空气中突然凝结出大块大块的蓝色晶体，随后一个悬浮在半空的、怪模怪样的东西显出了身形，并化为漫天晶尘砰然碎裂。
“光学、磁场、热能混合隐形，”数据终端一瞬间便完成了对目标的分析，“但引力和资讯波探测有效——探测到更多目标出现，正在标注！”
在郝仁的视野中，四面八方突然出现了十几个模模糊糊的红色影像，而且正飞速地向着这边靠拢过来。
这些应该就是之前凯姆提到过的“裂生体”，从戈尔贡恶魔身上分裂出来的、介于兵器和生物之间的东西。
它们竟然有着如此不俗的隐形能力？这么重要的情报凯姆为什么没有提？
就在郝仁脑海中冒出这个疑问的同时，凯姆那边已经喊叫起来：“糟了！情况不对，这不是我们之前遇上的敌人——黑松林里还有别的戈尔贡领主！”
“我去，你这已经不是情报偏差的问题了好么！”莉莉炸毛一般跳起来大叫着，而在叫到一半的时候她突然感觉一种危机从旁袭来，于是想也不想便飞起一脚向着旁边踹过去，只听到砰的一声巨响，一个模模糊糊的影子便被她从隐形状态踹了出来，带着一连串的火花和吱吱声从郝仁眼前飞过。
尽管维持着人类形态，连耳朵和尾巴都没变出来，莉莉这一身蛮力仍然不是说着玩的。
“注意，不只有远程型号，”薇薇安立刻提醒道，同时以她为中心，一道道闪烁着微弱电光的“静电之环”向着四面八方扩散开来，而随着静电之环的扩散，那些隐藏在空气之中的身影也一个接一个地现出了模模糊糊的轮廓。
细碎的电火花覆盖在它们体表，干扰了这些“裂生体”的隐形功能。
所有人都抽出各自的兵器，施展出最擅长的魔法，开始与这些现出身形的裂生体展开作战，而郝仁的视线却被那只让莉莉一脚踹飞的裂生体给吸引了。
那只裂生体就落在他眼前不远的地方，不像被幽能射线瓦解成晶尘的第一个攻击者，它保持了相当完整的结构——尽管其中段有明显碎裂、断开的迹象，但基本形态还是能看出来的。它看上去就像是一只弯曲的龙虾，笼罩在一团正迅速衰弱的电光之中，带有明显金属特征的复杂甲壳覆盖在这怪物的体表，其上半身有数根合金制造的节肢，每一根节肢末端都延伸出一柄灼热的光刃，下半身却看不到任何可供行走和支撑的肢体，只能看到几个发出微光的圆形装置。
郝仁回忆着这个怪物被莉莉踹飞瞬间的姿态，意识到那些发出微光的圆形装置应该是用于漂浮行动的。
超低空漂浮，隐匿高速，带有光子利刃——郝仁飞快地总结出了这些“裂生体”的特点。
而看着裂生体那包裹在电能云团中的金属身体，薇薇安也忍不住喃喃自语：“怎么看……都不像是生物。”
裂生体有着隐匿和高速的特性，再加上光子利刃与镭射光束结合的攻击方式，这让它们成为了对普通士兵而言极为致命的杀手，但幸好在场的没有一个人是普通士兵——即便是查理曼带来的最弱的亲卫，也拥有和这些连杂兵都算不上的戈尔贡炮灰作战的能力。
各种魔法光晕在烧成焦土的林地中纵横交织，将镭射光束阻挡在外，附魔刀剑挥舞成密不透风的墙垒，抵御着那些迅捷近战单位的突袭，而趁着这个空档，薇薇安和郝仁再加上莉莉三人以极快的速度清除着现场的裂生体。
莉亚全程都没有插手，她觉得这些“小东西”完全不是威胁，甚至不变身的莉莉都能用头槌干掉现场的所有敌人，所以就干脆选择旁观，把注意力集中到本体那边的一课一练上面。
但就在这时，郝仁却听到一阵低沉的轰鸣声从高空传来。
正用光剑将一只裂生体斩成两半的凯姆听到这个声音脸色顿时一变：“是戈尔贡领主！它来了！”
郝仁立刻循声望去，一个庞大的阴影就在他眼前从烧毁的丛林另一端浮上了天空。
那是一个仿佛蝠鲼般的庞然巨物，宽度至少在三百米以上。它浑身裹挟在雷光与云雾之中，就和那些裂生体一样有着仿佛生物般的外形和身体结构，但却全身上下都由金属铸造而成，在那些不断运转的金属之间，则可以看到符文与能量流的不断流转。
那就是所谓的“戈尔贡恶魔”。
第一千七百一十七章 内部
当那个庞大到仿佛一艘空中航母般的“戈尔贡领主”出现在森林上空的瞬间，所有的士兵都难以抑制地颤抖起来。
浓烈到近乎实质的恶意与毁天灭地般的威压横扫了整片林地，一种低沉的、仿佛飓风吹过山谷般的怪异声响从那头金属怪物体内传来，仅仅是注视着那个裹挟在雷云中的敌人，查理曼和他所带来的那些普通人类士兵便油然而生一种绝对无法与之对抗的念头来。
这并非他们缺乏勇气，而是天上的怪物确确实实是他们根本不可能对抗的。
这一点，当郝仁看到那个“戈尔贡领主”张嘴喷出一发空对地导弹的时候就清楚地认识到了。
这特娘的跟说好的世界观不一样啊！
“莉亚，开盾！”郝仁想也不想便从随身空间中召唤了一发对空导弹向着飞在高空的戈尔贡领主轰去，同时对着旁边的莉亚大声喊道，而后者也第一时间想到了现场那些血肉之躯的普通士兵绝对无法在这种战场上存活，于是抬手制造出一个半球形的防护力场，将查理曼兄妹以及那些普通士兵全部笼罩在其中。
天上的戈尔贡领主体内发出阵阵机械运转的轰鸣声，它前端打开了一道暗红色的裂口，随后又是数发拖拽着火光的导弹从裂口中窜出来，咬着第一发空对地导弹的尾焰轰向地表的敌人。
凯姆的眼睛在那一瞬间充盈着白金色的闪电，他将光剑横放在身旁，左手则五指张开迎着导弹的方向，口中发出怒吼：“排斥力场！”
无形的力场随之在他前方成型，袭来的导弹纷纷在半空发生偏转，其中两发飞入了远方的森林，在森林中炸出两团小型的蘑菇云，而剩下的导弹仍不可避免地炸在人群附近，但幸亏有莉亚撑起的神力护盾，导弹爆炸的冲击波丝毫没有影响到在护盾庇护下的众人。
而郝仁召唤出的对空导弹在短暂的猛烈加速之后也轰在了那所谓的“戈尔贡领主”身上，一团盛大的火焰在那巨大的金属怪物头部爆发开来，然而却只炸开一圈不断荡漾的护盾波纹。
这玩意儿带有护盾并不让人意外，毕竟拉赫瑞恩人制造的飞空艇都是有护盾的，可是护盾强度能轻而易举地挡下一发引力子导弹那就有点让人惊讶了——这让郝仁立刻把目标的威胁等级上调了一大半。
而就在天上那个合金“蝠鲼”打开一层又一层的武器发射口，将更多飞弹和重型航空炸弹扔下来的同时，另外一声巨大的轰鸣突然又从密林的另一个方向传来。
所有人都不由自主地循声望去，结果看到了第二个戈尔贡领主正裹挟着浓烟和高温云团从密林中升起，它有着浑圆如同巨虫的身躯和大量漂浮在身躯周围的浮游炮台，那看似臃肿的躯体上还可以看到很多纵横交错的“筋络”，就如第一头领主一样，它同样是金属铸造，却同样也有着仿佛生物般的结构特征。
那才是之前凯姆和他的战友们所遭遇的那头戈尔贡领主。
“大家小心！它的光束炮非常厉害！”
凯姆高声示警，而在他话音落下的同时，那只携带着海量浮游炮台的戈尔贡领主已经发出了低沉的轰鸣声，它全身突然亮起无数的线条，身边漂浮的浮游炮台也一个个被点亮，紧接着，数以百计的镭射光束便点燃了空气，拖曳着一道道明亮的火线轰在郝仁一行所站立的区域。
不过莉亚撑起的护盾仍然轻而易举地挡下了所有这些攻击，甚至没有发生一丝摇晃。
凯姆惊愕地看着面无表情的莉亚，似乎终于意识到了这个“小姑娘”那不符合常理的实力。
但是天空的两头戈尔贡领主却好像被激怒了，这两个巨大的钢铁怪物发出更加响亮的轰鸣声，随后它们各自的腹部张开了十几道口子，大量稀奇古怪的裂生体便从口子中喷涌出来，冲向地表那一小堆异常顽固的“人类”。
凯姆发出一声怒吼，手中光剑嗡的一声变得明亮几分，随后这位断剑骑士整个人都被一层模模糊糊的虚影笼罩起来，他悍勇地冲向那些仿佛金属昆虫或者合金野兽一样的裂生体，所有敌人都被他一刀两断，而来袭的镭射光束和飞弹则仿佛击中幻影般直接穿过了他的身体。
不过他显然不能一直维持着这种仿佛天神下凡般的勇武攻势，飞在天上、充当母舰的戈尔贡领主才是真正的致命威胁，如果不能摧毁它们，断剑骑士再厉害也迟早会被累死——凯姆之前的同伴们显然就是这么倒下的。
“唉，还以为能很清闲呢。”莉亚见到情况正在向着计划外的方向发展，不由得叹了口气，迈步便准备亲自出手，不过郝仁在她动手之前在后面招呼了一声：“莉亚，你对付那个有一堆浮游炮的就行，剩下的交给我们——争取留全尸！”
“知道啦知道啦，”莉亚浑不在意地摆着手，一边走向空中一边嚷嚷着，“哪怕我只有个影子在这儿也是很厉害的好么，还用你交待。对了，查理曼和艾文娜，你们和你们带来的人可别离开我留下的屏障，以你们的身体素质，出去肯定直接就死了……”
话音未落，莉亚小小的身影已经消失在半空，没有人看到她的移动轨迹，但郝仁却注意到那头有着一大堆浮游炮的戈尔贡领主行动突然变得迟缓起来。
他略微放了放心，视线转向那头正在疯狂往外扔导弹和重型航弹的“蝠鲼”，而后者似乎也注意到了自己真正的敌人——就如替身使者总是会互相吸引，两个炸逼在面对面的时候也是会心有所感的，郝仁感觉到自己一瞬间被复数的观瞄设备锁定，他敢肯定，如果此刻有个第三方视角，那他一定会看到自己身上套了至少二十个锁定框。
仿佛航母一般巨大的合金“蝠鲼”头部发出明亮的红光，紧接着两道主炮光束便从它的“口器”下方喷发出来，带着惊人的高温扫射着郝仁身旁的土地，光束所到之处，皆是一连串的爆炸。
在莉亚撑起的护盾后面，郝仁扭头看向薇薇安和莉莉：“你们帮忙远程牵制那家伙。”
随后他敲了敲数据终端的外壳：“把我送到那家伙背上去。”
“妥妥的——站稳了！”
数据终端贱兮兮的话音刚落，郝仁便感觉到一股失重感骤然传来，下一秒，他眼前的景象便已然是被硝烟染红的天空，以及戈尔贡领主那银白色合金打造的躯体。
他脚踩在合金“蝠鲼”宽阔如甲板般的背部，身边则不断爆发出明亮且密集的电弧，那电弧是戈尔贡领主身边笼罩的雷电场所形成，毫无疑问，它的作用就是防止被敌人近身。
如果不是郝仁撑着护盾，能在这样的电场中坚持不短的时间，这种无死角的防御措施还真是个麻烦的东西。
郝仁完全可以确信，就帝国兵团或者查理曼亲卫那样的普通士兵一旦上来，恐怕半秒都不到就会在电场中被烧成焦炭了。
戈尔贡领主很快便感知到了自己背上出现的不速之客，一阵金属摩擦的声音从不远处传来，郝仁看到距离自己几十米开外的金属装甲突然打开一道缝隙，随后便有四座炮台从那里面升了上来，伴随着一连串密集的轰鸣声，这些近防火炮朝着自己喷吐出了猛烈的金属射流。
“干——”
郝仁低声咒骂了一句，手中动作却没有停，他已经让数据终端粗略扫描了落点下方的情况，此刻直接抽出弑神剑在脚下一划，合金打造的甲壳随之被切开一个大洞，他整个人便掉进了洞里。
但仍然有好几发炮弹打在身上。
看着下降了一小段的护盾容量，郝仁稍微松一口气：幸好这种近防火炮的威力就如预想的一样不会很强，如果是戈尔贡领主的主炮的话，自己用脸硬抗还真不一定能扛得住。
随后他开始观察周围的情况。
这是一条狭窄的通道，虽然可以容一人通行，但显然不是正常的人员走廊，而更像是给设备检修所留下的备用通道。在通道两旁，大量金属组件和管道线缆就直接暴露在外面，似乎从一开始便没有封装的打算，而在视线的尽头，则是一扇半开着的金属闸门：它似乎遇上了机械故障，无法完全闭合。
外面的战斗还在继续，金属“蝠鲼”的体内也极不安定，震动和异响不断从四面八方传来，通道中还有各种各样的警示灯光也在一刻不停地闪烁，但除此之外，暂时还没有看到类似内部警戒机器人之类的东西跳出来捣乱。
数据终端飘到半空，感应了一下周围的情况，随后在郝仁视野中投影出一串连续的箭头：“信息交换最频繁的区域就在前方，如果没错的话那应该是控制区。”
郝仁点了点头，将两把宇宙裂片之剑紧握在手中向前走去——在这个狭窄逼仄的地方，两把单手剑显然是更合用的武器。
虽然已经让莉亚尽可能留下全尸，但如果能够把两头“戈尔贡领主”都保全下来的话，显然是最好的。
这玩意儿已经严重超出拉赫瑞恩目前的文明层级，但却也和黑松林里出现的那些幻象不太一样，看起来倒更像是第三方文明的产物。在这一个小小的星球上，竟能同时出现——或者说存在过三种以上的文明产物，这让郝仁不得不联想到这个世界所遭遇的不止一次毁灭与重生，以及它作为“宇宙唯一残片”的特殊属性。
看样子这场旅程……还真是走对了。
第一千七百一十八章 一线炸逼不死于二线炸逼
这种被拉赫瑞恩人称作“戈尔贡恶魔”的金属怪物给郝仁的第一印象便是失控的古代兵器，而且是那种走科技路线、发展层次相当高的失控兵器，同时它们还有着极为鲜明的特点，比如……处处透露出仿佛碳基生物般的结构特征。
尽管这些巨兽几乎全身都是由合金打造而成，可是那些合金组件还是形成了明显的肌肉、骨骼、脏腑之类的结构，并且每一个结构都拥有很合理的作用，它们在外型上也与动物接近，蝠鲼和巨虫便是相当鲜明的特征，而在走进其中一头巨兽体内的时候，这种奇妙的“仿生”便更加明显了。
郝仁在戈尔贡领主体内的通道中穿行着，感觉自己就好像走在一头正不断蠕动的巨型生物体内，透过管道和线缆之间的缝隙，他能够看到大量发出红光的机械装置在空腔之间运转，同时又有裂生体在透明的管道之内运输，那些令人心烦意乱的机械轰鸣声就好像是生物体内器官蠕动时的声响，而在管道和线缆中流动的油脂与电流则是这头生物的血浆和激素。
他并没有找到宽敞的、给人员正常行动所准备的走廊，而只找到了那种狭窄的单人通道，同时他也没有找到给人类预备的舱室和控制设备，取而代之的，是大量一眼看上去就显然是在自动运转的远古机械。
“种种迹象表明，这东西是完全自动运行的，”数据终端飘在郝仁脑袋旁边，一边检查附近管线中的能量和信息流动一边分析道，“这些通道可能是给技术人员预备的，用于特殊情况下的检修维护，而除了这些技术人员之外，这东西平常应该根本用不到人来控制。”
“倒也是，戈尔贡深渊在这个世界已经存在了几千年，很难想象在每一头戈尔贡恶魔体内还都藏着一大堆驾驶员，而且拉赫瑞恩人这么久还都没发现，”郝仁一边点头一边按照数据终端指示出的路线向着更深处前进，同时注意透过通道旁的观察窗来观察这头巨兽体内复杂机械结构的运作过程，这些观察窗平均每隔十几米便会有一个，如果没错的话应该也是给技术人员检修时使用的，“不过有这些通道也就够了……既然是给检修维护工作准备的，那它一定能通向这个大家伙体内的任何一个角落。”
他的视线透过身旁的小窗口看向通道一侧的机械舱，在那机械舱内，可以看到一组复杂的传输装置正在运转，一枚刚刚完成组装的空对地导弹正在被送往发射窗口，而在“装弹机”下方，则可以看到几个正在运转的、仿佛涡轮一样的装置，它们迸射出的电流点亮了附近的魔法符文，符文则在吸收这些能量之后释放出庞大的能量场，根据数据终端的检测，就是这种能量场在维持着这个庞然巨物的漂浮状态。
郝仁现在完全有能力直接让这头“戈尔贡领主”失去作战能力，只要在附近的通道上切开一个口子，然后朝着那些弹仓、反重力发生阵、能量核心中随便哪一个扔过去一发引力子炸弹，就足以对它造成重创，但他完全不打算这么干。
虽然这头机械怪物正在不断将导弹和炸弹扔向地表，但那里有莉亚留下的神力护盾支撑，查理曼一行只要不作死就在短时间内没有生命之忧，而薇薇安和莉莉则完全可以在这种程度的战斗中保护自己，甚至如果不是为了给郝仁争取“研究时间”，她们俩只要努把力甚至就能把这头“戈尔贡领主”给正面击落下来。
毕竟……薇薇安在神话时代就能手撕全世界，而莉莉的狗炮更是带着神性的，那玩意儿的威力绝不比戈尔贡领主的主炮差。
所以郝仁完全不用担心外面的战斗，他现在要做的就是在这头戈尔贡领主被摧毁之前尽可能地搜集它的资料。
“我们现在已经位于这家伙的中部，再往前就是各种信号汇聚的‘指令舱’了，”数据终端投影出路线图，同时指点着周围扫描到的各种信号反应，“在我们脚下有一个连接着主动力管线的设备，但这个设备目前并没有开机。”
连接着主动力管线，意味着那是一个耗能极大的装置，但在这种激烈的战斗中都没有开机……那会是干什么的？
郝仁稍微产生了一点好奇心，他找到最近的观察窗，将其直接拆下，然后探出头看着下方。
在正下方的机械舱中，可以看到一个庞大的椭球形装置，那个装置周围连接着大量管线以及附属设备，有微弱的灯光在其表面缓慢闪烁，装置周围还可以看到一些整齐的符号和标记，但都是一些无关紧要的信息。
“那是什么东西？”郝仁扬了扬眉毛，好奇地问道。
数据终端表面闪烁着蓝光：“稍等，正在分析……根据它内部的大致结构以及几样关键性架构，本机认为它极有可能是一个翘曲空间产生器。”
郝仁皱着眉：“跃迁引擎的一部分？也就是说……这些‘戈尔贡领主’有跃迁能力？”
“但这一功能被锁死了，”数据终端说道，“因为它们现在被困在一个非常狭窄的宇宙中，甚至连这颗星球都无法离开——应该是为了节省能源，跃迁引擎及其附属设备目前处于停机状态。”
郝仁把心中各种思绪暂时压下，收回了视线：“把扫描结果留档，我们继续前进。”
没过多久，他终于抵达了数据终端所标注出的终点。
“这里的温度很高……”站在一道闸门前，郝仁看着周围充斥着红色微光的合金舱段咕哝道，“看来‘戈尔贡领主’的控制机关需要在高温环境下才能运作……或者是这玩意儿属于整机里面的发热大户。”
数据终端一板一眼地回应他：“本机倾向于前者，根据我们已经观察到的资料，这个大家伙的技术水平很高，应当有着与技术配套的散热系统才对，这里维持高温的唯一原因就是它需要高温。”
郝仁点点头，随后抽出弑神剑，轻而易举地用物理方式破解了眼前的闸门闭锁机构。
一个并不是很宽阔的半球形舱室出现在他眼前。
就如预料的一样，半球形舱室内看不到任何驾驶席和控制终端，它的内部结构异常简单，倒扣着的半球形舱壁上分布着数个凸起结构，每个凸起结构的尖端都投影出了外部战场的景象，而舱室中央则是一小块略微凹陷下去的地面，在那里的半空中，漂浮着一个大约一人高的、仿佛卵一样的银白色金属物体。
郝仁好奇地靠近了那个金属物体，他绕着它走了半圈，发现这枚金属巨卵的一面上印着几串字符，翻译之后是包含编号在内的简短信息：
E326-K7-75，戈尔贡之拳军团，不朽之英杰，艾丽·格尼尔。
你从地狱归来，愿群星与你同在，就如你与我同在，我与你同在——挚爱，威尔·克罗西。
数据终端在那几串字符旁边绕了两圈：“前面的像是编号、所属、荣誉称号以及姓名，但后面一句看着就像是谁留下的赠言了。”
郝仁没有吭声，而是在某种直觉的牵引下伸手触碰了金属“卵”的表面。
一阵轻微的机械摩擦声从卵下方传来，随后它外面覆盖的那层合金甲壳瞬间便折叠、收缩到只剩下三分之一，露出了其内部的透明容器。
容器内没有什么艾丽·格尼尔，只有一团纠缠在一起的混沌黑暗，那团黑暗就仿佛浓稠的墨汁一般在容器内的不知名液体中蠕动着，看上去盲目而无序。
然后，不速之客的突然出现惊扰了这团“黑暗物质”。
郝仁觉得自己仿佛听到了一声刺耳的尖叫——但实际上他什么都没听到，他只是看到那团黑暗物质骤然间开始疯狂地摆动和胀缩，就像通了电的肌肉般扭曲成各种各样难以名状的姿态，而紧接着便是一连串的轰鸣声从四面八方传来，本就不断震动的巨兽体内一时间天翻地覆，到处都在震动，到处都在发出刺耳爆鸣，凄厉的警报声响彻所有的通道和机械舱！
数据终端发出尖利的警报：“各处能量指数上升！这个大家伙要自爆！”
“我勒个擦这家伙气性至于这么大么！”郝仁顿时头发都竖起来了，“瞅一眼都气到爆炸？！”
“这么关键的时候你能别逗哏了么！”数据终端表面蓝光大盛，“赶紧站稳别乱动，咱们传送出……”
“等会！不能就这么走！”在一片混乱之中，郝仁大声喊道，“赶紧找找有什么东西可以带出去——信息记录设备，赶紧找找有什么记录资料的装置带出去！”
数据终端飞快地绕着整个舱室窜了一圈，回来一砖砸在郝仁脑袋上：“还找个P，你眼前这个哪怕不是存储器也是最紧要的玩意儿！就把它带走——卧槽卧槽快点快点！要炸了要炸了要炸……”
郝仁抬手把那金属“卵”收进随身空间，同时大吼一声：“开玩笑，这世界上没有能炸到我的……”
他话音未落，数据终端已经启动了空间传送，白光一闪之后，一人一砖便已失去踪影。
而在瞬息之后，这头“戈尔贡领主”便被自爆的火焰彻底吞噬。
诚如郝仁所言——大炸逼不死于二线炸逼。
第一千七百一十九章 古老遗言
一个宽度与航母不相上下的庞然巨物在高空爆炸，它迸射出无尽的光和热，数以万计的残骸碎片就仿佛狂风暴雨般扫向大地，那些带着强大动能的碎片不亚于一场饱和轰炸，在短短的几秒钟内，整片林地都被震耳欲聋的轰鸣和地毯式的连锁爆炸所充斥。在这样的狂风暴雨之中，每个人都目不能视，耳不能闻，就像置身于海啸中的小舟般无助。
但莉亚留下的神力屏障在这样的冲击面前证明了创世女神的学习成果，尽管外面天崩地裂，屏障本身却仍然没有丝毫动摇——尽管置身其中的人受到了巨大的惊吓，但对于历战老兵而言，惊吓至少是死不了人的。
等一切终于平静下来之后，整片灼火之地已经面目全非，除了神力屏障所覆盖的一小片地方之外，周围的地面整体下降了两米有余。戈尔贡领主的残骸碎片四散在那些巨大的冲击坑内，它们仍然带着惊人的高温，已经扭曲的完全看不出原本模样，那场自爆的惊人威力可见一斑。
或许这种自爆甚至就是戈尔贡恶魔本身的进攻手段之一。
莉莉被大爆炸吓的连耳朵跟尾巴都蹦了出来，趁着查理曼一行没注意到她又赶紧收了回去，然后转着脑袋搜索郝仁的身影：“房东这次炸的又好热闹啊……话说房东呢？不会跟着一块被炸没了吧……”
薇薇安瞪了狗妹子一眼：“别闹，以他这工作性质跟人设，这辈子怎么死都有可能，唯独不可能被人炸死。”
仿佛是为了验证这个结论，她这边话音刚落，就听到郝仁的声音从身后传来：“就是，还是薇薇安了解我……”
薇薇安赶紧转身，颇为关心地上下检查了一遍刚刚从传送光束中走出来的郝仁：“你没事吧？话说怎么就突然炸了——这也是你一开始的计划？”
“计划什么啊，我要真想干掉那玩意儿还用自己进去折腾半天？直接把诺兰叫出来一炮泯恩仇多省事，”郝仁咳嗽着，吐出一口黑烟——虽然没有被卷入爆炸，但跟着传送门一起卷过来的废气他可是吸进去不少，“完全是个意外，这东西气性太大了，我就碰了它一下，它就自爆了……不过没事，一共俩戈尔贡领主呢，莉亚那边会留个……”
郝仁一边说着一边抬头看向林地另一侧天空中的巨虫型戈尔贡领主，然而他话还没说完，就看到那巨虫领主体表突然闪烁起一连串明亮的电光，紧接着便有赤红的火焰从那合金怪物体内爆发出来。
“……全尸……”郝仁嘴里惯性地把最后两个字蹦了出来，随后一蹦三尺高，“这怎么也炸了呢！！”
戈尔贡领主的自爆就如同在近距离引爆了一艘战列舰，整片灼火之地再度遭到肆虐，而等好不容易爆炸的硝烟散去之后，莉亚已经讪讪地站在郝仁面前。
“我也不知道怎么回事，”小小的创世女神显得有点尴尬，“我就是随便拍了它几下，然后它就整个碎了……”
原来她并非引起了戈尔贡领主的自爆，而单纯是因为没有控制好自己的力量么？
郝仁叹口气：“哎……啥也别说了，回去把自我控制学第三课后面的大题全都做一遍吧……”
莉亚顿时一脸生无可恋，但紧接着又像是想起什么似的赶紧补充道：“但是我带出来一点东西！虽然不知道是干什么用的但我觉得应该很重要！”
郝仁顿时一愣：莉亚直觉认为很重要的东西？
“是啥？赶紧让我看看！”
“就是这个……装在一个像是主控制室的地方，我也不知道怎么拆，就大概比划着把它和周围的架子一块切下来了，”莉亚一边说着一边开启了异空间，将一大块明显是暴力拆解下来的金属残骸放到郝仁面前，“你看还能用么？”
那是一团差不多半米高的金属结构，有着一个大致完整的、半球形的银白色主体，以及大量沿着主体延伸出去的线缆和支架，虽然经历了粗暴的对待，但大致结构似乎还很完好。
查理曼和艾文娜这时候才终于从惊魂未定的状态平静下来，他们大眼瞪小眼地看了一会，才惊疑不定地看着莉亚扔出来的那一大团扭曲纠结的金属块：“这是……从戈尔贡领主体内取出来的东西？”
“没错，它们肚子里也是金属的，”郝仁一边说着一边带着兴奋的表情在那团残骸旁蹲下，莉亚带出来的这东西可是个值得惊喜的意外收获，因为数据终端几乎是瞬间便扫描到了这个装置内部有着类似存储器和读取器的结构：这正是郝仁之前未能从那头“蝠鲼”体内找到的存储设备，“让我看看……外面看着很完整，说不定还能用！终端——”
“了解了解，本机就是个劳碌命啊……”数据终端一边嘀咕着一边飞到了那块金属残骸上，和后者建立了临时的数据链接，“也没办法，谁让本机性能高呢……哎，这玩意儿有点意思啊，让本机好好研究研究……”
看着数据终端就这样在一片焦土中开始分析残骸，艾文娜忍不住有点紧张地看着远处黑沉沉的森林：“我们……就在这战场上开工么？不先找个隐蔽的地方……”
“无妨，戈尔贡领主死后，所有的裂生体都瘫痪了，再加上之前的战斗驱逐了附近所有可能的魔物，这里比别的地方要安全得多，”凯姆的声音从旁边传来，他好奇地看着地上的存储器残骸以及正趴在残骸上的数据终端，“这是……什么？”
“你说这个板砖还是板砖下面的这坨铁疙瘩？”郝仁挑挑眉毛，“这块板砖是我的个人装备，不过你别叫它板砖，它脾气可大；而这坨铁疙瘩是从戈尔贡领主体内拆出来的。”
“戈尔贡领主体内的……器官么？”凯姆带着难以置信的眼神，“我从未……见过这种东西。”
郝仁感觉很不可思议：“你们跟戈尔贡恶魔打了这么多年交道，难道从来没有搞到类似的残骸样本？”
“在外游荡的通常是戈尔贡恶魔中的中下级单位，领主级的家伙几乎不会擅离巢穴，每一次有领主级的戈尔贡来袭，都是一次惨烈的战役，”凯姆皱着眉，“而且即便能解决掉它，它也会在自爆中彻底粉身碎骨，残留下来的部分会被烧毁到根本无法分析，所以在漫长的战争中，我们能缴获的领主样本少之又少。今天有两头戈尔贡领主陨落在此，这简直是天方夜谭一般的事情。”
“在我看来，这些所谓的戈尔贡恶魔其实就是失控的古代兵器，而我们世界树神殿特别擅长对付这种‘遗物’，”郝仁摇了摇头，“不过这些跟你都不好解释……终端，分析出什么了么？”
“妈个鸡，刚才还说本机是板砖——板砖能帮你干这么多事么！”数据终端怨念十足地飞到半空，唰一下子投影出大片大片的乱码和已经完全无法分辨的影像碎片，“大部分资料都损毁了，算是预料之中，资料库报废，控制者死亡，程序混乱，因此这些‘戈尔贡’的行动才会如此没有理性。不过把大部分乱码剔除之后，本机倒是找到唯一一条有用的信息。”
郝仁眼睛一亮：“什么信息？”
“从日志时间判断，应该是这些戈尔贡失去控制之前最后一次收到的外部通讯记录。”数据终端一边说着一边把那条信息呈现了出来：
“……已全灭，敌军逼近特尔克星际堡垒，本要塞将于XXX后自爆……在那之后，你们就是最后的士兵了。
“……荣耀归于提亚马特大帝，我族万岁。”
只有两句残缺不全的、像是遗言一般的东西，这让郝仁忍不住皱起眉头：“就这些信息？”
“就这些信息，已经比没有强了，”薇薇安在旁边说道，“至少知道了所谓的戈尔贡恶魔确实是某个上古军团残存下来的失控兵器，而且知道了他们曾经有个‘提亚马特大帝’。”
郝仁扯扯嘴角，不带什么希望地扭头看了旁边全程听天书的查理曼兄妹一眼：“我猜你们肯定也不知道这个提亚马特大帝是什么意思吧……”
然而让郝仁意外的是，艾文娜竟然露出了欲言又止的表情：“额，事实上……我确实听说过这个名字……”
郝仁压根没指望能从对方口中听到什么有价值的情报，结果这时候大吃一惊：“……啥？！你听说过？”
“是在伊苏的皇家藏书馆中，有一本伊苏皇室代代相传的上古精灵预言书，叫做《起源录》，上面说世界曾被十二次毁灭，又经历十二次重生，而导致世界毁灭十二次的元凶就是上古之古、起源之源的大暴君，暴君名为提亚马特。他有着山岳般的身躯，血管中流淌的是融化的铜和铅，他从诞生之日起便被狂怒充盈，并因狂怒而自我毁灭，在最终的盛怒之中，他对这个世界发出了十二个最恶毒的诅咒，而每一个诅咒都导致世界被毁灭一次……”
“十二次？！”听完艾文娜的讲述，郝仁眼睛瞪的滚圆，“书上真是那么说的？！”
“是……是啊，”艾文娜被吓了一跳，语气都不由自主弱下去几分，“起源录上是那么讲的，不过虽然它被存放在伊苏的皇家图书馆里，却被列为‘奇谈’类，是上古时代精灵帝国的原始宗教信仰所衍生出来的、荒诞不羁的说法，并不被学者们承认。”
“是这样么……”郝仁当然不会相信艾文娜的最后几句话，但从那几句话中，他也能判断出即便这个世界上还存在像《起源录》那样似是而非的史前记录，恐怕也已经在漫长的时光中与神话传说混杂在一起，扭曲成了完全无从梳理的奇闻怪谈，因此暂时没有了继续追问下去的兴趣。
第一千七百二十章 北境
莉亚看着地上的报废装置，有点郁闷地用脚尖在地上轻轻点着：“费那么大劲弄回来这么个玩意儿，结果里面就提取出一句话，总感觉有点不爽诶……”
“多少是点线索，”郝仁摆了摆手，打开自己的随身空间，将那个在最后关头抢救出来的“金属蛋”放了出来，“我也带出来一样东西，是从一个像是控制中心的地方弄出来的，我怀疑是‘驾驶员’的座舱，但里面的内容物有点奇怪。”
那个古怪的银白色金属蛋就这样呈现在众人眼前，还带着之前在戈尔贡领主体内时的热量，站在它面前便会感觉到一股热气迎面扑来。莉莉在看到这个蛋的一瞬间就愣住了，脑子里也不知道进行了几次起承转合的衔接，突然冒出来一句：“房东，这个蛋需要的锅恐怕会很大诶！”
郝仁哪里能跟得上哈士奇的思路：“哈？”
莉莉伸着爪子比比划划：“房东你上次弄回来的蛋不是孵出个豆豆么，这个蛋是不是也要给我拿去煮的啊？”
“你脑子里就不能记点有用的东西！”郝仁一个手刀砸在哈士奇姑娘脑壳上，“我刚才说了这玩意儿是乘员舱！”
随后他甩甩手，用之前的方法激活了金属蛋的外壳，随着那层精密的可变形保护壳一层层褪去，里面由一层透明聚合物形成的内部腔体也暴露出来，而封闭在腔体内的那团云雾般的黑色物质也随之“苏醒”。
它开始剧烈蠕动，四处冲撞，表面不断凸起、变形成为各种匪夷所思的形态，尽管没有一丝声音发出，可仅从这癫狂一般的抽搐便足以看出它现在处于多么疯狂的状态。
“呕……这什么玩意儿……”莉莉顿时皱起眉来，“看起来好恶心！”
“外壳上写着的应该是人名……”薇薇安则想起了之前在“蛋壳”上看到的那些文字，“按照一般逻辑，它们指的应该是这个卵形舱里原本的乘员才对……但里面的乘员怎么变成了这个样子？”
这也是郝仁正好奇的事情，他转头看向从刚才开始就没再发表意见的创世女神：“莉亚，你有什么看法？”
“有趣……”莉亚用仿佛自言自语般的轻声说道，她上前半步，将手轻轻放在那层透明的聚合物内胆上，“似是而非，虚实之间……这个世界怎么竟是这种东西？”
随着她的手指触摸到那层透明内胆，浸泡在卵形容器内的、仿佛烟雾一般的黑色物质就好像一瞬间受到了极大的刺激，它开始以更加疯狂的幅度到处乱窜起来，就好像拼了命想要逃离这层原本用来保护它的球壳一般，但它的挣扎只持续了不到三秒钟的时间，便逐渐瓦解成四散的黑色薄片并渐渐溶解在容器内的神秘液体中。
而这并非结束，黑色物质溶解之后，一些粉红色的、像是血肉般的成分又突兀地出现在容器内部，它们迅速地重组、生长，并在几个呼吸内形成了一副人体。
在一旁好奇围观的查理曼兄妹和凯姆顿时目瞪口呆。
那是一个穿着银白色紧身战斗服、留着淡金色短发的女性，她就像沉睡般微微蜷缩着身子，包括两只手臂、一条腿在内的肢体都有着明显被机械替换的痕迹，许许多多的线缆和管子从她背部的开口中延伸出来，连接着卵形容器内的一条仿佛脊椎般的金属结构，而在她那身战斗服的左胸位置则有一个姓名牌，上面写着她的名字：艾丽·格尼尔。
名为艾丽·格尼尔的古代人类在容器中静静地蜷缩了一会，随后突然张开眼睛。
那双金色的眸子中带着熊熊的战意和某种强烈的意念，但她并未对容器外面的郝仁等人产生任何反应——她就好像在另一条世界线上的投影一般，完全无视了周围的情况，并且带着严肃的表情伸出手在半空划动，仿佛在操纵什么东西。
“这是幻影，”莉亚解释道，“是这名驾驶员最后一次的记忆，她正在参与一场战斗。”
幻影并没有持续多长时间，或者说名为莉亚·格尼尔的古代战士在那场最终的战斗中并没能存活多久——她的身体突然剧烈地抖动了一下，紧接着便痉挛一般痛苦地蜷起了身子，她背后的电缆与管道开始过载、爆裂，鲜血从那些断裂的管道中喷涌出来，并迅速将容器内的液体染成粉红，她的最后一个表情扭曲而狰狞，但那双金色的眼眸中却始终燃烧着烈焰般不屈的光芒，直到她体内溢出的鲜血将她的所有表情都完全吞噬，那双眼睛仍然残留在郝仁的脑海之中。
容器里只剩下一团越发浑浊的血污，但莉亚仍然没有停下自己的神术，她耐心地等待着，并终于等到了转化开始的一刻。
丝丝缕缕的黑色突兀地出现在容器内，并迅速吞噬、同化着容器里的血肉和金属残骸，战士临终前的顽强意念也未能阻挡这恶毒的侵蚀过程，短短半分钟内，容器里的物质便被吞噬一空，取而代之的是一团盘旋的黑暗……
到这里，莉亚才把手从卵形容器上拿开，她轻轻舒了口气：“这就是全部了。”
郝仁眨眨眼：“所以那果然是……”
“是在与疯嚣之主作战，最后出现的是疯嚣力量的侵染，”莉亚表情严肃地点头，并且换成了梦位面的一种语言，“但有一点很奇怪……疯嚣之力表现的很弱，而且呈现出明显的惰性，它在完成侵蚀之后竟然没有继续扩大，这完全不像是我当年所对付过的那种强度。”
郝仁摸着下巴，以霍尔莱塔语说道：“或许只是爪牙？”
“也可能是被什么东西弱化了。”莉亚深深地看了郝仁一眼，意有所指地说道。
“弱化……”郝仁下意识地重复了一遍，随后脑海中猛然划过一道闪电：疫苗！
或许对于从未接触过疯嚣之主的查理曼兄妹而言，在卵形容器内呈现出的一幕已经足以称得上是惨烈可怕，但郝仁却知道那根本算不上什么，疯嚣之主的力量——哪怕只是爪牙的力量都足以撕裂行星，扭曲时空，而如果它作用在一个失去抵抗能力的凡人身上，那么不但被侵蚀的人会尸骨无存，就连她所处的整艘战舰甚至整个舰队都会变成金属与血肉混杂的恐怖怪物，但那些“戈尔贡恶魔”看上去却没有发生那种程度的变异——虽然它们确实已经失控，但被侵蚀的却只有核心区域，从外观上，它们看起来还是大致正常的。
这意味着作用在它们身上的疯嚣之力被弱化了。
这正是郝仁一行来到拉赫瑞恩的目的：疫苗！
薇薇安也迅速想通其中关节，她带着兴奋的表情：“所以戈尔贡恶魔就是‘疫苗’？”
然而莉亚却摇了摇头：“很遗憾，虽然这种弱化现象极有可能跟‘疫苗’有关，但这些所谓的戈尔贡恶魔本身对我们而言却是没有意义的。”
郝仁愣了一下：“怎么回事？”
“因为……”莉亚一边说着一边看向那个一人高的金属“蛋”，并轻轻叩击它的外壳，“它们已经湮灭在历史之中了啊……”
随着莉亚的话音落下，那承载着名为艾丽·格尼尔的上古战士最后记忆、不知已经历了多少岁月沧桑的“神经交互舱”突然绽放出一片朦胧的光华，随后悄无声息地化为了随风飘散的微光粒子。
薇薇安忍不住轻声惊呼：“这……”
“戈尔贡恶魔也是介于虚实之间的‘碎片’，尽管它们以实体的形式出现在这个世界，甚至和拉赫瑞恩人征战至今，但它们在‘存在性’这个层面上与幻影无异，只要离开拉赫瑞恩，它们立刻便会烟消云散，”莉亚轻轻摇着头，“换句话说，它们只有在拉赫瑞恩范围内才是‘存在’的。”
她顿了顿，总结般地说道：“黑松林也是如此。”
“也就是说，所谓的戈尔贡深渊就是另外一个黑松林……那些戈尔贡恶魔的本质也和这里的黑松差不多，”郝仁理解了莉亚的意思，“但它们明显比黑松要更加接近‘真实’，咱们甚至还和它们打了一架来着。”
莉亚用手指抵着自己的嘴唇，这个动作与薇薇安沉思时偶尔的下意识动作颇为相似：“这是我最好奇的地方，这个拉赫瑞恩星球有好多虚实交接之物，就好像一个个本应互相隔离的世界线生硬地堆叠在这颗星球上一样，尽管我拥有可以直接看透真实的视野，却没办法看到导致这种世界线堆叠的原因是什么……”
郝仁倒腾了一下自己那点信息大一统领域的知识：“会不会跟世界末日有关？宇宙坍塌导致整个世界各个角落各个文明的历史被压缩重叠在一块，结果在这个基础上生成了拉赫瑞恩，再然后这个拉赫瑞恩又因为你的缘故再次重生了一轮，于是‘历史堆叠’的痕迹便由于世界底层数据的自我修复机制而被抹平了，只剩下像黑松林和戈尔贡深渊一样介于虚实之间的碎片，同时你还找不到它们的成型原因……”
莉亚想了想，用拳头敲了一下手掌：“啊，《资讯概论》第七课第二小节！”
郝仁：“……所以多看书果然有用是吧……”
“但这并不能帮咱们找到疫苗，”莉亚摊开手，“这些失控的戈尔贡战争机器只是疫苗的产物而已，真正的疫苗还不知道在哪呢。”
凯姆皱着眉看着这些自称来自“世界树神殿”的神秘人突然开始以一种他未曾听过的语言交谈，而且交谈的话题明显是围绕着那个戈尔贡恶魔的“核心”展开的，于是终于忍不住问道：“你们难道知道什么跟戈尔贡恶魔有关的东西？刚才出现的那个……果然是人类么？”
“没错，”郝仁点点头，“但那已经是很久以前的事情了，现在的戈尔贡……只是一群发了疯的战争机器而已。”
看到这位断剑骑士还有继续追问下去的意思，郝仁摆了摆手：“这些事情可以等咱们离开这片森林之后再详谈，我总觉得……这周围怎么越来越冷了？”
艾文娜眨眨眼：“毕竟两只戈尔贡领主都死了，它们的火焰熄灭之后温度降低很正常吧。”
“好像不是，”对温度变化比较敏感的莉莉抬起头看向对面的密林，“确实是有一股冷风正从那个方向吹过来，而且越来越明显了。”
队伍在稍作整顿之后便再度出发，而随着他们继续向北穿过黑松林，“温度下降”一事很快便得到了证实。
刚开始大家还只是感觉到凉爽，但没过多久，凉爽的空气就变成了寒冷，穿林而过的风中带着刺骨的寒意，以至于队伍中的士兵们不得不激活了各自的魔法护符来抵御越来越低的温度，而莉莉则随着周围温度的降低变得越来越精神起来。
再前进一小段之后，周围的黑松上竟然出现了晶莹剔透的冰凌，众人脚下也开始出现积雪与冻土——然而这是完全反常的，因为黑松林从不下雪，而且森林中也从没有过温度降至零下的记录。
虽然松树是耐寒植物，但这些违反自然规律生长起来的黑松可是生长在南方的。
更何况，这温度下降的速度也太快了……
虽然莉莉对这挺高兴的。
带着越来越重的困惑继续前进了一小段路，就在郝仁琢磨着要不要暂时停下来让莉亚开个全图真眼的时候，森林突然到了尽头。
队伍走出了黑松林。
眼前景色豁然开朗，一片广袤无边的雪原让不久前还在昏暗的密林中穿行的众人忍不住产生了阵阵视觉上的眩晕之感，查理曼和艾文娜目瞪口呆地看着前方无边无际的雪地，而走在郝仁旁边的莉莉则惊喜地蹦了起来：“哇！雪原！是雪原啊！是雪原啊啊啊！！”
听到哈士奇姑娘兴奋的声音，郝仁第一反应就是伸手想要按住这个人来疯的狗头，但他的动作比思想晚了那么半秒钟，结果就只能看着这个温度越低越亢奋的家伙唰地甩出一串残影窜向远方，下一瞬间她便在广阔无边的雪原上到处乱窜起来。
薇薇安捂着脑门：“完了……没半个钟头别指望她能停……”
而郝仁则飞快地接受了自家哈士奇再次撒手没的事实，扭头看着一路上充当向导的查理曼兄妹：“我说……从黑松林出来直接一头扎到雪地里，这正常么？”
“这当然不正常！”查理曼瞪着眼睛，“黑松林的北方出口是在沃土平原，那是帝国中部！”
凯姆在看到雪原的时候也愣了片刻，但很快便从周围的景物上看出端倪，他马上转头四处寻找着什么，结果没费什么功夫便看到了自己在找的东西：
那是一道横亘在天空的巨大红色裂痕：戈尔贡深渊的出入口。
“这里是北境！”断剑骑士惊呼出声，“看那——那是戈尔贡深渊！”
第一千七百二十一章 地心，以及连接
世界裂痕的深处有什么？这是每一个拉赫瑞恩人都会感到好奇，但从未有人胆敢真正尝试去探寻的事情。
或者说，那些胆敢去探寻真相的人都已经永远地葬身在那一片散发着微末红光的灼热深渊之中，而活下来的人里，已经不会再出现那样不爱惜生命的莽夫了。
从世界裂痕这道可怕的裂口向下望去，所能看到的是无尽深远、仿佛能连光芒都一并吞噬的黑暗深谷，虽然拉赫瑞恩人在很久以前就意识到自己所生活的大地其实是球形，而世界裂痕将这颗星球分成了两半，但以他们目前所掌握的观测技术，仍然不足以在裂痕的一端直接观察到另一端的景象——甚至连这段距离的一半都无法企及。
他们的目光会被地幔深处那永不消散的气云所阻挡，以至于只能看到在无边无际的黑暗混沌深处有那么一点点微弱的红光在涌动，而那一点点红光被学者们冠以各种各样的定义：世界的心脏，众神陨落之墓，星球的意识沉睡之处，或者世间众生灵魂轮回之所，甚至有人认为那红光是一条巨蛇的眼睛，而那巨蛇终有一天会从深渊中爬出来，吞噬掉整个世界。
而那红光在漫长的时光中越来越微弱，则让醉心于提出各种假说的学者们又提出了各种各样配套的末日或者灾难理论来，比如世界之心渐渐熄灭之类的。
但所有说法都荒诞不羁——那红光并没有多么神秘的面纱，它只是一个正在渐渐冷却的地核而已。
在拉赫瑞恩人所无法注视到的地方，各种工程机械正在日夜不停地忙碌，一片漂浮在地核上空的施工基地群已经被建设起来，大量自律机械和工程无人机在这颗灼热（对星核而言却是冰凉）的金属质球体周围飞来飞去，将更多的探测桩和输送通道钉在后者那已经半凝固的外壳上。
巨龟岩台号则悬浮在球体的表面，距离其外壳只有数米高度，地核残存的热量炙烤着这艘飞船，但这点热量对诺兰而言甚至还不如她飙船时候的冷却液温度高。
她的影像站在舰桥上，看着各个探测器传回来的画面，而在全息投影最中央，则是地核的扫描图。
在一层不甚厚重的外壳包裹下，可以看到一些模模糊糊的影像，那是探测设备努力排除干扰之后才描绘出来的粗浅轮廓，它看上去像是一团不规则的团块，依稀有着一些像是管道或者支柱的东西延伸出来，连接着地核的外壳。
仅从这样模糊的影像上，根本分析不出那到底是什么东西，而在无法安全破解笼罩在地核内的“保护屏障”的前提下，诺兰也实在不敢把这玩意儿一炮轰开。
“……总觉得跟Boss在一起的时间长了，连思路都被他带着跑偏了……”舰娘小姐揉着额头，有点无奈地叹息，“满脑子一炮泯恩仇，这可不是当年那个冷静理智的灰狐狸啊。”
随后她在全息投影上点了几下，打开了音频监听模式，舰桥上随之响起一个沉闷而有力的声音：
咚-咚咚-咚-咚咚……
就像心跳一般，但却比人类的心跳缓慢得多。
“那些把它猜成是星球心脏的拉赫瑞恩学者倒是蒙的有点道理，这玩意儿听上去还真像是心跳声。”诺兰一边自言自语地说着，一边打开了整个拉赫瑞恩星球的示意图。
在全息投影上，整个拉赫瑞恩星球都呈现出半透明的灰白色，而地心则以醒目的红色标注出来，但地心并非独立漂浮在星球内部：有一条暗淡的红色线条从地心延伸出来，并一直延伸到这颗星球表面的某个坐标上。
“第三组探测器也确认了，确实存在联系啊……但这么诡异的信息映射关系是怎么形成的？而且总觉得还少了点什么……”诺兰皱着眉，自言自语，“算了，还是先报告给Boss让他操心去吧。”
巨龟岩台号微微上浮了一些，中断了与地核表面几个探测节点之间的光束连接，而一条新的情报则被上传至郝仁的数据链路：
“地心发现新的信息涨落，并确认有不明信息流动从地心连接至地表，连接点位于德拉贡帝都内。”
……
郝仁微微愣了一下，这短暂的愣神被身旁一向很敏锐的薇薇安注意到，后者关心地看过来：“怎么了？”
“诺兰发来消息，”郝仁微微偏头低声说道，“地心不是有个被神秘屏障包裹起来的结构体么？诺兰发现那东西和地表有信息交换，交换点位于这个帝国的首都。”
“……那个埋在地心的，不管怎么看都是超级文明产物的东西，会和地表这个相对落后的文明有联系？”
“联系是肯定会有的，这个不意外，”郝仁轻轻点头，“现在的关键是——咱们多了一条必须去帝都的理由了。”
郝仁和薇薇安这边低声交谈着，凯姆和查理曼等人却还在深深的震惊中无法自拔。
“究竟是怎么一回事……”凯姆回头看着那些在风雪中傲然挺立的黑松，觉得自己脑子有点不够用，“黑松林竟然和北境连接在一起……中间越过了帝国三分之二的领土？！”
远方的天际中，那道红色的空间通道就仿佛天空被撕裂之后的伤痕般横亘在高空，裂痕中涌动着不祥的红光与雷霆，而在裂痕下方则是一片朦胧的银白色光辉，那是世界裂痕附近的能量流所激发出的幻光现象，两道奇观交相辉映地重叠在一起，所带来的是寻常世界绝难看到奇景，但这一幕奇景在拉赫瑞恩人眼中却从来不是什么美妙的景色。
常年驻守在世界北疆的战士们对这样的景色绝不会陌生，那是戈尔贡深渊的裂口，而在裂口附近，时不时便会凭空冒出来的戈尔贡恶魔们一向是压在这里每一座要塞肩头最沉重的负担。
莉亚四处张望了一圈，并爬到附近的一块大石头上，她眺望着黑松林的方向，然后又换了个角度看向戈尔贡深渊。
她脸上露出一丝惊讶，随后变成思索，最后是恍然大悟。
“原来如此，”小小的女神从石头上跳了下来，看着大家很认真地说道，“凯姆说对一部分——黑松林确实连接着这个地方，但却并不是连接着北境，而是连接到了戈尔贡深渊周围的空间断层上。”
郝仁这时候正好结束了和薇薇安的交谈，他也对从黑松林离开之后一脚踏上北境雪原一事颇为好奇，听到莉亚的话便不由得问道：“你是说，黑松林正在和戈尔贡深渊连接起来？”
艾文娜惊呼出声：“怎么会发生这种事？！”
“因为黑松林与戈尔贡深渊本质上是同一种东西，而且它们恐怕原本就是相互连接的，”莉亚淡淡地解释道，“虽然你们觉得它们是两个相距甚远、性质也截然不同的秘境，但在我眼中，它们都属于世界线坍塌并破碎凝固之后的‘残像’，在表层世界，它们或许互不相连，但在那些已经崩塌的世界线中，一切都连接并混杂在了一起……”
她一边说着一边露出思索的神色，手也仿佛无意识地在半空中轻轻拂动，查理曼等人认为这是这个“神奇小姑娘”思考问题、组织语言时候的下意识动作，但郝仁看出来她是在翻书……
“啊，有了，”片刻之后莉亚便停下手中动作，“如果把世界看做是一种多层结构，那么稳固的现实就是它的最表面一层，而那些未能成为现实的世界线则与各种冗余信息一起埋在深层。那些支离破碎的历史在深层呈现出相互杂糅的状态，那是因为在‘深层’，时间与空间的概念都变得极为模糊所致。平常的时候，那些支离破碎的东西只有一点点会浮现出来，就像略微浮出水面的冰山般暴露出几个相距甚远的山尖，但如果世界诸层的隔阂变得脆弱，它们就会不断上浮……”
“那些破碎世界线互相连接的本质就会显现出来，”郝仁接着说道，“因此，黑松林与戈尔贡深渊连在了一起。”
莉亚轻轻点头：“而如果我没猜错的话……这个世界上诸如此类的‘虚实之境’恐怕还不止一处，只不过有一些有人知道，有一些没人知道，但现在不管是有没有人知道的，它们……”
说到这里，她故意顿了顿，好强调自己接下来的几个字：“恐怕都开始上浮了。”
等莉亚把这套几乎可以说是颠覆性的理论说完之后，包括凯姆在内的其他几人都陷入了短暂的呆滞状态。
就以他们所熟悉的世界观而言，这套理论实在是太过超前，也太过难以想象了。
“真是闻所未闻……”艾文娜第一个喃喃自语地打破沉默，她作为伊苏皇室数百年来最优秀的施法者，曾经在数名极为博学的大师座下求学，所了解的各种冷僻理论学说要远远超过一般人，但她仍然感觉很难跟上莉亚的思路，“虽然看起来能解释眼前的情况，但如此玄而又玄的东西……”
莉亚叉着腰，努力挺起胸：“书上是这么说的！”
郝仁一巴掌拍在额头上，在气氛朝着诡异的方向变化之前努力补救：“……是我们世界树神殿的隐秘典籍所讲。不管你们信或不信，我们在有关这个世界本源的领域有着大量研究。”
“研究并验证这些理论是那些学者们的事情，”凯姆很严肃地说道，“我们只需要确定黑松林确实与戈尔贡深渊建立了连接即可，这个情报必须尽快让公主殿下知道。”
郝仁微笑起来：“现在最好的消息就是——我们直接跨过了帝国腹地，与那位公主殿下的距离已经不远了。”
第一千七百二十二章 霜雪城
德拉贡帝国的北境——这是这个古老帝国最初崛起的地方。
在那个被人称作星火初燃的年代，龙魂的皇帝率领着悍勇的北方骑兵以及黑剑骑士团从这片冰天雪地中走出，裹挟着来自寒风岭的凌冽风雪一路南下，就如风暴席卷大地般将沿途的王国逐一征服，并最终立下了统治半个星球的丰功伟绩，而从那天起，北境战士的勇武便和黑剑骑士团一样成为了这个国家最鲜明的特征之一。
时至今日，“像个北方人一样能打”仍然是星球这一侧的人们最常用来夸赞战士的话语。
虽然随着时间的推移，为了帝国发展的实际需要，德拉贡的政治中心以及黑剑骑士团的“圣武库”都已经向南方迁移，不适宜农耕与居住的北方六省也随之成为大部分帝国人都不愿意生活的地方，但北境仍然是这个国家倾注大量人力物力财力的重地，漂浮在世界裂痕附近的戈尔贡深渊通道是最重要的原因——
这条永不消失的空间裂痕就像北方的风雪一般是北境人必须面对的生存压力，也像北方的风雪一般磨砺了当地人的勇武之气。作为拉赫瑞恩西半球的统治者，德拉贡帝国义不容辞地担负着对抗戈尔贡恶魔的责任，因此自从三千年前迁都之后，北方六省就一直在向着军事重地的方向建设。时至今日，军工以及相关领域的设施已经成为这片土地最重要的事物，而在戈尔贡深渊附近的不规则边界上，更是仿佛长城般伫立着一连串的巨大要塞。
这些要塞不光是防御设施，也因驻扎了大量士兵而成为规模庞大的聚居点，为了维持要塞日常运作，在其庇护范围之内还聚集着大量的非战斗人口以及各种民生设施，林林总总的配套事物在要塞的庇护下被建设起来，便形成了北境独有的景观：要塞都市。
这些被城墙庇护起来的都市并不像南方的城市那般繁华，规模也远远赶不上后者，但却是北境大部分人口所聚集之处，毕竟在这个冰天雪地又有戈尔贡恶魔出没的地方，无遮无挡的荒原实在可怕，人们要想生存下去，生活在要塞都市或者类似的防御设施周边是唯一的选择。
戈尔贡深渊通道从世界裂痕的方向延伸出来，一路向着南方深入，在这道空间裂缝下方的要塞群便也随着一路向南方延伸，在最靠近南端的便是北境最大的要塞都市，名为“霜雪城”，同时也是北方六省的政治、经济、军事中心所在。
这座用霜晶石建造起来的要塞都市位于山岭之上，事实上它就是将整座山进行改造建设之后所形成的城市。整个要塞大致呈圆锥形，层层叠叠的城墙和哨塔沿着原本的山体走势盘旋着一直延伸到山巅，形成了独特的塔状结构，而从外面能看到的所有建筑物其实都是这座都市的“壳”，在那由无数塔楼、墙垒、魔法阵所覆盖的外壳内部，是挖空半座山之后形成的内部空间，霜雪城的平民便居住在那里。
而霜雪城的领主自然要居于山巅，魔法师们削平了山头，在其上建造起一座宏伟的城堡，那就是北境六省总守护、北方大公海伍德·欧文的堡垒。这座兼具要塞功能的城堡是北境海拔最高的建筑物，它的塔尖高高指向天空，站在那上面的时候与戈尔贡深渊通道甚至可以说是触手可及——而现任北方大公海伍德·欧文最传奇的经历便是某天他在登上城堡顶端呼吸新鲜空气的时候突然有一只勇士级戈尔贡恶魔从空间裂隙中跑了出来，并笔直地落在大公面前，然后被对方现场手撕。
当然，谦虚的大公对此做出了解释：他当时手中并非没有武器，而是拎着一瓶火舌酒，保护这瓶酒时爆发出来的无穷斗志才是他克敌制胜的法宝——严重酗酒的大公是在第二天早上才意识到被自己撕成碎片的是一只戈尔贡恶魔，而非一只严重肥胖的霜岭寒鸦的。
在费了不少功夫把陷入雪原狂喜综合征的莉莉拽回来之后，郝仁一行便取出之前收进随身空间里的三辆篷车，乘车穿过茫茫雪原来到了霜雪城脚下，而在这一路上，凯姆都在给郝仁一行“不问世事的隐世组织成员”科普着有关北境的知识，而从其语气郝仁就能听得出来，凯姆对那位并非断剑骑士但却有着怪物级战斗力的大公颇为钦佩。
“敬重强者是北境人的信条，而大公不止是一位强大的战士，更兼具正直和忠义，他是一位值得每个骑士向其致敬的楷模人物，”坐在车厢里，凯姆面带微笑地说道，“我并非北方人，事实上我在极南的沙漠部族中出生，但我在北境住了二十年，童年那些有关热砂绿洲的记忆都已经变成北境的风和雪了。”
三辆篷车的车厢已经重新升起，又变成了封闭结构，在车厢和车载护盾的双重作用下，北方的风雪被很好地阻挡在外，车厢里温暖如春。
郝仁透过窗口看着已经近在眼前的霜雪城巍峨城墙，随口说了一句：“没想到你还挺有诗意的。”
“文学也是骑士的必修课，”凯姆微微笑了一下，“我们要学的东西可是要比那些黑剑骑士还多出一倍的。”
“康斯坦丝公主举旗一呼，整个北境便闻风响应，那位以忠勇闻名的北方大公竟然是公主殿下的铁杆支持者，这在我们看来简直是匪夷所思，”查理曼说着自己一直以来的困惑，“难道这场所谓的叛乱……”
“伊苏人，有些事情是我这样的骑士不便随口乱说的，”凯姆打断了查理曼的话，“当然，以你们的身份，大可以在见到公主殿下之后亲口去问她，而至于能不能得到答复……就看公主的意愿了。”
“是我逾越了，”查理曼很干脆地说道，“那我们便期待着与康斯坦丝殿下会面的时刻吧。”
就在查理曼话音落下的同时，从外面传来了一个粗犷的声音：“停下——不明车队，停车检查！”
三辆篷车在霜雪城的城门前停了下来。
在这遍地要塞的北方，每一座城市都会以军事级别的标准来执行安检工作，而现在处于战时状态，要通过各道关卡更是如此，霜雪城的检查力度绝不比格林威松弛。
不过现在郝仁一行是光明正大过来，队伍里还有个断剑骑士充当介绍人，众人的心态自然就跟在格林威不一样了，大家甚至干脆从车厢里走了出来，一边等着凯姆去和守门士兵交涉，一边带着好奇欣赏起这座与山岭融为一体、颇富传奇社彩的要塞都市。
车厢外的冷空气让郝仁激灵一下子清醒了不少，他抬头望着霜雪城那层层叠叠向上蔓延的墙垒，视线一路上移，一直到山尖才停下，在那里，领主城堡的塔尖笔直地指向天空，而一道弯弯曲曲的丑陋裂痕就漂浮在塔尖的背景中，在那裂痕深处，翻滚的火云与影影绰绰的破碎陆地都隐约可见。
他的手轻轻晃了一下，一枚隐匿探针便悄无声息地脱离随身空间，向着戈尔贡深渊的方向笔直飞去。
这是这一路上他释放出来的第三枚探针，它们分别从不同的坐标进入那片异空间，以搜集戈尔贡深渊作为一个独立空间的“映射参数”，现在第一枚探针已经开始回传数据，第二枚探针也完成了部署，等到清静下来之后，他就可以通过探针的眼睛一探戈尔贡深渊里的秘密了。
在另一边，一身断剑骑士装束的凯姆已经来到关卡前。
数名北境军团士兵在这里检查过往车辆与旅人，北方人的高大体魄搭配上北境军团的冬狼铠甲让这些士兵显得充满魄力，然而在看到一身轻甲、身高也不算出众的凯姆之后，这些北方士兵瞬间骚动起来。
其中两名士兵与自己的伙伴们低声交流了两句，便带着铠甲摩擦的哗啦哗啦声跑到凯姆面前：“你是……断剑骑士团的……”
“断剑骑士，凯姆·格拉沃斯，来自南方分队，”凯姆沉声回答，“响应康斯坦丝公主殿下的诏令，我从南方前来参战，另外我还带来了重要的情报，以及来自伊苏古国的特殊访客。”
最后他还补充了一句：“我需要尽快直接面见公主殿下，以及北方大公。”
两名北境士兵愣了一下，随后面色古怪地互相交换了一下眼神。
“有什么问题么？”凯姆皱着眉问道。
“你……不知道最新的消息么？”其中一名士兵说道，“断剑骑士之间应该是有联系的吧？”
“我和我的战友在穿越黑松林的时候受到袭击，”凯姆解释道，并暂时隐去了黑松林与戈尔贡深渊相连、恶魔进入黑松林的消息，“我的战友们死了，我们的通讯器也一并损毁，我本人受到重伤，虽然已经痊愈，但是和其它断剑骑士之间的心灵连接不知为何始终无法恢复。”
“那你可真是死里逃生，”另外一名北境士兵钦佩地看着凯姆，在他看来，像凯姆这样九死一生地穿越了整个帝国前来向主君效命的战士是值得敬重的，“你来的晚了一步，公主殿下与大公已经大军启程前往南方的前线，战场在距离这里数百公里之外。不过你们是从南边过来的，难道不知道这件事？”
守城士兵的语气中有了一些疑惑，凯姆在惊愕之余解释道：“……我不知道这件事，我们并非从正常路线过来的，而是从一条隐秘路线，躲过了帝国兵团的耳目才来到北境。”
守城士兵对这个说法并未怀疑，而是遗憾地叹了口气：“原来如此。总而言之你们还是先进城吧，暴风雪就要来了，这种情况下你们再去荒原里赶路可不是什么好主意。”