第五十八章 巧遇（三）
太孙极有风度，没等少女们自我介绍，便一一询问起了各人的姓氏。
到了林茹雪的时候，太孙笑得颇为亲切：“原来是林太傅的爱女。林太傅博学多才，令本王受益良多。想来，林小姐也一定饱读诗书极有才学。”
林茹雪俏脸微红，羞涩地应道：“在殿下面前，小女子岂敢言饱读诗书四个字。”
原来，没病重的时候，他这般受欢迎。
顾莞宁忍不住瞄了太孙一眼。
这一次，太孙并未看过来，依旧温和地和众人说话。
看来，之前他主动相询姓名，只是出于礼貌和风度，并不是对她格外关注留心。
顾莞宁释然，暗暗松了口气。
前世的夫妻情分已了。这一生，她和他桥归桥路归路，不该再有半点牵扯。现在这样，正合她的心意。
……
有太孙这等身份贵重的贵客，其余几个少年也是芝兰玉树各有风采。众少女俱都比平日矜持了许多。
相较之下，罗芷萱就显得大大咧咧。她快步走到罗霆面前，笑嘻嘻地问道：“大哥，你怎么也跑到牡丹园来了？”
罗霆习惯性地和她耍贫嘴：“我猜到你会来，特意来寻你。免得你在傅家园子里迷路。”
罗芷萱瞪圆了眼，轻哼一声。
俏丽可人的脸庞表情颇为生动，令人情不自禁地展颜。
傅卓含笑问罗霆：“罗兄，这就是令妹吗？”目光忍不住落在那张生气勃勃的俏颜上。
罗霆笑着应道：“正是舍妹。她自小就是风风火火的脾气，不像姑娘家，倒像个假小子，让傅兄见笑了。”
傅卓笑道：“罗小姐生性爽朗活泼，既不忸怩也不小家子气。正是大家闺秀的风范。罗兄口口声声说什么不像姑娘家像个假小子，实在不妥。”
说完，冲罗芷萱笑了一笑：“我觉得罗小姐的性子极好。”
俊逸的脸孔上，那抹灿烂的笑容令人目眩。
罗芷萱对上那双诚恳真挚的眼眸，心里陡然漏跳了一拍，脸颊也微微发热。不过，她从不忸怩作态，笑吟吟地应道：“傅大少爷这般夸我，我就厚颜领受了。”
罗霆揶揄道：“人家是日行一善，你可别当真。”
罗芷萱俏皮地皱了皱小巧的鼻子：“那我今日也得日行一善。大哥，你今日穿着这身新衣，真是风度翩翩英俊不凡。”
罗霆不客气地点头：“总算你摸着良心，说了回实话。”
众人被兄妹两个的诙谐风趣逗得直乐。
傅卓眼中含笑，目光在罗芷萱的俏脸上流连，眼中闪着异彩。
顾莞宁看在眼中，不由得暗暗快慰。
巧遇太孙是个意外，不过，能亲眼见到闺中好友和前世的丈夫相遇，这一趟牡丹园也算来得值得了。
……
傅卓身为太孙伴读，和太孙关系素来密切。
太孙死后不久，傅阁老也在狱中病逝。傅家一落千丈，傅大老爷性子懦弱平庸，意欲向新皇低头示好。被傅卓执意拦了下来。
再后来，她逃出京城，傅卓和罗芷萱夫妇毅然随她一起出逃。罗芷萱重病不治身亡，留下丈夫和幼女。
因为途中匆忙，甚至没能好好办一场丧事，只能将罗芷萱匆匆下葬。
那一天，阴雨绵绵，冷风测测。
傅卓抱着年幼的女儿傅瑶，站在罗芷萱的坟前，整整半日都未动弹。苍白的俊脸上满是哀恸和悲戚，泪水悄然无声不停滑落。
她同样站在坟前默默垂泪，为好友的香消玉殒悲痛难过。
她主动将傅瑶接到膝下一起抚养，亲口对傅卓说道：“罗姐姐病逝，你还年轻，过上几年，少不得要续娶。瑶儿这么小就没了亲娘，着实可怜。从今天开始，我会将瑶儿视若己出，将她抚养成人。”
傅卓沉默片刻，才张口道：“谢过娘娘恩典。娘娘愿意抚养瑶儿，是瑶儿的福气。阿萱在九泉之下，也一定会十分欣慰。”
“不过，有一点娘娘怕是误会了。我并无续娶的打算。”
“我这一生，只有阿萱一个妻子，不会再娶别的女子。”
她听了这番话，虽然微微动容，心里却是不以为然的。
傅卓是傅家长孙，肩负着振兴家业的重任。有朝一日他成了朝廷重臣，就算是为了传承子嗣，傅家人也会劝他另娶。
几年后，年少的儿子登基为帝，她成了慈宁宫太后。
当年追随她的罗霆傅卓等人，都成了朝廷重臣。
罗霆做了刑部尚书，掌管大秦断案刑名之责。
而傅卓，则做了吏部尚书，掌管百官升迁。位高权重，在朝中声望极隆，丝毫不弱于当年的傅阁老。
因为傅卓携妻女私逃出京城一事，本就凋零的傅府更不为齐王父子所喜，短短几年间，傅家所有男丁都被除了官职，一个个只能低头夹着尾巴做人。
傅卓做了吏部尚书后，提携了不少傅家人，傅家终于又渐渐恢复了当年的荣光。
不出所料，傅家人很快就张罗着要为傅卓续娶。
傅卓虽年过三旬，却俊逸不凡，妻子早早亡故，只留下一个女儿被养在宫中。说起来，嫁给傅卓做继室，与初婚也没什么区别。只要生下儿子，便是傅卓的嫡长子，可以继承傅家家业。
傅家一放出风声，京城不知有多少名门闺秀心思浮动。
傅卓却坚决不肯续娶，对着父母等一众长辈冷然说道：“我这辈子只有阿萱一个妻子，绝不另娶他人。”
“续娶的事，谁都不准再提。否则，休怪我翻脸无情。”
说完，便拂袖而去。
之后，另置了住处，再不肯回傅家。
傅卓态度如此决绝，傅家人只得无奈作罢。
至此，傅卓和罗霆并列成了京城最有名气的老光棍。直到她临死的那一年，傅卓依然信守着当年的承诺，孑然一人。
这样痴情的男子，实在世间少有。
只可惜罗芷萱前世命薄，没能和傅卓携手白头。
希望这一生，他们两个能再结为夫妻，长长久久地在一起吧！
顾莞宁由衷地想着，唇角微微扬起。
就在此时，不远处又出现了几个身影。
第五十九章 巧遇（四）
“殿下，齐王世子来了。”傅卓看到不远处的蓝衣少年身影，立刻凑到太孙耳边提醒了一句。
齐王世子身侧，是赵阁老的嫡长孙赵文。
赵文也正是齐王世子伴读。
太孙目光微微一闪，唇角边漾起温和的笑意，转过身。
耀目的阳光下，俊美无俦的少年缓步而来，玉树临风，贵气逼人，英俊得令所有少女屏息。
老天待这个小了他三个月的堂弟实在太恩厚了。给了他康健的身体聪颖的头脑，还给了他这般俊美的相貌。
哪一个少女，能拒绝得了这样的英俊少年？
之前还在他面前矜持微笑的少女们，此时已经情不自禁地将目光移到了齐王世子的身上。
太孙下意识地看了顾莞宁一眼。
果然，顾莞宁也在看着齐王世子。
只是，她的目中没有多少欢喜，反而显得颇为冷淡……
这也难怪。
顾家二小姐不仅美丽出众，而且骄傲倔强。即使看到心仪的少年，她也断然不肯让自己露出娇羞欢喜。
……
齐王世子见到太孙一行人，显然也有些意外。
他浓黑的眉略略一挑，很快又恢复如常，含笑走上前来：“堂兄，没想到你今日也来了。早知如此，我们两个一起出宫就是了。”
太孙笑道：“今日是傅老夫人的八旬高寿，我代父王母妃前来道贺，特意早来了一步。没想到你也会亲自登门。”
“父王母妃远在藩地，这几年，凡是朝中官员家中有喜事，都由我代父王母妃登门道贺。”齐王世子坦然说道：“傅家的牡丹闻名京城，到了傅府，自是要来赏一赏牡丹才是。”
太孙欣然点头：“说的是。我之前就和傅卓说好了，今日必要来牡丹园一趟。”顿了顿又笑道：“这几位小姐也是来赏牡丹的。在这里遇上，也算是有缘。”
齐王世子的目光顺势看了过去。
一眼便看到了神情淡然人比花娇的顾莞宁。
“原来宁表妹也来了。”齐王世子的眼里闪出愉悦的笑意。
那份笑意，点亮了他俊美的容颜。在阳光下闪出耀目的光泽，令人心旌摇曳，无法自已。
罗芷萱只看一眼，便立刻移开了目光，心里暗暗提醒自己。这位齐王世子，可是顾妹妹的心上人。她还是少看为好。
其余少女，可就没这份自制力了。就连一向沉稳自持的林茹雪，也忍不住多看了几眼。心里暗暗羡慕顾莞宁的好运气。
太孙出身尊贵，当然是极好的。不过，太孙体弱不能练武，总是个不大不小的遗憾。而且，太孙虽也长的温润好看，却不及齐王世子动人心魄的俊美……
这样优秀出众的少年，眼里看到的，却只有顾莞宁。
这怎能不让人艳羡？
闵媛拧紧了手中的丝帕，心中嫉恨不已。
这个顾莞宁，平日里总抢她的风头。这也就罢了！同样有身份尊贵的表哥，齐王世子对顾莞宁的情意显而易见。太孙对她却是不冷不热的。
人比人，真是气死人！
顾莞宁的反应比众人意料中的冷淡的多，略略弯身行了一礼：“见过齐王世子。”
齐王世子笑容微微一顿。
表妹还在生他的气吗？
“言表弟今日来了吗？”齐王世子明知道顾谨言没来，还是问了一句。
顾莞宁淡淡应道：“他还小，祖母便让他待在府里，没带出来。”
当着众人的面，齐王世子纵然有心亲近，也不便多说什么。很快将目光移了开去……很自然地落在了顾莞宁身后的沈青岚身上。
……
沈青岚见齐王世子在看着自己，心跳如擂鼓，俏脸上浮起薄薄的红晕，像是涂抹了胭脂，妩媚动人。
沈青岚鼓起勇气，主动上前一步，盈盈一礼：“青岚见过世子。”
相比起顾莞宁的漠然，沈青岚就显得热情主动多了。
傅妍等人面上不显，心里却暗暗鄙夷。
待字闺中的姑娘家，怎么着也该矜持一些。这般主动搭话，委实失了分寸礼数。
这个沈青岚，对着她们的时候，动辄委屈落泪，就像个受气包似的。现在见了齐王世子，胆子倒是出奇得大了。
齐王世子虽然性情冷冽，对着这么一个美丽娇柔眼中闪着倾慕的少女也不便硬起心肠，略略点了点头：“沈小姐免礼。”
太孙看着这一幕，目中闪过一丝难解的光芒，忽地笑着问道：“堂弟，不知这位沈小姐，是哪一位府上的千金？”
太孙这一张口，众人的注意力顿时都被吸引了过来。
沈青岚在众人的瞩目下，既羞涩不安，又有些飘飘然。
这种感觉，真是奇异又美妙。往日她总是羡慕的看着光芒万丈的顾莞宁，今天，终于轮到她成为众人的焦点了……
直到齐王世子的声音响起：“沈姑娘是定北侯夫人的娘家侄女。”
顾莞宁悠然接了一句：“是啊，这位青岚表姐，是五堂舅舅的女儿。”有意无意地加重了五堂舅舅四个字。
原来只是定北侯夫人沈氏的堂侄女，实在算不上近亲。却大喇喇地住到了定北侯府，跟着到傅家做客，还一直跟在顾莞宁身后……
这脸皮可真够厚的。
众少女略带鄙夷轻蔑的目光，宛如一盆冷水，从头上浇下来。
沈青岚瞬间从云端坠落，仿佛一脚踏空，跌进了谷底。
太孙的神色依旧温和，含笑问道：“沈姑娘的父亲可有官职？”
之前对着众少女，太孙也是这般垂询。
现在这么问，自然不是故意针对她。
可沈青岚还是有种莫名的羞耻感，不怎么利索地答道：“家父、家父早年曾中过举，后来因为患了腿疾，行走不便，没再参加会试。并无官职。”
别人的父亲要么是礼部尚书，要么是国子监祭酒兼太傅，要么是吏部侍郎，还有当朝的阁老。
她的父亲，却只是个落魄的举人，还是个瘸了腿的，身上连个一官半职都没有。
沈青岚只觉得所有人都在用鄙夷不屑又嘲笑的目光看着她，心中又是羞愧又是怨怼。下意识地垂下头，再也没勇气抬起头来。
……
第六十章 动心
顾莞宁看着沈青岚一脸羞愧自卑地垂着头，心里暗暗冷笑。
今天这一趟傅家之行，沈青岚一定“刻骨铭心”，此生都难以忘却吧！
没有她尽心竭力地照应，区区一个落魄举人的女儿，怎么会被一众京城贵女放在眼里？！
众人略略沉默了片刻。
太孙温和的声音打破了静默：“牡丹娇艳妩媚，正是赏花的大好时节。诸位不必拘泥，各自赏花吧！”
顾莞宁随着众人一起应了一声。
罗芷萱凑到顾莞宁身边，笑眯眯地说道：“顾妹妹，那边有一盆双色牡丹，开的极好。我们过去看看好不好？”
顾莞宁微笑着点头。
这一次，沈青岚没有再跟来。
走到双色牡丹前，罗芷萱假意装着认真地赏花，眼角余光迅速地瞄了站在原地的沈青岚一眼，压低了声音说道：“顾妹妹，这位沈姑娘到底是怎么回事？她不过是你堂舅舅的女儿，怎么会在侯府住下？”
顾莞宁早料到罗芷萱有此一问，随口应道：“她和她爹生活清苦，所以来投奔我母亲。”
谁家都有上门打秋风的穷亲戚！
不过，像沈青岚这样做派的可实在不多见。
罗芷萱撇撇嘴，低声道：“顾妹妹，不是我多嘴挑唆。这位沈姑娘，看着娇柔可怜，心眼可不少。你可别一不小心被她利用了。”
见顾莞宁笑而不语一副浑然不介意的样子，罗芷萱有些急了，索性说的直接点：“瞧瞧刚才，齐王世子来了之后，她那双眼睛一直盯着齐王世子，从头至尾就没舍得移开。当着众人的面，还主动搭话。”
“这般厚颜的女子，我还是第一次见呢！”
“你可得多多留心。别一个不留神，自己的表哥变成了别人的。”
听着熟悉的劝告，顾莞宁心里有些唏嘘。
前世罗芷萱也曾这般劝过她。
当时的她，被沈氏哄得深信不疑，自信满满地回道：“放心吧！青岚表姐不是那样的人。而且，表哥说过，他心里只有我一个，绝不会喜欢上别人。”
……过于自信的她，被残酷的现实狠狠扇了一记耳光。
顾莞宁不愿再回想这些，淡淡应道：“是我的，谁也抢不走。会被抢走的，注定了不属于我。”
罗芷萱哑然，半晌才无奈地笑着叹了口气：“罢了罢了！你天生就是这副固执倔强的脾气。认定了的事，谁劝你都不听。总之，你自己心里有数就好。”
顾莞宁冲罗芷萱微微一笑：“我知道你是为了我好。如果不是真心替我担心，这种话你怎么肯说出口？”
罗芷萱看着粗枝大叶，实则心思敏锐行事有度。今日说的话，已经大大违背了“逢人只说三分话”的交际准则。
罗芷萱心里本有些郁闷，被顾莞宁这么一笑，心里那点懊恼顿时烟消云散，挤眉弄眼地作怪：“我对你一片赤诚，你要怎么报答我才好。”
“大恩大德，唯有以身相许了。”顾莞宁一本正经地接了下一句。
逗得罗芷萱咯咯直笑。
……
清脆明快的笑声传入众人耳中，引得众人纷纷侧目。
傅卓心不在焉，时不时地瞟了过去。
那盆双色牡丹是花匠精心培育出来的名品。一株牡丹同时开了两种颜色的花朵，红色的娇艳欲滴，白色的娉婷婀娜。
罗芷萱和顾莞宁站在牡丹前偶偶私语，不时轻笑出声。
很显然，顾莞宁容貌更美更明媚。可他的目光，却情不自禁地被那个笑得灿烂爽朗的可爱少女吸引……
“这丫头，也不知道矜持些。”罗霆也听到了宝贝妹妹的笑声，忍不住低声嘀咕。
傅卓定定神，笑着打趣：“罗兄一个人在自言自语什么？”
罗霆和傅卓年龄相若，平日来往虽不频繁，彼此印象都不错。
在傅卓面前，罗霆也没遮掩，叹口气道：“瞧瞧别的姑娘家，都是笑不露齿，笑声细细的。我这个妹妹可倒好，笑得那么大声。唯恐别人听不见似的。哪里还有点闺阁少女的样子。”
爱妹心切的兄长，心里忍不住为宝贝妹妹发愁。
就这副大大咧咧的样子，将来有哪个男子敢把她娶回家哟！
傅卓见罗霆又是摇头又是叹气，忍俊不禁地笑了起来：“哪有这样说自己妹妹的。我倒是觉得，令妹脾气率直，爱说爱笑，十分可爱。”
说到最后四个字，傅卓的耳后微微有些发热，不自在地咳了一声。
咦？
这话听着怎么有些不对劲？
罗霆不动声色地瞄了神色微妙的傅卓一眼，故作随意地笑道：“阿萱的脾气如何，我这个做哥哥的当然最清楚不过。”
“我也盼着她每天开开心心高高兴兴的，想哭就哭，想笑就笑。不过，这世间对女子诸多苛刻。她在家中，被我们千娇万宠着，养出了这副率性而为的性子。日后一旦出嫁，做了别人家的儿媳，怕是再难这般肆意纵情了。”
傅卓失笑不已：“令妹看着还小，你想这些为之过早了吧！”
罗芷萱看着只有十三四岁的模样，出嫁至少也是两年以后的事情。
罗霆现在就忧心忡忡，实在好笑。
罗霆斜睨他一眼，轻哼一声：“你也是有妹妹的人，就别来取笑我了。想想看，日后令妹出阁嫁到别人家里，若是被夫婿百般挑剔被公婆不喜，整日愁眉苦脸的。你会怎么办？”
罗霆描述的太有画面感了。
傅卓遥想了片刻，然后剑眉一挑，断然道：“谁敢这般欺负我妹妹，我这个做大哥的，第一个饶不了他！”
对嘛！
哪个做兄长的不护着自己的妹妹。
罗霆拍了拍傅卓的肩膀，咧嘴一笑：“英雄所见略同。”
两人对视一笑。
站在罗霆身侧的太孙，一直微笑不语。直到此刻，才笑道：“傅卓重情重义，一定会是个疼爱妻子的好丈夫。将来不知是谁有这份福气，能嫁给他为妻。”
傅卓被夸的颇有些不好意思：“殿下过奖了。”
一边又忍不住悄悄看了不远处的笑颜如花的少女一眼。
十几年来平静无波的心，激烈地跳动起来。
第六十一章 羞辱
赏完了牡丹，午宴也开始了。
顾莞宁等人随着傅妍一起入席，众人正好坐了同一席。
闵媛动作稍慢一些，坐下后，只觉得稍显拥挤。本就不太高兴，立刻找到了发作的由头：“这一席坐十个人正好，我们这儿偏偏多了一个，坐着也太挤了。有些人，可真是厚颜不知羞。明知道大家伙儿都不欢迎她，还硬是赖着不走。”
最后几个字，有意无意地扬高了音量。眼角斜睨了顾莞宁身侧的少女一眼。
是冲着谁去的，不用多想也知道。
众人下意识地看向沈青岚。
沈青岚一张俏脸憋的通红。明知道顾莞宁不待见自己，还是忍不住求助地看向顾莞宁。
此时此刻，也唯有顾莞宁能为她挽回颜面了。
顾莞宁果然看了她一眼，然后慢悠悠地说道：“闵姐姐刚才说的话，沈表姐难道没听到么？”
闵媛故意落沈青岚的颜面，颇有些“打狗伤主人”的意思。以为这样会让她也颜面无光。
殊不知，这样的行径，正中她下怀。
沈青岚心中羞愤至极，用力咬着嘴唇，憋出了一句：“莞宁表妹，你答应过姑姑，要好好照顾我的。”
拿沈氏来压她？呵呵！
顾莞宁挑了挑眉，似笑非笑地说道：“母亲就坐在那一席，你心中不忿，就去告诉母亲好了。”
沈青岚：“……”
她真是太天真了！
她怎么会以为顾莞宁会碍着沈氏的颜面对她好一些？
顾莞宁今天的所作所为，分明都是刻意为之。故意点头让她随行，故意让她在众人面前出丑难堪。
过了今日，这些眼高于顶的京城闺秀，还有谁乐意理她？
傅妍不想闹得太难看，咳嗽一声说道：“已经坐下了，再随意挪动也不好。今日暂且挤一挤吧！”
顿了顿，又笑着看向闵媛：“闵妹妹，今日是我曾祖母的八十高寿，是我们傅家的喜日子。凡事总是和气些为好。还望闵妹妹看在我的薄面上，稍微容忍一二。”
闵媛趾高气昂地轻哼一声，总算没再说什么。
傅妍见闵媛这副模样，心里一阵恼怒不快。不过，她颇有些城府，面上并不显露，笑盈盈地继续打圆场：“多谢闵妹妹了。”
又对顾莞宁说道：“顾妹妹，你也是个好性子，为了哄令堂高兴，明明不乐意做的事也做了。只可惜，这天底下，不是所有人都知道感恩。说不定，人家不但没感激你，反而在心中生出了怨怼呢！”
“你啊，以后也别太心软了。”
她说这番话的时候，看都没看沈青岚一眼，只殷切地看着顾莞宁。
顾莞宁微微一笑：“多谢傅姐姐提点。我这个人，确实总在不该心软的时候心软。这回吸取了教训，以后再不会了。”
傅妍满意地点点头：“你能这么想就对了。有时候，好心未必有好结果。人应该认清自己的身份，说话行事才会有章法。不然，可就贻笑大方了。”
“听君一席话，胜读十年书。”
崔珺瑶笑吟吟地接口：“我常听人夸赞傅姐姐知分寸懂进退，今日才知道，这些话太过浅薄了。傅姐姐这番话说的实在精彩。”
林茹雪也含笑道：“我也受教了。”
沈青岚：“……”
什么叫唇枪舌剑，什么叫指桑骂槐，什么叫无地自容！
沈青岚脸上火辣辣的，恨不得地上有个地洞，现在就钻进去。
走也不是，留也不是。
说话不是，不说也不是。
偏偏那个可恶的闵媛，还不肯放过她：“沈姑娘怎么一声不吭？该不是觉得我们几个仗着家世身份在欺负羞辱你吧！我们可真没有。沈姑娘身世堪怜，我们同情还来不及呢！”
说着，掩嘴娇笑了起来。
不止是闵媛在笑，傅妍，崔珺瑶，林茹雪……还有顾莞宁，都在抿唇微笑。
在她们的眼里，她就是一个彻头彻尾的笑话！
今天，她真不该到傅家来。更不该妄想着顾莞宁会领着她结交闺阁好友。
沈青岚僵直着身子，表情同样僵硬。
……
傅家的菜肴美味丰盛，沈青岚却毫无品尝的心情，筷子都未动过。
胃里空空的，头脑更是一片混沌空白。
傅家请来了京城最负盛名的戏班子，热热闹闹地唱了一个下午的戏。少女们坐在一起，一边看戏一边闲话。
顾莞宁一直和罗芷萱坐在一起低声说笑。
沈氏平日虽不喜多言，毕竟是定北侯府的嫡媳，今日这样的场合，得一直随在太夫人身边，和京城各府的女眷们应酬打交道，一时也顾不上沈青岚，也就没留意到沈青岚异样的沉默。
临近傍晚，顾海派长随李山递了话来。
“启禀太夫人，三老爷命奴才来说一声，傅阁老留了一些客人，等吃了晚上的酒席再回府。三老爷也被留下了。”
李山恭敬地禀报：“太夫人就不必等三老爷了。”
太夫人点点头：“知道了。你回去好好照顾三老爷，提醒他别喝高了。”
顾家的儿孙素来宝贵，就算是庶出，也是自小精心教养。太夫人对庶子顾淙顾海很是尽心。两个庶子对她这个嫡母也颇为尊敬。
如今，顾湛去世，顾家便靠着这两个庶出的儿子撑着门户。
顾淙在边关领兵打仗，顾海在兵部掌管着粮草辎重，顾家的两千私兵也都在顾海手中。
李山恭敬地领了命令，退了下去。
太夫人转头对三个儿媳笑道：“时候不早了，我们也该告辞回府了。”
辞别的事，自然得由沈氏出面。
沈氏做了多年的定北侯夫人，经常和各府女眷打交道。这点小事自是不在话下。辞别之后，一行人在傅家长媳的相送下，出了傅府，很快就回了定北侯府。
将太夫人送回正和堂，众人各自回了院子休息。
到了荣德堂里，沈氏才松了口气。
直到此刻，沈氏也才有余暇来关心沈青岚：“岚儿，你今日在傅家待了大半天，有没有结识到朋友？”
话音刚落，就见沈青岚红了眼圈。
第六十二章 撕破（一）
沈氏一惊，急切地问道：“岚儿，你这是怎么了？是不是受什么委屈了？”
沈青岚眼里水光隐现，口中却道：“没有，我没受委屈，姑姑不必担心。”
这哪里像是没受委屈的样子？
沈氏又是心疼又是着急，脸上没了半分笑意，语速也比平日快了不少：“我不是让莞宁带着你么？难道是莞宁半途将你扔下了？还是她说了什么难听话？”
这倒没有！
顾莞宁既没半途扔下她，也没说什么难听话。只是一脸漠然地看着一众名门闺秀奚落嘲讽她，然后袖手旁观不闻不问罢了。
她不该挑唆姑姑和顾莞宁的母女之情。
今天所受的委屈……就算了吧……
“岚儿，你抬头看着我。”沈氏的声音有些紧绷严厉。
沈青岚被动地抬起头，眼眸泛着点点水光。
“把今日发生的事，一五一十地说给我听一遍。”沈氏沉着脸说道：“一个字都不准漏。”
沈青岚哽咽道：“姑姑，你别问了。都是我不好，我不该因为姑姑的疼爱就忘了自己的身份，妄想着和那些名门勋贵府上的小姐们来往。她们轻蔑瞧不起嘲笑我，也是应该的……”
“你说什么？谁胆敢轻蔑瞧不起你？谁嘲笑你了？莞宁呢，她难道没有帮着你说话？”沈氏脸色难看地打断了沈青岚。
沈青岚吸了吸鼻子，弱弱地说道；“莞宁表妹和她们更熟悉，怎么好为了我和好友们翻脸？她什么都不说才是对的。”
“姑姑，你千万别怪莞宁表妹。”
“说到底，都是我痴心妄想了……”
话未说完，已经泪水涟涟，泣不成声。
沈氏的脸都气得青了。
好一个顾莞宁！
之前答应得好好的。一转脸，却对沈青岚不闻不问。说不定还故意推波助澜，然后袖手旁观地看热闹。
太可恶了！
“碧彤，立刻去依柳院一趟。”沈氏面色阴沉地扬声道：“去请二小姐过来。记着，就说是我的吩咐，让二小姐快点到荣德堂来，不得耽搁。”
碧彤在门外应了一声，迟疑片刻，鼓起勇气谏言：“今日在傅家做客，夫人和小姐一定都很疲倦。这么晚了，再去请小姐过来，是不是不太合适？有什么事，不如等明天早晨二小姐来请安的时候再说……”
“混账东西！”
沈氏满腔的怒火喷薄而出，起身走到门边，亲自开了门，张口怒斥：“主子的事，哪里轮得到你来指手画脚！往日看着你还算懂规矩，这才让你近身伺候。倒惯得你忘了奴婢的身份。”
碧彤苍白着脸跪下，连连磕头求饶：“奴婢多嘴，求夫人开恩。”
沈氏心里怒火正旺，很自然地迁怒到了碧彤身上：“今日不给你个教训，只怕你日后会忘了什么叫分寸。给我狠狠地掌嘴！我不发话，不准停！”
碧彤身子一颤，泪水在眼底迅速地汇聚。
她是荣德堂里的一等大丫鬟，就算犯了口舌，沈氏也不该这般严惩。
日后她在一众大小丫鬟面前还有什么脸面？
可沈氏已经发了话，碧彤心里就是再憋闷羞愤，也不得不扬起手，重重地扇了自己一耳光。
脸上火辣辣的痛！
这痛楚，远不及心里的委屈难过。
之前她还因为悄悄给玲珑传消息有些愧疚不安。此时却咬牙下了狠心。这样的主子，不配得到奴婢的忠心！
碧彤眼里的泪珠直打转，却倔强的没有掉落。
她深呼吸口气，再次扬起手。
就在此时，一个熟悉的声音响起：“这是怎么回事？好端端地，碧彤怎么跪在母亲门前？”
……
竟是顾莞宁来了！
沈氏顾不得再怒骂碧彤，冷笑一声道：“你倒是乖觉的很，知道我今日必是要找你算账的，主动就来了。”
顾莞宁略略挑眉，似笑非笑地应了回去：“不知女儿做错了什么，母亲为何这般怒气冲冲地要兴师问罪？莫非又是为了沈表姐？”
沈氏咬牙怒目：“是又如何？你之前是怎么答应我的？明明说了要好好照顾她。为什么要眼睁睁地看着她在人前出丑丢人？”
“她是你的表姐，也是我们侯府的亲戚。别人轻蔑她，就是没将你放在眼底，也就是看不起我们顾家。一荣俱荣，一损俱损，这样的道理难道你不明白吗？”
顾莞宁面容一冷，言辞犀利如刀：“母亲也太抬举她了吧！”
“她不过是一个来投奔我们侯府的破落亲戚，我们顾家给她遮身之处，让她衣食无忧，已经是天大的恩赐。难道还要在人前也抬着她捧着她不成？”
“她不知礼数，胡乱说话，在傅姐姐她们面前出丑丢人。这和我又有何干？只能怪她天生虚荣，不知进退。”
“母亲说的一荣俱荣一损俱损就更可笑了。她算什么东西，也配损我们顾家的颜面。”
沈氏：“……”
字字刻薄，句句诛心。
听的沈氏怒火高涨，下意识地握紧了拳头。
顾莞宁讥讽地扯了扯唇角：“母亲心里很清楚，我说的都是实话。她姓沈，是沈家的女儿。我们顾家的一切，和她毫无关系。”
“母亲也该清楚这一点。就算再偏心，也别纵容她惦记不该惦记的东西。”
沈氏霍然看了过去。
顾莞宁毫不退让，冷冷回视。
母女两个四目对视。
一个满脸愤怒，一个眼含讥讽，犹如针尖对着麦芒，气氛紧绷得让人无法喘息。
一旁的丫鬟们垂着头，屏住呼吸，无人敢发出半点动静。
只有屋子里的沈青岚，还在低声哭泣。
沈氏在盛怒中总算还有一分理智，深呼吸一口气道：“进了屋子里再说。”
顾莞宁目光一闪，随口吩咐了一句：“所有人都退下，玲珑，你在外面守着，不准任何人靠近半步。碧彤，你也别跪着了，先起身回去吧！”
跪在地上的碧彤，万万没料到在这样的时候小姐还惦记着自己，心中感动不已，忙磕头谢恩。
玲珑说的没错。
小姐这样的主子，才值得她拼死效忠。
第六十三章 撕破（二）
丫鬟们很快都退下了。
玲珑守在门外五米左右的地方，既能守着门，又不会听到主子们说话。
沈氏面色阴沉，步履也没了平日的优雅，显得急促而僵硬。
顾莞宁挺直腰杆，随沈氏进了屋子，顺手关了门。
一直哭个不停的沈青岚，此时站起身来。
她满脸泪痕，梨花带雨，声音哽咽：“姑姑，莞宁表妹，千错万错都是我的错。你们母女情深，千万别为了我这个外人发生争执。若是因此伤了你们母女的情分，我真是再没脸见你们了……”
沈氏见她这副模样，一颗心纠痛不已：“岚儿，谁说你是外人了……”
“知道自己是外人，就该有外人的样子。”
顾莞宁冷硬漠然的声音响起：“我们母女‘沟通’，你在这儿哭鼻子抹眼泪的算怎么回事！回自己的院子去！”
沈青岚心里一颤，下意识地抬头看了一眼。
顾莞宁面无表情，目光冷凝，透着凌厉肃杀。
一个十三岁的少女，怎么会有这般慑人的气势威压？
被顾莞宁这么看着，沈青岚就已心慌意乱，别说反驳，就连和顾莞宁对视的勇气都没有。颤抖着站起身来：“是，我这就回去。”
“不用走。”
沈氏不假思索地拉住沈青岚：“这里是荣德堂，我让你留下，谁敢撵你走！”
顾莞宁冷笑连连：“荣德堂是定北侯夫人的住处，你是顾家的儿媳，这里才成了你的居处。若是你做了对不起顾家的事，只怕这荣德堂也容不下你了。”
沈氏本就心虚，被顾莞宁说中了痛处，顿时恼羞成怒。
她再也顾不得定北侯夫人的仪态，伸手指着顾莞宁的鼻子：“顾莞宁！你这个不孝的孽障！敢这般顶撞自己的亲娘！我这就领着你去正和堂，让你祖母看看，她最疼爱的孙女到底是何等的乖张任性桀骜不逊。”
顾莞宁毫不退让，挑眉冷笑：“去就去！正好也让祖母看看，你这个做亲娘的，是怎么偏疼一个外人，又是怎么对自己的亲生女儿！”
沈氏：“……”
真去正和堂的话，那个老不死的一定会向着顾莞宁！
她刚才那么说，当然不是真心想去，不过是吓唬顾莞宁罢了。没想到，顾莞宁的脾气这般冷硬，毫不顾及半点母女情分。
顾莞宁看也不看沈氏愤怒涨红的脸，转身就要走。
沈青岚见状不妙，忙张口道：“姑姑，你先消消气。莞宁表妹在气头上，说话难免冲动了一些。天已经这么晚了，太夫人此时一定睡下了。还是别去正和堂了。”
太夫人对顾莞宁的偏心疼爱，就像姑姑对她一样。
如果真的去了正和堂，太夫人少不得要训斥姑姑几句，也会对她心生不喜。万一将她撵出顾家……
不！她不想走！
她不再是那个毫无见识的土包子。
短短月余，她已经见识到了侯府的富庶，领略了京城的繁华。她已经迅速地适应了顾家的生活。
她怎么甘心再回到西京那个偏僻冷清的小院子里去？
哪怕是受些屈辱，哪怕要看顾莞宁的脸色，她也要留下！
眼看着顾莞宁已经走到了门边，沈青岚以迅雷不及掩耳的速度冲到了门边，拦下了顾莞宁：“莞宁表妹，我知道错了。今天我不该厚颜跟在你身后，不该胡乱说话，惹得傅小姐她们嘲笑轻视。更不该在姑姑面前说起这些，一切都是我的错。”
“求求你别生我的气，更别生姑姑的气。你别走！该走的是我，我现在就回院子里待着。”
说着，沈青岚抢先一步开了门，迅速走出去，然后关上门。
沈氏：“……”
顾莞宁不疾不徐地转过身来，脸上是熟悉的嘲讽讥削：“母亲是不是又在心疼‘善良软弱无助’的沈表姐了？其实，她比你想象中的要聪明多了。”
“她知道要留在侯府，就得学会看我的脸色说话行事。因为我是顾家嫡出的血脉，是祖母最疼爱的孙女。因为我姓顾，她姓沈！”
“母亲处处偏疼她，恨不得将属于我的一切都给她。这是绝不可能的事！属于我顾莞宁的一切，没有任何人能抢走。”
顾莞宁略略侧着头，下巴微微扬起，目光冷冽。
神态语气，都像极了她的父亲顾湛。
甚至比顾湛更多了几分夺人的气势。
沈氏脑海中一片纷乱。
愤怒的情绪依然挥之不去。这份愤怒中，又夹杂了许多复杂的难以名状的东西。
对沈青岚的愧疚心疼中，多了一丝错愕和失望。对顾莞宁的厌恶不喜中，多了一些莫名的畏怯和心虚。
“如果母亲没有别的吩咐，我就回去了。”顾莞宁淡淡说了一句。
沈氏下意识地张口叫住了她：“等等！”
顾莞宁挑了挑眉，定定地看着她：“母亲还有什么话要说？”
是啊，今天这般争执，母女两个温情脉脉的虚假面具已经被撕破。之前一段日子的缓和，也成了笑话。
她不喜欢顾莞宁，顾莞宁其实也并不在意她这个母亲。
她们母女之间，只剩冰冷漠然的对峙。
沈氏张张嘴，似想说什么。然而，什么也没说出口。
只余下无边的沉默。
顾莞宁冷冷地看了表情僵硬的沈氏一眼，然后转身离开。
门开了，又被关上。
沈氏一个人呆呆地坐了许久。
不知怎么地，她忽然想起了顾莞宁出生时的情景。
那个时候，顾湛和太夫人俱都等在产房外，她拼命地用力生下肚里的孩子，脑海中想着的，却是无缘见面的女儿。一时间泪流满面。
当顾湛欢喜地抱着刚出生的小小婴儿来到她的面前，她假意装着虚弱不堪闭上了眼睛。孩子的哭声很响亮，在她耳边不断回响。
她有瞬间的心软，可最终，还是没有睁眼。
似乎只是一转眼的功夫，十几年的时光就溜走了。
顾湛的女儿已经长大成人，和她这个母亲离心离德针锋相对。
沈氏闭了闭眼，再睁开时，已经是一脸决然。
……
第六十四章 生病
隔日清晨。
顾谨言前来荣德堂请安，却没看到沈氏的身影。
“碧玉，母亲人呢？”顾谨言皱着眉头问道。
碧玉恭敬地答道：“启禀少爷，夫人昨日出门做客，忙碌了一天，回来之后歇得晚了。大概是劳累过度又受了凉，今日早上一直没起床。郑妈妈已经打发人去请大夫了。”
顾谨言一听急了，忙说道：“我这就去看看母亲。”
碧玉应了声是，又道：“表小姐比少爷早来了一步，已经进夫人的屋子了。”
顾谨言随口问了句：“姐姐也在吗？”
碧玉略一犹豫，才应道：“二小姐今日没有来。”
什么？
顾谨言脚步一顿：“或许是姐姐今日起的迟了，所以暂时还没过来。你吩咐小丫鬟去送个口信，若是知道母亲生病，姐姐一定很着急。立刻就会来了。”
这可未必！
碧玉咳嗽一声，委婉地说道：“昨天晚上，夫人和小姐不知为了什么事情，闹得不太愉快。依奴婢看，小姐今日未必会来。”
昨天沈氏和顾莞宁的对峙，碧玉都看在眼里。
后来两人进屋之后说了什么，碧玉并不知情。不过，只前面那一段，也足够惊心动魄了。
顾谨言听的一愣：“你是说，昨天晚上，母亲和姐姐吵架了？为什么？”
主子们的事情，可不是她一个丫鬟能掺和的。碧彤就是最好的例子。多嘴几句，结果被罚掌嘴。
碧玉含糊地应道：“大概是为了表小姐。具体内情，奴婢也不清楚。”
顾谨言抿了抿唇角，大步走向沈氏的内室。
……
“姑姑，昨天晚上是我不好，你别生我的气。”
沈青岚坐在床榻边，一脸的愧疚：“姑姑一心护着我，这份心意我自是明白。可莞宁表妹性子倔强，我若是待着不走，昨天晚上怕是真的要闹到太夫人面前了。”
“我在侯府借住，已经让姑姑很为难了。如果因为我的缘故，令姑姑和莞宁表妹母女失和，再被太夫人训斥，我实在是于心难安。”
沈氏躺在床榻上，听着沈青岚温言款款的道歉。
任凭沈青岚说了一大通，沈氏依旧一言不发。
沈青岚有些心慌了。
昨晚沈氏要为她争口气，她却临阵脱逃，说来确实是她不对。她一大早就过来，就是存着哄沈氏的心思。
沈氏一直待她极好，好得让她已经快忘了自己不过是个前来投奔的娘家堂侄女……
“姑姑，”沈青岚的声音里带了哭腔，泪水在眼眶里盈盈欲坠：“除了父亲，只有姑姑最疼我。所以我才敢在姑姑面前放肆。如果姑姑也厌弃了我，我真不知道以后该如何是好了。”
说着，泪珠在脸颊上滚落。
沈氏看着哭得楚楚可怜的少女，终于轻叹一声：“行了，你别哭了。”
沈青岚的那点心思，沈氏岂能看不出来？
如果换了别人敢这般糟践她的心意，她绝不可能轻易饶过对方。可沈青岚是她想了多年盼了多年才得以相聚的女儿，她哪里舍得生沈青岚的气。
“姑姑，你真的原谅我了么？”沈青岚既惊又喜，下意识地握住沈氏的手。
沈氏又叹了口气：“岚儿，这一次姑姑就原谅你了。不过，你要记着姑姑对你的心意，绝不能再有下一次。”
沈青岚连连点头，一颗心终于落回原位。
沈氏沉吟片刻，说道：“昨天在傅家的事，以后不提再提。莞宁既是不愿带上你，以后不去也罢。至于你的亲事，也不必忧心。我一定为你谋划一门好亲事。”
提到亲事，沈青岚顿时羞红了脸，脑海中又闪过齐王世子的俊颜。
沈氏也是过来人，见沈青岚脸泛红霞目闪异彩，顿时心中一动，试探着问道：“岚儿，你昨日去傅家的牡丹园赏花，是不是遇上太孙一行人了？”
沈青岚红着脸应道：“是，还遇到了齐王世子。”
“太孙和齐王世子身份尊贵，他们身边的伴读也都是少年俊彦。”沈氏低声问道：“你是不是有了中意的少年郎？”
沈青岚羞臊得满脸通红。
沈氏失笑：“傻丫头，在姑姑面前还有什么不好意思的。成亲是一辈子的事，盲婚哑嫁自不如两情相悦。如果能嫁给喜欢的人，那才是女子一生中最大的幸福。”
说到这儿，忍不住喟然轻叹。
沈青岚自是不知道沈氏为何叹气，羞红着脸颊，轻声道：“姑姑一心为了我好，我心里感激不尽。只是……”
门口忽地响起了脚步声。
沈青岚立刻闭口不语。
……
顾谨言快步走到床边，顾不得和沈青岚寒暄招呼，张口便问：“听碧玉说母亲身体不适，现在好些了吗？”
稚嫩的脸上满是关切和担忧。
沈氏心中一暖，柔声道：“我只是偶感风寒，让大夫开几服药，喝上几日就会好了。”
顾谨言细细打量沈氏几眼，见她除了精神恹恹之外并无大碍，这才放了心：“母亲好好休息几日。祖母那边，待会儿我替母亲说一声。这几日就别去请安了。”
儿子这般体贴孝顺，沈氏心中十分快慰，笑着点了点头。
顾谨言略一犹豫，又低声问道：“听闻母亲和姐姐昨晚发生争执，闹得颇不愉快。不知是为了什么？”
沈氏沉了脸：“是谁在你面前多嘴饶舌了？”
很快又挤出笑容：“莞宁的脾气你也是知道的，为了些许小事闹几句口角。怄气几日是少不了的。你不必担心。”
避而不提争执的缘由。
顾谨言皱起了眉头：“母亲，我又不是三岁孩童，你别总用这些话敷衍我。姐姐虽然固执倔强一些，却不是无事生非的人。她到底是为了什么和你争吵？”
沈氏哑然。
顾谨言看了神色有些不安的沈青岚一眼，轻声问道：“是为了青岚表姐吗？”
沈青岚羞愧地垂着头，讷讷道：“是。”
顾谨言又看了她一眼：“表姐，母亲怜惜你自幼丧母，对你极好。我也很喜欢你。可是，母亲不该为了你和姐姐争吵。你说是不是？”
第六十五章 离心（一）
短短两句话，比扇两记耳光更令人难受。
沈青岚无颜面对顾谨言带着指责的目光，垂着头，低声道：“对不起，都是我的错。如果不是为了我，姑姑也不会和莞宁表妹闹的这般不开心……”
顾谨言淡淡地打断了沈青岚：“青岚表姐既是什么都清楚，日后说话行事也该知道些分寸。”
自沈青岚进顾家后，顾谨言和她一直相处得融洽，颇为亲近。
说这样的重话，还是第一回。
“阿言！”沈氏万万没料到一向乖巧听话的顾谨言竟会说出这样的话来，一时间既惊又怒：“你怎么能这般说你青岚表姐！”
为何不能说？
表姐再好，也是外人。顾莞宁才是他的亲姐姐。
亲疏远近，不用想也明白。
母亲处处护着表姐，对姐姐却百般挑剔，也怪不得姐姐心中不快和母亲争吵。
顾谨言心里一阵气闷，不过，他素来孝顺听话，不愿和沈氏争吵：“儿子一时失言了。还望母亲息怒。”
沈氏心气稍平，见顾谨言神情低落，顿时心中一软，放柔了声音哄道：“阿言，我不是不疼莞宁。不过，她如今也已十三岁，不算小了。性子也该宽厚些才是。你五舅舅带着岚儿一路奔波，不远千里到京城来投奔，将岚儿交给我。我自是要好好照顾岚儿。”
“莞宁骄纵任性惯了，见不得我对岚儿好。这般斤斤计较，可不应该。”
顾谨言低头听着，并未吭声。
沈氏又说了几句，见顾谨言兴致不高不想说话，心中不由得暗暗懊恼。
她真想告诉顾谨言，其实，沈青岚才是他同父同母的亲姐姐。他和沈青岚才应该是这世上最亲密无间的姐弟……
然而，这个秘密注定了不能诉之于口。
沈氏暗暗叹了口气，脸上挤出了笑容道：“时候不早了，你们两个一起去正和堂给祖母请安吧！”
顾谨言应了一声，站起身来。
沈青岚忙用帕子擦了眼泪，随着顾谨言一起出了屋子。
顾谨言有意无意地放快了脚步。
他虽然年纪不大，已经开始练武，这一迈开步伐，走的着实不慢。娇娇弱弱莲步轻移的沈青岚哪里跟得上。
“言表弟，等一等我。”沈青岚气喘吁吁地央求。
顾谨言不情不愿地放慢了脚步，那张漂亮精致的小脸，至始至终没有笑容，也没和沈青岚说过半个字。
……
顾莞宁已经早一步到了正和堂，正亲热地和太夫人说话：“……傅家园子里的牡丹足有百余种，品种各异，姹紫嫣红，我昨日真是开了眼界。”
太夫人笑着说道：“傅阁老喜欢牡丹，可是出了名的，还特意聘了擅种牡丹的花匠。他们家牡丹比别家种的好些，也实属正常。”
顿了顿又笑问：“对了，昨日你可见到世子了？他特意给我请了安，之后也去了牡丹园。”
提到齐王世子，顾莞宁的笑容淡了下来，随意地嗯了一声。
太夫人心里一动，低声问道：“你是不是和世子闹别扭了？”
往日两人感情极好，见了面似有说不完的话。可这些日子，顾莞宁的口中从未提起过齐王世子。
顾莞宁轻描淡写地应道：“这倒没有。不过，我如今年岁渐渐大了，也该多多避嫌才是。免得别人说闲话。”
这倒也是。
太夫人没有多想，随口笑道：“昨日人多，说话确实不便。”
说着，深深地看了顾莞宁一眼：“你是不是还有件重要的事没告诉祖母？”
昨天晚上顾莞宁和沈氏在荣德堂里大吵了一架，当时有不少丫鬟在场。
这件事，当然瞒不过太夫人。
顾莞宁不欲祖母担心，故作轻松地笑道：“祖母问的是昨天晚上的事情吧！其实也没什么，就是为了点小事和母亲闹了些口角。祖母是知道我脾气的。从来受不得半点闲气闷气。谁让我不高兴，我就加倍地让她不痛快。”
太夫人意味深长地哦了一声：“这个她，指的是你母亲，还是那位沈家表姑娘？”
顾莞宁伸手为太夫人理了理衣襟，一边亲昵地笑着哄道：“不管是谁，总之，我都能应付。祖母就别为这点小事操心了。”
太夫人伸手握住顾莞宁的手，轻叹一声：“好孩子，祖母知道，你心里委屈。就连祖母心里也觉得不是滋味。”
“可谁让她是你亲娘呢？我若是总训斥她，于她颜面不好看，也是损了你的颜面。”
“那个沈青岚，眼皮浅薄，性情浮躁，难成大器。说是对手，简直抬举了她。确实不必放在心上。”
“如果不是看在你母亲的面子上，我早就打发了她。”
区区一个沈家表姑娘，老实安分也就罢了，顾家多养一个人无妨。如果生出了不该有的心思，就是不知死活了！
太夫人这番话，透着霸气，听着暖心。
顾莞宁抿唇一笑，柔声道：“祖母这般护着我，谁敢不长眼的欺负我？”
太夫人被哄得呵呵笑了起来。
就在此时，丫鬟上前来禀报：“四少爷和沈表小姐来给太夫人请安了。”
……
说曹操曹操就到。
太夫人神色微微一冷，淡淡道：“让他们进来。”
片刻后，顾谨言和沈青岚进了内堂。
“孙儿给祖母请安。”顾谨言双手抱拳作揖。
沈青岚也盈盈行礼：“青岚给太夫人请安。”
“都免礼。”太夫人随意地应了句，目光一扫，没见到沈氏的身影：“言哥儿，怎么只有你们过来了？”
顾谨言忙答道：“母亲身子不适，郑妈妈已经打发人请大夫了。今日不能来给祖母请安，还望祖母见谅。”
“她身子不适，就好好歇着。”太夫人瞄了沈青岚一眼：“岚姐儿，你这几日多陪陪你姑姑，也不用过来了。”
沈青岚笑容微微一僵，却不敢反驳，乖乖应下了。
顾谨言走到顾莞宁身边，低声道：“姐姐，等中午散了学，我去依柳院找你。”
顾莞宁略有些意外，很快点了点头：“好。”
第六十六章 离心（二）
一整个上午，沈青岚都显得心神不宁。
不过，给她一百个胆子，也不敢轻易和顾莞宁搭话。
说来丢脸，昨天晚上她竟被顾莞宁吓到了。再见到顾莞宁，既觉得心虚又有些敬畏。根本不敢靠近，更不用说张口搭话了。
“二姐，沈表姐今日是怎么了？”
顾莞琪对昨天发生的一切一无所知，好奇地问道：“她一直偷偷看你，却又不敢和你说话。之前不是还好好的么？”
顾莞宁连看一眼沈青岚的兴致都没有，随口笑道：“谁知道她整日在想什么。”
说的也是。她想什么，又有什么要紧。
顾莞琪耸耸肩，很快就将此事扔到了一旁，兴致勃勃地和顾莞宁讨论起昨日在傅家的见闻来。
顾莞华也凑了过来，悄声道：“二妹，听闻二婶身子不适。待会儿散学了，我们是不是一起去荣德堂探望一番？”
顾莞宁神色淡淡：“阿言和我说好了，中午要到依柳院找我。我就不去了。”
顾莞华一怔。
沈氏生病了，顾莞宁的反应怎么这般冷淡？
不过，顾莞华素来温婉宽厚，见顾莞宁不愿多说，便也住了嘴。
……
很快就到了中午。
顾莞宁回了依柳院，命珍珠多准备些午饭，多做两道顾谨言喜欢的菜肴。
顾谨言很快就来了，张口道：“姐姐，我有话和你说。”
顾莞宁淡淡说道：“有什么事，等吃了午饭再说。”
顾谨言点点头，随顾莞宁一起坐在桌子边。珍珠端来了热腾腾的六菜一汤。每道菜俱都分量不多，却精致可口。
姐弟两个默默对坐着吃完了午饭。
然后，顾莞宁起身道：“随我到屋子里说话吧！”
自小到大，顾谨言到顾莞宁的闺房里不知来过多少回。姐弟两个也一直十分亲近。可今日，站在熟悉的闺房里，顾谨言却有种莫名的疏离和陌生。
他抬头，看着那张熟悉又淡漠的脸孔，心里那种别扭的感觉愈发浓厚。
从什么时候开始，他和顾莞宁竟越来越疏远了？
“姐姐，”顾谨言情不自禁地喊了一声。
顾莞宁挑了挑眉，神色平静：“你特意来找我，一定是有话和我说。现在只我们两个，你想说什么就说吧！”
“姐姐，”顾谨言又喊了一声，漂亮的脸孔上浮起一丝委屈：“我做错什么了，你这些日子总不太肯理我。和我说话也不冷不热的。”
顾莞宁看着眼巴巴的顾谨言，心里微微一软。
说起来，顾谨言确实没做过什么对不起她的事。前世设计她辜负她的人，是沈氏母女。顾谨言一直被瞒在鼓里。
为了让他挺直了胸膛做人，为了让他堂堂正正地成为顾家的继承人，沈氏所做的一切腌臜事，都没让顾谨言知晓。
甚至到了最后一刻，顾谨言也不知道自己的真正身世。
“昨天晚上的事，我已经知道了。”
顾谨言脸上露出愤愤不平的神色：“母亲委实偏心得过分。虽说子不言母之过，可母亲做的一切，实在是令人匪夷所思。她私下里给了青岚表姐许多衣料首饰之类，还哄着你将青岚表姐带出去结识名门闺秀。”
“更过分的是，母亲竟为了青岚表姐训斥你。”
“青岚表姐再好，也是沈家人。你才是顾家小姐，是母亲的女儿。母亲怎么能为一个外人和你生出嫌隙？”
这些话在顾谨言的心里不知憋了多久。此时一股脑地倾泻而出。
顾谨言的脸都涨红了，显然十分愤慨。
顾莞宁心里一动。
前世她为了讨好沈氏，和沈青岚十分亲近，从无争执。顾谨言也对沈青岚颇为亲厚。从未生出过不满。
而这一生，从一开始她就和沈青岚水火不容。
顾谨言和她是“亲姐弟”，会向着谁，不用想也知道。
……
顾莞宁凝视着顾谨言，脸上露出一抹苦涩的笑意:“阿言，既然你已经都知道了，我也就不瞒你了。”
“昨天在傅家的牡丹园里，沈表姐不知进退，在众人面前胡乱说话，出丑丢人。明明是她自己的错，她却在母亲哭哭啼啼，令母亲误以为是我从中作梗。”
“母亲不问青红皂白，就骂了我一通。我心中实在气不过，便和母亲争执了起来。”
说到这儿，顾莞宁的声音里满是委屈：“我身为顾家嫡女，哪会在意什么衣料首饰。母亲的私房都给了沈表姐，我也不会说什么。领着她出去结识朋友，也不算什么。可她自己进退失据不知礼数，被人耻笑，这怎么能怪我呢？”
“我真不知道自己是哪里做错了，惹得母亲厌恶不喜。宁愿亲近娘家侄女，也不肯对我这个女儿好一些……”
顾莞宁的眼中闪过一丝水光，声音微微哽咽颤抖。
顾谨言心中酸涩不已。
顾莞宁素来高傲好强，从不在人前示弱落泪。
此时这般模样，分明是伤心难过到了极点。
顾谨言上前一步，搂住顾莞宁：“姐姐，你什么都没做错。错的是母亲，她不该偏心外人。青岚表姐更是过分，她仗着母亲撑腰，胆敢和你争宠较劲！”
“你别难过了。我这就去和母亲说，让青岚表姐搬出去，和五舅舅住在一起。他们父女两个有地方安身，也算我们顾家对得住他们了。”
说完，顾谨言便转身要走。
却被顾莞宁一把拉住了：“你千万别去。母亲肯定不会同意的。说不定，她还会以为是我在背后挑唆，到时候就更生我的气了。”
说到后面，愈发低落消沉：“还是让沈表姐留下吧！母亲喜欢她的陪伴，更甚过我。”
顾谨言白皙的小脸闪过愤怒的红晕：“不行！她在府里多待一日，你和母亲就没一日安宁。”
“你什么都不用做，什么也不用说，有我这个弟弟在，谁都别想让你受半点委屈。”
说完这番话，顾谨言挺起胸膛便走了。
待顾谨言的身影消失在门口，顾莞宁脸上所有的伤心失落难过顿时消失无踪，取而代之的是一抹嘲讽的冷笑。
第六十七章 离心（三）
“你、你说什么？”
沈氏几乎不敢相信自己的耳朵：“阿言，你知不知道刚才自己在说什么？！”
“我当然知道。”素来温驯听话的顾谨言，此时小脸绷的极紧，一连串的话冲口而出：“母亲，姐姐和青岚表姐性情不投，难以相处。既是如此，为何还要将青岚表姐留在府里？最好的办法，就是让她搬出府，和五舅舅住在一起，所有难题都迎刃而解。”
“到时候，府里多给些吃穿用度就是了，不会让她和五舅舅在衣食上受委屈的。”
沈氏霍然从床上坐直了身子，眼中闪着愤怒的光芒：“你怎么会忽然想起说这些？是不是莞宁怂恿你这么说的？”
“一定是她！她就是见不得我疼惜岚儿，还想撵岚儿出府。有我在，想都别想！”
顾谨言原本还有些心虚，听沈氏这一番话，也被激出了几分真怒，语气也强硬了起来：“母亲口口声声都是青岚表姐，难不成一个沈家表姑娘，比姐姐还要重要吗？”
一声“当然”差点冲口而出。
幸好沈氏及时将这句话忍下了。
不过，她的表情已经将真正的心思表露无遗。
顾谨言深深为胞姐不平，愤而说道：“母亲这般偏心，不知道的，还以为青岚表姐才是你的女儿。”
沈氏：“……”
沈氏听的心惊肉跳，心里狠狠一颤。
沈青岚的身世，绝不能让顾谨言知道。否则，她这个婚前私逃生女的母亲，在儿子面前还怎么抬得起头来？
更何况，她和沈谦的事一旦曝露，顾谨言身世的秘密也就保不住了。到那个时候，天下再大，也无他们一家四口立足容身之处。
“阿言，你别生气。”沈氏立刻放软了语气：“在我心里，当然是你和莞宁最重要了。你们都是我十月怀胎生下的，谁也比不上你们姐弟。”
这话听着还算入耳。
顾谨言的神色稍稍缓和了一些。
沈氏话锋一转：“可是，岚儿也实在太可怜了。她自小就没了生母，生活又清苦。如今到了侯府来，才过了几天好日子。我答应你五舅舅，要对她视若己出。这才不过月余，就将她送出府，和撵她走有什么两样？”
“你让我怎么张这个嘴？又拿什么脸去见你五舅舅？”
说来说去，总之还是要留下沈青岚就是了。
顾谨言皱起了眉头，不快地说道：“母亲若是觉得不好意思张口，这个恶人就由我来做吧！我亲自去和青岚表姐说。五舅舅那边，也由我去。”
竟是坚持要让沈青岚搬出府。
沈氏心中恼怒不已。
她平日最疼爱的就是这个儿子，可对沈青岚，除了疼爱怜惜之外更多了一份愧疚。不管怎么样，她都绝不会让沈青岚离开她的身边。
“顾谨言！你立刻打消这个念头！”沈氏盛怒之下，语气严厉又冷硬：“你若是胆敢在他们父女面前说半个字，我饶不了你！”
顾谨言不敢置信地看着一脸怒容的沈氏。
自小到大，沈氏对他百依百顺疼爱至极，连重话都舍不得说一句。
可现在，沈氏竟为了沈青岚父女责骂他！
他终于体会到了顾莞宁曾受过的委屈。
怪不得顾莞宁这般厌恶沈青岚，就连原本对沈青岚颇有好感的他，此时也觉得沈青岚面目可憎起来。
沈氏话一出口就知道不妥，见顾谨言一脸震惊失望，更是后悔不已，忙张口补救：“阿言，我不是故意骂你。刚才只是一时情急，这才将话说的重了些……”
顾谨言咬咬牙，打断了沈氏：“母亲不必再说了。我只问你一句，你让不让青岚表姐搬走？”
沈氏蹙眉：“阿言，岚儿温顺乖巧，处处忍让。只要莞宁不咄咄逼人，日后自会相处融洽……”
“也就是说，你还是要将她留下是吧！”
顾谨言再也听不下去了，愤怒和失望在胸膛汇聚成了熊熊火焰，说话的语气也比平日强硬多了：“既是这样，我和母亲也没什么可说的了。”
说完，转身就走。
正巧在门口遇上了前来探望沈氏的沈青岚。
沈青岚笑盈盈地喊了声言表弟。
顾谨言板着脸，连应都没应，就这么从沈青岚身边走了过去。
……
沈青岚心里一个咯噔，下意识地看向坐在床榻上的沈氏，怯生生地问道：“姑姑，言表弟这是怎么了？”
顾谨言是定北侯顾湛唯一的嫡子，身份尊贵。可他并无半点骄纵之气，待她一直颇为友善亲切。
直到今天，早晨对她说了那番话，现在又对她不理不睬。
这个突如其来的改变，令她惊惶不安。
沈氏也在为顾谨言的言行头痛不已，偏偏又不好对沈青岚明言。含糊地说了句：“他今日大概是心情不太好，所以不想说话。不必管他，过两日就会好了。”
沈青岚并不相信沈氏的说辞。
顾谨言刚才的怒气，十有**是冲着她来的。
不过，她没有说穿这一层，而是顺着沈氏的话音道：“姑姑说的是。岚儿知道了。”然后，走到床榻前，关切地询问起了沈氏的病情。
沈氏心中涌起一阵暖意：“大夫说了，我这是寒气入体，喝上几服药，多歇上两天就好了。”
沈青岚立刻说道：“姑姑若不嫌我笨手笨脚，今日晚上我就留在荣德堂里照顾姑姑吧！”
沈氏略略一愣，旋即笑道：“我身边多的是丫鬟伺候，不需要你操心忙碌了。”
“这怎么能一样。丫鬟们是下人，伺候姑姑衣食起居。我留下陪着姑姑说话解闷也是好的。”沈青岚十分坚持：“姑姑就答应了吧！也让我有机会尽一份心意。”
沈氏听着这番话，十分受用，终于点点头应了。
她生病，沈青岚一天来探望两回，还想着晚上要留下照顾她。
顾莞宁连面都没露。
两相比较，自是沈青岚更贴心。她多疼沈青岚一些，也是应该的。
至于顾谨言，现在受了顾莞宁挑唆，闹了脾气。过几日，哄上几句也就好了。
第六十八章 离心（四）
当天晚上，沈青岚便留在了荣德堂里，细心小意地陪着沈氏说话。
说细心小意，其实也没那么夸张。
沈氏待她一直都是极好的，也乐意听她说起在西京时候的生活。每次她只要说的可怜些，沈氏便满脸唏嘘，然后会悄悄将私房里的好东西给她。
沈青岚刚到侯府的时候，有些战战兢兢，不清楚沈氏为何对她这么好。
直到现在，她也没想明白这其中的缘故——没想明白也无所谓了。
反正，她只要知道沈氏是她的靠山就可以了。
她要留在定北侯府，她想过锦衣玉食的生活，她想有一份丰厚的嫁妆，她想日后有一门好亲事……
这一切，都要靠沈氏。
所以，她一定要将沈氏哄好才是。
……
同样的夜晚，依柳院的东厢房里灯火通明。
顾谨言红着一双眼睛，委屈又难过地说起了挨骂一事：“……姐姐说的没错，自打青岚表姐来了之后，母亲就变了。整颗心都偏到了青岚表姐身上。”
“往日母亲最疼我，连句重话都舍不得说。今天我不过是提议让青岚表姐搬出府，她就大发雷霆，还责骂于我。”
说到这儿，自小被沈氏千娇万宠捧在手心里的顾谨言，愈发觉得委屈。泪珠在眼眶里不停滚动。
顾莞宁也是双眸微红，勉强挤出一丝笑容安抚道：“阿言，你别生母亲的气了。沈表姐是她的娘家侄女，不远千里前来投奔，母亲多疼她也是应该的。”
顾谨言忿忿道：“娘家侄女难道比我们姐弟两个还要重要吗？”
顾莞宁苦笑一声：“阿言，我说实话，你别不爱听。”
“自沈表姐来了之后，母亲眼里哪里还有我这个女儿。手里的私房不知贴补了多少给沈表姐，这也就罢了。遇到什么事，一个劲儿地只怪我，护着沈表姐。”
“亲生的女儿，倒不及一个沈家表姑娘。”
“还有你，往日母亲是最疼你的。可现在，在母亲心里，沈表姐比你还要重要几分了。你想想看，是不是这样？”
可不是这样吗？！
顾谨言越想越懊恼，越想越愤怒，不自觉地握紧了拳头：“可恶！”
为什么会这样？！
沈青岚到底有哪里好？
动辄泪眼汪汪地装可怜博同情，动辄一副受委屈的模样。看着温柔娇怯，实则心机深沉。
往日顾谨言还觉得沈青岚颇有几分可怜，对她也很温和。现在一旦生出了厌恶之情，再回想起沈青岚平日的行径，便一千一万个不顺眼了。
顾莞宁将顾谨言的神色变化都看在眼底，故意叹口气：“罢了！不管如何，我们两个总不能忤逆母亲，否则就是不孝了。”
孝之一字，重于泰山。
顾谨言自小学习四书五经，接受的儒家正统教育，最重孝道，平日也最听沈氏的话。不过，今天的事实在太令人愤慨了。
顾谨言小脸憋得通红，半晌才憋出几句：“母亲执意要留沈表姐住在府里，我们也没办法。不过，从明天起，我再也不会理她。”
“不可。”顾莞宁蹙了蹙眉：“就是因为我不肯理睬沈表姐，母亲才会生我的气。如果你也不理沈表姐，母亲怕是会更生气。”
“由得她生气去！”顾谨言硬邦邦地应道：“她若是因此责怪我，以后我连荣德堂也不去了。”
顾莞宁不假思索地应道：“这怎么行。母亲素来不喜欢我，我去不去都无妨。若是连你也不去荣德堂了，母亲该有多伤心难过。”
“阿言，你听我的话，别和母亲较劲了。明日照常去荣德堂给母亲请安。”
顾谨言抬头看着一脸焦虑的顾莞宁，心中大为动容，情不自禁地叹道：“姐姐，我以前总觉得你性子太过倔强，常顶撞母亲。没想到，你竟这般孝顺体贴母亲。”
顿了顿，又道：“不过，我是不会去的。”
“母亲一日不送走沈表姐，我就一日不去荣德堂。更不会理睬沈表姐！”
素来性情温软的顾谨言，此时一脸坚决。
顾莞宁眼中闪过一丝快意，口中却道：“你想想母亲往日待你的好。你为了一个沈表姐，就和母亲闹成这样，母亲岂不伤心？”
说着，眼圈悄然红了，声音也低沉了下来：“而且，母亲一定会以为是我挑唆你和她闹别扭。怕是对我更加不喜了。”
看着倔强骄傲的顾莞宁这般低落消沉，顾谨言鼻子一酸，眼眶也红了：“姐姐，我真不知道母亲是怎么想的。明明我们才是她的亲生儿女，她怎么能为了一个外人，就这般对我们？”
顾莞宁用帕子擦了擦眼角，低声道：“阿言，我们姐弟两个在这里说些知心话。这些万万不能让任何人知晓。”
“其实，我也觉得此事有些蹊跷。”
“母亲和娘家其实并不近亲。这些年，大舅二舅登门的次数屈指可数，平日连书信来往都极少。我们嫡亲的表兄弟姐妹，从未来过京城。”
“这位五舅舅，不过是母亲的堂兄，怎么感情就这般好了？”
“母亲为了安置他们父女，不知费了多少心思。还特意为五舅舅置办了一处宅院，又对沈表姐这么好。这其中，是不是有些我们不知道的缘故？”
是啊！
沈谦不过是沈氏的堂兄，沈氏对他们父女为何这么好？
种种异样，顾谨言往日并未多心。此时一细想，忽然觉得处处不同寻常。
这其中，到底有什么秘密？
顾莞宁没说话，顾谨言也沉浸在自己的思绪中。
不知过了多久，顾莞宁才张口打破了沉默：“我也只是胡乱猜疑，不过，一直想不出头绪来。你在母亲面前，可别说漏了嘴。”
顾谨言郑重地点头应下了：“姐姐放心，我知道轻重，绝不会和任何人提起半个字。”
不过，这件事实在是太奇怪了！
姐姐虽然聪慧能干，毕竟是闺阁少女。这等事情，还是由他暗中调查更合适。
顾谨言口中不说，心里却暗暗下定了决心。
第六十九章 离心（五）
沈氏在床榻上养病三日。这三天，沈青岚几乎寸步不离地守在床榻边，熬药喂药俱是她亲手为之。
沈氏心中既感动又快慰。
想到顾谨言姐弟，心中又是一阵阴郁憋闷。
顾莞宁也就罢了，这丫头最是执拗傲气。那一天晚上母女两个大吵了一架，以她的性子，不来探望自己也实属正常。
顾谨言素来孝顺听话，和自己最是亲近。这一回，却也三天没露面了……
“姑姑，该喝药了。”
沈青岚小心翼翼地端了药碗到床榻边，碗里褐色的药汁冒着热气。沈青岚舀起一勺，细心地吹了吹，才送到沈氏嘴边。
沈氏心不在焉地张口喝了药。
那一天自己真不该在气头上责骂儿子。他长这么大了，何曾受过半点委屈。这几日心里一定憋着一口气，所以才不肯到荣德堂来。
沈青岚见沈氏皱着眉头，有心哄她高兴，张口笑道：“姑姑的身子已经好多了，刚才大夫也说了，喝了最后这顿药，就能出屋子走动。在屋子里闷了三日，不如我陪着姑姑去园子里转转吧！”
沈氏本不想出去，转念一想，出去转转也好。正好让丫鬟去族学里叫顾谨言到园子里来。顾谨言再生气，也不会当着众人的面拒绝她的吩咐。
等见了面，好好哄一哄他就是了。
这么一想，沈氏心情好了不少，笑着应道：“也好。你这几天一直待在荣德堂里，也被闷坏了吧！”
沈青岚抿唇一笑：“能陪着姑姑，我心里不知道多高兴，哪里会觉得闷。”
沈氏听着这番贴心的话，心中自是畅快。张口喊了几个丫鬟进来：“碧容碧玉，你们两个伺候我换衣梳妆。碧彤，你去族学一趟，请四少爷到园子里，就说我有要紧事和他说。”
至于顾莞宁，还是算了吧！
那一天的争吵还历历在目。她这个做母亲的，不能先示弱，总得等着顾莞宁低头认错才对。
……
碧容碧玉精心伺候沈氏梳妆更衣。
沈氏病了三日，脸色不甚好看，眼角也有了细细的皱纹。碧容手巧，为她细细地敷了一层脂粉，掩住了病色。
沈青岚笑着夸赞道：“姑姑生的真美，看着就像二十岁。若不说，谁能知道姑姑已经有一双这么大的儿女了？”
沈氏揽镜自照，对自己的花容月貌也颇为满意，闻言笑道：“你和我生的相像，夸我美貌，不就是在夸赞自己么？”
沈青岚羞涩地红了脸：“我哪里比得上姑姑。听说，已故的姑父当年路过西京时，只见过姑姑一面，便对姑姑一见钟情，坚持要娶姑姑为妻。后来姑姑病了一年多，姑父便等了一年多。足可见姑姑年轻时是何等美丽动人了。”
沈青岚自以为这番话能哄得沈氏高兴。
没想到，沈氏听了这番话，竟倏忽沉了脸：“你怎么会知道这些？”
声音异常严厉。
沈青岚心里一跳，结结巴巴地解释：“我、我也是听身边的李妈妈说的。”
“好一个多嘴的婆子。”沈氏冷笑一声：“我让她去伺候你衣食起居，她竟在你面前说三道四。”
转头吩咐碧玉：“传我的话，让李妈妈今日就收拾东西去浆洗房当差。”
在主子身边伺候，是有头脸的管事妈妈。浆洗房是最累最苦的差事。
沈氏只一句话，便夺了李妈妈的差事。
碧玉心中一凛，应了一声，便退下了。
虽然未责备沈青岚半个字，沈青岚却被吓得花容失色手足无措：“我以后再也不敢胡乱听信别人的话了，姑姑别生气。”
沈氏生平最恨这一段往事，更不愿沈青岚知晓。此时借着责罚李妈妈，不轻不重地数落沈青岚几句：“长辈们的事，你身为晚辈，本就不该饶舌。那些下人尽说些捕风捉影的事，岂可尽信。”
沈青岚唯唯诺诺地应了，心里却暗暗生出了一丝疑惑。
提到当年的事，为何沈氏会发这么大的脾气？
……
沈青岚搀扶着沈氏进了园子里。
定北侯府的花园比起傅府的园子，算是各有千秋。傅家的园子里多种花草，顾家是武将门第，园子修整得颇为干净整洁，花草只是点缀，树木更多些。
说来也巧，刚进园子，就遇到了吴氏方氏。
“弟妹这身子可好些了？”吴氏笑着走上前，亲热地拉着沈氏的手嘘寒问暖：“我和三弟妹正想着去荣德堂看看你呢！”
沈氏和吴氏素来面和心不合，闻言淡淡一笑：“大嫂有心了。”
吴氏目光在沈青岚的身上打了个转，故作关切地说道：“岚姐儿这几日怎么没去正和堂？”
沈青岚自然没脸说是太夫人的意思，遮掩地笑道：“姑姑生病，我在荣德堂里伺候姑姑汤药，便没去正和堂，女学也没去。”
“真是个孝顺又惹人疼的。”吴氏的语气略显浮夸：“二弟妹也是有福气，身边有这么一个知冷知热的侄女。”
侄女知冷知热，一双儿女可是连面都没露。
定北侯府就这么大，各院子里的动静，彼此哪有不清楚的。
吴氏话中有话，沈氏岂能听不出来？
沈氏心中暗恨儿女不给自己长脸，面上却若无其事地笑道：“我哪里比的上大嫂有福气。华姐儿行哥儿都是孝顺听话的，敏姐儿和知哥儿也都是懂事的孩子。”
吴氏笑容一僵。
这话可算是戳中她心窝了。
长房儿女虽多，却有一半都是出自姨娘的肚子。顾湛虽然短命，对沈氏却是一心一意。连个通房丫鬟也没有。
两人你来我往地打着机锋，方氏惯例不吭声。
沈青岚眼角瞄到熟悉的身影，忙笑着打圆场：“姑姑，言表弟来了。”
沈氏顾不得再和吴氏斗嘴，忙迎了上去。
方氏扯了扯吴氏的衣袖，小声道：“大嫂，我们先回去吧！”
吴氏憋了一肚子闷气，哪肯就这么离开，低声道：“回去又没什么事，急什么。我们也跟着去看看。”
说不定，今天就有一场热闹可看呢！
第七十章 离心（六）
“阿言！”
沈氏扬起笑脸，亲昵地走到顾谨言面前，拉起顾谨言的手：“你总算是来了。”
顾谨言用力抽回手，没什么表情地应道：“母亲特意让人叫我过来，说有要事和我说？不知是何事？还请母亲快些说，我刚才和夫子告了假，还得回去上课。”
沈氏手中一空，心里一凉。
已经三天过去了。
顾谨言竟还没消气！
沈氏面上又挤着笑容道：“也没什么要紧事。就是几日没见你了，心里惦记得很，这才特意差人叫你过来说说话。”
顾谨言皱了皱眉头，绷着脸说道：“母亲既是无事，不该打扰我上课。想说话，什么时候不行，非要在这时候叫我到园子里来？”
……顾谨言何曾这般顶撞过她？！
沈氏心中气恼不已，原本想着好言好语地哄他几句，此时心火一上来，也顾不得了：“你连着三天都没到荣德堂来。我想和你说话，也得见到你的人才行。可不就得差人叫你来么？”
顾谨言轻哼一声：“母亲不是有沈表姐陪着吗？哪里还用我去探望？”
沈氏：“……”
沈青岚心里一紧，忙柔声道：“我哪里能代替言表弟。这几日，姑姑可是一直念叨着你呢！”
“言表弟，我说句不该说的话。母子之间，哪有隔夜仇。有什么不痛快，过了三天，也早该消气了。”
顾谨言眼皮抬都没抬一下：“我和母亲说话，还轮不到不相干的人指手画脚。”
沈青岚：“……”
这还是那个彬彬有礼亲切温和的言表弟吗？
吴氏方氏都在，还有一堆丫鬟，他怎么能当着这么多人的面让她难堪？！
沈青岚难堪至极，咬着嘴唇，差点哭出声来。
沈氏不敢置信地看着顾谨言，满心的怒火蠢蠢欲动，声音不自觉地严厉起来：“阿言，你怎么能这么和你表姐说话！你的礼仪教养哪儿去了？”
顾谨言平日再好性子，也是众人娇宠着长大的，此时怒气上来，话语格外尖锐：“母亲该庆幸我还记得自己的身份，也没忘了礼仪教养。否则，我早就翻脸走人了。”
沈青岚再也忍不住，泪水当场就落了下来。
顾莞宁一开始就厌恶她，她也习惯了顾莞宁的恶言相向。温和可亲的言表弟，为何陡然就变了态度？
沈氏气得脸都白了：“顾谨言，你给我立刻向岚儿道歉。”
顾谨言抬起头，直直地看着沈氏：“我若是不肯道歉，母亲又待如何？是不是以后不认我这个儿子了？”
沈氏被噎得差点一口气上不来：“你说什么？！我就你这么一个儿子，这辈子的指望都在你身上，平日恨不得将你捧在手里。你怎么能说出这样的话来。你……你真是气死我了！”
顾谨言难得的犯起了犟脾气：“有沈表姐陪着，母亲还惦记我做什么。”
沈氏咬牙切齿地问道：“是不是莞宁背地里和你说了什么？”
不然，一向好脾气的顾谨言，怎么会这般针对沈青岚？
“母亲说这话不嫌可笑吗？”顾谨言为顾莞宁愤愤不平：“怎么什么事都怪到姐姐身上？我真怀疑，到底谁才是你亲生的女儿！”
做了亏心事的人，分外听不得这样的指责。
沈氏气得眼冒金星。
……
吴氏在一旁看了这一幕好戏，乐得差点笑出声来。
沈氏平日里矜持孤傲，从不把她这个长嫂放在眼里。对嫡亲的女儿顾莞宁不冷不热，偏疼娘家侄女。
现在倒好，连自己的儿子也和她闹翻了。
报应！这就是报应啊！
“阿言，你怎么能这般和自己的母亲说话。这天底下，哪有不疼儿子的亲娘。侄女再好，也比不得亲儿子。”
吴氏看热闹不嫌事大，假惺惺地张口劝道：“瞧瞧你娘，别气得脸都白了。你还不快些给你娘陪个不是。不然，你娘气出个好歹来，到时候后悔都来不及。”
呸！
她倒是巴望着自己被气出个好歹！
沈氏回过神来，冷冷说道：“大嫂今日真是闲的很，竟帮着我教训起儿子来了。有这份闲工夫，不如做些针线打发时间。”
“哟！这话是怎么说的。”吴氏一脸冤屈的神色：“我好意帮你说话，怎么反倒落了埋怨。”
“多谢大嫂‘好意’。”沈氏冷笑：“这是我们二房的事，就不劳烦大嫂操心了。”
吴氏常年被沈氏压着一头，心中早就憋着一股闷气。难得有这么好的机会，当然不肯放过。正色说道：“弟妹此言差矣。”
“阿言是二房的儿子，也是顾家唯一的嫡子。将来这定北侯的爵位，可是要由阿言承袭的。顾家的家业，也都有阿言继承。我们三房未曾分家，以后都要靠着阿言。阿言可不止是你一个人的儿子，也是我们顾家的希望。”
“你当着这么多人的面，为了一个娘家侄女就训斥阿言。这可实在不妥。若是让婆婆知道了，少不得也要数落你。”
“我也是好心，这才劝阿言给你陪不是。依着我说，这事倒是怪不得阿言。你这个做母亲的，也有不是之处。”
吴氏今日超常发挥，说的头头是道。
沈氏被气得眼前一黑。
更可气的是，顾谨言竟一脸感激地对吴氏说道：“多谢大伯母仗义执言！”
沈氏本就没痊愈，身子还虚弱，这一气急攻心，顿时身子一软，倒向一旁。
沈青岚惊呼一声：“姑姑！”
一个箭步冲上前，搀扶住沈氏。却不料，沈氏身子不轻，她力气不足，不但没搀扶住沈氏，反而踉跄着差点摔倒。
幸好丫鬟们眼疾手快，连忙搀扶住沈氏和沈青岚。
顾谨言也没料到会将沈氏气昏过去，心中微微有些后悔。
一看到沈氏昏迷中还依偎在沈青岚身侧，那股悔意很快又被抛到了脑后。
母亲这么喜欢沈青岚，就让沈青岚一直陪着她好了。
顾谨言面无表情地吩咐丫鬟将沈氏搀扶回荣德堂，然后转身回了族学上课。
……
第七十一章 余波（一）
“诶哟！婆婆当时没在场，没能亲眼看见这一幕，真是太可气了！”
吴氏满脸愤慨地将园子里发生的事一一道来。
“弟妹真是越发偏心的过分了。之前为了岚姐儿，和宁姐儿闹了争执。现在又和言哥儿闹腾。为了一个娘家侄女，竟是连自己的一双儿女都不顾了。连我这个做长嫂的，也实在看不下去了。”
太夫人眼底的怒气渐渐汇聚。
这个沈氏！
真是猪油蒙了心！
吴氏一边瞄着太夫人，一边说了下去：“儿媳斗胆说几句不该说的话。我们顾家从没亏待过表姑娘。若竹在府里住了五年，莲香也住了三年。她们两个可从没闹出过这等事情来。这位沈家表姑娘，也不知用的什么法子，哄得二弟妹对她这般偏疼偏爱。”
“再这么下去，二房怕是没个安宁的时候了。”
“二弟妹一时犯了糊涂，我劝她也不听。想来，也只有婆婆说的话，她才能听进几分了。”
太夫人深呼吸一口气，张口问道：“沈氏人呢？”
多年婆媳，吴氏对太夫人的性情脾气十分熟悉，知道太夫人这是动了真怒，心里顿时一喜，忙应道：“二弟妹刚才气晕过去了，被丫鬟们搀扶着回了荣德堂。”
太夫人沉声问道：“言哥儿呢？”
“言哥儿回族学上课去了。”方氏小心翼翼地接过话茬：“二嫂身边有岚姐儿照应着，应该无事。”
太夫人沉着脸，什么也没说。
吴氏还想说什么，见太夫人面色不妙，识趣地住了嘴。
挑唆几句也就罢了，说的多了，不但讨不了好，只怕还会惹来太夫人不喜。可就得不偿失了！
……
沈氏气急攻心，一时昏厥了过去。
丫鬟们将沈氏搀扶着回了荣德堂。
郑妈妈闻讯急急赶来，见沈氏面容苍白不省人事地躺在床榻上，心中一痛，低声问碧玉：“这是怎么回事？好端端的，夫人怎么晕倒了？”
碧玉略一犹豫，低声道：“夫人和四少爷争执了几句，气得昏迷过去。”
什么？
郑妈妈几乎以为自己听错了：“你没说错吧！是四少爷气得夫人晕倒，不是二小姐？”
碧玉无奈地叹口气：“这种事，我哪敢开玩笑。确实是四少爷！”
顾莞宁言语犀利刻薄，和夫人又不亲近，如果说是她气得夫人这般模样倒也不稀奇。可……怎么能是孝顺又乖巧的四少爷？
郑妈妈心绪复杂，一时也不知该说什么是好。
过了片刻，郑妈妈才道：“让人请大夫了吗？”
碧玉答道：“已经打发人去请了。”
郑妈妈叹口气，低声吩咐道：“今天的事，让所有人都嘴紧着点，不得在背地里说三道四议论主子。更不能让太夫人知道。”
“已经迟了！”碧玉苦笑一声：“当时大夫人和三夫人都在场。估摸着太夫人现在已经知道了。”
三夫人不是饶舌的人，大夫人可就……
郑妈妈忍不住一跺脚：“怎么偏偏这么巧！”
完了！
太夫人既是知道此事，少不得要训斥夫人一顿。
就在此时，沈青岚抽泣的声音传进郑妈妈耳中。郑妈妈忍不住皱眉道：“夫人只是一时昏迷，一会儿就会醒。青岚小姐还是别哭了。”
让人听着，不定以为沈氏怎么样了呢！
郑妈妈心情不佳，语气自是好不到哪儿去。
沈青岚心里委屈极了。
顾莞宁厌恶她，顾谨言不理她。现在，就连姑姑身边的管事妈妈也敢撂脸色给她看了……
“郑妈妈，太夫人来了！”碧环匆匆进来禀报。
夫人昏迷不醒，众人没了主心骨，很自然地以郑妈妈为首。郑妈妈定定神道：“大家不用慌，留下碧玉照顾夫人，其他人随我出去迎太夫人。”
丫鬟们齐声应了。
沈青岚情不自禁地问了句：“那我呢？”
……这么简单的事还用问么？郑妈妈嘴角抽了抽：“太夫人来了，青岚小姐自是应该出去相迎。”
表小姐看着聪明，行事却没什么章法，这点小事就乱了分寸。比起沈氏当年可差远了。
沈青岚讪讪地应了一声。
……
太夫人迈步进了荣德堂，身后跟着四个一等丫鬟，八个二等丫鬟，还有两个管事妈妈。浩浩荡荡地一群人，将太夫人簇拥在中间。
太夫人神色淡淡，不辨喜怒。
郑妈妈领着一众丫鬟行礼：“奴婢见过太夫人。”
沈青岚也敛容行礼。
太夫人的目光掠过沈青岚微微泛红的眼眶，冷不丁地问道：“岚姐儿的眼圈怎么红了？莫非是谁欺负你了？”
沈青岚心里一慌，期期艾艾地应道：“太夫人误会了，没人欺负我。”
太夫人淡淡问道：“既是没人欺负你，为何红着眼眶就出来见人了？”
沈青岚：“……”
太夫人似笑非笑地扯了扯唇角：“你是沈氏的娘家侄女，特意从西京前来投奔。我自问没薄待过你，一应用度都比照华姐儿几个。再有沈氏私下贴补，就是比起宁姐儿，也不差什么。”
“不求你心怀感恩，至少也别在人前露出这副被欺辱的可怜模样。让外人见了，不定以为你在顾家受了多少委屈。”
沈青岚涨红了脸，急急地申辩：“太夫人真的误会了。我是见姑姑昏厥，一时情急才哭了片刻。绝没有抹黑侯府的意思。”
“没有最好。否则，我们顾家容不得心思过多的人。”
太夫人冷冷扔下两句，便迈步进了内室。郑妈妈等人噤若寒蝉，不敢多言，忙跟在太夫人的身后。
沈青岚心中一阵酸苦自怜，却不敢再掉眼泪，低着头，跟了上去。
太夫人走到床榻边，目光扫过沈氏苍白的面容：“请大夫了吗？”
丫鬟们不敢吭声，郑妈妈硬着头皮答道：“已经派人去请了，一会儿就该到了。”
太夫人嗯了一声，并无要走的意思。
郑妈妈冲一旁的碧彤使了个眼色。
碧彤立刻搬来一张椅子：“请太夫人安坐。”
太夫人安然坐下，随口吩咐一声:“来人，去请二小姐和四少爷过来。”
第七十二章 余波（二）
没等多久，沈氏悠然醒来。
刚睁开眼，太夫人冷肃的脸孔便映入眼帘。
沈氏心里一跳，挣扎着要起身行礼。
“罢了！你这副模样，安生地在床榻上躺着就是了，不必起身行礼。”
太夫人脸上没什么多余的表情，声音也冷冷淡淡地：“等大夫来了，让大夫好好给你瞧瞧。可别落下什么病根。”
婆媳十几载，沈氏对太夫人有着天然的敬畏。此时见太夫人神色语气不善，心里一沉，战战兢兢地应了声是。
太夫人瞄了神色不安的沈氏一眼：“我听吴氏说，是言哥儿出言顶撞你，将你气昏了。是也不是？”
沈氏虽然被顾谨言气了个半死，一听到太夫人这般问话，却又担心顾谨言会被训斥责罚，忙说道：“大嫂说的太严重了。其实阿言也没说什么，是我病弱体虚，一个没站稳，才会昏倒。和阿言根本没什么关系。”
太夫人冷哼一声：“慈母多败儿，花园里发生的事，我已经都知道了。你就别替他遮掩了。”
“言哥儿是我们顾家唯一的嫡子，将来这定北侯府的家业都要由他继承。如果他是个不孝子，有何脸面继承侯府爵位？”
太夫人虽然疼爱儿孙，对儿孙的要求也极高。
这种忤逆不孝的行径，她是万万不会允许纵容的！
沈氏听的心惊肉跳，还想再为顾谨言辩解几句，就听太夫人冷冷说道：“你什么都不用说了。我已经打发人去叫言哥儿宁姐儿过来了。是非曲直，当面说个清楚，我老婆子还没到昏庸糊涂的时候。”
沈氏脸色微微一白，下意识地瞄了沈青岚一眼。
太夫人分明是话中有话，摆明了是冲着沈青岚来的。待会儿可得小心应付才是……
沈青岚被太夫人的威严压得不敢抬头，错过了沈氏的眼神暗示。
……
“小姐，太夫人打发身边的丫鬟过来，说是让小姐立刻去荣德堂一趟。”琳琅凑到顾莞宁身边，轻声说道。
顾莞宁微微一怔，很快点了点头。
和夫子告了假之后，顾莞宁领着丫鬟们出了女学。
“好端端地，太夫人怎么忽然让小姐去荣德堂？”琳琅百思不得其解，忍不住小声嘀咕了一句。
玲珑接过话茬：“是啊！我也觉得奇怪呢！太夫人平日待在正和堂里，很少去荣德堂。又特意叫小姐过去，莫非是夫人出了什么事？”
顾莞宁目光一闪，淡淡说道：“去了不就知道了。”
祖母明知道她和沈氏在怄气冷战，却又特意叫她过去。
一定是沈氏出事了！
刚走到荣德堂外，身后便传来了熟悉的声音：“姐姐！”
是顾谨言！
顾莞宁转身：“阿言，你怎么也来了？”
顾谨言低声答道：“是祖母让人叫我过来的。”
他的神色有些紧张局促，还有些做了错事的心虚不安。
顾莞宁心里一动，试探着问道：“阿言，祖母忽然让人叫我们过去，是不是母亲出什么事了？”
顾谨言略一犹豫，才低声道：“之前在园子里，我和母亲争执了几句，大伯母在一旁帮着我说话，母亲被气得昏倒了。”
呵呵！原来是沈氏被气晕了！
还是被最疼爱的儿子气晕的。
这滋味，沈氏怕是一辈子都忘不了吧！
顾莞宁心里一阵畅快，面上却露出讶然：“你说什么？你怎么会将母亲气得昏过去？是不是母亲又责骂你了？”
“我不愿搭理沈表姐，母亲心中不快，训斥我两句。我听着憋闷，便顶撞了回去。”
顾谨言想起之前花园里的那一幕，依旧满心忿忿耿耿于怀：“大伯母说的没错。沈表姐再好，也不及亲生儿女重要。母亲竟为了区区几句话就气得晕倒了，由此也可见沈表姐在她心中的分量了。”
原来还有吴氏在一旁煽风点火。
沈氏从不将吴氏放在眼底。被吴氏亲眼看到母子争吵，以沈氏的心高气傲，自是容忍不了，也怪不得气得昏厥。
顾莞宁将微微翘起的唇角压了下去，叹口气道：“阿言，我知道你受了委屈。可不管怎么说，我们做儿女的，总不能忤逆母亲。”
“母亲被气得不省人事，连祖母都惊动了。待会儿，我们两个都少不了会被祖母训斥一顿。你可别犯犟脾气，乖乖听着，不能顶撞祖母，知道了么？”
顾谨言点点头应下了。
……
不出顾莞宁所料。
姐弟两个刚踏进沈氏的屋子，还没等说话，太夫人便冷着脸说道：“宁姐儿，言哥儿，你们两个给我过来。”
顾莞宁和顾谨言早有心理准备，一起走到太夫人面前。
“言哥儿，你先来说，今日到底是怎么回事？”太夫人厉声问道。
顾谨言从未见过太夫人这般严厉，身子不由得瑟缩了一下，原本鼓起的勇气，也泄了大半：“祖母，是孙儿的不是。孙儿顶撞了母亲，将母亲气得昏迷不醒。祖母尽管责罚，孙儿绝无怨言。”
太夫人沉声道：“言哥儿，你自小就是个孝顺懂事的孩子。祖母相信，你不会无端顶撞自己的亲娘。这中间到底是怎么回事？你一一道来，不必隐瞒。”
……这哪里是来算账，分明是给顾谨言姐弟撑腰来了！
沈氏心里咬牙暗恨，唯恐顾谨言不管不顾地将一切都说出来，连连冲顾谨言使眼色。
顾谨言今天将沈氏气昏倒，心里也有些惴惴难安，此时见沈氏目中露出软弱哀求，心里不由得一软。
到了嘴边的话，竟说不出口了……
此时，顾莞宁的声音在耳边响起：“祖母，这件事的起因在我，不怪阿言。要责罚，就责罚我吧！”
太夫人不动声色地哦了一声：“到底是怎么回事？说来给我听听。”
沈氏抢着说道：“不过是闹了几句口角，真的没什么。”
太夫人看也没看沈氏，又问了一遍：“宁姐儿，你有什么委屈，都告诉祖母。”
顾莞宁还没说话，便已微微红了眼圈，哽咽着喊了声祖母。