第409章人兔大战
令人可笑的是，澳洲当前遭遇到的最大烦恼是野兔成灾。
这个严重的问题甚至惊动了红堡，但是仔细研究过后，发现这个问题远没有想象中那么简单，几乎无解。
早在十八世纪以前，澳洲是没有兔子这种动物的。
起初还得从一位英国军官说起，他带了24只兔子来到澳洲，因为在这里兔子没有天敌，环境适宜。所以，在一场意外大火导致兔子逃跑过后，它们便迅速在这里繁殖。
野兔有两个子宫，一次要生四只，而一年基本上能够生六次。而生下的小兔子在四到六个月之后就进入成熟期，一起产仔。
兔子的繁殖能力本来就很强，在澳洲简直如鱼得水。
简单来说，每隔几个月就有新的兔子出现，再加上没有天敌控制它们的数量，所以野兔在澳洲瞬间泛滥成灾，成为最具威胁的入侵物种之一。
在澳洲，最能够对野兔产生威胁的袋狼是牧场的大敌，只要牧场主和牛仔见到，必然会杀死袋狼，以免其祸害羊群。
多年以来，袋狼种群受到人类的多方围剿群数量急剧减少，在很多地区甚至难觅踪迹，这进一步促使了野兔种群的爆发性增长，而且有越来越难以遏制的趋势。
这真的没有半点说笑，原野上经常看见数百上千只野兔黑压压的蔓延过来，景象令人触目惊心。
澳洲野兔由于没有天敌的威胁，体型逐渐向巨大化发展，最重的甚至达到百斤之巨，宛如一头小猪仔那么大。
这么大的野兔奔跑起来迅疾如风，在野外甚至连袋狼都不害怕。
粗略计算，整个澳洲野兔达数亿只之多。
昆士兰自治公署曾经计划停止捕杀袋狼，引入野狼，野豹，猞猁等凶猛肉食类动物，以遏制野兔无节制的增长，但是大都被一一否决了。
理由类似于袋狼，袋狼的习性主要是捕食绵羊，相比较体大肉嫩，性格温顺的绵羊，在原野上奔跑飞快的野兔更难以捕捉。
即便引入更多的肉食类动物，恐怕牧场羊群遭受到的危害更大。
唯一通过引入的物种是猞猁，由于猞猁体型较小，主要捕食田鼠和野兔，对羊群和人类的危害相对而言较少。
计划还没有施行便被李福寿否决了，他只是问了一句；“需要引入多少猞猁才能控制野兔泛滥？”
想一想确实如此，就是放开肚皮让猞猁去吃，恐怕每年野兔增长的万分之一数量都消灭不了，那么引入这个新物种又有什么意义呢？
有人建议大家放开肚皮去吃，比如麻辣兔肉，麻辣兔头，红烧兔肉，干煸兔肉，烤兔肉，兔肉火锅等等，实际上效果不佳。
这是因为澳洲的羊肉太便宜了，比蔬菜价格都低，无论什么样的消费群体都能吃得起，谁又愿意放弃美味好吃的羊肉，而一天到晚去啃兔肉？
烤羊肉不香吗？
烧羊肉不好吃吗？
水煮羊肉不美味吗？
酸菜羊肉火锅不让人垂涎欲滴吗？
偶尔打打牙祭换换口味还行，长时间消费肯定不现实。
千万别怪移民澳洲的华裔群体口味养刁了，此乃人性使然，羊肉和兔肉根本就不是一个等级的食物，完全没有可比性。
最终，昆士兰自治公所出台了《关于全面消灭野兔泛滥的几项决议》，采取重要的措施有几条。
第一条鼓励群众建言献策，对于实用建议予以重奖。
第二条给予猎枪补贴，每购买一杆猎枪给予2先令便士补贴，鼓励群众购买猎枪到野外去打猎，主要猎物就是野兔子。
第三条，悬赏收购野兔子皮，6张野兔子皮可以兑换一便士，上不封顶。
第四条，号召全民动员起来，利用节假日到野外去打野兔子，并且举行打野兔子比赛，实现娱乐与消灭野兔子这样的外来入侵物种的有机结合。
第五条，鼓励餐馆厨师创新野兔子新的口味，新的流行菜肴，鼓励大家放开肚皮去吃，以达到遏制野兔子种群蔓延的目的。
第六条，对于经营兔皮贸易和兔肉贸易的企业实行优惠减免税，鼓励企业扩大经营规模。
第七条，建议军队实弹训练和野外拉练以打野兔子为主，对于野兔成灾地区进行重点围剿，彻底扭转当前不利形势。
第八条……
为了营造更大声势，发动居民踊跃参加针对野兔的围剿战，昆士兰伯爵李福寿携夫人一行轻装简从，骑着马带着枪亲自到野外狩猎野兔，媒体喉舌《世界日报》特意为此刊发大幅评论和照片，引起社会上的一片热潮。
照片上
昆士兰伯爵李福寿和夫人顾柳烟身上穿着合体的骑行服，手上拿着定制款名贵猎枪，脸上露出胜利的微笑。
在他们俩的身后，有牵着马的亲卫队员和大片被击毙的野兔，一排一排整齐的放置在广阔的原野上，几乎铺满了背景空间，显示出狩猎的丰硕成果。
这篇《澳洲昆士兰发动规模空前的人兔大战》新闻热评，迅速被世界各大报纸转载，一时间传扬的沸沸扬扬，广为人知。
很多又觉敏锐的商人找上门来，这其中有来自北美，加拿大，沙俄，瑞典等寒冷高纬度国家，他们看中的是廉价的兔皮服装，顺带着羊皮服装也跟着畅销了一把，这便是意外之喜。
昆士兰自治公署的行动力值得称赞，采取的对策也很得力，迅速在社会上引发一股狩猎野兔子的热潮。
每逢到周末
居民们便会呼朋唤友的骑上马，带上猎枪前去狩猎野兔，顺便举办一场别致的野外烧烤晚会。
作为主菜，野兔肉当然少不了的。
这场全社会参与的人兔大战，各行业公会都发挥了积极的作用，纺织业者公会，钢铁公会，码头公会，粮油贸易商公会，潮汕公会，江西公会，苏浙公会以及各学校团体，全都组织规模浩大的围猎行动，展开一轮又一轮的剿灭野兔子比赛，一时间蔚然成风。
军方也没有闲着，龙骑兵师和虎骑兵师派出以排为单位的骑兵，连续不断的进行长途野外拉练，将狩猎野兔子作为新兵训练考核项目，寓战于练，取得了极好的效果。
从5月到7月
在澳洲昆士兰纵横数千里的广袤土地上，几乎处处可以听到响亮的枪声，野兔大规模蔓延的趋势立马得到了明显遏制，数量剧减一半以上。
根据不完全统计
这一轮大规模的全社会参与消灭野兔战争，前后共击杀了高达4000多万只野兔，但是收到的兔皮却很少，仅仅有120多万张，还不足1/30。
究其原因
还是六张兔皮一便士的悬赏价格过低，人们参与更多的是出于热情或者野外狩猎的爱好，而不是为了不值钱的兔皮和不好吃的兔肉，即便打死了兔子，也不愿意花费很多时间去剥皮，而是任其丢弃在荒野中了事儿。
想想看也是的
一枪打死野兔子很简单，但是要剥皮最起码要找个地方把它挂起来，还要有熟练的手法和花费更多的时间，澳洲野兔子那么重，普遍都在三四十斤以上，在荒原上运输也是个大问题。
一匹马能带几只兔子？
加上骑士撑死了也就多带上七八只兔子而已，辛辛苦苦弄回来，价值只有一个便士或者两个便士，太不划算了。
悬赏之所以这么低，州自治公署也有自己的苦衷。
整个昆士兰州除了布里斯班，其他繁华地带尽在红河谷伯爵领地，主要税收也都被伯爵大人收去了，那是封建领主的权力，包括治安、税收和司法，全都掌控在红堡的手中，可以说富得流油。
实际上州自治公署是以布里斯班税收为主，撑起了大半边天，很多政策推行需要依靠红堡雄厚的财力支持，包括现在如火如荼推进的昆士兰州北部深入大开发计划，主要是红堡麾下各大企业出资，产权自然也归各大企业所有。
昆士兰州能做的就是扩大税源，增加税收，实质上财力一直很紧绷。
若是提高悬赏勾起居民们的热情，分分钟就能崩溃掉。
那个啥……
政策主要是起到鼓励和引领作用，经济因素其次哈，指望靠这个发财不现实，连购买猎枪子弹的费用都不够。
社会上的热情来得快去得也快，到了1884年8月份，依然坚持能够在节假日外出狩猎的很少了，居民大多回归往常的平静生活。
受到英国人的影响，昆士兰社会最流行的运动是足球，马球，赛艇，赛龙舟，斯诺克台球和高尔夫球，还有新兴的运动乒乓球，都是人民群众喜爱的项目。
这其中尤其足球热度最高，昆士兰州各大公会旗下都有自己的足球队，定期举行比赛，吸引了大量群众围观，影响力非常大。
足球运动在军队中同样也很盛行，但是军队运动最擅长的是马球，龙骑兵，虎骑兵，豹骑兵和狼骑兵是马球运动传统四骑，民间行会很难与之抗衡，更无法打破这个传统的格局。
相比较赛艇，华人更喜欢热闹的赛龙舟，一年一度的青龙湖赛龙舟就是一项盛大的赛事，各方强队云集此地，共同角逐赛龙舟的最高荣耀“赛龙舟伯爵金杯”。
第410章龙舟赛
1884年9月下旬
青龙湖（红山水库）
正值端午节，一年一度的青龙湖赛龙舟盛大赛事拉开帷幕，在宽阔的湖面上，用固定浮标区隔出了清晰的赛道，共有36只选拔过后参赛队参加这场盛大赛事，数万群众到场观看。
远远看去
颜色各异的宿营帐篷遍布在库区周边，难以计数。
能够最终参加青龙湖龙舟大赛的队伍，都是各地区龙舟比赛的优胜者，共同角逐最后的“伯爵金杯”大奖。
每一支参赛队都身着各具特色的统一服装，龙舟也是按照统一标准制作，长35米（含龙头、龙尾），由一棵巨木制成，每船参赛队员33人，其中鼓手一名，舵手一名，标手一名，另有5名预备队员。
湖面上
12支参赛队整装待发，这是第一小组比赛，选取成绩最优的4支参赛队进入最终决赛圈，角逐年终大奖。
因此，实力强劲的队伍大多选择在小组预选赛中稍许掩饰实力，只要能够入围最后决赛圈就行，企图在最后爆发一鸣惊人，夺取龙舟竞赛桂冠。
岸边位置最好的区域搭建起来大型观礼台，来自世界各地的上层名流贵族云集于此，伯爵大人率领一众妻妾也都到场，为这场盛会更增光彩。
这即是一场竞技的盛会，也是一场上层社会名流汇聚的盛会，新南威尔士州总督约翰·劳伦斯·巴尔德伯爵，南太平洋特遣舰队司令乔-霍华德海军准将，温彻斯特侯爵及一众军政高员携家眷均到场，一时间观礼台上珠光宝气，香鬓如云。
“昆士兰勋爵阁下，我很喜欢你的龙舟竞赛，看起来是那样的……别具一格。”约翰·劳伦斯·巴尔德伯爵不知什么时候凑了上来，语含深意的说道。
李福寿吔了一眼，心中油然升起一股厌烦情绪，恨不得在他油光光的肥脸上砸上一拳。
这个混蛋近年来在南部兴风作浪，给自己制造了多少麻烦？
强制按捺内心的情绪，李福寿兴趣缺缺的说道；“巴尔德勋爵阁下，华夏是世界上古老文明发源地之一，今天这个日子就是纪念二千多年前的伟大诗人屈原，赛龙舟同样是华裔传统的运动，你能在这项运动中发现许多东西。”
“是吗？这让我很期待。”
“一定会的。”
李福寿撂下一句话，就准备顺着观礼台一侧的楼梯向上走去，那里平台上有更多的嘉宾三五成群的聚在一起，抓紧时间进行西式社交活动，等待龙舟大赛的正式开始。
“呃……勋爵阁下请等一下，我还有话说。”
看到他想离开，约翰·劳伦斯·巴尔德伯爵连忙叫住了李福寿，故作优雅的耸下肩说道；“我确实不太理解你们华人的习俗，但不得不承认，你今天带来的这群妻子真是让人感到惊艳，尤其是美丽的菲奥娜夫人和妮可夫人，她们惊世骇俗的美艳令人印象深刻，如果你允许的话，我希望能够与其中的一位夫人做伴……”
话中带着极尽挑衅之意，唯恐天下不乱。
“巴尔德伯爵先生，你这张丑恶的肥脸让我分外的恶心，我现在宣布你是昆士兰州最不被欢迎的客人，有鉴于你的言行，完全不符合贵族礼仪……”
李福寿英俊的脸庞隐隐浮起一层怒容，伸手将领口的彩娟手绢取下来，剩下来的程序应该是丢在地上，履行贵族间决斗的邀斗环节。
约翰·劳伦斯·巴尔德伯爵清晰的知道自己的鲁莽语言，必定会激怒面前这位颇为自负的年轻伯爵，（这不是个完整的章节，由于本地网络原因，后续内容稍等一会儿上传。）
第411章小插曲
观礼台上发生的小插曲，并没有影响到一众上流社会绅士淑女的心情，他们选择性的遗忘这个小小的冲突，仿佛没有看见伸出的那一只脚。
大人物斗法，自感实力不济的还是躲远一些好，免得殃及池鱼。
“说实话，李，我对你恰到好处的那一脚很感兴趣，哦……这难道就是传说中的华人舞步吗？或者叫做功夫。”出生于诺福克公爵家族的休霍华德海军准将当然不在此列，他满脸笑意的凑过来调侃了一句。
华人舞步，这是什么鬼？
李福寿立马满头黑线，他知道这位出生于顶级贵族家庭的公子哥有时候会脑袋脱线，说一些自以为很幽默的冷笑话，伦敦终年不散的雾霾让英国佬实质上没有幽默细胞。
“霍华德勋爵阁下，也许我的反应有些过激，但请理解一个丈夫维护妻子名誉的苦衷，我不能够允许南方佬肆意妄为，哪怕他是一位受人尊敬的英格兰贵族。”
“我理解，他就是个讨厌鬼，一个典型的麻烦制造者，也许吃到了苦头就会老实些，不再那么的目中无人。”
休-霍华德准将无所谓的耸了下肩，眼神盯着不远处妮可天使般的娇美容颜舍不得离开，又看了看菲奥娜仿佛不食人间烟火般的精致面容，还有周遭李福寿几位美丽的夫人莺莺燕燕，终于发出深深的叹息；“说实话，我现在非常后悔自己是一个虔诚的基督徒，你真是个好运的家伙，听说东方皇帝的宫殿中有几千个女人，这是不是真的？”
休-霍华德准将性格跳脱，话题又转到万里之外的东方皇帝身上。
李福寿洒然一笑，用安慰的目光回视夫人顾柳烟，告诉她这些小插曲不会影响什么，然后收回目光看着休-霍华德准将说道；“几千个肯定是没有的，几百个嫔妃才人大致是有的，其他的女人是服侍的宫女，东方宫廷中的规矩森严，等级分明，这些侍奉皇帝的嫔妃最大的责任就是诞下蕴含尊贵皇族血脉的龙子龙孙，为皇族开枝散叶。”
“哦，这……这真是太让人羡慕了。”
“尊贵的霍华德勋爵阁下，这种传承几千年的古老东方传统孰优孰劣暂不评论，但确实有悖于基督教一夫一妻的精神，客观的看，对男人是有利的。”
“我也是这么认为的，它可以让你公开拥有多位妻子，简直是每一位男人梦想中的天堂。”休-霍华德不无羡慕的说道。
李福寿见对方充满了我也想要的神情，他并不想就这个话题深入探讨下去，便话锋一转，谈到了正在建造中的“尊严”级战列舰；“船台上“自由”号的建造进度如何？”
谈到这个话题
休-霍华德顿时精神一振，兴致勃勃的说道；“在充沛的资金支持下一切都很顺利，红山船厂的工人展现出令人吃惊的水平，表现令人刮目相看。
当然了，这其中起决定作用的是来自英国朴茨茅斯海军造船厂的170多名资深专家，他们在这艘有史以来最为强大的战列舰身上倾注了无数心血，结果是令人满意的。
在合作建造中，英国专家的卓越经验很好的传授给红山船厂的学习者，这让我对后续舰的期待更加迫切。
从年初切割第1块龙骨钢板至今，“自由”号铁甲战列舰主体建造已经完成了70%，根据船厂现有进度测算，大概在明年初能够建成下水，预计用时13~14个月，正好是英国朴茨茅斯海军造船厂建造同类舰艇一倍的时间。
建造水平的差异是明显的，令人欣慰的是……质量可以得到可靠保障。
有鉴于此
我将正式向您提出请求，尽快拨款，将第三艘“尊严”级战列舰的建造提上日程，正好“青龙”号重巡洋舰已经下水舾装完毕，交付婆罗洲舰队，它空出的船台建造的2万吨级升船已经合龙，我想这个大型船台可以提供给第三艘“尊严”级战列舰建造使用。
建造准备工作需要时间，而我们恰恰缺少的就是时间。”
在大英帝国皇家海军序列中，海军准将并非将军的一员，而是比上校的更高一个层级的军衔，只有达到海军准将军衔，才有资格率领一支舰队执行任务。
休-霍华德准将能够担任南太平洋地区特遣舰队司令，源于诺福克公爵家族在皇家海军中深厚的底蕴，这原本是个不被重视的鸡肋职务，如今因为昆士兰伯爵大人为维多利亚女王登基50周年献礼的四艘万吨级重型铁甲战列舰，而变得炙手可热起来。
建造一等战列舰并非是丢在船厂就不问的，皇家海军要派出经验丰富的军方代表，对建造过程中的一系列问题发表意见，实时整改。
作为万吨战列舰的使用方，皇家海军对重型战列舰拥有极深的认知，包括军官和士兵的住舱设置，舰艏司令塔设置，包含观察视角和其他诸多方面，装甲带敷设，防沉水密舱区隔，管线走向，炮塔调校，弹药库安全措施，动力舱布置等等方面，皇家海军都拥有足够的发言权。
鞋子舒不舒服，只有脚知道。
休-霍华德海军准将并非驻厂军代表，但由于他是皇家海军南太平洋地区最高长官，有权过问船厂建造中的“尊严”级战列舰相应事宜，因而也是第一责任人，对建造中的重型战列舰负有责任。
与此同时
这又是送上门的大功劳，为女王陛下登基50周年献礼，赋予了这一级战列舰特殊的含义，加之其采用了与往常截然不同的新型造船理念，战斗力必将出现跃升性的提高，皇家海军方面高度重视。
只要能够顺利并高质量完成“尊严”级战列舰的姐妹舰建造工作，休-霍华德海军准将有可能因此迈入将军的行列，成功晋升皇家海军少将军衔。
哦……不是可能，是必然。
这就是诺福克公爵家族的底气，作为英国顶级贵族子弟，休-霍华德准将享受比常人优越得多的上升通道，没有丁点儿希奇之处。
再加上诺福克公爵家族与昆士兰日益紧密的经济往来，加深与昆士兰伯爵双方关系，密切双方合作，符合双方利益。
正是因为以上种种因素，所以休-霍华德海军准将今年以来常住布里斯班，不时的往来于红河谷市，双方走动得相当频繁。
“嗯……我现在不能够回答你。”李福寿面有难色的考虑了下。
他深谙对方迫切心理，若一口答应下来就显得没什么人情了，多吊一吊胃口才是王道。
“尊贵的霍华德勋爵阁下，你知道……每年的财政支出在年初就安排妥当，尤其是开工建造万吨级重型战列舰这种大项目，耗资极其巨大，必须要有万全的准备才会动工建设下一艘。
按照原定计划
应该在明年“自由”号战列舰下水舾装之后，进行全面的综合评定，才能启动后续舰项目。
如今提前了半年之久，恐怕皇家海军方面会有非议，主要是关于建造质量方面的担忧。”
“这点我可以保证，绝不会的。”休-霍华德海军准将一挺胸膛，充满自信的口吻断然保证；“皇家海军方面你将会听到令人心旷神怡的大合唱，不会有丁点儿杂音影响到伯爵大人的好心情，在这里我可以给你透露下，海军大臣在写给我的私信中，希望皇家海军能够比预定时间更早的拿到后续这三艘舰，你知道的……在法国人的资金帮助下，俄国人在黑海大肆建造铁甲战列舰，这给皇家海军带来很大压力。”
“俄国人，呵呵呵……他们可无法对皇家海军造成丁点威胁。”
“你不要小瞧了那些贪婪的沙俄毛熊，他们丧心病狂的在同时建造两级重型战列舰，一级舰七千多吨，一级舰九千多吨，绝大部分源于法国人的技术力量和资金，这些可恶的法国人为了拉拢沙俄共同对抗以德国为首的三皇同盟的陆地压力，慷慨的给出了一切支持，真是该死！”
“看来，德国皇帝威廉一世组建的这个三皇联盟，打破了欧洲大陆的政治和军事力量格局啊！”
“正是如此，这个狂热的容克军事贵族代言人，已经被普法战争的胜利冲昏了脑袋，他也不想想看，失去了大英帝国的支持，他在欧洲大陆只能寸步难行，毫无疑问这是一招败笔。”
听到休-霍华德海军准将对欧洲政经局势的评价，李福寿沉吟着没有作声。
毫不客气的说，出生于英格兰顶级贵族家庭，政治敏感性几乎就是与生俱来的特质，即便从政也是一个合格的国际战略家。
甚至有人狂言，伦敦的每一位市民都是政治家。
这话也许言过其实但不无道理，在这个殖民全球的日不落帝国中，能够以世界性眼光看待问题的人远比其他国家多得多。
休-霍华德海军准将兴致勃勃的聊了会儿国际形势，这才发现被昆士兰伯爵带的跑偏了，并没有正式回答自己的请求。
他正准备把话题拉回来，耳边只听到一声震天动地的礼炮响过，青龙湖四周数万群众山呼海啸一般的高喊起来；
“加油，加油，加油冲啊！”
湖面上12支参赛龙舟队犹如离弦之箭冲出起步线，在平静的湖面上划出12道沸腾的白线，肌肉虬结的壮汉们运浆如飞，在密集的鼓点声中整齐划一的奋力划动，巨大的龙舟仿佛跳动一样的一窜一窜前疾驰而去……
欢呼声，加油声不绝于耳，喧嚣成一片，这时候就是套在别人的耳朵边也听不清说什么。
热烈的氛围几乎感染了每一个人，向来优雅的绅士淑女也好，高官富商也好，全都把注意力集中到龙舟竞速比赛上来，挥舞着手臂为自己支持的队伍加油。
好吧，只有等一会再说了。
休-霍华德海军准将略有些遗憾的打住了话头，然后把注意力集中在布里斯班羊毛公会龙舟队上，这是36支参赛队中唯一的白人队伍，也是他最支持的队伍。
“加油，加油，超过他们……”休-霍华德海军准将放下了一向的矜持，立马挥舞着手臂高喊起来“加油”，表现得比其他人更加疯癫。
李福寿还是第一次看到这个家伙的另一面，悄悄的往旁边挪了两步，装作和这个疯汉不认识。（傍晚还会更新一章，正在手打中。）
第412章纵论世界海军排名
湖面上的12支龙舟队你争我抢，一路劈波斩浪向前疾驰，浆手们半跪在船上，随着鼓点黑黝黝的粗壮手臂整齐划一的用力划动，展示了狂野的力量和美妙的默契相结合的运动魅力，在“嘿呦、嘿呦……”的号子声中令人血脉喷张。
围观人群全都声嘶力竭的高喊着，拼命为自己支持的龙舟队加油，喧嚣的喊声中听不清什么，热烈的竞技氛围已经感染了每一个人，他们只想大声呼喊着，发泄着，喊什么并不重要。
飞溅的湖水打湿了桨手强壮的脊背，在太阳光的反射下熠熠生辉。
青龙湖此刻沸腾了，在获胜龙舟最终撞线的时候达到白热化……
而这……仅仅是小组预赛的第一场。
运动的魅力此刻展现无遗，高亢的喧嚣声音稀疏下来，围观的群众叽叽喳喳的评论着赛舟的表现，有的惋惜，有的失望，有的振奋，每个人都兴致勃勃，滔滔不绝的向同伴发表自己的看法。
闲暇时刻
坐在湖边的草地上，拿出软糯可口的粽子，蘸着白糖配上肉干吃的惬意无比，感受到生活的美好。
社会凝聚力就是在这一点一滴中汇聚起来，谁若想破坏昆士兰安宁平静的生活，必须要承受群众的怒火。
人群中除了极少数留着辫子的满清商人，绝大多数男人都留着精悍的短发，很多人头上戴着澳洲特有的宽沿牛仔帽，遮挡耀眼的阳光。
剪掉了辫子，仿佛去掉了身上腐朽的枷锁，让普罗大众呈现出积极向上的活力，焕发出别样风采，这是昆士兰华人与神州大陆最大的不同。
女人的衣着就多种多样了，有充满旧时代格调的旗袍，勾勒出女人美好的身材，有西式衣裙争芳斗艳，看起来赏心悦目，这恰好说明昆士兰是中西文化交融的社会，开放而自信。
李福寿双手扶在观礼台栏杆上，看到了眼前这一幕，嘴角禁不住微微的勾起露出满意的笑容。
昆士兰州自治公署不强行规定穿着，不强行规定信奉宗教，不强行规定建筑格局，一切由人们自由决定。
想信奉哪种宗教都可以，这是群众的自由，官方对此不持任何意见，没有任何偏向（绝对公平当然不可能，佛教寺庙和道教场观大行其道，就是最明显的例证。），无论何种宗教场所，只要你想建造都可以，前提是要有钱。
任何穿着都可以，前提是不妨碍观瞻，不过分暴露有伤风化，造成视觉污染。
想建多大的宅邸都可以，但是在昆士兰伯爵领地，面积超过1英亩的宅地价格便翻番的增长，普通别墅按照类型不同，价格不过数百上千英镑，若想建造占地面积达到10英亩以上的奢华庄园，所要花费的钱可就是个天文数字，仅仅购地费用便高达上万英镑，还要交纳高额奢侈税。
因此在昆士兰宅邸越大便代表财力越雄厚，同样建筑也更加精美，毕竟那么大代价都付出了，宅子不修的好一点太亏的慌。
“老爷，这样对待南方人真的行吗？”顾柳烟来到李福寿的身边，秀眉微皱露出担忧的神色。
“约翰-劳伦斯-巴尔德伯爵就是个疯狂乱咬的疯狗，这两年来在南方州上蹿下跳，联合及一些极右翼白人保守势力谋求分裂，推动针对华人的歧视性法案，坏事做了一大箩筐，若非考虑到其身份极其敏感，哪里容得他猖狂到现在？”
“他毕竟是女王陛下任命的新南威尔士州总督，老爷，您就多忍让些吧。”
“哼，对付不了他，对付他手下的几条狗还是可以的。”
李福寿冷笑一声，目光越过附近的人群投向远方的湖边。
在那里
有一条小木船停在岸边，还有几个浑身湿淋淋的人躺在地上，约翰-劳伦斯-巴尔德伯爵正在抓狂的手舞足蹈喊着什么，估计是口吐芬芳，不会有什么好话。
这时
贴身侍卫官雷小虎悄无声息的走过来，低声回禀道；“启禀老爷，约翰-劳伦斯-巴尔德伯爵身边的几位随从，不知什么原因突然划船游湖，结果小木船倾覆了，捞起来以后人已经都不行了。”
“怎么这么不小心？”
“老爷，我们也不知道他们为什么要划船游湖，大概想近距离观看龙舟竞赛吧。”
“真是遗憾，给总督先生留下充足的遗体告别时间吧，然后尽快火化了，这个天气搁上时间久都臭了。”
“遵命，老爷。”
“呃……另外帮我问候一下总督先生，告诉他平平安安的来，也平平安安的走，做事别太任性了，对了，再问问他决斗怎么办？是不是就这样不名誉的逃避？”
“明白了老爷，我这就去办。”
雷小虎迅速转身离开，李福寿带着惋惜的眼神眺望了一下远方，很快收回目光看了一下夫人顾柳烟，见她美丽的面庞带着嗔怪之色，便莞尔一笑说道；“夫人，你瞧这些南方佬毛毛躁躁的尽闯些祸事，为夫还要担着干系，真正是岂有此理！”
“哎，反正你大老爷们做事儿，咱们妇道人家也不懂，就不给老爷添乱了。”
“小事而已，咱们还是看龙舟赛吧。”李福寿伸手牵住顾柳烟白皙玉手，此刻正是美丽少妇双十年华，褪去了少女的青涩显得更加丰腴圆润，别有些许少妇风情。
“嗯！”
顾柳烟声音低的像蚊子嗡嗡叫，她羞于在大庭广众之下展现亲密动作，芊芊玉手挣扎了一下没有逃脱，一朵红云立马飞上洁白脸颊，于是便不再挣扎，将小手放在宽厚的大掌中享受丈夫的宠溺。
三轮小组赛进行了一个上午，每一个竞赛组选出4个优胜队伍进军决赛，到中午时分已经决出了12个进入决赛的龙舟队，比赛暂时停歇数个小时，让选手们恢复体力吃饭喝水，以利再战。
决赛定于下午3:00准时开始，在此之前还要进行很多准备工作。
观礼台上
上流社会绅士淑女的午餐适用冷餐会形式解决的，在观礼台一侧白色的欧式凉棚下，有长长的一溜桌子铺着白色织锦餐布，大盘的银质餐盘和琉璃餐盘里陈放着精美的食物，琳琅满目的新鲜果蔬和酒水，供客人任意取用。
穿着白色侍者服的亲卫军官们手托着银色盘子，上面摆好了一杯杯斟满的香槟酒，穿梭在客人中间殷勤的服务。
李福手上拿着香槟酒正在与何方聊天，他高大的身形站在哪里，哪里就是众人瞩目的焦点。
自觉身份不够的，只能远远给予关注。
“怎么样……我的舰队指挥官先生，驾驶着青龙号重巡洋舰驰骋海洋的感觉很不错吧？”
“何止不错啊，元鼎，如果在三年前拥有这样一艘强大到极致的重巡洋舰，我会驾驶着它，直接将荷兰人的“七省”号巡洋舰直接撞沉，犹如碾死一只蚂蚁那么简单，根本就不再会有什么陆地战争了。”
“哈哈哈……这话要让参谋长康拉德-阿登纳听见了，又要惹出许多是非。”
“元鼎，我说的是实话，荷兰人眼见事不可为，不会强行登陆香格里拉岛，那真是太蠢了。”
“这就是青龙号重巡洋舰带给你的信心？”
“是的，这是一艘为了搏击大洋风浪而生的强大战舰，在该级四艘舰建成之后，我们将傲然跻身于地区海军强国之列，在亚太地区难逢敌手，即便是与欧洲地狱房里的那些怪物相比较，也能排入第八位的行列，甚至是第7位。”
“排位这么高？”李福寿当真有些吃惊。
“当然了，这可是一艘划时代的新型战舰，战斗力出现了巨大的跃升，可以被认为是战列巡洋舰，这是国际上的一个新提法。”何方的神情显得极为自豪，他是真正学贯东西的大家，昆士兰毫无疑问的海军权威，具有重大影响力的军方人物。
他的论断，具有相当的权威性。
这引起了李福寿的浓厚兴趣，他哈哈一笑说道；“方兄，元鼎愿闻其详。”
何方略一沉吟，神情严肃的说道；
“当今世界
海军最强盛者莫过于英吉利国，其次，法德意美诸强国，尤其美国10年造舰计划进入第5个年头，新造铁甲战列舰的数量已经超过传统地中海强国意大利，只不过在海军底蕴和火候方面都有欠缺，暂时名列第5位。
海军实力排在第6位的是奥斯曼帝国，1860年至1871年在位的苏丹的名字叫阿卜杜尔·阿齐兹，他是一位狂热海军爱好者，为了遏制俄国不断的鲸吞，举全国之力发展海军，他因为横征暴敛搞得国内民怨沸腾，各地起义层出不穷。
至1871年被迫退位时为止，奥斯曼帝国已经拥有16艘中大型铁甲舰，排水量从3000多吨到上万吨都有，，而彼时，世界最强大的大英帝国海军不过只拥有40余艘铁甲舰，可见奥斯曼帝国海军舰队之强大。
但是从1871年开始，奥斯曼帝国海军发展陷入停滞甚至削弱，强大的铁甲战舰因为缺少经费，长年累月的停泊在港口，成为纸面上的存在舰队。
毋庸讳言
当今的奥斯曼帝国海军依然是令人敬畏的，但是有可能很快被他的老对手沙俄超越。
沙俄在法国倾力帮助之下，正在黑海沿岸船厂同时发展两级强大的战列舰，船台上布满了建造中的新锐铁甲舰，预计今年就将接收高达三艘强大的铁甲战列舰，明年的数字还将高于今年。
因此沙俄可以排在第7位，而且追赶的势头非常猛，预计在今年年底可以超过奥斯曼帝国，明年年底超过意大利，紧追在美国之后。
如果把昆士兰单独看作是一个国度的话，那我们的海军实力可以排在第8位，因为我们已经证明了自己的战斗力足够强悍，所缺的不过是主力战舰而已。
这块短板已经被青龙级重巡洋舰迅速弥补，所以对于昆士兰而言，该级舰意义特别重大。”
听了这一番长篇论述
李福寿并没有立刻表态，而是沉思了一会儿，带着几分疑惑问道；“我没有在你的论述中听到强大的奥匈帝国，传统海军强国西班牙，也没有听到传统南美三强巴西，阿根廷和乌拉圭，他们实力不济吗？”
第413章兰芳国有难
“呵呵……与拥有青龙级重巡洋舰的昆士兰相比较，这几个国家确实不够看。”
何方傲然一笑，脸上的神色显得神采飞扬，充分展示了一位运筹帷幄海军统帅的强大信心和领导魅力，他停顿了一下，继续说道；
“奥匈帝国是传统的欧洲陆地强权，并没有深厚的海军传统，对耗资巨大的海军建设关注度不高，在军队序列中优先度也不高，相比其他欧洲诸强显得滞后许多。
为了应对意大利的统一和崛起，奥匈帝国第一艘现代意义上的蒸汽铁甲战舰是1861年建造的龙级装甲护卫舰，该级舰排水量3000吨，原始装备为舷侧10门48磅滑膛炮与18门24磅前装线膛炮，后期换装了10门178毫米主炮，目前依然在军队中服役。
从龙级开始，奥匈帝国海军也进入了铁甲舰时代。
为纪念“利萨海战”的胜利，奥匈帝国于1867年开工建造了利萨号铁甲舰。“利萨”级铁甲舰采用了诞生不久的中央炮室设计，将12门229毫米主炮集中布置在了中央的铁甲炮室内，排水量达7000吨，符合当年的一等铁甲舰标准。
可以说，利萨号是奥匈铁甲战列舰的始祖，其设计规范一直影响到现在奥匈帝国的舰艇制造。
1882年，“铁戈托夫”号铁甲舰服役。
该级铁甲舰排水量为7400吨，主武器有6门283毫米炮。该级舰仍是一艘中央炮室型铁甲舰，但却有多项创新之处。
一是其主炮口径终于达到三级战列舰级别，由于依然是古老的架退火炮，其主炮火力勉强达到世界三流水平。
二是该级舰是第一款加装了鱼雷兵器的奥匈帝国主力舰，追赶上了世界海军主力舰发展潮流，可以说姗姗来迟。
三是其为方便主炮射击采用了一些近似于炮廓的设计，这对奥匈主力舰的发展带来了深远的影响，这也是英法的海军强国已经丢弃的设计图纸，可在奥匈帝国却是最新设计。
仅从这一点而言，落后世界20年的水平。
1884年，奥匈帝国在年初和八月分别建造了一艘采用305毫米主炮以及旋转炮台设计的铁甲重巡洋舰。
年初建造的的“皇太子鲁道夫大公”号排水量6800吨，装备3门305毫米主炮与6门120毫米副炮。
八月份上船台建造的“太子妃斯蒂芬妮女大公”号排水量5000吨，装备2门305毫米主炮以及6门150毫米副炮。这两艘铁甲舰是最早装备305毫米主炮的奥匈主力舰，也是奥匈装甲重巡洋舰的起始点。
可是与我们的8800吨“青龙”级新锐重巡洋舰相比较，奥匈帝国的传统铁甲舰也好，新造重型巡洋战舰也好，全都是可以扫进历史垃圾堆的渣滓，远远落后于当今时代新锐战舰潮流，战斗力更是不可同日而语。
奥匈帝国海军战舰主炮依然采用的是传统的架退式火炮，设计上依然保留前后两座高大的风帆桅杆，最高航速只有可怜的16.5节，这还是风向有利的情况下，利用舰艇动力和风帆桅杆共同努力的结果。
以奥匈帝国最强大的“皇太子鲁道夫大公”号为例，其战舰装甲带厚度平均只有253毫米，而且，使用的并非是最新型的防弹装甲哈维钢。
我们的“青龙”级重巡最高航速可以达到22.5节，高干舷适应各大海区恶劣海况，三座双联装280毫米液压复进式主炮火力极其猛烈，主装甲带厚度平均达到400毫米以上，这是英国一等战列舰的水平，防御力比“皇太子鲁道夫大公”号重巡高上二个层次。
而且青龙级重巡装备了四座双联装150毫米副炮，四座双联装95毫米副炮，四座双联装37毫米法制哈乞凯斯副炮，一旦全部开火，那将是惊天动地的火山喷发，带给敌人毁灭性打击。
就单舰战斗力而言，一艘8800吨“青龙”级重巡足以抵得上奥匈帝国4艘大排量铁甲舰，并且战而胜之。
元鼎大人
请相信这不是我的盲目乐观，而是建立在严谨的沙盘推演和数据分析上，在您看不到的细节之外，我们付出高昂代价的哈维装甲钢和密集隔舱防沉设计，对战舰战斗力的整体提高起到了质的作用。
至于传统海军强国西班牙，如今不过是个破落户而已，虽然也勉强跨入了铁甲舰时代，但是舰队里更多的是传统的风帆战舰。
这些包裹着铜皮的脆弱木质战舰，已经在上一轮东印度群岛海战中被证明，它们就像圣诞节火鸡一样美味，成为我昆士兰海军赫赫战功上的数字而已，不具备任何威胁性。
至于南美三强，巴西，阿根廷和智利，他们本身不具备铁甲战舰建造能力，同样也没有经过残酷战火考验，购买来的强大战舰更多的就像装点门面的吉祥物。
在这一点上
南美三强国与神州故国满清颇多相似之处，但是南美三强由于地处僻远的南美洲，面对的国家安全形势要好得多。”
说到这里，何方似乎想到了什么，心情沉重的渭然一叹，紧紧闭上嘴不再继续说下去了。
李福寿很理解的轻轻拍了拍他的肩膀，透过这个细微的动作传达勉励。
这种情况谁都没办法，异次元神雷可不是闹着玩的，分分钟叫你形神俱灭。
“满清从德国订购的定远和镇远二舰，近期已经交付了吗？”李福寿问道。
这两艘业已建成的强大战舰由于“清法战争”的爆发，被中立的德国暂时扣押在船厂，未来的命运未知。
如今战争结束了，应该解封了。
何方脸上露出久违的笑容，看得出来他真的很高兴；“皇天后土保佑，列祖列宗保佑，定远和镇远两艘巨舰已经于近日驶抵天津大沽口，正式加入北洋海军序列。有这两艘7600吨巨舰坐镇北洋水师，其实力在东亚地区首屈一指，远非扶桑等国可以望其项背，近海无忧矣！”
“太好了。”
李福寿也为北洋水师的强大而感到欣慰，在1884年这阵子，北洋水师因为定远和镇远两艘巨舰的加盟，实力达到鼎盛，足以保证满清海域二十年安全无忧。
前提是……不挑战英法等欧洲诸强国。
两人正在悠闲的聊天之际，李福寿眼神瞥到政情处长（原黑衣卫）戴英才站在不远处，似乎有要事禀告。
李福寿心中一沉，他知道戴英才没有要事不会在公开场合露面，更不会找到这里来，看样子是有严重的事情发生了。
青龙市郊
环境雅致幽深的龙湖宫内，亲卫队员们戒备森严，周边地区明岗暗哨密布，牵引着凶猛德国犬的巡逻队不断往来其间，一只鸟儿若是没有特别通行证都别想飞过去。
大书房
“说说吧，到底发生了什么事？”李福寿面容冷峻的坐了下来，冷声问道。
“报告老爷，婆罗洲发生了大事件，河南新任总督悍然命令部队侵入兰芳国，目前已经占领了大部地区，恐将造成兰芳国直接灭国的严重后果。”
戴英才不敢怠慢，如今老爷身上的威严日重，他站在这个大办公室里感觉到压力巨大。
“嗯……”李福寿的音调太高，能够听出浓浓的不满之意，语气严厉的说道；“这些该死的荷兰人就没有消停的时候，在亚齐战争重新占据优势之后，又把目标瞄上了兰芳国，难道吃的苦头还不够吗？这件事你从头给我道来，不要添加自己的主观臆断。”
“老爷，卑职不敢。”
不管是黑衣卫还是政情处，戴英才主管的部门都是红堡的鹰犬和耳目，因此戴英才并不像其他的政府部门领导人一样称呼为“伯爵大人”，而是如同亲卫队一样称呼“老爷”，以示门下之意。
他抬起袖子轻轻擦拭了一下额头上的一层冷汗，小心翼翼的回禀道；
“回禀老爷
荷兰人历来奉行的就是消灭东印度群岛各土著王国和势力，两百八十多年以来，消灭的大大小小土著王国和割据势力数十个，逐渐将东印度群岛划为一个整体的殖民地。
他们盯上华人建立的兰芳国由来已久，只不过突然而至的东印度群岛战争，打乱了荷属东印度群岛总督府的部署，吞并计划耽搁了下来。
如今，昆士兰势力登陆婆罗洲，在婆罗洲形成了四方割据的混乱局面，这其中与我们同源同种同文化的兰芳国，实力又最为弱小，对荷兰人而言如芒在背，必欲除之而后快。
1884年农历8月，荷兰人趁着兰芳华人为去世的末代总长刘生送殡之际，出动兵力占领了东万律。
荷兰人除了将刘家赶出大统制总厅，还将总长的黄国旗扯下来扔在了地上，这一羞辱性的举动惹怒了兰芳人，当地人在首领梁路易义和兰芳副统制李玉昌的率领下奋起反击，将荷兰人赶出了兰芳国首都。
兰芳人虽然取得了一时的胜利，但大势已去，加上敌我实力悬殊，因此当前局势岌岌可危。
李玉昌派遣特使星夜兼程，赶赴三马林达求援，政情处设在三马林达机构第一时间得知此事，用密语加急电报通知总部，我骑着快马前来报讯，如何紧急应对请老爷示下。”
兰芳国求援？
李福寿嘴角勾起一丝危险的弧度，这个存在近百年的政体早已蜕变成刘家的一言堂，刘氏家族一连三代把持着最高大统制权力，对菏兰人阿谀谄媚，帮助打压华人反抗群体，做的实在不堪入目。
记得三年多前
李福寿派遣秘书处副处长田山作为特使，秘密会见兰芳国大统治刘生，表达双方携手合作对抗荷兰人的意图，若是能够在兰芳国境内取得一处立足点，对于威胁荷兰人至关重要的香料贸易线影响极大。
结果是刘生毫不犹豫的拒绝了联手请求，表现的没有半点同胞之情。
其国内那些昏庸的刘氏族老，甚至嚷嚷着要将昆士兰特使田山绑到荷兰人那里去，奴颜卑膝的极其恶心。
如今飞鸟尽良弓藏，兔死狗烹。
李福寿耻于为伍，他挥挥手说道；“你下去吧，继续严密监控兰芳国内形势，监控荷兰人动向，有重要情况第一时间上报。”
“遵命，老爷。”戴英才躬身回应，然后悄无声息的离开了铺设着厚厚羊毛地毯的大书房。
第414章新总督新政策
明媚的阳光透过窗棂洒在紫檀木质地的厚重书桌上，泛出油亮水润的光泽，自有一种傲视同济的尊贵典雅特质，显得卓尔不凡。
细长的手指轻轻的敲打在桌面上，发出沉闷响声。
面对荷兰人突然侵入兰芳国的情况，李福寿必然是要插上一手的，在去年签订的新加坡合约上，昆士兰伯爵大人作为南太平洋地区华人移民利益保护者，清晰的列在合约条款上。
面对荷兰殖民者公然侵犯华人利益的无耻战争行为，李福寿若是不闻不问，必然招致威严尽失，以后别人也不会把这个名头当回事儿了。
荷兰人必须要敲打，此事必须插手，这是毋庸置疑的。
但是如何敲打，如何插手就值得商榷了，昆士兰刚刚恢复和平不久，无意于再次对外大规模用兵，特别是为了解救一个不那么让人待见的华人政体，那就更值得说道了。
李福寿不是什么圣人，他领导下的昆士兰势力不会耗费巨额金钱和领地人民的宝贵生命，去为一个不相干的封建大家族夺回失去的领地，讨还公道，只为了几声虚情假意的赞美，那不是冤大头吗？
情报显示；
荷兰人在东万律城奸**女，烧杀抢掠无恶不作，表现的极其残暴狠辣，对刘氏家族及上层人士宅邸几乎血洗了一遍，东万律城几乎沦为人间地狱，入侵战争彻底清除了兰芳国统治阶层，街道上伏尸枕籍，血流成河。
这说明荷兰人有备而来，一开始就下了狠手。
这种情况令人猝不及防，以兰芳国对昆士兰严重的戒备心理，甚至连正常的商贸行动和机构设置都无法进行，更别提第一时间知晓相关情况，发起救援行动了。
事已至此
索性就让局势彻底糜烂下去，这个南太平洋地区小国不破不立，想要真正焕发新生只有剜去烂疮，这个黑锅就让荷兰殖民者去背吧。
心中计议已定
李福寿拿出空白的信笺放在桌上，略一考虑后，沾满墨水的金笔便笔走龙蛇起来；
“尊贵的海峡总督大人，见信如晤……”
洋洋洒洒数千言一挥而就，简单的客套过后，李福寿直白的指出荷兰人在兰芳国犯下的恶行，是文明世界难以容忍的可耻战争罪行，对于肩负地区和平重任的海峡总督府而言，绝不能对近在咫尺的冒犯视而不见，听而不闻。
这将会严重打击大英帝国领导世界的威严，可能令南太平洋地区陷入更为严重的战火之中，生灵涂炭，民不聊生。
昆士兰人向来爱好和平，但是从不畏惧战争。
昆士兰伯爵视“华人海外移民保护者”为一项崇高荣誉，绝不允许任何人玷污，哪怕为此重启战火也在所不惜。
此话隐含的寓意充满了赤裸裸的威胁，那是昆士兰在残酷战争中展现出来的强劲实力，足以令南太各方重视起来，这话可不是街边贩夫走卒之流说笑玩儿的，而是分分钟都会变成现实的残酷预言。
一旦自居为“华人海外移民利益保护者”的昆士兰伯爵介入进来，事态就向着失控方向发展。
一旦开启第二次东印度群岛战争，战火就会迅速蔓延至婆罗洲甚至苏门答腊岛和爪哇岛，威胁到至关重要的马六甲海峡区域和平，从而威胁到各方利益。
如此严重后果，是南太地区参与各方都不愿意见到的。
若要阻止昆士兰伯爵大人发飙，那么海峡殖民总督府应该做出实质性的行动，比如强力打压荷兰人，阻止其殖民军队杀戮普通民众的屠夫行为，将事态控制在较小的范围内，等待后续协商解决等等。
理想的状况就是不战而屈人之兵，李福寿白得兰芳国大片领土，势力深深侵入兰芳国，在这个华人国度中扶持起傀儡政权，婆罗洲的两股势力东西呼应，从两个方向夹击荷兰人。
在此之前
且容荷兰人肆虐一段时日吧，当今时代通信不便，如此重要的事情又不便通过电报传递，从青龙市派遣特使携带信件乘坐速度最快的洲际邮轮，最少也要七八天才能抵达新加坡。
双方书信往来一下就要20来天，等协调一致采取行动时，几个月已经过去了。
没办法，这个时代效率就是这样低，千万别指望海峡总督府有多高的效率，若就此事请示伦敦，那得到确切的回复就更慢了。
伦敦的那些官僚会重视南太平洋地区岛国上的一个小小华人国度吗？
答案当然是；不。
有这个闲暇时间，莫如去街边的小酒馆喝上一杯，谈一谈风骚的酒吧女郎，说不定会有什么艳遇发生呢！
东万律城外
一片林立的白色营帐坐落在平缓的丘陵间，荷兰士兵们各行其是，还有很多土著和身着短打的华人兵丁穿梭其间，这是战争中宝贵的休息时间。
军营大帐里
身着考究礼服的新任总督霍夫曼伯爵留着典型普鲁士胡须，看得出身上流淌着日耳曼人的血脉，这在荷兰王国并不鲜见，荷兰王国本就与德意志帝国贵族有悠久的通婚历史，双方关系密切。
他的身边有荷兰皇家陆军凯特尔中将，总督府政务次官文贝克，华埠“甲必丹”盛叶云等重要人物，众星捧月一般的拱卫在总督大人左右。
认真说起来
荷属东印度群岛总督一职，是荷兰王国在海外最重要的职位，没有之一。
由于轻率的发起东印度群岛战争，上一任总督大人弗雷德里克s雅各布爵士熬倒了三任荷兰王国内阁，最后因为严重的叛国罪指控锒铛入狱，已经送入阿姆斯特丹的大牢，等待大陪审团审讯，最终的结局可能会很悲惨。
荷属东印度群岛总督大人一个不负责任的轻率决定，拖累整个荷兰王国百业凋敝，陷入看不见希望的战争泥沼之中，令整个王国遭受巨大打击。
他必须为战争失败背上黑锅，遭受严厉惩罚。
但这丝毫不影响荷属东印度群岛总督府的重要性，反而凸显出其在荷兰王国心目中重要地位。
“先生们，我亲自来到前线就是为将士们鼓舞士气，希望能够重现亚齐战争中的辉煌胜利，王国需要结束在婆罗洲的纷争，是时候结束这一切了。”
总督霍夫曼伯爵说话的时候，会习惯性的挥舞着有力的臂膀加强语气，他的性格并不像表现出的这么刚强，而是渗入了更多低地国家的狡诈圆滑，更像一个商人或政客。
“兰芳国是统治婆罗洲的心腹大患，总督府对此如芒在背，寝食不安，若是任由其与东方昆士兰势力联手，结局将是灾难性的。
荷兰人将会被迫从经营200多年的婆罗洲撤出，这是我绝不能够接受的局面。
盛爵士的话非常有道理，充满了东方人的智慧，所谓“未雨绸缪，抢先一步除去心腹大患”，就成为摆在桌子上不可回避的选择题。
事实证明
我们赌对了，昆士兰人并没有第一时间做出激烈反应，而是通过英国海峡总督府施加压力。
各位绅士先生们，我能够为大家争取的时间不多了，现阶段必须发起有力的反击再度攻入东万律，将组织起来的华人抵抗力量彻底粉碎，丢进了乐色堆里。
所以我希望，进攻尽快发起。
我给你们半个月的时间扫荡这一切，过了这个时间就必须停止一切军事行动，为荷军撤走后，营造一个相对安宁的地区环境。
凯特尔中将先生，我们能做到这一切吗？”
凯特尔中将并没有立刻回答，而是紧皱着眉头想了一会儿，神色中表现出很为难的样子。
这个该死的老狐狸！
总督霍夫曼伯爵暗自骂了一声，脸上却表现出诚挚的神情说道；“凯特尔中将先生，总督府现在面临着英法等强国的诘难，昆士兰人发出了赤裸裸的战争威胁，他们可不是做做样子，驻塞穆达的加里曼丹二师已经开始动员并且补充战争物资，战火随时可能重燃并扩大蔓延开来。
婆罗洲舰队旗舰“青龙”号重巡洋舰是我方皇家舰队根本无法抵御的强大存在，近日率领舰队从三马林达母港驶出，徘徊在马辰附近的海面上，这对距离不远的泗水港造成严重威胁。
我们现在没有力量开启第二次东印度群岛战争，无法承受这样的灾难性后果。
只有尽快结束兰芳国战争进程，并且迅速退出该地区，才能够在英法等强国监管下实现地区和平，勉强抚平昆士兰伯爵的怒火。
目前现实的选择，就是迅速行动起来剿灭祸患，我能为你们争取的时间不多了。”
“尊贵的总督阁下，非常感谢您的坦诚，可是兰芳国的反抗者非常狡猾，他们一旦躲入密林中寻找起来很困难，军方并没有绝对的把握彻底清除干净。”凯特尔中将不好继续装聋作哑了，他字斟句酌着回答道；
“依照现有的兵力，我们可以轻易的再度攻入东万律，但是入夜之后，封锁整个城市力有不逮，毕竟我的手下只有6000多人，其中一大半还是土著仆从军，战斗力不敢恭维。”
“我把盛爵士带来的400名义勇挺身队士兵也交给你指挥，他们是值得信赖的华裔，更熟悉兰芳人的习惯，而且训练水平也不错，是一支可靠的武装力量。”总督霍夫曼上任以后，很快发现了盛叶云这个非常好用的狗奴才。
荷兰白人太稀少了，以夷制夷才是王道。
“总督大人，现在为我们增加的任何一点力量都是难能可贵的，我对此举双手欢迎，并且将极力敦促部队采取果断行动，争取将反抗者一网打尽。”
凯特尔中将表态模棱两可，他瞥了一眼帐外的义勇挺身队士兵，嘴角微不可察的咂摸了一下，显然并不看好这些穿着深灰色细绸大褂，裤脚扎起来仿佛灯笼状的精悍华裔枪手。
如此谨慎看好是有道理的，很多华人枪手甚至都没有毛瑟1871式步枪加上刺刀高，就仿佛黄皮猴子一般可笑，战斗力嘛就不用奢望太高了。
毛瑟1871式步枪长1292毫米，装上360毫米长闪亮的刺刀，总长度达到了1米66，简直可以当作长矛来使，是白刃突击战中不折不扣的的利器。
第415章亚丁湾扁桃体
凯特尔中将的看法相当片面，充满白人贵族狭隘的优越感。
实际上
巴达维亚“甲必丹”盛叶云爵士招募训练的400名义勇挺身队华裔士兵，个个身材强壮，多少有些舞刀弄枪的基础，白刃格斗战并不逊色。
单论个头的话
确实有少部分士兵没有装上刺刀的步枪高，但是整体而言，华裔士兵远比当地土著更为高大强壮，战斗力更胜一筹。
当然了，血脉中蕴含着北欧海盗的基因，荷兰白人士兵体格魁梧高大，平均身高比英法等国更有优势，更遑论这些华人士兵啊！
总督霍夫曼伯爵没有得到军方的保证，这令他的心情颇为不爽。
以凯特中将为代表的皇家陆军有很大的自主性，更兼之近期在剿灭亚齐王国反抗势力战争中，皇家陆军部队取得了一系列辉煌胜利，骄傲自满情绪迅速滋生。
总督霍夫曼赴任不久，还没有建立足够的威信。
他不能够容忍这次由自己亲自主导的战争行动虎头蛇尾，他要赢得漂亮，给阿姆斯特丹的观察家们留下一个雷厉风行好印象，在当前东印度群岛局势动荡之际，这对树立总督威信至关重要。
他皱着眉头考虑了一下，转过脸来对着盛叶云问道；“我亲爱的盛爵士，我对你的睿智印象深刻，正是出于你的良好建议，才让我下定发起突袭的决心，现在我们必须把屋子打扫干净，对此你有什么好办法吗？”
“尊贵的总督阁下，愿意为您效劳。”无视凯特尔中将不屑的眼光，盛叶云神情谄媚的笑了一下，脑筋急剧开动起来想办法。
考虑了会儿
在众人期待的目光中，盛叶云字斟句酌的说道；
“东万律是兰芳国的老巢，近百年来积累的基业大多在此处，刘氏家族大宅宗祠也都在这里，按照华人极强的宗族观念轻易不会舍弃的，必然会拼死力保。
半个多月前
我军战术性撤出东万律城，这给兰芳国顽固抵抗分子一个虚幻假象，认为只要万众一心就能够抵抗强大的王国军队，我们可以利用这一点，逐次投入兵力，牢牢的吸引对方投入大量兵力守城，然后突然发力，一股作气歼灭之。”
说到这里
盛叶云挥起手臂狠狠的向下一斩，向来儒雅的脸庞上露出狠戾之色；“所谓除恶务尽，打蛇不死反受其害，在兰芳国享有崇高威望的刘氏家族必须要彻底根除，还有反抗军首领梁路易义和兰芳副统制李玉昌这些顽固分子，必须全族夷灭，不留一人。
除掉了这些领头的顽固分子，才能够震慑大众，以儆效尤，将屋子打扫干净。
盛某不才，愿意亲率手下义勇挺身队员突入城中，彻底剿灭这些顽固分子首领及其族人，为总督大人分忧。”
盛叶云主动请缨也是有自己小心思的，他看出了凯特尔各种瞧不起，担心自己辛辛苦苦招募训练的400名华人枪手被填在攻城战中做了炮灰，那可真是人财两失。
与其如此，莫如奋而一搏
“好……好……太好了……”总督霍夫曼伯爵高兴得喜笑颜开，一迭声的叫好，眼睛有些不满的撇了一下凯特尔中将。
意思很明显
你瞧瞧盛爵士这怎么做事的，人和人的差距咋就这么大呢？
尽管看不上盛叶云的为人，凯特尔中将依然得承认这个主意不错，而且足够狠毒，可以最大限度的打击敌人，取得一场彻头彻尾的胜利。
“我承认你的办法确实具有可行性，但是城破之后，那些华人首领是会逃的，他们可不蠢，不会傻乎乎的呆在那里给你们去捉。”凯特尔中将耸了一下肩，做了个无能为力的表情说道；“我手下一大半都是那些该死的土著士兵，一旦进了城就放了鸭子了，可能无法为你们提供多大的帮助，所以我想知道，你该怎么彻底铲除这些首领家族？”
“尊贵的中将阁下，只要掌握这些华人的心理，要做到这一点并不难。”盛叶云神情狡黠的一笑，胸有成竹的说道；“看似一团乱麻，但只要找到其中的线头就不难解决，华人的忠孝观念是根植在血脉中，那些看似不起眼的老弱妇孺，颤巍巍的长辈是他们的致命弱点，这些人一般都待在家族老宅或者宗祠里，只要掌握了他们，就不怕那些反抗军首领不乖乖就范，引颈受戮，我担心的是手上兵力不足，400人兵分几路可能无法完全包围。”
“妙，妙极了，哈哈哈……”总督霍夫曼伯爵鼓掌大笑，然后神情嘉许的拍了拍盛叶云的肩膀，用亲切的口吻说道；“亲爱的盛爵士，不用担心人手不足，嗯……凯特尔中将会为你调拨足够的白人士兵，去执行这一关键任务，中将先生，这一点没有问题吧？”
“没问题，不过盛爵士不能直接指挥我的士兵，我会安排一位指挥官协助行动。”
“OK，那么问题都解决了，让我们行动起来吧。”总督霍夫曼拍了拍手，一脸轻松的站起身来走出大帐。
“如您所愿，总督大人。”
凯特尔中将单手抚胸，微微躬身行了一个骑士礼节，然后大步走出军帐高喊道；“全体集合，准备战斗。”
凄厉的集合哨声响彻军营，大批全副武装的士兵从营帐里涌出来，宛若百川汇集一般集结起来，杀气腾腾的奔向东万律城。
东万律是一个人口十多万的城镇，城市建筑具有浓郁的华夏特色，飞檐斗拱，仿佛是一座南方某个县城。
城市周围有一道二米多高的夯土墙，这是兰芳国在此建都以来，为了防范野兽和匪帮外敌侵袭所筑，是整个城市的屏障。
上一次，荷兰人趁着兰芳华人为去世的末代总长刘生送殡之际，出动兵力占领了东万律，并没有破坏这段土城墙。
因此，东万律土城墙尚且完好，并且被紧急动员的民夫加高夯实，上面站满了密密麻麻守城的兵丁，如临大敌一般。
全副武装的荷军逼近以后，城墙上的守军明显产生了一阵骚动。
面对西洋军队的犀利枪炮，守军大部分仅拿着长矛大刀，只有少部分精锐军士装备火枪土炮，说不害怕是骗人的。
凯特尔中将率领大军逼近城外，看着土城墙上准备豁出命去保卫国土的华人兵士，脸上露出不屑一顾的狞笑，大手狠狠一挥命令道；“开炮，给我把这群冥顽不灵的黄皮猴子炸上天，让他们尝尝火炮的厉害。”
一声令下
炮声隆隆响起，炙热的炮弹狠狠的砸向土城墙，瞬间泥土迸裂，巨大的火团笼罩土城墙，伴随着一团团黑色蘑菇云，尸体残骸与残肢断臂飞上天空，血战开始了。
盛叶云率领着几百名枪手站在山坡上，远远的观赏眼前这一幕血腥的战争场景，脸上浮现出冷酷之色。
城破之后
就轮到自己率领士兵大开杀戒了，上一任总督大人锒铛入狱，现在自己必须紧紧抱住新任总督的大粗腿，表现得更为得力，更为出色才行。
走狗没有用了，下场也是很凄惨的。
说不得……只能说抱歉了，必须要借这些兰芳国的华人反抗首领的人头用一用，来向主子表忠心了。
……
东非之角
亚丁湾西岸，吉布提
该地位于非洲东北部亚丁湾西岸，扼守红海进入印度洋的要冲曼德海峡，东南方向与索马里地区接壤，北方与厄立特里亚地区为邻，西部、西南及南部与埃塞俄比亚王国毗连，面积大约2万平方公里左右。
吉布提的地型很像一个面向亚丁湾张开的嘴，雷小鹏选择建造后勤支援城镇的地点就在喉咙口，这个位置很像吉布提的扁桃体，被正式命名为西安镇。
为啥叫西安镇呢？
相对于澳洲而言，这个地方确实在万里之外的西方，肩负着守卫西方门户的重任，维护远洋贸易线安全畅通，顾名“西安镇”。
西安镇距离曼德海峡仅仅有110公里，距离大哈尼什岛137公里，远离日益繁忙的欧亚航线，作为大哈尼什岛前沿阵地的后勤支撑点非常合适，也不引人注目。
在镇上的一座两层木质楼房里，雷小鹏上身只穿着一件白色衬衫，站在窗户口神情忧郁的向外眺望。
这该死的地方到处都是黄沙漫漫，看得让人视觉疲劳，只有西安镇附近是一块绿洲，临近该地区最大的淡水湖阿萨尔湖，有一些稀疏的草木。
至于森林，那是不存在的。
该地区建房主要是采用土石结构，很少用木材，西安镇建筑的木材主要来自于亚丁湾北岸也门地区的木材贸易，通过轮船运输过来的。
雷小鹏率领远征特遣队抵达该地区已经有半年了，期间一场战斗都没打过，呆在这个鬼地方人都晒黑了。
一旦大风天气，那铺天盖地的黄沙遮蔽了天空，仿佛世界末日一般。
大风暴过后
屋子里面厚厚的一层细沙，甚至从耳朵眼，鼻子，嘴巴往里面钻，吐口唾沫都有沙子。
现在雷小鹏无比怀念澳洲灿烂的阳光，无边无际葱郁绿色的草地，清澈的湖水和大片大片洁白的羊群。
当然，还有在远方的家眷。
若不是为了立功升职，谁愿意到这个鬼地方来？
心中腹诽着这该死的地方，雷小鹏听到楼梯声响动，李勇中尉和莫镇雄少尉一前一后走上楼来，脸上是一副生无可恋的表情，穿着白衬衫，把袖口卷到了手肘部位。
这两个被自己忽悠来的家伙，早就后悔了。
第416章西安镇
“队长，下个月该轮到我们六连和三连去大哈尼什岛换防了，可是听说换了别人，这说不过去吧？”李勇中尉嗡声嗡气的说了一句。
他知道始作俑者肯定是眼前的这位长官，但不来申诉一下，总觉得心中特憋气。
大哈尼什岛位于曼德海峡最紧要之处，由于面积所限，不可能把整个特遣队1700多号全摆上去，所以采取轮流驻防的方法，两个月换防一次。
虽然与西安镇相隔仅仅137公里，但大哈尼什岛位于红海东南方顶端，四周水汽充沛，物产丰富，盛产各种海洋鱼类，个个体大肥硕，在岛上驻防当真海鲜吃到饱。
加之岛上森林植被茂盛，饲养了大量的猪，羊，鸡鸭等家禽家畜，伙食可不是一般二般的好，比西安镇这儿强多了。
所以士兵们都希望到大哈尼什岛去驻防，总比在这里吃沙子好上100倍。
“嘿嘿……执行命令还有讨价还价的余地吗？”雷小鹏冷笑一声过后，神色严肃的板起了脸训斥道；“你们都是军官，应该有自己的主见，不要听风就是雨和那些士兵搅在一起，他们有个狗屁见识？大鱼大肉吃着就好吗，驻守大哈尼什岛的任务具有高度危险性，法国人一旦发飙了，军舰开过来一阵猛轰，到时候哭都找不到地方。”
“队长，您就别忽悠我们哥俩了，我不相信法国军舰敢于对着圣乔治旗开火，再借他们一个狗胆哦。”
李勇中尉看了一下身边的莫镇雄少尉，脸上露出明显不相信的神色，他们俩可是从伯爵府亲卫队下来的军官，无论见识和胆量都是一等一的，轻易唬不住。
唉……都怨自己没有定力，当初头脑一热来到这个鬼地方，啥都别说了，都是泪啊！
雷小鹏这下被堵的无言以对了，拿眼瞪着面前的两位年轻军官，见他们原本白皙红润的脸庞北赤道附近的骄阳晒得又黑又瘦，心中也有些不落忍。
这事原本就是自己做的不地道。
那个……正好营里的几个老部下凑在一起喝酒，一番央求之后，雷小鹏对跟随自己出生入死的老兄弟还是颇为关照的，也就点头答应了下来。
在非洲索马里（含吉布提）这一亩三分地上，雷小鹏就是土皇帝，规矩啥的都是他自己定的，当然也能改。
“别和我扯这些没用的，法国人眼睛又不瞎，一群黑头发黑眼睛黄皮肤的士兵就是把女王陛下的王冠顶在头上，又能济得了什么事？”雷小鹏强行辩解一句，然后语气一缓转为安抚道；“两个月时间一晃就过去了，跟着我雷某人干绝对不会亏待你们，年底第一批报功名单中，肯定有你们俩的名字，转过年来就可以升职加薪了。”
“这原本就是计划中的事儿，咱们现在说后悔有用吗？”
“别特粮埋怨了，部队来了半年多了，你们这些家伙还有机会到大哈什尼岛享受下，我还不是一直都呆在西安镇上吃沙子吗，谁又来心疼我？”
“那……可就是上峰的事儿了。”
“给我滚犊子，这里虽然天气闷热了些，沙子多了些，但镇上酒馆里有阿拉伯女人和黑女人，这点大哈什尼岛可比不了，如果有用不完的精力就去发泄在女人身上。”
阿拉伯女人和黑女人？
李勇中尉和莫镇雄少尉脸上几乎同时露出不屑一顾的神情，这让雷小鹏中校更加心烦意乱，赶苍蝇一样的把他俩人撵走了。
西安镇处于峡湾之中，附近是高出海面约百余米的陡峭山地，沿海岸线绵延数十公里，苍凉荒芜的土黄色调与湛蓝色的海洋对比鲜明，仿佛枯寂中蕴藏着勃勃生机。
在吉布提数百公里长的亚丁湾海岸边，西安镇不是码头条件最好的，但却是最适宜居住的，阿萨尔湖就在左近，雨季来临的时候湖水满溢，沿着干涸的河道流向亚丁湾。
千百年来
当地土著从来就没想起在大半时间干涸的河道上筑起一道堤坝，扩大阿萨尔湖湖面，留住雨季宝贵的降水。
雷小鹏率队抵达之后，施工队紧接而至，第一时间便筑起一道拦河大坝，无论雨季阿萨尔湖的湖面向哪里蔓延，都可以滋润附近的戈壁荒漠，不能允许一点一滴的水流入亚丁湾。
半年多时间下来
西安镇形成了一个3千多华人居住的小城镇，小镇附近麦浪翻滚，阡陌纵横，勤劳的华人在这里修筑引水渠灌溉田地，养牛，养羊，养鸡养鸭种蔬菜，用不了多久将产出第1批粮食，收获足以自给自足的农副产品。
也许是日照充足的原因，别看这里戈壁滩上黄沙漫漫，可种出的瓜果特别甜，特别脆，特别好吃。
作为支撑前方的大本营，西安镇驻军不足千人，剩下的二千多名华工是城镇建设主体，他们在半年多的时间内修建了码头，仓库，以砖石建筑为主的城镇，在绿洲里开拓了数万亩良田，一个大型后勤基地初步建成。
在码头附近高高的台地上，工人们用钢筋混凝土修建了几座露天炮台，现在里面空空如也，用大量的柴草遮盖了起来，以防止被人窥探虚实。
防守西安镇的主要火力是6门95毫米澳洲小姐火炮，加上火力连的12挺马克辛机枪，这种风冷式机枪更适合于干旱的非洲地区，而且携行方便，火力猛，使用简便。
整个远征特遣队属于团级编制，麾下设置8个步兵连，一个炮兵连，一个火力连和一个本部连，没有营级编制。
其中防守大哈尼什岛两个步兵连，加上火力连一个排，共计360余人，每两个月轮换一次。
炮兵连和本部连常驻西安镇，此外还有4个连的士兵随时待命，主要用于周边巡逻和替换岛上防御兵力，驱赶小股敌人和心怀不轨的势力，宣示对该地区的领有权和殖民权益。
剩下的两个步兵连远赴摩加迪沙建立据点，那里位于非洲之角的东南部，距离西安镇足足有2900余公里之遥。
小镇上
有蒙着面纱，牵着骆驼的阿拉伯商人，有头顶着水果蔬菜，沿街叫卖的非洲女人，有三三两两来到镇上喝茶的垦荒农民，有不当值的休假军人，还有一些风骚的酒馆青楼女人在卖力的揽客，街市上显得很热闹。
作为连接欧亚远洋贸易线的非洲中转站，19世纪联合航运公司的远洋轮已经开始陆续进入港口驻泊，在这里补充淡水蔬菜和食物，船员们顺便来小酒馆放松一下，找个女人乐一乐。
因此，这个小镇迅速繁荣起来，街面上什么商品都不缺，很多又觉灵敏的华裔商人和阿拉伯商人已经在此开设店铺，经营各自的特色产品。
澳洲生产的羊毛挂毯，地毯都是用机器编织的，色彩鲜艳质感上等，虽然价格不高，但是依然在阿拉伯商人那里很抢手。
此外还有奶糖，可可，香料，机制刀具，农具，优质面粉和香肠都很受欢迎，在这里通过船舶输送到也门港口，再通过阿拉伯商人的驼队销往西亚地区。
阿拉伯商人带来骆驼，牛，马匹，富含浓郁阿拉伯风情的银质餐具，手工艺品，当然最主要的商品还是阿拉伯女人。
如今的西亚地区动荡不安，往日强大的奥斯曼帝国渐渐失去了对阿拉伯半岛的统治力，各地强人蜂拥而起，占据一块地盘攻杀不休，德国和英国势力渗入伊朗王国，沙特阿拉伯群龙无首，两河流域地方枭雄层出不穷，形势乱得像一锅粥。
这种混乱的情况造成了人民流离失所，生活困顿，而阿拉伯人向来有贩卖奴隶的传统，所以皮肤白皙的阿拉伯女人就成为西安镇最受欢迎的产品。
当地的华人建设大军看不上皮肤黝黑的非洲女人，但是对皮肤白皙的阿拉伯女人情有独钟，很多在当地开垦的农民都会买一个或买几个女奴回去，平时帮着干活种地，养鸡，养鸭，养羊，养牛，挤奶喂猪，晚上还可以嘿咻传宗接代，一举数得。
为了鼓励华人移民在非洲落地生根，红堡的政策是无论开垦多少土地，所有权都归私人所有，银行方面会给予不高于50英镑的优惠贷款，支持创建私人农场和种植园。
当然了，税收还是要交的。
这项迄今为止最优惠的政策，鼓励了大批渴望土地的华人移民来到非洲之角，扎下根来繁衍生息。
19世纪联合航运公司在西安镇设立了一个办事处，旗下拥有两艘3500吨的货轮往返于也门和阿曼航线，目前已经和伊朗王国有实力的家族联络上了，准备将更多的商品销往人口密集的两河流域，扩大产品市场。
作为昆士兰人建立的定居点，西安镇上戒备森严，不时的可以看见全副武装的巡逻队经过，在镇子边缘地区还有高高的嘹望哨和检查站，闪亮的刺刀在阳光下分外显眼。
这样的武力水平，在整个非洲之角地区无出其右，安全性足够高。
这正是阿拉伯商人喜欢的地方，昆士兰人管理的城镇秩序井然，甚至有皇家警察和治安官，有香格里拉银行和汇通银行营业点，正当的经营行为都可以受到保护，不用担心人身和资金安全，而且南来北往的远洋货轮带来了丰富的商品，简直是做生意最好的地方。
第417章发财的走私途径
李勇中尉和莫镇雄少尉两人被赶出了指挥部，满脸不爽的来到镇上的潮汕酒家，这是六连一个排长开的生意，找的是老家的一个叔伯帮着照应，李勇中尉是六连长，莫镇雄少尉是六连副连长，这等于是自家兄弟开的生意，当然要照拂啦！
酒家老板看见熟客到了，连忙亲自的迎出门来；“李连长，莫副连长，今天是什么风把两位吹来了，欢迎欢迎啊！”
“别提了，是TMD丧气风。”
“这个可不常见呢，是谁吃了雄心豹子胆，敢惹两位长官生气，我老李头去找他算账。”
“算了吧老李头，咱们俩都吃了闭门羹，你去算哪门子葱啊，李排长人在不在？”
“哟呵，您这六连直属长官问起我来，可真算问对人了，店东家今天轮到在码头执勤，到晚上也不得空，得明天才能见到人呢。”
“哇靠，今天轮到阿灿排里值勤啊！”李勇中尉这才一拍脑门恍然大悟，跟着老李头向酒馆里面走去，边走边看着身边的莫镇雄少尉笑着说道；“那你明天不是应该率领驼队去巡逻了吗？”
“可不是吗，这一趟出去最少要五六天，苦差事啊！”莫镇雄少尉一脸苦瓜的样子，闷声闷气的回答。
按照远征特遣队规定；
驻守西安镇的4个连轮流派出驼队或者马队，沿海岸线两侧进行拉网式巡逻，范围一直到吉布提边界地区，最远的要深入200余公里。
这可是件最辛苦的差事，但必须按照规定去做。
因为在最边远地区各有一个哨所，驻防了20余名士兵，每次巡逻队都要带几个换防的士兵回来，半点儿也做不了假。
来到面积广阔荒凉的非洲地区，远征特遣队因地制宜置办了很多马匹和骆驼用于边界巡逻，执行勤务，这可比光凭两条腿跑路效率高得多。
李勇笑了笑没回答，作为6连的军事主官，他也要亲自率领驼队外出巡逻，这是连里三位主官轮换值勤，每个月至少轮到一次，他当然知道顶着烈日行走在戈壁滩上是何等的辛苦。
“老李头，给我们开一个凉水镇的大西瓜，来一盘椰枣和甜杏子，再泡一壶茶来，等一会儿捡可口的菜肴来几样，咱们两兄弟要边喝边聊。”
老李头殷勤的问道；“要不要安排两个阿拉伯女人，我这里刚到了几个漂亮的少女，其中有一个听说还是当地部落酋长的女儿，只有15岁哦，那当真是水嫩光滑，长官绝对会喜欢的。”
“什么乱七八糟的，老李头你这个老不羞，听说已经买了三个女仆了，当心有一天死在女人肚皮上。”李勇满头黑线的回答。
“呵呵呵……借您吉言，我老汉不管怎么着，哪怕苦点累点也要为老李家开枝散叶。”
“行了，行了，别得瑟了，我和镇雄有事情要商量，你就别让人来添乱了。”
李勇不耐烦的挥了挥手，同莫镇雄来到雅座里坐下，凉水泡的大西瓜和果盘，茶点很快上来了。
沙瓤大西瓜又甜又脆，两人狼吞虎咽的各自啃了几片，吃得汁水淋漓大感爽快，然后洗净了手擦干了嘴，开始慢条斯理的喝起茶来，边喝边聊。
两人谈的是生意上的事儿，所谓近水楼台先得月，西安镇最赚钱的生意大半都是远征特遣队的官兵经营的，虽然苦点累点，但是钱可不少赚。
西安镇上红火的几个青楼窑子，里面大都是阿拉伯女人和黑妞，背后的店东家就是二连和五连的几名军官，没有这样深厚的背景，生意也开不下去。
李勇是出生于亲卫队的军官，看不上这些见不得光的皮肉生意，哪怕钱赚得再多也不屑去做。
“镇雄，你知道二连的胡阿财吗？”李勇不紧不慢的剥开杏子皮，将果肉塞进嘴里轻声问道，然后香甜的咀嚼起来。
莫镇雄不知道连长这时候提起胡阿财什么意思，于是捡自己知道的说了出来；“知道啊，就是长的又粗又壮的那个广东仔，战斗的时候敢打敢拼，参加过莫尔兹比血战，因为战功优异被送到军官培训班轮训过，毕业后被分配到加里曼丹二师，就在雷小鹏营长的部队里，现在是二连的中尉连长，镇上两家最大的青楼都是他开的，听说每个月至少赚这个数。”
莫镇雄伸出了两个手指头，意思是200英镑，这可是一笔可观的收入。
“哼，咱们6连就是被他顶掉的。”李勇将杏核狠狠的扔在地上，“吧嗒”一声滑出去好远。
“那怎么办？现在大家都是同僚，咱们总不能打上门去坏人家的生意吧。”
“抬头不见低头见，那倒没这个必要。”李勇压低了嗓子，悄悄的说道；“告诉你一个秘密，上个月休假的时候，胡阿财带着二连的一个全副武装的排，穿越过海到亚丁湾南岸的也门，帮助当地的一个部落酋长抢地盘，这一战带回来了200多个男女奴隶还有大量金银器皿，每个士兵最少都分到两个身体强壮的男**隶和一个年轻女人，你想想看吧，农庄里都需要人手，哪怕转卖了也划算呢。”
“还有这等事？私自出战这不是违反纪律吗，难道队长大人也参与其中啦？”莫镇雄明显吃了一惊，心中疑问脱口而出。
“废话，没有队长的点头，胡阿财就是吃了雄心豹子胆也不敢乱来，他有几个脑袋够砍的？”
“可……这样能行吗？”
“所以说咱们远征特遣队远没有表面上看起来那么简单，红堡授予了临机决断之权，负有扩大在该地区影响的重要使命，我想这是雷队长出手了，这可能是将影响力辐射到阿拉伯半岛的举措之一，既然也门地区的部落酋长可以雇佣出战，那么沙特阿拉伯呢，叙利亚和人口密集的两河流域呢？”
“咱们的手恐怕伸不了那么远吧。”莫镇雄少尉不是傻瓜，他在雏鹰学校和军官训练班都受过严格训练，相关地理和历史知识并不缺乏，略一思索后说道；“也门大大小小的酋长国相当混乱，英法德等域外大国对这里不重视，但是叙利亚，伊拉克和伊朗就不同了，奥斯曼帝国盯得非常紧，派有重兵驻扎在该地区，伊朗王国向来与奥斯曼帝国不对付，而且英德等国渗透的非常厉害，恐怕不能够轻易插手吧？”
“所以只是一个试探动作，看看各方反应再说。”
李勇老神在在的解释了一句，看到莫镇雄少尉若有所思的样子，知道他悟了。
远征特遣队不能简单以军事角色去看待，他是昆士兰深入非洲的一只手，一支外交团队，一个商队，一支雇佣兵，一个据点，一座以华人为主远洋贸易线上的中转站，能够搅动地区周边形势动荡，
但也可以是一只试探欧洲各国底线的气球，情况若有不对缩回来就是了，处理几名胆大妄为的军官就足以交代，不会伤及分毫。
“勇哥，我想我明白了。”莫镇雄轻轻点了下头，考虑了一下说道；“二连把咱们轮换的资格顶了，雷队长是不是有酬其功劳的意思，否则手心手背都是肉，道理说不通啊！”
“看来你是真悟了，这同样说明雷队长更信任一连二连这些老部队，重要任务优先安排他们去完成。”
“那咱们6连该怎么办？”
“在这个鬼地方还能怎么办，当然是赚钱啦！否则吃沙子受苦全都白瞎了。”李勇很干脆的回答，一副成竹在胸的样子。
莫镇雄眼睛一亮，连忙追问道；“勇哥，你是不是有什么好主意了？”
“当然啦，山人自有妙计，绝非那些操持皮肉生意可以比较的。”
李勇故意抛出诱饵却又矜持的不肯说下去，架子可谓端的十足，惹得莫镇雄心痒难耐。
没奈何之下，只能斟上一杯热茶，双手端起来恭敬的递了过去，说道；“勇哥，请饮茶。”
请茶的礼节做的十分到位，李勇老神在在的接过茶盏，揭开盖子嗅了下芬芳的茶香，这才有滋有味的抿了一口，脸上浮现出满意神色。
他看着莫镇雄满怀期待的眼神，不由得“扑哧”一下笑出了声，立马就破了功；“呵呵……镇雄老弟，我即然喝了你的茶当然要说了，你不会这点时间都等不及吧？”
“等得等得，勇哥慢慢品尝。”
“算了，你反正迟早要知道，这是我为咱们三连兄弟找到的一条财路，大家跟着我干保证财源滚滚。”
到这个时候李勇也不卖关子了，如此这般和盘托出了他的计划，莫镇雄听了一迭声喊道；“妙啊，太棒了，就这么干。”
李勇发财的路子简单归纳起来就是5个字；买船跑运输。
但仔细分析起来，其中的难度就让人倒吸一口冷气，一般人绝对玩不转。
首先你得要有船，在整个阿拉伯半岛地区，当地商人进行沿海贸易依然是木质风帆船为主，两三百吨的风帆船就需要七八十名水手，有的船上甚至更多，平时在各港口跑一跑运输贸易，遇上肥羊也可以客串一把海盗。
新型蒸汽铁船只有欧洲各强国才能拥有，当地阿拉伯人既不会造也买不到，因为势力强大的奥斯曼帝国严格禁止，造成该地区运输水平大大落后，依然是两三百年前的风帆船时代。
李勇恰恰就有路子能买到，属于19世纪联合航运公司的一艘铁壳运输船在曼德海峡附近风浪中触礁，好在进水并不太严重，拖回来以后一直没有修整，有意出手转卖。
办事处负责人是李勇雏鹰学校的同学，当初说者无心，听者有意，李勇就惦记上了这条铁壳货船。
这条铁壳船排水量760吨，属于近海运输散货的铁壳货轮，装备一台660马力船用卧式蒸汽机，配套两台锅炉，动力系统和舵系完好无损，只不过由于服役的时间较久，在海水的严重侵蚀下显得锈迹斑斑，船头又撞了几个大口子，看起来比较惨而已。
关键是便宜啊！
这样一条海船只需要1100多英镑（海船比内河船舶价格贵上许多），服役不过7年多几乎是新船的一半价格，太划算了。
用来做走私再好不过了，没错，李勇的打算就是买下这条船往来于西安镇与两河流域富饶的巴士拉之间，做武装走私的生意。
他自己没有这么多钱，拉上六连的军官们一起合伙再加上银行贷款，凑一凑也就差不多了。
货源是不缺的，武力是现成的，只要买下船就可以开门营业了，既然胡阿财的二连能够偷偷跑到北也门帮着当地酋长打仗，那么我的六连也可以派遣休假的士兵，随船武装押送。
当然了，要算雷队长一份。
通过胡阿财的事儿，李勇算是琢磨明白了，在整个索马里地区远征特遣队就没有敌人，那些沙漠戈壁中的黑人游牧部落族连钢刀都没有，还在用可怜的骨矛，根本无法构成任何威胁。
若是有敌人，那只能是来自域外的欧洲各国探险队。
小规模的话远征特遣队自己就可以应付，大规模来袭的话只能撤退，无法正面抗衡。
远征特遣队最重要的作用是显示存在，扯着英国人的虎皮在非洲之角占领一大块地方，并且尽量扩大自身影响力。
经商当然也算了，在不耽搁正常军事勤务的情况下，派遣休假的士兵出去捞外快，顺便打听消息，扩大影响力，这是两全其美的事情。
两河流域的伊拉克地区有着悠久的历史，美索不达米亚是世界古代文明的发祥地之一。
这里公元前4700年就出现了城邦国家，美索不达米亚的北部古称亚述，南部为巴比伦尼亚，而巴比伦尼亚北部叫阿卡德，南部为苏美尔。
如今的伊拉克地区属于腐朽的奥斯曼帝国管辖，由于和邻近的伊朗王国关系恶劣，双方剑拔弩张，所以沿海贸易被严格禁止，波斯湾里几乎空空荡荡的没有什么船舶。
当地奥斯曼帝国驻军由于经费短缺，海军舰船长期停泊在港口里成为存在舰队，军舰上的贵族指挥官很少会上船，水兵们则大多在岸上做小买卖，巴士拉附近及阿拉伯半岛西海岸地区有海无防，很多波斯商人做起了走私生意，赚得盆满钵满。
伊拉克地区巴士拉城位于底格里斯河和幼发拉底河交汇的夏台·阿拉伯河西岸，南距波斯湾55公里，是伊拉克地区第一大港及第二大城，古老的码头拥有上千年历史。
巴士拉是连接波斯湾和内河水系的唯一枢纽，曾被称为“东方的威尼斯”。
李勇看中的走私地点就是巴士拉城，这是当今拥有人口60多万的西亚地区大城市，附近诸多城镇生活着数百万人，市场极其广阔。
第418章法国人来了
数天后
西安镇远征特遣队队部
“什么……你小子把那条触礁搁浅的破船买下来了，你哪来那么多的钱？”雷小鹏惊奇万分的问道，略一考虑之后，和颜悦色的招了招手让李勇坐下，把桌子上的大茶缸子向前一推说道；“喝点水，慢慢说。”
“谢了队长，我不渴。”
李勇有些嫌弃的看了一下大茶缸子里泡的乌漆抹黑的茶水，放了大半茶缸子茶叶苦死人，泡的就像菜稀饭一样浓。
队长雷小鹏就好这一口，说是浓茶提神，他的喜好一个是香烟，一个是喝茶，有这两样在手三天三夜不睡觉都行。
“呵呵……不懂得享受啊！”雷小鹏自顾自的端起大茶缸子喝了一口，意有所指的说道；“二连的事情你都知道啦？”
“是的，队长，所以我也有点新的想法，这不正准备跟您汇报呢嘛！”
“新的想法？这个措辞我喜欢，只要正正当当做生意不搞走私我都同意。”说到这里雷小鹏有意的停顿了一下，加重语气特意强调说道；“特别是武装走私，可别指望我给你大开绿灯。”
雷小鹏的脑子转的也是够快的，西安镇的周遭只有农副产品和远洋货轮带来的商品流通，除此之外就是贩卖人口生意比较红火，这李勇和二连军官合伙倾尽家财买一艘二手近海货轮，总不是为做善事的吧？
买货轮自然是搞运输了，那么去向就值得商榷了。
非洲之角这块地方没有搞头，当地土著穷的衣不蔽体，这里既没有黄金，也没有象牙更没有什么值得开采的矿产，“贸易”这两个字就别说了，太特么遥远了。
红海那边的埃及当然很富庶，可那是英国人的地盘儿，诺曼底进出口公司在那里设有重要的外贸公司分支机构，商品直接是远洋货轮运过去的，性价比碾压西安镇两条街。
紧邻着的埃塞俄比亚王国人口同样不少，可由于地处内陆高原，主要是陆路运输，海船派不上什么用场。
亚丁湾北岸的也门地区连年战争祸乱，有利可图的那加港和阿曼地区都有十九世纪联合航运公司的航线，进行公开的商业运输。
环顾整个地区
也只有冷清的波斯湾是走私者的乐园，波斯湾沿岸一共有三个政权，奥斯曼帝国，伊朗王国和阿曼王国。
其中奥斯曼帝国和伊朗王国以及阿曼王国的关系都非常紧张，尤其是前二者相互间边境小规模摩擦不断，因此奥匈帝国在波斯湾严禁沿海贸易，片板不许下海，一经发现走私船立刻予以摧毁。
当然了，两河流域人口达到2000余万，是传统的富庶之地，这里面走私的利润也是极其丰厚。
类似情况就如同满清一般，朝廷严厉禁止海贸，尤其是东南省份民间走私的船舶多不胜数，禁也禁不过来。
看到长官意识到了重大商机所在，李勇也不讳言，和盘托出了自己的打算，准备拉长官加入算上一股。
这种合股的生意在昆士兰相当流行，军政两界官员都多有参与，是维持体面上层生活的主要经营手段之一。
比如参股香格里拉银行，就是取得稳定收益的最好途径之一。
当然了，那都是正团级以上军官才有资格参与的游戏，中下层军官可捞不到这样的好事儿，只有八仙过海，各显其能了。
“这事儿能做，但是我要参股三成。”李小鹏考虑了一下迅速作出决定，大言不惭的就要拿走三成
“什么，队长……你这也太多了吧。”李勇面现为难之色，他扳着指头说道；“我的航运公司朋友要拿走两成股权，到时候海上运营的老手还要靠他来安排，从船长到水手以及航行安全，两成的股权并不多，这边码头的王管事给了一成股权，咱们进货销货都要用到码头和仓库，双方利益捆绑才是最稳当的做法，剩下的我和二连的几个军官只能分到5成，原想留一成给你，留一成给巴士拉当地有影响的家族，那些当地人欺上瞒下做得很溜，有他们配合生意就做得顺畅多了，您这一下子拿走那么多，真是难办啊！”
“嗯……那也不让你们为难，我只要两成好了。”雷小鹏考虑了一下，果断的降低了要价，他颇为耐心的解说道；“阿勇，我并不是白要你的股份，而是真金白银的出钱参股，并且在各方面提供方便，压力也很大的。
你算算看
那艘破船被礁石豁出了几个大口子，不修理能够运行吗？
而且船底的海藻牡蛎壳积累的那么厚，必须要清理并且上漆，雇用人手等等这又是一大笔费用，没钱可玩不转。
在我的职权之内，可以允许你们连派遣不超过30名休假士兵上船武装护航，咱们远征特遣队仓库里有几挺老式加特林转管机枪，我批条子给你调拨两挺上船，这算够意思了吧！
在西安镇不管出现什么样的纠纷，只要不闹出人命，我都能给你压下来，大家合伙把这生意做起来，有钱一起赚怎么样？”
“行，二成就二成。”李勇考虑了一下，咬牙点头答应了。
队长的作用至关重要，拿两成也在情理之中。
实在不行就把航运公司朋友的股份压低一些，再从其他地方找补一些，反正自己作为这门生意的发起人，占据三成股权是不能降低的，连里其他几位军官加起来才占据两成。
理顺了头绪，又拥有了充足的资金，李勇一班人便风风火火的开始干起来。
西安镇附近营建码头本身就有不少铁匠，也有必要的钢板材料和工具设备，将触礁的货轮修理一下并不困难，很快便完工了。
船身刷上浅蓝色的油漆，上下整备得焕然一新，颜值似乎又回来了。
几位合伙的船东选了个大吉大利的日子，在鞭炮齐鸣，锣鼓喧天的热闹氛围中，这艘货轮重新下水了，船头刷上英文的名称“航海者”号，高高悬挂着圣乔治米字旗，属于在澳洲登记的英国商船。
一船满载的畅销货物很快装载完毕，30名身着便装的士兵，携带着枪支弹药登船护航，这给了波斯商人极大的信心。
有如此强大的武装保护，就是碰见奥斯曼帝国的风帆战舰也不害怕，毕竟那些老旧的铜炮也打不了多远，而且风帆战舰受限于风向，在逆风时速度只有可怜的几节，而且要走“之”字形蹒跚前进。
灵活的蒸汽铁船简直就是波斯湾里无敌的存在，满载货物也能够驶出11节的高速，没有任何方向限制，滑溜的就像海里的鱼一样，加上拥有强大的武装护卫，安全能够得到充分保证。
第一趟航行由二连长李勇亲自上船指挥，那个啥……他正在休假中。
只要将这一船货物安全送抵巴士拉隐秘的走私码头，就将获取680英镑的净利润，一个来回10多天时间，一个月跑两趟就能够购船钱挣回来了，更别提回头的时候还可以带上当地的土特产，比如很受欢迎的阿拉伯女人。
用不了多久，二连的兄弟们就会充气球一样的富裕起来，远比操持皮肉生意赚的多多了。
傍晚时分
“航海者”号悄无声息的出海了，驶入蔚蓝色的亚丁湾，李勇心情澎湃的站在驾驶楼里，看着天边一抹灿烂的晚霞映照在海面上，身后的陆地渐渐变成一条黑线，心中的壮志豪情油然而生。
吾辈开拓者，当搏击风浪迎难而上。
1884年10月初的一天
位于曼德海峡要冲，大哈尼什岛附近海面
一艘悬挂着法兰西三色旗的轻巡洋舰徘徊在附近海面上，舰桥上几位身着笔挺海军校官服装的法国军官面色难看的举着望远镜，正在仔细观察岛上情况。
根据经过的商船报告，大哈尼什岛上疑似出现驻军，好像打的还是圣乔治旗，这让驻扎在苏伊士运河的法军感到格外不安，因此派遣一支观察团队前来与岛上驻军接触，探明其行动意向。
“该死的，真的是圣乔治旗，但是这些军人好像……难道是印度北方邦的士兵或者是库尔喀士兵，印度总督府的时候不应该伸到非洲来呀，真是奇怪！”帕耶特上校喃喃自语，他是在场军官中军衔最高者，两鬓已经微微泛白，具有丰富的殖民地军队服役经验。
“英国人已经牢牢的占据了埃及，对苏伊士运河可以直接施加影响力，真是想不明白，有什么必要再占据这座荒岛？”
“英国佬的思维令人费解，恐怕是伦敦的雾霾让他们全都锈蚀了，否则无法解释这样奇怪的行动。”
“呵呵……说的不错，这是我听过最好笑的冷笑话。”
其他军官七嘴八舌的发表着自己的言论，话语中充满了高卢雄鸡的骄傲，14年前普法战争的可耻战败深深的埋藏在心中，你不会从法国人的嘴里听到这些，但他们永远不会忘记普鲁士人施加的耻辱。
大哈尼什岛上的驻军显然也发现了在海域附近徘徊的法国轻巡洋舰，一艘300多吨的巡逻艇从海湾里开了出来，舰艏有三名军官模样的人迎风站立，看来是准备进行交涉了。
第419章到访
巡逻艇很快靠上轻巡洋舰船舷边，三名军官顺着舰上放下的绳梯上来了，这是三名身着陆军制服的军官，全部都是典型的东方面孔，一名中尉，两名少尉。
“您好，法兰西海军的各位长官，我是驻大哈尼什岛昆士兰国民警备队军官胡阿财中尉，这是我的两位副手，你方舰艇已经进入我部防区海域，若是无害通过，还请不要在此地过多停留，以免发生误判。”
昆士兰国民警卫队？
我部防区海域？
胡阿财说的是英语，单独听每个法国军官都听得懂，可是连在一起就蒙圈了，感觉有些像神话似的摸不着头脑。
还是帕耶特上校最先反应过来，浅蓝色的眼睛眨了两下，有些疑惑的问道；“昆士兰在什么地方？”
“噢，我们属于澳洲自治领的昆士兰州。”
帕耶特上校恍然大悟，点头说道；“耶，这下我明白了，可是又感觉到更疑惑了，澳洲还在东印度群岛的东南方向，从澳洲最西部抵达距离最近的非洲土地马达加斯加岛也有6000多公里，距离南非8000公里左右，距离这里最少有12000公里，我想问的是……你们到这里来干什么？”
“很简单，殖民非洲啊！”胡阿财回答的理直气壮。
“你们……昆士兰人想殖民非洲，不是开愚人节玩笑吧？”
“这有什么好奇怪的，昆士兰同样是尊贵的维多利亚女王陛下治下的领地，我们刚刚在战争中打败了荷兰人，既然小小的荷兰都可以万里迢迢跑到东印度群岛去殖民，我们为什么不可以殖民非洲？”
呃……
帕耶特上校被堵得无言以对，这属于傲慢欧洲人的思维误区，根本没想到亚洲人也会跑到非洲来凑一份热闹，对了，是英国女王的领地昆士兰。
他不知道这里水有多深，具体情况是怎样的，因而不好贸然发表意见，考虑了一下说道；“鉴于该地区的敏感性，是连接欧洲和远东地区的远洋贸易线必经之地，我希望你能和我一起到苏伊士运河管理局把这些讲清楚，请放心，我们一定会以礼相待。”
“对不起，上校先生，恐怕我得拒绝您的邀请，因为我的任务就是守卫大哈尼什岛，没有义务为你做出什么说明。”
“这恐怕由不得你中尉先生，来自法兰西的邀请不是谁都能拒绝的。”帕耶特上校语带威胁的说道。
“这也包括大英帝国吗？”
“呃……我们没有恶意。”这个问题不好回答，帕耶特上校顾左右而言他，有意岔开话题。
“哼……有没有恶意你说了不算，我亲手宰掉的荷兰白人没有20个也有15个了，这种威胁的小把戏不要在我面前表演，那是可笑而软弱的。”胡阿财这种经历过血战的军官性格中自有一股混不吝的劲头，眼睛一瞪强烈的杀气就散发出来，毫不示弱的向后指了一下说道；“我的士兵枪口就对着你们，我不管法兰西人还是什么人，胆敢在这块地盘上捣乱一律视为挑衅，引发任何严重后果自行负责，勿谓言之不预。”
这种强烈的气势让法国军官为之一滞，胡阿财冷笑一声，大手一挥说道；“咱们走，我看谁敢拦着我们，直接开枪毙了。”
一行三人大摇大摆的走回到船舷边，顺着绳梯返回到三百多吨的蚊级巡逻艇上，现场竟然没有一个法国军官敢于阻止，保持着奇怪的缄默。
帕耶特上校反应过来后，疾步走到船舷边大声问道；“中尉先生，我无法清楚判定你们是否有权占据这里，是否蕴含不良企图，我需要了解更多的信息。”
“别自作多情了上校先生，你说了不算，尽快离开这片海域吧，以免产生不必要的冲突。”
“请等一下，也许我确实没有这样的权利，但是巴黎肯定有，你不会愿意看到因为误判而产生冲突，我们只是需要了解更多的情况。”
“那你们可以去函昆士兰州，我只是一名军人，没有义务为您做解答。”
“哦，上帝呀，我都不知道昆士兰州在哪里？”帕耶特上校神情有些抓狂了。。
“那你也可以到唐宁街去寻找答案，如果他们愿意搭理法国人的话，反正不关我的事儿，现在你们要做的就是尽快离开，不要在这里给我搞事儿。”
胡阿财霸气的向后挥了挥手，快艇“突突的”冒着黑烟离开了，这个年代的柴油主机热效率低下，烟囱里冒出的黑烟乌压压的，甚至还有燃烧不完全的油星溅出来。
黑烟随风飘散开来，洒向了轻巡洋舰的舰面上。
身后的法国军官传来一片惨叫声，黑烟过后，他们洁白的海军制服上撒上了一层黑不溜秋的油星，星星点点的特难看，用手一抹就是一道油腻的黑灰，这身笔挺的制服算是完了。
帕耶特上校一脸晦气的模样站在甲板上，除了解到占据大哈尼什岛的是来自昆士兰的国民警卫队，属于英国女王陛下治下的自治领，其他什么信息也没了解到。
国民警卫队是什么鬼？
他们为什么要占据曼德海峡要冲大哈尼什岛？
据说是殖民非洲，可这到底是谁的主意？
唐宁街知不知道，是否属于英国殖民非洲战略的一部分？
如果发函询问，昆士兰人会正面回答吗？
帕耶特上校知道，唐宁街肯定不会理睬来自巴黎的询问，即便发出正式外交公函也会石沉大海，区区一座荒岛，谁闲的蛋疼，没事干去给你调查清楚？
那些官僚都是多一事不如少一事，这点儿小事儿，伦敦有义务回应巴黎吗？
巴黎会自找没趣吗？
这种事恐怕最终就会不了了之，万里迢迢发正式公函询问昆士兰州，即便昆士兰第一时间回应也得两个月时间，若是公函往来几次，那么一年时间不知不觉就过去了。
这还是最好的情况，若是昆士兰不理睬苏伊士运河管理局，当真一点办法也没有。
大家都是殖民者，你凭啥管我的事儿？真是天大的笑话，非洲是你法兰西一家的吗？
法兰西轻巡洋舰绕了一个圈儿，最后无可奈何的离开了，留下了一条长长的雪白航迹慢慢飘散开。
相关情况
大哈尼什岛驻军的二连迅速上报，引起了远征特遣队长雷小鹏的重视，他长叹一声说道；“哎，该来的还是会来的……”
数日后
一艘悬挂着法国三色旗的轻巡洋舰顺着吉布提海岸终于找到了西安镇，远远的打出要求进港的信号，却没有强行进入，看起来还是懂规矩的。
第420章形成共识
西安镇并非是军事要塞，而是属于军民两用的贸易城镇，在盟国军舰亮明身份，并履行一定的手续后可以进港补给，驻泊休整，英法西荷等殖民强国一般都会给予他国船队便利。
当然了，敌对国家除外。
数个小时后，法国巡洋舰在得到准许顺利的入港靠泊，可以看见岸上全副武装的军人拉出了警戒线，设置了哨卡和两个沙包堆砌的简易掩体，掩体里甚至装备了马克辛机枪。
这让轻巡洋舰上的法国军官脸色变得很难看，他们在非洲地区横行惯了，向来是高高在上，已经很久没有受到过这种对待，虽然这是常规做法。
毕竟来的是军舰而不是民船，加强戒备原本就是题中之义。
按照惯例
轻巡洋舰上法军官兵获准轮流上岸休假，限定在一定人数之内，并且要遵守当地法律，尊重当地风俗，不得酗酒闹事，打架斗殴等等，并且在入夜12:00之前必须返回军舰。
西安镇派出专人与法国轻巡洋舰方面接洽，再次重申相关事宜，希望法军官兵遵守城镇秩序，以避免任何不愉快的事情发生。
相对于水兵们，法国军官们的待遇就好得多了，西安镇驻军安排了专门的马车迎接，并且由远征特遣队副队长弗里德曼-科普夫少校亲自接待，在晚上还会举行一个欢迎酒会，表现出了相当的礼遇。
弗里德曼-科普夫少校曾经任职豹骑卫骑兵连长，跟随现任职，加里曼丹一师副师长霍小虎参与昆士兰北部“大扫除”治安行动，是个老资格的职业军人，德国容克军事贵族出身。
法国军官一行被安排在“广西会馆”下榻，这是一座土石建筑的明清式大宅，青砖铺地，移栽了一些当地的花花草草，显得清静雅致。
这座大宅刚刚建成不久，是队长雷小鹏的私人产业，平日里用来接待一些高端客人和商人，也是驻地军官的会所，用来接待法国人再合适不过了。
阿拉伯侍女奉上凉水镇过的瓜果，法国军官们吃过以后暑热一扫而空，手上悠闲的摇着蒲扇凉风徐徐，感觉十分惬意。
在这群法国军官中，有一位身穿便装的中年法国人，个头不高，戴着金丝眼镜长得蛮富态的，有着一头卷曲的黑色头发，他是隶属于士运河管理局外务专员富勒姆先生，随手将吃剩下的瓜皮放在桌上问道；
“少校先生，这里真的非常棒，被你们建设的很好，让我错以为这里并不是荒凉原始的非洲，而是某个更适宜人类生活的好地方，真的让人刮目相看。”
“谢谢您的夸奖，富勒姆专员先生。”
“呃……请允许我冒昧问一句，你们到这里真的是为了建立一个远洋贸易线的补给基地吗？”
“您的理解没错，先生。”
“是否还有其他的目的呢？比如说继续扩大昆士兰的势力范围，对欧亚两洋贸易施加影响力，否则很难解释，你们为什么会选择这样荒凉原始区域，这里除了戈壁滩和沙漠什么都没有，完全不适宜人类生存。”
“对此我无可奉告，军人只是听从上峰命令行事，没有那么多问题。”
“那我们换一个角度去看，我在苏伊士运河管理局也查找了相关资料，知道昆士兰伯爵是英国女王陛下分封的贵族，从他的发迹史来看具有强烈的扩张性，在东印度群岛刚刚与荷兰人打了一仗，并且打赢了，获得了很多战后权益，那么我们是否可以认为……现在他把目光放到了非洲。”
“对此我无可奉告，专员先生。”
“说实话，苏伊士运河管理局对于贵方在非洲的军事存在表示关注，希望双方通过开放包容式的态度加深合作与理解，共同致力于维护区域和平，这正是我们此来的目的。”
“请原谅外交专员先生，我是个军人，只会按照命令行事，相关问题请咨询澳洲方面。”
“那……欢迎晚宴的时候，我们是否能够见到雷中校？”
“对不起，我无法确定。”
“难道他不在镇上吗？”
“对不起，事关军事机密，我无可奉告。”
“呃……”一问三不知，富勒姆专员翻了翻白眼，神情显得无可奈何的说道；“那我们期待在晚宴上，与贵方开诚布公的坦率交流。”
“只要不涉及军事机密事宜，应该没问题。”弗里德曼-科普夫少校站起身来，看了一下放松下来的法国人心中厌烦的很，依然举手敬礼说道；“要是没有什么其他事儿，请容许我告辞，还有军务需要处理。”
“感谢您的接待，请自便。”帕耶特上校站起身来回敬了一下军礼，应付着说道。
“那好，告辞了。”
弗里德曼-科普夫少校干脆利落的转身离开，他是传统的普鲁士人性格，严谨刻板，少言寡语，并不是一个很好的外交接待人员，从他的嘴里，富勒姆先生几乎听不到任何有用的信息。
聊天的话，也不是个很好的谈伴。
所以，在弗里德曼-科普夫少校告辞离开以后，客厅里的气氛明显的放松了起来，性格跳脱的法国军官们开始有说有笑的聊起天来。
“我的上帝，真的没想到在这里见到德国人，他们身上腐朽的味道令我作呕，我最讨厌德国佬了。”
“讨厌有什么用？现在还不是得和他们做邻居。”
“先生们，请大家冷静一下，根据我的了解昆士兰是一个移民社会，移民的主题是东方大陆华人族裔，也有英国人，苏格兰人，德国人，意大利人和美国人，当然也有法国人，有点类似于北美洲的情况，唯一不同的是东方人有些多，所以准确的讲应该是德国裔昆士兰人，这是两个概念。”
“那还不是一样吗，我讨厌德国佬，讨厌日耳曼式胡须，讨厌德国啤酒和黑森州熏火腿，讨厌一切和德国佬沾边的东西。”
“好吧，其实我和你一样讨厌，他们就像一个模子里刻出来的木头人，哈哈哈……”
法国军官们说着大笑起来，在法兰西流行各种调侃德国人愚蠢呆板的段子，当然也少不了英国佬，并且乐此不疲。
法国地处欧洲西南部，性格中有着南欧人的热情奔放因子，谈吐幽默诙谐，敏感而且有些神经质，是杰出的艺术家和建筑家层出不穷的国度，引领世界时尚和艺术潮流。
普法战争失败是每个法国人心中深深的伤疤，乐观开朗而自信的法国人会笑着面对，不代表心里不在意。
此时，外交专员富勒姆先生与帕耶特上校来到旁边僻静的房间里，单独交换对西安镇的看法。
“上校先生，从我们见到的一切情况来看，恐怕不得不接受多一个邻居的现实，这真的让人烦恼。”
“富勒姆专员先生，欧洲柏林会议即将召开，法兰西人不得不接受非洲越来越拥挤的现实，我们军方对此已经有了充足的心理准备，看起来昆士兰是个强硬而有趣的角色，期待着进一步接触了解。”
“好吧，在这一问题上看来我们俩取得了共识，最后形成的报告需要您签署。”
“我没问题，在进入西安镇的时候我注意到，这里的城镇规划建设相当棒，并不逊色于我们欧洲人，而且在8个多月时间内形成如此规模的城镇，显示出了相当高的管理艺术，这一点不得不予以重视。”
“确实如此，上校先生观察得很细致。”
“从军事角度来看，西安镇是一个具有持久后勤支撑能力的前沿基地，可以与大哈什尼岛形成呼应，极大的增强了前沿存在，而且昆士兰人的军事训练相当规范，流露出浓重的德意志味道，我隔着300英里就能闻的出来。”
“嗯，是一个有相当实力的对手，讨厌的英国佬无处不在。”富勒姆专员为两人的私下谈话定下论调，然后话锋一转，聊起了其他感兴趣的话题；“上校先生，我们在进入这里的时候，看见了很多阿拉伯人和波斯人，尤其是蒙着面罩的阿拉伯女人相当多，您对此有什么看法？”
“奴隶贸易。”帕耶特上校几乎不假思索的回答道，他灰蓝色的眼睛眨了眨，放低声音说道；“我们在苏伊士河沿岸驻扎了2万多人的部队，可恶的奥斯曼帝国严格禁止与我方的贸易，小伙子们在服役期间很需要调剂生活，尤其是女奴隶。”
“当然，我很理解。”富勒姆点了点头，斟酌了一下说道；“我们可以就此与西安镇方面沟通一下，尝试贸易的可能性，但是以对方对法兰西抱有的警惕性，不能寄予太大期望。”
“我对此持有不同观点，让我们拭目以待吧。”帕耶特上校充满信心的笑了笑，结束了这次私下会谈。
奥斯曼帝国与沙俄是血仇不共戴天的宿敌，任何与沙俄接近的国家，都是奥斯曼帝国的敌人，无一例外。
在欧洲
由于德国，奥匈帝国和意大利组成了三皇联盟，从地理上对法兰西形式半圆式包围圈，陆地兵力占据绝对优势，军事形势上对法国相当不利。
因此，为了缓解欧洲大陆军事形势压力，法国正在尽最大的努力拉拢沙俄，期望双方结成军事同盟以缓解自身压力，为此放出了巨额法郎贷款，并且进行了全面技术援助，帮助沙俄在黑海地区建造军舰，更新陆军武器装备，修缮道路和建立长途电报网，密切双方合作。
此举真正惹怒了奥斯曼帝国，在黑海和巴尔干地区奥斯曼帝国时刻面临沙俄的巨大威胁，双方在100多年内进行了10次大规模的俄土战争，当真是不死不休的命中宿敌。
法国人这样做，等于递上刀把子让沙俄痛宰奥斯曼帝国，这怎么能够忍？
在这种情况下
奥斯曼帝国几乎禁绝了与法国的各种贸易联系，这其中也包括苏伊士运河管理局，好在法国人神通广大殖民地众多，苏伊士运河距离法国又不远，各种物资供应尚算充足。
唯一欠缺的，就是女奴了。
道理大家都懂的，毕竟在这个时代，高傲的法国人不会平等的对待非洲人，将其视为自己的同类……
第421章背后一刀子
私下聊了会儿
富勒姆专员与帕耶特上校达成了一致，这个所谓的昆士兰应该具备在非洲扩张的实力，类似于比利时或荷兰这种欧洲三流小国，仅此而已。
作为大英帝国属下的澳洲自治领，这有可能是伦敦放出来的试探气球，抑或是那个所谓的昆士兰伯爵脑袋一热，为了博得欧洲大国关注，增加自身砝码所做的冒失决定。
或者干脆就像他们自己所说的那样，是一个远洋贸易线的后勤补给基地，只不过恰好建立在敏感的地点而已。
不管怎么说
观察组的任务已经完成了，他们将详细了解西安镇方方面面建设的情报，社会结构和兵力部署，然后提供一份不掺杂个人主观意见的详实报告，以免影响苏伊士运河董事会和巴黎的判定。
从正常情况来说，这件事应该到此为止了。
毕竟苏伊士运河与吉布提相隔整整一个红海，两者相距2200公里，法国人手再长也伸不到这里。
他们可以表示关注，可以表示担忧，但仅此而已。
富勒姆专员与政界上层人士接触较多，据他所知；
迄今为止，法国没有在东非之角殖民的计划，至于哪些将整个非洲置于法兰西国三色旗统治下的狂妄言论，就当笑话听好了，既不现实也不可能。
非洲这片广袤原始的大地，以正在筹备的柏林会议为分水岭，今后除了英法葡西等老牌殖民者的足迹以外，必将迎来更多域外强国殖民的探险队，会变得非常热闹。
面对这种情况，法国不甘心也没有任何办法。
它就像一条守家之犬，把非洲当成自己囊中之物，听到任何风吹草动都会跑出来看看，叫两声，若是有外人侵入若是能欺负就欺负下，能赶跑就赶跑了，估量着无法轻易恐吓住，也只能由他去了。
直到欢迎晚宴开始，西安镇当地官员和军方汇聚一堂，真正的大老板雷小鹏中校也没有露面，据说是执行军事任务去了，需要保密。
好吧，欢迎晚宴上美酒女人佳肴都不缺，这不影响一众法国海军军官的狂欢。
直到第三天下午
雷小鹏中校率领着一队骑兵才姗姗来迟，然后又是一顿热情洋溢的欢宴，能了解的情况寥寥无几。
主人端着身份虽然有些不爽，但这都是小事情，法国人惊奇的发现；西安镇当真是个好地方。
这里的商品琳琅满目什么都有，除了澳洲特产和欧洲商品，甚至还有来自远东的丝绸茶叶和瓷器，各种酒水应有尽有，而且还有别具风情的阿拉伯女郎，简直是一处让人流连忘返的乐园。
在海上奔波了20多天身上都馊了，来到西安镇之后，轻巡洋舰上的官兵们连日来纵情狂欢，几乎把身上的每一个法朗都花光了，这才带着大包小包的商品离去。
帕耶特上校不得不承认，在苏伊士运河到印度的漫长航线上，西安镇确实是一个极佳的后勤补给点。
他甚至盘算着回去以后专门写个报告，将此地列为法军舰船往来于中南半岛和欧洲之间的固定靠泊点，补充新鲜水果蔬菜和粮食，别让小伙子们休整放松下。
与此同时
他们不知道的是一艘来自昆士兰的快速豪华邮轮“金色年华”号，正在缓缓通过苏伊士运河。
在游轮顶层的豪华舱室内
李福寿修长的身影站在地毯上，隔着玻璃远远的看着前方蔚蓝色的地中海，那是一片充满无限生机的海洋，滋润出昌盛繁荣的海洋文明，滋养了沿岸一大票搏击海洋的欧罗巴国家，是当今时代世界的核心区域。
宁愿在欧洲拥有一座庄园，也不愿意在澳洲拥有一座城，在非洲拥有一个国，这是欧洲人普遍的想法。
远赴海外发展都是在国内混不下去的那些落魄贵族，破产商人或手工业者，抑或者是罪犯和贫民，但凡有点能耐，谁愿意背井离乡远赴海外？
“老爷，我们这次可以去巴黎吗？”妮可走了过来，伸出两只白皙光洁的手臂轻轻的环住李福寿的腰，把头轻轻的贴在他的后背上，语气温柔的问道。
“会去的，手下的人在香榭丽大街上置办了一座豪华宅邸，抵达巴黎之后就可以住进去，我们可以在这里举办酒会招待宾客，你可以去逛珠宝店和画廊，把喜欢的都买下来。”
李福寿宠溺的拍了拍她的手，妮可聪明而知情知趣，不会像菲奥娜那个蠢女人一样把想要的都摆在脸上，因而李福寿将她带在身边游历欧洲。
此番出行较为匆忙，源于殖民部大臣格列佛勋爵的一封信函，这是关于马达加斯加岛未来问题的保密函件，具体的没有详说，只是相约面谈。
他即使不说，李福寿也能猜到些许。
如今已经是1884年10月底了，定于11月15日的欧洲柏林会议召开在即，整个欧洲现在成了一个大外交场，各国使节穿梭往来不停，进行着高密度的外交活动。
尤其是巴黎和柏林处于风头浪尖上，奢华舞会和夜宴几乎彻夜不眠，极尽奢靡之风。
根据目前的信息判断；
英国和法国这两个老牌殖民大国，在本届柏林会议上会受到欧洲各国和美国等参与国的集体抵制，这已经成为呼之欲出的共实，不得不吐出很多非洲利益。
这其中，尤其以比利时国王利奥波德一世上蹿下跳非常卖力，德意志皇帝威廉一世推波助澜，被英国打压得很苦的荷兰王室，同病相怜的西班牙，挪威，意大利，奥匈帝国，美国，希腊，保加利亚等国纷纷站队，枪口一致对准英法这两个老牌殖民大国。
不出意外的话
比利时国王利奥波德一世在刚果河流域的诉求将会得到欧洲各国一致支持，法国除外，而英国乐见其成，从而组建比利时王国所属的“刚果自由邦”，将这块面积达190万平方公里的广袤土地纳入利奥波德一世的私人领地范围。
在这种大形势下
占有非洲殖民地最多的英国必将成为众矢之的，估计被喷口水是免不了的，独战群雄也是免不了的，被欧洲各国外交孤立也是免不了的，毕竟太独了，惹起众怒。
格伦-约翰逊教授在欧洲的行动卓有成效，目前已经与葡萄牙王国达成转让协议，以7.5万英镑的价格接受了几内亚地区，其实也就是两座葡萄牙人建立的定居点，人口全部加起来还不足2500人。
昆士兰州异军突起在东非之角占据了索马里地区，并没有引起各国强烈反应，这给殖民地部大臣格列佛勋爵一个启发；
既然如此，能不能在其他地区也推广这种模式呢？
大英帝国在非洲的殖民计划是2c计划，希意建立南起南部非洲，北至埃及，南北纵贯整个非洲的殖民地，可谓是雄心勃勃，胃口不小。
在这个庞大计划中，无论是西非边角零碎的几内亚，东非之角贫瘠荒芜的索马里，还是远离非洲大陆的马达加斯加都不在计划中。
与其便宜其他人欧洲人，不如便宜自己的马仔昆士兰。
这也许是殖民地部大臣格列佛勋爵大人内心真实的想法，他清楚的知道；
远在澳洲的昆士兰伯爵是个野心勃勃的人，对土地有着迷一般的兴趣，肯定会上钩的。
英国殖民计划中虽然没有包含马达加斯加岛，并非代表英国人遗忘了这座世界第四大岛屿，只不过有心无力而已。
大英帝国的皇家海军虽然强大，但是陆军也就那么回事儿，比起欧洲传统陆军强国法国来说，弱了不是一星半点。
因而在陆地争霸中，经常吃瘪也是常事儿。
英国人也早就瞅上了马达加斯加岛，但是因为各种因素加上法国的牵制一直都没得手，成了一个历史遗留问题。
早在十九世纪初
也就是嘉庆将朝廷大奸臣和珅满门抄斩的时候，马达加斯加就已是一个土著王国。
马达加斯加国王拉达马一世四处征战，统一了诸侯割据的马达加斯加岛。
但在沿海地区，还有法国人建立的几个据点。
比如在1642年占领的多凡堡，也称陶拉纳鲁，就在马岛东南。
法国把多凡堡当成进入马岛的跳板，一步步蚕食马达加斯加，这让英国羡慕嫉妒恨，各种口水直流，连是说要利益均沾，法国不能独吞马岛。
英国向喑中向马达加斯加提供武器弹药，让马军有力量阻止法军登岛，彻底占据该地区，反正是各种拖后腿，暗搓搓的下刀子，这一套英国佬玩得溜手。
马达加斯加出了一个女强人，这就是拉达马一世的王后拉纳瓦洛娜一世。
公元1828年，在丈夫陡然去世之后她接过权杖，告诉法国人：梦想有多远，就给老娘滚多远！
法国当然对此大为恼怒，次年发兵入侵马岛。
结果被打得鼻青脸肿，拉纳瓦洛娜一世下令；
搜捕在马岛上所有法国传教士，关闭所有洋鬼子在马岛开办的洗脑学校。她知道敌人最可怕的武器不是枪炮，而是思想灌输，一声令下，马岛国民不准信奉欧洲的宗教，否则严厉处罚。
对于外国传教士的严厉态度，，同样也惹翻了英国佬。
面对马达加斯加王国的强硬态度，早在第一次鸦片战争之前，英法联军就合伙入侵，试图轰开马达加斯加王国的大门。
是日，坚船利炮齐轰马达加斯加的塔马塔夫港口。结果英法联军刚登陆，就陷入马国百姓的汪洋大海中，连番恶战之下不得不狼狈撤退，殖民马达加斯加计划无果而终。
正是有这样的历史渊源，殖民地部大臣格列佛勋爵才想到借助昆士兰人的力量，若是对方同样对马达加斯加有兴趣，那么英国可以不费一枪一弹占尽便宜，昆士兰的地盘就等于英国的地盘，没什么两样。
若是入侵遭到损失，那也是昆士兰伯爵先生的事，伦敦同样毫无损失。
若是一旦得手，那么英国据此不远的毛里求斯就可以获得丰富的土著劳动力，而法国人占据的留尼汪岛只能眼看着干着急。
能够暗搓搓的再给法国人背后一刀子，何乐而不为呢？
第422章伦敦报纸
具有重大影响力的柏林会议即将召开，各国都在打着自己的小算盘，展开积极外交活动。
1884年11月2日，清晨时分。
伦敦
进入初冬的伦敦寒风凛冽，呵气成冰，岩石砌成的厚重诺曼式建筑反射出冰冷坚硬的光芒，令人感觉更加寒冷。
雾气笼罩着整个城市，泰晤士河上高大的伦敦塔若隐若现，马车驶过坚硬的石板路发出“格楞楞”的声音。
李福寿一行下榻在伦敦西区邻近圣詹姆士公园的一处古宅中，这是建于1782年的诺曼式建筑，采用大块浅灰色的岩石砌成，上下三层，是一处拥有16间卧室，5个洗手间的奢华宅邸，并且拥有独立的穹顶式柱厅用于举办贵族舞会和盛大夜宴。
这里距离唐宁街10号很近，沿着白厅（唐宁街面前的道路叫做白厅，周边都是政府机构所在地）走过去也就几分钟，继续往东走就到了泰晤士河边。
伦敦的地产寸土寸金，尤其是西区核心位置豪华宅邸更加昂贵，置办这处奢华宅邸花费了约7.1万英镑，修缮一新又花了2.33万英镑，可谓巨资投入。
类似的物业在伦敦，普茨茅斯，曼彻斯特，巴黎，柏林佛罗伦萨和维也纳都有，总计十几处，由内务处专门派人打理，这其中有庄园，有城堡也有奢华宅邸，供伯爵大人来到欧洲以后使用。
圣詹姆斯公园附近的这处奢华宅邸，是价格最昂贵的物业之一。
三楼房间里
熊熊燃烧的壁炉火焰给房间带来温暖干燥的气息，李福寿穿着合体的浅色羊绒衫来到壁炉前的宫廷式座椅边，手上拿着几份报纸坐了下来，悠哉的翘起二郎腿仔细观看。
侍女送上香浓的咖啡，还有一盘精美的蛋糕，摆在椅子旁边的几凳上，李福寿微微颌首表示谢意，然后继续翻开报纸看了下去。
他手上有三份英国报纸，分别是最新的《泰晤士报》《每日电讯报》和《曼彻斯特卫报》，除了一些地方新闻和雷同的新闻报道以外，还报道了近期欧洲外交活动和贵族动态。
例如维多利亚女王陛下近日从白金汉宫启程前往温莎城堡，她将在那里呆上一段时间处理政务，度过圣诞节之后返回伦敦，诺福克公爵及其他贵族随行。
伦敦近郊的哈德威克庄园举办了盛大贵族猎狐活动，上流社会绅士名媛汇聚，仅猎狐犬就有317只，可谓近年来举办的最大规模相关活动。
近日，来自巴黎的法兰西国政府副总理让-何塞先生，在伦敦先后拜会了财政大臣休斯爵士，殖民地部大臣格列佛勋爵，并且与本届内阁首相威廉·尤尔特·格莱斯顿爵士举行双边会晤，共同探讨并交换了对当前国际形势看法……
李福寿一一浏览相关新闻；
1884年9月30日（甲申清光绪十年）
新疆改建为行省，置巡抚布政使各一，清廷命刘锦棠为甘肃新疆巡抚，仍以钦差大臣督办新疆事宜。
1884年10月13日，在华盛顿召开的国际天文学家代表会议决定，以经过英国伦敦东南格林尼治的经线为本初子午线，作为计算地理的起点和世界标准“时区”的起点。
该项会议成果的达成，显示英国在学界无可置疑的领导地位和巨大影响力，是本届政府任期内达成的一项重要成就，值得大书特书云云。
1884年10月21日
朝鲜开化党金玉均等人公开发出欢迎日人进入平壤的言论，受到王宫朝廷严厉斥责，与此同时，扶桑外务相井上馨在东京发表欢迎致辞，认为朝鲜国王不应该压制民间呼声云云。
1884年10月26日
南非约翰内斯堡发生一起恶性事件，当地一名英国商人及其家眷遭到歹徒攻击受伤，目前伤者已送医，英方强烈要求布尔人政府迅速缉拿歹徒予以严惩，切实维护当地治安，切实维护英商利益，杜绝此类事件再次发生。
三份报纸里外翻了翻，没有一条关于澳洲和昆士兰的消息，甚至占领了索马里地区和从葡萄牙王国购买几内亚地区，相关新闻和评论也没有在近期报纸中出现。
李福寿放下了手中厚厚的报纸，端起咖啡喝了两口，心中细细的思量；
英国不愧是世界性的大帝国，在这里几乎可以看见世界各地的新闻，但是极少有澳洲的报道，更别提昆士兰了。
那片南太平洋地区的广袤大地，就这么华丽丽的被无视了。
无视的好哇！
李福寿并不想成为聚光灯下的焦点，暗搓搓的发展壮大符合昆士兰的利益，也许这里有亲近昆士兰的诺福克公爵家族，维克多公爵家族，纳尔逊子爵家族等上流社会的影响力，作为实力深厚的英伦传统大贵族，要做到这一点并不难。
尤其是南部各州要求限制移民，支持南部州独立的诉求几乎无法见诸报端，真正体现了这一舆论影响力。
昆士兰方面对此也做了一些工作，无非就是在几家主流报刊上做些广告，私下里给编辑主编塞些钱，资助一些相关活动罢了。
只要能花钱解决的事儿，那就不叫事儿。
现在看来，效果还是很好的。
李福寿满意的点点头，他看见睡眼惺忪的妮可穿着宽大柔软的睡袍从里间寝室走出来，白嫩的小脚没有穿鞋子，赤脚踩在雪白柔软的波斯地毯上一路走来，投入宽大温暖的怀抱中。
他低下头吻了下妮可的秀发，妮可的身材娇小柔软，偎缩在李福寿的怀里闭着眼睛，似乎还想睡一会儿。
昨晚折腾的可不轻，一直到半夜时分。
李福寿爱怜的拍了拍她的后背，套在妮克的耳边问道；“今天上午有贵客来拜访，你准备什么时候梳洗打扮用早餐？”
“哎呀……不要吵，让我再睡一会儿吧。”
妮可轻声呢喃，用劲的又往李福寿的怀里钻了钻，脑袋找到了个舒适的地方搁好，似乎真的准备再睡一会儿。
李福寿低下头注视着妮可宛若天使般美丽的容貌，长长的眼睫毛乌黑翘曲，似乎能够感受到注视的目光一样，有些不安的微微翕动。
“老爷讨厌啦，不要一直看着人家。”妮可能够感受到目光的炙热，扬起小拳头轻轻捶了捶李福寿的胸口。
说是捶，莫若说是按摩或是挑逗。
看着这个美丽犹物身上蛇一般的扭动，李福寿心头一阵火热，哈哈大笑着将她轻盈的身子抱了起来，大步的走向里面寝室中。
软玉温香，又是一番雨打芭蕉……
第423章尊贵客人
一个多小时后
李福寿衣着整齐的坐在小会客厅，与到访的菲利普-霍华德海军少将言谈正欢，他是诺福克公爵继承人，海军部大臣助理，身份尊贵，地位尊崇。
“这封信件是休-霍华德准将委托我带回来的，现在面交给将军阁下。”李福寿将厚厚的信函递过去。
菲利普-霍华德少将接过信函，优雅的点头答谢道；“感谢您所做的一切，听说休-霍华德在澳洲过得不错，我对此感到十分欣慰。”
“举手之劳，不必言谢。”
双方都在谨慎的打量着对方，虽然昆士兰与诺福克公爵家族早就形成了密切合作，但是两位当家作主的话事人是第一次见面，颇有种英雄惺惺相惜的感觉。
作为股东方之一，在羊毛制成品登陆英伦市场上，诺福克公爵家族展示了无与伦比的影响力，强力将一切非议消泯于无形，每年将因此获得近20万英镑收入。
澳洲羊毛制成品打入英伦市场，除了为昆士兰创造数以十万计的就业岗位和大量税收之外，各家工厂和贸易公司都能获得数以百万英镑利润，这是一个高达数千万英镑庞大市场。
双方合作，是建立在牢固利益输送的基础上。
“伯爵先生，我非常欣赏您在澳洲展现出来的领导才能，尤其是出色的经营天赋让人印象深刻，与您相比，那些只知道拿着田赋房租过日子的大大小小旧贵族，简直蠢得让人难以接受，安逸的生活消磨了曾经的勇气和斗志，不得不令人感叹。”
“将军阁下，如果可以的话，我也想安逸的享受祖先遗萌。”李福寿苦笑了下，此刻的神情显得格外真诚；“也许您也看出来了，我肩负着众多的期望，走到这一步已经无法停下脚步，在昆士兰这个庞大的社会群体中，有华人也有英格兰人，苏格兰人，德意志人和法国人，每时每刻都在贡献自己的聪明才智，共同支撑起整个昆士兰社会。即便是我……也无法忽略社会主流民意。”
“您具体的是指……”
“南方新南威尔士州和维多利亚州不断增强的分裂倾向，虽然经过殖民部调解小组斡旋，依然有少数强硬派极右白人组织逆历史潮流而动，罔顾社会主流民意，不断采取损害澳洲整体利益的小动作，排挤和严重侵害移民的事件不断发生，真的令人极为愤慨。”
“噢，您指的是这件事。”
菲利普-霍华德少将恍然大悟的点点头，感觉有些哭笑不得，这种事儿在哪儿都会有，只不过情节轻重不同罢了。
说实话，没什么好办法解决。
而且澳洲那个偏僻的地方，伦敦有谁会在意呢？
“我个人对此表示同情，但是很抱歉，在这个问题上我无法帮忙，作为澳洲很有影响力的大人物，我觉得伯爵先生可以做的更多。”
菲利普-霍华德少将的表态很空泛，没有任何实质性的内容，也看不出具体倾向。
他明显不愿意插手澳洲内部争斗，能够让诺福克公爵家族关注的只有政治利益和价值数10万英镑的收益，除此以外兴致缺缺。
李福寿没有达到试探的目的也不气馁，反正来日方长。
眼前这位未来的诺福克公爵大人年近四十，身体瘦高，有着英国佬典型的鹰钩鼻子，严重谢顶，目光看人总是带着一股审视的味道，非常符合阴谋家的潜质。
通过初步接触，李福寿感觉到此人热衷于利益交换，是典型的实利主义者。
至于性格中的其他因，还需要长时间的观察才能够得出。
这种情况利大于弊，最怕的就是那种死硬的白人种族主义者，狂热宗教分孑，根本油盐不进。
在双方的初次会面中
菲利普-霍华德少将谨慎的没有提及昄依基督新教问道，李福寿虽然入籍澳洲，是一个名义上的基督徒，但是看他身边的妻妾如云就知道，这家伙就是个混进队伍中的伪信者。
若是严谨的基督新教教徒，必然眼中不揉沙子。
双方就皇家海军关心的“威严”级战列舰后续姐妹舰的建造等相关事宜进一步交换了意见，就澳洲羊毛制成品进一步扩大在苏格兰及爱尔兰地区销售，扩大在冰岛，挪威，瑞典，丹麦及荷兰王国等北方市场销售达成一致。
诺福克公爵家族将积极发挥自身影响力，为澳洲羊毛制成品进入上述市场提供帮助，加深在该领域的合作关系。
结束了这一次愉快的会谈，李福寿用过了午餐之后，马不停蹄的又会见的维克多公爵家族的艾顿勋爵和爱德华纳尔逊子爵，并且受邀参加在肯辛顿宫举办的盛大皇家晚宴。
晚宴是爱德华王子为了欢迎法兰西国让-何塞副总理而特意举办的，与会嘉宾盛装出席，李福寿这个澳洲最大的农场主颇具知名度，因而也受到了邀请。
艾顿勋爵是维克多公爵第二个儿子，福临门燃气灶具公司英国销售公司的主要贵族股东之一。
维克多公爵作为国内保皇党的领军人物，是李福寿最先投靠的大贵族，他的身上因此打上了鲜明的保皇党印记，在香格里拉岛等诸多重大问题上受到照拂，获益匪浅。
李福寿同样也付出了重大代价，想当初咬着牙拿出了价值160万英镑的股权缴纳投名状，几乎等于全部身家的四分之一。
维克多公爵大人拿钱办事，正是由于公爵大人及保皇党庇护，昆士兰州强力发展海岸警备队和国民警卫队，大规模的华人移民，赤裸裸的扩张政策才没有英国舆论说三道四，没有人拿这些问题做文章。
大树底下好乘凉，古今中外概莫能外。
此次欧洲之行
与殖民地部大臣格列弗勋爵会面是重头戏，将会影响今后数年昆士兰州的政策走向，有很多不适宜宣诸于外的内容需要密谈，是此行的重要目的之一，但不是唯一目的。
借此机会
进一步巩固和加深与欧洲各大权贵家族往来联系，密切双方合作，为昆士兰商品进入欧洲广泛流通打下坚实基础，也是此行的任务之一。
通过近距离观察柏林会谈，无疑是亲身参与国际大事件的最好机会，能够从各国外交风云中学到许多，这对李福寿自己也是一个极好的提升良机，万万不能错过。
除此之外，收罗一些人才和艺术品就是顺带的，毕竟是世界级的千万富豪，走到哪里买买才符合昆士兰伯爵的人设。