第七百五十九章 三枝花
穿着制服的王室护卫们，挡在通往南侧观众席上方座位的台阶前，即使周围人声鼎沸，看起来也影响不到他们。
在这个新时代与旧时代交替旳年代，王室护卫们的装备也很有趣。枪械自然是有的，但除此之外，每人都穿着厚重的盔甲，手持长矛，腰间挂着锋利的长剑。
夏德听说有时候军情六处的特工们也需要暂时充当王室护卫，他很希望自己不要碰到这种任务，这一身装备看着就感觉重的要命。
夏德带着猫走了过来，忠诚的卫士们在询问了他的身份和来历后，其中一人走向上方，在距离贵妇人们还有三层座椅的位置停下来，向女仆说明了来访者的身份。
这时少部分人已经注意到了夏德的到来，于是在那名卫士回来以前，戴安娜王后、嘉琳娜小姐以及在嘉琳娜小姐身后的蒂法，也将视线从马场转移到了夏德身上。
戴着银质镂空嵌红宝石冠冕的戴安娜王后今天拿着一把用彩色羽毛拼出的羽扇，她用扇子挡在自己的嘴前，歪着头小声的对嘉琳娜小姐说了一句话，惹得附近的女人们都笑了起来。
夏德自然是得到了继续向上走的允许，他整理了一下衣着，很快就来到了遮阳棚上的高层。
嘉琳娜小姐想要起身到别处和夏德说话，但却被那位明明年龄超过四十岁，但看起来依然有着青春活力的王后拦下：
“让骑士直接坐过来。”
她吩咐道。
于是，本来只是想要见见世面，顺便询问一下太阳有关物品的夏德，就这样稀里糊涂的坐在了嘉琳娜小姐的右手边。
他的右手边是空座位，再向右是另一位看上去三十多岁的贵妇，听称呼是某位公爵的女儿。而嘉琳娜小姐左手边，则是戴安娜王后，王后很感兴趣的看着夏德：
“汉密尔顿骑士，许久不见，日安。找我们的女公爵有什么重要事情吗？”
她很亲昵的将手搭在嘉琳娜小姐的肩膀上，魔女没什么表情。
“日安，殿下，日安，嘉琳娜小姐。前段时间收拾房子，多亏了嘉琳娜小姐的帮助，今天特意带着葡萄酒，去庄园拜访她进行感谢。是庄园管家告诉我，嘉琳娜小姐在这里的，希望我的拜访不是特别冒昧。”
说着话，夏德将手伸进了外衣内侧口袋。手停顿了两秒后，在戴安娜王后感兴趣的注视下，他拿出了两朵蔫败的玫瑰花。右手小指、无名指和中指握住，拇指和食指夹着那两朵漂亮的花。
因为看不到自己口袋里的详细情况，因此摸出的两朵花一红一白，并不是完全一致：
“送给两位漂亮的女士。”
他笑着说道，红发女公爵的脸上也终于露出了笑意：
“骑士，这还是你第一次给我带花。虽然看起来不新鲜了，但也不错。”
虽然王后的地位更高，但作为长辈的嘉琳娜小姐还是首先选择了红玫瑰，戴安娜王后则拿过了那朵白玫瑰。
两位女士看起来都很高兴，夏德也笑着将手放下。他刚才的手势很别扭，那是因为右手小指、无名指和中指之中，还夹着一个小巧的花朵样挂坠玩具。
此时手放下，在衣摆内侧轻轻一抹，又是一朵红色玫瑰出现。
夏德悄悄将手伸到身后，将花从座椅的夹缝递向后方。而表面上，仍然带着客套的笑意与王后交谈。
后方站着的是蒂法，女仆小姐原本在关注王后和嘉琳娜小姐互相之间的打趣，余光扫见一朵花慢慢的从下方伸了出来。那是夏德的手，手指甚至勾了一下，示意蒂法把花收走。
女仆小姐黑色的眼眸，扫向正和王后说话的夏德，如果不是看到他的手的小动作，谁也想不到那朵花是他递出的。
左右看了看，快速弯腰将那朵花从夏德手中拿过。左手背在身后，慢悠悠的捻动着花枝，白皙的脸上露出了努力控制住的笑意。
“骑士，最近经常听到我的女儿谈到你。”
戴安娜王后说道，眼睛则已经再次看向了马场上奔跑着的马匹。夏德心中一惊，正要解释自己和蕾茜雅的关系，就听嘉琳娜小姐插话道：
“小阿杰莉娜是怎么说夏德的？”
“阿杰莉娜最近向我抱怨，她多次邀请汉密尔顿骑士参加她的沙龙，但骑士先生却每次都能找到理由推脱。”
这就有些冤枉夏德了，除了每次和蕾茜雅见面时，阿杰莉娜都会说要邀请他以外，他没有接到过任何的书面邀请。而且，他这个秋季也真的很忙，米德希尔堡的事情实在是太多了。
“侦探委托的工作很多，最近接到了大生意，斯派洛叔叔留下的委托，也还需要进行收尾。”
夏德抱歉的说道，并很奇怪阿杰莉娜为何总是提到他：
“当然，我依然想要表示我的歉意，公主殿下的下次邀请，我不会拒绝的。”
“阿杰莉娜大概会很高兴的。说起来，汉密尔顿先生，你的年龄也不小了，我记得你还没有结婚？哦，那就更应该多参加这样的活动，像你这样英俊和优秀的绅士，我想在王都的淑女们眼中，是很受欢迎的。”
这个话题，让周围的贵妇人们也很感兴趣的参与了进来。只有嘉琳娜小姐奇怪的看了王后一眼，现在几乎每个人都听说过夏德是她“情人”的荒谬传闻。
“结婚并不着急，我甚至听说过本地有三十多岁才结婚的贵族。”
夏德一边逗弄着米娅一边说道，米娅虽然对陌生的环境有些担忧，但既然夏德还在身边，它也不会被吓到。
“那只是少数的例子......”
王后忽然笑了一下，然后转头问向夏德：
“骑士，你会骑马吗？”
“当然......”
夏德想要摇头。
“会的。”
嘉琳娜小姐帮他说完了下一句，然后在夏德惊讶的眼神中，帮他揽下了接下来的事情：
“不如就让夏德去下面骑马跑一圈吧。”
魔女说道，看起来不像是开玩笑，因为她已经转头看向自己的女仆：
“蒂法，你带着夏德去选一匹马，希望他能选中合适的坐骑。”
说着话，从夏德怀里“夺走”了小米娅，然后给了他一个眼神。
“好的，小姐。”
蒂法轻声说道，同时坐在前排的勒梅尔侯爵夫人也站起身，安排仆人跟随他们一起去选马。
“这可真是有趣呢，不如我们加些彩头吧。”
戴安娜王后说道：
“骑士，如果你能够赢得下一轮的前三名，这把扇子就送给你了。作为，那朵漂亮白玫瑰的谢礼。”
那把羽扇应该是象牙骨的，坠子则是紫色的宝石。粗略估价，价值不会低于三位数，相当于一张特殊规则罗德牌。
“这个主意不错，夏德，如果你能够前三个冲过终点线......”
魔女晃了一下手指：
“这枚戒指就归你了。”
她手上是一枚金色的指环，有着极为低微，以至于除了夏德不可能有人发现的启迪要素痕迹。这应该是某种炼金物品，只是不知道具体作用。
“好的，两位女士，请期待我的表现。”
根本不会骑马的夏德故作镇定的站起身，跟随着蒂法和勒梅尔家的仆人向下走，准备去马厩选马。
“没关系，不必紧张。”
勒梅尔家的女仆走在最前面，夏德在中间，蒂法稍微靠后。她用很轻的声音在夏德耳边说着话，显然是明白魔女的用意：
“阿杰莉娜殿下，是国王拉鲁斯三世，准备用作政治联姻的棋子。王后在试探你们的关系，为了防止说错话，甚至暴露你和蕾茜雅殿下的关系，小姐才会提出让您暂时离开。”
“可是我真的不会骑马。”
他装作打量对面看台上的人们，小声的说道。
上次蒂法只是教会他上马，以及在马上保持正确的姿势，他真的不会骑马。
“没关系，请拿好这个。”
蒂法不着痕迹的将一块金属符咒塞到了夏德手中：
“拿着这个，它会让动物变得温顺，至少不会让你摔下来。”
“然后呢......”
“记住我上次教给你的骑马诀窍。”
“那只是理论部分。”
“是的，足够了，经受训练的赛马不会为难你。”
蒂法的声音停顿了一下：
“我会在另一匹马的马蹄上做手脚，延迟的【瘸腿咒】，你至少不会是最后一名。”
但夏德依然不放心，输给瘸腿的马，好像更加丢人。
接下来就是去味道相当大的马厩里，选择一匹可以充当坐骑的马。鉴于夏德并不会骑马，所以蒂法为他挑选了其中性格较为温顺的枣红色德拉瑞昂高地马。
那是一匹母马，在夏德靠近它的时候，它正在低头吃着草料。夏德拿着符咒拍打它的时候，那匹马只是扫了他一眼，像是怪罪夏德打扰到了进食，但没有其他什么反应。
当然，夏德更想找一匹有着小米娅那样颜色的马。但这个世界，不存在太阳一般耀眼的橘色的马。
“不知道以后能不能找到让小米娅变大的遗物戒指，骑着巨猫，似乎也不错。那只猫面对比自己小、体型差不多的动物以及同族时，胆子可是大得很。”
忐忑不安的看着勒梅尔家族的女仆和马夫交谈，夏德心中想着乱七八糟的事情。
第七百六十章 精灵的骑术
“第五纪元的魔女们并非都热衷于骑马。”
趁着勒梅尔家的女仆去替夏德登记，马夫则去准备马鞍等用品，夏德站在马厩里对蒂法说道。
黑发姑娘双手握在一起在胸前自然下垂，不管在任何时刻都是如此旳优雅和充满魅力。
“您也知道这种事情？”
“是的。”
两段不同的魔女残响，不仅给了夏德有趣的知识，还让他了解到了一些第五纪元的风土人情。他希望用这种聊天，来冲淡自己的不安：
“强大的魔女可以自己飞行，或者使用飞毯之类的炼金道具。喜欢坐骑的魔女，也有炼金傀儡或者很气派的灵马。真正喜欢生物坐骑的魔女，更偏向于独角兽或者四翼天马。”
“但即使是在第五纪，独角兽也是珍惜物种。而四翼天马虽然并不少，但价格也非常昂贵。”
蒂法好奇的说道，夏德点点头，又摸了摸那匹枣红色马的头，希望它一会儿千万不要把自己摔下去：
“所以，低阶的魔女和需要长途旅行的魔女，最喜欢的其实是陆行鸟。”
这一点在“费莲安娜笔记”中也有提到，费莲安娜小姐就很喜欢侧坐在陆行鸟上旅行，而且这种生物的载货能力也很不错。笔记中有单独的半页提到陆行鸟的食物配方，可惜，第六纪的现在，夏德还没见过这种生物。
仿佛是看穿了夏德的想法，蒂法笑着说道：
“我听小姐说过，瑟克赛斯医学院以及自然教会的教廷，还有大规模的陆行鸟种群，其他奇术学院和教会也有少量饲养。只是为了防止被普通人看到，所以陆行鸟不会进行交易，只能在区域内生活。如果你真的去往了极北的圣拜伦斯，应该可以看到骑着陆行鸟的环术士们在古旧的城堡建筑群和学院都市中穿行。”
这种想象和画面感，一下将这个处于蒸汽浪潮中的世界，拉回了中古的奇幻时代。
“希望陆行鸟中，有米娅那样毛色的个体。”
夏德想着，然后又回忆起了完成神之酒会的时间钥匙后，得到的精灵知识。
那些庞大的知识只是储存在脑袋里，并不是一下被夏德全部掌握了。而此时回忆起来，关于精灵骑术的知识，一下就跳到了眼前。
“哦？”
他忽然感叹一声，转头问向蒂法：
“可以借我一根你的头发吗？”
“当然，需要做什么？”
“我想，我有办法短暂的学会骑马了。”
不久后，全新一轮的赛马再次开始，夏德骑在那匹枣红色的马背上，牵着缰绳出现在第二赛道。似乎是有好事者将“雷杰德的汉密尔顿”也参加赛马的消息传了出去，当夏德出现时，稀疏的观众席上居然传来了热烈的鼓掌的声音。
深秋郊外的太阳有些刺眼，夏德抬起戴着防磨手套的手，遮了一下阳光。
此时他左手的手套里，是蒂法给的那块“动物温顺”符咒，腰间则挂着一块护身符，那是“幸运骑手护符”。
这是精灵们的技艺，利用女性的头发、精灵的信物和马厩中的石头，配合简单的符文雕刻，可以制作帮助骑手驾驭坐骑的护符。当然，精灵骑手们通常用这种护符驯养更强大的坐骑，而不是普通马。
夏德并没有“精灵的信物”，但他有【青春不老叶】。用蒂法的长发，使用特殊的编织技巧，将叶片和随手捡到的马厩石头绑在一起，随后用小刀在石头表面篆刻精灵符文——符文是蒂法雕刻的，夏德没有那么精细的手艺。
此时那枚护符就挂在夏德的腰间，也是靠着这枚简单的护符，夏德才能有自信在接下来的比赛中不丢脸。
【真是有趣。】
“她”在轻笑。
穿着红色衬衫的大胡子裁判已经走来，骑手们纷纷上马准备出发。夏德右侧赛道，那个看上去比夏德稍微年龄大一些的棕色头发青年，居然向夏德竖起了中指。
夏德皱了下眉头，转头看向赛道旁的蒂法。女仆小姐点点头，她找到延迟性【瘸腿咒】的目标了。
“什么有趣？”
夏德有些紧张的握住缰绳。
【还记得赌神祝福“凡人的幸运”的内容吗？】
裁判轻轻吹了一下哨子，示意比赛马上开始。随后，他向着天空举起了左轮枪。
“任何赌博游戏中，我都能表现出不同寻常的幸运。”
【那么，这场赛马有赌注吗？】
嘭~
枪声炸响，夏德立刻出发。
“有。”
【所以，你在担心什么？】
夏德参与的这场赛马，不需要离开马场在附近小路上绕一周，而是跑完马场完整的三圈就可以了。
参加比赛的一共有9名选手，起步时，9赛道和8赛道的两匹马居然撞到了一起。随后第一个过弯的时候，一只像是水瓶一样的东西，居然从观众席上丢了下来，惊扰到了跑在最前面的3号选手。
于是，当第一圈结束，夏德的位置居然在第一梯队的最后。他前面只有三匹马，而且领先的那一匹也只是比他快了两个半马身。
第一圈无惊无险，护符带来的力量让夏德很好的驾驭着这匹温顺的坐骑。这匹枣红色的马虽然跑得不是最快，但绝对最稳，以至于差点让夏德以为，自己真的会骑马。
第二圈进行到中段，蒂法的延迟【瘸腿咒】发作。领先夏德半个马身的4号赛道选手，在一声惊慌的叫声后，直接退出了第一梯队，而观众席上也适时的传来了欢呼和口哨的声音。
于是夏德莫名的就变成了第三位。
赛程进入了最后一圈，越发适应骑马这项活动的夏德，对于保持平稳前进变得更加得心应手。他微微低伏身体，想的只是就这样保持第三位直至到达终点。
但没想到在最后一段长直赛道上，这匹枣红色的马居然自己加速了起来。它前面跑得很稳，在最后的加速也非常稳。
当最终冲过终点的时候，夏德居然还稍微超过了第二名——这是反复核实后才确认的成绩。
于是，根本不会骑马的夏德，在这次赛马比赛中获得了第二名的好成绩。
事后当他回到嘉琳娜小姐身边，嘉琳娜小姐还笑着怂恿夏德继续比赛。按照赛程规定，如果夏德能够连续参加五场比赛，而且总积分第一，不仅能够拿到很有纪念意义的奖牌，甚至还有一笔不小的奖金。
夏德当然是拒绝的。
但至少嘉琳娜小姐支开话题的目的达到了，夏德回到观众席以后，戴安娜王后便没有再提到公主的事情，而是对夏德的马术产生了兴趣。
她甚至想要邀请夏德这位有着骑士头衔的年轻人，在明年春季参加“托贝斯克马术大赛”。“托贝斯克马术大赛”是沿袭自旧时代的地区性赛事，最初是为了彰显骑士勇武，在骑士阶层没落的蒸汽时代，则是为了丰富市民文化生活。
“托贝斯克马术大赛”要求骑手们按照指定路线进行野外的长途赛马，并在中途使用长剑和弓箭，攻击沿途竖立的标靶。以命中数量和最终的到达时间，综合进行排名，胜利者能够破格获得“德拉瑞昂荣誉骑士奖章”，并登上当天德拉瑞昂晚报的头条。当然，每年的优胜者几乎都是贵族，平民可没时间进行这样的专业训练。
这是托贝斯克地区春季，除了国王陛下视察春季播种以外，最为知名的官方活动。
“我会考虑的。”
夏德搪塞道，但心中根本不想参加这种活动。
总之，下午剩下的时间，夏德抱着米娅坐在嘉琳娜小姐身边消磨了过去。临近下午四点半，戴安娜王后才准备回城。
嘉琳娜小姐并没有跟随，而是带着蒂法和夏德回到了庄园，邀请夏德共进晚餐。
晚餐的餐厅中，头顶水晶灯灯火通明，照亮了洁白桌布上的金银器皿。而长桌子中央摆着一只瓷花瓶，花瓶中插着两朵蔫败的玫瑰花，也就是夏德送出的那两朵，魔女当然注意到了夏德给女仆小姐递花的小动作，但她看起来根本不在意。
猫咪卧在夏德手边等待投喂，蒂法拿着夏德刚制作的果酒为两人斟酒，魔女望着窗外的庄园庭院，而夏德则把玩着手中的戒指。
在赛马结束后，他如约拿到了王后的羽扇和嘉琳娜小姐的金色指环。就和他想的一样，那果然是魔女自己制作的炼金物品。
“不是什么重要的东西，只是可以侦测恶意。当充满恶意的眼神注视你，你能够有轻微的感知。我参加人很多的聚会时会带着它，但对环术士的效果不是很好，你拿着当玩具就好。”
嘉琳娜小姐介绍到，然后看到夏德将那枚戒指递给了手边的猫。
趴在桌面上的小米娅，像是蠕动的长虫一样挪了一下位置，用粉嫩的小鼻子嗅了嗅那枚戒指，然后有些嫌弃的转过头，丝毫不感兴趣。
“嗯？它不是很喜欢戒指的吗？”
这下夏德也不明白了。
第七百六十一章 吸血与沉眠
吃过了晚饭，夏德才问起太阳力量物品的事情。
嘉琳娜小姐也搜集到了两件，她和守塔人艾德蒙德先生的意见很像，既然不知道哪一件物品符合要求，那么不如多找几件。
魔女给夏德旳，是可以发热的鹅卵石，以及一截断剑的剑身。前者表面异常光滑，握在手心里温度会持续升高，直至接近50度才会停下。后者虽然没有任何的锈迹，但看起来也没有其他特殊之处，嘉琳娜小姐认为，那截剑身有可能是第四纪元的太阳骑士的佩剑残骸。
夏德今晚没有回家，而是受邀在庄园中过夜，与魔女详谈了目前米德希尔堡市的情况。这期间他还知道了另一件事，在【罪公馆】事件结束后，吸血种阿尔芒·贝恩哈特先生请求黛芙琳修女，向他引荐魔女议会的大魔女（711章）。后来贝恩哈特先生见到了卡珊德拉婆婆，然后通过卡珊德拉婆婆的关系，从嘉琳娜小姐手中，高价买走了一件遗物。
那件遗物甚至和夏德还有关系，那是文书级遗物【吸血之牙】，是夏德在托贝斯克地下遗迹冒险的最后，在击败了【血灵学派】派来协助【水银之血】的吸血种后获得的遗物。那件遗物是吸血种族传承的信物之一，需要植入口腔才能发挥特性（280章）。
夏德当初将这件遗物和吸血种的尸体，作价1200镑卖给了嘉琳娜小姐。而有些着急的贝恩哈特先生，则花掉了整整3000镑，才从嘉琳娜小姐手中买走了那颗牙齿。
“所以，你不必为了那两件太阳物品给我金镑，【吸血之牙】让我已经赚到一大笔了。”
红头发的女公爵颇为大方的说道，而夏德则更加疑惑了：
“【血之王冠】【血荆棘权杖】【吸血种戒指】【血之圣杯】【吸血之牙】，已经五件遗物了......米堡地区的吸血种，到底要做什么？”
“它们要做的事情，肯定和狭间以及被选者无关。”
嘉琳娜小姐并不是轻易做出这种判断的：
“我前些天听议长说过，现在西卡尔山南麓的卡森里克山区，聚集了从旧大陆各地而来的大批吸血种，其中甚至有五位高环术士。但除了你提到的阿尔芒·贝恩哈特以外，没有任何一个进入了米堡市。
这种奇怪的现象，已经引起了正神教会的高度警觉。吸血种们并没有避开教会，双方在西卡尔山南麓的卡森里克联合王国境内进行简单的沟通后，教会认为吸血种的举动，与被选者的事情无关，更不是有什么破坏城市的阴谋。”
“正神教会真是这样认为的？”
夏德狐疑道。
“是的，教会肯定有自己的理由。所以，虽然吸血种的事情需要关注，但也不要把重点放在上面。下一周周二或者周三，教会的封印仪式‘圣树之痕’就要开始了，到时候会出现意想不到的问题......这几乎是可以肯定的事情。夏德，我想你肯定又会因为奇怪的理由，而莫名的出现在不应该出现的地方。”
魔女调侃道，但并没有说让夏德不要去之类的话：
“总之，注意安全就好。现在希维和卡珊德拉婆婆都在米堡，你跟着她们，应该不会有太大的危险。米德希尔堡，毕竟距离托贝斯克太远了，我想要帮助你也办不到。”
“应该不会有什么危险了，毕竟这次正神教会几乎做到了万无一失。”
夏德说道。
魔女脸上露出了讥讽的笑容：
“这个世界上，可不会有什么万无一失。有被选者在的地方，就肯定有麻烦。我亲爱的学生伊露娜·贝亚思，已经到了米堡，再加上那个想要复活死者的巴顿。故事越来越有趣了，而且最好的一点是，这次的故事距离我们可非常遥远。”
（小米娅奔跑中......）
周六，夏德依然没有离开托贝斯克市，这不是因为【懒惰】灵符文的影响，而是他最近真的有些疲惫了。这一周高强度的进行各种冒险，就算是夏德也需要时间休息。
周六下午照例是小组学习会的时间，比起来回奔波的夏德，施耐德医生的生活看起来很平静。他在会议开始前，反复向其他人，特别是夏德，强调今年冬季考试周的重要性，并督促夏德尽快决定是否要申请跳级。
夏德现在是名义上的二年级，但他的环术士等级眼看就要到四环。如果夏德真的要跳级，那么今年剩下的两个月，他可有很多事情需要忙了。
夏德在学习会上也有很多事情需要处理，首先是关于自身“升华之语”的事情，他需要确定【沉眠公主】或者说【睡美人】是否可以替代灵符文【沉睡】。其次是那把从狭间山腰封印处得到的时间钥匙，他并不是想要确认时间钥匙对应的时间点——对夏德来说这没有意义，反正他经历的事情，历史肯定没有记载过。他只是想让学院检查并登记一下这把钥匙，这样一来，时间钥匙的探索就能带来新的实践学分。
不管夏德在年底是要正常升入三年级，或者跳级进入四年级，实践学分才是他最欠缺的东西。
【沉眠公主】灵符文，直接对应童话故事本身，这虽然相当罕见，甚至在历史中都没有几个人获得过，但圣拜伦斯的图书馆，居然真的记载过其中一位。
夏德的这个问题，最终还是被图书管理员丹妮斯特小姐知道了。于是在当晚，蕾茜雅正在给夏德上课的时候，那张诗稿纸页传来了丹妮斯特小姐的消息。
夏德紧急布置了仪式，再次通过投影去往了圣拜伦斯。
深夜的圣拜伦斯图书馆依然是那么的明亮和安静，蜡烛和煤气灯的火光，共同照亮了古旧图书馆中的每一个角落。
明明已经是晚上八点，但坐在椅子上看向书架的间隙，依然可以看到许多穿着长袍的年轻术士在翻找图书。
“圣拜伦斯的学习氛围这么浓厚吗？”
夏德好奇的问道。
“下一周是数学学院的秋季学期中期考核，如果考核不通过，无法参加年底的升级考试，而且学年评价会降低一个等级。否则，一般这个时间很难看到这么多的年轻学生。”
丹妮斯特小姐笑着说道。
这位属于圣拜伦斯的十三环女术士，每次都是坐在图书馆中央空地的长沙发上迎接夏德，以至于有时候夏德也会猜测，她是不是从来都不会站起来。
丹妮斯特小姐不知道夏德的杂乱想法，她手中捧着那本黑色硬质封面的《升华之典》，见夏德看了过来，便挥挥手让书飘在自己面前，自动翻到了对应的位置：
“你的问题很有趣，在升华之语的构建中，的确出现过用类似童话概念，替代【沉眠】灵符文的现象。那是第五纪元的事情，发生在学院的创建者的身上。”
夏德微微瞪大眼睛；
“请问是哪一位？”
他认为极大可能是听闻了故事的欧兰诺德小姐。
“是学院的第二任校长，比起传闻中的玛娜·费莲安娜小姐，关于她的记载要多一些。”
“学院的第二任校长是......”
“菲欧娜·德拉戈小姐。”
图书管理员说出了意料之外的名字，夏德努力控制自己不要做出奇怪的表情。如果他的记忆没有混乱，他为神明讲述来自故乡的故事时，那位赤红色头发的长尾巴魔女，明明在冰棺中陷入昏睡，她没有听到故事的内容才对。
“因为仪式的限制，你无法离开座椅，跟随我前往圣拜伦斯大图书馆最深处。那里存放着的不是隐秘禁忌的知识，而是学院的历史。因为前段时间费莲安娜小姐出现在托贝斯克市的事情，学院组织教授们重新对这座古老的图书馆进行检查和搜索，我们真的找到了一些以前没有注意到的密室。”
丹妮斯特小姐用拇指指肚，轻轻摩挲自己光洁的下巴：
“一些失落的文献被重新找到并归类，同时还有部分关于第五纪学校历史的记载。那位菲欧娜·德拉戈校长，就曾用【沉眠公主】灵符文，代替了【沉睡】灵符文。当然，她的升华之语并非是‘时空的回响震动沉睡的力量’，而是‘沉睡的红龙苏醒时，万物走向终亡’。
这是相当具有破坏性的升华之语，一旦开启，同为十三环的大部分魔女都无法对抗她。毕竟，那位校长可是有红龙王族的血统......”
“红龙？”
夏德很恰当的表达了自己的疑惑，于是丹妮斯特小姐又解释了一下第五纪元混血种族的事情。随后才说回正事：
“总之，【沉眠公主】替代【沉睡】是可行的方案，这一点你不必担心。我唯一疑惑的是，你是怎么弄到这样和古代童话匹配的灵符文的？”
夏德早就想好了应答方法：
“我其实没有弄到，只是感觉有这个可能性。《沉眠公主》的原始手稿在扎拉斯文学院，我最近认识了扎拉斯的朋友，她手中有一份原稿的手抄本。我看过以后，觉得自己有很大的触动。那种感觉很难形容，这就像是......”
“我懂，这说明你和这则童话的相性很好。但很可惜，你的天赋和灵符文，使你专精于月亮的咒术和时空的力量，启迪的童话，只能算是给你的环术士体系进行补充，而且与月亮有关的童话才更适合你......不过，我记得你们小组的另一位女术士，很擅长启迪童话的力量，我记得是叫......多萝茜·露薏莎？你可以向她学习。”
丹妮斯特小姐停顿了一下，又问道：
“说起来，你的三环灵符文，现在还差几个？”
夏德唤出了身后的命环，图书管理员小姐皱着眉头看了一眼：
“只差启迪了？你的升级速度还真是快，最近几千年，你算得上是圣拜伦斯最有天赋的学生之一......不过这样也好，瑟克塞斯高等医学院的【指引之月】，大概这个月底或者下个月初到达圣拜伦斯。你的等级越高，行动成功的概率也就越大。对方已经从四环升华为五环，也算是瑟克赛斯的重点培养对象。”
“这件事不会出差错的。不过丹妮斯特小姐，我还想了解一下，学校关于费莲安娜小姐的调查怎么样了？”
“进度不容乐观，最近学院在忙着米德希尔堡的事情。”
见夏德有些疑惑，她也不解释：
“这件事想要获得答案，还是要找到那位十三环术士【唤神者】。我们的校长已经准备前往米堡了，身上带着一件0级遗物。希望，他能够遇到【唤神者】并和对方坐下来谈一谈。”
“校长要找唤神者？”
夏德非常吃惊，然后在心中警告自己，这次米堡事件中如果没有必要，绝对不能引起太多人的注意。
第七百六十二章 蒲公英硬币
从圣拜伦斯回到家中，夏德将【沉眠公主】可以替代【沉睡】灵符文的事情，告知了蕾茜雅。于是，金发姑娘在今晚剩下的课程中，就变得懈怠了很多。
毕竟，一旦夏德出发前往第五纪元旳时光，那枚灵符文几乎必定获得，她持续了一个多月的课程，看起来完全没有任何的效果。
蕾茜雅并没有掩饰自己的这种情绪，夏德自然也看得出来，便主动讲起了红蝶的故事。
这个故事夏德已经告知了多萝茜，蕾茜雅大概听过转述，但从夏德嘴里再听一次，能获得更多的细节。
“夏德，你认为我和多萝茜，会是怎样的结局呢？”
她单手托着自己的脸，望着书房窗外的月亮。这个动作非常的不淑女，但被公主做起来，又显得是那么的优雅。
“不知道，但肯定比格蕾斯和海伦现在的状态要好。”
“但我觉得，她们的状态也不错，至少，可以每隔22年相见一次，而我和多萝茜......”
“不要说这种话。”
站在窗边的夏德，双手向后撑着窗台，猫卧在他的手边：
“下周我就能再见到她们了。你瞧，根据她们的故事制造的炼金物品，就能让你和多萝茜对视，我想红蝶真正的力量，应该能够让你们进一步的接触。”
“是这样吗？”
蕾茜雅有些意兴阑珊，微微闭上眼睛，睁开眼睛后摇摇头：
“如果可以，我很想见一见她们。红蝶的故事，真是让人悲伤啊......”
“不用这么悲观，等到下周米堡的事情结束，我有大把的时间找办法，帮你们见面。隔壁的那扇门就不错，可惜每次使用的时间很短。”
他微微向后弯腰，甚至让头碰到了窗户的玻璃上：
“忙活了一个秋季，事情终于要结束了。”
“你在米德希尔堡，到底在忙什么？”
蕾茜雅问道。
“找一张罗德牌。”
“什么牌？”
“万象无常·死亡。”
站直身体，嘴角露出笑意，用开玩笑的口吻说道：
“我已经知道他的持有者了，但他的持有者要犯下大错，所以我决定尝试着挽救他，或者送走他，然后再得到那张牌。”
“说这种话的时候，你真是幼稚的像个大男孩。”
金发姑娘笑道，然后站起身：
“那么今晚的课程就先到这里，等到你晋升四环以后，我们再考虑下一则童话的事情，当你的老师可真难。”
说完，她又笑着指了一下头顶：
“不打扰你和露维娅了。”
“这是什么意思？”
“哦，我亲爱的夏德，难道我会天真的认为，她每次占星完，都会按时回家吗？侦探，我又不是天真的十六岁姑娘。”
她笑着收拾桌面上的书本，准备离开了。夏德想了想：
“蕾茜雅，想看看魔术吗？”
“魔术？”
公主殿下犹豫了一下，重新坐回了椅子上：
“骑士，请。”
白皙的手在空中翻了一圈，做出请的姿势。
夏德点点头，先将右手伸进口袋，然后打了个响指，指尖立刻窜出了一撮火苗。
“不要告诉我，这就是魔术。”
“请仔细看。”
夏德集中精神看着那火苗，火苗微微攒动伸长，不过是两个呼吸的功夫，居然在夏德手中变成了栩栩如生的火焰玫瑰花。
蕾茜雅脸上露出了笑意：
“很不错的控制力。”
“女士，可以借给我，你的手绢吗？。”
夏德又问道，从蕾茜雅手中借过多萝茜的手绢后，将其盖在了那朵火焰玫瑰上。手绢没有被点燃，而是包住了夏德的整只手。
他轻轻一抖，那只手绢打着旋飞了起来，而一只有些蔫败的蓝色玫瑰花，则出现在了夏德的手里：
“女士，祝晚安。”
他将玫瑰花递给了公主殿下，后者脸上的笑意根本掩盖不住了：
“看不出来，你还有这种心思。”
她没有接那朵花，而是站起身绕过桌子，伸手双臂环住夏德的脖子，微微踮起脚尖吻住了他。但夏德向后仰头想要避开：
“露维娅还在楼上。”
金发姑娘的碧绿色眼神，仿佛闪着光：
“那不是更好吗？”
她吻住了夏德。
薄雾飘散在窗外，宁静的月光从窗口照射在两人身上，就好像剧场的聚光灯停在了此刻。
“喵~”
月下的小米娅将头放在自己的两只毛茸茸的前爪上，轻柔的叫了一声。
“哦~”
夏德推开怀抱里的姑娘：
“多萝茜！你们又这样做，这样可真不好......对我的心脏很不利。”
“又是你的猫告诉你的？”
作家小姐有些不满的问道：
“真是的，什么时候你能够靠自己辨认出我们。与我和与蕾茜雅接吻，真的感觉完全一样吗？”
其实夏德辨认出来了，刚才两人亲密接触，“她”能够感受出两个灵魂的些许差异。
“这个送给你。”
夏德又递出了那枝蓝色的玫瑰，多萝茜看了一眼：
“说起来，我还没有感谢你送给我母亲的生日礼物，你挑选的礼物很有眼光。”
然后，多萝茜便像蕾茜雅一样，环住夏德的脖子，吻住了他。
夏德很希望这样的日子能够永远持续下去。
至少，在下周米堡的事情结束后，他希望短暂的和平时光，能够持续很久。就像他说的那样，在山之城忙活了一整个秋天，他是真的想要休息一下了。
原本的计划是在周日清晨，使用第五纪元3024年的时间钥匙，完成这把钥匙的最后一次探索。但当夏德在周日清晨苏醒，歪着头望着趴在枕头边的猫球的时候，又感觉这把钥匙也许可以等几天再用。
毕竟下周米堡的大型神术封印仪式“圣树之痕”就要开始了，夏德几乎肯定那时会发生些事情。手中留着一把可以使用的时间钥匙，面对危急情况时会很有用。
于是，夏德便将3024年的钥匙留了下来，将周日的时间花费在和露维娅一起在城里忙活。两人先一起去了黑渡鸦图书馆，随后去了城南贫民窟的一处隐蔽的违禁炼金物品黑市。中午在圣歌广场的三只猫旅店吃过了午饭，露维娅又在广场边的铁匠铺订购了一把合金短匕首。
下午时先去老约翰那里，露维娅打听特殊硬币的事情，夏德则又买到了一件与太阳有关的特殊物品。这次是一颗有瑕疵的红宝石，而宝石的瑕疵居然大致像是太阳纹。这是天然的瑕疵，进行简单处理后，就能成为极佳的仪式象征物。
因为是红宝石，所以老约翰开价极高。当夏德抱怨33镑的价格时，约翰老爹摇着头说道：
“这可是很稀罕的宝石，你如果用不到，卖掉说不定也能回本。”
“莪卖给你，你会收吗？”
“18镑我会收。”
听着两人对话的露维娅忍不住笑了起来，然后也劝说夏德将宝石买下来。比起他要打开的封印，两位数的金镑根本不算什么。
傍晚时，露维娅带着夏德又去了新的城内黑市，那是托贝斯克大学区的学者酒馆。因为毗邻托贝斯克中等机械学院，因此酒馆内多是年轻的学者，或者住在附近很有教养的市民。
露维娅神神秘秘的和酒保对了几句暗号，然后向他介绍了夏德，让夏德也可以在这里交易。
随后，她才终于拿到了这次的目标，文书级遗物【蒲公英硬币】。
【蒲公英硬币】整体为令人心情愉悦的浅蓝色，大小近似一便士的小硬币。命名为“蒲公英”并非是指硬币以蒲公英为材质，而是指硬币的正反两面都有蒲公英的图案。这种遗物的特性之一，便是当人用嘴对其吹出轻柔的风，【蒲公英硬币】可以像是真正的蒲公英一样的飘起来。
为了验证猫吹出的气流是否也有这种效果，吃完晚饭回到家里，夏德便抱着米娅猫试了一下。当米娅不知是哪口气，将硬币真的吹了起来并飘飘悠悠的向着茶几另一边飞去的时候，那只猫脸上惊讶的表情真的很好笑。
当然，之后它对着夏德不断吐气的样子更加可笑。
【蒲公英硬币】最重要的特性，其实是唤来风。硬币本身是交易品，当手持硬币在空旷的室外，祈求风的到来时，可以用一枚【蒲公英硬币】，唤来任何有可能在当地环境出现的风。
也就是说，如果夏德现在走到室外，祈求龙卷风出现在托贝斯克，也是完全可以实现的。
除此之外，携带这枚硬币使用任何与“风”有关的奇术时，奇术威力都会得到增强。但文书级的危险等级评定不仅是因为其对天象的随意操纵和奇术的增幅，更是因为如果将这种硬币直接丢进火堆中，那么一种被称为“流星火雨”的特殊破坏性自然灾害，将会在附近出现。
【蒲公英硬币】的数量并不明确，因为人们总是能够在狂风和暴雨天后，在一些偏僻的角落中发现它们。因此，目前已知的【蒲公英硬币】存世数量，已经超过了2000枚，其中大部分被自然教会收容。
教会认为，使用这种硬币，实际上是在和某位已经离去的掌管“风”的伟大者交易。但究竟是哪一位，在环术士学界有不小的分歧。
第七百六十三章 死亡被选者的仪式（加更求票）
露维娅这次从黑市买来了两枚【蒲公英硬币】，她从今年夏季就打听到了消息，辗转多种途径才终于拿到手。
而现在，露维娅希望这两枚硬币可以带来“死亡被选者仪式”的内容。
硬币被白皙的右手抛向了天空，沙发上旳夏德和猫动作一致的抬起头，却发现硬币并没有任何变化，径直下坠回到了原处。
“看来不够。”
说着，露维娅拿出了那枚【占卜师的银币】，但被夏德拦住了：
“这可是罕见的可以辅助占卜、协助窥探命运的遗物。直接消耗掉，你真的舍得吗？”
紫眼睛的姑娘果然迟疑了，夏德将那枚血钱拿了出来：
“用这个吧。”
露维娅立刻摇头：
“这怎么行？我们目前唯一掌握的可以侦测同类型遗物的遗物，就只有它。”
“硬币有时候不是关键，关键是我们想要做什么。”
夏德将【海盗的血钱】拍在桌面上：
“靠着血钱感应，我们已经找到了太多的硬币，有时候人们不能太贪心。而且，我可不想再为了血钱，跑进那些危险的地点型遗物里面，被迫和各种擅长作弊的家伙打罗德牌。”
夏德笑着说道，露维娅也露出了笑意：
“是的，人不能太贪心。如果一味的靠着血钱去找血钱，我们恐怕迟早会落入贪婪的陷阱，这也是血钱这种遗物本就有的特性。是的，夏德，这没错。”
她像是想明白了一样，将血钱捻起来：
“最初找到伊露娜，靠的就是血钱。现在转眼间已经到了第三位被选者，时间过得可真是快啊。”
三枚硬币在煤气灯的光亮中翻飞，某一瞬间，夏德似乎看到了斑斓的光彩在旋转的硬币周围浮动。
在到达最高点后，硬币表面出现锈蚀的痕迹，并在下落过程中迅速腐坏，直至散成看不见的烟尘消失了。
露维娅睁开眼睛，眼神中紫色的光痕一闪而过，背后那个白色的身影，似乎也出现了一瞬，那身影在冲着夏德微笑。
“很不错，仪式我已经完全明白了。相对来说，这次的仪式更加危险。”
（小米娅奔跑中......）
周一清晨，冒着大雾从西卡尔山中走出的夏德，向目盲之家的修女提出了想要约见黛芙琳修女的请求。
上午九点时，黛芙琳修女乘坐的马车，冲破城市的浓雾，停在了目盲之家的楼下，修女在三楼会客室见到了站在窗边等候许久的夏德。
这浓雾比上周时更加的可怖了，短短半周没有来到这座城市，城市仿佛已经在白雾中安眠。而白雾中的低语要素，甚至不需要夏德这样的灵魂敏感度也能感觉到。狭间正在不断靠近物质世界的米德希尔堡，生与死的边界，在与活人的世界重合。
“黛芙琳修女，第三颗钉子在上周已经被我找到并拔除了。”
“这很好。正神教会传来的消息证实了这一点，并认为那是至今没有露面的【唤神者】所为。但卡珊德拉婆婆周末时说，这件事大概率与你有关”
修女依然是那样的语气。
“我上周就听说，教会也找到了最后一颗钉子的下落，不知道周末时是否有进展？”
“是的，被选者伊露娜·贝亚思带队，成功抓住了最后一颗钉子。因为不确定被乔伊·巴顿带走的小丑是否已经被送走，因此教会暂时没有拔除他。”
夏德望着窗外的雾沉吟片刻：
“关于乔伊·巴顿，修女，你现在知道多少事情？”
“我与你，曾一起拜访过他。他是死亡的被选者，现在逃往了狭间，并试图打破生死的规则，带回一位死者。”
“是的。”
夏德谨慎的筹措着语言：
“关于《呢喃诗章》，您是否知道，某一身份的被选者，其实是有继承排位的？而并非只有一人。”
坐在沙发上的修女停顿了一下，眼罩对准夏德的背影，微微摇头：
“不知道。”
这件事由伊露娜从被选者知识中得知，教会和学院可能知道，但【灵修教团】毕竟只是区域性的环术士团体，对于这一点真的不知道。
“这就和王位的继承顺位一样，第一继承顺位当然最重要，但如果第一顺位在继承王位，也就是举行仪式前死亡，那么后面的顺位可以依次替补。而现在，米德希尔堡市至少存在四个候选人。其中第一候选人，当然是乔伊·巴顿。他虽然只有一环，但对死亡力量的掌控非常可怕。”
“你是想说，我是死亡被选者的第二候选人？”
修女语气很平静，甚至让夏德以为她早就知道了。
“是的。”
“我明白了。”
夏德很想询问修女，她到底明白了什么：
“您大概也知道，今年秋季我频繁往来托贝斯克和米德希尔堡。这不是因为我很喜欢这里，而是因为，我在寻找被选者。”
他转过身，果然看到修女在“看”着他。
“我虽然与魔女们交好，但自身没有什么势力，只能算是一个普通的函授环术士。但因为特殊的原因，我在追寻十三位被选者，追寻和见证那一幕幕的史诗。
平衡的被选者伊露娜·贝亚思，是我的至交好友；黑暗的被选者伊凡·达克尼斯，其实是我最先在冷水港遇到的。”
修女没有做声，只是静静的聆听。
“当十三位被选者全部出现，幸存者将会推开一扇门，而那扇门将会决定这个世界的未来。修女，现在乔伊·巴顿在铸成大错的钢丝线上行走，我想要提前准备第二套方案。希望您能够做好准备，如果乔伊·巴顿在举行仪式前死亡，请您立刻进行仪式。”
“可以。”
明明是这种很重要的谈话，但黛芙琳修女那清冷的声音，却让夏德感觉自己像是在说，今天午饭吃什么一样。
他表情很严肃：
“今天特意来见您，是想要告知关于被选者仪式的全部内容。但在诉说之前，我想让您保证一件事情。如果乔伊·巴顿真的死亡，而您继承了被选者的席位，希望您能够和莪一起去见一个人，那也是我在追寻被选者道路上的同伴。希望我们的友谊可以长存，而且这件事，不要告诉任何人，甚至不要告诉魔女们。”
“以原初之火的名义。”
修女说道，随后站起身离开沙发，在沙发与窗户之间的空地上，两只手微微捧起，那朵细长的火苗在掌心升起：
“夏德·苏伦·汉密尔顿，愿你与我结为火的盟友。”
“好的。”
夏德点点头，他很相信黛芙琳修女的人品：
“被选者仪式总是包含三部分内容：首先，被选者理解对应身份的含义，也就是要理解死亡的含义；其次，要准备一件与对应古神力量有关的物品。”
他停顿了一下，修女点头：
“教团里收藏着上一纪元传承下来的一些古物。”
“那就好，最后是仪式内容。仪式开始前，需要将一个死而复生者送离，作为仪式凭证，这一点我们在狭间内的西卡尔山山顶已经做到了。”
不仅修女做到了，另外两个候选人也做到了。
“仪式地点必须在生死边界，具体做法是，在边界地中自杀，在最深沉的灵魂沉眠中，把握住凡人皆死，万物终亡的感觉，并借此重新复生。”
比起平衡和黑暗，死亡的仪式要求显然更加苛刻了一些：
“不必担心自杀反转，正常的仪式过程，不会让被选者真正死亡，所以反转不会发生。”
夏德补充道：
“修女，我希望你能够提前准备。我在正神教会中有很可靠的眼线，一旦找到乔伊·巴顿，我会立刻去见他。他如果真的不想回头，那么他就是我们的敌人。”
“我明白。”
修女再次点头，而她也有事情要说：
“汉密尔顿先生，我希望在米德希尔堡市的所有事情结束后，你能够跟随我，前往【灵修教团】的驻地。关于初火以及另外一些事情，我想和您谈一谈。”
“这当然没问题。”
夏德一直对【灵修教团】的驻地很感兴趣，但就连卡珊德拉婆婆，都不知道那到底是在哪里。
夏德远离米德希尔堡，在托贝斯克放松的半周时间，本地的各种事情也在继续发生。浓雾之下的深秋米堡，治安状况急剧恶化，而且正神教会最近几天处理的恶灵事件，比过去几个月加起来还要多。
除此之外，因为狭间与现实世界的越发接近，更多奇怪的事情正在发生。
当夏德中午与卡珊德拉婆婆以及阿芙罗拉小姐一起吃午饭时，魔女们就提到了城里出现了一种奇怪的昏睡症：
“灵感足够强大的普通人，也能够感受到狭间的存在。如果他们心怀执念，而且思念者的灵魂真的在狭间，那么这些人就能够在梦境中，让自己的意识出现在狭间，并受到狭间灵魂的吸引，无意识的跟随他们迈向死亡。”
阿芙罗拉小姐喝着夏德制作的红酒说道，停顿一下看向酒杯：
“这是什么奇术？圣拜伦斯开发出酿酒的能力了？”
夏德不愿意说血酿的本质是吃人，所以略过了这个话题。
－－－－－－题外话－－－－－－
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第七百六十四章 梦中的寻找
夏德和魔女们，现在位于城北的洛兰塔庄园。餐厅里点缀着古董油画和金属盔甲，红色和蓝色的挂毯在细长旳落地窗之间的墙壁上交替出现，古旧的煤气灯安静的照亮浓雾下午间的餐厅。
夏德右手食指点在耳垂前方，歪着脑袋无意识的看着桌上的金银器皿：
“这听起来像是都市传说，但既然连普通人都能感受到狭间了，‘圣树之痕’仪式恐怕是不能拖延了。”
“明天或者后天，也就是周一或者周二。”
卡珊德拉婆婆给出了具体的日期：
“西卡尔山现在被全面封锁，本地驻军和警察在外围确保不会有人闯入。
五神教会调集的旧大陆各地的虔诚神职人员，已经在今早分批进入山区。根据议长的估算，这种仪式最好的时间点，是在黄昏时分。也就是太阳将落未落，月亮将出未出。在神秘学中，黄昏有着重要的含义，太阳与月亮的交替，也能够代表着生与死的循环。”
“仪式会在明晚或者后天傍晚举行？”
夏德总结道，缓缓点头。
“如果你看了今早米德希尔堡的报纸，就会看到有最近两天，城内再次发生地震的消息。市政厅安抚民众，不必因此离开本城，在家中做好防护措施就好。另外，市政厅还计划下达全城戒严令，但具体细节还在磋商。”
卡珊德拉婆婆又说道。
生死狭间的平衡，也靠米德希尔堡这座城市的文明来维持。因此，即使知道一旦仪式失败会发生什么，教会也不能提前撤离城里的所有人，否则不必等到“圣树之痕”进行，狭间立刻就会崩塌。
“最严重的情况是火山爆发。”
阿芙罗拉小姐轻声说道：
“积蓄着的死亡从西卡尔山山顶喷出，无数恶灵重回现实世界。希望，不要发生这种事情。”
有人在敲门，随后餐厅大门被打开，老魔女的学徒丽塔·斯威夫特小姐带着女仆们，推着餐车送来了饭前甜点后的正餐。斯威夫特小姐并不是老魔女的女仆，但学徒有义务为老师进行包括但不限于义务劳动、陪侍等等的工作，甚至在中古时代还需要暖床，所以斯威夫特小姐才会领着女仆走进来。
“夏德，尝一尝米堡的特产吧，这种西卡尔野牛的肉质很不错。”
老魔女笑呵呵的说道，而夏德面前的银盘中，是装点着西蓝花和西红柿的肉排摆盘。
夏德有心想要询问一下，自己是否可以见到格蕾斯和海伦，但阿芙罗拉小姐却在此时开口：
“夏德，有一件危险的事情，我们想要委托你来做。”
她声音很轻，当夏德看向她的时候，这位有着棕色波浪长发的魔女居然微微摇头。
“什么事情？”
“过度的思念，可以让生者在梦中与死者相遇。根据这一点，议会的大魔女们开发出了一种仪式，可以在狭间中定向寻找目标。”
卡珊德拉婆婆说道，夏德挑了下眉毛：
“所以，你们不会是......”
“是的，议会希望通过这种方式，抢先教会一步找到乔伊·巴顿。当然，这种方式对于被选者肯定无效，但我们可以定位那个小丑。”
阿芙罗拉小姐迟疑的说道，给夏德充足的考虑时间：
“仪式只能送中环或者低环的环术士进入狭间，而现在的狭间比任何时候都要危险。你是我们目前所知的，对狭间死亡力量和低语要素抵抗力最强的环术士。所以我们希望，你能够进入狭间，确认乔伊·巴顿的动向。”
她们没想着夏德能够杀死乔伊·巴顿，虽然夏德的表现很神奇，但他毕竟只有三环，而对方是深刻理解死亡含义的被选者。
“当然，你可以拒绝。”
阿芙罗拉小姐又补充道，这句话重读。
夏德想了一下：
“我要拒绝吗？”
这是心中发出的问题。
【你有什么理由拒绝呢？】
“她”轻笑着反问。
“是啊。”
夏德感叹道，脸上露出按捺不住的笑意，他今早还在忧愁自己找不到乔伊·巴顿：
“什么时候出发？梦中进入狭间，我是否能够携带遗物？另外，仪式是否能够给我提供在狭间中行动的帮助？”
阿芙罗拉小姐叹了一口气，卡珊德拉婆婆则像是料到了夏德会同意，老魔女很和蔼的说道：
“我们需要准备一些仪式材料，今晚十二点到明天日出前，都可以出发。
因为是入梦，所以你不能携带任何物品，施法材料和遗物都不行，但仪式可以保证你梦中施法免材。你具有魔女的力量，所以仪式会增强你的体力和灵的恢复速度。另外，我和阿芙罗拉会在现实世界给予你帮助。”
“听起来很不错。”
夏德点点头，计算着时间：
“我下午需要回家准备一下，凌晨三点到......”
“卡珊德拉拍卖行，仪式在那里举行。一旦你在狭间中遇到我们也解决不了的问题，老师们至少能够保证你能安全回来。”
卡珊德拉婆婆补充道。
“好的，那么周二凌晨三点见。”
夏德看着面前的肉排，意识到这次将是在教会仪式前，自己最后一次见到乔伊·巴顿的机会。”
通过入梦的方式进入狭间，自身不能携带任何的施法材料、炼金物品和遗物，所以实际上夏德不需要回到托贝斯克进行任何的准备。
但既然要进行危险的冒险，他还是在这天下午去了一趟预言家协会，将十几个小时以后的冒险，告诉了露维娅。
露维娅非常担心，即使夏德曾多次进入狭间，但她依然惴惴不安：
“死亡被选者的事情已经接近尾声，我也很想劝服乔伊·巴顿不要做不理智的事情，但事情已经发生了。夏德，我不认为你再见到他，能够劝说他放弃自己的想法。”
“那如果我能够在狭间里杀了他呢？”
夏德抱着猫问道：
“黛芙琳修女已经知道了被选者仪式的内容，我虽然很欣赏乔伊·巴顿这个人，但如果他真的执迷不悟，我会送他离开。”
他轻轻抚摸着猫咪的后背，小米娅身体很柔软：
“寻找十三位被选者的路途，我们已经走到了四分之一，以往比这更危险的事情，我又不是没有做过。”
紫眼睛的姑娘迟疑了一下，微微叹气：
“到了最后，还是由你承担了最大的风险，我只能在托贝斯克等消息。”
“我们分工不同，这很正常。而且，你最近不是在忙着观测星海鲸鱼吗？那些大家伙，应该这周或者下周，就能出现了吧？”
“【占卜师的银币】帮莪占卜出了确切时间，应该是周三夜晚或者周四夜晚。”
露维娅点点头：
“可惜我们这里不是最好的观测地点，星海鲸鱼穿透物质世界的空间壁的位置，应该在旧大陆中东部。”
夏德站起身：
“那就祝你观测顺利，如果能够在天文学院的活动中拿到好名次，今年冬季的年终测评，你的分数应该很高。那么我就先告辞了，我想去见一见施耐德医生，他也许会给我一些入梦方面的建议。等我好消息吧，露维娅。”
他说道，左手抱着小米娅，右手拎起不情愿的猫咪的爪子，向露维娅晃了晃：
“如果事情顺利，明天下午你就能见到我。”
抬起脚步离开了房间，只剩下露维娅用右手撑着自己的脸，看着房间另一边的玻璃：
“虽然分工不同，但每次你向我告别，独自去冒险......”
某一瞬间，忧愁的紫眼睛姑娘居然在那窗户玻璃上，看到了自己的倒影。但房间内外的光线，应该不足以在玻璃上形成倒影。
“谁？”
她立刻站起身，从口袋里翻找出可以追踪恶灵的粉尘。小心的来到窗边，将其抛洒向玻璃，但什么也没有发生。
露维娅很确信，刚才绝对不是幻觉。她皱着眉头看向房间四周，想要去直接找协会会长，也就是高环预言家斯坦先生，让他来检查房间。
但此时耳边忽然传来了叹息的声音，露维娅这才稍稍放松，这声音她听过很多次了。
【你，渴望力量吗？】
耳边的呢喃声响起，“她”的语气总是如此的悲伤。
“当然渴望，不过刚才发生了什么？你应该也看到了，那不是我的幻觉......等等，这感觉是......”
露维娅微微皱眉，终于把握住了刚才那奇怪的感受：
“我捕捉到了命运的片段？因为占卜出了第三位被选者需要的仪式，我的占卜能力又提升了？但，我不懂刚才那是什么意思。”
耳边的声音再次响起，露维娅侧耳倾听：
【仔细看。】
于是她继续盯着玻璃，随后看到了一卷染血的羊皮纸：
“这是遗物？”
她抿着嘴，看着玻璃上染血羊皮纸的幻影逐渐消失。而羊皮纸原本所在的位置，出现了夏德的身影。
年轻的侦探肩膀上驮着橘猫从预言家协会离开，露维娅甚至注意到，他停下脚步眺望了一下约德尔宫的方向，然后才汇入银十字大道的人流，转向了圣德兰广场：
“刚才的遗物，好像是夏德提到的......收容在太阳教会......为什么会出现这个......”
紫眼睛的姑娘紧锁眉头。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：上一章补充了细节，被选者仪式自杀，不会导致自杀反转。
第七百六十五章 与恶灵共舞的山之城
周一下午施耐德医生很忙碌，夏德乘坐马车前来的时候，他正在为一位最近严重失眠的病人进行心理疏导，但还是抽时间和夏德见了一面。
施耐德医生的心理咨询按时长收费，所以他很擅长催眠治疗的手段。治疗心理疾病导致的失眠，更是得心应手。
夏德没有隐瞒自己要做的事情，只是没说是接受了魔女们的委托。
医生听完以后,紧皱着眉头，轻轻摇头：
“如果没有必要，我不建议你做这么危险的事情。
但既然你已经决定，我不会干涉你的选择，小心一点比较好。我没有什么要给你的建议，毕竟我本身没去过你所说的生死狭间。入梦的确无法携带遗物，但我倒是有办法,让你不至于那么窘迫.稍等。”
他让夏德在会客室等待一会儿,自己则走出了房间……
好半天医生才回来，手里拿着一块黑水晶挂坠。精巧手艺编织的黑色细绳，用水手结的方式在水晶顶端与金色的挂钩相连。水晶呈现出六边形的模样，扁平的样子平平无奇。在水晶平面上，刻画着恶魔语书写的咒文，扭曲的符号只是看一眼，就能察觉到污秽感：
“我自己制作的炼金物品‘恶魔护符’。入梦时，把它握在手里,你在梦中可以使用部分恶魔的力量。”
医生将挂坠递给夏德，然后又补充：
“放心,使用这力量不会污染你的灵魂。但被这力量伤害的灵魂，有可能被恶魔力量腐化，所以不要被别人看到你使用它或者不要被别人看到是你。”
如果夏德和医生没有如此深厚的友谊，医生是绝对不会拿出这种东西的。因为这是证据,是明确表明医生与恶魔有牵连的证据。
夏德也明白医生这样做的风险：
“我会谨慎的。医生，我需要支付给你多少金镑？”
“不必了,上次你带我去吞噬炎魔,我还没有正式谢你。如果真想感谢我,下次再遇到恶魔.”
他停顿了一下,然后立刻摇头：
“你可千万别再碰到恶魔了，那些东西不是人类应该接触的。总之，在梦里面小心一点，希望给你委托的朋友，真的能够保证你的安全。”
既然医生可以给夏德带入梦中的恶魔力量，那么奥古斯教士，应该也可以给夏德带入梦中的告死天使的力量。但教士已经跟随教会的队伍进入西卡尔山,夏德根本找不到他，所以他暂时没机会同时使用恶魔与天使的力量。
见时间还早,处理完托贝斯克的事情，夏德又去米德希尔堡见到了伊露娜。伊露娜并没有进山,她会留在城里的自然教堂,负责仪式核心部分。
临近仪式开始，想要见到太阳教堂中的伊露娜也并不容易。匆忙和夏德见了一面以后，伊露娜也知道了夏德要去做什么。她虽然和露维娅一样担心,但因为对夏德信心十足,所以只是提醒他注意安全。
“仪式会在明天傍晚或者后天傍晚举行，仪式结束后，我就乘蒸汽浮空飞艇返回托贝斯克，大概周末就能在托贝斯克见到你们。”
十七岁的姑娘看起来很高兴：
“夏德，等我回去以后，我们和露维娅一起去吃饭，然后看歌剧吧。米德希尔堡的风景虽然不错，但整日在教堂里准备仪式，或者随着小队去城里清剿恶灵，实在是无趣。我最近见到的恶灵，比我结束训练期离开教廷以来见到的都要多。”
“在危险的事情结束前，可不要说这种话。”
夏德告诫道，伊露娜点点头：
“那么注意安全。不过，真理会在本地的势力被清剿，不知道在做什么的吸血种已经确认不会进入市区。现在学院和教会通力合作，我想不出除了乔伊·巴顿这个意外以外，这次的事情还能有什么纰漏。”
正因为想不出来可能出现的意外，所以接下来的事情，才处处充斥着风险。
告别了伊露娜，夏德又去了米德希尔堡邮局。由于全城大雾以及市政厅夜晚戒严令的影响，邮局中的人很少。生活在这里的人们虽然不知道接下来会发生什么，但也从持续了一整周的大雾中，明白了这件事的不同寻常。
每个人看起来都忧心忡忡，邮局售卖的本地报纸上，也在提醒市民最近两天不要进入山区，入夜后要紧闭门窗。甚至打听消息的时候，夏德还听说了昨晚邮局闹鬼的传闻。
今早教会已经派人来处理了，人们也被禁止谈论这件事情的细节。即使是不相信鬼魂存在的人，此时也不得不承认，最近米德希尔堡正变得越来越奇怪。
今天傍晚邮局下班以前，是最后向山上的红水营地寄信的机会。夏德将随身携带的驱逐恶灵的护符，以及提醒注意安全的信件，一起寄送给了拉德斯上尉。上尉肯定会参与教会封锁山林的行动，夏德希望自己在这个世界为数不多的普通人朋友，能够在这件事中平安无事。
走出邮局看着满天大雾，夏德很清楚，即使教会准备的再充分，也绝对不会一个牺牲者都没有。教会能够做的，只是将损失变得更小，但米德希尔堡市最后的结局到底是什么，即使是最高明的占卜者，也无法在现在说清楚：
“托贝斯克神降之夜前我毫无准备，达克尼斯进入黑暗领域前我也只是忐忑不安。这一次，情况似乎更加糟糕了，被选者们的故事，总要以灾难而收场吗”
因为在离开托贝斯克前，已经将小米娅暂时寄养在了多萝茜那里，因此离开邮局找到马车后，夏德便直接去了魔女的庄园，和阿芙罗拉小姐共进晚餐。
送夏德前往庄园的车夫也很忧愁，他打算送完夏德就暂时休息两天。即使家中没有了收入，也不能在这种天气工作了。从他口中，夏德了解到了每天傍晚时出现在城里，随机登上一架马车的恶灵。从上周三开始，已经有四名车夫因此而失踪，尸体在之后被发现在西卡尔山中。
而这种事情，在大雾弥漫下的米德希尔堡市，已经不再稀奇。
晚上的时间闲来无事，阿芙罗拉小姐在庄园宽广的地下室中，和夏德交手过了几招。夏德不是魔女的对手，即使对方刻意压制住奇术和咒术的威力，他依然占不到任何便宜。
阿芙罗拉小姐这是想要试一试夏德目前的战斗方式，并在之后为他提供了很多的建议。
午夜十二点到凌晨两点以前，两人一直在书房中度过。其中少部分时间，是阿芙罗拉小姐向夏德讲述南国卡森里克的风光，大部分时间则一起分析米德希尔堡的局势。
魔女认为，即使“圣树之痕”的封印仪式成功，狭间剧烈震荡和反抗时引发的事故，也至少会让城里出现三位数甚至四位数的牺牲者。她并非危言耸听，而且最为可悲的是，这是目前能够想到的最好结果。
凌晨两点，阿芙罗拉小姐和夏德乘坐马车，在深夜的浓雾中前往了米堡市中心的卡珊德拉拍卖行。
深秋的夜里本来就凉意十足，再加上那从狭间弥散而出的大雾，整座城市仿佛彻底陷入了安眠。马车上除了夏德、魔女和女车夫以外，还有阿芙罗拉小姐的女仆和一位随行的6环女术士。
夏德有一搭没一搭的和阿芙罗拉小姐聊着养猫心得，同时眼睛看向浓雾中的夜色。
当他们在榆木街左转，进入康斯坦丁商业街的时候，马车忽然停了下来。
魔女皱了下眉头，而车夫的声音也在此时传来：
“小姐，前面的路上站着一个小女孩。”
“九成以上的概率是恶灵。”
阿芙罗拉小姐说道，和夏德一起从马车上走下来。
马车的前后都挂着马灯，但那灯光和路边的煤气灯一样，都只能将白雾映的略微发光。在前方浓厚的雾气中，一个身材矮小的女孩的身影若隐若现。她一动不动的站在道路的中央，即使车夫提着马灯晃动，也无法将她驱赶到一旁。
“本地最近闹鬼的新闻频出，市民们都在避免夜晚出行，就是担心碰到这种情况。”
阿芙罗拉小姐向夏德介绍到，然后让夏德不要走动，她要亲自解决这件事：
“不是很强，我们赶时间，你就不要过来了。”
魔女穿着长裙的身影走入了雾中，并很快消失了，而那个女孩的身影却依然还在路中央站着。
夏德挑了下眉毛，看向车夫，后者耸耸肩示意夏德不必着急。
果然，几十秒以后，前方的浓雾被黄金色的光芒照亮。随着一声沉闷的吼叫声，一切归于平静。
女孩的身影消失，阿芙罗拉小姐重新走了过来，根本看不出战斗的痕迹：
“走吧，希望不要再遇到拦路的恶灵了。”
“那个恶灵想要做什么？”
回到马车上，夏德好奇的问道。
“她问我，她的妈妈在哪里。”
魔女坐在夏德对面，身体倚靠着车厢壁，那里有柔软的靠垫：
“灵魂们总会有各种各样的不甘和执念，但因此同情它们，只会让自己也变成傻瓜。该走的不能留，很多人就是不理解这个道理。”
“那么你认为，我能成功劝说乔伊·巴顿，放弃复活死者吗？”
夏德问道，阿芙罗拉小姐笑了一下：
“有的人拿起来就放不下，这需要他们自己想通，而不是靠别人说服。夏德，你自己不是知道答案吗？”
嘚嘚嘚的马蹄声无法传播的很远，再次行驶的马车很快消失在了浓雾中。深夜里，恶灵逡巡于城市，教会小队在暗影中奔波。三月照常悬挂在空中，如此的宁静和美丽。只是这月亮，短时间内，也无法照耀白雾下的山之城。
第七百六十六章 冰与恶魔
冲破大雾，一行人在凌晨两点半到达了卡珊德拉拍卖行。为了安全，入梦的仪式在拍卖行地下室的房间内进行，拍卖行地下有很多用幻术隐藏起来旳房间，也不知道卡珊德拉婆婆想要做什么。
仪式选定的房间，比格蕾斯和海伦所在的房间小很多。一张正常尺寸的四柱床放在房间中央，燃烧的壁炉提供光亮——没有煤气灯，因为煤气管道的接入，会让房间的隐蔽性毫无意义。
老魔女的女仆们还在进行布置，房间的“死眠花”的花香味道让夏德差点忍不住要打喷嚏。趁着等待的时间，魔女们告知了夏德入梦后的注意事项，并告诉他，为了防止乔伊·巴顿利用三个通道进入死亡，唤回已死之人，教会委托魔女议会，在封印仪式“圣树之痕”举行的同时，看守好山腰的封印。
卡珊德拉婆婆和阿芙罗拉小姐，打算等夏德从梦中回来以后，便邀请黛芙琳修女与她们一起重新进入狭间，并在山腰的封印处，守候到教会的仪式结束。
至于山顶和山脚自然教堂的封印，归教会来看守。
时间接近凌晨三点，夏德脱掉外衣和鞋子，穿着白衬衫躺在了床上，魔女们已经将白色的“眠龙草”铺满了床边。
枕头下面放着小丑生前的半截脐带标本，也不知道卡珊德拉婆婆是怎么抢先正神教会一步弄来的。而夏德手中除了医生给的“恶魔护符”以外，还有魔女们给的三枚遗物戒指。
那些戒指被放在三只颜色不一样，但款式完全一样的天鹅绒布戒指盒内。其中两枚文书级，一枚守密人级。
“环术士的常识之一，不要在身上携带太多遗物，更不能同时使用三件以上的对自身有影响的遗物。”
阿芙罗拉小姐说着，侧坐在床边，将那些戒指盒打开：
“你冒险进入狭间，本不应该再使用遗物，但为了保证安全，不得以才配合仪式使用这么多戒指。而且嘉琳娜提到过，你对低语要素的抗性远超普通环术士，否则婆婆最多只允许你佩戴一枚。”
她示意夏德将那些戒指全部戴在左手上：
“这一枚是【梦飨】，文书级遗物。戴着这枚戒指入梦，环术士在睡梦中可以缓慢提升自己的灵的上限。而对于梦入狭间，则意味着可以稍微抵抗狭间中，灵的恢复速度大幅降低的负面效果。戒指的负面效果是在梦中会有轻微的饥饿感，而且随着时间推移，饥饿感会越来越强，直至使用者迷失在梦中。但【暴食】之类灵符文的拥有者，对其负面效果有很强的抵抗能力。”
夏德接过戒指，发现【梦飨】是一枚有着很小绿宝石戒面的金色戒指。指环外圈是相互连接的螺旋纹路，而内圈阴刻着古代符文——
【入梦后，梦既是盛宴。】
“这一枚是【魂灵指环】，守密人级。当灵体持有时，可以为自身附加一层看不到的能量护盾。负面效果是持有者会听到低语，极易变为恶灵，但短时间佩戴问题不大。”
【魂灵指环】是一枚相当漂亮的银戒指，看款式甚至有些像是婚戒。外表面有着第五纪的字母——
【我愿永远陪伴你，化作你最坚实的护盾。】
“最后这枚是【学徒的冰戒】，文书级遗物。这是第四纪某位超凡者学徒的遗物，效果非常的不起眼。可以让环术士，在梦中保持清醒，并在梦中拥有操纵寒冰的力量。但这种力量只是在梦中才能有，所以除了今天这种特殊情况，基本上没有用途。负面效果是会冰冻灵魂，释放学徒不甘的怨念。我和婆婆看护着你，所以不必担心这一点。”
【学徒的冰戒】真的是由寒冰制成，寒冰指环外圈，镶嵌着一颗颗极为细小的紫色宝石。那枚戒指异常的冰冷，戴在手指上，甚至能够感觉寒意顺着手臂向着心脏窜。指环内外都没有字母或者刻纹，但将戒指对准光线，却能够看到冰面内部封冻着的细小宝石颗粒构成的句子——
【坚冰之力请赐福于我，哪怕只是在梦里。】
三枚戒指都被夏德戴在了手指上，至于他握着的黑水晶护符，魔女们只是询问了大致用途，便没有再去关心。
“总之，在梦中一定要小心。不必担心乔伊·巴顿看到你的脸，仪式会模糊你的形象。”
饮下了橘子味的助眠药剂，又喝下了卡珊德拉婆婆端来的加了牛奶的稳固灵魂的安魂魔药，在周围一圈人的注视下，夏德躺在了枕头上。随着女仆们将四周的黑纱帷帐放下，壁炉的火光被一点点熄灭，头顶的视野变得模糊起来。
帷帐外有人在轻声念咒，又有人在轻声歌唱。夏德听到了摇铃的声响，听到了仿佛来自于梦里的呢喃。
床铺是如此的舒适，像是泥沼般要吞没夏德的身体。他感觉到了困意涌上心头，于是便闭上了眼睛。
身体在黑暗中下坠，意识受到了某种奇异的牵引。夏德在心中冥想着那个曾和自己在月下的冰湖上战斗过的小丑的样子，魔女们的秘术牵引这份想象，将其扭曲为强烈的思念，并以此沟通了生与死的狭间。
“夏德，就是现在。”
耳边传来了卡珊德拉婆婆模糊的声音，意识的最深处，突兀的出现了一扇黑色的门。没有门板，门框中摇摆着黑纱。
夏德向前伸出手，拨开黑纱，后方是冰冷的白雾。
一瞬间的灵魂剥离感，让他有种枷锁被打破的错觉。而当他意识到周围已经变成了衰败的狭间景色时，第一时间在心中提问：
“我现在的长相是怎样的？”
【依然是夏德·汉密尔顿。】
“可是......”
【外乡人，这是你的梦，不是灵魂离体。那些一年级的基础知识，你依然没能完全掌握清楚。】
在耳边的“她”轻笑的同时，阿芙罗拉小姐的声音，仿佛从极为遥远的地方，隔着几层玻璃似的传来：
“夏德，听得到吗？”
“听得到，但不是很清晰。”
夏德在心中回答，入梦前他就知道会有联络。
“现在情况怎么样？”
夏德打量周围，发现浓雾中的景色非常眼熟：
“我在米德希尔堡市市中心的街道上，狭间比上周我们进入时，更加的可怕了。这里的雾很浓，我没有看到小丑或者乔伊·巴顿，暂时也没有受到攻击。”
“婆婆的仪式没有出问题，目标应该就在附近。你注意安全，在附近找一找，我们一会儿再......”
声音戛然而止，这种联络不能一直持续下去。
格蕾斯和海伦赠予的红蝶可以近距离侦测“钉子”的位置，在与小丑、伯爵对敌时，夏德分别使用了一只蝴蝶。现在既然最后的钉子已经被教会抓到，那么最后一只红蝶，便再次被夏德用来搜寻小丑。
他现在距离小丑的位置应该非常近，肩膀上的红蝶隐隐躁动着想要飞出，但又没有达到飞出的程度。在狭间之地最不缺的就是逡巡着的亡灵们，所以夏德没有大胆的在街上行走，在市中心橡树街街角出现后，他踩着地面的泥污，在雾气中小心的贴着墙边，进入到了临街的商店中。
在现实世界，这里是一家烟草店，奥古斯教士甚至在这里买过烟草，但狭间中这里只是一栋看起来马上就要倒塌的破旧三层楼房。
室内的昏暗程度难以想象，大片大片的黑灰色霉斑分布在墙皮脱落的墙壁上，就好像死者身上的尸斑。尸草长满了墙壁间隙，缭绕着的白雾甚至让夏德无法一眼看清楚室内墙壁的位置。
一楼没有危险，二楼徘徊着的拎着沉重斧头的胖女人亡灵，则是夏德此行遇到的第一个对手。
她的腰粗大概是夏德的三四倍，拖拉着染血的生锈巨斧来回走动的时候，很难说是斧头的声音更响，还是她的脚步声更响。当然，狭间中声音都会遭到衰减，因此夏德是来到二楼后才听到响声的。
她在宽阔的二楼客厅中来回走动，呈现出可怕黑色外表的家具残骸与一具早已变成干尸的尸体，则散落在墙边。
费劲的从断掉的楼梯跳上来的夏德才刚一露面，胖女人便停下了脚步，恶灵腐烂的面庞对着他嘶吼，露出漆黑的牙齿和腐烂的口腔，随后女人大步冲了过来。
夏德下意识的想要向前劈出月光，但想了想又停了下来：
“冰和恶魔......”
微微向后一个掂步，他消失在了楼梯前，随后那巨大的斧头直接劈在了本就脆弱的地板上，巨大的力道仿佛能够震塌整栋楼房。
夏德此时已经出现在了女人身后，并意外的发现这个灵体的后背上，居然完整的镶嵌着一个腐烂的猪头。那猪头睁大了眼睛看着他，同时女人也像是背后长眼一样，费力的甩动那巨大的血斧向着后面扫来。
夏德并未躲闪，而是紧握住自己的右手。梦中的手里没有医生的恶魔护符，但掌心却有恶魔文的符号。此刻，从掌心向整条手臂蔓延出了蠕动着的黑色脓质，那些脓质顷刻间便包裹住了夏德的右手，让他的手臂像是胀大了一圈。
同时，来自于遗物戒指的寒冰力量也渗透进了这巨手中，寒意甚至让夏德这个使用者都感觉可怕。
“呵！”
粗大的右手高抬，硬生生的握住了那把巨斧。充沛的力量感，让夏德猛地一扯，居然将那斧头从胖女人手中夺了过来。
恶灵也明显是一愣，然后在凄厉的嚎叫声中，像是战车一样冲了过来。黑色脓质再次胀大，夏德伸出右手猛地一握，将胖女人完全握在了掌心。
寒气四溢，等到夏德松开手掌，原地只留下一座栩栩如生的冰雕。拳头砸击冰雕，冰块与灵魂一同碎裂。因为攻击时使用了奇术【心灵震爆】，因此恶灵的外壳剥落，弥留的灵魂显现了出来，那是一个身材正常的中年妇人：
“如果我生前能够明白，我的外表，其实已经足够了......”
她留下了遗言，随后离去了。
“居然这么强？”
黑色的脓质逐渐褪去，拉出的黑色浓稠丝线，缓慢的涌入掌心的恶魔文符号。夏德的右手恢复了正常，他看向自己的手心，由衷的感谢施耐德医生给予的帮助。
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第七百六十七章 扑火的疯蛾
二楼就只有一个敌人，而三楼则有三条尸犬。它们并非没有实体的亡灵，而是近似尸鬼的不死生物。全身有着烂肉一样旳惨白色，身体各处都有着褶皱和腐烂的痕迹，外貌几乎完全一致，而且行动非常迅速，甚至还有智慧，懂得配合进行攻击。
夏德刚一上楼就遇到了它们，仓促回击差点吃了大亏。好在及时退回了楼梯，在狭窄的楼梯上才能依次对敌。
老实说，三犬的组合，可比实力强大的单体人形亡灵可怕多了。
三楼的地面依然和外面一样落了一层来源不明的灰尘，像是骨灰。而那些灰尘上除了有刚才三条尸犬的脚印以外，还有另外杂乱的脚印。
这些脚印被处理过，但痕迹并未被完全抹平。夏德观察了一下，认为至少有三个不同的人，在近期出现在了这里：
“希望是过去36小时以内的痕迹。”
心中想着，他使用了奇术【过去的回音】。
这项奇术可以聆听过去的声音，而且更倾向于人类发出的声音。而在狭间这个声音无法传播太远，也几乎没有活人的地方，夏德第一次尝试就成功了：
“教授，你们居然真的逃出来了？”
这是乔伊·巴顿的声音，他那肺部受损的音色很有辨识度。
“逃出来了，但我们真理会派往米堡地区的人手，也几乎全部覆灭了......这一次，教会下手可是又准又狠。”
夏德挑了下眉毛，魔女们和伊露娜都提到过，在冰湖之战的当晚，【真理会】在本地区的大多数人都被击杀或者逮捕，只有少数漏网之鱼。没想到他们居然没有离开米德希尔堡，而是在狭间中找到了乔伊·巴顿......也可能是乔伊·巴顿找到了他们。
“但好在，我们吸取了【血灵学派】的教训，这次虽然派来了不少人，但学会的十二环术士们只来了一位，所以这也不是惨痛的教训，听说【血灵学派】的泣血者赫尔蒙斯，差一点就没有逃出来。”
人们似乎总是喜欢在自己遭遇困境时，嘲笑那些更倒霉的家伙。
“巴顿先生，虽然不知道你是怎么在狭间中找到我们的，但学会已经给了我们通知，米德希尔堡的事情，我们不会再参与。现在留在这里，是想要回收放在狭间里的一些材料。这次损失这么大，至少要把那些价值上万镑的炼金物品收回去。”
这个说话的人一直在用卡森里克语，巴顿先生则是米堡口音很重的德拉瑞昂语。
“你们是否知道，我就是被选者？”
巴顿先生很平静的问道，几秒的停顿后，卡森里克语给出回答：
“我们不敢在城里露面，但也听到了一些消息。真是让人吃惊啊，原来一直在寻找的目标，就是我们自己的人。巴顿先生，我在学会里听过你的事情，但现在......”
夏德不出所料的听到他叹了一口气：
“死亡的被选者，你只能自己努力了，学会打定主意不再参与这件事。目前的损失太大，虽然帮助你有可能得到更大的好处，但我们要及时止损，不能太贪婪。”
【真理会】的环术士们如果能够放弃疯狂的想法，其实他们中的多数都足以称得上是智者。
“我不需要你们的物质帮助，我想要一些知识。”
巴顿先生说道。
“什么知识？”
“融合遗物的知识，我知道学会并未完全成功，但至少有初步的实验方案。”
夏德皱起了眉头，看着面前的空房间。他相信在不久前，参与对话的另一个人也是这样的表情。
“融合遗物，你是想.....乔伊·巴顿，你想要独自对抗正神教会？”
“我知道自己势单力薄，所以才要想其他办法。身处狭间，我能够感受到狭间本身对我的善意。它不想被封印，而我想打破生与死的界限。所以，狭间愿意让我使用它的部分力量。教授，你认为控制着无数恶灵的0级遗物和十三环术士，哪一个更强大？。”
“真是疯子。”
卡森里克语表达出了很脏的脏话，夏德姑且将其认为是“疯子”的含义。
“被【真理会】的教授们称呼为疯子，我很荣幸。我要做的，不过是通过三个通道之一进入真实的死亡，然后将她带回来。那么，你们是否愿意交易？莪知道知识有价，所以，如果我真的在米德希尔堡成为了被选者，我愿意去投奔你们。”
接下来的事情毫无意外，那位真理会的“漏网之鱼”给予了乔伊·巴顿他想要的资料，甚至还将【真理会】对“生死狭间”“死亡之门”等等的研究资料都给了他。
用那位教授的话来说：
“这些资料都有备份，给了你也不算损失，是一本万利的投资。但如果你被教会抓了，可不要说这是我们给你的，这是你自己捡到的。”
而在这段对话结束的最后，使用卡森里克语的“教授”给了乔伊·巴顿一件东西。夏德只能听到声音，因此不知道那是什么：
“教授，这是什么？”
巴顿先生也有同样的疑惑。
“我们原本打算在狭间中尝试引导死亡之力，想要重复第五纪元魔女炼金术中的亡灵炼成，制作一些有趣的东西，所以准备了相当多的仪式物品。你手里的这个，是学会在新大陆挖到的古物。从研究来看，似乎是远古死亡教会的祭祀用品，送给你，说不定会有用。”
于是，乔伊·巴顿得手了与古神力量有关的物品。
对话结束，双方各自离开，夏德追寻着脚步声来到窗口。此时，肩膀上最后一只红蝶终于脱离皮肤出现在了狭间中。它慢慢悠悠的飞向了后窗对面的那栋房子，并停在了窗外墙壁前，防止被窗户里面的人看到它。
橡树街商店后面是一条布满污泥的巷子，巷子另一边是用来出租的公寓楼。因为浓雾以及狭间对视野范围的压制，夏德只能看到红蝶在影影绰绰的晃动，根本看不到窗户里面是什么。但从红蝶的表现来看，小丑大概率就在里面：
“躲得这么近吗？”
面前的窗户早已没有了玻璃，夏德扶着有些扎手的窗台向下看了一眼，发现巷子里徘徊着的灵魂也不在少数。
“如果绕路，就算有魔女的祝福来规避敌人，我恐怕仍然要击败一沓恶灵，太浪费时间了。”
小心的爬上窗台，免材施法【青蛙的跃动】，猛地一跳，身体越过巷子扑向了正在指明方向的红蝶。但夏德没有选择让自己撞破窗户进入房间，而是在空中接近对面的窗口后，集中精神继续使用奇术：
“拉格莱的跳跃！”
空中的夏德消失，随后平稳的出现在了窗户内。
站稳身体，转身伸出右手，飞舞着的红蝶落在他的指尖，随后很亲昵的飞向了他的肩头。
扫了一眼房间，看不到任何人影。夏德打了一个响指，银色的雾气涌出，幻术包围住了他。
推开门继续向外走，破旧阴暗的走廊就好像故事里的鬼屋。红蝶指引着夏德来到了走廊最深处的房间，根据户型来看，这里应该是客房。
没有任何声音从里面传来，但目标毫无疑问就在这里。夏德迟疑了一下，散去幻术，然后屈指敲了一下门。
咚咚咚~
站在门口耐心的等待，在最后一声敲门声结束后的第2分37秒，门被打开了，门后是那个看起来像是畸形孩童一样的中年人。
上周冰面战斗的最后，他被伊露娜的“阳光枪”从背后贯穿，但此时却看不到任何受伤的痕迹。只是明显沧桑了很多，而且看上去比上周更加的年轻。
乔伊·巴顿抬头打量门口的人，犹豫了一下：
“华生先生？”
“是我。”
巴顿先生叹了口气：
“何必来找我呢？你真的以为，你能够说服我？”
夏德看向他身后的房间，但巴顿先生立刻向后退了一步，然后猛地关上了房门。
【跑了。】
“什么？”
【门之钥】打开被反锁的房门，空荡荡的房间里根本没有乔伊·巴顿和小丑的痕迹。
肩膀上的红蝶立刻向着窗口飞去，夏德快步来到窗边，恰好看到那个畸形“孩童”提着手提箱的身影，消失在了视野边缘的街角。
街面上徘徊着的亡灵们，根本没有攻击他的意思。他在街道上肆意穿行，不用躲避任何的袭击。
“月影的幻术。”
银雾再次涌来，夏德从三楼窗口跳到地面，落地后跟随着红蝶追向乔伊·巴顿的方向。
“情况怎么样？”
耳边再次响起了阿芙罗拉小姐的遥远的声音。
“找到对方了，他看到我就跑。哦，我遇到了一些麻烦，虽然有幻术的帮助，但恶灵在阻拦我追上去，敌人太密集了。”
“稍等一下，我和婆婆帮你......一定要追上......”
声音断断续续直至完全消失，而狭间中街边游荡的灵魂，也终于因为夏德的过度靠近而注意到了他。但下一刻，一股极寒的凉意从头顶出现并迅速贯穿全身，散发着暧昧灰色光芒的圆形仪式基阵出现在了夏德的脚下。
这仪式基阵的出现，让原本已经准备攻击的恶灵再次无视了夏德。夏德尝试着向它靠近了几步，对方也一点反应都没有。
“魔女们可真是有手段。”
他继续追了上去。
夏德不知道乔伊·巴顿在狭间里，到底做了什么。他明明依然只有一环，但跑起来居然比夏德还要快。即使夏德每隔十秒用一次【拉格莱的跳跃】进行空间移动，但两人一追一逃，居然还是绕着狭间中的市中心跑了大半圈，才终于让夏德在距离橡树街一个街区的绿荫广场上，追上了乔伊·巴顿。
现实世界的绿荫广场，是米德希尔堡市中心的半公园式广场，而在狭间中则像是飘雾的坟场一样的荒凉。
夏德和巴顿先生在雾中对峙，周遭的恶灵们在雾中时隐时现。
“那个小丑呢？”
夏德依然没有看到第二颗钉子，但红蝶却躁动的指向了面前这个男人的方向。
“被我吞了。”
巴顿先生指了指自己：
“我受了重伤，需要恢复自己。不必担心，等我完全消化它的力量，这颗钉子也算是被拔除了。”
他的声音还是那么的沙哑。
“既然你知道狭间和钉子的事情，也应该知道，在现在生死平衡如此脆弱的时刻，如果你从死亡中带回一个死者，被打破的平衡会直接导致狭间崩塌。”
“是的，但如果我不尽快这样做，一旦教会重新封印了狭间，我就没有机会了再去找回她了。”
巴顿先生看向夏德，脸上没有什么表情：
“华生先生，你曾听我讲述过我的故事，我再来问你一遍，你真的认为你能够劝服我？”
“为了死者苏生，你情愿让一城人死亡？”
夏德反问，巴顿先生点点头：
“我知道这样做不对，但我依然要说，是的。这个世界上对我最重要的就是她，哪怕是犯下了大错，我也绝对不能放弃这唯一的机会。我就是扑火的羽蛾，我甘愿这样做。”
虽然早就想到了对方可能这样说，但真的听乔伊·巴顿说出这种话，夏德还是想要叹气：
“不要把自己想的太高尚。你要想好，如果你这样做，你就是正神教会、三大奇术学院，乃至大部分环术士团体的敌人。哪怕你是被选者，哪怕你真的成功举行了仪式，物质世界也绝对不会再有你生存的地方。”
“我已经想好了。”
巴顿先生先生指向自己的脚下，他已经想好了一切：
“我将玛丽莲带回来之后，我们会生活在这里，生活在与狭间完全融合、化作鬼蜮禁地的米德希尔堡。有被选者天赋在，亡灵不会伤害我，它们是我最好的伙伴。正神教会想要在万千亡灵中抓到我，根本不可能。”
“巴顿先生，我最后问你一次。你是否确定，哪怕牺牲千万人的生命，你也要把你的挚爱从死亡的安眠中带回来。”
夏德语气严肃的问道：
“这真的是，最后一次询问。”
乔伊·巴顿望着浓雾中的约翰·华生，隐约间明白，这个问题将会决定未来的很多事情。
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PS：感谢读者@雨墓，成为本书第18位盟主。
凌晨四点打赏的，这才发现。加更4K，感谢支持。
第七百六十八章 迷锁-生死狭间
外表是畸形少年的中年人，微微耷拉着眼皮，用鼻子深深呼出一口气：
“是的，我这一生都没有什么值得记忆旳幸福，我只有她。见过了如此多的死亡，经历了如此多的事情，这一切仿佛都是注定的。”
漆黑的脓质从夏德右手掌心流出：
“凡人皆有一死，你应该也明白这一点。”
乔伊·巴顿的眼睛仿佛在这一刻在发光，夏德有见证第六纪史诗的决心，他也有找回挚爱之人的决心：
“是的，凡人终有一死，万物必有终亡。所以，如果米德希尔堡因此覆灭，那么，这就是命运注定的事情。如果千万人死在这里，那么，这就是他们的命定之死。”
“既然这样，乔伊·巴顿，我们不再是朋友，我一定会阻止你。”
“华生先生，是的，如果你要阻止我，那么我们就是敌人！我真的很欣赏你，但我们走的路，并不相同......”
话音未落，漆黑的光痕自雾中斩落。不知何时，乔伊·巴顿身后的浓雾中，已经出现了那个身披黑袍的巨大身影。死神镰刀以带来万物终末的姿态斩落，甚至连周遭雾气都因此而变得稀薄。
这一击，他完全没有留手。但仿佛能够贯穿一切的漆黑光芒劈落，却没能触碰到狭间中冰冷而坚实的大地。
夏德高举着已经被脓质包裹着的漆黑手臂，手中紧握着落下的镰刀：
“抱歉，我免疫即死攻击。”
恶魔力量因为接触到了镰刀，在缓慢消融。最终变成了夏德徒手捏着那巨大的镰刀，它无法将夏德带到生命的终点，因为夏德早已明白虚假不死的力量：
“所有的死亡对我来说都是虚假，除了我自己，谁也不能带给我死亡！”
即使是被选者，乔伊·巴顿也无法长时间让身后的死神虚影出现，而随着镰刀消失，夏德也消失在了雾中。
那身材矮小的中年人警觉的看着周遭浓雾，随后，浓雾中出现了密集的红色光点。再仔细看，那是一只只半透明的红蝶，在雾中飞舞着，为这个黑白灰三色的世界带来艳丽的色彩。
璀璨的银光出现在正前方，随着那银光绽放，交叉的十字光痕径直袭来。短小的镰刀出现在巴顿先生手中，他拼尽全力挥出武器，镰刀与银月斩击对撞，二者同时消失。
与此同时，他的头顶也传来了风声。双手握剑的夏德自空中下落，巴顿来不及反击，只能勉强滚地躲闪，但还没等他站直身体，漆黑的锁链已经缠住了他的双脚。
随着右手再次膨胀成巨大黑色形态的夏德猛地一扯，乔伊·巴顿被锁链甩飞到了空中。
凭借恶魔巨大的力量，夏德高举右手甩动锁链，高速旋转的锁链甚至搅动周遭白雾，发出破空的噪声。
当夏德感觉锁链旋转的速度已经到达极限，他放开对锁链长度的限制，停止甩动的动作。【大罪锁链】末端的乔伊·巴顿，便像是炮弹一样带着锁链飞向了广场边缘，正面撞在了灰色建筑二层的墙壁上，在闷响声中直接轰塌了这座楼房。
“咳咳~”
还没等他从废墟的石板下爬起身，脚腕上缠绕着的锁链一紧，锁链再次将其拖出了废墟。随后空中出现了人影，高高跃起的夏德伸手向下，自空中下落。在震地声中，用巨大的右手将乔伊·巴顿牢牢的按在地面上，只留出头部在巨手之外。
奥古斯教士说的没错，就算【死神镰刀】的万物皆死效果再怎么唬人，被选者乔伊·巴顿在举行仪式前，终归只是一环术士。在灵魂力量凸显，甚至还有恶魔力量协助的狭间梦中，他完全不是夏德的对手。
“巴顿先生，该离开的，就应该离开。强行让离去之人回来，带来的只能是悲剧。就算有神明帮助凡人逃脱死亡的惩罚，凡人也要承担巨大的代价，我身边就有很好的例子。你只是凡人，你想怎么承受那代价？”
夏德漆黑的手掌在一点点用力，乔伊·巴顿面色狰狞的看着这个面孔陌生的年轻人：
“但不试试，又怎么能知道结果呢？这该死的命运既然让她离开，又让我知道了将她带回来的方法，我难道会不去尝试吗？”
他的眼球充血，黑色的雾气从毛孔中渗透出：
“啊~啊！”
随着一声吼叫，浓郁的黑雾从他的身体中爆出。霎那间爆发的力量，居然冲开了恶魔的手掌，甚至把夏德也震飞了出去。
这不是一环术士力量，夏德从那雾中，感知到了浓郁的低语要素，这是狭间的力量。
等夏德爬起身的时候，乔伊·巴顿已经扶着地面，在房屋废墟中缓慢的起身。随后双脚离地，飘飞了起来。命环显现在身后，依然是一环，但闪烁灵光的灵符文，确是如此的突兀和明显：
低语——【生死狭间】。
“还能有这种事情？”
夏德预感到了情况很不对劲。
“华生先生，请原谅，愿你安息。”
灵符文【生死狭间】绽放出耀眼的黑铁色灵光，一层非常难以观察到的透明水膜，正从周遭升起，覆盖住两人所在的区域。
明明视野内的景色没有发生任何变化，但核心灵符文【时空】，却在提醒夏德，空间正在发生异变。低语要素正在变得更加浓郁，而双脚离地低空飞起的乔伊·巴顿身后的命环，则越发的硕大，直至膨胀到比朦胧雾中的任何建筑都要巨大。
核心灵符文【死亡】【飞鸟】，一环灵符文【墓地】【唤灵】【黑色之手】【生死狭间】【音乐】。七枚灵符文比夏德还要高大，膨胀辐射的灵光，像是下一刻就要喷吐出能量光束。
“她”的提醒适时的到来：
【外乡人，你进入了“迷锁”。】
“迷锁？”
夏德这才明白：
“【生死狭间】是他的迷锁？就算被选者天赋再怎么强，这一次是不是太夸张了......”
此时根本无法再隐藏实力，夏德背后命环显现一角，【卖火柴的小女孩】与【树之吻】同时绽放灵光。即使是三环，他也无法完整使用迷锁，但至少此时雪花在狭间飘落，隐约的树冠沙沙作响，显示着迷锁的力量。
以自身不完整的迷锁抵消对方的力量，但也只是让夏德本身在对方的迷锁内不受负面影响。
与那巨大的命环相比，空中的巴顿先生此时就像一只蚂蚁。
他伸出右手食指，漆黑的光柱如同利箭般射出。夏德立刻躲闪，然后只听轰隆~一声闷响，半径20英尺内的所有实体，全部随着夏德和飞舞的雪花一起被炸飞。
等他吐着血从地面爬起来的时候，刚才站着的地方已经成了深坑。
原以为是点对点攻击，没想到居然是范围打击。
“这不对劲，我是三环，甚至有神性傍身，常态状况下，依然无法完全开启迷锁，他这是怎么做到的？就算天赋惊人，他哪里来的这么多的灵？”
乔伊·巴顿再次伸出右手一指，夏德立刻将右手按在地面。漆黑的脓质涌出，如同蛋壳一样的包裹住了他全身。
猛烈的震动伴随着闷声炸响，恶魔力量勉强护住了夏德，但依然让夏德有种内脏被震伤的感觉。这只是乔伊·巴顿的随手一击，根本不是他的全力。
【如果感知没有错误，狭间在主动为他提供力量。】
“没想到我也会有一天，被别人拉进迷锁里。以前都是我这样做的......现在怎么办？”
手心的恶魔符文变淡，恶魔的力量也撑不了太久。没有伊露娜的“平衡”压制被选者天赋，夏德不可能打赢对方。
“她”在轻笑：
【快跑。】
“跑？我也想跑，但这里是迷锁内部，我打不开，哦！”
第三束黑光和第四束黑光一起袭来，夏德急忙向着高空跳跃，在爆炸发生前，又用【拉格莱的跳跃】向着更高处再次移动了十米。
在高空难以借力，而迎着夏德的脸，那巨大的漆黑镰刀向着他的身体斩落。
“月光大剑！”
左右手各出现了澄黄和圣银色的武器，两把武器交叉在头顶，并在下一刻与夏德一起被砸向地面。
【乔伊·巴顿必须在狭间中，才能利用狭间开启迷锁。他本身，依然只是一环术士。】
“所以最好的战斗地点，是远离狭间？否则他随时都能使用这种程度的奇术？”
夏德从地面裂缝中爬出，耳边模糊的阿芙罗拉小姐的声音再次传来：
“夏德，你现在在哪里？为什么莪们无法听到你的声音？还有，教会也找到乔伊·巴顿的位置了，大概几分钟后，你就能看到他们，现在方便撤退吗？”
“我想，我没机会看到教会的人了。我在迷锁里，你们能把我从迷锁中带走吗？这次好像真的打不过了。”
更重要的原因是【守夜人】没有在身上，否则夏德最不怕的就是迷锁。
“迷锁？我的神啊，发生什么了？稍等五秒！”
第七百六十九章 摆渡人
“五！”
一道炸雷从空中响起，如此清晰的声音是夏德在狭间第一次听到。而随后，数十道漆黑光束如同光雨般，自浓雾的高空笔直落下。
夏德顾不得伤势立刻闪避，但那黑色光雨居然紧随着他也开始移动。
“四！”
鼻子抽动，夏德嗅到了那间卧房中旳花香味，他快要离开了。漆黑的镰刀再次从前方扫来，因为后方跟踪的光雨，夏德根本无法闪避。而一旦停下脚步进行防御，恐怕会被那些光雨持续攻击，直至无能为力。
“没办法了。”
最后一只红蝶的力量被完全吸收进身体，夏德的脚步停滞了一下，然后整个人炸开，变成了红蝶群飞向高空。
“三！”
但红蝶们并没有飞离太远，迷锁主人压制高空飞行，硬生生的将夏德又压回到了地面，恢复成了人类形态。夏德其实很庆幸巴顿这样做，有那么一瞬间，他差点以为自己真的是红蝶群的群体意识。
“果然不能太过于依赖遗物的力量......”
黑色光雨紧随而至，同时乔伊·巴顿缓慢飘来。他手中托举着一个黑色的球体，那球体在膨胀。夏德有种预感，一旦那枚黑球爆裂，【魂灵指环】的护盾和【虚假的不死】的状态加起来，恐怕都挽救不了他的伤势。
“二！”
有人在晃动夏德的肩膀，半梦半醒的状态，让夏德的意识似乎分成了两份。
“华生先生，这是我在狭间中领悟到的力量。如此的深入死亡，如此的触摸死亡，我明白了终结，到底是什么。”
巴顿的声音像是从很远处传来，但他又是如此的靠近。特殊的成长环境，让他比伊露娜和达克尼斯更有天赋，再加上狭间的力量，这场战斗的凶险程度，竟然与达克尼斯的决战不相上下：
“难道每一次面对被选者，都要比上一次困难吗？”
奔跑中的夏德双手合十，然后猛地拉开，银月光弧劈向那个低空飞行的男人。
“赐予你——”
黑球破裂，时间仿佛在此刻静止，黑暗降临，周遭一切都像是被推向了终点，代表着结束的终点：
“——命定之死！”
“醒来！”
凉水浇头的感觉，让夏德被静止的意识从梦中苏醒：
“哦！”
他喘着粗气睁开眼睛，大口呼吸着，享受鲜活生命的快乐。随后剧烈的咳嗽起来，从肺部咳出血液。
冷水从脸颊滑落，真的有人用水浇在了夏德的脸上。
他回到了卡珊德拉拍卖行的地下室，单手撑着身体，坐在柔软的四柱床上。周遭黑纱已经被拉开，阿芙罗拉小姐侧坐在床边拉着夏德的左手，卡珊德拉婆婆面色紧张的攥着一只红蝶挂坠，想来是打算向格蕾斯和海伦求助。
至于老魔女的学徒丽塔·斯威夫特小姐，则端着空碗站在床头，颇有些不好意思的对夏德笑了笑。
水是她泼的。
壁炉的篝火被重新点亮，床边一侧老魔女的影子投射到床铺上。女佣们走动的声音，让这个世界变得更加鲜活，也让夏德冰冷的灵魂，再次感知到了现实世界的温度。
大口呼吸着的夏德，依然能够感受到在梦里最后一刻万物终亡的感觉。他相信乔伊·巴顿不可能毫无代价的使用那一招，但就算是他，都不想再面对那种场面了。
低头看向右手，医生的黑水晶护符已经碎裂了。左手的三枚遗物戒指虽然完好无损，但混乱的低语要素代表着它们濒临失控。
夏德赶紧将手中的戒指摘了下来，旁边等候着的女术士们接过戒指，紧急送往地下室另一边的收容房间。
“夏德，你现在感觉怎么样？”
阿芙罗拉小姐关心的问道，夏德摇摇头：
“情况很糟糕，非常糟糕。如果没有针对性的计划，恐怕教会也占不到太大便宜。”
他将发生在狭间梦中的事情简单的说了一下，重点提到了乔伊·巴顿依靠被选者天赋和他从真理会获得的知识，正在逐渐融合【生死狭间】这件不可知级遗物：
“他甚至可以在狭间中，开启迷锁【生死狭间】。二者叠加起来，很难想象到底要怎么样才能击败他。还有最后那一招，命定之死......无差别大范围攻击，笼罩范围内，就算有规避即死的能力，也会被推向终点......真是可怕，我想象不到一个凡人，能够做到这种程度。”
丽塔·斯威夫特小姐递给夏德一条毛巾，夏德擦拭了一下脸上的水。阿芙罗拉小姐的手，正在向夏德传递温度，他感觉自己好了一些：
“不过可以肯定的是，巴顿的确是想要通过三条通道之一，进入真实的死亡，然后在死亡中找到挚爱的那个亡魂。”
“山腰的通道由我们和黛芙琳一起守护，山顶有教会和不死鸟，他难道是想要通过山脚那扇门？”
阿芙罗拉小姐猜测到：
“毕竟你遇到他，也是在狭间的自然教堂附近。”
“那可能只是为了分散教会的注意力，他刚才使用迷锁，教堂里守护着的灵魂们也能注意到，更不用说，你们提到的进入狭间寻找他的教会。我想很快，我们就能得到从五神教会传来的消息。所以，他使用三个通道的可能性都有......”
犹豫一下，又补充道：
“平衡的被选者留守山下教堂。另外，教会在本地有三位十三环术士，三大奇术学院也有一位，就算分散开，一处通道也有一位十三环。”
“不，教会的三位十三环应该都在山上，仪式需要他们。”
卡珊德拉婆婆说道，这位向来都是笑呵呵的老魔女，此时脸上也出现了担忧的表情：
“不管怎么样，最后的时刻，总算要到来了。仪式看来不是周二的今天，应该是明天，周三傍晚......夏德，明天你要做什么？”
夏德眨眨眼：
“既然明天米德希尔堡如此危险，我打算留在托贝斯克，等你们的好消息。”
“这个谎言很拙劣。”
阿芙罗拉小姐哼笑着:
“总之，不管你想要做什么，一切小心。”
她绝对想不到夏德的目标是什么。
夏德入梦的短短一个小时时间，现实时间已经过去了大半天。
此时是周二的中午，魔女们邀请了夏德一起共进午餐，但还有事情要做的夏德婉拒了邀请。他离开卡珊德拉拍卖行以前，卡珊德拉婆婆将一只有些生锈的红蝶挂坠交给了夏德，这是完整的挂坠，上面附着着低语要素：
“老师们现在还在房间里，预计明天或者后天才能随意走动。现在狭间濒临崩溃，她们不敢冒着催化灾难的风险外出。夏德，这是老师们制作的物品，它可以让你暂时使用一部分红蝶的力量。但不到万不得已，不要轻易使用，这上面附着的力量太强大了。”
“格蕾丝和海伦......”
卡珊德拉婆婆不可能知道夏德想要做什么，但双子姑娘们，大概猜到了夏德会在明日再入狭间。
告别了两位魔女，夏德再次前往了米德希尔堡教区的太阳教堂，费了好大功夫才见到伊露娜。
他将梦中的情况告知了十七岁的姑娘，重点强调了迷锁和命定之死，提醒她一定要小心。同时，夏德也知道了，今天自然教会派遣进入狭间的小队，平均等级是8级。
只是不管是夏德还是伊露娜，都不怎么看好他们的行动。
在目盲之家写了一封信给黛芙琳修女，随后返回托贝斯克。回到家时，已经是这天傍晚，夏德抱着别人的猫，在预言家协会一楼等待露维娅下班，随后两人一起去银十字大道的餐馆共进晚餐。
露维娅安静的听着夏德讲述今天发生的事情，等他讲完后才轻声问道：
“所以回家以后，你会准备好出行的装备，然后到米德希尔堡，等待明天教会的仪式开始？”
“是的，教会仪式开始的时候，是三个通道守护力量最分散的时候，乔伊·巴顿大概率在那时候动手。我会深入狭间，用这具身体而不是通过梦境深入狭间。在狭间中，我会见证乔伊·巴顿的结局。”
夏德切割着餐盘中的肉排：
“他既然不想回头，也不愿回头，我只能将他视为敌人。好在，有【守夜人】在手，再次面对迷锁，我也有信心。再加上伊露娜，这次应该问题不大。”
虽然他口吻轻松，但露维娅知道这有多么凶险。
紫眼睛的姑娘为了和夏德一起出来吃饭，还特意补了淡妆，此时她抿着嘴：
“你选择前往山脚的教堂而不是山上？为什么？”
夏德用手中的叉子，将三块肉排在盘中平行排列，米娅猫期待的看着他：
“奥古斯教士现在在山顶，黛芙琳修女跟随魔女们前往山腰，剩下的答案不是很明显了吗？而且，伊露娜在山脚，哪怕是为了保护她的安全，我也不能去其他地方。”
“她需要你保护吗？”
露维娅小声的说道，在煤气灯下摇晃着自己的红酒杯，酒红色的液体呈现出迷离的色泽：
“我真是讨厌这种等待的感觉，等待着你从冒险中归来。”
“既然今晚星空鲸鱼没有出现，那么肯定就是明晚出现。你在等待我回来的同时，还能完成今秋天文学院的大活动，这个过程并不无聊。”
夏德感叹一句：
“其实我也很想看看这种传说中的生物，可惜明晚，我大概率在狭间里。”
“你知道，我不是在说这个。”
露维娅摇摇头，低头从自己的手包中翻找出占卜牌，推给夏德示意他抽一张：
“还是老规矩，出发前，让我为你占卜一下吧，我的骑士。”
夏德点点头，先拍掉米娅伸出的爪子，然后从中间抽出了一张：
“摆渡人。”
纸牌上是一望无际的河面，硕大的月亮仅有一半浮在水面上。穿着袍子的摆渡人，摇晃着船桨向着月亮驶去。
他将那张纸牌正面向上放到牌堆顶部，然后将这些纸牌重新递还给露维娅：
“那么，这张牌是什么意思？”
“你会成为重要的引路人，为某个重要人物指引方向，并因此获得报偿——这是这张牌的最基础含义。”
“那么其他含义呢？”
露维娅摇摇头，什么也没说。夏德看得出来她的心情很糟糕，但也理解她此时的想法。明明三个人约定好了一起去见证这一切，但这一次，又是夏德和伊露娜去面对，而露维娅只能默默等待。
“伊露娜今天和我说，她周末就能回到托贝斯克，还约了莪们一起吃晚饭和看歌剧。到时候，我们还是去德拉瑞昂国王歌剧院吗？也许这次可以换个地方。”
他笑着岔开话题，侍者则推着餐车，送来了蛤蜊汤。夏德松了一下正装袖口的纽扣，然后示意露维娅看过来：
“你瞧。”
他将手指刺入袖口，然后从袖子中“捻”出了一朵有些蔫败的红玫瑰：
“送给你，露维娅。”
一旁的年轻侍者以为这是魔术，而紫眼睛的姑娘则看出了这是奇术【玩具制作】的效果。
她接过了这朵花，勉强露出了些笑意。夏德则身体向后，微微靠在椅背上，视线从与自己同桌的漂亮姑娘身上移开，看向这家高档餐馆上方的水晶吊灯。
那灯光很美，很漂亮。
【你在那个卖花的姑娘手中，买了几朵花？】
耳边传来了呢喃声。
“八朵。”
夏德记得很清楚。
【现在送出了几朵？】
“伊露娜、戴安娜王后、嘉琳娜小姐、蒂法、露维娅，送出了五朵。”
他想了一下：
“哦，还有蕾茜雅和多萝茜，她们共同拿走了一朵。所以，现在还剩下两朵花。”
【剩下的，打算送给谁呢？】
灯光将夏德的眼睛映的发亮，周围有不少贵妇人在偷偷看着他。露维娅也拿着花看向桌子对面，这个面露笑意的英俊的年轻人。
有时候，紫眼睛的姑娘都不敢相信自己是如此的好运，能够遇到这个喜欢猫的年轻侦探。
“那些花，也不是只有玫瑰。至于我打算送给谁......”
他的右手不自觉的伸向胸口，轻轻点了一下，然后拿出了一只手绢。这个动作很自然，谁也看不出有不对劲的地方。
只有“她”在温柔的笑，“她”总是这样。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：写完这个情节，才发现没引入“七色花”的故事，真是浪费啊......不过七色花许愿，和火柴女有重合，所以也没什么。
第三卷的故事到了现在，正式进入尾声大决战，敬请期待！
第七百七十章 花的谢礼
和两个月前前往黑暗领域时相似，在周三早晨从家中出发时，夏德几乎携带了自己的全部家当。
但这一次，他没有携带【神的礼物盒子】，毕竟这一次他不需要准备关押恶魔，而这只盒子，对乔伊·巴顿没有作用。但收拾东西旳时候，才意识到自己这周还没有尝试拿礼物。于是顺手从礼物盒子里捞了一下，结果拿出了一本书。
不是阅读用的书，而是裁剪后可以进行拼图训练的书。这是当代的印刷物，贵族家庭的孩子们很喜欢这类书籍，因此定价并不是很亲民。而作为礼物的代价，夏德需要在这周结束前，完成其中至少两幅拼图。
“等解决了米堡的事情，这周我有的是时间来处理这些拼图。”
除了不带【神的礼物盒子】以外，因为手中还有两片【青春不老叶】，所以夏德并没有去找多萝茜借叶子。
他倒是想要让露维娅，再次暂时照顾小米娅，防止自己今晚无法回家。但这只猫这次出奇的拼命挣扎，怎么都不肯离开夏德，所以夏德只能将猫变成玩具带在身上。
如果不是担心被多萝茜看破了他又要去冒险，其实将米娅寄宿在羽毛笔大街更好一些。
当然，最为关键的是，夏德将【灵魂钓竿】也带上了。这根鱼竿即使可以伸缩，但随身携带依然非常碍事。只是这一次，夏德不得不带上它。而这件遗物的吊钩，此时却是两个。一个是遗物原本的钩子，另一个则是上周从礼物盒子中取出的，与礼物盒子的材料完全一致的弯钩。
夏德大概猜出来，这份礼物的出现到底是因为什么。
出发前还有一个小插曲，马车停在了夏德的楼下，而拜访者不是罕见的委托人，而是匆忙赶来的蒂法：
“夏德，还好你还没有离开。”
此时客厅茶几上放满了遗物和施法材料，铺在沙发上的大衣上，则堆满了小玩具。
黑发女仆小姐随夏德来到客厅，将双手捧着的红色天鹅绒首饰匣子递给夏德：
“小姐说，这个借给你。”
夏德打开了首饰匣，里面放着的，是那件贤者级遗物【古代魔女的黄金项链】。
“这是......”
“小姐说，她知道今天米堡会发生的事情，因此猜到了你有事情要做。这个借给你，算是对马场送给小姐的那朵玫瑰花的感谢。”
蒂法露出笑意：
“瞧，你果然要离开了。我刚才在路上，还担心来不及将这个交给你。”
夏德有些不知说什么好了：
“替我谢谢嘉琳娜小姐。”
他郑重的说道，将黄金项链收了起来。有这件遗物在，他对接下来的行动更加的自信了。
“小姐说，她不会阻拦你冒险，毕竟环术士的成长不可能毫无风险。”
蒂法靠近了一些夏德，然后伸手抱住他，只是轻轻一抱就分开了：
“小姐让我替她拥抱一下你，祝你此行顺利。”
夏德点点头：
“蒂法，你每次陪我去和别人玩罗德牌，我的运气都会比正常状态更好。我想，也许你就是我的幸运女郎。”
黑发姑娘脸色微红：
“小姐说，如果有机会，就杀掉乔伊·巴顿吧。其他人不知道你到底会做什么，但小姐说，你肯定是为了被选者，才会去做接下来的事情。小姐和我都知道您有不可思议的力量，但也请照顾好自己。”
她微微向前，在夏德脸上亲吻了一下。
“这也是嘉琳娜小姐让你带给我的？”
“当然不是。”
蒂法微微摇头，额前碎发一起摇晃：
“这是我给你的吻，祝此行顺利......至于我对那朵花的谢礼......下次拜访庄园，愿意和我，再去那条偏僻的走廊吗？”
明明十分羞涩，但蒂法还是抬头，用黑色的眼睛看着夏德。皮肤白皙，眼神中仿佛有光，嘴角弯起的样子让人十分心动。
夏德迅速回忆起了，蜡烛被踢到后的那条偏僻走廊，感觉自己有些脸红：
“还是五分钟吗？”
弯着的眼睛中流露出笑意：
“这一次，可以十分钟。所以，一定要平安回来。”
告别了女仆小姐，夏德从废塔进入西卡尔山，然后在漫天大雾中前往了山下。魔女们大概上午十点出发前往狭间，因此夏德赶在她们出发前，在目盲之家见到了黛芙琳修女，他昨天已经写信预约过。
被选者的事情已经和她说过，因此不必多说，夏德这次来，是请修女帮忙，让【灵修教团】帮忙打开另一个通道，让他单独进入狭间。
“为什么不和魔女们同路呢？”
修女站在窗边，双手叠在一起垂在身前，低着头轻声询问，她的背后是米堡的漫天大雾。今天市政厅发布了城市戒严令，显然是为了配合教会的行动。
“有些事情，我不想让魔女们知道。”
有那么一瞬间，夏德认为面前的修女露出了笑容，但仔细看她依然是那种面无表情的样子。
头颅微抬，颇有质感的银灰色长发被编织成异常复杂的样式垂在身后。银色的眼罩对准了夏德，那精致典雅的银色饰品，依然是那么的让人惊叹：
“汉密尔顿先生，你在参与史诗。”
“不，我只是去见证史诗。主角是你们，我只是这一幕的观众。”
这一次修女真的露出了笑意，眼罩下的笑意很浅，很温柔：
“你现在这幅全副武装的样子，可一点也不像是去做观众。”
夏德看了一眼自己，腰间别着两把枪，背后背着【灵魂钓竿】，左手提着【守夜人】，右手手指几乎戴满了戒指，脖子上挂着魔女的黄金项链，鼓囊的大衣里面塞满了各种玩具和遗物。
“不必解释，汉密尔顿先生。也许其他人会认为，你只是命运之外的观众，但看护原初之火的我能够明白，您才是这个世界的英雄。”
这倒是第一次有人这样称呼夏德：
“我可不是什么英雄。”
修女并不反驳：
“我是看守初火的防火女，我为初火寻找柴薪，寻找新的火源，初火也会反馈世界的力量给莪。世界之灵在提醒我，今晚会发生很多不可思议的事情。”
“那么您是否知道，死亡的被选者，到底是谁？”
夏德问道，修女微微摇头：
“也许答案，和你想的，完全不一样。”
现在狭间和现实世界的重合程度，远超秋初夏德第一次来到米德希尔堡。因此打开通往狭间的通道，也不需要像营救奥古斯教士时那样的复杂。
黛芙琳修女需要随魔女们前往狭间山腰，但她安排教团另外三位高环修女帮助夏德。并且，她将自己的火焰分出了一部分，将其封存在从【罪公馆】交易获得的破旧手提式煤油灯中。
这盏灯是遗物，可以存放任何形式的火焰，此时容纳了部分初火，细长的火苗在灯中安静的跳动着，让本就古旧的青铜色煤油灯，看起来更加的有时光和历史的痕迹。
教团可以送夏德进入狭间，而离开狭间则需要初火的指引。在黛芙琳修女无暇照顾夏德的现在，将部分火焰分给他，是目前最好的选择。
在大雾弥散着的街头与黛芙琳修女告别，修女乘坐的马车很快消失在了浓雾中，而夏德意外的发现，手中的初火煤油灯，居然可以稍微驱散周围的雾气。
“不过身上带着一盏煤油灯，好像更加不方便战斗了。”
黛芙琳修女会通知灵修教团的其他人，准备打开一个一次性的狭间通道，而夏德需要做的，是在目盲之家中耐心等待消息。
城里并非戒严，而是管制出行，所以就连目盲之家中，都没有多少有眼疾的残障市民前来拜访。负责管理目盲之家的米歇尔修女，为夏德单独安排了位于顶层的休息室。夏德于是将小米娅变回真猫的样子，抱着猫读着《粉红之书》，打发掉了上午的时间。
城市很安静，秋日的日光也无法穿透这些有着低语要素的白雾。在浓雾的另一端，正神教会、奇术学院、魔女议会，甚至那些夏德不知道名称的环术士团体，肯定都在行动着。
当夏德偶尔从书本的知识里抬起头望向窗口，心中想着的是，那不可知的命运舞台上的演员们，是否能够知晓，在千百年后，人们对今天会有怎样的评价。
上午的城市很安静，除了有一队士兵从鲁夫巷中经过以外，什么事情也没有发生。
吃过了午饭，猫咪卧在夏德手边午睡，夏德收起了羊皮纸，转而拿出《狂雷书》继续翻看。这是圣拜伦斯为夏德准备的【雷霆】灵符文的书籍，属于二年级课程的内容。
下午一点半，敲门声暂时终止了夏德的学习过程。但不是灵修教团已经准备好了“开门”，而是米歇尔修女有事情找夏德帮忙。
事情是这样的，今天上午，住在米德希尔堡南部城区的贝鲁特先生拜访了目盲之家，接受目盲之家的治疗和心理疏导。因为中午时大雾更加浓厚，前来接他的马车没有到来，所以这位在盲人学校做老师的贝鲁特先生，便暂时在目盲之家中午休。
但他午睡一个小时后，目盲之家的佣人们却无法将他重新唤醒。后来经过环术士们的检查，才发现他已经梦入狭间。
“需要我深入狭间将他找回来？”
夏德惊讶的指了指自己。
“将梦入狭间的普通人找回，不需要真正的进入狭间。教团有正规的方法，但至少需要6环以上的环术士，才能冒着被狭间污染精神的风险进行仪式。”
米歇尔修女显得有些为难，【目盲之家】是教团在本地的一个据点，其中等级最高的就是她，其他大都是低环。
“我明白了，那么由我来吧，不过是举手之劳。”
说着放下书本站起身，起身的动作惊扰到了沙发上的猫。它睁开一只眼睛看向夏德，见他想要离开，立刻打着哈欠爬起来追了上来。
这只猫打哈欠的时候，嘴张的特别大。
救援梦入狭间的普通人，是通过类似“通灵”的手段，反向让现实中的活人看到“梦”中的景象，然后在梦中与其沟通将其唤醒。
这甚至不需要夏德躺下来，他坐在靠床的靠背椅上，在饮下有着灵修教团徽记的魔药后，将手搭在了那位睡着的贝鲁特先生的额头上。
用麻布条缠绕眼睛的【目盲之家】的低环修女，点燃了室内的熏香，米歇尔修女则展开羊皮纸放在夏德的眼前。
他微微向后靠在椅背上，眼睛盯着羊皮纸上，像是山羊但又像是独角兽的古怪图像，头脑逐渐昏沉然后陷入了半昏迷状态。
他能够感知到自己仍然坐在椅子上，但同时也看到了狭间模糊的景象。
他的视线追随着贝鲁特先生，后者正在沿着石阶，在西卡尔山上向上奔跑。而他的前方，模糊的雾中，一个透明的女人的身影在不断向前。周围的场景非常眼熟，漆黑的森林矗立在石阶两侧，而那石阶也像是百年无人踏足一样的破败。
“他们在前往西卡尔山的山顶？”
但周围并非没有人类活动的痕迹，山顶石阶两侧，已经出现了教会布置仪式的痕迹，甚至脚下每一阶石阶上都刻画着神术符文。周围的浓雾中没有恶灵，因为五神教会的大队环术士，此时正在进行仪式最后的检查。
但这些深入狭间的活人，完全没有注意到贝鲁特先生和前方那个女人的灵魂。毕竟，前者只是入梦，甚至不如夏德昨天的状态真实，后者只是因为思念而产生的幻影。
狭间中滞留的灵魂，无法通过狭间中的三个通道迈入死亡。但因思念而产生的幻影，却能够引领活人坠入死亡。一旦在梦的世界，追随思念坠落，那么贝鲁特先生就真的死了。米德希尔堡在很久以前，就有这样的都市传说，只是最近这种事情变得更加频繁。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：上一章统计送花人数，忘记蕾茜雅和多萝茜的那一朵，已经修正，现在依然还剩下两朵，将夏德的买花数量调整为八朵。
更改一下加更规则啊，因为最近更新太频繁，作者有点吃不消。所以从此以后，完整打赏一个盟主加更，累计达到一个盟主，就暂时不加更了，作者要缓一缓。
感谢读者@七宝辣酱的盟主，谢谢一直以来的大力支持。
第七百七十一章 狭间的反抗
他们一前一后的奔跑追逐着，目标很显然是山顶处，通往真实死亡的裂缝。
“贝鲁特先生！贝鲁特先生！”
以目前这种半梦半醒状态“看”到狭间，夏德没有实体，也无法接触任何实体，只能发出很轻微旳声音。
他尝试着呼唤，而贝鲁特先生却根本不回答。他追赶着那道身影，二者在雾中都显得如此的朦胧：
“这个不会又是什么毕生所爱吧？米堡的市民们，都是如此的痴情？”
夏德心中嘀咕着，然后让椅子上的自己触摸手指上的【心灵结晶指环】，狭间中的视野紧紧盯着贝鲁特先生的后脑勺：
“心灵震爆！”
严格意义上来讲，夏德和这位先生并不在同一处空间。再加上他只是用眼睛去看，而并非按照严格的施法步骤，用手指指向目标，因此【心灵震爆】的威力大幅缩减。
但饶是如此，奔跑着的贝鲁特先生还是猛地踉跄了一下，然后继续去追逐那若隐若现的朦胧身影。
上方不远处就是狭间的山顶，如果夏德不阻止他，他大概真的会被灵魂的幻影迷惑，迈入真正的死亡：
“停下来，不能再向前了！”
刚才的【心灵震爆】还是有作用的，贝鲁特先生这次终于给出了回答。他的脚步没有变慢，夏德只能看到他的后背，因此也不知道他此时是什么表情：
“我真的想要追上她。”
贝鲁特先生的声音同样模糊，这是梦境的特征之一。
“那是你的未婚妻？”
“不，那是我的姐姐。她看着我长大，但没想到恶疾夺去了她的生命。”
“但你真的认为，她会希望你追随着她离开吗？”
夏德继续询问，贝鲁特先生的脚步终于放慢了。而前方那个影影绰绰的身影，居然也放慢了脚步，保持着能够被贝鲁特先生看到的距离：
“她临走前，在病床上拉着我的手说过，她希望我能够一生平安。”
“那么你现在在做什么？”
夏德追问道：
“追随死去的人，追随希望你一生幸福的人离开，真的是你和她的愿望吗？”
贝鲁特先生的脚步再次变慢了，现在近乎于只是在行走。
“尘归尘，土归土。她既然已经离开了，那么你能够做的，不是随她离开，而是记住她。只要你还记得她，她在这个世界上存在过的痕迹，就不会消失。”
贝鲁特先生叹了一口气，终于停了下来。他与夏德一起，看向高处台阶上那个停着的人影。浓雾中，她并不清晰，但的确在等待：
“我曾无数次的在梦中见到她，也曾无数次的想要追上她。但只有这一次，我感觉自己距离她最近。”
“那就在她的坟墓前，放上一束花吧。”
夏德轻声说道：
“记得告诉她，你过的很幸福。”
这位先生缓慢的转过身，泪水沿着脸颊滴落。他走向了来时的方向，最后停顿了一下，回头看向高处的虚影，摇摇手做最后的道别，随后向着山下走去。
他的身影融化在了雾中。
“真是不错，看来固执的人还是少数。”
巴顿的固执让夏德很惋惜，而这一次的成功劝服，夏德心中很高兴。他想要从这场梦中离开，但却听到了另一个声音：
“侦探？”
“嗯？”
夏德居然看到奥古斯教士，老人穿着教士白袍，胸前挂着硕大的【黎明先生】的黄铜色上缺口圆环圣徽，自雾中走来。不知道是谁给这位老先生弄了新的发型，他现在看上去格外的有精神，像是年轻了十岁。
“教士？你看得到我？”
“当然看不到。”
奥古斯教士摇头：
“但我听得到声音。从昨天教会安排我们这些普通人教士进入狭间，并在狭间的山顶安置营地，保护我们的安全后，我在24小时内，至少见到了四个追着思念而来的普通人。这还只是我看到的。
前三个，被我偷偷溜出来踢走......我是说被我劝走了，第四个一边走一边絮絮叨叨的说话，然后我就听到了你的声音......”
教士左右看了看：
“你现在在哪里？”
“我还在现实世界，接受了一项委托，帮人把刚才那位先生劝回去。”
“那就好，那你赶快走吧，现在的狭间不适合任何人前来。不仅是新生的亡灵，连上一纪就滞留在这里的亡灵，都开始四处活动了，情况真的是很糟糕。”
“好的......教士，我昨天进入狭间，见到了那个乔伊·巴顿。他正在融合遗物，甚至可以将狭间变成自己的迷锁。已经确认，他吞噬了那个小丑的力量，想要从三个通道中进入死亡，找回逝去之人的灵魂。”
贝纳湖冰面一战后，夏德在林间遇到了教士，教士也在寻找乔伊·巴顿，而且是为了他身上的一件不知名的物品。当时夏德答应过，会和教士分享乔伊·巴顿的情报。
“融合遗物？哦，你不说，我都忘记他是【真理会】的人了。事情有些麻烦，但也没关系。你放心，莪在山顶守着，不会让他从山顶进入死亡之地的。在狭间里，我可不是那个普通的人类老头了。”
他自嘲着说道，而因为贝鲁特先生接近清醒，夏德也要离开了：
“希望明天的仪式顺利进行，赞美黎明！”
“赞美黎明......你可千万别再跑到狭间里了，这里的......”
夏德没有听到最后半句告诫，因为他已经完全清醒了。
除了昏昏沉沉的贝鲁特先生，房间里的其他人安静的离开。稍等片刻，房间里才传来了抽泣的声音，他还记得刚才的梦境。
夏德和米歇尔修女都松了一口气，米歇尔修女送夏德返回楼上的休息室。
“修女，为什么人们总是希望挽回那些已经离开的人呢？”
“因为有遗憾。”
这位中年修女没怎么犹豫，就给出了答案。
两人并非是并肩走在楼梯上，米歇尔修女比夏德低一层台阶。
“遗憾啊......有的人能够被劝服，有人的却固执的想要犯下大错。其实我也很矛盾，我理解他的行为，但我认为他真的做错了。”
米歇尔修女虽然不知道夏德具体在说谁，但她并不介意继续谈话。
两人在二楼楼梯间转弯，夏德看到了墙上的装饰油画，那是一个眼睛缠绕着布条的目盲之人，在黑暗中打开一扇通往光明的门。
“这很正常，您同情可怜人，但并不会因为对方可怜，而混乱自己的善恶是非。固执的人，您既然无法劝服，那么就放弃吧。”
夏德想了一下，的确是这样：
“所以我该怎么做呢？”
“您该怎么做，为什么要问我呢？您问出这个问题，不是已经知道答案了吗？”
米歇尔修女笑道，夏德看着脚下的台阶：
“是的......其实，我很欣赏那个人，真是可惜了。”
米德希尔堡的雾，变得更加的浓厚了。
刚才帮忙救回了贝鲁特先生，对夏德来说不过是举手之劳。但米歇尔修女，却依然坚持要给夏德报酬。
【灵修教团】帮了夏德这么多都没有要钱，夏德这次也肯定不能收。但米歇尔修女却坚持，这是她私人给夏德的委托，最后还是给了夏德5镑的报酬，这让夏德非常不好意思。
营救梦入狭间的贝鲁特先生，不过是等待期间的小插曲。而在稍显漫长的下午，城里还发生了很多事情。
首先出现的异常，是两点左右的地震。
那地震非常的突兀，前一秒夏德还坐在沙发上看书，正想要伸手端茶杯，沙发上趴着的米娅却忽然蹿了起来。它跳到夏德的腿上，炸着毛喵喵的叫着。环视四周，像是有无形的敌人在与这只猫敌对。
而在夏德理解小米娅想要表达的含义以前，桌面上那杯红茶中居然起了涟漪：
“地震！”
随后地板的颤动才被夏德感知到，但那震动只是持续了十几秒便停了下来。震动强度和破坏力，与报纸上记述的前些天夏德没有赶上的两场米德希尔堡大地震，根本没法比。
米娅显得非常害怕，即使被夏德抱着也依然炸着毛，安抚了好一会儿才平静下来。夏德也再次离开房间，查看目盲之家里的情况。今天虽然前来拜访的客人不多，但还是有些盲人在刚才的地震中因为惊慌而受伤，室内的一些挂画和家具也因为地震而倾倒。
夏德帮助米歇尔修女协调目盲之家的恢复，这期间甚至有隔壁的邻居前来求助，目盲之家在附近的口碑很好。
这场突兀的小型地震的出现，肯定与狭间的异变有关，只是身处目盲之家的夏德，并不清楚到底发生了什么事情。
但可以肯定的是，不可知级遗物【生死狭间】不可能任由教会将其封印，在狭间送往现实的钉子被依次拔除后，狭间本身肯定会在仪式开始前的这个下午，进行规模更强大的反抗。
狭间本身没有自我意识，但就像自然会反抗人类的破坏一样，这件0级遗物也会自发的产生反抗封印的现象。
第七百七十二章 战栗的城市
在那场突兀的地震后，街面上的白雾变得更加浓郁，就好像空气中四处挂着薄纱。刚才从窗口还能看到街对面旳房子，但在地震后却只能看到雾气朦胧。
浓雾中低语要素的浓度，已经超过了诗人级遗物的强度，因此米歇尔修女紧急组织人手封堵门窗，特别是窗户缝隙，防止那些白雾渗透进来。
与此同时，米德希尔堡市政厅和教会也在行动。手持提灯的警察们在街道上奔走，一边摇晃铃铛，一边大声提醒市民们在明天黎明前不要出门。他们甚至还会挨家挨户进行敲门，提醒及时封堵门窗缝隙。
而以米德希尔堡市的规模和常住人口，恐怕这种提醒工作不仅是本地警察在做，驻扎在西卡尔山上的德拉瑞昂皇家陆军也在做。
警察们手中的提灯并不是普通物品，米歇尔修女在开门和警察对话的时候，注意到了油灯的金属底座上有黎明圣徽。这是教会制作的神术炼金物品，用来保护这些普通人能够在雾中行走。
深秋的下午，大雾弥散。焦急等待着的夏德，站在三楼窗口看着外面。他什么也看不到，但也知道在西卡尔山上、在狭间中，必定已经发生了重要的事情。
奥古斯教士、黛芙琳修女、阿芙罗拉小姐甚至伊露娜，说不定已经和某种危险的敌人展开了战斗，而这一切都仅仅发生在短短的一个小时内。
下午两点二十分左右，地震再次发生，这次的强度更大，甚至让站起身的夏德都感觉到了有些站不稳。好在这个月接连发生的两场地震，已经让生活在这里的市民们习惯了这种事情，所以暂时没人因为地震而惊慌的逃往室外。
米歇尔修女看起来更加紧张了，目盲的修女们感官比一般环术士还要灵敏。她找到了在三楼的夏德，希望他能够在一楼门口守着，夏德当然不会拒绝。
他和修女下楼的时候，城市中央传来了大钟轰鸣的声响。那位中年修女示意夏德不要讲话，安静的数着钟声的数量。等到钟声结束后，才忧心忡忡的对夏德说道：
“现在不是整点报时的时间，七声钟响是城市紧急状态的标志。哦，您是外乡人，可能不了解，我们这种边境城市需要这种预警措施。”
“上一次七声钟响是什么时候？”
夏德问道。
“那时，旧大陆的全面战争还没有结束。”
外乡人不懂城市钟声的含义，但生活在这座城市的市民肯定懂。蕴含着低语要素的白雾在渗透向城市的每一个角落，如果做不到及时封堵门窗，身体再羸弱一些，那么肯定撑不过今天。
教会的人手正在分散到城市的各个角落，在夏德没有注意到的大街小巷的路灯杆上，神术仪式的符号连成片的亮起，构筑起以核心城区为中心的仪式基阵，试图对抗这场大雾。
这是真正的大手笔，几乎要将整座城市转化为“圣所”。而且，这还仅仅只是封印仪式“圣树之痕”开始前的第一步准备而已。
但饶是这样，这场雾，也肯定会带走这座城市中数量众多的生命。
狭间与物质世界的重合正在变得越来越严重，第二次的小型地震后，夏德敏锐的感知到了空间的异常。而就和他担心的一样，下午两点四十分左右，米歇尔修女告诉夏德，在建筑高层负责监视白雾的修女，在白雾中发现了恶灵。
这是相当严重的事情，现在是白天，而且目盲之家所在的街道也算是城市闹市区。此时在这里出现恶灵，意味着整个城市中都会出现恶灵。
正神教会并非没有预料到这种情况，只是现在他们的人手被三个通道分散，还要兼顾现实世界和狭间，因此无法及时清扫城市的每一个角落。
但这一次教会的准备真的十分充足，在第一只恶灵被发现的二十分钟后，嘹亮的号角声从城市中央传来。那像是远古的部落民们，向着敌人发动冲锋时的号角。
而作为环术士，夏德则能够从一楼窗口看到一层金色的辉光自城市中央升起，随后头戴荆棘冠冕的巨大金色虚影出现在了雾中，右手举起号角在吹奏。
那些金色的辉光迅速扩散向城市，但没有驱散白雾。夏德感知到的力量，更像是驱逐恶灵的咒法，只是覆盖范围实在是大的吓人。
普通人甚至无法听到那号角的声音，而环术士中，也只有感知敏锐的人可以真正看到那些神术的金色灵光。号角声足足持续了半分钟才结束，随后城市再次安静了下来。
室内的夏德能够捕捉到空气中，依然留存着的金色光粒。米歇尔修女则告诉夏德，刚才的号角，是本教区收容的天使级遗物（1级）【扭曲的圣音】。这件遗物的使用副作用极大，虽然声音能够驱逐恶意的灵体，但也有可能唤醒一些沉睡着的亚空间邪物。
也就只有正神教会才有可能，配合神术放心大胆的使用。
根据夏德从伊露娜那里听来的正神教会行动一般规则，使用这样的大范围神术后，接下来就会派出环术士小队进行定点的清除。
但山之城米德希尔堡是如此之大，就算最近几周陆续有周边教区的环术士被调来支援，夏德还是对这座城市的前景感觉到担忧。
他仍然在等待，这种等待，比等待达克尼斯来到托贝斯克，还要让人焦躁。
在号角声过后，很长一段时间内城里都没有再有其他动静，只有夏德焦急的在目盲之家等待消息。时间接近三点半时，远处仿佛打雷一样的炸响才惊到了夏德，而根据米歇尔修女的判断，响声是从西卡尔山山顶附近传来的。
这些常年不使用视觉的修女们，听觉感官比夏德还要强。
炸雷声代表着西卡尔山上已经爆发了战斗，其中一方应该是正神教会，因为米歇尔修女听出了那声音是自然教会在本教区收容的贤者级遗物【雷电锤】唤雷时特有的声响。
据说这件遗物和邪神【狂怒风暴】有关，祂也是冷水港三邪神信仰之一。
贸然动用这种遗物，看起来西卡尔山上的战斗并不简单，只是夏德和米歇尔修女都猜不到，战斗的另一方是谁。
此时目盲之家中的普通人已经有些慌乱了，特别是那些在今天的大雾中前来拜访的盲人们。他们迫切的想要回到自己的家中，但为了安全，米歇尔修女又不能放他们离开，因此其中有些人已经快歇斯底里的叫出来。
没有经历过事情的普通人，精神本就脆弱，在低语要素弥散的城市中，更加容易受到影响。教会的神术仪式虽然有安抚精神的作用，但那毕竟不是万能的。
时间接近下午四点，城内诡异的情况还在继续。明明太阳还未落山，但整个地区的光线强度，已经下降到近乎黑夜。模糊的雾中，像是有大群大群的人在走动，但临街的人们根本看不到那些人影的面貌。
不知有多少人，在家中默默祈祷，也不知有多少人，在偶尔目睹了街上诡异的画面后，精神逐渐走向了疯狂。
即使没有出门，夏德也能感受到这座城市的焦虑和不安，也能感受到那种大难临头的征兆。
而目盲之家的房门，居然在这个时候被敲响了，咚咚咚的敲门声急促而有力道，差点吓到了在夏德怀里睡午觉的米娅。
“这时候谁会敲门？隔壁邻居想躲到这里吗？”
向着房门靠近了几步，手中的【守夜人】立刻震动起来。
夏德微微皱眉，让身后的人去通知米歇尔修女，自己则是大胆的从房门猫眼向外看。在漫天大雾中站着的，是一个衣着褴褛、身材佝偻的男人。看不清楚具体的长相，只是低着头站在门前，似乎是乞丐。
“华生先生，是谁来了？”
米歇尔修女这时候也走了过来，夏德描述了一下敲门人的特征，修女摇摇头：
“不是我们这里的熟人。”
“应该也不是来求助的乞丐，我没看到他的影子，是雾中的恶灵。”
夏德判断道，紧贴房门没有感受到非常强的低语要素，说明不是人形遗物。而这种按照一定规则进行活动的恶灵，其本身的力量虽然不强，但如果不小心应对也会惹出麻烦。
让修女准备好动手，夏德靠着房门问道：
“是谁在敲门？”
“先生，能给我一些吃的吗？”
沙哑而苍老的男人声音从外面传来，那怪异的声音让夏德忍不住起了一层鸡皮疙瘩：
“你想要什么？”
“吃的，只要是能够填饱肚子的就好。”
“填饱肚子？”
夏德叫来很是惊惧的佣人，要来了一碗水，轻轻一点让水面浮现出亵渎的银光。随后贴着房门，小心的将房门打开一道缝隙。
只是还没等他将碗递出去，表面血管凸出的青色人手，便主动伸了进来。
夏德的脸距离那只手很近，能够清晰的看到细长指甲中的淤泥和手背上的尸斑，更能感受到那股令人胆寒的凉意。
第七百七十三章 泪滴与函授与猫头鹰
示意修女不要动手，夏德将被【饱胀之食】处理过的水递给那只手。青色的手抓住了饭碗，然后退出了房门。夏德立刻将房门重新关上，只留下一道缝隙。
左手抓着内侧门把手，右手举着【守夜人】。但夏德并没有等来动手旳机会，他和修女都听到了外面传来了咕咚咕咚喝水的声音。那只饭碗非常大，因此外面的恶灵是迄今为止喝下【饱胀之食】最多的家伙。
它一口气将其喝完，然后打了一个响嗝。夏德提着剑眯起眼睛，米歇尔修女也捏着一块亮晶晶的石头准备施咒。但恶灵并没有冲进来，他们听到了那只碗被放到门口台阶上的声音，随后是释怀的感叹。
这次的声音依然苍老，但一点也不沙哑了：
“如果我活着的时候，能够遇到你们......”
声音消失，手中的【守夜人】也恢复正常，剑身表面澄黄符文上的光芒逐渐退去。
“它这是......消失了？”
夏德迟疑的问道。
“它离开了，继续走下去了。滞留狭间的亡灵，无法从狭间进入真实的死亡，但回到现实世界，它们了结了心愿，还是能够继续走下去的。”
米歇尔修女解释道。
这也是那位魔女皇帝薇尔莉特给出的方法中，要求将狭间中的跨越数个纪元的亡灵，引导到现实世界，再从现实世界开辟的连接真实死亡的稳定空间裂缝，引导它们继续走下去的原因。
刚才的亡灵应该非常厉害，否则守夜人的反应不会如此大。既然能够不动手就让其离开，那么自然是好事。
当然，夏德也没有忘记打开门，将门口的饭碗重新回收。但他却意外的发现，空荡荡的碗里面多了一块白色的小石头。形状并不规则，但摸起来非常润滑。
米娅看起来很喜欢这个，伸着爪子想要碰，但被夏德拒绝了。
“这是什么？”
米歇尔修女做不到黛芙琳修女那样可以不用眼睛直接视物，所以夏德形容了一下，她才给出答案：
“这是很罕见的东西，灵魂泪滴，是滞留的亡灵们在满足了心愿后才能产生的，极为罕见的特殊物质。不仅要求心愿满足，而且亡灵自身还要非常强大。即使这些条件都满足，出现这种物质也需要概率。我只是在教团的记载中听闻过，这还是第一次真正见到。”
听到了这种物质的名字，夏德在两段魔女残响的知识中翻找了一下，果然找到了相关描述。就和米歇尔修女说的一样，这是极为珍贵的半实体物质。作为魔药材料，可以配置直接治疗灵魂的药剂；作为炼金材料，制作的炼金物品可以获得多种影响灵魂的效果；甚至，如果用特殊手段直接吸收，可以没有副作用的增强环术士的灵魂强度。
米歇尔修女甚至认为，除了传说中的贤者级遗物【贤者之石】，灵魂泪滴可以算是最全能的基础材料之一。
既然刚才的恶灵是夏德解决的，那么这枚灵魂泪滴自然归夏德所有。他这也算在最终的大战还没有爆发前，就有了很不错的收获。
街道上不知道还有多少可怕的家伙，在敲门的恶灵离去后不久，门外居然又传来了敲门声。这次的敲门声就急促多了，甚至还没等夏德询问门外是谁，外面的人就主动呼救道：
“米歇尔修女，快开门。我是灰仓鼠，我们的朋友尖头鹿受伤了！”
这一次【守夜人】没有给出预警，而夏德从猫眼向外看，看到的是一个二十多岁的年轻人，背着一个昏迷着的中年人，身后还跟着一位有着短发的焦急的女士。
自称“灰仓鼠”的就是这位看上去三十多岁的女士。
米歇尔修女仍然在一楼，听到声音便又走了过来，听夏德描述后便知道是谁来了：
“是本地的瑟克赛斯医学院的函授环术士们，他们也住在附近的街区，算是目盲之家的朋友，我们之间的交情很不错。”
当然，她也没有立刻打开门，而是询问了一些问题后，让夏德先到一楼里面的房间避开，才打开房门让浓雾中的三人进来。他们在门厅就展开了对话，夏德也因此得知，三大奇术学院和教会，提前预计到了今天会出现怎样的情况，所以昨天就通知本地函授环术士们不要随便出门了。
瑟克赛斯医学院的这三人，本来是聚在一起，计划共同度过这无法出行的无聊的一天，但恶灵居然从忘记封堵的阁楼入侵了他们的房子。大概半小时前，他们与那只强大的恶灵展开了大混战。虽然最后胜利了，但其中的一位同伴，不幸受到恶灵崩溃前的“灵魂尖啸”的波及而陷入昏迷。
因为都不清楚长久昏迷是否对生命有影响，所以他们冒险穿过白雾前来求助，米歇尔修女也并不吝啬于伸出援手。
夏德因为身份原因没有出现，但他在为一行三人准备的房间外，听到了瑟克赛斯的函授环术士们对这场大雾的描述。
虽然仍然是白天，但外面阴沉的可怕，再加上浓雾的影响，基本上手臂能够伸展的距离，就是视野能够触及的最大距离。因为刚才的号角声，弱小的灵魂们都被神术力量驱散，所以现在街面上的恶灵并不是特别多。但一旦遇到，那么肯定不是普通人甚至不是普通低环术士能够对付的。
比起托贝斯克的神降之夜和冷水港的大洪水，米得希尔堡遇到的灾难，似乎更加的棘手。因为，这根本不是人为灾难，无法靠击败特定的目标来结束这一切。
瑟克赛斯的环术士们今天不打算离开了，他们前来这里，也有投奔目盲之家的意思。谁也不知道接下来会发生什么，所以更多的人聚在一起，至少出了事情还能够一起解决。
现在是深秋，米德希尔堡的日落时间，也就是仪式开始的时间，大概是六点四十二分。而焦急的夏德一直等到了这天下午五点，才终于收到了“开门”仪式准备就绪的答复。
一只被折叠的纸鹤，从雾中飞到了目盲之家二楼米歇尔修女办公室的窗口，敲击了几下玻璃后才被注意到。
上面是【灵修教团】高环修女罗娜尔女士的留言，她们已经找到了合适的开门位置，但因为现在的怪异天气，无法派马车接夏德，因此希望夏德能够尽快自行前往仪式地点。
“在哪里？”
已经等候许久的夏德问道。
“在米德希尔堡机械学院。”
“好。”
将小米娅重新变成玩具收起来，夏德看向窗外的白雾：
“终于要开始了。”
背着鱼竿，拿起剑，提上煤油灯，穿好大衣，在一楼门厅郑重的向米歇尔修女道别后，夏德踏入了外面的大雾中。
湿冷的雾气几乎让夏德以为自己已经到达了生死狭间，而寂静的城市仿佛已经在这场大雾中死去。
他必须赶在教会的仪式开始前进入狭间，毕竟乔伊·巴顿不可能在仪式后才有所动作。因此，夏德不能在路途中浪费太多的时间，好在比起狭间，现实中的恶灵数量并不是太多，而手中燃烧着初火的煤油灯，则能够为他照亮更大的范围。
除了恶灵，他还要躲避在雾中寻找恶灵的教会环术士小队，以及不清楚来历的陌生环术士。在【真理会】派往米堡的人手几乎被一网打尽以后，并非所有的外地势力都退出了这座城市。
而在今天这种日子里，阴谋家们也再次活跃了起来。
当然，这些都和夏德无关，他只想尽快到达米德希尔堡机械学院。街道上自然是找不到马车的，甚至想找到一匹马都很难。
他只能靠着自己的双腿，从位于城市中心的目盲之家前往了城市最南部的学院。一路上他避开了所有的战斗，甚至还帮助了两位遭受无头恶灵攻击的普通人巡警。
而离开了目盲之家，夏德也越发清晰的了解到米堡和西卡尔山上发生的事情，在视野宽阔的室外，站在别人家的屋顶上极目远眺，能够在那渗人的大雾中，看到五根金色的光柱直冲天际。从方向上来看，那是米德希尔堡教区的五家正神教会教堂的方向。
同时，大量来源不明的飞鸟，在天空中逡巡着，像是在监视这座城市。
夏德冒险将一片青春不老叶黏在鱼钩上，自己则躲在巷子里，果然勾引到了一只从天而降的猫头鹰。在将那个傻乎乎的家伙抓获以后，用【训鱼戒指】赋予它说话的能力，然后得知它们是被自然教堂的“好人”派出来，负责监视城市，搜寻城中恶灵。
看起来比小米娅还要傻乎乎的猫头鹰，使用的居然是口音很重的卡森里克语，它操着一口方言，描述自己和同伴们来自“很南方”的温暖地区，并抱怨这大雾实在是让鸟心烦，但夏德手中的煤油灯火光很让鸟舒服。
“很南方”大概是自然教会的教廷。
即使被夏德抓住，它也不惊慌，甚至在夏德询问完问题后，恳求夏德给它一些食物。教会要求这些飞禽从今早开始监视城市、传递信息，但只是中午才喂了它们一些食物。
猫头鹰说着并不是很难听的脏话，最终从夏德手中获得了一些小米娅的猫粮。