第八百七十章 焰火（求月票）
雪千影听了事情的原委，不禁失笑。也得亏是这样的夫子才能镇得住莲氏这一帮调皮好动的孩子们。只是好奇这位夫子是哪里请来的。
“听说是家主花了重金，特意从流州请来的。两夫妇都是夫子，他家女夫子负责蒙学，男夫子教稍大一些的孩子。特别有办法对付这些个小调皮鬼，有一个算一个，都被收拾得乖乖顺顺。”
雪千影晃了晃神，突然一个激灵，“流州”二字让她想起在天墉城时，曾经拜访过的那对张氏夫妇。难不成莲英竟然将他们请到长州来了吗？
又想到莲英忙着重建莲氏家宅，忙着收拢势力，忙着充盈人手广招贤良，却也没忘了她最初的志愿——要让长州人人有书可以读。思及于此，雪千影又觉得很欣慰。
宴饮欢畅，很快就到了亥时。小孩子们闹得太欢，困得又早，一个个的早已经瞌睡连天。莲泷的保姆已经将小公子安顿回卧房睡下，又赶回来接莲清。莲清已经困得眼睛都睁不开，却还抱着雪千影的胳膊不肯撒手，嚷着今天要跟大姑姑睡。
保姆很是为难，直说给雪娘子添麻烦了——这是莲氏家中仆役对她的称呼，小荷别苑和安置在千灯的，通常唤她小姐或是雪小姐——雪千影倒是不介意，让保姆去好生照看莲泷，待会儿她亲自去禀告莲康，今天就让小清儿跟着她。明日早上请祖先牌位的时候，再送回去。
保姆得了雪千影的承诺，终于放心地走了。雪千影回头摸了摸莲清的头，问她困不困。小姑娘的眼皮眼看就要阖上了，听了这话又赶紧瞪大了眼睛，对着雪千影扑棱棱地摇着头。
雪千影被逗得前仰后合，将小清儿抱在膝头，告诉她如果困了可以趴在大姑姑身上睡一会儿。等到放焰火和分扁食的时候，自己一定记得叫醒她。
小姑娘点点头，点着点着就睡着了。
雪千影憋着笑，换了个姿势，让小姑娘的头靠在自己胳膊上，睡得舒服些，她抱得也能舒服一些。
同桌的长辈见此，笑道：“娘子几时生个娃娃？娘子聪慧，那夜公子长得也英俊，你们的孩子，一定是聪明又可爱。”
另一个长辈也笑道：“人家都说男才女貌。咱们娘子本就才貌双全，那夜公子也不过就是锦上添花罢了。”
雪千影悻悻一笑，没有接茬。幸好此时有师弟师妹来敬酒，也算是解了她的尴尬。她和夜小楼，现在别说生孩子了，想睡一觉都很难。
谷不过想到生孩子，雪千影想起当初夜小楼对她说的，抱养也好过继也罢，总之不想让雪千影自己生孩子的那番话来。回想种种过往，其实夜小楼待自己是真的好。或许此生再也找不到比他更好的男子了。可偏偏她心结难解，又有远忧，这个坎儿是无论如何也过不去的。
亥正时分，院子里传来尖锐的破空之声，一道焰火升空，照亮一小片夜空，紧接着又是几道焰火腾空而起，一共九声。雪千影连忙叫醒了怀里的莲清，摸了摸脖子里没有汗，就放心地给她围上毛裘，又把她裹在自己的氅衣里，抱着她到院子里看热闹。
焰火起，百害避。民间跟除夕放焰火叫做“纳福”，世家称作“添彩”，总归都是些吉祥喜庆的寓意。世家的财力丰厚，花样也多些。百姓家通常只会买些最普通的助兴，花样少，但气氛也很足。很快天空之中，五颜六色的焰火，高高低低，炸成一片姹紫嫣红，炸出一片花团锦簇。
最高兴的是小孩子们，看热闹还不够，还要问大人要花炮和花火，就着绚烂的夜景，点燃手中的瑰丽，奔跑追逐。天上地下，融成一片花海。是唯有过年才会有的欢腾景象。
焰火足足持续了小半个时辰才渐渐停歇。看热闹的人们被震得耳鸣。子时的钟声快要敲响。女眷们纷纷来到厨房，几口大锅已经煮好了热水，妇人们七手八脚的往锅里下成帘的扁食，又有力大的仆妇们帮忙搅动。只待钟声敲响，便要捞出锅，端上桌，与全家上下分食。
雪千影抱着莲清，本来只是在人群外看热闹，有人见她也来了，连忙给她让开位置，帮着她将扁食下进锅里。莲清也要帮忙，两只小手用力抓着比她还高的大勺子，在大锅里用力地搅合。只搅了两下，额头就见汗了。
大人们笑成一团。自有仆妇接手继续料理锅里的扁食。白白胖胖的扁食慢慢漂到水面上，顺着勺子搅动的方向，挤挤挨挨地游动着。莲清看了觉得好玩，想要伸手去摸。幸好仆妇手疾眼快，抓住了小姑娘的手：“小娘子可使不得，这要是烫了手，要留疤不说，将来捉不得针线练不成剑了！”
仆妇的话，半是哄，半是吓。却真的把莲清唬住了，一头扑到雪千影肩头，将两只小手藏了起来，就好像真的被烫伤了似的，哼哼唧唧地说道：“小清儿不要烫手，小清儿将来要像叔奶奶那样做一手好针线，还要像大姑姑一样，一人一剑，震慑北境！”
这话逗得大人们又是难过，又是高兴。那仆妇也是在莲氏做工多年的老人了，伸手摸了摸莲清的手：“好好好，婆婆呼呼，小娘子乖乖！小娘子将来一定可以长成夫人和雪娘子这样的女子！”
小孩子的脾气总是来得快去得也快。被仆妇这么一哄，很快就高兴起来。但雪千影的失落显而易见。小时候自己磕了碰了，或是摔了烫了，很少哭喊。但若是金悯见了，就会跑过来吃力地抱起她，吹着她受伤的地方，说“师娘呼呼，雪儿乖乖”。
钟声传来，将雪千影从失落中唤回。一众妇人齐声喊着“分扁食——过年咯！”话音未落，几个仆妇站成一竖排，三人一组。第一个熟练地一勺十个，将锅里的扁食舀到已经放了青菜、干货和调料并摆放整齐大碗里，第二个跟在后面，为每一个碗里添上汤。第三个则端着托盘，将舀好了扁食添了汤的碗，小心的端上托盘，摆够五碗，便转身送去宴厅，位置自有旁人补上，继续将装好的碗端上托盘。
第八百七十一章 守岁（求月票）
看着仆妇们忙碌而熟练的将扁食送去宴厅，雪千影突然心生感慨。他们这些人，她、莲英、莲康，以及莲威、金悯等人，甚至夜小楼和莫雪歌他们，所有人的努力与付出，在这样的场景之下，有了具象化和实质性的意义。
其实每一年的新年，都是这么过的。但眼前的场景，为他们的所作所为，赋予了神圣和伟大的含义：他们张开双臂，为的是能够撑起足够的天空，满足这些寻常渺小的喜乐；他们挥剑杀敌，为的是保护这些寻常渺小的人，使他们不必受到伤害。
寻常和渺小，听起来似乎与神圣和伟大毫无关联。但正如这一碗又一碗的扁食，温暖，饱腹，寓意吉祥，企望来年。无数个这样的寻常和渺小聚集起来，构建出巨大的宏远的使命。
而这个使命，叫做天下苍生。
雪千影突然想起了雪靥。如果有如果，雪千影真想请他在莲氏过个新年——最好就是今年这个除夕。让他看看，刚刚遭遇过近似灭顶之灾的白鹤，刚刚失去了家主和家主夫人以及大半子弟的莲氏，仍然会有这么其乐融融喜庆祥和的新年，仍然满怀希望的祈盼来年。
仍然能够端起这一碗扁食，咬一口，互相道一声：新年吉庆，喜乐安康！
从不怨天尤人，也不会自怨自艾。这就是天下苍生的力量。只要一点点确定的安慰和满足，就能快速自愈，继续将日子过下去。也让这天下能够运转下去。
这就是她坚持不肯灭世的原因。
分食过扁食，团圆宴到了尾声。毕竟老人家熬不得夜，尹横已经先行护送莲康离开，一些长辈也都先行离席。孩子们也都交由各自的保姆和父母带回自己的家中休息。而他们这些年纪最是熬得起的，就要承担守岁的任务。
守岁是守在各家家祠之中。倒也不用像丧礼那般跪坐整夜，但祠堂里的香烛不能断，不能离人，也不能喧哗吵闹。至于聚众饮酒作乐，更是不能。守岁不是好差事，放在以前，雪千影莲英他们这辈的子弟，上有父母健在，总可以偷奸耍滑偷跑几个，或是兄弟姊妹之间打打掩护，互相替换，长辈们睁一只眼闭一只眼，只要不坏了规矩，倒也不会计较。
可今年莲氏的情形，却不容许这般。有些家祠空无一人，有些甚至是整房整支断绝，连同宗都没有。莲英只得从人手勉强充裕的人家里抽调人手，安排了几队巡守，每半个时辰巡视一圈，保证香烛不断。
而主家这边，就只有莲英、莲萱和雪千影三人能守岁了。
莲清赖在雪千影身上不肯走，小姑娘搂着雪千影的胳膊睡得香甜。莲萱身体不好，雪千影本想叫她去睡。
但莲萱却不干：“一年到头，也就这么一天，明日晨起请了祖先牌位，我再回去补觉也来得及。”
莲英也给雪千影使眼色，雪千影想了想，反正莲氏的规矩是初一各家自行庆贺，初二才开始走动，左右莲萱明日整日无事，熬上半宿倒也无妨。
可“整日无事”四个字，又让雪千影伤怀起来。莲萱家里只剩她自己了。她是主家子弟，爹爹与莲威是一个爷爷的堂兄弟。本来父母健在，上面还有一兄一姊。兄长已经成婚，有一个六岁的女儿。姊姊外嫁散修，也定居在长州。本来和和美美的一家人，一场战乱，便只剩下莲萱和小侄女两个了。
不久前，小侄女又生了重病。莲萱自己是医者，只看了一眼便知道这是胎里带的先天不足，根本救不回来。含泪送走了小侄女，将她葬在双亲和祖父母身边。可偌大的庭院之中，就剩她自己一个人了。
莲英猜出了师姐的心思，玩笑道：“莲氏主家一共四支。安伯伯家里早就没人了，爹爹一直想从族里过继，可惜没来得及。爹娘这里支就剩我了。堂叔那里只剩了阿萱。苹哥那边，剩下小清儿和泷儿一双儿女——这样看，今日着实齐全得很。”
莲萱不满地拍了莲英一巴掌。莲英笑嘻嘻的，没有继续说话。而雪千影看着怀里小姑娘酣甜的睡相，想着大概这小姑娘也知道自家这一支只剩下她和弟弟了，故而留在祠堂里，代父母守岁。心里又是一阵发酸。
“师姐要待到初五才返回千灯么？”莲英突然问道。
雪千影点了点头。
“夜九哥和十六娘，都没有夜阳过年？”莲萱有些好奇。
雪千影又点点头。夜小楼暂时是回不去夜阳了。而这个新年，不二元君夜一平只身在外，夜小婉回去也没什么意思。
莲英劝道：“那师姐过了初二就走吧，好歹陪他们过个年。还有阿正。他总说自己随遇而安，其实最爱热闹了。师姐不在，他不大好出门，师姐回去，还能陪他出去逛逛。千灯正月里是有集市的，今年应该也会开吧？”
雪千影想了想，没做声。
莲英继续说道：“剩下的事情，已经足够支应了。其实就算师姐不回来，家里的人也够用。特意给师姐写信，就是想让你在族人跟前露个脸，让他们知道你好好的，也就够了。”
雪千影咂么出，莲英这话里有话，不仅蹙眉：“怎么，这些日子，族里有人不安分？”
莲英勾了勾嘴角：“看起来都挺安分的。背地里么——我估计他们暂时也不敢。只是日久才能见人心。眼见我重用外姓，重用璇玑和聚州世家，保不齐有些人就会歪了心思错了主意。兄弟阋墙，同姓之人的攻讦杀戮，从来都不是什么稀罕事。我也得防患于未然。”
“如今暗堂是哪个再管？”雪千影突然问道。
“暂时是太叔祖。别人不合适。过一阵子，我打算让尹横办几件漂亮差事，之后将暗堂交给他来管。拿不定主意的，再让太叔祖帮帮忙，或是让璇玑给出出主意。”
雪千影对这个安排表示认可，转身从祭品之中抽了一张黄表纸，找了根线香，用木柄一端，蘸着朱砂，歪歪扭扭的写了几个名字，递给莲英。
莲英看了一眼，吓了一跳，连忙将黄表纸折叠起来揣在胸口。
莲萱也大为惊讶：“师姐如今，仍有亲信？”
第八百七十二章 改姓（求月票）
雪千影笑得云淡风轻：“当初帮着师父追查一些隐秘的事情，师父允许我在不妨碍莲氏正常运转的前提下，培植自己的人手。这几个都是跟着我出生入死，信得过。如今我虽然用不上，但他们分散在各地寮署，只要我一封传书，无论大小消息，还是机要秘辛，都会对我坦诚相告。”
莲英竖起一根大拇指：“师姐真是高明！”
莲萱也夸，师姐这才叫耳目遍长州。
雪千影不屑地笑了笑：“遍长州？你怎知道我派去各地商行驻守的掌柜们，不是同样的角色？”
莲英张了张嘴，没有继续夸，而是跟莲萱对视了一眼，看见了彼此眼神之中的惧意。
雪千影又叹了口气：“若不是莲氏有你们兄妹这样的继承人，师父自然不会也不敢对我这般放心放手。不过这些人也算是我为你准备的。师父当年能够坐在舒风院里知天下事，你也可以。而且，过往看来，我长州的耳目还不够多，不然元州那样大规模的纠集人手，我长州不该半点没有察觉。”
莲英垂下眸子，眨了眨眼睛，没说话。
当着莲萱的面，雪千影不太好说，其实此前莲英也培植过自己的势力。具体的名单别说雪千影不知道，就连莲威和金悯也不不曾过问。只可惜，莲英死的突然，没能留下任何线索。这大把的可用之人，全都断了线。
断线倒也不要紧。莲氏英才辈出，重新培植就是。而且雪千影相信以眼前这个“莲英”的才情，应该很快就会建立起自己的嫡系。但她担忧的是，天长日久，放任这些人不启用，他们会不会怀疑什么，或是猜忌什么。万一其中哪个愣头青，冲到莲英面前戳破其身份。虽然不至于大庭广众之下这般愚蠢，但以“莲英”的谨慎和手段，当下将人灭口，也是人之常情——倒是白白浪费了人才。
莲萱听了雪千影的话也觉得不太好受。不过，她见莲英没有吭声，接过了话茬：“不过，英堂兄所虑极是。莲氏至今还没有外人掌管暗堂的先例。一旦尹横的事情宣布出来，怕是又要引起一场风波。”
莲英抬起眸子，看着门板上的剪纸窗花：“尹家现在崇宁伯伯主事。前几日他来找过我，说想改姓。”
“改姓？”雪千影稍稍蹙眉。莲萱也大感惊讶，这事儿之前莲英可从来没提过。
“嗯。”莲英应了一声。
之前雪千影打消了单独立家的念头之后，莲威想过让尹氏和辛氏、齐氏几个附庸都单独立家，长州世家数量不算少，枝叶繁茂的也有很多。但也不缺安置小世家的地方。莲威考虑过，这几个家族都是信得过的，往南走去千灯，或是往北走，都可以安排，全看他们的意愿。当时除了辛如尘是一早就说好的、点头同意之外，其他几个家族的主事都没有答应，只说考虑一下。
这一拖，就拖成现在这幅局面。
“尹家上下现在连招赘的姑爷都算上，也就三十来人。远远撑不起一个家族。尹默尹横姐弟，自白鹤遇袭之后，备受重用，少不得惹人注目。我想，崇宁伯伯这样考虑，也是担忧他们两个成为众矢之的吧。”莲英又道。
雪千影摇了摇头。尹默和尹横算是她推荐给莲英的。能得重用根本原因还是有能力。尹默在白鹤遇袭之前，就有统御一方寮署的能力，甚至还代长辈巡查过边境，很是得力。尹横虽然年轻些，但能从琵琶岭只身赶回家宅报信，又很快加入御敌的战斗之中，也绝非池中之物。这样的青年才俊，只要有合适的机会，不论何时何地，总会出挑的。
莲英也是这样想，所以才会拒绝尹崇宁想要改姓的想法：“如今莲氏重用外姓，并非只是出于一时之需的考量。世家子弟，往往乐于坐在先辈们的功劳簿上不思进取。仗着自己的出身门第，似乎姓氏就等同于一条晋身的捷径。这样的家族，不管是千年还是万年，迟早要败在自己人的手上。我也是在重用了尹氏姐弟之后，突然发现这里面的文章。自从尹默跟在我身边、尹横跟着太叔祖之后，莲氏本家的子弟越发勤勉，无论是修习还是做事，似乎都憋着一口‘不能被外人比下去’的心气。师姐，我觉得这股劲头挺好的。只要他们不搞歪的邪的，不用下作的手段对付自家人，适当的竞争，的确有利于莲氏的发展。尤其是现在。”
雪千影点了点头。至少在她掌管子弟修习的时候，向来对本家和外姓是一视同仁的。
况且，对于莲氏来说，她本来就是外姓。
莲萱却很忧心：“可长此以往，难免惹人非议。现在就经常有人在背地里嚼舌根，说莲氏快要不姓莲了。”
莲英笑了笑，但没开口。雪千影笑道：“阿萱，你觉得莲氏为何是莲氏？或者，莲氏能够成为这片天下极少数延续千年的世家之一，凭什么？”
莲萱被问得发愣，垂眸苦思，好半天都没说话。
雪千影也不着急追问。倒是莲英拍了拍手：“初一一早请祖先牌位的时候，我就说这个。”
雪千影想了想，点了点头。初一一早请祖先牌位，是自家顾自家，也就是说，全都是姓莲的。莲英或许都不需要解释太多，只要将这个问题抛出去，自会有人想莲萱一般认真思考。只要肯动脑子，那么莲英的目的就达到了。
实在想不明白的，再行引导也来得及。就算莲英年纪轻，解释起来不能服众，还有太叔祖莲康坐镇呢。
想到这里，雪千影只提点莲英，记得事先知会老人家一声：“免得老人家措手不及帮你善后。”
莲英笑着点了点头。
莲萱想了足足半个时辰，小清儿都醒了一次又睡熟，她才抬起头来：“我想到了很多东西，想到血脉，想到家训，想到历史，想到莲氏千年以来在北境抵御兽人族的功绩，想到莲氏历代家主，甚至历届名仙擂上莲氏的排名……可你让我说，我又说不出来。”
第八百七十三章 问题（求月票）
莲英笑着拍了拍莲萱，直说能说出来什么不重要。只要认真想，就够了。
莲萱依旧不太明白。但莲英和雪千影都不解释，她也没有追问。只是继续蹙眉思索，似乎不得出个答案来，不肯罢休。
恰逢此时，容璇玑来了，还带了些点心和炙好的肉。雪千影和莲英不客气。莲萱却心不在焉地吃了几口，又蹲在角落里，继续思索自己没能给出答案的问题了。
“阿萱怎么了？”容璇玑指着那边，不解地问道。
“师姐问了个问题，莲氏为何是莲氏。阿萱正想呢。想了半个时辰了。”
容璇玑大为不解，看着莲萱。至少在她看来，这问题根本不需要思索，至少不需要思索这么久。
“阿萱！”雪千影将莲萱叫到身边，指着容璇玑：“你问问你容姐姐，什么是莲氏。让她好好启发启发你。”
莲萱将期盼的目光投向容璇玑。容璇玑却瞪了雪千影一眼，言下之意，你们家的事情，找我掺和什么？
但容璇玑还是耐着性子，对莲萱道：“每一个莲氏子弟，都是莲氏。”
莲萱强忍着没对容璇玑翻白眼：这不是一句废话么？
容璇玑却猜到了她的心思，笑道：“还真不是。我问你阿萱，你们莲氏子弟行走在外，凭什么说自己是莲氏中人呢？姓氏？师承？还是服色？”
莲萱被问愣住了。她从来没想过这个问题。
容璇玑没有继续说下去，张罗着让雪千影和莲英尝尝她带来的点心，说是聚州风味，长州这边不太能吃得到。给莲萱留足了思考的时间。
莲英却问：“你怎么过来了？”
容璇玑道：“我聚州守岁，并不在祠堂，而是跟团圆宴区别不大。不过是换个地方，仍然是一家老小聚在一起，吃吃喝喝，谈天说地。我走了一圈，四处应酬了一番，若是不来找你们，就只能回房间自己待着了。”
莲英心疼地握了握容璇玑的手：“也好，爹娘看见你在，会高兴的。”
容璇玑还以笑容。
幸好莲萱还在苦苦思索容璇玑的问题，不然见了这等场面，听了莲英没头没尾的话，怕是要惊掉下巴。
等到几碟子点心都吃得差不多了，容璇玑束上袖子，准备烹茶。莲萱突然跳了起来：“我知道了，因为莲氏的子弟能够代表莲氏！”
雪千影扶额不语。容璇玑和莲英对视一眼，都无奈地笑了。莲萱的脑子用在医道上确实极有天赋，就连修正都夸，若是安下士当年见过莲萱，关门弟子可能就不会是修正了。用在修习上也够用。但遇见这样的问题，怎么就不转弯不开窍呢？
谷可是莲英却不想当下就把这个问题解释通透。他伸手捂住了正要开口的容璇玑的嘴，对莲萱道：“这样，一早请祖先牌位的时候，我把这个问题抛出去，你抽时间四下转转，听听族里的人都怎么说。得了空也去问问太叔祖，问问尹家和齐家的几位长辈，再去问问辛如尘。”
莲萱表示不满，看向雪千影。雪千影却也赞同莲英的处置，莲萱就只能乖乖听话了。
初一一早，请祖先牌位的时候，莲英作为家主，除了念诵冗长的“请神辞”之外，就只说了简单的几句话，主要就是为了抛出这个问题。与莲萱的反应十分相似，所有人对于莲英的问题都有些茫然。
莲氏为什么是莲氏？莲氏凭什么是莲氏？这是两个几乎所有莲氏中人，包括莲康在内，几乎都从来没有思考过的问题。
请祖先之后，众人都散回到家中去休息了。但没过正午，莲英在祖宗牌位前问出的两个问题，就在整个莲氏传开了。外姓，散修，附庸，甚至是聚州迁来的世家，对这两个问题，心里都有不同的答案，只是有人能说出来，如雪千影莲英容璇玑；更多人是说不出来，比如莲萱。
初二用过早膳，莲英拉着雪千影，应酬了几位归省的长辈，之后便下了逐客令，命令尹默亲自将雪千影送回千灯去。
雪千影很是不满，当着莲康的面，骂莲英卸磨杀驴。惹得老人家笑得呛了风，咳出了眼泪。
“你都回来三四天了，小荷别苑里还有贵客的，就算夜九哥不算外人，阿正和十六娘总要好生招待的。当初白鹤遇袭，他们可是帮了不少忙，出了不少力，怠慢了他们，别人会戳我莲氏脊梁骨的。”
莲英越是说得一本正经，雪千影越想揍他：“好歹让我过了初二再走啊。就算是外嫁的闺女，初二也能归省啊。”
莲英却翻了个白眼：“师姐算哪门子外嫁。成婚也是住在小荷别苑。想要归省几时不行？就别赶在新年人多事多的时候凑热闹了！”
不等他把话说完，雪千影一步窜过去，照着脸颊用力的掐了一把。
莲英缩了一下脖子，却仍旧挨了这一下，先是讪笑，突然转为惊讶。
莲康也大感震惊。他震惊的不是莲英没有躲，而是莲英躲了，却没躲开。
老人家稍稍沉吟片刻：“不是说只恢复到了通脉境？这几日忙着过年，也不太见你修习……”
雪千影好半天才反应过来太叔祖在说什么，笑着将仙尊灵力从何而来解释了一番，又道：“但仙尊修习的方法，并未传承下来，如今我修习的法门，只是受了仙尊的启发，多少算是自创。而据仙尊当年的侍从所述，这种将周遭灵气转化为灵力的办法，瓶颈就只在转化的速度和身体所能承受的多寡。速度需要慢慢练习和适应，自然以我的资质，怕是终生也难及仙尊百一的境地。至于后者，随着我身体逐渐好起来，自然修为会越来越高的。”
“我活了一把年纪，这等修习的法门闻所未闻。你说仙尊便是如此，我也愿意相信。只是，这条路前无古人，能否后有来者也未可知。孑孓独行终究辛苦。你身子刚刚恢复，切不要贪心冒进，一切以稳妥为先，小心才是。”
雪千影点了点头。老人家自然是好心。而且他也实在难以承受再度失去子孙小辈的痛苦了。
“对了，我这条路虽然不好走，但我有一套功法，倒是可以传与莲氏子弟。”雪千影觉得是时候拿出了。
第八百七十四章 自责（求月票）
雪千影午膳前就离开了莲氏。没让尹默送。莲英身边终究是缺人手，尹默可以帮他处理很多事。
但全都指望一个人是不成的，雪千影临行前也提醒莲英，可以适当的扩充些心腹了。甚至可以将自己的真实身份告诉莲萱，以及莲葵。
至于尹横，既然来日要让他来执掌暗堂，有些事还是开诚布公的好。但到底要不要说，还要看莲英自己的意思。
至于修习的事情，莲康思虑再三，表示现下不太适合放在白鹤莲氏家宅。不如还是放在小荷别苑。过些日子，天气暖了，他会亲自出面，以为雪千影擢选弟子的名义，挑选一批还未开始修习的孩子，送去小荷别苑，以来入门。
当然雪千影也有言在先，此举有风险。也许对于某些资质欠佳的孩子，这是个机会。但也可能对于某些人来说，反而成就不如寻常修习的也说不定。
莲康表示自己会谨慎。这件事交给太叔祖，雪千影也足够放心。
而莲英看着师姐远去的背影，对莲康感慨道：“师姐恢复修为的事情，还是要保密。若是不小心传扬出去，少不得又是一场轩然大波。”
莲康点了点头，表示同意。
雪千影回到小荷别苑的时候，院子里静悄悄的。雪千影还以为他们都出去逛街了。到了夜小婉的房间一看，原来是在午睡。也没有打扰，悄悄溜回了自己的房间——却和夜小楼差点撞了个满怀。
夜小楼尴尬一笑：“婉妹说你房间里有个窗轴总有响声。我趁着有空过去看看。”
雪千影嗔怪道：“哪有大过年修东西的？”
夜小楼愣了愣：“啊？长州还有这种习俗？”
雪千影也很奇怪：“你们玄州没有？”
夜小楼摇了摇头。雪千影撇了撇嘴。
两人就这么站了半天，夜小楼才道：“也许民间有吧。只是我不知道。毕竟我在夜云台，也不知道寻常人家都是怎么过日子的。”
“啧啧。”雪千影紧了紧鼻子。虽然是带着嘲讽，可她总觉得夜小楼的情绪不太对劲。
夜小楼下意识的伸手去刮她的鼻子，手刚碰触到鼻尖，两个人都愣住了。
“你们俩搁那相面呢？”修正的声音，十分不合时宜的传了过来：“夜胜寒，吃药了！”
“你又吃的什么药？”雪千影蹙眉，之前夜里睡不好，修正变着法的弄了许多方子，吃了也不见效，夜小楼最后索性放弃了。这怎么又吃上药了：“再说了，哪有大过年吃药的？”
“你们长州不是最开通的嘛，怎么这规矩一套一套的，这么多？”修正有日子没跟雪千影斗嘴了，自然不会放过这等大好时机，又替夜小楼解释道：“年前扫房，不小心散了汗，有些着凉。我寻思怎么着两服药也就好了。没想到竟然拖到了初二。”说着，又摇头，“这经常受伤的人啊，体质必然大不如前，也是正常的。你若是伤风着凉，没准好得还没有他快呢。”
“呸呸呸！大过年的你能不能盼我点好？”雪千影竖起眉毛，一副张牙舞爪的样子。
修正根本也不怕她，冷笑着说道：“您二位继续作耗。活过四十，我给你们立长生牌位烧高香！”
雪千影抬手要打，而修正如今也是悟道境了，身法比从前快了不少，一闪身，几乎是贴着雪千影的手掌滑了过去，手里的汤药一滴都没洒。
两人都是一愣。
“阿正又有进境？看来婉婉这些日子没有懈怠。”雪千影看着他手里的碗，抚掌一笑。
“你不过就是回家过个年，这出手的速度，又变快了？”修正又惊又喜，伸手摸了摸她的脉门，并没有什么明显的变化，自然也无不妥。
夜小楼也很欣喜：“照着这个速度，用不了半年，茕茕便能恢复鼎盛时期的修为了。”
雪千影却摇了摇头。倒不是不想这么快就恢复战力，而是她自己还是不太有信心。毕竟这条路越走越难，说不定哪一天就戛然而止、再无寸进也说不定。
午后，夜小婉醒了，雪千影决定“一家人”出去逛逛，晚膳就在千灯城里的酒楼里用。夜小楼好奇，大年下的，竟然还有酒楼开张。而夜小婉则道，玄州很多酒楼，新年期间也是开张的，而且有许多人家，团圆宴都是摆在酒楼里的。
这让夜小楼大为惊讶。他不算是深宅大院里的贵公子，也是走过很多地方的，却从来没有发现这种民生细节，实在是有些羞愧了。
夜小婉笑道：“九哥不知道也很正常。毕竟印象里团圆宴都是摆在家里的。但对于一些小世家或是富户来说，年节里几乎没有住家的仆役，帮佣太贵请不起。万一家里刚好没人会操持年宴怎么办？所以，新年期间不停业的酒楼就有了市场。只是普遍要比寻常时候贵上三成左右，大过年的，倒也没人计较。”
雪千影道，长州也是如此。像莲氏这等大世家，团圆宴自然是摆在家里的。但对于一些人口不满百的小世家来说，新年专门请厨子到家里做年宴，和去酒楼里吃团圆宴，价钱差不多。而且大师傅手艺总有个偏重，未必就合口味，还不管收拾锅碗瓢盆。这么对比，就不如外面的酒楼更划算了。
夜小楼听了，点了点头，又摇了摇头，脸上挂着自嘲的笑容：“我还是做过少主的，什么都不知道。”
雪千影却能理解他：“夜氏是十大世家第二，当然不会没人操持年宴了。你不知道，也很正常。”
但以雪千影对夜小楼的了解，这情绪绝非是因为酒楼而起。
雪千影心下狐疑，直接就问夜小婉，她不在这几日，小荷别苑是不是出了什么事。
夜小婉叹了口气，低声对雪千影道，今年玄州是灾年，粮食渔获连续三年减产，商税因为被泽氏封堵的缘故，也收不上来。除了矿上，几乎没有哪项收益能与往年持平。若不是有千灯这边源源不断的粮食低价卖过去，玄州很多百姓甚至会有人吃不上饭，过不起年。
雪千影蹙眉，这事她可没听莲英提起。
“九哥知道了，非常自责。第一是怪自己帮不上忙，只能干着急。第二则是，”夜小婉又叹息一声，“这样的情形已经是第三年了，他此前竟然毫无所知。今年若不是我经手买粮，核算的时候被他听了几句，怕是也还是不知情呢。”
第八百七十五章 逛街（求月票）
雪千影看了看夜小楼。轻轻摇了摇头。这种事情她不知道要如何去安慰开解。毕竟她也不知道其他世家都是如何教导子弟乃至继承人的。况且无论是她还是莲英莲芙，从小都被莲威和金悯教导着关注民生细节，关注口中食身上衣，实在也没犯过这样的“错误”。
不过，她还是对夜小婉道：“你九哥不过是关心则乱。夜氏这么多年，家大业大，再难的事情也经历过，不怕这点小坎坷会过不去。至于他自己，戳戳他痛处也好，将来执掌夜氏的时候，也能避免很多弯路。”
夜小婉的意思也是不要劝，这种事还是让夜小楼自己慢慢化解比较好。但听雪千影这么说，还是替自家九哥说话：“人家可是为了你连少家主都不做了。你不领情也就罢了，却还事事都往那上面引，搞得我九哥像骗你似的。给自己找不痛快，何必呢。”
雪千影却轻轻勾了勾嘴角：“大家都心知肚明的事情，何必骗自己呢？”
“出来逛街，就别说悄悄话了！”修正和夜小楼已经将两人落下好远，站在前面回首招呼她们快些。
夜小婉望了一眼前方，一个玄衣银氅，仪表堂堂，一个绯衣如云，风流倜傥。两人站在一起，在繁华的街市上，仍旧十分惹眼，引行人频频侧目打量。
“茕茕，平时看多了不觉得。往人堆里一扔，我九哥和阿正真是长得很英俊呢。”
雪千影笑出了声，拉着夜小婉的手，向前跑了几步：“快走吧！”
又逛了不久，修正就嚷着饿。雪千影找了个小摊子，招待几人吃了一顿糖水。修正本来见摊子太小，也不太干净，还要挤兑雪千影小气。结果只尝了一口，便大呼美味，恨不得将勺子都吞了。
夜小婉也称赞不已。
“阿正也就算了，能得你一声夸赞，这家老板也是值了。”雪千影玩笑道。
夜小婉带着几分惊喜，几分感慨，好像根本没听见雪千影的话，如喃喃自语一般：“我怎么就没想到，这桂花糖里可以加陈皮和肉蔻呢？吃起来甜香爽口，却又不腻人。而且还中和了桂花后味的涩，真是妙极了！”
雪千影看着她颇有几分无奈，放任其沉浸在自己的世界里，揉了揉眉心对夜小楼和修正道：“现在时节还早，再过一个月，我带你们来吃鸡头米桂花糖水，与我师娘的手艺如出一辙。以前我在千灯小住，馋了又来不及回家，就会到这里来吃。”
夜小婉兴奋地点着头。夜小楼看着雪千影稍稍伤感的眼神，手里的勺子一抖，将整颗汤圆糊在了自己身上。
千叶玲珑金玉环佩是夜氏的信物，归少家主所有，夜小楼在离开夜阳的时候，特意交还给了夜一行保存。但他把上面雪千影送给他的长生贝拆了下来，挂了一枚玄玉雕成的千叶纹玲珑香囊，下面还配了金银两色编织的流苏。
而那颗汤圆，不偏不正的就落在了长生贝上。
夜小楼几乎是跳了起来，用手将汤圆捏起来，放到做面上，又接了夜小婉递来的帕子，轻轻将贝壳擦拭干净。眼见贝壳毫无损伤，夜小楼终于松了一口气。雪千影和修正则在一旁笑得上气不接下气。
谷“好在没有落在袍子上，这可是十六娘熬夜给做的新衣。若是弄脏了，夜胜寒要叫出声的。”修正拿腔拿调的打趣道。
夜小楼红着脸，偷瞄了雪千影一眼，接着又朝着修正翻了个大大的白眼，左右他也瞧不着。
喝完了糖水，几人继续逛街。顺便寻么顺眼的酒楼用完膳。前面不远传来一阵锣鼓声，夜小婉拉着雪千影钻进人群，夜小楼和修正在后面不远不近的跟着。等到了近前才发现，原来是一家酒楼新开张。
酒楼装饰得雕梁画栋，金碧辉煌，一看就不是个寻常百姓消费得起的地方。但消费不起不要紧，看热闹也不花钱。此时酒楼大门口正围着里三层外三层的人，人群正中，是一方棋桌，一位青衣公子，正在与一位老者对弈。
“这是什么说法？”夜小楼脱口而出。不等雪千影这个本地人作答，边上就有好心的大哥给他解释，说这家酒楼主人不是寻常商人，而是个风雅人物。新店开张，不放炮竹，不兴丝竹，反而摆下琴棋书画四道关卡，只要能够通关，便可以在酒楼最高档的雅座里，吃上一年的白食，而且但凡是店里有的菜色，随便点，连同酒水茶饮一起，全都记在店主人的账上。
“这四关已经摆了大半日，眼下这第一关棋还没人破得了。方才店主人传下话来，最多四人，一起闯关，也是可以的。之前的承诺依旧作数。”边上又有一人说道。
“还有这等好事？”修正来了兴致，撺掇同伴：“要不咱们几个去试试？夜胜寒的琴和棋，虽然比不过我家家主，但在康州之外也算是上乘的。十六娘的簪花小楷亦是一绝。至于画，”修正说着看向雪千影。
雪千影连忙摆手：“我就只会画绣花的样子。正经丹青我可不行。”
修正却不以为然：“你不要妄自菲薄。仙尊都夸过你画的花样乃是世间少有的珍品，不输那些丹青大家。再说了，谁知道店主出的是什么题？万一是花卉之类的，你就当绣花样子一样，随便画画，肯定能过关。”
夜小楼被他说得动心，但还是玩笑道：“那阿正，你干什么？”
修正抱起胳膊：“我这等肩不能担手不能搬的文弱之辈，自然只能为你们加油叫好咯！顺便，你们赢了好酒好菜，别忘了分我一份。”
夜小楼连说不行，让修正至少也得出一份力，从琴和棋之中选上一个。修正无奈，自认棋艺不如夜小楼，于是选了琴。
四个人正合计着，人群之中传来一阵惋惜的声音。四人扭头一看，棋桌旁那位棋手，只输了一字半。可以说只差一点，就破了这大半天都没人能破的棋局，实在是运气不佳。
那位老者起身与棋手施礼，之后直起身，面向众人：“这位公子只差一点，甚为可惜。还有哪位想要来试一试？”
修正高高举起手中折扇，指得却是夜小楼：“他他他！让他试试！”
第八百七十六章 残局（求月票）
老者长得仙风道骨，一身吉服，周身的喜气，看起来约么是个仙修，只是修为不算高。也不知道是店家的亲戚，还是特意从哪里请来镇场子的。
老人家彬彬有礼，对着夜小楼抱了抱拳：“敢问，几位是一起闯关，还是由这位玄衣公子一人闯关？”
修正笑道：“老人家，您这四关摆了大半日，一关都没人能过呢。小辈们不敢托大，四人一起闯关。”
老者道了一声好，请夜小楼入座。夜小楼推辞了一番，待老者坐下后，自己才浅浅地坐了。
老人家手速极快地恢复着棋局。夜小楼这才仔细观察棋桌，不禁倒吸了一口凉气，忍不住看了一眼雪千影。
老者以为他需要帮手，便点了点头，请雪千影上前，更言明，四人合下也不是不可。
老人家如此自信，倒是让雪千影笑着摇摇头，轻声问夜小楼怎么了。夜小楼将声音压得极低：“这应该是红尘棋局的一个变式。就是阿横在地宫里遇见的那个。当初我看她和璇玑复盘过。两人合力拆了数日，也只拆解了三分之一。”
雪千影也愣住了，不禁打量着老者，心说这位大概应该有些来历才是。但她压下心中好奇，拍了拍夜小楼肩膀。闯关只为一乐，玩得高兴也就是了，犯不上为了一个棋局忧心忡忡。夜小楼自然明白她的意思，拍了拍她的手，笑了笑，将注意力转移到了棋局之上。
老者执黑，夜小楼执白。老者先落一子，让原本看似平衡的棋局，顷刻间变成了白子劣势。夜小楼并没有回忆当初莫雪歌和容璇玑拆解棋局的步骤，也没有着急挽回，而是完全按照自己的想法落子。很快，就失去了原本还有微弱优势的一个角落。
修正稍稍蹙眉，几欲开口，最终还是决定相信夜小楼——反正就是一个游戏，赢了有彩头，输了也无所谓，大不了让雪千影请他们到这家新酒楼大吃一顿就是了。她又不是请不起。
夜小楼落子极快，看起来几乎是不假思索。那老者落子也很快，完全跟上了夜小楼的节奏。甚至还稍胜一筹。
不多时，夜小楼又失了一块先机，将中原大好局面拱手相让。人群里不少懂棋的，都发出叹息的声音。还有些个说话难听的，直接嚷了出来：“这位公子，不会下棋就换人，不要瞎耽误工夫好不好？”
夜小楼两耳不闻周遭，只顾自己的布局，很快，又失一角。
“唉。”人群之中传来齐刷刷地叹息声。雪千影看着夜小楼，又是担心又是好笑：这人从来都是天纵英才，见惯了交口称赞，哪里遭逢过这般令人嘲讽的境遇？
不过很快，雪千影就收敛了笑容。她不会下棋，但是雪蕊姬、莲威、莲康乃至金悯，都是个中高手，从小耳濡目染，优势劣势她还是分得很清。夜小楼虽然连连败退，但却给自己腾出了充足的施展空间。三十几手之后，夜小楼突然转守为攻。又是近二十手落子，竟隐隐有反败为胜的气象了。
为观众人也从唉声叹气，到啧啧称奇，再到大气都不敢喘一下，都在等候这一场棋局的胜负。
很快到了收官阶段，夜小楼落子速度不减，老者却添了几分犹豫不决。最终两人收官完成，清点子目，夜小楼竟然以半子生出！
人群之中爆发出一阵掌声和欢呼之声。夜小楼堆坐在椅子上，擦了擦额头上的汗。这寒冬时节，他竟然连外袍都被汗水浸透了。
谷老者起身行礼，称呼都变了：“小友年少英才，进退得失，拿捏得毫厘不差。老者一生痴迷棋道，却难逃心中贪念作祟。”
雪千影扶着夜小楼起身还礼。夜小楼累得不想说话，只能有雪千影代为客套。可雪千影说了两句场面话，直接问起老者的师承来。
老者微微一愣，看着雪千影，又摇了摇头，似乎并不想作答。
雪千影只能扯谎，说自家家学，曾经传下过一本棋谱，但大半都已经被鼠咬虫蚀，残缺不堪。自己儿时心高气傲，曾经翻阅过几次，隐约记得其中有一无解的残局，与今日老者设下的关卡几乎一模一样：“晚辈这样发问，的确无礼，可也是为了家族溯源求根，想得一个答案。”
好半天，老者才叹了口气：“我幼时于修习上并无太高天资，待到入门境之后，便沉迷棋道，不思进取。成年之后，家破人亡，我也只能流落在外，却始终没有放下这黑白纵横。后来，我遇见一位仙门中人，自称是昆仑云中人，他与我对弈数日，对我的棋艺赞赏有加。只可惜，他后来有事要返回云中城，临行前留下这一棋局，说有朝一日，我若能执白获胜，他便会再度归来与我对弈。”
老者说着，脸上带着惋惜，令人动容。
众人已经猜到，老者可能再也没有遇见过那位仙门中人。
“只可惜，我每每执白便输，反而是只要执黑就能赢。久而久之，被磨灭了心气，越发不敢奢望能够破解棋局了。只是少不得心有不甘。四处游历之时，时不时的拿出棋局，期望能够遇见高手，帮我圆了这个心愿。”
雪千影连忙追问，老者可知那位仙门中人姓氏名谁。
老者摇了摇头，只说那人姓雪——可这线索毫无用处，雪乃是昆仑第一大姓，几乎半数以上的昆仑翼族都是姓雪的。
“你怀疑，是雪靥？”缓过精神的夜小楼，悄声问道。
雪千影摇了摇头。她不能确定。地宫里的幻阵是仙尊设下的，那莫雪歌遭遇的棋局，多半是仙尊设下的。可这反而很奇怪，仙尊的棋下得是不错，可也就是与莫雪歌平手的程度，偶尔不留神还输给过夜小楼和修正，这般精妙的棋局，应该不是他创出来的。可仙尊的这些个老朋友里，除了雪靥，其他人的棋，还不如仙尊呢。
“只不过是一个残局罢了，你不必放在心上。”夜小楼道。他脸色不是很好看，雪千影将他搀扶到一边。老者完成了棋局，也先行退到了一旁。一个掌柜打扮的中年人凑了上来，对着雪千影几人拱了拱手。
雪千影问道，第二关是什么。
掌柜一笑：“书。”
话音没落，从酒楼半空甩下十几条一尺多宽的彩绸，上面有的用金粉写着大字，有的则是空白。
第八百七十七章 摹字（求月票）
雪千影打量了几眼，倒吸了一口凉气。夜小楼也被这阵势唬得发愣，指着其中某道彩绸，问雪千影：“那一条，可是摹得草圣张季明的？这摹的也太像了些！”
雪千影皱着眉头，带着几分苦笑：“不止有草圣的，你看另外几条，楷、行、草、碑、篆，皆是临摹的名家名帖。这么大的手笔，我反而看不懂，这一关想要考什么了。”
“难不成是要我们临字？那不还有几条空白的么？只是，这么高的楼，”夜小楼仰着脖子比划了一下，“这彩绸有一米多宽吧，这么大的字，”夜小楼又回头看了看夜小婉，“婉妹的体力怕是支撑不下来。”
雪千影揉了揉眉心。心说这一关还真是为难夜小婉的修为了。
掌柜的收获了足够多的惊讶与赞叹之后，这才心满意足的开口解释：“这一关的规矩很简单，只要临摹同样的字体，填上缺失的上下句即可。”
没等雪千影几人讨价还价，人群里就有人喊道：“这彩绸挂这么高，寻常人等哪里飞得上去？店家这不是难为人嘛。难不成你家东主，只想交仙修做朋友，全然瞧不起我们这等小民百姓？”
掌柜连忙笑着摆手：“这位贤弟，这话说得可就有些诛心了。我家东主设下四道关卡虽然是为了搏个噱头，招揽生意，可也是真心实意交朋友的。东主吩咐了，若是体力好，腕力足够，直接写在彩绸上，自然是极好的。若是办不到，写在纸上也算过关。”说着，掌柜的拍了拍手，几个伙计抬了一方桌案到人群正中，上面笔墨纸砚应有尽有。
“这我倒是还能试试。”夜小婉笑着上前一步，对掌柜的抱拳施礼，掌柜的连忙还礼。夜小婉又对围观众人拱了拱手。
方才起哄的那人，又叫道：“丫头，你看起来也就二十出头。不是咱老少爷们瞧不起你，可你读书写字才几年！就算你精通各种字体，也认不全这上面的文章。”说着，还指了指修正，“不如叫那个年长的来！”
其他人也跟着叫道：“或者你们合力，有人认有人写，反正你们四个是一块儿的，也不算坏了规矩，是不是啊掌柜的！”
掌柜的笑得和蔼可亲，点头称是。
夜小婉笑了笑，冲着起哄的几位一抱拳，也不与他们闲话，转身抬头看了一眼彩绸：“我的功力，还不足以在各种字体之间自由转换。所以，先从草书开始吧。左起第二，是草圣其二的颈联，彩绸上写的是‘少年不知离别意’，下句当是，”夜小婉说着，展开一张宣纸，提起笔，蘸满墨汁：“‘以为归期似花期’。”说着，七个草字一气呵成，竟也学得张季明七八分的神韵！
先前起哄的几个汉子，抻着脖子看了几眼，突然叫了一声好。吓得夜小婉手一哆嗦，差点就写坏了最后一个字。
雪千影又气又笑，回身对着那人拱了拱手：“这位兄台若是再喊两声，我们几个真就破关无望了！”
那汉子连忙捂了嘴，小声道：“你们且快些过关，我还等着看后面两关是什么呢。”
夜小婉写好第一张，自有伙计揭过，挂在了一旁的架子上。
“果然好字！”这才看清夜小婉字迹的众人，连声赞叹着。
“左起第六，先哲张小山前辈的，彩绸上的两句是‘南北征雁行路难，青白城关红叶滩’。该填上的下句是，”夜小婉再度落笔，“‘风霜半纸，风月千山’。”
“左起第九，字是仿得先哲张怀的草书，但诗却是。彩绸上写的是‘最是慕才学’。该添的上句应是‘少年识风月’。”
所幸草书只有这三张，临完之后，把夜小婉累得够呛。但剩下的几种字体，临摹起来就简单多了，夜小婉一口气又写了十张：
“右起第一，是‘一别三十里，来时未有期’。”
“右起第六，是‘绿荷红菡长相映，卷舒开合任天真’。”
“左起第二，是‘岭月破云，秋霖洒竹，清意何穷，真心自得’……”
夜小婉放下笔，不禁觉得手腕酸痛，用力甩了甩。
“娘子果真好才学。”掌柜的上前一步，递上一条热手巾，夜小婉十分感谢，敷在手腕上，果然好受许多。
“掌柜的客气了。剩下这两条，有些难为我了。”夜小婉指着左起第五条的行书和右起第三条的小篆说道，“这两句诗都是仙尊当年游历天下时所作，我倒是知晓一二典故。可这字体的来历，就有些叫不准了。”
掌柜的捻髯一笑：“娘子博闻强识，已经令人惊叹了。若是叫不准字体也没关系，只要能临出来，便算你过关了。”
夜小婉点了点头，可仍心有不甘，回头看向雪千影求助。雪千影只认得“若为人间借朝暮”一句，乃是仙尊自己的笔迹，她在浮光槎书房里见过许多仙尊留下的批注，自然熟悉得很，一眼就认出来了。甚至可以模仿得有七八分像。
可另一句“览往昔以俊彦，罗九天以琪树”的字迹，她是真的认不出。
修正听见雪千影吟诵这一句，脸色突然变了变，夜小婉细心，问他可是知道什么。修正道，其救命恩人，也算是养母的莫夫人，闺名正是源自这一句诗。
“难不成，是莫夫人的笔迹？我隐约记得阿横说过，莫夫人很擅小篆？”雪千影灵光一闪，说出了一个自己都不太相信的答案。
修正却从夜小婉那里接过笔，铺开一张新纸，提笔写下了这十二个字——与彩绸上几乎一模一样！
加上雪千影所摹“人间朝暮”一句，合三人之力，终于填上了所有的诗句。
掌柜的笑着拍了拍手：“恭喜几位，这第二关，便算是过去了！”
酒楼上的彩绸被人撤下，几人所写下的字帖也被伙计小心带走。掌柜的解释，说酒楼里有擅誊写大字的账房，一会儿会将几人所临所写，誊在彩绸上，挂出来供人欣赏。
第八百七十八章 辩琴（元旦快乐）
书案撤去，场中已经摆好了六张琴案，五张在一边，剩下的一张单独在另一边。中间还隔了一道长长的屏风。
看来这第三关，就是琴了。
掌柜的眼见布置好了，对众人解释道，这第三关的规则也很简单，屏风那边，五位琴师同时奏琴，同时弹奏五支不同的曲子。而屏风这边，闯关之人需要分辨五支曲子在弹奏过程中是否有错漏之处，并将错漏之处一一改正，弹出正确的旋律来。
这不仅是在考验闯关之人对于曲目是否熟悉，更考察记忆力。毕竟万一一支曲子就错上十几处，五支曲子加在一起，数量实在可观，想要一一指出并弹奏出来，着实不是一桩容易之事。
但修正已经坐在了琴案旁边，试了试音，又校准了琴弦，示意掌柜的可以开始了。
“看来这位先生成竹在胸了。”掌柜的笑着欠了欠身，他看不出修正的年纪，长州的风俗只要男子成年便要束发戴冠，还以为他跟雪千影他们几个差不多，都是二十出头的小年轻呢。可之前听见起哄的百姓说他稍稍年长，反而叫掌柜的摸不着头脑了。
大年下的，礼多人不怪，叫一声先生，也更稳妥些。掌柜的这样想着，也是这样做的。
屏风的另一边，五位琴师依次落座。之后一声鸣锣，便齐齐开始弹奏。在场所有围观百姓，都跟着琴声，放轻了呼吸，生怕扰了修正闯关。
修正端坐在琴案钱，专注的听着几位乐师的演奏，嘴角渐渐流露出笑意。
看着修正渐渐变得轻松的神情，雪千影和夜小楼相视一眼，也都勾起了嘴角。果然，莫氏教导子弟，对于音律上的看重，是他们这些人不能想象的。
很快，一曲终了。又是一声锣响，将众人从杂乱无序的琴音之中唤醒。众人将目光齐齐看向修正。有些看热闹的百姓绝对这样对修正颇有些不公平。毕竟若是寻常人，还能观察一下琴师手指上的动作，可修正的眼睛是蒙着呢，谁都看得出来是怎么回事。
“先生若是觉得为难，可以请琴师们再演奏一遍。”掌柜的顺应民意，对修正说道。
修正却道：“不必。”引来为观众人一阵惊叹之声。
修正笑着压了压手，示意众人安静，这才说道：“本来我还有几处不能确定，但方才掌柜的一句话反而提醒了我。”
见掌柜一脸茫然，修正继续笑道：“你说他们可以再行演奏一遍，就证明所有的错漏都是设计好的。而不是琴师们自行发挥，或是弹奏失误。这样一来，我就能够确定了。”
说着，修正一边弹奏，一边指出对面琴师的错误，总结完一支曲子，还会将整首乐曲完整地正确地弹奏一遍。
如是，五支乐曲弹奏完毕，现场众人皆目瞪口呆。掌柜的与几位琴师再三确认过，修正弹得完全正确，毫无瑕疵可挑。便不得不宣布，这一关，修正闯过了。
夜小婉搂着雪千影，笑了起来：“这五支曲子，我只能听过两支，还不能确认找出全部的错漏，阿正真是厉害极了，竟然只听一次就能全都找出来。”
修正大摇大摆的走回到几人身边，满脸写着得意。雪千影忍不住想要泼他冷水：“几首练熟了的曲子而已，你也拿出来显摆，阿横知道了，必然要自省自己持家不严。”
修正却道，五支曲子当中，有两支他都是第一次听。
雪千影张大了嘴巴：“那你就记住了？”
修正笑道：“你不通音律，我怕是与你解释不清。这么说吧，乐曲也是有套路的，自然有些曲子在做出来的时候就有瑕疵，但若能流传开来，必然是经过多番校正和推敲的。所以，如果在弹奏之中有错漏，似我们这种自小熟悉音律之人，哪怕是从来没听过的曲子，只要用心仔细去品，很容易就能发现。”
夜小楼也道：“就好比你看你师弟师妹们练剑，哪怕是他们自创的套路，你也一眼就能看出不妥之处对不对？这都是一样的，相通的。”
雪千影撅起嘴，说起音律，她实在没什么本钱与这几位辩驳，只能苦着脸：“你们倒是都轻松了，压力全交在我身上了。你们都赢了，这最后一关，我不赢都不行。偏偏我又实在没什么把握。”
修正难得不跟她斗嘴：“绘画上我是帮不了你了，但十六娘对于鉴赏画作颇有心得，夜胜寒也是个中大家，有他们帮你，当不会输。”
夜小婉也道，方才若不是雪千影和修正帮忙，自己也过不去书这一关。
雪千影却依旧小性：“你们舍不得欺负婉婉，到我这就未必了。你们两个都是独自取胜，就我有人相帮，还不得被你们——尤其是你阿正——念叨一整年？”
这话一出，修正和夜小楼都稍稍愣了愣。夜小楼更道：“方才的棋局，有一处依我看乃是死棋，不是你小声提点，我根本想不到还能那样破解。”
修正也道，方才有一段曲子之中的错漏他并未发觉，还是听见了夜小婉的提醒，重新回想，才发现的。
这回轮到了雪千影和夜小婉发愣，两人几乎是异口同声道：“可我方才并未出声啊！”
“你们都没出声？”夜小楼看了看雪千影，又看了看夜小婉。修正也面露狐疑：“不是十六娘，难道还能是茕茕？”
可雪千影在音律上的“天赋”，这显然是不可能的事情。
夜小楼蹙眉思索了一会儿，突然将几人聚拢些，低声道：“此事蹊跷。你们觉不觉得，这个局像是有人故意给我们设下的？”
雪千影挑了挑眉：“你是说……倒也不无可能。第一关是棋，天下珍珑棋局如何之多，为何偏偏是红尘棋局的变式。第二关的书，仙尊也就罢了，莫夫人可从未听说是什么大家，扯出她的字迹，确实像是故意引出阿正一般。至于方才第三关琴，好像就没什么关系了……”
“有的。”修正难得神情严肃，“其中有一支曲子，我听仙尊弹奏过一次。还有一支，是泽氏小公子送给十六娘的那本琴谱里记载的。那琴谱约么是孤本，据说也是泽家主从昆仑得来的。”
雪千影一拍脑门：“我想起来了，我说阿正弹奏的时候，为什么总觉得那曲子似曾相识。是了是了，是仙尊弹奏过。而且我还记得，他说过那支曲子，乃是北海风仙主所谱，听过的人都不多。”
第八百七十九章 临画（求月票）
“即使如此，茕茕你要小心了。”夜小婉捏着雪千影的手，不无担忧的说道。毕竟提起仙尊，提到昆仑，多半就是冲着雪千影来的。
“难不成是有人想要试探茕茕的修为是否恢复？”修正猜测道，又摇了摇头。就这几关，实在也跟修为扯不上太多的关系呀。
“兵来将挡水来土掩。不论如何，先看看这最后一关，然后再说。”雪千影定了定心，但还是对夜小楼叮嘱道：“若有意外，你护着阿正和婉婉先走，我来断后。”
夜小楼两条眉毛瞬间立了起来，眼尾的疤痕泛出红润。
雪千影赶紧伸手按在他肩膀上，将这人即将腾起的怒意生生压了下去：“你听我把话说完，你把他们送走，我这边动手就少了掣肘——你再回来接应我就是了。难道我当下的修为，还敢托大不成？”
夜小楼喘了两口气，算是压下了情绪，重重地点了点头。
掌柜的在他们身后不远处清咳了两声：“几位，还有最后一关：画。”
雪千影上前一步，笑道：“还请掌柜的解释一下规则。”
掌柜的哈哈一笑，直说这一关非常简单，就是现场临摹一幅画。而且只要求神似，不必追求形真。
雪千影稍稍蹙眉，有些纳罕：“人家过关，都是层层加码，越来越难。怎么到掌柜的这里，反而是越来越简单呢。”
“娘子这话说的。这天下的道理，向来是会者不难，难者不会嘛。在下眼拙，几位都是高人，这雕虫小技，自然是难不住各位的。”
雪千影笑着摆摆手，请掌柜的将要临摹的画作请出。掌柜的拍了拍手，几个伙计抬出了一个木头架子，上面蒙着一块红绸。
掌柜的抬手揭开红绸，雪千影看了一眼就愣住了。
夜小楼和夜小婉都上前两步。就连视物不清的修正，也紧跟着向前抢了两步。
人群安静了一会儿，似乎也是在为这幅看起来并没有什么出众之处更称不上有什么难度的画作出现在这一关里而感到惊讶。但不多时，就有人惊呼道：“这画上的女子，怎么看起来和闯关的娘子有几分相像呀！”
木头架子上，挂着一幅工笔美人图。而这幅画，雪千影曾经见过，正是此前挂在仙尊卧房里，后来被雪千影给烧了的那幅，由仙尊亲笔绘下的花盈袖小像。
雪千影伸手摸了摸画上的颜料，很新，不仅没有毒，而且还不算名贵，都是些寻常文房店里就能找到的货色。而且从触感判断，这幅画应该是新近仿的，仿得还不算细致，除了画中的花盈袖之外，原画之中远处山峦海景，近处繁华舞蝶，全都被潦草带过。
雪千影又摸了摸画作的边缘，装裱的胶水还没有完全干透，装裱的工艺也很一般，而且手艺十分粗糙，卷轴边缘还有少许的毛刺，显然是仓促之中完成的。应该就是为了临时拿出来供人闯关用的。
或者是为了针对雪千影而来。
可什么人能够这般肯定，自己初二就会返回小荷别苑。又如何确定，自己一定会在今天就出来逛街呢？
谷甚至，为何就敢认定，自己一定会走这条街道，会来凑这个热闹呢？
雪千影回头看了夜小楼三人一眼。夜小楼神色凝重，轻轻摇了摇头。
雪千影转过身来，亲手铺开纸张，提笔蘸饱墨汁，心中仍旧十分疑惑。这人究竟是谁，又想要干什么呢？
雪千影作画的技艺不算高明，画人物实在是为难，最多会画一些绣花样子。她盯着那副画看了半天，又回忆了一下当初仙尊卧房里的那幅原画，想了想，终究还是另辟蹊径，挑自己擅长的东西入画。落笔先将应有的花木勾勒出来，又将远处的景致描摹了一番。而后草草几笔勾勒出人的轮廓，没有描画五官，却将花盈袖的发饰和衣裙勾画得分毫毕现。
雪千影甚至还临时调了个颜色，只为还原原画上翩跹的蝴蝶——魅生。
在蝴蝶的翅膀上点下最后一颗蓝色的斑点，雪千影放下了笔，退开了一步。
掌柜的上前看了一眼，迟疑的问道：“娘子可是花完了？”
雪千影点了点头。
掌柜的命伙计将画挂了起来，围观的百姓们，也发出一阵细微的议论之声。
一个伙计跑进酒楼，不多时又跑了回来，在掌柜的耳边说了几句话。掌柜的扯出笑脸，问雪千影，为何不描摹画中人的样貌。
这问题雪千影没法回答。若是实话实说自己笔力不够，必然被视为敷衍不能过关。而就算是她笔力足够，心里也不想描绘花盈袖的模样，哪怕她与自己实在相像。
夜小楼上前一步，对着掌柜拱了拱手，又对围观众人抱了抱拳：“这个问题，还是我来答吧。”
眼见所有人包括雪千影在内都露出疑惑的神情，夜小楼只是笑了笑，对众人道：“众位也都瞧见了，这幅画上的女子，与我家娘子有几分相似。可她们的确不是同一人。若我家娘子按照自己的样貌来画，着实该算是作弊——在场的学过画的都知道，想要画人像，自己这一关是一定要过的，又有谁不曾在学画的岁月里，对镜自怜呢？”
“公子说得是极了，画人像不都是从画自己和亲眷们开始的嘛！”果然，夜小楼这话颇有人捧场。
“可若不按照自己来画，恕我冒昧，不知这画中人与酒楼店东是什么关系。至少在我眼里，画中人实在不如我家娘子美艳。对于作画之人来说，若舍美而逐不如，实在也叫作画之人为难。”
之前起哄的汉子大笑说道：“公子也太会夸人了些。我若是像你这么嘴甜，至少能提前十年娶到老婆的！”
汉子的话引来一片笑声。夜小楼无奈地蹙了蹙眉。雪千影在一旁也跟着笑了起来，仿佛并不怪他失了分寸。毕竟在长州，娘子不过是个对女子的敬称，什么人都叫得。但在玄州，却是丈夫对妻子的爱称。
夜小楼心里稍稍快意，又对掌柜拱了拱手：“至于是否过关，还请店家判断，无论输赢，我们都认。”
第八百八十章 朋友（求月票）
没等掌柜的说话，人群之中不少人已经被夜小楼说服，站到了他们这一边。
“这位娘子虽然没有给小像开脸，但无论是花卉还是远景，无论是首饰还是衣着，都画得细致入微，而且只用了半个时辰，便能将一幅工笔临摹至此，已经是很难得了。”人群之中一个声音说道。
“不说别的，就这一手调色的功力，没有十几二十年都练不出来！”人群之中另一个人说道，“掌柜的，你就让他们过关吧！”
“让他们过关吧！”附和的人越来越多，附和的声音也越来越大。掌柜的再次派伙计进去询问，不多时伙计跑了出来，对着掌柜点了点头。
掌柜终于松了口气，带着一脸的喜气，宣布雪千影几人闯关成功。更说店东已经在店内等候，请几位到雅座一叙。
“不管是阴谋阳谋，至少晚膳是有着落了！”修正团着手，对身边的夜小婉说道。
夜小婉叹了口气：“茕茕常说，是福不是祸，是祸躲不过。我怎么觉得这像是个黑店呢？”
“害怕了？”
“怕？就算是龙潭虎穴，咱们几个加在一起，也足够闯上一闯，该害怕的，可不是咱们。”夜小婉这话说得，颇有几分雪千影平日里的豪情。
“呵，自从修为提升，十六娘的口气越来越大了。”修正玩笑道。
夜小婉笑得甜美，眼睛里却不时闪烁精光：“有你们几个挡着，我啊，不过就是个添头。”
“嗯，但愿那个幕后之人也这么想，我保管他会吃个大亏！”修正笑得戾气十足。
四人跟着掌柜，一路穿过大堂，上了楼梯。酒楼足足有五层，一圈一圈的楼梯绕得人眼晕。因为四关尽数被人闯过，所以酒楼也顺势开张。有了近乎整日的铺垫，酒楼的生意很好。下面两层散座几乎全都坐满了。而楼上三层是雅座，听声音也坐了不少人。
几人终于到了顶层，上来之后才发现，竟然只划分成了两个雅座。左边的那个关着门，听不见动静，不知道里面有没有客人。而右边这个，大门洞开，早就有人等候其中了。
“尹老板？！”雪千影看着眼前熟悉的身影和熟悉的笑脸，似笑非笑，似怒非怒：“您还真是阴魂不散啊！”
“无常元君安好。夜公子安好。夜小姐安好。修先生安好。”尹落鸢挨个问候了一遍，请他们入了座。
雪千影就坐在尹落鸢正对面，半倚在扶手上，扶着额头，没有说话。
尹落鸢却亲自为几人奉茶，而后笑道：“新仙门也得有正经营生不是。我们来千灯开酒楼，可是得了莲家主的首肯。怎么，莲家主竟然没把这件事告诉给无常元君？”
雪千影心说，你少挑拨我和英儿的关系。但脸上却没有表露出来，继续看她做戏。
“现在新仙门在各地陆续都开了一些生意，有商行，有酒楼，还有些保镖行商的营生，毕竟仙门中人普遍身手不错。”尹落鸢笑得人畜无害，当真一副生意人的模样：“当然，都是在各地世家的允许之下。既然新仙门已经复建，自然也要按照规矩办事。元君说是不是。”
雪千影没接茬。
尹落鸢笑着欠了欠身：“实在是没想到元君今日就回千灯了，不然我哪敢班门弄斧，拿昔日仙尊留下的一点遗泽出来卖弄？今日真不是有意针对元君，就只是想找个噱头，出些个难题，打响我这酒楼的名头而已。谁成想，泥像遇见了真神，弄巧成拙了。”
我信你才见了鬼。雪千影腹诽一句，脸上却带了一丝笑意：“这么说，以后尹老板要在千灯常住，咱们也算是邻居了？”
“哪敢跟元君攀扯关系？”尹落鸢笑得灿烂无比，“只要元君愿意常来光顾，小店就感激不尽了。”
雪千影舔了舔后槽牙，表达了自己强烈的不满。
尹落鸢看见只当没看见，依旧笑得如三月春风。
修正敲了敲桌子：“你们别干顾着说话，就不能边吃边聊吗？我都饿了。说好的闯过四关就能吃白食呢？赶紧的尹老板，把你们这好酒好菜摆上一桌！让夜十六娘指点指点！”
尹落鸢笑道，都已经为几位准备好了。说着拍了拍手，很快一众伙计端着托盘鱼贯而入，将整张大圆桌摆得满满当当。又有伙计抬着篓子上来，里面竟然是十几个酒坛。单是那封泥的味道，就让夜小楼断定，至少都是十年以上的陈酿！
“尹老板真是大手笔。只是，我们四个人，吃这么多菜，属实有些浪费了。”雪千影欠了欠身，算是致谢。
尹落鸢笑道：“元君若不介意，落鸢有个朋友，想引荐给元君认识。”
雪千影挑了挑眉毛，将刚拿起来的筷子又放了回去：“尹老板的朋友，是新仙门中人，还是博山遗族？”
尹落鸢稍稍迟疑了一下，却笑着摇了摇头：“都不是，这一位，如今应该算是世家中人。”
“哦？”雪千影饶有兴致地看着尹落鸢，“你家公主的生意越做越大了，如今连世家中人也能笼络？”
“倒也算不上笼络，只是有了少许共同的利益，这才走到一起。”尹落鸢低眉浅笑。这笑容让雪千影突然觉得似曾相识。
“前些日子，新仙门中的昆仑遗族，在天台上公开了陈氏昔年犯下的罪孽，并将前后种种刻碑留存，还在天台山上做了一场盛大的祭典，以慰惨死的翼族亡灵。元君可听说了？”
雪千影点了点头。事情是新仙门一力操办的，场面很大，据说泽德广拖着病体亲至天台山，出席了所有的祭典仪程。各州主政世家的家主，连同莲英在内，尽数前往。据说泽德广还有意开启昆仑禁制，请新仙门主持为翼族惨死的无辜收殓尸身并立冢纪念。
“这件事，若是没有我要引荐的这位朋友帮忙，单靠新仙门和我们的力量，几乎就要做不成。”尹落鸢垂眸说道。
第八百八十一章 酬劳（求月票）
虽然新仙门复建，但多少因为被安置在博阳的缘故，仰仗泽氏鼻息过活，在很多世家家主看来，与街角要饭的乞丐也没什么两样，不过是泽氏标榜自家仁厚的提线木偶。与昔年四仙门自然不能同日而语。
而对于泽氏来说，新仙门不过是为了堵住悠悠众口顺便遮掩当年博山血案的权衡之举，多少更是看在绾氏的面子上。如今时过境迁，绾氏也已经不复存在，泽德广又怎么还会把新仙门放在心上呢？
所以，新仙门不论想做什么，都难免遭人掣肘，更少不得在世家那里遭遇冷眼和嘲讽。能把天台山上公开陈氏罪恶一事做成，雪千影之前也颇感意外。心里想着应是那位神龙见首不见尾的血族公主在幕后运筹帷幄的结果。眼下听尹落鸢这么说，也多少有了些别的计较。
“既然是尹老板的朋友，那不妨就请出来吧。藏头露尾成何体统。”夜小楼说着，又看了一眼修正，玩笑道：“你没看修先生的筷子都举起放下好几回了嘛。人不全，不好开宴呀。”
尹落鸢笑着说是，转身出去也不忘将门带好。但雪千影几个都是耳聪目明的，听她出去之后没走几步就又有开门关门的声音，不多时，开门关门声又再次传来，走廊里多了一组脚步声。
“这脚步声，怎么有些熟悉呀。”修正的耳朵最是灵敏，端着筷子，挑眉说道。
话音没落，他们雅座的房门被从外面打开，尹落鸢开门之后，竟然往旁边让了让，道了一句：“冷先生，您请。”
竟然是冷月寒？！
“无常元君，夜公子，十六娘，修先生，好久不见。”冷月寒欠身与众人客套。
雪千影直接站了起来。看着冷月寒满面的笑意，却一言未发。
自从她由夜小轩的口供和青朗的亲笔信中得知，琵琶岭截杀、白鹤遇袭和夜云台刺杀虽然是绾宜的手笔，但幕后却有泽氏参与、而这位冷先生更是谋局之人的时候，雪千影就对冷月寒起了提防之心。
眼下，这人与新仙门和博山遗族勾结在一起，又以这样的方式和身份出现在雪千影的面前，实在是令人怀疑其用心。
“你们到底还吃不吃了。”修正极其无礼的用筷子敲了敲碗碟，“好好的一桌子菜，凉了就糟蹋了。”
雪千影闻声，展露出善意的笑容，请冷月寒入座。
“是我叨扰了。”冷月寒再度欠身行礼，之后坐在了尹落鸢坐过的位置上——按道理来说，那是主人家的座位，她这样有些不合适。但尹落鸢似乎不以为意，在冷月寒下首的位置坐了，还亲自给众人布菜。
雪千影坐下之后，便只顾吃菜，不说话。吃了半晌，又问修正她能不能喝酒。修正稍稍蹙眉，最终还是点头。夜小楼直接挑了一坛酒拍开，给雪千影倒了满满一盏，却将酒坛子放在了自己的身边。
“这么些时日过去，夜公子的性情还是没变。”冷月寒笑着，端起自己的酒盏，递到了夜小楼的跟前。
夜小楼抬眼看了她一眼，实在是对这个女人掀不起半分好感。只是眼下雪千影还在虚与委蛇不与之翻脸，那么自己也只能装模作样的演下去。想到这里，便笑着将酒盏斟满，而后将酒盏递了回去。
冷月寒端起酒盏，与雪千影放在手边的那只轻轻一碰：“无常元君，新年吉庆，喜乐安康。”说着，将杯中酒一饮而尽。
谷雪千影将嘴里的吃食咽下，放下筷子，也将酒盏里的酒一口喝光，将杯底朝着冷月寒亮了亮。
“元君果然还是一如既往的爽直。”冷月寒恭维了一句，却没有动筷，也没有继续敬酒。
雪千影放下酒盏，也没有再次拿起筷子，反而是盯着冷月寒看了半天：“从未问过冷先生的仙号，想来非玲珑二字不可。”
冷月寒挑了挑眉毛，对于雪千影拐弯抹角骂她多少有些惊讶，旋即又笑了起来：“看来一场重伤，果然是让元君的性情有些变化。”
“吃一堑长一智。人也不能一直做傻子。”雪千影仍旧是话中有话。
冷月寒并不为自己辩驳，笑得依旧温润圆融，也不知道她是坚信自己做过的事情雪千影不会知道，还是笃定雪千影不会与自己翻脸。
“冷先生如今号称泽氏第一谋士。两州交锋之时，我玄州没少在冷先生手底下吃亏。如今又搭上了新仙门和博山遗族，真不知道来日再见，冷先生还会拿出怎样令人吃惊的身份？”夜小楼夹枪带棒地帮腔。
“至少，窃一城一州之地这样的小事，冷先生应是不屑。”修正放下筷子，擦了擦嘴，“以冷先生的格局和手腕，大抵应该志在天下吧。”
冷月寒笑得更深：“看来几位对冷某人多有怨怼？身份一说，不过是为了形式方便。方才尹老板引荐之时，应该也解释了，我与新仙门也好，与博山遗族也罢，并非盟友，更没有交情，不过是利益使然，暂时走到了一起而已。至于方才修先生所说，不错，月寒自出师之日起，所图所谋，就是这天下二字。”
雪千影点了点头：“方才尹老板还说，天台山一事，冷先生帮着出了不少力。千影代娘亲谢过冷先生高义。”
“月寒做事，向来有自己的目的，天台山一事，纯属是顺手帮忙而已。而且，元君应该知道，我可不是什么大善人，出手必然是有所图，是要报酬的。”
“那冷先生今日便是来讨要报酬的么？”雪千影努了努嘴，“真不知道，我如今这幅样子，还有什么值得冷先生亲自跑一趟的。”
“倒也不急在今日。这份酬劳我将来再向元君讨要。”
雪千影冷笑着看向窗外：“我可不会付利息。”
冷月寒也看向她看向的方向：“给多少是元君的态度，能要到多少，看我自己的本事。”
雪千影没再说话，冷月寒也沉默下来。尹落鸢见几人都不再动筷，也放下了手里的筷子，陪坐在一旁。宽敞的包间里，落针可闻。
许久，冷月寒才道：“看起来元君的伤势已经大安了，不知道修先生的回春妙手，能否修复元君的灵海，帮助元君恢复修为呢？”
第八百八十二章 游说
雪千影没有说话，看了她一眼，笑容极尽嘲讽。
冷月寒神情严肃认真：“元君放心，月寒并代旁人窥探，只是自己好奇，无论你怎么回答，我都不会泄露出去的。”
“我倒是不在意。”雪千影抬头看了一眼吊灯，手指轻轻一动，蜡烛被熄灭了一只。
冷月寒抬头看了看吊灯，又看了看雪千影：“元君似乎比从前更为精进了？”
雪千影摇了摇头，实话实说：“约么只恢复到通脉境的修为。只是比从前控制得更好些罢了。”
冷月寒道了一声冒犯，伸手摸了摸雪千影的脉门，面露狐疑：“元君并未修？”
“冷先生也知道？”雪千影似乎猜到了什么，勾起了嘴角：“与本质上并无不同。若是前者能够让我恢复修为，后者也能做到。明知是一条行不通的路，我又何必浪费时间呢。”
冷月寒点了点头，但还是蹙眉看着雪千影，似乎在等她的下文。
“算是另辟蹊径吧。只是眼下这条路能不能走得通，我自己也不知道。”雪千影却不想多说，只含糊的解释了一句，便不再提此事了。反而问冷月寒，此行若不是挟恩图报，来找他们几个，又是为了什么事呢。
“其实此行，我主要是来见夜公子的。”
“还有我的事儿呢。”夜小楼放下酒坛，打了个酒嗝，连忙撇过脸去说了一声抱歉。
“泽氏家中出了些变故。传扬不广，估计你们还不知情。”冷月寒并不在意夜小楼的失礼，继续说道，“九月里家主意外生了场大病，至今未能大安。他对于病中少家主的表现不太满意。想要扶植小公子上位。”
雪千影大感震惊，看向夜小楼。又看向夜小婉。夜小楼也皱起了眉头。他虽然一直没有回过家，但夜小婉与玄州的通信一直没有断过。这么重要的消息，夜云台竟然毫不知情？这显然不合常理。
“泽氏一贯对夜氏严防死守，消息没有传过去也是正常的。又或许，如今你们两人与长州走得太近，夜家主不想节外生枝，也有可能。”冷月寒解释了一句，又继续说道，“但你们应该有过耳闻，家主这些年，为了帮助少家主站稳脚跟，为他铺了不少的路，甚至打压其他公子。而少主自己也培植了势力。如今已成尾大不掉之势。使得小公子上位之路倍加艰难。”
“所以，你来找我的意思是？”夜小楼心中已经有了答案，但还是问道。
“小公子与夜公子相交甚笃，夜公子该知道他的人品脾性。小公子为人最是宽厚仁善，又不喜干戈。若是由他来继承泽氏，必然会停止与夜氏之间的争斗，与玄州友善相处。这一点上，夜氏得利最多。所以，我希望夜公子能够与家中联络，请夜氏帮助小公子上位。”
夜小楼虽然已经猜到了冷月寒此来的意思，但她这么直白的说出来，还是有些意外。想了想，此事他来开口仍是不妥。更何况一旦他回头插手夜氏的事情，再想抽身也十分不易。
明知人生如梦，不过一晌贪欢。但夜小楼仍旧希望这场梦做得久一些。毕竟他已经对家族不忠不孝了，若是再舍了对雪千影的信与义，他夜小楼此生，是多么不值得啊。
夜小楼迟迟没有答复，冷月寒也不急，品了两口茶，极有耐心地等着。
“冷先生，”夜小婉开口替兄长解围，“我堂兄已经叛离家族，如今已经不是夜氏的少主，就连齿序都被收回了。家主伯父没有责令他改换姓名，已经是看在多年伯侄的情分上了。冷先生所请，堂兄怕是办不到。”
冷月寒露出心照不宣的笑容，却并没有反驳夜小婉的话。
谷夜小婉继续说道：“不过，方才冷先生所说之事，我倒是可以代为禀告给家主伯父。至于他老人家如何定夺，就不是我等小辈能够左右的了。”
“十六娘如今在夜氏颇受看重，这一点我是知道的。”冷月寒放下茶盏，“但我还是希望夜公子能够亲自与夜家主商谈此事。倒不是看轻十六娘说话的分量，实在是，夜公子更为休戚相关。”
冷月寒言下之意，将来接手夜氏的必然还是夜小楼，那么为将来自己执掌玄州提前铺路，这也是身为少家主的题中之意。
夜小楼终究还是摇了摇头：“冷先生可能误会了一些事情。不过我倒也不想解释。这件事，还是请婉妹传书与伯父，告知详情。若有需要，我可以帮冷先生传书给我小城兄长，请他帮忙游说。更多的忙，我是真的帮不上了。”
冷月寒盯着夜小楼，似乎是在怀疑他这话有几分真，几分假。
“不过，既然要传书给家主伯父，”夜小婉又道，“冷先生不能空手套白狼，我也不能听风就是雨。还请冷先生给一个明确的承诺出来，我也好有在家主伯父面前据理力争的底气。”
冷月寒笑了笑：“十六娘越发干练了，终究是不二元君调教有方。”
夜小婉也笑了笑，没说话。
冷月寒从怀里抽出一封信，递给夜小婉。信封上是空白的，看不出是何人所书。而且没有封口。
冷月寒示意夜小婉拆看。夜小婉抖出信笺，上面只写了一个“炭”字，落款是泽世先的印信。
“不知道这份诚意，以十六娘看来，可能给你几分底气？”
夜小婉将信笺折好，收回信封，轻轻地点了点头。
得了夜小婉的承诺之后，冷月寒本来还想继续争取夜小楼的帮忙，但夜小楼之前已经把话说死了，冷月寒不想因为这点小事破坏了几人之间好不容易修补起来的情谊，便选择了住口。
一盏茶喝过，冷月寒起身告辞。
“这大年下的，冷先生不顾天寒地冻奔走长州，说这么几句话就走了？”夜小婉好奇地问道。
冷月寒摇摇头：“既然出门，自然是有很多事要办。只是夜公子这里最紧要，所以就先来了这边。”
“那接下来，冷先生又要去哪里游说呢？”雪千影挑眉问道。
“去康州。为我家小公子求娶莫二小姐。”冷月寒笑得眉眼弯弯。
雪千影却觉得心底生寒。
第八百八十三章 联姻
冷月寒走了。雪千影生怕有所遗漏，将方才与冷月寒所说的话一字不差的写了下来，传信给莫雪歌，免得被打个措手不及。
“既然是上门求娶，想必临行前已经知会。家主那边，应该已经有了万全的准备。”修正嘴上这么说，但也没阻止雪千影传书。
“泽氏此前是最反对世家联姻的，当初九哥和茕茕的事情，泽德广没少从中作梗。怎么今日反而打起了联姻的主意？而且还时小蝶？”夜小婉挠了挠头，表示很不理解。
“泽德广的目的并非是与莫氏联姻，而是要借此试探天下世家的态度，最多一石二鸟，借莫氏的手，遏制青氏的势头——自朗公子过身，青元行事越发狷狂蛮霸，将元州纳入治下之后仍不满足，如今竟然又向诸葛氏伸手。诸葛氏是泽氏的走狗，泽德广自然要为诸葛微雨出头。”雪千影解释道。
她虽然不太在意各地的消息，但这次回家过年，关乎天下局势，听得最多的就是“青元”二字。
夜小楼面露担忧：“泽氏是天下第一世家，之前反对我和茕茕的婚事，也不是为了维护天下秩序和仙尊留下的，而是害怕有世家借此机会做大做强，成为泽氏实现野心的阻碍。而如今天下经历了一番乱斗，中小世家之间联姻成风，借联姻行吞并之实也时有发生。但大世家之间，除了之前白弁星和绾宁的议亲之外，却始终没有动静。泽德广看准了小蝶，除了做个出头鸟，试探一下各家的反应，怕是也想将手伸到康州去吧。”
修正摇了摇头：“西南打成了一团乱麻，但说了算的大抵只有四家，莫氏、洪氏、明氏和白氏。明氏此前是泽氏的附庸，被派去聚州的目的就是为了取代容氏。而聚州的世家根本不愿接受这个空降的主政世家，有实力的大多都牵走了。所以明氏看起来执掌聚州顺风顺水，世家信服，百姓拥戴，不过就是个空壳花架而已。至于白氏，那是泽氏的新晋鹰犬，正得宠的红人。泽德广若真有心对康州动手，白景行必然要做个肝脑涂地的马前卒。犯不上动联姻的念头。所以我觉得，此番冷月寒前去莫氏，更多的还是为了试探。倒不用太替莫氏忧心。”
“我反而想给青元提个醒。如今夜氏被频频打压，莲氏还没有恢复元气，两家联姻的事情也因为夜云台刺杀而作罢，整个东部，竟无人能入泽家主的眼。可不就要另择对手，施展野心了？青氏刚刚壮大，青元行事又颇有些争议，不正好让他泽家主出手，‘匡扶天下’么？”雪千影说着，想起了青朗，不禁垂下双眸。她会动这种心思，大抵还是想报偿朗公子两封书信的情义。虽然她也明白，青朗并不为莲氏，只是为了莲英。
夜小楼道：“青氏发展虽快，但走得很稳。昨日收了宋大哥拜年的信函，还提到了鳞州和元州的种种闲谈趣事，对青家主的种种做派，又是愤恨，又是欣赏。”
夜小婉道：“让他们碰一碰也好，多少能够缓解我夜氏的压力，让伯父姑母他们松口气。”
“他们互相消耗自然是好的，只是希望，不要伤及过多的无辜吧。”雪千影叹了口气。
夜小楼修正夜小婉，也都跟着叹息了一声。
话音刚落，尹落鸢送客归来。时间之精准，简直像是在外偷听了整段谈话之后，才推门回来的一样。
“我已经吩咐了酒楼里的掌柜和伙计，以后只要是四位当中不管那一位前来，带着其他朋友也行，他们都会好生招待的。”尹落鸢笑得灿烂，还真是一副开门做生意的喜庆模样。
“以后尹老板有什么事情需要帮忙，只要不是违背长州律法、不讲仁义道德的事情，也可以去小荷别苑找我。”雪千影也客气了一句。
尹落鸢笑了笑，说以后少不得请无常元君关照。雪千影却斜了她一眼，心说果然是个做生意的好手，这顺杆爬的本事，当真不一般。
酒足饭饱之后，四人离了酒楼。千灯新年期间有夜市，见雪千影不觉得疲累，夜小婉便提出想要再游逛一番。雪千影也满口答应，还叮嘱修正：“夜市人多，你且好生跟紧了我们，万一走散了，再找人就麻烦了。”
修正不以为意：“走散了你们也别找我，我自己回小荷别苑去。又不是不认路。”
“行，你要是不认路，就找人问问，但凡千灯百姓，没几个不认得小荷别苑的。看你行动不便，没准还能把你送回去呢。”
修正撇着嘴：“行行行，你无常元君最厉害了，千灯境内无人不知无人不晓行了吧。大过年的，给你留点颜面，你还蹬鼻子上脸了！你才行动不便呢！”
雪千影窝在夜小婉肩头，偷笑了几声，两个女儿家手拉着手，钻进了人群之中。
走了不足百米，修正终于意识到，雪千影的叮嘱是有原因的，而且十分有道理。千灯的夜市，竟然比白天人多了一倍不止，而且大多都是女眷。修正自认是一个已经成亲的男子，少不得要跟路人保持些距离，左躲右闪，很快就被雪千影和夜小婉给甩开了老远一段距离。若不是夜小楼一直抓着他的袖子，怕是他就只能提前结束夜市之旅，孤零零的返回小荷别苑去了。
“幸好茕茕今天戴了赤金镶异色珍珠的发梳，十分惹眼，不然咱们还真就要跟丢了。”夜小楼也有些无奈，说话的功夫，又被人撞了一下。
路人连声致歉，夜小楼也不是计较这些小事的人。两人客套了几句，各自继续走自己的路。可就这么一会儿功夫，那枚明晃晃的赤金镶异色珍珠发梳，就失去了踪迹。
修正乐不可支：“好，这回就算我提前打道回府，也不是孤零零一个人了。”
夜小楼被气得直翻白眼，正要回嘴。前方夜小婉的声音传来：“你们俩怎么停下了？快走快走，前面有人搭台唱戏，还有杂耍和舞狮，可热闹了！”
夜小婉说着，拉着修正就走了，把自家九哥，留给了雪千影。
第八百八十四章 看戏
被留在原地的雪千影和夜小楼面面相觑。
“婉妹她……”夜小楼尴尬地解释，话一出口却又觉得还不如不说。
雪千影笑了：“别站着了，走吧，一会儿他们俩跑远了就追不上了。”
“追不上也挺好，省得……”夜小楼嘟囔着，后面的话雪千影听不清了。
但她没有在意这些细枝末节，扯着夜小楼的袖子，向前跑去。
冬日里的寒风从鬓边吹过，却带来如春天般的暖意。至少夜小楼觉得，某些东西已经开始融化了。
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？”
咿咿呀呀的唱和声被北风吹进耳朵里——竟然又是？！
而且正好唱到了一折。
夜小楼愣了愣，脚步不自觉地停了下来，却还被雪千影拉扯着，不由得向前一跄，差点扑在了雪千影身上。
但他心下来不及尴尬，满脑子想得都是他们在幽兰时的点点滴滴。也是逛夜市，也是这折戏。想起了那天雪千影说了很多话，自己也说了很多话，内心忽的悲凉起来。
短短两年，与雪千影的关系仿佛又回到了起点，而自己也变回了那个令人讨厌的夜小楼，摇摆不定，自以为是，冲动冒进，遇事逃避。那天他借着雕刻小像而说的那番话，倒也是发自肺腑，至少当时不是推脱，更不是要就此放弃了。而是想告诉雪千影，不论何种境地，自己都会待她一如既往。
之后，夜小楼稍稍平静了几天，但见雪千影毫无动静，他又焦虑起来。如今来看，一如既往四个字，不过是一句自欺欺人的鬼话，细想还有些恬不知耻，仿佛自己说出了口，抢占了“先机”，就把问题全都推给了雪千影去决定，自己就能全无责任了。如果雪千影真的待他一如既往了，怕是他又要自怨自艾起来。
总而言之，没有一天好过。
他们明明一起走过了那么多的地方，经历了那么多的事情，怎么就走到了今天这个地步？
但责任大概全在自己吧。
“是真是虚？劣梦魂猛然惊遽。避三光业眼难舒，怕一弄儿巧风吹去。”
唱腔婉转，胡琴咿呀。戏台上无论旦角的扮相还是戏班的配乐，都比幽兰那次看得好上太多。可夜小楼只听得了一句：怕一弄儿巧风吹去。
再度陷入患得患失的心境，可真是太难受了。任何的风吹草动，都足以令他胆战心惊，怨天尤人。
两年之前，雪千影还会给自己机会，两人可以把话说开，约定重新开始。
可这一次，雪千影还会给他机会吗？还会跟他掏心窝子的说话吗？
信任是人与人之间最高级的情感。但也是最容易被瓦解的情感。
他不值得被信任。夜小楼心知肚明。
“你想什么呢？”雪千影突然在耳边开口，把夜小楼吓了一跳。
他这才发现，就在他发愣走神的当口，戏台附近聚了许多人，挤挤挨挨，雪千影不得不紧紧抓着他的手，肩头挨在一起，才不至于被来看热闹的人群冲散。
夜小楼换了只手，牵住雪千影，另一只手拢过她的肩膀，让她半倚在自己怀里，又用手稍稍与边上的人隔开一点距离，为雪千影撑开一道小小的空间。
“其实，我是有话想对你说的。”雪千影突然开口。她站在他身前，声音又不大。若不是恰好刮北风，夜小楼怕是听不清的。
“你说。”夜小楼连忙应道，“我听着。”
“其实那天我喊住你，是想跟你说，我并不接受你的道歉。”不知是不是背对夜小楼的缘故，雪千影说起话来容易了许多，也直接了许多。
但夜小楼听得这话，双眸一暗，拉着雪千影的手也稍稍松了些。
“说不接受的意思，并非不肯原谅你，而是我本来就没有怪你。”雪千影继续说道，“易地而处，我也一定选择护着我师父师娘，站在莲氏这一边。看得有人对他们无礼，也会出手阻止。夜云台上你的处置并无错处。虽然师娘因你伤了我而生气，甚至还迁怒整个夜氏，但实则我心里是不怪你的。”
夜小楼捏了捏雪千影的手，没有说话。
“至于我一直冷着你，要跟你分开，大抵是因为我想通了。夜小楼，我觉得这样很没意思。天下大争，世家之间非友即敌。莲氏和夜氏接壤，若是做敌人，少不得要为利益争斗。若是还能做盟友，那夜云台上的事情，保不齐还有下一次。你我各为家族，本无对错。可是，越是没有对错的事情，反而更令人难过。”
“我一早就说过，我首先是莲氏的无常元君，而你早晚是夜氏的家主，这是你我身上的责任，是在你我相识之前就不可改变的事实。你可以暂时不做夜氏的少主，我可以躲在小荷别苑不问春夏秋冬。可能一直躲下去吗？这个事实横在我们面前，是解决不了的。却会影响你我之间的感情。我实在不确定自己每次都能懂事大度，你也不敢保证每次都能耐下心来哄我。反反复复，拉拉扯扯，又是何必呢？日子又有什么意思呢？”
“那日我与璇玑说，与其等待将来，感情被消磨，互相厌弃，最终变成怨偶，老死不相往来。我宁可现在快刀斩乱麻，至少还能保住彼此心中最美好的样子。我现在仍旧这样想。夜小楼，我们分开吧。从开始，也从结束，为了彼此，放过彼此。”
夜小楼松开了雪千影的手。他心里有无数的话想说，此刻全全都堵在喉咙里说不出来。本以为那些松动的，融化的，如今看来不过是自己一厢情愿。
他心中的明月，就要熄灭了。
这个结果他想过，却从来不敢面对，究竟是雪千影更为勇敢，而自己才是懦弱的那个。
修正和夜小婉站得更靠前些，见他们两个始终没有跟上来，从人群之中又挤了回来，总算是找着他们俩了。
“大过年的，怎么唱这个？”修正喜欢热闹的武戏，不喜欢这种咿咿呀呀情情爱爱的唱段，忍不住念叨了一句。
夜小婉却细心的发现，自家堂兄的脸色不对劲，连忙拉着修正道：“你不喜欢咱们不听了，那边有杂耍，咱们去看看。长州过年有打铁花，非常壮观，你应该还没看过呢。”说着，也不顾修正挣扎，夜小婉就直接把人给拉走了。