第169章 连环计(1)
公子嬴华自函谷关下来，连夜直奔咸阳。一入城便骑马疾驰至宫门，正要入见，却被门口守卫挡住。
嬴华坐在马上，挥鞭怒道：“走开，谁敢挡我？”
此时太阳已经西斜，宫门刚刚关上，那守卫便道：“公子恕罪，宫门已闭，无大王旨令，任何人不得入宫。”
嬴华眉头一挑，道：“那好，替我通传，我要求见大王！”
那守卫道：“天色已晚，请公子明日递本奏请。”
嬴华大怒，就要发作，这时候他的部下蒙骜忙上前拦住：“公子，臣知道您心系魏夫人安危，可是此时再在这里喧闹，只怕会惹起大王反感。反正今日天色已晚，宫门已闭，不如另寻他途，再做打算。”
嬴华喃喃地道：“另寻他途？”忽然间眼睛一亮，拨马转向道：“去樗里府！”
蒙骜一怔，抬头望天，道：“天色已晚，此时再去樗里子府上，只怕……”只怕樗里疾已经睡下了吧。
嬴华却不理会，径直奔到樗里疾府外。樗里疾果然已经睡下，嬴华却不管不顾，捶着门大哭大叫：“王叔，王叔，侄儿求您救命了！”
樗里疾惊起：“怎么回事？”
书童白芨连忙服侍樗里疾穿衣道：“是公子华叩门。”
樗里疾道：“走，去看看。”当下由书童扶着，走到前厅，叫人请了嬴华进来，问道：“子华，出了什么事？”
嬴华已经扑到樗里疾面前跪下，大哭道：“王叔，求您救我母亲一命。这次的事绝对不是她一手操纵的，也不是她下的毒。她只是糊涂了，中了别人的计。”
樗里疾一怔：“此乃大王后宫之事，你怎可来求我？”
嬴华只在樗里疾面前不断磕头：“王叔，侄儿求您了，如今只有您才能救人，侄儿求您了！”
樗里疾扶住嬴华道：“唉，你不必如此，此事牵连甚广，只怕……”只怕说不得，他也要管上一管了。当下便留下嬴华，自己先在书房思想了一番，次日便入宫请见。
秦王驷于宣室殿内，见了樗里疾。
樗里疾先贺秦王驷道：“臣听说芈八子已经醒了，恭喜大王。”
秦王驷脸色仍然郁郁，叹道：“虽然已经醒了，但身体过于虚弱，还是要静养。”他亦知樗里疾为何事而来，叹息一声道：“子华昨日去找你了？”
樗里疾点头：“大王，公子华心念魏夫人，也是孝心一片，请大王恕其无状。”
秦王驷道：“他在外面？”
樗里疾忙点头：“正是。”
秦王驷便对缪监道：“宣。”
过得不久，嬴华走进来，向秦王驷跪下，哀声道：“父王。”
秦王驷长叹一声，抚着他的头道：“痴儿，后宫之事，与诸公子无关，你原不该来的。”
嬴华悲泣道：“父王，儿臣知道母亲糊涂，然身为人子，却不能不顾。”
秦王驷道：“寡人曾经说过，给她最后一次机会，可惜，她没有珍惜。”
嬴华道：“儿臣愿以军功折罪，求父王留母亲一命。儿臣会以命相劝，让母亲不再做错事。”
秦王驷长叹一声：“寡人若恕了她，那又拿什么理由处置王后的过错呢？”
嬴华面现绝望，退后一步，重重磕头。一下下磕头之声，沉重痛楚，不一会儿头上便磕出血来，一缕血流下面颊。
樗里疾忍不住了，上前一步拱手道：“大王……”
正在此时，却见缪乙悄然进来，在缪监耳边说了句话。
缪监上前道：“大王，芈八子派人来说有急事要求见大王。”
殿中诸人皆是一怔，嬴华脸色已变，生恐再生不测。樗里疾却暗中思量，缪监此人最是识趣，此时他三人议事，居然敢将此事报来，若不是事关重大，便是那芈八子如今在秦王驷心目中已经非常重要了。
秦王驷亦知缪监谨慎，当下皱眉道：“何事？”
缪监道：“是关于和氏璧案。”
樗里疾看向缪监，深觉意外。
秦王驷亦诧异：“和氏璧案？”
嬴华也僵住，三人的眼睛都盯住缪监。
缪监道：“芈八子说事情很紧急，请大王允准相见。”
秦王驷急于知道事情真相，加之也不忍看嬴华继续哀求，摆手道：“好了，子华，你且起来。寡人旨意未下，一切未有定论，你休要多言。”说着站起，转身离开。
樗里疾见秦王驷已去，连忙伸手扶起嬴华道：“子华，起来吧。来人，为公子华上药。”
嬴华却不顾自己的伤势，紧张地抓住樗里疾道：“王叔，会不会有事？”
樗里疾安慰嬴华道：“放心。”
嬴华道：“为何？”
樗里疾道：“难道对你母子来说，还有什么情况会比现在更坏吗？”
嬴华怔了一怔，不由得苦笑起来。
秦王驷匆匆进了常宁殿，却见芈月正由女萝扶着，在庭院中慢慢走着。
缪监待要唤芈月接驾，秦王驷却抬手阻止了他，只是负手静静地看着她。
芈月刚才想到一事，便立刻派人去请秦王，倒不知秦王驷来得如此之快。她本要走到外头迎接，可一到院子里，因许久不出房间，抬头看着天空，不免有些感慨：“病了这一场，银杏叶子都快落光了。”
女萝恐其伤感，劝道：“季芈，银杏叶子年年都落，今年落了，明年还会再长。”
芈月道：“说得也是。人也是，今年走了旧的，明年又有新人。”
女萝心中生怜，劝道：“季芈，您病了一场，何必如此多思多想？外头自有廷尉办案，谁冤谁不冤，也不干您的事，毕竟您才是受害人，不是吗？”
芈月摇头道：“我的事，是小事；背后的阴谋，才是大事。这几天我一个人躺着，什么事也做不了，只能翻来覆去地想这件事。我既想到了，便不能不说。”说到这里，似有所感，缓缓转身，却见秦王驷站在庑廊阴影里，正含笑看着她。
芈月看着秦王驷微笑，两人四目交流，有着前所未有的信任和情意。
秦王驷走入庭院，扶住了芈月，道：“你想到了什么？”
芈月倚在秦王驷的怀中，声音柔柔地开了口，语气却非常坚定：“那个案子，有疑点。”
秦王驷扶住芈月慢慢走着，来到院中的大银杏树下。侍女已经端来了坐榻，两人在庭院中坐下。秦王驷道：“你身子还没好，别为这件事费心。”
芈月握着秦王驷的手，看着他的眼睛：“不，这件事，必须由我来说。”
秦王驷柔声道：“你在深宫之中，又不知道案情，能说什么？”
芈月摇摇头：“我这几天横竖躺着无事，就问了缪辛这个案子的情况，才知道不仅牵涉到王后，还牵涉到魏夫人，甚至牵涉到国相张仪。”
秦王驷冷冷地看了缪辛一眼，缪辛连忙跪下道：“奴才该死。”
芈月笑道：“大王别怪他，是我逼他说的。此事差点害我一命，我岂能让自己蒙昧无知？大王，那个中行期很可疑，臣妾以为，应该重新审他一次。”
秦王驷眼睛一亮道：“你看出什么来了？”
芈月道：“大王明鉴，既然和氏璧是假的，那么中行期说的关于张仪如何盗取和氏璧，如何变卖和氏璧之事，自然是假的。”
说到这里，芈月有些气喘。秦王驷忙轻抚芈月后背安慰道：“好了，你且歇息片刻，不要太过吃力。”
女萝捧上一杯蜜水来，芈月喝了几口，慢慢缓了过来，又继续道：“既然此事针对张仪，那匣中的毒针，很可能也是针对张仪的。对方必是知道张仪的过去，也知道他会对和氏璧耿耿于怀，所以将毒针藏在匣中暗算，也未可知。”
秦王驷一皱眉头道：“你可知你中毒以后，太医说三日之内找不到对症的药，就会毒发身亡。可王后在你中毒以后，就赶紧吃了解毒药，却忍心扣着解毒药，眼睁睁地看着你死……”
芈月淡淡一笑道：“大王，一事且归一事，我就事论事。她有杀我之心，那是她的事。我不能落井下石，指黑说黄，明知其冤，却因为私人恩怨而窃喜，那不是我做人的原则。荆山蛇、云梦环蛇、双头蛇乃是楚国最毒的三种蛇，楚宫中便藏有这三种蛇的蛇毒，而宫中秘制的解毒药龙回丹，也是针对这三种蛇毒提炼的。我当日一中毒，便去吮吸手指中的毒血，拖延毒发，正是因为当日在楚宫听说过毒针害人的旧事。楚宫既有此旧事，威后为她备下此等防范之药也是理所应当。所以王后手中虽有能解此毒的药，却未必就是下毒之人。”
第170章 连环计(2)
秦王驷听了不禁骇然：“此事骇人听闻，不想楚宫竟有此旧事！”说到这里，他顿时又想到：“王后有解药，那必然就有毒药，此番就算不是她下手，可她居然留着这种害人之物，又是什么心肠？哼，这次之事，哪怕与她无关，寡人也必要将她身边这种阴私鬼祟的东西统统销毁。否则的话，宫中岂有宁日！”
芈月静静听他发作完了，才又叹道：“王后虽然未必是下毒之人，但下毒的，却必是楚国之人。”
秦王驷眼神一凛：“你看出是什么人了？”
芈月想了想，慢慢地说：“我后来又将那和氏璧拿回细看，发现不但玉质精美，而且花纹制作极为相似，简直能以假乱真。若非我自幼枕着和氏璧入睡，对那种手感太过熟悉，换作普通人，还真是无法分辨。所以臣妾斗胆猜想，让人制作此物的人，一定持有过和氏璧。”
“持有过和氏璧？”秦王驷皱眉，第一个想到的便是楚威后。
却听得芈月继续道：“在臣妾的记忆中，持有过和氏璧的人，除臣妾外，就是楚威后、楚王和令尹昭阳。威后和楚王，与王后乃是至亲，岂会不顾王后的安危？万一王后也去沾手这假和氏璧呢？而且，他们与张仪也实无仇隙。与张仪有仇，又在乎王后和秦宫其他人死活的，就只有令尹昭阳。”
秦王驷沉吟：“昭阳？”他对列国宰执之人，自然是极有研究的，当下便想着昭阳的所有资料。
芈月却又摇了摇头，有些迟疑道：“五国兵马齐聚函谷关下，必不能持久。历来列国合兵攻击，不是成功便是失败。若是失败，则多半败在人心不齐上。而人心再不齐，总也得要有一个源头，或是琐事冲突，或是策士游说……所以，秦有张仪，便是这五国合纵的大敌，自然要先除去他。昭阳虽老成谋国，但性子刚愎，不擅用此等心计。当此五国兵临城下之际，必是有人忌惮张仪之才，行此诬陷之计，而借昭阳之手实施。这样的连环计环环相扣，那昭阳背后之人，其智当不下于张仪！”
秦王驷眉头一挑，已经想到一人：“公孙衍！”
芈月诧异地道：“公孙衍？是那位前不久刚逃离秦国的大良造？”她在楚国还能够和屈原、黄歇等纵谈政事，但到了秦国之后，绝大部分时间只能困于宫中。她偶尔也去四方馆听策士辩论，但这种大庭广众之下的辩论，也以纵论列国形势的居多，而讨论秦国重臣为人手段，却是各人私底下的事了。就算她有时能见着张仪，但张仪看不上公孙衍，说起来贬低居多。因此她对此人不甚了解，唯一一次见面，便是那次在大街上匆匆一会。
秦王驷道：“不错，公孙衍与张仪更有深仇。昭阳不过是误会张仪盗了和氏璧，但公孙衍却因为张仪的到来失去我的倚重，不得不离开咸阳。公孙衍为人心高气傲，我不能用他，他就要我后悔失去他这个国士，所以才会集结五国之军，兵临城下，让天下人知道他公孙衍的本事，我秦国不能用他，乃我秦国不识珍宝。”
芈月道：“原来如此。那大王将如何处置？”
秦王驷头疼地说：“寡人本拟让张仪去游说分化诸侯，可是张仪却……”
芈月道：“大王，既知张仪是冤枉的，就更应该反其道而行，重用张仪，游说分化诸侯，消弭兵灾，让敌人的阴谋不能得逞。”
秦王驷道：“士可杀不可辱。寡人不能视汹汹物议为无物，只得罢张仪之相位，又将其禁于相府之中。寡人担心，张仪会因此而负气抗旨，不愿为寡人效命。”事实上，他也不好意思再当面令张仪去办这件事。
芈月点头道：“臣妾明白。人以国士相待，我以国士报之。公孙衍太过熟悉大王，也太过了解张仪，才会设下这么一个局。臣妾以为，对于张仪来说，请将不如激将。”
秦王驷眉头一挑，心中有些明白，微笑：“激将？”
芈月道：“公孙衍如此与秦国纠缠不休，皆因好胜之心。而张仪无端受此诬陷，必会有报复之心。若能激起张仪的报复之心，何愁此事不成？他留在秦国为秦效力，将公孙衍辛苦集结的五国联军化为一盘散沙，正好大大地出一口恶气。天底下还有比这更好的与公孙衍一决高下的机会吗？”
秦王驷拊掌大笑：“善，大善！既如此，寡人就派你去说服张仪。”
芈月指向自己：“我？”
秦王驷道：“这世间还有比你更熟悉张仪，更能说服张仪的人吗？”
芈月也笑了，向秦王驷行礼道：“臣妾遵旨。”
过了几日，芈月便驱车去了张仪府。张仪府外面还是守卫森严，芈月便叫缪辛把秦王驷的铜符给了那卫士长，令他们都撤了，再由女萝搀扶着，走进张仪府中。她驻足看了看，让人去采了一大把菊花来，这才进了张仪书房。
一推开房门，便觉得一股污浊之气扑面而来。芈月不禁退后两步，拿扇子扇了两下，令侍女们去把门窗都打开，自己拿起花闻了几下，这才稍稍好过些。
仔细看去，见书房中竹简丢了一地，正中地面上摊开一张大地图，旁边还有一些羊皮小地图。张仪伏在地图上，似乎疲惫之至，正在打瞌睡。旁边丢着一个食盘，上面还留着残羹冷炙，又倒着几个酒器，另一边则是一个枕头、一条被子，显见张仪这几日食宿皆在这里。
开窗之声惊动了张仪。他浑浑噩噩地擦擦眼睛，再抬起脖子，便见一双穿着白袜的脚走到眼前，往上，是白绢裙边，再上，是纹饰繁丽的紫色曲裾，再往上，是玉组佩、腰带，再往上，是一大簇黄紫相杂的菊花。
菊花被捧到了张仪面前，张仪呆滞地看着，好一会儿，才张口说话。
自被软禁以来，他便一直在书房看地图。不能接到军情奏报，他便用自己的方式模拟军情。这十几天来，他一直没有开口说话，向来利落的口齿也有些不便，骤然开口，说起话来也一顿一顿的：“这……是……什么？”
芈月道：“花。”
张仪的语速慢慢恢复正常，但脑子依旧有些呆滞：“你拿花给我做什么？”
芈月皱了皱鼻子，嫌弃地道：“熏屋子，你这屋子每次进来都气味难闻。”说着，转身把花顺手插在几案上一个青铜方尊里，指着最里面的窗子道：“将那两扇也打开。”
张仪反应慢了一拍，这时候才跟上叫道：“哎哎，那是盛酒的……”
芈月踢开竹简，清出一小块空地，坐下来道：“放心，接下来你都不会有空喝酒了。”
张仪搔了搔头，也坐正了。这时候他的神志已经恢复得差不多了，瞪着芈月问：“什么意思？”
芈月却不回答，只皱皱鼻子，嫌弃道：“哎，这气味……我说你多久没开窗子没出门了，这气味……从前你只有一个小童仆倒也罢了，难道你做了国相，也没有人送美姬给你服侍吗？怎么把这屋子住成了野人洞啊！”
窗子打开，强烈的阳光让张仪的眼睛不适应地眯起来。他用袖子遮着阳光，闻着菊花的清香，慢慢地道：“大王送过美姬。不过我被软禁以后，就把这些美姬放出府了，省得整天在我面前哭哭啼啼的……再说，我要真有事，也不好连累人家是不是？”
芈月怔了一下，笑了：“张子真是善心。”
张仪伸了个懒腰，听得自己的骨节啪嗒作响，整个人的活力也在慢慢恢复。听了芈月这话，他翻个白眼，冷笑道：“我只是怕麻烦。说吧，你大病初愈，今日来找我有何事？”
芈月便笑道：“恭喜张子。”
张仪懒洋洋地道：“喜从何来……你可别告诉我，大王终于发现我被冤枉，为我昭雪了，所以要我感激涕零、莫忘君恩。”说到最后，不禁带了几分嘲讽的意味。
芈月却摇头道：“不是。”
张仪怀疑地看着她：“不是？”若不是，你来做甚？
芈月从跟在身后的女萝手中接过一个匣子，送到张仪面前。张仪将信将疑地打开，看到里面虽然缺了一角但破损处不太明显的假和氏璧。
张仪是见过和氏璧的。那日酒宴，昭阳拿出来炫耀，他远远地看过一眼。不想酒宴过后，这和氏璧就失踪了，而他被当成小偷，被打得差点一命呜呼。所以虽然只看过一眼，但这和氏璧的样子，他却是至死不敢忘记，此时一见便认出来了。他颤抖着手拿起玉璧对着阳光看着，颤声问道：“这是……这是什么？”
芈月道：“张子可认得此物？”
张仪道：“这是和氏璧吗？”
第171章 连环计(3)
芈月没有说话。张仪反复细看手里的假和氏璧，终于发现了摔破的地方：“这是……摔破了？”
芈月道：“是。”
张仪没有问“为何是破的”。他很快反应过来：“这莫不是假的？”
芈月微笑：“虽然是假的，但足可乱真。”
张仪轻轻叹息：“原来和氏璧长这样啊。”
张仪把假和氏璧放到一边，抬头看着芈月，忽然站起来行了一礼。
芈月忙避开不敢受礼：“张子何意？”
张仪长叹：“我两次三番被这和氏璧所害，今日才真正看清它的样子，虽然是个赝品，但总算是……唉！”说着，不胜唏嘘。
芈月却一拱手，道：“张子可是以为，这和氏璧害你不浅？”
张仪听出芈月的话，转头笑问：“季芈以为呢？”
芈月道：“我以为恰恰相反，是和氏璧成就了张子。”
张仪讶然：“季芈是在说笑话吧。”
芈月道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。天下事情，都有祸福两面。试想，若无和氏璧，张子此时还在昭阳门下浑浑噩噩地度日。正因为出了和氏璧的事，张子才被逼到绝处，出走楚关，成为大秦国相，一怒则诸侯惧，安居则天下息。”
张仪沉默不语，又有些不服：“那此番呢？”
芈月道：“此番五国兵临函谷关，公孙衍因惧你之能，以和氏璧为计陷害你，但你毫发无损，此计只能成就你在诸侯之间的威名。你再出使列国，只怕诸侯召见之时，你未发一言，他们便先行气馁了。”
张仪听了这话，纵声大笑：“哈哈哈……”芈月静静地看着他，没有说话。
张仪渐渐平息下来，又拿起假和氏璧来看：“是谁摔破这块玉的？”
芈月道：“是我。”
张仪道：“为何？”
芈月道：“不忍见鱼目混珠。”
张仪哈哈一笑道：“那么，把这块玉留下来给我吧。”
芈月道：“好。”
张仪看着假和氏璧，不胜唏嘘道：“成我也是它，败我也是它。”
芈月道：“公孙衍，当今之国士也。此璧若非伪作，亦可算美玉也。国士为你而苦心算计，美玉因你而自贬身价，这当是张子之荣耀。从来福祸相依相转，成败自在人心。”
张仪哈哈一笑，向芈月一伸手道：“拿来。”
芈月道：“什么？”
张仪道：“诏书，令符。”
芈月微笑道：“这个，你见了大王，自然会有。”
张仪道：“哦，大王没有让你带来吗？”
芈月道：“若是我带过来，张子如何对着我提条件？”她俏皮地引用了张仪昔日的话，道：“彼君子兮，不素餐兮。”
张仪大笑道：“季芈，你出师了啊！”
芈月亦是一笑，站起身，翩然离去。
当下，张仪便叫了童仆来，沐浴更衣，直入宣室殿：“臣张仪求见大王。”
秦王驷才得芈月回报，便见张仪已经来了，心中甚喜，忙请了张仪进来，拱手道：“此番五国兵临函谷关，有赖张子前去游说分化，解我大秦之困局。”
张仪拱手道：“张仪义不容辞。”
秦王驷有些踌躇，想到自己毕竟令张仪受了委屈，想说些安抚的话，却不知道如何开口，当下又道：“张子还有何要求，寡人当尽力为你办到。”
张仪朗声一笑：“确是想求大王一事。”
秦王驷道：“何事？”
张仪负手而立，默然片刻，言道：“臣一生自负，却三番两次，因和氏璧一件死物而差点断送性命。此番公孙衍以假和氏璧相诱，固然是为了陷害微臣，但臣料定，他也是想以假引真，和氏璧也许真的在秦国境内。臣请求大王，若是找到那和氏璧，请交予微臣，将其砸碎，以泄此恨。”
秦王驷沉吟片刻，旋而应诺：“玉璧易得，国士难求。和氏璧虽为楚国之宝，但你张仪却是我秦国之宝。寡人答应你，若和氏璧当真落在寡人手中，寡人当赐予你张仪，任你处置。”
张仪长揖：“士为知己者死，张仪当为我王效命。”
张仪的要求很快传入了芈月耳中，张仪走出来的时候，便在回廊之中被芈月拦下。
“听说，张子向大王提的要求是，要亲手砸碎和氏璧？”芈月单刀直入。
张仪似笑非笑：“和氏璧是我所恨，却是季芈心爱之物。大王允我若和氏璧到手，便任我处置。季芈是不忍见宝璧毁灭，因而相劝的吧。”
芈月也笑了：“我在张子面前卖弄聪明，实是可笑了。”
张仪拱手笑道：“不敢，不敢，我是从来不敢小看季芈的。但我深恨和氏璧，亦非三言两语便能改变心意。不过，世事难料，季芈一向很有说服力，也许和氏璧到手之日，您有办法能让我改变主意呢！”
芈月道：“张子这话，实是激起我无限好胜之心。想来为了保全和氏璧，我是必要想尽所有办法了。”
张仪微笑：“张仪期待季芈能够给我足够的惊喜。”
芈月道：“如此，我可真要绞尽脑汁了。”
张仪道：“季芈可要我推荐一人相助？”
芈月道：“何人？”
张仪道：“此次能够抓获公孙衍派来的奸细中行期，全赖一人出力。”
芈月道：“能得张子推荐，必非凡人，不知是谁？”
张仪道：“庸芮公子。”
芈月一怔：“是他？”
张仪道：“庸公子大才，当于朝中效命，只留在上庸边城，实是可惜。”
芈月轻叹，却有些犹豫：“是啊，大王也早有重用庸芮之意，只可惜庸夫人……”
第172章 连环计(4)
张仪道：“此一时，彼一时。庸夫人不愿意庸家涉足咸阳权力之争，让庸家远居上庸避开是非。但如今秦国强势，必会扩张。楚国余势未尽，也有图谋扩张之意。上庸处于边境，秦楚开战则首当其冲，反失庸夫人保全庸家之意。况我与庸芮相交，与其深谈数次，知其才干在于内政，而非守城。若季芈能够说服庸夫人答应让庸公子入朝，则秦国得其才，对于季芈你来说……”他说到这里，顿了一顿。
芈月道：“怎么？”
张仪道：“季芈如今既得君王之宠，又有公子稷为倚，纵无争心，已处争场。此番死里逃生，难道还没有想明白吗？”
芈月心头如受巨撞，忽然间有些慌神。随着诸公子的降生和长大，后宫女人们的相争，已经从争君王的宠爱，转到争儿子的权力地位上来。而这一切，将会比争夺君王的宠爱更血腥，更不择手段。她可以逃开女人们的相争，可是，她如今有了儿子，不能不为儿子考虑。她看了张仪一眼，有些心动，不禁敛袖一礼：“敢问张子计将安出？”
张仪道：“季芈既然已经想到，岂能不为将来计，留下自保的力量？季芈若能留下庸公子，便可得到一支秦国旧族的力量支持，岂不甚好？”
芈月虽然有了引外援自保的念头，但被张仪的话说到这样直白的境地，还是有些难堪，不由得驳道：“张子，我与庸公子朋友论交，朋友之间，岂能这般功利？”
张仪却呵呵一笑，道：“朋友有互惠之意，岂是功利？难道这件事，对庸家没有好处吗？庸家远离都城已久，难道不需要在宫中有倚仗对象吗？庸夫人远居西郊，看似尊贵，实则脆弱。季芈与庸氏结盟，互为援助，就如你我互相援助，有何不可？”
芈月怔住，张仪却施施然走了。
张仪走了很久，芈月仍然在那儿呆呆地想着，直到女萝上来，提醒她道：“季芈，走廊风大，咱们回去吧。”
芈月猛地回过神来：“张子呢？”
女萝却说：“张子早走了。”
芈月“哦”了一声，竟有点神不守舍。张仪的话，对她的冲击，实在是很大。她本来以为，自己就这么在深宫里，慢慢地守着孩子长大，将来谋一分封之地，也就是了。
她对于秦宫，从一开始便非自愿融入，后来更是一步步被推着往前走。刚开始是为黄歇报仇，视魏夫人为仇敌，所以事事针锋相对，但后来黄歇未死，魏夫人势颓，她便不再有争斗之心。芈姝一旦得了安全，便处处针对她，她实是不胜其烦，也不愿意让自己继续置身于这种后宫女人的争斗之中。所以这几年，她甚至是沉寂的、懒怠的。
然则，今日张仪的话，却又让她不得不去面对和思考自己眼下的处境，以及自己和孩子今后的命运。
忽然之间，她只觉得有一种窒息之感，一种面对命运的无力之感，令她陷入深深的厌恶。难道她和芈姝的命运，又要重复上一辈的轨迹？
应该怎么做呢？
她绝对不能如向氏一般，任人宰割！可是她也做不到如莒姬那样八面玲珑，更做不到如郑袖那样恶毒无忌。可是，她应该怎么做呢？看前路走过的那些人，她不能像坚持自我的庸夫人那样独居西郊行宫，也做不到如唐夫人、卫良人那般曲意隐忍，更不能如魏夫人那样无时无刻不在算计之中。
这一夜，芈月失眠了。
同一夜，西郊行宫，庸夫人和庸芮于花丛中饮酒。
酒过三巡，庸夫人看着弟弟的侧影，长叹一声：“芮弟，你当真决定了，要留在咸阳？”
庸芮点头：“正是。”
庸夫人轻抚弟弟的肩头：“当日家里送我入宫为太子妇，可是我却没能当上王后，反与大王闹翻，更令家中因我之故，守在上庸城不入咸阳。是我误了庸家，误了你。”
庸芮摇头，看见阿姊鬓角已现银丝，心中大痛：“阿姊别这么说，是你为庸家牺牲了一生的好年华。庸家若不能为自己的女儿出头，又何谈立足于天下？”
庸夫人又饮了一口酒，忽然问道：“那你今日入咸阳，又是为了什么呢？”
庸芮犹豫片刻，欲言又止，然而看到庸夫人似洞悉一切的眼神，忽然间来了勇气：“阿姊为何离宫，我就是为何入朝。”
庸夫人心头一震，看着弟弟的脸。不知何时，那个稚嫩少年，已经成长为一个大人了。她喃喃道：“芮弟，我这么做，是为了守住我心中完整的爱。你呢，你又何苦？”
庸芮缓缓地摇了摇头：“阿姊是为了守住心中完整的爱，那么，我便是为了守望心中完美的爱。”
庸夫人怔住了，好半天才颤声道：“果然，什么上庸城会是秦楚相争之地，什么庸家不可长期远离王廷，都是你为了留在咸阳故意找的理由吧！”
庸芮低头道：“是。”
庸夫人苦笑，忽然间一滴泪珠，落在酒杯之中。她将这杯中酒，连同自己的泪水一饮而尽，将杯一掷，击案道：“其实我早应该怀疑了，我早该有所预感才是。”
庸芮没有说话。
庸夫人静了下来，凝视着庸芮道：“她，她可知道？”
庸芮摇头：“她不知道。我这一生一世，只会远远地看着她，永远不会让她知道。”
庸夫人潸然泪下：“痴儿，痴儿，这是为什么？我们庸家都出你我这样的傻子！”
见庸夫人失声痛哭，庸芮跪在了她的面前，道：“求阿姊成全。”
庸夫人摇了摇头：“傻孩子，你既决心已定，阿姊还有何话可说。”她挥了挥手，道：“去吧，去吧。莫要再来见我了！我只想一个人静一静，静一静！”
第173章 昭氏女(1)
秦王驷知道了王后手中解药背后的故事，便令缪监去清查。
缪监奉命，带着诏书走到椒房殿，见了王后。芈姝被软禁了多日，此时神情憔悴，见缪监过来，有些激动：“我要见大王！我是王后，凭什么不声不响，就将我软禁在宫中？大王叫你来，莫不是要召见我？我实属冤枉。此事季芈是受害人，难道我便不是受害人了吗？是魏氏贱人挑拨陷害，大王为何要连我也一同怪罪……”
缪监见她神情激动，并不接话，只呈上诏书恭敬地道：“王后请少安毋躁。之前原是有人指证王后在和氏璧上下毒，因为王后是下毒之人，所以手中才有对症的解药；就算不是王后所为，也必与王后身边的人有关……”
芈姝听了这话，脸色大变。她本来理直气壮，认定自己冤枉，但听到这里，不由得心虚，转过头用怀疑的眼光看了一眼玳瑁。
玳瑁一惊，连忙躬身道：“王后，万无此事。老奴可以用性命担保，我椒房殿中所有的人都是清白的。”
芈姝又看了缪监一眼，忽然失了吵闹的勇气，以帕掩面哭泣：“欲加之罪，何患无辞。我的药明明是救人的，怎么就能怀疑到我害人呢？”
缪监反问：“既然王后的药是救人的，为何王后不早拿出来，而是要等到芈八子性命垂危，大王登门索要呢？”
芈姝语塞，强辩道：“我怎么知道那是对症之药？”
缪监道：“既然不知是否对症之药，王后为何自己敢服用，却不愿给芈八子救命？可见王后纵无害人之意，却有见死不救之行。”
芈姝一时语塞，拍案而起，怒喝：“放肆，你不过是个奴才罢了，安敢来质问于我？”
缪监却不与她辩驳，恭敬行礼道：“老奴不敢。老奴只是奉大王的旨意前来问话，王后的答话，老奴也会一五一十回复大王。”
芈姝待要发作，玳瑁见势不妙，连忙上前劝道：“大监勿怪。王后为后宫之主，岂有见死不救之理？只是先前误会闹得太大，而芈八子那边的消息也一直没有人告诉王后。王后只当太医必能救人，岂知其中原委？再说王后并未中毒，吃颗药只是宽宽心罢了。她不知这药是否对症，更不敢轻易给药。若是药性冲突，岂不更糟？”
缪监依旧保持千年不变的恭敬微笑：“王后明鉴，虽有王后下毒的说法，但大王英明，又岂会轻易定案？派人守住椒房殿，也是为了谨慎起见。若王后是冤枉的，此举亦能防人栽赃陷害。幸亏芈八子吃了解毒药已经醒了，她向大王力证王后与此事无关，乃是被冤枉的。因此大王派老奴前来，撤了椒房殿的卫士。”
芈姝一怔，倒有些出乎意料：“是季芈……没想到，她居然会向大王力证我是冤枉的……”
缪监道：“是。”
芈姝有些失神，喃喃道：“真是没有想到，在这种时候，居然是她站出来，为我申冤。”
玳瑁却有几分激动：“王后，奴婢早就说过，大王是英明的，绝对不会冤枉了王后。”又转向缪监道：“大监，如果证明了王后的清白，是不是也应该追究魏氏那个贱人的罪责？”
缪监看了玳瑁一眼，暗暗冷笑，又向芈姝行了一礼：“王后，老奴奉大王之命，还有一件事要向王后禀明。”
芈姝收回心神，问道：“什么事？”
缪监道：“大王问，王后随身带着楚国秘制的解毒之药，是否也带着有其他作用的药物或者东西呢？”
芈姝不解其意，不由得反问一句：“其他的药物？你说的是什么意思？”
玳瑁见势不妙，连忙上前岔开话题，道：“王后所带，乃是日常所用的药物，并无异常。”
缪监见玳瑁形容有异，更加确认，当下只假笑道：“大王说，秦宫之中，从来不曾有过下毒事件，为防万一，要在宫中各殿搜查一番，以免宫外有不洁之物混入。老奴斗胆请王后帮助，执行旨意。”
芈姝似懂非懂地刚点了一下头，忽然听到玳瑁急促的声音怒道：“不可！你这是要搜查王后寝宫吗？”
芈姝回过神来，又惊又怒：“大胆！我还是王后，你们竟敢如此无礼？”
缪监行礼道：“老奴岂敢冒犯王后？大王旨意，原也是为了保障宫中诸人的安全。况且此次清查，非但是王后宫中，连大王宫中也一样要查。”
芈姝问道：“怎么查？”
缪监道：“先令各宫自查。”
芈姝与玳瑁交换眼色，松了一口气。
却听缪监继续道：“各宫自查后，再安排内府协助各宫复查一次。大王有旨，法无明令不为禁，此前若有人不小心携带了违禁之物也没关系，只须销毁其物，不咎其过。”
芈姝与玳瑁相视一眼，尽皆变色。
芈姝虽不知自己宫中是否藏有违禁之物，但从玳瑁几次的神情行为来看，确是有的，心中不禁一紧。幸好此番秦王令其自查，否则的话，自己便是水洗不清了。她握紧了手，勉强挤出一个笑容来，对缪监道：“好了，我已经明白，你且下去吧。”
缪监再深施一礼，恭敬道：“老奴宣旨已毕，先行告退。若王后什么时候要宣老奴效力，老奴即来侍奉。”
玳瑁暗暗丢了一个眼色给芈姝，欲叫她不可接下此意，却见芈姝已经有气无力地挥手令缪监退下了。玳瑁心中暗暗叫苦，见缪监行礼退出，正要说话，芈姝已经焦急地拉住玳瑁的手，问道：“他刚才这话是什么意思？啊，是大王还在怀疑我吗？”
玳瑁欲要说话，却先扫视周围一眼，令众人退下，这才沉重地点头：“不错。”
芈姝道：“那我们现在应该怎么办，怎么办？”
玳瑁安抚道：“大王要我们自查，说明还是顾全了王后的面子。”
芈姝烦躁地说：“什么自查，难道他以为我真的会有那种害人的东西吗？”
话刚一出口，却见玳瑁脸色有些不太自然。她看到玳瑁的脸色，忽然醒悟过来，自己的怀疑是真有其事。她不禁跳了起来，指着玳瑁颤声道：“难道，难道你真的藏有那种害人的东西吗？”
玳瑁脸色一变，苦笑道：“王后，奴婢连这一身都不属于自己，哪能藏什么物品？奴婢所作所为，俱是奉命行事，为了帮助王后您啊！”
芈姝已经听出她话中含意：“你，你说什么奉命行事……”说到一半已经明白，“你是说……莫不是我母后她……”却是不敢说下去了。
玳瑁道：“王后当知，楚宫之中，从来不缺保命之物、宫争之术。王后临出嫁时，威后爱女心切，嫁妆之中自然备及。若是一世无用，那自是上上大吉，若遇难处，也只好派上用场了。”
芈姝怔在当场，脸色一时红、一时青。过了好半日，才慢慢地转回念头来，掩面叹息道：“我自是知道，母后必是出于一番爱女之心。可惜母后不明白，秦宫不是楚宫，大王容不得这种事。她便是有再多的手段，我也不能用。”
玳瑁见她如此，不禁心疼。她是楚威后身边出来的人，岂肯放弃这些手段？当下眼珠子转了转，道：“既然大王让王后自查……”
芈姝看到她的神情，心中有数，紧张地截断她的话：“大王既已疑我，我当借此机会，澄清自己，才能重获大王的欢心。你千万不要再行藏奸，若害得我失欢于大王……”说到这里，想到自己这些年来欢爱渐少，不禁掩面而泣，“我纵为王后，又有何欢……”她说到伤心处，放声大哭。
见自己从小养大的小主子哭得如此伤心，玳瑁不禁慌了神，不住哄劝于她。芈姝这些年入宫为王后，一直端着小君的架子，其实已经疲累不堪，很久没有如这般小女儿似的尽情大哭。且因为和氏璧之事，她惊恐交加、忧思累积，此时一并发作了出来，哭得竟是不能停歇。
玳瑁劝了半日，也劝不住。此时只有她二人，亦不敢叫别人进来看到。见她越哭越止不住，自己亦越劝越是心慌，玳瑁便如她小时候哄她一般，为了让她止哭，什么样的事都肯答应下来，终于开口道：“王后，王后莫要伤心，都是奴婢的错。奴婢一定不敢自作聪明了，一定把所有可疑的东西都销毁，定不叫王后为难。”
芈姝渐渐止住了哭泣，问她：“果真？”
玳瑁只得答道：“奴婢所做的一切，皆是为了王后，岂敢有违王后心意？”
芈姝哽咽着扑到玳瑁怀中，道：“傅姆，我知道，唯有你才是待我最忠心的。”
玳瑁轻叹一声，道：“王后，您是奴婢一手带大的，奴婢便为了您去死也无怨。”
174 第174章 昭氏女(2)
她既已答应下来，虽然心疼万分，但还是不得不去执行。当下便由芈姝下令，让椒房殿中诸院各人自查，而玳瑁则负责芈姝的东西。
此时一个个箱柜被打开，玳瑁手捧竹简清单，将一只只瓶子、一个个匣子清理出来。庭院中，无数说不清的流质之物被一桶桶水泼着沿水沟流走，无数道不明的物事在火堆中烧却。
椒房殿灯火通明，一幅人仰马翻的场面。此时孟昭氏和季昭氏院中，却是一片寂静。
季昭氏与孟昭氏对坐，见孟昭氏一动不动，问道：“阿姊，你如何不把你的东西处理掉？”
孟昭氏脸色一变，道：“妹妹，你说什么？我不明白。”
季昭氏冷笑：“大王要查违禁之物，王后令那玳瑁去查。阿姊可认为，你的东西，隐瞒得了她？”
孟昭氏强笑道：“妹妹说哪里话来？查违禁之物，应该是王后着急才是。我们只是媵女，又无陪嫁之物，有什么可紧张的？”
季昭氏见她不但不承认，反而对着自己也满口谎言，当下也恼了，道：“阿姊，你是我的亲阿姊，我是你的亲妹子，你我同进同退，你若有事，也要牵连于我。你到底在做什么，为何要瞒着我？”
孟昭氏勉强笑道：“妹妹，你不懂，也别管。我岂会害你？”
季昭氏愈加恼怒，站起来冷笑道：“我就什么都不懂不管，到时候死也死得不明不白。”
孟昭氏脸色一变：“妹妹你这是什么意思？”
季昭氏冷笑：“没什么意思。我倒要问问阿姊是什么意思！阿姊行事，瞒得过别人，怎么可能瞒得过跟你同吃同住的自家妹妹？你半月前私自出宫，是和伯父派来的人会面吧？那解毒的龙回丹，乃是王后出嫁的时候，威后特别置于嫁妆之中的。如此贵重的药，连王后也只得一瓶，阿姊手中居然也有半瓶。且和氏璧入宫那几天，阿姊把药藏在袖中日日携带，这是为了什么？是不是阿姊早就知道会有此毒，所以藏来防身的？”
孟昭氏眼神顿时变得凌厉起来，令季昭氏也不由得有些害怕，暗暗戒备着。但见孟昭氏的脸色变了又变，终又恢复了旧日的温婉，看着季昭氏叹道：“妹妹，你当信我。从小到大，你闯了多少祸，哪回不是我护着你，帮着你？你既知我们姐妹是同进同退的，自当与我同心才是。”
季昭氏尖声道：“你这是什么意思？你什么都瞒着我，你教我如何与你同心？”
孟昭氏苦笑：“我若是告诉了你，依你的性子，哪里瞒得住人？”
季昭氏听她话中意思，越想越怕，急道：“你便是不告诉我，难道就瞒得过我？阿姊，你到底打的什么主意？你莫要连累我，害了我！”
孟昭氏见她今日居然破天荒地逆反至此，当下也沉了脸，低声喝道：“你叫得这么响，是想引了人来吗？”见季昭氏面有惧色，才又道：“我不管你知道多少，有何打算，我只想让你知道，你我同出昭氏，荣辱与共，我若出事，你也跑不了！”
季昭氏又急又怒，冲到孟昭氏面前指着她：“你……你这样做，是要把我们两个一起害死在这秦宫之中啊。”
孟昭氏长叹一声：“妹妹，你我同出昭氏。昭氏生我养我，无昭氏就无我们姐妹。为了昭氏家族的利益，你我纵然牺牲，又有何惧？”
季昭氏顿足，哽咽道：“要牺牲你去牺牲，我还年轻，我刚得了大王的恩宠，我还有无限的将来，我是不会跟着你发疯找死的。”
孟昭氏冷冷地道：“妹妹打算向大王告密吗？”
季昭氏哇的一声哭了：“我还能怎么办，我还能怎么办？我不能看着你玩火*，可你有一句话却是说对了，你我同出昭氏，你若有事，我也一样会受牵连……我，我怎么这么倒霉，有那样不把我们死活放在眼中的伯父，又有你这样配合他自己找死的疯阿姊？”她说到这里，再也忍不住，掩面哭着跑出去了。
孟昭氏看着她的背影，轻叹一声。她又何尝愿意将自己置于险地？可是她能够在昭氏诸女中脱颖而出，甚至还能够捎带上天真的妹妹成为公主陪嫁的媵女，就在于她够听话，对家族够忠诚。
她自然也可留在昭氏家族，由着族中长老们安排她嫁与国内公卿、士子，可是，这个世界对女人太不公平，便是嫁与这些臣子，她依旧要取悦夫婿，依旧要面对后宅的争宠，即便劳碌一生，也未必能够过得好。
她有一颗不甘平凡的心，既然注定要嫁与他人，既然注定要与人争宠，那么何不让自己得一个最好的结果？如果她能够嫁一个君王，生下一个儿子，将来得一片封地，那么，她就是那片封地上至高无上的女君。
她受昭氏照应，她身边所有得用的人，都是昭氏所派。她在宫中争宠要依靠这些手下，她亦不得不接受昭氏的指令，做为楚国、为昭氏争利之事。
就算不是她，就算如王后、魏夫人，又能如何？一个女人，母族给了你一切，你也要将一切献给母族。所以这一步，她踏了出去，便无法回头。
更何况，在这件事上，她已经没有选择了。有时候她也不免暗恨司命之神的不公，诸媵女之中，她最聪明、最努力、最早承宠，为何人人能够生儿育女，偏偏她却膝下无出？宫中一代新人换旧人。有了儿女的妃嫔，只要抚育好儿女，便是下半生有靠。可她呢，无儿无女，便不能不再为自己努力一把。
只有搅乱这个局，让王后、魏夫人、芈八子等俱都卷入，人人受损，她才有机会脱颖而出。秦王是不会轻易废后的，但是在这件事之后，王后的羽翼自然会被斩断。不管玳瑁还是芈八子，都会成为这个布局的牺牲品。到时候王后失宠失势，不得不倚重于她一人。以王后的才智，她要架空王后，狐假虎威，都不是难事。
到那时，她或许可以借王后之力再获君宠，得到生儿育女的机会，甚至是……将那些在各种局面中失势失宠甚至丢命的妃嫔的儿女们收为己有。
这样的事，在楚宫也不是没有过。她在内心冷笑，芈八子的养母莒姬，不也是自己无子，夺人子女为己有，膝下儿女双全吗？
她是昭阳着力栽培的侄女，她是昭氏最具野心的宗女。她自幼在昭氏族内学到的东西，绝非王宫中的公主能比的。这是大争之世，男人要争霸江山，女人也要争命争权争嗣。不争，便终身不得志，郁郁而终。争了，成败各半。可若要她一生居人之下，还不如让她去死。既然她连死都不怕，那么她为什么不去搏一下呢？
可是，看着季昭氏哭着跑出去，孟昭氏的心亦如针扎一样。她何尝不愿意像季昭氏那样活得简单、自在一些？在她身上，夫婿、子嗣、母国、家族，这一重重压力，让她脑子里经常会不由自主地产生不顾一切的疯狂想法来。
她苦笑一声，眼泪缓缓流下。
季昭氏跑入花园，找了个僻静角落，大哭起来。也不知道哭了多久，却听得一个声音道：“哟，这不是季昭媵人吗？”
季昭氏一惊，抬起头来，看到眼前之人竟是缪监，吓得脸色惨白，好不容易才勉强挤出一丝笑来，颤声与他打招呼：“大监怎么也在这里？”
缪监依旧笑眯眯的：“媵人这是受了谁的气？可要老奴帮忙？”
季昭氏顿时觉得心惊胆战，勉强道：“没什么，只是跟阿姊拌嘴了，觉得有些委屈而已。”
缪监笑道：“您阿姊莫不是孟昭氏？”见季昭氏点头，笑着继续道：“那是为什么事拌嘴啊，是为衣服，还是为首饰啊？”
季昭氏苦笑一声：“我要为这些事烦恼就好了。”
缪监袖着手，微微一笑，忽然道：“那么，是为了和氏璧下毒之事吗？”
季昭氏心里有鬼，被他这一句话直吓得脸色惨白，浑身颤抖，勉强笑道：“大、大、大监，你说什么，我不明白你的意思……”
缪监将她的一举一动看在眼中，笑容更加和蔼，道：“媵人知道些什么？若是不肯与老奴讲，不如与老奴到承明殿直接与大王说吧。”
季昭氏颤声问道：“你说、说、说什么？”
缪监忽然收了笑容，冷冷地道：“你们姐妹之中，到底是谁跟楚国令尹昭阳有勾结，是你，还是孟昭氏？”
季昭氏矢口否认：“不是我，不是我……”
缪监的笑容显得深沉，在季昭氏眼中，却极为可怕。
季昭氏一急，转身欲走，却被缪监身边的内侍挡住。她急得哭了起来：“你，你何敢如此无礼？我要去见王后！”
第175章 昭氏女(3)
缪监却笑道：“媵人，素日去承明殿见大王，您不是挺高兴的吗？怎么如今倒这般扭捏，莫非，当真有什么不能宣之于口的心事吗？”
季昭氏脸色惨白，再不敢说什么，便只能被缪监带走了。
缪监带着她去了承明殿，却不直接去见秦王驷，而是让她在侧殿耳房等着，自己先去回禀。他走到殿前回廊处，却听得里头秦王驷正在弹筝。
缪监亦是懂音律的人，听得弹的正是一曲《玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆……”
秦筝铮然，却有杀伐之声。
缪监的脚步更轻了，轻得仿佛羽毛落地一般悄无声息。他走进殿内，见秦王驷身边，只有两名小侍童服侍，秦王驷正独自弹筝，近乎忘我。
缪监一声不响，只垂手立于一边，静静相候。
秦王驷一曲毕，侍童奉上铜盘净手。他将手浸在盘中甚久，将因划曳筝弦而发热的手指浸得凉了，这才抬起手，让侍童用丝巾拭干。
他闭目片刻，缓缓从弹筝时忘我的澄澈心境中恢复，朝野诸事又涌上心头。他缓缓地问道：“查得怎么样了？”
缪监恭敬地道：“以老奴看，王后是真心想清查宫中，不但在椒房殿中清查销毁，连原来已经入了库房的物件，都重新清理了一遍。”
秦王驷放下竹简，冷哼一声道：“修身，齐家，治国，平天下。寡人若连内宫也乱事连连，何敢言治国，又何敢言平天下！”
缪监不敢说话。
秦王驷又问：“王后宫中，到底藏着些什么？”这自然问的是王后到底销毁了什么东西。以缪监的手段，各宫的阴私东西若深藏箱底，他非得亲自搜查才能知道，但各宫若是拿出来销毁，他自然就能够从那些粗使内侍口中得到消息。
缪监听了此言，犹豫片刻，才从袖中取了竹简呈上，低声回道：“各宫确有一些阴私之物，皆在这竹简上写着……”这些阴私之物，他亦不好直接说出口来，只得书于竹简，教秦王驷自己来看了。
秦王驷接过竹简，慢慢看着。魏国诸姬在秦宫多年，违禁之物倒是不多，王后芈姝的库房中阴私之物却多得很。他越看越生气，一把将竹简掷到地上：“哼，楚国！寡人若知楚国后宫竟然如此，寡人当初就不会去……”早知如此，他当初便不会去楚国求亲了。世间事，有利必有弊。虽然秦楚联姻，秦国获益甚多，但他却没有想到，楚宫之中竟然有如此多的阴私手段，实是闻所未闻。
他却不知，大凡立国越久，后宫妃子来历复杂，荒唐的君王出现的频率越高，这些争斗与阴私手段便花样越多，倒是与国家不相干。似齐国、燕国、楚国这些年代甚久的大国，中间若出现几个荒唐君王，乱事也甚多。便是如历代周天子家，闹腾出来的花样也是尽够看的。
他怒气不息，当下就问缪监：“假和氏璧之事，你又查出些什么来了？”
缪监见秦王驷发怒，又恭敬道：“老奴听芈八子曾言，此事当与昭阳有关，便有心留意昭氏姊妹动向……”
秦王驷剑眉一扬：“昭氏？不错，你可查出些什么来了？”
缪监便道：“据椒房殿的奴才回报，说当日王后欲借和氏璧对付芈八子时，孟昭氏曾从中挑拨。另，王后有解药之事，魏夫人乃是从卫良人口中得知。而奴才后来细问过卫良人，她说当初是听宫人在花园谈论时得知的，观其背影，其中一人，颇似孟昭氏。”
秦王驷脸色一变：“这么说，这孟昭氏当真有鬼？”
缪监又道：“方才老奴看到季昭氏于园中僻静处私下哭泣。老奴斗胆，套问了她几句，觉得她似是知道一些内情。只是季昭氏毕竟是大王宠嬖，老奴不敢多问，只请了她回来，如今便在偏殿耳房。大王，您要不要见见？”
秦王驷沉着脸，摆了摆手，道：“不必了，你直接叫人去椒房殿，宣孟昭氏来见寡人吧。”
缪监低声问：“那这季昭氏呢？”
秦王驷淡淡地道：“就让她先在这儿待着吧。”
缪监应了，便叫缪乙前去宣旨，自己依旧侍候着。
秦王驷又道：“五国兵困函谷关，寡**以樗里疾为帅，派十万兵马出函谷关与诸国交战。准公子华再停留三日，三日以后，入军营。”
缪监知道这便是公子华求助樗里疾之事的处理结果，当下应了一声：“是。”
秦王驷又吩咐了一些事，缪监皆一一传递出去。
过了一会儿，却见缪乙从门边悄然进来，在缪监耳边说了几句。缪监脸色一变，秦王驷看到，问：“怎么了？”
缪监露出为难的神情，道：“奴才派缪乙去王后宫中，宣孟昭氏问话，不料王后听信谗言，以为是要削弱她的羽翼，不肯交出孟昭氏。”
秦王驷大怒，拍案而起：“愚不可及，愚不可及！她这是引狼入室，还执迷不悟。缪监，你再去，若她还不肯交人，问她是不是要寡人亲自去要人！”
缪监忙劝道：“大王息怒，老奴一定把事情办妥。”
当下缪监匆忙出来，便亲自去了椒房殿。
之前缪乙前来，说是要提孟昭氏。谁知孟昭氏见季昭氏跑出，便叫人跟着她。那人见季昭氏被缪监带走，急忙回报。孟昭氏心知不妙，便匆匆将手中证据销毁。她知道这宫中必有缪监耳目，便将帛书都暗暗在铜鼎中焚了，药丸也研成粉，和帛灰一并拿水冲了。有些不好销毁的东西，便掩在袖中，借着去库房的机会，全都暗暗混在玳瑁要销毁的东西里头。
将一切收拾干净，自己便赶去芈姝处，将缪监带走季昭氏之事说了，又说恐怕季昭氏只是第一个，此后便要带走自己，再次便是景氏、屈氏，最后对王后下手。芈姝信以为真，果然不久之后，缪乙来提孟昭氏，芈姝便问他是不是带走了季昭氏。缪乙不防，直言回答，芈姝更觉得丝丝合缝，当下大怒，便将缪乙赶走。
孟昭氏躲过一劫，却知此事当不会就此了结，便煽动玳瑁，说是因龙回丹之事，秦王疑上王后，甚至有可能以芈月取代芈姝。玳瑁虽然狡诈，却也是关心则乱，当下便去了芈姝处，说是要去向秦王投案，言明一切均是自己所为，与王后无关。
芈姝心中犹豫，孟昭氏却又纠合了景氏、屈氏，一起来正殿请罪，说是自愿前去顶罪，好让芈姝脱身。
缪监到时，芈姝已经有些意动，欲让玳瑁顶罪，却不料玳瑁方踏出殿门，便见缪监迎面而来。
玳瑁脸色惨淡，道：“大监来得正好，老奴正欲向大王请罪，如此便随大监去了吧。”
缪监何等角色，听了此言，再看殿中诸人神情，已经知道究竟，心中暗骂孟昭氏好生狡猾，对这件事的脉络却更加清楚，口中道：“大王圣明，亦知此事与王后无关。嫁妆之中备有解毒之药，也未必就是下毒之人。”
第176章 昭氏女(4)
芈姝一听，顿时站起，喜极而泣：“大王，大王圣明——”
缪监又看着玳瑁，语重心长地道：“谁有罪，谁无罪，大王圣明，皆能明白。大王既召孟昭氏，那便是孟昭氏之事，傅姆休要为他人所惑，陷王后于不义。”
玳瑁是楚宫中成精的角色，听了此言，猛然醒悟，颤抖着嘴唇，看着缪监，欲确认他这话的意思。
两人四目相交，但见缪监果断地点了点头。玳瑁顿时明白，当下退后一步，朝缪监行了一礼，趋步到芈姝面前，道：“王后，大王圣明，既召孟昭氏，那王后岂可与大王旨意相抗，伤了和气？”
芈姝原是个没主意的人，对于秦王驷的命令，多半是要遵从的，只是方才因着孟昭氏和玳瑁一齐进迷惑之言，这才左了性子。如今见玳瑁转向，当下便点头道：“既是傅姆如此说，那孟昭妹妹，你便去吧。”
孟昭氏不想缪监一来，情况急转直下，张口欲言，却见缪监一双老眼，冷冷地瞧着她，话到嘴边，又咽了下去。她看看玳瑁，又看看芈姝，忽然笑了：“既是王后有令，妾身自当遵令。王后放心，有妾身在，绝不能教旁人构陷了王后。”
芈姝还未觉察她的意思，玳瑁却被她这话弄得将信将疑。缪监心中暗骂一声“狡猾”，口中道：“难得孟昭媵人深明大义，如此便请与老奴走吧。”
孟昭氏脸色惨白，走到正中，端端正正地给芈姝行了大礼，口中道：“妾拜别王后，王后当知妾的忠心，望日后善待我的妹子，也就是了。”
芈姝见着她一脸凛然，心中一软，道：“你放心，你们是我的人，我无论如何都要保全你们。否则的话，我如何在后宫自处？”
玳瑁扭头，见缪监眼中的讥讽之意，恨不得掩了芈姝的嘴，只得上前催道：“大监，既如此，望早日令真相大白，还我们王后一个清白。”
缪监袖着手，看着孟昭氏先拜别了王后，又拉着景氏、屈氏一一叮咛道别，十分难舍。
孟昭氏自是知道缪监在观察着她，她不慌不忙，显出自己完全无辜的样子，随着缪监去了承明殿。
入了殿中，便见秦王驷手执书简，正在看书。孟昭氏下拜道：“妾参见大王。”
秦王驷挥了挥手，缪监便带着侍从悄然退出。孟昭氏心头惴惴，却见秦王驷将手中书简随意抛在几案上，才道：“季昭氏便在偏院，寡人并未召见她，亦未盘问她什么，你可知寡人的意思？”
孟昭氏本来惴惴不安，听到这话，心头一喜，转而一想，却又一凛，只觉得口中发苦，伏地谢道：“妾身谢过大王。”
秦王驷直视着她，冷冷地道：“因为寡人若令季昭氏指证自己的骨肉同胞，是陷她于不义。”
孟昭氏进殿来之前，本是做好了心理准备，不管秦王驷在季昭氏那里或者别处问得了什么，自己只消抵死不认，逼急了就往柱子上一撞，以死自白。想来便是秦王驷，若没有确凿的证据，又何至于对自己这个曾经的枕边人如此残忍，不顾叫冤便要将自己处死呢？似魏夫人这般，几次三番都罪名确凿，但只要她抵死不认，便是几起几落，也依旧在后宫盘踞。
可是没有想到，秦王驷这一句话，却击中了她的心底。他不欲陷自己的亲妹妹于不义，而自己却……
一时又羞又愧，想起十几年来的姐妹之情，不由得伏地痛哭起来。
秦王驷也不说话，只静静听着孟昭氏痛哭。
孟昭氏却十分明白，只在那一刻崩溃到痛哭，哭得几声，便知道此时此刻，若是自己再“痛哭不止”，只能落了下乘，教人轻看。她本是打定了主意，要将此事抵赖到底。可是秦王驷这般处置，却教她竟不敢将抵赖的招数放出来了。只哭得几下，勉强忍了哭声，哽咽道：“大王高义，妾惭愧无地了！”
秦王驷轻声道：“寡人知道以你的聪明，自然是不会再留着证据了。寡人再说一件事，好教你放心……”饶是孟昭氏素来自命心志刚强，然而听着这般和和气气的话，心头却越来越冷。秦王驷轻轻地说了几个字，落在她的耳中，却如巨雷之震：“中行期已经自尽了。想来，你害怕的证据，俱已不在，你当放心了。”
孟昭氏跌坐在地，竟是连张嘴都觉得十分艰难：“我，我……”
秦王驷叹道：“寡人要处置你，又何须明正典刑？”
孟昭氏只觉得一颗心已经沉到了底。这时候她才知道，自己原来的想法，是何等天真。是的，她不过是个后宫妃嫔，又不是什么士子，没有确凿的证据便处置会坏了君王的名声。后宫妃嫔，倚靠的不过是君王的怜爱而已。魏夫人之所以能够屡次脱难，并不是因为她够狡诈够坚韧够嘴硬，只不过是君王对她，仍然还有一丝“不忍”而已。
自己的君恩，始终只有这薄薄的一层，但假和氏璧案却将秦王驷最倚重、最宠爱的王后、魏夫人、芈八子俱牵连在内。
所以，他无须证明，他只要心里明白，那便是了。
所以，他甚至没有去盘问季昭氏，因为觉得那样会伤了自己的“仁义”。他在心里，已经认定了她的罪了。
此时此刻，她恍然大悟。秦王驷愿意见自己一面，而且在一开始就向自己说明保全季昭氏之心，那便是给自己最后一个机会。而如今，他已经不愿意再听下去了。
孟昭氏眼看着秦王驷站起来，就要往殿外行走，只觉得整个人的精神似要崩塌。她一生自负，却不想此刻被人视为灰砾般拂掉。她忽然间失控地叫了起来：“大王，妾愿意说，妾愿意什么都说出来……”
秦王驷脚步微顿，声音却透出一股疲惫来：“此刻，说与不说，还有区别吗？”
孟昭氏泪流满面，手指紧紧地抠着地面，失声痛哭：“有！我不想自己死了，在大王心中，还是根本不屑一问的小人……我不甘心……”
她双手紧握，一口气将自己入宫以来的心态、作为，以及假和氏璧案中与中行期的往来、与昭氏之前的往来，尽数说了出来。她滔滔不绝，就像只要自己停顿片刻，便要后悔似的。她的内心充满了惊恐，这种自己人生存在意义被否定的惊恐，迫使她不停地说下去。
秦王驷静静地站着，听着她尽诉心事，倾吐不甘……然而，就算是这样，她的话语中，仍然是有所保留的，她只是把自己的事说了，昭氏及楚国在郢都城还有什么东西，她没有说，毕竟她还是守着这条底线的。她说了自己的阴暗、自己的怨念，然而对于其他的媵人，却还是没有一字诋毁，没有拉人下水的言辞。
秦王驷站在那儿，静静地听完，然后走了出去。
缪监守在外面，给他披上披风。秦王驷一言不发，走下台阶。
缪监抬眼看去，但见天边一抹夕阳如血。
这一夜，孟昭氏在内府之中自尽身亡。
次日，秦王驷下令，季昭氏移于离宫。
王后芈姝不慈，令其闭门思过一年。
魏夫人行事不端，本当处置，但公子华跪阙，愿以军功折罪，秦王驷乃允之。
第177章 破心篱(1)
披香殿内，嬴华辞别魏夫人，便要出发去函谷关军中。
魏夫人抱着嬴华，泣不成声：“子华，是母亲做错了事情，连累我儿。”
嬴华抬头看着魏夫人，诚挚地道：“母亲，上次您已经触怒父王。您是最知道父王脾气的，如何竟然敢一再触犯？”
魏夫人轻抚着嬴华额头的伤痕，眼中满是痛心后悔：“你为了救母，竟如此自伤，又折了军功，叫我心里……我宁可让大王降我的位分，也不愿教你受屈。”
嬴华却摇头道：“母亲，您在宫中结怨甚多，若是降位，岂不是受人欺辱？军功，只要儿子再打几场仗，便能再累积起来。儿子一身俱是母亲所予，谈何连累？”他顿了顿，又道：“儿子也知道，母亲所做的一切，不过是为儿子而争。可如今王后有权，季芈有宠，父王对您存有戒心，再生事端，只怕反将自己陷于绝境，到时候叫儿子该怎么办？”
魏夫人抱住嬴华，泣道：“我儿，你是秦国最杰出的公子，这太子之位原就应该是你来坐。为娘何忍叫你屈居于黄口竖子之下！”
嬴华轻轻推开魏夫人，肃然道：“母亲既知儿是秦国最杰出的公子，就当知道，若要争胜，还是孩儿来做，更有胜算。母亲，儿子已经长大了，从此以后，应该让儿子来努力，来为母亲谋划将来。”
魏夫人含泪点头，她纵有千万主意，但在自己儿子面前，却是毫无办法，只能依从：“我儿当真长大了。母亲听你的，以后只管安享我儿之福。”
嬴华站起，喜道：“母亲若肯听儿子的，从今以后，勿在宫中生事，儿子在外，也可安心。”
魏夫人叹息：“我儿，是母亲无能，才让你小小年纪，浴血沙场。你可知自你上次出征以后，母亲是夜不能寐，食不甘味……”说着，心头更是绞痛。上次，嬴华获得的军功，便是建立在对她母国的征伐之上。可是这样椎心泣血得来的军功，如今竟也是半分不剩了。
嬴华叹道：“母亲，父王曾言，君子当直道而行。大秦首重军功，儿子若能够在军中建功立业，自然得群臣拥戴，大位何愁不得？就算不能，孩儿有军功，有威望，有封爵，也自保有余。”
魏夫人轻抚着儿子年轻而意气风发的脸，只觉得怎么看都看不够，只想将天下的一切都捧到他的面前：“我儿，你还太年轻、太天真，这世上有些事情，并不是直道而行就可以有所回报，否则天下人何必事事算计？为娘也一样是魏国公主，和前王后还是一母所出，就因为迟生几年，在魏国是姊妹，嫁到秦国竟一个为王后，一个为媵侍。不但身份高下有别，更被自己的亲阿姊处处算计，时时打压，多年来位分不得提升。幸而天佑，阿姊多年不曾生育，抑郁成病。那时她生怕庸氏、唐氏重新掌权，才将我升为夫人。我儿本是王家血脉，当生而拥有一切，岂能与贫贱之民一起争军功！”
嬴华无奈，劝道：“母亲，您终究是妇道人家，您不明白——”他顿了顿，昂然道：“这个世界上，唯有实力胜过一切诡计。”
魏夫人看着儿子的神情，心中一软，终于答应：“好、好，我儿放心，母亲以后要做什么，必事先与儿商议，绝不擅自行动，可好？”
嬴华不放心地叮嘱道：“母亲既答应了儿子，可要说到做到。”
魏夫人宠溺地看着儿子，不住点头：“好，都依我儿。”
嬴华想了想，还是又说了一句：“母亲从前得宠时，在宫中结怨甚多。如今已经失去父王宠爱，请母亲从今往后，尽量与人为善。一来让儿子出征放心；二来儿子若有功劳，也免得因他人心中含怨，受人诋毁。”
魏夫人听了此言，顿时柳眉倒竖：“谁敢诋毁我儿，我必扑杀此獠！”
嬴华见她如此，无奈道：“母亲，您又来了。儿就是怕母亲如此，方才劝说。世间之口，哪是威吓能够钳制的？母亲多结善缘，儿子自然更加安稳。”
魏夫人无奈，只得道：“我儿放心。”见嬴华终于安心，魏夫人便转身取出一叠衣服，递与嬴华：“我儿在军中必然吃苦，我听说将士们征衣破损，都不得更换。我儿岂能受此委屈？这些衣服，便是母亲这些日子，亲手一针一线缝就。我儿穿在身上，也当是……如同母亲在你身边照顾一般。”她说到最后，已经哽咽，“你出征之后，万事小心，多写家书，也免得叫我……牵肠挂肚……”
她再也忍不住，抱住嬴华痛哭起来。
嬴华无言，只能缓缓相劝，等得她终于松手，便退后一步，深深拜伏。三拜之后，方才站起来，昂首阔步而出。
魏夫人看着嬴华的背影，泣不成声。
嬴华走出披香殿外，便收起和煦神情，叫来了魏夫人的几个心腹，露出冷酷的神情，厉声道：“我出征以后，这披香殿中，你等要给我小心地看着，千万不能让夫人自作主张再生事端！若有什么事，你等只管阳奉阴违，甚至可以暗中告诉缪监，就说是我吩咐的。夫人年纪大了，有些事，不宜让她再操心。你们可明白？”
采薇深知如今魏夫人已经势衰，披香殿当以嬴华为倚仗，连忙率众恭敬地道：“奴婢等遵命。”
嬴华看了采薇一眼，点头道：“你好好服侍夫人。若是平安无事，我自有重赏；若再出什么事，你也别活了。”
采薇吓得战战兢兢，她知道嬴华是说得出，做得到的。魏夫人再倚重她，也不会为她逆了嬴华心意。
众人恭敬地将嬴华送走，采薇方垂首回到殿内。魏夫人坐在窗前，正由两个小侍女为她梳妆，见采薇进来，瞥了她一眼，笑道：“子华同你说了些什么？”
采薇叹气：“夫人何必问？公子能说些什么，夫人难道还不明白吗？”
魏夫人点了点头，苦笑道：“我明白的。”
采薇看她脸上的神情，知道她半点也没有将嬴华临行前的吩咐放在心上。心中暗急，赔笑道：“夫人既然明白，又何必逆了公子的意思……”
魏夫人摆摆手，冷笑：“子华年纪轻，把人心想得太好，太过理想。须知这宫中，便是人踩人的，我便肯与人为善，难道她们就愿意与我为善吗？难道我以后，就这么当一个弃妇，等老，等死吗？”
采薇吃了一惊，问道：“夫人意欲何为？”
魏夫人诡笑：“意欲何为？采薇，你将我新制的白狐裘拿来。”
采薇诧异地问：“夫人要做什么？”
魏夫人缓缓地道：“我要去见芈八子。”
采薇怔了一怔，便明白过来。这次假和氏璧案，虽然最终魏夫人也没得到好处，但却明明白白在王后芈姝和芈八子之间撕开了一条不可弥合的大缝。看她此刻的言行，想必就是去芈八子处，将这条裂缝撕得再开一些，甚至是让芈八子成为王后下一个劲敌，而她自可坐山观虎斗了。
采薇虽然记得嬴华吩咐，但也拿魏夫人没办法，只得收拾东西，随她出门。
魏夫人缓缓地走下台阶。这咸阳宫占地极大，所谓“离宫别馆，弥山跨谷，辇道相属，木衣绨绣，土被朱紫，宫人不移，乐不改悬，穷年忘归，犹不能遍”。她的披香殿却是上下两层，主殿在上，其下为内室，外面是回廊，廊下以砖墁地，檐下有卵石散水。宫殿之间，便以层叠的复道和廊桥相通。
魏夫人走在复道上，宫中诸人，往来相见，都面露惊讶之色。想不到魏夫人经此重挫，不闭门避人，还这般大胆招摇地再度出来，只不晓得，她这是要去何处？
她故意慢慢地走着，甚至不时地停下来，赏玩廊边的花枝。有时那些宫人走避不及，忙不迭地行礼，那些带着惊讶好奇的神情在她嘲弄的眼神下，渐渐缩成惶恐之色。
魏夫人却在心中冷笑。这些宫中人精彩的脸色，当真是十分可笑。她们以为，她就这么完了吗？早着呢！
离常宁殿越来越近，许多人亦已看出了魏夫人的目的地，远处的回廊上便有人在交头接耳指指点点。魏夫人却仍然带着微笑，踏入了常宁殿中。
芈月听了侍女禀报，便走出来相迎。两人位分有差，这亦是依了礼数。
魏夫人却不客气，也不在外头候着，自己笑着走了进去。她走到廊下，便见芈月从西殿中出来迎接，正走到庭院当中银杏树下。片片银杏叶落下，落在她的头上、身上。秋风疏朗，她的眉宇之间，也有着疏朗之色。
第178章 破心篱(2)
魏夫人抬起头来，看到芈月，一时竟有些恍惚。魏夫人一直将芈月视为一个小丫头，虽然知道她也得宠，她也厉害，但终究还是不曾把她放在眼中的。可是此时的芈月，却让她有种不能轻视的感觉。
芈月迎上行了一礼：“魏夫人倒是稀客，难得难得，快请进来坐吧。”
魏夫人满脸含笑，走到芈月面前，拉着她的手道：“季芈妹妹脸色看着好多了，真是可喜可贺。”
芈月不知其意，只能脸上带着客套的微笑道：“不敢当，夫人快请入内。”
当下让了魏夫人进了外室，薜荔奉上酪浆来，一壶倒了两盏，一盏递与芈月，一盏递与魏夫人。
魏夫人接了，却只放在一边，打量周围，笑道：“妹妹也忒寒俭了，此处也没有多少好的摆件。便是王后无心，唐姊姊也应该有所表示啊！”
芈月只笑道：“何尝没有呢，只是稷儿尚小，恐怕他淘气砸了，因此都收着呢。”
魏夫人嘴一撇：“妹妹也是楚国公主，却去学唐氏的小家子气。子稷堂堂大秦公子，便是砸了什么，咱们还砸不起吗？”
芈月不去听她挑拨之言，只笑道：“不知魏夫人今日来，有什么事？”
魏夫人却扭头，令采薇捧上一袭衣袍，笑道：“我是特来向妹妹道谢的。幸而妹妹向大王澄清事实真相，方免去我的嫌疑。大恩不言谢，只想有所报答。思忖着入口之物难免忌讳，刚好子华前些日子猎了些白狐，集缀成裘，连夜赶着做了送来。妹妹试试衣服，可合身不？”
芈月举目看去，却见一袭外罩大红菱纹重锦的白狐裘，在袖口、领口和下摆露出雪白的毛锋，红白相映，格外艳丽。又听说是公子华所猎，心头抵触，口中却笑道：“魏夫人客气了，这么贵重的礼物，我如何承受得起？况且，这是公子华孝敬夫人的一片心意，我若收了，实在是太不合适。”
魏夫人却说：“无碍的。”
芈月只道：“切切不可。”
魏夫人的笑容便撑不住了，问道：“妹妹可是对我仍然心存芥蒂？”
芈月假笑道：“魏夫人说哪里话？都是宫中侍奉大王的姐妹，何来芥蒂可言？”
魏夫人微笑道：“你信不过我，是正常的。我与你从前的交往，实有太多的不愉快，也有太多的不坦白。但我今日来谢你，也实是一番诚意。”
采薇只得也跟着劝道：“是啊，芈八子，今时不同往日。公子前日见过夫人，诚心劝说，夫人已经悟了。公子如今已经成人，夫人的事，如今也由公子做主。”
魏夫人也跟着轻叹一声：“不知不觉，儿子都比母亲高了，也比母亲有主意了。我如今万事听儿子的，什么事也不争，什么事也不想了。”
芈月微笑道：“这是魏夫人的福气，我也日夜盼望着子稷有朝一日能够长大成人，如公子华一般，建功立业，得一方封地，便一生无求了。”
魏夫人目不转睛地看着芈月的神情，判断着她话语的真假：“唉，我也是同妹妹一样的想法，只可惜别人却对我偏见已深。就如今日，我特地来向季芈妹妹道谢，妹妹却拒人于千里之外。”
芈月却仍旧笑道：“人之偏见，不是一朝一夕造成，自然也非一朝一夕能消除。只要魏夫人真的努力了，自然人人都能看见您的改变。”
魏夫人略一沉吟，挥手令采薇退下。芈月见了她的举动，也挥手令薜荔退下。
却听得魏夫人缓缓道：“有一件事，我一直想不明白，想请教妹妹。”
芈月问：“何事？”
魏夫人道：“和氏璧案，是大好机会，我与王后皆落嫌疑，你正可借此除去我们，何以竟轻轻放过，不但没有落井下石，反在大王处为我们辩冤？”
芈月微笑道：“魏夫人以为呢？”
魏夫人道：“我本以为你是糊涂了，图在大王面前的贤惠之名，又或者想挑动我和王后继续相互残杀。可是我方才以白狐裘示好，你若有此心，自然会借机和我修复关系，让大王看到你的大度。可你又拒人于千里之外，对我戒心依旧，所以我就更不明白了。”
芈月心中暗叹，口中却道：“难道我就不能是为了明辨是非黑白？难道对你们来说，是非黑白并不重要，借助每一件事打击对手才是本能选择？”
魏夫人听得不顺耳，心中瞧不起她这般装模作样，当下冷笑：“难道你不是吗？”
芈月摇头：“我不是。”
魏夫人不服气：“我不信，这世间谁人做事，不是为了一己之利？”
芈月沉默片刻，知道与她之间，已经无法沟通。她看着魏夫人，终于道：“魏夫人，你可知道先王后去世之后，大王为什么不立你为王后吗？”
这是魏夫人这一生最刺心的事，她闻言不禁脸色一变，差点翻脸，声音也不由得变得尖厉：“季芈说这个干什么？”
芈月见她至今犹对几案上的酪浆点滴不沾，当下便端起自己面前同一只壶中倒出来的酪浆，饮了一口，缓缓地道：“世间婚姻，莫不是合二姓之好，求中馈主事。大王立后，也不例外。不是为结两国之好，就是为王后的能力德行足以安定后宫，二者得其一即可。却不在于谁是否得宠，也不在于她有没有儿子，更不在于她是否工于心计。魏夫人，你的确很聪明，也很有心计，只可惜你做人太在乎得失，每件事都掂量得太过厉害，像商贾买卖一样斤斤计较，生怕自己吃了半点亏，不让别人有半点便宜。所以你明知道大王求的是什么，可是你做不到。”
魏夫人听着这番言语，只觉得句句刺心，欲待翻脸，最终还是忍下，只冷笑道：“季芈说得好听，只要是人，谁不患得患失？”
芈月叹道：“患得患失，小人之心。你成不了王后，是因为你没有政治势力可倚仗，又没有足够的胸襟气度和大王站到同等高度上。你的眼睛只看到这一方天、一方地，走不出这庭院，如此，何堪为一国之母？”
魏夫人终于忍不住，沉下脸来，尖厉地冷笑：“哼，季芈妹妹好一张利口，你说旁人患得患失是小人之心，那我请教季芈妹妹，如何做才不是小人之心？”
芈月将手中的杯盏缓缓放下，肃然道：“君子择善而行，百折不挠，九死无悔。君子可以失一时，却不会失百世。小人只能得一时，却失了百世。”
魏夫人听了她这话，指着她，手指动了两下，话未说出口，先哈哈大笑起来，笑得停不住，还拿帕子抹了一下笑出的泪水：“季芈妹妹，原来你擅说笑话啊！”
芈月肃然道：“我并非说笑。”
魏夫人尖声笑道：“原来君子就是做冤大头，我当真是受教了。”
芈月看着魏夫人，缓缓地道：“我初见大王之时，他曾说过一句话：为人君者，荫德于人者也；为人臣者，仰生于上者也。为人君者不曾荫德于人，何能求为人臣者仰生于上呢？夫人自甘落了下乘，他人何敢指望能仰生于夫人？”
魏夫人笑到一半，忽然停住了，她看着芈月，一张脸忽红忽青，十分精彩。好半日，方才慢慢恢复过来，怅然若失道：“你的话，我能听懂，可我却做不到，我想世间也没有什么女子能够做到。这世间本来就不公平，身为女子，从生到死，处处仰生于人，这决定了我们的心胸格局，走不上君子之途。”
两人沉默，一时无言。
魏夫人来此，本有些话要与芈月说。她擅能移人心志，但是，对于芈月，却有一种无从着手的不解。这个女人，竟不似普通的女人一般会嫉妒、会防范、会算计，她这么坦坦荡荡，教她不知是真是假，竟无话可说。
却听得外面有人道：“参见大王。”
魏夫人一惊站起，却见秦王驷已经大步走到门前。魏夫人脸色一变，忙挤出笑容，上前盈盈下拜，道：“参见大王。”
秦王驷点了点头，还抬手扶了魏夫人一下，温言道：“子华走的时候，说你近来身体欠安，还未痊愈。若无事，便多休息。”
魏夫人只觉得心口一痛。秦王驷这一扶一劝，看似温情脉脉，可是两人之间，便是这么一点肌肤相触，已经让她感觉到，那双手曾经有过的男人对女人的温热，已经消失。他此时待她，不过是一个“孩子的母亲”罢了。那温柔言语中含着的警告，她自然也是听得出来的。
她苦涩地一笑。秦王没有扶芈月，却扶了她；没有先对芈月说话，却先对她温言相劝。可是这其中的亲疏远近，只有当事人才能明白。
第179章 破心篱(3)
魏夫人站起来，勉强笑道：“我原是为了感激季芈妹妹替我仗义执言，特来相谢。既然大王来了，妾身不敢打扰，就先告退了。”
秦王驷点了点头，没有说话。魏夫人只得施了一礼，匆匆离开。
秦王驷坐了下来，拿起刚才那杯不曾饮过的酪浆，一口饮尽，道：“天气转凉，以后不要贪嘴饮这酪浆了，叫医挚给你煮些药用汤饮来。”
芈月掩嘴一笑，方问道：“大王何时来的？”
秦王驷道：“来了有一会儿了。”
芈月面露惊讶之色，想问什么，却没有问出口。秦王驷却仿佛知道她的意思，点点头。
芈月见秦王驷在看着她的脸，她被看得有些诧异，也不禁摸了摸自己的脸道：“臣妾脸上有什么，难道是这几天忽然变样了吗？”
秦王驷轻抚着芈月的眉间，叹道：“正是有些变样。寡人观你眉宇之间神清气爽，有豁然开朗之意。”
芈月微笑：“也许臣妾只是……想通了。”
秦王驷道：“哦，你想通了什么？”
芈月沉吟道：“也就是……我中毒那几天。”
秦王驷有些意外：“你中毒那几天不是昏迷不醒吗？”
芈月摇头：“不是的，那几天我虽人不能动，口不能言，在别人眼中昏迷不醒，可不知为何，我却能听、能闻，脑子一直是醒着的。我听到你们人来人去，我感觉到太医在为我诊脉，薜荔给我喝药，我能咽下去……人到鬼门关前走一趟，又这样完全不能自主，只余下脑子能动，反而豁然开朗，参透得失。”
秦王驷道：“你想了什么？”
芈月道：“我在想，如果没有对症的解毒药，我再也起不来了怎么办，我就此一命呜呼怎么办。那么我现在，有什么事情是还没做的，有什么是被我浪费了的，又有什么事是我后悔做了以为可以补救却已经没时间补救了的。我把我这一生的所思所为理了一遍，竟是好多事没来得及做，好多事是做错了的。”
秦王驷道：“那你以为你什么事是错得最多，最后悔的？”
芈月道：“也就是我刚才跟魏夫人说过的话，我不该患得患失。君子坦荡荡，小人长戚戚。我不该被环境所扰，失了本心。”
秦王驷看着芈月，叹道：“寡人也曾经有过你这样的心路。”
芈月诧异地：“大王也有？”
秦王驷道：“还记得我告诉过你，我曾经在山林中迷失近一个月吗？”
芈月点了点头。
秦王驷道：“那个时候，我也以为我会死在密林里，我想我究竟错过了什么，迷失了什么，还有什么是可挽回的。自那以后，我再也没有在任何事情上迷失过。”
两人执手相看，了悟一笑。
夜色初上，承明殿中置酒行宴，芈月便弹起箜篌，边弹边唱。
秦王驷兴致勃勃地跟着芈月的腔调学唱楚歌。
芈月唱：“秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下……”
秦王驷拍手跟唱：“秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下……”
自宫巷望去，承明殿前的高台上，灯火辉煌。
空中隐约传来楚歌声，男声高亢入云：“绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦……”
女声婉约伴唱：“夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦……”
一曲毕，秦王驷哈哈大笑：“这楚歌当真拗口，寡人学了数日，才学会唱这一首。”
芈月嫣然一笑，道：“可妾听大王唱起来，却无任何异音，想是大王天资聪明，学什么便像什么。”
秦王驷饮了一口酒，忽然道：“五国联兵于函谷关下，大战在即，这欢歌置酒，寡人恐怕有一段时间不能有了。”
芈月忙盈盈下拜，道：“妾听说大王点兵，要与五国盟军作战。妾请求让弟弟魏冉也跟着樗里子一起作战，请大王恩准。”
秦王驷道：“难得你有这份心，寡人焉能不准？好，寡人让他跟着樗里疾出征。出征前，叫他进宫，让你姐弟道别。”
秦王驷一声令下，魏冉便奉命进宫，来见芈月。
魏冉在缪辛引导下，向内宫走去。他入宫时带着一个包袱，交宫门口验过以后，便交由缪辛捧进来。
缪辛边走边问：“魏校尉，您这包袱里是什么东西啊？挺沉的。”
魏冉目不斜视，迈着军人的步伐向前，每一步似量过一样等距：“是我带给阿姊的东西。”
两人一路来到常宁殿西殿。缪辛通报之后，魏冉便走了进来。
却见芈月坐在窗边，膝边放着一件红底黑纹的丝绵袍。她有些疲惫地揉了揉眼睛，抬起头来，看到了魏冉，不禁粲然一笑。
魏冉冲上前跪倒在芈月面前，激动地道：“阿姊……”
芈月见跪在自己面前的弟弟，虽然脸上还带着稚嫩之态，个子却已如同成年人一般长大，一时恍惚：“小、小冉……”
魏冉抬头：“是，我是小冉。”
两姐弟顿时热泪盈眶，抱头痛哭起来。
好半日，女萝等才抹泪带笑上前劝道：“季芈，姊弟相逢，当欢喜才是。”
两人这才止了哭，打水洗了脸。
芈月轻抚着魏冉的额头、眉毛、眼睛、鼻子、下巴，半晌，才轻叹道：“小冉，你居然这么大了，大得连阿姊都不敢相认了。”
魏冉忍悲带笑道：“是啊，阿姊，我长大了，如今我已经能保护你了。”
芈月叹道：“是，我的小冉长大了，能保护阿姊了……你在军中，一定吃了很多的苦。都是阿姊无能，才会让你过刀头舐血的日子。”
魏冉道：“阿姊，我很好，将军很提拔我，同袍们也很照顾我。征战沙场才是男子汉应该有的人生，才是我魏冉应该有的人生。”
芈月欣慰道：“嗯，小冉长大了，我的小冉真的长大了。”
薜荔一拉缪辛，缪辛将手中的包袱放下，两人行了一礼，悄然退出，关上了门，室内只余芈月姐弟独处。芈月拉起魏冉，让他坐到自己身边，她目不转睛地看着弟弟，仿佛看不够似的。
魏冉便将包袱打开，道：“阿姊，三日之后，我就要上沙场了。”他将包袱向着芈月一推，“这是我这些年军功受赏的东西。有七十金，还有功勋田，虽然只有十亩，不过我将来一定能挣更多的。这几块玉石是我的战利品，特意给阿姊留着……”
芈月见了这一包袱零零碎碎的东西，惊呆了：“你，你这是……”
魏冉憨笑着道：“阿姊，这些东西我带着也不方便，以前也常托放在别人那儿。如今难得进宫，我就带进来给阿姊了。”
芈月连忙收拾起来，嗔道：“傻孩子，阿姊这里什么都有，你这些东西还是自己收好。”
魏冉按住了芈月的手：“阿姊，我就要出征去了，带着也不方便，不如先放在阿姊这里，好不好？”
芈月无奈：“好，那阿姊先帮你收好，再给你添上一些，好让你将来娶妇。”
魏冉脸红了：“阿姊！”
芈月道：“对了，天冷了，阿姊给你做了几件衣服，你路上行军，可要多注意别受了寒。”
魏冉道：“阿姊，我是个男人，衣服多一件少一件没关系，阿姊在宫中不可太过辛苦。”
芈月道：“不辛苦，阿姊怎么都不会辛苦的。”
芈月站起来，从柜中取出一叠衣服，又将刚才放在身边的那件红底黑纹绵袍拿起抖开，对魏冉道：“你瞧瞧这件袍子好看吗？我怕你会冷，特意做的绵袍。”
魏冉笑道：“阿姊做的都好看。”
芈月招手道：“来，套上试试，看哪儿有不合身的，阿姊再改。”
说着，她走到魏冉身边欲为他穿衣。魏冉羞涩，只得站起来，自己伸手去拿绵袍道：“阿姊，我自己来。”
芈月却笑着替他穿上衣服：“你如今大了，便不让阿姊替你穿衣服了吗？”
魏冉只得乖乖让她套上衣服。芈月一边替他整衣，一边却握住魏冉的手，按住衣袍上的一处，压低了声音：“你按一下这里，可感觉到有什么不同？”
魏冉一惊，见芈月神情严肃，当下伸手在她所说的地方按了一下，同样压低了声音回道：“里面，似乎还有一层东西。”
芈月点头：“不错，我还缝了一件极重要的东西。”
魏冉见了芈月的神情，脸色也沉重起来，低声道：“是什么？”
芈月低声道：“是孙武兵法十三篇。”
魏冉一惊：“孙武兵法十三篇？阿姊从何而得？”
第180章 破心篱(4)
芈月替他系上腰带，又将他衣袖领口拉起，端详他穿的这件衣袍长短如何。她之前叫人问来了如今魏冉的身高，但终究不是亲自量，还是略有些偏差。她手里不停，口中低声道：“当日孙武为吴王练兵，留下这兵法十三篇在吴宫之中。吴王阖闾凭此破楚，险些毁了大半个楚国。后来越王勾践灭了吴国，自吴宫中得到这兵法十三篇，藏于越宫。父王……”她顿了一顿，想起她的父王与魏冉可不相关，又改了口：“我父王当年灭了越国，自越国得此兵法，藏于宫中。只可惜父王驾崩以后，新王不恤政事，这兵法便明珠蒙尘，无人过问。我离宫那年，为阿姊收拾嫁妆时发现了它，就悄悄地抄录了一份在帛书上，藏于身上带走。孙武兵法，虽有流传在外的断简残篇，但都残缺不全。世间最全的，除了楚宫中那十三卷竹简外，就是这绵袍中缝着的帛书了。”
魏冉按着绵袍，心潮起伏。他明白芈月为何要将此兵法给他，也清楚地知道，有此兵法，他在军中成功的机会便大了许多。想到姐姐的一片苦心，他不由得激动地跪下：“阿姊！阿姊苦心，弟弟万死不敢辜负。”
芈月见状忙去扶他，见魏冉眼中有泪，不禁百感交集，抱住魏冉，心中万分歉疚：“小冉，是阿姊对不住你，要你小小年纪便在沙场上拼命，可阿姊只能把这千斤重担放到你身上了。富贵于我，本如浮云；君恩宠爱，亦不强求。我要的只不过是活着，好好地活着，一家团聚地活着。可这大争之世，你纵无争心，却已处战场，为了生存不得不争，不得不战……”她擦干了眼泪，声音渐转强势，“要争，就不得不让自己变强。我生下了子稷，我就要保护他。大王已经有十几个儿子了，而秦国留给这些公子的封地，却不会有多少。一切只能靠他们自己建功立业，去争去抢，连魏夫人都要把公子华送到军中。为了子稷，为了你，为了还留在楚国的戎弟和母亲，我必须变得强大，还要狠下心，舍得让你去拼命。而小冉，你是男子，你是阿姊的弟弟，只有你强大起来，我们才有新的生机。”
魏冉昂然道：“阿姊放心，我魏冉对天起誓，总有一天我会强大到可以在全天下人面前，护住阿姊，护住子稷，护住阿姊要护住的所有人。”
芈月轻叹：“小冉，你知道吗，我自生下子稷以后，就一直很害怕。我怕有朝一日，我会走上母亲的老路。所以我一定不能让这种事再发生。小冉，你要强大到足够护住我，而我要强大到能够帮助你，能够有足够的力量应付可能忽然降临的噩运。所以我把这孙武十三篇给你，我还要设法参与朝政，得到朝中大臣们的支持和帮助。我更希望在噩运降临之前，能够带着子稷离开这个宫廷，去你的封地，去子稷的封地。我会从大王那儿学到如何管理臣民，如何掌握人心，如何运用权力，如何招贤用才……”说到这里，她不禁情绪激昂，“我绝不会让所谓注定的命运轮回再降到我身上，就算它敢降到我身上，我也会将它踩在脚下，蹍个粉碎！”
魏冉亦激昂道：“阿姊，我和你一起把噩运踩在脚下，蹍个粉碎！”
芈月轻抚着魏冉的脸，将他拥入怀中，哽咽道：“我的好弟弟！”
姊弟两个絮语良久。不多时，缪辛就去师保处把嬴稷抱了回来。小嬴稷很少见到生人，用好奇的目光打量着这位陌生的小舅舅，犹豫不前。芈月拉过他，对魏冉笑道：“小冉，你瞧，子稷这鼻子、这下巴，长得颇像你小时候。”
魏冉瞧了一回，哈哈笑了：“阿姊就会取笑我，子稷生得俊挺，我的鼻子可比子稷塌多了。”嬴稷听了这话，顿时扑哧一声笑了。
芈月笑着捏捏嬴稷胖乎乎的脸：“你小时候呀，和子稷一般爱吃。子稷，这就是我常说的你那个爱吃甜糕的小舅舅。”
嬴稷甜甜地一笑，拿起案上的甜糕递给魏冉：“小舅舅，我请你吃。”
魏冉笑着接过来，大口吃掉，还赞道：“这甜糕真好吃。子稷请舅舅吃甜糕，舅舅也要还谢子稷。子稷可喜欢什么，爱玩什么？”
嬴稷听了顿时眼睛一亮：“舅舅，陪我玩打仗！”天底下的小男孩没有不喜欢打仗的，然而嬴稷自小长于宫中，各妃嫔之间关系复杂，相互戒备。唐夫人的儿子年纪太大已经出宫，历数宫中与嬴稷年纪差不多的孩子，生母却是芈姝、樊长使、景氏这三个让芈月不能放心的人。因此他也只能和宫奴玩玩，但这种游戏宫奴们都是让着他的，未免让他有些寂寞。
此时见魏冉蹲下来笑嘻嘻地和他说话，并无身为长辈的距离，顿时感觉无比投契。舅甥拿了木剑，在庭院里嬉戏击打。嬴稷欢叫着卖力进攻，魏冉亦是大呼小叫，架格得十分“努力”。两个人一来一去，打得十分开心。芈月站在树下笑看，不时叫他们小心。
夕阳西下的时候，魏冉走了。
夕阳照着他高大的身影，仿佛镀上了一层金甲。
嬴稷依依不舍地望着他的背影，问：“母亲，舅舅去哪儿？他什么时候再来呀？”
芈月轻抚着他的脊背，道：“舅舅要为大秦去打仗了。”
嬴稷提着木剑，仰头道：“母亲，我也要去，我要和舅舅一起去打仗。”
芈月摸摸他的脸：“等你长大后再说吧。子稷要练好本事，将来在战场上才不会输哦。”
嬴稷点头，昂首道：“我要学成本事，我要像小舅舅那样保护母亲！”
芈月笑了笑，叫傅姆带嬴稷去玩。她虽然这么跟嬴稷说，但身为母亲，又何尝愿意看到自己的儿子上战场？她是恨不得将他永远永远庇护在自己的羽翼之下。然而，大争之世，又岂是她的个人意愿所能改变？愿不愿意，嬴稷都只能靠着自己的努力在战场上、权力场上去搏杀，赢得属于他自己的一片天地。
趁着他如今还小，还可以做天真的梦，就让他高兴一些吧。所有的忧虑，只能埋藏在她的心中。
芈月独坐高台，沉默地吹了一会儿风。半晌，她将呜嘟凑到唇边，呜呜地吹了起来，乐声悠扬而哀伤，随风飘向云天之上。
秦王驷走上高台，静静听着。
芈月一曲吹毕，停下来，看到了秦王驷，惊讶地唤了一声：“大王。”
秦王驷点了点头，知道她的伤感：“还是舍不得？”
芈月点头，叹息：“有点伤感。上次送走他的时候，他还是个孩子，一转眼，看到的就是一个大人了。”
秦王驷坐了下来，与她并肩看着夕阳：“那么小的孩子，一转眼就长大了。”
芈月手中握着呜嘟，脑海中诸事盘旋，张仪曾经的提醒，方才魏冉的话语，让她终于下了决心，轻声道：“大王，臣妾有个想法，不知道大王是否允准？”
秦王驷“哦”了一声，问道：“什么想法？”
芈月道：“大王心忧国事，臣妾饱食终日，却不能为君分忧，深感惭愧。不知臣妾能做些什么事，为大王分忧解劳？”
秦王驷听了，倒觉得诧异，不禁笑道：“男人建功立业，女人生儿育女，各司其职。国家大事，你又能帮得上什么忙？”
芈月却肃然道：“周有太妊，善教文王，可为良母；亦有邑姜，辅佐武王，可谓贤妇。臣妾不才，愿效先贤，为夫君分忧，也为将来教导子稷增长见识。”
秦王驷转头看着芈月。自和氏璧一案以后，他渐渐发现她身上有一种令他欣赏的素质，对她有了一层新的认识。听了她的话，他沉吟片刻，点头道：“你这话，说得倒也有理。自假和氏璧一事，足见你确有才能智慧和襟怀气度。寡人之前曾带你去四方馆听士子辩论……”他说到这里，顿了一顿，“你也能够初识这些言论。正好寡人之前曾广招天下贤士，收了许多策论，还未及研读，就遇上了五国兵临函谷关。军情紧急，所以这些策论都放在那儿蒙尘。你若无事，可以去替寡人看看这些策论，挑选分拣。这些策论，诸子百家俱有，理论相互攻击，倒可让你增长见识，辨别蛊惑之言。”
芈月大喜，盈盈下拜：“是，大王。”
第181章 苏秦策(1)
秦王驷让芈月去看这些策论，也是因为自函谷关开战以来，这些策论已经堆积如山，自己却实在没有时间去看。但是这些策论皆是四方馆策士的心血，长期搁置，对于那些或怀着野心、或穷困求变的游士来说，也实是一种折磨。
因此，宫门口常有一些献了策论却不得回复的策士来问下落。宫卫们亦是见怪不怪，只是如眼前这位，却有些讨嫌了。
现在还是秋风乍起时，这个被宫卫们讨厌的策士却已经早早穿上了一件黑貂裘衣，整个人也努力做出昂然的气势来。但这些宫卫阅人多矣，这策士明明热出汗来也不肯脱了裘衣，裘衣之下的袖口又透出里面的夹衣质地，他们自然看得出此人实是虚张声势，如今他的生活定已困窘，这件裘衣怕是他唯一体面的衣服了。
这些日子，这青年策士已经来了数次。此时他站在宫门外，赔着笑问站在门口的宫卫：“这位校尉，请问大王最近可有看我们的策论？”
那宫卫虽然也是个识趣的，奈何同样的问题答了多次，也开始没好气了：“我说你这人，你当自己是什么，想当官想疯了不成？我同你说过多少次了，便是再好的策论，大王也不是专看你这一篇。大王最近忙于军务，哪有时间？如果大王看了你的策论赏识你，自会派人去四方馆找你的，你跑到宫门来天天问有什么用？”
那人一脸焦急又为难的神情：“不是啊，我不是想当官，我、我有急事啊……”
那宫卫不耐烦地挥手：“我说你这策论才交上多久啊，就急成这样？人家交上来一年半载没回音的也多得是，都像你这样，宫门都不走人了。走吧走吧！”
那人急了：“哎呀，我确是有急事啊。这位校尉，你一定要帮我记着，在下姓苏名秦，苏秦、苏秦。”
他把自己的名字说了数次，见那校尉已经不耐烦了，只得悻悻地回了馆舍。
这苏秦原是东周国人，入秦已经有数月了。他几次上策论，奈何都不得面见秦王。他固然希望秦王能够看到策论，可这策论之外，他还有一桩更重要的事情要让秦王知道。
他在咸阳无亲无故，那事情又十分要紧。他不敢将信物交与别人，否则万一在传递中失落，他岂不是对不起那嘱托之人？
他家境本就不富裕，此番入秦，也是倾尽家财，方凑足路费。又知世人一双势利眼，因而轩车裘衣，亦是一一备足。没想到一路行来，遇上大军过境，本就耽误了一些时日，入秦之后又遇五国兵困函谷关，物价飞涨。他为了打点宫卫，又用去不少钱，挨到如今，便行囊渐空了。况如今天气转冷，他还欠着馆舍的钱，若是秦王再不看他的策论，那他当真是无计可施了。自己受困倒不要紧，只是辜负了那托他之人。想到这里，心中十分煎熬。他也知道，自己日日来打听，显得名利心重，十分可鄙，要受那宫卫之气。但这不只是他自己的事啊！若只为自己，他是无论如何也不能受此屈辱的，只是……一想到那人，他便什么屈辱，都视若等闲了。
他却不知，自己的策论并不在秦王驷手中。
自秦王驷下令之后，芈月便得以在宣室殿侧殿，替秦王驷阅看策论。这些策论，来自诸子百家，对天下大势、秦国内外的政事，皆有各自的看法。
芈月如今便是将这些策论先一一看过，然后编号分类归置，再择其内容要点，写成简述，便于查阅。若有格外好的策论，便挑出来，呈与秦王驷。
清晨，当晨钟敲响，群臣依次上朝之后，芈月安顿好嬴稷，交与唐夫人，自己便去宣室殿侧殿阅看策论。若见着好的策论，她不免依依不舍，难以放下。每每都要女萝揉着她的肩头来催她：“季芈，天晚了，不急在一时，咱们明天再来吧。”
芈月低头继续看着竹简，挥手道：“别急。别揉了，晃得厉害，让我看完这一卷。”
女萝停下手继续劝道：“季芈，小公子一天没见着您了，肯定会哭的。”
芈月犹豫一下：“等我看完这一卷吧。这一卷是墨家驳儒家的言论，格外精彩。”
女萝又劝道：“季芈，大王都要议政完毕回宫了，您比大王还忙吗？若是大王回宫见不着您，岂非惹大王不快？”
如此劝了半日，芈月只得放下手中的竹简，站起来道：“好了，走吧。”
果然，芈月一走进常宁殿，就听到了孩子的哭声。她暗自惭愧，忙加快脚步冲进室内。傅姆正蹲在地上哄着大哭大闹的小嬴稷，却怎么都哄不好，急得团团转。
芈月急道：“子稷怎么了？”
傅姆见芈月回来，松了一口气：“季芈，您回来得正好，小公子哭着要您。奴婢无能，怎么都哄不好。”其实不过是今日芈月回来稍迟，嬴稷见母亲素日这个时间就回来了，如今却不见人，自然闹腾得厉害。
见芈月回来，嬴稷大哭着向她扑来：“母亲，母亲，你去哪儿了？我找不到你了。”
芈月心疼不已，抱起嬴稷哄道：“子稷，你是男子汉大丈夫，要**要坚强，不能老赖在娘的身边。娘现在学的一切，都是为子稷学，教子稷学会如何开疆拓土、建功立业，将来帮子稷管理一方封地。所以子稷一定要乖乖的，不要闹啊，知道吗？”
嬴稷似懂非懂地点点头。
傅姆见嬴稷已经止住了哭，上前笑道：“果然季芈一来，小公子就安静了，可见是母子连心，格外牵挂。季芈，您让奴婢给小公子净面吧，您也好更衣。”
芈月将嬴稷交给傅姆，让傅姆为嬴稷洗脸换衣，自己亦伸手由薜荔服侍着更衣，一边随口问道：“薜荔，今日宫中，可有什么新鲜趣闻吗？”
薜荔想了想，笑了起来：“今日宫中没有新鲜事，宫外倒有。”
芈月道：“怎么？”
薜荔恰好今日出宫，回宫时便见着了那苏秦之事，还责怪那宫卫无礼。宫卫便直说，那人日日到来，委实让人不耐烦了。见着芈月问，她便说了此事：“近来有一个叫什么秦的游士，投了策论没多久，就隔三岔五跑到宫门外问大王看了他的策论没有。真是好笑，难道他以为大王闲着没事干，只等着看他的策论吗？”
芈月更衣毕，坐下来抱过嬴稷给他喂饭，随口道：“你别笑话人家，保不定这些人当中就有一个卫鞅、吴起，因为不得国君重视，一气之下投向别国了呢。”
薜荔笑道：“季芈如今不正好在帮大王看策论吗？就看看这个人到底说了些什么，为什么要这么急不可耐的？”
芈月也笑道：“那些策论堆成了山，每卷书简看上去都是一样的，若不拆开了仔细看，谁知道里头是谁写的，写的是什么啊！他再着急，也得候我一卷卷地看。”
薜荔道：“那就让他慢慢等呗。”
两人随口说着，也不把这件事放在心上。不想过了两日，芈月翻看一卷竹简，方解开绳子，就见一张白色丝帛飘下来，正落在芈月脚边。
芈月诧异，俯身拾起帛书。这一看，她顿时脸色大变，再抓起那竹简打开一看，却见落款写着“苏秦”二字，猛然想起前几日薜荔说过的话，顿时击案道：“原来就是这个苏秦。”
女萝吓了一跳，忙问：“季芈，出了什么事？”
芈月却将那竹简抖了抖，又问：“这人还有其他的竹简不曾？一齐拿过来。”
女萝忙去找了找，将几卷竹简俱都翻了出来，见里面都夹着帛书，内容相似，却唯有最初的一封帛书是她所熟悉的字体。
当下芈月将几张帛书都拿了起来，又看了那竹简，竹简的内容倒是普通策论了。她当下站了起来，拿起那帛书，大步向外行去：“我要去见大王。”
此时秦王驷正与樗里疾和张仪等人在宣室殿议事。函谷关已经被困数月，双方僵持不下。青壮从军导致田园荒芜，再继续下去，不但今年歉收，还会影响到明年的耕种。而秦国后方又被义渠人连着攻破十余城，内外交困，必须尽快破解。
樗里疾分析道：“此番五国虽然联兵，但真正出兵的只有韩赵魏三国。魏国为主力，赵国与韩国也颇为重视，赵派公子渴领兵，韩国更是派出太子奂领兵，共十五万兵马，围困函谷关。楚国虽以令尹昭阳为首，但楚国国内对此事意见不一，出人不出力，兵马不足。”
张仪亦道：“臣已派人游说楚国，并制造混乱，以便让郑袖在楚王面前进言，召那昭阳回朝。昭阳若回朝，楚国就算派出新的统帅，也无法与昭阳相比了。”
第182章 苏秦策(2)
司马错亦道：“此番出兵，魏国最为出力。想来也是张子这些年连横之计，蚕食魏国，终于让他们感觉到痛了。”说到这里，众人不禁一笑。
秦王驷道：“此番五国合兵，当如何应对？”
张仪道：“三国联军，各有所长。赵国长年和狄人部落往来，学习狄人的骑兵之术，所以赵国出的是铁骑。魏国出的则是名闻天下的魏武卒方阵，魏武卒个个身体强悍、训练有素，更身披重甲，战场上一般别国兵士奈何不了他们。韩国重弓箭，韩国射士经常远程射杀大将，实是防不胜防。这三国分别作战倒也罢了，联合作战，远中近皆有照应，实是难办。”
樗里疾冷笑：“只可惜函谷关一夫当关，万夫莫开。骑兵虽厉害，却施展不开；铁甲再厉害，也挡不住滚石檑木；射手再厉害，射不到函谷关上去。而且三国人心不齐，只要我们准备充分，偷营突袭，必能将他们一举击垮。”
司马错道：“虽是五国合兵，但是各国发兵时间不同，魏赵韩三国已经在函谷关外集结，但楚国和燕国约定的人马只到了小半，其余部分还在路上。可恨那公孙衍，不但说动五国联兵，还以财帛诱使义渠人在我大秦背后为乱。”
樗里疾一挥手：“所以我们的兵马必须分成三支，一支重兵用来对付函谷关下的三国联兵，到时候将他们驱至修鱼这个地方……”
司马错亦正在研究地图，也指到此处，拍掌笑道：“吾与樗里子所见略同，此处刚好设伏。末将请令，率一支奇兵在此设伏，我们就在修鱼好好打他一仗。”
秦王驷一击案，道：“这一战，要让天下人知道，敢犯我大秦者，必要付出惨痛的代价。以为大秦刚刚崛起，就想联手把我大秦打压下去，”他冷笑，“做梦。”
张仪道：“不错，当日他们视大秦为野蛮之族，认为我们没资格与东方列国并称强国。如今秦国崛起，他们就要把我们打压下去。只要打赢这一仗，秦国的实力就更加强大，他们就不敢再小看秦国了。”
秦王驷决然道：“从来各国的强弱，未有不以战争决定的。秦国崛起，令列国恐惧，秦国只有打破包围，打痛他们，他们才会正视我们的存在，不得不和我们坐到谈判桌上来。”
樗里疾沉吟道：“义渠那里，还需一支精兵，将他们截断，令他们不得合兵。只要我们将五国联兵打败，义渠人不战自退。”
秦王驷恨恨地道：“哼，义渠人在我大秦后方屡次生事。等这次五国之围解决以后，一定要狠狠地教训义渠人，打他一记狠的，要把他们死死地踩在脚下，再不敢生出妄念来。”
樗里疾却道：“我就是有些疑惑，燕国此番居然也跟着出兵。大公主自嫁到燕国以后，头两年还有消息，这两年却毫无消息，此事真是令人忧心。”
秦王驷脸色一黯，转又振作起来：“寡人相信自己的女儿，绝对不会轻易成为失败者的。”
正说到此，缪监匆匆而入，看了看诸人，不声不响站过一边。
秦王驷眉头一皱，问道：“何事？”
缪监凑近秦王驷耳边低声道：“芈八子来报，她在列国游士的策论中，发现了大公主的求救信。”
秦王驷一怔：“孟嬴？”
樗里疾听到，上前一步关切地问道：“大公主出了何事？”
张仪和司马错对望一眼，知秦王驷此时有事，便极有眼色地站起来拱手：“臣等告退。”
秦王驷挥了挥手，张仪和司马错退出殿外。
司马错心中好奇，见张仪恍若无事地往外走，一把抓住了他问道：“张子，你说，大公主出了什么事？”
张仪嘿嘿笑了一声：“不管出了什么事，大公主有消息总好过没消息。只要运作得当，坏事未必不能变为好事。”
司马错跷起大拇指道：“翻手为云，覆手为雨，果然不愧张子在列国大名。”两人对望，哈哈一笑。
此时芈月已经自侧殿执着帛书竹简入内，呈与秦王驷道：“臣妾在看各国游士送上的策论，结果在这个苏秦的策论里，居然发现这样一封帛书，上面是大公主的笔迹。臣妾不敢延误，所以连忙来禀告大王。”
秦王驷夺过芈月手中的帛书，展开一看，立刻击案骂了一声：“竖子安敢！”
樗里疾道：“大王，怎么了？”
秦王驷将帛书扔给樗里疾：“你自己看。”又问芈月：“那苏秦何在？”
芈月犹豫摇头：“妾不知，应该是……还在四方馆吧。”
秦王驷转向缪监吩咐：“速去将此人带来。”
此时苏秦正站在馆舍门口，犹豫着要不要今日再去一趟宫门问讯。天气已经转冷，他的箱笼已经见底，值钱的东西典卖已尽，连馆舍的钱也欠了许多。
来来去去犹豫了甚久，他想了想，还是一顿足，转头向外欲行。却见外面一行人进来，领头一人进了门，便问：“可有一位来自东周国的苏秦苏子？”
苏秦还未回过神来，那馆舍的侍者已经应道：“有的，有的。”侍者一抬眼，见苏秦就站在门口，忙叫住他道：“苏子，苏子，有人寻你。”
苏秦愕然。一个宦人忙上前，向他行了一礼，道：“您可是日前给大王上策论的苏子？”
苏秦下意识地点头。点了两下头，他忽然明白过来，颤声道：“大王……大王看到我的‘策论’了？”
缪乙见馆舍门口人多，不便说明，只压低了声音问道：“策论里，还夹着一张帛书，可是？”
苏秦连忙点头：“正是，正是！”
缪乙忙拱手道：“恭喜苏子，大王有请。”说着便要将他请上马车。
苏秦一喜，正要上车，却忽然想起一事来，忙道：“且请稍候，容我回房去取一件信物来。”这件信物他一直不敢随身携带，生怕不小心失落，那就无法交代了。
缪乙虽然诧异，却也是恭敬相候。
苏秦忙狂奔回房，取了那件信物来，匆匆随着缪乙上车进宫。
自宫门下车，他便随着缪乙一路进宫，走了许久，才走到宣室殿。他虽然目不斜视，低头行路，但这一重重复道回廊的地面都着朱红之色，两边壁画精美异常，又有高台层叠，一步步拾级而上，如入天宫，实是王家气象，令人不禁拜服。
进了正殿，地面上铺了茵褥地衣，殿内四只金灿灿的铜鼎已经点燃，秋风已起，此处却暖如春日。
苏秦上前，行礼如仪：“外臣苏秦，参见秦王。”
秦王驷冷眼看去，这苏秦面相忠厚，外头披的一袭裘衣似乎还能看得过去，但衣领袖口却隐约露出里面的旧衣来。他大约自己也知道这点，所以举止之间极力想遮掩里面的旧衣，显得有些拘谨。明明殿内甚暖，已经无法穿着裘衣，但他似乎不敢脱下这件裘衣，所以额头见汗，显得更加紧张。
秦王驷暗自颔首。这人相貌，倒似个挚诚君子，难怪孟嬴要将书信托付与他。但秦王驷素日喜欢的臣子，却是如公孙衍这般骄傲之至，又或者如张仪这般狂放不羁的人。他向来认为，大争之世，只有足够自信的人，才能有掌控事物的能力。似苏秦这样看上去过于老实的，实不是他所欣赏的人才。他本想若是此人有才，可以将他留为己用，看到苏秦，却又打消了念头。
第183章 苏秦策(3)
见苏秦入席，两人相对而坐，秦王驷便示意几案上摆着的帛书道：“此物你从何得来？为何要混入策论之中？”
苏秦定了定心神，壮着胆子道：“大王如此发问，想必是知道此书信为何人所写了？”
秦王驷点头道：“单凭一封书信，或为伪造，只怕是说明不了什么吧。”
苏秦从袖中取出一块玉璧呈上去：“大王认得此玉璧否？”
秦王驷接过玉璧，便知是孟嬴之物，这是她十五岁生日的时候他亲手所赐，不由得叹道：“果然是孟嬴所有。先生可否将经过相告？”
苏秦长叹一声：“此事说来话长。我自东周国离家，欲入秦邦，途经韩国，投宿于驿馆之内……”
当日，他正在驿馆休息，却有一个侍女进来，问他：“敢问这位先生，可是要往秦国去？”
苏秦诧异：“姑娘如何得知？”
那侍女便道：“我曾托这里的侍者，若有人往秦国去，就告诉我们一声。”见苏秦疑惑，又解释道：“我家主人有一封家书，想托人带到秦国，我已经托此驿馆的侍者留心数月了。幸而今日遇上先生，不知先生可否帮忙？”
苏秦也不及思索，只说：“君子有成人之美，区区家书，举手之劳。但不知书信何在？”
那侍女又道：“我家主**当面奉上书信，先生可否随我一行？”
这日，天已黄昏，落日西斜，苏秦也不知是何故，便答应了下来。他跟着那侍女，在韩国都城新郑的街头拐了许多弯，才转到一条冷僻的小巷内。却见那侍女隔着墙头，学了两声鸟叫，听到里面也传来几声鸟叫，这才转身，搬了几块石头垒起，对一脸诧异的苏秦道：“先生，我家主人为人所禁，请先生隔墙相见。”
苏秦虽然疑惑，但还是踩着石头上去了。结果，他看到院子里有个素衣妇人向他行礼，自称秦王之女、燕王之后。他知道，故去的燕王谥号为易，当下便称：“原来是易王后，在下失礼。”
素衣女子道：“我母子如今身为人质，说什么王后公主，实是不堪。”
苏秦不解：“身为秦公主、燕王后，如何竟会沦落至韩国，甚至……为人所禁？”
那女子便道：“实不相瞒，自先王驾崩，太子哙继位，国事全操持于相国子之之手。子之野心勃勃，有心图谋燕王之位，又忌惮我母子的存在，所以将我儿公子职送到韩国为人质。我儿年纪尚小，我不得不随我儿入韩，却被子之派来的人幽禁于此。如今听闻燕王哙欲将王位让于子之，而子之又与魏国合谋，五国联兵围攻秦国。倘若子之成功，我母子必为其所害。子之害我母子，祸乱我国，求仁人君子相助，代我送信给我父秦王。若能救我母子脱离大难，大恩大德，感激不尽，必将重谢。”
这女子泣泪，盈盈下拜。苏秦不知怎的，只觉得心头激荡，不能自抑。这样一个贵人落难，怎会不令人义愤填膺？这样一个美女落难，又怎会不令人痛心？这两种感情交织，便是为她做任何事他都愿意，何况只是送信而已。
当下他慨然答应，隔着墙从那素衣女子的手中，接过了她亲手书写的帛书，还有带着她体温的玉璧。依依惜别后，他便又随那侍女离了那条巷子。
待他走上熙熙攘攘的新郑街头，夜幕已经降临。华灯初上，他蓦然回首，那小巷已经没于夜色中，那侍女也不知何时消失。方才那一场会面，竟如梦似幻，不知真假。回了驿馆之后，拿出藏于怀中的书信和玉璧，这才相信，自己所经历的是真事，而非一场梦幻。
他不敢多作停留，次日便驱车离了韩国，直奔秦国，又想尽所有办法，才将这帛书夹在策论中，递进宫中。如今，他终于替那素衣女子，把帛书和玉璧都交给了眼前的人，完成了她的请托。
苏秦把经过说完以后，长长地吁了一口气，当下便向秦王驷一拱手，辞行出宫。
秦王驷忙召数名心腹臣子，紧急商议孟嬴之事。
樗里疾道：“五国兵困函谷关，大战在即，恐怕我们没有余力再为大公主的事与韩国及燕国交涉。”
张仪却不以为然：“五国虽然兵困函谷关，但列国人心不齐，不过是迫于形势结盟而已，都希望自己少出力，别人多出力。若是我大秦可以对不同国家给予不同的反应，使有些国家怀有侥幸之心，出兵不出力，自然就能分化各国。”
甘茂却道：“我大秦将士洒血断头，乃是为保卫家国而战。大公主已经嫁为人妇，她面临的困境，乃是因为燕王哙和燕公子职的权力之争。而我大秦强敌当前，实不该为了他国的权力内斗，而牺牲将士们的性命。”
庸芮慨然道：“公主出嫁，两国联姻，为的本就是大秦的利益。而今公主受辱于臣下，大秦若是坐视不管，岂不是自己放弃权力？大秦连自己的王女都不能庇护，何以威临天下？”
张仪亦道：“臣以为，当下五国兵困函谷关，虽然不是追究燕国的时候，但我们完全可以先接回公主，把主动权掌握在自己的手中。”
秦王驷见两边相争不下，亦知此事非一夕能决，当下便叫他们回去重议。
当夜，秦王驷召芈八子于承明殿，将孟嬴之事也告诉了她，问：“你以为，寡人当去接孟嬴回来吗？”
芈月一怔：“此是国事，妾如何敢言？”
秦王驷头疼道：“便不以国事论，你且说说看。”
芈月掩口笑道：“若以家事论，作为父亲要接回出嫁了的女儿，只需一队轻骑，乔装改扮，潜入韩国，把人接走就是了。”
秦王驷失笑：“听你说来，倒也简单。”
芈月又说：“公主若回到秦国，则燕国的虚实，就有很大一部分操纵于大王之手了。再说，燕公子职乃易王嫡幼子，他若要争夺燕王之位，也有很大的机会啊！”
秦王驷拊掌笑道：“说得好。”
芈月试探道：“那大王的意思是……”
秦王驷道：“接回孟嬴。”
芈月笑道：“原来大王早有主张。”
秦王驷道：“寡人就是想看一看，到底有多少人能看清接回孟嬴是利多还是害多。”
芈月道：“大王英明。”
秦王驷哈哈一笑，当夜恩爱，不必敷言。
秦王驷一边整军，欲与五国决战，一边令司马错派一队兵马悄然进入韩国，接回孟嬴母子。
一月之后，孟嬴的马车在司马错等人的护持下，悄悄回了咸阳。但这次行动却只成功了一半。
原来，他们一行人在即将顺利离开韩国、进入秦国的时候，忽然路遇胡人打劫，人马分散。孟嬴为了救子，令司马错带着燕公子姬职先走，而她在魏冉的保护下欲以自己为目标引开追兵。
哪晓得等到他们杀出重围，会合了司马错之后，才发现其后竟有第二道伏兵，而燕公子姬职就在这第二道伏击中被人劫走。
孟嬴知道此事，便晕了过去，醒来后立刻就要亲自去寻回儿子。然而此地位于秦韩交界处，司马错怕耽误过久，让韩国知道，会派出追兵，到时恐怕连孟嬴也要折于其中了，于是他硬是护着孟嬴先回咸阳，同时分兵查探姬职的消息。