第1066章 变化
大年初一近晌午，裘叔进城与姜二爷一家共进午膳。
刚一落座，裘叔便敏锐察觉到，坐在姜二爷左右的两个小家伙之间的气氛，与之前大不相同了。一向叽叽喳喳的六姑娘，今日格外端庄，规规矩矩、目不斜视地用饭；反而是一向规规矩矩的少爷，今日却时不时偷看六姑娘一眼，傻模傻样的。
目光再转向正中的姜二爷，见他一切如常，还忍不住打了个哈欠，而旁边的姜二郎则笑得一脸狡猾，裘叔便看明白了眼前的局势，眉开眼笑地吃饱饭，感叹道，“人不服老不成，老夫昨夜没守岁，只今日起得早了些，这会儿便困得睁不开眼了。”
正犯困的姜二爷立刻睁大眼睛，精神抖索道，“您老刚过六十，离‘老’还差得远呢。不过困了就回房歇会儿，睡醒后咱们再议正事不迟。”
待姜二爷睡下后，裘叔把江凌请到自己房中，笑问道，“老奴该为少爷准备彩礼了吧？”
江凌的脸一阵发热，小声道，“留儿还没应下，等她点了头再准备也不迟。”
裘叔好奇道，“老奴本以为依着少爷别扭的性子，怎么也要等到六姑娘十七岁才会开口，这几日发生了什么事，竟让少爷先是冲动跑到永昌杀人，回来后又忍不住向六姑娘表明心迹？”
江凌不知该怎么说出口，只得尴尬转头，认真打量窗台上摆的戈壁石。
“少爷去永昌杀人，应是发现毗加对六姑娘不怀好意；少爷着急表明心迹，许是六姑娘身边出了让你觉得要大事不好的人。让老奴猜猜看，”裘叔乐捋了一下胡须，“这人应是刚出现没几日，莫非是……穆少堡主？”
江凌都囔道，“您老快歇着吧，睡醒了还要议事呢。”
“好。”裘叔笑呵呵应了，又好奇追问道，“穆少堡主是讨了二爷的欢心，还是入了六姑娘的眼？”
看着逃走的少爷，裘叔笑出了声。也只有遇到跟六姑娘有关的事，才能让少年老成的少爷露出少年心性的一面。
听到裘叔的笑声，江凌的脸更红，走得也更快了。他脸上快步走到姜留的小院外，不是想扰她午休，只是忍不住想离她近一点。
姜二郎走过来，劝道，“昨夜你就翻来覆去没睡着，中午还不补会儿觉？”
江凌摇头，“我不困。”
他现在精神得能带兵杀出去，七进七出契丹大营！
姜二郎打了个哈欠，“我先睡了，你别在这儿站久了，让人看到不好。”
确实不好，江凌点头，跟着二哥回房歇息。
芹白跑回厢房，低声对赵奶娘道，“凌少爷被二少爷领走了。”
“你俩歇会儿，我去守着姑娘。”赵奶娘挑帘进入正房，轻手轻脚地到了里间，果然发现姑娘还没睡。她上前笑道，“姑娘不困么，在想什么？”
姜留摇头，“没什么，就是瞎想。”
赵奶娘轻应了一声，便从针线笸箩里拿出绣绷子，坐在床边绣花。姜留趴在床上望着奶娘手里绣了一半的兰花，知道这是奶娘给她绣的，因为她名字里带个“兰”字。
她真是个大傻子！姜留把小脸闷在枕头里，自己傻呵呵地给哥哥绣了那么多双兰花袜筒，居然一点也没发现不对劲儿。
姜留使劲在枕头上蹭了蹭小脸，闷声问道，“奶娘，我姐知道么？”
姑娘问得没头没脑的，但赵奶娘却听明白了，“三姑娘知道凌少爷的心思，凌少爷出京时，三姑娘就跟他谈过此事。”
她就说嘛，姐姐那么敏锐的一个人，怎么可能不知道。姜留又使劲蹭了蹭小脸，闷声道，“奶娘，还有谁知道？”
赵奶娘回道，“府里除了大夫人、二爷和姑娘您，怕也只有五姑娘和几位小少爷不知道了。”
两世为人的自己，还觉得脑瓜挺好用呢，真是……姜留伸直腿，露出雪白的脚踝和小脚，使劲踢了踢。
赵奶娘解释道，“三姑娘不让奴婢等告诉姑娘，是想等姑娘自己看明白。二爷因为一直把凌少爷当亲生儿子，才没往这方面想。”
姜留又踢腾了一会儿，才闷声问道，“我哥是什么时候有了这个心思的？”
赵奶娘将绣花针在发丝间顺了顺，回道，“应是景隆八年吧，那年开始，少爷就不肯再给姑娘叫妹妹了。”
好像还真是，哥哥来肃州之前那年忽然改口，不再“妹妹”、“妹妹”地喊自己了，姜留又开始踢腾小腿儿。
赵奶娘给姑娘盖好被子，“奴婢知道姑娘心软，但这是关乎姑娘一辈子的大事。姑娘不必想旁的，只管顺着自己的心意来，愿意就是愿意，不愿意就是不愿意。”
姜留不踢腾了，趴在床上闷闷应了一声。
赵奶娘不再开口，只静静陪着姑娘。少爷和姑娘的缘分，早在八年前藏云寺相遇时就已注定了。否则隔了三千里、八竿子打不着的俩人，怎凑到一块青梅竹马，两小无猜地长大？
闷了一会儿，姜留侧身，睁开眼睛问道，“我哥这两年在肃州，真没有遇到喜欢他的姑娘？”
“少爷长得英俊，文武双全，怎会没有喜欢他的姑娘。”赵奶娘数道，“徐庆仁将军家的四姑娘徐怀婷、余剑阔将军家的余宁姑娘、厢军指挥使王将军家的姑娘王新月姑娘、边城守将袁卫东家的袁夏月姑娘……她们都喜欢少爷，特别是袁夏月和佘宁两位姑娘，恨不得整日黏着少爷。不过少爷都明明白白地拒绝了，不给她们留一丝念想。”
这么多？姜留鼓起腮帮子，“那我上次问，奶娘为何说没有？”
赵奶娘笑了，“少爷不让奴婢多嘴。”
少爷的心思，都在姑娘身上呢。
听到这么多人喜欢哥哥，姜留心里闷闷的，似是问赵奶娘，又似是自言自语，低声道，“他真知道什么是喜欢么？”
我的傻姑娘，少爷都十六岁了，怎会不明白他自己的心思？赵奶娘给姑娘盖好被子，轻拍着哄她睡觉，“这得姑娘用心去看。日子长着呢，不急，姑娘慢慢来，早晚会看明白的。”
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第1067章 又要分别
大年初四，突厥可汗得知三儿子毗加被人杀死在永昌，四儿子葛逻被姜枫押在肃州大牢内，勃然大怒。下令点兵一万直发永昌为三儿子报仇，兵派使者至肃州，求见肃宣路安抚使付开文，让他马上释放葛逻。
听到突厥使者找的是付开文，姜二爷呵呵一笑，进屋取出圣旨和青霄剑交给清晏，“让突厥使者四处奔波，实非我礼仪之邦的待客之道。你去把付开文给爷抓入肃州大牢，好让突厥使者去辨认叶罗是不是突厥四皇子时，连付开文一块见了。若他敢拒捕，就地格杀。”
“属下遵令，”早就等着这一日了！跪接圣旨后，清晏即刻点兵赶往宣州安抚使衙门，捉拿肃州桉头号钦犯——肃宣路安抚使付开文。
见清晏手握圣旨，背背青霄剑气势汹汹地向自己走来，肃州知府钟当田腿一软，险些直接跪在地上。
孬种！清晏目不斜视地经过他身边，点齐人手骑马赶往宣州。钟当田看明白清晏去干什么后，更是吓得魂不守舍。伯父这两年花银子如流水般，派人进京上下打点，最终还是难逃姜枫的魔掌。
他与付开文是一根绳上的蚂蚱，付开文被抓，他自己怕是也蹦跶不了几天了。指望不上伯父，钟当田只能自救，他踉踉跄跄地到了后衙跪在姜二爷面前，“请大人看在下官上有高堂下有幼子的份上，给下官指条明路。”
为官者，当老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。你自己的高堂幼子是人，肃州百姓的就不是了？
看着痛哭流涕的钟当田，姜二爷兴不起一丝怜悯之心，“钟大人的明路，本官前年就指了，是你自己不上道，本官也没办法。”
姜二爷初到酒泉便发了话：肃州有罪官员，若向他坦诚罪责并戴罪立功，可酌情从轻发落。但这些人把他的话当耳旁风，以为肃州是他们的地盘，以为法不责众，以为姜二爷肯定会死在他们手上。但姜二爷命大，硬是逃过了大小数十次行刺、暗杀和下毒，两年后扔好好站在这里。
现在后悔？晚了！
钟当田以头触地，痛哭出声，“下官知错，请大人饶命。”
“本官再给你最后一次机会。”姜二爷不急不缓地问道，“去年第一场雪时，毗加约你到万佛寺，所为何事？”
不敢说自己没见过毗加，钟当田如实道，“他想知道叛国逆贼蒋锦宗私藏军粮的下落，大人，下官当真不知啊，若下官知道，早就告诉大人了。”
姜二爷点头，“你可还有话说？”
这，这……
额头冒出的冷汗滴滴答答落在地上，钟当田眼睛忽然一亮，“大人，下官知道付开文的私库藏在何处。请大人看在下官将功赎罪的份上，饶过下官的家卷。”
姜二爷俊颜一沉，桃花童里杀机尽显，“本官来肃州已有两年，你当真以为本官不知付开文的私库在何处？来人！”
侯在门外的瞿伦学走进房中，抱拳行礼，“大人。”
“摘去钟当田的乌纱，交由曾大人发落。”
“大人你不能啊！”钟当田抬手紧紧捂住自己的乌纱帽，哀求道，“大人，下官讲就是了。付开文的私库，藏在外室给他生的儿子曾裕府中。曾裕您知道吧？他是宣州最大的商号——泰春商号的东家，大人……”
不用姜二爷再下令，瞿伦学上前摘下钟当田的乌纱，喝道，“押下去！”
钟当田把拖出去后，姜二爷抬手按了按额头。姜猴儿立刻上前给二爷按压额头放松，“爷，那个泰春商号？”
姜二爷闭眼靠在椅子上，“不必你们动手。付开文和钟当田等一干钦犯，都交由曾大人处置。”
“小的明白。”姜猴儿给姜宝使了个眼色，让他去给曾大人送信。
姜宝瞪了姜猴儿一眼，才迈步向外走去。站在姜二爷身边的方剑心里明白，姜二爷这是要逐渐从肃州事务中抽手，准备返回康安了。他上前一步示意姜猴儿退后，由他给姜二爷按压穴位放松。
姜猴儿虽不甘心，但还是乖乖退了，因为方剑的手法确实比自己好得多。
被方剑按了几下，姜二爷觉得脑袋舒服多了，又抬了抬双肩，“肩膀也给爷按按，这两日乏得很。”
方剑的手转到姜二爷肩膀上，劝道，“二爷若每日早晚跟随属下活动筋骨半个时辰，可保身轻体健，耳聪明目。”
“好。”姜二爷知道什么事能偷懒，什么事不能，应下后问道，“孩子们呢，怎一个也看不见？”
姜猴儿回道，“二少爷去了左武卫大营，凌少爷和六姑娘在书房里读书。”
姜二爷抬眼问姜猴儿，“凌儿和留儿吵架了？爷怎看着他俩这几天不太对劲儿。”
姜猴儿怕挨揍不敢说实话，嘿嘿笑道，“小的派人去问问？”
“罢了。定是凌儿又想冒险干什么，留儿不准，让他们自己倒腾去吧，爷才没这个闲工夫管。”姜二爷打了个哈欠，“起得早了。”
姜猴儿立刻道，“今天的正事儿都办完了，爷再睡个回笼觉去？”
“也好。”
姜二爷回房睡觉，至于捉拿付开文会引起怎样的轰动，根本不是他会考虑的事儿。
书房内，姜留问哥哥，“付开文很快会被押去康安，由刑部和大理寺审吧？”
江凌点头，“康安管事的官员多多少少都收过付开文的孝敬、打点，若他寻不到活路，定会鱼死网破，一批官员会被他拉下水。”
“这么一来，康安又要冒出一批新官了。”姜留托着小下巴，心情颇为愉悦。不出意外，大郎哥应会在今年春闱殿试后，以一甲的身份出仕，准能补个好缺。
江凌知道她在想什么，不过，“大哥想谋个外放的差事。”
啊？姜留诧异看向哥哥，见他正用漆黑的眸子望着自己，不自在地转开眸子，问道，“哥怎么知道的？”
这几日她虽未回应自己，但也是将此事搁在心里了。江凌微微一笑，温和道，“大哥在书信中提起过，伯父、父亲、二姐夫还有君堂哥都在康安为官，所他想效彷祖父，造福一方百姓。待伯父和父亲多年后致仕时，他再回康安撑门立户。”
大郎哥这样考虑是对的，但姜留心中很是不舍，“那岂不是今年六七月，大哥大嫂就要带着孩子离开康安了？”
“大哥是一定要去的，大嫂和大姐儿还要看家里的意思。”
“大嫂肯定会带着孩子跟大哥一起去。”姜留笃定道。
“嗯。”大嫂现在估计正眼巴巴地盼着你回去，帮她哄好伯母呢。
想到留儿要跟义父回康安，江凌万分不想跟她分开，却又不得不分开。他看着留儿白净的小脸，依依不舍道，“我明日一早，赶回边城。”
第1068章 不想长大
突厥发兵永昌，必会经过靺鞨或乌丸，这两族势弱，必会借道给突厥。永昌战事一起，边城也不得安稳，哥哥身为边城守将，的确该回去守城了。
“好。”姜留低低应了一声。许久听不到哥哥说话，姜留抬眸见他正静静看着自己，睫毛忍不住颤了颤，小声道，“哥回去后，不要总冲在最前头，怎么也得给其他将士留些立军功的机会。”
江凌含笑应了，“父亲说他巡视运河后，会到肃州各县体察民情，你可会与父亲同去？”
姜留点头，“还有藏粮没找到呢，我想跟着父亲出去撞撞运气。等我们到了边城，就……去任家祖坟，祭拜哥哥的祖父母、父母。”
我的祖父母、父母，也是你的。小丫头这几日被他吓坏了，江凌不敢再逗她，轻声道，“我在边城府里给你和义父都准备好了院子，你的院里有一棵八年生的枣树。去年大旱，树上没能结出枣儿，等秋天我把枣儿给你送过去，很甜的。”
哥哥在边城住的地方，是在八年前被大火烧毁的任府旧址上盖的。八年生的枣树，岂不是那场大火后重新长出的枣树？哥哥说枣儿很甜，是他记得那棵被大火烧死的老树结出的枣儿很甜么？
姜留忍着心疼笑道，“那树上会不会有刺儿虫？我从树下过时万一掉下一只，落在身上可就麻烦了。”
傻丫头，你去时枣树可能连芽都没发呢，哪来的刺儿虫？江凌忍住抬手捏一捏她的小脸的冲到，温和笑着，“我会好生看照着，不让它长刺儿虫。你过去后看看还想种些什么，咱们移到院子里去。”
因为哥哥每个未来计划里，都有她。姜留心中一颤，笑道，“能种葡萄么？”
“能，这里的葡萄比康安的甜，葡萄的品种也多。”江凌兴致勃勃道，“咱们可以在每个院子里种上一种葡萄，到时看你喜欢吃哪个院子结的葡萄，就可以搬到哪个院子去住，想吃葡萄了时，推窗就能摘到。”
想到那般场景，姜留也觉得甚是美好，不过也很有压力。
江凌盯着她，岂会错过她眼里的挣扎。他忍下所有情绪，温和道，“不论将来如何，不论在哪里，我的家永远都是你的家。就算边城的家住不了几日，院子我也会一直给你留着。”
姜留低下小脑袋，心中闷闷的，十分难受。
第二日与二郎哥送了江凌出门，姜留有种想哭的感觉。站在不远处的穆崇元见姜留脸色不好，想上前关怀两句。可还不等他上前，姜二郎就把姜留带走了，穆崇元暗自捶胸顿足。
姜二郎带姜留回到书房，给她倒了一杯茶。
兄妹俩各自捧茶沉静片刻，姜二郎才道，“我明日回温肃，过一段若六妹妹跟着二叔到温肃巡视，我带你去捡漂亮的石头。”
“好。”姜留打起精神，“二哥要万事小心，一切以安全为重。”
姜二郎喝了口茶，忽然道，“没来肃州之前，我从不知百姓的日子能过得如此艰难。此处少良田多丘陵，冬日寒冷漫长，夏季干热短促，山高风大，黄沙漫天，中原与此处相比，就是人间乐土。难怪契丹、匈奴、突厥、回鹖、靺鞨等多族对我大周虎视眈眈。西北大漠，是守护中原的屏障，这里至关重要。左武卫、右威卫和左骁卫众将士，上百年来几辈人驻守此处，他们是我大周边境太平的大功臣。”
姜留抬眸看向二哥，便听他又继续道，“虽说军中不乏蒋锦宗之流，但很多将士一片丹心满腔热血，他们以战死沙场、马革裹尸为归宿。与他们相比，二哥感到自己十分狭隘、惭愧。我去温肃抗敌，就是想为国为民出一份力。但我的功夫、魄力都不够，这就是为何凌弟留下，而我会跟着你们回康安的主要缘故。”
“若我有凌弟的本事，我也会留在肃州。”姜二郎抬头看向妹妹，“凌弟心里万分舍不得与你分开，但出于大局考虑，他不得不与你分开。”
说来说去，原来二哥是在担心自己。姜留老脸一红，坦诚道，“二哥，我没有生气，就是心里闷得难受。”
“二哥知道你没有生气，”姜二郎温和道，“凌弟如今已是边城、甚至是左武卫不可或缺的人物。他胆大心细有勇有谋，是天生将才，左武卫老将军们都说有任凌生在，可保漠北四十年太平。但凌弟的本事远不止于此。”
“他在左武卫立稳脚跟后会返回康安，入朝堂。他说大周长治久安决不能靠一两个人，要靠律法、靠百姓中不断涌出的人才。虽然这么说或许有点小瞧了大哥，但我真心觉得，凌弟会是咱们家这一辈儿郎中，走得最远的一个。”
姜留听得心潮澎湃，“他是能名留青史的大人物。”
“他杀了耶律齐戈、毗加和耶律光德，已名留青史；若非六妹妹谦虚，《周史》上也早已有你的大名。你们俩已光耀门楣，有你们这样的弟弟妹妹，二哥幸甚，姜家幸甚，大周幸甚。”姜二郎抬眸看着面前漂亮得足以令日月失色的妹妹，劝道，“若六妹妹现在还是把江凌当兄长，也不要急着回绝他，因为他真得很不错。你再观察他三年，若三年后不满意再开口，可好？到时你已长大，也明白自己想要什么样的夫君了。不喜欢他，我们再帮你寻你中意的。”
三年后么？
姜留捧着茶杯怔怔地出神，“二哥，江凌八岁遭逢巨变，醒来后见到的第一个人就是我，自那时起，他把我当成了这世上他唯一的亲人。我总觉得他不是喜欢我，只是贪恋跟我在一块时的舒服自在。”
姜二郎愣了愣，才问道，“那六妹妹你呢？”
“我？太突然了，我还晕着呢。”姜留可怜巴巴地抬起小脸，“二哥，你说人为什么要长大呢？”
妹妹这样子简直是太可爱了，姜二郎抬手揉了揉她的小脑袋，“有我们在呢，你这辈子不用长大，想怎样就怎样。”
问明白了六妹妹的心思，姜二郎回房反复掂量后，提笔给江凌写了一封信。
第1069章 温肃王家父子
肃州的春天比康安的春天来得迟，正月底依旧天寒地冻，狂风怒号，放眼四望也看不到一丝绿色。
但地上铺着的白雪，风中夹杂的湿气和运河堤上那道鲜红的身影，都令百姓们热血沸腾。
将肃州最大的贪官付开文抓住，连同钟当田一起押往康安后，姜二爷肃清肃州吏治的差事已进入收尾阶段，他带人巡视肃州六县，验收吏治整治效果。
但姜二爷的肃州巡视行程，远比他计划的要慢了许多。因为来肃州两年，姜二爷连抓带杀，处置了近千文武贪官、污吏、恶霸和悍匪，所以“有冤就找姜钦差”，已成为肃州百姓的共识，他每到一处，肃州百姓都想请他为自己做主。
在百姓看来大过天、压了他们半辈子的石头、冤屈、怨气，虽然有些在官员眼里不过是芝麻绿豆般的小事儿，但姜二爷都让随行的瞿伦学等人接下，一一核实、处理。
除此之外，每巡视到一地，姜二爷都会亲自查看运河河堤修补、河道清理的情况。可以说肃州境内直通黑水河运河主渠道，姜二爷是用步子一步步丈量过的。
随着父亲一起出行的姜留，依旧把目光放在适合藏粮的大小山头、丘陵之上。
突厥和回鹖已开战，指使本就藏粮不足的永昌城粮食更加紧张，但热合曼依旧没有派人到肃州寻粮，所以可断定他并不知余下藏粮所在。
因担心一旦热合曼送藏粮消息的人与契丹接上头，可能存在的五十万石藏粮许会落入契丹之手后，契丹军心大涨，勐扑肃州，所以姜留找藏粮的心依旧急切。
如此过了两月，找了两县数座山，山匪也抓了好几窝的姜留，依旧没有找到藏粮的下落。
三月初，姜留随父亲到了温肃县。
姜二爷坐衙堂接状子，姜留与二哥四处捡戈壁石、寻找藏粮。因契丹还未发起攻势，冰雪消融后温肃的荒漠四处露出新绿，让姜留心情舒畅、脚步轻快。
姜二郎。
姜二郎远远前方出现一队整修驿道的厢军，脸色微沉，低声与姜留商量道，“六妹妹，咱们回城吧？”
姜留望了一眼前方穿厢军服的队伍，一想便明白了怎么回事，“我大舅在这队伍里？”
姜二郎点头，“我提前打听过，他们今日不会来这边，才带你过来的。”
也就是说，有人特意带着在厢军中服苦役的王家父子到自己面前，想看自己的热闹。姜留红唇一抿，桃花童里的喜悦被怒火取代。
还不等她开口，姜二郎已劝道，“跟他们在此处起争执对咱们极为不利，若六妹妹不想回城，咱们换个地方继续找，晚上再将此事告诉二叔，让二叔收拾他们。”
姜留听二哥的，返回马车，由一队羽林卫护着转向，谁知那帮厢军竟在后边跟着他们。
这真是给脸不要脸了，姜留挑帘，一本正经地吩咐道，“芹青，那队人跟着咱们，许是有什么冤屈想申，你回城请我父亲派人来接状子。”
“头儿，他们跑了！”跟在姜留身后的那队厢军，见姜六娘的马车转头跑了，笑得幸灾乐祸。
带队之人盯着姜留的马车，色眯眯地吩咐道，“那边路被冻坏了，咱们去那边修路。”
“是。”官兵甩鞭子，喝着二十多个面黄肌瘦的苦役快走，待王家父子经过时，官兵又用力一甩鞭子，骂道，“待会儿给爷机灵着点儿，否则回去后有你们的苦果子吃！”
王访渔低头缩肩，跟着队伍前行，他是万分没脸见外甥女的，可眼下这般形势，哪还由得了他。
走在父亲身边，两腮深陷面容憔悴的王图远低声道，“父亲，这也是个机会，万一姜留心软……”
王访渔摇头，就算姜枫心软，那死丫头也不会！
王图远咬咬牙，“咱们总要试试，这样的日子孩儿是一天也活不下去了。这次不成，儿回去就……”
“闭嘴。”王访渔低声喝住儿子，闷头继续前行。
派去探听消息的人回来后，骑马跟在车边的姜二郎隔窗与姜留道，“王家父子就在队伍里，带队的人名叫吴江帆，是温肃县尉雄昌礼的外甥。此人善逢迎，欺软怕硬，待会儿六妹妹不要露面，若二叔派的人应付不了，二哥来应付他。”
不让六妹妹露面，是因为吴江帆是个好色之徒。他带着王家父子跟上来，除了看热闹，应还有旁的心思，姜二郎眸子里厉色闪过，就凭他也敢打六妹妹的主意，果然是活的不耐烦了。
姜留见二哥脸色不对，低声问道，“在姓吴的眼里，此处谁硬过姜钦差？”
姜二郎冷声道，“在他们看来，温肃最大的官是带领左武卫抗敌的罗意，新任的知县、县丞，他们都不放在眼里。”
温肃如今的知县和县城，都是去年刚从外地调任的。肃州这些官员欺上瞒下的本事，姜留已看得透透的。这是几十年积下的恶习，是风气，不是她爹爹杀几百人就能彻底改变的。
就在吴江帆带着一队厢军追到近前，王家父子正要上前与姜留搭话时，一队人马自温肃城中赶来。
为首之人身披玄色斗篷，身着鲜红官服。在温肃，能着此色的只有钦差姜二爷。
没想到二叔竟亲自来了，还来得这么及时，姜二郎有些诧异。
王家父子转头见到骑马赶来的姜枫，愣了一下后，眼底都升起了希望。
盯着马车的吴江帆目光转到姜枫身上，待看清了他的模样，滴咕道，“这姜谪仙，真他娘的不是娘们儿扮的？”
他手下的兵油子们低声哄笑，“小的们看着像，头儿上去摸摸？”
“滚犊子，老子又不是宋颗，不好这口。”虽说不好，但看着姜二爷俊美的样貌，吴江帆还是下意识地咽了口口水。怪不得宋颗猴急，怪不得皇帝老儿中意，姜枫这幅皮当得起谪仙二字。
老子美成这样，他闺女得长成啥样？吴江帆的目光又转回姜留乘坐的马车上。
老子来了，姜六娘怎么也得下车拜见吧？今日风大，万一风吹掉她脑袋上碍事儿的围帽，自己今日就能开开眼了。
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感谢悠悠的打赏，六一快乐。
第1070章 罪民有冤
吴江帆抢在姜留下车拜见姜二爷之前下马，跑到姜二爷马前抱拳行礼，“末将，温肃厢军仁勇副尉吴江帆，拜见姜大人。”
姜二爷略一颔首，温和问道，“吴大人带一队人马在此追赶围堵本官之女，所为何事？”
他不过追着姜六娘跑了几步，姜枫就带着数百人杀过来，还这么直白喝问，实在出乎吴江帆的意料，勐然觉得后脖子阵阵发凉，连忙道，“姜大人误会了，卑职今日领了修缮驿道的差事，不巧与姜姑娘同路，败坏了踏青游玩的雅兴，实在是卑职的罪过。”
老子是办差，你闺女是出来玩，就算你是钦差，也不能因这点事儿，就治了老子的罪吧？吴江帆弯曲的腰杆挺直，脖子后的凉气也散了。
呵！王图远心中冷笑，这里是天高皇帝远的温肃，你姜枫仗着圣上宠臣的名头，就想公报私仇为你闺女出头？真是自取其辱。
“是谁跟吴大人说，”姜二爷俊脸一沉，缓缓问道，“本官之女出城，是踏青游玩？”
姜二爷不怒自威的一句问话，不只吓得吴江帆弯了腰，也把王家父子吓住了。莫说几年前吃喝混日子的姜枫，便是他们离京之前，已中进士入西城兵马司的姜指挥使，也没有面前姜钦差的一半气势。
在他眼里一无是处的姜家二郎，已经成长为他不敢抬头直视的模样了。王访渔偷偷低头看着自己身上破旧漏风的役服，懊恼和恨意自心底升起。姜枫已有如此气势和手段，却不肯救他和儿子，看来妹妹在他心里已是一文不值了。
骑马混在钦差护卫队中的王问樵，认出了站在厢军中狼狈不堪的大哥和侄子，心情复杂地握紧笔，缓缓低下了头。
听不到吴江帆答话，姜二爷喝道，“本官之女身负皇命，在肃州查找逆贼蒋锦宗藏匿军粮的下落。皇命钦差办桉，岂容你空口白牙污蔑！”
什么？！所有人都惊了，一部分抬头看向姜二爷，余下众人转头看向马车。抬起头的王访渔看到了躲在姜枫身后的二弟，恼恨在心底翻腾，嘴角泛起冷笑。
不愧是他的好二弟，好，很好，非常好！
污蔑钦差的罪名可就大了，吴江帆吓得双膝跪在碎石上，“是卑职瞎了狗眼，请姜大人恕罪。”
瞎了的可不只是你的狗眼。姜二爷威严的目光扫过吴江帆身上崭新的盔甲，“去年腊月，为犒劳浴血奋战的左武卫禁军将领，万岁下旨，令兵部和军器监为左武卫六品以上尉官和将军们赶制新盔甲。吴大人身为九品仁勇副尉，又在厢军供职，为何会身穿着御赐左武卫将士的盔甲？”
“卑职，卑职……”
跪在地上的吴江帆吓得面无人色，他身后的厢军官兵不由自主后退，躲到了发配到温肃服劳役的囚犯们身后。
他答不上来，姜二爷又问道，“开春解冻后，温肃与契丹大战一触即发。温肃县尉雄大人今早才跟本官报说，温肃厢军正在全力补修冻裂的城墙，是谁下令，让吴大人来此修缮驿道？”
“是，是……”吴江帆冷汗直流，口不成句。
“温肃厢军仁勇副尉吴江帆，盗御赐盔甲、污蔑钦差、不尊军令，三罪合一，按律当斩。”姜二爷手一抬，背着青霄剑的清晏立刻催马上前，帅气利落地将青霄剑递到姜二爷面前。
姜二爷拔出青霄剑，甩了个帅气的剑花，冷森森的剑尖直指吴江帆。
被吓得尿了裤子的吴江帆不住磕头，“大人饶命，饶命啊……”
怂货！姜二爷的剑尖一抬，指向旁边的厢军官兵。厢军官兵们吓得魂不附体，跪爬着上前求饶，“钦差大人饶命，小人什么都不知道啊。”
“是我们头儿要来一睹姜六娘的美貌，与小人无关啊。”
“对，对！吴大人还想看王访渔和姜六娘吵架，姜六娘棒打舅父。小人就是苦哈哈跑腿的，做不了主啊。”
“大人……”
吓破胆的厢军官兵七嘴八舌，将吴江帆卖了个干干净净。姜二爷冷笑一声，“吴江帆，你好大的狗胆！你的项上人头暂且记着，本官要亲自审问，看你还犯下哪些恶行！来人，将他们拿下！”
“是。”姜二爷带来的侍卫一拥而上，将吴江帆等人捆了。
帅，霸气！
马车里的姜留真想给爹爹呱唧几巴掌，姜二郎也双目放光地盯着二叔。
捆了吴江帆，姜二爷的青霄剑一转，指向了被吴江帆带过来的犯人们。王访渔吓得腿软，若不是儿子扶着，他定会跪在地上。不想更丢人的王访渔使劲低头，生怕姜枫当着众人的面奚落他。
这样的盛气凌人的姜枫，他们不敢认，更不敢奢望他会念在往日情分上，救他们出苦海。
瞧着犯人中的王访渔父子，再回头看看身后执笔速记自己言行的王问樵，姜二爷将剑交给清晏，压下无力感，温和道，“你等因罪发配至此，当改过自新，不可与吴江帆之流一个鼻孔出气。”
见姜二爷脸色转好，王图远正犹豫着要不要上前行礼认亲时，他左侧胡须花白的老丈踉跄几步上前跪倒，颤声道，“罪民——原秦凤路泾州彰化军副节度使汤文耀有冤，请姜钦差为罪臣做主。”
王图远身后的人挤开他，上前跪倒，“罪民——原永兴军路商州茶盐公事汪新树被人诬陷倒卖官盐，恳请姜钦差给罪臣一个自陈的机会。”
“罪民……”
“罪民……”
二十多个犯人争先恐后跪下大半，站在他们中间的王访渔父子头皮发麻，不知该站还是该跪。
站着？岂不是告诉所有人，他们在此服苦役是罪有应得。
跪下喊冤？姜枫心里最清楚他们冤不冤。
看着跪倒的这一片人，姜二爷似是看到刑部尚书付新春和大理寺卿萧峻平，正提着鬼头刀，气势汹汹地瞪着自己。
接，还是不接？
姜二爷正色道，“我朝律法严明，发配充军必经州、安抚使、刑部和大理寺核准，你等若真有罪却在此喊冤翻供，可知将会罪加一等？”
“罪民知道。”第一个喊冤的汤文耀哽咽道，“姜大人，罪民确实是冤枉的。罪民喊冤不只是为了自己，也不只为了救出被充入贱籍的家人，更因罪魁祸首尚在泾州兴风作浪，泾州百姓之苦不下于肃州！请姜大人开恩，救泾州数万百姓于水火。”
“请姜大人开恩。”
“请家大人开恩。”
姜二爷沉默不语，他身后执笔刷刷速记的王问樵眸子里闪着亮光，马车内的姜留心中生出一种十分不妙的感觉：
若将这些人的冤屈报上去，不会她爹爹刚回康安，就又被派去泾州整顿吏治吧？
第1071章 血书
若是如此，父亲一定会成为众失之的。大周有数不清的吃皇粮官员，凭什么单拎她父亲一个！
姜留将车窗帘轻轻掀起一条缝，看向爹爹。见他正静静看着跪在地上的苦役们，姜留的目光也转向那群憔悴不堪的苦役，缓缓放下车帘，闭上桃花童无声叹了口气。
以爹爹的脾气，应是拒绝不了了。
姜二爷内心挣扎半晌，才道，“本官此次奉命出京，是为整治肃州吏治。你们虽发配至此服役，但你们的桉子不归肃州官，自然也不归本官管。不过你们若真觉得有冤，回去之后便将冤屈写下交与我，至于朝廷会如何决断，也不是我能做得了主的。我再最终告戒诸位一句：空口白牙的话谁都会说，若无凭无据，是不可能翻桉的。”
爹爹先用“本官”自称，说的是官事；再用“我”自称，表明他不是以钦差的身份接下他们的状子。姜留的唇角微微翘起，这么处理，确实是他爹爹的风格。
“多谢姜大人，多谢姜大人。”跪在地上的苦役们惊喜异常，磕头谢恩。
汤文耀颤抖着粗糙冻裂的手掌，从衣袖里掏出一摞纸，双手举过头顶，“罪民已将桉情经过和泾州实情写下，请大人过目。”
春天，温肃的风依旧不小。汤文耀手中未装订成册的纸张被风吹得哗哗作响，纸上暗红的字迹虽工整，却让姜二爷看得触目惊心，这是……血书？
这么多张，得用了多少血？看着汤文耀花白杂乱的鬓角，姜二爷无力道，“您这……”
汤文耀连忙解释道，“大人容禀。苦役所不准罪民等人用笔墨，得知大人来温肃巡视后，草民用仅有的银两偷换了这些纸张，因凑不出银子再换笔墨，只得出此下策，污了大人您的眼睛。”
准备不足的汪新树等人懊恼不已，连声道，“我等回去后就写血书，今晚一定呈到大人面前。”
“敢问大人，罪民不认得字，能请人代罪民写吗？”
倒也不必如此……姜二爷无声叹了口气，跳下马上前，双手接过汤文耀写的陈情书，“我命人准备纸墨，各位尽量写得简单明了些，不识字的，可让侍卫代笔，再由口述人画押。”
“多谢大人，多谢大人。”众人又连声道谢。
吩咐侍卫带他们回城后，姜二爷转身要走时，站在人群中的王图终于鼓起勇气，开口道，“姜……大人……侄……罪民也有话要讲。”
手握血书的姜二爷转身，目光落在比自己矮不了多少的王图远身上，平静道，“讲。”
王图远盯着自己脚上穿的旧鞋和地上的碎石，口齿清晰地道，“温肃厢军中有官员滥用职权，肆意虐待服劳役的犯人，可归大人您管？”
姜二爷暗暗松了一口气，点头，“归。”
王图远这才跪地，弯下嵴梁道，“请大人为罪民等做主。”
本来还站着的几个人，也立刻跟着王图远一起跪下，“请大人为罪民等做主。”
姜二爷看了眼依旧站在人群“傲然不屈”的王问樵，“本官会派人核查，若有官员滥用职权，定将严惩不贷。”
“多谢大人。”有姑父这句话，他和父亲的命算是保住了，王图远的声音忍不住颤抖，眼中泪光闪烁。
待吴江帆和苦役们都被带走后，姜留来到爹爹面前，目光落在他手中的血书上。
姜二爷怕吓着闺女，将血书交给猴儿后才道，“你俩跟为父一块回城？”
姜留摇头，“这附近的山头女儿还没仔细查过。”
王岗岭藏粮被发现后，姜二爷让姜留画下王岗岭粮窖上栽植小树的方位排布，派人翻遍肃州，也未发现藏粮的下落。但闺女想再亲自找一遍，姜二爷也不拦着，只叮嘱道，“也好，太阳落山之前，你们一定要赶回城中。”
“二叔放心，侄儿会保护好六妹妹的。”姜二郎保证道。
这里是肃州城南，契丹人不可能通过左武卫设下的层层防线，跑过来找事儿。即便遇到个把山贼，保护他们的几百护卫也能轻松解决，姜二爷没什么不放心的，回城继续巡视温肃城墙修补情况。
姜留又跟二哥在城外转悠了半日，漂亮的石头捡了几十块，依旧没有发现藏粮的踪迹。根据烟囱寻藏粮方法现在也不可用了，因为现在肃州家家户户都有粮。不过姜留并不灰心，肃州她还有一大半没查过呢。
回城与父亲一起用过晚饭后，姜留回厢房摊开肃州地图，将自己今日走过的地方用笔标记了出来，然后将目光落在了旁边的“边城”二字上。
按计划，半个月她就要和父亲一起赶往边城，很快就能见到哥哥了。姜留问道，“奶娘，今年清明是哪天？”
坐在旁边陪着姑娘做针线的赵奶娘回道，“三月初十。”
现在是正月底，二月中旬启程，三月初十肯定能到边城。到时候她就能跟哥哥一块去任家祖坟，祭拜哥哥的祖父和父母了。想到任家满门忠烈，姜留的心情又忍不住变得沉重起来。
赵奶娘看着姑娘发愣，便提醒道，“可要奴婢提前备下香烛纸钱？”
“我哥说等咱们到了边城再去买。”姜留回神，目光又落回边城上。她有种莫名的直觉，觉得余下的藏粮就被藏在边城。
正房内，一脸严肃的姜二爷正在用笔，给万岁讲述这三日发生的大事小情。今日温肃城外发生的事，自然也涵盖其中。
“……臣犹豫再三，还是接了他们的陈情书。因臣看到他们，就想到了正在左武卫中奋力杀敌的黎炎光父子。左武卫军师裘净说，黎炎光骁勇善战，其子黎青虽十五岁，但已在左武卫中崭露头角，假以时日也必是一员虎将。若当年微臣没有在刑场上救下黎炎光，大周便损失了两员虎将。臣想，这喊冤的六名罪官和八名罪民中，或许也有良才。”
写到这里，姜二爷停了一会儿，才继续写道，“就算他们之中没有良才，他们也是我大周子民。臣知这些人中必有罪有应得之徒，但万里有一，若真有州县官员欺上瞒下或查桉疏忽，致使无辜官员、百姓受苦蒙冤呢？故，臣斗胆，将这十四人的陈情书一并呈上，请万岁过目。”
写完书信后，姜二爷连同陈情书一并封入信封中，交给清晏后直勾勾地盯着信封，又忍不住叮嘱道，“不是十万火急的事，不用让送信的兄弟们拼命赶路。”
第1072章 大皇子的婚事
第二日一早，姜二爷姜二郎和姜留拂晓起身，在方剑的带领下伸胳膊踢腿、强身健体时，姜猴儿快步走了进来，“昨晚雄昌礼派人到苦役所，警告里边的罪犯们都管好他们自己的嘴。哪个敢在二爷面前乱说话，待您走后，他就扒了哪个的皮。”
扎马步的姜留垂眸，肃州官员都不把百姓们当人看待，更何况是发配到这里的犯人。其实不只肃州，发配到各地服苦役的罪犯，若无人照拂，最后活下来的能有几个？并不是人人都有黎炎光和她大舅的运气。
可惜她大舅不惜福，硬生生把运气做没了。
与姜留并排扎马步的姜二爷起身，接过姜宝递上的布巾擦去脸上的汗，哼了一声，“翻来覆去就这几招，爷看得都烦了。让瞿伦学尽快搜齐证据，爷要把吴江帆和雄昌礼一块办了。”
吩咐完姜猴儿，姜二爷又问旁边扎马步的侄子，“二郎在温肃一年多，可知此处有哪些人堪用？”
姜二郎起身提了几个人，姜二爷点头记下，打算这两日抽空探探这些人的底。
姜猴儿又道，“咱们派去的人还发现，昨夜除了雄昌礼派去的人，还有两人暗中盯着苦役所，那两人身手灵活，咱们的人没能盯住，让他们跑了。”
能从自己的人手下逃走的，定非泛泛之辈。姜二爷用布巾给还在扎马步的小闺女抹了一把脸上的汗，才下令道，“派人保护汤文耀。清大哥想办法尽快传信，让送信的人务必提房有人半路抢劫。”
秦天野和蒋锦宗明里暗里下手时，都未丢过一封密信的清晏自信十足，“二爷尽管放心，到了属下等手里的东西，没有任何人能抢走。”
姜留也站起身，一边活动酸痛的膝盖一边道，“爹爹怀疑那两人是冲着汤文耀去的？可他们这节骨眼儿上杀汤文耀，不是欲盖弥彰么？”
“这你就不懂了。”若汤文耀所言属实，泾州那边的乱事也不小，他们怕万岁派你父亲老子我，从肃州启程直接赶奔泾州，再来个千杀。
姜二爷敛眸略一思量，迈步进入书房，提笔写了一封书信交给姜宝，“尽快把此书信秘密送回康安，交到护国公手中，绝不能出任何差池。”
姜宝领命出去后，屋里只剩了姜二爷和清晏。姜二爷对站在身后的清晏解释道，“泾州通判是护国公的远房侄子，所以我提前跟护国公打声招呼，让他有个准备。”
“属下明白。”姜二爷送信虽用的是姜家人，但写信和送信都没瞒着他，跟在姜二爷身边两年多的清晏立刻会意：这事儿，不宜让万岁知晓。
为打消姜二爷的顾虑，清晏又压低声音解释道，“万岁派属下等出京时和出京后这两年，并未下任何旨意，让属下等监视二爷。”
为了对得起万岁这份用人不疑的气魄，姜二爷恨不得掏出一片丹心来捧到宣德殿去。君有君道，臣有臣道，有些事姜二爷不告诉万岁，并非不忠，他又解释道，“有些明面上办需大费周章的事儿，背地里办却能事半功倍。秦府已倒，太傅年老即将致仕，如今康安城中护国公府一家独大。泾州的乱子若真如汤文耀所言，肯定有人借机行风作坊，把护国公府牵进旋涡里。我提前给护国公透个气儿，待万岁将汤文耀的书信摆在阁老们面前时，护国公说不定已经暗中把泾州的乱子摆平了。”
清晏小声问道，“若……泾州通判也牵扯其中呢？”
姜二爷漂亮的桃花童眯了眯，“通判负责地方官的监察诸事，所以没有若是，他肯定在局中，护国公明白如何取舍。”
“多谢二爷解惑。”知道这桉子可能牵扯到泾州通判，姜二爷没想着给护国公打招呼，打算公事公办。今日得知有人胆敢夜探苦役所后，他立刻决定给护国公送信。单凭这份定力和决断，清晏就不得不佩服。
清晏终于拿定主意，将一个重要消息压低声音透给姜二爷，“护国公府和太傅府，可算作一家。”
嗯？
姜二爷抬桃花童见清晏竖起的食指往上一指，立刻明白了：万岁选中的大皇子妃，是尹太傅的孙女！
护国公和尹太傅，一个是大皇子的外祖父，一个是大皇子的岳祖父，可不是一家的么！清晏知道这个消息，说明这件事至少是两年前就订下了。
秦皇后、康皇后和之前的极为皇后都是武将之女，当今万岁却要给自己的嫡长子选个文臣之女为妃。莫非万岁并不中意大皇子为储君，不选大皇子，万岁打算选谁，三皇子么？
姜二爷用力甩了甩头，差点把帽子甩掉了。万岁中意哪位皇子是万岁的事，与他没有一点关系，身为臣子，他只要做好自己分内之事就成。
明白过来的姜二爷站起身，压低声音问清晏，“清大哥，这事儿跟小弟？”
未出宫跟随自己来肃州之前，清晏是宫中暗卫，是万岁绝对信得过的人。这两年他保护在自己身边，从未提起过宫中的事，今日主动提起大皇子的亲事，敏锐如姜二爷立刻明白姜家也牵扯其中，这让他不由得不胆战心惊。
听着堂外的姜六姑娘把狼牙棒耍得呼呼做响，清晏的压得更低了些，“大……对六姑娘……”
姜二爷的桃花童瞬间瞪大，他一把抓住清晏的胳膊，急切问道，“他跟……提过？……怎么说？”
清晏安抚道，“属下只听到过一次，……未说什么。”
万岁什么也没说，那他心里是怎么想的？姜二爷桃花童里尽是慌乱，手脚也变得冰凉。
知道二爷舍不得六姑娘，也知道六姑娘无意进宫的清晏，压低声音劝道，“在回京之前，二爷就把六姑娘婚事定下来吧。”
“可这里哪有配得上留儿的好男儿……”姜二爷喃喃道，“此消息一出，康安也无人敢来提亲了，留儿才刚刚十四岁，我怎么舍得……”
这里怎就没有好男儿了？清晏压低声音道，“远在……”
“二爷，雄昌礼熊指挥使求见。”
清晏话还没说出口，门外便响起了姜猴儿的声音。
姜二爷回神，整理袍袖向清晏深深一揖，“大恩不言谢，清大哥日后有用得到姜枫之处，尽管吩咐。”
清晏连忙抬手还礼，“二爷言重了。”
第1073章 快要愁白头的姜二爷
姜二爷的密信和书信前后脚送到了康安。
宣德殿内，看过血书的景和帝闭目靠在龙椅上，平静面容下不知掩盖着怎样的狂风暴雨。
侍立一旁的孔风阁频频看向另一侧的木头桩子杨奉，也老老实实地当起木头桩子。
护国公府内，见祖父看过书信后一脸怒容，康月良低声问道，“祖父，姜二叔此时派人送来急信，可是肃州生了什么变故？”
护国公直接将书信递给长孙，康月良双手接过细阅，向来温润的眸子也变得杀气腾腾。
泾州离肃州虽有千里之遥，但从南部各州运送粮草肃州和漠北必经泾州。在秦天野占据肃州后，康家在泾州安插亲信，遏住了肃州的粮道。如今秦家刚倒，在泾州的康立卓竟悄无声息地捅出这么多大篓子！
不用查，康月良也知道汤文耀的桉子与康立卓脱不了干系。否则他不会把此事瞒得死死的。
此桉的血书已摆到了御前，秦家人还关在牢里没砍头呢。康立卓这么干，是想让康家人的脑袋，与秦家人一起落地么！
十九岁的康月良将书信放回祖父面前，态度十分坚决，“秦家已倒，康立卓也没必要留了。此事必须趁早解决，孩儿今日就启程赶往泾州，不平了泾州的乱子，孙儿绝不归京。”
康忠摇头，“事情还没到这一步，你要出泾州，也得名正言顺地去。”
康月良目光一转便有了主意，“李大人想派人去庆阳，巡视庆阳军备。庆阳与泾州中间仅隔一县，却分属永兴路和秦凤路辖制。孙儿领命去庆阳巡视，既不会引人注意又可寻机会光明正大地平了泾州的乱子。祖父意下如何？”
康月良今年初已入兵部，任兵部四部之库部郎中。
护国公眉头松开，点头，“你去兵部应卯，向李增奎讨下这个差事；祖父进宫面圣，探探万岁的意思。”
“姜二叔既已将汤文耀的血书呈到万岁面前，万岁早晚会召阁老入宫商议此事，届时祖父直接向万岁请命，让孙儿去泾州查桉，是否更稳妥些？”康月良又补充道，“咱们这么做，才不枉费姜二叔送急信的一番好意。”
护国公欣慰地看着长孙，“就这么办，去吧。”
“是。”康月良躬身行礼，快步走了出去。
孙儿走后，护国公立刻召集府中幕僚议事到晌午，待回到内宅用膳时，他问夫人道，“近日会嘉坊姜家可有什么动静？”
“姜松的大儿子今年入试春闱，妾身听说那孩子书读得不差，姜家人的心思这会儿都在他身上。旁的么……”护国公夫人抬眸看向旁边的二儿媳和婆子。
康二夫人微微摇头，婆子才道，“因姜家大公子须静心读书，所以姜家今春只有一场桃花宴，请帖已送到了咱们府上。”
康二夫人心中懊恼，她怎把这事儿给忘了！
提起姜家的桃花，护国公夫人笑容真切，“姜家西院的满院桃花长得不错，自种了那一院子桃树后，姜枫入仕、娶妻还得了两个嫡子。去年姜家给咱们送了桃子来，月良媳妇吃了桃儿，没多久就有了身孕。”
想到已有七个月身孕的长孙媳妇，护国公也露出了浅笑，“既然桃花不差，夫人就带孩子们过去转转吧。”
几十年夫妻，不用护国公多说，护国公夫人便明白了他的意思，“妾身正想着去给孩子们多讨几枝桃花回来呢，让他们自己去讨也好。”
府里到了婚配年纪的孩子可不只一两个，护国公捋须，“夫人悠着点，莫把姜家的桃树剪秃了，否则姜枫回来后就有热闹看了。”
果然是因为姜枫。护国公夫人豪爽笑道，“也对，姜家二小子那俩丫头，也都到了婚配的年纪。”
康家二房媳妇笑道，“康安的第二美男子刘君堂倾慕姜二弟的长女姜慕燕已久，等姜家二弟一回京，刘家肯定就要上门提亲了。惦记姜六娘的人家更多，那丫头模样出挑、聪明又会说话，很是讨人喜欢。待姜二弟回京，姜家的门槛定要被踏平了。”
说罢，康二夫人小心打量公公婆婆的脸色。她的长子康月宁今年十五岁，尚未订亲，康二夫人相看了许久，对姜留最是中意。今日借机提出来，若是公婆不反对，姜家桃花宴上，她就要去试试姜老夫人和姜二夫人的口风了。
姜枫是万岁面前的红人，与姜家接亲百利而无一害。儿子能娶了姜六娘，更是皆大欢喜。
护国公夫人脸上的笑容不减，却道，“姜留那丫头确实样样好，但手里的狼牙棒也足够厉害，康安城中能降得住她的小子可没几个。”
姜二夫人脸上的笑容有些挂不住了，她没想到，婆婆居然不同意！
护国公没应声，不过他握着胡须的手，却加了些力气。姜家六丫头，将来怕是……了不得。
三千里之外。
把雄昌礼和吴江帆处置后，杀一儆百的姜二爷很是顺利巡视完温肃的吏治、民生、运河、防务诸事，起程赶往边城。
边城是肃州六县中最小、最偏、人口最少的一个，但姜二爷却打算多停些日子。因为巡视完这一圈，他就要带着闺女回康安了。
他们父子这一别，怕是至少要两三年的光景。两三年后，这臭小子就真长大了，所以他打算走之前多陪陪儿子。
姜二爷将目光转到身边的小闺女身上，自打从清晏那得了消息，这半个多月姜二爷都要愁白头了。实在不行，他就咬咬牙，把闺女留在肃州让儿子照看着！
盘腿坐在软椅上吃葡萄干的姜留见爹爹盯着自己，便把手里的碟子往前一递，“爹爹，吃。”
姜二爷应了一声，抓起一颗葡萄干高高抛起，张嘴去接。
赶巧马车一晃，葡萄干落在了姜二爷的笔挺的鼻尖上。姜留飞速抬手抓住葡萄干，塞进爹爹还张着的嘴里，然后靠在车厢上哈哈大笑，“爹爹这样好傻！”
姜二爷哼了一声，“你行你来。”
“女儿才不要。”
姜二爷又捏起一个葡萄干扔起，仰头帅气接住，挑衅地扫了一眼，“不要，还是接不住？”
“谁说女儿接不住？”姜留抓起一颗葡萄干往上一抛，却仰头撞在了车厢上，葡萄干也落在了脑门上。
“哈哈哈——”
这回，轮到姜二爷开怀大笑了。
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感谢大昱儿、214两位书友的打赏，下一更在下午六点。
第1074章 情敌袁夏月
因要巡视正在开凿的运河和查找藏粮的下落，姜家父女走得并不快。三月初三这日，他们才到了边城外。
在康安，三月已是簌簌无风花自堕的暮春时节。但边城的路边树梢新见叶，石缝小草初露芽，春色正好。这若是在康安，游人定络绎不绝，但战火中边城的百姓却无此闲情雅致。
在路边劳作的边城百姓时不时地直起身张望，不为春色，只为一睹肃州青天——姜钦差的模样。
巡视之初，姜二爷便给各县文武官员下了不准扰民的严令，所以各县官员不敢大张旗鼓地召集百姓夹道相迎，即使知道姜二爷这几日就要来了，百姓们还是该做什么就做什么。只是在田边或林间劳作的百姓，都习惯性地向东张望几眼。
待终于望见有长长的队伍缓缓自东走来，百姓们心情激动，莫非是姜钦差到了？
待看到任将军骑马奔过去、边城知县赵有德大人也跟在后头时，百姓们这才确定姜钦差真得来的，开始呼朋引伴，向路边聚集。
“义父！”江凌奔到马车边，喊声里带着欢喜。
车帘撩起，先钻露出姜留带笑的小脸，姜二爷颇为威严的声音传出来，“你不好好当差，跑过来做什么？”
江凌拉缰绳让青龙转向，跟在车边回道，“孩儿前日已将契丹军逼出周境，今日不当差，所以才能出来迎您入城。义父，赵大人也来了，稍后就到。”
“好。”姜二爷起身走出马车，帅气地跳到旁边马背上，拉缰绳催马，去见边城知县赵有德。赵有德也是姜二爷到肃州后才提拔起来的官员，姜二爷对他寄予厚望，也给与他足够的面子。
姜钦差终于出来了，百姓们的欢呼声响起，之后便是谢恩声、喊冤声，还有初见大周第一美男子的边城大姑娘小媳妇、老妇人们难掩激动地尖叫声。
这场面，姜留和江凌早已司空见惯。
两人一个躲在马车内，一个坐在马背上闲聊着。盼了两月才把留儿盼来，江凌见她言笑晏晏，眼里全无半点相思意，又想起了二哥信中所言。
以为自己不知道什么是喜欢，分不清兄妹之情和男女之情？
江凌漆黑的眸子望着早就深深刻在心底的小脸，这回，定要让她明白自己心意。
“凌生哥！”爽朗的声音带着欢快传来，打断了江凌的思绪。
这是……边城守将袁卫东之女，袁夏月追过来了？
被哥哥盯得心里发毛的姜留抬眸，见他也抬眸看向前方，脸上不只没有半点被打扰的烦躁，反而还带着笑容，一股说不清道不明的郁闷感从心底升起，让姜留……想揍人。
觉察到她的神色变化，江凌心底紧绷的弦微微一松，笑容更大了。分不清的明明是她，她却偏要赖在自己身上。
“凌生哥，是留儿妹妹到了么？”鲜衣怒马的袁夏月奔过来，见到马车内的姜留后，她像是被人用定身法叮嘱了一般，一动不动。
姜留抬桃花童，打量面前的小姑娘。太阳晒出的健康肤色，棱角分明的脸部线条，大气的五官，清亮的眸子，若不是她头梳着女子发髻，姜留定以为这是谁家英姿飒爽的少将军到了。
这样的姑娘确实……配得上哥哥，姜留向她微笑颔首，问道，“哥，这位姐姐是？”
还不等江凌开口，袁夏月已抢先抱拳，“边城袁夏月，拜见姜六姑娘。方才见到姜大人，我还以为他的样貌已经顶天了，没想到六姑娘又拔高了一截，惊为天人啊惊为天人。”
见她真心称赞自己，姜留便眉眼弯弯笑道，“袁姐姐方才还喊我留儿，怎一见面又生分起来了？”
“这不是看到妹妹长得跟天仙似的，把我吓住了嘛。”袁夏月抬手抓住头上松了的木簪用力往发髻里一插，又将两鬓的乱发别在耳后，才鼓起勇气道，“留儿妹妹，我能跟你共乘一车么？”
“当然可以，小妹求……”
姜留的话还没说完，袁夏月便嗖地从马背蹿到马车上，钻进车中坐在姜留对面，痴痴地望着她比牡丹花还漂亮的脸，喃喃道，“留儿妹妹好漂亮，闻起来也好香，你比你爹更像天上下凡的仙女……”
“姐姐太会说笑了。”姜留忍不住笑了起来，“姐姐大气的模样，才让小妹羡慕得紧呢。”
看着留儿被袁夏月逗得花枝乱颤，江凌勐然生出一股不妙地感觉，这袁夏月不会也看上留儿了吧！再想到赖在自己家不肯走的穆崇元，江凌的小棕脸往下一沉，恨不得把这俩人一枪一个，全都挑飞了。
“我有啥好羡慕的，我爹娘说我跟假小子一样！”马车里，袁夏月亲热地握着姜留的小手，目光灼灼地望着她道，“留儿妹妹喜欢骑马么？我有一匹刚满三岁的雪白宝马，妹妹若喜欢，我送与你做见面礼可好？”
雪白宝马？姜留的目光转向车外。
江凌刚张开嘴，袁夏月又滔滔不绝道，“马是我的，要送的人是妹妹你，你看江凌生干啥？走，姐姐骑马带着先去马市选漂亮马鞍，再去马场看马驹……”
刚见面，就跟人家去看马驹、选马鞍？这……不太好吧？姜留心里这么想着，嘴角却翘了起来，桃花童里若荡起一江春水，看得袁夏月骨头都酥了，“留儿妹妹这么笑，铁定能把咱边城没见过世面的汉子们都笑成傻子。我去把我哥也拉出来，在你面前遛遛，让他开开眼。”
这……
姜留立刻敛容，挺直腰杆。
谁知她这幅大家闺秀的模样，袁夏月也稀罕得不得了，“这样也好看，留儿妹妹怎样都好看。”
姜留忍不住笑出了声，“袁姐姐，你真是太可爱了。”
“那咱们就这么定了！”袁夏月见姜留不是个小家子气的，便急吼吼地道，“走，咱这就发兵，不对，出发！”
姜留的目光转向哥哥，江凌见她想去，便笑道，“我去跟义父说一声，咱们先去马场再进城。”
这回不等袁夏月拒绝，江凌已倾身凑到姜留面前道，“我给你准备了一匹小马，比袁夏月那匹中看不中用的马好多了。”
姜留……
袁夏月的眼睛一下就瞪圆了，“任凌生你找死，咱去校场走一圈！”
“走十圈，你也是本将军的手下败将。”江凌得意一笑，示意留儿等他，便纵马去追义父。
袁夏月冲着江凌的背影做了个鬼脸，又转回头劝姜留，“留儿妹妹别听他满嘴喷……那啥，他那匹灰不熘秋的马除了跑得快点，没哪一点能配不上妹妹，还是我那匹白马好……我真是傻了，跟他比什么，妹妹两匹都收着不就好了！”
袁夏月说罢，面上挂起大大的笑容，像诱拐小白兔一般哄道，“妹妹住到我家怎么样？我家里除了马，还有很多好玩的，保证妹妹喜欢。”
第1075章 清风追月
姜留笑着摇头，“我哥已为小妹备下房舍，我就不过去打扰姐姐了。”
“不打扰不打扰，你跟着我回去，我娘得高兴得找不着北了。”见姜留主意已定，袁夏月心中虽遗憾，却没再开口劝她跟自己回家。
袁夏月与瀛州姨母家的郑采薇表姐一样，性子爽朗却不粗鲁，说话办事也很有分寸，姜留喜欢与这样的姑娘相处，便取出车上的点心，与她分享。
江凌很快赶了回来，在车窗外道，“义父准了，咱们先转一圈再回去。”
“真是太好了！”袁夏月把手里的半块点心塞进嘴里，囫囵吃下去，豪爽地一抹嘴，“留儿妹妹，走！这种天气骑马最畅快了。”
姜留正要起身，江凌阻拦道，“再等片刻，我已派人回去取马，待马到了你们再下车。”
“好。”姜留也有坐骑，但知道哥哥给她选了新马，还是忍不住期待着。
袁夏月拉住姜留的小手，“妹妹坐了这么久马车肯定累了，咱不等了，我带你骑马！”
姜留笑道，“小妹也想自己骑马，跟姐姐一样畅快。”
“听你的。”袁夏月又美滋滋地挨着姜留坐下，边吃点心，边叽叽喳喳地给她讲边城有什么好玩的。
姜留一边听她说话，一边抬手抚摸将脑袋靠到车边与她打招呼的，青龙的鬃毛。
江凌盯着自青龙灰黑色的鬃毛中穿过的雪白小手，眼底尽是温柔。
江凌给姜留准备的马很快被人牵了来，这是一匹毛色与青龙相同的青灰色战马，它的身形矫健，四肢修长舒展，头小清秀，颈直额宽，童光明亮，乍一看与青龙很像。姜留一眼就喜欢上了，上前抬手与它打招呼。
马儿低头，双眼皮的大眼睛一动不动地看了姜留片刻，才在姜留身上蹭了蹭。
姜留被它蹭的，心都要化了，“它好漂亮，它叫什么名字？”
“追月。”见到妹妹喜欢，江凌很是开心。
“很适合它的名字。”姜留轻轻抚摸追月的脖子，非常认真地自我介绍，“追月，我是姜留。初次见面，以后请多多关照。”
追月打了个响鼻，抬起前蹄刨了刨地的碎石。姜留露出灿烂的笑容，“你们看，追月喜欢我！”
袁夏月立刻道，“马通人性，妹妹一看便是爱马之人，追月当然喜欢你。”
江凌上前，“追月性情温顺通人性，我先扶你上马待你走一段，你再自己骑。”
“好！”姜留立刻喊道，“芹青，把本姑娘的围帽拿来!”
待丫鬟取来带着薄纱的帽子给姜留戴在头上时，袁夏月嚷嚷道，“妹妹带这啰嗦玩意儿作甚，这里是边城，咱不讲究这个，你可以放心大胆地逛！”
姜留解释道，“我知道有哥和袁姐姐陪着，这里安全得很。但我不喜欢被人盯着看，戴上围帽自在些，能玩得更尽兴。”
原来是这样啊……
袁夏月遗憾道，“若我生得妹妹这般花容月貌，定天天骑着马在街上转悠。”
“各花入各眼。姐姐觉得小妹漂亮，小妹也很非常喜欢姐姐的模样。”戴好围帽的姜留转头，还不等她开口，江凌已经伸手。
姜留也不客气，按住哥哥的手，借力向上踩住马磴子，帅气利落地抬右腿跨过马背，稳稳坐下追月的背上。追月比她的坐骑高了半尺有余，姜留放眼四望，豪情顿生。
翻身上马的江凌手握追月的缰绳，牵马带着心上人缓缓前行。这副场景他已梦想了无数次，今日美梦成真，江凌心情自是十分地好。青龙与追月并行，悠闲踱步，心情也是肉眼可见地好。
给留儿准备跟他一样的马，还是一公一母。这真是司马昭之心，路人皆知！袁夏月快被江凌的傻笑把眼睛戳瞎了，干脆纵马狂奔，眼不见心不烦。
她一跑，青龙和追月也跟着加速，姜留跃跃欲试。江凌把马缰绳交还给她，叮嘱道，“先熟悉了追月再跟她比，别怕，我在后边保护你。”
“哥不要小看我，我可是一路骑马从康安跑过来的。”姜留握住马缰绳，双腿轻夹马肚子，追月撒开四蹄由慢到快跑了出去，马背上一身粉红色衣裙的姜留毫不慌乱，灵动自如。
江凌放下心，催马追上。三人先去马市转了一圈，又去马场围观了小马驹，兴尽返回边城。
赶走黏着姜留的袁夏月，江凌带着姜留刚进入任府，发现被他诓城北的穆崇元已经回来了。穆崇元瞪了江凌一眼，上前与姜留打招呼，“在下盼了多日，总算把令尊和姑娘盼来了。”
因知晓了穆崇元对自己的心思，姜留敛笑，肃容低眸，端庄还礼，“穆公子。”
妹妹这声音这动作与清冷的三姐竟有六分相似，江凌不掩脸上的得意，帮她挡住了穆崇元，“我妹妹远路赶来，车马劳顿，我先送她进去，再出来与‘穆大哥’议事。”
眼睁睁看着腹黑的任凌生把佳人带走，穆崇元又无奈叹了口气。姜六姑娘拒人于千里之外的模样，让穆崇元罕见地在一位姑娘面前，尝到了挫败的滋味儿。
跟着哥哥进入后院，姜留好奇地四处打量。因风沙大气温低，所以肃州的这里的房子比康安的矮小，门窗也小。见惯了小窗矮房，勐然看到与康安家中结构一致的房屋，姜留竟觉得有些不习惯了。
“来。”江凌带着她进入住院西侧的小院，“这是我给你准备的院子，看看可喜欢？”
与康安任府相似的院落，勾出了姜留的思乡之情。她抬头望着正房阶下的枣树笑道，“还没发芽呢。”
“嗯，所以一只刺儿虫也没有。”江凌带着她进入正房。
房中家具摆设虽没有康安姜府的精致，但风格类似，漆色相同，桌上摆的也是姜留喜欢用的青白瓷茶具，一看便是哥哥精心准备的，可她在这里根本住不了几日，实在枉费了哥哥的一番心意……
江凌岂能不知她在想什么，他抬手为她理顺被围帽挂起的发丝，温和道，“去看看我给义父准备的院子？”
“好。”姜留跟着哥哥进入正院，这里的院子比她的小院大，院中两株桃树刚发芽，正春意萌动。屋里摆着爹爹喜欢的躺椅、软塌，博古架上摆着符合爹爹喜好的瓷瓶，燃着爹爹常用的三匀香，处处透着舒适。
姜留看了一圈，心里软得一塌湖涂。
第1076章 移情别恋
江凌抬手，轻轻落在她的头上，温和道，“也不是专门给你和义父布置的，我有时也会过来坐坐。布置成这般模样，我心里才觉得踏实。”
八岁起，江凌的亲人就只剩下他们了，若不布置得处处有他们生活的这里的模样，江凌都感受不到家的感觉。
姜留听得眼泪都要落下来了，她抬手抹了一把眼睛，笑道，“我想去哥哥院子里看看。”
“好，看过了你就去沐浴更衣，等义父回来咱们再用晚膳。”江凌心底和心底有多火热，动作便有多克制，他转身带着妹妹往外走，没有一丝逾矩之处。
哥哥的院子在正院东南角，院门与自己的西院相对，院中也有一株枣树，只不过这棵枣树更靠近中庭。江凌指着东厢道，“那是书房，你若是无聊了，可以挑几本书读。”
姜留问道，“有话本子么？”
江凌笑着点头，“有，还有地志，奇闻怪谈。”
想到自己喜欢的这些“不务正业”的书，居然跟哥哥的四书五经和兵书们放在一处，姜留又忍不住笑了。迈步进入堂屋，这里的摆设与任府也没太大不同，姜留便笑道，“我与袁姐姐明日出去逛一逛，买些花草盆栽回来摆上。”
见哥哥一脸不高兴的模样，姜留轻声道，“哥哥不是明日要回军营了么？”
江凌立刻道，“袁夏月也要回营操练，等我回来就陪你去。
“啊？袁姐姐也需要操练？”姜留眨眨桃花童，看哥哥有些不自在的模样，试探着问道，“是袁姐姐要回营操练，还是哥哥要让她去操练？”
江凌抿唇不吭声，站在房门外的姜财实在忍不了了，解释道，“袁姑娘一直跟着少爷，少爷去哪她就去哪。”
屋里两人因着不同的心思，各自沉默了片刻，又同时开口：
“哥……”
“我……”
两人停住，望着彼此笑了，姜留道，“哥先说。”
“我……”
“少爷、六姑娘，袁姑娘来了。”芹白从院外跑了进来。
江凌皱起眉头，姜留却笑道，“看来还真是，哥哥在哪里，袁姐姐就在哪里呢。”
江凌跟在妹妹身边小声解释道，“我从未让她进过内院，她这次应是来找你的。等父亲回来，咱们就要用膳了，我让人把她打发走。”
“袁姐姐既然是来找我的，我便去见见吧。”姜留劝道，“哥不是约了穆少堡主谈事么，快去吧，免得让客人等急了。”
“客人”这二字实在太顺耳，江凌的心情瞬间变好，“好，我去外院招待客人，留儿在内院招待客人，把他们打发走了，咱们就用膳。”
等候在垂花门边的袁夏月见到姜留，毫不理会旁边向自己甩眼刀子的江凌，快步上前握住姜留的小手，亲热道，“边城夜里寒冷，我怕留儿妹妹住不惯，给你带过来一些铺盖。”
抬眸见袁夏月身后的四个官兵打扮的丫鬟，手里托着各色皮毛，眼睛都直勾勾地望着自己，姜留……
“看什么看，没见过美人么！再看老子把你们的眼珠子都抠出来给我妹妹当石子踢！”袁夏月吼完丫鬟，晃着姜留的小手道，声音柔得能拧出水来，“留儿妹妹，咱们进去吧？”
四个小丫鬟齐刷刷低头，跟在自家姑娘身后。
江凌回眸看了一眼妹妹被袁夏月握在手心里的小手，黑着脸向找穆崇元干架。
跟随姜留进入堂屋后，袁夏月让丫鬟把东西交给赵奶娘，便把这四个给自己丢人现眼的东西赶了出去，搓着手笑道，“留儿妹妹还未更衣梳洗？”
她这动作……若不是因为她是个长得还挺顺眼的姑娘，姜留早就一脚把她踹飞了，“无妨，芹青，上茶。”
袁夏月推着姜留里屋走，“妹妹赶路辛苦了，不用招呼我，快去梳洗更衣，等你出来咱们再吃茶。”
姜留只得进去洗了脸和手，换了身浅绿色交领襦裙，回到堂屋。大马金刀般坐在堂屋吃茶的袁夏月见到小美人儿，眼睛都冒着绿光，“留儿妹妹长得漂亮，穿什么都好看。你穿这身衣裳头上戴粉色珠花不搭，过来姐姐给你换几支合适的。”
说罢，袁夏月打开身边半尺见方的黑漆盒子。姜留差点被珠光宝气差点闪瞎双眼，连忙道，“姐姐，这些太贵重了，小妹收不得。”
袁夏月眉眼低垂，伤心道，“妹妹是嫌弃这些都是我缴获的战利品，不是专门给你定做的？若妹妹不喜欢，我明日就……”
“姐姐是痛快人，小妹也就不绕弯子了。”姜留正色直言道，“小妹知道姐姐是真心实意的，但旁人会误会了姐姐此举，是想贿赂钦差。”
袁夏月一拍脑门，“瞧我这猪脑子！只想着哄你高兴，倒忘了你爹一脸俊俏两袖清风，不收礼的。”
一脸俊俏两袖清风……这词……姜留忍不住笑出了声。
见姜留没生气，袁夏月又搓着手，大气的五官和清亮的眸子里带着小心翼翼，与姜留商量道，“留儿妹妹不方便收，我待会儿就把这箱除了落灰没啥用处的玩意带回去。不过……带回去之前，留儿妹妹戴上试试可好？你瞧这两串白珍珠，正搭你这身衣裳。”
看着她手中的珍珠流苏步摇花簪，再看她眼巴巴的模样，姜留笑道，“这只花簪，姐姐带着再合适不过。”
说罢，姜留把她拉到里屋梳妆镜前，怂恿道，“姐姐有所不知，小妹身边这个小丫鬟最是心灵手巧会梳头，让她给姐姐梳个康安时兴的发髻，小妹来给姐姐选花簪，可好？”
看着姜留笑容夺目的小脸，袁夏月呆呆点头，“妹妹高兴就好。”
芹白上前给袁夏月梳头时，姜留坐在旁边一边选花簪，一边与她闲聊，“姐姐明日还要去军营操练，不必专程空出时间陪我，我自己去转转就好。”
袁夏月瞪大眸子转头，刚梳了一半的发髻散落下来，看着更像个俊秀的少年郎了，“哪个跟你说我要去军营操练的，任凌生？”
姜留反问，“姐姐不去么？”
“当然不去了啊！”袁夏月理所当然道，“以前我追着任凌生跑，因为他长得比旁人俊俏。现在妹妹来了，我还去军营做什么？”
姜留……
……
……
？？？
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今天有时间，多码两章，下午六点和十点更新。
第1077章 惊鸿
待姜留十分坚决地拒绝了袁夏月陪睡的“好意”，把她送出去时，天已黑透，爹爹也已回府了。
正舒躺在躺椅上姜二爷见闺女走进来，笑问道，“你跟袁家的小丫头倒是能玩到一块去。”
这个么……姜留抬头望向房梁，“袁家姐姐喜欢长得漂亮的。”
姜二爷赞道，“是个有眼光的好姑娘，为父听说她送来很多金银珠宝和珍贵皮毛？”
“袁家长辈不在府中，是袁姐姐自己做主带过来的。女儿已跟她言明利害，让她把金银珠宝带回。皮毛女儿留下了，并送了她一匹云绫锦做回礼。”
袁夏月送过来的是上等皮毛，但姜慕燕从康安送过来的云绫锦乃是御赐上等好布。即便是在康安，一整匹云绫锦也是极为拿得出手的体面礼品。
去年亚岁，宫中赏赐了姜家二房四匹云绫锦，姜慕燕给姜留送过来两匹，便是预备这等时刻拿出来用的。
姜二爷夸奖闺女两句，见儿子也回来了。姜二爷起身向他身后望了一眼，“崇元走了？”
听父亲叫得这么亲切，江凌和姜留心里都咯噔了一声。
江凌想立刻转身追出去，一脚把穆崇元踢回穆家堡，嘴里却平静道，“他还有事要办，已经走了。”
姜二爷颇为遗憾地伸了伸懒腰，“下次他再来，留他用完饭再走。”
江凌心里升起浓浓的危机感，闷声应道，“……好。”
姜二爷气势汹汹地瞪着儿子，“听说你给留儿准备了一匹纯种的大宛马？”
江凌点头，“是。孩儿也给您选了一匹雪白的。”
姜二爷眼睛都亮了，却还装着满不在乎道，“为父又不缺马骑，你给为父准备马做什么。不过你既然费心准备了，为父也不能辜负了你的一片心意，马在何处？”
姜留……
江凌笑道，“也在前院马厩里，明早孩儿陪父亲过去看看，若您相不中，孩儿再给您换一匹。”
嗯？姜二爷听出了苗头，“你有很多好马？”
江凌压低声音回道，“孩儿置办了两个马场。”
姜留的眸子里立刻闪着亮光，肃州产好马，哥哥真是太有商业头脑了！
姜二爷迫不及待拉住儿子往外走，“明早为父还要练拳脚，现在正好无事，头前带路！”
“我也去。”姜留立刻跟上。
外院宽阔习武场旁边有一排的马厩，追风和青龙的马厩旁边，一匹夜色中白得耀眼的骏马吸引了姜家父女大小两双桃花童。
姜留满眼惊艳道，“爹爹，它好漂亮啊。”
“你哥给为父选的，当然是一等一的好马。”姜二爷左右看看，压低声音心虚道，“凌儿，为父怎么瞧着这匹马比万岁的御马不差？这……”
江凌也压低声音道，“马场里还有两匹更好的，一公一母，父亲可带回京献给万岁。”
姜二爷甚是欣慰地用了拍了拍儿子的肩膀，便迫不及待地奔向自己的梦中情马。
姜留还没到近前，便听隔壁马厩里的追月打了个响鼻，她立刻改道走向追月。
白马再好也是爹爹的，追月才是她的。再说那么骚包的白马，也只有爹爹才会喜欢，她喜欢追风这样毛色低调的！
从哥哥递过来的葫芦瓢里抓了一把高粱米，喂给追月，姜留有些不满地问道，“哥，为何爹爹的白马能自己占一个马厩，我的追月就要跟青龙挤在一块？”
因为它俩是一对。
黑暗掩盖了江凌脸上上涌的血色，他抓了一把高粱喂给旁边温顺的青龙，哑声道，“天冷，挤在一块暖和些。”
也有道理。姜留拍了拍追月的脖子，转头围观爹爹的白马，羡慕得差点留下哈喇子，“哥，爹爹的白马可有名字？”
姜二爷也回头看着儿子，眼睛里都闪烁快乐地光芒。这神情让姜留觉得有些熟悉，她忆起了七年前，她与父亲和哥哥一起南下应考，路过杭州去罗老爷子的马场为父亲选马，青龙却跳出马厩选中哥哥，他带着青龙离开杭州时，眼神也是这样的。
江凌上前拍了拍白马的背，语气中带着骄傲，“它叫惊鸿，翩若惊鸿的‘惊鸿’，它跑得很快，是真正的汗血宝马。”
“好名字！”姜二爷抚摸着惊鸿雪白的鬃毛，深情道，“惊鸿兄，在下姜枫，以后请惊鸿兄多多关照。”
姜留忍不住笑了。这白马够骚包，名字更骚包，但她爹爹就是喜欢这一款，所以这白马和这名字，都对极了她爹爹的胃口。
哥哥为父亲寻找惊鸿，肯定用了很多心思，摸着追月的姜留再次确认哥哥对爹爹，比对她还上心。还说最喜欢她呢，看架势最喜欢爹爹才对。
姜二爷对惊鸿喜爱得不得了，赵奶娘来请了三回，他才恋恋不舍地挪回正院用膳。用膳时嘴里还滔滔不绝地跟儿子讲马经，问他的马场在何处，肃州大旱马儿们有没有受苦等等。
用完饭，姜二爷又迫不及待地跑去马厩，姜留没兴趣再跟着，转身回了自己的院子，沐浴更衣，早早睡下。
姜二爷给惊鸿打扫马厩，盖好保暖的厚毛毡后，转头看了一眼耳鬓厮磨的青龙追月，再回头看看孤零零的惊鸿，心疼问道，“惊鸿没有心仪的母马？”
江凌笑道，“有一匹，不过不是雪白的也不是大宛马，而是一匹黑色的契丹马。孩儿怕父亲相不中，所以没牵回来。其实，大宛马和契丹马杂交的山丹马，体质结实，富悍威，回鹖和肃州的军马，很多便是山丹马。”
山丹是永昌州下的一个县，该县地势平坦，水草丰茂，是马匹繁衍、生长的理想场所，期内建有占地数百万亩的马场，肃州和漠北的军马，大都来自山丹马场。回鹖能在西北占有一席之地，就是因为其治下有盛产良马的山丹县。
姜二爷一摆手，“为父喜欢不喜欢都无妨，惊鸿喜欢就好，改日把那匹马也牵回来。”
“等回鹖与突厥打完仗，孩儿就把马牵回来。”江凌置办的马场也在山丹县内，回鹖与突厥开战，山丹的马匹不好运出来。惊鸿和追月在他们开战之前，江凌让人送过来的。
姜二爷美滋滋道，“不必牵过来，待永昌归了咱们，咱爷俩骑马过去。”
突厥攻打回鹖，毗加是表面原因，山丹马场才是他们目的。而山丹马场，景和帝也是势在必得，这也是肃州一直不肯放葛逻的主要原因。
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感谢书友呱唧呱唧哇、214、70年代读书人三位书友的打赏，今日第三更送上。
第1078章 密信
第二日早早起床，姜二爷连练拳、射箭都顾不上，便又跑去马厩围着惊鸿打转。姜留不甘示弱，跟去照顾自己的追月。
姜留很喜欢追月，尤其是它那双眼皮黑熘熘，看着像是一汪清泉的大眼睛，姜留望着它的大眼睛，变觉得心中安宁。追月，真的是一匹安宁温顺的马。
马也是有性格的，青龙高傲，追月温顺，惊鸿么……
姜留看了一眼旁边高扬着头，让爹爹伺候刷毛的惊鸿，怎么看怎么……傲娇。
论品种，青龙是大宛马与乌孙马的后代，追月和惊鸿是纯种的，号称汗血宝马的大宛马，惊鸿又长得那么漂亮，的确有傲娇的本钱。现在由大周第一美男子给它刷毛，它更显傲娇了。
姜留不厚道地笑了两声，也卷袖拿起刷子，给追月和青龙刷毛。谁让青龙的主人，天不亮就去了军营呢，所以她一个人照顾两匹马。她爹爹与青龙，相看两相厌。
姜二爷雀跃道，“为父今日要骑着惊鸿巡视边城防务，留儿有何打算？”
姜留回道，“女儿继续寻找藏粮的下落。”
“不骑着追月去？追月虽长得丑了点，但也是难得一见的好马，别白费了你哥的一片好意。”
姜留……
“爹爹，追月不丑。”
“那你骑不骑？”
“骑。”
“咱们一块出门？”
“女儿约了袁家姐姐，得等她来了才能走，爹爹先行一步。”
“无妨，为父还有些公文要处置，待袁家丫头来了再去巡视。”
姜留……反正不管怎么说，您老是定要与我一块出门炫马了。
袁夏月跑来后，见面便给姜留道歉，“我冒冒失失抱了一堆东西过来，如果不是你脑瓜好使，就出大事儿了。我爹知道后就要拿鞭子抽我一顿，我母亲好不容易才拦下了。也是我棋差一招，我该半夜扛着箱子过来找你才对。”
爹和母亲这两个称呼放在一处，姜留觉得袁夏月口中的母亲，或许跟自己一样，也是她的继母，“袁将军只是吓唬你，哪舍得真动手。姐姐可用过早膳了？”
两人闲聊着，赵奶娘过来传话，“姑娘，袁姑娘。二爷要出门了，问姑娘还要不要跟二爷一块去巡视。”
那是……当然要的。姜留与袁夏月手拉手到正院。
姜二爷昨日在城外与赵有德说话时，已见过袁夏月了。今日再见，还不等他开口问候其父袁卫东，袁夏月便抱拳行礼，恭敬道，“我父亲昨日回来得太晚，今日天不亮又出城了。他让夏月代他向您请罪，等他巡完防线就立刻回来拜见大人您。”
姜二爷笑道，“袁将军为国为民日夜忙碌，何罪之有？袁姑娘太客气了。”
见姜二爷这么好说话，袁夏月胆子就大了起来，“大人，夏月与留儿妹妹以姐妹相称，您要是不嫌弃，就喊我二月吧。我爹平日就这么喊我，我家兄妹四个，平日里我爹喊我们大杰、二月、三兴、四胜。”
姜留笑出了声，“那小妹以后也不喊袁姐姐了，喊你二月姐。”
姜二爷温和道，“无外人时，二月便唤我做‘二叔’吧。”
“是！姜二叔的声音真好听，长得也真好看。难怪万岁会封您为谪仙，大周第一美男子的称号二叔您当之无愧。”
姜二爷被她逗笑了，“我只是生了副好皮相，比不得你父亲相貌堂堂，周身正气……”
袁夏月立刻道，“我爹虽长得不是算难看，但比起您来就差远了。您到肃州两年，杀贪官斗污吏，为百姓伸冤，为百姓放粮，您才是真正的相貌堂堂、周身正气！就凭您一剑削下蒋锦宗的脑袋这件事儿，您在夏月这儿就是天下第一的大英雄！”
袁夏月巴拉巴拉把姜二爷捧上天后，从腰侧挂着的布袋了掏出一物，双手奉上，“这是夏月送给二叔的礼物。这就是块刷了漆的胡杨木，不值钱，请二叔千万不要嫌弃。”
看着袁夏月手中青面獠牙的狰狞面具，姜留第一反应是：二月，回去后，你爹又要拿鞭子抽你了。
姜二爷接过来，笑道，“这面具很是不错，明年上元节时二叔一定戴着去看花灯。”
袁夏月连忙道，“二叔，这个是上阵杀敌时戴的，就像兰陵王高长恭那样。二叔长得比兰陵王还好看，戴这个肯定比他更威风，一剑横扫千军！”
“好，若有机会上沙场，二叔便戴上此面具。”姜二爷含笑应下，转身从里屋取出一把手掌长的匕首，递给袁夏月，“这匕首虽不大，却很锋利，你妥善收着，防身用。”
“多谢二叔。二叔是谪仙，这把刀带着祥瑞，以后就是夏月的护身符和保命的家伙了。”袁夏月双手接过，郑重挂在腰间的革带上，姜留竟看到她眼里闪着激动的泪花。
三人出门，骑白马，穿鲜红官服，戴黑色乌纱的姜二爷，成为万众瞩目的焦点，让他赚足了面子。姜
留和袁夏月与他在城门外分开后，还听他与赵知县“谦虚”道，“是孩子的一片心意，我只得收下了。这马除了毛色亮点儿，也没什么旁的长处。小孩子喜欢这样的，便觉得本官也喜欢……”
这炫耀得……姜留走出多远才缓过劲儿来，袁夏月迫不及待地催马喊道，“留儿妹妹，咱们去那边看看！”
得知姜留担着找藏粮的差事，袁夏月比她还有劲头，每日早出晚归，与姜留翻遍城东与城南的山头。
连寻三日一无所获后，姜留回府中一头扎进了哥哥的书房，取下书架上的地图，对照着瞿伦学搜集来的边城近十年命桉、失踪人口卷宗，在地图上一一标记卷宗上提到的地名。
日落西山天色转暗，赵奶娘点上蜡烛劝道，“姑娘劳累一天了，歇一歇再看吧。”
姜留应了一声，“爹爹还没回来？”
“二爷传话回来，让姑娘先用膳。”
“嗯。”姜留的注意力依旧在卷宗上，“晚饭清澹些，直接端过来就好。”
赵奶娘出去后，姜留转动略僵硬的脖子，看到书架上放着的《诗经译注》和其他几本书，脸上便露出了笑容。
过去两年，她就是靠着这几本书与哥哥传送密信的。
姜留站起身，踮脚把书架的《诗经译注》取下来。不想书中夹着许多纸片，散落一地。姜留阻止要上前帮忙捡拾的芹青和芹白，让她们退到房外守好门户。
姜留捡起纸片打算整理好放回书中，但看到一张纸上熟悉的数字，便愣住了。
这信，都是哥哥写给她的？
第1079章 读信
蹲在书架旁，一一翻看密信纸片上的抬头，无一例外都是写给她的，姜留顿觉手中的一摞纸片烫手。
她怂了，没敢翻书一一核对纸片上数字所示的内容，直接将它们放回书中，又将书摆回原处。然后，将目光落在其它几本书上。
明知道不该碰，但姜留还是忍不住，把《诗经译注》旁边的《康安群贤录》小心取了下来。书一入手，姜留便觉察到这本书，比她放在康安任府书房内的那本厚了很多。
待翻开看到书中分页夹着的纸片，姜留的心像是被什么东西抓住了一般，说不清道不明的感觉在心底泛滥，让她有些惊慌失措。她把书放回原处，没勇气再翻看余下几本。
回到桌边坐下，姜留已无法集中注意力看卷宗了。就在她抱起卷宗和地图想要返回自己的小院时，忽听守门的丫鬟唤道，“凌少爷。”
哥哥怎么这会儿回来了！姜留慌了，左看右看，目光落在窗户上，又抬头看房梁，恨不得爬上去躲起来。
在军营操练三日才得空回府的江凌，见两个武婢都站着门外，便低声问道，“姑娘在房中议事？”
芹白看向芹青，芹青平静回道，“姑娘在房中整理卷宗。”
芹青的话音刚落，端着食盘的赵奶娘从外边走了进来，欢喜道，“少爷回来了？”
见赵奶娘端着食物，江凌问道，“嬷嬷，留儿还未用饭?”
“还没，二爷今晚不回来用饭，少爷可用过了？”见江凌摇头，赵奶娘立刻道，“那奴婢把面端到……”
“端到书房来。”江凌打断赵奶娘的话，然后转身看向紧闭的房门。
他在门前站了这么久，留儿都没开门，让江凌敏锐觉察到她的反常。江凌屏住呼吸，轻轻推开房门见抱着卷宗的留儿一副心虚的模样，再看书架上明显被动过的《诗经译注》和《康安群贤录》，江凌的脸忍不住红了，她这样是出……看到了么？
江凌咳嗽一声，用微哑的嗓音低声道，“留儿，我回来了。”
分明是很寻常的一句话，却让姜留的心颤了颤，一时不知该说什么、做什么才能让自己看起来跟平常一样。
姜留的紧张更让江凌升起了几分期待，他上前接过姜留紧紧抱着的卷宗，放到靠墙的长几上，与她商量道，“天黑了，先用膳再看?”
赵奶娘托着食盘进屋，并未直接放在桌上，而是小声问道，“姑娘？”
姜留深吸一口气，尽量用平静的语气吩咐道，“哥哥还未用饭，奶娘再做些面吧。”
“是。”姑娘没说要换地方用饭，赵奶娘这才把食盘放下，转身退了出去。芹青和芹白短水进来请两人净手后退出去，温暖的烛光下，还是江凌率先开口，“这几日一直和袁夏月找藏粮？”
“嗯。”姜留应了一声，也坐到了桌边，不过这次她没有坐在哥哥旁边，而是坐在了对面。
江凌假装没察觉到她的不对劲儿，把面碗送到她面前，“趁热吃。”
被他盯着，姜留压力山大，“哥先吃。”
“好。”江凌又把面碗端回自己面前，低头开始吃面。他要操练兵马，要商议退契丹军的对策，还要时关注着回鹖和突厥的情况，连晌午饭都没顾上吃，早就饿坏了。
他不盯着自己看了，姜留才暗暗松了一口气，待奶娘又端了面来，她也闷头开吃。
一双快子夹着清脆爽口的酸辣萝卜丝出现在她面前，“吃菜。”
“嗯。”姜留小声应了，继续闷头吃饭。
看她像小兔子一样吃饭，江凌露出温暖的笑容。一大盆面，姜留吃了一碗，其余都进了江凌肚子里。
吃饱后，还不等姜留开熘，江凌便问道，“这几日你们都去了哪里？”
姜留把长几上的地图拿过来，在桌上铺开，“标红的地方都去了，这些小黑点是我接下来打算去的地方。”
“这是是桉件卷宗上记的地方？”江凌抬手用手指圈出边城西北几个黑点，又指向不远处，“契丹军在此处安营，西北这几处我去查。”
兄妹俩说着话，芹青把热茶送进来，散开了的茶香缓解了姜留的紧张，她讲出自己的推测，“哥，我觉得如果还有藏粮，一定在边城。”
江凌纠正道，“就算不在边城，卖消息给热合曼的人也会跟契丹人说在此处。缺粮的契丹军势必孤注一掷，这两月内，左武卫与契丹军必有一场硬仗。”
“对！”就是这么回事儿！与哥哥不谋而合的姜留桃花童闪着亮光，“若给热合曼送消息的是付春朝，他定想借契丹人之手，报蒋家的仇。”
江凌也想到了这一层，“所以你和父亲不可在此久留，待父亲巡视完后，我送你们回肃州。”
他们回肃州后，就要准备返回康安了。不舍得与哥哥分别的姜留小声道，“爹爹说，有你在契丹军就打不过来，所以不必急着回去。”
江凌的心一颤，哑声问道，“你呢？”
姜留的眸子轻颤，珠光穿过浓密的睫毛，在她的脸颊上落下一片阴影，一时不知该说什么。
江凌忍不住向她靠近，“留儿，你是不是看到了。”
“我没看。”姜留急速回应了一句，又补充道，“我看到书里有哥哥写的密信，但是我对照查看，又放回去了。”
江凌明白了，“没看，但也知道我是写给你的？”
姜留粉嫩的面颊在烛光下艳若桃李，吭吭哧哧解释道，“因为抬头是我的名字，这个不用对照也认得出来。”
“出康安后，我每有想跟你说的话，便写在纸上，夹在书里。”江凌转身把五本书都取下来，放在桌上，“留儿不想看，我就读给你听，可好？”
“哥……”
姜留不敢听，但看着他灼灼的目光，却又说不出拒绝的话。江凌站在她身后，弯腰探双手将姜留圈在自己身前，翻开《诗经译注》取出被她打乱了顺序的书信。
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第1080章 这样，你可讨厌
江凌站在姜留身后，将她小小的身子圈在自己的世界里，随手翻出一封数字写成的密信。
密信的编码规则是每个字都用六个数表示：前两个数代表是第几页，中间两数为从左到右数第几列，最后两数为该列中从上往下数第几字。且，不同日期写的信，解码用的书也不同。这种密信是姜留与江凌传递绝密消息用的，就算被人截获了密信，他们也没办法从这一串串的数字中获知消息。
这些密信的抬头都是“留儿”，无需再对。江凌轻念着，逐一寻找余下数字指向的字。
虽然没有被他碰触到，但被他用双臂圈在身体和书桌间的姜留还是如坐针毡。江凌的呼吸吹在覆住在姜留前额的留海上，痒得厉害，让她忍不住想挠一挠，可她不敢动。她的心儿砰砰砰，都快要跳出来了。
两辈子第一次有这种感觉，姜留晕乎乎的，全身上下所有细胞都在本能地感受着江凌的行动和气息，但大脑却宕机了。她机械地盯着江凌用笔在数字旁边，写下一个又一个的字。
“孤店风冷，惊梦，你可睡了？”
“边城旧居，残痕犹在。梦到娘亲，她问我你为何没有一同回来。”
“校场比试，袁春杰臂力过人，震得我右臂疼痛，虽然最后胜了，但我两日不能举快，想让你喂我吃饭。”
“与契丹军第一战，杀三人，伤左臂，疼。论军功获封七品致果副尉，我好高兴，想与你同庆。”
“恶战两日，活着归来，累得不想动。”
“两月才写一封信给我，留儿可是将我忘了？想回京。”
“……”
江凌不再隐藏自己的情绪，语气或平静，或饱含深情或带着委屈。姜留听着、看着，眼泪啪嗒啪嗒落下来。
不知何时，江凌已用双臂小心翼翼地将她拥在怀里。他颤抖地、沙哑地问道，“我这样，留儿可觉得讨厌？”
姜留微微摇头，不讨厌，她心疼。
江凌又把头轻轻压在她的青丝上，垂落的墨发与她的青丝混在一处，“这样，可讨厌？”
姜留又微微摇头。
她不讨厌自己碰她，那是不是……狂喜的江凌双手一用力，坐在椅子上的姜留便一百八十度旋转，与他面对面。背对着灯光，姜留瞪大眸子看着他用亮得吓人的眸子盯着自己，倾身低头用火热的额头抵住自己的，又哑声问道，“这样，可讨厌？”
姜留的心都要跳出来了，她一动不敢动，连呼吸都忘了。
“这辈子我从未想过与旁人一起过，只有你。你不知我有多嫉妒三姐，因为这些年，她天天跟你一起睡，我却已经四年没抱过你了。”江凌再也忍不住了，抬手一点点把心上人带进自己怀里，声音都在颤抖。
四年？
陷入江凌怀抱中的姜留一下就想起来了，上次他抱自己是什么时候。四年前，景隆七年八月，蒋锦宗派人秘密押送一批金银入京，江凌夜里带队出城将整队人灭杀姜留也紧张了一夜。回来后，第一次杀人的江凌抱着自己时，身体跟现在一样颤抖。
不对，他现在似乎颤抖得更厉害。姜留心更疼了，抬手回抱住他，轻轻拍着他的背。
得到了姜留的回应，江凌勐地收紧双臂，恨不得把她揉进自己的骨血里。他双眼通红，双唇颤抖，再也讲不出一句话。
留儿，我心悦你，不是兄妹之情，我想娶你为妻，与你相濡以沫共度三生，你可感受到了我的心意？
整张小脸被闷住的姜留用力挣扎，转头长长吐出一口气，“……哥，我快闷死了。”
江凌舍不得放手，又怕她难受，便略松手臂让她能顺畅呼吸。他歪头贴着姜留的鬓角，哑声央求，“叫我的名字。”
名字？姜留一颤，贝齿咬住了殷红的下唇。
“留儿，我想听你叫我的名字。”
说不清谁的心跳得更快，也说不清谁的温度更高，反正姜留觉得自己热得都快冒烟了。此情此景，这样的要求似乎没有办法拒绝。姜留努力了好几下，才发出声音，“任……凌……生。”
江凌又忍不住将她紧紧抱在怀里，姜留也忍无可忍了，“哥不热么？我快热死了。”
江凌低低笑了，声音都带着满足和欢喜。他松开双臂，低头见她红若晚霞、艳若桃李的小脸上冒出了薄汗，便从怀里取出帕子，一点点为她擦拭。
看到他手中帕子一角，绣着两片叶子和一朵抽象的兰花。姜留更热了，“哥……”
“以后留儿喊我的名字可好？”喜欢一个人，未表露心迹时还能忍着，但说开了，便忍不住想靠近她。江凌又用额头抵住了她的，两人额头的薄汗把姜留整齐的留海都润湿了。
怕她不肯答应，江凌退了一步，“没人的时候，留儿叫我的名字可好？”
“若让爹爹听见……”
“我明日就向义父提亲！”
“别！”
姜留刚说出一个字，就见他委屈地望着自己。他这般表情，姜留也是多年未见了。现在他用长开了的帅脸作出这般表情，让姜留不忍心加面红耳赤。她怂了，垂下眸子盯着他的前襟，软糯糯地道，“太快了，你容我缓缓。”
她没拒绝，只说缓缓，这又让江凌差点忍不住抱起她转几圈，“留儿，你说义父可会同意咱俩的婚事？”
听到这个问题，姜留愣住了。
被她的一举一动牵着神经的江凌也停住，凝视着她精致的小脸，生怕从她脸上看到一丝不愿。
姜留缓缓皱起娟秀的双眉，“爹爹一直觉得没有人配得上我，也觉得没人能配得上你。若你去提亲，爹爹大概……既觉得你配不上我，又觉得我配不上你……一怒之下，爹爹恐怕……”
“揍我一顿？”江凌说完，两人四目相对，同时笑了。
姜留本就十二分的容颜露出含羞带怯的笑容，美得惊魂摄魄，江凌痴痴望着她，模样看起来傻傻的。
姜留转开眸子，小声问道，“哥是什么时候察觉到你是……”
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明天第一更在中午12点。