第四十一章 世袭诰券——王通
王通，咸宁人，金乡侯王真的儿子，因为父亲的缘故，王通得以统领兵马，先后获封爵武义伯、成山伯。早期有些战功，但在镇守交趾一带时，多次被击败，甚至弃城，私自将清化以南之地划给黎利，回京后遭到朝中大臣的弹劾，被叛死罪，却在正统年间被释放，朱祁钰继位后更是重新启用王通，王通的后代世袭诰券一直到明朝灭亡。
明仁宗朱高炽即位，命王通掌管后军都督府，加封太子太保，时交趾总兵官丰城侯李彬已先去世，荣昌伯陈智、都督方政以参将之职代为镇守，两人不和。黎利势力更盛，连破州县，杀将吏，陈智出兵，多次被打败。明宣宗朱瞻基削去陈智的爵位，而命王通佩征夷将军印，率军前往征讨，黎利的弟弟黎善攻打交州城，都督陈浚等人将他击退。正好王通来到，便分路出击，参将马瑛在石室县破贼，王通领兵与马瑛会合，到应平的宁桥时中了埋伏，官军大溃，死亡二三万人，其中有尚书陈洽。王通受伤回到交州，黎利在乂安听说后，亲自率精兵包围东关，王通气势沮丧，暗中派人许诺为黎利乞求封号，而传檄将清化以南之地划归黎利。按察使杨时习反对，王通厉声呵叱他，清化长官罗通也不肯弃城，与指挥打忠坚守，朝廷派柳升等援助王通，但还没到达。
黎利攻城，王通以劲兵五千名出其不意直捣黎利军营营，将其击破，斩杀其司空丁礼以下一万余人。黎利惶惧想走，将领们请乘胜急击，王通犹豫三日不出，黎利军重新又振作起来，他们树栏栅掘壕堑，四出攻掠，分兵攻陷昌江、谅江，而包围交州城更急。王通敛兵不出，黎利求和，王通报告了朝廷，正值柳升战死，沐晟的部队进到水尾县时无法前进。王通更害怕了，便利诱黎利求和，为黎利驰传上呈谢罪表。王通大集官吏军民出城，立坛与黎利结盟，相约退兵，并宴请黎利，赠给黎利锦绮，黎利也回赠重宝为谢。
王通令太监山寿与陈智等人由水路回钦州，自己率步骑兵回广西，到达南宁后，王通才将经过报告皇上。正好廷臣的意见也厌兵，遂放弃交趾，交趾内属二十余年，前后用兵数十万，粮饷达一百余万，还不包括转输的费用，至此终于放弃了。官吏军民归国有八万六千余人，陷入贼人和被贼人杀戮的不可胜数，而向义归附的土官，像陶季容、陈汀等人，往往自拔未归。王通回到京师，群臣纷纷弹劾他，王通被判死罪，关进狱中，夺去诰券，并被抄了家。
明景帝朱祁钰即位后，起用王通为都督佥事，守卫京城，也先侵攻京师，王通抵御有功，得以迁升为同知，驻守天寿山，并归还王通的家产。王通去世，诏令王通的儿子王琮承袭成山伯。王琮的儿子王镛，成化年间获得赏赐原来的诰券，子孙后代世袭一直到明朝灭亡。
第七章 《颐庵文选》——胡俨
胡俨，字若思，南昌人。通览天文、地理、律历、卜算等，尤对天文纬候学有较深造诣。洪武年间考中举人，朱棣成帝后，以翰林检讨直文渊阁，迁侍讲，累拜国子监祭酒。重修《明太祖实录》、《永乐大典》、《天下图志》，皆充总裁官。洪熙时进太子宾客，仍兼祭酒，后退休回乡，同时擅长书画，著有《颐庵文选》、《胡氏杂说》。
胡俨，以举人身份被授予华亭县教谕，能以师道自任，母亲去世，他守孝期满后，改到长垣任教谕，请求给予便地养家，后又改到余干县任职，批准学官请求便地即是从胡俨开始。胡俨被推荐任为桐城县知县，他主持开凿桐陂水，灌溉田地，使百姓获利，县境有虎伤人，胡俨斋戒沐浴后向神灵祷告，老虎便逃走了，桐城县人把他供祀在朱邑祠。
建文年间，副都御史练子宁把胡俨推荐给朝廷，说：“胡俨具有的知识足以通达天人，他的才智足以参佐帷幄。”等胡俨被召来时，燕王的部队已渡过了长江。朱棣即位后，说：“胡俨懂得天文，就让钦天监考考他。”考完之后，钦天监官员上奏说胡俨确实通象纬、气候之学。不久又因解缙的推荐，授予胡俨翰林检讨之职，与解缙等人一同在文渊阁当值。升为侍讲，再升为左庶子。胡俨因父亲去世守丧，守孝期满后胡俨又出来任职，胡俨在内阁时，受皇上顾问，他从不与人争先，但稍嫌戆直。
永乐年间，胡俨被任为国子监祭酒，便不再参预机务，当时国子监用法严峻，国子生请事假回家的，也被判戍边，胡俨到任后，立即上奏废除了这条规定。朱棣率军北征，命胡俨以祭酒兼侍讲，掌管翰林院事务，辅佐皇太孙留守北京，后改任北京国子监祭酒。当时，海内统一已近五十年，朱棣正内兴礼乐，外怀要荒之地，公卿大夫彬彬然多是文学之士。胡俨作为馆阁宿儒，朝廷大著多出自他之手，重修《太祖实录》、《永乐大典》、《天下图志》，他都担任总裁官，他主持国学二十余年，以身率教，一行一动都有师法。
洪熙初年，胡俨以病请求退休，明仁宗朱高炽赐给敕书，奖励慰劳他，进升他为太子宾客，仍兼祭酒。退休后，朝廷免除他子孙的赋税徭役。明宣宗朱瞻基即位后，以礼部侍郎之衔召胡俨，胡俨推辞归家。
胡俨在家二十年，方岳重臣都以师礼对待他，胡俨与他们交谈，从不曾说到他个人的事。他自处淡泊，岁时的衣食才刚够需要。当初他任湖广考官时，看到杨溥的文章，非常惊异，在其上题写道：“此文作者必能为董子之正言，而不为公孙之阿曲。”世人都认为他知人。
胡俨作洪崖诗三首，为七律诗，系为“洪崖山房图”而题，《颐庵文集》中均未收录，应属集外之作。洪崖山位于江西南昌城西山之中，峰峦秀拔，林壑深窅。胡俨自24岁领乡荐便宦游南北，至明永乐十四年已达30年。“既衰且老，不能不慨然追念畴昔，望洪崖之山，悠然兴其倦归之思。”遂将所作数篇及当时阁僚为洪崖而作者合为一卷，请中书舍人画家陈宗渊绘《洪崖山房图》。此三首即为题画而作，表达了内心对归隐洪崖、耕桑读书、为太平之民的向往之情。第一首末两句“陈郎胸次如摩诘，丘壑能令画里传”是称赞陈宗渊绘画技艺之高妙。此篇书法笔画矫健而苍劲，精神外露，具有俊爽雄放的风度，是胡俨56岁时的翰墨佳构。胡俨又有“三台令”等词作被收录于《明词综》。
第三十六章 治理安南——黄福
黄福，字如锡，号后乐，谥忠宣，中书省益都路潍州昌邑县人，明朝政治人物。黄福为工部尚书，安南属明时期，任首位交趾承宣布政使司布政使，兼提刑按察使司按察使，赠太保。有《黄忠宣集》、《奉使安南水程日记》等传世。
洪武年间，黄福以太学生身份被授为项城县主簿，后改清源主簿，黄福在二县任上都立有惠政，后升为金吾前卫经历，曾上书论国家大事，得太祖朱元璋赏识，擢升其为工部右侍郎。朱允炆即位后，颇为倚任黄福，靖难之役时，燕王朱棣制奸党二十九人名单，黄福位列其中。朱棣攻入南京应天府后，黄福迎附，李景隆指出黄福为奸党，黄福回答道：“臣的确该死，但说臣是奸党，那让臣的心中不服。”朱棣不予追问，恢复其官职，不久升任工部尚书。左都御史陈瑛弹劾黄福不体恤工匠，于是被改为北京行部尚书，次年因事连坐，逮捕入锦衣狱，后被贬谪，充任为事官。
安南平定，朝廷改安南为交趾，史称安南属明时期，朱棣命黄福以尚书衔兼任交趾承宣布政使司布政使兼提刑按察使司按察使。当时局势初定，战争不止，而政务却更加繁重，黄福随事制宜，使得各事皆有条理。其上疏请求统一交趾赋税，并酌情从轻。并请求沿江设置卫所和驿站，以方便沟通交流，此外开通经常与盐业交易，使得军队储备有所保证。此外以公田补充官员俸禄不足问题，他还请求广州给予二十万石海运补给，均得到批准。此外，他还对交趾地区进行户籍编制、并定赋税、设置学校并安排教师，数次与当地民众宣谕德意，并严谨下属不要扰民，交趾境内得以稳定。
当时，朝廷中被贬官员往往被谪交趾者众多，黄福加以拯恤，并选有贤才者共事，于是至者如归。镇守宦官马骐等虐待平民，黄福屡次裁抑，马骐不服，妄称黄福谋反，朱棣查明后不予追问，黄福在交趾任官十九年，离任时，交趾民众号泣相扶，来送别他。明仁宗朱高炽即位，九月，黄福被召还，任兼管詹事府事，受命辅助太子朱瞻基。
朱高炽驾崩，黄福督工建造献陵。马骐因虐民而激起交阯民变，当时陈洽以兵部尚书代替黄福管理交趾，屡次上奏乞求黄福回任巡抚。黄福此时正奉使南京，朱瞻基下敕称：“卿惠爱交人久，交人思卿，其为朕再行。”黄福便以工部尚书兼詹事头衔，负责交趾地区承宣布政使司、提刑按察使司事。
黄福刚到时，负责讨伐交趾的安远侯柳升败亡，黄福逃走。在到达鸡陵关时，被当地义兵逮捕，黄福欲自杀。交趾叛军拜下哭泣道：“您是交趾的父母官，如果您当时没走，我们这些人也不至于走到这一步。”黎利听后亦称：“明朝派遣的交趾官员，如果人人都如黄尚书这样，我们又怎会谋反？”于是派人去守护，并赠送白金粮食，送其出境外，黄福在到达龙州后，把所得之财均交公，回朝后，担任行在工部尚书。
黄福与平江伯陈瑄一同管理漕运，并商议令各地漕粮运抵淮安与瓜州，兑与卫所转运，河南于大名府小滩兑与遮洋总海运，山东则于济宁兑与军运，军运费用由百姓承当，以免除其因漕运而耽误农忙，朱瞻基听后批准该策。明朝漕运改为兑运，自此为始。黄福陈言进行兵屯的重要性，以解决饥荒，朱瞻基批准，并命吏部郎中赵新等人负责管理屯田，而由黄福任总裁，此后改为行在户部尚书。
朱瞻基在宫中浏览黄福呈上的《漕事便宜疏》，并向阁臣杨士奇出示，问道：“黄福的言语智虑深远，六卿中有谁可以媲比的？”杨士奇答：“黄福受知于太祖（朱棣），正直明果，一心为国家。永乐初年，在任北京行部，其抚恤民苦；在交趾从官时，总裁藩宪。其所有成就，的确是六卿都无法比及的。黄福现在已经七十岁了，现在后进的年轻人都在公堂里做事，而黄福是四朝重臣，却仍然朝夕奔走而劳苦，这的确不是国家优老敬贤之道啊。”朱瞻基听后称：“如果不是您说朕还真不知。”杨士奇又称：“南京为国家根本重地，先帝以储宫监国。黄福老成忠直，无论缓急均可倚仗。”朱瞻基表示同意，次日命黄福任南京户部尚书。
黄福兼掌南京兵部事，一次兵部侍郎徐琦出使安南回国，到南京看望黄福，同去的还有陪同徐琦到中国访问的安南使节，当别人指黄福问安南使节是否认识此人时，安南使节竟回答:“南交草木，亦知公名，安得不识?”由此可见黄福的名字在十余年后仍被安南人民铭刻在心，久难忘怀。
明英宗朱祁镇即位，黄福加官少保，之后参赞南京守备、襄城伯李隆机务。之后南京文臣参机务的惯例，由黄福始，李隆在任上多用黄福建言，二人相处融洽，使得南京政肃民安。黄福去世后，朝廷一直没有给予赠谥，群臣纷纷议论不平，直到成化初年，朝廷才追赠其为太保，谥号“忠宣”。
黄福为人礼仪修整，不妄言笑。历仕六朝，多有建树，为人正直清廉，并宽恕他人，为官不为赫名而行事细无不谨。此外，黄福自奉节约，家人仅给衣食，所得俸禄，却只用来解决宾客亲戚的穷困，明成祖朱棣曾写出大臣十人的名字，命学士解缙评价，只有黄福得“秉心易直，确乎有守”，对他没有任何贬词。
第十一章 继守云南——沐晟
沐晟，字景茂，黔宁王沐英次子。少年时代就受到了明太祖朱元璋的喜爱，后来官任后军左都督，封侯，讨伐平定麓川。明成祖命沐晟为征夷左副将军，与朱能分兵进攻安南，沐晟从云南进攻，朱能从广西进攻，但朱能在途中因病去世，张玉之子张辅接替其职，两人在白鹤会师，打下重镇多邦，并擒拿黎季犛，论功封黔国公。麓川再次叛乱，沐晟和胞弟沐昂、都督方政会兵攻击，并攻下到高黎共山，再次攻破其旧寨，战败退军，到了楚雄之后病逝，明廷赠他为定远王，谥号忠敬。
沐晟是黔宁王沐英的次子，自少年时代起就不苟言笑，为人沉稳，非常喜好读书，明太祖朱元璋非常喜欢他。后来官任后军左都督。沐晟的异母长兄、西平侯沐春逝世，沐春身后无子，故而由沐晟承袭西平侯爵位，等到他就镇云南的时候，叛蛮刀干孟再次叛乱，明惠帝朱允炆遂拜何福为征虏将军。何福继而攻破敌寨并擒拿刀干孟，招降敌军七万余人，当时诸蛮分割占据他的属地，沐晟一一讨平他们，把他镇守的地方分为三府二州五长官司，又在怒江以西设置屯卫千户所来戍守这里，麓川地区才安定下来。
起初，岷王朱楩被分封到云南，岷王在云南多有不法之事，建文帝即位之后将他削藩囚禁。燕王朱棣即位，释放岷王归籓，岷王回到与云南之后更加的肆无忌惮，沐晟在一定程度上牵制岷王的作为。岷王非常生气，向明成祖朱棣上书进谗说沐晟的坏话，明成祖为之训诫沐晟，并赐书给岷王，称沐晟的父亲有大功于朝廷，不要开罪与他。
安南丞相黎季犛杀死国王，并向明朝谎称陈氏王朝无后，百姓推举自己当王，明成祖便赐其为王，但陈氏王朝老臣裴伯耆与原国王的兄弟陈天平入京阐明真相，成祖便派使者送陈天平回国即位，但黎季犛父子将明朝使臣与陈天平杀死，成祖大怒，命沐晟为征夷左副将军，与朱能分兵进攻安南，沐晟从云南进攻，朱能从广西进攻，但朱能在途中因病去世，张玉之子张辅接替其职，两人在白鹤会师，打下重镇多邦，并擒拿黎季犛，论功封黔国公。
八百大甸进犯明朝边境，断绝了贡使，沐晟会车里、木邦讨定了八百大甸。明朝大兵征讨交趾，拜沐晟为征夷左副将军，与大将张辅走异道从云南进入交趾。所以由蒙自取道在野地披荆斩棘打通道路，夺取了猛烈、掤华等诸关隘，舟船在夜里出了洮水，渡过富良江，与张辅的军队会师。双方共破交趾很多城池，直捣其东西二都，生擒了伪王黎季犛。回朝之后，沐晟论功被进封为黔国公，岁禄三千石，获赐子孙世袭公爵的诰券。
之后交趾的简定复叛，明成祖命沐晟佩征夷将军之印率军征讨，双方在厥江大战，沐晟战败，张辅再率领军队与沐晟合讨交趾，生擒了简定送到京师。之后张辅回到京师，留沐晟继续搜捕陈季扩，沐晟多次战役都不能攻下。张辅再次率军出师与沐晟会合，一直追击到占城，擒获了陈季扩，之后才班师回朝，沐晟也受到了明成祖的赏赐。
富州的蛮族叛乱，沐晟率领军队前去围剿，还没等进攻，派人前去晓以大义，竟然令他们投降了明仁宗朱高炽即位之后，沐晟加太傅，并且为他铸征南将军之印，之后沐氏继而镇守的，都赠与这方宝印。
交趾的黎利的势力又开始发展起来，明廷下诏沐晟和安远侯柳升一起进讨交趾，之后柳升战败而死，沐晟也随之退兵，群臣都弹劾沐晟，明宣宗收回了他的宝印以示惩戒。麓川思任发发动叛乱，沐晟抵达金齿，与他的弟弟沐昂以及都督方政会师，方政为前锋，击破了贼兵沿江的诸寨，明军逐北至高黎共山下，再次击破了叛军。后来，方政中了埋伏而死，明军被击败，沐晟也退军，逐渐因恐惧而发病，到了楚雄之后逝世，明廷赠他为定远王，谥号忠敬
在金庸先生的小说《鹿鼎记》中存在着众多股反清复明的势力，如天地会、台湾郑氏等，其中有一股势力较为特别，而且有些陌生，这就是云南的沐王府。小说中沐王府的人物应属于虚构，但“沐王府”确却并非虚构，是有着真实历史原型的。沐王府的历史原型就是整个明朝时期统治云南的沐英家族。
沐英死后长子沐春承袭父亲的爵位，镇守云南。沐春字景春，英勇善战，材武颇有父风。在镇七年，多次平定各地叛乱，同时大修屯政，辟田三十余万亩，凿铁池河，灌宜良涸田数万亩，民复业者五千余户，当地人感念其功德，为他立祠庙。因沐春无子，所以他的弟弟沐晟承袭了爵位。
永乐年间沐晟参与征讨安南之战，因功被封为黔国公，岁禄三千石，沐晟继承其父兄的基业，久镇云南，名声远扬，因此沐氏在云南威权日重。而滇人畏惧沐晟父子的威信，事之如朝廷。而沐晟虽然不善于用兵，但精于理财，他置办了三百六十多处庄田，广蓄资财，用以结交朝廷权贵，此后沐氏子孙世代以黔国公、征南将军的身份镇守云南，俨然如“云南王”一般。
第八十三章 名震漠北——陈懋
陈懋，字舜卿，南直隶凤阳府寿州人，明朝军事将领，泾国公陈亨之子。早年随父参与靖难之役，之后立功封宁阳侯，镇守宁夏、甘肃等地，并屡次跟从明成祖远征漠北。之后，跟随宣宗讨平朱高煦叛乱；英宗时期，镇守甘肃并平定福建民变。也是唯一一位以靖难之役功臣受封，而活至天顺年间仍保持爵位的将领。
陈懋，为靖难大将陈亨之子，有胆气，擅长骑射，年届弱冠时，便以舍人身份随父从军。靖难之役中，陈懋随父投靠燕王朱棣，并参与坝上、广昌、蔚州、大同、白沟河、济南等地的战斗，任指挥佥事。陈亨因伤去世，陈懋率领父亲的旧部，独自抵御南军于单桥、藁城、西水寨、东平、固镇、小河，屡立战功，累升至右都督。朱棣攻入南京，并于不久后即位，论功行赏，进拜陈懋为奉天翊卫宣力武臣、特进荣禄大夫、柱国，封宁阳伯，食禄一千石，允许子孙世袭伯爵，赐诰券。
陈懋佩征西将军印，以总兵官职镇守宁夏，到宁夏后使当地号令一新，他善于抚恤降兵。北元国公阿滩卜花朵来等率部归降，丞相昝卜、王亦儿忽秃、典住哥，平章都连、脱儿赤，司徒秃鲁塔失，国公卜答失里，同知朵儿只速可，同佥阿束等帅众来降，有部众三万，牛、羊、驼马十余万。陈懋率军至下梧桐地域，遭遇率家属前来归降的北元知院秃赤与其弟司徒、知院伯颜不花，陈懋将其送至北京。都连等叛逃，陈懋率众于黑山追擒都连，并尽收其所部的人口畜牧，朱棣加封陈懋为奉天靖难推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国，进封宁阳侯，累加俸至三千石。
陈懋跟从朱棣北征，督师左掖，巡视宁夏边界，之后获命统领山西、陕西两个都司以及巩昌、平凉等卫所的士兵，驻军宣府，敕令其防边。陈懋第三次跟随朱棣北征，并率领御前精骑在屈裂河破敌，另派五千骑兵在黄河东北逮捕其余敌军，并在山泽等地进行歼灭。明军还师时，武安侯郑亨率领辎重部队先行，陈懋断后并隘口埋伏，鞑靼军来犯时，陈懋以老弱兵力及辎重引诱鞑靼军，等到接战时，伏兵趁机出击，大破敌军，并斩获过半，还京后，朱棣赐龙衣玉带，并册封其女为丽妃。
陈懋率领陕西、宁夏、甘肃三镇部队，第四次跟随朱棣北伐，征讨阿鲁台，并担任前锋，明军抵达上庄堡，陈懋得知鞑靼为瓦刺所败，于是率军追至宿嵬山口，接纳了来降的鞑靼王子也先土干等人。陈懋与忠勇王金忠配合，再次担任前锋，参与第五次北伐。明军进至玉沙泉，朱棣以答兰纳木儿河将近，命诸将严兵以俟，随后朱棣命陈懋与金忠率军先进侦查，陈懋回报不见阿鲁台踪迹。朱棣遂派张辅与王通等分兵至山谷间搜索其踪迹，陈懋等继续侦查，朱棣进驻河上等待消息。陈懋等引兵至白邙山，仍无所获，因粮尽还师，不久后，朱棣下令回师。
朱棣在榆木川病逝，当时部队在外，京城守备空虚，太子朱高炽召陈懋与阳武侯薛禄率三千骑兵援驰归京以保卫京师。陈懋抵京后，奉命掌管前军都督府，朱高炽即位后，加陈懋为太保，授其长子陈昭勋卫之职，允许子孙世袭宁阳侯爵。
朱瞻基即位对陈懋尤为厚待，命其率京军跟随自己平定朱高煦叛乱，仍佩征西将军印，出任宁夏总兵官。陈懋上奏请求迁徙灵州城，以便防守，陈懋得到黑、白两只兔子，进献朝廷，朱瞻基大喜，亲自画马赐给陈懋。陈懋久镇西北，威名震漠北，但他恃宠自恣，藏匿收敛了大量财富，因此屡次遭到弹劾，朱瞻基令有关部门以征收赃物的名义，宽恕其罪，陈懋自陈已经用尽，朱瞻基于是下诏贷免。
朱祁镇即位后，命陈懋与张辅参议朝政，佩平羌将军印，充任总兵官，镇守甘肃。鞑靼扰边，陈懋派兵援救，后围困解除，并斩获多人，参赞侍郎柴车弹劾其因失律致寇乱，且又取敌军所遗老弱，替都指挥马亮等人请功受赏，应当论斩，朱祁镇下诏将其免死，但将陈懋的爵位革除。农民邓茂七在福建沙县发动民变，都御史张楷等迁延许久，讨伐进展缓慢，朱祁镇因众军讨伐许久无功，便派遣陈懋佩征南将军印，充任总兵，率领京营及江、浙的军队前往讨伐。到浙江时，有部将建议分兵扼守海口，被陈懋斥为自缚致死之策，而改为主动进攻。
陈懋率军抵达建宁，邓茂七已在之前的战斗中死亡，其余部在邓茂七之侄邓伯孙的带领下退至尤溪、沙县一带，诸将准备对其屠杀，而陈懋则称此举反而“坚定敌心”。于是下令招抚，叛军大多投降，之后陈懋再命军分道逐捕，于是将其悉数平定。但沙县被招降的叛军叛降无常，导致局势不稳，恰逢英宗在土木堡之变中被俘，由郕王朱祁钰即位。朱祁钰即位后，便下诏命陈懋回师，此时又有言官弹劾陈懋，朱祁钰以叛乱已平为由不再追问，并加升陈懋为太保，掌中军都督府事务。
石亨等发动夺门之变，拥立被囚禁在南宫的朱祁镇复辟，朱祁镇复位后，再增陈懋二百石的食禄。陈懋突然患病去世，享年八十五岁，朱祁镇为此辍朝一日，并派人谕祭营葬，追封其为濬国公，谥号武靖，太子及诸王也各自遣使致祭。
第二十六章 江北状元——马愉
马愉，字性和，号澹轩，临朐县朱位村人。出身于书香门第，自幼聪敏好学，是明朝江北的第一位状元。朝廷选拔史官和庶吉士37人进学文渊阁，以愉为首，充经筵讲官，迁侍读学士，参与《宣宗实录》的撰修，升侍讲学士。入内阁，参与机务，再升礼部右侍郎，后病故，赠礼部尚书兼翰林院学士，谥“襄敏”，钦赐御葬，明朝赠官兼职自马愉始。
马愉20岁中秀才，中山东乡试第3名举人，时年26岁。次年春欲赴北京参加会试，途中得病误期返回，甲辰科会试，因守继母孝又未赴试，期间刻苦攻读，参加会试、殿试一举夺魁，中状元，这一年马愉33岁，此科主考为杨溥、副主考为曾荣，马愉终生视二人为恩师。
历来科考，大多考试《五经》，即俗说的以《五经》取仕，此科为宣德皇帝登基后的首次开科，俗称“龙飞榜”。宣德皇帝下诏曰：“自古制科，以得人为盛，愿得忠孝士足矣。”故此科为制科取仕，宣德皇帝出的制策是：
“制曰：朕惟礼乐之道，原于天地，具于人心。所以治天下，国家之大器也。盖以和神人以辨上下，以厚俗化，皆由于斯。故圣帝明王，咸所重焉……。爰及朕躬，获承鸿绪，永惟海宇之广，生齿之繁，化理之方，躬行为要。肆夙夜饬励，恭己思道，罔敢怠宁。诸生学古有年，究于治理。夫合父子之亲，明长幼之序，以敬四海之内，而兵革不试，五刑不用，百姓无患，此盛治之致也。爰始行之，其事何先?乐由中出，礼自外作，近世大儒又谓其本皆出于一。夫欲安上治民，移风易俗，不考其本可以施之，知礼乐之情能作，识礼乐之文能述，稽诸往古，畴其当之。昔者，圣人制作之盛极于虞周，况以伯夷、后夔、周公为之辅。仲尼定万世之制，何独取其韶冕欤。夫礼乐之效，致人心之感，则道德一而风俗同;致气和之应，则膏露降而醴泉出。器车马图凤凰麒麟之物毕至，亦理之所必臻欤。朕虚己图治，冀闻至理，其悉陈之，将亲览焉。”
马愉得题后，倾其所学，上下古今旁征博引，洋洋二千余言一气呵成，宣德皇帝览卷大悦，御批为第一甲第一名，即状元。这是明代开科以来第十八位状元，也是江北第一位由制科考取的状元，明清543年间，山东共出了10名状元，马愉是其中之一。
自明朝开科以来凡十五科，以廷对魁天下者，一直出于东南，而北方诸省出状元自马愉始。仁宗皇帝曾与侍臣议论科举之弊，仁宗说：“北人学问远不及南人。”杨士奇说：“自古国家兼用南北之士。而‘长才大器’者，多出北方。请令今后如一科取百人，南取六十，北取四十，则南北人才皆为上用。”宣宗即位后，即开始实行，分南、北、中卷，以百名为率。
宣宗特选以马愉为首的史官及庶吉士37人进学文渊阁，明代入直文渊阁参与机密，则是贵极人臣。有记载说，马愉曾从驾征讨朱高煦，朱高煦就擒后，又传来赵王欲行不轨的消息，宣宗打算移师问罪，马愉说：“陛下能有几叔?不如坦然回京，观其动静。”既而赵王果然主动向宣宗交出护卫军三千人，宣宗感叹地说，“若不是爱卿，朕差点失去一位皇叔呵！”
马愉充经筵讲官，每次进讲，皇上都注目倾听，不久升任侍读学士。当时英宗不足十岁，朝政均由太皇太后张氏摄持，她委任“三杨”辅佐，朝政清明，后司礼太监王振权倾朝野，视“三杨”为眼中钉。一天，王振对杨士奇、杨荣说：“朝廷之事，让二位大人久劳了。如今二位皆已年高，为国操劳恐怕多有不便。”杨士奇闻听此言当即表示：“老臣尽瘁报国，死而后已。”而杨荣则说：“我等衰老，无以效力，当选后生可任大事者入阁，以报圣恩。”王振走后，杨士奇责备杨荣失言，杨荣说：“王振早已厌恶我们了，必然想办法除掉，如果一旦宫内飞出片纸让他选中的人入阁，我们该怎么办?不如我们及早推荐一二名贤德之人入阁，才是上策。”杨士奇闻言十分赞同，于是二杨举荐了侍读学士马愉、曹鼐、苗衷等人。
英宗下诏，命马愉等以本官入内阁，参预机务(即宰相。明代不设宰相一职，凡入阁者，即称宰辅，亦即宰相。时宰辅共5人，首辅为杨土奇，另四人为杨荣、杨溥、马愉、曹鼐，由此而知，马愉是年为第四宰相。在古代，状元为荣极之人，宰相为官极之人，由状元而为宰相，历代为数极少，由此可知马愉在当时地位之荣耀了。
马愉端重谨慎，为官理政门无私谒，待人处事宽厚仁慈，人称“忠厚长者”。他曾奏言：“天下狱久者多瘐死，应派遣官员到各地迅速审理、结案。”被英宗采纳。一次有边警，朝廷正要发兵，恰遇敌方使者至，朝臣们都认为应将其捆绑关押，唯独马愉上奏反对：“赏善罚恶，为治之本，波及于善，非法;乘人之来执之，不武。”英宗听后深以为然，便厚待来使。
马愉自幼事亲至孝，8岁时生母刘氏去世，执丧如成人，哀毁过分，得病，数月始愈。父继娶魏氏，马愉事之如生母。后魏氏又死，父再继娶张氏，马愉事之亦然。马愉为官后，因己为独子，欲接父及继母至京奉养，父母年高，不去，马愉于是将自己俸禄转至县里，以养亲。父尝得病，马愉得信，即请于朝归省，正统皇帝特诏由驿站负责接送并给路费，让其省亲。至家，父喜，病愈，即命马愉急归京供职。马愉性谦和，与人相处，若不及人者，襟度闲雅，有忤之者，亦不较。乡人往来，率以礼相接，绝不以势位临人，故其去世后，自勋贵至公卿大夫、乡里亲朋，莫不哀痛。
马愉一生著述颇丰，然自为官即一直在朝中，且多年为帝师，其文多为讲章、序跋、铭志、挽章、哀词、寿文等。马愉去世后，遗稿其家人收藏。山东承宣布政使司左参政邢居正，巡视各府县，至临朐，从马愉后人手中得其手稿，嘱托青州知府刘时勉“校雠侵梓，以广其传”。于是，刘时勉校正后，由时任户部尚书兼文渊阁大学士的寿光人刘珝作序，取名为《澹轩集》，共7卷，刊印流传，时距马愉去世已33年，惜此本今已失传。
第十章 兵部尚书——邝埜[kuang ye]
邝埜，字孟质，别号朴斋，湖南省宜章县城南乡新田村邝家门自然村人，出自宜章广田洞邝氏，明朝中期兵部尚书。中辛卯科三甲第二十七名进士，授监察御史，历任陕西按察副使、应天府尹、兵部右侍郎，后进兵部尚书。也先入境，宦官王振主张亲征，邝埜劝阻，英宗不听，明军出征，直至土木之变，邝埜死于乱军之中。
邝埜，自幼勤奋好学，被选为县痒生，中辛卯科三甲第二十七名进士，授监察御史。明成祖朱棣身在北京，有人上奏说南京金融制度被一些豪民破坏，明成祖派邝埜前往查访。大家认为将要大兴牢狱捕获人犯，而邝埜只是抓获几个豪民就回来了，上奏朱棣道：“南京百姓听到皇帝的命令非常震惊害怕，金融制度畅通了。”朱棣点头，不再追究，南京金融制度被破坏一事得到了整治。
倭寇进犯辽东，有一百多个戍守海防的人失职，按照法律都应该被处死，朱棣命令邝埜追究查办，邝埜向朱棣陈说可以同情之处，朱棣为此宽恕了这些人。朱棣营造北京，服劳役的有数万人，朱棣命邝埜监查管理，那些生病之人大多保住了性命。有人说秦地百姓聚在一起图谋不轨，朱棣提拔邝埜为陕西按察副使，授予他权力，让他调兵剿灭，邝埜到底陕西之后，查明事实，向朱棣禀告了诬陷之事，朱棣下诏书诛杀了诬告之人。
邝埜赈济关中、陕西遭受饥荒的百姓，救活了很多人，因为邝埜在陕西任职较久，执行刑律、主持政事清明简约。邝埜的继母和父亲相继去世，他对父亲及继母的葬礼，均移风易俗，不惊扰乡民与地方官府。邝埜为父亲去世守孝结束，朝廷提拔他为应天府尹，邝埜减免了当地百姓的苛捐杂税，征取的田税全都参考几种意见定出可行的办法。
正统年间，邝埜担任兵部右侍郎，因事和兵部尚书王骥一同下狱。尚书王骥外出督军，邝埜一人主持兵部工作，当时边陲有很多危急情况，但军中缺少将帅之才，邝埜便奏请朝廷，各地博举有胆有识的武士，以备任用。邝埜请求去除其兄邝克之役，明英宗许之，赐予邝埜封赠诰命。
山东遭灾，邝埜奏请朝廷从宽执行民间孳牧马赔偿之令，以恢复其活力，上书请求让人代替兵部尚书柴车前往甘肃参赞军务，明英宗许之，令程富代替。奉命担任殿试读卷官，九年任期已满，明英宗令邝埜扔任右侍郎，晋升为兵部尚书。
旧制筑城设卫的地方，自百户以下当替换的人，一定要到京城去考试，由于路远而自己不能筹足路费的，一辈子不能得到替换，邝埜向朝廷请示这些人到各自的都司处考试，让每个人都得到便利。瓦剌也先势力强大，邝埜向朝廷请示做好防备，又和朝廷大臣商议防备方略，请求增加大同的驻军，挑选有智谋的大臣巡视西北边务。不久，又请求免除驻守京城的士兵修筑京城的劳役，使他们得到休养来准备事情急迫时可以及时调用，当时朝廷没能采用。
也先进犯，宦官王振主张明英宗亲征，不与朝廷大臣商议可否，便自行下达诏书，邝埜上疏道：“也先进犯，派一个边将足够控制局面。陛下是国家的主人，为什么不重视自己。”明英宗没有听从。邝埜随从帝王的车驾出关之后，力请明英宗回朝，明英宗不听从，又请求驻扎宣府，明英宗仍不听，邝埜屡屡上奏，王振对此十分愤怒，命令他与户部尚书王佐一同随明英宗大营出行，命二人跪于草中，直到夜晚才让起来。邝埜在行军到怀来时，坠马几乎摔死，有人劝他留在怀来城就医，邝埜道：“皇帝亲自出征，怎么能借口生病按自己意思行动呢？”
兵至云中，王振下令回师，也先军队尾随，十四日，邝埜请求快速起驾入关，派出重兵作为殿后，没有得到回复，邝埜便再到明英宗处上奏请求班师，王振大怒道：“腐儒怎么知道行军用兵之事，再讲处以死罪！”邝埜道：“我替社稷百姓出言，何惧死罪？”王振更加愤怒，命令身边的侍卫将他扶出大帐，邝埜只能与王佐相对在帐中哭泣。十五日，也先军包围明军，矢下如雨，明军战败，邝埜死于乱军之中，时年六十五岁，因其尸骸无法收敛，所以事变平定后，明代宗派官员护送邝埜之子邝仪，将邝埜毛发和衣冠柩回乡厚葬。
景泰初年，朝廷赠邝埜荣禄大夫、少保，让他的儿子邝仪担任主事。成化初年，朝廷赐予谥号为忠肃，并修建专门的祠堂祭祀。邝埜官至兵部尚书，屡屡上奏，完善了明王朝的制度，在土木之变中多次上书，虽都未听从，亦可彰显邝埜的军事战略眼光。邝埜著有《训侄侗四首并序》，含有四首诗，皆以俗语所作，乃为劝告弟弟邝玺的独生子邝侗所著，并著有序。
第四十章 奉佛弟子——金英
金英，安南人，太宗、仁宗、宣宗、英宗时太监。在永乐末年大约三十岁的时候，升任司礼监右监丞，仁宗登基后，即将充军交的犯人张定名下的人口、家财包括房产和树株及其女婿田狗儿的人口、田地，都赏赐给了他。由于他的忠诚勤谨，又赐给免死诏，后来又赐给银记，并升为司礼监太监。
征服安南返国的张辅大军带了些已经阉割、聪明俊俏的男童到中国，并送入宫中，金英就是其中的一个，当时大约十三四岁。英宗朱祁镇即位时只有九岁，太监王振会哄他玩，他也就最宠信王振，于是王振越出金英等太监，独搅大权，出掌司礼监，金英只好处处都让着他。
金英以报答前朝各皇帝恩宠为名，用历来所获赏赐的金币以及募捐所得，在仁宗赐给他的武基庄田房舍上建造了一座佛寺。这佛寺颇具规模：中有如来殿，左为观音殿，右地藏殿，前天王殿，后圆觉殿。廊庑绘有五百罗汉像，此外还有钟鼓楼，禅堂，斋堂，僧房，外有山门、金刚具像。在京师恃势私创塌店，令无赖子弟霸集商货，垄断买卖，致市场混乱，佛寺建成后，金英又将赐给的田土、树株布施给寺，作为斋粮。延请明通大师住持，率领僧众朝夕讽诵经文，祝福太宗、仁宗、宣宗永逍遥于极乐，当今皇上万岁圣寿，英宗十分高兴，给寺赐名为圆觉禅寺。
因天旱，大理寺卿俞士悦等认为这可能是有冤狱所致，于是奏请会审刑部、都察院狱，以消除天变，英宗准奏，命金英同大理寺、刑部、都察院主要官员会审。金英便得以代表皇帝干预司法刑狱事务，会审时，“出则斋敕张黄盖骑导”，在大理寺专门筑来会审的坛上，“张黄盖中坐”，尚书及其以下官员只能在左右列坐。可见金英这时权势之煊赫。
蒙古瓦剌族进犯明之边境，英宗在王振的怂恿下仓促出征，行前命王朱祁钰留守京师，朝政由金英与另一太监兴安和吏部尚书王直、驸马焦敬共同处理。土木堡大败后，英宗被俘，王振死于乱军之中，消息传到宫中，朝廷内外大为震惊，孙太后立即命王监国，立英宗之子朱见深为太子，这重要的圣旨，是由金英下传的。
金英被都察院检控违法犯罪，先是金英家奴李庆等多支官盐及挟取民船六十艘运载，并杖死船夫，事后又用丝行贿淮安知府程宗。结果程宗被戍辽东，李庆绞，其余家奴杖，但没有涉及金英，于是刑科给事中林聪等劾金英“怙宠欺君，怀奸稔恶”，并劾左都御史陈镒等官员“畏权避势，纵恶长奸”。景泰帝命锦衣卫逮治陈镒等，但对金英并未处分。
其后言官又纷纷揭发金英家人受贿或贿赂官员的事，如：金英家奴郭廉、赵显行贿两浙运使吴方大，多支浙盐；行贿盐运司郑崇多支官盐，于是有关人员都受到了严厉惩治。又揭发锦衣卫佥事吕贵升署都指挥佥事后，害怕调出京师会失势，便通过金英家人行贿金英，得以辞去署都指挥佥事，仍任原职。金英又受贿升韩志等为署都指挥佥事；升内使汝住为长随奉御；升都指挥孙镗为都督总兵；升校尉刘信为百户。工部尚书石璞原来是从王振那里谋得职位的，王振倒台后，他又通过行贿金英保住了职位。金英的家人还向营缮所官员及内使叶景荣索要石、草等物料给金英建造私室，等等。并直接提出要对金英“处以极刑，籍没其家”，对此，皇帝下令分别惩治了有关人员，而对金英则仅仅是加以禁锢。
景泰帝宣布易储，废朱见深，立朱见济为太子，并因此大赦天下，金英亦在这时被释放，不久出使南京。墓志铭有“命往南京安处，以就优闲”的记载来看，金英可能是升调为南京守备太监以终，葬于南京。金英有妻，嗣子名福满，养子名周全，周全累官锦衣卫带俸都指挥佥事。都指挥是流官，按制度是不能承袭的，但周全死后，宪宗特准由其侄周广袭职。
第六十六章 监察御史——王文
王文，字千之，号简斋，原名王强，京师束鹿人，原籍凤阳府霍邱县，后入赘束鹿彭家庄，官至吏部尚书、少保、东阁大学士、谨身殿大学士。夺门之变后，和于谦一起被冤杀，成化年间予以平反，特进太保，谥“毅愍”。
真定卫军张普祥利用白莲教“以妖书惑众”，自称“七佛祖师”，派遣党徒在河南、山东、山西、北直隶等处度人，约定“先取彰德城，以次攻夺诸城”，形成反朝廷骚动，事败后被诛。其间，王强受命审理“张普祥案”，结案后，宣德皇帝钦赐王强更名为“王文”。
英宗即位后，王文历任陕西按察使、右副都御史，兼宁夏巡抚、大理寺卿、右都御史、左都御史。土木堡之变后，英宗被瓦剌俘虏，英宗之弟郕王即帝位，王文被征召入京掌管都察院事务，加太子太保。不久，由高谷上疏推荐，并得到宦官王诚的帮助，皇帝下诏招王文入内阁，并任吏部尚书，兼翰林学士，执掌文渊阁，二品大臣进入内阁，正是从王文开始的。又升任少保兼东阁大学士，而后，再进谨身殿大学士，仍兼东阁大学士。
当时，传说瓦剌要释放英宗回京，群臣商议奉迎还朝的礼仪，王文时任都御史，他厉声说道：“你们认为太上皇（指英宗）真能回来吗？也先不要求土地和金帛而就送太上皇来吗？”众人一向畏惧王文，都因惊愕而不再商议。景泰帝有病，群臣想复立沂王朱见深为太子，王文说：哪能知道皇上的意见到底要立谁呢？于是上疏请求早立太子。朝廷内外纷纷传闻王文和宦官王诚计划迎立襄王之世子为皇储。
大臣徐有贞、将军石亨、宦官曹吉祥等，趁景帝卧疾南郊，发兵拥立英宗复辟。英宗复位后，石亨和曹吉祥等唆使言官弹劾王文伙同于谦等人谋立外籓，王文据理有力地辩驳道：“召亲王须用金牌信符，遣人必有马牌，内府兵部可验也。”言辞激昂壮烈。于是，逮捕了车驾主事沈敬进行讯问，确实没有动用牌、符的证据，但仍判于谦和王文阴谋未遂，因此把王文和于谦一起斩于市上，王文的儿子都被充军到边疆。
王文之死，人们皆知道他冤枉，但因为他一向刻薄固执，并在奉迎英宗还朝及景泰帝复储等事上有违众人，所以虽含冤死去而众人并不同情。王文的儿子王宗彝（原名王伦），伏阙替父陈冤，宪宗皇帝予以平反，特进太保，谥号“毅愍”。
第六十四章 明代宗——朱祁钰
朱祁钰，朱瞻基次子，朱祁镇异母弟，母贤妃吴氏，明朝第七位皇帝，年号景泰。长兄朱祁镇即位后封其为郕王，土木堡之变爆发，明英宗被瓦剌俘虏，为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王朱祁钰为皇帝，次年改元景泰。在位七年间，知人善任，启用于谦等正直之人，使得江山社稷转危为安，可谓英明之主。夺门之变爆发，明英宗复位，明英宗废朱祁钰为郕王，软禁于西苑，不久朱祁钰去世，享年三十。史称明景帝、景泰帝，南明时期，明安宗朱由崧加谥符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝，庙号代宗。
朱祁钰的一生命运多劫，他的生母，本是汉王府邸的一位侍女，这位汉王就是朱高煦，宣宗皇帝对叔父汉王朱高煦用兵，御架亲征生擒朱高煦父子，并将汉王宫的女眷充入后宫为奴，在返京途中，宣宗皇帝邂逅了汉宫侍女吴氏，并深深被吴氏的美貌与聪灵所打动，于是吴氏得以陪伴宣宗皇帝直到回京。回京后，由于封建礼教的阻挠，身为罪人的吴氏是不能被封为嫔妃的，于是宣宗皇帝将她安排在了一个紧贴宫墙的大宅院中，并时常临幸，终于，吴氏珠胎暗接，为宣宗生下了次子，取名朱祁钰，吴氏也因此被封为贤妃，但继续住在宫外。
宣宗病重，派人将朱祁钰母子召进宫，并托付自己的母后张太后，善待朱祁钰母子，托孤之后，一代明君架鹤西去，由于时逢皇帝的大丧，无人顾及吴氏母子的身世，他们就这样被大家接受了，张太后也并没有食言，不久就封朱祁钰为成王，并为他们母子修建了王府，供他们母子居住。本来可以平静地度过一生，但是土木堡的狼烟改变了他们的生活，先是奉命在御架亲征期间担任监国，后来由于英宗被俘，太子朱见深才两岁，国无长君，朱祁钰就被推上了前台，在张太后的受意下成王继承了皇位，遥尊英宗为太上皇，立英宗的长子朱见深为太子。
在朱祁钰担任监国的时候，就爆发了关于“南迁”的争论，翰林院侍讲徐呈根据天象的变化首先提出了南迁，并得到一些胆小的大臣的支持，但是由于祖宗的宗庙，陵寝都在北京，兵部侍郎于谦当即否决了他的提议，并得到了朱祁钰的支持，朱祁钰非常欣赏于谦的能力与魄力，于谦也很欣赏眼前这位年轻人的当机立断，两人在自己的内心深处都产生了对对方的倾慕。紧接着发生的午门血案，更加深了两人的这种感情。
朱祁钰在位期间，许多被王振排挤的忠志之士得以重归庙堂，吏制为之一新，他升兵部侍郎于谦为兵部尚书组织京城保卫战。通州的粮食被抢运进京，京城以及京城周围的防御工事都被加固，于谦还亲自遍练了新军，并放出了石亨参加战斗。同时景泰帝下明诏，各边守将不得私自与也先接触，这样也先妄图利用英宗骗取明朝财物，城池的计划失败，于是气急败坏的也先率军铺天盖地向京城涌来。由于于谦战前准备非常充分，北京军民的空前团结，领兵将帅作战勇猛，终于在北京城外给瓦剌军以沉重打击，也先不得已退回草原，风雨飘摇的明政权终于在这一战之后稳定了下来。
由于连年的征战和瓦剌的劫掠，在加上内地的水患，全国灾区连连，饥民遍地，朱祁钰针对内忧外患的局面，采取了积极措施，巩固大明江山。政治上他广开言路，招贤纳士，清除阉党势力，稳定局面，重用于谦等贤臣，吏治为之一新。军事上，对于瓦剌的进攻趋势，采取抵抗到底的策略，在于谦等人的协助下，筹集粮草，厉兵秣马。重新组织新的戍军，于谦先从所剩的部队选拔10万名战士，并把他们组成五个团营，戍军的兵力增加了5万人，并被改组成10个团营。
在征募戍军的过程中于谦还彻底改组了京师卫戍部队的指挥机构。对戍军的控制权原来由贵族和宫廷宦官分掌；戍军中的每个营完全自主，分别受训，并各由它自己的战地将领统率。当来自各营的士兵必须共同作战时，这种情况在战场上会造成很大的混乱。在于谦计划的安排下，每个团营由一个战地将领统率，整个戍军由一名从将领中选出的战地统帅控制。对戍军的监督到那时为止只由宦官负责，这时扩大到京师的官僚集团。总之，他建立了统一的指挥，并且加强了京师武将监督戍军的作用，取得了北京保卫战的胜利，之后瓦剌出现内讧，也先被杀，对明朝已经构不成威胁。
景泰帝在座稳帝位之后，犯了宋高宗的毛病，不愿迎接上皇回京，生怕会影响自己的地位，并因此与朝臣发生了一些龌龊之事。这时于谦站了出来，他保证上皇归来不会影响皇帝的位子，希望皇帝能遣使去迎接上皇，景泰帝终于被说服，但是他只是派出使者打探消息，并没有提出迎接。谁知派去的使臣杨善随机应变，不惜自己变卖家产贿赂也先的亲信们，竟将上皇迎回，生米煮成熟饭，景泰帝也只好接受了这个事实，但即便如此在迎接的礼仪上，景泰帝也减了又减，将英宗迎回了北京，并软禁在南内。在处理英宗回归的问题上，景泰帝表现的心胸过于狭窄，这也是他一生最大的污点。
英宗回归之后，景泰帝派人严加看管，果然如于谦所说英宗的回归，没有影响到景泰帝的帝位，但景泰帝并不满足，他不仅自己要做皇帝，而且希望自己儿子朱见济，能够取代英宗的太子朱见深成为皇位的合法继承人，于是他一手导演了贿赂朝臣的闹剧。景泰帝授意太监去贿赂当时的重要大臣，希望他们在重建储君的问题上能站在自己这边，朝臣门不愿公开反对景泰帝，只好对此事睁一只眼闭一只眼，就这样，太子朱见深被废为沂王，景泰帝的亲子朱见济被立为太子。
谁知朱见济早夭，景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打击，不过好在景泰帝还在壮年，子嗣的问题对他来讲还不用非常发愁。转眼已是八年，景泰帝突然得了重病，建储的问题又成了热点问题被摆上了朝堂，可众大臣的意见也并不统一，有的主张复立沂王朱见深，有的主张立襄王。突然内宫传来景泰帝病体好转的消息，于是众大臣准备第二天上朝与景泰帝商议，但是景泰帝由于大病初愈，第二天早上起床后不久就又睡着了，这一觉即改变了景泰帝的一生，也改变了大明王朝的命运，更改变了历史车轮的走向。众大臣决定在第二天上朝时进谏，请求皇帝早建储君，谁知就在这天夜里爆发了震惊华夏的“夺门之变”。
英宗复辟后，景泰帝在一个月后死去，以亲王礼葬在了北京西山，并取消了他的帝号，不许他葬入帝陵，而且废掉了他生前预营的陵墓。十三陵有个地方叫“景泰洼”，就是景泰帝为自己预营的陵墓，朱祁钰是以“王礼”安葬的，葬地在玉泉山北的金山口。英宗在石亨、徐有贞的唆使下，还把于谦、范广等一批正直的大臣都杀掉了。朱祁镇死后，朱祁钰又恢复了帝号，成化年间，建了景泰陵的碑亭，嘉靖二十—年将陵碑改建于陵门之外，陵碑上刻着“恭仁康定景皇帝之陵，”碑阴刻着清乾隆皇帝题写的碑文，文中提到了景泰帝被勒死的事，现景泰陵是北京市重点文物保护单位。
第九十三章 明英宗——朱祁镇
朱祁镇，朱瞻基长子，朱祁钰异母兄，朱见深之父，是明朝第六任、第八任皇帝。第一次，年仅九岁，继位称帝，年号正统。国事全由太皇太后张氏把持，贤臣“三杨”主政。随之，张氏驾崩，三杨去位，宠信太监王振，导致宦官专权。土木堡之变，被瓦剌俘虏，其弟朱祁钰登基称帝，遥尊英宗为太上皇，改元景泰。瓦剌无奈之下，释放英宗，景泰帝将他软禁于南宫，一锁就是七年。石亨等人发动夺门之变，英宗复位称帝，改元天顺。朱祁镇前后在位二十二年，当初宠信王振，后来又宠信曹吉祥、石亨，政治上虽然有不足之处，但是晚年任用李贤，听信纳谏，仁俭爱民，美善很多，还废除了殉葬制度。
自“仁宣之治”以来，政治清明，百姓倒也安居乐业，朱瞻基驾崩之后，大明宫廷内外就有传言要立襄王朱祁钰为帝的说法，若不是当时的张太后召集群臣，敲定了皇太子朱祁镇的新君位置，还不知要平添多少阻力。可以说，朱祁镇的即位太皇太后张氏，起了很大作用，9岁朱祁镇即位，大明王朝是主少国疑，虽然没有垂帘听政，但国事仍旧掌握在已经贵为太皇太后的张氏手中。
这位张太后倒也颇有贤名，重用仁宣以来的旧臣，地位尊崇却不用外戚，甚至是把当时的王振是压的死死的。朱祁镇即位初期，出现了张太后主政，三杨担任内阁辅臣，安定边防，整顿吏治，发展经济，使得大明朝国力鼎盛。张太后与三杨治国有道，使得大明朝颇有一番欣欣向荣之态，但好景不长，一切变故随着三杨去世，太后驾崩，王振崭露头角，走向了滑坡。王振的崛起，实际上与当年明宣宗设立内书堂教宦官读书有很大关系，适逢朱祁镇热血激荡，没有像三杨这样的肱骨重臣辅助，擅权七年，家产计有金银六十余库，英宗对他是信任有加。
从少年天子长成热血青年，正是意气风发，想有一番安邦定国的时候，这个时期三杨淡出政坛，王振开始专权，而瓦剌部也先大举入侵。于是就有了王振怂恿22岁的朱祁镇，草率亲征瓦剌部也先，这就是历史上著名的土木之变。土木之变的结局是惨痛的，王振被将军樊忠所怒杀，朱祁镇突围不成被俘，而这个事件也成为明朝由盛转衰的转折点。
大明朝的皇帝被瓦剌部也先俘虏了，但朝政得有人管，北京城得有人抵抗，为了发起北京保卫战，兵部侍郎于谦拥戴朱祁镇的弟弟朱祁钰即位，也就是景泰帝，之后于谦升任兵部尚书，坚守北京，整顿边防积极备战。于是就有了也先押着朱祁镇来到德胜门，于谦率领各路明军奋勇抵抗，北京保卫战的结果是显著的，大破瓦剌军，也先率军撤退，多次打退了瓦剌多次侵犯。
朱祁镇回来了，但他弟弟朱祁钰因为皇权问题不愿遣使迎驾，并且把朱祁镇困于南宫软禁起来，废了当时的太子朱见深，立了朱见济为太子，滑稽的是朱见济太过短命，没多久病死了。但已是明朝皇帝的朱祁钰并没有再立朱见深为太子，那么这就是很明显的司马昭之心路人皆知。
朱祁钰病重，石亨、徐有贞、曹吉祥等密谋拥戴英宗复辟，徐有贞率军攻入紫禁城，石亨等人占领东华门，立明英宗于奉天殿。昔日的朱祁钰被贬为郕王，昔日为了大明朝未来拥护朱祁钰的于谦及大学士王文被处死，就这样被软禁7年的朱祁镇，复辟成功，成功演绎了一把夺门之变，第二次登基为帝。
不得不说的，复辟之后的朱祁镇，倒是做了一些靠谱的事儿，比如废除了自朱元璋以来恢复的殉葬，后来大明王朝又爆发了以昔日帮助朱祁镇复辟的石曹之乱。石亨、曹吉祥因迎复之功而受到宠信，权势日重，甚至没有再把个朱祁镇放在眼里，图谋叛乱。经历过7年软禁的朱祁镇，毕竟也是稍微有点手段的，于是就有了曹石之乱诛杀石亨、曹吉祥等人，任命李贤等贤臣治国的景象。
说到个人生活问题上，朱祁镇和他的正宫钱皇后，真称得上中国历史上一对有名的患难夫妻，他被抓到蒙古的时候，钱皇后哭坏了眼睛，把身上所有值钱的东西，都搜罗出来送到蒙古那边去赎他，为了说服朝臣迎回英宗，她以死相争，结果摔瘸了腿。到了朱祁镇被放回来后，两人被幽禁在南宫，生活困苦，更是靠钱皇后纺纱卖钱，贴补家用。钱皇后情深，朱祁镇也专情，重登皇位以后，对钱皇后依旧礼遇有加，夫妻恩爱一生，既能共患难又能共安乐。
气度不凡，人品也不差，智商问题呢？你不能不承认，办过这么多错事的朱祁镇，有时候让你聪明的难以置信。被囚禁瓦刺的时候，他身边的太监喜宁反了水，投奔到蒙古人门下当了汉奸，日日出坏主意，几次都差点置他于死地。可朱祁镇骗瓦刺说自己给大明写亲笔信，要大明接受瓦刺的要求。条件只有一个：叫喜宁去送信。等着喜宁乐颠颠的进了大明地界，早已准备好的明军将士一拥而上，将其五花大绑，不久就碎尸万段。原来，朱祁镇暗地派随从跟着喜宁，并给大明边关将领送去了要擒杀喜宁的亲笔信，一张纸条就解决了问题，这份聪明，你能说他糊涂?
他在位的时候也做过一些好事，最着名的当属“优老之政”，规定全国百姓，有七十岁以上的老人，政府每年发放粮食钱帛，九十岁以上的加倍供给。六十五岁以上的老人，可免服官府差役，这大概是算得上世界上最早的“国家福利政策”了。如此看，这位皇帝大人，还是很有人情味的。
英宗的一生并不算光彩，他宠信过奸邪小人，打过败仗，当过俘虏，做过囚犯，杀过忠臣，要说他是好皇帝，真是连鬼都不信。但他是一个好人。他几乎相信了在他身边的每一个人，从王振到徐有贞、再到石亨、李贤，无论这些人是忠是奸，不管在什么样的环境下，他都能够和善待人，镇定自若，抢劫的蒙古兵、看守、伯颜帖木尔、阮浪，最后都成为了他的朋友。可是事实证明，好人是做不了好皇帝的。
第十五章 翰林学士——刘球
刘球，字求乐，更字廷振，安福人，明英宗时著名谏臣。刘球登进士第，授礼部主事，参与编修《宣宗实录》，改翰林侍讲，上疏反对麓川之役。应诏陈言，又言麓川之失，忤王振，逮系诏狱，被马顺肢解死。景帝即位，赠翰林学士，谥忠愍，于其家乡立祠祭祀。刘球曾家居读书十年，从学者众，有《两溪文集》。
刘球中进士，随后在家读书十年，听他讲学的人很多，后被授予礼部主事。胡濙推荐他侍讲经筵，因参与编修《宣宗实录》，改任翰林侍讲。他的堂弟刘玭任莆田县知县，送给他一匹夏布，刘球封还给他，并写了一封信告诫他。
明英宗因权宦王振的建议，大举征讨麓川，刘球上疏谏止，认为开战劳民伤财，建议英宗注意西北防御，“浚筑沟垣，增缮城堡，勤训练，严守望，以防不虞，有备无患之道也”。奏章下到兵部，他们说南征已有成命，所以未采纳刘球的建议。
正统八年，雷击奉天殿，刘球应诏上书提出应当首先实行的十项建议，大略是说：“古代圣王不做无益之举，所以心正而上天不反对他。臣愿陛下勤于御临讲经筵，引进一些儒臣，来讲解追求至上之道，务必使学问功夫到家，理性和欲望判然可分，这样则圣心正而天心自顺。政令出自陛下自己，则权力就不会下移。太祖、太宗每天临朝三次，经常把大臣召到便殿处理百政，权力归总于上。陛下已登基九年，对于事体已经逐渐熟悉，愿陛下遵守二圣的成规，恢复他们亲自裁决政事的做法，使权力归一。
古代选择大臣，必定先询问身边的人，以及大夫、国人。大臣犯有过失，虽犯到大辟之罪也不用刑具处决，只将他赐死。现在选用大臣不曾都出于公论，到他们有了小的过失，便加以桎梏，拷打他们。但过了不久，又给他们复职，这很不是待大臣之礼。从今以后选择任用大臣，应使公论感到满意。大臣有小过，则放过不问。果真是不可原谅，也要交给法律部门定罪，让他们自作打算。不要动辄就抓起来，以便不违背他们供奉天职之意。
如今的太常，也就是古代的秩宗，一定要选得清明谨慎、熟习礼法的大臣，然后才可与神明沟通。如今太常寺正卿佐官都出缺，应选择儒臣，使他们掌管这一职务。古代出巡考察行狩，目的是为了考察官吏得失，询问民间疾苦。两汉、唐、宋鼎盛时期，都多次派遣使者巡行郡县，洪武、永乐年间，也曾实行过。现在已久不这么做了，所以官吏多贪污残暴，民不聊生，而军卫之中尤甚。应选择公正廉明能干之臣，派他们分别巡行天下。
古代君主不亲自审理刑狱，一定要交付理刑官，是因为担心会凭自己的喜怒而在定刑时有所轻重。近来法律部门所呈上的案件，多是奉了敕令增减轻重。法律部门不能坚持原则上奏，到审讯别的囚犯时，又观望圣旨以为轻重，因此百姓多受冤枉，应该让他们各司其职。至于运转输米等作法，都不是古法，尤其应该废除。《春秋》对于营造建筑工程，都加以记载，是告诫后人不要烦劳百姓。京师修建已五六年了，说是不烦劳百姓，但却役使士兵，难道军人不是国家赤子吗？况且工程多已完工，应该停工以解除人民的压力。各地水旱灾害发生，有关官员既不赈济救灾，又不请减免租税，有的还是徒事虚文而已。应令户部定期赈济，量加减免租税，使百姓不至于失业。麓川连年用兵，死亡十分之七八，军费开支和封赏的爵位不可胜计。
现在又派蒋贵远征缅甸，责成他们献出思任发。即使真的擒拿回来，不过是悬首于通衢示众而已。而缅甸将因此要挟功劳，一定请求与木邦共同瓜分其地。如果不给则会惹他们动怒，给他们则两蛮坐大，这是减一麓川而生出两个麓川。假如一有失误，则兵事不已。臣见陛下每次审理重犯，多宽宥他们，令他们从军，仁心如此！现在却因为想生擒一个失地的逃窜之寇，而驱使数万无罪之众奔赴死地，这岂不是有悖陛下好生之仁！况且思机发已曾派人来朝贡，并非没有悔过乞免之意。如果敕令缅甸斩思任发的头来献，仍敕令思机发全部割出四境之地，分给各寨新归附的蛮人，则一方可得安宁。迤北朝贡使者越来越多，包藏祸心，诚然难以估测。应分派给事中、御史巡视京师边防各军，及时训练，不要让他们向各厂借用工役之人，服役于私家。公开实行武选以求良将，制定招募之法以招来武勇之人；广办屯田，公行盐法，以充实储蓄，使武备不缺，而对于外患也有防范。”奏疏呈入后，英宗交廷臣讨论。廷臣只认为选择太常官这一条应该听从，英宗令吏部推举人选，修撰董璘于是请改任太常官，奉行祭祀事务。
刘球议论麓川之役时，王振已经忌恨他，钦天监正彭德清与刘球是同乡，一向做王振的心腹，凡天文有变，他都隐匿不报，倚仗王振的权势为奸，公卿多去拜谒他，刘球却绝不与他往来，彭德清恨他，便摘引奏疏中揽权的那段话，对王振说：“这是指您。”王振更加愤怒。正好董瞒的奏疏呈上了，王振便说刘球与他同谋，将他们都逮入诏狱，吩咐锦衣卫指挥使马顺杀刘球，马顺深夜带着一名小校持刀到关押刘球的地方。刘球正睡着，马上起身站起，大喊太祖、太宗，他头被砍断了，身体还站着，马顺遂将他肢解，埋在监狱门口之下。董璘从旁边偷出血裙送给刘球家人，后来他的儿子刘钺找到一条手臂，用血裙裹起来装殓了。
刘球死后几年，瓦剌果然入侵，英宗被俘，王振被杀，朝臣在朝堂上将马顺打死，而彭德清从土木堡逃回来后，被投进监狱，判斩刑，不久后死于狱中，景帝下诏将他戮尸。景帝怜惜刘球的忠诚，追赠其为翰林学士，谥号忠愍，在他的家乡立祠祭祀他。
刘球文多和平温雅，著有《两溪文集》二十四卷，《皇明经世文编》辑有《刘忠愍公奏疏》一卷，《列朝诗集》录其诗两首。
第八十章 数破瓦剌——石亨
石亨，陕西渭南人，明朝将领，官至太子太师，封忠国公。早年抗击瓦剌，颇有战功，后发动夺门之变，拥立朱祁镇复辟，得以权倾朝野。石亨大肆培植党羽，干预朝政，朱祁镇不能忍受，罢其职，得罪瘐死狱中，尽诛其党羽，后又以家属不轨，下诏狱，坐谋叛律斩，没其家资。
石亨，长相奇异，四方脸面，身躯高大，胡须及膝，善骑马射箭，尤其擅用大刀，早年继承其父官职，任宽河卫指挥佥事。石亨在黄牛坡击败瓦刺军，夺回许多马匹，首次征战获功，迁任都指挥佥事。300多名瓦刺军骑兵在黄河边饮马，石亨率众追击到官山下，斩俘甚多，擢升为都指挥同知，又充任左参将，辅佐武进伯朱冕守大同。石亨向朱祁镇上言：“边关军饷难以凑足，朝廷若能发给耕牛种子，让军队开垦边塞土地，每年可以增加军粮18000石。”
石亨又奏请驻军在大同西路边境修筑堡垒，囤积粮草，得到朱祁镇采纳。此后，石亨在红城、延安、金山等地，多次击败瓦刺军，以功先后升迁都指挥使、都督佥事。为给朝廷广泛搜罗人才，他请求仿效汉、唐制度，除保举以外，还需设立军谋宏远、智识绝伦等科目，对拟用贤士先自陈，再试用后任职。
石亨与都督佥事马麟巡守塞外至箭豁山，打败了兀良哈的军队，进升为都督同知。当时，智勇双全的边关守将除杨洪外，就数石亨，他虽为偏将，朝廷视其为大帅。是年秋，也先大举进攻大同，石亨和西宁侯宋瑛、武进伯朱冕等大战于阳和口，宋、朱二人阵亡，他单骑一人跑回，降官募兵，立功赎罪。
此时，郕王朱祁钰监理国事，石亨经尚书于谦推荐，掌管五军大营，晋升为右都督，不久，封为武清伯。乜先兵威逼京师时，石亨与都督陶瑾、高礼、孙镗等九位将军奉命领军把守九城门外。当时，德胜门首当其冲，石亨奉于谦之命，与乜军激战，他先埋伏兵卒，诱其深入，杀之甚多，乜军攻不下，又猛攻西直门，围住守将孙镗，石享奉命解救、激战五日后，也先败逃，石亨因功而封侯。朱祁钰即位，石亨奉诏佩镇朔大将军印，率京军三万人巡哨大同，击败瓦刺军的进犯，朝廷赐他世袭诰券，朝廷更换太子，石亨加封太子太师。
朱祁钰出巡郊外，住在斋宫，疾病发作，不能行祭祀仪，命石亨代祭。石亨守护在代宗病榻前，见其病重，便与张轨、曹吉祥等人商议，迎接被软禁的太上皇朱祁镇复位。朱祁镇在曹吉祥、石亨等人的护卫下，乘上轿子便朝皇宫奔去，等到天亮时，曹吉祥敲响钟鼓，打开殿门。等待早朝的大臣们，没想到端坐于朝堂之上的竟是朱祁镇，面面相觑，不知所措。只听见徐有贞说：“太上皇复位了，你们还不拜见？！”朱祁镇复位后，认为石亨有首功，封其为忠国公，特加恩宠，言无不从。
从此以后，石亨权欲膨胀，他的弟、侄家人冒功进官者50余人，其部下亲戚、朋友等攀亲骗官者多达4000余人。京师大臣，常被他借故逐出朝廷，他还收受贿赂，提升孙弘为太仆丞；陈汝言、萧璁等六人为郎中；刘本道为侍郎。一时间，石亨势焰熏天，利令智昏，一些企图升官的人都拜在他的门下，时有“朱三千，龙八百”的歌谣。
石亨竟然挟私愤杀死坚持抗击外侮的于谦、范广等重要辅臣，把曾给他提过意见的给事中成章、御史甘泽等九人贬黜官职。不仅如此，还大兴冤狱，诬陷耿九畴、岳正入狱，将杨宣、张鹏赶至边关，将朝廷文职巡抚全部撤换成武将充任。他将一切大权独揽，为所欲为地干预朝政，每日进见皇帝，即使不召见，也借故入宫，所言之事、稍有不从，便骤然变色，出宫之后，他大张声势，鼓吹自已的权柄。
久而久之，朱祁镇受不了，便问于阁臣李贤，李贤说：“朝内大事，惟陛下一人作主才是。”有一天，朱祁镇对李贤说：“阁臣如有事，须燕见，石亨为武将，何以频频入见？”遂即敕告左顺门：“非宣召，不得放进武官。”此后，石亨进宫次数才减少。石亨曾奏告朱祁镇，要朝廷给他祖墓立碑，工部要石亨请敕有司建立，翰林院撰写碑文，朱祁镇认为自成祖永乐年以来，朝廷没有为功臣祖宗立碑的先例，让其自立。
此前，朱祁镇曾命有司为石亨修建府第，其富丽堂皇程度超越了规矩，连朱祁镇在翔凤楼上看见后，也惊问“此谁家府第？”恭顺侯吴瑾回答说：“此必王府。”英宗说：“非也！”吴瑾接着说：“不是王府，谁敢僭逾若此？”英宗只能会心地点头。石亨的侄子石彪封定远侯，其骄横犹如石亨一般，他们叔侄两家拥有数万材官猛士，朝廷内外将帅半数是石家的门下，京城的人莫不侧目相视。
石亨受其侄子谋反和凌辱亲王罪株连，停止上朝参见，削官为民，并究治石亨朋党，悉数罢黜。锦衣卫指挥使逯杲，上奏石亨心怀叵测，与其侄孙石后招权纳赇、肆行无忌，并与术士邹叔彝等制造妖言，蓄养无赖，伺机察看朝廷动静，图谋不轨。朝廷重臣恨石亨专政跋扈，皆言不可轻饶，朱祁镇下诏令石亨下狱，以谋反罪处斩，并没收其家资。石亨病死狱中，石彪、石后皆处斩。
第七十九章 撰《武功集》——徐有贞
徐有贞，初名徐珵，字元玉，号天全，南直隶吴县人，祝允明外祖父，中期内阁首辅。进士，授翰林编修，官至左都御史，因谋划明英宗复位，封武功伯兼华盖殿大学士，掌文渊阁事。后诬告杀害于谦、王文等功臣，独揽大权，因与石亨、曹吉祥交恶，出任广东参政。后为石亨等诬陷，诏徙金齿为民，石亨败亡，得以放归。成化初年，复官无望，遂浪迹山水间，书法古雅雄健，山水清劲不凡，撰有《武功集》。
徐有贞，登进士第，选庶吉士，授编修，他身材短小精悍，多智数，喜功名，凡天文、地理、兵法、水利、阴阳、方术之书，无不研究。郕王面对也先的威胁召集大臣商议对策，徐珵根据星象变化，别出心裁地建议将都城南迁，这一荒诞不稽的建议，遭到群臣的讥笑和反对。徐珵的名声大坏，致使多年未得晋升，懊丧之余，他转而大肆奉承阁臣陈循，又通过收买于谦的门生，求于谦为他在代宗面前美言和推荐，意欲担任国子监祭酒，代宗听说是徐埕，便鄙夷地说：“就是那个建议南迁的徐珵吗？此人心术不正，任国子监祭酒之职岂不败坏了诸生的心术！”后来，徐珵在陈循的劝说下，将名字改为徐有贞。
徐有贞升为右谕德，当时黄河在沙湾一段决口已有7年，一直治理不好，群臣一致推荐徐有贞治河。于是，他被擢为左佥都御史，负责治河大计，经过对实地详细的勘察，他提出了置水闸、开支流、疏通运河三条措施，并积极组织大量民工，亲自督率工程建设，终于消除了水患。徐有贞因治河有功，被进为左副都御史。
代宗病重，将军石亨和张軏密谋迎英宗复辟，徐有贞好功名，参与石亨和张軏的活动，辅助英宗复辟，封武功伯兼华盖殿大学士，掌文渊阁事，赐号奉天翊卫推诚宣力守正文臣，锦衣卫指挥使。徐有贞独掌大权后，与石亨、曹吉祥展开了统治阶级内部的明争暗斗，相互倾轧，最后，徐有贞在石、曹等人的一再诬告下，被英宗流放到金齿，削职为民。
石亨罪发被杀，徐有贞才被允许回到家乡闲居，他一心盼望再得英宗重用，天天观察天象，自称将星位于吴，常挥动铁鞭起舞，等待佳音的到来。不久，闻得吴地将军韩雍，因出征两广而立功，徐有贞才颓丧地扔掉铁鞭叹道：“想不到天象应在这小子身上。”从此，他浪迹于山水之间，十余年后病逝。
徐有贞善书法，长于行草，小行书尤为精妙，下笔尖峭，捺笔重按，间露章草遗意，笔法瘦劲豪放，得力怀素、米芾神韵，力求变化，有自己的风貌。清顾复评其书云：“武功早年书学褚，有不胜绮罗之态。中年学王，出规入矩，古色苍然。晚年豪放纵逸，谓之学怀素，又谓之学元章”。传世作品有《别后帖》书札，藏北京故宫博物院。弟子吴宽、外孙祝允明均受其亲自指教、提携，成为“吴门书派”的中坚，在诗文书画诸方面都具有较高的艺术成就。
第七十八章 为官廉正——耿九畴
耿九畴，字禹范，卢氏人，元吕思诚之重外孙，永乐年间考中进士，历官给事中、两淮盐运同知，出镇陕西，转右副都御史、都御史、江西布政使，擢南京刑部尚书。为官廉正，与儿子耿裕并以德行名著于世。
永乐末年，耿九畴考中进士，被授予礼科给事中，他议论持大体，有清正的名望。正统初年，大臣说两淮盐政久坏，应得重名节的人去治理，于是推选耿九畴为盐运司同知，他痛革宿弊，向朝廷提出了五项建议，皇上把它们定为法令。母亲去世，他辞官，盐场百姓数千人上朝廷请求把他留下。
耿九畴被起用为都转运使，耿九畴节俭而没有别的爱好，公事完后便焚香读书，廉洁的名声因此更响，连妇孺都知道他的名字。耿九畴后来遭到诬陷，被逮捕审问，罪名被洗清后，留他为刑部右侍郎。他屡次辨办疑案，不屈不挠，礼部侍郎章瑾被捕入狱，耿九畴和江渊等人建议将他贬官。章瑾的女婿给事中王汝霖很恨他，与同官叶盛、张固、林聪等人弹劾刑部不公，耿九畴、江渊于是也弹劾叶盛等人，并说王汝霖的父亲王永和死于土木堡，他还嬉笑自如，这种人不应任官。
当时景帝新立，急于用人，便置王汝霖等人不问，章瑾则照所奏请处治。凤阳岁荒，盗贼将要起事，皇上敕令他前往巡视招抚，耿九畴上奏留下英武、飞熊等护卫军边耕边守，招来流民七万户，境内因此得到安宁，两淮之地自从耿九畴走后，盐政又坏。不久，敕令他审理各府的重犯，他平反了许多人，命他兼巡抚江北各府。
耿九畴取代陈镒镇守陕西，都指挥杨得青等人私自役使操卒，耿九畴弹劾他们，诏令调查处治，并且命令各边镇，有像杨得青这样的人的，都报告上来。边将请增加临洮等卫的戍卒，耿九畴说：“边城的士卒并不缺，将帅如果能够严申纪律，赏罚分明，则人人自奋。否则的话，徒然浪费粮食而已。”于是不增戍卒。边境百姓春夏出塞耕田，到了秋冬常迁入塞内，耿九畴说：”设边将就是为了御寇卫民的，现在让百姓因躲避敌寇而失业，用将帅干什么？”便禁止百姓迁入塞内，如有遭贼寇侵扰的，便治守将之罪。
布政使许资说：“侍郎出任镇守官，与巡按御史不相统辖，事情多有滞留，请改授予他宪职为便。”于是耿九畴转为左副都御史。大臣出去镇守或者巡抚，都授予都御史之衔，即从耿九畴开始，有圣旨要买羊角为灯，耿九畴引用宋代苏轼谏阻神宗买浙灯的事，皇上于是作罢。皇上因有灾异而求意见，耿九畴请皇上延揽硕儒，公平赏罚，慎择守令，选拔将帅。皇上优诏答复他。
耿九畴入京师议事，皇上对侍臣说：“耿九畴是廉正之人。”把他留下任右都御史。关在都察院监狱的罪人官家不供给粮食，九畴提出此事，于是每天供给一升，并定为法令。后来，他上书请崇尚廉耻、清理刑狱、劝课农桑、节俭军赏、重视台宪官员的作用五项事情，皇上都嘉许采纳了。
御史张鹏等人弹劾石亨、曹吉祥，石亨等人认为九畴实是主使者，便把他也投进监狱，贬为江西布政使，不久调到四川，皇上问李贤，李贤说：“论老成而清廉，莫如耿九畴。”于是皇上把他召回。耿九畴到后，皇上看耿九畴年老，改为南京刑部尚书。