三 少女夺人心
藏风宣心想：“这....这女孩儿是侯爷的女儿么？不，侯爷才二十四岁左右年纪，她却好似有十多岁了，莫非是侯爷妹妹？”
但若是妹妹，也不必藏在军中帐篷里，用屏风拦着。她多半是沉折侯爷的小妾，侯爷宠爱她，不舍得与她分离片刻，但....但她才十四、五岁的模样...
藏风宣想起自己家中的几位龙火贵族长辈，不也有这般嗜好么？龙火贵族在龙国被遵奉为神龙化身，往往超脱礼法，违背常理，不受律法所限，于是我行我素，为非作歹之辈层出不穷。藏风宣对这等行径一贯恼恨，不料这位侯爷也是如此。
但他对沉折太过尊敬，太过爱戴，心里不禁为他开脱：“侯爷这几年来听说都在戎马中度过，除了圣上之外，别无其余女子，他绝非拈花惹草、放浪形骸之人。若他与这少女真心相爱，将来并不相负，又....又有何不可？似他这等大英雄，大豪杰，自不能用常规俗法来约束。”
虽这般想，但总觉得有些沮丧。
沉折又道：“如今敌人首脑已死，云栈一带隐患已除，我军能否返回地母岛？”
一旁坐着个蓝色丝袍的官员，藏风宣听说此人是风圣凤颜堂派驻云栈的使节，这人对此地风沙很不习惯，不停用丝绢擤鼻子，这使节笑道：“这是自然，侯爷果然马到成功，也该凯旋而归了。”
沉折于是留下一万兵马驻守云栈，下令剩余九万士兵行军，开赴封狼港，乘船回地母岛的绵祭。他又道：“藏风宣。”
藏风宣当即喊道：“是，大人！”
沉折道：“你叫上高咏、藏善、藏容，秋阳，五人随我先行上路。”
藏风宣不问去哪儿，只觉受了器重，大感喜悦，道：“末将立刻去办。”
那四人帐篷离得不远，他匆匆跑去，喊道：“高咏、藏善、藏容，秋阳，都在哪里？出来见我！”
四人大咧咧的走出来，高咏笑道：“风宣，本大人现在是龙牙副官，你还不给我恭恭敬敬的？”
藏善道：“是啊，我也是，咱们刚刚还谈起你呢。”
秋阳道：“大人同你说了什么？”
藏容道：“我说你的官肯定比咱们大，高咏死活不信。”
藏风宣一挺胸膛，趾高气昂，喊道：“本大人现在是龙翼副官，掌管你们四个懒汉，你们还不老实听话？”
那四人大吃一惊，喊道：“胡吹大气！”
藏风宣道：“军中无戏言！尔等若不信服，休怪我今后给你们穿小鞋！”
五人都是过命的交情，加上对藏风宣一贯信服，另四人闻言反而欢喜，高咏拍手道：“风宣，今后咱们可就要靠你升官发财了！”
藏风宣道：“咱们藏家的功绩都是靠命换来的，升官发财，岂不是理所应当？”
另四人齐声大笑，道：“正是！正是！”藏风宣一瞪眼，道：“还不快去收拾！”四人立刻跑入帐篷。
藏风宣回到家中，手速如风，收好事物，尤其是他那珍惜至极的留墨书簿，更是决不能忘。他将所有东西包成一囊，前后不过半炷香功夫，汇同另四人奔向大帐。
大帐前，藏沉折坐于双马马车上，车厢中自是他那形影不离的少女，她正透过车窗看着藏风宣等五人，容貌模糊，难以看清。马车旁已备了五匹战马，各个儿皆甚是良骏。
藏风宣见马车旁有十多条军中猎犬，互相闻闻嗅嗅，尾巴摇摆，突然间竟欢合起来。藏风宣喝骂道：“都给我滚开！”将狗驱赶而散，见众狗连在一块儿的模样，不禁红着脸大笑几声。
笑着笑着，他心中生出异样，不由自主的望着车厢中那少女，试图透过纱窗网格，看清她的容颜。他先前只见到她一小半脸颊，但就是这一小半，便可看出她定是花容月貌，美丽至极。
难怪侯爷为她着迷。
沉折道：“走吧。”
藏风宣与另四人齐声道：“是！是！”都有些失魂落魄。那少女娇笑一声，似乎笑这五人滑稽。藏风宣心想：“高咏他们也...也被她迷住了？呸！我可没有，我只是有些好奇罢了。”
马队驰出城寨，快速北行，途中沉折不发一语，藏风宣见到高咏等人每隔一会儿，便会望向那车厢，望向那纱窗，他自己又何尝不是如此？他此生从未与女子相恋过，莫名之间，这车窗中神秘的少女占据了他的脑子，令他别无其余思绪，唯独念想着她。
他大骂自己：“没出息的混账！你怎能有这般念头？她是沉折侯爷的女人！你决不可有半点亵渎之心！”
这般浑浑噩噩、备受煎熬，骑行至傍晚，来到一处荒山，荒山中有一祭拜神龙的神像，周围有些水草，沉折下令在这神像前休息。
藏风宣等人喂马吃草喝水，随后吃了些干粮。那少女已下了马车，坐在沉折身边，她浑身用厚布包起，只露出一张俏脸。
那张脸真是令人百看不厌，连人的魂都能勾去。
藏风宣不敢看她，怕看了她便被吸住目光，冒犯了沉折。高咏等四人则完完全全为她倾倒，瞪大眼睛，眼中是毫不遮掩、炽热显著的爱慕之情。
藏风宣心下气苦：他也很喜欢这不知名的少女，却又有些厌恶她，憎恨她。高咏、秋阳、藏善、藏容，他们是藏风宣在山剑天兵派便结下的好朋友，他们之间的友情深厚坚定，好的如同一个人一般。但现在呢？这些好朋友一个个显得如同饿狼、如同蠢货，相继被她夺走了心。
藏风宣自己也想拥有她，讨好她，但又不想如其他人一样蠢。这些老友有些碍事，他们如何配得上与这少女相恋？他们龙火功才不过第三层，而藏风宣已经踏入第四层境界，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉...
看哪，看哪！他们现在又敌视的望着我了，这群混账，难道脑子里全是屎吗？他们就像马车旁的狗一样不知廉耻，荒谬不堪！
他想起那些狗，心中一凉，察觉到有些不对劲。军中的猎犬训练有素，如何会如此乱来？
忽听沉折说道：“丫头，你睡一会儿吧，别作弄他们了。”
那少女叹道：“好吧，好吧。”闭上眼，身子躺下，脑袋靠在沉折腿上，沉折将她轻轻抱住，少女呼吸轻响，变得催人欲睡。
她一睡着，藏风宣等人情不自禁的都大呼一口气，额头冒汗，仿佛做了一场噩梦。
沉折道：“我传你们五人口诀，当能抵御她这情形。”随后说了几句心法，说来也怪，五人只一顿饭功夫便学会了，运用此功，感到神清气爽，心中晴朗，再无浮躁嫉妒。
藏风宣问道：“侯爷，这是...这是怎么回事？”
沉折道：“丫头她生了怪病，能让人爱她恨她，她自己也不想如此，可自然而然而散发此法，所以我只能将她关在帐篷中，布下阵法，不让任何人与她见面。”
五人恍然大悟，想起刚刚自己心思，无不心下后怕。
藏风宣鼓足勇气，问道：“这位..这位小姐她...是侯爷的....”
沉折道：“她是我的义女，但我对她爱若己出。”
五人似同时如释重负，藏风宣心想：“原来是义女，我就说侯爷这般英明贤能之人，怎能做出那档子事？”
沉折默然片刻，道：“我收你们五人为徒，你们拜我为师吧。”
藏风宣等简直不敢相信自己耳朵，对这惊人的喜讯，当真难以置信。一时之间，五人僵硬不动，呆若木鸡。
沉折不答，也静静坐着，过了半晌，藏风宣等相继跪倒在地，高咏道：“大人，我千肯万肯，可大人....为何....为何这般....器重咱们？”
藏风宣也想：“是啊，咱们是些无名小卒，也算不上天赋极佳，百年奇才，大人为何待咱们这般好？”
他欢喜的傻了，如在梦中，几乎无法思索，更不知该如何应对。
沉折道：“我看见你五人身上的图案，与我的颇为有缘，似乎命中注定我将救下你们，再传你们功夫。也唯有你们五人能继承我的衣钵。”
藏风宣心想：“侯爷他.....他还会占卜？他真是大仙家，真武神了！”天兵派不限门人自行拜师，只要那师父并非奸邪之人。五人心花怒放，不约而同向沉折连连磕头，喊道：“师父在上，受徒儿三拜！”
沉折道：“我所学武艺，主要是藏家、天兵派与圣上所传，这些功夫你们自己并非学不会，但从我这儿学，进展能够快些。”
藏风宣自知绝不像沉折那般才能超卓，但只要跟着沉折勤勉苦练，总有一天能接近沉折境界。若能得沉折指点几句关键所在，胜过自己蒙头苦练多年。他喜道：“师父神功盖世，咱们只要能学到九牛一毛，便足以扬名立万了。”
沉折点点头，想起当年在西海上磨练形骸，微觉感慨，道：“不忙于今夜。”
五人兴奋的交头接耳，嘻嘻哈哈，如今作为沉折徒弟，可比属下亲昵得多。藏风宣道：“师父，咱们这是要去哪儿呢？”
沉折道：“我需将那些图纸交给轻呓殿下。”他本该去找圣莲，但圣莲不知去向，如今孟轻呓与拜天华、藏采诗等组成内阁元老，共同处置国家大事，而她又是龙火天国首席道术士，唯有她能将图中甲胄铸造出来。
四 路遥知马力
藏秋阳问道：“师尊，咱们藏家与孟家素来不睦，你将这图纸交给她，岂不是白做人情？”
沉折道：“家国之事，与藏家、孟家关系无关。”
....
途中沉折传授武艺，令五人获益匪浅，大有长进，当真如有神助一般。旅行数日，走出荒漠，地面上渐渐有矮矮的草层，时而下起小雨。藏风宣苦苦记忆这些天来之事，想记在那留墨书簿上，但一直不得其便。
临近封狼港口，经过一处村庄，天色晚了，只能在村中暂住。但此地并无客栈，沉折指着山上一庙，道：“咱们去庙里住。”
一旁村民脸上变色，道：“将军，这‘尊神庙’平素可不得寄宿。”
藏高咏知道这寺庙必是纯火寺一脉，大声道：“天下纯火寺庙，行善积德，哪有不收留行人的道理？再说咱们龙国之人，难道会不付香火钱么？”
村民们阻拦不住，眼睁睁看着一行人走上山去。藏风宣觉得他们眼神不善，流露出深深敌意。
来到近处，藏风宣看着寺庙周围景色，心生不安：空中阴云密布，风起云涌，时不时滴落雨水，那水甚是浑浊污秽。雨落积水，庙前地面坑坑洼洼、崎岖不平，满是黏糊糊的烂泥。忽然间，数道惊雷划过寺庙上空，照亮乌云，那乌云形状仿佛数不尽的狰狞野兽。
藏善取出地图，皱了皱眉，拉住藏风宣，低声道：“侯爷带咱们绕了远路，去港口原不必经过这村庄。”
藏风宣道：“侯爷也许走错路了？”此言一出，就知不对：“沉折侯爷英明神武，怎会犯错？”
藏善摇头道：“咱们本来是对的，后来侯爷一下子穿小径走，你记不记得？”
藏风宣登时想了起来，认定沉折对此地地形甚是熟悉，又道：“准是侯爷来此有事，他认得这寺庙的和尚...不对，高僧么？”
沉折敲响木门，梆梆梆地，在风雨中格外刺耳，异常骇人。门后脚步声踢踏踢踏，踩过水塘，不久大门敞开，一尖嘴猴腮的老和尚道：“什么事？”说的是当地土话。
沉折用龙国话答道：“我等是龙国军人，来此借宿一晚。”
此地虽不在地母岛上，但仍是龙国远省辖区，军团士兵权力极大。但那老僧尖声道：“咱们这庙不供人住！”
藏风宣察知这老僧并不认得沉折，于是斥道：“胡说！难道你不是人？”
老僧自知失言，眼睛往下看，见到沉折身边那位美貌的“丫头”，目光一闪，身子激动的发抖，道：“这位姑娘....是....”
沉折道：“是我女儿。”
老僧毫不犹豫答道：“那就进来吧。”
藏风宣等五个少年脸上皆露出怒容，暗忖：“这老僧好生好色，见到师妹便两眼放光！”
丫头睁大美目，脑袋转动，四下张望。
来到大殿，也是一片简陋腐朽的情景，木头都已腐烂，要么被水泡肿，墙上裂缝，地上破洞，屋顶上东一块木板，西一块木板，堵上缺漏，才没有漏雨，但还算干净。有一尊极奇怪的佛像，似龙似人，长八条胳膊。
大殿中另有十个和尚，有老有少，聚在一起烤东西吃。那猴脸老僧走过去说道：“是龙国借宿来的。”说罢使个眼色，指了指丫头，似在传音说话。众僧皆露出惊喜表情，推开一扇门，走到内堂去了。
殿内只剩下沉折等人，藏风宣等虽觉此地处处古怪，但仍取出干粮，升起一堆火，找干的地方铺好床铺。过了半个时辰，众僧仍不见踪迹，殿中静悄悄的，寒气宛如游魂，藏沉折低声道：“待会儿打斗起来，你们替我护住这丫头。”
藏风宣一凛，道：“师尊，他们是敌人？可他们是纯火寺的和尚啊。”
藏高咏指着那诡异佛像，说道：“就算是纯火寺和尚，也早就走上邪路了，师尊，对不对？”
沉折点了点头，走向那佛像背后，推开后门，来到后院。藏风宣等紧随在后，他路过那佛像时，无意间朝那佛像一望，见黑暗中有一双明亮的眼睛一闪而过。藏风宣头皮发麻，擦了擦眼，却见到一切如常，便以为自己看错了。
那后院有一枯井，几间破屋子，到了此处，空中隆隆作响，雷电愈发密集，草木都呈灰色，地面黑红，分布一个个隆起的圆球，藏风宣见是某种虫卵，不禁心里发毛：“这地方似遭天怒人怨，最好早些离去。”
沉折不理那枯井，见一处土地上有反复挖掘掩埋的痕迹，长剑一转，砰地一声，地面破开一个大洞，下方竟是一小小的地窖。藏风宣见那地窖中绑着一人，双眼被挖，嘴巴被堵，手足皆被斩断，却还活着，忍不住惊呼起来。
藏容、藏善等皆脸色惨白，齐声问道：“师父，他是谁？”
藏沉折并未回答，俯视此人，目光冷漠，手一扬，那人飘了起来，被沉折提在掌中。刹那间，藏风宣心中一动，隐约觉得这残废之人多半是个罪大恶极、活该受苦的匪徒败类，便再也不同情他了。但他偶然心下微觉奇怪，不知道自己为何会有这般推论，但却认为自己没有猜错。
就在这时，众僧现身，手中举着戒刀、法剑、禅杖、佛棍，脸上挂着冷笑，其中一壮和尚道：“你果然是为此人而来。”
藏风宣等人立时拔剑在手，藏风宣喝道：“大胆和尚，还不快放下刀刃？这可是大名鼎鼎的藏沉折将军！”
众和尚互相对视，哈哈大笑，道：“管你是藏沉折还是藏东山，到了此处，发现了这人，都是死路一条。”
藏沉折闭上眼，似在与那残废传音交谈，少时，藏沉折道：“你们身为纯火寺之人，居然供奉一尊坏形尸？那坏形尸要吃这盗火徒的冥火，所以你们将这人骗到这里，养在此处，定时将他挖出来，唤醒坏形尸用餐。”
众僧脸上变色，那尖嘴老僧凶狠说道：“你知道的还真不少！这残废已然快死，但你带来的这小丫头恰好接替此人。”
沉折不置一词，眼中却现出杀意。
藏风宣不知他们所说的盗火徒与坏形尸是何物，但总之这群和尚违背纯火寺教义，定是奸邪之辈，他喝道：“痴心妄想，先死的是你！”说罢一甩手，数枚飞镖打向这老僧。
老僧浑身冒出白火，身形灵活，将飞镖全数躲开。藏风宣不知这老僧使什么功夫，但绝非龙火功，必是邪魔外道，更是恼怒，他手一转，飞镖从后绕回，扑哧几声，钉在老僧后背。那老僧厉声哀嚎，一头栽倒。这招是他这些时日从沉折那儿学来的功夫，临敌时令人莫测，果然立竿见影，一招击杀强敌。
众僧怒吼，杀了过来，藏高咏等正要迎战，沉折道：“保护丫头。”身形一晃，有如流水般掠过，藏风宣眼前人影一闪，众僧已惨叫着飞了出去，有的撞在墙上，筋骨寸断而死，有的落在树上，脖子折成直角，有的被树枝穿透心脏，吐着舌头而亡。沉折只出一招，便将众僧几乎全数击毙，只剩下一人。
藏风宣看的心醉神迷，一个“好”字脱口而出，又好恨自己词穷，想不起其余溢美之词。而高咏等人也高举兵刃，兴高采烈地替沉折喝彩。他们学了沉折的功夫，又对沉折神功所见颇多，可每次见到，仍不禁为这精妙绝伦的手段而如痴如狂，觉得自己就算再练一百年，也未必能及得上眼前的神将。
那活着的和尚捂住胸口，伤的动弹不得，大声喊道：“饶命！饶命！咱们是....苦练龙火功不成，唯有借那...那邪神赐予冥火练功，越练越..越是沉迷，终于....”
藏沉折摇头道：“那并非邪神，而是坏形尸。”将此人提起，扔到一旁。
藏风宣问道：“师尊，什么是坏形尸？”
忽听一声呼啸，那寺庙裂开，只见那大殿的佛像跳上屋顶，龙首仰天大叫，旋即扑向丫头，他动作奇快，同时数个手臂脱离了身躯，如飞爪般落下。
高咏、藏善、藏容、秋阳各自急出兵刃去斩它，但佛像实在太过迅速，四人皆未碰着它半点，那飞爪旋即直指四人要害，四人以兵刃格挡，砰砰几声，手臂巨震，兵刃与飞爪一齐落地。
藏风宣挡在丫头之前，投掷飞镖，佛像只轻轻转动，已将飞镖弹开。藏风宣心下惊骇，全力打出一掌，刹那间掌力有如狂风劲吹，令那坏形尸前进不得。
但坏形尸力气太大，弹指间撞破掌风，但就这么拖延片刻，沉折出手，一团漩涡吸住坏形尸，坏形尸发出刺耳可怖的叫声，骨骼喀喀，立即四分五裂。
只是那龙首突然飞上了天，眨眼间已在十丈之外。藏风宣喊道：“不好！”那个‘好’字一出口，沉折指力如刀，将这龙首刺穿，只听空中巨响，白森森的火洒了下来，滴落之处，立即引来天雷。
众人稍稍放心，可仍不停冒出冷汗，丫头拉了拉藏风宣，藏风宣道：“师妹，何事？”丫头踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻。藏风宣“啊”地一声，露出微笑。高咏等人都哀声道：“丫头师妹，你怎地不亲咱们？”
丫头答道：“下次你们谁立的功劳大，我就亲谁。”
沉折道：“不许胡闹。”
忽听脚步声响，藏风宣等立时严阵以待，却见村中百姓也明火执仗，冲入院中，见满地僧侣尸首，脸色又是愤怒，又是惊恐。
藏风宣身边那和尚喊道：“这些...这些兵进来杀了师兄，要劫走这匪人，他们与那匪人是一伙儿的！”
众一村民怒骂道：“寺庙的大师法力高强，替咱们降服了这大恶人，你们既然是龙国士兵，为何是非不分，帮凶助恶？”
此人所言，立时受到众人附和，又有人骂道：“杀了他们，替大师们报仇！”
藏沉折道：“诸位误会了，此地僧人所拜的是奸邪妖物，而被捉的那人实则无辜，却受到冤枉。”
藏风宣认为这话有误，那残废确确实实是个坏人，从他第一眼看见此人便可以断定。只是在他心目中，沉折是决计不会看错的，那就是藏风宣自己错了，是这群愚民们错了——或许这残废只是...只是受了诅咒，惹人讨厌？
众人厉声道：“信口胡言，诬赖好人！那匪人到了村中，村中便发生灾祸，定然是此人捣鬼！”
又一汉子喊道：“多说无益，操家伙动手啊！”
藏风宣怒不可遏，大声喝止，望向沉折，却见沉折脸上露出无奈、悲哀之色。蓦然间，沉折一剑杀了那纯火寺和尚，又一剑刺死那残废之人。在那之后，沉折扔出一块石头，只听扑扑闷响，那二十多个村民脑袋上都挨了一下，全都晕倒在地。
沉折捧起那残废，又将他深深掩埋起来，藏风宣瞧他模样似乎在悼念一位交情深厚的老友似的。他突然觉得这位武神表面上看不动声色，可实则心底的失望与悲痛，绝非言语所能形容。
他之所以杀了那残废，是因为沉折救他不得，残废活在世上唯有受苦而已。那些村民愚昧至极，分不清是非善恶，反而对帮了他们，救助他们的人恶形恶状，喊打喊杀。沉折侯爷将他们打晕，真是便宜他们了。
但这些和尚确实是纯火寺之人，杀了他们，若这件事传开，后患极多。村民蛮横而盲目，若纯火寺追查起来，他们定会一口咬定全是沉折的过错。
他绝不愿沉折的盛名受到半点诬蔑，于是道：“侯爷，这些泥腿子，全都杀了吧，免得他们告状到纯火寺去！”
沉折摇了摇头，抱起丫头，指了指山下，此时，乌云散去，朝阳扫除了阴霾与不祥。这寺庙显得古老而神圣，不再是昨夜那阴森恐怖的地方。
沉折道：”走吧，路还很长。”语气听来甚是疲惫。
五 神圣不可犯
藏风宣心神不宁，无精打采，众人刚出了那村庄，天又急剧昏暗下来，雷电照亮黑云，豆子般的雨点倾盆而落，竟是南荒罕见的暴雨。藏风宣反而振奋，在山间找一处洞穴，将里面草草扫了一遍，让沉折与丫头入内。
他道：“师尊，不好，我好生丢三落四！我....我行囊中有一本天兵派的武功秘籍掉在那庙里了！”
沉折道：“好在不远，等雨停了，你可回去拿。”
藏风宣道：“不必，俗话说风水好行事，我练风行龙火，不怕淋雨。”又拉着高咏道：“咱们一齐去，你帮我找找。”
高咏苦笑道：“我练的是火行功夫，你怎地偏偏挑我？”抱怨几句，仍随藏风宣外出。
天地间被雨占据，雨滴沉重，将沙地打成泥浆。两人远离那山洞，藏风宣对高咏道：“咱们回去，杀光村庄的人。”
高咏吃了一惊，道：“你疯了么？”
藏风宣道：“师尊他老人家心肠太好，但这件事他...可不对。那些村民各个儿混账，分不清好坏，若被纯火寺得知师父杀了他们庙里的人，岂不是天大的麻烦？咱们藏家与拜家关系不恶，可别因此而生出大仇来。”
高咏在天兵派也曾学过歼敌需尽、斩草除根的道理，知道藏风宣所言不错。他们对藏沉折奉若神明，不许任何人伤害他哪怕分毫，况且这件事全怨村民自己不好，更何况他们对龙火贵族动手，依照军规国法，都是死罪。
藏高咏问道：“那若是有小娃娃，又该怎么办？”
藏风宣眉头紧皱，道：“我问你，纯火寺若去猎杀邪魔外道，遇上月舞者小娃娃，会如何处置？”
藏高咏道：“依照规矩，听说是给个痛快。”龙国上下皆信奉五行龙佛与天神，天兵派纵然不遵从纯火寺号令，但士兵出征前，仍时不时向五行龙佛与五方战神祈祷。
藏风宣想起沉折，神色虔诚无比，道：“这村庄各个儿都拜那个坏形尸邪神，只怕心神都受蛊惑，无可挽救。为了侯爷，为了他的无上荣耀，为了他的大局前景，咱们也不能犹豫，这种时候，杀人是助他们赎罪。”
两人说着说着，心头狂热，恨不得立刻为沉折死了，区区屠杀又算得什么？
大雨封住了村子外出的道路，真是天赐良机，否则没准有村民外出报信求救。藏风宣与藏高咏兵分两路，藏风宣上山，藏高咏拦路。藏风宣来到寺庙后院，见那些村民兀自昏迷不醒，拔出剑来，一个个全部刺死。
来到山下，两人进村，闯入屋中，见人就杀，起初还有些惶恐怜悯，但杀多了后，就再不多想。村中一共就五十多口人，壮丁死在山上，其余老弱妇孺皆未能逃脱。
待杀完了人，两人环顾四周，心中一宽，天上雷电轰鸣，令他们都哭了起来。两人脸上湿漉漉的，满是雨水，掩盖了泪水，洗去了血水，回去后旁人也看不出。
返回避雨之处，藏秋阳笑道：“怎地去了那么久？可是在山上吓得腿软尿裤子了？”
两人强颜欢笑，都道：“你出去试试？雨也忒大了。”
沉折叹了口气，道：“下次不得如此。”
藏风宣、藏高咏心中一惊，藏风宣道：“是，师尊，我以后再也不粗心大意了。”
沉折道：“你们做得对，我做得错，但若有下次，我自会处置，无需你二人替我担罪。”
藏风宣与藏高咏大惊失色，当即跪倒在地，磕头道：“师尊，咱们罪该万死。”藏善、藏容、秋阳皆满面困惑，不明所以。
丫头奇道：“他们去做了什么？”
沉折道：“他们杀了人。”
丫头道：“杀人有什么稀奇？你们不是整日价杀人么？”
沉折沉吟道：“对，咱们当兵的，是要常常杀人，但这杀戮决不能成为你们的天性，只盼你们回到地母岛后，面对城中百姓，面对藏家军旗，面对亲人朋友，仍能问心无愧，如常人般生活。”
另三人猜到何事，震惊万分，又不禁钦佩藏风宣行事果断，也随两人一齐跪倒，齐声答道：“师尊教诲，我等铭记于心，此生不违！”
.....
到了封狼港口，那儿有龙国军舰，军舰中有神道教的道术士，施展神妙道法，船舰顺风顺水，航行奇快，不过半个月抵达地母岛，再乘坐道术士变化的马车，一路驰入皇城。
沉折行程中已命道术士传书信给族长藏采诗，提及图纸之事。他将丫头安排妥当，来到紫霞城宫殿外，藏采诗已在城楼前迎接，她看似六十岁年纪，是个精神抖擞的老妇，也是藏东山的姐姐。六人向藏采诗一齐拜倒磕头，藏采诗笑吟吟的将沉折扶起，道：“好孩子，好孩子，都起来吧。你武功是不是又有长进了？现在都收徒弟啦。”
沉折道：“我才学粗浅，但愿别耽误了这些孩子。族长，图纸之事...”
藏采诗叹道：“我已告知孟轻呓，双方争执许久。”
沉折问道：“争执何事？”
藏采诗道：“我说这图纸给她可以，但造出甲胄兵刃来，须得先武装咱们藏家军团。她说她孟家也用得到...哼，这婆娘，她孟家一共才三个军团，又都是不出征，不打仗的窝囊废，还敢讨价还价？”
藏风宣听孟家这国内最大的敌手兵力如此之少，且疏于战阵，不禁欣慰，笑了起来。
沉折听藏采诗语气满是敌意，想起今后若要与孟家为敌，与形骸定会对立，心中困苦，答道：“但唯有殿下与神道教能看懂图纸，不找殿下，只能找神道教了。”
藏采诗叹道：“可不是吗？孟家与神道教蛇鼠一窝，都不是好东西，但裴家、木家、息家、威家都帮着咱们，拜家、辛家不说话。唯有川家、利家帮她孟家。孟轻呓无奈，答应若事成之后，要咱们付她一万两翡翠。”
藏风宣等少年听闻这天文之数，倒吸一口凉气，但见藏采诗满不在乎的模样，才知这万两翡翠对藏家也算不了什么。
沉折知道圣莲女皇失踪已有两年多时光，谣言四起，有人说她已死去。但她史上曾多次佯装不见，此刻也无人胆敢觊觎皇权。朝中由孟、藏、拜、裴四族领头，与另六族成立元老堂，共同商议决断天下大事。
这元老堂貌合神离，往往为小事争执不休，成了争权夺利、阴谋算计的小战场。如今龙国朝政已远不及当年那般顺利。但龙国国力太过雄厚，举世无单独一国能及龙国百分之一，天下这才仍太平无碍。
他将图纸交给藏采诗，藏采诗打开瞧了瞧，神色欣喜，笑道：“露夏王朝得知此事，非吓得鸡飞狗跳不可。”停了停，又道：“难得大伙儿如今都齐聚皇城，又到了天结节庆，明日巳时，你带着这五个孩子，到金樽园来，咱们要祭拜武神了。”
藏风宣知道藏家惯例，每年天结，族中首脑必会齐聚，举行祭典，并商议军机大事。藏家族中子弟数万，但唯有一百多人能参与这典礼。其时，藏家所有高手皆会出面。如今他得以出席这一盛事，心里雀跃万分，更对沉折感激的无以复加。
沉折答应一声，藏采诗挥袂而别。
沉折道：“你们父母若在城内，可去探望。”
藏风宣道：“师父，我父母在云北梦老庄。”其余四人也对父母并无感情，都愿意追随沉折。
沉折给他们每人一两翡翠，道：“那在城中逛逛也好。”五人欢天喜地的去了。
沉折回到家中，带上丫头，前往皇族墓园，走入一间墓室，墓室中有一泉池水，池水后有一牌位，写道：“藏琼之墓。”
这是他女儿埋葬之地，这池水顺应风水，说能助琼儿来世投胎，找个好人家。
沉折想起自己见到琼儿，前后一共不过十余次。琼儿死了，她的母亲也已不在了。
莲儿到底去了哪里？她是否如传闻中一样，已经死了？
若真是如此，沉折没见到女儿最后一面，也没见到爱妻最后一面。
爱妻？爱妻？沉折当真爱她么？她当真爱沉折么？那爱情自一开始便是欺骗，是圣莲施展的法术，令沉折与她结合。那之后产生的欲望是真实的，那姻缘也是真实的么？爱情呢？
沉折想起圣莲的爱，暗暗摇头。作为至高无上的女皇，世间活着的女神，她的爱转瞬即逝，虚伪可笑，很可能因为她一个念头，一点感触，立刻变得热烈无比，或者荡然无存。她早过了深陷爱情的年纪，她只是麻木的从中寻找乐趣而已。
自从女儿死去的那天起，沉折对圣莲已漠不关心。
琼儿到底是怎么死的？又有谁能告诉我？
丫头道：“爹爹，她也是你女儿么？”
沉折道：“是。”
丫头跪倒在地，心中试图变得悲伤起来，但情绪捉摸不定，更哭不出来。她道：“爹爹，姐姐在这水里么？”
沉折道：“是，你看水下方有个防水的石棺，她就在里头。”
丫头道：“你为何不把她复活过来？这样我就有个姐姐作伴啦！”
沉折忽然郁闷的几乎喘不过气起来，他抱紧丫头，痛苦说道：“我不能。”
丫头道：“为什么？”
沉折道：“她...她还太小，活过来...也会变作妖怪，变作坏形尸，她已经死了，已经去了，再也不在了。”
丫头叹了口气，道：“我也觉得....或许我死了也比较好呢。”
沉折亲吻丫头的额头，道：“丫头，丫头，你若这样想，我又该如何是好？你会好起来的，我终有一天会找到让你变成人的法子。”
六 黄袍加身上
至次日一早，沉折带五位弟子，到了金樽园，见绿荫如幕，青草如毯，果然不负四季长春的美名。园内来客，全是藏家名声显赫、才智杰出之人，其中不乏封公、封王者。众人见到沉折，全面露喜色，离得近的走来向他问好，离得远的也向他点头微笑。沉折神色麻木，偶尔还礼，也是敷衍了事，此举引起少许不满。
但他名头太过响亮，武功高强至极，已成为藏家栋梁，旁人心里骂他恃才傲物，却也唯有忍耐。
藏风宣父母只是藏家平庸人物，在外省做官，偶尔去宗族聚会，倒也认得些大人物。可他认识旁人，旁人不认得他。此刻跟着沉折，受人尊敬，大生鸡犬升天之喜。
藏采诗道：“沉折，你过来吧。”
沉折命藏风宣等老实坐着，喝茶水，吃点心，随后跟上藏采诗，走入密林中，树木霎时延伸，环绕成了树墙，围住一处凉亭。藏家并非没有道术士，这道法是为了防人偷听机密，树木皆极为敏感，一旦有异，立刻就能知觉。
藏沉折见到藏东山，向他跪拜道：“爷爷！”
藏东山笑道：“沉折，起来，我每次听说你的功劳，总要为你喝酒庆贺，我老婆叫我老醉鬼，可把我骂的狗血淋头。”藏东山活了两百多岁，历任妻子皆是凡人，无法长久相伴他，听说如今他这妻子貌美如花，年轻活泼，将藏东山管的甚是严实。
沉折答道：“沉折能有今日，全是爷爷指导功劳。”他近年来见识拓展，知道藏家中龙火功第六层的高手远比表面上更多，超乎他年少时所闻，但论起剑法之高，仍数藏东山第一，若无藏东山早年不拘一格的指点，沉折万不会有独闯西海的武艺。
藏东山道：“你与我客气什么？我老婆吵着要见见你这位少年英雄。”
沉折道：“若有机缘，自要拜见这位奶奶。”他自知永远不会有此闲暇，龙国领土太大，盟国太多，有数不完的敌人，他的征战也永无休止的时候。
藏东山指了指其余人，沉折见在场共有十二人，各个儿皆已练至龙火功第六层境界，有些驻扎海外，有些隐于江湖，全是气度威严、名传天下、活了两百多年的人物。
除了玫瑰。
玫瑰未穿军装，着一身仙风渺渺的长裙，依然秀美如莲，亭亭玉立。沉折已许久未听到她的消息，似乎她在地母岛东方一山间暂且休养生息。他上次见到她，还是去高塔中剿灭邪神的时候。
在玫瑰身后，另有两人，一人穿金甲，体格健壮，高大威猛，沉折见到此人，心生敬意，知道他是藏家一直以来供奉的天神——中央战神武降龙，也被叫做武神。他身边是个长发垂肩的清瘦汉子，一对金眼，一身青袍，两人相谈甚欢，似乎地位相当。
藏采诗拍手道：“好了，都过来吧，我有要事相告。”
众人走入凉亭中，绕圈坐下，武神与那散发汉子仍站立不动。
藏采诗叹道：“圣上不在朝中，时日已长，无论是朝廷上下，还是举国百姓，都对此议论纷纷，谣言满天飞。”
沉折自然清楚，他在南荒时，听得一镇上的雇佣兵一边喝酒，一边活灵活现的吹嘘他见到圣莲女皇，女皇乔装打扮，微服出巡，遇上英雄了得的男人，便同那人寻欢作乐，养儿育女。那雇佣兵说女皇与他好了足足三天三夜，令他腿脚发软，才在战场上受了重伤。
沉折并不信，但也懒得处置此人。
藏东山道：“但咱们十家仍谁都不敢擅动，就怕圣上回来，谁手伸得最长，便得掉了脑袋。”
藏采诗摇头道：“这一次不一样，孟轻呓以往遇上这等事，逃得比谁都快，但眼下却主动担责，留在皇城处理朝政。她准是瞧出了端倪。”说罢朝玫瑰看了一眼，玫瑰脸色苍白，默不作声。
一位叫藏德的老侯爵说道：“咱们藏家难道对此一无所知，全无消息？”
忽然间，那散发金眼的汉子道：“圣莲她....只怕已经去世了。”
众人脸上变色，一齐望向那汉子，有人问道：“不知...不知阁下尊姓大名？”
只听中央武神武降龙道：“他是东方剑神，名曰朝星，武功法力更在我之上。”众人顿生敬畏，向朝星拱手致敬。
另一位藏王风侯爵说道：“既然是东方剑神所言，那此事多半错不了了。采诗姐，咱们该如何处置此事？”
藏德道：“拜天华、孟轻呓，这两人是圣上儿女，依照道理，要么拜家，要么孟家。但拜老爷子....”说着摇头大叹。
其余人出声附和，都觉得前景不妙，无论依照国法还是礼法，圣莲若死，该由拜天华继位。可拜天华此人出家为僧，虔诚得宛如着魔，绝不会还俗登基。
孟轻呓却不同，她几乎和圣莲是一个模子里刻出来的，手腕未必输于圣莲，且为人庄严，不似圣莲女皇那般放纵。纵然她倍受世人畏惧，更有女魔神之称，但圣莲女皇也好不到哪儿去。龙国受女皇统治七百余年，自然盼望着另一个女皇。
圣莲女皇在时，藏家兵力仍强，但圣莲女皇知藏家忠心耿耿，绝不会反叛，更有十足信心能掌控局面，才放任藏家壮大。孟家、藏家一直针锋相对，何况武人最易受猜忌。若孟轻呓身登大宝，孟家从此便没好日子过了。而若掌权者是孟轻呓，藏家要么衰败，要么反叛，别无其余选择。
沉折心想：“即使殿下继位，也没什么不好。她信赖形骸，眼光可见一斑，加上公正严明，远见卓识，未必容不下咱们。”
藏采诗与藏东山对视一眼，藏东山愁眉不展，眼神却透出热望，藏采诗轻笑了几声。
藏王风道：“采诗姐为何发笑？咱们是选拜家还是孟家？”
藏采诗站起身，走到玫瑰身后，双手放在玫瑰肩上。玫瑰娇躯颤抖，面泛红晕，但抬起明亮的双眼，望着众人。
藏采诗道：“我们藏家，自然选择藏家之人。”
众人大惑不解，藏德道：“可....可咱们并无资格，难道....难道公然争抢？其余九家必不赞同，就算裴家也不会帮咱们。”
藏采诗笑道：“谁说咱们无资格？”拉着玫瑰起身，走到阳光之下，玫瑰浑身笼在圣辉中，显得格外庄严，格外神圣。众人看她侧脸，与圣莲女皇何等相似，蓦然间心跳加速，汗流浃背，都想：“莫非....莫非她是...”
藏采诗向藏玫瑰跪下，说道：“玫瑰是圣上亲生女儿，我藏家自也可继承皇位。”
众人当即哗然，叫声响亮，若非树墙中有消声之法，外头之人早听到这连声惊呼了。
沉折心想：“若真是如此，那与孟家当真有一场恶斗。”
藏德惊喜交加，却又不敢相信，道：“采诗姐，你可吃的准么？咱们如何证明？”
朝星道：“玫瑰是我与圣莲之女，我有当年圣莲赠我的信物，当可取信于人。”
藏王风也是喜忧参半，反而忧愁更大些，不由得直扯胡子，他道：“此事太过突然，莫说是孟轻呓，就连我都..都可找出许多疑点。她若要说咱们编造故事，搬弄是非，另有图谋，那可如何处置？此事非得有无可辩驳的铁证来。”
武降龙喝道：“难道堂堂剑神之言，连凡人都敢质疑？”
朝星无奈笑道：“武老兄，他们说得对，咱们神仙又并非从不撒谎。”
藏采诗指向紫霞城方向，道：“在紫霞城后院有一鸿钧门，这鸿钧门是圣上所造，唯有圣上直系儿女方能令此门开启，此节朝中人物不少都知道。孟轻呓这几年常去此门，不知所为何事。”
一藏剑王爷喜道：“咱们可令玫瑰前往鸿钧门，一试便知真假。”
藏采诗笑道：“这还用你说？我早带玫瑰去试过了。”
众人无不欢呼雀跃，捏拳大吼，藏德喊道：“老天保佑，我藏家中兴有望！”
当今朝廷中，孟家对道法最为精通，故而最为神秘。拜家与纯火寺关系最好，受世人尊敬。而论到势力之强，声望之佳，盟友之多，则非藏家莫属。加上玫瑰这些年在全国声名鹊起，她行侠仗义、爱民如子，建功立业，广受喜爱。众人知道若玫瑰能证明为圣上与东方剑神之女，这皇位几乎是藏家囊中之物。就算孟轻呓要争，又如何是手握兵权的藏家对手？
藏采诗道：“咱们需演上一出好戏，让满朝文武都见到玫瑰打开鸿钧门的场景。如此一来，大伙儿都能信服。”
藏王风兴高采烈，问道：“不知该如何布置？”
藏采诗道：“我已与武神大人商量妥当，到后天此时，武神大人降临朝廷，在大臣面前说要考验沉折武艺。”
沉折道：“我？”
藏采诗笑道：“你还谦虚什么？咱们藏家当中，你武功已是第一，岂不该受武神青睐？”
武降龙点头道：“沉折小子，我本就该考验考验你了。”藏家惯例，每年都会有年轻子弟向武神试演武功，若能令武神满意，则会保佑藏家军事顺利。但以往此节不过是走过场罢了，武降龙与藏家交情深厚，藏家贡品丰厚，武降龙也从不吝啬祝福。
藏采诗又道：“武神将沉折孩儿带到鸿钧门前，大臣们想必会去瞧热闹，等都到要紧时候，玫瑰现身，接替沉折，向武神挑战，无意之间，她靠近了鸿钧门，那大门...嘿嘿...又会如何？”
众人一齐拍手叫好，藏剑笑道：“我倒想好好瞧瞧那时孟轻呓的脸色。”
七 双子斗武神
早朝时，紫霞城的龙火大殿上，群臣齐聚，文臣武将，各自穿的精神。众人望着高高在上的龙凤宝座，似都在盼着这宝座的主人早些回来，但又有人却怀着另外的心思。朝廷之间，隐隐暗流汹涌。
孟轻呓走到宝座前头，有侍女搬来一张椅子，孟轻呓顺势坐下。群臣看着孟轻呓，隐约间仿佛见到了那原先威震四方的倩影，于是有人惊惧，有人提防，有人怀念，有人心安。
孟轻呓道：“母后仍未回来，我暂领早朝，有事则说，无事则退。”
拜天华并未到场，裴家的裴庆元走上一步，道：“殿下，本族裴马宝在东海又立下战功，杀敌数千，封赏之事，可有定论了？”
孟轻呓叹道：“依照本国律法，所有爵位封赏，皆由母后颁发。母后不在，谁也不敢擅作主张。”
裴庆元皱了皱眉，道：“殿下，裴马宝这封侯之事已拖了两年了，若再拖下去，岂不令人心寒？”
孟轻呓摇头道：“裴庆元，你是想逼我违背国法，取代母后之权么？若母后回来，得知此事，我岂不是要掉脑袋？”
裴庆元知她所言也并非没有道理，长叹一声，退入队列。
辛家的辛誓走上一步，道：“殿下，还请诸位内阁元老商议，调拨银两，河西修建水利之事可不能再耽搁了。”
孟轻呓道：“大国库今年已然吃紧，小国库又打不开，此事只能等明年春季税收上来了再说。”龙国分大国库，小国库，大国库乃是皇城翡翠储量，小国库则是圣莲女皇自家腰包，往往用来救急。这小国库积攒更在大国库之上，唯有圣莲女皇有权开启，任何人如若擅动，便是杀头之罪。
辛誓急道：“可是....”
孟轻呓道：“不当家不知柴米贵，并非我不爱惜百姓，而是爱莫能助，大国库账目清清楚楚，不信你可问内阁的其余元老们。”
辛誓道：“然则每晚上一天，百姓就多受一天苦。”
孟轻呓皱眉想了想，道：“这样吧，我孟家愿出一千两翡翠，其余各家也出此数，咱们凑齐一万两，让工人重新开工如何？”
众元老皆摇了摇头，孟轻呓心中长叹，对辛誓道：“你看，我也没法子了。”
沉折位于武将之中，见各大家族自私自利，冷漠无情，甚至及不上被称为暴君的圣莲女皇，心底自也失望。他统兵作战，百战百胜，但打江山容易，守江山艰难，他也不知该如何是好。
龙国需要一位皇帝，无论是孟轻呓也好，还是玫瑰也罢，它太过庞大，也因而十分脆弱。
突然间，玫瑰从沉折身边走过，跪在孟轻呓面前，向众元老磕头，孟轻呓奇道：“藏玫瑰，你这是为何？”
玫瑰美目凄然，道：“河西乃西方粮仓，每年产粮无数，我龙国连年征战不休，若无河西支撑，绝无法持续下去。河西百姓对龙国忠心耿耿，民风淳朴，贡献极大，正是第一等的良民，还望诸位大人发发善心，救救他们吧！”
沉折知道原先藏家商议时，绝未安排这一出。玫瑰并非在演戏，她与沉折一样，走遍了天下，见过百姓疾苦。但她与沉折又极为不同，她满腔热血，心中充斥热望与良知，并没有随杀戮与征伐而麻木。
孟轻呓面向藏采诗，笑道：“采诗，你们家的丫头，心地着实感人。”
藏采诗干笑几声，道：“玫瑰，你先起来，此事....从长计议。”
玫瑰神色黯然，抿嘴退下，群臣注视这位年轻美丽的女侯，皆露出赞许目光。
孟轻呓又道：“藏沉折，你立下战功，云栈地区又加了两成贡奉，你做的不错。”
沉折出列，躬身道：“此乃末将份内之事。”
孟轻呓忍不住说道：“你与咱们家的孟行海是老朋友了，他常常对我提起你呢。”
沉折道：“我若有了空闲，自当前去见他。”这句话并非他对旁人邀请的推脱，而是他心底确实盼望如此。
就在此时，从殿外飘来一金光闪闪，威武神气的汉子，此人身材高大，金甲美丽非凡。皇城中风水极佳，贡品丰厚，常有仙神在皇城各处神庙现形降临，群臣登时认出他是中央武神武降龙，他是地位极高的大神，令人大感意外，不禁大呼小叫。
孟轻呓见过此神几回，起身拱手道：“原来是武神降世了。”她武功法力犹在此神之上，但仍显得极为恭敬。
武降龙指着藏沉折道：“藏家小子，今年我选中你了，你出来与我比武！”
沉折道：“大仙，我等正在朝会。”
武降龙道：“啰嗦什么！再不走，便是藏家亵渎本神！”说罢飞身而去。
沉折向孟轻呓等人一鞠躬，快步追上，藏采诗趁机大喊：“殿下，我非去瞧瞧不可！”也冲出大殿，她在群臣中安排了不少暗托，她一走，这些人立即追随。这下子朝廷轰动，群臣大多赶去看热闹。
孟轻呓眨了眨眼，心知藏家在玩弄手段，但也不点破，身形一晃，紧跟在后。
穿过广场、亭台、楼阁、花园，到了鸿钧门前。见武神与沉折遥遥对立，双方皆空着双手。
武降龙一扬手，推出一掌，掌力化作一条巨龙，朝沉折呼啸而至。沉折浑身水光流转，变作个透明圆球，巨龙撞在圆球上，轰地一声巨响，真气如巨浪般乱窜，沉折安然无恙，那掌力也就此消了。
武降龙当真惊诧不已：他这一掌使了七成力道，本算定这少年就算挡住，也必就此落败，谁知沉折竟轻描淡写的挡了下来。他踏上一步，突然又打出一拳，这一拳势如移山，比那一掌更是威猛。
沉折已将阳火神功练得极为纯熟，运用时金光不闪，还以海魔拳，拳力刚柔并济，好似惊涛骇浪，砰砰声中，两人功力悉敌，拳力交织，同时飞上了天。
武降龙大笑道：“真的假的？”飞身而至，手掌如刀，切向沉折，沉折凝神应对，真气化作绳索，将武降龙手掌缠住。武降龙一扯，沉折身子一震，但原地不动。武降龙左拳加重，沉折右臂圈转，两人一人运阴阳五行之力，一人则纯以海魔拳应对，你来我往，攻守相当。这鸿钧门前地面坚实无比，但也因两人相斗而摇摇晃晃，震荡不休。群臣虽大半是龙火功高手，可不少也得扶住树木大石，才不至于摔倒。
藏家众人看的惊喜交加，暗忖：“沉折龙火功已练到第八层了？天佑我藏家！他果然是千年一遇的人杰！”
武降龙蓦然飞上了天，手掌连拍六下，只见一条巨大金龙俯冲而至，群臣见这一掌只怕要引发大难，吓得朝后退缩。沉折凝力片刻，双掌往上一举，掌力宛如一头蓝鲸，跃向天际。金龙与蓝鲸对冲，登时化作百道金蛇，百道飞鱼，空中云雾弥漫，令人如置身于仙境。
武降龙落地之后，仰天大笑，道：“这才是我瞧中的藏家，这才是我信徒的能耐，了得，当真了得。”他身为天庭武神，若信徒中有人身手与他并肩，对他而言，更是喜上加喜的好事。
沉折面无表情，道：“晚辈输了。”
武降龙道：“你输在气力有限，我胜在气力无限。单以武功而论，你怎算输给我？除了当年的灵阳仙之外，极少有凡人能与我打得这般痛快。”
群臣见了这场上天入地的比武，皆心惊肉跳，敬畏异常，又听他提及灵阳仙，感到有些不快。
孟轻呓自身龙火功已在第九层，见状只稍感麻烦，心想：“藏家大费周章，只是为了炫耀此事？如此说来，这沉折内力胜我的行海一筹，但行海会的古怪本领远比他多，两人当真相斗，应当难分胜负。”
正思索间，只见藏玫瑰俏丽身影朝武降龙走去，她向武降龙跪拜道：“武大仙，能否让我也与你比上一比？”
武降龙微笑道：“怎么？你见了我这神功，居然仍有胆向我挑战？”
玫瑰道：“大仙见我武功粗浅，想必不会全力以赴。耳闻目见，不如亲身经历，还望大仙答应。”
武降龙闭目片刻，道：“你出手吧。”
玫瑰站起身，手按剑柄，微风轻拂，令她衣袂飘飘。她本就容色绝丽，这招式又暗藏玄机，蓄势待发，众人见她这般模样，只觉她虽静似动，大有山雨欲来风满楼的诗画意境。
蓦然间，玫瑰斩出一剑，那剑气凝成一线，一闪而过，武降龙手一挡，那剑气往两旁分开，在地上留下数道深深划痕，竟波及数十丈之远。
孟轻呓身子一震：“她武功修为也在第六层之上，相当接近第七层了！藏家这两个小子到底怎生练得？”
武降龙暗暗心惊：“这小丫头也如此了得，不愧是剑神之女！”藏采诗等人看的目瞪口呆，万想不到玫瑰也这般厉害。
玫瑰凌空出剑，剑气如密集的雨点，朝武降龙落下。武降龙站立不动，手掌来回拨挑，将剑气一一弹开，这地面石板比铁石更硬，但仍被剑气划的痕迹交织。
玫瑰见久攻不下，似有些焦躁，身形一冲，一剑刺向武降龙。武降龙一掌打飞玫瑰长剑，抓她手腕，转了半圈，朝那鸿钧门上扔去。咣地一声，玫瑰在门上一弹，往前踏上一步，捂住胸口，苦笑道：“武大仙，我真是班门弄斧.....”
群臣鸦雀无声，孟轻呓瞪大眼睛，只听那鸿钧门咣咣作响，缓缓开启，黑暗之中，闪着白色的微光。
孟轻呓立时朝藏采诗那边望去，而藏采诗也朝孟轻呓瞧来，孟轻呓见这老妇嘴角上翘，笑容喜悦，眼神得意万分。
群臣似炸开了锅，都说道：“这鸿钧门唯有圣上的儿女能够打开，为何...为何被玫瑰一碰，立刻就开了？”
又有人答道：“这事还不清楚么？你瞧玫瑰女侯的侧脸与圣上有多像？”
玫瑰不发一语，四下张望。她见到沉折向她点了点头，她见到藏采诗、藏东山笑得十分欣慰，她见到群臣兴奋的满脸通红，双手比划，唾沫横飞。
她还见到孟轻呓转过身，没入群臣中，就此踪影不见。
八 天下第一圣
一大清早，青虹山道观的大院内，众弟子已在拉筋伸腿，活动手脚。天气炎热，纵然在这一天中最清凉的时候，众少年不过轻微运动，也已微微冒汗。
白雪儿打了个呵欠，走到她管辖的那一队弟子前头，伸伸懒腰，道：“大伙儿精神好啊。”
众弟子看着这位俏丽可爱，但精神不振的师姐，都笑了起来，道：“师姐精神也好。”
白雪儿笑道：“我昨晚也没睡足，但天生丽质，早晨起来，仍是貌美如花。”
众少年霎时哄笑，白雪儿瞪眼道：“笑什么！谁敢再笑我，就给我挑粪去！”众弟子大吃一惊，立时鸦雀无声。
这时，白雪儿见川卉那一群弟子已经开始操练，动作整齐划一，像模像样。她咳嗽一嗓子，道：“给我练无心金猴拳！”
众少年你看看我，我看看你，都有些不情不愿，白雪儿怒道：“反了！反了！不想练功，想要绕山跑圈是吗？”
一肤色黝黑的十四岁少年走了出来，道：“师姐，咱们已将金猴拳的七十二式练得滚瓜烂熟，有没有什么新鲜功夫？”
白雪儿叹道：“本门武学，博大精深，你们学会了这金猴拳的架势，也不过是万里长征的第一步罢了，比如梦魇玄功虚实无界，奇幻美观，你们想不想学？九转阴阳功阴阳互济，相生相克，你们愿不愿练？再比如更高深的金焰玄功，当真正气浩然，天下无敌，神秘莫测，精妙绝伦....”
众少年听得心痒难搔，兴奋至极，嚷道：“要学！要练！要看！”
白雪儿道：“那可简单，你们谁能挡得住我五招，我就教你们这些功夫。”
那黑肤少年昂首道：“好，师姐，我接你高招！”抢上一步，不多话，使一招‘猴模猴样’，一拳打向白雪儿。此招模仿树上的猴子用猴尾巴勾事物，讲究出其不意，无论手足脑袋皆可伤人。
白雪儿还一招‘猴子偷桃’，登时抓住这少年手掌，将他一摔，这少年身高体胖，但白雪儿暗运梦魇玄功的内劲，令这少年轻飘飘的飞出老远，扑通一声，摔在池塘里。
那少年手忙脚乱的爬了上来，惨叫道：“惨了，惨了！我的新袍子脏了！他是离落国一龙火贵族的儿子，平素颇爱干净。
白雪儿双手叉腰，道：“这叫花钱买教训，越花越高兴。谁让你练功不济，却急于求成？”
其余少年心下惶惶，只得乖乖练功，再不敢发牢骚。
与这院子隔了一道墙，是道观的第二层院子，在此处，入门两年的弟子正在相互喂招，切磋武艺。他们练得热火朝天，而形骸则在旁看着他们，时不时出言打断，进一步指点。
这些弟子功夫比前院的小弟子要高明许多，体内存有真气，已非常人，却也非觉醒者，更非神裔族。两年前，形骸从马炽烈那儿听到一则传闻：在丛林的古老部落中，有崇拜元灵山神的习俗，若能与山神建立契约，就算是凡人亦能收获真气。这真气终其一生，最多达到龙火功第二层境界，但凭借真气之效，可以学习气舞掌与融融功，感悟龙脉，进一步习练高深的武学与道法。
形骸于是召来不少木行元灵，令元灵与众弟子订契，每月让众弟子向元灵祈祷供奉，在月下冥想，久而久之，他们体内真气活络，终于蜕变。
这崇拜元灵的举动无疑有违纯火寺教条，但山高皇帝远，纯火寺也管不着他。有时，万仙派的使者前来拜访，见到众弟子情形有异，追问形骸缘由，形骸只说是他们喝了山间带有灵气的泉水，因而异于常人。
当年，他出席万仙的群仙盟会，在百余个门派掌门人中脱颖而出，大出风头，虽未夺得总盟主之位，却成了万仙派麾下一位‘清高仙长’，清高仙长共有六位，袁蕴也是其中之一，碰上仙盟大事，由这六人共同商议决断。他师徒二人齐心协力，在万仙派中权威不小，因而万仙派寻常弟子也不敢刺探形骸机密。
....
形骸让众弟子反复习练一套拳法，记住应对的道理。其实当真与敌人打斗起来，局面瞬息万变，全看临场反应，但在那之前，须得令他们肌肉生出记忆，能不假思索的应付紧要关头与种种险情，在大脑明白之前，身子自己行动，有时候，生死系于一线，能不能使出救命绝招，差别一天一地。
这些少年都是离落国人，体内有尖牙病的隐患，这病潜伏的极深，睡得极沉，可偶然间仍然会有发作的迹象。纵然未令他们形貌改变，嗜血如命，却令他们陷入狂暴凶狠的情绪中，变得极难管教。好在形骸所传的无心金猴拳令人心态平和，游戏人间，逍遥自在，乐观向上，对抑制尖牙病有极大好处。这两年来，少年们尖牙病发作仅有一例，而且早上发病，一顿饭功夫之后就自行治愈。
形骸走到一对少年面前，他们正在拆跳跃躲避、寻隙反击的招式，形骸道：“停！”这两个少年停下，静候形骸指导。
形骸对左边少年道：“你这一拳用力巧妙，虽不及我所教的那么完美无缺，精准无误，但可以派上用场了。只是你其后那一脚，姿势却不那么美观大方、正气十足，未免有损我青虹派颜面。”
左边少年笑道：“师父，只求能打赢敌人，颜面倒也不要紧。”
形骸道：“胡说，颜面最是重要，咱们青虹派的，要有高人一等的实力，也要有高人一等的气派，让敌人一瞧就知道咱们是名门正派，与众不同。”
左边少年虽对形骸尊敬至极，闻言却啼笑皆非，只能点头答应。
形骸又对右边少年道：“你这几招全然不对，错的离谱，我是这么教你的么？”
那少年甚是惊愕，道：“是啊，师父。”
形骸皱眉道：“似我这等超凡脱俗，清高非凡的人物，怎会教你用这等狠辣的反击招式？无心金猴拳，讲究谈笑间降服敌人，将敌人玩弄于股掌之间，可不是非要将敌人弄死。你反攻时打他胸口、腹部，倒也罢了，为何对准的都是他的咽喉、眼珠？若被其余门派的弟子瞧见，难免说咱们青虹派气量不够宽厚，行事不够体面。你把他打闷，就可以撤退了，不必赶尽杀绝。”
两个少年对视一眼，暗忖：“看来师父今晨又喝醉了，难怪不大对头。”
形骸人一分为二，两个人影讲解动作，一边演，一边说：“我是龙火天国的武状元，一身武功，你们一辈子只怕都赶不上，唉，这不怪你们，实在是我功夫太强、太神妙、太奇特、太厉害，若非如此，怎能从万仙盟会中夺得清高仙长之位？但你们只要学会我形神的百分之一，便足以笑傲江湖，游刃有余了。”
他分身越变越多，各个儿皆使不一样的招式，分作三十六对，每一对试演无心紧猴拳。众少年只觉大开眼界，惊喜无比，都喝彩起来。
形骸点头道：“你们知道喝彩，过足了眼瘾，但却不知道能不能领略我神功的奥妙之处？唉，此事太难，太难，只求你们将来行走天下之际，能够处处彰显我青虹派的威风。须时时牢记‘胜要胜的漂亮，败要败的从容。’师门颜面要紧，自己小命更是要紧。其实敌人听到我孟行海的威名，多半就不敢为难你们了，可万事总有例外，务必要小心为上，对不对？明不明白？”
众少年齐声笑道：“知道啦，师父！”其实形骸昨天所教，与今天所教截然不同。那时他说对付敌人，决不能掉以轻心，趁敌人破绽，立时需将其制服，无论是取其性命是残其身躯，皆得迅速果断。众少年常常见到形骸这等前后颠倒的言行，倒也不以为奇。那个狠辣的师父严肃，这个迂腐的师父和善，两人所传虽前后矛盾，但功夫结合起来，临敌时往往有出其不意的效果。
形骸拍拍脑袋，又自吹自擂、唠唠叨叨的将众弟子教训了一番，走入屋中。
他关上门，深深呼吸一口，收摄心神，渐渐平静。
他也知道自己古怪，举动太过极端，一会儿教人杀戮，像风圣凤颜堂训练杀手的师傅。一会儿又教人慈悲，便是云火纯龙寺最善良的和尚也及不上他。骸骨神说，这是因为他介于活尸与活人之间，自从那年缘会之事后，形骸作为活尸重生，陷入冷漠无情的境地，但这些年来，由于欧阳挡与李银师之死，他的功德与修为累积增长，让他又重新现出了人性。
形骸一阵欣喜，又莫名失落。有些时候，他情愿做那活尸，也不愿做活人。活尸可以心安理得的杀人，令手上染满鲜血，活人却需顾忌太多，显得有些虚伪。
但他走在铲除邪恶的道路上，这条路总不会错的。无论是死是生，遇上缘会那般妖邪，形骸的剑不会犹豫。
我的剑，我的法术，啧啧，实在太过了得，当年在争夺万仙派盟主的时候，我怎地会落败呢？对，并非我功夫不及盟主，而是我不能堂而皇之的用放浪形骸功，而仙灵的法术也太过邪门。
条条框框、偏见敌意，遍布天下。世人愚昧呀，世人迂腐呀，世人顽固不化，世人有负于我。我造福了这俗世凡尘，但却又不能让他们知道，他们也难窥全豹。我当真伟大极了，凡人之中，有我这么一位高正大上的圣贤，真是他们莫大的幸运。
形骸想着想着，不禁傻笑起来，忽觉不对，连抽自己嘴巴，总算清醒了些。
九 酒香巷子深
只因形骸多年来身为活尸，觉得比所有活人都卑微低贱，心情急剧压抑，却又说不清、道不明，这些时日，压抑之感依稀消退，正如潜龙出海，势不可挡。令他不可避免的自视甚高，为过往所作所为而沾沾自喜，对凡俗之人又怜悯，又同情，又轻视，又失望。
忽然间，有人敲门，形骸道：“进来吧。”
五个十七岁出头的弟子走了进来，向形骸磕头请安。形骸暗忖：“这头磕得未免不标准，未能表达对我这当世宗匠的崇拜之情，但我宽宏大量，也不必与他们计较。”虽这般想，但仍感到如鲠在喉。
他道：“诸位爱徒，还请起身，找我何事？”
众弟子齐声道：“师父，还请准咱们半个月假！”
形骸道：“尔等学艺未成，岂能下山？”
一领头的大块头弟子急道：“师父，咱们成年礼就要到了，非得去做一件大事。”
形骸凝视着他，那弟子满头大汗，似乎心慌，低下头去。
形骸道：“你所谓大事是什么？”
那弟子道：“师父，咱们要去抢树海国的人，烧树海国的树，用你教的功夫，证明自己是勇士，是高手！”
离落国习俗如此，他们与树海国世代为仇，血仇无可化解。离落国的蛮族男子若要受族人认可，必须手上沾染鲜血，且最好是树海国人的血，否则一辈子抬不起头来。
形骸怒道：“不许去！”众少年吓了一跳，苦苦哀求道：“师父，求你啦，不然咱们要被人嘲笑的生不如死！”
形骸道：“本门门规，不得滥杀无辜！不得恃强凌弱！不得为一己私欲而动用武力！更不得做打家劫舍的勾当！”
那大块头弟子道：“可...可是...”
形骸道：“没有可是！离落国王都的百姓，便未必定要残杀树海国人。”
另一圆脸少年道：“王都的人，并非咱们河边部落的，他们日子过得好，都快忘了树海国的仇恨啦，咱们可不会忘！”
又一方脸少年道：“是啊，就算是咱们的利歌国主，不也曾闯入树海国，与许多仙灵交战么？”
利歌自当上国主之后，离落国庄稼连续两年大丰收，猎人们成果丰富，与龙国商贸繁荣，海盗们也满载而归，因此非但从解元城灾难中恢复过来，更令百姓日子好过了许多。众国民原本暗中抱怨这位国主是个灾星，两年已过，又对他歌功颂德，将他过往遭遇的险情编为传奇，举国上下无不赞美。
形骸道：“我瞧树海国从来不主动挑事，是离落国一次次侵入树海国家园！”
大块头弟子恨恨道：“师父，你们龙国人，不知道咱们离落国人有多少死在树海国畜生手下！”
形骸冷冷道：“那是你们咎由自取，总不见得你们到人家家中杀人，人家还只能忍气吞声？”
众弟子气往上冲，可想起形骸恩情，却又不敢发作，只一个个将脑袋垂得低低的，脸蛋涨得通红。
形骸道：“怎么？难道为师说的不对？为师英明神武，见识清晰，明辨是非，才智过人，说出来的话，岂能有错？”
众少年默不作声，形骸心想：“可别把他们气坏了，令尖牙病发作。”虽然此病发生极为罕见，通常生气并无大碍，而这些少年真气有些火候，更易于抵挡疾病。但经过李银师与欧阳挡之事，形骸总觉得再谨慎也不为过。
他叹道：“为师纵然极少犯错，但先前那句话却有一丝一毫的失礼，尔等莫要介意。”
众弟子心意登平，忙道：“师父，咱们万万不敢。”
形骸笑道：“尊师重道，也是为师的美德之一，你们学的不坏，但更需时刻牢记。且鲁莽野蛮，并非英雄好汉，杀人放火，与本门武学相悖。尔等务必铭记门规，此次不许下山，今后也休要胡乱杀人。”
众门人唉声叹气，那大块头怏怏道：“可师父，若将来那些族人瞧不起咱们....”
形骸道：“我教的武功何等精湛？你们下山之后，可与那挑衅之人切磋身手，若能取胜，当能堵上他们的嘴，且让人领教我青虹派精微奥妙的手段，岂不是一举两得？”
众门人大喜，道：“既然师父这般说，咱们就遵命揍人去！”
形骸摇头道：“我可没叫你们揍人，只是让你们去比武。似我这般遵守礼法，注重文明之人，如何会撺掇弟子打架？”
众弟子笑道：“是，是，师父是大圣贤，大宗师，再完美也没有了。”
他们站起身来，恭恭敬敬的告退，就在此时，只听屋顶有人“呵呵呵、哈哈哈”地大笑起来，笑声好生洪亮，震得房屋微微摇晃。众弟子变了脸色，纷纷问道：“来人是谁？”
形骸说道：“三位是何人？为何不请自来，跳上大殿，做那小偷小摸的勾当？”声音并不响，却令上头之人听得一清二楚。
其中一汉子说道：“孟行海，你出来说话！”
形骸走出房屋，见屋檐上站着三个壮汉，皆穿着兽皮，携带兵刃，约莫四十岁年纪，身上闪着龙火光芒，神情甚是凶悍。
形骸道：“给我下来！你们三人见了本宗师，就算不跪，也得给我好好行礼！”
其中一黑胡须的壮汉冷笑道：“我偏要踩在你头上！瞧你能奈我何？”
众弟子无不大怒，朝那汉子齐声喝骂，那壮汉道：“你们这些小懦夫，到了年纪，为何还躲在山上，做那缩头乌龟？我听说是这孟行海不让你们下山去报仇，特来会会这位包庇树海国人的奸细！”
大块头弟子嚷道：“师父不是奸细！他教咱们人不犯我，我不犯人！”
黑须壮汉仰天大笑三声，道：“好一个‘人不犯我，我不犯人’，今日我于洞庭就是要犯犯你这教坏我离落国子弟的恶人！”他身后两人说道：“不错，挑了你这道观，叫你满门解散，名声扫地！”“这些娃娃，都得加入咱们战团！”
众弟子骂道：“你别光说不练，还不下来，让咱们好好会会你！”
黑须壮汉哼了一声，一晃落地，抬起脑袋，神色不屑，道：“孟行海，咱们较量较量。”
形骸道：“久闻洞庭战团长于洞庭龙火功甚是高强，达到第四层境界，然则这微末光芒，在我面前，真如萤火与日月争辉。此战你必败无疑，我胜了也没什么好处。”
黑须壮汉勃然变色，道：“你是不敢打了？”
形骸道：“这两年来，离落国上门挑战本宗师的，没有一百，也有八十，本宗师可曾落败？但每次取胜，也捞不到什么油水，还得管上败者一顿饭，让他在此养伤，委实不太划算，你若当真要比，咱们不妨打个赌。”
忽听背后有少女轻笑道：“师父啊，你好好敲敲竹杠，让他大出血，长点记性！”正是白雪儿与川卉闻讯赶来凑热闹了。
于洞庭朗声道：“好，你要打什么赌？老子一概奉陪！”
形骸想了想，道：“我也不要你钱财，你若输了，就得穿这衣衫，整整一年不得脱下！”说罢手一扬，招来一件长袍，长袍本全体洁白，但上头用黑墨写道：“我败于青虹山大仙孟行海手下，他老人家神功无敌，承前启后，继往开来，震古烁今，开创了武学与道法前所未有的局面。我甘愿认输，心服口服。他老人家是当世救星，大圣大贤，诸位看官若有诚心，还请上青虹山敬拜他老人家，送些贺礼寿礼，烧香礼拜，并无不妥。”
见了这袍子，白雪儿捧腹而笑，川卉掩嘴轻笑，众弟子哄堂大笑，白雪儿嚷道：“师父，你是要他帮咱们招摇撞骗么？”
形骸叹道：“世人无知，我若不宣扬，他们如何能知道我的好处？”
于洞庭看的怒火攻心，又心惊肉跳，暗道：“若穿上这衣衫整整一年，我这张脸往哪儿搁去？这混账早就备好了这件袍子，他真不要脸，便是朝廷的马屁精，脸皮又岂能如此之厚？”
形骸瞪眼道：“于洞庭，你答不答应？”
于洞庭冷汗直流，道：“你若输了呢？”
形骸道：“我若输了，这座道观就送给你。”
于洞庭见此处山清水秀，高楼广厦，当真是一处宝地，闻言心动，点头道：“既然如此...”
说话间，他已扑向形骸，身法迅速，浑身龙火炽热，一招火焰掌如天火般烧下，同时喊道：“我答应你了！”
白雪儿见他这是不折不扣的偷袭，又惊又怒，骂道：“狗贼...”
话音未落，于洞庭见形骸变作七十二个人影，每个人影赏了他一嘴巴，于洞庭痛的眼冒金星，身子转了一圈又一圈，足足转了七十二圈之后，这才摔倒在地，已然鼻青脸肿，狼狈不堪。
形骸变回原样，手中多了一支毛笔，在袍子上补了一句：“我败在孟行海他老人家一招‘七十二变’之下，此招令人叹为观止，天下只怕无人可破，无人能及。”写完，将袍子扔给于洞庭，喝道：“快穿！”
于洞庭那两个兄弟齐声怒吼，飞身而下，如雄鹰展翅，落向形骸。忽然间，怒吼声变作尖叫，尖叫变作哀嚎，哀嚎变作呜咽，两人被一高大人影抓住头发，提了起来，皆动弹不得，就仿佛提住两只小狗一般。
众弟子看清此人是道观中的火工道人，知道此人姓马，平素都叫他马叔。此人除了对师尊与白雪儿、川卉稍加重视之外，对谁都不理不睬。此刻一瞧，方知他竟也身怀上乘武艺。
十 王孙来相伴
马炽烈将那两人抖了抖，只听叮当作响，两人身上翡翠金银全掉了出来。马炽烈将财物拾起，把那两人往天上一扔，哇哇叫声中，两个魁梧身躯腾空而去，落在院外的树上。
那两人武功仅比于洞庭稍逊一筹，却被马炽烈如鸡崽一般随手打发，于洞庭吓得瑟瑟发抖，说不出半句话来。
形骸愣了愣，催促道：“于洞庭，还不快穿此袍？”
马炽烈劈出一掌，形骸那袍子登时烧成了灰，形骸怒道：“你做什么？这袍子制作不易...”
马炽烈道：“你让此人穿这东西到处乱跑，只会惹得乱七八糟的小毛贼上山生事，还不是老子倒霉？这院子不是老子来扫？水不是老子来挑？”
形骸道：“你还好意思说？谁都瞧见你扫地马马虎虎，敷衍了事，尸位素餐！咱们这庭院永远干净不了。”
马炽烈摇了摇头，也将于洞庭财物搜刮了，抛到墙外。形骸叹道：“荒谬，荒谬，清静无为，与世无争，便能逍遥自在了么？似我这等光芒耀眼的男子，躲得了一时，又怎能躲得了一世？”
白雪儿摆起师姐架子，呵斥众弟子道：“还看什么看？都给我回去练功！”令众人一哄而散。
待风平浪静，白雪儿点了点头，道：“师父，我瞧道观中存粮不多，我下山去买些吧。”
形骸知她变着法儿讨钱去游玩，道：“你这顽徒，大手大脚的，我教你多年，为何学不到为师不以物喜，不以己悲的境界？”
白雪儿嗔道：“我算很好啦，其余如我这般年纪相貌的姑娘，哪一个不是穿金戴玉的，整日价有王孙公子陪伴？”
这时，只听另一清脆声音笑道：“白雪儿姐姐，世上有哪个王孙公子，能及得上行海师父半成？你可真是身在福中不知福了。”
白雪儿不用回头便知道来者是谁，喜道：“桃琴儿？”
形骸见一穿粉色长裙的秀丽少妇走入院内，她身上并未佩戴多少金玉，但衣衫整洁讲究，腰间宝剑水光隐现。她是白雪儿的好友，地仙派掌门人的孙女，亦是如今离落国王妃拜桃琴。
与桃琴儿并肩走来的，则是一位面如冠玉、俊朗秀美的少年，双目碧蓝，穿一身紫袍，他见到形骸，目光显得喜悦而敬仰。此人是当年落难的少年，当今离落国国主利歌。
形骸点头道：“利歌国主，桃琴王妃，两位缘何光临寒舍？”
忽听一人娇声笑道：“还不仅仅是他俩呢！”只见一头长三角，相貌奇异美丽的少女快步跑来，抱住白雪儿，用力亲了一口。白雪儿格格笑道：“宝鹿！你这小妖，可是想吃了本仙女？”
利歌向形骸深深鞠了一躬，道：“许久不来见师父，心中着实想念。”两年多前，在利歌继位之后，曾当众拜形骸为师，以谢他拯救万千百姓之恩，形骸当时答应，可鲜有空传他自己武学，而利歌勤于朝政，也抽不出空来向形骸学习。纵然如此，利歌对形骸仍感激至极。
形骸暗忖：“如我这般杰出人物，谁见了不为我心折？这国主如此孝顺，虽是应该，倒也难得。”于是点头道：“国主，进屋喝茶如何？”
其余弟子见了这位“同门师兄”，都想跪拜，利歌急忙双手将众人一一扶起，道：“我也是行海师父之徒，大伙儿何必多礼？”他身后另有随从，走上前来，送给每个同门一件新衣衫，一块镶金护身符。
白雪儿与宝鹿、桃琴儿作伴，利歌随形骸来到客厅，一女弟子奉上茶水，形骸见利歌比少年时稍瘦了些，道：“国主近期武艺如何？”
利歌苦笑道：“我只每天早晚，睡前睡后各有一顿饭功夫习练内功，并无长进，只能勉强不落下。”
形骸道：“政务繁忙，国主真是辛苦，这份勤勉之心，确实有我几分神采风范。”
利歌一愣，觉得形骸与以往相见大有不同，似仍有些冷漠疏远，但言语间却活跃了许多。他道：“多亏师父牵线搭桥，我离落国与龙国交往密切，商贸比以往好了许多。这条商路一走通，我肩上的担子也小了不少。”
形骸指点利歌为国为君之道，可他自己所知全是纸上谈兵，大道理一套一套，实则颇为假大空。利歌知形骸好为人师，并不点破，微笑着凝神倾听，连连点头。
聊了半天，形骸说起门中弟子要去“证明勇气”的举动，摇头长叹，道：“离落国那几座大城，学习了龙国礼教，开辟民智，去除蛮性，可大城之外的部落民众，仍是野蛮难驯。”
利歌感同身受，一拍手道：“可不是吗？我这一年来，试图与树海国联络，修复双方关系，但每一次我约见树海国国主之时，边境便会爆发征战，令我心愿落空，白忙一场。”
形骸道：“国民愚昧，不分好坏，你这是两面不讨好。这数百年间死去的百万性命，世世代代的仇怨累积起来，只怕永远难以化解。”
利歌端起茶杯，吹了吹，小口一喝，愁眉不展，道：“有些时候，国内的几个部族之间也会发生战争。”
形骸知道离落国人不同部落间，连自己同胞都抢，且抢的光明正大，不受律法约束，反而受族人包庇，他道：“我纵然有满腹学问，有心令离落国学我龙国礼法，却总有对牛弹琴之感。”
利歌点点头，又道：“他们打过仗，双方都死了百来人，彼此不满，想让我裁决恩怨，便找到王都来。双方都顽固凶残，丝毫不听劝告，而且双方麾下都有战团，对离落国至关重要，师父，你猜猜，我是如何了断的？”
形骸道：“双方各打五十大板？”
利歌叹道：“那只会让他们都恨上我，我不能那么做。于是乎，我命他们双方主犯合作，前往树海国.....‘立功’，只要双方能活着回来，非但不办他们的罪，还给他们贵族的头衔。若双方同时战死，这仇怨也一笔勾销。他们都服从这判决，甚至迫不及待，满心欢喜。”
形骸摇头道：“徒儿，你此举不妥，只是将火烧向外头，治标不治本，反而恶化了与邻国之交。”
利歌道：“我...我又何尝不知？但我渐渐明白李国师、金眼神他们为何不化解这仇恨，有树海国这么个冤家，国内再大的祸患，都可发泄在树海国头上，所谓同仇敌忾，正是如此。可师父，你知道么？树海国虽然住在树上，可他们比咱们离落国要高明得多，理智的多。这两年来，树海国从未主动攻打过我离落国一次，而我离落国每年侵扰树海国之事，几乎没一月断过。”
形骸记起解元城之事，道：“然则两国之间，最大的敌人，仍是北面阴影境地的怨灵，仍是那叫拜登的魔头。”
利歌有些激动，道：“可不是吗？驻守北疆，防备黑暗，消灭幽魂，那才是真正造福百姓的事，但这些国内‘勇士’却更热衷于抢夺平民百姓，争强好胜，屠戮活人。”
形骸道：“或许这与尖牙病有关？”此言一出，当即记起利歌未必知道所有国民体内皆有尖牙病隐患之事，改口道：“他们见惯尖牙病发作，不知不觉也受了影响。”
利歌道：“对了，说起尖牙病，我这些年来钻研一种药物，似能抑制尖牙病发作，至少令人平静，容易制服。若当真在发生大难，即使师父另有要事在身，咱们也未必如上次那般束手无策。”
形骸心想：“解元之灾，那罪魁祸首之一的饿女尸辛瑞仍逍遥在外，不知去向。此人潜伏在人群之中，暗中杀人，偷取内脏吃，可至今我未得到半点消息。”念及于此，微觉心寒。
利歌又道：“师父，我此行除了来看你之外，还需去拜见一位离落国的大萨满。”
形骸道：“大萨满？此人是谁？我这等渊博之人，居然并未听闻过，那似乎也没什么了不起。”
利歌心中嘀咕：“师父这话未免有些自大了。”他道：“咱们离落国信奉的主神是金眼神，但除此之外，尚有狩猎、农耕等许多神灵。需得请这位大萨满出山，举办请神典礼，祈求国家安泰。”
形骸想起金眼神的性子，道：“哪用这么麻烦？让金眼神请这些山神土地到他神殿中喝酒狂欢，等各个儿喝的烂醉，那就万事不愁了。”
利歌笑了起来，道：“只怕...也没那么简单，繁文缛节，代代相传，想要免去，实是难上加难。”
形骸轻叹道：“国主忙忙碌碌，不得歇息，负担越来越沉重，可曾想过其中多少负担，其实并无必要？”
利歌只感无可奈何，道：“我认为不必之事，旁人认为非做不可，那我也唯有去做。”
形骸道：“古人云：无为而治。国主与其事事操劳，不如有时放任自流。什么都不做，比什么都做要强。”
利歌将茶一饮而尽，站起身，朝形骸深深鞠躬，道：“师父所言，深明大义，徒儿受益匪浅。徒儿本想陪伴师父，聆听师父教诲，无奈行程紧急...”
这时，圆桌旁突然有一苍老声音说道：“无为而治，当真狗屁不通。孟行海，你说的话误人子弟，难道不觉惭愧么？”
形骸心中一凛，见一老僧立于一旁，他相貌平平，衣着平平，气度内敛，正是迷雾师一派首领星知释者。
十一 神龙猎日月
利歌不知这老僧是谁，但仍恭恭敬敬地行礼，说道：“晚辈利歌，见过这位大师。”
星知释者微笑合十，道：“老衲法号星知，见过国主。”
利歌问道：“大师定是师父的朋友了？”
形骸尚未答话，星知释者答道：“国主帮过老衲许多大忙，确是老衲倚仗之人。国主出行在即，不必为老衲耽搁，还请速速上路。”
利歌听他一说，立时知道他要与形骸密谈，遂答道：“既然如此，晚辈告辞。”向形骸、星知分别行了大礼，倒退出门。
只见桃琴儿、宝鹿正与白雪儿、川卉相谈正欢，利歌温和微笑，道：“咱们该上路了。”
白雪儿忙道：“我和你们同去，在这山上早晚练功，都快憋死啦！”
川卉道：“师妹！不可擅自出门！”
白雪儿朝她摆摆手，小声道：“师姐，你就假装不知道，小妹我闯荡江湖，为本门争光去了。”
川卉知形骸对白雪儿甚是宽容，面露苦笑，道：“当心再惹祸事。”
白雪儿忙道：“怎会？我也不能总是倒霉啊。”
利歌见桃琴儿乐意，自也不能拒绝，白雪儿于是兴冲冲的跟利歌等人下山远去。
.....
形骸愣了半晌，替星知释者倒了茶，星知释者谢过，两人面对而坐。
星知说道：“我已听说解元之事，行海施主，老衲又欠你一回。”
形骸道：“我虽然救了无数人命，但不计名利，心胸宽广，也不将此事挂在心上，大师何必多言？”他嘴上说的满不在乎，可有意无意仍将自己抬举一番。
星知笑了笑，道：“我迷雾师肩负重任，总想保护这天下太平无事，你替咱们迷雾师收拾了烂摊子，我谢总是要谢的。”
形骸道：“李耳国师已谢过在下。”
星知叹道：“我已听李耳详细说过，离落国东北阴影境地，始终是极大的隐患。”
形骸道：“大师可有意驱逐那漆黑骨地上的万千亡魂？”
星知摇头道：“那阴影境地实在太过辽阔，连圣莲女皇当年掌握鸿钧大阵，但其地下龙脉污染严重，也无从着手，老衲暂且毫无办法。”
形骸皱眉道：“大师武功当世无敌，更在万仙朝星盟主之上，你二人联手，会同万仙派与纯火寺的所有高手，当能办成这千古罕有的大功德。”
星知释者摇头道：“朝星与万仙只针对凡间地庭的‘邪神’，不会管凡人的安危。”
形骸道：“小洞不补，大洞吃苦，你们迷雾师当真对这等大祸害视而不见么？”
星知沉默片刻，道：“咱们迷雾师繁忙无比，既要管天庭，也要管凡间，人手紧缺，敝如老衲，这几年来每三天才能睡上三个时辰。”
形骸微觉惊讶，道：“迷雾师能预测前景，未卜先知，为何也会如此忙碌？须知‘无为而治’...”
星知释者又笑了起来，道：“一个人知道的越多，便越感到心慌忧虑。迷雾师知道往昔、今日、未来，所以需管往昔、今日、未来之事，往往比常人忙碌三倍。”
形骸道：“那大师怎会有闲来我这儿喝茶？”
这一次，星知释者默然许久，终于答道：“我等迷雾师最多可活五千年，只会缩短，决不可超过一天，老衲命不久矣，到了这地步，也总该停下来，喝口茶，找人说说话了。”
形骸心头一震，不由深感惋惜。他对这位老僧极为忌惮，一直怕他动用纯火寺的势力对付自己，但无论从袁蕴那里，还是绝甲口中，或是孟轻呓、圣莲所述，皆知道这老僧所作所为，古往今来绝无仅有，可谓天地间无可替代的一代圣人。
他道：“我...我纵然也很了不起，但未必及得上大师，大师为何...偏偏来找我？”
星知释者笑而不答，喝了茶，形骸再替他倒满。星知释者看着烟雾冉冉上升，道：“行海施主，当初你从西海返回后，我本想杀你，但袁蕴劝阻了老衲，如今想来，多亏她如此，老衲想起此事，总有些愧疚。”
形骸道：“圣人论迹不论心，大师何必自责？”
星知缓缓说道：“从古至今，每一件事，哪怕如何微小，也都有许多抉择，不同抉择，会引起不同后果。就比如你，比如藏沉折，比如圣莲，比如灵阳仙。你可要听听千年之前太阳王朝之事？”
形骸当即答道：“我洗耳恭听。”
星知目光变得遥远，神色又是苦楚，又是骄傲，他道：“太阳王朝的灵阳仙法力无穷，知识渊博，几乎可说已穷尽了天地的奥妙。太阳王朝极度辉煌，如今的龙火天国，与太阳王朝相比，就如同猿猴与人相比一般。他们所练的仙法，所造的神器，就连天庭都已无法想象，无法理解，无法掌控，无法重现。他们甚至改造了梦海，将凡间的领域扩大了数倍。”
形骸大吃一惊，知道灵阳仙非同一般，却不料他们竟达到这般境界。
星知又道：“但这凡间是巨巫所造，万物皆由灵气构成。灵阳仙所动用的灵气越强，对未来的扰动便越大。他们用灵气改造世界，纵然奇迹无数，可从咱们迷雾师眼中看来，其实是在积累隐患，总有一天，这隐患会大的无以复加，引发天地剧变。因为他们令灵气失衡，将命运置于混乱之中。”
形骸道：“大师之意，你们预测灵阳仙会损毁这天地？”
星知点头道：“其实不用预测，实情就是如此。灵阳仙们纷纷显露出疯狂的征兆：
我认识一人，他花了极大的力气，极大的心血，将无形仙灵捕捉到凡间来，只为学习扭曲现实、心想事成之法，这无形仙灵逃脱，成千上万之人死伤。
我还认识一人，他捕捉凡人与龙火贵族，将他们改造，成了花草树木，建立了一处极大的花园，那花园中的景物全是活生生的、动弹不得的人，开出脏器一样的花来，供人观赏游玩。
另有一灵阳仙，此人创造一法门，令人在痛苦之时会发出无比美妙的声音，他于是捕捉数千人，困在铁笼中，用刑具刺穿他们的身躯，又令他们长生不死，时时受苦，可以永永远远为他歌唱。
灵阳仙们将灵气研究的十分透彻，可却一个个陷入疯狂，他们不再敬神，甚至自诩在天庭上神之上。”
形骸道：“他们因此引来了天罚？”
星知答道：“并非天罚，天神才不管凡间死活。但咱们迷雾师却极为担忧，因为当年天庭命咱们监督灵阳仙与月舞者，又命咱们守护凡间。我迷雾师使命在身，必须尽责。
于是，某一日，所有迷雾师聚集于天庭命运部的大殿，来到占卜金轮之前，穷竭智慧，凝聚心神，观察预测最远的未来，见到了三种截然不同的景象。
其一，咱们听到猎犬吠叫之声，百万条如龙一般的猎犬冲破牢笼，狩猎王位上的人，将他们拖拽在地，鲜血成河。在星辰之下，迷雾之中，世界的守护者们观察猎犬，操纵猎犬，约束猎犬，指引猎犬。守护者们都在哭泣，但王位上的人非死不可，否则他们将毁灭一切。猎犬岂能登上王位？但守护者却别无选择。”
形骸道：“这预示着龙火贵族与迷雾师携手，杀了灵阳仙与月舞者。”
星知微笑起来，又道：“其二，咱们见到数百柄金色的剑悬于空中，迷雾中伸出手，触碰长剑，抓紧长剑，运用长剑。稍有不慎，这长剑会斩伤手掌，酿成战火，令大殿坍塌。但若那手掌小心，则宫殿将永远灿烂繁荣。”
形骸问道：“这预言又预示着什么？”
星知答道：“此未来极为模糊，难以确定，并无定数。它要咱们迷雾师费心劝诫灵阳仙，将他们带回正途，就可创造永世太平。”
形骸奇道：“既然有如此两全其美的结局，又何乐而不为？”
星知释者摇头道：“只因这预言失了精准，不及第一个预言那般确信。咱们即使按照这预言中所说做了，结局也未必如同预料，若不准，则太过冒险，代价太大。”
形骸问道：“那第三个景象呢？”
星知抬起头，道：“万物笼罩于黑暗之中，太阳流下剧毒的黑血，瘟疫感染万物，生与死皆被毒性感染，咱们迷雾师变作丑恶疯狂的怪物，被灵阳仙奴役。凡间变得比梦海、妖界与阴间更为疯狂、残忍与绝望。”
形骸不禁骇然，道：“这预言如何会发生？”
星知释者道：“若咱们什么都不做，凡间将会沦落至此，连天庭都将成为灵阳仙这黑暗王朝的一部分。”
他看了形骸一眼，道：“你先前说无为而治，不必庸人自扰。然则若咱们对灵阳仙放任不管，这凡间将变得比最可怖的梦魇更可怕百倍。”
形骸低头不语。
星知释者答道：“咱们迷雾师间为此争论：若联合神龙骑动武，会令凡间衰退，繁华掉落，光荣不再，但世道将会得救，凡人可以残存。若继续辅佐灵阳仙，后果要么极好，要么极坏，难以断定。但咱们决不能袖手旁观，置之不理。咱们争吵了三天三夜，甚至...甚至不惜与同胞动手，最终，老衲说服了众人，决定动用武力，宁愿光荣不存，也要令这世界存活下去。
孟行海，未来的景象并非一成不变，而是不断变化，风起云涌。谁能说得准我若不屠杀灵阳仙，而是循循善诱，世间又会怎样？而若非袁蕴劝阻我对你动手，两年前便救不得得离落国百姓性命。
故而在我眼中，善恶无常，今日之善，未必是明日之恶。身怀邪法，未必是灾患之源。老衲若是死了，望你能接替老衲心愿，如塔木兹、圣莲女皇一般，守护这俗世凡尘，芸芸众生，无论手段怎样过激，老衲都感激于你。”
十二 微服私访中
形骸抬头道：“多谢大师信任在下。”
星知又道：“当年我打你一掌，你却由此另辟蹊径，创出了一脉精妙武学，这番聪慧，委实难得。我另有一门功夫，模仿五行神龙之力，算得上我毕生心血，还请施主听上一听，学上一学。”
形骸听他明明欲施恩于自己，却以恳求语气说出，实是诚恳至极。形骸心中感激，又知他是袁蕴师父，于是向星知跪拜道：“多谢师公。”
星知释者点头微笑，将这功夫说了出来。形骸纵然聪明，但听那口诀倒也博大精深，每一句皆藏有玄机奥妙。而星知释者也毫不藏私，将种种诀窍倾囊相授。形骸体会到星知释者有托孤之意，想起塔木兹，更是深受触动，不敢有丝毫怠慢。
偶然间，他会想：“迷雾师中定然人才济济，为何他会专门到我这儿走一遭？这五行神龙功虽说了得，但似乎另藏有秘密，那秘密到底是什么？”星知老僧并未解答，似乎盼形骸自行领悟。
待传功完毕，形骸见星知往外走，问道：“师公要去何处？”
星知叹道：“鞠躬尽瘁，死而后已。越到最后，越觉得有做不完的事。”话音未落，已然失踪。
形骸心想：“圣上走了，星知大师也将离世，一直以来，他们是守护凡间的两大支柱。他们离去的空缺，真不知何时能够弥补？更不知能不能被弥补？”
他没有答案，正如星知所言：“唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”
.......
利歌一行人下山后折转向北，先骑马，后换船，走的甚是急迫。白雪儿几次三番见到好风景，想留下来游玩，利歌不得不煞费苦心的劝她。
白雪儿皱眉道：“国主，你怎地跟老黄牛似的？按理说你这般琴棋书画，样样精通的人物，又成了一国之君，该当更有闲情雅致才对。”
利歌轻叹一声，道：“当上这国主之后，才知道时不待我，一晃而过，哪有弹琴作画的余裕？”
白雪儿暗叫：“这下我可上了贼船，下不来啦！只能随他去那大萨满家中瞧瞧。”
好在沿途风土人情还算丰富多彩，又有宝鹿、桃琴儿陪伴，白雪儿才不觉得无聊。他们路过村庄、城镇，找客栈或人家暂居，利歌隐瞒身份，自称为王都中一位贵族，陪同姐妹游山玩水。他给的银两甚足，王都中贵族众多，倒也无人怀疑。
走了数日，某天黄昏，穿过一片金灿灿的花海，见花海尽头有一大湖，湖泊中央有一座大木屋，两旁有鸟兽雕像，火光热烈，像是神庙。白雪儿笑道：“这景色好美，大萨满真会享福。”
利歌道：“青虹山也是极美之处，你还不是待得腻了？”
白雪儿嗔道：“我整整两年没出过远门，换谁不腻？”
利歌笑道：“所以对大萨满而言，居住于此，未必当真是福。对白雪妹妹而言，青虹山上，未必当真无聊。全是心中念头作祟。”
白雪儿道：“是是是！你是国主，说什么都有道理，小女子心悦诚服。”
一座拱桥通往神庙，到了湖中小岛上，前头密密麻麻，一共三十多人。利歌“哎呦”一声，道：“怎地有这么多人来找大萨满？”
桃琴儿昂首挺胸，道：“他们定是为鸡毛蒜皮的小事而来，岂能让他们挡路？”于是朗声喝道：“你们为何事而来？能不能让咱们一让？”
众人回过头来，瞪视桃琴儿，目光颇为不耐烦。
利歌心想：“或许他们是当真有性命攸关的大难，相比之下，咱们倒可以等等。我看这三十人其实分作数拨，也不过五、六拨而已。”
桃琴儿见无人理睬她，脾气上来，又道：“你们可知我家相公是谁？”
离他们最近的一群人中，有一驼背的矮小老者冷笑道：“我自然知道，小美人，你家相公，不就是老子我么？怎么？我不过出来几天，你就勾搭上这小白脸了？”
桃琴儿怒不可遏，拔出风波剑，指着老头道：“无耻下流！老贼，你报上名来！”
老者笑出声来，身边五人起身，摩拳擦掌，也露出狞笑。老者懒洋洋、轻飘飘地说道：“老子是你老公，对你无耻下流，岂不是理所应当么？兄弟们，将这女子带回去，老子今天便无耻下流给她看！”
桃琴儿气得俏脸羞红，大声道：“放马过来吧！”
老者手一指，那五个大汉一齐扑向桃琴儿，利歌身子一动，挡在桃琴儿面前，左掌如剑，右掌似鞘，先一掌劈出，打中第一个大汉，那大汉飞了出去，与另一人撞在一起，同时倒地。随后，利歌右手一牵一引，将第二人远远摔出。
第三、第四个汉子见状，怒声大叫道：“小贼找死！”挥动西瓜般的大拳头打来，利歌手指轻轻拂动，乒乓两声，左边汉子打中右边汉子下巴，右边汉子打中左边汉子左眼，两人浑身巨震，一齐晕倒。
老者知道这五个手下功夫了得，力大如牛，先前一路将前头等候者打的死死伤伤，直至碰上高人才罢手，谁知这俏公子两三下就将手下全数打倒。他脸上变色，眼珠一转，道：“好大胆子，你可知我是何人？”
桃琴儿微笑道：“我可不管你是何人，你对本...本姑娘不敬，还想抢我上山，那就绝不能饶！”
老者怒道：“老子是大名鼎鼎的座山鹰，座山战团长，手下有数千雄兵，就算当今国主，也得给我三分颜面。”
白雪儿与宝鹿同时大笑道：“原来如此，咱们怎地没听说过？”
那座山鹰道：“那是你们年幼无知，将来若得知真相，可别悔青了肠子，吓破了胆子。”
这时，有一脸色阴沉的汉子说道：“座山鹰，你轻声些，你可知他是谁？”此人位于座山鹰之后，但在队伍中却排在座山鹰前头。
座山鹰面对这汉子，顿时变得谄媚起来，问道：“大哥，你说这小子是何人？”他看似六十岁朝上，但却自然而然的叫这汉子是“大哥”。
那汉子低声对座山鹰说了几句话，座山鹰惨叫一声，眼神惊异，道：“当真？”阴沉汉子缓缓点了点头。座山鹰看看那汉子，又看看利歌，不发一言，恭恭敬敬的退在一旁。
利歌对那汉子一笑，拱手道：“多谢这位大叔。”同时眨了眨眼，示意这汉子保密。
阴沉汉子说道：“你来找大萨满，所为何事？”
利歌道：“我年岁已到，需大萨满替我举办仪式。”
阴沉汉子笑了一声，指了指白雪儿等人，道：“都说你为人风流倜傥，年少轻狂，想不到独自出行，却只带着一群女子四处招摇。你武功虽好，可未必纵横无敌。”
利歌脸一红，摇头道：“大叔，我武功确实并不怎么样，但若说我风流倜傥，那是冤枉我了，我尚未成年，并未...并未....有逾矩行径。”
阴沉汉子又道：“你可知我来找大萨满何事？”
利歌答道：“想必极为要紧，大叔又是什么人？”
阴沉汉子看了看神庙拐角，道：“咱们到那儿说。”
利歌点点头，两人绕了小半圈，到岛上一处空地，那汉子背对利歌，利歌朝他走去。
突然间，阴沉汉子转过身，手中一匕首直朝利歌刺来，利歌右手一拦，两根手指夹住匕首，那匕首上突然冒出白光，一道锐利风刀飞向利歌双眼。利歌激发身上龙火，化作罡气，将那风刀击散，阴沉汉子一矮身，一腿扫向利歌。利歌左手打出一道劲风，斩向踢来的腿。
那汉子反应神速，缩腿的同时身子圈转，双掌交错，向利歌推出，掌上气力实有千斤之重。利歌朝后退，右掌举起，左掌往身后墙上一拍，使平剑功夫，将汉子掌力挪转到身后，只听轰地一声响，木墙破开一洞。利歌与汉子分开，站着相对不动。
就在此时，白雪儿剑刃已抵在阴沉汉子脖子上。她这梦魇玄功行动无声，难以捉摸，这汉子与利歌激斗，如何能防备白雪儿的偷袭？他长叹一声，闭目待死。
白雪儿厉声道：“你这大胆的贼人，为何对..对他动手？”
利歌忙道：“白雪儿妹妹，多谢你了，这位大叔并不知道我是谁。”
白雪儿急道：“他明明...明明知道...”
利歌眼神歉然，朝白雪儿躬身作揖，白雪儿立时醒悟，身影飘开，落在利歌身旁。
那汉子叹了口气，道：“你为何不杀我？”
利歌道：“咱们比武切磋，只分输赢，何必论及生死？”
阴沉汉子沉吟片刻，道：“我叫山外楼，当年，我是一战团长，势力不小，追随利织鸟王子，但李耳令我部下攻打树海国，咱们被人出卖，中了埋伏，几乎覆灭。等我回来后，织鸟王子已死在了你的手上。”
此刻，桃琴儿赶来，听到此事，怒道：“分明是那利织鸟害我相公在先。”
山外楼昂然道：“从那以后，我隐姓埋名，只想找李耳与你复仇。我知道你这段时日定会来找大萨满，因此等候于此，不料来了没多久，你随后就到了，更想不到我这几年来苦练武功，突然偷袭，仍奈何不了你，是你赢了，是我败了。”
桃琴儿喝叱道：“你果然是个大逆不道、是非不分的叛徒！”
利歌道：“既然是我赢了，你败了，依照离落国的规矩，你当任我处置，对不对？”
山外楼略一犹豫，道：“不错。”
利歌道：“山大叔，你也之道咱们离落国如今正是用人之际，大叔武功如此之高，岂可埋没？更应当为国效力才是。”
十三 守株待兔来
利歌纯是一番好意，不愿这位孤苦伶仃的汉子一辈子归隐山林，更不将曾被此人行刺一事放在心上。
但山外楼惨然道：“我潜逃之后，族人惨遭杀害，无一逃脱，这虽未必与你有关，但定是李耳一手造成。我行刺不成，被你饶了性命，有何颜面再存于世间？小国主，你记住了，血海深仇，除非你死我亡，否则绝无可化解！”说罢逆运功力，摧毁心脉，喷出一口血，倒地时已然咽气。
利歌大惊失色，忙上前搭救，可已然不及。他身子发颤，心想：“难道是我说错了话，反而害死了他？”
此人说：“血海深仇，除非你死我亡，绝无可化解。”这句话似乎仍回荡在利歌耳边，令他心中震动。利歌想起了离落国与树海国之仇，想起这仇恨随着双方厮杀，愈演愈烈，就仿佛无底的深渊，无论自己如何填补皆无尽于是。
除非一方彻底消亡。
白雪儿、桃琴儿皆忐忑不安，说道：“那不是你的错。”
利歌挤出一丝笑容，答道：“是我错了，我不该劝他。”
桃琴儿道：“你是一国之君，他想要害你，死有余辜，利哥哥，你已经够宽宏大量的啦，为何要将过错揽在自己身上？”
利歌心想：“是啊，人不犯我，我不犯人。”于是不再多想，走回神庙门前。
那座山鹰点头哈腰的走了过来，一眼不见山外楼，顿时料到出事，惊呼道：“你....你杀了他？”
桃琴儿喝道：“是此人先行加害，我夫君饶了他，他反而自尽，此事怪得了谁！”
前方排队之人皆连声冷笑，走向此处，将利歌四人围住。利歌环视一圈，问道：“你们想要怎样？”
有一胖大汉子道：“小子，你好生不讲道理，那位老兄排得好好的，你却跑来将他杀了。”
另一打扮粗犷的女子嘻嘻笑道：“是啊，既然如此，与其被你害死，不如先将你宰了。不过你若知道好歹，现在给姐姐我跪下磕头，跟我回寨子里头，当个压寨夫君，我便饶你性命。”
一极魁梧的蛮子道：“这几个姑娘模样也都不错，大伙儿分了，带回去好好享用。”
此言博得众人齐声赞同，当即皆轰然大笑，有人道：“可不单单是不错，各个儿貌美如花，把老子的心都迷的酥了。”
利歌瞧此阵仗，心中一凛：“他们...他们是串通好的？”望向座山鹰，座山鹰一脸茫然，显然毫不知情。
利歌摇了摇头，道：“我叫利歌，是当今离落国国主，不想与诸位为敌。”
众人皆吃了一惊，但那女子突然乐不可支，捧腹大笑，她笑道：“哈哈，哈哈，这小子撒起谎来面不改色心不跳，姐姐我可更喜欢你啦！”
旁人松了口气，也都道：“是啊，险些被这小子骗了！”
粗犷女子陡然动手，她一声尖叱，手中一根长满尖刺的锁链飞向利歌，利歌无奈，拔剑在手，叮当声中，那锁链缠住利歌宝剑。利歌此剑也是王宫宝库中的宝物，只稍稍一抖，已将那锁链如细绳般斩断。
粗犷女子抢上几步，手中弯刀化作银色圆弧，圆弧中又有一丝绿色，利歌认出似是一种极厉害的麻药。他左手长剑一举，将女子弯刀弹开，右手剑鞘一转，封住这女子数处要穴。
随着两人交手，其余匪人也一拥而上，脸上神情贪婪而丑陋，令人不由得厌恶。利歌心知中了埋伏，非得果断处置，喊道：“宝鹿！左上右上有弓手，你去对付！”
宝鹿大声笑道：“小菜一碟！”一运轻功，行动如风，从敌人头顶跳了过去，霎时找到那些弓手藏身处，吐出风沙，中者晕头转向，横着摔下，皆难以活命。
白雪儿身上燃起万紫千红的光芒，正是九转阴阳功的“凤凰舞”功夫，她飘在空中，剑刃着火，连连刺出，敌人一靠近便被烧得满地打滚，大声痛呼，惨不忍睹。白雪儿喝道：“我乃万仙盟青虹派的第二高手陈白雪，江湖人称那个....那个‘梦凤凰小仙女’！尔等若不想死，就给我躲得远远的！”
桃琴儿见白雪儿功夫如此神奇，大声叫好，也使出患病牡丹剑法，剑上散发毒气，敌人纵然凶悍，但不过是些凡人，被毒气一熏，顿时脸色发黑，翻身就倒。纵然有人内力高强，忍耐毒素，可桃琴儿宝剑实在锋利，先斩断敌人兵刃，再重伤敌人身躯，也是无人能挡。
这些人不过是身强体壮的蛮子，如何能是白雪儿等龙火贵族的对手？双方交锋不过十余回合，匪人们死伤大半，不死的心胆俱裂，争先恐后的跑向那座拱桥。
利歌挡在前头，一人对付匪人中的首领，那三人皆身怀龙火，一人是木行，手持长矛，活力充沛。一人是土行，手持大锤，气力惊人。一人是风行，手持细剑，行动迅速。但任凭三人身手不凡，各有所长，但仍不是利歌平剑的对手。
四人斗了二十招，利歌一剑反攻，将长矛一劈为二，顺势剑鞘点中那人膻中穴。他这招似乎出手有些重了，身子前倾，大锤汉子见到良机，大吼着打向利歌脑袋，而那细剑之人也不甘落后，同一时间细剑对准利歌要害。
利歌举起剑鞘、长剑，分别一挡一钩，只听扑哧一声，细剑刺中大锤汉子的胸口，又听喀嚓一声，大锤打断了细剑汉子的肋骨。两人一同惨叫，身负重伤，利歌身子旋转，制住两人穴道。
众匪人一败涂地，哼哼呀呀的在地上挣扎。利歌眼神困惑，将长剑放回剑鞘，剑刃发出清脆的声响。此时，天近日暮，众人脸上一半阴影，一半染红，令人难以看清。
利歌解开那粗犷女子哑穴，指着她咽喉，尽量装的冷漠无情，他道：“是谁派你们来的？”
那女子惊恐万分，已相信利歌就是离落国主，颤声道：“陛下，大王，饶命啊！咱们都被那蒙面人骗了！”
利歌道：“蒙面人？他怎么说的？”
女子道：“他说，要咱们守在这神庙外头，等一个好看的少年来这儿，若咱们将你捉住，他会给咱们重赏。他还说那少年武功不弱，要咱们认准了。大王，若知道是您，咱们可万万没这胆子。”说话时上气不接下气，吓得魂不附体，绝非作伪撒谎。
桃琴儿沉思道：“那人准是先利用了山外楼，再找上这些乌合之众。他算准了咱们的一举一动，好生歹毒！”
宝鹿笑道：“可惜这人没算准咱们如此厉害，派来的人都没什么用。”
利歌对众人道：“你们也是受人蒙骗，我不怪你们，但你们报上战团名字，将来我没准有用得着你们的地方。”
众人如释重负，大喜过望，纷纷如实说了。利歌道：“你们在地等候许久，难道大萨满不曾露面？”
那女子摇头道：“大萨满？咱们来了两天，这神庙里一点动静都没有。”
利歌喊道：“不好！”一掌推开大门，白雪儿等也冲入庙中，只见庙殿里乱七八糟，家具倒了一地，有一黑皮肤的少年倒地不起。利歌四下望了望，见地上、墙上皆有血迹，但只是凌乱，似乎并没损坏什么物件。
他将少年扶起，这少年大约八岁年纪，骨瘦如柴，尚有呼吸，并无大伤，只是穴道受制。利歌运龙火功，疏通少年经脉，片刻之后，少年睁开一双明亮的眼睛，问道：“你....你是谁？”
利歌道：“我叫利歌，是来拜见大萨满的。”
少年突然惊呼起来，抱住脑袋，喊道：“爷爷被他们捉走了！你是利歌，你是国主吗？快，我求求你去救救爷爷！”
利歌道：“大萨满被捉走了？是...是什么人做的？”
少年道：“是树海国的人！他们捉了爷爷，逼问你何时到来，说要派人杀你，快，快去救爷爷！”
利歌心惊不已：“树海国几乎从不主动攻打我离落国，而大萨满住处甚是隐秘，除了国师与几位赫赫有名的战团长之外，旁人只道这儿住的是个隐居的老神汉。树海国是如何得知的？又为何忽然做出这等事来？”
但大萨满在离落国部落之间有极大权威，广受尊敬，此人若被树海国捉走杀害，事情定会闹得不可收拾。利歌道：“他们离去已有几天了？”
少年算了算，道：“才两天！快些，快些，我知道他们往哪儿去了！”
利歌点头道：“好，咱们这就追过去，只盼他们并未离开国境。”
若敌人钻入树海国中，利歌不熟地形，一旦迷路，连自己都有失陷的危险。
少年拉着利歌，出了神庙，往东跑了一里路，到了河边，撑起一艘小帆船，就此驶出。白雪儿、拜桃琴只觉此行太过草率，可情形紧急，唯有跟从利歌行事了。
利歌问那少年道：“你叫什么名字？”
少年道：“国主，我叫纳里。”
利歌又问道：“你叫大萨满爷爷？你是他的孙子么？”
纳里答道：“爷爷说要培养我做巫师、萨满，将来继承他的衣钵。”
利歌又问道：“你为何能知道大萨满的去向？难道你见到他们往哪儿走了？”
纳里皱眉道：“我和爷爷心灵互通，能感到爷爷被捉走的方位。国主，你是不是不相信纳里？”
利歌摇了摇头，道：“我自然信你，但此事非同小可，我不能掉以轻心。”
十四 树枝为坟墓
众人一刻不停的赶路，河中水流湍急，但纳里稳稳驾船，并无翻覆之虞。
再过几天，到了边境处，利歌见一排排大木屋，乃是离落国边境战团的哨所，木屋前布下营帐，是远道而来，想要去树海国“立功”的部落好汉，木屋后的树木被全数砍去。树海国民住在树上，且与野兽结盟，哪怕树上的鸟，也可能是树海国的奸细。
桃琴儿道：“相公，咱们让哨所的人与咱们同去。”
利歌叹道：“咱们是去救人，可不是大肆掠夺，行踪越隐秘越好。”
哨所之人询问利歌，利歌只说自己是去树海国“立功”的，哨所士兵毫不阻拦，却见利歌身后全是美女，不免言语无礼。宝鹿一脚踢碎了一块石头，那士兵大骇，这才不敢多嘴。
过了边境，利歌心下惴惴，见前方一条大河从林中穿过，这就是离落国与树海国的母亲河，名曰‘银江’，其江水银光闪闪，波光粼粼。纳里走到一颗松树之下，盘膝而坐，突然落泪，道：“萨满爷爷已经被他们杀啦！”
利歌心神巨震，道：“他们当真如此歹毒？”
纳里恨恨道：“说什么也要报仇，还得将爷爷的尸首带回去！”
利歌知道非如此不可，叹道：“好，还有多远？”
纳里指了指前头，众人穿过矮树林，前方的树木顿时变得巨大如山。一棵棵红杉树径长在两丈至六丈之间，高二、三十丈，真仿佛天树神木。纳里道：“爷爷尸首就在树上，咱们得爬上去。”
白雪儿见树皮粗糙，不禁叫苦，但也不愿不讲义气。纳里取出爬树器具，分给众人，乃是小刀与钩爪。众人皆是武功高手，而树上又多有坚固的树枝，因此这凶险陡峭的攀爬，对他们也算不得难事。
到了十五丈高处，见围着树干，有一圈牢固的木板平台，阶梯环绕向上，一棵树上有五、六个平台，就像楼层一般，平台上修建木屋，瞧那手艺，比离落国精致多了。
这棵树的平台上又造了木桥，与另一棵树的平台连在一起，如此交织，密集如网，却又望不见尽头。利歌听说树海国人一辈子都可不下地，只在树上旅行、捕猎。他们的国土与离落国不相上下，可见这树海之远之深，树桥之长之密。
到一平台上，见了树海国人，皆皮肤微绿，高鼻绿目，众树海国人看见利歌等少男少女，不禁一愣，有一女子问道：“你们是做什么的？”利歌仅稍懂树海国语，于是用龙国语答道：“我们是旅行之人....”
纳里大喊道：“我们是离落国的！”说罢一跃而起，拔出匕首，将那女子刺死。树海国众人大骇，喊道：“离落国强盗！离落国强盗！”纷纷躲入屋中。
纳里又道：“把爷爷尸首交出来！”闷头疾冲，有士兵喝道：“小杂种！”用枪来刺他，纳里身手居然颇强，连连闪躲，那些士兵一时捉不住他。
利歌跳了过去，长剑一转，将士兵长枪折断，将他们踢晕，纳里怒道：“还心慈手软？”各自补上一刀，全数杀死。
这边境村落防备还算严密，不一会儿功夫，士兵大量袭来。利歌等陷入重围，无奈之下，唯有痛下杀手。利歌用平剑功夫应战，杀人越多，越感到热血沸腾，变得勇猛直前，冲动好斗。敌人的长枪长斧向他斩来，几乎全被他的平剑格挡反击，偶然间，利歌被兵刃击中，伤口涌血。但他似乎连疼痛都顾不上了，略微停顿，便再度投身杀戮。
桃琴儿、白雪儿、宝鹿见他英勇，于是跟着他冲杀，分担利歌压力。利歌一人挡住一半士兵，另一半则由她们三人对付。过了一顿饭功夫，四人将这百来个敌人全数击倒，敌人死了大半，不死的也伤重难动。
利歌粗声喘气，喉咙里充满血腥味儿，问道：“纳里呢？”
忽然间，一团大火将一树屋吞没，纳里从中走了出来，目光悲戚，喊道：“爷爷在那树屋里头，我将他火化啦！”
利歌凝视纳里，抿唇不语。白雪儿怒道：“你这小子，做事怎这般鲁莽？咱们本就该小心行事才对！”
纳里突然朗声喊道：“在这里的，是咱们离落国的国主利歌！他是来替咱们离落国的百姓报血海深仇的！”
利歌转动目光，见那木屋之中，一双双绿色眼睛透过窗户缝隙，盯着自己看。他知道他们会牢牢记得自己的名号，自己的样貌，自己无法抵赖。
他们会说：在看似平凡无奇的一天里，离落国的国王亲自到来，屠杀了守护树海国村庄的士兵。
这件事将被离落国传颂，也将燃起树海国的仇恨。利歌两年来致力于弥补双方裂痕，诸般心血，就此化为泡影。
只听一声怒吼，一极奇异的怪物飞了过来，此怪鸟身而龙首，褐色羽毛，双目血红，它极快俯冲，一双爪子好似剑雨，朝利歌落下。
利歌举剑鞘一转，化解怪物一半气力，左手长剑反击过去。那怪物凌空一翻，就此躲开，动作灵巧至极，它绕了个圈，尾巴如长矛般直刺向利歌后背。利歌往前一扑，避开这来势汹汹的一击。
纳里喊道：“他是离落国的月舞者！小心他的月火功！”
白雪儿使凤凰舞功夫，也在空中翱翔，一剑刺出。怪物浑身月光闪烁，张嘴吐出一道烈焰，砰地一声，当空炸裂，白雪儿身子圈转，朝后退开，并未受伤，但已深感挫折。
宝鹿头顶鹿角周围，蓦然出现十根石锥，她脑袋往下一顶，那石锥全数朝那月舞者飞去。月舞者双翼翻飞，只听“乒乒乓乓”，将石锥全数打散。宝鹿仍继续发射石锥，虽奈何不得此怪，却令他不得不分心抵挡。
白雪儿喘了口气，施展梦魇玄功，劈出隐蔽至极的数剑，那月舞者背后中招，痛呼一声，一爪子踢向白雪儿，白雪儿急忙后退，但势必来不及。此时，利歌挡在她身前，剑鞘剑刃横竖交织，铛地一响，反而将这月舞者弹了个踉跄。
这敌人露出极大破绽，桃琴儿与宝鹿趁机同时发难，桃琴儿斩出数道剧毒剑气，宝鹿则加紧发出暗器。月舞者胸口中招，留下数道血痕，仰天怒吼，猛然撞向利歌、白雪儿，临到近处，他尾巴横扫，将两人打得远远摔出，但利歌与白雪儿的长剑也分别刺入它胸腹。
月舞者身子缩小，变作一绿须汉子，他身子摇晃，冷笑道：“好，好，离落国主，此仇不报，我誓不为人！”说罢咬紧牙关，拔出伤口的双剑，纵身跳下树，消失在密叶之中。
利歌吐出一口血来，跑到平台边缘，知道追不上他。他知此地不宜久留，道：“咱们立刻就走！”
纳里闯入一木屋中，拉出一女子，那女子哇哇痛哭，身后的丈夫与孩子也哭着追了出来，纳里匕首一戳，将那男子杀了，把那小孩当做人质。那孩童与纳里年纪差不多，但已吓得屎尿齐流，不敢动弹。他恶狠狠的对那女子说道：“用升降梯放咱们下去，你若耍花样，这小子也活不成！”
女子无奈，领众人走到平台一角，众人见一黑木的笼子，纳里紧紧掐住那小娃娃，面带冷笑，走了进去。利歌等人别无退路，只能跟上。那女子推动木杆，那笼子往下降，又快又稳，不久众人已踏上地面。
利歌对纳里道：“放了孩子！”
纳里道：“很好！”匕首陡然刺向那孩童眼珠，那孩童惨叫一声，一只眼已被刺瞎。利歌见状，脾气再好，也已气得浑身发抖，忙取出伤药来，替那孩童敷上。纳里满脸鄙夷，看着利歌，笑容甚是不屑。
白雪儿心下怜惜，簌簌落泪，对那孩童道：“对不住，咱们....咱们也不想如此。”
桃琴儿也叹道：“是你们树海国先杀了咱们的大萨满，都是你们不对。”
那孩童已吓得傻了，利歌一松手，孩童就此晕厥。
利歌提起纳里，将他绑住，道：“赶紧走！”众人深怕另有厉害敌人，全速撤离，好在树海国那边全无动静，到日暮时分，众人已回到边境哨所中。
先前那对他们冷嘲热讽的哨兵见他们浑身是血，肃然起敬，道：“你们几个小娃娃，当真凯旋归来了？真令人刮目相看。”
利歌道：“大叔，我叫利歌，是你们的国主，能不能给咱们找一间空屋？”
那哨兵吓了一跳，欲待不信，但利歌言语中自有威严，不容他质疑，哨兵忙道：“原来是.....是国主驾临，小人...”
利歌摇了摇头，哨兵赶忙安排，不久空出大屋，让利歌等人歇息。
纳里找一角落，盘膝冥想。桃琴儿又是激动，又是害怕，道：“夫君，如今....如今该怎么办？大萨满他...”
利歌望着纳里，问道：“大萨满，事到如今，还请如实相告。”他语气甚是温和，但其中另有强硬压迫之意。
纳里哈哈大笑，蓦然间身躯变大变老，成了个枯瘦的老者，他原先穿着破布长袍，现在这长袍则成了一件短衫。白雪儿等见状，皆花容失色，又惊又怒。白雪儿叱道：“你这...你这老骗子，你骗咱们去离落国杀人？”
十五 寿命至尽头
宝鹿一头雾水，道：“这人怎能变大变小？他就是那个大萨满？他不是说大萨满死了么？”
纳里盯着利歌，道：“前些时日，我得知国主要来见我，而关于国主名声，传闻....嘿嘿....令老夫心寒，故而得考你一考，试你一试。”
利歌缓缓问道：“你是为了考验我？”
纳里道：“既是考验，又是指点。我听说你这人摇摆不定，对树海国竟有不小的善意。因此我先将消息告诉山外楼，让他向你复仇，为的便是告诉你‘血海深仇，不可化解’这道理。而其余几位战团武人，也是我买通，测试你武艺而来。”
利歌不住告诫自己：“他是国中大萨满，声望几乎与金眼神、李耳国师相当，丛林的山神土地都是他的老友，而他对我并无恶意。”如此苦苦劝说，才总算忍耐住怒气，维持礼仪，道：“那大师为何又捏造自己的死讯？”
纳里神态严厉，道：“自从你登基以来，不曾杀过一个树海国人，甚至想与树海国的畜生们修好，我可说错了么？”
利歌道：“不错。”
纳里痛斥道：“你身为国主，怎能这般软弱，怎能率先动摇军心？既然你不愿杀人，我就用计让你杀人，让你真正成为我离落国的勇士，这才配得上咱们国王的名号！”
利歌依然维持微笑，但目光却流露出悲愤之意，他道：“大萨满与树海国有深仇大恨么？”
纳里道：“此仇如海不可量，如山不可攀，我所有的子孙，都在征战树海国时战死！他们国中藏有极厉害的月舞者，我武艺不高，用法术也杀不了仇人，唯有让离落国勇士替我复仇，让树海国千百倍的体会我的痛苦！”
利歌深吸一口气，起身道：“大师，我等告辞了。”
白雪儿朝大萨满怒目而视，道：“你就这么饶了这老匹夫？”
利歌摆了摆手，道：“大师所说的话太过精深，我为人愚笨，无法领会，需回去思索几天。”
纳里从怀中摸出一根纹理螺旋的独角，道：“此乃仙兽‘獾疏’之角，乃是传国宝物，前任国主死后，它自行回到我身边。你收下此物，从此以后，可调遣离落国中所有野兽相助你。若要举办降灵大典，唯独需要此物。”
利歌眉头紧锁，望向纳里，迟疑片刻，将那獾疏角收下。桃琴儿脸色稍缓，知道此举是纳里臣服于利歌的象征。
纳里道：“利歌，我大费周章的安排出这许多事来，只是为让你记住。咱们国人的仇，也是你肩负的仇，咱们族人的恨，你也不能置身事外。为君者，乐天下之乐，苦天下之苦。你明白了么？”
利歌心想：“树海国不断退让，从不寻衅，并非他们怕了咱们。若这仇恨是错的，是毫无意义的，是邪恶可憎的，为何不能纠正过来？若无法纠正，咱们总有一天，必会因此召至大难。解元城的尸魃阵，不正是天罚的征兆吗？”
他觉得自己这国主正是个傀儡，用来消灾挡难的神像，或是替罪背恶的羔羊。
纳里点了点头，翻身跃出窗口，屋外士兵中有人认得这位大萨满，向他跪拜祈祷，纳里也不理睬，迅速远去。利歌将那獾疏角塞回行囊，表情无精打采，仿佛经历了一场大败。
桃琴儿道：“总算...总算结局还不错，对不对，利哥哥？办成这大典，李耳国师就会真正放权给你啦。”
利歌强颜欢笑，答道：“到了那时，只怕我更会被骗的团团转了。”
.....
大萨满虽然年老，但身手矫健，渡河翻山，脚下甚是迅速。他并未返回自己的神庙，而是来到另一处国境边上。这儿是一处极陡峭的悬崖，山上寸草不生，毒瘴漂浮，自古以来，两国皆无人靠近。
大萨满在离悬崖三十丈远处停下，跪倒在地，口中轻声歌颂，过了半晌，毒瘴散开，有一人从悬崖上徐徐飘落。此人脸上蒙着一块白布，额头上闪着金色的光芒。
大萨满抬头道：“大人。”
那人道：“事办的怎么样了？”
大萨满连声发笑，说道：“利歌闯入树海国，杀了他们一百个英勇的士兵，还有许多百姓。”
那大人点头道：“他们本以为利歌是平和的明君，但他竟做出这等事来，树海国也已无法忍耐了。”
大萨满喜道：“他们若来进犯，老夫的大仇就能得报么？”
蒙面人笑道：“那还用说？此事包在我身上。”大萨满大喜过望，老泪纵横，连拜数次后离去。
蒙面人甚是满意，转身就要上山，突然间，他一回身，拍出一掌，那掌力势大力沉，好似惊涛骇浪一般，但一股大风骤至，将这掌力吹上了天。
蒙面人身子一震，见毒瘴中走来一貌不惊人的老僧，他大骇之下，身子弹起，飞上山去，不一会儿已到了山顶。然而山顶之上，那老僧已然站定，似乎他本在山上，而山下那个不过是这蒙面人看错罢了。
老僧道：“你为何要躲？”
蒙面人沉声道：“君子不立危墙之下，我不认得你这和尚，你为何紧追不放？”
老僧朝他作揖，蒙面汉子脸上那层布悄然撕裂，蒙面汉子退后一步，双手挡在身前，身上金光绽放，神情紧张万分。老僧道：“闵斯师兄，你这假阳火骗得过旁人，却对老衲无用。”
闵斯哼了一声，冷笑道：“星知师弟，你怎地找到我的？”随着他这句话出口，他身上金色的阳光骤然变化，成了影影绰绰，若有若无的光芒，仿佛隔了一层薄薄的雾气。
星知释者道：“老衲当年迫不得已，动手将你杀死之后，一直心中不安，在等你魂魄返回，谁知过了一千年，你的转世始终不曾出现，连占卜金轮也找不到你。老衲知道其中有鬼，多年寻访，终于找到蛛丝马迹。你原来一直假扮为了转世重生的灵阳仙，藏于猛犸帝国之中，伪装为其中大将。”
闵斯朝后退，退到悬崖边上，脑中不住思索逃脱之法，他叹道：“前仇旧恨，我早已不在乎了，你为何非要赶尽杀绝？”
星知释者道：“若你当真不在乎，我倒愿意冰释前嫌。可实情并非如此，我跟踪那利歌，见他步入你计策之中。你欲挑起离落国与树海国的大战，用心并不简单。”
闵斯脸上变色，道：“两个荒僻的蛮国，总是征战，害苦了百姓，我索性让他们痛痛快快的打上一场，要他们知道珍惜和平的时光。”
星知释者摇头道：“那你为何又令猛犸帝国的人牵涉其中？”
闵斯惨然道：“你这都知道？我明明....明明骗过了占卜金轮！”
星知释者道：“你那欺瞒手段实已太过古老，已骗不过此刻的老衲了。”
闵斯大喝一声，突然使尽全力，朝星知释者打出一拳，星知释者毫不招架，任由这一拳击中胸口，砰地一声，星知释者脚下山石碎裂，仿佛塌方，闵斯惨叫起来，手臂剧痛，缩回手去。
星知释者道：“你转世复活，又将影火功练到第八层之上，不逊往昔神功，委实不易。”
闵斯颤声道：“你...练到了第九层？不对，不对，就算第九层，也决不能硬接我这招星陨神拳。”
星知释者道：“师兄有所不知，第九层之上，仍有新的境界，此境界为上神封印，老衲也是不久前方才练成。”
闵斯道：“你体内影火来自上神，若被上神封印，如何能...能破开禁制？”
星知释者道：“老衲大限将近，或许上神因此网开一面。”
闵斯双臂画圈，突然双掌掌心刺出一根长矛，那长矛宛如星光汇聚而成，朝星知释者刺去，星知释者手掌一劈，长矛顿时烟消云散。闵斯中了一掌，口中鲜血狂喷，急忙施展仙法，面前飞出五十来个无眼妖来。星知释者手掌往前轻推，一阵微风吹过，那些无眼妖大声惨叫，被星知释者尽数驱逐回去。
闵斯知道今日图谋落空，必死无疑，怒道：“刽子手，屠杀犯！你手上染满了灵阳仙的血，还有数百万无辜凡人的血！你这懦夫！你从头到尾都是错的！”
星知释者眼中闪过一丝愧疚之情，他道：“我们别无选择。”
闵斯喝道：“我们可以选择将灵阳仙带回正道，而不是不分青红皂白的阴谋算计，将他们全数害死！我听说那场大战，殃及平民无数！他们全是你所害，你所杀！”
星知释者低头叹道：“若不杀灵阳仙，世道要么好转，要么万劫不复。若杀了灵阳仙，世道衰退，但亿万人能够存活下去。咱们不能赌，咱们赌不起，如果我们赌输了，便是永无止境的黑暗。你可替自己选择，但无权替亿万百姓选择。”
闵斯哈哈笑道：“那乱毒症呢？那仙灵劫呢？若灵阳仙统治凡间，焉能让灾难发生？千亿生灵，九死一生，你难道不承认自己的罪？”
刹那间，星知释者心神微乱，内疚之情占据了他的心念。随后，他五脏六腑一齐剧痛，眼前一片模糊，他心想：“为何...为何偏偏是现在？为何我寿命正好至此？”
难道唯有靠孟行海了么？
闵斯瞪大眼睛，难以置信的见星知释者俯身摔倒，他又惊又喜，生怕有诈，正犹豫着该不该补上一掌，却见星知释者体内真气涌出，化作朦胧的蚕丝，将星知释者包裹成茧。
闵斯知道这是法力高深的迷雾师保全自己遗体的法术，方知自己如有神助，令星知释者此刻身亡，他逃过一劫，满心复仇的喜悦，不禁仰天大笑。
十六 此山是我开
不久后，白雪儿返回青虹山，形骸见了她，气不打一处来，喝道：“逆徒！若非为师胸襟广纳万里，早就被你气死了！”
白雪儿暗暗叫苦，眼珠一转，忙道：“师父，我此次下山，非但没惹出乱子，还遇上一件极奇异之事。”遂将利歌随大萨满去树海国杀人之举说了出来。
形骸沉吟片刻，答道：“这大萨满挑起争端，奸诈至极，我当去将他除了。”
白雪儿忙道：“你若杀了他，离落国百姓非围咱们的山，烧咱们的观。师父，你智慧过人，深明大义，自然知道其中轻重。”
形骸点头叹道：“人生在世，身不由己。其中太多牵扯，也唯有独善其身了。”
白雪儿见形骸已无责备之意，不禁窃喜，又道：“师父，殿下让我请你去王都，参加祭天大典。那就在三天之后，咱们需得赶快了。”
形骸摇头道：“本来凭你与他们的交情，此行非带上你不可，但你私自下山，犯了门规，罚你一个月面壁思过。”
白雪儿惨叫道：“师父，你还不如一掌劈死我哪！”
形骸斥道：“为师慈悲为怀，温文尔雅，怎会打你？但国有国法，家有家规，若有法不依，国将不国，家不成家。”
白雪儿心思急动：“本门之中，谁的武功都及不上我，师父前脚一走，我后脚就跟上，等到了王都，师父便没法赶我走啦。受罚可以，但这祭天大典可万万不能错过了。”
形骸将门人嘱咐一番，遂动身前往王都。果然他一离开，白雪儿立即施展梦魇玄功出门，其余弟子根本不知她已脱身，马炽烈则懒得管她。
形骸熟知路途，用道法召来小舟，逐流而前，日行千里，少时抵达宫殿，利歌、李耳等出来迎接，形骸见他们穿的隆重，文武百官皆戴上最珍贵的翡翠，士兵高举大旗，矛戟指天，整整齐齐的列成长队，兵刃铠甲反射阳光，甚是耀眼，仿佛一条辉煌的长龙。
利歌喜道：“师父！你可算来了。怎地就你独身一人？”
形骸暗忖：“可惜梦儿不能来。”答道：“我本就独来独往惯了。”
桃琴儿张望半天，问道：“白雪儿呢？她答应我也要来的。”
形骸皱眉道：“她不听我号令，眼下面壁思过，不能前来。”
桃琴儿大感失望，道：“师父，都是我的错，是我让白雪儿跟我一起外出的，我向你求个情，饶了她这一回吧。”
形骸道：“你不必替她遮掩，况且以她的性子，绝不会老老实实待在山上。”
忽听白雪儿在身后喊道：“师父，你怎地...怎地知道？”众人一惊，见白雪儿上气不接下气的奔行而至。
桃琴儿哈哈一笑，上前与白雪儿搂在一块儿，对她嘘寒问暖，声音急促响亮，有意防止形骸斥责。
形骸心下暗叹：“孽徒，孽徒，我管不了她！”其实在他心底，对白雪儿实是异常宠爱，只因白雪儿陪伴他经过许多险境，在他最艰苦的时候不离不弃，故而即使白雪儿犯错，形骸也总不忍心处罚稍重。
白雪儿擦去汗水，嗔道：“师父，你怎地跑这么快？我是娇弱美人，却险些被你累成死狗啦！”
形骸道：“你轻功已然不差，居然能跟得上我。”
白雪儿嘻嘻一笑，道：“梦魇玄功，神乎其技，还不是师父你教的好？”
形骸道：“今天瞧在国主面上，就这么算了，若有下一回，我将你关在笼子里。”
白雪儿忙道：“哪有下一回？绝没下一回了。师父你为何说下一回？这不是撺掇我犯错么？”
桃琴儿忙笑着打圆场，李耳咳嗽一声，道：“行海使节，别来无恙。你见过星知大师了么？”
形骸肃然答道：“与大师一番长谈，在下大有所获。”
李耳道：“对这天下而言，大师实可谓定海神针，顶天神柱。若大师就此仙去，我等仿佛群龙无首。”
形骸暗想：“这是你们迷雾师的事，我不过是一功盖千秋、造福万民的盗火徒，此事多说无益。”轻轻点了点头。
众将士敲响战鼓，就此出发，随着这洪亮激昂的鼓声，前往王都郊外，祭拜丛林诸神的山上。
那山叫做紫铜山，高约三百丈，巍峨雄伟，气势威严，花草繁茂，五光十色，有数条蜿蜒道路盘旋向上。
形骸见利歌脸上并无喜色，却流露出担忧落寞之意。上一回他前往解元城，因北方那拜登魔头的邪法，造成一场天大的浩劫，或许仍令他刻骨铭心。
形骸比利歌更为警惕，他知道的更多，见证的更多。他知道离落国人体内潜藏着那恶疾，无法根除，人人都有发作之虞。他仍不断想起那死在他剑下的欧阳挡与李银师，他未能遵守承诺，未能拯救两人，他们的血染红了形骸的手，似乎仍隐隐可见，难以消退。也许他们的死唤醒了形骸心中的人性，使他再一次获得重生的机会。
山路似极为漫长，但终有尽头，山顶上是一座神庙，神庙广场中有一祭坛。神庙的僧侣请利歌走到祭坛之后，利歌取出獾疏角，谨慎小心的放在祭坛上。众僧侣满意而笑，一人取出卷轴，交到利歌手中，让他诵读，利歌于是念道：“我离落国立世已超七百年，先祖神勇，经异教之患，伐北地之妖，创万世之根基，如今先祖大业，传承至我....”
他念着念着，脸上的迟疑不安消失了，变得坚定而自豪。祭坛下方，众人皆显得甚是崇敬，满目激动。形骸知道经过这大典之后，利歌真正掌握了兵权，受举国战团长与部族首领认可，成为这国家神圣的领袖。
刚念完祈祷，两个人影一前一后飞入广场，众士兵取出弩弓，朝那两人发矢，顿时漫天箭雨，将那两人罩住。其中一鹰眼汉子双掌推出，狂风大作，箭矢纷纷折断，两人毫发无损的落在地上，众士兵抢上前去，将两人一层层围得严密无缝。
形骸心中一凛，暗忖：“孟如令？她为何会在此处？”只见来人一头银发，脸上一道疤痕，容貌极美，与孟轻呓相似至极，正是当年与形骸在草原中寻宝的孟如令。而她身边那鹰眼汉子，则是北牛身边的五位高手之一。形骸站在人群之中，孟如令并未看见他。
利歌看到孟如令，吃了一惊，将她错认为孟轻呓，喊道：“不得对孟公主无礼！”
孟如令眼神愤怒，在众人脸上缓缓扫过，喝道：“你们认错人了，我可并非孟轻呓！我是猛犸帝国的人，特来此见你们国主！”
那鹰眼汉子指着利歌道：“瞧这架势，你就是国主了？”
一武将厉声喊道：“大胆！咱们正在举办祭天大典！岂容捣乱？将这两个贼人拿下了！”
五个军中高手扑上前去，那鹰眼汉子打出五拳，砰砰几声，那五人铠甲碎裂，口喷鲜血，身负重伤。离落国众人知这五人龙火功身上了得，铠甲也刀枪不入，岂料这汉子神功这般可怖，登时皆惊怒交加，如临大敌。
孟如令一愣，拉住那鹰眼汉子，低声道：“你怎地比我还冲？”
鹰眼汉子叱道：“强敌环伺，唯有痛下杀手！”
武将怒道：“取金枪火杖来！”三十个举着大盾，手持火杖之人走出队列，围住孟如令与鹰眼汉子。这金枪火杖是当年李银师所创，如今已在离落国军中广泛使用，经过改良，威力远胜以往，一旦使出，火焰宛如长枪一般，连铁铠都能熔化。
利歌知道猛犸帝国位于离落国西北，国土庞大，一直延伸至北方极寒之地，其国中居民全是冰行牧族，比之离落国人更为野蛮，其国主号称北牛，传闻身负万夫莫当之勇。对方虽一上来便残忍伤人，但还是要问个明白。他大声道：“两位来找我所为何事？我离落国如何得罪了猛犸帝国？”
孟如令怒道：“你还假装不知？”
鹰眼汉子道：“好，既然你讲道理，咱们便好好谈谈。这位姑娘是我猛犸国的右巫师，叫做孟如令。我是猛犸国的大将军，叫做吕夏。”
利歌心想：“这两人是猛犸帝国的大人物？”问道：“原来如此，可纵然两位身份非凡，又岂能不分青红皂白的令人伤残？”
鹰眼汉子冷冷答道：“约莫五天之前，我猛犸帝国的许多商人乘船渡河，被离落国的海盗捉住，非但财物被抢掠一空，更是死伤惨重，男女皆被捉为奴隶，受尽屈辱。海盗们放了一人，去问咱们索要赎金，但我赶到时，那些俘虏已全数死了。”
利歌心头一震，心想：“居然出了这等事？”对一巫师打扮的老者问道：“占谬，你可知道此事？”这占谬是战团军机大臣，各个部族发生的大事，他有责全数知情。
占谬犹豫片刻，对利歌低声道：“陛下，微臣确实得到消息，他们是去与树海国通商，被金钱豹战团劫了，他们去与咱们死敌做买卖，咱们岂能纵容？”
利歌心下叫苦，道：“你为何不告诉我？”
占谬道：“微臣见陛下忙于国事，这区区小事，如何敢让陛下分心？”
利歌叹道：“这并非小事。”
孟如令呵斥道：“怎么样？商量妥当了么？你们把罪魁祸首交出来，让咱们亲手复仇，不然休想咱们善罢甘休！”
十七 杀人不偿命
众人一齐看着利歌，利歌呼吸微乱，一时有些不知所措。
他自然知道错在己方，若查清杀人凶手是谁，将他们交给猛犸帝国，此事就此了结，更不会有纷争。但他明白他不能如此处置。
离落国的蛮族不讲道理，不认是非，更不顾国中法律如何。只知道自家人当护着自家人，哪怕自己犯了错，对外也当强硬，自认为正义。那大萨满煞费苦心的令利歌去树海国杀人，就是为告诉他“帮亲不帮理”一事。
利歌回忆起小时候在酒楼中，听说书先生说起惩奸除恶的侠客事迹，那常常令他悠然神往，魂牵梦绕。他一直以为错就是错，对就是对，坏人惹人讨厌，好人受人爱戴，那是再简单不过的道理。可到了此时，他地位越高，越知道是非善恶并非那么简单，它们与人心有关，与阵营有关，与利益有关，与喜好有关。
利歌摇了摇头，叹道：“两位，此事不能全听两位一面之词，我需听众人证言，方能做出决定，咱们容后再议。”
吕夏冷笑道：“好一个‘容后再议’，还不是想在幕后玩弄手段，糊弄过去？”
占谬脸色不善，道：“亵渎大典，乃是死罪！都愣着做什么？将这两个无礼之徒捉了！”
众“金枪火杖兵”齐声应和，冲向吕夏，吕夏笑容甚是鄙夷，左手竖起，右手捏拳，骤然打出拳风，拳风中金光如电，迅猛无极，金枪火杖兵的盾牌被拳风击中，喀嚓喀嚓，纷纷碎裂。
火杖兵半步不退，掌心运龙火功，握紧火杖，火杖中突然冒出火光，那火光聚为数丈的尖枪，疾刺向吕夏，这正是当年李银师所创的功夫。
吕夏左掌上金光圈转，仿佛拳头变作了金锤，朝那火枪砸去，金锤火枪一撞，火枪霎时散落成光。他双手舞动一圈，将火枪全数抵消。
但这火杖经过这些年改良，已是当世前所未有的厉害兵器，借助珍贵的红翡翠法力，汲取人体内龙火，威力非同小可。众火杖兵凝聚功力，火枪再度重现，二十人布成阵法，围着吕夏拼杀。这吕夏武功不在昔日熔岩老道之下，可遇上这锋锐至极的兵刃，一时间也感到棘手。他凝神运功，身上金光圈圈扩散，将火焰枪弹开压灭，那些龙火贵族奈何不了他，他一时也难破此阵。
孟如令道：“吕夏兄，我来帮你！”
吕夏心高气傲，眉头一扬，道：“区区神龙骑，焉能奈何得了我？”突然间全力以赴，一招“宝殿霞开”，掌力骤增，打向四周，众火杖兵受此冲击，惊呼起来，踉踉跄跄，被内劲逼退。吕夏身影闪动，直朝利歌扑去。
此时，形骸掌中形成雷枪，扔向吕夏，吕夏大惊，拔出背上巨剑，将雷枪一挡，嗡地巨响，他身子酸麻，一个跟头倒翻，回到孟如令身边。孟如令这才看清这广场人群中竟有形骸在内，大声道：“是你？”
形骸当年与孟如令分别时，两人交情深厚，彼此姐弟相称。但时隔多年，形骸早已不是那时开朗光明的少年，也知道双方之间深有隔阂，仇恨沉重，无可消除。
他叹了口气，道：“如令姐，你好。”
利歌奇道：“师父，你认得这位姑娘？”
孟如令瞪视形骸，咬紧嘴唇，眼中充满猜疑恼恨的光芒。
吕夏见形骸独臂，眉头越皱越紧，表情愈发惊怒，他道：“是你？你就是孟行海？”
形骸昂然道：“正是在下。”
吕夏额头上那太阳金光灿烂夺目，宛如烈火，他道：“夏夏是不是你杀的？”孟如令娇躯微颤，双目一刻不离形骸脸庞。
形骸又叹道：“不错，也是在下。”
刹那间，吕夏与孟如令身上皆金光万道，表情震怒。孟如令仰天大笑，眸中含泪。吕夏森然道：“好，好，好，在杀你之前，我先问个明白，夏夏当年已被你致残，是个全无还手之力的小丫头，你为何下此毒手？”
白雪儿、利歌、桃琴儿、宝鹿闻言大惊：“师父他竟做出这等事来？其中定有极大误会。”
形骸踏上一步，朗声道：“只因在下公正侠义，嫉恶如仇，而且明察秋毫，明断真假，为了维持天道之理，无论那妖女藏的多像，扮得多真，我都决不能放过她！如若不然，将来她会用最残忍的手段，杀死更多的龙火贵族！”
孟如令冷冷说道：“你还是与以往一样，将自己吹上天去，我当时还觉得你当真有趣，现在看来，直是令人厌恶至极。”
形骸道：“我一直是实话实说，并非狂妄自大。我自认为所作的事，都对得起自己的良心，有功于世人。”
吕夏咧嘴而笑，身上的金光一圈又一圈环绕着，好似汹涌浪潮，他道：“我这人眼光也不差，我瞧出你这小子今后必成大患，故而非杀你不可！”他以往曾认夏夏为义妹，对她疼爱有加，如今确信凶手是谁，复仇之心已急不可耐。
话音刚落，众人只觉金光迷眼，他已至形骸身旁，变作三个金色分身，一齐挥剑斩向形骸。形骸左掌举起，骨骼疯长，化作蓝翡翠盾牌，遮住半边身子，只听三声巨响，挡下这势大力沉的三剑。随后，形骸口吐寒霜，涌向吕夏。吕夏运功抵挡，只觉这寒风催人心魂，令人意志衰弱，他心知有异，朝后跳开。
吕夏落地之后，正要再度发难，却感到灼热气流急速靠近。他心知是一火杖兵偷袭自己，此人送上门来，倒正好发泄他此刻的满腔怒火，遂半转身，罡气护体，一掌打出。可蓦然间，他丹田一阵钻心之痛，真气荡然无存。
扑哧一声，那火杖兵的金枪刺入吕夏心脏，吕夏“啊”地一喊，死死攥住那龙火贵族的手，眼中惊惧迷茫，根本不明白为何如此。
孟如令脸色剧变，颤声喊道：“吕夏大哥！”与此同时，那龙火贵族见自己立下大功，喜出望外，火焰枪往上一挑，从胸口到脑袋，将吕夏一分为二。
见到如此变故，非但孟如令惊怒无比，连形骸也大吃一惊：这吕夏武功高强异常，金光攻守一体，金枪火杖纵然厉害，也不能轻易破这灵阳仙的金光。谁能料到他竟如此轻易丧身？
孟如令打出一道冰锥，将那龙火贵族洞穿，她认定是形骸吐出的寒霜有异，厉声道：“孟行海，我宰了你！”双手手指交叉变动数次，顷刻间使出“残雪生杀”来，她身旁狂风呼啸，寒霜扩散，众人被那寒霜一碰，当即就被冻死，只弹指一瞬，已冻僵上百士兵，那霜雪毫不停留，继续朝外涌动。
利歌见士兵接连死去，不禁大急，喊道：“快阻止她！”众龙火贵族燃起龙火，冲向那冰风暴中，但支持一会儿，便冷的无法忍受，身子僵硬倒地。而其余士兵发射弓箭，也在半空中被风雪吹开。风雪宛如复仇神灵，满怀仇恨，厉声尖啸，不停向外蔓延。
李耳也不免惊讶，道：“残雪生杀？这仙法又重现人间了？”口中念念有词，取出一块红翡翠，紧紧捏住，双手手指转了一圈，化作一层火焰罩，挡在自己与利歌前头，抵挡风雪侵袭。但孟如令全力以赴，誓要复仇，将这仙法的凌厉之处全数施展开来，李耳这火罩也岌岌可危。
形骸长叹一声，足下骨刺钻出，一声轻响，刺破孟如令肌肤，这正是当年他破解此法的手段。孟如令功力已比当年更胜一筹，也提防形骸会用同样手法偷袭自己，却未料到形骸功力增长更胜于她。她尖叫起来，感到真气紊乱，不受自己掌控，残雪生杀立刻终止。
孟如令身子摇晃，朝后退开，离落国宫廷侍卫当即抢上，将她围住，但震慑于她惊人的仙法，无一人胆敢贸然上前送命。利歌见数百人已丧生在她仙法之下，那些龙火贵族也深受冻伤，奄奄一息，因此倍感苦恼。
孟如令抱住吕夏尸首，又看看利歌、形骸，恨恨笑道：“吕夏大哥是陛下的义子，哈哈，哈哈，好得很，离落国，孟行海，此事可不算完！”
猛然间，孟如令身子消失，化作一千只雪鸟，飞上天空，众护卫连忙举弓发箭，只命中数只，其余已然逃远。
众人望向天边，深谋远虑者无不满心沉重，暗想：“咱们杀了这吕夏，猛犸帝国绝不会善罢甘休。”但转念一想，两国之间隔着辽阔无边的冰海，离落国又有天险可守，猛犸国决计无法派遣大军征讨。
占谬痛骂道：“猛犸国的蛮子，当真自不量力，就此两人，也敢闯咱们神庙大典？这下可让他们知道厉害了。”
利歌心中压抑，苦笑道：“若不是行海师父在场，咱们已然全军覆没了。”
占谬忙道：“陛下，您洪福齐天，吉人自有天助！”
利歌道：“你若早些告诉我那抢掠之事，事态怎会至此？”
占谬愁眉苦脸，道：“陛下，这等事每个月频频发生，没有二十次，也有十八次，有时是猛犸国人，有时是露夏王朝，有时是子欣国人，各个战团胡作非为，烧杀掠夺，由来已久，我怕你太辛劳，自不能一一禀报。”
拜桃琴怕节外生枝，道：“利哥哥，咱们先完成这大典如何？”
利歌见众士兵惨死，满地尸体，实已无心继续，但众僧侣一齐相劝，这才匆匆完成了后续仪式。