十、海不扬波（二）
“如今可真是好了，没几年的时间，这日本小鬼子东洋人也上赶着来咱们头上动土了，”一个读书人模样的人，挥着手里头的报纸，“他们的皇帝，号称天皇，就在同治七年，下诏开始维新，在下倒是不信，他们这几年时间，就已经练成了这样的虎胆，敢来捋天朝的虎须？”
众人都笑了起来，一个颇为彪悍的年轻人一拍桌子，“哼，”他的脸色不豫，“说到底，还是朝中的大臣软了骨头！见到洋人就笑，使不出力气来，琉球虽然不如苏禄恭顺，却也不是一个小小日本国可以欺负的！”
边上两个老者在窃窃私语，“我瞧着这位六爷，倒是真的应了鬼子六的称呼。”
“是没错，”不少人也在窃窃私语，“办洋务，也不是说什么体面都不顾及的。”
“你们那里晓得朝廷的难处啊，”又有一个人摇摇头叹道，掌柜的这么多年历练下来，早就已经麻木，无所谓茶客们说什么话了，只要不是什么杀官造反的话，他都听而不闻，这个人继续说道，“前些日子，万岁爷准备改革八旗，这不是耽误下来了？为什么耽误下来？无非是朝廷缺钱，这八旗丁银可是海一样的银子，这钱省不下来，大家伙说说，那什么去对付日本人哪？”
“不是还有北洋水师嘛！”
“听听？”那个人微微撇嘴，“北洋水师是有，可这水师，不仅仅就是那铁甲船是银子买的，这日常的俸禄，这打出的大炮，烧的煤，可都是要银子的！没有银子，这铁甲船可不是白莲教那些道长，吹一口就能飞的起来的！”
“这位爷说的在理，”那个精干的年轻人点点头，“说到底还是军机大臣们当差不得力罢了。这些人，”年轻人朝着自己的同伴说道，“弟也是旗人，那些丁银我自然是瞧不上眼的，可这积沙成塔，知道人一多，就必然数目巨大，圣上说要裁撤丁银，以供军需，我自然是赞成的。”
他的同伴连忙止住了他的话语，“老三，这话可别说了，除了那些铁帽子之外，八旗上下，谁不指望着那丁银过日子的？这丁银分摊到每家每户是不多，可也是一点肉末不是，咱们不通，咱们有差事，在同文馆上学还有津贴，不比他们，这年轻的还好，总要有营生，可年纪大的，怎么过活。我瞧着，恭亲王这事儿，办得好。”
“大兄！你，哎，这么几年下来，虽然有所寸进，可较之西洋诸国，实在是落后太多，如今就差距如此之大，将来必然太多，我大清要与世界诸国争长短，需分秒必争啊，朝中衮衮诸公，还如此勾心斗角，不愿抛头颅而为国奋斗，只是一味着争强斗胜，或者是走马兰台，寻欢作乐，就是太后，她，”老三也知道轻重，压低了声音，“不是也让这些人在国内乱来，自己出国游玩了嘛！”
“不可浑说！”同伴被吓了一大跳，“太后访欧之行，是为了合纵连横之事，更是为了洋务大业，你没瞧见那么多的订单，且不说别的，以后这军备之事，咱们中国就不用只仰英国人鼻息了。”
老三顿觉失言，也不再说此事，只是讪讪，“太后为何不主持政事，垂帘之时，远远好上如今这风波不断。”
两个人默然，茶室之内十分热闹，人来人往，犹如这些时候的政局，恭亲王得了皇帝的驳斥，被一竿子免到底，就连亲王的爵位都没保住，御前大臣不敢奉召，皇帝又发怒将军机处一干大臣全部罢免，之后虽然皇帝看在慈安太后的慈谕之下收篷，可这恭亲王原本头上的议政王头衔，却是一直没有赏还。
随即又借故免了载澄的郡王头衔，好生安慰自己的岳父崇绮，将当日涉事的人员，尽数开除出旗，又迁怒于领侍卫大臣并护军营等官兵，罚俸的罚俸，留用的留用，不过幸好止于此，朝政事上，较之以往，更为仔细，时常在御前给军机大臣们难堪，不过还算就事论事。
内外不和，总是不妥当的，这两个人神色有些担忧，不少人在大骂日本人无礼，有些人在讨论，滦平至天津再到保定的铁路已经准备筹建，对外筹股本，一百银元起售，除却官办的股份之外，售发当日，不仅京中的富商倾巢而出，就连山西晋商、徽商、扬州的盐商这种巨商尽数到齐，不到一日，这道铁路的股本就已经销售一空。(未完待续。)
十、海不扬波（三）
天津到京师的铁路日日爆满，流水般的货物和人群来往于两地之间，相比较之货运，来往于两地的旅客非富即贵，这个时代的铁路旅行，还是属于高档人的消费。
有个客商倒是不以为然，“天津至开滦的铁路，原本就是为了将滦平的煤矿顺利运出发售各地的，这里头都是煤矿，不见得有多少人乘坐，而保定至天津再至北京，是为了曾督的个人想法罢了，来往的人，怕也是少数，我瞧着把钱投到这铁路上去，是要亏的。”
“您这话的意思是？”
“保定原本算不得什么大地方，”那个人笑道，“只是南北要道罢了，如今有运河，有海运，还有铁路，保定之地无关紧要，就算建了保定到京师的铁路，这也是曾督新到直隶而要做的政绩罢了，这两条铁路的钱景儿，怕远远不如苏州至上海松江府的铁路了。”
“此言就有些偏差了，”另外一个嗑着瓜子的花白头发男子出声反驳，他丢下了手里的瓜子，拍拍手，从店小二手里接过了热乎乎的毛巾，擦了擦脸，精神抖擞，左右的人见到此人发话，连忙打招呼，对着说保定至京师铁路无用的茶客介绍道，“这位是报纸上发文章的大才，马爷。”
那个花白头发的男子矜持一笑，“无非是在报纸上写几块豆腐块罢了，当不起什么大才的称号。”
“如何不是？马爷当年的一篇《捐官之弊》一出，那大清日报就险些脱销啊，这倒是罢了，就看军机处之后就发了谕旨，捐官者自同治十二年之后就不许再安排实差，可谓是一言兴邦，半点都没错！”
“写了这篇文章，我倒是把捐官们都得罪光了，多少人视我为眼中钉，要置我于死地的。”马爷笑道，“所幸他们还顾及着体面，还没动刀动枪的，不然就我这小身板。早就熬不过去了。”
“马爷福德之身，想必是无碍的，必然是逢凶化吉，您是西太后老佛爷跟前都知道名号的人，他们是什么牌位的。怎么敢动您的歪脑筋？”边上一个人捧了马爷一句，这些耍笔头的人，若是不中他们的意思，能把你写死，轻易不好随便得罪，于是又问，“您说这曾督要兴办保定至京师的铁路，不是为了耍威风，那是为了干什么？”
“这可不是为了耍威风，自然。曾督一生最在乎的就是名声，为官一任，造福一方，修建铁路以供直隶军民使用，这位爷原没说错，”马爷朝着那个茶客拱拱手，那个茶客被人截了话头，原本极为不忿，可见到马爷如此有礼貌，也就平息了下来。朝着马爷也回了个礼，那个马爷继续说道，大家都纷纷围了过来，连那两个在同文馆进学的年轻人也竖起了耳朵。
“这铁路的好处。大家伙也都瞧见了，速度快，且吞吐量大，在海上自然是轮船为尊，这在路上嘛，火车可是比西洋马车还要快呢。报纸上说过。德国对奥匈帝国发动战争的时候，连续用铁路拉了几万后援的部队迅速的到了前线，这才一战胜了奥地利，成就德国的一番伟业，这是军事上的。”
“还有，这京师之中，天津出产的东西可实在是多，且价格便宜，这是为什么？无非是铁路带来的，这运费便宜了，价格自然就低了，咱们买东西的人，就得了实惠，如今这洋布，比以前靠人拉马运的时候。可便宜的紧啊。”
说了半天，也还是没说明为什么要新建铁路到保定，大家心里耐烦，却也不好催促，马爷吱溜一下喝了一口热茶，摇头晃脑，这才继续说了下去，“交通部的意思，要修一道京师到金陵的铁路！”
众人大哗，铁路原本就是这几年才弄起来的新事物，交通部居然要做这样大的工程，说起来，这可是比兴办水师更让人关注的事儿！“这可是真的？马爷您可不能信口开河！”
马爷微微一嗤，“这话还能有假，你们也不想想，保定往南边去到了那里？那就是济南府，再下去就是徐州府，在就到了江苏，这一路下来，嘿嘿，穆尚书的心胸可大的很哪，准备在陆上造一道京杭大运河！”
“这可是件大喜事！”一个做着南货生意的王老板听到这个消息，拍手叫好，“南方来的新鲜货物，要不海运，要不就是京杭大运河上来，途中运费倒不算什么，只是这时间，未免久了些，许多时节上的东西，比如鲥鱼，比如菱角莼菜都是不宜久运的，若是有了这样的火车，怕是一两日之间，就能尽数到了京师没，到时候，在下的南货铺子，怕是又有的卖了。”
“王老爷生意兴隆呀，”边上两个人恭维了一声，王老板得意的拱拱手，“托朝廷的福，托穆中堂的福。”
“这事儿原不是什么隐秘，”马爷继续说道，“只是交通部不愿意多说而已，怕宣扬开来，被御史弹劾好高骛远，好大喜功，不切实际，所以缓缓而图之，先修京师到保定的铁路，在往南边，一府一府的开设过去，苏州到上海的铁路也已经动工，想必用不了几年，咱们也能轻轻松松的去江南瞧一瞧那边的风景了。”
边上一个人啧啧称奇，“这若是南北铁路都通了，可是一本万利的生意，难怪，京中纷纷传闻，浙江最大的富商，号称蚕神的胡大老板，也亲自上京，来参这保定铁路的股份，马爷，您说这些商人的鼻子可真灵！”
“不灵，他能被人称作蚕神？”马爷悠悠说道，“江浙一带的丝绸卖给外国人的生意，十之**都是他操办的，说是富可敌国，半分不假。”
“这位蚕神，发家的历史，可是不一般呢，”王老爷卖着南货，知道一些南边的故事，于是卖弄了起来，“昔日只是一位店铺里头学徒工，自己抓住了机会，做了一番事业出来，当然不能和现在比，只不过是小有成就，只是他慧眼识英雄，如今起居八座威风赫赫的浙江抚台，昔日窘迫的紧，无钱进京选官，胡老板还是学徒的时候，两人相熟，他就敢倾囊相助，痛快的给了几百两银子供王抚台入京，也是王抚台时来运转，几年之间就从知府一路到了参议、布政使，又到了浙江巡抚，古人不是说了嘛，滴水之恩，涌泉相报，王大人得了势，哪有不回报的道理，这才一步步的发达了起来。”
“这倒也不完全是王抚台的提携，”马爷在报社供稿，知道内里的东西，“这位财神爷也是自己争气，昔日平叛长毛，他一力供应大军粮草，不仅免了王抚台的后顾之忧，就连左督大人也是十分赏识，他又随左督出征新疆，凑办后勤粮草，亦是功劳了得，这人哪，有了机遇，更是要看自身修行了，这样几桩大事办下来，谁不知道，这胡老板手段了得，办事利落，且不欺负人，这样子，名声一下子打开来了。”
“所以这财神爷看中了铁路的门道，这才来了京师？”那个王老板啧啧称奇，“真是了不得。”
几个人正在谈笑间，街面上大哗，店小二趁着掌柜的不注意，溜了出去打听，不多会，一脸兴奋的跑了进来，“皇太后她老人家回国了！”
“是吗？那可是大喜事。”
“这且不说，”店小二兴高采烈，“还有更厉害的，”掌柜的也放下了算盘，竖起耳朵看过来，“北洋水师去台湾了！”(未完待续。)
十、海不扬波（四）
“琉球之事，如何处置？”皇帝不悦的把折子放在了御案之上，发出了一声啪的声音，陈胜文抬起头看了一眼，随即垂下了头，袖着手不说话，“礼部查了查旧年的朝贡，琉球在先帝的时候还有进贡，之后受萨摩藩骚扰，不能北上，虽然这琉球不事朝贡，可商贸往来不绝，更有学子入京学习。今日这求救折子上来了，朕听说，琉球王宫大门朝西，以示仰慕中华，这样的属国，焉能让日本人侵略了去。”
恭亲王依旧站在地上，皇帝坐着，其余的大臣跪在地上，只有他一个人孤零零的站着，似乎是如此的与众不同，皇帝继续说道，“先前还不知道，原来就在去年，琉球使者派人去日本，居然被日本国王扣住，强行封为藩王，将琉球王室列入华族，这么一来，琉球成了中日两朝共同的属国，这如何使得！哼，这么大的事情，朕才知道，军机处都是睁眼瞎子！”
众臣又是连忙俯下，“请皇上恕罪。”宝鋆心里暗暗嘀咕，报纸的事儿，如今是越来越难控制了，京师还好，上海的《申报》将琉球的事儿，从头到尾说的清清楚楚，不仅是军机处，就连茶馆里的茶客都能说的四五六出来。这事儿，自己要和礼部打个招呼，升平署那里，不能再这样没人管着了。
皇帝最近火气大的很 ，不过这也不怪他 ，之前的风波如此之大，自己就连火气都不能发作了吗？“议政王，你说，这事儿该怎么办？”
“臣以为，如今先暂时顾及不到琉球，”恭亲王说道，“前日浙闽来报，日本人的舰队已经到了台湾。”
“大胆，”皇帝一听火气又大了起来，“台湾乃是中国之地。日本人岂能如此随意进出！江忠源，你怎么说？”
“日本人很是看重台湾，外界有传闻，云日本有征伐中国之策。分南北两路，其南路之途，就以台湾为跳板，虎视江南。”江忠源说道，他是兵部尚书。商谈这事是必然要在的。
“南路，难不成还有北路？”皇帝问道。
“是，北路就是兼并朝鲜，”江忠源犹豫了一下，还是决定实说，“进而吞并东北三省。”
“好啊好，”同治皇帝怒极反笑，拍拍手掌，“日本人好大的胃口，不仅台湾。就连东北的龙兴之地也看上了，且不说东北，台湾乃是圣祖皇帝打下来的，如何也不能丢弃，所以，江忠源你的意思是，要先保住台湾吗？”
“是，北洋水师已经出动了三艘军舰，前往上海整修，以防日本人在台湾有所越界。”恭亲王接话说道。“恰好日本内务省大久保利通来京协商琉球之事，总理衙门已经照会于他，对日本军舰进入台湾海域之事表示抗议，要求立刻离开。大久保利通辩称萨摩藩士民被风吹到台湾。被台湾土人屠杀，如今又来交涉。皇上，萨摩藩对着琉球垂涎久矣，早在前明，就侵略琉球，掠去琉球国历代先主牌位。逼得中山王俯首称臣。如今日本军舰出动，摆明了就是要纳琉球于腹中，只是惊惧中华天朝之国力，所以故来协商要和中国共管琉球，臣等以为，如今局面和平来之不易，因趁此机会来好生发展，不可因为一琉球小国，闹得不可开交，如今应该忍耐为上，等到来日国力昌盛了，些许日本国，自然不在话下。”
恭亲王的话不能说没有道理，皇帝虽然年少气盛，可也知道恭亲王所说的不假，“北洋水师拱卫京畿，若是和日本国发生了冲突，这日日提防，咱们虽说是不怕，可也束手束脚的，不如退一步，保持住台湾之治，且不许琉球被并入日本，如此便是极好。”
“皇上勿忧，浙闽已经开始筹办南洋水师，将来拱卫南疆，守护藩属，都是方便，且忍耐几年。”文祥亦是如此说。
“罢了，那就如此吧，”皇帝有些无奈，“你们先谈去，再定吧，理藩院预备好慰问之礼。”
军机大臣退下了，皇帝还是闷闷不乐，“这些人，一味求稳，能有什么用，等过几年，朕怕也是如此老成，什么热血都记不得了。”
皇帝放下琉球国上来的求救折子，索然无味的走出了勤政殿，信步沿着福海，朝着西边走去，走走停停，身后跟着几个宫人，都被皇帝不耐烦的挥手喝退，陈胜文又赶了上来，说了让皇帝更堵心的消息，“琉球国来的学子，正齐齐跪在大清门前哭诉，跪求天朝出兵救琉球国民。”
“让理藩院把他们带回去，不要再闹事了。”皇帝平静的说道，“叫护军营好好对待，不要伤了他们，都是忠臣孝子。”
“嗻。”
“你退下吧，朕一个人静静。”
皇帝走到了千秋亭，坐了下来，面上带着愁容，心里却是如着了火一般，把自己的脑袋倚在了朱红色的柱子上，不发一言。
为什么做事这样的难，什么都不能做！朕不是天子吗！
同治皇帝的脑袋快要炸开了，他闭上了眼，眼珠子在眼皮底下剧烈的抖动着，过了许久，在微风花香水声之间，沉静了下来，似睡非睡之间，恍惚有个人影在跟前站着一动不动，皇帝微微一惊，睁开了眼，只看见玉树一般皎然站立的王庆琪拿了一个折子，含笑望着自己，皇帝揉揉眼，“仙卿怎么来了。”
王庆琪请了个安，淡然笑道，“臣知道皇上心里不痛快，特送解药来，有两个好消息要告诉皇上。”
“你说。”皇帝看到王庆琪不由自主的心情愉悦起来，“什么好消息，能让朕痛快的。”
“太后已经从上海出发，不日就要到天津，此外，”王庆琪把手里的折子递给皇帝，笑道，“北洋水师去了台湾，确切的说，去了琉球。”
“什么！”皇帝刷的站了起来，身上落了许多的蔷薇花瓣纷纷飞舞起来，落入了福海之中。(未完待续。)
十、海不扬波（五）
“《申报》刊载《论本要约琉球》一文：
琉球世世臣服本朝，朝贡不绝未尝有失臣事之义。
日国多方伺隙而琉球尚难为楚至从楚、晋至从晋之谋，然经日夕诱胁，国小民贫势将坐困，又不得不改辄。……又易启强邻恩逞之心，不得不感激而从之。自此与中国通商好使闻往来而于中朝，则仍守礼仪恭顺不渝两受其盟。
当中国与日本和好之际固无虑，以从日本见责于中朝，以不背中朝见怒于日本也。况日本自命强大，欧洲列国尚以与之通商为荣，则以海岛小邦俨然厕衣裳之会为许男可也，小邾子亦可也，然以今日新闻则殊可虑焉何也？
自古通好之国小役于大，弱役于强，岁时聘问阅世相朝征伐，会师、会盟、应召亦曰至矣，断未有举其国之政治禁令悉听命于大过而更张之者。琉球虽小，亦世及相承，有祖宗之遗法可守也，今以日本之故而尽弃之非，所以为国也，中朝亦知字小之义。
……日人得寸得尺之计而琉球所不能不从者也！闻高丽以咨文达中国请示而行，而中国辞以不逞代谋，今日人竟有此举，则琉球或请于中朝，亦将置之不愿其无援可知矣，然而字小之道固不若是也，倘以交换日本之故而弃与国以媚之，虽中国政尚宽，大其无乃示人以无能乎？”
高心夔的话音刚落，太后抚掌赞道，“最后一句最好，‘示人以无能乎？’打到朝中诸公的脸上啪啪啪响，”太后的轮船在上海短暂停留，随即北上，沿着海边，朝着天津驶去，太后坐在船舱里，“恭亲王等人，哎，老成谋国是没错的。只是我素来以民意为支撑，却不得不如此，行强硬之事。”
“恭亲王等人所虑甚是，京中来报，大久保利通狮子大开口，要求赔偿五十万银元，平息牡丹社之事，他们如此嚣张，不免令人怀疑。”
“伯足，你在怀疑什么？”
“日本天皇虽说也已经下了诏书维新，可如今不过是两三年时间，他就算是天纵奇才，也不可能在这两三年之间就国力暴涨，敢和中国放对的程度，联想到西洋诸国对中国的态度，微臣倒是以为，这里头，想必有人煽风点火。”
“你是说，有人找了日本人做出头鸟？”
“是，且臣以为，不是英国，就是法国。”
太后眯起了眼睛，沉思许久，“有可能！”她想到了后世的时局，“法国人要在远东布局，英国人要对付沙俄，亦要对付我们！”
“除了洋人们的怂恿之外，日本人自己怕也有挑衅之意，见中国行止而定谋略，所以我说，不能太过软弱，日本是近邻，若是太过软弱，只怕将来越发蹬鼻子上脸，永无宁日。”
太后对于日本似乎特别容不下，昔日法**舰盘旋于东海，都未见太后如此不悦，高心夔心里暗暗思量，太后继续说道，“琉球的位置，乃是中国驶出近海前往大洋之必经道路，不能让日本人轻易得了去，再者，这兔死狐悲，人之常情，南掌暹罗、安南饱受法国人凌虐，若是见我们护不住琉球，中国在南洋之势，必然会慢慢消解，你瞧着户部和海关的账目就知道了，南洋诸国，我们卖了多少东西去？基数是不大，可增速极快。”
就在去年开始，国内一些生意做得颇大的轻工业地主们尝试着把洋布、面粉和一些简单的工业制品卖到诸藩属国，朝鲜、琉球、中南半岛等国极为欢迎，当然了，如今国内的工业产品想卖到欧洲去，自然是不可能，卖到欧洲去的产品，这么多年，还是瓷器、茶叶和丝绸老三样，不过咱们去藩属国试试水总没错吧。
藩属国虽然国力弱小，需求也不多，但多少也是中国工业走出去的标志不是？大清日报大书特书，把此事无限拔高，远在欧洲的皇太后都知道了。
“和诸国争一长短，想想也是不错，”太后笑嘻嘻说道，“不过眼前不做梦，我也只要守住，原来的这些藩属就行，南海，东海，黄海，三海之地，北洋水师说了算，这就是极好。至于远洋出征，争霸天下，我以为，二十年之间大约还是做不到的。”
太后说的很明智，高心夔点点头，“大清的底线若是能坚持住藩属之线，就是足够，只是如今，”高心夔对着太后的肆意妄为有点哭笑不得，“北洋水师又擅自行动，恭亲王等人怕是要发怒了。”
“他们没有擅自行动，有我的旨意在呢。”(未完待续。)
十、海不扬波（六）
“太后，可是您已经撤帘归政了。”理论上，太后不应该干涉政务，特别是军务了。
“我知道，所以我也没明下旨，”太后笑眯眯的说道，脸上的笑容人畜无害，“凡是有进取心的军人，都是鹰派，什么是鹰派，主张用强硬的政治或者是军事手段对外扩张的人，本来对着军机处的指令就是怒火中烧，我只需稍微说几句，他们必然都会景从之，而且，”太后随意地看着手里孟德斯鸠的著作，“我又没有和日本国宣战。”
。。。。
“匡谬！”李鸿藻在书房里拍了桌子，气的满脸都是不悦之色，他转过头吩咐家人准备轿子，又对着徐桐说道，“荫轩兄，今日就不能奉陪了，我要进园子去。”
“兰荪，这这这，”徐桐也慌乱了起来，“北洋水师到底还是不是朝廷的水师，怎么中枢的钧旨，对他彭雪琴就没有用？”
“北洋是朝廷的水师，更是太后的，”李鸿藻淡然说道，双手笼在袖子里微微发抖，他是清流之中难得的主战派，但是他也十分恼怒，李鸿藻最重视法度的，虽然也不赞成恭亲王的妥协之策，但是这是军机一起定下来的，不容许任何人变更，太后如此发号施令，到底军机处还是不是中枢，皇帝到底是不是皇帝！“彭雪琴不敢如此。”
“要我说，这水师撤了也罢，”徐桐气冲冲的说道，“才几年，之前在苏禄国和洋人们对上，如今又在琉球，要和日本人对上了，这若是朝廷下的命令，我也就不说什么了，可您瞧，这都是自行其是！跋扈至此，这几十年，差不多只有胜保可以相比！我以前就说过，这水师浮于海上，天高皇帝远，犹如国中之国，将来若是有不臣之心，如何了得？千万都是不能大办的呀。”
李鸿藻听着徐桐的牢骚话十分烦躁，但是也不好说什么，相比较之下，坐在一旁的翁同龢就安静了许多，翁同龢捻须沉思一番，趁着徐桐喘气的时候，问李鸿藻，“北洋水师行止到底是如何？”
“彭雪琴还没有上奏报，”李鸿藻说道，“是台湾道的电报，说是昨日，北洋水师经过鸡笼，往东北方向驶去。”
“东北方向，就是琉球了。”翁同龢说道，“兰翁入勤政殿，圣上垂问，您预备着说什么？”
“自然是弹劾彭玉麟！”徐桐抢先说道。
李鸿藻点点头，见到翁同龢含笑不语，问道，“叔平，你的意思是？”
“北洋水师到底去东北方向做什么，如今还是未知之数，兰翁还是莫轻举妄动才好。”翁同龢说道，“且我有一事不明，望兰翁解惑。”
“在我这里，叔平但请直说，”李鸿藻说道，“开诚布公就是。”
“皇上新亲政，自然是意气风发，要干出一番事业的，不然也不会准了崇绮的意见，要改革八旗，虽然遭受挫折，可这心，还是火热的，近来天意读书读到汉书，都为陈汤之‘犯强汉者，虽远必诛’击节再三赞叹不已，如今彭玉麟这样一下子，且不说是不是和日本人开战了，帝心必然大悦，这时候，说什么反对的话，怕是皇上都不会听的，若为帝心计，兰翁还是不要弹劾彭玉麟才好。”
“这，”李鸿藻犹豫了起来，徐桐也猛点头，翁同龢继续说道，“恭亲王等人力主慎重，皇上原本就是不悦，彭玉麟不管如何，这样的姿态必然是遭受恭亲王斥责的，兰翁只要声援一二，甚至不要发表自己的意思，这皇上就会知道老老大人的态度，这一下比较，就知道亲疏了，何况老大人不是也一直主战的吗。”
“叔平说的有理，”李鸿藻叹道，“上次那事儿，原本是极好的机会，可惜皇上圣心急了些，画虎不成反类犬，不过且不急，叔平你丁忧回来，咱们好好商量，且看日后。”
李鸿藻到了内室穿了官袍，走了出去，两个客人还在，说了几句话，管家来报，“承恩公来了，在花厅候着老爷。”
“哪位承恩公？”如今的承恩公是国朝历史上承恩公最多的时候，倒不是皇帝立了许多皇后，只是这太后的父亲加上皇后父亲，就不少了，第一位自然是慈禧太后的父亲，鸿胪寺卿惠征，第二位是慈安太后的父亲，交通部尚书穆扬阿，第三位是御前大臣，东阁大学士塞尚阿，因为他是如今皇后的祖父，女儿又是皇帝的珣嫔，三朝的老臣，太后为壮后族门楣，特意加恩封了承恩公，第四位就是皇后的父亲，第一位八旗出身的状元，蒙古族承恩公崇绮。(未完待续。)
十、海不扬波（七）
时谚有云“同治朝八大怪”其中就有一条：“承恩公，满地走。◎頂點小說，”
“是礼部员外郎崇绮大人。”
“他来做什么，”李鸿藻微微皱眉，“闹出这么大的风波，自己没了颜面不说，还让皇上丢了脸面，实在是毛躁。我不愿意见他，你告诉他，就说老夫要当差去了。”
管家应了声是，准备走开，却被翁同龢叫住，“诶，且慢，兰翁，这位承恩公原本就是八旗出身，又是咱们清流之中，有着勋贵身份的人物，您可不能等闲待之啊。他的一片心思，虽然鲁莽，做的还是与国有益的事儿，咱们正道之人，凡事问心无愧，就是君子也。”
“你也说的有理，那咱们一起去见，我略微说几句话，就要进园子，就劳烦叔平和荫轩兄一起代我招呼吧。”
崇绮为人颇为英俊，少了蒙古人的彪悍之意，见到三位弘德殿翰林出身的前辈，不敢怠慢，也没有摆承恩公的架子，率先站了起来，行礼如仪。
李鸿藻吩咐人看茶，略微说了几句，就出门了，只留下徐桐和翁同龢一起陪着崇绮讲话，崇绮脸上的淤青好了不少，只留下一点点的痕迹，谈笑自如，丝毫不见被八旗纨绔打过的窘迫样子，几个人闲谈几句，又约好了空的时候一同去京郊的潭柘寺赏菊花设诗会，说了一会子话，也就散了。
李鸿藻坐着轿子一路朝着圆明园行去，他住的地方略微有些远，皇帝有心赐给他一处靠近圆明园的宅子，免得他奔波，却被李鸿藻谢绝了，路途虽长，在路上却可以思索平时难以静心下来思考的事情，且如今赐的宅子颇为清幽古朴，深得李鸿藻心意。
他正在想着入大内之后，皇帝怎么问，自己该怎么答，突然有鞭炮声响起，李鸿藻的思绪被打断了，不悦的皱眉，掀开轿帘，问长随，“怎么回事？”
长随走了出去，随即走回来，“是几户商户因为北洋水师去琉球大展国威，故此燃放鞭炮以示庆祝。”
李鸿藻摇摇头，“民心虽然如此，可不当家焉知柴米贵。”
李鸿藻到了军机处的值房，见到恭亲王面沉如水，却也不去管它，只是闭目养神，文祥的身子一直不好，索性就告病在家，不来过问这些糟心之事，清清净净的将养。死了官文，退了贾帧，又病了文祥，所以军机处只有恭亲王、宝鋆、朱学勤、胡林翼和李鸿藻五个人，军机处事务万千，就这么五个人，太不够用，大约是又要增补人手了。
苏拉来禀告，说是皇上已经在勤政殿，几个人收拾了下衣服，正了正帽子，依照班次，恭亲王打头，后面依次跟上李鸿藻、宝鋆、胡林翼、朱学勤。
到了勤政殿，没等恭亲王开口，皇帝就把折子拿了出来，面上带着不怀好意的笑容，“北洋水师来报，这几日前往台湾海域巡视，之后沿着琉球群岛北上返回青岛，议政王，你觉得如何？”
“皇上，这事十分不妥，臣要弹劾彭玉麟，”宝鋆率先跳了出来，“中枢有了钧旨，不许擅起边衅，彭玉麟身为水师提督，上不能持朝廷命令，中不能谨慎自身，下不能安抚水师士兵，做出这样目无法纪的事情来，实在是不把皇上和议政王放在眼里，尤为可恶！臣请皇上降职，将彭玉麟开除一切差事，免去爵位，即刻押送进京，交由三法司处置。”
皇帝显然心情极好，宝鋆气势汹汹，他也丝毫不在乎，“彭玉麟并非开启边衅，只是例行巡视而已，台湾本是大清海域，自家的水师在自家海域里头巡航，这是最正常不过的事情，且彭玉麟沿着琉球北上，如今也未和日本国海军发生冲突，可见，彭玉麟还是老成谋国，遵守着朝廷命令的。”
朱学勤知道皇帝的心情甚好，对于彭玉麟的举动也十分赞成，所以他准备换个角度来说此事，“北洋水师调度，乃是中枢直管，尚不归兵部统率，如今擅自行动，虽无大碍，可从法度来说，北洋水师之举，令中枢难堪，须知旨意才下没几日，皇上，为了旨意的权威，和中枢的事权，此事不能就这样放过，且日本人举动难以揣测，牡丹社一事已经来势汹汹，若是北洋水师此举惹怒了日本人，日本人抗议到了总理衙门，咱们如何应答？”
“就说是信风吹得护送皇太后的舰队偏离了航线，不慎到了台湾，这不就好了。”皇帝漫不经心得说道，“外交者，外假话而已，怎么应答，还要朕教你们吗？”(未完待续。)
十一、大国小国（一）
胡林翼和彭玉麟同是湘人，持中不言，只是默默听着，他听到皇帝如此懒怠的样子，也不由得心里苦笑了起来，皇上，到底是皇太后亲自教导出来的，语气腔调一模一样。
李鸿藻亦是沉默不言，果然，皇帝没有生气……
宝鋆再三又说了一句，“皇上，北洋水师随从皇太后返航，其中却出现了这样擅自行动的举动，臣以为，此事非同小可，”宝鋆咬咬牙，有些愣头青的话，也只好自己来讲，他豁出去了，“如今已经是皇上亲裁大政，皇太后擅自动用朝廷军队，未免有违撤帘归政之意！”
原本应该觉得被侵犯皇权的皇帝笑嘻嘻的坐在宝座之上，听到宝鋆说的如此明确，顿时阴下了脸，“大胆！”皇帝一声喝道，“你欲离间朕与太后焉！”
“臣不敢！”
“还有什么不敢的，这事儿是不是皇太后的意思，还不一定，说不得只是彭玉麟自己做主而已，你未得实据，如何红口白牙就污蔑皇太后？你的意思是皇太后干政了？可笑！且不说是不是皇太后之懿旨，就算是皇太后得奉北洋水师随行，稍微指示有何不可？”皇帝佯怒，指着宝鋆的鼻子说道，“本朝以孝治天下，皇太后的懿旨，自然就是朕的旨意，本来就是一而二，二而一的事情，母子同心，你说这话的意思，是要离间朕和皇太后的母子之情吗！”
皇帝说话有理有据，且语气十分严厉，宝鋆头冒大汗，连忙免冠俯身请罪，恭亲王等人又连忙求情，皇帝犹自愤恨不已，“真是当得好差事！”他也知道军机大臣的体面，不宜当众长时间持续的呵斥，也就没有继续朝着宝鋆继续追击，皇帝问李鸿藻，“李师傅，你怎么看？”
太后的确是突然又干政了，其实也没什么大不了，咸丰朝以来，太后干政了那么多年，也不差这么一次，只是按照寻常帝王家的道理来说，一个亲政的帝王，总是不喜欢肘掣太多，以免自己难以施展拳脚，可到底这次干政，合了皇帝的心意，为皇帝的意思撑腰，不免皇帝在勤政殿里头，要为自己的母亲说话起来。
李鸿藻回道：“俗语有云将在外君命有所不受，彭玉麟在海上，若是日本人有图谋不轨之事，局势瞬息万变，自然不能先请旨，再做拱卫海疆之事，程序虽有瑕疵，其心可嘉，不可轻易贬斥之，且皇太后熟知兵事，尚在海上，自然是十分妥帖的，”恭亲王的眉毛险些要飞进了官帽里头，惊讶的听着李鸿藻的话，李鸿藻巧妙的无视了皇太后是否干政的问题，“臣从未听说有不修武备能得享太平者，圣祖皇帝平三藩、灭准格尔，收复台湾，又逼退沙俄，如此才开创康雍乾盛世。外王内圣，乃是正道，若不动干戈，便能威慑外敌，臣十分赞同。”
朱学勤瞠目结舌看着李鸿藻，这个保定老头子，怎么说了这样的话！以前的方正刚毅之士，去哪里了？
皇帝十分满意，连连点头，“李师傅说的极是，彭玉麟的折子里头说的很清楚，只是巡视国内海域，就连昔日的苏禄国这样的藩属海面都未曾去过，如何不行？水师靡费银钱无数，若是这样的事儿都不敢做，那还不如不用办了，”若是徐桐在此地听到皇帝说不用办水师的话，必然是会大喜，皇帝继续说道，“北洋水师此举自然是好的，毋庸复言，水师的事儿你们不用管了，朕自己有数，皇太后心里也有数，南洋水师已经在筹备，户部和兵部要拿出章程来，虽然拨款之额比不上北洋水师，可也不能少太多，国用虽然不足，不过，宝鋆你精通钱务，要想些妥善的法子出来，不要老是盯着朕从金州收来的金子，还有内务府工厂的银子！”皇帝有些守财奴的架势，“每年拿出那么多的银子补贴户部，难不成要朕把太后太妃们的菜银都给收了吗？”
宝鋆刚刚受了斥责，这时候不敢分辨，只能是唯唯诺诺应下，只是心里在默默盘算，该从那里挪移银子了。
皇帝让大家退下，“朕要去天津迎接皇太后，御前的人安排一下，议政王你就在京中便是，北洋水师的事儿，就这样，不用说了，彭玉麟若是办得好，自然有奖励，若是擅开边衅，”或者是失了国体，皇帝心里默默的加了一句，“那就从重处罚！”(未完待续。)
十一、大国小国（二）
恭亲王不悦的到了自己的值庐里头，李鸿藻去了保和殿准备给皇帝上学的东西，胡林翼出园子，说是去东陵巡视两宫陵寝，他最是滑头，彭玉麟是老乡，又不用自己出面护着他，皇帝自己十分看重，何须在军机处和人闹的不愉快，所以，眼下，又是恭亲王的一伙子体己人，宝鋆和朱学勤。
“哎，”恭亲王叹了一口气，“我如今竟然不知道怎么办才好了！”
“王爷别担心，这也是小事，从来只有那些不秉政的人物才一味强硬，谁当家，谁就知道柴米油盐贵了，”朱学勤劝道，“别看这李保定似乎主战的样子，若是让他当了这个领班军机大臣，让他日日为银子发愁，知道这水师出动一次就要几万的银子，他也会心疼了。如今，只是他们站着说话不腰疼而已。”
宝鋆用热毛巾擦脸，“修伯，王爷哪里是为了这事儿，他李保定，只是皇帝的师傅而已，若是没有这样的身份，他如今才五十出头，就想在军机处当差？门都没有！为官清正，道德学问，这我没话说，可论实事之干，洋务的差遣，他连我这脚后跟都跟不上，你就看，要是皇上今日撸了我的户部尚书，给他李保定去做，你瞧瞧，他能不能把这些丁银、军费、俸禄一样样的应付下来！”
宝鋆这时候大发牢骚，毕竟没外人在场，“我才说了一句，就被皇上骂成这样，说我离间天家亲情，我真是冤死了，太后这样干政，皇上还交好，真叫咱们王爷不知道从何说起了。”
“王爷，”朱学勤想了想，“学生以为，您还是自请辞了议政王的位置罢了。”
恭亲王不见惊讶之色，默默点头，“这事儿我想了许久，是该自请辞了。”
“嗨！”宝鋆不解的问道，“这是做什么？前些日子闹得这么大风波，说到底不就是为了这个名头么？万岁爷好不容易服了软，这时候怎么又要自请辞了议政王呢？”
“之前不辞议政王之位，只是一个架势罢了，”朱学勤说道，“皇上盛怒之下，就让王爷辞了此位，岂不是少了颜面，日后如何秉政？自然是要挺住，不能弱了声势，可这议政王毕竟是要辞的，如今太后的意思，就是明摆出来了。”
宝鋆大吃一惊，“难不成，这太后在东海的举动，就是为了给咱们王爷下马威的？”
恭亲王微微点头，朱学勤亦是苦笑，“我只是妄自揣度而已，只是略能中太后的心思，昔日王爷在太后撤帘之事中未有举动，垂帘和议政原本就是一体的，只是在皇帝未亲政时候的权宜之计，太后既然已经归政，王爷这个亲王，自然不能继续议政了。”
“一是摆明自己态度，又合了皇上的心意，二是削了王爷的面子，”朱学勤唏嘘不已，“如此一来，王爷也只能先撤了这个议政王的头衔吧。”
恭亲王点点头，“也只能如此了，只盼着不要再退出军机就好了。”
“这必然不会，”朱学勤说道，“外头只能靠着王爷，没有别人能担此重任了，不是谁都能成为世宗皇帝的。所幸皇上也知道王爷的功劳，这不是还有铁帽子吗，这个爵位，五爷可是看着眼红极了！”
宝鋆无法，也只好静下心来仔细谋划如何弄银子给南洋水师，“户部的银子，今年除了日常用的之外，又准备了大部分的银子给太后在西方签订的合同购物之用，太后花钱可真厉害！”宝鋆微微吐槽了一句，“虽然不知道何时履行，可这预付的款项不能欠，还有今年的军费，吏改官，西部等地设置流官，这俸禄这都是大头的开支，王爷，我实在是挪移不开了，你要说今年和日本人干起来，税收银子收不上来的话，杀了我的头，那军费再也弄不出来了。”
“所以不能和日本人开战，”恭亲王说道，“你也别担心，日本人不敢，我想了想，这日本人才开始维新没几年，没有那个实力敢和天朝叫板，不用担心。”
“还不如再开捐官呢，”宝鋆悄悄的说道，“这银子来的快。”
“不可，”恭亲王摇摇头，“这可是仁政，亦是整顿吏治的大手笔，不仅是皇上亲政之后第一件的大事，也是我的主张，这事儿，不用提了，再说了，如今也并不是没有捐官。”
皇帝亲政之后，第一个，办洋务收税收，财政宽松了许多，不用十分仰仗捐官的银子，第二个，也实在是捐官闹得可笑，有一个捐了道台的老头子在养心殿朝见，居然耳背到皇帝的怒斥声都听不清，还以为皇帝要给赏赐。(未完待续。)
十一、大国小国（三）
皇帝大为震怒，勒令从此断了捐官之路，捐官制度在咸丰年间就因为慈禧太后的建议，肃顺的推行之下，有了不少的改变，流毒不算太甚，军机处商议定，自同治十一年以来，捐官不可用于宦途，只能用在减免过路费等用途之上，加上朱学勤主持整顿吏治，大幅度刷不称职的官员，再将历史遗留下来的候补官员们统一进行考试，通过者一律发放到西北等地贫苦之地，不通过者，安排学谕、驿站、工厂等职务，如此以来，一方面减冗员，一方面又创设岗位，比如青海新疆蒙古云贵等土司藩王之地，均设流官，其中最多就是各地的学政官。这才好不容易把冗员的事儿，大大的减少了一些。
可如此以来，发的钱可比以前多了许多，之前的候补官员，没有实缺，是不用支付俸禄的，如今得了实缺，银子是哗哗哗的出去，纵使宝鋆主持户部多年，见惯了海水一般的银子，见到这样的流出去，未免也有些心疼了，故此又有复开捐官之意。
朱学勤也不赞成，“如今的捐官，只是商人们多买，一是体面，杭州的胡雪岩买了一个四品的道台，他若是去杭州府衙门，杭州府也要大开中门迎接，见了布政使，也只是躬身而已，这样的荣耀，就从商人这里头说起，开天辟地以来，是没有的；二是实惠，这说起来又是银子了，”朱学勤笑道，“对他这样富可敌国的商人来说，只要是他的产业，过境的厘金打八折，一年下来，节省下来的银子，估计可以买一艘军舰了。”
“如此捐官虽多，大不了当官的少了人跪拜而已，商人们得了体面，别的么。与国倒是无碍，”朱学勤继续说道，“可这都已经让朝野沸沸扬扬，说是什么丢了士大夫的体面。一力宣称要废除之，礼部对此十分反感，已经上折子弹劾几次了，宝公，你还要再开例捐。还怕这身上的弹章不够多吗？”
宝鋆笑嘻嘻的说道，“弹章多怕什么，再多，能有那些有爵位有军功有威望的督抚们多吗？”
朱学勤笑而不语，这话的意思是说如今清流们的主攻对象，外头号称“中兴四杰”的曾国藩、左宗棠、李鸿章、彭玉麟。“没有这厚脸皮，怎么当差嘛。”
宝鋆只是这么一说，见恭亲王不许，也就罢了，“那也只好再想法子了。实在不行，也只好发大币了，什么时候再发抄两位铁帽子王府的财就好了。”
三个人正在说话，贝勒奕劻进来请安，行了满礼，又朝着朱学勤拱手，朱学勤亦是回礼，不敢以军机大臣自傲，“王爷，大久保利通来到了总理衙门。要紧急求见王爷。”
“他虽然是日本的内务大臣，可也不是说见我就是见的，”恭亲王恢复了雍容的气度，“你问他。想干什么，若是还想要什么赔偿款，什么两分琉球，那就立刻请他归国，也不要再谈什么建交的事儿了，若是从秦汉算起。他日本国应该归着理藩院管了。”恭亲王知道了帝后的意思，也只能是遵命行事，奕劻如今是总理衙门协办大臣，当差甚是干练，恭亲王也是十分仰仗于他，“你和交涉就是，若是问北洋的行踪，”恭亲王苦笑，“皇上说，是信风吹得北洋水师偏离航线，这样答复就是，不过请他们放心，必然不会进入到日本海域。”
奕劻垂着手听命而去，出了圆明园，在总理衙门处把恭亲王的意思和大久保利通说了，大久保利通是一个小个子干瘦的年轻人，细长的眼睛很容易让人想起浮世绘之中的人物，留着很奇怪的类似络腮的胡子，穿着西方人的燕尾服，打着领结，彬彬有礼的站在总理衙门的大堂里，听到奕劻的回话，大久保利通说话和煦有理，话里的意思可就不怎么和蔼了，“贵国是不惜和大日本帝国发生冲突吗？”
“并没有这样的意思，”奕劻耐心的说道，“贵国和中国一衣带水，乃是友好之邻邦，两国和睦事关东亚安稳，怎可轻言冲突之事？只是，北洋水师乃是国内航行，不会侵犯到贵国之利益，再者琉球乃是天朝藩属，贵国对琉球国王不敬之意，天朝宽仁大度，不欲追究之，但琉球不可能并入贵国，如此天朝难安藩属恭顺之心，还望贵国贵使能懂天朝的苦心。”
旗人最讲礼仪，所以奕劻态度十分好，虽然他心里也对着这个小个子日本人十分不屑，大久保利通沉思许久，“贵国的水师何日能够返程？”
“那我就不知道了。”奕劻摊手，“信风难测，北洋水师训练尚不熟稔，迷航许久，大约亦是有可能。只是请贵国放心，必然不会进入到贵国海域，天朝上邦，绝不会做这样的勾当。”奕劻刺了一下日本人的无耻行为，大久保利通无动于衷，不过他也知道，今天说不出什么有意义的话了，深深一鞠躬，转身离开了总理衙门。
大久保利通无暇看这圆明园遍地的美景，上了马车，沉思不已，亲随官对着大久保利通汇报自己打听到的消息，“中国的恭亲王原本是同意了，可不知道为什么又传出了北洋水师突然迷航的消息！大阁先生！如今我们该怎么办？”
大久保利通眯着眼，他的脾气远远没有表现出来那么的好，只是在外国，必须要收敛自己的脾气，特别是在这样的情况下，不仅赔偿款没有指望，就连琉球的归顺，都十分困难情况下，他必须要冷静，再冷静，“中国的内阁，也不是说了就能算数的，还有更高的执政者，可以否决内阁的决定，这和我们日本是一样的，”大久保利通虽然深得天皇的信任，但也不是到了大权独揽，一言九鼎的地步。“中国人的好战分子占了上风，对于日本来说，绝对不是一件好事，我们希望的是中国人继续和蔼大度下去，直到日本国能打败中国的那一天！”(未完待续。)
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十一、大国小国（四）
谁都明白，巨大恐怖的中国是横在日本大和民族崛起面前的最强大障碍，丰臣秀吉的遭遇让人清楚的认识到了这点，“如果赔偿拿不来，我认为，天皇不会在意，但是要是维新的大业被这次贸然的冲突阻断了，海军部的人，一定要切腹谢罪，而我一定也会受到天皇陛下的严厉责罚，我自己的飘零之身无关紧要，”大久保利通眼中露出了慑人的光芒， “帝国的大业是最重要的！”
“哈伊！”亲随官鞠躬，“为了帝国的大业，我们都准备好随时献出自己的生命！”
大久保利通摸着自己的拐杖，“这次来到清国，我发现了，他们开展的政治改革，现在看起来十分的成功，水师的实力我不清楚，可是工业化程度，让日本追之莫及！留给日本的时间不多了，我们必须振作起来。你拍电报回去，把我的意思表达清楚，”大久保利通显然是被中国的面貌刺激到了，“如果这次不能够拿到琉球，我也马上要回国，我等不及要开始更多的改革了！”
“大阁大人请放心，中国人不敢动手的，他们比我们还怕战争。”亲随官也不是无能之辈，说出来的话很在理，“外务省的判断，中国人最后只是会用恐吓示威的办法，来吓住我们日本帝国，我们绝不能被清国的恐吓吓倒！”
“我们心照不宣的政策里面，是要这么做的，”大久保利通是智者，他看的很清楚，所以他很担心，“国内，不一定能认识到这样的结果，如果，北洋水师靠近了日本海域，这怕是在国内要掀起轩然大波啊……”
。。。。
皇帝听到了王庆琪说的消息，刷的站了起来，“什么？”皇帝拂了拂身上的落花，“可是真的？”
“臣不敢虚言，”王庆琪递上了电报，“这是福州传来的电报。”
皇帝接过了电报，脸上露出了笑容，那笑容越来越大，“哈哈哈哈，好好好，好一个彭雪帅，好一个皇额娘！”皇帝拉住了王庆琪，眼中全是喜色，“仙卿，你传的好消息！”
“皇上难道不怪罪彭大人擅自行动吗？”
“我怎么会怪罪，”皇帝拉着王庆琪，十分高兴，“我高兴的很，我自己的意思出不去，幸好皇额娘给我出气了，知道我心里的意思，”皇帝十分感动，这时候也不自称朕了，“我真不知道如何说了，也只有皇额娘才会如此对我，为我着想，”他笑着笑着就沁出了泪花，“我是天子，如今却不能自如的发号施令，实在是窝囊透了，就连皇额娘离京之前和我商议定下，要我把议政王的头衔办好，我都太冲动了没有处理好此事，反而叫人笑话我鲁莽无礼，不敬重功臣。仙卿，”皇帝拍了拍王庆琪的手，王庆琪微微挣脱，却觉皇帝握的死紧，“有这样的皇额娘，我压力实在太大了，你可知晓，什么时候，什么事儿都办的不如皇额娘好，但是如今我庆幸的紧，”皇帝朝着湖面张开了双臂，高声吼叫了起来，惊起了无数飞鸟，“啊！有这样的母亲，再大的困难，我也不怕了！”
王庆琪握着自己的手，看着皇帝的背影笑了起来，“臣还以为皇上会怪太后呢。”
“不会的，”皇帝原本是郁闷无比，知道了这件事，心里顿时豁然开朗，他的心结已去，再也不会因为纠结母子关系或者是能力问题而烦躁了，他转过头，朝着王庆琪露出了灿烂的笑容，这个笑容让人印象深刻，镌刻入了人心，“谁对我好，我心里有数的紧。”
皇帝走回到了千秋亭，远远缀着的太监们也赶了过来，“六叔有自己的私心，未必也不是为了我好，只是我难以理解罢了，我自幼没有皇阿玛，”皇帝有些自嘲，“顽劣些也是寻常。”
王庆琪只是默默听着，并不发表意见，皇帝长长吐了一口气，他也不需要人交谈，只是心思想一吐为快，心绪平复了下来，摆摆手让陈胜文等人走远些，“日本国倨傲无礼，还想着要银子！朕难不成是冤大头吗？嘿嘿，”皇帝的心思通达了，只是有些人怕就要倒霉了，“叫起，朕要见见六叔他们的脸色！”
皇帝大步离开，走开之前还吩咐王庆琪，“晚上陪朕用了膳再走。”王庆琪躬身应下，太监们鱼贯离开，只留下王庆琪一个人，静静的站在合欢花下，看着皇帝远去的身影，不发一言。(未完待续。)
十一、大国小国（五）
大久保利通下了马车，中国内务府特别给外来宾客安排的马车既豪华又舒适，他站在四方馆的门口，正准备进去，耳朵一动，似乎听到了什么，转过身，见到熙熙攘攘的大街上聚集了几个漩涡状的人形据点，“快来快来，日报特刊！北洋水师宝刀出鞘，横贯天南！逼近琉球！”
有个人挤在报童的外围，实在是摸不到报纸，急的大声说道，“嗨！这有什么好说的，到了琉球，这不是还在咱们大清里头吗？！爷不稀罕！”
他的意思也是吃不到葡萄说葡萄酸，报童气喘吁吁地把报纸一售而空，瞪大眼点着手里的铜板，对着那个人说道，“这位爷，您说这怪话干什么，”报童也不抬头，“这去了琉球，难不成那里头国王还管饭吗？当然要找地方行动去呀，你说，他们要去那里？自然是北上的！”
大久保利通身子一震，朝着自己的亲随官一看，亲随官明白了大久保利通的意思，走下了四方馆，四方馆的郎中就在大久保利通边上候着，见到大久保利通派出了亲随，好意提醒，“大人，贵国使节不宜自行外出，应有四方馆衙役陪伴方可，这是总理衙门的意思，望请遵守。”
大久保利通笑道 ，“自然，我来清国，自然要遵守贵国的礼仪，我只是让他去买一份报纸而已，并没有其他的行为，你看，他已经回来了。”
亲随官拿着报纸，跟着大久保利通进了自己的房间，“报纸上说了什么。”
“说清国的北洋水师已经北上离开琉球海域了。”
“他们离开琉球了？不过还需要例行抗议，他们入侵日本帝国的藩属海域，”大久保利通说道，翻开了报纸，“恭亲王不见我，我也不去找他，外交的文书写好，送到总理衙门。”他戴着眼镜仔细看了看特刊。“他们不会去日本，但是我想不到他们会做什么？”大久保利通皱眉深思，“中国人现在的变数实在太大了。”
亲随官拿着一封信走进来，“大阁大人。这是英国大使的邀请函，他邀请你在后日前往英国大使馆喝下午茶。”
“日本帝国需要有自己的尊重，在国际社会上，当然，英国是一个很好的盟友。不过现在……”大久保利通摘下眼镜，用镜腿梳理着自己奇怪的两片胡子，“暂时放着吧。”
“大人的意思，先不去联络英国大使？”
“英国人正在和天皇和政府接触，夜猫子进门，没有什么好事。还是要谨慎。”大久保利通有些苦恼，“中国的沿海地带，重要的城市都已经安装了电报系统，日本国内还远远不能做到这样的程度，不然北洋水师的消息。肯定会很快的传递到我这里的。”而不是现在只能听着清国人的报纸吹嘘而心里惴惴不安。
“清国实在是太大了，国土如此富饶，百姓里面识字率也这么高，现在又有十分先进的海军，虽然我不懂海军，但是我相信，每年超过一千万白银的投入，就算是比较落后的军舰，肯定也是亚洲屈指可数的，”大久保利通的亲随官也是外务省的武官。更是华族出身，将来必然会有大用，所以大久保利通说了这些心里的话，“不过。大日本帝国的海军和清国人比起来，不会差到哪里去。”
日本，东京。
富士山掩映之下的东京城十分静谧，只是这几年来，一直沉浸在幕府时代的静谧被整齐的军队、冒着黑烟的工厂烟囱，还有蓬勃的商业所打破了。天皇的御所之内，庭院之中松石苍翠，十分宜人，有一个洪亮带着关西腔的声音响起。
“大日本帝国的海军，肯定不会差到哪里去！”日本军事大臣松岛下石朝着御座之上的年轻男子深深鞠躬，大声的说道，“清国虽然有钱，但是他们建设海军的意识远远没有到位，国内的大臣分成了好几派，清国皇帝的老师都一力反对建设海军，怎么比得上我们日本国一元一心建设自己的国家，” 松岛下石是一个胖子，穿着燕尾服似乎十分滑稽，但是他圆脸上的表情十分严肃，“天皇陛下把自己内库的钱都拿出来建设海军了，这番苦心，海军上下都是十分感激的！就算清国的北洋水师要悍然挑起战争，我们也绝不怕他们的挑衅，做好了为国家玉碎的准备！”
明治天皇的脸上十分平静，这种平静对于现在才二十一的年轻人来说，很是难得，相比较，差不多年纪的同治皇帝，还是十分的跳脱，他思考了一番，雪白的脸上露出睿智的表情，“清国人的水师到底有多强？松岛大臣，我要听实话！”
松岛下石咬咬牙，“他们的常备吨位，比我们的十倍还要多。”
明治天皇身子震动了一下，“怎么会这么多？”
“请陛下不要担心，”边上一个面色阴鸷唇上留着短须的男子鞠躬说道，“清国的舰队虽然吨位超过我们很多，但是他们是建立在差不多办了十年的海军基础上建立的，他们的财政比我们充裕，但是我们有我们的优点，”他的话还没有说完，天皇的亲随官就拿着电报进了大殿，“天皇陛下，这是萨摩藩、长崎藩的电报！”
亲随官的声音带着抖动，有一种莫名的惧意，天皇接过了电报，展开一看，眉心皱成了一团，肩膀剧烈的抖动着，只是强忍着没有惊起，明治天皇长长的吐了一口气，把电报递给自己的大臣们，对着海军大臣慢慢的说出了自己的谕旨：“日本国水师，在国内的立刻前往九州布防，在琉球国驻扎的马上北上支援。”
“这！”松岛下石接过了电报，“北洋水师逼近了鹿儿岛！”
面色阴鸷唇上留着短须的男子是西乡隆盛，如今的陆军元帅兼近卫军都督，他看到了电报，满嘴都是苦涩，他知道了自己的恐吓之策，怕是失败了。
“恐吓清国的政策是失败了，”明治天皇坐在椅子上，一动也不动，语气低沉，但是十分坚定，“没关系的，诸君，我们早就有准备，不击败清国，大日本帝国是没办法崛起的，现在我们还落后，但是没关系，比赛才刚刚开始！”(未完待续。)
十一、大国小国（六）
“北洋水师八月初三日，离开琉球群岛海域，朝着西北放心，一路沿着海沟，逼近萨摩藩、长崎藩等群岛海域，炮击日本渔船，八月十一日，编队从对马岛海域离开，返回山东。”章京读着奏报，军机处的值房内鸦雀无声，恭亲王显然是知道内容了，只是合着眼养神，“北洋水师未有离开国内海域，且未有针对日本国之意……”
“好了好了，”宝鋆摇摇手，“还说这些干什么，如今平安归来，没和日本人闹起来，就是最好了，王爷，您说是不是这个理。”
军机处一干人等只是看着恭亲王，恭亲王睁开了眼，慢条斯理的喝了口茶，点点头，“配蘅说的不错，没闹起来，这样吓一吓日本人就够了。”
文祥问，“叫起的时候，要不要弹劾彭玉麟。”
“且不忙，看日本人的态度吧，”恭亲王说道，“大久保利通是日本天皇驾前的重臣，我也不能十分怠慢于他，前日和他见面，他说的很凶，表示严重的抗议，抗议水师的侵犯行为。我把皇帝的那番话搪塞于他，他也只是无奈。”
“小邦敝国，还要什么面子？”宝鋆微微一嗤，“也只是王爷如此给他面子，要我说，这样的小国，打发到理藩院处置就得了，还安排到四方馆，让总理衙门交接，真是老鼠要上灯台，他咋不上天呢！”
胡林翼捻须说道，“日本，不可小觑，王爷，各位大臣，前朝的故事大家也都知道，日本丰臣秀吉想要入侵中华，先以朝鲜为跳板，没多少时间，平壤以东就尽数沦陷，那时候是明神宗皇帝在时，万历三大征，里头就有一个东征日本，花了九牛二虎之力才把日本国打败了，万历朝武功虽然了得，可这国力却是慢慢衰落了下来，日本国狼子野心，窥探中华久矣，如今更有征韩论，征讨中国策等言论流传出来，实在不宜轻视，日本国虽于中华无大碍，但是伤筋动骨亦是难受，如今北洋水师尽数出动，我怕被日本人瞧到了底细，他们追赶起来，更是心中有数了。”
“对，对！”宝鋆高声说道，“就拿这个泄露机密，找彭玉麟的麻烦，不听中枢的意思，没他的好日子过！”
在其位谋其政，不能怪宝鋆如此，毕竟他要维护军机处的权威，恭亲王点点头，“那就等日本人的态度吧，到底怎么样，若是他们服了软，我就当做此事不见，若是还有风波，必然没有他们的好果子吃，文山，”恭亲王吩咐文祥，“我的请辞折子就在太后回京的时候写好，皇上亲去天津，我就不去了，就在京中理事，你看看，谁空谁去接驾就是了。”
“不如下官去就是了，”胡林翼笑道，“天津繁华，我倒是还未曾一见，趁着机会去见识一番。”
恭亲王点点头，“那就麻烦润芝了，”他还有另外的事情要烦心，皇帝进了自己的师傅，徐桐为体仁殿大学士，这原是小事，但是皇帝有意思在军机处添人的意思，理由也很充分，说要分摊文祥的重担，以来保全忠臣的身体，这原是没错，文祥最近是要好好修养身子，这升大学士和军机处添人两件事一联想起来，就不是什么好事了，皇帝想要把徐桐塞进军机处？徐桐能干什么，除了给自己添堵！
恭亲王又想到与日本的纷争，还有自己的头衔，心里乱糟糟的，“哎，”他长叹一声，说了一句心里话，“这一日日的就没个舒心的时候！”
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虽然已经废除了跪拜礼，但是松岛下石还是忍不住跪了下来，“请陛下赐我切腹！我给帝国带来了耻辱！”清国的北洋水师只是沿着萨摩藩、长崎藩、对马藩一路航行，就已经个各地的臣民造成了恐慌，这是海军的无能。自己必须谢罪。
“不是你带来的耻辱，是我们还不够，西乡，你的征韩策要先放一放，”明治天皇对着这位“明治三杰”说道，“现在要先改革国内的封建残余制度 ，还有工务卿的先进技术引进，我们先修炼好自己的能力，朝鲜半岛的事情，必须先放下来，因为海军不建设好，朝鲜半岛，永远是中国人的！”
西乡隆盛无奈的应下，明治天皇似乎不受这次挫折的影响，睿智的发布命令，“让大久保利通准备和清国建交，我们现在要正视中国这个对手，琉球的事情，如果清国不愿意，我们就先不谈，只要我们强大了，琉球国根本就不算什么，将来，满洲、朝鲜、台湾，我们会得到的更多！”(未完待续。)
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十一、大国小国（七）
东交民巷，英国大使馆。
“日本人的气势就这样被打压下来了？”英国大使端起咖啡杯，放进去了一块方糖，平静的咖啡冒出了几颗微小的气泡，犹如气势汹汹的日本人偃旗息鼓的模样。
“是的，先生，日本人的特使，他们的内务卿大久保利通已经收到了东京的命令，准备和中国人建交了。”
“哦？”英国大使从胸前的口袋拿出来了一张白绸布，摘下来了自己的眼镜，仔细的擦拭了起来，“那琉球的问题呢？”
“日本人还是坚持要在书面上确定琉球是中日两国共同的属国，中国的总理衙门坚决不同意，听小道消息说，恭亲王只是愿意口头同意琉球朝中日两国一起朝贡，绝对不可以用书面的形式确定下来。”
“中国人喜欢面子，”大使喝了一口咖啡，“所以就算总理衙门认为琉球是无关紧要的领土，抛弃也没关系，但是他们不敢明说，因为，”大使嘴角露出了一丝讽刺的微笑，“他们不敢丢了面子。”
“从十几年前的战争之后，中国人的面子突然又讲究了起来，以前那些陈腐的架子似乎又出现了，我不得不说，我在中国的工作变得艰难了起来，除了那些保守的大臣，就连总理衙门很多官员也洋溢着一种莫名的情绪，这种感觉，好像中国人又是站立在世界第一的位置上了，在陆地上打败了那些包着头巾的印度兵，然后买了大英帝国要淘汰的军舰，逼住了西班牙人，似乎还挽救了一个小小的岛国，这样就回到了世界第一？可笑啊，他们的北洋水师对着法国人的远东舰队无计可施，只能眼睁睁看着法国佬在中国人的海域里面撒野，现在似乎又欺负了吨位完全不在同一个水平上的日本海军，呵呵，似乎中国人又要骄傲起来了。”
“您说的很有道理，大使先生，”边上一个喝着茶不说话的英俊黑发男子想了想，还是说话了，“但是有关于，气势和勇气的关系，我个人认为，无论是人还是国家，势头保持下去，是非常可怕的。他们现在只是一点点的小胜利，就让他们如此痴狂，将来任何一场战争他们都会无所畏惧的，民族自豪感和荣誉感一旦被激发，就无法抑制了。要是中国人一直保持这种胜利的荣誉感，一直这么保持下去，会引发可怕的质变，到时候，他们所向往的中央之国的荣光，一定会再出现的。”
“所以我们不能容许这样的事情发生，是的，贵国和我国可是一起入侵过中国的，中国人是最能记住仇恨和帮助的，我想法兰西也不愿意出现一位既记仇又强大的敌人吧。”
“这正是我想说的，尊敬的大使先生。”
“这种荣誉感所填充的凝聚力看上去十分可怕，但是只要经受过一次失败，他们就会发现，原来引以为自豪的所有的一切，只不过是纸老虎，吓唬人用的，一旦动手，我们可以轻松的粉碎这种妄想，来得快，去的也快，这个国家，就会重新掉入到炮火、鸦片、割地赔款的可怕深渊里面，大使先生，你说是不是？”
“那我们该怎么办呢？”法兰西大使饶有兴趣的说道，“要知道，我们两个国家都不可能把重要的兵力安排在远东，我们目前也没有借口和中国人发动战争。”
“不不不，我们不需要自己动手。”英国大使笑道，笑的很神秘，“有时候，自己动手，还不如看着别人动手，之前我邀请日本特使来我这里喝下午茶，没想到他拒绝了，今天他又回信说自己愿意来。”
“哦，”法国大使摇摇头，啧啧称奇，“这些黄皮肤的东方人，没有一个是可以值得相信的。”
“对于自大这一点来说，日本人也很擅长，”英国大使不屑的点点头，“是的，您说的不错，他们以为靠着自己的几条舢板，就可以和中国人抗衡吗？真是做梦，但是，”英国大使露出了诡异的笑容，“我们可以给他这种做梦的机会。”
“我已经和国内申请，同样出售给日本人，和中国人一样，甚至更先进的军舰，只要他们出得起钱。”英国大使说道，“他们的工务卿，也正在英国访问，大概也能得到不少东西。”
“就靠着日本人的行动？恕我直言，短时间之内，可能无法看到效果。”
“还有别的安排，请容许我卖一个关子，大使先生，”英国大使笑吟吟的说道，“中国的太后马上就要到天津了，我希望她知道了英国的举动，对于我们的厚此薄彼，不会太过于生气。”(未完待续。)
十一、大国小国（八）
同治十一年，九月初三，离开国内半年之久的皇太后终于归国，她的御驾到了天津，同治皇帝率领着醇郡王、塞尚阿、景寿、胡林翼等大臣在天津大沽口码头迎接，慈禧皇太后走在甲板上，见到皇帝率领群臣跪拜在码头上，连忙叫太监扶起，这才下了轮船，对着迎上来的皇帝笑道，“这是做什么，”她转过头，看着人山人海的迎接队伍，锣鼓喧天，彩色帷步延绵数里，“做的这样招摇。”
“这是臣民的心意，知道皇额娘在外面办成了多少事。”皇帝有些动容，眼眶红了起来，“皇额娘辛苦了。”
“我不辛苦，倒是你辛苦了。”太后摇摇头，拉住了皇帝的手，让皇帝上了自己的马车，皇帝的手有些凉，“怎么有些凉了？”太后看了看皇帝的衣服，“穿的这样单薄。”
“只是站在风口里久了，不碍事，”皇帝笑着说到，皇太后的马车里带着轻软的小毯子，太后把毯子铺在了皇帝腿上，给自己也盖了起来，太后就拉住皇帝的手一同放在毯子上，“可别着凉了。”
马车辚辚驶向前方，皇帝喊了一声，“皇额娘。”却没有继续说下去。
“怎么了？”太后温和的看着自己的儿子，许久没见，十分的想念，这样看着同治皇帝，似乎永远都看不倦，“看你的样子瘦了些，是不是政事有些烦躁？”
“是有些烦，不过也不算辛苦，只是晚上有时候不得安眠。”
“这也寻常，”太后和煦的说道，“日有所思，夜有所梦，你白天想着事情悬而未决，晚上自然会梦见，以后不能晚上批折子，睡前静静的呆着。不拘做什么事儿，只不能看折子或者是发脾气，大喜大悲的，晚上这才能睡得好。”
皇太后又絮絮叨叨的问着皇帝的日常。皇帝也不觉得烦，含笑一一答复，说到了后宫的人，皇太后问：“皇后主持后宫，怎么样？”
“很是妥当。儿子从未烦心过后头的事儿，”皇帝说道。
“这几个嫔妃的肚子怎么都还没消息？”皇太后这时候是一个标准的婆婆嘴脸，微微皱眉，“我可是等着抱孙子呢。”
“额，”同治皇帝有些尴尬，手心顿时就出汗，“也不知道为何如此？”
“哦呵呵呵呵，”太后察觉到了皇帝的手心冒汗了，于是又说道，“不过这事儿也急不得。要看机缘，当初我进宫伺候你皇阿玛，也是过了好几年才有了你，当然啦，你才二十几岁，年轻的很，不担心这个。”
皇太后没说别的话，要是正统的传统的太后身份，这时候应该要正色规劝皇帝要开枝散叶，绵延皇嗣。不过皇帝已经有这么多嫔妃了，还要吩咐什么，皇太后决定闭嘴，不学唠叨的大妈。
这两位中国最尊贵的母子。谈谈笑笑，自然不可能只是说这些柴米油盐的事情，最终还是会归到政治上，“日本人的事儿，处理的怎么样了。”
“议政王太软和了，日本人的气焰十分嚣张。”同治皇帝说道，“所幸皇额娘派了北洋水师去了琉球，日本人畏威不怀德，这才稍稍让步，前些日子，两国已经建交了，台湾道传来的消息，日本人的舰队退出了琉球。”
“琉球归属，不宜定死，”太后点点头，“面上咱们坚决不让，内里也要体谅琉球，毕竟他离着日本太近了，咱们的南洋水师还没建起来，北洋水师鞭长莫及，难以策应南海之事。”
“是，”皇帝点点头，“所以，就先不论琉球之事。”
“北洋水师之事，毕竟是我突发奇想而已，”慈禧太后摇摇头，“如今我回了宫，这些事我就一概不插手了，你料理去就是，”太后的话里有着莫名的情绪，似乎有些解脱，又有不甘心之意，“外头签了的合同，你和你六叔瞧瞧，若是行就办，不行就先搁着。”
“皇额娘，”同治皇帝听到了慈禧太后说及恭亲王，不免心里不舒服，“他不舍得这个议政王的头衔！儿子没办好这事儿。”
“有什么关系，我知道他不舍得，所以故意给了他一点小教训，”皇太后朝着同治皇帝挑挑眉，“他的主意，你不方便驳回去，我却是可以，北洋水师这样一来，内外都知道我的意思，知道我和皇帝你是一起的，他就该思量思量，为了这个议政王，再次闹出什么风波，是不是值得了。”要知道历史上的慈禧可是先发作，没几年就撸了这个议政王。自己如此客气和蔼顾全大局，脾气之好，没有由着性子来，自己都觉得难以置信。
“不用担心他，舍不得名和利的人，没有什么威胁，”太后笑道，“他几起几落，对于这些看重，原本也是寻常。”
“儿子不想让他继续呆在军机处，或者说，军机处不能他一个人说了算，”太后今日很和蔼，所以同治皇帝也壮着胆子说了自己的心里话，“每天看到他对儿子的意见都是不同意，心里就是不痛快。”
“功臣无大过，不得轻易贬之，这道理，皇帝你是知道的，”太后看着同治皇帝，“你想启用弘德殿的师傅们吗？”
“儿子没有这个意思，洋务之事，儿子瞧得清楚，于国于民，都是有益处的，李师傅他们这些人，道德学问自然是极好的，可若是办洋务，必然不行，他们当着御史或者针砭施政者都是极好，只是当不起洋务的重任，并不是说他们不会当差，只是他们对洋务有碍，岂能因人而废政？”
同治皇帝侃侃而谈，“洋务干臣还有许多，差不了恭亲王他一个。”
太后默然，随即笑道，“不能急，只能是缓缓图之，那依照你的意思，你想叫谁来主持政事啊？”
皇帝朝着太后的耳边说了一个人的名字，太后眉毛一挑，“这主意不错。”
“大久保利通正在天津，想求见儿子，皇额娘想见吗？”
“大久保利通？”太后有些出神，“没什么可见的，不过咱们要在天津换火车，也无妨，见就见，我又不怕他。”(未完待续。)
十一、大国小国（九）
马车仪仗队伍不一会就到了天津城外的火车站，今天火车站已经戒严，闲杂人等一概未见踪影，车站左近都是工部的产业，有准备好专门给帝后歇息的小小洋楼，接见日本国特使，内务卿大久保利通的地点就在此处。
相比较历史上的来华谈判之行，大久保利通可是丢脸丢到家了。历史上牡丹社事件，使得中国对琉球的管辖权和宗主国的地位尽数失去，还赔了日本人五十万两白银，这可是就是空口白牙讹诈去的，日本人不费一兵一卒，而在这里，只是签订了建交的协议，琉球国的归属问题悬而未决，可恶的中国人居然连两国共管琉球这样的建议都拒绝了。
大久保利通，见到升座的帝后，微微鞠躬。“日本国特使大久保利通，参见清国皇帝陛下和太后殿下，愿两位福寿康年。”
“多谢贵使，”太后看着身穿燕尾服站在自己面前的日本国特使，“本宫听说日本国对面君上，亦是用跪拜之礼，两国既然建交，彼此臣子遇到各国之主，仍是应该行跪拜之礼，为何贵使见到皇帝和本宫，不行东方之礼，却用西方礼仪，这是从何说起？”太后笑眯眯的说道，“难不成贵国嫌弃中国不足以和日本国敌体吗？”
窗帘被风吹起，似乎帘后有刀斧手数十，随时等着太后摔杯为号，奔出将这位明治三杰剁成肉酱，大久保利通对着太后的刁难，有所准备，微微鞠躬，开口说道，“日本国已经进行了礼仪制度的改革，在国内全面实行西方制度，我们面见天皇也只是行鞠躬礼，再无跪拜之礼，这是日本的制度。请殿下谅解。”大久保利通复又说道，“且今日乃是太后当面，太后并非中国执政之君主，我亦是不用行跪拜大礼。”
这样拙劣的挑拨。皇帝微微一晒，笑盈盈的看着太后，太后亦是微微一笑，“贵国虽然有贵国的制度，但是岂不闻有入乡随俗之说？中国使节在西洋各处。均是行西洋礼节，贵使乃是天皇驾前最得力的臣子，这个道理不会不懂吧？”
太后话里的意思还是要求大久保利通行跪拜之礼，大久保利通微微皱眉，十分不悦，“西洋诸使节在中国亦未曾行跪拜之礼，日本和清国乃是平等的邦交之国，并非贵国之藩属国。”
“日本如何能和西洋诸强相提并论？”太后毫无顾忌的闪动着自己的毒舌，“天朝富有四海，而日本只是偏居于角落之中。焉能和西洋诸强国比之！”
大久保利通涨红了脸，这是红果果的羞辱，他的手紧紧的压在裤线之上，咬着牙，“请殿下注意言谈举止。”
太后心里十分痛快，日本人也有这样的机会让自己训斥挑刺的时候，“好了，那贵使要求见本宫，有何指教？本宫洗耳恭听。”
“有关琉球之事……”
“琉球乃是天朝藩属，此事毋庸再言！”太后说道。“大清管着外交之事乃总理衙门，总理衙门的意思就是皇帝的意思。”
大久保利通随即作罢，他清楚的明白了，有关琉球的地位。不能解决的原因就是出自面前这两位母子，对于无用功他从来都是不屑做的，“还有通商之事。”
“通商亦不用多说，同治元年以来，门户开放，洋务图强。未有闭关锁国之意，贵国商贾来往，亦是如此，不会有任何偏见。”
“西洋诸国有专属港口，并优惠之策。”
“那是因为西洋有诸多先进技术，”这时候是同治皇帝说话了，“故此有关税优惠之策，不是朕没有礼貌，贵国如今有什么可堪中国之用的东西？若是有，朕亦是能给贵国最优惠之策。”
太后看着僵硬的大久保利通笑而不语，日本人想着空手套白狼？自己不知道也罢了，知道了怎么能容许他们如此，“日本国也开始了维新，如此甚好，但贵国离欧洲颇为遥远，洋务之事若是有不知道的地方，也可以到中国里学习嘛，听说贵国的银矿甚好，开采能力如何，需不需要中国援助之？是不是叫石见银矿？”此地的银矿出产一度占到全世界白银的四成，直到下个世纪二战前夕都一直还有出产。
“多谢殿下关心，日本国内的事务，日本国可以自行解决。”大久保利通心里很是恼火，面上却没有露出来，“日本国愿意和清国进行各个方面的交流。”
日本人当然不肯把银矿交出来，太后只是这么一说，逗逗日本人而已，中国人还没有空手套白狼的本事，“我听说贵国要和英国签订一等铁甲舰的合同？可有此事啊？”
“是，已经准备好签订合同了。”大久保利通心里十分震惊，为什么这位太后，对于工务卿在英国签订的合同如此清楚。
“一等铁甲舰吃水有四五千吨之重，北洋水师如今还一艘都没有，只是有吃水二三千吨的二等铁甲舰四五艘而已，其余都是小船，”太后悠然说道，“那日后贵国的海军水平可就远远超于北洋水师了。”
“不敢和中国比肩。”
“既然贵国说要和中国互相交流，”太后笑盈盈的说道，“本宫倒是想到了一个好法子，不知道贵使意下如何？”
“愿闻其详。”
“北洋水师自从成立之后，未有于其他之国交流之事，英法舰队远来，亦是做敌对之事，”太后说道，大久保利通心里砰砰直跳，“岂能就闭门造车，而小看天下豪杰，所以，何不让北洋水师访问日本，与贵国多做交流，为东亚之和平携手做出贡献。”
大久保利通大惊，如今日本海军还是初具雏形，对付琉球国倒也罢了，他们只是有几艘舢板而已，若是对北洋水师不惧，亦不会有北洋水师巡视中日海域边境，天皇就急诏自己要速速解决中日之事，务必不能现在激怒中国人，他不敢想象，连片绵延数里的北洋水树出现在东京湾的场景，对于国民，对于政府，是怎么样的刺激。他正准备拒绝，太后快速的说道，“本宫意已决，不用多说了，总理衙门会照会贵国外交部的，我舟车劳顿，就不多陪了，贵使也要启程返国，就请退下吧。”(未完待续。)