番外之倾心（一）
“周梁，”阿娇看着他，直呼其名：“你为何留下？”
她呼吸有些急促，脸颊也因疾行染上红晕。眼眸中骤然闪出的光芒，令耀目的阳光也为之黯然。
周围一切，都悄然暗淡。
唯有她，光芒四射，霸道地占据了他的视线。
这一刻，他心跳加剧，呼吸也随之紊乱。所有的冷静自制全都不翼而飞。脑海中只剩下一个念头。
将她搂入怀中！
告诉她，他喜欢她。
无关身份，无关地位！
在她面前，他只是一个爱慕她的男子。
仅此而已！
“阿娇，”周梁站起身，走上前，在相隔三尺之外停下。深幽黑亮的眼眸定定地锁住她的眼眸：“我留在宫中，只为等你归来，见你一眼。”
阿娇全身一颤，美丽的黑眸中闪过惊愕，更多的却是欢喜。
他不再称呼她公主殿下，而是直呼她的闺名阿娇。对她的心意，表露无遗。前所未有的巨大喜悦，瞬间充斥她的胸膛。
心中似有一片鲜花盛开，绚烂遍野。
这两日来的忐忑迷惘彷徨犹豫，俱在这一刻烟消云散。
她听到自己的心跳声，听到自己的呼吸声，听到血液汩汩流淌的声音。最后，听到自己颤抖着问道：“周梁，你倾慕我，可是因为我是大秦公主？”
周梁凝视着她，轻声反问：“阿娇，你对自己这般没有信心吗？”
“你如耀日当空，骄傲自信，美丽聪慧。见到你的人，都会被你深深地吸引住心神。第一次见你，你是少年装扮，耀眼夺目。我情不自禁地靠近你，后来惊觉你是女儿身，不敢唐突，才找了借口离开。”
“第二次见面时，我才知道你是大秦公主。”
“你不知道，那一刻我有多欢喜，有多庆幸。”
“我庆幸自己得你青睐，有机会靠近你，有机会做你的驸马！”
“只是，我从未与年轻的姑娘相处过。不懂如何讨姑娘家欢心。不熟悉你的性情脾气，不知几句话就会令你恼怒生气。”
“这两日，我辗转难眠，时时想着该如何向你低头陪不是，令你重新展颜。可一站到你面前，我便什么都说不出口……”
说到这儿，周梁不无自嘲地苦笑一声：“我自恃才高，面上不显，实则心高气傲，口舌笨拙，不讨人喜欢。比起罗公子相差甚远。”
“阿娇，这样笨拙的我，你可会嫌弃？”
“你可愿让我做你的驸马？”
……
周梁用尽生平勇气，直抒心意。
阿娇情绪颇为激动，一时难以平复平静，目中水光不停闪动。然后，晶莹的水光化为泪滴，涌了出来。
周梁有些慌乱无措，想再靠近一些，却又犹豫迟疑着不敢靠近：“阿娇，你为何哭泣？莫非是因为你对我太过失望，不愿再见我？”
傻瓜！
真是个大傻瓜！
她哭，是因为太过高兴了！
喜极而泣，这都不懂！
阿娇略略侧头，用袖子擦了眼泪，故意不理周梁。
周梁剖白心意，正患得患失之际。见阿娇这般模样，心里陡然一凉。旋即心直直地往下沉。仿佛跌落进无边深渊。
“对不起，今日是我唐突冒失。”周梁晦涩地张了口：“我这便离开。”
说完，便抬脚迈步。
“站住！”
阿娇身影一闪，闪至他面前，被泪水冲洗过的眼眸格外璀璨夺目：“本公主还没发话，你焉敢离开？”
周梁看着阿娇，轻笑一声：“我装装样子罢了。你在这儿，我哪里舍得离开。”
阿娇：“……”
阿娇俏脸陡然红了一片。
这个周梁，口口声声说自己口舌笨拙……哪里笨拙了？！只轻轻一句话，便已令她娇怯羞涩欢喜不已。
“阿娇，”周梁轻声呼唤。
阿娇红着脸嗯了一声。
周梁的眼眸也亮了起来，嘴角扬起愉悦之极的笑意：“自今日起，别再让罗公子为你作画了可好？”
阿娇：“……”
阿娇忍不住抬头，瞪了周梁一眼：“此事你怎么知道？”
周梁又恢复平日冷静从容的模样：“丁公子昨日特意在我面前提了一回。”
这个多嘴饶舌的虎头！
阿娇心里暗暗嘀咕，故作淡然地应道：“我射箭输给谦表弟，这是彩头。既是应下，岂能随意反悔。”
周梁反应迅疾，立刻接过话茬：“公主殿下言之有理。只是，瓜田李下，不便独处。以后便由我陪在一旁。”
阿娇：“……”
阿娇想瞪他，却又忍不住笑了起来：“这怎么行！你是外男，不得随意踏入后宫。本公主的寝宫，岂是你想进便进的。”
周梁淡淡说道：“罗公子也是外男，还不是时常出入公主殿下的寝宫。”
语气中淡不可察的那一丝酸意，听得阿娇身心愉悦，抿唇而笑：“谦表弟是我表弟，自七岁便进宫读书。和我一起长大，便如亲姐弟一般。他当然进得！”
听到亲姐弟三个字，周梁眉头微微一动，定定地凝视着阿娇：“你真的只将他视为弟弟一般？”
阿娇挺直胸膛，睥睨周梁一眼，目中露出特有的骄傲神采：“我若对他有男女之情，早在年前便能定下亲事。哪里还有你进宫讲学的这一日？”
周梁反应迅捷，想也不想地应道：“由此可见，你我在上元节灯市相遇是上天注定的缘分。”
我周梁，才是你命中注定的良人！
阿娇啐了他一口，娇嗔道：“油嘴滑舌！你往日可不这样！”
周梁无奈地笑了一笑：“往日我不知公主心意，如何敢随意唐突。今日我破釜沉舟，不愿再旁观隐忍等待。心中想什么，便说什么。免得错过这一回，再无这样的良机直抒心意。”
顿了片刻，又道：“你若不喜我这样，我改了便是。”
一个人的性子，岂是轻易说改就能改的？
周梁看似冷静温和，实则骄傲自信。今日肯这般低头，自然是因为在意她的缘故。
阿娇似喝了蜜一般，心里满是甜意，笑意从眼底蔓延开来。
原来，这便是两情相悦的滋味。
番外之倾心（二）
“你不用勉强自己来迁就我。”
骄傲明媚的少女在心上人面前，比往日温柔许多：“在别人面前，我是公主。在你面前，我只是阿娇。若你事事勉强迁就相让，便不再是令我倾心的周梁了。”
她喜欢的，就是这样的他！
周梁全身微震，眼睛亮若星辰：“我周梁何德何能，竟能令能你倾心。”
周梁的眼睛太亮了！
亮得她没勇气再和他对视。
阿娇略略侧过头。
周梁也未再说话，只静静地看着她。
之前的些许别扭不愉，仿佛都已成了遥远之前的事。此时此刻，谁也不想提起。
空气中似飘浮着甜腻的气味，悄然将他们笼罩包围。
自成一方天地，无人能扰。
不知过了多久，终于响起一声轻轻的咳嗽声，打破了迷雾一般的安静。惊醒了沉浸在甜蜜中的周梁和阿娇。
周梁率先回过神来，见到来人，面上不知为何有些发烫。力持镇定地拱手：“见过太子殿下。”
来人，正是阿奕。
前脚刚和阿娇互诉情衷，后脚阿娇的亲弟弟便露了面。不免有些被逮了个正着的尴尬。便是周梁再冷静自制，此时也有些心虚。
阿奕摆出储君架子，淡淡嗯了一声，对这个即将抢走阿娇的未来姐夫没半点好脸色。
阿娇转过身来。
阿奕瞬间露出亲切的笑容，变脸之迅捷，令人咋舌：“周状元一直在此等候，到现在还未用膳吧！我这便吩咐一声，命人传膳。”
周梁：“……”
阿娇嗔怪地瞪了阿奕一眼，不准他再胡扯乱说。有转身对周梁说道：“在宫中用膳，太过惹眼。周状元还是先行回去吧！”
周梁收敛心神，微微一笑：“谨遵公主殿下吩咐。”
俊美的脸孔漾着笑意，话语中带着彼此心知肚明的亲昵。
阿娇心里又是一甜，脸颊浮起醉人的笑靥。
阿奕：“……”
为什么他忽然生出揍周梁一顿的冲动？！
……
待周梁走后，阿奕不无气闷地说道：“阿娇，你真得想好了吗？确定要选他做驸马？不再考虑考虑？”
周梁一走，阿娇因娇羞而起的温柔也随之退散，又恢复了往日的长姐风范。先睥睨阿奕一眼，然后才道：“这是我的事。你就别操心了。”
他怎么能不操心？
阿奕瞪了过来：“你是我唯一的长姐，我不操心谁操心！知人知面不知心，相处时日尚短，你怎么敢确定周梁便是良人？还是再多等上一段时日再说。”
阿娇却道：“我当然能确定。”
阿奕：“……”
阿娇目光明亮，刻意压低了声音：“至少我能确定，我对谦表弟绝无男女之情。我不愿再拖延下去，免得谦表弟越陷越深。”
这倒也是。
阿奕叹了口气：“刚才你跑了之后，谦表弟便也走了。走的时候，眼睛泛红。不知躲到哪里偷偷抹泪了。”
“依我看，也别等十日了。你对他无意，便早些和他说清楚。”
晚痛不如早痛！快刀斩断乱麻！
阿娇也叹了一声，点了点头。
……
回了寝宫后，阿娇迈步去了客房。
因时常邀众伴读来寝宫用膳，她也特意为各人备了小憩的客房。谦哥儿并未出寝宫，定然是到了客房里。
阿娇走到门外，轻轻敲门。
过了片刻，门里才响起声音：“别进来。我谁也不想见。”
谦哥儿果然就在客房里。
显然是刚哭过一场，谦哥儿的声音不复清亮，有些黯哑。
阿娇飞扬的心情瞬间低沉。她轻轻抿唇，又敲门：“谦表弟，是我。”
屋里的谦哥儿听到阿娇的声音，愣了片刻，才来开了门。门一开，阿娇和谦哥儿打了个照脸。
看着眉宇间盈着喜悦光芒的阿娇，谦哥儿心中又酸又痛。这样的光芒，不是因为他，而是因为周梁……
相处多年的情意，却不及后冒出来的周梁。谦哥儿心中实在不甘，沙哑着问道：“阿娇表姐，我到底哪里不及周梁？”
为何你喜欢他，却不喜欢我？
为何你舍我而选他？
我到底哪里不好？
你说出来，我都改了好不好？
所有未出口的哀伤恳求，俱在闪着水光的眼眸中流露出来。
看着这样的谦哥儿，阿娇心中百般不是滋味。只是，既已有了选择，她便不容自己心软退缩。
当断不断，反受其乱。拖延下去，只会更伤害谦哥儿。
“谦表弟，你聪明伶俐，风趣可爱，家世又出众。并无不及周梁之处。我和你自小相识，对彼此性情熟悉，从这一点来说，周梁更是远不及你。”
阿娇看着谦哥儿，平静地说道：“只是，感情之事，不是这样算的。也没有先来后到之分。”
“若我有意你为驸马，去年及笄后，便会禀明父皇母后。”
“我迟迟犹豫未决，正因为我一直将你当成亲弟弟一般。哪有姐弟两个成亲做夫妻的？”
“和周梁相遇，是上天注定的缘分。我倾慕他喜欢他，只能辜负你的一片心意。对不起，谦表弟。你早日忘了我吧！”
阿娇拒绝得干脆利落。
谦哥儿心痛如割，胸口窒闷，几乎无法喘息：“阿娇表姐，你……你真的想清楚了吗？再不会犹豫更改了吗？这才是第二天。你答应过我，让我为你作画十日。我还有八天的时间……”
阿娇狠心打断谦哥儿：“谦表弟，你七岁进宫读书，至今已有八年。在八年间我都未对你动心，区区八日又能改变什么？”
谦哥儿：“……”
谦哥儿不再说话了，就这么愣愣地站在原地，愣愣地看着阿娇。
相识了多年的阿娇表姐，在此时，似已变成了一个陌生人。
如此冷静清醒，如此冷酷绝情。
阿娇抿了抿嘴角，低声道：“你情绪激动，不宜去书房。不如告假半日，先回罗府吧！”说完，便转身离开。
谦哥儿头脑一片空白。
他想伸手拉住阿娇，想张口哀求她留下，想求她再给他一个机会……
可他什么也没做。
就这么呆呆地站在原地，眼睁睁地看着阿娇离去。
番外之伤怀（一）
“玲珑，周状元可离宫了？”
阳光洒进午后的椒房殿，温暖宜人。顾莞宁略略抬眼，随口问道。
玲珑笑着答道：“公主殿下听闻周状元留在书房，特意去见了周状元。约莫一炷香之后，周状元才离宫。”
顾莞宁目中闪过一丝了然的笑意，嗯了一声。
看来，阿娇不再怄气别扭了。
小儿女情态，倒也有趣。
顾莞宁不由得想起自己和萧诩的少年时光，抿唇而笑。
过了片刻，琳琅走了进来，轻声说道：“启禀娘娘，罗公子今日向太傅告假半日，回了罗府。”
有人得意，总有人失意。
想到谦哥儿，顾莞宁忍不住轻叹一声。
琳琅轻声劝慰：“男女之事，勉强不得。公主殿下心有所属，自该早早表明态度，罗公子尚且年少，便是失意一段时日，也会很快振作起来。娘娘不必介怀。”
顾莞宁又是一声叹息：“这个道理，我何尝不知道。只是……”
为什么偏偏是谦哥儿？
年少时她辜负了罗霆的一片情意，令他伤怀。
如今，她的女儿阿娇又伤了谦哥儿的心……
这么一想，心里怪不是滋味。
正唏嘘着，门口响起了熟悉的脚步声。顾莞宁无需抬头，也知道来人是谁：“今日政事处理完了？怎么这么早便回来了？”
无需通报便能踏入椒房殿的人，当然只有萧诩。
……
玲珑琳琅安静地退了出去。
萧诩迈步进了屋子，在顾莞宁身侧坐下，伸手揽住她的肩膀笑道：“朝堂之上，繁琐之事极多，哪有处理完的时候。今日心念一动，知道你在想我，我便回来了。”
顾莞宁：“……”
夫妻数年，她依然不时被萧诩的恬不知耻噎得无言以对。
萧诩挑眉一笑，凑到顾莞宁耳边：“怎么不说话了？莫非是乏了？我这便伺候娘娘午休小憩。”说着，右手已悄然摸了过来。
顾莞宁好气又好笑地拍开他的手：“别胡闹！儿女都这么大了，也不怕他们笑话。”
晚上再恩爱也无妨，哪有白日一起就寝“小憩”的道理。
萧诩也不是真得要如何，说笑几句后，便说起了阿娇和周梁之事：“……周梁倒也不算太笨，还懂得折眉弯腰哄一哄阿娇。”
依旧是岳父嫌弃蹩脚女婿的口吻。
顾莞宁忍俊不禁，戏谑道：“可惜我父亲去世得早。不然，你当年想娶我过门，定然不易。”
萧诩摸了摸鼻子，很快转移话题：“听闻谦哥儿告假回了罗府。”
帝后同样关注上书房里的动静。
顾莞宁点点头：“到底还是个半大孩子。一时禁不住这等打击，心中不免伤怀。”
萧诩看着顾莞宁，目光有些微妙。
顾莞宁好气又好笑地白了他一眼：“你这么看我做什么？莫非又打翻了陈年醋坛子，要说一说当年罗大哥之事？”
萧诩立刻矢口否认：“当然不是。我岂是那等小鸡肚肠爱拈酸吃醋的男子！”
当然是！
不然，今日中午也不会特意回椒房殿。定是小心眼又发作了！
顾莞宁懒得揭穿他，顺着他的话音调笑：“是是是，是我以妇人之心度君子之腹！”
“君子”萧诩脸不红气不喘地应道：“皇后娘娘贤良大度，岂能以普通妇人视之。”顿了顿，又道：“你若是心怜谦哥儿，明日便召他到椒房殿来，安抚一番。”
也算是给罗霆夫妇一个交代。
顾莞宁却道：“不必了。儿女亲事，一看情分，二看缘分。阿娇和谦哥儿无夫妻缘分，又不是阿娇之错。我若出言安抚，反倒不美。”
总不能将崔珺瑶顾莞华也一并叫进宫来安抚吧！
再者，这般作态，毫无益处，只会给罗霆姚若竹添堵罢了。
萧诩不再多言。
……
罗府。
谦哥儿回府之后，便将自己关在屋子里，谁也不见。
姚若竹敲了三回门，俱都无功而回。
到了傍晚，罗霆回了府，一脸忧色的姚若竹迎上前来，低声道：“谦哥儿早早回了府，将自己一个人关在屋子里，谁也不肯见。我去敲门，他也不理。要不然，你再去试试？”
罗霆：“……”
罗霆沉默片刻，才道：“不用了，随他一个人待着，我们都别去打扰他。”
姚若竹难得沉不住气：“这怎么行。万一他绕不过弯来怎么办？我还是再去看看才好！你这个当爹的心狠，我可放心不下。”
一边说着，一边皱着眉头正要迈步，右胳膊已被罗霆拉住了。
“你就是见了他，又能说什么？”罗霆无奈一笑：“心上人别有怀抱，伤心一段时日也是难免。说什么都是在他伤口上撒盐。倒不如权当不知。待此事过去，他自会慢慢振作起来。”
这也算“经验之谈”了。
姚若竹默默地看了侃侃而谈的夫婿一眼，收回脚步。
罗霆也略略有些尴尬，咳嗽一声，很快扯开话题。
……
罗霆所料不错。
第二天清晨，谦哥儿自己出了屋子。
虽然精神颓唐面色黯淡眼睛红肿犹有哭过的迹象，到底还是肯出来见人了。
姚若竹听了罗霆的叮嘱，没有多问，只轻声问道：“今日可想进宫读书？若不想去，便再告假一日。”
谦哥儿声音略有些沙哑：“昨日已经告了假，今日再告假，以后我如何有脸进宫？母亲不必为我忧心，我这便进宫去。”
姚若竹无声轻叹，目送谦哥儿离去。
小半个时辰后，谦哥儿出现在上书房。
他今日来得最早，此时上书房里空无一人。他默默地坐到自己的位置上，发了一会儿呆，然后用手擦了擦眼角，捧起书本，轻声读了起来。
俊哥儿很快来了。
当看到轻声读书的谦哥儿时，俊哥儿愣了一愣，很快走上前来，在谦哥儿身边落座：“谦表弟，你怎么今日就来了？”
当日他在府中待了几日，才有勇气进宫。
没想到，谦哥儿只隔了一日便来了。
谦哥儿看了过来，勉强挤出一个难看的笑容：“迟早总要面对，倒不如早些。”
……
番外之伤怀（二）
看着满脸黯然神伤又坚强的谦哥儿，俊哥儿沉默不语。
心中忽地涌起阵阵羞愧。
闵达被长辈一起痛骂，被揍得满身是伤，依然倔强坚持。他多有不及。
虎头当机立断斩断情丝，他亦不及。
谦哥儿的坚强和勇敢，更令他自愧不如。
他一直以顾家子孙而骄傲，一直以为自己在一众伴读中最优秀出众。现在看来，他实在自恃过高了。
他唯一胜过众人的，是他姓顾，是中宫皇后娘家侄儿这层身份罢了。
这半年多来，他看似振作起来，实则情绪消沉低迷，做什么事都打不起精神。实在愧对母亲，愧对姑母，愧对疼爱他的曾祖母……
少年情怀再重，也不及生恩养恩重，更不及顾家门楣之重。
他既已听从母亲的话，便该彻底断了对玥姐儿的念想。否则，如何对得起母亲？如何对得起众人对他的期待厚望？
俊哥儿深深地呼出一口气，低声道：“谦表弟，谢谢你今日点醒了我。”
谦哥儿：“……”
我自己尚且伤心不过来，哪有精力闲情去点醒你！
谦哥儿和俊哥儿无言相对片刻，不再说话，一同读书。
……
再过片刻，阿奕和虎头一前一后进了上书房。
没了跳脱爱闹的闵达，上书房里显得格外安静。
阿奕不愿戳谦哥儿的伤口，绝口不提昨日之事。
虎头看了谦哥儿，颇有些心疼，想了想说道：“今日中午我陪你在上书房里用膳如何？”
伴读们在上书房里有用膳之处，也有可供午休小憩的客房。只是，众人大多会去阿娇寝宫用膳，或是去椒房殿。留在上书房反而少之又少。
谦哥儿今日一定不想见到阿娇表姐。
虎头这次却猜错了。
谦哥儿打起精神，冲他笑了一笑：“还是去阿娇表姐那儿用膳吧！人多也热闹些。”
虎头正要说话，眼角余光瞄到门口的声音，顿时闭口不语。
来人，正是进宫为储君和伴读们讲学的周状元周梁！
谦哥儿也看了过去。
正好和周梁目光碰了个正着。
周梁目光颇为平静从容，并未流露出自得或是愧疚之类的情绪，也未特意留意谦哥儿。便如往日一般，缓步而来，开始检查昨日布置的课业。
轮到谦哥儿时，周梁淡淡说道：“罗公子昨日告假，未完成课业，请今日一并补上。明日早晨，我会检查。”
谦哥儿：“……”
谦哥儿心情颇为复杂，半晌才应道：“是，我今晚一定补上。”
上课时，周梁一视同仁，便是储君阿奕分神，也毫不客气地呵斥。
谦哥儿对周梁，好感是半分都没有。
只是，他也愿意承认，周梁确实配得上阿娇表姐。
……
这一个上午，阿娇却如泡在蜜罐里一般，口中是甜的，心里也是甜丝丝的。
她状似认真地听着课，一双清澈黑亮的眼睛，眨也不眨地看着正认真上课的周状元。
周状元的眼睛好看，眉毛好看，鼻子好看，嘴唇也好看。讲学时的模样，更是格外迷人……一不小心，阿娇就走了神。
耳听六路眼观八方的严厉夫子立刻看了过来，淡淡说道：“公主殿下，请勿分神。”
被那双深幽的眼眸一看，阿娇只觉得心尖一阵酥麻，被呵斥了也不恼，立刻笑道：“是。”然后正襟危坐，竖耳聆听。
诶！怎么能这么可爱！
周梁用尽生平自制力，逼着自己移开目光，继续讲学。
好不容易熬到一个时辰的课结束。
周梁悄然呼出一口气。
幸好没有当众失态！
若是一个没忍住，在上课时和阿娇对视而笑什么的，他还有何颜面进宫讲学？有何颜面去面对帝后？
他不仅是阿娇的未来夫婿，也是新科状元，日后要进朝堂为官。万万不可意志软弱，纵容自己。
玥姐儿和蕙姐儿孙柔不知何时退了出去。
正默默警醒的周状元根本未察觉。
直至脑海中萦绕的俏颜出现在眼前，轻快地喊了一声：“周状元。”
声音又娇又脆又好听，笑颜如花。
周梁只觉心尖被挠了一下，又酥又软又痒。他忍不住盯着阿娇看了片刻。
阿娇故意取笑他：“周状元刚才还呵斥我分神，缘何此时心神恍惚？”
周梁不假思索地答道：“刚才是在上课，我既来讲学，便要求所有学生认真听课，不能心软纵容你。此时已下课，站在你面前的只是一个恋慕的男子，心神恍惚在所难免。”
阿娇有些哭笑不得。
这个周梁！
便是喜欢她，也不肯事事都顺着她，坚持自己的原则……算了算了，都随他好了。反正他刚才训她的样子，也格外好看。她半点都不生气。
周梁却以为她恼了，特意拱手致歉：“是我语气太重，阿娇公主别生气。”
阿娇想绷着脸，却已忍不住笑了起来：“你要么叫我阿娇，要么就称呼公主殿下，这样叫我阿娇公主算什么。”
怎么听都有些奇怪。
周梁凝视着阿娇的笑靥，轻声道：“我应该称呼公主殿下。只是，情之所至，难以自制。总想逾越地叫一声你的闺名。”
阿娇：“……”
阿娇脸颊染上红晕，耳后阵阵发烫。
可她天性好强，不肯服输，便是对着心上人，也不愿退缩低头自认羞涩。索性睁着眼睛看了回去。
两人四目对视。
不像含情脉脉地对视，倒像是较劲一般。
过了片刻，周梁笑着叹了口气：“阿娇，我输了。你别再瞪我了好不好？”
难得有片刻独处，他实在舍不得和她较劲了。
阿娇生平最喜欢听别人认输。此时也不例外，闻言立刻嘴角高高扬起。笑得明媚而爽朗，自得而骄傲。
周梁舍不得移开目光，就这么看着她。
只愿时间就此停驻。
可惜，事与愿违。很快，便有煞风景的脚步声在门口响起。
“阿娇，已经散学了，你还磨蹭什么？”阿奕略有些不满地说道：“我们都等着去你寝宫用膳。”
只顾着对周梁傻笑，全然忘了还有饥肠辘辘的亲弟弟。
……
番外之悲喜（一）
在阿奕忿忿的指控目光下，阿娇难得良心发现，忙笑道：“是我一时疏忽忘了，这就来。”
阿奕一来，周梁也有些不自在，清了清嗓子说道：“我也该告退离宫了。”
这个时候，他真的羡慕谦哥儿。
至少，谦哥儿能正大光明地出入宫中，正大光明地去阿娇寝宫用膳。
正想着，谦哥儿竟然也走了进来。满脸的憔悴遮也遮不住，神色间却无怨怼之色，像往日一般张口喊道：“阿娇表姐。”
爽朗豁达如阿娇，此时也难免有些不自在，应了一声。
谦哥儿看也没看周梁，冲阿娇笑了一笑：“阿娇表姐答应我作画十日，才过了两日，还有八日呢！”
阿娇：“……”
周梁：“……”
“阿娇素来说话算话。”谦哥儿依旧未看周梁，只看着阿娇，轻声说道：“想来定不会出尔反尔。”
阿娇只得笑道：“那是当然。”
周梁：“……”
名分未定的未来驸马，眼睁睁地看着阿娇随着阿奕谦哥儿离开。在原地站了片刻，无声长叹，然后也随之离开。
……
用完午膳后，谦哥儿在众人异样的目光中笑着起身：“阿娇表姐，还到树下如何？”
阿娇生平第一次觉得熟悉的谦表弟让人捉摸不透，此时便是后悔当日答应的十日之约，也不能退缩，硬着头皮点点头。
众人：“……”
阿娇冲阿奕使了个眼色。
阿奕不怎么情愿地张口道：“我也一起去。”
待三人走了之后，余下众人面面相觑。
“阿娇表姐心意已定，谦表弟也说了会放弃。还坚持要为阿娇表姐作画做什么。”虎头挠挠头，委实想不通谦哥儿脑子里的念头。
蕙姐儿和孙柔对视一眼，也未吭声。
倒是俊哥儿隐约猜出了几分，低声道：“谦表弟绝不是那等死缠烂打惹人厌恶之人。他只是想借着完成这副画，给自己留下一段美好回忆而已。”
无疾而终的少年恋情，苦涩又遗憾。
谦哥儿这般坚持，只为了给自己的恋情留下最美好的记忆。
众少年男女俱被勾起了心思，各自沉默下来。
少时人人无忧，凑在一起聊天说笑。如今他们都长大了，要面对的烦恼也越来越多。有人得意，有人失意。有人欢喜，有人心酸。
这便是成长要付出的代价吧！
……
依旧是在树下。
谦哥儿一边执笔，一边说道：“阿娇表姐，你略略转头，嘴角带些笑意，就像看着周梁时一样。”
阿娇：“……”
阿娇今日接连被噎得哑口无言，心中涌起难言的愧疚。
阿奕听着，也怪不是滋味，走到谦哥儿身边说道：“谦表弟，还是别画了。”
这样不是白白折腾自己吗？
谦哥儿抬眼，轻声说道：“阿奕表哥，我想将这幅画画完。便是日后阿娇表姐招了周梁为驸马，我也再无遗憾。”
阿奕无奈叹息：“你既是这般坚持，我也没什么可说的了。你自己别偷偷回去哭鼻子就行。”
谦哥儿扯了扯嘴角，垂下眼。
不，他不会再哭了。
该流的泪水，昨日已经流光了。
阿奕实在不忍见谦哥儿这般模样，又低声道：“谦表弟，世上多的是漂亮可爱的姑娘。阿娇其实也不算特别美，最多是比别的少女聪慧一点骄傲一点自信一点洒脱一点可爱一点……总之，这世间一定有更好的姑娘在等着你。你千万别灰心丧气。”
想了想，又补充了几句：“便是比阿娇稍差一些，你也别介怀。世上毕竟只有一个阿娇！”
谦哥儿：“……”
你到底是来安慰我，还是来戳我心窝？
这世上哪里还有比阿娇更好的姑娘？
不能再想了，再想下去，又有些想哭了。
谦哥儿打起精神道：“你不用挖空心思来安慰我了。我知道轻重，不会做出什么令阿娇表姐为难的事情来。我现在只想好好画完这一幅画。你先让开一些，我都看不到阿娇表姐了。”
被人嫌弃碍眼的阿奕，摸摸鼻子，默默退开。
……
傍晚，椒房殿。
四个儿女散学归来，白日安静的椒房殿，此时格外喧嚣热闹。
精力正盛的小四，一刻都闲不住，迈着腿跑来跑去。阿淳依偎在顾莞宁身边，轻声说话，不时撒娇……
阿娇有些看不下去，瞪了阿淳一眼：“阿淳，你今年也有十二岁，是个少年郎了。亏你还好意思整日黏在母后身边！姑娘家都没你这般爱撒娇！”
阿淳不甘示弱地回敬：“你还是快些选定驸马嫁出去吧！我的事就不用你操心了。”
阿娇：“……”
阿娇冷笑一声，卷起衣袖，杀气腾腾地走上前来。
阿淳立刻躲到顾莞宁身后，一边嚷道：“母后，姐姐恼羞成怒，要揍我！”
顾莞宁好笑不已，轻声呵斥阿淳：“你这般淘气，也难怪阿娇生气。别说阿娇驸马未定，便是日后出嫁住在自己的公主府里，也永远是你长姐。”
“在阿娇面前，你不得放肆！更不得随意出言挑衅”
“立刻向阿娇道歉。不然，母后第一个饶不了你！”
母后总是最护着姐姐。
被训了一顿的阿淳扁扁嘴，委屈地走出来道歉：“姐姐，刚才我说话不妥，你大人大量，别和我一般计较。”
阿娇哪里会真的生气。
她和阿奕最亲近，对阿淳和小四也是真心疼爱。只是心意初定，正是小鹿乱撞暗自欢喜的时候，被说穿了，难免恼羞成怒。
阿娇装模作样地原谅了阿淳。
顾莞宁目光掠过阿娇微红的脸颊，嘴角微扬：“阿娇，今晚你留下，我有话问你。”
这是要问她驸马之事了。
阿娇脸上红晕更深，却未退缩，点点头应下。
晚膳后，三个碍眼的弟弟都被撵走，一脸闷闷的父皇也被撵走。屋子里只剩顾莞宁阿娇母女两人。
顾莞宁笑着喊了一声：“阿娇，到母后身边来。”
阿娇走到顾莞宁身边。身量修长的阿娇，比顾莞宁还要高一些。
顾莞宁有些唏嘘。
吾家有女初长成啊！
番外之悲喜（二）
“阿娇，你可清楚自己的心意？想选谁为驸马？”
母女之间说话，无需拐弯抹角，顾莞宁问得直接。
阿娇承袭了顾莞宁利落果决的一面，没怎么忸怩，很快便答道：“母后，我中意周梁为驸马！”
不出意料的答案。
顾莞宁神色未变，定定地看着阿娇：“你在上元节灯市和他相识。之后未曾再见。如今相处也不过短短几日。你如何敢肯定自己的心意？如何敢保证自己日后不会后悔？”
阿娇抬眼看了过来，目光清亮而坚定：“我清楚自己的心意，我喜欢周梁，我想选他为驸马。”
“我选定的路，我自会坚定不移地走下去。”
“不管日后如何，我都不会后悔今日所做的决定！”
骄傲又自信的少女，在明亮的烛火下满脸坚定傲然，散发着夺目的神采。
顾莞宁仿佛看到了昔日年少的自己，一时间，百感交集。
“你想清楚就好。”顾莞宁终于张口道：“早日明确心意，也免得谦哥儿一直黯然神伤。”
一提起谦哥儿，阿娇忍不住无奈地叹了口气：“谦表弟平日看着随和风趣，没想到，竟也有这般固执的时候。硬是坚持要继续为我作画。我无从拒绝，总觉得有些对不住他。”
这个谦哥儿！
顾莞宁眉头微动，下意识地说接了话茬：“子肖其父！和他亲爹年少时一般模样！”
话一出口，顿知失言。
果然，天性敏锐的阿娇立刻察觉异样，明亮的目光在顾莞宁的脸上瞄来瞄去：“母后，你为何这么说？莫非罗伯父年轻时曾有过中意的姑娘？”
可惜，顾莞宁面色平静，并未露出半分破绽：“谁都有过年少轻狂的时候，少年方慕少艾，也不稀奇。”
阿娇眼珠转了转，忽地笑道：“罗府和定北侯府只一墙之隔，罗伯父和母后也是一起长大的青梅竹马吧！”
母后容色倾城，冷艳明媚。年少之时，不知何等美丽。
一起长大的少年郎，岂能不为之倾心？
这个鬼灵精！
顾莞宁摆出母后的威严：“陈年旧事，不必再提。”
阿娇眼珠又是一转，促狭地笑道：“母后不愿多说，那我便去问父皇。想来父皇一定乐意告诉我。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁哭笑不得，白了阿娇一眼：“胡闹！再多嘴，我便留你到二十再成亲。”
阿娇：“……”
姜还是老的辣！
阿娇立刻陪笑：“是是是，都是我多嘴。母后千万别恼。我什么都不问了，这便回寝宫去休息。”
……
阿娇走后，萧诩便进了寝室。
顾莞宁扶着额头，萧诩很自然地走近，伸手为她轻按额头：“怎么了？莫非阿娇淘气，惹你动怒了？”
“这倒没有。”顾莞宁笑着叹气：“我只是有些感慨。孩子是真的长大了！便如花苞一般，到了盛放之龄。我们两个，想拦也拦不住。还是早日下旨赐婚吧！”
少女一旦动了芳心，其炽烈渴切可想而知。
顾莞宁是过来人，自能体会到阿娇的心思。阿娇羞于张口恳求，她这个当娘的总得体恤一二。
女大不中留啊！
萧诩这个为人亲爹的，立刻便吃味起来：“我们之前不是说好了吗？待阿娇十八岁再成亲！这才十六，还有两年时间，这么着急做什么。”
顾莞宁笑着嗔怪：“先赐婚，定下婚期。如此阿娇的心也就彻底定了。也能让谦哥儿彻底歇了这份心。拖延下去，毫无益处。”
萧诩毫无原则地改了主意：“皇后娘娘所言极是。”
顾莞宁：“……”
油嘴滑舌，改也改不了。
顾莞宁笑着瞪萧诩一眼：“整日就会说些甜言蜜语哄我！”
萧诩将她搂进怀中，低低一笑：“甜言蜜语，确实没什么诚意。不如我以实际行动来剖白心意如何？”
顾莞宁啐了他一口。
萧诩咧嘴一笑，俯头一吻。
……
时间一晃，七日即过。
最后一日作画，谦哥儿显得格外安静沉默，细细地最后润色。
这一幅画，六尺高三尺宽。
以树和秋千架为背景，美丽英气的少女站在树下，略略侧头，笑容爽朗明媚，令天上烈日也为之黯然失色。
画上少女如真人一般大小，惟妙惟肖，宛如阿娇在画上活了过来。
阿奕立在一旁，惊叹不已：“谦表弟，你这幅画实在画得极好。”
谦哥儿在练武上天分不高，擅长丹青。在一众少年少女中，无人能及。这一幅画，更是谦哥儿呕心沥血巅峰之作。
阿娇走过来一看，也是格外喜欢：“谦表弟，你画得真好！”
谦哥儿笑了一笑。
他将所有的情思都寄于画笔，将所有求而不得的痛苦惘然都抛在一旁，将所有对阿娇的恋慕都倾注其中。
他从未画过这么好的画作！
想来，以后也画不出了。
阿娇越看越喜欢，张口央求道：“谦表弟，这幅画我实在喜欢。你送给我如何？待公主府收拾妥当，我便将这幅画挂在书房里。”
对她百依百顺的谦哥儿，此次却张口拒绝：“不，我要自己留着。”
阿娇犹不死心，笑着说道：“我送你一匹宝马，再添一副弓箭，权当是交换如何？”
谦哥儿依旧不肯：“不换。”
阿娇：“……”
瞧瞧，青梅竹马的情意真是禁不住考验。以前还说过什么都听她的，现在她有了意中人，谦哥儿便不肯听她的话了。连一幅画也舍不得送给她。
阿娇心里有些气闷，面上却未流露出来：“罢了，我不要就是了。”
谦哥儿没再看阿娇，宝贝一般地将画纸小心翼翼地取下晾干，然后卷好，心满意足地拿走了。
阿娇：“……”
阿奕：“……”
阿奕意思意思地安慰阿娇一句：“看来，谦表弟已经忘了你了。你算是少了这桩烦恼。”
阿娇轻哼一声，踹了阿奕一脚。
看在阿娇气闷的份上，阿奕没和她计较，默默受了这一脚。心中再次感慨。
这世上，除了自己这个亲弟弟，再没有别的男子会对阿娇更好了！
番外之悲喜（三）
这一日过后，谦哥儿似已放下一切。每日依旧去阿娇寝宫用膳，对着阿娇的时候，再无半丝异样。
一切都和往日无异。
阿娇心里的愧疚，也渐渐散去。
虽无夫妻缘分，自小一起长大的情分犹在。她自不愿见谦哥儿整日神伤难过。谦哥儿在这么短的时间里振作起来，她心里也松了口气。
心意已定，她和周梁之间的情意飞速滋长。
周梁上课时，目不斜视，几乎从不失神。可见律己之严。
阿娇却没那么多顾忌，理直气壮正大光明地看着认真上课的周状元，不时浮想联翩。便是被周梁“逮个正着”数落几句，也从不动气……
便如此刻。
“敢问公主殿下，我刚才说了什么？”周状元板着脸孔，似模似样地训斥阿娇公主。
阿娇老实应道：“刚才我走神了，没听见。”
周状元少不得又要说一通道理。
阿娇点点头，乖乖坐好。
散学之际，阿娇喊住周状元：“今日课上所学，我尚有一处不懂。烦请周状元再讲一遍。”
周状元好为人师，立刻耐心细致地为阿娇讲解。阿娇认真竖耳聆听。
玥姐儿蕙姐儿孙柔早已识趣地避开。
……
刚一出书房，淘气促狭的孙柔便笑道：“往日阿娇表姐何等凌厉威风！如今被周状元呵斥也不恼，主动问学，真令我等开了眼界。”
玥姐儿蕙姐儿也一起笑了起来。
阿娇聪慧至极，举一反三，远胜她们三人。今日周梁讲学的内容，便是她们三个也都听懂了。阿娇竟有“不懂之处”，还积极主动地去问学……
看来，圣旨赐婚之日不远了。
三人相视而笑，有默契地没说穿这一层，转而说起了闵达。
“达表弟在府中养伤已有半个多月了，不知现在伤势恢复得如何？”玥姐儿笑道：“往日大家伙儿都嫌他聒噪爱闹腾，这半个多月来，他没进宫，又实在太过冷清。”
可不是么？
蕙姐儿也出言附和：“玥姐姐说的是。我也觉得近来安静无趣呢！”
孙柔立刻笑着打趣：“殿下昨日还写了一首诗送给你。你含情脉脉羞羞答答地接了之后，笑了半日。怎么会觉得安静无趣？”
蕙姐儿：“……”
蕙姐儿的俏脸腾地红了一片。
孙柔乐不可支地笑了起来。
玥姐儿轻笑一声，为蕙姐儿解围：“还有几日，你便要及笄。待及笄礼过后，你和阿奕堂弟的亲事就会定下。此时便是有些来往，也无妨。”
玥姐儿总是这般温柔体贴，善解人意。
蕙姐儿感激地看了玥姐儿一眼。
玥姐儿抿唇一笑，略略垂头，侧脸柔和而清秀。
玥姐儿的相貌，并不令人惊艳。乍看之下，甚至有些平淡。却极为耐看。看似柔弱，实则坚韧。
这么好的姑娘，因身世之故，亲事不顺遂，委实令人心怜。
蕙姐儿心中唏嘘，面上却未显露，笑着说道：“我及笄那一日，柔妹妹定是要来的。玥姐姐，你也来好不好？”
玥姐儿略一踌躇。
自进宫之后，她还从未出过宫门。上一次众人探望闵达，她便未一同前往。这一回是蕙姐儿的及笄礼，又自不同。
先不说少女的及笄礼是何等重要，便是冲着一起长大的情分，也该去。
玥姐儿很快下定决心，笑着应了声好。
……
两日后。
玥姐儿去椒房殿请安之际，轻声提及此事：“……蕙妹妹及笄礼将至，特意邀我前往观礼。我不便推辞，特意前来回禀皇伯母，恳请皇伯母应允我五日后出宫一回。”
顾莞宁没有立刻应下，反而问起了不相干的问题：“玥姐儿，你进宫有几年了？”
玥姐儿不假思索地答道：“玥儿九岁进宫，迄今已有八年。”
“这八年来，我待你如何？你皇伯父待你又如何？”顾莞宁淡淡问了下去。
玥姐儿一脸真挚地应道：“皇伯母心胸宽广，从未因齐王府之陈年旧事迁怒于我。皇伯父也待我极为宽厚。玥儿能在宫中长住，得享安宁富贵，心中一直长怀感恩。”
顾莞宁眉头微挑：“既是如此，为何你依然这般战战兢兢？不过是出宫一回，也要这般小心翼翼？”
玥姐儿：“……”
玥姐儿一脸怔忪。
顾莞宁看着玥姐儿，声音淡然：“我既允你在宫中住下，便无幽禁你之意。你想出宫便出宫，想不出嫁，我也随你。日后若改心意，想嫁人了，我也会应允。”
“玥姐儿，齐王府众人皆亡故，你无父无母。可你在世上，并不是全无亲人。我和你皇伯父，阿娇阿奕阿淳小四，都是你的亲人。”
简单的几句话，听得玥姐儿鼻子一酸，眼眶瞬间红了，哽咽着应道：“皇伯母说的话，我都记下了。”
顾莞宁温声道：“不止是你，朗哥儿瑜姐儿我也一般对待。只盼着你们行事有度，不要辜负了我对你们的期望。”
……
玥姐儿红着眼回了碧瑶宫。
吴妈妈以为玥姐儿闯了祸，既惊又怕。待听闻事情始末，才松了口气，满面喜色地说道：“皇后娘娘实在是宽厚仁慈，郡主以后也不必过于小心谨慎了。”
玥姐儿擦了擦眼角，点点头。
身在会宁殿里的朗哥儿和瑜姐儿，也万分意外地接到顾莞宁的口谕。
蕙姐儿及笄之日，他们也可以一同出宫去傅府观礼。
林茹雪傅妍震惊过后，随之涌上心头的，是巨大的惊喜和感激。
朗哥儿瑜姐儿幽居在会宁殿，这几年几乎未踏出殿门半步。循规蹈矩的表现，终于令顾莞宁放了心。肯允他们出宫，便意味着以后还有更多的可能……
立刻前去椒房殿谢恩！
两人不约而同地浮起同一个念头，然后各自催促朗哥儿瑜姐儿前往。
朗哥儿瑜姐儿相携一起去了椒房殿。两人的脚步格外轻快，眉宇间浮着难以抑制的喜悦。
儿女们走后，林茹雪主动来了傅妍的寝室。
傅妍脸上有了久违的笑意，起身相迎：“我正要去找你。”
番外之悲喜（四）
林茹雪今日心情极好，眉宇间少了常年积压的阴霾，微笑道：“我知道你定想找我说话，索性主动来了。”
两人对视一眼，露出会心一笑，相对而坐。
“我原本以为，瑜姐儿就此要在宫中住一辈子，直至老死。”傅妍目光复杂，语气中满是唏嘘：“没想到，皇嫂竟主动允她出宫。”
林茹雪也叹道：“瑜姐儿到底是姑娘家。她肯允朗哥儿出宫，才真正令我意外。”
是啊！
傅妍不知想到了什么，目光愈发复杂。
林茹雪倒是坦然：“其实，我早已想明白了。只要朗哥儿平平安安地活下去，便是永远住在会宁殿里也无妨。他没机会再娶妻生子，我索性也不想这些。倒是瑜姐儿，以郡主之身份出嫁，生儿育女也无大碍。”
“依我看，闵家的达哥儿便很不错。”
闵达闹了沸沸扬扬的一出，便连会宁殿里上下也已人尽皆知。
林茹雪也为瑜姐儿庆幸。
这般有情有义有担当的少年郎，实在不可多得，更不可错过。
傅妍无奈地笑了一笑：“不瞒你说。若换了以前，我少不得要挑剔嫌弃达哥儿不够聪慧不够英俊。如今，却轮到闵家挑剔嫌弃瑜姐儿了。”
说着，轻叹一声，又道：“闵家不乐意这门亲事。皇上派了阿娇阿奕前去，显然有替瑜姐儿撑腰之意。可闵家还是不肯松口，也未进宫求娶。如此一来，也只有作罢。”
结亲一事，讲究的是你情我愿。万万没有男方不肯，女方却上赶着的道理。
便是勉强结了亲，女儿嫁过去也要吃苦遭罪。
还是算了吧！
林茹雪轻声安慰道：“这倒未必。或许此事日后还有转机。”
傅妍默然不语。
林茹雪见她不愿多说，便扯开话题：“孩子们难得出宫一回，总得穿戴得好一些。还有五日时间，我打算亲手为朗哥儿做一身新衣。”
傅妍果然来了兴致，笑着说道：“我也有此打算。”
……
“多谢皇伯母允我们出宫。”
朗哥儿瑜姐儿一起跪着，端端正正地磕了三个头。
顾莞宁坐在凤椅上，阿娇姐弟四人俱在一旁。
“免礼，起身。”顾莞宁神色淡淡，半点看不出宽厚仁慈：“你们已有几年未在人前露面。此次出宫去傅家，万万不得在人前失礼，丢了天家颜面。”
声音比往日更冷肃几分。
朗哥儿瑜姐儿却心头一热。
皇伯母依旧将他们视为萧家儿孙！
“皇伯母放心，我一定处处跟在奕堂兄身后，绝不惹祸。”朗哥儿肃容立誓。
瑜姐儿也是一脸坚定：“我随在阿娇堂姐身边，绝不擅离半步。”
顾莞宁目光掠过朗哥儿瑜姐儿的脸孔，淡淡说道：“你们一言一行，我自会看在眼底。”说得好不如做得好。
朗哥儿瑜姐儿俱听懂了言外之意，各自默默下决心。
绝不惹祸！
绝不乱跑！
一定要安分守己循规蹈矩！
……
“你真让朗哥儿瑜姐儿出宫？”
当天晚上，夜深人静之时，椒房殿的寝宫里，传出帝后的偶偶私语。
“嗯，我已让人去传过话了。两个孩子也来谢了恩。”顾莞宁声音不若白日冷肃，柔和低沉了许多：“此事我未曾和你商议。你是不是不高兴了？”
萧诩低低笑了一声，伸手撩起垂落在顾莞宁脸颊边的柔软发丝：“这怎么会。我原本也有放他们两人出宫之意。只是还没来得及和你说。”
“没想到，你竟抢先一步做了我想做的事。”
“我们夫妻两人，果然心有灵犀，不点而通。”
说到最后一句，颇为沾沾自喜。
顾莞宁忍俊不禁，伸手拧了拧萧诩的脸：“真想好好量一量，看你的脸皮到底有多厚。”
顾莞宁出手从来都不轻，要拧便是真的拧。
萧诩脸皮再厚，也不由得到抽一口凉气：“疼！”
顾莞宁松了手，凑过来，在拧得微红之处轻吻一口。萧诩立刻将另一边脸也凑过来：“这边也拧一下。”
顾莞宁：“……”
笑闹一番，夫妻才又说起正题。
“魏王府韩王府叛乱之事，不能怪到他们身上。”顾莞宁低声道：“这几年，朗哥儿瑜姐儿的表现你也都看在眼里。我相信，他们两人不是那等不知感恩的白眼狼。”
萧诩嗯了一声：“等再过两年，我自会安排好他们两人的去处。”
顾莞宁点点头，没有追问下去。
萧诩从来不是心冷如铁之人，她也不是。如何能忍心将一双少年男女关上一辈子？迟早是要放他们出宫的。
至于玥姐儿，情况又自不同。
玥姐儿是自己不愿嫁人，坚持留在宫中。
只希望玥姐儿日后能释怀想通。
……
五日后。
蕙姐儿及笄礼这一日，冷寂了数年的傅家门庭若市，热闹喧嚣。
和傅家有走动来往的，大多携着家中适龄的儿女前来观礼。这也是众人心照不宣的惯例。趁着这等好机会，让自家已到了说亲之龄的少年男女露一露脸。
平日和傅家不怎么走动的，今日也有不少厚颜主动登门。
傅家是没落了，傅卓却是当今天子心腹。蕙姐儿更是内定的太子妃，将来的大秦皇后。只冲着这一层，今日也值得登门。
徐氏一边在心中暗暗鄙夷众人的捧高踩低，一边热络地笑着招呼前来观礼的女眷们。眼角余光瞄到被众人围拢在中间的罗芷萱，心中愈发郁闷。
罗芷萱是蕙姐儿亲娘，更是顾皇后闺阁密友，多年来感情深厚，来往频繁。自不乏逢迎拍马之人。
蕙姐儿及笄礼是大事，傅家特意请来了定北侯夫人崔珺瑶做正宾。攒者则是活泼俏丽的孙柔。
俊哥儿谦哥儿虎头今日也都来了。
就在此时，傅家的管事一路跑着进了内堂，满面红光声音洪亮地禀报：“太子殿下和公主殿下已至，前来观礼。”
阿奕阿娇竟都来了。
众人惊讶未过，又有管事跑着前来禀报：“宫中两位郡主和小世子一同前来观礼。”
众人：“……”
番外之赐婚（一）
宫中的郡主和小世子？
当然非玥姐儿瑜姐儿朗哥儿莫属！
他们是天家子孙，更是逆臣血脉。帝后没有斩草除根，留了他们三人性命，已是宽厚至极。众人皆以为他们有生之年再无机会出现在人前。
谁也没想到，蕙姐儿及笄礼这一日，他们三人竟一起出了宫，一起来了傅府！
圣心难测，莫过于此！
短暂的震惊过后，徐氏迅速回过神来，吩咐罗芷萱：“罗氏，你随我亲自去相迎。”
罗芷萱笑着应是。
虎头难掩激动，对着俊哥儿谦哥儿说道：“太好了！没想到他们三个今日都来了！你们说，他们日后会不会重进上书房？”
谦哥儿也是满心欣慰，压低了声音提醒：“先别激动！到底怎么回事，我们现在还弄不清楚。待日后再说。”
俊哥儿也道：“今日人多口杂，暂且不说这些。”
虎头这才惊觉自己失态，不好意思地笑了笑。
……
片刻后，一群少年男女迈步进了内堂。
领先的少年丰神俊朗，气宇轩昂。和少年并肩同行的少女英姿飒爽明媚动人。正是阿娇阿奕姐弟两个。
尾随在阿娇阿奕身后的，是玥姐儿瑜姐儿朗哥儿三人。
玥姐儿清秀温柔，瑜姐儿美丽娴雅，朗哥儿俊秀不凡。
好一群人中龙凤！
众人看得目不暇接，心中暗叹不已！有心上前攀谈，一时又有些踌躇不决。
俊哥儿等人却是全无顾忌，立刻笑着迎上去寒暄。阿奕阿娇谈笑风声，玥姐儿照例沉默不语。
瑜姐儿和朗哥儿看似镇定，实则各自忐忑难安。
他们两人已有几年未曾在人前露面。此时站在众目睽睽之下，顿觉如芒在背。只觉得所有人都睁圆了眼睛在看着自己，仿佛瞪大双目挑刺寻衅……
瑜姐儿神色还算镇定，手心却湿漉漉的。
朗哥儿后背也不停冒冷汗。
阿娇还算细心，目光一扫，低声道：“这里人太多了，我们不如先去蕙妹妹的院子待上片刻。”
阿奕眼睛一亮，连连点头。
阿娇：“……”
阿娇忍住踹阿奕一脚的冲动，皮笑肉不笑地瞪了过去：“我们几个过去，你们几个都留下。”
平日在宫里，大家伙儿亲近无妨。今日是在傅府，不知多少双眼睛盯着。几个少年郎自是要避嫌。
阿奕目中掠过一丝失望，很快应了下来。
……
阿娇领头，玥姐儿瑜姐儿孙柔紧随其后。
离开众人的视线后，瑜姐儿陡然轻松了许多，低声笑道：“阿娇堂姐，幸好你带我出来了。刚才不知多少人在盯着我。我被看得头皮都快发麻了。”
其中便有承恩公夫人，目光隐含不善。
瑜姐儿自问清清白白，并未做过任何对不起闵家之事。被承恩公夫人用看“祸水”一般的目光看着，心里格外委屈。
阿娇笑着安抚：“怕什么，你长得这么好看，谁看都不怕！”
顿了顿，又低声道：“你不必理会承恩公夫人。达表弟所作所为，都是出自他心意，又不是你唆使怂恿。怎么能怪到你身上来。”
这也是时人惯有的通病。
自家的孩子纵有千般不是，也舍不得责备。必定是别人的错。却未想想，这个“别人”同样是爹娘的心头宝。
瑜姐儿听了这话，鼻子微微一酸，喊了一声阿娇堂姐。
再多的话，却说不出口了。
这些日子以来，瑜姐儿时常因闵达被打得重伤不起一事无法释怀。是否男女之情，她一时理不清。只是，心中总有些愧疚。
今日见到承恩公夫人，那份愧疚，又化作被轻蔑鄙夷的愤怒不甘。
阿娇自己有了心上人，对瑜姐儿玥姐儿更多了几分怜惜，轻声道：“瑜堂妹，玥堂姐，你们切勿因亲事不顺遂而消沉。这世上，总有珍惜你们的男子，知道你们的好，不会介怀身外之事。”
瑜姐儿眼眶微红，嗯了一声。
玥姐儿神色却十分平静，微微一笑道：“我早已说过，我此生长留宫中，绝不嫁人。阿娇堂妹就别打趣我了。”
阿娇：“……”
阿娇只得住了口。
……
四个闺阁好友联袂前来，令蕙姐儿既惊又喜，立刻站起身来，一一喊了过去。
正为蕙姐儿梳妆的管事妈妈笑着提醒：“今日是小姐的及笄礼，梳妆颇为费事，小姐可不能胡乱动弹。”
阿娇立刻笑道：“你快些坐下，我们几个闲着无事，先来看看你。”
淘气的孙柔也笑道：“阿奕表哥也要跟着来，被阿娇表姐瞪回去了。”
蕙姐儿陡然红了俏脸，目中闪烁出娇羞愉悦的光芒。
瑜姐儿上前，特意奉上自己准备好的礼物：“蕙表妹，今日是你及笄之礼，这是我亲手绣的丝帕，你别嫌弃礼轻。”
丝帕上绣着一丛精致的幽兰。
蕙姐儿十分欢喜地接了礼物：“多谢瑜表姐。”
阿娇等人也一一送上准备好的贺礼。众人有说有笑，时间过得飞快。很快，罗芷萱便命人来喊蕙姐儿。
蕙姐儿有些紧张，双手不停轻颤。
阿娇握住蕙姐儿的手，轻笑着鼓励：“别怕。每个姑娘家都要经过这一遭！今日前来观礼的，都是你的亲友长辈。无人有恶意，都盼着你好。”
蕙姐儿心神稍定，冲阿娇笑了一笑：“多谢阿娇姐姐。”
阿娇姐姐抿唇一笑。
自小一起长大的情分不说，冲着这是阿奕的心上人兼未来小媳妇，她对蕙姐儿也要格外照拂几分。
……
或许是这一番安抚起了作用。或许是蕙姐儿外柔内刚，天性沉稳。这一场盛大的及笄礼，蕙姐儿表现极佳，从头至尾未出半分差错。
待及笄礼成，众人情不自禁地报以掌声。
蕙姐儿立在众人中间，唇畔含笑。
傅卓和罗芷萱看着爱女，心中既骄傲，又有些难言的失落。
自幼精心呵护的小小婴儿，不知不觉中，竟已长大成人。一旁觊觎的臭小子，已迫不及待地想将女儿娶回家做媳妇了……
就在此时，宫中有圣旨到。
众人顿时一阵激动。
这一定是赐婚的圣旨！
番外之赐婚（二）
“……傅家有女名蕙，聪慧过人，知书达理，秀丽端庄，堪为太子良配天家儿媳。今日圣旨赐婚，定下亲事，择良辰吉日行嫁娶之礼。”
傅家上下几十口人，在傅老太爷的带领下，一起磕头跪谢皇恩。
前来宣旨的，正是小贵子。
小贵子已有三十余岁。他生得脸嫩，又格外俊俏。看着像二十多岁一般。谁也不敢小觑这位深得天子器重信任的贵公公。
跪在最先的，是当年的傅阁老，如今的傅老太爷。
傅老太爷已过花甲之年，满头银丝，满额皱纹，颇有老态。那双半开半合的眼睛无半丝浑浊，依旧精明锐利。
傅老太爷从小贵子手中接了圣旨，恭敬地说道：“请贵公公代老臣向皇上谢恩。”
小贵子颇为客气地笑道：“杂家一定代为转达，傅阁老快些请起。”
一边说着，一边亲自扶着傅老太爷起身。
瘦死的骆驼比马大。
傅老太爷做了多年阁臣，又做了几年首辅。便是和天子不和，也从未撕破脸皮。这几年来，傅家沉寂下来，却从无人敢在傅老太爷面前放肆。
寒暄几句后，傅老太爷亲自送小贵子到正门。
傅老太爷目送小贵子上了马车离开，才回转。
而此时，傅家上下都已沉浸在沸腾喜悦中。尚未来得及离开的傅家亲友们，更是连声道贺。
瞧瞧中宫顾皇后的威风，看看定北侯府如今的荣光！
风水轮流转。顾皇后总有老去的一日。之后，便该轮到蕙姐儿风光了。傅家复起之势，也已初露端倪。
几年未曾和长孙说话的傅老太爷，今日主动张了口：“阿卓，你和罗氏精心教养蕙姐儿多年，堪称有功。”
看着容光焕发的祖父，傅卓心中流淌过一阵苦涩。只是，这大喜的日子里，不宜多言。他拱手道：“祖父如此盛赞，孙儿愧不敢当。”
傅老太爷又看向眉眼秀丽落落大方的蕙姐儿，神色颇为温和：“蕙姐儿，从今日起，你就不要再去宫里读书了。”
没定亲也就罢了，如今正式赐了婚，再往宫中跑就太不像样了。只能安心待在闺阁里待嫁。
蕙姐儿心里颇为失落，面上不敢流露，乖乖应了下来。
……
“恭喜殿下！”
“贺喜殿下，即将娶得佳妇。”
这一日，阿奕不知听了多少恭贺的话，笑得耳根都酸了。
阿娇看不下去了：“喂喂喂，你稍微收敛一些行不行。笑得像个傻瓜一般！”
阿奕继续笑：“我盼了这么久，终于盼来这一日，心中当然欢喜。等父皇下旨为你赐婚，你就懂了。”
阿娇：“……”
想到父皇下旨为自己和周梁赐婚的场景，心跳忽地就快了起来，又喜又羞又甜。
姐弟两个相对着咧嘴笑了片刻。
阿奕率先回过神来：“你有没有问过母后，什么时候为你赐婚？”他原本以为，父皇会在同一日之内为他们姐弟赐婚呢！
阿娇瞪了阿奕一眼：“这种事，我怎么问得出口！”
阿奕一挺胸膛，十分义气：“我替你去问！”
“还是算了吧！”阿娇略一犹豫，张口拦下阿奕：“父皇母后行事，总有他们的道理。你替我去问，倒显得我急着要成亲一般。”
阿奕斜睨她一眼：“你真的不着急？”
阿娇：“……”
阿娇自然不肯承认，很快应道：“不急。”
阿奕翻了个白眼：“罢了，算我多事。你就慢慢等着吧！反正我的亲事定了，接下来我等着娶蕙妹妹进门就行了。”
越想越是美滋滋。
那副得意忘形的样子实在太碍眼了。
阿娇撇撇嘴，坏心眼地没提蕙姐儿明日起就不再进宫一事。
看你明天还能不能笑得出来。
……
隔日，满心欢喜见未婚妻的太子殿下，搜寻了一圈也没看到蕙姐儿的身影，心中一急，张口便问：“蕙妹妹今日怎么没来？”
阿娇好整以暇地双臂环胸：“父皇下旨为你们赐婚，蕙妹妹和你已有婚约，便该安心在府中待嫁。哪有随意进出宫廷的道理！”
阿奕：“……”
他怎么会忘了这一层！
也就是说，他以后再不能每日都见到蕙妹妹了！
傅叔叔和罗婶娘要将蕙妹妹留到十七岁出嫁，他岂不是要有近两年都见不到蕙妹妹？
“我听到了一声惨呼。”阿娇颇有诗意地叹了一句。
虎头谦哥儿习惯性地接话茬：“哪来的惨呼？”
阿娇眨眨眼，咧嘴一笑：“来自阿奕心里的惨呼。”
众人挤眉弄眼，哈哈大笑。
阿奕一脸郁卒：“你们太没同情心了。我正难受，没一个安慰我的也就罢了，还在这儿看我热闹。”
俊哥儿忍住笑，安慰阿奕：“阿奕表哥，你暂且忍耐一两年。待大婚之后，你将傅妹妹娶进门来，朝夕相对，想看多久就看多久，谁也管不得你。”
这并未安慰到满心相思的少年！
阿奕继续郁闷：“可是，这两年里怎么办？我一天不见蕙妹妹，便觉得全身提不起劲来。”
俊哥儿：“……”
被秀了一脸恩爱的俊哥儿也不乐意再出声安慰阿奕了。
还是阿娇心疼亲弟弟，冲着阿奕眨眨眼笑道：“蕙妹妹不能进宫读书，我偶尔邀她来做客，总是无碍。”
阿奕大喜过望，狗腿地奉承：“姐姐，你待我真好。”
肉麻死了！
阿娇笑着啐了他一口。
少年人的喜怒哀乐，鲜活而明朗。前一刻唉声叹气，下一刻便展颜开怀。
众人有说有笑地一起去了椒房殿。
可惜，还没等进殿，就被拦下了。
琳琅一脸歉然地说道：“皇后娘娘今日凤体不适，徐太医正为娘娘看诊。请太子殿下和公主殿下稍候片刻。”
母后生病了？
阿娇阿奕一惊，对视一眼，异口同声地说道：“我们进去看看母后。”
琳琅温和而又坚持：“徐太医还在看诊，待看诊结束，再进去也不迟。”
琳琅在顾莞宁身边伺候多年，深得顾莞宁器重信赖。阿奕阿娇对她也颇为敬重，便是再着急，也只得耐着性子等待。
番外之意外（一）
椒房殿里。
顾莞宁显然十分不适，面色泛白，一直蹙眉。
徐沧一脸凝重地为顾莞宁诊脉。
陈月娘神色不安地站在一旁等候。
几年前，顾莞宁因过度耗心劳神，损了元气。这三年多来，顾莞宁不再过问朝中诸事，便是后宫之中，也只过问大事，琐事大部分交到了身边人或阿娇手中。
每日进补调养，好吃好睡，精心调养，身体大有起色。只是，一旦生病，总要静养许多时日。
这两日，顾莞宁心中恹恹，胃口不佳。刚才喝吃了一碗热粥，不到片刻便吐了个干干净净。
众人皆惊，忙请了徐沧来。
徐沧凝神诊脉片刻，神色有些怪异地收回手，张口询问：“娘娘食欲不振的症状已有几日？”
顾莞宁应道：“有两日了。”
徐沧嗯了一声，又问：“呕吐是第一回？”
顾莞宁点点头。
徐沧微妙难言的目光又出现了。
陈月娘在一旁听得心焦，忍不住瞪了徐沧一眼：“娘娘到底生了什么病？你今日怎么吞吞吐吐的！”
这可不像徐沧一贯的说话行事风格。
徐沧也不动气，笑了一笑：“稍等片刻，我还没问完。”
陈月娘：“……”
顾莞宁隐约猜到几分，有些难以置信地低头看了自己的小腹一眼。果然，就听徐沧问道：“娘娘这个月葵水是否迟了几日？”
一旁的玲珑眼睛一亮，抢着应道：“确实迟了三四日。徐太医的意思是，娘娘可能怀了身孕？”
徐沧笑道：“时日太短，脉相不明晰。等过几日，我再来请脉。”
陈月娘也是一脸意外惊喜：“娘娘竟有孕了！”
徐沧诊脉如神，几乎从未出过差错！
既是这么说了，至少也有**成把握！
“恭喜皇后娘娘！”琳琅玲珑等人俱是一脸欢容。
顾莞宁一时还没回过神来，看着众人欢欣鼓舞的笑脸，下意识地抚上小腹。
当年她生小四时难产，伤了身子，徐沧曾说过她再难有孕。她有三子一女，也已心满意足，从未再想过自己还会再有身孕……
想到又有一个小生命在腹中孕育，心中涌起奇异的滋味。
欢喜当然是有的，还有一丝紧张和难言的羞臊……儿子都快娶媳妇了，她竟又要养胎生孩子！
“娘娘，奴婢这就去福宁殿送信！”玲珑迫不及待地笑道。
顾莞宁想也不想地阻止：“不用了。”
玲珑自以为领会了顾莞宁的心意，露出了然的笑容：“这等好消息，应该由娘娘亲自告诉皇上才是。奴婢一时欣喜，倒是忘了这一层。”
顾莞宁哑然无语。
倒是琳琅，最熟悉顾莞宁的性情脾气，略一思忖，低声笑道：“娘娘正当盛年，和皇上又颇为恩爱，怀上身孕也不稀奇。这样的大好消息，一旦传开，宫中内外人人都会为皇上娘娘高兴呢！”
顾莞宁抚着额头，咕哝一句：“阿奕都快娶媳妇了。”
顾莞宁这一张口，众人都明白过来，不由得哑然失笑。
“婆婆和儿媳一起做月子的事，也不是没有。娘娘有什么可害臊忸怩的。”陈月娘笑着宽慰顾莞宁：“娘娘日后生了小皇子或是小公主，不但皇上高兴，几位皇子殿下和阿娇公主也一定十分欢喜。”
一提起殿下公主，琳琅立刻说道：“对了，太子殿下和阿娇公主还在殿外候着呢！不知娘娘现在可要见他们？”
顾莞宁略一犹豫：“别让他们进来了……”很快又改口：“还是让他们进来吧！”
免得他们两个忧心多想。
……
阿娇阿奕姐弟并肩而入，各自快步走上前来。
“母后凤体有何处不适？”
“前几日还好好的，怎么忽然就生了病？”
看着一双儿女关切的脸孔，顾莞宁心头微热。不过，怀孕之事尚未定论，她此时不愿多说。随口几句敷衍过去：“就是胃口不太好，调养几日就无大碍了。你们不用担心。”
阿娇阿奕这才松口气。
在顾莞宁的授意下，这个消息并未传开，便连萧诩，也被一并蒙在鼓里。
蜀地有流匪作乱，朝廷派兵围剿。这几日，萧诩颇为忙碌，每晚至少子时才回椒房殿。而此时，顾莞宁早已入睡。
萧诩不忍惊醒顾莞宁，便悄然去客房里歇下。
一连过了五六日，萧诩才察觉出异样。
顾莞宁什么时候变得这般嗜睡了？
往日便是困乏，她也会等他归来。这几晚，却都是自行睡下。莫非是生病了？
萧诩特意召了徐沧前来相询。
徐沧眉宇间隐有一丝笑意，左顾言它道：“皇上今晚回去问一问娘娘便知道了。”
萧诩：“……”
萧诩愣了片刻，似是咂摸出了不同寻常的意味，眼睛渐渐亮了起来。这些日子忙于政事，他竟忘了顾莞宁的小日子一直没来！
萧诩根本等不及到晚上，立刻便去了椒房殿。
此时未至黄昏，孩子们各自读书，尚未回来。椒房殿里也显得格外安静。
顾莞宁悠闲地坐在窗边，不时翻阅手中书本。琳琅玲珑笑盈盈地陪在一旁，气氛安静而美好。
听到脚步声，顾莞宁讶然抬起眼眸：“你今日怎么这么早便回来了？”
话音未落，萧诩已快步上前，将她搂入怀中。
琳琅玲珑对视一笑，悄然退下。
顾莞宁微微抿唇，将头靠在萧诩的胸膛。隔着薄薄的衣裳，清晰地听到他急促紊乱的心跳。足可见此时萧诩是何等激动。
“阿宁，这等大喜事，你为何不告诉我？”萧诩稍稍平复激动的心情，略略松手，低头责怪：“我察觉不对劲，主动召徐沧来询问。徐沧含糊其辞不肯说，定是你叮嘱过他，不准他告诉我。”
顾莞宁白了他一眼，目光中带着不经意的娇嗔和羞意：“我这等年龄了，竟又怀了身孕。传出去我都快没脸见人了。”
又快要当爹的萧诩，一个劲地笑：“怀孕是喜事，怎么就没脸见人了。再说了，你才过三旬生辰，真是风华鼎盛之龄。这个年龄怀孕正好！”
番外之意外（二）
萧诩越想越高兴，越说越开心。
“这是我们第五个孩子，出生之后，不管男女，乳名都叫小五。”
“我们已有三个儿子，阿娇已长大成人，再过两年便要出嫁。我更盼着你这一胎生个乖巧可爱的女儿。”
顾莞宁别扭了几日，已经释怀。此时见萧诩这般高兴，不由得抿唇一笑，和萧诩一起遥想再有个女儿会是何等模样。
激动过后，萧诩很快冷静下来，仔细打量顾莞宁的面色，然后皱起眉头：“这几日我太过忙碌，早起晚归，竟未留意到你瘦了许多。面色也颇为憔悴。”
哪有这么夸张！
胃口确实不佳，反应也重，吃了就吐。清减在所难免，所谓“颇为憔悴”可就言过其实了！
顾莞宁无奈笑道：“这一胎反应颇重，我孕期尚短，便已有了反应。茶饭不思，吃了便吐。少不得要折腾我几个月。”
这么一说，立刻勾起了萧诩心底的愧疚：“阿宁，四年前我醒来后，立誓再不令你受苦。不管有何事，都由我担着。只是这一桩，我实在无法替代。”
想了想，不无愤慨：“老天真是不公，为何生儿育女的辛苦都由女子承担。也该分给男子承担一半才对！”
顾莞宁被逗乐了：“行了，别油嘴滑舌讨我欢心了。此事我暂不宣扬，待过了三个月，胎相稳固了再说不迟。母后那边，你也遮掩一二。”
萧诩想也不想地应了下来。
……
这一日晚上，阿娇姐弟有幸目睹了堂堂大秦天子化身为妻奴的一幕。
“阿宁，这道蒸鱼口味清淡，我已经将刺都剔除，你尝一口。”
“粥最好克化，你多吃一些。”
“还有这道点心……”
阿奕和阿娇默默抖落一地鸡皮疙瘩。
成亲近二十年，仍然这般恩爱，实在令人羡慕向往。不过，他们现在都长大了，亲爹亲娘是不是该稍微收敛一二？
顾莞宁也有些吃不消，无奈地说道：“我已吃不下了，你别再夹菜给我了。”她面前的碗已经被堆得冒了尖。
萧诩好脾气的哄道：“阿宁，再吃一口。”
顾莞宁勉强吃下，萧诩眉开眼笑，立刻又夹起一筷子送到顾莞宁嘴边：“再吃一口。”
阿娇阿奕：“……”
还让不让他们吃饭了？
阿娇正要出言打趣几句，就见顾莞宁神色微变，迅速用手掩嘴。站在一旁的琳琅玲珑早有准备，立刻上前扶着顾莞宁去了屏风后。
不到片刻，阵阵呕吐声传了出来。
萧诩哪里还有心情再吃饭，立刻搁了筷子去了屏风后，不时轻声安抚。
阿淳也是满心忧虑，和小四一起跑了过去。还没张口，就被萧诩毫不留情地撵了回来：“都回去！”
阿淳和小四满心委屈地回来了。
阿娇阿奕心念电转，心中若有所悟，对视一眼。心里既欢喜又有些好笑。
真没想到，他们都这么大了，竟又要有弟弟妹妹了。
……
顾莞宁勉强吃了些，全部吐得干干净净，面色泛白全身虚弱无力。
萧诩心疼不已，伸手要抱起顾莞宁回寝室。
琳琅目光一扫，颇为含蓄地谏言：“娘娘身体不适，不容有半点闪失，还是由奴婢和玲珑扶着娘娘回去吧！”
从饭厅到寝室，也有一段路。万一萧诩一个不慎没抱稳，可就糟了。
萧诩：“……”
被轻视的天子默默心塞片刻，然后温声叮嘱：“你们扶稳了。”
琳琅和玲珑恭敬地应一声，小心翼翼地扶着顾莞宁回了寝室。萧诩也无心再用膳，随着一起进了寝室。
被爹娘抛弃的四个儿女，坐在饭厅里面面相觑相顾无言。
阿娇身为长姐，自要挺身而出：“母后身子不适，我们自行用膳。阿淳，小四，你们今晚吃完饭早点歇下，别去缠着母后了。”
阿淳年满十岁之后，也有了自己的寝宫。只是他爱黏着亲娘，时常厚颜留在椒房殿里安寝。
阿娇特意出言，便是提醒阿淳。
阿淳不怎么情愿地应了。
阿娇又看向小四：“你今日别胡闹淘气。”
阿娇板着脸孔的时候，和顾莞宁的神情颇有几分肖似，颇有几分威严。小四立刻乖乖应下。
“我们要不要去看看母后？”晚膳后，阿奕低声和阿娇商议。
阿娇想了想说道：“今晚便算了。母后反应这么重，我们就别去叨扰了。待明日清晨，我们再来请安。”
……
隔日清晨。
阿娇阿奕前来请安，却扑了个空。
琳琅无奈又歉然地解释：“娘娘近日凤体欠佳，颇为嗜睡，此时尚未起床。”
阿娇阿奕露出了然的笑意，齐声道无妨。
琳琅一看便知，聪慧的阿娇公主阿奕殿下已猜到娘娘有孕之事，立刻轻声笑道：“娘娘不愿早早宣扬有孕的事，公主殿下太子殿下可别说漏了嘴。”
阿娇挑眉一笑：“放心，我们不会说穿。”
阿奕倒有些不以为然：“这等喜事，为何要藏着掖着。”
子嗣兴旺，对天家而言是喜事。他也满心期待着再多一个弟弟妹妹。
阿娇笑着拍了拍阿奕的后脑勺：“母后是想等这一胎坐稳了再说。你的口风也紧些！”
女子就是矫情！不论大小都别扭！
阿奕心里嘀咕，口中自不敢乱说，张口便应了下来。
可惜，顾莞宁这一胎反应太重，一吃便吐，身子虚弱无力，熬了几天，便只得卧榻静养。这么一来，有孕的事想瞒也瞒不住了。
闵太后知道此事后，笑得合不拢嘴，抬脚便来了椒房殿。
顾莞宁正在犯恶心，胃中十分难受，半躺半坐在床榻上。见了闵太后，正要下榻行礼，闵太后已三步并做两步走到床榻边，急急说道：“快些好生躺着，别行礼了。”
“你也真是。怀孕这么大的喜事，竟瞒着不说。若不是你连着几日没露面，我竟不知道。”
闵太后既已知道了，顾莞宁也不再遮掩，笑了一笑。还未说话，又是一阵恶心欲吐。
这个小五，才这么一点点大，就这般折腾亲娘了！
番外之意外（三）
闵太后絮絮叨叨叮嘱一通，才满脸欢喜地走了。
这一闹腾，顾莞宁有孕之事再也遮掩不住，迅速传遍宫中内外。
定北侯夫人崔珺瑶特意进宫道喜：“恭喜娘娘，又怀了身孕！祖母知道此事后，十分高兴。特意叮嘱我代话给娘娘，让娘娘好生安胎。”
想到年迈慈爱的祖母，顾莞宁心中满是暖意，低声笑道：“我原本打算着今年归宁小住，没想到忽然有了喜讯。看来是出不了宫了。”
“娘娘怀着身孕，当然以孩子为重。”崔珺瑶笑道：“娘娘若是想念祖母，便召祖母进宫小住几日。”
顾莞宁想了想叹道：“还是算了吧！祖母年龄大了，禁不住车马折腾。宫中规矩又多，祖母便是进了宫，也处处约束拘谨。”
这倒也是。
岁月不饶人。
太夫人年岁渐老，已至古稀之年。便是再注重调理保养，身体也远不如前。这几年，几乎没出过府。
崔珺瑶点点头。
“俊哥儿的亲事你可有打算？”顾莞宁随口扯开话题。
妯娌两人，说话也没什么可顾忌的。
崔珺瑶坦然道：“我中意的是娘家侄女晴姐儿。”
顾莞宁的脑海中顿时浮现出一张端庄秀雅的少女脸孔。
崔珺瑶娘家有三个兄长，自然不缺娘家侄女。晴姐儿是崔三郎的长女，貌美而多才，在京城闺秀中颇有声名。
去岁元日，崔夫人进宫时，身边带着晴姐儿。也因此，顾莞宁对这个少女颇有些印象。
以崔家门第，以晴姐儿的才貌，确实配得上俊哥儿。
“大哥意下如何？”顾莞宁问道。
崔珺瑶应道：“我已写了家书给他，他暂未回信。我想着和他商榷妥当后，再告诉祖母。”
顾莞宁不动声色地瞄了崔珺瑶一眼。
崔珺瑶若有意让太夫人拿主意，本该先和太夫人商议。此时先和顾谨行私下通信，显然有自己做决断之意。
由此可见，崔珺瑶在长子的亲事上，确实存了些私心。娘家侄女为儿媳，自然贴心听话。
不过，崔珺瑶胜在头脑清明，选的是崔家最优秀出色的嫡女。便是太夫人知晓，也不会反对。
这也是崔珺瑶的聪明之处。
顾莞宁出嫁多年，对顾家诸事虽关心，却极少插手过问。
事涉俊哥儿亲事，顾莞宁也不便多言，微微笑道：“大嫂的眼光极好，想来祖母是不会反对的。”
崔珺瑶自知自己这点私心瞒不过顾莞宁，索性实话实说：“我也不是一味偏着娘家。我父亲正当盛年，身为阁老，声望极隆。崔家传承百年，是京城顶尖的名门望族。我三哥也是一时俊彦，寻这样一门亲事，于俊哥儿也有裨益。”
顾莞宁笑了起来：“大嫂生得一颗七窍玲珑心，令人钦佩。”
崔珺瑶不无自嘲地笑了笑：“让娘娘见笑了。”
……
崔珺瑶走后，阿娇姐弟四人进了椒房殿。
“我又要做哥哥了！”阿淳喃喃低语：“又要有弟弟妹妹来分走母后的关爱了。”
比起略显忧伤的小小少年，小四的反应就有趣多了。他冲到床榻边，圆溜溜的眼睛眨也不眨地盯着顾莞宁的小腹，神情颇为严肃。
顾莞宁失笑：“小四，你盯着母后的小腹做什么？”
小四答道：“我在等弟弟妹妹出生，到时候就有人叫我四哥了。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁哭笑不得地解释：“要等很久才会生。”
小四有些失望：“要等多久？”
顾莞宁略略一算，笑着应道：“还要等上八个月左右。”
六岁的小四掰着手指头，数了八个，然后叹了口气：“怎么还要等这么久啊！我的脖子岂不是要等长了？”
顾莞宁被小四的童言童语，逗得开怀一笑。
……
阿娇坐到床榻边，仔细打量顾莞宁的面色，颇为忧心地说道：“母后的脸色实在憔悴。这样下去，如何熬得住。”
顾莞宁孕期还没满两个月呢！
顾莞宁忍着胃里传来的阵阵不适，轻声笑道：“怀孕生子，本就是一桩极辛苦的事。当年你和阿奕在我肚子里的时候，也没少折腾我。”
阿娇忍不住叹了一声：“生儿育女，原来这般辛苦。”
她以后成亲了，也要经历这样的辛苦！
顾莞宁似看出了阿娇心里的畏怯不安，笑着安抚道：“没你想象得这般痛苦可怕。孩子在亲娘的肚子里，和亲娘血脉相连，亲密无间。这等幸福的滋味，世间男子根本无法体会。”
“便如你父皇，总是拈酸吃醋，觉得你们姐弟几个都和我更亲近。”
“这也是为人母最幸福的时光。”
阿娇舒展眉头，冲顾莞宁笑了一笑：“母后说的话，我都记下了。”
顾莞宁看着笑颜如花的女儿，忽地低声说道：“我原本已和你父皇商议过了，在蕙姐儿及笄之日，给阿奕和你一并赐婚。”
“只是，周家人已寻到了京城。周梁要处理好‘家事’，总需一段时日。我便想着，再等上一等。”
阿娇先是一怔，很快会意过来。
母后口中的周家人，是周梁的二叔一家。
阿娇曾听顾莞宁提起过周梁的“家事”，对这等贪婪之人毫无好感。闻言皱了皱眉头：“他们到京城来做什么？”
还能做什么？
顾莞宁淡淡说道：“周梁中了状元，虽未授官，却进宫讲学，即将为驸马，前途无量。周家人自然要来沾沾光。”
“厚颜无耻！”阿娇轻哼一声，脸上满是嫌恶鄙夷。
她生来就是天家血脉，大秦公主，被帝后捧在手心长大。诸事顺心，从无人拂逆自己心意。不知时间险恶，更不知人心会贪婪无耻到这等地步。
顾莞宁目光微闪，张口叮嘱：“你只当不知此事，不得询问周梁。更不得主动插手过问！”
阿娇反射性地张口：“为什么？”
“这是周家的家事，你和周梁亲事未定，有何立场去过问？”
顾莞宁神色淡然，声音中透着冷漠：“再者，周梁若连家事都理不清，有何资格为你驸马？”
番外之家事（一）
一转眼，便是半个月过去。
这半个月里，顾莞宁诸事不管，卧榻静养。
阿娇理所当然地接掌宫中琐事。
阿娇自十岁起便时常打理宫中琐事，颇有经验，并不吃力。只是，如此一来，不免耽搁了上书房的课业。
周梁每每扫过属于阿娇的空落落的位置，心中便有些怅然。
当然，这抹怅然绝不会形于脸上。
蕙姐儿及笄之后便不再进宫读书，阿娇时常缺席，如今每日来读书的少女只有玥姐儿和孙柔，宽敞的书房显得空旷而安静。
讲学结束后，周梁未做停留，很快出了宫。
周家其实颇有家底，他父亲为官多年，积累了不少家资，亲娘也是名门闺秀，留下了大笔嫁妆。只是，这些家资都被周家二叔婶娘把持。
周梁一心读书，便是为了考取功名，出人头地。
只有自己强大起来，才能不受人欺，才能保护年少的妹妹。
不出所料，他考中状元的消息一传到金陵，二叔婶娘便心虚惊惶起来。没等他主动张口，便派人送了十万两银子到京城。
这十万两银子，不足周家家资的三分之一。
他用这笔银子，在京城的繁华地段，买了一处三进的小宅院。
京城是寸土寸金之地，十万两银子说少不少，说多也不多。若是在略偏远之地，倒是够买个四五进的大宅院。只是，他日后要入仕为官，住处不宜太远。便选了稍近的这一处。
宅院不算大，约有二十间屋子。
好在周家人口简单，只有他和妹妹两个主子，丫鬟仆妇家丁加起来也不过十几人，足够住了。
只是，自二叔婶娘来了之后，便显得拥挤起来。
……
周梁刚踏入院门，便听到婶娘岳氏高亢尖锐的声音。
岳氏正在高声呵斥丫鬟。
几个年龄不大的丫鬟，低着头锁着脖子挨骂。
岳氏生得不难看，脸颊略长，眼角微吊，颇有几分刻薄相。一张口，尖酸之气扑面而来：“我们周家可不养闲人。你们几个若敢奸滑偷懒，我饶不得你们……”
坐在一旁的少女忽地眼睛一亮，欢喜地喊了一声：“大哥！”
周梁神色一缓，冲着少女笑了一笑，喊了声二妹。
这个少女，只有十二岁，个头只及周梁胸口，一张俏脸生得格外水灵。身形略显单薄纤瘦，正是周梁幼妹，闺名一个薇字。
周薇文静内敛，温柔娇怯，惹人怜爱。周梁比周薇年长八岁，对这个妹妹颇为疼爱。
岳氏立刻住了嘴，扯出热络的笑容转身：“阿梁，你总算回来了。厨房已经备好饭菜了。我这便让人去叫你二叔和你二弟过来。”
周梁点点头。
周二叔和周潇父子很快来了。
自周梁中了状元之后，周潇讨嫌的模样收敛不少，至少不敢再直呼他姓名，老老实实地喊了一声大哥。
周二叔生得面相和善，对侄儿周梁颇为关心，午饭后，便张口问起了进宫讲学情形：“……你今日进宫讲学，可见到公主殿下了？”
周梁不欲多说，简短应道：“没有。”
周二叔有些失望。
岳氏立刻小声问道：“阿梁，是不是你说错话，惹得公主殿下不高兴了？”没等周梁吭声，又张口絮叨：“听说皇上已经下旨给太子殿下赐婚了。公主殿下排行居长，怎么倒未赐婚？”
周梁自然清楚其中的原因。
他缓缓张口：“二叔，婶娘，你们在京城小住几日，便回金陵吧！”
周二叔一家三口都愣住了。
周潇第一个反应过来，霍然起身，满面愤怒：“周梁，你这是何意？莫非是要赶我们回去？你可别忘了，这几年是谁照顾你的衣食起居，是谁在照顾二妹！你现在中了状元，要做驸马了，便想将我们一脚踹开。我告诉你，你休想！”
“憨厚”的周二叔一脸为难地劝阻周潇：“阿潇别乱说！你大哥绝不是那等忘恩负义之人！”
精明的岳氏也露出一脸伤怀，装模作样地用帕子擦拭干干的眼角。
周梁嘴角扯出一抹讥讽的冷笑。
这对夫妻，在人前惯会做戏。吞了他们姐弟的家产，在外面摆出照顾侄儿侄女的仁厚嘴脸。
年少的他有苦难言，为了年幼的妹妹一再隐忍。
现在，他已无需再忍，也不愿再虚与委蛇。
“母亲亡故后，家中所有田庄铺子钱粮都交到二叔和婶娘手中。”周梁淡淡说道：“我手中尚保留着账册。”
“这几年来，田庄产出和铺子的收益暂且不提，只账册上记录的东西，已有大半都被挪至二叔名下了吧！”
“我若是将此账册拿出来，二叔可敢和我对簿公堂？”
周二叔神色一僵。
周潇的叫嚷声戛然而止。
岳氏也哭不出来了，右手蓦地捏紧丝帕，挤出一丝难看的笑容：“阿梁，当年账册都给了你二叔，你……你手中怎么会有？”
周梁目光扫过周二叔僵硬的脸孔，声音平平：“我并无提防二叔之意。当年留下账册，是因为账册是父亲亲手所写。我留着做纪念而已。我善于模仿字迹，便誊录了一份给了母亲。母亲根本不知道真正的账册在我手中。”
“母亲也绝不会想到，她提携信任的小叔，会在她死后侵吞属于我和二妹的家产。”
“已故数年的父亲在地下若有知，也一定会悔不当初。深恨自己有眼无珠！”
凌厉犀利的言辞，令周二叔难堪至极。
岳氏面色变了又变，很快咬牙说道：“周梁！我知道你现在是出息了，迫不及待地想甩开我们。不过，你可得想清楚了。我们是你的二叔二婶，是你的亲人。”
“一笔写不出两个周字。你飞黄腾达之际，便一脚踢开亲人。此事一旦传出去，于你名声大大有损。你将来想入仕为官，也会大受影响。”
“更不用说，眼下你是驸马人选。龙椅上的皇上和宫中的皇后娘娘都在盯着你哪！”
“若是我和你二叔四处宣扬踩低你。众人便知道你是冤枉的，你也没资格再做驸马了吧！”
番外之家事（二）
岳氏撕破脸皮，直接张口威胁。
光脚的不怕穿鞋的！
反正要脸的是周梁。他们一家三口不要脸面却是无碍！
总之，周梁休想将他们甩开！
周潇到底还年少，还有几分心气，听到这等无耻的威胁，也有些别扭。低声道：“娘，这到底是大哥的终身大事，你就别捣乱了……”
“闭嘴！”岳氏没好气地瞪了过来：“我这般辛苦是为了谁？还不是为了你这个不争气的东西！”
“你要是才高八斗，也能考中状元，被皇上娘娘相中做驸马，我哪里要费这么多心！”
岳氏越说越激动，索性连心里话也说了出来：“你也有十八岁了，读书无成，游手好闲。金陵平头整脸的人家都不愿将女儿嫁给你。我再不为你精心谋划打算，你日后要怎么办？”
周潇涨红了一张俊脸，憋了半天才憋出一句：“不管怎么样，贪了大哥的家产总是不对！”
周梁略略有些意外地看了周潇一眼。
对这个堂弟，他从无半分好感。读书没天资，偏偏自以为是，嘴又欠，时常在外惹祸。没想到，周潇还算有一些良心！
岳氏被不肖儿子气得七窍冒烟，右手一扬，啪地一声挥了过去。
周潇的右脸上顿时多了一道五指印！
周二叔最疼儿子，见岳氏拿儿子撒气，立刻沉了脸：“住手！有事说事，打阿潇做什么！”
岳氏立刻哭了起来。
年少的周薇被这混乱的一幕惊到了，瑟缩着躲到兄长周梁身后，右手紧紧攥着周梁的衣袖。
周梁安抚地看了周薇一眼，然后张口道：“都住口！”
……
“二叔，你是我嫡亲的二叔，血浓于水。便是你不仁在先，我也不愿做出过激之事。”周梁放缓语气，看向周二叔。
“只是，二叔若想继续留在京城，也是万万不可能。”
“明日你们便启程回金陵。安分地待在金陵，我便当什么事也没有。依旧视你们为亲人。那本账册，永不会有别人知晓。否则，别休怪我翻脸无情。”
周梁说完这番话，便住了口。
周二叔目光漂移不定，一时未应。
周潇有些着急：“爹，大哥既是放我们回去，我们便回去吧！”还有什么可犹豫的？快点应下才对！
还是岳氏最了解丈夫的心思，豁出脸皮问道：“那金陵的产业该如何处置？”
周梁扯了扯嘴角，目光微凉：“婶娘该不是想将周家家产都吞下吧！”
周二叔没吭声。
岳氏发挥出了人不要脸天下无敌的精神，强词夺理道：“我照顾阿薇数年，没有功劳也有苦劳吧！再说了，你二叔只会读书作乐，四肢不勤五谷不分。若没了田庄铺子，家里连个进项都没有。难道要饿死我们不成！”
周梁神色不变，淡淡道：“之前送来的十万两银子，被我用来买了这处宅院。二妹日后住在这里，自有我照拂，婶娘不必再烦心。”
“田庄铺子我暂且无暇打理，变卖一半，筹措的现银，送到京城来，留我日后成家和二妹嫁妆之用。另外一半，便由二叔和婶娘继续打理。”
岳氏眼睛一亮。
虽说少了一般颇让人痛心，不过，总算还有另一半。
周二叔的眉头也舒展开来，假模假样地推辞：“这些都是大哥大嫂留给你们兄妹的，我这个做二叔的，怎么能要。”
周梁看了周二叔一眼：“我没说送给你们。只是由你们打理罢了！每年庄子和铺子产出盈余，留给你们平日花销。你们安分守己，我便一直供养你们到老。便是二弟，日后若有机会，我也会照拂一二。”
“若你们贪心不足，还想动什么不该有的心思。我便收回所有家产！”
……
第二天一大早，周二叔一家三口便离开京城。
周梁要早起进宫，不及相送。
周薇初来乍到，在陌生的环境里尚有些胆怯，小声道：“大哥，你到中午才能回来么？”
看着年少娇怯的妹妹，周梁心中微微一痛。这些年，他勤奋苦读，立誓要考取功名，出人头地，便是为了保护妹妹不受欺辱。
可对妹妹来说，二叔一家再不堪，也是看惯的脸孔。骤然分别，心中总有些空落和茫然。偏他又无法时时陪伴在她身边。
“二妹，你已渐渐长大，也该学着独立一些。”周梁好言哄道：“大哥忙完就回来陪你。”
周薇忍着眼泪，点点头。
周梁心中无声轻叹，狠狠心转身离开。
这一日进宫，阿娇又没在。
听闻宫中的皇后娘娘有了喜讯，阿娇身为长女，责无旁贷地接掌宫务，令顾皇后安心养胎。
世上有周薇这样柔弱需要人照顾的小姑娘，也有阿娇这等聪慧能干的少女。
想到阿娇，周梁心中一阵柔软。
希望他的表现，能令帝后满意，早已下旨赐婚。
待成亲了，他便能和阿娇朝夕相对日夜相守。便能正大光明地出入宫廷，随时去见她。再不必这般翘首苦盼。
……
周家“家事”，自然瞒不过帝后。
“做事拖拖拉拉，不够果决。”萧诩有些不满：“竟还留了一半田庄铺子给这一家白眼狼！”
顾莞宁似笑非笑地扯起嘴角：“他若是赶尽杀绝，你必又要嫌弃他心狠手辣，对自己的亲人尚下得了毒手！”
说来说去，就是丈人看未来女婿不顺眼。不管周梁怎么做，萧诩总要挑剔一二。
平心而论，周梁如此处置，已算周全了。
家丑不宜宣扬。若闹腾开来，周梁也会被累及名声。便是日后入了仕途，此事也会为人诟病。
血缘礼法，俱都割舍不断。眼下这般处理，杜绝了周二叔一家三口日后作妖的可能性，还落下一个宽厚的好名声。
被说中心思的萧诩摸了摸鼻子。
顾莞宁放柔声音：“萧诩，我知道你舍不得阿娇。只是，女儿大了，总是要出嫁的。阿奕已定下亲事，阿娇比阿奕排行居长，也该赐婚了。”
萧诩万分不情愿地应道：“我过几日便下旨。”