第七百二十九章 荒村
“荒村恐怖故事？我倒是很喜欢这种题材，但不必担心，这些红蝶会保护我们的。”
黑裙姑娘指了指周围漫天的红蝶，那些飞舞着的半透明蝴蝶像是在响应她一样，纷纷想要落在她的指尖：
“只要不离开红蝶，你就，我是说我们就不会有危险。”
夏德看着她，好半天才点头：
“好的，我跟你一起进村，但我一会儿还有事情要去山顶，所以动作快一些。”
“没问题，一会儿我可以跟你一起去目的地。我知道这座村里有条近路，可以直接到达山顶。”
她笑着牵着夏德的手，走出阴森的丛林迈入黑雾，正式进入了那被黑雾包裹着的仿佛位于常夜中的村庄。
【外乡人，你再次进入了地点型遗物的内部。】
“我知道。”
低语要素越发的浓厚了，那具有强烈诅咒的可怕黑雾向着两人席卷而来，雾中甚至能够看到狰狞的面孔。但在纷飞的红蝶的包围下，黑雾没有一丝一毫能够看尽他们。相反，那雾像是惧怕红蝶一样，居然在夏德和黑裙姑娘周围，逐渐变得稀薄起来。
“好厉害的诅咒。”
夏德心有余悸的看着周围，如果只有他自己，他肯定不会进来的。。
“先生，你对诅咒也有研究吗？是的,这是怨念、憎恨、悔意和地底深处的灾厄，共同孕育而成的诅咒,我们最好不要过多的触碰他们。”
黑裙姑娘说道,她对这里很了解。
破败的山村中徘徊着无数的亡灵,这些在遗物内部的灵魂受到低语要素的侵袭，变成了比恶灵还要恐怖的扭曲怪物。走在荒村中,看似周围没有任何的敌人，但夏德敏锐的灵感能够感觉到，那些藏匿在周围,几乎与环境融为一体的恶魂们正在注视着他们。
但红蝶的环绕下，没有任何敌人敢主动出现。以至于当夏德和黑裙姑娘在村中漫步时，看到的只有那些不知被废弃多少年的建筑。
看得出来这里也曾繁荣过，虽然是山间的旧村，但除了村口显眼的几栋房子以外,其他建筑大都在废弃前翻修过。村中的地面也很平整,而村子中央的几栋建筑,更是向小镇镇长和治安官才能居住的宅子。
也许，这座村子有额外的收入。
自称米德希尔堡机械学院学生的黑裙姑娘,对这座村庄的事情了解很多。在两人漫步在破败山村唯一一条村中小路的同时,她向夏德讲述了曾经发生在这里的故事。
这是发生在许久前的故事，小山村坐落于偏僻的山中,村中的村民们世代留守,极少外出谋生或者远嫁他乡。而平静的日子,随着一场地震消失。
地震并未对存在产生太多破坏，但地震后,人们在被震裂的村中水井下方发现了金矿。村民们一致决定对此保密，并利用“在村中建造塔楼”为借口，瞒过附近村子的村民和山下镇里的贵族，在塔楼下方进行秘密挖掘。
“所以，他们挖到了什么？”
夏德问道,看着那些矗立在黑暗中的房屋。这些房子大多都锁着门,大概找到钥匙才能打开。
“谁也不知道是什么，也许是通往所谓地狱的入口，也许是某个沉睡的古老者的巢穴。
总之，当失控的欲望促使村民,在矿道最深处凿出最后一击，黑雾不断从无法修复的地缝处渗出。腐蚀大地，唤来亡灵，并阻止村民们离开本地。唯有每十年向地缝处献祭两个十岁以下的孩童，才能减缓黑雾对这里的侵袭。”
黑裙姑娘说道，夏德抬头从红蝶的缝隙中看向四周：
“看情况，他们是失败了。”
黑裙姑娘点点头，带着夏德来到了村中的塔楼下方。村子本就很小，所以他们其实并没有走多久。
“瞧，这就是那座塔楼。这种小山村其实并不需要此类建筑，所以修建之初也没有规划用途，只是声称要当作钟楼进行建设。”
夏德抬头望向这座灰石钟楼，它已经完工了，但高度只有四层楼左右。看上去和村里的其他建筑一样，也被废弃许久，但钟楼的大门却被紧闭着。
“我们要四处找找钥匙吗？”
夏德问道，看向旁边的建筑：
“钥匙也许在村长的家中，或者是村中治安官的房子里。我们可能要解开一些过去的谜题，或者遇到一些可怕的亡灵，击败并聆听他们的往事后，才能奇怪的角落或者山村墓地得到这里的钥匙。”
“听起来的确有趣。”
黑裙姑娘笑道：
“但不必那么麻烦。汉密尔顿先生，既然你是侦探，打开这扇门应该没问题。”
两只半透明的红蝶停在了她的肩膀上，黑色的外套被照亮后，依然只有黑色。
夏德点点头：
“是的，我当然会开锁，这是我的专长，不过，请先放开我的手。”
他试图抽出一直被抓着的手。
“当然。”
黑裙姑娘送来了手，然后调侃道：
“那么先生,你的开锁技巧，能够打开所有的锁头吗？”
“当然不行,就比如，姑娘们的心锁可不是随随便便就能打开的。”
说着话，他伸出右手触摸那扇生锈的黑色铁门,尝试着旋转手腕时,却感觉一股巨大的力道从门的方向猛地冲来。
那巨力差一点让夏德双脚离地的被弹飞，但好在那群飞舞着的红蝶自发来到了夏德的身后，如同一张红色的巨网一样，轻柔的兜住了夏德。
很显然，这扇门是通往遗物核心的关键，遗物的力量在阻止夏德使用钥匙之外的方式开门。
“看来我们依然需要找钥匙。”
夏德耸耸肩，黑裙姑娘却依然摇头：
“侦探，来，我帮你。”
她向后走了一步挪到了夏德的身后，然后几乎是从后方抱住了夏德。右胳膊从夏德的腋下穿过，如软的手臂又盘旋着来到了夏德的胳膊上，随后白皙的手按住了夏德的右手手背，五根手指依次插入指缝......阿芙罗拉小姐也对夏德做过类似的动作。
身后的姑娘似乎在大口吸气，但声音很轻柔。她完全和夏德贴在了一起，垫着脚，头轻轻的放在了夏德的肩膀上，在他耳边轻声说道：
“快动起来吧，侦探，我想你也会好奇塔里面有什么。”
“是的。”
这种很不文雅的姿势让夏德非常不自在，但他也知道身后的黑裙姑娘绝对不会被他推开。
两只手一起伸向了那扇钟塔的铁门，而密密麻麻的红蝶不知何时，居然将两条胳膊包裹了起来。手掌接触那冰冷的带有毛刺的金属后，向外推的力道再次出现，但轻轻松松的就被黑裙姑娘的手抵消了。
“你的力气可真大。”
夏德夸奖道。
“等待姐姐归来的日子里，我也要自己生活。力气大一些，不过是自保。”
她在夏德耳边轻声说道。
两只手按在门上一同旋转，随着咒术【门之钥】的效果，红蝶群扑扇着翅膀为下的提供力量。低语要素对抗低语要素，而荒村的力量，显然敌不过这群红蝶。
于是，钟塔铁门无声无息的被打开了。
铁门开了一条缝隙，从缝隙内有浓重的尸臭味吹出，甚至比弥散在这座山村中的尸臭味还要严重。
“我们继续刚才的故事，每十年献祭两個10岁以下孩子，以镇压金矿中的黑雾，这到底是怎么失败的？”
夏德询问道，犹豫了一下：
“作为祭品的两个孩子逃走了？”
“这只是一方面，另一方面是，外来者来到了这里，因为不忍持续发生在此处的残忍的事情，所以出手阻止了当年的献祭，使得这里变成这幅模样。”
身后的黑裙姑娘说道，然后走到一旁和夏德并肩站到一起。
夏德点点头，这样才合理。虽然这个世界不说是遍地超凡者，但不管是第五纪还是第六纪，魔女或者环术士的数量总体来看并不少。这里是遗物，那么发生事故时必定是第五纪元，那么好心的魔女路过本地，也不是没可能的事情。
“当年路过的是......”
“一对黑白双子，伴随着红蝶而来。因为撞见了那一年逃走的两个孩子，9岁的双胞胎姐妹，于是答应她们结束这一切。教会将那对黑白双子称为【红蝶双子】，她们是游走于物质世界来历不明的少女，年龄虽然随着时间变化，但总是遵循22周年的循环周期。虽然是双子，但极少同时出现。”
夏德看着周围漫天的红蝶，一时之间不知说什么好了：
“那对双子，应该很厉害吧？”
黑裙姑娘脸上露出些许笑意：
“我在进山前，通过教会朋友的途径弄到了一些资料。【红蝶双子】被称为天使级遗物，疑似拥有旧神【双子神】的部分力量，每次出现，周围总是有双子降生。黑裙为双生子们带来命运的诅咒，白裙为双子带来遗物的赐福，而共同出现，必定带来灾祸。因此也被称为灾厄双子，灾难的化身。”
“这样啊......”
夏德抿了抿嘴，看着面前的铁门：
“那么教会的记录中是否写着......这些年来，她们过的好不好？”
那双蓝色的眼睛中的神情，似乎一瞬间变得更加更加柔和了：
“无所谓好或不好，人生一场虚空大梦。也许，她们只是梦还没有苏醒。”
最后的那句话，近乎于呢喃。
夏德的心情一下变得糟糕了起来，他微微转头看向身边的姑娘，却发现对方一直在看着自己，漫天红蝶环绕着她，翅膀闪烁和红色的光点下落间，她真的人都变得有些不真实了。
“我......”
“先生......”
第七百三十章 不该出现的人
两人同时开口想要说话，但却同时停住。因为在没有被红蝶驱散的黑雾深处，杂乱的脚步声传来，有人过来了。
黑裙姑娘的脸色一下变得很难看，有那么一瞬间，夏德以为她会将这座村子夷为平地。
“有人来打扰我们了。”
说着就要指挥那些看似没有任何杀伤力的红蝶扑过去，但夏德及时扯住她的手阻止了她：
“先看看是谁。”
黑裙姑娘压下怒意，勉强笑着点点头：
“好的，先生。”
左手轻抬，原本较为分散的红蝶们全都聚拢到了二人身边，虽然没有落下，但也算是包裹住了他们。
“我听说，这些红色蝴蝶的包围下，其他人看不到我们，也听不到我们说话。”
黑裙姑娘还不忘解释。
夏德其实很想知道，如果此刻把背后背着的米娅放出来，那只猫会不会扑打蝴蝶......说起来，他甚至不确定幼猫小米娅是否见过蝴蝶。
从黑雾中走出的是三个人，但仔细看是四个人，只是那個看上去四五十岁的村妇，像是昏了过去，被人背在背后。
走着的三个全部是环术士，三名全部是男性，为首的那个四十多岁的小胡子中年人，戴着金丝眼镜,穿着得体的正装。如果手中没有提着的人的头骨灯，用头骨中的火光驱散黑雾,他更像是大学中的高级学者。。
身后跟着的两人中,抱着书、穿着袍子的那个夏德很熟悉。这是在一周前的拜火节晚宴当天,他与伊露娜在森林中联手击退的【真理会】的环术士。因为对方“抢夺”了月光大剑，逼迫他用【黄月】灵符文唤出了另一把剑,因此夏德对他很有印象。
至于那个背着中年妇人的男人，看上去最为年轻，大概只比外来者这具身体大一些。他的衣着不是袍子也不是正装,而是普通的甚至有些寒酸的黄色大衣。虽然三个人都是环术士，但年轻人的地位和等级大概最低。
“这是学术组织-真理会的成员。”
黑裙姑娘在夏德身边解释道，正想着村中塔楼走来的三人，果然完全没有注意到两人。
“标准的外出行动小组，一位高环的‘教授’,一位中环的‘讲师’和一位低环的‘学徒’。”
教授应该指那个提着头骨吊灯的男人,讲师是和夏德打过一次的男人,学徒是背着妇人的年轻人。
“他们这是想要做什么？哦,他们过来了。”
戴着金丝眼镜的高环术士率先走到了塔前，向着身后看了一眼,长出一口气：
“真理在上,总算是回来了。”
这是卡森里克语。
“是的，约翰逊教授，拿到钥匙可这不容易。”
中环术士从口袋里取出一把青铜色,像是沾着血的金属钥匙：
“不愧是贤者级的地点型遗物,仅仅是找钥匙就差点让我们全军覆没,这和那些低等级遗物完全没有可比性。村长的恶灵实在是难缠,还有那堆总是在角落出现的尸婴......回去以后，我大概要进行心理辅导。”
他嘴角抽搐了一下,像是想到了不妙的回忆：
“我最无法理解的是,这把重要的钥匙到底是出于什么原因，才会被丢在仓库角落的纸箱里。”
“抱歉，如果不是我想完整的听完村长仆人所化的恶魂，崩溃前的最后遗言，也不会惹来村长恶灵在崩溃后，又吸收了其他恶灵变得更加恐怖。那个疯子,大概在死前屠了半个村庄。”
背着中年妇人的年轻人小声的道歉。
“好了好了,我们顺利的拿到了钥匙。至于疯子,难道我们就不算疯子吗？”
为首的约翰逊先生很幽默的打趣道,然后接过那把沾血的钥匙：
“能在这里遇到这个死而复生之人是意外,我们的主要任务是让这座山村失控。如果贤者级遗物【金矿村】失控，而且我们还把死而复生的钉子成功带回去，那么这次的功劳，足够我们每人换一个五位数的奇术。”
“死而复生的钉子？”
夏德惊讶的看着被背着的妇人，而黑裙少女则在夏德耳边解释：
“离开村子的唯一出口，在塔下的金矿里。那里埋葬着村中数代矿工的尸骸，但也有一条离开村子的暗道。那既是秘密出村兜售金矿产出的通道，也是祭祀被献祭的孩子们的通道。”
夏德点点头，然后看着“约翰逊教授”拿着钥匙想要插入锁孔。但钥匙只是抵在锁孔处轻轻一用力，那扇门居然便打开了。
毕竟，刚才这扇门已经开了一条缝隙，只不过因为周围太黑，【真理会】的三个人都没有看到。
“这......”
约翰逊教授错愕的看着面前的门，就在夏德以为他会猜出有人提前开门时，这位“教授”看着手中的钥匙恍然大悟：
“哦，原来是这样，钥匙只是象征物。关键不是用钥匙开门，而是‘找到钥匙’这件事。打开这扇门，是一种象征性的仪式，所以找钥匙才会如此困难。”
他的这种说法，自然是得到了两位同伴的赞成。三人没有在门口再多做停留，直接推开门走了进去。
“我们跟上去吧。”
夏德对自己的同伴说道，于是他们也进入了村中的塔楼。
外面的那扇门就是最好的遮挡，所以内部根本不需要掩饰。塔楼一层的地板，是那种看不出动力来源的，踩踏中央按钮就能自动下降的青铜色金属升降台。
【真理会】的三人已经下去了,夏德原本想要等下一趟，却没想到黑裙姑娘居然笑着拉着他的手直接跳了下去。
红蝶环绕着他们,让下落的过程轻飘飘的像是身上挂着降落伞。两人毫无声息的落在了升降台的顶部遮板上，随后又从顶部跳了下来。
而此时，前方已经被三只硕大的黄铜命环上的灵光照亮,高环是十环，中环是五环，低环是四环。而【真理会】环术士们的对手，则是密密麻麻的凶暴恶灵。
这座诡异山村中的灵魂因为黑雾的原因，无比的狰狞和可怕。再叠加上西卡尔山地区在两次地震后的“场地效果”，让每一个恶灵都有着超越低环环术士的力量。
但即使是这样，低环与高环也有不可逾越的鸿沟。约翰逊先生顶在了最前面，他命环上【驱灵】【侵蚀】【转化】三枚灵符文闪烁灵光，不知名的奇术让他周围飘散的灰色光芒像是在侵蚀灵魂一样。
“这是亡灵类高环奇术-死赞，那些灰色光芒可以轻易腐蚀任何没有肉体保护的灵魂......这是我从我的环术士朋友那里听来的。”
黑裙姑娘的声音很轻。
而最令夏德惊讶的是，这位高环术士的核心灵符文中，居然有一枚黑铁色的低语灵符文【遗骸】。
医生和夏德说过，人类环术士的核心灵符文数量虽然不确定，但只可能是黄铜色的“启迪”，因为文明的力量，是人类这个种族最强大的力量。但一些不正规的就职仪式，可能让环术士获得其他三个种类的核心灵符文，但那些方式无疑都有着巨大的隐患。
“真理会不愧是研究禁忌知识的组织，核心灵符文是添加低语要素......疯子。”
第七百三十一章 矿坑深处
看了一眼前方的三个命环，夏德又打量起了四周的环境。
那升降台落下的位置是一条矿坑的中部，像是废弃多年的坑道向着两侧延伸，根本就看不到尽头。
地面上散落着尸骨、石头、矿镐、玻璃渣等一系列乱七八糟的东西，每隔一段距离，矿道中央会有粗重的木头支柱抵住坑道上方，来防止这里彻底坍塌。
矿坑中的温度和阴森程度比地面的荒村还要可怕，四周逡巡着的亡灵们，几乎已经到达普通人都能肉眼看到的程度。但那些被【真理会】环术士们打斗吸引而来的恶灵，依然不会攻击夏德和黑裙姑娘，甚至还会主动在他们周围绕行。
那些恶灵甚至不是单纯的灵体，当【真理会】的环术士将它们消灭后，灵魂的残片中居然还会掉落出尸骨和血肉的残骸。
因为矿坑中的黑雾更加浓郁，所以夏德也尝试吸入了一口红蝶过滤后极其稀薄的黑雾，并因此知晓了这黑雾有着亡灵诅咒、血肉异变和灵魂扭曲的功能。
这座山村不是发源于西卡尔山本地，甚至不是第五纪中大陆的村庄，但在这个时代，却与米堡市此时的灾难却又无比的契合。如果遗物失控，让盘踞在这座荒村中的恶灵跑出去了，教会的封印仪式恐怕要推迟许久。
“教授，这些恶心的东西，真的有研究价值吗？第五纪元的亡灵天灾样本我们还保存着，那些样本不是比这些烂肉要有价值的多吗？”
年轻的学徒背着中年妇人，高环术士顶在最前方，而中环的术士则搜集那些扭曲恶灵消失后留下的血肉残渣。
“第五纪的亡灵天灾？”
夏德又听到了一個新的名词。
“任何事物都是向前发展的,如果一味沉溺于过去时代的辉光，那么还寻求什么真理。”
如果这群人在追寻真理的道路上能够正常一点,大概真的能够为人类文明带来进步。。
【真理会】的环术士们顶在前面,拿着一张像是从村里找到的破旧的地图,不断深入矿坑，他们应该是完整的探索了村庄,并解开了大部分的谜题。
夏德和黑裙姑娘，在红蝶们的保护下跟在后面。两人当然也并非是单纯的在走路，后者将关于这座山村的其他故事告知了夏德,但她唯独不肯说金矿下面到底是什么，也就是那些黑雾的来源。
并非是不知道，而是不能告知夏德。
而黑裙姑娘也承认，她想要进入这座村子,并非单纯因为自己的学术报告。还因为，她需要矿坑深处的一件祭品，来唤回她等待许久的亲人。
地下的矿坑面积远大于地面，甚至挖掘的像是迷宫一样。【时间感知】已经发现了时间流的不正常，以至于体感时间和物质世界正常时间出现了明显差别。
在西卡尔山时间的下午五点，一行人终于来到了这座金矿的最深处。矿洞尽头是一个通往地底的深不见底的不规则洞穴，那浓稠的黑雾正是从下面冒出来的。
【真理会】的三人此时也已经筋疲力尽,靠近这座洞穴的亡灵，全部是曾经被献祭孩童们的灵魂。因为过度侵染这些黑雾的力量，哪怕对上其中一只恶灵，夏德都不敢保证自己能够占到上风。
“就是这里。”
“教授”在昏暗的矿道尽头压低了声音,他喘着粗气，原本整洁的黑色正装外套的领口早已被扯开：
“这里就是遗物核心,让它失控以后,我们利用狭间返回城里。这一趟可真是不容易,下次这样的事情,千万别再给我们了。”
说着,便将手中的头骨提灯用力丢向面前深不见底的洞口,而深渊本身也像是在回应他的动作，越发浓厚的黑雾涌出,随之而来的是地面的微微震动。
但非常可惜的是，那可以驱散黑雾的头骨提灯并未落入深渊。红蝶飞过,翅膀向下洒落星星点点的红色光痕。那些红蝶包裹住了惨白的头骨提灯，并将其带离了深渊洞穴的上空。
从【真理会】的一行人头顶经过后,红蝶们来到了夏德和黑裙姑娘身边。
“你们是谁？”
直到现在，三人才惊讶的注意到,自己的身后居然跟着两个人。
夏德看了一眼身边的姑娘，见其没有说话的意思，便解释道：
“是这样的，我们来这座村子做一些民俗学的调查，没想到偶遇了你们。”
越来越多的红蝶在两人周围飞舞着，将金矿矿道映的一片通红。被红蝶们庇佑着的夏德只感觉这一幕非常的绚丽，而【真理会】的三人察觉到的确是生命的危险。
“红蝶的低语，这是......”
高环术士约翰逊先生微微瞪大眼睛，脚步后撤了一下：
“快走！”
突如其来的浓雾包裹住了他们，但那白雾却没能成功让他们进入狭间。
“空间稳定光环！”
已经被中环术士利用这一招跑过一次了，这次夏德吸取了教训：
“被你们打昏的女人，是从狭间中复生的四颗钉子之一？”
他疑问道，见三人只是紧张的看着这里不回答，便转头对身边的黑裙姑娘说道：
“我可能打不过他们。”
“先生，要对自己有些自信。”
缠绕在【守夜人】上的布匹被取开，银色的剑身上，明黄色的符文【无心澄澈，剑斩恶魔】在发光。数十只红蝶从后方飞来，贴在了剑身上，让这把对抗邪恶的长剑，多了一丝猩红的痕迹。
夏德感受到了力量。
双手握剑向前迈步，挥剑对着前方挥砍，红色的剑痕从用力劈出，在飞射而出的同时，在顶端和低端，在矿道上下留下深深的刻痕。
“快躲开！”
约翰逊教授猛地一推自己的两名同伴,自己则是迎了上去。除非跳入后方那个无底深渊，否则狭窄的通道中根本没有躲藏的位置。他微微下蹲,身后奇迹灵符文【铁壁】【盾牌】,亵渎灵符文【坚固】，启迪灵符文【城堡】同时闪烁灵光。
像是门板一样的高大塔盾，出现在了他的手中。用力将其砸向地面后,那道被夏德劈出的猩红剑痕，也已经来到了他的面前。
夏德甚至没有看到整个过程，由高环术士施展的奇术便完全崩溃。在逸散的灵光中，约翰逊教授的皮肤变成黄铜金属色，背后核心灵符文【铁人】正在施展不知名奇术。他的肉身与那道剑痕对撞，直接将其掀翻在地。
咔嚓~
清晰的碎裂声从命环上传来，核心灵符文【铁人】居然出现了裂纹。当这位高环术士再爬起来的时候，皮肤恢复了原本的颜色，但嘴巴、鼻子、眼睛和耳朵都在流血。
“这么强？”
夏德惊讶的看着自己手中的剑。
“真是卑鄙，居然利用遗物的力量！”
气喘吁吁的约翰逊教授说道，夏德立刻皱起了眉头：
“你难道就没有用遗物的力量吗？而且，你们是三个人，我们是两个人......”
“你们，真的是两个‘人’吗？”
他用卡森里克语不顾形象的大骂道，伸手扯过被自己互在身后的两名同伴：
“我就算是死，也不会让你这种卑鄙的人活下去。看我的升华之......”
夏德再次向前挥剑，在那猩红的剑痕劈出的同时，想要冲上去，但身后的黑裙姑娘却一把拉住他：
“小心！”
并没有什么升华之语，约翰逊教授从怀里拿出一枚漆黑的顶部是尖角形状的印章，快速按在了自己的两名同伴身上，在两人惊讶瞪大眼睛的同时，遗物已经生效了：
“人体炸弹！”
轰的一声巨响，爆炸的冲击波几乎将夏德掀翻在地。如此狭小的空间中产生的爆炸，让头顶窸窸窣窣的散落无数的灰尘和石子，也让夏德几乎认为这里就要被埋起来了。
这不是简单的爆炸，而是借由不知名遗物，让两名环术士的肉体和灵魂的彻底炸裂，比尸爆术还要凶残。即使有红蝶在前方保护，夏德依然觉察到了这“炸弹”的强大威力。
好在这里是遗物的内部，地形没有那么容易被改变。爆炸的烟尘消散后，红蝶们照亮周围，【真理会】三人的身影全部消失了。其中两人被炸成了碎片，连骨灰都没有剩下，而高环术士“约翰逊教授”则独自逃走了。
“说我们卑鄙，他不是更卑鄙，贤者级遗物【恶魔炸弹印章】，没想到居然在真理会手中。”
黑裙姑娘小声的解释道，然后皱着眉头看向躺在地面的那个身体完整的妇人。她就在爆炸的中心，却完好无损。
“跑了就跑了吧，我不信他自己在爆炸中央，会一点事情也没有。”
夏德拍打着头发上的土，然后也看向完好无损的中年村妇：
“古老者说过，唯有死亡才能对抗死亡。从狭间复苏的钉子，必须用死亡的力量，才能将它们再次送走。”
他唤出【大罪锁链】，将昏迷的女人像是木乃伊一样的缠绕起来，并将其背在自己的背后。至于【神的礼物盒子】，就只能提在手中。
“先生，碍事的人终于消失了。”
见夏德做完了这些，黑裙少女才笑着说道，然后指向面前的深渊：
“继续讲述我们的故事吧。
发现了村子献祭传统的红蝶双子，就如同我们一样，一路来到山村下方的最深处。但即使是她们，也无法彻底解决这里的问题，因此只能将村子封印。任何存在都不能从这里离开，即使是误入其中的活人也是一样。所以，你背着的那个女人，应该也是误入这里而死的，随后又被狭间复活。”
“那么我们要如何离开呢？”
“很简单，这里是一切灾厄的源头，但也是离开的唯一方法。先生，你有勇气和我一起跳下去吗？”
她站在那深不见底的洞穴旁边，转身在红蝶的环绕下，向夏德伸出了右手。
第七百三十二章 红蝶
看着面前向自己伸出手臂的黑裙姑娘，夏德叹了口气，在和耳边的声音交流了一下后，伸出自己的手想要拉住对方的手，但黑裙姑娘却在最后时刻将手收了回去。
“明明只是与我们擦肩而过，但为什么要给予我这样的信任？”
她双手背在身后看着夏德，夏德摇摇头：
“海伦，当年我在酒会上帮助你们，难道就有理由吗？”
海伦·布莱克注视着夏德，嘴角缓缓勾起。两人相互看着对方，直至海伦忽然笑了起来：
“哦，先生，我还以为自己的伪装很成功呢，我可是好不容易，才说通了小齐娜帮我。”
“伪装很成功？”
夏德狐疑道。
“那不重要，我只是想要看一看，先生，你在自己的时代，到底是怎样的人。”
她背着手后退了一步，距离那个喷吐黑雾的洞口更近了：
“您真是个有趣的人，比我和姐姐想的更有趣。但下面，可不是你该来的地方。请稍等我一下，我要去取一样东西，迎接姐姐归来，需要祭品。”
说着,她的身体向后倾倒，直至落入了无底的深渊。
三分之二的红蝶跟随她一起坠入了那深渊洞穴中,只剩下三分之一还在这里保护着夏德。
周围安静极了,只有矿洞的远处还有复苏的恶灵们游荡时发出的声响：
“海伦......格蕾斯.......没想到黛芙琳修女也会配合她们说谎。”
平静并没有持续很久,随着头顶灰尘再次扑簌簌的下落，惊人的吼声在极度安静的矿洞内骤然炸响。那声音来自地底,来自遗物的最深处。。仅仅是听到那声音，夏德仿佛就能看到，那扭曲的庞然大物盘踞在地底,蠕动着释放自己恶意的画面。
他被吓了一跳，连忙向着后方退了几步。随后，那個地底洞穴的洞口又亮起了赤红色的光芒，不多时，红蝶在洞口构成了阶梯。
海伦踩着阶梯,左右手各牵着一个看起来不超过十岁的瘦弱的小女孩,重新走了回来。
两个女孩来到地面后,便牵着手,在一连串诡异的笑声中,沿着矿道跑远了，只剩下一块红色的石头留下海伦的手中。
“瞧,汉密尔顿先生,我就是来找这个的。”
她向夏德展示了那块看起来平平无奇的石头,这上面甚至连低语要素也没有：
“这是什么？”
夏德好奇的问道,但眼睛依然看着远去的小女孩们的背影。她们也是恶鬼，而且根据耳边声音的判断,刚才他见到的所有恶鬼，加起来也不一定是她们的对手。
“祭品，咒术石，是一种上一纪的特产。刚才的两个女孩,是我和姐姐在上一纪路过这个村庄是，救助的女孩，她们的灵魂被永远的囚困在了这里，但也因此可以产出这种石头。”
“她们......最后依然没有离开吗？”
“但她们成功的永远在一起了。”
那童稚的笑声依然缭绕在耳边,夏德转头看向海伦,后者嘴角带着笑意：
“想要唤回已经离去的存在，就必须献上祭品作为代价,每一次都要找咒术石，可真是不容易。”
说到这里，她神情有些落寞，但又很快恢复了正常。
将手中的石头抛到一旁，红蝶群自动包裹住了它：
“好了，先生，现在我们可以离开这个可怕的地方了。”
她再次拉扯住夏德的手腕：
“不过，可不是跳下去。”
俏皮的冲夏德眨眨眼：
“请跟我来，现在我带你去山顶，这里有一条近路。哦，请将那把剑那远一些，它对我可真是不友好呢。”
说着，她竖起右臂在空中猛地下划。空中立刻多出了一条赤红色的痕迹，随着如同蝴蝶一样的光点向着四周扩散，白色的雾气从那赤红裂痕中冒出，直至完全吞没了夏德和黑色头发的海伦。
【外乡人，你进入了生死狭间。肉体力量与灵魂力量反转，请不要在这里停留过长时间。】
因为曾经进入过一次，所以“她”很轻易的就判断出了目前的情况。
白雾浓郁的几乎让夏德看不清眼前的情况，而等到湿冷的白雾消散，他们居然站在了一条山间陡峭的石阶上。
周围的一切都是黑白灰三色，而且与夏德上次来时不同，这一次黑色明显更加的凸显。两次地震后，狭间自身也改变了不少。明明上一次夏德在其中走动时只是感觉有些冷，此刻却感觉彻骨的寒意几乎立刻侵入了骨髓。
【那是因为你没有含住“青春不老叶”。】
“她”温柔的提醒道，夏德立刻翻找出怀表含住了叶子。但寒意依然没有消散，而且整片世界对生者的恶意，几乎化为实质的让他认为有什么庞然大物在看着他。
“请随我来吧。”
黑裙姑娘拉着夏德的手，两人一起沿着石阶向上走去。成群的红蝶沿着山中石阶，向着上下飞舞，直至将这条阶梯染成了红色。
漫天的红蝶和赤红色的光点,让只有单调色彩的世界多了几分暖意，就像是素描的绘本上，用红色的油料涂抹出了鲜活的线条。
红蝶在保护她们，逡巡于狭间的恶灵们被驱散到了山林的更深处。而看着那些红蝶，夏德不知怎么的，居然有些悲伤。
石阶直接通往狭间世界的山顶，现实世界的西卡尔山山顶有着几处小峰，但总体平坦，山顶的树木很是稀疏，与石阶相连石板路走几十步，便看到了前方波光粼粼的山顶湖。
但在生死狭间中，当迈过最后一级台阶，正式登上山顶的大平台。在那些怪异的黑色枯木包围中的，是伊露娜提到过的山顶大裂缝。
狂暴的黑风从其中涌出，肆意的向着黑灰色的可怕天空喷洒灰烬。
这黑雾夏德很熟悉，从山脚的死亡之门中吹出的黑风，与其是同样的成分。所以，眼前的山顶大裂缝，即是狭间山顶通往真实死亡的通道。
漫天的红蝶沿着身后的石阶收缩，再次在两人身边盘旋：
“汉密尔顿先生，请随我来。”
海伦放开了夏德的手，与夏德一起向前来到了那裂缝的边缘。
此刻，连红蝶群都无法完好无损的保护黑风中的两人。那代表着死亡力量的狂风吹过，红蝶群的光芒逐渐黯淡，海伦脸色惨白起来，而夏德身上则出现了道道皴裂。
那裂痕不仅出现在了裸露的皮肤上，也出现在了衣服上。随着风拂过脸颊，金色的光痕向后拖拽出焰尾一样的余晖，像是夏德身上燃起了金色的火焰。
他伸手扶住了海伦：
“如果你坚持不住，那么我来吧。”
“不。”
她轻轻摇头，不知何时居然开始迎风流泪，那双蓝色的眼睛注视着前方：
“已经做过无数次了，是的，无数次了，久到我们已经忘记了时间。”
红蝶群带着那块红色的祭品-咒术石来到她的身边，海伦用小刀割破手腕，让血浸染了石头。她的血不是正常红色的，而是红蝶般的亮红色。
随后，她拿起那块石头，将其丢入了深渊中。下一刻，赤红色的光从山顶大裂缝底部喷涌而出，而在那光芒中，密密麻麻的红色蝴蝶从深渊中飞出。
蝴蝶群包裹着一个身影，一个与海伦一模一样的身影。
“姐姐......格蕾斯......”
海伦流着泪看着她：
“又见面了。”
从裂缝中出现的姑娘，穿着一件白裙，当她睁开眼看着裂缝边的海伦时，那漫天红蝶第一次压过了黑色死亡之风的凌冽：
“海伦......”
她们张开手臂互相拥抱住了彼此，两人腰间的红蝶挂坠闪烁的光芒，几乎将整个山顶映成了红色。夏德立刻后退了几步，他不愿意打扰这一刻的团聚，而且格蕾斯和海伦身上的低语要素，已经强大到他根本无法靠近了。
“这就是仪式。”
老魔女的声音从身后传来，夏德转头看去，卡珊德拉婆婆、黛芙琳修女以及魔女的学徒丽塔·斯威夫特小姐都在他的身后。在距离死亡通道如此近的地方，三人腰间都挂着绿色的符石，保护她们能够暂时安全。
“这就是你们说的会追上来？”
夏德叹着气问道。
他的体表此刻依然是神性余辉的模样，但老魔女像是早已知晓会出现这种情况一下丝毫不惊讶，“看”到一切的黛芙琳修女也没有询问什么，只有年轻的魔女学徒一副想问又不敢问的模样。
她很好奇目前的状况，夏德身上的痕迹，以及夏德背着的人形物体是什么。
“你瞧，我们最后不是追上来了吗？”
老魔女笑着说道，然后抬头看向在山顶大裂缝前，在那漫天的红蝶中拥抱着的两人：
“仪式，22年一次的仪式。老师们每22年才能相聚一次，相聚的时间是一年。这之后，已经独活21年的人重归死亡，而自死亡中被唤醒的人，则独自行走于世间。她将会再次独活21年，直至再次回到这里，迎接姐妹的重逢，共同度过一年的时光后，再次进入那22年一次的循环。”
她叹了口气，作为过去的一百年中，见证了最多次仪式的人，齐娜·卡珊德拉是最感同身受的那一个：
“这就是旧日的伟大者【双子神】的祝福，永恒的在一起，只要按照仪式的循环，她们永远都会在一起......汉密......夏德，你知道红蝶的含义是什么吗？”
夏德怔怔的看着红蝶中的两人：
“红蝶，是旧神【双子神】的圣徽。”
“双子神是双位一体，一体同心。”
黛芙琳修女，替夏德给出了正确答案。
老魔女点头，轻声解释道：
“在这个仪式中，红蝶象征着别离。当每22年一次的重逢结束，老师们会重新回到这里，然后由需要重新等候21年的一方，亲手掐死自己的姐妹，并将她的尸体丢进山顶的裂缝。这不仅是为了循环再次开始，也是那位曾经降临西卡尔山地区的善神，用于辅助镇压狭间的手段。”
魔女学徒倒吸了一口凉气。
夏德咬了一下嘴唇：
“我曾在梦中见过这条裂缝下的不死鸟，并看到它的周围，围绕着密密麻麻的尸骨（708章），那些是......”
夏德没有说下去，但他已经明白了。
“红蝶。”
黛芙琳修女轻声询问：
“这些飞舞的红蝶，应该与仪式有关吧？”
“是的，你们说，红蝶像什么？”
夏德已经猜到了。
“尸体坠入大裂缝，而脖颈的红色掐痕，会重新飞出化作红蝶。”
崖边的四个人，一起看向此刻漫天飞舞的红蝶，老魔女的声音很轻：
“这里的红蝶，每一只都象征着一次长久的别离，一次杀死姐妹的悲伤，一次爱恋扭曲的仪式，以及下一次的重逢......汉密尔顿先生，你知道，这里有多少红蝶吗？”
夏德此刻已经无法描绘自己心中的感受了，他想过这不会是什么温馨的故事，但没想到会是这样：
“不知道，但......应该已经很久了吧？”
她们原本就为了逃脱生与死的分别，也为了让家族后世的双子摆脱这种命运，才会参加那场神之酒会。她们得到了自己想要的答案，甚至获得了长生，但最终还是没有逃脱别离的命运。
只不过，永久的分别变成了循环22年的痛苦和等候。这将是永恒的痛苦，一切，都是为了22年一次的相遇与重逢。
风中似乎有谁在歌唱，而耳边的“她”也在迎合那隐约声音。穿越时光帷幕而来的古老语言，在讲述着相逢、等待、血缘和爱恋的故事：
【红蝶展翅飞，】
【飞过高耸的山，】
【越过黑色的河。】
【愿风带走永恒的思念，】
【直至生与死的尽头。】
这是曼宁教授曾提到的童谣，也是老约翰制作挂坠的方法，但直到这一刻，夏德才明白这首童谣的含义。
不是仪式步骤，也不是炼金物的配方，这真的只是故事。
真实的故事，她们的故事，横亘两个纪元，代表着思念与牵绊的，红蝶们的故事。
第七百三十三章 奇怪的礼物
【外乡人，你对于死亡，有了新的看法吗？】
“她”忽然轻声问道。
“也许，死亡有时也不是最坏的结局......”
夏德在心中回答道，然后感觉自己拎着旳箱子在微微晃动。这才意识到，现在已经是物质世界的周一夜晚了，而即使是按照体感时间，也早已到了小米娅吃饭的时候。
一路上发生了这么多的事情，夏德差点就将箱子里的猫忘掉。
于是，在周围人们好奇的注视下，夏德将身后用铁链捆住的女人丢到地上，然后蹲下身将箱子放下，小心的将箱盖滑开。为了防止【生死狭间】对这只还活着的猫产生影响，夏德的手按向箱子里小米娅的头，防止它冲出来。
再低头看向箱子，发现那只猫蜷缩在其中，抬着脸，琥珀色的大眼睛可怜兮兮的看着外面的夏德。
“哦，我的小米娅啊。”
看着周围还有红蝶飞舞，于是小心的将这只猫从箱子里抱出来，紧紧的抱在怀里。果然，也不知是红蝶的作用还是夏德此刻身上余辉的作用，米娅并未受到狭间的影响。
只是，当这只猫完全从盒子里被抱出来时，它的尾巴上居然勾着一只用白线拴起来的铜色弯钩。
“哦，这是什么？”
夏德这才意识到这是这周的“礼物”，并且再次被米娅“拿”到了。而对这份礼物的要求，是这一周要赠送给两位不同的朋友礼物。礼物的价值不作要求，但一定要是真诚的礼物。
“看来那位神明，是想让孩子们学会交朋友。”
他抱着猫站起身，因为听闻双子故事而抑郁的心情稍微得到一些好转。正想要向卡珊德拉婆婆解释一下自己的猫为何会出现在这里，手却已经触摸到了那只铜色的细长弯钩：
“哦？奇迹要素？”
那弯钩不是遗物，也不是普通物品，反而像是含有神术力量的特殊材料。在夏德进一步猜测前，耳边的声音已经给出了答案：
【这只金属钩的材质，与【神的礼物盒子】的材质完全一致。】
“原来如此，这是【纯真的创造者】制造盒子时，剩下的边角料。”
这下夏德就明白了过来：
“但给我这种奇怪的东西做什么？材料在不同人手中作用不同，在凡人手中，最多算是一件极为坚固、难以破坏、具有神圣属性、容易传导灵的钩子，它......”
【神的礼物盒子】之所以是“神的礼物盒子”，并非因为材料，而是因为制作者。
但夏德却忽然皱起了眉头，狐疑的看了一眼前面不远处，依然在红蝶群中拥抱在一起的格蕾斯和海伦，然后又惊讶的张开嘴看向天空：
“祂、祂......真的这么无聊？”
心中诧异和惊恐的情绪到了极点，此时身边又传来了卡珊德拉婆婆的声音：
“夏德，这是谁？”
她在询问那个被【大罪锁链】捆住的女人。
“哦，这就是死而复生的四颗‘钉子’之一。我和海伦·布莱克小姐上山的过程中，遇到了真理会的人，他们试图使一个地点型遗物失控，并从其中抓住了这个女人。”
夏德抱着猫，猫在怀里蠕动着：
“我看，不如把她丢进那边的大裂缝里，让其重新回归死亡。只有死亡才能对抗死亡，这是山顶的古老者对我说的。”
“这很好。”
卡珊德拉婆婆点头，她当然不会可怜这个无辜的女人。尘归尘土归土，死去的人不应该重新回归。
夏德正想要操纵着锁链将女人送到缝隙边缘，但又停了下来，因为黛芙琳修女说话了：
“汉密尔顿先生，请让我来吧，我可以借此帮助古老者压制狭间。”
夏德点点头，于是修女平静的弯腰从松开的锁链中将女人抱起来，随后在夏德的护送下，绕过红蝶群中拥抱在一起的海伦·布莱克和格蕾斯·怀特来到裂缝边缘。
黑风瑟瑟，吹拂黛芙琳修女的衣摆和长发。她双手平举在身前，托着那个在惊吓中已经陷入昏睡的女人。但修女并未直接将女人丢下裂缝，反而是轻声让夏德远离一些后，才用古老的语法轻声说道：
“火，燃烧。”
首先是白皙的手背出现了皴裂中，裂痕中是原初之火的辉光。那裂痕和辉光随后向着全身蔓延，在衣服与皮肤上，形成了类似于夏德此刻“神性余辉”状态的赤红色姿态。
只是，当火焰沾染到被她托举着的女人身上时，火焰立刻开始熊熊燃烧。劈啪作响的声音，甚至盖过了那呼啸的风声，而火焰燃烧的光亮，居然暂时照亮了周围，甚至比一旁的红蝶还要亮。
修女面色严肃，但夏德看得到她的双手已经被火焰烧伤。初火的光痕随着凄厉的风向后拉扯，修女像是自己也被点燃了。
她没有继续等待，而是轻轻向前一抛，将手中的妇人抛向了面前的山顶大裂缝中。
火焰随着燃烧的躯体的消失而熄灭，她放下自己的双臂，夏德看到修女手上的烧伤痕迹在缓慢愈合。
“让卡珊德拉婆婆带我来这里见证仪式，本身就是为了能够将些许温暖的火焰，传递给山顶的古老者。过去，它赠予了我不死鸟之火，现在，我愿意用初火的温度来回报她。”
虽然黛芙琳修女也很厉害，却无法像海伦一样，随便就打开通往这里的道路。
“这能长久的压制狭间的失控吗？”
“也只是暂时，最终还是要看教会的仪式。”
大概是注意到了夏德在看她的手，黛芙琳修女不着痕迹的将手，缩进了那件灰黑色绸布修女袍的袖筒中：
“卡珊德拉婆婆在你第一次来到米德希尔堡时，就知道你是她的老师等待着的人。”
她轻声说道，以防止身后的魔女们听到：
“在魔女议会中，如果说只有一个人永远不会害你，那么一定是卡珊德拉婆婆。”
说完后便转身离开了裂缝前，夏德跟在她的身边。现在老魔女对他友善的原因知道了，但他更想知道，灵修教团一直以来对他的善意是因为什么。
他很确定，至少目前为止，自己在过去的所有行动，都没有和【灵修教团】扯上关系。
当一行人从狭间离开，回到现实世界西卡尔山山顶时，月亮已经挂在了夜空中。
夏德有很多话想要和依偎在一起的格蕾斯以及海伦说，也有很多事情想要询问她们。但时间已经不早，而且两人现在身上的低语要素强的可怕，也不是适合谈话的时机。
黛芙琳修女和魔女师徒，与双子一起下山，而夏德则在山腰处转回了废塔。虽然他本身没有进行太多激烈的战斗，但今天经历了如此多的事情，也该回家休息一下了。
“可以去见一见多萝茜。”
他抱着米娅，在废塔前看着山顶的月亮：
“她也许会喜欢这个故事......不，她讨厌悲伤。”
第七百三十四章 米堡大雾
这天夜晚回到家以后，夏德虽然很累，但还是去了羽毛笔大街，找到了多萝茜，并约她一起外出吃夜宵。多萝茜看出了夏德有很多话要说，所以穿上御寒的女士大衣后，便跟了出来。
羽毛笔大街有马上就要结束营业的餐馆，他们选了靠墙旳位置，荷叶口的煤气灯就在桌子上方的墙壁上。夏德为两人和猫点了食物，然后有些忧愁的说道：
“不要再带着红蝶挂坠了，让蕾茜雅也不要带着。”
“为什么？”
金发姑娘好奇的问道。
“因为很不吉利。”
趁着等菜的时间，夏德简单说起了那个从第五纪元持续至今的故事。多萝茜听完以后捂上嘴巴，眼圈微红，直到餐馆的侍者将油炸虾球和奶油面包送来，她才缓过神：
“这个故事，真是太......为什么要有这种事情，她们明明是约定好永远在一起的姐妹。”
“这是格蕾斯和海伦自己的选择，我们只是旁观者。所以，红蝶挂坠不要带了。”
夏德用叉子插起一只虾球，在煤气灯下望着对面的女作家：
“你们的结局，一定比这个要好。我发誓。”
说完，将叉子上的食物取下来，递给了在盒子里闷了一天的猫，后者用两只前爪扒着温热的食物，有些担心的望着夏德，它也看出了夏德心情不好。
“你很累？”
多萝茜将腰间的挂坠拿到桌面上，然后望着桌子对面的夏德问道。夏德迟疑了一下，点点头：
“经历了这么多的事情，但唯独这件事......”
“我明白。”
她微微向前探身，抓住了夏德放在桌面上的左手，碧绿的眸子与夏德对视，夏德能够看到那个坚强的灵魂。
“虽然不知道你在这个秋季，究竟在米堡做些什么，但我和蕾茜雅都知道，你一直想要帮我们。其实不必这么操劳，维持现状，能够在遥远的地方有一个彼此牵绊的灵魂，我们已经很知足了。”
“你们的另一个我在融合，这不能算是维持现状。”
夏德摇摇头，多萝茜望着微醺煤气灯下的他，看着他低头时立体感十足的脸上的阴影，一时之间竟然不知道说什么好了：
“夏德。”
“怎么了？”
他抬起头，但金发姑娘又笑着摇摇头，轻声温柔的说道：
“没什么。只是在想，如果哪一天，我和蕾茜雅真的能够面对面的看着彼此，甚至能够相互触碰和拥抱，我们一定会给你一份，很特殊的礼物。”
今晚的圣德兰广场六号风平浪静，夏德睡了一个好觉。也许是因为白天的诸多经历，他做了一个古怪的梦。
在梦中，他不知怎么的来到了森林中，跟随一只漂亮的红蝶在森林中不断穿行，直至看到了坐落于森林中央的古堡。
随后梦境就变得奇怪了起来，先是被烈火缠绕的露维娅忽然出现攻击了夏德，随后身体膨胀成大老虎模样的米娅猫，额头上不知被谁写上了“王”字，而且嘴里还叼着那把【守夜人】，它也要杀死夏德。
这个古怪的梦境直接将夏德吓醒，而此时已经是周二，天已经亮了。
满头大汗的坐起身，感觉呼吸依然局促。骤然清醒，梦中的画面依然停留在脑海中，以至于一时之间，居然分不清现实和梦境。
【现在是现实。】
“她”温柔的呢喃道。
“是现实就好。哦，真是古怪的梦，我宁愿再去望一整个晚上的月亮，也不愿意这些杂乱的念头纠缠我。”
他抹了一把额头的虚汗，坐起身看着黑暗中的卧室。
天气转凉，他也已经将夏季的薄被子替换成了厚被子。再过一段时间，蒸汽公司就会派人上门谈今年取暖费的事情，价格并非全城固定，而夏德也需要提前准备过冬的柴火。
他打算启用家中的壁炉，这不仅是因为斯派洛侦探的笔记中提到，冬季期间侦探委托比秋季要多，所以他想要营造“专业侦探”的氛围，更是因为仅靠管道取暖有些不够。
毕竟，这栋房子实在是太大了。
“喵~”
柔软的猫叫从手边传来，然后是米娅猫蹭他手背的发痒感觉。伸手摸了一下刚睡醒的猫，不知怎么的，又想到了梦中的“大老虎”米娅，忍不住露出了笑意。
红蝶双子的故事很悲伤，但夏德的故事，还要继续。
踩着拖鞋下楼拿报纸和牛奶的时候，才发现蕾茜雅让他寄给露薏莎夫人的生日礼物已经送到了。精致但又不是特别昂贵的红色礼物纸盒，包裹着那份礼物，蓝色的绸带在纸盒外面打出漂亮的蝴蝶结。
蕾茜雅为了防止夏德弄出差错，给了他一封信。那是蕾茜雅的亲笔信，信上不仅有她的花体字母笔迹，还有她身上的香水味......
“我的鼻子什么时候这么灵了？”
走上楼梯的时候，夏德将奶瓶放到鼻子前使劲嗅了嗅，很确定自己的嗅觉很正常（注）。
信中不仅提到了这份礼物是什么，价格是多少，是从什么地方买到的，甚至还写了一份寄给露薏莎夫人的生日贺词范本，让夏德直接抄写下来。贺词妥帖恰当，适当的恭维和祝贺不卑不亢，外乡人还要学习这个世界的文法很久，才能有这种文采。
“一条出产自德拉瑞昂北方郡的白狐皮围脖，以及一本新出版的诗集《爱与和平》。哦，这礼物挑选的真不错。”
蹲在二楼楼梯口的猫原本等着夏德上楼热羊奶，见他站在楼梯上看信，便喵喵叫着催促他赶快上楼。
它不能错过每天的吃饭时间。
吃过了早饭，夏德在书房写好了寄给露薏莎家的信件，然后又写了信邀请朋友们明晚到家中，帮助举行仪式封印三楼边界，这才出门将它们一起送到了托贝斯克邮局——
街口的邮箱是不能递送礼物的。
随后才再次带着米娅猫去往了米德希尔堡，在薄薄的晨雾中走出山林，走向了山下的城市。
今天的米德希尔堡非常古怪，那晨雾的浓度居然堪比今早托贝斯克的秋季雾霾。
要知道有“蒸汽之都”之称的托贝斯克，最近也是因为深秋到来，蒸汽工厂们想要赶在冬季到来、大雪阻塞交通前完成最后一批生产，空气才会如此糟糕。而秋季的米德希尔堡因为山林以及季风的原因，根本不应该有这样的秋季晨雾。
随着夏德来到城里，这雾非但没有减弱，反而变得更强了。卡珊德拉拍卖行所在的圣卡拉大道上，夏德站在街角甚至只能望见四十英尺（约12.2m）远的距离。
街道上的行人都小心的靠着街边行走，行驶着的马车前后挂着马灯，车夫甚至还会不断摇晃铃铛，提醒人们避让小心。
正巧卖报的男孩从街道另一边走过，夏德挥手将那个戴着打着补丁的帽子的男孩叫过来，数出五便士交给他以后，拿过报纸问道：
“这场雾是什么时候出现的？八点？七点？”
“不，先生，这场雾是昨天夜晚，忽然从西卡尔山上落下来的。我睡得很早，但卖花的小拉娜说，她起夜的时候看到了山上涌出的雾。”
褐色头发的男孩回答道，犹豫了一下，又小声提醒道：
“这份西卡尔早报，只要四便士。”
“那一便士是奖励你的诚实。”
夏德说道，然后转头看向西卡尔山：
“这又是怎么了？难道和昨天，红蝶双子的复苏有关？”
走入卡珊德拉拍卖行，立刻有人领着夏德来到了顶层的会客室。
卡珊德拉婆婆已经像往常一样等待着夏德了，墙壁上挂着古董油画，墙边立着不知是几百年前的骑士铠甲，老魔女的装修风格虽然古板了一些，但意外的很符合夏德的品味。
年轻的学徒丽塔·斯威夫特小姐，暂时充当为两人端茶的仆从，既然夏德已经见过她了，就没有必要再隐瞒夏德“这种男人”的存在了。
“怎么没看到格蕾斯和海伦？”
夏德还想着要见一见她们。
老魔女端着茶杯露出笑意，像是早就知道夏德会这样问：
“因为才刚刚举行完仪式，老师们身上的低语要素很难完全控制住。为了防止给我们带来麻烦，她们暂时住在拍卖行地下室的房间里。那里的墙壁经过专业处理，足以暂时收容天使级遗物，它已经使用很多次了。”
“那我......”
“虽然现在还很危险，但你可以去和老师们见一面，十分钟，最多十分钟就要退出来。我想，老师们也很想见见你。”
卡珊德拉婆婆放下茶杯，望向窗外的雾：
“这么多年了，连我都快要离开她们了。我真的很高兴，她们还能遇上你。”
她看起来有些感伤，而且和格蕾斯以及海伦的感情很深：
“婆婆，你知道我们的故事？”
“是的，关于你和老师们的故事，我在一百多年前，还是丽塔这么大的时候，从老师嘴里听说过。那时可是谁也想不到，你真的会出现。”
老魔女从喉咙里发出笑声：
“今年春天，海伦·布莱克老师，才忽然出现在莪面前，告知我，你终于出现在了托贝斯克。”
老魔女脸上一脸的怀念：
“那是我极少数的见到老师露出笑意，她真的很高兴能够再次见到你。”
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：为了防止读者看不懂，解释一下，这是蕾茜雅故意将自己常用的香水，洒在了信纸上。
第七百三十五章 紧迫的局势
老魔女说完，又看了一眼自己的学徒，丽塔·斯威夫特小姐板着脸，努力装作自己虽然听到了故事，但没什么想法的样子。
“凡人终有一死，我终归会离去，继承我席位旳学徒，应该就是丽塔了。我们忠于议会，但我们也忠于老师，不管发生什么，我们都会帮助你。”
她这是在给夏德承诺：
“夏德，是老师给了我现在的一切，我希望你能好好对待她们。”
“她们也是我的朋友。”
夏德偷偷看了一眼斯威夫特小姐的表情，卡珊德拉婆婆应该跟她说过类似的话，所以她此刻并不是很惊讶，而是小心的拿着茶托站在一旁。
“说起来，今早的雾是怎么回事？”
明明已经是上午九点半，但室内还必须点着煤气灯。三人一起看向窗外，往常能够从这里眺望半个城市，但今天只能勉强看到街对面建筑的房顶。
“雾是深夜下来的。不会是山脚的通道出了问题，也不会是山顶的封印出了问题，黛芙琳保证过这一点。所以，是魔女皇帝们留下的封印产生了新变化。我们明天出发，必须尽快确定那里到底发生了什么。”
说到这一点，卡珊德拉婆婆也非常严肃：
“明天由我和希维·阿芙罗拉带队，除了你以外，我们也有各自的追随者。议长已经向五神教会交易，以撤销对议会中一位犯了过错的大魔女的通缉令为代价，五神教会让我们保证，即使狭间最终破碎，首先失守的也不会是山腰的通道。”
“好的，明早我会尽早来这里的。”
夏德点点头。
“还有，根据黛芙琳从五神教会那里得到的消息，这场大雾与你们昨天，送走了第一颗‘钉子’有关。预言家协会对那些钉子做出了进一步的占卜，占卜显示那四个复苏的死者，分别代表着四种强大的情绪，也就是喜怒哀惧。他们会忘记自己是死而复生之人，但如果意识到这一点，高环术士对付他们也不容易，而且，每当一个钉子被消灭，下一个就会变得更强。被你和黛芙琳消灭的是‘惧’，狭间感受到了自身钉入物质世界的钉子被拔出了一颗，所以才会有这场突兀的大雾作为反击。”
“其他三颗钉子有什么线索了吗？”
“暂时还没有，这是教会应该操心的事情。不过，关于被选者......”
老魔女迟疑了一下：
“议会找到了新的诗章残章，进一步确定，死亡的被选者应该是男性。”
但这一点夏德已经知道了，他甚至知道对方名叫乔伊·巴顿，现在在乌鸦俱乐部替别人占卜。他打算今天下午再去一趟乌鸦俱乐部，确定对方的态度后，再决定是举报还是拉拢。（注）
“还有，这次的被选者，必须曾经亲手杀死过一个死而复生的人。是的，是真正意义上的‘死而复生’，而不是杀死亡灵那么简单。”
夏德皱起了眉头：
“这是被选者仪式的完整要求？”
“只是仪式的一部分，应该还有其他内容。现在我找到了几位被选者的嫌疑人——
黛芙琳让我帮忙调查的一个一环术士，自然教会在本地的环术士小队中有一个奇怪的独眼男人，独居在西卡尔山上的中环学者也有嫌疑，还有一位是最近才来到本市的外地人。”
老魔女介绍到：
“教会那边应该也锁定了几个目标，但也没有动手，大概是尚未确定被选者仪式的内容，担心一旦找错了人，可能会让其他势力抢到先手。”
“情况还真是复杂。”
“是的，而且，三大学院这次要来大人物，现在还没到，但应该就在教会的仪式前抵达。”
“大人物？”
“十三环术士，但不知道是哪一所学院的。借口是协助教会封印狭间，但大家都知道，肯定是为了被选者而来。这样算起来，包含教会的三名十三环术士在内，接下来本地会有四位十三环了。”
卡珊德拉婆婆叹了口气：
“后续预言家协会也会来人，封印狭间不能没有他们的帮助。还有【真理会】，既然他们已经出现，没道理只是来几个小蚂蚁。据说南方国度的环术士组织也有异动，只是不知道具体是谁要来。总之，米德希尔堡越来越乱了。”
告别了卡珊德拉婆婆，夏德抱着小米娅，跟随着斯威夫特小姐，来到了拍卖行的地下室，准备和格蕾斯以及海伦见一面。
他本以为所谓的“地下室收容间”是阴冷破旧、到处生锈的铁皮房间，但随着斯威夫特小姐穿过地下仓库，并走入幻术隐藏着的分岔走廊后，才从她嘴里得知，那里根本就是豪华的地下卧房。
幻术将通道隐藏为了墙壁，而沿着那狭长的甬道向内走，在挂满了火把的通道尽头，是一扇紧闭着的黄铜色厚重金属门，门上有着硕大的蝴蝶图案。
在这个时代，通常银行的金库或者贵族的保险库，才会用这种规格的门。
“汉密尔顿先生，你只有十分钟。”
斯威夫特小姐提着油灯照亮面前的门，然后递给夏德一把钥匙，示意夏德用怀表计时，但夏德摇摇头：
“我有感知时间的能力，请放心，我会准时出来的。”
说着就要敲门，但身后年轻的学徒又说话了：
“请等一等，那个......我想要询问您一个小小的问题。”
她的年龄大概和夏德这具身体的年龄差不多，虽然以这个世界的年龄标准来看早已成年，但以魔女的标准来说还很年轻。她对夏德这样的存在当然报以浓重的好奇心，但却始终找不到和夏德单独谈话的机会。
“如果你想问我是否是男人，哦，是的。女士，这个问题已经有很多人问过了，我想你没有必要再问一遍。”
夏德半是抱怨的说道。
“不不，莪不是问这个。”
斯威夫特小姐有些脸红：
“我是想问，您认识很多魔女吗？”
“不算多......只是议会四分之一的魔女。”
“她们对您的态度怎么样？”
夏德想了一下：
“还不错。”
“那么您认识她们的学徒吗？”
这才是她想问的问题。
“只认识一位。”
“那位学徒......怎么样？是否很成熟，是否很厉害，现在是几环？”
夏德这才明白，眼前有着亚麻色头发的姑娘，是担心自己比不过其他人：
“请问，你是刚成为卡珊德拉婆婆的学徒吗？”
他轻声问道。
“是的，下个月就是第三年了。婆婆以前也有学徒，但我都没见过。”
为了防止自己忽然暴毙，没有学徒传承席位，所以魔女们总是会培养一代代的学徒，但通常继承席位的都是最后一代。像卡珊德拉婆婆上一代的魔女那样，死去时没有合适的学徒的情况，是很罕见的。
蒂法显然是嘉琳娜小姐的第一代学徒，而眼前的斯威夫特小姐是卡珊德拉婆婆的最后一代学徒。
“别担心，你现在不是很出色吗？像你这个年龄，已经是四环术士了，这可很不常见。魔女的道路会非常漫长，与其担心现在，不如担心未来，没有人是一个月升一环，一年就能晋升十三环的。”
夏德开起了玩笑，他说的很有道理，来到这个世界四个多月，他才只有三环而已。
斯威夫特小姐终于露出了笑意：
“我明白，那您快进去吧。但请注意，虽然老师的老师们能够控制自己，但您在里面大概也会遇到一些麻烦，如果无法对付，直接退出来就好。”
她左手提着油灯，右手向夏德挥挥手：
“我会在这里等您的。”
“好的，替我暂时看管一下这只猫。”
夏德将不情愿的猫交给了亚麻色头发的姑娘，转身敲门，在得到应答后，才将钥匙插入锁孔，然后推门走了进去。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：上周因为乔伊·巴顿眼睛受损，所以没能完成对米娅的占卜，他承诺夏德这周可以再去，因此不用再预约。为了防止读者忘记，这里提醒一下。
第七百三十六章 红蝶的故事
门后是一个巨大的房间，不仅是面积比夏德家的整个楼层还要大，其高度更是足有正常房间旳三倍。
看的出来卡珊德拉婆婆认真整理过这个房间，古董、油画、家具，甚至连桌上的八音盒、水晶球摆件，都看上去价值不菲。
房间整体呈现出古铜色的基调，因为四周墙壁和头顶的天花板上，都是用铜粉，书写出了仿佛蔓延的藤蔓一样的符文。细细去看，这是不同时代多种封印仪式的符文，共同拼凑出了这间房子的封印。
如果不是地面上覆盖着松软的红色羊毛地毯，夏德相信自己在地面上也能看到类似的符文。
在房门左侧的墙壁上有着壁炉，壁炉上方挂着交叉的刀剑。而此刻，壁炉中熊熊燃烧的火焰为这间昏暗的房间提供光亮。不知道卡珊德拉婆婆用的是什么燃木，又或者看不见的角落里还点着香炉，空气中弥散着一股芬芳的气味。
除了壁炉以外，这里任何光源都没有，因此室内有些昏暗。夏德进门以后，第一时间看到的是地毯上丢着白色的和黑色的纱裙。而向前看，占整个房间最大面积的，是房间中央的四柱床。
那是一张红木材质的大床，看起来躺三十个人也绰绰有余。四柱的高度直达天花板，柱子的影子随着篝火的晃动，在墙壁上摇摆。三层帷帐挂在四周，分别是白纱、粉纱以及最内层的黑纱。
纱帐的阻隔和室内的昏暗，让夏德很难看到姐姐格蕾斯和妹妹海伦。他只能看到两个坐在床上，依偎在一起的姑娘的身影，却看不清具体的容貌和衣着。
其中一人将头靠在另一人的肩膀上，另一人用手绕过对方的后背，将其半搂在怀里。也许从昨天在狭间再次相逢后，她们便一直都没有分开。
只是，这两个身影有些不像是人类。
并非是指外形，而是指她们的高度。虽然是坐在纱帐里的床上，但仅凭立起的上半身的高度，两人的身高绝对不会低于三米。她们像是被放大成了巨人，但这巨人的身影，又是那么的具有美感，就像是宗教油画中描绘出的所谓“神人”。
体形的变化大概是红蝶双子相遇后，短暂异常状态的影响之一。
证据就在于，室内的低语要素非常明显，虽然比起昨天来说弱了一些，但依然让夏德感到呼吸困难，和些许的头疼。
明明室内没有蝴蝶，但他偏偏能够听到蝴蝶扇动翅膀的声音，再仔细听，那又像是两个不同的女声交织在一起的呢喃。
随着低语要素对夏德的影响深入，他甚至在空气中看到了一些非常虚幻的影影绰绰的红蝶，但大多只是一闪而过，留下星星点点的红光后，便消失不见了。
“许久不见，先生。”
“许久不见，先生。”
双胞胎姐妹两人的声音其实还是有差别的，所以夏德终于分辨出来，现在是姐姐格蕾斯在抱着妹妹海伦。
她们的声音很沙哑，不是特别清晰。
“好久不见，格蕾斯，海伦。”
夏德望着三层帷帐后的她们，明明在门口时心中有许多话想要问，但此刻居然一句也说不出口了：
“你们......这些年过的怎么样？”
他又问出了这个问题，而帷帐后也传出了轻盈的笑声：
“先生，那么你这些年，过的怎么样？”
“还不错，其实对于我来说，与你们的分别，只是一个月而已。”
他没有隐瞒这一点，而帷帐内将头轻放在姐姐肩膀上的海伦动了一下，变成倚靠在另一个身影的胸前。影影绰绰的红蝶同样在账内飞舞，其中一只停在了海伦的肩膀上，但很快就像是融化一样消失了：
“先生，对于我们来说，与您的分别，其实也没有过去多久。”
这是格蕾斯的声音，作为姐姐，她的声音显得更沉稳。
“可是，明明已经过去了......”
“首先我要替海伦道歉。”
她的身影轻轻抚摸妹妹的头发：
“明明可以早些见您，却要等到最后，还隐瞒身份带着您去了如此的危险的地方。”
“这没关系。”
夏德摇摇头。
“对我们来说，这一次次的轮回，每一次并不是简单的身体回到初始状态，而是连记忆、情感也会回到初始的状态。只有被神祝福前的记忆是鲜活的，过往五千年的其他回忆，随着22年循环的冲刷，模糊的如同故事一样。”
这就解释了明明是长生者，但她们的气质依然与当年相似。
“跨越一次次的循环，只愿与妹妹再次见面。时间真是快啊，先生，转眼间，已经到了第六纪元了。”
她轻声说道，语气颇有些哀怨。
“已经这么多年了吗？”
海伦也轻声问道：
“我记得最初的故事，还有一次次的与姐姐重逢，一次次的等待，然后沉睡，然后再次等待......人生的意义，似乎只剩下重逢与等待了，而且，我们应该也不能算是人类了。”
“当年，你们为什么要接受双子神的赐福？”
夏德问道，他甚至认为这赐福和诅咒几乎没有分别。
“这是我们自愿的。因为除了这个方法以外，没有其他方法可以实现我们的愿望。先生，我和姐姐与您不同。”
格蕾斯说道，夏德知道帷帐内那高大的身影的蓝色眼睛，正透过帷帐注视着自己：
“我们只是普通的凡人，即使在您的帮助下从神的酒会中存活，我们也只是凡人。伟大者哪怕注视我们一秒，都是我们莫大的荣幸。”
高大的姑娘们的身影，在帷帐后搂抱在一起，明明是很旖旎的画面，但却让人如此的悲伤。
房间内熊熊燃烧的篝火，让帷帐中纠缠的影子投射在那刻画着符文的墙壁上。而夏德的影子，就在一旁静静的看着她们。
“我们所求，本就是摆脱永不相见的家族诅咒，然后永远的在一起。那位庇佑双子的神明，不是已经实现了我们的愿望了吗？”
格蕾斯问道。
“是的。”
海伦轻叹：
“神明亲自降临，击败了那个家族世世代代看管着的亚空间邪物，解放了那传承数个世代的使命，打破了我与妹妹永不相见的诅咒；神明给予我们赐福，让我们得以永生，让那份牵绊和眷恋永恒长存；神明甚至给了我们力量，让我们身为祂的神眷者，即使在神明早已离去的现在，这份力量仍然让莪与妹妹，能够肆意的穿行于这个世界......神，已经为我们做的够多了。”
“而我们需要为这份命运的礼物付出的代价......”
帷帐中的格蕾斯和海伦的身影，同时看向站在床边的夏德：
“......不过是用22年一次的循环，协助不死鸟镇压生死狭间。”
夏德一时之间竟然不知道说什么好，她们的选择真的是自愿的。
“不死鸟是一次次在火中重生，我们虽然原本只是凡人，但现在几乎也相当于可以在火中重生。先生，看看这些红蝶。”
翩翩飞舞着的蝴蝶，围绕着夏德。但当夏德想要伸手触摸她们，那些蝴蝶便又散去了。
“这是时间的见证，是我和妹妹感情的见证，是我们互相折磨、互相牵绊的见证。时间会消磨感情，但我们那浓郁的情感和爱恋，在这种折磨和牵绊中，却变得更加深沉。瞧，神甚至帮助我们用这种方法，永远保持自己的初心。苦涩的等待，和痛心的诀别，还有脖子上的瘀痕，打磨着情感和灵魂......”
这种醇厚的感情其实也可以用“扭曲”来形容，但对她们来说，这就是她们想要的。
“神没有束缚我们，如果我们想要离去，只需要一起迈入死亡，就能结束一切。但这么多年，这么多次，谁也没有厌倦那等待和重逢。”
格蕾斯话语中的力量，表现着她们的决心。
外乡人忽然觉得，自己也许已经理解了她们的想法，这也许不是最好的，但至少不差：
“格蕾斯，海伦。我想知道，如果重新回到我与你们相遇的时代，你们依然会这样选择吗？”
“是的，先生。”
帷帐内的高大身影，几乎是异口同声的回答。
“很久以前我们就明白，凡人皆有一死。我们并非畏惧死亡，我们畏惧的是离别。想要一直在一起，这是我和姐姐，永恒的愿望。”
帷帐中的海伦从格蕾斯怀里坐起来，那人影捏着另一个人影的下巴，然后吻了上去。
夏德无法理解这种扭曲的情感，但他认为，这份被称为亲情、爱情或者更复杂的感情，其实才是施加在格蕾斯和海伦身上的诅咒。
那场神之酒会中，每个人都有自己的心愿。夏德虽然当时就看出来了双子们的特殊，却没想到，她们会用这种方式，将故事一直延续到今天。
相互折磨、相互眷恋、相互等待、相互别离，独自行走物质世界22年，只为了再次登上山顶迎接另一个人。
外乡人在这个世界，已经见证了许许多多的故事，但海伦与格蕾斯的故事，仍然让他感到唏嘘。红蝶见证了那绵延两个纪元的循环，而夏德则见证了一切的开始。
他知道目前的状况，对格蕾斯和海伦已经很好了。但他不喜欢这个故事，一点也不喜欢。如果能够完成十二神性升华之路，外乡人一定不会让这个故事，以这种循环作为结局。
第七百三十七章 “正常”的往事
“先生，你其实不必为我们感到难过，这一切都是我们自己的选择。”
格蕾斯的语气很温柔，她旳身影再次抱住了海伦的身影。那薄薄的三层帷帐后，在红蝶的包围中，二人异常的亲昵。
“我们本以为，接下来的故事会一直这样持续下去，直至我们中的一人厌倦，或者与万物一起走向终亡。但没想到，您出现了。”
夏德心中一震：
“说起来我很好奇，你们是如何找到位于托贝斯克的汉密尔顿侦探事务所的？那项委托，很显然不是给斯派洛·汉密尔顿侦探的，而是给我的，但当时的我......还不是如今的我。”
“不是我们找到的，是玛娜·费莲安娜小姐告知我们的。”
海伦回答道，语气很舒缓，她的手摸着自己姐姐的耳垂：
“那是与您在那场酒会分别的许多年以后，也是西卡尔山大战的许多年以后。已经变成这样的我们，找到了已经建立的圣拜伦斯综合学院，再次见到了曾经给予我们帮助的费莲安娜小姐。”
欧兰诺德小姐也说过，双子的确曾经见到过费莲安娜小姐，并在她的帮助下成为了真正的魔女，而那是西卡尔山大战之前的事情。
“她对我们的选择并不满意，对我们的状况也无能为力。我们想要知道您的事情，但费莲安娜小姐不肯说，甚至让图书管理员将我们关在图书馆里，禁止我们在学院中乱逛......关于我们的最初收容记录，其实就是这样来的。”
历史的真相往往比故事还要惊人。
“后来，禁不住我们的恳求，费莲安娜小姐说出了三个单词‘托贝斯克’‘圣德兰广场’‘汉密尔顿’。”
格蕾斯语气中带着笑意：
“她真的没有欺骗我们，在德拉瑞昂建立，托贝斯克成为托贝斯克的时候，莪们真的很开心。在圣德兰广场位置原本的低矮建筑被摧毁，广场出现时，我们真的很开心。在那位南国的间谍，斯派洛·汉密尔顿带着自己的秘密出现在圣德兰广场六号的时候，我们知道，您就要来了。”
看来斯派洛侦探的身份，并非对每个人都是秘密。为了弄清楚斯派洛侦探与夏德的关系，双子们大概调查清楚了他的所有过往。也许卡森里克联合王国的顶级密探的身份，对普通人来说有着难以想象的隐秘，但对双子来说，那根本不算是秘密。
“原以为那位侦探会在圣德兰广场结婚生子，然后才有了您。但没想到只是过去了一个春天，您就出现了......虽然看上去盲目痴愚，就仿佛是没有灵魂的空壳，但那肯定是您。”
海伦很肯定的说道：
“所以，在那位侦探被诅咒缠身时，我上门进行了委托。而您，也果然因此找到了我们，一切都是注定的。先生，跨越漫长的时光再次见到您，真好。”
夏德没问海伦，她为什么没有替斯派洛侦探祛除诅咒，这个问题没有意义，他只是想要知道：
“也就是说，你们也不知道那个盲目痴愚的我，到底是从何处来的。”
“是的。”
依然是海伦回答，因为那是她独自行走于物质世界时发生的事情：
“我们是带来灾厄的红蝶双子，即使是我独自等待，也不能长久停留在一个地方，那会为周围的人们引来灾祸，更不必说那是托贝斯克。第六纪通用历1852年的冬季，我在米德希尔堡度过，等回到托贝斯克时，您就已经出现了。”
日期对的上，斯派洛侦探就是在春季找到了流浪汉。
“我调查了您的来历，出身德拉瑞昂南方卡尔顿郡的绿荫镇，因为大饥荒而逃到托贝斯克，并流浪数年。平平无奇，没有特殊之处。”
这些情报，和圣拜伦斯对函授环术士夏德·汉密尔顿的调查完全一致。似乎，原身真的没有什么故事。
耳边传来了“她”的轻笑声。
“春季时的我，看上去怎么样？”
他迟疑了一下问道。
半倚靠在姐姐格蕾斯胸前的海伦笑了起来，帷帐后的高大姑娘双臂向后折，抱住另一个身影的脖子，后背贴着另一个身影的前胸，一点点的坐了起来：
“我和您单独见过一次，您那时看上去很迟钝，但又很有趣。我想，您必定是后来又遭遇了一些事情，才变成现在这个样子。”
从海伦的描述来看，当时她并没有发现脑袋有问题的夏德，身上还有其他的隐秘。
夏德皱着眉头，心中怀疑自己对原主身份的疑惑，根本就是自己的疑心病。
十分钟的时间转眼就要到了，他其实还想询问帮助多萝茜和蕾茜雅的方法，询问关于纪元变迁的往事。但这些可以以后再谈，以后有的是时间。
三只红蝶从帷帐内飞出，落在了夏德的肩膀上。左侧肩膀感到了些微的灼烧感，夏德扯开领子，看到肩膀上多了三只红蝶形状的符号。
“这三只红蝶，可以帮助您找到剩下三个死而复生的钉子。当您近距离接触它们，红蝶会给与您提示，也会给您一些暂时的力量。我们现在无法外出，否则灾厄双子的力量有可能会立刻催化狭间崩溃，所以暂时无法帮到您，希望蝴蝶能够为您指引方向。”
帷帐中的格蕾斯说道，夏德点点头：
“我其实还有很多问题想要询问，那么，下一次什么时候可以再见到你们？”
“一周后，先生，请一周后再来。我和妹妹，都不希望您看到我们丑陋的模样。”
“那好，一周后见，格蕾斯，海伦。”
他道别后准备离开，但当手握住了房门握把时，身后又传来了声音：
“先生。”
是海伦在说话：
“请问，您当年慷慨的使用向神许愿的机会，替我们挡下了吸血之神的血酿，是因为什么？”
声音非常轻，甚至有些音节被噼啪作响的篝火完全压制住。
“慷慨？”
夏德又想到了那位邪神一副笑意的模样，他根本不认为那是自己的慷慨，他本就不想要那位神明的任何礼物：
“帮助你们，是因为你们需要帮助。”
“只是这样吗？不是因为，我们长得很漂亮吗？”
那声音充满了笑意。
“哦，姑娘们，你们当年瘦瘦小小的样子，可一点都不漂亮。”
夏德说着违心话，身后再次传来了格蕾斯和海伦的笑声。交织的笑声，有着混乱要素和精神力的效果，夏德超时了。
他推开门，看到了门外的丽塔·斯威夫特小姐，以及臭着脸的猫。
最后说了一句：
“能够在这个时代再见到你们，我真的很高兴。”
抬腿迈出了房间。
“是的，先生。能够再次见到您真好......”
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：铺垫了一整卷的双子红蝶的故事，会以怎样的方式落幕呢......
第七百三十八章 万物平等，众生皆死
与凡人时的她们相比，格蕾斯和海伦如今的状态显然非常不对劲。这种不对劲是指精神状态，看来低语要素缠绕中旳她们，终归还是走向了混乱。
遇到了许久以前的故人，非但没有让夏德感到开心，反而有些担忧双子们的未来。在米德希尔堡的灾难即将走向终结的最后时刻，作为封印看守者的她们居然出现了，这显然不是什么好兆头。
只是，目前夏德对此也无能为力，只能等待事情的进一步发展。
从门外的斯威夫特小姐手中接回了自己的猫，随后上楼与卡珊德拉婆婆告别后，便乘坐马车前往了位于城市北部的洛兰塔庄园。那里是阿芙罗拉小姐在米德希尔堡的暂居地，庄园本身是卡珊德拉婆婆的财产。
夏德下午要再次去拜访“逆生者”乔伊·巴顿，但他不会邀请十二阶的魔女希维·阿芙罗拉小姐与他一起同去，因为这次要和巴顿先生单独谈谈关于被选者的敏感话题。
而去庄园拜访阿芙罗拉小姐，除了因为魔女来到米堡后，夏德只是在拜火节的晚宴上见过她一面，因此想着既然没事，可以多见一面以外，他还从阿芙罗拉小姐手中，借来了属于她的那件魔女首饰，也就是可以全方位为环术士提供增益效果的贤者级遗物【古代魔女的黄金戒指·右一】。
乔伊·巴顿可是和真理会有关，夏德肯定不会不做任何准备就冲过去的。
到达庄园的时候时间已经到了中午，刚刚接待了商会客人的阿芙罗拉小姐便邀请夏德与猫一起共进午餐。
午餐期间，她询问了昨天那个“仪式”的事情，并确认夏德已经见到了卡珊德拉婆婆的老师。
“是的，算是以前就认识的人。我在托贝斯克时曾经见过她，但当时并不知道她也是环术士。”
夏德用这个借口进行了搪塞，看得出来阿芙罗拉小姐对此很是怀疑，但终归是没有多问：
“你自己多加小心就好，越是漂亮的女人越会骗人。”
魔女拿着汤勺说道，并示意仆人给她的酒杯中重新倒上红酒。
吃过午饭，夏德从什么也没问的阿芙罗拉小姐那里拿到了戒指，随后便带着米娅再次出发了。
上周与伊露娜分开以后，伊露娜已经向教会举报了【真理会】的事情，而且据说小有进展。但目前来看，教会没能从真理会查到乌鸦俱乐部，因为猪尾巷和夏德前两次来到时没有什么区别。
甚至当夏德敲门以后，开门人都是同一位。他还认识夏德，自然也记得陪同两位不同姑娘而来的“约翰·华生”，因此便直接引领夏德来到了俱乐部一层最深处的房间，见到了乔伊·巴顿先生。
房间还是老样子，只是门口鸟笼里的乌鸦似乎是换了一只。
坐下来的时候，夏德还好奇的询问原本的那只乌鸦怎么不见了，包着头巾的巴顿先生颇为感伤的说道：
“上次你们走后，它无缘无故就死了，像是被吓死的。俱乐部的乌鸦都经过了特殊培育，有着很高的灵性和人性，真不知道它这是怎么了，忽然之间就死掉了。”
抱着猫的夏德安慰道：
“上次你也说过，正常的出生、死亡本就是自然规律，没有什么值得介怀的，巴顿先生，你应该祝福它走过了这一生......不过，人工养育的乌鸦居然被吓死了，这倒是稀罕事情......”
夏德装模作样的左右看了看：
“最近几周，我经常听到城里闹鬼的市井传闻，甚至刚才坐马车前来的时候，那位健谈的车夫也说起了这一点，也许您应该小心一些，说不定附近有什么脏东西......准备一些精盐洒在门口怎么样。”
巴顿先生摇了摇头：
“用盐来驱魔，不过是乡下人的迷信，对付鬼魂可不能用这个。不过，最近城里的确有很多闹鬼的消息，今年秋天的米堡可真是不太平。您如果担心恶灵的侵扰，我可以给您一件护身符，哦，当然是免费赠送的，我不靠卖这个赚钱。”
说着，居然真的想要站起身给夏德取可以驱逐鬼魂的护身符的，但被夏德拦下了。
巴顿先生于是问道：
“华生先生，那么这次您独自前来，是要接着为您的宠物猫夏洛克进行占卜吗？我注意到，这次您没有带其他女伴。”
“是的，依然是给它占卜。”
夏德搔了搔小米娅的下巴，然后打量了一下四周，确定昏暗的房间里的确只有两人一猫一乌鸦：
“不过，在进行占卜前，我想和您谈一谈。”
“当然可以，我每半天只接待一次客人，和客人聊天也属于我的工作范围。”
“我想聊一些......有关隐私的事情。您可以理解为，我想为我的新书取材。”
“哦，这样啊。”
乔伊·巴顿点点头，费劲的站起身，然后一瘸一拐的来到门口，拿起竖立在门后的杆子，十分勉强的踮起脚尖，用那根一端有钩子的木杆将笼子一旁的蓝色布帘挑开，让布帘将笼子遮起来。
其实他根本不用这样做，因为那只乌鸦看起来和上一只一样的乖巧，夏德带着米娅猫进来以后，它便缩在笼子里一动也不敢动。
“有时候乌鸦的眼睛和耳朵会很灵敏，它们很有灵性。”
巴顿先生笑着解释道，然后一瘸一拐的走了回来，示意夏德可以说了。
“请问，您对死亡这件事怎么看？”
将米娅放在自己的膝盖上，夏德正式进入正题。
对于夏德的问题，巴顿先生明显一愣：
“这还真是个深奥的问题，但不管怎样我都要提醒您，不要轻易放弃自己的生命。”
“请放心，我的生命中还有太多无法割舍的存在。”
“那就好。”
这个明明是中年，看上去却像是畸形孩童一样的男人叹了口气：
“死亡啊，我最近几十年对此有很多的感触。虽然自认为自己不是什么优秀的文学家或者作家，但如果将内心的想法写出来，大概也足以出版一本图书。我认为死亡，是一趟旅程的终点。”
“请详细说一下。”
夏德做出很感兴趣的表情，巴顿先生粗大的双手抱在一起，两只拇指相互旋转：
“也许每个人出生时的背景、身份不同，以后的成长轨迹也不同，但对于我们这些凡人来说，生命最公平的一点在于，每个人都会有出生和死亡。”
“是的，每个人都会有。”
帷帐后的海伦和格蕾斯的身影跳进了夏德的脑袋中。
“走过一趟漫长的旅程后，带着满足和遗憾陷入永恒的沉眠。也许有些人的人生是一路的繁花锦绣，有些人是一路的枯骨，有些人在走上坡路，有些人在山顶和山谷之间来回行进，有些人甚至会倒着走路......”
他停顿了一下，显然是想到了自己：
“但不论如何，所有的一切都会归于死亡。万物平等，众生皆死——我崇敬死亡，就是因为这个原因。”
“众生皆死......说的不错，的确是这样。”
夏德点点头，然后露出尴尬的表情，而米娅在抬着头看着鸟笼：
“巴顿先生，说来有些不好意思，我托人打听过你的事情。”
乔伊·巴顿并未感到惊讶：
“是的，像您这样的有钱人，不可能这么信任我这种奇怪的家伙。不过，我比较好奇的是，您知道了什么？”
“莪知道了一些奇怪的往事。你出生以后，便患上了一种怪病，很小的时候身体迅速老化，以至于明明还是孩童，但看上去却像是行将就木的老人。但随着年龄的增长，衰老的身体，却像是逆向生长一样变得越来越年轻。至于现在，巴顿先生，虽然你现在看上去像是孩童，但实际年龄应该已经超过四十岁了。”
“是的，没想到你知道这么多。”
“不不不，我只了解这些。”
夏德急忙摇头：
“我在本地，认识一些很有权势的朋友，所以才能调查出过往的记录。但你离开米堡之后的经历，我真的不知道。今天想要了解的，就是这些故事。当然，如果您有不愿回忆的往事，我们也可以谈些别的事情。”
“嘶~这样啊......那并不是什么愉快的经历，如果您想要知道，我们也可以谈论一下，我并不以自己的疾病感到耻辱。”
巴顿先生叹了口气，盯着手中的茶杯：
“我对于童年的记忆，大多是病床和窗外的风景。在确信米堡无法治愈我的逆生长疾病以后，父母将我送到了外地，寄宿在亲戚家继续治病。我出身的家庭，不像您这样的富裕，所以说是治病，其实也算是想让我趁着还活着，能够到处看看。”
“你们找到治疗方法了吗？”
“命运的捉弄就在这里，金镑被花掉了，但没有任何效果。如果不是医学院愿意以我的身体为研究素材，可以给一定的补助，而且随着年龄增长，我的健康状况也越来越好，其实我很难活到成年。”
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：修改一个小细节，第711章，黛芙琳修女提到乔伊·巴顿今年43岁，他是32岁时返回的米堡。修改为，乔伊·巴顿是40岁那年，也就是三年前回到了米堡。
第七百三十九章 逆生之人的往事
“巴顿先生，也就是说你在成年以前，一直在四处漂泊？”
夏德甚至拿出了笔记本，装作要记录的样子。而桌子对面的“孩童”则轻轻点头：
“可以这样说，那真是一段难忘旳经历。十八岁之后，我的身体正式从老年步入壮年，羸弱的身体变得健康，我也能靠自己养活自己。这期间，我遇到了很多事情，奇怪的、诡异的、甚至不可思议的事情......不谈这个，总之，我的运气还不错，遇到了一些愿意帮助我的学者。”
巴顿先生停顿了一下，微微向后靠在沙发背上。夏德则集中了精神，所谓的“学者”大概率就是【真理会】。
“他们教会了我很多东西，也让我用全新的角度去看待这个广阔的世界。虽然我并不赞同他们其中绝大多数人的信念和想法，甚至有时候认为他们是疯子......”
他挑了下眉毛，不知道是想到了什么事情：
“但那些学者的确是我的恩人，这一点是毋庸置疑的。”
夏德点点头，左手推开猫咪伸出的爪子，笔尖在笔记本的纸页上划过：
“既然和学者们在一起，为什么你没有成为学者呢？哦，抱歉，我没有别的意思，只是，学者这种职业很受人尊敬。”
巴顿先生苦笑着摇摇头，这表情更加显得他那张硕大的脸的可怖：
“成为学者也是要资格的，我最多只能算是编外人员。”
他叹了口气：
“总之，有那些学者的帮助，我的病情也好了很多。我是在二十五岁那年遇到了他们，三十二岁那年治疗开始有效，我的‘年轻速度’明显减缓了很多。这期间，在我的身体变成比您看起来要年长五六岁的模样时，我遇到了一生的挚爱。”
谈到这里，他嘴角终于露出了笑意。
“哦？这一段可以详细讲讲吗？”
夏德笑着说道，巴顿先生也点点头：
“不介意我抽一支雪茄吧？”
夏德看了看自己的猫，勉为其难的点了下头：
“请随意。”
随后便将猫抓起来抱在怀里，为其提供最安全的呼吸环境。
巴顿先生从茶几下面抽出雪茄盒，用专用的钻孔式的雪茄剪剪去两头并点燃后，深吸了一口。那黄铜色的雪茄剪像是怀表，看样子就知道不是便宜货。
“那是发生在艺术之都阿泰克市的事情，我被学者们要求在那座城市做些工作。因为平日里工作清闲，我偶尔会去罗德牌赌场，那是1845年夏季，是的，我记得很清楚，那年夏季格外的炎热，莪甚至以为太阳下的金属管道都会被融化。那年夏季，我在赌场，邂逅了一个穿着红色裙子的姑娘。”
他的语气中充满了对回忆的怅惘。
“赌场认识的姑娘？”
夏德问了一句，然后摇了摇头：
“如果是在爱情故事里，这故事大概率不会是喜剧。”
巴顿先生自嘲的笑了一下，粗大的手指夹着雪茄：
“是啊，但当时只是一眼，我就被她的眼睛吸引了。不知道是身体的躁动，还是我这个孤独的灵魂渴望爱情，总之，我知道自己心动了。那是很难形容的感觉，人群中看到了她一眼，就知道这将是我一生的挚爱。”
夏德对此不做评价。
“接下来是浪漫的故事？”
“是的，很浪漫的故事。第一次相遇，我没有去搭话，后来又在赌场中见到了她，她在向人们兜售......不适合出现在你的书中的东西。我鼓足勇气邀请她去酒馆喝一杯......正经的酒馆。”
吸了一口雪茄，然后咳嗽一声，巴顿先生的肺似乎有问题：
“华生先生，我知道你这种出身上流社会的绅士的想法——出现在那种地下罗德牌赌场中的姑娘，不会是良善人家出身。但那又怎么样呢？”
他抬头望着天花板：
“酒馆、餐馆、歌剧院、小旅店、我们各自的公寓，城内的各大美术馆、城市中央的艺术钟塔、城外的古鲁斯马场......有太多回忆了，太多太多的回忆，我至今忘不了她骑着那匹枣红色的小马，在春天的草场上开怀大笑的场景，也无法忘记在落叶的秋季，我们一起坐在草坪上，吃着三明治畅谈人生。
我不在乎她的过往，她也不在意我的身份，我们一起度过了三个年头，那大概是我人生中最快活的三年。”
这个看上去像是孩童的中年人，脸上露出由衷的笑意。
“按照惯例，故事来到了转折点？”
“是的，而且这个转折点很可笑。”
乔伊·巴顿将手中的雪茄放在茶几的烟灰缸上，看向对面的夏德：
“华生先生，你来猜一猜吧，后来发生了什么？”
“嗯......学者们将你调离阿泰克市，你必须离开你的爱人？”
“不不，我只是编外的闲散人员，不会接到那种命令......我是说要求。而且就算被调走，她也可以和我一起走。”
巴顿先生摇摇头。
“那就是，那个姑娘发现了你逆生的秘密，而且她无法接受这种事情？”
“也不是，只是三年的时光，我的容貌并没有太大改变。甚至，这件事我已经告诉她了。”
他看向夏德：
“她并不介意，是的，一点也不介意，甚至愿意一直照顾我，哪怕我变成了没有思想和意识的婴儿，她也愿意一直照顾我。”
巴顿先生闭上眼睛，长出一口气：
“不必猜测了，是的，谁都猜不到命运会如此开玩笑——死亡降临在了她的身上。”
“死亡......”
夏德停下了手中的笔：
“我很抱歉听到这种事，但死因是......”
巴顿先生的嘴角抽搐了一下：
“夏季的雨天外出，在水坑中崴脚摔倒，然后摔断了脖子......命运总是如此的喜欢开玩笑，不是吗？”
夏德深吸一口气：
“如果这是一个故事，那么结局真是烂透了。”
“是的，我有时在想，我宁愿她是被人谋杀，或者死于疾病，或是其他我不知道的阴谋。但那真是意外，可笑的意外......我甚至找不到应该去怨恨谁，或者去报复谁。”
“那么，之后又发生了什么事情？”
夏德问道。
巴顿先生抬手握住自己的下巴，眼神中并没有悲伤，而是一种无法理解的怅然：
“她没有父母家人，所以由我负责她的葬礼。之后，我带着她的骨灰，在旧大陆各处旅行，实现我们曾经希望完成的事情。
华生先生，刚才你询问我对于死亡的态度，虽然我给出了很乐观的看法，但那只是面对我自己的死亡。我可以坦然接受死亡降临在我的身上，但直到现在，我依然无法接受她的离去。”
他用右手捂着自己的嘴巴，用鼻子呼出一口气：
“凡人终有一死，这个世界，还真是公平啊。三年前，通用历1850年的秋季，我又回到了米堡，并决定留在这里。艺术之都实在是太让人伤心，我这一生，恐怕都不会再去了。”
第七百四十章 被选者对谈
“哼~”
夏德从鼻子里呼出一口气，像是在笑，又像是在叹息。
“我想问一个很无聊的问题，回到米德希尔堡以后，你是否曾经梦到过她？”
巴顿先生点点头：
“当然，无数次......我梦到她与无数道白色的影子一起，站在一片黑暗而宁静旳水面上。那些影子不断的远去，只有她，转身挥手向我道别。我想要拉住她，但每一次都在试图涉足那片水域时醒来。也许神真的在提醒我一些事情，只是我还不明白。”
夏德微微低头看向自己的猫，以防止被对方看出表情。乔伊·巴顿先生梦到的那片水域，怎么听都像是真实死亡的那片滩涂。如果他真的迈入水中，应该就是真的死了，毕竟连夏德都不敢那么做。就算是被选者，就算是勉强可以算作劣质版水货“半神”的夏德，也无法违抗世界最基本的规则。
不过这样看来，巴顿先生还真是天赋惊人。仅仅靠着强烈的思念与牵绊，居然就能“窥见死亡”。要知道，他才只有一环。
“如果有可能，我倒是很希望能够再见到她。”
这个长相如同怪异孩童一样的成年人长叹一口气。
“生者和死者是有区别的。”
夏德挑了下眉毛：
“离开的，就让她离开吧。”
巴顿先生笑了一下，没有继续这个话题：
“说得对，但人总是要有梦想的，而且我们要向前看。华生先生，你连续三次来到我这里，所要探求的，不就是未来吗？”
“当然。”
夏德点头，但没有再说话，因为巴顿先生正面容严肃的看着夏德，不再是刚才讲故事时的惬意：
“华生先生，你这次来，恐怕不只是为了给您的这只猫，继续进行占卜吧？听故事应该也不是你的本意。”
对方能够看出这一点，夏德其实一点也不吃惊：
“是的，主要是想询问您一些问题，以确定接下来要做的事情。”
乔伊·巴顿微微眯眼，因为头部的肿大，他的眼睛本就不大，此刻更是接近缝隙：
“你也是环术士？”
“是的。”
夏德并未隐瞒。
“正神教会的人？”
“不如我们互相回答问题，巴顿先生，你是否是真理会的成员？”
乔伊·巴顿显然没想到夏德会提到这个，但迟疑了一下，还是给出回答：
“不是，我只能算是他们的试验品，或者说是编外成员。”
“我也不属于正神教会，我只是一个偶尔来到这座城市的外乡人，并偶然间听闻了你的事情。”
“外乡人......”
夏德正襟危坐：
“不管我是谁，至少你应该明白，我对你没有恶意，否则最近在城里搜捕【真理会】的五神教会，才是出现在这里的人。巴顿先生，你知道【真理会】派人来到这座城市的原因吗？哦，不必回答，请听我说。”
夏德伸出一根手指：
“首先，你大概知道他们在打狭间的主意，但不管是想要做实验，又或者只是制造混乱来报复正神教会，那都是遮掩真实目的的表象。他们，其实在找人。”
“是的，最近他们在找四个死而复生的人。我怀疑过你，但我可没有透露你的信息。”
巴顿先生急忙说道。
“怀疑我是那四个钉子？不不，我又不是米堡本地人。”
夏德对此感到好笑，但又摇摇头：
“那四个死而复生的人，是连接狭间和物质世界的钉子，但这依然与狭间有关。他们真实的目的，是找到一个特殊的人，一个拥有独特死亡天赋的，被命运选中的人。”
“命运选中......”
巴顿先生狐疑的皱起眉头：
“华生先生，你这不会是想要和莪讲童话故事吧？”
这种事情的确很难立刻被相信，当时露维娅为了让伊露娜相信，可是费了好大的功夫：
“你没有感觉你很特殊吗？”
“如果你是指这该死的病症，我当然特殊。”
巴顿先生微微放松，靠在沙发背上：
“每一个认为自己很特殊的人，都会在长大以后被现实教训。这一点，我很久以前就明白了。”
夏德笑道：
“不不，我是指你的环术士天赋。想想看，巴顿先生，环术士的‘另一个我’会有特殊的力量，但你的特殊力量是什么呢？你就没有想过，你手中掌握着怎样的力量吗？”
夏德继续询问道。
表面来看，乔伊·巴顿的特殊力量是看穿死亡。但从伊露娜和达克尼斯的表现来看，他的天赋绝对不只是这么简单。
“就比如我的特殊天赋，就是对命运非常敏感。那么您呢，巴顿先生，只是看穿死亡吗？”
“我......”
巴顿先生果然迟疑了，他狐疑的看着自己的手：
“的确......还有另外的，不正常的，天赋。这件事，我从未和任何人提到过。”
夏德露出笑意：
“我看得出来，你虽然不是严格意义的好人，但至少心地善良，而且看不惯真理会那群疯子的做法。抱歉，我也许不该用疯子这种说法。”
“没关系，我比你更了解他们，知道他们有多么疯狂。”
巴顿先生摇摇头。
“巴顿先生，你知道今夏和夏末发生在托贝斯克市以及冷水港的事情吗？”
夏德又提到了这件事，怀里的猫慢慢的蠕动着。
“当然知道，十三环术士‘唤神者’正面对抗降临的邪神，并在冷水港和教会一起击败猩红密教，这是大家都知道的事情。”
“类似的事情，恐怕也发生在这里了。”
“你是说唤神者......”
巴顿先生探究的问道，夏德立刻摇头：
“我是指足以引动整个物质世界波澜的大事件，要发生在这里了。那么原因是什么呢？先生，第六纪元的史诗已经拉开了帷幕，而有些特殊的人注定是主角。”
巴顿先生抿了下厚实的嘴唇，然后缓缓摇头：
“华生先生，比起我，你其实更像主角。你知道吗，我给超过四位数的人观测过命运，但你是最独特的那一个。命运之外的人，对吗？”
“是的。”
夏德点头：
“我有一位非常厉害的占卜家朋友，她曾经明确说过，正因为我在命运之外，所以，我才绝对不会在那不可预知的命运的舞台上，扮演任何重要角色。这出已经开演的史诗中，不会有我的位置。”
巴顿先生脸上的笑意消失，夏德继续说道：
“有谁，都不可能有我。而现在，我这种人，却出现在了你的面前。”
也许这些露维娅说给夏德的话，对于占卜家们来说，有什么深刻的含义。巴顿先生此刻居然眉头紧锁了起来，像是想到了什么。
夏德知道，自己的话术起作用了：
“我来到这里，并非有什么确切的目的。我只是想说，比起与【真理会】共事，你其实更应该去投靠五神教会。而我，则想和你保持合作的关系。”
夏德轻声说道，没有打扰对方的思索：
“乔伊·巴顿，你可以质疑我今天所说的一切，但你自己也应该明白，你......”
咚咚咚~
忽然传来的敲门声打断了夏德的话语，也让思索着的孩童般的中年人回过神。
他转头看向门口，伸出手指示意夏德噤声，随后费劲的起身去开门。为了保证客人的隐私，这间房间的隔音很不错。
路过门口的时候，将鸟笼上的遮布重新挑开，只不过那只乌鸦依然缩在笼子的角落里，也不知道是在害怕什么。
门外是一个穿着黑色正装的老绅士，而且身上还有红色的光晕，显然是刚刚沾染过很浓的血迹。
【环术士，高环。】
看到他以后，巴顿先生一怔，然后恭敬的点头：
“玛吉斯教授，您怎么会在这里？”
夏德挑了下眉毛。
“巴顿，有些事情需要你来帮忙。”
那位老绅士显然不是德拉瑞昂人，通用语很蹩脚。
他伸头看了一眼房间内部，看到了坐在沙发上抱着猫的夏德的侧影：
“让你的这位客人先离开吧。”
“可是......”
巴顿先生显然认为这样非常不礼貌，但又不敢反驳。
“巴顿先生，如果您有事，那么请去忙，今天的占卜就到这里。我可以明天再来吗？不会耽误很久的，但对于死亡，没有人会不在意。”
沙发上的夏德说道，他没有站起身，不想让门口的“玛吉斯教授”看到自己的身形。
“今天真是抱歉，华生先生，那么我们明天见。”
乔伊·巴顿很诚恳的道歉，然后在那位玛吉斯教授的催促下，与他一起从这栋房子的后门离开了。
夏德则是被佣人从前门送出，回到了猪尾巷的街道上。
两侧是高耸着的公寓楼，黄色的油漆褪色后，显现出土黄的色泽。墙角杂草和污秽共生，街道上碎石子遍地，煤气管道则在浓雾中若隐若现。明明还是下午，但雾气浓郁的，几乎看不到那轮太阳的任何踪影。
这场大雾，也不知道会在什么时候结束。
外乡人低头看着昏昏欲睡的米娅：
“【真理会】的人把乔伊·巴顿带走了，会是什么事情呢？”
【那么，要追上去吗？】
“她”在轻笑，而这个问题非常耳熟。
夏德笑了一下，摸向口袋里的魔女戒指：
“追上去看看吧，有危险我就退走。”
毕竟现在还带着小米娅，夏德不会做任何冒险的行为。但这种情况下，他不可能不在意自己的好奇心。
叹了口气，眨眼间【血之回响】已经开启。一只手抱着猫，一只手插进口袋，夏德向着浓雾深处走去：
“我这个舞台之下的观众要做的事情，未免有些太多了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：乔伊·巴顿的结局，会怎么样呢......这一卷快要结束了。
第七百四十一章 教会的力量
虽然夏德和巴顿先生一行并非是从同一个门离开的房子，但因为那位“玛吉斯教授”身上的血迹非常浓重，因此当夏德绕到房子后面旳巷口时，那血色的光晕依然很显眼。
特别是在大雾天气中，那些光晕简直就像是视野中高亮的显示条：
“真理会的环术士，不会是刚杀完人才来的吧？”
为了防止被发现自己在跟踪，所以夏德没有叫马车，而是徒步带着米娅猫在城市里穿行。
他的脚程很快，大概一个小时后便离开了市区的范围，进入城市的南郊。但那血迹并没有就此进入山中，而是转进了本地贵族在西卡尔山下的庄园区域。
一个月前，灵修教团为夏德打开狭间通道所在的“罗素庄园”也在附近。
“难道说，【真理会】这次派来米德希尔堡的环术士们，都聚集在附近的庄园里？”
林间的夏德扶着树诧异的想到，但正因为想到了这一点，他反而没有继续前进：
“还是进城把这件事告诉魔女们，或者告诉教会吧。我一个人，如果真的打起来，恐怕逃跑都有些勉强。”
“喵~”
被夏德带着的米娅，早就对陌生的城市不耐烦了，此刻仿佛是看穿了夏德的想法一样，叫了一声像是在迎合他。
“明天还要和魔女们一起深入狭间，今天还是......”
转身就要走，但在这片属于某位贵族的林地外，却传来了密集的马蹄声。
夏德下意识的躲到了树后，透过浓雾，看到马车队和骑马的人们在面前经过。那是自然教会的车队，勉强能够辨识出的马车上的圣徽能够证明这一点。而车队中的人，几乎有一半以上是环术士，其中骑着马有着古怪绿色头发的中年男人，甚至让夏德根本不敢直视他。
并非是对方有精神污染能力，而是夏德担心直视他就会被他发现。那个男人，极有可能是自然教会的十三环术士。
“我这是撞见什么事情了？自然教会这是要做什么？那个方向，好像就是血色光晕延伸的方向......”
车队中央的马车上有着浓重的低语要素，仅从要素浓度判断就知道绝对不会低于【贤者级】。夏德屏住呼吸靠着树，捂着小米娅的嘴巴，安静的等待车队远去。但夏德甚至没来得及退出这片林地，脚步声居然从身后的密林深处传来。
这次是太阳教会的环术士，总数13人，是标准的战斗小队配置。
他们并非是急匆匆向前赶路，而是散布在四周，在浓雾中抛洒一些亮晶晶的粉末，偶尔手持罗盘的成员会停下来，在地面埋下什么东西，看起来像是石质的符文。
“他们这是在布置某种大型仪式的一个边角?”
即使自己拿着魔女的首饰，夏德也很清楚自己不是一个满编环术士小队的对手。他急忙向着林子另一边走去，好在这种大雾天气很适合隐藏自己。
才不到十分钟，雾的深处居然又出现了环术士。这次是创造教会的环术士，和刚才的那些人一样，在抛洒粉末、埋设符石。夏德再次选了方向离开，但很快就发现，自己还是待在原地更安全。
雾中似乎各处都有神术仪式的影子，似乎仅仅只是半小时的事情，一个庞大无比的地区性神术仪式，就已经在附近布置好了基阵。要素正在被牵引，教会的环术士们在雾中穿行。如果夏德没猜错，要有大事发生了。
“看样子，教会是彻底包围这里了......事情发展的比我想的还要顺利。如果真理会就此全灭，而乔伊·巴顿先生又被教会抓住，那么我这个秋季在米德希尔堡所做的一切，都有了最完美的结局。”
夏德没有向着教会包围圈的中央前进，但也没有向着外围突围，而是留在这片林地中，想要等着事情结束后再安全离开。
这一等就从下午等到了傍晚，夏德坐在树枝上，和米娅一起看着浓雾中天边的太阳向着西方滑落。随着那璀璨的夕阳一点点在天边出现，太阳反而逐渐的消失在西卡尔山后。
光影照射在夏德与猫的身上，斑驳的影子在地面不断摇晃。仿佛他们完全静止，而时间却在飞速流淌。
最后的夕阳映红了一人一猫的脸，夏德望着太阳，思索着未来，而米娅则瞪大了眼睛看向那轮赤红色的太阳。它仿佛明白了什么，但又仿佛什么都没有明白。
风从远处带来不知是谁的思念，随后又从他们身边经过。望着太阳消失在天边，时间流逝的速度比夏德想的还要快。
而当最后一丝残阳完全消失，雾气依然遮蔽着天空，让星海无法被轻易窥视。
借由【月影的幻术】，夏德很自信自己不会被任何人发现。
而大约在晚上七点的时候，平静的夜终于出现了波澜。
随着周遭原本正常的要素环境出现了奇妙的波澜，耳边的“她”给出了提示。
夏德爬到树顶和猫一起极目眺望，只见在浓雾深处，在那西方的天空下，巨大的苍翠树木的影子忽然出现。那巨树远高于森林中的任何树木，仿佛能够支撑起天空和大地。
绿色的光晕将远处的雾映的发光，苍翠的树木无声无息，但仅仅只是看到，甚至就能感受到那仿佛包容一切的自然力量。但很快，巨树崩散成了星星点点的光芒，如同龙卷风一样在夜空下久久不散。
“好浓郁的启迪要素，那边发生什么了？”
夏德急忙将米娅猫放在头顶，眯着眼睛想要看得更清楚：
“这是迷锁？还是升华之语？是那位自然教会的十三环术士在动手，他的对手是谁？”
飘散的绿色光点，在几分钟后也来到了夏德所在的这片林子。那些绿色的光芒看起来完全无害，只是随着风摇摆，让雾中静谧的夜变得越发迷离。
夜晚七点十分，在远处启迪要素爆发后不久，血色的光芒突兀的闪现直冲天际，然后便是轰隆隆的如同整个军火仓库爆炸的声音，在夜空下不断扩散。
【低语要素。】
“我知道，这是什么等级的遗物？这种声光效果是不是太夸张了？”
但更加夸张的事情随后便发生了，夏德抱着猫，目瞪口呆的看着天空的雾气，随着冲天血光骤然变得薄弱了一些，星空出现在头顶。随后，远处的星象偏移，在模糊的星海之中突兀的出现了一个扭曲的黑洞，只是看了一眼，夏德就立刻听到了蠕动着的如同触手般的湿滑低语声。
他立刻移开视线：
“那里面是什么？”
一颗裹挟着火焰的巨大陨石，从黑洞中“缓慢”的飞出，在空中留下碎裂痕迹，直接砸在了远处战场的位置。
那巨大火球拉出的焰尾并不正常，反而像是火红色的触手在不停蠕动和摇摆。当看到那颗陨石，夏德耳边的低语声更加清晰了，那声音蛊惑他去崇拜一位寄宿在星空中的伟大者，那伟大者拥有着呼唤陨石的能力：
“该死，真理会使用了天使级遗物？”
即使那颗陨石的落点距离夏德极远，但看着它下坠，心底原始的恐慌依然无法摆脱。随着细碎的低语越来越响，那火球终于砸向了地面。
夏德本以为接下来会有地震之类的现象，却没想到四周亮起了金色的光芒。随后，整片地区的雾气，都被地面的金色灵光点亮。如果俯瞰西卡尔山脚，标准的圆形绽放在崎岖的山间。
在早已布置好的神术仪式的光芒中，一个金色背生羽翼的巨大身影，出现在了浓雾中的天空中。
巨人一般的没有面孔的天使，身着样式简单的长袍，但长袍上又能看到若隐若现的密集金色符文。在几乎要击穿耳膜的汽笛声中，天使的背后出现了与体形完全相称的巨大十二环术士的命环。
这还是夏德第一次如此清晰的观察命环，中央核心灵符文为【圣洁】【唤灵】。十二环五十多枚（注）灵符文，则大多数与召唤和神术的概念有关。
那旋转着的巨大黄铜命环，正面迎击陨石，随后随着巨型天使斩出金色的宝剑，火红色与金色的光芒同时消散。在照亮整片地区的光里，拖拽着仿佛触手一样焰尾的陨石，无声无息的消失了。
夏德已经不知道说什么好了：
“这是教会的十二环术士，借由神术仪式的力量，直接抗衡高危险度的遗物？我就知道，只要正神教会有准备，那些疯子就绝对不可能成功。这是哪一件？【唤星魔石】，【蠕动的星骸】还是【星之咒物】？哦！”
神术仪式与唤星遗物对撞产生的冲击波，差点将树上看热闹的夏德击落到地面。周围的树木沙沙作响，深秋时分本就枯黄的叶子随风而落。
在这仿佛能够铲平西卡尔山的一击以后，一声痛苦的哀嚎从远处传来，在寂静的夜里不断回荡。随后又是一声闷响，地面微微震颤。
夏德此时已经从树顶带着被吓到的猫回到了地面，在幻术的隐藏下靠着树，等待接下来的事情。
隆隆的响声不断传来，地面若隐若现的金色灵光随着呼吸的频率浮动着。漆黑的光芒冲天而起，随后被神术光芒掩盖，隐约中听到有人在夜空下呼喊升华之语，但因为雾气的阻隔，也无法听的很清晰。
正神教会正在围剿【真理会】，这本身就不是公平的战斗。而见识到了今晚一幕的夏德再次确定，只要教会提前有准备，物质世界不存在能够与他们抗衡的环术士势力......三大奇术学院除外。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：十二环最低48枚，但不一定每环一定四环就升级。
第七百四十二章 浓雾中的追踪者们
战斗也许马上就会停止，但也会还会持续几个小时。
察觉到此处很危险，自己有可能被某种大范围攻击带走的夏德，现在已经有了先退到更远处的想法。
他很自觉旳将自己藏在茂密的林间，看着浓雾思索着今晚所见一切的原因和影响。
确认安全后，低伏着腰抱着猫向着浓雾深处跑去。好在神术仪式的力量还残留在这片大地上，因此不需要担心会撞见雾中的恶灵。
浓雾让夏德不敢走的太快，而且他还想着乔伊·巴顿的事情。大约晚上七点四十分，躲藏在草丛中被幻术遮蔽着的夏德，再次撞见了在雾中奔跑着的人。
那声音虽然很接近，但不是冲着夏德而来，他从十米外的林中跑过。
雾气朦胧，但叶片间夏德的眼睛，依然捕捉到那是一个打扮的像是马戏团小丑一样的男人。身材高瘦，穿着红色的演出服装，甚至鼻子上还挂着红色的鼻球。
一般来说，在夜晚的林中看到这种人，那么对方肯定不正常，但偏偏小丑似乎真的只是普通人。
“这又是哪里跑出来的？不，和我无关，不需要出去。”
外乡人心中想着，小心的将猫塞进怀里，防止它叫出声吸引了注意力。
小丑打扮的男人虽然是普通人，但在林间的行动非常敏捷，不一会儿便消失在了雾里。
与此同时，他感觉到自己的肩膀上有轻微的灼痛感。下意识的捂住了右侧肩膀，这才意识到是红蝶烙印在发烫，而且那红蝶烙印居然像是要从夏德肩膀上脱离一样，夏德废了好大的功夫才将它压下来：
“那个小丑，是狭间送往米堡的钉子之一？”
夏德吃惊的想到。
这倒是能够解释【真理会】忽然叫走巴顿先生的原因，既然乔伊·巴顿能够看到别人的死期，那么就能够发现那些死在过去的人。
他没有立刻追上去，因为浓雾的林间还有声音。
几十秒后，五六个穿着黑色正装的男人追了上来，而且其中的一人夏德居然认得，是在那座荒村中杀死了两名同伴，才从海伦手中逃走的【真理会】高环术士“约翰逊教授”。
他身边的几人和他的装束几乎一致，而且看上去也都像是学者。这些人速度非常快，像是风一样的在林中穿行，显然是借用了超凡力量。
“【真理会】的人？他们在追那个小丑？小丑借着正神教会围剿的机会，跑出来了？”
但夏德依然没有露面，而是看着这群人消失。因为很快，第三批人从后面赶了上来，这一次居然是巴顿先生。
他看上去无比的狼狈，而且因为肢体的些许残疾，在林中的行进速度并不快。很难说在夜晚的林中，是那个小丑更可怕还是巴顿先生更可怕。怪异的孩童模样，再加上那奇怪的走路方式，正常人遇到他大概都会掉头就跑。
“巴顿先生居然跑出来了？”
这一幕比钉子的出现更另夏德感到惊讶，今天下午的状况，明显是【真理会】被正神教会埋伏包围了。而身为一环术士的巴顿先生，居然能够跑到这种外围，真的是难以想象。
巴顿先生一边跑动，一边使用奇术让林间被踩踏的树枝和枯叶恢复原本的模样。比起前面那些人毫无顾忌的奔跑追逐，他更怕被人发现自己的踪迹。
他身上沾着血，虽然很轻微，但在密林中想要追踪也不算困难。因此，夏德没有立刻追上去，而是在心中权衡着利弊得失。
微微眯眼看向远处，这次足足一分钟，第四批人才跟了上来。而这次的来人，终于是正神教会了。
那是太阳教会的满编环术士小队，夏德甚至在其中看到了伊露娜。她穿着方便行动的女式猎装，胸前挂着硕大的太阳纹圣徽，左手拿着【审判者圣铃】，手腕缠绕着那根布条剑，腰间则是在拜火节宴会上收获的镜子。
一行人追踪着地面的痕迹，但因为巴顿先生的掩盖，他们一时之间居然没能找到浓雾中前进的方向。
这不是一环术士的奇术很厉害，而是夜晚起雾的林地，本就不是方便追踪的场地。
“伊露娜都出现了，我必须帮忙。”
心中想着，夏德放开被自己的左手捂住的右侧肩膀。随着灼痛感的放大，衣服下出现了红色的光芒。随后，一只透明的红蝶从衣服下飞出，翅膀翻飞，在空中撒着点点红色光芒。
“快去！”
夏德小声的指向伊露娜的方向，而那红蝶居然真的像是听懂了一样，脱离幻术范围向着教会一行人飞了过去。
“贝亚思小姐！”
正神教会的满编小队有自己的行动职责划分，负责搜寻前进方向的环术士，很快就发现了浓雾中的红色影子。随后那影子越来越近，从白雾中而来的，赫然是一只透明的红蝶。
“红蝶？”
红蝶停在了距离他们不远的位置，随后反复拉近拉远位置，希望他们在雾中跟随。但出于谨慎，一行人没有立刻跟上去，就连伊露娜看上去都有些犹豫。
藏匿在草丛中的夏德摇了摇头，散去幻术，然后轻轻拍了一下小米娅的头。
“喵~”
轻微的猫叫声在林中无法传播很远，因为这是城市的近郊，因此即使有人听到这声音也不会感觉奇怪。
伊露娜的耳朵动了一下，狐疑的看了看周围的大雾，脸上露出恍然大悟的表情，然后指向那只红蝶：
“跟上它，它在为我们引路。”
其他人没有质疑伊露娜的决定，于是一行人跟随着那只透明的红蝶远去了。
“一会儿千万不要发出任何声音。”
树后阴影中的夏德对被自己捧在手心中的猫小声说道，蹲着的小米娅瞪大了琥珀色的眼睛，很乖巧的点点头，于是夏德将其放到了肩膀上，确认这次终于没有人再出现在雾中以后，这才跟随着走入了浓雾中。
穿过这片属于本地贵族的私人林地后，便来到了山脚下的湖前。夏德在红水营地的沙盘上看到过这片湖，发源于山顶湖的山间小溪在山脚下汇聚成了这片湖泊，并连接着附近的水系。这片湖被称为“贝纳湖”，湖的一边是林地，另一边则是两处小山丘。
可能是因为水汽，湖边的浓雾散去了很多。能够看到此时的月亮，恰好在山丘之间停驻，将三色的月光映在湖面上，让粼粼波光变得更加有质感。
当夏德尾随着教会一行人来到湖边时，战斗已经发生了。
战斗的场地是湖面之上，不知是谁用奇术大规模封冻了湖水，所有人此刻都站在那冰面上，而战斗的双方，居然是那个普通人小丑，和【真理会】的三名环术士。
“嘻嘻嘻哈哈哈......”
错乱的笑声随着夏德接近林地边缘变得越来越清晰，小丑依然不是环术士，但他身上的低语要素的浓度，却远远超出了夏德见过的大多数遗物。
在月下的湖水上，他癫狂的笑着，影子逐渐变淡直至消失。背后伸长出了额外的两只手，四只手分别拿着罗德牌、红色鼻球、黑色的短刀和一把老式的火绳枪。
癫狂的笑声甚至让冰面都出现了裂纹，而随着笑声，他在月下的身影不断的消失和出现，这居然是空间移动能力。
夏德没有正面与其交手，无法判断出他的危险程度，但【真理会】的环术士们即使已经显现出命环，却依然被对方压着打。当然，这也与他们的等级有关。
其中只有两人是中环，其他人都是低环。而那位原本是高环的教授，黄铜命环上居然有红蝶般的锈迹。很显然，海伦让他跑掉，根本不担心他还能惹出其他麻烦。
小丑手中仿佛根本用不完的罗德牌，像是连发的机枪一样向着四周散射，附着诅咒力量的纸牌没有任何人敢触碰。而被抛出的鼻球，一旦沾到物体，就会让物体像是积木拼图一样的崩溃；黑色短刀锋利异常，不仅能够甩出黑色的刀芒，甚至能够斩断高环术士手中的灵性武器；而那把老式火绳枪更是夸张，虽然需要间隔20多秒才能开一枪，但一旦轰出，连空间中都出现了裂痕。
“原来知晓了自己身份的‘钉子’这么可怕......”
夏德非常庆幸荒村中的女人还没来得及展现力量，就被人捉住了。而考虑到钉子的数量越少，残留钉子的力量越强，恐怕之后的事情会更加困难。
伊露娜一行人此时已经跟随着红蝶来到了湖边，而湖面上的人当然也注意到了他们。
甚至没用【真理会】的三人将小丑引向他们，那小丑居然自己就在月下分裂了。肉体膨胀，随后在恶心的黑色黏液的缠连下，两个一模一样的小丑一左一右的从那膨胀的身体中分裂开。
一人继续与【真理会】战斗，一人在癫狂的大笑中出现在了伊露娜的身边：
“你们都要死！”
圣铃轻响，伊露娜用阳光枪回应了他。
场面变得越发混乱了起来，那小丑似乎可以根据自己的对手数量来调整自己的力量。即使是一个人迎战整只环术士小队，居然依然没有落于下风。
第七百四十三章 冰面的激斗
在岸边与小丑发生遭遇战的太阳教会的环术士们，有意将战斗场地也挪移到了冰面上，并逐渐向着【真理会】旳几人靠近。真理会的环术士们当然不想和他们接触，于是冰面继续向着远处的湖面扩展，直至一群人全部聚集到了湖水的中央。
三月光芒照亮了湖面，月夜中灵光在闪烁。在湖边的夏德看来，这一幕静谧而又诡异。
而夏德也终于找到了乔伊·巴顿先生的踪迹，这位应该位于【真理会】和教会小队之间的先生，不知怎么的，居然昏迷在了湖水冰面的边缘，独自躺在月下生死不知。
随着战斗场地的远离，人们距离他越来越远，而这对夏德是个机会。
“注意，千万不要乱动。”
夏德拉开外衣，将小米娅塞进自己外衣内侧胸口的大口袋。重新系上纽扣以后，他的左胸前像是鼓起了一块。
将【青春不老叶】含在嘴巴里，弯曲手指，让飞回的红蝶停留在手指上。随着那红蝶崩散成光点，光点进入夏德的胸口，他感受到了来自低语要素的力量。
红蝶力量的本质是扭曲和悲伤，夏德必须尽快将这力量使用出去，避免要素对自己产生影响。
拿出面具戴在脸上，将施法材料准备好以后，夏德弯着腰小心翼翼的从林中走出。抬头看到月下一群人打成一团，便小跑着来到了冰面上：
“拉格莱的跳跃。”
无声无息的在冰面移动，夜色、薄雾和幻术共同帮助他隐藏踪迹。
很快，夏德就来到了巴顿先生身边。苍茫群山的阴影遮蔽着两人，湖水在夜风的吹拂下发出的哗啦啦的声响很让人心中平静。
“巴顿先生，巴顿先生！”
夏德轻轻拍了拍他的脸，乔伊·巴顿肿胀的眼睛逐渐睁开。瞳孔微缩，大口喘气的样子看起来像是濒死之人的最后挣扎。
“是我，约翰·华生。快跟我来，那边打起来了。”
“真理会找到了复生的钉子，想让我确定对方的死期。但那是教会早就盯上的人，教会故意让真理会的教授发现他，以便将这次前来米堡的教授们一网打尽。”
巴顿先生喘着粗气，夏德伸出手想将他拉起来，却没想到中年人猛地一推，将夏德推到了一旁。
嗡~
而在夏德原本蹲着的位置，插在冰面上的金属罗德牌不停的颤动。
“谁？”
夏德转身看向后面，月光洒在平整的冰面。没有影子的四只手的小丑背对着月光，周身缠绕着狭间特有的白色雾气，四种武器同时对准了他。
“第三个小丑？我也有份吗？”
他皱着眉头站起身，将魔女的戒指戴在右手上。力量感再次涌现，甚至连【魔女之光】灵符文都躁动了起来。
“嘻嘻嘻哈哈哈......”
在那癫狂的笑声中，小丑消失在了月光下，并在下一秒高举着那柄黑色短刀在夏德身后刺向他的脖子。
澄黄色的长剑照亮阴影，转身回旋后劈的动作，在薄雾中留下绚烂的光影。在黄色的月光剑被劈碎的同时，夏德的身影也消失在了原地，然后出现在了小丑的头顶：
“月光大剑！”
双手握持大剑下劈，同时“空间稳定光环”禁止空间移动能力。下坠的势能叠加下劈的动能，让夏德的大剑劈在了小丑的头顶，但对方却变成了木雕：
“替身？”
狂笑声从左侧传来，红色的鼻球像是炮弹一样飞来。早有准备的夏德射出一张罗德牌，纸牌接触鼻球后立刻散成了一堆小纸片，随着夜风被吹散了。
小丑的金属罗德牌反射着月光，如同蜂群一般射向夏德，夏德急忙将自己的一整副罗德牌也丢出。迎着夜风，53张罗德牌在空中留下道道残影，随后两种卡片以极高的速度在冰面上碰撞。纸质罗德牌附着着红蝶的光影，道道红蝶幻影在头顶闪烁，正面迎击小丑的纸牌。空气中传来细密的声响，像是高空的薄雾中有乐器在演奏。
而在空气交击的罗德牌下方，夏德双手拍在一起然后猛地拉开：
“月光斩击！”
沐浴着月光，倾斜的圣银色光刃劈向前方。高瘦的小丑大笑着抬起枪口，那能够让空间出现碎裂痕迹的子弹，完美的抵消了夏德的全力一击。
“好像......也没有多强。”
夏德双手持剑突刺，同时轻巧的向前垫步。下一秒伴随着突刺的动作，夏德再次出现在了小丑的身后，在对方用诡异的扭腰动作转身持短刀格挡的同时，夏德袖筒里的漆黑锁链如同蟒蛇一样的涌出。
与此同时，【错乱时光之刃】唤来的第二把月光大剑从虚空中刺出。小丑的黑色短刀迅速上挑格挡住那把大剑，随后又向下挡住了夏德刺出的第二剑。
在两人的武器乒乒乓乓作响的同时，小丑左手将红鼻球丢向夏德，想要逼他后退，却被那漫天飞舞的罗德牌中的【创始·银月】挡了下来。
很显然，狭间钉子的力量还不足以分解【万象无常牌】。
大罪锁链缠绕住了小丑的左手，并迅速向着他的全身蔓延。锁链禁锢行动能力和超凡能力，那些在空中交击着的金属卡牌立刻失去控制下坠到了冰面。
小丑还想要反抗罪孽锁链的力量，但当红蝶落在了他的肩膀上，他的动作诡异的停顿了一瞬间。
“格蕾斯和海伦的力量，还真是好用啊。”
深吸一口气，在山谷间的月光下，在漫天坠落的卡牌间，夏德弓步向前双手握剑，利落的从左上劈向右下：
“哈！”
月夜下又多了一道弧形的光痕，剑刃下落后直接划入冰面。随着夏德费力的将剑重新提起，那小丑的狂笑声终于停了下来。
人头落地，涂抹着油彩的人头滚动几下，最终正面向上一动不动。它从群山的阴影中滚动到了月光下，那张脸上依然保持着癫狂的表情。
夏德提着剑走过去，双手握住剑柄，对准那人头猛地向下刺去，月光大剑贯穿头骨后，钉在了冰面上。外乡人和小丑无冤无仇，但让死者远离生者的世界，本就是活人应该做的事情。
而远处的冰面上，打斗依然没有停下来，看来他杀死的只是小丑的一个分身而已。
“巴顿先生，我们先到树林里避一避吧。”
没有重新提剑，而是让其散成银色的光屑消失在手中。
夏德转身看向乔伊·巴顿先生，后者吃惊的看着刚才的战斗，这才回过神。他看到在冰面上站着的夏德沐浴在月光里，看到红蝶幻影在周围纷飞着，一时之间居然不知道怎样表达自己的心情：
“没想到您居然这么强大。”
摇摇头，费力的扶着冰面自己站起身。他站在阴影中，看着那光影间隔外，停在月光下的夏德：
“您是我认识的为数不多的好人，但我不能跟您走。”
低着头，乔伊·巴顿的语气充满了歉意。
夏德微微皱眉，巴顿先生和几个小时前，似乎有些不一样了：
“不，我不是让你跟我走。真理会派来米堡的人手，即使这次没有全部被消灭，也剩不了几个了，我是想让你去投靠教会，而我们依然是朋友。”
这是夏德最满意的结局。
但这个长相像是残疾儿童的中年人，却依然摇头：
“真理会的学者们不是好人，但教会也不会让我去做，我要做的事情。
华生先生，您说的对，我大概真的有特殊的力量。在用眼睛看向小丑的那一刻，我看到了他的来历，我看到了白雾笼罩着的狭间，我甚至看到了他曾坠入狭间的最深处......最深处的，真实的死亡。”
“你看到了？那是死者们本应去的地方，但这与你随我离开，有什么关系？”
“华生先生，那片冥月照耀着的水域，是我梦中出现的地方。”
巴顿先生声音低沉，夏德有了非常不好的猜想：
“所以......”
“我也许能够找到她。”
巴顿先生低着头，夏德看不清群山阴影中他的面庞。
“然后......”
“将她带回来。死者，苏生。”
深秋的湖上，的确是有些冷了。
巴顿先生的声音非常平静，他低着头，费劲的一瘸一拐的从黑暗中走出，看着月下年轻人脸上的面具：
“是的，莪想让死者重新回来。”
“这不可能。”
“真的不可能吗？”
巴顿先生抬起自己的手掌，然后又放下：
“我是死亡的被选者。”
他轻声说道，眼神中的含义，是夏德不能理解的：
“华生先生，如果你胸中的挚宝离去，你会怎么样呢？”
夏德摸了一下自己的胸口，摸到了很软和的东西，也就是小米娅。他无法想像小米娅离开的景象，所以他没有回答这个问题。
“有很多事情，是只有我能够做到的。抱歉，华生先生，我知道你想要引我进入正途，但我想做的事情还有很多。命运没有公正的对待我，那么我会公正的对待自己......人生的幸福，是要自己争取的......不要跟过来。”
猛地向夏德一挥手，黑色的巨型冲击波，居然震碎了大片冰面，将夏德直接从湖面击飞到了岸边，但夏德并没有受伤。
他从岸边的雾中爬起来，看到巴顿先生跑向了冰面上战斗着的人们。
“他怎么忽然变得这么厉害？不是只有一环吗？”
【比起不成熟的伊露娜·贝亚思对平衡的理解、走入歧途的伊凡·达克尼斯对黑暗的理解，乔伊巴顿，显然更理解死亡。】
呢喃声在风中传来，夏德快走几步踏足水面。涟漪在脚下扩散，而乔伊·巴顿，却已经进入了湖水冰面中心的战场。
“巴顿，跟我们走，你会找到更强大的力量！”
约翰逊教授高声喊道，但不得不面对那些疯狂射来的罗德牌。
“这个男人不对劲，他有可能是被选者！”
伊露娜立刻高声喊道，同时手中的阳光枪，终于刺穿了面前小丑的胸口。闪耀着黄金雷霆的长枪在薄雾中绽放，当伊露娜高高跳起并向着最后一个小丑投出时，那行走中一瘸一拐的乔伊·巴顿，居然主动挡在了小丑面前。
一件黑色的袍子在他面前，如同隐形的帷帐一样在雾中闪过，完全抵挡住了那道阳光枪。
所有人都停了下来，【真理会】的环术士们聚在一起不明白巴顿要做什么，教会的小队因为人数众多而且实力更强，反而分散在四周防止有人脱离战场。
“巴顿，你要做什么？”
伊露娜沉声问道，她随着夏德化名“玛丽·华生”时见过乔伊·巴顿，知道对方人还不错，所以并没有立刻动手。
“女士，我们似乎是同类。”
巴顿身后的小丑扶着他的肩膀，嘻嘻哈哈的笑着，对乔伊·巴顿居然没有一丝一毫的敌意。随着稀薄的蒸汽雾喷涌，一环术士的命环出现在了二者身后。
自狭间逸散而出的白雾，迅速向着简陋的命环涌来，而夏德也终于来到了破碎的冰面的边缘。
“你想要吸收狭间的力量？”
那位命环上有红蝶锈斑的教授询问道：
“巴顿，你看过我们的研究资料？融合遗物的力量，我们更专业，跟我们走吧。”
“抱歉，教授，我也不会跟你们走。我要深入狭间，打破生死的界限，找回我丢失的珍宝。”
他的确仍然是一环术士，但被选者天赋发掘到极致，以至于引动狭间力量时，夏德甚至感觉巴顿此刻就是狭间的一部分。
“现在这个时候打破生死界限，你想毁掉狭间吗？”
伊露娜身后的中年人高声问道，他看起来是这只小队的队长，夏德刚才瞥见对方是八环。
“巴顿，你知道自己要做什么吗？”
“我从来都知道，是的，从来都知道。命运没有公正的对待我，但我并不会因此而抱怨。我只是想，既然我已经看到了希望，就绝对不会放弃。各位，请退后，让我带走这个小丑作为祭品。”
但没有任何人后退，所有人都在看着月光下的他。
乔伊·巴顿也望向所有人，他背对月光，阴影在他的脸上。而脚下孩童般的影子，却正在被另一道突兀出现的巨大的影子覆盖：
“抱歉。”