第五百二十六章 密道
顾云宴郑重与老汉道谢："若没有老人家把他们从北城墙那儿背下来，我们未必能寻到他们，这份恩情，顾家没齿难忘。"
"不能这么说，你们家二姑奶奶是救了老头子的命啊，"老汉掩面痛哭，"老头子却没有救下他们任何人的命...谁的命都没有救下来..."
当年在关外，无法救下兄弟们，只身苟活下来，那夜破城，他依旧只能苟活。
明明一大把年纪了，他活得最久，却活得毫无滋味。
这种苦闷，旁人劝说不得。
顾家兄弟们从边上废墟里寻了些能用上的草席、破衣裳，又准备了些麻绳，准备返回裕门关时，把顾云婵他们绑在身后带回去。
葛氏妯娌两个，刚刚在城里没有多少收获。
走了几处，倒是遇见零星百姓，与她们讲述那一夜的惨状，可问及顾家、葛家、朱家等姻亲下来，都说不出个所以然来。
"那夜兵荒马乱的，都自顾不暇，能管好自家人就不错了，谁还顾得上看别家呀，"老汉抹了抹眼泪，在一旁长长叹了一口气，"能不能活着，大概就是看命了。"
朱氏深呼吸一口，问道："那彼时瞧见我们二姑奶奶的儿子了吗？他们上城墙肯定没有带孩子，就是不知道家里人有没有抱着走。"
老汉摇头："满城都知道二姑奶奶的儿子生得跟童子下凡似的，老头子也听说过，就是不曾见过。"
一行人重新走回将军府。
蒋慕渊问老汉道："我们离开时，随我们到裕门关吧。"
"好意心领了，但老头子不走了，这个年纪，不折腾了，就在这儿，死也死在这儿。"老汉道。
老汉说得很随意，仿若谈论的不是生死。
顾云锦听他这么一说，不知怎么的，突然就想到了那句"生死都守着北地"。
这话是顾致清说的，顾云锦没有亲耳听过，但就是能勾勒出人高马大的三伯父说这句话的口吻。
他们把田老太太的屋子翻开了七七八八，桌子断了腿，砚台碎了几瓣，在一片狼藉之中能分辨出一些，却没有他们要寻的人。
"不如我们去祠堂看看？"葛氏建议道。
顾云宴颔首应了。
顾云锦跟着一道走，心里憋得慌，行至半途顿住了脚步，拧开水囊仰头灌了一大口。
云层厚重，不见阳光，落在眼中却是刺目的白，她下意识地眯紧了眼睛。
这种白让她想起了那一夜的梦。
那么多人唤她的名字，她独独找到了顾云妙，而后，是顾云妙牵着她的手一路一路走，穿过回廊，最后...
最后，是在一株大树下。
也许是心有感念，顾云锦一把握住了朱氏的手，急切问道："四嫂，我小时候和云妙捉迷藏，害得她从树上摔下来了，那是哪一株树？"
朱氏被问得一愣："你们两个小时候的事情，我哪能知道。"
顾云熙闻声转过头来："你怎么突然想到那一岔了，好似是西边哪个院子来着...是不是那一株？"
顾云锦顺着顾云熙指的方向看去，远处矮墙后，斜斜倒出来一截树干，叶子早就掉干净了，只余下空荡荡的树杈子。
"我怎么忘了那儿..."顾云宴眸色一沉，道，"不去祠堂了，就翻那院子，十有八九是在那里！"
众人皆是一惊。
连提出来问题的顾云锦都怔住了："为什么？"
顾云宴一面往那处去，一面解释："那院子从来不住人，因为西厢房下有一条出城的密道，一路往南，挖了十里路，若是北地受大军围困，传令兵能从密道出去，传信给裕门关。
当夜城里乱作一团，祖母即便自己不走，也会让勉哥儿他们走，与其穿过乱战的大街，不如走密道。
祖母会把他们一并送到密道口，哪怕我们找不到人，只要寻到口子，看看近日有没有人通过的痕迹，就晓得他们是不是通过密道出去了。"
别说葛氏、朱氏了，连顾云熙都不知道自家府里有密道，一时目瞪口呆。
他干巴巴笑了笑："我们家到底还有多少事情，是我不清楚的。"
顾云宴睨了他一眼，没有多言。
顾云熙也不想在这个当口上纠结，到了地方，又出力气干活去了。
而顾云锦，站在那差不多连根起的大树下，伸手摸了摸树干，心中默默想着，梦中云妙既然引她来这里，就让她在这儿寻到些踪迹吧。
这院子的状况不算太差，天井叫几株倒下来的大树拦了，北屋都塌了，但西厢房有半间还未倒。
扒开拦住了路的树干、石块，在屋子拐角处，顾云熙寻到了一具遗体。
众人都围了过来，把压在上头的东西一并挪开，将他翻过来，他们看到的是一张熟悉的面容。
"二叔父..."顾云熙喃了一声。
顾云宴推了顾云熙一把，颤着声道："继续找。"
所有人，几乎是发了狠一般找寻，很快，他们在另一个角落发现了田老太太。
田老太太的手中还握着拐杖，她坐在地上，而她背后的墙壁便是密道的小小入口。
她的额头上有一个窟窿，似乎是有什么东西砸落下来，伤了她的脑袋，半边身子都被鲜血浸湿了。
顾云锦的眼泪啪嗒就落了下来，这不是她记忆里的田老太太，她的祖母，严厉又顽固，头发梳得油光发亮，仪容端正，哪怕是气坏了要训斥她，头发也没有乱过一丝一毫，而不是现在这样，披头散发。
顾云宴领头跪下，重重给老太太磕头："祖母，孙儿来带您回去，知道您一辈子不想离开北地，等孙儿们把北地收回来了，就再带您回来入土。先委屈您了..."
顾云锦亦磕了一个头。
等顾家兄弟挪开了田老太太，寒雷一步下了密道，很快又上来，与众人道："看着是有人走过的，墙上还留了些手印，大小都有，小的那几个，应当与勉哥儿那个岁数的相当，也就这半个月的模样。"
这句话，叫人在悲痛之余，也松了一口气。
不幸中的万幸了吧。
第五百二十七章 在这儿
顾云宴接过寒雷手中的火折子，下了密道查看，顾云锦随后跟了进去。
这处密道挖得并不讲究，只是把上下左右的土都压实了而已，起头的这一段，因着入口窄小，顾云锦需要低头进入，而顾云宴这样的身材，几乎是弯着腰进去的。
走上一小截，密道才一点点扩展开，但也仅仅只能让男子站直了走，依旧逼仄的要命。
这会儿，谁也顾不上狭小还是宽敞，只是盯着两边墙面，寻找手掌印。
土墙上的痕迹并不算清晰，但顾云锦还是看到了寒雷说的印子，颜色不重，连续好几个。
大的手印深些，似是为了行走而用力扶了一下墙面，小小的手印很浅，横着抹开，估摸着是勉哥儿被人抱在怀里，他拿手一蹭留下的。
这几个手印的高度几乎一致，而在矮一些的地方，顾云锦看到了另一个掌印。
"这个身高，是不是栋哥儿？"顾云锦抬头问顾云宴。
顾云宴也赶忙蹲下来看。
栋哥儿比丰哥儿小一年，顾云宴比划了一下高度，颔首道："应当是他，府里也就他是这个岁数的。"
若是平地行走，由奶娘抱着，肯定比让栋哥儿自己行走快速，但这密道委实太窄，勉哥儿是太小了没有办法，栋哥儿这个岁数，指不定还是他自己走着利索。
顾云锦舒了一口气。
密道通往十里之外，只要那夜离开了北地，他们极有可能已经入了裕门关。
关内安全多了，无论是往京城去，还是留在裕门关，性命当是无忧的。
只要活着，就好了。
墙上其他的手印，顾云锦分辨不出身份来，便转了身，沿着密道返回。
外头的光亮刺得她眯了眯眼睛，握住了蒋慕渊伸过来的手，顾云锦借力爬了出来，欣喜道："瞧着是勉哥儿和栋哥儿都出去了，还有旁的印子，不晓得会不会是云妙的。云妙要是也进了密道，那她也能活着出去了。"
顾云锦说完，见身边所有人的脸上都没有露出欢喜来，她不由一怔："怎么了？"
蒋慕渊重重握紧了她的手。
顾云锦察觉到了，抬眸看蒋慕渊，见他欲言又止，刚要再问，就听见身后朱氏痛哭出声。
葛氏也哭了，哽咽着道："云妙在这儿..."
就这么短短的一句话，像是一桶冰水从头上浇下来，把她的欣喜冲刷得荡然无存。
顾云锦的身子瞬间僵硬了，她艰难地转过了脖子，看向了朱氏那一侧。
朱氏蹲在地上，她的身边，是没有一点生气的顾云妙。
顾云锦知道那是顾云妙，云妙与她梦里见的一模一样，若说有什么不同，便是梦里的云妙会说会笑会抱着她，而眼前的顾云妙，一动也不会动了。
朱氏已经给顾云妙擦过脸了，抹去了大部分灰尘，顾云妙的脸上有些细小的血痕，应当是墙壁塌下来的时候叫石块划伤的。
"身上也没有什么刀伤剑伤，"朱氏一面哭、一面道，"我简单看了看，没有寻到厉害的，倒像是吃了什么重力、受了内伤的模样，估摸着是大梁砸下来的时候伤着的，要不然，一并进了密道，不是活下来了吗..."
顾云锦的眼泪不住往下落，她冲蒋慕渊摇了摇头，在他松开了她的手之后，她挪到了顾云妙的跟前。
她有一肚子的话要与顾云妙说，此刻却全部哽住了。
其实，在收到薛平传信的那一日，顾云锦已经做好了顾云妙不在人世的准备了，可一日没有寻到，就一日还有那么一丁点侥幸。
现在，所有的侥幸都消失了。
偏偏，是在她看到密道里的手印，对顾云妙的生还燃起一丝希望之后，现实又重重给了她一拳。
抱着顾云妙，顾云锦大哭出声。
顾云宴也从密道里出来了，看到顾云妙，他偏过头去，深吸了几口气来平复心境。
蒋慕渊看了眼天色，道："知道他们从密道走了，我们去密道找一找痕迹。"
顾云宴颔首："我知道密道出口，我引路去。"
因着要搜寻密道，之前计划的找寻时间就要变化了，由寒雷与惊雨两人走密道，一路查看，其余人再在府里简单找一找，算好了时间，策马去密道出口处会合。
寒雷、惊雨钻进了密道，蒋慕渊走到顾云锦身边，轻轻按住了她的肩膀："回程时，你来带云妙。"
悲伤无法化解，但蒋慕渊想，这样的方式，能让顾云锦稍稍好受那么一点。
顾云锦咽呜着点了点头。
再次清理了这间屋子，他们找到了薛平的娘亲薛邓氏。
薛邓氏跟了田老太太很多年，颇受信任，直到最后，她都陪着老太太。
薛平没有忍住眼泪，一面哭，一面给他老娘磕了头，他也不说话，拿翻找出来的衣裳和草席将薛邓氏裹了，用麻绳牢牢捆在了背上。
顾云锦也把顾云妙背上了。
一行人又带上田老太太、顾致泽、顾云婵和江家三兄弟，给老汉留了些干粮，翻身上马，一路出了南城门，往密道出口去。
密道的出口在一处不起眼的背山处，若不是认得地方寻来，只怕从近处过都不会留意到。
"这里再往西南三里路，有一个驿站能借马，"顾云宴道，"他们要是认得去驿站的路，借了马匹，能一路奔进裕门关。"
没有等多久，寒雷与惊雨前后从密道上来。
惊雨禀道："没有人被困在里头，只要是下了密道的，肯定都出来了，就出口前那一段，还发现到了小孩子的手印。"
葛氏道："老太太在天上保佑着，定能无事的，回头给京里去信，许是我们在这儿寻他们，他们已经往京城去投奔了。"
今日的收获，总算是在预期之中，虽然有些预期并不美好。
顾云锦等人重新踏上了返程，快马加鞭地赶回裕门关。
入关时，天色已然大暗，关口上，火盆熊熊燃着。
他们堪堪赶在了宵禁之前，街上的百姓已经不多了，只从关外来的无家可归的避难人，还在墙角边探头探脑。
其中一些来自于北地的百姓，看到他们几乎每一个人身后都背着一人，都默默地偏过了头。
第五百二十八章 虎子
顾云锦等人直直去了义庄。
向威得了信赶过来，看到那一具具摆开的遗体，长长叹了一口气。
他戍边多年，从小兵做起，与狄人大大小小打过几十仗，自然也见过无数的遗体，有狄人的，也有朝夕相对的兄弟的，他也从战场上背回战死的好兄弟，按说对这种生死已经习惯了，但他依旧无法麻木。
每一次经历，都很沉重。
"没有寻到顾将军吗？"向威哑声问道。
顾云宴摇了摇头："无从入手。"
北地城池太大了，哪怕知道顾致沅战死了，也不知道他倒在了何处。
他们知道田老太太极有可能是在将军府里，这才能把他们找出来，而顾云婵与江家兄弟，若非有那老汉相助，只怕这一回也寻不到。
向威拍了拍顾云宴的肩膀，道："急不来的，今日早些休息，明日再打听吧。"
顾云锦认认真真给顾云妙整了整衣领衣摆，低声喃道："我过几日给你带身新衣裳来，桃红的好不好？那日梦里，我看你穿桃红的真好看，你再等等。"
这一夜，顾云锦偎在蒋慕渊怀中，早早就睡了。
再醒来时，天刚蒙蒙亮。
她睡得并不好，仿佛是做了一个很长的梦，可她记不得梦见了什么，只余下一身疲惫。
蒋慕渊与顾家兄弟一块与向威商议去了，顾云锦跟着嫂嫂们在裕门关内再找一找。
过去一夜了，不少百姓都知道，昨日顾家人把田老太太等人从北地带回来了。
没有守住北地，自然是人人伤心，可战事本就无绝对，而顾家驻守北境，也护了北境几十年，作为百姓，能怨什么？
老将军顾缜是战死的，田老太太坚持不离开，他们的四个儿子，顾致渝早年受伤病故、顾致泽、顾致清眼下躺在义庄里，顾致沅的遗体这会儿都没有找到，再往下一辈，也是付出了许多生命。
此刻怪罪顾家守不住北境，又哪里能怪得出口。
有老妇寻来，握着朱氏的手，道："老婆子见过你家二哥，逃出城时老婆子险些叫一辆马车压着，是他一把将老婆子扯回来的。"
朱氏噙着眼泪，哽咽着应了，却是迟迟不敢问自家二哥有没有一并出城。
她心里清楚，兄弟们会与狄人战到底，不会轻易弃守。
几人寻了一整个上午，得了一些消息，却没有人遇上过顾家活下来的人。
顾云锦和念夏皆是一路走，一路盯着别人怀中的幼童看，她其实认不出来栋哥儿和勉哥儿，只能多看几个年纪对得上的孩子，一一指给嫂嫂和庞娘子认。
又认过一个，朱氏朝顾云锦摇了摇头。
两人还不及说什么，就听见一声嘹亮的孩童哭声，她们满脑子都是孩子孩子的，这声音一下子引了注意，纷纷转头循声望去。
拐角处，一个三十多岁的粗壮妇人紧紧抱着孩子，一面拍打一面哄，孩子却怎么也停不下来，扯着嗓子大哭。
朱氏看了一眼："不是我们家的。"
顾云锦听了，正欲收回目光，也不知道怎么的，突然就觉得那男孩子有一些眼熟，她不禁又盯着看起来。
朱氏见状，问道："怎么了？"
"似是在哪儿见过..."顾云锦拧眉。
朱氏轻轻揉了揉顾云锦的肩膀："这一天到处盯着人家孩子看，你都要魔怔了，我与你说，别崩太紧了，放松些。兴许是上午就遇见过他们呢？"
"也许吧。"顾云锦苦笑。
念夏在前头又遇见了带孩子的，两个男孩儿，年纪正好与栋哥儿、勉哥儿差不多，便急急来唤她们。
朱氏拉着顾云锦就要过去，顾云锦走了两步，回头又看了一眼。
妇人抱着孩子往另一边去，顾云锦正好看到了孩子趴在妇人背上露出来的正脸，他刚刚止住哭，瞪大着眼睛看四周。
猛然间，一张笑脸浮上顾云锦脑海，她赶紧停下脚步。
"虎子，"顾云锦反手就拽朱氏，"那是虎子！陈虎子！"
朱氏脚下一个踉跄，愕然回身："陈三家里丢的虎子？你认得？你确定没认错？"
"我春天见过虎子一回，看着像，看着真像！"顾云锦道。
朱氏当机立断，让庞娘子跟着念夏去看新发现的孩子，自个儿与葛氏、顾云锦一道追了上去。
八月十六丢了三个孩子之后，官府是出过画像的，但画像毕竟只能做个参考，而这个岁数的孩子，一个月一个月的，变化也不小，朱氏回忆着画像，盯着那孩子一阵瞧。
"眼睛挺像的，岁数也对得上，"朱氏自言自语着，"不如问问？"
葛氏止住了她："别急，一共丢了三个呢，兴许其他两个也能寻着，跟着看看，就在关内，还能跟丢了呀？"
跟了半条街，念夏和庞娘子也赶了上来，那两个孩子并不是她们要找的。
念夏也是见过陈虎子的，眯着眼睛盯着看："有些像的。"
妇人倒也没有留意身后，叫她们跟了一段路，直到城隍庙外才注意道，转身恶狠狠瞪了她们一眼："做什么？"
顾云锦上前去，道："八月十六，京城丢了三个孩子，你怀里这个，很像丢了的陈虎子。"
妇人脸上一白，道："娘子这话说的，孩子相像也不奇怪，这是我儿子，不是什么陈虎子。"
"能否请大娘告知名姓？何地人士？"顾云锦又问。
妇人不耐极了："你是什么人？管天管地管那么多！都说了这是我儿子！你再这样，我叫官兵了！"
顾云锦并不退让，看着孩子的眼睛，"虎子？喜欢布老虎吗？"
"老虎！"虎子欢呼一声。
"虎子最喜欢老虎，他母亲做布老虎的手艺极好，"顾云锦与妇人道，"你叫官兵吧，让官兵来。"
"谁家孩子不喜欢布老虎？"妇人重重啐了一口，大声叫起来，"来人呐！来人呐！大白天的，有人要抢孩子了！"
城隍庙附近，如今挤了不少避难的关外人，闻声都围了过来，其中自然有认得葛氏妯娌的，不由惊奇。
"顾家四奶奶，你家孩子丢了啊？"
朱氏回道："是认得的一家丢了孩子，瞧着就是这一个！"
第五百二十九章 稚气
"胡说八道！"那妇人紧紧抱住了孩子，凸着眼睛瞪着朱氏，"说了是我家孩子，怎么就不听呢？我看你们就是想抢孩子，以为人多我就怕你们了吗？官兵呢？官兵呢？"
这一带涌进来大量的避难百姓，向威提点过底下人要加强巡视，毕竟，人多了容易出乱子，且不清楚是不是有狄人混在其中。
妇人一叫，官兵很快便过来了。
"就是这群人，抢孩子！"妇人指着顾云锦等人道。
官兵拉长了脸，刚要厉声喝斥，待看清几人身份，赶紧先行了一礼："夫人、两位奶奶，这是怎么一回事儿？会不会认错了孩子？"
顾云锦道："京城八月里丢的那三个孩子，我春天时见过，这应当就是其中的陈虎子，当时顺天府往各个州府都发了画像协查，按说北境这里也收到过，不如去翻翻彼时的画像，比照比照。"
官兵们交换了个眼神，当机立断，领头的与那妇人道："这是宁小公爷夫人，你们来避难，恐是好些日子没有吃一顿饱的了，要不这样，你们就到府衙斜对街的酒楼里，随便吃，我们翻画像出来比一比。"
顾云锦点头道："这样挺好的，若真是我认错了，饭钱我掏了，再给孩子备些糖果，另补些银钱，是我耽误了你们的事儿。"
边上百姓们亦纷纷点头，官兵这主意算是两边都不得罪，但也十分恰当。
"反正闲着也是闲着，孩子真是你的，自管去吃一顿好的，官府也不会为难你。"
哪知道妇人根本不依，大叫道："我当是什么来历，原来是京里的权贵！有钱有势了不起了？硬要抢我孩子，官官相护，没有天理了啊！这世道是要逼死老百姓啊！"
妇人大哭大喊着，朱氏看得心烦，冷声道："别给脸不要脸，你要说权势，我们家这样的权势，平白看上你孩子做什么？"
这话，引得百姓们附和声一片。
若是其他人当街对峙，众人都会偏向大喊着要被抢走孩子了的妇人，可如今拦在前头的是顾家人，百姓的想法就不同了。
顾家回北地来，是来打仗的，来寻亲的，听说自家几个小的都还未寻着，八竿子打不着的孩子，人家怎么会抢？
这根本不可能的。
"京里的事情，我们不清楚，但北地的事儿，我们都知道，"有老人家高声道，"镇北将军府，不会做抢孩子的事儿，你这妇人家不敢去酒楼，我看你就是心虚！"
"将军府好端端抢你娃娃？将军府是看不上俺家娃娃，要不然，俺直接给送去！这兵荒马乱的，跟着俺到处逃难，去了将军府，做了公子姑娘，往后不说学一大把本事，总归是吃好穿好，怎么不比跟着俺强！"
"就是就是！换我、我也送去，我家闺女连奶都要喂不出了，小外孙瘦不伶仃的，有贵人家里要，总不至于饿死了。"
逃难入关，从前有些家底的，早就各寻各路子去了，困在城隍庙里的，皆是苦难人。
这番话引了无数共鸣，好些痛心哭声。
妇人叫人说懵了，哭喊声都停下来了，她根本不知道自己眼前的这些女子们究竟是个什么来历，因而也不清楚，自己的哭诉会招来反感。
围过来的百姓，别说是帮她了，能不指责她就不错了。
"镇北将军府？"妇人双眼冒着火，道，"就是让狄人破城、害得这么多百姓流离失所的顾家？你们还有脸在这儿吵吵嚷嚷的？打狄人去啊！欺负我们孤儿寡母的做什么？你们顾家、顾家就是祸害！"
顾云锦的心猛得往下沉。
还不等她们几人发话，边上一个五六岁的小童捡起石头就往那妇人腿上砸："你胡说！将军、将军是大英雄！各个都是大英雄！"
北地出生的孩子，在别的同龄人都听孟母三迁、孔鲤过庭时，他们听的是守军们奋勇退敌的一桩桩故事。
在街上耍玩，一个不小心摔一跤，把他们抱起来的也许就是城墙上换防下来的兵士，是他们听过的故事里的主角。
他们生活在英雄之中，而顾家人的故事，听得最多。
童子稚气，心中自有一把明镜，黑就是黑，白就是白，狄人就是混账，而守军们皆是英雄，谁说他们的英雄，谁就是坏蛋。
几个小童都闹了起来，抓石头的抓石头，抓沙子的抓沙子，哪怕长辈们上前阻拦，也不管不顾地要扔到那妇人身上。
朱氏扣紧了顾云锦的手腕，低声道："便是为了这些孩子，也要把狄人赶出去..."
顾云锦吸了吸鼻尖，用力点了点头。
老人家对那妇人连连摇头，道："这种诛心的话，怎么能说呢？顾家几代皆是忠烈，男女都上阵杀敌，人家全族，为了北境流了多少血！"
"没错！"边上另一人道，"谁不知道当年顾四郎入草原，刺瞎了安苏汗一只眼睛，杀了他三个护卫，数百骑兵！惊得狄人有五年不曾踏入北境一步。"
"是啊是啊！就是顾四郎，双腿都断了，一辈子都毁了。"
"顾三娘去接应，也受了重伤，养了两三年才能落地。"
"都是拿命堆出来的荣耀，你这不知天高地厚的妇人，怎么能那么说呢？"
顾云锦清楚，这里的顾四郎是她的四叔祖父顾栾，顾三娘就是三姑婆顾微，顾家能受朝廷信任，几十年为镇北将军，靠得还就是百姓们说的"拿命堆"。
妇人被指责得没有办法了，缩了缩脖子，一个劲儿把孩子的脸往自己怀里捂，惹得小娃儿难受，不住地扭。
"我看这孩子一准是她抱来的，才会心虚得口不择言！"老人家冷声道，"也别去酒楼吃什么好菜好饭的，直接拉进大牢里，关起来就老实了！"
"我记得她还有个同行的婆子，也带着个差不多大小的孩子，那个会不会也是抱来的呀？"有一娘子回忆着，声音都打颤了。
第五百三十章 眉心一点红
闻言，另一人赶忙点头："对对对，我也记得，那娃儿模样好看极了，我盯着看了好几眼呢。眉心一点红，跟仙人身边的童子似的，太俊了。"
听了这话，顾云锦还没有反应，葛氏先惊了起来："在哪儿？那孩子在哪儿？眉心一点红，许是我们隶哥儿！"
"是不是江家那哥儿？我认得接生婆，那婆子逢人就说顾家姑奶奶给江家添了个童子！"
"对对对，就是江家的隶哥儿，大伙儿有人见过没有？"朱氏急急问道。
"这儿！在这儿！"里三层外三层的人群里，突然响起了一个年轻汉子粗壮的声音，"这婆子想溜。"
人挤人的，怎么会叫那婆子溜走，所有人都看了过去，拦路的拦路，拉扯的拉扯，把那婆子并怀里的孩子一块推到了正中。
顾云锦直直看着那漂亮孩子，想从他的五官里看出些顾云婵的模样来。
而朱氏和葛氏已经一并叫起来了。
这孩子正是江隶。
朱氏按压住要上前抱过孩子的冲动，沉声问那婆子道："你是什么人？我们隶哥儿怎么会在你这儿？"
婆子一张脸惨白，恶狠狠瞪了那妇人一眼。
她听说妇人被人围了追究孩子来历，就赶紧来看看，谁知道一看就看出了事儿，火烧到身上时，想溜就来不及了。
妇人被瞪得一个哆嗦，脱口而出道："抢了一个还要抢第二个？你说你家的，难道就是你家的？"
顾云锦哼道："喜欢布老虎的孩子很多，眉心一颗红痣的孩子，总不多了吧？"
"我有画像！"人群里一位年轻书生从身上取出一张画纸来，哽声道，"北地的街坊们应当有认得我与我阿爷的，阿爷画的一手好画，今年也要给大伙儿画年画，听说江家哥儿俊俏，求上门去，以哥儿模样画了鲤鱼童子。
阿爷才画了一半，为了赶工，狄人打进来的时候都还在画，他没有能逃出来，我回去寻了这画当念想的。
大伙儿看看，像与不像！"
画像是书生从一片狼藉之中翻出来的，上头有血污、有染开的墨点，但童子的样子十分清楚。
把孩子与画像对着看一看，就只能说一个"像"字。
妇人还要再说话，被抱着隶哥儿的婆子推了一把："你这妇人无理，我看你带孩子不容易，与你结伴而行，哪知道你的孩子竟然来历不明！你与我套近乎，莫不是为了偷我们哥儿？我不认得你了，你离我远些！"
这等发展，叫围观的人都始料未及。
只听那婆子与朱氏道："奴婢是江家做事儿的，出事那天，主子们把哥儿交给了奴婢，让奴婢送去江家故籍，交由族中抚养。"
朱氏拧眉："我怎么没有见过你？"
"您见过的，只是贵人多忘事儿，奴婢一个老婆子，贵人不记得了，"婆子憨憨笑了笑，"您又离开了北地，更是想不起来了。"
朱氏将信将疑，便道："江氏他们老家也没有什么人了，你把隶哥儿交给我们吧，我再使人去他们族里说一声。"
"这不合适吧..."老婆子的眼睛四处瞟着，"主子们交托的事儿，奴婢哪里能半途就不管了？"
顾云锦看着婆子，道："也不是不管了，你放心不下隶哥儿，就随着一道入京，往后江家来京里接他，你也一并在，便是全了忠义。"
"夫人，各位是来打仗的，哪里能为了婆子耽搁了，"婆子讪讪着，"还是交由婆子，就这么送回江家去。"
顾云锦越听越觉得怪异，干脆问道："那江家祖籍何处？如今族里有多少人？隶哥儿去了，交由谁抚养？"
"这..."婆子吞了口唾沫，她就是刚刚在人群里听了几嘴，得了那么点信息东拼西凑的，叫顾云锦问到了点子上，根本答不上来，只能硬着头皮道，"交由谁抚养...那时候乱糟糟的，主子们来不及细说..."
"难道连祖籍都没有交代？你如何在江家做的事儿？"顾云锦抬声道。
"我们隶哥儿的生辰又是何时？"朱氏问完，见那婆子还是答不上来，上前硬把隶哥儿抢回怀里来，"我来告诉你，我们隶哥儿是十一月初七早上生的，江家就这么一个宝贝疙瘩，疼得跟眼珠子似的，生辰那日一定摆桌。
你要真是江家的婆子，哪怕记不得具体是那一天，也不至于连上个月府里为此摆过席面都记不得。
你们这两人，也别装什么同路不同路的了，就是一路货色！
这孩子是不是陈虎子，我们送回京里去叫他爹娘认一认，但我抱着的这个，就是我们隶哥儿错不了！
你今儿不交代清楚是怎么抱走的隶哥儿，还抱走了几个孩子，你且试试！"
说不上祖籍，讲不出生辰，边上百姓们哪里还看不出来这就是个拐子唱戏。
"怎么那么缺德！"一娘子跺脚道，"狄人打进来，我们忙着逃命，哪家不是能多救一个是一个，你们倒好，趁乱偷人家孩子？人家爹娘打狄人去了，战死了，现在躺在义庄里，你们却偷他家孩子？丧尽天良啊！"
一时间气愤之语难耐，连大人们都忍不住要砸石头了。
谁家得个孩子都宝贝，若是丢了，谁受得住？
情况既然明了了，官兵们也不含糊，把陈虎子交给了庞娘子，把那对婆子妇人拖了下去。
葛氏对围观的百姓们拱手道："今日感谢各位仗义执言，能找到隶哥儿，能把被拐的陈虎子送回京里去，也是托了各位的福。
我们顾家，几个孩子还都没有下落，我和我妯娌娘家那儿，也有几个幼童不知生死，若是各位遇上了、看到过，还请告知一声。
若能借此寻着孩子，必当重谢。"
战死之人回不来了，但能寻着孩子，便是留住了香火，留住个根。
生而为人，都有父母兄弟，年纪大些的，也会有子女晚辈，皆能体会这份情感，自是此起彼伏的应和声。
亦有在逃难时与家人走散的，哭着与左右说着自身来历、家人状况，盼着能借助人言传出去，彼此知道个生死。
只可惜，这里暂时无人晓得栋哥儿他们的下落。
第五百三十一章 交代
虎子先前哭过一场，脸上的泪痕还在，又被那妇人在怀里箍了一阵，很是不舒服，此时懵懵懂懂叫庞娘子抱着，渐渐回过神来，咧着嘴又哭了。
庞娘子赶紧搂着孩子，耐心哄着。
虎子哭声响亮，顾云锦记得，陈三也说过，他家虎子就是嗓门响，一旦哭起来，整条胡同都能听见。
此刻一听，孩子依旧哭得中气十足，也叫顾云锦松了一口气。
有力气大哭，可见被抱走的这几个月，虎子没有受大罪，起码是吃饱喝足了的，若不然，也不会有这个嗓门了。
孩童们都是互相影响的，虎子这么一哭，围观百姓抱着的年幼孩子也都哼哼唧唧起来，一直不声不响的隶哥儿亦皱紧了眉头。
朱氏忙安抚："隶哥儿不哭，我是四舅娘，好孩子，还认得舅娘吗？"
隶哥儿撇嘴。
他虽比巧姐儿大几个月，但毕竟还是个小孩儿，长房离京时他更小，如今过了一年多了，哪里还能记得起人来。
不止如此，恐怕再过几年，再长大些，连父母宠爱他的模样都想不起来了。
朱氏心里酸得厉害，她也是做母亲的，两个孩子年纪又相仿，况且是隶哥儿是自家小外甥，昨儿才刚刚寻到了江毅与顾云婵的遗体，几种情绪夹杂在一块，咕咚咕咚的发酵，根本拦不住。
她只能硬收了眼泪，耐心哄着孩子，与顾云锦等人一道回了住处。
蒋慕渊和顾家兄弟那儿也得了信，匆忙赶过来，看着已经收拾干净的两个孩子。
顾云熙看过了隶哥儿，就关注起了虎子。
"这就是陈三家里丢的？还能记得自个儿爹娘吗？"顾云熙摸了摸虎子的脑袋。
"恐怕记不清，"朱氏道，"再大些，连被抱走的这段经历都不一定记得。"
"这事儿，忘了倒也好，"顾云熙叹息，"孩子找回来了，他爹娘总算能安心过日子了。"
陈家在丢了虎子之后，与其说是鸡飞狗跳，不如说是生活的奔头都不知道在哪儿了。
虎子的娘还寻了短见，亏得是救下来了，才没有酿成更大的悲剧。
顾云熙当时一个劲儿与她说，兴许虎子还好好的，若有一日寻回来了，当娘的却不在了，那可怎么办。
如今，这话也算做了准了。
"与虎子一道被抱走的两个孩子呢？"顾云熙问。
顾云锦解释道："那婆子和妇人都叫官兵带走了，我们带了孩子回来，还没有仔细追问过。"
蒋慕渊了然，宽慰顾云锦道："一会儿我去牢里，总会弄个明白的，隶哥儿是怎么到了她们手里的，也要问清楚。"
闹了这么一通，两个孩子又都是哭过的，这会儿犯困，歪着脑袋要睡觉。
葛氏把他们都安顿了，又让庞娘子细细检查了他们身体，确定无病无痛的，这才算安心了。
朱氏时不时往屋里看两眼，与顾云锦道："我以前与你说过，我头一眼看到隶哥儿时，就想着这娃娃怎么这么好看，叫人恨不得塞进自己肚子里当儿子。
现在吧，他父母叔伯都不在了，江家二老恐怕也凶多吉少，往后未必送去江家族里，而是留在咱们家了，就真成了我儿子了。
可我这儿子认得怎么就这么酸呢？
让他缓几日，我让他再给他父母叔伯去磕个头。"
顾云锦拍了拍朱氏的背，道："父母早亡固然不幸又可怜，但不还是我们外祖家这些人嘛。不说旁人，嫂嫂只看寿安，她虽然失去了父亲，母亲不怎么管她，但伯父伯母堂兄弟，哪个都当她是嫡亲的，她如今亦是每日欢喜。"
朱氏深吸了一口气，点了点头。
人这一辈子那么长，怎么可能事事如意顺心，总会有波折有起伏。
既然不幸之事已经发生了，无法扭转了，那便从这不幸之中再寻些幸运出来，要往前看。
朱氏道："虎子都寻回来了，另两个孩子大抵也会有消息，叫人偷走的孩子都有回来的一日，我们栋哥儿和勉哥儿一准是没有问题的。"
顾云锦不住附和，此刻，信心最是要紧。
另一厢，蒋慕渊让人提了那婆子和妇人问话。
这两人已经没有了先前的气焰，缩着脖子，老老实实跪着。
"怎么偷走的孩子，为何要偷，还偷过几个，如今都去了哪里，还有几个同伙？"蒋慕渊面无表情地问了，道，"知道什么就老实说，不然就棍棒伺候了。这儿是边关，行刑的手里都有功夫，几棍子下去能不能活，可说不好了。"
妇人和婆子你看看我，我看看你，没有哪个说话。
蒋慕渊也不含糊，直接让官兵拖人。
先前在城隍庙，毕竟是大庭广众之下，百姓们都围着看，哪怕明知这两人偷孩子，顾云锦等人也不方便直接上手抢，免得被人说仗势欺人，便费了不少口舌。
这会儿就没有那么多讲究了，不先露露爪子，恐怕一个比一个不老实。
那两人没有想到蒋慕渊这般直接，也是懵了，棍棒还未落下来，就已经吓得哇哇大叫。
蒋慕渊示意官兵先停手："要说就赶紧说。"
妇人赶在婆子前头，先交代了起来。
她家里穷苦，背井离乡谋生，最后经老乡介绍，做起了这小孩买卖行当。
虎子并不是她从京里抱出来的，她是二道手，从几个老太婆手里买下了虎子与其他七八个孩子，再转手卖给三道手。
"偷的都是差不多岁数的，男娃女娃都有，"妇人道，"我转手卖，赚些差价，至于三道手把孩子弄去了哪里，我实在不清楚，但我保证，孩子从我手上出去的时候，都是吃饱喝足没病没痛的，毕竟，这病孩子没人要。
本来虎子也要卖的，可我就看他投缘，实在喜欢，便没有卖，留在身边养着，当自个儿儿子一样。
我没有伤害过他，别人怎么养儿子，我就怎么养他。"
蒋慕渊并不评断妇人所谓的养儿子，只问道："如何联系的三道手？"
妇人转头看向婆子。
第五百三十二章 猜测
婆子老老实实道："是我的路子，我叫她老郭婆，她说她是南陵人，孩子买去，都卖给了南陵一带想收养的。她的生意当真不错，我从七月到现在，一共给了她二十六个孩子，她似是全卖出去了。"
"那隶哥儿呢？"蒋慕渊又问。
"这不是赚了些银子，听人说裕门关有不少塞外的新鲜玩意儿，就一拍脑袋来看看嘛，"婆子连连饶头，十分之后悔，"早知道就不来了，新鲜玩意儿没看着几个，却险些叫狄人给杀了。
从北地逃出来的时候，半途遇上带着哥儿的婆子，她摔断了腿，走不了了。
我看哥儿模样俊俏，一准能卖个好价钱，就抢了过来，哪知道是贵人家里的孩子，动不得的..."
"普通百姓家的孩子，难道是能动的？"边上有官兵听了，气愤不已，扬起棒子就要往婆子身上招呼，"你这种人，该杀千刀！"
婆子吓得大声呼叫。
蒋慕渊朝官兵摆了摆手，道："还杀不得，先让她把那老郭婆的事儿交代明白，不到半年出手二十六个孩子，我们要顺藤摸瓜，尽量多寻几个。"
官兵应了，拖着婆子下去，叫了画师来描画。
妇人赶忙道："我也见过那老郭婆。"
蒋慕渊抬眼，冲官兵颔首，自有官兵安排。
半个时辰后，两张画像送来，虽不是完全相像，但五官还都是那么个意思，能看出两人都不是胡扯的。
画师又比照着两张画，再次叫婆子与妇人形容了一番，最终画出了老郭婆的模样来。
惊雨备了纸笔，蒋慕渊当即写了折子。
真正偷孩子的第一道，与老郭婆这种三道手，都是之后要查证抓起来的。
北境战事就在眼前，蒋慕渊不能亲身去做救孩子的事儿，必然要上表朝廷。
折子与画像一道送往京城，一并送去的还有给顾家的家书，写明寻到了田老太太等人的遗体，也寻到了隶哥儿，京里都是翘首盼着的，不管好坏消息，都要让他们知情。
等蒋慕渊夜里回到住处时，两个孩子的状况已经好多了。
隶哥儿虽不认得外祖家的亲人了，但并不排斥认人，会好好叫"舅舅"、"舅娘"，乖巧的样子，让所有人又是欢喜又是难过。
虎子离开家人更久，这些日子一直跟在那妇人身边，吵着寻了一回，叫庞娘子耐心哄了才作罢。
夜深人静的，原是要歇了，向威那儿又使人来，唤了蒋慕渊过去。
顾云锦本是想等着，但困意袭来，不知不觉间，手肘撑着脸颊就睡着了。
念夏看到了，一时之间也不晓得是把她叫起来好，还是继续睡着好，只能轻手轻脚地给顾云锦披了件外衣。
直至三更天，蒋慕渊才回来，把顾云锦挪回了床上。
顾云锦辗转两回，沉沉睡了，再醒来时，却见蒋慕渊还醒着。
"怎么不睡？"顾云锦揉着眼睛问。
蒋慕渊闻声醒过神来，轻轻拍了拍顾云锦的腰，道："在琢磨事儿，你睡你的。"
他说得简单，但听声音，似乎是心事重重模样，顾云锦听着不对劲，瞌睡霎时间醒了不少，抬眸追问："琢磨什么？"
蒋慕渊抿了抿唇，迟疑了会儿，还是说出了口。
"向大人叫我过去，与我说了些北地防备之事，"蒋慕渊压低了声音，道，"按说以北地驻军，哪怕狄人来得突然，也不至于利落破城。"
顾云锦一愣，支起身子来，直直看着蒋慕渊的眼睛："这话是什么意思？"
"北地之中，是不是有内奸..."蒋慕渊没有回避，既然说了，便干脆点了出来，"向大人并不是怀疑顾家，内奸可能是守城的官兵，是知道北地布防的官员百姓..."
顾云锦垂下了眸子，顺着蒋慕渊的思绪理了理。
可她还来不及理顺，蒋慕渊的下一句话，让她浑身入坠冰窖。
"我只是在想，为何密道口会是那么一个状况，"蒋慕渊道，"祖母身上无其他伤痕，只有额头一处，似是东西砸落伤着的，她就坐在密道口之外，为什么云妙没有进密道？祖母让栋哥儿他们离开，难道会让云妙留下？"
"云妙兴许想要杀敌..."顾云锦喃道。
"云妙身上只有内伤，而无外伤，"蒋慕渊叹道，"西厢房里四个人，唯一有刀剑伤的只有二伯父，他的背部受了一匕首。若是狄人打进来，会用匕首吗？"
顾云锦听得心惊胆颤，脑海里隐隐约约有一个念头，却也是云里雾里，不知道是她真的想不明白，还是不敢去想明白。
"你到底想说什么..."半晌，顾云锦问道。
在回答之前，蒋慕渊先把顾云锦拉入怀中，仔细掖好被她弄开了的被角，一下又一下顺着她的背，道："仅仅只是个猜测，祖母、二伯父、云妙、薛平的娘，他们四人之间，是不是发生了什么争执？"
蒋慕渊清楚，这事儿只是一个猜想，人都不在了，谁也不清楚彼时究竟发生了什么。
而这个猜想，对于顾云锦而言，肯定是难以接受的。
顾云锦吸了吸鼻尖，哽咽着道："我不喜欢你这个猜测..."
她当然不喜欢，也不愿意这种想法有一丝一毫的可能，但蒋慕渊提出来的疑点，顾云锦扪心自问，她也是想过的。
她一直一直在想，为何顾云妙没有进密道。
按田老太太那硬邦邦的性子，哪怕顾云妙不愿意，她也会和薛邓氏一块把顾云妙塞下密道。
况且，屋子里还有顾致泽。
顾致泽是顾云妙的父亲，他愿意抗敌致死，难道会想看着二八年华的女儿留下来死吗？
顾云锦闷声道："你与我说说也就算了，这话，你别与哥哥嫂嫂们说。"
蒋慕渊低低应了声。
之后四日，裕门关内外都没有顾家人的新消息，只是连着飘了大雪。
蒋慕渊的折子送回了京中，事关军情，圣上召集了众皇子与大臣一道商议。
说过了裕门关状况，圣上看到了寻孩子的折子，他匆匆翻完，递给一旁的孙睿，道："天下之大，这都遇上了，也是丢孩子的那家人命里有福气，孩子注定能找回来。"
第五百三十三章 像话
京中丢三个孩子的事儿，因着正好发生在成国公父子摆流水宴的当夜，得了满京城的瞩目，不止百姓们都晓得，大小官员亦都是听说过的。
听了圣上这句话，大伙儿互相看了看，跟着连声称奇。
正如圣上所言，天下如此之广大，一个孩子但凡是叫人抱走了，离开了京城，这一辈子就不要奢望能寻回来了。
而偏偏，陈虎子叫蒋慕渊等人寻到了。
不止是这一个，其余孩子虽然还不现踪影，但好歹有了去向，知道卖去哪儿了，就多了希望。
"圣上，依臣之见，这是吉兆呀，"兵部右侍郎关大人拱手，禀道，"连走丢的孩子都找着了，这不得不说是机缘巧合，有此机缘，那收复北地、平定北境，把狄人赶回草原去，又岂会在话下？"
圣上抬起眼皮子，上下打量了关大人一眼，笑道："关爱卿何时也会看吉凶了？朕把燕清真人叫来，让他跟你一道批算批算？"
关侍郎脸上一红，他就是拍个马屁，且真心实意地认为此乃吉兆，圣上这么一说，他只能硬着头皮，继续道："燕清真人来算，也会是吉兆的。"
圣上重重哼了一声。
孙睿看完了折子，缓缓抬起眼来，声音不轻不重的，道："狄人凶狠野蛮，这些年，我们与北狄交战，互有胜负，但即便是吃了败仗，也一直守住了北境。
无论是北境的将领守军，还是平民百姓，与朝廷一块，对北境守卫付出了无数的心血，这才有北境这些年的安康。
如今失守，百姓流离，实在叫人心痛。
肃宁伯与阿渊他们领兵收复北境，是抱着必胜的心请缨的，打胜了，是朝廷之幸、百姓之幸，是靠他们一刀一箭拼杀出来的。
流血流泪换来胜利，岂能全归于吉兆，而忽略了他们本身呢？"
圣上闻言，极其认同地颔首，道："这话听着还像话！睿儿说得一点也不错。"
孙睿这话说得很漂亮，战局若是胜果，不能归结于天，而因归结于人。
吉兆带来的只是信心的加持，而并非胜利的全部。
众大臣们纷纷附和，连关侍郎都不得不在心里暗暗赞叹，与孙睿相比，他可真是不会说话，这也难怪圣上在一众儿子之中，最最喜欢和看重孙睿，不仅因着他母妃是最受宠的虞贵妃，孙睿本身的能耐亦是重要的原因。
反倒是孙睿，得了夸赞，他并无多少欢喜起伏，只是又一次看起了折子。
孙禛凑过来，扫了折子一眼，道："都被卖去了南陵，南陵那儿就这么缺孩子了？看来还是要叫南陵地方的官员仔细查一查。"
协查的文书，自有官员负责，御书房里简单说过了，又把话题带回到了战事上。
肃宁伯领军出征，比蒋慕渊他们晚三日出发，只是大军行进不比蒋慕渊的快马加鞭，又因风雪拦路，辛苦赶路了，此刻也不过是走了三分之一，这个腊月末能抵达裕门关，已经算不错的了。
最最关键的是粮草，御书房里为着后续的军需转运，已经头痛了好一阵了。
这一日的商讨，进展并不顺畅，圣上被吵得头痛，挥手赶人，叫他们先去朝房里扯嗓子，等吵出个结果来，再进御书房里商议。
等大臣们退出来，圣上又与几个儿子道："虽是吵吵嚷嚷的，也能从中学会不少，朕不听，你们几个跟着去。"
几位殿下皆应下。
大皇子孙祈先一步出去了，孙淼和孙禛紧随其后，几位皇子结伴而行，反倒是孙睿落在了最后头。
孙睿不疾不徐的，由内侍仔细系上了雪褂子，又戴好了毛皮帽子，再接过了手炉，整个人裹得厚厚实实的，这才跟了上去。
前头的孙禛停下步子等他，见他依旧如此模样，摇头道："有这么冷吗？"
孙睿睨了孙禛一眼，道："穿厚实些，总归是没有错的。"
孙禛左右看了看，趁着其他兄弟不留意，又压着声儿问："你说南陵人是不是生不出孩子了？怎么都买上了？"
"你这般好奇，不如主动与父皇提出去南陵调查？"孙睿道。
这下子，孙禛闭嘴了。
孙睿抱紧了手炉，若有所思地喃着："南陵、南陵..."
宫外，听风把蒋慕渊捎回来的消息传到了西林胡同。
单氏长长叹了一口气："老太太果真是不在了啊..."
顾致清与顾云肃夫妇的遇难，最初送进京里的折子上写得很明白，薛平亦说过，顾云婵与江家兄弟怕也回不来，顾云锦梦见顾云妙，虽是不好的预兆，但也叫家里人有了准备。
如此相比起来，反倒是顾致泽的死出人意料。
吴氏见气氛沉闷，不由道："连二姑姐都上城墙了，二伯父作为长辈，又怎么会落在后头呢？他肯定没有离开北地，但留在那儿，凶多吉少，我们都是知道的。"
单氏与徐氏交换了个眼神，并没有多言。
听风是个通透的，因而先说了坏消息，最后才讲了密道里的手印，以及隶哥儿与陈虎子。
"栋哥儿他们进了密道了？"单氏只觉得心底里涌出一股力量来，"那便好、那便好，留在北地是九死一生，但只要出来了，有婆子们护着，十有八九是能活下来的。
他们知道我们在京里，一准会寻来，我们兴许只要等着，就会有好消息了。
还有隶哥儿，这也是天注定了吧。
若不是云锦见过陈虎子，而虎子又被人抱去了裕门关，她们也不会就此找到隶哥儿。
隶哥儿落在歹人手上，错过了就是错过了，往后不晓得被卖去何处，云婵他们夫妻两个在天上也闭不上眼睛。"
徐氏安慰着拍了拍单氏的肩膀，道："可不就是我们与陈虎子有缘呢，巧姐儿最喜欢虎子他娘亲做的布老虎，陈家又有熟人住在北三胡同，叫云锦偶然遇上过一回..."
"有缘，当然有缘！"单氏连连点头，交代叶嬷嬷道，"使人去陈家报个信儿，明儿便是腊八了，祭祖时有了交代，也叫他们安心。"
第五百三十四章 报信
最终，去陈家报信的活儿，还叫是听风揽了去。
陈家住的胡同就在东街附近，大白天的，邻里们都去做活了，像陈家这样夫妻两人都在家里的，反倒是少数。
陈三开了门，见听风手里拎了些东西，他憨憨笑了笑："这是给我们送腊八的粥料吧，小公爷打仗去了，还劳小哥惦记着。"
虎子丢了的这几个月，无论是听风，还是顾云熙那儿，都给了陈三不少帮助。
陈三清楚，这些助力对贵人们而言，不过是举手之劳，但对他来说，恩情重如泰山。
他起先还推托过几回，不肯老实收下，叫听风念叨了几句，也就不再多推辞。
并非是陈三不知好歹，而是太担心自家媳妇出事儿了。
他媳妇之前寻死过一回，运气好救回来了，劝说了不少，瞧着她也像是想开了，但陈三就怕一个不留神，她又钻进牛角尖里去，便不敢让她媳妇独自待着。
为了看顾妻子，他摆摊也不似先前积极，也想过把媳妇一并带去东街上，又怕她对着街上瞧见的孩子难受，想到虎子就是在这儿丢的。
生计压在身上，与其对贵人们的帮助一味推诿，不如接受了，好好过日子。
陈三出去摆摊子时，要请邻居们帮忙看着些自家媳妇，只是眼下入了腊月，各家都忙得脚不沾地的，他也就不好意思叨扰了。
听风也笑了，把粥料交给陈三，道："今儿个来，这个东西是顺带的，我是来报喜的。"
陈三一愣："哪里来的喜事儿？"
听风拍了拍他的双肩："夫人在裕门关寻到个被人偷走的孩子，应当就是你们家虎子。"
陈三的眼睛骤然间睁得老大，张了张嘴想说什么，声音却是梗住了，一个字都出不来。
陈三媳妇在屋里收拾东西，听见虎子名字，推开门冲出来："真的？真的找到虎子了？真的是我们虎子？别是诓我的，千万别是诓我的..."
听风颔首，道："夫人春天时不是见过虎子一面吗？当街认出来了。
带着虎子那歹妇人很喜欢虎子，没叫孩子吃苦，养得白白胖胖的，跟春天比，就是长大了，没挨饿没生病。
那些人不止拐了虎子，还抱走了夫人娘家姐姐的儿子，是顺着虎子寻回来的。
将军府那儿都说，若不是发现了虎子，那哥儿也找不着了，是靠着虎子寻的。"
陈三媳妇一听这话，一屁股坐倒在地上，捶胸大哭："找着了，我的虎子找着了，我这几个月没白等，我的虎子能回来了..."
陈三一个汉子也是眼泪鼻涕一块流，与媳妇抱头痛哭。
靠虎子寻着隶哥儿，陈三不敢居功，要他说，他家受贵人帮助太多了，这不是功劳，而是报恩呐。
陈家院子里哭得厉害，把邻居们都引来了，得知是虎子被找着了，大伙儿都高兴坏了。
"老婆子就说，我们虎子不是寻常娃娃，哭起来能响彻胡同的，这辈子一看就会有大造化，"邻家的婆子跟着抹泪，"就算被抱走了，迟早也会找着家的。顾家四爷说得一点儿也不错，侄媳妇啊，你可要好好的，你若不好，虎子回来了可怎么找着娘啊！"
陈三媳妇一面哭，一面点头，不住的后怕，要是当时她真的去了，那虎子就真的没娘了。
此处离东街近，这消息传得飞快，没一会儿就长了翅膀似的，都传开了。
城南富丰街也知道了，另两家丢了孩子的，纷纷赶过来，冲到陈家院子里。
老妇人赶的上气不接下气："虎子寻着了，那我家孙儿呢？是不是也找着了？"
听风看她，她的眼睛里满是期盼，想相信又怕失望，他忙扶住她，道："在裕门关寻到的只是虎子，但审过人贩子了，晓得孩子被卖去哪儿，有了方向，官府能查了，会找着的。"
那两家人一下子低沉了下来。
边上人帮着开解："再等等，等着就有机会，陈家不是等着了吗？下回就轮到你们了。"
"可不是，先前是没有一丝线索，出了京城，满天下无处找去，现在抓到了一个人贩子，顺藤摸瓜，还怕找不到呀。"
两家人你看看我，我看看你，一跺脚，自己给自己打气："说的是，顺藤摸瓜，准能寻着。"
老妇人又问听风："都卖去哪儿了？官府找孩子，可又没见过，只看画像，怕是不好认，我们自个儿也去寻。"
听风道："不瞒你说，这半年间，光这人贩子经手卖过去的就有二十几个，你们两家去寻了，打草惊蛇，人家把孩子都藏起来了，那可能就一个都找不着了。再等等，再等些时日。"
一听说拐了二十几个，邻里们气愤不已，纷纷骂着那些挨千刀的。
这两家人被劝住了，被趁着腊八，好好给祖宗大人们说说，护着孩子些，好叫他们寻回来。
而陈家这儿，陈三媳妇哭痛快了，道："那我什么时候能见着虎子？我们这就去裕门关把虎子接回来？"
听风忙道："天寒地冻的，你们不熟悉北去的道路，反而耽搁，虎子在夫人身边，有人看护着，总归是吃好穿好，与夫人娘家的哥儿一道耍，等天气好一些，两个孩子一并回京来，也是有个伴。"
婆子也道："你们就当虎子是叫亲戚抱回老家过年了，等天暖了就回家来。你们趁着这几个月，多做些虎头鞋虎头帽的，年节里卖出去，攒些银钱给虎子接风。"
"对对对，大娘说得对，"陈三一抹脸，重重点头，"多赚些钱，给虎子买好吃的。"
大伙儿劝了一通，陈三媳妇也想开了，与听风道谢，又说年节里去宁国公府与顾家外头磕头，至于进府，她这样的，是不敢的。
这厢，陈三媳妇把粥料泡上，准备熬上一夜，明日分给邻里，陈三收拾了家什，要在祭祖时好好说一说。
另一厢，西林胡同里，顾家亦在准备祭祖。
除了丰哥儿、盛哥儿这样的小娃儿，并没有男丁在家中，这样的腊八，无论对长房还是四房而言，都是头一回。
这还不是最叫人操心的，单氏和徐氏、吴氏对拿捏不准的，是自家堂中还要给谁添牌位。
第五百三十五章
腊八祭祖，对各家而言都是大事。
先前折子里已然知道顾致清他们不在了，单氏便寻了铺子，做好了灵牌。
"把二叔他们的牌位也做了，"单氏交代底下嬷嬷，"明儿就要祭祀，让铺子里赶一赶，多出些银钱，今夜便取回来供上。"
嬷嬷应声去了。
单氏叹息一声，揉了揉眉心。
徐氏看在眼中，有些话想说，但最终还是欲言又止，唤了吴氏回四房去了。
单氏闭目养神，等叶嬷嬷进来了，才缓缓抬了抬眼皮子。
叶嬷嬷给单氏添了盏热茶："您注意身子，思虑太重，损精神。"
"二叔、三叔都不在了..."单氏摇了摇头，"我也不愿意多想，可..."
"您再想，又能想到什么结果呢？"叶嬷嬷劝解道，"两位老爷都没了，兴许正如您跟大爷说的那般，北地失守与当年四老爷留下来的话没有干系，这一回，就是叫狄人打了个出其不意。"
单氏沉默了一阵，道："若真是这样便好了。罢了，你说得对，我现在再想也无用处。只要盼着早些寻到栋哥儿、勉哥儿，还有至今没有消息的云康、云深他们..."
这个腊月，因着边关战事，京城里的年味都不似往年欢喜，不少人家有子弟在北境军中，现今几乎都是生死不明，谁都无法舒心。
而寻着虎子的好消息，像是一把利剑，划破了阴霾，叫人看到了希望。
好消息哪怕不是自家的，但也振奋人心。
一时之间，大街小巷的议论。
只是，这消息还未谈论上一整日，初七的傍晚，另一个消息又瞬间传开，热闹非凡。
吏部尚书林大人府上，应下了与肃宁伯府结亲，而男方的人选正是不久前随着肃宁伯往北地去的程晋之。
原本，伯府公子娶尚书姑娘，这不是什么稀罕事儿，大伙儿说道两句，也就过了，可偏偏是在男方出征时应下的，怎么能不叫人侧目呢。
小伯爷程言之在收到林府的确认之后，松了一口气，又叹息一声。
他当然知道眼下不是个提亲的好时候，可北地的战事发生得太突然了，他与程礼之才刚刚从弟弟嘴里逼问出他的心有所属，正要欢天喜地禀告父母，北地就失守了。
肃宁伯主动请缨，领兵作战，程晋之是个热血的，见父亲这个年纪都如此英勇，他这个当儿子的更不能落在后头，求了肃宁伯一晚上，两父子喝得酩酊大醉，这事儿就定了。
这固然是程晋之历练的好机会，肃宁伯亦是如此考量的，才会把他带在身边，程言之清楚这一点，阻拦程晋之的话，自是说不出口。
只是，程晋之这一走，难道说亲的事儿就往后延了吗？
其实，男子说亲真的不怕晚，程晋之这个出身，即便在北地征战几年，回来之后，依旧不怕说不到妻子。
再说得难听些，世家公子，即便是个鳏夫，那也不愁填房的。
只要求门当户对，当然不用着急，但若是讲究真心实意的喜欢，那过了这个村，就没有这个店了。
姑娘家的年华是耗不起的。
林琬已经及笄了，林家一直在给她看相，前回有一个世袭罔替的世家子弟去求亲，只因对方不在京中，林家犹豫了一阵，还是舍不得女儿远嫁，拒了。
可拒了上一个，随时会有下一个。
北境战争若是一打三五年，等程晋之回来，林琬别说嫁人了，怕是连儿子都生了。
彼时，哪怕程言之给弟弟挑了个门户相当的，程晋之亦会有遗憾吧。
程言之和程礼之不希望如此，与肃宁伯夫人商议之后，请了傅唐氏出面，去林家递了口风。
傅唐氏是顾云思的婆母，与程、林两家的关系都极好，自是应下了。
寻常两家说亲，在实打实敲定之前，都是探口风的，万一不成，也不会闹得沸沸扬扬，彼此脸红。
傅唐氏把肃宁伯夫人的意思说得很明白。
圣上鼓励世家子弟远赴边关，程晋之主动去了，引了一片赞叹，圣上也是夸赞过的，林家拒亲，若无一个合适的理由，恐怕会让人说道"无大义"、"无大节"。
因此，此番求亲，除了两家人与做媒的傅家，断断不会让外头听到一丁点的风声。
林家便是拒了，外头也不会知道。
这个当口上提出来，绝对不是为了威逼，而是怕林琬先说了亲，肃宁伯府就错失了。
战事刚起，林家可以多作考量，并不急于立刻回复。
若是林家愿意应下，这亲事也可作为两家的口头约定，等程晋之归来后再上日程。
这一点，是为了以防万一，战场上什么都有可能发生，若两家交换了庚帖、过了小定，程晋之却不能全须全尾的从裕门关回来，那林琬往后再寻婆家，会被人说"命硬"、"克夫"的。
肃宁伯府不想叫程晋之错过林琬，但也不想害了林琬，这是他们如今能想到的最好的法子了。
傅唐氏上个月递的口风，林家一直没有给回应，直到初七这日，不止应了，还大告四方。
以林家爱护林琬的架势，如此宣告，一定是林琬自己的想法了，她绝了后路，她也不想要能全身而退的后路。
这是程礼之松了一口气却又叹息的原因。
傅敏芝亦听说了，急匆匆赶去林家见林琬，道："你思量了半个月，我原以为你在思量应或是不应，结果你思量的却是应下后传不传出去。"
林琬把棋子往棋篓里一丢："错了，我还在思量他程晋之看上我什么了。"
傅敏芝啼笑皆非，恨不得翻一个白眼给她："那你思量出来了吗？"
林琬道："我打小就认得他，他也认得我，撇开小时候不说，只说这两年，我愣是没有瞧出来他有一丁点喜欢我的模样。可要不是真的喜欢，肃宁伯府不会在此时此刻提出来。我就这么想了半个月，没有一点儿头绪。"
"那你为何还是应了？"傅敏芝问道。
第五百三十六章 话重、理也重
林琬抿了抿唇，抬起晶亮的眸子，突然一扬嘴角，莞尔道："诚意，肃宁伯府展现了最大的诚意。"
林家可以不让外头知晓分毫而私底下应下，也可以骑驴找马，拖着肃宁伯府，等到有其他合适的人选求娶林琬，再回绝伯府，而以肃宁伯一家的性情与品格，哪怕林家如此失礼，他们也不会张扬出去。
这场亲事之中，林家处于绝对的主动。
两家说亲，便是男女双方已然情投意合，也要看两家人的态度。
而肃宁伯府的这份诚意，沉甸甸的，叫人无法去背叛辜负。
"拒绝要明明白白，答应也要明明白白，"林琬道，"我们林家，不是那等不知好歹的，我想来想去，实在太好奇他看上我什么了，那就应下，等他回来了，我再自己问他。"
傅敏芝笑得连连摇头，她到底关心林琬，笑过了之后，还是绷住了脸，认认真真问道："肃宁伯府说私下里约定，是怕三公子出意外，他们府里都有人回不来的准备，怕连累你一辈子..."
"我知道，"林琬依旧笑着，坦然极了，"若有意外，我再说亲，的确会被人指指点点，那我就不再说了呗。
就他们程家了，从小到大，我去了无数次，路也走熟了，人也都认得，我真要进门，难道还会把我赶出来不成？
我就是要叫他程晋之知道，他要是回不来，我就只能抱着牌位去磕头了，他可千万争气些，长命百岁。"
一句"长命百岁"让傅敏芝再也绷不住脸了，险些笑得眼泪都出来，心里有佩服，有担忧，有鼓舞，更多的是祝福。
肃宁伯府与林家联姻，不止百姓们议论，宫里也听闻了。
腊八这一日，慈心宫赐粥，小曾公公前脚送到顾家，后脚便去了对门的林府，除却腊八粥，另有赏赐给林琬。
所有人都看得明白，这是在称赞林家高义。
城门外世家施粥，百姓们领粥时都不住说道，自然是各有各的看法，指指点点一通，又赶回家中用粥。
这腊八的粥，要在正午之前用了，才吉利。
成国公府中，段保戚面色凝重，囫囵吞枣般用了一碗。
他是想奔赴北地的，自从战事起了，圣上又鼓励世家子弟，段保戚就生出了这个念头，可他母亲说什么都不答应，母子两人说了几次，最终各退一步，先过年，等过了正月，段保戚再往北去。
可哪怕是各自退让了，母子双方心里都不痛快，成国公夫人虽不至于以泪洗面，但也心事沉沉。
这碗腊八粥，谁吃的都不是个滋味。
父母未离席，段保戚也只能坐着，下首处，段保珍与段保珊在说程、林两家的婚事。
"这个当口上，肃宁伯府还真能厚着脸皮去求，林家偏偏还应了，都说林家疼女儿，这岂不是就让林琬去当寡妇了？慈心宫里还说林家高义，要我看，这不就是卖女儿、图名声吗？"段保珍撇嘴，"林琬竟然还肯答应。"
段保珊拧眉："你别胡乱议论。"
"我又没有胡说，"段保珍道，"林家就没有想过，程三死了，林琬要怎么办吗？东挑西挑的，最后挑到一个死人身上..."
啪！
筷子被重重按在了桌面上，动静突然，唬了段保珍一跳。
她横眉看着段保戚："做什么呀？"
"死人？挑个书生还能病弱而死呢！"段保戚沉声道，"要你这么说，让姑娘嫁读书人的，也是让她去当寡妇了？
人生在世，生死自有定数，岂能如此肤浅？
上阵杀敌，当然有可能回不来，但绝不是必死，若人人都跟你一样想，觉得嫁去将门就是牺牲，就是等着守寡，那将军兵士，谁还能娶得到妻子？
林家肯应，是因为肃宁伯府铮铮铁骨，程晋之是个良配。
你别忘了，我们成国公的封号是怎么来的？我们段家也是将门！你我的父亲也是上过战场、累了一身军功一身伤，难道外祖父母当年把母亲嫁过来的时候，也是为了名声卖女儿？"
段保珍被劈头盖脑训斥了一顿，愕然极了，半晌才回过神来，对上怒气汹汹的段保戚又不知道该说什么，只能通红着眼睛与成国公夫人道："母亲，您看他、您看他！"
成国公夫人一面安慰地拍着段保珍的背，一面不赞同地冲段保戚摇了摇头："何必说这么重的话..."
"话重，理也重！"成国公道，"夫人再护着，这孩子越发不知道天高地厚了！皇太后赞许林家，她在这儿妄议，是嫌我们家挨训挨得还不够？
我是老了，不能冲锋陷阵了，但我佩服肃宁伯，不止佩服他这个岁数了还领兵，还佩服他二话不说把程晋之带上。
你们且看着，若北境久打不下，他连老大、老二都会叫去！
戚儿，你想去裕门关，不用等过了年，随时可以收拾行囊启程。"
"国公爷！"成国公夫人惊了。
"儿子有高远的志向，想要为百姓拼搏，有一番功绩，我为什么要拦着？我能养出一个胸怀广阔的儿子，我自豪，"成国公沉沉看了夫人一眼，又把目光落在段保珍身上，"可惜没有把女儿领到正途上。"
说了这番话，成国公不管其他人反应，起身出去了。
段保戚亦愣了会儿，而后追了上去："父亲..."
成国公顿住了脚步，背着手，道："你前回说很是敬佩宁小公爷，同样是国公府的世子，是同龄人，你远远不如他。"
"是，"段保戚颔首，道，"您也与我说，我是年轻人，胸怀天下事，我还来得及，您鼓励我与他结交。"
"我现在依旧是这么想的，"成国公对儿子笑了笑，"想去便去，阵前厮杀，能回来，你便是爬也要爬回来，要是回不来，我教养出来的儿子不是个纨绔子弟、不曾贪生怕死，你我父子，对得起段家数代英名！"
段保戚的眼睛通红，哽咽着想说什么，却被追出来的成国公夫人拦住了。
成国公夫人深吸了一口气，强忍着泪，反复想着成国公的话，终是道："裕门关天冷，待我给你收拾收拾行囊。"
第五百三十七章 气节
虽然各处都在议论林家的选择，但林家里头，却是一片平和。
反倒是同住西林胡同的秦夫人有些耐不住，从昨儿得了消息起就一直嘀咕思索，今日终是没有忍住，在自家祭祀结束之后，出了府门。
她想直直往林家去的，到了林家外头，脚步稍稍一错，先掉头拜访了顾家。
单氏听闻秦夫人上门，一时有些诧异。
虽然秦夫人曾说过很是失礼的话，但调转风头的速度快，单氏伸手不能打笑脸人，这对闺中好友也并未撕破脸，因而逢年过节、红白事上，该有的礼数、规矩都是不落下的。
又同住一条胡同，往来走动很是方便，可谓是抬头不见低头见。
可今儿个是腊八，婆子们已经互相送过粥了，哪有再来拜访的？
单氏心里疑惑，还是请了秦夫人落座，道："可是有什么烦恼的事儿要与我说道说道？"
"也不是，"秦夫人堆着笑，"就是想你们顾家这个腊八不好过，我们俩这关系，我来看看能不能帮上忙。"
单氏听她说得诚恳，不由道："是不好过，除了两个小娃儿，连个男丁都没有，一切都由女人家操持。好在，我们是将门，能顶用就行，没有那么多男男女女的规矩。"
"侄儿他们往北边打仗去，"秦夫人道，"依你看，收复北地困难吗？何时能回来？"
这样的问题，在北地破城之后，单氏被不少人都起过。
她淡淡笑了笑，道："战事说不得准的，少则数月，多则几年，但我清楚，他们是想速战速决，莫要连年，否则苦的还是老百姓。"
"可不就是这句话嘛！"秦夫人长叹了一口气，"兵士们在前线搏命，北境百姓受难，而家里人更是牵肠挂肚的，只要一日不归来，就一日提心吊胆的。"
单氏刚要附和，突然听出些味道来，干脆不说话，只让秦夫人继续说。
秦夫人清了清嗓子，道："林家和肃宁伯府联姻的事儿，你也听说了吧？林家到底是怎么想的，这个时候怎么能..."
"你问我林家的事儿，那我可答不上来，"单氏道，"只听说婉姑娘与肃宁伯府的姑娘们关系挺好的。"
"姑娘们之间关系好，可不能这般..."秦夫人叹气，"小姑娘想得不多，一时冲动，怎么做父母的也不拦着呢？我是来来回回想了一天，这要是我家姑娘，我是一万个舍不得。"
单氏端起茶抿了一口："林家大抵是有自己的考量。不过，我们顾家几代为将，习惯了这等事情，当娘的舍得还是不舍得，你要我说，我哪能说出个子丑寅卯来？"
秦夫人一愣，道："可也没有在战时就..."
单氏放下茶盏，直直看着秦夫人，道："我们从前在北地，除了狄人退回草原的冬季，都是战时。"
秦夫人被堵了个严严实实，当即就无言以对了，只能讪讪笑了笑："也是，守边关太苦了。"
这话题进行不下去了，秦夫人又说了些其他家常缓和气氛，便起身告辞。
出了顾家，秦夫人自个儿都摇头，拿这桩事情去问顾家人，是她病急乱投医，寻错方向了。
秦夫人理了理思绪，终是往林家去了。
林琬的母亲林柳氏刚刚空闲下来，请了秦夫人落座。
秦夫人道："我也就开门见山了，我们两家，男人们同朝为官，又比邻多年，我算是看着婉儿丫头长大的，我不得不与你说，这步棋，走得太险了。莫不是因着求亲的是肃宁伯府，你们不得不如此？"
这话说得恳切，是真心实意在为林琬着想，林柳氏便道："我又不是没有替她拒过勋贵世家，若不是真的想结亲，我一准也拒了，是真的思量了半个月，觉得合适才定下的。其实，肃宁伯府提过，等三公子回来再最后敲定，眼下不急于说道。"
"人都往裕门关去了，还合适呢？"秦夫人道，"这万一有些状况，你们婉儿怎么办？既然肃宁伯府自个儿提出来了，你们何必张扬？我看是婉儿丫头的意思吧？你为何不拦着？"
林柳氏道："做什么要拦着？又不是骑驴找马，肃宁伯府有诚意，我们也做不出那等事儿。"
"你不怕吗？"秦夫人追问，"我刚去顾家问了，这一打指不定就是三五年，真有意外，婉儿丫头是嫁过去还是不嫁了？再寻人家，这世道对女人苛刻啊！"
"我知你好心，作为母亲，我岂会不怕？"林柳氏深吸了一口气，道，"我也想过了，做人要有做人的气节，应了就是应了，不应就是不应，不能因为怕这个怕那个就做不体面的事情。
若人人都怕战场上的牺牲，谁还去从军？撇开家里吃不上饭以从军谋生的，都可以躲在京城里了。
他们肃宁伯府，世袭罔替，只要无大错，哪怕再不累军功，一样是富贵世家，可肃宁伯还是请缨了。
宁小公爷又是什么出身？真正的皇亲国戚，年纪虽轻，这些年也没有躲过事儿。
各人有各人的抱负，不敢评说高低，可我女儿有那等觉悟，我这个当娘的，不能扯她的后腿。"
这番道理是明明白白的，秦夫人不是不懂，而是过不去心里的那道坎。
林柳氏拍了拍秦夫人的手，道："都说女人家心软，我捧在掌心上的女儿，我比谁都疼，但我也要比谁都支持她。你家公子们若要投军，你拦着吗？"
秦夫人瞪大了眼睛，她最初的反应当然是"拦"，怎么能叫他们去！
家里不愁吃不愁穿的，官场上走得也顺当，做什么要去拼性命，可再一想，到底还是迟疑了一阵。
她苦笑道："舍不得的，可若真的想明白了，说什么也要去，那、那我也不能一味阻拦，若不然，传扬出去，我丢人就算了，秦家先祖们都要被人笑话..."
林柳氏送走了秦夫人，转身去后院看林琬。
林琬摘了几支梅花，正修剪着插进花瓶里，冬日暖阳下，小姑娘笑盈盈的，整个人就像镀了一层光。
第五百三十八章 消息
林柳氏定定看了会儿。
她与秦夫人说的自然都是真心话。
秦夫人想到的那些，林柳氏不是没有想过，也与丈夫来来回回商议过几次。
最终，是林尚书扫去了她最后的不安。
林尚书说，林家和林琬，都赌得起。
他们为林琬挑夫婿，前前后后各种理由回拒掉的人家，不说少了，也有四五家，家风、人品、才学，都是要考量的。
离京城远的，他们都拒了，不就是怕姑娘嫁过去了受委屈，叫天天不应叫地地不灵吗？
若程晋之不能平安回来，林琬只有另嫁，那作为父母，选择的条件也不会改变。
能以"克夫"、"不吉"之类的理由来贬低林琬的人家，本就是家风欠妥的，哪怕没有程林两家的约定，一开始定的就是他们，难道林琬嫁过去能过得好？
林家不想要那样的亲家。
不说远了，钟家结了杨家那么一门亲，最后只能以不认姑娘来收场。
林家不想重蹈覆辙，而他尚书府的姑娘，即便一辈子不嫁，难道还缺吃的缺喝的了？
即便是招婿，招个才学品行出众的女婿，也比嫁去一个家风不正的人家，好得多得多。
林柳氏作为女子，听过许多家长里短的事儿。
婆母、小姑子难处之类的，那都不算什么了，更加一言难尽的事情，数不胜数，连那个丈夫，人是活着，也在一屋子住着，可还不如死了强呢，最起码没那么糟心。
与那些相比，肃宁伯府还真是上上之选。
林家挑肃宁伯府的家风，自家又怎么能做出有失气节之事？
"婉儿，"林柳氏收起一肚子心思，笑着进了屋子，见林琬看过来，她道，"这腊梅可真香。"
"可不是。"林琬也笑了。
"早上顾家来送粥的婆子说，明儿有信往裕门关送去，与小公爷的书信一道，比寻常走驿站快许多，你若要捎信，今儿个便送过去。"林柳氏揉了揉女儿的头发。
林琬眨了眨眼睛："既如此，我就写一封吧，总不能我这儿都应下了，他那里却是浑然不知情吧。"
此刻的裕门关，落了一场大雪。
为了祭祖困扰的也不仅仅是顾家，整个北境，为此犹豫的人家极多，又添上背井离乡避难，手上也没有那么多现银来置办，最终不过是几炷香、几盏薄酒，面朝北方，对着广阔的天地与皑皑的白雪，重重磕三个头。
顾云锦跟着兄嫂们去了义庄，带了衣衫给故去的家里人更衣。
因着蒋慕渊那夜的话，顾云锦在给顾云妙收拾形容时，仔细观察了一番，如彼时朱氏检查过的那样，顾云妙身上只有内伤，而无危及性命的外伤。
给顾云妙换了身新衣裳，顾云锦暗暗在心里道：那夜到底发生了什么？你若能托梦，再来梦里与我说一说？
等都收拾好了，庞娘子才把隶哥儿抱进来。
顾云婵和江毅的容颜自然无法与在世时一模一样，再过些日子，只怕更不能叫小孩子看了。
隶哥儿含着手指看了会儿，歪着脑袋唤了爹娘。
庞娘子红着眼睛，叫隶哥儿跪下，郑重磕了头，才又把孩子抱出去。
隶哥儿搂着庞娘子的脖子，道："爹爹与娘亲睡了吗？"
庞娘子喃道："睡了呢，哥儿高高兴兴的，他们就能睡得很安稳了。"
隶哥儿懵懵懂懂的，应了声。
大雪从清晨飘到了天黑，城墙上的官兵正要换防，却见一个人影一脚深一脚浅地从冰天雪地里往关口而来，有官兵瞧见了，招呼了左右一道看。
"好像是个女人。"
"是不是伤了腿？"
"这个时辰了，放不放人进来？"
大伙儿一商议，还是决定放人。
城下虽黑，但火盆都烧起来了，看得也算清楚，这前前后后的，只这一个人影，根本没有埋伏的机会。
他们若拦着那人进来，在如此大雪之中，等明儿天亮，只怕人都被雪给埋住了。
关口打开了一些，火光之中，婆子走得气喘吁吁，而她的腿，瞧着是断了。
婆子见了官兵，自报家门："我是镇北将军府的，我男人是卓荣，我要见向大人。"
官兵们你看看我、我看看你，卓荣的名号，守卫北境的官兵就没有不知道的。
卓荣是顾缜一手提拔起来的，当年顾家老四顾致清与狄人交战时受伤坠马，是卓荣把人背了回来，这份英勇和忠义，连孩童们都知晓。
可官兵们都不认得卓荣媳妇，只能道："你先入关歇一歇，我们这就去禀向大人。"
得了信赶来的，不止是向威，还有顾家人。
葛氏见了她，又是欢喜又是心酸："你的腿..."
卓荣婆子的一条腿断了，就这么拖着，她自己毫不在意，道："能接就接，不能接就当个瘸腿婆子，战死的人无数，我好歹还活着。我是来搬救兵的，七姑娘伤重挪不得，施妈妈带着栋哥儿、勉哥儿守着七姑娘，只我一人来唤人。"
顾云宴闻言，急切道："栋哥儿是你们带出来的？"
卓荣婆子颔首，道："狄人来得突然，老太太叫我和施妈妈带七姑娘与两个哥儿从密道走，原是想着，出了密道不远就有驿站，能往裕门关来，只要进了关，再往京城去寻亲，没想到出了意外，全部被困住了。眼下好了，我到了这儿，哥儿们和七姑娘都有救了。"
得知了栋哥儿他们的下落，顾云锦这些日子一直悬着的心，落了大半。
朱氏心急，道："云映他们在哪儿？我们这就备车马去接。"
卓荣婆子颔首，道："德城西南的冯家庄。"
裕门关往德城，并不算近，也不知道卓荣婆子是怎么拖着一条断腿、咬着牙走到的，连她自己都自嘲，亏得练过武，身体底子不错，若是个书香世家的奶婆子，只怕半途上就倒了。
心系栋哥儿他们，顾家人商议了一番，由顾云熙、顾云齐和朱氏一道去冯家庄接人。
因着是夜路，不敢胡乱赶，又在裕门关里寻了两个熟悉路况、手上有些本事的车把式，这才在第二天的正午前赶到。
冯家庄并不大，此刻，庄里的百姓差不多都跑空了。
卓荣婆子扯着嗓子叫喊了一番，才终于在一处极其普通的屋子里得了回应。
朱氏急急忙忙进去，一眼就看到了坐在炕上的栋哥儿与勉哥儿。
第五百三十九章 云映
看到两个孩子好好地坐着，朱氏的眼睛霎时间就模糊了。
这些日子，家里人哪一个不是日日夜夜、心心念念记挂着，怕冷了饿了，怕也跟隶哥儿似的被人贩子抱走了，怕落到狄人手中...
昨儿个夜里见到了卓荣婆子，朱氏的心才安稳些。
但也仅仅只是一些而已。
毕竟，卓荣婆子从冯家庄赶赴裕门关，路上费了一旬，谁也不知道他们赶来寻时，冯家庄这儿是否出了变故。
朱氏张了张嘴，她想过见着了孩子要如何开口，可这会儿，竟是一个字都说不出来，只能急得跺了跺脚。
勉哥儿年幼些，已经认不得顾云熙与朱氏了。
栋哥儿大些，瞪大眼睛看了看，唤道："婶儿！"
一声"婶儿"唤得朱氏连连抹眼泪，赶紧上前把两个孩子搂在怀里，仔仔细细地看。
施妈妈站在一旁，也不住擦眼泪。
顾云熙亦在看两个孩子，比印象里的瘦了些，但精神都不错，身上衣服干净，看起来没有吃大苦头。
他左右看看，没有发现顾云映，便问施妈妈道："云映呢？我听说她伤重挪不得，这会儿在哪里呢？"
施妈妈干净点头，指了指东侧屋子，道："七姑娘在里头养伤。"
朱氏闻言，放下两个孩子，先一步进去看顾云映，见她衣着端正，没有什么要防备的，才让顾云熙和顾云齐进来。
顾云映一动不动地躺着，脑袋上缠了一圈布条，盖了一床不算暖和的被子，若不是还有鼻息，那惨白的脸色简直能让家里人唬一跳。
施妈妈伸手探了探顾云映的脸颊，确定她此刻体温。
朱氏等人一路赶来的时候，还来不及听卓荣媳妇说道来龙去脉。
毕竟只一辆马车来，为了留出地方、返程时安顿受伤的顾云映，顾云熙兄弟是骑马来的，朱氏处理了卓荣媳妇的腿伤，便不许她折腾，让她暂且睡一会儿。
卓荣媳妇一肚子话想说，但精神松懈下来，实在没撑住，睡过去了。
因而，直到此时此刻，顾云熙他们才能好好听施妈妈与卓荣媳妇说说那一夜的事儿。
施妈妈压着声音，似是不想打搅顾云映一般，道："那夜，老太太一直在说道翌日要出阁的六姑娘，因而比平时歇得晚些，半夜里狄人打进来，府里立刻就收到消息了。
二爷、五爷那儿，立刻把哥儿们送到老太太屋里，自个儿夫妻几个都跟着三老爷冲出去了。
将军赶去指挥防守之前，让老太太带着哥儿几个从密道离开，老太太不肯应，她说孩子们必然要送出去，但她绝不会离开北地。
那个火烧眉毛的当口，将军也不可能抽出时间来与老太太争辩，就依着老太太的坚持和选择。"
彼时，母子两人简单作别后，老太太点了人手，引路去了密道口。
一路上，田老太太交代得很清楚，让此刻府里年纪最小的两个姑娘、也就是顾云妙和顾云映带着栋哥儿他们离开。
出了密道往驿站借马，哪怕两个小姑娘不认得路、不顶用，但有施妈妈和卓荣媳妇在，入裕门关不在话下。
再往后，向威守着裕门关，他们不会不大岔子。
卓荣媳妇接了话，道："施妈妈先下的密道，栋哥儿跟上，而后是我抱着勉哥儿进去，在我后头的，是被老太太逼着下密道的七姑娘。
七姑娘原是不肯的，被老太太骂了一通，把两个哥儿郑重交托给她，她才跟着进了的。
哪知道劝服了七姑娘，五姑娘反倒是没有下来，她当时在上头冲我们喊话，说是族里还有几个哥儿、姐儿的，她想去救一把，反正她知道密道入口了，让我们先走，她去寻一回，最多半个时辰，不管寻着不寻着，她都赶上来。
五姑娘一溜烟就跑了，老太太那儿没拦着，只好催促已经下了密道的我们先行。
说来也是我疏忽了，走了好长一段路，我才发现跟在身后的七姑娘不见了，我一猜就知道，七姑娘必然是放心不下五姑娘，掉头回去了。
我赶紧把勉哥儿也交给了施妈妈，跟她说了这次决不能再走回头路，而我顺着来路去寻七姑娘。
我在半途中见到了跑过来的顾云映，我觉得她状况不对，可密道里黑漆漆的，什么也看不清，我倒是想问几句，她却一个字不吭，我只好先赶路了。"
卓荣媳妇说到这儿顿了顿，深吸了一口气，才又接着道："我们追上了施妈妈，一行人走出密道时，天亮了些，我这才发现，七姑娘的双手上全是血，脸上和衣服上也沾上了...
突然见了血，施妈妈和我当时就急了，可七姑娘的身上又没有伤口，根本弄不明白这么多血是哪里来的。
我追着问她，她才与我们说，血是老太太的，她跑回去的时候，密道口已经叫老太太的身体堵上了，那间厢房塌下来了，砸到了老太太，她想推出一条口子来，却是毫无办法，只能回密道里。"
施妈妈接了话过去，道："密道入口被老太太堵着，想来五姑娘不可能再从密道出来了，我们就往驿站走。哪晓得才走了一小段，就瞅着一小队狄人了..."
彼时状况下，他们并无车马，怎么能在狄人跟前活动，只能匆忙合计之后，回了密道里躲避。
他们身上带了些干粮，一时倒也不怕饿肚子，便避到了天黑，想趁着夜色再出发。
没想到，天公不作美，夜里不止见不到星光，甚至是狂风暴雪的，他们走错了方向，并未寻到目的地的驿站，反而是越走越偏。
等天亮之后，发现路线偏了，只能重新调整。
原本运气也不差，赶了两日，顾云映寻到了两匹马儿，应当是附近庄子里的，主人家避难时受惊了，逃脱出来，顾云映仗着本事好，制住了马儿。
朱氏拧眉："之后呢？按说有了马匹，你们一早就该到裕门关了。"
施妈妈苦笑，看了眼躺在床上的顾云映，眼睛里闪着泪花。
第五百四十章 抢夺
虽有马儿，但也只能简单做代步。
马匹是逃脱出来的，饿着肚子呢，大冷的天也寻不到草料，哄着走上一两段就不错了，想叫它们撒开蹄子跑起来，它们可不乐意。
施妈妈提议，这一路去，小庄子、村子也有一些，即便是人去楼空的，吃的用的多少都会留下来，他们就翻些能喂马的料，叫这两匹马填饱了肚子才好。
"这一路走、一路寻，最后就寻到了这冯家庄，"卓荣媳妇道，"冯家庄里的人跑得差不多了，有一对老夫妻见了我们，说不认得路，求我们带上他们一起走。
七姑娘心善，说两匹马儿驮不动这么多人，让我在庄子里找找，看还有没有牲口，能走便一道走了。
我这厢去寻牲口，那厢，那对老夫妻突然生出歹念来，拿棒槌偷袭了七姑娘，直接就砸在脑袋上。
伤了人，抢了马匹就跑，施妈妈又要管哥儿们，又要看着姑娘，等我听见动静赶过来，人都没影儿了。
这事情说起来就憋得慌！
又不是不管他们，怎么能这般、怎么能这般！"
朱氏听得瞠目结舌。
他们其实是设想过的，栋哥儿几个从密道离开，却又一直没有出现在裕门关，要么是已经赶赴京城，要么就是途中出了意外耽搁住了脚步。
只是，朱氏没有想到，这意外竟然是这样的意外。
施妈妈叹息道："后来我们寻遍了庄子，其实也能明白那对老夫妻的想法。"
冯家庄的人逃难时也是争抢过的，有人抢了马，有人抢了驴，而像老夫妻这样的，没有抢到代步的牲口，只能被留在这里。
还有一些人也留下来了，或是一样没有马匹，或是舍不得离开。
顾云映良善，若是发现还有这么十来号人，指不定要全带上。
可两匹马儿带不走这么多的人，拿腿赶路，都是拖累，更有可能是在赶路途中，因着各种各样的缘由，把年迈的老人留下。
老夫妻想逃出去，只能抢顾云映的马，不管其他人。
顾云映对老人家毫无防备，被偷袭得手，受了重伤。
"七姑娘自那天起就昏迷着，亏得是我们离开北地时，老太太拿了不少伤药给我们带上，这才能处理了七姑娘的伤口，没叫她送命。"卓荣媳妇叹气。
冯家庄里其他庄户，对老夫妻的行径很是看不上，留了他们在庄里，分了些吃食。
卓荣媳妇和施妈妈商议了，脑袋上的伤势可大可小，一直等下去不是个事儿，便由施妈妈守着孩子们，卓荣媳妇借了庄子里一头老得走路都打颤的驴，去裕门关里报信寻人。
"我当时想，再是打颤，也能让我歇个脚，哪知道走了才一天，那头老驴打滑，它自个儿摔得半死不活，我这条腿也断了。"卓荣媳妇苦笑。
而卓荣媳妇，就是拖着这么一条断腿，坚持到了裕门关。
顾云齐一直没有打岔，等听卓荣媳妇她们说完，才又问道："我们寻到了一些人，但大伯父的遗体没有寻到，也不曾见过二哥、二嫂、三哥和云初，还有族里的兄弟几个，你们可知道行踪？"
卓荣媳妇和施妈妈对视一眼，道："二爷、二奶奶留下栋哥儿后就去守城了，估摸着凶多吉少，至于三爷与四姑娘，当时乱糟糟的，想来也是冲出去守备了，与将军一样，还在北地的某一处吧。
族里的人，就越发不晓得了，五姑娘彼时说去寻几个哥儿、姐儿，最终也没有回来。"
顾云齐道："我们在老太太身边寻到的云妙，屋里没有其他孩子了。"
朱氏探了探顾云映的脸颊，确定她没有起烧，便与顾家兄弟道："小心些，马车行慢些，应当能回裕门关。"
毕竟，这冯家庄不是个养伤的好地方。
为了挪动顾云映，马车垫了厚厚的皮毛、棉衣，朱氏扶着顾云映的脑袋，施妈妈把她抱到了马车上。
栋哥儿牵着弟弟跟在后头，等顾云映被安顿好了，才被施妈妈抱上了马车。
他们这里有动静，还留在冯家庄的十来号人探头探脑地看。
突然间一个年轻娘子冲了出来，红着眼睛把怀里看着只七八个月大的孩子递到了朱氏跟前："是个男孩子，吃喝都不要紧，只求贵人收留，让他能活下去。"
朱氏一愣，问道："你的孩子？那你呢？"
娘子挤出笑容来："府上能收留孩子，已经是天大的恩情了。"
狄人打到了北境，她一个带着孩子的寡妇抢不到马匹，又不敢在不认路的状况下，贸然去寻裕门关。
庄子上其他两家走不脱的，把孩子交给了逃出去的人，娘子没舍得，那些为了逃命、拿着棍棒拼抢马车驴子的人，把孩子交托给他们，只怕半途就把孩子扔了。
与其如此，不如她搏一把，赌狄人不会寻到这小小的冯家庄。
可眼前的这一户人家不一样，娘子与施妈妈打过些交道，对方虽没有吐露身份，但她看得出来，这家人教养好、很是厚道。
把孩子交托给他们，应当能平平安安活下去。
朱氏到底心疼孩子，把襁褓中的婴孩抱在怀中，转头看向顾云熙和顾云齐。
顾家兄弟两个简单商议了，顾云熙抬声道："冯家庄里还有多少人，哪些是想走却没有法子走的，哪些是生死都不想离开的？"
这话一说，不少躲在边上看的人都探出头来，最后一算，除了坚决不愿意走的四人之外，另有五个大人、三个孩子是想走却没有走脱的。
三个孩子与勉哥儿差不多大，往车里一塞，并不占多少地方。
五个大人，除了一个体弱的年轻男子，其余皆是瘦弱妇人。
顾云熙道："既是逃难，也不讲究宽敞不宽敞了，能挤就挤，或是共骑一马，虽是难行，但也会护着各位到裕门关的。"
众人皆是感激，他们做不出那对老夫妇一般伤人夺车夺马的事儿，人家肯带上他们，已经是大恩典了，哪里还敢要求那般多。
至于坚持不走的人，都是老人。
顾云熙没有劝解，老人认故土，就如他的祖母，死也要死在北地。