第五百七十一章 他是亲生的
朝廷发兵之时，圣上鼓励过勋贵子弟赴北境守卫边关，也的确动员了一些，但相较于热血激昂的平民子弟，勋贵子弟算是少数。
抛开蒋慕渊这样原就在军中历练过的人不说，公候伯府的本家之中，也就是程晋之跟着肃宁伯来了，其余的，几乎都是族中子弟，而并非本家大支。
段保戚虽启程晚了，却是抵达裕门关的子弟里，身份数一数二高的了。
他与蒋慕渊一样，不仅仅是国公府嫡支，且是世子，万一有些状况，底下都没有一个能承家业的亲弟弟。
这样的公子哥来了，肃宁伯心里是发憷的。
蒋慕渊好歹是有过经验的，段保戚根本是头一回上战场，而且成国公那人与宁国公不同，肃宁伯能不慌嘛。
肃宁伯跟着蒋慕渊一块迎出去，见段保戚风尘仆仆而来，暗暗叹气：算了，来都来了，总不能把人赶回去，再说了，有这份心，不比在京中无所事事要强多了嘛。
段保戚只带了两个亲随，行李束在马背上，只看那大小就知道是轻装简行。
他拱手与众人见礼，与肃宁伯道："我是来投军的，还望伯爷收下我。"
肃宁伯清了清嗓子："国公爷知道吗？他答应了？"
段保戚颔首，从衣襟里取出一封信来，道："这是家父手笔，托我交给伯爷。"
信封上，成国公的字挺拔有力，肃宁伯接过来，取出信一看，眼神一点点沉了下来。
他原以为，成国公哪怕不明说，也会暗示着让肃宁伯看顾一番，对段保戚做一份历练，却不希望他去涉险。
但事实上，那样的授意，成国公一个字都没有写。
成国公的意思很明白，他老了，又有旧疾，无法再征战，也就不能亲自带段保戚感受战争的辛劳痛苦。
但儿子想为了百姓、为了朝廷做一些事情，就他去好好去做，国公府不求着他光耀门楣，只希望他莫要让祖宗面上蒙羞。
即便段保戚身受重伤，甚至是马革裹尸，成国公府也断断不会事后迁怒。
成国公的这份信，诚恳至极，同样是作为父亲，肃宁伯感同身受。
他如今，不也是把程晋之带在身边历练吗？
一如几年前，宁国公最后一次出征时，把岁数不算大的蒋慕渊带上了战场。
肃宁伯把信收起来，看着段保戚，道："在京中，你是国公府世子，在这里，你只是一个第一次接触狄人的兵士。"
段保戚恭谨道："我明白。"
话是这么说，肃宁伯也不敢让刚刚抵达裕门关的段保戚去打仗，后日的驻军前压，要如何安排段保戚，他还要再琢磨琢磨。
一行人之中，只蒋慕渊、程晋之两人与段保戚年纪相仿，又同样是公候伯府出身，不管以前是不是一路人，好歹逢年过节都会打照面，便由两人安顿段保戚，再接风洗尘。
一来，今儿个大年初一，二来，给初来乍到的段保戚说一说北境如今状况。
顾家兄弟与段保戚彼此见了礼后，又往军中去。
眼看着就要出发了，多准备些，总是没有坏处的。
只到天色大暗，他们才回到院中。
顾云映这会儿倒没有起热，就是不晓得半夜里会不会有烫起来，她靠坐在炕上，眼神怔怔的，似是在琢磨事儿，又似是没有。
施妈妈端着药进来，伺候顾云映服了，看她整个人心不在焉的，不免叹气："姑娘，当真不能说吗？"
顾云映转眸看着施妈妈。
施妈妈道："说句不当说的话，奴婢这一整日，脑袋里都是四爷昨儿晚上问的那几个问题。翻来覆去的，没法挥开。"
顾云映的眸色暗了暗："妈妈是不是也觉得，二伯父的身上流着狄人的血？"
"这..."施妈妈迟疑着，又点了点头。
顾云映苦笑："那妈妈也觉得，只要流着狄人的血，哪怕是在北地长大，最终也会选择帮狄人？"
这下子，施妈妈犹豫地更久了，半晌，道："这总是一个缘由吧..."
顾云映动了动唇，刚要说什么，顾家兄弟进来看她。
顾云宴几句关切话之后，顾云熙的性子憋不住，又一次追问起来。
这一回，依旧是一个逼、一个沉默，顾云锦和葛氏、朱氏都循声过来了，依旧僵持不下。
顾云熙后退了两步，抹了一把脸，一屁股在椅子上坐下，耐下性子来，道："云映，哥哥们过几日就要出发，大哥驻守元川关，我和云齐守隆青城，这一走，少则半月一月，多则数月半年，不说不吉利的，但你要让我们带着疑惑、不解和牵挂去吗？"
顾云映的死死咬住了下唇。
"祖母不让你说，也许是怕我们挨不住，"顾云熙又道，"但哥哥我什么都能接受，别说二叔父身上有狄人的血，哪怕他身上流的是北狄皇亲的血，我也接受，并不会为此怪云骞。你给个答案吧。"
顾云映攥紧了双全，直视着顾云熙，又转头去看顾云骞。
白日里顾云骞与她说的那些话，在她脑袋里转了一遍又一遍。
看得出顾云映挣扎，顾云熙没有再催，只是坐着，等待她开口。
良久，顾云映的嘴嗫嗫着，一个音一个音，几乎是破碎着的，道："二伯父身上没有狄人的血，他是祖父、祖母亲生的..."
前一句话，让顾云熙以为她还是下不了决心说。可后半句叫他愣住了。
顾云锦先反应过来："祖母亲生的？庶出的二伯父其实是嫡出的？"
卓荣媳妇说过，襁褓中的顾致清的确是早产孩子，而顾致泽是足月出生。
顾致泽是田老太太亲子，就不存在什么"老太太与老将军大吵一架、以至于孩子早产"的事儿了。
"那三伯父呢？"顾云锦又问道，"早产的三伯父是谁生的？祖母为何要把抱回来的孩子记作嫡子？"
顾云映哽咽了数次，终是道："我父亲的生母是三姑婆，他的父亲是安苏汗，身上真正有狄人血脉的是我们三房。"
第五百七十二章 不要侮辱她
顾致清是顾微与安苏汗的儿子。
这消息犹如晴天霹雳，一时之间，所有人都沉默了。
良久，顾云熙先发出了声音，他低声冒出了一句方言。
顾云锦听见了，这是北地骂人的一句话，混合了关内与北狄的俚语，不是北地人，怕是连这句子都没有听过。
顾云熙是憋不住顺口冒出来的，但在此刻听来，未免有些讽刺。
混合了世代为敌的两族人的俚语，混合了世代为敌的两族人的血缘。
偏偏都还不是普通人。
一个是镇北将军府的女儿，一个是北狄的大汗。
顾云锦抿了抿唇，她想，果真跟蒋慕渊说的一样，田老太太让顾云映隐瞒，必然是真正的内情比顾致泽的生母是狄人更严重。
顾云映挣扎了两下。
顾云锦见她想坐起来却使不上劲儿，便上前搭了把手，扶了顾云映一把，又从施妈妈手中接过引枕，塞在顾云映身后，让她半坐半躺的舒服一些。
真相已经撕开了一个口子，顾云映也就没有再瞒着，把那一夜发生的事情原原本本的说了一遍。
战事发生得突然，顾云映从梦中惊醒，手脚麻利地穿好衣裳，一面束发、一面跑出屋子。
战时容不得半点拖沓，从小时起，她就被一遍遍教过在面对突如其来的危机时，要做什么、怎么做。
顾云映撒腿往田老太太院子里去，半途上先后遇上了顾云深夫妇、顾云肃夫妇，甚至来不及说什么，便已经擦身而过。
只有她的父亲顾致清停下了脚步，摸了摸她的头，交代了一句："听祖母的话，带着侄儿们活下去。"
那是他们父女的永别。
哪怕彼时的顾云映意识到战局不妙，今夜一别极有可能是生离死别，但那个当口上，由不得她任性，也由不得她伤心。
到了老太太院中，迎面便遇上了匆匆走出来的田老太太，屋子里头，传来年幼的勉哥儿的哭声，以及顾云妙哄他的声音。
"祖母脸色很差，大伯父也在边上，劝她从密道带哥儿们一块离开，"顾云映哑声道，"祖母不答应，她死也要死在北地，大伯父拧不过她..."
顾致沅离开后，田老太太便点了人手，带他们去密道口。
一行人走得极快，老太太语速也快，把所有的事儿都交代了一番，让卓荣媳妇与施妈妈务必看好几个小的。
顾云映脚步跟上了，思路却没有全跟上，遥遥的，能听见外头的呼喊声，往北边看去，火光冲天。
直到进了那小院，田老太太打开密道入口之后，顾云映才一个激灵。
她不想进密道，她不愿意逃出去，父兄嫂嫂们都打狄人去了，她怎么能走？
田老太太劝了几句，见她不听话，当即沉下了脸，厉声喝道："你父亲在这里，也会让你带着哥儿们走的！该做什么、不该做什么，你自己想明白！"
父亲的那句话，犹在耳边。
顾云映只能含泪进了密道，可顾云妙跑了，她说，她要去找族里的孩子们，能救一个是一个。
谁也没有拉住顾云妙，顾云映等人只能先行。
"云妙一直没有跟上来，我实在放心不下，就悄悄转身回去..."顾云映说到这里顿住了，显然，后面发生的事情，叫她痛彻心扉。
靠近密道口的时候，顾云映听见了田老太太难以压抑的哭声。
老太太那样的性子，哪怕是顾缜战死、顾致渝病故，她都没有在人前漏过一丝哭腔。
她当然有眼泪，她会在灵柩前落泪，但绝对不会让人听见哭声。
而这一刻，顾云映听见了，老太太哭得哽咽了。
顾云映刚要出声唤"祖母"，就听老太太先开口了。
老太太道："三郎真的像极了他的母亲。"
顾云映的声音生生地卡在了嗓子眼里，"三郎"就是顾致清，他是老太太亲生的，为何老太太会有此言？
薛邓氏的声音传来："您的用心，三老爷都是清楚的。"
"三郎清楚，那不清楚的不就是二郎了吗？"田老太太叹息，"走吧，我们去找二郎。"
田老太太说完，转身要关上密道的入口，正好与想爬出去的顾云映四目相对，她皱眉道："怎么还在？"
话音刚落，只听见薛邓氏唤了句"二老爷"。
田老太太也就顾不上顾云映了，她冷声问道："狄人是如何进城的？你又怎么会来这里？"
顾致泽的目光却锁在了老太太身后的密道口上。
本身有高低落差，密道里暗，而外头亮，顾致泽并未看到里面的顾云映，但他的灼灼视线引起了老太太的质疑。
"你一早知道这里有密道出城？"田老太太的声音更低沉了。
顾致泽没有回答。
田老太太却已经有了答案，道："先前就在怀疑府中有人与北狄那儿有来往，只是我一直没有确认那个人的身份，我怎么都不忍心去想，你会是那个人。"
顾致泽道："我知道您怀疑了，要不然，大嫂怎么会带着云宴他们进京去长住，不就是怕有朝一日这个内应疯起来，一个人都走不掉吗？"
"那你为何要疯？"田老太太气道，"你出身镇北将军府，出身守卫北境的顾家，你为什么要做出这种事情来？"
顾致泽哑着声，道："那你们又为什么要拆散顾微与安苏汗呢？就因为他们一个是顾家女，一个是狄人？"
饶是田老太太对顾致泽已经失望，这句话还是彻底点燃了她的怒火。
老太太重重地敲着手杖，一个字一个字地道："不要侮辱你三姑母！"
顾云映从没有听过田老太太那样生气的说话，仿佛每一个字都在喷火。
顾致泽却没有被老太太的怒气所影响，他只是讥讽一般地嘲笑道："三姑母？不是我的母亲吗？"
啪——
田老太太扬起手杖，重重捶在顾致泽身上："你的母亲是我！我不知道你从哪里听来的混账话！但二郎你要清楚，你是我生的，三郎才是你三姑母的儿子！"
第五百七十三章 恨意
顾致泽显然有一瞬间的失神，连挨了老太太好几下，才伸手夺了手杖，摔在了一旁："您生的？我一个庶子，怎么能是您肚子里出来的？"
"怎么能？"田老太太声音都在颤着，"因为我对不起你三姑母！你知道你做了什么吗？你三姑母一辈子最恨的就是狄人，你却让他们进城了！当年若不是为了你，你三姑母也不会..."
那段经历，这时回忆起来，依旧让田老太太浑身发抖，不是因为怕，而是对无能为力的自己的责备，与对狄人的滔天恨意。
尤其是在此刻，在面对顾致泽时，她没有办法完全解释。
平素再是冷静自制的一个人，也被记忆逼得无法平复心境。
四十年前的事情，是由薛邓氏讲述的。
当时，田家人生活在更北边的小村子里，田老太太前去探望父母，原打算小住一旬便回北地，却突然间诊出了喜脉。
这是她怀得第二胎了，先前生顾致沅时一切顺利，田老太太便没有特别放在心上，使人往北地传了话，自个儿依照计划，打算再住几日就回去。
不曾想，这刚诊出来的一胎，简直要了她半条命，她能从睁开眼睛一直吐到睡觉，半夜里都不安生。
这般辛苦，谁也不敢让她出行了，让她在父母身边住到这胎稳了再说。
顾微与田老太太姑嫂极亲近，骑着马儿来看她，陪她说话、解闷。
"半夜的时候，"薛邓氏道，"马贼冲进了村子，一片火海..."
这种边关小村庄，人口本就不多，村民也多以畜牧、打猎为生。
因着实在太小了，狄人犯境时都看不上，除非在行进路线上，否则根本不搭理。
可马贼不同，他们不敢冲击有驻军的城镇，打劫不到商队时，会拿村子开刀，马贼行事凶狠，惯常能杀的人杀光，能带走的牛羊都带走，一个村子，极可能一个活口都没有。
田老太太依着墙壁站着，突然接了话过去："是阿微孤身杀出重围，给了我脱身的机会，而她被马贼掳走，若不是因着我刚有身孕，因着我那几日浑身使不上劲儿，我能与她一道杀出去，而不是只能看着她，那她也不会..."
若不是顾微，田老太太恐怕四十年前就死在村子里了，一如她的许多乡亲一样。
那也是田老太太最后一次见到意气风发的顾微，银枪策马、以一人之力拖住一众马贼，巾帼不让须眉。
薛邓氏护着田老太太逃出了村子，可等顾栾带人赶到时，马贼早已经撤去，也带走了顾微。
顾栾急切地搜寻那伙马贼的去向，把他们一网打尽，但最终得到的讯息是马贼认出了顾微的身份，把她献给了安苏汗。
"要不要施救，老将军与四老太爷吵了很久。"薛邓氏叹息。
安苏汗的营帐在草原深处，顾家人从来没有打到过那么远的地方。
顾缜作为北境守将，心中再舍不得妹妹，再痛苦再愧疚，他也不能以公谋私，用朝廷的银钱、粮草、军需和士兵们的生命，去打一场几乎没有胜算的突袭战。
他是守将，他必须选择放弃，他与顾栾说过，今日无论被俘虏的是顾家的谁，都不可能去救。
哪怕是他顾缜落在狄人手里，他也不愿意看到北境守军前赴后继地冲进陌生的草原。
道理，顾栾岂会不懂，若易地而处，现在落在安苏汗手里的是他顾栾，他宁可自刎也不要朝廷援救。
可那是顾微，是他一母同胞的妹妹，他割舍不下。
只因为争执不下，对外并没有说过顾微的事儿，只有传言说她在守村子时受伤了，要静养些时日。
顾栾没有放弃，从马贼口中逼问出了路线，经过小半年谋划，他背着顾缜，只带了家将与亲卫，杀进了草原。
那时候的顾微，在安苏汗手中受万般屈辱，生不如死。
不是没有想过自杀，可无时无刻不被人看管着，她连咬舌自尽的机会都没有，更别说摸到利器了。
时间久了，顾微甚至连过了多少日子都弄不清楚了，直到她发现自己的肚子一点点鼓起来，更是恨不得一头撞死。
可安苏汗却高兴极了，欢天喜地。
他高兴的不是要做父亲了，而是与他们世代为仇的顾家的姑娘不得不给他生孩子，这真是讽刺又使人愉悦。
看管顾微的人手更多了，逼着她吃、逼着她喝，逼着她老老实实地养胎。
这样屈辱的日子，一直延续到顾栾杀到。
北狄人以部落而居，安苏汗的大营守备虽严，但人数稍欠，被顾栾的突袭杀了一个措手不及。
安苏汗正与姬妾醉饮，摇摇晃晃地根本无法应对战局，顾栾偷袭大营得手，找到了顾微。
两人根本没有工夫抱头痛哭，顾栾甚至来不及对顾微隆起的肚子作出反应，他们就不得不再杀出去。
顾微太恨安苏汗了，接过顾栾给她防身的匕首，不顾身体虚弱，顶着一口气刺瞎了安苏汗的右眼，她甚至想与安苏汗同归于尽，被顾栾拖着出了大营。
可狄人的援军一拨一拨赶到，一路追杀，等他们冲出草原，回到北境地界上时，顾栾断了双腿，亲卫、家将不是战死、就是重伤。
顾缜在发现顾栾失踪时候就猜到了他的选择，调了官兵守在边境上，以作接应。
狄人看见大军布置，只能退后不再追了。
顾微当时已经昏厥，被顾缜直接带回了北地，因为包裹得严实，并无外人发现她的肚子。
事后，顾缜瞒下顾微被掳走的前提，只报了朝廷顾栾奇袭草原，刺瞎安苏汗一只眼睛。
顾微醒来后，自是生无可恋，可她不能对不起顾栾为她断了的双腿，不能对不起为她死伤的家将亲卫，她只能咬牙活着。
安苏汗的孩子，她一点也不想要，只是已经晚了，这时候硬生生堕胎，极有可能是一尸两命。
这叫田老太太自责不已。
顾缜同样自责，于公，他的选择没有错，顾微也谅解他，于私，那根刺一直哽在嗓子里。
忠孝难两全，他选择了忠，愧对了自己的亲人。
而顾微，在经历了那么多磨难之后，早产生下一子。
第五百七十四章 暴露
如何安顿这个孩子，几人之间也并非没有争执。
养大、弄死、送走，看似简单的选择，对于真正站在那个路口的人来说，哪一个方向都是无法轻而易举地迈出去的。
无论是顾缜、顾栾、顾微亦或是田老太太，他们都沾过人命，上阵杀敌时刀起刀落，眼睛眨都不会眨。
可这不是同一件事情。
田老太太是甚至与顾缜大吵了一架。
最终的结果，是把早产生下来的孩子抱到田老太太跟前，记作嫡子。
那些时光，薛邓氏是陪在田老太太身边的，她说得眼睛通红。
薛邓氏本以为顾致泽会因为误会了痛苦，会因为旧事而怨恨，或是叫嚣着不相信，可顾致泽没有，他很平静。
平静得仿佛开了城门让狄人进城的不是他一样。
"二老爷无话可说吗？"薛邓氏问道。
顾致泽这才抬起眼睛看了薛邓氏一眼，而后沉沉看着田老太太："那把我记作庶子，是谁的意思呢？"
田老太太道："是我们最终商议的结果。"
这个答案，外人看起来是敷衍，但顾致泽长在顾家，他知道这就是答案，而不是不愿意回答他。
将门做事，自然会带上军中的习惯。
军议时，谁都可以直抒己见，打或是不打、怎么打，把想法一一言明，而最终商定出来的结果，便是令行禁止，所有人朝着既定的方案做事。
无论最终结果好坏，可以反思，但决计不能推卸责任。
当然也有一意孤行的，就像是顾栾营救顾微，可多数事情上，总归是如此的。
田老太太上前一步，看着这个走偏了路的儿子，叹道："做庶子，委屈吗？"
顾致泽的眼角往下垂："不委屈。"
将门不看重嫡庶，比武场上才有高下，北地百姓心中，镇北将军府是英雄，英雄府上，姑娘都是好样的，庶子也好、养子也罢，能打狄人的都是好汉。
况且，顾缜与田老太太都没有委屈过他，老太太甚至偏爱他几分。
哪怕顾致泽今日做了大逆不道的事情，他也不会违心说一句府里亏待他了。
"那你为何要听信谗言？"田老太太痛心不已，"你三姑母是那等人吗？"
顾致泽没有直接回答，反问道："她是怎么死的？"
薛邓氏一怔，待反应过来顾致泽问的是顾微，她不由皱紧了眉头，迟疑地看向了田老太太。
顾致泽见状，苦笑道："您怀疑过我，对吗？可真的不是我。我只想知道真相，我去寻她，她已经倒在屋子里了，我在她的妆匣里发现了几封狄人写的信。"
顾致泽能读懂狄人的文字，这些信是安苏汗身边的侍卫写的，无不在表达安苏汗对顾微的思念，怪顾家人强硬，以至于安苏汗根本没有见到过自己的儿子。
信上说，安苏汗脾气扭，压抑着情感，这么多年不曾给顾微写信，就如同顾微在收到一封封由侍卫写的信之后，没有做任何回应。
他们两个都太骄傲了。
顾致泽彼时心神不宁，又听到有脚步声往顾微这处来了，便匆匆离开。
他烧掉了所有的信纸，把疑惑都埋在心里。
"你相信那些信？"田老太太问。
"信了一半，"顾致泽说得很坦然，"早几年前，就有人那么跟我说过，我没有理会。"
挑拨之言，他曾经一笑而过，甚至摆出迟疑的态度来，想要再从对方嘴里挖出些狄人的消息，虚虚实实、真真假假，不过如此。
可顾微死了，突然就磕到了脑袋去世了，顾致泽烧掉了信，但那些许火苗，也在他的心中埋下了火星。
让顾致泽意识到当年确有其事的，是他发现老太太在暗中观察他，而后，长房进京了。
"我暴露了，就只能做了。"顾致泽耸肩。
这场对话，从最初的剑拔弩张，到现在，母子两人的声音都平静了许多，但心里有多少骇浪，就只有自己知道。
藏在密道口的顾云映听得浑身冰冷，每一句话她都懂，但其中的内情压得她喘不过气来。
脚下一滑，她扶住了密道墙壁。
小石块滚动的空灵声音从密道里传出来，让原本平静的顾致泽一下子绷紧了身子，要往密道里查看。
田老太太拦在了顾致泽身前，两厢僵持时，顾云妙从背后偷袭了顾致泽。
顾云妙想去族里，为了快些赶到，她甚至是翻墙而行的，可族中方向，一片火海，她想绕行过去，但终究力不能及。
她只好回来，不想听到了田老太太和顾致泽的对话。
自己的父亲做出通敌之事，顾云妙很难接受，她站在原地失神了许久，直到里头对峙起来。
匕首刺向了顾致泽，而顾致泽反手回击，重重一掌，让顾云妙吐了一大口血。
顾云映见状，发了疯一样要从密道里爬出去，田老太太却拿身躯堵在了密道口，不让她涉险。
高低落差与角度关系，老太太不让，顾云映根本冲不出去，只能被堵在里头。
这样的推挪并没有坚持多久，屋梁先塌下来了，外面噼里啪啦的动静，让顾云映的动作顿住了，等她感受到双手的粘腻时，她突然明白，这是田老太太的血。
顾云映哭着求老太太，她想出去，她想救顾云妙。
"云妙怕是不好了，"老太太重重咳嗽着，"云映，别怕，你不要怕，你听祖母跟你交代。"
顾云映泣道："您说过，父亲是安苏汗的儿子，我也有狄人的血。"
田老太太叹息一声，艰难把收在怀里的一封信，透过缝隙塞给了顾云映："你父亲走前交给我的。"
就着缝隙里透进来的那点儿光，顾云映看完了这封简短的信。
顾致清在信上写着，早几年就有狄人找过他，告诉了他身世，他也感受到了老太太对他的审视，他流着狄人的血，这也是理所应当的。
他不怪谁，出身不是他可以选择的，但他感激田老太太让他活下来，像对亲儿子一样养他长大。
言语终究空白，他回报的养育之恩，就是拿命去守北地。
第五百七十五章 我与他不同
顾云映突然想到了父亲离开时给她最后的关怀和那决绝的背影，温柔与刚毅重叠在一起，让她攥着这封信，眼泪止都止不住。
田老太太道："把信毁了。"
这毕竟是顾致泽的亲笔，一旦落在外人手中，会带来麻烦。
顾云映没有动。
田老太太的声音已经不像一开始一般有力气了："听话，毁了信，离开这里，带着栋哥儿他们去京城。今夜之事，你就当你从未听到吧。这是祖母最后要求你的事情了..."
这句话耗费了老太太所有的精神，她甚至没有听到顾云映的回答，就失去了呼吸。
顾云映抹了眼泪，把信撕了咽下肚子里，对田老太太磕了三个头，发誓她不会说出去。
就在要离开时，顾云映听到了上头屋子外的动静——有人寻来了。
她透过缝隙看到了顾云康。
一片残垣断壁，顾云康没有办法走到任何人近前，他只能站在院子里，痛苦极了。
顾云妙当时还有一口气，她就这么瞪着顾云康，拼尽了力气问他："父亲通敌，你呢？！"
顾云康道："我与他不同。"
顾云妙似乎是放心了，冲顾云康笑了笑，垂下了脑袋。
而顾云康，快步离开了院子。
按照顾云骞的经历来看，走出将军府的顾云康救下了顾云骞，去追顾致沅的遗体了。
经过到此为止。
而这一夜的故事，仅仅只是讲述，就耗费了顾云映大量的心力。
她说得很慢，但是没有一个人催促她，反而是盼着能慢些、再更慢些。
恨不能有一副画卷，把那夜顾家人的一言一语、一举一动都描画刻绘，再睁大眼睛一遍遍地看。
那是他们的亲人的最后一段路啊。
哪怕是在回忆之中，也希望这段路长一些，他们能活得更久一些。
说完这一切，顾云映抬起头来，压抑着哭腔，道："你们都猜测二伯父是因为血缘而通敌，可是，这看的不是血统、而是心啊。
我是北狄的后代，我身上有安苏汗的血，但我也有顾家的血统，我们兄弟姐妹都可以为了北地上阵，父亲也一样。
二伯父流着与你们一样的血，但他不是我们顾家人！
不是！"
无论她多么想要忍住眼泪，眼泪还是涌了出来，顾云映只能抬着头，瞪大眼睛，试着把眼泪逼回去。
视线被泪水模糊，她看到了走到跟前的顾云骞。
顾云骞拿着帕子，轻轻给她擦眼泪："云映，你的心向着哪儿，你说了算。"
顾云映一个劲儿地点头。
这句话，顾云骞早上曾说过。
彼时不知内情的他，以自身为例，说了那么一番话。
也正是那番话，给了顾云映勇气，给处在迷茫中的她，带来了一份曙光。
而这样的真相，带给其他的冲级一样巨大。
一时之间，谁都不知道要说些什么了。
良久，顾云宴捏着鼻梁，道："谁都难以接受，那就都回去，吃了饭睡一觉，花些时间咀嚼咀嚼。"
面临毫无办法的局面时，先让自己冷静下来，是最要紧的。
顾云宴先走的，顾云骞没有动，半晌，冲顾云映笑了笑："我想，我记起云康哥留给我的那句话了。"
顾云映一愣。
顾云骞叹道："和他告诉云妙的一样，'我与他不同';，我们兄妹三个人，都和父亲不同。云妙不在了，云康哥不知所踪，但我能活着，以我自己的方式活下去。"
这是鼓励自己，也是鼓励顾云映。
顾云映含着眼泪，挤出了一个笑容来。
顾云锦没有离开，她重新绞了帕子给顾云映擦脸。
顾云映的声音沙哑："我无事的，六姐姐去歇会儿吧。"
顾云锦柔柔笑了笑："小公爷不在，我一人指不定胡思乱想，不如与你一块待着，相对无言也是解闷。"
顾云映莞尔。
哪里是怕胡思乱想，无论是顾云骞还是顾云锦，都在用他们的方式鼓舞她。
顾云映闭着眼睛养精神，不多时，听见外头动静，蒋慕渊回来了，她睁开眼睛看着顾云锦："六姐姐，我能问姐夫几个问题吗？"
"问他？"顾云锦奇道。
顾云映颔首："姐夫看起来见多识广，而且，不是说'清官难断家务事';吗？顾家人都说不明白，又不能把事情说给外人听，就只能问姐夫了。"
顾云锦哑然失笑，起身去请蒋慕渊，顺便把事情大致上与他说了一遍。
顾云映看到携手进来的顾云锦和蒋慕渊，一时想起了和睦的顾云深与肖氏，难过地吸了吸鼻尖。
而后，她抬头问道："姐夫，祖父、祖母当年做错了吗？他们留下了父亲，却最终使得顾家、北地受如此灾难..."
蒋慕渊搬了杌子坐下，示意顾云锦也落座，这才理着思绪与顾云映解释："依我看，没有对错之分。
云映，人的一生会面对无数的选择，有些选择甚至截然相反，可到底带来如何结果，谁都不知道。
而作为后来者，我们不能用眼前的结果去粗暴的下结论。
谁又能说，当年祖父、祖母没有留下你父亲，今日就不会出事呢？也可能出的事情与今日不同。
牵一发而动全身，身处其中的每一个人都在变化、动作，谁也不知道一个选择会改变多少局面，最终造成什么样的影响。
祖父、祖母他们只是在当时，做了他们觉得应该做的选择。"
这番感悟，是蒋慕渊的体会与经验。
前世今生的变化，有他重生之后的不同选择，也有其他人的随之应对，他们依照他的选择，做出了与蒋慕渊前世所经历的不同的决断。
就好像段保戚，前世在京中度日的成国公世子，如今到了裕门关投军，他的人生，也不同了。
最后是什么样的结果，又会对其他人带来何种影响，今时今刻，谁又能知道呢？
见顾云映听得认真，蒋慕渊又道："就像今天，你把祖母让你隐瞒的事情说出来，我也无法评断对与错，没有人知道十年后、几十年后，这番话会对顾家的每一个人有什么影响，但我知道，你是做了你认为你应该做的选择。"
第五百七十六章 内疚
应该做的选择。
这几个字落在顾云映的心上，沉甸甸的。
可下一瞬，又变得轻盈起来，把这些日子压在心上的迷茫、彷徨、不安，一点点挪开了。
不能说是如释重负，但蒙在眼前的阴霾被扫出了一条缝，清爽的凉风透过那条缝吹起来，也使得阴霾渐渐淡去。
顾云映抓着引枕，哇得一声哭了出来。
这一次，她哭得很畅快。
蒋慕渊给顾云锦递了一个眼神，先一步走了出去。
顾云锦依旧坐着，并不多劝解，这个时候，让顾云映痛痛快快地哭出来是最好的。
到底病中体弱，又经历了情绪的大起大落，顾云映哭累了，想停下来，却打了个嗝。
顾云锦忍俊不禁，递水给她润嗓子，拿着帕子给她擦了脸，又从桌上取了香膏，挖了一小块，揉搓开了给顾云映抹上。
毕竟是冬天了，小姑娘皮嫩，又哭过，回头脸上准不舒服。
“谢谢……”顾云映的声音轻轻的，说完两个字，又打了一个嗝。
顾云锦知道她的意思，想了想，道：“七哥也与你说过，我也还是那几句话，其他人怎么想、怎么做，都是无法被你所掌握的，你能管住的只有你自己的心。”
顾云映望着顾云锦，眸子乌黑，映着油灯光亮，半晌，她问道：“六姐姐与姐夫都想得特别明白，再经过两年，我与你一般大了，也能与你一般通透吗？”
顾云锦一愣，复又汗颜。
她真正的十六岁，活得一点也不通透。
可正是因为重活过一回，顾云锦才知道，让她一点点转变的不是岁月时间，而是经历过的每一件事情。
那些好的、不好的经历，造就了现在的这个她。
顾云锦揉了揉顾云映的鼻尖，做姐姐的，不是不希望妹妹变得通透，而是不希望她有沉痛的经历罢了。
只是，成长又是必须的。
当那夜田老太太把顾云映送下密道开始，她就必须长大了。
顾云锦从顾云映屋子出来的时候，冷风吹得她打了一个激灵。
她刚要快些回屋子里去，突然听见冷风之中夹了些武器破风的动静，她不由循声望去。
天色大暗着，初一也没有什么月光，只就着边上屋子里透出来的那点儿光亮，顾云锦看清了对方的身影。
那是顾云熙，手持长枪，闷头练着。
顾云锦没有上前打搅，看了两眼，便先回了。
而顾云熙，并没有注意到顾云锦。
明明的寒冬，他却穿得很单薄，顾云熙的脑海里一片混沌，只依靠身体的记忆不住舞动着手中的长枪，饶是如此，他还是一头大汗。
汗水沿着发际线滑下，有一些落到了眼皮子上，他抬起手随意地抹了一把，又继续练了起来。
直到精疲力尽之时，顾云熙才背靠着墙，抱着长枪出神。
从顾云映口中听到的真相，不可谓不打击人。
那是他们这一代根本无法触及到的年代，一下子被撕裂开，血淋淋的摊在跟前，作为后人，又怎么可能毫无波澜地就全盘接受了呢。
顾云熙的心情一样起伏，哪怕是在知道了那夜经过之后，还是有一堆为什么盘旋在心中。
为何顾致泽受了狄人的挑拨，害死顾微的凶手到底是怎么掌握了顾致泽的动静的，从顾微死后到现在三年半里，顾致泽到底与狄人行了多少方便？
这些问题，现在无人能够回答。
想要答案又没有答案，而家人的背叛又一直盘旋在脑海里，让顾云熙用力地揉了揉脖子。
他后悔极了，也内疚极了。
他前几日怎么能那么逼迫顾云映呢……
论年纪、论经历，他这个做哥哥，都对顾致泽通敌的内情与顾致清的狄人血统震惊不已，而顾云映不过十二三岁。
一夜之间，狄人破城，父亲兄嫂皆战死，她亲眼目睹了田老太太与顾致泽的争执，看着顾云妙刺杀顾致泽后伤重而亡，她在毫无准备的状况下，意识到自己是狄人的后代，她看到了父亲的绝笔信，被祖母逼着发誓不说出真相……
每一件事情，对顾云映来说都太过沉重了。
她选择按照田老太太的交代，守口如瓶，作为兄长，他又有什么能怪她的呢？
一旦说出来，被血脉所困的就不止是她自己，还有栋哥儿、勉哥儿、隶哥儿。
他在顾云映跟前说的每一句与“血脉”有关的话，都是在捅顾云映的刀子。
而他甚至觉得，顾云映只会哭……
顾云熙想，他这个哥哥，做的实在太差劲了。
另一厢，顾云锦进了屋子，就见蒋慕渊坐在大案后头，拿着笔在写东西。
她原以为那是在写折子，可看蒋慕渊落笔东一处西一处的，她不由好奇，往前走了两步，才看清案上平铺着一张纸，蒋慕渊写得很乱，似乎是在整理思绪，想到什么就写什么。
蒋慕渊见顾云锦回来，放下了笔，道：“我记得你说过，你对三姑婆并不熟悉？”
顾云锦轻轻点头：“原都不得有那么一位姑婆了，也就是头一回进宫时，皇太后问起来，三姐姐讲了几句，我才有了些印象。”
蒋慕渊朝顾云锦招了招手，让她走到自个儿身边，指着他在纸上写的一处，道：“我刚才跟卓家妈妈打听的。”
顾云锦看向纸面，上头写着的是卓荣媳妇对顾微的印象。
卓荣媳妇到将军府时，顾微已经住在了那处小院子里了。
顾微不喜欢有许多人围着，除了府里每日按时让人过去打扫，她的所有生活起居，都是她的奶妈妈照顾的。
“我猜想，也许是被俘虏时的那段经历，让她不喜欢被人围着，安苏汗当然怕她自尽，应当是日夜使人看着她的，”蒋慕渊道，“她受伤、早产，前后差不多折腾了快一年，哪怕养好了，底子也不行了。卓家妈妈说，北地都以为顾微是接应顾致清时受重伤，之后再无法上战场了。”
顾云锦听完，刚想问问那位奶妈妈行踪，就在纸上看到，奶妈妈五年前年老过了。
第五百七十七章 多少变化
卓荣媳妇记得，当时田老太太提过给顾微再拨一个人，顾微不想要，后来姑嫂两人各退了一步，除了洒扫的小丫鬟，另有一婆子，天亮了过去伺候，等顾微睡了，她再回府里。
总归是夜里歇觉的时候，不许人在她的院子里。
顾微彼时的身体与同龄的将门老太太们不能比，但并没有到离了人就不能过的地步，便依了她了。
三年半前的一个初秋清晨，伺候她的婆子进了小院，就发现顾微磕到脑袋没了。
蒋慕渊拦着顾云锦的腰，低声问道：“关于这一点，你记得大舅哥是怎么说的吗？”
顾云锦道：“祖母发现三姑婆的死不是意外，而二伯父、三伯父皆有疑点，父亲留下来的话是真的。”
这番话一出口，顾云锦自己都发现不对劲了。
“三伯父从未通敌，二伯父临死前说过，他去三姑婆那儿是想知道真相，意外发现三姑婆亡故，还寻到了那些信……”顾云锦倒吸了一口气，“我们都知道，那些信是害死三姑婆的人特特留在那儿误导二伯父的，也就是说，二伯父在那日之前没有认定自己的出身，他又怎么会通敌。那么，父亲在战场上听到的那些话……”
蒋慕渊安慰一般拍了拍顾云锦：“应该是狄人谋划中的一环。”
在顾致渝受重伤时没有结果他的性命，反而让他听见这么一句话，再故意让卓荣把顾致渝救回去，由顾致渝亲自在老太太心中埋下种子。
亲人间的猜忌，当真是一把利刃，哪怕不是立刻，也会在时间和一次次刻意安排的巧合之中，越走越远。
可顾致渝做错了吗？
顾云锦自己摇了摇头，父亲没有错。
就像蒋慕渊告诉顾云映的那样，顾致渝做了当时的他觉得应该做的事情——把听到的告诉父母，让父母小心求证。
顾云锦又看了一眼写得凌乱的纸张，见蒋慕渊着重写了“密道”二字，她点了点，以目光询问他。
蒋慕渊解释道：“我在想，二伯父在破城之后，还想做什么。”
“去密道那儿寻祖母？他想知道真相……”顾云锦说完，自个儿就摇头了，“二伯父若能直截了当地跟祖母开口，就不会走到那一步了。那夜的对质，应当只是两人遇上了之后话赶话说的。”
“我也是这么想的，”蒋慕渊颔首，“他去那儿，大抵是只想通过密道出城，而且，狄人也不知道他的打算。”
若狄人知情，必然会有人候在密道口。
无论是合作对象顾致泽当场斩杀也好，让他出现在狄人阵中给顾家最后一击也罢，再不行，送到安苏汗那儿再做打算，可事实上，顾云映他们出密道时，外头没有一人。
“二伯父到底是怎么想的……”顾云锦皱眉，“通敌投靠，是这么投靠的？”
蒋慕渊亦苦笑，他在这儿把所有已知的线索拼拼凑凑，都还是无法拼出全部来。
毕竟，他不了解顾致泽。
当然，他最最不解的是前世、今生，顾致泽的身上到底发生了多少变化。
前世的顾家四房搬入京城，意味着狄人的挑拨是发生过的。
而且，蒋慕渊记得，皇太后在知道他与顾云齐交好之时，也曾回忆起顾微来，顾云齐答过，顾微就是在顺德十七年磕到脑袋过世的，也就是说，顾致泽应该也看到过那些挑拨离间的信笺。
可为何，前世直至蒋慕渊被逼死的顺德三十五年，北地没有陷落，顾致泽也没有通敌呢？
蒋慕渊甚至记得，顺德三十二年，北境与狄人之间的战事打得格外激烈，最终以顾家大退北狄而结束，战报上，顾致泽军功显赫，不输顾致沅、顾致清兄弟。
而顺德三十四年，安苏汗突发大病，北狄部落明争暗斗，被顾家打了个措手不及。
顾致泽曾经能抗住那些挑拨，以顾家子弟的身份对抗北狄，今生突然变卦，真的仅仅是因为长房进京吗？
又或者，前世，在他死后，顾致泽到底有没有做大逆不道的事情……
蒋慕渊揉了揉眉心，这个答案，还真是无从知晓。
真要说，就是他前世死得早了些……
这个疑惑，不仅蒋慕渊有，一样盘旋在顾云锦的心中。
可前世的她与顾家的关系太冷淡了，别说是远在北地的将军府，她连徐氏、吴氏都不亲近，也不曾从徐氏那儿听到过四房入京的真相……
蒋慕渊思量了一番，见顾云锦都陷入了沉思，担心她纠结顾致渝的成了计划之中第一颗动的棋子，便把案上的纸叠起来搁到了一旁，另起了个话题：“段保戚来投军了。”
顾云锦很是意外：“成世子？”
从前的顾云锦自是不熟悉段保戚的，但她听京城百姓说过“完全比不上宁小公爷”，当然，在百姓们心中，一众的国公府公子，谁都比不上勤奋的蒋慕渊，段保戚不是唯一被比下去的那一个。
今生，顾云锦对段保戚的印象也就是“段保珍、段保珊的哥哥”、“父子两个一道被罚得大摆流水席”这一类，她根本想象不到，段保戚会来投军。
“他自己想来？成国公也答应他来？”顾云锦奇道。
“说服了父母之后来的，成国公挺支持的，还给肃宁伯带了信，”蒋慕渊笑了笑，“我下午与他、晋之一道吃茶，看得出来，他是真的有心。”
蒋慕渊在段保戚身上看到了谦逊。
显赫出身带给一个人的，除了金银玉石，还有举手投足之间的傲气和矜贵。
同样是国公府世子，蒋慕渊小时候就是如此，也就是后来在军中摸爬滚打多了，那些脾性才渐渐隐藏起来。
只是隐藏，而不是消失，待回到朝堂之上，他依旧会有这股傲气。
而今日的段保戚，收起了他作为小公爷的骄傲，真正的展现出谦逊和踏实，他是真的想要在北境做一番实事，而不是来军中攒一层资历。
不得不叫蒋慕渊刮目相看。
第五百七十八章 最厉害的符咒
“是了，他还让我向你致歉。”蒋慕渊笑了起来。
段保戚是真心道歉的。
按说，事情发生之时立刻赔礼才有诚意，可段保戚是个男子，亲自登门与一个说了亲的姑娘赔礼，这可不是礼貌。
哪怕不被解读成逼着对方息事宁人，也会惹来不必要的流言。
再说了，段保珊彼时客客气气地往各处赔礼去了。
哪怕段保戚看出来段保珊的赔礼有不妥当之处，他这个做哥哥的也不好掺合。
之后成国公府几次事情，蒋慕渊出手帮了，段保戚也道过谢，亦提了致歉之事。
事情到了今日，蒋慕渊是不会再揪着段保戚不放，反倒是段保戚，慎重又慎重地赔礼。
闻言，顾云锦一愣，待反应过来，又抬起自己的右手看了看。
当时的伤口看着吓人，因着伤的是右手，对她日常起居也带来了一些困扰，但眼下，伤势都已经愈合了。
顾云锦习武，掌心原就算不上细皮嫩肉，新长出来的皮肉磨砺了几个月，只余下一堆茧子，根本看不出端倪。
对于刁蛮不讲理的段保珍，顾云锦自是不喜的，而事后在弥补时用力过猛的段保珊，顾云锦谈不上好恶。
毕竟，困于水中央时积极自救，这是很正常的举动。
段保珊各处借力，但也没做过为了自家上岸把别人踹水里去的事情。
至于段保戚……
当哥哥的叫妹妹连累了，似乎也不是什么稀罕事儿。
顾云锦也是有哥哥的，从小到大，顾云齐也因为她的出格而倒过霉。
别家兄妹相处，顾云锦这个外人并不知道，可段保戚是真心实意想投军的，这就挺好的了。
她正琢磨着，蒋慕渊就把顾云锦的手掌握住了，用拇指细细摩挲起来。
蒋慕渊很喜欢顾云锦的这双手。
白皙细长，手指笔直，合拢时没有一丝缝隙。
他小时候听长辈说过，这样的双手聚财、有福气。
蒋慕渊倒是没有想那些，他只是觉得，顾云锦的每一个骨节不突出，却有力。
这是她辛苦练武的证明，有一股子韧劲儿在其中。
沿着掌心往上，越过手腕，那些没有叫枪棍、马缰所磨砺过的肌肤，就嫩得仿佛羊脂玉一般。
顾云锦被他揉得有些痒，不由就笑出了声。
蒋慕渊亦挑着眉直笑。
顾云锦想把手抽出来，却没有成功，再看蒋慕渊，这人笑得还有几分欠打，叫她不由好奇：“你笑的是什么意思呀？”
蒋慕渊抬起眼来，深邃的眸子里全是笑意，直直入眼底，唇角扬着。
他就拿这么一双含笑的眼睛凝着顾云锦，一瞬不瞬。
饶是做了夫妻，饶是知道他待她真心不二，叫蒋慕渊这么看了一阵，脸皮挺厚的顾云锦都有些撑不住，脸颊发烫。
着了火似的。
是了，就像是案上点着的油灯火苗映到了蒋慕渊的眼中，又通过他的目光，映到了顾云锦的脸上，在两颊上烧了烧，又挪去了耳畔，连耳根子都烫了起来。
蒋慕渊笑的更开怀了，半晌，点了点头：“笑你伤着手的时候，写字跟鬼画符似的。”
顾云锦瞪大了眼睛。
蒋慕渊道：“安抚寿安的那封信，歪歪扭扭的，可爱得想亲你一口。”
这话说得顾云锦笑也不是、嗔也不是，都不知道是计较他看了那封信好，还是计较他的打趣好。
轻哼了声，顾云锦道：“我左手写字是鬼画符，那你呢？你难道就比我强？”
这两句反问，顾云锦问得颇有信心。
她的确没有见过蒋慕渊用左手写的字，但前世寒雷曾讲过，蒋慕渊右手伤了之后，为了练习用左手拿筷子、写字、舞剑，颇费了一番工夫。
现如今，蒋慕渊应当没有特特练过左手。
两人半斤对八两，做什么追着她笑话。
蒋慕渊也不多说，往砚台里添了点水，把微微凝住的墨又化开，用左手提笔，写了“云锦”二字。
端正、飘逸，虽不及右手写出来的，但也有八九分功力。
“这是不是鬼画符？”蒋慕渊放下笔，转头问顾云锦。
顾云锦眨巴眨巴眼睛：“这是泰山之上、三清观中，画符算卦最厉害的真人作法的符咒。”
这夸赞的角度太过清奇，蒋慕渊险些笑得噎了气，赶紧把顾云锦箍到怀里，如他自己说的一般，太过可爱了，不亲上几口可不行。
他想，“云锦”这两个字，大抵真是的最厉害的符咒了，叫他从前世惦到了今生，牢牢刻在心中，放不下，也舍不得放下。
顾云锦没躲他，两人闹了会儿，她突的想起一个问题来：“你何时练习用左手写字了？”
蒋慕渊笑容一顿。
他是前世学的，彼时右手伤了筋骨，大夫说了养不好，不得不做出改变。
这个答案，自是不能与顾云锦直说，蒋慕渊便道：“看到你的鬼画符之后。”
顾云锦讶异。
蒋慕渊又道：“委实太可爱了，你写与寿安倒是无妨，我若有一日右手伤着了，用左手写折子，我怕圣上看不下去，于是未雨绸缪，先练了再说。”
这未雨绸缪，皮得让顾云锦想捶他，可一想到前世是真的有那么一天的，不由又心疼得捶不下去了。
因为，上了战场，什么都有可能发生。
思及此处，顾云锦道：“刚才听四哥说，他们后日就要出发了。”
“是，”蒋慕渊答道，“山口关易守难攻，狄人占了那儿，必然是死守，否则他们无处可退，因而阵线前压，呈包围之势，一来进退有度，粮草也跟得上，二来不叫狄人抓住机会偷袭其他地方。”
顾云锦颔首，她这些日子得空时就看些北境的山水地方志，也循序渐进地读一些兵书，高深的东西虽朦胧，但浅显的道理还是掌握了一些的。
蒋慕渊这么一说，她也就听懂了。
而且，入了正月，时间一日接着一日，北境的冬天虽然长，可也有雪化的一日。
等北狄的后续兵力穿过大草原，进入北境，那他们要面对的就不仅仅是那些固守山口关和鹤城的精锐了。
“那你呢？”顾云锦望着蒋慕渊，又问，“你何日启程？”
第五百七十九章 善意
话一出口，顾云锦才察觉到话语之中透出来的不舍之情，明明说这句话的时候，她不想表达那样的情绪的。
不舍当然是不舍，牵挂肯定也牵挂，但她不想让蒋慕渊反过来担心她。
他们来裕门关就是为了把狄人赶出北境，顾云锦有足够的心理准备，她以为自己能把心境调整好，不叫蒋慕渊听出来，可事实上，还是露出了马脚。
这让她有些许不甘，懊恼地抿了抿唇。
蒋慕渊却是笑了，搁在心尖尖上的人，一颦一笑都是动人的，哪怕是懊恼的样子，都叫人欢喜。
“也许一旬、也许半月，看后续布防状况。”蒋慕渊答道。
顾云锦颔首，想了想，又道：“若真能把狄人打得元气大伤，数年没有能力再南下，就好了。”
这不单单是顾云锦的心愿，也是蒋慕渊的心愿。
哪怕两人都知道狄人凶狠，不是那么好对付的，还是希望能有那么一日。
屋外院子里，顾云熙抱着长枪，他身上的汗已经收了，叫寒风吹得还有些冷，可他没有顾上，只是看着顾云映的窗户里透出来的光，五味杂陈。
最终，他也只是挠了挠脑袋，回屋里去了。
朱氏见他神色沉沉回来，嘴上一句也不开解，只备了水让顾云熙梳洗。
作为夫妻，她太清楚顾云熙的性子了，这就是个憋不住的话的，再纠结，顾云熙都不可能把话语都咽到肚子里去。
果不其然，翌日傍晚，顾云熙从营中回来，便去看望了顾云映。
顾云映正闭目养神，听见动静唬了一跳，睁眼看着顾云熙，而后探头瞅了眼蹑手蹑脚跟进来的朱氏。
朱氏冲她比了一个噤声的手势。
顾云映会意，也就不拆穿躲在屏风后头的朱氏，只看着一脸凝重的顾云熙。
顾云熙似是下了决心，搬了凳子坐下，道：“云映，哥哥与你赔礼，之前哥哥什么都不知道，还一味逼你……”
顾云映的唇动了动，显然也没有想到顾云熙是来说这么一番话的。
“我这性子就是太冲了，心里有话存不住，”顾云熙不好意思地轻咳一声，“偏偏吧，换一种说辞，听起来会顺耳许多，可我总顾不上，张口就是最冲的。是哥哥不好，让你受委屈了。”
听了这话，顾云映心里酸涩极了。
她之前的确茫然于对应，不知道在说出真相和尊重祖母的话之间要如何选择，她光去左右为难了，以至于都没顾上“委屈”。
可叫顾云熙一说，突然就酸酸的委屈上了，只是，酸涩之后，是释然与安心。
父亲兄嫂都不在了，姐姐姐夫也不在了，往后她与侄儿、外甥都要靠着其他几房生活，哪怕所有人都告诉她不要介意血脉，可到底还有些胆怯的。
其他人给与的善意，是她此刻与往后的力量。
顾云映眨了眨眼睛，忍住眼底的酸意，笑着与顾云熙道：“上了战场，可千万冲动不得，四哥哥，我们都等着你们凯旋而归。”
顾云熙点头：“会的，会打赢的。”
与顾云映道了歉，顾云熙如释重负，走出去时脚步都轻快了许多，以至于他还是没有发现朱氏。
朱氏等顾云熙走远了，才从屏风后头出来，冲顾云映笑了笑。
顾云映亦是莞尔。
姑嫂两人笑了一阵，也不提刚才顾云熙的举动，朱氏道：“我再去收拾收拾行囊。”
话说两边，这厢顾家兄弟等人为明日出关行军做着最后的准备，那厢京中之中，袁二亦要启程了。
他与施幺坐在矮几边上，热了一壶酒，又摆了几样下酒菜，跟个老妈子似的，与施幺耳提面命。
施幺支着腮帮子，道：“袁哥，这些事情，你都交代了三四遍了，你什么时候这么婆婆妈妈了？”
袁二嘬了一口酒：“这不是怕你出岔子吗？你当我喜欢罗里吧嗦的？”
施幺憨憨笑了笑。
热酒下肚，许是有了几分醉意，许是想着再不问就迟了，施幺道：“袁哥，小公爷让你去裕门关，是真要去你打仗呀？”
袁二不解地看着施幺。
施幺放下酒盏，换了一个问法：“你看，我们最初跟着五爷，后来照五爷的意思给小公爷做事，但就是传个话、找个人，我从没有想过要，有一天会跟从军杀鞑子有关系。”
“嘿！”袁二笑了起来，“你小子难道怕手上见血？你又不是没干过杀人的买卖。”
施幺当然做过，石瑛就是他和许七处置的，他摸了摸鼻子，道：“可我觉得不一样，这和打仗不一样。我们在京里做事，能吃能喝，上了战场，指不定命都没了。”
见他困扰得如此认真，袁二也端正起来，说了自己的想法：“我以前想的跟你也差不多，但我这趟到裕门关，一路往北一路看，遇上过很多逃难的，看他们的样子，就心里特别憋屈。
裕门关下更是如此，看着那些守军、百姓，就觉得不把狄人打出去不行。
我这还没出关呢，听说关外、破城的北地更惨，还有鹤城，落在狄人手里，里头也不知道什么个状况。
夫人身边的丫鬟，北地人，爹娘兄弟毫无下落，想来凶多吉少，可那儿跟她一样的人太多了。
我也不知道这次去，小公爷要让我做什么，是不是去杀狄人，但说真的，我挺想打的。”
施幺的年纪比袁二小，市井摸爬滚打长大，见过疾苦，却不曾经历战乱，道听途说的总不比亲眼所见。
袁二拍了拍施幺的肩膀，道：“你小子也别想那么多，吃好喝好，那是主子们给的银子。
你若想一辈子只跑个腿传个话，好好做事，五爷饿不死你，可要是想飞黄腾达，就要实打实的功绩。
就看你图什么了。”
施幺得过且过惯了，还真没有想过那些，听袁二这么一说，也不由歪着头想了起来。
“袁哥，”施幺想了半天，皱着眉头问，“那你说，五爷图什么呀？他一个矜贵公子哥，在叶城能呼风唤雨，为什么要离开叶城，帮小公爷做事呢？”
第五百八十章 不对味儿
这个问题把袁二也难住了，他下意识地拿手搓着下颚。
下巴上有刚刚冒出来的青渣，有点儿扎手，袁二搓着搓着，自个儿就皱眉头倒吸了一口气。
“这事儿吧……”袁二斟酌着开口道，“我一直没想明白，问过五爷一回，他也没有直说……”
“唉，会不会为了郡主呀？”施幺好似没有听见袁二的话，突然就冒出来了一句。
袁二一愣：“哪位郡主？”
“寿安郡主啊！”施幺越想越觉得有道理，连连点头，“小公爷多疼妹妹，想做他的妹夫，当然要表示些诚意的。”
不管施幺说得再胸有成竹，袁二都觉得不对，依他之见，五爷与郡主恐怕连一面之缘都没有，哪里来的那么多戏。
前年开春，小公爷头一回到叶城拜访五爷，彼时能拿自个儿妹妹做文章？
而几子对侧的施幺说着说着，突然就低落了：“我是觉得难，周家的爵位要是还在，永定侯府求娶国公府的郡主，门第上不会太被挑剔，况且我们五爷才俊，人品相貌都没得说，可爵位没了，总觉得气短了是不是？”
袁二简直要被施幺说得笑倒在榻子上。
这都哪儿跟哪儿呀。
八字别说是半撇了，连笔尖都没落地的事儿，叫施幺这小子说得有模有样。
偏施幺还说得一本正经，一会儿点头一会儿叹气，也难怪他去东街上说什么都有人信。
实在是看起来太像那么一回事儿了。
袁二打趣道：“五爷下巴上还有一道疤呢！有疤的相貌还好呀？”
“疤怎么了？”施幺很是不平，忿忿道，“疤是男人的功勋，是荣耀，不仅不损相貌，还添色几分呢！”
哪怕袁二是跟施幺说笑的，还是忍不住大笑出声：“你小子进京城时间不长，学的话倒是一套一套的，可以啊！有长进，五爷知道了肯定高兴。”
施幺扬了扬眉：“我得了空就去听说书先生、茶博士们说故事，当然能学些东西。”
袁二憋住笑，鼓励了一番后，怕施幺想岔了不算，还闹出不好的传言来，道：“我跟你说，五爷帮小公爷做事儿，肯定不是因为郡主，你别什么事儿都往男女上头想，这毛病不对。”
施幺瞪大了眼睛：“真的不相干？”
“真不相干。”袁二答道。
施幺不甘心地撇了撇嘴：“我刚才问打仗的事儿，是袁哥你先说起夫人的丫鬟的，我就是顺着你的思路走，怎么能说我什么都往男女上头想呢。”
袁二刚端起来的酒，险些都洒了。
说了半天，竟然他才是那个由头？
而且，他根本就不是那个意思，怎么叫施幺这臭小子一说，就不对味儿了呢。
酒又喝了一壶，两人都有些上头，东拉西扯说着大小天下事，这才散了。
袁二走出暖烘烘的屋子，迎面冰冷的寒风吹来，叫他一个激灵，酒气醒了大半。
年节里的京城，此处离东街不远，一抬头就能看到二层铺面屋檐上悬着的灯笼，热闹非凡，与袁二亲眼见过的裕门关截然不同。
他就这么想到了施幺的话。
也不知道那个小丫鬟，有没有寻到家里人的哪怕是一丁半点的消息。
初三的裕门关，天还未亮，又飘起了小雪。
蒋慕渊醒得极早，刚轻手轻脚地掀了被角起身，边上的顾云锦就翻了个身，也醒了。
“吵着你了？”蒋慕渊低声哄她，“再睡会儿吧。”
顾云锦模模糊糊应了声，似是要再睡的意思，可下一瞬，又揉了揉眼睛，坚持起来了。
哥哥们出兵的日子，她昨儿挂念了一夜，梦里都是金戈铁马，实在是惦得厉害。
蒋慕渊见状，也就不多劝了，披好衣裳去院子里活动筋骨。
出去了一看，才发现顾云骞比他还早，只一层单衣，在练拳脚。
蒋慕渊失笑摇了摇头：“伤势未大好，不会让你入阵的。”
顾云骞皱眉：“我倒觉得都好了，可不仅出兵没有我的份，连今日送行都不许我去，一定要再养着，这是什么道理？”
之前是伤势所困，只能日日躺着，等能活动了，他是半点儿也闲不住。
尤其是眼下，知道北地破城由自己的亲生父亲而起，顾云骞实在做不到跟没事人一样养伤，只让兄弟们上阵。
蒋慕渊略思量了一番。
各种理由，顾云宴他们应该都说了不少了，既如此……
“此趟随军前压，以守为主，你就算跟着去了，待大举进攻之时，大抵也会被留下来殿后防御，”蒋慕渊笑着道，“不如再等一旬半月，等我与向大人出兵之时，那才是直指山口关，与驻守鹤城的狄人血战的。”
这话戳中了顾云骞的心，他咧着嘴就笑了：“不是诓我的吧？”
蒋慕渊笑着道：“诓你做什么？”
顾云熙正好从屋里出来，把两人对话听得清清楚楚，等蒋慕渊一走，对顾云骞直摇头：“你说说，哪有做舅哥的还要妹夫出言劝解宽慰，你的腰杆要比他还直！”
朱氏端着洗脸水，装模作样要泼过来：“你别乱教他。”
顾云熙张嘴要说他从前被几个舅哥撵着跑，话刚到嘴边，想到如今还躺在北地关帝庙里的那一位，以及不知所踪的几位，还是讪讪咽回了肚子里。
巳时，蓄势待发。
隘口城墙之上，肃宁伯穿着铠甲，红缨飞舞，也露出来他鬓角的些许白发，可他依旧意气奋发，手拄长剑，昂扬望着关外土地。
他的身边，站在向威与蒋慕渊。
蒋慕渊未着银甲，系着长长的披风，比起身材壮实的向威所表现出来的猛，他更透着几分儒雅。
可所有人都知道，这儒雅之下，还有果敢和坚毅。
肃宁伯挥手，示意守将打开了关口大门，调集前压的兵士们列队而行，骑兵打头、步兵缀后。
他看到了写着“程”字的旗帜，旗下是他的儿子程晋之，肃宁伯沉沉看了两眼。
该交代的都已经交代了，余下的，就看自家小子的应对了。
队列之中，亦有顾家旗帜飘扬，这个被北境百姓们传承记忆的字，终究会重新插到北地的城墙之上。
第五百八十一章 永守
裕门关的百姓们不能靠近军队，可落雪也挡不住他们来送行的心，所有人皆是灼灼着双眼，盼着将士们能早日凯旋，让所有流离失所的人能重归故土。
号叫鼓声，振聋发聩，马蹄扬起雪沫，而他们越行越远。
顾云锦与嫂嫂们一块，挤在百姓们之中，给哥哥们送行，直到看不到了，关口大门再一次紧紧闭上，她才依依不舍地收回了视线，而后，抬起头，看向城墙上。
她一眼就看到了蒋慕渊，他正在听肃宁伯说事儿，时不时点着头。
军中自然还有要务，待人群渐渐散了，顾云锦等人先回了住处。
顾云骞已经打起了精神，在陪几个小的玩耍。
年纪最大的栋哥儿，也不过四五岁，那夜的伤痛都已经忘了，父母战死的沉痛，在长辈的照顾下，也没有多少感触，更别提其他几个小的，早就已经玩作一团了。
虽然，也会问施妈妈“父亲母亲”的问题，但小娃儿不往心里去。
再者，对于生死，他们都没有明确的概念。
见她们回来，几个孩子就探着脑袋争着叫人，葛氏赶忙上前，一并亲了抱了，才算安抚好几个小的。
顾家兄弟们出兵了，可留下来的人，一点也不空闲。
明日，停灵在义庄的田老太太等人，便要入葬了。
棺木、纸钱，在这两个月中，成了裕门关里数一数二热闹的行当了，棺木还好些，毕竟许多遇难的尸骨难寻，想收殓都没有办法，或是囊中羞涩，实在置办不起，但纸钱元宝，再是穷苦的，咬咬牙也买了。
因着是顾家要置办，铺子里原不想收银子，顾云锦好说歹说，讲老太太一生端正，若知道躺着的棺木没有付银钱，怕是睡不踏实，这才让店家收了。
元宝叠了几大袋，祭祀用的香烛酒水一应备全，翌日天未明，把虎子托给邻家大娘看顾半日，众人往义庄去。
棺木都送来了，给田老太太等人做了最后的整理，一并挪好，送往镇外山上。
要入葬的人多，自家人抬不过来，便请了人手抬上山。
顾云骞垂着头，拿着铲子倔地，他仗着力气不小，动作也大，可前回伤的到底是胸口腹部，拉扯了一个多时辰，痛得他不住抿唇。
可他不喊痛，只闷头做事。
顾云锦拿着铲子，挖地与舞枪不同，一开始没有摸到门道，白费了不少力气，渐渐有些品出滋味来了，动作也快了不少。
只顾云映，看顾着三个孩子，管着备好的元宝纸钱，免得叫狂风吹跑了。
一具具棺木埋下去，一块块石碑立起来。
葛氏跪在田老太太跟前，执香磕了头：“您先在这儿委屈些日子，孙媳一定让您回北地去。”
顾致泽亦一并入葬，对于他的选择，自家人委实不知道说什么才好。
顾云骞这个亲儿子，重重磕头，抬起头来时，眼睛炯炯，默默在心中念了一句“我与你不同”。
边上，顾云锦拿着帕子，擦拭顾云妙的石碑，想说些告别的话，可又不知道从何说起。
入土安葬之后，余下的只有留过话、希望死后火化的顾致清了。
棺木挪到空旷处，架在搭好的木架子上。
顾云映的眼睛通红着，与顾云骞道：“七哥哥，火给我吧，我来点。”
顾云骞转头看她，见顾云映坚定，他点了点头。
接过火把，顾云映对着木架，低低唤了一声“父亲”。
那夜分道，她知道就是死别，而顾致清留下来的那封信，沉得她喘不过气。
除夕去义庄时，她甚至没有勇气多看父亲一眼，但这一次，她不会再躲避了。
火焰点燃了木架，伴着滋滋的燃烧声，越烧越旺，连棺木一并裹在其中。
看着冲天而起的大火，顾云映笑了笑，喃道：“您说得对，我们都能为北地生，为北地死，生生死死，永守北地。”
前方热浪席卷，背后却还是寒冬的冰冷刺骨，前后截然不同的温度，让人不舒服极了。
最不舒服的是焚烧的气味，冲得人眼睛酸胀，眼泪簌簌往下落。
顾云映没有偏开头，只是不住抹着泪，一瞬不瞬地盯着那火焰从旺变弱，缓缓慢慢地熄灭，只余下灰烬。
怕狂风吹散，顾云映也不管烫不烫手，把骨灰拢到一块，小心装入瓷罐里。
站起来时，顾云映脚下一错，踉跄了两步，顾云锦赶忙扶住她。
顾云映憋着嘴，道：“那么高大魁梧的一个人，烧光了之后，就剩那么一点点了，真不可思议……”
顾云锦拍了拍顾云映的肩膀，她知道顾云映想要说说话，把情绪都说出来，便以此示意她，自个儿在听着。
“我以前可羡慕父亲了，能长得那么壮实，两条胳膊就能挂着我们一道荡秋千，”顾云映顿了顿，声音暗了下去，“可父亲是不是不喜欢呢……他的身材是遗传自……”
“三伯父选择了永守北地，”顾云锦道，“正因为他高大、有力，这几年征战中，才能横刀立马，杀那么多的狄人。”
也不知道这句话哪里戳到了顾云映，她突然就笑了，重重点了点头：“我们要快些把狄人赶出去，照父亲的愿望，一半撒在城墙下，一般撒在草原上，而且，二哥、二嫂、四姐姐，还在北地等着我们。”
顾云锦顺着她的话颔首，心里一阵发酸，三伯父当初做了死后的打算，是因为他对自己的出身太清楚了吧……
天色缓缓沉了，刚回到住处开了院门，隔壁听见动静的陈虎子就埋着两条圆腿跑出来，扑倒了庞娘子的怀里。
庞娘子一把将他抱起来，与邻居大娘道了谢，这才把虎子抱回家里，嘴上不住问着“今儿乖不乖”、“肚子饿不饿”。
蒋慕渊简单用了些吃食，又往军中去了。
顾云锦便坐下来，从头到尾翻看《西行记事》。
身后的书架，都是这几日收拾过的，所有与北境、西域有关的书籍都搁到了一块，除了原先就在宅子里的，还添了好些从镇子上收来的，这一些，顾云锦要加紧工夫，看完、记下、整理。
第五百八十二章 整理
之后的几日，不时有消息传回来，各路军马推进到了何处，后续的粮草供给又如何了。
大军出发后，留下来的蒋慕渊却比先前更忙碌了，脚不沾地起来，连按时吃口热饭都顾不上。
蒋慕渊没有什么不习惯的，从前行军时风餐露宿的日子也很多，如今这样，实在算不上辛苦。
他忙，顾云锦也没有闲着。
那一叠叠的书册，累起来比桌案矮不了多少，有些完备，有些残缺，也影响了阅读的效率。
自打她开始整理，在椅子上一坐就几个时辰不起身。
朱氏来瞧了她两回，待问明白了她的打算，一合掌，到：“我现如今也没有旁的事儿要做，不如与你帮忙，我再去把大嫂叫来。”
顾云锦见她真挚，自是点头应了。
葛氏闻声来了，颔首道：“我们两个把这些旧书先抄了，整理还是你自己整。”
旧书册损坏程度各不相同，有叫虫蛀了的，有浸过水糊了字的，毛病众多，朱氏、葛氏照着临一遍，能辨的辨，不能辨的画圈圈留白，如此一来，顾云锦便省劲不少，能节省很多时间。
这姑嫂三人，全心全意投入了其中，葛氏甚至懊恼，以前在将军府时，怎么就没有好好翻一翻山水志、西域行一类的书呢。
“全看兵书去了，”朱氏也遗憾不已，“府里藏书不少，只是我们成天舞刀弄枪，谁都不拿看书当好事，爷们还翻翻史书，我们就只看兵书，还尽挑简单的看。”
“可不是，”葛氏颔首，说笑道，“现在是吃了读书少的亏了，好在哥儿、姐儿们往后在京中长大，京里人好读书，给他们请好先生，从小就学，文韬武略，都不能差了。
看看云锦这手字，练过的和我们这种没有练过的，就是大不同。”
顾云锦莞尔。
其实府里状况，她是最清楚的。
顾家不算大老粗，但读书的氛围，就如两个嫂嫂说的，比不上去校场上打一通的热情。
她小时候也是这么长大的，因而进京之后，才格外慕书香。
这也是缺什么便向着什么吧。
而两位嫂嫂的字迹，与潇洒、飘逸、优美之类的是靠不上的，好在也端正，看起来不累人。
中途顾云映也想来帮忙，她压在心头的事儿说明白了之后，心绪放开了，伤病也好得快，她便闲不住。
朱氏笑眯眯道：“你的字，能行吗？”
顾云映的脸涨得通红，自家怯了，也不提写几个让大伙儿看看，转身就跑了。
隔了一刻钟，顾云映又厚着脸回来，一屁股落座，拿起搁在边上的一本低头翻看，嘴里嘟囔着：“写不好，我就看看。”
顾云锦忍俊不禁。
顾云骞有心帮忙，又不好整日与嫂嫂、妹妹们一屋子里坐着，干脆与蒋慕渊说好，随他去军中。
男人们早出晚归，有时三更天才踩着寒霜回来，一进院门，屋子里还亮着等，顾云锦她们还未歇呢。
辛苦总是有进展的，北境之外的广阔土地，在沙漠与草原的另一头，无数的小国、部落、绿洲，曾经听过名号的，或是从未听说过的，一点一点能细致起来。
由一代又一代的关外商人们以生命和脚步丈量出来的地图，也在交互对比之中，慢慢能落位了。
只是，补足之余，亦有许多矛盾之处，暂且只能先留着，希望在余下的书册中寻到答案。
这一日，又是直到蒋慕渊和顾云骞回来，几人才搁下手中的纸笔。
顾云锦站起来，一面活动筋骨，一面与蒋慕渊说今日进展。
蒋慕渊听完，也说了他的安排：“我大抵三日后启程。”
顾云锦对他们的推进多少有数，对此并不意外，只问道：“真让七哥哥跟着去？”
“他也闲不住，”蒋慕渊道，“说是‘伤筋动骨一百天’，你真叫他躺三个月，骨头都发霉了。”
顾云锦扑哧笑出了声。
蒋慕渊又想起袁二来，道：“他大抵在往裕门关来的路上了，若是抵达了，你叫他先在镇子上等着，暂不用他去前头寻我。”
顾云锦应了。
启程那日，又是无数百姓送行。
段保戚被肃宁伯留下来了，一道站在城墙上，目光灼灼望着下面的将士。
他并非没有争取过，但蒋慕渊说服了他。
蒋慕渊看过段保戚练武，两人也过过招，段保戚的功夫是跟他父亲学的，战场上琢磨出来的那一套，不花哨，但绝对够狠。
段保戚缺的是磨砺，毕竟，这么多年在京中当他的成世子，身边与他对练的，谁敢给他下狠招。
蒋慕渊不同，两人的“点到为止”也比段保戚在京中时严苛许多。
“你若不想一上阵，还未杀几个狄人就被抬下来，不如再刻苦练些时日，反正裕门关的守军不怕跟你来真的，”蒋慕渊说得很坦荡，“再练一练，上阵之后能一场仗、一场仗地打，关口攻防、攻城、破城后巷战，你想倒在哪儿？”
段保戚听进去了。
他虽不怕死，但也不希望上阵不作为，他来这儿不是混资历的，是实打实要杀他几百狄人，磨刀不误砍柴工，他再摔打摔打也不迟。
鼓声阵阵，大军出发，顾云锦看了会儿，又回到住处继续整理书册。
朱氏伸了个懒腰，道：“现存的整理得差不多了。”
“我打算明日去镇子里再寻一寻。”顾云锦估摸了一番，道。
几人对了对进度，彼此交流了些细节，忙到了天大黑，才各自歇了。
翌日上午，顾云锦去镇子里寻书。
原先做文墨生意的铺子，先前已经让人来寻过一回了，但凡沾了些边的，都搬回去看了。
今日只寻镇子里的大户，兴许他们宅子里会有保存。
有一官兵引路，一家家的问。
“夫人，前头那家是做皮料生意的，这家兄弟是关内人。”官兵一面说，一面引顾云锦进了那家铺子。
闻声，坐在台面后头做针线的老婆子抬起头来：“客人，看皮料吗？”
第五百八十三章 寻
两厢打了照面，顾云锦只觉得那老妇人有些眼熟，再细细一想，便想起来了。
正是他们赶赴裕门关时，在半途中遇见的马车入泥潭的姓邹的两公婆。
妇人亦认出来了，局促地笑了笑。
当时，这伙热心人只说家在北地，他们就当人家是赶回来寻亲的，等他们到了裕门关，远远看到与守将们一道行走说事的顾家兄弟与蒋慕渊，才知道对方来历。
哪怕是曾受过帮助，毕竟身份有别，老两口就没有厚着脸皮、大胆地去套近乎，没想到今日人家先登门了。
顾云锦笑道：“也是有缘。”
老妇人越发不安了：“是……”
在后头做事的邹老汉与两个儿子也出来了。
两兄弟是生意人，嘴巴比父母活络，谢了顾家人在半途中对父母的帮助。
顾云锦道了来意。
邹家大哥道：“手札是有两本，我去给夫人拿来。”
邹家二哥思索了一番，道：“夫人为何不找去过外头的商人问一问？”
顾云锦道：“也想寻过，可战事一起，常年走关外的商人都回家乡去了，没有留在裕门关。”
“这倒是。”邹家二哥点头。
要不是老父老母来了此地，手中又有铺子，邹家兄弟也起过回老家的心思。
至于那些走商的，在入冬前就回去过年了，看今年这架势，战事不了，是不会再来这儿的。
顾云锦想了想，道：“邹二哥可有相熟的商人住在京畿一带？”
虽说离裕门关远，但带消息回去，让听风使人去打听，总是一条路子。
邹家二哥忙点头，等他兄长出来，两人一道理了理，写了一张名册交给顾云锦。
上头有行商的，还有镖局走镖的。
邹家大哥道：“祖籍京畿的商人不多，江南是最多的。”
顾云锦道了谢，待出了皮料铺子，又往下一家寻。
一日下来，收获不能算多，但在预期之内。
念夏手上有劲儿，一个人全提了，走路生风的样子，叫引路的官兵都连连侧目。
她搬得毫不费劲，跟着顾云锦进了胡同，还未走到院门口，就听见马蹄声从身后来，念夏扭头一看，是袁二。
袁二赶得风尘仆仆，下了马与顾云锦抱拳。
顾云锦道：“小公爷昨日出发的，走前交代过，你先在这儿等几日。”
“原本前两天就该到的，路上耽搁了，”袁二懊恼不已，偏头见念夏双手提着厚厚的书册，便道，“我来吧。”
念夏随意提了提，表示十分轻松，并不交出去。
袁二看着她气都不喘地提进了院子，不由暗暗想，将军府就是将军府，连小丫鬟都是练过的，看她这力气，怕是比老家常年干农活的妇人都强。
念夏寻了个角落搁了，等明日白天晾一晾，便做整理。
顾云锦与朱氏、葛氏说了遇上邹家人的事儿。
“也是巧，”朱氏道，“不过能接父母来过年的商人，肯定是在这儿有些积攒的，是个大铺子也不稀奇。”
葛氏颔首，半晌，迟疑着道：“他家说得在理，寻走过各处的商人也是条路子，先前在北地替我们收殓了二姑与江家兄弟的那一位，他也说过自家从前是行商的吧？”
顾云锦记得那老汉：“也不知道他在北地如何了。”
朱氏提议道：“不如我们去北地寻一寻？”
“只我们几个？”顾云锦拧眉，她并非没有这个想法，只是兄弟们都出征了，她们几个往北地去，颇有风险，便没有提。
“狄人眼下无暇顾北地。”朱氏道。
这是实话。
阵线前压，狄人有人力也会放在守卫山口关与鹤城上，便是出兵，也不会选择北地这座空城。
几人商议过后，决定再等几日，估摸着蒋慕渊和向威的兵力压到山口关时，便往北地去。
原是三日后出发，却不想一直飘雪，天亮时还未停。
朱氏看过天色，明日怕是风雪更大，几人干脆咬咬牙，趁着雪还不算大，袁二、朱氏、顾云锦与念夏，四匹快马往北地出发。
除了落雪，这一路还算顺畅。
北地看着比他们前一次离开时，更加萧瑟了。
雪几乎未化过，反而又高了几分，原本还有些坚持留在北地的百姓，也终是熬不住，陆续离开了。
向威不是没有动过往北地驻军的心思，只是，狄人未打退，逃难的百姓不会回来，空有驻军，对着一座被冬雪覆盖的空城也无用。
兴许等雪化了之后，朝廷动员几波，才能渐渐地有些人气，但真正的重建，需要在战事终了之后。
顾云锦等人去先前老汉收殓遗体的院子、也就是顾微身前住的地方寻找，却空无一人。
“莫不是也离开了吧？”念夏问道，“明明说了不走的。”
“他脚有伤，想走也不好走，”朱氏道，“我们再寻寻。”
北地占地在这儿，便是个空城，也不是这么好找人的，等真的寻到那老汉时，时间已经不早了。
老汉瞧着比先前更消瘦了，两颊凹陷，显得眼睛格外大：“来寻老头子的？老头子前回说了，这把年纪不折腾了。”
顾云锦道：“我在整理西域一带的资料，翻看了不少行商旅人的手抄、笔记，只是年代久远，不够完备。
而老人家你是亲身走过的，你能给我们很多帮助，而这份地图、讯息，往后不仅能给官兵们引路，也能给新上路的商人们一些保障。
兴许，我们也能找到让狄人不能轻易犯境的手段。”
老汉的眼睛沉了沉。
为了说服老汉，顾云锦有拓印一部分地图，摊开给他看：“这里还有一些空白，我找到的资料尚有矛盾，想听听老人家你的看法。”
这一趟，顾云锦做了两手准备。
老汉能随他们回裕门关，那是再好不过，若他坚持不离开北地，顾云锦带了纸笔，就在这儿听他口述，说多少记多少算多少。
老汉接了过去，看着看着，眼睛就热了，他点了点地图的边缘：“这个沙丘，老头子的兄弟们就死在那儿……”
第五百八十四章 值得
瘦骨嶙嶙的手指擦过纸面，在那个角落来来回回，不住的摩挲。
在地图上只占了那么小小的、比指甲盖都大不了多少的区域，在老汉眼中，是吞噬了他亲情、财富，人生的一切的血盆大口。
哪怕是大半辈子过去了，那一日的经历，依旧是梦魇，缠绕在他的心头。
而地图上其他的地名，有他曾经踏足过的，也有他只听闻而不曾见的，就这么落在了纸面上，却不知道它们曾经是哪一位旅人的梦。
老汉哽咽了很久，他说不出话来，只觉得脑海里乱得很，心也乱得很。
顾云锦等人没有催促他，虽然时间不早了，但设身处地去想，那个沙丘对老汉的意义，何尝不是北地之于他们的意义呢。
良久，老汉终是把地图放下，站起身来，拖着蹶腿，走到外头，看着傍晚时分的北地。
这是一座空城了，与他第一次来这儿时，浑然不同，与他在这里乞讨生活的几十年，也不同。
曾经鲜活的生命、蓬勃的生机，不管是孩童还是老人，都不见了。
老汉垂着双手，闭着眼长长叹了一口气。
他缓和了好一阵，终是回过头来，看着顾云锦，问道：“如果有详细的地图，是不是能把狄人赶得远远的。”
顾云锦抿唇：“极有可能。”
“是不是能在两军交战之时，让我们的兵士们能多活下来一些？”
“明确的地形能制订出更详细、更有利的战术，能在追击、防御之时有更多的侧重，能让兵士们尽量多的活下来，”顾云锦看了眼高大的北城墙，道，“我们能知道狄人有多少路线可以穿过草原，做最有效的守备，而不会在他们奇袭到城墙之下还不知状况。”
顾云锦吸了吸鼻尖。
北地失守，顾致泽开城门的罪过是最最严重的，可他们至今不明白，狄人是如何到来的。
老汉经历了那一夜，也知道前一刻还在睡梦中，后一刻就已经破城了。
风雪模糊了视野，以至于城墙上的士兵根本防不可防，听到马蹄声时，终究是迟了。
这是在将来必须要防住的问题，找不到答案，所有在北部与狄人对峙的城池、关口，都有在视线受阻的冬季被奇袭的风险。
老汉又问：“若有地图，我们的商队是不是能走得顺畅些？”
“老人家你走过商，入沙漠为何需要向导？不就是为了看天色、寻绿洲，让商队不至于折损在其中吗？”顾云锦道，“绿洲，记在地图上，向导与商人都有图可做参照，如何看天色，从向导们的口口相传记作文字，能传得更广，帮更多的人。”
老汉想了一阵，又问：“那马贼呢？”
顾云锦答道：“马贼行去无踪影，打劫之后迅速撤去，即便商人事后报案，财物性命都有损伤。可一旦狄人受损，没有精力南下犯境，朝廷的兵马就能抽出手去对付马贼。而整理地图，兴许能让我们发现马贼的落脚处，寻找有了方向，就不是在大漠、草原上虚费时间了。”
老汉反复思量着顾云锦的话，而后缓缓点了点头。
顾云锦说得很诚恳，没有拍着胸脯、大言不惭地应下这个、保证那个，她的言辞之中有所保留，也正是这样的保留，让老汉愿意相信她说的，也认为她说的是有实现的可能的。
“不仅仅如此，”顾云锦道，“我看了些商人描写西域的书，那儿的风土人情与我们不同，很多邻近的小国、部落，都有自己的一套规矩。
我们的商人头一次到访，没有准备，不知情况，受委屈、排挤不说，还容易起冲突，若能细细整理游记，叫踏上这条路的人多一些了解，也能避免许多问题。”
老汉听着听着，眼睛又红了。
他想起来年轻时第一次跟着哥哥们穿过沙漠时，他好奇又活泼，被哥哥们耳提面命，一遍遍教他什么可以、什么不可以。
他左耳进右耳出的，最后在别人部落里犯了忌讳，被提着马刀的三四个大汉追着撵，最后是兄弟们好说歹说、花钱消灾。
那些时光，恍如昨日一般。
老汉嘿嘿笑了，揉了揉僵硬的脸，道：“想法挺好，可是夫人，为何商人们要走关外，拿命搏一个来回？物以稀为贵，一旦西域的东西络绎不绝地进入关内，就不值钱了。”
顾云锦也笑：“走西域的风险，又不仅仅是靠引路的地图、指点的文书就能一概化解的？
沙漠、草原，天险依旧是天险，风暴来袭，躲得慢了必然丢命，看懂了天色躲得快的，也不等于一定能毫发无损地全身而退。
想赚银子，可不是那么容易的事儿。”
“说得好，”老汉重重点头，“听人说得再多，书上读得再多，终究只是纸上谈兵，可若是没有那张纸，连谈都不谈，一路往西往北，就是赌自个儿有几条命了。”
老汉说完，心中沉闷的郁气抒发了许多，他再一次定睛看北地城。
他不知道如今的自己能帮着补上多少空白，但，只要他给出了讯息，能多活哪怕一个人，也是值得的。
半辈子前的那一天，他在那处沙丘上，孤独地活了下来，没有救得了兄弟。
那日，狄人退去后死气沉沉的北地，他虽找到了顾云婵与江家兄弟，却也没有救下来他们其中的任何一人。
他后悔过、懊恼过，对无能为力的自己痛恨不已，而现在，他有一个好机会，去做他没有做到过的事情。
眼前的年轻妇人是顾家女，是国公府的世子夫人，她的人脉能确保他们整理出来的东西能真的派上用处，而不是几个民间小老头的小打小闹。
老汉咧了咧嘴：“老头子跟着您走，一定要帮您把这事儿做好。”
这是他能回报给救了他性命的顾云婵和江家兄弟们的唯一的东西，用他前半生那些年的脚印，寻找出让狄人不能大摇大摆犯境的方法。
那他便是死了，也是有意义的。
第五百八十五章 夜行
老汉的应允，让顾云锦松了一口气。
整理资料是一项耗时、耗精力的活计，绝不是几个时辰就能做好的，老汉能跟着他们返回裕门关，这是再好也不过了的。
顾云锦笑道：“不瞒你说，你若是不答应，我就只能在这儿拿纸笔记多少算多少了。”
老汉也笑了笑。
朱氏看了眼天色。
云层压得极低，雪花漫天，比他们来时又大了一些。
“我们这就回吧，”朱氏道，“看这天色，夜里没有星辰，连方向都不好分辨，许是半途都不好走了。”
老汉抬头，眯着眼睛看了眼：“老头子能看个大致方向，趁着还亮堂时赶一赶，后面行得慢些，也就到了。”
一行人返程。
老汉跟袁二同骑一马。
他年轻时自然是会的，可断了腿，就再也没碰过了，如今也无法翻上高大的马背，由袁二扶着架上去的。
坐在马背上，老汉摇头叹息：“没想到，老头子还有这一天。”
袁二道：“老人家看着瘦得皮包骨了，我刚才扶你，这骨头还真有些份量，年轻时练家子吧？”
“半桶水，”老汉道，“要不然，也不至于残喘到今日，现在不行了，等死的人了。”
“可别这么说，”袁二劝解道，“等整理了地图，我都想去西域开开眼呢。”
“小哥不是北境人吧？口音听着不像。”老汉顺着道。
袁二颔首：“头一回来。”
“那可真可惜，头一回来看到的是这么一座空城。”
马匹从南城门出，一路往南行。
老汉在马上回过头去，看着一点点越去的北地，道：“从前的北地城，可有意思了，这要是秋天时，这个时辰，落日余晖，美得跟画一样。
大漠孤烟直、长河落日圆呐！”
这是王维的诗。
袁二是个粗人，也就是跟了周五爷之后，长了些见识。
这句诗，是他曾经学过的，只是眼界不够，从未见过大漠落日，靠十个字，根本想象不出来。
现在，没有落日，沙漠离北地城也还有些距离，可他突然就有些懂那个意境了。
袁二看向边上策马的顾云锦、朱氏与念夏，他想，在这样意境之中生活过的女子，她们的一言一行，与江南婉转里长大的姑娘，自然不相同。
虽然不是逆风而行，但狂风确实阻碍了前行，直到天色大暗，也才行了一半路程。
又坚持行了小半个时辰，朱氏勒了马缰，提议先吃些干粮填肚子。
本就是寒冬，又入夜了，不吃东西，整个人越发冷。
简单休整之后，依靠老汉辨方位，顾云锦等人继续往裕门关行，只是速度放慢了很多。
袁二想问老汉是如何来分辨的，狂风之中，也就只听到了“经验”二字。
如此又行了一段，顾云锦骑的追云却是不肯走了，放慢了速度，甚至原地踏着脚。
顾云锦使唤不动它，皱眉道：“怪了，追云向来听话，怎么这会儿突然闹脾气了。”
朱氏靠过来，拍了怕马脖子：“我与你换一换，看它肯不肯听我的。”
顾云锦自是应了，姑嫂两人下马，她刚站定，就见追云还在焦虑不安地踩着雪。
“四嫂……”顾云锦迟疑起来。
朱氏刚要说话，就见袁二伸手拦在了她跟前。
袁二比划了一番，示意他们，他好像听见了什么。
众人一怔，皆不出声，只竖起耳朵去听。
只是，除了狂风之外，顾云锦听不到别的动静。
而袁二，眉头越皱越深，甚至蹲下身去，挖开了厚厚的积雪，拿耳朵贴着地。
“奔马！”袁二听了会儿，沉着脸站起来，手指着斜前方，“那个方向，我们往后躲一点。”
念夏下意识往后退了几步，突然脚下打滑，往地上摔去，马儿都被她拉得摇摇晃晃。
她倒是不怕，雪地一滚，道：“这是个缓坡，我们避在这儿，他们只要不是擦着我们的头皮过去，看不到的。”
一行人牵着马挪到了缓波底下，这下子，连朱氏都隐约听见了动静。
“不会是我们的人，”朱氏拧眉，“那会是什么人？马贼？狄人？”
念夏道：“马贼按说不会到这一带，可狄人守着山口关和鹤城，也不会在这儿……”
顾云锦的心跳很快，一面安抚追云，一面喃喃道：“狄人能在冬季穿过草原奇袭北地，有第一批，也会有第二批。先前各处死守，他们便没有出现，而现在大军阵线压前，他们的后续偷袭我们的后方？”
朱氏跺脚道：“这有何意义？突袭了裕门关，就算成功了，也会被得到消息救援的大军反困。”
“抢一波就跑，狄人不是向来如此吗？”顾云锦道，“兴许还能围魏救赵，稍缓山口关的压力。”
一行人的神色都凝住了，毕竟，此去偷袭，唯有裕门最有可能。
声音越发近了，每一个人都听得很清楚，那是骑兵奔驰而过的动静，听方位，的确是裕门。
“不猜了，抓到一个就知道了。”说完，袁二翻身上了缓坡。
大军就在他前方不远处，只是夜色太黑，行军又快，对方注意不到他们这儿。
袁二耳力极好，听声音辨别，等先头都过去了，只最后几匹马时，他飞身一跃，套马索飞出，勾住了一匹。
马嘶声虽响，在飞驰的马队之中却不扎耳，谁也没有发现有一人被拖下了马，擒住了。
袁二把那人拖到了缓波下，麻利地卸了对方胳膊。
朱氏凑近一看：“狄人！”
她懂狄语，当即问道：“多少人马？”
俘虏死死瞪着他们，不说话。
朱氏又问：“去向何处？”
俘虏依旧不答，他两只手抬不起来，却抬脚往边上站着的顾云锦腿上蹬去。
顾云锦一直留心着俘虏的动静，哪怕黑夜里看得不够真切，但她反应敏锐，一个侧身躲开，反手一拳砸向狄人。
她如今的手劲儿自是长进了，可要说一拳能砸得人高马大的狄人眼冒金星，那也不可能。
因而，顾云锦的这拳，不是冲着胸口，而是直直砸在了对方的脸上。