第826章 平安扣
柳氏轻轻点头，“幽菡受她生母的连累，到年就十七岁了，亲事还没有着落。若她能嫁去张家为长姊照顾幼女，儿媳觉得这算得上是两全其美的安排了。”
见婆婆不吭声，柳氏又继续劝道，“张绪璞确实不算出色，但正因为这样，他才是咱们幽菡能够得着的女婿。张绪璞的父亲在翰林院待了快二十年，为人为学都可圈可点；张绪璞的兄长师从大家，两年后的科举必能大放光彩，所以儿媳觉得张家将来必定必现在强。”
嫡女送去别人家做填房，可不是光彩的事。王老夫人未置可否，只问，“这是问樵的主意，还是你的？”
柳氏回道，“儿媳想先问问您的意思，若您觉得不妥，儿媳便不跟四郎他爹提了。他为书院之事奔走，除了年底，就没几日能歇心的工夫。”
见婆婆不再吭声，柳氏也不再说话。她并不着急，因为这门亲事已是对王幽菡最好的安排了，谁让她亲娘是罪臣之女呢。
姜家三姐妹逛街采买，后晌才带着大包小包回到府中。守着满满两大桌东西，姜慕燕滔滔不绝地讲着这个送去哪家，那个送给谁，最后她拿出一个小小的檀木匣，递到妹妹面前，“这是给你的，看看可喜欢？”
这么小一个匣子，里边必定是饰品。待姐姐打开匣子后，姜留眼前一亮，“好漂亮的平安扣！”
平安扣源自也称罗汉眼，可祛邪免灾，养身护体，是保出入平安的饰品。姐姐给她买的这个平安扣个不大但玉质极好，很适合她这个年纪的小姑娘佩戴。
姜慕燕将平安扣取出，为妹妹系在腰间，端详片刻才满意道，“马上要立春了，姐姐给你买个平安扣，保佑你来年平平安安的。”
“多谢姐姐。”姜留转了转身体，开心地露出两颗大门牙，“姐姐给自己买了什么？”
姜慕燕摇了摇头，“今日没遇见适合我戴的，改日再说。”
姜留将这件事记在心里，与她她说起王幽影的事。
自王幽影弄坏娘亲的嫁衣后，姜慕燕便极不愿见她，更不愿也与她往来，但听到她突然去了，心里还是有些难受。因为不管怎么说，她与王幽影也是自小玩到大的表姐妹。
姜慕燕轻声道，“这件事妹妹安排得很是恰当，就这么办吧。”
姜留提醒道，“外祖母那边，应该很快会派人接咱们过去商议她的后事。”
姜慕燕给妹妹整了整衣衫，平静道，“咱们是晚辈，不应等长辈派人传唤，就该主动回去。你的伤还没好，今日天色已晚，我明早再去升平坊，顺便把咱们准备的年礼给外祖母送过去。”
姜留叮嘱道，“王家的事，只要不牵扯咱们，他们想怎么办就怎么办。”
姜慕燕点头，“我去跟祖母提一提，顺便把悦儿带回来。”
姐姐回府，小悦儿就该回来读书了，姜留默默为弟弟拘了一把同情泪。
姜慕燕刚走，姜慕锦便抱着一个大盒子来了，开开心心地摆到姜留面前，“这都是姐姐给你买的，你看喜欢哪个。”
跪坐在床上的姜留探身一瞧，发现里边有七彩羽毛的毽子、形状奇特的木哨子、拉绳子会爬的布虫子……个个稀罕又有趣，非常适合她这个年纪的孩子玩儿。
二十出头的姜留来到大周，从六岁重活一次，天天与五姐姐混在一起，也重拾了不少童年的乐趣。两人头碰头将里边的东西品评了一番，姜慕锦又变戏法般掏出一个小锦盒，打开给姜留看，“这也姐姐给你买的，喜欢不？”
三姐给她买的是质朴无华的和田玉平安扣，五姐姐给她买的是一对粉嫩水晶珠花，珠花下边还用银丝缀着四粒不同颜色的珠子，漂亮又活泼可爱，很符合五姐姐的品味。姜留用力点头，“喜欢。”
姜慕锦端着姐姐的架势给她戴上，左右端详一番，道，“非常好，过年时就戴这个。”
“好。”姜留开始琢磨给她送什么回礼时，便听五姐姐又道，“你今年伤着不能出门，这是我诚心诚意买来送你的，你什么都不用送我。这算我的谢师礼，我明年还要继续跟着你学赚银子呢。”
姜留被她逗得咯咯直笑，姜慕锦也笑得脸颊上一对小梨涡能装酒了。她凑上前跟姜留咬耳朵，“我们今天在西市游逛时，遇到刘君堂了。因为他的父母明年会到康安小住，所以他也上街采买。不过，他手里却只拎着一卷写对联用的烫金红纸。我们逛了半日就遇到他三回，说这是巧合，六妹妹信么？”
姜留摇头，不信！
“大姐已经成亲了，我这样的入不了他的眼，他准是冲着三姐来的。”姜慕锦又冲着六妹妹抛了个媚眼，“除了刘君堂，我们还遇见柴三哥两回。”
哦？姜留的眸子也亮了。
“咱等着吧，再过两年，提亲的人准得把咱们家的大门槛踩没了。”姜慕锦一脸八卦地靠坐在床上，就差手里抓把瓜子了，“留儿你也看好刘君堂吧？我总觉得柴三哥冷冰冰的，如果三姐跟他凑一对，估计俩人一天也说不上几句话。”
若论容貌，姜留当然更喜欢姐姐跟刘君堂在一处。
她们这里说悄悄话，姜家北院内，姜老夫人和雅正面色都有几分凝重。
姜慕燕的瓜子脸也绷着，“祖母，母亲，咱们不能由着谣言这么传来传去，否则六妹妹的名声就全毁了。”
姜老夫人看了一眼在旁边玩的小悦儿，没有吭声。
雅正低声道，“凌儿今日约秦成碧出城选马，应就是为了此事。”
别看江凌不声不响的，但他鬼点子比谁都多。姜老夫人道，“那就等凌儿回来再议，此事万不可让留儿知道。”
姜慕燕行礼，“孙女明白。”
不能让六姐姐知道？
小悦儿抬头看看三姐，又看看祖母和母亲的背影，开开心心地让奶娘把酥糖都倒进他的小兜兜里后，便拧身子下床，回去找六姐姐。
第827章 委屈的小悦儿
城南江凌的马场内，秦成碧摘下挂在木柱上的新马鞭甩了甩，懒洋洋道，“除了你的青龙，这里没一匹能入我的眼。”
江凌冷冰冰道，“君子不夺人所好。”
“呵，”秦成碧又甩了个鞭花，抬幽深的眸子问江凌，“你所好这么多，顾得过来么？”
江凌懒得与他周旋，“有话直说，我没空陪你绕弯子。”
秦成碧狠狠抽了身旁的木栏一鞭子，惊得围栏内的良驹刨蹄嘶鸣两声，才道，“这话真是好笑，是你约本公子出来的，让本公子说什么？”
见江凌的愤怒越发遮掩不住了，秦成碧勾起嘴角，“你不是号称喜怒不形于色么，怎么遇跟姜留有关事，你就装不下去了？姜留不过是你的义妹罢了，你这么在和她，莫非你……”
江凌不理会他的试探，冷声问道，“你明知你家不会你娶我妹妹，为何散布倾慕你倾慕我妹妹的谣言？”
“何止我家同意，我自己也不同意啊。”见江凌握紧了拳头，越发得意的秦成碧继续用满不在乎的语气道，“凭她的模样，给我做妾已是抬举她了。”
说罢，秦成碧期待着江凌暴怒，可不成想，江凌浅棕色的脸上却露出了笑容，秦成碧手中的鞭子转了个圈，“气傻了？”
江凌未开口，笑容却灿烂无比，眼见着秦成碧变脸后，他才压低声音缓缓道，“你以前从未将我们兄妹放在眼里，两个月前在西城外，我和妹妹开开心心地走自己的路，根本没招惹你，你却忽然凶神恶煞地骑马冲过来，那架势，真是恨不得要了我们的命。事后，你又百般挑衅，我一直想不明白，你为何突然如此。现在，我却忽然明白了。”
秦成碧又懒洋洋靠回木柱上笑了，“你明白了什么？”
秦成碧以为自己掩饰得很好，江凌却清楚地看到，他的嘴角在不受控制地微微抽搐。江凌脸往下一沉，继续道，“因我在羽林卫和千牛卫中表现得比你好，所以看我越发不顺眼，在西城外见我那般开心，你心里的怒火再也压不住了，才会冲过来挑衅。你后来又将矛头对准我妹妹，也是为了激怒我，是也不是？”
听完之后，紧绷着的秦成碧明显放松了，“你猜到了，又能将小公爷我如何？”
江凌面沉似水，“我义父对我有救命之恩，你若是男子汉大丈夫，有什么不满地就冲着我来，不要再去招惹我妹妹，否则我早晚宰了你！”
“宰了我？就凭你？哈哈哈——”秦成碧仰头大笑三声，猛地收住，“江凌，你当你是谁？前左武卫统帅任安寒之孙在小公爷我眼里，微不足道。”
江凌平静问道，“你还选不选马？”
秦成碧用马鞭随便一指，“左右都是些不入流的东西，有什么好选的，就这匹吧。”
傍晚时分，得知江凌回府后，姜慕燕立刻到任府找他，问道，“你今日见了秦成碧，他怎么说的？”
江凌回道，“晚上用膳后咱们与父母、留儿一起商议此事。”
姜慕燕的柳叶细眉微蹙，“此事还是不要让留儿知道为好。”
“留儿早晚会知道。”江凌坚持，“留儿的心性，不能以年纪来论。”
妹妹在很多时候，比她和江凌还要果断、冷静。姜慕燕微微点头，“我去准备。”
时近年底，衙门里事情繁多，姜二爷这几日都是天黑透了才能赶回来，便让家里人不要等他一起用膳。
今日他带着一身酒气回来，却发现妻子和四个儿女都在房里，便知他们有事要与自己商量。还不等妻子起身，姜二爷便退后一步，“我去换件衣裳，莫熏着你们。”
雅正这一胎怀的小崽子比小悦儿能折腾，闻到荤腥等刺激气味儿便会干呕，姜二爷每次回来都要先更衣再回房，连熏衣香减半了。
见爹爹去更衣，小悦儿知道等他回来，屋里就要商量大事了，他从自己的小兜兜里掏啊掏，掏出一块酥糖，递给六姐姐。
“给我的？”酥糖易碎，弟弟手里都是渣滓，糖只剩一半了，姜留也不嫌弃，接过送入口中，美滋滋吃着。
小悦儿又掏出一块塞进自己的小嘴儿，挪到床边晃了晃小脚，奶娘立刻上前给他穿上鞋，把他抱下床。
站稳后，小悦儿用他油乎乎的小胖手拉住六姐姐没受伤的左手，“走。”
姜留站起来，“去哪？”
“吃。”
小悦儿拉着她走出书房，穿过堂屋，到了爹娘房里。都不用他说话，奶娘立刻上前把他抱上长榻，后边跟着的小丫鬟将一碟子零嘴儿放在小几上。小悦儿伸着小腿坐在小几边，开心指了指一碟子零嘴儿，“姐。”
所以，弟弟专门把自己拉过来，是让自己陪他吃东西？姜留笑了，坐在弟弟对面，开吃。
不大一会儿，姜慕燕走了进来，“让悦儿在这儿玩，留儿随我到书房来。”
“好。”
姜留正要起身，小悦儿却抓住了她的衣袖，异常坚决地吐出一个字：“不。”
好端端的，弟弟怎么不高兴了？姜留哄道，“悦儿，姐姐去去便来。”
“不。”小悦儿又伸出一只小手，紧紧抓住六姐姐的衣袖。
姜慕燕沉下脸，“悦儿。”
小悦儿小嘴往下一撇，眼里起了泪花，却还是紧紧抓着六姐姐的衣裳不放，姜留看得小心肝直颤悠，转头跟姐姐商量，“姐，我待会儿再过去。”
弟弟不是个不懂事的，今日这样必有道理。姜慕燕温和问道，“我们要商量要事，你六姐也得在场，悦儿为何不让你六姐过去？”
小悦儿抽了抽小鼻子，“祖母。”
姐妹俩等了一会儿见没有下文，姜留才问道，“悦儿，祖母怎么了？”
“祖母说，万不可让六姐姐知道。”
小悦儿这破天荒的一长串话，说愣了姜留，“什么事儿不能让姐姐知道？”
姜慕燕听明白了，耐心给弟弟解释，“祖母不想让你六姐知道，是怕她跟着担忧；但是你哥觉得你六姐或许能提出更好的主意，帮咱们解决困境，想让她过去听一听。”
小悦儿听罢，小嘴儿委屈地撇出明显下弯的弧度，眼泪啪嗒啪嗒落了下来。
第828章 躁狂症
不爱哭的弟弟突然哭了，姜慕燕和姜留手足无措，都有搞不懂他为何有这么大的反应。
姜二爷过来抱起小儿子，哄着，“悦儿莫哭，一哭就变丑了。”
小悦儿抽抽小鼻子，在爹爹肩头蹭眼泪和鼻涕。
奶娘正要开口替六少爷解释他为何哭，却被姜二爷制止住了，“悦儿有嘴，自己说。”
小悦儿囔囔道，“能。”
“能什么？”姜二爷追问。
小悦儿委屈道，“主意。”
能出主意？他？姜二爷笑着给他擦了擦小脸，“跟你姐姐们过去吧，待会儿一块帮着出主意。”
小悦儿立刻开心了，拧身子要三姐抱。姜慕燕本来想让他自己走过去，可看他的小可怜样，还是决定把他抱过去。
“爹？”小悦儿见爹爹不走，抬泪汪汪地眸子望着他。
姜留笑眯眯道，“爹爹的衣袍脏了，换一件就过来，咱们先走。”
姜二爷更衣回到书房，见一家人都挤在桌边。小腹隆起的妻子靠坐在椅子上，大闺女和大儿子板板正正地坐着，小儿子和小闺女的椅子挨着坐在一起，努力想用他的小身板摆出他哥那样“很有用”的气势。
这俩小的简直是怎么看怎么可爱，姜二爷坐下后摸了摸儿子的小脸，接过大儿子递过来的茶，问道，“以后家里议事，悦儿想听就让他听着，这小子嘴嘴巴严实，什么也说不出去。”
小悦儿开心地咧开小嘴儿，露出嘴里还没吃完的酥糖，把一家人都逗笑了。
姜慕燕率先开口，讲了坊间关于秦成碧倾慕妹妹的谣言。此事除了姜留，在坐的人包括小悦儿在内，都知道。姜慕燕觉得是她疏忽了，在北院时不该当着小悦儿的面说这些，她没想到还不满两周岁的弟弟，已经这么懂事了。
小悦儿为了彰显自己很有用，从小兜兜里掏出一块糖，递给六姐姐，哄她开心。
“秦成碧根本不喜欢我。”姜留接了弟弟的糖，顺便给他擦了擦嘴角的口水。除了西城外那次，秦成碧每次见了自己，都是一副高高在上的姿态，哪有半点倾慕自己的样子。
江凌把马场内发生的事详细讲了一遍，一家人听得火冒三丈。因怕吓着小悦儿，姜二爷压着火气道，“疯子！”
就是他八抬大轿来娶都休想把女儿娶走，还妄想让女儿给他做妾！！！
姜留连忙劝道，“爹爹莫气，秦家能不能撑到那会儿还两说呢。”
“对。”小悦儿表示赞同。
小儿子一开口，姜二爷忍不住笑了。对什么对，他还没豆芽菜高，能听明白什么？
姜慕燕愁容不展，“不能让秦成碧将此话传开，否则后果不堪设想。”
雅正道，“秦家再猖狂，只要咱们不同意，他们也不敢明着逼留儿为妾。”
“若他敢，我就下挑战书把他揍……”姜留见弟弟黑葡萄般的眸子专注地盯着自己，便把狠话吞回去，改口道，成生活不能自理。”
小悦儿这次没听明白，转头看娘亲。
雅正抚着儿子挺直的小身板，抬眸问义子，“凌儿真觉得，秦成碧是为了向你挑衅，才屡次针对你妹妹？”
江凌摇头，“儿这样说是为了迷惑他，儿觉得他的真正意图，是想让妹妹不痛快。”
啊？一家人都有些不解地望着江凌。彰显存在感的小悦立刻作为代表发问，“哥？”
江凌解释道，“孟庭晚、郎争、冯良晨、刘申和叶章文等人，都是秦成碧的狐朋狗友，他们以秦成碧为尊，处处捧着他，敬着他。现在这帮人死的死，散的散，因为他们，秦成碧对咱们家没有一丝好感，他以前就曾屡次挑衅我和留儿。”
孟回舟之孙孟庭晚、郎超之子郎争、冯现安之子冯良晨三人之死都与姜家有关，邑江侯府没落也与姜家有关，这些姜留都知道，但是，“叶章文为什么也不跟秦成碧玩了？”
江凌解释道，“郎争死后，叶将军对叶章文严加约束，他现在没空出门玩耍。”
小悦儿怯怯地看向三姐，因为三姐管的严，他也没时间跟五哥玩了。
江凌继续道，“发生西城外之事后，我一直在想秦成碧为何突然发疯。这两个月，我几番试探秦成碧，父亲也让刘承反复刺激他，他却一次也没失控。我反复推敲秦成碧发疯之前杜长阳说的话，再联系秦成碧七年前失控时的场景，就有了一个听起来匪夷所思的推测。”
姜二爷问道，“杜长阳说了什么？”
姜留与喋喋同时问道，“什么推测？”
江凌先答父亲的话，“杜长阳的原话是：真是天下之大无奇不有，谁能想到那黑炭头跟康安女霸王在一块儿时，竟是这般模样。”
姜二爷哼道，“他也不白，还敢说你是黑炭头！”
姜留……
江凌顿了顿，继续道，“七年前那次，秦成碧忽然发疯之前，与他的表弟赌书连输三局。那时秦成碧的表弟八岁，一个八岁的孩子，玩游戏连赢三场定喜形于色，或许会拍桌叫喊着让秦成碧认罚，秦成碧当时必定十分不痛快。两个月前，儿与留儿在西城外说说笑笑的场景，在秦成碧看来定也是十分碍眼。所以儿推测刺激秦成碧的，可能是敌对之人没有被他压制，反而对着他露出大大的笑脸。”
听江凌说完，全家人——除了小悦儿——都愣了，因为他的推测实在是太匪夷所思了。
等下！姜留的桃花瞳一亮。哥哥这种推测，她觉得有点耳熟！姜留将桃花瞳往上翻，仔细翻找自己上辈子的记忆。
****刚爆发时，恰逢寒假，全国人民居家隔离，姜留躺在床上刷手机，见一个新闻上了热搜榜。新闻内容是一个缺什么证件的人硬闯隔离点，被志愿者阻拦后暴力伤人，视频里他就像疯了一样，看着极为恐怖。视频下有医生留言评论说那人可能有什么病来着？
当时她还没想到开发APP赚钱的事，正闲得发毛，还特意查了那种病，叫什么来着？
里边还提到了梵高割耳朵自杀的事儿……
姜留抬左拳敲了一下小脑袋，想起来了！
是躁狂症！！！
第829章 又一钦差，亡
姜留记得介绍里提到，严重的躁狂症患者，如果事情完全按照他的意愿进行，他就跟正常人没什么两样。一旦事情的进展与他的预想严重不符或者他被激怒，他就会表现出攻击性、破坏性。
秦成碧是国公府嫡长子，长得也不丑脑袋不笨，周围的人哄着他、供着他，让他不顺心的事应该很少，所以他才跟正常人没什么两样。七年前玩游戏，秦成碧同样被娇惯着长大的表弟没让着他，刺激得他发病。
这几年，秦成碧的狗腿一个个被姜家砍掉，必定让他不爽，这种不爽一个个积压下来，在忽然遇到自己和哥哥在路边欢笑玩耍时，他又被刺激得发病了，这说得通。
哥哥厉害啊！姜留目光灼灼地问，“哥今日又验证你的推测了么？”
“当我在秦成碧面前暴跳如雷时，他洋洋得意；当我露出笑脸时，他的嘴角不受控制的抽搐，眼神也不对劲儿，不过他并未失控，所以……”江凌将目光落在妹妹身上。
雅正接着道，“所以，刺激他失控狂躁的，是留儿。”
江凌点头。
姜慕燕分析道，“依照凌弟的推测，前几次秦家派人刺杀留儿，是秦相想借机试探秦成碧是否旧病复发；那现在秦成碧散播消息，就是想给妹妹添堵，让妹妹过不痛快？”
难道以后他闺女还不能笑了？姜二爷真想带着闺女去堵秦成碧，父女俩一块哈哈大笑，刺激他失心癫狂！
小悦儿敏锐地觉察到爹爹的情绪变化，从身前的小兜兜里掏啊掏，掏出一块杏仁酥，举着小手递给爹爹，“吃。”
“好！”姜二爷接过，抬手把小小的一块杏仁酥往上一抛，仰头用嘴接住，狠狠嚼着。
小悦儿认真看完，又掏出一块杏仁酥放在手心里，抬起小脑袋张大小嘴儿，以扔的架势把小手高高抬起，将手心的杏仁酥扣在了自己的小嘴儿上。
这动作实在太过可爱，全家人又被他逗笑了。
气氛随着小生缓和了下来，当着儿子的面，雅正也不提“杀死”这样的字眼，委婉道，“若真如凌儿推测，选时机拔掉这个钉子并非难事，但现在还不到走这步棋的时候。秦成碧旧病复发，日后让他不顺心的事定会越来越多，或许不用咱们动手，他就自取灭亡了。”
“妹妹伤好之后，还是要尽量避着他。”他们想除掉秦成碧，秦成碧想必也很想除掉妹妹，姜慕燕本想说让妹妹不要出门，但因此就把把妹妹一直关在府里，实在太过残忍了。
日后是多久？江凌等不了了，“留儿再忍几日，我消除这一隐患后就离京，秦家人就是想找我报仇，出了康安他们能奈我何！”
“哥不要冒险，咱们制定祥密计划后再动手不迟。”若是别人说这样的话，姜留不信，但哥哥说的她信。穿越过来后，姜留身边这群孩子就数哥哥成长最快。虽然他现在才十三岁，但姜留觉得大多数时候，他比爹爹靠谱多了。
姜慕燕诧异，“再有几日就要出发么？”
当着小悦儿的面，江凌同样隐去了“死”字，“我刚接到肃州传来的消息，另一位钦差也……”
“什么？”姜二爷一下就跳了起来，把吃杏仁酥的小悦儿吓了一跳，“什么时候的事，怎么……的？”
江凌回道，“腊月十二，原因不明。肃州那边不敢把消息报回康安，不过纸包不住火，咱们能接到消息，其他人应该也知道了。”
万岁今年春派去肃州的两个钦差，一前一后全死了，这还了得！姜二爷的心突突直跳，“今日就到这儿，我出去一趟，你们都早些歇着，不必等我。”
姜二爷匆匆走后，小悦儿见一桌人都不说话，便也一动不动地坐着。姜留见弟弟如此，便压下所有烦心事，笑眯眯地问，“悦儿听了半天，可有什么好主意？”
小悦儿有模有样地点头，“棍。”
常看六姐姐耍棍子的小悦儿觉得，就没有六姐姐一棍子解决不了的事儿，若是有，那就多几棍子。
雅正赞许地摸了摸儿子的小脑袋，“悦儿也要跟六姐姐学好棍法，以后给姐姐帮忙。”
学棍子？小悦儿转头看三姐。姜慕燕含笑点头，“悦儿想学就学。”
小悦儿摇了摇头，“不。”
姜留……
今日天色已晚，众人又说了几句话便散了。雅正怀着身孕行动不便，姜慕燕主动承担了哄弟弟睡觉的差事，江凌送妹妹回房。
现在是晚上，院里没外人，姜留不必躺着回去。从书房到西跨院也就几步路，两人都走得极慢。忽然得知几日后哥哥就要去肃州了，姜留心中有一万个舍不得。
江凌也舍不得，但现在太冷了，他怕妹妹受冻，待停在拱门前后只叮嘱道，“地滑，你身上有伤，慢些走。”
“好。”姜留低声道，“哥，上元节晚上咱们一块出去赏灯怎么样？咱们戴上面具，黑灯瞎火的没人能认出咱们来。”
“如果我上元节时还在康安，咱们就去。”带“重伤”在家养病的妹妹出门赏灯，是件很冒险的事。但在家憋了两个多月的妹妹想出门，江凌还是毫不犹豫地答应了。他也想陪妹妹去赏灯，因为明年一别，他还不知能不能活着回康安，再与她一起过灯节。
乘着月色，姜二爷跑到张文江的私宅，将这一重大消息告知府尹大人。
张文江也惊得说不出话。他既惊聂林江之死，又惊姜枫消息之灵通。两千里之外发生的事，在肃州官员的刻意隐瞒之下，他这么快就能拿到消息的，这眼线着实了得。
姜二爷小声问道，“大人，万岁惩处肃州贪墨官员的旨意可拟好了？”
钦差孔庆丰八月时死于肃州酒泉后衙，万岁震怒，令聂林江和当地官员详查，又令肃宣路上报所辖州县近两年的税赋详账。
聂林江带人查了半天，上报的结果居然是孔庆丰死于水土不服。肃宣路的账册十月送到至康安城，万岁令吏部、户部和御史台核查，三部衙门核实了两个月，终于在腊月初揪出十几个不大不小的问题，内阁按律问责，呈上十二名该对这些纰漏负直接责任的肃宣路官员的惩处意见，于三日前呈到了宣德殿。
只要万岁玉印一盖，这些官员的脑袋就要搬家了。周其武说，他敢以项上人头担保，这十二人之中有三个是被冤枉的。
现在聂林江死了，若再杀了这十二个人，肃宣路的官场，可能真就只剩下一群互相乱咬的王八了。
第830章 君王不早朝
张文江现在满脑袋全是明日朝堂之上万岁的咆哮声，“尚未，不过明日早朝之上，必议此事。”
看着府尹大人的脸黑得快追上自己的儿子了，姜枫连忙提醒道，“大人若是拿不定主意，不妨找信得过的人商量商量？”
谢清泉肯定有主意有好主意，您快去吧！
张文江摇头，“你是京兆府的差官，来寻本府尚说得过去。本府半夜出府，必会引人注意。”
堂堂三品京兆府尹夜半出门访友，不是明摆着告诉众人出大事了么！
姜二爷急得不行，他觉得这事儿得尽快让万岁知道，可该由谁去说、怎么说，不是他一个小小的五品指挥使能说了算的。若等朝中官员都知道了，万岁还被瞒在鼓里……姜二爷想着，便一脸难受。
张文江被他这表情吓得差点跳起来，“你想做什么？”
“大人……”
“除了本府这里，这消息不准透露给任何人！”张文江板起脸道，“若有人问起你消息的来源，你如何解释？今夜你不必回府了，去替本府值守京兆府，天亮再回去歇着！”
“是。”姜二爷走出书房，由京兆府的护卫陪着赶奔京兆府。
被冷风一吹，姜二爷的心思更乱了。乱了就容易出错、生事。姜二爷不想惹事，便对身边的护卫道，“府尹大人命廖少尹连夜核查京南三县的赋役账册，劳烦王大哥走一趟？”
京兆府侍卫不疑有假，立刻骑马奔向安庆侯府传话。
躺在暖烘烘被窝里抱着小妾睡觉的廖纲骂骂咧咧爬起来，穿上官服急匆匆赶回京兆府，没见着府尹大人和另一位少尹赵德敏，却见姜枫坐在炭火盆边烤栗子，顿时火冒三丈。
见廖纲跳脚，姜二爷忐忑不安的心顿时舒坦了。他笑着用铁钳夹起一颗栗子举到对廖纲面前，“天寒地冻，廖大人先吃个栗子再整账册？”
吃你个脑袋！廖纲恶狠狠质问，“赵德敏怎还没到？”
姜二爷依旧笑得开心，“府尹大人只让整京南三县的账册，下官记得京南三县归您管吧？府尹大人明早就要见到三县各项税赋的月份详数呢。”
田税、漕税、契税、募役等十余类账册若分月计，他就是有八只手也整不完！廖纲转身吼门口的差官，“愣着做什么，还不快把能喘气儿的都给本大人叫回来做事！”
吼完差官，再回头看坐在火盆边烤火，等着那尖嘴缩腮的小厮剥栗子给他吃的姜二，廖纲火气更大了，“你在这儿干什么？”
姜二爷一本正经道，“府尹大人命下官替他值守。”
廖纲心里七上八下地打量姜枫，“查账的事儿是你跟大人提的？”
姜二爷抬起桃花瞳，“廖大人觉得呢？”
看他这副嘴脸，一定是了！廖纲气得肝疼，“你这是公报私仇！”
“爷就是报了，你能把爷怎么样？”姜二爷起身，抖掉锦衣上的栗子渣，沉着脸道，“我姜枫的确搬不动大石头，但用泥巴糊住庆安侯府牌匾这等小事儿，却是手到擒来。你若不信，咱就试试看。”
想到被姜枫祸害得只剩牌匾的邑江侯府，廖纲心里没底，眼神开始乱飘。
姜六娘数次遇袭，他不过说了几句风凉话，又让人差了差姜家的铺子罢了，姜二有必要动这么大火气么。
怂货！姜二爷冷哼一声，“已近子时了，你不整账册更待何时？”
廖纲咬牙，好，我整！看我整不死你！
第二日天还没亮，一夜未睡的张文江去上早朝，竟发现理应早早打开的长乐门还紧紧闭着，几位朝官在墙根避风处缩脖子抄手，哆哆嗦嗦地等着。
张文江心里没底，脸上却十分平静，迈步上前与工部尚书梁秀铭寒暄两句，挨着他站定了。
今日这风真恨不得直接吹到骨头缝里去，梁秀铭顾不上雅范官仪，缩脖子往张文江身边靠了靠，牙齿打颤道，“今早不大对劲儿，张大人可听说发生了何事？”
张文江摇头：我知道，但我不讲。
梁秀铭又哆嗦道，“我听说昨夜京兆府人来人往，衙内灯火通明，可是哪里又发生了大案？”
姜枫弄出那么大阵仗，张文江岂会不知。他心平气和道，“没有大案，是有些账册急需整理出来，不得不夜里赶工罢了。”
提到账册，梁秀铭又往张文江身边挤了挤，“今日早朝该议肃宣路账册了，这账查了快两个月，怎么也该有个结果了，张大人说是也不是？”
“就是说呢。”张文江嘴里应了一声，抬眸见一乘轿子穿过晨曦的薄雾，缓缓过来了。
朝中只有几位阁老和亲王，才有资格在宫门外乘轿子。张文江站直身体，阁老至，宫门该开了，可以进大殿暖和暖和了。
轿子停下，随从挑开轿帘，护国公康忠下了轿。有小太监上前行礼，低声说了几句，便引着护国公进了长乐门，张文江等人一起向宫门走去。可还不等他们上前，只开了一道缝的长乐门又“哐当”一声合上了。
这一声，震得门外百官心头一颤。张文江预感到，他今日可能得在寒风中冻一两个时辰了。
尹骞、黄通、杜海安先后进入长乐门后，秦天野的马车才到了。秦天野下车后扫视百官，吩咐道，“今日万岁不早朝，各位大人散了吧。”
不早朝？
百官躬身应诺，待秦相走入长乐门后，便将目光集中在六部尚书、京兆府尹和御史大夫等官居要职的大臣身上。他们不走，各部衙官哪敢动。
大理寺卿萧峻平担心御史大夫荆吉良被冻出病来，便走到张文江面前道，“张大人，借一步说话。”
这阴险的家伙！自己又不是傻子，怎么可能当这个出头！张文江扯动被寒风吹僵了的脸皮，“萧大人请。”
小气！
萧峻平白了张文江一眼，迈步向外走去，张文江紧随其后。他俩一动，百官便跟着散了。
翰林院编修张开润见姜松呆愣愣地站着，便低声提醒道，“姜大人，咱们该回翰林院了。”
“啊？哦，好。”姜松回神，跟着张开润往回走。
张开润低声问道，“出了何事，姜兄怎魂不守舍的？”
姜松轻轻摇头。聂林江死了，万岁不早朝，姜松既担心万岁也忧心肃州的局势。
这个年，定是无法安心过了。
第831章 帝冕
大周皇朝五位阁老站在宣德殿内，护国公康忠面带悲戚，尹骞关切地看向景和帝，杜海安与尹骞保持一致，黄通似要带领千军万马冲锋陷阵的统帅，秦天野则在仔细端详殿内的盘龙柱。
景和帝的目光从他们脸上一一划过，最终落在秦天野来脸上。怒火在景和帝胸中翻腾，他头痛欲裂，抬手往上推了推沉重的衮冕。十二串由青、赤、黄、白、黑五色丝线串成的五彩玉珠在眼前晃动，令他感到眩晕。
今日是上朝的日子，景和帝晨起便穿上了这身代表大周天下共主的冠冕衮服。衮冕綖板前后沿各垂下十二串旒珠，前沿的旒珠遮挡着景和帝的部分视线。
按《礼记·冠义》所述，旒珠遮挡视线，是提醒戴冕者对眼前发生的事应有所忽略，即视而不见。景和帝少时，太傅旁征博引，为他讲解为帝者“视而不见”的重要性，景和帝铭记于心。他睁开龙目，隔旒珠再看自己的五位“股肱之臣”。
旒珠遮蔽是提醒他不要被眼前事所蒙蔽，要图谋长远，要放眼天下。可他的臣子却要蒙蔽他的双眼，令他成为睁眼瞎！景和帝怒火高涨，青筋暴起的手紧紧拽住耳前固定衮冕的纮带，恨不得解开纮带将衮冕摘下，狠狠砸在他们脸上！
杨奉吓得面无人色，他大气都不敢出。此情此景，太傅都不敢开口全组，若他敢吭声，必会被暴怒的万岁一脚踹开，人头落地。杨奉不怕死，他只怕自己死了，无人能接替他的位子，伺候好万岁。
景和帝拽着纮带的手被垂在耳边的冰凉瑱玉碰了一下，令盛怒的景和帝感到了一丝清爽。瑱玉又名充耳，系在綖板上垂到耳边，就是为了提醒戴冕者要对奸佞之言有所不闻，“充耳不闻”便由此而来。为君者，一举一动都影响朝堂、关乎天下！
景和帝闭目深吸几口气，压住升腾的怒火，却止不住欲裂的头痛，只得摆了摆手，沉声道：“退朝。”
朝都未升，何来“退”字？
密密麻麻写满一玉笏话要讲的四位阁老躬身行礼，后退三步转身退出殿门，右相秦天野却纹丝不动。出了殿门的尹骞见此，也停在了殿门外，其他三位阁老也停住了。
大殿内，君臣、甥舅，对视。
坐在龙椅上的外甥，就算蓄起了胡须，在他面前依旧如三十年前一样稚嫩。秦天野垂下眸子，从容平静。
景和帝左手握紧玉带，压制欲裂的头痛，用尽量平静的语气问道，“申国公有事要奏？”
万岁唤秦天野申国公而非丞相，是在提醒他注意自己的身份。万岁冷静下来了，杨奉也就放松了。
秦天野略举手中的玉笏行礼，“回万岁。聂林江在肃州遇刺身亡应是契丹贼子所为，其意歹毒，万岁万不可中了契丹贼子的奸计，应从长计议。”
半晌，景和帝才道，“申国公怎知聂卿死于契丹贼子之手？”
“臣无凭无证，仅以局势推断得知。”秦天野再拜，声音铿锵有力，“臣受先帝托孤之重，一片丹心为社稷，才斗胆在万岁面前知无不言、言无不尽，请万岁三思。”
也就是无凭无证了。景和帝握玉带的手指关节凸起，温和回道，“申国公免礼。朕知你心意，定会三思而行。”
外甥不向他求策，秦天野并不着急，再拜道，“请万岁保重龙体，臣告退。”
秦天野走到殿外，面朝与他斗了几十年的四人微微一笑，迈步从容离去。尹骞静侯了片刻，不见万岁派人传唤，才转身走向庆文殿。
宣德殿内，景和帝闭目仰靠在龙椅上，久久不语。
殿前大将军孔风阁看看万岁，又看看一动不动的杨奉，急得抓耳挠腮。万岁都这样了，就算不传御医不请皇后，也该把姜枫叫过来给万岁解解闷儿吧？
杨奉用眼角的余光扫了孔风阁一眼，上前给万岁斟。待景和帝听到水声睁开眸子后，杨奉用与平日并无两样的语气请示道，“您可要更衣？”
景和帝微微点头，起身走向内殿，一众太监宫女立刻跟了进去。孔风阁冲杨奉挑起大拇指，杨奉白了他一眼，也迈步跟上。
换了帝王常服后，景和帝缓缓吃了两杯茶，才道，“摆驾藏书阁。”
万岁罢朝的消息传遍各衙门，不知聂林***的文武们四处打听，知道此事的朝臣们却异常沉默。
京兆府内，见大理寺卿站起身，张文江立刻道，“萧大人好走不送。”
从大理寺跟到京兆府的萧峻平盯着张文江，“哪个说要走了？我只是吃多了茶水，想去茅厕而已。”
咔！张文江将毛笔重重放在砚台上，“萧大人，年关将至，我已忙得焦头烂额，无暇陪你吃茶！”
“我又没不让你忙，你忙你的，我吃我的。”萧峻平起身，优哉游哉地走了出去。
张文江气得咬牙切齿，师爷周其文低声道，“大人不妨把姜枫传来。”
萧峻平在京兆府赖着不走，不就是想知道昨夜姜枫为何去了京兆尹府上么。大人说了他不信，那让姜枫自己跟他将就是。
张文江皱眉，“姜枫回府睡觉了，本府……”
话说了一半，张文江的怒火就再也压不住了。满朝文武坐卧不宁之时，那厮竟在府中睡觉！他凭什么能睡觉！张文江重重将今日没用上的奏章摔在桌上，“传本府的令，让姜枫速来京兆府！”
“是。”门口的衙差领命，立刻去传姜枫。
出乎张文江的意料，萧峻平从茅房回来吃了一盘点心、喝了一杯茶又去茅房时，姜枫便精神抖擞地站在了他的桌前。
挂着黑眼圈的张文江十分诧异，“你没回府？”
西城内衙有床有被，折腾了廖纲一晚上，睡得十分舒坦的姜二爷拱手行礼，“下官怕耽误事，所以没有回府，只在西城衙门眯了一会儿。”
张文江正要开口吩咐他去应付萧峻平，萧峻平便施施然甩着手上的水珠子，从外边走了进来。
姜二爷侧身，行礼，“下官拜见萧大人。”
“姜大人免礼，你们不必理会我，尽管办自己的事。”萧峻平说完，走到张文江旁边的椅子上坐下，吩咐周其文再给他上两碟点心。
第832章 彼此试探
府尹大人又怎么招惹了大理寺卿？姜二爷抬桃花瞳看向张文江，见他略烦躁的眸子往萧峻平身上一转，姜二爷立刻明白自己被叫过来是干啥的了。他躬身道，“大人，昨晚下官按您的吩咐，与廖大人一起核对了京南三县的赋役账册，并未发现重大纰漏，只兰阳县六月夏粮税的数目与户部账册上该县的田数不符……”
姜二爷滔滔不绝地将昨晚廖纲查账的结果报了一遍，张文江有模有样地下了两道指示，便道，“忙了一夜你也辛苦了，后晌早些回府歇息。”
姜二爷连忙客气道，“下官不辛苦。大人您身体力行，下官只是上行下效……”
“噗……”萧峻平喷茶，不顾张文江的黑脸，笑道，“‘上行下效’四字，姜大人用得极为妥帖。”
啊？姜二爷被萧峻平说蒙了，上行下效不就是上司怎么做下官怎么学么，哪不对了？
张文江见他这蠢样，往回找补道，“汉《白虎通·三教》云：教者，何谓也？教者，效也。上为之，下效之。”
还不等姜枫开口，萧峻平便道，“后晋《旧唐书·贾曾传》书：上行下效，淫俗将成，败国乱人，实由兹起！”
正因后晋刘昫说书中这般用了上行下效后，此词便有了贬义，所以姜二爷说张文江“上行”他“下效”，确实有些不妥。
但若深究起来，也不是不能用。还不等张文江再辨回去，姜二爷已抢先赞道，“只四个字，两位大人就能引经据典，见仁见智，着实令下官钦佩之至。”
姜枫这话一出口，张文江满意捋须，萧峻平则黑了脸。
好你个见仁见智！同一个词，张文江听出了褒义，所以他仁；自己听出了贬义，所以自己不仁了？！
萧俊平狠狠瞪着姜枫，却见他玉颜坦荡地望着自己，那眼神那动作，都淋漓尽致地表现着对自己的钦佩。再跟这样一个不学无术的白痴计较，倒显得他刻薄了，萧峻平甩袖离去。
“大人慢走。”姜枫送客后，转身见自家大人春风满面，便也跟着笑了。
姜枫这一笑，若寒冬暖阳乍现，令张文江无比舒坦。舒坦过后，张文江又忍不住打了个机灵，叮嘱道，“万岁今日未早朝，想必十分震怒，若万岁宣你进宫，你要闭紧你的嘴，不知道该怎么应答的，就这般傻笑，可记下了？”
“是。”姜二爷脑袋里闪过自家傻闺女的笑脸，莫非在旁人眼中，自己笑起来也很傻？
张文江又叮嘱道，“去吧，若萧大人在府门外拦着你，你就像刚才那样应付他，千万不要被他蛊惑去做傻事。”
他是别人蛊惑两句就去做傻事的人么？姜二爷有些郁闷地往外走，久候多时的廖纲见他一脸憋闷，立刻幸灾乐祸地走进房中，抱拳道，“大人，卑职已将京南三县……”
张文江抬手让他不必再讲一遍，“本府还有要务，你将查账详情分条目写清楚呈上来，本府容后再观。”
“……”
忙活了一晚上，准备了一早上的廖纲憋屈地退下，肩膀耷拉得比方才的姜枫还沉。
姜二爷走到京兆府门前，恰遇京兆府吏陈值急匆匆从外边走进来。陈值见到姜二爷，立刻停身行礼，姜二爷抬手，“陈大人免礼。”
待陈值进去后，京兆府法曹曾显志又走了进来，姜二爷躬身行礼。一向埋头公务、不喜应酬曾显志一反常态地停在了姜二爷面前，笑问，“姜大人可用了午膳？”
“尚未。”姜二爷上前一步，低声道，“大人在衙外可瞧见了大理寺卿萧大人的马车？”
原来他是被府尹大人叫过来挡枪的，曾显志颇为同情地拍了拍姜枫的肩膀，“辛苦了。”
姜二爷苦巴巴地道，“下官听说您藏了不少美酒，晚上可得容下官多饮两杯。”
曾显志立刻道，“好，晚上我在百味楼备下美酒好菜，专等你来。”
姜二爷抱拳谢过，又与京兆府守门人寒暄几句，才大门替府尹大人应付萧峻平。他老老实实走到萧峻平马车边，躬身行礼道，“大人可用了午膳？西城新开了家胡食店，店内的羊汤滋味甚好，正合这个时节饮用，不知大人可能拨冗前往？”
萧峻平冷声道，“你以为每个衙门都像你的西城兵马司那么闲在？”
本使的西城兵马司忙得很，是你这位大理寺卿没事儿在京兆府赖着不走，本使才抽空过来的。姜二爷心里碎碎念，面上乐呵呵，“大人衙务繁忙，更该保重身体好好用膳，若您嫌胡食店远，下官陪您去端阳楼垫补几个包子可好？”
端阳楼就在京兆府对面，萧峻平跟着张文江回到京兆府，早膳吃的就是他家的包子。他的脸拉得老长，气哼哼道，“啰嗦，还不快上车！”
“是。”姜二爷上马车，笑着吩咐车夫，“去西市应昌巷的胡食店。”
在京兆府喝多了茶水的萧峻平才没心思喝羊汤，他用烤的表皮酥脆的馍夹着酱牛肉，大口大口地吃着，抬眸见姜枫看着自己，萧峻平气呼呼道，“你不吃饭，看着我作甚？”
姜二爷笑道，“看大人您吃得香甜，下官也想尝尝这种吃法。”
吃下三个烤馍后，萧峻平靠在椅子上盯着姜枫，像审讯犯人般地问，“你昨晚为何事去找张文江？”
姜二爷也不跟他打马虎眼，递上一碗热气腾腾的羊汤后，压低声音道，“大人不是都知道了么？”
萧峻平冷哼，“聂林江怎么死的？”
姜二爷摇头，“下官不知。”
萧峻平盯着姜枫看了一会儿，才问道，“肃州的局势，你怎么看？”
姜二爷如实道，“下官连眼前的事都看不明白，更何况远在两千里外的肃州。下官里外里地忙活，就是想为义子铺路，让他回肃州后多几分胜算。”
萧峻平冷哼一声，“你对他倒是尽心尽力。”
待萧峻平端起羊汤时，姜二爷倾身向前，双目灼灼地问道，“大人，肃宣路提刑司温宏杰大人可信得过？”
第833章 反正都是梨
萧峻平的眉头微微一皱，警告道，“姜枫，你若管不住自己的手，本官可以帮你剁了。”
姜二爷坦诚道，“大人，下官是真喜欢江凌这个孩子，他一去肃州与下官隔着千山万水，下官心里一点底也没有，只能到处划拉。”
划拉着谁算谁，划拉着一个算一个。
萧峻平抬眸审视姜枫片刻，才冷哼一声道，“本官忙活半晌没寻到你的消息路子，你倒把本府的挖清了。”
这么说，温宏杰就是可信的了。姜二爷笑颜如花，“大人之恩，下官没齿不忘。”
萧峻平看着姜枫满嘴雪白、二三十年内绝对落不下来的齿，气得直哼哼，“不用等到没牙，现在立刻把你的消息路子告知本官！”
姜二爷坦诚道，“下官回去问过裘叔后，立刻回来告知大人。”
萧峻平气得胡子都炸了，拍桌子吼道，“裘净入姜府五年，你竟还没摸透他的人脉？”
姜二爷小心翼翼地解释，“大人，下官有事让他去办就是，何必要费心思摸透他的人脉呢？”
萧峻平无语了，“你就不怕他借机反咬你一口？”
姜二爷摇头，“下官与他拴在同一根绳上，他不会。”
萧峻平越发无语了，“有朝一日，你必死在大意上。”
姜二爷笑得坦荡，“大人，下官并非大意而是知道什么人能信什么人不能信，裘叔能信，大人您也能信。下官走投无路时找上您，您就把路告诉下官，说明您也信得过下官。大人和下官都是真心为万岁办事，危机之时，不分你我。”
萧峻平瞪了欠骂的姜枫半晌，才闷闷道，“跟你说话费劲，让裘净直接来寻我。”
“是。”姜二爷立刻应下，抬手笑嘻嘻道，“大人，喝汤。”
萧峻平有气无力地喝了几口，临走时又忍不住挖墙角，“你当真以为张文江真心待你？他滑头得很，你自己数数这几年你在京兆府替他背多少回锅了？你到本官这里做事，绝对比在京兆府待得舒坦。”
姜二爷认真地道，“下官深知大人您的为人，也绝对相信您的话。可是大人，不管下官在京兆府还是大理寺，不都是给万岁当差、为百姓做事么？大人若差使到下官头上，不管下官在何处，都会全力以赴。”
萧峻平哼了一声，压低声音问道，“万岁如今遇到了难处，你既为万岁当差，想如何为万岁分忧？”
姜二爷立刻道，“下官会做好分内的差事，绝不让西城百姓和商户给万岁添乱。”
萧峻平皱眉，“就这样？”
姜二爷小心翼翼地讨教，“大人您觉得，就凭下官这点拿不出手的本事，除了做好自己的分内之事，还能为万岁做点什么？”
萧峻平又怒了，“你这点本事？你这点本事！好，很好，你真好！除了给你干儿子铺路，你什么都不用干！！！”
姜二爷深施一礼，“多谢大人提点。”
萧峻平怒冲冲走后，姜二爷直起身，长长叹了口气，道，“宝儿。”
“爷。”姜宝从门外走进来。
“萧大人的话你都听清楚了？”
“听清楚了。”爷真有本事，康安城鬼见愁萧峻平在您这，一点便宜也没占到。
姜二爷点头，“将桌上这蛊子羊汤给裘叔提回去，让他尽快去找趟萧大人，路上记得多买些糖葫芦带回府。”
“是。”
姜宝提起羊汤，路上买了一大包糖葫芦进柿丰巷，见李正秋正站在姜府大门外与厚叔说话，便给门内的姜白使了个颜色，迈步走向任府大门。
姜白立刻转身向后跑，经后院角门进入任府，一溜烟地跑到前院，果然见姜宝正站在院中等着他。
果然是个小机灵鬼，难怪六姑娘喜欢使唤他。姜宝笑着把一大包糖葫芦递过去，“这是二爷让我买回来的，你带过去告诉二夫人，二爷今晚与京兆府曾显志大人在百味楼用膳，让二夫人不必等着。”
“得嘞！”姜白提着糖葫芦，颠颠跑到姜府西院。
见到被晶莹剔透的冰糖裹住的一串串糖葫芦，孕妇雅正顿时来了胃口，亲手捡了一串核桃仁、一串滚芝麻山里红的放在碟子里，才吩咐齐嫂，“将两串麻山药、一串豆沙的送去北院，三串海棠果的送去东院，两串海棠果、一串葡萄的送去滴翠堂，西外院与滴翠堂一样。剩下的都给孩子们送去。”
“是。”
齐嫂提着一袋糖葫芦出去，不大一会儿，姜留房中的三姐妹一人手里就有了一串，前院影壁墙后看热闹的姜慕锦、姜三郎和姜四郎人手两串。
姜家女婿李正秋站在门洞内，忍着路人的指指点点，与姜府耳背的老管家说话。
又掉了颗牙的厚叔，恭敬惭愧地向李正秋道歉，“回大姑爷的话，老奴这耳朵是一日不如一日了。”
道完歉，厚叔转头问伺候他的小厮，“大姑爷说了什么？”
小厮扯着嗓子喊道，“大姑爷说——大夫人身体欠安，所以他带礼品过来探望。”
厚叔反应片刻，连连点头，“对，对。大夫人这几日是身子不舒坦，大姑爷真是孝顺，连大夫人喜欢吃梨都知道。不知大姑爷带的是鲜梨还是冻梨？老奴好叫人进去传话。”
见老管家旁边的小厮不吭声，李正秋端着大红脸大声解释道，“厚叔，我带的是礼品。”
不是梨！李正秋现在听不得离字。
厚叔又倾耳反应了一会儿，才大声问道，“大姑爷，老奴知道是梨，老奴是问您——带的是鲜梨还是冻梨？”
李正秋的脸挂不住了，这老叼奴分明是当着众人的面难为他。
见李正秋变了脸，厚叔颤巍巍地躬身行礼，“都是老奴不会说话，姑爷您别动怒。不管是冻梨还是鲜梨，反正都是梨，只要是大姑爷孝敬的，大夫人见了都会欢喜……”
李正秋站不住了，转身就走。厚叔见他走了，满脸诧异地问身边的小厮，“大姑爷不是来探望大夫人么，怎没进门又走了？”
还不等小厮说话，李正秋的随从连忙大声道，“老管家，我家少爷去买梨，待会儿就过来。”
厚叔喃喃道，“怎么又去买梨呢，不管是冻梨还是鲜梨，都是份心意，何必非要买齐了两样呢？”
此时，影壁后啃糖葫芦的姜家兄妹都笑得直不起腰了。
让你欺负我大姐，活该！
第834章 想跟你一处
姜慕锦跑回姜留房中，将事情经过给大姐、三姐和六妹讲了一遍，笑得直捶床，“厚叔这耳朵，实在是太厉害了！”
“确实厉害！”海棠果够酸，五姐讲得也够搞笑，姜留笑得腮帮子都酸了。
厚叔的耳朵聋没聋是姜府一大谜题，你说他聋了吧，偏他什么都知道；你说他没聋吧，他那样还真不像装出来的。姜留觉得，裘叔的耳聋症应命名为：选择性耳聋。
姜慕燕见大姐低着头不吭声，便给两个妹妹递了个眼色，让她们适可而止。姜慕锦揉了揉腮帮子，一翻身滚到大姐眼皮底下，笑嘻嘻地望着她。
姜慕容扯了扯嘴角，抬手给她揉肚子。
姜留劝道，“大姐昨日回来，姐夫今日就来了，说明他心里有你，但这样远远不够。这回若不把他收拾老实了，以后他还敢犯。姐夫这回不拿出诚意来，大姐就不要回去。有大伯和伯母给你撑腰呢，你什么都不用怕。”
姜慕容点头。
“就是！”姜慕锦也道，“男人要管不能惯，这一回必须把他管老实了。”
姜留装着怕怕地道，“五姐姐好生厉害，我都替五姐夫感到害怕了。”
姜慕锦伸出爪子吓唬姜留，“找挠是不是？你三姐夫还没影呢，哪来的五姐夫！”
姜慕容也笑了，“不用急，三妹夫、五妹夫、六妹夫早晚都会有的。”
见话题马上要转到自己身上，姜慕燕起身道，“我去北院看看悦儿，免得他吃太多糖葫芦伤了肠胃。”
姜慕容也站了起来，“我跟你一块去，盈儿也是个贪嘴的。”
躺在床上的姜慕锦喊道，“大姐、三姐，顺便帮我看一眼小树，若他敢贪嘴直接上手揍他！”
姜留忍不住笑了，“五姐姐这话若让三婶听到，挨揍的就是你了。”
姜慕锦洋洋得意道，“这你就不懂了吧，我娘说我是三房长女，教导弟弟是我的分内之事。”
姜留嘿嘿道，“三婶说的教导，是让你动脑子吧？”
姜慕锦顿时苦了脸，“六妹妹跟三姐商量商量，别让她天天教小悦儿读书识字了。再在这么下去，我就要被我娘骂死了。”
姜留再嘿嘿，“我不管，你自己跟三姐说去。”
她们姐妹几个，就数三姐读书读得最多，姜慕锦若去说了，必定会三姐一顿之乎者也曰地绕晕了。她灵动的眼珠子一转，翻身跟姜留商量，“你说我把小树送过来让三姐姐一块教，三姐姐会同意不？”
姜留想了想，“我觉得可以，小树和小悦儿在一块还能做个伴儿。”
“就这么定了！”姜慕锦风风火火地穿上鞋，去追姜慕燕。
姜留刚拿起糖葫芦，小书秋便走了进来，“少爷说有事要跟姑娘商量。”
现在天还亮着，“养伤”的姜留不能出屋，哥哥也不能来她的闺房，怎么商量？姜留穿上鞋在屏风后的软塌上一躺，锦被一盖，吩咐道，“把我抬到书房去。”
“是。”芹青和芹白上前抬起软塌，稳稳当当地把姜留抬出房门。
等候在月亮门外的江凌见妹妹出来了，欢喜道，“母亲已同意让你出门，去我那边散散心。”
“嗯！”姜留也高兴得不得了，天天在屋里憋着，她头上都要闷出犄角了。
虽说是散心，但也只能躺着。躺在软塌上“病弱”小姜留望着花园内玩石子的三郎和四郎，满眼羡慕嫉妒恨。
江凌见她想玩，便哄道，“等你痊愈了，我陪你玩。”
等不到自己“痊愈”，哥哥就出发去肃州了，姜留万分舍不得。但聂林江已死，现在正是哥哥回肃州的大好时机，再不舍，姜留也不能拦着。
待到了任府书房内，姜留跳下软塌，见桌上摆着几碟精致的点心，便笑道，“琥珀姐姐手好巧，豌豆糕这样摆真好看。”
任府大丫鬟琥珀将豌豆糕递到姜留面前，“不怕姑娘笑话，奴婢学了快一个月才出师，这上边浇的是樱桃汁，姑娘尝尝可合胃口？”
姜留用牙签插了一小块沾着樱桃汁的豌豆糕送入口中，评价道，“爽口的豌豆糕搭配上酸甜的樱桃汁，非常不错。”
“多谢姑娘夸奖。”不爱笑的琥珀露出浅浅笑意，请姜留入座后，便知趣地退到角落里用红泥小火炉烧水煮茶，书秋和芹青、芹白也过去帮忙。
待哥哥落座后，姜留把他爱吃的石榴糕推过去，然后便抬着亮晶晶眸子等他说话。
江凌捏了一块石榴糕，道，“姨母他们腊月二十进京。”
江凌明年将赶赴肃州，他的外祖瀛州江家自是不放心他一人回去。数次书信往来后，订下让江凌的姨母郑夫人、大表兄江熹景、表弟江熹辰和表妹郑采薇至京陪他过年，然后江熹景与江凌一起杀回肃州。
此事姜留早已知晓，她依旧眼巴巴地看着哥哥，然后呢？哥哥要跟她商量什么事？
江凌被妹妹看得心虚，递给她一块糖熝糕，煞有介事地问，“姨母她们用的被褥，可要换新的？”
“我前些日子已经让徐婶把房中的一应物品都换成全新的了，这几日天好时，每天都会拿出来晒晒，保证姨母、表哥和表姐住得舒舒服服的。”姜留说罢，又补充道，“我让她们把哥哥的被褥也晾晒了。”
说罢，姜留又眼巴巴地望着哥哥，等他说下一件事。
江凌抿抿唇，小声说了实话，“没有旁的事，就是想跟你在一处坐着。”
姜留受伤了后只能待在房间里，江凌不能去她的闺房，自千牛卫回来这几日也只有用晚膳时才能跟她说上几句话。她不在，任府各处都变得冷冰冰、空荡荡的，让江凌觉得十分孤单。
哥哥这几年的确成长很快，但只有他们俩时，他还是跟以前一样，心里有什么便说什么。姜留也真诚道，“我也想。”
江凌欢快道，“今日后晌咱们俩一起读书吧，我寻了好些有趣的话本子回来。”
姜留的眼睛立时亮了，“好，现在就看！”
两人还没看几页书，姜慕燕便来了。
姜慕燕走进房中，见屋里有四个丫鬟，妹妹舒舒服服地窝在软塌上，江凌规规矩矩坐在旁边椅子，没有任何不合规矩的地方，便温和道，“我去趟升平坊，天黑之前回来。”
第835章 亲事
昨日王家派人过来报丧，她们是该回去一趟。姜留怕姐姐被王家人气着，便道，“让奶娘和齐嫂跟姐姐一块去吧？”
姜慕燕点应下，叮嘱道，“既然过来了，你们就在这里玩儿，待我回来再接你回去。凌弟看着留儿些，莫让她碰着胳膊。”
听三姑娘这么说，赵奶娘愣了。
“好。”江凌惊喜异常，“三姐快去快回。”
姜慕临出门时又回眸看了两人一眼，才转身离去。
被书上到人世间报恩的女狐狸精勾住魂儿的姜留又捧起了书，津津有味地读着，江凌的心却扑通通跳得快极了。他在门边停留片刻，才转身回到窗边，看了看姜留身边空着的舒服位子，又看看冷冰冰的椅子、想想规矩，江凌犹豫片刻还是坐在了椅子上。
屋外寒风凛冽，屋内暖意浓浓。姜留津津有味地读书，江凌抱着书看姜留。见她用左手翻书，右手的食指无意识地搅着碟子里的炒南瓜籽，江凌便把小碟子拿过来，“不是胳膊疼么，我剥给你吃。”
“谢谢哥。”姜留也不跟哥哥客气，“哥哥那本不好看？”
“嗯。”江凌把一粒剥好的南瓜籽放在她手边。
姜留捏起来送入口中，美滋滋道，“这本是讲的一个修炼成精的狐狸入世报恩的故事，挺好玩的，哥要不要一起看？”
江凌想，可这样做有违三姐的规矩，难得三姐宽容一次，他还是老老实实地坐在椅子上为好，“等你看完讲给我听。”
“好。”姜留愉快地喝了口菊花茶，一边吃瓜子一边读话本子。
辞别母亲的姜慕燕，带着齐嫂和赵奶娘赶往升平坊王家。
今日赶巧，王二舅也在府中。他见了姜慕燕便先问姜留的伤势，得知姜留已能下地缓缓行走，才稍稍放心。
虽说年纪小伤也好得快，但毕竟伤及了内脏，还是得甚重。王老夫人也叮嘱几句，才说起王幽影，“前几个月便一直病着，可精神头还是好的，不知怎么就忽然去了。”
听到这里，陪坐在一旁的柳氏和王幽菡、王幽馨抬帕子沾眼角，动作如出一辙。见姜慕燕默默坐着，连滴眼泪也没有，也没搭话的意思，柳氏便哽咽道，“可怜元雪，才刚刚两周岁便没了娘，以后还不知会被人如何欺负……”
姜慕燕连外祖母的话茬都不接，更何况柳氏的。旁边坐着的王二舅却听不下去了，“元雪是张家嫡女，便是没了母亲还有父亲在，张家岂会委屈了她。”
“当爹的哪有当娘的细心，当娘的时时惦记着孩子，怕她冷了热了，怕她吃不好，怕她被人欺负。女儿一落地，当娘的便开始为她准备嫁妆，盼着她一辈子平平安安、体体面面的。”王老夫人说到动情处，拉着外孙女的手，眼泪又忍不住落了下来。
姜慕燕想到娘亲，忍不住红了眼圈。
“幽影不在了，元雪还小，无论她娘给她准备了多少嫁妆，她也守不住。”柳氏又用帕子沾了沾眼角，用眼角的余光打量着姜慕燕的神色。
听了这话，姜慕燕方才还忍不住的眼泪，一下就回去了。这些话，她娘亲去世时，她已经听过一遍了，现在再听一遍，感觉与五年前却大不相同，她依旧不吭声地听着。
姜慕燕不搭，自说自话了半晌的柳氏觉得掉面子，也闭了嘴。王老夫人问道，“你表姐那边，你和留儿是怎么打算的？”
姜慕燕这才道，“我让府里的嬷嬷前去吊祭，送上十两丧礼。”
听外孙女说完，王老夫人不赞同地问道，“只这些？”
十两银子不算少，但也算不上多。姜慕燕两姊妹与王幽影是表亲，除了丧礼，还应该送上纸糊的车马等物才合规矩。
姜慕燕回道，“我与妹妹先见到的是张家报丧人，礼应如此。”
燕儿这还是在怪她大表姐弄坏她娘嫁衣的事儿呢，人死恩怨消，还计较这些就显得小家子气了。王老夫人眉头皱得紧了些，但当着儿媳和孙女的面，她并未开口指责外孙女，只道，“确是如此。王河家的这些年一直在庄子上？”
外祖母的意思，是为何让姜府的嬷嬷去张家祭拜，而不让她的奶娘去。姜慕燕却觉得这没什么差别，“奶娘在柳家庄帮我和妹妹守着娘亲留给我们的庄子，赵嬷嬷是妹妹的奶娘，让她去吊祭也是一样的。”
王老夫人幽幽叹息一声，示意二儿子带着他媳妇和女儿们出去后，才将外孙女拉到身边搂着，语重心长道，“你长大了，有自己的主意是好的，但身边也得有几个忠心的下人，旁人才不敢看轻了你，待你嫁人了，她们便是你的手脚。你看看你身边，只有两个武婢一个丫鬟，连个婆子都没有，这让外婆如何放心？”
外婆老了，她长大了，以前外婆这样搂着她，她还能窝在外婆怀里，现在脑袋却能枕在外婆肩头了。姜慕燕心中感触颇深，动情道，“外婆不必担心燕儿，这些燕儿都明白，燕儿有可用的人。”
外孙女已与她离了心，再说下去便显得更生分了。王老夫人就此打住，说起姜留，“留儿腹部有伤，以后说亲必被人挑剔，她的亲事怕是更难了。你到年十五，也拖不得了。若是你不好意思张口，待你父亲过来拜年时，我跟他讲。”
姜慕燕直起身子，认真道，“我和妹妹的亲事，父亲都在心里搁着，不必劳烦外婆再提醒。”
王老夫人温和笑着帮外孙女理顺边角的头发，“燕儿是担心你父亲甩脸子给外婆看么？”
姜慕燕轻轻摇头，“不会，因为父亲知道您是为了燕儿和妹妹好。”
王老夫人看着大变样的外孙女，半晌说不出一句话。
待姜慕燕走了后，柳氏进来低声问婆婆，“母亲可跟燕儿说了，她肯不肯帮忙？”
王老夫人淡淡道，“她自己还是个未出阁的姑娘，这种事她能帮上什么忙。”
柳氏……
王老夫人又道，“问樵呢，把他叫过来，幽菡的亲事确实拖不得了。”
第836章 该你上了
王问樵自是不愿女儿给人做填房，回到书房后，他命书童将大女儿叫了来。
无论是模样还是性情，王幽菡都随了她的生母孟氏。看着十六的女儿冷冰冰的模样，王问樵又不由得回想起孟家出事后，孟氏声面容狰狞的样子。
他垂眸端起茶饮了一口，才压下回忆温和道，“快过年了，这些日子外面正热闹着，你和馨儿不要总在屋里读书，出去散散心也好。”
亭亭玉立的王幽菡垂下眸子，恭敬而冷清地回道，“是。”
她内心却全不似外表这般平静。外祖家败了，大伯一家远走边疆，堂姐死了，以前交好的人家都与王家断了往来，她和妹妹接不到请柬去哪散心？如今继母执掌中馈，她和妹妹月例被削减得只够买胭脂水粉，去坊市做什么？让人家笑话她们身上的旧衣、头上的旧首饰么？
屋内静了一会儿，王问樵才回神打破沉默，“明日你表姐入葬，你和馨儿与你母亲一块去立政坊见她最后一面。若是元雪愿意，便接她回来住几日。”
父亲终于说了句有用的，王幽菡声音也有了些温度，不过依旧是一个字:“是。”
王问樵抬眸看着貌似恭顺的女儿，问道，“你还在怪为父？”
“女儿没有。”王幽菡抬起眸子看向父亲，“若非您当机立断，女儿与妹妹早已是一抔黄土了，父亲的再生之恩女儿万不敢忘，又怎会怪您？”
王问樵有些动容，他劝解女儿道，“咱们父女能活命，全赖你姑父从中斡旋。你祖父和舅舅是咎由自取，怨不得姜家。为父不劝着你与燕儿能像儿时那般要好，但也不能像仇人一样，姜家对咱们是有恩的。”
她想跟姜慕燕成仇敌么？分明是姜慕燕瞧不起她，不想与她为伍！王幽菡垂下眸子，依旧恭顺道，“女儿谨记父亲教诲，日后定与表妹和睦相处。”
见女儿长大懂事了，王问樵便想多说几句，“你明年十七，到了婚配的年纪。翰西书院有个书生名杜明新，他十三岁中秀才，学识、人品都是极好的。为父择日带他回府，你也见一见，若是觉得合适，便可把婚事订下来……”
王幽菡打断父亲，“父亲，此人家世如何？”
王问樵详细跟女儿介绍他相看了许久才定下的杜明新，“他祖籍京南兰阳，曾祖是进士，做过县丞，祖父和父亲耕读传家，家境虽比不得康安城内富户，但也算殷实……”
不过是祖上出了个不入流小官家的秀才罢了，王幽菡眸子里的火立刻熄了，待父亲说完便道，“父亲相中的人自是极好的。不过，女儿觉得还是等大姐的丧礼之后再请他来为宜。”
待到那时，他便是进府，也跟自己无关了，这么好的亲事，还是给妹妹留着吧。王幽菡转身，缓缓向外走去。
……
“姐快过来，这里暖和。”姜留的话本子还没读完，姐姐便回来了，正合了哥哥那句“早去早回”。
姜慕燕见江凌还在椅子上坐着，露出满意的笑容，褪下披风后先在火盆边烤了烤手，才挨着妹妹在软塌上坐下。
姜留把手炉递给姐姐，又把蚕丝棉的搭被盖在她腿上，才问道，“外祖母身子可还好？”
“很好。”大舅革职被发配那年，外祖母病得厉害，去年冬日里也咳嗽不断，经过一年的调养，今年咳疾已消，人也精神多了。姜慕燕暖了会儿手，捏起碟子里的剥好的南瓜籽吃了几粒，才低声道，“我冷眼看着，柳氏似乎有意让二表姐去给大表姐夫做填房。”
不会吧！未出阁的嫡女送去做填房算怎么回事！姜留真心惊了，“二舅不会让她乱来的。”
剥瓜子的江凌道，“若王幽菡想进张家，二舅也拦不住。”
王幽菡想去吗？姜留放下话本子，看着姐姐。
姜慕燕低声道，“柳氏提及元雪小小年纪便没了娘亲，又说她守不住表姐的嫁妆，我知道她这话是说给我听的。当时二表姐和三表妹都在场，二表姐也应明白柳氏的意思，她没露出不高兴的样子，想必心里也是愿意的。”
姐姐在这方面极为敏锐，她说王幽菡有，就八九不离十。王幽菡真是……姜留刚要叹口气，想到姐姐说的年底不能叹气，便又憋了回去。
瓜子吃多了上火，江凌从桌上端了一碟小桔子放在三姐和妹妹身边的小几上，才问道，“现在与王幽菡门当户对的，是什么样的人家？”
姜慕燕一边剥桔子，一边分析道，“借由与伯父一起著的《小篆名家溯源》，二舅在翰西书院谋得差事，这两年声名也渐渐好转，颇受翰西书院师生推崇。二表姐模样出挑，琴棋书画样样皆精，王家虽比不得前些年，但二表姐的嫁妆也不会比大表姐差太多。不过即便如此，因其生母的缘故，二表姐进不了正经的官宦人家，只能嫁入殷实的耕读人家。”
姜留吃着姐姐给的桔子，断言道，“二表姐肯定不甘心。”
姜慕燕点头，张绪璞之父任翰林编修，他丧妻无嫡子，王幽菡若能顶着为长姊照顾幼女的名义去给张绪璞做填房，也算名正言顺。一旦她为张绪璞生下儿子，便能在张家站稳脚跟，比嫁入耕读人家为妻要风光得多，但是，“张家未必能看得上二表姐。”
姜留点头，“他们怎么折腾咱管不了，只要别把咱们搅进去就好。”
江凌抬眸道，“明日张家发丧，我与大哥过去，三姐在家照顾留儿。”
王幽影的公婆尚在，丧事不会大办，但张家和王家都给姜家送了丧讯，王幽影下葬之日姜家理应派人过去。
姜大郎代表姜家大房，应的是大伯与张开润同在翰林院做事的请；江凌代表姜家二房，应的是王家的请。他俩过去，谁也挑不出毛病来。江凌去了不会进张家内宅，不管柳氏和王幽菡打什么算盘，都无法也不敢把他牵扯进去。想明白了这些，姜慕燕觉得江凌去是再合适不过了，她叮嘱道，“你过去站站，早点回来。”
江凌应下，“我回来的时候走玉门桥，买些燋酸豏、酱鸭脖，你们还想吃什么？”
大表姐刚入土，她们就吃酱鸭脖是否有些不妥？还不等姜慕燕开口，姜慕锦便像炮弹一样冲进来嗷嗷道，“凌哥，大姐夫又来了，该你上了！”
第837章 镜面糕
姜留纳闷，“不是让三郎上么？”
“三哥一个人镇不住场子，大哥成亲了是大人，二哥在营里没回来。”姜慕锦急得跳脚，“凌哥，快！”
李正秋来了，不想让他进来直接赶除去就是，费这个工夫做什么。江凌心里这般想，但还是站了起来，“我去看看。”
姜留“养伤”不能出去，姜慕锦拽住三姐，“六妹妹，待会儿我们回来给你讲，三姐咱快走。”
姜慕燕来不及拒绝，便被姜慕锦拖走了。姜留以后地摸了摸自己的小肚子，书秋立刻道，“要不，奴婢替姑娘去看看？”
姜留乐了，“你们想去的都去，别打扰我读书。”
“是。”
书秋拖着芹白跑了，芹青和琥珀都没动，反正待会儿五姑娘会回来详细讲一遍，她们便不去挨冻凑热闹了。
江凌个子不是几个兄弟里最高的，但却是气场最强的一个。在站在影壁墙后的一种兄弟姐妹的热切期盼中，江凌绷起浅棕色的小脸，从容走向大门口。
姜慕锦握紧小拳头，低声兴奋道，“凌哥好帅啊！”
廖春玲也两眼冒星星，若她哥能及得上凌哥一半，她就满足了。
“五姐别说话，我都听不见了！”姜四郎小声嘟囔。
姜慕锦抬手就是一巴掌，“你的声音比我还大呢！”
眼看着这俩家伙又要吵起来了，围观人群中年纪最大的姜慕燕隔开他们，示意往外听。
大门内，姜三郎正叉着腰骂李家的小厮，“你算个什么东西，小爷跟我姐夫说话，哪有你插嘴的份！”
江凌见提着两袋子梨的小厮连连给姜三郎赔罪，李正秋脸上的不耐烦都快遮掩不住了，便道，“姐夫来了。”
李正秋颔首，“凌弟。”
姜三郎打了个激灵，立刻收胳膊规规矩矩站好，回头笑着冲江凌挤眼睛，示意他不要坏了“大事”，“凌哥要出门么？”
江凌点头，见姜三郎挤得眼睛都快抽筋了，便问道，“有事出去一趟。三弟，姐夫来了，怎不请他进去吃茶，在这里站着做什么？李家下人不懂规矩，自有姐夫教训，何须你越俎代庖？”
被江凌教训，姜三郎不敢反驳，略拱手与李正秋道，“是三郎失礼了。”
李正秋连忙抬手，“三弟客气了。”
说完，两人便大眼瞪小眼。姜三郎不说请李正秋进去，李正秋也不好自己迈步往里走，只得将目光转向江凌，笑道，“天色已晚，凌弟怎会此事出门？”
江凌回道，“府里有个丫鬟以下犯上，惹怒了我大姐。论理这样的丫鬟该直接打杀了，祖母说年底了，我母亲、三婶和大嫂又怀着身孕，不宜见血腥，便让伢人将她领走了。大姐回来后既要伺候身体不适的伯母，又要带着盈儿，我帮不上什么忙，便想出去买些大姐爱吃的零嘴儿回来。正巧遇着姐夫了，正好向姐夫讨教……”
李正秋见江凌露出笑容，便觉得头皮发麻，心生不妙。江凌略抬头，直视着他的眼睛，问道，“姐夫常去哪儿给我姐买果子、点心？我姐现在爱吃的零嘴儿可还跟以前一样？”
姜三郎立刻帮腔，“是啊姐夫，我姐夫现在还爱吃镜面糕呗，你常买哪家的？”
成事不足，败事有余，江凌扫了姜三郎一眼，姜三郎一缩脖子，不知道自己错在哪了。
李正秋连忙道，“她还喜欢吃镜面糕，常买……桂香斋的！”
“多谢姐夫告知。”江凌转头略疑惑地看向姜三郎，“三弟，是我记性不好还是你记性不好，最爱吃镜面糕的不是大哥么？”
那当然是你记性不好！不过在江凌面前，姜三郎要多怂就有多怂，“是我记错了，爱吃镜面糕的是大哥，不是大姐。”
江凌转眸看向李正秋，“姐夫……”
不待江凌再发问，李正秋立刻道，“你姐爱吃镜面糕，也爱吃其他几样点心。不必劳烦凌弟，我去买。”
江凌摇头，“姐夫刚来，还没进去吃杯茶呢，怎好……”
“无妨，理应我去。”李正秋转身便向外走去。
提着梨的李家小厮见少爷走了，犹豫着该把梨放下还是提走时，瞧见江凌笑吟吟地目光转向他，立时吓得一激灵，转身跑了。
该！让你欺负我大姐！姜三郎冲着李正秋的背影做了个鬼脸，回身见江凌已经走了，连忙追了上去。
江凌转身回了任府书房，看热闹的兄弟姐们也跟了去，姜家各院也很快得了消息。
成亲三年，丈夫连她爱吃什么糕点都不记得，东院里的姜慕容搂着闺女，一阵阵地心凉。
滴翠堂内，吃糖葫芦的岳锦仪笑问在桌边读书的丈夫，“夫君可知妾身爱吃什么糕点？”
姜大郎抬眸笑问，“夫人爱吃什么？”
见妻子鼓起了脸颊，姜大郎才温和道，“夫人且宽心，为夫绝不会有被崇熙堵在大门口的一日。”
岳锦仪转开眸子，红唇忍不住翘了起来。
就是十个三郎捆成一捆，也抵不上一个江凌！在西院与二嫂一起做小二衣裳的闫氏心里感慨一句，才道，“凌儿话不多，却句句在点子上。李正秋不处置了青梅，就休想把她们娘俩接回去。大嫂跑了上千里，就给容儿寻了这么个夫婿回来，真是……”
正在给孩子绣肚兜的雅正道，“以当时咱们家的情况论，绍兴李家算是不错的。”
确实是这么回事儿，闫氏放下绣绷子，感慨道，“现在想想，那两年真不知是怎么熬过来的……”
瞧见李正秋气冲冲地进了堂屋，不大一会儿青杏便跟了进去，将窗户推开一条缝的青梅低声骂道，“少夫人刚走了一日，这小蹄子的狐狸尾巴就藏不住了！”
堂屋内，青杏回话道，“三少爷是记错了，少夫人最爱吃的是西城猫脚巷内曾家铺子的肉丝糕，不是镜面糕。”
李正秋停了一会儿，才又问道，“除了肉丝糕，少夫人和盈儿还爱有哪些爱吃、不爱吃的？”
第838章 香菇韭菜肉馄饨
现在不是打听清楚少夫人喜欢什么、不喜欢什么，不处置了青梅，也请不回少夫人。青杏微微低头，一五一十地将少夫人和姑娘的喜好讲了一遍。
还是还听着专注的李正秋，待青杏讲到后来便神情恍惚了，甚至青杏讲完了，他还在怔怔地发呆。
青杏一句废话都没有，只低着头静静站着，待李正秋回神后，才让她退下。青杏退到屋外，见青梅住的东厢房窗户开着一条缝，只冷冷看了一眼，便回了西厢房。
李正秋进康安读书，租住的院落不大，李正秋夫妇和闺女李嘉盈住正房，管事仆从在外院，丫鬟婆们住厢房和倒坐房。厢房中最好的一间，便是青梅的屋子。
青梅关上窗户，揣度了片刻青杏的脸色，放弃了去正房伺候少爷的念头，安生盖着被子，在厢房内养胎。
青杏回到厢房刚抄着手暖和一会儿，何柱媳妇便挑帘走了进来，不待何柱媳妇发问，青杏便将少爷将她叫进房的事一五一十讲了一遍，何柱也将从跟着李正秋的小厮那里打听来的消息讲了一遍，青杏听完，欢喜道，“凌少爷既然这么说了，就是让少爷明白，不处置了东厢那个，休想把少夫人和姑娘接回来。”
青杏现在，连青梅的名字都不想提，嫌晦气。
何柱媳妇看法跟青杏一样，“都怪我没盯住，才让那小蹄子有了孕……”
“她既有了这个心思，嫂子盯得再严也没用。”青杏劝着何柱媳妇，然后小声道，“夫人把咱们留在这儿，就是让咱们盯着青杏和府里的其他丫鬟，咱们把手里的差事办好就是，东厢那个，得意不了几天了。”
何柱媳妇恨恨道，“是她自己不识好歹，怪不得哪个。她肚子烧香拜菩萨，保佑她肚子里是个闺女。”
若是个闺女，姜家或许能留她一条活命，若是儿子，姜家绝不会留着她给少夫人添堵。
正房内，李正秋又怔了许久才回神，喃喃道，“夫人进门三年，我竟不知她喜欢踢毽子，喜欢骑马，喜欢去湖上泛舟，喜欢吃醋鱼……”
小厮提醒道，“这个时辰已经散衙了，小的这就去把少夫人和姑娘爱吃的东西买齐了……”
李正秋摇摇头，“不必去了。”
他第一趟过去，被管家拦着说岳母爱吃梨；第二趟去，被江凌拦着问夫人喜欢吃什么；现在再去，怕也见不到岳父岳母，而是被人拦住问岳父喜欢吃什么。李正秋吩咐道，“把何柱家的叫来。”
待何柱媳妇进了正房，李正秋便吩咐道，“让青梅收拾收拾，明早送她去太康养胎。”
何柱媳妇又请示道，“请少爷示下，让青梅去太康哪儿养胎？”
这个……
本想让青梅去太康李府养胎的李正秋犹豫了一下，才道，“太康城北的岳庄，派两个精细的婆子伺候着，先让她把孩子平平安安生下来。”
何柱媳妇这才应下，转身去了东厢，让青梅收拾东西，只说少爷吩咐送她回太康，未提庄子的事。
少夫人回府之后，青梅便料到了这一日，她欢欢喜喜地应下，示意小丫鬟给何柱家的塞了一个银角子，才道，“请嫂子在少夫人面前替我多说几句好话，回去后咱们再聚，嫂子的好，我心里都记着呢。”
青梅月例才三百文，出手就是一个银角子，这一是向何柱媳妇显摆她得宠，二是想拉拢何柱媳妇为她办事。
何柱媳妇握着银子，脸上摆出笑模样，“姨娘早些歇着，明早就得上路了。”
这声“姨娘”算是抬举青梅了，姜慕容虽让她伺候了丈夫，却没给她摆酒正，府里也只有伺候青梅的小丫鬟，私下里这么唤她。
青梅喜笑颜开，待何柱媳妇出去后，便吩咐小丫鬟收拾行礼，她等了半晌见李正秋没出门，便打扮了一番，让小丫鬟扶她去正房。谁知她连房门都没能进去，便被小厮以少爷要读书为借口挡住了。
若不是少爷有吩咐，小厮不敢拦着她。青梅的手不安地落在隆起的小腹上，回厢房后立刻吩咐丫鬟，“你去盯着厨房做一碗决明四鲜羹端过来。”
李正秋常在灯下读书，常觉得眼睛干涩，饮决明四鲜羹最合适。
小丫鬟去了厨房，不大一会儿便回来了，“姨娘，翠羽在厨房里，她说少爷晚上要吃香菇韭菜猪肉馅的馄饨。”
吃热腾腾的馄饨，自不必再点决明四鲜羹了。
青梅手一颤，“你可听清楚了？少爷从不吃韭菜的。”
小丫鬟十分肯定，“听清楚了，翠羽姐姐就是这么说的。”
香菇韭菜肉馄饨是姜慕容喜欢吃的，因少爷不喜欢吃韭菜，她嫁到李家后再也没吃过，今天少爷怎么忽然要吃这个？想到青杏从少爷房里走出来时看自己的那一眼，心里慌得厉害，“你去西厢，把青杏请过来，就说我明日要走了，今晚想跟她一起用膳。”
青梅和青杏都都是姜慕容的贴身丫鬟，两人在姜家时同住一屋，是无话不谈的小姐妹，陪嫁入李家后，青梅做妾后心思变了，两人才渐行渐远。
去西厢的小丫鬟很快就回来了，“青杏姐说她身子不舒坦，怕过了病气给姨娘。”
什么身子不舒坦，分明刚才还好好的！李正秋不见她，管事婆子糊弄她，青杏也装病不理她，青梅心里越发没底，她坐在床上哎呦了起来，“我肚子好疼……”
青梅肚子里怀着孩子，她喊肚子疼，何柱媳妇不敢怠慢，连忙派人去请郎中。郎中来了后，号脉开了两副安胎药，叮嘱几句便走了。
郎中走后，青梅伸手拉住李正秋的衣袖，怯生生地唤道，“爷，奴婢明日……”
李正秋皱着眉头道，“待你身子好些再走。”
青梅心中暗喜，面上却怕怕地道，“奴婢若是不走，少夫人那边……”
青杏甩帘子走了进来，脆生生地道，“姨娘肚子里怀着少爷的种，身体金贵得很，少夫人回姜府为母侍疾，今晚没法子赶回来伺候姨娘，真是委屈姨娘了！”
第839章 要的就是您这句话
李正秋皱了皱眉，没说话。
青杏在帘外站着，丫鬟居然没提醒她，打了她个措手不及！青梅低头，忍气吞声道，“不是的，少爷，奴婢万不敢让少夫人回来伺候……”
青杏冷笑道，“不是想让少夫人回来伺候？那‘姨娘’倒是说明白，你不走少夫人就怎么了？”
青梅还没开口，李正秋便冷喝道，“放肆！”
青杏冷笑道，“少夫人带着姑娘回娘家侍疾，还担心少爷和姨娘身边没人伺候，才把奴婢留下的。奴婢不懂规矩不会说话，惹少爷生气、惹姨娘掉金珠子，实在没脸再留在这儿碍少爷和姨娘的眼，请少爷准奴婢回柿丰巷。”
李正秋皱眉不吭声，青杏却不肯善罢甘休，“我家姑娘嫁到李家三年，事事以少爷为主，衣食住行样样为少爷打点妥帖，就因为少爷不喜欢吃韭菜，我家姑娘在李家三年就没吃过一口。现在姨娘怀孕了，少爷点名让夫人照看着，姨娘要吃酸的、辣的，我家姑娘半点不敢糊弄，就这样姨娘还觉得委屈，看来我家姑娘只能把嫁妆挪走，将正房让出来给姨娘养胎，姨娘才能满意了！”
青梅真慌了，连忙起身道，“我没有，少爷，奴婢从没这么着想过。”
“哼！姨娘刚才肚子疼得动不了，这药还没吃，姨娘就能站起来了？姨娘真是好手段，一句话就折腾得一家子人连饭都顾不上吃，全围着姨娘打转呢！”青杏损完青梅，看也不看李正秋，拧身子出了东厢房。
青杏出去后，李正秋皱眉看着站在身边的青梅，一脸地不耐烦，青梅这会儿真觉得肚子疼了，她低下头认罪，“少爷，都怪奴婢……”
青梅还没说完，青杏的声音便清晰地传来进来：“青桐，收拾东西，咱们回府！”
见青杏真要走，李正秋也慌了，快步走出房门，放缓了声音劝道，“天黑路暗，不宜出门，你若想回，明日我带你回去。”
“过了朱雀大道一会儿就到西城，进了我家二爷的地盘，没哪个不开眼的畜生敢拦姜家的马车。少爷不必为婢子们的安危担忧，您还是回去照顾姨娘要紧。”青杏冷着脸行了个礼，转身就往门外走。
“走，你们都走！”李正秋大喝一声，转身回了正房，李家的丫鬟翠羽奔出去，好说歹说把青杏劝回了西厢。
李正秋回房，见桌上摆着冒热气的馄饨，抬手就要将碗打翻。可他的胳膊抬起来半天却落不下去，李正秋无力地坐在桌边，抬手抱住脑袋，满耳都是寒风拍打窗纸发出的噪音。
此时，西市百味楼内雅间水仙花和腊梅竞相开放，姜二爷与京兆府法曹曾显志坐在桌边推杯换盏，聊得甚是投机。
酒喝得差不多了，撤下残席换上清茶，曾显志才进入正题，“二弟的义子何时去肃州？”
“最迟明年二月。”姜二爷笑道，“大哥有何事，尽管吩咐小弟，小弟回去就告诉义子，让他给大哥办了。”
曾显志也笑了，“二弟这话应得早了些。”
姜二爷正色道，“若是旁人，小弟必不敢这么应承，但大哥不一样。在京兆府里，除了府尹大人和赵少尹，小弟最服气的就是大哥您。只要您吩咐的事儿，小弟绝对照办。”
曾显志任京兆府法曹二十余年，头顶一轮明月，身披两袖清风，便是最爱骂人的大理寺卿萧峻平对他都客客气气的。这样的好人好官，莫说今日他是提着好酒来找姜二爷，便是他空着手吩咐一句，能办的事儿姜二爷也给他办了。
干了半辈子刑狱，姜枫是讲真话还是逢场作戏，曾显志还分得出来。许是吃多了酒，他此时也忍不住激情澎湃，“二弟，你跟我说实话。江凌回肃州，是不是要找蒋锦宗报仇？我看过任家被灭门的卷宗，里边有不少可疑之处，任家是被蒋锦宗灭的吧？”
姜二爷没想到他会问这个，示意姜猴儿和姜宝去守好门户，才低声道，“虽然小弟手里没有能呈堂的证据，但任家的确是被蒋锦宗派人的。凌儿此番回肃州，一是保边疆，二是报家仇。”
曾显志更激动了，“果然如此！二弟，愚兄想跟江凌一块杀回肃州，为民除害！”
姜二爷吓得一激灵，“大哥这可不行，肃州局势何其凶险，小弟可不敢……”
曾显志一把握住姜二爷的手，慷慨陈词，“两位钦差先后被杀，肃州之凶险愚兄岂会不知？肃州酒泉百姓被逼无路，逃至康安却被坑杀在羽林卫大营之中，留在当地的百姓必是苦不堪言。愚兄在京兆府已待了半辈子，想趁着身子骨还能动，去肃州拼一拼，若是死在肃州，愚兄死得其所，此生足矣。”
姜二爷的脑袋晃得像拨浪鼓，“大哥为国为民之心感天动地，但现在真不是时候。您再忍一忍，待肃州兵乱危象被压下去，才是文官大显身手之时，到时……”
“到时就轮不到我了。”曾显志苦笑，“不怕二弟笑话，我不善逢迎，只会审案断案，若不出去拼一把，老死时也只能是个京兆府的从四品法曹。”
您早这么说，小弟不就明白了嘛！姜二爷立刻道，“人往高处走水往低处流，像大哥这样有本事的人，天生就是干大事儿的料！大哥今日回去睡一觉把酒醒了，若明日大哥还是这么想，小弟就进宫见万岁，为大哥讨一顶钦差的帽子！”
曾显志大喜过望，紧紧握住姜二爷的手道，颤声道，“若此事成，愚兄……愚兄……”
姜二爷反握住曾显志的手，“咱兄弟是一家人，小弟就不说两家话了。万岁肯定会再派钦差去肃州，若凌儿能跟着大哥一块去肃州，小弟是再放心不过了。”
姜枫这么一说，曾显志心里更安稳了，“二弟放心，若我能奉旨去肃州，定把凌儿当自己的孩子护着！”
要的就是您这句话！姜二爷展颜一笑，羞煞满堂春色，“大哥若真想去，除了府尹大人和杜阁老这里，太傅府您也得走一遭，若是您跟谢老有交情，不妨再去趟谢宅……”
第840章 六姑爷
第二日刚用罢早饭，青杏便坐着马车从李府回到了姜府，向姜慕容报告喜讯：“青梅已被少爷送去太康城外的庄子里去了。”
姜慕容愣了，陈氏眉开眼笑地道，“怎么回事，你一五一十地讲一遍。”
青杏讲完之后，陈氏对她大嘉赞赏，又赏了她二两银子，让她带着外孙女去园子里玩，才欢欢喜喜地对女儿道，“正秋的心，还是向着你的。”
听到丈夫昨晚吃得香菇韭菜馅的馄饨，姜慕容扑在娘亲怀里哭道，“退回到三年前，女儿一定赖在家里，娘怎么打怎么骂，女儿也不要嫁人。”
“傻丫头……”陈氏拍着她的背，“男大当婚女大当嫁，女人都是这么一点点熬过来的。现在要紧的是儿子，只要你有了儿子就能在李家站稳脚跟……”
看着府中少爷和姑娘们在院子里玩耍，青杏也是感慨万千。书秋凑过来递给她一把南瓜籽，“青杏姐，你可回来了，我快想死你了！”
青杏磕着瓜子问道，“六姑娘可好些了？”
“姑娘已能下地行走，再养些日子就出门了。”书秋碰了碰青杏的肩膀，压低声音问道，“李家那边怎么样了？”
青杏没提青梅，却说教起书秋来，“咱们府里这帮小姐妹，我最羡慕的就是你。六姑娘待你情同姐妹，二爷也拿着你当半个闺女，府里日子最艰难的时候，六姑娘有一块糖，二爷也会给你留半块。你别傻呵呵地就知道吃，过两年你在咱们府里踅摸个中意的女婿，在姜府，你这辈子都受不了委屈。”
书秋又凑近了点，“青杏姐，李家有人欺负你了？”
为奴为婢的，哪个不受欺负。青杏乜了一眼书秋，哼道，“我真是闲的，你跟着你娘和六姑娘，哪用得着自己操心。”
“我知道好姐姐疼我，妹妹绝忘不了姐姐对我的好。”书秋从袖袋里掏出几块糖递过去，“这是我家姑娘赏的，你快尝尝，世面上可买不到这么好吃的糖。”
“凌少爷铺子里的做的？”青杏剥开一颗放进嘴里，甜中略带酸的滋味儿在嘴里泛开，确实是没尝过的好味道。青杏压低声音问，“凌少爷对六姑娘这么上心，再过几年，咱们就该改口叫六姑爷了吧？”
书秋往自己嘴里塞了一块糖，压低声音道，“姐姐可饶了我吧，如果我敢在姑娘背后嚼舌头，我娘定把我扔回庄子去喂一辈子猪。”
青杏瞪了她一眼，靠在栏杆上一边嗑瓜子一边问，“少爷们早上还跑圈么？”
书秋笑眯眯道，“不只少爷们，连大爷和三爷都跑。”
“二爷呢？”
“二爷早上起不来。”
青杏没忍住，笑出了声。
见青杏心情这般好，书秋便嘿嘿道，“好姐姐，青梅被送哪去了？”
青杏有意卖她个人情，便道，“她整日里作妖，姑爷今早派车，把她送到太康城外李家的庄子上去了。”
“真是活该！”书秋呸了一声，“大姑娘待她可不薄，真是给脸不要脸！”
青杏白了她一眼，“行了，快去吧，六姑娘打赏了什么，可别忘了分我一份！”
“好姐姐，你的年礼妹妹早就备下了，这就去给你取过来。”书秋说罢，颠颠回西跨院，把第一手的消息送到了姑娘们跟前，领了赏后又美滋滋地回到园子里嗑瓜子。
姜慕燕继续绣帕子上的双归燕，“大姐夫今天晚上该来接大姐回家了。”
帮姐姐分绣线的姜留应道，“姐，青梅这个孩子还能生下来吗？”
姜慕燕点头，“大姐夫把青梅送去李家的庄子，就是想留下她肚子里的孩子，但青梅决不能留了。”
姜慕容没生下嫡子，李正秋的侍妾的避子汤就不能停。李正秋去年未能中举，回京后托岳父的关系拜入大儒门下求学，在这种情况下，青梅还敢偷偷停了避子汤受孕，就是自绝活路。
姜留抬头看着姐姐秀气端庄的侧颜，低声问道，“姐姐，大姐和大姐夫还能和好如初么？”
姜慕燕拿着绣花针都不带停的，“不过侍妾罢了，撵出去也就过去了。等大姐为李家生下嫡子，便能安稳了。”
是这样吗？姜留低头看着手里五颜六色的绣线出神。大周的女子虽也盼着一生一世一双人，但她们心里都清楚丈夫早晚会有妾。在家时，她们被教导着嫁人后如何相夫教子、如何管教丈夫的小妾们。或许就是因为丈夫无法给她们带来安全感，所以她们才会格外重视嫡子，重视嫁妆。
丈夫对她的宠爱会被小妾分走，但儿子是她的，嫁妆是她的，没有任何人能从她手里夺走。
别人姜留管不了，但她绝不会让自己和姐姐落入那般境地！
“三姐、六妹妹——”
姜慕锦一阵风般刮到了姜留床前，“二姐回来了！”
“伯母身体不适，我昨天便想着二姐也该回来侍疾了。”姜慕燕放下绣绷子，欢喜道，“妹妹在这儿歇着，我们去去就来。”
“好。”两个姐姐出去后，姜留拿起姐姐绣了一半的帕子，有模有样地坐在床上绣了起来，便听芹白在帘外道，“姑娘，琥珀姐姐来了。”
“进来吧。”姜留放下绣绷子唤道。
任府的丫鬟琥珀进来瞧了一眼姑娘手边绣得惟妙惟肖的双归燕，脸上露出惊艳一闪而过，她将手里的盒子送上，“少爷让奴婢给姑娘送糖过来。”
姜留点头，“我哥在忙什么？”
琥珀回道，“少爷去了灵宝观，让奴婢过来给姑娘送糖后，再去滴翠堂传话，说他未正时在燕来巷西口等大少爷。”
立政坊在东城西南角，灵宝观在北城。哥哥从灵宝观去立政坊，在柿丰巷口与大哥碰头一块过去才对，怎么会约在张家所在的燕来巷口？姜留觉得不太对劲儿，又问道，“我哥自己出门的？”
琥珀回道，“不是，裘叔跟着少爷一块去的。”
哥哥带着裘叔去灵宝观去灵宝观，绝对是有事情要办，是什么事呢？姜留摸了摸自己的小肚子，她这段子日在府中“养伤”，不能去前院与裘叔议事，真快成真眼瞎了！
待琥珀走后，姜留吩咐道，“芹白，去任府把延平叫过来。”