三十 金陵血色（中）
曾国荃看着那个妇人被士兵们簇拥着去了后殿，满意地点点头，转过头打量了一番在血泊之中不敢说话的妇人们，一挥手，和蠢蠢欲动的士兵们吩咐道：“把这些女人给分了，一个个为奴为婢，你们自己个定！”
“多谢大帅，大帅世代为侯啊！”那些亲兵乐坏了，连忙打千一个个挑了妇人下去，有个血气方刚的，按捺不住，撕开了一个娇小妇人的衣襟，就准备昏天暗地起来，曾国荃笑骂一声，“带下去，别在这里丢人现眼！”那些女人不敢多说话，只是怯怯得不敢反抗，一个个得被带了下去，曾国荃转过身子，慢慢走上了丹陛，他心里想着，洪秀全这厮往日在这金殿上朝的时候儿，有没有这样的威风霸气？
曾国荃志得意满地走了上去，转过身子，咂咂嘴，这会子若是没外人，坐坐洪秀全这厮的龙椅想必也是无碍的，想到这里，环视一周，看准了龙椅的位置，曾国荃大手一挥，心里默念，“上朝！”
原本半合的金殿大门被人用力打开，曾国荃眯着眼看着外头走进来的一群人，见到人群簇拥着自家的大哥，两江总督面沉似水得走了进来。
曾国藩瞧见站在丹陛之上的曾国荃，一阵激灵，脸色越发不好看了起来，“老九，你在上头做什么！”曾国藩大喝。
曾国荃连忙收起了顾盼生雄的样子。大步走了下来，朝着曾国藩尴尬笑道：“大哥，您怎么来了。这兵荒马乱的，江宁城之中还是有不少长毛贼顽固抵抗，这刀剑无眼。。。。。。”
“我再不来，这江宁城就要被你弄坏了！”曾国藩一脸无奈，“封刀，既然洪氏伪王都已经伏法，不宜再多行杀戮！”
“大哥。儿郎们这么背井离乡，南征北战。就没好生睡几天觉，如今打下江宁，立了大功，怎么能叫他们不舒坦几日！”曾国荃惊叫。一脸不可置信，“怎么这么快就要封刀。”天京沦陷时，城里的太平军只有一万多人，老百姓数十万，幼天王等一部分人突围出城。“两广老贼，纷纷搥城而出”。
清人记载：“金陵之役，伏尸百万，秦淮尽赤；号哭之声，震动四野。”所谓伏尸百万。除了战死者，就是曾国藩在城内外屠杀的平民。“皖南及江宁各属，市人肉以相食。或数十里野无耕种，村无炊烟。”
“京中来了旨意，不许滥杀，”曾国藩也是极度无奈，可不能不遵，“首犯之外。从贼不能杀！”
“什么狗屁玩意！”曾国荃不干了，一把丢下手里带血的弯刀。“这些京中的掉书袋的老爷，这么攻下江宁城，这么快就准备鸟尽弓藏了？咋的，要是我继续让二郎们杀人，他们还准备革我的职？老子不乐意伺候他们这些嘴上功夫溜的，要我说，让我封刀，还不如让江宁城继续在长毛手里，咱们做做样子，也是军饷红顶子一概不缺，省的到了今天，好么，卸磨杀驴吗？”
太平天国起义迅猛发展，湘军的地位和作用也日益凸显，湘军集团逐渐取得地方军政大权。咸丰五年，清廷任命胡林翼署理湖北巡抚，与他同在武昌主政的是湖广总督官文。清代官制中总督偏重军政，巡抚偏重民政，军权应归于官文。可官文贪鄙庸劣，见识浅薄，只因是满洲正白旗贵族而为咸丰帝所重用，所部军队战斗力极差。胡林翼抚鄂之初，官文每多掣肘，胡虽申奏，但咸丰帝仍下严旨要其会同官文办理湖北军政。不得已之下，胡林翼改变策略，转而与官文结交，在公文中每列官文为首功，每月拨盐厘三千两相赠，还让自己的母亲认官文宠妾为义女，进而与官文兄弟相称。不过，胡林翼并非与官文同流合污，而是试图加以利用。官文也深知在此战争环境，多少督抚因为不善带兵，或死于战事或被罢职免官，于是也乐于依靠这个对自己恭敬备至的胡林翼。在官文看来，既然胡林翼满足了自己对声色货利的喜好，自己赞同他的军政主张，也算是礼尚往来。于是，胡林翼大刀阔斧厉行改革，稳定湖北局势，从而在同太平天国争夺长江中下游地区时处于有利地位，并为曾国藩提供了有力的保障。
大沽口之战后,咸丰皇帝下了大力气,命曾国藩督办江、皖、赣、浙四省军务。十二月，任命左宗棠为浙江巡抚，李续宜为湖北巡抚，彭玉麟为兵部侍郎。次年正月，命曾国藩以两江总督协办大学士。八月，刘长佑补授两广总督。十二月，刘长佑调任直隶总督。
依照清代旧制，总督主军政，但是除了自己的督标营之外，并不能越过提督直接干预营务；巡抚主民政，除了自己的抚标营外，也不能干预营务；布政使掌财政，直属户部；按察使掌司法、监察，直属刑部。可见，军政大权都集于中央，地方大员各负其责，互不统属，谁都不能自行其事，只能听命于中央。而咸同年间，特别是同治初年，大批湘军将领位任督抚，他们既主军又主政，兵、政合一之势已成，再加上兵饷自筹，厘金完全由督抚支配，原本应该上交户部的地丁、漕折、关税、盐课等项银两也被督抚截留，大半充作军饷。这样，一省三宪——即巡抚、布政使、按察使鼎足而三的局面再也不复存在，督抚专权的局面势将形成，湘军集团的权力在此情形下也达到了顶峰。
如此轰轰烈烈，鲜花着锦，烈火烹油，曾国藩熟读诗书，知道功高震主，防微杜渐的道理，“老九！”曾国藩严厉喝道，如今似乎已经不太对劲了，官文、李鸿章、左宗棠、沈葆桢、都兴阿、富明阿等人都在城外，自己的嫡系杨岳斌、彭玉麟、骆秉章、鲍超对着自己就让曾国荃攻入江宁城之事自然不会多说什么，可难免心里会嘀咕，还有别的官文等人争功之心强烈的很，正准备找自己的纰漏，李鸿章，这自己的学生，虽然不想明面上和自己争功，驻扎在淳化县按兵不动，但他是皇太后的心腹！(未完待续)
三十 金陵血色（下）
湘军攻进南京后，烧杀抢奸，军心已涣散，失去原来的战斗力，民心已失，曾国藩哀叹，虽早有准备，没想到城中惨烈如此，连洪秀全的金殿里头都是血迹，这就是活脱脱的靶子，“不许放肆，旨意上写的含糊，也是知道将士们的辛苦，就让大家伙乐呵几日，洪氏三千伪王府还不够你糟蹋？该收手了，”曾国藩一脸愁绪，随即眼神坚定了起来，古之成大事者，不惟有超士之才，亦必有坚韧不拔之志，曾国藩就是一个这么倔强的人，“就算什么狡兔死，走狗烹，有我这个大哥在，只要你不走大摺子，我自然护得住你！”这才是封疆大吏，东南一柱的气度，曾国藩对着曾国荃说道，“快快收拢兵丁，老夫这个两江总督可还是要当几年的，若是都由你折腾没了人气，这空桶子总督当得还有什么意思。”
“大哥！”曾国荃喊了一声，见曾国荃毫无反应，只能含怒丢下手里的刀，无奈地吩咐亲兵下去传令，一时间殿内寂静无声，带着血腥味的春风暖暖吹进殿内，号令声此起彼伏慢慢远去，曾国藩看着金殿里纯金打造的丹陛，“洪逆的尸首找到了？”
“已经叫人找了，大哥，杀了好几个洪秀全所谓的王娘，这些贼胚才肯说实话，”曾国荃吐了一口唾沫，不屑一顾，“据说埋在后山里头，还是偷偷下葬的。”
“等找到尸首再说这些，”曾国藩横了曾国荃一眼，“还有伪幼天王和伪忠王都没就擒，江宁城外溃兵无数，你就在这城里大肆烧杀抢掠，还未全功，若是李秀成和幼天王杀个回马枪，我看你有几条命！”
“他那里还有力气回来，”曾国荃满不在乎，“我杀了那啥，伪勇王洪仁达，说城里的人早就开始吃仙露了，不过是草根煮的汤，这些逆贼，说是仙露，洪秀全据说也是喝这个得病死的，哈哈哈，就算李秀成是关云长转世，如今怕是也提不动刀了。”
曾国藩摇摇头，“如今我虽然不怕京中处分，因毕竟咱们立了大功，”这时候亲兵禀告长江水师提督彭玉麟求见，曾国藩示意让彭玉麟进来，“可总也有许多苍蝇想着叮我这个有缝的鸡蛋呢！那些科道官不是吃素的，皇太后虽然没明说，可当年我没有领兵北上，她心里肯定是有疙瘩的，千金之体，而要前往前阵督军，”曾国藩苦笑，“这也是我命你不得退雨花台一步的原因，更是要速速攻破江宁，堵住那些说我不忠君事上的小人们的嘴！”
曾国荃听到“忠君事上”四个字，不由得撇了撇嘴，不过也没多说什么，一个带着双眼花翎，身穿一品武官麒麟补服，吊梢眉，尖下巴留着两撇胡，面带书卷气的中年男子匆匆赶了进来，朝着曾国藩大礼参拜，“参见大帅！”湘军出来的老人都爱这么叫曾国藩，“湖南来了位老乡，急着要见大帅！”
“哦？请进来吧，”曾国藩好奇点头，这兵荒马乱的时候，怎么会有人莫名其妙前来，见到一个穿着文人模样的三十出头的人走进金殿，朝着曾国藩一拱手，潇洒无比，“涤翁。”
曾国藩眼睛眯了起来，“原来是老相识，壬秋，怎么是你？”
来的是王闿运，王闿运生于道光十三年，少孤，为叔父教养。自幼资质驽钝但好学，《清史稿》说他“昕所习者，不成诵不食；夕所诵者，不得解不寝。”“经、史、百家，靡不诵习。笺、注、抄、校，日有定课。”九岁能文。稍长，肄业长沙城南书院。性高旷，不事营利。
咸丰十年，王闿运年三月经苏州、扬州、淮安入京参加第一次会试。结果“榜发报罢”，未能录起。高车高捆典故本出《史记?孙叔敖传》，闿运记错了，误以为出自《管子》。科考出错了典，任你字字珠玑，也只有黜落的份。王闿运是个最由着性子、驰宕不羁的人，心想：横竖是落第，不若一不做二不休出它一次大格，留一段在科场史上。所以接下来的五经义一场，闿运为扬才露已，干脆丢开五经义不论，做了一篇《会试萍始生赋》。该赋的题记说：“咸丰十年，会试天下举人。天子命大学士周祖培为正总裁官，二场试五经义，至礼记，独发此‘萍始生’一句，案其义例，说数十言明白矣。而功令限三百字以外，乃作赋一篇。又禁挟片纸，不得录稿。既黜落领卷，故题为会试赋云”。(未完待续)
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三十一 倚天照海（上）
王闿运在科场不写八股文，而洋洋洒洒写下一篇美赋，“有一佳人之当春兮，蕴遥心于曾澜。淡融融而不自恃兮，对风之无端。何浮萍之娟娟兮，写明漪而带寒。隐文藻与冰苔兮，若揽秀之可餐……”阅卷官看到这份卷子大为惊骇，一来，这是数百年科考中破天荒的第一次；二来，大赋本身同样惊世骇俗的美。在高官大佬的“叹息”声中，此事很快在京城中流传开来。王闿运成了誉满京城的大才子。
会试失败，王闿运以“京师人文渊薮，定计留京，寓居法源寺。于时名贤毕集，清流谋议，每有文会，多以法源寺为归。”其时他的老朋友龙汝霖、李寿蓉、郭蒿焘、邓辅纶、高伯足、许仙屏、莫子偲、尹杏农，妻弟蔡与循都在北京谋职，其中龙汝霖受聘户部尚书肃顺家授其子读，李篁仙供职户部，高心夔为肃幕谋主，与肃顺的关系均十分密切。王闿运通过三人引荐，得以结识肃顺。
“凡人有所成就，皆志气作主。肃王身当姬旦之地，若无卓然自立之心，位尊势极而虑不出庭户，恐不能无覆珠之虑。”这应该是王闿运见面就说给肃顺的话，一席话惊人听闻，警策的开场白深深点中了肃顺的心病：政坛需要用实力说话。虽然身居户部尚书领军机，深得文宗依重，位尊势极，但对手叶赫拉那、奕?势力哪敢小视？连续几年，痛下猛药，固然为朝廷扫除了一些顽疾，因此开罪的人也不知有多少。文宗在世，他们奈何不了我，一旦文宗宴驾，个人安危虽不算什么，大清社稷就堪忧了。于是王闿运为肃顺开始了积极奔波，和高心夔坐镇京中为肃顺谋划不同，王闿运亲赴祁门曾国藩大营，与热河的肃顺桴鼓相应，希望能在关键时刻说服曾国藩率兵北上。
王闿运在祁门呆了整整三个月，未能成功，心知大势已去，无可挽回，十月，写下五律组诗《发祁门杂诗》二十二首，黯然返回长沙。当时王闿运年仅二十九岁。“纵横计”的破灭，使他生发出“白发人将老”的慨叹，而“独惭携短剑，真为看山来”、“乾坤漂泊尽，风雨送孤游”、“孤客十年事，寒溪一夜声”、“虽为千里送，终是一人归”，满纸落寞，字字冷隽，诗人之不遇，又为诗坛添一杰作。
咸丰十一年七月十七日，咸丰帝在热河病逝，遗命肃顺等八大臣为顾命大臣，辅佐六岁的幼主载淳继位，改元祺祥。此时，王闿运正居母丧。他仍然没有放弃努力，至书曾国藩，力劝曾国藩率兵入觐，提出肃顺与恭王亲贤并用，共同辅佐幼主的主张，申明后宫不得干政的祖制，以阻止慈禧垂帘听政。曾国藩非鲁莽之流，岂肯冒昧行事？遂“得书不报”。十月，慈禧与恭亲王奕?练手发动辛酉政变，肃顺等顾命王大臣被逐，十月五日，以“祺祥”二字意义重复为由，改明年年号为“同治”。一场叱咤风云的政治大搏杀，在王闿运“太息痛恨”、“每念府主，泪涔涔而下”中落幕。
所以王闿运早就和曾国藩打过了交道，不是陌生人，王闿运胆子极大，见到满地的尸首也视若不见，朝着曾国荃微微鞠躬，“还未曾恭贺涤翁立下如此泼天大功，得封王侯，列土封疆，指日可待！”
曾国藩不动声色，微微一笑，“壬秋过奖了，恩出于上，什么样的爵位，太后和皇上自有决断，老夫不能置喙什么。”
“涤翁还是如此忧谗畏讥，”王闿运对着曾国藩的话毫无反应，只是心口不一的随口赞了一句，“实在是人臣楷模也，不过涤翁手握重兵，东南几省都在公掌握之中，公是否还有别的什么心思呢？”
“壬秋慎言，”曾国藩脸上露出凝重的神色，彭玉麟显然是知道王闿运的来意的，听到王闿运略带挑衅的话，脸上没有丝毫表情，只是半闭着眼，竖着耳朵听曾曾国藩如何回答，曾国藩一听之下却还不知如何来意，细细想了片刻，蔡大喜过望，眼中都要射出火来。“这不是你该说的话。”曾国藩厉声说道。
王闿运凝视曾国藩，眼睛一眨也不眨，“东南半壁无主，涤公有意乎?”
这样惊雷一般的话随意地从王闿运口里说出，震地众人无人不心驰神摇，彭玉麟眼中精光四射，直直朝着曾国藩看去，曾国荃却是忍不住大喊一声，“大帅！”声音之中带着喜悦，和激动的心情，溢于言表。(未完待续)
三十一 倚天照海（中）
曾国藩则是大惊失色，脸上原本的厉色潮水般刷的褪去，露出了苍白的神色和惊恐的面容，“壬秋，你，你，你说什么？”
“长毛覆灭，公威震天下，堪比吕尚、武侯，海内咸服，此时若是振臂一呼，岂不是从者云集？江南半壁，自然就归公所有，金陵之地，虎踞龙盘，帝王兴所，十年生聚，效仿太祖，挥兵北伐，自然中华混元一统，号令中原，再创盛世，”王闿运带着魅惑的声音在金殿之中响起，曾国荃早就露出了意乱神迷的表情，“那时候功绩岂是能如今这样的场面相比的！”
“涤公可有意乎！”王闿运眼睛直盯盯地盯着曾国藩，“闿运虽然不才，若是涤公有意，某愿为公赴汤蹈火，在所不辞！”
一时间殿内寂静无声，彭玉麟虽然不说话，手里握住的腰刀确是握的紧紧的，曾国荃喘着粗气，眼睛直勾勾地看着曾国藩，这时候他不敢说话，就怕扰了自家大哥的思绪。
“哎~”曾国藩长叹一声，意气萧索，摆摆手，眼中的犹豫转为坚定，看着王闿运：“壬秋，你不要用这种话来试探我！想我曾某屡受国恩，以一同进士的身份得到如此重用，已经是感激涕零，你不要用这样的叛逆之言来试探我，我若是从了你的意，”曾国藩指着丹陛说道，“又和洪秀全这种中国的乱臣贼子有什么区别？”
王闿运又准备说什么，曾国藩一挥手，阻止了王闿运的话，“你别再说了，今日的话，出了这里，我就当没听到。”
“倚天照海花无数,流水高山心自知。”曾国藩背着手出了金殿，临走之前说了这么一句诗，“这也是我的自白，你等要好生知晓！壬秋，江宁局势未平，不是你该留的地方，叫雪琴送你一程吧。”
曾国荃叫了好几声大哥，曾国藩只是当做听不见，王闿运看着曾国藩的背影苦笑连连，彭玉麟沉默不语，想了一会，对着王闿运说道，“壬秋，你准备去哪里？”
“我也不知道去哪里了，”王闿运似乎老了好几岁，原本挺拔的身子弯了下来，似乎变成了一个老翁，“肃中堂大势已去，我怕叶赫那拉氏清算，故漂泊无踪，原本想着劝动曾督，在这江南谋得安身立命的功业，没想到涤公却是要一心做朝廷的忠臣，雪琴，你别怪我，之前没有和你讲，我来的目的。如今这样，哎，那我也无法了。”
曾国荃啐了一口，“那也只好听大哥的了，两位，我少陪了，实在憋的慌，要出去杀几个人才痛快！”说完就拎着刀出殿了。
“原本是想着劝动大帅，和叶赫那拉氏对抗，也好出出肃中堂的恶心，”王闿运叹气，“不过也别想着舒服，”王闿运恢复了斗志，目光炯炯，“我先找个书院讲讲学，岁月静好，时光漫漫，日后总要给她弄一点事故出来的！”
密林之中，稀稀拉拉地走着几个人，带着一匹驽马蹒跚走着，驽马上还坐着一个瘦小的穿着青衣的男孩，那个男孩脸色苍白，春雨阵阵，身上已然淋湿了，瑟瑟发抖，擦了擦脸上的雨水，那男孩悄声对着走在前头，拿着腰刀警惕地左右环视，头包头巾的中年男子说道：“忠王，先休息一下？我实在是冷极了。”
那个中年男子转过头，胡子拉碴，浑身干瘦，只有一双眼精光四射，李秀成对着坐在马上的洪福瑱说道：“还请天王忍耐一下，这左近清妖鲍超的骑兵狗子多的紧，等到了西边，咱们再理论。”
洪福瑱乖巧地点点头，“都听王叔的。”李秀成护着幼天王从天京之中杀出，原本还有数百人，结果被清军冲散了大部队，只是留下这十来个人还紧紧护住洪福瑱一路杀了出来，“天王切莫心急，咱们去了西边，收罗旧部，必然能护的咱们周全。”这时候李秀成也知大势已去，不再说什么重建天国这种冠冕堂皇的话了。
一行人出了密林，沿着山间小路慢慢得朝着西边走去，方过了一道小溪，就听到前头响起了歌声，李秀成脸色凝重，一挥手，让人团团护住洪福瑱，自己也紧握住了手里的长刀。
“已矣乎，道不明，性命谁能认的清？角胜场中争上下，羊肠路里讲声名。恩爱牵缠难解脱，机谋识见乃偏精。如此俱皆寻死事，能知悔悟是豪英。”
一曲道歌唱完，树后闪出了一个穿着青衣道袍的黑须道士，边上还有一个童子，那个道士脸上含笑，朝着李秀成等人一稽首，“无量寿佛，忠王有礼了。”(未完待续)
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三十一 倚天照海（下）
李秀成眼睛危险得眯了起来，“你是何人，怎么认得我？”
那个道士随意摆动拂尘，打走在自己身边打转的小虫子，一副云淡风轻的样子，“忠王何须惊讶，忠王之名，天下皆知，若不是天王严禁僧道尼，贫道早就想入天京城来和忠王亲热一番了。”
两行人就这样隔溪交谈，李秀成见只有两个人，便放下了心，“道长谬赞，秀成不敢当，请问道长拦住我去路，所谓何事？”
那个道士盯着李秀成看了几眼，方淡然说道，“此路不通，鲍超的骑兵正在十里之外的镇子上休息，前方是死路，还是转方向吧。”
李秀成目光一凝，“还请道长指点迷津。”
那道士满意地点点头，“忠王果然懂得知进退，不如朝着东南去吧，那或许有着一线生机，”
“敢问道长何谓一线生机？”李秀成连忙追问道。
“一线生机，全凭王爷去争取，若是时机得当，似乎能起死回生，”道士再一稽首，也不理会坐在马上的幼天王，“贫道帮你去阻一阻朝廷的骑兵，今个得了善缘，日后若能相见，还请忠王施一口斋饭。”说完，就掉头径直走了，那个童子朝着李秀成摆了一个鬼脸，从袖子里拿出一个布袋，隔河扔了过来，“接着！”
李秀成困惑地一把抓住那个布袋，打开一看，原来是一个腰牌，上头写着“淮”一个大字，翻过面，写着“丙戌”两个字。
“这是李鸿章淮军的字号？”
。。。。。
“教主你让李秀成去淮军营中，是想挑起湘、淮内斗吗？”那个童子不复刚才天真的样子，一脸凝重地朝着那个道士发问。
两人健步如飞，一下子就靠近了那个镇子，道士袖子里拿出来一个火折，点燃了镇外的一个木房子，房子剥落燃起，“这确实是一点，”道士拍拍手，“若是如此，江南局势更是扰乱不堪，于我教大业有利。”
“请恕小的多嘴，您说的那位，已然脱了劫数，为何，为何还要如此？”
“童儿，”道士不以为忤，哈哈一笑，“哈哈，咱们其实和洪秀全这厮也是一般，若是我们联手，这天下也是唾手可得，奈何他是草包一个，入主江南，把什么人都得罪了，僧道尼这也就罢了，江南士绅，文人全部杀戮而尽，又不懂得分润些许利益给那些泥腿子，这样若是不败，真是老天无眼了，还是有几个有才干的将领才苟延残喘到了今天，可他毕竟是比不过紫禁城高居宝座之上的那位，如今举全国之力，自然能快速地料理了他，弹指间，灰飞烟灭了。”道士脸上露出了讽刺的笑容，“自以为是，这样的人也能享受几年天子富贵荣华，居然也能安然身死，看不到他的天国覆灭这一刻，真是遗笑天下大方之家，多平添了世间的笑料，童儿，我真是不甘心啊。”
“教主文成武德，泽被苍生，将来一定能成就一番霸业。”那个童子连忙安慰。
“哈哈，这些话就别说了，这人世间，有才能的人多了去，最关键的还是要有机遇，若无云水，龙难腾九天之上，本座也是一样，若无机会，这辈子怕也是难见神教功业的那一天。”那道士看着纷杂起来的镇子，转身离开。
“老爷你还没未答复小的呢！”那个童子却是不依，这会子自己还是一头雾水呢。
“李秀成一干人等不过是本座送给那位的一点点见面礼，徒儿，咱们这种人，最怕的不是大业无成，而是身死道消，所以最怕的就是被人利用了，鸟尽弓藏，”那个道士长长得吐了一口气，“陈玉成已然就擒，如今看来不知是否会身死，若是北边那位真有雄才大略，能容下这些人，自然也能容下我们！”
那童子悚然动容，良久不说话，过了一会，才默默说道：“教主这......”
“不急不急，咱们等了这么些年，还等不了这一时半会？本座丝毫不急，”那个道士慢慢踱步，朝着南边走去，“曾剃头最喜杀人，若是那洪姓小子和李秀成落入他手，必死无疑，童儿你说的对，这是见面礼，亦是离间的利器，若是淮、湘反目，也是好事儿，若是江南各军和衷共济，那就看看这为君者的心肠，若是有心，笑纳了咱的礼物，自然会来寻我，那才值得咱们靠上去，完成自己个的大业，也无需担心，谋事在人成事在天，反正，这乱世里，若不是下棋之人，这旗子，就要做好出局的准备。”(未完待续)
三十一 倚天照海 完
江宁城破三日，湘军大肆掠杀，秦淮河为之鲜红，所幸曾国藩一力约束，荼毒不算过烈，除了王侯将相屠杀一空之外，满城平民侥幸存留，曾国荃心里犹是不服，将各王府库一扫而空之后，想着焚烧原本的两江总督行辕，如今的天王府，却被曾国藩连续派了三次亲兵召回了雨花台大营。
曾国荃怒气冲冲，一把掀开曾国藩的帐帘，两边的中军还未来得及行礼，曾国荃就进了帅帐，“大哥，这么急切地叫我，所为何事？”
“即刻退出江宁城，将江宁城交都兴阿、富明阿两部。”
“什么！”曾国荃原本的怒气就没平复，这会子听到如此荒唐的命令，怒气就是按捺不住，怒喝出声，“都是咱们儿郎们辛辛苦苦打下来的，凭什么要给那些八旗的废物！”
“老九！”曾国藩也怒了，这个九弟的眼力见实在是太差了，不问根由，就是大发雷霆，“胜保下狱了！”
“什么！”
瓜尔佳胜保，作为满洲下五旗的世仆，他出身卑微，被满洲宗室权贵所贱视。他发迹变泰的资本唯在军功，而他先前的军功多属假冒虚报，早为识者不齿。他在辛酉政变前后居功骄横，却不悟在恭亲王们眼里无非“功狗”，早已注定兔死狗烹的宿命。辛酉政变得逞，议政王奕訢给他的奖赏，是镶黄旗满洲都统兼正蓝旗护军统领，一身充当八旗两军统帅，地位够高了，却随即打发他去主持剿捻。他以为这是再造帝国的重任，欣然就职，却只会一招，即用官禄收买捻军头目就“抚”。不想捻军头目苗沛霖，比他更狡诈，安抚受重赏之后，随即倒戈，以致“中外交章，劾胜保骄纵贪淫，冒饷纳贿，拥兵纵寇，欺罔贻误”。于是恭亲王获得垂帘听政的慈禧太后同意，下令查办。而委派查办的首席大臣不是别人，正是僧格林沁亲王。当然僧王对胜保的罪状，件件“查实”。议政王唯恐胜保狗急跳墙，在先已将他调往陕西剿捻，密令僧王“监制”，这时又密诏多隆阿率重兵到陕西传旨，“宣布胜保罪状，褫职逮京，交刑部治罪，籍其家。”
曾国荃一脸不敢相信，“胜保可是保圣驾，灭顾命八贼的大功臣，怎么会下狱了？”
“嘿嘿怎么不会，他的功劳也就是在八里桥帮着僧王一把罢了，然后上了那个请垂帘的折子，除非如此，他那里有如今的地位，”曾国藩对着曾国荃摇摇头，“又听闻他时常自吹自擂，两宫太后和皇上都是他一力保下来的，这样的话，谁听了不刺耳？就是恭王爷也难免会吃心，今个倒了，乃是意料之中的事儿！这样的前车之鉴，你还不受教？”
曾国荃目瞪口呆，“何桂清已经身死，这个可是同治朝的第一个从一品大员，还是太后一力处死的，他是我的前任，皇太后虽然未曾明指，可咱们都知道这位太后不是容易糊弄的，谕旨上说的含糊，也没明着要洪秀全的金库，你就闷声发大财，带回老家！”
“可这洪秀全的龟儿子和李秀成还未就擒！”
“已经投降了，”曾国藩一脸哀叹，毕竟未尽全功，“他们两个去淳化县投到李鸿章部里了。”
曾国荃大怒，“什么！倒是让他得了便宜，不行我要亲自前去淳化县将他们两个人要过来！”正准备提脚出门，却又硬生生定住，曾国藩幽幽说道，“你还想着继续跋扈下去？若不是咱们见王就杀，李秀成未必不敢朝着咱们投降，咱们也能给他一个好的价钱，如今倒是好，成全了少荃，满招损，谦受益，老九，我会给你上一道折子，说是身体不适，要退职。”
“大哥！”曾国荃十分惊恐，如今可是自己好不容易得来的位置，若是退职，那可是什么都空了！“老九我身子还好的很，哪里得病了！”
“你再这样的性子，迟早要给咱们曾家带来灾祸！急流勇退懂不懂！”曾国藩厉声喝道，一脸恨铁不成钢，“何桂清之死，胜保下狱，下诏慎杀，这都是敲打老夫，告诫老夫不要走错一步，你要是存了别的心思，我说不得要大义灭亲，”曾国藩神色皆厉，曾国荃原本怒火朝天被打击的垂头丧气的，“如今这样的功劳，可保咱们三代富贵，君子之泽，五代而斩，能保三代富贵，还有什么可担心的。”
江宁城破三日后，李秀成携幼天王投李鸿章部，李鸿章举天王印玺尽收太平军旧部，江南为之一清，湖北巡抚曾国荃上折，祈病休。(未完待续)
三十二 杨柳依依（上）
三月底的天气，江南已经是暖风微醺的时节，北国晨暮的时候，还是有些微凉，皇太后早起的时候有些咳嗽，唐五福连忙捧上桂花琵琶川贝润喉膏，太后用了些，方觉得有些舒坦，在储秀宫正殿看了会折子，翻了一通，最近也没什么特别的事儿，就依旧寻常惯例，发了下去，给军机处的大臣们商议，等军机们拟定下处置的办法，晌午再君臣议事。春日日头暖暖，皇太后有些困倦，原本想在凤光室打个盹，没想到大格格前来问安，大格格穿了一袭夔龙梅花竹纹旗袍，头戴杏花微雨、紫玉蜻蜓的两把刀，不卑不亢，规规矩矩地行礼请安，见到沉静有礼貌的大格格，慈禧太后于是兴致又起来，点点头让大格格起来，看着大格格笑道：“去见过皇帝不曾？”
“回皇额娘的话，早膳的时候，我去见过皇上了，那时候他还在寝宫玩蝈蝈呢，我吓了他一下，说要告诉皇额娘，他才慌慌张张丢下蝈蝈罐子，去弘德殿读书了。”
慈禧太后微微皱眉，随即笑道，“你怎么能吓他呢，他可是皇帝。”
“他是皇帝，可更是我的弟弟，皇额娘就这么一个儿子，儿臣为了皇额娘，也要吓吓他，让他多读些书才好。”大格格一本正经地说道。
太后微微诧异，慈禧太后眉开眼笑，一把搂住大格格，“我的儿，难为你这样得懂事理。”没曾想大格格不过是比同治皇帝大了两岁，居然地如此懂事理，“你说的极是。你呀，把这个皇帝弟弟好好管管，凡事别怕，有皇额娘给您撑腰呢。”
大格格应了，又拿着桌上的新桃奉给皇太后，看了看慈禧太后的脸色，“皇额娘。我瞧着您这些日子似乎脸色不太好，可别太劳累了。”
任何一个坚强的人都不会拒绝关心和爱护。慈禧太后点点头，“也不知道怎么的，最近这些日子老是睡不安稳，”太后拿着桃子吃了一口。也就放下，“今个起来也没什么兴致，还是你来了，皇额娘这心里才舒坦了些。”太后又问，“最近可回去见你阿玛了？”
“阿玛倒是不常见，他每日里忙极了，整日不呆家，我总是时常和额娘在一块儿绣绣花，说说话。陪着看看载澄，”载澄是恭亲王的长子，如今不过是六七岁的年级。复又说了些载澄的趣事，“实在是调皮的紧，那一日看到丫鬟头顶的一朵牡丹花，硬是哭了一天一夜才让额娘给他整整一本的十八学士！”
母女两个在说笑间，唐五福又来禀告丽贵妃、云贵妃带着大公主前来，大格格随即站了起来。等到丽贵妃云贵妃进来，朝着两位太妃行礼。大公主温和朝着大格格行礼，怯生生地请安道：“大姐姐，”大格格一把拉住大公主，两个人亲亲热热得见了礼，大格格朝着慈禧请示道：“我陪着妹妹去院子里看看金鱼。”
“去吧。”慈禧太后满意地点头，一开始不过是想着笼络恭亲王，并给于嘉奖之意，没想到大格格是如此的对自己的胃口，这种好感莫名其妙，但自己私下深深想了一次，自己到底为什么这样喜爱大格格，应该是她那种沉静不慌张的样子很像自己吧，想比丽贵妃所出的大公主，大公主虽然是温和敦厚的，可毕竟失了天家气派，反而大格格更像是嫡出的贵女。
不过这话不合在丽贵妃面前说出来，丽贵妃见到大格格稳重的长女模样，也是又羡慕又是嫉妒的，“哎呀，我的大公主要是有这样的气度就好了，大公主虽然是脾气极好的，但是我总是怕她太柔弱了些。”
云贵妃还是大大咧咧的直性子，听到丽贵妃的话，捂嘴笑道，“姐姐这话说的，大公主太柔弱了，这宫里头谁还敢欺负她，皇帝虽然年纪小，可到底知道想着这个姐姐，有什么好吃的，喊着‘这个赏给二姐姐’，大公主可是最好的孩子，难不成，”云贵妃眼珠子一转，“还怕过些日子大公主下嫁了，被额驸欺负不成？”
丽贵妃嘻嘻大笑，头顶的红玛瑙流苏瑟瑟发抖，指着云贵妃的鼻子，嗔怪道，“就你会说嘴，哪里能想到那么远的时候了，”两个人嬉笑一番，丽贵妃对着含笑听着话的慈禧太后说道：“什么时候，请太后娘娘指点一番，大公主就一辈子受用不尽了。”
“这是什么话，”慈禧太后笑道，“咱们家的孩子我能不疼吗？再说了，先帝爷就留下一子一女，本宫不疼大公主，也说不过去这个理，就别说咱们几个了，就是皇帝，等到大公主下嫁的时候，总要内务府翻个底朝天才是。”
云贵妃合掌笑道：“正是此理。”三个人又说了些家长里短，云贵妃有些担忧武云迪和帆儿如今还没有子嗣，当着皇太后的面，又不好说让武云迪纳妾，只是絮絮叨叨地说要什么时候去朝天观进香祷祝一番，拜拜送子娘娘。丽贵妃显然是有事而来，说着说着，看到唐五福送上了马蹄羹和炸翠玉果子上来，便放下手绢，卷起袖子，亲手奉了一碗马蹄羹给皇太后，原本因为咸丰皇帝薨逝而变得苍老的面容，保养了这些日子，又恢复了往日的娇艳，“有个事儿，臣妾也不知道该不该说。”
“说，什么事儿，咱们姐妹间不能说的，”太后点点头，“妹妹你说。”
丽贵妃瞅见太后的心情尚佳，便壮着胆子说道，“按照道理，臣妾的阿玛仰仗太后的恩德，如今已经是二品的理藩院侍郎了，原不应该再多说什么，可臣妾的舅舅前头在户部当个笔帖式，放了外官，又回了京，刚刚入了流，这不，听说这就要开始京察了，”丽贵妃小心地看着太后的脸色，“外头的风声传的什么话儿都有，听说六爷如今可是要大动干戈，不罢黜几百个，不算完！”(未完待续)
三十二 杨柳依依（中）
清朝年间，康熙设立了对官员考察的制度，这是效仿明朝的官员管理制度而实施的一项对现任官考核的制度。每三年考核一次，对京官的考核叫“京察”，对地方官的考核叫“大计”。
按照清朝的制度，京察时三品以下官员由吏部和都察院负责考核，三品以上官员及总督、巡抚等方面大员，则先自陈政事得失，最后由皇帝敕裁。经过考察后，官员按照“称职”、“勤职”、“供职”三种等级，实行奖惩。手段主要有：“列题”，官员可以借此阐述对国家大政的意见;“引见”，大致相当于今天的面试，由吏部开具履历单引见给皇上;“会核”，各衙门长官对下属官员进行考核并出具考语。大计采用的是层层考核的办法，从州县官一直到府、道、两司分级实施，对比任职期间经济政绩的优劣，审核稽查官员廉洁奉公的程度。这种京察大计的结果将直接关系到官员的升转迁徙。
皇太后笑道：“哪里有这么多，还几百个，如此这样，怕是六部九卿衙门都能唱空城计了。”
“臣妾也是无法，臣妾的额娘日日进宫来哭诉，这才求到太后娘娘驾前，总要娘娘给句准话才是。”
“怎么外头都在传要京察了？”太后不置可否，反问起云贵妃。
“旧年娘娘不是和六爷商议过京察的事儿？我是横竖不懂的。”云贵妃说道，“三年一次的京察好像就在今年？故此大家纷纷扰扰都有些担心呢。”
太后点点头，对着云贵妃笑道。“横竖也查不到你家。”
“娘娘说笑了，”云贵妃含笑欠身，武云迪长在军中，自然丝毫影响不到，就算有些许亲眷，也不过是些远亲，能帮帮一把。帮不了，也不敢多说些什么。最大的依仗就在面前。“太后娘娘还是看着丽贵妃吧。”
咸丰朝后宫不得干涉政事的规矩已经都被自己破坏地殆尽，慈禧心里暗暗嘀咕，却也不能多说什么，总不能州官放火。百姓不许点灯吧？太后拉着丽贵妃的象牙色柔荑摸了摸，“你既然说了，那自然本宫会关照着些，不过京察是大事儿，”太后的脸色正了起来，丽贵妃和云贵妃齐齐站起，“从今个起，谁都不许把这里头的事儿说出去。”
“谨遵太后之命。”
“坐下坐下，”慈禧太后摆摆手。“谁都有三亲六眷，我的意思没有说不让你们说情的，自己这么年轻守了寡。难不成给父兄说个请都不行？谁家都没这么理儿，你们说的事儿，我自然会听，能处置的自然也处置完就是了，我的意思是，出了这个门。也不许提起我对谁说过什么话，千万不可泄露禁中语。你们也一列记住，”太后转头朝着殿内伺候的太监宫女们凌然说道，大家连忙低头称是。
“什么人我保下了，也不必多说什么，咱们是好姐妹，自然是有福同享的。”
一席话丝丝入理，又是体熨人心，丽贵妃没有什么不服的，只能是行礼跪下，“臣妾全家有娘娘照拂，实在是三生有幸。”
“别多礼了。”太后站了起来，“走，咱们去瞧瞧两个女儿，如今这宫里头，就没几个小孩。”太后喟叹，“什么时候能多些热闹才好。”
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鸣锣开道，一顶大红色的八人大轿在恭亲王府朱红色的大门前下轿，恭亲王刚刚下轿，外管家就迎了上来，“王爷。”
恭亲王点点头，看着两侧门口排着长龙的队伍朝着自己行礼，七嘴八舌地喊道：“给议政王请安哪！”
恭亲王微微皱眉，不过也不露声色，朝着大家点点头，就径直进了王府，到了内院，福晋带着几个侍妾上来给恭亲王换衣服，换了衣服，喝了口茶，定定神，这才对着外管家问道：“怎么这些日子外头的人这么多？”
“是，比往日多了一倍，”外管家回道，“这些人都是等着爷见的，奴才套了几句话出来，似乎都是为了京察来的。”
“哼，”恭亲王放下盖碗，冷哼出声，脸色不虞，心里也有些怨念，“都打发了出去，除了曹老爷、朱老爷和几位军机之外，别的人一概不见！”
外管家垂手应下，连忙出去招呼门房了，福晋瓜尔佳氏有些奇怪，“王爷，今天在宫里头事儿不顺？怎么了？”
恭亲王摇摇头，“宫里头一切都好，政事儿也顺的紧，就是外头的这些，哼，如今倒是敢厚着脸，来登我的房门来求情了。”
“这往日也多了去人，怎么个今个和往日的不同吗？”
“这些是咸丰十年洋人进犯京畿时候，弃城别逃的人，”瓜尔佳氏哎哟一声，这才恍然大悟，“这实在是不该啊。”
“是这个理，大大小小都是些官，嘿嘿，如今听说要京察了，怕丢了顶戴，所以才来我这通关节，想着免罚呢。”
咸丰十年，英法联军连克天津，通州，再虎视眈眈于京师，就有不少在职的官员借着丁忧、患病、省亲携带家眷往南逃去，一时间造成极坏的影响，别说是声称要和北京共存亡的皇太后，就连坐镇北京的恭亲王，对于此节也是大为光火，这时候怎么会有什么好脸色给这些临时抱佛脚的小人看。
虽然御驾也逃跑了，但这节自然不能多提，恭亲王摇摇头，“这些人，都是要严办的，”又吩咐刚进来伺候的外管家，“再有人上来，直接就谢客，说军机已经拟好处置的法子，就等着奏报太后，对这些起子，一定要严惩不贷，以儆效尤！”
恭亲王一声令下，消息传出，原本只是忐忑不安的官员们顿时变得有如丧家之犬，惶惶恐恐四处乱窜，除了议政王之外，还有什么地方可以通关节的？一时间军机处各大臣以及军机章京处都是门庭若市，可几个人都是云山雾罩的，没有一句准话，比如贾帧、周祖培两位大学士，干脆就学着恭亲王闭门谢客。(未完待续)
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三十二 杨柳依依（三）
“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。”
祥福茶馆里头，一个穿着长袍的老头子眯着眼睛摇头晃脑地念了一片，就在天子脚下，就连挑夫板卒亦是粗通文墨，这茶馆里的人再不学无术，可也腹中有几本书读过的，更别提，这会子，茶馆里头居然还有几个穿着青衣的秀才围坐在几张八仙桌前头，歪着脑袋细细听着，掌柜的拨了下算盘，抬头看了一眼，心里暗暗称奇，没想到难得今日有秀才来茶馆，那个老头子念完，笑眯眯得看了左右被自己都吸引过来的人，得意得捻须，“各位可知道这首词是哪位所作？”
“这词前半段婉约别致，哀恸入骨，”一个中年男子凝神品了一会，“后半段似乎又有鼓舞人心，催人奋进之意，且将泪化作飞雨，实在是妙手之作，具婉约豪放两家之场，若不是我熟知宋词各家，且这词必然为传世杰作，不会湮没无闻，我必定认为这是宋代名家所做，不是大苏，就是辛翁！”
这中年男子的话语引起众人共鸣，大家纷纷点头，中年男子“且必定是悼亡之词，隐隐约约似乎和最近时局有关，忠魂，似乎和英烈祠有关联，伏虎一词，莫非与长毛逆匪覆灭有关？”那个中年男子急切得望着那个干瘦老者，意图确定。
那个干瘦老者矜持一笑，点点头，却不说话，一个富翁模样的人连忙叫小二给这边加茶，边上的一个人看不过眼了，排开众人，哈哈一笑，鄙夷地望着那个装腔作势的老者，“嗨嗨嗨，我说老乌，你在装什么大尾巴狼呢？这会子就你一个人知道这事儿？”
那老者见到说话的人，连忙站了起来，打个了千，“哎哟，原来是五爷，小的眼拙，倒是真没看出来您在呢，请坐请坐，”那个五爷也不是没礼貌，拱手回礼，就在老者的桌上大大咧咧地坐下来，见到众人还是眼巴巴得瞧着那老者，便又笑骂道：“还不快把你那肚子里的货吐个干净？大家都等着听呢，”富翁给老者请的茶到了，是一壶上好的碧螺春，香味悠然，热气腾腾，“再藏着掖着，我可要让这位爷不给你付茶钱了！”
众人哈哈大笑，那个富翁站了起来，朝着被称为五爷的拱手致谢，老者苦着脸连忙点头，这才清了清嗓子，对着众人说道，“这是母后皇太后的新词。”
众人轰然，连忙追问连连，别桌学子模样的那群年轻人也围了过来，掌柜愁眉苦脸地看着这些又在议论时事的人，中年男子恍然大悟，连连拍额头，“原来如此！难怪有忠魂伏虎之说，可这位爷，骄杨、君失柳又做何解释？”
细细品味，确实是如此，那个老者点头，“这骄杨，我猜测总是咸丰爷了，可若是太阳之阳来比喻咸丰爷，倒也恰当，可这杨柳的杨，小的也是困惑，大约是通假之意吧，为了就是引出后头这柳字，这后头的事儿，”那老者对着五爷拱手，笑道，“这可就要五爷来说的清楚明白了。”
五爷笑骂道，“嘛呢，不是叫你老早说了就是？还要指派给我差事呢！”也当然不让得说起来，“大伙也知道，在下在驿站当差，这事儿虽然不算忙，可繁琐的紧，这迎来送往的，都是些大官小吏的，寻常人家少见。”
五爷洪亮的声音在茶馆之中响起，原本有几个对着此事不感兴趣的茶客，也都纷纷围了过来，“那一日，大约是在清明节祭祀英烈祠之后，驿站来了母子两个，倒是寻常，穿着粗布衣服，一口南方腔调，谁叫咱们在驿馆当差呢，这眼睛是毒了些，说实话，也是看人下菜，这样的人，我从来是不理会的，列位也别怪我，”那个老者连忙摆手，“不过咱也知道，最近这不是在祭祀英烈吗？之前有不少进京的烈士家人住在驿馆，所以我就上前去打探了一番，原来这两位母子就是那一日和皇太后陪祭的！”
众人轰然，那一日陪祭的人除了原本在四九城的吉尔杭阿夫人，朱均之女等人，从外地进京的就只有这么两位人，人人都不明就里，谁家的事儿都被人翻出来广为传颂，连说书先生亦是准备新出一本《英烈传》来为这些人立传流传纪念，倒是就这对母子大家不甚明了，大家已经打探了许久，没想到倒是被五爷遇上了。(未完待续)
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三十二 杨柳依依（四）
“我记得那一位父兄牺牲在芜湖的，似乎就是姓柳，”中年男子苦苦思索，突然之间猛地合住了手里的折扇，恍然大悟，“莫非这柳指的就是这母子？”
那个五爷也不搭腔，径直讲了下去，这会子室内静悄悄的，所有人都在听着五爷的话，“那个小子拿了那块金牌出来，我这才瞧见了这金牌的真容！往日可是从未见过，只是听说，如今这见了，老五我也能和大家夸嘴了。”
富翁模样的胖子连忙追问，“五爷，这金牌可真是市面上大伙流传的，‘见官不跪，直上金殿’的免死金牌？”
“嗨，那能够呢，那都是无知村人想的玩意，什么免死金牌，都是戏文上唱的，若是免死金牌，那也太荒诞了些，”五爷摆摆手，“这位爷，那金牌说起来就两点用处，不过是免苛捐杂税，和每年入京祭祀的凭证。”
“可毕竟是皇上钦赐的，十分尊贵，”那个中年文人不以为然，“到了地方，若是寻常道台知府，亦是不敢无礼。”
“这位爷也说的极是，皇太后谕旨也说的明白，携此金牌，五品以下官员不跪，”五爷继续说道，“你说咱也大小是个官府里的人了，遇到了这母子，却也不敢怠慢，这也不是我胆子小，怕了这金牌，原本是个缘故，上两日，有个守备姓蒋的，带了他标下阵亡的兄弟家人南下，在下的上官，看这个蒋守备沉默寡言的，心里就存了怠慢之心，对着守备大人没表现，把那些入英烈祠的士兵家人安排到了马厩里头过夜！”
那个中年文人一击掌，怒道，“可恶，奈何欺负英烈之家！”几个秀才脸上倒是流露出不以为然的神色，为首的清瘦苍白脸盘的二十出头的人冷哼了一声，倒也没多说话。
这会子外头又进来了两人，一个老仆，前头走着一个穿着灰色棉布长袍的二十六七岁的年轻人，那年轻人面带愁苦之色，双眉微皱，虽然英气勃发，却有着郁郁之气，看到室内的人聚成一团，也丝毫没兴趣，小二连忙迎上来，拿着毛巾就给这个年轻人袍服下摆弹灰，“这位爷，请上座！”
脸色愁苦的年轻人点点头，跟着小二到了桌前，坐下也不说话，只是走神，那个老家人和小二吩咐了几句，见到自家主人如此，忍不住劝道，“老爷，”随即也不说话了，长叹一声。
五爷默然，那中年文人恍然醒悟，连忙朝着五爷拱手谢罪，“对不住，五爷，您请包涵！”
五爷哈哈一笑，“无妨，无妨，这后头你就知道了，”窗外不知何时淅淅沥沥地下起了雨来，在五城兵马司当差的那三进来躲雨，看到众人都在，不由得笑道，“呦呵，今个人真多啊，”团团行了个礼，“那三给大家请安了！”
大家纷纷站起来回礼，“三爷客气了，快请坐，”五爷也招手，“三弟，过来一块喝茶，这里便当！”
“五哥，”那三亲亲热热得朝着五爷抱腰行礼，“今个怎么得空来这里头？”五爷笑而不语，那三又看到众人团团围着五爷，“怎么的，五哥如今在摆什么古呢？请五哥继续讲着，三弟我也好好听着。”
如此一闹，那个面带愁苦之色的年轻人也被这边热闹吸引了过来，朝着这边看来，五爷哈哈一笑，“得，今个我就说会书，让大家乐一乐，这就说下去，蒋守备为人委实谦虚低调，见到此事，也没多说话，只是将自己的被子都送了马厩进去，第二日也就南下了，没想到这武大帅，第三日就找上门来了！”
“可是振威将军，健锐营都统武大帅？”
“自然是这位大帅！”那个五爷脸上露出了自豪的神色，“不然还有能有谁？”
“这位大帅生擒李开芳，献计水淹林凤祥，新婚之夜，抛下娇妻，赶赴前线，更在永通桥大破洋人，扬我国威，实在是我们旗人第一英雄好汉！”那三连忙竖起大拇指，“那三就是年岁大了些，若是还是那少年郎，早就去健锐营投军了！”
“武大帅的确是英雄了得，可这次上门可不是做客的，”五爷苦笑，“却是上来闹事的！”
“啊，此话怎么讲？”众人又连忙追问。
那个面带愁苦之色的年轻人拿起茶盏，喝了口茶，脸上虽然还是淡漠得进，耳朵却是竖了起来，对这边的事儿也产生了不少的兴趣。(未完待续)
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三十二 杨柳依依（五）
“武大帅带着健锐营的兵老爷们，大摇大摆地进了驿站，我的那个上官赔笑地上去行礼，敬茶，我就在花厅外伺候，瞧得真真的，武大帅大马金刀地坐在厅中，我那上官弯着腰站在他跟前，原本是微笑得接过茶盏，没说几句话，突然之间，就翻了脸，把那热气腾腾地茶水泼到了我那上官脸上！”
众人惊呼，唯独那个中年人稍微镇定，“必然是为了前几日的蒋守备之事！”
五爷翻了白眼，这人咋如此会剧透呢，也不理会，径直说了下去，“只见武大帅翻了脸，再一巴掌将我那上官打倒在地，大声怒喝道：‘瞎了你的狗眼，进了英烈祠的烈属你也敢糟践？居然将英烈家人安排在马厩！你真是狗胆包天啊你，皇太后皇上亲临英烈祠祭奠，你倒是行啊，比皇太后皇上还尊贵了！’武大帅说完，狠狠地朝着一贯盖碗，‘兄弟们，这就宰了他，给英烈祠的兄弟们有个交代！’”
众人们面面相觑，却又立刻叫好，“这是该，”那个富翁啐了一口，“以往的时候我倒是也不觉得这兵大头有啥好的，平时日不都是祸害着地方吗？可如今听到了这么多英雄，那天桥的说书人天天说呢，不是他们，咱们可都要被洋人占了，这样的蓝色眼珠子，红头发的洋鬼子当了老爷，我可是第一个不服。”
“说的极是，”那个中年文人也连连点头，“在下也去过英烈祠，”那个富翁连忙插话，“英烈祠寻常人都能去吗？”
“自然，四时八节，除了清明皇上亲自祭祀之外，任何人都能去的，那英烈祠确实是壮观无比，这几日，已然有不少英烈之家再次祭奠完毕，纷纷归家了。”
边上的人连忙打断两人交谈，“还请五爷继续说下去，您那上官可是被杀了？”
“我那上官被吓得险些尿了裤子，连忙跪地连连磕头求饶，武大帅又亲自甩了几巴掌，那上官的脸变得如同猪头一般地肿了起来，‘老子在前线杀敌保家卫国，好么，临了，家里人倒是被你这样猪狗一样的人糟践，若是他日我为国捐躯，我夫人到了你这里，岂不是也要被你安排去睡马厩了！给我打，打死了我自然去皇太后皇帝那里请罪！’武大帅如此威武，又是极为占理的事儿，我那上官也不敢剿灭，只是一味磕头求饶。”
“武大帅又吩咐亲兵，‘给我打，给我砸，这驿站如此狗眼看人低，想必也是不必在了！’实在是好威风好煞气，我瞧着不对，连忙和几个一起当差的人跪地求饶，说我那上官该死，还请大帅看在同在旗的，饶了他这次，免得户部脸上不好看。”
“狗眼看人低的东西，”那个静静听着的年轻人听到到这里，喃喃自语，声音微不可闻，“活该如此。”
众人都未曾亲眼见到如此事情，遥想武云迪跋扈嚣张，威风赫赫，带着亲兵砸了城南驿站的威风模样，无人不心驰神往，“到底是武大帅，别人是不敢如此的，”有个读书人点点头，脸上有些鄙夷，众人皆知他的意思是皇太后的妹夫才敢如此行事，那个中年文人哼了一声，朝着五爷拱手，“还请五爷继续说下去。”
“砸的差不多了，武大帅也消了气，懒洋洋地叫人停手，‘你这样的人，就是在这里处置了你，太后也不会多说几句，碾死你如同碾死一只臭虫，’武大帅站了起来，一脚把我那已然被打的鼻青脸肿的上官踢出了们，‘从这里，一步一跪，跪到英烈祠里去给英烈赔罪，本座就饶了你这次。’说完就径直出门走了，只留下那伏在地上的我那上官。”
如此轰轰烈烈，大家一时间都没说什么，全部震惊了，小二也领着茶壶一动不动地站在边上侧耳细听，过了良久，那个富翁才长长吐了一口气，之前饶舌的老者接着五爷的话茬说下去，“武大帅定下规矩，谁敢不尊，他也就立马一步一跪上了香山，又在忠烈祠跪到了半夜，这才让家人抬了回来，这算是捡回来了一条命，听到自己的差事丢了，这厮又在家大哭了一场，在家里卧床不起了，嗨，说起来自然是活该，太后早就下旨，要各地驿馆妥善安置英烈家人，这厮还敢如此行事，怪不得武大帅要打上门来，这话说的极是，‘若是他日我为国捐躯，我家夫人被你如此对待，’焉有不怒的理儿！。”(未完待续)
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三十二 杨柳依依（六）
“这事儿了了，嗨，我这里嘴巴倒是把事儿扯远了，因此这对母子来了驿站，上上下下哪里还敢怠慢，就把他们好好得安置下来，所幸是乡下人，质朴的紧，也不要东要西的，晌午的时候，宫里就来了旨意，这事儿，那就该三爷说了。”五爷连忙截下话头，灌了好几口茶，显然是渴极了。
“五哥说的是，那一日我也见了的，宫里出来的旨意，原本五城兵马司是要去护卫的，到了城南驿站，还没空和五哥说上话，这旨意就说了，是道口谕，说赐柳王氏太后手书新词。”
“所以此词应该称《蝶恋花》赠柳王氏？”那个中年文人惊讶极了，“如此柳家可要闻名海内了！”
“是啊，那柳王氏倒是也颇懂文墨，当下谢恩展开读了起来，读到第一句就已经泣不成声，梗咽地读完全词，更是瘫倒在地上了。”那三回想那日，今个还是不禁动容，“太后实在是仁厚啊，不以柳王氏卑微而鄙夷之。”
“万里长空且为忠魂舞，”那个面带愁色的年轻人喃喃自语，“这词哀恸入骨，却又霸气无比，实在是帝王手笔啊。”
“是啊，忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨，这样的尾句，又脱离了以往游仙词的刻意悲惋，把这词提到了极高的层面，悼念先帝爷和为国捐躯英烈，又将长毛逆贼平定之事告知上苍。忠烈感动流下眼泪，化成亲朋大雨，妙妙妙！赠与忠烈之家。实在是名至实归！”那个中年文人连连击掌，称赞不已，“柳家得此佳作，必然流传百世！”
五爷歇息够了，随即又说道，“这位爷说的没错，这柳指的就是柳家。这旨意来了之后，我们驿站更是不敢怠慢了。上上下下一定要服侍好这母子俩，几个人一合计，晚上也要派人坐更才是，我和另外一个人就一同坐更了。想不到。”五爷一拍大腿，“这晚上又让我遇到了一件奇事！”
众人凝神闭气，听着听五爷的下文，“到了二更的时候儿，我们两个在廊下正是迷迷糊糊困倦的紧，突然听到了里头传来了柳王氏的哭声，我听到了险些魂飞魄散，莫非难不成是在这驿站受了委屈？若是如此，不用武大帅打上门来。我们几个自己就该抹脖子了！想到这节，我也不去顾及什么，连忙扑到门前。就准备进去问安了，这胆子小啊，这么些天，这么所见所闻，真的，生怕怠慢了这两位贵客。”
“还没来得及敲门。这里头就传来了柳王氏那儿子，唤作柳亨的年轻人的喊声。‘娘，你就让儿子去从军吧！’我楞了一下，原本敲门的手停了下来，竖起耳朵凝神细听起来。”
“柳王氏抽抽搭搭得哭了一会，才慢慢说道，语气却是极为坚决：‘你趁早死了这个心，你老子大哥都是死在战场上的，我就指望着你这个儿子给为娘养老送终，你若是有个好歹，我有什么脸面去见你老子，只要我还活着你就休想！’，柳亨急切得说道，‘娘，我知道，这事儿您一准不肯，可我这些日子没一宿睡的好，每夜里都梦见浑身带血的大哥和爹爹，愁眉苦脸的，可自从咱们从英烈祠下来，他们两个就是眉开眼笑得朝着我，就是不说话，浑身干干净净的，还穿着官服，’柳王氏惊呼，‘你说的可是真的？’，那个柳亨又诅咒发誓，‘这事儿儿子怎么敢欺瞒娘，这是太后娘娘和朝廷的恩典，我想了好几夜，实在是没有别的法子报答太后娘娘的，所幸自己个还认得字，身子也健壮，这才想着从军，报答太后娘娘的恩德！’”
“那柳王氏沉默不语，长叹了一声，柳亨又连忙劝道，‘我也有两个小子了，这柳家的香火总是能继续下去，我也不愧对列祖列宗，有爹和大哥这样的英雄好汉，我就当不得吗？娘，你就让我去吧，爹和大哥在天上保佑着我，必然是不会有事的，娘您就放宽心，等着做诰命太太就是！’”
茶馆内鸦雀无声，连原本记账的掌柜也停下了笔，毛笔在账本上滴开了一团巨大的墨迹都不曾察觉，那几个秀才原本是极为鄙夷当兵的，听到那五爷说着此事，不由自主地入迷了，那年轻人也放下了茶盏，凝神细听起来，五爷见到自家的话语如此引人入胜，越发得意起来，“柳王氏长叹一声，继续说道，‘我也不想当什么诰命太太，你若是能平平安安一辈子，那就是最好了，满天神佛，诸位菩萨，请保佑柳亨一辈子平安喜乐......’如此反复念叨，我在门外听着都痴了。说来惭愧，我倒是偷听了这么久，”五爷微微有些不好意思，那个老者连忙宽慰，“五爷又不是想去偷听，只不过恰逢其会罢了，还请五爷继续说下去，那柳亨，”众人连忙跟着点头，“能不能去从军了？”
“我就站在门外，门内点着一盏油灯，母子两人身影恍恍惚惚，过了许久，柳亨才继续说道，打断了柳王氏的念佛声，‘娘，你就让我去吧，我就呆在家里，这心里不舒坦，也活不了多久的！’说完室内就传来扑通一声，柳亨的身影低了下来，想必是跪在地上了，我只听见他喊道，‘娘，你就让我去吧！媳妇儿会孝敬您的，有了皇上亲手赐的金牌，家里肯定能过得好了，我一个人在外面也能安心打拼，就算将来儿子一不小心死了，为国捐躯了，也能入英烈祠，不会孤苦无依的！’说完室内就响起了连串的磕头声，柳王氏长时间地不语，过了一会，唱带着哭腔，说道，‘罢了罢了，留得住你，也留不住你的心，你去吧，你这个狠心的小子，为娘就你这么一个儿子了，你要报国，为娘也不敢拦你，你要好好保重自己个，凡事不要逞强，想想为娘，想想你在家的妻儿，我们全家都在家里等着你，老天爷，他爹，你也要在天上好好保佑三儿！’说完两个人就抱头痛哭起来。”(未完待续)
ps：.....有柳某提督广东军事，时乱党日炽，欲谋柳提督，某日，提督骑马巡视三元里之时，逆匪持枪击中提督胸，提督标丁大骇，想提督必死也，忙扶起，提督安然无恙也，却潸然泪下，众人不解，连忙问之，提督曰：“此乃父兄在天庇佑某也！”胸前取出一面铜牌，弹壳深陷其中，提督又道：“此乃太后御赐父兄之英烈金牌，某从未离身，今日得脱大难，岂不是父兄庇佑之？”《国朝野史》
三十二 杨柳依依 完
众人唏嘘不已,那个中年文人也感动莫名，“原来还有这一节，实在是忠贞之家，这柳亨自然是好的，柳王氏所说的也未必没道理，是呀，父兄已然为国捐躯，留一个小儿子养老送终也是理所应当的事儿，说到底，也不枉费了太后的手书！此词必然将成就千古佳话！”
那个面带鄙夷之色的秀才脸色一正，接过了这个中年文人的话头，“奈何上下阕有转韵，实在是美中不足。”
中年文人眉头微皱，看了那秀才一眼，“瑕不掩瑜，”中年文人就这么四个字一笔带过，复又说起，“想当年皇太后还是后宫嫔妃的时候，就已然有卜算子咏梅流传于世，待到山花烂漫时，她在丛中笑，别人写梅只写自身高洁，没曾想太后居然能别出心裁，写出梅报春之意，这国朝，前有纳兰性德，如今又有太后，实在是我等文人幸事也。”
那个秀才瘪瘪嘴，倒是也不多反驳什么，只是和自己的伴当一齐复又坐下，五爷也点点头，“我是听不太懂，但太后的诗句似乎也有激励的意思在里头，那一日晚上在驿站房外，我就下了决心，等我家的二小子过些年身子长大了，就让去从军！”
众人钦佩不已，这五爷不仅直说自己做了偷听之事，更是如此表明心迹，果然是极为光明磊落的人，大家连连举手抱拳行礼，“五爷忠义！”“掌柜的，五爷今个的茶钱我包圆了！”
五爷站了起来团团作揖。“多谢列位！”那三笑道，“五哥说的好啊，如今这四九城谁还能看不起当兵的？那些别的人，可值当太后皇上亲自行奠礼吗？我家的小子看上去文弱的很，不知道读书如何，若是日后强健些，读不起书，我也必然要他去当兵才是，且不说别的，如今的常四。可不是咱这茶馆最有出息的人了吗？”
众人连连称是。那富翁也点头啧啧称奇，“如今常四爷可真是风生水起了，八里桥之后，擒了洋人的功劳。再加上旗人的身份。那一日拦轿之后。似乎名声上达天听了，武大帅也照顾地紧，如今正在丰台大营当着队正。威风得紧呢，这队正倒是没什么大的名堂，可是在健锐营，又是为国立下功劳的，那一日英烈祠祭祀，他也跟着去了，如今，好家伙，上赶着不少上三旗的贵女要排着队嫁给他呢！”
那个老者摆摆手，“五爷，我倒是不赞同您这句话，这茶客里头，最有出息的，难道不应该是方老爷吗？”
众人恍然大悟，“那自然是方老爷了，从内阁中书，到了御史台，如今成了乌衣台谏老爷，常四怕是不能比的。”
“如今正在京察，方老爷在都察院怕是都不得空，准备着弹劾呢，呸，这些狗官，是该弹劾掉些！”
那三听到茶客的话儿，点点头，接口说道，“旧年洋人入侵中国，太后娘娘留下来了，倒是有些官儿借着什么借口逃出了京师，前些日子太后议政王忙着同治爷登极的事儿，不得空，如今腾出手来，正好整治整治这些无用的狗官，”那三啐了一口，“连太后这个女子都比不上，这些废物！”
那个面带忧色的年轻人无声得苦笑起来，有个读书人模样的听到这里，忍不住愤愤出言反击：“要知道先帝爷也是秋狝木兰的！”
一言既出，四座皆惊，所有人目瞪口呆，那个掌柜的再也忍不住，窜了出来，做了个四方揖，“我的爷，我的大爷，这儿可千万不能说这些东西啊，莫谈国事，莫谈国事啊。”
五爷哈哈一笑，低头喝茶，那三默不作声，深深地望了一眼那个口出狂言的小子，却只是嗑着瓜子，也不说话，那个读书人说了这话，也知道自己个失言，也就连忙坐下喝茶不提，茶馆内一时间气氛凝滞了，。
那个面带忧色的年轻人站了起来，朝着五爷那桌走了过去，微微拱手行礼，“这位爷请了。”
五爷瞧见这个年轻人虽然衣着俭朴，可脸上流露出一种不可侵犯的威严，也不敢怠慢，站了起来，回了一礼，“不敢当，您好。”说着就请那年轻人坐下，“不知道这位爷有何指教？”
“五爷久在京中，必然是人头熟捻，消息灵通，在下要请教五爷一件事，可知兵部陈尚书近况如何？”
“他老人家自然是极好的，”五爷接话说道，“先是操持这四九城的防务，顶住了洋鬼子的火枪炮，再办了洋人的议和，又跟着皇太后剿灭了肃顺等乱党，如今这风风光光的英烈祠差事也有他的一份，自然是顺风顺水的，春风得意的紧那，太后颇为嘉许，也有小道消息说，陈尚书他啊，要进协办大学士咯！”
那个年轻人眼神一动，随即笑道：“我虽然是乡下来的人，可也听说过，这陈尚书是肃顺的死党，皇太后扳倒了肃顺这种逆贼，怎么能还留在朝中继续做着大司马的差事，更别说要进位大学士呢？”
“这位爷，您也忒谦虚了，哪里是乡下来的，”五爷笑道，“这事儿不是门清的紧吗？您呀，说的在理，可还是有这么一个缘故，皇太后她老人家早就说过，既往不咎，一心为国，就不论何人余党，这不是肃顺这厮也没杀头嘛，所以啊，陈尚书如今当差舒坦的很哪！”
“一心为国，就不论何人余党......”那个年轻人喃喃自语，身子都摇动了起来，有个读书人又听到这边的故事，冷哼一声，“陈孚恩这种小人高踞尚书之位，实在是国朝之耻！”
“嗨嗨嗨，我说，”那个五爷跳了起来，“今个怎么你们几个这么多废话呢？”那些年轻人正欲跳起来反唇相讥，街面上突然想起了欢呼声，众人不明就里，正准备出门瞧热闹的时候，有个店小二跑了进来，“各位爷，朝廷下了旨意，今年要开恩科了！”
“上谕：为政以得人为首务。我朝列圣御极建元。均于三年大比之外。特开乡会恩科。广罗俊彦。今朕缵承大统。宣遵成式。嘉惠士林。著于同治元年举行乡试恩科。二年举行会试恩科。用副朕作育贤才至意。”(未完待续。。)
三十三 雷霆雨露（上）
慈禧太后写完蝶恋花一词，看着安德海等人把字送到如意馆去裱，神色有些恹恹的，帆儿指挥着宫女们整理拿走笔墨文房四宝，见到太后的模样，心下了然，于是上前扶住太后，“娘娘，咱们去御花园逛逛吧。”
太后笑了一下，摇摇头，“御花园就是这些东西，看久了就是腻歪，不如就呆在寝殿多眯一会。”
边上的冯婉贞笑着说道：“太后娘娘才多大岁数，就这样喜欢睡觉了？”上前请太后，“今个春光正好，咱们去御花园溜溜弯，我呀亲手扎了个风筝，倒是想请太后娘娘看看我的手艺如何呢？”
太后从垂帘听政之后，权威日重，原本开朗的性子也变得沉闷了起来，原本喜欢和宫人们说说笑笑的，如今也少见笑脸，搞得宫苑内死气沉沉，如今也只有粗神经的冯婉贞才敢在太后门前逗趣，太后一听冯婉贞说话，也就笑了，“你啊，倒是怕着宫里头不热闹，若是到了后世，必然是一个还珠格格似的人物。就依你，走，咱们去走走。”
“敢问太后，还珠格格是哪一位王府里头的女儿？我怎么没知道？”帆儿困惑得问道。
“你不知道的事儿多了去呢，”素来为人和善的冯婉贞突然朝着帆儿呲牙起来，“哪里比得上太后呢？”
帆儿措不及防，楞在了地上，随即微微一笑，也不理会，慈禧微微惊讶，看了看两人，冯婉贞脸上微微一红。也连忙低头不再说话，慈禧见两人不再说话，也就随即放下，吩咐：“把前些日子潍坊进的风筝也捡几个出来放放。”
皇太后一声令下，宫里头哪里有不奉承的。看到皇太后有了兴致，连忙打着精神头伺候着，到了御花园，敬事房的太监早就带着几个大风筝在里头等着了，太后摆摆手，“今个这主意是西亭出的。”冯婉贞号西亭乡君，“就叫她先放她那个做的风筝。”
冯婉贞当仁不让，叫着一个小太监帮忙着拿着风筝，自己脱了花盆底的鞋子，径直在鹅卵石铺就的御花园小道里跑了起来。放了几次，那个奇形怪状的燕子风筝都没飞上去，众人哈哈大笑，冯婉贞又羞又怒，指着那个小太监，“不中用，怎么放风筝都不会，不是乡下人！”
那个小太监愁眉苦脸。“乡君，不是奴才不会放，您的速度也忒快了。我这都没放手呢，你就撒腿跑开了。”
太后哈哈大笑，刚才回忆咸丰皇帝的烦躁郁闷一扫而空，“婉贞，你再跑快些，就要跑出神武门了！”
宫里头擅使着风筝的太监连忙窃笑上前帮忙。过了一会，那个燕子风筝终于飞了上去。宫里头的太妃太嫔们，还只是皇太后年岁最大。也不过是三十未到，正是爱热闹的年级，宫人们也都是年轻人居多，大家嘻嘻哈哈得笑着，春意暖阳微风，一时间众人都忘了尊卑，还有这时候跑过来的大公主，瞧见了众人的样子，原本温和的性子也抛在了一遍，高兴得直拍手，大格格却只是饶有兴趣地看着，似乎还没有皇太后易于激动。
冯婉贞牵着那个终于勉勉强强、歪歪斜斜飞起来的风筝哈哈大笑，有着万夫不当之勇，“娘娘，瞧见了没？到底是亲手做的，这心意是别人比不来的。”
顺贞门外，两个人联袂进了内宫，那个为首的男子正是正牌的国舅爷叶赫家的大少爷，叶赫那拉桂祥，身后跟着沉静的女子，是他新娶进门的夫人董鄂氏，桂祥瞧着在红墙黄瓦之上飞出来的几个风筝，对着领着自己的小太监，和煦地问道，“这会子，太后在批折子吗？”
“回少公爷的话，太后娘娘如今每日晌午是不批折子的，早起批折子，下午见军机，每日都是如此，今个军机没什么大事儿，太后在养心殿见军机用了半个时辰，也就散了。这会子估摸着在储秀宫里头歇息呢。”
桂祥点点头，“太后日理万机，实在是辛苦了些。”
“谁说不是呢，这天下这么多事儿，都等着太后她老人家定夺呢，议政王虽然在外头忙乎着，可这大清朝，东家毕竟是咱太后不是，”那个小太监显然也是个碎嘴的，带着桂祥一路念叨，就到了御花园，见到这里热闹，才知道太后的御驾在这里，就连忙一层层报告到了唐五福处，唐五福禀告太后，“云骑尉和夫人来了。”
慈禧太后点点头，“让他在滴翠亭等着，”放下了手里正在飞着的凤凰风筝，交给帆儿，让她继续放着，到了亭内，看着桂祥和一个少妇跪倒行礼，点头，“起来吧，”含笑看着那个沉静的少妇，“你也来了，一家人，无需多礼，”再看着桂祥和董鄂氏两人宛如璧人一对，杏贞分外欣慰，“如今成了家，父母亲也该放心了。”
桂祥微微一笑，清秀的脸上已经不复见年少时的调皮捣蛋模样，风度翩翩之中，又有些许精明之色，“娘娘说笑了，臣弟哪里有这样让父母亲失望的时候？”
太后点点头，看着外头飞在湛蓝天空上的风筝，心驰神往，“父母亲可还好？如今垂帘了，倒是不如以前便宜了，拘束在宫里头，倒是不能和以往在园子里一样，时时见面。”
“父母亲康健的很，就盼着娘娘凤体安康，一切顺遂，”桂祥安慰着自家的长姐，“不日就说要进宫朝见呢。”
桂祥东拉西扯说了好些话，董鄂氏只是含笑听着，也不插话，太后看着桂祥似有话语要说，心领神会，对着董鄂氏笑道，“你难得进宫，不如到处去逛逛，钟粹宫并各宫太妃太嫔哪里都该去见见，那些可都是长辈。”董鄂氏温顺得应下，站起来行礼告退，慈禧指了莳花带董鄂氏去拜见各宫，见到董鄂氏离开，慈禧才笑着对桂祥说道，“有话直说，别和我兜圈子。”
“就知道什么都瞒不过太后，”桂祥嘻嘻一笑，“还有什么话儿，无非是京察的事儿。”(未完待续)
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三十三 雷霆雨露（二）
“怎么，”太后拿起釉红色的五龙祥云盖碗，慢慢地喝了口茶，“有人求到父亲府上来了？”
自从同治皇帝登机之后，惠征的爵位又再次上升，升到了一等承恩公的爵位，这个爵位已经升无再升，接下来除非就是郡王爵位了，惠征也颇为自足，上折子辞去了光禄寺卿，一心就在家里团团做富家翁起来，整日就是优游林下，听戏下棋打茶局。
“娘娘这层缘故在里头，谁敢不尊敬咱们家，虽然阿玛辞了光禄寺卿，可满朝官员也不敢不敬重阿玛额娘，”桂祥潇洒笑道，长姐贵为太后，二姐是醇郡王福晋，三姐更是如今武官里头一等一的武大帅妻子，如今的叶赫家已然成了四九城一等一的门阀，“就连臣弟的这个媳妇，若没有娘娘照拂，如何能娶得八旗显姓？”
“所以，这些日子，上门的人越发多了起来，都是来求父亲的，这次京察，议政王怕是要大杀特杀，要把前朝留下来的不称心的人一并罢之，父亲也被烦的无法，不少人都是以前的同僚故旧，不好回绝，阿玛他自己个又不好意思进宫和娘娘开口，这才让我来进宫，问问娘娘的意思。”
“这事儿你别管了，”慈禧太后放下盖碗，“咱们家原本就是小户，也没几个人有着品级，大不了在各部衙门当个书办，京察察不到他们，”太后的神色转了端正，“你也还在家里，更是与你无关，这些起子，怎么能不好好办！旧年我在京中，好么，他们倒是脚底抹了油，一走了之，这样的人，留着于国无益，自然要全部罢黜，我已经定下严惩不贷，议政王也是这个意思，谁说情都没用，”桂祥脸上讪讪的，也不好意思多说话了。“再者，今年又要开恩科，我准备空多些出来官位，安置今年进士们。”
桂祥虽然未曾入仕，可久在京中，耳濡目染，官场上的事儿不是一窍不通，听到太后这样说，他也连忙转移了话题，“历来进士都是安置六部观政，或是下放郡县，凡都是有定额，怎么突然要多出这么多位置，莫非，”桂祥瞪大了眼睛。
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“莫非，”朱学勤喃喃自语，猛地瞪大了眼睛，“太后这话的意思是，恩科要多选才了？”
恭亲王点点头，这会子他正从岳父桂良府中探病出来，新年伊始，桂良就已经缠绵病榻，到了这个月，已然卧床不起了了，恭亲王心里烦闷，桂良虽然年老做不了军机的许多事儿，可毕竟有着三朝之资，年高德勋，素日里对着内阁的那些老头子，资格也不输他，能防着大学士们倚老卖老，且能备自己询问政事，大关节上把把总，这就是老人家的作用，可没想到，如今全是派不上用场了，心思烦躁，却又不能不理政事，听到朱学勤的谈话，恭亲王点点头，明清取士，除两朝开创之初外，大体每科取士三百人左右，又因题请及恩诏而另增五十名或一百名的，属于特殊情况，并非“恒制”。“太后虽然没明说，可我也是听出来其中的味道了，总之这恩科的事儿还早，要到九月份才有乡试，都是老规矩，就算添些同进士，也无关紧要。”恭亲王完全不知道这次恩科昭示着旧式科举改革的发轫，只是这么轻描淡写了一句。
“这次京察，可谓是人声鼎沸，”朱学勤捻须点头，“王爷如何应对？”
“咱们的人自然不能有所损伤，不然我这个议政王也没人看得起了，”恭亲王淡然说道，这不是以权谋私，而是为政立身之本，要是护不住自己个手下的人，别人凭什么要为你冲锋陷阵，摇旗呐喊？“太后说要罢黜，这原是应当的，皇上刚刚即位，吐故纳新，把那些年老无用、颟顸的人罢黜出去，昭示万物更新，更是整顿吏治的应有之意，那就拿着以前肃顺的余党清理出去便是，这些人，之前太后说过既往不咎，心里还存着侥幸，哼哼，今个把他们用这个法子清除出去，料想他们也不敢多说什么。”
“王爷说的极是，这头一个要办的，自然就是陈孚恩了！”
恭亲王摇摇头，“陈孚恩吗？怕是太后会护住他，毕竟功勋也是有的，太后留守京师以来，陈孚恩也是兢兢业业，大家都是瞧见的，且他又跟着太后极近，太后为了安抚人心，不是徇私泄愤，这陈孚恩多半是要留着的，咱们怕是办不动，不过也无妨，修伯，试试看也成，说不定太后也想换个人做大司马了。”(未完待续)