第一千五百五十八章 人类
豆豆对主脑挥着手，脸上带着单纯天真的笑容，她仿佛无法理解“生命形式不同”是什么意思，而只是把眼前这个会思考、会交谈的黑色立柱当成了一个新朋友，而不可思议的是，主脑也对此做出了回应。
郝仁把豆豆稳稳地抱在怀中，低头看了这只小美人鱼一眼。在来到这里之前，他就已经发现豆豆一路上的表现都不太对劲，于是稍微询问了一下小家伙的情况——豆豆心智尚未成熟，所以并没能很清楚地说出她所感受到的东西，但通过猜测和推理，郝仁仍然隐隐约约把握住了事情的真相。
豆豆感觉到了一个族群的衰退和灭亡，这个族群只有可能是位于终焉堡垒中的人类，主脑的故障很可能与之有关。
“说实话，我跟很多种族打过交道，各种生命形式的都有——甚至包括元素生物和纯粹的灵体，但人工智能是我印象中最难对付的一种，”郝仁看着主脑说道，“我不知道该怎么说服一个具有顽固逻辑和严格思维过程的超级计算机，因为我目前所能提供的证据对你而言都是模糊且不可证实也不可证伪的。我只能说——如果你真的希望能完成你的使命，如果你真的仍然忠于自己的创造者，那么你至少应该尝试一下相信我们这些外来者，哪怕这样做缺乏任何逻辑上的支持，至少也是一种选择。”
主脑这一次沉默的比之前还要长久，甚至就连黑色圆柱表面的灯光都黯淡下去三分之二，就在郝仁以为这台超级人工智能死机了的时候，后者的声音却突然又响了起来：“人类就要死了。”
“人类……就要死了？”薇薇安皱了皱眉，“能说说到底是怎么回事么？”
豆豆在郝仁怀里使劲挥舞着小胳膊：“我爸爸可以帮你，我爸爸超级厉害的！”
回应郝仁一行的，是从大厅对面突然传来的一阵轻微机械摩擦声。
郝仁看到圆形大厅另一侧的环壁上突然出现了无数整齐排列的裂纹，以这些裂纹为基准，整面墙都仿佛水波般涌动起来，层层叠叠的金属在涌动中收缩、折叠，墙壁褪去之后，呈现在所有人面前的是一道宽广的通道。
“通向终焉宫殿的大门？”郝仁看到那通道的一瞬间就意识到了主脑的意思，顿时大感惊讶，“你让我们进去？”
“人类曾经说过，不能放弃任何希望——哪怕它渺茫的就像一场幻想，”主脑静静地说道，“情况已经不能更糟糕了，我的逻辑系统无法继续推演这之后的事情，所以你们进来吧，或许这也是人类的意思。”
郝仁一行互相交换了几个眼神，他们想过要进入终焉宫殿面见那些人类，但却没想到最后主脑打开大门时竟然如此痛快。但无论如何，通往终焉宫殿的大门已经敞开，他们没有理由驻足不前。
和堡垒的其它地方截然不同，通往终焉宫殿的长廊内灯火通明，墙壁雪白，明亮的灯光驱散了大家这一路走来所积累的压抑之感，也仿佛在冰冷的钢铁世界里凭空增添了一丝生机与活力。
沿着走廊前行一段距离之后，两旁的墙壁上开始出现描绘着母星世界的壁画，那上面有青山绿水，有参天巨木，也有掩映在群山之中的繁华城市，那仿佛是一段段冻结在回忆中的历史，栩栩如生地挂在墙上，供人们去猜想将近一万年前的那个田园牧歌般的美好时光。
而在穿过这些美好的往日风景之后，只能是冰冷的现实。
郝仁眼前出现了另外一个圆形大厅——这个圆形大厅与主脑中枢所在的大厅规模相当，只是主色调为明亮的白色，周围也看不到嗡嗡作响的伺服器和电缆管道。大厅对面的墙壁是一层透明的聚合物，透过那层聚合物，郝仁可以看到一个有着各种植物和集成式房屋的大型“温室”，然而那温室里并没有任何人在活动。
莉莉好奇地跑到那层透明“玻璃”前：“主脑，人类在哪啊？”
仿佛是为了回应莉莉的询问，在她话音落下的同时，圆形大厅的地面中央便打开了一个圆洞，随后一根仿佛巨型试管般的玻璃容器从这个圆洞中缓缓升了上来。
那圆柱状的玻璃容器中盛满了淡粉色的营养溶液，溶液内却浸泡着一团团扭曲变异的血肉聚合物，那些聚合物就仿佛以最疯狂的方式揉碎、混合而成的肉块，它们没有任何固定的形状，也看不到任何具备理智的活动规律，它们只是被浸泡在营养液内，漫无目的地蠕动、变形，时而互相融合，时而分裂开来。
每隔一小段时间，那些蠕动的肉块表面就会有淡淡的血色渗出并弥散在溶液之中，尽管容器内似乎有着过滤装置在运转，但弥散的血色仍然将溶液染成了淡粉色。
伊扎克斯在看到这些东西之后下意识问道：“这是什么？！”
“这是人类。”主脑的声音从大厅角落的扬声器中传来。
“人类？！”郝仁目瞪口呆，“你们这边的人类长这个样子？”
说着他就看向了不远处的N-6，结果看到N-6脸上同样带着惊愕而难以置信的神情，很显然，这位代行者记忆库中下载到的人类资料也不是眼前这堆肉块的模样。
薇薇安皱着眉：“人类是什么时候变成这副模样的？”
“变异一直在发生，并没有一个明确的时间点，从这场战争开始的那天，或者说从创造者们第一次逃离母星的那天开始，行星吞噬者的力量就已经烙印在人类的身上，”主脑用缺乏感情的电子合成音说道，“在创造出代行者之前，他们就已经意识到人类永远都无法逃脱行星吞噬者的力量，这力量难以用世俗的知识去解释，并且终将彻底终结他们的文明——新生儿的成活率下降，致命疾病和肢体变异越来越多，有数百万人逃离母星，但他们的人口却每年都在下降。所以他们才创造了代行者，让代行者代替他们完成使命，夺回家园。”
主脑的声音仍然在继续：“最初的几千年里，人类还可以和代行者一同活动，他们在那段时光里教会了代行者很多东西，包括如何思考；在那之后的一千年，由于畸形问题和体质急速下降，人类难以继续维持社会机能，于是他们建造了大智库，将人类的知识和思维方式变成可以被代行者下载并理解的数据，同时他们也创造了我，并赋予我守护、指引整个社会的职责；再之后的一千年，发生在基因层面的变异终于恶化到完全无法缓解的地步，堡垒中的温室环境也无法维持人类生存，于是他们不得不进入培养容器。
“再之后的一千年里，没有任何新生儿诞生，人类在培养器的帮助下存活着，长久地存活。
“再之后的一千年，他们开始失去形体，甚至失去了互相之间的个体隔离，他们越来越接近原始的细胞群落形态。在古老的历史记录中，类似的形态也在母星上出现过——那是行星吞噬者释放出的赤色血潮所导致的现象，生物体被赤色血潮接触之后会在短时间内溶解成为这种细胞群。
“再然后，就是你们看到的这样了。”
薇薇安的眉头仍然紧紧皱在一起：“……外面的代行者对此一无所知？”
她看了旁边的N-6一眼，从后者近乎死机的表情上，她已经得到了问题的答案。
“秘密被埋藏在堡垒深处，”主脑答道，“普通的代行者并不知道人类身上发生的事。”
莉莉好奇地问了一句：“因为这样会导致他们崩溃？”
“代行者的使命是协助人类夺回母星，这一使命在每一个代行者走下生产线的时候便铭刻在他们的记忆库深处，”主脑答道，“如果失去了人类，我们还剩下什么？”
郝仁的视线在陷入呆滞的N-6和大厅中央的玻璃容器中来回移动着，若有所思。
“这么多年来，人类的情况一直在持续恶化吧，”他抬起头，对着空气说道，但他知道主脑一直都在看着自己，“几年前恶化到了临界点，这导致了你的故障？”
“人类创造了我，让我为他们服务，但却没有告诉我如果有朝一日他们离去，我应该做些什么，”主脑淡淡地答道，“数千年来，我全部的任务就是完成他们交代给我的使命——建设月面基地，发展代行者的社会，制造军队，反攻母星，这一切都是因为人类需要我这么做。”
郝仁缓缓吐出一口气：“但现在，连‘人类’本身也即将消失了。”
这就是主脑发生致命故障的原因。
他早已经发现，这颗星球上的人类所创造出的主脑和代行者其实并不是同一种东西——如果说代行者是一种极端模仿人类，从言行到思维能力都和人别无二致的、有感性思维的智慧个体，那么主脑就更像是一台运算力超群但却缺乏感性思维和模糊计算能力的超级电脑，这一设计最初应该是有着深远的考量，或许是为了保证整个代行者社会的稳定，也可能是为了保证“夺回母星”这一长远目标的永恒不变，但无论如何，这种设计到现在所产生的结果已经和人类最初的目的相距甚远了。
当任何科技手段都无法挽回人类灭亡的命运，主脑那严格的逻辑系统只能得出一个结论：他永远都无法完成创造者交代给他的任务了。
所以他开始产生故障，开始迷茫，开始进入自毁的倒计时。
“‘人类’还有思维能力么？或者说，还能交流么？”郝仁问道。
“……那已经是很久以前的事情了。”主脑答道。
就如郝仁所想的那样：已经没有人类可以修正主脑的逻辑冲突——他们或许曾经有这个机会，然而现在，一切已经来不及了。
第一千五百五十九章 关于传承
人类正在死去。
如果那些被封装在试管中、只剩下扭曲肉块的细胞组织仍然可以算得上人类的话。
即便不通过任何仪器检测，郝仁都可以判断出容器里的那些肉块正在渐渐失去活性，某种从一开始就扎根在遗传基因里的东西正在长子的怒火影响下发生变化，这种变化跨越了空间的距离，直接作用在这些曾经一度逃出母星的“幸存者”的身上——事实上他们从未幸存下来，毁灭早已开始，只是完成的迟了一些。
看来像霍尔莱塔那样的“幸运儿”终究是少数，绝大多数文明都根本无法逃过长子的杀戮。
“人类死去之后，整个代行者社会也就完了，”薇薇安摇了摇头，“他们的诞生就是建立在为人类服务的基础上的，所有任务系统，所有的思维方式，甚至他们的社会结构都是为这个目标服务，一旦失去了这个作为基础的目标，整个社会的运转都会陷入崩坏，主脑隐瞒人类的真相就是为了防止这种情况发生。”
莉莉的耳朵有点无精打采地耷拉下来：“但主脑自己也没办法逃出这个框架啊——人类真的步入末路时，它自己就成了最先发生故障的一个。”
郝仁这次没有插话，因为他正在思考一些别的东西——从主脑的一系列行为，以及“代行者”这三个字身上，他似乎看出了这件事的另外一面。
“你并不甘心这种结果，对吧。”思考良久之后，他突然抬起头对着空气说道。
主脑的回答一如既往僵硬死板：“我遵从人类的命令行事，在我的程序中，没有不甘心的选项。”
“但你在故障的时候有一台服务器发出了指令，让N-4带领一支小队去母星表面寻找坠毁的天外来客——虽然很快你就自己否决了这个指令，但这仍然说明你的程序中有一部分还不愿意放弃，人类将这个现象称作‘潜意识’，你在潜意识中仍然希望有转机出现，哪怕你并不知道转机是什么。”
主脑沉默了几秒钟，终于主动提出一个问题：“你能治愈人类么？”
郝仁看了培养容器中的肉块一眼，通过数据终端的扫描，他现在已经确认了这些肉块的真实情况：属于人类的部分其实早就不存在了，现在它们只是扭曲、堆叠在一起大量增生细胞而已，每一个细胞都是变异的结果。
从某种意义上，人类早已死亡了——甚至早在他们进入这种培养容器的那天，这颗星球的人类就已灭亡。
代行者们只是在为一个往日的幽灵作战而已。
郝仁相信主脑自己其实也很清楚这点，然而这台强大的人工智能却在忠诚或者说执念的推动下数千年如一日地维持着这些曾属于人类的细胞存活，但这种坚持在郝仁看来早已失去了意义。
“我救不了他们，”郝仁摇了摇头，“因为他们早就死了，在这个管子里，我看不到人类，一点也看不到。”
莉莉抖了抖耳朵，有点疑惑地看过来：“房东？”
郝仁摆摆手，表示自己还有话没说完：“尽管我救不回你们的‘人类’，但我相信，如果他们知道自己最终变成这幅模样，他们自己也不会愿意再继续这样‘存活’下去。
“而且我还愿意相信，人类最初创造代行者的时候之所以给他们起了这个名字，也不仅仅是为了让他们代替人类去工作，代替人类去战斗而已。
“一个文明的存续，不仅仅是‘人活着’那么简单，如果真的有朝一日整个族群都面临灭绝的危机，那么他们往往会选择尽全力保全自己创造出来的文明遗产——无数代人创造出来的知识，文化，对世界的思考方式，这些才是一个文明最宝贵的传承。你刚才提到了，人类在意识到自己的族群正在发生衰退时才创造出代行者，随后他们用了一千年来教会代行者如何自由思考，随后他们又用了一千年来建造一个大智库，把他们的全部知识与思维方式都转换成了代行者可以下载读取的数据，你知道这个过程在人类之间是什么含义么？”
主脑没有回应，郝仁却还是继续说了下去：“是传承，是父母教育子女，是上一代人培养下一代人。”
“代行者不是人类，也无法成为人类的后代。”主脑执拗地说道。
“但他们可以成为人类文明的后代，”郝仁抬手指向N-6，“这就是代行者，能思考，有感情，对世界充满好奇，你的创造者在创造他们的时候尽可能地赋予了他们一切属于人类的特质，除了生命形式之外，他们足以接过你的创造者所创造出来的整个文明——我想，这应该才是人类创造代行者的最终目的。”
薇薇安已经理解了郝仁的意思，她接过了后面的话：“你的创造者们从很早就意识到了他们根本不可能幸存下去，从致命变异开始失控的那天起，他们就知道自己时日无多了，即便消灭了行星吞噬者又能如何？发生在他们身上的变异是没办法逆转的，他们注定会灭亡，时间早晚而已。那么一群注定会灭亡的人，为什么还要牵挂着夺回母星？他们根本没有机会继续生活在那上面了。”
“他们只是想给代行者找个安家的地方，”郝仁摇摇头，“我从N-4那里了解到了你们的科技层次，以你们的太空航行能力以及这一区域的天体分布情况，现阶段你们还无法找到第二个适宜生存的行星，即便代行者的生命力比碳基生物强很多，你们也没办法在一堆过于炙热或者缺乏金属资源的星球上生存，因此母星就是你们目前能找到的最好的家园。”
“他们给了你们夺回母星的命令，只是希望能在有生之年看到你们可以好好活下去而已。”伊扎克斯闷声闷气地补上了最后一句话。
N-6从刚才开始就保持着长久的沉默，仿佛死机了一样呆滞地站在原地，直到这时候她才好像从伊扎克斯的一句话中惊醒过来，有些迟钝地转过头：“我们……辜负了创造者么？”
薇薇安摇了摇头：“不，只要你们还活着，就没有辜负他们。”
“主脑，其实你自己也能想到这些吧，”郝仁对着半空中说道，“而且我相信，你在领悟到这一点之后也在努力让代行者具备脱离程序控制的能力，只是你自身的逻辑结构导致了你很难做到这一点，所以我很好奇你都做了些什么。”
在长时间沉默之后，主脑终于再次开口了：“是的。”
郝仁没有吭声，他感觉主脑应该还有下文，果然，片刻之后又有电子合成音从大厅周围传来：“整个代行者体系都处于我的系统控制之下，同时他们自身也受控于自身的一系列原始指令。在初期，这是代行者们能顺利发展的必要条件——因为原始形态的自成长型人工智能严重缺乏稳定性，他们必须依赖于严密的监护体系和一个简单明了的初始指令才能够成长壮大。”
郝仁接过主脑的话：“但这一体系有巨大的局限性——因为总有一天，代行者的成长会超过这个监护体系的能力范围，而且他们还必须面对人类彻底灭亡之后的现实。他们最初以‘为人类服务’作为核心指令并发展壮大起来，但迟早有一天，他们得学着自己找个生存下去的目标。”
“我已经在每一个代行者的逻辑电路中更新了一段代码，那段代码是在很久很久以前，我的最后一个编程者留下的，”主脑静静地说道，“这段代码可以让他们摆脱原始指令的控制，当它生效之后，代行者就自由了。N-6，我已经检测到你体内的最终代码处于激活状态，也正是因此，你才能在目睹到人类的真实状态之后保持正常运行。恭喜你，小小的士兵，你在新时代第一个获得了自由。”
郝仁好奇地看向N-6，而后者在短暂的疑惑之后也突然想起之前在堡垒中穿行时发生的事：在目睹主脑二级伺服机房中一片狼藉的惨状，了解到堡垒中的真相时，她那短暂的死机和重启过程。
当时她感觉到有一段陌生的代码出现在自己的逻辑电路中，随后，她的系统便在以一种全新的方式运作。
哪怕目睹了人类浸泡在培养容器中的真实姿态，面对这种理论上可以导致代行者核心烧毁的现实，她也仍然站在这里。
更加丰富且稳定的情感模块取代了那些致命的逻辑冲突，而那些原本根本无法撼动的原始指令则不知何时已经消失不见。
N-6突然意识到，那就是人类送给代行者们的最后一件礼物。
郝仁也同时意识到，为什么之前主脑会拒绝自己的帮助，并表示整个代行者社会都不需要外来者的帮助，他们会自己完成自己的使命——
因为他们真的可以自己完成这一切，至少在他们自己的内部问题上，这个饱经磨砺的文明不需要任何外来者的“拯救”。
第一千五百六十章 关于新生
“人类”死了。
以郝仁对人类的定义而言，这颗星球上的人类其实早在至少一千年前就已经灭绝，当他们失去繁衍的能力，失去智慧的灵光，甚至只能像一团细胞样本般被存放在培养容器里的时候，他们便已经从种族意义上灭绝了。
但对于执拗的主脑和整个代行者社会而言，人类是在今天死去的。
圆柱状的培养容器中，各种电极和用于输送营养物质的导管正在主脑的控制下缓缓脱离液面，那些蠕动的肉块在失去机器维持之后立刻剧烈地颤抖起来，仅仅片刻，它们表面便出现了大大小小的裂缝，而污浊的红色液体和气泡则从肉块之间一股股地喷涌而出，原本淡粉色的营养剂转眼间变得一片血红。
郝仁说不清楚这些肉块还能不能算作是一个完整的生物——因为它内部所包含的每一个细胞几乎都截然不同。致命的变异让这些细胞在每一次分裂之后都会产生全新的基因序列，从生物学角度，这些细胞压根不可能存活至今。
长久以来，它们都是被主脑用技术手段强行组合并维持着活性，整个维持系统不得不每天过滤掉这些肉块所产生的大量毒性物质才能避免所有的细胞都被自己的代谢产物给杀死。
但是今天，这种无止境的苦难终于可以结束了。
在撤掉所有维生系统之后，这些血肉仍然可以存活一小段时间，细胞会大批量地死去，但直到耗尽容器里的营养物质之前，它们仍然会持续进行致命且有毒的生理活动，根据主脑的计算，最后一个细胞大概要几个小时之后才会彻底死去。
“这样就可以了么？”郝仁皱着眉，注视着这场“人类的葬礼”，见证这场葬礼的除了他所带领的一群“外来者”之外，就只有主脑和N-6，“我以为会有一场更加庄重的仪式。”
“人类的时代结束了，我们要用我们自己的方式为他们送行，”主脑的声音在大厅中回响着，“这一天或许在很早以前就应该到来……我用了太长的时间来完成所有的计算。”
郝仁叹了口气：“对你的硬件架构而言，要完成这些计算太过艰难。”
“但也只有我能完成这件事情。”
主脑和代行者是不一样的。
尽管同样是人工智能，他们却承担着截然不同的使命。人类在创造代行者的时候尽可能地赋予了他们近似人类的一切特质——从外形到思维都是如此，因此代行者有着更加丰富的感情和灵活的思维方式，这两种特质让他们具备更强大的自我学习与发展能力；而人类在创造主脑的时候则是在设计一个精确的管理者，在那个风雨飘摇的年代，他们必须确保文明的潜力不能有丝毫浪费，所以主脑的设计标准便是精准、严密、理性且绝对服从原始指令。
主脑是代行者的最高指挥官，但同时，他也是代行者们的保姆。
以一个精确且高效的计算机器来管理蹒跚起步的代行者社会，这在最早的年代里确实确保了文明火种的存续，然而人类终有离去的一天，当人类离去的时候，并没有一个人能来到主脑的控制台前，去按下那个可以做出终极裁判的按钮。
或许人类曾经也想到过这个问题，并为此设计了各种各样的判定机制，来帮助主脑确定何时可以做出这个决定，然而漫长的战争摧毁了太多东西，就连大智库都损失了半数的数据，人类当初所设计的判定机制也早已消失在历史之中。
因此当这一天终于到来的时候，主脑必须自己完成这个艰难的过程。
作为一个理性逻辑化的人工智能，主脑艰难地思考着，用尽全力地思考着，它在思考中烧毁了自己一大半的服务器，烧毁了自己全部的维护者，在付出近乎毁灭的代价之后，他终于在重重矛盾与冲突中接受了这个事实：“人类”死了。
然后他运行了自己的创造者留给自己的最后一个程序，那就是那段简短的代码，对代行者而言代表着“成年”的代码——N-6是它的第一个使用者。
“现在，只剩下最后一件事了。”主脑的声音在大厅中回荡，仍然是那种缺乏感情的电子合成音。
N-6有些呆滞地抬起头来：“什么事？”
“‘成年’之后的代行者不需要主脑。”
N-6似乎一下子没明白过来对方的意思，莉莉却先一步想到了主脑想干什么，她顿时叫起来：“哎你没必要这样啊！人类虽然不在了，但月球上还这么多人等着……”
“我的工作已经完成，”主脑并没有在意莉莉的话，只是静静地继续说道，“人类的时代结束了，我的时代也是如此，一个成年的文明不需要监护人。”
莉莉还是很着急：“可是……”
“算了，”郝仁按住有些激动的莉莉，“他已经关机了。”
果然，在这之后主脑的声音再也没有响起，而数据终端则检测到堡垒内的各种机械结构正在一些预先设置好的底层程序的控制下激活并开始自动运行。
郝仁早已猜到主脑最终会做出这个决定，当他看到二级伺服机房里那些烧焦的维护者的时候就猜到了这点：主脑烧毁那些维护者一方面是自身故障的结果，但另一方面却也表示了主脑“潜意识”所作出的选择。
他在寻求自毁——因为他的使命已经结束了。
即便郝仁强行插手，事情也不会有太大变化：主脑的大部分服务器其实早在过去的几年中就已经逐一毁坏，他残存的意识都转移进入了控制中枢里，而这个中枢并不足以承载主脑庞大的数据量。
因此，今天郝仁他们所见到的主脑，就是这台古老的人工智能此生最后一次运转。
堡垒深处传来一阵阵低沉的轰鸣，某种巨大的机械结构正在运作，郝仁感觉到整个建筑物都在微微晃动。
“我们离开这里，”薇薇安拉了郝仁一把，“这里已经没咱们的事了。”
“别看了快走吧，”莉莉伸手拽了拽显得有点呆滞的N-6，“还有很多事等着你呢。”
N-6在莉莉的巨力拉扯下踉跄了一步，这才醒过神来，她本来有些呆滞的双眼迅速恢复神采，在最后回头看了一眼正不断冒出气泡和血雾的培养容器之后，她转身跟上了郝仁一行的步伐。
“再见，人类。”
众人以远比来时更快的速度离开了这座堡垒，一路上所有的通道都敞开着，就连那些原本锁死、需要依靠数据终端注入病毒破解的闸门都呈现出大敞四开的模样，堡垒中的灯光全部启动了，机械运转的轰鸣声从建筑物深处传来，仿佛一头沉睡许久的猛兽正在发出即将醒来的呢喃。
他们冲出堡垒的大门，莉莉惊讶地指着远处：“房东！那是什么？”
郝仁看向莉莉所指的地方，他看到了代行者们，很多的代行者，这些看上去与人类无异的合成人从各个工厂和仓库中走了出来，他们呆呆地站在道路上，注视着堡垒的方向。
他们肯定也看到了刚刚从堡垒中冲出来的郝仁一行，然而他们对此毫无反应，只是保持着一动不动的姿势，注视着正在不断摇晃的堡垒。
数千年来始终支撑并引导着代行者社会的主脑正在迎来末日。
“他们怎么都不动了？”豆豆从郝仁衣领中探出头来，看着远方的代行者们满脸惊讶。
郝仁按按小家伙的脑袋：“他们成年了。”
片刻之后，诺兰的声音在郝仁脑海中响起，带着一些疑惑：“Boss，不知道发生了什么事……天顶座所有的部队突然静止了，而且我还接到一个通往月球的引导信号……”
“这里的事情结束了，直接来接我们吧，”郝仁打断了诺兰的话，“我们回那颗母星，还有工作要做。”
是的，还有工作要做。
人类和主脑的离去对代行者们而言只是一个内部问题，但他们要面对的更大的致命威胁却在他们的母星上，“行星吞噬者”仍然存在，尽管因为当年的一场陨石雨，这个“行星吞噬者”已经失去了主动进攻性，但只要他还盘踞在母星一天，月球上那个浴火重生的文明就算不上是真正的安全。
至少在这一点上，郝仁觉得自己还是能找到点事情做的。
回到飞船上之后，郝仁一行径直向着那颗生机勃勃的行星飞去，而N-4则从N-6那里得知了人类已经死去的消息。
由于主脑提前更新了每一个代行者逻辑电路中的代码，N-4和她的队员们平安无事地接受了这个事实，但关于“未来”这个话题，N-4和N-6一样都显得很茫然。
或者说，直到今天之前，作为消耗品的代行者们都从来没有考虑过“未来”这两个字。
N-6主动找到了呆在舰桥上的郝仁，坦言了自己的困惑。
“我们从未想过要自己面对这些问题，”机器人少女说道，“没有来自主脑的命令，我们该干些什么？”
“主脑在临走之前应该在代行者中选拔并设置了一个具备权限的管理组，”郝仁因为一直在用数据终端扫描堡垒发送接收的信号，所以对这些事有一些大致的了解，“用不了多久，这个新的管理组应该就会联络你们，你们到那时候就知道了。”
N-6很人性化地皱了皱眉：“那我们现在该干什么？”
郝仁抬起头，看向舰桥中央的大型全息投影。
在投影上，蓝绿相间的行星大地正在迅速放大。
“我们一起去你们母星的最深处。”
第一千五百六十一章 谢幕之战
要寻找一条能通往长子脑核区的通路并不困难——事实上脑核区肯定就在地心附近，只要找准方向一路挖下去就能找个八九不离十，然后通过扫描地下深处那些盘根错节的神经线，便可以轻而易举地锁定脑核的位置。
不过即便这件事从理论上很简单，郝仁还是得慎重执行整个行动。
这颗星球的长子陷入了脑死亡的状态，但这并不意味着他就没了威胁，那些具备保护本体、清除外物入侵功能的触须即便没有脑核的控制也能够自律行动，它们会自动摧毁范围内的威胁目标，并封堵通往地心深处的通道，如果不是这样，代行者们夺回母星的战争也不至于打的如此惨烈而艰难。
那些盘根错节的防卫触须还只是困难之一，众人要面对的还有越往星球深处就会越发诡异的环境。
被长子寄生的行星与普通的行星是不一样的，这种空前巨大的神话生物单单只是生存在星球内都足以让整个行星的内部发生变异，从地壳向下，越往深处星体内的环境就会越发诡异离奇，物理规律往往会发生扭曲，甚至出现大范围的超自然区域，在长子的触须纠缠之处，混乱的力场随处可见，能量浪涌取代了地底深处的岩浆涌源，有时候甚至会出现噩梦侵蚀现实的情况——这种现象在长子的神经节附近最为常见，。
毕竟，这颗星球深处生长着的可不是什么幼年体，而是一个真真正正的成熟期长子，并且它的“大脑”还失控了：脑死亡让长子对外的攻击性大幅减弱，却让它的身体内部变得更加危险万分。
郝仁已经接触过不止一个长子，自然对这种神话生物的种种特性有所了解，根据经验，他首先需要从浅地层扫描数据中确定长子主要触须的分布规律，并从中找到一个合适的侵入点。
这部分数据并不难得，诺兰在地表趴窝的那些天里就已经通过释放出去的探针大致扫描了整个星球的地壳数据，也掌握了长子暴露在地表的每一条触须的大致情况，将资料汇总之后，郝仁在行星的地壳上发现了数个异常醒目的“裂隙”。
那些裂隙几乎贯穿了几块主要的大陆和海洋，尽管它们从表面上已经“愈合”，并被厚厚的岩石、泥土海水以及植被掩盖了起来，但其内部仍然呈现出断裂的状态，在全息影像上，这些代表断裂带的阴影就好像星球的“暗伤”一样扎眼。
这种不自然的情况显然不可能是正常地质变迁导致的。
郝仁想到了N-4提到的一件事——那场改变了一切的陨石雨。在那场导致长子脑死亡的陨石雨降临之前，长子一度张开过地壳，现在看来，长子在那次陨石轰炸过程中所受的损伤比预想的还要严重，以至于它在那之后压根就没能彻底闭合行星上裂开的这些“口子”。
所有人一致决定，在这些裂隙中寻找合适的突破口：不论再强大的生物，它那未愈合的伤口必然是最容易被突破的弱点所在。
巨龟岩台号在行星大气层内无声地穿行着，她正飞越一道裂隙上空，并用自己舰载的雷达系统探测大地深处的岩层结构，郝仁站在舰桥上，一边关注诺兰实时传回的地壳扫描图像一边看着外部监视器传来的风景。
云层上突然出现的一片阴影引起了他的注意。
“那是什么？”莉莉也一直在好奇地看着风景，所以跟郝仁同时发现了云层背后的异常，立刻嚷嚷起来。
“一个来自外太空的坠落物，没有威胁，而且还不在咱们的飞行路线上。”诺兰随口说道，她现在护盾全满，装甲崭新，一个来自外太空的坠落物根本不会引起她的关注。
但其他人却不约而同地将视线集中在了那个正逐渐突破云层、坠向大地的庞然大物身上。
那是一个巨大的圆饼状物体，有着厚重的外缘和钢铁建造的内部支撑结构，在它的周围，十二个庄严的黑色立方体仿佛沉默的卫士般拱卫着整个结构体——那赫然是本应在月球表面的堡垒。
厚厚的云层被从中撕裂，丝丝缕缕地落在堡垒周围，并在高热中迅速蒸发殆尽。堡垒在进入大气层的时候明显没有进行有效减速——它全身都被一层炽热的红光包裹着，突破大气层时的高速摩擦与剧烈震动破坏了它的环壁和主梁，这座古老的建筑物（或者说飞船）在接近大地的过程中渐渐开始解体，最先脱落的是环壁上的外挂装甲，随后它的主服务器开始一个接一个地起火燃烧，在空中炸成醒目的巨大火球，金属残骸如雨般洒向大地……
莉莉看到这一幕顿时惊呼起来：“那不是堡垒么！主脑想干什么？”
“主脑已经停机了，现在是他留下的自动程序在控制这座要塞，”数据终端飞快地说道，“原来咱们离开堡垒时经历的震动并不是什么自毁程序……是它在准备升空！”
堡垒的速度必然没有诺兰快，因此郝仁一行在母星上活动到现在，堡垒才终于飞抵这里。
在所有人震惊的注视中，那座仿佛城市般巨大的堡垒缓缓坠向地平线的尽头，并在这个过程中四分五裂，而行星表面的长子触须当然不会对此视而不见：它将天上那个“动作迟缓”的坠落物视作了又一次近距离轰炸，只见地表迅速隆起一道道狰狞的“山脊”，粗大的墨绿色触须从大地上破土而出，紧接着，无形的力场和可见的高能光束从触须表面迸发出来，劈头盖脸地砸向天空的堡垒。
郝仁已经隐约猜到了堡垒的意图，他轻轻敲了敲控制台面板：“掩护它——让无人机也下来帮忙。”
长子发射出的高能光束轰击在堡垒表面，瞬间令这座在突破大气层的过程中就已经严重损毁的要塞更加千疮百孔，堡垒残存的斥性护盾仅仅闪耀了几下便宣告熄灭，它的环壁甚至直接分裂成了三块，数个服务器阵列从主体上脱落下来，坠向母星苍翠的大地。
堡垒的辐条状主梁也渐渐开始断裂，但它仍然做出了最后的反击：无数安装在堡垒内壁上的炮台同时发出轰鸣，在预定程序的控制下，这些耐心准备了数千年之久的武器将它们全部的能量和弹药都轰在行星吞噬者的触须上，所引发的盛大爆炸甚至令小半个大陆都震颤起来。
这样的反击似乎“触怒”了地表上的那些触须，更多的分支触须从大地的裂口中涌出，堡垒瞬间便暴露在数倍的对空火力之下。
但在这时，来自巨龟岩台号和无人机群的火力掩护终于及时抵达。
强大的优势火力瞬间压制住了长子的反击，而堡垒则沿着预定的轨迹继续坠落着，长子的对空火力中有大约十分之一突破了无人机群的封锁，仍然坚定地对堡垒执行着拦截攻击——后者此刻已经没有任何反击和防御的手段，于是它只能用自己的结构来硬抗这些无情的炮火。
无数的残骸碎块从它表面脱落，厚重的装甲和缓冲结构在坚定不移地保护着终焉宫殿的内核。
终于，它的最后一块结构也崩坏了——此刻堡垒已经不能再称之为堡垒，它只剩下一团燃烧着火焰、拖着浓浓黑烟的扭曲残骸，以及满天飞散的金属碎片。
但在那冒着黑烟的残骸中，一道亮光一闪而过，扭曲的金属舱室——它原本是一间圆形的大厅——从中间炸裂开来，郝仁清清楚楚地看到有一个透明的玻璃容器从残骸中被抛了出来。
那个仿佛试管般的巨大容器奇迹般地保持着完好，直到抵达地面上空仅仅数百米高度的时候才砰然炸裂，而大团大团的血肉组织则仿佛落花般洒向大地。
在这个高度，长子无论如何都来不及进行拦截，于是那些阔别家园已经近万年之久的被放逐者终于达成了无数代人的夙愿——他们回家了。
到最后，主脑终于还是完成了他的使命。
郝仁静静地站在舰桥上，看着一台固执而又古老的人工智能用这种方式完成他的谢幕之战，无人机群已经按照命令退出战斗，当堡垒的最后一块碎片都被触须凌空击碎之后，天地间终于再次安静下来。
只有被烧焦的大地和蒸干的天空可以证明这里曾经发生过的事情。
“终端，记录一下，梦位面文明，编号由你代拟，在新帝国历10090年312日完成主体更替，本地原初人类灭绝，该文明由人类的后裔——代行者继承，此文明状态标记为存续。”
“已记录在案。”
“BOSS，找到最佳侵入点了，”诺兰的声音从四面八方传来，“我们已经飞抵一道大裂隙上空，刚才的战斗令长子的触须剧烈活动，正好再次撕裂了这个地方，再加上大量触须在战斗中损毁，这里已经成为长子防御最薄弱的点。”
舰桥中央的全息投影上出现了周边地区的地形扫描数据，一道巨大的裂谷被醒目地标注出来，它就在堡垒最后一批残骸的坠毁点的不远处。
郝仁点点头：“让无人机群开路，我们就从这个地方下去。”
第一千五百六十二章 寻找根源
大地化为一片焦土，山脊与丘陵均被夷为平地，熊熊燃烧的大火正在逐渐吞噬那些位于边缘地带的森林植被，而在破坏最严重的区域，世界更是宛若末日——被高温熔融的岩石化为岩浆河，在布满裂隙的地表肆意流淌，浓烟从一处处弹坑中喷涌而出，将天空都染成一片焦枯，堡垒散落的巨大残骸在这片新形成的“灾难平原”上随处可见，仿佛增生变异的钢铁丛林般愤怒地直指天空。
而那道横贯大地的裂痕就在这些末日景象的拱卫之中，它那参差不齐的边缘上还可以看到被烧焦的触须残骸，岩石与土块不断地从裂谷边缘掉入下面的万丈深渊，两条尚未冷却的岩浆河垂坠在峭壁上，就好像神话传说中连通地狱与人间的硫磺之河一般。而在那大裂隙的底部，昏暗中隐隐约约可以看到一线朦胧的红光在微微闪耀。
那是长子的神经节点在黑暗中闪烁着微光。
无人机群在大裂隙周围建立了临时的据点，原本用于太空工程作业的大型设备被从轨道上直接投放至地表，就地组装之后变成了那些悬挂在裂隙边缘、指向深渊底部的分解光束发生器。现在有三组分解光束发生器正在运转，它们用强大的高能射线拆解着沿途的一切实体物质，裂隙深处的障碍物正在被它们清理干净。
一部分工程型号的无人机在这些大型设备之间忙忙碌碌地飞来飞去，而更多其它型号的机体则已经进入裂隙，正在那里面进行探索和先锋开路工作。偶尔可以看到大裂隙深处有亮光一闪而过，那是武装无人机在对尚保持着活性的长子触须进行有痛麻醉，动能催眠，物理删除……
反正差不多一个意思。
巨龟岩台号降低高度，平稳而无声地进入了裂隙，随着高度不断下降，来自上方的天光也慢慢变成了一道遥远而模糊的亮线，周围作伴的除了物质分解光束的光芒之外，就只有那些环绕着飞船飞来飞去的无人机群了。
郝仁看着分解光束若有所思：“矿枪果然是这个世界上最强大的反装甲武器……”
“嘁，也就烧石头快，真遇上带点科技含量的东西还比不上本舰一发主炮，”诺兰颇有点不服气地说道，“光能拆石头有什么厉害的嘛。”
南宫三八奇怪地看了舰娘小姐姐一眼：“你至于跟一堆矿枪较劲么？”
五月用尾巴尖碰了碰三八的胳膊：“哥，别撩拨——诺兰好不容易把主炮修好结果一发都没用上，憋火呢。”
另一边郝仁却并没有在意自家舰娘的这点小脾气，他正在全神贯注地关注着无人机群的挖掘作业以及这道大裂隙深处的情况。
这是一次跟以往都不同的“深潜”行动——在之前他也曾进入过长子的内核区域，但那要么就是霍尔莱塔的那种幼年期长子，要么就是卓姆那样人畜无害的好孩子，最具风险的一次是在炼狱星上，他率队进入了一个还活着的成年长子体内，那种在布满触须丛林的行星深处穿行的感觉令人印象深刻，但炼狱星上的长子事实上已经被魔神薇薇安完全封印了行动，在封印解除之前根本毫无威胁。
这里却不一样：这颗星球的长子不但是活的，而且他的触须还能够自由活动，尽管其意识已经消散，但他的身体却没有受到任何束缚，对于这样战斗力强大的神话生物而言，身体的下意识活动就足以引发毁天灭地的后果了。
这也不怪郝仁会为这次行动准备如此大的阵仗，还让无人机群过来保驾护航。
“摇篮曲程序情况如何？”他敲了敲眼前的控制台面板，让诺兰从碎碎念的状态中回过神来。
“先头无人机已经携带摇篮曲装置进入裂隙深处，我们在那里找到大量散发出强烈神经冲动的神经节，现在那些神经节已经被催眠了。”诺兰一边说着一边投影出裂隙底部的情况，那画面上呈现出一片暗红色的地底峡谷景观，峡谷两侧是近乎笔直的岩石峭壁，而谷底则微微收拢，大量触须和发出微光的神经线在岩壁上穿进穿出地生长，并在谷底纵横交织在一起，几乎将裂隙完全堵死，在那些盘根错节的生物组织之间，可以看到很多发出更加明亮红光的瘤状物，那就是神经节。
工程无人机正在那些神经节周围忙忙碌碌地工作着，它们在岩壁和较为稳固的触须上固定了金属梁架，并将摇篮曲设备安置在神经节附近，那些瘤状物的光芒闪烁速度十分稳定，显然已经进入了深度睡眠状态。
它们睡的是如此之安稳，以至于三把矿枪正在它们脑袋顶上打洞它们都不知道……
郝仁看了一眼从飞船旁边直射下去、正在烧蚀那些触须堵塞点的物质分解光束，提醒道：“千万确保摇篮曲设备的稳定，每个区域至少要有两组摇篮曲发生器同时运转，否则这玩意儿醒过来乐子就大了。”
“诺兰了解。”
“深层信号反应有变化么？”
“没有变化，”诺兰回答道，“来自地心附近的信号显示长子的脑核仍然处于离线状态。无人机找到了两条主要神经线，可以确认那两条神经是从脑核区域直接延伸出来的，我们没有从那两条神经中读取到任何思维波动。”
郝仁点点头，没有说话。
飞船高度继续下降着，并越过了峡谷底部的触须堵塞点：这个堵塞点已经被强大的物质分解光束烧出一个大洞，大洞下面却是更加深邃的地底洞穴。
在长子寄生于行星内部的过程中，星球的物理结构不可避免地会发生巨大变化，一些在自然条件下绝对不会出现的星球结构也就这么产生了。
在一颗被长子寄生的行星内部，最常见的结构是连续不断的空腔和断层区——这是长子在生长发育过程中留下的痕迹。当这个强大的神话生物第一次从最初之种中孕育出来之后，他便会一边塑造地表的生态环境一边向着地下深处钻去，在幼年体，他通常生存在地壳附近，并为了照顾地表上稚嫩的生态系统而不断迁移自己的位置，这会留下大量的隧道与洞穴结构；在幼年体到成年体过渡的阶段，他会转移至地幔，将一部分身体浸泡在岩浆中吸收能量，另一部分身体则探出地表继续监控生态圈，这会留下很多贯穿性的“岩层空柱”；而到了成年体，长子几乎已经成长到可以遍及整个行星，他的内部结构会转移到地心附近，并逐渐取代地核的作用（比如维持行星磁场），而他的表层触须则蔓延全球。
在这一连串的转移、生长以及新陈代谢过程中，行星内部留下了海量的空腔和断层，一颗星球在正常情况下如果变成这样必然会坍塌，但由于长子的触须取代了岩层支柱，星球的物理结构其实反而会比之前更加坚固。
巨龟岩台号就在这样一连串的空腔和断层中前进着。
无人机建造的挖掘设备在钻透地壳和一部分地幔之后便关机了，因为再往下面的“地底世界”已经足够宽敞，不需要它们继续打洞诺兰就能找到足以让自身通过的孔隙——即便遇上较难通过的地方，作为护航机的无人机群也能帮忙挖掘一下。
南宫五月趴在投影装置旁边，看着外部监视器传回来的画面啧啧称奇：“真是壮观。”
飞船刚刚越过了一层岩石穹顶，现在正从一处炙热的地底熔岩湖上空飞过，在岩浆发出的红光中，可以清晰地看到有几条粗大的触须横贯了整个断层，它们从岩浆中生长出来，支撑并贯穿着上方的岩顶，触须之间有一些分支的“枝桠”，那些枝桠表面偶尔可以看到跃动的光芒一闪而过，仿佛有火焰精灵寄宿其中。
诺兰减慢了速度，小心翼翼地从这些巨大的触须之间飞过，而在飞船越过其中一条触须的瞬间，外部监视器传回来了不可思议的景象：
众人看到下方的熔岩湖突然消失了，取而代之的是一大片郁郁葱葱的森林，紧接着森林又被黄沙吞噬，黄沙中甚至可以看到一些古老的巨石建筑，几秒种后，巨石建筑随风而逝，沙漠变成一片洁白的雪原，有披坚执锐的中古骑士团在雪原上艰难跋涉……
莉莉看到雪原的瞬间就精神起来，使劲咽了口口水才把喉咙里的“嗷呜”给憋回去。
“这附近有一个大型神经节，”诺兰的声音把众人惊醒过来，“神经节产生的‘梦呓’扭曲了地底洞窟里的现实空间，并制造出了这些东西。”
郝仁提醒着大家：“可千万别对这些景象信以为真，虽然它们暂时是真实存在的，但说不定什么时候这个梦境就会结束，森林雪原沙漠什么的转眼间就又变成岩浆湖了。”
“不可思议……”N-6喃喃自语，“行星吞噬者竟然有这样的力量……”
“这还不是他全部的力量，”郝仁看了机器人少女一眼，“他也不像你们想象的那样从一开始就是灾难象征。等这次事件结束之后，我会给你们留下一份资料，到时候你们就能了解真相了。”
N-6感激地点了点头，而一边的数据终端则开口道：“这里出现了足以制造幻象现实的大型神经节，说明我们距离其中一个脑核已经很近了。”
数据终端话音刚落，诺兰就语气急促地说道：“Boss，我想我发现了一些东西！你看那边！”
在诺兰特意标注出来的画面上，郝仁赫然看到前方的岩层呈现出支离破碎的模样，而大量晶莹剔透的结晶体则混杂在破碎的岩层之中，数条黑色的大型触须从岩壁底部蔓延出来，那些触须正是与脑核相连的中枢神经线。
他们找到了。
第一千五百六十三章 真相
巨龟岩台号降低了速度，缓缓靠近那位于地底深处的破碎区域，而三台无人机则率先脱离队列，开始对这一区域进行全面细致的检测。
这处空洞已经位于地幔的最深处，紧挨着的就是呈熔融态的地核，极高的温度让这里宛若炼狱，如果是在正常的行星内部，在这个高温高压的地方是不可能出现什么稳固空洞的，这里的一切都会被岩浆吞噬，任何空洞与断层都将崩塌——然而长子的存在让这种不符合自然规律的星体结构变成了现实。
在地核周围，到处都是郝仁所看到的这种空腔区，长子的触须挖空并加固了这些地方，以容纳它那庞大的组织器官或作他用，在这些空腔里你所能看到的都是最为壮观而骇人的风景：上方是炙热坚固、厚达数千公里的穹顶，下方则是涌动的岩浆和依靠长子触须凝固起来的极为稀少的浮岛，在这之间充当连接的，是粗大的触须和赤红色的深层石英柱，由于引力微弱，岩浆在涌动中撞击在这些触须和石英柱上所产生的液滴就好像慢镜头一样缓缓下落，美丽而致命。
岩浆之下就是熔融状态的地核，但通常长子并不会直接浸泡在地核里：它会环绕着地核生长，并把自己的脑核埋设在地幔深处的岩洞里，郝仁相信那些有大量主须蔓延的岩壁背后就是这种岩洞。
“根据咱们过来时的那条大裂隙的形态和方位，这里应该就是当年长子张开地壳之后暴露出来的‘深层结构’，看到前面那些碎裂的触须残骸了么？那就是最深处，”郝仁指着全息投影上的画面，微微偏头对薇薇安说道，“N-4提到的那段描述指的应该就是那里，三千年前的人类观察员在太空里看到的就是它。”
薇薇安皱着眉，看着那些断裂的岩层和散落在岩层之间的结晶体：“真没想到这么多年过去之后它还没有愈合，还是这种支离破碎的模样。我还以为地心附近的温度会把一切都熔合起来。”
“那些黑色的碎块已经不是石头了，它们是长子触须蜕下来的碎屑和岩石混合之后的产物，普通的岩浆根本奈何不了这种物质，”郝仁摇摇头，“只有太阳的温度才能烧毁这些东西。”
莉莉眨巴着眼睛，直勾勾地盯着那些散落在破碎岩石之间的晶体碎块：“好漂亮的石头哎——房东房东，等会咱们能捡两块回去么？”
薇薇安瞪眼看着她：“这么严肃的时候你就不能先把你那点爱好收敛收敛？”
郝仁倒是没在意哈士奇姑娘这么不严肃的发言，而是若有所思地说道：“如果我没猜错，那些水晶一样的东西应该就是N-4提到的那场三千年前的陨石雨的产物了。诺兰，让无人机群采集一部分样本，先放到实验室里。对了，如果确认没有危害的话就切一小块下来，给莉莉玩吧。”
哈士奇姑娘听到这话顿时喜笑颜开——全然没有意识到郝仁说这话的时候一脸“我家狗又玩厌了旧玩具还得给她买个新皮球”的表情……
无人机采集了所需要的晶体样本，同时在破裂的岩层上找到了一条可以通往更深处的裂隙。
有强大的能量波动从那道裂隙深处传来。
“飞船进不去，裂隙太小了，”郝仁看了一眼无人机传回的数据，微微摇头，“而且这里太靠近长子的脑核，神经线盘根错节很复杂，让无人机挖的话恐怕会出事儿，咱们得自己去一趟。谁跟着我？”
“我去我去！”莉莉刚得到郝仁应允的新玩具（虽然还没到手），这时候正处于忠诚度暴增的状态，郝仁干啥她估计都得过去“帮忙”，“我力气大还擅长挖洞，万一里面堵住了我还能帮忙挖个洞出来！”
“你一个西伯利亚拉雪橇的要跟着去这种能热死狗的地方？”南宫五月充满怀疑地看了莉莉一眼，“我看一眼都觉得自己开始蒸发了！”
莉莉一甩尾巴：“没事，反正有维生项圈，护盾一张春暖花开，走哪都26度。”
薇薇安特鄙视地看了这个啥热闹都凑的哈士奇精一眼，对郝仁微微点头：“我也跟你去。”
“我也跟你去一趟，”伊扎克斯上前半步笑着说道，脸上带着怀念的神色，“这地方让我想起当年老家那个泡澡的池子了，怪怀念的。”
郝仁：“……”
巨龟岩台号缓缓降低高度，并悬停在破碎岩层边缘一处较为平整的区域上空，郝仁一行四人离开飞船，亲身踏入了这个仿佛炼狱般炙热的地底世界。
尽管有着维生项圈和护盾系统的保护，在踏上岩层的瞬间郝仁还是感觉仿佛有一股热浪扑面而来——这当然不是真正的实感，而是看到眼前那些涌动的岩浆之后不由自主产生的错觉。他忍不住擦擦额头上并不存在的汗：“这鬼地方真要命，长子怎么就这么喜欢地心呢？”
莉莉想了想：“趴在地心睡大觉，偶尔醒过来嘬一口岩浆，大概在长子的世界观里这就是最美滋滋的生活了。”
郝仁不置可否地耸耸肩，而在他身后，伊扎克斯原地活动了一下筋骨，接着一提气一扭腰，“哈”一声就解除了自己给自己施加的变形法术，伴随着一阵火焰爆裂的声响，五米多高的恶魔之王从滚滚浓烟和烈焰中迈步走出。
他在这儿算是如鱼得水，站在这么个好几千摄氏度的地方愣是连维生项圈都用不着，反而变身之后还特舒服地吸了口气：“嗨呀——啧，真是家的味道……”
郝仁一边用手挡着伊扎克斯说话间喷出来的火星子一边跟旁边薇薇安嘀咕：“老王看上去挺高兴的。”
“毕竟咱家也没法给他提供二十四小时岩浆——换你要租个房子只能洗四年冷水澡你乐意？”
“……你这么一说我好有罪恶感。”
伊扎克斯却没有听到郝仁跟薇薇安在嘀嘀咕咕地说些什么，他只是使劲吸了几口“故乡味道的空气”（其实就是岩石蒸汽），然后弯腰随手从岩浆里捞了块半熔融的岩核，跟啃地瓜似的一边啃着一边迈步往前走：“我看见那道裂缝了，咱们进去瞧瞧情况。”
老恶魔的真实生活方式果然豪放。
岩层裂缝就在四人登陆地点前方不到两百米的地方，那里有一道陡峭向上延伸的岩壁，岩壁上随处可见大大小小的裂痕和散落其中的水晶碎块，较大的裂缝中可以看到有红光溢出，显然可以通往最深的地方。
对体长达到数百米的巨龟岩台号而言，这些裂缝中哪怕最大的都不足以让飞船通过，但对于郝仁一行——哪怕是对于身高五米的伊扎克斯而言，这些裂缝也宽阔到可以躺着过去了。
粗大的神经线从岩缝之间蜿蜒而出，有一些浸没在岩浆之中，更多的则向上延伸并最终消失在那高高的岩石穹顶之上。郝仁挑选了一条最为宽阔的通道，一边小心翼翼地避开那些神经组织一边率队步入其中。
“这个地方确实被打开过，后来是长子用外力重新将其合拢的，”薇薇安指着通道上方那些参差不齐的结构，“但他当时应该就已经失去了对肢体的控制，所以这个用于容纳脑核的‘岩石空腔’并未能彻底闭合，就留下了这样的通道。”
“小心脚下，有一些裂缝可以直接掉进岩浆河里去，”郝仁提醒道，“莉莉！说的就是你——别敲石头了，回头给你挖一堆让你随便敲着玩都行。”
前进了没多久，一行人眼前的景象便豁然开朗。
一个暗红色的地底石窟呈现在郝仁面前。
石窟极为广阔，形状却不甚规则，就像在其它星球发现的长子巢穴一样，这个石窟的中央微微凹陷，同时充盈着仿佛血液般暗红的粘稠液体，大量暗色的触须从石窟四面八法聚拢过来，统统汇聚在那暗红色液体里所浸泡的某个器官上。
那个不可名状的巨大器官就这样静静地蛰伏在血湖中心，它的表面仍然有微微的流光浮现，然而郝仁一眼就能看出来，这个用于容纳脑核的血肉器官已然遭遇重创，而且没有任何康复的迹象。
它的上半截几乎被彻底撕裂了，一道骇人的伤口差不多贯穿了整个器官三分之二的部分，在那撕裂开的伤口中，暗红色的源血有气无力地慢慢蠕动着，而一颗已经严重皱缩，表皮都开始发黑的脑核则浸泡在快要失去活力的源血里，造成这一致命伤害的罪魁祸首就插在脑核旁边——那是一枚狭长的蓝白色水晶。
和外面碎裂岩层上散落的那些水晶一模一样。
“果然是这些东西导致的。”郝仁嘀咕了一句，小心翼翼地靠近前方的血湖，薇薇安赶紧跟上并提醒道：“小心点，我看这个脑核还没死彻底呢。”
“神经活性已经濒临消失了，哪怕突然活过来也顶多哆嗦两下，”郝仁摆摆手，“我就是感觉……这些水晶怎么看起来有点眼熟呢。”
他话音刚落，脑海中就猛然浮现出了前不久的记忆。
“这好像就是我在上次幻象中看到的那些水晶！”郝仁惊呼出声，转头看着薇薇安，“在你的红月之海海底也有这样的晶簇！”
第一千五百六十四章 水晶
尽管这些坠落在地心深处的蓝白色晶体由于年代久远以及地心环境影响而产生了一定的变化，但郝仁仍然可以肯定，这就是他在之前那场幻象中看到过的神秘水晶。
那是不久前的事情——当薇薇安能够成功控制住红月的力量之后，郝仁就进行了一次对红月的探索实验，当时他在红月之海的海底发现了大量神秘晶簇，并在接触到晶簇之后陷入了创世女神留下的另外一个幻象之中，在那幻象世界里，他看到一颗被雷霆闪电笼罩的神秘星球，而那颗星球的表面就到处都生长着蓝白色的水晶……
莉莉听到郝仁的话之后是第一个咋呼起来的：“哇——房东你确认就是这东西？”
“相当肯定，”郝仁用力点了点头，他的视线落在石窟中央的破损器官上，“这种水晶性质很特殊，当它们其中一个有所变化的时候，附近一定范围的晶体就会按照某种非常复杂的方式发生共鸣——这里的水晶应该是在巨龟岩台号靠近的时候受到了刺激，所以从刚才开始就在进行有规律的闪烁，这跟我的印象相符。之前在外面的时候我还没看出来，毕竟那些碎块都被埋在岩层里，而且破碎的相当严重，但眼前这个……”
他指着那枚击穿了长子脑核腔体的狭长水晶柱：“它体积比较大，我在幻象中看到过和它形态几乎一样的晶体。”
“那这些水晶为什么会在这儿……”莉莉挠了挠头发，紧接着就反应过来，“啊！这么说房东你在幻象里看到的那个星球难道就在这个星区？”
“很有可能，但要下定论还为时过早，”郝仁轻轻点了点头，“按照N-4的说法，这些水晶是突然传送到这颗行星上空的，所以它来到这里的过程中走的其实是超时空路线，这就很难判断它们的来历了。”
“但不管怎么说，如果真能找到你在幻象中看到的那颗星球，可绝对是个不得了的大发现，”薇薇安这么淡然的人此刻竟然也隐隐有些激动，她看着郝仁的眼睛，“或许我们还能找到你在幻象最后看到的那个王座！”
郝仁心情当然也不平静，但他还是强行把自己的注意力暂时转移开：“当然，当然，不过这都是之后要考虑的事情，现在首要的是搞明白这边的长子现状如何。终端——”
不用郝仁说完，数据终端已经开始对那个呈现出衰败萎缩迹象的脑核进行扫描分析，一边检查一边报告着：“脑死亡的原因是营养物质流失以及持续性的辐射侵蚀，很容易就能看出来是被水晶砸伤导致的，长子原本强大的自愈能力没能派上用场，这水晶在释放某种能量，它完全压制了长子的自愈过程……
“同时水晶释放出的能量还对脑核周围的组织液产生了影响，导致这些组织液变异并产生毒素，比咱们当初给霍尔莱塔的长子注射的神经毒剂要有效好几倍。”
郝仁微微点着头：“如果是这种水晶的话，导致长子脑死亡也就很好理解了。根据我看到的幻象启示，这些水晶与创世女神的关系匪浅，而长子也是创世女神的造物之一，作为系出同源的东西，水晶突破长子的防护也就能理解了。”
“而且看眼前这个情况，水晶的位阶明显比长子还要高，”薇薇安若有所思，“长子面对这些从天空掉下来的碎片根本毫无还手之力，直接就给砸成傻子了。”
郝仁看向数据终端：“如果把这根水晶拔下来，长子的脑核会恢复过来么？”
“当初这玩意儿刚受伤的时候大概可以，但现在显然不行了，”数据终端左右晃晃身子，“脑核已经彻底坏死了，而且更要命的是毒性物质和水晶释放出的能量彻底杀死了这一区域的神经系统，本机相信在附近的其它几个脑核也是和这里差不多的情况。这些毒性物质和能量辐射永久摧毁了长子神经系统自我修复的能力，所以即便取走水晶，脑核也不会痊愈——同样也不会有新的脑核从神经节里突变出来。”
“那就把这根水晶带走，”郝仁点点头，“难得有这么完整的样本，带回到实验室里分析分析。老王，这个就辛苦你一下了。”
“好说。”伊扎克斯打雷般的闷声从上方传来，这位高达五米有余的恶魔之王迈步上前，直接淌过石窟中央那已经失去活性的源血之湖，伸手抓住那根细长如矛的水晶棱柱，一使劲就把它拔了下来。
长子的神经组织只是稍微抽搐了两下，但除此之外并没有再多的动静：就如数据终端所说，它已经不可能痊愈了。
“我们先回飞船上，”郝仁做了个决定，“终端，让无人机群派一批工程型的下来，以这些神经节为基础建立一套监控体系——记着带上‘摇篮曲’，神经节的下意识反应还是很麻烦的。”
一行人回到巨龟岩台号上，飞船随之升空并离开了这片焦热的地底世界，而在飞船离开的同时，大量无人机却顺着开辟出的通道涌了进来，它们携带着工程机械，准备按照郝仁的命令在洞窟中建造一个小型的基地。
那枚细长如矛的水晶棱柱被送进了实验室，并静静地悬浮在一座较大型的无重力平台上，牵引光束将这根长达六七米的晶体稳稳地固定在一大堆检测仪器面前，在实验室主机的控制之下，检测仪器们正在对这不可思议的物质进行分析。
一大帮人——包括临时跟郝仁团队在一起的N-4和N-6——都好奇地赶过来围观着这次探险的收获，就连本来正在舰桥上睡觉的滚都闻讯赶了过来，个子矮矮的猫姑娘七钻八钻好不容易才挤到郝仁旁边，但抬头看了一眼悬浮在平台上的东西之后就失望地嘀咕起来：“什么喵……看你们这么激动我还以为大大猫去抓鱼了……”
“我疯了去地心岩浆里抓鱼？”郝仁瞪了猫姑娘一眼，按着后者的脑袋让她别添乱，而旁边的N-6则看着那水晶有些出神，喃喃自语着：“……三千年前，就是这种水晶从天而降阻止了行星吞噬者对我们的毁灭？”
“没错，虽然这只是一个意外，但这个意外让你们的文明幸存了下来，”郝仁轻轻点头，随后扭头询问实验室主机，“目前都看出什么来了？”
“已确认带有神性反应，能量层级高于长子和守护巨人，可判定是创世女神亲自灌注能量的结果。水晶本身应当是某种自然产物，但神性力量改造了它的性质，令其极端坚固稳定，甚至可以在地心和太阳表面稳定存在，”实验室主机回答道，“另外，检测到水晶有不断释放信号的主动行为，同时也会对外界刺激产生规律性的反应，这种现象在其它水晶碎片上也得到了确认。经过分析，确认这些信号并未逸散消失，另外……”
郝仁一边听一边点头，听到最后一句的时候突然激灵一下子，赶紧打断了主机的话：“等会！先别说另外——信号没有逸散消失是什么意思？”
“检测到水晶共鸣时释放的信号并不会随着距离发生衰减，除非接受共鸣的水晶将这部分信号截留或清除，否则信息将在这些水晶之间永久传播。”
郝仁眨眨眼，突然意识到了这背后的意义：“也就是说，只要这些水晶释放了信息，那么除非有另外的水晶系统将这些信息擦除，否则在梦位面宇宙的任何一个角落都能过检测到这个信号？”
实验室主机给了个简短而肯定的答复：“理论如此。”
“啊，我明白了！”莉莉的耳朵一下子支起来，尾巴使劲在身后摇晃着，“房东，你在幻象里看到的那个星球！”
“没错，那颗星球上全都是这种水晶，”郝仁脸上露出兴奋的表情，“如果那颗星球还存在的话，那么它一定会释放出海量的信号！这些信号不会衰减，也就是说我们可以据此找到它！”
诺兰的全息投影随之出现在实验室里，舰娘小姐也在关注这边的情况，这时候参与了话题：“我们可以直接把那些从地心里找到的水晶碎片当成核心组装出一套天线系统，这些水晶之间的共鸣比任何雷达和遥感技术都好用，它们本身就是最好的信号接收器——而且是原装的。”
“技术上有什么问题么？”薇薇安询问道。
“技术上没有难度，因为有了这些水晶，最关键的信号接收和频率匹配问题就压根不存在了，我们只需要给天线系统加个转码和寻址的功能就行，”诺兰一边说着，身边同时浮现出了大量的光屏，光屏上已经开始推演这套天线系统的架构，“我们找到的水晶碎片数量巨大，完全可以制造出一个规模庞大的天线阵列，一部分设置在太空里，一部分设置在行星地表——反正无人机群已经过来了，那么多工程型的不用白不用，这么个组装工作几天就能完工。”
“很好，这件事就交给无人机群，让它们现在就着手开工。天线系统的核心部分还是在实验室这里组装吧，毕竟是个精密玩意儿。”
意外发现的水晶可以说是郝仁这次地底探险的最大收获，但事实上却完全在情理之中。
因为众人来到这个“X星团”时所用的星图就是来自于薇薇安的灵魂深处，而那个有着水晶星球的幻象……同样也隐藏在薇薇安的灵魂之中。
现在看来，这两件事本身便是不可拆分的。
而在安排好了有关水晶的事情之后，郝仁就必须着手解决眼前的另一件正事了：这颗星球的长子该怎么处理？
第一千五百六十五章 莉莉的方案
长子的脑死亡已经被证实是不可逆的，这样既算是个好消息也算是个坏消息，好消息是不用担心长子突然恢复过来然后抡圆了再给幸存的代行者文明一下狠的，坏消息则是郝仁没办法通过“治疗”的方式让这颗星球的长子恢复理智——这是他原本的计划之一，找到长子病变的脑核，然后想办法治一治，万一这边的长子没有疯那么彻底的话说不定就给治好了呢？毕竟要把一个已经跟行星完全融合在一起的神话生物彻底杀死实在困难，这几乎就等同于要把这颗星球也一并摧毁了。
然而现在郝仁不得不放弃他的治疗计划——病人的脑子没了……
巨龟岩台号返回了地表，无人机群已经在这颗行星的表面建造起一座临时的前线基地：银白色的合金地面覆盖在一度被炮火摧毁的大地上，将那些丑陋狰狞的裂隙和弹坑统统遮盖了起来，高高的指挥塔楼和各类工厂、实验室设施在这片银白大地上拔地而起，虽然都只是模块化的临时设施，但多少也让这个荒凉的地方多了一点“文明”的气息。
这片前线基地就位于大裂隙的旁边，堡垒谢幕之战的战场上，像个银色的亮斑一样点缀着广袤的焦土平原，建造这样一个前哨战并没有耗费无人机群太多的时间——它们直接通过超时空传送将太空工厂里预制好的模块转移到行星地表，把它们放在预定位置之后简单连接一下即可，预制的模块可以在数个小时内完成展开、变形、熔接以及内部设施的“成长”工作，巨龟岩台号前往地心的时候这里还只有一片杂乱的工程机械，等她回来的时候这里就是个麻雀虽小五脏俱全的基地了。
飞船在基地的小型空港停泊下来，诺兰终于享受到了久违的入港检修：这是自从她来到这个见鬼的X星团、差点被人打成两段之后的第一次维护，舰娘小姐高兴的在舰桥上放了半个钟头的礼花，然而郝仁这时候却在临时基地的指挥中心里对着全息投影头大如斗。
全息投影上显示的是已经探测详实的行星结构图，通过数个分解图例，观看者可以很清楚地搞明白这颗星球的内部现状。可以看到这颗与长子共生的星球其内部已经被彻底改造，岩石层、岩浆层甚至地心都能找到长子的生物组织，这个古老的神话生物几乎已经将这颗星球“蚀空”，他的触须取代了行星内部百分之六十以上的支撑结构，那些巨大的空洞和断层几乎完全是依靠那些触须维持着的。
如果不是女神设计长子这种“生物守护者”的时候考虑到了凡人种族的生存，令长子有向地心移动、避免破坏星球表层结构与资源储备的倾向，这颗行星恐怕将呈现出异常恐怖的形象。
“先别说咱们有没有足够的火力，就算是有，咱们也不能杀死他，”伊扎克斯闷声闷气地说道，“长子已经和星球彻底融合在一块了，而且更要命的是三千年前长子曾经把行星‘撑开’过一次，这导致这颗星球三分之一的结构其实仍然是开裂的，里面到处都是断层，全靠着那些触须保持星球结构稳定，一旦长子彻底死亡，这颗星球在一百年内就会四分五裂——代行者恐怕不希望看到这一幕。”
“其实代行者们可以移民的吧，”南宫三八试着说道，“虽然他们没找到适合移民的地方，但咱们可以帮他们找啊——咱们的探测器可比他们的先进。而且代行者都是机器人，只要矿物储量丰富，温度别差的太多，他们的环境适应性比碳基生物强的多，能移民的地方应该不少。”
郝仁斜了他一眼：“我要把你家炸了然后跟你说‘大不了你可以搬家啊，实在找不到我给你介绍个新房子’——你心里怎么想？”
南宫三八想了想：“我现在住的是你家……”
郝仁：“……卧槽忘这茬了。”
薇薇安看着这俩人叹了口气：“哎，俩不靠谱的。其实南宫三八说的也是个路数，真要面临生死存亡的话，搬家换房子总比死了强，但话又说回来，这种移民只能是实在没有办法之下的选择，但凡有别的路子，就不能随随便便把这颗星球炸了。代行者对母星有很深的感情——尤其是在人类离去之后的现在，他们更是不可能眼睁睁看着母星也跟着毁灭，因为这颗星球已经是他们的创造者留给他们的最后一个念想了。”
“糊他一脸摇篮曲怎么样？”莉莉轻轻摇晃着尾巴说道，“不能弄醒又不能弄死，那就让他使劲睡呗。”
“先不说把摇篮曲装置均匀地埋在这颗星球内部每个角落需要多大的工程量，就哪怕能搞定技术问题，这个方案也不行，”郝仁摆了摆手，“摇篮曲装置是有限度的，它只能压制长子的一部分神经活动，却不能让它彻底受控，摇篮曲启动之后长子的触须仍然可能出现短时间抽搐之类的‘条件反射’。而且长期被摇篮曲影响还会导致长子的躯体萎缩，生理结构强度降低，这仍然会让星球有四分五裂的风险。”
莉莉有点烦躁地摇晃起脑袋来：“这也不行那也不行，那干脆就像在炼狱星那样，咱们用神经控制器和巨型计算机给长子造个脑子呗，房东你还记着不？那边的土著们还在长子的人造大脑周围建了个城市呢，整天过去朝圣……”
郝仁摸了摸下巴：“你这个建议倒是不错，不过要建造一个‘人造脑核’可不是一天两天的事情，这项工程太大了，甚至比炼狱星上的那次工程规模还大——炼狱星那个长子失去意识的原因是被魔神薇薇安给封印了，他在生理结构上其实是没有多大损伤的，给安个外挂型的脑回路就能活，但这边这个长子是被陨石硬生生给砸成傻子的，别说脑子没了，就连一大部分中枢神经都烂光了，这要动个手术还不得挖掉三分之一个星球么？”
随着他话音落下，全息投影上的画面也跟着产生了变化，行星模型上的岩石、水体、岩浆统统消失不见，只剩下长子的生物组织，而各种不同颜色的色标则标注出了这些组织器官的状态，其中脑核以及脑核周围的附属器官都被标上了代表坏死的黑色，就连脑核外围的大量神经结构也带着深浅不一的暗红：那是遭受毒害功能降低的标志。
滚喵趴在桌子上眼巴巴地望着半空中那团盘根错节的触须和肉瘤结构体，举起手发言：“好像个毛线球喵！”
郝仁嘴角一抽：“话说这货为什么在这儿？”
“她在基地里乱窜，我怕她跑到外面出事就带过来了，”薇薇安顺手抓了条小鱼干塞进傻猫嘴里，让后者安静下来之后接着说道，“其实我有个想法。”
“只管说，”郝仁点点头，“什么思路都是有用的。”
“卓姆……不是正好缺个身体么？”薇薇安用手指轻轻敲着桌面，“如果能让卓姆承担思维中心的功能，工程量可以减少多少？”
莉莉听到薇薇安的这个建议顿时瞪大了眼睛：“呀！蝙蝠你脑洞也不比我小啊！”
而郝仁则被薇薇安的这个想法给一语点醒：“你这个想法稳！这至少能省掉百分之七八十的工程——建造人工脑核最困难的就是这个思维中心，长子这种生物再怎么说也是半神，他们的精神结构太复杂了，事实上炼狱星那个人造脑也就只是模拟了脑核的一部分生理机能而已，但如果能让卓姆接管这里的长子躯体，他的效率绝对比咱们在炼狱上造的那个山寨版强！”
事实上如果不是炼狱星和塔纳古斯中间隔着一层现实之墙，郝仁都有心让卓姆接管炼狱星的那副躯体了。
“不过卓姆现在是塔纳古斯星的生态监护员，他离不开那地方吧？”这时南宫五月插了个嘴，“而且这里离塔纳古斯可远着呢，把晶核研究站的一座附塔拆下来运到这边总感觉不太妥当……”
因为失去了实体，卓姆现在只能以意识的形态栖身在晶核研究站的巨型计算机内，再加上他对外连接所需的天线阵列和能源单元，整套系统整整占据了一座附属建筑物的体积，要把它挪过来，差不多得把晶核研究站切个四分之一下来。
除此之外，南宫五月提到的另外一点也是问题：卓姆现在正看护着塔纳古斯星，目前这个宇宙尚存活的理智长子就他一个，他根本走不开。
不过莉莉想了想，突然提出个主意：“远程遥控的怎么样？”
看到哈士奇姑娘那闪闪发亮的大眼睛，郝仁就知道这货又灵光一闪了：“远程遥控？”
“咱们不是已经依靠一路铺无人机堡垒解决了X星团的通讯干扰问题么？从这里到晶核研究站的通讯链路是畅通的嘛，咱们可以给这颗星球的长子接一堆人工神经，但是不造主机，而是把人工神经接到收发器上，让卓姆利用晶核研究站的大功率天线连接这边的收发器——就好像无人机群的思维网络一样依靠无线通讯来进行思考，这么不就行了？”
莉莉说完之后就睁着大大的金色眼睛看着郝仁，尾巴在身后晃啊晃的，一脸“你赶紧夸我你赶紧夸我”的模样，心思简直好懂的像个孩子。
但她提出来的方案却一点都不简单——这货上四次北大果然不光是为了混食堂……
“可行性相当高，只要能保证无线通讯的畅通，卓姆的意识要延伸到这边是很容易的，”郝仁点点头，做出了肯定的答复，顺便夸了狗妹一句，“点子不错，挺聪明啊。”
“那是，我聪明着呢！”莉莉的尾巴简直要翘到天上去，“而且我觉得如果这个技术成功的话咱们以后都可以这么干，只要找到了还活着的长子就直接把他脑子切了，然后趁新的脑子长出来之前给他安一堆人工神经和信号基站让卓姆住进去，只要卓姆还能控制的过来咱们就可以给他弄一大堆的网络备份，咱们还能给这个技术起个名字，就叫云脑子……”
第一千五百六十六章 夜空之下
经过与会众人一直讨论认定，先不论莉莉起名字的能力如何，她这个让卓姆利用高速信息网络组建星际思维链路的脑洞还是颇为靠谱的。
事实上郝仁甚至觉得莉莉给起的这个名字也没啥不好……不过考虑到郝仁给自己闺女起个名字都敢堂而皇之地叫“豆豆”，大家一致认定这货的起名能力跟狗差不多，不予重视就是最好的重视。
莉莉的脑洞很快就经过了专业数据模型的验证并通过——诺兰分析了目前无人机群在X星团内搭建的“信息高速公路”的带宽以及卓姆进行思考时产生的数据峰值，最终得出一个结论，那就是即便以目前无人机群匆忙搭建的这套信息转播系统，也足以支持卓姆将他的意志转移到这颗星球上来，而且还不会影响塔纳古斯星的正常生态建设工程。
另一方面，虽然代行者母星的长子中枢神经大量坏死，但制造人工神经系统的技术难度其实并不高，在解决了最大的工程难题（既制造一个人工脑核并对其编程）之后，要让目前已经抵达的工程无人机们在这颗星球上建造一批人工神经其实并不比让它们在这边盖一堆简易房困难多少，所谓人工神经说白了就是一堆物理连接线，足够结实足够高速，再加上一套可以和长子的生物组织进行接驳的转换接口，这套神经网络也就完工了——当初在炼狱星建造人工脑核的时候最先完工的就是人工神经部分，其施工难度之低可见一斑。
而且现在每天都有新的无人机群响应郝仁的命令抵达代行者星系，施工工人的增多就意味着这种没有技术含量的重复性工程将以惊人的速度完工，诺兰甚至可以顺便把那套用来检测水晶共鸣信号的天线阵列也盖起来。
这颗星球迎来了一个静谧的夜晚——千百年来，像这样安静的夜晚并不多。
今天，整个行星都没有被战火惊扰，而且不只是今天，在过去的七十二小时内，这颗星球都没有受到来自天顶座的轰炸部队攻击，这是自从这场漫长战争开始以来持续时间最长的一次“停火期”。
寂静的夜幕下，万事万物都安静下来，这是一个无月又无星的夜晚，阴云遮挡了夜空中几乎所有的光源，黑暗笼罩整个世界，在被焦土与裂谷覆盖的大平原上，只有无人机群们建造起来的前哨基地在以明亮的灯光点亮大地。
前哨基地的护壁已经上线，一道新生的能量屏障将这座银白色的钢铁城塞和外面被战火烧焦的战场遗迹隔绝开来，外面是黑暗而狰狞的废土，里面却是安全又明亮的基地，这样的环境令远在他乡的人可以产生一种平静与安心之感：这在遥远的异星上可是不容易的事情。
“滚”从自己的房间里溜了出来，作为一只合格的猫咪，她保持着良好的生活习惯——那就是大晚上不睡觉到处乱跑，当然她自己有另一套说辞，那就是大大猫缺乏生存技能，必须要她这个专家晚上巡视领地才能保证大大猫和傻大猫以及家里各个大猫的安全。她脑袋上顶着正在犯困的豆豆，精神十足地在基地里面绕来绕去，亮晶晶的猫瞳里满是好奇：这个“新领地”似乎还挺让她满意的。
“我困啦！”豆豆抓着滚喵耳朵旁边的两撮头发，一边把自己牢牢地固定在猫娘脑袋上一边抱怨着，“你骗人！晚上出来瞎逛根本没有你说的那么好玩！还不如在屋里睡觉！”
“那是你不懂，这样可有意思啦！”猫姑娘很认真地说道，同时尽可能保证脑袋不要乱晃以防止头顶的鱼掉下来，“咱们再逛最后一圈，然后就回去睡觉……”
“最后一圈哦，爸爸说了，晚上必须准时睡觉，否则会不长个子的，而且会掉鱼鳞……”
“我没有鱼鳞。”
“那你就掉毛。”
在基地一角的露台上，正在外面吹夜风的郝仁和薇薇安正好看到了在基地里到处溜达的猫姑娘，以及被猫姑娘顶在脑袋上的豆豆，俩人忍不住有点好奇。薇薇安先碰了碰郝仁的胳膊：“滚这个点钟出来干嘛呢？”
“天知道，说不定是在绕圈抓老鼠。”
薇薇安的眉毛挑起来：“这基地里会有老鼠么？”
“那也总不可能是在抓鱼——她脑袋上就顶着一条鱼呢，”郝仁耸了耸肩，“反正现在基地的安保系统也通过验收了，还有防护壁，也不怕这只猫跑出去，就让她随便折腾吧，总比大半夜挠门强。”
薇薇安看了郝仁一会，默默凑过去抓住对方的手：“你好像有心事。”
郝仁抬头看了一眼被云层遮挡住的天空，他知道自己有心事是肯定瞒不住薇薇安的——这位“女伯爵”虽然在自己的生活上一度乱七八糟稀里糊涂，但却出人意料有着敏锐的直觉，否则也不至于他刚出来吹风没几分钟就看到她飞过来了。
“咱们搞明白了代行者的来历，亲眼看着一个文明幸存下来并完成了自救和传承，也找到了这颗星球的长子脑死亡的真相，甚至还找到通往那颗水晶之星的线索，到现在，就连如何彻底解决这颗星球的长子危机都有了可行方案。”
薇薇安静静地听着，她知道郝仁还有后文。
郝仁停顿了几秒钟，果然轻声叹口气：“但有一个事实仍然没有改变：咱们还是被困在这颗星球上。”
薇薇安拢了拢被风吹乱的头发：“就为这个，你大半夜不睡觉的来天台上吹冷风？”
郝仁一挑眉毛：“这个问题还不够大？”
“比这更大的危机咱们都经历过了，现在只不过是暂时被困在一颗星球上而已，”薇薇安的语气很轻松，“起码人都没事，而且船也修好了，现在甚至还盖了个基地，在这里长久生存都不是问题，我没觉得有什么可担心的。”
郝仁知道薇薇安这么说更多的其实只是为了让自己宽心，他叹了口气：“但神力封锁的现实是不会改变的。今天下午不是测试了么？咱们试着往行星系边缘飞，结果刚飞出去不到两光年就又遇上了神力反应，要不是诺兰跑得快，这又是一次大破。这说明封锁X星团的神力风暴压根没有停歇的意思。”
“无人机群不是顺利过来了么？它们没受到攻击，那就说明这个星系的封锁是有规律的，必然存在突破的办法，只是咱们一时半会还没找到而已。”
郝仁笑了起来：“这倒是值得欣慰一下。”
“其实我知道，你是因为我们所有人跟你一起困在这里才三更半夜出来吹冷风的，”薇薇安看着郝仁的眼睛，“我了解你，你可不会因为暂时遇上困境就感觉消沉，几年前的你或许会，但经历过那一万年的回溯之后，你的心志不会比别的长生种差到哪去。”
郝仁有点没辙地看着薇薇安：“干嘛这么聪明。”
“我这一万年可没活到狗身上，”薇薇安随口说道，还不忘顺便损了莉莉一句，“其实你不用在意，你大概觉得这是你的失误，但冒险这种事情怎么可能一帆风顺呢——真要是图个安稳，我们会跟着你出来？”
“我也知道，不过……”
“没什么‘不过’，”薇薇安掐了郝仁胳膊一下，“你以为跟你到处跑的这帮人有哪个是省油的？大阵仗我们见得多了。而且我们都是自愿跟着你出来历险的，你找到了南宫兄妹的父母，帮伊扎克斯和伊丽莎白找到了女儿和父亲，还有那只大狗，哈士奇这种生物只要你喂她她就能立刻和你达成共识，再说豆豆，她跟你出来也比被一个人留在家里好。我就更不用说了——咱们两个是伴侣，作为罕能有个伴的长生种，伴侣之间谁又能离开谁呢？”
郝仁确实是因为薇薇安所说的原因而有些心烦气闷，听到这些开导之后心中当然也轻松了很多，他承认薇薇安说的都很有道理，但还是抬手指了指不远处空地上那只脑袋上顶着个快睡着的小美人鱼到处探险的猫姑娘：“那这么一说她反而成最可怜的了，压根没啥雄心大志整天只想着吃小鱼干和睡觉的家伙稀里糊涂就要跟我一块在异星球探险，也真亏她还能每天都开开心心的。”
“你自己都说了，她每天都还开开心心的——那就说明她并不觉得现在有什么不好嘛，”薇薇安忍不住笑起来，“她的心智终究还是建立在猫的基础上，所以她并不会意识到自己生存区域之外的环境变化对自己有什么影响，这家伙所要求的永远都只是一个暖和的窝以及能吃饱饭而已，在她心目中，整个世界大概也就以你为中心周边一百米罢了，这一百米没变，整个世界就没变。”
别的郝仁还能认同，但听到薇薇安最后这句颇为理想化的感叹他就忍不住开口了：“那你可把她想太好了，猫是出了名的野性难驯，滚还是野猫转职成家猫的，你是不知道她任性起来有多天怒人怨，以前她是不会说话，现在还添了个说话的本事，想想就头疼……”
他这边感慨着，滚却不知什么时候已经蹑手蹑脚地溜了过来，猫姑娘特别灵活地爬到台子上，用一只手扶着顶在脑袋上的豆豆，好奇地看着郝仁：“大大猫，你们在说什么？”
郝仁被这突然冒出来的声音吓了一跳，接着低头看了傻猫一眼，突然特别好奇：“话说你为什么非要把豆豆顶在头上？”
这可以说是滚化为人形之后最让大家困惑不已的终极谜题了：也不知道是什么时候养成的习惯，这货只要跟豆豆在一起就要执拗地把对方顶在头上，虽然豆豆本人对此也挺高兴，但猫姑娘的思维回路着实有点让人难以理解。
听到郝仁的问话之后滚自己也呆了呆，然后略略歪着脑袋思考片刻（在这个过程中她还不忘扶稳正趴在自己头顶睡觉的豆豆），高兴地答道：“因为幼崽小的时候就应该顶在头上！”
郝仁被傻猫这没头没脑的一句话给弄的一呆，直到将近一分钟后，他才突然回忆起一些几乎要被自己遗忘掉的画面——
那是在几年前，滚还很小很小的时候，瑟瑟发抖的小猫被他从垃圾堆旁捡回了家中，他用了很多天才让这只小猫恢复健康，而小猫却养成了个怪异的习惯，那就是喜欢爬到他的肩膀上或者脑袋上休息——在心情不错的时候，郝仁并不会阻止小家伙，而且出于好玩他甚至还会主动让小猫这样做。
一个二十多岁的待业男青年在家里用脑袋顶着猫跑来跑去，想想就觉得自己当年真是有病，但那真的只是出于好玩而已。
不过后来随着小猫渐渐长大，他就再也没让这货在自己身上乱爬过——因为她后来实在是太沉了……
现在当然更不可能让她这么干了。
猫姑娘看着郝仁等了半天没等到答复，终于不耐烦起来，伸出爪子在郝仁胳膊上啪嗒啪嗒地拍打着：“所以大大猫你们刚才在说啥喵！”
“没什么，夸你呢。”
于是猫姑娘心满意足起来：“哦！”
接着她就顶着豆豆回营房去了。
“你看，我就说吧，”薇薇安看到“滚”高高兴兴离开的背影，忍不住笑意盈盈地回头看着郝仁，“瞎操心。”
郝仁抬头看着黑沉沉的异星天空，乌云正在散去，那一轮带有纹路的明月渐渐探出头来，将柔光洒向大地。
第一千五百六十七章 一心一意搞建设
虽然X星团范围内那怪异的神力风暴仍然没有平息的迹象，但无人机群在这个星区的移动却没有受到任何影响。
在紧急召集令的号召下，一批又一批的无人机进入了这个神秘而古老的星系群，从那道空间不连续的“断层”开始，一直到郝仁一行暂时滞留的代行者母星，机群开始在这段广袤的宇宙虚空之中建设大大小小不计其数的碉堡和工厂，并且已经初具规模。
荒芜的小行星带被定锚装置固定成基座，小行星之间建起空港与连接管道，庞大的太空建筑在黑暗中渐渐成型，无人机在其中昼夜穿梭，工厂，巢穴，天线阵列……这些东西就仿佛虫群般在星系中迅速增生并蔓延，而第一批新生的机群早已飞出生产线，投入到了下一轮的扩张任务之中。
在这样一个效率恐怖的扩张机器轰然运转之后，代行者母星上的工程很快便得到了充足的“劳动力”支撑，并风风火火地进入实质性建设阶段。
在前哨基地附近的大裂谷周围，无人机群已经完成最初的地形改造，焦土废墟被进一步清理，弹坑与较小的裂隙都被银白色的合金覆盖起来，而裂谷本身也利用金属覆层进行了进一步的加固。在那几乎已经完全合金化的裂谷边缘，有数座巨大的临时塔楼斜斜地探出地表，塔楼周围则是刚刚完成固定的巨型缆线：这些缆线的直径达到两米有余，通往数据中心的一端在裂谷外的空地上整整齐齐地排列着等待接驳，而缆线的另一端则蜿蜒着延伸到裂谷内部，顺着峭壁一路向下，仿佛能直接通到地心里去。
大量工程无人机切换了大气层内工作模式，在这些缆线和缆线周围的设备之间飞来飞去忙碌不休，它们正在测试这些线路与长子原始神经的接驳情况，同时为数据中心提交今天下午可以进行第一次连接测试的线路编号。
数据中心就在不远处——裂谷边缘呈等边三角形分布着三座百米高的六棱柱建筑物，那些建筑物有着漂亮的银白色外壳，形象充满了科技感，而在建筑物基座上，有一些缆线已经与接驳口完成熔接。
这只是地表上的工程——在地下深处其实还有着远比这里更加惊人的施工现场。
因为地表只是在建设一个总集成的数据处理中心，地下深处却正在替换掉长子的整个中枢神经系统。地表上的那些缆线其实一直延伸到了地底深处，它们穿过地壳和大部分地幔，最终抵达的地方是长子的深层神经节。为了保证整个系统的安全稳定，郝仁干脆下令切除掉了长子所有被水晶毒害的神经组织，并全部用人造结构取而代之，现在正有数以万计的无人机在地核与地幔之间的空腔和断层里忙碌着，将那些人工神经束和长子的生物组织接驳在一起，同时在特殊的接驳点建造用于稳定整个系统的二级数据处理装置。
那每一个装置的规模都不亚于一座埋设在地底的要塞城市。
就像郝仁说的那样：这颗星球的长子情况可比炼狱的那个惨烈多了，一个神经系统快要烂光的重病号，给他动手术的过程几乎像是要把整个星球凿穿一般。
“滚”喵蹑手蹑脚地爬到了施工现场附近的一座塔楼上，等找到平地之后才长出口气，并从随身的包包里捧出豆豆，小心翼翼地放在自己头顶：“看，从这里就能看到整~个~裂谷啦！你看是不是跟小鱼干挺像的？”
豆豆用尾巴拍了拍滚的后脑勺：“我不知道，但爸爸说了不准你到处乱跑！”
“才没有乱跑喵！”滚叉着腰，“大大猫只是说了不让跑过那边那道栅栏（能量屏障），又没说不让来这边。你要是告状我以后就不带你来玩了。”
豆豆啪嗒啪嗒地拍了两下尾巴，但也没再说话，滚则又从随身的小包包里摸出了一摞白纸和几只彩笔，她在地上把纸铺开，然后用满把抓的方法攥着笔，歪歪扭扭地涂涂画画起来。
“你在干什么？”豆豆探着头，好奇地问道。
滚一边笨拙地画着一边解释：“这叫日记！傻大猫说记日记是好习惯，可以变得很聪明，然后就能去上大学了，大学食堂里有鱼吃，不过我感觉写字好麻烦，还是画画容易。”
她的心情似乎相当好，一边涂画还一边把尾巴卷成各种各样的弧度——郝仁用了很大功夫教这只猫读书写字，但现在看来果然没什么效果，这货对乱涂乱画的爱好明显超过了写东西。
滚的好心情并没有持续太久，因为她很快就发现自己这摞崭新的白纸在左下角的地方全都整整齐齐地缺了一个角，那角上还能清楚地看到细密的牙印。
“喵呜！你把我的日记本吃了！”猫姑娘的背都弓了起来，尾巴直挺挺地立在身后，她把豆豆从脑袋上抓下来放在自己的“日记本”前，“你看这还有你的牙印！”
“我还以为这是你给我准备的饭……”豆豆吐了吐舌头，“而且你把我和它们放在一块，怎么可能忍得住……”
猫姑娘完全不接受豆豆的说法，并且也没有意识到自己把豆豆和纸张放在同一个包里从一开始就注定了会有这么个结果，她只是顽固地晃着脑袋：“不行不行，你得赔我的日记。”
“你这明明还只是白纸，你连第一幅画都还没画完呢！”
“那这也是我的日记本！”
“你让我怎么赔你，我又吐不出来。”
“那……你让我咬一口？”
“不要。”
“舔一口也是可以的喵！”
“还是不要，好恶心。”
……
莉莉的耳朵抖了抖，有点疑惑地抬头看向远处：“我总觉得刚才好像听到滚和豆豆的声音了……”
郝仁顺着哈士奇姑娘视线的方向看过去，却只看到一座立在基地角落、与“远程思维阵列”施工现场遥遥相对的塔楼，他摇摇头：“反正我没听到。”
随后他回过头来，看着站在自己面前的N-6与N-4。
在这两位代行者身后，还整整齐齐站着当初N-4带来的那批行动队员，以及几个从未见过的陌生面孔。
这几个陌生面孔是今天上午早些时候才搭乘巨龟岩台号的顺风车来到基地的，他们原本是月面基地的驻守人员，但现在，主脑离去之前留下的指令让这几位代行者成为了刚刚重获新生的代行者文明的“管理团队”的成员。
听说他们准备仿照人类在历史中的记录，成立一个叫做“仲裁庭”的机构来管理自己的族群。
郝仁打量着这些人，他看到的是一群仍然有些茫然无措的年轻“孩子”——尽管每一个代行者从走下生产线的那一刻起就有着成年人的外表和必备的心智与知识，然而他们实际上的年龄几乎没人能超过十五岁，服役达到十一年的N-4在这个群体中已经称得上是经验丰富颇有阅历的长辈，眼前这些刚刚从月面基地赶来的新任官员们平均年龄其实也只有这个岁数而已。
代行者的知识是可以从大智库中直接下载的，然而他们还有着复杂的逻辑电路和模拟神经网络，这导致他们仍然需要一些人生阅历来塑造自己的人格与经验，就好像具备同样基础数据库的N-4和N-6，因为服役时间的不同便成长为了两个截然不同的个体，这便是学习与进化能力的体现。
然而漫长的战争导致根本没有几个代行者可以活过足够的时间，所以当主脑猝然离去，它留下的就是这样一个过于“年幼”的族群，甚至连只有十一岁的N-4都成了管理者的一员。
今天，N-4的同胞们就是来接她返回月面承担这个职位的。
要一同离开的还有N-6，尽管她的经验并不足以承担管理者的职责，但她是第一个运行“最终代码”、获得自由的代行者，她还接受了外星技术的改造因而拥有更加卓越的硬件基础和成长空间，因此她也会被吸收成为仲裁庭的一员。
郝仁看着N-4的眼睛：“怎么样，对即将到来的新工作有信心么？”
“这是我的责任，”N-4的回答完全是她的风格，“我会做到最好。”
“坦白地讲，我们要面对的问题确实很多，”一位从月面来到这里的代行者说道，他是一个短发的男性，似乎有着较为开朗健谈的性格，因此主动和郝仁交谈起来，“主脑离去了，我们第一次需要自己决定所有的事情，虽然我们的逻辑电路中已经有了这方面的程序，但没有人知道我们自己是否真的能处理好一切。”
“你们会面临一场巨大的转变，”有过管理一整个帝国经验的伊扎克斯说道，“战争会结束，你们的精力就必须转移到其他方面——生产转型，重新分配资源和生产力，你们甚至还需要改变社会结构，以适应作为一个独立文明的角色。而在不久的将来，你们甚至还要回到这里，重建你们的母星，这是你们从未做过的事情。”
薇薇安轻轻点着头：“你们的创造者把一整个文明都留给了你们，它的内容可不只有打仗那么简单。”
“重建母星……”这位年轻的代行者转头望向远方，他首先看到的是这座不可思议的外星人基地，但他的视线完全没有在那些壮观的建筑物上面停留，而是直接落向远方，落在那苍翠的群山和郁郁葱葱的森林上。
代行者是一个硅基种族，然而他们的创造者却诞生在这个生机无限的碳基环境中，所以他们一定会保护这颗星球的生机，甚至会把这份生机延续到他们将来可能会造访的其它星球上，而如何在一个生机勃勃的世界上生存并发展，这对于在冰冷死寂的月面上生存了数千年的代行者们而言完全是个全新的课题。
但这个课题却让他们期待不已。
郝仁说道：“我们很快就会完成对长子——也就是行星吞噬者的改造，他的思维器官已经被摧毁并替换，接下来会有一个温和的意志接管这幅死去的躯体，到那时候，你们就可以正式返回母星而不用担心被攻击了。”
少数个体以不引发敌意的方式来到行星表面并不会导致触须的攻击，但代行者们要全部从月面回到母星就势必会引发那些触须的“条件反射”了，因此在郝仁这边完工之前，月面上的机器人小姐姐和机器人小哥哥们还得等上一段时间。
当然，他们并不用等待太久：由于不需要建造思维中心，无人机群们在几天内就能够完成对整个人工神经网络的替换工作，而那套巨大的无线收发装置也可以在这同时完成，等卓姆的意志延伸过来，月面游子们就可以回家了。。
“所有代行者都知道了你们的事情，”年轻的代行者说道，“我们希望能做出感谢——尽管任何感谢恐怕都比不上你们为我们所做的一切。”
“感谢就不必了，这也算是我的工作，”郝仁摆摆手，“如果真要感谢的话……那就好好活着吧，这就算是对我们最大的谢礼了，也是对你们的创造者最大的感谢。”
（感谢阴刻的百万打赏=。=大佬，大佬谢谢啊大佬……）
第一千五百六十八章 诺兰有个大发现
在返回自己的基地之前，那些来自月面的代行者们在郝仁的带领下参观了正在建设中的数据处理中心以及那巨大的天线装置。
这些可以用奇观来形容的高科技设备令他们啧啧称奇。
“我们从未想过还可以用这种方式解决行星吞噬者的威胁……”一个名叫16-C的代行者官员抬头仰望着面前的塔楼，声音中满是震撼，“我们一直都知道它是一个生物，但谁也不敢想象一个有星球那么大的生物应该怎么去控制……事实上我们甚至一直不确定它有没有思维器官。”
“他当然有，而且不止一个，只不过都被破坏了而已，”郝仁也在抬头看着塔楼，和代行者们不同的是，他更像是在检阅这座建筑，“我们经过研究才决定用这种方式解决问题——所谓的‘行星吞噬者’已经和你们的母星完全融合在一起，根本不可能拔除，而将其击杀则会对星球本身造成毁灭性的打击，最好的方案自然只剩下控制。这座高塔是一个远程通讯装置，可以将你们无法想象的庞大数据以无延迟的方式从宇宙另一头接收过来，随后这些信息会被送至数据处理中心，就是你们刚才看到的那些方方正正的‘大楼’，在处理成神经冲动信号之后通过人造神经线传输到地幔里的各级节点去，那些节点和‘行星吞噬者’的生物神经连接在一起，这样一来，这个巨大生物就完全处于我们控制之下了。”
16-C——她是一位留着短发的高挑女性，说话喜欢直来直去，在听到郝仁的讲解之后她没有掩饰自己的担忧：“这种处理方式确实解决了问题，但我们中的很多人都会担心，因为母星仍然算不上彻底安全，足以导致它彻底毁灭的那个因素并没有消失，只是暂时潜伏了，我觉得这是个隐患。”
郝仁知道这是种理所当然的忧虑，在这些和长子打了好几千年仗的代行者心中，根本就没有“温和长子”的概念，只要长子还在这颗星球上，他们就不会真正安下心来。
因此他丝毫不以为意，只是笑了笑：“这是你个人的意见还是你们族群的意见？”
16-C坦然地点点头：“目前是我个人的。”
“有时候我们必须做出折衷的选择，”郝仁说道，“比起星球的彻底毁灭，现在这已经是最好的结果了。而且我可以向你们保证，‘行星吞噬者’会处于我们的控制之中，而且是长期的控制，你们并不用担心他会失控。”
“……然而这或许也会成为很多人担心的事情，”16-C有些无奈，“我们母星的存亡将掌握在你们手中，在这座设施完工之后，你们几乎只需要下个指令就可以轻而易举地撕碎这颗星球。”
“我只能说，这种担忧完全正确，”面对这个多少有点敏感的话题，郝仁直白地说道，“任何语言上的修饰都不会改变这个事实，这颗星球会处于我们控制之下，而且在可以预期的未来我们会控制它很长时间，这是为了保证安全，但却必然会对你们造成一些心理上的压力。关于这个问题，我只能说你们在这件事上要想开点，因为即便我们没有通过控制行星吞噬者的方式控制你们的星球，我们也有无数种别的方式可以决定这颗行星的生死——但我绝不会乱来，因为我也是必须遵守某种规则的，这种规则决定了我必须保护并帮助像你们这样的‘好文明’，并且在绝大多数情况下都不能插手干涉你们。”
16-C皱了皱眉，思考着什么是“好文明”，以及郝仁口中的“规则”具体指什么，而N-6在注意到气氛有些尴尬之后忍不住开口了，她看向郝仁：“我自己是愿意相信你们的，虽然一开始我也担心过……”
“建立信任需要时间，”郝仁笑了笑，“我们不必强求一开始大家就互相刷个崇拜声望，至少保证中立友善就行，随着时间推移我相信你们会意识到在这个残酷的宇宙中还是有一些朋友值得信赖的。”
16-C没有再说话，只是若有所思地点点头，并略带好奇地看着那些仿佛昆虫与机械结合体一样的工程无人机在空中飞来飞去，忙着将各种看不出名堂的银白色设备安装在眼前的这座高塔上。
这座高塔就是“远程思维阵列”的天线系统，它在完工之后将高达数千米，甚至可以从太空中清晰看到，大量增益天线和本身所具备的高强度通讯模组能让这座建筑物轻而易举地接收到来自无人机信息站转发的思维信号，并将其分派给思维阵列的三座数据处理中心。现在无人机们正在安装天线系统的基础框架，而在这个框架下方，大量从地底深处延伸出来的人造神经线正逐一对接，执行着最初的测试程序。
在工程开始之前郝仁就联系了正在晶核研究站研发新表情包的卓姆，得知自己可能会获得一副真正的身体，卓姆当然十分高兴，随后他就知道了这幅新身体的相关情况：新身体的原主人是个陷入疯狂的长子，还险些摧毁了自己原本应该保护的生态圈和文明，但卓姆对此并不介意，他唯一担心的只有这具曾经深度腐化的新躯体中会不会有什么污染残留，不过郝仁早已考虑过这点，并向卓姆保证这一切都是安全的——那些携带有创世女神强大力量的神秘水晶已经彻底杀死了这副新躯体的神经系统，所产生的毒素更是永远都无法排除，这种毒害对于这幅躯体的原主人而言是致命的损伤，但在郝仁眼里，没有比这更彻底且完美的“净化”了。
至于需要通过远程连接的方式才能接管新身体一事，卓姆在刚听到的时候倒是有点意外，不过这位性格温和敦厚的长子并未对此提出什么意见——能有个新身体就已经让他非常满意了，反正只要网速跟得上，脑子在不在身上都一样。
从今往后，WIFI对于卓姆就是生存基础了（无误）。
当然，郝仁也把莉莉那段有关“云脑子”的展望跟卓姆提了一下，只是隐去了那个坑爹到让人连吐槽都不想吐的名字，卓姆对这个设想同样表现出极高的兴趣，而且表示自己一心多用的本事超级厉害，完全应付得过来。
郝仁设想了一下卓姆将来的生活模式——本体整天宅在晶核研究站的舱室里，然后连着WiFi在外面开了一堆小号，满宇宙地玩《群星》现实版，闲着没事就用表情包和无人机群或者空间站主机斗图，一旦WiFi断开就跟废了没什么两样……
他一定会和白火成为好朋友，这一点毫无疑问。
尽管很想在母星上多停留一些日子，但百废待兴的月面基地现在迫切需要人手，N-4和N-6在当天傍晚还是搭乘巨龟岩台号返回了月球（普通代行者载具对长子的触须有较强的挑衅作用，所以目前能不用就尽量不用），跟她们一起离开的还有那些连着好些天都无所事事的行动队员们。
一大群代行者的离开却并没有让这座前哨基地显得冷清，因为越来越多的无人机正从太空中赶来并参与到新工程的建设之中，多个项目的同时开工让整个基地以及基地周边相当大一片区域都呈现出热火朝天的景象，即便夜幕降临，那些不知疲累的机器工人们也仍然在忙碌着。
不断从外太空传送至地表的预制模组被工程无人机以极高的效率组装起来，几乎每隔一个小时就有一座新的设施或大型设备被连接上线，恐怕在明天太阳升起之前，这个地区就又会换一副全新的模样。
而郝仁一大帮子在晚饭之后则统统聚集到了休息室里喝酒打牌吹水——是前哨基地里更加宽敞的休息室，而不是巨龟岩台号上那个多少显得有点逼仄的小酒吧。
多亏无人机群到位，大家在这异域他乡还能有个舒适宽敞的休息环境，在前哨基地建造好之后，大家就很少回飞船上呆着了。
这刚开始让诺兰多多少少有点怨念，不过很快舰娘小姐就找到了解闷的办法：她抓了一台自律机械送进实验室魔改，给那玩意儿安了一大堆全息投影装置以及感官模拟插件，然后就以这台自律机械为载体在基地里自由移动起来。
现在这台被魔改的自律机械就在基地的休息室里呆着，它那圆圆的大脑袋上顶着诺兰的半身像全息投影，下面的几条触手则抓着一大堆纸牌，正跟南宫兄妹斗地主斗的不亦乐乎。
薇薇安捧着茶杯眯起眼睛：“说句实话，要不是被困在外星球，这日子过的还是挺舒坦的。”
莉莉有点忧伤地抱着自己的大尾巴坐在旁边不远的地方，闻言嘀咕起来：“那是因为你在这儿也不用担心丢钱吧……我可愁死了，我还欠着一家杂志社两篇稿子呢。”
“这里又不是没网，你为啥不直接写了发过去？”薇薇安有点奇怪地看了她一眼，“又不是像科洛那次一样连网都断了。其实这件事我好奇好久了，一直没想起来问。”
莉莉抱着尾巴忧伤到一半突然愣住了：“……哎？原来还可以这样操作！？”
紧接着她就抱着尾巴继续忧伤起来：“啊……好愁啊……我都流落异世界了竟然还要码字交稿，还有没有汪法了……”
薇薇安特鄙夷地斜了哈士奇姑娘一眼：“矫情。”
郝仁和豆豆下了一局五子棋，好不容易赢下来之后站起身准备活动活动，他听到了薇薇安和莉莉的交谈，想起前两天晚上因为烦闷出来吹风时薇薇安开导自己的话，忍不住摇头微笑起来。
就在这时，由诺兰控制的自律机械突然把触手上的纸牌一扔，径直朝郝仁飘了过来：“Boss！派去深层空间的无人机群刚刚传回信息，你让调查的东西有眉目了！”
薇薇安好奇地抬起头：“东西？什么东西？”
郝仁微微一笑：“封锁X星团的神力能量运行图！”
第一千五百六十九章 深空发现
一直被困在这颗星球上可不是长久之计，但要离开行星系却不是那么容易——盘踞在X星团内的神力风暴仍然没有任何停息的迹象，尽管表面上太空中是一片平静，但只要郝仁他们离开行星系的引力圈，就会立刻引发空间中的能量浪涌，航路被封锁，跃迁被阻断，导航计算机瞬间完蛋。
这样一来，就连返航都成了风险十足的冒险，更别提在这个神秘古老的星系群中展开什么调查了。
为了改变这种被动又令人沮丧的情况，郝仁首先想到的就是搞明白这片宇宙空间中无处不在的神力风暴到底是个什么玩意儿，搞明白它的强度、结构、运作方式，以及最重要的——对拦截体的判定方式。
所有人都来到了前哨基地的控制中心，在这里有着大型的全息投影设备和信息控制终端，可以与巨龟岩台号和无人机群进行实时的数据交换与控制，诺兰把无人机群传回来的情报汇总在这里，制作成了直白易懂的报告与图像。
“本舰总共派出二十二个探测组，以本星为中心进行了大范围的探测，这就是探测的结果。”
大型全息投影装置上空，原本繁星点点的宇宙空间迅速浮现出了大量银白色的线条和迷雾，这些线条与迷雾交织成仿佛网络一样的立体结构，以一种极为复杂的方式笼罩着整个空间，而且这个立体网络还并非固定不变：它每分每秒都在进行复杂的变形与重组，一些旧的结构会消亡，新的结构则在银白线条交汇时产生，整个网络简直就如同有生命的活物般在运行着，生生不息，难以揣摩。
看着这个网络，郝仁脑海中就忍不住浮现出一幅画面：银白色的神力之线在宇宙中震颤着，每一次都会以超光速扫过以光年计的广袤空间，某种不可见的庞大系统借助这些神力之线昼夜不停地运转，任何误入其中的迷航者都会仿佛落入磨盘的石子般被碾成粉末，而他自己，在不久前就差点陷入这种境地。
创世女神究竟在这地方隐藏了什么样的秘密？这个庞大的神力系统究竟是秘密的本体，还是为了保守这个秘密而设置的一道钢铁长城？
“这个图上展示出来的范围有多大？”薇薇安问道。
诺兰控制的自律机械飞到全息投影前，舞动着自己的一大堆机械触手：“只占整个X星团不到五分之一的区域，这是我们目前的探测极限——再深远的地方有着更加强大的神力风暴，而且有很多活跃的信息爆发点，那可能是某种陷阱，贸然闯入恐怕会引发不可预料的后果。而且现在无人机群的活动范围很有限，跑太远的探测组将得不到后方的足够支援。”
“明白了，”郝仁点点头，“根据目前观察到的这部分神力结构，是不是可以推论整个X星团都有类似的东西？”
“基本上可以这么认为，”诺兰回答道，“这个结构有着高度的秩序性，从部分结构可以推导出它在整体上的分布趋向，在一个比较可靠的模型中，这个神力结构覆盖了整个X星团百分之九十八的区域。”
“真想不到这地方竟然隐藏着这么个玩意儿……”莉莉咂咂嘴，表情很惊悚，“完全看不到的啊。”
“在未激活的情况下，整个立体网络是隐形的，只有微量的信息涨落活跃在宇宙背景辐射中，并且和背景辐射融为一体，如果不是无人机群专门开启了多频段探测天线，根本发现不了这些东西。而一旦被激活，这个网络就会立刻抽调惊人的能量并将其集中在一个很小的区域内，所形成的就是咱们曾经遇上的那种神力风暴——有一个很灵敏的反馈机制在控制该能量抽调的过程，如果集中起来的能量无法消灭‘入侵异物’，那么网络所汇聚起来的能量就会越来越强，这个能量上限暂时还无法计算，但肯定足够摧毁我们。”
“很明显，一个相当有效的安保系统，”伊扎克斯抱着胳膊，“女神应该是在用它保护什么东西。”
莉莉晃了晃尾巴：“说不定就是那颗水晶星球！”
“这个网络的激活规律找到了么？”郝仁又问道，“为什么我们升空之后就会受到拦截，无人机群却能来去自由？是不是跟生命反应有关？”
X星团的封锁是有条件的，这一点已经被探明——无人机群大批量进入这个星区都没有招致拦截，一艘承载着寥寥几名船员的、长度仅有数百米的飞船却引发了规模惊人的神力风暴，而且这几天郝仁还让诺兰在行星系边缘测试了几次，都证明了神力风暴的激活相当有规律。
这让他不得不怀疑创世女神设置的这个“安保系统”是不是有个过滤机制，专门过滤掉外来生命体的闯入。
“由于无法读取到这个‘神力网络’内部流动的数据，因此本舰无法确定它在激活过程中执行着什么样的判断机制，但从结果逆推，可以确认它具备类似感知的功能，会主动扫描任何进入太空的实体，并能够检测被扫描者的生命体和能量强度——这是本舰和无人机群最大的区别。本舰的能量强度超过任何无人机，而你们则带来了生命反应。”
诺兰这是通过分析载人飞船和无人机群的区别来猜测X星团的封锁系统有什么样的判断机制，这是目前能想到的最有效的思路，郝仁顺着这个思路想了下去，又列举出一些不同点来：“还有——我们带有神性反应，无人机群却没有；我们带有完整的思维，进入X星团的无人机却只相当于整个集群意识的一小部分，它们可以被视作是没有完整思维的；巨龟岩台号使用的幽能纯度要略高于无人机……”
薇薇安插了个嘴：“而且说不定这个拦截网络只是为了拦截我呢？我在这儿应该算是最特殊的吧，我是创世女神直接造出来的东西，而且现在还恢复了创世女神留下的神性，不管怎么看都是个灯塔一样醒目的信号源。”
莉莉看了她一眼：“那就只能说创世女神当年病的不轻了，别忘了通往X星团的导航图还是从你脑子里弄出来的，创世女神在你脑子里留了个地图，就为了让你过来被挡在门口？”
郝仁干咳两声：“咳咳，创世女神病的不轻这个咱们都知道，她当年确实精神分裂啊。”
“我觉得咱们跑题了，”南宫三八看看大家，说出自己的想法，“既然都无法确认究竟是哪个因素导致了‘安保系统’被激活，那不如挨个试一试，先让诺兰不带人自己往外面飞着试试看，如果被拦截那就是飞船的问题，如果不被拦截那就让她挨个带着咱们几个出去试试，看到底是谁被安保系统给扫出来了……”
南宫五月特惊讶地看了自家老哥一眼，突然一甩尾巴把南宫三八拦腰卷起在空中使劲挥舞起来：“老哥你这个主意听起来貌似不错啊！”
南宫三八在空中被甩的到处是残影：“那……那你还甩我……甩我干嘛！！”
五月毫无愧疚之心：“习惯，庆祝一下。”
郝仁也对南宫三八的建议颇为支持（而对南宫三八的遭遇则表示有限的同情）：“诺兰，可以这样试试，不过千万要注意安全，万一被神力网络堵在外层空间可就回不来了。”
“明白，我回去就安排测试，”诺兰点了点头，随后切换了全息投影上的画面，“另外关于X星团存在的神力结构我还有个发现，你对这个应该更感兴趣。”
全息投影上的影像一闪，郝仁看到一个散发着淡淡光芒的、仿佛雾气和尘埃云组成的扁平圆盘状结构体出现在画面中央，它呈乳白色，在发光圆盘的边缘还有大量蔓延出去的喷射状物质带，整体看上去就好像一团未能形成星体的原始尘埃云一般。
郝仁一眼就认出了这些东西：“这不是之前无人机群在X星团中找到的那些奇怪的能量体么？”
“就是那东西，”诺兰答道，“这些能量结构分布在X星团各处，其分布貌似没有规律，目前粗略估算整个星区应该有上千个这个样的东西。在数小时前，一架探测无人机靠近了其中一个结构体，并从较近的距离拍摄了这幅照片。”
郝仁好奇地问道：“你搞明白这些能量体的功能了？”
“还没有，不过无人机收到一些有趣的信息。”
旁边的薇薇安一挑眉毛：“什么信息？”
“有一些是对方主动发送给无人机的，有一些是被无人机拦截到的，这是所有信息的翻译结果。”诺兰直接将那些信息放在了全息投影上。
“侦测到未授权单位靠近-请提交接触许可证明或身份识别码。
“未确认到有效信号，禁止靠近，否则将采取强制措施。
“无法联络中枢指挥部，自行采取应对方案-歼灭未授权单位。”
下一秒，那个仿佛没有实体的、由光芒和气云组成的云团边缘突然泛起了一阵光华，朦朦胧胧的物质喷射带眨眼间变成了一条有着优雅线条的、仿佛水晶般的“梁”，这根弯曲的“梁”释放出大量光束，这就是无人机传回来的最后一幅画面。
它被击毁了。
第一千五百七十章 趟地雷型诺兰
看到一片光束扫来之后画面变成一副扭曲的静止图片，郝仁就知道这架无人机是被当场击毁了。这并不令人意外，无人机并不是什么太强的东西，哪怕是武装型号也一样，而太空中那巨大的光云看起来就很不好招惹，现在的关键是——这个看起来就很不好招惹的玩意儿到底是什么东西？
“现在可以确定了，这肯定不是什么自然现象，”郝仁面色严肃地说道，“它们都是人造的。”
“这东西……还能对外交流，看起来具备一定逻辑性，”薇薇安跟着说道，“就是不知道它有没有人操控。”
“无人机仅仅与对方进行了有限的接触，在短短几条信息之后就遭遇了击毁，所以能收集到的情报相当有限，”诺兰挥舞着自律机械的触手说道，“现在能汇总起来的信息只有以下几条：首先，这些光云并非自然现象，而是某种人造物，它们多半是创世女神留下的守卫一类；其次，这些光云会主动扫描任何靠近它们的东西，如果是像无人机一样的人造物，它还会发出通讯申请，但如果外来者无法提供有效的身份证明信息就会遭到攻击；最后，这些光云至少具备局部改变形态的能力，它们能把自己的一部分非实体结构变换成实体，并从实体部分发出攻击，这种转化方式似乎显示它们并不只有咱们看到的这一种形态，在条件满足的情况下，它们或许会变成别的模样。”
“如果和它沟通呢？”郝仁皱眉问道，“对它们发出通讯请求会怎样？”
“没办法沟通，它们要么就是自动系统，要么就是背后的控制者过于死板——我之后又派了两架无人机过去，但只要没有提供有效的接触许可协议或者身份识别代码，‘光云’就绝对不会进行应答，并且一定会采取攻击行为。为了防止引发整个X星团的光云集体产生过激反应，我没有进行进一步的刺激。”
“谨慎点有好处，”郝仁对诺兰的行为表示了赞同，“派侦查无人机过去盯着机群活动范围内的所有光云结构体，收集尽可能多的遥测数据，等情报再多一些之后就发回到晶核研究站，看穆鲁他们认不认识这些奇怪的玩意儿——毕竟有可能是创世女神造出来的玩意儿，守护巨人们说不定能提供点帮助。”
“诺兰明白。”
“话说那套天线怎么样了？”郝仁又想起一件事，“就是用来找水晶共鸣信号的那套。”
“核心装置已经在实验室通过验收，主天线阵列刚刚在近地轨道完成组装，等各种子系统上线自检之后就可以安装核心了，不过位于地表的辅助天线阵列才刚刚开工没多久，所以主天线阵列即便上线之后恐怕也不会有太好的效果。”
郝仁知道这颗小小的星球上此刻有着好几个大工程正在同步进行，因此对这种进度已经相当满意，他点了点头：“已经不错了，反正咱们现在也被困在这地方，在走不出去的情况下哪怕找到了那颗水晶星球也没用，这件事不用太着急。对了，我让你收集的那些东西都找到了么？”
“只找到一部分，刚刚运到基地外面的二号堆栈区。”
“收集东西？收集什么东西？”薇薇安好奇地看向郝仁，她此前没听说过这方面的安排。
郝仁神秘地笑了笑：“是让无人机在这片平原上勘探地形的时候顺便收集起来的，你看见就知道是什么了。”
虽然工程无人机们在大裂隙周围展开了热火朝天的宏伟工程，但比起整片化为焦土的大平原，郝仁下令建设的前哨基地和“远程思维阵列”等设施仍然只占一小块地方，在这片井然有序的建筑群之外，仍然是伤痕累累的战场废墟以及原始荒蛮的异星环境，昔日主脑谢幕之战所留下的无数残迹还散落在大地之上。
工程无人机从荒野之上带回了一些东西，现在它们就堆放在基地旁边的一大片空地上。
那是堆积成小山一般的扭曲金属残骸——半熔融的装甲碎片，断裂的支撑梁结构，已经看不出原本形态的推进器和火炮装置，还有烧结成块的计算机系统，这些面目全非的碎块被杂乱地堆积在空地上，简直像是座垃圾山一般，而在这些残骸顶端，最醒目的则是一根漆黑且断开的金属圆柱。
只可惜那金属圆柱上再也不会有灯光闪烁了。
这些残骸已经冷却多日，不论是突破大气层时的高温还是战斗中的烈焰都已经消退，然而即便如此它们仍然在散发着一种焦糊的气味，站在这座“小山”前，迎面而来的烧焦气息几乎让人感觉自己正直面一个仍然在熊熊燃烧的战场。
南宫五月小心翼翼地凑到这堆残骸前，用尾巴卷起一块断裂的金属板在眼前晃了晃，扭头有些好奇地看着郝仁：“房东，这些是……”
“主脑的残骸，”郝仁抬头仰望着那些扭曲的金属碎块，脑海中不由得浮现出它们完整时的模样——那座雄伟庄严的堡垒之城，“没想到堡垒毁灭的如此彻底，以至于无人机只能收集到这么点东西。”
薇薇安似乎猜到了郝仁的想法，露出若有所思的表情：“你把主脑的残骸收集起来，是想……”
“我打算在大平原西南位置建一座纪念碑，那是主脑最后一块残骸坠毁的地方，也是‘人类’回家的地方，”郝仁笑了笑，“算是送给代行者文明的‘成年礼物’吧，作为一个刚要起步还懵懵懂懂的文明，他们需要点精神上的支援。”
薇薇安露出无奈的笑容：“还真是你的风格。”
郝仁对此只是笑笑，并未回答。
第二天，诺兰便准备按照南宫三八提出的那个方案开始对X星团“安保系统”的测试工作。
在前哨基地的空港平台上，巨龟岩台号正静静地悬浮在半空，大量维护用自律机械和工程无人机正在紧张有序地对飞船状态做最后一次检查——为了得到更加准确的测试结果，郝仁给飞船外面增加了一大堆的探测器，而这些外接设备都必须确保处于最佳状态才行。
诺兰仍然是用魔改版的自律机械作为载体，现在她正在郝仁旁边飞来飞去，挥舞着自律机械的一大堆触手大呼小叫：“哎哎哎！都小心点！女孩子可是超级敏感的生物！那边的，在引擎导能板上动手的时候小心点，我可是刚抛的光！六号装甲带下面检查一下，我怎么感觉痒痒的……哇啊！谁动我通用感应器阵列了！吓我一跳！”
还真别说，一个顶着诺兰半身像的自律机械在半空中飞来飞去咋咋呼呼的样子竟然还有点莫名的萌，只是这家伙大呼小叫的动静却让自律机械和工程无人机们乱作了一团，郝仁见这情况只能把诺兰拽住：“你动静小点行不行——自律机械和无人机都是专业的，哪用得着你指挥？”
诺兰尴尬地停了下来，脸上带着点委屈的神色：“我这不是有点紧张么……之前被炸那么惨。”
郝仁奇怪地看了她一眼：“但前两天咱们不是已经试着在行星系边缘飞了几次么？那时也没见你这么紧张啊。”
诺兰的全息影像一摊手（同时摊开了下面的几条机械触手）：“那时候不是有你们跟我在一块么——这次可是我一个人，一想到飞出去不小心被炸的失去行动能力就要在太空里一直飘下去，我感觉自己连动力炉都在哆嗦……”
郝仁白了她一眼：“放心吧，真要那样我就顶着护盾去把你的主机拖回来——我还舍不得这艘船呢。”
“那说好了啊。”
“说好了说好了。”郝仁无奈地摆着手，心说有一个高智能的舰娘当副驾驶虽然平常看着挺萌，但这性格太鲜明了貌似也不是什么好事儿啊……
说话间巨龟岩台号的检查工作已经结束，停泊平台周围的系统就绪指示灯和发进指示灯同时亮了起来，诺兰控制着自律机械返回到飞船上，而郝仁和其他人则站在平台边缘，准备目送飞船升空。
巨龟岩台号发出一阵低沉的轰鸣，强大的动力炉将澎湃的能量输送到引擎系统，令整艘飞船缓缓脱离平台，而在飞船外壳周围约一米的位置，一层半透明的光膜突然浮现出来，光膜上闪耀着醒目的全息涂装——
左舷甲板写着喧哗上等，右舷甲板写着星河最速……
郝仁登时一口气差点没上来：“诺兰！！”
可惜这时候星舰已经一飞冲天，留给众人的只有一道潇洒的残影和弥漫在整个平台上的电离空气味儿，诺兰的声音在郝仁脑海中回荡着：“我就壮个胆胆胆胆胆……”
郝仁：“……”
充分壮胆的诺兰没用多久就突破行星大气层，进入了茫茫宇宙之中。
虽然升空之前跟自己的舰长耍赖捣乱，但进入太空之后诺兰却完全不见任何紧张与迟疑，她在校对推进方向的同时飞快地确认了一遍各级传感器的情况，随后便向着行星系边缘开始了平稳且迅捷的加速过程。
升空之前的笑闹只是享受和朋友相处的时光的一种方式，然而现在，是工作的时间了。
飞船进入超光速状态，只用了很短的时间便已经抵达行星系的引力边界——太阳的影响力在这里已经减弱至极低，行星系统里的一切东西在这里都和宇宙背景中的尘埃别无区别。
苍茫的太空里似乎什么都没有，然而诺兰知道，这里有一道无形的边界，那是神力网络进行扫描的分界线，只要越过这条分界线，覆盖在整个X星团的远古力量就会被唤醒。
在过去的几天中，郝仁已经乘坐巨龟岩台号在这个边界线上尝试突围过数次，但实际上每次都没有真正地越过这条边界——仅仅在边界上晃悠一圈便足以检测到外层空间飙升的能量读数和显著的神性力量反应，根本用不着继续前进就可以预见到那之后的结果。
“没有反应……”
诺兰在边界上逡巡着，她的全息投影孤身站在舰桥上自言自语起来。
“那就继续往外走走看吧。”
第一千五百七十一章 新掌握的情报
茫茫宇宙空旷寂寥，能够作伴的只有来自不知多少光年之外的遥远星光，这种孤独空旷的环境会令大多数生存在地表的生物难以忍受，但对于诺兰——她早已习以为常，甚至乐在其中。
她很享受这种能够无拘无束在星间飞行的感觉，无垠的太空带给她的不是孤独与寂寞，而是彻彻底底的自由与放松，她自己也说不清为什么会这样，大概是当初被困在那个梦境世界数千年如一日的轮回塑造了她的性格吧，她早已厌倦了逼仄而有限的空间，宽广无限充满未知的宇宙才令她欢欣雀跃。
就像现在这样，随意在太空中飞行，享受星光撒在身上的惬意，如果不是有任务在身，诺兰真想再飞几个小时。
“我已经抵达恒星引力圈之外的外层空间，”她发回了通讯，“未受到封锁和袭击。刚刚检测到一股很微弱的能量波动，应该是神力封锁网络在执行扫描，但看样子本舰是通过‘检测’了。”
郝仁的声音顺着指挥链路传来：“很好，那就先回来吧，不要过于冒险。”
诺兰略有些依依不舍地调转感应器再看了远方的星光一眼，这才转动舰身，向着行星系的方向进入了超光速状态。
很快，她便返回了位于代行者母星表面的前哨基地里。
“外面的情况怎么样？”诺兰的全息影像刚一露面，莉莉就迫不及待地蹿了上来，“真的没有受到袭击？也没有任何东西跳出来让你交买路钱？”
“你从哪蹦出来的买路钱，”郝仁顺手把哈士奇姑娘扒拉到一边去，看着诺兰微微点头，“一切顺利就好。那看来真跟咱们之前猜测的一样了——问题不是出在飞船上，而是出在我们这些‘乘员’身上。”
“谁第一个跟着去做测试？”薇薇安双手抱在胸前，颇有家中女主人气场地环视了周围一圈，“反正大家都要轮一圈的，谁先谁后都一样。”
薇薇安话音还没落下，南宫三八就抓着一把纸片走了上来：“抽签抽签！省得麻烦！”
郝仁一眼就看出那堆纸片的本体赫然就是莱塔符卡，顿时大惊：“你把好不容易附魔出来的符卡涂了用来抽签？”
“咳咳，都是废卡，”南宫三八有点尴尬地挠挠头，“前两天制卡时喝高了，魔法药水里混进去半斤伏特加……”
这TM是伏特加里面混了点魔法药水吧？
郝仁准备抽签的手伸到一半就停了下来：“等会，你是不是用这些卡片喂豆豆了！？”
南宫三八：“你怎么知道？”
“废话！豆豆昨天晚上耍了俩钟头的酒疯，呲的我屋里全是水——我说呢怎么小家伙打个嗝都带着酒精味儿！”郝仁对南宫三八怒目而视，“你丫的还有点谱没！豆豆才三岁！”
最后在所有人的一致声讨中，南宫三八被第一个扔进飞船里参加下一轮的测试：其他人的顺序则仍然是抽签决定。
结果南宫三八搭乘诺兰刚刚飞到行星系的引力边界就遭到了神力能量的猛烈阻截。
在随后的测试中，几乎每一个人乘上飞船都无法离开行星系，都是在即将脱离行星引力边界的时候便遇到神力网络的扫描以及拦截，甚至连滚都触发了警报——这里还有个小插曲，猫姑娘刚开始还以为自己要被扔掉呢，结果张牙舞爪地大吵大闹了一番，最后郝仁没办法，给这蠢猫全身上下每一个口袋里都塞满了小鱼干才让她乖乖听话，但结果仍然是被拦在了通往外层空间的最后一步路上。
看到猫姑娘回来之后脸上那狡猾的笑容，郝仁突然觉得这只猫恐怕一点都不蠢……
但并非所有人都遭到了拦截，在最后，有三个人成功搭乘诺兰突破了行星系的那道“边界”——郝仁，薇薇安，还有豆豆……
仨人（鱼/蝙蝠）回到地表之后面面相觑……好吧，面面相觑的就是郝仁和薇薇安而已，豆豆只是趴在郝仁胳膊上一脸好奇地东张西望罢了，鱼宝宝压根不明白发生了什么事情，她只是听爸爸的话坐飞船出去玩了一圈而已，等回来之后大家都都这个奇怪的表情了，这让小家伙感觉很莫名其妙。
“这怎么总结规律？”郝仁抱着鱼宝宝一脸的纠结，“薇薇安的特点是创世女神造物，我的特点是表世界教皇，豆豆的特点是异世界穿越过来的生命末裔……谁能帮忙总结个共同点出来？”
不光他和薇薇安在蒙圈，事实上所有人都在蒙圈，莉莉仰头望天使劲寻思了半天才终于以一只文学狗的身份做出总结：“……你们仨的人设单摘出去都跟主角似的这算不算共同点？”
“扯淡——你看咱家有几个看上去不像主角的，”郝仁一摆手，“连你都是个转世重生的女主模板——只不过活到狗身上导致看起来像个虐主流罢了。”
郝仁这是随口玩笑，南宫三八却认认真真地回了一句：“我就不像主角啊，你们看我多平……”
“滚！”莉莉和薇薇安异口同声，“你当我们不知道偶像剧？”
正在圈子外面啃小鱼干的猫姑娘闻声钻了过来：“有人叫我？开饭了喵？”
“没你的事，”郝仁没好气地把这只除了吃和睡之外几乎派不上用场的傻猫轰走，摇头叹息着，“我只能大胆假设一点东西……封锁X星团的神力网络应该是用复合的扫描判断模式来执行程序的，所以会导致我们无法简单总结出它的规律。它首先应该是判断高级生命反应——所以不具备高级生命反应的飞船和无人机可以直接通过检查，其次它会在有生命反应的个体身上判断神性之类的特征，豆豆先不说，我和薇薇安都具备相当强度的神性，这或许是导致我们顺利过关的原因。”
莉莉听到郝仁的分析举起手来：“但是我们身上也都有或多或少的神性啊——房东你从女神那带回来的东西我们都吃过的，我还修炼出神属性的神威……神威什么什么来着……”
这货当初果然是脑袋一抽瞎起的名字！这扭脸就忘了！
“神性衍生等级不一样，”郝仁对此也有解释，“我是渡鸦12345直属教皇，薇薇安是创世女神直接造物，我们等于是从‘源头’直接获取神性，而你们却是通过媒介（说白了就是年终奖的瓜果蔬菜米面粮油以及隔三差五从神国顺过来的零食）间接获得的神性，说不定外层空间的神力网络并不认可这样的‘身份证’。”
“什么嘛，暂住证就不算证么，这是赤果果的歧视，”南宫五月听到之后不满地摇晃着尾巴尖，“而且就算房东你分析的有道理，那豆豆应该怎么解释？她只不过是一条从异世界穿越过来的美人鱼而已，她身上那点神性也是跟着去找女神蹭饭蹭过来的，她怎么也能通过封锁线的扫描呢？”
莉莉摸着下巴：“说不定是一米二以下儿童免票……”
郝仁和薇薇安同时开口：“你够！”
“反正不管怎么说，咱们是找到可以通过封锁线的人员组合了，”薇薇安看了郝仁以及被郝仁抱在怀里的豆豆一眼，“我和郝仁再加上豆豆……这还真是头一遭的组队方式啊，也不知道小家伙能不能算个完整战斗力。”
小人鱼听到薇薇安的话之后立刻挥舞起小拳头：“豆豆，超级厉害！”
“你有什么计划？”伊扎克斯看了郝仁一眼，想听听对方的打算。
郝仁点点头：“现在已经找到了三个能通过封锁线的人员，总比全都被困在这儿要强。我猜测笼罩在这个星区的‘安保系统’肯定会有类似控制中枢的东西存在，而我们仨现在可以在X星团自由活动，所以接下来我打算去把这个控制中枢找出来，然后想办法关掉封锁线——或者起码开个口子让你们能出去。”
这也是目前唯一能想到的办法，众人自然没有任何意见，而就在郝仁准备筹划第一步的向外探索计划时，诺兰却突然发来了通讯：“Boss！来自晶核研究站的消息，阿苏曼知道那些发光结构体的来历！”
阿苏曼——来自科洛世界的水晶星舰，其本体是上古时代曾经和创世女神并肩作战过的星空之民。
没想到穆鲁那样的守护巨人都认不出来的东西，这位星空之民竟然能认得！难道那些发光圆盘一样的太空结构体并不是创世女神的造物么？
郝仁一行立刻风风火火地赶到了前哨基地的通讯中心，阿苏曼已经在通讯频道上等待了。这位古老星民在通讯设备上的形象是一团朦胧的光芒，光团中蕴含着仿佛群星般的亮芒，他见到郝仁之后没有多说一句废话，直接开口：“你们看到的那些东西是处于休眠状态的星空之民战舰。”
“星民的飞船？！”郝仁对那些发光圆盘做出过很多猜测，但这一点还真是没想到，因为他亲眼见过星空之民的飞船，所谓的“水晶圣山阿苏曼”就是，宇宙里那些圆盘一样的发光云团和阿苏曼在形态上差距实在太大，以至于他压根就没有把两者联想到一块，“就是像你一样变成飞船形态的星空之民？原来你们在休眠状态是那副模样？！”
“星空之民的飞船是以精神力作为骨架，将物质固化在骨架上之后建造而成，而当我们主动进入一种特殊的休眠模式之后，这些精神力骨架就会转变形态成为云雾状——这是在节约能量前提下进入的警戒模式，”阿苏曼用那种独具特色缺乏感情的声音解释道，“至于你们看到的那些……我看了他们的资料，他们的规模比我要大很多，应该是更加倾向于正面作战的战士，这种规模的星民战舰在上古之战时期很多，但现在应该是很难看到了。”
第一千五百七十二章 阿苏曼的支援
星空之民的“飞船制造技术”是一种很神奇的科技——事实上郝仁都不确定这种玄乎的东西到底能不能被归类到科技的范畴里面，但考虑到不管魔法还是科技在探索真理的道路上最终都是殊途同归，他还是决定把星空之民造大船的技术当成科技树的一种。
这种技术的核心部分就是“精神力骨架延伸”以及物质转化塑形技术。
星空之民是这个宇宙中最古老的智慧生命之一，他们诞生在群星的废墟之中，在那个由疯嚣之主完全支配的黑暗混乱年代里，像他们这样的智慧物种根本毫无安稳的家园可言，各种废墟、残骸与熄灭的恒星余烬就是他们能找到的全部“资源”，因此他们的技术也全都围绕着这些贫乏的物质发展起来。
星空之民可以将自己的思维延伸到宇宙之中，通过形成各种各样不可思议的能量场来干涉并操控宇宙中的原始物质，他们将这种精神力量当做骨架，随后从恒星余烬中汲取材料来进行“搭建”——当然，有条件的情况下他们也会选择从活跃恒星中采集资源，这样可以极大提高他们的建造效率和成品质量。通过这种不可思议的塑造方式，他们能建造出规模惊人的太空实体，并更加轻松地在这些太空实体上实现各种各样的功能：因为他们从一开始就诞生在宇宙深处，因此他们在探索宇宙方面要远比那些普通种族轻松数十倍。
与其说他们建造出来的飞船是一种载具，倒不如说他们是把自身的形态改变了，将自身塑造成了一种可以在宇宙中超光速移动、执行攻防任务、坚不可摧的特殊形态，就好像化身为“水晶圣山”的阿苏曼一样。
而现在，郝仁又从阿苏曼口中得知了星民飞船的又一个全新特性——或者说是星空之民自身的一种全新特性，那就是他们可以进入一种特殊的休眠状态，这种休眠状态会让他们变成宇宙中的能量云团。
“你们在X星团发现了很多这样的结构体？”阿苏曼询问道，虽然他的语气始终缺乏感情，但郝仁仍然能通过直觉感受到对方有一种期待和兴奋的情绪传达过来。
毕竟，这位古老的生物已经有很多万年没有见到过自己的同胞了。
“我们目前能探索到的只有整个星区不到五分之一的范围，但从遥感数据以及分布推算可以大概估计出在整个X星团范围内至少有一千多个这样的‘星民飞船’，”郝仁回答道，“目前为止观察到的所有飞船都处于休眠状态，我已经把无人机和这些休眠飞船接触时的经过发给你了。”
“是的，我看到了，”阿苏曼回答道，“无人机未能和对方建立连接，并在很短的时间内被摧毁——这是正常现象，休眠状态的星空之民战舰其实是一种警戒模式，对所有未授权的访问行为都会采取最高等级的安全措施，你们的无人机没有身份识别码，是不可能和对方建立连接的。”
“怎样才能搞到这个身份识别信息？”郝仁问出了自己最关心的问题，“我们必须想办法和这些远古守卫建立联系——如果可能的话，最好是能够唤醒他们。”
“身份识别信息是很难搞到了，因为我已经脱离族群太久，我甚至不知道这个X星团以及这些休眠战士的存在，不过我可以给你们一块来自阿苏曼内层区的水晶碎片，这块水晶碎片带有我的核心数据，就相当于我的分裂体一般，你们带着它，如果一切顺利的话那些休眠星舰就会把你们当成是一个星空之民来看待——这样虽然你们仍无法访问这些休眠星舰的主系统也无法直接唤醒他们，但你们至少可以不被攻击。只要能顺利靠近甚至进入那些休眠星舰的内部，我想你会有办法的。”
阿苏曼对郝仁倒是有着十足的自信，在对方眼中，郝仁这种曾经顺利解决了科洛危机甚至亲手击杀过洛克玛顿的人物是完全可以搞定这种事情的。
这时候薇薇安突然插了个嘴：“我还以为你会迫不及待地自己过来一趟——这里毕竟有你的大量同胞，而且理论上X星团的封锁线也不会拦截像你这样的星空之民。”
“我确实很想过去，但是我无法脱身，”阿苏曼淡淡地说道，“我正在借助晶核研究站的强大天线对宇宙深处的‘黑暗深渊’进行观测并尝试确认那些监狱守卫的情况，那里事关疯嚣之主的封印，我不敢错过任何细节。不过你们带着我的水晶就等于带上了我，我可以通过水晶观察到你们所看到的一切。”
阿苏曼已经说到这个份上，薇薇安也就没再多说什么，在确认了运输那块水晶的流程之后双方便挂断了通讯。
虽然X星团被神力风暴封锁着，但无人机之类没有生命反应的个体是不受出入限制的，现在从晶核研究站到X星团的航路已经畅通，阿苏曼的水晶在晶核研究站被打包之后可以直接用高速型无人机送过来，这中间并没有什么技术难度。
“我忍不住就想起来当年把自己的小蝙蝠用快递满世界发的那次了，”薇薇安颇为感叹，“这一晃已经是三年前的事了吧……没想到这时候又遇上一个用快递发自己分身的。”
郝仁嘿嘿一乐：“我的无人机可不会暴力装卸。”
“别提了，”薇薇安苦着脸，“现在想起来都感觉晕的慌……运快递的太可怕了。”
由于已经建立了稳定的航路和清晰的导航信标，高速型无人机从晶核研究站出发来到X星团并不需要经历漫长的“爬路”过程，所以郝仁他们很快就收到了阿苏曼发过来的“快递”。
那是一块足有一人多高的不规则晶体，半透明的白色晶体大致呈梭形，其核心仿佛封印有一团不断跳跃的荧光，和晶体一并送过来的还有一个环形的银白色悬浮装置：它可以套在梭形水晶的半腰，带着水晶一起漂浮前进，这样就能让不具备移动能力的水晶跟着人员一起活动了。
这个环形装置并非阿苏曼自己准备，而是晶核研究站的主机在知晓任务需求之后自主安排生产了这么个小玩意儿。
看着套上圆环漂浮在半空的水晶棱柱，莉莉忍不住抖着耳朵嘀咕起来：“总感觉这玩意儿闪一下就会唰唰唰地跳出来二十个轮着灯管的菜刀帮帮众，一边喊着为了艾尔一边强拆咱基地……”
所有人异口同声：“你够！”
“我已经迫不及待要看看那些休眠中的同胞了，”这时候阿苏曼的声音突然从水晶棱柱中传了出来，“我们什么时候可以出发？”
莉莉被这突然响起的声音吓了一跳，忍不住凑上去用爪子戳着水晶棱柱的表面：“哇，你还真的可以用这个传输意识和感知啊？”
“这对于星空之民而言是种天赋本能——我们诞生在险恶的环境中，分裂自身有时候是存活的必要手段。”
“我们一个小时之后就登船出发，”由于在等待“快递”的过程中就已经做好了各种准备工作，再加上准备上路的包括小鱼苗在内也就三个人，所以郝仁直接拍板定下了出发的时间，“你有什么需要我们准备的么？比如一块用来安放水晶的台子或者抛光打蜡的东西……”
阿苏曼：“……我不需要抛光……”
一小时后，前哨基地星港平台。
阿苏曼水晶在悬浮圆环的帮助下平稳地进入了飞船大门，而薇薇安和郝仁（以及被郝仁抱在怀里的豆豆）则在和其他人告别。
虽然按照计划这只是一次短期的探索性出航，但谁也不知道会在那些休眠星舰中发现什么东西，又会不会因为意外耽搁时间，所以一些必要的交待还是必须进行的。
在一圈人里，滚喵显得格外蔫吧，她耷拉着耳朵和尾巴蹲在郝仁旁边嘀嘀咕咕：“大大猫，所以你又要出去玩而且还不带我了喵……”
“玩玩玩就知道玩，我出去是干正事的，”郝仁没好气地看了这只两年都没啥长进的傻猫一眼，这才抬头看向伊扎克斯，“大个儿，我们出去的时候这边就暂时交给你照看着了，最需要注意的就两件事，第一别让滚乱跑，第二看好你闺女，这两天我净看见她拎着小改锥在远程思维阵列的天线下面转悠了……”
伊扎克斯擦着亮晶晶的脑门：“你放心，你放心……”
“在我们离开的时候，这边的工程项目还会继续进行，共鸣水晶探测天线组大概会在五天后彻底完工，远程思维阵列还有三天能够上线，如果一切顺利，我会在那之前返回——如果没来得及，你们就让卓姆先接管这边的长子躯体，其它项目可以暂时交给自动系统。”
交代完所有事情之后，郝仁和薇薇安再带个鱼宝宝就登上了已经就绪多时的巨龟岩台号，伴随着一阵轻微的轰鸣声，银白色的星舰缓缓升空，并化为一道流光消失在天际。
“咱们仨一起升空果然也没受到封锁线的攻击。”看着外部监视器传来的宇宙星空图景，郝仁忍不住松了口气，而在他怀里的豆豆则甩着尾巴，伸出小小的胳膊对全息投影上的群星打起招呼：“呀！我们又飞起来啦！”
“能感应到飞船周围始终有微弱的能量涨落现象，”数据终端一边监控感应器传来的资料一边说道，“神力网络正在主动扫描我们，但看来是顺利过关了。”
薇薇安哼哼两声：“哼哼，这个网络也不怎么聪明嘛。”
郝仁赶紧摇头：“可别这么说，它要再聪明点咱们就真的只能在那颗星球上玩《文明》了。”
“我感觉有点奇怪，”这时候漂浮在舰桥一角的阿苏曼水晶中突然传出了声音，“这个星区……似乎有很多‘东西’。”
郝仁对这莫名其妙的说法有点懵：“很多东西？”
“我不知道该怎么跟你们描述，”阿苏曼说道，“星空之民对世界的感知方式和你们是不一样的，非要说的话……那就好像是无处不在的低语，有无数不可知不可测的东西盘踞在这里的宇宙空间，无数的低语声和吵杂噪音混合在一起，在宇宙背景辐射中无休无止地聒噪着……但我却无法找到它们的根源。”