第四十三章 嫉恨（二）
顾莞宁冷眼看着沈氏眼底闪过心虚慌乱，然后迅疾恢复如常。
“莞宁，你祖母对你这么好，你以后可得多多孝顺她才是。”沈氏用笑容掩饰心虚。
顾莞宁抿了抿唇角：“这是当然。如果谁胆敢做半分对不起祖母的事，我就是拼出这条性命，也饶不了她。”
……听到这样的话，沈氏心里又不是滋味了。
她恨顾湛，对肖似父亲的顾莞宁也生不出怜惜疼爱之情，一直颇为冷淡。
可不管怎么说，她是顾莞宁的亲娘。顾莞宁理当尊敬孝顺她才对。事实却是，顾莞宁对那个半截入土的老太婆比对她好多了。
这样的心情颇为微妙。总结起来就是：我可以对你冷淡，你怎么可以对我疏远？
“母亲，你在想什么，怎么不说话？”顾莞宁唇角似笑非笑，定定地看着沈氏：“莫非是觉得我和祖母比你更亲近？”
沈氏：“……”
那双明亮锐利的眼眸，仿佛能洞悉一切。所有阴暗的心思都无损遁形。
这种被看穿的感觉，实在算不上美妙。
沈氏不自然地咳嗽一声：“这怎么会。你和祖母情意深厚，我只有高兴的份。”忙扯开话题：“对了，明天就是傅老夫人的寿辰。你的衣物首饰都挑好了么？”
顾莞宁漫不经心地应道：“今年新做的衣裙还有不少没上过身，挑一件颜色鲜亮些的，看着也喜庆。至于首饰，祖母早就为我准备好了。”
沈青岚眼中流露出羡慕之色：“太夫人给你的首饰，一定是极好的。”
这么珍贵的羊脂玉镯和红宝石项圈，顾莞宁随随便便日常就戴了。明天出府做客，太夫人一定会为顾莞宁准备更名贵的头面首饰吧！
顾莞宁瞄了一脸艳羡的沈青岚一眼，随口道：“那是当然。”
却并未细说。
沈青岚不便再追问，心里却忍不住想着，如果她也是顾家的女儿多好！
不必自小过得这么清苦，无需寄人篱下，不用小心翼翼地看别人的脸色说话行事。她也会有数不清的华服美裳，会有许多华美珍贵的首饰，会像顾莞宁那样举手投足间透着从容的贵气……
顾莞宁看着沈青岚眼底的嫉恨不甘，唇角扯出讥讽的弧度。
沈青岚心里在想什么，并不难猜。
无非是自怨自艾身世凄苦生活清贫。到了侯府，被荣华富贵迷了眼，生出了可鄙可耻的贪念，幻想着抢走根本不属于自己的一切……
呵呵！
真是痴心妄想！
沈青岚不过是沈氏的私生女，和顾家没半点关系，凭什么来图谋顾家的一切？
就算是前世，齐王世子移情别恋于沈青岚，也没打算娶沈青岚做正室，而是打着“两全其美”的主意。
沈青岚只能做世子侧妃而已。世子正妃的位置，还是她的。
齐王世子以为这是对她最好的安排。可惜，高傲又倔强的她，根本忍受不了这份屈辱，毅然和齐王世子翻脸决裂。
算了！都是遥远的往事了，多想无益。
顾莞宁定定神，说道：“时候不早了，让丫鬟摆饭吧！明天要早起，今晚得早些歇着才是。”
沈氏笑着点点头，转身吩咐丫鬟们摆饭。旋即又想起什么似的，亲昵地对顾莞宁笑道：“今天我特意吩咐厨房准备了你爱吃的红烧海参，待会儿你记得多吃些。”
顾莞宁看着沈氏，声音很平静：“红烧海参阿言一向爱吃，我是从来不吃的。”
就连方氏都知道她爱吃鱼。
沈氏这个母亲，连这么简单的事都不知道，可见平日对她有多疏忽。
沈氏面上有些尴尬：“对不起，阿言一直很喜欢这道菜肴，我还以为你也喜欢……”这话自己说着都觉得难以为继。
顾谨言不忍见沈氏难堪，忙接口道：“我记得姐姐最爱吃鱼了。”
沈氏松口气，忙笑着说道：“瞧瞧我这记性，你明明最爱吃鱼，我怎么会记成了海参。莞宁，你可别生我的气。下一次，我一定让厨房准备你爱吃的鱼。”
顾莞宁淡淡一笑：“母亲放心，我怎么会为了这点小事生气。”
为沈氏生气，根本就不值得！
沈氏见一向骄傲难缠的顾莞宁这般好说话，不由得暗暗松口气。
看来，这些日子她的低头示好颇有成效啊！
……
和三房用饭时的热闹不同，沈氏讲究“食不言寝不语”。饭桌上几乎悄然无声。在这样的情况下，沈青岚发出的碗筷声和细微的咀嚼声，在安静的饭桌上显得格外醒目。
沈青岚有些窘迫地看了顾莞宁和顾谨言一眼。
顾莞宁的动作不疾不徐，安静中不失优雅。顾谨言虽是男孩子，吃饭时的动作也格外斯文。
姐弟两个，一看就知道经过严格的礼仪教导。
她坐在这儿，简直格格不入，自行惭愧。
沈青岚咬咬嘴唇，正想悄悄放下筷子，就听沈氏温和地说道：“岚儿，这里没有外人，你无需觉得不好意思。”
“往日你在西京，和你父亲住在一起，没正经地学过礼仪。以后慢慢学就是了。以你的聪慧，一定会很快学会各种礼仪。”
这番话，如同温热的暖流，注入沈青岚脆弱的心田。
“多谢姑姑安慰。”沈青岚感激又感动地看着一脸温柔的沈氏。
沈氏和颜悦色地笑道：“你这丫头，整日里谢来谢去的。我之前不是就和你说过么？只管把这里当成你的家，无需拘谨。”
那亲昵温柔的神色，就连顾谨言看了，也有些微吃味，忍不住插嘴道：“母亲，你对青岚表姐真好。”
沈氏立刻笑着安抚：“母亲最疼的还是你。”
在她心里，顾谨言当然是最重要的。可沈青岚自出生起就被抱走，母女一别就是十几年。如今终于相聚，她难免多疼惜沈青岚一些。
顾莞宁神色淡然，对这一切视而不见，依旧不疾不徐地进食。
委屈难过受伤，是因为还在乎。
什么都不在意了，沈氏说什么做什么都无所谓了。
第四十四章 虚荣
隔日清晨。
顾家所有人齐聚在正和堂里。
穿戴一新的太夫人，今日也显得格外精神。吴氏早已殷勤地站到了太夫人身侧，亲热地搀扶着太夫人的胳膊笑道：“婆婆今日看着格外年轻精神。”
太夫人闻言笑了起来：“我一个老婆子，看着年不年轻精不精神无妨。你们一个个穿戴得精神，我心中才高兴。”
今日前去傅府赴宴，三个儿媳和庶子顾海自是都要去。长房的四个儿女年龄都不小了，此次都要带上，顾莞宁当然是一定要去的，还有十一岁的顾莞琪，也该带出去见见世面。
几个表姑娘，也都一并随行。
二房的顾谨言三房的顾谨礼顾莞月年龄小一些，只能留在府里。
顾家人都生的好相貌。顾谨行顾谨知俱是相貌俊秀的少年郎，顾家的几个孙女，更是钟灵毓秀，或端庄秀丽或俏丽可人或明媚无双。
太夫人目光扫视了一圈，最后落在顾莞宁含笑的俏脸上。
看着最疼爱的孙女言笑晏晏，太夫人的心情愈发好了，笑着赞道：“宁姐儿今天真是标致。”
顾莞宁俏皮地一笑：“祖母连压箱底的好东西也给了我，我怎么着也得艳压群芳，才对得住祖母的一片心意。”
太夫人被哄得乐呵呵的，将顾莞宁叫到身边，握着顾莞宁的手低声闲话。
顾莞宁和太夫人素来亲近，亲昵地依偎在太夫人的身侧。
……
站在沈氏身侧的沈青岚，和站在吴氏身后的吴莲香，不约而同地一起看着顾莞宁头上的金钗。
那支金钗，雕工极致精巧，更引人瞩目的，是金钗上镶嵌的那颗夜明珠。
夜明珠硕大圆润，闪着令人惑目的光泽。映衬得顾莞宁那张未施脂粉的俏脸光洁如玉，容色照人，明艳不可方物。
夜明珠是世间少有的珍宝，大多被郑而重之地收藏在库房里不见天日。
太夫人却让工匠将这颗堪做传家之宝的夜明珠镶嵌在了金钗上，给了顾莞宁。
顾莞宁就这么随随便便地戴在了头上。
吴莲香艳羡嫉妒不已，看了一眼又一眼。
顾莞华轻轻咳了一声，吴莲香这才念念不舍地收回了目光。
一转头，却见沈青岚依旧直直地盯着顾莞宁，吴莲香顿时忘了自己的失态，低声嘲弄：“沈表妹要是实在喜欢这支金钗，等过了今日，找莞宁表妹借来戴上一两日就是了。二婶这般疼你，就是看在她的颜面上，料想莞宁表妹也不会拒绝你。”
这么明显的讥笑，沈青岚岂能听不出来？
只是，当着众人的面，她不便反驳。也不愿和吴莲香就此翻脸。
沈青岚勉强按捺住了心里的不快，挤出一丝笑容：“吴表姐说笑了。这支金钗是太夫人特意给莞宁表妹的，贵重无比。我怎么好张口向莞宁表妹借来戴。”
吴莲香瞄了沈青岚头上的白玉莲花簪一眼，酸溜溜地说道：“你头上的白玉簪，也是极好的。是二婶给你的吧！”
前些日子珍宝阁送来的首饰里，可没有成色这么好的莲花簪。
想也知道，这样的好东西，肯定是沈氏私下里给沈青岚的。
沈青岚眼中闪过一丝自得，故作淡然地嗯了一声：“这白玉簪确实不是凡品。姑姑说我初次出门做客，得戴些贵重的首饰，免得被人小瞧了去。姑姑一番心意，我却之不恭，只得收下了。”
“等回来之后，我就还给姑姑。”
哼！说的比唱的还好听。
已经到了手的好东西，怎么可能再还回去？
沈青岚还真是好运气。沈氏是定北侯府的嫡媳，执掌中馈。沈氏的私房不知有多丰厚，稍微贴补一些，也足够沈青岚吃穿不尽了。
相较之下，吴氏就差远了。再者，吴氏最疼的是顾莞华，手里有什么好东西，自是先紧着女儿。然后才能轮到她。
她平日再奉承讨好吴氏，也从没得过这样好的玉簪。
吴莲香的语气更酸了：“得了，在我面前就别矫情了。二婶给你的东西，怎么可能再要回去。你就安心收着吧！”
吴莲香语气里的酸意如此明显，沈青岚看在眼里，心里只觉得十分快意。
以前在西京的日子，孤寂而清苦。
现在这样才叫生活。
爹带着她来投奔姑姑，是个再正确不过的决定。
……
定北侯府离傅府只隔了两条街，步行只要盏茶功夫。不过，出门做客，讲究的是身份体面。距离再近，也得坐马车去。
顾海和顾谨行顾谨知分别骑着骏马，女眷们分坐了三辆马车。
太夫人领着三个儿媳坐了第一辆马车，长房的顾莞华顾莞敏和吴莲香坐了一辆马车，顾莞琪随着顾莞宁坐了最后一辆马车。姚若竹和顾莞宁要好，自然和顾莞宁同乘一辆。
沈青岚略一犹豫，也跟着上了马车。
她在顾莞宁的身侧坐下，正要搭话，顾莞宁已经似笑非笑地看了过来：“沈表姐和吴表姐一直相谈甚欢，我还以为，你会和她坐一辆马车。”
语气中透着冷淡和不善。
这些日子，顾莞宁对她的态度已经稍有缓和。今日怎么忽然又开始针对她了？
沈青岚有些惴惴不安，更多的是心虚。
她刚才和吴莲香窃窃私语了许久，顾莞宁该不会听到了什么吧……还是顾莞宁在为姑姑给她白玉簪不高兴？
“莞宁表妹，你是不是在生我的气？”沈青岚怯生生地张了口：“吴表姐主动和我说话，我总不好不理她。”
物以群分，人以类聚。
贪慕虚荣自私自利的沈青岚，和小鸡肚肠无事生非的吴莲香凑到一起，也是理所当然。
顾莞宁一语双关地说道：“沈表姐和吴表姐相处得融洽，我看着也高兴，怎么会生气。”
不是为了吴莲香，那一定是为白玉簪了。
姑姑将私房里的好东西给了她，顾莞宁岂会不介怀？
沈青岚推己及人，自以为猜到了顾莞宁的心思，歉然地说道：“莞宁表妹，这支白玉簪，是姑姑借给我戴的。过了今日，我一定还给姑姑。”
第四十五章 玉簪
沈青岚以为她在为区区一个白玉簪耿耿于怀？
真是可笑！
前世她送给沈青岚的东西，比这个白玉簪好的不知有多少。那个时候，她是真心真意地对沈青岚好。以为这样就能讨得沈氏的欢心。
她在意的，从来不是这些身外之物。
顾莞宁的目光在沈青岚的头上打了个转，并未说话。
沈青岚心里一紧。
顾莞宁不会是真的想将白玉簪要回去吧！
她刚才那么说，只是为了哄顾莞宁高兴而已。这么好的白玉簪，她这辈子第一次戴，哪里舍得还回去？
沈青岚将姿态放得更低了一些，轻声道：“你若是不喜欢看我戴着白玉簪，我现在就拿下来可好？”
顾莞宁挑了挑眉，干脆利落地应道：“好，你把玉簪取下来吧！”
沈青岚：“……”
沈青岚略略涨红了脸，眼底流露出一丝委屈。
她就是随口一说，顾莞宁怎么可以当真？分明是看姑姑不在，故意用言语挤兑欺负她……
姚若竹看不惯沈青岚动辄露出被欺负的模样，插嘴道：“沈表姐刚才不是说要将白玉簪拿下来吗？怎么又不动手了？”
“就是，”顾莞琪迅速地接口：“如果沈表姐担心弄乱了头发，我来帮忙好了。”
说着，作势凑到沈青岚面前就要动手。
沈青岚一惊，顾不得“委屈”了，下意识地挪开一些：“不必劳烦莞琪表妹了。”
顾莞琪也只是吓吓她而已。
身为顾家的女儿，怎么会将这么一个白玉簪放在眼里？
虽然她是庶出三房的女儿，比不得顾莞宁出身尊贵得祖母欢心，可顾海和方氏都是极为疼爱她的。平日的穿戴也都样样出挑。
看着沈青岚这副紧张模样，顾莞琪忍不住笑了起来：“沈表姐放心，我就是和你开开玩笑。没打算抢你的东西。”
姚若竹掩着嘴轻笑不已。
顾莞宁也被精灵古怪的顾莞琪逗乐了。
至于羞愤交加的沈青岚……呵呵！谁还有心思理她在想什么。
……
经过这么一出，沈青岚顿时消停了。之后老老实实地坐在那儿，没再张口说话。
少了沈青岚的声音，顾莞宁耳根清净多了，心情也稍稍好转，耐心地应付起姚若竹和顾莞琪的询问。
“二姐，傅家今日的客人会很多吗？”
顾莞琪长这么大了，出门的次数寥寥可数。像这般正式登门做客，还是第一回，分外雀跃。
顾莞宁含笑点头：“当然不会少。傅阁老是当朝次辅，深得帝心。首辅李阁老已经年近七旬，身体又多病，或许很快就要致仕荣休。下一任首辅，十有**是傅阁老。满朝官员，谁不想和傅阁老亲近些？”
“傅老夫人八十寿辰，傅府送出去的请帖虽然不多，今天前去道贺的客人一定不少。”
到了年底，李阁老就会致仕。接任首辅之位的，正是傅阁老。
傅阁老一生忠君爱国，在首辅的位置上兢兢业业，为朝事殚精竭虑，在朝野声名颇佳。
傅阁老为人方正，支持的当然是东宫太子。
野心勃勃的齐王暗中拉拢傅阁老不成，一怒之下，指使某个御史上奏折弹劾傅阁老家风不正。御史素有闻风而奏的特权，一通捕风捉影胡乱攀咬，令傅阁老颜面扫地。
傅阁老无奈之下，主动上奏折请辞，以示清白。元佑帝不允，傅阁老依旧还做着首辅，声望却大受影响。
再后来，宫变之后，齐王登基称帝。傅阁老痛骂齐王一顿，拒不上朝。齐王盛怒，将傅阁老关押进大牢。
可怜的傅阁老，年老力衰，禁不起折腾，很快在牢里丧了命。
傅家也因此一落千丈，门庭冷落。
想起往事，顾莞宁心中不无唏嘘。面上却依旧笑意盈盈。
顾莞琪听的神往不已，忍不住叹道：“傅阁老也算是位极人臣了吧！”
顾莞宁笑了一笑，意味深长地说了句：“花无百日红，人无千日好。现在风光一时，不代表将来荣华一世。”
顾莞琪认真地想了片刻，然后挠头：“二姐，你是在暗示什么吗？我怎么没听懂？”
姚若竹也是一脸懵了的神情。
都是闺阁少女，平日关注谈论的无非是些衣食住行的琐事。说到朝廷官员之类的事，俱是一片茫然。
顾莞宁抿唇一笑，扯开了话题：“我也不过是随口说说罢了。今天傅府客人众多，京城里有头有脸的人家大多会登门道贺。你们两个认识的人不多，记着跟在我身边，也免得心中生怯。”
两人齐齐点头应了。
沈青岚鼓起勇气插嘴：“莞宁表妹，我初到京城，什么都不熟悉。待会儿你多提点提点我好么？也免得我在贵人面前出丑丢人。”
唯恐顾莞宁不肯，又补了一句：“姑姑之前就叮嘱过你的。”
顾莞宁目光微闪，竟一口应下了：“好，你跟着我就是了。”
沈青岚没料到顾莞宁如此好说话，不由得大喜过望，连连笑道：“是是是，我一定信步不离地跟着你。没有你的示意，绝不乱说半个字。”
顾莞宁扯了扯唇角，没再说话。
……
马车拐了第二个弯，到了傅府所在的街道上。
离傅府还有数百米远，马车就已经被堵住了。
“怎么回事？马车怎么停下了。”顾莞琪一边嘀咕着，一边掀开车帘往外看。这一看，忍不住哇地惊叹一声。
“好多马车！”
放眼看去，俱是马车。马车大小规格不一，将宽敞的街道挤的严严实实。傅家负责迎接客人的十几个管事正忙着疏通街道。
姚若竹和沈青岚也忍不住探头张望。
姚若竹长期住在京城，还算见过世面。沈青岚自小到大却从未见过这等盛况，一时看得呆住了。
顾莞宁对此情景，早有心理准备，倒也不急，颇有闲情逸致地凑到车窗边，随意地看了几眼。
这一眼，就看到了许多熟悉的马车标记。
这辆是崔家的马车，那辆是林家的……
一个略带惊喜的少年声音骤然响起：“顾二妹妹！”
第四十六章 故人（一）
顾莞宁迅速转头看了过去。
率先映入眼帘的，是一匹高大的骏马，骏马通体黑亮，只有四只马蹄是白色的。这匹宝马叫乌云踏雪，血统纯正，耐力速度极佳。
大秦尚武风气浓厚，勋贵子弟大多习武练箭，骑马几乎人人都会。
这样一匹神骏的乌云踏雪，是所有少年梦寐以求的宝马。
坐在骏马上的，是一个十五岁的少年。
少年穿着一袭石青色的锦袍，身材修长，面容俊朗。浓黑的剑眉，黑亮的双眼，挺直的鼻梁下，唇角高高地扬起。
笑容干净又爽朗，令人望之便生出好感。
鲜衣怒马，少年风流。
这个少年，是礼部罗尚书的嫡子罗霆。
罗家和顾家只一墙之隔。顾莞宁和罗霆自小便相识，一个喊着罗大哥，一个喊着顾二妹妹，亲如兄妹，感情颇佳。
男女有别，过了十岁后，顾莞宁就很少出府了，和罗霆接触的也渐渐少了许多。
谁能想到，这个爽朗明快的少年，在十五年后会成为手段凌厉狠辣人人敬畏的刑部尚书？
那时，她垂帘听政，执掌朝政，性情果决。
朝中有不少官员对她这个太后掌权颇有微词，觉得是后宫干政牝鸡司晨。明面上不显，心中不服气不以为然的比比皆是。
罗霆至始至终支持她，是坚定不移的“太后党”。
有些恶毒的小人，在背地里恶语中伤他。言语之间暗示他之所以年纪轻轻就居于高位执掌刑部，是因为太后提携。而他，暗中恋慕寡居深宫的太后。所以才一直孑然一人，不曾娶妻生子。
罗霆生性洒脱，听到这些谣言，哂然一笑，不予回应。
后来谣言越传越不堪，渐渐开始演变成“太后寡居多年春闺寂寞主动引~诱罗尚书”。
这些谣言，不知怎么地，竟传到了街头巷尾。就连普通百姓也有所耳闻，酒后闲谈之际，少不了要拿来嚼舌，说一说“顾太后和罗尚书不得不说的二三事”。
很显然，有人故意散播谣言，毁坏她的清名。
罗霆对自己的声名并不在意，听到有人在背后抹黑她，却勃然大怒。立刻派刑部密探和捕快追查此事，抓捕了许多人进大牢，因此事丧命的也不在少数。刑部大牢里的血腥味飘了多日都不曾散去。
在这份铁血的手腕下，谣言很快销声匿迹，无人敢再兴风作浪。
罗霆也因此落了个“罗阎王”的绰号。
原本还惦记着尚书夫人位置的官员们，也不敢再动这份心思。
谁家乐意将女儿嫁给这么一个不讲情面手段狠辣无情的男子？
她也曾暗示过想为他指一门婚事，被他断然拒绝：“微臣一心为朝廷出力做事，不想有家室之累。太后就不必为微臣这点小事操心了。”
他素来是个果决又固执的性子，既是说了不肯，她也只得无奈作罢。
她在四十三岁病逝。那一年，罗霆四十五岁，因为操心劳碌，他的双鬓已经渐生华发，依然不曾娶妻，独身一人。
临死前，她犹自不放心年轻的嘉佑皇帝，特意召了几位朝廷重臣进宫，殷切又诚恳地叮嘱：“……诸位都是股肱之臣，朝廷社稷百姓安稳少不得你们。哀家死后，还望你们用心辅佐皇帝，打理好朝政。哀家到了九泉之下，也能安息了。”
几位重臣，都是她执政时提携重用的，也都是众人眼中的太后党。闻言俱都心酸不已，纷纷跪下。
罗霆也在其中。
他跪在凤塌三米之外，目中闪烁着点点水光，哽咽道：“请太后放心，微臣一定会尽心竭力死而后已。”
说完，深深地一跪到底。
她安心地闭上了眼睛。
……
闭眼前的最后一刻，她见到的是双鬓斑白沉稳坚定的刑部罗尚书。
此时出现在她面前的，却是意气风发神采飞扬的邻家兄长罗霆。
三十年的时光，在眼前如光影般回溯。
顾莞宁心中涌起和故人重逢的浓浓暖意，笑着应道：“罗大哥，没想到会在这里遇到你。”
那抹明媚灿烂的笑容，如鲜花初绽，美不胜收。
数月未见，记忆中那个骄傲倔强的小姑娘，已经出落得光华四射，美丽无双。
罗霆略略一愣，然后咧嘴一笑：“今日是傅老夫人的八十寿宴，我们罗家也接了请帖，自是要登门道贺。在这里遇上也不稀奇。”
“怎么就你一个人？罗姐姐人呢？”一看到罗霆，另一个熟悉的人影跃然于脑海。顾莞宁几乎是迫不及待地张口询问。
罗尚书和罗夫人感情深厚，一生从未纳妾，膝下有一子一女。
顾莞宁口中的罗姐姐，闺名罗芷萱。和她同龄，只比她大了两个月。
顾罗两家就在隔邻，平日来往甚多。罗家兄妹俱都是利落爽快的性子，和顾莞宁性情相投，相处得十分融洽。
这两年碍于男女之别，顾莞宁和罗霆疏远了一些，和罗芷萱自是无这方面的困扰，来往密切，堪称闺中密友。
重生后的这些日子，她的心思被沈氏沈青岚占去了大半，又为齐王父子的事暗暗忧心，也没心思和闺阁好友来往。
此时见了罗霆，关于罗芷萱的记忆也迅速涌上心头。
罗霆笑道：“阿萱和爹娘坐在后面的马车上。我骑着马，不耐久等，索性就先行一步。看到这辆马车上有定北侯府的标记，料到你一定在车上，便特意来和你打个招呼。”
顿了顿又笑道：“这些日子你一直闷在府里，也没去找阿萱说话。她在家里待着气闷，已经念叨过几回了。如果不是我娘拦着，早就去侯府找你了。”
被他这么一说，顾莞宁心里颇为有些歉疚：“都是我的不是。这些天家里来了客人，忙碌起来，便疏忽了。罗姐姐人呢，我现在就去找她。”
话音刚落，就听一个欢快清脆的少女声音响了起来：“不用去找我了，我已经来了。”
说曹操曹操就到，站在马车外的少女，不是罗芷萱还能是谁？
第四十七章 故人（二）
罗芷萱比顾莞宁还高了一些，身材窈窕。
一张鹅蛋脸，眉毛不浓不淡正合宜，一双眼眸清亮有神，白里透红的脸颊上有一个俏皮的酒窝。
她穿着一袭杏色的衣裙，俏生生笑吟吟地站在马车边，宛如春日枝头的一朵含苞待放的鲜花，俏丽动人。
和故人重逢，实在是世上最令人愉快的事。
顾莞宁冲罗芷萱笑了一笑：“罗姐姐！”
罗芷萱抿唇一笑，笑容明朗：“我刚才探头往车外看，见大哥一直待在这儿没动弹，就猜到他一定是见到你了。这才下马车过来。”
罗霆故意板着脸孔数落她：“阿萱，你也是闺秀千金，怎么随随便便就跑下马车。让人看见了，不知要怎么编排你。”
罗芷萱不以为意地耸耸肩：“这么多马车都堵在这儿，不下来透透气，难道要一直在马车上闷着不成？闺秀千金怎么了？难道连走几步路也不行么？”
“再说了，嘴长在别人身上，爱说什么我可管不着。我没听见就是没有。”
罗霆哑然失笑：“瞧瞧，我只说你两句，你却嘚吧嘚吧说个没完没了。罢了，我管不了你。你就等着回去的时候，被爹娘训斥数落吧！”
罗芷萱笑嘻嘻地眨眨眼：“这个你就不必担心了。我下马车之前，已经和娘说过了。我说要来找顾妹妹，到时候和她一起进傅府。娘已经应允了。”
得了！
算他白操心了！
罗霆翻了个白眼，揶揄道：“是是是，是我多嘴行了吧！就你这副样子，将来不知有谁敢娶你。”
罗芷萱性子再爽朗，毕竟还是个十三岁的少女。一听到嫁娶之类的字眼，顿时红了红脸，跺跺脚：“大哥，你再乱说，我就不理你了。”
罗霆哈哈一笑，潇洒地举起双手，以示投降：“好，我什么都不说了。”
兄妹两个亲密无间，感情深厚，在谈笑间毕露无疑。
顾莞宁微笑着注视着笑颜如花爽朗明媚的少女，想到的却是数年后的情景。
那一年的宫变，使得京城动荡不安。许多人选择明哲保身。罗芷萱却和丈夫毅然追随她一起逃出京城。在途中，罗芷萱重病了一场，撒手人寰，只留下一个幼女。
她心痛好友的病逝，将罗芷萱的女儿接到了膝下一起养大。
再后来，她的儿子长大了，娶了罗芷萱的女儿为妻。好友的女儿成了大秦的皇后，母仪天下，一世荣华。
只可惜，幼年丧母的皇后，性情并不像自己的母亲那样明快爽朗，反而因为常住宫中，渐渐养成了战战兢兢谨小甚微的性子。在她面前毕恭毕敬，从不敢大声说话。也因此和她并不甚亲近。
令她心中颇有些遗憾。
……
“顾妹妹，你在想什么呢？怎么直勾勾地看着我不说话？”
罗芷萱笑着靠近马车，冲顾莞宁眨眨眼：“还不快些让开，让我上马车。”
顾莞宁迅疾回过神来，笑着应了一声，打开了车门。
罗霆眼疾手快地走到马车边，伸手要扶罗芷萱一把。罗芷萱却不领情，自己拎着裙摆上了马车。
罗霆长叹一声，一脸惋惜地摇头。一副“我怎么有这样一个妹妹将来怎么可能嫁的出去”的架势！
好在罗芷萱背对着兄长，并未看到这一幕。
顾莞琪姚若竹却看的清清楚楚，忍俊不禁地笑了起来。
顾莞宁也轻笑了一声。
罗芷萱顿时警醒，在顾莞宁身边坐下后，瞪了自家兄长一眼：“你在这儿赖着不走做什么？不怕别人说你的闲话么？”
顾罗两家再熟悉，毕竟是两家人。这辆马车上坐的都是顾家的小姐，罗霆一直待在旁边，确实容易惹来闲话。
罗霆取笑罗芷萱不成，反而被她数落了一通，不由得啼笑皆非：“你倒是教训起我来了。古人云，唯女子与小人难养也，此话半点不假。”
“罢了，我这就先走一步。免得你总在我耳边啰嗦。”
说完，便翻身上了马。
罗霆动作利落干净，十分帅气。他又生的俊朗不凡，坐在骏马上，颇惹人瞩目。
周围的马车里，不乏妙龄闺阁少女。一个个悄悄掀起车帘往这边张望。
就连清秀斯文的姚若竹，也忍不住悄悄瞥了骏马上的罗霆一眼。然后悄然红了红脸，垂下眼眸。
罗霆对这一切浑然不觉，只冲着顾莞宁笑了一笑：“顾二妹妹，我先走一步。劳烦你多多照应阿萱了。”
顾莞宁含笑应道：“罗大哥请放心，我会照顾好罗姐姐的。”
罗芷萱听到这话不乐意了：“我比顾妹妹还大一些，要照顾也该是我照顾她才对。”
罗霆毫不客气地揭了她的老底：“啧啧！亏你好意思说要照顾别人。”
“你天生路痴，在自己家的园子里都会迷路。今日傅家客人众多，你要是在大庭广众之下迷了路，岂不是丢了我们罗家的人？”
罗芷萱：“……”
有他这样的兄长吗？
天生路痴又不是她的错，她也不想的好不好！
顾莞琪早已笑弯了腰。
顾莞宁为了顾全罗芷萱的颜面，硬是忍住了笑意，一本正经地应道：“有我在，罗姐姐怎么会迷路。罗大哥，你就放心走吧！”
再不走，罗芷萱可就要恼羞成怒了！
罗霆对自家妹妹的脾气也了解的很，咧嘴一笑，一踢马腹，麻溜地走了。
罗芷萱冲罗霆的背影扮了个鬼脸，又对顾莞宁说道：“大哥真是越来越讨厌了！整日就会欺负我！”
“他是逗你开心，哪里舍得欺负你。”顾莞宁笑着应了一句。
罗霆看着爽朗疏落大大咧咧，其实心思最是细腻。他对唯一的妹妹十分疼爱，只是表达的方式和别人不太一样罢了。
当年，罗霆和罗芷萱一起随她逃出京城。罗芷萱病逝的时候，罗霆伤心至极，哭了整整一夜。足可见兄妹情深。
罗芷萱对自家大哥的脾气又岂会不知？刚才不过是随口发发牢骚罢了。如果真有人在背后诋毁罗霆，她保准第一个跳出来反击。
第四十八章 故人（三）
这一番动静，惹来了不少人的注目。
顾莞宁关了车门，又放了车帘，隔绝了众多窥视的目光，这才笑着看向罗芷萱：“罗姐姐，我们也有月余没见了吧！”
罗芷萱嗔道：“整整一个月零三日。”
“我们两家只隔了道墙院，串门子说话最是方便。你总不来找我，我便想着去找你。我娘却不让我登你们侯府的门，说是顾侯爷去世刚满三年，你刚出孝期，我不便登门。硬是将我拘在家中。”
顾莞宁歉然一笑：“是我不好。这些日子家中来了客人，一时便忘了去寻你说话。”
按理来说，既是提到了客人，就该顺便将沈青岚介绍给罗芷萱认识才对。
顾莞宁却只字未提，很快扯开了话题：“我这月余没出门，也不知道近来可有什么新鲜有趣的事？”
罗芷萱心里暗暗诧异。
顾莞琪和姚若竹她当然都熟悉，坐在对面的少女却是陌生脸孔。
那张纤弱美丽的脸孔，和定北侯夫人沈氏如出一辙。不用多想也能猜到这个少女的身份。肯定是沈氏的娘家侄女。
都说外甥女肖姑，可这位沈家表姑娘，和沈氏相似得简直过了头……
顾莞宁性子虽然高傲一些，却从不失礼数。今天故意掠过这位表姑娘不提，显然对这位表姑娘厌恶至极。
既然是这样，她也就当做没看到沈青岚好了。
一连串的念头从罗芷萱的脑海中闪过。
罗芷萱笑着说道：“说起来，还真有一桩新鲜热闹的事。听闻太子妃娘娘下个月初二要设赏花宴，邀请一些京城闺秀赴宴。也不知道是哪家的闺秀能接到太子妃娘娘的请帖呢！”
赏花宴啊……
顾莞宁目光微闪，随口笑道：“太子妃娘娘怎么忽然想起要设赏花宴了？”
罗芷萱冲顾莞宁挤挤眼：“这还用问么？”
两人有默契地对视一笑。
坐在一旁的顾莞琪听的一头雾水，伸长了脖子追问：“到底是为了什么嘛！二姐，你和罗姐姐怎么话说到一半就不说下去了？”
听得她都快急死了！
被忽略得很彻底的沈青岚原本心中颇为懊恼不平，此时也忍不住竖长了耳朵。
就听罗芷萱低声笑道：“太孙殿下今年已经十五，至今尚未定下亲事。太子妃娘娘这个时候设赏花宴，邀请待字闺中的名门千金去太子府，自是为了替太孙相看。”
顾莞琪这才恍然大悟：“原来是太子妃娘娘要挑儿媳啊！”
一个激动之下，声音不免大了一些。
姚若竹忙扯了扯顾莞琪的衣袖，低声提醒：“莞琪表妹，你声音小一些，我们在这儿议论贵人，可别被人听去了。”
顾莞琪自知冒失，立刻压低了声音：“照你们看，有谁能接到太子妃娘娘的请帖？”
既是变相地挑选太孙妃，有资格赴宴的京城闺秀就寥寥可数了。
年龄要合适，家世要堪配，才貌还要出挑。放眼京城，符合这三个条件的名门闺秀，加起来也不过十数人。
顾莞琪年龄太小，又是庶出。姚若竹家世不显。两人显然都不在此列。
定北侯府有资格接到请帖的，也只有顾莞宁一人罢了。
而罗芷萱，其父是礼部尚书，堂堂正二品高官，名声清廉。罗芷萱本人相貌也颇为出挑，自是有资格赴宴。
罗芷萱心中了然，口中却不肯直言：“这个我可不敢胡乱猜测。”
又故意打趣顾莞宁：“不过，不管这赴宴的条件怎么苛刻，顾妹妹肯定是会接到请帖的。估摸着不出四五日，太子府的请帖就会送到侯府了。”
定北侯府是大秦最顶尖的将门，顾莞宁身为定北侯府的嫡女，当然有竞争太孙妃的资格。更何况，顾莞宁容色倾城娇艳夺目，一众名门闺秀到了她面前，只有黯然无光的份儿。
顾莞宁从不过分自谦，因为她有足够骄傲的资本。闻言淡淡笑道：“看来，到时候少不得要去太子府开开眼界了。”
听听这淡然的语气。
看看她从容的神色。
说到太子府，就像去自家后花园似的轻松。
自信如罗芷萱者，也只能在她面前甘拜下风：“顾妹妹，我生平没服过谁，不过，对你我可是佩服的五体投地。”
说着，一本正经地抱了抱拳。
众人都被逗乐了。
顾莞宁也抿唇笑了起来。
……
前世的赏花宴，她也接到了请帖。不过，当时的她心系齐王世子，根本不愿去参加太子妃别有用意的宴会。
在宴会前两天，她“病”了一场。正好错过了这场宴会。
有关赏花宴的各种小道消息，她后来也听闻了不少。
此时的太孙，虽然身体稍微弱一些，却无大碍。
不说太孙天生聪慧过目不忘，只冲着他显贵无比的身份，想嫁给他的闺秀千金就如过江之卿。
只可惜，这一年年底，太孙忽然生了一场重病，之后一直卧榻不起。原本有意要做太孙妃的少女们，也纷纷退缩。
太孙妃的身份再尊贵，也不能嫁给一个不知能活多久的病秧子吧！万一太孙没熬过去一命归西，就得守寡一辈子。
当然了，就算太孙只剩一口气，也不愁娶不到媳妇。高门勋贵的闺秀不愿嫁，官位低一些的人家，为了和太子府攀上关系，还是很乐意舍出一个女儿的。
太子妃为了给太孙冲喜，也顾不得家世之类的，只想着挑一个身体康健容貌出色的就行了。
太孙却坚决不愿成亲。对着太孙妃说道：“我不知还能活多久，何必耽搁一位姑娘的终身幸福。母妃若真心疼我，就让我安心养病。如果我的病能好，我自会娶妻。若是我好不了了，孑然一身走了也罢。不然，我就是到了黄泉之下，也会愧疚不安。”
太子妃听了这番话，泪如雨下泣不成声。
之后，太子妃便歇了这份心思，再也不提。
这番话，也不知被谁传了出来。一时间，倒是为病弱的太孙在闺阁少女心中博了个好名声。
……
第四十九章 故人（四）
顾莞宁和罗芷萱有说有笑，姚若竹顾莞琪也不时插言，马车里一片热闹。
这份热闹，却和沈青岚无关。
沈青岚孤零零地坐在一旁，眼睁睁地看着众人说笑嬉闹。
没有人看她，也没有人理睬她。明明她就坐在这儿，却毫无存在感，被众人忽视地彻彻底底。
这种被排斥的感觉，既难受又难堪。
前些日子，顾莞宁的态度已经稍稍缓和了。今天出门做客，却又恢复了原来的冰冷疏离……
不，比之前还要更过分。
以前就算是讥讽嘲弄，好赖还肯理她。现在却是完全地无视她。
她有心想加入闲谈。
可她们正在闲聊的话题，她一无所知，想插嘴也无从说起。
沈青岚暗暗咬牙，对顾莞宁也生出了怨怼。
顾莞宁现在这样对她！迟早有一天，她要连本带利地还回去。她要让骄傲的顾莞宁为今日的所作所为后悔莫及。
……
“马车总算动了。”顾莞琪掀起车帘往外看了一眼，欢快不已地回头笑道：“很快就轮到我们进府了。”
姚若竹笑着接过话茬：“今天出门做客可真是不易。光是在门口就等了这么久。”
顾莞宁笑道：“待会儿进去，还有的是热闹。”
说着，又打趣罗芷萱：“罗姐姐，进了傅家你可别乱跑。万一在傅家迷了路，我可没办法向罗大哥交代。”
前一世，罗芷萱在傅家的园子里迷了路，也因此遇到了命中良人。如果这一世将罗芷萱看得紧紧的，不让她去傅家的园子，一切会不会有变化？
算了吧！这个险还是别冒了。
万一因此拆散了这桩好姻缘，可就实在对不住好友了。
“顾妹妹，你刚才在想什么，怎么笑的那么奇怪？”罗芷萱好奇的声音打断了顾莞宁的思绪。
顾莞宁自然不会说实话，随口敷衍道：“我在想，今日来道贺的客人这么多，不知道傅府能不能安置得下。”
罗芷萱不以为意地笑道：“这你就不必操心了。傅家肯定早有准备。”
……
傅府今日熙熙攘攘，客似云来。
傅家对此确实早有准备。光是招呼客人的管事就有十几个，男客从正门进了正堂。女眷被引着走了侧门。
太夫人领着儿媳孙女，在管事妈妈的引领下到了内堂。
满头花白的傅老夫人端坐在椅子上，一身华贵。脸上额头上满是皱纹，面色还算红润。
太夫人亲自上前行了一礼：“傅老夫人八旬高寿，老身特意前来恭贺道喜。望老夫人福寿延绵，身体康健。”
傅老夫人年已八旬，耳力远不如前，听不真切，笑呵呵地点了点头。
出面招呼太夫人的，是傅阁老的妻子郁氏。
郁氏今年也有五十多岁了，只比太夫人小了两岁，一张口，就将顾家的孙女们通通夸了一遍：“……太夫人真是好福气，孙女一个比一个标致水灵。”
太夫人笑道：“孙女们一个个大了，总不能一直拘在家里。今日特意带出来见见世面，让夫人见笑了。”
四个孙女，外加三个表姑娘。七个妙龄少女齐整整地站在太夫人身后，一眼看去，真是赏心悦目。
尤其是靠太夫人最近的绯衣少女，容色明艳无方，气质出众。在满堂的少女中，犹如一颗耀目的明珠。
郁氏仔细打量两眼，笑着说道：“这一位穿着绯色衣裙的姑娘，就是莞宁吧！”
顾莞宁微微一笑，上前一步，对郁氏行了一礼：“莞宁见过夫人。”
郁氏见顾莞宁落落大方毫不忸怩，心中更是喜欢：“我早就听妍姐儿提起过你，今日一见，果然如妍姐儿说的那般美丽出众。”
郁氏口中的妍姐儿，是傅家长房嫡女，闺名傅妍。傅府这一辈的孙女中，傅妍最为出挑，也最得祖母郁氏疼爱。
顾莞宁和傅妍平日时有往来，算得上有些交情。
“多谢夫人夸赞。”顾莞宁笑着应道：“待会儿见了傅姐姐，我可得好好谢一谢她。这么着力地四处夸我。”
郁氏被逗乐了，对着太夫人笑道：“瞧瞧这孩子，相貌生的好，说话又讨人喜欢。我以前总觉得妍姐儿颇为出挑，今日才知道，还有比妍姐儿更出众的姑娘。”
太夫人听得笑声连连：“可不敢当你这般盛赞。贵府的妍姐儿，饱读诗书才学无双兰心蕙质，样样都是顶顶尖的。我家宁姐儿哪里及得上妍姐儿。”
两个年过半百的老太太，将彼此最喜欢的孙女狠狠地夸了一通。
顾莞宁含笑退回太夫人身侧。
满堂女眷，时不时地看过来，不乏有人窃窃私语暗中探听顾莞宁的。
这样的场合，女眷们携带家中适龄的少女前来，显然都有同样的打算。
儿女亲事，不可能一蹴而就。总得先相看一二，看到有合意的，将对方的情况打探清楚了，再登门提亲才是正理。
这位顾二小姐，相貌出挑，家世显赫，样样都没的挑剔。只不过，这么优秀出色的少女，自己家的儿子未必能配得上。想登门提亲，也得先掂量掂量自家的分量……
眼看着顾莞宁出尽风头，沈氏不由得心疼起站在角落里低头不语无人过问的沈青岚来。
论相貌，沈青岚虽不及顾莞宁明艳夺目，却也风姿楚楚美丽动人。
不过，此时结亲，最重门当户对。
顾莞宁是侯府嫡女，亲爹顾湛是堂堂定北侯。虽然顾湛已经战死，却无损顾莞宁出身的高贵。
而沈青岚，自小在西京长大，初到京城，父亲沈谦只是个身患腿疾的落魄举人。
两相一对比……
单看家世，根本不能相提并论。想为沈青岚谋一门好亲事，绝不是易事。好在沈青岚才十四岁，十六岁定下亲事也不算迟。
还有两年时间，可以慢慢谋划……
沈氏思忖片刻，轻声对顾莞宁说道：“莞宁，长辈们在这里说话。你们几个，不如去寻妍姐儿她们说话。”
傅妍是傅家嫡女，身边来往的也都是名门闺秀。
顾莞宁和傅妍素有来往，若是能将沈青岚也带进这个闺秀圈里，是再好不过了。
第五十章 闺秀（一）
沈氏一张口，顾莞宁便对她的盘算了然于心。
拒绝？
当然不。
沈氏这些日子放低了身段来哄她，为的不就是这一天么？既是如此，她当然要让沈氏“如愿以偿”。
“好。”顾莞宁答应得干脆利落，主动说道：“让青岚表姐也跟着我一起去吧！”
沈氏见顾莞宁这般“体贴”“懂事”，顿时喜出望外，忙柔声叮嘱：“岚儿胆小怯弱，又初到京城，对什么都不熟悉。你多多照顾她一些。”
顾莞宁扯了扯唇角：“放心，我一定好好‘照顾’她。”
沈氏没听出顾莞宁的话中之意，兀自为了顾莞宁肯照顾沈青暗暗欢喜，特意转头叮嘱沈青岚道：“岚儿，今日你就跟着莞宁，多结识一些京城闺秀，若能结交到几个好友就最好不过了。”
沈青岚咬咬嘴唇。
之前在马车上的冷落难堪还历历在目。顾莞宁对她的不善，只在沈氏面前稍有收敛，一旦离了沈氏眼前，就毕露无疑。
可是……这么好的结识京城闺秀的机会就摆在眼前，错过了这一回，下一次还不知是多久以后的事。
姑姑语重心长的叮嘱她一直牢牢记着：“岚儿，你相貌才情都是极为出挑的，只可惜出身稍差了些。想谋一门好亲事，着实不易。姑娘家矜持些当然好，不过，若有机会结识名门闺秀，可万万不能错过。说不定，就能为你带来一桩好姻缘……”
“青岚表姐，”顾莞宁的声音在耳边响起：“你一直不说话，是不是不愿和我一起去？”
唇角那抹似笑非笑的嘲弄，清楚地映入沈青岚的眼中。
姑姑为了她煞费苦心。
她怎么能临阵退缩？
再者，今日是在傅家做客。顾莞宁总得顾及侯府名声，总不可能当着众人的面让她这个表姐难堪。
沈青岚定定神，轻声应道：“莞宁表妹肯领着我结识朋友，我心中高兴还来不及，岂会不愿意。”
沈青岚的反应，俱在顾莞宁意料之中。
明知她来意不善，沈青岚还是舍不得出头露脸的好机会。既然如此，她可不能辜负了沈青岚的“忍辱负重”！
顾莞宁扯了扯唇角：“青岚表姐随我一起走吧！”
……
进了傅府之后，罗芷萱便随在罗夫人身边。
罗夫人年约三十四，容貌生的颇为秀丽，罗霆兄妹的好相貌都来自于罗夫人。明朗爽利的性子，也像足了八分。
顾莞宁对罗夫人一直颇为尊敬，走上前，笑着行了一礼：“莞宁见过罗伯母。”
罗夫人笑着打量顾莞宁一眼，夸赞道：“月余未见，你不但长高了些，也愈发标致了。”然后善解人意地说道：“你是不是想和阿萱一起出去？这里人多气闷，出去转转也好。”
罗芷萱精神一振，连连拍马屁：“娘，你真是太好了！真是生我者亲娘，知我者亦亲娘也。”
“这么大的姑娘了，还这般淘气！”罗夫人笑着嗔怪：“也不怕莞宁看了笑话。”
顾莞宁微微一笑：“伯母这么说可就严重了。我最喜罗姐姐性情率直，她若是忽然变得端庄矜持起来，我才是真的不习惯呢！”
罗芷萱先是点点头，很快反应过来，立刻出言抗议：“喂喂喂，我哪里不端庄不矜持了？”
不等顾莞宁说话，罗夫人便不客气地揭了罗芷萱的老底：“整日风风火火的像个猴子似的，没个定性。像你这样‘端庄矜持’的大家闺秀，满京城大概再找不出第二个了。”
罗芷萱：“……”
这还是亲娘吗？！
有这么说自己亲闺女的吗？！
顾莞宁忍俊不禁地弯起了唇角，心中不自觉地生出一丝羡慕。
这才是母女之间应该有的样子。
得了罗夫人首肯，罗芷萱满心欢喜地挽了顾莞宁的胳膊往外走。眼睛余光瞄到顾莞宁身后的少女身影，不由得一怔。
这位表姑娘怎么也跟着来了？
罗芷萱冲顾莞宁努努嘴，目光中流露出询问之意。
顾莞宁略一耸肩，脸上流露出一个无可奈何的神情。又冲沈氏的方向看了一眼。
罗芷萱顿时心领神会。
看来，顾莞宁是听了沈氏的吩咐，才勉强将这位表姑娘也一并带上了……这位定北侯夫人，对娘家侄女倒是好的很。还想着让顾莞宁将她带进最顶尖的闺秀圈里。
那位沈姑娘一副弱不禁风娇娇怯怯的模样，这副做派，和京城闺秀们的落落大方大相径庭。
碍着沈青岚就在后面，罗芷萱不便多说，只压低了声音，含糊了问了句：“顾妹妹，待会儿你打算怎么办？”
真的要替这位沈姑娘‘铺路搭桥’不成？
顾莞宁显然听懂了罗芷萱想问什么，意味深长地笑了一笑。
罗芷萱见她神色淡然，显然早有成算，也就不再多问了。
出了内堂后，顾莞宁低声吩咐琳琅一句。
琳琅立刻去寻了附近的丫鬟，笑着问起了傅大小姐等人的行踪。那丫鬟立刻笑道：“大小姐和另外几位小姐正在花厅里呢！奴婢这就在前带路。”
连一个普通的丫鬟都这般伶俐，傅家委实治家有方。
……
花厅就在内堂后不远处，从游廊穿过去，经过一个小小的园子就到了。
还没进花厅，就听到一阵轻快的少女笑声。
罗芷萱凝神一听，然后笑道：“这定是崔四姐姐的笑声。”
顾莞宁笑着点点头：“我听着也是她。笑声小一些的那个，一定是林姐姐了。”
崔四姐姐是谁？林姐姐又是何方神圣？
沈青岚在后面听的一头雾水，忍不住低声问道：“莞宁表妹，你说的崔四姐姐和林家姐姐，不知是何身份？”
顾莞宁漫不经心地应道：“崔四姐姐的父亲是吏部侍郎崔大人，林家姐姐的父亲是国子监祭酒林大人。林大人还在上书房里教导各位皇孙读书。”
顿了顿，又加了句：“她们两个都是家中的嫡女。”
吏部侍郎，国子监祭酒，还有这个罗芷萱，父亲是礼部尚书。
沈青岚心里默默记着，很自然地想到了自己的父亲沈谦。
第五十一章 闺秀（二）
往日在西京，父女两个住在一个小小的院子里相依为命。
在她眼中，父亲沈谦是天底下最好的男子。面容清俊，举止斯文，满腹诗书，才学出众，细心教导她长大。
可现在，她忽然觉得以前的自己有些天真可笑。
沈谦只有举人功名，右腿又有腿疾，注定了与仕途无缘。和崔侍郎林祭酒罗尚书相比，简直堪称落魄。
更不用说，沈谦连份像样的家业也没有。眼看着她到了说亲的年龄，只能带着她到京城来投奔姑姑。
有这样一个父亲，那些高门大户官宦勋贵的女眷们，怎么会相中她做儿媳？
沈青岚生平第一次对自己的身世生出了遗憾和不甘。
幸好还有姑姑。
姑姑是定北侯夫人，执掌侯府中馈，私房丰厚。只要姑姑肯为她尽心谋划，用私房为她置办一份丰厚的嫁妆，以她出众的才貌，一定会有一门好亲事。
她一无所有，所依靠的只有姑姑。
而顾莞宁，有太夫人千娇百宠着，阖府上下人人捧着，还有身为齐王世子的表哥……顾莞宁拥有的太多太多了。将姑姑分给她一些，也没什么要紧。
沈青岚下意识地挺直了腰杆，随着顾莞宁一起进了花厅。
……
坐在花厅里的，约有五六个少女。
这些少女，最大的约有十五六岁。最小的，也有十二岁左右。
年龄太小的，一般不会被带出门做客。年龄大了，便嫁人做了媳妇，交际圈又自不同了。
坐在正当中的少女，穿着一袭紫色罗裙，皮肤十分白皙，一双眼睛灵动有神，顾盼间极有神采。
见了顾莞宁一行人，紫衣少女立刻笑着起身：“顾妹妹，罗妹妹，我正打算让人去叫你们两个过来说话。没想到你们就到了。看来，我们真是心有灵犀。”
“我们两个这是自己找了过来，傅姐姐才会这么说。”罗芷萱俏皮地应了回去：“傅姐姐的闺名和性子正相宜呢！”
众少女闻言纷纷笑了起来。
这个紫衣少女，正是傅家大小姐傅妍。
傅妍，谐音就是敷衍。
傅妍笑着嗔道：“罗妹妹最是促狭，总爱拿我的闺名打趣。”
“这也怪不得罗姐姐。”顾莞宁和罗芷萱最要好，想也不想地帮腔：“你叫什么名字不好，偏叫‘敷衍’。名字叫的久了，打马虎眼的功夫也是越发纯熟了。”
傅妍装模作样地叹口气：“说来说去，还得怪我父亲。当年我出生的时候，他在书房里憋了三天，说要替我起一个好名字。结果，就取了妍字，盼着我长大后容貌妍丽。没曾想，我长相平平，辜负了父亲的期待不说，闺名还常被你们拿来逗乐。”
一番话说的诙谐风趣，众人被逗得笑声连连。
傅妍能得家中长辈们欢心，靠的不只是嫡出的身份，这份长袖善舞的圆滑伶俐，也功不可没。
穿着鹅黄衣裙的少女冲顾莞宁招手：“顾妹妹，我这儿还有位置，你和罗妹妹过来坐着说话。”
这个黄衣少女，容貌秀丽，举止娴雅，正是崔侍郎崔大人的嫡女崔珺瑶。
崔家和顾家相隔不远，顾莞宁和崔珺瑶也颇为熟悉。
坐在崔珺瑶身边的少女，身段窈窕，清秀斯文，唇角的笑意温柔含蓄。正是林祭酒的掌上明珠林茹雪。
林茹雪不喜多言，只冲顾莞宁笑了一笑。
顾莞宁含笑应了一声，和罗芷萱手挽手走了过去。
无人招呼沈青岚。
沈青岚咬咬牙，厚着脸皮跟在顾莞宁的身后。
……
崔珺瑶的身边，正好剩了三个空位。
顾莞宁和罗芷萱一起坐下，沈青岚便坐在了顾莞宁的身侧。
崔珺瑶和顾莞宁罗芷萱分别寒暄了几句，无非是“好久不见你们了心中甚是挂念”“你们近来都在忙些什么”之类的。
身为名门闺秀，每日待在内宅后院里，其实过的生活都差不多。无非是读书习字，学些琴棋书画之类的风雅事做消遣。
唯一例外的，大概就是顾莞宁了。
当顾莞宁轻描淡写地说着“我近来随着府里的陈夫子练箭”时，顿时惹来了众少女的惊叹。
“你竟然一直在练射箭？”第一个惊叹出声的，非罗芷萱莫属：“你母亲怎么肯点头同意？”
傅妍也好奇地接过话茬：“是啊！你就不担心练箭会伤了手么？”
对待字闺中的妙龄少女们来说，别说磨伤手了，就算是断一根指甲也是了不得的大事！
顾莞宁不以为意地笑道：“我身边的丫鬟，替我配了药膏，每日涂抹在手上。这些日子，不但没伤手，还比往日更白嫩了一些。”
“哦？这药膏竟有这般功效么？”崔珺瑶听了顿时意动，笑着央求：“好妹妹，这么好的药膏送一盒给我如何？我近来练琴，手指都快磨出茧了。”
顾莞宁正要点头。
身边的沈青岚冷不丁地张口道：“药膏总有用完的时候。莞宁表妹不如让丫鬟直接写出方子，让崔姑娘带回去自己配药，岂不是更好？”
这个陌生的声音，顿时吸引了所有少女的注意。
事实上，从沈青岚一进花厅开始，众人就都留意到她了。
这里人人相熟。难得有一张陌生脸孔，自是惹人注目。那张和沈氏肖似至极的脸，也让众人不费什么力气就猜到了她的身份。
顾莞宁既是带了她来，就该向众人介绍她才是。可顾莞宁却绝口未提。
众少女都是心思灵透之辈。
顾莞宁已经摆明了态度，她们自然也无暇关心一个沈家表姑娘。
坐在这里的，都是家中嫡女，庶出的都没资格列席。一个不知从哪儿冒出来的表小姐，实在不值得多留意。只要她安分守己老老实实地待着，也没人会在意她。
没想到，这位表小姐竟不知分寸地抢着说了话。而且，还说的这般冒失可笑。
沈青岚自以为这番话说的十分巧妙，正暗暗得意。
可她一说完，众少女都没接话茬。
就连那位崔小姐，也用微妙难言的眼神看了过来。
第五十二章 委屈
沈青岚心里暗道不妙。
难道，她刚才说错了什么？
众人为什么都用那种奇怪的目光看着她？
顾莞宁目光一闪，似笑非笑地瞄了自作聪明的沈青岚一眼：“一张药方对我来说不算什么，不过，这是我身边丫鬟珊瑚安身立命的本钱。岂能轻易就传出去？”
罗芷萱看不惯沈青岚抢着出风头的做派，立刻接了话茬：“崔姐姐要药膏，顾妹妹多送一些也无妨。这药方却是不便送的。就算送了，以崔姐姐的为人品性，又怎么肯收？”
崔珺瑶也笑着叹了口气：“是啊！我岂是那种眼皮子浅薄觊觎丫鬟手中药方的人！幸好顾妹妹是知道我脾气的，不然，我今日可真是解释不清了。”
“崔姐姐可别这么说。”顾莞宁的话语里多了几分歉意：“我绝没有怀疑崔姐姐的意思。”
顿了顿，又淡淡说道：“沈表姐初到京城，对一切都不熟悉，虽是一片好意，却难免造成他人误会。既是如此，还是多听少说话为好。”
沈青岚：“……”
沈青岚的脸上火辣辣的，简直想找个地洞钻进去。
她怎么能想到，只短短两句话就惹恼了崔家小姐，更让在座的人都小瞧了她？
更可恶的是，顾莞宁当着众人的面就让她难堪，丝毫不顾及她这个表姐的颜面，也不在意侯府会落下个刻薄亲戚的名声。
沈青岚没有勇气抬头看任何人，垂着头，声音里有些微哽咽：“是我不好，给表妹添麻烦了。”
众人：“……”
这才说了两句话，怎么就眼泪汪汪的了？
不知道的见了，指不定以为她们这些人是怎么欺负她的呢！
傅妍身为主人，不便多说什么。
性情直率的罗芷萱却忍不住了：“沈姑娘，顾妹妹刚才特意提点你几句，也是为了你好。你听进了，自然好。若是心中不乐意，只当没听见就是了。不管如何，也不必在这儿哭哭啼啼的吧！”
仿佛受了天大的委屈似的！
倒让大家都看了场热闹。
这个罗芷萱，和顾莞宁交好，简直是一个鼻孔出气。当众这么说，摆明了是帮着顾莞宁羞辱她。
沈青岚攥紧了手中的绣帕，挤出一个颤巍巍的笑容：“多谢罗妹妹提醒。”
她和自己很熟吗？这才见第一面，就叫上罗妹妹了。
罗芷萱撇撇嘴，碍着顾莞宁的面子，到底没将这伤人的话说出口。不过，不以为然的表情，还是让众人看了个明白。
傅妍同情地看了顾莞宁一眼。
她怎么就摊上了这么一个表姐？这副娇弱可怜的做派，让人见了如鲠在喉。既是上不得台面，老老实实地在家里待着就是了。何必出来丢人现眼？
顾莞宁冲傅妍回了个无奈的苦笑。
在场的闺秀们，都是心思灵透之辈。顾莞宁这个无奈的笑容落入眼中，众人心中自有一番琢磨。
不过，有一点却是肯定的。
这位沈家表姑娘，实在让人生不出好感来。
……
有了这个插曲，原本热络融洽的气氛，顿时冷凝了不少。
傅妍清了清嗓子，找了一个大家最感兴趣的话题：“听闻太子妃娘娘要在下个月初二设赏花宴，到时候会邀请一些待字闺中的少女登门做客呢！”
傅阁老和东宫关系良好，傅妍这么快就得知这个消息，不足为奇。
崔珺瑶显然也已得知了这个消息，抿唇笑道：“太子妃娘娘忽然有这等雅兴，委实令人诧异呢！”
说着，又抵了抵身边的林茹雪：“林姐姐可知道这其中的缘故？”
林茹雪笑了笑：“不瞒你说，我还是今日才知道此事，哪里知道其中缘故。”
“林妹妹真是过谦了。”傅妍笑吟吟地接过话茬：
“林祭酒兼任太傅，每隔几日就要去上书房里给皇孙们上课，消息最是灵通。太子妃要设宴的事怎么可能瞒得过林祭酒？这么大的事，林祭酒回到府中，总得和你说道几句。”
在座众少女，家世无一不显赫。
林茹雪在其中，算不上最出众。不过，其父是国子监祭酒，职位清贵，又兼任了上书房太傅，和众皇孙来往密切，也比朝中诸臣多了几分情份。
太子妃设赏花宴的用意，稍微一想就能明白。
林祭酒若有心让女儿嫁给太孙，必然会暗中提点。
傅妍话只说了三分，另外的七分意思，不必说众人自然意会。
众人看着林茹雪的目光里，多了几分微妙的探寻。
林茹雪神色未变，微笑应道：“若论消息灵通，家父岂能比得过傅阁老。也怪不得傅姐姐早早就得知此事了。”
软中带刺的回应，丝毫不落下风。
傅妍笑容微微一顿，旋即若无其事地笑道：“林妹妹说笑了。我也是昨日才听祖父提起过一句，觉得此事新奇有趣，这才和诸位姐妹闲话了几句。大家伙儿可别笑我心思浅薄藏不住话才好。”
这话里分明有话。
她是“心思浅薄藏不住话”，八风不动的林茹雪，岂不就成了“心思深沉守口如瓶”之人？
林茹雪目光微微一闪，笑而不语。
崔珺瑶和林茹雪交好，见傅妍言辞锋利，不动声色地笑着说道：“傅姐姐何必自谦。我们素日里常来常往，谁不知道傅姐姐聪慧伶俐最得长辈们欢心？谁敢说你心思浅薄，我第一个就饶不了她。”
傅妍掩着嘴笑了起来：“崔妹妹这般盛赞，我可担待不起。我是傻人有傻福，长辈见我这般，便多疼我一些罢了。”
傅妍是傅阁老的嫡孙女，相貌出众，长袖善舞，为人圆滑。
林茹雪是林太傅的女儿，清秀斯文，满腹诗书，才情无双。
她们两个，都是顶尖出挑的京城贵女。也是竞争太孙妃之位的对手。在家中俱被长辈提点过了。
今日见了面，这番交锋也是少不了的。
其余众少女，也免不了蠢蠢欲动跃跃欲试。只不过，谁也不会傻得在脸上流露出来。反而就着刚才的话题，打趣起傅妍和林茹雪来。
太孙这两个字，在众人的舌尖上绕来绕去，愣是没人说出口。
第五十三章 交锋
柔中带刚，绵里带刺。不管心里在想什么，都不露声色。言语上吃了暗亏，不软不硬地反击回去。
这才是名门闺秀们的做派。
顾莞宁看着这一幕，只觉得格外熟悉亲切。
她做了几年太后，身边人敬她怕她，言语中处处逢迎讨好。时间久了，也觉得乏味。此时重新领略闺阁少女们的言辞机锋，颇为有趣。
大家都是揣着明白装糊涂。
太子妃要为太孙挑选合意的太孙妃，自恃有资格竞争太孙妃的名门闺秀们，岂能不动心思？
顾莞宁一直没说话。
不过，有些人，光芒四射，天生就是众人的焦点。就是一个字不说，也没人会忽略。
顾莞宁显然就是这样的人。
“傅妹妹，你怎么一直都没说话？”
傅妍笑着看了过来，话语中多了一丝戏谑：“莫非是在担心接不到请帖？你就放心好了，我们在座这么多人，漏了谁也不会漏了你。”
这般笑意盈盈的，不仔细琢磨，还真听不出话语中淡不可察的那一丝酸意。
身为傅阁老的嫡出孙女，才貌双全的傅妍自然有骄傲的资本。
可惜，这份骄傲到了顾莞宁面前，便显得苍白无力了。
论家世，顾家是大秦第一将门，手握重兵，深得圣心。论相貌，她就是再自信，也不敢说胜过娇艳夺目的顾莞宁。
更不用说，顾莞宁天生就有种令人自愧弗如的光华。安静地坐在那儿，依然令人瞩目。
林茹雪倒也罢了，顾莞宁才是她真正的劲敌。
顾莞宁不用细细琢磨，也能猜到傅妍在想什么，随口笑道：“傅姐姐又不是我肚子里的蛔虫，怎么知道我在担心什么？可见是推己及人，自己忧心忡忡，便以为别人也是同样的心思了。”
此言一出，众少女都掩嘴笑了起来。
一直占着上风的傅妍，难得的尴尬了一回，心里暗暗懊恼不已。
招惹谁不好，怎么一时忘形，招惹起顾莞宁来了？她可是出了名的犀利难缠！
再者，谁不知道顾莞宁和齐王世子是嫡亲的表兄妹，青梅竹马感情亲厚。顾莞宁十有**是要做齐王世子妃的。
太孙再尊贵再好，心有所属的顾莞宁也未必想嫁到太子府。
好在顾莞宁并无乘胜追击的意思，很快便扯开了话题：“傅姐姐，我们几个一直坐在这里说话，也没什么趣味。不如请傅姐姐带我们到园子里转转如何？”
罗芷萱早就不耐听众人你来我往地打机锋了，闻言连连点头附和：“就是就是，春日烂漫，鸟语花香，风景正好。去园子里转转也好。”
总比待在这儿听众人心口不一地口舌争锋有趣多了。
崔珺瑶等人也笑着附和几句。
傅妍笑着说道：“园子里的牡丹开的正好，我领着大家伙儿去瞧一瞧。”
这个提议正中顾莞宁下怀，立刻笑道：“早就听闻傅阁老喜欢牡丹，傅家特意聘了两个擅长种牡丹的花匠，种了不少名品。现在正是牡丹花开的季节，看来，我们今日要大饱眼福了。”
说笑间，众人各自起身。
……
被晾在一旁许久的沈青岚，忙跟着站了起来。
顾莞宁似笑非笑地瞄了沈青岚一眼：“沈表姐也打算一起去赏牡丹么？待会儿若是再受了什么委屈，可别当着这么多人的面哭鼻子抹眼泪的。”
沈青岚：“……”
眼圈又开始隐隐泛红了。
罗芷萱强忍住翻白眼的冲动，咳嗽一声道：“沈姑娘若是不习惯，不如先回去好了。”
沈青岚深呼吸一口气，挤出笑容道：“我还从没见过名品牡丹是什么模样，想跟着开开眼界。”
罗芷萱彻底无语了。
见过厚脸的，没见过这么厚脸的。
顾莞宁已经摆明了厌恶她，她还是死乞白赖地非要跟着，宁愿被冷落被嘲笑受委屈……啧啧！好一个忍辱负重的沈小姐！
她到底图的是什么？
罗芷萱素来憋不住话，出了花厅后，特意拉着顾莞宁走快了几步，然后低声问道：“顾妹妹，这位沈姑娘为什么要一定要跟着你？”
顾莞宁笑了笑，简单地应了句：“想多结识一些朋友。”
罗芷萱顿时恍然大悟。
感情是想借着顾莞宁的身份，融入这个名门闺秀圈。
罗芷萱低声笑道：“她可真有‘上进心’。只可惜，刚才那副样子大家看着都觉得膈应，没人想理她。”
顾莞宁眸光一闪，微微一笑。
前世有她不遗余力地铺路，沈青岚才得以顺利地融入众人中。
这一世，她甚至无需推波助澜，只要袖手旁观，也足以让沈青岚出丑丢人了。
罗芷萱还想说什么，眼角余光瞄到沈青岚已经快步跟了上来，只得扯开话题：“顾妹妹，你不是一直不喜欢花花草草吗？今天怎么忽然对牡丹感兴趣了？”
大概是承袭了顾家血脉中的好战和英勇，顾莞宁对女红厨艺之类的事都不甚感兴趣，也不喜赏花吟诗这类风雅的嗜好。反倒是对骑马射箭颇为钟情。
罗芷萱自幼和顾莞宁一起长大，一直是闺中好友，对她的性子自然熟悉的很。
顾莞宁挑了挑眉，冲罗芷萱意味深长地笑了笑：“我掐指一算，今日去赏牡丹，必有奇遇。”
罗芷萱扑哧一声笑了：“哟，你什么时候也会神神叨叨的来这一套了。什么奇遇？难道在牡丹园那边，会遇到你的世子表哥不成？”
这么愉快的时候，能不提那个令人扫兴的人吗？
顾莞宁瞪了笑嘻嘻的罗芷萱一眼：“当然不是。我算到了，你将会遇到命中良人。和他一见钟情，你非他不嫁，他非你不娶！”
罗芷萱性情舒朗，也没有女子一提婚嫁就忸怩的那一套，闻言眼睛一亮，兴致勃勃地追问：“你说的都是真的么？那我今天倒要看看，在牡丹园里到底会遇到谁。先说好了啊，长得丑了可不行，我喜欢的少年郎，必须风度翩翩俊俏斯文满腹经纶才华无双天上地下独一无二。”
顾莞宁：“……”
第五十四章 挑衅
顾莞宁难得也有哑然无语的时候。
罗芷萱见她被噎得说不出话，乐得一个劲儿地笑个不停。
让你笑！
到了牡丹园遇到傅家大少爷，看你还笑不笑得出来！
顾莞宁瞪了好友一眼。
奈何罗芷萱天生粗枝大叶，压根就没将她的话放在心上，还促狭地打趣：“不过是月余没见，你如今连掐指算命都会了。真是士别三日，当刮目相看啊！”
说完，又哈哈笑了起来。
顾莞宁面无表情地将头转到另一边。
罗芷萱欢快的笑声惹来了周围众少女的注意。
崔珺瑶好奇地笑问：“你们两个在说什么，怎么笑得这般开心？”
罗芷萱一边摆手说着“没说什么”，一边继续咯咯笑着。
崔珺瑶：“……”
算了，她还是和温柔文静的林茹雪说话好了。
傅家的园子里种了许多珍贵的花木。众少女一路缓行，一边欣赏沿途花草，一边和知交好友低声闲聊。
如果不是身后还有碍眼的沈青岚，心情就更美妙了。
顾莞宁懒得回头看沈青岚，和罗芷萱手挽着手偶偶私语。
……
就在此刻，身后忽地传来一个少女声音：“诸位姐妹们，且等一等我。”
众少女俱是一怔，纷纷驻足，转身看了过去。
却见一个穿着红色衣裙的少女笑吟吟地走上前来。
这个少女，约莫十四五岁，粉面桃腮，颇为娇艳。额间生了一颗红痣，格外增添了三分妩媚动人。
原来是她。
看到这张熟悉的脸孔，深藏在脑海深处的久远记忆瞬间涌上顾莞宁的心头。
这个红衣少女，是名门望族闵家的嫡女，闺名一个媛字。
闵家是太子妃的娘家，这个闵媛，是太子妃的娘家侄女，也是太孙的表妹。
男女大妨，八岁起就要分席。待字闺中的少女们，纵然出门做客，也是在内堂后院里打转，基本没有和男子接触见面的机会。
身为表亲的自然不受此约束。
就如她和齐王世子，身为表兄妹，时有见面的机会。少年人正是春心萌动的时候，彼此生出微妙的好感并不稀奇。
也因此，时下有不少姑表结亲的例子。
这个闵媛，和尊贵的太孙殿下是嫡亲的表兄妹。在外人看来，自然也是竞争太孙妃最热门的人选之一。
很显然，傅妍就是这么想的。
傅妍眸光一闪，面上露出亲热的笑容：“原来是闵家妹妹。你怎么知道我们在这里？”
闵媛抿唇一笑：“我随母亲一起前来，母亲正和诸位长辈们说话，我待着没趣，便特意寻了出来。”
顿了顿，又笑着问道：“你们这是要去园子里赏花么？”
罗芷萱抢着应道：“正是。傅家的园子里种了不少名品牡丹，傅姐姐正要领着我们去赏牡丹呢！”
闵媛含笑的眼眸看了过来：“哦？那我可得厚颜跟着，一起开开眼界才是。”
目光掠过罗芷萱，然后落在罗芷萱身侧的顾莞宁身上。
……
说来也巧。
顾莞宁今日穿的是绛色罗裙。色泽鲜艳，精致繁复。不管是颜色还是款式，都和闵媛身上的衣裙颇为肖似。
这么艳丽夺目的颜色，虽能衬出少女的娇媚，可若是气质压不住，就会显得艳俗。也因此，有胆量穿红色衣裙出门做客的少女并不多见。
顾莞宁和闵媛偏巧都爱红色。
既是爱好类似，免不了会被人拿在一起做比较。
顾莞宁容貌气质都更甚一筹，天生就有光华夺目的气场，穿上鲜艳的红色，便如一颗明珠，耀眼无比。
容貌娇艳的闵媛，穿着红衣也颇为好看。可和顾莞宁一比，顿时黯然失色。
有比较就有高下有“伤害”……
作为长期受“伤害”的闵家三小姐，看顾莞宁不顺眼简直是理所当然的事。
“原来顾二小姐也在。”
闵媛一脸笑容，语气里却含着一丝似有若无的挑衅之意：“没想到顾二小姐也穿了红色蜀锦制成的衣裙出门做客，连衣裙的款式也和我差不多，实在是巧的很。顾二小姐该不是之前就打听到了我要穿什么，然后特意穿了差不多的衣裙来傅家吧！”
这番话，听的耿直的罗芷萱火气直冒。
这个闵媛，还是一如既往的令人讨厌！
罗芷萱正要帮着好友还击，就见顾莞宁露出歉然的神情：“闵三小姐真是误会了。我若是提前就打听到了你穿什么，今日断然不会穿类似的衣裙到傅家来。”
看着骄傲的顾莞宁对自己低头示弱，实在是愉快至极。
闵媛眼中闪过一丝自得。
可惜，还没等这抹自得的笑意展开，就听顾莞宁慢悠悠地说了下去：“每次都压过闵三小姐的风头，我这心中也着实愧疚不安啊！”
闵媛：“……”
去你的愧疚不安！
什么叫每次都压过她的风头？明明只有那么一两次……三四五次罢了！
众少女对视一眼，努力忍住笑。免得刺激到闵媛脆弱骄傲又可怜的自尊。
看着眼里喷火星俏脸微微有些扭曲的闵媛，顾莞宁脸上的愧疚之色更浓了：“我刚才说话是不是太直接，惹得闵三小姐不高兴了？诶，我这人天生耿直，实话实说，总是管不住这张嘴。闵三小姐大人大量，千万别放在心上。”
……闵媛气得脸都红了。
想回击，一时又想不出合适的话语。一肚子闷气，就这么憋在嗓子眼里，别提多憋闷难受了。
众少女的目光里又多了几分同情。
容貌气质输了也就罢了，更可怜的，是口舌远远不及。
顾莞宁不说话则已，一张口总能噎得人哑口无言。闵媛以前就吃过闷亏，偏偏不长记性，每次总忍不住前来挑衅……应该说是自取其辱才对。
沈青岚原本落在众人身后，此时转身，离闵媛最近，将闵媛憋屈又忿忿的表情尽收眼底。心里的委屈不快，忽然散了几分。
就算对着这样的名门贵女，表妹也是毫不客气。
看来，表妹天生就是这等骄纵脾气，倒不是成心针对她……
第五十五章 旧事
罗芷萱听的满心舒畅。
对这种人，就该毫不客气地碾压回去！
闵家虽是名门世家，可惜子孙不争气，到了这一辈，几乎挑不出有出息能撑起门户的。如果不是出了个太子妃，处处提携娘家，闵家怕是早就被踢出名门世家行列了。
傅妍看着也觉得解气。
顾莞宁的傲气和矜贵仿佛与生俱来，令人诚服。
这个闵媛可就差多了。明明不怎么样，却总自以为是，还总摆出京城第一贵女兼第一美人的架势。让人看着只觉得膈应。
可恼的是，闵媛是太子妃的娘家侄女，天生就比别人多了一份优势。想嫁给太孙，闵媛是个绕不过去的麻烦……
“顾妹妹说话真是风趣。”傅妍心念电转，面上却不露半点，笑着打起了圆场：“幸好我们相熟，都清楚你的脾气。也知道你和闵妹妹在说笑，不会伤了彼此的和气。”
崔珺瑶笑着接过话茬：“说的是呢！闵妹妹别在那儿傻站着了，快些过来。我们一起去赏牡丹。”
有人铺了台阶，闵媛总算没不知趣，顺着话音笑了起来：“瞧瞧我，只顾着傻站着发愣，耽搁大家伙儿的时间了。”
一边说着，一边笑吟吟地走过顾莞宁身侧。
到底没忍住，用力瞪了顾莞宁一眼，才走到了崔珺瑶身边。
还是那么小心眼爱记仇！
顾莞宁没将闵媛的挑衅放在心上，罗芷萱却有些忿忿不平，凑在顾莞宁耳边低声道：“瞧瞧她那副样子，好像人人都该捧着她似的。真可惜，投胎的时候没投准，有公主的心，却没那份命。”
顾莞宁失笑，低声应了回去：“你这张嘴，也够刻薄的。”
罗芷萱耸耸肩，露齿一笑。
这里人人家世都出众，谁在谁面前摆谱都不合适。也就闵媛这个没脑子的，整日那副张狂的样子。
不过，要说刻薄，她可比不上顾莞宁。
“顾妹妹，她以前冲你挑衅，你不是很少搭理她的么？”罗芷萱一边随着众人慢悠悠地前行，一边低声私语：“今儿个你是怎么了？怎么忽然大展神威收拾她了？”
顾莞宁目光微闪，随口应了句：“因为今天我心情不错。”
……好敷衍！
“好吧，以后你心情不错的时候，记得告诉我一声。我可不敢随意招惹你。”此时此地不宜追根问底，罗芷萱也不多问，只笑着揶揄了两句。
顾莞宁笑而不语。
她今天张口收拾闵媛，当然是有原因的。
……
前世，太子妃设赏花宴，广邀名门贵女赴宴。凡是三品以上的官员家中嫡女，都收到了请帖。
闵媛当然也在其中。
她装病没去赴宴，不过，也从罗芷萱那儿听了不少小道消息。
譬如说，在赏花宴上，傅妍和林茹雪表现出色，颇得太子妃欢心。众人皆以为，太孙妃必然会是她们两人中的一个。
再譬如，闵媛恋慕太孙，一心想做太孙妃，见不得傅妍林茹雪出风头。当着众人的面出言讥讽两人，却被太子妃数落了几句，落了个灰头土脸。
再再譬如，闵媛颜面尽失，当众落泪痛哭。然后隔了几天，就做了一件令人瞠目结舌震惊不已的事。
她假意去给太子妃请安，利用身份之便，悄悄潜进了太孙的院子里。幸好被内侍们及时拦住，不然，就要直接闯进太孙的内室里了。
饶是如此，此事也很快传的沸沸扬扬，成为众人口中的笑谈。
太子妃差点没被胆大妄为的娘家侄女气死。
一个待字闺中的姑娘家，在光天白日偷偷溜进未婚男子的住处……这种话传出去，还能听吗？闵家的脸都让她丢尽了。连累的太孙也快成了笑话。
为了此事，就连太子也板起了脸孔。
可再生气，也不能不管不问。
闵媛闹了这么一出，闺誉被自己折腾得不剩多少了。如果太孙不肯娶她，这满京城的官宦勋贵，有哪家肯要这样的女子做儿媳？
得了，只能捏着鼻子认了这门亲事。
太子妃费了不少力气，才说服了太子勉强点头。
可惜，太孙对这位闵家表妹似乎没多少兴趣，一直不肯点头。
这么一僵持，亲事一直拖延了下来。
再后来，到了年底，太孙忽然生了重病。过了一个年头，病情不但没有起色，反而愈发重了起来，一直卧榻不起。
外面纷纷传闻，太孙这一病，怕是活不久了。
闵家原本巴巴地盼着结下这门亲事，结果太孙这一病，闵家人又不乐意了。谁愿将一个好好的闺女嫁给一个病秧子，这不是成冲喜了吗？冲喜成功了还好，万一不成，就要一辈子守活寡。
于是，闵家大老爷也就是太子妃的亲大哥，直截了当地对太子妃回绝了这门亲事。
忧心儿子病情的太子妃，被娘家的无情无义气得病了一场。
闵家很快为闵媛另外挑了一门亲事，对方是赵阁老的嫡孙。那位赵五郎容貌平平才能平庸，身体倒是颇为康健——还未成亲，屋里就有几个通房丫鬟了。
据说，闵媛在出嫁前，特地写了封信给太孙。信上不但没有歉疚之词，反而庆幸两人未曾真正定亲，也省得还要再退婚约。
太孙看了信后，未置一词。太子妃却被气得又病了一场。
这封信的内容为何会被传出来，无人知晓。总之，当时人人都对病倒在床榻上的太孙报以无限同情。
摊上这样的表妹，真是够倒霉的。
可怜的太孙！
……
今日见了闵媛，这段过往顿时浮上心头。
顾莞宁对前世这个短命的丈夫谈不上有什么感情，可毕竟夫妻一场。踩一踩闵媛，就当是为前世的太孙出口恶气好了。
说笑中，牡丹园到了。
姹紫嫣红，芳香扑鼻。
傅妍停下脚步，转身笑道：“这里种了百余种名品牡丹，大家伙儿不必拘泥，各自随意赏花。”
众少女纷纷笑着应了。
平日交好的，很自然地凑到了一起。
顾莞宁和罗芷萱并肩同行，沈青岚略一犹豫，便厚着脸跟在两人身后。
崔珺瑶和林茹雪手挽着手低声私语。
另外几个少女也各自结伴。唯有闵媛被剩了下来。
性子好强的闵媛，顿觉难堪，脸上也快笑不出来了。
傅妍这个主人，只得主动凑上前，笑着搭话：“闵妹妹喜欢牡丹么？”
闵媛面色稍霁，笑着应道：“牡丹天香国色，最是华贵美丽，也是百花之首。我怎能不喜欢。不瞒姐姐，我家的园子里也种了不少牡丹。只是品种不及贵府多罢了。”
少女们清脆悦耳的说笑声，随着和煦温柔的春风，传遍了牡丹园，也传进了缓步而来的少年们耳中。
顾莞宁耳力最佳，第一个听到了脚步声，下意识地转头看了过去。
几个身着华服锦袍气度出众的少年身影，顿时映入眼帘。
……
第五十六章 巧遇（一）
这一行共有五人。
走在最前面的，是一个十五六岁的少年。
这个少年，身量中等，身材略显瘦削。一袭月白色锦袍，同色的腰带，腰间系着一块羊脂玉佩。
长浓的眉，清亮的眼，鼻梁挺直，嘴唇厚薄适中，只唇色稍稍浅了一些。皮肤也格外白皙一些。
眉目温润，唇角含笑。
论相貌，这个少年不算特别英俊。至少，比不上齐王世子令人屏息的俊美。论气质，少年雍容温和，不似齐王世子那般冷凝锐利咄咄逼人。
可他的身上，自有一股笔墨难描的尊贵气度，令人心甘情愿地诚服追随。
纵然被几个神采飞扬各有特色的少年簇拥着，也无人能夺走他的风采。
脑海中本已模糊不清的脸孔，此时骤然映入眼帘，无比清晰。
大秦朝的太孙，她前世的丈夫。
萧诩！
……
顾莞宁再冷静镇定，在见到太孙的刹那，也不由得怔了一怔。目光不自觉地在他脸上停顿了片刻。
太孙似是察觉到了她的目光，也略略一愣，和她在空中对视。
短短刹那，却如沧海桑田。
顾莞宁的心中涌起微妙难言的滋味。
她和他夫妻四载，便天人永隔。
之后的二十多年，她忙着逃亡，忙着筹划攻回京城，忙着入主慈宁宫。再后来，她这个太后要忙的事情就更多了。收拢朝臣，处理政事，教导幼帝……忙的很少想起这个短命的前夫。
在她四十三年的生命中，他只停留了短暂的几年，宛如一个步履匆匆的过客。
可他在她的生命里，却留下了难以磨灭的印记。
他给了她太孙妃的名分，令她成为大秦朝身份最尊贵的女子。
她生下了他的儿子。
虽然他早早就亡故，他的儿子却成了大秦的皇帝。
和故人重逢，本是世上最幸福愉快的事。可是，这一刻，顾莞宁和前世的丈夫四目相对，心里却不知是什么滋味。
激动？欣喜？紧张？忐忑？彷徨？退却？
似乎不是。
又似乎都有一些……
一只手忽地紧紧拉住了她的右手，罗芷萱雀跃欣喜的声音打断了她的失神：“顾妹妹，快看，大哥也在呢！”
顾莞宁回过神来，这才留意到，太孙身边的几个少年里，赫然就有罗霆。
除了罗霆之外，还有另外一张熟悉的脸孔。
太孙的另一侧，站着一个身着青色锦袍的少年。这个青衣少年，年约十六，剑眉星目，面如冠玉，眉宇间尽显斯文儒雅。
他叫傅卓，是傅阁老的嫡长孙，是傅妍一母同胞的兄长。
也是罗芷萱前世的丈夫。
傅卓是太孙伴读，两人私交甚笃。太孙到傅府来道贺，然后随着傅卓前来牡丹园赏花，也在情理之中。
她怂恿罗芷萱到牡丹园里，是希望好友能像前世那样和傅卓“巧遇”。没曾想，她竟然也“巧遇”了自己前世的丈夫。
这次第，怎一个囧字了得！
……
此时，傅妍等人也留意到了缓缓而来的一行少年。
原本还在低声说笑的少女们，立刻收敛了笑声，做出一副矜持的样子来。眼角余光却悄悄打量了过去。
同性相斥异性相吸。这是人的天性，和出身尊贵与否无关。
“那个青衣少年是傅大少爷，他生的好俊。”
“我倒是觉得罗大少爷更好看些。”
“站在最前面的那个少年是谁？出身定然不凡。”
少女们竭力压低了声音。
罗芷萱和闵媛却是例外。
罗芷萱天性率直，从不忸怩作态，冲着罗霆的方向挥了挥手，扬声喊道：“大哥，我在这里。”
闵媛也是满脸激动，冲太孙挥舞着丝帕：“表哥，我在这里。”
众少女：“……”
什么表哥？
闵家的亲戚着实不少，能被闵媛喊做表哥也有几个。不过，看闵媛这副兴奋雀跃的样子，这位表哥的身份，已经呼之欲出。
“是太孙殿下！”
第一个出声的，竟是文静少言的林茹雪：“父亲曾和我说过，太孙殿下天生体弱些，肤色比同龄人白皙一些。这个领先的少年，一定是太孙殿下。”
傅妍点头附和：“我猜也是。前几日，我就听大哥说起，太孙殿下会代太子太子妃前来给曾祖母贺寿。”
沈青岚竖长了耳朵，将众人的低声议论听进耳中，心里莫名地激动起来。
厚着脸皮跟到牡丹园来，果然是正确的决定。
能见到太孙殿下，是何等的荣幸？何况，除了太孙之外，其余的几个少年也俱是出身不凡。说不定，日后其中一个就会是她的良人夫婿。
……想到这儿，沈青岚不由得红了红脸，脑海中陡然又出现了齐王世子那张冷漠高傲的俊脸。
只可惜，齐王世子和顾莞宁是青梅竹马，彼此有意。太夫人和齐王妃都有意结下这门亲事。
齐王世子是顾莞宁的。
她不该多想，也不能多想。
想到齐王世子，沈青岚心里涌起的些许雀跃，很快又暗淡下来。
……
短短几句话的功夫，太孙一行人已经走到了牡丹园里。
闵媛第一个迎了上去，亲热地喊了声：“表哥，没想到你今日也会到傅府来，真是巧的很呢！”
闵媛正值青春妙龄，容貌颇为娇艳，此时扬着灿烂明媚的笑容，更为动人。
哪个少年能拒绝这样的热情？
太孙的笑容似顿了一顿，然后微笑应道：“没想到会在这儿遇到闵表妹。说来，我们也有数日未见了。闵表妹近来可好？”
他的声音温润悦耳，像溪声淙淙，又似春风拂面，令人舒心。
闵媛被太孙一看，一张俏脸顿时泛起了动人的红晕，娇羞地答道：“我好的很。多谢表哥关心。”
春天来了，少女的心也像春天里的鲜花一般悄然绽放。
在心仪的少年面前，骄傲的闵媛收敛了所有的棱角，多了几分温驯乖巧，看着倒是顺眼了几分。
对前世一无所知的太孙殿下，不知是否会被打动。
顾莞宁漫不经心地想着，目光随意地飘了过去。
太孙也在此时看了过来。
……
第五十七章 巧遇（二）
春日漫漫，春光正好。
牡丹园里的各色名品牡丹，竞相开放。
硕大的花朵，或是浅浅的粉色，或是娇艳的红色，或是乳白湛蓝浅紫，还有少见的墨绿色。色彩缤纷，美丽妖娆。
几个妙龄少女，站在花丛间，含羞带怯，笑容清浅。和这满园的牡丹相得益彰，花娇人美，赏心悦目。
穿着绛色罗裙的少女，站在一丛盛开的牡丹旁。
皮肤如白玉般精致无暇，眉毛细长秀美，眼眸又黑又亮，就像两颗宝石，散发着璀璨的光芒。小巧的鼻子下，红唇柔嫩可人。
唇角噙着淡淡的浅笑，神色悠然而从容。
在这份灼灼其华的明艳下，所有少女都黯然失色。
太孙的目光在她身上停留了片刻，然后微笑着问道：“这位姑娘，可是定北侯府的二小姐？”
顾莞宁心里涌起一丝异样。
……
前世她和太孙第一次见面，是在两年后。
那时的太孙，已经病重，既苍白又消瘦。见到她的时候，第一句话也正是这一句：“这位姑娘，可是定北侯府的二小姐？”
那时的她，已经决意要嫁给病重的太孙，为他冲喜。
面对他的询问，她没有半点女儿家的羞怯，坦然应了句：“是，我的闺名是莞宁。殿下可以叫我阿宁。”
那个瘦弱病重的少年，温和的笑容里多了一丝无奈和包容：“顾二小姐，姑娘家的闺名是不该轻易告诉别人的。我们两个初次见面，我怎么可以唐突冒失，直呼你的闺名？”
她直视着太孙，声音依旧淡然镇定：“太子妃娘娘允我来此见你，心意可见。很快就会到顾家下聘定亲。我们两个即将是未婚夫妻，殿下称呼我闺名，也不算失礼。”
少年哑然无语。
过了片刻，他又低声道：“顾二小姐，我这副样子你也看见了。谁也不知道我还能活多久。皇祖父派了太医院里最好的御医给我诊治，却一直没什么起色。”
“或许一两年，或许一两个月，也或许今天晚上，我就撑不下去了。”
“我不想拖累任何人，也不想成亲。”
“顾二小姐，你正值大好青春年华，一辈子还长的很，何必将时间浪费在我这个病重不治的人身上？”
“而且，我知道阿睿一直钟情于你。你们两个才是天造地设的一对……”
听到萧睿的名讳，她心里苦苦压抑着的怨怼愤怒和憎恶顿时翻涌而出，一张俏脸染上愤怒的红晕，想也不想地打断了他：“殿下，我和萧睿只是表兄妹，并无婚约。什么天造地设，不过是外人胡乱谣传。”
“就如殿下和闵三小姐一样。当时也是人人称道，可后来，闵三小姐还不是嫁给了赵家五公子？”
待这番话说完，顾莞宁才后悔自己的失言。
她因为萧睿的辜负背叛而伤心，因为知道了沈青岚真正的身世而震惊，因为沈氏的偏心刻薄而绝望。
她想嫁给太孙，是因为她需要太孙妃的位置。
病重的太孙并没有丝毫对不起她的地方。相反，他谦和有礼，不肯以一己病躯拖累他人，是世间难寻的君子。
她怎么能因为自己的愤怒，故意提起闵媛毁约他嫁一事刺伤太孙？
“对不起。”
顾莞宁迅速道歉：“刚才是我失言了。我不是成心要提起闵三小姐一事。”
他神色未变，淡淡一笑：“无妨。我从未介意过此事，闵表妹能嫁得如意郎君，我这个做表哥的，心中只为她高兴。”
两人无言沉默了片刻。
半晌，他才张口说道：“顾二小姐，我不知道你和阿睿之间到底是怎么回事。不过，我由衷地劝你一句，不要一时冲动意气用事。有些事，踏出一步，就再也回不了头了。”
顾莞宁深呼吸一口气，毅然道：“我顾莞宁，从不为做过的决定后悔。”
他再次哑然，抬起头，定定地看着她。
她毫不怯弱地回视，声音镇定：“殿下，我和你的亲事，太子妃娘娘已经首肯了。你同意与否，都不能改变这个事实。”
“所以，请殿下什么都不要再说了。”
“嫁给你，我心甘情愿，绝不后悔。”
……
四目对视的这一刻，当年初见时的情景鬼使神差地涌上了脑海。
饶是顾莞宁再平静镇定，也有些无法面对眼前这个还算康健的太孙，清了清嗓子应道：“是，我在家中排行第二。”
然后，端端正正地行了一礼：“见过太孙殿下。”
太孙凝视着顾莞宁，唇角的笑意稍稍淡了一些：“顾二小姐不必多礼。”
顿了顿又道：“齐王世子和顾二小姐是表兄妹，本王曾听齐王世子提起过顾二小姐。今日见面，果然如齐王世子所说的那般美丽出众兰心蕙质。”
顾莞宁淡淡一笑：“不敢当殿下如此盛赞。”
一旁的傅妍暗暗懊恼不已。
大哥前几天就暗示过她，太孙殿下会在今日到傅家来。
为了给她创造机会和太孙殿下见面，大哥还特意叮嘱过让她来牡丹园。
现在倒好，见是见到了。太孙的注意力却被闵媛和顾莞宁吸引了过去。她傻乎乎地站在这儿，竟连怎么说话都忘了。
枉平日别人都夸她机灵。
傅妍忍不住冲兄长使了个眼色。
傅卓咳嗽一声笑道：“殿下，这是舍妹，闺名一个妍字。”
在身份尊贵的太孙面前，少女们自然要矜持些。如果不是太孙主动相询，谁也不好意思自报姓名。
在众少女暗暗艳羡的目光下，傅妍微微含笑，迈着优雅的步伐上前行礼：“傅妍给殿下请安。”
“傅小姐请平身。”
太孙不愧是人人称道的谦和君子，对着闺阁少女格外温和，令人如沐春风：“令兄是本王伴读，也是本王好友。你是傅卓的妹妹，本王也当视你为妹才对。”
傅妍脸颊微热，落落大方地应道：“殿下对兄长厚爱，我这个做妹妹的，也感同身受。谢过殿下了。”
有了傅妍在先，其余的少女也蠢蠢欲动。
……