第一百一十八章 赌约（二）
五天后。
这一日是太孙生辰，太子妃早已吩咐下去，准备好了家宴。
一大早，闵媛便来了。
十四岁的少女，正值青春妙龄，无需脂粉妆点也是美丽的。何况，今天闵媛还精心妆扮了一番，看着格外明媚动人。
“媛儿给姑姑请安。”
私底下，闵媛极少称呼娘娘，叫姑姑自是显得亲热些。
换在以前，太子妃也不会多想什么，不过，有了太孙那个赌约，再看闵媛，太子妃心里便有些异样了。
以太子妃的城府，自是不会流露出来，笑着说道：“媛姐儿来的凑巧，今日正好是你表哥生辰。他会从宫中告假回府，待会儿你也留下一并用午膳吧！”
闵媛乖巧地应下了：“多谢姑姑，媛儿就厚颜留下了。”
太子妃意味深长地看了闵媛一眼，没再说什么。
闵媛的脸皮还没修炼到家，被太子妃这么一看，顿时心中漏跳了一拍。
很快，两位侧妃带着三位郡主来了。
三个郡主分别是十四岁的衡阳郡主萧婧，十岁的益阳郡主萧姝，还有三岁的丹阳郡主萧姣。
府中那些侍妾上不得台面，这两位侧妃却是正经地上了皇室宗谱的。
李侧妃比太子妃迟一年嫁入太子府，衡阳郡主就是李侧妃所出。李侧妃容貌出色，衡阳郡主承袭了李侧妃的美貌，出落得十分美丽。
于侧妃比李侧妃小了两岁，今年二十九岁，还未到三旬，正是一个女子最有风情的年龄。
论容貌，于侧妃未必及得上李侧妃。不过，于侧妃眉眼含情唇角带笑，举手投足间俱是醉人的风韵。李侧妃却又远远不及了。
太子妃坐在上首，李侧妃领着衡阳郡主，于侧妃领着益阳郡主丹阳郡主一起给太子妃行礼问安。
太子妃含笑道：“不必多礼，都坐下说话吧！”
众人一起谢了恩。
李侧妃于侧妃各自坐了太子妃的下首，三位郡主也依次坐下了。
闵媛倒也乖觉，一直站在太子妃身后。
闵媛时常到太子府来给太子妃请安，两位侧妃对这位闵三小姐也算熟悉。李侧妃笑着说道：“闵三小姐今日倒是来的巧，正好是太孙生辰。”
“闵三小姐和太孙是表兄妹，太孙的生辰，闵三小姐当然记得。”于侧妃半开玩笑半打趣：“待会儿太孙回府，见到闵三小姐也在，心里不知会有多高兴。”
闵媛心里甜丝丝喜滋滋的，脸上却露出一个羞怯的笑容：“两位侧妃娘娘说笑了。我也不记得今天是表哥生辰了，只是想着来给姑姑请安说话，凑巧罢了。”
好一个凑巧！
当她们都是傻瓜吗？
于侧妃和李侧妃交换了一个会心的笑容，却也没说穿。
太孙的亲事总得太子点头，太子妃就算偏着自己的娘家侄女，只怕太子也瞧不上现在的闵家。
……
过了一会儿，太孙和安平郡王一起回来了。
太孙今年十五，身材修长，气度雍容。
安平郡王只有十二岁，比太孙矮了半个头，生的长眉朗目，肖似太子，颇为英俊。性子又像足了于侧妃，活泼爱笑，十分讨人喜欢。
“儿臣给母妃请安。”太孙和安平郡王一起抱拳行礼。
人逢喜事精神爽。太子妃今日心情极好，见谁都觉得顺眼，和颜悦色地笑道：“我们一大早就在这儿眼巴巴地盼着，总算把你们兄弟两个盼回来了。”
太孙笑着说道：“儿臣总得向太傅告假一声，又被皇祖父叫去说了会儿话，所以才回来得迟了些，劳母妃久等了。”
“皇祖父知道今天是大哥生辰，赏了许多好东西给大哥呢！”安平郡王笑嘻嘻地接了话茬：“赏赐的东西，待会儿就有宫人送来。”
元佑帝对太孙的器重疼爱，满朝皆知。
太子妃心中高兴，脸上笑容更盛：“这是你皇祖父的一片心意，赏赐多少倒在其次。”
当然，以元佑帝的性子，既是赏赐，绝不会简薄就是了。
于侧妃和李侧妃也笑着夸赞太孙一番。
很快，太子也来了。
太子今年三十四岁，生的颇为英俊。长期喜好酒色，又喜服丹药，脸上有些奇异的红润。看着倒也颇为精神。
太子妃等人一起行礼相迎。
太子笑着说道：“都免礼平身吧！”
一家人难得聚在一起，少不了要叙叙家常闲话。
太子在女色上放纵些，对儿女却颇为宽厚温和。先询问了太孙和安平郡王的课业情况和在宫中生活的情形，然后正色叮嘱：“你们两个在宫里住着，要彼此照应相互友爱。”
安平郡王立刻笑道：“父王请放心。大哥素来对我关照有加，我有什么事，也都听大哥的。”
太孙眸光一闪，掠过安平郡王犹带着稚气的俊脸，也笑着说道：“我们五个人一起住在宫里，只你我是亲兄弟，阿睿他们到底隔了一层。我们兄弟两个的感情，当然是最好的。”
安平郡王咧嘴一笑：“大哥说的是。”
太子见他们兄弟这般亲密，心中颇为欣慰，随口吩咐太子妃：“人既是都来齐了，就命人摆宴吧！”
太子妃忙笑着应了。
……
皇家最重规矩，虽是家宴，也像模像样地设了三席。
太子领着太孙和安平郡王一席，太子妃和两位侧妃一席，三个郡主和闵媛又是一席。
闵媛平日跳脱，今天却颇为温驯乖巧，一直没怎么说话。
年纪最小的丹阳郡主只有三岁，由宫女伺候着吃饭。
衡阳郡主和益阳郡主吃了几口，便轻声说起了闲话。说来也巧，她们两个说的正是赏花宴那一天的事。
“听闻最后是傅阁老家的孙女和林大人的爱女得了第一名。”衡阳郡主低声笑道：“不过，母妃之前准备好的碧玉如意，却被定北侯府的二小姐得了去。”
益阳郡主悄声道：“不知道母妃心中到底中意的是谁。”
“这个我也说不好。”衡阳郡主小声嘀咕：“我觉得母妃相中的是傅小姐或者林小姐。大哥中意谁，我就不清楚了。”
闵媛垂着头，眼中闪过一丝嫉恨。
第一百一十九章 赌约（三）
太子妃相中的是傅妍林茹雪，太孙中意的是顾莞宁……
总之，都没她什么事。
如果她就这么听之任之，就得眼睁睁地看着太孙妃的位置落在别的女子身上。为了自己的终身幸福，她无论如何也要搏一回。
闵媛目光连连闪动，很快下定了决心。
午宴过后，众人各自散去，回了院子休息。
闵媛对太子妃笑道：“姑姑今日也一定劳累不堪了，不如先回屋子休息片刻。”
太子妃笑着说道：“我确实有些疲累。这就回去小憩片刻，你一个人若是闲着无事，就去找衡阳她们几个说说话，或是去园子里转转。”
此言正合闵媛心意。
闵媛立刻笑着应道：“前几日顾二小姐画的杜鹃图，表哥赞不绝口。我今日想去园子里，亲眼看看这棵杜鹃树。”
太子妃随口道：“我让人领着你去吧！”
“这倒不必了。”闵媛笑道：“园子里的路我熟的很，无需人领路，自己去就行了。”
太子妃眸光一闪，笑着应允。
待闵媛告退后，太子妃脸上的笑意顿时没了，沉声吩咐道：“秋雁，你立刻命人暗中跟着表小姐。她若是去园子里赏杜鹃，也就罢了。如果她去的是梧桐居，在院门口就把她拦下，然后带到本宫面前来。”
说到最后一句，语气颇为严厉。
秋雁不敢怠慢，立刻领命退下。
太子妃独坐在屋子里，喃喃自语：“媛姐儿，希望你不要做傻事，更不要令姑姑失望。”
……
两炷香后。
秋雁悄然进了屋子来禀报：“启禀娘娘，表小姐一个人独自去了梧桐居。幸好娘娘早有防备，让人跟在表小姐身后拦下了她。表小姐已经被‘请’过来了，娘娘现在是不是要见一见表小姐？”
闵媛竟然真的悄悄去了梧桐居！
太子妃虽然早有心理准备，可在听到这番话的时候，依旧倒抽了一口凉气。
然后，脸上浮起了愠怒。
好一个闵媛，真是胆大妄为痴心妄想！
“立刻让她进来。”太子妃从牙缝里挤出几个字，面色铁青。
秋雁不敢怠慢，忙应了一声，迅速退出门外，过了片刻，一脸羞愧忐忑的闵媛进了屋子。
太子妃冷冷吩咐：“所有人都出去。”
屋子里伺候的宫女们应声而退，只剩下太子妃和闵媛两人。
太子妃没有说话，就这么定定地看着闵媛。
闵媛被抓了个正着，本就心慌意乱忐忑难安，此时见太子妃面色难看，心里愈发慌张，扑通一声跪下了：“姑姑……你听我说……”
太子妃冷笑一声打断了她：“本宫可没你这等胆大妄为的侄女！”
闵媛脸色一白，忙解释道：“娘娘误会了。我今天确实是去了梧桐居，不过，我只是因为很久没单独和表哥见面说话，所以才想着趁着今日表哥在府里去找他。绝没有别的意思。”
“住嘴！”太子妃愤怒之余，猛地一拍桌子：“本宫平日待你不薄，你却拿本宫当傻子一样糊弄。”
“你一个十四岁的姑娘家，私自跑到太孙的住处，到底是何居心？现在是被本宫的人拦了下来。若是没人拦着你，你是不是就闯进内室去剖白心意了？”
“你这如意算盘倒是打的挺好啊！太孙若肯接受你的心意，一切水到渠成。就算他不愿意，孤男寡女独处一室，你的闺誉也算毁了。本宫是你的亲姑姑，总不能置你于不顾。到那个时候，不认下这门亲事也不行了。是也不是？”
闵媛：“……”
太子妃目光如炬，句句都说中了她的心思。
她本来就心虚，又被逮了个正着，再被这样咄咄逼问，早已六神无主慌了手脚。泪水瞬间涌了出来。
“瞧瞧你做的好事，亏你还有脸在本宫面前哭。”
太子妃对闵媛的那点怜惜，此时都已化成了怒火：“本宫明明白白的告诉你，你立刻就死了这份心。本宫绝不可能让你这样的人嫁到太子府来。”
“给我听好了，今日的事，本宫替你隐瞒遮掩下来，也算保住了你的颜面。不过，从今以后，这太子府，你也别再来了。”
闵媛又惊又怕，一边哭一边求饶：“娘娘，我一时糊涂，差点做了错事。我已经知道错了，求娘娘开恩，饶过我这一回。我以后再也不敢了。”
太子妃正在气头上，哪里听得进去，冷笑连连：“行了，你就别装模作样了。本宫这就让人送你回闵家。顺便叫你爹好好管教管教你。”
“一个没出阁的姑娘家，连最起码的礼义廉耻都快忘了。这要是传出去，闵家人以后都跟着你抬不起头来。本宫的脸也被你丢尽了！”
“滚！以后本宫再也不想看见你！”
……
“启禀殿下，闵小姐还没进梧桐居就被太子妃娘娘的人拦下了。”
一个身材高大肤色略黑的侍卫低声禀报：“娘娘勃然大怒，狠狠地责骂了闵小姐。当时在门外伺候的宫女们隐约都听见了一些。”
太孙挑了挑眉，淡淡地嗯了一声：“穆韬，你继续让人盯着雪梅院，有什么动静，再来禀报。”
穆韬低声领命，很快退了下去。
太孙缓缓摩挲着左手上的紫檀佛珠手串，唇角微微扬起。
又过了一炷香时间，穆韬又悄步走了进来禀报最新消息：“殿下，娘娘派人将闵小姐送回了闵家。随同闵小姐一起回闵家的，是娘娘身边的岳妈妈。”
太子妃还未出阁时，岳妈妈就在太子妃身边伺候。后来做了陪嫁丫鬟，随太子妃一起到了太子府，掌管着太子妃身边的一应琐事。
太子妃最信任的身边人，非岳妈妈莫属。派岳妈妈将闵媛送回闵家，显然也有家丑不外扬的意思。
看来，闵媛这桩麻烦很快就会解决了。
太孙眼中闪过一丝笑意。
就在此时，小贵子的声音在门外响起：“启禀殿下，太子妃娘娘身边的秋雁来了，说是奉娘娘之命，请殿下到雪梅院去说话。”
第一百二十章 赌约（四）
太孙应了一声，立刻去了雪梅院。
太孙不喜排场，身边除了内侍小贵子之外，还有几个贴身侍卫。穆韬是侍卫统领，每天常伴在太孙身侧。
在进内室前，太孙压了压扬起的唇角。
母妃现在心情一定很糟糕，他还是别表现得太高兴了，免得伤了母妃的自尊和颜面。
太子妃的心情确实很糟糕。
痛骂了闵媛一顿，又命人将闵媛送回闵家后，太子妃一个人独坐在内室里，越想越是懊恼。
见到神色如常的太孙后，太子妃满心愧疚：“阿诩，母妃差点就误了你。”
“没想到，媛姐儿竟这般胆大妄为。如果不是你之前提醒，我早有防备。今天说不得就要让她得逞了。”
太孙叹了口气：“我知道此事怪不得母妃。是闵表妹居心不正。母妃这么疼我，一定希望为我挑一个好妻子。”
是啊！
一个娘家侄女，哪能及得上儿子重要？
太子妃愈发觉得自责，眼眶泛红，声音也微微哽咽：“我平日疼媛姐儿一些，也是为了提携闵家一二。”
“你外祖父六年前就去世。你大舅二舅都是平庸无能的，一个在鸿胪寺当差，一个在工部任职，都是无关紧要的闲散差事。”
“这一辈的子孙，也没几个成器的。说来，如今的闵家，还比不上于侧妃的娘家体面。你父王对我愈发冷淡，也是因为闵家不争气。不但帮扶不了你父王，还时不时地惹出事端要你父王收拾残局。”
“时间久了，也怪不得你父王心中不喜。就是我自己，也不知暗中气过多少回。”
“媛姐儿是我自小看着长大的，平日常来给我请安，陪我说话。你在宫里住着，我十天半月都见不到你。除了打理府中的琐事之外，也颇为寂寞。媛姐儿这般殷勤，我觉得受用，所以对她也格外好些，时常赏她一些衣服首饰之类的。”
“却没想到，人心贪婪不足，我待她这样好，她倒生出了别的念头。还用这等下作的手段……她怎么能这样算计你？一想到这些，我这心像被刀割一样疼痛难当。”
太子妃说着，眼泪已经落了下来。
太孙心中不忍，拿出身上的帕子，为太子妃擦拭眼泪：“母妃，这世上，有人懂得感恩，有些人却是没心没肺的白眼狼。你对他好，他不但不感激，反而生出更多的贪恋。然后为了索求不属于自己的东西，做出种种恶行。”
太孙似是有感而发，说到这儿，目光暗了一暗。很快又打起精神说道：
“这件事已经解决，母妃也不必耿耿于怀。”
“好在此事没传出去，只有母妃身边的人知晓。母妃下令让她们把嘴闭紧，不得在外乱说。以后不让闵表妹登门也就是了。”
儿子这般温和体贴，太子妃心中颇感欣慰。
因闵媛而起的失望自责懊恼，也慢慢散去。
……
闵大老爷在鸿胪寺当差，没在府中。
闵大夫人听丫鬟禀报岳妈妈来了，心里暗暗一惊，忙起身迎了出去。
闵媛今日去太子府的事，闵大夫人当然知晓。对女儿的那点心思，也心知肚明。
今时不同往日，闵家日渐式微，如果闵媛能嫁给太孙，和东宫的关系就更为密切。将来太子继位，太子妃做了皇后，闵媛就成了太子妃。
闵家身为后族，少不得要加官进爵，这一世的荣华富贵是少不了的。
也因此，闵大夫人明知道太子妃无意和娘家结亲，也默许了闵媛的举动。
只要闵媛找到机会和太孙独处，以闵媛的明艳妩媚，太孙一定把持不住。到时候，太子妃想不认下这门亲事也不行了……
没想到，闵媛这么快就回来了，还是被岳妈妈送回来的！
闵大夫人心中惊疑不定，隐隐有些不妙的预感。
很快，这个不妙的预感就成了现实。
闵媛两眼哭的又红又肿，神色萎靡颓唐。岳妈妈站在一旁，沉着一张脸，半点笑意都没有。
闵大夫人心里一沉，忙扬起笑脸迎上前：“怎么还劳烦岳妈妈送媛姐儿回来。”
岳妈妈眼皮都没抬一下，淡淡说道：“奴婢奉了娘娘的命令，送三小姐回府。娘娘还命奴婢带了几句话。请大夫人让不相干的人都退下吧！”
闵大夫人愈发觉得不妙，先命一众丫鬟婆子退下，然后冲闵媛使了个眼色。
可惜，闵媛被太子妃一通发作，到现在还没缓过神来，呆呆愣愣地坐着，没半点反应。
岳妈妈将闵大夫人的惊惶不安看在眼底，不由得暗暗冷笑。
看来，闵媛的所作所为，闵大夫人也是心中有数的。
“大夫人，这里没有外人，奴婢也就不兜圈子了。”
岳妈妈直截了当地说道：“今天是太孙殿下生辰，三小姐去府中给娘娘请安，娘娘留了她用午膳。后来，三小姐是要去园子里赏花。却没想到，一转眼就赏到了梧桐居门口。”
“幸好当时被及时拦下了。不然，一个没出阁的姑娘家，闯到男子的住处，传出去是何等难听？”
“太孙殿下身份尊贵，想做太孙妃的名门闺秀数不胜数。娘娘是闵家的女儿，自然是盼着闵家好的。只是，万万不能拿殿下的终身大事做人情送到娘家来。”
这番话，说得直接又刻薄。
闵大夫人的脸上顿时火辣辣的：“娘娘一定是误会了。媛姐儿绝没有此意，我们闵家已经是太孙殿下的外家，岂敢再生出别的心思。”
“大夫人能这么想最好。”
岳妈妈跟随太子妃多年，为人精明，说话也十分利索干练：“三小姐年纪还小，一时冲动举止不当也是难免，娘娘身为长辈，少不得要数落一顿。还望大夫人不要见怪。”
闵大夫人哪里还敢见怪，连连陪笑道：“是我教女无方，让娘娘烦心了。岳妈妈替我回禀娘娘一声，就说以后我一定严加管教媛姐儿。”
岳妈妈扯了扯唇角：“还有一句话，是娘娘特意吩咐的。三小姐如今年龄渐长，出入太子府多有不便，以后没有娘娘的传召，就不必登门了。”
第一百二十一章 夫妻（一）
这话一说，闵大夫人愈发觉得难堪，心也跟着凉了。
太子妃素来心软，对娘家也多有照拂。像这样震怒，实在是前所未有。
闵大夫人说尽好话，陪尽了不是，才送走了岳妈妈。然后阴沉着脸领着闵媛进了内室。还没张口询问，闵媛就抽抽噎噎地哭了起来。
闵大夫人心烦气闷，也没心情哄闵媛，沉声问道：“今天到底是怎么回事？仔仔细细地说给我听一遍。”
闵媛哭哭啼啼地将事情的经过说了一遍，越说越觉得委屈：“……姑姑一向疼我，从没对我发过这么大的脾气。还说以后不准我再去太子府。”
“娘，我该怎么办？”
闵大夫人恨铁不成钢地瞪了她一眼：“还能怎么办？以后你就老老实实地在家里待着，不要再去太子府了。”
“可是，表哥他……”
“结亲的事，就更不可能了。”
闵大夫人重重地叹了口气，打断了闵媛：“娘娘已经将话说到这份上，我们还能怎么样？你还是趁早打消了这个念头吧！”
闵媛泪眼汪汪地哭道：“我是真心喜欢表哥的，这世上，哪里还有比表哥更好的少年郎。”
“哭哭哭！你就知道哭！”闵大夫人没好气地说道：“哭有什么用。如果哭一场就能让娘娘心软点头，我就豁出这张老脸去哭一哭了。”
“你也是一个不争气的，既是有心去找太孙，怎么也不小心些，竟被娘娘的人拦了个正着。”
说到这个，闵媛也是一肚子委屈：“我已经够仔细小心了。谁知道刚到梧桐居的外面，离院门还有十来米就被拦下了。”
别说和太孙单独说话一诉情衷了，连太孙的衣角都没看见。
闵大夫人横了她一眼：“罢了，这也不是什么体面的事。娘娘不追究，就是好事了。至于亲事，你想都不要再想了。”
“万一闹得娘娘和太孙翻了脸，以后我们闵家更没好日子过。”
“等你及笄，娘给你仔细挑一门好亲事。你就别惦记太孙妃这个位置了。”
闵媛又哭了起来。
闵大夫人听的心烦意乱，声音也冷厉尖锐起来：“我说的话，你可听见了？要是胆敢随意出府一步，我打断你的腿。”
……
晚上，喝得醉醺醺的闵大老爷回了府里。
闵大夫人将白天发生的事情一说，闵大老爷被吓了一跳，酒意顿时被吓跑了大半：“你、你说什么？媛姐儿擅闯太孙殿下的住处被娘娘拦下了？”
闵大夫人一脸羞愧地点点头。
闵大老爷愤怒不已：“这个不争气的东西！”
“要是真的进了太孙殿下的屋子，掰扯不清，我还能厚着老脸去和娘娘说一说亲事。就是娘娘再不乐意，也不能眼睁睁地看着媛姐儿闺誉尽毁。她半途就被拦下，白白丢了脸面，以后娘娘起了戒心，怕是再也容不得她登门了。”
闵大夫人也是满心懊恼：“可不是吗？娘娘这次是动了真怒，让岳妈妈送了媛姐儿回来，还说了那么多刻薄话。依妾身看，娘娘不但是恼了媛姐儿，怕是连你我也一并埋怨上了。”
闵大老爷皱着眉头，抚着下巴的胡须想了片刻：“结亲的事是不可能了。以后彻底歇了这份心吧！”
结亲不成也就罢了，可千万别结下仇怨来。
闵家如今仅剩一点风光，全是靠太子妃帮衬着。要是太子妃彻底恼了，不肯再照拂娘家，以后闵家就真的难熬了。
闵大夫人叹口气：“就是老爷不说，妾身也知道。之前妾身也叮嘱过媛姐儿，接下来消停安分些，别再去太子府了。”
“娘娘心软，等过了气头，妾身厚脸登门陪个不是。这件事就算过去了。”
闵大老爷点点头，又怒道：“好在这事被娘娘压了下来，没闹得人尽皆知。不然，我们全家的脸都被媛姐儿丢光了。”
“女大不中留。早些给她挑一门亲事，备些嫁妆，早些让她嫁出去。”
闵大老爷一发怒，闵大夫人不敢再吭声，唯唯诺诺地应了。
……
太子府里人多眼杂。
闵媛擅闯梧桐居的事，难免被一两个眼尖的宫女内侍看到。
之后，太子妃又命人将闵媛带进雪梅院，再让人将她送回闵家。随后太孙又去了雪梅院……
这一连串的举动，落在有心人眼里，很快就会被还原出事情的真相。
不过，一向温软的太子妃，此次倒是雷厉风行手段狠辣。
先是严令雪梅院的人不得多嘴乱说，然后又抓了几个传闲话的宫女内侍，一顿板子下去，小命去了半条。
如此一来，那些心思浮动的，立刻就老实安分了。
短短两天，再也没人敢提起闵三小姐这个人。
太子特意到梧桐居来坐了片刻，委婉地表达了对太子妃这番举动的赞许：“阿诩是本王的长子，也是大秦太孙，身份何等矜贵。他的妻子，德言容功样样都要出众，家世也一定要堪配。”
“你是他的母妃，他的亲事，你要多费心，也要格外谨慎。若有合意的人选，也不用急着定下，先慢慢观察一段时日。免得仓促而就，再后悔可就迟了。”
太子只字没提闵媛，字里行间透出的意思却很明显。
像闵媛这样的，千万不能娶进门来做儿媳。
不说家世如何，就说这轻浮冒失的品性，也不堪为太孙妃。
太子这番敲打，总算没伤了太子妃的颜面。
太子妃心里有些难堪，面子上倒还过得去，打起精神应道：“殿下说的是，娶妻应娶贤。阿诩日后会是东宫太子，他的妻子，将来总有一日要母仪天下。当然不能随意就定下亲事。”
“妾身为了给他挑一个好媳妇，着实费了不少心思。”
“前几日，妾身设了赏花宴，请了不少名门闺秀来赴宴。有两个特别出挑的，妾身正想和殿下商议呢！”
太子对儿子的终身大事也格外关心，闻言顿时来了兴致：“哦？你相中了哪位府上的千金？”
第一百二十二章 夫妻（二）
太子妃笑道：“一个是傅阁老的嫡长孙女，闺名傅妍。另一个是林祭酒的女儿，闺名林茹雪。”
接着，又将两个少女的优点一一道来：“……她们两个家世出众，相貌出挑，各有所长。不管挑哪一个，都不算辱没了阿诩。”
傅家，林家。
太子在心里比较了一回，中肯地说道：“傅家更合适一些。”
李阁老一把年纪，眼看着就要荣休告老，内阁中，傅阁老资历最老又有威望。肯定会是下一任首辅。
林祭酒也是位列九卿的高官，声望极佳，门生遍布朝中。
不过，两相比较，还是傅家门第更好一些。
太子妃笑道：“妾身也觉得傅家好，傅小姐又是圆滑伶俐的性子，以后也能替阿诩打点内务。不过，林小姐也有她的长处。论才学，是她更出众些，性情又娴雅文静。”
略一犹豫，又将太孙有意顾莞宁的事说了出来：“……顾家是大秦第一将门，边关十万将士都在顾家手中。顾二小姐是顾家唯一的嫡女，相貌也出众。只是，妾身不喜她的桀骜尖锐。阿诩倒是挺中意顾二小姐。”
太子听了这番话，不由得哑然失笑：“阿诩果然是长大了，也到了方慕少艾的年龄。既是为他挑选妻子，最重要的当然是他喜欢。否则，对着一个不喜欢的正妻，也是件头痛的事情。”
太子妃笑容一僵。
太子这番话，颇有些指桑说槐的意思。
当年太子还是二皇子的时候，并不特别受宠。
王皇后为嫡出的大皇子挑选皇子妃，自是十分精心。轮到二皇子的时候，便挑了闵家嫡女。
那个时候，闵老太爷还没去世，在朝中做着户部尚书，掌管钱粮，家资极丰。给女儿准备的嫁妆也极其丰厚。
二皇子娶了闵家嫡女为妻，也很满意。
闵氏相貌生的端庄秀丽，又贤惠大度，进门不到半年就怀了身孕。更妙的是，大皇子意外夭折，二皇子没费什么力气就成了东宫太子。
来年，闵氏生下一子。圣上龙心大悦，对长孙格外看重，很快就封了太孙。
太子一路顺风顺水，堪称人生赢家。
不过，人一旦往高处走了，不免就变得挑剔起来。
譬如太子，成亲的时候觉得闵氏嫁妆丰厚性情贤良，又早早生了儿子，哪儿看着都顺眼。
等闵老太爷一去世，闵大老爷闵二老爷都是平庸无能之辈，不但不能帮扶太子，还时不时的惹祸，处处拖后腿。太子就开始嫌弃闵家，连带着看太子妃也不是滋味了。
太子一个接着一个的纳美人，除了好色之外，也不无对太子妃不满的缘故。
好在太孙颇为争气，不然，太子妃在太子面前怕是更没底气。
太子见太子妃神色略有些尴尬，不由得暗暗后悔自己的失言，咳嗽一声说道：“既是阿诩自己中意，定北侯府又是手握重兵的将门，如了他的心意也未尝不可。”
说来说去，原来是相中了定北侯府。
太子自觉岳家没落，不给自己长脸，到了太孙这儿，便想着为他结一门好亲事。
定北侯府掌握着边关十万士兵，大秦武将俱以定北侯府为首。如果太孙能娶了顾家的女儿，将顾家拉拢住，不失为一桩好姻缘。
太子妃放软了声音说道：“殿下说的也有道理。定北侯府的门第确实没什么好挑剔的。只是，妾身想着，三弟妹就是出自侯府，天生就和侯府亲近。阿睿也只比阿诩小了三个月，说不定就有亲上加亲的念头……”
太子不以为意：“真是妇人之见。亲事一天没定下来，就做不得准。再说了，阿诩是孤王的儿子，是大秦太孙，比阿睿又年长。怎么着也得阿诩先定下亲事，才能轮到阿睿。”
说句不好听的，这满京城的闺秀，要先紧着太孙挑。然后才能轮到齐王世子。
这就是权势和身份！
太子妃被太子接二连三的反驳，有些讪讪，不敢再多言。
太子又道：“总之，此事不必操之过急。先等一等，慢慢看着各人的品性再说。”
太子妃柔声应下了。
……
依柳院。
顾莞宁默默算着日子。
太孙的生辰是十一月初七，也就是在赏花宴后的第五天。前世闵媛就是在这一天闯进太孙住处，闹的风言风语不可开交。
今天已经是初十，太孙生辰已经过去几天了，却是一片风平浪静。
到底是哪儿出了偏差？
为什么会和前世不一样？
是因为她去了赏花宴，灭了闵媛的气焰，引起了太子妃对闵媛的不满？还是闵媛这辈子没那么大的胆子，没敢闯到梧桐居去？
顾莞宁越想越觉得不对劲，总觉得似有什么重要的事被她遗漏了一般……
“小姐，季同来了。”珊瑚走进内室，轻声禀报。
顾莞宁立刻回过神来：“让他进来。”
珊瑚应了一声。
季同正在依柳院的院门处等着，远远地看见一个少女身影，不由得一愣。
这个身影，和二小姐极为肖似……
待人影走近，看清了是一张陌生的丫鬟脸孔，季同忍不住自嘲地笑了一笑。
他刚才在胡思乱想什么？难不成还以为二小姐会亲自出来迎一个下人不成？
“季同，小姐让你现在就进去。”珊瑚不喜多言，说话颇为简洁。
季同应了一声，跟在珊瑚的身后。
从背后看，这个丫鬟的背影和二小姐一般无二。
季同本不是多嘴的人，此时却忍不住张口问道：“这依柳院我也来过几回了，似乎从来没见过你。”
琳琅和玲珑他都认识，珍珠和璎珞也是熟面孔。这个丫鬟，他却从未留意过。
珊瑚微微一笑：“我平日大多在屋子里待着，琢磨药方捣鼓药材做些药膏之类的，很少出来当差。你对我没印象，也是难免的。”
其实，季同是见过她的。
只是，每一次都是几个丫鬟在一起。她相貌平平，在几个丫鬟中是最不起眼的那一个，也怪不得季同对她没什么印象。
第一百二十三章 安排
季同颇有礼貌地询问：“不知该如何称呼？”
珊瑚含笑道：“我叫珊瑚，是小姐身边的二等丫鬟。你直呼我的名字就行了。”
短短几句话，便已到了厅堂外。
闲话不宜再说，两人很快各自住了嘴。
季同是习武之人，迈步稳健有力，进了正厅后，抱拳作揖：“奴才季同，见过二小姐。”
顾莞宁微微笑道：“免礼，起身说话吧！”
季同恭敬地谢了恩，站直了身子。目光迅速地掠过顾莞宁明艳动人的俏脸，然后略略垂了下来。
这两个月来，每隔几日，季同就会来依柳院一回。每次都是独自回禀。珊瑚等人也习惯了，很快便各自退下。
顾莞宁并未急着询问，笑着说起了闲话：“你是不是有些日子没回家了？夫子前几日又念叨你了。”
提起陈夫子，季同坚毅沉稳的脸上露出些许笑容：“奴才一忙起来，便顾不上回去了。”
季同暗中管理两百私兵，安排衣食住宿，指派各人不同的任务，还要将众人搜罗来的消息汇总，挑出要紧有用的前来回禀，着实忙碌。
怪不得陈夫子总见不到他的人影。
顾莞宁说道：“你用心办差，我心里自是欣慰。不过，再忙碌也要抽空回去看看夫子。夫子只有你这么一个儿子，心里时时惦记着你。”
温和的话语中，透着一丝关切。
季同心中一阵感动，忙笑着应道：“小姐说的是，奴才记下了，今晚就回去。”
闲话两句后，顾莞宁才问起了正事：“你今天过来，有什么要紧的消息回禀？”
季同低声道：“小姐之前吩咐奴才办的事，已经有了眉目。”
“奴才按着小姐的意思，安排了一位赵举人和沈五舅爷相交。这位赵举人今年三十，颇有诗才。十八岁上就中了举人，可惜后来一直没考中进士。考了这么些年，原本还算丰厚的家资也不剩多少，赵举人也歇了这份心思。沈五舅爷平日极少外出，偶尔去书铺子里，遇到了这位赵举人，两人颇为投契。”
投契那是当然的。
沈谦少年英才，十五岁便中了举人，正是少年得志意气风发。却因为和沈氏私逃，被打废了一条腿，前途尽毁。
这么多年来，沈谦一直带着女儿幽居在小院子里。纵然再念着沈氏，心中也会有遗憾。
如今沈谦到了京城投靠沈氏，住在沈氏置办的院子里，和吃软饭无异。又不能时时和沈氏相见，必然孤寂苦闷。
这个时候，忽然结识了同样落魄不得志的赵举人，自然惺惺相惜志同道合。
顾莞宁扯了扯唇角，淡淡问道：“沈五舅爷和赵举人时常来往，不知是否到赵举人家中去过？”
季同笑了一笑：“赵举人常邀沈五舅爷到家中小酌几杯，两人都喜好下棋。巧的是，赵举人家中有一个妹妹，这位赵姑娘闺名秀娘，生的花容月貌我见犹怜。自幼饱读诗书，才学过人。”
“只可惜，赵姑娘命运不济，还没过门，未婚夫便重病身亡。赵姑娘立志要为未婚夫守节三年再谈婚论嫁。如今已经十九岁了，还没许配人家。”
顾莞宁满意地点点头：“你安排得很是妥当。”
赵姑娘这样的女子，既美貌又有才学，偏又“身世坎坷”，但凡是男子，少不得会生出惜香怜玉的心思。
沈谦前世到京城之后，一直住在定北侯府，和沈氏暗中苟且，满心满眼根本容不下别的女子。
这一世，他独自居住，没了情深义重的堂妹，身边偏又多了这么一朵娇嫩可人的解语花，焉有不动心的道理？
“此事不宜操之过急。”顾莞宁淡淡吩咐：“让赵举人时常邀沈五舅爷到家中下棋，赵姑娘也不必每次都露面，免得惹来沈五舅爷疑心。只偶尔流露出倾慕之意就行了。”
投怀送抱的女子，男人不会珍惜，欲迎还据才是上策。
季同的好处是从不多嘴多问，闻言立刻领命：“是，奴才知道了。”顿了片刻，又低声禀报：“奴才还有桩要紧的事禀报。”
“这些日子，常有人在沈五舅爷的院子外走动窥伺。奴才命守在暗中的人不要惊动了对方，仔细查一查这些人的来路。”
“这一查探，竟发现了一些熟悉脸孔，原来他们都是侯府里的侍卫。”
顾莞宁略一挑眉：“确定是顾家的侍卫？”
季同的语气十分笃定：“如果不是确定，奴才也不敢乱说。”
虽然都是顾家的侍卫，不过，季同的手下都是养在暗处的私兵，和明面上的侍卫从无接触来往。所以，彼此并不相识。
这些侍卫，会是谁派出去的？
顾莞宁脑海中闪过一张稚嫩的脸孔。
“奴才暗中命人跟踪这些侍卫，查探到他们是四少爷身边的顾福派出去的。”季同低声说道。
果然是顾谨言！
看来，她之前的功夫没有白费，顾谨言对沈氏和沈谦之间的关系生出了疑心，开始命人查探沈谦了……
顾莞宁目光一闪，淡淡说道：“随他们去查，不必阻拦。如有机会，不妨暗中行些方便。”
季同敛容应了。
顾莞宁想了想问道：“太子府那边是否有什么异样？”
季同有些为难：“太子府外守卫十分森严，等闲人根本无法靠近。奴才虽然一直命人暗中盯着太子府，却也打探不到什么有用的消息。”
现在所能做的，无非是收买太子府里的宫女侍卫，打探到的也都是些无足轻重的小事罢了。
季同自觉差事没当好，颇有些羞愧自责。
顾莞宁笑着安抚道：“这也怪不得你。太子府里的事若是随随便便就能查探到，岂不是谁都能暗中窥伺东宫了？如今你做的就很好。纵然是打探些内宅消息，日后也说不得有用。”
提起内宅消息，季同立刻说道：“有件事，奴才差点忘了告诉小姐。”
“几日前，太孙生辰，闵三小姐也去了太子府。后来不知怎么回事，竟惹得太子妃娘娘大发雷霆，还命人将她送回了闵家。”
第一百二十四章 意动
顾莞宁微微一怔。
前世闵媛闯进梧桐居，闹得人尽皆知。难道，这一世是被太子妃提前察觉派人拦下，所以这些天才没传出半点风声？
太子妃大发雷霆，又命人将闵媛送回闵家，想来是没有结亲的心思了……
季同抬头看着一脸若有所思的顾莞宁，试探着问道：“不如奴才让人去闵家那边打探一番，或许能打听出一些有用的消息。”
太子府守卫森严，不易接近。
闵家那边就要容易多了。虽说闵家也有侍卫护院，比起太子府，肯定差的远了。
顾莞宁赞许地点点头：“这倒是个好主意。你这就命人去闵家那边查探，只要是有关闵三小姐的消息，一律向我禀报。”
季同领命，很快便退下了。
季同确实是个精明干练又周全仔细的人。他暗中派人收买了闵家的门房，陆陆续续地打探到了不少有关闵媛的消息。
譬如说，闵媛自那一日被送回闵家之后，便一直被关在屋子里，再没出过房门。
再譬如说，闵大老爷和闵大夫人近来心情不佳，身边伺候的下人屡被斥责。
再再譬如，闵大夫人私下找了官媒登门，似有意为闵媛挑一门合意的亲事。
……种种迹象，都足以表明，闵媛这辈子是绝无可能成为太孙妃了。
顾莞宁莫名地松了口气。
虽然赏花宴上太孙的行径让她百口莫辩恼怒不已，不过，她总不愿看到他被闵媛累及了名声。
……
转眼间，春日已过，天气也渐渐炎热起来。
荣德堂里，碧玉小心翼翼地捧来热腾腾的汤药，伺候着沈氏喝下。
天气本就燥热，汤药又热又苦涩，喝进口中的滋味可想而知。
沈氏心烦意乱，只喝了两口便道：“不喝了不喝了！放旁边去！”
沈氏一发怒，碧玉自是不敢多劝，只得将药碗放到了桌子上，心里暗暗叹口气。
沈氏养病已经快两个月了，脾气也愈发暴躁易怒。稍微有个不如意，动辄就发脾气。几个贴身伺候的大丫鬟都吃了不少苦头。
正想着，沈氏的声音又响了起来：“往年这个时候早该用冰盆了，今年怎么到现在还没送来？”
碧玉轻声应道：“奴婢前几日就去问过了，管着冰库的管事说了，如今大夫人三夫人掌家，在家用上比往年要节俭几分。说是还没到用冰的时候，各个院子里都没用上呢！”
话音刚落，沈氏便冷笑连连：“这哪是要节俭，分明是故意削我的颜面！往年我当家理事，进了六月，各院子的冰就用上了。”
“今年倒好了，都快进七月了，还不给各院子送冰盆。这冰窖里的冰，莫非是要省着留冬天用不成？”
“这些个捧高踩低的东西，如今我在养病，便不将我的规矩放在眼里了！”
说到后来，声音愈发激动高昂。
碧玉慌乱之下，忙劝道：“夫人何必为了这点子小事生气。奴婢待会儿就去冰库一趟，多要些冰盆来……”
郑妈妈在外面听到动静不对，急匆匆地走了进来：“夫人这是怎么了？好端端地，怎么生了这么大的气！”
沈氏阴着脸不说话。
碧玉只得低声将冰盆的事说了一遍：“……说起来，也确实可气可恼。以前夫人当家时立下的规矩，进了六月用冰盆。如今眼看着六月都快过去了，冰盆还没送到荣德堂来。分明是捧大夫人的臭脚，没将我们夫人放在眼底！”
郑妈妈顿时心中了然。
沈氏哪里是在气什么冰盆的事，这是因为“养病”养的久了，一直没能出荣德堂，心里不痛快呢！
郑妈妈冲碧玉使了个眼色，碧玉知趣地退下了。
郑妈妈走到床榻边，温言哄道：“这点小事，哪里值当夫人发这么大的火。夫人身子还没好，要静心休养。谢大夫也叮嘱过，夫人不宜动怒。就算为了自己的身子，夫人也该看开些。”
郑妈妈的话，沈氏总是能听进几分的。闻言长叹一声：“郑妈妈，这儿就我们主仆两个，还说什么养病不养病的。”
“我正是盛年，哪怕是吐了口血，养上几日也就好了。现在已经两个月了，婆婆还是没发话。我这哪里是养病，分明是被关在屋子里。出不了荣德堂半步。”
“人一旦失了势，连一个冰库管事都不将我放在眼里。再这么下去，以后这定北侯府，哪里还有我的立足之处呢！”
沈氏越说越伤心，一时悲从中来，泪水也簌簌落下。
儿女和她离了心，这两个月里，顾莞宁根本没露过面，顾谨言也极少来看她。就连沈青岚也疏远了许多。
如今的荣德堂里冷冷清清，哪里还有往日的光景。
在高处待惯了，习惯了人人捧着。
对比之下，现在是何等的凄凉。
沈氏哭的伤心，郑妈妈心里也是一阵阵恻然凄楚。连安慰的话也说的干巴巴的：“夫人别难过了，这些都是暂时的。等熬过这一阵子就好了。”
“已经两个月了，到底这一阵子还得有多久？”沈氏哽咽不已：“这样的日子，我真是一天都快熬不下去了。”
“不能管家理事，不能出荣德堂。这些我还能忍着。莞宁不来看我，也就罢了。可阿言也不肯来，岚儿如今也不敢来了。我一个人孤零零地待着，活着还有什么意思……”
说着，已是泣不成声。
郑妈妈见不得沈氏这般伤心，立刻低声道：“老奴出府去请五舅爷来看看夫人吧！”
沈氏哭声一顿，略显憔悴的脸上有些凄惶：“五哥若是见到我现在这般模样，心里岂不难过？还是算了吧！”
话是这么说，眼中却闪出希冀的光芒。
郑妈妈一看便知道沈氏心动了，低声道：“夫人在府中过的艰难，五舅爷看了只有更心疼夫人的。也正好让五舅爷知道夫人这些年的辛苦。”
“再者，五舅爷是夫人娘家堂兄，夫人病了，他来探望也是理所应当的事。以太夫人的性子，总不会让夫人在娘家人面前没脸。说不定，很快就会放夫人出荣德堂了。”
第一百二十五章 相会（一）
沈氏听的怦然心动，终于点了点头：“也好，你亲自出府一趟，给五哥送个信。”
郑妈妈笑着应了，也不耽搁，立刻就告退出府。
沈谦住的院子，离定北侯府颇近，一来一回也不过是半个时辰的事。以沈谦的性子，一定很快就会随郑妈妈来了。
郑妈妈一走，沈氏便喊了碧容碧彤进来：“我要沐浴更衣，你们两个去准备些热水。”
光天白日的，怎么忽然就要沐浴更衣梳妆？
碧彤心里暗暗诧异，试探着问道：“莫非是有贵客要来探望夫人？”
在沈氏心里，什么样的贵客也不及沈谦重要。听到碧彤这么问，唇角微微翘起：“沈五舅爷一会儿就来。”
碧彤也是个伶俐的，立刻笑着说道：“五舅爷最是守礼，自打搬去别院，便没来过府里了。若是知道夫人身子不适，必是要登门探望的。”
这话听着顺耳。
沈氏的眉头舒展开来，连日的阴郁心情也云开日出，笑着说道：“行了，别贫嘴了。快些去备热水吧！”
碧彤笑吟吟地应声退下。
在退出门外之后，碧彤叫了一个平日最心腹的小丫鬟来，低声耳语几句：“……去依柳院一趟，将此事告诉玲珑一声。”
小丫鬟点点头，悄悄溜去了依柳院不提。
……
沈氏沐浴更衣，穿戴一新，又精心涂脂抹粉，将多日来的憔悴病容遮掩了大半。
可等来等去，一直也没等到郑妈妈回来。
直等到天色将晚，郑妈妈才一脸愠色地回来了。
沈氏心里一沉，急急问道：“怎么了？是不是五哥出什么事了？”
“沈五舅爷每日和好友喝酒下棋，逍遥自在的很，哪里会出事。老奴整整等了一个下午，五舅爷一直都没回来。眼看着天快黑了，不得已才回来复命。”
郑妈妈白白等了一个下午，心情实在好不到哪儿去，语气中颇有几分恼怒。
沈氏倒是松了口气：“只要他没事就好。他一个人住在院子里，免不了冷清孤寂。交些聊得来的朋友，倒也不是坏事。”
郑妈妈见她这般模样，心中不由得一阵酸楚：“夫人处处为五舅爷考虑，只盼着五舅爷别辜负了夫人的一片心意才好。”
这含糊不清意味不明的语气，听的沈氏一头雾水：“有什么话你直说就是了。我们主仆两个，难道还要绕弯兜圈子不成？”
郑妈妈长叹一声：“老奴伺候夫人多年，在老奴心里，再没人比夫人重要。老奴斗胆提醒夫人一句，还是派人多多留意五舅爷身边的人才是。老奴听院子里的下人说了，几个月前，五舅爷结识了一位赵举人，常有来往。这些天，来往更是频繁。五舅爷常去赵举人家中闲谈下棋，一去就是半日功夫。”
见沈氏还是不以为意，郑妈妈只得吐露出最新打探来的消息：“那位赵举人，家中有一个胞妹，生的十分美貌，又读过些诗书，颇有些才情。如今已经十九岁了，待字闺中云英未嫁。五舅爷常去赵举人家里，和那个赵姑娘怕是也经常见面的。”
沈氏顿时笑不出来了，一张精心描绘装扮过的美丽脸孔瞬间有些扭曲：“郑妈妈，你说的都是真的？”
郑妈妈又叹了口气：“老奴在夫人身边这么多年，什么时候说谎骗过夫人。五舅爷孤身多年，如今骤然遇上这么一个年轻貌美的姑娘，说不准会动什么心思。”
沈氏愣了片刻，很快说道：“不会的。五哥心里只有我，绝不会移情别恋喜欢上别的女子。”
这可未必。
以前沈谦带着女儿住在西京，平日几乎不出门，也没机会结识别的女子。如今到了京城，眼界开阔了，只怕心思也活络起来。
郑妈妈心里这么想着，却不忍说出来令沈氏忧心，顺着沈氏的话音说道：“夫人说的是。五舅爷和夫人情深义重，应该不是那等负心负义的人。一定是老奴多虑了。”
……
沈氏口中说的笃定，心里却越想越不是滋味，当天夜里，翻来覆去几乎一夜没睡。
第二天早晨起床，沈氏眼下一大片青黑，眼中也满是血丝。这副狼狈又憔悴的模样，涂抹再多的脂粉也遮不住。
沈氏心情不佳，也懒得上妆遮掩。
反正她如今躺在屋子里养病，连房门都不必踏出半步。再狼狈也没人看见。
没想到，很快就有丫鬟来禀报：“启禀夫人，沈五舅爷特意登门来探望。太夫人吩咐二小姐四少爷还有表小姐也一并过来了。如今就在荣德堂的内堂里等着。”
他果然还是在意她的。
郑妈妈昨天空跑一趟，他今日一大早就登门来看她了。
沈氏既惊又喜，忙道：“来人，扶着我到内堂去。”
碧玉碧彤立刻走了进来。
碧玉笑着建议道：“夫人不如更衣梳妆一番再去内堂。免得五舅爷见了夫人这副病容心中不是滋味。”
“五舅爷特意登门来探病，夫人在娘家兄长面前何必遮掩病容。”碧彤的话却和碧玉截然相反：“再者，五舅爷已经到内堂了。让五舅爷久等也不好。”
沈氏想见沈谦的心情实在迫切，略一权衡就听了碧彤的：“不必梳妆了，快些去内堂。”
碧玉有些悻悻地瞄了碧彤一眼。
碧彤连眼皮都没抬一下。
沈氏自是无暇留心两个丫鬟的眉眼官司，怀着激动又迫切的心情去了内堂。
沈谦果然已经在内堂等着了。
沈青岚站在沈谦身侧，顾莞宁顾谨言并肩站在一旁，姐弟两个形容冷淡，对沈谦父女也格外淡漠。
沈氏见了这副情景，久违的怒火又在心头蠢蠢欲动。
不过，沈谦难得登门来看她，她不愿当着沈谦的面和顾莞宁顾谨言争执吵闹，索性当做什么也没察觉，笑着喊了声：“五哥，你今日怎么有空过来了。”
沈谦迅速地打量沈氏一眼，见她面色暗黄形容消瘦，往日的美丽优雅被病容消磨了五分，心里不由得一痛。
第一百二十六章 相会（二）
沈谦不善于作伪，心中怜惜，眼中便流露出了几分：“我昨日出门会友，回去之后才知道郑妈妈来过，也才得知了你生病的事。所以今日特意登门来探望。”
又皱眉自责：“说来也怪我。这两个月你没露面，我只以为是侯府内宅琐事繁多，你没有空闲出府。竟没想到你一直在生病静养。”
沈谦来荣德堂之前，先去了正和堂给太夫人请安。
太夫人心中虽然厌恶沈氏，当着沈谦的面却为沈氏留了几分颜面，之前发生的事只字未提。
也因此，沈谦对其中的内情一概不知，只以为沈氏是真的一病不起。更何况，沈氏如今一副病怏怏的样子，怎么看也不像是装出来的。
当着顾莞宁姐弟的面，沈氏不便多说，叹口气道：“病来如山倒，病去如抽丝。我也没料到，竟病了这么久还不见好。”
顾莞宁扯了扯唇角，眼中满是嘲弄。
沈氏眼角余光瞄到顾莞宁的神情，心中不由得一紧。唯恐顾莞宁当着沈谦的面说出什么不中听的话来，忙咳嗽一声道：“莞宁，你和阿言去上课吧！有岚儿陪在这儿就行了。”
顾莞宁淡淡笑道：“五舅舅难得登门，我和阿言总得相陪方不失礼。少上半日的课也是无妨的。”
顾谨言立刻点头附和：“姐姐说的是。”
……姐弟两个都面无表情地站在那儿，哪里是来相陪，分明是给她添堵来了。
沈氏心里憋闷，口中却笑道：“你们两个如今是越发懂事听话了。想留就留下吧！”
姐弟两个各自应了一声，然后又齐齐地绷着脸不说话了。
沈氏：“……”
沈谦：“……”
这情景，不但沈氏懊恼，沈谦也颇为尴尬。
奇怪的是，素来温柔可人的沈青岚，今天也一直低着头不吭声。
到底出什么事了？
怎么一个比一个奇怪？
沈谦心中疑惑不已，当着众人的面，却也不便询问。只能和沈氏说些无关轻重不痛不痒的闲话。诸如“生病需安心静养”之类的。
顾谨言一直没出声，目光在沈谦和沈氏的脸上来回游移不定。
人一旦生出疑心，就会生出许多猜疑。
他早就暗中吩咐顾福派人盯着沈谦了。以前沈谦深居简出，不易查探到什么。这些日子，沈谦时常和一个赵举人来往，外出的时间越来越多，盯梢倒是容易多了……
沈谦目光游移，恰好和顾谨言的戒备猜疑的目光对了个正着。
沈谦暗暗一惊。
顾谨言看着他的目光里，含着敌意和不善……这是为什么？
“阿言，你怎么这样看着我？”沈谦心里惊疑不定惴惴不安，清俊的脸孔却露出温和的笑容：“莫非是有什么话要和我说？”
顾谨言厌恶沈青岚，连带着对沈谦也毫无好感，只答了两个字：“没有。”
沈谦：“……”
沈氏忍无可忍，厉声呵斥：“阿言，和长辈说话岂能这般无礼？枉你读了这么多圣贤书！”
顾谨言对沈青岚出言不逊也就罢了！怎么可以用这样的态度对沈谦？沈谦才是他的亲生父亲！
顾谨言眼中闪过一抹受伤的神色，小小的身板却挺得更直了：“母亲现在见了我，除了训斥再也没别的话了吗？既然母亲这么讨厌我，我以后再也不来荣德堂了。”
说完，转身就走。
“阿言！”沈氏一急之下，扬声喊了起来：“你回来！”
顾谨言不但没停下脚步，反而走的更急了。
顾莞宁立刻迈步追了上去。
……
沈氏一脸颓然。
沈谦却是一脸震惊，脱口而出道：“九妹，阿言怎么会变成这样？”
几个月前初见顾谨言的时候，他明明是一个孝顺又守礼的孩子。现在却这般顶撞自己的母亲！
沈氏张张嘴，却不知该从何说起，眼角一阵酸涩。
沈谦急急地看向沈青岚：“岚儿，到底是怎么回事？你在候府里住着，总该知道内情。”
一直垂着头的沈青岚，此时终于抬起头来，那双水盈盈的眼眸里，竟浮出类似怨怼的情绪：“爹，你真的想听实话吗？那我就告诉你是怎么回事。”
“宁表姐不喜欢我，言表弟也跟着厌恶我，想让我搬出府。姑姑执意将我留下，言表弟为此和姑姑争吵了几回。姑姑在荣德堂里养病，言表弟都很少来看姑姑了……”
“别说了！”沈氏咬牙打断了沈青岚：“你爹难得到府里来一回，说这些不高兴的事做什么。”
看着沈氏一脸的无措难堪和伤心，沈青岚的心里竟掠过一丝快意。
这两个月来，沈氏果然疏远了她，没再送衣料首饰脂粉来，也没有了往日的嘘寒问暖。她到荣德堂的次数也极少。
侯府里的下人都是看人下菜的主，对失了势的沈氏尚且怠慢三分，更何况是她这个不受待见的表小姐？就连送到归兰院的饭菜都比往日差了许多。
这样的屈辱，她硬是忍了过来。
走了就是彻底认输了！
她才不走！
只是，她对沈氏也没了往日的孺慕和敬重。取而代之的是怨怼和不甘。
沈谦从震惊中回过神来，看向沈氏：“九妹，岚儿说的都是真的吗？”
沈氏一脸羞愧，声音有些哽咽：“对不起，五哥，我没照顾好岚儿。”
“这怎么能怪你。”沈谦苦笑一声：“是我们父女让你为难了。既是如此，我今日就将岚儿带走……”
“不行！”
“我不走！”
沈氏和沈青岚几乎同时张口。
沈谦皱眉看向沈青岚：“岚儿，你姑姑为了你，闹的母子离心母女不和。你怎么能再留下！跟着爹回去。以后若是想你姑姑了，来探望就是了。”
这怎么能一样！
她已经在侯府里住惯了，也习惯了侯府里的生活。她不愿搬出侯府，更不想和沈谦住在府外的别院里。
更何况，只有留在侯府，才有机会再见到齐王世子。
沈青岚咬了咬嘴唇，逼出两行泪水：“爹，我舍不得姑姑。以后我一定乖乖的，绝不去惹宁表妹和言表弟。你就让我留下好不好？”
第一百二十七章 嫌隙
沈谦虽然心疼，还是坚持己见：“你留下一日，你姑姑就要为难一天。当日我是怎么交待你的？你把我说过的话都忘了吗？”
沈谦说过的话，她哪里还记得。
她只记得顾莞宁的嘲笑轻蔑，顾谨言的尖锐指责，还有沈氏的冷淡疏远。
沈青岚哀求地看向沈氏：“姑姑，我知道错了。我求求你，别撵我走，我想陪在姑姑身边……”
看着沈青岚泪水涟涟满脸恳求的样子，沈氏的心像被针扎一样纠痛，起身上前，将沈青岚搂在怀里：“岚儿，你哪儿也不用去。就在归兰院里好好住着。有姑姑在的地方，就是你的家。”
哀兵之策，果然是有用的。
沈青岚暗暗松口气，脸上露出感动的神色：“姑姑待我这么好，我真不知道以后该怎么报答姑姑才好。”
沈氏的神色柔和了几分：“好孩子，姑姑不要你报答什么，只要你开心就好。”
两人相拥的这一幕，落在沈谦的眼中。
沈谦心中既酸涩又欣慰。
女儿自幼就没见过亲娘，如今虽然不能相认，到底能相伴在一起。
罢了！就随她留下吧！
“岚儿，你想留下，爹也不拦着你了。”沈谦的声音也温和了许多：“只是，你以后一定要听你姑姑的话，不要和莞宁谨言怄气，更不要令你姑姑为难。”
沈青岚温驯地点了点头。
只要能留下就好。
至于沈谦说的那些，她根本没放在心上。
……
荣德堂里人多口杂，又有沈青岚在一旁，沈氏纵有满肚子的话，也不便说出口。
不过，那个赵举人的事，问问倒是无妨。
“五哥，昨日我听郑妈妈说，你在京城结交了一位好友，是么？”沈氏故作不经意地笑着问道。
“是，他也是举人功名，姓赵。”沈谦不疑有他，将结识赵举人的经过说了一遍：“……我和他都喜下棋，在一起也很谈得来。近来他常邀我去下棋，顺便小酌几杯。昨天郑妈妈去找我，我便是在赵家，这才让郑妈妈扑了个空。”
提起赵家，沈谦俊脸含笑，神采奕奕。
昨日郑妈妈说的那番话顿时涌上沈氏的心头。
沈氏心中泛酸，有意无意地问了句：“听闻，那位赵举人还有一个待字闺中的妹妹。”
沈谦点点头：“赵姑娘为未婚夫守节三年，一直未嫁，性情贞静，又极有才学。”
沈氏心里直冒酸水：“听五哥这么说，这位赵姑娘倒是颇令人敬重。”
“是啊！”沈谦竟未察觉到沈氏语气中的酸意，笑着赞道：“赵姑娘确实令人钦佩。只可惜，赵姑娘命运多舛，如今这年纪，再想说一门好亲事，却是有些难了。”
沈氏快笑不出来了。
沈谦对那个赵姑娘满口赞誉，分明是有些好感……
郑妈妈竟一语成谶！
沈氏心中的嫉意几乎冲破胸膛，她用尽全部的自制力，才逼着自己平静下来：“能得五哥这般夸赞，看来，赵姑娘确实有过人之处。日后若有机会，我倒是想见见这位赵姑娘了。”
沈谦想也不想地说道：“赵姑娘平日极少出闺房半步。九妹怕是没机会见她的。”
话一出口，才知不妥。
一抬眼，就见沈氏皮笑肉不笑地说道：“五哥和这位赵姑娘倒是颇为熟悉。说来，五哥也鳏居多年了，若是动了续娶的心思，这位赵姑娘倒也合适。不如，就由我亲自登赵家的门，为五哥提亲如何？”
沈谦无奈地苦笑：“九妹说笑了。我哪里还有续娶的心思。”
脑海中却闪过一张娴雅清丽的脸庞。
论美貌，赵姑娘自是比不上沈氏。不过，也有其美丽动人之处。更何况，赵姑娘的诗才极为出色，气质又娴雅贞静。
正是他喜欢的类型。
年轻时候的沈氏也是这样的女子。
然而，人都是会变的。
分别多年，如今的沈氏，穿着华服美裳，戴着昂贵精美的首饰，一派定北侯夫人的排场和气势。和他记忆中的那个天真娇憨又可爱的少女已经判若两人了……
沈青岚在一旁听了许久，见两人的话题总是围绕着赵姑娘打转，隐隐有些不耐，随口笑道：“爹，你总是一个人住着，身边每个知冷知热的照顾，我心里也放心不下呢！若是觉得赵姑娘合意，下聘娶来又有何妨？”
话音刚落，沈氏的脸色就变了。
沈谦有些紧张窘迫，迅速地瞄了沈氏一眼，然后呵斥沈青岚：“胡说什么！爹的事，不必你操心。”
沈青岚自觉一片好意，被沈谦这般当面驳了回来，只觉得颜面无光，悻悻地住了嘴。
……
沈谦在荣德堂里吃了午饭后，才告辞离开。
沈氏有心想亲自相送，可惜身体乏力，只得让郑妈妈代自己送了一程。
送走了沈谦后，沈氏立刻喊了郑妈妈过来，咬牙切齿地低语道：“郑妈妈，你立刻派人去查一查，看看这个赵举人是什么来路。还有那个赵姑娘，一并查的清清楚楚。”
郑妈妈应了一声，想了想，又低声问道：“夫人请恕老奴多嘴。万一五舅爷真的对赵姑娘动了心思，夫人打算怎么办？”
沈氏眼中闪过一丝狠厉，冷笑道：“想对付一个普通的举人，法子多的是。”
只要将赵举人撵出京城，那个赵姑娘自然也就得跟着离开。
沈谦是她的，谁都休想抢走！
郑妈妈略一犹豫，低声劝道：“夫人还是小心谨慎些为好。太夫人让夫人在荣德堂里静养，夫人却去对付一个举人，传出去总是不大好听。万一被太夫人知道了，又该如何解释？”
沈氏嫉火中烧，哪里还听得进去，冷哼一声道：“动作小心些，别让那个老东西知道不就成了。”
郑妈妈劝不动沈氏，只得无奈地应了。
只是，就算往日沈氏当家理事，掌管着的也只是内宅里的丫鬟婆子。侯府里的侍卫，都是由顾海掌管。
想派人去查探赵举人兄妹，派丫鬟婆子是不成的。该派谁去才合适？
第一百二十八章 猜疑
半个月后。
依柳院里，季同正低声禀报：“……廖管事父子雇了一帮游手好闲的人，每日去赵举人的院子外辱骂，还时常辱及赵姑娘。赵举人报了官，那几个闲人不敢再去，又在外面传些不堪的话，大多是针对赵姑娘的。”
“赵举人无奈之下，只得带着赵姑娘离开京城，投奔亲友去了。”
廖大管事是郑妈妈的男人，廖二管事是郑妈妈的儿子。当年父子两个随着郑妈妈一起做了陪房，如今管着两处铺子。
沈氏在外无人可用，忠心耿耿的郑妈妈，立刻就想到了自己的丈夫儿子。
顾莞宁似笑非笑地扯了扯唇角：“这桩事，沈五舅爷也该知道了吧！”
季同早已在沈谦的院子里安插了人手，对沈谦的一举一动了如指掌，必要的时候，还可以将一些不宜外传的事“不小心”传到沈谦耳中。
“是，”季同答道：“沈五舅爷知道赵举人兄妹搬走，心中颇为遗憾。后来‘无意’中得知是廖管事父子暗中收买了地痞恶棍赶走赵家兄妹，当时气得脸都白了。”
沈谦也不是傻子，既知道是廖管事父子所为，肯定猜到了这是沈氏的意思。
沈氏在病中，不能出府。
沈谦应该很快就找上门来了吧！
想到沈谦和沈氏会为此事发生争执生出嫌隙，顾莞宁的心情十分愉快，随口问道：“这件事，四少爷知道了吗？”
季同笑着应道：“四少爷派去的侍卫已经‘查探’到了此事，应该很快回禀给四少爷知晓。”
顾莞宁目光一闪，唇角微微扬起。
待季同走了之后，顾莞宁特意叫了玲珑过来，低声叮嘱一番：“……多多留心荣德堂里的动静，只要沈五舅爷一来，立刻将消息传到顾福耳中。让顾福陪着四少爷去荣德堂。”
玲珑点点头应下了。
顾福是顾谨言最信任也最得用的小厮，顾谨言素来能听进他的话。只要能说动顾福，让顾谨言去荣德堂也不是什么难事。
……
听风居里，顾福也在低声禀报着最新的消息。
“少爷，沈五舅爷结交的好友赵举人，已经领着他的妹妹离开京城了。暗中做手脚的，是郑妈妈的男人和儿子。”
这件事，显然是沈氏在暗中指使的。
可是，区区一个举人，既没杀人放火，也没影响到谁，不过是和沈五舅爷交好罢了。为什么沈氏竟出手对付他？
顾谨言皱着秀气的眉头问道：“母亲为何要对付赵举人？”
顾福压低了声音：“这个奴才就不清楚了。只听闻，赵举人有一个妹妹，生的颇为美貌。赵举人似有意将妹妹嫁给沈五舅爷。”
顾谨言呆呆地坐着没说话。
赵举人想将妹妹嫁给沈五舅。
母亲暗中命人将赵举人撵出了京城。
也就是说，母亲不愿意沈五舅续娶……可这是为什么呢？
沈五舅鳏居多年，若是有合心意的女子，续娶进门不是好事一桩吗？
为什么母亲竟是这样的反应？
一个模糊的近乎可怕的念头骤然掠过脑海。
顾谨言被这个念头吓倒了，漂亮的小脸瞬间苍白。
顾福在一旁看着，被吓了一跳：“少爷，你这是怎么了？脸色怎么这般难看？”
哪怕是对着最信任的顾福，顾谨言也不敢将脑海中想的说出来，僵硬地笑了一笑：“没什么。”
这哪里是“没什么”的样子，分明就是“有什么”。
顾福心里暗暗猜疑，口中却笑道：“没什么就好。说来，这也算不得什么大事。不过是一个举人罢了，或许是夫人不喜沈五舅爷和这种人来往，也或许是夫人觉得赵举人的妹妹配不上沈五舅爷，所以才会这么做。”
顾谨言默然片刻，然后苦笑一声：“顾福，这样的理由，连你自己都觉得勉强，我又不是傻瓜，怎么会相信。”
顾福哑然。
“这其中，一定有什么我不知道的内情。”顾谨言自言自语：“我一定要查出是怎么回事。顾福！”
顾福麻溜地接过话茬：“奴才在！”
顾谨言深呼吸一口气：“让人继续盯着五舅舅，如果他来侯府，一定要在最短的时间里告诉我。”
顾福敛容领命。
……
沈氏的心情却颇为愉悦。
“他们两个办事果然利索的很。”沈氏面色红润容光焕发，笑吟吟地说道：“才半个月，就将赵举人的事情处理妥当了。”
郑妈妈忙笑道：“些许小事，不值一提。能为主子出力做事，是他的福气。”
沈氏和颜悦色地笑道：“我还有两间嫁妆铺子，一并给他们父子打理吧！”
要收拢下人的心，只说几句空话是不行的。该奖赏的时候，绝不能吝啬。
郑妈妈眼中闪过一丝喜色，忙笑着谢恩：“多谢夫人恩典。”
“你们夫妻两个是我陪房，我最信任的，也只有你们了。”沈氏的声音格外真诚：“只要你们忠心，我不会亏待你们。”
郑妈妈也被说得动容，红着眼眶道：“夫人当年救老奴一条性命，老奴早就暗暗发誓，愿为夫人肝脑涂地。”
沈氏听着这般掏心窝的话，眼圈也红了：“郑妈妈，如今也只有你最疼惜我了。”
“五哥当年和我海誓山盟，我们两个逃出了沈家，隐姓埋名做了夫妻，生下了岚儿。短短一年相守，是我生命中最难以忘怀的记忆。”
“一转眼，已经十几年过去了。因为我的缘故，他被打断了一条腿，前途尽毁，郁郁不得志。而我，却做了定北侯夫人，和别的男人成亲生了女儿，是我对不住他。”
“可是，我的心里只有他。我一直爱的都是他。这么多年来，我从未忘记过他。日夜想着的，都是如何和他相聚相守。”
“他怎么能对别的女子动心？我不允许！哪怕是一点点，我也绝不允许！”
沈氏的眼中闪着水光，声音里透着不顾一切的偏执和疯狂。
就连郑妈妈听着，也暗暗心惊。
就在此时，碧玉的声音在门外响起：“启禀夫人，沈五舅爷来了。”
第一百二十九章 争执
沈谦来了？
沈氏不由得一阵惊喜，不假思索地说道：“请五舅爷到内堂稍候片刻，我更衣梳妆就来。”
上一次相见，她面色不佳满脸病容。今日她可得精心装扮一番才是。
也让沈谦好好看一看，她比那个赵秀娘强上十倍百倍！
郑妈妈满肚子劝慰的话，在看到沈氏眼中闪烁的喜悦和神采时，俱都咽了回去。
算了！难得夫人这般高兴。还是别说那些扫兴的话了。就算沈谦是为了赵举人兄妹的事郁闷，也一定猜不到是沈氏授意所为。
沈氏叫了丫鬟进来，手巧的碧容为沈氏精心梳妆，碧玉又捧来几身衣裙给沈氏挑选。
沈氏平日素来喜欢淡雅的颜色，今天却挑了一身胭脂色的罗裙。
碧玉忙笑道：“这么鲜亮的颜色，夫人穿了，一定十分精神，看不出半点病色。”
沈氏听了心中舒畅，待换上新衣之后，整个人果然亮眼了不少。看着容色娇艳，毫无病容。
五哥见了这样的自己，心中一定很欢喜。
沈氏心中荡漾着喜悦，竟生出了一丝少女见心上人的希冀和羞怯来。
……
沈氏在丫鬟婆子的簇拥下，去了内堂。
“五哥，”沈氏在见到沈谦的刹那，心里涌起的是欣慰和欢喜：“我的身子已经好多了，你不必时时惦记。”
沈谦的目光掠过沈氏荣光焕发的俏脸，眼中闪过复杂得难以名状的痛楚：“九妹，我有件要紧的事问你。你能让下人们都暂时退下么？”
不但没半点惊艳，反而是这等反应！
沈氏满心的雀跃，被这一盆冷水迎头浇灭，心中一凉，唇边的笑意也收敛了几分：“五哥要问我什么？”
沈谦抿了抿唇角，低声道：“九妹，我有些话要独自和你说。”
沈谦这副模样，显然已经知道了内情。
今天特意登门是为了什么，不言而喻。
沈氏的心越来越冷，就连指尖也是一片冰冷，缓缓地说道：“原来，五哥今日不是来探望我的病情，倒是来兴师问罪的。”
沈谦默然不语。
丫鬟婆子们见势不妙，立刻退了出去。
内堂里，很快便只剩下沈谦和沈氏两个人。
沈氏抬眼看着沈谦，因为失望和愤怒，沈氏的脸孔涌起异样的红晕，语气也变得格外尖锐刻薄：“现在已经没有外人了，你想说什么只管说就是了。”
沈谦深呼吸一口气，沉声问道：“九妹，赵举人和赵姑娘被人逼着离开京城。是不是你命廖管事父子做的？”
连廖管事父子暗中动手的事都知道了，想否认也不可能。
沈氏冷笑一声，索性坦然承认：“是又如何？莫非，五哥打算为了赵姑娘打抱不平？”
沈谦不敢置信地看着沈氏：“你为什么要这么做？”
“我和赵姑娘之间清清白白，只在赵家见过寥寥几面，加起来也没说过几句话。我心中敬重她的品性高洁，怎么可能唐突于她？”
“你为何要让人暗中撵走他们兄妹？难道，我连交朋友的权利也没有了吗？”
沈谦清俊白皙的脸孔上浮起愤怒的红晕，声音也难以抑制地激动起来。
“清清白白？”
沈氏嫉火中烧，说话愈发刻薄：“你和赵姑娘真这么清白，为何会这般愤怒？还特意为了此事来诘问我？”
“如果我不让人将她撵走，只怕赵举人很快就要撮合你和赵姑娘的亲事了。你时常去赵举人家里，说是和赵举人下棋喝酒，只怕早就和赵姑娘眉来眼去有了苟且吧！”
沈谦：“你……”
沈谦并不擅长口舌争辩，更未想到沈氏言辞这般刻薄，一时间，气的俊脸发白，全身簌簌发抖，心里失望之极。
为何沈氏变成了这般面目可憎的模样？
她再也不是他心中那个温柔娴雅善解人意的沈梅君了。
十几年的荣华富贵，已经一点点地侵入了她的骨髓，将她雕琢成了一个心胸狭隘手段很辣的妇人！
她明知道他对赵姑娘并无他意，却容不得一个美丽温柔的女子出现在他身边，用卑劣的手段赶走了赵姑娘不说，还这般理直气壮振振有词言辞轻蔑！
虽然沈谦什么话都没说，可他悲愤失望犹如看着陌生人一般的目光，却如一柄利剑刺痛了沈氏。
“你这样看着我做什么。”
沈氏心中又酸又苦，面上却冷笑连连：“是不是觉得我变了？我嫁到定北侯府十几年，做着定北侯夫人，主持中馈，来往的是京城勋贵官宦女眷。说话行事自然和年少时不同。”
“是你太过天真。这么多年了，还和以前一样，不谙世事，不懂俗务。整日阴郁烦闷，自觉怀才不遇。遇到一个长相略齐整些的女子倾慕于你，便全身轻飘飘地不知道东南西北。以为人家是看中了你。”
“你也不想想看，就凭你一个落魄举人，身无家资，又跛着一条腿。那个赵秀娘若不是死了未婚夫嫁不出去，又怎么会相中你！”
“我略施手段，将那个赵秀娘赶走，也是为了你好。免得你被人骗了，还乐颠颠地自以为是。”
一连串尖酸刻薄又犀利恶毒的话语，从沈氏的口中吐出。
沈谦脸上毫无血色，惨白一片：“原来，在你心里，我竟这样一个没用的废人。既是如此，我也不再逗留，免得碍了定北侯夫人的眼。岚儿我也一并带走！”
说完，转身便要离开。
沈氏说完这一大通话，看着沈谦气得面无人色的样子，心里顿生悔意。再看到沈谦要走，不由得一急，想也不想地追上前。
沈谦虽是男子，却有腿疾，步伐并不快。
沈氏几步便追上了他，用力攥紧了他的手，红着眼眶哽咽不已：“五哥，我刚才不是有意这么说你。我只是嫉恨那个赵秀娘，她能正大光明地接近你，甚至和你谈婚论嫁。你我明明有情，却不能相知相守。我恨不得将这颗心都掏出来给你……”
内堂的门忽然被推开了。
脸色雪一样白的顾谨言站在门口。
第一百三十章 真相
顾谨言走进来，关上门，然后死死地盯着沈氏和沈谦交叠在一起的双手。
那张精致漂亮的小脸，宛如一张白纸，再没了半点血色。
一切的疑惑，都有了答案！
怪不得沈谦父女不远千里来投奔！
怪不得沈氏对沈青岚这么好！
怪不得沈氏要撵走赵举人的妹妹！
原来……原来他们兄妹两个，竟然是这般丑陋不堪的嘴脸……
沈氏万万没料到顾谨言会忽然出现，惊惶不已，下意识地松了手，慌乱地挤出一个僵硬的笑容：“阿言，你怎么突然来了。也不让丫鬟通传一声……”
沈谦也没比沈氏好到哪儿去，他局促不安，满脸紧张：“阿言，你别误会。刚才你母亲和我生出了些争执，我一气之下想走，你母亲急着留下我，这才抓住了我的手。绝没有别的意思。”
顾谨言没看沈谦，只定定地看着沈氏。
目光里，满是震惊错愕愤怒失望，还有不容错辨的憎恶。
完了！
他刚才一定是听到了她和沈谦说的话。就是舌灿莲花，也说不清楚了。
怎么办？现在该怎么办？
沈氏心乱如麻，头脑一片空白，完全是凭着本能解释了一句：“阿言，真的不是你想的那样。”
“不是我想的那样，那又是怎样。”顾谨言一字一顿，夹杂着无尽的怒意：“我站在外面，什么都听见了。”
沈氏已经不知该说什么了，半晌才问道：“郑妈妈呢？”
以郑妈妈的忠心精明，不用吩咐也知道会在内堂外守着，绝不会让人靠近半步。就算有人来了，郑妈妈也会及时地出言示警。
所以，她才敢放心大胆地和沈谦说话……谁能想到，顾谨言竟会忽然出现？
“郑妈妈见了我，本想将我拦下。”顾谨言面无表情地说道：“我让顾福点了她的昏穴，她现在就躺在外面。”
沈氏的心直直往下沉。
顾谨言显然是有备而来。也就是说，他对沈谦和她之间的事已经起了疑心。今天故意出其不意地到荣德堂来，本就是存了查探的心思……
“母亲不必担心。”
顾谨言继续面无表情地说道：“我进来之前，已经让顾福守在外面，不准让任何人靠近半步。除了我之外，没人听见母亲说过什么，也没人看到刚才的那一幕。”
沈氏暗暗松口气，就听顾谨言又说道：“家丑不可外扬，这个道理我是知道的。”
沈氏：“……”
如果说，这世上还有什么比沈谦的指责更令沈氏痛苦的，莫过于来自顾谨言的失望和憎恶。
沈氏几乎无颜面对顾谨言，耳后火辣辣的。
沈谦就更羞愧了，将头扭到一边。
……
内堂里一片安静。
三人各自站着，无人说话。
过了许久，顾谨言才慢慢地走到沈谦面前，喊了声：“沈举人！”
沈谦堂堂七尺男儿，听了这三个字，却是满心酸楚，几乎要落下泪来。
他明明是顾谨言的亲生父亲啊！
顾谨言很想哭。
可他不愿在这种时候掉眼泪示弱，逼着自己挺直了小小的身板，抬头看着眼前这个肖似自己的男子：“沈举人自幼饱读圣贤书，应该懂得礼义廉耻。”
“你和母亲是堂兄妹，怎么可以私相授受，乱了人伦？此事一旦走漏了风声，母亲还有何颜面留在顾家？你又有何脸面苟活人世？”
沈谦被诘问得无地自容，连直视顾谨言的勇气都没了。
倒是沈氏，此时渐渐回过神来，见顾谨言如此质问沈谦，心中又急又怒：“阿言，不得口出妄言！”
顾谨言看向沈氏：“母亲觉得我在口出妄言？那我现在就去祖母那儿，将你和沈举人私下有情的事告诉祖母。看看祖母会如何发落！”
沈氏：“……”
如果此事曝露，第一个遭殃的就是沈谦父女。
她这个定北侯夫人也会背上不贞的恶名，在人前永难抬起头来。
最令人惧怕的还不是这些。万一顾谨言知道了自己的真实身世……
沈氏看了沈谦一眼，沈谦的眼中同样充满了惊惧不安。两人的脑海中不约而同地闪过同一个念头。
不，绝不能让他知道！
……
“阿言，你听我说，”沈氏不用假装，泪水已经在眼眶中滚动：“我和你五舅舅并没有乱了人伦。他其实是沈家五房的养子，和我没有血缘关系。”
没有血缘关系？
顾谨言心里陡然漏跳了一拍。
一个更可怕的念头瞬间掠过脑海。
沈青岚和沈氏如此相似。难道……
沈氏哽咽着说道：“当年，我和你五舅舅一起长大，渐生情愫。你父亲对我一见钟情，让人来提亲。我们两个被父母棒打鸳鸯生生拆散。后来，我嫁到了侯府，你五舅舅领着岚儿在一个小院子里生活。”
“这么多年来，我一直惦记着他们父女两个。等你父亲去世，我守足了三年孝期，这才接他们两个到京城来。”
“我没有别的念头，只想着能照顾他们父女的生活。我从未想过让你和岚儿相认……”
顾谨言听到最后一句话，脸孔惨白：“母亲，沈青岚是不是……”你和他的女儿？
沈氏咬咬牙，点了点头。
顾谨言眼前一黑，身子晃了一晃。
沈氏大惊，想也不想地冲上前扶住顾谨言。沈谦的动作也不慢，扶住了顾谨言的另外一只胳膊。
顾谨言急促地喘了几口气，睁开眼，见到的是两张焦虑的脸孔。
这两个人，真让他觉得恶心！
顾谨言胃里一阵翻腾，猛地推开两人，然后头扭到一边，吐了出来。
沈谦面色如土全身冰凉。
沈氏面色惨白泪流满面。
顾谨言将胃里的东西吐的干干净净，然后硬撑着站直了身体，对沈氏说道：“母亲，我素来敬重你孝顺你。却未想到，你竟是这样一个不贞不洁的女子。枉父亲对你一往情深，你这么做，怎么对得起九泉之下的父亲？”
沈氏被顾谨言这般指责，简直心如刀割。
可她根本不敢再多说。
顾谨言知道沈青岚的身世尚且这般愤怒。万一知道了他自己的身世……只怕他根本受不了！
第一百三十一章 毒誓
沈氏忍着满心的酸涩苦楚，默默低头不语。
顾谨言又看向沈谦，言语愈发尖锐冷厉：“沈举人，你领着沈青岚到京城来，是为了和我母亲重续旧情，还是为了让沈青岚进侯府，来做侯府小姐？”
沈谦到底还有几分羞耻心，被亲生儿子这般指责，脸上耳后都火辣辣的：“阿言，我没有这个意思，我……”
“你不配叫我的名字。”顾谨言对沈谦厌恶至极：“我也不想再看见你。你现在就滚出去！以后永远不准踏进侯府半步。还有沈青岚，你立刻将她带走。”
沈谦被骂的面色惨淡，却无话可说，半晌才深呼吸口气道：“好，我现在就带着岚儿离开。”
说完，看也没看沈氏，便迈步离开。
他本就跛着一条腿，走路颇为不便。此时更是方寸大乱，如丧家之犬，步履踉跄不稳。
沈氏想叫住沈谦。
可当她看到顾谨言憎恶愤怒至极的目光时，便再也喊不出口了。
沈青岚再重要，也及不上顾谨言。
现在最要紧的，是先稳住顾谨言，让他守住这个秘密。
只要她还是定北侯夫人，只要她的儿子是定北侯府唯一的嫡子。将来这侯府里的一切都是他们母子的。
虽然顾谨言震惊又愤怒，不过，她很清楚他的善良温软。只要她张口哀求，他一定拒绝不了她的恳求！
“阿言，我知道你很生气。”沈氏走上前，拉住顾谨言的手，满眼含泪：“我当年年少，一时情不由己，才做下错事。这些年，其实我早就后悔了。”
“这个秘密，现在只有你知道。连岚儿也是不知情的。”
“我求求你，一定要保住这个秘密。不然，他们父女两个都难逃一死。虽然你不喜欢岚儿，可她毕竟是你的亲姐姐。难道你要眼睁睁地看着她死吗？”
“还有，若是你祖母知道了这件事，一定饶不了我。我也只剩下自尽保全声名这一条路了。”
“阿言，我求你了，千万别告诉任何人……”
顾谨言到底还年幼，从未经过这等事情，早已心乱如麻。刚才硬撑着将沈谦骂走，现在对着泪流满面的沈氏，却不知该怎么办了。
难道真的要将这个秘密告诉祖母？
沈谦父女死不足惜。可沈氏到底是亲娘，他怎么能眼睁睁地看着她去死？
沈氏见顾谨言沉默不语，知道他已经心软了，咬咬牙，竟跪下了。
顾谨言头脑一片空白，过了片刻才反应过来，避让开来：“只有儿子跪着母亲，哪有母亲给儿子下跪的道理。母亲还是起来吧！”
一定要趁着此时说服顾谨言。
沈氏流泪道：“你若是不答应，我还起来做什么。在这儿跪着等你祖母来发落我就是了。”
亲娘这般紧逼不让，顾谨言也不是傻子，自然猜出了沈氏的心思，一时悲从中来，泪水涌出了眼角：“母亲，你明知道我不会看着你丧命，何苦还这般苦苦相逼？无非是怕我暗中对付沈举人父女……”
沈氏哭声一顿。
“我真为父亲不值。”顾谨言惨然一笑：“他出身高贵，武艺兵法出众，相貌也极为出色。他想娶什么样的女子不行，为什么偏偏娶了母亲！”
这番话，比指着鼻子痛骂，更令沈氏难堪痛苦。
她不用假装，也已满心酸楚：“阿言，不是你想的那样。我是有苦衷的……”
“有再多的苦衷，也不该欺瞒父亲。”顾谨言只一句话就将沈氏的话堵了回去。
沈氏哑口无言。
顾谨言满心失望，声音也愈发激动：“如果母亲真有愧疚之意，就该让沈举人一辈子都不要到京城来。让沈青岚就在西京待着。为何还要让他们父女到侯府来？”
“说到底，母亲不过是想借着侯府的声势，为她谋一门好亲事。或者，是想将侯府里的家业也谋算给了沈青岚……”
沈氏急急地打断顾谨言：“阿言，你误会了。在我心里，你才是最重要的。”
“那姐姐呢？”顾谨言反问：“姐姐在你心里就不重要吗？你为了一个沈青岚，偏心偏的人尽皆知，又将姐姐置身何处？”
沈氏就是再厚的脸皮，也无颜辩驳。
顾谨言用力闭了闭眼，深呼吸一口气，然后睁开眼睛，迅速说道：“我答应母亲保守秘密，母亲也必须答应我三个条件。”
只要顾谨言肯点头，三百个条件沈氏也得答应：“好，我都答应你。”
顾谨言定定神：“第一，从今天起，母亲在荣德堂里养病，不要再掌家了。日后病好了，多念经吃斋，求九泉之下的父亲原谅你。”
沈氏咬牙点头。
顾谨言又道：“第二，母亲要将疼爱沈青岚的心，都放在姐姐身上。”
沈氏只能继续点头。
“第三，母亲永远都不再见沈举人和沈青岚。如果违反誓言，就让我顾谨言被侯府遗弃，孤苦终老。”
沈氏听的心惊肉跳全身冰冷：“阿言，你怎么能发这样的毒誓。就算要报应，也该报应在我自己身上……”
“报应在儿子身上，才会让母亲更痛苦。”
顾谨言面无表情地说道：“况且，我知道了这桩隐秘，不但没禀报祖母，还答应为母亲守密，已经是大不孝。将来若是遭了报应，也是理所应当的。”
沈氏还想再说什么，顾谨言却已无心再听了，用袖子擦了眼泪，转身离开。
顾福守在内堂外数米处。
练武之人，耳目大多灵敏。顾福虽不是有心，却也隐约听到了只字片语。再有沈谦之前的狼狈离去，还有顾谨言此时的失魂落魄……
聪明的顾福已经不敢再多想了，走上前扶住顾谨言：“少爷，奴才扶着你。”
顾谨言小脸惨白，双腿如灌了铅水，沉重得迈不开步子。
他没有拒绝顾福的好意，在顾福的搀扶下慢慢地向前走。
被点了昏穴的郑妈妈，还躺在地上未醒，其余的丫鬟婆子早已被撵了下去，荣德堂里如一片死水般沉寂。
第一百三十二章 离府
沈青岚正低头练字，心里忽然一阵莫名的烦躁不安，一顿，顿时多了一摊墨迹。
写了半天的字，就这么毁了。
沈青岚搁了笔，皱起眉头。
小丫鬟绿儿悄然走了过来：“小姐，老爷来了。”
沈青岚一愣，下意识地问了句：“父亲怎么忽然来了？”自从她住进侯府后，沈谦极少到侯府来。
“奴婢也不知道。”绿儿答道：“老爷的脸色似乎很不好看。”
父女两个原来感情亲密，到了京城这几个月，却疏远了不少。
沈青岚一想到自己被众人冷落嘲笑，心中便是一阵酸苦。下意识地将原因都归咎到了沈谦的身上。
如果她也像顾莞宁那样，有一个做着定北侯的父亲，哪怕是亡故了也声名不减。还有谁敢小看轻视她？
沈青岚将这些恼人的思绪挥开，走出门相迎。
当沈青岚看到沈谦时，不由得一惊：“父亲，你的脸色怎么这般难看？”
之前绿儿说的话，她还没怎放在心上。现在一看，沈谦何止是脸色难看，简直就像失了魂魄似的。
沈谦无心多说，只道：“让绿儿收拾衣物行礼，我带你走。”
什么？
沈青岚不敢相信自己的耳朵：“父亲，你说什么？好端端地，为什么要忽然让我出府？”
之前父亲不是已经同意她留下了吗？
退一步说，就算要离开，也该提前告诉她一声。哪有这般慌乱急促一张口就要走的？
沈谦哪里还有心情解释。只要一想到顾谨言愤怒冷厉的怒骂，他就觉得无地自容脸如火烧难堪至极。恨不得立刻就带着沈青岚远远地离开京城。
“你什么都别问了，快些按我的吩咐，让人收拾衣物。”沈谦声色俱厉。
沈青岚心中极为委屈：“到底是出什么事了？就算要走，也得说个清楚明白。父亲什么也不说，只催着我收拾行李。倒像是有人要撵我走似的。”
沈谦面色又是一变。
沈青岚心里一沉：“难道，我刚才猜的都是真的？是谁要撵我走？是莞宁表妹还是言表弟？”
想到顾莞宁的轻蔑，顾谨言的厌恶，沈青岚心中便忿忿不已：“我现在就去找姑姑。”
“不准去。”沈谦怒喝一声：“没有人撵你走，是我要带你离开侯府。你连我这个父亲的话也敢不听了吗？”
自小到大，虽然生活清贫些，可父亲对她一直疼爱有加。像今天这样厉声责骂的，还是第一回。
沈青岚俏脸涨得通红，泪水瞬间涌了出来。
她和沈氏容貌肖似，哭起来的模样也像极了。
往日，这样楚楚可怜的哭泣，总会令沈谦柔肠百转心中生出怜惜。此时，沈谦却只觉得心烦意乱，毫无安慰她的心情。
沈谦沉声吩咐绿儿：“快些去收拾，将以前的衣服收拾好带走。到侯府以后添置的新衣首饰就不必带了。”
沈青岚一听，再也顾不得哭泣抹泪：“那些都是姑姑给我的，我要全部带走。”
沈谦用不敢置信的目光看着沈青岚：“岚儿，你怎么变得如此虚荣？”
不过短短几个月时间，原本朴素又听话的女儿，怎么会变成了这副样子？
怪不得顾谨言顾莞宁都不喜欢她。
就连他这个当父亲的，看着她也觉得陌生。
沈青岚原本还有些心虚，被沈谦满是失望的眼神看着，反倒激起了心底的不满。压抑在心里的不甘和怨怼也涌了上来。
沈青岚脱口而出道：“哪个待字闺中的姑娘家不希望穿戴得精致好看些？父亲没本事给我置办新衣首饰，姑姑给我添置的我当然要带走……”
“啪”地一声脆响！
沈青岚娇嫩的脸上顿时多了五道指印！
沈青岚被打懵了，竟连哭都忘了：“父亲，你居然打我？！”
沈谦面色铁青，冷冷说道：“枉我教导你多年，你竟然变得如此贪慕虚荣，还出言顶撞自己的父亲。再这样下去，我这个做父亲的，也不敢认你了。”
沈青岚用手捂着右脸，泪水如泉涌。
绿儿也被吓倒了，再不敢吭声，连忙去收拾衣服不提。
……
一个时辰后。
沈谦领着沈青岚出了定北侯府。
归兰院里所有的丫鬟婆子都是定北侯府的人，沈青岚唯一能带走的，只有小丫鬟绿儿，还有两个简陋的包裹。
华服美裳昂贵精美的首饰百两银子的上好脂粉……全都留在了归兰院。
沈青岚一路垂着头，可她的脸颊上的五指印记并未消退。沈谦又沉着脸一言未发。让人一看就知道不对劲。
府中的丫鬟婆子小厮纷纷瞩目。
沈青岚仿佛听到有人在窃窃私语指指点点，脸上耳后都是火辣辣的，根本没勇气抬头。
父女两个很快出了大门，坐上马车走了。
很快，便有人将此事报到了正和堂。
“启禀太夫人，沈五舅爷刚才将沈表小姐带走了。”
什么？
太夫人一惊，皱眉问道：“到底是怎么回事？好端端地，怎么把人就这么带走了？”
这也太莽撞无礼了！
就算要走，也该来说一声。住了几个月，总该交代一声吧！哪有这么不声不响就走了的！
“奴婢也不知道。”紫嫣忍不住又多嘴了一句：“听说，沈五舅爷领着沈表小姐走的时候，表小姐的脸上还有指印呢！”
太夫人的眉头拧的更紧了，半晌才问道：“沈五舅爷今日是不是先去了荣德堂？”
紫嫣恭敬地应了声是。
太夫人略一思忖，站起身来：“随我去一趟荣德堂。”
沈青岚忽然离府，一定和沈氏有关。
紫嫣忙走上前来，搀扶住太夫人。
就在此时，一个小丫鬟走进来禀报：“太夫人，四少爷来了。”
太夫人停下脚步：“让他进来吧！”
片刻后，顾谨言走了进来。太夫人见他目中无神面色苍白，不由得大吃一惊：“言哥儿，你这是怎么了？出什么事了，快些告诉祖母。”
顾谨言目中泪光一闪，扑通一声跪了下来，只喊了一声祖母，便哭了起来。