第300章 你随便
姜家兄弟们安睡后，一墙之隔的孟家父子还在书房议事。
一贯沉稳的孟二有些气急败坏，“杀人不过头点地，姜留安然无恙，姜家杀了三弟还不罢手，非要把咱们赶尽杀绝。姜枫一定早就盯上黎炎光，就等着演刑场救人的把戏呢！父亲，这次是儿疏忽了，早知姜枫有此盘算，儿就该早早把黎炎光杀了！”
孟回舟的脸比儿子的还难看，“姜枫是何时注意到黎炎光的？”
这也是让孟二疑惑的一点，看押黎炎光的人都是他的亲信，姜二的手是什么时候伸进来的，又是谁背叛了自己？孟二现在看谁都可疑！
孟回舟掐了掐眉心，“下次早朝之上，万岁必定会问起此事。张文江避到了城外，廖纲有安庆侯为他开脱，付常春必定会将罪责推到安云昌身上，大理寺那边，刘守成八成会让你顶罪，你得尽快想个脱身之策。磨勘在即，决不能因小失大。”
这件事他陷得太深，脱罪谈何容易。孟二眸子里尽是疯狂，“最好的方法，就是让黎炎光永远闭嘴，咱们不如……”
孟回舟严厉打断儿子，“不可。”
“为何不可？当年肃州案不就是……”
“此案才牵扯几人，岂能跟肃州大案相提并论？”孟回舟紧锁眉头，“还不到那一步。再想想，一定会有办法的……”
古语有云，三十年河东三十年河西。但如今却是三月河东，三月河西。
自姜冕之死开始，孟姜两家几番博弈，天地轮转，如今站在高处的不是五品的刑部郎中孟回舟，亦不是五品的礼部郎中姜松，而是六品的西城兵马司指挥使，姜枫。
无论孟家想走谁的门道，都能看到姜枫骑马溜达，美其名曰:巡查街道。
在西城也就罢了，孟二从东城安邑坊邑江候府出来后走了没几步，竟也遇到了姜二！
他气急，“此处是东城！”
正给他心爱的得胜编辫子的姜二爷头也不抬，懒洋洋地道，“告诉你也无妨，京兆尹大人出城之前，命本使代他巡视五城。”
爷信你个鬼！孟二气得脸色铁青，“姜枫，你一定要做这么绝么？”
“是呢。每一条街道，爷都要巡视。”姜二爷一不小心揪下了得胜一根鬃毛，便顺势用马鬃挖了挖耳朵。如此不羁无赖的动作，却让偷偷跟在身后的姑娘看得面红耳赤。
孟二不敢跟他硬碰硬，只得怒甩袍袖，转身离去。
邑江候世子刘承冷冰冰地看着人无赖马更矬的姜枫，质问道，“黎炎光只是你的棋子吧？”
得胜的鬃毛掺着红绸，被姜二爷分左右编成了两条辫6子，模样俊俏极了。姜二爷满意抬头，懒洋洋地道，“你说是便是吧。”
本世子就是知道你救黎炎光是假，对付孟家是真！刘承阴沉着小白脸，“你就不怕本世子将你的话带到圣前么！”
告到万岁跟前？你想怎么说？姜二爷邪魅一笑，“你随便啊。”
看着被他迷倒的一群蠢妇，刘承火气往上涌，甩袖回府。
姜二爷满城招摇了一日，京中很多人便开始传，说姜二爷刑场救下黎炎光是为了对付孟家。因为黎炎光杀了大理寺少卿的侄子后，孟家为了讨好刘守成，罔顾国法叛了他斩刑。
街上的传言传得有模有样，廖纲、安云昌和刘守成都要把孟家恨透了。
六部衙门议论纷纷，再遇到姜松时，提起的便不是他二弟很傻很天真，而是他二弟青出于蓝。对于这样的转变，姜松依旧是谦虚应着，“他就是小孩子心性，胡闹而已。”
众人呵呵，能把玩死孟家父子的小孩儿，他们惹不起。
姜二爷顶着京兆尹的名义在康安城四处闲逛时。邀请姜家姑娘们赏花听琴的帖子如雪片般飞到姜老夫人手中。
大孙女出嫁在即，大儿媳准备送亲的事，三儿媳挺着大肚子帮忙操持，嫁出去的女儿姜平蓝也回来帮忙了，姜老夫人这才有空带着四个孙女出去赴了几场推脱不得的宴会，便以要准备大孙女的婚事为由，将请帖都婉拒了。
陪着祖母去嘉顺王府、护国公府、黄阁老府等府邸转悠了几天后，姜留真心不想出门了，这几天她陪笑陪得脸都酸了，听别人夸奖她长得漂亮听得耳朵都要生茧子了。
她是长得漂亮，但也才八岁啊，她们一个个地用挑儿媳妇、孙媳妇的目光打量她，着实令她招架不住。
莫说八岁，就是十八岁，她也不想嫁！姜留躺在大姐的床上踢了踢腿，翻了个身。
她这猫儿般的动作把姜慕容看笑了，“留儿有什么烦心事？”
“留儿舍不得大姐姐。”姜留托着小脑袋，眼巴巴地望着大姐。
姜慕容鼻子一酸，“我也舍不得你们，你们以后出去玩看到好吃的好玩的，可要记得给姐姐写信讲一讲。”
李家虽在祖籍太康老宅内操办婚礼，但姜慕容嫁过去后，很快就要跟着丈夫赶往绍兴了。这一去，再见便不知何年何月。
姜慕锦立刻点头，“大姐想吃什么就给我们来信，我们买了给你送过去。”
“好。”姜慕容抽抽鼻子，满心舍不得。
正这时，景秀进来传话，“新昌坊安老夫人带着三位姑娘过来了，老夫人请姑娘们去北院。”
安老夫人？姜留面带疑惑。姜慕燕拉着妹妹往外走，小声道，“安家祖父在刑部任侍郎。”
这一句话，姜留便明白了，新昌坊安家就是刑部市场安云昌家。安云昌与她的祖父姜冕、孟家的孟回舟同衙为官多年，祖父死前，姜安两家常有往来。祖父去世后不久，安云昌升任刑部侍郎，两家渐渐断了往来。
安家女眷忽然登门，定是为了康安人人热议的黎炎光一案，姜留好奇她们要怎么张这个嘴。
到了北院，姜家五姐妹见祖母神色疏离，便立刻心领神会地拉着安家老夫人和三位姑娘东拉西扯，不让她们往正题上引。
带着丈夫的嘱托，厚着脸皮重登安老夫人给孙女使眼色，安三姑娘站起来笑着问姜老夫人，“祖母，琼儿可以去看看花园池子里的锦鲤么，琼儿多日不来，鲤鱼都长大了吧？”
姜老夫人正欲点头，却见刘婆子满面喜气地快步走进来，“老夫人，万岁下旨要召见二爷，二爷派人回来取官服。”
第301章 原由有三
听到万岁下旨召见姜枫，安老夫人紧张地站了起来，却发现姜家人从上到下都很平静，好似这不是什么大事。她讪讪地整理袍袖衣裙，又重新坐回位子上。
姜老夫人似是未瞧见她的失态，只吩咐三孙女，“你回去将官服包好，该带的都带上。”
“是。”姜慕燕沉稳地应了，挺直腰杆走了出去。
“这样的大事，竟只让燕儿去？”安老夫人感叹道，“枫儿媳妇去了有三年了吧？嫂子怎还不给他……”
不等安老夫人说完，姜老夫人便道，“让燕儿去是因为你来了，我不好亲自过去。当着孩子们的面，咱们不说这些。”
“嫂子说得是。”安老夫人有些尴尬，转头见姜枫的小闺女姜留正看着自己。几年不见，这孩子长开了，真跟换了个人一样，清灵的眸子，无可挑剔的五官，怎么看怎么招人稀罕。以她模样和她爹现如今的声名，这孩子便是王侯将相家都嫁得。若姜家舍得，皇宫她都进得去，如果能入了万岁的眼……
安老夫人的心又是一颤，冲着姜留笑得越发和气了。
见她对自己笑，姜留也笑，她粉嫩的小脸若桃花绽放，任是深秋也让人觉得暖意融融，安老夫人看得揪心，笑容撑不住了。
见安老夫人难受，姜留心里就舒坦了。祖父去世，安云昌出任刑部侍郎后，与孟家沆瀣一气，“大义凛然”地与姜家割席，两家断了往来。现在安云昌出事了，她腆着脸带孙女们登姜家的门，道歉的话都没得一句，上来就跟这几年两家啥事也没发生一样与祖母套近乎。
真当姜家人好脾气、好欺负么？
姜留又坐了一会儿看时辰差不多了，便站起来道，“祖母，雅正夫人快要来了，孙女想先去滴翠堂准备着。”
姜老夫人与安老夫人解释道，“雅正夫人要过来教孩子们弹琴，咱们带芝儿去花园转转？”
说罢，姜老夫人与安云芝道，“三年前的锦鲤都没了，池子里的鱼都是新养的，不及当年的个大。”
“个小的更好看。”面容姣好身材火爆的安云芝笑得一脸天真，“祖母，池子里的锦鲤是被大郎哥他们钓出来烤着吃了么？”
大郎小时候确实天天嚷着要烤鱼吃，姜老夫人脸上的笑意深了些，“却也不是。”
池子里的锦鲤，是爹爹为了挖癞蛤蟆给祸祸没的。想到那些干蛤蟆皮，姜留一阵头皮发紧，忍不住晃了晃脑袋，引得头上插的两串白玉珠花乱颤，发出清脆的响声。
被大姐姐拉出北院后，姜留便听她呸道，“安云芝还好意思提大郎，我都替她脸红！”
姜慕锦也低声道，“大姐可得跟大伯母说清楚，绝不能让安云芝进咱们家的门。”
“你把心放到肚子里。大郎是嫡长孙，祖母和我娘都盯着呢，她进不来。”姜慕容哼道，“大郎回来你们谁也别提她，晦气。”
“好。”姜留跟着姐姐们应了，但她其实挺怀疑祖母和伯母的眼光的，还有大伯的。大伯母这样的性子，不也被娶回来了么？过几日大姐出嫁大郎哥从国子监回来时，如果安云芝还来，她们姐妹几个还真得盯着点，免得大郎哥被她算计了。
还有她爹，她也得盯紧了。近来上门给她爹提亲的人越来越多了，得防着哪个小狐狸精使手段，逼着她爹非娶不可。姜留握了握小拳头，她爹娶后娘可以，但绝不能娶个让她爹吃亏受气的。
惦记姜二爷的可不只狐狸精。
身着官服的姜二爷到宣德殿外候旨听宣时，殿外几个小宫女的脸都红扑扑的，忍不住一眼又一眼地偷看他，千牛卫副将宋春平知盯着姜二爷笑，嘴咧得比姜家影壁墙边老石榴树上的石榴还大。
姜二爷主动与宋春平低声打招呼，“宋将军，好巧。”
“是啊。”得知万岁召见姜二爷，换班赶过来的宋春平笑得格外开心，甚是羡慕地道，“在下现在经常与郭兄弟一块练武，他常与在下提起姜大人。”
“千亭刚到千牛卫，什么都不懂，有劳宋将军多教教他。”姜二爷笑着与他寒暄。
“都是自家兄弟，好说，好说。”宋春平笑得更欢了。
待得到万岁宣召入殿，姜二爷行礼起身后，景和帝问了几句衙事，便直入主题，“卿在寒露刑场登台阻刑，凭的仅是案犯的几句话么？”
这是什么人在早朝上说自己坏话了？姜二爷躬身回道，“回万岁，臣凭的是三点。”
“哪三点？”景和帝颇感兴趣地追问。
姜二爷道，“第一，臣入西城衙门后，得京兆府尹张大人教导，审案时不要只听案犯讲什么，要注意观察他们的神色和语气，若仔细甄别揣摩，就能发现案犯是否有所隐瞒。臣在刑场上观黎炎光的神情和语气，觉得他说的是真话。”
景和帝点头。
姜二爷继续道，“第二点，案犯黎炎光提起五年前旧事，臣曾到他家用过一次饭。臣记得其父忠厚大度，其母慈祥勤奋，他家里也收拾得干净利索，所以臣印象深刻。臣觉得父母如此，黎炎光当也不是穷凶极恶之辈。”
这么个……景和帝抚须，持保留意见。
“第三点也是最触动臣的一点。当阳刑场二十八名待斩案犯，其余皆有数名家眷赶来送别。赶来给黎炎光送别的只有一个九岁孩童，其衣衫褴褛，面容饥瘦，双目无神。待付大人准许家眷上台与案犯话别时，这孩子上来，跪在黎炎光面前，用他抱来的一坛清水给黎炎光净面。”
姜二爷说到这里顿了顿，动情道，“万岁，这孩子的祖父母、母亲皆已去世，世上只剩下马上要被砍头的父亲。黎炎光跪在臣面前，苦苦哀求臣赏这孩子一口饭吃，净面时他望着孩子，孩子也望着他，那眼神儿臣说不上来，就是觉得心里像被堵了一块肥肉，异常难受。所以臣听到‘斩’字后，便忍不住跳了上去。”
已为人父的景和帝颇有同感，追问道，“卿可曾想过，若黎炎光死有余辜，卿将如何收场？”
“跳上去之前臣没想这些，跳上去之后臣想了。”姜二爷坦然道，“如果黎炎光说的是谎话，查清之后再砍他的头就成。至于微臣，则会被骂被贬职，微臣觉得，这是微臣鲁莽行事该得的。否则以后人人都登台阻刑，就乱套了。”
第302章 万岁啊，您误会了
听完姜枫的话，景和帝心中感慨，又问道，“卿可曾想过，黎炎光为何在刑台向你求救？”
姜二爷纠正道，“臣禀万岁，黎炎光没求臣救他的命，他是想让臣帮他养儿子。”
杨奉……
叶清峰……
景和帝，“哈哈哈——”
这有啥好笑的？姜二爷琢磨不明白，不过万岁笑了那就一定很好笑，姜二爷跟着傻笑。
他这一笑，景和帝笑得声音更大了，“姜卿。”
“臣在。”
“有很多人让你帮他照顾儿子吧？”
姜二爷想了想，“万岁，其实只有三个。除了黎炎光，剩下的两个都是臣的好友。”
景和帝又问道，“任安寒之子任牧远，也与你是好友？”
听万岁提到任家，姜二爷的神经立刻绷紧了，“臣禀万岁，臣与任牧远一块吃过酒，只能算一般朋友。臣子姜凌也不是任牧远托付给儿臣照料的，而是程济。”
姜二爷将程济怎么胁迫自己收下姜凌，并抚养他长大成人的事讲了一遍。任家一门忠烈，为国戍边几十年，最后竟落得被契丹屠族灭门的下场。景和帝心中不忍，“姜凌的脸那般黑是余毒未清么，可要传御医为他诊脉？”
姜二爷也为此糟心了无数回，“回万岁，犬子的毒已经清了，他是晒的，万岁您不知道，臣刚见到他时，比现在黑多了。”
景和帝好奇道，“那卿说姜凌是你的亲生子，旁人也信？”
姜二爷非常真诚地回道，“他们信，好些人说犬子长得像微臣。”
景和帝……
众人……哪个人眼瞎至此？
君臣沉默片刻，景和帝又道，“卿舍己为公，不顾自身安危也要为民请命，朕当好好赏你才是。”
万岁的意思是，不管此案真相如何，姜枫都要赏。这心偏得真是没边儿了，杨奉翘起嘴角，叶清峰羡慕嫉妒恨。
姜二爷谢恩，然后一本正经地道，“启禀万岁，为君分忧为民谋福是臣职责所在，臣只是做了份内之事，不敢领赏。”
几月不见，姜枫岁油嘴滑舌了些，但一片真心未改。景和帝颇为欣慰，“卿当领。”
君命不可违，万岁说他该领赏，那他就该领。姜二爷偷偷抬头看了一眼，见万岁用大哥般慈爱的目光望着他，便壮着胆子道，“臣多谢万岁，万岁，万万岁。万岁若想赏臣，臣有一事想求您恩准，不知当讲不当讲。”
叶清峰咬了咬牙，姜枫太过分了，这不是等着鼻子上脸么！
景和帝却依旧笑着，“卿说说看。”
万岁没骂他，姜二爷就觉得这事儿有门，便毕恭毕敬地道，“臣禀万岁，臣自己什么都不缺，衙门里事情也都顺顺当当，就是犬子姜凌，让臣很是忧心。万岁您也知道，姜凌出人家独苗，臣受人之托忠人之事，要平平安安将他养大才成。臣在藏云寺初见姜凌时，他中毒很深，只剩下一口气。程济用了几个月才将他的命救回来，臣把他接到身边后，他天天晚上做噩梦，非得要臣陪着才能睡得安稳……”
姜二爷絮絮叨叨地讲着姜凌有多不容易，景和帝也不打断他，耐心听着。
“……这孩子拼了命地读书习武，就是想着有朝一日能学有所成，杀契丹悍匪报家仇，保边城百姓不受战乱之苦……”
“姜卿。”景和帝打断他，“肃州送来的奏折里有提到此事，杀害任家满门的契丹逆贼已伏诛了。朕记得是左武卫统领将军蒋锦宗带人剿杀的，卿若想知详情，可去问问护国公。”
“真的？”姜二爷一脸欣喜，“万岁您天天看那么多奏折，还能记住上边的事情，您的记性真好。臣回去后，就告诉姜凌，让他焚香告慰任家亡灵。”
他的记性确实很好，但已经很多年没有人这么夸奖过他了，景和帝翘起嘴角，“卿所求之事，与姜凌有关？”
姜二爷躬身，担忧道，“正是。万岁，前些日宋颗被擒时，曾说他们在四处找姜凌，臣也不知道他们找姜凌想干什么，万岁您说，他们会不会是想把姜凌领回去，由他们抚养？”
景和帝……“或许有此可能。”
姜二爷一脸担忧，“万岁，臣答应了程济，要把他养到十八岁的。再说臣养了这孩子三年，已经把他当亲生儿子了。臣就这一个儿子，臣舍不得把他交给任何人养。如果有人来康安想抢走姜凌，怎么办？”
“姜卿。”景和帝颇为同情地看着姜枫。姜枫是康安城第一美男子，是他亲口封的送瑞谪仙，他容貌胆识过人，他一片丹心……这样一个人却妻亡无子，将别人的儿子当亲生儿子养着，生怕被人夺走。
“臣在。”姜二爷心中欢喜，连忙应道。
景和帝真心劝道，“卿虽与亡妻鹣鲽情深，但她已故，不能与卿共挽鹿车到白头，又未给卿留下子嗣，若卿不再娶，待姜凌长大归宗，卿便无子奉养终老，晚景岂不凄凉？卿还是再娶一妻吧。”
啊？姜二爷傻了，抬头呆呆望着景和帝。
景和帝看他这般模样，便好商好量地道，“若卿怕被世人指摘，朕为卿赐一门婚事如何？”
万岁啊，您想岔了，臣不是这个意思啊！姜二爷吓得双膝跪地，“万岁，是臣嘴拙，臣不是……”
“朕知。朕依卿所愿，任家遗孤由卿抚养长大成人。但卿也不能如此孤老，无后人延续香火。”想到这么完美的一个人竟没有儿子，景和帝觉得万分遗憾，拍板道，“卿去选一选，选到中意的女子便进宫告诉朕，朕为卿赐婚。”
见姜枫呆呆地望着万岁，杨奉便咳嗽一声，提醒道，“姜大人，万岁准你所求，还要给你赐婚，此乃双喜临门的大好事。”
“万岁，万岁，万万岁。”姜二爷回神，行礼谢恩出殿后，还有些回不了神。
景和帝看着姜枫虚浮的脚步，感叹道，“世间竟真有如此专情的男子。”
杨奉含笑躬身，“万岁所言极是。”
他专情？他专情能跑去清平江夜夜笙歌？！叶清峰真想翻个大大的白眼。
第303章 拭目以待
三纲五常，君为臣纲。君主赐不可辞，不喜欢也得喜欢。姜二爷缓过神来，深吸一口气，装成欢欢喜喜的模样往外走。但他明显区别于之间几次出宫时的神态和步伐，让一众宫女、太监和侍卫们都看在了眼里。
姜大人现在的神态和步子他们太熟悉了。因为每天可以看到很多次，但在姜大人身上，他们还是第一次见到。
姜大人这是被被万岁……责骂了？
万岁不是这中意姜大人么，怎舍得骂他了？
所以，姜大人做错了什么？
这三个问题在每个人脑袋里转悠出不同的答案，并迅速刮起一场头脑风暴，形成无数种可能，四散开来。
可以预见，康安城很快会有无数关于姜二爷的消息在坊巷间传播，以姜二爷为赌注的赌局，又要有新花样了。
姜二爷“快快乐乐了”地出宫后，上马车便扑倒在了位子上。
跟进来的姜猴儿连忙问，“二爷，您这是怎么了？”
“爷好着呢，爷高兴着呢……”姜二爷闷头趴在马车上嘟囔着。
二爷这神态让姜猴儿甚是怀念，二爷以前经常这样，只是这两年才渐渐少了。姜猴儿立刻道，“二爷，小的听说临月仙子刚习得了一曲霓裳羽衣舞，舞起来甚有九天仙女下凡尘……”
“滚！”姜二爷暴躁地踢了踢腿。
这个不成？姜猴儿立刻道，“二爷今早出来时走得急没去看得胜，小人回府给您取官服时，瞧见得胜眼巴巴地望着小人，显然是想让您带它出城遛遛了……”
“滚！”
这个也不成？姜猴儿祭出杀手锏，“二爷，六姑娘说她琢磨出了一道美食，让您晌午回府吃饭。”
姜二爷哼哼，“又是她娘教的？爷早就知道，王氏死了都不会让爷消停，还变着法地折腾爷的留儿！”
“是呢，爷得想个法子才是。”姜猴儿连忙跟上。
姜二爷翻身坐起来，“让鸦隐和齐猛带着留儿和燕儿出府，西市新开了一家蜀味楼，爷要让留儿开开眼，知道什么样的东西才能叫美食！”
“是！二爷，小人要不要去青衿书院，把少爷也接过来？”
“滚！”要不是因为他，爷也不至于沦落到这一步！
“是。是小人想岔了，少爷读书要紧。”
“你的脑子呢？这么明摆着的事儿都会想岔，啊？”姜二爷抓着姜猴儿胸前的衣襟一阵猛摇，“脑袋进水了是不是，要不要爷给你晃出来？”
姜猴儿非常夸张地抖成了春天狂风中的柳条，“二爷教训得是，小人脑袋进水了。”
皇宫里，脑袋进水的景和帝见过姜枫之后，觉得心情甚好，慢悠悠地踱步走出宣德殿，向御花园走去。
万岁到了御花园的消息立刻飞向各处，不大一会儿功夫，后宫的莺莺燕燕们抢占了御花园中的每个秋景最美的亭台，等候万岁驾临。抢占万菊园的，当然是容妃秦雪娟，她今日穿了一件窠金绣百花锦衣，与菊花交相辉映，美不胜收。
待她的皇帝表哥靠近时，秦雪娟站起身，飘飘福礼，没一个动作都无可挑剔的美。谁知景和帝只唤了声平身，便继续向前走去。秦雪娟眼睁睁地看着万岁一步步远去，登上远处的御花园最高台，气得眼圈都红了。
御花园最高台上，皇后已备好菊花茶，恭候圣驾。景和帝赶到台上，不看满山的红叶黄花，而是先问康皇后，“可还好？”
“臣妾安好。”她这个月的葵水还没来，很可能又有身孕了。这让年已三十四的康皇后紧张又期待。康皇后嫁于景和帝后，共生育了一子一女。这一胎若是真的，便是景和帝登基之后，正宫再诞龙嗣，景和帝对此甚为重视。
他坐到妻子身边，一种侍从将帝后要说悄悄话，便退到远处守护。能站在近前也只剩下太监总管杨奉和康皇后身边的老嬷嬷。景和帝握住妻子的手道，“若这一胎是男，便是朕的四皇儿了。皇后再给朕生儿儿子吧。”
“臣妾也希望再为万岁诞下皇子。”康皇后轻声道。
后宫妃嫔能为他诞下血脉，但都不及正宫发妻所生的儿子重要。只有正宫才是嫡出，将来才能名正言顺地继承皇位。景和帝想着想着，忽然感慨道，“没儿子实在是太惨了。”
康皇后……？
想到姜枫帮很多人照顾儿子，还将别人的儿子当亲生儿子养，甚至求到自己面前，就怕儿子被人抢走的可怜样。景和帝越发觉得姜枫可怜了，“朕想为姜枫赐婚，让他再娶一房妻室，延续血脉。”
康皇后……
“不孝有三，无后为大，姜枫确实该继娶。万岁中意哪家？”
景和帝笑道，“朕吩咐他，让他自己选。”
康皇后……
如果不是姜枫年纪太大，她真怀疑那小子是万岁的亲生儿子！康皇后笑道，“让他自己选，怕得选几年。”
景和帝笑了，“他不敢娶妻，一是对亡妻一往情深，二是因为乐阳。如今朕为他做主，他便可安心了。乐阳近来可还安生？”
你妹妹是什么性子，你还不知道？既然提起赐婚，你想得到姜枫，难道就想不到你亲妹妹？康皇后笑问，“乐阳有些日子未入宫了，邓驸马去世已有三载，近年来乐阳郁郁寡欢，您看……”
提起唯一的胞妹，景和帝无奈胜过关爱，邓元杰那般的宽和的性情，都能被乐阳折腾死。平西侯丧子归养刚刚出山，景和帝可不想再给乐阳指婚，平生事端，“皇后安心养着，她的事朕自有主张。”
“臣妾遵旨。”康皇后颔首应了，心安理得地将乐阳公主放到一边，谈起能让万岁开怀一笑的姜枫，“若康安城待字闺中的姑娘们得知万岁要为姜枫指婚，媒人怕是要将姜家的门槛踏平了。”
景和帝神色果然舒缓，又挂起了笑容，“也不知他中意何人。”
他中意的人已嫁作他人妇，现在他中意的家中无人管，逍遥清平江。康皇后捂嘴笑道，“臣妾也拭目以待。”
第305章 姜凌的想法
西院内，好不容易闲下来的姜慕燕听了妹妹的话，眉头紧紧地皱了起来，“父亲真是这么说的？”
“嗯呐。”姜留点着小脑袋，打了个哈欠，“爹爹说要给我挑个模样好又脾气好的。”
女子长大了就要嫁人，招赘是无子又无法过继子嗣的人家才行的下下策，姜慕燕没想到爹爹竟动了这样的念头。男大当婚，成家立业光耀门楣，高门大户有本事的男子，都不会入赘的。姜慕燕把认识的，有可能让儿子入赘的人家想了一个遍，越想，眉头皱得越紧。
“不行！”
姜留连忙道，“姐姐，如果我招赘夫婿，就不用嫁人了，这样就能剩下嫁妆了。”
姜慕燕听了，柳叶眉快拧成麻花，“不用嫁妆，却要出彩礼。男方入赘后，可能一辈子都要靠你的嫁妆过活。”
姜留……
“不会这么惨的，爹爹会挑个有本事的。”
“有本事的男人，哪个肯入赘？”姜慕燕严肃地站起来，“娘亲不在了，长姊如母，妹妹放心，你的婚姻大事，姐姐绝不准父亲随着他的性子乱来。我这就去找祖母去！”
姜留连忙拉住姐姐细细的小胳膊，“爹爹也就是那么一说，我才多大，这事儿早着呢。大姐出嫁在即，咱们还是不要给祖母添乱了。”
姜慕燕不听，拖着妹妹往外走。姜留使出千斤坠抱紧姐姐，“祖母已经知道了，姐姐都不同意的事儿，祖母也不会同意的。姐姐不要急，先看祖母怎么做再说，成不？”
姜慕燕这才停住脚步，认真道，“如果祖母也同意你招赘夫婿，那我就带着你去外祖家，让外婆给咱们做主！”
姜留万分后悔把事情告诉了姐姐，“……姐，其实招赘夫婿挺好的……”
“你还小，这件事听姐姐的！”姜慕燕异常坚决。
“……好。”
姜留现在知道，这次是自己大意了。在她看来招赘夫婿并不算什么了不得大事，没想到姐姐姐会这么反对。姐姐反对的话，祖母怕也不会赞成，这该怎么办呢？
她想了半天也没有破解之法，便颠颠跑到前院等着哥哥散学回来帮自己出主意。
将姜六姑娘到了前院，穿着一身新衣裳的黎青一步步地蹭过来，“六姑娘。”
双手托着小脑袋的姜留点头，“黎青，这两日怎么样，能睡得着吗？”
“睡得着。”黎青又蹭近了一点点。
姜留见他紧张，便指了指不远处的小凳子，“坐吧。”
“是。”黎青在远处坐下，小腰杆挺得笔直。
姜留安慰他道，“我听我爹说，你爹的案子打回重审，得经好几个衙门好多道手续，刑部得派人去杞县取证，快得话也得一个多月，你别急，你爹回没事儿的。”
“嗯。多谢姑娘。”黎青小声道，“六姑娘，现在天冷了，我想给我爹送几件冬衣，能成吗？”
姜留转脑袋问老管家，“厚叔，这成吗？”
晒太阳的厚叔没听见，眯缝着眼继续打盹。姜留转回头，“等晚上我问问我爹，你准备好冬衣了？”
黎青不好意思地低头，穿着新鞋的脚来回蹭着，“我奶奶临死前，把家里的银子都给了我，让我用这些钱买口棺材，把我爹运回去埋进祖坟里。二爷救下我爹，我想着先用这些钱给我爹买冬衣，报答二爷那份，得我爹出来，我们父子俩一起赚。”
怕姜留不信，黎青急急道，“我爹打猎很厉害的，我也会下套抓鸡，我们俩天天进山打猎，然后把猎物收拾好拿到市上去卖，能赚到钱的。”
姜留有些心疼这孩子，笑眯眯地赞道，“我知道，一看你就很厉害。”
黎青低下头，蜡黄的小脸变得红红的。
姜留继续道，“黎青，我问你个事儿啊。你奶奶有没有说，葬了你爹之后，你该怎么办？”
黎青继续用鞋子摩擦地上的石板，“我奶奶说刘家势大，鹿角村不能待了，让我进山里住。鹿鸣山深处的山洞里已经藏好了粮食和家当，本来我和我奶奶就想搬到山里去的。”
如果没遇到爹爹，黎炎光被砍头后，黎青就会花银子买棺材葬父，然后躲入深山过度日。姜留想着那样的场景，心里不是个滋味，“现在不用住到山里去了。”
“嗯！”黎青小脸上漾起幸福，等着他爹出来，刘家被二爷抓起来，他们父子就能回家了。
姜留转回头，继续在心里分析目前的形式。
姜凌放学归来，转过隐壁墙，便见妹妹坐在墙边托着小脑袋发愁。黎青坐在妹妹右边傻笑，老管家微张着嘴呼噜。
看到哥哥回来了，姜留立刻奔过去，“哥！”
姜凌绷了一天的小脸，立刻柔和了，“怎在这儿坐着？”
“留儿在等哥哥散学。”姜留殷勤地接过哥哥的书袋，“哥咱们去西院读书吧？”
“现在天气凉爽了，我们上下学堂改为步行，所以比之前慢了。”姜凌拉着妹妹往里走。
姜留跟黎青摆摆手，继续与哥哥闲聊，“二哥、三哥和四郎呢？”
“他们腿脚慢，都在后头。”
“哦。”
看着六姑娘进去了，黎青又坐回小凳子上，听着老管家有节奏地打鼾。
待到了西院书房，姜凌一边净手一边问，“出了什么事？”
妹妹不在花园玩，却跑到前院去等自己，显然是有事情。姜凌带她回西院，是为了问清楚，问清楚后，他才能帮妹妹把事情摆平。姜凌翘起嘴角，妹妹有事情就会找他商量，这让姜凌很开心。
姜留叹了口气，将今天发生的事跟哥哥讲了，“我就不该跟祖母和姐姐说。”
姜凌摇头，“父亲没说要你不要讲，祖母问起了，你当然要如实答复。”
姜留用力点头，“哥你觉得呢，招赘夫婿真的不好吗？”
“很好。”姜凌觉得这主意棒极了，招个妹夫上门，他就不用跟妹妹分开，一年也见不到几次了，“三姐的担忧虽有道理，但也有办法。天下好儿郎多的是，父亲找不到合适的，哥哥给你挑个好的回来，如果他敢欺负你，哥天天揍他。”
“好。”姜留露出两个洁白的大门牙，笑得极为开心。
第306章 请家法
姜凌凑近盯着妹妹的嘴看了一会儿，“妹妹又长牙了。”
真的吗？姜留抬手指摸了摸牙槽，她上门牙左边硬硬的，果然冒出来一颗小牙，姜留心情大好，“等右边这颗牙再长出来，我的门牙就长齐了。哥哥你左边的下槽牙掉了没？”
“没有。”姜凌张开嘴给妹妹看，“裘叔说，十二三岁再换槽牙也不晚。”
兄妹俩正研究牙齿时，书秋快步跑了进来，“姑娘，二爷回来后被老夫人叫去了北院，听说老夫人把家法都请出来了！”
姜留一下就站了起来，“大伯回来没有？”
“还没。不过二爷已经派人去请大爷尽快回府了。”书秋急得团团转。
都怪她多嘴，姜留提起裙子就想往北院跑，却被哥哥一把拉住了，“妹妹安生在这儿练字，我去。我回来之前妹妹写不好两张大字，下次旬休时，我就不带你去骑马了。”
姜凌从太仆寺给姜慕燕和妹妹弄回来两匹性情温顺的矮马。姜留的小马浑身雪白没有一根杂毛，府里人除了姜二爷，都觉得姜留的小马是府里最漂亮的一匹马，姜留喜欢极了。
姜凌到北院外往里一汪，见父亲跪在堂中，祖母骂得正欢。既然没有挨打，他也就不必进去了，姜凌靠在北院外墙边，想着待会儿怎么帮父亲说服祖母。
招赘这件事，帮姜凌打开了一扇新的大门。如果祖母实在不同意妹妹招赘夫婿，等他张大能开府了，他可以带着妹妹住出去，然后给妹妹招个夫婿住在他的府中。这样其实更好，姜凌嘴角翘起，妹妹不会反对的，只要说服父亲就好。父亲这边，其实很好办……
得到消息跑过来看二叔挨揍的姜三郎，也往院里探了探脑袋，然后失望地靠在姜凌身边，“没打啊……”
不大一会儿，腿儿短的小四郎跟着姐姐姜慕锦一起来了。
姜平蓝很快也赶来了，快步走进院中。她一进去，姜老夫人的骂声更大了，“你不把为娘气死就不罢休是不是？”
“要打了吗？”姜三郎幸灾乐祸地转身扒着墙往里看。
二叔还没挨揍，他的脑袋上却狠狠挨了一巴掌。姜三郎哎呦一声，捂着脑袋转头，就见他爹黑着一张脸站在一边。
一看大事不妙，姜三郎抱住脑袋撒丫子跑了，跟在大哥身后的姜槐也瞪了儿女一眼，姜慕锦也带着弟弟跑了，墙边只剩了姜凌独自面对大伯的黑脸。
姜凌躬身行礼，“侄儿怕祖母气坏了，特在此等候伯父和三叔归来。”
姜松点头，“没事了，你回去读书吧。”
姜凌诚恳道，“侄儿听妹妹说了，知道祖母为何会生气。侄儿觉得此事是侄儿连累了父亲，请伯父准许侄儿入内，若祖母还不出气，侄儿愿替父亲受家法。”
姜松黑着脸摇头，显然他也气得不轻。
姜槐笑道，“你祖母是在气头上所以说话声音大了些，没事儿的，你去玩吧。”
姜凌见此，只得告退。
姜松入内院后，直接吩咐道，“你们都出去，关上院门，谁也不准进来！”
“是。”院内的仆从丫鬟都退到院外，关上大门。姜松入房门后，姜老夫人眼泪汪汪地向大儿子告小儿子的状，“儿啊，你二弟要给留儿招赘夫婿上门给他养老。你爹不在了，他这是要翻天了啊……”
“母亲莫急。”姜松与妹妹一起扶着母亲让她坐下，转身坐在母亲身旁的凳子上，吩咐道，“三弟，关房门！”
姜槐不敢不听话，将房门关好。院外扒着墙头的姜三郎见到屋门也关上了，遗憾地跳下去，低声道，“这下好了，什么也看不到了。”
颇为遗憾的陈氏假惺惺地骂了儿子几句，将他带回了东院。姜凌则依旧靠在院墙上，静静等候父亲出来。
屋内，姜二爷可怜巴巴地望望母亲，又望望大哥，然后小心翼翼地挪了挪膝盖。姜槐偷偷把椅子上的软垫放在地上，用脚尖踢到二哥身边，姜二爷立刻将膝盖挪到软垫上，又抬头可怜怜巴巴地望着母亲。
姜老夫人哼了一声，转头不看他。
姜松拿起桌上的长竹板，在手心一拍，姜二爷听到这响动，吓得一缩脖子。
姜松问道，“姜枫，你可知错？”
“姜枫知错，不该惹母亲和大哥生气，姜枫愿受家法，请母亲和大哥息怒。”姜二爷老老实实地认错。
姜老夫人气得流泪，扭头不看他，姜平蓝焦急地看着大哥，低声劝道，“大哥，二弟已经知错了，这家法就免了吧？二弟也快三十了，又有官职在身，你若打了他……”
“他都要三十了还不知事，更该打！”姜松喝住妹妹，沉着脸问跪在地上的二弟，“今日万岁召你入宫说了什么，你为何回来后就要给留儿招赘夫婿，还不从实讲来！若有半点隐瞒，家法伺候！”
姜二爷不安地往后挪了挪身子，“万岁问了黎炎光的案子，也没说什么别的……”
“啪！”姜松将家法往桌上一敲，怒喝道，“伸出手来！”
姜二爷立刻道，“万岁还问了凌儿的事。”
因姜平蓝不知姜凌的身世，姜松不便细问，接着问道，“万岁还说了什么？”
姜二爷又往后挪了挪，想跑。
“啪！”姜松又拍了一下竹板，“万岁可是说了留儿的婚事？”
“没有。”姜二爷立刻摇头。
“万岁既没有提留儿的婚事，你为何说要说要给留儿招赘？你莫跟我说你随口提的！”姜松哼了一声，“你那点鬼点子，我还不知道么？万岁是不是提起要让你继娶，你不愿意，所以想出让留儿招赘夫婿延续子嗣的损主意？”
姜二爷愣了，傻乎乎地问，“大哥听谁讲的？”
不应该啊，当时殿里只有杨奉和叶清峰，这俩人都是万岁的心腹，他们应该不会跟别人嚼舌头啊，姜二爷一脸纳闷。
“这么说是真的了？”姜老夫人一下就站了起来，“万岁他老人家说让你继娶？”
第307章 选妻
姜二爷低着头不吭声，姜松阴沉着脸道，“若不是如此，他怎会忽然想出这样的馊主意！”
“太好了，太好了！”姜老夫人喜得团团转，万岁都说了，儿子成亲路上最大的障碍就没了，她一定要给儿子挑一个能生养的媳妇进门，“待容儿出嫁后，娘便给你操办起来，年底之前就把媳妇娶进门……”
“娘……儿不要。”姜二爷可怜巴巴地反对。
“你不要也得要！”姜老夫人瞪眼，“你若再敢提一句给留儿招赘的事，明日为娘就给她定门亲事把她嫁出去！”
“把手伸出来！”姜松站起身，走到二弟面前。
姜二爷立刻把手缩在衣袖藏在身后，姜槐上前劝道，“大哥，二哥每天要去衙门当差，要拿笔写字呢，打手就免了吧。”
“把左手伸出来，不打你不长记性！”
姜槐……
见大哥铁了心地要打自己，姜二爷觉得委屈极了，趴在地上嚷道“小弟长这么大，祖父和父亲都没打过我一下。大哥若觉得我该打，那就遵照规矩打，反正祖父和父亲都不在了，你想打多少下就打多少下。”
见他趴在地上，姜老夫人下意识往前走了两步才停住，姜平蓝和姜槐连忙上前，“快起来，地上凉。”
“你真当我舍不得打你么？”姜松握紧了手中的竹板，气得直喘粗气。
姜二爷抬起脑袋，眼泪汪汪地道，“我小时候体弱，是大哥背着我去看病；药苦小弟喝不下，是大哥专门去学了熬药，把药汁熬成药丸，伴着蜂蜜喂我吃；晚上我咳得睡不着，是大哥一整夜一整夜地陪着我。小弟知道大哥心疼我，打我也是为了我好。大哥别气坏了身子，你想打就打吧，我现在壮实了，打不坏的。”
姜松眼里转起了泪花，“娶妻是多个人照顾你，是为了让你有子延续香火，大哥是为了谁？”
“我明白大哥的苦心，可我真的不想娶妻。我与王清荷过的什么日子，大哥没见到么？小弟再也不想过那样的日子了。”姜二爷吐出真实想法，他受够了。
姜老夫人连忙道，“娘给你娶个让你称心如意的。”
“儿没有称心如意的。”姜二爷撇着嘴道，“儿已经年近三十，不想娶个十五六的小姑娘回来哄着，更不想跟郭静平一样娶个寡妇。女人都是不知足的，没娶进门时样样好，娶进门后要这要那，若不顺她的意，不是甩脸子就是哭哭啼啼，儿嫌烦。”
姜平蓝连忙道，“上次你去勒县见到的刘家姑娘，到年就十九了，人家姑娘还等着你呢。二弟若觉得合适……“
“不合适！”姜二爷一口回绝，“李俏的事，我不想再历一次。”
想到李俏在西院内秘行巫蛊之术的事，屋内一阵安静。姜老夫人上前把儿子扶了起来，“我儿样样好，怎姻缘就这么艰难呢……”将母亲把二哥扶起来了，姜槐仗着胆子上前，取下了大哥手里的家法，扶着大哥坐下，塞给他一杯热茶。
姜松捧着茶，阴沉着脸不说话。
姜二爷见家法给三弟藏好了，便冲他眨眨眼，姜槐紧给二哥使眼色，让他别再作妖。
姜老夫人一下一下拍着小儿子的背，轻声道，“少年夫妻老来伴，到了老才知道身边有个人的好处。不喜欢十五六的，也不想要良妾，娘都依着你，娘去给你找，康安城没有咱们就去外边找，总能找到一个合适的。”
姜二爷乖顺地伏在老娘身边，“儿也不要寡妇，不要小门小户不懂规矩不识字的姑娘，不要长得丑的，不要睡觉会打鼾的……”
姜槐暗挑大拇指，二哥这招以退为进实在是高，依着他的要求去找，满大周都没一个合适的。
姜松又怒了，“这不要那不要，你想要什么，天上的仙女儿吗？”
“小弟是万岁封的谪仙，仙女也娶得。”姜二爷委屈巴巴，“我花两年时间吃了无数的苦，中了进士当了官，好不容易才过上舒坦日子，凭什么要因为女人受委屈？”
姜松……
姜二爷适时打了个喷嚏，一家人的目光都落在了他的身上。姜老夫人连忙道，“这是着凉了？”
“他在寒凉的地上趴了那半天，肯定是进凉气了。”姜平蓝也着急，“得快些吃点驱寒的汤饭才成。”
“母亲，大哥，我去传饭吧？”姜槐见大哥不吭声，便打开门出去叫人将晚饭端上来。
北院传饭而不是请郎中，众人便知这场危机算是过去了。陈氏失望又欢喜，“你二叔没受罪，过几天就能给你送嫁了。”
姜慕容扯着帕子，“祖母不是说了么，二叔只送到城外，不去太康。您可别总把这话挂在嘴边，让人听到了以为女儿非要为难二叔呢！”
“送到城外也是送！”陈氏瞪眼，“娘忙前忙后是为了谁？你不知感恩也就罢了，还跟娘嚷嚷！到了婆家，你要敢这么跟你婆婆嚷，看人家撕不撕你的嘴！”
西外院内，闫氏教育儿女，“照着今天的架势，若换做别人，肯定得挨几下子。但你们二伯惹了你们祖母和大伯生气，不用挨打也不用跪祠堂挨饿，还能在北院用饭。这就是他的本事，你要要好好学着，这本是学到手，娘也就不用为你们操心了。”
北院传膳后，姜凌才回到西院，与姜慕燕和妹妹道，“景秀说父亲没挨打，已经开始用饭了。”
“太好了！”姜留悬着的心总算是落下来了。姜慕燕绷着小脸吩咐道，“摆饭吧。”
在北院用完饭后，姜二爷和三弟送大哥先回东院。
九月十五的圆月洒下一地寒辉，似是凝了霜。三人踩着月色穿过花园时，姜松停停在了小亭内，摆手示意提灯笼的丫鬟先走，然后道，“二弟，三弟，坐吧。”
“是。”两人坐在小亭内的木椅上，等着大哥训话。
姜松倒背双手望着秋月下越发显得萧瑟的枯荷叶，言道，“你们大嫂心眼小，嘴上也没把门的，说话做事不着调，没少让你们受委屈。”
“没有！”兄弟俩齐声否认，“大嫂挺好的。”
第308章 有一点点动心
姜松面含微笑，回头看着俩弟弟，“这里就咱们兄弟，不必说些客气话。你们大嫂的小毛病还有谁能比我更明白？她虽小心眼嘴也快，但并没多少坏心思，当然也没多大本事。当年，是愚兄哀求祖母和母亲同意，才让她进门的。”
姜二爷立刻跳了起来，“这不公平！”
“你先坐。”姜松压了压二弟的肩膀。
“是。”姜二爷坐回去，气鼓鼓地听大哥继续讲。
“愚兄去绍兴陈家做客，见你们大嫂与陈家的几个姑娘一块在园子里扑蝴蝶。她笨，扑了几次都没扑到，旁人笑话她，她也只会生气嚷回去，说出口的话惹人发笑。后来愚兄遇到她几次，发觉每次遇到她，愚兄不管有多少烦心事，心情总是会便好。当时我便想，如果把她娶回来常伴身边，也不失为一件乐事。”
姜二爷听得腮帮子鼓成了蛤蟆，姜槐颇为赞同地点头。
“若是父亲不含冤而亡，咱们顺风顺水的过日子，你大嫂那些小毛病也不足为虑。但姜家糟危难之际，她身为长嫂却不能帮母亲分忧为家族出力，愚兄深感愧疚，只得连她那一份担了起来。三弟，愚兄说的这些，你当能体会。”姜松看着三弟。
姜槐立刻明白了大哥的意思，站起来道，“小弟懂的。四郎他娘也有这样那样的小毛病，但人无完人，她本性不坏。家里大事有大哥顶着，外边的难事有二哥去办，小弟这边都是些鸡毛蒜皮的小事，但这些小事最磨人性子，是四郎他娘不嫌烦，跟着小弟出出入入地忙活。现在回头看，如果没有她，小弟都不知道日子要怎么过。”
姜松满意点头，又与二弟道，“说起你的亲事，也怪愚兄。你们大嫂进门后，处处表现得不如祖母和母亲的意，所以到了你这里，她们便憋着劲地要为你选门好亲事。”
姜二爷不满的嘟囔，“哪里好了……”
姜松瞟了弟弟一眼，“你敢说见到二弟妹时，你一点也没动心？你不就喜欢她那样瘦瘦弱弱，不食人间烟火气的姑娘么？”
姜槐憋笑，姜二爷哑口无言。
姜松继续道，“二弟妹是王家宠着长大的，人品才学样样出挑。都是我们把你宠坏了，什么事都顺着你的性子，让你觉得娶妻回来后也当处处顺着你。一旦她有了怨怼，你不思如何化解，只会避得远远的。这几年你也长进了不少，再回头看你与二弟妹之间起争执时，是不是有比逃到外边花天酒地更好的化解方法？”
姜二爷低头不吭声，由着大哥讲。
姜松继续道，“二弟妹走了，现在说这些已经晚了。大哥跟你说这些，是想你再娶妻后，要吃一堑长一智，好好琢磨怎么跟妻子相处。你跟母亲说的那些条件都不重要，重要的是选一个你看到她后，就能望到将来看到老的好姑娘……”
姜二爷嘟囔道，“小弟选不到。”
“那你别挑三拣四，让母亲帮你选！”姜松瞪眼，“愚兄也不逼你，年底之前这几个月你慢慢选，若是到了正月还没选到，母亲给你挑哪个便是哪个！”
听大哥叨叨了将近一个时辰后，姜二爷和三弟才把他送回了东院，俩人相识，同时长长出了口气，转身返回他们的院子。
姜槐也劝道，“大哥虽然啰嗦了些，但他说得都是掏心窝子的话，也都是为了二哥好，二哥多想想，大哥说得其实都在理。”
“我觉得现在这样挺好的。”姜二爷把胳膊搭在三弟肩上，他真的累坏了。
姜槐撑着二哥的身子，慢慢往回走，“现在这样是挺好，只要选对了，屋里再多个人也挺好的。二哥在外边忙了一天回到府中，很不想回空荡荡的屋子吧？你小时候不是抱着大哥睡就是抱着我睡，现在你难受了还能跑到前院抱着凌儿睡，再过几年呢？”
姜二爷沉默不语。
姜槐温和道，“如果二哥选来选去，真选不到合适的人，也不必委屈自己随便娶一个回来。郎中说四郎她娘这一胎怀的是男婴，若二哥不嫌弃，等孩子生下来就抱过去，放在你那院里养着吧。”
姜二爷抬手拍了一下三弟的脑袋，“谁的儿子谁养！”
“二哥，小弟是真心的。”
“我知道。”姜二爷用头碰了碰三弟的脑袋，“你的儿子自己养着，二哥是真舍不得留儿嫁出去，想把她留在身边。”
姜槐道，“我也舍不得锦儿，但女大不中留，当她长大了有了心上人，咱们想留也留不住。”
姜二爷瞪眼，“有了心上人就招赘进来，跟爷抢女儿，他休想！”
姜槐笑了一会儿，又低声道，“二哥，其实苏卿雅挺好的。”
姜二爷听了三弟的话，差点被自己绊倒，埋怨道，“大半夜的，你别吓人。”
“小弟是觉得真得合适。苏卿雅当年也是京中有名的才女，年纪也与二哥合适，她这些年吃了不少苦，更懂得珍惜，也会说话办事。二哥娶了她，绝对亏不了本。”说到这里，姜槐憋着笑道，“再说她那股不食人间烟火的劲儿，不也挺合二哥的胃口么？”
姜二爷胳膊一收勒住三弟的脖子，“打不了大哥，我还收拾不了你了？”
兄弟俩打打闹闹地回到西院门口，姜槐又笑道，“二哥今晚睡得着么？要不要去前院找凌儿？”
姜二爷瞪眼，“要不你留下？”
姜槐脑袋晃得像拨浪鼓，“四郎他娘身子重了，晚上睡觉腿会抽筋儿，小弟得回去照看着。”
讨打！姜二爷一脚踹在三弟袍子上，“滚！”
三弟跑了后，姜二爷站在西院门口，望着院内被寒风扫光了叶子的桃树，缓缓撅起了嘴。王氏怀孕后，就把自己赶出了正房，她怀着留儿时腿抽不抽筋姜二爷都不知道。
“爹爹！”姜留看到父亲站在院门前不动，快速奔了过去。
她跑得太快了，姜二爷后退了一步才稳住身体。抱着闺女，他觉得很满足，嘴里却道，“跑这么快作甚，墙角上把门牙磕掉变丑了，爹可就不要你这个闺女了。”
第309章 柿子
闹了这一场后，姜二爷很是乖巧了几天。每日早出晚归地去衙门办差，办完差便回府守着母亲，哄她开心。姜老夫人很快就被儿子哄住了，答应年前暂不替他张罗婚事。
至于年后？年后他早已办妥了黎炎光和胡建庄的案子，求得万岁答应他给留儿招赘夫婿了，哪还用为娶什么人进门烦心!
姜二爷正心里美滋滋地往外走，正巧碰上了前来教琴的雅正夫人。因为三弟开了那样的玩笑，姜二爷现在看到雅正夫人就觉得别扭，刻意与她把举例拉得更远了。
雅正夫人混迹人群十年，最是会看人颜色的。她将姜二爷停住脚步，便知趣地停在原地行福礼，“姜大人。”
姜二爷颔首，“孩子们顽皮，有劳夫人费心了。”
“受琴乃妾身分内之事。”雅正夫人回话，头也不抬。
她这不同于平日的生分，又让姜二爷觉得自己行为不妥。这种心情让姜二爷觉得烦躁，他正要大步出府门，却听姜宝在他身后低声道，“二爷，巷内探头探脑的那人，是胡家派来的。”
胡建庄已经派人跟着雅正了？姜二爷挑挑眉，上前几步抬手，“夫人请起。”
雅正夫人不知道他这是唱得哪一出，便听姜二爷低声道，“隔墙有耳。”
这一句话，雅正夫人便立刻明白姜二爷是在做戏给胡建庄派来的探子看。她连日来频繁出入康安各府，为的就是让胡建庄以为她与各府走动，是为了搭线求门路，为父母报仇。
还有哪条线，比姜二爷这条更好用呢？姜二爷现在是万岁眼前的红人，是刚刚在刑场不顾自身安危为民请命的清官。想明白了这一点，雅正夫人起身抬头，向着姜二爷展露笑颜，“多谢二爷。”
雅正夫人气质出尘，长得虽不算漂亮，但一双的黑白分明的丹凤眼似是蕴含了一汪秋水，平日里含着秋日的清冷。这样一笑，若秋日正逢小阳春，让人觉得异常温暖珍贵。姜二爷第一次看到这样的笑，他愣了神。
分明是姜二爷搭台唱戏，雅正夫人接了招唱回去，他却没了反应。雅正夫人如此近距离的面对姜二爷惊心摄魄的容颜，着实招架不住，只得冲他眨了眨眼，示意他远处还有人看着呢。
姜二爷回神，异常狼狈地转开目光，侧身抬手，“夫人请。”
“多谢二爷。”
看着姜二爷微微泛红的俊颜，莫说旁人，雅正夫人自己看了都觉得心神一荡。姜二爷的演技炉火纯青，雅正夫人自愧不如。
姜二爷觉得自己从来没这么狼狈过，他扯了扯衣裳，抱怨道，“不是要入冬了么，天气怎还这么热？”
热吗？姜宝颇为纳闷。
姜猴儿却立刻上前给二爷扇风，“今年的天气邪性得很。该热的时候不热，该冷的时候又不冷！”
“就是。”姜二爷望着柿丰巷内一株株挂满柿子的大树，吩咐道，“你去衙门里叫些兄弟来，今日便将巷子内的柿子都摘了，免得看着碍眼。”
红澄澄的柿子多好看，怎就碍眼了？姜宝儿劝道，“二爷，大姑娘成亲在即，挂满柿子多喜气啊。”
不用姜二爷说话，姜猴儿就顶了回去，“你懂什么！柿子挂着是喜气，可万一姑爷过来接亲时脑袋上或者马上落个柿子，不是让人看笑话吗？”
“也对。”姜宝儿点头，成亲时必定人挤人，柿子树被晃来晃去，肯定得掉柿子，糊谁脑袋上都不好。
姜猴儿又道，“若觉得树上光秃秃的不好看，那就让府里的针线房做些红花，你挂到柿子树上去啊。对吧二爷？”
姜二爷点头，“这个主意好，宝儿轻功厉害，这活儿就交给你了。”
将死猴子姜幸灾乐祸地笑，姜宝建议道，“二爷，其实呼延图轻功也挺好的。”
“他丑。”
……也对，模样白净的姜宝只得应下了挂花的差事。
学完琴的姜留儿听到西城兵马司的巡街官兵过来摘柿子，立刻跟着五姐姐跑出去看。
巡街官兵们搬来梯子上树，但他们摘了柿子并不带走，而是一篓篓地摆在树下。每送下来一个篓子，提篮子等候的老妇人们就一哄而上，眨眼的功夫就将一篓柿子抢光了。手速之快，让姜留佩服不已。
爬在墙头上的书秋看得馋了，“姑娘，奴婢也去抢几个吧？”
赵奶娘瞪了女儿一眼，“待会儿自有人送过来，哪就用你去抢了。”
“可是，送进来的没有抢回来的好吃。姑娘你看，那棵树上的柿子最甜了。”书秋嘟囔道。
姜留笑眯眯的，“你去吧，多抢几个。”
“是！”书秋立刻爬下墙头，跑去抢柿子。府内几个年纪小的丫鬟和小厮将书秋出府了，也提着篮子跟着跑了出去。
姜留将黎青停在自己身边，便道，“一会儿柿子拿回来后，你也尝尝。”
不能出府的黎青点头，抬着小脑袋跟姜留讲，“我们鹿鸣山里有条山谷，里边长满了柿子。等明年，我和我爹给姑娘们摘一大车送过来，保管好吃。”
姜慕锦没见过长满柿子的山谷，顿时来了兴致，“从这里到你们那边有多远？”
“五十多里路，走路要走三四天。”黎青想了想，道，“我们村里有个老篾匠，我可以请他编装柿子的架子，再远的路也不怕。”
这么远啊，姜慕锦有些失望。姜留将黎青眼巴巴地望着自己，便笑道，“那我们明年就等着吃你和你爹摘的柿子了。”
“好！”黎青欢快地应了。
姜慕锦拉着六妹妹的手，“留儿，你想摘柿子不？姜家庄山坡上就有，咱们跟祖母说一声，去摘柿子好不好？”
还有一个月大姐就要成亲了，府里到处乱糟糟的，姜留也想出去转转，便点了头，“好，咱们跟祖母说去。”
姜慕锦的眼睛立刻亮了，“让二伯带咱们去吧，只要二伯开口，祖母一定会同意的。”
爹爹最近忙得很，可没功夫带他们去摘柿子。姜留笑眯眯地道，“后日大郎哥旬休，让他带咱们去。”
第310章 攀高枝
姜大郎旬休，从国子监回到家里，两个最小的妹妹手挽手站在他面前，央求他带她们去姜家庄玩，姜大郎立刻就答应了。
小儿子大孙子，老太太的命根子。姜大郎在老夫人眼里的分量，只比小儿子差了那么一点点，他说要去姜家庄玩，老夫人立刻点头应允，“现在天黑得早，你们明日早些出发，早去早回。”
“是。孙儿把庄子里新鲜的瓜果带回来，请祖母尝尝鲜。”十六岁的姜大郎，也只是个孩子罢了，是孩子都贪玩。
姜三郎立刻嚷道，“祖母，孙儿也去！”
小四郎跟着道，“祖母，孙儿也跟着去。”
姜老夫人被一群孩子围着，笑得合不拢嘴，”都去，都去。”
虽说是都去，但最后跟去的也只有姜凌、姜留、姜慕锦、姜三郎和姜四郎。姜二爷留在府中，盯着下人们修整前院的院子，姜慕燕和将慕筝陪着大姐去街上转悠着，采买合心意的针头线脑。
好不容易出城，姜留把她心爱的小白马霜芷带了出来。霜芷这个名字是姐姐给取的，其实姜留想给自己的小白马叫霜糖的，但姐姐嫌听起来不雅……
霜芷是身白如雪，性情温顺，还有哥哥帮她拉着缰绳，短胳膊短腿的姜留骑在马上一点也不害怕，笑得异常开心，“哥哥，再快点。”
“好。”姜凌催着青龙稍稍提速，带着妹妹往前慢跑。
很快，骑马的两人就超过了姜家兄妹们乘坐的马车。姜三郎十分眼馋，探身子出来跟姜留商量，“胖……六妹妹，让三哥骑会儿成不。你把马给三哥骑，等到了姜家庄，三哥帮你抓大蚱蜢。”
“不用你抓，大郎哥和哥哥会帮我抓。”姜留还没骑过瘾呢，怎舍得下来。
小四郎也眼馋得很，“六姐，我帮你抓蛐蛐，你让我骑会儿成不？”
姜留随口道，“等会儿就给你骑。”
“六姐最好了。”小四郎笑开了花，扭回头冲着三哥做鬼脸。
“哼！谁稀罕！”姜三郎缩回去，用力扯着车布撒气。
姜大郎笑道，“你想骑马，还给六妹妹叫胖六，她给你骑才怪。”
“我那不是叫习惯了么……”三郎继续扯，“大哥，我也想要一匹马。”
姜大郎道，“想要马就得凭你的真本事。凌弟的青龙是主动认主的，三妹妹和六妹妹的马是姜凌跟黄华雨要来的，你也动动脑子，看从哪里可以弄一匹马回来。”
姜三郎不服气，“如果去年二叔肯带我去杭州马场，我也一定能弄一匹马回来！”
姜慕锦吐槽，“你跟罗爷爷马场里的马无缘。”
“就是，青龙都不让摸，得胜也不让你骑。”小四郎接话，“得胜让我骑。”
姜三郎怒了，扑过去压住小四郎，“我教你找事儿，我教你找事儿！”
小四郎哇哇大叫，“大哥，三哥欺负我——”
姜大郎把三弟扒拉开，斥责道，“君子动口不动手，你若再这样，下次出来玩我可不带着你。”
“就是。”小四郎爬起来，冲着三哥吐舌头。
姜大郎拍了拍四弟的脑袋，“你这张嘴若管不好，下次大哥也不带你出来了。”
“是。”小四郎乖巧点头，萌萌哒冲着大哥笑。
姜大郎也跟着笑了。
待姜留过了瘾回到马车上，便将霜芷让给小四郎骑，姜凌也跟着进了马车，把青龙让给大哥，不久，姜慕锦和姜三郎也都捞着了骑马的机会。
姜家庄离着康安只有五里路，说说笑笑间便到了。众人在庄口下了马车，便直奔着山坡和坡下的农田而去。姜大郎带着三弟、四弟抓蚂蚱和蛐蛐，姜凌带着姜留和姜慕锦去山坡上摘果子。
山坡上不只有柿子树，还有山楂树。姜留和姜慕锦正摘得过瘾时，书秋忽然道，“姑娘快看，有人来了。”
姜留停住往边上看，只见一辆不大的马车停在姜家庄边上，车帘挑开，婆子扶着一位披着粉红斗篷的高挑姑娘下了马车。
姜慕锦一眼就认出来了，怒道，“那不是安灵芝吗，她怎么来了！”
“安家在附近有庄子吗？”姜留问。
赵奶娘回到，“有一个，在此往西三里。姑娘在此摘果子，奴婢过去看看。”
“嬷嬷把她赶走！”姜慕锦气鼓鼓道。
“奴婢明白。”赵奶娘拿出斗鸡的架势，快速重下山坡，向着安灵芝的马车边上赶去。待到了近前，她便听到安灵芝正拿着腔调与大少爷说早些年的趣事，赵奶娘暗呸了一声，上前行礼道，“大少爷，两位姑娘请您过去帮忙，山坡有棵山楂树太高，两位姑娘和凌少爷都够不到。”
还不等安灵芝说要跟去，赵奶娘便道，“奴婢记得安姑娘最怕树上带毛的爬虫，那边林子里有不少，姑娘还是别去了，免得姑娘受到惊吓。”
安灵芝身边的婆子笑道，“这时候哪还有虫，川嫂子看错了吧。”
赵奶娘的丈夫名为姜大川，与她熟悉的人，才会称呼她为川嫂子。安家这婆子之前常到姜家走动，与赵奶娘也算熟识。
还不等赵奶娘回话，姜大郎便道，“能熬到现在还不死的虫子，都是极厉害的。灵芝妹妹最怕这些，你还是快些赶路吧，免得让家里人等急了。”
姜大郎走后，安云芝含笑与赵奶娘道，“嬷嬷是随着留儿妹妹来的？留儿妹妹这两年越发活泼了。”
赵奶娘稍稍福了福身，回道，“安姑娘几年登过姜家的门所以不晓得，我家六姑娘落水受惊病了近两年，去年才渐渐痊愈。”
安灵芝沉下脸，“嬷嬷若对灵芝不满，径直说便是，何必如此夹枪带棒。”
赵奶娘稍稍福了福身，平静地道，“奴婢方才说的都是大实话，怎就让安谷娘误会了？是奴婢不会说话惹了姑娘，请姑娘责罚。”
安灵芝咬牙，转身上了马车后，听到赵奶娘在车下喊，“山楂果又红又好吃，可高枝儿不是那么好攀的，你们过去帮忙，免得姑娘少爷们踩滑了摔着。”
第311章 共乘一车
听了赵奶娘的话，马车内的安灵芝气得脸都扭曲了。待马车走出一段后，她低声骂道，“这个贱妇！我定不能饶她！”
安家婆子连忙劝道，“三姑娘别跟她一般见识。赵青菱本是姜家太夫人身边的大丫鬟，姜六姑娘两岁时，被太夫人派到西院做伺候六姑娘。姜二夫人去世后，姜二爷院内一直由她主，姜二爷性子好，才纵得她忘了自己的身份。”
安灵芝哼道，“姜家没规矩不是一两天了，本姑娘只是没想到他们这几年吃了这么多苦头，竟一点也没长进！”
安家婆子笑道，“姜家落难时，把府里能发买的仆从全发卖了，剩下的老人自恃劳苦功高，新入府的更不懂规矩，这才越发乱了。若想改变这种局面，非得有本事的当家主母才可。”
安灵芝听了，小脸立刻羞得通红。
安家婆子满脸笑着低声道，“姜家虽不懂规矩，但姜老夫人和大夫人都和气，姜大少爷的性子更是随了姜大爷，聪明又懂礼数，过几年必定大放异彩。姜家有姜二爷和姜大少爷在，光耀门楣封侯拜相，指日可待。”
安灵芝咬唇，羞涩道，“嬷嬷您看大郎哥他……”
“老奴是过来人，看得明明白白的。姜大少爷方才看您的眼神，可带着热乎气儿呢。”婆子说罢，捂着嘴嗤嗤地笑。
姜家山坡上，姜慕锦看到安家的马车走远了，碰了碰姜留的肩膀。姜留往路上看了看，心领神会地点头，又抬头看树上的大哥。
姜凌看看妹妹，再看看远去的马车，实现也落在姜大郎身上，立刻便想明白了。待回到姜家庄后，他将姜大郎拉到一边，低声问，“大哥可知安家姑娘过来做什么？”
姜大郎回道，“安姑娘去安家田庄，打此路过。”
姜凌点头，“大哥你说，咱们回去的时候，安家马车会不会跟咱们同路？”
“应该……不会吧？”姜大郎不确定地问。
姜凌推测道，“如果安家有心，不只会跟咱们同路，安姑娘的马车还会坏在半路上，想方设法跟大郎哥同乘一辆马车，或让大郎哥骑马护送她回城。”
姜大郎的脸红了红，“凌弟莫要胡乱猜测，坏了人家姑娘的名声。”
姜凌研究一转，“大哥，咱们要不要试一试？”
“你不要乱来。”姜大郎知道姜凌心眼多，生怕他胡闹。
姜凌却道，“我只是略施小计罢了，大哥等着看便是。”
待到晌午，姜家兄妹在庄子内用罢午膳回房歇息时，姜凌唤过大哥的书童姜真，“这才采摘的果子多了，你与呼延图先往回送一趟，快去快回。”
呼延图立刻道，“少爷，某骑着青龙回去吧？”
姜凌摇头，“呼延师傅坐马车，姜真骑马，青龙需要歇息。”
呼延图颇为遗憾地应了，搬了几箱瓜果钻进车内睡觉。谁知马车没多远，竟遇到了安家姑娘的马车停在路边。
安家婆子将姜家马车来了，连忙上前拦住，行礼道，“府里送信回来，让我家姑娘尽快回府，可偏偏不巧，马车坏了，一时半刻修不好。奴婢斗胆，大少爷可否让我家姑娘乘您家的马车回城？”
路边马车内的安灵芝挑开车帘，娇滴滴地道，“大郎哥哥，芝儿……”
还不等她说完，便见对面的车帘挑起，露出一张胡子邋遢的大脸，安灵芝顿时被噎住了。
“姑娘坐吧。”呼延图大咧咧地跳下马车，伸了伸懒腰。
机灵鬼姜真看到安灵芝的脸色，还有什么不明白的，他笑嘻嘻地道，“安姑娘，我家少爷不在车内。这车里拉的是瓜果，若是姑娘不嫌弃，就上车挤挤吧。”
她当然嫌弃！安灵芝给婆子使眼色，安家婆子连忙道，“既然车内满载瓜果，便不劳烦了。我家仆从已经进城叫车，想必很快就到了。”
“既然如此，小人等便先行一步了。”姜真把马让给呼延图，自己钻进车里笑得打滚。
马车将瓜果送回府又返回姜家庄后，姜真把此事原原本本地告诉了大少爷，“少爷是没瞧见呼延大哥从马车上跳下去时，安姑娘的脸色立刻就变了。”
姜大郎想到姜凌的话，脸皮有些发烫，低声吩咐道，“此事不可乱讲，免得被人有心人听了去胡乱编排。”
“少爷放心，小的明白。”姜真应下。
他这里不会说什么，但呼延图就不同了。待见到自家少爷后，呼延图添油加醋地将事情讲了一遍，然后感慨道，“某年轻时也挺招姑娘喜欢的，可惜康安城的姑娘眼光都不好。”
跑来凑热闹的书秋听了后，长长哦了一声，“呼叔这话，书秋回去后会讲给二爷听的。”
“别啊！”二爷已经很不待见他了，再让这小丫头回去嚼嚼舌头，他以后可能只能呆在马厩里扫粪了。
书秋笑嘻嘻，“南山坡上有棵黑枣树，树上的枣子长得可好了。”
“某去摘。”呼延图任命地跟着书秋走了。
姜凌静静地看了一眼院中发呆的姜大郎，捧起书继续默诵。
姜留和姜慕锦睡醒后，立刻从书秋那里得到了消息。姜慕锦呸了一声，“她真是好算计！”
赵奶娘则道，“安姑娘这么着急，看来安家的情况真是不妙了。”
安家的情况的确很不妙。
大理寺卿萧峻平跑到刑部，然后将黎炎光杀人案的卷宗甩在了安云昌的桌上，“安大人擦亮眼睛仔细看，若是实在认不出上边的字，便寻个年轻的衙吏给你念念。念了还听不懂就问问付大人，黎炎光的案子，按照《大周刑统》该怎么判！”
萧峻平嘴皮子号称大理寺头把刀，无人敢惹。安云昌哪敢还嘴，喏喏赔罪，重启卷宗。
萧峻平又转头问付常春，“黄阁老给的两月之期已经过了半月，劳烦付大人尽快查明案情，依律定罪后派人给大理寺送个信儿，本官亲自来取。”
付常春连忙道，“怎敢劳烦大人，一月之内，下官定将详细卷宗报送到大人案前。”
“那便有劳了。”萧峻平出了刑部，直奔京兆府而去。
第312章 金钟罩和泥鳅
杞县的案子归京兆府管，京兆府审案不严，致使该案未查清便报送了刑部，刑部签章定罪后送到大理寺，大理寺审核整理卷宗报到内阁，最终由内阁文吏整理成公文，报送御前。
若认真追究起来，哪个环节都有问题。偏生刑部没有尚书，张文江次次找借口不去早朝，无法推脱不去的萧峻平，硬生生被御史们指着鼻子斥责了五个早朝。他在大理寺骂过刘守成和孟二后，又跑到刑部发了一通脾气还不解气，直奔着京兆府而来，果不其然，他又扑了个空！
“张大人今日又去了何处？！”萧峻平火气大的，能烧掉整个京兆府。
周其文小心翼翼地回话，“张大人去巡查五城民生，小人实在不知在何处。”
有好事儿的时候，你比谁都跑得快，出事儿之后你也比谁都溜得快！好你个张文江，从初一一口气躲到了十五，今日就算你躲在耗子洞里，本官也要把你揪出来！张文江怒冲冲地往京兆府内衙一坐，“上茶！”
“是。”周其文立刻上好茶伺候着，悄悄派人去西城衙门送信。
京兆府衙在西城光德枫，与西市紧邻，离着位于西市的西城兵马司衙门很近。此时，张文江正坐在西城衙门内，听姜二爷报事。
听到萧峻平赖在京兆府内不走了，张文江的目光便落在了姜枫身上，“此事因你而起，你走一趟吧。”
“是。大人继续巡视五城民生，下官去去就来。”姜二爷回道。
看着姜枫走出去，张文江不禁心生感慨。若论本事，姜枫比廖纲有过之而无不及，只可惜他晚了几年，京兆府少尹的差事已经被廖纲那小子给站下了。京兆府两个少尹，赵敏德是踏实办差的，廖纲是靠着庆安侯的面子在各府各处之间周旋的。
庆安侯的面子是不小，但若真论起来，在康安城内，姜枫的面子更好使……要不，找机会把他扒拉下去？张文江摸摸下巴，满眼算计。
姜二爷妆模作样地抱着一摞文书到了京兆府，出现在萧峻平面前。
萧峻平一见到姜枫，火气蹿得能直接烧掉康安城，“姜枫！”
“下官在。”姜二爷怀抱文书，老老实实站在萧峻平面前，听他噼里啪啦不带一个脏字地骂了一通。姜二爷听完受益匪浅，深觉萧峻平很有学问。
姜二爷上前给萧峻平斟茶，然后诚诚恳恳地道，“都是因为下官不懂事，害得大人无辜受牵连，下官实在过意不去，大人饿不饿，京兆府门口有家不错的包子铺，下官去给您买几个包子吧，大人您是爱吃羊肉萝卜馅的吧？”
但凡早朝日，百官都得早起入宫。下早朝后萧峻平连跑了几个地方，还真觉得饿了，他沉着脸道，“哪个爱吃羊肉！羊肉膻得很！”
姜二爷回道，“那家包子铺的羊肉包子一点也不膻。”
“不膻还能叫羊肉吗？羊肉吃得就是膻味！那家店定是挂着羊头卖狗肉吧！”
姜二爷眼睛一亮，“大人言之有理，下官怎么就没想到呢！下官听闻大人细查入微断案如神，要不请大人移步，下官陪您去包子铺揭掉他们的羊皮，揪出狗头？”
萧峻平瞪着姜枫，便听这比路边的狗尾巴草还不顺眼的家伙讲道，“大人，您喜欢吃狗肉吗？”
萧峻平……
“头前带路！”
“是。”姜二爷将卷宗放在桌上，引着萧峻平去了包子铺。
周其文在后边看着两人远去的背影，忍不住笑出了声。躲在后衙的赵敏德也探出头来，蔓延佩服地望着姜枫。
包子铺的雅间内，萧峻平吃了一大碟羊肉萝卜包子，又喝了两大碗汤，才觉得肚子里舒坦了，对面的家伙也比方才顺眼了。他懒洋洋地靠在椅背上，骂道，“姜枫，你知不知道刑部和大理寺衙门内的人都是怎么骂你的？”
姜二爷笑容满面，“下官猜得到。不瞒大人说，下官这辈子挨的骂，比喝过的盐还多。”
萧峻平哼了一声，“是比喝过的水还多吧？”
“下官怎么没想到呢，水比盐多多了！”姜二爷感叹道。
萧峻平盯了他一会儿，忽然问道，“姜枫，你想不想去大理寺当差？”
姜二爷挠了挠头，“下官多谢大人赏识。不过不敢瞒大人，下官的父亲在世时就曾说过，以下官这样的性子，入不得刑部和大理寺。”
“为何？”
姜二爷如实道，“家父说，下官愚钝，心也不够冷，容易感情用事。大理寺和刑部是凭律法办事的地方，最是容不得下官这样的脾性。”
“你爹是个明白人，其实有时候为官，还是糊涂一点得好。”萧峻平感叹道。
姜二爷笑了，“大人若肯装糊涂，今日便不会被气成这样了。”
萧峻平点头，“有些事便是心里明白，也得看人想不想做。明知不可为而为之，也是常有的事。你爹如此，你如此，本官亦如此。你打算怎么处置孟家？”
姜二爷回道，“那要看孟家犯了哪些罪，能处置他们的是国法，不是下官。”
“西市逢春药铺里，有你的人吧？刑部大火案不是黎炎光案，黎炎光案翻供，下台的官员最高也不过四品，若是刑部大火案掀开，里边站着的都是你惹不起也动不得的人物。本官奉劝你一句，若想安安生生过日子，你就不要再碰此案。否则，你连自己怎么死的都弄不明白。”萧峻平言道。
姜二爷站起身，向着萧峻平深深一躬，“多谢大人好意。下官的父亲因此案蒙冤，含恨九泉，下官若不为父伸冤，枉为人子。”
蠢！萧峻平哼道，“想查此案，你就多给自己套几个金钟罩。”
姜二爷连忙追问，“大人，不知哪家的金钟罩最好用呢？”
萧峻平站起身，“护国公府，黄阁老府的都不错，杜阁老府上没有金钟罩，只有泥鳅。”
刑部大火案发时，杜海安身为刑部尚书却能全身而退，两年之后还进了内阁，他不是泥鳅谁是泥鳅？
第313章 杀不了老子就杀儿子
送了萧峻平回府后，姜二爷立刻让姜宝找回裘叔，见面第一句话就是，“大理寺卿萧峻平觉得爷能干，想让爷去大理寺当差。”
从北城外跑回来的裘叔擦了擦额头的汗，笑道，“二爷为国为民，胸怀坦荡，做事不拘一格，是当今少有的治国安民良才，萧大人想让您去大理寺乃在情理当中，六部九寺五监衙门，没一个不想要您的。”
姜二爷熏熏然，“裘叔你说，爷这样一路走下去，四十多岁时就能入庆文殿，被人尊一声阁老了吧？”
裘叔笑容一僵，顿了顿道，“只要二爷想，肯定能。”
沉醉在自己着紫袍束玉带出入庆文殿的美梦中片刻，姜二爷忽听裘叔道，“二爷，当阁老要上早朝，还得去庆文殿当班。”
上早朝要早起，去庆文殿当班不能四处闲逛，姜二爷立刻清醒了，“爷不去！”
就知道会这样，裘叔笑出了声。
姜二爷摸摸鼻子，招手上裘叔上前，压低声音道，“萧峻平已经知道逢春药铺的事了，您最好尽快收手，免得招来杀身之祸。”
裘叔也压低声音，“二爷放心，消息是老夫放出去的。”
姜二爷瞪大桃花瞳，“你若想放消息出去打草惊蛇，干嘛不说你自己，要挂上爷？”
“那不是老奴的名字没您的响亮好用么。”裘叔真诚道。
这话也对。姜二爷嘴角翘起，靠坐回椅子上，“你放这消息干甚？”
裘叔低声道，“这两年下来，逢春药铺该挖的消息已经挖得差不多了，老夫想诈一诈，看能不能诈出背后黑手。另外，二爷不是想通过黎炎光案拔掉孟家么，老夫放出这个消息，就是想让康安城的人都知道您没有放弃追查当年刑部大火的真相。”
“当年大火案，除了您的父亲，牵扯最深的就是孟回舟，姜孟两家因此决裂。此时放出您通过逢春药铺查当年大火案的消息，就是让朝中官员知道您没有放弃追查真相。朝中都是明白人，知道此时帮孟家度过难关就是与您为敌，没有人会伸这个手。”
姜二爷沉思道，“也说不好。萧峻平方才警告爷，说再查下去爷连自己怎么死的都不知道。现如今只有爷弄死孟家的份，所以依照萧峻平的话推测，此案背后，另有主谋，且此人威高权重。这人若跟爷置气，非要拉孟回舟一把呢？”
裘叔笑了，“朝中大员没这个气性。”
“万一有呢？”
那得等您成为朝中大员之后，裘叔笑道，“若是真的，二爷就能知道当年刑部大火是由何人背后主使的，也好提早提防。”
姜二爷静了片刻，道，“爷查到，当年任老将军告老交出左武卫大印后，是秦相向先帝举荐的蒋锦宗。方才，萧峻平跟爷说，若要查大火案，得多穿几件金钟罩，他指的这金钟罩是护国公和黄阁老，还说杜阁老是泥鳅，所以朝中胆敢火烧刑部的，爷推测是秦天野。”
“若真的是他，二爷当如何？”裘叔也早就猜到此案背后的主谋是秦天野，秦天野是当今万岁的亲舅舅，是权倾朝野的右相，裘叔想知道二爷会怎么做。
若二爷因此不再追查刑部大火案，裘叔便会收手撤出姜家。因为他还要追查任家灭门血案，此案牵扯蒋锦宗，蒋锦宗背后便是秦天野。蒋锦宗和肃州官员搜过民脂民膏、克扣军粮军饷，这大笔的钱财可能就是落入了秦天野囊中。二爷对少爷有救命、养育之恩，裘叔不能让姜家受到牵连。
不过，依裘叔对二爷的了解，就算对上秦天野，他也不会罢手。
姜二爷慢悠悠地道，“要想在康安城混得好，必须得懂规矩，这其中最重要的一条规矩，便是不能招惹皇亲国戚。虽说天子犯法与庶民同罪，但这只是说说而已，皇亲国戚犯法，只会受到申斥，贬职或圈紧，一巴掌一棍子都不用挨。”
裘叔点头，“二爷真知灼见。”
“除了主动凑过来的柴四，爷从不跟其他皇亲国戚打交道。前年乐阳招惹爷，爷再生气却也只是想办法避开。”姜二爷从来就没逞过英雄，他知道什么人能惹什么人不能惹，所以他才能在康安城混得风生水起。
不过，姜二爷话锋一转，认真道，“我父亲死于刑部大火，还担上了无数罪名。如果不查清刑部大火案，爷就愧对祖先，不配顶着父姓。所以，如果此案的背后元凶是秦天野，爷就算现在弄不死他，以后也要找机会弄死他。如果还不等爷弄死他，他就老死了，那就父债子还，爷弄死秦克胤给我父亲报仇。不过这事儿咱得倍加小心，姜家不能正面对上秦天野。”
“是。”裘叔肃容，躬身行礼，真诚道，“老夫识人无数，世人中勇猛者甚多，但真正有胆有谋的寥寥可数，二爷便是其中翘楚。”
姜二爷哼了一声，“你莫给爷灌迷糊汤，爷是聪明过人，但胆子一点也不大。”
裘叔笑出了声。
“以后再有大事儿，裘叔别自作主张，刚爷商量后再做决定。免得有人杀到爷面前来了，爷还不知道发生何时。”姜二爷不满裘叔这么大事儿都瞒着他。
“是。”
裘叔应下退出去后，姜宝低声道，“二爷，三日前傍晚，裘叔在府里等了您半日，您说累了想睡觉，凡事让他自己拿主意。”
姜二爷哦了一声，又哼道，“最近郭静平来找爷，都给爷挡回去！”
“是。”姜宝应下。郭静平的媳妇怀了孕，郭静平笑成了傻子，姜二爷看他更不顺眼了。
姜猴儿走了进来，“二爷，孟家把孟三拉到山里埋了，没葬入祖坟。”
姜二爷愣了愣，感叹道，“孟回舟够狠。”
孟三是被砍头丧命的，算是横死，横死之人若葬入祖坟，会对家族运势不利。不过话虽如此，一般人家会请道士作法化去煞气后，将非寿终正寝的横死之人葬入祖坟，让他能享受后人的香火供奉。
“孟三还有还有儿女，孟家把他葬在山沟里，不太像话吧？”姜宝问道。
姜二爷皱了皱眉，也觉得这事儿有点不对劲儿。
第314章 和至入京
姜老夫人听说之后，脸色阴沉。若深究起来，孟寻真之死是源于枫儿，也就是说他若死后化成厉鬼，第一个找的人就是枫儿。孟家不将他葬入祖坟而是葬入山中，会不会是想行什么对枫儿不利的邪术?
“儿啊，归渺道长给你的护身符一定要带在身上，娘这两日就请位道长来，在府里布置挡煞消灾的风水阵。”姜老夫人叮嘱道。
姜二爷应了，“娘打算找哪个观里的道长？”
“玄都观的道长不好请，咱们就请紫竹庵的于玄子道长吧？娘听雅正夫人说，于玄子道长的师门也修习术法。”姜老夫人与儿子商量道。紫竹庵是尼姑庵，掌管紫竹庵的却是位道姑，名为于玄子。若问这是为何，康安城每个人都能你滔滔不绝地讲出一段有趣的往事。
紫竹庵的老庵主静虚圆寂之前，将紫竹庵托交给了九华观的女冠于玄子。康安城有人说于玄子是由僧入道，静虚此举是想让于玄子回归正途；也有人说静虚失态原本是道门中人，后倾慕高深佛法，所以剃度出家为尼；更有甚者传说于玄子乃静虚的私生女等等，传得有鼻子有眼，足见谣言之不足为信。
“于玄道长确实有些本事，此事不宜声张。”姜二爷说完后，忍不住想起了千里之外五岳观的观主于渊子。他与于玄子的道号相似，莫不是同门吧？
“娘明白。”姜老夫人点头应下，正要派人去给紫竹庵送信时，却见老管家来了。
厚叔慢慢走进来，行礼道，“老夫人，府外来了两个自称是五岳观的道士，想求见二爷。”
“这真是禁不住念叨，刚儿才想到五岳观，他们就到了。娘不用去找，五岳观来人或许就能帮咱们破局。”姜二爷乐了。
姜凌跟姜家三兄弟散学归来，便将姜府大门前站着一位鹤发童颜的老道和一个水灵灵的小道士。姜三郎嚷嚷道，“他们这是要干啥，堵着门讨银子么？”
姜二郎低声道，“三弟，这位道长一看就不是凡人，你不可无礼。”
“怎么就不是凡人了，你们不要被他们的衣着和皮相迷惑了，越看着是那么回事儿的，越可能是骗子……”姜三郎还没说完，就见方才还在后边走的姜凌绕过自己，快步走到两个道士身边，姜三郎的眼睛瞪得大大的。
小四郎低声嘿嘿，“看样子凌儿认得他们，三哥你完了——”
姜三郎怕姜凌甚于怕他老子，他眼见着姜凌上去，非常客气地与两个道士说话，姜三郎心里没底，吓唬鹅道，“背后嚼舌头是女人才干的事儿，四郎你可要掂量清楚待会儿跟凌哥怎么。”
姜四郎不理他，快步跑到姜凌身边唤道，“凌哥，这位神仙道长爷爷是？”
“二哥、三弟、四弟，这是五岳观的于渊观主和和至小师傅。”姜凌为双方介绍道。正说着话，姜二爷便走了出来。
小和至一见姜二爷，立刻放开师傅，快速奔了过去，“姜居士！”
姜二爷先向于渊子拱了拱手，才低头看挂在自己身上的小道士，“一年不见，和至长高了。”
小道士和至抬起脑袋，用他亮亮的眸子望着姜二爷，“姜居士，和至终于见到您了！”
姜二爷含笑摸了摸他的小脑袋，“爷也时常想起你们。”
二伯将于渊和和至迎进府中后，小四郎拉了拉姜凌的衣袖，“凌哥，走了。”
姜凌回神，跟着众人回到院中。父亲引着老小两位道长去了北院，姜凌直接回西院，问守门的婆子，“六姑娘在何处？”
婆子道，“景秀姑娘过来传话说有贵客登门，两位姑娘去了北院。”
姜凌立刻将书袋交到姜财手上，快步向北院走去。
宾主见礼落座后，姜二爷问于渊子怎么跑到康安来了。
于渊子含笑回道，“四月前，姜大人中进士二甲第一名的消息传到清晰，澄空师弟说要回藏云寺，邀贫道同行，贫道便与他结伴来了。今日到了康安，便来拜访姜大人。”
这就是刚打瞌睡就有人来送枕头，方才正商量着去哪寻位道法高深的道士，便有高人上门了。这位道长的一个桃木符便能让小丫头恢复如常，道法绝对在于玄子之上。姜老夫人笑容满面地问道，“不知道长此次回京，打算在何处落脚？”
于渊子回道，“贫道打算带着徒弟在城中的五通观落脚。”
这样啊，姜老夫人有些遗憾。姜留看得出祖母想留住他们师徒，便与于渊子道长道，“道长，五通观再北城，出入多有不便。您不如带着和至住在西城，我爹现在是西城兵马司的指挥使，你们不如住在西城吧，这样也能多一份保障。”
和至立刻道，“师傅，徒儿想挨着姜大人住。”
刚迈步进来的姜凌听到这句话，他不动声色地打量和至一番，又给长辈行礼，退到妹妹身边。
姜留低声道，“哥哥刚回来吗？”
“嗯。”姜凌站在妹妹身边，静静打量从清溪跑到康安来的小道士和至。
和至的目光一直追着姜二爷，待师傅与姜老夫人商量下住处后，他迫不及待地道，“师傅，您不是给姜居士带了礼物么？”
“和至不说，贫道真就忘了，改日还得再跑一遭过来给姜大人送东西。”说罢，于渊子从自己的包袱里取出来一小包桃木符，“姜大人出资，在清晰凤山山麓修建武岳观，功德无量。这些木符在五位身君像前供奉数月，可驱灾避邪。”
于渊子的桃木符很是灵验，她的床头上如今还挂着一个桃木符。每次看到这符，姜留就觉得心情异常安宁。
姜二爷接了符，想着与于渊子说一说孟三未葬入祖坟的事，便吩咐儿子道，“凌儿带着和至去园子里玩玩吧，燕儿和留儿也去玩吧。”
“是。”姜凌起身，带着妹妹和和至走出北院。
待孩子们走后，姜老夫人才说起孟三的事。于渊子听闻，并未妄断，只是道，“得先看过孟家三郎葬骨之地，才好说是吉凶。”
第315章 姜凌的小算盘
于渊子去看了孟三的埋骨地，回来与姜老夫人在房内说了许久的话。之后，于渊子花了三天的时间，在姜府内四处转悠挂铜八卦、挖水塘、栽树、竖景观石折腾了好几日，然后又去姜家祖坟上忙活了好几天。
姜留知道他是在改善姜家阴阳宅的风水，但她跟着转悠了几天，啥也没看明白，倒是跟和至混得越来越熟了。
于渊子忙活完带着徒儿走了后，姜老夫人在府内各处走了一圈，停在西内堂前新建的玉砚池旁问道，“六丫头有没有觉得此处瑞气升腾？”
马上就要入冬了，池内升腾的是寒气吧？姜留心里虽不认同，但嘴上还是非常配合的，“流儿感觉到了，玉砚池里的水很清亮，孙女看着就觉得心里舒坦，祖母觉得呢？”
她听和至说了风水池的讲究，知道塘清如明镜，生子贵又聪；宅前塘似砚，子孙登高第；宅前糖似带，聚财又升官。祖母请于渊子在西院修这么个风水池，意图再明显不过。
姜老夫人听了孙女的话，笑得尤为和蔼，“我也这么觉得，这池子修得极好。经于渊道长一番摆置，咱们府里的阴阳二气平衡充盈，形成了一股正气，待在府内便觉得舒坦，于渊道长道法高深，依祖母看，他的本事绝不在玄都观观主之下。”
“就是。”姜留连连点头，她爹花大价钱给于渊子重修了道观，于渊子这番为姜家布置风水局，必定是尽了全力的。
玄都观乃是康安城名气最大的道观，观主归渺道长在康安人心中犹如神一般的人物，姜老夫人这么讲，已是对于渊子道长极高的评价了。姜凌借机道，“若是道长能留在康安就好了。”
姜老夫人点头，“凌儿说得对，若能留下道长，咱们就不用愁了。可惜道长明年开春就要回五岳观了。”
姜凌便道，“祖母听说了吗，于渊子道长是紫竹庵于玄子道长的师兄。”
姜母笑道，“此事还真是巧了。”
姜凌继续道，“于玄子道长答应紫竹庵老庵主，要替她照看紫竹庵十六年，如今已满十一年。孙儿听和至讲，五年之后，于玄子道长也将归清溪五岳观。到了明年便是四年了，四年，不过才四十八个月。”
姜留看着哥哥问道，“哥哥在想说什么？”
姜凌继续道，“祖母，孙儿曾听于渊子道长讲，道士修行不同于佛家，佛门讲究闭关参悟，道士讲究四处游历，与同门论道，相互增益。孙儿告诉道长说，康安大小道观不下百座，其中不乏名士，然后道长颇为心动，想去这些地方与人论道。可惜，他盘缠不足又带着徒儿，所以无法久留。”
“若只是因为盘缠，这并不难。”姜老夫人道。
姜凌拱手，“孙儿也是想着孟家就在咱们边上虎视眈眈，不可不防。”
“凌儿说得对。”姜老夫人称赞了姜凌一顿，带着人走了。
姜留拉着哥哥在玉砚池边坐下，神秘兮兮地问，“哥哥为什么要留下于渊子道长？”
什么为了提防孟家，姜留才不信，她觉得哥哥一定在打什么鬼主意。
姜凌笑得莫测高深，“我是觉得和至不错，想留他在康安待几年。”
啊？姜留疑惑，和至干了啥，怎就入了哥哥的眼了？姜凌却不想妹妹多想，转移话题道，“明日就要去太康为大姐送嫁妆了，也不晓得明日天气如何，冷不冷。”
姜留立刻回神，拉着哥哥站起来，“清早就要出发，哥哥还要骑马，肯定会冷的。你的衣裳我和姐姐早就备好了，咱们去试试吧。”
姜凌跟着妹妹进屋时，姜二爷却在北城的五通观内欺负于渊子，“爷不管你怎么办，反正爷就要弄个没有妻星的命数出来。”
于渊子苦笑，“二爷这是何苦呢？您的八字财运亨通，虽有妻难留，但也不是不能化解……”
姜二爷打断他，“爷不要化解，爷要弄没了妻运！你在爷院子里捣鼓出来的那池子尽快再去摆置摆置，将妻运转到凌儿身上去。如果你弄不好，爷就把和至扣在康安，不让他跟你回五岳观。”
于渊子很清楚，若姜二爷要留，他千挑万选、极具慧根的宝贝徒儿，真会留下。可是，“二爷不知，断人运道也损贫道的运道的。”
姜二爷十分坚持，“我命由我不由天，爷让你断你就给爷断。你损的运道，爷用银子给你补上。”
“二爷，银子补不了运道的。”
“爷出银子再给你修座道观。”
“……那贫道试试吧。”
“有劳道长。”
姜二爷回到府里时，心里美滋滋，看他的黑儿子也顺眼了不少。在儿子面前坐下，姜二爷抬起他正在看的书，发现《尚书正义》四个大字，便觉得脑袋嗡地一声，疑惑道，“凌儿，你怎开始看这玩意儿了，看着脑袋不疼么？”
《尚书正义》中有很多有趣的典故，论以天道治民之理，令人读之茅塞顿开，怎会让人脑袋疼？不过姜凌却一本正经地点头，“有点疼。”
“是吧！这本书上的字都很生僻拗口，读都读不通，偏夫子和你大伯还要爷默诵！”姜二爷终于在读书这件事上与儿子有了共同语言，极为开心。
姜凌默默听父亲念叨完，才道，“父亲，儿又做噩梦了。”
“嗯，跟为父回去睡。”姜二爷带着儿子往北院走时，便听他问道，“父亲觉得和至怎么样？”
“挺好的，会炒茶，还会做饭，嘴也甜，长得也顺眼。”姜二爷随口应道。
姜凌……
早知道这样，他就在书房歇下了。
姜二爷转头看儿子，“说吧，你觉得和至哪不好了？”
“没，儿觉得他也挺好的，儿以后想多跟他一块玩，行么？”姜留嘴角翘起。
“难得还能有你看着顺眼的人。”这几年，康安城各家的二郎被儿子嫌弃了个遍，姜二爷一度以为是自己太优秀，才让儿子眼界变得太高，还曾为此自责过。现在儿子有看着顺眼的，姜二爷很开心，“去跟他玩吧，不过你悠着点，别欺负人家。”
“父亲放心，儿不会的。”