番外之相悦（一）
闵达干巴巴地说了一句，心中颇有些懊恼。
自己就是个粗莽少年，哪里会讨姑娘家欢心？
阿奕表哥最擅写情诗，俊哥儿写得一手好字，谦哥儿会作画讨阿娇欢心……算了，这个就不提了。画得再好也没用，阿娇还是选了周梁做驸马。
正午睡的谦哥儿莫名其妙地打了个喷嚏，惊醒了一回。翻了个身，心里嘀咕一回。也不知是谁在背后说他的坏话。
玥姐儿抬起眼，静静地看着闵达。
闵达天生一张厚脸皮，从不知脸红是什么滋味。今日终于体会到了。
先是脸上发热，然后手心发烫，很快蔓延至全身。
就像一个煮熟的红虾一般。
瑜姐儿看在眼里，只觉好笑。又似喝了一口蜜，从舌尖一直甜进心里。
她和闵达自小相识，一起长大。闵达一直对她格外殷勤，她岂能不知？
只是，当她慢慢察觉到自己的心意时，魏王府已出了事。她这个尊贵的魏王府郡主，从云端瞬间跌落尘泥。她将这份隐秘的心意，密密实实地藏好，不让任何人窥见半分。
却未想到，山穷水尽之后，还有柳暗花明这一日。
“闵达，”瑜姐儿轻声张口：“你待我的好，我心里都知晓。那一日我狠下心肠和你决裂，是不愿你为了我落下忤逆不孝的声名。”
短短几句话入耳，闵达心里最后一丝踌躇也消散殆尽，激动雀跃着上前一步，大着胆子握住瑜姐儿的手：“瑜妹妹，只要你心里有我。我做什么事都心甘情愿。”
瑜姐儿俏脸染上嫣红，想将手缩回来。
闵达却握得紧紧地，不肯松手。
瑜姐儿只得随了他，羞涩地将头转到一侧。便是耳尖也红了。
闵达心里热烘烘地，似有十几只兔子在心中乱窜。有意再亲近几分，又不敢过于唐突。轻声又缠绵地喊：“瑜妹妹！”
瑜姐儿嗯了一声。
闵达咧嘴一笑，又喊了一声。
瑜姐儿脸上红晕更深，轻声笑嗔：“瞧你这副啥傻乎乎的样子！”
闵达又嘿嘿笑了几声。
傻就傻吧！
能得尝所愿，傻一些又何妨？
……
过了片刻，闵达才张口道：“我已经求了皇后娘娘。娘娘应了我的恳求，每隔十日就来会宁殿，见你一回。”
瑜姐儿也是一阵讶然欢喜：“真的么？”
瑜姐儿的眼睛又黑又亮，生得格外好看。此时黑亮的眼眸浮着喜悦，宛如宝石一般散出熠熠光芒。
闵达心头又是一阵火热，连连点头：“当然是真的。我哪里舍得骗你！”
瑜姐儿禁不住他灼热的目光，略略垂了头。
心意未曾挑破时，两人之间如隔着一层厚厚的窗纱。此时这层窗纱被揭开，袒露在彼此眼前的，是两颗年轻火热的心。
面红耳烫，心里更烫。
“我真想立刻就娶你过门！”闵达一高兴起来，便口没遮拦：“只可惜还得等阿娇表姐阿奕表哥成亲，才能轮到你出嫁。我也得跟着等上两年！”
语气中满是遗憾。
瑜姐儿却道：“我倒是想再迟些。我一出嫁，便只剩我娘一个人在宫中，孤零零的，身边连个说话解闷的人都没有。”
说着，黯然的叹了口气。
闵达舍不得她这般消沉低落，张口安慰道：“这倒未必。皇上和娘娘心善仁厚，既是准你出嫁，或许将来也会放岳母出宫。”
听到岳母两个字，瑜姐儿面上阵阵发烫，瞪了闵达一眼：“不准乱喊。这要是传出去，别人不知怎生笑你。”
闵达傲然挺胸：“我们已有了赐婚的凤旨，便是未婚夫妻。我早些改口叫岳母，是我对岳母的一片孝心诚心。谁敢笑我！”
瑜姐儿：“……”
这个大棒槌！
瑜姐儿想再瞪他，又有些不舍，飞快地瞥了他一眼，轻声提醒：“你来了这么久，也该走了。”
闵达哪里舍得走，厚着脸皮道：“娘娘准我来看你，我多待会儿，也没人说闲话。”
便是说他也不在意。
瑜姐儿略略蹙眉：“你在外行走，总得顾些颜面。来日方长，我们相见的机会多的是。难道你每次来都要赖着不走么？”
闵达天不怕地不怕，就怕瑜姐儿不高兴。见她沉了脸，只得改口道：“好好好，我这便走。过些日子再来看你。”
瑜姐儿抿唇一笑。
闵达用力握了握她的手，依依不舍地松开，一步三回头地离开了。
……
阿奕得知闵达十日便能去看瑜姐儿一回，羡慕不已。
傅卓夫妇对蕙姐儿管束颇紧，等闲不让她出门。便是阿娇下帖子请她进宫，三回里也只来一回。他一个月能见蕙姐儿一面，已是幸运。
这个闵达，运气实在好得令人嫉妒！
阿奕心中不平，在阿娇面前嘀咕了几回。
阿娇感同身受，无奈笑道：“你也该知足了。你和蕙妹妹既能书信来往，又有见面的机会。”
她和周梁，自宫中分别那一日，再未见过面。
她身在宫中。而周梁，如今进了翰林院任职。两人根本没有见面的机会。周梁身为未来驸马，行事自要格外谨慎守礼。连只字片语也不能送进宫来。
阿娇幽然叹气的样子落进阿奕眼中。
阿奕眼珠转了转，低声道：“要不，我们一起去求母后。将婚期提前一年。明年你我都十七，正是婚嫁之龄。”
阿娇心微微一动，转念一想，立刻驳回：“不行！母后怀着身孕，不能打理宫务。明年春日小五出生，母后再为我们操办亲事，哪里顾得过来。”
“还是等到后年吧！”
“我多留在宫中两年，也能为母后分忧。”
阿奕盘算了多日的念头，就此被打消，颇有些气闷不振。
阿娇到底心疼亲弟，低声笑道：“我知道你是想蕙妹妹了。我多日不见，也很惦记她。宫中的荷花开的正好，过几日我便让人送帖子去傅府，请蕙妹妹来赏荷花！”
阿奕精神一振，露齿一笑：“还是姐姐对我最好。”又出主意：“我也下帖子，请周梁一起来赏荷。”
番外之相悦（二）
按着俗礼，定了亲事的男女在成亲之前不宜见面。
不过，规矩是死的，人是活的。总能“变通”一二。
阿娇多日未见周梁，心里颇为想念。在阿奕面前，也没什么不好意思承认的，闻言笑道：“好。我们两个各自设宴写请帖。”
各自请客，等人进了宫，赏荷时不小心“巧遇”，凑在一起便顺理成章。
阿奕立刻摩拳擦掌地应了下来。
姐弟两个的“小心思”，当然瞒不过顾莞宁。
两人一前一后装模作样地去央求。顾莞宁一听便知是怎么回事，却也没说穿，点点头应了下来。
萧诩知道此事后，立刻道：“阿娇设宴也就罢了。阿奕身为储君，每日要学习听政，哪有闲空。”
顾莞宁：“……”
某人的小心眼又发作了！
顾莞宁似笑非笑地瞥了萧诩一眼：“赐婚的旨意已经下了。难道你打算不认未来女婿不成？他们平日无见面的机会，偶尔借着设宴之际见上一面，有何不可？”
萧诩不怎么情愿地让了步：“我刚才不过是随口说说而已。”
顾莞宁笑着轻叹一声：“瞧你这副样子，我倒盼着再生个儿子。若再生了女儿，你岂不是又要经历一回嫁女之痛？”
可不是么？
嫁女之痛，唯有天底下疼爱女儿的父亲才能懂！
萧诩也叹了一声，坐在顾莞宁身侧，右手轻抚她微微隆起的小腹。半晌才道：“我现在只盼着小五老实安分，别总这般折腾你。”
顾莞宁微微一笑，将头依偎进他的胸膛。
……
阿娇设宴，请的无非是蕙姐儿几个。思来想去，又添了一个周薇。
周薇是周梁唯一的胞妹，也是她未来的小姑。自定亲之后，她还从未见过周薇。正好趁着此次设宴，见上一见。
这一日，周梁从翰林院回来，看到的便是胞妹周薇红扑扑的俏脸：“大哥，公主殿下命人派了请帖来，说是要请我进宫赏荷呢！”
周薇不过是个十二岁的小姑娘，在京城素无相识，平日颇为寂寞。骤然接了宫中的请帖，有机会进宫，自是欢喜不已。
周梁看着妹妹欢喜雀跃的模样，心中如被熨过一般，妥帖又滚烫。
阿娇特意送了请帖给周薇，这般行事，显然是爱屋及乌。
“大哥，还有三日便要进宫。我要做一身新衣！”周薇生的秀丽可爱，难得撒娇，更是讨喜。
周梁笑着一口应下：“多做两身新衣也无妨。”
只可惜，他不能一同进宫……
正遗憾，守门的管事匆匆地跑了进来禀报：“太子殿下打发人送了请帖来。”
周梁心中一动，立刻说道：“快些请进来。”
送信的内侍恭敬地将请帖呈上。
和周薇的请帖是同一日，同是“赏荷”。
周梁的眼睛亮了起来，嘴角高高扬起。
周薇一开始还没反应过来，待见了少年持重喜怒不形于色的兄长这般高兴，才察觉出异样。将两张请帖放在一起比对一番，然后低声笑道：“大哥，你可以进宫见一见公主殿下了。”
周梁嗯了一声，目中满是愉悦的笑意。
……
两日后。
宫中马车到了周家门口，接周薇进了宫。
至于周梁，赴的是太子殿下的宴会，倒不宜和周薇一起进宫。马车离开小半个时辰，才骑马进了宫。
阿奕阿娇各自在寝宫设宴。接了请帖的少年男女，分做两拨，一半去了阿娇寝宫，一半去了阿奕寝宫。
周梁此次进宫，倒未受冷遇。阿奕对未来姐夫客气了许多，招呼周全。
谦哥儿也将黯然失落尽数收起，神色如常地和周梁寒暄说话。
周梁有了正经的官身，气度磊落从容，更胜以往。心中惦记初次进宫的胞妹，面上却半点不显。
此时的周薇，确实胆怯拘谨。
初次进宫，一切都是这么陌生。好在身份尊贵的未来长嫂，比她想象中更亲切。
明媚爽朗的阿娇，今日显然着意打扮过，愈发显得娇美动人。神采奕奕，唇畔含笑：“你就是周妹妹吧！”
周薇俏脸微红，应了一声：“是。”
又乖又可爱。
阿娇做长姐做惯了，见到这般温柔娇怯的小姑娘，更怜惜几分。笑着说道：“我早就听你兄长提起过你，今日还是第一次见面。你不必紧张，将我当成姐姐就是了。”
天家公主，竟这般爽朗明快，半点架子都没有。
周薇心里那点怯意，不知不觉中退去，抿唇唇瓣，笑着点点头：“是，我都听公主殿下的。”
真是乖啊！
阿娇心里暗暗赞了一声，主动握住周薇的小手，将玥姐儿等人一一介绍给她。众少女都知这是阿娇未来小姑，自是分外亲善。
寒暄片刻，阿娇便笑道：“我已命人在湖中凉亭备了茶点。我们一边喝茶，一边赏荷。”
想也知道，在凉亭处定会偶遇阿奕一行人。
蕙姐儿和瑜姐儿对视一眼，然后各自抿唇一笑。
……
素来活泼俏皮的孙柔，今日一反常态，一直没吭声。
玥姐儿轻声问道：“柔妹妹，你是不是有什么烦心事，为何一直不说话？”
众少女一起看了过来。
孙柔掩饰地笑了一笑：“没什么。”然后左顾言它：“我们今日可要坐船去湖心处凉亭？”
玥姐儿不再追问，顺着孙柔的话音笑道：“夏日乘船，别有一番乐趣。待会儿还可以折些荷花莲蓬。”
孙柔强打起精神强颜欢笑：“那我定要折一个大莲蓬，取了莲子煮汤喝。”
众少女都是心思敏锐之人，到此时都看出了孙柔的异样。只是，孙柔不愿说，此时也不便追问。
阿娇将这一层心思压了下来，笑道：“好，我们这边一起去乘船。”
御花园的西北处有一处荷塘，方圆数十亩，满塘荷叶，满眼翠绿。微风轻拂，荷花荷花轻摆，美不胜收。
上船坐下之后，孙柔阴郁的心情稍稍缓和。
待到了湖心处，到了凉亭里，果然“偶遇”阿奕一行人。
孙柔一眼便看到了站在角落处的朗哥儿。
……
番外之相悦（三）
朗哥儿自小生得俊秀阴柔，略有几分女相。
闵达常打趣朗哥儿穿上裙子便是个美貌的姑娘。朗哥儿听了羞恼不已，常和闵达生口角，还时常动手。
看着斯文秀气的少年郎，动起手来，却格外凶悍。
孙柔记不清自己何时悄然将他放在了心上。
待到年纪渐长，察觉了自己这份心思，孙柔没品尝到心悦的甜蜜，只有惶惑和酸楚。
她从不敢在爹娘面前露出这份心意。因为她很清楚，爹娘绝不可能点头。便是爹娘勉强让步，宫中帝后也不会应。
朗哥儿是韩王府的血脉。
帝后便是再宽厚仁善，也不会允许郎哥儿娶妻生子。
她和他，此生无缘。
今年，她也十五岁，即将及笄。
及笄礼一过，爹娘便会为她操持亲事。昨晚，娘还和她透了口风。说是已有人差了官媒来登门……
孙柔满心晦涩，便是满目美景，她也无心欣赏。
见到朗哥儿的时候，这份晦涩，又掺进了一丝甜意。
感情是这世上最无法控制的东西。越是压抑克制，越是汹涌。她明知自己不该和他再亲近，却身不由己心不由己。
朗哥儿似心有灵犀一般，也看了过来。
两人的目光在空中微微一触。
孙柔下意识地冲他笑了一笑。
朗哥儿也笑了起来，略显阴郁的俊秀脸孔此时熠熠生辉。孙柔心中又甜又酸，到底先移开了目光。
朗哥儿目光暗了一暗，无声轻叹。
……
在此“巧遇”，人人心中欢喜。
一堆人，也不拘谁和谁先寒暄招呼，你一言我一语，十分热闹。
阿奕觑了个空，凑到蕙姐儿身边，低声笑道：“蕙妹妹，我上次让人送去的发钗，你可喜欢？”
阿奕十分细心体贴。时常写了情诗借着阿娇的名义送到傅家，隔三差五地还会送些讨姑娘家欢心的小玩意儿。
蕙姐儿抿唇一笑，点点头，轻声道：“我近来学着做女红，替你做了一双袜子。放在阿娇姐姐那儿呢！”
阿奕满心甜意：“我今晚便去拿来穿上。”然后又故作可怜的叹道：“每个月只能见你一回，我心中总惦记你。”
蕙姐儿何尝不惦记阿奕？
正是少年情热之时，恨不得日日相对才好。
“我回去求一求我娘，以后每个月进宫两回。”蕙姐儿悄声道：“我爹总拘着我，不让我进宫见你。我娘总是心软的。”
阿奕想到未来岳父，也颇有些无奈：“等以后我们成亲了，他就再也管不了我们了。”
蕙姐儿倒是很护着亲爹：“我爹也是怕人在背后说三道四。我们两个到底还未成亲，我总进宫，便是打着见阿娇姐姐的借口，也太过扎眼了。”
阿奕立刻改口：“你说的是。我们日后相守的日子长的很，倒也不在意这一时半刻。”
两人偶偶私语，眼角眉梢俱是腻人的笑意。
众人识趣地不去打扰。
……
闵达乐颠颠地跑到瑜姐儿身边，厚着脸皮喊了一声瑜妹妹。
瑜姐儿和他婚事已定，心意已明，倒也没忸怩，轻笑着应了一声。
闵达最爱说话，便是瑜姐儿不张口，他一个人也说得兴致勃勃：“……我们闵家人口多，地方也大。我独自住一个院子，十分宽敞。不过，我没心思打理院子，看着不免单调。昨日我特意和我娘说了，让她替我慢慢拾掇，移栽些树木花草。再布置一间琴房，留着日后给你弹琴。”
“对了，我还打算做一个秋千架。也不用别人帮忙，只我自己动手。”
一边说，一边露出一个深情款款的表情看着瑜姐儿。
瑜姐儿和他对视片刻，忽地扑哧一声笑了起来：“你快别做出这副怪样子惹我笑了。”
闵达：“……”
闵达不无委屈地辩驳：“我平日是喜欢玩闹，刚才可不是。分明是深情的凝望，怎么到你口中就变成怪样子了。”
瑜姐儿笑声连连。
闵达生得高大壮实，比她足足高了一个头，为了迁就她，特意半蹲半站，站姿本就滑稽有趣。偏偏还要挤出“深情凝望”的表情，实在令人捧腹。
闵达见瑜姐儿这般开怀，也咧嘴笑了起来。
瑜妹妹本就该是这副高高兴兴的模样。
这几年她时常蹙眉，心情阴郁，他看在眼里，别提多心疼了。如今总算可以正大光明地逗她开心了。
……
另一边，周梁和阿娇却没这般自在。
阿奕和蕙姐儿自小一起长大，众人和蕙姐儿都熟悉，情分深厚。周梁于他们而言，却是半途冒出来的“陌生人”，还抢走了阿娇……
就算周梁现在是有了名分的未来驸马，众人对他也不甚热络。
阿娇总得顾及众人心情，和周梁打了个照面，寥以慰藉心中相思之意。言不及义地说上两句，便住了口。
人多了，周薇也羞怯起来，垂着头跟在阿娇身侧。
一个清朗好听的少年声音传入耳中：“……阿娇表姐，满湖荷叶荷花，景色极美。我想作画一幅，送给你可好？”
阿娇笑着应道：“好。”
周薇悄然抬头。
说话的少年，约有十五岁，生得剑眉星目，十分俊朗。一双眼睛尤其生得好看，微笑的时候，便如阳光洒进眼眸里。
少年和阿娇显然十分熟稔，说说笑笑，半点不拘谨。
相较之下，兄长周梁和阿娇说话反而不及少年说的多。
这个少年是谁？
周薇心中想了一回，便猜了出来。这个少年，大概就是兄长曾提起过的罗谦罗公子了。
谦哥儿擅于丹青，摆开画纸，调色落墨，寥寥几笔，便勾勒出了一朵娉婷的荷花。阿娇看着赞了一声好。
谦哥儿笑了一笑，还未说话，周梁忽地张口笑道：“罗公子丹青妙手，令人钦佩。我本不欲献丑，只是，眼前如此美景，不落入，委实可惜。”
谦哥儿：“……”
谦哥儿岂肯示弱，很快笑着说道：“周翰林有此雅兴，我便奉陪。”
周梁微笑着看向阿娇：“阿娇做评判如何？”
阿娇：“……”
番外之擂台
哟！
这是打擂台了啊！
所有人的注意力都被吸引过来。阿奕蕙姐儿走了过来，闵达和瑜姐儿也来凑热闹。
众目睽睽之下，阿娇清了清嗓子：“不如我们一起乘船游湖，吟诗作对，也有雅趣。”
众人：“……”
遇事竟然想躲！这可不是我们熟悉的阿娇！
周梁温和地笑了一笑：“乘船游湖自是要去。作画也不耽搁多少时间。满湖荷花荷叶，我和罗公子只取一景，以半个时辰为限。大家自去说话赏花，不必管我们。”
谦哥儿立刻接了话茬：“周翰林言之有理。”
阿娇：“……”
阿娇只得无奈应了下来，心里暗暗苦笑不已。
谦哥儿年少气盛，周梁年长几岁，平日颇为持重，怎么今日倒和谦哥儿闹起意气来了？罢了，随他们两个闹腾去！
阿奕看热闹不嫌事大，笑着说道：“阿娇，你可别偏心。谁画得好，便亲自摘了荷花送过去。”
谦哥儿和周梁一起看了过来。
两双眼睛亮得逼人……
阿娇愈发头痛，皮笑肉不笑地应了一声，一边伸手过去，用力拧了唯恐天下不乱的阿奕一把。
阿奕吃痛，倒抽一口凉气，压低了声音道：“对亲弟弟怎么下得了这样的狠手！”
阿娇瞪了他一眼：“谁让你火上浇油！”
阿奕不以为意：“不过是游戏取乐，权当解闷而已。”
谦哥儿可没主动挑衅。主动张口的是周梁！
想想也是难免。
哪个男子能忍得了这口闷气闲气！赐婚的旨意都有了，新科状元未来驸马便是再低调，也想在心上人面前争一回颜面意气。
阿娇先有些气闷，静心想了片刻，心里又涌起阵阵甜意。
周梁素来内敛，私下独处时还能说几句软话，当着众人面为她争风吃醋，还是第一回呢！
……
谦哥儿作画时的样子，众人都是看惯的，很自然地都看向周梁。
周梁人高腿长，俊颜如玉，站在那儿便是不言不动，也十分好看。此时手执毛笔，目光专注，别有一番动人的魅力。
阿娇看在眼里，舍不得移开目光。
蕙姐儿多看一眼，阿奕心里便泛酸，有意上前一步，遮住了蕙姐儿的视线。
蕙姐儿：“……”
闵达就直接多了，对瑜姐儿笑道：“我们去那边赏荷。荷花比他们两个好看多了。再不成，你多看看我也行。”
一席话，惹得众人捧腹而笑。
瑜姐儿也被逗乐了，落落大方地应了，和闵达去了凉亭的另一边。一边赏荷，一边低声细语。
阿奕看在眼里，十分眼热。立刻也邀了蕙姐儿去赏荷。
走了四个，顿时清静了不少。
孙柔也在看着周梁和谦哥儿作画。只是，她心思恍惚，不一会儿就魂游天外。在别人眼中看来，却是孙柔眼睛眨也不眨地盯着周梁了。
这个“别人”，当然非朗哥儿莫属。
朗哥儿忍了又忍，终于按捺不住，悄然凑到孙柔身边，轻轻喊了一声“柔妹妹”。
熟悉的声音在耳边骤然响起，吓了孙柔一跳。一转头，便是朗哥儿的俊脸。孙柔不假思索地后退两步。
朗哥儿：“……”
朗哥儿目中露出黯然受伤之色，勉强挤了个笑容：“对不住，吓到你了。”
然后，便退开几步。
孙柔张张嘴，想告诉他她不是嫌弃他，更不是要避而远之。她只是……不敢靠他太近，唯恐情难自禁失态罢了。
只是，光天白日，众人都在，这些话怎么说得出口？
满腔的愁绪，终究解不开。
孙柔忍了眼泪，默默垂下头。
朗哥儿更是心如刀割，再没了赏荷的心情。
自闵达和瑜姐儿亲事定了之后，朗哥儿沉寂的心情便有了波澜，暗暗存了奢念。只是，这份奢望，他根本说不出口。只在心里默默地想了一回又一回。
娘亲林茹雪心思细密，到底还是看了出来。在他面前哭了一回：“……朗哥儿，你和瑜姐儿怎能一样？你还是歇了这份心吧！至少还有个活路。若再生奢望，希冀着娶妻生子，你皇伯父岂能相容？”
“娘什么都不求，只盼着你能安生地活下去。”
冰凉的泪水流淌在娘亲的面颊上，也流进了他的心里。
今日孙柔的躲避，更令他心凉。
朗哥儿默默地再退几步，然后转过身，独自赏荷。
……
阿娇满心都是周梁，未留意到这一幕。
细心的玥姐儿却看进眼中，暗暗叹了口气，走到孙柔身边，握了孙柔的手：“柔妹妹，我站得累了，你陪我一起坐着喝杯清茶如何？”
避开总好过这般难堪相对。
孙柔感激地看了玥姐儿一眼，轻声应了。
玥姐儿微微一笑，携着孙柔的手去了桌边坐下，为自己和孙柔各倒了一杯茶。宫中的茶叶都是极好的，碧绿的清茶冒着香气，窜入鼻息间。
孙柔喝了一口，心情平缓了许多，冲玥姐儿笑了一笑，轻声道谢。
玥姐儿什么也未多说，只抿唇浅笑，悠然喝茶。
孙柔想了一回自己，不免又想到了玥姐儿的际遇。换了是她，她能如玥姐儿这般坚强吗？
怕是不可能。
她自小就被爹娘千娇万宠着长大，比起普通闺阁少女更娇气几分。既无勇气拂逆爹娘，也舍不得让爹娘伤心。
千般愁绪，俱化作无声的叹息，默默地咽了回去。
……
一个时辰后。
谦哥儿搁了笔，心神稍定，连手也未来得及清洗，便看向周梁。
周梁已是未来驸马，这场意气之争，他便是赢了也没什么趣味。只是，周梁主动张口，他绝不可能示弱退缩。
比试比武，他没有信心赢过周梁。比作画，他却是半点不惧。
周梁也停了笔，冲谦哥儿点头示意，然后笑着喊了阿娇：“阿娇，我们都已画好了。”
阿娇！阿娇！
喊得好生亲热！
他自小到大，都是喊的阿娇表姐，还从未这般亲昵地叫过她的闺名。
谦哥儿心里直冒酸水，面上却未显露，笑着说道：“是啊，阿娇表姐，你这个评判还不快些过来？”
番外之画作
赏荷的过来了，喝茶的也放了茶杯，围拢过来。
两幅画并排放在一起。
阿娇站在画前，看一眼，便抿唇笑了起来。
众人也一起看了过去。
谦哥儿画的是荷叶荷花，画工精湛，不必细说。
周梁画的却是阿娇。
少女侧身而立，手中拿着浅粉色的荷花，似听到有人唤她的名字，闻声转过头来，嫣然一笑。笑容明朗，美丽动人。
这哪里是作画比试，分明是借着画作示爱。
看着阿娇亮晶晶的脸庞，谦哥儿心里又酸又苦。
周梁的心里眼里都是阿娇。
阿娇的一颗心都在周梁身上。
两人是定了名分的未婚夫妻，心心相映，眼中只有彼此。他夹在中间凑什么热闹？
不等阿娇出声，谦哥儿便张口道：“这一场比试，是周翰林赢了。阿娇表姐去折了荷花来，送给周翰林吧！”
说完，故意露出个不服气的表情，瞥了周梁一眼：“这次算我让你一回。”
周梁也未谦虚，拱手笑道：“罗公子承让。”
阿娇悄然松口气。
她喜欢周梁，却也不愿见谦哥儿当众难堪，更不愿两人横眉冷对闹得彼此尴尬。现在这样说笑玩闹，最好不过。
阿娇果然亲自去折了一朵荷花来，送到周梁手上。两人手指轻触，对视一眼，彼此心里俱是一甜。
谦哥儿默默地转过头。
清风吹拂，满塘荷叶如碧波一般掀起涟漪。他的心却一片荒芜。
他的阿娇表姐，以后再不会多看他一眼了。
……
赏荷之后，众人尽兴而归。
众人在阿娇寝宫用膳。
午膳后，阿娇终于窥了个空，遥遥用目光示意。周梁略一点头，悄然退了出去。在廊檐下等了片刻，阿娇果然来了。
阿娇今日心情极佳，俏脸白里透红，黑亮的眼眸满是笑意。
周梁心情如今天的天气一般明媚，笑着轻声唤道：“阿娇！”
阿娇笑盈盈地应了一声。
然后，两人对视而笑。
周梁笑着轻叹：“进宫前，我只觉有千言万语要和你说。此时见了面，却又不知该说什么了。”
阿娇唇角高高扬起：“我也是。”
原本有一肚子的话想说。等真正见了周梁，忽然又觉得什么都不必说。他一定清楚她是如何思念她。正如她也知道，他也时时惦记她。
只可惜，两人平日不但无见面来往的时机，便连传信也无机会。
周梁忽地低声道：“早知如此，我倒盼着赐婚的旨意迟些再下。如此我便能借着讲学的名义进宫了。”
回想起来，那段时日，委实是他生命中最欢愉的时光。
阿娇无奈地笑道：“现在说这些还有何用。”顿了顿又道：“以后隔几日，我便让人去接周妹妹进宫玩上半日。”
一来和周薇亲近一二，二来，也能借着周薇的名义和周梁传信。
周梁何等机敏，立刻听出了阿娇的话中之意，目中露出喜悦：“好。”
四目相对，两人心里俱是甜意。
“你今日画的画作送给我吧！”阿娇张口索要。
周梁却道：“我要带回去，放在书房里。”
睹画思人！廖解相思！
阿娇俏脸微红，低声道：“既是如此，你也画一幅自己的画像，送了给我。”
周梁心里如饮了一口蜜，甜腻得几乎化不开：“好。待二妹有机会进宫，我便让她带上画作。”
两人又安静下来，却半点都不觉冷清。你看看我，我看看你，对视一笑，一切尽在不言中。
……
十日后。
周薇第二次进宫，比第一回胆子稍稍大了一些。见了阿娇等人，乖乖行礼，姐姐一路叫了过去。
阿娇颇为喜欢温顺可爱的小姑，笑着说道：“以后见了我们，不必这般拘谨多礼。”又打趣孙柔：“柔妹妹最小，平日惯会以小卖小，以后有周妹妹在，你可得有个姐姐的样子才是。”
孙柔笑着应是。
这些时日，孙柔总是这副没精打采蔫蔫不振的模样。和往日的活泼俏皮截然不同。
阿娇心中诧异，想了想轻声问道：“柔妹妹，再过一个月，你就要及笄了。这等大喜事，你为何半点都不期待欢喜？”
及笄礼，是每一个少女都期望渴盼的喜事。为何孙柔这般低落消沉？
孙柔掩饰地笑了一笑：“我怕自己当日紧张出丑。”
言不由衷！
一定是有心事！
只是，孙柔不愿说，阿娇也不便再追问。顺着她的话音笑道：“不用担心。当日我们都去陪你。”
孙柔笑着点头，又郑重地邀了周薇：“周妹妹也一起来吧！”
周薇颇有些受宠若惊：“我也可以参加孙姐姐的及笄礼么？”
一双惹人怜爱的大眼睛里满是惊喜。
孙柔便是满腹心事，对着这么一个讨喜的小姑娘也觉得释然愉悦起来。
……
周薇果然带了一幅画作来。
当着众人的面，周薇一声没吭声。直到私下独处，才悄声道：“大哥让我将这幅画带来送给姐姐。”
又从袖中取出一封信：“还有这封信。”
这个周梁，倒也不是呆头鹅，知道趁着此时带信进宫。
阿娇心里甜丝丝地，接过信收好。当着周薇的面，自然不好意思拆信。便是那幅画作，也没展开。
直到了晚上，一个人独自在书房里，才将画轴打开。
一看之下，便忍不住笑了起来。
确实是周梁的画像。
工笔细描，惟妙惟肖。
画中背景分明是书房，周梁侧身而立，专注地凝望着墙上的画作。和画上手持荷花的少女深情相望。
这个周梁！看着老实规矩，竟也会用画传递相思之意。
阿娇轻咬着嘴唇，笑了片刻，又细细地看了一会儿画。然后才拆了信。
信中只有短短的两行诗。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴！
阿娇捧着信又笑了起来。
难得传信进宫，也不知道多写一些。只这么短短两句诗，真是傻瓜！
笑过之后，又有些后悔。她也应该写封信，让周薇带回周家才是。母后既是默许周薇进宫，就是默许了她和周梁私下传信。
嗯，现在就写。
番外之孙柔（一）
一个月后。
孙柔的及笄礼办得颇为隆重热闹。
孙家人丁单薄。便是孙贤妃在世之时，也未见风光热闹。佳阳县主嫁给孙武多年，夫妻两个恩爱和睦。对唯一的掌上明珠，更是疼宠溺爱。
孙家没多少亲友。不过，佳阳县主出自荣安王府，嫡出庶出的兄弟姐妹颇多，平日来往频繁，今日俱都登门观礼道贺。
这当然不全是冲着佳阳县主。
孙柔在宫中读书多年，和阿娇阿奕姐弟相处融洽，颇得帝后喜爱。孙柔本人也伶俐可爱讨喜。
今日来的女眷，着实有几个是存了结亲的心思登门。
便连荣安王，私下也叮嘱过嫡孙萧天振：“……你和柔姐儿是嫡亲的表兄妹，情分不同旁人。若是喜欢，便求了你姑姑，将柔姐儿娶进门来做媳妇。”
荣安王女儿颇多，对佳阳县主平平，却十分喜欢疼爱孙柔这个外孙女。早早就打了娶进门做孙媳的主意。
萧天振今年十七岁，生得一张好皮囊，可惜文才平平，身手也平平……皇室宗亲的子孙，大多如此。自小就生在福窝里，天生的富贵命。不吃喝嫖赌沾染恶习已算出众了。
萧天振早就恋慕活泼可人的表妹孙柔，听得祖父这般叮嘱，心中喜不自胜。今日随着亲娘冒氏一起登门观礼。一双眼眨也不眨地盯着盛装之下更显美丽的孙柔。
礼成后，萧天振便兴冲冲地上前，笑着说道：“柔表妹，你今日真美。”
孙柔笑了一笑：“多谢表哥盛赞。”
萧天振接下来再说什么，孙柔便装了个羞怯不语的模样，不再吭声。
……
阿娇等人今日也全数来了，自然没错过这一幕。
萧天振和阿娇阿奕平辈，俱是萧家后人，只是隔了几代，血缘早就淡薄。阿娇阿奕待这个远房堂兄，远不及对孙柔亲近。
“看来是好事将近了。”阿奕压低声音说道。
当着众人的面毫不忌讳地献殷勤，足可见荣安王府和孙家早有结亲之意。
阿娇眉头微微一动，下意识地瞥了不远处的朗哥儿一眼。
朗哥儿今日也巴巴地出宫来了孙家观礼。只是，从头至尾也没机会靠近孙柔，更别提说话了……
论相貌论才学论身手，朗哥儿样样都胜过萧天振。
唯一不及萧天振的，便是家世。
最要命的也是这一点。
阿娇思来想去，也觉得此事无法可解，忍不住暗暗叹口气。
瑜姐儿嫁给闵达，倒是没什么妨碍。父皇母后岂能应允朗哥儿娶妻生子传承韩王府血脉？
朗哥儿和孙柔便是彼此有意也没用。
这一点，他们两个心里也清楚得很。
朗哥儿目露黯然，将头转到一旁。
……
待观礼之人一一散去，已是傍晚时分。
佳阳县主拉着孙柔的手，满面欢喜地笑道：“柔儿，从今日起，你便真正长大成人了。娘亲盼着这一天，不知盼了多久。”
孙柔抿唇一笑，略略垂了头。
满心喜悦的佳阳县主，并未留意到孙柔的异样，笑着说道：“打从过了年开始，便不时有人打听你的亲事。便是你舅母，也格外喜欢你。”
“今日你舅母还特意和我提了一回，想为天振提亲。待过些日子，便正式请官媒登门。我先和你透个口风，问一问你心意。”
孙柔全身颤了一颤，俏脸微微泛白。
佳阳县主兀自不察，又说了下去：“我和你爹商议过，这门亲事，你爹也是愿意的。”
说着，又轻叹一声：“我和你爹只你这么一个女儿，没能给你生个弟弟。将来我们老了，娘家没人给你撑腰。”
“天振是你亲表哥，自小就喜欢你。娶了你过门，定会对你好。你舅舅舅母也都喜爱你，还有你外祖父给你撑腰。嫁到荣安王府去，总好过嫁到别人家。”
佳阳县主何尝不知侄儿萧天振平庸？
精心教养长大的女儿孙柔，冰雪聪明，俏皮伶俐，人见人爱。嫁给萧天振着实委屈了一些。
只是，孙家人丁凋零，至这一辈更是连个男丁都没有。
待他们夫妻老了，再无人给孙柔撑腰。
思来想去，嫁到荣安王府，倒是最好的选择。
孙武也点了头。
只等告诉孙柔一声，待她也点了头，这门亲事便算成了。
佳阳县主正盘算着，就见孙柔飞快地抬起头来，脸上半点待嫁少女的娇羞喜悦都没有，俏脸一片苍白。
佳阳县主心里一个咯噔：“柔儿，你这是怎么了？莫非是不愿意这门亲事？”
孙柔咬着嘴唇不说话。
佳阳县主对女儿素来百依百顺，见孙柔一脸凄苦，忙道：“你若实在不愿，我明日就亲自回王府一趟，和你舅母说个明白。便是她心中不高兴也罢。”
说到底，还是宝贝女儿的终生幸福最重要。
佳阳县主越是这般迁就，孙柔心里越觉难受。泪水不知何时涌出眼眶，哇啦一声哭了起来。
佳阳县主：“……”
这到底是怎么了？
……
孙武在门外听到哭声，立刻推门而入。待见到孙柔满面泪水的可怜模样，顿时心疼不已，难得对妻子说了句重话：“柔儿的亲事，总得她自己点头。她若不愿，荣安王府这门亲事便作罢。”
佳阳县主颇觉委屈：“我只和她提了几句，没曾想她就哭起来了。她若是不愿意，我还能逼着她点头不成？娘家再重，也抵不过她的终身大事重要。”
说着，眼中也闪了水光。
夫妻十余年，两人恩爱相得，从未红过脸吵过嘴。
佳阳县主这一哭，孙武顿时慌了手脚，连连道歉赔礼：“我一时情急，说话失了分寸，你别生气。”
佳阳县主用帕子擦了眼泪。
夫妻两个一起看向孙柔。
孙柔哭声渐止，却半个字不肯多说。
佳阳县主思虑了一回，试探着问道：“柔儿，你可是有了意中人？”
孙柔红着眼圈，想否认，动动嘴，却一个字说不出口。
佳阳县主和孙武对视一眼，一起说道：“你万万不可对阿奕殿下动心思！”
孙柔：“……”
番外之孙柔（二）
“阿奕再好，也已心有所属。”佳阳县主急急说道：“他和瑜姐儿情意深厚，再容不下别人。你可别犯傻！”
孙武接了话茬：“是啊！但凭他千好万好，也不能枉动心思。”
孙柔满心愁绪，颇为无力地解释：“我一直将他当成兄长，从未有过男女之情。”
不是阿奕？
还会是谁？
佳阳县主眼睛一亮：“莫非你心悦俊哥儿？”又叹一声：“顾家门第太高，只怕我们高攀不起。再者，定北侯夫人有意娘家侄女崔晴，怕是很快就要定下亲事。”
京城就这么大，各府消息动静，瞒不过人。
孙柔一脸无语。
看来也不是俊哥儿。
孙武想了一回道：“虎头和谦哥儿也是极好的。他们都未定下亲事。你中意哪一个，我厚颜请人去问一问也无妨。”
结亲一事，都由男方主动。女方主动相询，总有些掉价的意味。不过，这些和女儿的终生幸福一比，统统都是小事。
爹娘都这般宠着她纵容她！
孙柔忍不住又哭了：“爹，娘，你们就别问了。我……我自知不该枉动心思。亲事便由爹娘做主！”
佳阳县主心里一沉。
孙武也皱了眉头。
夫妻对视一眼，俱都看到彼此眼里的沉重。
如此看来，孙柔心悦的少年，不是他们所说的一个。那便只剩下一个……最不该动心思的那一个！
……
孙柔哭了许久，才回了屋子。
留下夫妻两个默默相对无语。
半晌，孙武才长叹一声：“柔儿喜欢谁不好，怎么偏偏中意的是朗哥儿？”
佳阳县主眉头也拧成了结：“瑜姐儿和闵达的亲事，一波三折，总算定下了。皇上和娘娘要放瑜姐儿出宫，不知是否肯放朗哥儿出宫？”
孙武一听话音，顿知佳阳县主心意，颇不赞成：“便是肯放他出宫，也不会允他娶妻生子。难道要我们的柔儿终生无子不成？”
夫妻又沉默许久。
佳阳县主呼出一口气：“过几日，我进宫觐见娘娘，探一探娘娘心意。或许，此事还有转机。”
不管如何，总得问个清楚。
孙武点点头。
……
佳阳县主这一番打算，并未告诉孙柔。
孙柔如常进宫读书。
五日后，佳阳县主递了帖子，进椒房殿觐见。
因孙贤妃之故，天子对孙家也算照拂。孙武和佳阳县主又都是知情识趣之人，平日除了进宫请安之外，并未做过什么讨嫌的事。
顾莞宁喜欢伶俐可爱的孙柔，对孙武夫妻印象也颇佳。
“妾身给皇后娘娘请安。”
佳阳县主恭敬地行礼问安。她相貌生得好，可惜额角上有一道碍眼的疤痕。敷了厚厚的脂粉，再留些发丝遮掩，倒也不惹眼。
顾莞宁含笑道：“免礼，赐坐。”
佳阳县主谢恩，坐了下来。先笑着询问凤体如何。
顾莞宁孕期已有三个多月，小腹微微隆起。整个人却颇为清瘦。闻言无奈地笑道：“倒是勉强吃得下了，挨不了一时半刻，便要吐一回。”
佳阳县主笑道：“当日妾身怀着柔儿的时候，也是这般模样。柔儿出生之后，倒是个好性子。”
很自然地将话题转到了孙柔身上。
顾莞宁目光微闪：“柔姐儿已经及笄，也到了该说亲的时候。”
佳阳县主此时进宫，十有**是为了孙柔的亲事。
“什么都瞒不过娘娘的慧眼。”佳阳县主倒也坦然：“妾身今日进宫，委实有一桩为难之事请教娘娘。”
顾莞宁冲琳琅看了一眼，琳琅立刻领着众宫女退了出去。
佳阳县主这才继续说道：“妾身只这么一个女儿，平日千娇万宠，百依百顺。便是亲事，也想顺着她的心意。只没想到，她心里中意的竟是不该中意的那一个。”
“妾身疼惜女儿，只得厚着颜面进宫来问娘娘一声。不知娘娘到底打算如何处置朗哥儿？日后朗哥儿可有机会出宫？”
顾莞宁慧眼如炬，什么都瞒不过她。遮遮掩掩，不如坦坦荡荡直接问出口。
果然，顾莞宁并未觉得被冒犯，反而赞许地看了佳阳县主一眼。
佳阳县主心中暗暗松口气，满脸期待地等着。
就听顾莞宁道：“你稍等片刻，本宫命人去会宁殿传口谕，召林氏来。”
……
一盏茶后。
满心忐忑的林茹雪进了椒房殿。
好端端地，为何顾莞宁召她前来？她日日待在会宁殿，自问从无差错。莫非是朗哥儿犯了错？
待看到佳阳县主也在，林茹雪愈发惊疑。佳阳县主看她的眼神颇为奇怪！这到底是怎么回事？
不过，林茹雪面上颇为镇定从容，行了礼后，和佳阳县主并肩而坐。
其实，佳阳县主此时也是十五个吊桶打水，七上八下。
顾莞宁为何召林茹雪前来？
总不会是当面询问她们是否有结亲之意吧！实在有些荒唐……
佳阳县主万万没想到，这个荒唐的念头成了真。
顾莞宁就这么直截了当地问出了口：“你们可有意为朗哥儿柔姐儿结亲？”
佳阳县主瞠目结舌，说不出话来。
林茹雪反应更是剧烈，霍地站起身来。因用力过度，凳子咣当倒了地。这在皇后娘娘面前可是大大失仪！
只是，此刻的林茹雪已顾不得这些。
她忘了尊卑之别，就这么直直地看着顾莞宁，颤抖着问道：“娘娘可是在说笑？”
顾莞宁淡淡挑眉：“我这一生，从无戏言！”
林茹雪头脑一片空白。
她早已做好心理准备，此生朗哥儿得以苟且偷生，便已万幸，什么娶妻生子是万万不能。便是提也不能提。
怎么也没料到，顾莞宁竟宽厚至此……
林茹雪泪流满面而不自在，跪了下来，一个字都说不出口，只深深地磕头。
佳阳县主也从震惊中稍稍回过神来。
她此时还有满肚子疑问，尚未问出口。
顾莞宁似是看出了佳阳县主的顾虑，张口道：“朗哥儿成亲无妨，只是，日后生的孩子，不得姓萧，得姓孙。”
佳阳县主：“……”
林茹雪：“……”
番外之入赘（一）
佳阳县主一路飘飘悠悠地回了孙家。
孙武差事清闲，今日早早回了家中，等待妻子归来。见佳阳县主神色奇异，以为此行不顺，张口安慰道：“不成也罢。我们的柔儿美丽讨喜，总不愁一门好亲事。”
佳阳县主看了过来，似笑又似哭：“娘娘有意让朗哥儿入赘孙家。今日亲口问了韩王世子妃。韩王世子妃已经应下了。”
孙武：“……”
孙武许久没说出话来。
孙家到他这一辈，只有一个男丁。而他只有孙柔这一个女儿。他不愿过继，更不愿纳妾生子。孙家算是断了香火。
他也曾想过招赘之事，只是，和佳阳县主私下商议一回，便打消了这个念头。
哪一家的儿郎愿做赘婿？
若想招赘，只能从低等官员家中的庶子里去挑。这样一来，岂不是白白委屈了女儿？
无论如何也没想到，顾皇后竟亲自张口保媒。韩王世子妃也应下了入赘一事。
朗哥儿文武双全，相貌出众。若不是韩王府出事，孙柔要嫁朗哥儿便是高攀，更别说招赘了……
佳阳县主的声音在耳畔响起：“皇后娘娘一张口，我便愣住，半天都没说话。韩王世子妃也颇是错愕，却没怎么犹豫，很快便应了下来。”
“朗哥儿这等好儿郎，让他入赘孙家，岂不是委屈了他。我便张口说道，还是让柔儿出嫁。还没说完，韩王世子妃已接了话茬……”
当时的林茹雪，已迅速恢复冷静镇定，冲着佳阳县主笑道：“我本以为，朗哥儿今生再无机会出宫，更无可能成亲，要孤苦伶仃地过一辈子。皇后娘娘亲口保媒，委实是朗哥儿之幸。”
说完，恭敬地跪下谢恩：“谢皇后娘娘成全。”
顾莞宁眉眼未动，淡淡问道：“你真的心甘情愿？日后可会后悔生怨？”
林茹雪一脸诚恳感激：“皇后娘娘这般宽厚，妾身感激还来不及，若再生怨，此生枉为人也。”
顾莞宁便不再多言，只道：“你写信告知韩王世子此事吧！”
……
佳阳县主将宫中之事一五一十道来。
孙武被这个突如其来的喜讯震住了，良久才深深呼出一口气，脸上露出庆幸的笑意：“太好了！我们的柔儿不必出嫁，能一直伴在我们身边。”
佳阳县主也笑了起来：“日后生了孩子，也能姓孙，为孙家延续血脉香火。”
夫妻两个对视一眼，一起笑了起来。
佳阳县主也是利落爽快的性子，很快说道：“我明日回娘家一趟，将此事告诉我兄长嫂子。”
孙武略一犹豫，低声道：“只怕他们会心中不喜。”
佳阳县主挑了挑眉：“不喜又能如何？皇后娘娘亲自保媒，他们还敢吭声不成？再者，他们如何舍得让天振入赘？我只要将事情分说清楚，也就是了。”
孙武舒展眉头。
佳阳县主又笑道：“待柔儿今晚回来，我可得将这个好消息告诉她。”
也省得孙柔每日强颜欢笑。
……
什么？
入赘？
朗哥儿愣愣地看着亲娘，一时反应不及。
林茹雪下定决心之后，倒是平静坦然：“朗哥儿，我知道赘婿的名声不好听。有志向有出息的男子，都不愿入赘女家。只是，你眼下的情形和别人不同。”
“韩王府不能再有血脉。你便不能娶妻生子，如今有娘陪着你。日后娘总有老去早走之日，到那时候，只剩下你一个人，娘如何能心安！”
“倒不如让你入赘孙家，和柔姐儿成亲。便是生了孩子姓孙，到底也是你的孩子。佳阳县主和孙武也都是宽厚温和之人。他们疼惜女儿，明知你这等尴尬处境，佳阳县主仍愿进宫探询你皇伯母心意。”
“若不是孙家主动问及，你皇伯母也不便主动为你赐婚。”
“如此一来，倒是顺理成章。可见你和柔姐儿有夫妻缘分。”
“所以，我做主应下了亲事。你若心中有怨，便怪为娘吧！万万不可对孙家生出不满。日后成了亲，一定要孝顺你岳父岳母，对柔姐儿也要好些……”
话未说完，朗哥儿已跪了下来，红着眼眶道：“娘！你别再说了。我知道娘是一心为了我打算。如何会对娘心生怨怼？”
林茹雪也红了眼圈，轻抚朗哥儿发丝：“朗哥儿，今日过后，此事便会传开。少不得有人取笑奚落你。你得有心理准备。”
朗哥儿用袖子擦了眼角，一脸坚定地说道：“娘放心吧！我能撑得过去。”
经历了这么多变故，他都撑过来了，岂会被区区流言碎语击溃？
林茹雪嗯了一声，忽地轻声问道：“你可心悦柔姐儿？”
朗哥儿白皙的俊脸骤然红了一片，目中闪出光芒。
林茹雪又问道：“柔姐儿呢，她可心悦你？”
“是。”朗哥儿这回倒没犹豫，回答得颇为肯定：“我从未亲口问过她。不过，我知道她心里是有我的。不然，也不会时时躲着我。孙家更不会进宫探问皇伯母心意！”
林茹雪目中有了一丝笑意，轻声道：“如此便好。”
两情相悦，一双两好。
入赘的名声是不太好听。
不过，一双有情人能成夫妻，总好过彼此黯然。
……
此时的孙柔，还不知自己终身大事已定。
散学后，她迈着略显沉重的步伐上了马车，回了孙家。
孙武和佳阳县主一起在等着她。夫妻两人都是一脸喜意。
孙柔心里一沉。
爹娘该不是已经应下荣安王府的亲事了吧！
天振表哥不是不好，只是，她心有所属，根本不愿嫁给别人……
“爹，娘，”孙柔挤出一丝笑容，努力让声音轻快些：“你们这般高兴，莫非是有什么好事？”
可不是好事么？
佳阳县主和孙武对视一眼，一起笑了起来。
孙柔一头雾水，怔怔地看着爹娘。
佳阳县主畅快地笑了片刻，才说道：“傻丫头！我确实有桩好消息要告诉你。皇后娘娘亲自张口保媒，朗哥儿和你的亲事已经成了！”
孙柔：“……”
番外之入赘（二）
阿娇阿奕姐弟两个，去了椒房殿后，便从顾莞宁口中得知朗哥儿和柔姐儿的亲事。一时间，也是惊喜不已。
“太好了！朗堂弟终于如愿以偿。”阿奕显然早知道朗哥儿的心意，此时满心为朗哥儿高兴。
阿娇也笑道：“柔妹妹也不必再满心愁绪故作欢容了。”
入赘名声不好听之类的，姐弟两个压根没放在心上。
有他们在，谁敢在背地里说三道四？
顾莞宁也微微笑了起来。这已是她能想到最周全的办法。孙家情愿，林茹雪母子乐意，便足够了。
萧诩进来之际，见到的便是母子三人言笑晏晏的情形。
顾莞这般轻松愉悦，萧诩看在眼中，也觉欣慰，笑着问道：“什么事这般高兴？”
顾莞宁抬起眼，笑了一笑：“我今日张口保媒，促成一桩亲事，心里自是高兴。”
萧诩讶然一笑：“你给谁做了媒？”
顾莞宁笑道：“朗哥儿和柔姐儿。”
萧诩：“……”
“朗哥儿入赘孙家，生了孩子俱随孙家姓。”顾莞宁淡淡补了一句。
萧诩思虑一回，点头道：“也好。”
……
林茹雪写了信，差人送进宗人府的天牢。
魏王世子韩王世子俱被关在天牢里，每个月总有信来。当今天子每隔两三个月，也会亲自来探望一回。
两人在天牢里虽然苦闷，也不至于熬不下去。
自从瑜姐儿亲事定了之后，魏王世子去了一桩心头大事。这些日子好吃好睡，竟胖了一圈。
韩王世子正好相反。
每日憋着一口无以名状的闷气，混合着难以出口的愧疚，生生地堵在胸膛处。竟是病了一场。
看守天牢的内侍，不敢怠慢，立刻将此时禀报给了荣庆王。荣庆王命大夫进天牢看诊，开了药。每日有人熬好药送进来。
韩王世子无心喝药，时常将药倒在墙角。
魏王世子看在眼里，也觉无奈，张口劝道：“你何苦这般折腾自己！若真的一病不起，岂不是让弟妹担心？”
瘦了一圈的韩王世子自嘲地扯了扯嘴角：“已经落到这步田地，病死倒也无妨。林氏听了，也能稍稍解气。”
魏王世子皱了皱眉头：“胡言乱语！”
只是，他也清楚韩王世子的心结在何处，不由得暗暗叹口气。瑜姐儿尚能出嫁，朗哥儿身为男子，哪有机会成亲娶妻……
一阵脚步声响起。
魏王世子抬眼看了过去，待看清来人，立刻说道：“弟妹派人来给你送信了。”
来送信的内侍，正是林茹雪身边的人。
原本死气沉沉毫无生气的韩王世子，一个骨碌翻身而起，眼中骤然闪出光芒：“信在哪儿？”
魏王世子：“……”
得了，白白操心白费口舌！
……
韩王世子接了信，十分高兴，迫不及待地拆开看了起来。
魏王世子闲着无事，便看着韩王世子看信。
然后，就见韩王世子脸上笑意全无，面色变了又变。最后，紧紧地握着信纸，目光复杂之极。
魏王世子心中不免生了几分好奇，张口问道：“出什么事了？”
韩王世子深深地呼了一口气，又长长地吐了出来：“林氏做主为朗哥儿应了亲事。让朗哥儿入赘孙家。”
魏王世子：“……”
天牢里沉寂下来。
过了许久，魏王世子才张口道：“如此也好。”
入赘，总好过终身不娶。
韩王世子目中满是苦涩，握着信纸的手指却慢慢松开。半晌，才叹了口气：“你说的对。我这便写一封回信让人带进宫。”
……
当夜，林茹雪便收到了丈夫的回信。
偌大的信纸上，只有短短几个字。
一切由你做主！
林茹雪展开信纸，看了一遍又一遍，嘴角露出一个苍凉又苦涩的笑容。这一夜，林茹雪几乎彻夜未眠。
隔日早晨，林茹雪早早起床，梳洗穿戴整齐，又特意施了脂粉，看着倒比往日多了几分艳色。
刚用完早膳，傅妍便笑吟吟地来了，张口就道恭喜。
林茹雪打起精神笑道：“我也没料到还有这么一桩喜事等着朗哥儿，昨日高兴得一夜都没睡呢！”
傅妍十分善解人意，绝口不提入赘两个字，只笑着夸道：“柔姐儿生得美貌，又伶俐可爱。这么好的姑娘，配朗哥儿正合适。”
林茹雪眉头舒展，抿唇笑道：“可不是么？我看着柔姐儿长大，对她再没有半分不满之处。”
“不瞒你说，朗哥儿心里一直喜欢柔姐儿，只从未吭声。如今心愿得偿，心里不知有多欢喜。”
傅妍笑道：“听你这么一说，我心里也觉庆幸欢喜。”
顿了顿，又低声道：“成了亲，朗哥儿便能名正言顺地出宫。孙武夫妻都是和善之人，绝不会令朗哥儿受委屈，定会将朗哥儿当成自己儿子一般。你就放宽心吧！”
林茹雪笑着嗯了一声。
是啊！
什么也不及朗哥儿的幸福重要！
便是丈夫心中不满，对她生出怨怼，也无妨了。
……
半个月后，孙家接了赐婚的凤旨。
此事一传开，顿时惹来众人瞩目。和孙家交好的亲眷，纷纷登门道喜。其中总有些牙尖嘴利刻薄之人，说些酸溜溜的话。
好性子的佳阳县主笑盈盈地听着，既不动气也不发怒，只笑着说道：“皇后娘娘仁善，我们夫妻感激不尽。”
说闲话的立刻闭了嘴。
这门亲事是皇后娘娘亲自做媒赐婚。她们在这儿说三道四，万一传进顾皇后耳中，可就不妙了。
荣安王听闻此事后，捋着胡须，半晌才道：“柔姐儿不必出嫁，能住在孙家，倒是好事。”
萧天振颇为颓丧，背地里哭了一回，便也将此事搁下。
林茹雪也领着朗哥儿接了凤旨。
第二日中午，阿娇阿奕一众少年男女便进了会宁殿。
孙柔竟也在其中。
孙柔面颊亮晶晶的，眼中闪着愉悦的光芒。
朗哥儿遥遥看了过去，和孙柔四目对视，然后，也笑了起来。
闵达哈哈笑了两声，上前用力一拍朗哥儿肩膀：“以后可得好好待孙妹妹。不然，孙妹妹随时都能休了你！”
众人：“……”
番外之入赘（三）
瑜姐儿瞪了口无遮拦的闵达一眼。
哪壶不开提哪壶！
朗哥儿便是再喜欢柔姐儿，对入赘一事，心里总有些不自在。众人商议过了，进了会宁殿，只道喜，别的不得乱说。
闵达倒好，一张口就戳人心窝。
天不怕地不怕的闵达，一见瑜姐儿绷着脸，立刻向朗哥儿陪笑道歉：“对不住！我这个人，嘴上没门，随口胡咧咧惯了。你千万别放在心上。”
朗哥儿笑了一笑：“无妨。”
这一幕算是揭过不提。
众人上前道喜。
朗哥儿眉眼含笑，一一答谢。
平日最活泼的孙柔，今日难得含羞带怯，躲在众人身后不吭声。阿娇有意打趣她：“柔妹妹，你怎么也不说话？”
孙柔红着脸应道：“我也不知要说什么。”
众少年善意地笑了起来。
朗哥儿心里甜丝丝美滋滋。
……
众人都知孙柔和朗哥儿定然有话要说，有意先离开一步。
孙柔果然独自留了下来。
有了名分的未婚夫妻，独处一室也不算太过失礼。
两人俱有一肚子话要说。此时真的四目相对，又都莫名地羞怯起来。相隔五米远，你看着我，我看着你。
过了片刻，朗哥儿才鼓起勇气迈步上前，走到一米之外站定：“柔妹妹。”
孙柔在一众伴读里年龄最小，人人都叫她柔妹妹。便是朗哥儿，平日见面也这般喊她。可不知为何，今日听到这一声，竟面红耳赤，心跳急促紊乱。
朗哥儿看着俏脸通红的孙柔，心中一阵酥软，声音又低又柔：“柔妹妹，我真没想到，我竟有和你定亲的一日。”
“自知道此事后，我每一晚都未睡好，一闭上眼，总是想着你。”
孙柔俏脸红红地抬头：“我也是。”
短短三个字，听得朗哥儿心中俱是甜意，又上前一步，鼓起勇气握了她的手。
孙柔没有退缩，也未闪躲，一双黑溜溜的眼眸闪着灿然的光：“朗哥哥，你真的愿意入赘孙家吗？”
朗哥儿没有回避这个问题，轻声说道：“我不想骗你。若可以，我不愿入赘。不过，因为是你，我便愿意。”
“韩王府谋逆犯上，我是韩王府唯一子嗣。皇伯父皇伯母仁厚，留了我一条性命。我心中一直感恩不尽。也从不敢奢望再娶妻生子。”
“我自小就喜欢你，只是，如今的我，如何能配得上你？所以我藏着心思，从不敢流露。便是猜到你也心悦我，也从不敢挑破。”
“我以为今生和你无缘。万万没想到，竟有柳暗花明这一日。入赘孙家，我心甘情愿。能和你结为夫妻，更是我一生之幸！”
孙柔听得泪水涟涟，哽咽着喊了一声朗哥哥。
朗哥儿心潮澎湃，情难自禁，将孙柔的另一只手也攥在手心。
他的心滚烫，手也滚烫。
她的手被他热烘烘的手捂着，也变得热乎乎的。
……
过了片刻，孙柔急促的心跳才稍稍平稳。
“朗哥哥，你别担心。”孙柔轻声道：“我爹娘都是性子极好的。”
“他们只我一个女儿，待我如珠如宝。舍不得我受半分委屈。当日我娘提起天振表哥时，我只哭了一回，爹娘便知我不愿意。猜出我心悦于你，竟瞒着我进了椒房殿。”
“我娘告诉我，皇舅母允了我们两个的亲事，让你入赘孙家。当时我震惊得半晌说不出话来。”
“我知道这是委屈了你。我爹我娘心中也有些愧疚，特意叮嘱我来见你一回。让我带话给你。”
“待日后我们两个成了亲，我爹娘定会将你亲生儿子一般对待，不会让你受半分委屈闲气。”
这一番话，听得朗哥儿心里热乎乎的，似被热水熨过一般，格外妥帖。
“我也会将你爹娘当成自己父母一般孝敬。”朗哥儿低声允诺。
孙柔眼睛愈发亮了起来，笑着嗯了一声。
两人对视而笑。
空气中流淌着甜腻的味道，将一双少年男女包围，久久未散。
“柔妹妹，我若惹你不高兴，你会不会休了我？”朗哥儿忽地冒出一句。显见对闵达之前的玩笑之语颇为介怀。
孙柔扑哧一声笑了起来：“闵大哥随口说笑，你怎么还放在心上了？”
朗哥儿俊脸微红，却不依不饶地追问：“你先答我，到底会不会？”
“当然不会。”孙柔眼中盛满笑意：“我这么喜欢你，哪里舍得休了你。”
说完，也觉得此言好笑，忍不住咯咯笑了起来。
世间以男子为尊，女子成亲后，也要以夫为天，事事遵从夫婿的心意。轮到她这儿，却颠倒过来，换做朗哥儿“嫁进”孙家。日后便是生了孩子，也随她的姓氏。
这么一想，还真是愉快的很。
朗哥儿又追问道：“你真的对萧天振半点无意？”
孙柔：“……”
往日可没见他这么小心眼！
孙柔瞪了他一眼，娇嗔道：“我若想嫁天振表哥，当日只需点点头就是了。哪里还轮得到你！”
朗哥儿立刻露出个温顺的表情：“是是是，是我善嫉多舌。”
孙柔被逗得咯咯笑个不停。
朗哥儿也咧嘴笑了起来。
……
清脆如银铃般的笑声，透过厚实的门板，传进了站在门外的林茹雪耳中。
林茹雪本欲上前敲门，听闻门内笑声，眉眼顿时柔和几分。在原地站了片刻，便转身离开。
未婚小夫妻难得独处，一定有说不完的话。
她还是别打扰了。
林茹雪索性去了傅妍那儿说话。
傅妍笑着打趣：“瞧瞧你满面喜色，气色可比前些日子好多了。”
最大的一桩心事没了，自是心情舒畅喜上眉梢。常年堆积的阴郁之色也消失得无影无踪。
林茹雪笑道：“你不也一样。”
傅妍笑了起来：“当日你允给瑜姐儿的嫁妆，如今我可不能要了。还是留着给朗哥儿吧！”
身为赘婿，便是空身住进孙家也无妨。
不过，林茹雪自不愿儿子被人耻笑，心中已有盘算。闻言歉然一笑：“我留下一半便是。其余的照旧给瑜姐儿。”
……
番外之定亲（一）
朗哥儿入赘孙家一事，被好事的女眷嚼舌了一阵子。过了两个月，便平息下来。
到了十月，天气凉爽。
顾莞宁已怀胎近六个月。孕吐早已停了，胃口也渐渐恢复了些。离好吃好喝还是差的远。肚子也不若寻常妇人大。
萧诩每日总要摸上两回，笑着哄顾莞宁：“肚子小一些，孩子个头也生得小。待临盆之际，你也少遭些罪。”
顾莞宁无奈一笑：“我倒是盼着孩子个头生得大些。只是，我胃口不好，总是吃不下。连累得肚中的小五也长不大。”
做母亲的，一心盼着孩子好。哪里还顾得及生产临盆之痛。
萧诩小心翼翼地搂着顾莞宁，在她额上轻轻一吻，低声道：“待生过小五之后，让徐沧开了药方，给你好好调理身体。”
“我们已有五个孩子，以后不必再生了。”
顾莞宁轻轻嗯了一声，将头依偎进他的怀里。
夫妻十余载，浓烈的感情未淡，又渐渐多了如亲人一般的亲情。彷如两个人拆了骨肉，重新黏在一处分做两人。你中有我，我中有你，再也不可能分开。
她曾经冷肃少言的性子，也变得温软了许多。
顾莞宁低声自嘲：“约莫是年龄大了，我这心肠也越来越软。往日这些孩子，见了我规规矩矩不敢多嘴。如今进了椒房殿，一个个欢蹦乱跳。”
萧诩失笑不已：“这样岂不正好！孩子们少了畏怯之心，对你便更亲近。”
顾莞宁想了想，也笑了起来：“我只是感慨一回罢了。想想当年，阿奕见了我也如老鼠见了猫一样。在我面前连咳嗽都不敢。现在倒是胆子大起来了。一张口便厚着脸说想早些成亲。”
萧诩倒是不以为意：“过了年他便十七岁，也到了想娶媳妇的时候了。待年后和傅卓夫妻两个提一提，让孩子早些成亲。”
顾莞宁却道：“我已应下罗姐姐，等蕙姐儿满了十七再娶进门来。岂能言而无信！”
萧诩还想再说什么，顾莞宁便道：“不如让阿娇先出嫁？”
萧诩：“……”
萧诩立刻扯开儿女婚嫁这一话题：“听闻顾家要和崔家结亲，可有此事？”
顾莞宁点点头：“几个月前，大嫂便和我提过此事了。晴姐儿是崔家嫡女，德言容功样样皆出众。配俊哥儿倒也合适。只要大嫂张口，祖母定不会阻难。”
萧诩也不再出言。心下却有些唏嘘。
于他私心而言，自是希望玥姐儿有个好归宿。奈何顾家态度坚决，半点不肯松动。玥姐儿和俊哥儿是再无可能了。
顾莞宁显然清楚萧诩在想什么，默默伸手，握住萧诩的手。
萧诩反手握住顾莞宁的手，轻叹一声，却什么都未多说。
……
定北侯府和崔府结亲的风声早已悄然传开。
崔珺瑶在数月前便写信去了边关，得了丈夫首肯。之后，又将自己的打算告诉太夫人。
太夫人听了之后，只道：“你是俊哥儿的亲娘，自会为他打算。此事便由你做主吧！”
这便是同意了。
崔珺瑶至此定下心来，和娘家皆通了气。只等着过了年，俊哥儿十六岁了，便定下亲事。
崔珺瑶在俊哥儿面前并未多言。每逢俊哥儿休沐，便下帖子邀嫂子来做客。一回是凑巧，两回三回一过，俊哥儿便会意过来。
崔珺瑶有三个嫂子，每次却只邀三舅母登门。崔晴表妹也总随着一起来……
其中蕴含之意，已经十分明显了。
便连阿奕，也私下问过他一回：“俊表弟，你是不是好事将近了？那位崔家表妹，到底如何？”
俊哥儿哑然片刻，才答道：“哪有什么好事！”
阿奕斜睨他一眼：“在我面前还装模作样！外面早就传得有鼻子有眼了。不信你问问虎头表弟谦表弟达表弟，他们谁不知道？”
虎头谦哥儿闵达动作一致地点头。
俊哥儿：“……”
面对四双好奇的目光，俊哥儿颇有些吃不消，咳嗽一声道：“我真不知道。我娘从未和我说过这些。”
阿奕还算厚道，不再多问。
闵达好奇地凑了过来：“若是你娘要给你定亲，你打算怎么办？你真的彻底放下玥表姐了吗……诶哟！疼！”
胳膊被阿奕狠狠地拧了一把。
阿奕瞪了这个大棒槌一眼。
不会说话就别张口！
闵达颇有几分委屈：“这儿又没外人，只我们五个。问一问怕什么，我们又不会外传。”
阿奕还想瞪闵达，就听俊哥儿低声道：“殿下别怪他了。我和玥表姐……此生无缘！是我配不上她！”
话一说完，众少年都安静下来。
谦哥儿默默地递了帕子过去。
俊哥儿用帕子擦了湿润的眼角，挤出笑容道：“谢谢你们这般关心我。放心，我早已想清楚了。”
阿奕拍了拍俊哥儿的肩膀，叹了一声：“你想清楚便好。”
俊哥儿沉默不语。
他早已做出选择。
在顾家和心爱的姑娘之间，他选了顾家。还有何资格惦记玥表姐？
母亲一心为他，自会为他挑一门最合宜的亲事。既是如此，他便听从母亲之命吧！
……
转眼间，两个月过去。
岁末这一日，定北侯府家宴颇为热闹。
长房子嗣兴旺。崔珺瑶有两子，刘氏肚皮更争气，生了两子一女，肚中又怀了一个。三房的方云秀过门几年，也生了一子一女。
儿孙绕膝，一个个张口喊曾祖母。
太夫人满面含笑，心情颇佳。
待俊哥儿执着酒杯过来，太夫人笑道：“我年龄大了，身体一日不如一日。只盼着俊哥儿早日成亲生子。能早日见着玄孙出世。”
年龄小的几个都笑了起来。
俊哥儿是曾孙辈里年龄最长的，也确实到了成亲之龄。
俊哥儿嫩脸微红，张口应了下来。
家宴散后，崔珺瑶将俊哥儿叫到屋子里，和颜悦色地问道：“明天是新年元日，我打算进宫觐见之时，求皇后娘娘下凤旨为你和晴姐儿赐婚。你意下如何？”
俊哥儿默然片刻，应道：“好。”
番外之定亲（二）
崔珺瑶定定地看着俊哥儿，半晌才问道：“怀俊，你心里是不是一直在怨为娘？”
瑜姐儿和闵达的亲事成了，朗哥儿和孙柔的亲事竟也成了。
俊哥儿看在眼中，定会被勾起伤心事吧！
“母亲误会了。”俊哥儿抬头回视，目光平静：“我从未怨过母亲。当日之事，是我自己做出的选择。”
对不起玥表姐的人是他。
他已负了喜欢的少女，绝不能再辜负母亲的期望，不能辜负顾家上下对他的期待。
崔晴出身名门，美貌聪慧，沉稳端庄，是定北侯世子夫人的最佳人选。
这门亲事，无可挑剔。
他实在没什么可抱怨不满的。
崔珺瑶见俊哥儿面色平静坦然，心里有些不是滋味。
哪家的儿郎提起结亲一事，不是心跳加速喜上眉梢？到了俊哥儿这里，却风平浪静，半点波澜不起……
崔珺瑶忍不住叹了口气：“怀俊，不是娘不心疼你。顾家和齐王府隔着血海深仇，便是想一想你祖父，也万万不能去宫中提亲……”
“母亲什么都不用说，我心中明白。”俊哥儿轻声打断崔珺瑶：“这都是过去的事了，说了也无益处，不提也罢。”
“晴表妹才貌出众，我倒是颇有几分自愧，只怕配不上晴表妹。”
自己儿子什么脾气，没人比崔珺瑶更清楚。
一听这话，便知俊哥儿是真的想开了。暗暗松了口气，笑着说道：“你是定北侯世子，又是储君伴读，样貌品性样样都好。你舅母早就相中你做女婿，便是晴姐儿，也早已心悦于你。有什么配不上的。”
“你既是愿意，那我明日便进宫请旨。”
……
新年元日，身怀六甲身体笨重的顾皇后没有露面。
闵太后亲自坐镇椒房殿，十七岁的阿娇公主立于闵太后身侧，目光明亮，举止从容，令人心折。
众诰命女眷年年进宫请安，彼此熟络。给闵太后请了安后，一起凑趣哄闵太后高兴。
不用说别的，只要夸一夸阿娇阿奕姐弟几个，再说一回顾皇后肚中尚未出世的小五，闵太后便乐呵呵地合不拢嘴。
崔珺瑶是顾莞宁娘家长嫂，进宫格外得了颜面，得以进寝室见了顾莞宁。
待踏进寝室，却见有人比自己来得更早。
正是平西侯世子夫人顾莞华。
崔珺瑶和顾莞华是嫡亲的姑嫂，平日来往密切，相处融洽。今日在这里碰了面，彼此都知是怎么回事，不由得相视一笑。
顾莞华也是来为虎头请旨赐婚的。
“你们两个今日莫非是约好的？”顾莞宁笑着打趣。
她怀胎已有八个月，肚子比之前大了许多。还是清瘦的模样，精神却不错。
此时寝室中没外人，崔珺瑶也不必拘谨，拿出娘家长嫂的架势来：“侄儿要定亲，少不得要劳烦姑母一回。”
顾莞宁被逗得开怀一笑。
顾莞华也笑道：“我倒是和大嫂想到一起去了。过了年，虎头也有十六了。我想早日给他定下亲事，早些成亲，定一定他的性子。”
“有娘娘凤旨赐婚，亲事也好看些。”
崔珺瑶含笑接了话茬：“我也是这般想的。”
俊哥儿和虎头都在顾莞宁眼前长大。她对这两个侄儿也颇为疼爱，尤其是俊哥儿，是顾家嫡曾孙，顾莞宁格外看重几分。闻言笑道：“便是你们不说，我也要下凤旨赐婚。”
又问及两人相中了哪一家的女儿。
崔珺瑶早就和顾莞宁透过口风，坦然应道：“是我三哥的嫡女晴姐儿。”
便是顾莞华，也未半分惊讶，笑着恭贺：“恭喜大嫂。”
顾莞宁微微一笑，又问顾莞华：“大姐相中的是哪一家的姑娘？”
顾莞华笑着叹口气：“这儿既没外人，我便说几句掏心窝的话。其实，我原本相中的是柔姐儿。”
“没曾想，虎头千不肯万不肯。直到后来，我才知道柔姐儿和朗哥儿竟是一对。幸好我多问了虎头一句，不然，冒然来求指婚，可就没法子收场了。”
顾莞宁哑然失笑。
崔珺瑶也笑了起来：“儿女都是前世债。为孩子总有操不尽的心。我们当娘的，只能尽力求全。”
崔珺瑶有感而发，顾莞华心中也唏嘘一回。
她最中意的当然是阿娇。
不过，阿娇心有所属，选了周梁做驸马。此时这等话绝不能再提。
顾莞华露出笑容：“我中意的是孟尚书府上的嫡长孙女。也私下请人探了口风，孟家上下也愿意结亲。这才请娘娘下凤旨，来个锦上添花。”
孟尚书是出了名的美男子，和顾海当年被人戏称“京城双娇”。孟家的孙女也个个好相貌。
顾莞华口中的孟大小姐，更是生得秀丽。单论容貌，倒是将阿娇比了下去。
顾莞宁含笑道：“上元节是个好日子。”
崔珺瑶和顾莞华一起谢恩。
……
上元节，定北侯府和平西伯府同时接到了赐婚的凤旨。
顾家和崔家本就是姻亲，如今亲上加亲，登门道贺的亲友如云，差点挤破门槛。
丁家声势不及顾家，却也是天子心腹。孟家也是诗书传家的京城望族。和丁家结亲的消息传开后，也颇令人羡慕。
虎头是丁家嫡长孙，日后平西伯的爵位迟早是他的。孟家的孙女嫁到平西伯府，实在是一门好亲事。
阿娇阿奕等人也亲自登门道喜。
俊哥儿少年老成，沉稳持重，并未将喜气露于脸上。
虎头却又是另一番模样，眼角眉梢都是喜意，嘴角高高扬起。一看便知对这门亲事十分满意。
阿奕笑着打趣：“莫非是悄悄见过孟大小姐了？”
虎头面上泛红，被说了个正着。
还真是见过了！
借着做客的机会，匆匆见了一回。面容姣美眼中含笑的美丽少女，立刻便烙印进了心里。顾莞华提起亲事的时候，虎头立刻便点头应了。
阿娇看在眼里，欣慰之余，又有些淡淡的失落。
少年情深，来去如风。一直跟在她身后的虎头，也彻底将她放下，另外有了意中人。
番外之定亲（三）
顾家丁家一片欢腾热闹。
宫中的碧瑶宫，依然冷清幽静。
吴妈妈一整日心神不宁，手中的绣花针已戳了十几回手指。
“嘶！”
又戳中了！
十指连心，小小的绣花针，戳进手指里，只冒了个血珠，却疼得钻心。吴妈妈不敢发出声音，唯恐惊扰了正练字的玥姐儿。
玥姐儿早已听见了，搁下笔，走了过来。握起吴妈妈的手指看了一回，轻声嗔怪：“吴妈妈也不小心些，手指都快被戳烂了。”
吴妈妈讪讪一笑，想缩回手。却被玥姐儿抓住手指，从匣子里取出上好的药膏，细细地涂抹了一遍。又寻了干净的纱布来，将手指裹好。
半点都没嫌弃她年迈眼花。
便如女儿待亲娘一般，细心体贴周到。
吴妈妈感动的红了眼眶：“郡主，奴婢何德何能，哪里值得郡主这般对待。”
玥姐儿抬起眼，轻声说道：“我自出生之日起，便是吴妈妈精心照料。这些年来，也只有你一直伴在我身边。我们虽是主仆，在我心里，一直将你当成亲娘一般。”
“我说过会为你养老送终，自会好生待你。”
吴妈妈哪里还忍得住，立刻搂着玥姐儿哭了起来。
玥姐儿年幼时便胆小爱哭，经的事多了，性子倒是慢慢改了。已很少在人前落泪。
见吴妈妈哭得起劲，玥姐儿伸手轻拍吴妈妈后背，柔声安慰：“我们的日子越来越安逸舒适，还有什么可哭的？”
吴妈妈哽咽道：“今日是上元节。皇后娘娘下了凤旨为定北侯世子赐婚……郡主，这里没有别人，只有奴婢陪着你。你想哭便哭一回吧！别总憋在心里。奴婢看着，心里实在难受。”
玥姐儿沉默片刻，才淡淡道：“迟早会有这一天的。”
她早已做好了心理准备。
在听到这个消息时，她笔尖停顿片刻，坏了一张字。之后，很快恢复平静，继续练字。
倒是吴妈妈，一心为她不平，这一日做绣活不知戳了多少遍手指。
吴妈妈边哭边道：“眼见着一个个都定了亲事，便是明瑜郡主也有了归宿。等上一两年便能出嫁。你是年龄最大的一个，比阿娇公主还要大上一岁。过了年便有十八了。再不定亲，以后便是想嫁，也没有适龄的少年郎了……”
“郡主总说一辈子不嫁人，要永远留在宫中。可这碧瑶宫里这般冷清，待奴婢老了走了，谁还能陪着郡主？”
“奴婢求求郡主了，趁着此时年华正好，去椒房殿求娘娘挑一门亲事。早日嫁出宫吧！日后生个一儿半女的，陪在身边也好。”
这世上，全心全意为她着想的，也只有吴妈妈了。
玥姐儿心中一阵酸楚，轻轻搂了吴妈妈。到底不忍再说什么终生不嫁之类的话伤吴妈妈的心，敷衍着应了一声。
吴妈妈却当了真，立刻不哭了，用袖子擦了眼泪：“郡主打算什么时候去椒房殿？”
玥姐儿：“……”
玥姐儿哭笑不得，无奈之下，随口忽悠：“皇伯母即将临盆，现在我哪有脸去求亲事。总得等皇伯母生了孩子做完月子，再去不迟。”
吴妈妈这才长长地松了一口气。
……
隔日，玥姐儿在书房外又遇见了俊哥儿。
玥姐儿隔着三米远，福了一福：“听闻崔小姐才貌双全，恭喜俊表弟，和崔小姐定下亲事。”
俊哥儿心头一阵涩意，拱手应道：“多谢玥表姐。”
然后，两人再无别的话，各自转身进了上书房。
有缘之人，被月老牵了红线，携手白头。
如瑜姐儿闵达，又如朗哥儿孙柔。
无缘之人，偶有交集，很快背道而驰，愈行愈远。
便如俊哥儿玥姐儿。
还有的人，心上人别有怀抱，心中黯然神伤，偏偏不肯表露出来。硬是装着若无其事，每日谈笑风生。
便如谦哥儿。
……
虎头定了亲事之后，心情欢快。
他和谦哥儿素来交好，私下独处时，少不得要说起自己的未婚妻：“……定了亲之后，我悄悄写了信，买了一支发钗，派人送到孟家去。”
“孟妹妹没有回信，却亲手做了一双袜子，让人送给我。”
一边说着，一边伸出脚，语气中满是炫耀和骄傲：“我今日便穿上了。”
谦哥儿：“……”
谦哥儿忍着心酸和揍人的冲动，张口应道：“未来表嫂倒是心灵手巧。”
名门闺秀们琴棋书画样样出众，擅长女红的却少见。阿娇更是从不沾针线。
“可不是么？”虎头越说越起劲：“往日我最喜欢阿娇表姐。觉得她聪慧能干，又霸气又威风。现在才知道，我对阿娇表姐是钦佩爱戴，和喜欢一个女孩子的心情不一样。”
“我见了孟妹妹第一回，便牵肠挂肚，整日想着她。”
“这才是喜欢。”
谦哥儿搓一搓手臂，抖落一地的鸡皮疙瘩：“得了，你的一片真心，留着表嫂过门后慢慢和她说吧！就别告诉我了。”
虎头被取笑了也不恼，看着谦哥儿，认真地说道：“谦表弟，我知道你一直没放下阿娇表姐。”
“只是，阿娇表姐和周梁情投意合，早已定下亲事。只等着明年出嫁。”
“你也该将这一层心思放下了。”
谦哥儿：“……”
他一直以为自己伪装得极好，无人能窥破。
原来，虎头一直都知道。只是体贴地没拆穿他而已。
虎头无奈地叹了口气：“你还真以为自己装得天衣无缝不成！不止是我，便是俊表哥和阿奕表哥，也都清楚。大概也只有闵达那个棒槌没看出来了。”
谦哥儿：“……”
正在会宁殿和瑜姐儿说话的闵达骤然打了个喷嚏。
是谁胆敢背后骂我？！
谦哥儿哑然片刻，才道：“我知道该怎么做。”
虎头没好气地瞪了他一眼：“你要是真知道，就该听你娘的话，早日定下亲事。”
谦哥儿闭上嘴，不吭声了。
虎头劝了一会儿，也只得闭了嘴。
有些事，别人说的再多也没用。自己真正想开才行。
番外之小五（一）
初春二月，柳枝抽绿。
天气渐渐转暖，宫女们脱了丝袄，换上鲜亮的春裳。
顾莞宁临盆在即，琳琅玲珑每日搀扶着她在寝宫里走上一圈。产房早已备好，宫中几个接生嬷嬷也都在椒房殿里住下。
萧诩也没了心思处理政事。每日朝会一散，便来椒房殿。将所有琐碎的政事都扔给阿奕。美其名曰“锻炼储君”。
任劳任怨的储君老老实实地接了所有奏折，每晚至少要忙到子时。
十指不沾阳春的阿娇，时常亲手做了宵夜送去，陪着阿奕一起熬夜。
顾莞宁心疼儿子，少不得要嗔怪萧诩几句：“我还没发动，你天天守着我做什么？那一堆奏折，都扔给阿奕。他哪里吃得消！”
任她怎么数落，萧诩一律受着，人却是一动未动：“你生阿淳小四的时候，吃了不少苦头。我没能陪你。轮到小五出世，我总得陪在你身边。”
“再者，阿奕已经十七岁，上朝听政已有几年。也常随着我批阅奏折，不会出什么乱子。”
顾莞宁又瞪萧诩一眼，还未说话，面色忽地一变。
萧诩时刻留意着她的神色变化，精神顿时紧绷起来，立刻伸手扶住顾莞宁：“阿宁，你怎么了？是不是肚子痛要发作了？”
顾莞宁忍着疼痛，点了点头。
短短片刻，额上已渗了一层冷汗。
萧诩心中焦急，立刻张口喊了一声：“快来人！去叫接生嬷嬷来！”
……
生产之痛，顾莞宁又经历了一回。
过程之艰辛，不必细述。
她今年已有三十二岁，此时生孩子已算高龄。自小四之后又隔了好几年。身体大不如前。好在有徐沧坐镇，宫中的几个接生嬷嬷接生经验十分丰富。
熬了一夜，有惊无险地生了小五。
这一夜，萧诩一直陪在她身边。用毛巾为她擦拭汗珠，在她耳边不时轻声抚慰，喂她喝参汤。
她筋疲力竭地生下小五。孩子的啼哭声响起的那一刻，疼痛疲惫至极的顾莞宁忽地落了泪。
萧诩眼眶也有些湿润，俯下头，在她失了血色的干涩嘴唇上落下轻吻。
“阿宁，我们又有一个女儿了。”
顾莞宁哽咽着嗯了一声。
萧诩小心翼翼地抱了皱巴巴红通通的婴儿放到顾莞宁眼前：“阿宁，你睁眼看一看，这是我们的小五，我们的女儿。”
顾莞宁睁开眼，透过迷蒙的水汽，看到一张嗷嗷哭喊的小脸。
刚出世的孩子，像个没毛的小猴子一般，半点看不出美丑。可在她眼中，眼前的小小女婴生得美丽可爱，举世无双，谁也不及。
顾莞宁无力伸手抚摸孩子脸孔，轻声道：“将小五放在我枕边。”
萧诩笑着应了一声，动作轻柔至极。
小小的婴儿靠在枕边，顾莞宁略略侧头，在那张嫩软的小脸上亲了一口。然后蕴着笑意昏睡过去。
……
再次醒来，已是下午。
产房里血气重，收拾得再妥帖，也有些隐隐的血腥气。
顾莞宁还未睁眼，便喊了一声：“小五呢？”
耳边响起的，却是女儿阿娇熟悉的声音：“小五一出生，母后的心里就没我这个长女的位置了。一张口便喊小五！”
半真半假的玩笑里，透出些许酸意。
顾莞宁忍俊不禁，睁开眼，映入眼帘的正是阿娇美丽英气的脸孔。
阿奕可算是逮着机会取笑阿娇了，伸手刮了刮脸：“羞也不羞！十七岁的大姑娘了，还和妹妹争风吃醋！”
阿淳立刻接了话茬：“姐姐也不必愁父皇母后舍不得你出嫁了。有了小五妹妹，父皇母后哪里还会惦记姐姐。”
小四也一本正经地点头附和：“三哥说的有理！”
阿娇：“……”
姐弟四个，阿娇占了长，又是唯一的女儿。萧诩顾莞宁自是最疼她。平日三个弟弟都敬爱自己的姐姐。不过，被欺压得久了，总有些闷气。今日可算是逮着机会“报仇”了。
顾莞宁为阿娇撑腰：“阿娇，你别听他们三个胡说。便是有了小五，母后心里最着紧在意的也是你。”
阿娇又神采飞扬起来，骄傲地冲弟弟们哼了一声。
抱着小五的萧诩走了进来，正好将这一幕看在眼底，和顾莞宁相视一笑。
“父皇，我来抱一抱妹妹。”
阿娇早将心里那点吃味抛到了九霄云外，兴冲冲地凑了过来。阿奕不甘示弱，也凑上前来抢着抱小五。
萧诩压根舍不得松手：“你们两个毛手毛脚的，哪里会抱孩子。都一边去！”
阿娇：“……”
阿奕：“……”
一起失宠的姐弟两个，心有戚戚焉地对视一眼。
顾莞宁嘴角的笑意一直未停。
萧诩像捧着宝贝一般，将小五捧了过来：“今儿个早上小五刚出生，你还没看清她的模样。现在快些仔细看看。”
顾莞宁笑着嗯了一声，细细打量起小五来。
小小一张脸，还不及拳头大。小鼻子小嘴，眼睛倒是生得大。奶娘刚喂了奶，小五吃得饱，又被抱得舒适，打了个呵欠，要睡了。
顾莞宁连眼睛都舍不得眨一下：“小五真是可爱。”
“那是当然。”萧诩一脸骄傲：“我们的女儿，定是世上最聪明最可爱的。”
这话听着倒是耳熟。
当年阿娇出世的时候，萧诩也是这么说的。
顾莞宁忍不住又笑了起来。
阿娇冷不丁地张口问道：“敢问父皇，到底是当年我出生时可爱，还是小五讨喜？”
萧诩：“……”
萧诩看着满脸酸意的长女，莞尔失笑：“一般可爱。”
阿娇当然不会真得吃味。
她已十七岁，长大成人，明年将出嫁。看着小小的妹妹，心里也十分喜欢。颇能体会“长姐如母”的心情。
笑闹几句，哄得父皇母后都心花怒放。
阿娇这才小心地抱过小五，阿奕兄弟三个立刻围拢过来。你一言我一语地夸赞妹妹生得好看。
小四正是淘气之龄，趁着众人都没留意，悄悄伸手摸了摸小五的胳膊。他还是个孩童，出手没个轻重，约莫是力气大了些。
原本已经快入睡的小五，立刻细声细气地哭了起来。
小四：“……”
番外之小五（二）
小四被陡然而起的哭声吓了一跳，想也不想地张口道：“我没捏妹妹胳膊！”
众人：“……”
阿娇抱着小五转悠，轻声哄着。
阿奕不客气地伸手，敲了小四的额头一记：“小五才刚出生，皮肤嫩的很。你便是要摸摸她的胳膊，也得轻些。”
阿淳也跟着敲了小四一记：“再弄哭小五，我就揍你！”
小四委屈地捂着额头，去亲爹亲娘面前告状：“父皇，母后，他们都欺负我！”
虎头虎脑活泼淘气的小四，此时捂着额头眼中含着泪花，显得分外可怜。
萧诩心疼地摸了摸儿子的头，轻声哄道：“父皇待会儿就去教训他们。不过，你以后确实得小心些。小五最小，你这个做哥哥的，总得让着一些。”
小四：“……”
要听姐姐的话，又要让着妹妹！
小四默默地生了闷气。
孩童忘性大，不到片刻，也不用人哄，便又好了。高高兴兴地跑过去，嚷着也要抱妹妹。
“姐弟五个，吵得人头痛。”顾莞宁口中轻嗔，目中却盈满笑意。
萧诩立刻便让要撵他们都出去。
顾莞宁却又舍不得：“罢了！难得他们这般欢喜，便随他们好了。”
就在此时，门口又响起了闵太后的笑声：“小五呢，快些抱来给皇祖母瞧瞧！”
闵太后一来，屋子里就更热闹了。
顾莞宁睡了半日，此时精神也好了许多，张口喊了一声“母后”。闵太后和颜悦色地说道：“你身子虚弱，好生歇着，先别说话了。”
然后，抱过小五，再舍不得撒手了。
便连萧诩，也争不过自己亲娘。
萧诩端过琳琅送来的热粥，一勺一勺吹温了，送到顾莞宁嘴边。顾莞宁吃了一碗，肚中不饿，身子也有了些力气。
想伸手抱一抱孩子，闵太后萧诩都不准。便连阿娇也张口数落亲娘：“母后现在最要紧的是养好身体。想抱小五，以后多的是时间。何必急在这一时半刻！”
顾莞宁：“……”
顾莞宁无奈一笑，只得躺着继续休息。
……
中宫生了小公主的喜讯，也迅疾传开。
小五洗三礼之日，举凡有诰命在身的，都进了宫。给孩子行洗三礼的盆里扔满了金珠之类。一个盆不够，只得又另找一个盆来，同样被堆得满满的。
几个接生嬷嬷在宫中多年，从未经历过这等热闹盛事。兼之狠狠发了笔财，一个个笑得合不拢嘴。
崔珺瑶姚若竹顾莞华等人都进了宫，罗芷萱也来贺喜。
顾莞宁身子还虚弱，躺在床榻上并未起身，眼角眉梢都是喜悦的光芒。
“娘娘真是得尝所愿了。”崔珺瑶笑着道喜：“阿娇长大将要出嫁，如今又有了小五。”
可不是么？
长女出嫁，还有幼女伴在身边。
女儿温柔解意，总比儿子更贴心几分。
顾莞宁抿唇笑了起来：“我一开始总怕人在背后笑我。这一把年纪了，还怀孕生孩子。”
“娘娘正值盛年，说什么一把年纪。”姚若竹立刻笑着接了话茬：“说不定，待儿媳娶进门来，还会再生小六小七。”
众人都笑了起来。
罗芷萱听到一把年纪四个字，竟也红了红脸，下意识地摸了摸肚子。
她可比顾莞宁还要年长一岁呢！
在场的都是七窍玲珑心，一看哪有猜不出来的。
“罗姐姐莫非也有喜了？”顾莞宁和罗芷萱相交多年，也不忌讳什么，笑着打趣了一声。
罗芷萱红着脸，也不否认。
还真是有喜了！
顾莞宁颇为罗芷萱高兴：“有三个月了么？”
一般而言，三个月便算坐稳了胎。妇人有孕初期，大多藏着掖着不吭声。到了三个月才会宣之于口。
罗芷萱到底是磊落坦荡的性子，很快恢复如常，笑着应道：“才两个月。原本应该在府里安生养胎。小五的洗三礼，我总舍不得错过。这才进了宫。”
众人连连道喜。
罗芷萱出嫁多年，和傅卓琴瑟和鸣，感情深厚。只可惜只有蕙姐儿这一个女儿，这么多年再未怀过身孕。
婆婆徐氏动辄拿这个说嘴。若不是傅卓不肯，蕙姐儿又讨喜争气，只怕早就逼着傅卓纳妾生儿子了。
罗芷萱眉眼含笑，笑着叹道：“我也没料到，都这么大年龄了，竟怀了身孕。”
傅卓喜不自胜，每日早早就回府陪她。
原本刻薄的徐氏，这回也住了嘴。唯恐罗芷萱心气不顺胎相不稳。
顾莞宁由衷地为罗芷萱高兴：“此时怀了身孕，到了年底，孩子便出世了。”
明年蕙姐儿出嫁之后，罗芷萱身边也有孩子相伴，不会再寂寞了。
罗芷萱和她心意相通，对视一笑。
……
小五的满月礼更是隆重。
大秦休养生息几年，国库充盈，国泰明安。萧诩身为天子，勤于政务，爱民如子，堪称明君仁君。
小五出生，赶上了最好的时候。
萧诩设下宫宴，款待百官。
椒房殿里也设了百席宫宴。
顾莞宁这一日出了月子，洗了半个时辰，才洗去所有的汗酸污秽。养得丰润了许多的脸庞，看来气色极佳。薄施脂粉，便艳光慑人。穿了正红色的宫装露于人前，立刻惹来一片赞誉声。
顾莞宁淡淡一笑，并未一一回应。
直至小五被抱到身边，顾莞宁的神色才柔和舒缓。
这还是她第一次抱小五。
小五被养得白白胖胖，红润的小嘴咧着，黑溜溜的眼睛格外有神。
顾莞宁只看一眼，一颗心似被融化一般。伸出手，轻抚小五肉乎乎的小脸。母女亲近是天性。小五第一次被亲娘抱着，便格外欢喜，咿咿呀呀地喊了起来。
顾莞宁笑了起来。
众诰命夫人都围拢过来，七嘴八舌地夸赞小五。
顾莞宁听众人夸孩子，倒是格外顺耳，脸上笑意更盛。
崔珺瑶笑问：“小公主乳名是小五，不知闺名可曾起了？”
顾莞宁微微一笑：“闺名就叫明珂！”
萧明珂！
元佑帝离世之际，赐了两个名字。
生男叫萧天淳，生女叫萧明珂！
这个名字，总算用上了。
……