第424章不爽
晚间
金碧辉煌的肯辛顿宫被灿烂的灯光照得亮如白昼，外面花园马道上停满了奢华的贵族马车，盛装出席夜宴的绅士和淑女们汇聚在此，这又将是一个令人难忘的夜。
身材高挑的李福寿身着合体的礼服，与穿着香槟色华贵衣裙的妮可一路同行，施施然进入这座古老的皇家宫殿，纵然见惯了大场面，依然被这宏大的皇家气魄所震撼。
从高高穹顶垂吊下来的宫廷式水晶吊灯散发者明亮的光芒，将宽敞的大殿照得一片透亮，妮可白皙脖颈上的水晶项链是由666颗钻石精心镶嵌而成，在灯光的映照下散发出绚丽光辉，夺人眼目。
更兼之其天使般的娇美容颜，很快就成为晚宴上的焦点人物。
晚宴上
已有很多神情矜持的英国绅士淑女到场，男人们的目光紧紧的风采绝代的妮可所吸引，这引起了一众淑女的不满，私下里窃窃私语的议论起来；
“瞧那个女人，简直把绅士们的魂都勾走了。”
“哦，我喜欢她的钻石项链，简直太美了，若不是假的话……我敢打赌最少价值1万英镑。”
“假项链怎么可能如此光彩夺目？瞧见他身边的那个东方伯爵了吧，我知道他是来自澳洲的大牧场主，一个暴发户而已。”
“怪不得这么有钱，从上到下散发的粗俗低腻的味道。”
“上帝呀，澳洲不是流放犯人的地方吗？那个穷乡僻壤据说在世界的尽头，要经过遍布恶龙的险恶海洋才能到达，是主的遗弃之地。”
“哪有这么夸张，不过确实是一个偏僻的小地方，我一辈子都不想去，哪怕住上一天都会让人发疯的。”
“你还敢去住上一天？我想想都害怕……”
在叽叽喳喳的议论中贵妇们找到了优越感，挺直胸脯看着进入宴会的一对壁人，男人高富帅，女人美艳绝伦，贵妇们神情中露出不屑的样子，言语更加苛刻起来；
“我知道这个昆士兰伯爵，听说傍上了维克多公爵家族的艾顿勋爵，合伙在做燃气灶具的生意，应该赚了很多钱。”
“哦，燃气灶具我知道，我的庄园厨房里使用的也是这个，但是烤出来的西班牙小牛排没有松木味道好，你知道我是个苛刻的美食主义者，无法忍受这些，所以依然让厨娘用传统的方法制作。”
“能不能不要说这些低俗的事情？”
“瞧那个女人得意的样子，我敢打赌，她肯定会成为威尔士亲王殿下的猎物，这种乡下女人没什么见识，只要用小手指勾一勾，就会乖乖的爬上亲王殿下的床。”
“嘻嘻嘻……没错，我也是这么觉得的。”
“一个烂货罢了。”
相比较充满敌意的贵妇们，绅士们的表现就好得多了，相熟的贵族主动上前打招呼，从没有营养的寒暄开始。
例如；
“见到你真高兴昆士兰伯爵阁下，距离上一次在伦敦会面已经有好几年了，可就像在昨天一样……”
“许久不见，您的风采依旧，可以介绍一下您身边这位美丽的女伴吗？”
“真是怀念从前一起度过的时光，在洒满阳光的庭院里喝下午茶，聊一些轻松的话题，欢迎你和夫人到我的城堡里来做客，尝尝我的夫人亲手烤制的梅子蛋糕。”
在这样的公众场合，基本上不可能就一些严肃话题深入交换意见，所有人都戴着假面具交际，实际上英国贵族骨子里的傲慢和疏远味道，隔上很远都能闻得到。
李福寿娴熟的应付这一切，从参加竞选州长一职那一刻起，他就是一个混迹政坛的政客。
随着时间推移
一些重量级的人物和法国客人陆续到场，大殿里变得更加热闹起来，绅士淑女们三五成群的轻声交谈，眼光不时的撇过去，看一下引人注目的昆士兰伯爵李福寿和他的美丽同伴妮可。
这对壁人实在耀眼，想要忽略都不可能。
在一群金发碧眼的白人贵族中，出现一位黄皮肤的东方贵族本来就是小概率事件，而且这个昆士兰伯爵豪富多金，身材高大而且活力四射，言谈举止都很得体，在美丽女伴的映衬下相得益彰，就连法国客人都注意到了。
爱德华-纳尔逊子爵引着法国人过来，为双方介绍说道；“尊贵的副总理阁下，请让我为你引荐一下，来自澳洲的昆士兰伯爵先生和他的如夫人妮可，他们拥有世界上最大的牧场和羊群，刚刚在去年的东印度群岛战争中打败了荷兰人，表现出了令人惊奇的战斗力。”
“认识您非常荣幸，副总理阁下。”作为地位低的一方，李福寿率先表示敬意。
“关于昆士兰的信息，我在法国政府政情通报中经常会看到，你们的牧场生产世界上最优质的羊毛制品，而且还发展了钢铁和造船业，尤其令人惊奇的是……居然在香格里拉岛上发现了储量丰富的铜金矿藏……”
说到这里
让-何塞副总理眼中闪过一丝火热的光芒，停顿了下继续说道；“不得不承认，年轻的伯爵先生几乎抓住了发展中的每一个机遇，让自己的财富滚雪球一样的增加起来，这让人印象深刻。更让人羡慕的是……你的身边还有如此出众的女伴，她的天使容颜上帝都会嫉妒的。”
李福寿看了眼身边的妮可，她因为第一次参加如此高规格的盛会而显得有些紧张，更多的是兴奋，两只手紧紧挽着李福寿的手臂不放开，白皙的脸庞上浮起一朵红云，，更显得娇羞可人。
“谢谢您的美誉，副总理阁下。妮可是诺曼底伯爵的女儿，他们全家在法国大革命之后流落到美国，因此妮可是正宗的法兰西人，对那片美丽的国土充满深深的眷恋。”
“哦……真的吗？”让-何塞显得吃了一惊。
“是的副总理先生，我出生在诺曼底庄园里，4岁以后就随着父母亲流落到美国，很抱歉，在我的记忆中对法国已经没有什么印象了。”妮可小声而快速的回答。
让-何塞副总理是个身材中等的胖子，他并不掩饰自己的惊讶，就像欣赏一个巧夺天工的艺术品一般仔细端详妮可，然后连声赞叹道；“我必须得说您的美无与伦比，简直就是法兰西玫瑰，散发着令人无法抵御的惊人魅力。”
“谢谢您的盛赞，你看起来也非常的……才智出众。”妮可想了一下，才勉强给出一个赞美的字眼。
“呵呵呵……”让-何塞是典型的法兰西人，并不在意美女的评价，他虽然人到中年，但性格中不缺少热情浪漫的因子，笑了下打趣的说道；“曾经的过去是令人悲伤的，但只有骄傲的法兰西才能孕育出钟天地之灵慧的美丽天使，在见过妮可之后，我对此深信不疑，唯一让人遗憾的是……认识你太迟了，便宜了这位澳洲牧场主。”
言下之意
是李福寿狗嚼玫瑰，实在令人不喜。
14年前
正是普法之战大败亏输的时候，法兰西第二帝国因此轰然倒塌，德皇威廉一世得以在法国罗浮宫加冕。
前任法兰西皇帝拿破仑的侄子，法兰西第二帝国皇帝路易-拿破仑-波拿巴在众叛亲离中逃离巴黎，流亡伦敦。
当时法国国内局势动荡不安，各种势力自相残杀血流成河……
耻辱的战败让高傲的法国人难以接受，愤怒情绪像火山爆发一样蔓延开来，旧贵族被系统性的清算，甚至那些在普法战争中为国家流血的贵族军人，一个个的从庄园里，住宅中被拖出来绞死，这是一个民族的伤痕记忆，一旦触及就会痛彻心扉。
让-何塞显然不想谈论这些，只是苍蝇一样的围在妮可身边大献殷勤，完全无视了李福寿的存在。
一个澳洲牧场主而已，真是糟蹋了美人儿。
“副总理阁下，恐怕我不得不打断您的话，因为我刚刚见到了令人尊敬的格列佛勋爵先生进来了，我必须要带着妮可前去致以问候，失陪了。”
礼貌的告辞后，李福寿带着妮可迅速离开了。
他从让-何塞副总理的眼中看出了火热的占有光芒，这让李福寿心中暗怒，打了声招呼便果断离开了。
狗日的，什么玩意儿？
法兰西人在这方面一向名声不好，昔日的波旁王朝也好，复辟的拿破仑王朝也好，向来都以糜烂奢侈的生活而著称，尤其是宫廷情妇明目张胆的存在，进一步搞坏了社会风气。
上有所好，下必效焉。
这导致法兰西贵族圈情妇之风盛行，把别人家的女人当成自己碗里的菜，乱的一塌糊涂。
李福寿可没有闲心去应付法国人，八竿子也打不到边的事儿，爱咋咋地！
在夜宴现场
让-何塞副总理口中盛赞的“法兰西玫瑰”，迅速在上流贵族圈窃窃私语中蔓延开来，速度传播得飞快，一时间令妮可的名声大噪。
这个并不是好事儿，好色之徒并非法兰西国独有。
大英帝国王位第一顺位继承人威尔士亲王殿下就是个生活不拘礼节，有失检点的花心大萝卜，看到漂亮女人走不动路，。上过亲王殿下床榻的情妇一大箩筐，这才是个真正的大麻烦。
正是因为威尔士亲王行事不着调，女王陛下一直不许他掌管有关朝政的任何事务，虽然王储43岁了，依然每天流连在花丛中，过着没心没肺的荒唐生活。
第425章法兰西玫瑰
殖民地部大臣重要性在本届自由党内阁中是排在前列的，因此格列佛勋爵携夫人及女儿到来引起一阵轻微的躁动，很多相熟的贵族主动上前打招呼，稍远一些的则矜持的站在一边，投注友善的目光。
贵族们都是骄傲的，他们自持身份，可不愿意像没有见过世面的乡巴佬一样拥上去，那实在太丢人了。
以格列佛勋爵的咖位，还不值得大家表现的如此热切。
一路频频颌首致意，步入晚宴大厅之后，格列佛勋爵几乎第一时间注意到迎面走过来的昆士兰伯爵和他的女伴，这一对年轻的壁人实在太过耀眼了，旁人几乎无法遮掩他们的光芒。
虽然通过多次信函，也接受了格伦-约翰逊教授带来的澳洲特产，但是双方素未谋面，格列佛勋爵大人几乎第一时间便认出了这位东方伯爵。
“如果我没猜错的话，您就是那位让荷兰王国大失颜面的昆士兰伯爵阁下。”
“尊贵的格列佛勋爵阁下，我对您睿智的英明大度钦佩已久，如今见面果然风采不凡，令人心折，请允许我致以诚挚的问候。”
“哈哈哈……这话你应该对着我美丽的女儿莎伦说，她一定会非常高兴的，顺便介绍一下，这位是我的夫人阿曼达，一位优雅而知性的西班牙贵族。”
“认识您非常高兴，夫人。”
李福寿上前一步行吻手礼，同时介绍了身边的妮可，双方按照英式贵族礼节，举止优雅的互相见礼。
格列佛勋爵对妮可惊人的美貌十分在意，她实在太吸引男人眼球了，这个小鸟依人般站在东方伯爵身边的天使，美丽稚颜中混杂着成熟的法兰西风情，白的耀眼，靓得炫目。
自己漂亮的女儿莎伦与之相比，就像小母鸡与孔雀。
咳咳……还是女儿漂亮。
“伯爵先生，明天下午我可以抽出一些空，嗯……就到白厅的道恩咖啡馆聊一聊吧，我很喜欢他们家正宗的意大利浓咖啡，很有助于思考。”
“如您所愿，届时我将在道恩咖啡馆恭候您的大驾。”
“OK，那就这么愉快的说定了。”
“我没问题，期待着与您深入探讨一些双方关心的话题，希望能够学到一些知识，这会令我感到不虚此行。”
“您太谦虚了伯爵先生，我知道昆士兰可没有那么简单。”
“呵呵……勋爵大人过誉了。”
两人正寒暄之间，肯辛顿宫外面传来一阵喧哗之声和脚步声，正在交谈中的贵族们不约而同的停下来，将期待的目光投向大门口，正主儿来了。
果不其然
在一大群皇室待卫，近臣，贵族簇拥之下，长得又高又胖的威尔士亲王殿下从外面走了进来，他的脸庞上蓄着昂格鲁-萨克逊人传统的浓密络腮胡须，礼服上金质勋章和绶带熠熠生辉，每一项都是大英帝国最顶级的荣耀。
尊贵与生俱来，不接受反驳。
这就是大英帝国当今王位的第一顺位继承人，维多利亚女王与阿尔伯特亲王之子，尊贵的爱德华王储殿下，威尔士亲王并兼有切斯特伯爵、康沃尔公爵、罗特塞公爵、都柏林伯爵一系列贵族头衔，今后的大英帝国爱德华七世国王，一位出众的投胎小能手。
看见威尔士亲王殿下莅临，原本矜持的英国贵族们“呼啦”一下便涌了上去，很快在亲王殿下前方道路两边聚集起来，用热切的目光表示欢迎。
贵族绅士们手抚前胸弯腰致意，贵妇淑女们则牵起裙裾行屈膝礼，以示对王位继承人的谦卑。
这是一场为欢迎法兰西副总理让-何塞举办的盛大晚宴，以冷餐会的形式进行，数十人的乐队奏起了华丽的圆舞曲，为这一场高规格的皇家夜宴倾情演出。
让-何塞副总理在法国随员和英国贵族的陪同下，迎面走向亲王殿下，准备致以最热烈和诚挚的问候，感谢亲王殿下的盛情招待。
谁知此时
威尔士亲王殿下眼神吃惊的看向另一侧，似乎被耀眼的天使光芒闪了一下，神情出现了短时间的迟滞，再回过味来以后立刻快步的排众走上前去，完全无视迎面而来、脸上挂满矜持笑容的让-何塞副总理。
这令刚刚伸出手去的让-何塞副总理无形中愣了一下，羞恼的神色立刻浮上面颊，这……该死的英国佬！
“真的令人难以置信，世界上还有如此颠倒众生的美丽女人，您的美貌是上帝的恩宠，我是威尔士亲王，能够有幸询问您的尊名吗？”
果然不愧为久历花丛的老手，爱德华竟然不顾高贵的身份俯身下去，行吻手礼，他爱不释手的牵着妮可精致的纤纤玉手，整个人仿佛都迷醉了。
“回禀亲王殿下，我是诺曼底伯爵的女儿妮可，很荣幸能够认识您。”
妮可迅速反应过来，她在为自己美丽的容貌骄傲的同时，又有些不知所措，抽了两下自己的小手没抽回来，依然被紧紧握在亲王殿下的肥厚手掌，这让妮可有些花容失色，慌乱的用求助的眼光看了看李福寿。
格列佛勋爵也在用同样的眼情看着李福寿，嘴巴无声的开合了一下；伯爵先生，您的麻烦大了。
李福寿现在真是有种日了狗的感觉，真特么绝了。
我难道不是在参加一场盛大的皇家夜宴，而是贸然闯入了发情的公狗中间？
他着实有种措手不及的感觉，虽然知道妮可丽质天成，有着天使般的魅惑容颜，但他没想到杀伤力这么大，而且很可能给自己带来大麻烦。
此次欧洲之行之所以带着妮克，一来是因为夫人顾柳烟又怀上了身孕，不能够万里迢迢随同前往欧洲，万一动了胎气就麻烦了。
二来是因为妮可是善解人意的宠妾，能够熟练的使用拉丁语，英语，法语和德语，适合于贵族交际，能够为欧洲之行带来一些助力。
至于菲奥娜也怀了身孕，月份比夫人还大一点，自然也就不能随行了。
其他的妾室大都小家子出身，不懂英语，不懂欧洲贵族礼节，来了也是白瞎添乱，干脆就都不带了。
“尊贵的亲王殿下，我是昆士兰伯爵李福寿，我的如夫人妮可非常荣幸能够得到您的赏识。”
“哦……昆士兰伯爵先生。”威尔士亲王殿下这才有些迷茫的放开了妮可的芊芊玉手，妮可连忙双手抱着李福寿结实的手臂，看起来就像个受惊的小白兔。
这个小动作让爱德华神情怅然有失，仿佛珍爱的宝贝被夺走了一般，心里针扎一般的刺痛。
佳人如玉，可惜名花有主矣！
不过我是尊贵的威尔士亲王，富有四海，只要想要就没有得不到的东西，无论权势、荣宠和巨大的财富都能够给予，就不相信这个美丽人儿不动心。
这一瞬间
爱德华的心思千转百回，重新定了定神看着面前这个高大英俊的东方人，似乎叫什么昆士兰伯爵，印象中伦敦似乎没有这一号贵族，难道是其他王国的贵族吗？
身边的皇室近臣看出了亲王殿下脸上的困惑，知道是个不学无术的王储又犯迷糊了，连忙凑上前来小声低语道；“昆士兰伯爵是女王陛下分封的乡村贵族，封地在遥远的澳洲，有点类似于印度土邦王公，是为了安抚边远殖民地区有影响力人物的一个手段，据说此人颇有经营才能，是世界上最大的牧场主。”
“哦，我真嫉妒他的好运气，竟然能够拥有美丽如天使般的如夫人，说真的……如果陛下允许的话，我愿意拿亲王头衔和他换。”
“尊贵的殿下，请千万不要胡说。”皇室近臣当真被吓得一激灵，差点伸手去捂住爱德华的嘴。
所谓生活不拘礼节，爱好独具一格有失检点，这都是官方的溢美之词。
嗯……总不好说王储殿下生活糜烂荒淫，整日流连于花丛中不能自拔，说话嘴上没个把门儿的……
这话不但站在旁边的李福寿听到了，而且附近的一众贵族都听到了，神情顿时为之哗然，再次看向妮可的目光都有些发直了。
法国副总理让-何塞赞她是“法兰西玫瑰”，这是一个极高的溢美之词，言语中推崇之至。
而亲王殿下愿意拿尊贵的头衔去换，简直震动英伦。
这个魅惑众生的女人让大人物都为之迷醉和疯狂，艳名必将迅速传闻整个欧洲贵族圈，掀起阵阵狂澜。
这场皇家夜宴形成了一个奇怪的格局，以妮可为耀眼的中心，爱德华及一干皇家近臣，贵族群星围绕着说着赞美的话，挖空心思想要调开昆士兰伯爵李福寿。
李福寿就像守护领地的雄狮一般疲惫的应付着左支右拙，守护在妮可身边绝不离开，不会留给贪婪的鬣狗一丝可乘之机。
而法国副总理让-何塞随同一干法国客人和英国贵族在更外围，眼巴巴的看着内圈热闹非凡却又插不上，心中失落和羞辱的感觉交织，脸上青一阵红一阵别提多精彩了。
皇室夜宴耽误了很长时间，直到在皇室近臣的再三提醒下，爱德华才不耐烦的挥了挥手，宣布舞会开始。
美妙的圆舞曲再次奏响起来，绅士淑女们一对一对手牵着手优雅的进入舞池，然后隔空翩翩起舞，演绎着华丽的宫廷舞步。
高大肥胖的爱德华当然在其内，他就紧紧排列在李福寿的身边，目光时刻不停的盯着妮可，伴随着她的柔软身段翩翩起舞，充满了火热的占有光芒。
此刻的一切
在爱德华的眼中都失去了色彩，只有一位美丽的天使在舞蹈，每一举手每一抬足，都是那样令人倾心，令人沉醉。
此刻，李福寿的心头有一万只草泥马呼啸着飞过，怎么也料想不到亲王殿下是这种德行，他只是在几年前混了一下伦敦贵族圈，那仅仅是外围层次，距离顶级权贵还有不少距离。
想到这个圈子比想象中更糟糕透了，简直让人无力吐槽。
若是有可能的话
他想在爱德华肥胖的脸上狠狠砸上一拳，打得他鼻血长流，让他知道澳洲人可不是好惹的。
第426章双拳难敌四手
华丽的舞池里，衣着得体的绅士淑女翩翩起舞，在硕大水晶吊灯的映衬下，金碧辉煌的宫殿内显得美轮美奂，勾勒出19世纪末欧洲上流社会夜宴的奢华场景，令人过目难忘。
皇家夜宴进行到下半场时，李福寿偕妮可悄然离去。
他实在无法忍受绅士贵妇那种猎奇的眼光，赤裸裸的风毫不加掩饰，尤其是爱德华殿下那种火热的爱慕神色，对他来说真是如芒在背，实在难以忍受。
NND，都特么什么玩意儿？
奢华马车行驶得非常平稳，侍卫队长傅彭就坐在车夫的身边，目光警惕的注视着四周宁静的街道，不放过任何风吹草动的异常情况。
他注定不会发现什么，这里可是大英帝国的首都伦敦，一个上流社会云集纸醉金迷的销金窟，戒备森严的白金汉宫所在地，拥有世界闻名的苏格兰场皇家警察日夜守卫，是偷盗几磅棉纱都会被处于严厉流放惩罚的首善之地。
即便有小偷小摸的行为，也只属于中下层社会聚集的伦敦东区，那里的治安要稍差一些。
中高端社区聚居的伦敦西区在深夜的煤气路灯下，只能，偶尔看到优雅的绅士独自前行，在黑暗的阴影中，带着椭圆形硬式高帽的皇家警察警惕的目光注视着四周，几乎无处不在。
昏黄煤气路灯映衬下的英伦建筑坚实而厚重，静谧的街道给人充足的安全感，只有清脆的马蹄声敲打着麻石板道路，选择如此安逸，平静。
贴身侍卫官雷小虎坐在前方的先导马车上，他的手紧紧的放在腰间的枪柄上，目光锐利的注意周围动静。
此次欧洲随行侍卫官共有27名，全都是身手高强的军官，经历过血战考验的忠诚之士，可以在危急时刻用生命保卫伯爵大人脱离险境。
参加肯辛顿宫夜宴保卫工作的侍卫官共11人，除了三人在伯爵大人马车上贴身护卫以外，其他8个人都在先导马车上，前方并排高坐着马车夫（同样是亲卫队军官编制）和侍卫小队长雷小虎，车厢里挤了6个荷枪实弹的青年军官，甚至还有一挺压满子弹的马克辛机枪。
在任何时候，亲卫队都不会掉以轻心。
车厢里
昏黄的煤气路灯光线顺着马车的玻璃小窗口照射进来，被红色丝绒饰壁完全吸收，车内显得静谧极了。
马车前行造成光线的明暗不定，在妮可美丽如天使的脸庞上交织出极度诱惑，一颦一笑仿佛全都活了起来似的充满了生动感觉。
“老爷，我今天真的感到好害怕，那些奇怪的人目光好像要吃人一样呢。”妮可柔弱无骨的伏在李福寿宽大的胸怀中，抬起脸来楚楚可怜的模样；“老爷，您会保护我不被人抢去吗？”
李福寿低下头看去，妮可精致的容颜与记忆中少女时代的法兰西女神苏菲-玛索完全重合，清纯的不带一点烟火气，精致如天使一般，成熟的酮体偏偏又蕴含着致命诱惑，令人欲罢不能。
不知怎的，此刻他的心头浮现出“红颜祸水”4个字。
后世曾经有信奉玄学的人士说过，每一个人都可以在历史上找到自己的位置，从照片上，可以看出百年前自己的模样，如果有照片保存下来的话……
李福寿相信这样的论断，从这个角度来说，他非常有幸能够拥有百年前的“法兰西玫瑰”，并且视为珍宝。
“会的妮可，任何人都别想把你从我的身边夺走，哪怕贵为大英帝国王储也不行，这是我庄严的承诺，你若不离，我便不弃。”李福寿斩钉截铁的回答道。
“哦，上帝呀，我太爱你了，我亲爱的老爷。”
热情如火的妮可不知从哪来的力量，双手环抱着李福寿的脖颈便疯狂的亲吻起来，她的唇冰凉而芬芳，充满了甘美的滋味。
李福寿热情的回应，两人在马车里便温柔缠绵……
次日下午
白厅，道恩咖啡馆
咖啡馆里的人不多，环境显得幽深而雅致，李福寿单独坐在里侧靠窗的一个位置上，神情显得悠闲而自在。
距他不远的位置坐着傅彭和雷小虎，远处还坐着另外两名禁卫军官充当客人，停在咖啡馆外面街道的两辆奢华马车上，还有其他身着便衣的军官在警戒。
没有等多久
格列佛勋爵大人与一位中年绅士一起肩并肩在进入咖啡馆，左右看一下，径自走到李福寿的面前说道；“亲爱的伯爵先生，我可以在你面前的座位坐下来吗？”
英国绅士就是这样彬彬有礼，礼貌用词多得让人头皮发麻，有种泛滥的感觉。
他们虽然表现得非常客气，但是骨子里面拒人千里之外的傲气怎么也掩饰不住，极难成为可以交心的朋友，所以客气话听听就行了，千万别当真。
“恭候已久，勋爵大人，您的到来让咖啡馆蓬荜生辉，我本人也深感荣幸。”李福寿站起来表示欢迎，然后延请两位入座。
“那么介绍一下，这位是殖民地部非洲事务专员克莱尔爵士，他是一位经验丰富的地理学家，曾经参与过苏伊士运河的开掘工作，对亚非地区怀有深厚的感情，非常了解那里的人文和历史变迁。”
克莱尔爵士是位出身平民的官吏，在英国各种勋章发得很烂，得到的难度远比殖民地容易多了，名称后面缀以Sir（代指长官，爵士）敬语的官僚多不胜数，从法官，小学校长，律师到颇受人尊敬的皇家警察，大多被授予等级不同的勋章，可以在名称后面冠以Sir的称呼，理解为某某爵士先生。
他看起来面容饱经风霜，鬓角斑白，皮肤经历热带地区的长年暴晒显得黝黑，但是目光中露出锐利神色，仔细的打量着面前这位在东印度群岛名声鹊起的年轻伯爵。
李福寿被克莱尔爵士看得有些不自在，在咖啡馆侍者将两人的咖啡和茶点送来之后，不动声色的说道；“看来克莱尔先生对我很有兴趣，作为一名知识渊博的地理学家，你曾经到过澳洲或者华夏古国吗？”
“坦率的说没有，我在年轻的时候，曾经先后在印度和海峡总督府任职，到过泰国、缅甸和巴达维亚，在那里见到过留着长辫子戴着瓜皮帽的华人，他们给我的印象是神情拘谨内向，不善言谈，但是吃苦耐劳非常勤奋。”布莱尔爵士收回逼人的目光，端起意式浓咖啡喝了一杯，眉头明显的皱了下。
不加糖不加奶的意式浓咖啡滴滤而成，只为了享受咖啡本身的浓郁苦涩之味，每一份都是很小的一杯。
布莱尔爵士明显停顿了一下，然后继续说道；“请恕我直率，您给我的感觉非常不一样，仿佛刚刚出鞘的锋利刀锋，充满了逼人的锋芒和侵略性，我曾经专门看过关于您的资料，在澳洲的发迹史充满了开拓性，尤其关注科技和人文历史的发展，着力培养下一代年轻人才，显示出了深远的战略性眼光。”
狗日的……又是一个人精。
这让李福寿想起岳丈顾延川大人屡次来信敦敦教诲，即便相隔万里之遥，顾延川也能够从信函中体察到李福寿的锋芒，为此会不厌其烦的告诫；
举凡成大事者不动如山，动则如九霄雷霆骤然而下，横扫一切鬼魅魍魉，善之善者也！
可自己在昆士兰作威作福惯了，往往不知道收敛光芒，结果一到欧洲就被人看了个底儿掉，失策，太失策了！
李福寿的好处就是知错能改，他不动声色的看了一下布莱尔爵士又看了一下格列佛勋爵，展颜一笑说道；
“呵呵……恐怕布莱尔爵士忘了，我是女王陛下分封的英国殖民地贵族，是在广袤的澳洲荒原上闯荡的牛仔，在金矿为了维护自身利益甚至可以暴起杀人，环境改变人，在那种你死我活的严酷环境下，温和内敛的性格可活不了多久。”
“所以我非常好奇，尊贵的伯爵阁下能够走到哪一步？”
“在这一点上毋庸顾虑，帝国皇家海军的高度信任和维克多以及诺福克公爵家族的支持，充分展示出昆士兰坚持的方向与英国的利益高度吻合，我们在澳洲内部强调统一的大市场，反对任何基于自身狭隘利益的分裂行为，在外扩张影响，所有的港口无条件为皇家海军和英国商人开放，当然了，商人要缴纳必要的税收，毕竟昆士兰不是一个慈善组织，而是由众多股东组成的利益集合体，也要赚取英镑维持体面的生活。”
李福寿说这番话的时候，眼睛有意无意的看着格列佛勋爵大人，见他眉目低垂的认真听着，知道这番话说到殖民地部大臣的心中去了。
格列佛勋爵所求的是什么？
在面临维多利亚女王登基50周年大典之际，安定平稳高于一切，别在这时候闹什么幺蛾子，安安稳稳过日子就好。
若是在这个大喜的日子来临之前，澳洲因为南北分裂爆发冲突甚至战争，罪魁祸首在于谁并不重要，重要的是影响了大局，影响了庆典欢乐祥和的氛围，那可就糟糕透了。
殖民地部首当其冲要受到贵族院的问责，格列佛这个殖民地部大臣难逃责任，本届自由党内阁的任期只有一年多了，马上要面临大选，在这个关键时候他可不想多事。
听着两人简单的交锋了几句，格列佛勋爵大人终于开口说道；“伯爵先生，这次邀请你来伦敦面谈，是为了关于殖民非洲的几个问题，想必你很关心国际动态，在即将召开的柏林会议上，大不列颠国面临的国际压力相当大，欧洲的一些国家和美国联合起来施压，希翼我们吐出部分非洲利益，包括法国人也要从刚果河流域退出，这对我们来说实在不是什么好消息，然而这就是现实。”
他无奈的耸了下肩，语气轻松的调侃道；“外交部那些眼高于顶的官僚现在焦头烂额，一周之内接待了十三批各国使者，传达的信息大多雷同，希望大不列颠国拿出真正的绅士风度，为各国共同参与开发非洲作出良好表率作用，欧美各国对此抱有深切期待……”
李福寿神情认真的倾听，不时点头表示理解和同情，心中急速的打起了小算盘。
英国是世界老大没错，19世纪是大不列颠国的世纪没错，皇家海军纵横七海无敌手也没错，但是双拳难敌四手，面对汹涌的国际压力，英国也不得不退让。
毕竟英国的短板很明显，那就是陆军不给力。
如果以世界陆军战斗力排名，被誉为“欧洲蒸汽压路机”的沙俄军队当之无愧的位列第一，数百万不畏死亡的灰色牲口涌上来，哪怕是战斗力强劲的普鲁士军队也为之瑟瑟发抖，难挡其锋。
德意志帝国通过普法战争证明了自己的强大，可以位列第二，传统的欧洲陆军强国法兰西只能位列第三，奥匈帝国以60多万常备兵力位居第四。
可千万别瞧不起奥匈帝国，，当今奥森帝国的实力还是非常强大的，疆域在欧洲排名第二，仅次于沙皇俄国。
人口方面，稍逊于沙皇俄国和德意志帝国，位于欧洲第三。
工业方面，机械仪器制造业、钢铁军火工业，排位世界第四，仅次于英国，德国和美国，其中斯柯达兵工厂生产的重炮武器，更是雄踞世界第一。资源总储备、能够动员的总兵力，在欧洲排第四，仅次于沙俄、德国和法国，排在大英帝国的前面。
从纸面上看，武器装备处于欧洲二流水平，战斗力半点也不差。
奥匈帝国农产品种类和原油产量超越其它国家，位居整个欧洲之首，差不多与美国相当。
但是，因为历史遗留问题及现实的利益纠葛，奥匈帝国的向心力不行，统治下的各民族独立倾向强烈，是一个始终无法回避的历史性难题，其疆域范围内包括有奥地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、塞尔维亚、黑山、克罗地亚、斯洛文尼亚、马其顿、波斯尼亚和黑塞哥维纳等等，屁股正好坐在巴尔干火药桶上，随时能够把奥匈帝国炸的半残。
算来算去，大英帝国区区26万陆军只能勉强位居第5位，领先于人数更多，但是装备落后统治腐朽的奥斯曼帝国。
第427章帝国疆域
正是在这样的历史背景下
英国在非洲问题上做出较大妥协，以免欧洲各王国与美国结成反英法同盟，损害到至关重要的欧洲利益，就成为必然的选择。
而殖民地部大臣格列佛勋爵敏感的察觉到一个漏洞，那就是作为海外殖民地，昆士兰通过赢得东印度群岛战争证明了自己，已经具备了一定的扩张能力。
因此，他设想通过暗中支持昆士兰扩张，由英国在后面背书，同样能够达到在非洲多占地盘、多获得利益的战略构想。
这可以作为2c计划的补充，反正得之我幸，失之我命，又不需要大英帝国付出什么，大概齐就是这个意思。
“……
所以，经过与外交部的沟通商榷，我们同意支持昆士兰在索马里地区占领，相关利益将会在柏林会议上得到保障，这也是本届会议“先到先得”原则的体现，毕竟此前没有任何一个国家主张在索马里地区的利益。
至于几内亚地区，没人会关心那个鸡脚零碎的边角旮旯，这不是问题。
作为回报
我们希望昆士兰能够在马达加斯加做出实质性举动，包括并不限于建立前沿定居点，逐步扩大在该地区存在，如果能够全面占领该岛那就再好不过了。
毛里求斯殖民地需要马达加斯加王国的廉价劳动力，这对我们开发该地区至关重要，同时在马达加斯加的存在，会极大的遏制留尼旺岛法国势力的蔓延，这是我们愿意见到的。
我知道伯爵阁下对非洲很有兴趣，希望就此问题进行开诚布公的探讨，不知意下如何？”
格列佛勋爵开门见山的道出了来意，这不需要掩饰什么，都是大家心知肚明的事情。
李福寿并没有第一时间回答，沉默了一会儿，仔细斟酌后问道；“据我所知，法国人正在马达加斯加打一场征服战争。”
“没错，不过这没什么好担心的，高傲的高卢雄鸡这两年连遭挫败，继清法战争失利之后，又一头撞在马达加斯加王国的坚垒上，登陆的4700名法军损兵折将，死伤达900多人，最后不得不灰溜溜的撤了出来，暂时躲在伊凡堡舔舐伤口，估计这一次的征服战争又要无果而终了，呵呵呵……”
格列佛勋爵一点没有与让-何塞副总理会面时的亲密无间，反而笑得幸灾乐祸，充分演绎了英法塑料兄弟情。
“以法国军队强大的实力尚不能得手，看来马达加斯加王国的战斗力不弱啊！”李福寿神情凝重的说道。
“没事儿，马达加斯加王国的火器都是英国武器库中淘汰的前膛式步枪，最年轻的也有40年以上历史了，估计这一战打下来差不多报废半数，剩下的黑火药也不足。”
这个问题是由布莱尔爵士回答的，英国人经过多年渗透，对马达加斯加的军火库储备了如指掌；“岛上的黑火药都是我们提供的，每次供应不会超过100桶，差不多用完了才能拿到下一批，估摸着现在能够剩下二三十桶就顶天了，只够打一场规模不大的小型战争。”
英国人和法国人就是一丘之壑，与他们打交道，当地土著就没有不吃亏的。
好吧，李福寿也不是什么正义的使者，更不用藏着掖着自己心中的企图，他现在需要的是更加强力的支持。
“勋爵大人，以如今昆士兰的实力，攻略马达加斯加不可能一蹴而就，我们需要制定一个切实可行的实施计划，在2~3年内逐步扩张势力，一步步稳扎稳打。”
“瓦特……这个时间太长了，我们希望一年内就能见到效果。”
“勋爵大人，如今昆士兰正处于战后的休养恢复期，在今年10月份有7000多名参加过战争的有经验老兵退役了，拿到自己的功勋田做一个快乐的农场主，各师的兵力因此缩水了有四分之一，守成有余，扩张不足啊！”
“反正有经验的军官队伍还在，那可以立刻招募军士，训练部队，只要资金投入跟得上，我想这用不了多长时间吧。”
“军队训练最快也要6个月，等到采取行动就到明年年底了，规模越大需要准备的时间就越长，说实话，我并不觉得在1885年能够采取行动，也许可以试探性的建立1~2个定居点，这取决于伦敦的支持力度。”
“呃……在金钱方面就不要多指望了，1885年的财政开支预算并没有这一项，陆军方面的协调也很困难，他们目前保持在阿富汗和缅甸的驻军开支巨大，想要让他们挤出一点血来无异难于登天。更多的是外交方面的承认，若是能够在马达加斯加取得稳定立足点，就可以把相关地区划归昆士兰所有，这一点没问题。”格列佛勋爵看了看李福寿为难的神色，想了一下说道；“我近日与皇家海军方面交流过，他们有意出售一批旧的铁甲战舰，昆士兰方面若是有需求的话，我可以争取到半买半送的优惠价格。”
“谢谢您勋爵大人，昆士兰方面没有这样的需求，我们也无力承担更多昂贵的战舰，但依然要诚挚的感谢您的善意。”李福寿一口回绝了。
开什么玩笑？
皇家海军那些依然保留着风帆的陈旧铁甲舰就是一堆破烂，正在到处找冤大头接手呢！
听说南美三国（巴西，智利，阿根廷）有意向，奥斯曼帝国派员来看过，甚至还有受到定远和镇远两艘巨舰刺激的扶桑国小鬼子，围着即将退役的铁甲战舰流口水，转悠了好久，最后不知道花落谁家？
这批铁甲战舰实际服役年限并不长，但是随着蒸汽时代科技的迅猛发展，已经落后于时代要淘汰了。
不管谁要反正昆士兰不要，这批依然使用着老旧卧式蒸汽机的风帆铁甲舰，距离当今最新的蒸汽发动机已经差了两个时代，功耗低污染大，简直就是移动的黑烟制造者，纸面上的数据很唬人，动辄六七千吨排水量，但就是一堆破烂玩意儿。
看见李福寿精明的不上钩，格列佛勋爵洒然一笑，也没有往心里去，这原本就是有枣没枣打两杆的添头。
要让昆士兰下场，必须得拿出实际的行动支持，格列佛勋爵目光与格莱尔爵士碰了一下，示意拿出备选方案来谈。
“咳咳……”
格莱尔爵士干咳两声清了清嗓子，吸引李福寿的目光看过来，然后脸上露出真诚神色说道；
“伦敦方面有伦敦的为难，在金钱方面可能无法给予大力支持，即便财政部编列特别预算，规模也不会超过20万英镑，这对于一场战争来说杯水车薪。
但支持可以通过其他方面弥补，我们知道马达加斯加岛并没有丰富的资源，但是隔着海峡，对岸的葡属东非的赞比西流域盛产黄金和象牙，而且有大群的野牛出没，是个资源丰富的好地方。”
“所以呢？”李福寿问道。
“只要昆士兰方面派出万人规模以上的殖民军队，根据我们与外交部的默契，在本届内阁任期以内发起行动的话，我们可以扛住西欧小国联合德国和法国人的压力，承认昆士兰在该地区的利益，从葡属东非划出一大片地盘，这是我们最大的诚意。”
格莱尔爵士说完以后紧紧的闭上嘴，脸上露出自信的笑容，他笃定眼前这位年轻的伯爵会上钩，没道理看到肥肉不上去咬一口。
道理很简单；
索马里和几内亚这种偏僻的渣地方都能引起昆士兰伯爵的浓厚兴趣，资源丰富的葡属东非没道理不心动。
纵然是英法荷这些老牌殖民国家，也对这里垂涎三尺，曾数次挑战葡萄牙对该地区的殖民统治，只不过被强硬的反击回来了，没有成功罢了。
葡萄牙人从15世纪开始，便开始逐步蚕食东非莫桑比克地区，葡萄牙对莫桑比克的占领，不断遇到西欧列强的挑战。
17世纪，荷兰船队曾多次包围莫桑比克岛，但未能占领。
19世纪60年代，邻近莫桑比克的开普殖民地发现黄金和钻石，西欧列强对莫桑比克的争夺更趋激烈。
1869年，英国试图占有德拉瓜河湾未遂。
在即将召开的柏林会议上，葡萄牙极力促成在东非的势力范围得到法国、德国的承认，英国对此持完全否定态度。
由此可以看出，英国人对该地区依然贼心不死。
能够让昆士兰人再去试探一番，何乐而不为也？
李福寿不得不感叹英国佬的水太深，全特么是套路啊！
不过我喜欢，真的喜欢。
他正愁没有理由介入莫桑比克地区呢，眼前这两位自以为得计的殖民地部重要人物就把画饼递了上来，有什么道理不收下？
英国人确实可以欺负葡萄牙，哪怕葡萄牙是紧跟英国脚步最近的盟国，伦敦也不介意在他身上割下一大块肉，策动欧洲舆论承认昆士兰在莫桑比克地区的占领。
昆士兰的占领就等于伦敦的占领，这没毛病。
前提是昆士兰不产生非分的想法，不独立，不脱离英明睿智的女王陛下光辉，傲慢的英国人从来没想过昆士兰会独立出去这种蠢问题，这怎么可能？
在白厅街这个叫做道恩的小咖啡馆里，参与密谈的三个人私下里划分了非洲超过百万平方公里的土地，包含马达加斯加岛和莫桑比克超过一半的地区，确立了日后新兴帝国的大致疆域，影响至为深远。
八十年后，在民族意识普遍觉醒的非洲大陆上，新成立的非盟不得不接受新兴帝国作为成员国之一，并且以强大的实力占据决定性的话语权，影响非洲大半国家。
这时候新兴帝国喊出了“非洲人的事情，非洲人做主”的口号，演变成令人啼笑皆非的非洲版门罗政策，主导者却是肤色较浅的东方人，被欧洲普遍认为是白人国家。
印度也是白人国家，这没毛病。
第428章神仙打架
在具有历史意义的“咖啡馆会谈”未了，格列佛勋爵犹豫了一下，终于还是道出了实情；
“呃……亲爱的昆士兰伯爵先生，我不得不向您通报一个让人难以启齿的事情，亲王近臣昨天晚宴上向我询问您的去向，并要求我必须在咖啡馆待上两个小时以上，对此事要严格保密，估计会有不利于令夫人的行动，这帮浪荡王孙什么荒唐的事情都做得出来，真是令人难堪……”
“我靠，发克鱿……”
李福寿听了立刻跳了起来，神色暴怒的大步向外走去，他此刻脸上狰狞的神色就像要吃人一般。
万万没想到，在素以治安良好著称的伦敦西区会发生这种事儿。
小偷小摸的盗匪不可怕，可怕的是这些违规逾矩的大贵族，那真是什么事都敢干，妮可一个弱女子落到这些色狼手中，他都不敢想象会发生什么？
威尔士亲王殿下并不是没干过这种荒唐事儿，某位侯爵夫人没有乖乖的爬上他的床，结果被强行非礼了，官司打到最高法院也没有用，最后判定候爵夫人精神失常，行为不检最后不了了之了。
两辆奢华马车一路纵马疾驰，车夫鞭子甩得山响，引得路人纷纷惊叫着躲避，街道上执勤的皇家警察吹起了尖利的哨子跟在后面狂追，素来平静的街面上一阵骚乱。
白厅的道恩咖啡馆距离下榻的奢华宅邸不远，也就是一千五六百米的路程，纵马疾驰几分钟就看到了远处的街角，有几名神色慌张的男人向着远方打信号，并且散开来试图阻止飞奔的马车前进。
见此情景
李福寿的眼中仿佛要喷出火来，厉声喝道；“马车不要停，给我冲过去压死他们。”
“明白，冲过去压死他们。”
傅彭脸色冷厉的一挥手，前后两辆马车上的车夫疯狂的扬起鞭子抽了下去，高声吆喝马匹奔跑起来，单手挂在马车边的侍卫已经掏出了枪，随时准备开火。
侍卫们无条件执行命令，哪怕刀山火海也敢闯。
风驰电掣的马车再次加速，这让试图阻拦的几个男人神色巨变，眼看着马车狂冲而至，只能嘴里咒骂着连滚带爬的扑向街角，让开正面的大路，他们可不想自寻死路。
谁知在堪堪让过狂奔的马车之后，正操控着马车一路狂奔的马车夫反手一鞭子狠狠的抽将下来。
“啪……”
只听到响亮的一声鞭响加上男人凄厉的惨叫声，距离最近的两个男人已被抽成了滚地葫芦，头上脸上明显看到血淋淋的一道鞭痕迅速青肿起来，身上考究的燕尾服都抽烂了。
这是含怒而发的一鞭子，蕴含了内力气劲，当真不亚于一根小钢棍抽在身上。
前面街角是一个弯道，转过去隔上几栋豪宅就是伯爵府物业，马车夫狠狠的一拉缰绳，将牵引的两匹骏马扯得头颅高昂着嘶叫起来，马蹄狠狠的踏在麻石板路上擦出显眼的火星，在急减速之后悬之又悬的通过了弯道。
此时前方传来几声清脆枪响，然后枪声密集的传来，这应该是宅邸的护卫与前来抢人的歹徒交上火了，可以看见大宅外面的街道上，数十人持枪正在强行进攻，并分出一小队人来迎击马车。
看这架势当真肆无忌惮，竟然敢在伦敦西区重地动刀动枪，背景非同一般的深厚。
“给我打，杀无赦！”李福寿果断下达命令。
去tnd，这时候只有造了，反正威尔士亲王不会亲临第一线来抢人，只要不伤到这个正主儿，先保住人再说其它的。
李福寿的怒火上涌，他这些年来哪里受过这种耻辱？
他在澳洲是人人敬畏的土皇帝，说一不二，一言可以决定千百人的生死，数十万民众的命运，无人敢于违逆。
结果到了伦敦城，变成了人见人欺的小受，竟然敢于动用武力上门抢自己的女人，叔叔能忍婶婶也不能忍。
没说的就是干，干完再考虑后果。
先导车上的侍卫们也是非常勇悍，直接将马克辛机枪架在车顶上，一搂板机就“哒哒哒……”开火了，火鞭子一样的机枪子弹扫射开来，立马将冲在最前面的几个男人打倒在地，翻腾两下不动了。
这突如其来的机枪声划破宁静的下午，距离不远的唐宁街10号都能够清晰的听到，仿佛敲响了末日的钟声。
这极大的震慑了交火中的歹徒们，他们神情惊惶的四处看了一眼，发一声喊便作鸟兽散了。
圣詹姆士公园距离伦敦最高行政机构集中的白厅街不远，距离白金汉宫也不远，几乎是伦敦的心脏位置，幸亏维多利亚女王陛下移驾伦敦近郊的皇家城堡，否则这个漏子真捅破天了。
即便如此
所有歹徒都知道事情大条了，要不了几分钟，这片地区就会被大批的警察和宪兵包围，而且点子太扎手，再不走可就来不及了。
几乎转眼之间，持枪歹徒四散而去。
宅邸门口横七竖八的倒卧着几具尸体，浓烈的血腥味伴随着硝烟气息弥漫，李福寿脸色阴沉的从马车上下来，看见雷小虎拎着枪从大门里出来，小跑着来到近前报告说道；“报告老爷，我们留守侍卫已经击退了来犯之敌，妮可夫人除了受到一些惊吓之外没有大碍，请您指示。”
“哦……”听到这个报告，李福寿一颗心终于放了下来，他迅速的回过头看了看四周，厚重岩石砌成的墙上枪眼清晰可见，只是打出了几个浅白色的小坑而已。
“建筑上的枪眼太少了，给他多留下一些，你知道怎么办吧？”
“明白了。”
“嗯！”
李福寿点点头大步走进宅邸内，他要第一时间去安慰受到惊吓的妮可，通知停泊在泰晤士河港口的快速邮轮生火准备离开，如今待在伦敦十分不安全，随时都可能遇到危险。
这个危险不单纯来自于歹徒，还有可能是皇家禁卫团或者皇家警察，他现在谁都不信任，必须要尽快离开这里。
后续的事由可以派专人来处理，与各方沟通斡旋，写信申诉或者争取舆论支持，不管靠谱不靠谱先这样了，首先人要脱离伦敦才行。
在这里浑身的力量无处使，就像笼中的鸟儿任人摆布。
昆士兰二十几名侍卫在强大的伦敦政府力量面前，就像鸡蛋壳一样轻轻碰下就碎了，根本超不到什么大的用途。
外面很快传来了激烈的枪声，打的古老建筑风雨飘摇，很多窗户甚至都被打碎了，玻璃渣掉落了一地，看起来十分凄惨。
10多分钟后
大批皇家警察和宪兵包围了这座奢华宅邸，伦敦警察厅高级警司来了好几个，面色阴沉的看着眼前这座弹眼密布的奢华建筑，头脑中一片眩晕，感觉脸上像被“啪啪啪”抽了十几个响亮耳光一样，难堪到了极致。
这件事的缘由大致也清楚了，但是伦敦警察厅束手无策。
上面高高在上的那位拍拍屁股就像没事人一样，照样玩马球，彻夜流连于宴会舞会，照样辛苦的爬上一个又一个贵妇的床，过着穷奢极欲的奢侈生活，不会为此负上丁点儿责任，但是这份黑锅却要伦敦警察厅来背。
他们的嘴里弥漫着苦涩滋味，脸色铁青的看着密密麻麻布满弹孔的墙壁，这仿佛是嘲笑伦敦警察厅无能的告示牌，只要一天伫立在这里，就会被尖酸刻薄的伦敦市民讥笑不已，当做茶余饭后的笑料四处传播。
如今执政的可是自由党政府，与保守力量大本营辉格党格格不入，有可能借此攻击王权泛滥，不加节制的扰乱社会，大大增强偏向下议会自由党的实力，为即将开始的大选预热准备。
只有可怜的伦敦警察厅被夹在中间两头受气，哦，对了……还有那个倒霉的昆士兰伯爵，他能不能囫囵个儿的离开伦敦还是两说，如今凶多吉少，如何发落得看上面那位高高在上的大人物的心情。
到底是乡巴佬，不知道伦敦上流社会是怎样的乌烟瘴气？
能够看上你的女人那是天大的福气，没瞧见伦敦多少的大贵族都忍气吞声吗？
公爵也好，侯爵也好，伯爵也好，在亲王面前都是廷臣，是谦卑的奴仆。
别的不说，丘吉尔公爵够牛掰的吧，公爵夫人不照样乖乖的爬上了亲王殿下的床，生下的小丘吉尔眉眼怎么看都像亲王殿下，同样肥嘟嘟的。
戴绿帽子就戴呗，日子还不是照样得过，荣华富贵少不了，有啥想不开的非要如此刚烈的反抗？
“报告长官，对方不愿意让警察进入处理，需要等待维克多公爵家族艾顿勋爵大人抵达之后，才愿意与各方进行面谈，陈述案件经过。”
“我的上帝呀，怎么又卷进来维克多公爵家族？”
“对不起长官，这个我们也不清楚。”
“呃……真是头疼，我们谁也得罪不起，兹体事大，出于慎重考虑那就等等吧。”
几位高级警司迅速交换了下意见，一致同意等等再说，这种事儿是神仙打架，小鬼遭殃，都是顶级大贵族和王室的恩怨，可怜兮兮的小警察就别插手了。
一个不注意，非死即伤啊！
第429章被耍了
在圣詹姆斯公园附近的豪宅边，大批荷枪实弹的警察和宪兵封锁了道路，发生在伦敦西区的枪声吸引大量市民围观，将附近挤的水泄不通。
隔上远远就能看到
豪宅岩石砌成的墙壁上弹痕累累，昂贵的窗棂破碎，仿佛在这世界最繁华的帝国中心进行了一场战争，看起来触目惊心。
各种流言迅速不胫而走，牵涉到豪富的东方伯爵与骄横的亲王殿下不得不说的故事，故事的女主角是“娇艳的法兰西玫瑰”，美得惊心动魄，惨绝人寰。
皇室秘闻，豪门恩怨，因为一位女人酿出的惨案，这极大引了**敦居民的八卦热情。
一时间，各种版本的火热秘闻充斥坊间，以令人匪夷所思的速度传播开来。
故事的主角昆士兰伯爵李福寿万万没想到是以这种方式引爆英伦，赫赫名声传遍整个欧洲大陆，甚至连澳洲羊毛制成品也因此爆火了一把，销量节节上升，这又是题外话了。
“见鬼，你们这些愚蠢透顶的警察都在干什么？为什么不冲进去抓获罪犯，制止事态蔓延？”
身材高瘦的布兰特福德侯爵匆匆而来，见到伦敦皇家警察无所作为的包围着豪宅，顿时大发雷霆。
他是威尔士亲王身边的亲信廷臣，着急赶来灭火。
“报告尊贵的勋爵大人，克多公爵家族的艾顿勋爵大人正在赶来，兹事体大，警方慎重的……”
“住口，你这个白痴，我不知道什么狗屁的艾顿勋爵，现在带着你的手下给我冲进去抓住那些胆敢在伦敦西区开枪的暴徒，否则我会把你们全发配到遥远的南非去管理当地黑人土著，你们可以裹着兽皮，光着屁股住在草棚子里发号施令，过上梦寐以求的幸福生活。”
布兰特福德侯爵立马暴跳如雷，指着高级警司的鼻子骂了个狗血喷头。
一物降一物。
这些高级警司大多来自于伦敦和附近的中小贵族，但绝不会来自于顶级贵族，在布兰特福德侯爵淫威面前立马跪服了，吓得噤若寒蝉。
“求您不要……我们马上就带人冲进去抓住罪犯。”几名警司脸色苍白的互相望了一下，匆忙拭去额头上的冷汗。
“听着……我可没有耐心，里面不管什么人都给我抓起来，胆敢违抗者予以击毙，但是绝不能伤及美丽的妮可小姐一根毫毛，否则你们想到南非去当酋长都不可能，只能流放到澳洲去挖矿了。”
“是，是，我们马上去办。”
又要抓捕住罪犯，反抗者立刻予以击毙，又不能伤及妮可小姐一根汗毛，无论命令多么荒诞不经，理解要执行，不理解也要执行。
几名警司心中一万头神兽飞过，但是脸上却不敢表现出半点埋怨之色，匆忙分头去集合手下准备强攻。
别看布兰特福德侯爵将一众高级警司训得像孙子一样，其实这家伙在伦敦上流社会名声已经臭了大街了，有两件事让其名声大噪，伦敦贵族圈几乎无人不知，没人不晓。
第一件事
侯爵夫人哈丽亚特-莫当遭到爱德华强行凌辱，愤而诉诸于法庭，结果，布兰特福德侯爵为了家族的荣华富贵却做了缩头乌龟，致使夫人被法庭判决精神错乱，衣着失仪，整件事最后不了了之，沦为茶余饭后的笑柄。
第二件事
此人与同僚之妻通奸，结果事发了却不敢负责任，再次做了缩头乌龟，生生的毁掉了一个幸福美满的贵族家庭，品行令人不齿。
查理爵士同为亲王殿下廷臣，不知从什么时候开始，布兰特福德侯爵与查理爵士的妻子多莉女士混在了一起，多莉女士被热恋冲昏了头脑，竟然提出了离婚，此事闹得沸沸扬扬。
官司打到了威尔士亲王殿下面前，结果威尔士亲王殿下本身就和多莉女士暗中有一腿，再加上双方都是臣僚之属，对此不好直接发表意见，态度含糊不肯表态。
事情由此便拖了下来，多莉女士坚持要离婚与爱人双宿双飞，关键时候布兰特福德侯爵却怂了，表示“这是一个美丽的误会……”
一场为爱抗争的离婚诉讼演变成“美丽的误会”，多莉女士精神崩溃自杀而亡，查理爵士大受打击从此一蹶不振，嗜酒成瘾。
作为彻头彻尾的渣男布兰特福德侯爵，紧紧抱住威尔士亲王殿下的大腿活得却很滋润，备受宠幸。
如此重大的圣詹姆斯公园枪击事件，亲王殿下派遣其来处理，足可见倚为左膀右臂，非一般的信重。
“在这个世界上，没有人能够拒绝殿下的善意，这个不知好歹的昆士兰伯爵就是最鲜明的例证，他会为自己的鲁莽行为付出难以想象的惨重代价。”
布兰特福德侯爵趾高气扬的来回走动，站在集合起来的军警面前大声说道；“上帝眷顾大不列颠国，王权光辉照耀日不落世界，这是天佑王权。
在尊贵亲王殿下展现出善意的时候，任何人都要恪守自己的谦卑本分，虔诚的跪伏在脚下，那个来自澳洲荒原的昆士兰伯爵粗鄙不堪，不知敬畏为何物，其罪万死莫赎……”
布兰特福德侯爵非常享受此刻的荣耀，在军警的敬畏目光中夸夸其谈，不知什么时候，一脸冷静的艾顿勋爵已经来到了近前，看着这个人渣用力挥舞着手臂在表演，心中一阵阵的恶心泛起来。
“小伙子们，英勇善战的伦敦皇家军警们，现在是你们展现忠诚的时候了，给我冲进去抓住这些暴徒，解救受困的妮可小姐，她是一位美丽如天使般的人儿……”
“咳咳……打扰一下布兰特福德勋爵先生，你所指的暴徒是谁？”
“呃……”布兰特福德侯爵愕然回首，见到艾顿勋爵施施然的走了出来，一脸不屑的看着他，脸色立刻阴沉下来，语带威胁的说道；“离开这里，艾顿勋爵，这不是你可以掺合的事情。”
“我不能掺合，你可以吗？”
“再次提醒你一下，你的行为非常不明智，上面那位大人可不是你能够得罪的。”
“爱德华吗？等他当上国王再说吧。”
艾顿勋爵神情不屑的撇了撇嘴，这位以骄奢荒诞生活著称的亲王殿下还吓不到他，王储而已，难道能一手遮天吗？
大英帝国的发展史，就是王权与议会争夺权力的历史，自从13世纪颁布限制王权的《大宪章》之后，“法律高于国王，连国王也不得违背”这一核心精神，通过各种条款予以强化和约束，已经成为欧美社会共识。
英国是君主立宪制国家，实行三权分立。
主导政府的是民选政党组成的内阁，不管是以中下层平民和新兴资产阶级为主体的自由觉，还是以中上层保守派势力为核心的辉格党，亲近王权的保王党，代表劳动阶层的工人党，都是制约王权的议会力量。
纵然强如维多利亚女王也不可能一手遮天，更别提一个声名不堪的王储了。
英国二十多位顶级的公爵大贵族，除了王室成员占据的公爵显位之外，其他每一位外姓公爵全都历史传承悠久，拥有显赫的过往和强大的影响力，自然有一份公爵家族的骄傲。
尤其是艾顿勋爵，他作为维克多公爵家族嫡次子，维克多公爵家族的世袭爵位，庄园领地采邑，城堡及传统势力范围全都没他的份，这一切按传统全由兄长继承。
艾顿勋爵所能得到的最大利益，就是与澳洲福临门燃气灶具公司共同组建的英国销售公司，作为大股东之一，每年可以分得数十万英镑的巨额收入。
双方利益牵扯密切的无法分隔，谁敢断了他的财源，逼急了艾顿勋爵就能玩命。
妈蛋滴，不带这么欺负人的！
布兰特福德侯爵被这一番话怼到了墙边，引起围观群众的一阵哄笑，原本准备行动起来的伦敦军警见此情况仿佛中了定身法一般静默下来，谁也不敢妄动。
亲王是大胳膊，公爵同样也是大人物，小警察夹在中间谁也得罪不起，还是多看少动为妙。
布兰特福德侯爵见状暴跳如雷，冲到艾顿勋爵身前咬牙切齿的说道；“给我让开……你这个不知好歹的无名小卒，谁都知道你不过是个家族次子，不能够代表维克多公爵家族立场，这可不是你能够掺合的严重事件，难道你想包庇暴徒吗？”
“用不着你提醒我，布兰特福德勋爵先生，作为郡长官，作为一名英国国会下院议员，我有权利监督法律是否被王权践踏，昆士兰伯爵的人是否得到公正的待遇？正义是否得到伸张？”
“呵呵……上帝作证，你竟然还知道自己的身份，混在一群下贱平民组成的议会下院里，是否能显示出你的高贵？”
“请不要进行人身攻击，我来到这里寻求的是公正。”
“什么是公正？藐视王权完全就是极大的犯罪，昆士兰伯爵应该被剥夺贵族身份，和他胆大妄为的手下都该上绞刑架。”
“对不起……我不记得布拉特福德侯爵大人什么时候有审判别人的权利，尤其这还是一名女王亲自分封的伯爵贵族，没有正式定罪之前，有权得到公正的待遇以符合他的尊贵身份。”
“别和我扯这些没用的，你必须为自己的行为负责。”
“当然，在女王陛下座前我也可以这么说，你能吗？”
“你……”
布兰特福德侯爵被噎得直翻白眼，但却毫无办法，面前这位虽然是维克多公爵家族次子，不能承袭公爵世袭爵位，但是依然尊贵非常，必须要致以“尊贵的勋爵阁下”称谓。
按照欧洲贵族传承
艾顿勋爵的子女就不是贵族了，但是他本人依然是贵族，而且是出生于维克多公爵家族的显赫顶级贵族，凭借公爵家族深厚底蕴，完全可以不鸟布兰特福德侯爵，就是这么屌！
在女王陛下座前，布兰特福德侯爵可不敢胡说八道，更害怕这件糗事捅上去无法收场。
到时候吃瓜落的可不是亲王殿下，而是自己这一干近身廷臣。
“勋爵大人别和他磨牙了，我看艾顿勋爵就是为了拖延时间，时间越长麻烦越大。”一起来的同僚看得明白，悄声提醒布兰特福德侯爵，这让他恍然大悟，立马脸色狰狞的吼道；“该死的……还傻站着干什么？给我冲上去抓人。”
“请等一下……”
“谁？”
“请原谅尊贵的勋爵先生，我是爱德华-纳尔逊子爵，嘉德骑士团成员。”爱德华-纳尔逊子爵和其他的几个亲近贵族施施然的走过来，站在了艾顿勋爵旁边，有意无意的挡住了军警们的前行道路；“据我所知，你并不具有任何政府公职，为何能够指挥伦敦城的军警？威尔士亲王殿下被女王陛下严格禁止参与任何政府事务，至今已26年了，难道今天要违反女王谕令吗？”
作为尊贵的嘉德骑士团成员，爱德华-纳尔逊子爵身份贵重无比。
这么说吧，整个嘉德骑士团成员总共也只有30多人，维多利亚女王陛下是骑士团长，阿尔伯特亲王（已去世）和威尔士亲王以及一干公爵大人都是骑士团成员，嘉德骑士团外围成员最起码是欧洲王室的国王，王储都不够格。
这下子，布兰特福德侯爵和他带来的人彻底麻瓜了，其中有人察觉不妙，立刻偷偷的抽身跑回去报信了。
三耽搁二耽搁，几个小时时间一晃而过
直到日暮时分
伦敦军警方才行动起来，圣詹姆斯公园的伯爵豪华宅邸也十分配合，打开大门任由其搜查，没有人反抗。
布兰特福德侯爵带着手下人也进入豪宅中，可是很快就脸色铁青的出来了。
昆士兰伯爵和那个魅惑众生的女人妮可早已经不见踪影，恐怕在冲突发生后的第一时间就离开了，随行带走了大批手下，只留下区区几个当地仆役和五位防守宅邸的亲卫军官，作为给伦敦警察厅的交代。
几个小时过去了
哪怕傻子也知道，昆士兰伯爵早就离开了伦敦鸿飞冥冥，再想找到人可千难万难。
所有人都被耍了，这下玩笑开大了。
第430章各海军强国含金量几何？
黄昏时分
金色晚霞映照着美丽的英吉利海峡，湛蓝波涛起伏不停，海面上舟船如云，一片繁忙景象。
在伦敦鸡飞狗跳之际，快速豪华邮轮“金色年华”号已经悄然抵达法国加莱港，英吉利海峡最窄处仅有34公里，以“金色年华”号高达22节的航速，从伦敦泰晤士河码头抵达加莱港口也仅仅用了三个多小时。
舰桥上
李福寿凭栏而立，海风吹拂他乌黑的头发飞扬起来，深邃的眼睛看着眼前繁忙的加来港舟船往来，这是一个兼顾军事、贸易和渔业的繁忙港口，法国西海岸传统的水上交通枢纽。
海风将浓重的鱼腥味送到鼻端，他的心潮起伏，不能自己。
重生第九个年头了，李福寿遭受了至今以来最大的羞辱，有鉴于自身实力弱小，好汉不吃眼前亏，他不得不忍羞含愤逃离了伦敦。
这对一直顺风顺水的发展的李福寿而言，不亚于当头棒喝。
李福寿是个外表随和，内心实则极其高傲的人，在他的主导下昆士兰经济高速发展，移民大量融入澳洲社会，取得了令人膛目的辉煌经济成就，
预计今年澳洲总人口将达到近700万人，除去180余万白人和十数万东印度群岛族确和当地土著以外，华人移民实打实的达到500万人之巨，成为澳洲社会主流族群。
这还不够，远远的不够！
抓着栏杆的手因为用力而显得发白，眼中闪过一丝决然的光芒。
李福寿真正被来自肯辛顿宫的羞辱惊醒了，回顾自身发现依然弱小，这激发了他心中的那股子狠劲儿。
细心盘算一下
这两年侵占下的地盘可不算小，香格里拉岛的青水河流域七星镇开发项目，在重点政策扶持和资金倾斜下建设形势一帆风顺，业已经建成了5座城镇，前景喜人。
从前年下半年开始，随着大规模拓殖计划全面展开，该区域农副产品产量逐年翻着跟头的上升，不但取代了澳洲地区粮食和其他农副产品进口，而且有余力支持查亚普拉，龙门镇以及婆罗洲各地区的粮食缺口。
预计从明年开始
清水河流域第一季稻将再获丰收，具备接纳更多移民的基础。
随着婆罗洲占领区的形势趋于平静，彻底铲除荷兰白人和当地土著的印记，该地区包括香料，烟叶，橡胶在内的农副特色产品将会有恢复性的增长，粮食基本上能够满足自给自足。
这样算下来
以往制定的每年百万人口移民计划就显得保守了，昆士兰需要一个***，澳洲需要一个***，移民人口的迅猛增长就是基础。
李福寿反复考虑了下，觉得在新的1885年度中，可以把目标数字提高到150万到160万之间，凭借多年的高效率移民组织安排能力，应该是有把握消化的。
到了明年可以争取200万，在短时间内（三年左右）把澳洲的华人移民数字再翻一翻，总人数达到千万规模。
如此一来
仅从沿海地区组织移民就显得来源单一，应该进一步扩展到内陆省份，比如人口大省湖南，湖北，河南，山西等地，电令神州地区负责人朱伟设置更多机构，辅助移民机构宣传。
具体实施计划需要返回之后，由秘书处拿出完整的实施意见和路线图，香格里拉银行和汇通银行全力配合，保障新的移民抵达新的家园以后有地耕种，有房住，有饭吃，度过最艰难的初创时段，而不是移民过来以后就放手不管了。
领地每多一个领民，就多一份税收，多一份力量。
农民种田需要交纳田赋，每年免费服徭役（二十天），工人做工同样创造价值，工厂也需要交税，商铺也好，买船跑运输也好，赶马车载人载货也好，淘金开矿也好，私人牧场或者种植园也好，无论做什么都在创造价值，需要缴纳税收。
涓涓滴水汇聚成河流湖海，这是昆士兰兴旺发达的社会基础。
时不我待呀！
李福寿心头油然升起一种浓重的危机感，昆士兰经济虽然小而强，但是在欧洲并没有什么存在感，政治军事影响力几乎为零，经济影响力也不大。
与发展数百年的欧洲老牌殖民强国相比较，底蕴实在相差太多。
既然如此，就要走上超常规发展的道路。
不知不觉中夜色降临，加莱港亮起了点点灯火。
“伯爵大人，夜晚的海面上更深露重，寒意袭人，倘若受了寒气可不是闹着玩的，卑职万万担不起如此重责，斗胆恳请大人移步舱内休息。”
说话的是船长张道儒，他是耿宝贵在英国曼彻斯特海军官校的同窗，英雄舰“海雀”号舰长，历年来积功升至中校军衔，海岸警备队高官之一，特意抽调担任此次出访欧洲任务“金色年华”号舰长，他和抽调的水兵全部身着便服执行任务。
“道儒啊，你是英国毕业的资深军官，多年来对军事问题颇有研究，那你说说看……我们和欧洲这些海军强国相比较还差什么？”
“回禀伯爵大人，这个命题太宽泛了，请容卑职思考一番。”
“哦……说不出来吗？”
“请伯爵大人见谅，不是这样的，而是欧洲海军强国情况很复杂，大英帝国皇家海军独自位列世界顶尖的第一档，法国和德国可以算是第二档，若是加上美国的话，那么和传统的地中海海军强国意大利，横跨欧亚的奥斯曼帝国，正在黑海之滨崛起的沙俄可以并列第三档，这些国家都能算是海军强国，但是具体情况各个又不同，很难一言以蔽之。”
“美国只能排在第3档？我记得美国的十年造舰计划已经进入第6年了，这些年下水的大舰可不少，怎么排名这么低啊？”李福寿裹了裹身上的裘皮大衣，迈开脚步向舱内走去。
张道儒亦步亦趋的跟在身后，脑袋瓜飞速的思考问题，言语谨慎的回答道；“回禀伯爵大人，美国虽然新造的大舰不少，可是海军底蕴太浅，周边又没有什么强有力的挑战者，上一次在战争中的表现还是国内的南北战争，无论南方还是北方表现得都差强人意，没有经历真正残酷的大海战考验，这样一支舰队排名注定不会高，奥斯曼帝国纸面上的海军力量并不比美国差什么，同样也排列在海军强国第三等，就是这样的原因。”
进入装潢奢华的舱内
一股温暖的气息扑面而来，古朴青铜饕餮造型的暖炉中，沁人心脾的龙诞香袅绕升腾。
李福寿解下身上披的裘皮大衣递给侍女，然后在檀木桌前坐了下来，侍女奉上热腾腾的香茗和精美茶点后悄然退下，舱内只剩下他们两人。
“坐吧，道儒兄，喝杯茶暖暖身子再细说你的高论。”李福寿神情温和的招了下手，端起茶盏喝了一口，感觉茶香溢满了口腔，身上随之也暖和起来。
“多谢伯爵大人恩典，卑职敢不从命。”张道儒拱手作礼后坐了下来，端起茶盏喝了一口立马放了下来，神情恭敬的说道；“惭愧，卑职不知道该从何说起。”
“左右也无事……就都说说吧，想到哪儿就说到哪。”李福寿双手抱着茶盏，神情淡然的回应。
“卑职遵命。”张道儒略一考虑，方才开口说道；
“战舰是一项集体的战争艺术，一艘高速巡防舰数十名舰员，一艘轻巡洋舰100多名舰员，一艘重巡洋舰200多名舰员，一艘头等铁甲战列舰300多名舰员，在舰长的指挥下必须形成合力，才能充分发挥战舰的作战性能。
这关系到战舰上的每一个战位，舰长，舵手，航海长，轮机长，每一个炮位指挥官和损管战斗员，此外还有海军传统，指挥员配合，军费开支，训练水平，后勤支援等因素制约，每一项短板都会影响到战舰的战斗力发挥。
海军底蕴深厚的欧洲强国，拥有深厚的海军传统，高水平的海军指挥官培养体系，高素质水手，充足的经费支持航行和炮击训练，支持从造船工业到殖民地码头的整个后勤体系建设，从国家到军队都高度重视海军发展，这样的军队焉能不强？
符合这个标准的也只有英法两国而已，德国也存在明显短板，就是对海军重视度不够，投入和训练水平稍低，而且没有完善的殖民地体系，比之法国都有一定距离。
美国的投入是够了，尚待一场真正的海战检验其含金量，奥斯曼帝国则是时冷时热，军舰队大都长年停泊在港口里，原本就不多的战斗力还能剩下几分，是一个值得商榷的问题。
至于在黑海之滨大规模造舰的沙俄，造舰规模巨大，鉴于其没有海军传统，海军在历次战争中表现完全可以忽略，只能作为一个有潜力的海军强国位列其中。”
李福寿细长的手指轻轻的敲打桌面，认真的听过之后说道；“你只讲了6个海军强国，但是据我所知，奥匈帝国今年以来已经下水了两艘5000吨以上的铁甲巨舰，而且作为欧陆诸强之一，其军事实力不容小觑，此外还有传统的殖民国家西班牙，葡萄牙，荷兰，都是拥有悠久海军传统的国家，怎么没听你提到呢？”
“伯爵大人，请容卑职细禀。”张道儒拱手作礼后，眼中闪过一丝自信的光芒，沉声回答道；
“对于我昆士兰海岸警备队而言，衡量海军强国的标准只有一条，那就是能否在海战中战胜我们？
所有已经在海战中被我们踩在脚下或者可能踩在脚下的国家，都不配称其为海军强国，不管其历史有多悠久，有多辉煌，在以实力衡量的海战中不值一提。
昆士兰海岸警备队以“青龙”舰入役为标志，代表着上升到一个新的层次，可以把这些曾经的海洋强者狠狠的踩在脚下。
在此，我主要说一下奥匈帝国。
作为一个没有海洋传统的陆地强权，二元制的奥匈帝国主要矛盾在国内，匈牙利和巴尔干诸地区独立倾向强烈，战乱频频。
哈布斯堡王朝集中力量经营以维也纳为核心的奥地利地区，从国家财政到军队建设都予以重点倾斜，海军只是装点门面的小玩意儿，从来也就没有得到过重视。
这就造成其海军各项短板严重，经费不足，训练不足，贵族出身的指挥官素质堪忧，很多人甚至没有上过专门的海军学院，并不精通海洋战争。
我认真研究过奥匈帝国今年下水的两艘新战舰，得出的结论是整个造舰理念是20年前的水平，依然采用传统的舰腰炮房设计，281毫米主炮依然采用陈旧的架退式，单位时间内投射的弹药量仅为我方主炮三分之一到四分之一水平。
加上没有采用英国新型防弹装甲哈维钢，没有采用密集隔舱设计，没有采用沿舰艇中轴线设置主炮设计，没有采用高干舷设计，依然保留一前一后两座高大风帆桅杆，其火力，防御力依然是20年前的水平，综合战斗力落后“青龙”级战舰2个代际。
“青龙”号战舰一旦出马，可以吊打奥匈帝国的这两艘铁甲巨舰，甚至吊打奥匈帝国整个舰队。
这真的不是吹牛，“青龙”号战舰的高航速决定了可以自由选择对手，快打快撤，重装甲决定了可以抵近集火作战，旺盛的主炮火力决定了其注定被动挨打，在火力、防御力和速度三要素上全面领先。
更遑论“白虎”号战舰将于12月下水舾装，将于明年上半年交付海军，“朱雀”号已经上船台开始建造，到了明年下半年，最后一艘“玄武”号也将开工建造。
如此强大的重巡洋舰采用诸多领先时代的新科技，4艘舰服役之后，在整个亚洲和南太平洋地区几无敌手。
唯一顾忌的就是驻扎在加尔哥达的大英帝国第三战列舰队，若是法国兰西本土舰队不支援的话，我们有信心碰一碰法国远征舰队，看看其成色如何？
西班牙海军比荷兰强一些，但强的也有限，都是老船旧船一大堆，那玩意儿在“青龙”号战舰入役之前，可能还会让我们头疼些，现在只不过是盘中小菜而已。
能够对付“青龙”号重巡洋舰的战舰，必须是大英帝国一等铁甲战列舰，或者意大利海军那种重金打造的“加富尔”铁甲战列舰，防御力强到变态，完全就是个铁坨坨，我们的280毫米长管火炮根本打不透它。
法国和德国海军的主力舰同样可以造成重大威胁，因为他们的主炮口径太大了，普遍都在305毫米以上，应付起来非常吃力。
前提就是双方排开战列线对轰，以我之短击敌之长。
若自主作战的话，青龙级重巡洋舰将会是任何一个国家运输线的的噩梦，打得过的战列舰跑得没我们快，跑得快的战舰没有我们防御力强，火力猛，可以造成单方面性能碾压局面。”
说到这里
张道儒脸上的神色激动起来，那种火热渴望的神情难以抑制，驾驭强大的青龙级战舰纵横海洋，是昆山南海岸警备队每一位舰长的梦想。
张道儒距离梦想只差一步之遥，可惜在3~5年内都没有可能实现。
“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武”四舰，其中有三艘是舰队旗舰，担任舰长的分别是婆罗洲舰队总指挥何方，香格里拉舰队总指挥李杰，昆士兰舰队总指挥耿宝贵。
唯一不是舰队总指挥的“白虎”号舰长吴刚上校，他就是张道儒在曼彻斯特海军官校的同学，此外还有一人就是海岸警备队长耿宝贵，三人一同毕业返回昆士兰加入海岸警备队，吴刚上校也是初创的元老之一。
吴刚曾是英雄舰“海燕”号舰长，当初在查亚普拉外海遭遇战中，“海燕”号舰长吴刚，“海雀”号舰长张道儒两人密切配合，采取灵活的战术，发挥视死如归的强悍战斗精神狂飙突进，冲破荷兰登陆船团阻击线，予敌重创，打了一场漂亮的遭遇战，也打响了东印度群岛战争的第一炮。
在其后的系列海战中，吴刚率领战舰同样表现出色，可谓是海岸警备队的一员虎将，战功赫赫，比张道儒确实要强上一筹。
“白虎”号重巡洋舰交付在吴刚上校的手里众望所归，张道儒亦心服口服，可是心中难免留下了一丝遗憾。
若多造两艘，自己肯定能入选。
“嗯，分析的有道理，但并不全面。”李福寿下了一句中肯的评语。
“请伯爵大人批评指正。”
“行，那我就说说吧。”李福寿下意识的看了一下隔着英吉利海峡的英伦三岛方向，微微一叹说道；“我们的海岸警备队打赢了荷兰人后，普遍存在着一股盲目乐观情绪，从你的话里面也可以看出这一点。
竟然敢于挑战法国远征舰队，你不是第一个这样想，也不会是最后一个。
在战略上藐视对手，在战术上重视对手。
即便是被你们完全无视的荷兰皇家舰队，逼急了大手笔的采购英德等国的退役舰，凭借深厚的海洋传统摇身一变战斗力暴涨，也不是好对付的主儿。
这种情况不会发生吗？
英德等国的退役铁甲舰少的十几万英镑，多则二十几万英镑，一支主力铁甲舰队咬咬牙百万英镑也就拿下来了，别说荷兰王国了，西班牙，葡萄牙勒紧肚皮都拿得出这笔钱。
“青龙”级重巡洋舰纵然再强大，也不可能保卫我们所有的港口。
不小瞧任何一个对手，是高级军官的必备素质。”
这番话说出之后
张道儒心悦诚服的站起来，庄重的鞠躬行礼道；“多谢伯爵大人教诲，伯儒受教了。”
他现在没有穿军装，因此行的都是传统的华夏礼节，以示尊重。
第431章尘埃落定
“金色年华”号邮轮停靠在加莱港口，李福寿一行并没有下船，而是在船上等待从英伦三岛传来的最新消息，判断最新动向，然后决定下一步行止。
贸然上岸，万一被堵在那个前不着村后不着店的地方可就糟糕了。
即便是个法国镇长动员一两百人民兵围堵，应付起来也是极麻烦的事儿，谁还没个三朋四友啊！
此次欧洲之行的原定计划，从一开始在伦敦就被打乱了，原本的巴黎之行提前了数日，后续的柏林、慕尼黑之行也存在很大变数，一切都要看情况相机行事。
李福寿原本计划在此次欧洲之行最后，返回位于伦敦郊外的昆士兰伯爵城堡住上一段时间，等到1885年春季来临，接受英国维多利亚女王亲自颁发的骑士勋章之后，载誉返回澳洲。
整个行程耗时约5个多月，详尽考察欧洲政治经济军事和社会生活，文化艺术各方面发展，亲身体会时代的脉搏，加深对蒸汽工业时代社会的理解，顺便搜罗一些人才和艺术品。
现在全泡汤了，李福寿肯定不会再次踏入英伦三岛，愚蠢的送菜上门，欧洲各国之行也大受影响，当真是飞来横祸啊！
第二天开始
从伦敦传来的消息陆续抵达，看起来有好有坏。
位于圣詹姆斯公园附近的豪宅内的留守人员，在艾顿勋爵和爱德华纳尔逊子爵等贵族的监督下，并没有受到伦敦警察厅方面的过多刁难，在详尽调取口供陈述之后，五名亲卫军官受到暂时拘押，其他人则被放回，但是行动受限，不能够随意离开宅邸。
昆士兰驻伦敦机构也积极行动起来，高薪聘请声誉卓著的皇家大律师辩护，准备耐心的打一场法律攻防战。
援引“城堡法条”，最后胜诉的可能性很大。
从殖民地部传来的消息显示，咖啡馆会谈成果依然有效，格列佛勋爵大人承诺的支持依然有效，事关本届政府推行非洲计划，不会受到此次事件影响。
据亲近威尔士亲王爱德华殿下的贵族人士透露；
在碰了一鼻子灰之后，爱德华愤怒的砸碎了宫廷中的许多珍玩，并且将来自沙俄皇室的一颗复活节彩蛋砸的稀碎，这原本是他的心爱之物，经常会放在手中把玩。
布兰特福德侯爵被骂的狗血淋头，不得不连夜将侯爵夫人送入宫廷中救火……
虽然伦敦官方极力在掩饰，可是今天的《泰晤士报》已经在第2版报道了这一消息，正在伦敦近郊皇家庄园度假的维多利亚女王陛下很快知悉此事，更大的风暴即将来临。
爱德华殿下肯定首当其冲，昆士兰伯爵也难免受到迁怒，真正的无妄之灾呀！
对经济层面的影响还未显现，毕竟爱德华殿下受困于女王禁令，不得插手任何政府事宜，再加上李福寿精心编制了一个庞大的关系网，相关生意都有众多大贵族参股，一荣俱荣，一损俱损。
真正闹的大了，对谁都没好处。
位于伦敦城外的昆士兰伯爵城堡被当地皇家警察找上了门，这里原本是属于罗斯柴尔德男爵家族的沃德斯登庄园，几年前，不知怎么的被维克多公爵大人弄到了手，转手便送给了新晋昆士兰伯爵李福寿，改名为昆士兰伯爵城堡。
庄园遭到皇家警察大规模搜查，罪名是“涉嫌窝藏、包庇危害国家安全暴徒”，英格兰管家劳伦斯和两名高级贴身女仆被带回调查，至今仍在关押中。
伦敦律师行已经派员启程前往郊外庄园，以保障当事人合法权益和财产安全，尽快解救出关押人员云云。
总体看来
形势没有恶化到最坏程度，没有针对昆士兰伯爵和妮可的政府行为，说明爱德华殿下还无力影响到政府和司法界，一些针对留守人员的举措，可以看作是无能狂怒罢了，没有什么实质性的作用。
李福寿最关切的是女王陛下得知此事之后的反应，考虑到公众舆论，即便没有明面上牵扯到自己的惩罚，但是印象必然是大大坏菜了。
这几乎是必然的，对昆士兰势力来说是祸非福。
维多利亚女王是大不列颠帝国缔造辉煌鼎盛的英明君主，在执政早期和中期锐意进取，将帝国实力推向巅峰，心中自有万丈丘壑，不会被愚蠢的儿子所左右。
但考虑到女王陛下年事已高，进入执政后期风格偏向于保守和温和，而且作为一个女人更作为一个母亲，心中的偏向是不消说的。
无论怎么讲，哪怕再荒唐爱德华殿下都是大不列颠帝国的储君。
仅从这一角度来看
昆士兰伯爵刚烈的反抗行为，对于爱德华殿下的名声造成的影响极坏，虽然这已经是个千疮百孔的破船，但这一下又在船底搂了个大洞，女王陛下能高兴才怪！
现在想起来真的好悬？
当初李福寿离开豪宅前去赴咖啡馆之约，前脚刚走，后脚就有人送来肯辛顿宫请柬，以公主的名义邀请妮可参加下午茶，即刻便需动身。
幸亏妮可聪慧过人，应付得当，以正在沐浴的借口把时间拖延了下来，直到李福寿率人来救……
其间只要出一点点差池，这顶绿帽子就算牢牢的扣在头上了。
爱德华殿下可是有前科的，清白女子进了肯辛顿宫还能囫囵个儿的回来，几乎不可能。
不幸中的万幸，贞洁总算保住了。
晚间趁着夜色
一行五辆马车离开了法国加莱港，顺着通向巴黎的大道一路疾驰而去。
车队于两日后顺利抵达巴黎，入住位于香榭里大道边的一座法式豪宅内，稍事休息一日后，李福寿携光彩夺目的妮可出现在隆重的法国上流圈子聚会中。
声名遐迩的“法兰西玫瑰”闪亮出场，就像一颗大石投入平静的湖面，在巴黎上流社会时尚圈引起巨大波澜，当地舆论界第一时间作出了报道，并配出了大幅黑白照片。
法兰西人对艺术和美的追求是狂热而执拗的，报纸照片中的“法兰西玫瑰”妮可目光水晶般纯洁，仿佛天使迷惘的来到了人间，瞬间便抓住了人心。
无数法兰西人看到了照片便疯狂迷恋上了她，画家要为她作画，雕塑家要为她立像，诗人要为她写诗，甚至连裁缝店的老板都将店铺改名为“妮可裁缝店”，生意立马大好起来。
在出席了几次上流社会聚会之后，东方伯爵与妮可这一对引爆眼球的组合震动巴黎上层社会，毕竟不是谁都敢于对大不列颠帝国储君说不，法国人特别喜欢给英国佬添堵，政府总理亲自接见了昆士兰伯爵李福寿，授予其法国政府“荣誉军团勋章”。
这是一枚仅次于大十字骑士勋章的高级军官勋章，位列第二等级，用以表彰昆士兰伯爵在各方面的出色贡献。
具体的在表彰致辞中没有明说，你可以理解为李福寿在昆士兰为推动社会进步所做的巨大贡献，也可以理解为削了大不列颠储君的面子，还可以理解为拯救了“法兰西玫瑰”，这是一份迟到的谢礼。抑或者仅仅是法国政府希望与昆士兰州的地方势力保持友善态度，而做出的姿态。
仅凭让英国佬难堪这一点，就足够高级军官荣誉军团勋章颁授标准。
对于普通人而言，得到一份高规格授勋是极困难的事情，但是对于权势人物而言就像吃饭喝水一样容易。
这段时间，伦敦传来的信息相对而言也比较积极。
五名在押亲卫军官被释放，英格兰管家劳伦斯和两名高级贴身女仆随后也交保获释，爱德华殿下被紧急召见前往温莎城堡，据说回来的时候垂头丧气，看来被敲打得不轻。
伦敦私下渠道传来和解信息，竟然是通过关系亲密的艾顿勋爵转达的，条件很简单；
昆士兰伯爵李福寿将就自己的冒犯与目无王上作出书面道歉，谦卑的请求宽恕，赔偿10余名死伤人员抚恤金及善后费用1.37万英镑，立刻停止在欧洲的旅程返回，不得继续四处招摇。
与此同时
立马修缮位于圣詹姆斯公园宅邸，主动消除不利影响，同时取消了拟定中颁发的勋章，以示惩戒。
相关事件中悍然使用武力的人员，昆士兰伯爵自行惩处。
至于威尔士亲王方面就不要指望有什么姿态了，李福寿作为王室封臣，原本如此激烈的行为就是大不敬，有藐视王权之嫌，这个罪名可是非常大的，若在中世纪时候再多几个脑袋也不够砍的。
相关的手下被放回来，意味着此事到此为止。
所谓人在屋檐下不得不低头，李福寿只能无条件执行，没有丁点反抗的余地。
这明显不是威尔士亲王爱德华的意见，而是上面高高在上掌控整个大不列颠王国的那位女王陛下。
以当前昆士兰的小身板，可无法承受来自女王陛下怒火。
能够得到这样的结果，已经是死里逃生一回，连呼侥幸了。
第432章无力
“昭仪，此次召开的柏林会议，能够为你们争取到英国外交代表团的旁听席位殊为难得，亲眼见证世界外交风云，这是个极其难得的机会，一定要倍加珍惜。”
“老爷拳拳栽培之恩，昭仪粉身难报。”
“这都是细枝末节，不必在意。”李福寿淡然的挥了挥手，他一只手拿着点燃的雪茄，透过窗户看着壮美奇丽的香榭丽大道，远处巍峨的凯旋门赫然在目。
长身而立，卓尔不群。
唐绍仪用崇敬的目光看着伯爵大人，这是一个创造奇迹的男人，一个带领昆士兰在澳洲崛起的男人，庇佑数百万海外华人的擎天白玉柱，架海紫金梁，做的是开天辟地以来得以铭记史书的大事，值得一辈子追随。
柏林会议上要到的英国代表团旁听席位，是咖啡馆会谈附带的要求之一，凭借殖民地部与外交部的默契自然不难达到。
柏林会议之后
唐绍仪就将以27岁的年龄正式就任昆士兰州常驻欧洲外交代表，成为昆士兰的代言人，在欧洲与各国交涉维护昆士兰利益，地位相当重要。
原本昆士兰州是没有这样的一个职位的，主要是因为没有这样的需求，作为具有立法权的殖民自治州，州长李福寿有权利任命类似职务。
细细叮嘱了几句之后
李福寿送走了满脸感激之情的唐绍仪，随后接见了在欧洲留学的学生代表，亲切的勉励他们像海绵一样吸收知识，强大自身，成为发展澳洲工业科技的中坚力量云云。
送走了学生代表，李福寿又接受了法国《费加罗报》的专访，对自己在伦敦的冒失举措感到深深的懊悔和歉意，再三强调作为一名英伦贵族，对大不列颠帝国怀有无比的热爱之情云云。
一番忙碌之后，终于消停了下来。
李福寿神情有些疲惫的回到书房里，从楼上透过窗户看看楼下蜂拥而来的法国民众，都是狂热崇拜妮可的拥趸，这些日子经常会聚集在门口，只为了看一眼心目中的女神。。
一群傻鸟！
收回了目光，李福寿倒了一杯红酒走到法式宫廷座椅边舒适的坐了下来，轻轻地抿了一口地道的勃艮弟葡萄酒，感受着齿颊留芳的清香韵味，赞赏的点了点头。
法国佬搞这一套真不是盖的，确实有两把刷子。
低头服输之后，伦敦西区的事情就算告一段落了，李福寿也不奢求什么公平公正，这种事情在当今封建等级森严的欧洲各王国极为鲜见，只是哄小孩子玩的口号罢了。
按照私下渠道传来的消息
李福寿必须尽快返回澳洲，不得继续在欧洲四处招摇。
想必这也是白金汉宫那位的意见，李福寿和妮可在欧洲待一天，爱德华殿下就会难受一天，这是赤裸裸的打脸，怎么能忍？
因此，李福寿已经谢绝了所有雪片般飞来的法国上流社会请帖，尽量保持低调，以免过分刺激海峡对面的爱德华殿下。
他随手拿起桌子上的一份《费加罗报》，看了一会儿，脸上的神色变得严肃起来。
据《费加罗报》报道；
1884年11月4日
朝鲜开化党首领金玉均等人举行政变，联同驻扎在租界的日军杀进景福王宫，诛杀一干后党大臣，拥护懦弱无能的朝王上位，史称“甲申政变”。
朝鲜后党一干大臣死里逃生之后，立马向驻朝清军求援。
5日，吴兆有、张光前率驻朝清军攻占王宫，驱逐日军。袁世凯身先士卒第一个杀进了王宫，立下了赫赫功劳。
7日，驻朝日使以袁世凯入据王宫为由，举火焚烧使馆，率领使馆一干日人退入仁川。
21日，清廷派北洋会办大臣吴大澂查办朝鲜事宜。
22日，日本派外务相井上馨为全权大臣率兵两千赴朝，丁汝昌率超勇、扬威二舰及旅顺陆军抵朝，远东形势骤然紧张起来，只要一个火星子就可能爆发清日大战。
放下了报纸
李福寿全身放松的躺在椅子上，片刻之后幽幽的叹了口气；
历史按着既定的轨道运行，该来的还是会来的，引起甲午战争的导火索已经点燃，目前矛盾激化了，虽然眼下还可以通过各国调停缓和矛盾，但战争无可避免。
朝岛作为大清的藩属国，大清有天然的义务为其消灾解祸，避免被扶桑彻底殖民的悲惨命运。
而小鬼子惦记三千里江山已经数百年了，殖民朝鲜是基本国策，所谓“布威万里波涛之外”，第一个目标就是朝思暮想的朝鲜，怎么也不可能放手。
双方唯有一战，这是天然的宿命。
一旦战败
维系大清天朝上国地位的宗藩制度将轰然坍塌，让欧洲各国看到腐朽的大清真实的内里，从此以后群狼蜂拥而至……
面对这一切，李福寿感觉到深深的悲哀，有心无力。
在没有戳破这层窗户纸之前，早已经千疮百孔，腐朽到极致的大清朝依然保持光鲜的外表，拥有唬人的体量，巍峨壮丽的紫禁城宫廷深深，从这里发出的一道又一道圣旨飞向四海之内，展现出皇权凛然不可侵犯的威严。
过多的插手，会被视为别有所图，最后没吃到羊肉反而惹得一身羊骚味儿。
宁与友邦，不予家奴。
这是紫禁城大内那个掌握朝廷实权女人内心真实的写照，一介海外草芥之民妄想插手国事，必为狼子野心之辈。
去把狗赶走，可是二哈却以为和它抢食吃，大概齐就是这样的道理。
除非摧毁这个腐朽的满清朝廷，否则永远轮不到昆士兰对国事说三道四，哪儿凉快哪呆着去。
也罢，我苦难而命运多舛的民族啊！
凤凰涅槃浴火重生，只有真正经历巨大的磨难才能重新挺直脊梁站起来，傲然屹立于世界民族之巅。
李福寿默默的祈祷上苍眷顾神州大地，为血裔同胞祝福，尽一切力量减轻世纪末的苦难，避免一次大灾大难就死亡数十上百万人的惨景。
世纪末的神州多灾多难，大饥荒，大洪水，大寒潮，地震蝗灾接连不断，映衬出王朝末日景象，可怜朝廷芸芸诸公依然活在醉梦中，对草芥之民半点同情心也欠奉。
与其临渊羡鱼，莫如退而结网。
能够将更多的同胞迁移到澳洲过上衣食无忧的幸福生活，是李福寿唯一能够做到的事。
归根结底，还是要聚焦昆士兰的经济发展，这才是王道。
不知道什么时候，天色已经暗了下来。
李福寿一个人静静地坐在书房里，夕阳的光辉将他的身影勾勒的孤寂而落寞，明知道历史大势却无法改变，这是一个先知先觉者的悲哀。
“亲爱的老爷，我可以进来吗？”一抹倩影出现在书房门口，怯生生的问道。
“进来吧，妮可。”听这个称呼，李福寿就知道是妮可来了。
这个魅惑众生的人间尤物仿佛乖顺的小猫一样，脚步无声的走近书房里，然后跪伏在李福寿的腿边，将自己丝柔顺滑的长发，轻轻的枕在李福寿的大腿上；“老爷，看到您孤独的样子，妮可心里感觉非常难受，却没有办法能够帮到您一点。”
“说什么傻话？”
李福寿轻轻的抚摸妮可柔顺长发，这动作就像……就像在撸猫……
“我是说真的，老爷，妮可知道老爷是有大智慧，做大事的人，就像阿尔卑斯山上展翅飞翔的雄鹰俯瞰大地，与虫鼠没有共同语言，妮可在您的身边只能带来烦恼，这让我很不安……”
说到这里
妮可抬起头来，脸庞上赫然已经挂着晶莹的泪珠。
她是个聪慧的小女人，知道在当今时代，纵然是身份尊崇的贵妇人亦不过是更高等级贵族的玩物，她可不想沦落到如此悲惨的境地，唯一的依靠就是眼前这个伟岸男人，这个对亲王殿下断然说“不”的男人。
威尔士亲王爱德华殿下身份尊贵无比，但是他在21年前就明媒正娶了丹麦国王克里斯蒂安九世的女儿亚历山德拉公主，其他的情妇无论是伯爵夫人，侯爵夫人亦或是公爵夫人，只不过是随手可以丢弃的玩物罢了，不值一提。
“没事的，一切都过去了妮可。”李福寿怜惜的将她娇美的容颜揽在怀里，轻声说道；“我们很快就会返回澳洲过上无忧无虑的生活，女人的美貌不是罪过，只有那些可耻的渣男才会把一切罪过归结在女人身上，那是世界上最让人恶心的东西，你是我身边的女人，保护你是我天然的使命。”
“亲爱的老爷，我爱你……”妮可终于哭出声来，玉臂紧紧的搂住李福寿的腰，哭的梨花带雨，怎么样都止不住。
李福寿轻轻的拍打她的后背给予安慰，任其大声的哭出来，把连日来的不安与苦闷全都宣泄出来。
在这个该死的年代，女人活着也不容易啊！
这是一个不知女权为何物的封建时代末期，彬彬有礼的绅士对淑女的优雅礼遇往往浮在表面，有谁真正的尊重女性，关爱女性？
第433章节外生枝
几日后
一行十几辆马车装满了在巴黎采购的名贵香水，红酒，珍宝古玩及法国著名艺术家的画作，从位于香榭丽舍大街的豪宅驶出，向着加莱港方向而去。
在那里，“金色年华”号快速邮轮正静静地停泊在港口等待。
这是一艘排水量4000余吨的中型邮轮，此次跨洋返回澳洲，随船将带回400余名学成回国的赴欧留学生和奉调返回的职员。
这里有各大公司驻欧机构、银行和进出口公司所属职员，他们在欧洲历练数年，眼界和能力都得到极大提升，返回昆士兰以后将进入中高级管理层，进一步提升与国际接轨的先进管理水平。
流水不腐，对于昆士兰来说也是同样的道理。
柏林会议在1884年底顺利召开，德意志帝国首相俾斯麦作为召集人主持了会议，汇聚了来自法德美西奥比荷等十五个欧美国家，共同商讨殖民非洲大计。
在会议召开后
与会各国纷纷提出了自己在非洲的现有势力范围，通报其他国家，以便将现有殖民地范围固定下来获得国际承认，避免今后产生国际纠纷。
至于尚未殖民的地区，自然是八仙过海，各显其能了。
昆士兰占领的索马里地区，由英国代表提出，在柏林会议上毫无争议的获得通过，这属于无争议地区，没有其他欧美国家提出并事实占有该地区，所以直接划到英联邦所属昆士兰领地范围内。
几内亚由于是里斯本和昆士兰的双方交易，在获得葡萄牙代表团认可之后，这一小块濒临大西洋的西非土地毫无疑问的划入昆士兰领地范围，没有任何争议。
从此以后
昆士兰在大西洋东岸拥有属于自己的领地，在这里兴建贸易港口和中转基地，最终发展成为面向欧洲和美国的一座兴旺的港口城市。
这是后话，暂且不提。
鉴于英、法两国在柏林会议上受到各国代表集火攻击，要求其吐出部分在非洲占有的利益，所以英国外交代表团玩了个小花招，以英联邦所属昆士兰领地划分索马里地区。
也就是说索马里地区并非英国所有，而是英国的小弟所有。
昆士兰有单独的立法权和行政权、是比国家低一级的自治领，占领的地盘不关心我的事儿。
这一招法国也在玩，以法属利比亚的名义，将北非利比亚附近的版图大大扩大，周边31万平方公里的土地全部划入进去，辩称这是法属利比亚的权利，法兰西无权干涉。
实际上
法属利比亚真正掌权的都是来自法国的白人移民，被戏称为“黑脚”，他们掌控着北非利比亚的经济命脉，从城市，铁路，港口，庄园到矿场，当地信奉***的土著只能为白人做苦力。
好吧，真正的绝对公平从来也就不存在。
“咖啡馆会谈”中承诺的事情正在一点一点的兑现，剩下的就要昆士兰方面作出实际行动回应。
就在这个时候，事情又出幺蛾子了。
“金色年华”号快速邮轮在苏伊士运河被扣，一名英国军官带着手下冲到了船上，另外仔细搜查了一遍失望的发现，昆士兰伯爵和“法兰西玫瑰”妮可女士全都不在船上，扑了一个空。
但突然袭击事情已经做下了，开弓没有回头箭。
消息传来之后
李福寿为之震怒不已，他早就防着爱德华殿下那帮人玩阴的，这伙人真的没有什么道德底线，为了一己私欲软的不行来硬的，动辄霸王硬上弓，能指望他遵守什么承诺？保持什么默契？
所以在返回澳洲的行程中，已经启动了B计划。
李福寿，妮可及随行的少数要员轻车简从，早已经提前登上了一艘前往澳洲的货轮，进入索马里地区西安镇等待“金色年华”号的到来。
毕竟从索马里地区到澳洲红河谷是还有1万余公里的漫长航程，货轮的速度慢，生活环境差，在海上要航行接近40天才能抵达。
“金色年华”号快速邮轮只需要一半的时间，拥有随时可以供应热水的奢华舱室，闲暇时间甚至可以打一局斯诺克台球消磨时间，远非普通货轮可以相比较。
最重要的是“金色年华”号快速邮轮拥有超大号的燃煤仓，续航里程惊人，可以中途不需要任何补给直达昆士兰州，这是其他任何货轮无法媲美的巨大优势。
“咣当”一声脆响
来自满清朝的青花缠枝花瓶被摔的粉碎，李福寿脸上气得胀红，实在按捺不住心中的怒火摔了东西，破口大骂道；“简直就是品行低劣的小人，太无耻了！”
“元鼎大人，请暂熄雷霆之怒，这种行为只能彰显出他们的愚蠢。”随行的秘书处副处长田山眼皮子狠狠的抽搐了下，轻声劝道。
“立刻派员与运河管理委员会交涉，与驻苏伊士运河英军司令部交涉，勒令其立刻放人放船，惩治相关责任人并杜绝今后此类事情再度发生，简直是肆意妄为，无法无天。”
“遵命，我立刻着人去办。”
“看来有必要进一步给伦敦施加压力，立刻发电报给红河谷，船厂有可能发生一场小小的火灾，威严级战列舰的建造工作无限期推迟，直到我拿到满意的答复为止。”
“呃……元鼎大人，此举是否反应过于激烈。”田山走到门口脚步停了下来，犹豫了下，依然把心中的话说出来；“若是采取行动，有可能会被伦敦不友好人士解读为要挟，能不能先看看交涉的情况再做定夺，这样是会比较稳妥一些。”
“好吧，就按照你说的办。”
李福寿不耐烦的挥了挥手，看着田山匆忙离去，勉强压住了心头的这股恶气一屁股坐在椅子上，他的身上只穿了一件宽宽大大的细麻质地长袖衫，额头上依然在冒汗。
索马里地区是地球热极，如今12月份的天气依然达到近30摄氏度，好在吉布提邻近海边，到了傍晚时分海上凉风吹来，暑气尽消，这是一天中最惬意的时刻。
两年前
1882年5月，英国人趁着法国调兵镇压突尼斯暴乱之际，战舰云集亚历山大港并大举登陆，在运河区牢牢的占领了一大块地盘，并趁此机会一举拿下了埃及，控制了对帝国命运至关重要的苏伊士运河。
最巅峰时期，英国在苏伊士运河区域驻扎近8万军队，与法国军队遥遥相望，共同掌握这一沟通两洋的咽喉要道。
冷静下来判断；
以爱德华殿下的能力，不可能指使埃及总督和驻军为自己干见不得人的糗事，他的手还没有伸的那么长，最多能影响到少数亲近小贵族军官，仗着有殿下撑腰查扣“金色年华”号。
如此一来，交涉可能得到期望中的结果。
被查扣的金色年华”号和一众船员旅客无条件释放，道歉是不可能的，想要追究责任也是不可能的，这种话嘴上说说就算了，不必当真。
在这个世界上，还没有谁能够追究爱德华殿下的责任。
李福寿神情烦躁的摇着蒲扇，透过窗户眺望远处的绿洲和麦苗成熟的田野，如今的西安镇小具规模，正在建设的房屋大多是红色岩石砌成，在耀眼阳光映照下仿佛火红的世界一般。
几个月过去了
随着华裔移民的陆续到来，西安镇的人口进一步增加，从3000多人迅速增长到5600余人，近期还将有一艘千余人的移民船到达，为这里送来源源不断的劳动力和建设大军。
在今年年底，西安镇人口有望突破7000人大关。
此次欧洲之行，真正刺激到了李福寿敏感的神经，他已经做出了重要决定；
将会拨出一笔数额不低于35万英镑的巨款，专门用于建设大哈尼什岛前哨基地和西安镇，力争在1885年末，西安镇移民人口数突破3万人，成为昆士兰建立在非洲的稳定基地，连接地中海、红海和印度洋航线的重要中转站和后勤补给站。
由于该地区的敏感性，所有西安镇移民都将进行民兵军事训练，另外建设一座小型水泥厂，斥资建设完善的炮台防御设施，逐步将西安镇打造成为一座要塞型城市。
无论任何敌人进犯，先要崩掉一块牙床才行。
几内亚港的建设也将尽快着手进行，同样配套小型水泥厂，逐步向要塞型城镇发展。
至于说英法等国的观感，李福寿已经有些不在意了。
甭管你高兴不高兴老子就这么干了，爱咋咋地！
也不能说这样的决策有失慎重，是男人总要有些血性，想必伦敦也会考虑到这些情况。
吉布提干旱少雨，因而西安镇没有建设下水道设施，但是在主要街道上铺设了麻石板路面，这在非洲可是极其罕见的基础设施。
除了埃及，南非和法属利比亚以外，很少可以看到如此高规格建设的街道，整洁而干净。
沿街商铺众多，熙熙攘攘的商人和居民络绎不绝。
远处传来悠扬的乐声，仔细一听竟然是地道的二胡曲，这让李福寿心情得到极大舒缓，端起桌上的凉茶喝了一大口，感觉好多了。
在这万里之外的非洲能够听到乡音乡曲，未尝不是一件乐事啊！
第434章美丽城镇
西安镇驻军的一些军官，在近几个月的走私贸易中发了大财，合伙从澳洲本土订购了排水量达到1500吨的海船，准备大干一场，在西安镇上大兴土木建设。
这些远征特遣队的军官嗅觉特别灵敏，得知柏林会议将索马里地区划入昆士兰领地之后，敏感的察觉到新一轮大发展近在眼前。
西安镇最大的优势在于地理位置，完全不具备发展工业的条件，农业发展余地也很有限，城镇发展规划定位于远洋航线重要补给基地，转运中心和仓储中心。
吉布提地区干旱少雨，气候炎热，大部分中转的商品需要进入库房储存，而不能任其在太阳下暴晒。
有鉴于此
投资发展私人仓储库几乎稳赚，经过吉布提的远洋货轮动辄数千上万吨，随便卸点货下来这需要大量的仓库储存，这是硬核需求。
正是看到了这样的商机
远征特遣队各连军官都在集资，入股兴建库房，准备在这一轮大发展中占得先机。
有几座体量特别大的石砌建筑正在建设中，据说修建的都是库房，可以看见烈日下辛苦劳作的黑人奴工蚁附其上，旁边还有凶神恶煞的黑人监工，眼也不眨的盯着他们。
在这里
建设的主力是黑人奴工，依靠着原始的铁锤铁钎这些工具，开山采石建设房屋和道路。
褚红色的岩石开采下来后，通过铁锤和铁钎一点一点敲打成型，成品的条石用于砌造房屋，石粉勾芡糯米浆和贝壳粉用于填缝，碎石用于修筑道路，铺设庭院，这一切完全靠原始的手工劳作。
这些建筑的活计都被当地的非洲酋长和阿拉伯商人承包，支付的酬劳多种多样，有农庄产出的稻米番薯和家禽家畜，有棉布和烈酒，罐头甚至奶糖，还有机制刀具，农具、铁锅等等，五花八门什么都有。
镇上把活计包出去就完事儿了，这些部落酋长会想尽办法弄来强壮的人手干活，大部分是攻打其他部落抓获的战俘，所以用起来也不当人，可劲儿的折磨。
黑人奴工吃的比猪差，干的活比牛还累，撑不了多久身体就垮了。
建筑工地隔三差五就要抬出去几具尸体，人手少了再出去抓，有了钱部落酋长可以给部落武士装备锋利的铁质刀具和长矛，大不了跑远一些呗！
对这些事儿，镇上一概不过问，那都是当地非洲部落之间的事情。
西安镇的繁荣正是建立在这种层层剥削的基础上，这就是当前非洲的现实，所有的殖民者都是这么干的，这也包括昆士兰。
我自己手上不沾血，不施暴，只是用金钱和财物换取服务，至于交换是否对等或者当地非洲土著酋长怎么干，那就仁者见仁智者见智。
西安镇建设至今
约莫有数千名黑人奴工在当地非洲酋长和监工的残酷压榨之下死去，周边有更多的中小部落武士在反抗抓捕中死去，出于利益的驱使，实力强大的部落酋长更热衷于攻打别的部落，抓获更多的战俘。
在西安镇上
有这些非洲部落酋长喜爱的美酒，漂亮柔软的衣服，阿拉伯女人，好吃的奶糖和罐头，更有多到接不完的活计，需要越来越多的人手。
半年多的时间，索马里周边地区中小部落几乎被祸害了一空，剩下的也闻风远遁，方圆100多公里几乎再也看不到黑人土著部落。
这招驱虎吞狼之计用得非常漂亮，昆士兰人节省了大笔军事费用，转而用于城镇建设，诱使更多的非洲土著酋长和阿拉伯商人为自己卖命。
他们熟悉当地情况，熟悉当地部落语言，能够过筛子一样的剿灭中小土著部落，即便剩下大鱼小鱼两三只，在非洲这种恶劣的戈壁沙漠环境下也很难生存下来。
逃远了没关系，只要出上一点钱或者承诺盖几间房，镇上就可以出动轮船将非洲酋长的捕奴队送到指定海岸登陆，然后约定时间再去接回来。
双方合作，皆大欢喜。
从昆士兰角度来看
万里迢迢将移民输送到非洲大陆成本非常高，经过匡算，长途海运的死亡比率在1~2成，每一位健康抵达索马里地区的移民成本都要超过37英镑，这其中包含各项费用。
由于距离太过遥远，专门的移民船一年只能跑三个航次。
再加上医疗条件所限，热带地区疾病爆发起来十分凶险，霍乱，疟疾，鼠役，登革热都可能随时夺取人的生命，人口损失不小。
因此，西安镇对每一位华裔移民使用上都非常谨慎，当然不会任其无谓的消耗掉。
一般都会组织新移民学习政策规定，民兵武装训练，参观前期开拓者的农庄和种植园，与开设商铺的移民座谈，在充分了解情况之后，由移民自身决定务工还是务农。
愿意务农的话，香格里拉银行会支持以实物发放的贷款，包括粮食种子，耕牛，农具，帐篷等等，在划定的区域开垦荒地，开垦出来的荒地归自己所有。
丰收之后，在缴纳田赋之后就可以自由支配，用于偿还贷款或者购买黑人奴工帮佣，继续开垦荒地，滚雪球一样的扩大生产。
很多先期抵达的移民已经开垦了数十上百亩不等的荒田，利用收获的粮食交换物资，购买牛羊和家禽家畜饲养，搬离了土坯房住进了宽敞明亮的砖瓦房，甚至买了一个或几个阿拉伯女人，过起了幸福的日子。
榜样的力量是无穷的，绝大部分移民选择务农，希翼能够过上同样幸福的日子。
少部分有一技之长的移民选择务工，收入最丰厚的莫过于登上走私船了，虽然危险但是收入高。
西安镇人手紧缺，木匠，铁匠和漆匠相当受欢迎，工钱也较高，愿意继续从事老本行的也不少。
从海港码头到西安镇长达7.7公里的道路已经铺上了碎石，平整而宽阔，道路两边种植树木，形成一个畅通的林荫大道。
西安镇在周边地区大力种植树木，移栽一些适合热带地区的花草美化环境，这些在伯爵大人领地多到泛滥的绿色植物，在沙漠戈壁地区是如此珍稀。
一抹绿色，象征着希望和生命。
只有在水源不缺的绿洲，才能如此奢侈的使用淡水浇灌树木花草，等到十数年后，这里必将成为绿树环绕成荫，草木繁盛的美丽城镇。
李福寿一行并没有在西安镇等上多久，田山派员前往苏伊士运河管理局交涉的很顺利，对方二话不说就把“金色年华”号解除扣押，原本限制不得离开邮轮的人员一并解除，并且表示情报失误，深感歉意云云。
其他实质性的惩罚措施，那是真没有的。
苏伊士运河管理委员会是多国组成的国际性机构，包含英法埃及和欧美各国股东，其中法国占有的股份最多，英国次之，两国在苏伊士运河管理委员会中分庭抗礼，握有最终话语权。
肇事者是英国占领军的一位上校团长，是出生于牛津郡的男爵贵族，他私自带人扣押了“金色年华”号邮轮，制造了这一起自打耳光的乌龙事件。
深究是没有意义的，傲慢的英国陆军部也不会对此给予什么说法，毕竟昆士兰伯爵为皇家海军建造了4艘万吨级战列舰，但没有给陆军赠送哪怕一门大炮，谁也不欠谁的，这个梁子就此结下了。
“金色年华”号快速邮轮抵达西安镇之后，稍事休整两日，补充了淡水和蔬菜以及新鲜肉类再度起航，于1884年末抵达澳洲昆士兰，结束了这一次坎坷而又不平静的欧洲之旅。
李福寿在西安镇停留期间，并没有对镇上拓殖工作发表什么意见，做出什么指示，只是接见了以雷小鹏为首的一众远征特遣队军官，表示温言加勉，鼓励大家扎根非洲开创新局面云云。
然后，就没有然后了。
昆士兰在拓殖工作上，形成了一整套高效而又实用的工作流程，并且有完善的考校评比制度，这一整套的拓殖制度经历过澳洲，香格里拉，婆罗洲数以百计的城镇建设，被证明行之有效而高效率，根本用不着多说什么。
作为上位者
李福寿无意干涉手下的工作，也没有兴趣对一座城镇的建设评头论足，具体做的好与不好，成绩如何？
昆士兰自然有一套评比制度考校优劣，对城镇管理者和建设者作出中肯评价，影响到官员今后的升迁和发展。
也许不够尽善尽美，但这已是当前能够做到的极致了。
李福寿看到了西安镇上的大兴土木，通过政情处（原黑衣卫）密报，知道这些远征特遣队的军官都不是什么善茬，一个个捞钱的本事不小。
但是他未置可否，仅仅在密报上批示；
己阅，可考虑保留相关各员在非洲长期发展。
这简单的一句话，就决定了远征特遣队大部分军官的命运，今后恐怕长期在非洲这块土地上发展了，想要调到其它部队无异于痴人说梦。
喜欢做生意吗？
那就去做吧，扎根非洲开创新局面……
从这里就可以看出上位者讲话的艺术性，聪慧能够理解的一点就透，听不懂的依然是一脸懵逼。
昆士兰军队实质上是一支封建领主军队，或者叫领主私兵，李福寿没有什么本事为其灌输什么主义，在自己大把捞钱，大规模扩张土地的同时，要求军人廉洁奉公，不拿群众一针一线，爱民如子，对待土著要像亲人一样温暖，把侵略者的心态放在一边，用解放者的心态去看的问题，那特么都是扯淡呢！
昆士兰军队实行传统的封建忠诚教育，拿谁的军饷就为谁卖命，利用华人同族血脉关系维系凝聚力，用土地和大额奖赏缔造出一个新兴军事阶层，情况类似于德国容克军事贵族。
由于伯爵贵族规格所限，这个由他一手缔造的新兴军事阶层可以称之为昆士兰平民军事贵族。
大领主下面管辖着小领主，大资本家下面形成众多的小资本家，形成一个稳定的统治阶层，这大概就是昆士兰当前的现实社会情况。
第435章发财大计
伯爵大人离开了西安镇，这令一干颇为紧张的远征特遣队军官们大大松了口气，再次恢复到快乐而无忧无虑的赚钱生活中。
对于武装到牙齿的远征特遣队来说，在东非之角没有敌人。
英国是自己人，频繁往来于印度的英国舰队有时候会在西安镇驻泊，每到这样的时刻，就是西安镇狂欢的日子。
镇上会组织舞龙舞狮，划旱船等具有东方特色的欢迎仪式，附近农户将种植的瓜果蔬菜和猪牛羊可劲的往码头上送，不管送去多少都能收下来，价钱还相当不错。
尤其是从印度返回的舰队，那些英国水兵小伙子就像饿狼一样整日流连于酒馆青楼，品尝着西安镇上特有的华夏美食，采购琳琅满目的商品，直到花光口袋里最后一个便士。
舰艇军官自然由高档的军官俱乐部招待，可以提供地道的法国葡萄酒，澳洲牛肉和熏肠加上跳肚皮舞的阿拉伯女人，所有人都可以尽兴而归，留下一个难忘的美好印象。
尤其是西安镇上特有的华夏美食，烹煮煎炒精美可口，在其他地方可享受不到。
法国军舰有时也会来访，将这里看作是英国治下的一座小镇，后勤补给和特色消遣让人流连忘返，总体印象上佳。
停靠最多的还是往来于欧洲和澳大利亚远洋航线十九世纪联合航运公司麾下货轮，几乎已经将西安镇作为固定后勤补给基地必定停靠，补充蔬菜，淡水和肉类食物。
当今时代
食物保存的科技相当之落后，尚没有广泛使用化学产品延长食物保存期，即便是淡水也会变质，所以远洋航行的轮船大多装的是啤酒，至于吃的就更别提了，基本上就是硬饼干加上咸死人的腌肉。
英国皇家海军的硬饼干是砖头的亲戚，不要被它的外表欺骗，等到砸头上才会知道有多硬，很多水兵甚至闲得无聊在硬饼干上雕刻各种小玩意儿。
至于腌肉那就更可怕了，以至于有英国士兵评价皇家海军的咸牛肉；
它一定是从天主创世之初就被放在木桶里了，当它被烧煮的时候，你所能闻到的那种味道就像一具埃及木乃伊所散发的味道。
虽然不会腐败变质，但是这些食物还是会长虫，所以吃的时候尽量闭眼，眼不见为净。
所以只要有条件，不管英国军队也好还是远洋货轮也好，在船上总会带些活物，比如牛、猪和鸡鸭，可以为军官和船员提供些新鲜肉食，不过这种机会太难得，多数时候只能啃木头一个味道的硬饼干，吃着咸的让人怀疑人生的腌肉。
从这个角度来看
就能够理解船员和水兵们对西安镇的欢迎程度，在无边无际的大海上掐着手指头算日子，还有多少天能够抵达西安镇？
从澳洲出发
远洋货轮经过十几天的航行抵达印度钦奈港，在这里休整一番补充淡水和其他食物之后，卸下一些澳洲特产装上印度茶叶，棉花和孟加拉湾出产的优质黄麻，这是世界上最好的黄麻，英国纺织业需要的重要原料之一。
然后启程前往下一站西安镇，经过十天的航行横渡印度洋进入亚丁湾，船员们梦寐以求的西安镇就在眼前，在这里可以吃到地道的土豆炖牛肉，烧肥肠和辣椒炒鸡丁，喝上老白干烧酒，满足一个华夏胃口最大的需求。
在此地休整之后，穿越红海抵达苏伊士运河，然后进入地中海直到欧洲各国目的地码头，大约需耗时半个月之久，期间就不用再次停靠驻泊。
返程的时候
货轮上满载着欧洲的产品再次抵达西安镇进行补给，休整，卸下一些货物之后，装上非洲的象牙，矿石，来自波斯的青金石，藏红花，阿拉伯马继续剩下的航程。
再次经印度钦奈港休整后，补充淡水和蔬菜的远洋货轮继续前行，最终抵达澳洲目的地港，完成一次完整的跨洋航程。
从这里可以看出
西安镇处于极其重要的节点位置，这一块绿洲上出产的粮食，瓜果蔬菜和禽肉类产品，包括即将发展的海洋捕捞业海产品拥有广泛需求，只要生产出来就不愁卖。
从澳洲出发的远洋货轮中，每一艘都会携带澳洲特产的咸腊肠和大量黄豆，在漫长的航行过程中，黄豆可以发成豆芽，提供唯一的新鲜蔬菜，咸腊肠放在锅里蒸熟以后可以就着白米饭吃，摄入的营养较为均衡。
在一处僻静幽深的庭院里
十余名军官和几名镇上官员聚集在这里，他们是1500吨走私船的股东，正在听最大的股东，也是此次聚会的召集人李勇上尉介绍情况。
李勇成为如今是春风得意，升官进爵又发财，他已经深深喜欢上了非洲这片热土，准备大赚一把以后再返回澳洲。
他不知道，已经没有机会回到澳洲任职了。
“各位绅士们，先生们；
我们在澳洲定制的1500吨海轮近期即将抵达，这是一款动力加强型海船，使用一台中型卧式蒸汽机组，两个锅炉驱动，最高航速可以达到惊人的16节，奥斯曼帝国的那些老旧风帆船肯定追不上。
是到大干一场的时候了，两河流域和波斯地区向来就是富庶之地，拥有超过千万人口规模的庞大市场，对澳洲优质产品的需求几乎是无穷的，尤其是用澳洲优质纯羊毛粗梳毛条和精梳毛条，制作出来的波斯地毯色彩更丰富柔亮，品质更佳，而价格却相对便宜的多，是热门的畅销产品。
我们的牛奶，蔗糖，香料，自行车和罐头，都是广受欢迎的产品，只要运过去就能换来真金白银。
在巴士拉
有无数的财富可以让我们赚取，我们找到了机会和当地有影响力的家族联系上了，可以甩开波斯商人自己单干。”
“自己单干的话，，一切的风险可都扛在肩头了。”有人提出不同意见。
“我觉得这样的风险还是值得冒的，一船货四五千英镑，到了巴士拉就可以翻上一番甚至更多，而我们的船拥有奥斯曼人难以企及的速度，有足够的武装护卫，最重要的是……实在不行还可以亮出英国商船的旗帜，奥斯曼人现在指望抱着英国的大腿对抗沙俄，他们没有胆子扣我们的船，实际上的风险等于零。既然在巴士拉有销售渠道，我们为什么要让大笔的钱从手上溜走，白白的扔给了奸滑的波斯商人？”
利益动人心，李勇的这番话打动了绝大多数股东。
一艘定制的海船价值不菲，但是从长远来看，所有的投入都是值得的。
波斯湾沿岸的走私船大部分都是风帆货船，载货量在一两百吨左右，他们投资建造的1500吨钢船只要跑一趟，就抵得上对方十条船的收益，甚至还要高上很多。
蒸汽货轮的优点就是所用的船员少，航行速度快，对风向和天气要求不高，几乎可以常年无休的奔跑在亚丁湾到波斯湾航线上，干上一两个月就可以拿回全部投资，剩下的就是净赚了，堪称暴利惊人。
这也是由于奥斯曼帝国特殊的制度和情况造成的，这个横跨欧亚的帝国内部腐败盛行，官员和军队几乎都烂透了，为了满足穷奢极欲，挥霍无度的生活，对治下的各族极尽压迫剥削之能事。
这就造成帝国内部各民族起义不断，按下葫芦浮起了瓢，奥斯曼帝国不考虑革新吏治，反而举起屠刀进行残酷镇压。
帝国内部割裂成一块一块孤岛，军阀和实权贵族盘踞一方，对来自于帝国内部其他地区的势力非常警惕，生怕危及到自己的统治。
加上军队和地方官员横征暴敛，道路沿途关卡极多，正常的商业流通很难进行下去，这导致商品奇缺，两河流域的特产卖不出去，需要的外部商品进不来。
这是一个末日王朝的景象，同样是沿海走私的大好时机。
雷小鹏很满意当前的情况，点了点头表示肯定后问道；“勇仔，巴士拉那边的下家没什么问题吧？”
“鹏哥你放心，亚辛家族是盘踞在巴士拉超过400多年的名门望族，主动和我联系上的艾哈迈德-亚辛是一位出众的厉害人物，他曾经留学欧美，能够说一口流利的英语和德语，虽然是家族次子，但一直很有野心想要继承家族大位。与我们的合作简直就是天作之合，他非常重视，交易的时候将会亲自抵达现场。”
“嗯，亚辛家族能够吃得下我们这么多货吗？”
“这点鹏哥请放心，只要拿到货，艾哈迈德-亚辛会迅速加价转手给一些亲近家族，并且通过家族传统渠道销售，这全都是市面上看不到的热门优质产品，尤其是对编织波斯地毯重要原料的粗梳毛条需求量极大，几乎有多少吃多少。”
“伊拉克本身也有很多牧场，难道不产羊毛吗？”
“呵呵，伊拉克本地羊属于粗毛肉羊，味道鲜美可口，但是羊毛质量很差，再加上羊毛作坊非常原始，制作出来的地毯远没有波斯地毯那么有名，所以他们从波斯走私的最大宗货物就是波斯地毯，现在有了我们澳洲的羊毛，伊拉克人制作地毯的手艺本来就不差，也能够生产出质量上乘的地毯。”
“哦……原来是这样。”雷小鹏恍然大悟，连连点头称是。
出于历史和民族的习俗，两河流域的伊拉克人习惯席地而坐，习惯使用挂毯和地毯，这几乎是一个富裕家庭的最大开支。
只要有条件，不但墙上挂，甚至连地上都要铺上厚厚的羊毛地毯，坐着柔软舒适，躺着睡觉也香。
仅仅巴士拉地区数10万家庭，哪怕只有少数人买得起，这也是一个惊人的数字。
攒足了钱就买一块，攒足了钱再买一块，挂满了墙上就铺地上，这几乎是两河流域阿拉伯民族的天性。
家里什么都可以没有，唯独不能缺少地毯，否则坐都没地方坐。
再加上奶糖，香料，蔗糖，罐头和自行车这些热门商品，当真是想不发财都难。
雷小鹏人到中年明显有发福迹象，红光满面的看了一下众人说道；“行，那么就按照勇仔说的，咱们甩开波斯走私商人自己单干，只要手里有枪，谅他们也闹不出什么幺蛾子。
亚辛家族只要有根有底那就好办，胆敢黑了咱们的货，就让他尝尝什么叫满门死绝，鸡犬不留。
第一次交易多去些人，再把库房里备用的两门60毫米野战快炮带上，向他们展示一下武力，不要给我起什么小心思。
还有一件事儿
一连二连和炮连的几位兄弟也想掺合进来，若是咱们单独做的话，准备这么多货也要本钱，仅凭我们这些人可凑不齐，不如把他们也拉进来一起做，这样护航的兵力还能富裕些，大家都轻松。”
“鹏哥既然说了，我没问题。”
“行啊，都是胞泽兄弟，说不定哪一天战场上性命相托，我也没问题。”
“好是好，可是要占有多少股份呢？”
众人纷纷回答，有的爽快同意了，有的表示疑虑，雷小鹏神情淡定的笑了下说道；“这是我和勇仔商量过了，他们这些后上船的不宜占有过多股份，一个连在新船中各占有一成股份，一共出让三成股份就可以了，他们拿到股份以后自己回去分，我们在座的各位占股等比例减小，这部分钱主要用于筹措货款，再找银行贷一些就差不多了。”
“行，没问题。”
“我也没问题，鹏哥你怎么说就怎么办。”
众人纷纷答应下来，由此形成一个庞大的走私集团，明面上挂着澳洲私人船务公司的招牌，实际上是由西安镇主要军政官员支持的武装走私团队，隐藏在水面下的势力相当惊人。
这个走私集团很快把生意做到了西亚各地，在奥斯曼帝国广阔的疆域内兴旺发展，并且将触角反向深入波斯王国，并且与埃塞俄比亚王国建立了固定的贸易渠道，生意越做越大。
都是后话，暂且按下不表。
第436章1885年
1885年元旦节来临
红河谷的节日气氛并不浓厚，除了报纸上略微提了一下以外，绝大多数本地居民根本不知道这个节日，即便知道这个节日也无意去凑热闹。
当今时代
神州大地涌现出一股“驱逐洋教、杀洋妖”的民间风潮，愚昧的老百姓认为金发碧眼的洋人是妖怪，跑来祸害大清朝，因此抵制情绪十分浓烈，自发的驱逐洋人。
在澳洲没有这种情况，远渡重洋来到澳洲的华裔移民看多了金发碧眼的洋人，说话怪腔怪调的印度阿三，煤堆里挖出来一样的黑人，还有皮肤发红的当地土著，知道世界并非只有黄皮肤的华人，还有其他各种各样的民族，不至于大惊小怪。
从内心来说
华人海外移民依然以天朝上国自居，心中存着一份骄傲，这是源自于数千年文明熏陶出来的民族自信，见到洋人并不觉得低，更不会主动去过蛮夷洋人的节日。
很多居民习惯使用阴历过日子，与政府部门使用的公历相差不少，这样计算下来，元旦这个节日还在阴历十月末，有什么好庆祝的呢？
这其实是个误解
元旦并非是西方的节日，而是昆士兰州政府为了推行公历，在请示了伯爵大人之后定下的法定节日，据说元旦这两个字还是伯爵大人亲自敲定，并且通过州议会立法确定下来。
在华人移民没有大规模踏上澳洲这片沃土之前，新南威尔士州，维多利亚州，昆士兰州，西澳州和南澳洲普遍使用公历计算时间，这是与欧美世界统一的历法。
李福寿在澳洲的这些年，因为西方人与东方人时间计算的不一致，曾经发生过很多不必要误会，造成了相当大的经济损失，社会生活中两种历法混用造成极大的混乱，因此统一历法势在必行。
思来想去
还是决定采用国际通行历法，即公历，昆士兰州所有政府部门，各大企业及贸易公司全部采用公历，在发行的年历上同时印上公历和阴历时间，以供居民参考使用。
由于宣传不够，很多居民还以为这个节日是洋节。
新年伊始
昆士兰州在李福寿的有意推动下，开始执行更积极的移民政策，从政策层面和资金层面重点倾斜，力争在新一年内促使移民潮更上一个台阶。
据统计，截止1884年末；
整个澳洲人口突破700万人大关，除了总数达77余万的华裔移民之外（单指澳洲，没有包含香格里拉岛和婆罗洲移民数量），全年新出生人口达到41.17万，这其中9成以上都是华人家庭出生的新生儿，创造了历史新高。
这意味着昆士兰州增加了近30万稳定的家庭（有的富裕家庭姨太太众多，生了两个甚至更多孩子），能娶得起老婆生的起孩子的都是经济宽裕的居民，差不多算是中产阶级。
在澳洲结婚生子可不是个简单的事儿，即便最便宜的婆罗洲土著女人也需要十几英镑，这玩意儿可没有银行贷款，全都是现钱交易。
这么多的家庭迎来了新生命，新希望，有了家族传承，令整个社会进入更加稳定状态，充满了欢乐祥和的幸福氛围。
进入新的一年
远东形势
满清帝国南方边境刚刚硝烟散去，北方朝岛热点又迅速的发酵并且急剧升温，很有可能演变成地区热战，引起了各国使节的广泛关注。
清廷对扶桑的态度还是相当强硬的，惧怕西洋人的坚船利炮也就罢了，一个鼻屎大的东洋岛国也敢来犯我大清虎威，真的当我八旗弟子刀不利吗？
以英法等国为首的西方世界也不看好此时的扶桑国，那真是穷的叮当响，一个米团子加点纳豆子都能视为人生美味，能有多大出息？再加上没矿山（金矿银矿开采资源已经枯竭）没资源没土地，就像一个发育畸形的侏儒在挑战巨人，胜算实在不高。
各国积极介入朝鲜问题调停，经过几番拉锯谈判之后，扶桑国迫于西方各国的压力只能退让，承认清廷对朝鲜的宗主国地位，承认清廷驻军主导地位，承诺保持克制不干预朝鲜内政等等，恭手交出了甲申事变中占据的利益，扶桑势力全面退入开城地区。
岛国心态极其狭隘，容不下芝麻绿豆大点儿的事情，面对此次堪称耻辱的失败怎能善罢甘休？
这是一个引子，埋下了清日两国大战的仇恨种子。
清庭并不在意扶桑国心怀不满，而是欣喜的庆祝这一次由欧洲各国外交使团斡旋的胜利，一时间自得满满，仿佛又回到了昔日强大时代的荣光。
大清就像一个出生于富裕地主家庭的少爷，身材高大健壮，穿的是绫罗绸缎，吃的是珍馐百味，奴仆如云，良田万亩，实力看起来相当强大。
扶桑国则不然
他就像山里的穷苦少年，除了腰上别着一把柴刀以外什么都没有，吃了上顿就没下顿儿了，那真是穷得非常彻底。
在这种情况下
双方玩命互怼，决定胜利的并非双方的体量和底蕴，而是逼到悬崖边退无可退的战斗意志。
扶桑国只要能宰了地主少爷手下的奴仆（朝鲜），就能吃的肚子溜圆，从此走上逐渐强大蜕变的逆袭人生。
输了也没啥，因为扶桑国本来也没什么可输的，家里穷的耗子来了都得落泪，强盗看了也心生恻隐之心。
论玩命，光脚的还怕穿鞋的吗？
婆罗洲
发生在去年9月下旬的荷兰人入侵兰芳国事件，再次引起南太平洋群岛地区形势动荡。
李福寿对此表示了强烈的不满，他以“海外华人保护者”的身份勒令荷兰殖民者，立刻停止造成地方局势混乱的侵略行为，立刻停止戮害华人平民的野蛮行径，立刻无条件退出兰芳国范围，恢复当地和平安宁秩序，并追究相关责任人罪行。
与此同时
致信英国海峡总督府，呼吁英国人主动站出来联合国际势力维护南太地区和平安定局势，珍惜来之不易的和平机会，制止侵略成性的荷兰人继续危害地区和平……
昆士兰在陆军和海军力量相应的发动起来，举行武装演习，持续对荷兰人施加强大压力，并促使国际各方参与到此次“兰芳国入侵事件”中去。
荷属东印度群岛新任总督霍夫曼伯爵一面顶着国际上的强大压力，一面加紧在兰芳国的侵略战争，在第二次攻破了东万律之后，对所有华人中上层进行了残酷血洗，一时间风云变色。
恰逢此时
昆士兰伯爵李福寿应伦敦相召，万里迢迢前往欧洲。
由于行程仓促没有来得及详尽的布置，部署在婆罗洲的强大军事力量只能继续保持压力，没有上峰的明确命令，谁也不敢妄动。
这给了荷兰人宝贵的喘息之机，一方面做出撤退的姿态，另一方面继续在兰芳国大肆搜捕反抗首领，掀起一轮又一轮血雨腥风。
据事后统计；
此次荷兰入侵兰芳国，造成了8400余人伤亡，毁坏房舍三千余座，十余万人在战争中流离失所，这对于一个人口不足百万的小国而言，几乎是灭顶之灾。
要知道在兰芳国不足百万的人口中，华人只有17万，剩下的全部都是当地归附土著。
在巴城“甲必丹”盛叶云率领下，有针对性的对富裕的海外华人展开了血腥屠杀和掠夺，8400余人伤亡中大部分都是华人，兰芳国中上层统治势力被一扫而空。
荷兰军队赶在年底之前撤回了西加里曼丹省，此时的兰芳国已经哀嚎遍野，名存实亡了。
这个时间点选择的非常微妙，正是昆士兰伯爵李福寿从欧洲返回的时间，原本行动缓慢的英国海峡总督府也突然加快了动作，联合法德意美等国外交使节进行国际调停。
1884年12月底
由加里曼丹一师三团为主力的国际干预部队开进了兰芳国首都东万律，开始恢复社会秩序，维护治安，进行详尽的社会情况摸排调查，为重启建设做好准备。
在国际干预部队中
以英国派遣的1860人为主力，这其中1855人都是加里曼丹一师三团官兵，再加上英国海峡总督府派遣的5人军官团，组成了最终的英国派遣军。
法国派出了一个连的兵力130人，意大利派出了一个班13个人，德国美国各派出两名军官担任观察员，沙俄与扶桑国也想派出军人参与，但是被英国海峡总督府婉言谢绝了。
理由是昆士兰伯爵大人认为此事与两国无关，兰芳国事件就不劳二位关心了。
这下把沙俄毛熊气得暴跳如雷，令扶桑小鬼子脸皮发黑，暗戳戳的在小本子上又记了一笔，算是把昆士兰伯爵李福寿给恨上了。
兰芳国原本就是一个公司制的共和国，以贸易立国，捕鱼业和码头都是现成的，在战争中并没有受到严重破坏。
来自香格里拉岛的粮食，罐头，帐篷和其他救援物资很快抵达，在救援物资分发下去之后，社会情况迅速稳定下来，在昆士兰民政人员的指挥下，民众开始自发的收拾瓦砾重建家园。
作为兰芳国重建的主导力量，昆士兰救援物资的钱不是白拿的，投入的人力物力都会折算成金钱计算，因而顺理成章的占领了西婆罗洲金矿，重新开启金矿开采，为兰芳国重建家园提供源源不断的资金。
储量巨大的西婆罗洲金矿由香格里拉银行和汇通银行共同托管，两家国际性大银行从中获取收益，并折算成救援资金以供社会重建。
事实上
西婆罗洲金矿原本由几大华人家族共同持有，如今在荷兰人的残酷血洗之下满门尽覆，所谓的托管就等于事实拥有。
第437章大半年过去了
1885年新年伊始
根据红堡的明确指令，昆士兰再次加大了对兰芳国的全面控制，从雏鹰学校抽调一千五百名应届毕业生，从红河谷大学抽调一百名应届毕业生，从各基层乡镇抽调61名经过多年工作锻炼，表现出色的工作人员前往兰芳国，为兰芳国搭建起完整的行政和治安运转架构，一切规则遵照昆士兰之行。
从布里斯班，天枢市，三马林达等地通往东万律的定期航线陆续开通，大量人员物资往来于途，在向兰芳国输送血液的同时进一步加深全面控制。
二月份
根据伯爵大人李福寿的命令，来自远东的移民航线增加了抵达东万律的定期航班，2月17日，第一艘来自福建的移民船满载着2671名满怀憧憬的移民抵达东万律，拉开了兰芳国大规模移民的序幕。
二月中旬
新的兵员征募令发布，本次征召训练新兵总员额达到7700人，已经超过一个整师的规模，这是除了战争时期以外，最大规模的兵源征募令。
这其中面向兰芳国征募800名青壮，一经发布，立刻引来上万名当地青年踊跃应征，那个场面煞是壮观。
与此同时，昆士兰高层进行一系列人事变动。
除了军方高层人员变动之外，原本担任布里斯班市长的何守田摇身一变，转而担任兰芳国总理，原本大统制一职废除，旧有的政府法规一概废除，全面转向昆士兰政治经济体制。
何守田是伯爵大人忠心的狗腿子，能力较为平庸，但是胜在忠心耿耿，将兰芳国交在他的手上完全可以放心。
何守田清楚的知道自己几斤几两，凭他的能力在兰芳国也翻不起什么浪来，对来自红堡的指令俯首帖耳，无不遵从。
布里斯班市长一职由南方调来的吴墨舟接任，通过这一位能力超群的干吏，红堡可以更深的渗透进布里斯班各个层面，将这座能与红河谷市相媲美的澳洲第二大都市紧紧掌握在手中。
以上种种激进措施，原本昆士兰的高层官员对此怀有疑虑，担心过于刺激伦敦敏感神经。
事实证明，这一切都是杞人忧天。
伦敦已经揭开了大选的序幕，在这种时候，选情落后于保守派辉格党的本届自由党内阁，哪有心思搭理万里之外的澳洲殖民地？
别说内阁了，就连殖民地部大臣格列佛勋爵大人亦无暇他顾，从新年开始，便为本党竞选频繁往来于英伦三岛各郡之间，与一些乡村士绅和地方贵族掰扯关系，嘘寒问暖。
昆士兰伯爵李福寿不会把“咖啡馆密谈”达成的私下协议抛诸脑后，而是按部就班的募集新兵送入各大兵营进行高强度训练，为大规模入侵非洲做准备。
他算是摸准了伦敦的脉搏，在当前面临大选和女王登基50周年盛大庆典之际，英国方面是多一事不如少一事，南方白人保守分裂势力被按在地上狠狠的摩擦，这就是一个明证。
再加上自己在伦敦和苏伊士运河受的这些恶气，唐宁街总要给自己一个发泄的渠道，只要不举旗造反，哪怕做得过分些也无伤大雅。
至于兰芳国，呵呵……
尽管折腾好了，英国人就装听不见也看不见，这点大的地方英国人真心看不上。
要说到摸准英国佬的心思，还得讲一些历史渊源。
从大航海时代开始的英国殖民之路开始，一直到18世纪中叶，伦敦一直对土地的兴趣不大，行事以利益为主。
这一点与欧亚地区马背上兴起的封建帝国相比，英国的“耐心”可谓惊人。
其实，这符合英国人的逻辑；
走上殖民之路一切为了贸易，为了倾销市场和廉价获取原料，而不是为了奴役当地民众，即便占领土地也是出于贸易的便利，那为什么非要划入自己的领土呢？
英国人很少在殖民地派驻重兵，监督民众生活并要求归化，很少传播宗教信仰和语言，他们只需要简单的行政机构，一个利于贸易的和平秩序，这就足够了。
在这一点上，英国与荷兰，比利时较为相似。
不过英国表现得更为开明，愿意在殖民地建设工业和完整的道路，铁路体系，建立学校进行精英教育，鼓励商人参与到贸易中来，就像他们在澳洲和印度所做的一样，而不仅仅是将殖民地作为初级原料生产地看待。
在各个老牌殖民国家中
英国所属各殖民地后来成长为发达国家的最多，这与伦敦实行的开明政策不无关系。
美国独立战争损失并不大，在战况不利的情况下英国果断选择放手，转与美国建立起国与国之间的贸易联系，依然切实维护了自己的经济利益。
在反法同盟中荷兰王国出力甚多，跟在屁股后面卖力的摇旗呐喊。
因此，在击败法国皇帝拿破仑之后，大英帝国论功行赏，慷慨的大笔一挥将东印度群岛转交给荷兰人，英国军事力量完全从该地区撤出。
18~19世纪初，英国东印度公司官员常说的一句话是“要贸易不要土地”，这绝非伪饰之辞，这项政策避免了英国人在某个殖民地泥足深陷。
就连印度，英国似乎也没有长住不走的意思。
首任印度总督黑斯廷斯在1818年一次公开场合上就说道：“总有一天，而且这一天不会太远，英国将依照正确的原则，将在无意取得的对这个国家的统治权奉还回去。”
英国针对殖民地的国策改变始于维多利亚时期，在维多利亚女王执政早中期，充满了锋锐和咄咄逼人，仅仅为了鸦片商人的一面之词，便悍然对满清王国发动了鸦片战争。
这仅仅是维多利亚女王执政近50年中的单个事件，却对现代华夏造成了难以弥补的伤害，严重影响绵延百年之久。
这一时期
英国殖民政策全面转向，外交政策更加咄咄逼人，大英帝国军队几乎遍及世界各地开疆拓土，演绎了辉煌鼎盛的维多利亚时代。
到了执政晚期，垂垂老矣的维多利亚女王子女联姻欧洲各王室，被尊称为“欧洲老祖母”，这个老人心中柔软的地方占据了上风，对欧洲政策明显趋于缓和，对世界也不再咄咄逼人，锋芒尽露。
把控白金汉宫的脉搏，做事自然无往而不利。
这是李福寿此次欧洲之行的最大收获，回到澳洲以后便放手大干了起来，推动移民潮大幅增长，训练新兵，推动昆士兰势力完全占据兰芳国，推动清水江流域七星镇大开发提级加速，推动昆士兰北部开发提级加速，推动领地内经济全面融合，利用锦鲤铜金矿的大量产出强化财政措施，迎来新一轮大发展时期。
岁月匆匆，一晃大半年过去了
1885年10月
在英国殖民地部连番催促之下，准备远征非洲的部队终于筹组完毕，这是一个新建的师级单位，被命名为“非洲远征师”这是一个加强师的编制，军队员额达到一万零一百人，刚好超过1万的约定数字。
“非洲远征师”由原香格里拉师副师长莫如峰担任师长，此人原是姑苏府举人出身，曾经在昆士兰基层锻炼两年，又回到伯爵大人身边担任多年秘书，后来毅然投笔从戎，参加了与荷兰人争夺莫尔兹比地区连番血战。
可谓是资历丰富，才识出众，文武双全，具备了统帅之才的雏形。
此外，抽调加里曼丹二师副师长科赫上校担任他的副手，科赫上校是曾经参加过普法战争的容克军事贵族，参与了昆士兰的历次大大小小的战斗，是个经验丰富的老将。
抽调锦鲤警备区长官李栓柱中校担任主力一团团长，经历黄浦陆军步兵官校6个月的学习深造之后，李栓柱通过自己的努力获得了双优评定佳绩，并且在警备区工作中做出出色成绩。
此次从警备区抽调到野战部队，就是伯爵大人准备进一步栽培他的举措，不出意外的话，副师长的宝座已经很近了。
红堡从各支野战部队中抽调精兵强将，共同组成了这支战斗力强劲的“非洲远征师”。
从10月份开始
该师官兵分批乘坐七艘大型移民船，在十几艘大型货轮的陪伴下，万里迢迢的前往位于非洲之角的西安镇。
如今西安镇已经发展成为人口超过3万人的大型城镇，具有很强的后勤供给能力，是“非洲远征师”适应当地炎热气候的不二之选。
按照计划
“非洲远征师”将在该地驻防训练三个月时间，适应当地气候之后，择机发起大规模进攻。
具体的时间，得到1886年之后了。
在这大半年时间里
位于南太平洋地区的澳洲潜心发展，经济呈现快速发展态势，前三个季度相比去年同期增长21.7%，交出了一副合格的经济成就答卷，前景相当喜人。
南方白人保守派分裂势力在此期间，贝唐宁街严令不得轻举妄动，老老实实的没有闹什么幺蛾子，为昆士兰赢得了难得的发展时间。
这要归功于“咖啡馆密谈”，也是李福寿提出的要求之一，“攘外必先安内”这一共识默契的达成，是双方合作的基础。
第438章大事件
1885年国际上发生的最重大事件，莫过于柏林会议经过长时间的扯皮，最终达成一致意见，形成了长达6万多字、包括38项条款的《总决议书》。
《总决议书》中核心的一条是第36条款；
规定今后列强在非洲沿岸占领土地或建立保护国时，必须通知其他在本协议书上签字的各国，以便它们必要时提出自己的要求。
同时，要保证建立足以保护现有各种权利的统治权力，并在必要时保证遵守规定条件的贸易自由与过境自由，只有这样才能被认为是有效占领，才会被其他列强确认，
这样，欧美列强第一次在远离非洲的柏林，在地图上划定了他们各自在热带非洲地理上的界限。
击败了强大的法兰西，比利时国王利奥波德二世成为笑到最后的人，在欧美各国的支持下将面积达200多万平方公里的刚果河流域划入自己的私人领地，成立了比属“刚果自由邦”。
来自大英帝国王室的鼎力支持，是比利时最终获胜的关键因素。
这是因为维多利亚女王陛下是比利时国王利奥波德二世亲表姐，两国王室关系密切，比利时前国王是维多利亚女王的亲舅舅，哪有不帮着自己人的道理？
不费一枪一弹，通过高超的外交技巧战胜了法兰西，最终赢得了刚果河流域领地。
比利时国王利奥波德二世成为欧洲各王室耀眼人物，是1885年国际政坛的风云人士，风头一时无两。
唐绍仪在柏林亲眼见证了这场杰出的外交表演，深深的为其打动，从此立下宏愿，致力于将一生献给外交事业。
为了避免各国在非洲的争夺中刀兵相见，建立相关危机管控措施，柏林会议着重讨论了“有效占领”的问题。
经过各国与在非洲占有最多领土的英国的激烈争论，最后通过了措词极为含糊的决议。
怎么理解各国可以自由定义，真正的交易都是摆在桌子底下的，放到明面上是已成为事实的东西，这极大增加了伦敦外交回旋空间。
无非是讨价还价，买块馒头搭根葱的事儿。
此次会议，西方列强划分了在非洲中部的势力范围，确定了在非洲拓展殖民地的共同准则，从此掀起十九世纪末瓜分非洲的高潮。
通过柏林会议《总决议书》，国际上公开承认侵略和瓜分非洲的合法性，各签字国在不影响其他列强利益的情况下，对那些还没有被瓜分的地区谁先占领了，就属于谁的势力范围。
10月中旬的一天
红河谷市，梦幻城堡
经历了5年半的大规模兴建，整体白色的梦幻城堡巍峨伫立在群山之巅，城堡高耸的尖塔直刺苍穹，在蔚蓝色的天空映衬下显得格外恢弘壮丽，是红河谷市标志性的建筑之一。
梦幻城堡主体已经竣工，但是细节打磨尚需时日，这是一座融合德国和法国城堡建筑精髓的奇迹，充满了天马行空的想象力，尤其是城堡内双螺旋奢华楼梯和巨大的水晶吊灯，足以令人惊叹不己。
这是昆士兰伯爵今后居住的主要宫殿，共有999个房间，建造规模极其宏大，饰以法国新浪漫主义风格的石质精美雕刻，穹顶壁画由欧洲名家所作，每一幅都反映了昆士兰一步步崛起的历程。
从伯爵大人刚刚踏上布里斯班码头，通过三仙归洞的东方戏法赢得第一笔收入开始，兴办福临门饭店，购买红河谷牧场，途中遇袭，率队击毙纵横澳洲的巨匪“野狼比尔肯”，英国女王授勋分封，开拓香格里拉岛，查亚普拉外海遭遇战，与荷兰人在莫尔兹比连番血战，进军婆罗洲……
由法国著名印象派画家保罗-赛尚，奥斯卡-克劳德·莫奈为首的艺术家创作团队，集合了英法德荷10多名著名画家，共同为梦幻城堡创作大型壁画和穹顶壁画，至今已三年多时间了。
昆士兰伯爵作为世界顶级富豪和大领主，为自己营造宫殿当然要最好的，无论是建筑师，绘画还是雕刻，都是聘请欧洲名家出手创作，内饰极尽奢华。
梦幻城堡背后群山环绕，俯瞰远远铺展到天际的红河谷市区，远处奔腾壮阔的布里斯班河尽收眼底，无限美景令人心旷神怡，久久的不愿移开眼睛。
每当疲惫的时候
保罗-塞尚与莫奈等三五好友坐在高处的平台欣赏周遭美景，喝上一杯咖啡，所有的疲惫通通消失不见。
这里恢宏壮丽的美景可以激发艺术家无限的创作灵感，他们知道自己在完成一件史无前例的杰作，为此更加尽心竭力，力图创作出的作品更加优秀。
欧洲知名艺术家汇集于此，只有创作出令人惊艳的作品才能够脱颖而出，从这个角度来说，每一位艺术家都是竞争对手。
李福寿视察了梦幻城堡的建设进度，返回红堡已经是下午时分。
凌霄阁后院
私人按摩师克莉丝正在为李福寿按摩肩膀，面前茶几上茶香缭绕，茶几对面坐着秘书处长范仲斋，两人正在有一搭没一搭的说着闲话。
“仲斋啊，梦幻城堡的这些事你继续跟进，李安近期都在松江市负责营造宫殿，他要在松江水库建造一座恢宏壮丽的华夏风格宫殿，具体的由样式雷家族主持建造，我这里也由着他折腾，反正内库房盈余颇多。”
“这事我会一直盯着，元鼎大人，近期地方行政官员和军队参股营商成风，我觉得这会败坏我们原本健康运行的机制，腐蚀肌体，是否该出台政策抑制一下？”
“这件事你和辛长君议长私下里议一下，参考英美各国相关法律规定，出台一个属于昆士兰州的法律约束，哪些是利用职权参股违反规定的，哪些是合理投资的区分清楚，尽量考虑得周全些，然后在州议会通过实施。”
“明白了，这件事我会很快着手去做。”范仲斋喝了口香茶，考虑了一下，抬起头来神色认真的说道；“元鼎大人，据广州传来的消息，贵翁顾延川大人如今受到朝廷大臣攻讦，恐处境不妙啊！”
“哦……你听到了什么消息？”
范仲斋一听就知道伯爵大人没有看简报，于是解释说道；“是广济堂发来的简报，他们在神州大陆负责一些情报刺探工作，所以了解到……
由洋务派大臣李鸿章首先上折子倡议，为了收回海军统一指挥权，建议在北平设立总理海军事务衙门，已经得到光绪所准，即日实施。
该项政策将收回两广总督顾延川手中南洋舰队的指挥权，可能令南海地区有海无防，即便南洋舰队依旧驻扎在南方地区，可是手中没了指挥权，一旦遭遇外敌侵袭恐怕指望不上。
两广总督顾延川大人对此一直表示强烈反对，主张神州海防绵延数千公里，南北驰援不及，并分段防守为宜。
很显然，朝廷并没有听取此项建议。
出于拱卫京畿的首要需求，建立足够强大的北洋舰队压倒了一切，李鸿章正是利用这一点打动了光绪和紫禁城里的那一位，推动海军衙门以整顿海防名义，大力购置外国船舰，并将南洋及福建水师较好的船只都拨到北洋，以扩充北洋海军。
根据简报上显示；
北平设立总理海军事务衙门，以醇亲王奕譞为总理大臣，庆郡王奕劻、北洋大臣李鸿章为会办，正红旗汉军都统善庆、兵部右侍郎曾纪泽为帮办。
别看头顶上有满族亲王大臣压着，实权仍由李鸿章掌握，北洋军也必然会成为他的一言堂，在朝廷的势力进一步膨胀。
作为素来与李鸿章不睦的两广总督顾延川，屡次被攻讦也就在所难免，处境实在堪忧啊！”
“哦……事情已经到这种地步了吗？”听到这里，李福寿不由得坐起了身来问道。
“暂时还没有崩坏，毕竟合约刚刚签订墨迹未干，法兰西人在南疆还需要顾延川大人震慑，令其不得北顾，此时，鸟尽弓藏，兔死狗烹殊为不智，清廷不应该如此愚蠢。”
“难说，难说……”李福寿喃喃的说了一句，重新又坐了回来，皱了眉头考虑了下，真的苦笑了。
紫禁城里的那一位老妖婆能有啥见识？
处理国事只凭个人好恶和所以然，对国际大势压根就是两眼一抹黑，要不然也做不出与万国开战的荒唐决定。
老妖婆好了伤疤忘了痛，耳根子一软啥情况都能发生。
是不是该提醒一下呢？
李福寿第一时间就想到了已经装备婆罗洲舰队的“青龙”号和“白虎”号两艘重巡洋舰，怪不得老米的总统出了任何事情，第一时间总会想到自己的航空母舰，他现在深切能够体会到这一点。
炫耀武力，还是得这些大家伙才行。
“密切关注相关情况吧，实在不行就让何方辛苦下，英国在烟台拥有商埠，就以友好访问的名义走一趟，提醒一下这些健忘的家伙。”
“明白了，秘书处会与何大人进一步沟通，传达您的指示。”范仲斋明白了伯爵大人的意思，憋着笑答应下来。
“朱雀号建设进度如何了？”
“嗯，是这样的……朱雀号已经下水舾装，龙山船厂的主要精力转入到“玄武”号的建造工作上来，经历这一轮海军装备大发展，红山船厂的建造工艺迅速提高已经迈上了一个新台阶，预计全部船台建造工作9个月就可以完成，明年中旬下水舾装。”
“不容易啊，技术的提高都是一步一个脚印，来不得半点虚假。”
“是的，通过建造这些主力战舰，船厂培养了一大批青年骨干专家和设计师，培养了一大批技术等级合格的技师，能够生产出更多更好的战舰，提升海军实力。”
“所以我们一切的付出都是值得的。”李福寿脸上露出满意的笑容，经过8年的发展，红山船厂业已跻身世界顶级船厂行列，排名约在第六和第7位之间。
尤其是三艘万吨“威严”级铁甲战列舰的建造和四艘8800吨级“青龙”级重巡洋舰的建造，让红山造船厂就像吃了大补药一样迅速膨胀发展起来，补上了军用船舶的建造短板，实现了技术力量的腾飞。
经济效益都在其次，关键是军事意义和由此带来的重大社会影响力，绝非金钱能够衡量的。
昆士兰领地包含上万座岛屿，周边重要城镇大都在海边50公里范围内，拥有一支强大的海军力量是现实和未来的迫切需求，这一点早已成为共识。
李福寿不会把安全寄托在别人的怜悯和同情上，这玩意儿说穿了一钱不值，纯属痴人说梦。
拥有强大的实力做后盾，才能得到别人的尊敬和重视，说的话才有人听，才有分量，这是亘古不变的真理。
在他从欧洲返回之后已经抛开了顾虑，命令在后两艘“青龙”级重巡洋舰上换装双联装305毫米长身管舰炮，采用新型液压复进体制，进一步增强战舰火力。
这一重大改变
导致“朱雀”号重巡洋舰延误4个多月开工，原定三座双联装280毫米主炮全部更换，排水量也因此增加了800多吨，达到9650余吨，可以称之为战列巡洋舰了。
幸好“青龙”级重巡洋舰在原先设计之初采用的就是双联装305毫米重炮，后来出于其他考虑强行压制了下来，已经建成的青龙号和白虎号当然无法改变，后续建造的两艘朱雀号和玄武号却没有问题。
只不过经过这样的改变，后两艘军舰最高航速要降低1.5节，这也算是付出的必要代价吧！
如此强大的战舰，各方面战力只逊色于“威严”级战列舰。
“威严”级战列舰使用的是阿姆斯特朗公司性能先进的双联装343毫米口径巨炮，要知道炮弹的外径越大，重量和威力几乎翻番的增长。
280毫米长身管主炮是重巡洋舰以下的战舰惯常使用的口径，也是岸炮主力，从千吨级轻巡洋舰到8000吨重巡洋舰都有装备，尤其是德国克虏伯280毫米火炮，以质优价廉畅销各国。
305毫米主炮约12英寸，全炮重57吨，是法国，德国，美国和沙俄舰队主力铁甲战列舰现今的主流口径，射速慢，火力猛，破甲能力强。
343毫米的巨炮属于13.5英寸口径，全炮重76吨，最先装备于大英帝国皇家海军一等铁甲战列舰，目前也是皇家海军的独门绝技，不折不扣的海上重锤，舰队决战的杀手锏武器。