第七十三章 余波（三）
太夫人何曾见过顾莞宁这般模样。
看着顾莞宁委屈难言的神色，太夫人一阵阵心疼，面上却没流露出来：“所有人都退下吧！”
一声令下，屋子里伺候的下人退的干干净净。
郑妈妈放心不下沈氏，有心留下，被太夫人淡淡地瞄了一眼，立刻收起了所有的小心思，乖乖地退下了。
“事情的起因，要从傅家做客的时候说起……”
顾莞宁将事情的始末娓娓道来。沈青岚在人前失礼失态，之后在沈氏面前哭诉，沈氏因此而怒斥她等等。
沈青岚一张脸红了又白，白了又红，羞愧地不敢抬头。
沈氏的面色也是变了又变。
“……阿言知道我受了委屈，心里为我愤愤不平。对母亲说，让沈表姐搬出侯府。母亲勃然大怒，怒骂了阿言几句。阿言心中委屈不已，今日在园子里便顶撞了母亲。”
“事情的经过，就是这样。”
顾莞宁说完了一大通，抬起头来看着太夫人：“祖母，这一切不怪阿言，都是我的错。”
顾谨言听得气血上涌，再也顾不得沈氏哀求可怜的目光，挺直胸膛，大声道：“一人做事一人当。是我气得母亲昏迷不醒，是我忤逆不孝。祖母只管责罚我一个人，别怪姐姐。”
“不过，为了我们阖府安宁，沈表姐还是搬出府为好。母亲坚决不允，还请祖母说服母亲，将沈表姐送到五堂舅舅那里去。”
沈青岚脸色惨白，头脑一片空白。
沈氏身子晃了一晃，几乎咬碎了一口银牙。
孝顺又听话的儿子就像吃了**药一般，口口声声和她作对，一心向着顾莞宁！他根本不知道，她所做的一切，都是为了他！
他现在痛恨的表姐，才是他同父同母的嫡亲姐姐啊！
顾谨言一口气将心里憋了几天的话全部说了出来，只觉得无比畅快。此时也顾不得沈氏会有多伤心难过，更顾不得沈青岚有多难堪。
顾谨言跪下，深深地磕头：“孙儿求祖母了。”
“阿言！”沈氏失态地尖叫了一声，泪水哗地涌出眼角：“你知不知道你在说什么？你怎么可以这样对自己的亲娘？你怎么能这般对你的……青岚表姐。她做错了什么，为什么你和莞宁都容不下她？”
“你们都要撵她走是吧！好，她走，我也走！”
顾谨言不敢置信地看着沈氏：“母亲！”
沈氏已经顾不得什么定北侯夫人的优雅仪态了，一边哭一边说道：“我收容自己的娘家侄女，给她一个容身之地。我做错什么了？你们姐弟两个，一个一个这样逼着我。你们这是要逼我死给你们看是不是？”
沈青岚也终于忍不住了，嘤嘤哭着扑到床边：“姑姑，是我不好，都是我连累了你……”
……
姑侄两个抱头痛哭，仿佛受了天大的委屈。
顾莞宁冷冷地看着这一幕，心中只有厌恶，再无一丝波澜。
为了能留下沈青岚，沈氏真是豁出去这张脸了。
这么一闹，就算是祖母，也不便强行送走沈青岚。
否则，岂不是要落个容不得人的恶名？
顾谨言从未经历过这等阵仗，颇有些手足无措：“母亲，我只希望我们一家三口过的和和睦睦，所以才想着让沈表姐搬出府。我绝没有要逼你的意思。你别哭了……”
然而，沈氏的哭声非但没有减弱，反而愈发大了。
顾谨言颓然地低下头，什么也说不出口了。
顾莞宁迅速地看了太夫人一眼。
太夫人皱紧了眉头，眼中满是怒意。
在看到顾莞宁安抚的眼神后，太夫人深呼吸一口气，将喷薄而出的怒气按捺下去，冷冷说道：“行了，别哭了！幸好我让下人都退了出去，否则，你这副样子让下人们见了，成何体统。”
“你是定北侯夫人，岂能和那些市井泼妇一般耍泼胡闹！”
最后一句，说得十分严厉！
太夫人多年积威，沈氏一听到她的斥责声，心里便暗暗生寒，哭声很快停了。沈氏哭声一停，沈青岚也不敢再哭，胡乱用袖子擦了眼泪，瑟缩地站在床边。
“沈氏，我现在问你，你是不是一定要将沈姑娘留在府里？”太夫人沉声问道。
沈氏下意识地抬头，正好迎上太夫人锐利森冷的目光，心里紧了一紧。咬咬牙应道：“是，儿媳实在不忍抛下岚姐儿不管，还请婆婆成全。”
好一个实在不忍！
太夫人怒极反笑：“你对娘家侄女一片慈爱，我怎么能忍心阻挠。你既是坚持如此，就依着你的心意吧！”
沈氏松了口气，连连道谢：“多谢婆婆。”
只要太夫人松了口，顾莞宁和顾谨言再闹腾也无济于事。
沈青岚也颇为乖觉，不等沈氏暗示，便跪下磕了三个头：“谢太夫人。青岚说话行事没分寸，惹得莞宁表妹和言表弟不喜。以后青岚再也不敢了。”
太夫人冷然道：“宁姐儿和言哥儿喜不喜的，还在其次。可二房因为你，闹的母子失和母女离心。你姑姑偏疼你，硬是要将你留在身边。我也不好说什么。”
“不过，你给我听好了。以后就在侯府里好好待着，外出做客，你就别跟着一起去了。还有，正和堂你也不必来了。多来荣德堂，陪着你姑姑，哄得她开怀，就算你尽到本分了。”
沈氏面色一变。
太夫人这么说，以后沈青岚就再也没了出头露面的机会！以后想谋一门好亲事，也是难上加难了。
可此时此刻，又哪里容得她说个不字？
沈青岚有些仓惶地抬头看了过来，沈氏冲她使了个眼色。
沈青岚忍住心里的委屈，低声应道：“青岚谨遵太夫人教诲，以后一定好好陪伴姑姑。”
太夫人懒得再多看沈青岚一眼，对沈氏说道：“你身子不适，就好好歇上一段时日，不必操心府里的琐事。暂且由吴氏方氏打理。待会儿就让人把库房钥匙和府里的账册都送到正和堂去。”
沈氏脸上顿时没了血色。
第七十四章 怨怼
太夫人轻飘飘一句话，便夺了沈氏管家的权利！
沈青岚心中陡然一惊。下意识地抬头看了沈氏一眼。
沈氏纵然有再多的不甘，也不敢表露出来，憋屈地应了一声。
如果她表现得好，这账册和钥匙很快就会被送回来。如果表现得不好，这静心养病的日子怕是遥遥无期……
太夫人说完之后，又看向顾莞宁顾谨言：“宁姐儿，言哥儿，你们母亲身子不适，需要静养一段时日。你们两个也不必时时过来，免得扰了她养病。”
有了这番话，顾莞宁和顾谨言就是不到荣德堂来，也不为不孝了。
顾莞宁和顾谨言一起应了声是。
然后，太夫人起身道：“我这就回正和堂。人老不中用了，眼花看不清，你们姐弟两个扶着我。”
然后，沈氏眼睁睁地看着一双儿女搀扶着太夫人出了屋子。
……这个老不死的东西！
打压她这个儿媳不说，还挑唆儿女和她离心。
沈氏的脸色要多难看有多难看，双手用力握紧，指甲掐入掌心，一阵阵刺痛。
沈青岚从未见过沈氏脸色这般阴沉，还以为沈氏因为被自己连累心中不忿，又胆怯又心虚又是不安：“姑姑，对不起。因为我，让姑姑受尽委屈，连管家的权利也被太夫人夺走，给了大伯母三婶娘。”
沈氏的脸孔有些扭曲，咬牙切齿地哼了一声：“此事和你无关。都是那个老东西，故意刁难我！”
太夫人既是让她“养病”，她这一时半会儿是休想“痊愈”了。
沈青岚见沈氏没生她的气，心下稍安，顺着沈氏的话音说道：“太夫人也委实过分了些。说起来，不过是姑姑和莞宁表妹言表弟闹了些口角。锅碗瓢盆在一起总有声响，一家人过日子，哪有不怄气的呢？怎么能全都怪到姑姑身上。”
这话算是说到沈氏心坎里了。
沈氏冷笑一声：“在那个老东西眼里，莞宁阿言才是她的心头宝，我这个儿媳哪里算得上顾家人。没什么事的时候看不出来，一旦发生什么事了，可不就都是我的错！”
越说越愤怒，心里的怨怼几乎要冲破胸膛。
……
嫁到顾家，本就非她所愿。
当年她被硬逼着上了花轿，嫁到了侯府来，心不甘情愿不愿地成了顾湛的妻子。
生下顾莞宁之后，顾湛很快就去了边关。她不但没忧心丈夫，反而长长地松了口气。虽然无法再回头，至少也能一个人过些清净的日子。
没想到，太夫人很快就将管家的事务交给了她：“沈氏，你是定北侯夫人，阿湛不在府里，这一大家子的琐事就都交给你了。”
她战战兢兢地接过了太夫人手中的钥匙和账册。从此，开始操持忙碌定北侯府里的内宅事务。
从一开始的手忙脚乱左右难支，到后来的游刃有余，整整花了好几年的功夫。
直到顾谨言出世，她在定北侯府才算真正站稳了脚跟。
掌管着府中中馈，长嫂吴氏弟媳方氏都要奉承讨好自己，出去做客受人尊重，自己的私房也随之丰厚起来。
她也真正尝到了富贵荣华的滋味。
可现在，就为了这一点点小事，太夫人竟然就将管家的事务夺走了。
可恶至极！
一团怒火在沈氏的胸膛里熊熊燃烧。
沈青岚从未见过沈氏这副模样，心中既惊又惧，也不敢再随意出声。
门外响起了丫鬟碧容的声音：“启禀夫人，大夫已经请来了。现在可否让大夫进来诊脉？”
沈氏深呼吸口气，将心里的怒气怨怼按捺下去：“让大夫进来吧！”
就算为了顾及顾莞宁姐弟的颜面，太夫人也不可能彻底夺了她的管家权利。养病养上一阵子也罢，这侯府内宅，迟早都会是她的。
……
太夫人一路无话。
顾莞宁也没出声，默默地搀扶着太夫人到了正和堂。
“言哥儿，”太夫人按捺住心里的不快，低声叮嘱顾谨言：“你母亲执意要将沈家表姑娘留下，以后让沈姑娘出府的事情，不可再提。”
顾谨言满心不服：“为什么不能再提？我们顾家不欢迎她，为什么不能让她走？”
太夫人皱起了眉头，声音也严厉起来：“不得胡言乱语！”
“沈姑娘是你母亲的娘家侄女，你母亲要收容她，你却口口声声要撵她出府。这事若是传了出去，外人可不知内情，只会说你忤逆不孝，容不得人。这样的名声一旦传了出去，你以后还怎么出去见人？”
“我们大秦朝，最重孝道。不孝两个字落在头上，你以为是好玩的事吗？”
顾谨言被数落了一通，怏怏地应道：“祖母教训的是，孙儿知道错了。”
太夫人又转向顾莞宁，声音同样严肃：“宁姐儿，这些话，你也听好了。在府中怎么闹腾都无妨，可有一条，绝不能传出半点不好的风声。”
“言哥儿是二房嫡子，将来要继承家业。”
“你是我们顾家唯一的嫡女，姑娘家的名声是顶顶要紧的。万万不能有什么不孝之类的传言。听懂了吗？”
声色俱厉的训斥背后，是祖母疼爱孙子孙女的一片苦心。
如果不是为了她和顾谨言的声名着想，祖母今日岂肯让步，留下沈青岚？
也正因为清楚祖母的良苦用心，顾莞宁才一直隐忍不发，没有立刻揭穿沈氏的真面目。
红杏出墙的儿媳，不守妇道的定北侯夫人，不是顾家血脉的孙子……这些秘密，一旦曝露出来，第一个经受不住的一定是祖母。
“宁姐儿，”顾莞宁迟迟没应，太夫人忍不住又皱了皱：“我刚才说的话，你可都记住了？”
“记住了，祖母。”顾莞宁回过神来：“我一定牢记祖母的教诲，绝不会让顾家因为我而蒙羞。”
太夫人听着顾莞宁斩钉截铁的话语，心中颇为欣慰，紧绷的神色也终于缓和了几分：“你能谨记这一点就好。”
“你们姐弟两个自强自立，相亲相爱，我这心里也就踏实了。”
第七十五章 倔强
顾谨言抢着说道：“祖母放心。我以后什么都听姐姐的，那个沈青岚，爱做什么做什么，我是绝不会理睬她了。”
太夫人眼中闪过满意，口中却说道：“真是孩子脾气。有些事，心中有数就是了，何必诉之于口。这等话，以后在祖母面前说了无妨，在别人面前，可是一个字都不要提了。”
顿了顿又道：“你先回族学上课去吧！宁姐儿，你留下，陪我说会儿话。”
顾谨言乖乖应了，临走前，特意叮嘱顾莞宁：“姐姐，你好好陪祖母说话，今儿个晚上，我也来正和堂，和姐姐一起陪祖母吃晚饭。”
顾谨言白净的脸孔上，表情十分真挚。
顾莞宁含笑点头，心里却涌起复杂难言的滋味。
如果顾谨言真的是父亲亲生的儿子该有多好！
可惜，他偏偏是沈谦和沈氏的儿子。
这个身世秘密，迟早会有被揭露的一天。到那个时候，顾谨言在定北侯府再难立足……她其实从来没有恨过这个同母异父的弟弟。她恨的人，一直是沈氏。
前世她秘密处死顾谨言，是因为顾家被沈氏害得家破人亡人丁凋零，只杀了沈氏不解恨，才迁怒到了顾谨言身上。
这一世，只要顾谨言一直站在她这一边，她也该给留顾谨言一条生路……
顾谨言这般孝顺听话，太夫人看在眼里，心里无比欣慰：“好，我让厨房做几个你们姐弟爱吃的菜，今天晚上，你们两个陪祖母吃饭。”
顾谨言到底还小，很快就将沈氏沈青岚的事抛到了脑后，高高兴兴地去了族学。
屋子里，只剩下太夫人和顾莞宁。
……
“宁姐儿，我特意留下你，你可知道是为什么？”太夫人的声音和缓了许多，看着顾莞宁的目光里，也满是怜惜慈爱。
顾莞宁蹲下身子，将头靠在太夫人的膝盖上，轻声道：“祖母是担心我和母亲闹的太僵，于闺名有损。又怕我性子过于执拗，听不进别人的劝告。”
太夫人将手放在顾莞宁的发丝上，轻轻地抚摸着：“你一直是个聪明灵透的孩子，果然猜到了祖母的心意。我留下你，确实是为了劝你几句。”
“这世间的事，不全是看对错。有的事情，明明是别人的错，可因为身份的约束，往往会怪到你的身上。”
“你和你母亲冷淡疏远，往日还不算明显。自从沈青岚来了之后，你母亲对她格外偏爱，也愈发显得对你淡薄。你素来心高气傲，心中难免不忿，对沈青岚没什么好脸色。此次出府做客，看着沈青岚丢人出丑，不愿为她解围。”
“这些事，本来怪不得你。是沈青岚自己爱慕虚荣，浮躁浅薄，行事冒进，失了分寸。可你母亲，不问青红皂白就怪到了你头上。以你的性子，自是不肯受这份委屈。所以才和你母亲闹了争执。”
“祖母知道，这不是你的错。可外人，只会说你顶撞生母，忤逆不孝。这样的名声一旦传出去，以后谁还敢娶你回府做儿媳？”
“别人当着你的面，自是什么都不会说。背地里，少不了要嚼舌头。”
“刚强易折。女子太过好强了，少不得会吃苦头。”
是啊！
前世的她，过于自傲自信，被沈氏耍得团团转。被沈青岚抢走了心上人。而她，宁为玉碎不为瓦全！绝不肯委曲求全地嫁给齐王世子。
她太过骄傲，自尊心太强。
不过，她从未想过要改掉这个缺点。
顾莞宁抬起眼，目光清澈坚定：“祖母，我知道你是为了我好。可是，我生来就是这样的性子。”
“谁对我好，我会加倍地对她好。谁若是负了我，我今生今世也不会原谅。”
“母亲喜欢谁偏心谁，都是她的事。我不会奢求她喜欢我，更不会为了讨她欢心，就对沈青岚友善亲切。她为了沈青岚责怪我，我也绝不会退让，必要和她力争到底。”
“知道我的人，自能理解我的举动，也不会因此小看了我。不知道我的人，在背后乱嚼舌头，又和我何干！”
一字一句，铿锵有力。
顾莞宁的眼中满是倔强。
太夫人忍不住长长地叹了口气：“你这丫头，脾气又犟又执拗，和你父亲真是如出一辙。”
“当年他跪在我面前，求娶你母亲。我心中不愿，倒不是嫌弃你母亲家世低了些，而是觉得你父亲只凭着一面之缘，就要娶你母亲过门。这样的感情，太过浓烈固执，也失了理智。可他硬是跪着不肯起来，我没办法，也只能依了他。”
说起往事，太夫人满心唏嘘：“你母亲过门后，和你父亲相敬如宾，对你父亲不冷不热。可你父亲，一颗心都在她身上，一门心思地待她好。”
“你出生后，你父亲对你爱若至宝，不知有多欢喜。恨不得日日将你捧在手心里。可你母亲，却对你颇为淡漠，甚至很少亲手抱你。”
“直到言哥儿出世，你母亲才有了当娘的样子。”
“只苦了你，外人看着你是侯府嫡女，受尽娇宠。谁知道你母亲待你这般凉薄？”
顾莞宁心中一阵酸涩：“有祖母这么疼我，已经足够了。”
“傻丫头，祖母不疼你，还能疼谁？”太夫人爱怜地俯下身子，将她搂进怀中：“你是祖母的心头宝。谁敢让你受半点闲气，祖母都恨不得撕了她。”
“不过，她到底是你母亲。打老鼠也怕伤了玉瓶。就是冲着你和言哥儿，我也不能过分责罚她。”
“不然，折损的不仅是她的颜面，也是你们姐弟的脸面。”
如果不是投鼠忌器，今日她又怎么会轻飘飘地就放过沈氏？
夺了沈氏的管家权利，也算是一个不轻不重的警告。
沈氏若是聪明的话，就该知道怎么做。如果还是冥顽不灵，就让她一直在荣德堂里“养病”吧！
顾莞宁对太夫人的心意了然于心，心中不由得涌起阵阵暖意。
祖孙两个正说着话，紫嫣快步走了进来，低声禀报道：“启禀太夫人，太子妃娘娘打发管事送了请帖来。”
……
第七十六章 请帖（一）
请帖？
太夫人一怔，很快会意过来，对着顾莞宁笑道：“听闻娘娘要设赏花宴，看来，这请帖是特意送给你的了。”
太子妃设赏花宴的用意，不用多想也能猜得出来。定北侯府适龄的少女虽然不少，有资格赴宴的，却只有顾莞宁一人。
顾莞宁早有心理准备，闻言淡淡一笑：“等看了请帖就知道了。”
太夫人嗯了一声，随口吩咐：“请管事进内堂。”
祖孙两个各自整理仪容，去了内堂。
一个年约四旬的管事妈妈微笑着送上了请帖：“太子妃娘娘于下个月初二设赏花宴，特邀请贵府的二小姐赴宴。”
紫嫣忙接了请帖，送到太夫人手中。
太夫人并未翻看，将请帖放在桌子上，对管事妈妈笑道：“不知这位妈妈怎么称呼？”
定北侯府是大秦第一将门，传承百年简在帝心。管事妈妈虽是太子府的人，也不敢轻慢，忙躬身应道：“奴婢姓陶，太夫人叫奴婢陶妈妈就是了。”
“紫嫣，给陶妈妈看座。”太夫人含笑吩咐。
陶妈妈忙笑着推辞：“在太夫人面前，奴婢怎么敢坐。太夫人这般客气，倒让奴婢不知如何是好了。”
陶妈妈不肯坐，太夫人也不强求，笑着问道：“敢问陶妈妈，太子妃娘娘设赏花宴，不知邀请了哪些府上的闺秀？”
陶妈妈含糊地应道：“奴婢先送了贵府的请帖，待会儿还要去隔壁罗尚书府中一趟。其他的，奴婢就不太清楚了。”
陶妈妈不肯细说，太夫人也不再勉强，赏了陶妈妈两封银子。
到底是太子府里出来的管事，陶妈妈不是那等眼皮子浅薄的奴才，不卑不亢地谢了赏赐，便告退了。
……
待陶妈妈走后，太夫人才拿过请帖，细细翻看起来。看完后，将请帖给了顾莞宁：“这请帖是给你的，你也好好看看吧！”
顾莞宁笑着应了一声。
请帖大同小异，无非是更精致考究些。
一般来说，请帖上不会指名道姓地邀请谁登门做客。太子妃倒是直接的很，直接点明了是顾家二小姐。
顾莞华她们自是不能跟着去了。
顾莞宁漫不经心地翻看着请帖，脸上并无多少喜色和殊荣。
看在太夫人眼里，却有了另一番意味：“太子妃娘娘特意设赏花宴，想来是为了挑选合意的名门闺秀做太孙妃。你若是无意于此，不如想个法子，不去赴宴。”
太夫人早就属意嫡亲的外孙齐王世子做孙女婿，暂时还没说穿这一层罢了。太子妃的赏花宴，对太夫人来说，并无太大吸引力。
在太夫人看来，顾莞宁和齐王世子情意相投，是天造地设的一对。只等着顾莞宁及笄，就能定下亲事。
这赏花宴嘛，不去也罢。
顾莞宁的反应却出乎意料：“赏花宴群芳汇聚，一定十分热闹，我倒是想去开开眼界。”
太夫人一愣：“你打算去赴宴？”
顾莞宁点点头。
太夫人皱起了眉头：“万一太子妃相中你怎么办？一旦请旨赐婚，到时候想推也推不得了。”
听听这语气，仿佛太子妃一定会相中她似的。
顾莞宁哑然失笑：“哪有这么凑巧的事。京城名门闺秀这么多，出众的不在少数。太子妃绝不会相中我的，祖母就放心吧！”
太夫人一脸忧心忡忡：“我怎么能放心。一众名门闺秀，容貌气度能和你相提并论的，一个都没有。太子妃的眼睛只要没问题，肯定会留意到你。”
顾莞宁忍俊不禁地笑了起来：“在祖母眼里，天底下再没有比我更好的了。”
太夫人理所当然地点点头：“本来就是。”
祖孙两个对视一笑。
“罢了！你想去，就去吧！”太夫人很快便改了心意：“你之前年龄还小，又为你父亲守孝。这三年极少出府。如今年龄大了，也该出去走动走动了。”
顾莞宁故意打趣：“祖母现在不担心太子妃会一眼相中我了吗？”
太夫人很配合地叹口气：“若是真相中了，那也是你的福分。我也只得勉强点头，让你嫁去太子府了。”
祖孙两个互相逗趣几句，然后一起笑了起来。
……
前世太子妃相中的是傅妍和林茹雪两人。后来闵媛厚颜硬是凑上来，太子妃碍于娘家的颜面，只得咬牙认了这门亲事。
如果不是太孙忽然病重，闵媛就是太孙妃了。
之后闵媛悔婚另嫁，太子妃被气得病了两场。
那时的她，遭受了齐王世子的背叛，也知晓了沈氏的秘密。愤怒绝望之下，她决意嫁给比齐王世子身份更高的太孙。
只有站到更高的位置，才能更强大。
太孙病重不起，太子妃急于让太孙成亲冲喜，太孙却不愿以一己病体拖累旁人，坚持不肯成亲。
她从庙里求了一个平安符，然后送到太子妃手中，特意言明是为太孙所祈的平安符。
一个待字闺中的名门闺秀，做出这样的举动，其意不言自明。
太子妃没料到顾家嫡女竟主动求嫁，心中自是欢喜，召了她进太子府相见。
一见之下，太子妃对她过人的容貌气质颇为满意：“顾二小姐才貌双全，气度出众，本宫再没有半点不满的地方。只是，太孙自病了之后，再不肯成亲。本宫费尽口舌，也没能让他改变主意。”
她抬头道：“请娘娘恕我冒昧一回，我想见一见太孙殿下。或许殿下见了我之后，就会改变心意了。”
换在往常，太子妃绝不可能同意这等荒唐的行径。
可那个时候，太孙已经病重，岌岌可危。太子妃也顾不得什么俗礼了，很快便点头应了。
再后来，她如愿以偿地见到了太孙，说服了太孙……
呃，一不小心，想得太远了。
重点是，太子妃喜欢的是林茹雪那样满腹诗书的才女，或是长袖善舞圆滑讨喜的傅妍。
再不济，还有娘家侄女闵媛。
而她，除了一张脸堪堪入目之外，口舌犀利，冷漠尖锐，骄傲任性，断然入不了太子妃的眼。
第七十七章 请帖（二）
隔日，吴氏方氏来正和堂请安的时候，得到了意外的“惊喜”。
“沈氏近来身子不适，需要静心修养一段时日。你们妯娌两个，暂且帮着沈氏打理家事。”太夫人淡然吩咐：“吴氏，府里的账册就交给你了。方氏，这是公中库房的钥匙，由你掌管着。”
“府里的事，由你们两个商量着来办。若遇到决定不下的，再来问我。”
吴氏既惊又喜，连连应道：“请婆婆放心，儿媳一定尽心尽力地做事，绝不会让婆婆失望。”
等了几年，终于等来这样的好机会了！
相较之下，方氏就淡然自如多了：“是，儿媳领命。”
不过是暂时帮着打理家事。等沈氏身子好了，这管家的事就得还回去。吴氏高兴得未免太早了！
太夫人将两个儿媳的神色看在眼底，微微哂然。
方氏一直安分守己，吴氏却是小心思不断。尤其是这三年，定北侯的爵位落到了长房，她的心思也活络了起来。
如果不是沈氏闹的太不像话，激怒了太夫人。太夫人也不会将管家的事务交给吴氏。
吴氏喜出望外之余，忍不住试探道：“二弟妹昨日昏倒之后，言哥儿和宁姐儿一定很着急吧！”
太夫人淡淡地瞄了吴氏一眼：“亲娘生了病，做儿女的，哪有不着急的。”
吴氏被看的心中一凛，忙陪笑道：“婆婆说的是。瞧瞧我这张嘴，总说些不合宜的话，让婆婆见笑了。”
“既然知道不合宜，以后这种话还是少说为好。”
太夫人敲打起吴氏来毫不客气：“你这个做伯母的，不想着多照顾侄儿侄女，倒是有闲心说起闲话来了。让人知道了，岂不是要说我们顾家内宅不和？传出去成什么样子！”
吴氏被数落得颜面无光，神色讪讪：“儿媳一时失言，以后绝不会再说了。”
太夫人又沉声道：“府里若有下人乱嚼舌头，定不轻饶。你们两个也多留心些。”
吴氏和方氏一起应下了。
太夫人将太子妃命人送来请帖的事告诉众人：“……请帖上指明了让宁姐儿去赴宴，华姐儿琪姐儿几个不便同行。”
吴氏听闻此事，心里着实不是滋味。
顾淙如今才是正经的定北侯。顾莞华的身份，比起顾莞宁也差不了多少。太子妃的请帖上，单单指明了顾莞宁，根本就没顾莞华的份儿。
不过，刚吃了太夫人挂落，吴氏不敢再多嘴。
方氏倒是真心为顾莞宁高兴，笑着说道：“宁姐儿真是好运道，竟有幸接到太子妃娘娘的请帖。”
站在太夫人身侧的顾莞宁，微微一笑：“三婶说的是，我也没想到会接到请帖。”
吴氏到底忍不住插了嘴：“听说这赏花宴，是为了挑选太孙妃而设。宁姐儿容貌气质这般出挑，说不定就能得了太子妃娘娘的青睐呢！”
太夫人不乐意听这些，略略皱了皱眉：“没边没影的事，说这些做什么。你也老大不小了，说话行事没见稳重，怎么倒愈发轻狂了？”
吴氏又被数落了一回，悻悻地住了嘴。
站在吴氏身后的顾莞华，一直垂着头不吭声。
有这样一个心气高不安分的亲娘，做女儿的，心里也实在无奈。
……
“二妹，今日母亲说那些没影子的话，我代母亲向你陪个不是。”
在去女学的路上，顾莞华一脸歉然地说道：“你一向有雅量，别将那些话放在心上。”
顾莞宁随意地笑了笑：“大伯母有口无心，又不是成心针对我，我怎么会计较。你也不必耿耿于怀。”
吴氏这个人，有些小心思，也爱饶舌。除开这些缺点，也没什么大毛病。
比起外表美丽优雅心地狠辣无情的沈氏，吴氏简直算可爱了。
顾莞华小心翼翼地打量顾莞宁一眼：“二妹，你真的没生气么？”那番话，连她听着都觉得刺耳。
顾莞宁笑了起来：“要我发誓么？”
顾莞华这才放了心，赧然地一笑：“你没生气就好。”
“二姐，那个赏花宴你真的要去吗？”顾莞琪将头凑了过来，一脸好奇：“万一像大伯母说的，太子妃娘娘真的相中你了怎么办？”
顾莞宁失笑：“你们别说笑了好么？京城闺秀出色的不知凡几，谁都比我柔顺讨喜。太子妃娘娘怎么会相中我。你们就别瞎担心了。”
一旁的顾莞敏脱口而出道：“齐王世子若是知道你去赴宴，怕是要喝上一瓶子醋了。”
顾莞宁神色一冷：“我去赴宴，和他有什么关系。”
顾莞敏：“……”
顾莞敏一脸尴尬。
顾莞华忙扯开话题：“二妹，听闻二婶昨日在园子里昏倒，需要静心休养。我打算着今日去荣德堂探望二婶，你打算什么时候去，我和你一起去吧！”
顾莞宁依旧神色淡淡：“我已经去过了，不打算再去。”
顾莞华：“……”
算了，还是别聊天了！快些进女学上课去吧！
……
散学后，顾莞华顾莞敏等人一起去了荣德堂探望沈氏。
顾莞宁果然没去。
“二婶的身子可好些了？”众人以顾莞华为首，便由顾莞华张口询问。
沈氏半躺半倚着被褥，脸色有些苍白，闻言淡淡笑道：“大夫说了，我近来体虚无力，不宜劳碌，也不宜烦心。婆婆体恤，让我多歇息一段日子，将家事都托付给了你母亲和你三婶。倒是劳累她们两个了。”
这是沈氏对外的说辞，也算是遮掩了自己的脸面。
一众少女也不是蠢人。
昨天沈氏在园子里被顾谨言气得昏厥一事，众人心知肚明。沈氏这场“病”来的这么凑巧，若说中间没有点缘故，谁也不信。
不过，谁也不会傻的当面就追根问底。
顾莞华顺着沈氏的话音笑道：“祖母这是心疼二婶呢！二婶就放宽心，安生歇着就是了。”
吴莲香却说道：“刚才我们几个商议来探望二婶，莞宁表妹不知怎么地竟不肯来。莫非是和二婶闹了别扭？”
沈氏：“……”
众人：“……”
真是没法子再聊下去了！
第七十八章 流言（一）
沈氏脸色沉了下来。
素来好脾气的顾莞华，也有些恼了。
在沈氏面前说这些，不是明着打沈氏的脸吗？
这个吴莲香，真不知道是有心还是无意。
沈青岚轻柔地张口道：“吴表姐误会了。莞宁表妹平日最是孝顺体贴，只是偶尔使点小性子，母女之间，也没有隔夜仇，吴表姐说是不是？”
吴莲香今天不知是怎么回事，愣是哪壶不开提哪壶：“说起来，这事和沈表妹也脱不了干系。莞宁表妹素来是个犟脾气，闹性子也是常有的事。言表弟可是个好性子。这次竟也真的生气了，还将二婶都气晕了！”
“我说沈表妹，你也该稍稍反省一下。你来了之后，二房就没消停过。再这么下去，你在侯府里怕是住不长久。”
沈青岚：“……”
沈青岚的脸红了又白，白了又红。
说话不揭短，打人不打脸！
吴莲香不但揭了短，还生生地打了沈青岚的脸。
饶是顾莞华温和好脾气，也忍不住瞪了吴莲香一眼：“吴表妹，你又说笑了。二房一向和睦，哪里不消停了。再说了，沈表妹在侯府里住的好好的，怎么会住不长久。”
吴莲香像是没看顾莞华连连使眼色似的，嘟哝道：“我说的本来就是实话。昨天在园子里发生的事，府里早就传遍了。言表弟口口声声说要让沈表妹搬出侯府呢！”
拜托你！赶快闭嘴吧！
没见沈青岚脸色那么难看，沈氏快要被气晕了吗？！
顾莞华恨不得将吴莲香那张嘴给缝上。
……
从荣德堂里出来之后，顾莞华略略沉着脸，不快地说道：“吴表妹，你刚才怎么在二婶和沈表妹面前说这些？没见沈表妹都快哭出来了吗？”
吴莲香不服气地应道：“她敢做，还怕别人说吗？我就不信，昨天的事你没听说。”
“我是听说了没错，心里对她也有些瞧不上。可这种话，也不该在她面前就说出来。”顾莞华微微蹙着眉头：“做人总得厚道些才好。”
吴莲香不以为然：“厚道也得看对谁。这个沈表妹，看着柔柔弱弱的，实则不是个善茬。自打她来了之后，二房不知闹腾了多少回。”
顾莞琪素来和吴莲香不太和睦，这一次却点头赞成：“吴表姐说的是。如果不是因为沈表姐，二姐怎么会和二婶闹成现在这样。”
“还有言表弟，平日最是温和有礼，竟也被气得当众说了难听话。由此可知，这位沈表姐颇有心计。”
姚若竹也道：“现在府里上下都传开了。姑祖母还吩咐了，让沈表妹以后别去正和堂请安。我看，以后我们也别和她有什么来往才是。”
“就是就是。”吴莲香见众人都点头附和自己，顿时来了精神：“以后我们都别理她了。”
顾莞华瞄了吴莲香一眼：“我们几个，本来也没怎么搭理过她。还不是你最喜欢和她说话。”
吴莲香：“……”
将吴莲香噎得说不出话来，顾莞华心里的郁闷总算散了一些，低声对众人说道：“这件事，大家心中有数就好，就不必到处乱说了。免得传到二婶和沈表妹耳中，生出是非来。”
众人俱都点头应了。
吴莲香撇撇嘴。
难得这府里有人比她人缘更差更惹人嫌，逮着这样的机会，当然要踩一踩沈青岚心里才舒坦。
……
荣德堂里。
“可恶！”
沈氏强撑着的笑容，在众人走了之后，立刻烟消云散无影无踪：“这个吴莲香，平日在我面前连大气都不敢喘一声。今天竟然也敢在我面前说三道四了。”
吴莲香有这样的胆子，还不是因为管家的权利如今到了吴氏手中吗？！
她这个定北侯夫人，一旦失势，就连一个表姑娘也敢在她面前出言不逊！！！
沈氏越想越是恼怒，随手拿起手边的茶碗扔了出去。
咣地一声脆响。
茶碗摔得粉碎，茶水四溅。
沈青岚也是满肚子委屈，红着眼眶说道：“姑姑，都是我连累了你。吴表姐敢在你面前说这些，定是看着太夫人将管家的事给了长房。”
沈氏咬牙切齿：“哼！等着看吧！过了这段日子，我定让她好看。”
沈青岚立刻顺着沈氏的话音说道：“是啊，等姑姑重新掌家了，看吴表姐还怎么得意嚣张。”
一边说，一边为沈氏轻轻拍着后背。
沈氏顺顺气，扬声叫了郑妈妈进来：“郑妈妈，你让人出去打听打听，这府里的下人们口中都传了些什么。打听出来，一五一十地告诉我。”
郑妈妈立刻领命退下了。
……
府里到底有哪些流言蜚语？
根本不必打听，出去听上一圈就都知道了。
昨天在园子里发生的事，被传的人尽皆知。
沈青岚是怎么厚颜谄媚，顾谨言是怎么冷言相向，沈氏又是如何被气晕……一个个说的有鼻子有眼，仿佛都在现场亲眼见了似的。
还有前一日在荣德堂里，顾莞宁和沈氏怒而争执的话，也不知被谁传了出来。
然后，引起了府中下人们的激烈反响。
“沈家表姑娘也不瞧瞧自己是什么身份，一个破落户而已，竟敢和我们二小姐较劲争宠。”
“就是，我长这么大，还从未见过这等厚颜无耻的人。”
“你才多大，我老婆子活了半辈子，也得说一声荒唐可笑！这里是定北侯府，二小姐是我们侯府里身份最矜贵的小姐。那个不知从哪儿冒出来的沈姑娘，算什么东西，也敢在侯府里撒野。”
“你们可别说了，沈姑娘这样，也是因为有夫人在背后撑腰。这些话要是被夫人听见了，你们可都吃不了兜着走。主子们的事，可不是你我该议论的。”
“夫人还在床上躺着呢，哪里会听到这些。”
“要我说，夫人也委实偏心得过了头。对嫡亲的女儿不冷不热，对一个娘家堂侄女倒是好的过了头。恨不得将私房都贴给这位沈姑娘。真不知道夫人是吃错了哪门子的药。”
……
第七十九章 流言（二）
“……府里的传闻，也就是这些了。”
郑妈妈一边说，一边小心翼翼地瞄着沈氏愈发难看的面色：“这都是下人们捕风捉影，闲着乱嚼舌头。夫人也不必放在心上。”
沈氏呼吸急促紊乱，脸上满是愤怒的红晕：“我怎么能不放在心上！往日我当家理事，从没人敢在背后闲言碎语。现在不过两三日的功夫，这一个个就敢在背后议论我了。再过些日子，怕不是要爬到我头上来了！”
“那一天在园子里的事，有吴氏那个长舌妇在，自是遮掩不住。这也就罢了。莞宁和我在荣德堂里争吵的事，怎么也会传出去？”
沈氏越想越是恼火，声音也愈发尖锐：“一定是荣德堂里有人多嘴多舌！郑妈妈，你立刻就给我去查，这些闲话到底是谁先传出去的。”
郑妈妈见沈氏气成这副样子，颇是心疼，忙凑到床榻边为沈氏拍着后背顺气：“好好好，老奴这就去查，一定将这些个胆大包天多嘴饶舌的人都揪出来，绝不轻饶了她们。夫人暂且消消气，千万别气坏了身子。”
话是这么说，郑妈妈心里却很清楚。
府里说闲话的人这么多，想查也无从查起——退一步说，就算查到了是谁率先一步嚼舌头，又能怎么样？
夫人这一病到底是怎么回事，只要长了脑子的，稍微一想就能猜得出来。
人在高处有人捧，掉在地上了，众人幸灾乐祸闲言碎语也是少不了的。更何况，这些流言有八分倒是真的。
这种时候，最好的办法莫过于听之任之，等过上一阵子就消停了。
可惜，沈氏正在气头上，这种话是万万听不进去的。
“逮着是谁先传的闲话，狠狠地发落一顿，来个杀一儆百。”沈氏咬牙切齿地发狠：“我倒要看看，是谁有这么大的胆子！”
郑妈妈略一犹豫：“夫人现在应该‘静心养病’，动静闹的太大了，怕是不太好吧！万一传到太夫人耳中，只怕太夫人会心中不喜。”
夫人盛怒之下，怕是忘了自己如今的境况。
这种时候，应该老实安分些才好。这般闹腾，一旦惊动了太夫人，免不了又要吃挂落。
沈氏盛怒之下，哪里听得进这样的劝慰，冷冷说道：“你不用再说了，就按着我的吩咐去做。先将荣德堂里的人都查清楚了，看看到底是谁胆大包天，在背地里议论主子的是非。”
其他院子里的下人暂时管不了也不用去管，这荣德堂是她的地盘，岂能容下人放肆！
郑妈妈劝不动沈氏，只得应下了。
沈氏按捺住心里的火气，又吩咐道：“还有，你亲自去一趟听风居，请四少爷到荣德堂来。”
……
“小姐，荣德堂里现在是鸡飞狗跳，人人自危。”
玲珑眉开眼笑地禀报：“郑妈妈将所有丫鬟婆子都一一查问过了，可查来查去，愣是没查出是谁将那天晚上到的事情传出去的。”
“夫人大发雷霆，气得饭也没吃，端进去的药碗也被砸了。沈表小姐站得近，不小心踩到了碎碗片上，脚被扎出了血，疼得直掉眼泪。”
“郑妈妈又忙着让人把大夫请回来，替沈表小姐清洗上药包扎。听说沈表小姐腿脚不便，不宜来回走动，只得在荣德堂里住下了。”
“诶哟，那个一通忙乱就别提了。”
玲珑说的津津有味，顾莞宁听的身心舒畅，眼角眉梢俱是笑意：“继续留意荣德堂的一举一动，有什么消息随时来回禀。”
玲珑忙笑着应了。
郑妈妈当然查不出是谁多嘴饶舌。
因为将这些事散播出去的，根本就不是荣德堂里的丫鬟。是小姐暗中命她悄悄将此事传了出去。
府里各式各样的流言蜚语，也少不了依柳院的人从中推波助澜。眼下是愈传愈烈，越传越精彩。
也怪不得心高气傲的夫人会被气成这副样子。
“对了，奴婢差点还有件重要的消息忘了禀报。”
玲珑低声笑道：“碧彤昨儿个晚上给我送了口信来，说是夫人三番五次地派人去请四少爷到荣德堂去。四少爷愣是不肯理会。夫人会摔了药碗，不仅是因为府里的传言，也是为了四少爷的缘故。”
顾莞宁目光一闪，漫不经心地笑了笑：“哦？没想到阿言这一回倒是硬起了心肠。”
顾谨言自小就是个软性子好脾气，耳根子软，禁不住哄。沈氏也是吃准了他这副脾气，所以没将他的怒气放在心上。
却没想到，顾谨言这次是彻底动了怒气，沈氏低下身段也没管用。
想到沈氏失望又懊恼的样子，顾莞宁心里真是说不出的愉快。
顾莞宁示意玲珑附耳过来：“你让人盯着听风居，如果母亲再打发人到听风居，你就悄悄放些话出去……”
如此这般那般地交代了一通。
玲珑先是瞪圆了一双杏眼，然后一脸惊叹，用钦佩不已的目光看着顾莞宁：“小姐，你真是太聪明了！”
怎么能想出这么厉害的法子来！
顾莞宁闲闲一笑，领受了这一记马屁：“行了，记着我吩咐的事，快些去吧！”
玲珑利索地领命退下了。
过了片刻，琳琅走了进来，见顾莞宁眉眼含笑心情颇佳，琳琅也弯起了唇角：“是什么事让小姐这般开心？莫非是听了府里传得沸沸扬扬的那些闲话？”
玲珑这几日进进出出异常忙碌，府中的流言和她显然有些关系。
琳琅口中不说，却是了然于心。
顾莞宁也没瞒着琳琅：“嗯，玲珑刚才一一学给我听了。还有荣德堂里，现在也热闹的很。”
真可惜没能亲眼看看。
琳琅不愧是贴身大丫鬟，立刻笑着建议：“夫人在荣德堂里养病，虽说需要静养不宜烦心，小姐去探望一番也是应该的。再者，听闻沈表小姐昨日伤了脚，现下也住在荣德堂。小姐也该去看看才对。”
此话有理。
顾莞宁欣然笑道：“好，你随我一起去。”
……
第八十章 探望（一）
“启禀夫人，二小姐来了。”碧彤恭敬地禀报。
沈氏一肚子火气，心烦意乱，想也不想地应道：“她来做什么！让她回去！”
碧彤：“……”
女儿来探望，沈氏竟想着撵人。
这算哪门子的亲娘！
碧彤垂下眼，掩住眼里的不满，轻声道：“夫人身子不适，在屋子里养病。二小姐还是第一次来探望，这是小姐一片孝心。也能让那些无事生非的小人看看，夫人和小姐到底是母女，哪有隔夜的怨气。奴婢斗胆劝夫人一句，还是见见二小姐吧！”
“碧彤说的十分有理。”郑妈妈立刻张口附和：“老奴知道夫人还在生二小姐的气。可母女到底是母女，哪有气一辈子的道理。”
又压低了声音道：“二小姐肯来探望夫人，是件好事。夫人怎么倒闹起意气来了。若是传到太夫人耳中，太夫人必会不喜。”
沈氏抿了抿唇角，不怎么情愿地说道：“我刚才也只是随口说说罢了！莞宁来探望，我高兴还来不及，怎么会不肯见她。”
这样的态度才对嘛！
郑妈妈立刻笑道：“碧彤，快去请二小姐进来。”
……
片刻后，顾莞宁进了屋子。
沈氏斜躺着厚厚的被褥上，淡淡地看了顾莞宁一眼：“你今儿个怎么有空过来了。”
没见面的时候也就罢了，一见面，那天晚上怒目相视针锋相对的一幕便浮上脑海。沈氏气不打一处来，语气自然也没好到哪儿去。
顾莞宁似笑非笑地扯了扯唇角：“母亲身子不适，一直在屋子里静养。女儿心中岂有不牵挂的，这才特意来探望母亲。”
沈氏一阵气血翻涌。
“身子不适”只是对外的托辞，真相是什么样子，没人比顾莞宁更清楚。现在说这些，摆明了是故意来戳她的心窝。
这哪里是来探望，根本是看她的笑话来了！
顾莞宁用那种气死人不偿命的语气说道：“我原本担心母亲心情阴郁气色不佳，今日一看，母亲的脸色倒是红润的很。”
能不红润吗？
这两天被气得心浮气躁火冒三丈七窍生烟，气血整日上涌。
沈氏轻哼一声，语气不善：“你特意来一趟，就是为了说这些没用的吗？”
“当然不是。”
看着沈氏这副模样，顾莞宁心情颇为愉悦，也不计较沈氏恶劣的语气态度了：“我听闻府中有些不大好听的传言。也不知道是哪些无事生非的小人在乱嚼舌头，尽说些刺耳难听的话。”
“就连我听着也觉得不痛快，想来母亲心中更是不快。所以我特意来安抚母亲一二。”
瞧瞧那眼角眉梢的奚落和嘲弄！
这是安抚吗？！
成心是要气死她啊！
沈氏冷冷道：“放心，这点小事还气不死我。”
“母亲这话从何说来。”顾莞宁故意露出些许委屈：“我一心牵挂着母亲，特意来探望。母亲不高兴也就罢了，倒还这般和我说话。”
说着，用帕子擦了擦干干的眼角。
沈氏忍不住从鼻子里哼了一声。
顾莞宁擦了眼角，又“关切”地问道：“对了，沈表姐今日怎么没陪在母亲身边？”
哪壶不开提哪壶！
沈氏一脸悻悻地应道：“她昨日不慎伤了脚，正在西厢房里歇着。”
顾莞宁很自然地追问了一句：“好端端地，沈表姐怎么会伤了脚？”
沈氏：“……”
郑妈妈也看出来了。二小姐和夫人哪里像是母女，简直就是一对仇敌。时不时地戳一戳彼此的心窝才痛快。
眼看着沈氏的脸色又难看了起来，郑妈妈忙笑着打圆场：“说来也是不巧。夫人昨日不慎打翻了药碗，表小姐一片孝心，想亲自将药碗残渣收拾干净。没曾想踩到了一块碎碗片，弄伤了脚。”
“既是这样，就让沈表姐好好歇着。”顾莞宁话锋一转，又问道：“阿言这几日来过荣德堂没有？”
沈氏的脸快黑了。
顾莞宁似乎没看沈氏阴沉难看的脸色，自顾自地说了下去：“阿言自小就孝顺听话，前几日和母亲使性子闹腾，以他的脾气，过不了几日就会抛到脑后，不会再和母亲生气。如果他没来荣德堂，母亲打发人去叫他过来，他总不会不来吧！”
郑妈妈简直想给顾莞宁跪下了。
夫人昨天就是为了顾谨言才会气得摔了药碗。今日一整天，她都没敢在沈氏面前提起过四少爷。
顾莞宁倒好，句句不离四少爷。根本不顾沈氏脸色有多难看。
在沈氏忍不住要发怒之前，郑妈妈抢着说道：“夫人身子虚弱，没力气说话。不如过两日，二小姐再来吧！”
顾莞宁挑了挑眉，声音陡然一冷：“郑妈妈这是想撵我走？”
目光冷冽，令人心惊。
郑妈妈心中一颤，忙弯腰低头：“老奴绝无此意，二小姐真是冤枉老奴了。老奴只是心疼夫人体弱无力，这才多嘴了一句。”
“照你这么说，我今日来探望母亲，倒是不心疼母亲了？”顾莞宁冷冷反问。
郑妈妈万万没料到这一张口，竟惹火烧身。只得跪下请罪：“二小姐息怒，老奴笨嘴笨舌，不会说话，绝没有指责二小姐的意思。”
顾莞宁继续冷笑：“你若是笨嘴笨舌，这阖府上下再找不出第二个刁钻厉害的了。换个软性子的，今日被你这么一说，以后哪里还有脸来荣德堂。”
“我看，你这是成心挑唆我们母女不和，其心可诛。”
这么一桩罪名不由分说地压下来，饶是郑妈妈胆气壮嘴皮子麻溜，也承受不起，连连磕头求饶：“都是老奴多嘴，求二小姐恕罪。”
沈氏气得脸都白了。
在沈氏心中，顾谨言排第一位，沈谦父女其次，接下来就要数到常伴在她身边数年一直忠心耿耿的郑妈妈。
眼看着郑妈妈被顾莞宁整治得跪在地上连连求饶，沈氏心里的火苗彻底被点燃了。
沈氏怒瞪着顾莞宁：“郑妈妈是我的乳母，就是我也从来舍不得让她跪着。你故意挑刺找茬，分明是成心来气我。”
第八十一章 探望（二）
面对沈氏的怒火，顾莞宁不疾不徐慢条斯理地应了回去：“母亲这么说，女儿委实不敢苟同。”
“郑妈妈在母亲身边伺候的再久，也还是下人。身为下人，就得安分守己循规蹈矩，不该逾越，更不能忘了自己的身份。”
“今日当着母亲的面，她就胆敢挑唆我们母女间的和睦。这等胆大妄为的奴婢，就该好好教训一顿。不然，日后必然会更嚣张跋扈，不把主子放在眼里。”
“我们顾家，可容不得这样的奴婢。”
郑妈妈被数落得面色如土。
顾莞宁斜睨郑妈妈一眼，冷笑道：“郑妈妈，你是不是心中不服？”
郑妈妈哪里敢有半点不服，跪着不敢抬头：“一切都是老奴的错，二小姐教训的是，老奴以后再不敢多嘴了。”
顾莞宁这才满意地收回了目光，又对沈氏说道：“母亲在病中，不能轻易动怒。身边的下人不知分寸胡乱说话，就由女儿代为教训一番。”
“这都是女儿分内的事，母亲不必谢我了。”
沈氏气得全身簌簌发抖。
谁不知道郑妈妈是她身边最亲信得意之人。
顾莞宁这哪里是在教训郑妈妈，这是生生地在打她的脸！
“母亲的脸色怎么忽然变的这般难看？”
沈氏越是怒不可遏，顾莞宁心里越是畅快，故作关切地说道：“要不要请大夫来瞧瞧？”
“不用请大夫了。”沈氏从牙缝里挤出几句话：“你住嘴就行了。”
顾莞宁叹口气：“我一片孝心，特意来探望母亲，没想到母亲竟连话都不想和我说。罢了，我以后不来就是了。”
说着，略略擦拭眼角，微红着眼眶，快步走了出去。
郑妈妈顾不得自己还跪着，急急地抬起头：“夫人，快些留下二小姐，不能让她这样就走了。”
沈氏正憋了一肚子闷气，闻言冷笑道：“她走了正好，免得留在这儿气我。你也别跪着了，快些起来吧！”
郑妈妈起身后，连连叹气：“府里流言还没平息，二小姐今日红着眼睛走了，还不知道又要传出多少难听话来。”
夫人和二小姐母女不和的事，早已被传的沸沸扬扬。现在正该是缓和关系平息流言的时候，偏偏夫人按捺不住脾气。
被郑妈妈这么一说，沈氏不但没后悔，反而更生气了：“她刚才那副样子，你也看到了。哪里像我女儿，简直像我前世的仇人，这辈子投胎专门来气我。下一次她再来，就说我身子不适，不想说话，谁也不见。”
郑妈妈还待再说什么，沈氏不耐地挥挥手：“行了，你什么都别说了。先退下吧！”
郑妈妈无奈地退了下去。
一旁的碧彤，不动声色地记下了沈氏说过的话。
沈氏生着闷气，半晌才问道：“表小姐的脚伤现在如何了？”
碧彤答道：“表小姐早上换了药，大夫说，歇上两三日就无大碍了。”
沈氏思来想去，总是放心不下，索性亲自起身去了西厢房。
养病一事，荣德堂里的大小丫鬟都明白是怎么回事。这层遮羞布，已经被众人的闲言碎语扯了个精光，不要也罢。
……
不出半日，顾莞宁红着眼睛走出荣德堂的事，就传得众人皆知。
流言一面倒地倾向顾莞宁。
“二小姐真是可怜，巴巴地去探望夫人，夫人却冷言冷语，竟将一向傲气的二小姐都气哭了。”
“是啊，我们二小姐没了亲爹，已经够可怜了。这亲娘有还不如没有。”
“你们听说没有，夫人还亲口说了，以后二小姐再去荣德堂，夫人连见都不会见二小姐呢！”
“就连我们这当下人的听了这样的话，都觉得寒心。真不知道二小姐知道了会何等难过。”
“诶，我们二小姐，怎么就摊上这么一个母亲。”
顾谨言听身边的小厮顾福说起这些传言，一张白皙的小脸气得通红：“你说的都是真的吗？姐姐真的被母亲气哭了？”
十六岁的顾福生的一张讨喜的圆脸，一双眼睛不大，却格外灵活。
顾福是定北侯府大管家顾松的幼子，读书识字不在话下，拳脚功夫也不弱。
两年前顾福被太夫人挑中，放到了顾谨言身边做小厮。因着聪明伶俐，头脑灵活，嘴皮子又麻溜，深得顾谨言信任。
顾福信誓旦旦地说道：“当然都是真的。这些事，府里都传遍了，奴才岂敢骗少爷。若是少爷不信，不妨随便出去打听打听。如果奴才有半个字假话，让奴才天打五雷轰。”
顾谨言立刻道：“你发这种毒誓做什么。你说的话，我岂能不信。”然后握紧了拳头，眼中闪着怒意：“母亲怎么能这般对待姐姐。她真是太过分了！”
往日那个疼爱他的母亲，似乎变了个人。
变得陌生又令人心寒。
为什么会这样？
“少爷，奴才斗胆多嘴几句。”
顾福压低了声音叹道：“夫人原来对二小姐虽然冷淡些，也没到水火不容的地步。可自从沈表小姐来了之后，夫人就像变了个人似的。眼里只有那位沈表小姐，根本没将二小姐放在心上。就连对少爷，也少了几分疼爱。”
“就说昨日，夫人特意打发人来请少爷去荣德堂。听听碧玉那丫鬟是怎么说的？一张口就说沈表小姐也惦记着少爷。摆明了是想哄少爷和沈表小姐和好。”
“也怪不得少爷心寒，不肯去荣德堂探望夫人了。”
顾谨言虽然竭力装作大人样子，到底还是个七岁孩童。听到这等“诚实”又扎心窝的话，顿时涌出了泪珠。
是啊！
母亲一颗心全扑到了沈青岚身上，眼里哪还有他们姐弟。
他不想见母亲，更不想再见到那个沈青岚。
顾福见顾谨言泪光闪闪，不由得后悔自己多嘴：“都是奴才多嘴，惹得少爷心中难过。”
顾谨言吸了吸鼻子：“你说的都是实话，怎么能怪你。我现在就去依柳院一趟。亲口问问姐姐，到底是怎么回事。”
……
第八十二章 拉拢
主仆两个，很快到了依柳院。
璎珞正守在门外，见顾谨言过来，忙上前行了一礼：“奴婢给四少爷请安。”
顾谨言随口问道：“姐姐人呢？”
璎珞答道：“小姐正在饭厅里，打算用晚饭。”
顾谨言抬脚去了饭厅。顾福忙跟了上去。
依柳院的饭厅不算大，却布置得十分精致。顾莞宁坐在梨花木桌前，大丫鬟琳琅玲珑站在桌边伺候，珍珠也在一旁。
顾谨言此时过来，顾莞宁毫不惊讶，仿佛早料到他会来似的，随口吩咐：“珍珠，再去拿一副碗筷来。”
珍珠应了一声，迅速去拿了碗筷。
顾福殷勤地接过碗筷：“珍珠，碗筷给我就行了。我来伺候少爷用饭。”
珍珠抿唇，冲顾福笑了一笑，一双水灵灵的眼眸弯弯，颇为可爱。
顾福心里美滋滋的，将碗筷放到了自家少爷面前，为顾谨言布菜盛饭，时不时的用眼角余光偷瞄珍珠一眼。
珍珠粗枝大叶，尚未察觉到什么。
玲珑是习武之人，最是敏锐，目光一扫，已经将顾福的小动作尽收眼底，不由得露出会心的笑意。
琳琅挑眉相询。
玲珑冲珍珠努努嘴，然后眨眨眼。
琳琅顿时心领神会，也微微笑了起来。
她们几个丫鬟大多比小姐年长两三岁，最小的珍珠也有十五了。珍珠容貌娇俏，性子活泼娇憨，十分讨喜。府里一众小厮悄悄恋慕珍珠的，可不在少数。
顾福是四少爷的贴身小厮，时常出入依柳院，倒是多了不少亲近说话的机会。
顾莞宁今日胃口似乎不佳，只吃了几口，便搁了筷子。
顾谨言更是满腹心事，食不下咽。再美味的菜肴吃进口中，也味同嚼蜡。食不知味地胡乱吃了几口，便也放了筷子。
“怎么了，今日的饭菜不合你胃口么？”顾莞宁关切地看了过来。
顾谨言抬起头，看着那张熟悉的娇容，心里陡然一酸，泪水忽地就涌了出来：“姐姐……”
顾莞宁一惊：“阿言，出什么事了？你怎么忽然哭了？”
顾谨言忍了这么久的泪水，此时像断了线的珠子，啪啪往下掉。顾莞宁轻声哄着，顾谨言却愈发伤心难过，很快哭出了声音。
……
琳琅冲玲珑珍珠使了个眼色，三人一起退了出去。
顾福也是挑眉通眼的伶俐之辈，立刻跟着退到了饭厅外。然后很自然地凑到了珍珠身边搭话：“珍珠，你今天晚上做的饭菜看着挺好的，怎么小姐和少爷都没吃几口啊！”
这句话，立刻刺中了珍珠脆弱的心灵。
珍珠一脸沮丧：“小姐对吃最是挑剔，味道稍有不如都不肯吃。看来，一定是我今晚做的饭菜不够美味。”
顾福见不得珍珠垂头丧气，立刻笑着安慰道：“二小姐是心情不好没胃口。少爷还哭了呢，总不会也是因为饭菜不合胃口吧！”
珍珠被逗得破涕为笑。
玲珑忍不住揶揄了几句：“顾福，你一到依柳院来，就往小珍珠身边凑。男女有别，这样只怕不太合适吧！”
顾福脸皮厚度足够，禁得起各种考验。玲珑这点不痛不痒的打趣，他自是不放在心上。迅速地张口还击：“李山有些日子没露面了吧！他要是到依柳院来，保准你立刻就忘了男女有别这四个字。”
玲珑到底不及顾福厚脸，立刻败下阵来，红着俏脸啐了顾福一口，便将头扭了过去。
顾福颇为自得地咧咧嘴。
琳琅不动声色地瞄了顾福一眼，然后淡淡张口：“珍珠，小姐晚上吃的少，你去厨房做些宵夜备着。”
珍珠立刻应了一声，转身就去了厨房。
顾福眼巴巴地看着珍珠毫不留念的身影，恨不得抬脚跟上去。
琳琅慢悠悠地笑道：“顾福，珍珠做宵夜至少也得半个多时辰。你就别看了，看了她也没空回来。”
……顾福心里别提多懊恼了，恨不得扇自己一巴掌。
叫你嘴贱！惹恼了玲珑，琳琅岂肯袖手旁观？
“刚才是我不对，我这就给玲珑姐姐陪个不是。”
顾福立刻点头哈腰地道歉赔礼：“玲珑姐姐大人有大量，千万别放在心上。还有琳琅姐姐，最是温柔可人心地善良，既是知道我这点心思，以后还请多行方便。”
这个顾福，还真是能曲能伸！
玲珑忍俊不禁，和琳琅对视一笑，适才的些许不快，也被抛在脑后。
顾福为了讨好两人，又陪笑道：“以后若有什么差遣，两位姐姐只管吩咐。”
玲珑听了心里一动。
顾福是四少爷的贴身小厮，深得四少爷器重。若是能将他拉拢过来，日后说不得就能派上用场。
玲珑存了这份心思，对顾福的态度总算和缓了几分，张口问道：“顾福，四少爷今日是不是心情不好？”
顾福叹口气：“可不是嘛！这些日子，四少爷为了夫人和沈家表小姐的事，整日里绷着脸不痛快。”
顿了顿又低声道：“听说今日早上，二小姐去了荣德堂，夫人冲二小姐发了脾气。二小姐那么高傲的性子，竟被气哭了。少爷听闻此事，心情糟糕至极。我怎么劝也没用。”
早上在荣德堂，玲珑和琳琅都在。顾莞宁被“气哭”，她们两个当然心知肚明是怎么回事。
不过，当着顾福的面，自是半点口风都不能露。
玲珑也是做戏高手，闻言立刻红了眼圈：“我们小姐自小娇生惯养，最是傲气，哪里受过半点闲气。如今夫人处处偏着表小姐，小姐心里不痛快，和夫人的关系也越发紧张。哪里还像母女，见了面倒和仇人差不多了。”
琳琅和她两人朝夕相处，极为默契。此时幽幽叹了口气，也是一脸怅然。
顾福颇有些义愤填膺：“说到底，还是要怪沈表小姐。如果不是因为她，夫人怎么会和小姐少爷离心。”
“就连我看着，也觉得心中不忿。”
玲珑趁机叹道：“只怕四少爷心软，夫人哄上几句，他就原谅表小姐了。”
顾福哼了一声：“这怎么可能。我顾福第一个就不依。”
……
第八十三章 吐血
“……姐姐，母亲是不是又为了沈表姐责骂你了？”顾谨言抽抽噎噎地问道。
顾莞宁露出一个苦涩的笑容，避重就轻地应道：“母亲怀胎十月受尽辛苦才生了我，我孝顺母亲也是应该的。”
果然是挨骂了！
顾谨言又是愤怒又是伤心，泪水控制不住地往外涌：“我们孝顺她，她却不知道心疼我们姐弟，只知道偏袒一个外人。我以后再也不要理她了……”
顾莞宁神色黯然，轻叹一声，拿出帕子，细细地为顾谨言擦拭眼泪：“阿言，别说傻话了。她是我们的母亲，不管待我们如何，我们姐弟都不能忤逆不孝。”
“她那么喜欢沈表姐，执意要留下她。我们能有什么办法，还不是只能依了她。”
提起这个，顾谨言更是恼怒：“母亲几次打发人来叫我荣德堂，每次都要提起沈表姐。我听了气不打一处来，所以一直都没去。”
“本来我还想着要去探望母亲一回，现在看来，还是不去为好。免得到了荣德堂里，又见到那个面目可憎的沈青岚。”
顾谨言素来温和有礼，从未像这样厌恶一个人。
沈氏处心积虑地让沈青岚和顾谨言亲近，这个如意算盘，注定是要落空了。
顾莞宁看着咬牙切齿的顾谨言，心里无比快意。口中自是要劝慰一番。
顾莞宁越是“宽容大度”，顾谨言越是心酸难过，心意也更坚定：“姐姐，你就别劝我了。不管如何，我都站在你这一边。我们姐弟两个，同进同退。”
“母亲若是及时醒悟，将沈青岚送出府，我就当什么都没发生过。如果她执迷不悟，也别怪我们姐弟忤逆不孝了。”
……
隔日清晨。
顾谨言刚起身，碧玉便来了。
“少爷还没用过早饭吧！”
碧玉得了沈氏叮嘱，笑得格外殷勤热络：“夫人已经命人准备好了少爷爱吃的，特意请少爷去荣德堂用早饭呢！”
顾谨言面无表情地应道：“你回去告诉母亲一声，我要去正和堂给祖母请安，顺便陪祖母吃早饭。荣德堂我就不去了。有沈表姐陪着母亲用早饭，想来母亲也不会寂寞。”
碧玉碰了个硬钉子，心里不由得暗暗叫苦。
少爷态度这般冷硬，怕是不会改变主意。
来之前，沈氏特意交代过，今天一定要将少爷请过去。她若是独自回去复命，少不了要挨罚。
“夫人这几日一直惦记着少爷。就算不去吃饭，也请少爷去荣德堂一趟看看夫人吧！”
碧玉深谙哀兵之道，放软了声音恳求道：“夫人已经连着几日都吃不好也睡不香了。少爷一向最孝顺，难道忍心见夫人郁郁寡欢以泪垂面么？”
放在往日，顾谨言听到这样的话，早就心软了。
这一回，顾谨言却硬着心肠，毫不理会，抬脚就走。
碧玉正要追上去，顾福皮笑肉不笑地拦下了她：“碧玉姑娘，少爷已经说的很清楚明白了。你就是舌灿莲花说上了天也没用。我看，你还是快些回去给夫人复命吧！”
这一拦，顾谨言已经走远了。
碧玉无奈地跺跺脚，只得硬着头皮回了荣德堂。
……
不出所料，一脸希冀的沈氏，在见到碧玉只身回来时，笑容顿时消失无踪。听到碧玉转述的一番话后，更是恼怒不已。
“这个混账东西，到底是被什么迷住了心窍，竟是连我这个亲娘也不理会了。”沈氏一边怒骂，一边砸东西。
就连郑妈妈也不知该怎么劝慰是好。
沈氏将屋子里能砸的东西都砸得精光，地上一片狼藉不堪。
然后，沈氏颓然地坐在床上，捂着脸哭了起来：“怎么会这样？郑妈妈，怎么会变成这样……我做的一切，都是为了阿言。”
“他不但不领情，如今还处处和我作对，对岚儿更是存了偏见。我一想到这些，心就像被刀割似的难受……”
“我到底该怎么办？我到底该怎么办……”
沈氏自悲自苦自怜，哭倒在郑妈妈的怀里。
郑妈妈搂着沈氏，心里也不是个滋味。
手心是肉，手背也是肉。沈氏怜惜多年未见的亲生女儿，处处为沈青岚着想。顾谨言是沈氏唯一的儿子，更是她的支柱和希望。
沈氏最想见到的，自然是一双儿女相亲相爱。哪怕永远不能相认，也能像亲姐弟一样和睦友爱。
事实却正好相反。
顾谨言如今对沈青岚厌恶至极。
因为沈青岚在荣德堂，他甚至不愿踏足荣德堂一步。
这让一片慈母心的沈氏情何以堪！
“夫人，少爷还小，一时闹了性子转不过弯来也是难免。”郑妈妈打起精神安慰道：“夫人暂且不必心急，耐心等上一阵子。少爷一定会回心转意的。”
沈氏哽咽着抬起头：“郑妈妈，阿言真的还会回心转意吗？”
“肯定能。”郑妈妈斩钉截铁地重复了一遍：“夫人且放宽心就是了。”
明知道郑妈妈是在哄自己开怀，听到这样的话，沈氏还是宽慰了许多，自言自语道：“你说的对。阿言最是心软，他不会和我一直怄气的。他也不会一直不理岚儿的。”
沈氏的情绪平静了不少，郑妈妈这才让人进来收拾屋子。
待屋子收拾干净，碧彤悄然进了屋子，一脸欲言又止。
郑妈妈略略皱眉，沉声道：“碧彤，你是不是有事禀报？”
碧彤一脸踌躇，支支吾吾地说道：“奴婢刚才去了浆洗房拿衣服，听到了些不太好听的话，奴婢不知该说不该说……”
这几天听多了流言蜚语，沈氏从一开始的怒不可遏，到现在总算能稍稍镇定了，冷冷地说道：“别吞吞吐吐的，到底听到了些什么。”
碧彤一咬牙，张口道：“有人在传言，夫人有意将表小姐留在荣德堂，又让人请四少爷来，分明是别有用意。”
沈氏忽然有种不妙的预感：“她们都说什么了？”
碧彤不敢抬头，低声道：“她们说夫人是有意撮合表小姐和四少爷。”
沈氏：“……”
沈氏一口血喷出来，然后仰面倒地。
第八十四章 百口
“碧玉，快些去请大夫！”
荣德堂的内室里，传来郑妈妈惊慌失措的声音。
碧玉心中一阵惊诧。
郑妈妈素来沉稳老练，极少失态。现在忽然这般不顾仪态地嘶喊出声，到底是怎么了？
夫人的“病情”是怎么回事，大家伙儿都明白。每天装模作样地喝些补药罢了！怎么忽然又要请大夫了？
碧玉扬声应了，一边抬脚进了内室。
待看清屋子里的情形，碧玉又是一惊。
只见沈氏直挺挺地倒在地上，面色惨白。不对，用面色惨白形容已经不太恰当了，是面无人色。
地上那摊血迹，更令人触目惊心。
“郑妈妈，夫人这是怎么了？”碧玉急急问道：“怎么忽然就昏倒了，还吐了血？”
郑妈妈哪里还有心情细说，一边指挥碧彤碧容等人将沈氏抬到床榻上，一边急匆匆地说道：“你先别问这些了，快些去请大夫。记得打发人给二小姐和四少爷送个口信，还有正和堂那边，也要送个信过去。”
碧玉不及多问，便匆匆领命退了下去。
荣德堂里几个二等丫鬟俱都被打发出去跑腿送信。
不多时，沈氏气急攻心口吐鲜血的事便传到了各院的主子耳中。
……
“什么？”
吴氏陡然拔高了音量，声音里听不出多少焦虑震惊，倒是有些幸灾乐祸的意味：“真的气得吐血了？”
来报信的丫鬟心里撇撇嘴，面上却不敢流露出来，恭敬地说道：“是。碧玉已经出府请大夫去了。如今这府里是大夫人和三夫人管家，这等大事，奴婢自是要来禀报。”
吴氏按捺住心里的窃喜，装模作样地叹了口气：“行了，我知道了。你先回去，我待会儿就去荣德堂。”
待丫鬟退下之后，吴氏才偷偷笑了两声。
这个沈氏，平日趾高气昂，自命清高，从不将她放在眼底。现在算是遭报应了！
之前养病是假，挨罚是真。吐了这口心头血，肯定大伤元气，少不得要多静养些日子了……
她巴不得沈氏就此一病不起，养上个三年五载才好。
当家的滋味着实不赖，她可不想早早还回去。
吴氏浮想联翩了片刻，整一整仪容，将弯起的唇角压下去，这才去寻了方氏。
“三弟妹，二弟妹吐了血的事情你也知道了吧！”吴氏故作忧心忡忡地叹了口气：“我一听说此事，心里着实不是滋味。”
多年妯娌，方氏岂能不清楚吴氏的性子？
听到沈氏吐血昏厥，吴氏心里不知有多高兴。难为她现在还能装出这副担忧的样子来。
“是啊，我也没想到二嫂的病情竟愈发重了。”
吴氏会做戏，方氏也会装傻充愣，叹口气道：“孩子们都在上课，怕是一时赶不过去。我们两个还是先去荣德堂看看才好。”
这样的热闹，可万万不能错过！
吴氏立刻点点头：“说的正是，我们两个想到一块儿去了。婆婆心里必然也是担心的。不如我们去正和堂，扶着婆婆到荣德堂去。”
方氏点点头应了。
……
女学里，众少女正在夫子的指点下静心练字，无人说话，一片安静。
琳琅悄步走到顾莞宁身边，耳语数句。
顾莞宁嗯了一声，先将手里的字练完了，才放下笔。
顾莞华眼角余光瞄到顾莞宁的举动，低声问道：“二妹，是不是出了什么事？”如果不是有重要的事情，在主子们上课的时候，丫鬟们鲜少会进来打扰。
“荣德堂里的丫鬟来报信，说母亲吐血昏倒了。”顾莞宁神色淡淡，不见半点忧急。
顾莞华却是一惊。
吐血可非同小事！
“好端端地，二婶怎么忽然就吐血了？”顾莞华蹙眉问道。
顾莞宁目光微闪，淡然说道：“我也不清楚是怎么回事。”
顾莞华倒比她还着急：“你还不快些向夫子告假，去荣德堂看看。”
又低声劝道：“我知道你受了不少委屈。不过，之前你和二婶纵有再多不愉快，也是嫡亲的母女。这种时候，也不该再计较了。若是不去探望，怕是会落人话柄呢！”
顾莞宁这次倒是没固执己见，点点头道：“我正打算过去。”
这才对嘛！
顾莞华欣慰地笑了一笑。
顾莞宁也抿了抿唇角。
这流言的效果，还真是出乎意料的好啊！竟将沈氏气得吐了血。她当然得亲眼去瞧瞧才更愉快。
……
荣德堂。
沈氏躺在床榻上，脸上毫无血色。
地上的血迹已经被擦得干干净净，空气中却还有股淡淡的血腥气。
太夫人沉着脸坐在床榻边的椅子上，吴氏方氏各站在太夫人左右两侧。
沈青岚左脚受了伤，行走站立不便，由丫鬟搀扶着站在床榻边。
她默默垂泪，满心委屈。
之前的流言已经够伤人了，今日传出来的流言，更恶毒难听。她已经十四岁了，纵然再喜欢侯府的荣华富贵，也不可能对七岁的表弟生出觊觎之心。
这种话若是传出去，她哪里还有闺誉可言？以后还有什么脸见言表弟？就连日后的亲事也会大受影响。
那些官宦勋贵府邸，不仅重家世，也重女子清名。前者她已经没了，如果再没了好名声，还有哪一家肯娶她做儿媳？
想到这些，沈青岚的眼泪落得更急更凶了。
不过，当着太夫人的面，她到底不敢哭出声来。一串串泪水从眼角滑落。
郑妈妈抹着眼泪说道：“……那些个无事生非的小人，尽说些不着边际的话。我们夫人待青岚小姐就像自己的女儿一般，何曾动过别的心思。”
“再者说了，青岚小姐和四少爷相差着七岁，这年龄也不般配。真不知道是谁，想出了这等恶毒的谣言来中伤青岚小姐。”
“夫人听了这些话，气得当时就吐了血。请太夫人一定要为我们夫人做主，也为青岚小姐做主，找出那几个乱嚼舌头无事生非的东西，狠狠责罚。”
“老奴代夫人和青岚小姐，给太夫人磕头，求太夫人做主。”
说着，跪下用力磕了三个响头。
第八十五章 莫辩（一）
进了屋子后，太夫人一直沉着脸，眉头就没舒展过。郑妈妈连连磕头，也没能令太夫人动容。
太夫人淡淡说道：“行了，你别磕头了。起来说话吧！”
郑妈妈谢了恩，起身后，用帕子将脸上的泪痕擦干净。
就在此刻，有丫鬟进来禀报：“启禀太夫人，二小姐和四少爷来了。”
太夫人神色稍稍缓和了一些：“让他们两个进来吧！”
顾莞宁和顾谨言相携走了进来。
姐弟两个给长辈们们一一行礼问安，然后走到床榻边。
当看到花容惨白昏迷不醒的沈氏时，顾谨言的心里颇不是滋味，张口问道：“我和姐姐惊闻母亲吐血昏迷，心中焦虑，立刻赶了过来。到底是出了什么事，为什么母亲会被气得吐血？”
吴氏抢着应道：“是这么回事，府里忽地冒出了一些不中听的谣言。是关于你和岚姐儿的。你母亲素来心高气傲，哪里听得进这些传言。一气之下，便吐了血……”
他和沈青岚的谣言？
顾谨言年纪尚小，一时没转过弯来，愣愣地追问道：“我和沈表姐会有什么谣言？”
吴氏似笑非笑地瞄了沈青岚一眼：“事关你表姐的闺誉清名，我怎么好说得出口。”
沈青岚的脸涨得通红，既悲愤又难堪。
顾谨言不敢置信地愣了片刻，终于后知后觉地意会到了什么：“难道有人传言沈表姐和我……这怎么可能！沈表姐比我大了足足七岁！”
沈青岚已经到了可以论婚嫁的年龄，而他却是个七岁的孩童，甚至还没到男女大妨的年龄！
顾莞宁也装作讶然地接了话茬：“是啊！阿言还是个不解事的孩童，沈表姐就是再喜欢阿言，也断然不可能生出男女之思。这等谣言，委实荒唐可笑！”
顿了顿，又叹道：“不过，话又说回来。如果不是因为沈表姐总想着和阿言亲近，大概也不会传出这等荒唐的传言了。”
众人一想，可不是这个道理么？一个没出阁的姑娘家，整日里总想着和表弟亲近。这能不让人多心多想吗？
沈青岚原本就是个落魄举人的女儿，生活清贫。乍然住进侯府，过上了以前从未想过的优渥生活，看到的是定北侯府的繁华和天子脚下的富庶，怎么可能不为所动？
再想想沈氏对沈青岚偏心的程度，说不定，这里面真有些不足为人道的心思。
于是，众人看着沈青岚的目光愈发微妙难言了。
……
沈青岚生平第一次尝到了百口莫辩的滋味。
这一盆污水不由分说地泼了下来，将她清清白白的名声毁得一干二净。
她以后还有脸面在定北侯府里行走？
她还有什么脸见顾谨言？
怪不得姑姑会被气得吐血昏迷。她此时满心懊恼烦闷焦灼，也有了吐血的冲动。
耳边又想起顾莞宁“善解人意”的声音：“沈表姐也别太将此事放在心上。我们都清楚阿言的为人，他断然不会对沈表姐生出不该有的心思。”
沈青岚：“……”
顾谨言不会生出不该有的心思，生出不该有心思的人当然就是她了！
沈青岚用力地咬着嘴唇，将柔嫩的唇瓣咬出了两道深深的印记，强忍着羞愤张口为自己辩白：“莞宁表妹，我一直将言表弟当成我的亲弟弟一般看待，从未想过别的。”
天地良心！
顾谨言就是再漂亮再好，也还是个孩子，个头才及她肩膀罢了。她怎么可能对一个毛都没长齐的孩童生出什么心思！
她暗中恋慕的，是齐王世子啊！
顾莞宁轻叹一声：“你说的话我当然相信。只是，你到底姓沈不姓顾，表姐弟过分亲近，确实容易惹来闲话。为了名声着想，表姐日后还是和阿言保持些距离为好。”
一直没张口说话的太夫人，点点头附和：“宁姐儿说的有理。俗话说，无风不起浪。只有身正，才不会惹人闲话。”
沈青岚满心憋屈，无处可诉。忍着一腔泪水应道：“太夫人教训的是，青岚记下了。”
以后一定要离顾谨言远远的！
不管姑姑说什么，她都不敢再靠近顾谨言了。
太夫人又看向顾谨言：“言哥儿，你平日的言行举止也要多留心。姑娘家清名要紧，你是我们顾家嫡孙，将来是要继承家业执掌侯府的，名声也是顶顶要紧的。可不能传出什么不中听的谣言来。”
顾谨言恭敬地应了。
沈青岚低着头，仍然觉得耳后火辣辣的。
太夫人这么说，分明是在指责她损害了顾谨言的名声，比当面怒骂还要让人难受。
太夫人又吩咐吴氏：“你亲自去查一查，这些话到底是谁先传出来的。我们顾家门风清正，断然容不得有人兴风作浪无事生非。”
吴氏忙恭敬地应了：“是，儿媳一定仔细查清此事。”
……
说话间，大夫终于来了。
大夫姓谢，今年五旬，长眉善目，留着几绺胡须。医术极佳，擅长诊治妇科方面的病症，更擅长调养之道，在京城里颇有名气。
这样的名医，诊金高昂，百姓商贾之家是请不起的。普通的官宦人家，大多得亲自登门去请。
也只有定北侯府这样的门第，能轻松地打发下人就将谢大夫请来了。
太夫人打起精神说道：“这些日子，劳烦谢大夫了。”
沈氏断断续续地病了这些日子，再有沈青岚意外的脚伤，谢大夫每隔一两日就要登门，闻言笑道：“太夫人这般客气，真是折煞草民了。”
太夫人对谢大夫颇为客气：“有劳谢大夫为沈氏看诊。”
稍稍寒暄几句，谢大夫便走到床榻边坐下。
略一打量沈氏的脸色，知道是吐血所致昏迷，谢大夫的神色便凝重了起来，再为沈氏诊脉。片刻后，才说道：“夫人气急攻心，口吐鲜血，以致昏迷，着实伤了元气。必得安心静养才是。”
“草民再为夫人开一副药方，先喝上五日。待五日后，草民再来为夫人看诊。”
第八十六章 莫辩（二）
沈氏竟然病的这么重？
吴氏心中暗自窃喜，故作关切地问道：“谢大夫，二弟妹需静养多久才能好转？”最好是养上个三年五载才好！
吴氏那点小心思，自以为掩饰得极好。实则早已在略显轻快的语气中表露无遗。
太夫人忍不住皱了皱眉。
谢大夫经常出入官宦内宅，对女眷们之间的勾心斗角也司空见惯，不以为奇，只当不知：“二夫人心思颇重，忧思过度，平日便有经脉郁结之兆。在短短几天内，连续动怒昏迷，此次更是吐了血，不可小视。”
“少则养上两三个月，多则一两年。不宜再操劳烦心，更不宜动怒，否则伤身伤神，有损寿元。”
吴氏竭力忍住心里的雀跃，故作遗憾地叹了口气：“二弟妹往日为内宅琐事忙碌操劳，又为一双儿女操尽了心，是该好好休养一段时日。”
又对太夫人说道：“儿媳自知鲁钝，不及二弟妹聪慧。不过，眼下二弟妹身体不佳，需要静养。儿媳愿意效微薄之力，替二弟妹担下府里的琐事。”
好一个“有情有义”的大嫂！
太夫人瞄了吴氏一眼，淡淡说道：“我这把年纪，没那个精力操心府里的琐事。以后确实要你多费心。”
“这都是儿媳分内的事。”吴氏忙笑着应道：“能为婆婆分忧，我心里不知多高兴。”
方氏实在看不下去了，索性将头扭到了一旁。
这个吴氏，吃相也未免太难看了。怪不得婆婆以前瞧不上她，就是自己这个做弟媳的，看着吴氏假惺惺的装模作样也觉得难受。
等谢大夫开了药方后，太夫人命丫鬟捧来诊金，送谢大夫出去。然后又吩咐众人：“沈氏需要静养，以后等闲无事，不要来荣德堂，免得扰了她清净。”
众人齐声应了。
太夫人起身走了之后，众人也各自散去。
……
顾谨言站在床榻前，看着依旧不省人事的沈氏，有些心疼。
虽然这些日子母子闹了几回，可骨肉亲情还在。见到沈氏这般凄惨可怜，他的心也软了不少。
沈青岚现在就像惊弓之鸟，根本不敢靠近顾谨言。低声吩咐身边的丫鬟，将她搀扶着回了屋子。
顾莞宁走到顾谨言身边，轻轻拍了拍顾谨言的肩膀：“阿言，你不用担心，母亲没什么大碍，只要好好静养就行了。”
不能动怒，不能忧思过度。
呵呵！
她怎么可能让沈氏过的那么轻松！
顾谨言性子单纯，并未多想，闻言点点头道：“姐姐说的是。母亲已经这样了，以后我们姐弟两个还是别惹她生气了。”
顿了顿又低声道：“不过，我是不会理那个沈青岚了。”
顾莞宁扯了扯唇角：“你自己知道分寸就好。”
躺在床上的沈氏终于动了动眼睫毛，然后慢慢地睁开眼。一开始目光茫然，过了片刻才有了焦距，看向床榻边的姐弟。
“刚才谢大夫已经来给母亲看过诊了，开了药方，让母亲静心休养。”
母子没有隔夜仇，见沈氏醒来，顾谨言颇为欣慰，张口叮嘱：“母亲要平心静气，不能轻易动怒。谢大夫说了，怒气伤身。”
沈氏刚醒来，反应比平日慢了半拍。半晌才应了一声。
过了片刻，昏迷之前的回忆袭上心头。
碧彤的那番话音犹在耳。
沈氏的呼吸急促起来，声音也有些不稳：“阿言，你千万别听那些人乱嚼舌头。我是想让岚儿和你亲近些，可是，我只盼着你们像姐弟一样。你要相信我，我真的没有过半点别的念头。”
他们两个是亲姐弟。
她怎么可能生出让沈青岚嫁进侯府的念头！
顾谨言显然并不太相信沈氏的话，看着沈氏病倒在床榻上，不忍反驳罢了：“我相信母亲就是了。”
沈氏又岂会看不出顾谨言的言不由衷，心里又急又气又懊恼，一股热血瞬间冲往脑海。
顾谨言见沈氏面色不对劲，连忙说道：“母亲你别再解释了，我相信你绝没有这个打算。就是有，也一定是沈青岚贪念荣华富贵，生出了不该有的心思。”
沈氏：“……”
兜兜转转，怎么变成了这样？
明明一开始姐弟两个相处的很和睦，现在却闹到了这等地步。
沈氏不肯死心，柔声道：“阿言，你真的误会了。岚儿没有兄弟姐妹，将你和莞宁当成自己的亲姐弟一样。她想亲近你，也是为了增加姐弟亲情，绝没有半分算计你的意思。”
顾谨言从鼻子里轻哼一声：“母亲不用再为她说话了。她是什么样的人，和我没半点关系。”
“母亲想留下她，我这个做儿子的不便阻拦。不过，母亲也别来劝我和她说话亲近了。”
顾谨言的态度十分坚决。
沈氏有苦难言。
顾谨言对沈青岚这般偏见，她就是说的再多，怕是也没用了……
顾莞宁冷眼看着沈氏变幻不定精彩纷呈的面色，心里无比快意。
受伤害，是因为太过在意。当年她尝过的痛苦，现在总算一一还到了沈氏的身上……不，这仅仅只是一个开始罢了！
“母亲身体有恙，需要静心休养。”顾莞宁闲闲说道：“沈表姐的事，母亲就不必操心了。祖母已经吩咐大伯母，一定要将此事查清楚。绝不允许府中再出现类似的谣言，免得损了我们顾家的声名。”
沈氏憋了一肚子闷气，听了这样的话，不由得火冒三丈：“顾家声名重要，难道岚儿的名声就不重要吗？”
“她只是个十几岁的姑娘家，日后还要说亲嫁人。有了这等不名誉不体面的谣言，以后让她还怎么出去见人？”
顾莞宁似笑非笑地看了过来：“原来在母亲心中，传承了百余年的定北侯府名声，竟然只和一个娘家侄女的闺誉差不多。”
沈氏被堵得说不出话来。
在她心里，当然是沈青岚的名声更重要。
她恨顾湛，也恨顾家。不过，定北侯府将来是要由她的儿子继承的。名声自然也是要紧的。
第八十七章 怨怼
顾莞宁看足了好戏，不再逗留，很快便和顾谨言一起离开。
沈氏看着一双儿女亲密无间相携离开的背影，忽然有种被遗弃的感觉。
“郑妈妈，我是不是真的做错了。”
沈氏喃喃低语，心里有些空落落的慌乱茫然：“莞宁根本不将我这个亲娘放在心上，阿言现在也不肯和我亲近了。”
郑妈妈只得宽慰几句：“哪里就有夫人说的这么严重。这些日子，为了青岚小姐，夫人和少爷小姐闹的不甚愉快。不过，他们到底是夫人的骨肉，以后定会体谅夫人的苦衷。”
沈氏自言自语道：“说的对，我是他们姐弟的亲娘，他们应该孝顺我，听我的话。”
自我安慰的话，重复得多了，自己便觉得这是事实。
沈氏很快又打起精神来：“岚儿人呢，她怎么没在？”
“青岚小姐之前一直在，不过，刚才太夫人走了之后，她也就跟着走了。”
郑妈妈略一犹豫，压低了声音说道：“夫人别怪老奴多嘴。老奴知道，夫人心里最疼的就是青岚小姐。可眼下府里流言不断，不但对青岚小姐的名声有损，夫人的威信也大不如前。更伤了夫人和少爷的母子情分。”
“不管是为了谁着想，夫人都该远着青岚小姐一些。”
“至少，也得先将少爷的心哄转回来才是。夫人只有少爷这么一个儿子，若是真的闹的母子离了心，以后要靠谁去？”
“女儿再好，也比不上儿子重要。”
也只有忠心耿耿伺候沈氏多年的郑妈妈，敢这般劝慰沈氏了。
沈氏默然片刻，才叹道：“你说的也有道理。可是，岚儿在府里无依无靠，只有我疼她。我若是再疏远了她，她心里不知会有多难受。”
郑妈妈不以为意地笑道：“青岚小姐这么聪明，肯定能想通其中的道理。只有夫人好了，才有她的好日子过。夫人若是放心不下，就由老奴去劝她几句。”
沈氏犹豫了许久，终于叹口气，点了点头：“罢了！就依着你说的，先暂时远着一些。等过些日子，哄好了阿言再说。”
“你好好和岚儿说清楚了，别让她心中生了芥蒂。”
郑妈妈应了一声。
……
当天晚上，郑妈妈就去找了沈青岚。
沈青岚的脚伤其实并不重，只划破了一道浅浅的印记，流了一点血。上药包扎后，一两天就好了。
为了和沈氏多亲近，沈青岚故意没吭声。依旧住在荣德堂里。
见了郑妈妈，沈青岚忙站起身：“郑妈妈，这么晚了，你怎么有空到我这儿来。是姑姑让你来叫我过去的么？稍等片刻，我换件衣服再和你一起过去……”
“青岚小姐误会了。”郑妈妈堆着笑脸：“老奴特意过来，是有些重要的话和青岚小姐说。”
说来也奇怪。别人都称呼她表小姐，唯有郑妈妈，从一开始就叫她青岚小姐。
这个模糊的念头一闪而过，很快被压了下去。
郑妈妈是沈氏身边最亲信的人，沈青岚对郑妈妈颇为客气有礼，含笑道：“郑妈妈不必站着，有什么话坐下慢慢说吧！”
郑妈妈自是不肯：“小姐面前，哪有老奴坐着的份。老奴虽说年纪大了些，身子骨也还硬朗。”
沈青岚见她十分坚持，便也不再多劝，改而问道：“郑妈妈有什么要紧的话和我说？是不是姑姑让你来的？”
郑妈妈笑容一敛，正色应道：“老奴要多嘴几句，若有说的不中听的，还请青岚小姐多多担待。”
郑妈妈这般严肃郑重，沈青岚心里一个咯噔，忽然隐隐有了不太美妙的预感，挤出笑容道：“有什么话，你只管说就是了。”
郑妈妈这才缓缓说道：“这些日子，为了青岚小姐，夫人和二小姐吵了几回，关系愈发僵硬。如今，就连四少爷也和夫人闹僵了。府里说闲话的人也越来越多。”
“夫人被气的昏迷两次，不能管家理事，还得安心静养。再这么下去，在府里也没法子立足了。”
沈青岚笑不出来了。
她不自觉地拧紧了手中的帕子，声音也低了下来：“姑姑的难处我都知道，说起来，都是因为我的缘故，才拖累了姑姑。”
“如果……有什么需要我做的，还请郑妈妈直言相告。我绝无半句怨言。”
郑妈妈的眼中闪过一丝欣慰之色：“青岚小姐这般体贴夫人，也不枉夫人待青岚小姐这么好了。”
“既是如此，老奴就斗胆将话都说出来了。”
“还请青岚小姐明日就搬回归兰院里，以后在院子里待着，尽量少来荣德堂。”
“还有，日后见了二小姐和四少爷，青岚小姐也躲着一些，不要往前凑。免得他们心中不快，迁怒夫人。”
沈青岚微微一颤，眼中依稀闪过一丝水光：“这些，都是姑姑的意思吗？”
“是老奴劝了夫人几句，夫人才应了。”
郑妈妈坦然道：“青岚小姐是个聪明人，老奴也无需兜圈子。现在夫人自顾不暇，只能先远着你一些。等过段日子，夫人的身子好了，和二小姐四少爷的关系缓和过来，自然还会待青岚小姐一如从前。”
“夫人的日子好了，才有青岚小姐的好日子。”
“老奴想着，青岚小姐一定能明白这个道理。不会为一时的冷落耿耿于怀。”
话说到这份上，哪里还由得她愿意不愿意？
沈青岚深呼吸一口气，硬生生地挤出一个比哭还难看的笑容：“郑妈妈说的，我都明白。我明日就搬回归兰院去。”
郑妈妈松口气，欣慰地笑了一笑：“青岚小姐这般通情达理，老奴也就放心了。”
送走了郑妈妈之后，沈青岚回了屋子，关上门，痛哭了一场。
姑姑说了要将她视为己出，让她将侯府当成自己的家，还说会一直待她好。
原来，都是骗人的。
到了这时候，姑姑才露出真面目。
在姑姑心里，最重要的，是她自己的身份地位，还有顾谨言姐弟。她这个侄女，很快就成了被抛弃的那一个。