第七百四十四章 远去的巴顿
“巴顿！”
“乔伊·巴顿！”
极度的危机感涌上夏德的心头，随后所有人都看到了，看到了穿着斗篷旳干瘦黑色巨人，自乔伊·巴顿身后升起。
巨大的阴影覆盖住冰面上的所有人，此刻仿佛世界完全沉寂了。谁也看不清楚斗篷内到底有什么，但却都能看到那把黑色的镰刀。
“这就是死亡被选者的真正力量吗......”
巨大的漆黑镰刀缓慢向着冰面横扫，明明是如此的慢，但时间却仿佛因为那镰刀的挥舞而停滞。因为见识过真实的死亡，因此夏德明白，这是蕴含着死亡和终结本意的挥击，任何生灵只要被击中，立刻就会直接迈入死亡。
“死神镰刀（注）。”
乔伊·巴顿在轻叹，漆黑的光痕横扫冰面上的所有人。冰面仅仅因为被镰刀触碰，便直接碎裂成了渣粉，巨浪涌起，死亡将会终结一切。
“平衡！”
而在那黑色的光影中，暗金色光芒冲天而起。背后悬浮着黄金天平，怒不可遏的伊露娜，在夜空下投掷出了那道黄金雷霆长枪。
闪耀的金光破开湖面，绽放的雷霆像是要终结一切。
阳光枪直击乔伊·巴顿，后者向后退了一步，退入了张开的狭间白雾中，白雾消融了雷霆。
“空间稳定光环！”
一只手出现在了巴顿身后，夏德抓住了他粗壮的右臂：
那张畸形的少年面孔转头看向夏德，瞬间变成全黑的左眼与夏德对视。
【即死攻击......不，即使你没有通过判定，也不会死亡，他留手了。】
霎那间的灵魂冰冷感，让夏德僵硬在了原地。乔伊·巴顿站在仅存的冰面上，转身拉住小丑走向重新张开的狭间通道。但漆黑的旋涡，却在这一刻出现在了他的身后：
“阳光枪！”
利用被选者黑暗天赋，伊露娜右手穿过旋涡，阳光枪正面命中乔伊·巴顿的后背。近距离的夏德被雷霆溅射，但也看到了那黄金长枪贯穿了他的身体。
“这......”
狭间入口消失，带走了小丑和生死不明的巴顿。在死亡的寂冷感中恢复过来的夏德再去看湖面，只有冰渣在薄雾中漂浮，月光下粼粼波光见证了刚才的一切。
“肯定没死......糟糕，伊露娜！”
靠着咒术【水面行走】踩着水面的夏德慌忙跑向湖中央，他看到了湖中金色的光芒，立刻伸手向湖中，捞起了水中的伊露娜。
她替教会的同僚挡住了【死神镰刀】，又在之后拼尽全力投掷出了阳光枪，看起来非常虚弱。
拉住了夏德的手，湿漉漉的脑袋露出水面。十七岁的姑娘咳嗽了几声，毫不犹豫的在水下蹭掉自己的鞋子，然后双手抱住正在弯腰的夏德的脖子，踩着夏德的脚站了起来。
身后黄金天平缓缓散去，褐色的长发仍然在滴水，沾水的睫毛下，眼神中是怒意：
“哦，我本以为他能成为教会的人，他居然对我们动手！”
代表着“平衡”力量的黄金天平挡住了“死神镰刀”的大部分力量，【真理会】的几人全灭，此刻尸体已经沉入了水中，而太阳教会的其他人都陷入了短暂的昏迷，被伊露娜操控着水托举出水面。
“你没事就好。”
夏德松了口气，将米娅猫从口袋里掏出来，猫探头探脑的看向周围。随后夏德又取出一条毛巾递给伊露娜，后者摇摇头没有接：
“乔伊·巴顿肯定没死，我很确定这一点。上次在乌鸦俱乐部，他不是看上去很正常吗？怎么忽然就疯了？我原本还以为，他能够成为我们的同行者。”
浑身湿透了的伊露娜咬着牙问道，看起来真的是被气到了。头发上的水滴落到了小米娅的头上，胆小的猫立刻缩回到了夏德怀里，但很快又探头探脑的重新爬出来，抬头望着那些滴水的碎发。
“人总是会有很多想法的。但好消息是，至少这位被选者没有加入【真理会】的阵营。”
站在水面上的夏德帮助伊露娜站稳，那白皙的双脚踩着他的鞋子。两人抱在一起，转身看向湖面远处的月亮：
“坏消息是，乔伊·巴顿走向了与我们不同的方向。瞧，我们的那位占卜家朋友的计划，果然又出问题了。第一候选人逃往了狭间，接下来的事情恐怕会很麻烦。”
伊露娜轻声说道，月光洒在脸上，语气莫名的柔和了许多。
“那只是迷失在人生道路上的羔羊，他混淆了生死，以为自己能够死者苏生。却不知道死者苏生哪有那么简单，就算被神应允，也要承担千年的相互折磨。”
夏德这是想到了格蕾斯和海伦，他叹了口气：
“将所有的事情都告诉教会吧，全力搜索在狭间中的巴顿。到了如今，事情来到了最后一步，也该有结束了。如果他真的通过无比脆弱的狭间，从真实的死亡中拉回一个死去的灵魂，那么不管是使用了哪个通道，狭间的崩塌恐怕就不是教会的神术仪式能够阻挡的了。活人，为什么总是热衷于将死人重新带回来呢？”
“因为活人总是有太多遗憾，就好像你去救了你的教士朋友......下次见面，我可不会再像今天一样的，让他离开了。”
伊露娜咬着牙说道：
“就算他天赋出众，还没有举行仪式，就能发掘出这种可怕的力量，但公平一对一的打一场，死掉的绝对是他。”
她刚才是抱着夏德的腰，此刻搂住了夏德的脖子，看向他的眼睛：
“侦探，等着瞧吧，这一次，我一定不会让你失望的。”
明明平时很羞涩，但在此刻的气愤心情加上此时的月下气氛中，伊露娜·贝亚思主动吻上了夏德。
姑娘的唇同样湿漉漉的，两人站在寂静的湖面上，月光从山谷之间照射而来。如果周围没有飘着几个昏迷的人，这场面大概会更加浪漫一些。
“她明明还有余力让同僚不沉下去，为什么自己反而会掉进了水中呢？”
【你最好，不要问这个问题。】
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：教士的那个奇术是【死亡使者的镰刀】，是唤出一把武器。而这个【死神镰刀】是身后出现死神幻影，不一样的。
第七百四十五章 教士、真理会与罗德牌
在水面上和伊露娜告别，并约定好周四再见相互告知情况后，夏德便带着米娅重新钻进密林中准备回家去了。
林中依然大雾弥散，但地面的神术仪式痕迹不再发光，想必远处的战斗也已经结束了。
虽然刚才出现了一些意外，但水面月下旳吻，让夏德心情很不错。
但在林中还没有走两步，他便皱着眉头停了下来：
“谁？”
“我。”
随着声音的出现，月光通过枝杈投射到地面，树木大片大片的阴影在夜晚显得有些可怖。而从那些阴影中走出来的，是穿着灰色教士袍的奥古斯教士。他一脸不好意思的表情，如果不是被夏德看到，他绝对不会走出来的。
“教士？”
夏德松了口气：
“这么晚你怎么在这里......你什么时候来的？”
“放心，我刚才什么也没看到。”
教士急忙摇头，并示意夏德和他边走边说：
“回到托贝斯克后，我什么也不会说的。”
他再次强调道，像是怕夏德不相信。但说完后犹豫了一下，又轻声叮嘱道：
“年轻人追求漂亮的异性我能够理解，但也要把控尺度和......数量。”
“教士，你果然早就来了！”
从夏德怀里探出头的米娅也配合着“喵~”了一下，似乎觉得这样很有趣。
“你从林子里冲出去的时候我就来了。你躲得可真是不错，如果不是走出密林，我甚至都发现不了你。”
教士笑道，和夏德脚步匆匆的在大雾的林中行进。他虽然经常自嘲自己的年龄很大，很多事情都做不到了，但这位老教士依然能够在夜晚的林地中健步如飞。
“我来这里是为了找一样东西，刚才那个呼唤出死神镰刀的疯子身上，有我要的东西。”
“您也知道那是‘死神镰刀’？”
湖中心的战场距离林间很远，教士不应该听到乔伊·巴顿的声音。
奥古斯教士哼了一下，颇为自得的说道：
“和死亡有关的力量，我大部分看一眼就能明白。刚才那个男人使用的力量虽然古怪，但我看到，立刻就知道名字了。”
这应该和告死天使的力量有关：
“那是真正的死亡一击，能够用死亡和终结的概念，粉碎任何想要破坏的实体、非实体。”
“那么有弱点吗？”
夏德虚心请教。
“当然有，那一招再厉害，也是环术士使用的。使用者本身好像只是低环？在他使用这一招之前杀掉他，或者躲过这一招之后杀掉他，这不是很容易吗？”
教士说道，夏德立刻点头。比起达克尼斯操纵黑暗的天赋，乔伊·巴顿的死亡天赋虽然看上去很唬人，但反而效果没有黑暗旋涡那么全面。综合起来看，甚至不如伊露娜强行拉低敌人环术士等级的天赋好用。
“那您要找什么呢？”
夏德问道，想了一下乔伊·巴顿身上的东西：
“罗德牌【创始·死亡】？”
“你知道的，我向来对罗德牌之类的游戏敬而远之。”
教士摇起了头，轻巧的从地面横着的树干上跳过：
“我也不知道我要找什么，但肯定在那个人身上。夏德，那家伙到底是谁？我只知道教会找到了死而复生之人，以此为陷阱诱惑来了【真理会】，刚才的家伙也是【真理会】的成员吗？”
于是在接下来的路途中，夏德向教士介绍了“逆死之人”乔伊·巴顿的生平往事。当然，为了不将教士牵扯进要命的“被选者”和“呢喃诗章”的事情中，夏德只说了对方很重要，各方势力都在找他，但没提第六纪元史诗的事情。
“原来是这样，逆死而生......”
回城的小路上，教士沉思着：
“这种人连我都没有听说过，看他的样子，应该对死亡力量有着非同寻常的掌控能力......仅次于我。”
夏德绷着脸没说话。
“夏德，我看你也想找到那个人，那么不如这样，如果你有他的线索，叫上我和你一起去找他。”
“这当然没问题。”
教士虽然只有二环，但也能帮到很多的忙，特别是在狭间中。
“你需要警惕那个人，他对死亡的理解，会让他在【生死狭间】变得更强大。死亡的本质，也让他比任何人都难以死去，这是个很棘手的敌人。”
奥古斯教士又提醒道，夏德谨慎的点点头，心中感叹着被选者们的力量都是如此的独特和不讲道理。
时间已经很晚，夏德不会进城，所以打算在城外和教士分别。趁着有时间，夏德将最近发生的事情和教士简单的说了一下，教士倒是知道“四颗钉子”的事情，但只知道大概。听夏德详细解释以后，又笑着说道：
“从狭间死而复生，但又不知道自己死而复生？哦，我倒是有方法，可以确定目标所在的区域，但细致的搜索我做不到。”
“没关系，细致的搜索莪来做。”
夏德拍了一下自己的右侧肩膀，格蕾丝和海伦赠予的红蝶，能够在小范围内找到剩下的两个目标。现在寻找小丑的红蝶已经消散了，还剩下两只。
“那好，明天是周三......我需要准备一天，周四我们汇合，试试看一天时间是否能够找到那些钉子。”
奥古斯教士的语气相当随意，就好像他们只是去林中狩猎比米娅大不了多少的野兔：
“不必担心他们的力量，刚才那个小丑我也见到了。这些本应该死掉的死人，我是最不怕的，我们需要担心的是找不到对方。”
“那好教士，我们周四中午在橡树街见面。”
“你周四上午要去做什么？”
奥古斯教士好奇的问了一句，他知道以夏德的性格，如果不是上午有事，绝不会把时间拖到下午。
“我上午约了伊露娜·贝亚思见面。”
听到这个回答，奥古斯教士嘴角抽动了一下，转头看向一旁的山林：
“如果哪天，你被安娜特或者露薏莎刺死了，我可不会帮你。”
当然，这话教士没有说出口，但他真的认为有这种可能性。
米德希尔堡的事情，不会因为夏德的离开而停滞。在他看不到的地方，教会也做了大量的工作。
【真理会】围剿战的后续，是夏德周三早晨从阿芙罗拉小姐那里听说的，魔女们也很关注这件事。
总的来说，教会吸取了托贝斯克和冷水港事件的教训，认为让那些看起来不会惹出大事，但实际上谁也不知道会做什么的疯子在即将发生大事的城里乱转，对于物质世界的和谐与稳定，会造成严重的破坏。
于是，米德希尔堡教区自然教会向教廷申请，联合其他正神教会，在下周的封印仪式开始前，将目前在米堡最活跃的【真理会】一网打尽。
“教会这次可是下了大决心，昨天甚至派出了本地的十三环术士参战。”
夏德和阿芙罗拉小姐坐在马车上前往卡珊德拉拍卖行，夏德已经将那枚黄金戒指归还了。
而听魔女的口气，昨晚她也在战场附近：
“【真理会】真是让人意外，天使级遗物【唤星魔石】都拿得出来。”
怕夏德不知道那是什么，魔女又额外解释了一句：
“天使级遗物【唤星魔石】，与沉睡在星空中的邪物有关。使用魔石，可以唤来一块饱含着诅咒、瘟疫和精神污染的陨石，砸向魔石所在的地区。至于副作用，每次使用魔石，有百分之十的概率，唤醒星空中的邪物亲自投射投影，随着陨石一起出现在物质世界。在已知所有的天使级遗物中，这件遗物是最为危险的，很接近天使级的衡量物。”
相应的，夏德的【守夜人】长剑应该是天使级遗物中的危险度最低的那种。
“自然教会运气真好，回收了这种有用的遗物。”
棕色头发的魔女啧~了一下，与此同时马车颠簸，让夏德从昨晚的回忆中暂时走出来：
“【真理会】派往本地的环术士，全部被消灭或者抓到了吗？”
“当然没有，跑掉了两个，但不重要。教会这场行动的重要意义，是威慑那些追寻着被选者而来的环术士，最近不要轻举妄动。说起来，卡珊德拉婆婆收到了消息，教会昨天确认了被选者是谁，但对方跑进了狭间中，而且听说是个男人，还是个疯子。”
她摇摇头：
“教会这次用‘钉子’作为诱饵，没想到居然把被选者钓上来了，而且居然还脱钩了，还真是可笑。既然是男人，那么议会派我来到这里的任务就变得简单了。找到对方，如果不能完全控制住，就消灭他。既然他不愿意归顺正神教会，那么想必也不是什么好人。”
但夏德认为乔伊·巴顿也不能算是完全的坏人。
【如果有机会，你会杀掉他吗？】
耳边的呢喃声轻声询问，夏德转头看向窗外：
“询问对方是否放弃复活死人，如果放弃了，我砍掉他一条胳膊，作为他向伊露娜动手的代价......虽然对我留手了，但攻击伊露娜一行人的，可是真正的必死攻击。如果没放弃，那就让他归于死亡吧，狭间如果因为他而崩溃，米德希尔堡还能剩下几个活人？”
夏德对乔伊·巴顿的性格算是有了进一步的了解，对于他亲近和信任的人，这位先生绝对不会轻易伤害，但对于不熟悉的人，他动起手来毫不迟疑。也许是青年，或者是老年时代的颠沛流离，造就了这种性格，而复杂的性格和做事手段，也让这个人，在米德希尔堡的迷雾中变得更加真实和清晰。
从来没有纯粹的好人或者坏人，夏德很清楚这一点。
【你确定，你这不是为了那张“创始·死亡”吗？】
风中响起了“她”的笑声，而窗外的城市，依然笼罩在那奇怪的大雾中。
“你可不要诬陷我......”
夏德的表情没有丝毫的变化：
“但如果真到了不得不杀死乔伊·巴顿的情况，那张‘创始·死亡’，我一定会拿到。”
夏德从不掩饰自己的欲望，特别是对“她”
第七百四十六章 再入狭间
今天是周三，夏德要随着魔女们进入狭间，处理山腰的封印。因此为了安全，他随身带着【守夜人】和【神的礼物盒子】。
小米娅现在被多萝茜看管照顾，昨天旳教训告诉夏德，外出冒险的时候，还是不要带着那只碍事的猫比较好。
和阿芙罗拉小姐一起在卡珊德拉拍卖行见到了老魔女以后，包含魔女的追随者在内的一行人便出发前往山中。
虽说山腰处被魔女皇帝们藏匿起来的封印的位置已经知道了，但魔女们打开幻梦境的通道，借道幻梦境去往狭间，也不是在任何地方都行的。
真正“开门”的位置，距离山腰的通道还有很远的距离。一会儿进入狭间以后，他们还要走很长一段路。
此行除了夏德以外都是六环以上的女术士，为了防止狭间死亡力量对肉体的损坏，卡珊德拉婆婆高价弄来了好几根完整的精灵木的树枝。确认正确的时间，除了夏德的【时间感知】以外，还有阿芙罗拉小姐的追随者手中的诗人级（5级）遗物【永不损坏的时间沙漏】。
这件遗物相当有名，和【检测重力的石子】、【感知风向的迪伦王国旗帜】一起，并称最没用的诗人级遗物。
总之，一切准备就绪以后，在秋日落叶的林间空地，所有人都站到了一起。夏德则被围在了最中央，这也有保护他的意思。
阿芙罗拉小姐拉住夏德的左手，卡珊德拉婆婆牵着夏德的右手。随着两位大魔女轻声念咒，周围落叶的深秋树林场景，居然逐渐变得模糊起来。
仿佛色彩浓郁的油画被泼上了水，在色彩模糊后，视野中的一切变成了斑斓的色块。那些色块并非是固定不动的，而是不断的融合、变形、变换色彩。这就使得众多不可思议的幻觉出现在眼前，浓郁的色彩中似乎有什么不可名状的东西在潜伏，但认真观察，又似乎只是色块变换间的奇妙组合。
时间和空间在此扭曲，幻梦境的大门正在打开。但一行人的目的不是幻梦境，因此在空间彻底转移之前，从那些色块的间隙又涌出了代表着狭间的浓郁白雾。
那雾气几乎是瞬间便完全遮蔽了眼前，随后随着雾气逐渐变淡，只有黑白灰三色的生死狭间，再次出现在了夏德的眼前。
【外乡人，你离开了生者的世界。】
【你感受到了奇迹，亵渎、启迪、低语。】
【注意，狭间比以往更加排斥活人。即使有着青春不老叶的庇护，在此地停留时间也不要超过900天。】
耳边的提示不断传来，“900天”的期限也在提醒夏德，这里和上次进入时已经大不一样了。要知道，上次“她”可是说能够在这里停留一千天。虽说只是十分之一的差别，但以夏德神性余辉状态的灵魂强度来说，这已经相当的不可思议了。
从现实世界来到了狭间，周围还是树林的样貌。只不过，在现实中秋叶满地，遍地金黄的场面，变成了可怕的枯树林立、遍地污泥的可怕景象。
周围安静极了，一丝一毫的声音都没有。天空被灰雾笼罩，视野的远处只有白茫茫的雾气。这雾气倒是和现实很像，二者真的在逐渐重合。
进入狭间，活人的灵与体力的恢复都会大幅降低，灵魂力量比肉体力量更加的凸显。
因此，虽然感觉呼吸有些不顺畅，但对夏德来说此刻仿佛挣脱了枷锁一样，自身力量再次向上迈了一个台阶。
而与他相对，除了两位大魔女以外，其他的女术士们都出现了各不相同的异常反应。
但中环以上的术士对狭间的适应很快，因此稍微调整了状态后，随着数量众多的命环在蒸汽中出现，警戒、防御、反击、侦查、探测、照明等等奇术和咒术的效果围绕着一行人有序展开。
两位大魔女则是利用魔女的力量，展开了一个硕大的暗金色仪式基阵。这是咒术【防御死灵】，但通常只能附着到房门等物体上，能够包围人群、并跟随人群行走的【防御死灵】，夏德还真是没有听说过。
“你感觉怎么样？”
准备出发前，阿芙罗拉小姐还特意询问了夏德的情况。
“还不错。”
他含着叶子，声音含糊的说道：
“比正常状态还要好。”
虽说前天，也就是周一就进入过狭间，但当时身边有大片红蝶在飞舞，场面非但不可怕，反而有些梦幻。
而此时真正靠着凡人的力量行走，狭间中的西卡尔山比狭间中的城市还要可怕。雾中狰狞的枯树仿佛地底死人伸出的骨头，远处漂浮着的形态不一的灵魂，似乎下一个瞬间就会扑向活人。
比起上次夏德独自闯入狭间，这一次他们遭遇的攻击要更多。源源不断的亡魂像是海潮一样，被活人生命力吸引而来，随后被环术士们的反击奇术消灭。
即使是中环术士，现在也无法轻易消灭这些恶灵。二十多人组成的队伍，再加上两位大魔女，居然足足花费了狭间中六个小时的时间，才来到那处藏匿着入口的山崖。
这期间连夏德也加入了战斗，替换那些因为连续战斗而疲惫的女术士。他虽然只有低环，但手中的【守夜人】对恶灵们的伤害非常明显。手持天使级遗物，他在同伴中并不显得拖后腿，反而能够独当一面的加入正常的战斗。
这六个小时的山路中，夏德尽可能避免使用月光系的奇术，而是只用【守夜人】来战斗。这把剑传承着的冷兵器战斗技巧，通过这种方式教授给了夏德。就算在米德希尔堡大事件结束后，这把剑会离开夏德，他也已经从剑中受益良多。
“你不会累吗？”
山崖就在眼前，夏德从外围重新回到人群中。阿芙罗拉小姐狐疑的看着她，魔女手中正亮着暗金色的光芒，那是维持【抗拒亡灵】咒术的关键。两位大魔女一会儿要进入狭间最深处，因此在路途中一直没有出手，而是选择节省自身消耗。
“不算是太累。”
“你确定自己没事？刚才往前冲的时候，你可是比我的追随者还要热心。”
“当然没事，哦，前段时间黛芙琳修女给予了我帮助，让不死鸟的火焰焚烧我的身体，借此提升了我的身体素质。”
夏德回答道，阿芙罗拉小姐更加疑惑了：
“被不死鸟的火焰焚烧，还有这种效果吗？”
“没有吗？故事里都是这样说的。”
“故事里还说，沐浴龙血可以变强呢。”
魔女说出了露维娅曾说过的话，上下打量着夏德，打趣着说道：
“不过体力好一点也没有坏处。”
第七百四十七章 山腹的洞穴
通往封印的通道就在山崖下的洞穴中，但并非所有人都要进去，必须留下部分人手在外面等候，防止后背受敌。
阿芙罗拉小姐和卡珊德拉婆婆是一定要进去旳，只有她们才懂魔女皇帝们留下的封印。而剩下的所有人中，两位高环女术士和四名中环女术士留在外面，夏德也留在外面。
这是他自己要求的，毕竟他也不懂魔女们的力量。趁着有时间，而且附近的恶灵都被清扫干净了，不如将考普斯先生想要收购的尸草、冥陀兰和黑色怨女花采集一下。
比起夏德上次在狭间进城时的路线，山中此类植物更加常见。如果狭间不是那么危险，这地方简直就是遍地金镑。
于是一行人暂时分开，大魔女们带着大多数人进入了山崖下的洞穴。留在山崖上的六位女术士都是卡珊德拉婆婆的追随者，自然也都知道夏德的事情。
当夏德表示自己要去附近转一转时，那位棕色头发的中年八环术士，立刻表示可以与他一起去。
“不用，我只是去采集一些植物。”
夏德晃了一下手中的剑：
“不会走的太远。如果有危险，我自己也能逃开。”
鉴于夏德刚才一路上的表现，她们便没有阻拦。
考普斯先生收购的三种材料的量非常巨大，仅仅是尸草就有200镑（约90.72kg）。夏德的【玩具制作】其实对施法材料也有效果，但效果很差。他采集了一些尸草后试了试，发现可以将它们变成玩具，但施法消耗的灵非常多，是同体积普通物质的三倍。
而考普斯先生开价更高的冥陀兰，将其变成小玩具的消耗更高。20镑一朵的黑色怨女花，更是只能将其从植物变成同体积的玩具，甚至连缩小都办不到。
“怨女花虽然体积大，但一朵就是两只米娅。尸草的价格是1磅重3镑7先令，冥陀兰是一磅重13镑15先令5便士，就算变成最轻的布偶玩具，重量也依然惊人。嗯......”
他带着【神的礼物盒子】，就是为了盛装植物。这只盒子除了每周礼物和收容遗物外，也能够对植物保鲜。这不是什么值得称道的特性，因为大多数容器类的遗物，都有类似的效果。根据研究，这是低语要素的影响。
“多采集一些怨女花，尸草可以少一点。”
想好了计划，便离开了光秃秃的悬崖独自进入林间。
黑色的森林异常可怖，焦黑的树木和灰色的藤蔓，像是世界末日后才能出现的古怪植物，死亡的力量侵蚀周围的一切，就算已经勉强适应了这里，但夏德依然感觉浑身都不舒服。
“不知道我家的那个边界内部是什么情况，今晚一定要举行仪式封印它！”
为了防止自己出意外，夏德很谨慎的没有走太远。花费了一个小时，才将背着的【神的礼物盒子】装满。虽然这还没有到考普斯先生的收购上限，但夏德很懂知足常乐，因此便转身返回了山崖。
六位女术士依然在那里等候着，看到夏德回来后，见他没事也放心了下来。
阿芙罗拉小姐和卡珊德拉婆婆一行依然没有回来，夏德和女术士们又等了一个小时，见依然没有动静传出，他便提出自己要下去看一看。这里没有人能够限制他的自由，所以虽然有反对的意见，但夏德最终还是离开了。
外乡人目前还不会飞，只能沿着绳子在黑色的峭壁上攀爬而下。物质世界需要羊皮纸才能打开的入口，在狭间中需要魔女的特殊力量，所以夏德用【魔女之光】灵符文照射了一下，便看到了那个黑漆漆的洞口。
现实中的山崖洞穴已经非常黑暗和恐怖了，而狭间中的这条通道更是仿佛直通无底深渊的最底部。
这条通道中有第五纪的魔女皇帝施加的力量，在其中无法产生任何光亮照亮眼前。甚至，连夏德的“光亮术”都只能产生米粒般大小的微光，好在【黑暗领域】的行动后，他具备了一定程度的黑暗视觉，而且外界的浓雾在这里并不存在，因此也不必担心会在这条通道中跌倒。
越是向内走，越是能够感受到呼啸的风从前方吹来。初进入通道，那风只是带来些许的凉意，但继续走下去，死亡的气息便如同刀子一样的割伤皮肤。
足足走了二十分钟，才离开通道来到了山腹大空洞一侧的平台。在现实中这里曾封印着一头炎魔，而且连接两侧平台的桥断裂了。但在这里，一座由森森白骨搭建起来的桥梁沟通大空洞两侧。
那些白骨像是悬浮在了空气中，至少以夏德对力学的理解，是无法从纯唯物主义的角度来分析它们的受力情况。
不知是否是巧合，在现实中对应着炎魔封印的桥前，居然也有着一座篝火。但靠近后才发现这篝火才被点燃不久，应该是阿芙罗拉小姐一行人留下的。篝火还算旺盛，靠近后能够感受到暖意，甚至连几乎完全停滞恢复的体力和灵，都在火光下缓慢的恢复。
“准备的果然充分。”
稍微休息了一下，夏德绕过了篝火，踏上了那座白骨桥。
脚轻轻的踩踏上去，立刻感觉整座桥都在摇晃。随后，突如其来的诡异眩晕感，让夏德差一点没有站稳摔向一旁：
“哦。”
他捂住头，只感觉天在转地在转，只有他没有转。
【这座桥上，有诅咒的力量。】
“这种让人失去平衡的诅咒虽然简单，但在这种场景中可真是恶毒。”
只是想想桥下面的深渊究竟有多深，夏德就感觉后背都冒出了冷汗。
等到勉强恢复了一些，他拿出风向标蓝草的萃取液点在舌尖，想要靠【拉格莱的跳跃】分成几十步离开这座桥。但这项奇术却遭遇了失败，这座诡异的白骨桥上居然禁止空间移动，效果很类似夏德的【空间稳定光环】。
“虽然骄奢淫逸，但魔女皇帝不愧是魔女皇帝。”
他只能顶着凄厉的黑风，继续向前走，每次的迈步都胆颤心惊。而眩晕感还没结束，桥上便又有异常发生了。
粘稠而又怪异的液体，从桥的下方，通过骸骨中的缝隙，渗透到了桥面上。那些不定型的怪异液体像是某种古怪的生物，伴随着低语要素，它们汇聚在了一起，形成了等人大小不停晃动着的怪异模样。
这怪物的模样尤为可怕，蠕动着的躯体表面，一个个的小肉芽不停的颤动。而在肉芽之间，仿佛青春痘一样的白色颗粒不断生长、爆开、然后再次生长。
剧烈的眩晕再加上面前这东西的样子，让夏德很难忍着想要呕吐的感觉：
“人形遗物？这又是什么鬼东西。”
右手在空气中轻轻一划，一道亮眼的光痕平行桥面无声无息的向前飞去，并顺利的切割了那个液体生物的身体。但这根本没用，对方的身体可以随意变形组合，多出一道伤口，对它来说根本不是问题。
“刚才阿芙罗拉小姐她们是怎么过去的？”
提起了手中的【守夜人】，但又立刻放下。那蠕动着的怪异，此时摇晃着身体缓慢的向着夏德走来，湿滑的声音在极为安静的山腹大空洞内格外明显。夏德甚至能够想象到一旦双方近战，对方会将身上的粘液附着到他的身上，直至将他完整的“吞”进身体里面。
“魔女皇帝们怎么会用这种武器，我一直以为她们只喜欢漂亮和昂贵的东西。”
小心翼翼的后退一步，手指指向前面：
“费莲安娜的魔女之光。”
属于魔女的力量在指尖绽放，黄金色的光芒中，那液体怪物的脚步骤然停了下来，并且身体表面在缓慢融化。但从融化的速度来看，夏德就算消耗干净全部的灵，都别想将对方消灭。
哗啦啦的声响在桥面上响起，漆黑的大罪锁链从夏德袖筒中涌出，然后轻易的捆绑住了敌人的脚踝，或者说是被对方主动吸收进了身体里。
罪孽的力量污染了那些液体，但最关键的是【大罪锁链】的禁锢效果开始发挥力量。虽然【大罪锁链】对遗物的效果并不强，但也的确让对方暂时难以动弹。
将青蛙腿丢下桥面，夏德微微弯腰向前跑了几步，然后猛地起跳：
“哈！”
出色的身体素质配合咒术的力量，让他越过了液体怪物的头顶。维持锁链的效果，抓紧时间跑向桥面的另一侧。
桥面随着脚步在剧烈晃动，等到夏德好不容易迈出桥面，来到大空洞另一侧的平台，眩晕感几乎是立刻消失。再回头去看，【大罪锁链】的末端躺在桥面上，桥面上根本就没有刚才那个可怕怪物的踪迹。
“幻觉？”
【不是幻觉，不正常的低语要素的痕迹并未消失。】
“还真是厉害。”
离开了刚才的桥面，从进入山腹后便被压制的光芒，终于重新恢复了正常。银月的光撒向四周，夏德的手指向着左右晃了晃，在继续向内走的洞口一侧发现了一块石碑。
走近观察，碑文用第五纪元的语言书写，大概也是那位威顿的统治者，魔女皇帝薇尔莉特·马歇尔留下的：
【前方死路。】
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：在运营官的帮助下，找到了真正的大佬互推。
第七百四十八章 魔女皇帝的馈赠
“这是什么谚语吗？前方是连接死亡的通道，的确是死路。”
夏德伸手在石碑上触摸了一下，确认这只是普通物品。但以夏德对魔女议会旳了解，大概这件事结束后，这块石碑就会被大魔女们带走收藏。
“真是有趣。”
他又绕到石碑的背面，发现背面也有文字。但与石碑正面那书写的很规整的字母不同，背面的文字，就像是不修边幅的数学家，在演算时随手在手边纸张的边角留下的痕迹。
甚至，正反两面的文字都不是同一种：
“这是......”
他眯着眼睛凑近看，发现这是断句：
“......深入边界地，击杀复生者。在死亡之前......”
他念出了这些文字，稍作思索后皱起了眉头：
“诗章残篇？”
虽然这些文字非常短，但文法句式与夏德曾在帕索洛先生的陪葬品石俑上看到的非常相似。
“这不像是判断被选者身份的句子，反而像是被选者仪式的要求......仪式的地点需要在生死边界中，而且举行仪式的人，要杀死过死而复生者。然后，需要在真正的死亡之前，再做某些事情......”
他将这些文字记录下来，说不定会有用的。
继续向内走，离开平台后便又是一条狭长的通道。蕴含着死亡力量的呼啸的黑风，在此刻已经几乎和狭间自然教堂深处差不多等级了。
这里显然发生过激烈的战斗，地面铺着一层黑色的枯骨，枯骨上撒着用来驱邪的银粉和圣水，看起来像是半小时前留下的痕迹。虽然阿芙罗拉小姐她们进入的时间更早，但看起来解决那些夏德没有遇到的麻烦，花费了很长时间。
刚进入通道时，那通道非常狭窄，但走了几十步便开阔了起来。和外面的通道不同，这里的通道四周是平整的石板墙面，墙面上依稀有着无法辨认的痕迹。
蕴含着死亡力量的风让夏德不得不伸出右手挡在自己的面前，他隐约看到前面有亮光。
加快了些脚步后，很快就看到魔女的追随者们正停在通道中。其中三分之二的人，在施法抵御那呼啸的黑风，其中等级为九环的女士，甚至手持一枚散发着氤氲绿色的宝珠，用自然的力量抵御死亡。
米娅猫大概会喜欢这种圆形的珠子。
剩下三分之一的人，则是用提前准备好的有着肉桂香和玫瑰花香的特制黑色墨水，涂抹墙壁上那些斑驳的仪式符号。
黑色的风也吹不散那浓郁的味道，至少在近处是这样的。
经历了两千多年的洗礼，原本存在于墙壁上的古代符文和壁画已经非常模糊了。这些就是这处封印最外围的仪式基阵，相当于夏德在自然教堂中看到的那些银线和银线上的符咒与铃铛。
“斯威夫特小姐！阿芙罗拉小姐和卡珊德拉婆婆呢？”
夏德问道，人群让开位置，让他能够来到墙边。
卡珊德拉婆婆年轻的学徒丽塔·斯威夫特小姐，正在指挥女术士们按照议会的记载，恢复墙上的仪式痕迹，她回答道：
“汉密尔顿先生，你怎么进来了？老师和阿芙罗拉小姐向前走了，仪式的核心在前方。”
“我想要去里面看一看，你有什么话需要我带吗？”
见夏德想要继续向前，亚麻色头发的年轻姑娘急忙阻拦道：
“请不要继续向前了，老师说前面不是我们能够靠近的地方，那里与死亡真的只有一线之隔。”
“没关系。”
夏德摇了一下头：
“卡珊德拉婆婆带我见识过山顶的封印，我抗的住。”
他并非是好奇心作祟才想向内走，而是想着既然已经在救援奥古斯教士和重逢海伦与格蕾斯时，见到了山脚和山顶的通道，再去看看山腰的通道，他在米德希尔堡也不算是浪费了大半个秋季。
“那好，请多加小心。”
见夏德很执着，年轻的姑娘便丢给了他一枚椭圆的光滑灰色符石。
符石正反两面分别有着发光的硕大符文，正面的像是树纹螺旋，背面像是树叶的脉络。
这是精灵语中的符文，分别的含义是“生命”和“健康”，这种符石可以帮助抵御死亡之风，而根据夏德获得的精灵的知识，他认为如果材料齐全，他自己也能制作类似的炼金产品。
“请小心！”
“放心。”
夏德挥挥手，顶着狂风继续向前走去。
斯威夫特小姐一行人所在的区域，是这通道最宽阔的位置。再向前走，通道便再次收窄，死亡的力量也越发的浓郁。
当那冷厉的风，在夏德脸上留下第一道伤口，而伤口内部星星点点金色的光辉，向着后方拖拽出辉光时，他知道自己已经快要到达尽头了。
神性余辉的出现，让此刻的夏德变得更加的强大。因此，当面前出现窸窸窣窣的声响，一堆明显是前不久才被打散的骸骨，重新拼装成漆黑的骷髅时，夏德也没有感觉到惊慌：
“可以复生的亡灵吗？”
任何能够在这种极限接近死亡地带存在的怪物，都必须重视起来。夏德皱着眉头，右手提着【守夜人】，看着黑色骷髅手中的那把黑色骨剑。
二者几乎是同时向着对方冲锋，交击的瞬间两把剑触碰到了一起。清脆的声响过后，【守夜人】与黑色骨剑同时被弹开。
黑色的骷髅向着夏德喷出一股黑雾，但雾气还没有接触夏德，便被神性余辉的辉光驱散了。
单手握剑向前一刺，精准的命中骷髅右手手骨。挑飞那把黑色骨剑后，夏德后退一步，右手握剑向左胸前微收，深吸一口气，然后爆发全部的力量，迅速向前刺剑。
依靠强大的肉体素质和此刻跃升的力量，瞬间刺出的三剑几乎在黑风中化作残影。手臂上的金色斑痕，在这一瞬间，在空气中形成了粗重的黄金色光柱。
借由【错乱时空之刃】，六剑几乎在一秒内同时出现。【守夜人】出色的发挥出对抗邪恶的力量，随着夏德收剑后按住手腕，骷髅表面的六个点出现碎裂痕迹，随后便重新散成了一堆枯骨。
顶着风快步走到那把黑色骨剑旁边，发现骨剑也散成了骨片，这让以为可以捡到便宜的夏德大失所望。这才继续前进，随着身上的金色斑痕越来越亮，甚至有火焰余烬般的光点向着夏德身后拖拽：
“阿芙罗拉小姐和卡珊德拉婆婆，到底是怎么走到这里的？”
就连他都感觉前进非常费劲了。
又走了二十多步，胸前挂着的探测魔女的徽章上的温度，终于战胜了黑风的温度，让夏德能够感受到它的存在。继续向前，通道持续收窄，最终结束于仅能允许一人通过的石门前。
石门上本身有封印，但已经被魔女们破解了。此刻门被推开了，而门上有着一个像是圣徽一样的符号，主体像是上下颠倒的问号。夏德忽然有种感觉，这符号就是古神【混沌魔女】的圣徽。
走出石门后，通道外面是一个和【魔女议会】的场地差不多大的圆形空间。
漆黑的风在其中逡巡，夏德眯着眼睛才能看到，空间中央是一口水井。水井位于圆的正中央，狂暴的黑风从其中喷出，这就是位于山腰处的通道。
这里非常的空旷，除了那口水井和已经被打开的石门之外，只有墙壁斑驳的仪式痕迹，墙边的垃圾，以及在石门对面墙边的青铜的骷髅。
阿芙罗拉小姐和卡珊德拉婆婆，此刻正站在那具金属骷髅前。因为风声和浓郁的死亡力量，她们居然没有注意到夏德的到来，直到夏德走近后，她们才惊讶的看到夏德身上密密麻麻的金色裂痕。
“黛芙琳也有过这种表现，但那是火红色的，她把火焰分给了你？”
卡珊德拉婆婆问道，夏德摇摇头。
他这才注意到，两位魔女都佩戴着能够直接打开议会通道的首饰。阿芙罗拉小姐的是【古代魔女的黄金戒指·右一】，卡珊德拉婆婆的则是胸前的金色纽扣，想必这就是十三件魔女首饰之中的【古代魔女的黄金纽扣】。
正是这两件首饰，帮助她们成功抵达了这里。
“夏德，你怎么来了？不对，你是怎么进来的？”
“嘉琳娜小姐既然能够看上我，我自然有过人之处。”
他伸出手指，连指尖的银光仿佛都要被风吹的摇摆。面前这具生锈的青铜骷髅，看起来非常眼熟。
“夏德，这是......”
卡珊德拉婆婆想要介绍，但夏德已经认出了面前这东西：
“这是铸魂骷髅，第二纪元的人们利用古代知识，制作的禁忌炼金武器，与托贝斯克地下遗迹中发现的‘巨神兵’一样，是古代超凡者们的仆人。哦，第五纪元末期的魔女皇帝，居然能够拿出这种东西？”
虽然细节有些不同，但面前的东西和夏德在第五纪死寂山谷见到的，看守《耶格长卷》的骷髅属于同类。只不过这次被骷髅抱着的不是石板，而是一只石盒。
“你也知道这个？那就不用解释了，我和婆婆认为这是那位魔女皇帝薇尔莉特·马歇尔留下的，给后来者的礼物。”
阿芙罗拉小姐看起来气色不是很好，长久在这种地方，她也有些撑不住：
“但我们都是活人，取走盒子，肯定会和这骷髅打起来的。在这种地方，我们都不想爆发战斗。”
“没关系，我来。”
夏德说着就伸出了手。
在第五纪元时，欧兰诺德小姐以“你还没有出生，不算活人”为理由，让夏德触碰过一次骷髅。当时夏德就明白，这东西对自己没有恶意，绝对不是因为时间的原因，而是因为他曾进入过死亡之地。
果然，伸出手后，他只是被骷髅拦住，而不是遭到进攻：
“回答我，世界诞生之前的虚无中，除了那些古老的神祇，还有什么？”
那位魔女皇帝大概为这具骷髅重新设定过语言，它所说的是第五纪的古代语。这次的问题，和夏德上次听到的不一样，但他也有答案：
“原初的火焰。”
【导光隐修会】的艾德蒙德先生可是说过，【原初之火】是世界诞生前，古神们用来照亮世界的。
骷髅抵挡夏德的手臂收回，青铜手骨捧着石盒，托举向夏德。
“瞧，这很简单。”
他笑着对阿芙罗拉小姐说道，随后三人一起看到石盒在黑风中化作了齑粉。
骷髅的手骨上，只留下了三件物品。一把散发着虹色辉光的梳子，材质像是象牙；一把木质钥匙，这对夏德来说非常眼熟；最后是一卷羊皮纸，看起来比欲望给夏德的《粉红之书》手抄本还要长一些。
三件物品都没有在黑风中腐坏，但只有那把木质钥匙是遗物。
“时间钥匙？”
夏德微微吃惊，从钥匙表面的木纹稀疏程度来判断，这把钥匙依然是通往第五纪元的时间钥匙。
“既然是时间钥匙，那么它是你的了。”
阿芙罗拉小姐提醒道，伸手拿过那把梳子：
“这是什么？看起来不像是遗物，但是......很漂亮。”
“是威顿的守护者留下的仪式核心替代物。”
拿过羊皮纸并展开的卡珊德拉婆婆说道，老魔女站在夏德身边，借着他身上的光，在风中眯着眼睛阅读羊皮纸上的内容：
“这里是那位皇帝给后来者的信，其中包含一些历史信息，一些知识，以及......是的，在最后，是完整的封印内容。为了方便后来者修补仪式，她将仪式核心浓缩成了这把梳子。将梳子丢下水井，配合引导使用魔女的力量，就能将仪式修补大半。但如果想要完整修补，我想我们的准备还不够。”
“那么仪式还需要什么材料......难道只凭这把梳子，你们要空手，修复这种大型仪式？”
夏德问道。
“当然不是，我们提前准备了一些要用到的东西，除此之外，仪式材料还有这个。”
阿芙罗拉小姐撩了一下自己的长发：
“大魔女的头发足以充当施法材料，特别是魔女体系中的仪式，常用头发作为仪式材料。虽然第六纪元的环术士们不知道，但这在第五纪可是常识。”
见夏德欲言又止，这位有着卷曲棕色长发的女士又补充道：
“我知道你在想什么，哦，年轻的骑士啊，操纵头发的生长速度，可是魔女们最常用的秘术。除了恶毒的‘头秃咒’以外，没有什么能够阻止我们拥有漂亮的头发。”
见夏德站在这种地方真的没事，魔女们便将仪式材料中的蓝蜥蜴血墨水和特质的尼姆银合金线分给了夏德，让夏德帮助一起恢复残破的仪式场地。而【魔女残响·费莲安娜】中的部分知识，也帮助夏德更好的理解了要进行的工作。
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第七百四十九章 魔女残响·薇尔莉特
随着对仪式的深入理解，他发现魔女皇帝遗留的仪式的基本原理，和黛芙琳修女教给他的小型封印仪式的原理非常相似。只不过修女的仪式缩减了规模，而且避开了必须使用魔女力量的步骤。
这也就代表着，黛芙琳修女所在的【灵修教团】也传承了一部分第五纪的知识。
总之，足足用了一个小时，三人才勉强将仪式场地布置完成。夏德手脚发凉，两位魔女看上去也快支撑不住了。
挂在墙边的小铃铛随着黑风发出叮铃铃的声响，拉扯开的银线纠缠着魔女的头发，以水井为中心构成五芒星的图案。
墙壁上的符文大多数已经被重新填充，地面也被重新填埋了仪式材料。
魔女们消耗很大，但还是和夏德一起顶着风来到了水井边。死亡的力量从此处渗透到狭间，夏德身上的黄金余辉以及两件魔女首饰的光芒，变得更加闪亮。
但饶是如此，他们也知道，必须尽快离开这里。
迄今为止，夏德除了自己以外，只知道有两个人可以完好无损的站在这种区域。一个是有着最初天使力量的奥古斯教士，一个是拥有【原初之火】的黛芙琳修女。
“阿芙罗拉小姐，我来吧，你不要靠近了。”
夏德伸出手，棕色波浪长发的女士，只能将那把梳子递给他。他顶着风径直来到水井边缘，伸手按住水井外壁，让自己不至于被那冷厉的像是要冻结灵魂的黑风吹倒。那风让他身上的裂痕中的金色光芒向着后侧拉扯，在两位魔女看来，他简直就像是身上燃起了金色的火焰：
“我要丢了，你们准备好。”
夏德高声喊了一句，但声音却因为狭间的特性而很低。
拿着梳子的右手来到了井口正上方，金色的余辉和虹色的光点一起随着黑风涌向上方。他知道不能再拖了，手松开，梳子落了下去。
几乎是同时，身后亮起黄金色的光芒，阿芙罗拉小姐的十二阶黄金阶梯与卡珊德拉婆婆的十阶黄金阶梯同时出现。
阶梯的光芒照亮了此处，照亮了那些斑驳的壁画，以及剥落的符文。
魔女的力量向着四周渗透，灵光顺延着那些银线向着四周蔓延。同时，井口也在此刻喷涌出彩虹色的光芒，短暂照亮了夏德的脸和这片圆形的空间。
夏德也是借着这些光芒，看到墙边还有一些古董的残骸以及看不出用途的石雕，想必之后魔女议会也会将它们全部搬走。
“看起来是成功了。”
夏德松了一口气，想要后退到安全的地方，等待卡珊德拉婆婆和阿芙罗拉小姐让仪式恢复。
但此时，耳边的声音却在轻声提醒：
【井边，有一个手印。】
“什么？”
并非是夏德观察不仔细，而是这里的风已经吹的他睁不开眼睛，好在“她”的感官不受这些限制。
“在哪里？”
【向右侧摸......向上一些......慢慢向下......是的，很好，你应该已经摸到了指痕。】
夏德的确摸到了指痕，那井口外侧的手印，居然像是有人硬生生用力量，在坚硬的黑色石头上按出来的。要知道，就算是这些代表着死亡的风，都没能在跨越两个纪元的时光中，在井口留下痕迹。
魔女们正忙着控制力量，顺延着残缺的仪式痕迹疏通仪式脉络，没时间注意夏德。于是，夏德将自己的手，和那个稍小一些的手印重合在了一起，想要试试看会发生什么。
“哦？”
女人迟疑的声音在耳边响起，而夏德也得到了提示：
【外乡人，你获得了“魔女残响·威顿的守护者薇尔莉特·马歇尔”。】
“什么？”
他惊讶的拿开自己的手掌，看到井壁上的手印在微微放射金色的光芒：
“那位魔女皇帝，死在了这里？”
“她”可是说过，只有有投票权的魔女死亡的地点，夏德才能汲取残响。
【足够强大的魔女，自身就能在活着的状态留下残响。就比如，玛娜·费莲安娜。】
“但费莲安娜小姐可是......”
他想说费莲安娜小姐是第五纪的天才魔女，但仔细想想，在第五纪末期能够成为魔女皇帝的魔女，天赋和力量不一定比费莲安娜小姐差。
低头看向井壁上的手印，它依然在发光，而且越来越亮。夏德暂时后退，然后听到了耳边传来了陌生的叹息声。那是女人的声音，声音很年轻，：
“封印，终于要撑不住了吗？”
在夏德目瞪口呆的表情中，自手印的光芒里，一个身体虚幻的穿着绸布长袍的女人身影出现了。她披着长发，面容精致而又让人感觉肃穆。左耳有五芒星印记的耳坠，右耳则空无一物：
阿芙罗拉小姐和卡珊德拉婆婆诧异的看了过来：
“夏德，你做了什么？”
那道影子只是自言自语，根本没有搭理三人的意思。她用散步一样的速度，从井边来到了墙壁，然后绕着圆形的墙壁走了一圈。行走间，身上黄金的色泽在墙边留下了清晰的痕迹，进一步加固了封印的效果。
最后，那道魔女皇帝薇尔莉特·马歇尔的身影，又走回到了夏德身边：
“情况非常严重，后世的魔女啊，看来你们真的遇到大麻烦了。”
“是在和我说话？但我不是魔女。”
“我不是在和你说话，这只是一道可以说话的影子，记录了我的话语，而且必须由议会的魔女才能触发。这道影子除了协助你们加固封印以外，也能探测狭间的状况。从目前的情况来看，崩溃几乎已经到了边缘。”
那道影子是看着夏德说话的，夏德迟疑的向着右侧走了一步，于是影子也微微转身。显然，这道印记可以追踪那个触发了它的人：
“我不知道你们的时代，距离我的时代有多么久远，但从目前的状况来看，最好的解决办法是......”
夏德和两位魔女都期待的看着她。
“......赶紧跑，物质世界那么大，舍弃这么一片地区，将其划分为不可进入的禁区，损失也不大。毕竟，安全第一。”
那道影子面色严肃的说道，作为第五纪元顶级的大魔女，这位薇尔莉特·马歇尔小姐的相貌绝对是顶尖。她是那种标准的瓜子脸，长发披在身后，身上的袍子即使看不清楚细节，也能看出有多么的华贵。
“跑？”
夏德没想到对方会给出这样的提议，虽然这条建议很实用，但他们肯定不能这么做。
“当然，也不是没有别的办法。生死边界近乎自然现象，根本无法彻底解决，但我们可以换个思路。解决不了狭间，但解决狭间内的万千亡灵，也能重新平衡生命与死亡。”
这倒是不错的思路，即将开始的大灾难的原因，就是死亡的力量积蓄过多。但如果清扫了狭间内的大部分亡灵，爆发自然就不存在了。
那张脸上又露出了笑意：
“只不过在我们的时代，没有哪个魔女自信可以做到这一点。具体步骤是这样的——
首先，打开一個从物质世界通往外层空间的巨大缺口，规模一定要大，而且要足够稳定。”
只是这一点，在第六纪元也做不到。
“随后，在那个缺口处，拼接通往真实死亡的通道。”
这更加做不到了，就算是夏德，也只能打开通往死亡的一条裂缝，拼接更是不可能。
“最后，深入狭间，想办法引领狭间内的亡灵全部来到物质世界，然后引领他们从物质世界，进入那个被打开的通道，进而迈入死亡。”
最后一步更加的离谱，不说如何引导亡灵，只说将那么多的亡魂弄到物质世界，本身就是一种灾难。
“狭间内旳亡魂无法通过狭间的通道进入死亡，因为这里是边界。所以，只能在物质世界重新打开一个缺口，让那些从古老年代到现代滞留下来的灵魂，重新走完物质世界-真实死亡的过程。我不知道这个时代的人们，有着怎样的力量，但总之，祝你幸运，未来的魔女，愿古神【混沌魔女】与你同在。”
在轻笑声中，第五纪魔女皇帝的身影逸散成了黄金色的光点：
“除了那把梳子，我还留下了一卷羊皮纸，希望能够帮到你。”
其中大部分的光点分散到仪式场地中，以最后的力量协助加强封印。而少部分的光点，则汇聚到了夏德胸前，缓慢的进入了他的胸膛。
那温暖的力量，将进入狭间以来的不适感一扫而空。同时，启迪-【魔女之光】灵符文，响应了来自第五纪元的力量，全新的力量孕育而成。
“嗯？只有梳子和羊皮纸？那【时间钥匙】是哪里来的？”
【时间钥匙】没有固定的出现方式，它总是被人们发现出现在偏僻的角落。刚才的钥匙，大概是第五纪元的封印完成后，才悄无声息的出现的。
魔女的力量浸入灵魂，顺应着本能，灵符文牵连着全新的力量。夏德伸出右手食指指向地面，炽热的光线射出，在空气中留下亮痕，热量则随着黑风迅速消失。
只是，这道射线并没有在地面留下痕迹。
【外乡人，你获得了奇术“日光射线”。】
【外乡人，你获得了魔女皇帝的祝福：狭间亡灵大幅减弱对你的恶意。持续时间约一周。】
第七百五十章 持续增长的存款
“这是魔女的日光射线？”
阿芙罗拉小姐有些惊讶，又有些迟疑：
“当代环术士奇术中，有不少力量与这个相似，但这怎么看都像是魔女们才能使用的秘术-日光射线。”
夏德耳边旳声音正在解释这项全新的奇术，奇术归属于【魔女之光】灵符文，射出的正能量光线，对惧怕阳光的不死生物有着极强的伤害效果。同时，将光线持续对准易燃物，也能将其点燃。
虽然作用并不多样化，但对夏德来说还是相当实用的。
“夏德能够使用魔女的力量？”
卡珊德拉婆婆更是惊讶，她甚至都不知道【魔女之光】灵符文的事情。
“婆婆，这些事情我们出去以后再说。”
阿芙罗拉小姐说道，表情复杂的看了一眼夏德，然后继续最后的仪式修复工作：
“那位魔女皇帝称呼你为魔女......你能使用魔女的力量就够了，可不要哪天真的变成了魔女。”
这种想象非常可怕。
总之，修补狭间山腰封印的工作，虽然遇到了一些麻烦，但总算是在夏德的帮助下，有惊无险的完成了。魔女们收获颇丰，魔女皇帝薇尔莉特·马歇尔留下的羊皮纸卷，是她们最重要的收获。
而对于夏德来说，他不仅拿到了一把新的不知年代的时间钥匙，甚至还获得了第二段残响，以及新的奇术。
离开狭间时，因为狭间与现实的时间不匹配，时间已经来到了这天，也就是周三下午的五点。
阿芙罗拉小姐本来准备安排盛大的宴会邀请夏德参加，来庆祝这次行动的顺利。但夏德今晚还要回家，忙着封印家中三楼边界的事情，所以只能遗憾的婉拒了阿芙罗拉小姐的邀请。
但他承诺在阿芙罗拉小姐离开米德希尔堡之前，一定会参加一次她举办的宴会。
在下山的小路上，魔女一行人目送夏德迎着浓雾中依稀残阳，钻进树林离开。
疲惫的老魔女这才说话：
“希维，看起来，还有很多事情，你和嘉琳娜都没有说实话。”
“婆婆，秘密之所以是秘密，那是因为那本就不该被更多人知道。”
“那么我可以知道吗？”
她们也准备下山了，马车会在下山的大路上等待着她们。
“这个啊，我要问一下嘉琳娜的意见。”
（小米娅奔跑中......）
回到圣德兰广场的夏德，在接下来的夜晚也没有闲着。
先是跑到羽毛笔大街，接回了小米娅，随后和多萝茜一起吃了晚饭。
晚饭后，两人又与来到家中的露维娅和施耐德医生一起，利用夏德在冷水港收购的材料，布置仪式暂时封印了位于圣德兰广场六号三楼的边界。
而作为代价，三楼走廊的两侧墙壁上各有三根细长的银线贴在墙面上，而且银线上还挂着总计三十六枚小铃铛。
只要这些铃铛不响，那么三楼就不会出问题。而它们一旦响动，就代表着夏德要再进行一次仪式了。
忙活完三楼的事情，已经是晚上八点。施耐德医生和多萝茜各自离开，露维娅继续在三楼占星，期待着星海鲸鱼的到来。
而疲惫的夏德，却不得不再次出门，一路来到了托贝斯克北郊的无名小乡村墓园中。在遭到了一只恶灵的袭击，并用新入手的“日光射线”将其解决以后，才见到了考普斯先生。
“你现在脸色差劲的，像是连续三天没有休息，然后又绕着托贝斯克城区外围跑了三圈。”
大概是和夏德稍微熟悉了一些，这位像是纵欲过度，脸色发白的瘦巴巴的中年人居然开起了玩笑：
“我的确有些累了。”
今天在死亡的边缘停留时间实在太久，就算是他也有些撑不住了：
“考普斯先生，这次来，是想要出售些东西，还记得你说过的生死边界的植物的事情吗？我已经弄到手了，现在那批货在墓园门口堆着。”
夏德肯定不会背着【神的礼物盒子】到这里，所以他用包裹包着那堆小玩具，在墓园门口将它们还原成植物的样子。
“所以，你现在的样子，是在边界中受到死亡侵蚀了？如果有必要，你可以尝试用教会四号以上的圣水倒进洗澡盆，连续三天进行热浴。”
考普斯先生好心的给出提醒，然后随着夏德一起在夜色下，来到墓园门口清点货物。稍微离开了一会儿，有一只不知从哪里飞来的乌鸦看上了夏德的这批货，但被夏德抬手一指，立刻便被阳光射线吓走了。
这批货物中，量最大的是冥陀兰。因为冥陀兰比尸草值钱，而且比20镑一朵的怨女花容易寻找和采集。
考普斯先生仔细检查了那些植物的品相，并认为虽然采集手法很粗糙，但它们新鲜的像是几十分钟前刚刚采集到的。因为对这些材料很满意，他甚至愿意提高收购价格。
比起吝啬的约翰老爹，考普斯先生出手可大方多了。最终20多磅的尸草、73磅重的冥陀兰，溢价到1100镑收购（原价1028镑零1便士）。黑色怨女花按照22镑每朵，夏德运气不错找到了一大片花田，因此采集了42朵，924镑。
二者相加是2024镑，考普斯先生找来了一只手提箱，将清点过后的钞票交给了夏德。而这个过程中，这位先生并没有让夏德进入他的守墓人小屋。
夏德原本有6000多镑的存款，加上这2000镑，还有尚未领取的异国公主承诺的1000镑，他的存款已经接近五位数。
这让夏德再次惦记上了奥古斯教士提供的【死亡使者的镰刀】，只是在有了两把月光大剑，和遗物【守夜人】的现在，他对这项奇术的需求反而没有那么高了。【死亡使者的镰刀】除了增加他的时髦度以外，对力量的增强和体系的构建，反而没有太多的帮助。
“总之，手里有钱的感觉真是好啊。”
当夏德疲惫的带着一箱钱回到家中，他仍然强打着精神，向迎接他的露维娅讲述了今天发生的事情。当然，重点并非魔女皇帝，而是在石碑背面发现的诗章残篇中，有关被选者仪式的事情。
至于魔女皇帝留下的残响，以及她给予夏德的新的奇术，露维娅并未发表意见。但她也能感觉到夏德的劳累，因此催促他今晚早点休息。
紫眼睛的姑娘帮夏德铺好了床铺，替他准备好了睡衣和睡前的牛奶。甚至当打着哈欠的夏德，踩着拖鞋从盥洗室回到卧室，穿着睡衣的露维娅，已经躺在了被子里......一旁是看起来异常不满的橘猫。
露维娅躺着的位置不占它的位置，但猫依然不满意。
“快休息吧。”
她温柔的笑着拍了拍床铺：
“今晚什么也不做，我想，你不会介意有人抱着你，让你安稳的睡一觉。晚安，我的骑士，要熄灯了。”
这一刻外乡人真的体会到了，他在这个世界，已经有了一个温暖的家。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：存稿正在写本卷大决战的部分，那么是否有人能够猜到，本卷的真正BOSS是谁呢？
A、走火入魔企图融合遗物【生死狭间】的乔伊·巴顿
B、忽然降临并与夏德敌对的吸血之神
C、狭间集合死亡力量而创造的巨型亡灵集合体
D、意外失控而变身【告死天使·残缺形态】的双翼奥古斯教士
E、终于无法忍受夏德花心而准备刀了他的某位女士
F、从死亡中归来的伊凡·达克尼斯
G、盲目痴愚之原主夏德
说起来，好像不管是哪个答案，都很有意思。
第七百五十一章 花与雾与夏德
这天晚上两人什么都没做，露维娅抱着夏德，让夏德有了一次完美的睡眠。
从周三晚上十点多闭上眼睛，他一夜无梦的在周四清晨七点苏醒。米娅甚至都没有准时在六点半吵醒他，大概是也明白夏德真旳是累坏了。当夏德睁开眼睛的时候，甚至认为这是自己在这个世界休息的最好的一个夜晚。
“甚至没有做那个仰望银月的梦。”
从床上坐起来的时候神清气爽，一夜的休息让夏德完全恢复了正常的状态。床上已经不见了紫眼睛的姑娘，她还要去预言家协会，所以已经离开了，但床铺依然温热，应该没走多久。
心情很不错的夏德，对着紧闭的窗帘勾了勾手指，轻响声中窗帘微微拉开，让穿过朦胧薄雾的深秋晨光照射进二楼的卧室。
“喵~”
听起来很委屈的猫叫声，从房门处传来。听到了夏德起床声音的米娅，从客厅里迈着小短腿走了进来，站在门口催促夏德去弄早饭。
夏德掀开被子准备下床，但又忽然笑着伸出手指：
“日光射线。”
细长的正能量光柱从手指中射出，在米娅面前的地板上，留下了一个小小的圆斑。正常的【日光射线】只能持续极短时间，用强能量对抗不死生物。夏德这是控制自身的灵，以最低的功率输出光线，因此光线才能持久出现。
“喵？”
猫惊讶的看着面前的亮斑，然后猛地伸出毛茸茸的右前爪去拍打。米娅是橘白相间的猫，其中背部的毛大部分是橘色，而四只小短腿大部分是白色。
它拍打中了亮斑，然后发现那亮斑出现在了更前方，于是又伸出左前爪去拍打，并再次看到了亮斑的前移和晃动：
“喵？”
小巧的橘猫一时困惑，然后忽的窜起来，在原地蹦跳着用前爪来回拍打地面。
这副样子让夏德笑了起来。
新的一天，便以夏德和家养宠物猫米娅的友好互动作为开始，他希望自己今天一天都能够有这种好心情。
既然家中的危险已经解决，米娅便可以独自留在家中。这段时间经常带着这只猫出门，并没有让它喜欢上出门的感觉。
这天早晨吃过早饭，夏德准备出发的时候没有叫上米娅，这让站在楼梯台阶上看着夏德的米娅大为高兴。
也许对这只猫来说，每天留在家里等待夏德回来，就是最简单的幸福。
米堡今天依然是大雾的天气，但也许是因为古神雕像的原因，山林大雾没有入侵到废塔的地下室。但从地下室通过活板门看向上方，浓郁的雾气甚至让夏德看不到清早的阳光。
“山腰的封印已经被加固了，这又是发生了什么？”
离开废塔后，山中的大雾更加的夸张。走动几步后，夏德甚至有种自己进入了古神空间的错觉。而这显然是从狭间逸散出的雾气中，逡巡着大量应该离去的亡灵。但好在夏德因为使用遗物而带来的吸引亡灵的副作用早已消失，凭借着“她”的提示以及魔女皇帝薇尔莉特的祝福，勉强避开了可能发生的战斗，在上午九点到达了城市。
城里的情况也不比山中要好，大雾下的米德希尔堡已经没有了往日的热闹。明明是周四的上午，但街道上根本看不到几个人。偶尔见到的人们，也是非常匆忙的扶着街边的矮墙前进。
甚至在前往太阳教堂的路途中，夏德居然没有看到任何一架马车。这种天气就算是挂着马灯也没有用，整座城市都被白雾包裹住了。
没有马车，夏德只能步行穿过城市，路途中见到最多的，就是提着煤油灯匆匆在街边跑过的警察。警哨声音偶尔会从远方的街区响起，这种诡异的大雾天气，的确是心怀不轨的家伙们犯案的好时机。
夏德有心想要了解一下今天城里的变化，但不知为何，一路上居然连一个卖报的孩子都没有遇到。好在，在经过常青树街的路口时，他遇到了在街边畏畏缩缩，不敢直接穿过街道的卖花的小姑娘。
小女孩个头很矮小，提着一个虽然擦洗过，但仍然破旧的篮子。脚上的鞋子很大，灰色的裙子和瘪帽上都打着补丁。她非常的瘦弱，应该是常年营养不良，因此夏德也无法判断对方的准确年龄。
卖花的小姑娘也注意到了从大雾中走来的夏德，犹豫了一下才迎了上来，但又不敢靠近。于是夏德停下了脚步，将手伸进口袋里准备拿钱，但这个动作让卖花的姑娘更加迟疑了。
在大雾的天气，如果夏德拿出的是可以把人迷昏的手帕，谁也救不了她。在街上卖花和卖报的孩子们，早就在艰辛的生活中，懂得了如何保护自己。
“这是钱包。”
夏德晃了晃手中继承自斯派洛侦探的钱包，示意卖花的小姑娘走过来：
“我想打听一些事情，这雾是什么时候涌上来的？昨天傍晚，我记得雾已经像是要散去了。”
他弹飞了手中的1先令硬币，然后将其接住。卖花的瘦弱姑娘眼睛盯着翻飞的硬币，慢慢走了过来：
“先生，雾是昨天夜晚涌出来的。”
米德希尔堡口音极重，这里的人们说话时，习惯将压舌音重读。
“从山上涌出来的？”
“不是，就是从城里出现的，和往常的秋雾一样。”
女孩并不能很好的形容雾气出现时的情况，但根据她的说法来推断，这场大雾和山中的狭间封印没关系，并非是昨天的封印出现了差错。
“好的，我明白了。”
夏德点点头，将那枚一先令的硬币抛给了不肯靠近他的姑娘。想要离开，又停住脚步问道：
“这么糟糕的天气，你也尽快回家吧，这种天气不适合外出。”
“可是......可是我的花还没有卖完。”
小姑娘有些怯懦的说道。
夏德当然知道她不肯回家的理由，现在回家不仅代表着没有收益，还代表着提前支出的买花的钱白送给了花商。他之所以这样问，是为了引出下面这些话：
“你这些花一共多少钱？全都卖给我吧。”
以一个常年营养不良的小姑娘的体力，篮子里的花本就没有多少。而这种沿街叫卖的卖花女们，通常也不会购买太过昂贵的花束，所以夏德的这笔支出并不大。
“先生，我......”
她不知道是因为惊讶，还是一时之间给不出答案，居然支支吾吾的说不出话来。
于是，夏德将钱包和口袋里的零钱拿了出来，大概12先令左右，将其放到手里递给卖花的小姑娘，然后将她篮子里的那几只花全都拿了出来。
数量比夏德想的还要少，他一只手就能全部抓住：
“拿着钱快回家去吧，记得不要告诉别人你有这么多钱。祝你好运！”
女孩匆忙的想要道谢，但夏德摇摇头转过身，背对着她挥了一下手，便再次走入了大雾中。确认四周没人之后，外乡人才将那些花，用自己的大衣包起来，将它们变成玩具塞进口袋里，但唯独留了一束颜色并不艳丽的红玫瑰
和位于米堡市中心的自然教堂和黎明教堂不同，太阳教会在本教区的教堂，在临近山区的城市西南部。夏德下山后进入城区，然后在城区外围绕了小半圈，来到米德希尔堡的圣罗兰广场，这里也是城市西部旧城区的核心。
和托贝斯克教区的黎明教堂在黎明广场的中央不同，米堡教区的太阳教堂只是在圣罗兰广场的一侧。但因为这里是旧城区，可以开发利用的地皮很多，因此太阳教堂反而比本地最为昌盛的自然教堂还要大一些。
因为教堂辐射的神术力量的影响，圣罗兰广场附近的浓雾淡了一些，广场上依稀可见零零散散的商人在叫卖，但行人的数量依然不多。
夏德在太阳教堂，和兜售杂物的商贩讨论了一下特殊罗德牌的话题，才等到了伊露娜。她找到了合适的理由从教堂外出，因此根本没有避讳的径直走出教堂。
“是送给我的吗？”
见夏德拿着一只红玫瑰，伊露娜笑着问道，夏德立刻点头：
“是的。”
他将那只红玫瑰递了出去，这让伊露娜笑的更加开心了。
两人今天约好见面，是为了相互交换一下情报。在街边找了一家茶馆坐下，伊露娜告知了夏德【真理会】围剿战的成果，而夏德则诉说了昨天随着魔女们去狭间的事情。
到目前为止，位于生死狭间的三个通道全都得到了一定程度的加固。其中山脚的封印由夏德的树之吻迷锁加固，微弱的篝火依然在死亡之门前点燃；山腰的封印被魔女们和夏德联手加固，那些晃动的银线和魔女头发，确保封印不会出问题；而山顶的封印，则在见到红蝶双子的周一，被黛芙琳修女的稳定住了。
这只是初步的加固，随后还需要教会的大型神术仪式。而那四颗将现实与狭间固定在一起的钉子，目前被黛芙琳修女杀死了一个，被乔伊·巴顿挟持进入狭间了一个。四枚钉子对应四种强烈的情绪，荒村中的妇人是“惧”，小丑应该是“喜”。
而剩下的悲与怒，奥古斯教士下午会和夏德一起尝试搜索，而正神教会也已经锁定了其中一个：
“生死狭间本身是0级遗物，而且乔伊·巴顿是被选者第一候选人，教会很难对他进行占卜。但对于死而复生的钉子，有预言家协会的配合，我们既然能找到小丑，也能找到第二个。”
伊露娜坐在夏德对面捧着茶杯，语气很自信。她手边是从茶馆中买到的小瓶子，灌满水以后，插着那朵已经蔫败的玫瑰花。
“找到另外两个人了？”
“只找到了一个，大致位置在米德希尔堡北部。确定更准确的信息后，大概会在周五或者周六行动。”
夏德记下了这个信息，他和教士下午的搜索，可以从米堡南部开始：
“另外是关于被选者的事情，好像每一次都会出现计划之外的变化。目前还不知道乔伊·巴顿想要用什么手段找回死者。但确定他要做的事情无法挽回以后，你一定要保证亲手击杀他。乔伊·巴顿不一定知道被选者仪式，所以这次你的对手，可能不会有达克尼斯那么强大。”
第七百五十二章 第三颗钉子
“明白。”
伊露娜显得跃跃欲试：
“上次是有你的帮助，我才能击败达克尼斯。这一次，我一定要证明我自己也行。”
这种没有意义的“攀比”，其实是伊露娜觉得夏德做旳事情太多了。和露维娅经常自嘲自己没用类似，十七岁的姑娘也想证明在三人中，她也有不可替代的作用。
“你的安全最重要。”
夏德提醒道，伊露娜笑着点点头：
“哦，还有一件事，三大奇术学院来了一位十三环术士。”
这一点卡珊德拉婆婆提到过：
“是谁？”
“是你们圣拜伦斯的人。”
“嗯？”
夏德很惊讶，圣拜伦斯在这个时代的十三环一共只有两位：
“丹妮斯特小姐来了？那我可要小心一点了。”
“不是，是你们的校长，那位‘白银看守者’安德烈·皮格曼教授。”
“校长亲自来了？”
这才是目前为止最让人惊讶的事情：
“但......五神教会，怎么会允许这种事情？”
虽说教会和学院是合作关系，但正常来说，学院的十三环术士不会随意踏入教会核心教区。比如米德希尔堡，就是自然教会的核心教区。
“处理狭间的事情，教会也需要学院的帮助。而且，第二位被选者的事件中，居然出现了圣拜伦斯的建立者玛娜·费莲安娜小姐，圣拜伦斯认为既然发生了一次，说不定会有第二次。”
“虽然这样的推断不算没有道理。但这次一定不会，我可以肯定这一点。”
夏德立刻说道，伊露娜笑着转着手中的杯子，费莲安娜小姐出现的时候她也在场：
“你可以确定，我也相信你，但圣拜伦斯和我们的教会可不知道。所以那位皮格曼教授就来了......哦，现在还没来，十三环术士可都是大忙人，他会在仪式举行当天来到米德希尔堡。或者，当我们找到了乔伊·巴顿的踪迹并采取行动时，他也会来。”
“教会这次的准备还真是充分啊，先剿灭了不稳定因素，震慑其他环术士，然后又请来了教会以外的十三环术士当作帮手。我想扎拉斯和瑟克赛斯，应该都派来了十二环的教授们。”
“毕竟有了托贝斯克和冷水港的先例，教会总是会吸取教训的。”
她摇晃着银色的小茶匙。
伊露娜手中的是一杯掺牛奶的红茶，红茶的量是牛奶的两倍，这让那杯茶水看上去很丝滑，而且液面有着一圈白一圈红的渐变色彩。而夏德手中的是加了柠檬汁的红茶，外乡人不懂品茶，也没有很高雅的品味，这是伊露娜推荐夏德品尝的。
“那么仪式到底在什么时间开始？我问了我的教士朋友，他也要参加仪式，但却依然不知道具体时间。”
“因为时间还没有确定，教会的占星师们在等待合适的时机。”
伊露娜压低了声音：
“但肯定不会是这一周，毕竟四颗钉子还没有解决掉。应该是下周，肯定在周四之前。”
今天已经是周四了，米堡的故事，终于来到了最后一幕。
伊露娜不能外出太久，因此谈完了事情，她便拿着那只红玫瑰返回了太阳教堂。诡异的全城大雾，教会也没有弄清楚原因，因此伊露娜这样的战斗力要随时待命准备出发。
而夏德在告别了伊露娜之后，又徒步向着市中心的黎明教堂赶去。好在临近中午，太阳的高升让浓雾散去了一些，街边终于可以找到空马车了，否则夏德估计自己下午一点前都到不了黎明教堂。
奥古斯教士按照约定，在橡树街的街口等着夏德。两人见面后先去吃了午饭，期间夏德告诉了教士魔女议会已经加固了山腰封印的事情。
教士虽然不知道夏德和魔女议会有什么牵连，但也对这件事很满意：
“目前为止一切的行动都非常顺利，我想米德希尔堡的事情，一定会完美的落下帷幕。”
虽然大家都这样希望，但在外乡人看来，事情结束前说这种话，似乎有些不吉利。
夏德和奥古斯教士今天下午的任务，就是确定剩下两枚“钉子”的位置。鉴于教会已经在城北展开了行动，因此他们从城南进行搜索。
奥古斯教士自称能够大致感应到目标的位置，夏德原以为他只需要站在高处闭上眼睛，就能从风中得到信息。但老教士反而嘲笑夏德想的太天真，环术士神秘学也是要讲基本规则的。
寻找死而复生者，依靠的是一根漆黑的羽毛，那羽毛怎么看，都像是教士从自己的翅膀上拔下来的。
“并不是，不要乱想。这是我的奇术，这根羽毛的本质，和你的月光大剑类似。”
教士像是知道夏德在想什么一样解释道，随后在白雾缭绕的街道上，将羽毛放在两掌之中托举到脸前。
猛吸一口气然后一吹，那羽毛像是被狂风吹起一样，迅速向着天空飞去了。
“这样就可以了。”
教士长出一口气，示意夏德和他找一架马车：
“奇术【死者搜寻】，原本的特性是精确探测亡灵生物，但因为我的天赋，奇术效果异变为可以大范围搜寻任何可以被定义为‘死者’的生物。当然，需要知道他们的主要特征才行。”
那根漆黑的羽毛，会在目标所在的范围上空逡巡漂浮，今天的天气恰好适合使用这种奇术而不被发现。
教士能够感应到羽毛的大致位置，因此两人只需要让马车前往对应地点。至于剩下的事情，就是夏德需要做的了。
运气很不错，那羽毛漂浮了二十分钟后，居然真的在城南找到了目标。而随后赶到的夏德和奥古斯教士，发现那附近是相对繁华的南城区核心街区。
奥古斯教士在地图上大致划定了范围，随后夏德便和教士步行，在雾中散步搜寻。下午三点，当两人从榆木街路口转向安娜贝尔街时，夏德终于感觉到自己的右侧肩膀出现了灼痛感：
“就在这附近。”
两人加快了脚步，而当来到位于安娜贝尔街中段，一栋属于本地贵族的大宅院外时，肩膀上的红蝶烙印终于迫不及待的离开了皮肤，在夏德面前扇动着翅膀，像是想要引他进入那栋房子：
“就是这里！”
夏德停下了脚步，奥古斯教士疑惑的看了一眼那红蝶，然后又打量大雾中的贵族宅院。
这栋房子被高墙围起来，而且庭院的地面比路面矮至少半个人。只能看到庭院内大宅二楼中间以上的部分，从装饰来看，宅院的主人是落魄的大贵族，这在这个时代的大城市里很常见。
落魄是因为宅院的装修很陈旧了，大贵族是从栅栏门处的装饰看出来的。蕾茜雅在每周六的课程中，也会给夏德讲述一些关于贵族的常识，所以夏德也懂这些东西。
当然，这并不足以让夏德和奥古斯教士知道这里是谁的房子。但稍微在周围询问一下，便知道这座大宅属于坎贝尔的达拉克伯爵。
“是他？”
重新回到大宅门口，夏德一脸的诧异。
“侦探，你认识他？”
“是的，在拜火节的晚会上见过。当时，这位伯爵想要邀请我的一位女伴跳舞，然后提出用罗德牌和我赌斗，然后......”
他耸耸肩，结果不言而喻。
“你了解这个人吗？”
教士又问道，夏德点点头回忆道：
“他当时打扮的很花哨，红色的礼服正装上綴着花里胡哨的勋章，红棕色的头发上别着一朵花。下半身穿着一条暗红色的裤子，腿上是一双白色长袜，袜子包裹住长裤直到膝盖的位置。哦，我是欣赏不了这种穿衣风格。这位伯爵的身高，大概和我差不多，但比我略微消瘦一些，据说是大病初愈......”
说到这里，夏德意识到了什么：
“难道所谓大病初愈，根本就是他病死了。只不过死而复生以后，人们和伯爵自己，都认为自己是痊愈了......说起来，当初在拜火节晚会见到他时，我就感觉这个人有些不对劲，但又说不出不对劲的到底是哪里。（693章）”
“听起来像是典型的没落贵族，莪在托贝斯克见过很多。至于我们要找的是他，又或者是宅子里的仆人，进去看看就知道了。”
教士说着就想拉响门口的铃铛，但夏德伸手阻止了他：
“我们用什么理由拜访？我虽然拿着【守夜人】，但总不能说我们是来卖古董的吧？”
夏德晃了一下手中用灰色布匹包着的长剑。
他涂抹着魔女的眼影进行伪装，奥古斯教士也有自己的魔药可以使用，不担心被看穿身份，但拜访是需要理由的。
老教士很有经验的给出答案：
“他不是罗德牌玩家吗？你自称外地的罗德牌玩家，想要找伯爵赌牌。你手里，应该有在大城玩家时，没有用过的特殊牌吧？”
“当然有。【勇者传说·吟游诗人弗莱彻】可以使用。”
夏德挥了挥手，纸牌自动从口袋里飞了出来，悬浮在两人之间。
这是在风起小径旅人营地的酒馆里，从一位游历旧大陆的年轻诗人手中赢来的，除了自称“恶魔学者”的肖恩·阿斯蒙先生、黛芙琳修女和吸血种阿尔芒·贝恩哈特以外，谁也不知道这张牌在夏德手里。至于同样是在米堡获得的王后花色【新大陆开拓史·开拓之风】，因为和阿芙罗拉小姐有关，所以不方便拿出来。
“展示一下这张牌，说不定管家会放我们进去。”
“如果不放呢？”
夏德问道，教士又摇摇头：
“侦探，看看周围。”
“周围......怎么了？”
夏德不解，老教士意味深长的说道：
“现在可是大雾的天气，这种天气，发生什么都很正常。”
第七百五十三章 与伯爵的牌局
“教士，您还真是经验丰富。”
夏德由衷的夸奖道。
“哈哈，人老了，体力和精神都比不过你们这些年轻人，但漫长时光中的人生经验，可不是白白积累旳。”
夏德了然的点点头，伸手向前，飞舞着的红蝶自动落在他的手指上，随后融化进了皮肤中。
拉响了栅栏门上的铃铛，稍等几分钟后，老管家提着一盏被擦得锃亮的油灯，穿过白雾弥散的并不大的院子来到了门口。在自称“约翰·华生”的夏德说明了来意，并展示了纸牌后，穿着黑色正装的秃顶老管家，居然真的放两人进了门。
“你瞧，罗德牌有时候真的很有用。”
跟着老管家穿过庭院走向大宅，夏德小声对奥古斯教士说道，教士没有搭理他，而是盯着面前老管家的后背：
“他活不了多长时间了。”
“什么？”
“心脏疾病，以目前的医疗水平来看，已经没救了。”
奥古斯教士摇摇头，示意夏德不要太大声：
“人总是会死的，这很正常。”
达拉克伯爵是本地很有名的罗德牌玩家，有很多人曾经来挑战他。当老管家领着夏德和教士走入房子时，他还向两人确认，他们是想要用特殊牌来做赌注。
“伯爵每次和人赌牌，都是用特殊牌来做赌注的吗？”
“大多数情况下是的。”
老管家点点头，带领两人穿过挂着艺术品和古董的门厅，沿着楼梯向着楼上走去。
夏德虽然不是很懂古董鉴赏，但他见过很多大贵族的宅子。以他的眼光来看，达拉克家族的确是没落了，宅子里面的装修老旧，摆放的花瓶和油画中，有一些很明显是近代的艺术品。就比如楼梯转角的那副油画，怎么看都像是夏德在拜火节晚宴上见到的那副“勇者斩恶龙”的拍品。
室内很安静，似乎除了老管家以外，佣人都在休息。但至少这里被收拾的很干净，看得出来房子的维护者，还在尽最大的可能维持这里的体面。
夏德和奥古斯教士是在二楼书房见到达拉克伯爵的，与拜火节宴会时花里胡哨的装扮相比，此时书桌后的伯爵穿着很正常的黑色外套。如果不是头发上插着一朵粉红色的花，他看上去会更加的正常。
老管家介绍两位客人的来意，夏德感觉到融化进手指皮肤中的红蝶在颤动，而奥古斯教士也碰了一下夏德的胳膊，斜着眼看着他点点头。
夏德和教士都明白，他们要找的第三位死而复生的人，就是面前的中年贵族。
“约翰·华生先生？哦，我记得你，你是阿芙罗拉小姐的......”
伯爵惊讶的抬起头。
“我是阿芙罗拉小姐的朋友，上次那位南国的女爵是和您开玩笑的。”
夏德笑着回答到，此时老管家暂时离开，为三位准备茶水，所以夏德说什么都不重要。既然找到了达拉克伯爵，就一定要送他离开。
“哈，我就知道你不是普通保镖，我可是听说那位阿芙罗拉小姐对男人们向来不假辞色。而且，如果一个普通保镖都有这么好的牌技，那么我的人生就太失败了。”
看起来比上次更加瘦削的伯爵，笑着放下了手中的钢笔，他刚才在写信：
“华生先生，以你的相貌，其实做些什么都能赚钱的。我猜，你是那位阿芙罗拉小姐的情......”
“咳咳！”
夏德赶紧咳嗽了一声，防止自己在奥古斯教士心目中有为青年的形象，被进一步破坏：
“伯爵，我们说正事吧。上次牌局后，我听本地人说，您是本地有名的罗德牌牌手，因此想要和您再玩一次牌。上一次，我们都没有拿出自己的特殊牌，那不能算输赢。”
达拉克伯爵看起来更加高兴了：
“是的，上次我们都没用特殊牌，所以不能算我输给了你。”
说着就站起身：
“两位，今天天气古怪，我正巧没事情打发无聊的白天。快，请跟我来，我这里有专门的罗德牌赌桌。”
伯爵走向门口，夏德和奥古斯教士也从桌边的椅子上站起身。
“先观察一下，他现在的状态到底怎么样。如果能够不战斗，就将他送走，那么我们尽量避免战斗。”
夏德希望自己的眼神能够表达出如此复杂的含义，而看到夏德眼神的奥古斯教士，居然真的点了点头。
夏德非常好奇，奥古斯教士到底以为他想要做什么。
总之，在伯爵的带领下，三人一起又回到了一楼。伯爵甚至在宅子里绕了远路，来介绍那些古董收藏品的历史和达拉克家族的传统。
在其中一把刺剑前，伯爵停留的时间最长。上次他也说过，他本身很擅长使用刺剑。
所谓的专用罗德牌赌桌，其实也就是在桌面上画好了方格，方便放置牌堆、抽取牌和废弃牌的桌子。那是一楼朝阳的房间，被伯爵布置成专门用来和玩家们玩罗德牌的屋子。
除了中间那张桌子以外，四周墙壁上挂着许许多多的签名以及照片。那些都是曾经来到这里，和达拉克伯爵赌过纸牌的玩家。根据伯爵的介绍，他甚至和“大城玩家1850”的亚军玩过纸牌。只不过对方不愿意留下照片，因此只是留下了一张签名。
除了墙壁上的签名和照片，四面墙壁下方还有整齐的玻璃展示柜，柜子里是和罗德牌有关的有趣纪念品。比如一个多月前结束的“大城玩家1853”中，复赛阶段用来计算点数的铜质纪念币和当时的新闻报道，全都陈列在这里。
而介绍完了那些展示品，赌局才正式开始。
由那位老管家作为裁判，奥古斯教士为两位牌手发牌。至于赌注，夏德押上了自己“唯一”一张特殊牌【勇者传说·吟游诗人弗莱彻】，并笑着声称如果这次赢了，就去风起小径的红水营地，挑战拥有【勇者传说·剑士赛巴隆】的卡特准将。
“不不，你的消息过时了，现在【剑士赛巴隆】在红水营地的一位上尉手中，就是在米堡机械学院，破获了连环杀人案的那位上尉。”
伯爵提醒道，然后拿出并展示了自己的押注：
“【古代童话·沉眠公主】花色：太阳4。连续两次在20面骰中，骰出10或20，可以将卡牌数字在4、5内调整。”
他念出了卡面信息，让管家将这张牌递给夏德进行检查。
伯爵有些得意的摘下手套，甩着手腕说道：
“今年的大城玩家冠军，雷杰德的汉密尔顿手中，也有一张古代童话系列的特殊牌，是【古代童话·火柴女】。我甚至计划着到了冬季，如果手中无事，就坐蒸汽火车专门去托贝斯克市，挑战那位有着数十张特殊牌的大玩家。”
他活动着自己的手指，脸上露出期盼的笑容：
“托贝斯克的旅行，一定非常有趣，我大概能够和那个年轻人成为朋友。”
夏德绷着脸没有露出什么表情。
如果达拉克伯爵不是死而复生的钉子，他其实不介意有这样一位朋友，这就和最初邀请外乡人玩牌，并将夏德带领进入罗德牌世界的拉文德男爵一样。
但有时候命运不会总是顺遂人意，该走的必须走，这一点谁也无法忤逆。
为了让牌局有趣一些，这一次采用传统的三局两胜规则。每一局五轮，先赢三轮则赢得一局。
双方互相洗牌，在老管家确认无误后，牌组放到奥古斯教士的左右手边进行发牌。
长桌平行于窗口放置，穿过浓雾，稀薄的阳光照亮桌面和两人的侧脸。
夏德拿到了自己的第一张暗牌，但并未打开，而是直接示意自己要第二张牌。
随后他笑着说道：
“伯爵，我听说您今年年初患过重病？祝您健康。”
“是的，那场病真的是差点要了我的命。”
伯爵也拿到了自己的第二张牌，看了一眼后皱起了眉头，显然并不如意。
夏德的第二张牌是太阳1，他示意继续发牌，然后告诫道：
“我有一位医生朋友，他常说多运动有助于身体健康。”
他的确有医生朋友，但那是心理医生。
“这是好主意，但肺部疾病可能和锻炼没有太大关系......莪停牌，18点。”
达拉克伯爵展示了自己的两张纸牌。
夏德拿到的第三张牌是月亮10，他又看了一眼底牌，然后也宣布停牌：
“太阳1、月亮10、星辰8，19点。”
“真是不走运。”
伯爵摇着头将手中的纸牌甩到一旁，两张纸牌打着旋叠在了一起，一看就是罗德牌老手：
“不过，我的病也许和我不健康的生活习惯有关。华生先生，您是外地人，是否知道本地有趣的饮品，血酿？”
夏德诧异的挑了下眉毛，接过奥古斯教士递来的纸牌：
“当然知道，我甚至在拜火节晚会上，碰到了推销这种饮料的推销员。但我向来对血制品敬而远之，甚至连牛排都必须要九成熟才会吃。”
“那你的生活，真是少了很多乐趣。”
第七百五十四章 不会出现的奇迹
伯爵在第一局的第二轮依然是两张牌就停牌，而且点数之和居然还是18点。
夏德的前两张牌总计13点，所以他拿到了第三张牌：
“那么您现在戒掉血酿了吗？”
说着笑了起来：
“瞧，太阳6，我又是19点。”
“看来今天旳运气不怎么样。”
伯爵遗憾的摇了摇头，将手中的两张牌再次甩到一旁，然后接过第一局第三轮的第一张底牌：
“我知道那种饮料不健康，但自从我的肺病痊愈以后，似乎以前身体的暗疾也全都消失了。就连我的私人医生都说我很健康，所以......”
他耸耸肩，意思是没有戒掉。
夏德对此也没有什么评价，严格意义上来讲，现在的达拉克伯爵是死人，那些掺兑了违禁药品的血酿当然无法再损害他的健康。
“说起太阳6。”
夏德看了一眼自己的底牌，示意奥古斯教士继续发牌：
“创始系列卡牌中，太阳6是【创始·死亡】。”
“是的，我曾无数次的在预言家协会的油画中，见到创始系列的卡面。瞧，第二张牌是王后，我的运气来了。”
伯爵笑着说道，而夏德的第三张牌是月亮12，直接爆牌，第一局暂时二比一。
“我亲眼见过【创始·死亡】，它就在米德希尔堡。”
夏德轻声说道，伯爵一下瞪大了眼睛：
“在这座城市？华生先生，你是指那张牌就在距离我们不到25英里的地方？”
“是的，但我不能透露那张牌的主人是谁。”
“这真是令人羡慕，你居然见过创始系列。”
伯爵啧啧称奇，拿到第二张牌以后，小声的嘀咕了一句：
“真是见鬼了。”
两张牌加起来，居然还是18点：
“华生先生，你不会又是19点吧？”
“这很难说。”
夏德接过下一张牌，然后竖起卡面：
“瞧，我抽到了，【勇者传说·吟游诗人弗莱彻】，花朵9。抽到此牌时，若此牌非第一张牌，则在前一张牌为花朵花色且数字为偶数时，可以将此牌在数字9与10间进行调整。”
他又拿起自己的第一张暗牌：
“很不巧，第一张是花朵10。不管我是否调整数字，都是我赢。”
“华生先生赢得了第一局。”
老管家立刻宣布道，达拉克伯爵摇摇头：
“至少我还赢了一轮，比起上次在阿芙罗拉小姐面前一局都没赢，这次运气显然好了不少。”
他很会安慰自己。
将第一局使用的纸牌重新加入卡组，互相洗牌后，第二局就开始了。夏德继续着【创始·死亡】的话题：
“那位拥有【创始·死亡】的先生很健谈，和他见面时，他和我谈到了很多本地有趣的传说。据说，山之城米德希尔堡闹鬼的频率，比其他任何地方都要多。”
“是的，甚至孩子们的睡前故事中，都有不怎么可怕的鬼故事。华生先生，那么你有有趣的故事要分享吗？”
伯爵问道，拿到第二张牌以后，发现是花朵一，立刻又笑道：
“这一次终于不必第二张牌就停牌了。”
“故事吗，当然有。”
夏德漫不经心的看了一眼自己的第二张牌：
“鬼魂多种多样，有的相当恐怖，有的只是透明发光的人，还有的，看上去和活人一模一样。”
奥古斯教士看了夏德一眼。
夏德的第三张牌是太阳9，与前两张牌太阳4，星辰7加起来，已经20点了。夏德这时候选择停牌时机正好，但他想要多和伯爵谈一谈，于是继续要牌。第四张牌是花朵3，不出所料的爆牌了。
达拉克伯爵赢得了第二局的第一轮。
“和活人一样的死人？这种故事我也没有听说过。”
伯爵抬眼看向夏德：
“多说一些，我很好奇这种亡灵。”
“虽然一句话就能概括特征，但实际上这种事情如果真的发生，那会比杀人的恶灵还要恐怖。毕竟，恶灵出现我们就能观察到，但活人一样的死人，也许不知不觉间早就站在我们身边了。”
教士继续发牌，仔细听着两人的对话。老管家耷拉着眼皮，像是疲惫的想要睡着。
伯爵好奇的问道：
“为什么要恐惧呢？既然死人和活人一样，那么不如让那种和活人一样的死人留下来。”
“事情可不会那么简单。生与死是有差别的，就如同墨水与清水。而当死亡入侵到生者的世界，我们却置之不理，那么就算是一滴墨水，也能够污染整碗的清水。而清水哪怕变黑那么一点点，活人的世界，就不再只是活人的世界了。”
第二轮，夏德两张牌20点，伯爵继续要牌想要冲击21点，可惜运气不佳。
“为了活人，必须要驱逐死人。”
伯爵总结了一下夏德的意思，夏德点点头：
“是的，这是必须做的事情。”
他有些紧张的看了一眼桌子另一边的伯爵，好在后者并没有忽然发狂。达拉克伯爵低头看着自己的罗德牌，夏德认为，他应该是想到了一些什么。
死而复生的钉子只是暂时遗忘，他们迟早会想起来，自己到底是什么。
奥古斯教士这时递来了第三轮的第二张牌，夏德看了一眼，是星辰9。
两人都没有再说话，奥古斯教士继续发牌。夏德的第三张是星辰5，而他的底牌是月亮7：
“真是走运，瞧，21点。”
夏德笑道，伯爵并未露出懊恼的表情，而是也展示自己的第三张牌：
“【古代童话·沉眠公主】，月亮5。连续两次在20面骰中，骰出10或20，可以将卡牌数字在5、6内调整。”
他翻开自己的底牌：
“莪的牌面现在是12+3+5=20。如果骰子能够通过判定，那么我也是二十一点。华生先生，你能做到的，我应该也能做到。”
夏德没有去看他，而是用右手摸着下巴，微微歪着头看向窗外的大雾：
“有时候，我们需要接受现实，而不是渴望遥不可及的奇迹。”
伯爵投出了准备好的金属骰子，当翻滚的骰子停下，向上的那一面居然真的是10。
“奇迹虽然很难发生，但这一次，我的运气不错。”
“是的，但现在，你只是运气不错了一次。”
夏德很认真的说道，一只手按在桌面上：
“至少需要两次运气不错，你才有资格和我平局。而且就算这样，之后你仍然需要经过考验。”
“是的，但总是要赌一下运气，我可不甘心直接认输。”
伯爵再次伸手拿起那枚骰子，然后抬手投出。
房间里的四个人的视线都紧盯着跌落下来的骰子，当当当~的弹跳几下后，它开始原地旋转。
“命运有时候真的是很奇妙......”
瘦削的中年人神情恍惚的看着旋转的骰子。
夏德则在稍作思考后，谨慎的开口问道：
“那么，伯爵，你知道目前的状况了吗？”
谁都没有说话，只有那颗金属骰子在桌面旋转的声音异常的清晰。
“如果这样都不知道，那么我就有些太蠢了。”
那颗骰子的转速在变慢，骰子的主人则看向自己的老管家：
“您早就知道，我是死而复生了吧？”
“劳伦斯......”
老人悲伤的看着他，一句话也说不出来。
虽然死而复生之人会忘掉他们曾经死过，其他人的记忆中也不会有这件事。但就和【黑暗领域】修改认知，但也并非完全无法识破一样，狭间修改的认知，也是有办法识破的。
“华生先生，你是来送我离开的吗？”
伯爵又问向夏德，严肃的脸上看不出其他的表情。
夏德注视着那颗摇摇欲坠的骰子：
“是的，你必须离开，去往你应该去的地方。”
骰子停了下来，向上的那一面是数字1。【古代童话·沉眠公主】的判定没有通过，劳伦斯·达拉克伯爵的总点数是20点。
奥古斯教士给了他下一张牌，不出所料的爆牌了。
“华生先生，赢到了第二局第三轮。目前第二局比分二比一，总比分一比零。接下来，是华生先生的决胜轮。”
老管家泣不成声的说道，奥古斯教士面无表情的看着这一幕，这位老教士看过太多类似的事情了。他伸手想要继续发牌，但达拉克伯爵摇摇头：
“我也知道死人离开活人的世界，才是正确的做法，但我不想离开。这有些不公平，为什么，你们能够活着？我明明得到了第二次机会，却依然要离开？”
他脸上一瞬间的暴怒表情，差点让夏德当场拔剑。但伯爵控制住了自己的暴怒，那并不属于他的暴怒。他压抑着心情，语气颤抖的站起身：
“华生先生，进行最后的决斗吧。”
他的眼眸的颜色，逐渐变得全白：
“明白了自己的事情，我能够感受到从脚下大地涌现的力量，我也能够感受到内心狂暴的愤怒，它们在催促我，向着所有活着的人复仇。我暂时还能压制这种感情，在尚能保持理智的最后时刻，约翰·华生，来决斗吧。你赢了，我会离开，我赢了，你们谁也别想离开......”
夏德皱着眉头也站起身，伯爵又对自己的老管家说道：
“我的遗书在卧室的抽屉里，钥匙的位置你知道。不管之后发生什么，都不要为难这两位先生。”
说完，他转身走向窗口所在的墙壁，身体径直穿过墙壁：
“约翰·华生，我在院子里等你。”
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：本卷结束前，下午这一章改为3K。
第七百五十五章 雾中的剑士们
明白了自己的身份，伯爵已经不是那个瘦弱的普通人了。老管家捂着脸蹲下身，发出了哭泣旳声音。
夏德看向奥古斯教士：
“我肯定打不过他，你说你能够处理的。”
外乡人很有自知之明。
“你理解错了，我不是说我能够解决死而复生之人，我是说我能够帮助你解决他。”
教士说道，率先走向房门的方向。夏德收拢了自己的罗德牌，捡起被放在墙边的长剑，也跟了上去：
“夏德，记住，在活人的世界，我只是一个衰老无力的老人。”
他在走廊中背对着夏德，但当教士转身时，那一瞬间展开的焦黑羽翼，让教士真的像是降临凡间的天使：
“我能够做的，仅仅只是为你提供力量。”
昏暗的阳光穿过雾气，从走廊尽头的窗口投射到拉特·奥古斯的身上，他面色很严肃：
“夏德·苏伦·汉密尔顿，你知道天使吗？”
“是的，甚至曾经有一个凡人的灵魂，在我面前升华成了天使。”
夏德也很严肃的回答，这还是教士第一次主动介绍自己的情况。
奥古斯教士明显被夏德的回答惊住了，但还好及时调整了情绪：
“你知道最初的天使吗？”
“是的，属于古神【远古死神】的天使，也被称为告死天使。”
夏德继续回答，教士点点头：
“虽然听起来很不可思议，但我拥有一部分那位最初天使的力量。向我祈祷吧，夏德，我会用这份力量给予你祝福，就如同你闯入【黑暗领域】前一样。”
也就是说，教士在活人的世界没有太突出的战斗力，但能够为别人提供力量：
“我需要怎么做？”
“向【远古死神】和最初天使祷告。”
教士说着，咬破了自己的手指，用血在左手手掌中画出一枚圣徽，那符号代表着的是最纯粹的死亡：
“这是古神的圣徽。”
夏德点点头，在胸前画出面前的圣徽，然后轻声说道：
“愿最初的死亡与我同在，愿告死天使给予我祝福。”
奥古斯教士身后的翅膀完全张开，将涂着血色圣徽的右手覆盖在了夏德的头顶：
“愿死亡与你同在。”
一股凉意，真正意义上让灵魂都僵硬的凉意，从头顶涌入身躯。随后，那股仿佛能够寂灭整个世界全部火焰的凉意，迅速与灵魂结合。在那奇异的力量中，夏德仿佛再次回到了死亡之地前的滩涂，仿佛再一次与那水面上的万千灵魂一起，仰望头顶的银月。
【外乡人，你感受到了低语。】
夏德几乎可以确定，奥古斯教士那“最初天使”力量的来源，应该就是他年轻时遭遇的0级遗物失控事件。教士也正是为了追查这件事，才会选择成为圣拜伦斯的函授环术士，而不是成为教会环术士。
虚幻的羽翼在夏德身后一闪而过，他的体温也随着那股力量的涌入而逐渐降低，
夏德感受到了力量，不同于魔女首饰提供的全方位强化，奥古斯教士给予的祝福更明显的体现在对“死亡”力量的应用上。只要能够承受那股与最真实死亡同源的寒意，哪怕只是一个普通人，也能成为操纵死亡的超凡者。
指尖的红蝶飞出，停在了夏德的肩膀上。这第二只红蝶的力量，完全被夏德吸收，再加上教士给予的祝福，他已经有信心完成接下来的决斗了。
“感觉怎么样？”
教士身后的羽翼消失，模样很是疲惫。
夏德点点头：
“放心，我不会输。”
将长剑上包裹着的灰色布匹抖落，左手拿着剑鞘，右手缓缓将长剑拔出。【吾心澄澈，剑斩恶魔】的明黄色符文，在剑身上放射光芒。
靠着墙的教士露出笑意：
“我年轻的时候，可是比你还要英俊呢。去吧，夏德，我会等你的好消息。”
准备好施法材料，戴上需要的戒指，夏德走出大宅来到了室外，庭院中雾气朦胧，站在建筑门口甚至看不到院子的围墙。
来到院中时，才看到达拉克伯爵手持刺剑，正站在栅栏门前的小路上等待着夏德。
他看起来和活人已经有很大的不同了，身高至少比刚才高了10英寸，在雾中没有影子，手背和脸上青色的血管不停颤抖。从表情来看，他在压制自己的愤怒和心底的欲望。
见夏德手持长剑而来，伯爵已经变成全白的眼睛，迅速扫过他的心脏和咽喉，随后举起刺剑竖在自己的身前：
“华生先生，那么我们开始吧。”
右手持剑向着夏德走来，左腿弓步迈出，右手向前一刺。夏德不闪不避，挥剑向前一甩——
当啷~
刺剑被直接隔开，在伯爵立刻后撤的同时，夏德斜劈而来的剑，落在了他的脚下。
白雾中两道光芒不断的闪烁，那是【守夜人】的银光和刺剑的光芒。当啷啷的碰撞声此起彼伏，夏德依靠【守夜人】传授的用剑技巧，伯爵靠着常年累月的训练技能，一时之间只凭剑术，居然谁都没有占到上风。
“华生先生，你也练过剑？”
“是的，昨天在山上练了三个小时。”
侧身躲过刺剑，随后双手握持【守夜人】，将低垂着的长剑向上一挥，将刺剑格开。在伯爵身体失衡的同时，向前一步、转身反身斩。空中银色的剑痕还未消散，剑刃便已经在伯爵黑色的外套前胸划出倾斜的破痕。
“如果是这样，我就不客气了。”
伯爵低沉着的声音说道，说完后退一步，身体颜色变淡，整个人散在了雾中。
【左边。】
夏德屏气凝神，【守夜人】剑身在雾中划出一道光痕，冷兵器碰撞特有的声响，却无法在雾中传出太远。横扫的长剑，准确的击歪了突刺的刺剑，随后夏德手腕一挽，单手挥剑，将刺剑压向地面：
“对方的力量不比我强！”
他心中想到，在伯爵企图与他角力的同时，抬起左脚向前一踹，将伯爵再次踹进了雾中。
复苏的亡魂消失了，而夏德闭上了眼睛，在耳边声音给出提示的同时，转身斜劈。【守夜人】在触碰到刺剑的瞬间微微发光，睁开眼睛的夏德双手握剑，斜劈力道用尽的同时，靠着强大的身体素质，向着斜上方一个横扫。
变得越发非人的达拉克伯爵不得不后退，夏德右脚再次逼近一步，高举着的长剑顺势劈下：
“呵！”
冰冷的寒意顺延手臂汇聚到剑中，漆黑的光芒构成的剑光向前挥出。冷冽的黑光骤然出现，接触到的白雾都被抹去。这源自于天使力量的剑光，径直穿过达拉克伯爵的身体。
后者闷哼一声，身体变得更加透明。他立刻向后飘着倒退，然后再次消失在了雾里。
“他受伤了。”
夏德哼了一声，面色严肃的站在原地，忽的向前翻滚——
轰隆！
在夏德原本站立的地方，身材高大的伯爵从天而降的双手握剑重击而下，在地面的微微震颤中，蜘蛛网般的龟裂迅速向着周围蔓延。
翻滚躲避的夏德还没来得及起身，就听到非人的嘶吼声从伯爵嘴里发出。他蹲在原地张大嘴巴对准夏德，在夏德再次向着侧面翻滚的同时，灰色的光柱破开白雾从嘴里射出，从左向右的横扫而来。地面枯黄的草坪和院子旁边的树木，在那灰色光柱接触之下，像是生长周期加速一样的迅速衰败。
夏德也不敢尝试这到底是什么，单手撑地爬起身以后，借助咒术的力量跃向空中：
“不是比剑吗？”
灰色的光柱立刻向着天空扫来，像是要划开着白雾的幕布，但空中的夏德却已经消失了。
在半蹲着伯爵诧异的闭上嘴巴的同时，出现在他身后的外乡人，用手中附着着黑色光芒的长剑一个斜劈，让剑刃在脖颈处劈下，直至卡在他坚硬的肩胛骨中才停下。
“你......”
伯爵将脑袋转过一百八十度看向夏德，而【守夜人】接触他的身体，居然有尸臭味的黑烟冒出。
“认输吗？看来是莪赢了，我可以让你体面一些离开......”
夏德看着他。
“如果我是你，我也会说这种话。但我真的不甘心，为什么，你们都能活着？”
他似乎快要压制不住情绪了，黑色的雾从毛孔中飘出，整个人像是膨胀的要爆炸。
夏德立刻向后撤退，而被压制的怒意也终于在此刻骤然爆发。黑色的气流从伯爵全身爆出，瞬间的强大冲击力，甚至铲平了草坪，将夏德连人带剑击飞到了远处，在地面翻滚两圈才借力爬起。
再抬头看，那漆黑的雾缠绕在达拉克伯爵的身上，让原本瘦削的他看起来无比的强壮。黑雾甚至在侵蚀转化周围的白雾，那雾气中，密密麻麻哀号着的人面涌动着。
随着提着刺剑起身的伯爵双脚离地漂浮在空中，他左手一挥，一颗颗人面形状的黑雾弹，在音爆声中，如同连串的雨滴般射来。
“这是越来越强吗？”
夏德匆忙向着旁边躲避，而黑雾弹击打地面溅起的石屑，却依然划伤了他的右腿，好在只是皮外伤。
第七百五十六章 仪式剑与日光射线
眼看一颗颗的黑雾弹飞来，而自己根本来不及躲闪，夏德索性停下了脚步。左手向前一伸，飞舞着的红蝶聚集成赤红旳盾牌，挡住了第一轮攻击。随后右手单手向前迅速挥剑，在银光泼洒而出的同时，【守夜人】精准的击破每一颗黑雾球。而最后一剑挥出时，漆黑的剑芒击破白雾，消融黑雾，最终被达拉克伯爵单手握住。
剑光与伯爵相互僵持了短暂的两秒后，剑芒消散，伯爵右手完全融化，但很快又重新生长了出来。这当然不是没有代价的，他的身体变得越来越透明了。
“如果你变得完全透明，会完全丧失理智吗？既然这样，我也就不浪费时间了。”
夏德说道，落下手中长剑的同时，身后白雾中有响亮的钟鸣和汽笛声传来。
灼热的蒸汽雾与周遭白雾融为一体，但白雾中巨大的黄铜圆环，却像是从远处飘来一样越来越清晰。
四色灵光闪耀，随着夏德向前，硕大的命环紧随而来：
“伯爵，那么我们就不必浪费时间了，请离开吧！”
仿佛是在回应夏德的话，肿胀的像是尸鬼一样的伯爵，再次发出了凄惨的吼叫声。缠绕在他身边的黑雾如同触手般向着夏德扫来，但随着大罪的符文闪烁灵光，从袖筒中飞出的【大罪锁链】横扫之下，将那些黑雾纷纷切断。
鬼脸黑雾弹再次射出，而这一次54张罗德牌如同飞刀般从夏德口袋里自动飞出。附着红蝶的力量，漫天的纸牌与飞来的黑雾弹对撞，在红蝶的帮助下，纸牌的硬度可以短暂的抗衡那些拥有狭间力量的黑雾。
锁链、黑雾、纸牌、红蝶和黑气在空中交接，命环之上的灵光驱散着那浓稠的白雾。
见夏德一步步的走来，浮在空中的达拉克伯爵终于按捺不住。裹挟着黑雾，自空中持剑向着夏德冲来。自上而下的攻击，本就具有相当的威慑力，但夏德并不慌张。
他注视着越来越近的伯爵，自身积蓄体内庞大的灵，抬起持剑的右手，食指按在剑身上：
“银......”
眉头一皱灵感忽来，原本闪烁着极致灵光的【银月】黯淡了下来，而【魔女之光】的启迪灵光却骤然闪烁：
“日光射线！”
指尖积蓄起了代表着正午太阳的浓郁暖光，但那正能量光芒却并未从指尖发射，而是蔓延向【守夜人】。斩魔之剑与阳光的良好相性，让银剑散发出如同太阳般的炽热光芒。
那光芒聚集于剑尖一点，随着夏德双手持剑向前突刺，巨大的日光射线光柱，如同光炮一样射出。光炮正面撞击那团裹挟着伯爵的黑雾，阳光中黑雾像是遇到天敌一样迅速融化，露出了其中几乎完全变成尸鬼的达拉克伯爵。
他的皮肤迅速融化，但死亡才能战胜死亡，靠着强悍的不死性，在气喘吁吁的夏德放下手中长剑的时候，伯爵只是落在地面上，依然还可以爬起来。
“【守夜人】对日光的增幅，比对月光的增幅强太多了吧？”
刚才那道“日光光炮”的消耗，即使是对夏德来说也有些太大了。【守夜人】作为可以和格蕾斯以及海伦同等级的天使级遗物，最大的特性其实是作为施法媒介，增幅超凡力量。但作为对抗邪恶的剑，它对不同奇术的增幅效果显然不同。
不是“银月”的概念不正义，而是“日光”概念本身太过于正义了。
如同高度烫伤一样的达拉克伯爵，此时已经艰难的爬起身，手持那把几乎要断裂的刺剑，再次向着夏德冲来。被“日光射线”正面命中，他融化的皮肤下，居然又露出了原本属于人类的模样。
理智似乎恢复了一些，但他依然选择继续决斗。那把刺剑又准又狠的刺向夏德胸口，夏德抬手用剑将其格开。【大罪锁链】已经收回，空出来的左手虚握挥砍，随着手臂落下，明黄色的长剑切断了达拉克伯爵手握刺剑的右手。
当啷~一声刺剑坠地，伯爵捂着断手后退，断手迅速恢复了正常。
夏德并未就此停下，左手黄色月光大剑散成光点消失，迈出一步深吸一口气，那属于原初死亡的力量全部汇聚在左手。
“灵魂回响......”
左手上【心灵结晶指环】居然一瞬间被染成了黑色：
“指引死亡......”
背后命环的灵光极致爆发，这一击，将是最后一击：
“心灵震爆！”
挥出的左拳在空气中打出音爆的声响，但却因为白雾而没有传播很远。灵魂力量和精神力量宣泄而出，使夏德的拳头出现了虚幻的残影。
这一拳正面命中达拉克伯爵的胸口，随着如同爆炸的声响传出，伯爵倒飞了出去，落在地面上彻底不动了。
他仰面向上躺在那里，虚幻的身体中，白灰不断向着上方飘散。
喘着粗气的夏德，拄着剑休息了一下才走了过去：
“我和奥古斯教士加起来，还是很厉害的。”
命环缓缓隐匿于周遭白雾中，除了地面的凹陷和碎裂的石砖、枯死的大树和几乎被铲平的草坪，谁也不会知道这里曾发生过什么。
夏德提着【守夜人】走到伯爵的身边，因为组合奇术的效果，在彻底消散前，伯爵又恢复成了活人的样子。
他瞪着凸起的眼睛看着天空，听到脚步声也没有丝毫的动作。
“还是不甘心吗？”
夏德轻声问道。
“如果是你忽然病死，又获得了重活一次的机会，你会甘心再次离开吗？”
伯爵问道，声音虚弱而沙哑。
夏德摇摇头，但这个动作躺着的伯爵是看不到的。
他弯腰伸手，抓住了伯爵冰冷的手臂。白灰从手掌中流出，向着看不到尽头的天际飘去。
夏德将伯爵拉起来：
“完成最后的牌局吧，现在是第二局，总比分一比零，第二局比分二比一。”
“我都要死了，你居然和我说这个？”
伯爵一副想笑又想哭的样子，但他看到夏德的表情很严肃，不像是在开玩笑。
夏德看着他的眼睛，很认真的问道：
“难道，你不想玩罗德牌吗？在离开前，结束这一局？”
伯爵怔住了一下，然后居然有些释然的点点头：
“是啊，应该结束这一局。”
他似乎在这一瞬间，真的想通了。
夏德想要将自己的备用牌组借给伯爵，但身后建筑的方向又传来了脚步声，是奥古斯教士搀扶着比他看起来年轻一些的老管家，从雾中走来。
“劳伦斯少爷，你的牌组在这里。”
泣不成声的老管家将牌组递给伯爵，夏德也坐了下来，挥手让漫天飞舞的纸牌，一张张的拉出残影般的回到手中。
两人席地而坐，不必洗牌，也不必挑出这一局已经用过的其他牌，两人各自摸了第一张暗牌，然后身体已经开始透明的伯爵率先拿到了自己的第二张牌，看到是花朵13后，掀开底牌看了一眼，虚弱的笑意出现在脸上：
“我停牌，我是21点。”
他并没有翻开底牌。
“伯爵，你想诈我吗？我注意到，你没有掀开底牌。”
“为什么要掀开呢？我选择了停牌，但在你选择继续或者停牌前，我有权力不翻开底牌。”
这的确符合规则，只是这样做的牌手们，通常都在使用“诈牌”的技巧。
“不，你必须翻开底牌。”
已经拿到自己第二张牌的夏德，避开老管家的方向，将牌面展示给了坎贝尔的达拉克伯爵。伯爵看向牌面，表情凝固住了。随后脸上出现的笑意，是真正发自内心的笑容：
“原来是你。我的心愿，居然真的实现了。”
【大城玩家·1853年托贝斯克冠军】，花色：星辰12。抽到此牌时，有权查看对手未翻开的一张暗牌。
他刚才丢出纸牌的时候，丢的是有特殊牌的牌组。
夏德替已经几乎无法动弹的伯爵翻开底牌，但底牌不是8点，而是月亮5，合计只有18点。
“果然是诈我。”
夏德轻声说道，随后检查自己的底牌，那居然是太阳9。
“合计21点，约翰·华生率先赢得三轮，赢得了第二局。比分二比零，华生先生胜利了。”
教士宣布道，达拉克伯爵微微摇头，看向白雾中，面目似乎有些模糊的年轻人。他已经到达了生命的极限，就连灵魂都要离开。而在这最后时刻，他居然恍惚觉得，面前坐着的人，似乎又不像是人，而是某种不可描述的可怕存在：
“又是21点，你难道真的被赌神祝福了......我愿赌服输，那张【古代童话·沉眠公主】属于你了，这也不算埋没了它......”
他向夏德伸出手，夏德于是将他搀扶起来。伯爵现在的重量，大概是五六只小米娅。
“汉斯先生，这么多年，辛苦你了。”
伯爵对老管家说道：
“我走以后，不要为难这两位客人。家族的财产和爵位，按照遗嘱来分配就好，好在我还有私生子。这么多年，感谢你的照顾......”
他的声音越来越小，夏德也感觉靠在自己身上的重量几乎要完全消失了。
“我明白，我明白......您今年春天就该离开了，现在能够短暂的回来，这已经是神的眷顾了。”
老管家低着头擦拭眼泪。
夏德看着一幕，忽然皱起了眉头。转头看向奥古斯教士，十分隐蔽的向他甩了一下头：
“你来动手。”
他的嘴唇动了，但没有发出声音。教士居然真的懂唇语，虽然不知道夏德为什么要让他这样做，但还是不着痕迹的来到伯爵身后，手轻轻在伯爵的后背拍了一下，维持伯爵透明身躯的轮廓完全散开，白灰飘向天际，飘向那遥远的地方。
“尘归尘，土归土。愿神庇佑你的灵魂......”
老管家低垂着头，眼泪大滴大滴的落在脚下；奥古斯教士在胸口画出圣徽，闭上眼睛小声的进行祈祷；夏德将剑刺入面前的泥土，双手插进口袋里，仰头望向白雾笼罩的天空。
黛芙琳修女烧掉了夏德带来的第一颗钉子，乔伊·巴顿在冰湖上带走了被夏德击败过的第二颗钉子。现在第三颗钉子，也在夏德的努力下，被奥古斯教士成功拔除了。
第七百五十七章 夏德的焦虑
夕阳西下，笼罩了米德希尔堡市整整三天的大雾，变得越发浓郁了。心情有些不好的夏德，与奥古斯教士一起离开了达拉克伯爵旳宅邸，只留下悲痛的老管家收拾残局。
钉子被拔除以后，那些模糊的记忆也会逐渐重新恢复，教会应该也会根据西卡尔山的下一步异变，判断出第三颗钉子的消失。至于夏德和奥古斯教士，没人会知道他们曾经来过这里。
在浓雾中沿着街边走向远处，夏德低头看着手中的罗德牌【古代童话·沉眠公主】：
“教士，生与死的事情，是不是总是让人感到悲伤？我与那位伯爵没什么关系，但还是为他的离去感到伤心。”
“这很正常，年轻人，我这一辈子见过无数次的生离死别，这种事情实在是太多了。虽然有很多人曾经说过，但我还是要强调，既然我们活着，就要珍惜当下的时光，不要给自己留遗憾。”
教士摩挲着自己的烟斗，夏德点点头，郑重的将手中的纸牌加入自己的牌组中，并用奇术【珍藏之物】将其也同化为牌组的一部分：
“说起来，教士，刚才在伯爵的书房，我用眼神示意你，我想要和伯爵玩罗德牌，你是怎么理解的我的眼神？”
夏德依然还记着这件事，老教士露出笑意：
“你的意思太好懂了——在送走伯爵前，我要从他手里获得罗德牌，来满足我的罗德牌收集癖好。你瞧，我这不是猜的很准吗？”
他其实完全理解错了。
奥古斯教士返回黎明教堂，夏德则冒着大雾上山，准备重新返回家中。路途中并不顺利，进山的道路居然被米堡本地警察暂时封锁了，根据市政厅发布的消息，最近山间大雾，为了市民的安全，从今天，也就是枯叶之月的第十七日起，为期两周，每日下午六点至次日清晨七点，不允许任何未持有特殊通行证的普通市民进入山区。
这种简单的封锁当然拦不住夏德，但这也代表着，教会已经意识到了情况的紧急，而夜间的西卡尔山，也真的是十分危险了。
上山途中，大雾让夏德差点迷失正确的方向。而逡巡在雾中的亡灵们，也给他造成了相当大的麻烦。
即使手中的【守夜人】长剑能无视浓雾的阻碍远距离探测那些强大的灵体所在的位置，魔女皇帝的祝福能够消减亡灵的恶意，但夏德有时也必须正面面对敌人。
为了迎战米堡的亡灵，他其实准备了一些手段。比如从老约翰那里买来的特殊炼金物品“灵体驱散护符”，以及他自己尝试制作的简单魔药“驱灵粉尘”。前者可以让灵体下意识的不愿意靠近，后者则能够直接对灵体造成伤害，在露宿时洒在帐篷边也有警戒作用。
但这些常规手段，对米堡恶灵中的强大个体统统不管用。只要夏德进入了它们的侦查范围，恶灵们立刻就会向着他扑来。
在两次地震后，那些从狭间而来的顶尖恶灵的力量不亚于中环术士，即使是夏德也必须谨慎的来应对。
如果只是应对一个敌人还不算什么，但山间的大雾中不知藏了多少本应离去的灵魂。于是，在战斗中只要一不小心将战场挪的太远，夏德就必须同时面对两个甚至三个敌人的袭击。
指引死亡、心灵震爆、日光射线、光亮术、银月斩击......奇术轮番施展，【守夜人】更是不知道多少次的配合【月光大剑】和【错乱时间之刃】在雾中留下一道道的光影。
即使在夜晚可以使用【月影的幻术】进行隐藏，但当夏德靠近那座山中废塔时，他身后依然跟着三个裹挟浓雾而来的亡灵。一个是无头的樵夫，一个是拿着长剑的盔甲骑士，最后那个则是双头的猛虎。
夏德也不知道那只老虎生前到底经历了什么。
他几乎是夺路而逃的冲进了废塔，这才发现塔内的雾气反而非常稀薄。再转身向外看，塔外浓雾中，三个亡灵都只是围绕在周围盘旋，像是在惧怕什么似的根本不敢闯进来。
夏德这才放心，他原本还担心自己某天走出隐藏墙壁后，会忽然遭到亡灵的攻击。
“既然你们不敢进来......”
他将手中的长剑暂时放到一旁，双臂交叉在胸前，对准塔门外的方向，画出交叉的弧光，然后侧身向前一撞：
“我就不客气了。”
这些恶灵追了夏德一路，他一定要报复回来。
（小米娅奔跑中......）
解决了第三颗钉子以后，夏德忽然发现自己在米德希尔堡已经没有目标了。
初秋时节第一次踏入那座城市，是为了救回奥古斯教士，期间邂逅了许许多多的人。但到了如今，如果翻看记事本，除了下周要去见格蕾斯和海伦以外，米堡的所有事情都结束了。
当然，被选者和狭间的问题还没有解决，但那是教会的问题。至于这次的被选者到底会是谁，又会以怎样的方式举行仪式，那些都还是未知数。
为此，夏德在周五上午再次拜访了预言家协会。遇到马克副会长的时候，那个穿着正装的中年男人还调侃着对夏德说：
“你一周几乎能来八次，每次都用你的猫做借口。下次就不必带着猫了，这里有谁不知道，你是来找露维娅·安娜特的？”
一楼大厅中人来人往，但因为他们靠近接待台，穿着制服的年轻女士们都笑了起来。
“现在是你们的上班时间，我总不能单独把她叫出去，这可不合规矩。”
夏德并没有不好意思，他仍然支付了占卜费用，然后在二楼的单独占卜间见到了露维娅。
第三颗钉子被成功拔出的好消息，自然是要通知露维娅的。但露维娅听完夏德的讲述以后，反而有些担心了：
“【生死狭间】是不可知级遗物，它虽然本身不可能产生意识，但也不会对此无动于衷。一旦你们把四颗固定狭间和物质世界的钉子全部拔除，狭间说不定会提前爆发。”
“所以，教会才会将拔除钉子和准备仪式一起进行。按照伊露娜的说法，只要钉子全部被解决，仪式立刻开始。”
“问题是，被乔伊·巴顿带走的小丑怎么办？”
露维娅问道，皱着好看的眉头沉思着：
“只要是涉及被选者的事情，绝对不能放松警惕，他们身边发生什么都有可能......协会总部，计划派遣两名高环预言家，大概周末抵达米堡，专门为了占卜乔伊·巴顿的位置。但事情应该没有那么容易解决。”
“现在的问题是，这次的被选者仪式到底是什么。”
夏德将怀里柔软的米娅猫放到桌面上，它趴在那里一点也不愿意动：
“和古神【远古死神】有关的物品，对死亡本身的理解，这两点是必须的。除此之外，残章上还提到，仪式地点是生死边界地区，而且举行仪式的候选人，要亲手杀死过一名死而复生者。”
他竖起手指头数着这些要求：
“但这依然不是完整的仪式，我很好奇，乔伊·巴顿是否会知道仪式到底是什么。”
“他一定会知道的，这是被选者的命运。”
露维娅说道，迟疑了一下：
“我最近从外地朋友的手中，打听到了一枚诗人级遗物【蒲公英硬币】的下落，如果运气够好，这周末就能拿到手，到时可以用它来进行占卜。如果不行，那枚【占卜师的银币】也可以拿出来。”
“我是否要告知黛芙琳修女，她就是第二候选人的事情？让她提前做好准备？”
夏德问道，紫眼睛的姑娘微微眯眼：
“夏德，你认为那位持火的修女，是怎样的人？”
“可靠，冷静，善良，而且不怎么喜欢说话。”
露维娅沉思片刻：
“那么，在确保她不会泄密的情况下，将候选人的事情告诉她吧。那位修女领导的灵修教团，既然是古神教派的现代分支，应该不难找到和古神力量有关的物品。我们要做好准备，我倒是很希望乔伊·巴顿能够在举行仪式前死亡......这样一来，那位黛芙琳修女成为被选者，是目前来看最好的结果。”
之所以不希望是第三候选人奥古斯教士，那是因为夏德和露维娅，都不愿意把教士牵扯进这种要命的事情里。
“没问题。”
夏德点点头，但心中依然隐约有些不安。他现在最警惕的不是狭间的问题，而是吸血种们的问题。从南方国度带着侄子，在秋季来到米德希尔堡市的阿尔芒·贝恩哈特到底想要做什么，他到现在也只是有初步的猜测。
而如果这个猜测是正确，以夏德目前的状态，他不敢保证自己能够掌控所有的局势。毕竟三环的灵符文，现在只欠缺最后一枚，四环眼看就在眼前。而他的神性，却只剩下最后一滴。
【外乡人，你想用这力量，去做什么呢？】
耳边传来了呢喃声。
“拥有一滴神性的我、联合起来的教会和学院、不知道要做什么的吸血种、失踪的乔伊·巴顿、从其他地方赶来的环术士组织，现在牌桌上的牌手并不少，我自认为自己对局面看的最清楚，但却也最明白，接下来的事情，会有多么的凶险......也许，乔伊·巴顿并不是最大的麻烦。”
第七百五十八章 勒梅尔马场
告别了露维娅以后，夏德趁着上午有时间，又带着猫去了一趟冷水港，去那边看看收购硬币以及与太阳力量有关物品的委托是否有结果。
码头区黑市七把扫帚依然是一无所获，倒是酒保向夏德推荐新大陆秋季的特产，一种叫做“羊尾草”旳恶心植物。那东西呈现白色，像是香肠一样的长，碰一下就会左右摇摆。它能够作为一些基础治疗药剂的材料，可惜旧大陆本身就有诸如鼠耳草之类的替代品，因此并不怎么受欢迎。
而当夏德前往城外的灯塔时，居然在海边遭遇了鱼人的袭击。
这件事说起来也有趣，他本来是乘坐马车出城的，但因为想看看秋季的海滩是什么样子，于是在距离灯塔所在的海崖还有1英里（约1.6km）的地方提前下车，抱着猫在海滩上散步。
冷水港的港口繁忙，城外浅水滩的风景也很漂亮。夏德甚至捡到了很漂亮的海螺，打算拿回家，放到客厅里作为纪念品。
也就在他捡海螺的时候，海中传来了隐约的号角声响。随后，在米娅惊慌的叫声中，从水中冒出了三颗皱巴巴光秃的脑袋。
不明所以的夏德第一反应是后退，随后才发现从海里面爬出来的是丑陋的鱼人。但不是自身就拥有精神污染能力，哪怕只是在画上留下画像，都能影响观看者的鱼人神眷者，这次出现的只是混血的家伙。
其中一个身材肥胖低矮，拄着一根挂着海草，顶端还有珍珠的腐烂木杖。另外两个身材高大，拿着因为海水腐蚀而生锈的大铁叉。在矮胖鱼人轻声念咒后，那两柄看起来并不怎么好用的武器上，立刻多了一些蓝色的水纹，这是强化武器的咒术。
“一个施法者和两个近战职业者？冷水港的鱼人们还真是会相互配合。”
三个鱼人显然是看上了夏德和米娅，在胖鱼人施法完成后，便一边从嘴巴里发出乌鲁乌鲁的声音，一边向着夏德冲了过来。
这是潜伏在冷水港近海，实力最差、但也是数量最多的普通怪物，即使是三个加起来，挑战难度大概也就相当于三环或者四环的人类环术士。
所以接下来的战斗没什么悬念，夏德抽出【月光大剑】迎了上去，一个横劈直接砍掉了跑得最快的那只鱼人的脑袋，随后指尖划出的月光，让另一个鱼人不得不侧身躲避，借着这个机会再次近身，戴着【心灵结晶指环】的左拳击打而出，让其七窍流血的倒下。
再去看那个胖鱼人施法者，它已经退到了海滩的位置，操着鱼人语说着难以翻译的脏话，随后挥舞着那根嵌着珍珠的烂木杖，在命环显现的同时，海水中忽的窜出密密麻麻的鱼群。这些鱼群落在沙滩上，堆积在一起，构成足以引发密集恐惧症的恐惧人形。
“召唤物？”
夏德后退了一步避开鱼腥味，伸手压下从怀里露出小脑袋的米娅——这只猫在耸动鼻子，然后拿出月光石戒指轻轻亲吻：
“迷乱！”
在迷蒙的黄色月光下，鱼群怪物转身就冲向它的召唤者，在沙滩上留下一串怪异的脚印。胖鱼人怪叫一声，立刻投入海中，而鱼群怪物也追了上去。
夏德没去追，因为不想把自己的衣服弄湿，他站在沙滩上望着那两具尸体：
“冷水港事件结束后，这里的鱼人成了唯一的麻烦。如果米堡的事情能够成功被解决，大概‘鬼魂’也会成为那里的特产。每个城市，真是各有特色啊。”
将帆布玩具还原成帆布，用其将两具鱼人尸体变成玩具，打算将其卖给看守灯塔的艾德蒙德先生。艾德蒙德先生当然不是要研究尸体，而是本地教会回收这些尸体。夏德不想再进城去黑市了，所以卖给老守塔人，让他赚个差价也没什么。
但很可惜，守塔人这里也没有新的硬币。至于蕴含太阳力量的物品，艾德蒙德先生用5镑3先令和21镑14先令的价格，卖给了夏德一张灰扑扑的羊皮纸卷，和一枚画着太阳纹的圆形金属徽章。
太阳纹有很多画法，徽章上的太阳纹不是正神【提灯老人】的圣徽。
“这卷羊皮纸，据说是从新大陆的旧日神殿遗迹中找来的。虽然上面除了烙印着代表着太阳的符文以外什么也没有，但找到它时，它被放在一座只剩底座的神像下面。至于这枚徽章，是我最近收来的古董，上面有很低微的奇迹要素，能够小幅度增幅大部分和太阳有关的奇术和咒术。”
老人解释道，夏德试了试自己的“日光射线”，发现增强的程度几乎可以忽略不计。
“这两件物品，真的和太阳力量有关吗？”
夏德很是狐疑。
“你要用它们做什么？”
艾德蒙德先生收拾着渔具问道。
“打开一个古老的封印，需要五件不同的，与太阳力量有关的物品。现在我已经找到三件了，还差两件。”
“那就多找几件，都试一下，总会找到符合要求的东西。”
老人说着自己的建议，并推荐夏德如果实在找不到，就潜伏进乡下的太阳教堂，伺机偷取挂在主礼堂上的圣徽。
他当然是开玩笑的，这样做的唯一下场，就是被整个世界的太阳信徒们联手追杀。
先返回冷水港市区，和小米娅一起在餐馆品尝了沿海城市的美味，随后返回圣德兰广场，坐着马车出城去拜访魔女的庄园，询问魔女那里是否得到了与太阳有关的物品。
夏德希望自己能够在米德希尔堡的事情结束前晋升四环，在被牵扯进的麻烦里多一些力量。因此他必须尽快第三次进入第五纪的3024年，去完成那个未讲完的故事。而协助魔女们获得《无名祭祀书》，也是需要做的事情。
很不凑巧，当夏德在下午两点到达庄园时，嘉琳娜小姐和蒂法都不在。
但她们并不是进城去了，而是陪同戴安娜王后一起，在城郊的马场观看赛马。
“赛马？”
“是的。”
魔女庄园的老管家，在门厅里很和蔼的笑道：
“现在是冬季来临前，最后一个适合赛马的季节。城市南郊有很多知名赛马场，每周会有一两场比赛，本地知名的骑手都可以报名参赛，甚至还有官方的赌局。小姐并不热衷于这种运动，但戴安娜王后很喜欢，所以经常召集城里的贵妇人和王室成员，到城外一起观看赛马。”
“那我在这里等嘉琳娜小姐回来吧，既然都是贵妇人，我去不合适。”
夏德说道，但老管家又摇摇头：
“可不止是贵妇人，她们今天去的那座马场属于勒梅尔家族，马场就紧靠着勒梅尔侯爵的大庄园。那里允许贵族们随意前往，喜欢赛马的贵族很多。而且，被王后殿下吸引而去的好事者，也不在少数，您现在就可以过去，需要准备马车吗？还是您要自己骑马？今天天气不错，秋季的乡间小路很值得欣赏。”
夏德并不会骑马，蒂法暂时只让他学会简单的上马而已。而且他还带着小米娅，当然不会进行如此“高危”的运动：
“帮我准备一下马车吧，我还从来没有见过赛马呢。”
勒梅尔马场位于距离城市边缘大约2.3英里（约3.7km）的地方，当马车载着夏德一路向着更南方前进时，他感觉眼前这条路有些眼熟。
询问后才得知，勒梅尔侯爵的大庄园以及马场，与另一位贵族的庄园相连，那座庄园被称为湖景庄园。事实上，马场以及周边的草场被夹在两座庄园之间，湖景庄园毗邻的施卢赫湖，严格意义上来说有一半面积属于勒梅尔侯爵。
而想到湖景庄园这个特殊的地点，夏德难免会想到盛夏夜晚葡萄藤下的罗德牌、庄园三楼的血衣神明，以及在月下踢出的一脚。
明明那只是小半年以前的事情，但真的仿佛发生在很多年以前。
进入马场需要先进入勒梅尔庄园，这座庄园虽然同样占地面积惊人，庭院内雕塑和园艺精美，但论豪华程度还是比不过嘉琳娜小姐的庄园。
挂着萨拉迪尔女公爵徽记的马车进入庄园，并没有遭到任何的阻拦。只是庄园庭院分为内外两层，马车并没有向着那座三层大宅所在的内层驶去，而是沿着外层庭院的马车道向着庄园侧门行驶。
早有仆人在此等候，马车稍微停歇后，仆人恭敬的询问马车上客人的身份姓名。在车夫报出“雷杰德的汉密尔顿”的名号后，嘉琳娜小姐现在所在的位置，便立刻就知道了。
侧门和马场之间有专门的车道连接，两侧用木栅栏将庄园与紧靠着的草场隔开。不多久，就听到了喧闹的声音，随后便从车窗看到，被木头和铁制的高耸栅栏围住的赛马场，以及在赛马场边缘那级级向上的观众席。
马车停了下来，夏德从车上跳下以后，能够从栅栏缝隙间看到奔跑着的马匹扬起的尘埃，也能够听到欢呼和吼叫的声音。
马场上方拉着彩带，好事的人们兴奋的向骑手挥舞自己的帽子。骑手们畅快的骑在马匹上奔行，沉重的马蹄声，甚至惊吓到了夏德怀里的小米娅。
在仆人的带领下，夏德弯着腰从后方楼梯走上观众席，而嘉琳娜小姐和戴安娜王后坐在了马场南方有遮阳棚的位置。衣着华丽的贵妇人们，都戴着插有彩色羽毛的遮阳帽，或是端着瓷质茶杯，或是手持小巧的望远镜，或者拿着羽扇，享受这个沉闷无聊的秋日下午。
遮阳棚的影子在日光照射的地面上停驻，闷热中又有些凉意的空气里，一点风也没有。所有人都是如此的安逸，贵族们的活动向来如此。
在鬼魂出没、大雾弥漫、阴风四起的米德希尔堡市冒险，带来的紧张心情，在这一刻居然全都消散了。
马场像是遍地金黄色，和煦的日光让身体暖洋洋的。夏德的嘴角不自觉的露出笑意，他抬手放在眼睛上方，看向嘉琳娜小姐，后者似有所觉的看了过来。
今秋的托贝斯克，还真是安宁。
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PS：大决战前进最后一段日常。