第361章 花落谁家
跟着哥哥姐姐放完花灯，终于挤进皇城与皇宫之间的恒街内，姜留忽然发现一个有趣的现象：今年灯市上不只流行戴面具，还流行抱媳妇走路。
若丈夫高大魁梧、媳妇娇俏玲珑，抱抱也没什么，那些丈夫不高、媳妇魁梧的夫妻们怎也东倒西歪地跟着凑热闹，这是神马恶趣味？
姜慕燕见此，下意识捂住了妹妹面具上的俩窟窿，严肃道，“非礼勿视。”
不用看也知道，姐姐一定也把眼睛闭起来了……两眼一抹黑的姜留抬手扶住姐姐瘦弱的小胳膊，安慰她道，“姐姐，咱们戴着面具呢，闭不闭眼睛没什么差别，没人能发现的。”
“那也不行。君子慎独，不欺暗室。卑以自牧，含章可贞。”姜慕燕板正着一张小脸，原则问题没得商量。
努力了这半年，肚子里总算有点墨水的姜留明白姐姐这话的意思：即使别人看不见，也不能做违反礼法的事。姜留只得又跟姐姐商量，“那咱们不看周围不守规矩的人，只抬头看灯行不行？”
这个可以。姜慕燕张开眼，带着妹妹转身望向朱墙边高高架起的长龙灯。
这条龙由成千上万盏灯组成，它的身体圆滚滚，也不知是用什么做的，草还是竹架子？姜留抬着小脑袋仔细看，但插在龙身上充当龙鳞的花灯太亮了，看不清下边是什么。她踮脚抬起小胳膊努力够了够，也没够到龙身，便抬头问哥哥，“哥哥，你说这龙的身子是用什么做的？”
“哥哥抱你看。”姜凌理所当然地把妹妹抱起来，让她的小手能够到龙身最低处。姜留把小胖手探进灯笼之间的缝隙，小心翼翼地摸了一下，“是布，布里边像是草把子！”
“这得用多少匹布啊……”书秋望着前看不到头，后望不见尾的火龙惊叹，这些布若用来做衣裳，足够她和她娘穿十辈子了。
就在这时，一身着金甲的将军上前提醒道，“姑娘当心，飞龙只能看，不能摸，更不能拉扯。若损坏火龙，轻者杖责，重者伏诛。”
姜留立刻收回小手，让哥哥把她放在地上，撩起面具向将军行礼，“小女子知道了，多谢将军大人提醒。”
这位金甲将军一看姜留的小脸儿，立刻激动了，“你可是姜谪仙府里的姑娘？”
“正是。”姜留惭愧低头，自己又因为没见过世面，给爹爹丢脸了。
金甲将军左右瞧瞧，“姑娘，令尊可来了？”
鸦隐说爹爹也到了横街，不过爹爹带着未婚妻逛街呢，怎能被人打扰。姜留摇晃小脑袋，“我们和父亲在西市就分开了，不知父亲在何处。”
金甲将军有些遗憾，抬手从腰间取下一块木牌送给姜留，“戌正时分，万岁会在宣德楼赐花灯与民同伤，姑娘去长乐门前等候，可凭此木牌得一盏宫灯。”
这可算得上是意外惊喜了，姜留双手接过令牌，笑容面满地道谢，“多谢将军。”
姜凌拱手行礼，“多谢将军送小妹木牌。敢问将军贵姓，姜凌回去后定告知家父，请家父当面向您道谢。”
金甲将军笑容满面，“某姓袁名春新，与家父已兄弟相称，公子不必客气。”
康安城里与爹爹以兄弟相称的，没有以前也有八百。姜留面带亲热地道，“多谢袁伯父。”
比姜二爷还小好几岁的袁春新顿感沧桑……
“袁伯父”姜慕燕也上前行礼，“不知这条飞龙的头尾在何处？”
火树银花之下，袁春新脸上的沧桑被络腮胡遮挡得干干净净，“飞龙长百丈，龙头在宣德楼上，你们再向东行就能望见，龙尾在西边的鳌山上。你们先去长乐门下领宫灯，再顺着长乐门东侧那条飞龙向前行，也能看到龙尾。”
“多谢袁伯父。”
三小只齐声道谢离，赶往长乐门。长乐门前宽阔的广场上搭起了高高的露台，露台上热闹非凡，露台下寸步难行，也不知台上在演什么戏，台下百姓叫好声不断。姜慕燕发现这里举止不端的夫妇更多了，她皱着柳叶眉挡在妹妹前边，带她贴墙向前行走。姜留个子小，被人群拥挤得有些透不过气来，紧紧抓着哥哥姐姐的手，有点想放弃。
姜凌立刻觉察到了妹妹的不适，停住转身，“上来，哥哥背着你。”
哥哥虽然瘦，可力气大着呢。姜留立刻爬到哥哥背上，抱住了他的脖子。姜凌命姜财和鸦隐等人在前后护着，一路将妹妹背到长乐门外金甲监门卫把守处。谁知一块令牌只能放一个人进去，三小只很失望，姜留决定尝试一下家传技能：刷脸。
她抬起小脑袋，向着守门的将士行抱拳礼，“两位将军大人，这块令牌是袁将军方才给的，小女子一个人进去害怕，将军可以通融一下，让我哥哥姐姐一块跟着进去吗？我们保证，只领一盏宫灯。”
说罢，姜留伸出了一根胖乎乎的手指头。
监门卫将士看了看这漂亮的小姑娘，又看了看她身后瘦高的黑脸少年，问道，“你们是姜谪仙的儿女？”
姜留漂亮的桃花瞳变得比花灯还亮，“将军认得我父亲？”
监门卫将士笑了，各从腰间抽出一块木牌递过来，又叮嘱道，“宫灯都是一样的，持木牌的都能领到，不必拥挤。”
“多谢将军！”姜留的小脸笑开了花，这技能实在是太好用了有没有。
丫鬟护卫们在外等候，三小只手拉手到了长乐门前等候，竟在人群里发现了郭南雄等好几个熟人。姜留这才明白，这些令牌是宫里发给监门卫和千牛卫将士们的福利。
还没与小伙伴们说上几句话，宣德楼上便有太监高手喊赏，露台上表演绝技的艺人们叩头谢恩，长乐门内赐灯人也出来了。姜留用木牌换到一盏哈密瓜大小的漂亮宫灯，还不等她激动，却见宫娥提着一对西瓜大小的五彩琉璃灯走来，眼睛立刻睁大了，眼睁睁看着宫娥提灯出了宫门，走入人群。
谁说灯都是一样的？这俩分明就大两号，精致百倍好不好！
是人都有好奇心，三小只也跟众人一样，随着宫娥往外走，想看看这两盏漂亮宫灯花落谁家。
那是用草把捆成两条龙，龙身用青幕遮笼，草上密置灯烛数万盏，望之蜿蜒如双龙飞走.又自灯山至宣德门楼，横大街约，用棘刺围绕，谓之棘盆，内设两长竿，高数十丈，以缯彩结束，纸糊百戏人物悬于竿上，风动宛若飞仙。
第362章 打儿子
大周掌天下九州，九州之内南方善精巧，北方攻豪放，大周彩灯中尤以苏灯和福州灯最为有名。苏灯工艺以亭台楼阁为造型主体，灯内配以人物、山水、花卉，鸟兽等彩色画面，尽展江南民风。
宫女提出来的这对西瓜大小的五彩琉璃灯以宝石为骨架，外型如碧瓦飞甍的亭台，灯壁用双层暗花，姜留眼看着灯壁上的人物鲜活灵动得飞过，馋得都要流口水了。这对宝石制转鹭灯，直接把她房内那盏碾成了渣，太漂亮了有没有！
这是赏给谁的？她能刷脸讨过来不？如果她的脸不够刷，可以把她爹爹拉过来一块刷！如果她爹也刷不下来，就让他去皇宫里给自己讨一对。这般想着，姜留心里总算平衡了些，慢悠悠地跟着队伍往前走。
姜慕燕也小声嘀咕，“这对宫灯上的壁画乃是天降祥瑞图，做嫁妆最是合适，若父亲在此就好了。”
姜凌拉着妹妹的手哄道，“等妹妹成亲时，哥哥会为你置办两对这样的灯。”
姜留瞬间有种“为了得到四盏灯，成个亲也没什么”的疯狂想法，她猛地甩了甩小脑袋，抬头笑道，“哥哥成亲时，留儿也给哥哥买四盏，姐姐也买四盏。”
有钱能使鬼推磨，买几盏灯绝对不在话下。
旁边提着灯的郭南雄听得心疼，“这灯很贵的，又不能当饭吃，买那么多也不会生小灯，还是少买几盏吧？”
姜慕燕也心疼，“雄子说得对，过犹不及，咱们还是置办三对吧，每人成亲时一对。”
这也不少啊……郭南雄跟姜凌商量，“等我成亲时，凌哥把你的灯借我用用。”
“好。”姜凌对郭南雄还是很大方的。
千牛卫在前开路，四个宫娥提灯跟随，小家伙们跟在宫娥身后，穿过露台，到了露台之南。停在一对带面具的夫妇面前、一对父子和一对父女跟前。小太监高声道，“万岁赏戴山精面具公子琉璃转鹭灯一对，赏黑衣公子清冰玉壶无骨灯一盏，赏紫袍公子五色玉石坐灯一盏——”
“臣谢主隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”戴面具的姜二爷没想到还有这好事儿，带着雅正谢恩。
方才跟姜二爷飚劲儿的黑衣和紫袍汉子，也慌忙带着儿女跪下谢恩，“草民谢恩，万岁，万岁，万万岁。”
宫娥将灯送上后，太监继续道，“妻以夫为天，为夫生儿育女；夫对妻敬爱有佳，值此佳节带妻观灯，夫妻相互扶持，实为感人。故，万岁赏戴山精面具夫妇琉璃转鹭灯一对，以兹嘉奖。父为子纲，为父者子少时当宽慈，子长大当从严，为子女者才会对父亲孝敬有佳。值此佳节带妻观灯，二位将幼子置于肩上，哄起开怀，实为感人。故，万岁各赏灯一盏，以兹嘉奖。万岁宣——”
“跪——”旁边两个太监高声喊道。
橫街上的百姓呼啦啦全部跪倒，便听太监高声道，“我大周百姓，夫当撑门立户，妻当生育儿女，夫妻应相敬如宾悉心养育儿女，儿女要孝敬父母。若能如此，朕心甚慰。”
“臣领旨，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“草民领旨，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
太监又高声道，“上元佳节，朕与臣民共赏花灯，通宵达旦犹不尽兴。故，再摆灯三日，十八日之前不执宵禁，皇城七门、外城九门彻夜洞开，百姓可尽兴玩赏花灯。”
这道旨意一下，百姓们立刻沸腾了，山呼海啸般地欢呼声冲上宣德楼，令景和帝龙颜大悦。
传旨的太监宫娥走后，姜二爷领众人起身，黑衣和紫袍汉子紧紧抱着万岁赏的灯，笑成了傻子。不过转头看到姜二爷夫妇手里提着的一对灯，俩人又觉得亏了，早知道万岁会有赏赐，他们肯定不扛儿女，一定跟这家伙一样扛媳妇！
与宫灯擦肩而过的汉子们顿足捶胸，早知道有这好事儿，他们一定咬牙坚持下来，虽然……很难。这个上元节错过了，他们今年一定要练好臂力，明年扛媳妇过来观灯。就算媳妇扛不动，扛儿女也成啊。
三小只则齐刷刷站在父亲面前，没了反应。
带着面具的姜二爷将琉璃转鹭灯转到左边，三小只的脑袋便跟着转到左边；姜二爷将灯移到右边，三小只的脑袋也移到右边。姜二爷开心极了，得意洋洋地问，“想要吗？”
“想！”姜留响亮地答道。
“不给！”姜二爷转手把灯递给雅正，“两盏都是你的，拿回去放在房里看着玩吧，不要给那些撇下亲爹的孩子玩。”
看着雅正夫人手里提着的两盏灯，姜留眼馋也没法子，因为她的脸在她爹这绝对刷不动。既然如此，干脆破罐子破摔！姜留把手里的小灯举起来，“我们也有，虽然小但是很漂亮。哥哥，姐姐，咱们继续玩去吧？”
姜凌点头，躬身正正经经地给父亲行了个礼，高声道，“儿姜凌恭喜父亲、夫人得万岁赐灯。儿不敢打扰父亲和夫人赏灯，儿与三姐、六妹先行告退。”
说完，姜凌拉着妹妹和姜慕燕跑了，把姜二爷气得直跳脚，这不孝子，回去一定要好好收拾他！
“方才那位小少爷说他叫姜凌，姜二爷家的小公子就叫这个名吧？”
“那个提灯的漂亮小姑娘，应该是姜谪仙的小女儿，姜家六姑娘！”
“那这位山精公子就是姜二爷了？”
“这位山精夫人是雅正夫人么？”
众人把姜二爷和雅正夫人团团围住，叫嚷着请姜二爷和雅正夫人摘下面具。不想摘面具的姜二爷，更想揍儿子了。
灯内配以人物、山水、花卉，鸟兽等彩色画面，集中体现了江南水乡的民间风味。在形形色色的彩灯中，走马灯最具巧思。它的外型有如，灯壁用双层暗花，由于烛燃烧后引起空气对流，灯的内壁能自动转动，使其灯上的人物故事，走马似地循环往复展现在人们眼前，引人入胜。今天，苏灯制作技艺日益精湛，并有电转灯，电动灯、大型壁灯和座灯问世。
第363章 父与子
在灯市上疯玩了许久，姜留都觉得累了，才爬上马车回府歇息，回府后，姜慕燕立刻让人去北院报了平安，又问，“父亲可回来了?”
“二爷还没回来。”齐嫂好奇问道，“姑娘，听说二爷得了万岁赏赐的琉璃转鹭灯，可是真的？”
姜慕燕含笑点头，“父亲当时戴着面具，咱们知道就好，不要跟外人提起。”
“是。”齐嫂笑着应了，“二爷真是太厉害了，戴着面具也能得赏赐。”
送雅正回府才返回家中的姜二爷也为此十分得意，旁人都说他是以貌取胜，可今日他戴着面具照样得了赏赐，这说明什么？
姜猴儿立刻答道，“说明二爷您有真本事！”
姜二爷翘起嘴角，“整条横街上，只有爷能托着媳妇看完整曲歌舞！”
鸦隐嘟囔道，“某也能。”
姜二爷剑眉一挑，轻飘飘地道，“要证明你能，你得首先娶个媳妇。”
鸦隐无言以对。
姜二爷忽然发现一件了不得的大事：“咱们这一群人，只有爷有媳妇！”
未过门的！鸦隐心中吐槽。
呼延图嘿嘿道，“二爷，其实某媳妇也有儿子，真的。”
众人都惊呆了，鸦隐一把抓住呼延图的前襟，“老呼，你不地道啊！咱们一块混了两年，这么大的事儿你都瞒着！”
呼延图挠挠乱糟糟的发揪，“也不是瞒着，你们从来没问过某……”
不问是因为谁也没以为你能有啊！众人一阵无力。
姜二爷用目光扫了一圈，还着重看了看鸦隐，感慨道，“连呼延图都有妻儿了啊……”
这是几个意思？鸦隐立刻暴走，却被卢定云按住了。待二爷走后，卢定云拍了拍呼延图的肩膀，“老呼，行啊你，咱们哥几个去整几杯？”
损了鸦隐几句后，姜二爷心里舒坦多了，听到母亲已经睡下，便直接回了西院，稍事梳洗便到了床边，拍了拍儿子的小棕脸，“着了？”
本就没睡踏实的姜凌睁开眼，便见父亲将一瓶药酒放在枕边，随后懒洋洋地趴在床上吩咐道，“给为父擦药酒。”
姜凌任命地坐起来，“您伤着哪了？”
“胳膊和肩膀酸。”姜二爷哼哼道。
姜凌抿了抿唇，下床自火盆边取下热着的水壶，用热水水将药酒温热，一边给父亲揉擦药酒，一边问，“父亲如何脱身的？”
姜二爷骄傲地哼了一声，“你那点雕虫小技，也想难住为父？爹直接跟众人说，‘琉璃灯是万岁赏给山精公子的，不管爷是谁，今晚只能是山精公子’。他们哪个敢不尊圣命？”
姜凌抿抿唇，父亲惯会狐假虎威，没想到他这么轻易就蒙混过关了，“父亲怕被认出么？”
“不怕，只是觉得看他们跳脚很有趣。”姜二爷懒洋洋地道，其实他还有一层顾虑就是怕摘下面具会惹恼了雅正，女人都是小心眼儿。
费劲儿给父亲揉开硬邦邦的肌肉，把药酒放在一边，“好了。”
姜二爷起身活动了活动肩臂，很是满意地夸奖儿子，“比姜猴儿手艺好。”
姜凌不想理他，躺下继续睡觉。姜二爷却不让他睡，穿好里衣后又扒拉儿子的里衣，“脱了，爹也给你按按。”
姜凌抓紧自己的衣领，黑着小脸道，“儿肩膀不疼，不用劳烦父亲。”
“不疼才有鬼！”姜二爷哼了一声，“你当爹不知道你妹妹有多沉？你没少抱着她吧？明天不想跟你妹妹出去玩了？”
姜凌不情愿地放开衣襟，嘴里小声纠正道，“妹妹九岁了，儿子没抱她，只背着一段，肩膀也不疼，嘶——”
姜二爷放开压住儿子肩膀肌肉的大拇指，得意道，“还说不疼？”
姜凌……
“你怎瘦成这样，一顿两碗饭都吃哪去了？”
姜凌……
“还好你骨架不小，否则穿衣就难看了。以后少穿玄色的衣袍，你现在白了些，也跟着为父穿白色。”
“白色不禁脏。”
“就是因为不禁脏才要穿白色，你穿上后，旁人就不好意思往你身边凑，还摸来摸去了。”姜二爷给儿子亲身总结的经验，“不过你不穿也对，你不穿也没人往你身边凑。”
姜二爷说完，顿时觉得儿子很可怜，“为父像你这么大时，已经有媒人上门提亲了，你却连个人探听也没有。将来你要成家，少不得还要为父费一番工夫。”
姜凌绷着小脸回道，“父亲成亲也没少让祖母和大伯费心。”
姜二爷给儿子揉完药酒，又给他拉上衣赏盖好被子，才躺在床上感慨道，“这倒是。”若是王氏不死，母亲和大哥也不会为了让他再娶劳心劳力。
想到王氏，姜二爷又想到了轻飘飘的雅正，两剑眉缓缓蹙在一处。雅正这么瘦，母亲近来也显出了老态，都让姜二爷有些揪心。算着日子，藏云寺的当度又该下山采买了，不如让他给澄空大师送个信儿，请大师下山吃自己的喜酒，顺便请他给母亲和雅正诊脉，开几副调理身子方子？
就这么定了，姜二爷打了个哈欠，心满意足地闭眼眼睛。
停了一会儿，姜凌低声道，“父亲，儿明日搬到前院书房去睡吧？您该整理房间准备迎娶雅正夫人了。”
姜二爷应了一声，迷迷糊糊地道，“好。”
姜凌心里回了一声，翻身盯着窗外照进来的月光。不知不觉间，他已经习惯父亲每日在他耳边唠叨，已经忘记一个人睡是什么感觉了。
停了片刻，姜二爷又道，“睡吧，爹跟你一块搬到前院去睡。”
姜凌轻轻应了一声，安心闭上了眼睛。
第二日，听说儿子用肩膀扛着雅正观舞，姜老夫人心疼得不行，“真是太胡闹了！”
姜二爷嘻嘻直笑，“娘，万岁还夸奖孩儿，赏了一对琉璃灯呢。”
西市上花灯也不少，姜二爷每日得亲自去坊市巡视叮嘱一番才放心。待他走后，姜老夫人皱起眉头，“雅正也是，枫儿胡闹，她怎也跟着不懂事了。”
刘婆子劝道，“老夫人，其实这样也好。二爷与雅正夫人合得来，以后雅正夫人进门，两人才能过到一处去。”
姜老夫人眉头渐渐松开，“但愿如此吧。”
姜二爷到了西城衙门，巡街副使史良勇快步上前禀道，“大人，西城外聚集了几十个难民，想要进城！”
第364章 难民
难民？姜二爷纳闷道，“大过年的，哪来的难民？”
史良勇摇头，“听口音不是京畿附近的，属下来上工的路上瞧见他们衣衫褴褛、携幼扶老，面黄肌瘦……”
还不待史良勇说完，姜二爷便不耐烦了，“啰嗦！”
“就……很惨！”史良勇总结道。
万岁昨日才说要开放九门，与百姓同庆佳节、赏花灯、颂太平盛世，怎就忽然冒出几十个难民来？姜二爷皱紧眉头。
见大人皱眉，冯子瑞连忙道，“大人不必担心，九门都有官兵把守，难民进不到西城来。”
姜二爷摇头，“爷不担心这个，史良勇。”
“属下在！”史良勇抱拳。
“你去西城外瞧瞧，看这些人还在不在。”
“是。”
史良勇走后，西城副指挥使李长存叹道，“近来守西城门的是羽林卫东营定远将军郎超，此人手段狠辣，这些难民落在他手里，怕是凶多吉少。”
另一副指挥使贺道斌紧着给李长存使眼色，“咱们西城衙门只管西城事，西城门外不归咱们管。”
“贺大人所言极是。”李长存连忙点头，西城的事情已经另他们忙得焦头烂额了，哪有心思管城外难民之事，“大人，昨晚咱们共抓获趁夜偷盗、抢东西之徒二十五人，挤挨妇人的狂徒十三人，这些人该如何处置？”
正月十五观灯人潮涌动，趁机做坏事的也不少。今年的观灯还要持续三日，乐坏了百姓，已累惨的巡城官兵和各处衙门则暗暗叫苦。姜二爷吩咐道，“在衙门前弄块亮眼的场子，墙上挂刑具，将他们的罪状都用木牌写好挂脖子上，以示警戒。今晚抓到的也照此处置，爷倒要看看还有多少不要脸面的王八羔子。场子边上再设一块地方，去找请几位道士设上元醮，做净狱道场，除一除西城的晦气。”
“这个主意好！”李长存连忙点头。
贺道斌也连忙夸奖，“大人高见。”
两位副使又请示了几件衙事后，史良勇便回来了，怒冲冲地道，“大人，西城外的难民已经没有了。属下询问羽林卫守城门的官兵，他们都说根本没什么难民，是属下看错了。”
姜二爷扫了他一眼，“你没跟人家吵起来吧？”
“没有，属下谨记大人教导，好几个月不跟人吵架了。”史良勇性情耿直脾气暴躁，在应天府得罪人丢了差事，才被他姐夫白晅接到康安，塞入姜二爷门下做事。姜二爷量才而用，派史良勇管潜火军，处置西城潜在火情。史良勇也没辜负姜二爷的信任，很是负责。
“那便好。”姜二爷让史良勇去忙后，便站起了身，“爷出门转转，你们先忙。”
贺道斌不放心跟上来，“大人莫不是要去西城外吧？”
“爷才没那闲工夫！”姜二爷说罢，溜溜达达地出了衙门，吩咐姜猴儿，“去把柴四给爷约到听书楼来，顺便把姜明也叫过来。”
姜明来了后，姜二爷径直问道，“八里庄那边整理的如何了？”
八里庄是去年冬天府里置办的田庄，良田虽只有三十余亩，但周遭可开荒的坡地还有几十亩，若下功夫耕种几年，可成良田百亩的尚好田庄。姜明回道，“八里庄的三十亩良田已备好粪肥，开春解冻后就能耕种，开荒的事还没开始筹备。”
姜二爷点头，又叮嘱他道，“五郎还未满月，你等尽量不要去惊扰三爷，有事办不了的就递到爷这里来。”
“小人明白。”姜明是老管家的二儿子，老管家年事已高，虽还顶着管家的名头，但管家的差事多是姜明在操持了。他想了想，低声道，“二爷，老夫人方才吩咐小人去风水师进府相宅，想在西院起几间房。”
现在还未出正月，在西院建地基起厕屋，怎么也得三月雅正进门之后。姜二爷吩咐道，“此事不急，爷回去和老夫人讲，你先忙眼前事。”
两人说着话，柴易安便到了。他进来后用力拍了拍姜二爷的肩膀，高声道，“山精公子？”
姜二爷得意一笑，“怎得？”
“小弟就知道是二哥!二哥肩膀疼不疼？”说着话，柴易安用力捏了捏二哥的肩膀，发现他竟不喊不叫，便忍不住赞道，“二哥，行啊！”
“你二哥我连千斤鼎都扛得动，这算什么。”姜二爷得意洋洋地抬了抬胳膊，凌儿推拿的手艺不错，他一觉睡醒就全好了，“我找你来，是有件小事想麻烦你。”
“二哥客气了，有事你说，小弟立刻去办。”柴易安笑道。
姜二爷把西城外难民的事儿讲了一遍，随后道，“你如今在羽林卫做事，去帮二哥打听打听他们打算怎么处置这帮人，如果没什么大用处，帮我把这些人要下来。我新买的庄子要开荒，正缺人手。”
柴易安每想到姜二哥竟为了这事儿找他，不过他磕巴也没打便应了下来，“几十个全要，还是只挑男丁？”
“全要。”姜二爷道。
柴易安点头，“好，二哥且等着，小弟去办。”
姜二爷又道，“让姜明跟你去，人讨过来，直接送到庄子上去。”
姜明有些为难，八里庄确实缺开荒的人手，但接手难民可不是个好主意。不过这事儿二爷已经定了，他也不好反驳，只得跟着柴四爷走了。
一日转瞬即过，天黑了柴易安才赶了回来，在西城衙门寻到姜二爷时，他的脸色极为难看，“二哥交给小弟的差事，小弟没办成。”
姜二爷笑着给他斟了杯茶，“没办成就没办成，又不是什么大事，你拉着脸作甚？”
柴易安将茶一饮而尽，怒道，“那些难民全被郎超埋了！”
姜二爷愣住了。
“小弟本也没把这当回事，谁知去了京外羽林卫大营，却问谁谁不知，小弟这才觉得不对劲儿。打听了一天才查明白，难民全都被活埋了！”
姜二爷有些不信，“难民不是大都会被警告一番，然后连夜送到别处么，怎就埋了？地还没解冻呢，他们怎么埋人？莫不是难民已被送走，他们诓你的吧？”
第365章 不想当猴
柴易安面色凝重，“小弟也不相信，亲自去看了，发现他们真把人给埋了，好大一块被翻动过的土，旁边还有没烧净的破锅烂筐。二哥，康安内外的冤孽，远比咱们知道的要多得多。”
姜二爷又给柴易安斟了一杯茶，一本正经道，“翰之，不管康安城内外有多少冤孽，其中没有一桩是咱们兄弟办下的。”
柴易安心中积郁也去了不少，与二哥碰了碰杯，“二哥说得对，咱们兄弟没办犯下一桩冤孽。二哥，这件事要不要跟白大哥说一声？”
白旸是白晅的嫡兄，乃羽林卫左营将军。姜二爷摇头，“这事儿你都能打听到，他肯定也知道。郎超既然将这些难民埋了，就说明这里边可能有不可告人之事，你还是不要插手为好。”
柴易安点头，长叹一声抱怨道，“小弟到了羽林卫才知道，在以军功论高低的莽夫们面前，身份、学识都毫无用处。有时我真想待在康安城中，再也不回羽林卫了。二哥，以前咱们兄弟过得多痛快啊，也不知白晅那小子过得怎么样。”
两人边用饭边追忆往昔，饭后柴易安返回嘉顺王府，姜二爷继续回西城衙门值守。他刚回到衙门，整日神龙见首不见尾的裘叔求见。
裘叔进来后，示意姜宝出去守门，才与姜二爷道，“二爷可听说了，今日西城金光门外突然来了一股难民，可还不到一个时辰，这些难民便被守城官兵带走了。”
姜二爷点头，“爷听说，这批难民被郎超活埋了。”
“二爷果然消息灵通。”裘叔坐在姜二爷对面，面色比柴易安还凝重，“二爷可知这些难民来自何处？”
他这模样，本来不知的姜二爷也猜到了，“莫不是来自肃州？”
裘叔轻轻点头，“这些人应跟老夫当年带少爷出肃州时一样，从肃州便入山，一路翻山越岭来到康安的。只怕他们是去年秋后便入山，躲躲藏藏走了数月，今日才到康安。”
回想到那年自己在藏云寺睡得正香时，被裘叔折腾醒的场景，姜二爷的脸色很不好看，“他们来康安做什么？”
裘叔轻轻摇头，“老夫得到消息时，他们已经尽数葬身寒土。”
姜二爷皱起剑眉，“若他们只有这点本事，是怎么一路从肃州跑到康安的？”
肃州至开封有千里之遥，这些人便是在山林藏匿行踪，也需躲避豺狼虎豹，他们能活到今日，也该是有真本事的。怎么可能刚一露面，就被守城兵全灭了？
“所以，老夫推测，他们能到康安，应是有人网开一面，故意放他们过来的。”裘叔道，“让他们在康安城外露一面，然后尽数灭杀，也该是这些人计划中的一部分。若真如此，二爷觉得他们为何要这么做？”
姜二爷想了想，“他们要杀鸡给猴看，爷就是那只猴？”
裘叔赞许道，“二爷果然生就了一颗七巧玲珑心，能洞穿世间一切迷瘴。”
这会儿说这些有个屁用！姜二爷心里毛毛的，“裘叔，爷不想当被人耍的猴。”
裘叔安抚道，“他们演这出戏给您看，就是因为您已经是他们不敢动的大人物了，所以他们才如此丧心病狂地警告您不要多管闲事。如今敌众我寡，咱们不宜与他们硬碰硬，韬光养晦、以静制动放为上策。”
姜二爷立刻点头，“说得对。爷是不怕，但爷身后有一大家子人呢，可不能让她们跟着担惊受怕。爷只是想报父仇罢了，没想着去端他们的老巢，怎么才能让他们明白这一点呢？”
您要报父仇，就得揭开当年刑部失火案的真相，刑部失火案真相一旦告破，肃州案必定曝光。这两件案子是连在一起的，掰不断、扯不开。裘叔静静看着姜二爷，保证道，“老夫调集的人手已到康安，其中一半人手在暗中保护您和家人的安全，另一半人手暗中布置，准备诱饵擒凶。请二爷放心，只要二爷和姜家众人不出康安，就绝不会有一分危险。”
不出康安？姜二爷腾地站了起来，“裘叔!”
“二爷请讲。”
“容儿要从绍兴回京了！”姜二爷的桃花瞳染了焦急，一把抓住裘叔的胳膊，“裘叔！”
被姜二爷晃得头晕的裘叔连忙道，“二爷，老夫知晓大姑娘要回京。已派了人沿途保护着，确保万无一失。”
姜二爷松了一口气，松开裘叔的胳膊，替他整了整外袍，笑道，“裘叔不愧是大周第一军师，果然老谋深算。保护容儿的人手，你是从哪调的？”
裘叔如实道，“二爷，今年春，大周十卫的统领将军将齐聚康安，右骁卫大将军康光举尚在均州驻守。老夫打听到他将在正月初十动身北上后，便向大爷献策，请大爷给钟将军送信，让他与康将军一路北上，沿途经过绍兴时，接上大姑娘一同前来。”
裘叔所说的钟将军便是姜二爷的表哥钟雷，姜二爷成亲，姑母姜氏将派表哥入京道贺。姜慕容跟着右骁卫的人马一起入京，确实万无一失。
姜二爷这才完全放下心来，靠在椅子上发愁道，“这什么时候是个头啊。”
“不管此事何时尘埃落定，蒋锦宗入京与二爷和少爷照面后，蒋锦宗所有的矛头都将对准少爷，不会再打姜家其他人的主意。或许……”裘叔沉吟片刻，又道，“他们会从六姑娘下手。因为二爷和少爷最在乎的人，都是六姑娘。”
“他们敢动留儿一根毫毛，爷定叫他们死无葬身之地！”姜二爷一脸煞气地吼道。
裘叔笑道，“二爷放心，在六姑娘身边保护的人比您和少爷都多，他们动不了六姑娘。再说六姑娘并非寻常女儿家，若她跑起来，没人能伤到她一根毫毛。”
姜二爷想到跑得比兔子还快的闺女，眉头一点也没松开，“只跑得快有什么用，她傻着呢，对人一点提防心也没有。”
“六姑娘生性纯善，二爷您要多费心教导她防人之心不可无的道理才是。”裘叔言道，六姑娘乃是二爷和少爷的命门，她绝不能出事。
第366章 花想容
过完正月十五再出门时，姜留立刻察觉到自己身边转悠的人变多了。她问爹爹，爹爹说是又给她派了几个暗卫，让她放心大胆地在康安城内玩。
她又不是啥重要人物，怎就用上暗卫了？姜留眨巴眨巴眼睛，哦了一声，“爹爹放心，女儿不会乱跑的。”
他不是这个意思，姜二爷摸了摸闺女的小脑袋，“康安城内可以玩，派给你这么多人，不是为了约束你，是为了保护你。”
“女儿明白了，爹爹真好。”姜留仰着小脸儿，笑得甜甜的。
姜二爷哼了一声，“知道爹爹好，你还听你哥和你姐撺掇，撇下爹跑去玩！”
姜留解释道，“女儿是担心有我们三个在，爹爹和夫人不自在。”
“自不自在不是你们说了算，是为父说了算，为父让你做什么你便做什么，不要自作主张。”姜二爷吩咐道。
姜留歪着小脑袋，甜甜地道，“可是如果我们跟着，爹爹就拿不到琉璃转鹭灯了。”
“你若跟着，爹爹扛着俩人，还能多得一盏灯！”
姜留……
“怎么？你觉得爹爹扛不动？”
“不是，女儿在想，如果我和姐姐都跟着，爹爹只有两只手，你该扛着哪两个呢？”姜留问完，不待姐姐回答，便跑出了屋门，“爹爹，女儿跟五姐姐去玩啦！”
说是出府玩，其实姜留是带着五姐姐熟悉脂粉铺子的运作模式。姜慕锦得了母亲的叮嘱，端着一张机灵的小脸，学得格外认真。只用了三次，她便记住了铺子里热卖的脂粉价格和卖点，虽说还是很幼稚，但考虑到她才十岁，已是十分不错了。
就在家里人忙着筹备姜二爷的婚礼和姜小树满月礼的时候，俩小家伙在选定了开姜家脂粉铺的地点，开始用算盘拨拉需要的银钱、给脂粉铺子起名了。想了几个名字后，俩人叫来二姐姐和三姐姐一起商量。
姜慕筝看着纸上的字，笑道，“六妹妹的字越来越好了。”
“我每天都在练。”虽然自己的字比起哥哥姐姐们还差一大截，但姜留觉得自己现在的水平，若穿回去，肯定能在少年组书法大赛拿上好名次。
姜慕锦催促道，“二姐姐，不是看字，是选名。你们看哪个名字好？”
姜慕燕起了玩心，“二姐，咱们各选一个写在纸上，然后看咱们选的是不是同一个？”
姜留……这多费事啊……
姜慕锦嘟囔道，“我数一二三，你们拿手指头指一下不也一样吗？”
“那样便少了许多趣味。”姜慕燕不同意。
姜慕筝也点头，“三妹所言极是。”
“读书人的事儿，咱真不懂啊。”看着两位姐姐背对背提笔写字，姜慕锦感叹。
姜留惺惺相惜地握住五姐姐的小爪子，“不错。”
待两人写好后，将纸对在一起，四姐妹都笑了。姜慕锦拍手道，“那就叫花想容！”
姜慕筝小声道，“咱们选的能作数么，是不是该请长辈们定夺？”
姜留摇晃小脑袋，“爹爹和三叔说了，铺子的事留儿说了就算。”
姜慕锦也与有荣焉地道，“二姐姐你不晓得，咱们六妹可有本事了。她认得铺子里所有的东西，还能品评胭脂的好坏呢，连铺子里的管事和工匠都很服气。”
姜慕筝温和道，“留儿越来越有本事了。”
二月中旬，姜慕容和丈夫李正秋从绍兴回来了。待听妹妹们选的铺子名后，她笑得极为开心，“我就知道你们一定很想我。”
“可不是么，我们想死大姐姐了！”姜留认认真真地道，古代人一旦分隔两地，只能通过书信往来，这是一种生活在现代的人完全无法理解的感受。
姜慕容抱住姜留道，“待二叔成亲后没空管你了，留儿跟大姐去绍兴住一段好不好？”
姜慕锦立刻把六妹妹夺回来，“不成，六妹妹还得教我开铺子呢，她哪也不能去！”
“不如你俩都去，在绍兴也开家铺子。”姜慕容煞有介事地建议。
姜慕锦还真动心了，嘴角笑出了小梨涡，“好，我跟爹娘商量商量。”
姜慕容笑了一阵，感叹道，“刚接到消息时，我都不敢相信自己的眼睛。二叔居然要娶妻了，娶的还是雅正夫人，这委实太出乎意料了。再过半个月，我就要改口，给夫人叫二婶了……”
姜家姑娘们感叹着缘分的奇妙，千里迢迢赶回来的白晅却在为他的姜二哥操心，“人都说吃一堑长一智，怎到二哥这就行不通了呢？二嫂是这样子，雅正夫人又是这样子。”
曹玉宝嘿嘿道，“萝卜白菜各有所爱，二哥就喜欢这样的，咱能有什么法子？待二哥娶了二嫂进门若还是夫妻不和，大不了咱们多给他送几个美妾便是。”
柴易安白了这俩家伙一眼，“这是人家夫妻之间的事，你们少跟着掺和。依我看，二哥与雅正般配着呢，便是偶有争执，雅正夫人也会看在二哥对苏家有恩的份上退让的。”
这倒也是，白晅懒洋洋地躺倒，翘起二郎腿舒服地叹了口气，“还是康安舒坦呐！四哥给咱讲讲，康安最近有什么新鲜事不？”
还不等柴易安说话，曹玉宝便道，“嘿，你们听说没有？一个月前有一帮契丹人假扮行商想混入康安城，被羽林卫抓了个正着！郎超因此得了赏赐，官升一品成为明威将军。这好事儿，如果让柴四哥你碰上该多好啊！”
“这样的好事儿，小爷我不想碰上。”知道内情的柴易安对郎超的行径很是不屑。
白晅则道，“这郎超说起来也是个人物。他跟二哥同年中进士，被钦点为一甲探花郎，不入千牛卫而是去了羽林卫守城门，还不到一年的工夫，就一路升为从四品明威将军，比二哥升得快多了。”
曹玉宝不服，“他升得快又怎样，康安城有几个人认得他是谁？万岁怕是连他长什么模样都没记清楚，咱二哥可不一样！”
白晅摇头，“明威将军虽是虚衔，可他擒拿投入大周的契丹人可是实打实的军功，一旦边关战起，他在沙场上再积攒些军功，就了不得了。”
柴易安抬袖压住额头，问道，“玉宝，你可知郎超的来历？”
第367章 黑脸小厮
有姜二哥的风头压着，本科武举一甲都没怎么引起众人的关注。曹玉宝对郎超这个探花郎也只是耳熟罢了，根本不晓得他的来历。不过他既选择入羽林卫，应跟羽林卫大有关联吧。曹玉宝推测道，“他是羽林卫哪位将军家的子侄？”
“不可能。羽林卫三品以上的将军没有姓郎的，也没有哪位将军的夫人姓郎。”还不待柴易安开口，白晅便接了话茬。白晅的父亲相翼侯白城郭和嫡兄白旸都在羽林卫中供职，所以他对羽林卫将领的情况了若指掌，“郎超是被兵部派入羽林卫的，他与兵部有什么关联，咱就不知了。”
曹玉宝的父亲在工部做事，对兵部的事也不甚清楚，便径直问柴易安，“四哥别卖官司，你倒是说说郎超是怎么个来历。”
柴易安摇头，“我也不知。不过你俩记住，这个人交不得。”
“为何？”曹玉宝和白晅齐声问道。
都是自家兄弟，柴易安也不瞒着他们，压低声音道，“因为他抓的根本不是偷入大周刺探军情的契丹探子，而是我大周的百姓。”
“嘶——”曹玉宝倒吸一口凉气，“当真？”
白晅也面色凝重地问，“四哥怎知道的，此事真相为何?”
柴易安没有直说，只提醒两位兄弟，“我就是这么一说，你们就这么一听，出了这个房门什么事咱也没说过。总之郎超这个人，咱能避就避，他早晚不得好死！”
无故残杀百姓乃是重罪，郎超是吃了熊心豹子胆么？他犯下如此罪行，是谁帮他颠倒黑白，请下军功的？这件事有多少人知晓？为何没人吭声？这里边的事儿越想越多，白晅和曹玉宝都有种陷入迷雾的感觉，真想抓几把，将这迷雾撕开、拍散。
姜二爷听说郎超升官后，也是如此。虽说早就知道官场黑白不分，但这样的事就前发生在他身边，还是让姜二爷十分地不痛快。不痛快了就要吃酒、纵情享乐，姜二爷溜溜达达到了听书楼找乐子。楼内的说书先生近来正在讲江湖游侠的本子，其中多有路见不平一声吼的绿林好汉，听着极为畅快。
姜二爷到了听书楼，在掌柜给他预留的二楼雅间外的栏杆边坐下，低头听楼下大厅中说书人讲故事。
一个黑脸伙计端着茶盘给姜二爷来送茶，姜宝没见过这个伙计，便谨慎地接了他的托盘，让他在一旁候着。
姜宝给二爷摆茶点时，姜二爷随意抬眸一扫，瞧见了旁边站着的书楼伙计。他这肤色让姜二爷觉得颇为怀念，因为他刚认下儿子时，儿子就是这个色儿，“你是新来的？”
年约三十岁的黑脸伙计点头哈腰。
姜二爷背书不成，但记人的记性却极好。他吃着茶问道，“之前在哪做事，爷似乎在康安城中没见过你。”
年轻人指了指嘴巴，又摇了摇手。
“讲不出话？”姜二爷问道。
年轻黑脸哑巴汉子，用力点头。
说不出话却能听得明白，这定不是天生的哑巴，不过姜二爷对他是怎么哑的并不在意，挥手让他退下后，继续听书。
黑脸哑巴顺从地端着托盘退下二楼，细心擦洗木盆里的茶具。若仔细看，便会发现挽起的小臂上露出一截刚刚结痂的，手指粗的伤疤，似是被绳索捆绑过的痕迹。
姜二爷拍手叫好地听完行侠仗义的故事，心中的郁闷便散了不少，他起身正要回家时，裘叔兴冲冲地跑了来，看着便是有好事发生。
待裘叔行礼坐在自己对面后，姜二爷压低声音小声道，“裘叔，你这样有些夸张了吧？”
裘叔依旧装作喜不自禁地模样，小声与姜二爷道，“二爷，唯有如此，才能让暗中之人相信老夫正在查的案子有了重大进展，二爷也开心些。”
姜二爷装作喜出望外的表情，与裘叔道，“这样行得通？”
“结果很快便见分晓。”裘叔信心十足，因他查刑部是获得案子已经查了数月，也已大体锁定了目标，这个诱饵是专门为他们下的。
只要诱饵足够大，就不愁他们不上钩，裘叔笑得愈发灿烂了。
姜二爷第无数次向裘叔建议，“等这案子破了，您老就将脸上的伤疤去了吧？”
“好，都听二爷的。”裘叔笑呵呵后地应了，“老夫继续去准备，二爷只管安心迎娶夫人，擒贼的事儿交给老夫便是。”
姜二爷点头，看着他兴冲冲地下了楼。
裘叔到了楼下，正巧看到黑脸哑巴端茶从后厨走出来。裘叔只看了他一眼，便与他擦肩而过，上了听书楼外的马车上。
上了马车后，裘叔才与身边人道，“去打听一下方才那个黑脸小厮的来历。”
赶车的车夫低声道，“您怀疑他的来历？”
裘叔点头，“他那双手，可不是用麻布就能磨出来的。我怀疑他来自西北，与一个月前被坑杀的百姓有些关联。”
裘叔走后不久，姜二爷也装得很是急迫、高兴，快步下楼。那个黑脸的伙计跟着掌柜，把姜二爷送上马后，黑脸伙计一脸从容地回到听书楼内，继续做事。
第二日，姜二爷被母亲灌了一脑袋成亲时要做的事，他听得脑壳疼，干脆约了柴易安几个，到听书楼听书解闷。
几个人正听得津津有味时，西城兵马司衙门的文吏周其五抱着一摞公文找了来，请姜二爷用印。待将衙事处理完毕后，周其武快步往外走，赶着去给京兆府交文书。这文书若交得迟了，他少不得要被京兆府尹大人骂一顿。
周其武抱着文书往下走时，一眼便瞧见了在听书楼内擦桌子的黑脸小厮——因他的肤色实在是太扎眼了。
虽是匆忙之间看了一眼，周其武却觉得这人有些眼熟，但他来不及多想，便急匆匆走出听书楼，跑去京兆府交文书。待将文书交给大哥周其文后，周其武无事一身轻地走出京兆府，猛然想起了方才那个黑脸小厮，他的眼睛越瞪越大，快步向听书楼跑去。
他跑到听书楼四处搜寻时，姜宝从楼上下来了，“周大哥，二爷让小的问问您在找什么，掉钱袋了么？”
周其武摇头，快步走上二楼，来到他家大人面前。
第368章 饭碗
周其武上楼后，神色如常地向姜二爷禀告已将公文送去京兆府后，便返回衙门继续做事，好似方才的一幕没有发生过一般。
柴易安笑着与姜二爷道，“二哥这位掌文书的吏目有些意思。”
姜二爷介绍道，“他是京兆府张大人的幕僚周其文的胞弟，本也是个官身，文书写得极好，脑袋也很清楚。”
姜二爷不喜欢写那些文绉绉的玩意儿，所以西城兵马报送京兆府的文书，八九成都是周其武写的，半年来从未出大的纰漏。姜二爷对周其武极为满意，去年年底还给发了一百两银子的腊俸。周其武靠着西城衙门发给他的薪俸、姜二爷给的腊俸，加上他多年的积蓄终于凑够了银钱，在西城门外不远的村子置办房屋，从兄长家搬了过去。姜二爷听说后，又派姜猴儿送去二十两银子贺他乔迁之喜，周其武大为感动，今年办差更加尽心尽力了。
曹玉宝笑道，“二哥身边怎都是些在别处混不下去的人？待小弟哪天混不下去了，也来投靠二哥，二哥可不许嫌弃。”
姜二爷点头，“我随时给你留着位子，你什么时候想来便来。”
曹玉宝笑问，“真的？二哥莫不是诓小弟吧？”
“我诓你作甚，你若来了便替二哥管着修缮沟渠、道路之事，二哥开双倍的薪俸给你。”
曹玉宝……
姜二爷说完，白晅和柴易安大笑，“二哥好生精明。”
姜二爷转着手里的扇子，说得极为明白，“乔曾梓为何能出任北城兵马司指挥使？还不是仗着他祖父和父亲的威望么？若没这层关系，他能玩得转北城？”
北城毗邻皇宫和皇城，皇家的园林、庙宇、皇亲国戚、三品以上的朝中重臣大半都在北城，这些人可不会把北城兵马司放在眼里。
曹玉宝唉声叹气，“原来二哥不是想用小弟，是看上了我老子。”
“曹四你自己说说，除了你老子，你还有哪点有用？”姜二爷反问。
曹玉宝无言以对，白晅笑得直拍桌子。柴易安给兄弟们斟了一杯茶，感叹道，“除了二哥，我们仨都是靠家里的老子过日子。”
“若有老子可依靠，哪个愿意苦哈哈地靠自己？除了愿意跟自己较劲儿的傻子。”姜二爷懒洋洋地靠在椅子上，低头望着下边一桌桌吃茶的人，琢磨着方才那个黑脸的哑巴小厮，有好久没出来了送茶了。
周其武在衙门心绪不宁地待到傍晚，便赶去了大哥家中。周其文见二弟这幅模样吓了一跳，提心吊胆地问道，“出了何事？”
莫不是姜二爷又捅了什么篓子吧？府尹大人这两日正气不顺呢，可千万别啊。
周其武将门关好，坐到兄长面前，面带悲伤道，“大哥可还记得正月十六那日出现在西城外的难民？”
周其文立刻纠正二弟，“要愚兄说多少次你才能记住，那不是难民，是契丹探子！你要管好自己的嘴，须知祸从口出，你受的教训还不够多么！”
“小弟只是受些教训，但他们却因此丧了命。大哥知道我今日在西市瞧见了谁么？小弟在酒泉任上，给衙门送菜送肉的村民，竟在西市茶楼里给人端茶倒水。大哥，你说他为何千里迢迢跑来这里做伙计？”
周其文立刻起身，将书房的窗户关好后，低声问道，“你认准了？”
“他曾是村上的里正，名作安征，经常到衙门去跑腿办事，小弟岂会认错？大哥，被郎超坑杀的难民许是酒泉来的，若非万不得已，他们怎会背井离乡跑来康安？他们刚到康安，连城门都没进啊，能犯了什么错？小弟听史良勇说起城外的难民时，当时急的不是这些人如何安置，而是怕姜二爷跑去多管闲事……”周其武眼中有泪，抬手揪住胸前的衣襟，痛声道，“大哥，我这里好难受，好难受啊……”
待周其武平静了些，周其文才劝道，“人不是咱们害的，咱们也没从这件事里捞一文钱的好处，咱们问心无愧……”
“我……”
“二弟！”周其文打断他，严厉道，“你是曾出任酒泉县丞，但你如今只是西城衙门里的文书小吏。你想想父母，想想家里的弟妹和孩子们，这件事轮不到你来管，你也管不起。”
周其武低下头，若被秋霜狠狠打了的线草。
“或许那人是到康安投亲的，与西城外的难民无半点瓜葛。”周其文拍了拍他的肩膀，叮嘱他道，“姜二爷待你不薄，你切不可撺掇着姜二爷去查此案。姜二爷下个月就要成亲了，你帮他处理好衙内的琐事才是正理。”
周其武轻轻点头，“大哥放心，我心里都明白，遇到安征的事我没跟任何人提起，只是心里难受，来找大哥说道说道。”
周其文稍稍安心，又叮嘱道，“这就对了。在康安做事，要学会多看、多听、多做、少说，你踏踏实实地在西城衙门待着，只要你不做让姜二爷不痛快的事，这碗饭你就端得稳稳的。”
西城衙门可谓是京中最好的衙门了，上官清明，同僚和气，周其武在宦海沉浮数载，自是明白这份薪俸不薄又让他顺心的差事有多难得，“多谢大哥为小弟寻了这么份好差事。”
“我只是在姜二爷面前提了一句，姜二爷能用你，还是你自己有这份本事。”周其文给二弟倒了杯茶，“再坐会儿便回吧，再晚就出不去了。”
周其武端着茶吃着，又忍不住问道，“大哥，你说安征为何出现在西市，他是来找谁的？”
兄弟俩对视片刻，脑袋里同事想到了一个人：姜二爷。
若真如此……周其武的眼睛亮了亮，周其文则吓出一身白毛汗，“不管他是来找谁的，一定不能让他出现在姜二爷面前！”
“兴许不是呢……”周其武暗悔自己多嘴。
“不管是不是，都不能让他出现在姜二爷面前，否则莫说西城兵马司，就是京兆府都得被姜二爷搅成一锅粥，咱们谁都别想安生。”周其文站了起来，“你快些回去，愚兄有要事要办。”
“大哥……”周其武追出房门，却见兄长已经小跑着向院外奔去，他无力地垂下肩膀，沉思片刻也出了院门，向西市听戏楼快步走去。
第369章 天下人管天下事
周其武在听戏楼外，发现他家指挥使大人的车还没走，便从后门进了听戏楼，寻到楼内管事询问黑脸伙计在何处。
周其武是西城衙门的官吏，听戏楼的管事对他异常客气，“回大人，那人是个哑巴，前两日到楼里来讨饭。我家掌柜查看了他的户籍，见他五官端正手脚勤快，便将他留下做事。方才他跟小人比划了半天，说他要出去一趟，这会儿不晓得在何处。”
安征也算聪明，还懂得装哑巴隐藏自己的口音。周其武问道，“他是哪里人士？”
大周城郭户籍管理严格，店铺招活计必查户籍，确认此人的身份。管事不好意思地挠了挠头，“您稍待，小人去请掌柜。”
掌柜倒记得很清楚，“回周大人的话，那哑巴名叫安双正，是连青山中的猎户，因被猛兽伤了右手不能再以打猎为生，才进康安讨生活。小人见他模样端正、干净，便将他留在楼中做事。大人您亲自过来询问，可是这人有什么不妥？”
自从姜二爷升任西城兵马司指挥使后，西城各店铺用人的标准多了两条：一是模样端正，二是看着干净。不符合这两条的伙计都被赶去了后厨或仓房做事，免得让姜二爷看着不舒服。经过半年的淘换，康安城西市内众掌柜、管事和伙计的颜值被拔高了两个档次，着实赏心悦目。
听掌柜说那黑脸哑巴名叫安双正，周其武便知他是安征无疑了。他含笑道，“并无不妥。晌午我来给姜大人送文书，发觉安双正长得很像我的一位分别多年的好友，特来问问。听掌柜说了户籍，便知是我认错了。”
听书楼掌柜很是热络，“小人早就听说周大人您有过目不忘的本事，您既觉得他貌似您的故友，有可能他就是您朋友的亲戚呢。不知大人可否赐下您朋友的名姓，待安双正回来后，小人问问他是否认得。”
周其武想了想，便道，“我的那位好友名叫胡守再，劳烦掌柜的帮我问一问。”
胡守再是周其武在酒泉任上时，衙门守门的老衙役，他在衙门做了大半辈子的衙役，脾气好人缘好，周其武提他的名字，就是想让躲着自己的安征知道，自己并无恶意。出了听书楼后，周其武慢慢向金光门走去。
还未出城门，他刚走没多久，张文江的侍卫便到了听书楼，请姜二爷到百味楼回话。正听说书先生讲到精彩处的姜二爷恋恋不舍地站起来，与众好友告辞，赶往百味楼。
姜二爷一到百味楼，激动的百姓们围拢上来，与他攀谈。楼上雅间门口的张文江见到这场面，不禁回想自己进楼时众人毕恭毕敬的模样，心情有些复杂。
姜二爷含笑答了两个问题后，以有约为由上二楼拜见他家府尹大人，进屋之后，姜二爷躬身行礼，“下官来迟，请大人恕罪。”
当姜枫行礼抬头时，旁边花瓶里插着的杏花都被比了下去，张文江竟无端生出一种“若是能带着姜枫上早朝该多好”的念头。他晃晃脑袋，问道，“你来得不算慢，方才在何处用膳？”
姜二爷笑道，“下官在隔壁街上的听书楼内听书，听说大人您召唤，下官抄近路就过来了。”
张文江随口问道，“你还爱听书？今日讲的什么？”
姜二爷立刻眉飞色舞地讲道，“今日讲的是南侠胡霸天除暴安良的故事，这胡霸天好打抱不平，路与不平事都要大吼一声‘天下人管天下事，这场不平事既被我南侠胡霸天遇着了，我便非管不可’……”
张文江听得额上青筋直跳，他耐着性子听姜枫说完，才道，“什么侠客，不过是仗着会些三脚猫的功夫，便罔顾王法逞凶斗狠的恶徒罢了。”
姜二爷从善如流，“大人您说得对，咱们才是管天下不平事的正经地方，哪轮得到他们出风头！”
张文江板着脸，压住跳起来揍他一顿的冲动，教训道，“京兆府管着哪里？”
“康安城和京畿十二县。”姜二爷磕巴也不打地回道。
张文江又问，“西城兵马司呢？”
“康安西城十九坊一市。”姜二爷回道。
张文江婉转提醒道，“哪的不平事由哪的、什么衙门管，朝廷律法规定得清清楚楚，若要天下太平，官员当各司其职各理其政，你可明白？”
“下官明白。”姜二爷应得响亮。
张文江不放心，又直接道，“天下再大，归你管的也只有西城那一片，可记清楚了？”
姜二爷眼睛一转，以为是被降了职的廖纲在张大人面前讲了自己的坏话。不过他讲的哪一件、怎么讲的，姜二爷完全没有头绪，只得乖乖认了，“下官记清楚了。”
“若有人将其他地界的不平事推到你面前，你该怎么处置？”张文江追问。
姜二爷顺着府尹大人的要求想了想，回道，“下官给他推回去？”
孺子可教也！张文江满意了，又问了几句姜枫婚事筹备得如何后才让他退了下去。周其文却觉得他家大人说得还不够清楚，心里七上八下的没底。
姜二爷离开百味楼时，天已黑透了。他穿小巷急急往听书楼赶，想听胡霸天怎么生擒山贼。就在他穿过小巷时，一个躲在小巷内的黑影刚刚冒了下头，便被人捂住嘴拽了回去。姜二爷听到些微响动，停住回头张望，“什么声音？”
姜宝也听到了声音，不过暗卫没有报信，就说明没有敌情，他便道，“许是猫在打架，二爷无须担心。”
姜二爷点头，倒背着手边走边感叹道，“到了春天，猫都比冬日里欢实了。宝儿啊——”
“二爷。”姜宝上前一步，紧跟在姜二爷身边保护。
“连猫都开始找媳妇了，你还不着急么？”
姜宝……
“康安城这么多姑娘，你看中哪个就跟爷说，若是合适，你娶媳妇的银子爷给你出了。”
姜宝额头的青筋突突直跳，姜猴儿捧着肚子，笑得前仰后合。
第370章 我与你一样
也不知昏迷了多久，肃州酒泉县盘山村里正安征在一阵久违的温暖中渐渐苏醒。他先伸手摸向腰间，发现藏着的匕首还在，心才有了些底，缓缓睁开眼睛。
“你醒了？”
安征听到有人声，赶紧起身寻声望去，只见桌边的油灯下，一位头发胡须花白的老者正在写什么东西。看到这老者脸上的伤疤，安征立刻就认出了他的身份：这人曾在今日去听书楼找姜谪仙，看做派这老者应该是姜谪仙身边比较亲近的人。他抓自己做什么?
安征下床穿好鞋子，警惕地望着对面的老者。
裘叔抬头，脸上的伤疤扭动，向着安征“温和”地笑道，“老朽姜裘，是西城兵马司指挥使姜大人的随从，今日冒昧请小兄弟前来，失礼之处还望小兄弟见谅。”
虽然裘叔释放了善意，但安征依旧十分警惕，这数月的经历让他很难再相信什么人。
“小兄弟饿了吧？”裘叔抬手请安征落座，扬声吩咐人备饭。
待门一开，安征快似狸猫般蹿向门口，想借机逃走。他的动作不慢，但守在门边的人早有准备，探手像拎小鸡子一般，将他拎回了房内。
裘叔笑道，“你躲在小巷内，不就是想见我家大人么？我等怕人多眼杂不好说话，才将你请到此处。我等并无恶意，只是想问明你的来意，你用完饭后若还想走，我们绝不留你。”
一会儿便有人端了一盆臊子细面进来，面汤上瓢着切得细碎的羊肉丁、白色的萝卜丁和鲜绿的葱碎，臊子面的响起飘过来，是熟悉的家乡味道，安征低下头，眼圈忍不住红了。
裘叔搁笔，请安征与他一同净手，然后从盆里盛了两碗面，与他同桌吃。因知安征谨慎，裘叔随便端了一碗，道了声请便先开吃了。
见这老者吃了几口，安征才小心翼翼地拿起筷子开吃，很快便将一大碗面倒进了肚子里。裘叔笑道，“我胃口小，盆里还有，你多吃些。”
安征放下碗摇头。
裘叔也不勉强，待两人用完面让人收拾干净后，他才道，“小兄弟许是不知，后晌有两拨人到西市听书楼寻你。先是西城兵马司的吏目周其武，他曾向店掌柜打听你的姓名和户籍，说你与他的一位故友很是相似；第二波便是京兆府的差官。”
安征的瞳孔猛地放大，怔怔地盯着裘叔。
裘叔继续道，“周其武你可认得？他曾在肃州酒泉任县丞，后因事罢黜，回京后在西城兵马司做事。”
安征缓缓低下头。
裘叔继续道，“京兆府没有寻到你，便派人把姜大人请了去，京兆府尹张大人严正警告姜大人，让他不要多管闲事。”
安征闻言，缓缓握紧了置于膝上的拳头。
“小兄弟去听书楼做事、方才又躲在暗巷中，是想见我家姜大人吧？”裘叔温和道，“我家大人的一举一动，皆受万众瞩目，小兄弟今日已引起了京兆府的注意，若是你再冒然露面，京兆府必将你擒拿、驱逐。若小兄弟信得过老夫，便在此小住几日。若信不过，你现在便可离开。”
裘叔说完，守门的两人往左右一退，让出出入的通道。安征站起来往外走，走出房门后又出了小院的门，发现外边真无人拦着，便又折了回来。
裘叔将从六姑娘的雪霞晚买来的肉色脂粉和几两碎银子放在桌上，叮嘱道，“小兄弟若留在此处，吃喝皆可随意。若你想出门，便将此物均匀涂抹在脸上，可掩盖你的肤色。老夫还有事，先行一步。”
说罢，裘叔站起身便往外走，安征终于忍不住了，开口沙哑问道，“老丈怎不问我为啥找姜大人？”
裘叔回头，用与他相同的口音道，“老夫也是从肃州逃出来的，小兄弟为了什么，老夫不用问也知道。”
裘叔这一句话便让安征忍不住了，这个七尺高的汉子哽咽出声，“我们村的人全死了……酒泉……全死了……”
裘叔轻轻点头，“老夫知道。可小兄弟你也要知道，有多少想为肃州百姓请命的官员死在了途中，姜大人之父也因此而亡。姜大人的确是清官，但他只是西城十九坊的地方官，官职不过六品，他现在救不了肃州百姓。”
安征不信，“那您为何跟在姜大人身边？”
“老夫在等待时机，谋定而后动。我家大人将在下月初成亲，小兄弟你在此住一段时日，待看明白了再决定接下来的路该怎么走。”裘叔说罢，迈步走出小院，仰头看了一眼满天的寒星，昏暗的双眸里里尽是隐忍。
他走出小巷时，身边的人低声道，“那汉子回房了。”
裘叔点头，“他能自保，不必再理会他，正事要紧。”
二月下旬，坐足四十五日月子的闫氏走出房门，与婆婆、大嫂一起忙着筹备姜二爷的亲事。二月底时，姜平蓝也赶了回来，帮着一起筹备。
虽说姜二爷是续娶，但他是奉旨完婚，下定、送聘等每一个环节都要照着规矩来，丝毫马虎不得。莫说家里的大人，便是姜留这个跟着跑龙套的小丫头都累成了狗，恨不得直接去昌明坊将雅正夫人给爹爹扛回来了事。
昌明坊那边，也忙翻了天。准备嫁衣、头饰、嫁妆、张罗招待宾客等事情，全要雅正夫人拿主意。晚照和夕霞看着师傅忙得团团转，都心疼不已，但雅正夫人却不觉得累，她白日里精神抖擞地忙碌着，晚上沾枕头便着，以前失眠难以入睡的毛病竟不药而愈了。
终于到了三月初二，要往姜家送婚床、衣柜和屏风等这些大件嫁妆之日。比雅正夫人请的全福夫人来得更早的，是苏氏族人们。
雅正被万岁赐婚姜二爷后，苏氏族人跟着扬眉吐气，逢人便说苏氏今后有了靠山，要发达了。谁知他们欢天喜地到了雅正这边，却吃了数次闭门羹。这么大一块肥肉在这儿摆着，这些人怎能忍得住，于是他们早就打好了主意，今日一定要替雅正去姜家送嫁妆。
第371章 成亲
“卿雅，送嫁妆得有家里的叔伯兄弟去，姜家才不会觉得失礼，这大喜的日子，你就不要闹孩子脾气了成不？”
霸占了她家宅子的族叔，竟堂而皇之地带着他的家人站在自己面前，理直气壮地要为自己送嫁妆。雅正冷冷盯着他们，这些人却只龇着牙冲她笑。
吏部尚书丁海全的夫人虽说心里清楚苏家人做下的龌龊事，但也不能因与他们置气错过吉时，便劝道，“卿雅，多几个人去帮着搬搬抬抬也好。”
“还是丁夫人明礼……”雅正夫人的族婶亲热地往前凑，却被丁夫人一个冷冷地眼神钉在了原地。
制止了苏氏族人乱闹腾，丁夫人立刻张罗着让下人们将嫁妆装车，放鞭炮送往会嘉坊姜家。虽说筹备时日不长，但雅正的嫁妆并不少，足足装了十六车，且件件嫁妆都是上品，让人围观众人啧啧称奇。
康安城繁华，嫁妆车行进缓慢。苏家族婶挑起车帘往外瞧了瞧，不满地小声嘟囔，“我家这侄女婿真是的，这大喜的日子他也不晓得派人来开路，真是没把我家卿雅放在眼里……”
“你。”雅正夫人请来的另一位全福太太，大理寺卿萧峻平的夫人抬下巴示意苏家族婶，“滚下去。”
苏家族婶连忙讨好地笑，“夫人，小妇人是苏卿雅的……”
萧夫人神色一厉，“你若再给废一句话，本夫人立刻派人寻个由头，把你男人和你儿子都抓取大理寺牢房，滚。”
苏家族婶吓坏了，连忙撩车帘跳下马车。丁夫人笑看着好姐妹，“这次又让你抢了先。”
萧夫人跟她丈夫一样的脾气，听不得别人啰嗦，见不得别人不懂事儿，“对付这样的人不用讲道理，直接用权势压她，管保她吓得半死。”
丁夫人含笑点头。
待雅正夫人的嫁妆被送入爹爹房中后，姜留和姐姐手拉手过去看。西院正院正房有五间，正中是堂屋，左右各两间，东边两间是爹爹用，西边两间是娘亲用。娘亲去世后，她的嫁妆除了床和柜子，别的都被王家拉走了，再送回来后一直放在库房里，未摆出来，所以正房西边两间内空荡荡的。
姜老夫人跟姜慕燕商量，想将王氏的东西搬去了西里间，外间空出来摆放雅正的嫁妆。姜慕燕却觉得这样不妥，几年前遇到这样事，她会闷不做声，等祖母琢磨明白后，再按规矩办事。若祖母琢磨不明白，姜慕燕也不会说什么，只是心里难受罢了。
但现在她已学着勇敢讲出自己的真实想法，“祖母，孙女觉得将父亲的书桌等物搬到西外间，让雅正夫人的嫁妆摆在东外间更为妥当。西外间光线好，父亲在那里读书或处理公文都是极好的。将雅正夫人的嫁妆放在东外间，她用着也方便。您觉得呢？”
姜老夫人没想到三孙女会说出这么长一段话，不过她说得也在理，将儿子的东西搬去西外间，确实比把雅正的嫁妆摆过去更合适。待三孙女出去后，姜老夫人才跟女儿讲道，“燕儿这两年，越来越会说话了。”
不像之前，怎么问都不吭声，偶然开口却能把人给噎死。
姜慕燕看了一圈，发现雅正夫人婚床很大很漂亮，梳妆台很精致，比她娘亲的还要精致。这让姜慕燕心里说不出的难受。她红着眼圈回到娘亲房内，坐在床边默默垂泪。姜留不知道该怎么劝说，只得默默陪着。
待到三月初八这日一早，听着老管家厚叔一口一个“吉星高照”地讲着，看着二进院西侧的小院内架起的大锅，姜二爷才有种自己又要娶亲的真实感。用罢早饭后，宾客们陆续登门，姜家的欢声笑语传到了西邻院中，起身去刑部衙门的孟回舟脸色极为难看。
他刚到刑部，便被降职为刑部郎中的安云昌拖进了僻静的公文房中。安云昌低声道，“索永平去逢春药铺治伤了，这些日子他与姜枫家的老奴打得火热，还称兄道弟一块吃酒！”
索永平是刑部内负责管理库房的小吏，当年刑部大火时他就在刑部库房内，为了救火被烧伤了脸和胳膊，只得闭门家中养病，已多年不曾外出。孟回舟皱起眉头，索永平怎会和姜家人跑到一块去？
安云昌急道，“姜家那老奴一直借着逢春药铺，查当年刑部失火的案子，莫非是索永平说了什么……”
孟回舟打断他道，“索永平能说出什么？”
索永平仅是管理库房的小吏罢了，他什么都不知道，这也是他能活到今日的主要原因。安云昌却依旧不放心，他压低声音道，“你说他会不会偷藏了什么重要公文，或者当年察觉了什么？”
孟回舟坚决摇头，“他那本事，也没那点胆子。”
“万一呢？”安云昌依旧不放心。
“没有这个万一，你沉稳些，莫自乱阵脚。”孟回舟正烦着，无心再与安云昌在这里说车轱辘话，便转身出了房门。
他走了后，安云昌呸了一声，低声骂道，“你沉得住气，是因为脏活累活都是我干的，查也是先查到我的头上，出了事儿还不是让我顶着！”
这次他可不能再听孟回舟这老匹夫的，他得自己想办法，最好是除掉索永平以免后患。若要动手便事不宜迟，最好趁着姜枫成亲这日动手。安云昌拿定主意，迈大步走出房门。
安云昌这边谋算着怎么除掉索永平时，姜二爷已吹吹打打地将雅正迎回了家门，拜堂后用红丝绸扯着她进了洞房。
待喜婆撒了枣儿栗子说了一通吉祥话后，看着坐在床上的雅正，姜二爷手脚都没地方放了，干脆利索地道，“你先歇着，我去前院谢客。”
说罢也不待雅正夫人回话，姜二爷便匆匆出了新房，好似一刻也不想多待。见他此等做派，萧夫人便皱起了眉头，丁夫人却笑吟吟地道，“你们瞧见没，新郎官的耳朵都羞红了。”
哪有！萧夫人心中嘀咕一句，却没有吭声。陈氏立刻接了话茬，“我二弟的耳朵再红，也没二弟妹的脸红呢。”
众人……
第372章 不走老路
按照大郎哥分派给自己的任务，姜留分批送走由自己招待的各府小姑娘后，并未急着回花园，而是向门外瞧哥哥那边顺不顺利。
因为是奉旨完婚，也因为姜二爷在康安城超好的人缘，他成亲这日，姜家宾客盈门，柿丰巷都被堵住了。来宾中不乏权贵：阁老来了两位——黄通和杜海安，六部尚书来了五位——因为刑部尚书空缺，姜二爷的顶头上司张文江和最想挖他墙角的萧峻平结伴来两的，嘉顺王、平西侯、相翼侯等王侯来了一大波，就连平时跟姜家没打过交道的邑江侯爷跑了来。这些人带来的女眷，老夫人和夫人们由姜老夫人、陈氏和闫氏接待，已经出嫁的姑娘由姜平蓝和姜慕容接待，未出阁的小姑娘由姜家四姐妹接待，公子少爷们由姜大郎带着兄弟们接待。
作为姜二爷的长女和长子，姜慕燕和姜凌任务最重。姜留可以在内院和姐姐相互照应，所以哥哥那边最让她放心不下。前院除了外宾，还有爱捣乱的姜三郎和廖元冬在，这俩人只会帮倒忙。
姜留在二进门里偷偷向外观望。此时前院的男宾也只剩了一小半，留下的都是姜家的亲属或与爹爹关系极好的。爹爹正被他的好兄弟们灌酒，哥哥与仁阳公主之子黄剑云和嘉顺王之孙柴林棐一桌说话，旁边还坐着几个姜留看着眼熟却叫不上名字的少年郎。旁边一桌是由大郎哥作陪，三郎和廖元冬已似是吃多了酒，二郎哥和雄子哥正带人扶着他们往二进门这边走来。
待二郎哥扶着壮实的廖元冬进来时，姜留问，“二哥扶得住表哥么？”
二郎也饮了酒，平日白润的脸上泛着潮红，不过他目光明亮脚步很稳，并未喝醉。见六妹妹在这里，便低声问道，“扶得住，你怎跑过来了，里边还照应得过来么？”
“好着呢，二哥放心。”
“……留儿表妹，表哥也好着呢……”廖元冬望着姜留傻笑，“留儿表妹越来越漂亮了，表哥……”
“走了！”姜二爷打断廖元冬的醉话，将他拖远了。
姜留觉得姑姑这个儿子，实在有些不像话，姑姑后半生若指望他过日子，怕也过不痛快。
待郭南雄扶着姜三郎过来时，姜留还没开口，姜三郎的手指头便指着姜留喊道，“胖六！他们不跟哥哥我喝，咱俩喝！不敢喝你就是孬种，凌哥以后就是我的！”
好你个胖三，还想抢我哥？！趁着夜色，姜留隔着裙子狠狠踢了他的小腿肚一脚，又对郭南雄道，“雄子哥扶不住了就撒手，我三哥肉厚，摔不疼。”
郭南雄乐呵呵地应了，“你过来找凌哥?等一下我出来给你叫他过来。”
“不用，我就是随便看看。”待他们也过去了，姜留回头发现哥哥已经走了过来，便扬起了笑脸，“哥！”
姜凌应了一声，“累不累？”
姜留摇头，“哥呢？”
“不累。”姜凌低声叮嘱道，“待会儿送走宾客，我就不回西院了，你与三姐早些歇息，明早还要早起。”
爹爹娶妻后，西院正房里就没了哥哥的床位，他要搬回前院书房住。姜留想着哥哥这一年大多数时候都是跟爹爹一起睡的，现在自己睡可能有些不习惯，便安慰他道，“嗯，哥哥可以和五弟一起睡。”
“我想一个人睡。”好不容易才摆脱了父亲，他才不要跟聒噪的五郎一起睡。
又过了一个时辰，家里的客人都走了，留宿的表亲们也都各自回房，被灌了许多酒的姜二爷晃悠到大哥身边，却听到儿子正在跟他大伯抱怨三郎。
“三弟和表弟虽言语不周，但黄拓云比他们更甚，也不能全怪三弟和表弟。幸亏二哥及时把他们劝走了，才没闹出乱子。”姜凌的小棕脸上带着惭愧和担忧。
姜松拍了拍侄儿的肩膀，夸奖道，“你今日做得非常好，来的宾客没有一个不夸你的。”
“是大郎哥提前给我们分派好了任务，凌儿才知道该做什么。”姜凌夸奖了姜大郎后，又转回正题，“大伯莫怪三郎，他也是高兴才多饮了两壶酒。”
“这么小就敢论壶喝酒，再大了还了得？凌儿放心，伯父会管教他的。”
待大哥走后，姜二爷上前，将胳膊搭在儿子肩膀上，懒洋洋地问，“三郎又惹你了。”
“没有，儿是怕他饮酒误事。”姜凌一本正经道。
儿子越来越坏了，不过姜二爷却怎么看怎么顺眼，笑着揉了揉他的脑袋，叮嘱道，“今晚爹就不去前院了，你若是怕做噩梦，便让五郎陪着你。”
姜凌立刻摇头，“儿不怕！”
“睡不着就跟爹说，爹陪着你。”姜二爷拍拍儿子的肩膀，往后院走去，见小留儿正在帮她祖母捶腿。
姜二爷上前行礼，“娘辛苦了。”
让孙女出去后，姜老夫人命人关上房门才与儿子道，“你既把卿雅娶进家门，就不要冷落了人家。”
“是。”姜二爷喝着母亲准备的醒酒汤，认真应了。
“不过你也不要什么都由着她，男人就得有男人的样子。”姜老夫人又叮嘱道。
“好。”姜二爷又乖乖应了。
姜老夫人看着儿子，心里有千万句话想叮嘱他，不过她没说出一句，只笑吟吟地看着他把醒酒汤吃完，便催着他回西院。
走到西院外，姜二爷正了正头上的乌纱，又掸了掸身上的官服，进院之后先去西跨院去看闺女们，才来到新房外，望着东里间亮着的窗户不动。
姜猴儿抓了抓耳朵，很想把他家二爷一把推进去，再把房门栓牢。不过……他没这个胆子。
姜二爷在房门前站了许久，才迈步进去。东外间和里间已被收拾得干干净净，姜二爷还闻到了清冽醇正的兰花香。这是雅正惯用的熏香，那日在宫门外抱着她看歌舞时，姜二爷呼吸里就尽是这种气息。
他，还蛮喜欢的。
想到香味，姜二爷记起他与王氏成亲那日，王氏用的梅花香，那香味他也挺喜欢的。姜二爷下意识回头望向西边，西里间和外间虽也燃着红烛，但王氏已去，摆再多的东西也显得空空荡荡的。
想到十二年前，他与王氏成亲时的场景，姜二爷心里百味杂陈。他想到了大哥说的话：“你与弟妹不要再走上与王氏的老路，你不要心里不痛快了就闷声不响往外跑。”
姜二爷深吸一口气，迈步向东里间走去。
第373章 新妇
爹爹回房后，姜慕燕疲累地坐在床边，与妹妹一起泡脚，说着今天的人和事，“二舅早早就走了。”
姜二爷续弦，本不想给王家那边送请帖，但姜老夫人看在两位孙女的面上还是送了过去。王家来的人只有二舅王问樵，大表姐王幽影虽然也来了，但她是跟着丈夫和婆婆一同来的，持的也不是王家的请帖。
二舅来得晚，却是第一批退席离去的宾客。姜慕燕有些茫然，“按规矩是该这样吗？”
连姐姐都不懂的规矩，姜留就更不知道了，“明日咱们问问奶娘和齐嫂，二舅是个明白人，他既然来了，就不会做违背规矩的事。”
姜慕燕点头，又轻声与妹妹道，“大表姐去找国子监祭酒马大人的孙女在说话时，她虽热络，但马姑娘似乎并不想与她多说。”
大舅王访渔任国子监司业，国子监祭酒马陪卿是他的顶头上司。据姜留观察，这两年王家与马家确实越走越远了，“马姑娘一看就跟大表姐不投脾气，话不投机半句多。”
洗完脚后，两姐妹钻进被子里放下床帐，姜慕燕才小声道，“我本以为大舅母会来呢。”
姜留打了个哈欠，“大舅母肯定想来，估计是外婆不让她来给咱们添乱。孔家正在四处使银子，想让孔能早点出狱呢。”
孔能被判了六年囚刑，至今才关了两年余，除了做修城墙或通沟渠的苦役时，连牢门都不能出。为防越狱、劫狱，大周的牢房都建在底下，若真暗无天日地关足六年，他再出来怕也是个废人了。孔全武就他这一个儿子，当然会想尽办法救他出牢笼。
姜慕燕也打了个哈欠，“孔家也没什么家业，哪来的银两？”
“怕都是从大舅手里抠出来的。”姜留又打了个哈欠，“姐姐，咱们睡吧。”
“好。”姜慕燕说完，眼睛却还是睁着。大舅和二舅分家时分走一部分家产，大舅母又为大表姐办了嫁妆，王家大房手里没有多少银钱，孔全武救孔能的钱若真是从王家拿的，大舅母不会是偷了外婆的嫁妆吧？”
不行，她得回去提醒外婆一声。姜慕燕翻身，望着透进来的迷蒙灯晕，又想到了娘亲。父亲又成亲了，娘亲若泉下有知，会开心还是难过？
明天，她要改口给雅正夫人叫娘么？姜慕燕心一痛，泪珠从眼眶里滑落。
刘婆子在西院门口与赵奶娘说了几句话，便带着笑快步返回了北院，低声回话，“老夫人，二爷与二夫人已经歇下了。”
姜老夫人嘴角微微翘起。
“您也早些歇着吧。”
刘婆子正要让人提热水进来，却见老夫人站起身，走向房后的小佛堂。姜老夫人净手焚香，虔诚跪在慈眉善目的佛像前诵了许久的经，才回房睡下。
第二日天刚微微亮，西院正房内的雅正便睁开了眼，她轻轻转头侧身，带着满足的、羞涩的笑意，望着身边睡得正香的姜二爷。雅正的目光在姜二爷的脸上缓缓划过。他的眉骨比一般人高，英眉挺鼻，上薄下厚的唇，挺翘的下巴，每一处都恰到好处。他眸子睁开时明亮而多情，眸子闭着时，竟也如此迷人。
雅正的目光再往下，落在他突出的喉结上，想到昨晚种种，她轻轻拉起喜被，盖住了脸。半晌她才轻轻将喜被拉下，轻手轻脚地起身穿衣，到了房门外。夫人出屋了，赵奶娘连忙上前行礼，低声道，“夫人怎这么早就起来了？”
雅正含笑道，“嬷嬷带我去厨房，我想先把粥煮上。”
按规矩，媳妇入门过三朝，才会下厨做菜，向婆家展示她的厨艺。今日是二夫人入门的第一日，她便早早起来做饭，这是她在向夫家人表态度。赵奶娘劝道，“厨房已开始备饭了，您想吃什么吩咐下来，奴婢让她们准备就好。”
雅正还欲坚持，赵奶娘却笑道，“二爷醒来若看不到您，该着急了。”
雅正只得回到房中，关上门时脸都红透了。待回到里屋，看着在床上睡得正香的姜二爷，雅正夫人的脸更红了。
她正不知该做些什么才好时，姜二爷迷迷糊糊地睁开了眼，见她立在屋里，便问道，“你是起夜么？”
雅正……
“不是。”
不是起夜就是渴了，姜二爷揉揉眼睛坐起来，“水就在床边，想喝水不必跑到桌边去。”
说罢姜二爷倒了一杯温水递过去，雅正连忙上前接过，“妾身自己倒便好。”
“喝吧。”姜二爷把水递给她，自己也倒了一杯喝了，“天色还早，睡吧。”
“妾身……好。”雅正夫人只得褪下外裳，回到床上。姜二爷与姜凌一块睡惯了，此时迷糊着也没多想，抬手帮她盖好被子拍了拍，含糊道，“睡吧。”
他这亲昵的动作，害得雅正夫人浑身都羞红了。与丈夫面对面躺着，呼吸清晰可闻，雅正哪里睡得着，她眯着眼躺了片刻，听着外边有了动静，便低声道，“二爷，咱们……该起了。”
姜二爷张开眼看了看，“还早。”
二爷说还早，便是还早。雅正又闭上眼睛等了许久，待屋内越来越亮了，她又忍不住提醒道，“二爷，这回该起了，妾身听到留儿的声音了。”
“留儿喜欢早起疯跑……”姜二爷咕哝一声，翻身坐了起来。雅正连忙跟着起身为他穿衣，却发现姜二爷不用她帮忙，也没唤丫鬟进来，自己闭着眼睛便把衣裳穿好了。
雅正夫人坐在梳妆台前，让丫鬟给她梳头时想，他一惯如此么？
二爷夫人起来了，正房门打开，姜猴儿便在房门外唤道，“二爷。”
“进来吧。”
姜猴儿这才低着头进屋，给雅正夫人行礼，“二夫人。”
雅正轻轻颔首，便看着姜猴儿走到姜二爷身后，动作熟练地拿起木梳，为二爷束发，雅正夫人都看呆了。
姜猴儿给二爷插好固定发髻的白玉簪，见二夫人望着这边，便嬉皮笑脸道，“这几年都是小的给二爷束发，小的只会梳这一种，二爷嫌弃许多回了，明日您为二爷束发吧？”
第374章 睡过头的三郎
得知父亲和夫人起来了，姜慕燕便带着弟弟和妹妹到正院去请安。姜慕燕很紧张，怕自己待会儿表现得不够好，给娘亲丢人。姜凌的小脸跟往常一样看不出什么，姜留兴奋且期待着雅正夫人会给她什么见面礼。
一进门，便见爹爹和雅正夫人已经在堂屋等着了。爹爹身上穿着苍莨色偏襟宝相花刻丝锦袍，雅正夫人身上穿着朱砂红色绣花小袄，腰下系着翠绿色绣石榴花锦裙，往日只插一根银簪的素朴发髻今日梳成了双翅惊鹄髻，发髻左侧是赤金牡丹流苏钗，右侧插着赤金双蝶簪，真真是通身的喜气。姜留不晓得爹爹喜不喜欢她这身穿着，但祖母一定非常喜欢。
姜慕燕带着弟弟妹妹先给父亲行礼。
当着三小只的面，姜二爷的脸忽得有些红，他轻咳一声，严肃道，“给你们的母亲见礼。”
父亲说的是“母亲”而不是“娘亲”，让姜慕燕轻轻松了一口气。她带着弟弟妹妹给雅正夫人行跪礼，“女儿姜慕燕拜见母亲。”
“儿姜凌拜见母亲。”
“女儿姜留拜见母亲。”
雅正夫人起身，抬手将孩子们搀扶起来，每人给了一个缂丝荷包。姜留美滋滋地摸着荷包里东西玩猜物，姜凌恭敬地将荷包收入袖中，很是懂行的姜慕燕则惊讶于荷包本身。此荷包并非用针线缝制而成，而是直接织成，看织造工艺乃是苏州缂丝工艺，苏州缂丝乃御用织物，织造过程极其细致，被称为织中之圣，有“一寸缂丝一寸金”之称。
雅正夫人给的荷包上山水栩栩如生，手感细腻丝滑，乃是苏州缂丝中的精品。姜慕燕敢断定，这个荷包比仁阳公主之女黄丽妍所用的荷包一点不差。她很喜欢，抬头笑道，“谢谢母亲。”
姜留和姜凌跟上，异口同声道，“谢谢母亲。”
雅正微笑颔首。
见他们相处融洽，姜二爷很开心，站起身道，“走吧，咱们去北院给母亲请安。”
“是。”雅正夫人应声，带着孩子们跟在姜二爷身后向北院走。这一路上，府里的仆从们有光明正大提着扫帚、水桶行礼观察的，有躲在墙角、树后、假山后偷偷看的，见雅正夫人跟他家二爷般淡定自若地走过去，众人啧啧称奇。
这般看着，二爷和二夫人倒真有几分夫妻相呢。
北院门口，穿着崭新素面葛布长袍的老管家姜厚见二夫人紧紧跟在二爷身后，咧着缺门牙的嘴笑成了花。三姑娘她娘在世时，可从来没跟二爷站得这么近过。
“老奴姜厚，给二爷、二夫人道喜。”姜厚恭恭敬敬地弯腰行礼。
常来姜家授琴的雅正自是知道这位老管家在姜家的分量，侧身还礼。姜二爷抬手搀扶他起来，大声道，“您老今天这身衣裳不错。”
厚叔的耳朵越发聋了后，说话声音也大了许多，他呵呵笑道，“这是三爷从布庄拿回来的好料子，咱们府里的管事们一人一身。二爷、二夫人稍待，老奴这就进去传话。”
厚叔进去后，姜二爷转头吩咐姜猴儿，“你今日跟裘叔说一声，让他抽空给厚叔扎几针，通通耳朵。”
“是。”姜猴儿立刻应了。
姜留默默吐槽：在爹爹看来，什么病都可以扎几针。她以前不能动，要扎针；他自己睡不着，要扎针；厚叔人老耳聋，还要扎针……
姜二爷带着新媳妇进屋后，在母亲面前的垫子上端端正正行跪礼。行礼罢，刘婆子送上茶，雅正接过，双生递到婆婆面前，“母亲请用茶。”
姜老夫人看着通身喜气的二儿媳妇，心里别提多痛快了，接过茶饮了一口后，温和道，“你既进我姜家门，以后便是我姜家妇。当恪守家规，敦亲睦族，相夫教子，早日为枫儿开枝散叶。”
说罢，她将一个红封放在茶盘上。
听婆婆这么说，陈氏和闫氏都抿嘴笑，雅正面带羞涩地行礼，“儿媳谨记。”
“起来吧。老二，带着你媳妇认认家里的亲人。”姜老夫人吩咐道。
“是。”姜二爷起身，抬手扶着雅正起来，将她带到大哥大嫂面前，“这是大哥、大嫂。”
雅正刚要行礼，便被陈氏抬手搀住了，“弟妹免礼。”
姜松看着二弟面带喜色，老怀甚慰，对雅正道，“我二弟顽劣，以后还要弟妹多多费心。若他欺负你，你莫忍着，告诉母亲或告诉愚兄，我们替你教训他。”
“大哥，我是不是你亲兄弟？”姜二爷委屈巴巴地望着他亲哥，众人闻言笑出声。
“你是亲兄弟，弟妹也不是外人。”姜松佯装怒色，瞪了二弟一眼。姜老夫人则轻轻蹙了一下眉头。姜留觉察到祖母的动作，晓得她这是对认亲时伯父的态度有些不满了。
雅正行福礼，恭敬道，“多谢兄伯。若雅正有不是之处，也请兄伯赐正。”
“好，好。”姜松含笑点头。
兄伯是大周弟妻对夫兄的正式称呼，姜留还是第一次听到，她发现祖母的眉头舒展，似是又很满意了。
接下来，姜二爷带着媳妇见过泉州来的姜氏长辈、表哥钟雷和姐姐姜平蓝、母琴族里来的表兄表嫂们。然后，姜槐和闫氏领着姜家晚辈上前，给二哥二嫂见礼。
姜留发现雅正夫人给姐姐和哥哥们的荷包，与给她和姐姐的不一样。姜慕燕也发现了这一点，她的嘴角微微翘起，眼里有光在跳跃。
待表亲们的孩子也上前见礼后，陈氏才拉着雅正的手解释道，“昨日婚宴上，三郎高兴就多吃了几杯酒，今早怎么也叫不醒，待他起来了，我再带他过去给弟妹赔礼。”
提起那不争气的儿子，姜松的脸色很难看。
雅正关怀道，“都是自家人，咱们不讲这些。大嫂可请郎中给三郎看过了？他许不是吃多了酒，而是昨日跟着忙里忙外累着了。”
就是！姜老夫人开口道，“三郎这几日跟着他大哥跑进跑出地忙碌，才十一岁的孩子，做的事情一点不比大人少。”
对啊，她儿子不是吃醉酒，而是累着了。陈氏连忙改口，“他二叔娶妻，三郎比谁都开心，抢着做事，我劝也劝不住。他二婶进了家门，他这根弦一松就起不来了。”
闫氏暗翻白眼，大嫂还真是不会说话。二哥娶妻，三郎能比婆婆、大哥、二哥更开心？若不是今儿家里人多，婆婆不骂她才怪。
第375章 赌一把
姜三郎虽然不争气，确是除了大郎为，姜老夫人最喜爱的孙子。方才雅正帮着把三郎醉酒的事儿圆过去后，姜老夫人看她顺眼极了。所以在接下来的用膳环节，雅正刚给婆婆盛好，规矩还没立，便被婆婆拉上了桌，坐在婆婆身边用饭。
见到这个场景，陈氏很不是滋味，闫氏心里则爽翻了，高兴得一顿饭喝了三碗鱼汤，喝完后便因为涨奶早早回西外院。
与大嫂一起收拾完桌椅碗筷后，雅正便跟她商量道，“大嫂若得空，咱们一起去书房看看三郎可好些了？”
“三郎他爹说让咱们好好陪母亲说会儿，三郎交给他照顾就好。”他不是去照顾而是去教训儿子，陈氏心疼得眉头都皱了起来。
看出大嫂的担忧，雅正握住她的手，羡慕道，“我原以为大哥生性严厉，今日才知他既是心疼妻子的好丈夫，又是将孩子们放在心上的好父亲，大嫂真是好福气。”
陈氏听了立刻眉开眼笑，“弟妹这话说的，叫我都不知该说什么才好。”
“今日天气虽好，但早上还有些凉。大嫂您说咱们去花园赏花前这点工夫，该做些什么打发世间？”雅正笑着引到陈氏步入正题。
“不如……打会儿叶子牌？”陈氏两眼放光地建议。
雅正点头，“大嫂这主意极好，你陪母亲、姐姐和诸位表嫂打牌，我去煮茶，准备点心，可好？”
“就这么办！”
见大伯母颠颠地跑去里屋张罗打牌，二伯母吩咐丫鬟烧水取茶，姜慕锦用手指头捅了捅姜留，冲她挤眼睛，“六妹妹，咱们去剪几枝桃花回来吧？”
姜留心领神会，跟着五姐姐手拉手跑去前院书房看大伯教训三郎。
弟弟醉成这样，姜大郎和姜二郎很惭愧，低头站在父亲面前认错。姜凌则为两位堂兄说情，“大哥昨日劝了三弟数次，二哥帮三弟挡了好几杯酒，昨夜两位哥哥又因为照顾三弟彻夜未眠，请大伯不要怪罪他们。”
姜大郎坦诚道，“父亲，是儿无能。昨日若不是有凌弟镇着，三弟只会喝更多酒。”
“昨夜凌弟也帮着照看三弟，也是一夜未合眼。”姜二郎道。
小四郎跟着附和，“大伯，侄儿也想帮忙的，但三位哥哥非要让我去睡觉。侄儿虽然躺着，但是也没睡着。”
姜槐立刻拉下脸，“你也喝酒了？”
“儿没喝，元冬表哥喝了，他打呼噜的声音比雷声还吵，儿睡不着。”小四郎皱着小眉头，“爹爹，要不儿去跟凌哥一块睡吧，表哥真得太吵了。”
姜大郎知道姜凌不喜人打扰，便道，“四弟到我房中睡吧，我屋里的床宽敞一些。”
“好，多谢大哥。”小四郎美滋滋地想，等大哥去了国子监，他就能霸占他的床了。
妹夫在府中，姜松不管外甥只想打三郎，“你们昨晚辛苦，今日都不必读书了，都出去踏青，晌午早些回来补觉，大郎照顾好弟弟们。”
在看着父亲教训三弟和出去踏青之间，姜大郎犹豫了一瞬，便弯腰应了，“父亲，儿也请表弟们同游吧？”把表弟们都带出去，父亲才能更好地教训三弟，他昨日确实太不像话了。
姜松点头，“去把，在账房支二十两银子，不可饮酒，不可惹事。”
“是。”姜大郎带着弟弟们开心往外跑，刚出院门便遇上了二叔。
得知大哥放他们去玩，姜二爷叮嘱道，“出去好好玩，在账房领一百两银子，若银钱不够了就报二叔的名赊账。”
“多谢二叔/二伯！”姜家三兄弟齐声道。
姜二爷点头，又喊一看就不想去的儿子，“你也跟着去，帮哥哥们照顾好表兄弟们。”
“是。”姜凌只得应了，跟着堂兄弟们出府玩。
姜二爷到了书房，还未开口替三郎求情，便被大哥撵了出来。同样被撵出来的姜槐与二哥四目相对，同时叹了口气。
“三郎确实该受点教训。”
“这也不怪三郎，大哥酒量就浅，三郎是随了他。”姜二爷得意洋洋道，“我从小就千杯不醉。”
姜槐笑道，“酒量像，喝醉后话多这一点也像。”
哥俩说着话出了院子，前外院走去。猫在墙角的姜家姐妹俩见他们都走了，才弯腰提着裙子，轻手轻脚进了哥哥们读书的院子。
俩人刚进院子，便与守院门的管事眼对眼。姜留冲着管事一笑，抬手指了指天，管事立刻抬起头研究树上的嫩芽，姜留提着裙子跑到三郎窗外，与五姐姐一起探头往里瞧。
三月春尚早，按说是不该开窗的。但三郎昨夜又吐又闹，屋里气味实在难闻，所以大郎才将他的窗户支起一条缝用来透气。俩小家伙刚把脑袋探进去，便听大伯厉声道，“去舀瓢冷水，将这畜生泼醒。”
嘶——
姜留和姜慕锦对了对眼神，又同时扭头往屋里偷看，泼冷水啊……好期待啊……
大爷生气了，管事不敢不听，不过他们也不敢用冷水把三少爷激醒，便用不冒热气的温水冒充冷水，端了进来。
“泼！”姜松吩咐道。
管事只得将水泼向四仰八叉张嘴打鼾的三少爷脸上。被泼了一脸、满嘴水的三郎立刻醒了，他翻身咳嗽几声，头也不抬地骂道，“哪个混账东西敢泼你三爷，看三爷我不活劈了你！”
三郎你勇猛，三郎你完了……姜留和姜慕锦同时张开小嘴儿，无声偷笑。
姜三郎骂骂咧咧地抹了一把脸上的水，抬头看到他爹站在床下，怒火一下被浇透，连滚带爬下床跪在地上磕头，“儿该死，请父亲息怒。”
姜松静静看着儿子，一句话也不说。
这阵仗莫说三郎慌，姜留都有点害怕了。
三郎磕头都磕晕了，才听父亲冷冰冰地吩咐道，“更衣，去北院给你祖母请安，拜见你二婶。”
“是。”逃过一劫的三郎连忙爬起来，跌跌撞撞跑去更衣。
这就完了？姜慕锦不敢相信地眨眨眼睛，转头看六妹妹。
姜留示意五姐皆跟她一起退到院外，才解释道，“今天家中有客在。”
“等明日客人们走了，大伯会怎么收拾三郎呢？咱们赌一把？”姜慕锦搓搓小手，满脸兴奋。
“赌什么？”姜松从里边背着手走出来，弯腰问蹲在墙角的两个侄女。
俩小丫头刷地站起来，姜慕锦怕怕地回道，“回大伯，花园里牡丹花下被老鼠盗了一个洞，锦儿正在商量跟六妹妹去弄一把稻草堵住。”
“是吗？”姜松转眸看六丫头。
姜留扬起小脸甜甜地笑，“大伯您说，堵稻草能行吗？”
“大伯也不知，你们去试试吧，稻草不成再换旁的。”姜松道。
“是。”
看着俩小丫头飞快跑了，姜松摇摇头，脸上露出淡淡的笑意。