第十三章 懿文太子——朱标
朱标，明朝宗室，明太祖朱元璋嫡长子，明惠宗朱允炆之父，生于太平陈迪家，朱元璋称吴王时，立朱标为王世子，随宋濂学习经传。自幼受到悉心教导，太祖对他寄予厚望，多方培养。立为皇太子，正式确立了他为接班人。朱标天性仁慈，对兄弟十分友爱，秦王朱樉、周王朱橚及晋王朱棡等曾多次有过，朱标从中调护求情，使他们免受责罚，在诸王中威信颇高。洪武二十五年病逝，八月附葬孝陵东，谥“懿文”。建文元年追尊孝康皇帝，庙号兴宗。燕王朱棣靖难之役称帝后复称懿文皇太子，南明弘光元年明安宗朱由崧复上庙号兴宗，谥号和天敬道宪懿勤敏淳文度武明仁慈孝康皇帝。
朱标是明朝开国皇帝朱元璋的长子，他出生时，朱元璋正在打天下。13岁时，他才被封为太子，开始了他长达二十五年的储君生涯。相对其他25位皇子来说，他最了解自己的父亲，看着自己的父亲一路走来，风风雨雨。他理应是明朝第二代皇帝，可惜他苦苦等了30多年，最后还是带着一身的无奈和哀怨离开了人世。尽管在世时，在26个儿子中，他并不是朱元璋最佳人选。
朱标身为太子，虽然不被朱元璋看好，但是也曾经帮助朱元璋管理过朝政，在这期间，他虚心纳谏、听取群臣的意见、努力学习，力求能文治天下。只不过他所信奉的亲民政策，在很多时候与依靠戎马打天下的朱元璋相斥，所以朱元璋更喜欢英勇善战的二儿子朱樉。从另一个角度去看，朱元璋之所以喜欢权力欲望极强的朱樉，一度想立他为太子，可能和朱元璋自己的出身有很大联系，朱元璋出身平民，喜欢打仗。正所谓：“伴君如伴虎”，针对生活在皇帝身边的人来说，一朝君子一朝臣，要想保全自己，就得会察言观色，见风使舵，宦官们更是信奉这句话，即便是皇帝的儿子，这句话也不无道理。
朱标自然也懂，可惜他为人较正值，很反感父亲对朝臣们的酷刑，常谏劝，这点和仁慈善良、以德行天下的马皇后不谋而合，所以年轻时的他虽然做了不少让朱元璋大怒的事情，不过那个时候有马皇后从中调解他们父子之间的矛盾，所以父子关系还不算太差。国事上有左右丞相李善长、徐达辅佐，也没什么大差错。但是在马皇后病逝之后，他的处境便岌岌可危，很多次都差点丢掉太子之位。久而久之，饱读诗书的朱标似乎也看透了父亲的心思，他渐渐学会了保护自己。有一次他又惹得朱元璋大怒，当他感觉朱元璋想杀他时，他假意不小心，露出马皇后的画像，朱元璋的怒气顿时烟消云散。从这点可以看出，朱标也算聪明，他深知朱元璋和马皇后患难与共，感情深厚，在关键时候，他借助朱元璋对马皇后的感情让自己逃过一劫。
从史书上看朱标很关心自己的兄弟，常常为犯了错误的兄弟求情，不管如何明初的藩王势力已经越来越大，威胁了朝廷安全，朱标可能会顾及兄弟情义，但是不会不出手打击藩王势力的。也许在这样的条件下，朱标出于对北方的防务，对燕藩没有动大手脚，朱棣可能成为为大明镇守北疆的一员猛将，以朱棣极深的城府也绝不会去自己找死，明史中不是记载蓝玉曾经跟朱标说过，燕地有天子之气，而燕王也异于常人，望太子审慎一二。而朱标却说，燕王事我甚恭，决不会有异心。可见朱棣行事之谨慎，是不会蠢到逼着朱标来杀他的。如果朱标不死，朱棣也就不会打着奉天靖难的旗帜去夺取侄子建文帝的江山。
第八十一章 平定陕西——薛显
薛显，明初将领，萧县人。元末为赵均用部元帅，守泗州，以泗州降朱元璋，授亲军指挥。曾从常遇春攻湖州，大败张士诚，进行省左丞。朱元璋称其勇略冠军，可当一面，从徐达北征，多战功，封永城侯，旋谪居海南。
薛显，是萧县人，最初是赵均用手下的将领，“以泗州来降”，成为朱元璋手下的大将。薛显作战勇敢，帮助朱文正据守南昌，抗击陈友谅的大军。之后，他又跟随大军，讨伐张士诚，期间张士诚派出精锐部队来战，连常遇春都被击退，“显帅舟师奋击，烧其船，众大溃”。在薛显的奋战下，张士诚麾下六万多人全部投降。战后，常遇春对薛显说：“今日之战，将军功，遇春弗如也。”
朱元璋称帝后，派出大军北伐，他特意吩咐徐达，“薛显、傅友德勇略冠军，可当一面。”薛显没有辜负朱元璋的期望，表现非常出色，“追贺宗哲于六盘山，逐扩廓出塞外，陕西悉平”。到了朱元璋大封功臣，薛显被封为永城侯，但是却遭到了严厉的处罚。
首先，薛显没得到免死铁券，其二，他被流放到海南。薛显性格暴躁，非常血腥，经常乱杀自己的部下“，擅杀胥吏、兽医、火者、马军及千户吴富”。朱元璋得知后非常生气，他本着赏罚公平的原则，一方面授予薛显爵位，另一方面对他进行了处罚。薛显的俸禄被分成了三份，“一以赡所杀吴富及马军之家，一以给其母妻”，最后一份才是自己的。
一年后，薛显在海南表现得不错，朱元璋也非常挂念他，于是将其召回京城。此后薛显多次跟随徐达出征塞外，“奉命巡视河南，屯田北平，练军山西”。到了班师途中病死，时年58岁。消息传到南京，朱元璋追封其为永国公，同时将其安葬在自己得陵寝附近。
因为薛显的俸禄被分了，再加上明朝初年的待遇不高，所以薛显的家属没有多余的钱财厚葬，所以薛显墓中就没有多少贵重的陪葬品。
第三十章 诈败友谅——康茂才
康茂才，字寿卿，蕲县人，明朝初期名将。康茂才早年聚兵保乡里，被元朝封为淮西宣慰使、都元帅，后率部投降朱元璋，授秦淮翼水军元帅，镇守龙湾，又任都水营田使，率士兵行屯田之策。陈友谅攻打应天府，康茂才行诈降计，诱使其躁进急行，在龙湾将其击败。后随朱元璋破江州，攻占蕲、黄，战鄱阳湖，因功升为大都督府副使，又从灭张士诚，同知大都督府事。康茂才随徐达北伐，攻取汴梁，留守陕州，夺取兴元，回师途中病死，追封蕲国公。
康茂才，为人知书达理，孝顺豪爽，名闻乡里，元末天下大乱，他组织人员保卫家乡，因作战勇猛善谋，屡屡获胜，先后被授予淮西宣慰使、都元帅。从宋濂的《康氏历代显宦源流序》中，康茂才祖上自康叔以来的发展史，特别是在宋高宗时，康随弃职隐于蕲州的传世经历，足以证明康茂才系康叔后裔。
这和《蕲谱》中康茂才始祖世系，源流图表也是一脉相承的，因为谁也没有宋濂更了解康茂才的家族史，他要为他写墓志铭，他要为他写族系考，他要为他歌功颂德。同样，与之一起征战的朱元璋也应该很了解康茂才的生平祖源，于是，一个真正的康茂才被写进了明史，皇帝有詔，宋濂有文，明史有述。
赐葬于上元县钟山乡幕府山南麓，朱元璋亲往祭奠。宋濂撰康茂才神道碑铭，赞其“茂绩奇勋，着称当世”。位于重庆巫山县大溪乡，刻有“皇明康茂才进兵处”八字，高2米，宽1.55米，厚0.6米，原在瞿塘峡口堰子崖上，2002年被移至大溪文化广场，并列为市级保护文物。康茂才墓前60米处立有石马、石羊、石虎、石翁仲各一对及石龟趺一尊，龟趺上原宋濂所撰《蕲国公谥武义康茂才神道碑铭》已失，2000年该批石刻被整体迁入白马公园内保存。
第二十八章 巢湖二俞——俞通海、俞通源
俞通海，字碧泉，明开国大将，河间郡公俞廷玉长子。早期占据巢湖为盗，后归朱元璋，擅长水战，跟随朱元璋南征北战，立下不少功劳，在鄱阳湖大战中救出朱元璋。官至中书省平章政事。后在围攻平江战役中，中流矢身亡，死年三十八岁，无子，追赠虢国公、谥忠烈。
俞通源，字佰川，濠人，明朝军事将领，俞通海弟，南安侯。早年跟从徐达进攻中原，后与副将军冯胜会师太原，后渡黄河，攻破鹿台、凤翔、巩昌、泾州，并守卫开城。后张良臣叛变，其与傅友德等人一同围城。后与大军攻破庆阳、定西、兴元等，封南安侯。后跟随廖永忠进攻四川、跟随徐达出战漠北、平定甘肃，后进攻云南，平定广西叛乱。二十二年返乡，未行先死。
明朝初年，被朱元璋封为“俞国公”的开国重臣、巢湖人俞通海衣锦还乡，坐船至裕溪口，候风间隙中，接识了一位眉清目秀、气宇轩昂的年轻盐商周大山，二人相谈甚欢，当俞通海得知周大山尚未婚配，便主动将爱女许配给他。
俞通海还乡省亲返回南京后不久，箭伤复发，生命弥留之际，朱元璋前往看望，问俞通海可有什么未了心愿。俞通海说唯有小女终身大事尚未操办，只有请皇上操心了。朱元璋便当场封俞通海之女为义女，敕封为“金花公主”，封周大山为义子，敕封为“定国侯”，赐姓俞，更名“俞大山”。
俞通海死后，朱元璋便亲自操办了“金花公主”和俞大山的婚事，婚后不久，俞大山便带着妻子“金花公主”到巢湖烔炀西乡居住，如今这里大俞村、小俞村、俞茆村已有数千人口，这是后话不说。每逢春节，俞大山皆金花公主带着一些烔炀镇生产的食品糕点，给义父朱元璋拜年，朱元璋品尝了王恒茂糕点店制作的核桃仁糕点，被其色、香、味、形所陶醉，龙颜大悦，谕旨安徽巡抚将此糕作为贡品，并因其形、色像玉带且品位高，赐名“一品玉带糕”——“玉带者，一品也”，从此烔炀“一品玉带糕”名扬四方，并获“味招云外客，香引洞中仙”的赞誉，至今畅销不衰。
据《金陵古今图考》载，俞通海的墓在在中华门外雨花台北，为俞氏家族墓群。墓前有石刻。俞氏后人在墓前建了俞氏宗祠。俞通海墓碑上刻有“明故中书平章政事赠光禄大夫谥虢国公俞公通海字碧泉之墓”。墓前石刻只剩下了一件石马和一件石羊。
第二十三章 傅一廖二——廖永忠
廖永忠，巢县人，楚国公廖永安之弟，明朝开国将领，爵至德庆侯，后因逾制被明太祖赐死，明安宗追封庆国公。廖永忠早年与汤和共讨方国珍，平定浙东，后俘陈友定，平定福建，与朱亮祖攻克广州，平定广东，攻克象州，平定广西，明灭夏之战中，充南路军右副将军职，取得夔州之战胜利，为最终消灭夏政权铺平道路。因鄱阳湖之战战功卓著，朱元璋以漆牌书“功超群将，智迈雄师”赏赐给他，并在《平蜀文》书“傅一廖二”之语，盛赞廖永忠功勋。
廖永忠兄弟的情况，与冯胜兄弟十分相似，他们都深得朱元璋的器重，引为心腹，朱元璋尤为器重身为兄长的冯国用和廖永安，冯国用帮助朱元璋确立了一统天下的远大抱负，为朱元璋典亲军，保卫朱元璋的人身安全，帮助朱元璋脱离郭子兴走向独立；廖永安则帮助朱元璋兼并巢湖水师，铲除异己分子李国胜和邵荣。渡江后不久，冯国用病死，廖永安则在与张士诚军的作战中被俘，不屈被杀，两人死后朱元璋都十分悲痛，建国后都被封追封为公爵，恩荣为革命先烈中的翘楚。
廖永忠和冯胜一样，最初都生活在其兄的阴影之下，都在其兄死后取而代之，从而崭露头角。廖永忠征战四方，功勋卓著，明军水师的历次征战，都可见到廖永忠的身影，尤其在鄱阳湖水战以及围攻武汉的战斗中表现突出，陈理投降后，朱元璋赐给廖永忠一块牌匾，上书“功超群将，智迈雄师”八个大字，以示嘉奖。解放战争中，廖永忠先是从汤和在南方攻城掠地，后又从徐达征讨西北，均有建树。洪武三年，受封“封德庆侯，食禄一千五百石，予世券。廖永忠原本可以作为巢湖水师将领的代表获封公爵，但他做错了一件事，与公爵失之交臂。
廖永忠奉朱元璋之命，渡江至滁州迎接大宋皇帝韩林儿来南京，当韩林儿的船行至江中时，廖元忠命人将船凿沉，韩林儿稀里糊涂葬身鱼腹。不久前张士诚攻打安丰，杀死了刘福通但没有对韩林儿下手，朱元璋又何必杀死韩林儿呢？如果他想让韩林儿死，当初就不必救援他，或是于乱军之中将其杀害，而不必派人去接他，又让他死于途中，使自己背上杀人的重大嫌疑，这么做实在太蠢了。
从朱元璋将陈理和明升流放域外的情况看，他绝不会采取如此卑劣的手段害死韩林儿。因此朱元璋在得知韩林儿死去的消息十分生气，他向众人表白道：“如果韩林儿来了，我可以封他一个爵位，为什么要杀死他呢？”廖永忠揣摸圣意，自作主张，企图为自己再立新功，结果弄巧成拙，朱元璋无端背负了害死韩林儿的骂名，十分生气。廖永忠对圣意的“关心”并没有收敛，洪武三年大封功臣之前，廖永忠还试图通过朱元璋身边的人为他说好话、表忠心，以期获得上赏，这件事同样适得其反，原本可以获得的公爵泡汤了。《明史·廖永忠传》记载，朱元璋对诸将说：“永忠战鄱阳时，忘躯拒敌，可谓奇男子。然使所善儒生窥朕意，徼封爵，故止封侯而不公。”朱元璋讲话说所说的“所善儒生”，指的是宠臣杨宪，廖永忠与杨宪关系密切，杨宪被杀，廖永忠很可能受到了影响。
廖永忠随汤和率水军征讨蜀夏，立了大功，朱元璋高度赞赏，在《平蜀文》中给予了“傅一廖二”的评价，还给了很多赏赐，但他内心深处对廖永忠己不感兴趣。自从廖永忠害死了韩林儿后，朱元璋就对他极不放心，无论是在解放战争还是平蜀战争，从未让廖永忠独秉大军，而是让他作为副手跟随汤和、徐达或是其它将领作战。
廖永忠没有如愿封公，但他对功名地位的热忱却没有稍减，这一愿望通过意淫得到满足，偷偷穿用绣有龙凤图案的衣服。洪武八年，廖永忠被人揭发，以“僭用龙凤诸不法事，赐死，年五十三。”廖永忠和杨宪都是很有野心的人，一个为了邀功不择手段，一个为了升官排陷同僚，共同的兴趣和爱好使他们走到了一起，也使他们落得相同的结局，这对朋友分别在各自领域开创了先河：杨宪是开国后第一个被杀的丞相，而廖永忠则是第一个被杀的功臣。
第八十二章 《芸斋集》——胡深
胡深，字仲渊，处州龙泉人，元末明初著名将领。聪颖而有智谋，精通经史百家之学。早期与章溢同为元将，参与讨伐盗贼。后在义军领袖朱元璋的交战中战败，率部投降，镇守处州，多次击败张士诚等势力的进犯，被朱元璋称为浙东的屏障。在与陈友定的战斗中，胡深马失前蹄，被敌人擒杀，终年五十二岁，著有《芸斋集》。
胡深，年轻的时候就特别的聪明，很有智略，而且跟为难能可贵的是，胡深还通晓百家经典，是一位不折不扣的奇才。元朝末年，各地起义不断，胡深也敏锐察觉到了天下的大势，发出了“浙东地气尽白，祸将及矣”的感叹。但他并没有因此而选择沉沦，而是召集乡里子弟，组建部队用来自保，当时元朝将领石抹宜孙在处州担任万户镇守，任命胡深担任参军事，招募上千人的部队前去征讨当地的山贼流寇。
龙泉地区发生叛乱，胡深联合章溢一起前去讨伐叛乱，当时县乡的流寇全部都被胡深平定。因为胡深帮助石抹宜孙平定了处州地区的流民叛乱，后来被朝廷封为元帅。朱元璋亲自带兵攻打婺州，当时已经担任了元帅的胡深，急忙带领上百辆装满粮草，和兵器的车辆前去援救，但刚到松溪的时候，却因为一些原因无法对婺州进行救援，最终被朱元璋夺下婺州。
朱元璋大将耿再成进攻处州，坐镇处州的石抹宜孙派遣元帅胡深，叶琛，参谋林彬祖，镇抚陈中真等人与耿再成交战。起初的战况，胡深一行人尚且可以稳住，但是后来胡大海赶到之后彻底扭转了战斗的局面，胡深等人被击溃，处州城被朱元璋夺下，而石抹宜孙和叶琛等人全部逃走，胡深见大势已去，便决定带着龙泉，庆元，松阳，遂昌四县归降朱元璋。
朱元璋见胡深来归降，自然也是十分的开心，在和胡深促膝长谈一段时间之后，朱元璋任命胡深担任左司员外郎，并且派他回到处州，召集自己的部队，攻打江西。在平定了江西之后，胡深还亲派自己的亲军指挥镇守江西吉安。后来处州苗蛮发生叛乱，耿再成被杀，朱元璋派胡深联合邵荣一起，平定了当地的叛乱。虽然平定了，但是偶尔还有山贼作乱，胡深便在处州募集了一支万人以上的部队，然后带兵攻打山贼老巢，活捉贼帅，彻底平定了当地的叛乱。
但是随之而来，另外一个问题出现了，张士诚派大将谢再兴进犯东阳，当时在朱元璋麾下担任左丞的李文忠任派胡深担任前锋，杀退了谢再兴的进攻。胡深当时还建议李文忠“以诸全为浙东籓屏，乃度地去诸全五十里并五指山筑新城，分兵戍守”。
后来的事实证明，胡深的策略是正确的，不死心的张士诚又派大将李伯升前来攻打，但是却因为诸全修建的新城池太过牢固，只好败走。至此，朱元璋才真正意识到胡深的军事才能，为了嘉奖胡深在诸全之战的功绩，特别赏赐了他一匹好马。
后来方国珍的儿子方明善，带兵攻打温州土豪周宗道，胡深奉命出兵迎击方明善，并一路拔下瑞安，进击温州。当时胡深的攻势把方明善吓唬住了，方明善无计可施，只好拿出三万岁银送于胡深，希望胡深能够撤兵，而胡深在得了三万岁银之后，这才带兵返回。此时胡深的人生已经达到了一个新的高度，似乎只要继续现在的势头，以后必定能帮朱元璋建立一番伟业，但遗憾的是，胡深好运气到头了。
元朝大将陈友定带兵攻打处州，胡深亲自带兵出战应敌，由于准备及时，所以胡深的处州驻军击败了陈友定的大军，并夺下了浦城，松溪城，活捉了当地守将张子玉。一时风头无二，得胜的胡深并没有停下脚步，而是写信建议朱元璋调集广信，抚州，建昌三路兵马，然后谋划夺取闽地。朱元璋派广信军指挥朱亮祖带兵出铅山，建昌，联合左丞王溥与胡深的部队汇合。当时朱亮祖希望速战速决，夺取建宁，但是陈友定的大将阮德柔一直闭门不战，胡深建议朱亮祖缓一缓再攻打，但是后来阮德柔的部队屯兵到锦江，威胁胡深腹背，朱亮祖派胡深紧急出战，结果却被陈友定的精锐截住并陷入夹击的局面，胡深拼死突围，但是却因马蹶被绊倒，被陈友定杀害，享年五十二岁。
后来朱元璋和宋濂谈及胡深的时候，曾评价他是“浙东一障，吾方赖之”，能获得朱元璋如此的评价，胡深的人生也可以说是相当圆满了。
第三十九章 安陆侯——吴复
吴复，字伯起，合肥人，明朝将领。元朝末年，吴复召集乡民保卫乡里，后在濠州归附朱元璋，屡建战功，封安陆侯，后战死，归葬于此。朱元璋谕葬，并建有享堂，以任姓平民守之，后任姓繁衍成村，即以“享堂任村“为地名。
吴复，跟随徐达进攻镇江，杀死元朝平章定定，挥师南下丹阳、金坛，攻克常州，升任统军元帅。张士诚的部队蜂拥而至，吴复力战败敌，追敌到长兴，再次于高桥、太湖、忠节门打败张士诚，张士诚十分丧气，吴复援助安丰，平定武昌。后又跟随徐达攻克庐州，挥师南下汉、沔、荆等诸郡县，授任镇武卫指挥同知，镇守沔阳。跟随常遇春南下襄阳，另带兵攻破安陆，活捉元朝同佥任亮，于是就地镇守安陆，继而攻克汝州、鲁山。
朱元璋称帝，建立明朝政权，吴复担任怀远将军、安陆卫指挥使，全部平定郧、均、房、竹诸山寨未归附的残部。随徐达征讨陕西，打败扩廓帖木儿，生擒其守将，接着再次在秦州打败扩廓帖木儿，征讨吐番，攻克河州，援助汉中，占领南郑。
跟随傅友德消灭大夏政权；跟随邓愈平定九溪州、辰州诸蛮，占领四十八洞，回师后镇守安陆；跟随沐英征讨西番，活捉三副使，占领纳邻哈七站的地方，班师回朝，论功行赏，吴复受封安陆侯，食禄二千石。再次随傅友德征讨云南，攻克普定，并在水西筑城，担任总兵官，剿捕诸蛮，率兵由关索岭赶赴箐道，攻取广西，攻克墨定苗，到达吉剌堡，修筑安庄、新城，平定七百房诸寨，杀敌和俘虏共计数万人，转移粮饷至盘江。
作为朱元璋创业前期集团势力中的一员，吴复的结局应当是比较完美的，吴复去世之后，朱元璋非常感念他的功劳，命刘伯温到吴复老家合肥附近选墓地，路过吴复家乡八斗岭，一只凤凰冲向刘伯温，刘伯温追赶之时，凤凰落到对面小山坡上，形成今天的凤凰地，于是刘伯温把吴复墓建于该凤凰颈背上，吴复墓建好后，一姓任的村民负责看护墓前的石雕和享堂，逐渐形成一个村庄，当地人把这里叫享堂任村。
第二十六章 北伐燕王——耿炳文
耿炳文，濠州人，管军总管耿君用之子，明朝开国军事将领，官至大将军，以功封长兴侯。耿炳文屡败张士诚军，跟随大将徐达、常遇春等攻下汴梁、攻占大同，攻克晋冀、征讨陕西，打败李思齐、张思道。后来曾为建文帝率兵抵抗朱棣。永乐二年，耿炳文被人弹劾服饰逾制自杀，三子前军都督佥事耿璇、后军都督佥事耿瓛、尚宝司卿耿瑄，皆受牵连被杀。
在明朝开国之后没多久，朱元璋开始对拥有众多功劳的开国大臣痛下杀手，没过多久几乎全都被朱元璋给杀掉了，但是在众多有功之臣中，有一个却逃过了朱元璋的魔爪，存活了下来，这个人就是耿炳文。耿炳文虽然没有徐达、常遇春等人那么有名气，但实际上，耿炳文也为朱元璋立下了许多战功，尤其是和张士诚的各种周旋。
在耿炳文一举打败张士信之后，就占领了长兴这个地方，而长兴对于当时的张士诚来说有着重要的军事意义。所以，张士诚就和耿炳文开始了长达数十年的拉锯战，在这十年间，张士诚曾经无数次的攻打长兴，但是不管怎样，耿炳文都能轻松化解张士诚的每一次进攻，甚至多次以少胜多。除此了和张士诚进行了数十年的拉锯战，在明朝建立之后，耿炳文也多次出征平定明朝边境处的战乱。
众多周知，朱元璋当时对他手下的这些武将是十分忌惮的，因为生怕这些武将有一天会运用手里的兵权造反，而从耿炳文的这些战绩中也不难看出来了，他在朱元璋的队伍中也是一名十分优秀的将领，但是为什么如此厉害的武将，当时却并没有被朱元璋杀掉呢?
这跟耿炳文自身谨慎的性格是分不开的，相比于其他武将在得到封赏之后的为所欲为，耿炳文反而更加谦虚。朱元璋下令要他在碑上记叙他的战功时，他却把朱元璋先夸了一遍：我们能有如今的成就全部都是因为皇上的英明领导，和我们自己是没有什么关系的，在讲述自己战功的时候，懂得把朱元璋的功劳放在第一位，这样谨慎的做法，让朱元璋觉得十分放心，觉得耿炳文是一个谦卑的大臣，这样的人是不会有什么反叛的心思的。
另一方面，虽然耿炳文这一路上为朱元璋立下了不少功劳，但朱元璋深知，耿炳文在军事上所擅长的领域不是进攻，而是防守。对于能和张士诚周旋十年的耿炳文来说，他在防守上的能力是十分厉害的，朱元璋深知，虽然自己已经除掉了许多有威胁的武将，也平定了不少边疆的战乱，但是他依旧十分担心这个国家，会不会再出现其他的战乱。所以，朱元璋必须要留下耿炳文，因为他不但是一个不会对明朝产生威胁的武将，而且很可能成为未来帮助明朝，度过难关的将领。在朱元璋的眼里看来，耿炳文就是保卫明朝的最后一道底线，在他离开后，有耿炳文卓越的防守才能，来帮他镇守住明朝的疆土不受侵害。
事情最初发展也是向这个方向发展的，为迎击朱棣，朱允炆命65岁耿炳文领军，在真定安营迎战，先是被燕军突袭，损失9000人，后再次被偷袭溃败，耿炳文只好率10万人退守城内。燕军围城3天后主动撤走，如果剧情按正常思维发展，朱棣拿下真定城的可能基本为零。以耿炳文的守城能力，不要说再次守上10年，就是守住1年，就把朱棣的“闪电战”变成了“持久战”。但朱允炆打出了一把烂牌：把耿炳文中途换下，而换上的李景隆。
也许，朱允炆没有看过耿炳文的军事生涯简历，他没弄懂皇爷爷为啥留下个擅长守城的开国之将，总之听说耿炳文败退入城后，觉得很没面子，当初撺掇他削藩的黄子澄，就推荐李景隆去取代耿炳文。耿炳文火线被换下，李景隆统率全军，结果李景隆除了会打败仗、逃跑之外，实在没什么其他表现，等他退回皇城，朱允炆仍然没有起用耿炳文，结果，担负守城任务的李景隆，直接打开大门纳燕王入城。
当然，历史没有“如果”，朱允炆最终在一把大火里是死了?是逃出生天?是出家当和尚?是跑到南洋当逍遥公了……就这样给历史留下诸多谜团。不久之后，有大臣弹劾耿炳文在家中私藏龙袍、玉玺等皇室物品，这一切物品无不表示耿炳文想要造反。朱棣一听到这个消息立刻大怒，派人到耿炳文的家中搜寻，耿炳文一听这个消息害怕极了，虽然明知道这是有心人士陷害他，却无力反驳，最后在只能家中自杀了。
所以说，耿炳文的死其实在他带兵镇压朱棣的时候，就已经注定了，即使他当时是奉朱允炆的命令，但不能否认的是，他依旧触犯了朱棣的威严。
第二章 明熙祖——朱初一
朱初一，宋朝末年句容人，后迁居泗州盱眙，他是朱世珍的父亲，明太祖朱元璋的祖父，朱元璋称帝之后，追封朱初一为明熙祖。
朱元璋最终能够当上皇帝，是因为他家风水实在太好，而这一点主要归功于朱元璋爷爷朱初一。
当年，朱初一只是一个普通放牛娃，给地主家里放牛，自己前途根本就没有着落。如果，朱元璋延续自己爷爷的工作，那他一辈子估计也在放牛，是不会有后来掌管天下那一天的。据说，当初朱初一放牛时候，有一天放牛累了，就躺在旁边一块草地上睡觉。正在他睡觉时候，路边走过来一老一少两个道士。这俩道士边走边聊天，猛然间，老道士看到朱初一睡觉的地方，一下子就站住了脚。
小道士问老道士，说：师傅，发生什么事，你怎么突然停住脚?老道士叹口气，说：徒弟，今天咱们走运了，你看那边那个放牛人睡觉地方吗?那是一块风水宝地，家里人葬在那里以后一定会出天子。小道士听了这话，就看看朱初一睡觉的草地，觉着很平常嘛，怎么会是传说中的“龙兴之地”。老道士看小道士不信，就说：你不信的话，就找一段枯树枝过来，插到那里，我相信过不了几天之后，这枝枯树枝一定会发芽!
其实这时候，朱初一早就醒过来了，他听着两个道士说的“出天子”的话，心里非常兴奋，心说：这可是我老朱家翻身好机会啊，一定要抓住。于是，朱初一不动声色，假装睡觉听着身后动静，那两个道士说话内容，那个小道士如何找了一段枯木插上，他都一清二楚。
等到两个道士走之后，朱初一每天清早都来这里，瞧瞧枯木有没有发芽，就这样过了几天，奇怪的是，这个小道士插上的那段枯木果然就发芽了。朱初一心里又惊又喜，心说：这下可好了，看来这里真是一块风水宝地，以后我死了一定要葬在这里，让我老朱家子孙翻身。
于是，朱初一赶紧把那段发芽枯木拔出来扔掉，换上另外一段枯木，企图瞒过这两个道士。可是，等到老道士过两天来看，见到枯木没有发芽，心里早就明白了，肯定是那天那个放牛人耍坏，把枯木换掉。老道士觉着，这样算起来，朱初一也算是跟这块地有缘，于是老道士眼睁睁看着朱初一耍心眼，也不去跟他计较，只是丢下一句：“后代一定出天子”，然后他就飘然离去。
朱初一心里大喜，心想：从此以后好好守着这块风水宝地，等到自己死了之后，就一定要葬在这里。果然，在朱初一死后刚葬在这里不久，朱初一的儿媳妇就生下一个男孩，那人就是后来明朝开国皇帝朱元璋。
而实际上，关于朱元璋家里风水说法很多。
除此之外还有人说，朱元璋当年死了爹，没有地方安葬，甚至连买棺材本的钱都没有，最后兄弟俩没办法，只好找了一个破席子一卷，并且抬着尸体想随便找个地方埋了，谁知，他们走在半路突然乌云密布电闪雷鸣，眼看就要下暴雨，无奈之下，兄弟两个只要放下尸体他们在路边的一处地方躲雨。但是，正当他们走开的时候，尸体却被山洪给埋了。
无巧不巧，朱元璋他爹被山洪埋的地方其实就是传说中的风水宝地，所以，他儿子朱元璋能够当皇帝。但是这些说法毕竟是无稽之谈，朱元璋能够当上皇帝，主要还是靠他的能力跟手腕，只是后人一定要给他找一个当皇帝理由，只是对朱元璋贫民胜利的心理不平衡而已。
第六章 著名相士——袁珙
袁珙，字廷玉，号柳庄居士，鄞人，明朝相术奇人。元末举家十七人皆死于兵祸，游海外洛伽山时遇异僧别古崖，授以相人术，其法以夜中燃两炬视人形状气色，而参以所生年月，百无一谬。著有《柳庄相法》，为今相术重要工具书。
每个朝代都有自己的奇人异士，这些人基本上都是半仙级别的，比如唐朝的袁天罡，宋朝的邵雍等等，其实明朝初年的刘伯温也算其中的一个，但是他预言的都是大事走向，比如著名的《烧饼歌》就是预测大事走向的，明朝朱棣时期还有个神神道道的人，当然不是姚广孝，而是袁珙。
袁珙这个人很不一般，别人都没有记载是怎么学习相术的，只有他详细记载了如何获得相面的手法。袁珙的祖父袁镛，是宋朝的进士，元朝灭宋以后，不肯为元朝服务，于是带着家里十七个人自杀，他的父亲袁士元，也是翰林，可以说是书香门第，而袁珙喜欢到处游玩，在珞珈山碰到一个怪僧，这个怪僧看袁珙骨骼惊奇，是个练功的好苗子，就教给他相面之术。
由于名声在外，找袁珙相面的人非常多，士大夫都有数百人，这里面还有朱棣、姚广孝等人。袁珙给三个人相面最为传奇：第一个就是姚广孝，袁珙给姚广孝相面并不是主动的，两人在嵩山寺碰到，袁珙看到姚广孝就非常震惊，这个僧人好奇怪，看起来像一只生病的老虎，定然是弑杀的性格，以后是像刘秉忠一样的皇帝功臣，果然朱棣成为皇帝以后，对姚广孝礼遇有加，姚广孝在朱棣称帝的过程中，也立下很大功劳。
而给朱棣相面则是另外一个景象了，袁珙是姚广孝推荐给朱棣的，为的就是让朱棣下定决定造反，袁珙见到朱棣，立刻下跪，并且说道：“龙行虎步，日角插天，太平天子也，年四十，须过脐，即登大宝矣。”此时还是藩王的朱棣怕人多口杂，于是就让袁珙走了。等到朱棣即位以后，就把袁珙召回来，拜太常寺丞，赐冠服、鞍马、文绮、宝钞及居第。
而对于立太子这件事情上，袁珙也是起了很大作用，朱棣其实不喜欢自己的大儿子朱高炽，而喜欢朱高煦，但是朱高炽并没有犯错，也被朱元璋喜欢，所以在立太子事情上，朱棣犹豫不决，袁珙给朱高炽和朱瞻基相面，说他们都是天子之相，朱棣这才下定决心立朱高炽为太子。
袁珙还有一桩故事，也是流传人口的，说他在朋友家看到一名僮仆，面相注定妨主，就劝朋友赶走了他，那僮仆无家可归，寄宿在破庙中，拾到了一大笔钱。他想到自己已经命薄，不能再行不义，就设法将银子归还了失主，失主将僮仆推荐给貴官，认作义子，以后还承袭了官职。再回到原先的主人家里，那朋友不免怨怪袁珙相术不灵，正遇到袁珙前来，重新为僮仆相面，竟然觉得形神都发生了变化。袁珙问童仆：“你一定做了什么好事，才有如此归变的吧?”于是童仆叙述了自己的经历，才知道袁珙并没有失误，袁珙相人知道人的心理，一般人并不畏惧不义，但担忧病患，袁珙利用这一点，导其向善去祸，很多人由此改邪归正。
而袁珙的儿子袁忠彻，也子承父业，是一代有名的相面大师，袁珙还把自己的心得写成了书《柳庄相法》，为今相术重要工具书。
第七章 元四大家——王蒙
王蒙，字叔明，号黄鹤山樵、香光居士，吴兴人，元朝画家，赵孟頫外孙。元末弃官，隐居临平，明初任山东泰安知州，因“胡惟庸案”牵累，死于狱中。
外祖父赵孟頫、外祖母管道升、舅父赵雍、表弟赵彦徵，都是元代著名画家，王蒙的山水画受到赵孟頫的直接影响，后来进而师法王维、董源、巨然等人，综合出新风格。
年轻时隐居黄鹤山几十年，过着“卧青山，望白云”的悠闲生活，张士诚据浙西，曾应聘为理问、长史。弃官后隐居临平黄鹤山，自号黄鹤山樵。朱元璋推翻元朝后，建立大明帝国，王蒙出任泰安知州，因“胡惟庸案”牵累，死于狱中。
王蒙能诗文，工书法，尤擅画山水，得外祖赵孟頫法，以董源、巨然为宗而自成面目。写景稠密，布局多重山复水，善用解索皴和渴墨苔点，表现林峦郁茂苍茫的气氛，山水之外，兼能人物。所作对明、清山水画影响甚大，仅次于黄公望，后人将其与黄公望、吴镇、倪瓒合称为“元四家”，对明清及近代山水画影响甚大。
倪瓒曾在他的作品《岩居高士图》中题词：“王侯笔力能扛鼎，五百年来无此君。”传世的代表作《青卞隐居图》、《春山读书图》，上海博物馆藏；《葛稚川移居图》《夏日山居图》，北京故宫博物院藏；《秋山草堂图》，台北故宫博物院藏。代表作品还有《湘江烟雨图》《深林叠嶂图》等。诗文、史学亦精。今存诗集《草堂雅集》。
第八章 割臂还礼——李思齐
李思齐，字世贤，罗山人，元末明初将领。最初与察罕帖木儿组织武装，镇压红巾军，后拥兵陕西长安，元将王保保进攻数次，都不得以攻破，后降明。朱元璋派李思齐招降王保保，王保保礼遇有加，并派骑兵送归。后快抵塞内时，骑兵说“主帅有命，请您留下一物送别。”李思齐回答道：“我从远方来，没有带礼物。”这位骑兵对李思齐说：“希望能拿到您的一只手臂。”李思齐知道不能免，遂割断自己的一只手臂并交给骑士，回来后不久便因伤势过重而死。
王保保是朱元璋在推翻元朝，以及后来攻打北元的时候，遇到的最强大的敌人，朱元璋对他的评价非常高，赞他为“天下奇男子”，曾七次试图招降他，但都没有成功。朱元璋虽然推翻了元朝，但是最后在进攻北元的时候，因为王保保的力保，最后朱元璋大败。
朱元璋说他一生有三大遗憾：一是，没有得到传国玉玺，传国玉玺被北元带走了，最后蒙古王林丹汗投降清朝的时候，交给了多尔衮；二是，没有元太子的消息，元太子爱猷识理答腊是和王保保一起对抗明军的重要战将，最后回到北元，取代元顺帝当北元皇帝，去世后庙号“元昭宗”；三是，不能活捉王保保。可见，朱元璋对王保保有多么看重。
那么，王保保为什么要用“留下一臂”的残忍办法，来羞辱李思齐呢?其实是李思齐和王保保有深仇大恨。
李思齐原来也是元将，当元末红巾军起义爆发的时候，李思齐和察罕帖木儿一起组织军队，对抗农民起义军，可以说他们两人是对抗农军起义军的，最重要的两支力量。后来，察罕帖木儿被降军暗害，他的养子王保保继承了他的军队，王保保因为战功，元朝让他总领天下军马，于是王保保就发檄文，调动李思齐的兵马。李思齐不听他调度，大怒道：“我与汝父同乡里，汝父进酒犹三拜，然后饮。汝于我前无立地，今敢公然调我耶！”
李思齐不听调度，也不仅仅是摆老资格，更重要的是，元末的朝廷其实也和明末朝廷差不多，朝臣们互相勾心斗角，藩将们也互相勾心斗角。甚至可以说，元末的朝廷比明末的朝廷更严重，因为元顺帝和太子也在勾心斗角，奇皇后想和太子联合起来，推翻皇帝。因此，李思齐不听王保保的，也是为了自身的利益，但因为这件事，两人开始结怨。
后来两人的矛盾越积越深，藩将张良弼、脱烈伯、孔兴等人，推李思齐为盟主，共同对抗王保保。同时，朝廷里皇太子又出来当和事佬，以关中为界限，李思齐负责关中以西，王保保负责关中以东。但李思齐因为是皇帝一派，不是太子一派，所以不听太子的安排。接着元顺帝又因为王保保是太子一派，让李思齐攻打王保保，可以说，整个元廷打成一片。
如果元廷要是团结的话，在朱元璋和陈友谅大战的时候，元朝便可趁机消灭农民军，可惜不团结，让朱元璋打败了陈友谅，最后从容北上，收拾元朝，也就在这个过程中，李思齐打败后，投降了朱元璋。
当李思齐作为劝降使者，被朱元璋派去劝降返回，被王保保要求“留下一臂”的时候，李思齐为什么那么听话就“留下一臂”呢?原因很简单。其一，他要不“留下一臂”，王保保就会杀他；其二，就算他当时能逃脱，回到明朝后，王保保就会以这个为借口，拒绝投降。这样一来，朱元璋也会杀他，总之，只要不“留下一臂”，他怎么都是一个死，所以，他只能“舍车保帅”了。
可惜伤势过重，又因为没有及时医治，最后还是死了，这也是李思齐的悲剧人生，如果他像王保保那样，始终不投降，最后也不会这么屈辱而死啊。
第九章 《余学初集》——欧阳贞
欧阳贞，字元春，号贫乐，一号石户农，分宜防里人，理学家、文学家。他做学问的出发点，开始同其他知识分子一样，做着“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的美梦；但元朝廷祜间两次考举人落榜后，则绝意功名，不乐仕进，株守家中读书著述，或是设席课徒，传授知识。
欧阳贞，从小就受到严格的家庭教育，淹贯经史，又外出拜揭奚斯、夏镇为师，发愤读书，以后工古文词，做了小官，元朝末年，政治腐败，正下太乱，便辞官回家。明太祖朱元璋得了天下，政局稳定后，他才出头露面，开始参加江西乡试，中第一名解元，从此又进入仕途，先后做了考城、扶沟主簿。几年后，因年将花甲，便请求回乡。
六十五岁那年，考中了进士，仅仅是取个“学历”而已，重回家乡，他在家乡里干些什么？一是“求老农学锄耨，性拙而力弱，工倍而食鲜，故益贫，虽贫亦未尝以为苦”；二是“喜游遨，每佳山林好风月，同心者邂逅，杯酒从容，即高谈郎咏，旁者无人”；三是在“自坐自行中有会悟”，则废寝忘餐，吟诗著文，所著有《周易问辨》三十卷、《史提钩》七十卷。诗文有《余学初集》、《龙江丛稿》、《东斋寓录》、《贫乐集》。
写了篇《贫乐斋自赞》，其词曰：天能贫吾身，而不能贫吾心；吾能乐吾心，而不乐吾身。贫吾身固不乐，乐吾心斯不贫。人皆以身不贫者为乐地，吾独以心不乐者为贫民。噫，乐果何人？贫果何人？这是作者自我解剖人生观，用哲学语言，阐述自己对贫与乐的看法。作者是个甘贫穷的乐观主议者，从贫与乐说到身与心。在他看来，人的身与心这两个东西，心更重要。如果维护身子与维护有颗善良的心发生矛盾时，应尽可能维护后者。因此，“天能贫吾身”，天能够使我少吃少穿，身子受到折磨，“而不能贫吾心”，不能我的良心受到损害。乐心与乐身往往发生矛盾，这矛盾一旦发生，那就“吾能乐吾心，而不能乐吾身”。
由于这样，我在任何时候都“乐吾心”。因常“乐吾心”，任何时候都感到满足，就任何时候也不感到贫乏了。然而好些人的看法与我不同，“人皆以身不贫者为乐地”，他们认为人生在世，吃得好穿得好用得好，肥了身子就是快乐，不管花的钱来得正路不正路，即使是妄取苟求，不义之财，良心受到谴责，他们也要这样干，认为能捞到钱的地方就是“乐”地。我却认为这各昧天良肥已而“心不乐者”的行为，不仅无快乐，而且是人世间真正的“贫民”。
欧阳贞，后将住宅改建为意山读书楼，揭奚斯为之书匾额，并作记，虞集为之赋诗，学者称他为意山先生。
第十章 主张复古——张以宁
张以宁，字志道，因家居翠屏峰下，自号翠屏山人，古田人，元末明初文学家。有俊才，博学强记，擅名于时，人呼“小张学士”。以春秋举进士，官至翰林侍读学士，明灭元，复授侍讲学士。著有《翠屏集》、《春王正月考》等，张以宁论诗主张复古，为明高棅复古理论开了先河。
张以宁，生于古田县城官宦之家，父张一情，元时任福建、江西行省参知政事，幼聆母训，好学不倦，博览群书。后考中进士，任浙江黄岩县判官，后升江苏县尹，因执法不阿，触犯豪门，莅任不久便被罢官。此后流落江淮、扬州一带达10年，其间，精研《春秋》，寄情山水，写下不少脍炙人口的诗篇。
元惠宗异其才，而召为太子监助教，累迁翰林侍讲学士、知制诰兼修国史，以宁精通经、史，又擅长诗文，深受在朝宿儒赏识，被誉为“小张学士”，名噪一时。此后20年，他一直在元大都供职，虽身处京城，却眷念故乡，《送重峰阮子敬南还》等名篇，就是他怀乡恋土之作。
朱元璋灭元后定都南京，改国号大明，命以宁继任翰林侍读学士。朱元璋登钟山观赏山川形胜，以宁、秦裕伯、朱升等扈从，行至拥翠亭，命三人即景作诗，以宁顷刻立就，深受赞赏。不久，被朱元璋称为“开国文臣之首”的宋濂来到南京，宋濂少时就仰慕以宁才华，此时晤面，相见恨晚，他们各自拿出力作，相互观摩切磋，彼此心折。以宁长于诗，宋濂擅为文，此后他们诗文频往，剖心唱酬，时人誉为“双星聚会”。
张以宁，奉旨持节出使安南，以宁已经七十高龄，奉使安南，归途中卒于交州，太祖闻讯，命驿丞张禄赐葬于县治西南安马亭，并恩赐三年食禄以抚恤其家。
张以宁长于经史，尤精于诗，作为由元入明的诗人，接触现实生活与多艰民生。他在临终时所作的《挽诗》就是这方面的力作，在艺术风格上，其诗上溯秦汉，下宗李杜，以多用口语、浅近朴实、造意清新、情感浓烈而见重于时。
卒后，著名文学家宋濂，曾为其《翠屏集》作序云：“入丰腴而不流于丛冗，雄峭而不失于粗厉，清圆而不涉于浮巧，委蛇而不病于细碎，诚可谓一代之奇作矣！先生虽亡，其绚烂若星斗、流峙如河岳者，固未始亡也；信诸今而垂于后者，岂不有在者乎！”
张以宁生前著有《春秋论断》三卷、《春秋尊王发微》八卷、《春秋春王正月考》一卷、《翠屏集》四卷、《淮南集》一卷、《南归纪行》一卷，还撰写《题郭诚之百鸟图》等名篇。今多散佚。
第十一章 明仁祖——朱世珍
朱世珍，原名朱五四，句容人，是南昌王朱兴隆、盱眙王朱兴盛、临淮王朱兴祖、曹国长公主、明太祖朱元璋的父亲。父亲朱初一迁居泗州盱眙，朱世珍又迁居濠州钟离，妻子为陈氏。淮北大旱，朱世珍、陈氏、朱兴隆先后去世，朱元璋在南京建立明朝，他被尊为皇帝，庙号仁祖，谥号淳皇帝，葬在凤阳的明皇陵。
按照记载，元代汉人百姓如果不上学的话，是不能有名字的，只能以父母年龄相加，或者出生的日期命名。如：朱元璋，五世祖叫朱仲八，娶陈氏，生了三个男孩，老大叫朱六二，老二叫朱十二，最小的叫朱百六。朱百六就是朱元璋的高祖，即四世祖。
其后，高祖朱百六娶胡氏，生有二子，长子朱四五，老二朱四九，这个朱四九就是朱元璋的曾祖。再往后，曾祖朱四九娶侯氏，生子初一、初二、初五、初十，共四人，这个朱初一，就是朱元璋的祖父。到了朱初一这一辈，他娶了王氏，生子二人，名字分别为五一、五四，朱五四就是朱元璋的父亲。
朱元璋是八月初八出生的，因此叫朱重八，朱元璋这个名字是他后来投奔郭子兴时取的，璋是一种很锋利的玉器，“朱元璋”的谐音是“诛元璋”，意思是朱元璋要将自己锤炼成诛灭元朝的利器，同时朱元璋也将他父亲朱五四更名为“朱世珍”。
朱家祖上居于沛地，后迁句容，朱初一迁居泗州盱眙。朱五四又迁居濠州钟离，朱五四娶陈氏，生四子二女，分别为南昌王朱重五、盱眙王朱重六、临淮王朱重七、明太祖朱元璋、太原长公主和曹国长公主，朱元璋排行最末。淮北发生严重的旱灾和虫灾，疾病四处蔓延，朱五四和他的妻子陈氏、长子朱重五在饥荒中被饿死，朱元璋时年17岁，次子和三子则早在此之前死亡。