第1066章 重中之重
李元婴在山东滕州封地时，兜里常常揣着弹弓，看到他不爽的衙差、官员，不论是参军还是典签，上去便是一弹子，看人家呼痛、躲避的样子取乐。
不过，他倒是一次也不敢对普通的坊民这样做，倒不是怕这些坊民，而是担心因此受到皇兄的厌恶，那就什么都完了。
但对手下那些官员们，他就不必客气。
李元婴对待手下的官员简直连奴才都不如，“官属妻美者，常以妃召，逼迫私之。”看到属下官员谁的妻妾貌美，便像召见他自己的妃子一般叫过来侍寝，而且鲜有人敢抗拒。
也难怪谁都不愿去给他任王府官了。
不过也有例外。陈蕃知道就有一次，李元婴看上了王府典签崔简的妻子，郑曼，他像往常一样召郑曼入侍，哪知此女宁死不从，举着鞋底子将李元婴打得血流满面、满院子逃跑。
而李元婴也是贱骨头，自那次之后旬月不敢露面，只要一见郑曼，便面露惭愧之色、远远地躲开，更不敢因此而为难她的丈夫——崔典签一丝一毫。
看来，有些恶官，也都是属下人给惯出来的毛病。
陈蕃自问就不敢。
有一次，陈蕃的妻子——牛豆，与陈蕃说起这件事，她也要学郑曼那么做，当时便让陈蕃给压服住了，危言耸听地数次告诫她万万不可。
陈蕃正在胡思乱想，第二条狗已在笼内伏身低吼，眼见同伴眨眼间毙命，知道自己也好不到哪里去。
笼门一开，此狗竟然直接冲着护卫们扑出来了！
此时四名护卫的手上已换了刀，这都是些降龙伏虎的狠角色，手里只有棒子时还小心些，此时人人有刀在手，谁会在乎一条疯狗！
只见寒光数闪，第二条狗笼外，连地都未沾、一眨眼便交待了。
笼中众狗悲鸣不已，有的已眼含惊惧之色。
但两条死狗此时就在笼外，血肉模糊，腥气撩拨嗓子，又有半数饿犬目露贪婪，嘴角淌涎。
高峻说，“来人，剥给它们看。”
村民当中有人自告奋勇道，“钦差大人，小人最是擅长此道！不须劳驾护卫们了。”
见钦差点头，当时便有村民由桥上扛了木桩来，就在犬笼跟前支好，吊起死狗，拿刀子开头、破皮地剥起来。
皮剥完了，执刀村民的口水也淌下来了，“大人，小人恨不能嚼碎此狗的骨头、吃尽它的肉方能解恨！”
刘县令扭头看看钦差，大声吩咐道，“那你还等什么？还不去取柴来！”
很快，肉香在空气里飘浮，笼中再现骚动不安，其中以一狗最甚、垂涎不止。
钦差大人说道，“三部郎中大人、刺史赵大人、四州长史、晋江县同年和本官也都恨这些狗，恨不能食其肉。”
陈蕃像死了亲人，“高大人……”
“陈法曹一定也恨得要命，那么肉不大够了……将那条淌涎的放出来！”兵部尚书说道。
结果是，火架之上再添一犬。而剩下的都在笼子里伏首衰鸣，满眼惊惧，再也没有敢乱叫的了。
华洲村木桥边，狗肉被晋江县衙役们切开，不论官员还是村民，人人分得一块。陈蕃和他的手下也各自分到了。
钦差举着狗肉，对众人说道，“我们同仇敌忾，情同此心、共食恶犬之肉，想来不会有人在福王面前胡言论语了，”
两户死者家人将狗肉置于桥边，攒土为炉、插草作香，望着涛涛东去的晋江不住痛哭，祭拜亲人。恶犬毙命，放犬之人判了绞刑，他们再无所求。
所有的官员均到桥边，对着祭拜处鞠躬施礼，连刺史赵嘉夫人和氏、兵部尚书夫人柳玉如也不例外。
陈小业已被晋江县羁押，只等具状完备、州府复核后上报长安。
陈蕃送犬也无须再耽搁，钦差对他道，“不知陈大人是想直赴两京，还是先至福州呢？”
陈蕃回道，“小人本想先回福州，但如今只好先绕开那里，直接去洛阳、长安了！”
钦差道，“那好，鄂州四船已运粮抵达泉州，没有别的事了，本官便让其中一艘捎带你们，由扬州走运河北上，希望不要误了福王的大事。”
陈蕃连声称谢，数次说高大人想的周到，但心中的苦就不说了。
也不知李元婴知道痛失了三条好狗，将来要怎么发作。他们拉起剩下的狗去南渚码头，匆匆离开泉州。
村民万顷和另一名死者家属上前，感谢钦差大人为他们伸冤。
其实许多人刚一听说惹事的是福王府的人，对于万顷两人的命案曾经不敢报什么奢念。
钦差道，“哪该谢本官呢？晋江县刘大人秉公断案，你们该谢他才对。另外，我知道黔州七万缗捐助的款项已到泉州了，刘县令富得很，想来他能再帮助你们一些。”
刺史赵嘉心中正有这个疑问，连忙与钦差打听，因何黔州就能适时送钱过来。
显然，这不是官面上的公派，公派的话，也根本不必大老远的只派黯州。
柳玉如说，这都是外宫苑总监苏殷提供的消息，因为她曾去黔州抗旱，知道上次杭州和台州的捐助剩了七八万缗。我们未出京时，往黔州去的飞驿就已经出发了。
柳玉如担心高峻这次闯祸了，福王李元婴的爵位比江夏王还高。
她私下里担心，高峻把福王李元婴的那四车狗几乎都吓傻了，福王早晚会知道详情。
但高峻对她说，有些事是必须做的，而且还要做的毫不手软。
比如华洲村的人命案，且不说身为钦差、必须要为民请命的官话了，他要不这么做、便不能快速地平息民愤，势必影响到泉州抗灾的大局，最后还不是耽误了太子殿上放到自己身上的担子？
他这么一解释，柳玉如虽仍有担心，就觉着理所当然。敢误了高峻的公事前程，她可不管什么亲王不亲王。
而此时，随同钦差大人赶赴泉州的三部郎中，荆、鄂、扬三州长史，已经来找高大人要任务了。
他们都住在泉州官驿，转个楼梯便到高峻和柳玉如这里来。
鄂州长史李琰回禀说，泉州各地群情踊跃，处处颂扬钦差高大人不畏权贵为民请命的事。
而且刑部翟大人说，运达泉州的红豆、陈茶、干姜等物已按着县、村发放完毕。不久，海溢给灾民们带来的流役影响想必也能控制。
高大人对他们说，“本官早说过，赈灾的物品送达泉州，高某的差事也就办完了，接下来要看你们的。”
刑部的任务集中在赈灾前期，控制役情、以及城乡治安的稳定。
中期就在户部，将赈灾的款、粮都用在刀刃上，泉州特产绵、丝、蕉、葛行业恢复生产要立竿见影。
高峻说，贯穿赈灾始终的重头戏份主要在工部。
从这次海溢当中淤、淹的良田总数来看，大约有两千零八十顷。主要是排涝不畅的原因。
他要工部王盛泰组织起人来，将泉州城北十里天水塘、城西一里诸泉塘、南五里沥浔塘、西南二里永丰塘、南二十里横塘、东北四十里颉洋塘、东南二十里国清塘，利用两个月的时间，在入冬前全部疏浚完成。
然后开挖简易土渠，将此次被淤田亩与诸塘沟联起来。
高大人说得轻松，而且帐码极清。诸位长安、各州来的官员们无不惊讶。
在这样短短的时间里，兵部尚书已将泉州最主要的地形、地名、方位，以及受灾田亩了然于胸，也不须照着帐目便能一一讲出来。
最为不安的当属工部的水部郎中王盛泰，高峻说完了，王大人的额上已见了汗。
这么大的工程量，让他怎么能干得完呢！
高峻笑道，王大人，我给你的重头戏还不是这个。难道高某让你亲自去抬筐、挖渠了？泉州赵大人是个做实事的官员，民役都在他手中握着，你只须作个指导就是。
王盛泰问，“那么……高大人，你给下官的任务是……”
高峻道，“沿海修堤固坝。至于怎么修，高某便不班门弄斧了。”
王盛泰暗道，果然这才是赈灾的固本之要务！他起身对高大人一揖，说道，“下官其实已经不止一次想过此事！”
他向钦差大人建议，此次不但要固坝，还要立十斗门以层层御潮，天旱则渚雨水，天涝则泄水。
那么从今以后三年内，假使泉州再不受海溢浸袭，则处处可成良田。
高峻道，“甚妙，王大人只管干起来！泉州各级官员和荆、鄂、扬三州长史均归你调度，如果没有人违令，王大人你就不必来找我。”
众官员惊问，“怎么，高大人你要回去么？”
“我要陪夫人去碧霄寺烧香，因为她总担心崔夫人去西州后的近况！”众人这才放下心来。
……
黔州。
刺史高审行禁不住吕氏的软磨硬泡，这才答应她只身去长安参加八月末的赛马大会。
吕氏以高审行丁忧期间、在子午谷非礼丫环之事做把柄，有恃无恐，复至黔州后为所欲为，先是自建别宅，再是轻漫大夫人青若英、三夫人王氏，高审行待她稍不如意，便说将此事抖出来。
高审行心中有鬼，想硬也硬不起来，甚至都不敢当着另两位夫人的面讲出来，这正中吕氏下怀。
正好吕氏离开，他难得的清静几天，也能料理一下公事，感觉着吕氏这个祸害一走，整座刺史府都肃静了。
他算着日子，想着吕氏又该回来了，不由得一阵阵心烦。
当九月初，高审行从长安来信中得知泉州海溢，高峻奉太子李治之命，以钦差身份去泉州赈灾时，对高峻的建议连想都没有想，当即吩咐属下，将七万缗钱提出来送走。
高审行猜到，这一定是因为苏殷，那时她在黔州曾经主要经管这些捐助。
不过这点钱一点没让他心疼。
他看到的，是此事给自己带来的、政声方面的益处。再者，这对抵销吕氏的杀手锏一定大有好处。
吕氏在黔州时，已经大胆到敢死死地盯住三夫人王氏，不许她与刺史稍有接近，不然便仗势撒泼地胡搅。
这段日子里，其实高审行也获得了解放，抓机会补偿三夫人王氏。不过眼看吕氏不久后又该杀回黔州来，高审行心里又有了隐隐的失落。
但是，泉州的钱送走了，吕氏仍未回黔州，而且一点消息也没有。
后来，太子的私札送到了他的手中。
他这才得知了吕氏在长安赛马过程中的行为。高剌史忘记了此事给他带来的羞耻，倒是从中发现了另一方面的契机。
一位刺史的如夫人在赛马过程中逾制穿宫、偷奸取巧，在太子和重臣、外方使者的面前丢人现眼，那就别怪他高审行不客气了！这都是她作的，怪也怪不到刺史的身上来。
但吕氏就是不至，高审行想，难道是畏罪自尽了？那才好得很！
吕氏只要一回到黔州，高审行便要历数她的不赦之过，将她扫地出门，像破鞋那样丢出门去。
到那时，吕氏便是一哭、二闹、三上吊，甚至再将子午谷的事摆出来，大概也只会让人以为她在胡搅蛮缠了。
刺史大人开始偶尔地想念夫人崔氏。
崔氏的疏远令他体察到，连长安永宁坊的那一干晚辈们，也与黔州离心离德了。
她雍容温婉，知书识礼，一言一行、举手投足都牵动人心。
她没有哪点不好，出门入户给自己挣足了脸面，连整座高府都曾经以她为荣，都是自己的妄行将她越推越远了。
那么，如果将她最最不耻的吕氏打发掉，她还能不能回心转意呢？
……
在高审行不停走神的时候，夫人崔颖已带着大小姐甜甜、和甜甜的同窗高舍鸡抵达了西州牧场村。
自西州大都督高峻荣升兵部、都督府上全部的夫人们同去长安之后，牧场村的人已经许久没有这般的欣喜过了。
每当刘武在新村经过高大人的宅子，都忍不住歪头往门上看一次。那里院门紧闭，里面静悄悄的，再也听不到哪位都督夫人说笑的声音。
做饭的婆子随着谢氏兄弟、同去沙丫城金矿上居住，高大人厨房中令人耳熟的、滋滋啦啦做菜的动静也没有了。
那些收了工的牧子们再去旧村的温汤池子里，见不到九夫人丽蓝，玩笑也没得开了，乏味得很，感觉掏两枚大钱的池子钱也有点贵了。
当有人看到旧村的村头出现崔夫人的马车、和随行的丫环、护卫时，人们立刻奔走相告，“长安高府有人回来了！长安有人回来了！”
高峪、邓玉珑闻声跑出来，先将五婶接到酒店里来，询问长安近况，安排酒宴接风。
几村的村民们纷纷赶来相见，热情问候，问柳夫人、谢夫人，问樊莺和思晴，问九夫人丽蓝，问高大人府上的几位公子。
崔氏一一作答，亲切而自然，她知道，自己终于找到了宜居之处了。
她仍住在旧村高尧的院子里，从高峪和邓玉珑的手上接过温汤、蚕事房、以及织绫场里属于高峻家那些股份的帐目，从此也就有了事做。
她们是傍晚到的，第二天上午，西州都督高岷夫妇赶过来看望。
下午，都护府长史郭待诏过来拜见。
第三天上午，安西大都护郭孝恪到下边巡察、经过牧场村时，特意在旧村停留、并亲至崔夫人的院子问候。
当说到长媳——待诏夫人柳氏的身孕时，郭孝恪无可奈何地对崔夫人说：
第1067章 不幸复萌
“贤嫂你不是不知，郭某夫人离世早，我们父子又各忙公事，她是真没人照看呀！”
崔氏道，“郭大人若不嫌弃、能放心得下，不妨将少夫人接到牧场村来，我打理着女儿们的这些产业，与她总会有时间说些话，而且冷热、起居有人关照，她有了伴儿心情自然就好，于孩子是有益的。”
于是，待诏夫人柳氏被接到牧场村来。
这段日子柳氏确实无味得很，与那些丫环、仆妇们又不能推心置腹，见到崔夫人后，便半真半假地对崔夫人说道：
“夫人你那么多的儿媳又一个不在身边，我偏偏没有婆婆，从今往后只管叫你母亲，不认也得认我！”
彼时只有两个人在一起，崔夫人笑着答应。
三天后，都督高岷在牧场村摆宴，给五婶崔氏接风，大都护郭孝恪出席。席间大小姐高甜甜撺掇高舍鸡，两人说要一起去焉耆玩。
崔氏嗔道，你们不务功课，难道一到西州心便野了？我真愁将来怎么与你母亲谢金莲交待！
但郭孝恪说，“贤嫂莫要拘束他们，西州本就是天高地阔之处。”宴后，郭孝恪便亲自带了甜甜、高舍鸡到焉耆城去了。
两个孩子去了半月，崔颖怕她们玩野了，让人送信过去，焉耆那里才将她们送回牧场村来。
待诏夫人挺着肚子，问高舍鸡，“是焉耆好玩还是牧场村好玩？”
高舍鸡年纪更小，答非所问，说，“大小姐与郭大爷说，不论是焉耆还是牧场村，都比黔州好得多了。”
“哦？怎么这样讲呢？”待诏的夫人柳氏有些奇怪。崔夫人就在旁边，侧着耳朵要听这孩子怎么说。
高舍鸡再道，“大小姐在焉耆对郭大爷说，黔州的祖父一点也不好，”甜甜听到后马上威胁，“舍鸡你不许再讲了！”
高舍鸡吞下了半句话，却不服气地回敬道，“难道不是你对郭大爷讲的，曾拿铁锥子戳黔州的祖父！？”
高甜甜被高舍鸡揭了短，心虚地瞟了一眼崔夫人，发现她并没什么反应，女娃这才慢慢地踏实了。
可那次纯粹是话赶话，并非她故意对郭大人讲的。
……
长安东市，斗狗正酣。当这一场人们的喧嚣与狗们的吠叫过后，直径达三丈、高八尺的圆柱形铜丝笼内暂安静下来。
铜笼内，一条黄色的吐佐犬浑身是血，一动不动地躺在地下。
不远处站着它的战胜者——一只眼眶淌血、脖子和前腿上肉皮翻卷的黑色的牛头梗。
牛头梗腿力不足，它是以强劲的咬合力、以及持久的耐力胜了这一局，它将势均力敌、且动作敏捷的对手最终战胜、令对方尸横当场。
很快，它便会得到一块滋味香美异常的烤肉，然后还能美美的休息一下，享受人们给它处理一下伤口。
铜笼外有人计算自己的赌注，按着赔率将会得到多少。
有一部分人沮丧地、仔细分析接下来对阵双方的资料和各自以往战绩，将希望押到下一场上。
与铜笼近在咫尺的外边环着一圈儿席棚，里面有座位，座位上坐着看客兼赌客。
贵宾区的棚子前面还要悬一片稀疏的竹帘子，里面能看到笼内斗犬的情形，但外面看不到里面。
有个家丁跑过来，在竹帘的底下伸进手来，将刚刚赢到的一枚代表一缗大钱的筹码、五枚各代表一百钱的筹码，一起放在二夫人面前的木桌上问：
“夫人，接下来有些行家要押福王府的吐佐犬胜，最高都押到一千倍了，我们押不押？”
丽容和丽蓝同声道，“押！”
但谢金莲心神不定地说道，“吐佐犬，明明方才我看它很不堪，如何押它呢？”
家丁道，“谢夫人，这是另一条呢！”
谢金莲道，“怎么我的心突突直跳，还是不押了，我们回府去吧。一千五百大钱来得太容易，都够府中半月的日用了，我怕不是好事。”
她嘴上是这么说，其实担心，万一柳姐姐回来知道了会责怪。
高峻去泉州后，崔夫人又不在，永宁坊高府中事实上当家的正是谢金莲。
但丽容意犹未尽，央求道，“再看看好么？”
谢金莲已经起身，对丽蓝说道，“老九你看紧了她，千万别乱押啊，”然后带着她的贴身小丫环离开、回府去了。
这么一来，本场就错过了，铜笼内又有两犬激斗起来。
丽容和丽蓝姐妹两个在竹帘子后边，也不关心外边的战况，坐在那里说悄悄话。
丽蓝对妹妹道，“这不好，总不似圈些地是正经门路，我把那些地一租出去，即便睡着觉也是往里进钱的。”
她看看丽容，妹妹似乎又注意到了铜笼之中的激斗，又说道，“而这个就不成，只要一押上，只怕睡着觉、也须睁着半只眼睛盯着它们！”
丽容眼睛盯着外边，来自福王府高大威猛的吐佐犬，已将对手逼得、贴着铜笼的角落呜咽着逃蹿。
她有些后悔、因为错过了押这一场，头也不回地对丽蓝说，“福王府不比我们看得清楚！”
丽蓝往左右看看，低声对妹妹道，“哎——，我说正经的，子午谷的翠微行苑马上竣工，行苑周边二十里之内我们就不必想了，那是皇家的。但二十里外的地，眼下已经圈得没有多少了。”
丽容扭头看姐姐，惊讶地问，“你真圈了地！”
丽蓝叹了口气，说道，“在翠微行苑的山南有四百亩，原来是中书舍人王前明的，我求褚大人从中说合，盘下来一百七十亩。”
“这么多？我们盘下来做什么呢！去开荒？”
丽蓝说，王前明的头脑难道低得过我们？他说翠微行苑竣工后，内侍、宫人、护卫的，少说不会低于上千人日常驻着侍候，难道他们不要吃饭？粮食倒还好说，可以从外面拉进来，但青菜还不是近处的新鲜！
这些地只是种些菜、专门供应行苑及翠微宫便有数不尽的赚头，到时我们只须往外一租，哪还用得上自己去开荒呢！
“这得多少钱？”丽容问。
丽蓝说，多少钱也值！而且王前明看褚大人的面子，将最靠近翠微行苑的山顶往下的地方出让给我们，翻过山顶便是行苑。
“他还说这块地贫墒少壤，可以最低的价格出让给我，每亩五百文。”
丽容说，“姐姐，世上哪有这样便宜的事，你可不要利令智昏啊，每亩五百文，这跟白给你有什么区分！”
丽蓝道，“若我此时仍在交河县开一间温汤池子做小老板，王前明哪会看得见我？难道兵部尚书府的牌子不够他看么？再说他也不是多贵买来的！”
又叹了口气道，“只是，区区的八十五缗钱就把我难住了！”
丽容笑话道，“看你口气大的！八十五缗，一个县衙里的公差不吃不喝得攒十年。但姐姐在西州时何时有过这样的窘迫！钱也不多、又是正经事，你不去与谢姐姐要反而来求我，我哪里有什么钱？”
丽蓝再道，“唉，自从跟了峻，这么大的家业也都陪嫁给了姓高的，池子也充了公，我就连使钱的本事也没有了！半缗大钱都被谢金莲卡得死死的！西州的温汤池子收入倒是不少，我本可悄悄去个人周转。但崔夫人刚去了，一举一动就瞒不过老大、老二和老五了！”
丽容说，“谢姐姐仔细倒是很仔细，但于经商的头脑上就比你差着多，依我看，我们高府管家理财的差事，正该是你这个老九来干。”
丽蓝道，“谁说不是？我又无外心，只想做出个样子让大家看看，最后的收入还不都是我们兵部尚书府的？”
丽容本想把自己偷偷存下来的、武惟良送的金子拿出来半锭，先让姐姐丽蓝去周转。
但是转念一想，万一丽蓝问这金子是哪里来的，自己就又不好说明白，如果让谢金莲知道了就更麻烦，因而就忍住了。
她看了看案子上的筹码，这是谢金莲大方留下来、让她们姐妹押赌玩的，临走时也没说抽红。
她对丽蓝道，“我们手上此时不就有了一千五百钱，我们再押两次，赚上八十缗就走，”
她取笑道，“你刚才还瞧不上斗犬，最后还不是靠这个？”
“可这也差着太多了！”丽蓝说。
丽容道，“我们不会瞅准了押个大倍？”
丽蓝一想也是，钱凑够了，回去也不必与谢金莲央求了。
此时铜笼内已见分晓，来自福王府的吐佐犬毫发无伤、大获全胜，而且要连战第二场。
丽容说，“我们看看它对手是哪个，大不了押它十倍赢！”
再与吐佐犬对阵的是一头体型修长的细牙犬，犬主是一位秦州来的木材商人，丽容看这头细牙犬，就与第一场败下去的在气势上有些类似，因而叫过家丁，对他道，“去押吐佐犬一千五百钱，押十倍。”
丽蓝问，就不怕输了返不了本儿？妹妹你何时有这大的手笔？
丽容哼道，“输得起，当然就有底气了，再说福王的狗岂会轻易就输？”
她们眼睛死死盯着铜笼内的战况，连里面传出来惨烈的的狗叫，和笼外看客们忘乎所以的吼叫也均不入耳。
最后，来自福王府的吐佐犬惨胜，虽然浑身上下连一点好皮都没有了，但它仍然站着，而对手只能在地下伏卧、苟延残喘，低声发着失败的呜咽。
丽蓝不由自主地在看棚内起身欢呼，只这一场，她和丽容手中的一千五百钱，便赢了一万五千钱，连本钱就有一万六千五了。
丽蓝道，“看来吐佐犬也不会好了！”
丽容说，姐姐这就不懂了，只要它最后站着，出笼后自会有买家买它去好好将养，而且身价会猛涨的！
接下来两场是另外两位犬主之间的对决，丽容看了两场也没让押。
这次，福王府的一头更为强壮的牛头梗入场。
庄家介绍说，这是福王殿下刚刚由岭南交界的和蛮部重金引进的，据说，连丛林中的恶狼都惧它几分。
丽容说，“我们就押它十倍赢。”
丽蓝心里算计，如果这次再赢了，那么连本带利就是十八万一千五百，零头可以拿给谢金莲交差，剩下的再买一百七十亩地也够用。
她捂着胸口道，“连对手也不看看，我们会不会太冒险呢！可别竹篮子打水一场空。不然我们只押五倍，赢的话也足够了。要不万一输了呢？”
赌狗讲究的是输赢同论，押十倍赢，输了也要赔十倍。
但筹码已经押上去了，丽蓝心中嗵嗵直跳，一直等看到牛头梗的对手上场，她才稍稍放心下来。
这是一头个子矮小的胡犬，北方牧民们牧牛、放马常带着它，据说也是不怎么怕狼的。
它个子与牛头梗比较起来太小了，两边往对面一站高下立判。
丽容稳操胜券，低声挖苦姐姐道，“你也就比谢姐姐强上一丁丁点儿，怎么这么小的胆量呢！当初若非我主意拿得稳，此时你还在交河县开池子呢！”
丽蓝不吱声、不反驳，因为铜笼中的战斗又开始了！
而且丽容说的也真是这么回事。
牛头梗马到成功，它只容对方周旋了几个回合，一个狼扑从上而降，整只身子横骑在胡犬的身上，再一口死死地咬住了对手的左耳朵。
胡犬吃痛不已，挣扎了几次也掀不掉身上的牛头梗，只是在下边直着脖子痛嘶不已。
场外的赌客们也玩命地高声叫嚷着，“咬死它，咬死它，再换一嘴。”
有人说道，“你是外行，牛头梗一向以咬得狠致胜，但却不大灵活，撒了嘴、一时再咬不住了怎么办？胡犬也不是吃素的！”
有人喊道，“仁兄说得有道理，牛头梗只要再坚持片刻，胡犬也就败了，你看它耳朵几乎被牛头梗撕下来了，血都淌到地面上！”
话音刚落，牛头梗似乎被眼前的鲜血吓到了，嘴巴一松跳起来就跑，它嘴里一连声地哀叫着、跑到铜笼边上，数次蹿跳着想出笼子。
笼内的胡犬翻身爬起来，耳朵上，鲜血淋漓地淌过它的左眼、从颊边滴落下来。
它不解地看着对手，此刻牛头梗正慌不怪路地要跃过铜笼的顶部逃走，两只锋利的前爪将笼子上的铜丝挠得一阵颤动。
胡犬蹿过去，冲牛头梗吼叫。
这头在泉州，被肇事同伴的惨死吓傻过的、福王府的牛头梗，今天猛然被它亲口咬出来的鲜血惊到了。
泉州的骇狗记忆不幸复萌。
它想夺路逃开胡犬的封堵，逃到另一边去，但胡犬已经闷吼一声扑过来。
所有人惊愕万分，片刻后开始咒骂，“你娘的怂样，想害老子的钱都打水漂！”
牛头梗无路可去，身子一滚仰面躺倒，呜咽着、将自己柔软的脖子呈现在胡犬的面前。
胡犬走过来，将耳朵上的血滴到牛头梗的脸上、嘴上、脖子里。牛头梗完好无伤，但吓得要死，已经彻底地缴械了。
在众人不解的嘘声中，她们手上的一万六千五百多钱一眨眼没有了，还要再赔十六万五千钱。
丽容跟着妹妹丽容，垂头丧气地从看棚里出来，接下来要做的是，她到哪里去找这十六万多大钱。
丽容说，“你急什么，我总有办法。”
她让家丁去向庄家写好欠据，然后回府。但家丁很快跑回来向她们报告，“两位夫人，小人看到吕夫人也在这里，而且狠赢了这一场！”
丽容和丽蓝一时间想不起他说的是谁，异口同声问他：
“你说是哪个吕夫人？”
“就是……前时日子来的——黔州老爷府上的吕夫人啊。”
第1068章 扫地出门
丽容和丽蓝回到永宁坊，将她们的发现说与众人听。
这些人听了有些不相信，多日没到子午峪六叔那里去看望，隔壁的这个女人到底走没走，好几个人都没有留意。
“到驿馆去看看，她带来的那些护卫们回没回去！”
谢金莲说那些护卫们在赛马过后已经离开，因为这些人在驿馆中的宿费，她在赛马结束后就给结清了，“是不是你们眼花、看差了？”
丽蓝说，“看个人怎么会差，再说她那一套作派，天底下还能有几个女人与她类似！”
“可是她滞留在长安不走，是要做什么？是嫌人丢的还不够？”
“可是兴禄坊大伯明明白白地说过，太子殿下的意思是让她速回黔州的！她怎么敢不走！”
有人埋怨丽容和丽蓝，为什么当时不把她揪出来，质问她要干什么，万一她不在子午峪住了，到哪儿去找她。
丽容道，“我们怎么合适，再怎么说辈份在那里摆着呢！要找她也不难，只要再到东市的斗狗坊去。”
人们七嘴八舌地商量这件事，不知道该怎么办。这个女人不回黔州，那黔州大人那里到底知不知道？万一太子殿下知道了，会不会有责怪？
正说着，有位家丁跑进来回禀，“谢夫人，黔州吕夫人到了，就在大门外边。”
谢金莲等人赶紧到了前厅，命人将吕氏请进来。
吕氏今天的装束不同以往那般处处体现着刺史如夫人的华贵，而是像个土财主家的夫人似的，头上戴着金钗，两只手上戴了三、四枚赤金的大个指戒，连身后的随从丫环、仆妇也换了人，不再是黔州的那些人了。
谢金莲问，“吕夫人，你不回黔州，这些日子还在长安干什么？不怕大人在黔州发火么？”
吕氏眼皮也不抬，对这些人道，“回去干什么，要让她们羞臊我，让高审行没头没脸的喝斥？我就留在长安不走了。”
谢金莲又好气又好笑，她说不走就不走，连个话也没有，万一黔州向永宁坊要人，她们到哪儿去找去！
“那你这些天住在哪里？回没回子午峪？吃喝用度的钱从哪里来？你不回黔州，在长安的花费我们是没有半文的。”
吕氏还是一副待搭不理的样子，微微撇了撇嘴，回道，“子午峪，那个破村子有什么好住的，黔州的护从、仆妇我早打发回去了，至于我回不回去，刺史大人不会想我的。”
又道，“今天二十一，立秋、立秋，债不过宿，我是来要帐的。”
“永宁坊何时欠过别人的钱？”谢金莲吃惊地问。
“今天第六场斗犬我赢了二十万钱，但庄家只付了我三万五千，将永宁坊欠的十六万五千钱划拨到了我帐上。庄家说我们同是高府中人，好说话，他要我亲自过来拿了。”
丽容和丽蓝的脸当时一下子就红到了耳根，本来丽容想回来之后，悄悄地拿私房钱出去抵上，这下子什么也瞒不住了。
谢金莲看了看她们，就明白吕氏不是胡说了。
她在斗犬第一场结束后离开时，手上明明还赢着不少呢，怎么到第六场一下子就让这两个败家娘们输了十六万还多？！
一向斤斤计较、持家过细的谢二夫人当时就有些发懵。
樊莺、思晴、崔嫣、李婉清不约而同地去看丽容和丽蓝，目光中透着惊讶和不解。
但此时不是起内讧的时候，得先抵挡一下吕氏。
谢金莲冷笑一声道，“夫人你倒有闲心去斗狗，知不知道黔州此时已经找翻了天？你在赛马中的行径已经激怒了太子殿下，若非看你是高府中人，恐怕当时便将你乱棒打杀了！太子令你速速回黔州去接受刺史大人的处置，可你倒好！”
李婉清会意，接言道，“褚大人前两天还赶过来询问，说最晚在十月中旬，内侍省便要接到黔州飞信、奏报你抵黔之事。”
思晴说，“可你直到如今还在长安，就算能飞，十月中旬也飞不回去！”
吕氏变得六神无主，嘀咕道，“我才不愿回去，不然这里不打杀、回去也好不了的，反正我是不怕什么的，大不了将子午谷的事抖落出来！”
说着匆匆起身要走，“今天没钱就罢了，我会让我的仆人过来拿。”
樊莺站起来挡住，“你往哪里走？还走得了吗？”
崔嫣冷笑道，“你不是心心惦惦地、一直想住到兵部尚书府来吗？这次就如你所愿！”
吕氏脸色苍白，问，“你们要干什么？”
谢金莲道，“干什么还用问？你逾制穿宫不敢回黔州，畏罪失了去向不说，还敢去东市招摇、跑上门来要债！今天总算见到你怎么能轻易放走？只好先留你住下，等黔州大人再派专人来接你！”
“我、我在长安有住处的，不必住在永宁坊！”吕氏道。
崔嫣不等她说完，大声吩咐道，“来人，请吕夫人到侧面院，到厨房边找一间门窗严谨的屋子住下，每天管饭也方便些！”
厅外，管家高白，菊儿带着两名健壮的仆妇应声而进。
吕氏后悔不该跑上门来要帐，若是让这些人将自己留在府上，那就再想走也走不了了。
留得青山在，不怕没柴烧，当两名仆妇走过来请她起身时，吕氏后悔没多带些人来。但马洇打死了也不敢来的，她脱口道，“只要不送我回黔州，那十六万五千钱，大不了我就不要了！”
“先等等！”
谢金莲抬手制止道，“此话当真？”
吕氏点头，“我是真不愿回黔州去呢，黔州有什么好……只要放过我，钱我就不想再要了！”
谢金莲眨着眼睛想了想，这就是她想要的。
平白的十几万大钱干什么不好，再说，只是两条狗在那里没里没面地厮咬，与永宁坊有什么干系便要掏这么多钱？简直就没这个道理！
吕氏吐口，她心满意足，打算答应让她离开，“那好，你写个字据……就写上‘永宁坊所欠十六万五千钱已收纥’！”
等吕氏写好了，签字按了手押，谢金莲拾起来仔细地看过，吹了吹收好，摆摆手道，“你可以……”
“姐姐慢着！”崔嫣道。
“还有什么事？”吕氏问，脸上惊疑不定的样子。
“事情到此，只是表明你可以不必居住在永宁坊，但你仍是高府的人，十月中旬马上即到，褚大人向黔州要人，黔州自然向永宁坊打听，你让我们怎么说？”
思晴说，“嫣妹妹说的在理，吕夫人你闯的祸真是不小，黔州的刺史大人总要给太子殿下、内侍省一个交待。”
李婉清道，“大人说不定正在黔州气得吐血，总要给你个合适的处置，不然，太子的吩咐没有回音，你要害死大人吗？你这么走了连个具体的住处也不留给我们，将来到哪里去找你呢？”
吕氏想了想，对这些人道，“反正回了黔州也没什么好果子吃，我在黔州无亲无故，兴禄坊和永宁坊也不待见，这个我都晓得……我、我自请出门，从此与高府再无瓜葛总可以了吧！”
谢金莲、樊莺、崔嫣几个人不说话，朝吕氏呶呶嘴、示意她桌上的笔墨。
吕氏咬咬牙，重新拾起了笔。
她一边写一边回想黔州，从一个寡妇到黔州刺史的侧室，这其中漫长而曲折的经历，不是哪一个平凡的女子敢想的，但她就做到了！
如今，形势所然，不得不再将这一切抛却，吕氏也没什么可惜的。
因为这种身份上的蜕变再紧要，也远远比不上由都濡的穷僻小城、到长安繁华之地的极度跨越。
刺史有很多，甚至将军、国公、郡王、亲王也有不少，在长安一脚能踩到八个，而长安只有一个！
当她再度写好时，脸上稍带的惋惜之色已经彻底看不到了。
永宁坊的几位如夫人仔细看了看，谢金莲说，“吕夫人你可以走了，今后你住在哪里我们再也不会关心，而你自请出门的字据，我们会派人、专程赶往黔州交予刺史大人。”
崔嫣眼中隐隐地闪着泪光道，“我要在永宁坊摆个堂会，请个戏班，将这件事公之于众，算是对八月赛马的一个交待！”
吕氏一甩袖子出门，也没有一个人送。
等人走后，众人问崔嫣，“当真要摆堂会么？”
崔嫣道，“我只是说说罢了，但西州那里，我要给母亲去信，将此事原原本本地告诉她！”
……
不要说摆堂会了，大宗的交易买卖、东市斗犬、平康坊的笙箫、芳林苑的戏曲以及诸坊诸府、平常百姓人家的大小宴饮，都因为一件事情而被官方禁止了。
立秋后一日，梁国公、司空、尚书左仆射房玄龄薨，终年七十岁。
因为是一品勋，他的离世有资格使用“薨”这个字。
当世对房大人的评价极高，自贞观三年出任尚书左仆射之职，一直到他离世，近二十年勤勉任公，明达吏治，议法宽平，不以已之所长责人、取人不看其短，虽卑贱亦能各尽其能。
在房大人病重期间，贞观皇帝曾经数次过问医药，并亲临探望、每日供给御膳。
此时，皇帝闻讯马上由翠微宫起驾，与太子李治同至长安房府。
房大人临终时曾对诸子道：“今天下清平，只是陛下东讨高丽不止，正为国患。临死前请求陛下以天下苍生为重，停止征讨高丽。”
皇帝甚为感动，对房大人的儿媳——高阳公主道，“他病危将死，还能忧我国家，真是太难得了！”
当即传诏，授房玄龄之子房遗爱为右卫中郎将，房遗则为中散大夫。并询问李治道，“兵部尚书高峻对高丽战事有什么打算？他今天怎么未至？”
李治回道，“儿臣有件事，因陛下在翠微宫休养因而未讲——兵部尚书已于月初赴泉州，主持赈济海溢之灾……不过他在海上时、便已有飞鸽传信到了！”
“哦？”皇帝挑挑眉，问道，“灾情如何？”
“陛下，灾情很严峻，但儿臣令高大人携工、户、刑三部郎中亲往，沿途他又带了荆、鄂、扬三州长史同行。十万斤精粮、两千余斤防役药材，大约这几日即可运抵泉州了。接下来，高大人计划治役、治安、治堤、治淤！”
“那就让他速回，朕要按房大人遗愿、商量高丽退兵之事。粮已至灾区，治灾方略又定下了，只留三部郎中在泉州接着抗灾即可。”
“陛下，高大人临走前，已预计过高丽的战事走向，曾说再过旬月即可退兵。”
皇帝点头，太子又问，“那么，还要不要他速回？”
“房大人不在了，他当然要速速赶回来！”
皇帝这句话，将房玄龄辞世、与高峻回京联系在一起来说，在场的众臣便有些预感：房大人的故世，使得尚书左仆射之职空出来了，这是个不能久不填实的职位，那是不是说……
……
房客宁坊兵部尚书府，打发走了吕氏，谢金莲才有功夫狠狠说了丽容和丽蓝一顿，声言等柳姐姐回来，定要如实将二人赌狗输钱一事回禀。
“十六万钱！让两条狗几嘴咬没了！你们也真敢，难道忘了牧场村植桑养蚕的辛苦了？不行，我一定要说！”
丽容、丽蓝连连说软话，说要不是谢姐姐的话，怎么吓得走吕氏？反正钱也半文未掏，谢姐姐求你就莫再多言。
而崔嫣心情很好，总算替母亲出了一口恶气，她要忙着回房给西州写信，此时也站在丽容、丽蓝一方说好话，谢金莲这才说考虑。
“但是峻回来之前，你们谁都得老实地在永宁坊呆着，不许再出去疯跑、给我惹事！”众人皆大欢喜，不住声地应承。
丽容借机暗示丽蓝，将子午谷置地的事提出来，又把此事的好处从头算过，谢金莲感觉丽蓝的话有道理，头一次点头，答应了这一笔八万五千钱的大开支。
但梁国公的丧事，暂使这次交易停顿了。皇帝为此废朝三日，赠房玄龄太尉，谥“文昭”，陪葬昭陵。
房大人的牌位，也就有了个最最荣耀的安放之处。
兵部尚书高峻和夫人柳玉如人还未回，长安高层已经纷纷在私传：尚书左仆射之职，十之七八非高峻莫数了！
每次悄悄提到此事，相关的人都禁不住暗自慨叹，高府如日中天的势头是挡都挡不住了。
也不知申国公高俭坟头上生了什么蒿子。
有人私下里说，高府人多了，怎么偏偏出了高峻这一柱栋梁？还得是有能力！
当然了，有人自思，高俭的外甥女是长孙皇后，外甥是赵国公长孙大人，同样有能力的两个人，你说陛下会先想到谁？！
如果真如人们所料，那么高峻将以不足三十岁的年纪、成为大唐有史以来最为年轻的宰相。
这件未来官场上、有着很大可能成为现实的大事，竟然使得梁国公离世的哀悼活动退居到了第二位。
九月三十日，是个往常不大起眼的日子——药师琉璃光如来的生日。
第1069章 不是秘密
在这一天，大唐的乡村中有极少数讲究些的民户，主妇会蒸些面食送到关系不错的邻居家去，意为送去祝福，则这一家人吃了，来年一定无病无灾。
这只是个不被官方庆祝的日子，在长安城中也一向不为人在意，就更不必说那些有身份的官宦人家了。
但是这天，永宁坊高府很热闹。
有不少的官员平时与兵部尚书府并无什么深交，但今天他们的夫人也来永宁坊串门拜会。
梁国公七日已过，串个门子还是许可的。
她们带来精心准备的面食，与谢夫人、樊夫人、四夫人思晴、崔嫣、李婉清等人热情畅谈。
话题大都从她们一进府门的那一刻开始，“哇！高大人府上的这座宅子可太好了！这可是长安城内最好的地段！连厅都有三进！”
“能在坊区内占这么大地面的宅子，国公中也不多见！”
谢金莲等人客气着、将她们迎进门来，于是，这些人的恭维就转向了尚书府的几位如夫人们。
她们带来的侍女们一开始有些拘谨，但很快地便与谢金莲、樊莺等人的贴身丫环们混熟了。
她们也在闲聊，尚书府的大宅，即使六品以上官宦人家的女眷也不能轻易进入。
她们今天进来，虽然只见到了尚书府内的一角，但已经满是惊奇和喜悦，希望找个机会多看一两个地方。
谢金莲成为了今天的中心，开始她有些心慌，又很是喜悦，因为在今天她不得不出头露面、代表兵部尚书府主持接待、并受到众人的关注。
兵部尚书府内其他的如夫人们也都很高兴，平时柳玉如限制她们不得私自参加外面的宴会、不得参加不雅的游戏、不得外出招摇。
但今天就不同了，她们是在家里。
谢金莲安排了不奢华但却很显规格的家宴，临走时这些妇人彼此间就很亲近了，她们纷纷邀请谢金莲，有功夫一定要到她们府上作客。
谢金莲听了许多的恭维，微醉着回到自己的房间后，照着铜镜想，我真的很美吗？后来颌首自语，“那是自然！要不怎么能成为兵部尚书府的二夫人！”
她已是一个七岁女娃和一个男娃的母亲，而且又不同于其他人、坚持亲自哺育孩子，但身体一点也不松驰，鼓胀着充满活力。
她想，柳姐姐离府去泉州的这段日子里，自己主持着家中的大事小情，总算没捅出什么大麻烦，而且还联合着家中的姐妹们，将吕氏这个大麻烦抖落开了，那么等他们回来后，峻也会满意的。
谢金莲认为峻很快就该回来了，因为皇帝陛下在房大人府上说从高丽退兵的话，已经不是什么秘密。
……
高丽前线。
英国公李士勣总是感觉，大唐历次对高丽用兵，他这一次是最显波澜不惊的，几乎就有些被人们遗忘的架势。
老兵部尚书在前边打仗，新任的兵部尚书对战事不闻不问，皇帝在翠微宫不理政事，太子殿下组织一帮女子在长安赛马。
就连以往必然会成为重中之重的军需粮草，稍有欠缺、前线便可理直气壮叫喊的后勤事项，也被高峻用一群羊、和当地的山菇、坚果代替了。
开始李士勣打算借这个机会，不痛不痒地给新任兵部尚书上上眼药，故意将战事拖延着，想像高峻在皇帝陛下询问高丽战事时的窘迫样子。
但是到后来他才发现，这招行不大通。
因为高峻的不闻不问，他李士勣便成了此次出讨高丽成败的首责，战事稍有差池，他得先说清楚。
但等他想弄出些大的动静、再攻取一两座高丽城池时，凤头城的薛礼就不给供应羊肉吃了。
后来，外甥李继去西州出任司马，听说是高峻向皇帝陛下建议的。
一时间，李士勣猜不透高峻的用意，但有一点他是清楚的，高峻不希望自己在前边有多么大的建树。
龙兴城正在大张旗鼓地扩建牧场。鲁小余、高成相像是被人在后边拿鞭子抽着，没日没夜地忙活，很快龙兴牧场就有了规模。
李士勣还得知，龙兴牧场护牧队长高成相曾回古林城一趟，那里眼下已成了唐军的后方。
不过高成相的父亲曾是那里的道使，他从那里拉来上千的、有志于大唐牧事的年轻人，天天在牧场内外操练。
离着十月还有几天的时候，长安的飞鸽传信到了，命令亲卫校尉、凤头城镇将薛礼见信火速回长安，他被任命为右领军卫中郎将，镇守玄武门。
由此，薛礼才真正地由一位校尉成为了一名将军，品阶由正六品上阶到了正四品下阶，一连升上去五阶。
英国公李士勣不知道长安发生了什么大事，要再一次临阵抽将。
因为玄武门在皇城中地位及重要性他最清楚，那里是护卫皇宫的最紧要之地，此处一旦失守，任何人都可穿过太液池直入内宫、威胁大内安全。
能得此职的，必然是皇帝信得过的人，身手要好、本事要高、头脑要灵光，最重要的是一定得忠诚。
汉将赵云身为五虎常胜之将，却一直随卫在刘备的身边，与今天的薛礼何其相似！
而薛礼与高峻的私人关系早已不是什么秘密，而且薛礼本来就是陛下亲卫，镇守凤头城只算兼差，这次算是去务本业了。
在飞信的最后边，长安才提到高丽撤兵一事，皇帝陛下让英国公“权衡恰当时机，最迟于十月初罢兵。”
这让李士勣感到有些被轻视的恼火，一是信中所提的薛礼调职、与撤军一事的先后次序，二是这两件事前后根本就没差着几天，他已没什么“权衡”的余地了。
不知是皇帝陛下昏聩、还是忙得什么事大、什么事小都分不清了。
薛礼忙着起程，交割凤头城的防务，英国公前去送行，继而与薛将军提到这兵要怎么个撤法，他的意思是，最后再打一仗，弄一次大捷才好。
薛礼道，“李大人，皇命说得清楚，战局全在英国公权衡，卑将就不多说什么了，但我在凤头城养的这些羊，义弟倒是曾经说过的。”
英国公忙问如何处置这些羊，薛礼道，“高大人说一旦撤兵，这些大军吃剩下的羊，只须留三百对在凤头城牧场、归龙兴城鲁小余牧监管理，其余一万多只都要赶回鸭渌水那边去。”
李士勣的鼻子差点没气歪了，堂堂的兵部尚书，对战事很少发布意见，却一直在关心这些羊！
但他总想在薛将军的口中得些依据，不然马上面临撤军，他连最后表现的机会也没有了。
于是再试着对薛礼道，“薛将军，你看……苏南城、木底城目前在我军控制之下，一旦撤军之后，这两处小地方垒低粮寡、又无险可守，恐怕不大稳妥，因而我有个想法。”
高丽分为五部：即内部，也就是汉桂娄部，别号黄部。北部绝奴部又号后部。东部顺奴部号左部，南部灌奴部亦号前部，西部即消奴部。
北部绝奴部已纳入唐境，而在苏南城和木底城南面的寒眉山，原来高丽五部之一——汉桂娄部的地盘。
汉桂娄部一向倾向于亲近大唐，学习大唐典章、模仿中土服饰，并以《礼记》、《春秋左氏传》、《文选》当作学生的必读书籍。文人喜欢吟汉文诗，而且水平较高。
与大唐交恶后，汉桂娄部的傉萨（注：比内地都督刺史）高君球，不愿屈居盖苏文之下，被盖苏文找个由头攻破了寒眉山城，高君球的势力也被击溃。
高君求携妻儿子女、流落到了苏南城和木底城一带，他和他不少手下的家眷被苏南、木底城收入贱籍，每日做些粗笨之事。
英国公李士勣打算，在退兵之前一举替高君球拿回寒眉山城。这样苏南、木底、寒眉山呈犄角之势，足可抗拒一阵了。
但薛礼的意思不是这样，他对英国公说，“陛下命令收兵在即，国公此举不论天时、人和都已不恰当了！而地利就更无从可言，哪怕是三城鼎足，国公能放心离开么？”
眼下将进十月，很快便会转入冬季，薛礼所说没错。
“那么……以薛将军之意该如何？”
薛礼道，“我们是为新罗出兵，因而出师有名。眼下新罗危机已解，若是再挑战端的话，那时战事牵延、大雪封山军需难至，国公，我们恐怕不能及时抽身了。”
英国公一惊，暗道，我这是让自己的患得患失蒙了眼！薛礼所说真是不假。
盖苏文已经尽数撤了新罗之兵，唐军此时撤兵正是时机。如果临走前再去攻打寒眉山，那便是唐军得陇望蜀，连个正当的名义也就没有了。
水路牛进达马上也要退兵，那时盖苏文极有可能倾力来保，陆路上真不好抽身。
他问，“留下苏南、木底两城，让我怎么能放心离开呢！”
薛礼说，在已得手的苏南城和木底城留下部分唐军坚守，则与盖苏文直面了，两城易攻难守，驻军也会人心思归，盖苏文待我们走后再来骚扰，总是我们的牵挂。
他建议道，“将高君球和他的手下脱离贱籍、恢复原来的尊贵身份，以唐军名义命他们常驻苏南、木底城，对两地进行管理。则两城取自高丽、再还之于高丽人，也彰显我大唐出师有名，且……”
李士勣鼓掌道，“以这样两处鸡胁之地换得高君球亲唐，真是值得，而且盖苏文也没什么好说的——因为苏南、木底城是唐军交到高君球手上的，好像跟他没什么干系！”
“而且，这样的处置方式既同情、怜悯了亲唐的汉桂娄部，又叫高丽人明白高君球无故被攻打的事件，知道陛下恩泽广布。”
薛礼点头，“但这样的决定只有国公能做出了，再往长安请皇帝的示下已来不及。不过，此举可使我们轻身而退，龙兴城我们的牧场前边也有汉桂娄部两城做缓冲，鲁小余牧监的压力有很大缓解。”
英国公对薛礼道，“薛将军真有大将之风，不掬泥于一时一事，我以为，与将军之义弟比较起来，陛下真有些屈薛将军的才了！”
高峻已是正三品的兵部尚书，而薛礼升了职，才是正四品下阶。
薛礼摇着手道，“哪里！这个主意其实正是兵部尚书高大人——我那位义弟出的，他在不久前的一次来信中提过半句、并让卑将想想细致。”
英国公良久未言，默默点头，原来高峻早把他的退身之法想到了。
等薛礼走后，李士勣忙着实施此法。
他一面飞奏长安、一面派人在苏南城、木底城搜索汉桂娄部高君球的人、要将两城委托高君球管理。
中期前来助力的颉利部首领思摩，因为率的是马军，行动敏捷，战斗力强憾，在这次的战事中建了不少的功勋，听说唐军将撤，便自请来完成最后这件大事。
李士勣想，这又是一个与高峻有亲戚的人。
高君球很快被找到了，换了个地方、接着做他汉桂娄部的傉萨。而他手下的那些人纷纷请求投军，在苏南、木底两城效命。
但此时的汉桂娄部，就真的是知道谁亲谁近了。
身后就是大唐龙兴城的牧场，唐军虽然将撤，但龙兴牧场中上千的护牧队看起来也不是吃素的，他北靠大唐、已无忧了！
盖苏文得到军报：逼近平壤的唐军水师终于弃了所得之城，回到了他们的大船上去了。
随后，凤头城的上万只羊、和唐军大队也在城下集结，不久也往北去了。
盖苏文长长地出了一口气。
唐军由他们的上一任老兵部尚书领着，吃羊肉吃得红光满面、壮如牛犊儿，个个的脸上冒着一层油膻气，对阵时一个唐兵能抵挡住三、五名面黄肌瘦的高丽兵。
他们总算走了。
盖苏文不打算追击了，惹毛了这些人，再返身纠缠回来，他能得到什么便宜？
摆明了唐军的撤退，是因为自己放过了新罗人，他们弃守了所得的城池，就更说明了这一点。
因而，新罗女王金可也那里，盖苏文近期也不打算再搭理她了。
有人向他报告，唐军临走前曾经大肆搜找汉桂楼部的人，有一次，一名唐将率骑兵跑到了铁瓮城郊区，守城的高丽将官没敢出去，在城头施了一记冷箭，据说射中了唐将。
盖苏文听说后，大声骂了放箭人几句说他没事找事，看看唐军没有因此来找茬儿，这才将心放下了。
他吩咐道，“给我在安州城选择一处高岗，设立好观察哨，要昼夜放人，不可放松了观察！”
手下问，“观察什么？”
盖苏文道，“隔江给我看住了对面凤头城牧场，一旦发现他们的羊突然增多了，要立刻来回禀我！”
第1070章 算不清楚
唐军的这一次撤兵真的不同于以往。
第一次伐高丽打得是硬仗，在盖苏文人强马壮、举倾国之力抵挡的情况下，唐师力克建安、辽州、安市等壁垒森严的重镇，那仗打的艰苦。
班师时，连皇帝的袍子都扯得一条一条儿的。
再加上辽河涨水、途中遇大雪，每名军士都是衣衫褴褛，回到营州时，马匹损失殆尽。
而这一次，简直军容严整。
真如盖苏文所说，每名唐军让羊肉喂得跟牛犊子似的，连撤军也走得虎虎带劲、鼻洼见汗。马上便可回到家乡去，还有人敲着马镫哼哼叽叽地唱。
大军的前边轰赶着上万只白花花的羊，一边吃草一边赶着往鸭渌江边行进，后边有成群当地的老百姓跟着拾羊粪。
泊灼城唐军守将早就将巨大的浮桥搭建好了，迎接大军过江。
唯一美中不足的是，颉利部首领思摩右肩胛中了冷箭，开始时没大在意，把箭起出来、上了金疮药简单裹了裹，该干什么干什么。
撤军时，英国公李士勣请思摩、带着他的三千马军拖在最后担任后卫，思摩很爽快地答应下来。
但越走越发现，思摩所中的这支箭有些古怪，伤口乌青、总不见愈合，而且还有溃烂的势头。
人们猜测这支箭上有毒。开始，思摩还能咬牙硬挺着乘马，但后来每走一步，便牵扯得连胸腔里都疼，人也开始发热。
思摩的军医什么法子都想到了，颉利部的军医不惜伏到伤口上给首领吸吮恶脓，也不能止住伤情恶化的势头。
刮骨疗毒根本行不通，因为伤处是肩胛骨缝。
三千马队渐渐地拖到了后边，出发时离着唐军的大队三十里，后来被落下来五十里、八十里……
直到思摩不能再骑马了，神志昏迷，他的亲兵做了担架抬着首领前行，并且不得不飞报前军。
李士勣连忙将军中资深的军医送过去。但是，北方很快便将进入风雪季，大军不能稍停来等他们，只能继续前进。
……
吕氏能够很快做出决定脱离开黔州高审行，正是因为江安王府正七品上阶的骑曹参军马洇。
吕氏在禁宫犯事之后，马洇尽他的所能，央求刚刚接上关系的江安王李元详亲自去太子跟前讲情。
当然，此事他很快就让吕氏知道了。
再回黔州凶多吉少，吕氏不敢回去，子午峪也不去了，将黔州的人都打发回去之后，吕氏住到了马洇在曲池坊刚刚置办的私宅里。
曲池坊在城东南，紧靠着曲江池西畔，宅子虽然不大，但离着闹市远，风景也不错，而且马洇的夫人并不知有这么个所在。
马洇将她安顿下来要走时，吕氏曾拉住他道，“你走了，我一个人害怕，要不你把儿子给我带过来陪我！”
这两个条件马洇居然都不敢答应，前者是怕传到高府去，后者是怕他的夫人。
马夫人曾严肃说过，儿子不可能有第二个母亲！你用你的狗脑袋给我记清楚了！！
因而马参军建议吕氏，她可偷偷去东市观看斗狗，一来这项玩耍比较热闹，二来，他认为高府中的人不大可能对这种事感兴趣，不可能当面撞上。
吕氏在新宅子里有全班的仆人、仆妇和丫环，俨然又是一位女主人。在斗狗坊有专属的贵宾席位，前边也悬挂着竹帘子。
马洇拉勾关系的本事真令吕氏吃惊，她最后狠赢二十万钱的那一场便是多亏马洇，他从福王府知情人那里探听到了绝密的内幕。
吕氏自请出门、与黔州再无关系之后，马洇又观察了几天，发现兴禄坊高府和永宁坊高府对此事不闻不问，像什么大事也没有发生过一样。
他这才敢偶尔住到曲池坊来。
然后又打着江安王李元详的招牌，给了姚县令些好处、瞒着高审行到黔州方面去运作，很快就神不知鬼不觉地、将吕氏的户籍底册塞到了万年县。
这件事即便是刺史高审行，没有正当的理由也不可能做得这么麻利。
而一个正七品上阶的王府参军很轻易地就做到了。
马洇夸口说，虽然都是正七品，但崖州的县太爷能跟马某比么？都濡县的县令也比不了我。
“该一个人拥有什么样的身份，这是生来便命中注定的，就算有些宵小之辈从中梗阻又能怎么样？笑话！反倒令我越来越风光了。”
吕氏道，“马大人，我早就看出你是这样的人，爱惜你见缝插针的本事，要不然，我怎么能早早的以身相许。别的不提了，只说上次赛马、看台倾倒下来的那一刻，连江安王的那些亲随都吓跑了，但你就敢冲上去。”
又道，“有道是俊鸟择木而栖，我看江安王有霸王之力，又是一个一品亲王，真是强过了高审行百倍不止，就算新任的兵部尚书高峻又怎么样？我看他仍比不过江安王爷，我们要着意地在王爷面前表现才行……”
很快，江安王李元详便被马洇请到曲池坊来。
马洇的私宅蓬荜生辉，红彤彤一片，王爷驾到时着微服，不怎么声张，连护卫也只带了几名。
进门一看，酒桌上的菜倒不怎么入眼，只是寻常的手艺，但在主位上摆了一只晶莹剔透的玉杯。
整只玉杯是由一块寒玉雕琢而成，外边浮雕了两条盘旋而上、栩栩如生的龙，三足，耳上繁复的环子细如豆蔓，环环相套摇曳不住，完全是在一块玉上凿刻出来的。
江安王李元详府上珍玩无数，也从未见过这样珍奇之物，待马洇给玉杯中倒满酒之后，李元详的眼睛就瞪得更大。
因为在杯底上有一条玉石中自有的青色石筋，经过琢磨之后又恰似一条青龙在水中潜伏，一晃杯，便感觉着要在酒中游动起来。
马洇毕恭毕敬地对王爷道，“这是小人祖传的，冰玉潜龙樽，取意《易经》中之‘或跃在渊’句，又有‘青龙见喜’的意思……小人凡夫俗子，哪能用龙物，正该是由王爷来用！”
江安王李元详连声说好，对此杯爱不释手。
随后，但闻环佩叮咚，吕氏款款走了出来，李元详一见，就更是喜悦。
……
高峻与柳玉如匆匆回到长安时，得知皇帝已经由翠微宫搬回了太极宫，谢金莲将九月末府中聚会时、从那些官眷处听来的传言与高峻说了，高峻不以为然。
因为不论从年龄或是资历来看，自己都不足以担当房玄龄的职位。
柳玉如也持此想，当然，高峻能得高位她也喜欢。但是候君集那么大的功劳、才做到个吏部尚书封了国公，便招来如此多的麻烦，就又让她有些担心了。
长安比不得西州，这里每一处衙门里都藏龙卧虎，人精便地，随便耍上一个心眼够人玩半年，“而你的脾气太直，不懂得隐忍，我担心……”
高峻道，“只不过是传言罢了，何必担心，再说，凡是能成就的事，往往悄无声息，哪会像这回——连谢金莲都先知道了！”
柳玉如道，“这就更让我担心了，人言如虎，本来该是你的，让人乱传扬反倒可能会坏了好事！”
高峻不知道柳玉如到底是希望自己高升、还是不希望，从她的话里能体察到她此时的矛盾心情。
早朝时，人人料想皇帝极有可能宣布房大人的接替人选。
但是皇帝首先仔细询问了高峻在泉州赈灾的始末，然后十分满意地说，“太子于此次赈灾的安排甚合我意，高峻提粮入泉州干净利索，可圈可点，那么泉州后续的进展，朕便仍委太子关注。”李治连连称是。
接下来，长孙无忌认为皇帝总该提一下尚书左仆射一职的安排了，如果高峻能够出任，那是再好不过。
不过真是这样的话，他又有了些失落，因为这么大的事情，陛下回太极宫后竟然没有同自己通通气。
皇帝再道，“此次我大军班师，情况如何？”
这是该兵部尚书来回答的问题，于是长孙大人再一次担心高峻能不能掌握。
因为昨天晚上，么子长孙润与他说，高峻是刚刚从泉州回京。
高峻躬身道，“陛下，英国公十数日前已过了幽州，大军在辽州已有一部散兵于辽城、清谷折冲府，一部散于营州镇安军，余部已归于幽州吕平、德闻、潞城、清化、良乡五府，目前带着直属三千人……和羊一万只过了潼关，不日即可抵京。”
长孙大人悬着的心再一次放下来，看来，高峻的帐码还是蛮清楚的。
皇帝来了兴趣，“打仗打出这么多的羊来，不知高大人打算如何处置这些羊？”
“陛下，羊的事……微臣没有想过如何处置，因为这些羊都是由户部提供军饷购买的。臣想，它们总该再归于户部处置，到时户部或许该卖羊后变现入帐。”
于是皇帝再问户部，如果算上羊的进项，此次讨伐高丽总共花费多少。
户部尚书一时算不出来，悄悄勾着手、让自己手下的侍郎应对。
但侍郎一时间也弄不清一万只羊与军饷的关系，但众目睽睽之下，陛下及太子也都等着听户部的下文，他急得有些失措，便去看兵部尚书。
高峻有心不答，该户部回答的事不好自己出头。
但户部侍郎眼巴巴地看过来，连带着陛下和太子也将目光投到了自己身上。
他说，“陛下，微臣也算不清楚。”
众人一愣，只听兵部尚书咳了一声，再道，“不过微臣二夫人谢金莲精于计算，她昨晚倒是给微臣算过的，微臣还是有些印象。”
“不知可抵价几何？”皇帝欠身问。
“陛下，当初微臣让现任西州司马李继大人、携饷入高丽购羊三万只，彼处之羊一百二十文一只，耗饷三千六百两。此时回羊一万只，而长安之羊价为六百文一只，若尽卖出去，则得银六千两，除去本钱，剩两千六百两。但凤头城牧场留羊三百对，按着那里的时价，该有七十二两。同时自四月至九月末，凤头城牧场再产羊一千一百只，在高丽值一百三十二两，如果都按长安时价算，那么共值……一万八千六百六十两，除去剩下来的，就有近一万六千两充抵了军粮。”
侍郎此时已经醒过闷来，接话道，“陛下，有个帐不得不算，羊肉与普通的精米也有不同，若军士只吃米的话，四万人每人每天一升多，半年的光景就是……”
但皇帝的兴趣显然已不在这个帐上了，他抬手打断了侍郎的话，再问高峻道，“但高大人刚刚从泉州回府，你这位谢夫人难道头一晚上便什么正事也不做、就只给你算羊了？”
君臣满堂，不由得哈哈大笑，气氛立时活跃起来。
户部尚书已在底下悄悄同侍郎再对过了帐，此时回禀道，“陛下，十八年讨伐，大军耗银四百六十万两。十九年至二十年讨伐耗银二百四十五万两。而今年的战事，共耗银耗一百二十万两……再减去羊钱。”
皇帝道，“你们的算法还是不如谢夫人。十八年出征，十万匹军马损耗了八成，按五千文一匹算该是四十万两。而此次连羊都回来这么多，朕想马也不会少吧？因而户部的一百二十万两，该减去四十万两。不过这个帐，得英国公回来、我们看过了马再算。”
有当值的侍官报，英国公凯旋之师将于未时到达长安东郊。
皇帝起身道，“在京王公、三品以上在职官员及有散阶者，并返京将领家眷，午后随朕至春明门迎接！”
今日散朝比往天早，高峻回府后，思晴便迎上来。
高峻知道她是想午后与自己同去春明门，她的兄长思摩这次去高丽前线助力，兄妹两人前后达五个月未见，思晴正该去接。
吃午饭时思晴就有些兴奋，饭毕便去回屋收拾打扮，换了几套行头都不合意。
迎军活动有陛下亲临，高峻怕晚了不好，便催着道，“夫人就是披着麻袋片儿去，也当是人群中最美的一个。”
思晴一边嗔他胡说，一边接着换装。最后，将之前的戎装穿戴起来，皮甲弯刀、与高峻上马出府，果然正该是迎军的打扮。
而且思晴许久不着这样的装束，出现在长安街头时便是一员飒爽英姿的女将。她脸上洋溢着将见兄长的喜悦，在高峻看起来别有一番风情。
第1071章 思晴解甲
赶到城外时，除了按着品阶该出席的高官，长安各界迎军的人数足足有三千人之多。
皇帝及太子尚未到，太乐署的乐队此时正在试音，人群中忽然有个女子的声音呼喊思晴。
两人一看，原来是移居长安的原浮图城城主阿史那薄布。
阿史那薄布虽无实职，但散阶已至三品以上，因而带了儿子雉临、儿媳奴必亚也在这里。
奴必亚与思晴本不熟，不过两人自西州一别后，乍一在这里相见，彼此都显得很亲热。
她拉了思晴的手，问七夫人丽容和八夫人苏殷，因为就是这两个人，曾与她在焉耆城下因为深夜夺桥、护桥而恶斗。
得知思晴是来迎接她的兄长、颉利部首领思摩时，奴必亚便问，“思摩首领一定也是个像高大人这般威武的人物吧？”
思晴嘴上客气着，但心里美滋滋的，她看着高峻，对奴必亚道，“他哪有我兄长英武和威风！”
她抬眼向官道尽处看去，归师没有影子，而此时有宫中人来报，说皇帝陛下忽觉身子不爽，就不出席了。
太子殿下也不能到场，因为要在陛下身边服侍。
他们让兵部尚书高峻代为打前站，迎接英国公和队伍。随后迎军专使赵国公、江夏郡王再到。
这个情况有些出乎高峻的意料，除非皇帝身体有十分的不爽，一般不会在这样重大的活动时做出变动。
随即想到今天将是自己到长安后，同英国公李士勣的第一次见面，总该想些什么措辞。
高峻自问，此次出兵讨伐高丽，前任兵部尚书带兵、而自己年纪轻轻却留在家里总有些不仗义，一会彼此见面时一定要客气一些。
不过，总算自己的姿态摆得够端正，凡是与英国公有关的话，自己出口时都极为谨慎，尽量不去干扰他，军需供应之事做的也算圆满。
一会儿见面时，卸职兵部尚书可能会有些尴尬，因为大军班师在即，而英国公的职位还没有确定下来。
不过他相信谢金莲听到的传言总有不实之处，早朝时皇帝并未说将尚书左仆射之职补实一事。那么他猜测，也许这个极需威望与经验的职位，八成是给李士勣留着的。
一至未时，有一骑快马由东方的官道上飞驰而至，通报说英国公的人马已至。
很快，远处烟尘滚滚，先是一层层的旗帜冒头，随后大队人马出现了！
乐队开始鼓吹，人们欢呼。
……
皇帝也没病，太子也没事。
只是李士勣偷偷地、先期派入城来的信兵，给皇帝送来一个消息——颉利部首领思摩，因为身中箭毒不治，在行至营州时已然故世了。
这是大唐此次出讨损失的身份最高的将领，而且还不算本部的，这件事带来的巨大变故，一时间连皇帝都想不细致。
思摩的出征，说起来象征的意义更浓一些，他代表着关内道北部、大范围内游牧部落的归化、以及同仇敌忾的大好局面。
但就是这么个意外事件，令本来充满喜气的班师减色不少。
李士勣没有送明信、而是先私下报至内宫，说明他也感到后怕了。因为他在密信中说，思摩所带的三千骑兵从过了营州后便不大安稳——骂骂咧咧的还算好的。
李士勣的这种担心，自过了幽州后就更是一日甚过一日，因为过了幽州，他的四万大军已经全部散入了原属各折冲军府了，他的身边只带着本部的三千马、步兵。
而思摩的人也有三千，清一色的骑兵。
他们带着焚化的大首领思摩骨灰、从营州起便打起了层层的白幡，说要到长安来见他们的公主思晴。
皇帝想，如果不是因为这个原因，可能还会有更过激的行为。
皇帝与太子李治说：不出东郊迎军了，李士勣惹下这么大的娄子，有什么脸让皇帝亲迎？
另外，散朝时定下的事，几乎全部的高级官员都要去城外，高峻也一定会去，他突闻此事后是个什么反应？
皇帝对李治说，要是按着英国公所说的、那些颉利骑兵的波动情绪，高峻最好当着迎军官员和百姓们的面、将李士勣暴揍一顿才行，这样才能给那些颉利部骑兵降火。
高峻举荐了李士勣的干外甥李继，让他到西州出任司马，李士勣却没有照顾好高峻的舅子，他挨这顿打说不定就是平息众怒最好的法子。
但如果皇帝、太子也在场的话，高峻未必下得去手。
李治暗乐，心说父亲这是拿准了主意要给高峻创造条件。但长安各界都在场，兵部尚书将出征大军的主帅暴打一顿又极为不妥，那样会让不明真相的人怎么想？
李士勣可是凌烟阁二十四功臣之一，当众挨了打，皇帝要怎么表态？李治看皇帝优哉游哉的样子，好像胸有成竹。
可不这么做的话，颉利部三千人如何甘心离去？
这真是个两难的问题，而且，以高峻的脾气，到底是动手的面大、还是不动手的面大？李治也想不明白。
皇帝看着李治，“朕知道你在想什么。”
李治脸一红，“父皇，难道是儿臣将事想简单了？”
……
春明门外，当高峻看到颉利部人马随在主队的后边，挑着层层的白幡，而李士勣上前来、表现出极度难言的尴尬时，高峻就已经意识到了什么。
再换其他任何一位颉利部将领的阵亡，也不会有这个阵势！
颉利部马队前方的正中央，主将的大旗之下没有那个令他熟悉的身影，高峻的心再度一紧，喉头有些哽涩。
数月前在长安北郊，思摩率队离去时还是生龙活虎，想不到此时已是阴阳两隔。
没有人发话，但太乐署的乐队已经停止了演奏，欢迎的人群中出现骚动，却很安静。思晴在身边扔晃了两下，脸色煞白。
高峻回身往奴必亚的方向看了一眼，她跑了过来。
当李士勣艰难地说出这个消息时，站在高峻身边的思晴一下子昏了过去，被奴必亚适时扶住了。
英国公十分过意不去，站在那里没有动。
他身边年轻的亲卫们面色紧张地、盯着兵部尚书高大人铁青的脸，他们都知道新任兵部尚书与颉利部首领思摩的关系。而他身边的女子一定就是思摩的亲妹妹。
这些人不知道，万一有什么意外，他们要不要保护国公。
高峻面色铁青，挺身冲着英国公拱手道，“国公辛苦，”他不知再说什么了，他真不该出现在今天的场合。
李士勣也拱手道，“高大人，李某奉皇命出师，虽肝脑涂地不敢言苦……但将员阵损一千有二，更有颉利部思摩将军以身殉国，更是令人痛心！”
高峻道，“国公，战绩已经不错了！不过现在不是说这些的时候，陛下本欲亲至，但龙体欠安，高某只算前站。后边有赵国公、江夏王爷在，国公应去速见过。”
说罢闪在一旁。
话音方住，在一名内谒者的引领下，一支仪仗队拥着赵国公长孙无忌、江夏郡王李道宗到达，陪同的是内侍省通直散骑常侍褚大人。
他们是奉皇帝的诏命，持节来迎候英国公的正副使。
高峻扶住了思晴，让她的头枕在自己的肩上，手在她腰里扶住了、不让她瘫软下去。
他担心的是，万一思晴此时醒过来一哭出声，后边颉利部的三千人马难免会有骚动，甚至可能会有人冲过来。
英国公多次出征，深知班师的礼仪，但他仍然依照着内谒者的教导行礼，司仪官唱赞，奏乐。
随后由赵国公宣读圣诏，明示天命之所归、指斥高丽之穷兵黩武，对出征将士多有勉励，给阵亡将士以极高的评价。
英国公由长孙大人的手中接过诏书，接着又是奏乐，仪礼官唱呼，李士勣谢恩，一切又回归到正常的程序上来。
将士们山呼万岁，吼声响彻云霄。
高峻感觉到思晴的腿重新变得有力起来，低头看时，发现她的头仍靠在自己的肩头上，眼睛闭着，但双目中有泪水不断线的流淌出来。
啊！她真是个懂事的女子！
长孙无忌按着程式走完了他该走的，但他知道，事情远远不该至此为止。只不过，接下来就不是照本宣科那么简单了。
他给乐正使个眼色，乐正会意，鼓的节点放至极慢，如将熄的心跳。乐曲的调门也转至肃穆低回，颉利部马队中有人啜泣。
长孙大人派人从后边跑上来，塞给高峻一页文稿，看来也是临时拟凑出来的。
长孙大人的意思也很简单，而且也没有丝毫的愧疚感：接下来你上吧。
高峻单手接过来低头看，认出是褚大人未干的笔迹。上面写的是，“以刑止刑，皇王之令典。以战止战，列圣之通规，是以汤武干戈，盖不得已也……”洋洋洒洒的足有几百字，里面还有几个字不认识。
高峻心道，褚大人你高抬我了！
此时绝不允许他花时间辨认这些字，便随手将文稿塞到思晴的手中，她闭着眼睛接住了。
高峻朗声问道，“高某的妻兄，思摩大首领在哪里？我怎么见不到他？”
思晴的肩膀剧烈耸动起来，头也抬起来，一只手在他腰里死命地掐着。乐声停了，四下里鸦雀无声。
颉利部马队中飞快地驰来八骑，一人打着思摩的旗子、左右二人护旗，另有四人围护着一人，怀中抱着一只白色油彩的陶罐，罐顶盖着一片白色绢子。
他们飞驰到兵部尚书和公主思晴的面前停下，抱着陶罐的骑士下了马，单腿点地，将陶罐举过头顶。“公主！驸马！我们将首领……护送回来了！”
思晴单膝脆下，捧住陶罐泣不成声。
护旗的一人高声道，“公主！他明明知道大首领中了箭伤，还让他担任后卫，路上大首领伤重昏迷，也只是派几个庸医过来，大军连停都……”
长孙无忌等人就在后边不远处，将这几句话一字不落地都听到了，江夏王李道宗扭脸看李士勣，见他面有愧色。
但这些话无疑极具煽动作用，江夏王李道宗不由得着急。
高峻不等他说完，便大声问道，“是哪个人射的冷箭？！他现在还活没活着？！”
此人住声，不能再往下讲，另一人道，“回驸马，那人是高丽铁瓮城守将，此时还活着！”
高峻道，“大军行师万里、阵亡过千，没有哪个殉国男儿恳抱怨过，仇人仍在，谁会抱怨医药？高某妻兄以首领之尊，亲冒矢石、以身殉国，那么他的手下没有哪一个是贪生怕死之辈，岂可在这里怨天尤人、抽泣不止！”
他指指陶罐道，“思摩首领也是为大唐天威而战死，怎可用区区一块绢布蒙罩着，岂不闻将军百战、马革裹尸？”
说罢疾速脱下兵部尚书的袍子地下一铺，捧罐人会意，要将陶罐置入。
但思晴道，“且慢！”
她直起身，在众人注视下，将身上的牦牛胸甲仔细解下，铺在袍子中央。
此时十月下旬天气，思晴在皮甲内只穿着一件柔软的白棉贴身衬衣，被秋风勾勒出傲人的挺拔身姿，但衣服就有些单薄了。
高峻已脱了外袍，此时也只有一件衬衣在身，他二话不说，再将上身仅剩的衬衣脱下来给夫人裹在身上，而自己就在大庭广众之下赤膊了。
众人看到，高峻的身上健肉堆积，胸肌鼓到骇人，腰、背、臂膀等处伤疤累累。
三千唐军肃然起敬，开始高呼，“大唐！威武！思摩！威武！”
随后，颉利部骑兵中也有人呼喊起来，“大唐！威武！思摩！威武！”
赵国公长孙无忌暗暗长舒了一口气，今天应该无虑了！
捧罐人如梦方醒，撇去了绢布，郑重将陶罐放入皮甲之内，思晴将它用皮甲和官袍包裹起来。
另一位护旗之人说道，“公主，首领离世前曾让有话带到，他让公主接掌颉利部大首领之职，不令颉利部一日无主。”
高峻与思晴耳语，之后思晴对颉利部众人道，“我意已决……将我兄长葬在子午峪山中，让他与祖父申国公为伴。而你们，礼毕后便速回颉利本部，要安于守卫，勿懈巡边，一切自有陛下分断。”
高峻道，“方才就险些将仇人忘了！高某在这里把话放下，一个月内，必将射箭人的首级呈现在思摩陵前！”
旗手问道，“高大人，但我们业已撤兵，此时千里迢迢，来路上早该下了大雪，连山路都不知通不通，不知你如何做到？”
高峻哼道，“我还没有细想过，但只记得有一句话：‘犯强唐（汉）者，虽远必诛！’我管它什么下雪不下雪，我要雪恨！！”
颉利部三千人、唐军三千人群情激愤，扯着脖子叫嚷道，“高大人，让我们去！我们现在就要去！！！”
……
第1072章 忍辱负重
仪式结束后，唐军三千人归入京兆郡真化府，颉利部三千人起程回本部待命，各人皆有封赏。
长孙大人和江夏郡王李道宗、褚大人回城复命，迎军军民散尽。
而永宁坊兵部尚书府已经接到消息。等高峻和思晴捧着思摩骨灰回府时，府中已排摆了香案，众位夫人、家丁、护卫都在外面迎候。
一路上，思晴泪眼婆娑，也不理高峻的安慰，也不把身上的衣服给他一件，就看着他赤膊回来，有护卫要脱自己的给他，他也不要。
思晴一边走一边哭道，“我就不该认得你，二哥让你伤了，那是他自己作的我不计较，但若非你要做什么兵部尚书，我想大哥是不会去高丽助力的！也不会死！现在就只有我自己了！”
高峻心虚，回道，“你还有我嘛。”
思晴不理，又道，“那个英国公，我瞅他就不像是好人，一副老奸巨滑的样子，枉你还对他那样客气……我看他就是在替皇帝排除异已……你当时怎么不打他？还和他说什么辛苦！枉你这一身铁肉……你心里有大唐，我心里却先有兄长……”
高峻让她说得心里不是滋味，设身处地站在她的角度来看，今天思晴的表现可圈可点。但悲痛总得有个发泄的地方，高峻虽然让她数落得面红耳赤，却从不还口。
细想李士勣在临撤军之时的安排也真有些问题，颉利部的加入没有毛病，但他不该随口答应、撤军在即还让思摩去高丽城郊、搜找什么汉桂娄部的遗散之人。
这类事向来是主张万众归一，而不是一一去寻找。
唐军只要在苏南城、木底城张榜，那些归入贱籍、生计无着的汉桂娄部的人，岂不会千方百计自动来归？
难道堂堂的英国公不知颉利部是属于客情？想没想过万一出现什么差池，就连撤军也不会撤得心净？
再有，明明知道思摩已中箭，李士勣还让他率本部人马殿后，这就有些装糊涂——听说过罢宴过后，主人让客人收拾桌子的吗？
就这样，高峻不敢抱怨思晴的数落，反倒觉得她一向懂事，今天如果不是悲伤之至，也不会讲这些话。
而且她所说的真有些可着脚之处，高峻此时回忆起李士勣在城东春明门外的表情来，就觉着此人果真有些可恶了。
但一入了府，思晴就不说了，只剩下流泪，哭得眼睛像毛桃一样。众人接过陶罐摆好了，一齐郑重施礼。
柳玉如命人给高峻取了衣、袍换上，一边埋怨他的手下不知给高大人披衣，一边安慰思晴，一边商量着尽快将思摩安葬之事。
……
迎军之事有惊无险，赵国公回去复命，第二天未朝，陛下说为颉利部首领思摩罢朝一日。
人们议论纷纷，因为思摩的这件事。以着皇帝的脾气根本不该算完。
在人们的期待中，次日的早朝时间到了。
众文武大臣们早差着半个时辰，就已经穿过由左右金吾卫严密把守的承天门，在左右候朝堂上整理着自已的衣冠、还有要奏的本章，思量一下稍后上朝时会出现的事情。
人们发现英国公李士勣早到了，坐在不大被人留意的角落里，回到长安后一天时间，陛下也没有召见他。
这对于一位刚刚奏凯班师的主将来说有些不正常。
看来，思摩重伤不治，对他的心理上也有了影响，本该意气昂扬的一件美事，如今居然搞得不伦不类了。
历时半年，兴师动众，说输了不准确，因为这是历次出师以来，伤亡最小而达成战略目的一次。说胜了吧，却又折损了军中重要将员。
本来此次的讨伐是为了新罗出头，陛下、太子、兵部都没有下达什么过硬的攻占、或杀伤指标，最后连占过的地方说放也放弃了。
唐军吃着羊肉、水陆两面玩高丽于股掌之间，谁知道临了临了，出了这么一档子事。
而他李士勣就屁也不放地回来了！
高峻在东城外当众所说的那句“虽远必诛”的话，虽然不是针对他说的，但却像巴掌一样的扇在英国公的脸上。
他当时没有返身回去找铁瓮城出气，等他千里迢迢地回来了，让新任的兵部尚书在家里把这话说出来了。
也是思摩起初的伤势不重，你说这个高丽人射的哪门子毒箭，此人也当真是可恨至极！当时，李士勣站在赵国公的面前，听到这句话时直恨自己，为什么当时就没有回去！
天时已不利，撤兵的皇命在手，他没回去。他不知道高峻凭什么就敢说，要在一月内取高丽铁瓮城守将的首级，要知道那个时候已入仲冬了。
李士勣在候朝的这段时间里，就这么千思百想，又怕别人察觉，因而煞有介事地正襟危坐，眉头微蹙。一会儿又觉着自己太悲观了，又把眉头舒展开，把胸脯子挺起来。
他没有在众同僚的身影中看到高峻，料想高峻今天就是不来的话，陛下也不会怪罪于他。
玉阶之上、龙座旁有左右两道挂着锦帘的便门，那是皇帝升朝时出入的地方，此时，皇帝与太子在两边门后站定。
有黄门侍者高呼升朝，按着常规，先是太子挑帘出去，在龙座边的太子位坐下，然后皇帝再出。
但李治发现，皇帝在帘后站着，示意他不急。
外面，文武众臣按着职位班序，自动列了两队拾阶而上。英国公李士勣正在思绪连连，别人都起身了他才意识到，又想到自己此时有爵无衔，就落在了后头。
这时，他听到身后有匆匆的脚步声，看到是兵部尚书高峻到了。
李士勣不明白，高峻小小的年纪虽然是个新任尚书，因何就敢托大到这种地步。连莒国公、礼部尚书唐俭这样的年纪，也是早早地就来候朝了。
他哪里知道，高峻前天午后连带一晚上、昨天一天一宿根本没有舒服过。思晴哭哭啼啼，说着要按兄长思摩的遗愿、离开长安去颉利部。兄长一死，她娘家就再也没有个主事的了。
她说颉利部那么多的人，此时就像没娘的孩子了，别人不心疼她得心疼，不然兄长会不瞑目。
众位姐妹好言相劝，拉着她入席吃饭，她无心动筷子，就在桌子上流眼泪，搞得别人也吃不下了。她不在家里叼咕高峻，但说李士勣不好。
晚上时柳玉如示意，高峻最好陪着思晴、再劝解一下。高峻迈步过去时，思晴的贴身丫环在里面开了门，但在入内室时被一只枕头大力掷了出来。
她满心欢喜地出城去迎，却迎来了思摩的噩耗。
放在往常，高峻总会嘻皮笑脸地应对、哄劝，但这次他就一句话也说不出来了。听着里面嘤嘤地哭，也不好离开，就在外间的地下蹲着，连丫环也不敢躺下了。
再天亮时，思晴就不哭了，默不作声地收拾东西，说要回颉利部去。
高峻起的也晚，骑上炭火跑出来赶朝时，柳玉如等人正在思晴房里劝解。此时他匆匆赶到，发现人们已往里走着，而按着品阶他是该排到前边的，于是大步流星地上了台阶。
恰好李士勣走在后边，觉着无论如何都该与高峻见个面。
凡事都得反向考虑，假使高峻到了、而李士勣埋头上殿不吱一声，别说两人之间有思摩的事，就是没有这码事，先后两任的兵部尚书，见面连个招呼不打也，也不大好吧？
其实这也是李士勣心虚，别人都没回身、只是静默着上殿，而他就满面陪笑地伸出手来，“高大人……”
他在高峻抬起的眼中看到了遍布的血丝，不知这是被思晴两天来作的，不由得倒抽了一口凉气，笑容也僵了、就更像是硬挤出来似的。
高峻抬眼一见他这副模样，立刻就想起思晴说的“不像好人……老奸巨滑……排除异已”的话。
思摩为了妹妹思晴的幸福，对自己伤了他兄弟思拿、致其死命之事大度放过，在自己去乙毗咄陆部寻仇时大力支持，音容笑貌尚在眼前，人已不在了！
只换作了眼前的这副不哭不笑的模样。
一股怒气瞬时间再也忍不住，高峻的手与李士勣只一搭，当时什么也不顾了，大力往身后一拽、脚下一踢，李士勣像条麻袋一样被他抛到台阶底下去了。
英国公武将出身，也有些身手，如果有些防备的话，寻常三五个人也不在话下。但也分跟谁，跟高峻有防备也不行。
先是腾云驾雾一般地被人抛出，随后重重地跌坐在下边的台阶上，依着惯性没头没屁股地滚了几周，这才止住。
等前边的众人闻声扭头看时，李士勣早已不声不响地一翻身爬了起来，额头上已经青了一块。
而高峻不知什么时候已上来了，反倒到了李士勣的前面，此时正拍拍手，头也不回地入了位置。
这一幕，却被锦帘后的皇帝父子在帘缝里看个正着，这里正对着殿口。
李治看父亲面无表情，拿不准该不该出去，见父皇一摆手，太子挑帘子出殿。
随后，皇帝若无其事地出来，在龙书案后边坐下。
他看到英国公额上泛青地站在武官的最末尾，笑着说道，“英国公，怎么不到前边来？你的额头是怎么回事？”
李士勣没办法，往前边望了望、却没有动地方，他与高峻两人同属武官，但他爵位高过高峻，职位却没有了，此时也不知该到高峻左边去、还是该排在他右边。
另外也怕高峻再给自己来上一下子。
台阶上刚跌那一下子他爬起来的快，众人回头时已经起来了，若再来上一下子，那就是当着陛下和太子的面出丑了。
瞧瞧高峻满眼血丝的怒不可遏相，这还真不是没有可能。贞观年间的朝堂说严肃也严肃，说放肆也放肆的可以。
李士勣记得，早年就有两位御史，因为某件事当庭分辨各不相让，最后不也是当着这位皇帝的面，就撸胳膊、挽袖子往前凑，像斗鸡似的。
皇帝接连数次出言制止也不管用，最后都掀了龙书案拂袖而去了，但也没有处置两个逾礼的御史。
房玄龄大人虽已故世，但他留下来的夫人喝醋的笑谈，恐怕再也不会有人忘记了，促成这一笑料的，就有皇帝陛下的份儿。
李士勣可不傻，再被高峻盛怒之下掀个跟头，也只能是凭添笑料。英国公躬身道，“陛下，微臣刚才走得急了，在殿口摔了一下。”
陛下问，“你确定不是有人拉摔的？”
英国公连连摇着手道，“不不不，陛下你说的哪里话，明明微臣是走在最后边，而前边又不是马蹄子！”
赵国公长孙无忌道，“陛下，他自己跌了气不出，转弯儿损众人是马。”
李士勣说，“啊啊，赵国公你言重了，总牧监就在前边站着，李某就连马也不敢损！”众人哈哈大笑，忽然就令高峻有些不大得劲，知道自己过火了。
言归正传，皇帝问，“兵部，如何看待这次的出讨？”
高峻道，“陛下，以微臣看，因英国公严格按着太子殿下的方略指挥，新罗之围已解、对我必有感念。而我以饱暖之兵不夺其城、不占其地，却牵制着高丽举倾国之兵经年疲于应对，致稼穑凋敝，想来惩戒的目的已达到了。那么盖苏文再想惹事，得好好想想规矩。”
皇帝不住点头，“江夏王会同兵部，在此次军需的供给方面功不可没，以八十万两支持半年的战事前所未有，朕尽知矣！”
又问，“房大人离世，尚书左仆射之职空缺了，房大人一任此职十几年从无差错，因而选官更要慎重。不知谁可胜任？”
众人心说，这是要说正事了，不过如此大事，随便插话可不好。正好按着前后语的搭接，谁都不吱声的话也该是高峻来答，且来听听再说。
高峻躬身回道，“英国公可胜任。”
“为何？”皇帝问。
“英国公老成持重，经验丰富，尤其能够忍辱负重顾全大局。”
李士勣心说我当然能顾全大局了，让你摔得像土豆一样也不敢吱声！不过你能这样说，我摔得也值！
第1073章 一月之期
皇帝道，“倒是贴切，不过朕看英国公的才能更重于军旅、行武，用在兵部倒是极妥贴的，就回兵部任个……侍郎吧，侍郎崔元礼另作他任。”
连太子李治听了都有一惊，英国公从原兵部尚书的任上出征高丽回来，降为了兵部侍郎，顶了原侍郎崔元礼的位置，从正三品的职事降至了正四品下阶。而且这还是高峻说了好话。
“兵部尚书……依朕看，还得是高峻兼任为好。”
众人听出来皇帝刚说的是“兼”任，赵国公问，“那陛下是想将尚书左仆射之职委于高峻了？以微臣看来，妥当。”
江夏郡王李道宗也出班道，“微臣看，也妥当。”
褚遂良道，“微臣看，也妥当。高大人行事不拘泥死法，灵动跳跃，但往往能出奇制胜、殊途而同归，正可开六部之风。”
但是皇帝说，“不，尚书左仆射之职，朕不想再设了！”
满堂皆惊！
不设尚书左仆射一职了，那高峻要做什么才兼得起兵部尚书之职？官场上一提到“兼”字，向来是任高、兼低，这是肯定的，刚才还夸呢！
高峻脸上没有表情，但也想到了这一层，此时皇帝问道，“高峻，你可知为什么吗？”
“房大人任尚书左仆射十几年，彪炳当世，无人出其右。陛下此举，乃是为了牢记房大人的功勋。”
皇帝点头，虽然没想过这一层，也有点意外，但是很满意他这样的回答，于是嘬着嘴道，“尚书令之职，自朕早年任过之后，已经空置多年了。不过褚大人提醒了朕，尚书左仆射、右仆射各只管三部，如何能开六部之风？高峻，你就给朕出任尚书令，赐辅国大将军。”
尚书左、右仆射与太子少师是一个层次，是从二品，高峻若升任此职，则只升上去一阶，但皇帝将此职空置了。
而尚书令因为总管六部，是响当当的正二品，而且在现有的正二品职位序列中是唯一的，再没有什么官职是正二品了。
本朝实行群相制，宰相是授予重要高官的一项半正式官名，以尚书省、门下省、中书省的长官被认为是宰相。
自隋代以来，尚书省便被认为是最重要的部门，因为省内六部——吏部、户部、礼部、兵部、工部、刑部，均是维持政权运作的头等重权衙门。
尚书令，管的就是这六部。
因为以前尚书令曾由现在的皇帝出任，所以自贞观皇帝登基之后，尚书令之职一直空缺，以示对皇帝的尊崇。
因而尚书省的最高长官一直是两个，即左右仆射，同时以左为大，因而房玄龄以从二品尚书左仆射的职位，一直居于宰相之首。
后来，也有其他省的长官加入了相列，尚书右仆射也有了宰相之荣，但都高不过房玄龄。中书令虽属第二位的宰相，但品阶只是个正三品，与六部尚书是同样品级。
这么看来，在真正手握实权的高官当中，尚书令高峻，以无可比拟的正二品位置高居首位。
这样的人事变动不亚于一场飓风，从龙座上直接刮了下来！连长孙无忌都感到了震撼！因为高峻出任兵部尚书也才不过半年的光景。
人们忘了对皇帝的决定作出礼节性的恭维，就连高峻一时也没想好说什么，他都感到了惊讶，更别说其他人了。
因为再往上的从一品已经几乎没什么人敢想了，那是专属于太子太师、太傅、太保三个职位的，但这三个职位已经空置的更久了。当然从一品也属于郡王爵——但那只是爵位，而不是实职。
皇帝道，“朕与英国公都老啦，或许缺的不是持重稳当，但说到不拘泥、灵动则谈不上啊。朕认为兵事宜慎，不可轻动，正该由英国公回兵部辅助。谈到朝气蓬勃、开六部之风，朕认为高峻最合适。”
至此太子才知道，自己想的是真简单了。
他知道皇帝在今天之前还做着打算、由高峻出任尚书左仆射之职，而兵部尚书腾出来的空缺，也没有定下来由谁出任。
但陛下的主意这么快就变了，到底是因为什么？他打算抓个只有两人在一起的恰当时机，好好地请教一下。
接着，皇帝突然又搬出来另一件事：他想放一批宫人出宫。
太子暗道，还说不灵动，还要怎么灵动？先一时还研究尚书令人选这样的大事，然后就端上来这些婆婆妈妈的事。
像是回答太子心头的疑问，皇帝道，一家一户虽小，但遍布于四海，王者之责，便是取象于天道以顺应天时。上天有星宿陈列、各循其位，下边有三教九流以司其业啊！
他说，这样的道理本来很简单，但末隋却不知检省，奢淫而搜求无度以致有亡国之危。自朕嗣膺大宝，常常巡顾宫廷，那些宫人过于的多了！
“朕不忍那些正当韶华的女子幽闭的时间太久，她们远离亲族，恐怕会时时幽怨，还是令她们各归亲戚、任其婚娶罢！”
于是，命中书省拟诏，速速颁行。
太子心头一颤，不知皇帝乍提此事，是不是对太子别宫有了什么发现。
但皇帝话风一转，又道，“中书省……文犊之功不可轻视，褚遂良，你就到中书省，出任中书令。”
转眼间，皇帝说着说着宫女的事，又任命了一位宰相。
褚遂良由从三品到了正三品，连忙谢恩。而高峻愣愣的，这才想起自己一直不知道谢恩，但此时再站出来已经有些晚了。
他在想，陛下这样云遮雾罩地、东一锒头西一杠子，看似没有规律可循，其实都在讲一件事——规矩。
那么，自己初登首相之位要如何行事？联想到方才摔英国公那一跤，高峻的脸上微微有些发红，不由想起柳玉如的一句话，“你性子太直，不懂得隐忍……”
正在胡思乱想，冷不丁皇帝问，“那么高爱卿，颉利部大首领思摩阵亡一事……你如何考虑？”
“回陛下，微臣万分痛心，两天两夜没能合眼！！”
李士勣暗道，怪不得满眼的血丝。听高峻再道，“思摩是微臣的妻兄，性情豪爽、胸怀宽广，远非小肚鸡肠的人可以掂量！微臣伤他兄弟思拿在先，他嫁妹予微臣在后，只此一件事，便令微臣感念不忘！他对陛下实心拥戴，不然也就不会自请去高丽前线了！”
“嗯，这是实情。思摩故世，北方折柱，朕也很痛心……如何封赏他？谁来接替他？不可不慎啊！不知高爱卿有什么想法？”
高峻想了想，回道，“陛下，因微臣与思摩的关系正该回避此议，不好妄谈。不过微臣有个建议：方才诏命放出宫的三千名适龄宫人，是否可以赐予随思摩出征的三千骑兵？”
刚刚决定放出的三千宫人都是二十四、五岁、容貌娇好的女子，想来也个个懂事，未婚，但年龄都不算小了。
她们的身份与经历自然使眼界高过一般乡下女子，婚事很可能高不成、低不就，万一官配的话还指不定嫁个什么人。
但是有皇诏赐婚就不同了，随颉利部首领思摩出征的三千骑兵，可都是千挑万选的青壮勇士，而且极体面。
人人立刻听懂了高峻的意思，也都奇怪他怎么来得这样快。他能将朝堂上所议的两件事综合起来，而他们的思路却刚刚跟得上。
这对于稳定两日前离京的颉利部三千骑兵的情绪大有好处，也体现了皇帝的体恤和关心。
皇帝对褚大人道，“准奏，中书省将诏书重新拟定一下。还有吗？”他问高峻。
高峻摇头，对于思摩本人的封赏、和接替思摩的人选，新任的尚书令严格按着章法回避了。
皇帝感慨道，“你不说，但朕却不能糊涂！褚大人再拟一道诏书：思摩为国捐躯，追赠兵部尚书、陪葬昭陵，为其立碑于营州殉国处。”
高峻连忙谢恩。陛下当着现任的兵部尚书，又追赠思摩一个兵部尚书衔，足以寄托现任兵部尚书的哀思了。
长孙无忌等人看得出来，这里面只有一个人不得劲，就是英国公李士勣。
李士勣离任于兵部尚书之职，去高丽逛了一趟回来，高峻从兵部升职了，但兵部尚书的职位仍兼着、又追赠了思摩，却只给他一个兵部侍郎干着。
给李士勣腾地方的原兵部侍郎崔元礼出任了夏州副刺史，皇帝在说到这个“副”字的时候加重了语气，但崔元礼的品阶却是正四品上阶。
——夏州朔方郡是一座中州，那里是位于河套腹地的、少有的富庶之地，有人口五万三千多人，夏州刺史才应当是正四品上阶。崔元礼顶着副刺史的衔、拥有正刺史的品阶，比原来的侍郎也升了一阶。
皇帝赐游牧于伊州以北大漠中的颉利部民众，自即日起迁居夏州，户部核实户口，工部操办扩建房廓、官给坊屋。
对于颉利部普通的游牧民们来说，这又是一天大利好。弃毡房而就坊居、舍游牧而有定宅，这是身份上的华丽转变，从此再也不是化外之民。
褚遂良刚刚升任中书令，猜测这个正刺史的位置总不能空着，于是问道，“陛下，不知拟由谁出任夏州刺史呢？”
“思摩的妹妹——思晴。”
“陛下，请收回成命，微臣四夫人这两日悲伤欲绝，茶饭不思，我怕她乍见颉利部民众更添悲伤，而且她在颉利部无亲无故，让她远离长安微臣也不放心。再说她从未出任过公职！”高峻一口气说道。
皇帝道，“她自可在长安住着，享刺史俸禄，也不必亲去夏州，而且这个刺史是替她兄长做的。夏州之事由崔元礼主持，但她任何时候，都可做得了夏州的主张！”
高峻这次可没忘谢恩，“虽然这次涉及到了微臣的四夫人思晴，但……陛下英明！”他哽咽道，“微臣替思摩谢过陛下！！”
太子李治发现，高峻真动了感情。
在一品衔中，亲王只显其贵，不履实职——抓实权太多了，还怕被人心疑有想法。四太（太师、太傅、太保、太尉）自有唐以来就从未有人出任过。三司（司空、司马、司徒）到目前为止，也多是赐给重臣死后的哀荣而已，申国公高俭、梁国公房玄龄死后都追赠了司空。
目前活着的大臣里，也只有赵国公长孙无忌是明职的司空，其他人给一个“开府仪同三司”的待遇就了不得了——可以像三司那样有自己的幕府、招揽自己的幕僚、谋士，而不必担心被御史台参劾。
正二品的尚书令，名义上低于一品的亲王和四太、三司。但按着手上实际的权力来说，高峻统管六部、亲自主持兵部，即便与现职的司空长孙无忌相较起来，谁高谁低也没人能说得清了。
但高峻得了这样的官职居然忘了谢恩。
而皇帝对思摩身后事的处置，却令他情不自禁地声带哽咽，说出“陛下英明”之语。
这是李治听过的、对皇帝最多的一句颂语当中，最真实的一次。
看来，父亲虽然去翠微宫休养了这样久，但他对高峻的态度依旧没变——皇帝说过，对高峻不必像对李士勣那样，你只要对他好就成了。
李士勣是猛虎，得驯，驯好了可以驱使、驯不好会伤人。高峻也是猛虎，却可以成为真正的朋友。
难道，这就是父亲为儿子将来登基、而培养的肱股之臣吗？高峻与自己年纪相仿，都是二十多岁，他完全可以陪伴自己这一朝。
“高峻，朕听说，你曾当众对颉利部三千归兵说过，一个月内、取铁瓮城高丽守将的首级献于思摩陵前，可有规划？只是连朕也觉得，这件事不大容易啊！”
皇帝的话打断了李治的思绪，也引起了满朝众臣的注意，他们都有同感。
“陛下，微臣当时为转移他们的视点，才临机这么说的。”
“哦？”皇帝挑了挑眉毛，褒贬不明。春明门外迎军的情况，他早在褚遂良的回馈中知道了。高峻这样做本有临机应变之妙，但只是说说拉倒的话，难免还是年轻了，但很真实。
高峻道，“但说过的话怎么能不作数呢，这件事是一定要落成的，雪耻与天时无关，与撤不撤军无关。臣初步想，此事便飞鸽传令鸭渌水那边龙兴牧场牧监鲁小余、护牧队长高成相来完成，详细操作方案有待散朝之后，微臣细致想过了、一并下达给这二人。”
“今日是十月二十三……散朝！”皇帝说。
第1074章 父子对话
等从上边下来，李治毕恭毕敬对皇帝道，“父皇，儿臣有诸多的事不大参详得透，务求父皇指点！”
皇帝道，“嗯，朕想即刻回翠微宫去了，不过你可以问一件事。”
“父皇，那儿臣便问思摩这件事。父皇为何临时决定不去春明门迎军？本来定下由高峻出任尚书左仆射，因何改任尚书令？还有，今天临上朝前，父皇因何示意儿臣不急着出去，是猜到英国公有那一跤？儿臣本以为，高峻升任了，那么兵部尚书之位总该空出来的，父皇多半会委于英国公，但是……”
“嗯，你问了这么多，却都是因思摩一件事所起。”皇帝道。
他们父子一前一后回太极宫，此时只有两人，皇帝低声抱怨了一句，说此宫宫舍老旧、低潮，他住在这里越发的不习惯了，还是翠微宫好。
李治急于想知道问题的答案，竟然没有回应他这句话。
皇帝一笑，一边慢慢走，一边对儿子说道，“朕老了！再不复当年金戈铁马的精力，魏征、秦叔宝、马周、高士廉、岑文本、房玄龄……哪一个不是当世人杰？可他们都不在了！朕总有一天也会不在，总会把这么大一片江山交在你手上，”
“父皇，你春秋鼎盛……”
“因而朕更要抓紧时间，给你做下个令人放心的人事局面。”
“而且……翠微宫东面的子午谷行苑马上竣工，儿臣看那里还不错，”
“高峻，自他于十八年第一次与颉利部起冲突，朕就在留意他了，此人神勇远胜秦叔宝，多谋胜于房玄龄，而善断胜于杜如晦，真乃天降良材！”
“父皇所言不差！”
“但有一点是朕一直不在断考察着他的，便是他的‘品性’！品性端、则材可为我用，不然祸国之殃也！”
“父皇对他这样大加封赏，是已看好了？”
“连吐蕃松赞、颉利部思摩这样的一方枭雄都能与他倾心而交，浮图城阿史那薄布父子能与他以敌化友，乙毗咄陆部阿史那欲谷、龟兹苏伐甘心蜇伏，高丽盖苏文有力使不出，李道珏、李道宗、长孙无忌、褚遂良都认可他，而崖州李弥、雷州刘敦行这般的小人物就更不必说了……将来有他居相位，汝可安心大事！”
李治频频点头，发现皇帝虽然退居翠微宫，但对人事了如指掌。
“而这一切的前提便是品性！朕看得准，高峻此人公私分明，不会因私废公。思摩于营州故世，以高峻与他的交情，朕决定不出面出迎大军，便是给他个机会，要看一看他的表现。”
“如果高峻在城外便对英国公大打出手，颉利部三千归兵则很容易哗乱，那只能说明他性情至上、而眼量不足。”
“儿臣还担心……万一真发生东郊大哗，将会是一件棘手之事！”
“哼！大哗！朕岂会担心区区三千骑兵……但如朕所愿，连长孙大人和褚大人都深感棘手的一件事，被高峻寥寥数语便平息下去，足见其品、其能。”
“而今日朝堂之上朕不令你即刻出去，还是想再看一看。李士勣误了思摩箭毒，高峻不在大庭广众之下对其发难，那么在这里会如何呢？”
“如果在殿阶上他仍然忍过，则说明高峻心机过重，连思摩之恨都可以为他的功名让路，那么他爱夫人之举也是叶公好龙。如此，朕则连尚书左仆射之职也不会给他了。”
“幸好正如朕之所愿，高峻也许这两天在府中没少受夫人的气，一见英国公连想都不想便抖了他一跤！虽然仍是大胆之至，但已与城外有着天壤之分了！”
太子与皇帝就在殿外的空旷处驻足密语，侍卫们站得远远地，李治道，“父皇在殿上语出尚书令，连儿臣都惊到了，因为除了父皇，还从没有人出任过此职！”
皇帝道，“不是朕舍不得此职，而是事关社稷安危，人真不好选啊！房玄龄之妻善妒，因而他能稳居左仆射十几年，慨因人无欲则少私！”
太子道，“可儿臣看，高峻可不是少欲之人，父皇你看他的府上七个八个的，个个闭月羞花，岂不与房大人正好相反？”
“这个么……分怎么看。你以为那个柳夫人是个善茬子么？为抵挡一个苏殷入门，不惜将江夏王逼到喝醋！倒比房夫人更狠一筹了，”
说到这里，皇帝忽然一乐，“房夫人是自己喝，她让江夏王喝……即使她退了一步、最终将苏殷容入了家中，但依朕看，直到眼下，高峻也没敢越雷池一步！”
有一次，皇帝踱出翠微宫，恰在子午谷行苑外遇见过苏殷。
太子再度惊奇，怎么只凭一面，便能看出这么多。他不好在此事上深问，于是接回原来的话，说道，“但英国公就能忍了！”
“这说明，心机过重之人不是高峻，恰是英国公啊。”
皇帝想，如果李士勣被高峻摔过那一跤之后，哪怕变变脸色，甚至跳起来再与高峻撕扯，说不定兵部尚书之职就再给他了。
“上次朕于宫中突病，卧床而不能动。此人主持兵部，却心念着朕百年之后朝中的权力分割、百般推拒不肯出兵高丽，则是因私废公了！品性上与高峻不能同日而语。”
太子频频点头，回想那时皇帝病情骇人、大有朝不保夕的架势，而长孙无忌、褚遂良和李士勣三个人于病榻前议事，每个人的表现都值得推敲。
皇帝道，“朕都怀疑思摩之死，是不是也与此人同高峻的争权有关！英国公是有大功不假，但他这些年羽翼渐丰，想法儿自然就多了！”
“父皇看人之透，绝非儿臣能比，当时还以为病榻之前议事时，英国公的理由也很充分。”
“但你想一想，幽州以北几乎都是他的故旧，十八年第一次伐高丽时，此人贪功屠虏，根本不念道义，那么一旦朕不在了，你将如何制衡于他？”
太子不语，因为还没有想过。
皇帝道，“能制他的，非高峻不可！你想一想，为何朕一直以来，主张对东面采取制衡之法，而不将高丽、新罗、百济收入囊中？李士勣倒是有过这样想法的！高峻的方略正好与他相反、而与朕相同。”
“父皇，你这一提醒，儿臣忽然也担心起来，以李士勣于幽州、营州、平州、辽州之势，一旦高丽、百济与新罗版图入手，朝中只博了个虚名、又费力怡养，借势反不如英国公了！”
看来，房玄龄善谋不是虚的，房大人一向不主张过度对高丽用兵，只说得不偿失。高丽那块地方与大唐本土的联络，除海路以外，陆上唯有幽州、营州、平州、辽州一线。
那么，只要东方有事，朝廷便须倚重李士勣这一线的兵力，何愁英国公不坐大？将来恐怕那边没有事，李士勣也会找出点事情来了！
只是房大人不好明说，只好在民力不堪承负上面说事。
皇帝点头，对儿子的悟性表示嘉许。
盛世可不是一觉睡出来、一口气吹出来的！重权入私手，任何利欲熏心的人都可能搅上一局。
到时苦的是谁？
“高丽非颉利，朕只须任个女刺史、嫁出三千宫人、外带一座城池，北方大片地方也就比之前更加安稳了。但高丽不成，他们虽然年年将美女给朕，朕推都推不掉，但心性却与颉利部两异啊！”
太子道，“儿臣也看得出来，自高峻进了兵部，我们与高丽的战事也完全与以往不同。”
他感觉这么说话似乎就把皇帝也牵连进去了，便住口。
而皇帝的心思却仍旧停留在先前的话题上，“高峻一入兵部，几乎未动李士勣原班官吏，只是因为新增了马部，才提上来一个长孙润。他不拉帮派倒是令朕很放心，但与英国公相较，高峻手中的力量还是差着一些。”
他说，“那朕便将李士勣再放回兵部去，就令他以侍郎的身份、与他的故旧们在一处！接下来的事，朕就不说了，你好生观察便是。”
皇帝没说的是，除了长孙无忌之外，他的旧臣里还剩下了两个——尉迟恭，程知节。他们对皇帝从无二心，而且手中各有力量。
身为皇帝，手里到任何时候不能一张牌都不剩。
……
高峻散朝之后，又以尚书令的身份到六部、足足十多个衙门里巡望了一圈儿，然后才打道回府。
他发现柳玉如、谢金莲等人俱着正装在府门外迎候，高白等一干仆从也都笔直地站在门口。
原来二妹高尧早将高峻荣任尚书令的消息跑来相告了。
思晴脸上的悲容也淡了些，柳玉如说，“都怪你胡说什么‘麻袋片’，惹到思晴生气，不过看在我们姐妹的面上，她总算原谅你了！”
谢金莲算帐说，“峻你已是正二品，仪卫规格也要增了！思晴四品、苏姐姐五品实职，我要好好算算又有多少进项！”
丽容听了谢金莲的话，连忙偷偷去看柳姐姐，发现她喜上眉稍，居然没有留意这些话。
丽容在心里寻思道，“当初我在西州，提议为峻选西州大都督的仪卫，还挨了她一顿的数落，现下谢金莲又说，她却听不到了。”
众人进府，高尧说不走了，要在尚书令哥哥家蹭顿好饭，一会儿，长孙润居然也跑过来。
按着上一辈的亲戚，长孙无忌与高审行、高慎行六兄弟正该是舅表亲，而高尧与长孙润便是表上加表、好上加好了。
高峻道，“你们不谢我这月老，总想搜刮我，小心谢金莲与你们算帐！”
高尧道，“夏州还有你三千份的月老感谢，峻哥哥你是不是考虑考虑，带我去一趟夏州呢？”
尚书令，拥有着无与伦比的显贵荣尊，这个消息将会比风还快地传遍大唐全域、使妇孺皆知。
到现在为止，柳玉如的担心虽然还有一些，但已不那么强烈了。
高峻以不足三十的年纪被陛下飞快地擢拔，这种境遇自古罕有，即便有些暗地里的嚼咬、嘀咕，估计也该压制在嗓子眼里不敢大声了。
有些人，一向是高人过多便心生轻蔑、低人过多则仰望乞怜，高峻不只是个尚书，而是尚书令了，那她还惧什么？！
她怕的是高峻只比别人高出一点点来。
永宁坊高府其乐融融，笑语欢声，而高峻想的则是皇帝在朝堂上所问的一月之期。陛下曾重复过“十月二十三日”，那么到下月的二十三日，他该有个交待了。
做了尚书令的职位，具体的事务却少了许多。高峻的上任，更多的是代表着一种新的行事风格。
他仍然兼任兵部尚书，但不打算多伸手，担心李士勣在兵部衙门里众多的故旧面前不自在。
一边吃着饭，长孙润便将头凑过来，“总牧监，高丽的事可不小，一月为期，路程往返就去了一大部分，但你要怎么行事？不然就让我去！”
思晴总算进食了，端着饭听话音，她对长孙润说，“兄弟你莫听他讲，这哪有可能！再说那边已经天寒地冻了，”
高峻说，“你和高尧速速吃过了回去，不要打扰我，到此时为止，我这里还没个计划，得容我晚上想一想。”
长孙润和妻子高尧不敢怠慢，也不说笑了，丢下饭碗就走。柳玉如送出来对二人说道，“反正我是不当真的，还不是为了宽慰思晴？”
但晚上，高峻便躲在前边的书房中大半夜没有出来。丽容和姐姐丽蓝悄悄道，“难道这是真的？但兵马都已回师了，这怎么可能？”
丽蓝道，“可我相信这个不是说说就罢的，想当初爹娘被骗到龟兹城里去了，城上有苏伐重兵把着，姐姐以为此生再都见不着他们了！再要见，那也须两边打得天昏地暗才成。”
“后来呢？”丽容不知道这一截儿的事。
“后来，峻只拿出一碟花生豆、一坛酒，带我去龟兹城外与苏伐饮了两杯酒，苏伐便将我们的爹娘好好送出来了！”
她们悄悄到前边的书房门外去看，发现里面的灯亮着，两人不敢打扰，再悄悄地退了回来。
丽蓝对妹妹道，“你看到了吧，这是真的！”
第1075章 宫人名册
出放三千宫人的事马上成为了内侍省当前的大事，内侍省下属的掖庭局、内仆局、宫闱局马不停蹄地操办起来。
从八品下阶的掖庭丞多年不曾这样忙碌，他拿着宫人帐册直接出入内侍监卢大人的套房，将初步划定的出放宫人名录呈递给卢大人看。
往常，他与卢大人很少发生直接的联系，内侍监卢崇道是从三品——内侍省的首官，而掖庭丞才是内侍省下属六个局里的、其中一个局里的、三位副职中的一个。
卢崇道随手翻着名册，这里面有些是内教坊里裁撤下来的宫伎，有擅歌舞的，也有长于书算和乐器的。
有些是宫闱中的女掌扇、夹引，有些是妃、后宫中不用的司灯、羽仪，内苑中的花工、尚宫局的织染、温泉宫的侍浴、尚寝局的铺床、洒扫……
有些是从未被陛下宠幸过的更衣、采女、女典……
还有一大部分掖庭局配没的罪官家属，但这次出放的都是原来罪官家中的小姐、和小姐的贴身丫环，那些已婚的就不在其列。
卢大人一边看，一边拣留意到的人员勾出来，之后指点着她们的名字询问掖庭丞，以求周密无误。
“这个人是怎么回事？年纪已超过了二十五岁，这是不被许可的，这次不是寻常的出放，你怎么不拿个浣衣坊的老太婆来让本官审阅！”
掖庭丞额头见汗，解释道，“卢大人，这是各局按着名数裁撤下来的，但大人你晓得，有圣诏在，他们倒不敢报个老太婆上来，但真正好的……谁舍得下放呢！”
“荒谬！陛下正为不误人青春，才放她们出宫。更兼此次赐嫁夏州，总不能年龄过长吧？年龄一事尚书令似乎也提到过的！”
卢大人再往下看，又看到了好几位采女，居然还有正五品的一位才人！他立时就把眼睛瞪了起来。
掖庭丞连忙道，“这位武才人是中书省褚大人让报过来的！”
卢大人就不再怀疑是哪个人搞差了，这可不是小事，出放的只是宫人，却将一位正五品的才人给放出去，弄不好当事人便是杀头的罪过，而他这位内侍监也快干到头了。
如果褚大人有话，那便是皇帝陛下特许的了，才人共有九人，也许这就是一个从未得到过圣恩的怨妇，那她到夏州去也没什么不好。
卢大人在这份名册上郑重地签了意见，再往上报批。
他看了看眼前这位掖庭丞，对他说道，“午时了，你与本官在这里用饭，然后陪本官来上一盘棋！”
掖庭丞受宠若惊，“大人的棋艺谁人不知，卑职哪里行，权当请教”。
……
丽容和丽蓝两姐妹得到谢金莲的许可，并且拿到了八万五千钱，要盘下子午谷行苑山南的那片地。
柳玉如和高峻回京后，她们也没有再提到此事，谢金莲居然也没提。
今天，两人看看天气不错，便约好一起出府，要到实地去看一看，然后这事就算成了。
苏殷也正好要去子午谷的园子，今天正好是这座皇家行苑竣工的日子，太子说过他要亲自出席竣工典礼。
皇帝陛下就在翠微宫中，弄不好陛下也会亲至的。
三人一同往翠微宫而来，丽蓝悄悄对妹妹道，“我还未见过皇帝呢！”。
丽容也没有见过，也有些期待，“不过，如今我们姐妹已是尚书令府上的夫人了，与那些王公家眷有何不同？甚至还要强过！你看我们今天的随从，就比兵部尚书那时更有行色了。”
丽蓝也有同感，“在交河县时，我们连个县太爷也是不能轻易见到，何曾又想到过能见到太子呢！”
丽容对姐姐道，“你真是井底之蛙！眼界不同，见到的也便不同了！一般人家要出一位司马、长史，那便是天大的荣耀了，可你看看我家，思晴姐凭空便得了个刺史、而且还不必去坐班，放在别人谁敢想呢？”
丽蓝听着，感觉妹妹的眼界就比自己强上百倍了。
她们在行苑外与苏殷分手，骑马由墙外山道上山，丽蓝那片地就在山南。
随着山道升高，底下行苑的面貌一点一点呈现出来，亭台楼阁，小桥水榭，曲池回廊渐入眼中，整齐的白石道随着山势回环，里面已经聚集了不少的人和仪仗。
丽蓝说，将来谁租到了她的地，站在山顶便可看到行苑内的一举一动，欣赏到园内的美景，一般农户谁有这样的好眼福呢！
正说着，两人看到在山道后边闪出两个年轻的女子来，她们不是普通人家的女子，都是宫廷里的装束，也不带随行。
其中一个面容艳丽，端庄雍容恰有柳玉如两分，脱俗又有樊莺两分，固执气又有些三分像李婉清，个头如妹妹丽容。
却听丽容对她招呼道，“武姐姐，你们怎么在这里？我说我们一见面就是姐妹，你快看看，就与我姐姐丽蓝有七分像！”
丽容将武媚娘引见给丽蓝，而陪着武媚娘的那名女子年纪稍小，丽蓝看出她已有身孕了，叫杨立贞。
武媚娘和杨立贞今天到半山腰来，其实也是往山下的行苑中看的。
太子李治已经有些天未到安喜殿来了。
但内侍省已通知武媚娘，她将随着这一批三千宫人出放去夏州，配给颉利部从高丽前线回来的、三千骑兵中的一位。
她是才人，身份与那些洗浣、花工、织染们是不同的。这还不是主要——主要是她不想离开这里了，她已不再是之前那个滞留冷宫、无人问津的才人。
武媚娘不晓得太子李治知不知道这个消息，但既然内侍省明确地通知到她身上，这一定就是皇帝的意思了。
那么太子能够做什么呢？他不来兴许就是回避了。
一时间，武媚娘就此事的原因想了许多种可能，连吓带愁，竟然一宿未曾合眼。
杨立贞深知这位武姐姐在太子心中的地位，她也不愿意武媚娘去夏州，不然两人就更孤单了。
今天是子午谷行苑落成的日子，太子一定会亲临的。苑门不便进去，但她们可以站在高处看，兴许能观察到太子在典礼之后的去向。
武媚娘想，若是太子在典礼后不再回安喜殿，一出行苑便回长安去，那么自己也就没什么希望了。
杨立贞对丽容说了这件事，武媚娘在她说的时候没有制止，反而面现悲戚之色。杨立贞知道丽蓝也不是外人，便对丽容道，
“武姐姐已被通知放出了，可我不想让她走！丽容姐，你家高大人是尚书令，这份名册最终呈予他，你能不能替我们想想办法，把武姐姐留下来。”
丽容道，“可柳姐姐向来不叫我们掺和公家事，不然等她知道了，我和姐姐都会被苛责的！再说这件事一定大有来头，我家高大人也不成吧？”
今天向她低声下气有事相求的，是太子别宫里的人，丽容沉吟，而丽蓝数次偷偷以目示意妹妹，这事应该坚持地回绝掉。
因为未知的事情有很多，胡来的话，说不定就违逆了圣意。不然，武媚娘何不直接去与太子说，却跑出来求她们姐妹？
丽容终于说，“原来是这样……可我们姐妹有什么办法？高大人也不会将公事拿回府上来，我估计着连这份名册都不会看到。”
丽蓝也道，“是啊才人，我们还有事……”
在她们身后，武媚娘和杨立贞一齐跪了下来，武媚娘垂泪道，“也好……那么今天我、我也就无须再回安喜殿去了！与其去夏州，还不如死在山上。”
杨立贞道，“丽容姐，我和武姐姐真的没有办法了，这件事太子是不好说话的。而你却有一线希望，”
“只要此事能成，将来我有的，就少不了姐姐们的！”武媚娘道。
太子一句让丽容心头一动，恍惚觉得这个才人是不属于太子宫中的。
她说，“好吧……谁让我们是姐妹呢，但我只能试试看，现在一点法子都没有。而且成与不成，此事千万不能让高大人和我柳姐姐知道……只限我们四人知呀。”
……
离了武媚娘和杨立贞，丽容和丽蓝匆匆到山南看了一眼，也没什么心思，回来时看到子午谷行苑的典礼已经结束了。
她们没有发现苏殷，也没有看到武媚娘，但在翠微宫回长安的大道边，杨立贞与两名宫人等在那里。
她支开了两个宫人，将手中的一只小小的包裹塞到丽容的手里，说，这是武姐姐与我的一点心意。
丽容推拒着不要，杨立贞硬给，“也不是什么值钱的东西，事情才是重要的，再说也没有几天了！”
事情紧迫，再说杨立贞带的宫人就在不远处，丽容这才收下。
临别时杨立贞再道，“如果须要我和武姐姐做什么，宜速遣人到太子别宫来报信，到时我们即便求着太子殿下，也一定两边做周圆。”
回到永宁坊，两人进了丽容的卧房，打开包裹来看，发现里面尽是些宫中女子所用的金饰、玉饰，件件精致，丽蓝感慨道，“呀，这就抵得上我那一百多亩地十几年的进项了！”
丽容说你小声点儿，是怕柳姐姐不知道么？
丽蓝久在商场，但此时却没有什么主意，像个妹妹，“我们两个这么做……就真的好么？万一事发，牵连到峻，那就是补不了的过错了！再说你我还缺什么？”
丽容说，“姐姐你看看府中，柳姐姐、谢金莲、思晴娘家已没什么人了，可有人的呢？樊莺的叔叔是正四品中书侍郎、崔嫣不用说了、婉清的父亲是凉州刺史、苏殷娘家是台州首官，谁家不比我们娘家显赫？难道就不该为爹娘想想？只有我们的爹娘落在西州了！”
“但事情要怎么做？惹祸的事我绝不做的。”丽蓝问。
丽容说，“去找思晴姐，她是夏州刺史，最该关心那些宫人优劣的，让她与峻说，估计着多半就能在府中见到那份名册。”
丽蓝由衷地钦服妹妹脑瓜转的快，起身压低了声音道，“我这就悄悄去与思晴说。”
丽容道，“你这是做贼吗？”
……
尚书令高峻，这几天的日子十分的惬意，皇帝自最后一次早朝之后便回翠微宫去了，在衙门里处处所见、都是低眉敛容的下属，而且给龙兴牧场的飞信已发出了。
最令他感到踏实的是，思摩一事也已经有了妥善的处置，三千出放至夏州的宫人名册确定了，思晴在家中情绪也稳定下来。
永宁坊高府再一次回到了安宁详和的氛围里。
回到府中时，晚饭正好，他发现每位夫人的表情和心情都不错。
崔嫣迎上来万福一下，“奴婢恭迎尚书令。”
高峻撇着嘴坐下，挺着腰板，鸭子腿一拧，“嗯，你的表现不错，晚上可需要哪里揉一揉吗？”
崔嫣被呛了一下，居然想不出什么话来反击，遭到众人的哄笑。
上酒，思晴道，“我想看看那三千宫人，都是什么品色，”
丽容跑过来先给满上酒，“对啊，陛下给夏州的恩典，思晴姐正该过目，万一把看了要吐的送过去，岂不闹了笑话，”
高峻道，“瞧你说的，是宫里呀，又不是纱帽坪、青岗坪，”
樊莺道，“是呀，宫里哪像青岗坪，全坪统共只有一个年轻的，还给师兄送过两次牢饭，他到现在也没忘掉。”
高峻绝不与樊莺当众斗嘴，怕她万一吃亏了会恼，就对思晴道，“好说，明日随我去衙门，刺史大人过目便是。”
思晴说，“去尚书省不大好，再说我还有孝呢！”
高峻此时对思晴百依百顺，听她说得有理，便吩咐高白，“你派人立刻去衙门里一趟，将出放宫人的名册拿过来，本官要连夜审察。”
等名册拿过来之后，人们就在中厅里围着看，牙嘴八舌发表见解。
丽蓝在饭桌上时，便不时地迷离着眼神看过去，还特意与尚书令碰了两次杯。此时高峻说，“你们陪刺史大人到书房去看吧，本官要睡了。”
丽蓝袅袅婷婷地随着高大人回了后宅，众人无趣起来，崔嫣道，“无官一身轻！我去睡了！”
樊莺道，“几家欢乐几家……我也去睡了。”
苏殷说道，“两耳不闻窗外事，我也去睡了。”
谢金莲琢磨，“今天是怎么了呢？我看我也得去睡了。”
李婉靖、丽容陪着思晴到书房，掌了灯看名册，翻开第一页时，丽容目光在上边扫了一遍，没有她想找的名字。
婉清说，那些花工和浣洗、洒扫，别看在宫中身份不高，但我猜到了夏州一定有人抢着要，但那些歌伎恐怕不行了。
思晴看得很认真，丽容耐心地陪着，偶尔插句话，但心里想着自己的事情。
三人只看了一页，婉清便打着哈欠离开了。
第1076章 天亮就到
第二页上仍然没有武媚娘的名字，但丽容已经有了个办法，而且事后一身轻松，绝不会惹事上身、几乎跟峻也没有关系。
高峻已让丽蓝引到卧房里去，今晚不会再到书房里来。
丽容只须等思晴离开便可行事了。
两人又看了一页，她发现思晴最在意那些宫人的年纪。这些人最小的二十岁，最大不过二十五岁，说实话再不放出宫，就真的要被耽误了。
但在宫外，这些面容娇好且受过训练的宫人，一定会有个好的归宿。
思晴完全因为此事跟颉利部有关、才说来看一看，但三千人，名册足有三十几页。
这些天她因悲伤、生气，休息不好，此时已经很困顿了，看看年纪没什么出格的，便将名册放下。
丽容道，“思晴姐你去睡，我替你看看就成了。”
思晴走后，丽容一目十行地翻过去，在第十几页上看到了武媚娘的名字。
书案上摆着研好的墨，丽容知道她也不能在书房停得过久，于是拿起笔来，醮了墨，就按着事先想好的法子，在“媚”字上改了两笔。
这样武媚娘就变成了另外一个人。
至于后边的“才人”两字，她也有办法改的，比如可以改作“采女”，但有些难度她不打算改了，就这样真真假假才好。
丽容等墨干了，再往后边看了看，其实底款上早就有掖庭令、内侍省主官卢崇道的签署，而且高峻已经在最后写下了大而松垮的名字。
这样的批示之后，原件要存入史馆，真正要让执行人拿去照本宣科的，须有人重新誊写一份。
天亮后，丽容便约着丽蓝，两人再到翠微宫西边来。这次，武媚娘是由杨立贞陪着匆匆出来的，丽容对她道，
“我昨晚倒是看到了名册，武姐姐你知道，若非思晴要看，我也看不到名册。但我没发现你的名字，里面只有个‘武婿娘’，难道是姐姐你听错了？”
“是写错了？”杨立贞问。
丽容淡淡地说，“这个我就不知了，但人名后边却写的是才人。”
武媚娘急得对杨立贞道，“你先住嘴！”然后虔诚地问道，“七夫人，求你教我个法子！”
丽蓝不知道妹妹有什么好法子，反正她自己是不知道，再听丽容道，“姐姐何不求太子殿下过问此事，然后殿下找两个人即可。”
武媚娘问，“找两个什么人呢？”
“一个愿意出宫的宫人，但须叫作‘武婿娘’，一个是对宫人规制不大熟知的誊抄小吏。所有人在宫中的身份均不必填了，只填名字和年纪。”
看着武媚娘和杨立贞匆匆回安喜殿，丽蓝对妹妹道，“亏你想得出来这样改，以前听说一字千金我还不信，这回我便真信了。”
丽容哼道，“姐姐你的脑筋该换了，东市卖菜的小贩，一天记一大本帐，也就值十几个大钱，而我……写了有一个字？！”
两人从安喜殿外离开，再去了子午谷行苑的山南。
半路上，丽容对姐姐道，“此事神不知鬼不觉，成与不成的，其实全在太子身上，与我们无关。”
丽蓝感觉自己在这件事情上根本跟不上丽容的思路，说，“不明白。
“总之，太子殿下愿意留下武媚娘，便可照我的主意去做。太子不愿意留下她，或者她与杨立贞根本就是打着太子殿下的名义、来借助尚书令的力量，那么也与我无关，大不了只是造册的人疏忽了。”
她一边走一边说，“与峻也无关，顶多是没在三千人中看出这个纰漏罢了……因而后面的‘才人’两字就不改，因为连誊抄的文吏都不会犯这样的错误。”
丽容道，“太子权力是不小，但他也有不能开口的事情，”丽蓝似有所悟，对妹妹此时是由衷的钦佩。
以前在交河县的温汤旅舍，妹妹丽容起初由田地城赶去给自己帮忙时，自己还总是嫌她笨手笨脚。
但那时自己每次说她，她都顶撞。看来不是丽容笨，而是自己笨啊。但她的心中总有些忐忑，是不是丽容做得有些大了。
中书舍人王前明的管家已经到了，见到尚书令的七夫人和九夫人后，王大人的管家对她们说道：
“这些地也没多少钱，我们王大人说就不必要了，小人来只是奉命将地契交予两位夫人。”
丽容知道，王前明做出这样改变的原因也有两个，一个是高峻升任了尚书令，另一个是褚遂良出任了中书令。
八十五缗大钱，算什么！
她笑着对管家道，“这怎么可以呢，王大人的好意我们心领了，但我们回府后拿不回收据，谢金莲都不会同意的。”
管家道，“这好办呀，我写个收据就是了。但王大人说，钱不多，就算给九夫人买茶罢。”
说着，就将事先写好的收据拿出来，钱却说什么也不肯收。
两人回府后，丽蓝不知这些没花的钱要怎么处置，丽容说，“去交回给谢姐姐，也不必与柳姐姐讲。”
与此同时，太子李治正与刚刚奉命到来的、一位奚官局流外四等的小小书吏吩咐任务，他要这名涉世未深的小书吏，在两日内完成放出宫人名册的誊抄工作。
太子对他道，“呃——这样吧，三千人也不是个小数目，你只须将这些宫人的姓名、年龄、及来自于哪里写上也就是了，比如——”
他说着，翻开了其中一页，随手指着一个名字，对书吏道，“比如这个，你只须写‘武婿娘，二十五岁，翠微宫宫人’也就可以了。”
小书吏只有十六岁，真的涉世未深，太子殿下点名让他来做这件事已经令他兴奋不已。
他问道，“殿下，为什么不将她的身份，也就是才人也写上呢？这样更详尽，而我一样能够按时完成！”
李治想了想，和蔼地对他道，“你不懂！有些事情不是写的越详细越好，比如这个是‘侍浴’，而这个是‘织工’，若是将这个也写上的话，你会挑选哪个呢？”
小书吏答道，“殿下，我当然选织工！”
“如此这些宫人一旦到了、到了夏州，会令人产生长安对他们厚此薄彼的看法。因而不如同样都写‘宫人’合适！切记！”
书吏似乎明白了，而太子不让他回奚官局去做这件事，而是专门给他找了一间僻静的屋子，还摆上点心茶水。
小书吏日以继夜，总算按期完成了。
他将两日来的成果呈给李治看，李治上下翻了两遍，十分满意，“你很会做事，掖庭丞有个空缺，我让你去补实，如何？”
小书吏只是个流外四等，而掖庭丞却是个从八品下的职位，他激动得都不知说什么好了！
太子对他说，“嘴巴要严，因为你只是个掌管宫人薄册的官员，不须要时时开口的！”
随后，新任的十六岁的掖庭丞走马上任了。
而太子似乎在有意提拔他，让他全权主持对三千出放宫人按册核对，并代表内侍省、单独找每一位将要放出的宫人谈话，对她们进行诫勉。
在核对翠微宫宫人的时候，掖庭丞手里拿着他自己抄写的其中一份名册，对手下道，“下一个……宫人武婿娘，去叫。”
一会儿，一名粗手大脚的二十五岁女子进来，她是安喜殿内负责劈柴的。
当太子亲自找到她、对她说，只要改个姓名，便可以嫁给夏州一位朝廷要着意培养的军校时，她想都没想便一口答应了。
埋没一个本来的卑贱之名，获得一个温暖之家，何乐而不为？或许将来她也是一位将军之妻。
十六岁的掖庭丞严肃地问她，“你就是武婿娘吗？”
她连连点头，粗声粗气地应道，“回大人，我是，是我，错了不管换！”
掖庭丞这次带来的一位跟班附在主官的耳边，低声怀疑道，“大人，怎么小人看她这样的粗鄙，别弄差了！”
但掖庭丞只是看了看他，不说话，用手指指案子上的薄册，再指指自己的嘴巴，跟班不说话了。
每一名出放宫人，都被允许带走她们在宫中配发的全部四季衣服，积攒的全部例钱和首饰。
而且每人还有内侍省八缗大钱的随送，这些都算是她们抵达夏州后的陪嫁。
而婆家不必她们操心，那是夏州长史突利、副刺史崔元礼、女刺史思晴、尚书令高大人，以及太子殿下、皇帝陛下早就给她们安排好的。
每个女子都心有向往。
她们被集中安排在芳林门内的修德坊。坊外一条大街极是僻静，因为对面就是太仓，仓门处每隔两个时辰会换一班看守的军士，一般人都不会到这里来的。
几天之后，三千人汇齐，又是这位十六岁的掖庭丞担任护送使，带着一队军士、七百辆车，浩浩荡荡地往夏州进发。
其中六百五十辆车拉那些女子，五十辆车子拉着她们的包裹和路上的吃食，长安至夏州，九百多里，他们要走八到九天。
出发前，夏州刺史思晴亲自到芳林门外相送，陪同她的是尚书令高峻。
车中的女子们窃窃私语，惊讶于刺史大人的美貌，感觉这将预示着她们抵达目的地之后的美好生活。
而此时，在安喜殿里，有一位二十五岁的女子，单独对着她的太子殿下喜极而泣，她改换了发式、装束，也没有人敢大声地称呼她的名字。
虽然她久已不去翠微宫中、那间属于她的无人问津的冰冷卧室，但自今日起，她一次也不必到翠微宫中去了。
很快，她便与已然有孕的宫人杨立贞，被同一架遮闭严谨的车子送入了长安的太子东宫，身份是太子殿下夜读的侍奉。
……
大唐最东部的牧场——龙兴牧场。
牧监鲁小余在下第一场大雪前，已经操持着完成了对牧场内所有厩房的保暖事项。
他们在厩房近处垒上几座大炭灶，给手下的牧子们烧开水、做饭，在一拉溜厩房的背墙上砌了夹层、开通烟道与大灶相通，这样人、畜都借暖了。
他们还利用从民间低价收购来的草帘子，早晚及入夜时，将各间厩房的门窗遮挡严实，只在太阳升起来的时候卷起来通风，把马们放出来遛，用地薯粉、粟麦给牲口们加料。
而高成相则带着他手下的护牧队员日夜在野外里操练。
这里是大唐对高丽布置的防线最前沿，全部的力量如下：西边是凤头城的两千守军，而东面则是龙兴牧场。
在龙兴牧场的南边，是汉桂娄部占据的苏南、木底两城。
高君球只在面对着铁瓮城的方向安排了警戒，而对大唐的牧场方向不设防。偶尔还带着两城城民、跨河到牧场来，给鲁小余送衣、送粮。
牧监鲁小余的日子清苦但很充实，这天，他正与高成相研究护牧队的战法，有负责了望的牧子飞快跑来禀报，“鲁大人，总牧监有飞鸽信到！”
鲁小余兴奋得手都有点抖，这是自他到龙兴牧场之后，不，是自他与高大人在西州柳中牧场一别之后收到的第一份命令。
捆绑于飞鸽脚上的信很短，但鲁牧监足足看了一刻光景，才大声吩咐道，“快！快让高君球跑着过来，总牧监有令到了！”
信是十月二十四日由长安发出的，在不大的地方上密密麻麻地写了蝇头大的小字。
鲁小余知道，这一定又是出自高大人的哪位夫人之手，若是高总牧监写的话，两个字得摞起半边儿来才装得下。
十一月二十三日之前，龙兴牧场要将高丽铁瓮城守将的脑袋送到长安！
“本监记得，这个铁瓮城的守将叫金什么来着？”鲁小余问。
高君球道，“叫金焕铭，三十七八岁，箭射得是不错的，铁瓮城的守卫比苏南、木底两城都要森严，兵力也多过了我们，要捉金焕铭不大好办！”
有一位录事道，“眼下天气冷下来了，料想金焕铭也不会出城，我们也进不去，如之奈何？”
得知具体的任务后，高成相焦急地说，“今天已经是十月二十八了，即便我们现在就提着金焕铭、上马往长安跑，也得八天！鲁大人你想，连鸽子都飞了四天多，而我们是在地上跑，要是半路上也下了雪，八天都未见能到。”
又有一人寻思道，“也就是说……我们至少要从下月的二十三日，回数出去十天路程——十一月十四日便要从这里出发，不然便不能按总牧监划定的日子赶到长安去！”
“这个月只剩下了两天，我们要捉金焕铭，只有半个月的功夫。”
鲁小余道，“鸽子能跟人比吗？它飞三千多里，夜里要自己在野外觅食，睡觉时要瞪着一只眼睛。”
他说，“都别发愁了，听我的！我要的可不是下月二十三日半夜到长安，而是天一亮就到！”
第1077章 两只绵羊
新任尚书令高大人，虽然在飞信中大略地讲了此次行动的原则，但实行起来还得靠这些人。
半个月的时间，若是守着炭灶聊大天说不定还嫌过得慢，但隔着敌城往里面去逮人、再带出来，人们觉着这事儿有些不好入手。
金焕铭又不是只羊，扛起就走，就算是羊还会叫、会挣扎，羊主人会吼。金焕铭也不是只搭包，能往肩上搭，还不会叫，但守门的军兵总得翻一翻。
鲁小余手中只有高成相的护牧队，而不到万不得已不能动用凤头城守军，高大人就是这样讲的。
因为眼下正是入冬的季节，正规唐军一出动，便意味着与高丽铁瓮城正式见仗，那么双方的力量悬殊，事情不大好办。
而以护牧队的力量，想捉到守卫森严的高丽一城守将谈何容易！
高成相说，鲁大人，要不我带几个得力的手下混进城去，想办法接近金焕铭，然后将他拿下！
鲁小余说，“这倒是个办法，不过是个笨办法。且不说你们在城中要费多少周折、能否得手，拿下金焕铭之后如何出城？要不要我带人去城外接应？我一接应，这个敌对的阵势就挑明了！”
高大人的要求是：要捉到金焕铭，还要让盖苏文找不到唐军动手的痕迹，还要让他知道这就是唐军干的，因为什么才干的。
高君球道，“不如来个诳敌之计，以我们汉桂娄部的名义，请金焕铭到苏南城来，在我们这里捉他！”
这个也不行，汉桂娄部亲唐，盖苏文眼气不是一天两天了，他不敢有什么针对汉桂娄部的动作、不来找茬，只是慑于唐军的威势而已。
金焕铭进入苏南城，然后就不回去了，盖苏文要怎么想？要知道在这样的季节里，高丽方面占有地利、军需近便，他发起狠来也不是不可以的。
这也不行那也不行，谁出的主意都被鲁牧监一口否绝了。
有人问，“鲁大人，那你倒说个法子呀，过了今日就是明日了！半个月可没几天！”
鲁小余敲着膝盖，“要不说你我都做不了尚书令，一点谋略都没有！”
“鲁大人你倒快说呀，总牧监的命令下达过来，长安指不定有多少双眼睛看着他呢！万一让总牧监的牛皮吹破了，我们日子也不好过！”
鲁小余嘿嘿一乐，“这话上点道儿。”
说罢，腰板一挺，抬高了声音吩咐道，“大唐龙兴牧场所有的护牧队、牧子、群头、录事全都集合！”
高君球问，“这是要集中兵力有大行动了，鲁大人，我们汉桂娄部还有两千人马，随时听候调遣。”
鲁小余道，“所有人连夜到后方乡村，谁家养羊你们便进去，凡是会‘咩咩’叫的我都要，想卖的给现钱，不想卖、等着下崽的我租，三天一个大钱绝不赊欠。”
“鲁大人，要多少？”
“一万只，五天之内够数，不许太快，也不许太慢，每天两、三千只的样子，都送到凤头城外的养羊牧场去。”
“可我们大军已班师，买这么多的羊做什么？”
“嘿嘿，大军走的时候，按着高大人的指令给我们牧场留了一部分钱，这是让我们购置草料用的，但这些钱越用越少，难道我就不能倒腾点买卖，到内地去赚点？”
高成相说，“鲁大人，也许这只是你搂草打兔子，但真正的用意，恐怕就是高大人给你出的！凤头城的守军，最好也给他们点事情做，不能只是我们这些牧子们折腾！”
鲁小余道，“你讲！”
高成相说，“让他们派出一部骑兵，到侧后的山林子里，不计用什么法子，总之搞得越乌烟瘴气越好，像埋伏着多少唐军似的！”
鲁小余说，“还算上点道儿，但也不是越热闹起好，高大人信上说，太热闹了盖苏文就跑过来了！我们要的是金焕铭，可不是他！”
人们马上行动起来，白天夜里的到村子里去买羊。
自上次的战事之后，当地老百姓看出个门道：羊是好东西，有草便能活、吃草就长肉，成羊一百二十个大钱一只，唐军都不带还价的。
而且这次班师走的时候，大军将大部的羊都带走了，那么下一次呢？
机会总是给有准备的人留着的，别等下次人家再来买的时候、你只剩下了羊圈！
因而，这边有战事，当地的百姓不是去逃荒，而是发展养羊业。家家户户也许缺盐、缺布，但绝不缺羊，只要圈里有羊，那么什么盐啊、布啊的都会有的。
就连七、八十岁的孤身老婆婆，院子里总会拴一对羊。
只是，这次距唐军撤兵间隔有些短了，婆婆家里的一对羊还未见生产，牧子说，“我们鲁大人说可以租啊。牵到凤头城去，由牧场里替你喂几天。”
于是有龙兴牧场的录事过来，给羊挂牌、登记在册，大钱先预支过去。
这些人像打了鸡血，恨不得连白毛狗都要拉上，他们虽然不知道鲁大人的具体用意，但此事一定跟铁瓮城金焕铭的脑袋有关，是尚书令高大人的死命令！
凤头城羊牧里的羊一天天增多，白花花一片、咩咩地叫着，安州市高丽城上的观察哨早就隔着江发现了异样。
鲁小余严令封锁清川江沿钱消息，一个高丽探子都不许放过来，西线由凤头城镇将负责，东线由汉桂娄部和龙兴牧场负责。
盖苏文只可以隔着江看。
而凤头城唐军只派出了三百骑兵，到城后五十里至七十里的密林子里来回地折腾，马尾巴上拴了树枝子跑，远看杀气腾腾。
在这五天里，高君球也有任务。
鲁小余让他回城，在军中挑选两百名精壮军士，要当地人，要有一口流利的当地口音，要准备好两百套与铁瓮需一模一样的军服，要准备一面铁瓮城的旗子，要破，能让盖苏文辩认个大概就成。
这些事情对于汉桂娄部来说都不难，部中恨盖苏文的人有的是，欺地之辱、流离之恨啊，有的人家还挂着人命。
铁瓮城的军服更不难，平时也没少见到，而且与本部的军服只是略有差异。高君球在城中集中了几十位裁缝，各家中会手工的妇女也来帮忙，军服也做好了。
而铁瓮城的旗子就更好说，做好后，将不大认得准的地方用刀“嚓嚓”划烂，用烟熏一熏、喷点鸡血、再放泥里踩踩也就成了。
这么点事情，五天时间足够了，人们找鲁大牧监要任务，“接下来我们干什么？照这个进展，属下估计带金焕铭回长安时，路上兴许还能宽裕些呢！”
……
铁瓮城高丽守将金焕铭，此时仍不知他在城头上射唐将的那一箭会产生这么大的连带反应。
盖苏文骂他没事找事时，金焕铭也只是认为，盖苏文真是让唐军打怕了。后来证明，盖苏文确实是怕了，因为唐将没来找茬儿，盖苏文对他的态度也缓和下来。
金焕铭自认为箭术已经到了百步穿杨的层次，只是终这一次大战，他没能遇到唐将薛礼，有点遗憾。
不然也可同薛礼比划比划，看看到底谁更能。
据说薛礼能够从城下飞箭取城头上的人命，目标居高临下，对城下一目了然，又有垛口掩避，这种射法确实有那么一点点难度。
不过金焕铭以为自己的本事也不算小了，不然在城下那么远距离上、那么多的唐军在马上驰跃，乱乱纷纷的，自己怎么偏偏就能射中那名唐将？
另外他还有个绝活儿，便是用毒。薛礼射人一箭有可能不中要害，那便死不了。但他箭尖是有毒的，见了血就好不了。
金焕铭的配方也很独特，用海马、水蛭焙干捻末，加皂荚、独活两样东西一起放在密闭的陶罐里，然后在里面养蜈蚣，每天捉些虫子放进去喂。
蜈蚣要养三年，然后活捉出来、投入酒里，令其呕空肚腹，酒则变成了赤红色，粘稠似油。箭尖只须在里面蘸上一下，那么不论射中了谁、谁的伤口就永远不会再愈合了。
铁瓮城离凤头城很远，唐军在凤头城迅速筹集羊只的事情，金焕铭一开始不知道，不过，龙兴牧场这两天不断有护牧队在城外运动，这引起了金焕铭的注意。
眼下刚刚下过一场雪，山坡上的草都被雪盖着，金焕铭判断，龙兴牧场绝对不是出来放牧的。
这里是铁瓮城的地盘，金焕铭不去苏南城、木底城惹事，那是考虑了盖苏文息事宁人的态度。
但对方跑到自己一亩三分地上来骚扰，金焕铭总得嗑嗽两声。
他拿刀、挎弓、带了一千马兵迎上去，护牧队在两边距着一箭地的时候立刻遁去了。
金焕铭在马上自夸道，“总算这些犊子们知道金某的箭有多么厉害！”
但金焕铭仍然不敢大意，铁瓮城处于平壤城东北方向九十里，原来只算是高丽腹地的一座中镇。但随着苏南、木底两城重新被亲唐的汉桂娄部所占据，这里的战略地位无形中升高了。
铁瓮城与西边的安州城不同、不直接与凤头城的唐军对峙，但却是拱卫平壤城东部的重要屏障。
为将者不能审时度势，便是庸材！龙兴护牧队初建，也没经过实战磨炼，但这不代表金焕铭没听说过大唐护牧队的威名。
金焕铭命令：铁瓮城中加紧防备，尤其是夜间城头要加巡逻班次，深沟高垒。另外，他对城外的乡村进行清野，所有人都迁到铁瓮城里来，粮食一粒不许剩！尤其是羊！
城外的百姓们在强制之下纷纷推车挑担、弃祖居入城。
城外的山村本就人不多，这下让金焕铭迁了个干干净净，应该万无一失了。护牧队你去穷逛吧，一天逛上三、五趟关我屁事！但城中一粒粮、一只羊你们也得不去！
金焕铭连城也不须出了。
随后，他也得知了凤头城牧场屯羊的消息，两下一联系，金焕铭隐约觉得，自己的防务已经走在了安州城的前面了。他想，也许不出两天，平壤城方面也就该有人来传达盖苏文大帅的命令了。
但金焕铭在铁瓮城左等、平壤方面没人来，右等，还不到。
金焕铭暗笑，盖苏文你也就是玩些阴谋、搞窝里斗拿手！瞧瞧你与唐军的历次交手，哪一次像本将这样占过便宜！
……
在鲁小余筹羊之事进行到第三天时，安州城高岗子上的探子便察觉了，这不正常，他们火速派人飞报平壤城。
盖苏文急令再探，第五天过后，凤头城的羊不再增多，总数大约……有一万只出头。
他不敢大意，猜测唐军冬季屯羊的用意。
按着上一次的经验，盖苏文以为这些羊充其量只能满足万人以内、规模中下等的军事行动——唐军要干什么呢？人刚刚撤走又卷土重来？
不应该啊。
“派人乔装过江，给我去打探！”手下领命而去。
但去的人过了清川江，一个也没回来，但安州城哨位上传信：凤头城北的密林中的伏兵驻扎！目测烟尘，过不去一万人。
盖苏文有心立刻往清川江沿线增兵，但又担心这样一来，便会给唐军留下什么口实。
思虑一番，盖苏文拨劲军两万，在安州城后四十里的虎田镇潜伏，一旦唐军真要过江，那么他这两万援军顷刻间即到。
唯一让盖苏文有些牵挂的，便是唐军撤兵前、铁瓮城守将金焕铭射的那一箭。
金焕铭用毒的事盖苏文是知道的，如果……唐将后来箭伤不治的话……“来人，速去铁瓮城，看看那里的防务，让金焕铭不要大意了！但对苏南、木底城方面不可招惹，我们以静制动！”
传令人不敢怠慢，马上带着二十名军士启程前往铁瓮城。
路上崇山峻岭，山道陡峻，他们走的口干舌燥，半路上总算碰到个村子、想进去讨口水喝，但进去一看，家家户户人去屋空。
别说水了，水缸都让人砸破了。
令使带人出村，想不出这是什么情况，九十里山路拉直了得有一百九十里，再遇一处山村，居然还是一个人都没有。
二十几人走得无精打采，有手下指着不远的一处山坳里喊道，“大人，那是羊！有人放羊，我们何不去问问！”
于是有人隔着山梁冲牧羊人喊，“嘿——哎！你把那两只羊给我赶过来，大人有话问你。”
那人是个不足三十岁的小伙子，当地人打扮，不听喊还走得慢腾腾的。听到这边有人喊，这家伙不但不停步，反而挥着鞭子、赶着羊狂奔起来。
走了半日总算碰到个人毛，谁都不想放过，而且对方的表现也太可疑。令使带着手下紧追不舍。
一个军士上气不接下气地喘着道，“总共只有两只羊，犯得上我们二十个人追吗？”他想放弃。
但令使说，“此事不简单！你们想想看，各处的村子人都跑光了，他是从哪儿来的？再说，谁家壮力跑出来放羊只放两只？他见我们官差跑什么？给我追！”
两边距离越来越近，但前边赶的不是山羊，而是两只绵羊，那人连呦喝、再挥鞭子猛抽，可两只老绵羊狂奔了半晌，最后一道陡坡爬的太吃力！
军士喊道，“你就别跑了，大人只是问你几句话。”
那人听了将鞭子一扔、两只羊也不要，飞快地爬过山梁，跑了。
第1078章 真真假假
今天是十一月初六了，离着启程赶赴长安还有八天时间。但牧监鲁小余丝毫没让人看出他心中的焦虑来。
就这么按着高总牧监的密示施行起来，事情的发展居然没出辙，都在总牧监预料之中。对此鲁小余早就不感到惊讶了。
与盖苏文大打、小打的总也有几次了，盖苏文硬是拿不到便宜。
贞观十八年那一战，盖苏文举倾国之力同十五万唐军大打一场，然后鸭渌水那边的地盘全都搞丢了。
一年前再打，清川江那边地盘也搞丢了。
今年唐军用区区四万人小打小闹地来一场，从四月至九月，高丽的农时全耽误了。总牧监说得对，盖苏文此时最怕的不是天、不是地、不是凤头城的两千唐军，也不是龙兴牧场，而是饿。
他要敢再惹事情，明年、后年他和他的手下吃什么！因而，鲁小余的心里就更有了些底气——只要不逼急了盖苏文，他尽可按总牧监的路子随便玩。
他问跑回来的“牧羊人”，“你把信送到了？”
小伙子嘿嘿笑着道，“鲁大人你是神算，怎么不早不晚就知道这两天、那个地方有平壤城去铁瓮城的令差经过！”
“这算什么？此时盖苏文心里想什么，也大致瞒不过本监！”
鲁小余说，“高成相已经借着铁瓮城坚壁清村的机会混进铁瓮城去了，再送信，估计不会像这次轻松……就由本牧监亲跑一趟！”
……
平壤城，盖苏文见到匆匆赶回来的令使，再看到他递过来的密信，脸色当时就变了。
这是唐军给铁瓮城的密信，为着把握起见，信中绝无只言片语、提到是要送给谁的，但是里头仍有些蛛丝马迹可遁。
比如，信中提了一句“城上一箭射得好，盖苏文不会再怀疑什么了……汝万勿担心思摩将军，将军马上功夫了得，戏演得不错，似真中箭一般，唐军多人均骗过了……”
盖苏文很清楚思摩是谁，他便是大唐兵部尚书的舅子、四夫人的亲大哥。他若中箭的话，怎么唐军声都不吱、头都不回地走了？
信上说，时入严冬，大军不便再有什么大的行动，但仍备兵一万，严阵以待，以助将军踏实按既定方略行事。如大事可成，那么苏南、木底在明，铁瓮城在暗，三地互成犄角，将来一旦平壤乍刺，东北方向必可出一支奇兵，直捣平壤城下。
“但汝坚壁清村施行的如何？对外可说防范大唐，实可收隔绝平壤——铁瓮城信使勾联之效，下一步，汝可按步培植亲信，以待时机……”
盖苏文按捺住内心的无比惊骇，面无表情地吩咐信使和几名亲信留下，其他人退出。
他问信使，“如何得了此信？”
信使道，“我们走了半日，得了两只羊，本欲烤了吃饱了再赴铁瓮城。但宰羊时，发现在羊尾下系着此信，人却逃了。”
“大莫离支果然有预料，派人过去看看，不然几乎就让他们勾联上了！”一名亲信道。
“哼！依我看，他们早联络上了！不过这倒提醒了我，铁瓮城方向确属平壤软肋，想不到唐军撤军了还在我后院点火！不过法子确是高明！”
有手下道，“莫离支不要长他人威风，铁瓮城再能，区区一两千人，如何攻得破平壤城，金焕铭未免也太高看自己了。”
盖苏文道，“你哪知其中紧要！铁瓮城这点兵力的确不多，但是，有朝一日我们倾尽全力、在西线抵挡唐军时，让他们背后戳上一下子，必收扰我军心之效，这是攻敌之必救的微妙。”
“莫离支说的是，万一西边有战事，我们全部的精力必然都盯在了安州城一线。被他们沿着东面的山沟遣进来一支人马，便是平壤城的心腹大患了！”
“莫离支，请你给我一支人马，我保证在三天之内取回铁瓮城！提金焕铭贼子的人头来见你！”
“不，只凭这封无头无尾的信便捉杀铁瓮城守将，不明真相的人会如何想？会不会与我离心离德？恐怕到时候唐军的收获会更大了。”
“莫离支，那该怎么办？”
“我们不宜大张声势，那会打草惊蛇，也显不出我们有多高明！就在铁瓮城与清川江上游派出数支潜伏搜寻小队，各带干粮、饮水——坚壁清村，他想得够美！”
盖苏文说，铁瓮城如真有反意，那么他们收不到江北的信，一定会派人与唐军联络，搜寻小队即便放过一只鸟，也不能放铁瓮城的信使过去。
“莫离支的意思是……一旦有了确凿证据，再收拾金焕铭不迟？”
“哼，家丑不可外扬，我岂会让人看了笑话！”盖苏文又安排了几句，示意人们退下。
……
由于平壤城安排迅速，六七支潜伏搜寻小队两天后便有斩获。
先有一支小队在山道上发现了由铁瓮城方向驰来的一骑，普通人打扮，但他们示意他停下待查时，这人拨马便跑。
山道崎岖难行，但此人骑术精湛，根本就不像是普通的百姓，而且这里越喊、他跑得越快。
那匹马蹿蹦跳跃，数尺高下的乱岗一跃而过，而那人像粘在马背上一样。
后边四五人一边追，一边高声呼叫，以期引起另外小队的注意。很快，又有两支小队从当面山林中冒出来、拦住那人的去路，有个人迎面便是一刀挥斩过去。
那人手中没有兵器，但灵巧地在马背上一伏身子躲过这一刀，于两队夹击的空隙之中穿出去了。
但他身上斜背的一只包裹却一下子散开来、落在山道上。
他急于逃命，根本未曾察觉，也不能回铁瓮城方向，而是头也不回地、往清川江对面龙兴牧场方面驰去了。
众人拾了包裹，里面除了干粮和水袋，还有一封密信……
信中内容大致说：前番信中所议，不知贵军以为如何，城内兵两千、四乡壮丁新入城中六百，稍加训练即可。日后如奇袭平壤，这些人足够用……期待与马部郎中长孙将军一晤，以切搓射技……
“目前看，当务之急，便是切断铁瓮城与清川江对面唐军的联络，”
盖苏文已听说，大唐兵部中新增了马部衙门，难道马部的这位姓长孙的官员也到了前线？他寻思着道，“唐营方面……大概已得知他们的伎俩被我们识破，但金焕铭可能还不知道。”
如果令两边再勾联上，那么事情就彻底挑明了。不过盖苏文不大担心唐营，他认为，这样下三滥的手法败露之后，唐军一时间多半不会恼羞成怒。
但若惊动了金焕铭，金焕铭就该跳起来了。盖苏文担心的是，一旦与铁瓮城火拼，损失的便是高丽的整体防卫力量。
“莫离支，事不宜迟，我们怎么行事才能捉得住这个反贼？！”
“哼，给金焕铭来两道菜，逃得了这个、也让他逃不了那个！”盖苏文深知兵贵神速的道理，拖廷一时，便有一时的变数。他匆匆吩咐下去，要马上对铁瓮城动手。
……
十一月初九日，高成相已经混到铁瓮城几天了。
他用自己的大铁枪当扁担，担着一卷儿铺盖、半袋粮食，拉着两只山羊，与络绎不绝的入城百姓进了铁瓮城。
鲁牧监说，事想万全、总有纰漏，但高总牧监的命令是铁打不动的，十一月二十三日早上，金焕铭的人头必须送至长安。
他这是按着鲁大人的指令、到城中潜伏下来的。鲁小余对高成相说，“总牧监虽然没有这样规划，但我们仍要做。万一前面的方法不奏效，城中便瞧你了！”
高成相深知此行的危险，但长安高大人的知遇之恩、古林城道使——他父亲的亡命、没族之恨，让他义无反顾地答应下来。
他是高丽人，深谙本地习俗，言语无碍。到时，只要抓好了时机，用大铁枪结果了金焕铭有五六成的把握，到时候将他脑袋往城外一丢，然后自己再想脱身之法。
万一脱不了身也没什么，如果儿子高舍鸡被大唐的尚书令、总牧监收养，那也没什么不好的。
他本想低调潜隐下来，但一入城，两只山羊便被铁瓮城的军士硬夺了去，说“充公。”
高成相本欲忍下，但转念一想，如能接近金焕铭，动手时岂非更方便？
当时，高成相故意发作起来，抡着大铁枪将十五、六个铁瓮城守军打散。再上来几个，仍是个个都让他打趴下，打完了也不走，叫嚷说“还羊来！”
此事立刻惊动了金焕铭，但高成相进城时的扮相、以及他的言辞并未引起金焕铭的怀疑，他不但不追究高成相的伤军之责，还收他入军、编入了自己的贴身卫队。
高成相掰着指头数日子，眼见着都初九都要过完了，金焕铭还活蹦乱跳的，再过五天，万一城外不得手，那就只能看他的了。
黄昏，金焕铭在帅厅里喝酒，高成相与另一名卫士在厅门边把岗。
这是个机会，再轮到他把岗，不知几天以后，只要等再晚点儿，金焕铭喝得迷糊时，高成相冲上去冷不防一铁枪，事情也就得手了。等另一名卫士反应过来，高成相有把握冲到巷子里去。
但鲁牧监叮嘱说，他只可在十四日那天动手，因为再晚的话就来不及了。
这毕竟是万不得已的最后一招，后患还是有不少，比如这将多多少少地、将金焕铭的死因牵引到唐营方向去，比如自己的脱身问题。
正在寻思，却听金焕铭对门口招手道，“你过来，本将赏你口酒喝。”
高成相见他叫的是自己，便拎了大铁枪进来，往金焕铭的桌边一站。
桌上摆着几样菜，两坛子酒，此时已喝光了一坛，盘子里有一盘烤鸡，已让金焕铭吃得差不多了。
“你有两下子，那么多人都困不住你。只要好好做事，本将总不会亏待你的，”他倒了一碗酒，对高成相说道，“赏你的。”
盘子里有吃残了的鸡，此时金焕铭一伸手、捉住鸡脖，“嚓”地拧下来，“本将再赏你这个尝尝……味道不错！”
高成相心道，“若是鲁牧监的话，鸡腿也总有我一只，你却只给我这个！皮皮瞎瞎地也敢来收笼我。”
方想到此，金焕铭已将鸡脖子往他自己嘴里塞去啃嚼，再将剩下的鸡骨架连同盘子、一起大方地朝高成相推过来。
高成相怀里抱着大枪，满面堆笑地推拒道，“金将军，小人不便喝酒，万一有仇家混入城中要加害将军，小人喝迷糊了可不行。”
金焕铭哈哈大笑，“想不到你倒仔细！不过你自管把心放肚子里，如果真有人敢这样大胆，那本将先放他跑出一箭地去，看他能不能逃得脱！”
高成相心中骂道，“你外公在这儿先捅你一枪，看你还拉不拉的开弓！”
牧监有令，但机会实在难得。
此时厅门边只有一位铁瓮城卫士，高成相有把握一击而中，杀翻金焕铭、干倒卫士夺门而出。
只不过，万一城中骚乱起来，城门口立刻便会戒严，如何逃出去是个难题。高成相心里纠结着，极力克制着要给金焕铭一枪的冲动，嘻嘻笑着陪金焕铭饮了一碗，然后退到厅边。
不到十四日，他绝不能擅自动手。
这时他看到有两名军士，引着一位陌生的便衣人从外边进来，金焕铭微醺着问他，“你——是哪里来的？”
那人扭头看厅口站着的高成相、和另一名护卫，金焕铭道，“快说。”
来人道，“金将军，小人是大唐龙兴牧场的一位录事，奉我们牧监之命，来给金将军送信。”
高成相在厅口侧着耳朵听到这里，便挟了大铁枪一步跳进去，用枪尖指住那人、对金焕铭道，“将军，你让我一枪刺死他！这人是大唐来的奸细！”
门外人跳进来的极为突然，此人吓得面容失颜色，“将、将军你听我说！我还有话讲。”
金焕铭很满意，“再敢啰嗦，他这时便刺死你，本将也是不管的！”
高成相用铁枪尖比划在那人的咽喉前边，“快讲，你给老子讲实话，再敢胡说一句‘录事’、‘大唐’，老子立刻下手！”
那人脚底下一动也不敢动，上身向后边仰着，摇着手道，“我我我是说笑了，怎么能当真？是……大莫离支让我来送信给将军，共商御敌大计。”
金焕铭撇着嘴，“大莫离支何时眼中有了本将！你又在开、玩、笑了！”
他斜着眼睛瞅瞅高成相，高成相向前跨了一步，逼得那人慌忙后退，“再敢在我们金将军面前提‘大莫离支’一个字，老子也刺死你！”
那人泻了气，碰到这么个浑玩艺儿，盖苏文手下的智囊精心拟就的两封信，他到了铁瓮城，居然一封也没机会掏出来。
“好吧，”他干脆将两封信都掏了出来。
一封是以凤头城唐军的口气写来联络的，而另一封，是以平壤城口气写来相邀的，他将两封信都往金焕铭的面前一放：
“将军你看，大莫离支本不相信，金将军射中了唐将、而唐军却不来攻铁瓮城。不过莫离支已接到现报，清川江对岸唐军正在调兵，他不再怀疑将军，让我连夜来请将军到平壤议事。”
金焕铭两坛酒下肚，本已有些昏头，但他很受用大莫离支请他的话，哈哈笑了两声道，“傻子才敢怀疑本将的箭！”
高成相道，“将军我们不能连夜到平壤去……除非小人跟着保护将军！”
那人口中说着“是真的”，心中却道，
第1079章 六部之风
“管他什么法子，趁你醉酒犯迷糊，能把你诳出铁瓮城交差就行。”
金焕铭晃晃悠悠站起来，有些口齿不清地对高成相道，“你……将老子的弓、箭都带、带上，随本将去一趟平壤城！让你也……见见大莫离支……”
说完，打着饱嗝就往外走。
高成相连忙从墙上摘了金焕铭的弓，挎上金焕铭的箭壶跟在后边。他悄悄用鼻子嗅了嗅，箭壶里一股辛腥之气！
高成相当时就知道来人不是龙兴牧场的，但无论他是谁，能将金焕铭诳出城，一定是就鲁小余牧监所期望的。
有亲信扶金焕铭上马，“金将军，要不要我们跟着？”
金焕铭眼神迷离地看看高成相，再看看高成相挎着的弓箭、他的大铁枪，说道，“笑、笑话！回个平壤罢了，有他跟着足够。你、你们守城，等我议、议大事，天亮即回。”
“好胆色！”来人大声夸赞道，“小人这便陪将军出城！”
天色已暮，铁瓮城城门悄悄开了一道缝，来人头一个趋马出城，站在城门外请道，“金将军，请，我们得连夜赶往平壤城。”
金焕铭在城街上骑行时还牛气哄哄，但此时被城门洞的过堂风一吹，头脑有些清醒。
他勒了马、迟疑着不肯出去，“你说是……哪个要请本将？”。
高成相暗暗着急，怕他反悔，偷偷用大铁枪的枪鑽狠戳一下金焕铭的马屁股，这匹马吃痛，一下子蹿出城门去。
三个人从门缝里钻出来，拍马赶往平壤城。
路上，金焕铭磨磨蹭蹭，数次打退堂鼓，“刚才那两坛酒上了劲，头晕，本将腰都有些发软呢！正该是回去睡一觉，天亮再行。”
又行了片刻，金焕铭在马上嘀咕说，正该回城叫些护卫来。
金成相拖到最后，将金焕铭的箭壶拍得啪啪山响，高声道，“金将军有神箭、小人有铁枪，我是不怕什么！”
于是金焕铭又往前走，但只走了一会儿、便在一道山溪边停下来，下了马往地下一坐，说口渴得很。
来人从马上摘了水壶递过去，金焕铭却不接，而是看后边的高成相。
高成相靠上来，附耳对金焕铭道，“小人看此处山势险恶，我们不该过久耽搁！将军你的弓箭须时时不离手才能放心。”说着，将金焕铭的弓、箭递到他手上。
金焕铭挎了弓箭，胆气就有些回拢，从那人手里接过水壶来“咕嘟嘟”连喝几大口，嘴中连声说着爽利。
但那人冷哼了一声，喝道，“爽利的还在后头呢！”
金焕铭一惊，看到在暮色中的山道前后、树丛之中，“噌噌噌”闪出来二十几条各执利刃的黑影！
他大惊失色，血气上涌，慌忙跳过去扳马鞍子，对高成相叫道，“有人要谋害本将，快来护我！！”
说话间，数条黑影已经蹿至近前，先前那人跳出圈子，指点着高成相，叫道，“他未曾喝水，先拿下他好省心！”
一眨眼，高成相便被六七条黑影围住，刀片闪着寒光往他身上招呼。他舞动大铁枪左右抵挡，黑影手中的刀被叮当地震落，但与金焕铭却越来越远了。
金焕铭顾不得上马，躲在马后边搭上一支毒箭，瞄准先前入城的那人。
那人是个领头的，此时来了帮手、早就退到一边指挥，与金焕铭只有个十几步远。金焕铭从牙缝里恨道，“我看你如何躲！”
话音未落，箭已出弦！
但那人仍站在原地未倒，这支箭却不知射到哪里去了，连个回声都没有。
在这样的远近，箭却射空了，这是从未有过的事情！
自诩能够百步穿杨的金焕铭大惊失色，心也慌乱起来，再去箭壶中摸第二支箭时，他忽然眼前一黑、脚下一软摔倒在地，已经人事不知了。
此时高成相已杀出人群拍马走了，手下欲追，但他们的领头说道，“不追了，再让他伤到几个就不大划算。”
众人点起火把，麻利地将地下人事不知的金焕铭捆了手脚、往马背上一搭，再用绳索将他与马鞍固定。
领头的长舒一口气，拍拍马背上死猪一样的金焕铭，“金将军神箭，今天领教了！”说着，将地下扔的、金焕铭的弓箭也拎起来、给他挂到马鞍上。
手下道，“大人，万一他回铁瓮城报信怎么办，我们人也不多！”
这人借着火光，看了看金焕铭的箭壶，壶口外露着一丛丛的箭羽，但那些箭羽已被人用匕首削去了一侧，箭竿上显露着新茬儿。
他叹道，“大莫离支虑事滴水不漏，果然高出我们许多！我料定！跑的那人正该是我们大莫离支在铁瓮城安插下的内应！想不到啊！他出城后，起初在后边磨磨蹭蹭，原来却救了我一命！”
如此说来，他们也就不怎么急了，这些人沿着黑漆漆的山道，载着金焕铭前行，还有功夫低声说话。
入城之人还感慨了一回，“这人装得可真像，在铁瓮城里拿铁枪数次要戳死我，怎么也想不到就是他，废掉了金焕铭所恃的弓箭！”
“大人，我们马到成功，从把守森严的铁瓮城中捉住了金焕铭这个反贼，不知大莫离支要怎么赏赐我们。”
“那还等什么，我们赶紧带金焕铭回平壤城交令！而且本人料定，铁瓮城中一定也不会炸窝——大莫离支真是妙算！！！”
“这就是背叛我们大莫离支的下场，他就算躲到铁瓮城里也跑不掉！”
“我们二十多人押他一个，又是趁夜行事、神不知鬼不觉，我想这次的功劳是再也不会飞的了！”
他们洋洋得意的时候，夜色之中有近二百双眼睛，目不转睛地盯着这二十多人。看他们慢慢进入这条山沟，龙兴牧场大牧监鲁小余低声吩咐身边人：
“一会儿冲下去，都给我认准了金焕铭！除了他之外，凡是想突围的一概不许硬挡……记着把旗子给他们扔前边山道上！点火！”
山谷两侧、前后，很快有一点、两点、成串的火把闪烁起来，照耀着这些身穿铁瓮城军衣的矫健身影。
“冲啊——解救金焕铭将军回铁瓮城——谁敢阻拦格杀勿论！”
……
后半夜时，金焕铭喝那几口水中的药力减弱，他睁开了眼，感觉着手脚上的绳子已被解开，但此时仍有些麻木。
他躺在一架行进中的、颠簸不住的敞篷马车中，头顶上月朗星稀。
他不动，偷偷用眼打量。月光下，车边无声地走着不知多少位铁瓮城的军士，行进中将车子围在当中。
他哑着嗓子问道，“这是哪里？”
一个陌生的声音答道，“我们奉命从平壤城的人手中劫你下来。”
“奉谁的命令？谁给你们传送的消息？”
此人不答，但另一人笑着对他说，“金将军，是个手持大铁枪的家伙报的信，我们这才适时赶过来的。”
金焕铭放了心，心中一阵感动，这么说自己是被铁瓮城的手下搭救了，“那他在哪里？”
“他已先期赶回铁瓮城去，让城中人加紧防备，以防盖苏文恼羞成怒。”
“盖苏文这是嫉妒本将，”金焕铭自言自语。
又问，“今天什么日子？”
另外一人沉声在车后道，“今天是十一月初十！金将军，你还是不要多想了，不如喝口水，踏实睡上一觉，一睁眼我们便到了。”
朦胧中有人递过来一只水壶，似曾相识。
但金焕铭的心早放回在肚子里了，他想都未想、只是微微欠起脖子，让人侍候着又喝了两大口。
他太乏累了，又昏昏睡去。
旁边有个军士看看金焕铭，用刀鞘往车上捅捅他，见没有反应，这才笑嘻嘻地说道：
“鲁大人，此时我们的心才和金大将军一样——总算放到肚子里了！”
山道上的气氛立时活跃起来，另一人说道，“可不是！原以为会费多少周折，弄不好还得动用凤头城的唐军。谁知他们这样听话，一步步地都按着我们的意思行动，几乎就将一位守城主将拱手送予我们了！”
“鲁牧监，要是十四日得手的话，我们只有九天时间赶路，还是蛮急的。但这么一来就宽松的多了，几乎就有半个月的功夫。”
“这下子我们龙兴牧场该像天山牧那样声名在外了，接长安飞信十二天，龙兴牧场未伤一人、活捉铁瓮城守将金焕铭！我想尚书令总该满意了。”
听着手下人七嘴八舌，牧监鲁小余脑筋也没闲着，接下来是善后的问题。铁瓮城的身份也亮给他们了，铁瓮城的破旗子也扔给他们了，接下来又有好戏可看。
而且鲁小余觉得，此时仍在铁瓮城中的高成相，应该好好利用一下。
至于金焕铭，鲁小余忽然异想天开、考虑着能不能往长安送个鲜货。似乎这样做也不违高大人的令。
只是这么一来，原本很宽松的时间，又有些不大够用了，而且又增加了变数。
……
尚书省的署衙，是长安城内所有官衙当中规模最大的。
它座落在皇城之内，几乎就是正中央的位置，体现着尚书省的重要性和权威性。
这里是朝政核心区，在它的东、西、南三侧，还设置有其他一些也很重要的官署机构，西面是将作监，正南是太常寺，鸿胪寺，北面隔一条大街便是太极宫的承天门。
早朝过后，吏部、户部、礼部、兵部、工部、刑部六部首长都会步出承天门汇聚到这里来，因为六部衙门都集中在这里。
过了大街，尚书省外的开阔平场上铺着莲花方砖，纹样花团锦簇。
新任尚书令高峻在每次退朝之后，便会站在这些印有莲花图案的方砖上扭身回看。
他的视线可以越过太极宫高大的宫墙，极目东北方、龙首原上巍峨庄严的大明宫。
东北方为“艮”，为“山”，为“权柄”，那里才是大唐帝国最具权力的地方。
而尚书省，则是帝国权柄上随时可以灵活装卸的工具。
——装上节旄，便可将大唐天子的意志传布四方，哪里不驯服则可装上斧钺，立时杀气腾腾，吏部管官、户部管民，礼部有三春一般的温文，刑部又有三九一样的整肃和萧杀。
尚书省官衙的高大围墙与别处也是不同的，上边的瓦挡也印着莲花图案，而砌墙所用的每一块长条形的青砖，在烧制时都被制坯匠、在上面按着一个清晰的手印。
这叫作手印砖，尚书省独有。
有特权的地方便有人伸手，有的是手心向上来要好处，有的是手心向下来捉取，还有的是两根指头来夹、三根指头来捏。
高峻以为这些手印砖便是警示，还有那些无处不在的莲花图案，是对出入这里的所有官员们无声的告诫。
这里应该是最有规矩的地方，以高峻看表面上也是如此，各个衙门里的官吏忙忙碌碌，办的都是公事，午饭后一般都不回去，就在书案上摆上一盘棋，落子声清晰可闻。
但皇帝陛下因何话里话外的、仍在不时地暗示“规矩”呢？这应该是皇帝最为关心的问题。
而高峻认为，自己是属于像西州那样的地方的，他喜欢不拘一格，不喜欢被约束，而且简直离规矩差得很远。
他喜欢牧场一定胜过喜欢尚书省这个地方。而且他感觉，自入了长安之后，好像连炭火都有些被亏待了——它已有许久不曾尽情的驰趋。
高峻给自己先定下了一个规矩，少指手划脚、少发号施令，尤其是在那些老资格的尚书面前更该如此。
比如刑部尚书刘德威，今年都快满六十七岁了，此人在武德元年便率部归唐，授左武侯将军，后任过并州司马、益州长史、雍州别驾、同州刺史、大理寺少卿、卿、散骑常侍等职。
在这样的一位履历耀瞎人双目的老资格面前，只有二十几岁的高峻即便是个正二品的尚书令，对刘德威的尊重之意也是发自内心的。
刘德威以平直廉洁闻名当世，应该也最重规矩，不然以他年近古稀，不可能仍然稳居高位。
像刘德威这样的人，还有礼部尚书唐俭，户部（官称民部，虽犯着皇帝讳，但不知为什么，官方一直叫民部。不过众臣口头上习惯叫户部）尚书、工部尚书的年纪也都不小了。
这样掰着指头数过来，如果再加上兵部侍郎李士勣，尚书省六部之中，的确有些老气横秋了。因而高峻还给自己定下个规矩，就是多学习。
皇帝让高峻到尚书令的位置上来，除了有他说的“开六部之风”的表面理由，高峻认为，让他学习和熟悉六部执政之精髓，积累经验、发现敝端，也算极为重要的一条。
举家迁至长安后，高峻发现家人中最高兴的是丽容、丽蓝姐妹，其次是谢金莲，她们仿佛连气质也提升了。
而樊莺、思晴、崔嫣等人至少在态度上变化不大，尤其是柳玉如，她骨子里对权威和权力的戒备、与防范之心，直到自己出任兵部尚书时都一直很重，也只是在自己升至尚书令之后，才略微地有些放松了。
十一月初一日退朝之后，高峻就想了这么多，因为他的前任、也是现今的属下——兵部侍郎李士勣，立即笑呵呵地迎了上来。
第1080章 有些麻烦
高峻冲李士勣拱拱手问，“李大人，你有何见教？”
李侍郎恭敬回道，“高大人，下官这里有件军情，以为有些麻烦，但方才在朝堂之上，下官考虑突然间提出来的话，会令高大人没有功夫详审，因而未讲。”
“哦？！”一听有军情，高峻立时留意，若说有些麻烦需要详审，那么李侍郎正该当庭提出来请太子拿拿主意，不然军情便耽搁一天。
李士勣能决定压下来，那么就不是什么大事了。
高峻道，“不知是什么事？国公你是老一辈的兵部尚书，一般的事情自可酌情处置、以时效为上，不必事事等我知道。”
李士勣谦卑地回道，“高大人你客气了，虽说高大人已是尚书令、主管六部日理万机，但大人仍兼任兵部尚书之职，下官怎敢逾越！”
说着，递过来一份军报。
高峻接过来看过，眉头微微地皱了皱，因为这可不算是件小事。
军情最先是由饶乐都督府大都督——可度者派人传出的，先报至了营州，然后由营州三天前送抵长安。
可度者说，他北面的松漠都督府大都督——窟哥，正调动其下属十座羁縻州之兵力约五千余众，陈兵于饶乐都督府北方边界，原因尚且不明。
饶乐都督府大都督可度者，一面严阵以待，一面对其进行安抚，一面将军情报出来。
李士勣说，“饶乐都督府是去年设置的，境内部族是宇文部一个分支，名为奚部。贞观十八年，奚部以化外蕃属的身份、随同幽州、营州出征高丽，因见大唐兵威强盛，奚部自请归入了大唐。
“而此次要举兵南下的松漠都督府也是同年归入的。他们在饶乐都督府的北面，其部族也是宇文部的一支，即契丹。
“契丹的首领窟哥被任为松漠都督府的大都督，陛下封他为‘无极县男’爵位，其部下分置十座羁縻州，以各部酋长为刺史。”
高峻听李侍郎絮絮叼叼地说个没完，心中有些急躁，这么大的事，居然被李士勣搁置了三天！加上途中所耗功夫，就不知耽误几天了！
这两座羁縻都督府刚刚归入大唐不久，而且在松漠都督府的北面还有室韦部，其部所属的地域更为广阔肥沃。
贞观十八年，大唐讨伐高丽之后，室韦部也开始向大唐朝贡，大首领莫贺弗，不久前也表达了要归入大唐的意愿，并有意接受大唐授于的都督之职。
在这样的一片大好形势之下，奚部与室韦部之间的契丹却忽然骚动起来，而长安正该及时作出处置、问明原因，尽量对其进行安抚。
不然，事态扩大，松漠都督府北面的室韦部也会观望、驻足不前，甚至打消近期并入大唐的计划。
高峻认为，有关饶乐、松漠都督府方面的任何的风吹草动，身为老资格的兵部高级官员，李士勣都不该如此拖拉、轻率。
万一此事发展到再派大军压制的地步，且不说严冬已至、劳民伤财，就算胜了，也势必影响到大唐皇帝对边境地区的施政方略，兵部将难辞其咎。
而尚书令高峻正兼任着兵部尚书，失察的责任就更大了。
更重要的是，一旦与契丹部发展到了非动兵不可的地步，高峻先前于清川江北岸凤头城——龙兴牧场一线的布局，便会后方不稳。
而盖苏文会怎么做，高峻一时间都想不大清楚。
李士勣不会不知道这些！
他在此事上虽然言辞极为恭敬、严格地遵循着上下级的礼节，但其中显露出来的不良用意，还是令高峻极为不快：
你耍聪明是可以的，但别让我看出来！一瞬间，高峻心头的怒气积聚到了不好控制的地步。
只不过李士勣上一次被摔一跤的事、还有夫人柳玉如有关遇事要隐忍的告诫之语，提醒着他强忍内心的不快，皱着眉头问：
“李大人，接报三天你都不讲，看来是详审过其中的厉害了，也该有个大致的应对方案，你来说说看。”
“高大人，下官确曾苦思应对之道，化外之民总有个训教的过程，松漠都督府自去年入域以来，我们虽然派官、划州、增设机构，但主官还是原班各部首领，稍有不如意，便要闹出些动静来……”
高峻制止他再说下去，“松漠都督府有什么不如意呢？李大人三天来可探察过与此事相关的细致内情？”
李士勣有些吱唔，“呃……常言道，无风不起浪，原因总该会有一些吧，但详细的，饶乐都督府却只字未提……”
高峻道，“所谓知已知彼、百战不殆。既然原因都未明，那么李大人初步的应对之法……是不是也没有呢？”
李士勣在回答尚书令的前一个问题时就有些语吃了，按理说，饶乐都督府大都督可度者，在此次事件上做得已然很不赖了。
可是堂堂的兵部侍郎李士勣，接到军情三天、仍这样含混地应对和推诿，连他自己都觉着理不直、气不壮了。
见尚书令已有不快，李士勣回道，“高大人，此事其实最怕妄传、鼓动，一人传虚、三人传实，本来不大的事兴许就传大了。因而下官初步有个打算，打算传令幽、营等北部州府，严禁与此事无关人员越境走动、串联，不知高大人意下如何？”
高峻忽然没气了，笑道，“在下年轻，也无甚经验，听李大人之法真有些道理……不知李大人还有什么良策？”
李士勣说没有了。
高峻道，“幽州、营州一带正是李大人故旧居多，本官知道饶乐都督府、和松漠都督府正该归营州节制。如若北方事大，还望李大人勇于任事呀！”
尚书令说这番话时，李士勣察看对方脸上的神情、研判这番话是否真表达了高峻的本意，但他什么也没有看出来，至少没看出有假。
他躬身道，本官食大唐俸禄，理当尽责！就算再度提兵出关，也是不在乎的！高大人尽可随时吩咐。
高峻点头，转身走了。
李士勣照例躬着身子在那里相送，高峻都走了好一阵子，他也没动一动。
难道高峻对此事的严重程度估计不足？他刚才表现出来的不快，难道只是怪自己没将北方军情及时上禀给他？
虽然找不到什么确凿的依据，但李士勣绝不相信高峻会如此的轻率。如果谁简单地认为他匆匆离开、就是想着回府去见他的某位春心萌动的夫人，那未免太小看这位尚书令了。
高峻数日前当众夸下海口——说一月内，取铁瓮城守将的脑袋来祭奠思摩一事，李士勣到目前都不敢怀疑。
一是离着最后的期限尚有时日，二来他知道说此话者是谁。轻敌与刚愎自用乃是兵者大忌，那样会败得很惨。
李士勣胆敢对军情压留不报，基本不担心受到太子殿下过多的责备。
他认为此时将松漠军情通报给高峻，火候上也拿捏的恰到好处，高峻掌管着六部、事情千头万绪，而自己只是个兵部侍郎，能三天见上尚书令一面情有可原。
而高峻一旦得知了此事，那么下一步怎么处置、松漠方面会有什么结果，便不再是李士勣能够左右的了，当然也不必由他来承担责任。
至于松漠都督府的窟哥因为何事动兵，李士勣完全不关心，区区五千人而已，一些从事游牧、平时各不相属，战时杂凑的猎户还能反出天去？！
这些人即便打到营州城底下，缺乏攻城器械的乌合之众也不足为虑，只须他英国公一句话，单凭营州便能将之击溃。
他倒是隐约的希望，太子殿下、尤其是尚书令这两个年轻人，因此再求到他的头上来，让他领兵到营州以北的松漠都督府去平息事态。
他不奢求让人们明白、大唐在军事上到底该指望着谁，这样的目的总有些低俗和浅薄。
但一个职位总是莫名其妙往下滑的国公，于高丽班师之后不计毁誉、不辞劳苦地再赴松漠，这一件事便胜过了无数句雄辩。
而他也可借此机会，去会一会营州柳城折冲府、平卢军、镇安军的故将旧部，这些人大大小小，加上幽州、平州和辽州的不下二十几人，而且个个手握统兵之权。
高峻这两年倒是铺张得很，但说到这样的资源，尤其在东北方，尚书令兼兵部尚书反不如他这个侍郎有优势了。
李士勣预测在这样的条件之下，高峻再有不满、再血气方刚，也不可能将自己甩在一边不用、更不可能亲自出马、捉刀上阵。
辽东可不是西州，万一出手失利，他这个尚书令便与刚刚黯然班师的英国公扯平了，但脸面上谁更不好看呢？
而且，高峻就是不去辽东，居然也不会太舒服！
年老的兵部侍郎刚刚班师，又出兵契丹，高峻坐得住吗？别人会怎么看？会不会说他怯阵、遇事只能耍弄这些老家伙？
一个两难之局，就这么让李士勣不露声色地做下了。
这怪不得英国公，也不是他英国公无缘无故与尚书令作对，他与高峻无怨无仇，有时还觉得他是个可造之材，但一个人做多大的官、便须担多大的责，这是规矩！
……
翠微宫正门面向北方，名曰云霞殿，朝殿名曰翠微殿，寝殿含风殿。
贞观皇帝在十一月初一的这天，在翠微殿见到了散朝之后匆匆赶来问候的太子李治，父子交换了对朝政方面的意见。
临近正午，正在用膳时，尚书令高峻在翠微宫外求见。
这是高峻在陛下无诏的情况下赶来觐见的，而且他还带了个人——他的八夫人，外宫苑总监苏殷。
有她在场，这次觐见便少了些郑重其事的味道，太子李治也在场，一见面便对她道，“皇嫂，高大人到这里来还要你领着呀。”
苏殷说，我可不是单为领他来的，而是专程来看一看父皇对子午谷行苑的看法……看有什么地方再须完善。
皇帝是头一次见到李治以这样轻松的语气与女大臣讲话，他不以为太子轻佻，反而对其与新任尚书令之间如此轻松开场感到欣慰。
他赐二人一同入宴，对子午谷行苑的落成表示嘉许，然后很快转入正题。
高峻对松漠都督府军情的迟报，首先表示了自责。
皇帝面容上现出略微的吃惊，但他没有责备，因为高峻这次匆匆赶来便说明了一切。
他问，“那么，你要怎么处置此事？”
高峻道，“臣惶恐之至！此事万一发展到不得不出兵的地步，胜负自不必担心，但于东北部大势总是一份搅扰。”
太子道，“愿闻其详。”
“如出兵，松漠都督府辖下的契丹一部便与长安有了隔膜，我们压服他只须半月，而服心则要耗日弥久，不到万不得已不能轻动啊。”
“你接着讲，”皇帝道。
“二则，饶乐都督府下辖的奚部也同属宇文部族，我们与契丹部见仗的话，都督府内部难免出现分化——这是人之常情，但本已稳固的饶乐都督府治域之内，便极有可能出现动荡，这也不是我们乐见的啊！”
皇帝微微点头，再听尚书令往下说。
不得不承认，高峻的分析入情入理。他在皇帝午膳时携夫人匆匆赶来，已然说明造成军情滞留的，在兵部一定另有其人。
他心中冷哼一下，立刻锁定了一个人。但他还准备耐心地听高峻讲完，然后，还有更重要的问题要问他。
“三则，室韦部位于契丹之北，打了契丹，室韦部之亲唐方略极有可以出现动摇。四则，高丽盖苏文部也极有可能有新的想法，万一他动一动，我们在清川江的布防就有些不稳。”
皇帝问，“你的判断都是基于大唐出兵的前提之下，那么是不是说……你并不想采取这个办法呢？”
“微臣正是此意。”
“但我大唐一向兵锋四向，胆敢当面列阵者，朕必击灭之！”
高峻谨慎回道，“陛下，松漠都督府大都督窟哥、乃至契丹全部……想必都知道这一点。可他因何还是这么做？臣想不外乎两点，一是军情或许有夸大之误，二是事必有因。”
他还有句话，但没有说——以李士勣的修为，在某些时候他有火中取栗的胆量，但绝不会轻触可能导致焚身的弥天大火。
此外，高峻也不能将如此大事的决断，简单地寄托在对李士勣认知上。
“陛下，微臣临来翠微宫之前，已委托鸿胪寺，请他们查阅一下长安与饶乐都督府、松漠都督府以及室韦部最近期的往来记录，一旦查清，要他们随时报给微臣，微臣想，从中或可寻到些端倪。”