第811章 为着一人
马步平放下酒杯，头凑过去，低声而且动情地对麻录事道，“麻年兄，今天你这事办得，也算给我出了口恶气，这个情我记下了。”
麻大发同样低声道，“刘大人把我们从一座畿县拉过来，马大人你想想，他是希望我们过来受一位检草房小牧子气的？”
他们抵股而谈，声音压得低低的。都认为眼下就是个时机。安西都护府的设置虽然说大，但大了就显得有些发虚。郭孝恪自去了焉耆，就对西州大小事情不闻不问，这就是个说明。
——人们看得见一座房子，而看不见盖成房子的一砖一石，那是因为每一块砖相对于房子来说都太微不足道了。可是，一座房子里有几个房间，任是谁也不能忘了。
而都护府就是这座房子，而其下所辖的每个州，就是房间。那么，像他们这样的小人物当然是关心属于自己的那个房间了。
马步平与西州司马刘敦行的联系一直没断过，刘大人虽未明说，但也是这个意思：眼下这个时机不错，郭孝恪鞭长莫及，别驾高峻不在，而长史和刘武牧监显然不想强硬，这不明摆着给了他们从速扎根的机会！
刘敦行的话说得极为隐晦，司马大人说，成大事不拘小节，想在西州做出点事儿，得先有做事的资格。
而且这件事关键就在个快字。
他们认为自己就是两颗种子，从文水县丢到西州来了。高别驾、高总牧监也可能不大希望他们扎根过快。但无视两粒没发芽的种子并任其风干、和拔掉两棵发芽的树苗，在动静上是不一样的。
如果在高别驾回来前他们便发了芽，高别驾想动他们就得考虑一下刘敦行的面子——别驾和司马的地位、身份虽有不小差别，但他们相信，高别驾不大可能因为两个小人物，便与刘司马发生遭遇战。
大唐西部边疆的戏台越搭越大，有多少人想着到台上唱上几句，你前怕狼后怕虎地面子嫩，可能连上台的门儿都摸不到。
临了，马步平和麻大发彼此鼓励，这二人酒已喝高，声调也不避讳，“怕什么！他一个小牧子不知道刘大人的老子是太子中庶子，但有人知道就成了！”
……
柳玉如在家中掐着指头算高峻离家的日子，从十月二十他和樊莺离开西州去逻些城，到现在已经快一个半月了，也不知他们一路上顺不顺利，到了逻些城之后与松赞首领谈得怎么样。
她把自己置身于松赞的位置上去想，如果她就是大首领、得知纥干承基不是失踪、而是被义弟活捉了、再剁去双腿牵到了高丽去以后是个什么感受。
她每次想到头疼才不了了之，那个她假扮的“松赞”一会要发怒、一会又很大度。然后，她再把自己当做文成公主，想她在这件事情上会怎么做。
柳玉如感觉自己纯粹是庸人自扰，什么事也做不了。唯一做对了的事，就是把樊莺给高峻带去。家中这么多人，机灵些的不能打，能打而又机灵的就是樊莺一个。
而能打又机灵、同时还敢对高峻瞪眼的也是她。
她不再想这件事，又想苏殷。高峻离开后，柳玉如对苏殷的态度又有所好转，每次家中开饭，她都派人去叫，往往是苏殷和丽容一起从旧村回来。
今天，在饭桌上，柳玉如说起了一件事，就是绢绫场下机的第一匹骏马绢要怎么处置。她记得高峻说过，第一匹绢要送到长安去的。
她说，“峻不在家已经一个多月了，再晚送去，岂不是埋没了织绫场的功劳？算上路上的日子，要是再晚了的话，长安会以为不是今年织出来的。”
柳玉如问苏殷，“姐姐你见识多，说说怎么办？”
苏殷自上次与家里这些人同去田地城，就猜到了柳玉如的意思。而眼下她急着说这匹绢的事，当然苏殷也明白：两件搭不上边儿的事情，其实都与高峻眼下的职位有关。
苏殷听了柳玉如的话，短瞬里佩服了一下皇帝的驭人之道，能把柳玉如这样鬼精、且在某些事情上十分固执的人，不知不觉地影响到这个地步，也真没谁了。
她十分看重柳玉如向自己询问这件事的意义，一边吃着饭，苏氏说，“妹妹你说得对极了，这件事真是缓不得，骏马绢……能让长安看到西州在高大人治下的繁荣兴旺，我们不好再拖下去。”
柳玉如很高兴，“总得有个说辞……比方说再上个什么表章。”
苏殷道，“那就以国夫人的语气……”
柳玉如连连摇着手道，“姐姐你莫再说我这个国夫人，我听到头就疼！再说这匹绢主要是你们几个织出来的，有我什么事？不要提我、也别以我名义写。再说以县君的名义就不能写了么？”
丽容在边上没说话，暗自寻思，织绫场去的最多的，就数自己、苏殷和婉清了。若是以县君名义写，那么自己多半会挂上去一笔的。
只听柳玉如拍板道，“就以你和婉清二人名义写上去！苏姐姐你执笔，写完我看看，越快越好！”
苏氏答应着，又猜到她这是有意让皇帝看一看——她原来极力相抗、不让她进家的人，眼下在西州是怎么样一个不错的处境——而柳玉如没有对表章如何写发表半句意见，那便是极为相信自己了。
苏氏知道，柳玉如此举的目的还是在高峻。而且为了高大人，她不在乎自己的名字上不上表章、不在乎让她和婉清露这个脸。
就冲这一点，苏殷便由衷地赞服柳玉如，感觉自己以前贵为太子妃，与她比也差得太远。柳玉如做事，曲折中透着直接，目的又那么地明确——就是为着高峻一个人。
而自己以前几乎就没这个意识要为李承乾做些什么。
饭后，苏殷与婉清、丽容往旧村来。
路上，丽容怏怏地，她知道柳姐姐发了话，不管是有意还是无意，苏殷都不会故做糊涂地把自己的名字也写上去。
随后，亲自带人去吐火罗接人的护牧队队长鲁小余回来了，他不但接回了苏五一家，连苏五的兄弟、妹妹一家都接来了。
毕竟大唐的一位别驾亲自嘱咐、派人专门接他们来，必定会有好事情在等着，不来会有多傻！最高兴的要数苏五的儿子苏庆方，东方的西州是个神秘的地方，他又能见到高大人了！
鲁小余把这些人先带到新村拜见柳夫人，苏五一家十口，看到高大人家的夫人们无不惊讶，惊讶于她们众多的美丽与得体的和气。
柳玉如对他们的安排不好说什么话，打发鲁队长将他们送到牧场去，与夫人待产的罗得刀、牧监刘武见面。
在牧场里，鲁小余一见马步平，便把眉头皱了皱。马步平正率着自己那支护牧分队训练，看来在自己离开的时间里，他已经做了分队长。但高大人并未回来，这是谁的决定？
见到护牧队长鲁小余进牧场，马步平没有让训练停止，他人也不过来与鲁小余打招呼，照样在那里专注地、大声地吆喝。
第812章 一定之规
见到刘武牧监后，鲁小余与刘大人嘀咕，“这个人是谁放到护牧队里来的，简直岂有此理！”刘武说了事情的缘委，问他怎么了。
鲁小余道，“我离着大远，就听他说什么护牧队要以一当十，个人战力胜过一切。连高总牧监都没吹过这样的大话。高大人说过，各自为战的话，一个人砍三个还能全身而退就了不得了。”
他有些担心，“护牧队向来最讲究协同配合，眼下全都是新人，他再这样训下去，我怕高大人回来要发火。”
刘武道，“让他进护牧队，是刘司马经过了郭大人的。我和长史不好干涉、也不大懂他的训法。但你是队长，具体的事是有权力管的。”
柳中牧牧监刘大人接见了苏五一家，也不给他们安排事做，说要等高总牧监从吐蕃回来后亲自定夺。
然后刘牧监又把高峪请来，让高二爷无论如何、先在旧村腾三个院子出来，好把他们安顿下。高峪立刻就办妥了。
这三家人刚到，柴、粮都无着落，高峪对苏五道，“我兄弟请来的人，还有什么说的呢，全家都到我馆子里去用饭，帐先记着，等我与高总牧监算总帐！”
把这些事都安排好后，高峪又悄声对刘武说了件事，“文水县来的那两人心眼子有些不正，刘大人你仔细些。姓麻的匿了长孙润一百钱，与马步平去我饭店里喝酒，都不是省油的灯！”
刘武道，“我和高岷长史有个一定之规：高总牧监回来之前，事不大就由着他，只求不惹出大事。我和长史都相信，只凭他们、连刘敦行在内，都不够高大人一划拉的。”
麻大发私扣牧子一百大钱的事，刘武也很气愤。但长孙润吃了亏、连声都不吭，他身为一个大牧监也不便跳出去管。
因为这类事情一经挑明，显然不弄个清楚就不能算完。人证当然还要麻烦高峪来做，而且不处置姓麻的就不行了，这与他和高岷商量的应对之道不符。
刘武暗暗称奇：前些日子动不动就把伙伴牧子往料槽里塞的长孙润，这次像是知道自己和高岷的想法似的！他要真来告状，自己不管都不行了。
他在高峪走后，打发个牧子去厩房把夫人刘采霞群头叫来，让她抽时间去高大人家串个门，把这件事说上两句，看看柳夫人的意思。
晚上，刘武到了家，刘彩霞对他说，“柳夫人说没什么紧要，高丽奸细纥干承基能不能耐？他从高丽一直耍到大唐、又耍去吐蕃、最后耍去了龟兹，一路上冒过多少坏水！”
柳玉如说她不操心牧场里的事，因为罗得刀的夫人王氏马上快生了，她已把婆子派过去日夜看守着。
刘武放了心，以为没事了，踏踏实实睡过一觉。
他一大早到牧场，就看到护牧队一群人聚集在那里吵吵嚷嚷，有许多厩房中的牧子们都探着头、有的干脆站到外边看热闹。
他快步走过去，朗声问道，“什么事？”
鲁小余得了刘武大人的口风，觉着要立即制止马步平的练法，一早到牧场正看到马步平在那里驱赶着手下一百二十人练劈刀。
他上去，委婉地表达了自己的想法，马步平对护牧队长十分客气，但也坚持自己的意见：成例也不是一成不变的，天山牧威名在外，不能只凭着群殴，哪一个队员站出来都得有过人的本事才行。
鲁小余耐心地给他解释，说护牧、护牧，那是在野外游动作战。你摆开阵式要硬砸是怎么的？高大人带护牧队二三百人，动不动灭掉敌人千八百人，那可不是硬砸出来的。
鲁小余耐着性子讲：再说硬砸岂会一人不失？要讲严丝合缝的配合、所有人进退一致、精确到几步远！而马队长你强调的个人拼刺也重要，但不该是现在练，现在该学学旗语、哨语……
而那些新入队的队员们似乎更欣赏马步平的意见，护牧队威名赫赫，个人没两把刷子怎么成！谁服气？
鲁小余的委婉、手下人的嘀咕、刘敦行的底气，都让马步平觉着不吐不快。他对鲁小余说，“属下在文水县时，掌管着一座畿县的兵马之事，也是有些心得的，因而刘司马才将我拉来。如今让我主张一支分队的事，却不让我按自己的意思来训，这不大好。”
队伍中有胆子大些的问，“鲁队长，你以前做到什么职位？”
见鲁小余不答，马步平一语双关地道，“分队带不好，属下不好向司马大人交待呀。”
鲁小余耐着性子说，“马队长，有句话说的好，卖的没有买的精，唱戏的没有听戏的精，护牧队以往所有的战绩，可从来没有给一个人喝倒彩的机会！”
马步平索性坚持道，但属下也不大会错呀，不练拼杀，遇敌时连自己都不保，还谈什么协同！
有人起哄道，“干脆，你们大小两位队长比划一下，让我们开开眼！”
马步平不搭理手下这些人，也不制止他们起哄，等鲁小余说话。鲁小余道，“那好，比划一下也好！”
人们闪开了空场能让他们跑得开马，鲁小余和马步平各自上马，分在数十步开外。马步平使一杆大刀，威风凛凛。鲁小余在马上冲检草房外看热闹的长孙润叫道，“给我拿个长杆子来！”
长孙润拿了根挠草的钩竿，踹去了钩头，恰与鲁小余的枪一般长短，鲁小余抱拳道，“马队长，你撒马过来！”
马步平在远处有些为难地道，“枪好找替代的，可我这刀……一时去哪儿找！属下不是要占了便宜！”
鲁小余道，“我知道马队长是大县来的，身手一定不赖。我胜了你你须听我的，你若胜了我，我自去与高总牧监请辞！”
马步平心说，礼数到了就怪不得我！他说了声得罪，催动坐骑两下里冲到。马步平要先下手为强，冲着鲁小余挥刀就是一个力劈。
众人目不转睛，见鲁小余用手中长竿“叭”地崩起马步平的刀面，人在刀下钻过。
大家都以为两人的这一回合过去了，谁知二马一错过去的瞬间、鲁小余头也不回、手里的木竿快似流星、直戳在马步平的后背上！
刘武牧监来时，两人间总共只有一个回合的比划刚刚结束，马步平在地上坐着、嘴咧着、手背过去但只揉到自己的腰。鲁小余带着气，他这回手一枪重是有些重，但还是给他留了颜面。
可马步平已经顾不得脸红，从马上下来，一屁股坐在地下。
成大事不拘小节。
刘武牧监不明所以，吃惊地问过经过，略带埋怨地对鲁小余道，“下手这样重！”
马步平在地下道，“刘大人你评评理，今天的事不正好说明个人战力有多重要！只是我的腰怎么疼得这样厉害！哎呦——”
刘武不理马步平，甩袖子去了议事厅。他本想把此事冷一冷，但马步平被手下扶着才能走下去养伤，随后西州司马刘敦行就到了。
第813章 多少是多
他铁青着脸，先去看了马步平，再回来往议事厅中一坐，斥责鲁小余道，“怎么搞的！操练若是都像今天这个法子，你们也不必去护牧了！”
刘武此时便替鲁小余说道，“刘大人，训练嘛，不动真的哪里行，此时不动真格的，到了实战谁能习惯？”
刘敦行不听刘武的，他在马步平的病床前已经了解了大致经过，刘武牧监当时还埋怨了鲁小余。
他对鲁小余说，这样吧，你就在议事厅里好好闭门思过！什么时候再让你管事，就看你想得如何……哼哼！队长打伤了分队长……一来说明你不懂爱护下属，二来说明你个人的威望不够、话不顶用，都落到了动手的地步！
鲁小余偷偷看刘武，刘敦行坐在刘武左边，刘武右眼眉冲鲁小余微微挑了一下，鲁小余说，“是，司马大人。”
刘敦行不走，再去马步平的分队察看，敦促他们接着操练，“我刚看望了马队长，他虽然负伤，但你们不能停！先练好了拼杀技巧，我已狠狠苛责了鲁队长——豆腐打铁就是不成！”
这是极为明显的暗示，司马大人看望一个、苛责一个态度明摆着，演练场上再度热闹起来。
刘敦行回到议事厅的时候，从长安赶到的传诏钦差刚刚抵达。高别驾不在，派人去新村找他夫人们一个也不在。
瘸腿老汉说，西州户曹的夫人肚子疼，柳夫人以下都到旧村产房中去了。
向来娶亲、生、死之事大过天。无论哪级官员的轿子，在路上、桥上遇到新娘子的花轿，也得给花轿让路。钦差就不让去叫她们，让柳中牧场刘武牧监代为接诏。
钦差大人照本宣科，于是在场的所有官员们都知道——西州大都督的虎皮高交椅……终于不再是空着的了。
刘敦行听罢了诏书，没有听到西州别驾一职有什么安排。诏书中说，要等高都督与郭都护斟酌、拟出人选方案、报长安后再定。一时间，他脑海里有一阵儿轻微的眩晕，回顾自己今天到牧场里来，说的做的是不是有些过了。
他瞥了一眼像模像样思过的鲁小余，没好气地对他道，“去忙你的事！”
鲁小余不说声谢，跳起来就跑了。
钦差大人走之前，在罗得刀家的柳夫人也得了信，但她没过来，让丽容和苏殷两个人来了议事厅。
刘敦行看到高都督的七夫人丽容抱着一只狭长的木匣，说里面是什么飞马绢，是天山牧织绫场第一匹彩绢——图案不是染上去、而是织进去的。
西州都督的八夫人苏氏呈给钦差一封信函，托他带往长安，钦差欣然吮诺。
刘敦行恹恹地回到西州，对长史高岷说了长安诏书的事，“那么卑职先恭贺高长史，你大概就要荣升西州别驾了！”
高岷乍听这个消息十分高兴，但立刻听出刘司马的话里有掩饰不住的酸味儿。
高岷不在这事上与他多说，却拿过来一封长安刘洎大人的家信，“你刚去牧场村，信就送到了。”
刘敦行匆匆回来拆信细看。
父亲在信中说了高峻荣升西州大都督的事，尤其对他说，西州都督以下官员的安排还是未知。父亲要他不可锋芒太露，要稳扎稳打。
刘敦行看了看信后落款和时间，这封信几乎是早于诏书两三天出京的。
但是怎么这么晚了才到西州！！！如果早到上半天到的话，今天在牧场里他就不会这样讲话了！
刘敦行看得出父亲此信的用意，而且时间拿捏得也恰到好处——因为从父亲知道诏书的内容、到诏书拟好送出，也就是一两天的事。
他怒火中烧，厉声吼道，“是谁他娘的跑路拉稀送的信！！”
高岷刚刚举步走出去不远，听到刘大人怒吼，便转回来。长史有些不解地问：
“刘大人你说送信人？正是中庶子刘大人府上家人，他说路上急着赶路、吃喝不当时，偏偏在客栈里坏了肚子，拉得腿都软了……躺了两天才赶来。”
长史踱出去之后，刘敦行又咬着牙恨马步平，若非马步平急吼吼差人说他负伤，那么自己也该是看过父亲的信才会去牧场。
那就是另一种主动。
刘敦行坐在那里生了会儿闷气，感觉高峻不在这段时间里，从高岷到刘武的态度大约也是因为总牧监有交待。高峻出去这么久，不会不对他们交待些什么。那么至少说明高峻对刘府的存在并非是无视的。
刘敦行的心里终于好受了些。
他想，父亲虽然是这么说的，但西州的形势父亲并不了解，至多，他与父亲的意思只是在方法上有了些差池。高峻不回来、不看看新都督的态度，说什么都为时过早。
……
罗得刀的夫人王氏，在床上折腾了近一天，弄得筋疲力尽才生个千金出来。这又应了婆子那句话，罗大人平时连个菜勺都不让夫人端。
天黑时柳玉如才回家来，顺便把苏殷、丽容也叫回来了。西州高别驾成了西州大都督，大家当然高兴十分。柳玉如说，“原来别驾时就是正四品上阶，成了都督才长了一级，不过是个从三品。”
众人故意问，“怎么，不对么？不正是这个品级！”
柳玉如道，“要知道他可是兼着丝路督监！丝路上哪个州府不归他管？上州别驾本来是从四品……下阶，怎么他一直是正四品上阶？说明丝路都监是占着三级呢！”
她不满地道，“这可好，丝路都督监还做着，该给的品阶却不提了，不然峻正该是……”说至此，连她也吓了一跳，从三品另加三级，那便是正二品。
皇帝之前做尚书令时曾是正二品的品阶，登基之后一直没有人再任过此职，尚书令一职一直都空着的。
她的话连从来都不大参与意见的思晴也逗乐了，“柳姐姐，多少是多呢？”
柳玉如叹了口气道，“唉！你们也没人提个醒，我估计着那匹绢要是早送去半月、赶在诏书下来之前的话……”她说这话时，众人便瞧得出——她已经不是认真的，那是一种略带得意的故意。
到现在为止，她们的夫君才真正是西州的第一人。
直到苏殷要离开新村的家去旧村的时刻，柳玉如对她道，“苏姐姐你不要再赶回去了，就与丽容睡一起吧，”
她再叹了口气，“当初盖这楼时哪会想到这么多，总让你挤在丽容那里也不合适……实在不行的话，我等高大人回来和他商量一下，估计他也没有好法子……总之你是姐姐，住一楼的也就该是你。”
第814章 拿着腔调
她这样拿着腔调、也不刻意掩饰，但苏殷却不生气，看她微蹙眉头的样子反而有些赏心悦目，毕竟柳玉如对自己的态度在一点点的转变。
而随着对她的了解，苏殷对柳玉如更是由衷地认可。
苏殷甚至想到，也许，这就是高峻和李承乾两人不同结局的原因所在——不是全部、也必是其一。
苏氏虽然在家里名位最低，但是连柳玉如都要叫她声姐姐，或许这就是柳玉如说起话来偶尔变得明目张胆、耍些小聪明的原因——她在家中不再是年龄上的老大。
在雅州时，苏氏曾经和崔嫣、樊莺报过自己的年龄，另两人曾经说过家中各人的岁数，当时苏殷鬼使神差地给自己少报了两岁。
难道那时她就预感到会进入高大人的家中？或只是黔州那夜、自已被高峻狂风般地、揭得片缕不剩之后的一种期待？现在想起自己当时的隐含动机，大概是不想在年龄上压过柳玉如，哪怕是几个月。
她与丽容在旧村伴眠，两人无话不谈。听苏氏说到此事时丽容却说，“你为什么不说实话？峻是不喜欢隐瞒的……你年长过她，也好让她说话时有些收敛。”
现在看，柳玉如不但没有收敛，在她这位姐姐面前说话时，反而更肆无忌惮了。
但苏殷就是不生气，反而觉着她可爱。
柳玉如发了话，那么她和丽容也就不必操持着往旧村去了，大家可以更有些时间坐在一起拉拉家常。于是她们说到了高峻升到大都督之后，日常的仪仗规模及护卫人数。
丽容问，“苏姐姐，以前郭都督在时，走到哪里都有专门的护卫和仪仗，这到底是个什么成例？我们心里总得有些数儿，最好等峻回来就有个眉目才好。”
柳玉如不说话，但她在注意听。
苏氏回想着道，“职事官都有护卫或庶仆：高大人升了三品，按理该有护卫四十八人。六品以下官员的随从不称护卫、而称庶仆，人数由十五人至二人不等。”
丽容道，“哇！这么多人，真是气派，看来我们得给峻先物色着……”
柳玉如不等她说完，便打断道，“这事我们急什么呢，就算有这个成例，用谁不用谁不好由我们女人定……”
丽容用不高的声音分辨道，“但郭大人在任时也有护卫，我是想……峻从逻些城一回来，不至于少了应有的气派……”
“苏姐姐刚说过六品以上都有护卫，但以前峻就是正四品，他可一直没什么护卫。再说峻刚刚升职，我们不替他想些正事，先弄这些排场做什么！”
谢金莲见丽容被柳玉如抢白的、脸上不大挂得住、又真没什么有理的话来反驳，难过得马上就要哭出来似的，谢金莲连忙打圆场：
“怎么要那么多的随从，首先一个银子从哪儿出？我们几位县君的收入不能花到这上边！儿子还养不过来呢！总之搞不清楚这个银子的事，我们还是不要提了，再说我们不该管外面的事。”
她说，“但是远在黔州的母亲他们，要是听到峻升了西州都督的消息一定会很高兴，我们要不要先给黔州送个信呢？”
丽容道，“谢姐姐你不愧是管家婆，只知道银子！难道西州凭空多出个大都督，吏部就不知道传文各州、还要等我们送信？！”
崔嫣说，“还是都睡觉吧，再说下去，你们两个管帐的就打起来了，别把帐本再撕破了哦。”
她把谢金莲和丽容说在一起，日常又确实是她们在管帐，丽容不再反驳，与苏氏回自己里屋去。众人互道了安好，各自休息。
与丽容躺在床上，苏殷想着刚才几个人的言来语去，显然柳玉如对丽容是有些不满的，她毫不掩饰地当众反驳了丽容，这让苏殷也感到了难过。
看得出谢金莲是想息事宁人，但言语间也是顺着柳玉如说的。丽容无疑一点反抗的余地都没有，她只敢稍稍反驳一下谢金莲。
她相信丽容说起都督护卫的事也不算什么，总归没有外人、只是一家人在一起闲聊。但柳玉如这么说丽容也不无道理。
而且她也不认为柳玉如这样大紧、连一丝稍偏的风向都不纵容有什么不对。
尤其以苏殷对柳玉如的了解，时时处处替高峻仕途安危考虑的她，当然会反感丽容提出的这件事。
与丽容共守焉耆的经历，让苏殷不由得对丽容也有些同情。在黑暗中，苏殷感觉丽容肩膀耸动、偶尔一声低低地啜泣，她伸手过去、攀住丽容的膀子，不知道怎么安慰她。
但她知道，家中女子们关系上的微妙变化，一定是从自己进门后才慢慢产生的。
苏氏下了决心，天亮后还回旧村去——要不显山不露水、很自然地回去。不能让人觉察出自己是受了今晚谈话的影响。
而且她不打算再让丽容去旧村家中陪她了。
早上起来，一家人吃过了饭，苏氏道，“呀！今天说好要去织绫场，昨天那些织工们又向我要图样子！”
她没叫丽容，也没叫婉清，就自己走了。
柳玉如也没吱声，但她在苏殷走后低低地叹了口气，对丽容道，“是我错了行了吧，你是替高大人守焉耆的功臣，我语气对你硬了！看把你委屈得……你和婉清再去旧村陪苏姐姐，晚上不把她拉回来，你们谁也不许进门。”
丽容一听心里就踏实了，“要拉你去拉！”
“那好呀，楼下的房间就你来收拾，不得闻到高雄、高壮的奶味、尿味，我和其他人去看罗得刀夫人。”
丽容想了想，假装嘟着嘴、拉了李婉清去了旧村。
上一次高峻把丽容和苏殷扔在家里，自已带人去山阳镇的经历，让丽容早已有些明白了。她知道不论高峻在不在家，家里面没谁敢和柳玉如硬顶，苏姐姐、自己、任何人都不能。
她痛恨自己，昨晚怎么会情不自禁地说起那件事来，此时想想这真不是她们该考虑的事，万一说出去也要被村中人笑话。
哪里有夫人给丈夫挑护卫的……她一路上想，以后再不能有什么不同于柳姐姐的想法了。不然，万一事情闹大了，势必使自己成为害群之马，这个根本不用怀疑。
她想，能让柳姐姐低声下气的女人不是没有，但眼下她却在黔州。
……
黔州。
第815章 四十而春
一夜大风，预示着黔州在贞观十九年中最为寒冷的时节到来了。
黔州刺史夫人崔颖，因半夜穿着单衣，爬起来到花圃中苫盖她精心培育的桕树苗，不慎感染了风寒。
刺史高审行匆匆由都濡县赶回来时，夫人已经服过了药，背朝外躺着，她没有发出熟睡时的呼吸声，一点动静都没有。
高审行确信夫人没有发现他夜夜留宿的那条小巷，因为李引赶回去报信的时候，高刺史旁敲侧击地把什么经过都问到了。
当时，高审行一见报信的李引，有些怀疑地问，“夫人生病，你……如何知道的？”
接下来还有些话，但高剌史就不往下说了——李引到达县里时天已快亮了，那么他由黔州出来正该是后半夜。
李引的面色异常镇定，没有什么心虚的表现。他对高审行说，“刺史大人，崔夫人昨天傍晚到都濡县里来过，她来给大人送衣物和鸡汤……想必大人已经知道了。”
高审行想，你是不是想说，她也知道我在这条小巷子里？
“是卑职对夫人解释说，不知高大人正在哪块荒地上操劳，一时也找不到。”
高审行脸上一红，怎么看李引的脸上都挂着不大明显的讽刺意味，但这种意味被那道长长的刀疤减淡了。
刺史有些不大自在，李引又说，“卑职应夫人之意、又陪夫人去了一趟盈隆岭——那里是她亲自开荒的地方——然后天很晚了，车夫一个人不敢回去，卑职才护送夫人回了刺史府。”
高审行再问，“那么夫人是怎么病的呢？”
“回府后恰遇狂风，崔夫人、卑职和另一名内卫，一同遮盖风中的桕树苗……”
高审行嘟哝了一句，“胡闹！早说过没结果，她仍固执！真是气煞人了！”但他也确信夫人并不知自己这些天的行踪，于是收拾着回刺史府来看望夫人。
此刻，高刺史坐在夫人床前，没有发觉她其实一直醒着。
刺史想找丫环过来侍候夫人，却发觉她好长时间没有露面了，刺史便有些不悦地沉声问下人，“夫人身子不适，丫环野到哪里去了？”
下边的仆妇们不知如何回答，高审行更加不悦，对夫人的病情的担忧、让他失去了以往的和蔼，鼻子里重重地一哼。
崔氏没有回身，咳了一下答道，“老爷，你不必找她了，她现在正该在李引那里。”
高审行诧异，夫人慢慢要坐起来，他连忙去扶，但却被她一甩手大力地抖开了。刺史一惊，有些心虚，一时竟然无语答对。
但马上，他才知道夫人不是为别的事情生气。她面沉似水也不看他，说，“本来昨天我打算给老爷送衣服、送些鸡汤，再有时间让丫环与李县丞见见面，给他们搓合搓合……可我哪里也找不到你，真是气死人了！”
高刺史心下一宽，笑道，“我以为是什么事，但夫人你不知我很忙么？十一月底前也是最忙的一段儿，之后就没有事了，只待开春撒种。”
夫人道，“我把丫环留在李大人那里了，但他不得不来送我，又帮忙苫盖了树苗儿……把他大事都耽误了！”
高审行道，“夫人不是我说你，你给李引——你的救命恩人操心终身大事，这不错……但你不看看，眼下是什么季节，你还种树苗，简直自讨苦吃。”
夫人轻声笑道，“这与季节无关，连人都可以四十而春，何况树苗？”
高审行再是一惊，听夫人的口气就是在奚落自己。
都濡县县令马洇，在刺史大人去都濡县巡察公务的第一天，便用美酒、鹿鞭、年轻而有些姿色的女子来讨好新上司。而高审行虽知有愧于夫人，却不愿自拨。
此时他有些六神无主，回忆那名衙役拎着鸡汤进院时的神色，他坚信这个小人物是不大敢将自己卖出去的。
然后崔氏又问，“我去都濡县时，李引曾说老爷是去亲自开荒……不是说拓荒已近尾声么，如何要老爷忙到几天几夜不回家？不知老爷开的什么荒地，如何这样难啃……是哪片荒地呢？是山顶还是山腰？草多不多？地是宽是窄？是旱是涝？”
高审行的心中突突直跳，抬眼看夫人，发现她脸上全然是一副替自己担心的神态，也看不出别的什么来。但他始终踏实不下来，心下狐疑不定。
听夫人又道，“要是十分难垦，莫如明天我与老爷一起去，总不至让老爷四十岁了，还自己夹了锄头去干。”
高审行连忙摇手道，“夫人，你老实地养病，就是我的造化了！”
夫人已经下了床，“我有什么病呢，还不是心病！老爷你说，李引大人连救我两命，我怎么忍心看他年至四旬还孑然一身？我们不是刚刚还说到四十而春么？”
高审行惭愧已极，低了头、拉住夫人的手道，“夫人莫再说……这就是我不好了，审行无言面见夫人了！”
夫人微笑着轻声问，“怎么呢？”
高审行道，“夫人所说句句在理，审行哑口无言！夫人心如明镜举世罕见，审行得之幸之，却不知珍惜……让夫人生了病！”
崔氏忽然落下泪来道，“老爷你怎么说这般糊涂的话，你有什么对不住我的，我却自觉对不住你……还有救命的恩公李引。”
高审行动情不已，拉着夫人的手道，“夫人不必悲伤，那么你仍关心他的家室，为夫就在公事上多多提携他也是办得到的。这人除了面相不大好，能力我看还是有的！此事既是为国选才、又可了夫人心愿，审行一定尽心就是。”
夫人显出高兴的神色，连声追问道，“老爷还能给他个什么差事呢？我想听听。”
高审行索性好人做到底，也要在夫人面前显示一下自己在黔州地面上无所不能的权力，遂反问道，“不知夫人你是什么意思呢？”
夫人道，依我看李引做个县令绰绰有余。
审行不住地点头道，“夫人所言不差，我也早看出了。他倒比那个马洇更像回事。”只是把他由从八品下阶的县丞，升到到一县之令，至少要连上四级，不能不说这事有些难办。
但夫人已经心满意足，好似高审行已经答应了似的。她身子还有些虚弱，高审行轻手轻脚地扶她躺下休息。
他从夫人房中出来，寻思着此事有些难办。可是对夫人的愧疚之意，让他的头脑飞速运转了一会儿，于是就有了主意。
黔州市令正好致仕回家，那是个正八品下阶的职位，李引由下县丞赴任，升上去不过两级，也不惹人注意。
但夫人听了却不满意，“你的话缩了不少水呦。”
第816章 走好自已
但高刺史却胸有成竹，也不在意夫人在此事上的急切。他认为女人在报恩这种事情上总是直来直去，连个弯子都不会拐。
两天后，李引即到黔州市令的职位上出任。
一位刺史大人府上的内卫，短短时日便一路飙升，在新划入黔州的一座下县中晃了一下子，便再晃回了黔州城里，从一位无品无职的差役成为了正八品下阶的正经在编官员。
虽然这件事在高审行看来还尽量控制着进度，但在私底下的官场里也是引起了不小的震动。
人们各种猜测都有，但李引两次舍命营救了刺史夫人的事迹几乎人人尽知，于是也就纷纷释然了。不是谁都有这样好的机会，孤身面对群狼和令人眩晕的悬崖，不是谁都有这样的能力。
而李引并不张扬的官风、精明干练的素质、待人寡言少语的谦卑，几乎让他的升迁没有听到什么负面的议论。
而黔州大小官员们，也从这件事情上看到了刺史大人在用人上的霹雳手段、以及他知恩图报的品性。
这样的结果让崔氏也明白了高审行的缜密，她知道高审行答应自己的事情还不算完，因而对他在都濡县的再一次放纵，再一次选取择了忘却。
第一次是菊儿，第二次是那个不知名的女子。老爷的官越升越高，但在这类事情上的品味却越来越低了。
她有时候便把高审行父子放在一起作个对比，再把他们两个放在整座高府中去和别人比较，感觉他们除了口味之外也没什么太大的区别，或者说男人也没什么太大的区别。
她“原谅”了老爷，但却以各种理由拒绝与他发生温存。
她不是都濡县那条小巷中抹着略带夸张脂粉的女子，她除了比自己稍为年轻、没有任何妙处可言。
如果，就算是自己败给了她，那么自己还可保留一下一个女子的尊严。刺史夫人的身份不允许她像个泼妇似地抓破脸皮、坐在地下哭闹，甚至带着人跑到都濡县去教训一下她也不可能。
那么她最后只有一件事情可做了——不是那些桕树苗，那些树苗只是她慰藉自己心灵的一个道具罢了——李引与高审行父子都不一样，而且崔氏知道他落到今天这样处境的根本原因。
可以说，李引这个曾经的、也是雄心勃勃、能力出众的人，因为多年前的一次误射，以及情理上的、必然的丹凤镇之行，而改变了他全部的命运。
他先败给了柳伯余、再败给了高审行，然后更为残酷地、在高峻的面前败得一塌糊涂。
而造成他这个结局的就是……
崔氏不再往下想，在盈隆岭悬崖下，李引冰凉的泪水一下一下击穿着她的心。她要做的，就是把她能给他的，尽量再补偿给他。那么她也可心安了。
丫环回来了，她在李引清冷的家中独守了一夜，在夫人面前尽量掩饰着被意中人无视的羞忿。崔氏有些无奈地看了她一眼，“走吧，李引新官上任，我们总该去看看他。”
丫环有些赌气地道，“我、我不去。”
夫人有些疼爱地看着她，“你呀，多大了，以为自己是孩子？李大人是个大男子，你以后是让他哄孩子么？”
她找出自用的胭脂，一边亲手给她施染、一边告诉她过犹不及的道理，然后再亲手给她梳了精致的发髻。再把首饰盒中一件小小的、金质蝴蝶饰件别到丫环的鬓边。
这是到黔州后，高审行送给崔氏的。蝴蝶薄薄的翅膀、以及花蕊般纤细的触角随着丫环的每一步摇曳着，闪闪烁烁。
丫环感动地道，“夫人……你对奴婢太好了！”
夫人淡淡一笑，自己只用清水抹了把脸，不施什么粉黛，与丫环从府中走出来。丫环问，“夫人，我们不坐车么？”
夫人嗔道，“难得阳光这样好，又不是远道，为什么不走着去？”
丫环又悄声问，“夫人，为什么你走路会这样好看呢？我就不会。”这是她最渴望知道的，而且她看出夫人在自己身上的用心，于是就问了。
崔氏不解地道，“胡说，我怎么不知。你这么一说，连我都不会走路了！”
丫环此时已与夫人无比的心近，随后她的行为就被夫人发现了，“你居然敢在大街上学我，还有没有点规矩了！”
丫环丝毫听不出夫人的恼怒，她跑上来、无比亲昵地伸手挽住崔氏的胳膊。崔氏道，“一个女子一朵花，你就像是初开的……走好自己便是最好。”丫环似懂非懂。
在黔州市令署，市令李引大人的手下们，对他们的新上司表示了充分的尊重，在他的脸上瞧不出一点点新官上任的趾高气扬。
他只在每个人走上前与市令介绍自己时露出一丝微笑，然后认真地看着他们，仿佛要一下子记住每个人似的。
人们发现这位李大人的作派，完全符合一位市令的身份，而且还有所超越。他分派署中事务不忙不乱，千头万绪被他三言两语便一一分拨清楚，每个人都很快知道接下来要做什么。
李大人上任后第一件事就是开放了黔州南北两市，那些乡间推车、担担到城里来的小贩，不必一定要到市场中去。
除了官衙集中的大街，凡是城内住民坊间的大街他们都可以去，市令对他们的要求就是：在关闭坊门前离开、离开前将自己丢下的垃圾打扫干净。
李大人要求自己的手下，到城中各处去收取象征意义税金时，五十岁以上的老者，男的每次一个钱，而对那些提篮叫卖的老妪，干脆不收。
此举方便了城中不便次次去南北市的居民，居然也无形中控制了零散小贩的人员构成——年轻力壮的贩子少了，他们顶多帮家人把担子担到城中来，晚上时再担走。
而南北两市中则集中了固定的店铺，市场内新腾出的位置，又有不少的新店家入驻进来。市场更加井井有条、收入一点未少，反而还增加了——只不过从贫苦乡贩的身上转移到了那些有些规模的店家上来了。
这一个举措便让城中出现一种不知不觉的和谐之气，而且乡间可用之壮力也显得充足起来。
人们暗赞刺史大人用人上的精明，心说也难怪了，人家高刺史的儿子年纪轻轻，便已是西州都督，想来一定得了不少刺史大人的真传。
刺史夫人与丫环到署中来的时候，人们毕恭毕敬，因为李引大人而对崔夫人的敬意又增添了几分。
他们知道崔夫人是来看望她的救命恩人的，不用吩咐便退下了。
李引连忙从他的公案后站起，躬身向刺史夫人行礼。夫人微笑着问他新任上的一些事，边问边不住地点头。
丫环不便多说话，但她知道夫人带她来的含意。她们不便久留，在市令署中停留了一会儿，便起身回府。
在回来的路上，丫环有些委屈地对夫人道，“他一眼也没看我！”
第817章 刺史威名
贞观十九年腊月初，内侍省一道公文下达到黔州府：因为大唐在东、西个方向上全胜——东方压服了高丽，使盖苏文忍气吞声。西方拓疆扩域、巩固了丝路沿途的安全环境，陛下决定好好过个年。
各方各面都要做些准备，普天之下减赋一成、免庸役一月，赦免一批刑徒。而长安城迎接新年也要有个新气象。
至于内侍省，下属的六局：掖庭局、宫闱局、奚官局、内仆局、内坊局、内府局，在各方面准备中，当然要考虑宫中夜晚的照明问题。
摸着黑怎么庆祝新年？
因而，以往按着定例、由黔州贡献的蜡烛在数量上就多出不少。每年定例规定的数量，黔州早已提前一个月交上去了，这次是额外要多征调的。
白蜡、红烛、金丝烛，大殿壁盏中安放的巨型烛，大内各殿、以及妃嫔内室中普通照明所用的、灯笼中所用的，祭祀、贡奉所用的，长明的、短燃的，林林总总，让高审行看了都头疼。
时间留给他的并不多，刨除路程，他只有十天左右的时间。
他把负责此项事务的库监叫过来，问他的底数。黔州库监是个五十来岁的官员，他拿着帐册、按着公文中所列的品种数目，一一与刺史大人禀报。
黔州往年积存在库房中的还有不少，但与内侍省所求的数目还有不少的短缺。他大略地估算了一下，把黔州的库中搬空了，各型蜡烛还有四千二百支的差头。
刺史大人道，“那就速速安排人，马上赶制！”
“大人，临时采集桕树种、煮制已经来不及了！而且……我们底下各县已经没有可采之处……”
高审行问，“为何这么说？”
库监道，大人，开荒……已经把那些随处生长的、方便采集的桕树统统伐掉了。我们也不是没处可采，只要安排人，到不能开荒的悬崖峻岭上去，一样能采够桕树种，但时间不等人啊！
高审行明白他说的不是瞎话，即便把树种采够了，再制作出来时间也来不及了。他摆摆手，让库监先下去，安排把现有的仔细包装捆扎，等他的命令。然后心事忡忡地回到内宅来见夫人。
崔氏听了他的话也大为焦虑，“老爷，这便如何是好，这也不算是你的疏忽，我们总要想个什么法子尽快弥补才是！”
高审行摊着手，有些懊恼地道，“只是时间不等人啊！我上任后，内侍省总算是第一次有事求到了黔州，想不到我却办不到。”
此事的实际影响，并没有蜡烛的不足数对刺史大人的打击大。如果就把现有的蜡烛运到长安去，总不会产生过于不良的影响。
因为那些内官、内侍们的习惯总是用一备三，数目不会没有打出富余。而且他们总该知道酌情应用，而万一真的不够了、再往下边派要，也就给黔州留出了赶制的时间。
只是，对于一向要求自己甚严的高审行来说，这件事无疑太让他难过了——他是个凡事要求尽善尽美的官员。
崔氏看着深为了解的丈夫，知道他内心的煎熬，她想了想，对他道，“老爷，你把李引叫来商量一下，也许他有什么法子！”
李引来时，刺史大人和他的夫人是在内宅接见的他，这样的仓促之事要严格控制知情者范围、也不好放在正厅里去大声嚷嚷。
刺史热情地给李市令让座，而丫环就在那里，崔夫人却亲自为他沏了一杯茶、再亲自端到李引的面前。
李引仔细地双手捧着茶杯，手慢慢在茶杯上摩娑，也不去喝，就那么端正地捧着。他对刺史道，“大人，内侍省所要蜡烛数量，所缺的还是有法可想。”
高审行连忙欠身问计。
李引道，“现加赶制当然不行了，我们可以到周边州府去买，只要抓得紧些，时间上一定来得及。”
高审行道，“李大人所言不无道理，但这是求人的事，万一有人存心看热闹，那要如何？看来须要本官亲笔写了求烛信，送到临近的州去！”
李引道，“大人，不必，那样的话就真成了求人了，反而真可能出事。”
崔夫人问他，“那么，依李大人你的意思，我们该怎么办呢？”
李引道，“买卖之事，依下官看就由我来做，就以黔州市令署的名义给临近各州府去函，说明了限期，下官猜测一定可成。”
高审行道，“这不大好吧，事情这么急，总是我们求人……本官不出面，是不是有些不妥……”
崔氏已然明白了李引之意，对高审行道，“老爷……李大人所言有些道理，你出面去求，会显出黔州在此事上的捉襟见肘，或许就真有人看热闹了。由李大人去办已经足够了！这便将‘求’、变作了正常的公务——毕竟长安要大庆也不是年年有的，我们是在为长安做事，谁敢怠慢？”
李引道，“夫人果然是……”他本想说聪明，但这样就显得刺史不聪明了。
高审行笑道，“李大人不妨说出来，夫人之聪慧，虽须眉不及也！”
李引终于道，“大人所言及是，崔夫人的心思玲珑剔透，如九孔之碧，不是我们能猜的。”
崔氏心头微澜，看了他一眼，不希望他再说出什么来。而李引已经一口吞了杯中之茶，起身对刺史和刺史夫人道，“下官这便去办。”
高刺史大事有了着落，起身出去。
丫环去收拾几上的茶杯时，不禁笑道，“夫人你来看，李大人却有这样吃茶的爱好。”
崔氏看了一眼也愣住，因为她发现自己给他端去的那只杯子里，杯壁上只贴着几支茶根，大部分都让他连茶带水、一口吞去了。
夫人对丫环道，“你呀，看事不能这样粗心！我猜他是舍不得这样贵重的茶叶才如此。此茶贵若黄金，我只放了不多……但以后你如有机会沏给他，不一定要求他盏盏都吃干净。”
丫环道，“夫人小气，你与刺史大人有求于他，却不舍得多放一撮茶呢！”
……
八天后，黔州市令李引，将四千二百支各型所缺蜡烛一一采购齐全，不但数量有余，可以让他们从中精挑细选，而且挑剩下的又可存入府库。
内侍省突然下达的任务给高刺史造成的慌乱，只因李引一人即解。他把李引再请至内宅，问他事情的经过，“李大人一定跑了不少的地方吧？”
李引道，“大人，这算不上李引之功，我虽是市令，但却是黔州的市令，同样是市令署的公函，但却因出自黔州而不能让人小视，细说却是高大人的威名在起作用啊。”
高审行明白他说的话，黔州是高府人坐镇，那些周边州府的长官们谁不知道高府现时的势头是如日中天的！
李引道，“下官也只是去了一趟郎州，看了看新近结识的朋友而已，但下官派去其他地方的手下，回来后无人不感受到刺史大人的威名。”
高审行十分高兴，当即对他道，“别人押送，我不放心，那就有劳李大人跑一趟长安，万不可迟误了此事。”
第818章 没有成例
李引躬身领命，就要下去准备，崔氏似是对他说，也像是对老爷道，“路途劳顿，总不能没个人打理李大人的起居，不然李大人到了长安胡子邋遢，就丢了老爷与我们黔州的体面。”
她决定道，“让我丫环跟着！”
高审行知道夫人的意思，当即拍板，“这就更好了！”
李引不能表示出对刺史及夫人美意的拒绝，就算是同意了。而丫环私下里对夫人道，“能不能把上一次李大人喝过的那种最好的茶……也让我带在路上一些？”
夫人看着她，“女子挑婆家……有这个成例么？不给带！”
丫环嘀咕道，“夫人连赤金的蝴蝶首饰都舍得，却不舍一筒茶，当真是好茶要贵过了金子……”但她已经很知足了，匆忙收拾了，随市令李大人往长安去，她早就盼望去长安看看了。
心头的大事去了，高审行心里畅快，送走了李引之后，高刺史在内宅中摆了一桌只有两人的家宴，精致小菜四五碟，美酒一壶，要与夫人庆祝。
但怎么看夫人的心情都是强装出来的，她说，老爷，我以为眼下还不到放松的时候，少喝些，你就去忙你的……
高审行道，“今天始信有一位贤内助的份量，官场虽说是男人的事，但成败之间，有位好夫人却是至关重要。许多人不知……有多少人其实败就败在这上面啊！”
他说，“我此时有些担心高峻，他太不知道检点，七个八个地往屋里划拉，那些女子们个个不是白给，怎么能哄得每个人都满意……”
崔氏道，“我也没见他在这事上牵扯过什么精力。不过老爷正该是给他做个勤政的表率。只是依为妻看，不但是玉如，就算高峻家中哪一个女子拿出来，都强过我们……不好操心了。”
高审行道，“事情哪有这么简单，女人心，海底针，每天回家面对着对么多心细如针的女子，他哪会轻省，还是我好啊！”
夫人终于笑了，“老爷，那你就少喝些，去忙你的吧。”高审行再吃几口，起身又去了都濡县。
他深知新划入的都濡县搞好了，意义非小。
刺史大人轻车简从，只带了几名护卫也不进都濡城，先到开拓出来的各处地亩上去视察。但见山岭间随处可见的地块大小不一，在阳光下敞着怀。
所到之处，山间那种阴翳之气也似乎减轻不少，他的心顿时敞亮无比，暗道一位好的首官，也是能改变辖境内风水的。自古以来，黔州少地的面貌，就要在他高审行的治内一举改变了。
他豪气勃发，当晚入了都濡城，县衙里不见马洇，不知这小子去了哪里。高刺史只坐了一会，便吩咐手下护卫们道，“你们好生休息，我出去走走。”
有人要跟着，“大人，夜里恐怕也不太平。”
高审行哼道，“笑话，高某的儿子敢只身剑南平乱，扫顽官如去蝼蚁、万马丛中取敌军首将如摘一叶，你以为是凭空来的？！”
没人再提此事，刺史大人昂首挺胸，从县衙中踱出来。
小城静谧、万家祥和，一位封疆大吏不带一位随从上街，那些在夜色中见到他的小民们，都远远地避开了。
他不知不觉来到一条小巷口，猛然发觉到了哪里。
他举步想往回走，回到县衙去。但刺史大人一天来积蓄起来的豪情、以及夫人崔氏自上一次病过之后，在房.事上对他不理不采的态度，又让他停住。
高审行心中哼道，“貂蝉恋吕布，霸王宠虞姬，就连个商纣王大昏君，也少不了美貌妲己，大丈夫岂会在这事上憋迫自己！”
他想起了西州那位左拥右抱的新任都督，感觉自己的要求还是太低了。所有有些成就、让人仰视的男人都是雄心勃勃的。他决然返身，看看暮色中左右无人，一推院门，竟然开了，原来是虚掩着。
刺史大人相信心灵感应，以为这就是个不错的兆头。他轻轻对了院门，再上了栓，举足往里走来。
左边屋的窗子上透着灯光、晃着一个女子的身影。刺史大人还听到了让他魂牵梦绕的声音，那是这条巷中一位二十五岁的新寡吕姓女子，在她身上刺史大人就也是二十五岁。
但她不是自言自语，因为窗子上映着她翘着两指、捏着杯子的影子。
高审行悄然驻足，移步窗下，只听吕氏娇笑道，“马大人，你好没良心，只敢趁刺史大人不在时溜过来，哪有个县令的作派！”
马洇醉意朦胧地说，“你懂什么，我不信他天天往这里跑，总是我的机会多过他。”
吕氏道，“但你就肯把我与他分享！还算不算个男人……他就像个拉不动磨的驴，几步一喘，我也只敢瞧他要趴架了，才叫上几声。”
高刺史怒火中烧，他的身心仿佛受到强烈的震撼，身体也失去了支撑，他扶住窗台，感到一阵阵头晕目眩。
马洇哄道，“你且须忍上一忍，有道是成大事不看小节，只要刺史让我再升一步，本官定不食言、一定将你收为侧室……”
马洇不长的日子里，在刺史大人心中堆积起来的可以倚重的形象，恰似一座冰山，但此时已经有了巨大的裂缝，被吕氏轻佻的几句话轻轻一击，便四分五裂了。
吕氏道，“只可惜了我了，恐怕等你熬到那一天，我已是残花败柳……我知道自己三个、五个，也赶不上刺史夫人迈出的一步……但你敢负了我，信不信我在刺史大人枕边吹吹风，管叫你拿绳子也绑不住头上的乌纱帽！”
马洇连声说不敢，看看时间不早，吕氏想起院门未关，吩咐马洇道，“县令大人，你还不乖乖给我去关了门。”
马洇出来，果然天已黑透，门是掩着的。他有些后怕，心说万一刺史大人一步进来，那不全歇菜了。
四下里无人，他栓了门，再回屋里。
高审行步伐有些踉跄地往回走，巨大的耻辱折磨着他。背后闻真言，此话一点不假。吕氏在他耳边的甜言蜜语原来都是假的。
当然也有真的部分，比如她所说的、夫人崔氏的平平常常的一步，几乎可以牵动每一位男人的心，可自己视而不见……他能感受到夫人在某些事情上的冷陌，也知道大致的原因。
此时他强制自己不去想夫人，因为感觉把她与今天的事联系在一起就更对不住她。
不知何时，她已变得就像天边遥不可及的霞光——用少有人及的美丽点缀着高远的天空，温馨，不能取暖。
第819章 地动山摇
他回到了县衙，招呼手下的护卫们返回黔州刺史府。护卫们从睡梦里爬起来，不敢怠慢，不知道刺史大人在县街独步之后又有了什么想法。
但护卫的职责不容他们有丝毫的猜测与怀疑，李引的成功让他们有了个楷模，他们几乎一眨眼就准备好了，连高审行都禁不住暗暗叫了声好。
忠心保护了刺史夫人便有那么大的回报，那么刺史就算让他们跳崖，他们也会不假思索地催马跳下去。
回府后，高审行吩咐，“本官不要回后宅打扰了夫人的好梦，就在前衙里给我另辟出一屋，夜里我要在那里办公！”
他吩咐的事几乎又是一眨眼就办妥贴了。刺史进去后抬眼一看，竟然大声地叫了声“好！本官很满意！！”
他坐下，众人以为他马上就要休息了，但刺史大人道，“给我去都濡县，火速把马洇找到。前县令刘端锐坠车一案的案底、人证，及他的遗孀母女一并带来，刘大人死因颇有疑点，我要复核刘大人一案！！！”
又是一阵敏捷而麻利的脚步声后，高审行的身边安静下来。
他坐在那里如入定一般，心境从来没像眼下这么澄明过。至少到过年还有些时候，而且开荒一事已经告一段落了，内侍省催办的蜡烛也没有难到他，他可以玩玩。
有件事情是他的一块心病。连玩带去除心病，何乐而不为？
刘端锐死案，随着开荒大事的尘埃落定，越发的像云层中隐含、酝酿着的炸雷，要炸就让它在年前炸开吧。
小巷院中的耻辱总得有个发泻的对象，这个对象非马洇莫数。黔州这片土地上，没有谁可以在他高审行的面前玩弄什么花样和技巧。
最先惶惶而至的是马洇，堂堂刺史府的护卫要在都濡县找个把的人根本没有多难，只要暗地里揪起一名县衙中的差役、再对他吼上两句，马洇就算是只兔子也躲不住。
护卫们赶到的时候，马洇县令刚刚在吕氏的身边躺下来入睡，耳边只听到巷口处出现了马蹄声，随后吕氏的院门便地动山摇地响起来。
“马县令，刺史大人有请！”
马洇想装五迷都不行，人家在一个寡妇的门外叫马县令，他唯一能做的，就是赶紧爬起来应承，好让他们在夜深人静的巷子里少喊上几声。
但是刺史大人急急地把他揪来，却不急着见他，吩咐他在外面好好想一想刘端锐一案的始末，待询。
然后，前县令的遗孀母女也到了。
相关的人证、刘端锐的驭者没找到，但护卫们在他家里发现，驭者那位美丽老婆旁边的被窝儿还是热的，而她却说他出了远门。三更半夜的。
这是个极不正常的情况，高审行一下子就锁定了此案的疑点。他先召见了王氏和刘小姐。她们也同样是不明所以，在高大人新辟的卧室兼办公的房间里有些发抖。
高审行说，“王夫人，刘小姐，本官深夜睡觉，忽然梦到了刘大人满头是血、来与本官喊冤，这使本官深为不安。”
王氏夫人总算明白了事情的来去，但她有些意意思思不大想说。高审行开解道，“本官知道你们母女眼下的处境。刘大人不在了，生活上失了倚靠……”
母女两个的眼圈儿立时就潮了，刘端锐死后，也在梦中找过她们几次，也同样是满头鲜血。自从开荒以来，马洇在她们面前趾高气扬的作派、以及知道她们找过刺史后所甩的无数脸色，一时间一齐涌了上来。
刺史道，“本官知道你们的顾虑……刘大人的虚名以及你们因此而得的抚恤，都有坐吃山空的时候，你们真正要靠的，还是本官。”
王氏道，“高大人，我们从崔夫人的身上也能知道高大人的为人，一定也是不错的，只是那些抚恤，我们母女已经退不回来了，因为生活……”
刺史制止道，“王夫人，凡事需设身处地替别人想。本官甚至想到过，万一本官也像刘大人那样，遭遇了什么不幸……那我夫人……”
王氏道，“怎么会呢，小妇人看高大人仪表堂堂，不怒而威，连鬼神也不敢接近。”
高审行感慨万分，一个小妇人都看出来的道理，而此刻晾在门外的、堂堂都濡县令却不懂得，他把鬼玩到自己这位刺史的身上来了！
刺史接着说，“只是假设，我是在想万一……万一本官不在了，那么我的夫人该如何凄惨呢！！有没有人像我这样关心她的生活！所以王夫人你且放心，你们已得的抚恤本官绝不会索还，即使万不得已要还，本官替你们还。但本官绝不容许在我的治下有一缕冤案存在！”
高审行的话终于让王氏把心放在了肚子里，她说，“大人，我家老爷是有冤屈的！”
……
接下来是马洇，他站在刺史大人的面前，刺史连个座位也没给他准备。当听过刺史大人的话之后，马洇后背上的冷汗立刻就冒出来了。
刘端锐的死案闹得太大了，被当成了勤政的典型报去了吏部。他不知道刺史大人因何再提此事，马洇如临深渊、无所扶凭，因为，高审行在这件案子的处置上，几乎没有半个字的指示落在自己的手里。
而一件涉及人命的错案，板上钉钉地、会毁掉自己的仕途。
他壮着胆子，往前挪了两步，极为贴心地对刺史道，“高大人，需知此案一旦让上头知道，黔州也要负着审核不严之责的。”
高审行喝道，“马洇，为官一任，但求问心无愧，本官有冤必察，何时在乎过自己的得失！再说你怎么知道案子就一定会有转折？”
马县令万念俱灰，他已经听出了刺史的决定，不然他怎么会重提此事！他如丧考妣，哭丧着脸道，“但是……”
他知道自己没什么站得住脚的理由可以说得出口，刺史当初说开荒重要，但人家并未说命案不重要啊！
“但是，但是下官视高大人如同父母，实在是不愿见到高大人有任何的官声损失！”
高刺史暗骂一句，“我日死你娘！”
他平了平胸中忿怒难耐的情绪，感觉看着一位几个时辰前、还在一个妇人面前运筹帷幄的县令此时汗流浃背，真他娘爽到了极点。
他不想立刻停止对他的折磨，耐人寻味地说道，“唉！马大人，你哪里知道为官的绝窍！今天本官就告诉你吧。我们都是驴，只不过本官是陛下的驴，陛下让我怎么转，我就怎么转，而你是本官的磨，我怎么拉你怎么转。”
马洇吃惊地瞪了大眼，与驴和磨有关的话他才听吕氏说过，但吕氏不可能害他！
刺史大人十分的和蔼，又道，“在都濡县，你是驴，你的手下是磨，本官的手里握着抽驴的鞭子……”
“大……大人说得极是，卑职茅塞顿开！”
刺史很满意，他不想让他绝望，“孺子可教。去吧，你连夜赶回去，给我把那个驭者捉来……我要看看你这头驴，是不是像某些见识短的人说的……还有没有些用处！”
马洇几乎是滚了出去。
第820章 翻涌不息
高审行见他那副狼狈样子，感觉心中的恶气才散出去一些。
一个雄才大略的刺史，被一个小寡妇，和一位刚刚被他提拔起来的小县令背地里如此奚落，能吞下这口气的人也就不是人了。
对吕氏和马洇的忿恨让他坚定了决心，一定把刘端锐死案弄个明白。他从王氏母女和马洇的表现上，也知道这件案子绝不是报上去的那样。
但办案不能全凭直觉，得有凭有据才行。
当事人只有刘端锐的驭夫，此外再也没有别人。他一定听到了什么风声，不然大半夜的他跑什么！刺史能猜到两个可能：一是害死刘端锐的就是驭夫本人，二是他是知情者，当时隐瞒了案情，不然他不会闻风而逃。
开荒大事已经告一段落，他有时间、有精力旧事重提，让这对试图玩弄刺史的男女引火烧身、美梦破碎。
他要让吕氏知道知道，在自己和马县令之间谁才是强者。为此即使遭受了罚俸也在所不惜。
而马洇，要让他知道知道亵渎上司的下场是什么。他不要想再回到原点、再去作什么县丞了，该干什么干什么去吧，那时再看马洇在吕氏的面前是个什么德性。
他不去后宅休息，只在吃饭的时候才踱回去，坐在那里闷头不语地把饭吃下去。他不敢看夫人崔氏的目光，在夫人的面前，高审行才稍稍感觉自己眼下所做的，并不是那么理直气壮。
晚上的时候，高审行再回到他在前厅临时辟出来的小屋子里，而马洇县令如期而至。
高审行板着面孔问他，“那个驭者抓到没有……”
马洇凑上前，谦恭地回道，“大人，卑职考虑此案重审的话，对我们会有不小的损失。比如，黔州失去了一位人人可以效仿和学习的楷模，而我们也将蒙受巨大的……”
“马大人，你所指的‘我们’是谁？是我和你么？还是你和别的什么人？你这个念头要不得，一位官员如果遇事只是想着自己、而没有是非大义，这官不做也罢。”
马洇还要说什么，但刺史已经不耐烦地摆摆手，示意他滚出去办事。
从刺史府出来，马洇知道自己全盘的如意计划，不明不白地就出现了巨大的危机，也不清楚事情是坏在哪个环节上。
在返回都濡县的夜路上，马洇感觉前途一片渺茫。他进了都濡县城，在黑暗里像被根线牵着、再去了吕氏的院子。
吕氏年纪虽然不大，但遇事并未像马洇那样慌张。她似乎一下子抓住了问题的关键，吕氏对马县令说，“我们得知道刺史大人是怎么想的，我不信这件事是他说的那样冠冕堂皇，一定是哪里出了纰漏。”
“也许，真是我们看错了人了。现在想一想，对刘端锐这件案子，刺史大人当时真没有什么表示……也许是刺史的意图被我意会错了，真是一念之差、一念之差啊！”
吕氏不屑地轻哼了一声道，“我才不信他是那样的人！你还是快些的，去把赶车的人找到了、扣在自己的手里。到时交不交出他来、都在马大人的意思，也不致弄得太被动。”
马洇以为也只能如此，他央告道，“刺史大人不会不再来都濡县，到时还得靠你再缠一缠他、透一透他的想法。”
吕氏道，“这不算什么了不起的事情，只是万一马大人渡了难关，不要忘了我的付出才好！”马洇指天立誓道，“如若有负夫人，天打雷轰！”他顾不得多说，立刻奔了出去。
高审行也不去催促马洇，却暗地里派出自己的亲信，乔装到都濡县里盯住他的一举一动。马洇很快捉到了那名驭者，不把他拘押在县牢，而是另找了一处隐蔽的院子看管起来。
刺史佯作不知，看他接下来要怎么做。这件事就像一个大人居高临下看一个小孩子耍心眼儿。他私下里再与刘端锐的遗孀王氏母女谈了一次。
王氏知道，即使马县令的位子在这件事情上得到了保全，对她们母女的态度也不会好到哪里去，反而还有可能变本加厉。
在开荒中马县令的嘴脸，她们已经看得够清楚了。如果刺史大人能保证她们母女先前得到的抚恤不被追回，那么把亡夫的故事抖落出来又算得了什么呢！
她们都看得出刺史大人在这件案子上的态度，因而这也是迎合刺史大人的意思。于是，事情也就渐渐地清楚起来。
刘端锐，蔡州郎山人，武德九年时为江西流寇，贞观初年率众归顺，入了辰州公职。两年前才升为都濡县令。端锐已得志，即嗜酒不理政事。
有都濡小民陈赡二十岁，被选为刘端锐车驾的驭者，陈赡妻子年少，貌美且艳，刘端锐乃私会之。
王氏说至此处已泣不成声，高审行不住地安慰。
高审行对她说，“王夫人真是体察本官肃清域治的决心，把刘端锐的过往知无不言。夫人放心，刘大人虽有过错但罪不至死，马洇若敢玩乎职守，本官定不饶他！”
他想好了，夫人崔颖所求之事还不算完，李引这个市令也就有了安排的去处了。一个男人，既然称得上个男人，那么必要恩怨分明，一言九鼎。
他吩咐手下，“我们去都濡县，督办刘大人的案子！”
马洇连忙出迎，毕恭毕敬，刺史问，“那名驭者你可捉到？”
马县令回道，“大人，下官也察觉这人有些不大地道，派出去多少捕役，也没见他踪迹。”刺史笑道，“那么你就再抓紧些吧，一天抓不到他，本官就一天不回黔州！”
马洇道，“大人笃志公务，除了操劳一州粮亩大计，还如此在意一人一案，真是让下官佩服之至！”
晚上的时候，马县令再把好吃好喝的都安排上来，酒桌之上少不了鹿鞭、公羊卵，再勒了一条狗整治了端上来。刺史大人来者不惧，似乎猜到了马大人的用意。
那么大人就再给他灌一些迷浑汤，对他道，“本官对你这样严厉，是不希望你在人命关天的大事上犯了糊涂！”
马县令已经哭晕在地下，哽咽着道，“刺史大人的恩德，恩同再造！”
高审行酒足饭饱，回马大人安排的客房里躺下，不大一会儿，有轻轻的脚步声移近前来，他不睁眼睛就知道是那个吕氏。
他不睁眼，佯作睡熟，胸中却激情澎湃，有一种报复的冲动在翻涌不息。
第821章 一字改命
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还是老套路，吕氏一上来先从高刺史的脚上按起，然后一双柔软的手再慢慢地延着腿摸上来。高审行回想着她在家中与马洇的对话，一股怒气不可扼止。
吕氏试探着——试探高大人生理上的反应，观察他的心情，小心翼翼。总得重新陪养出些感情、看看他明显的怒气因何而来，再好打探刘端锐的案情。
她深知，不论是自己与刺史大人身份上的悬殊，还是自已与刺史夫人的差距，这个男人都不会过久地拴在自己身上。他只是逢场作戏、尝个新鲜。她真正可以倚靠的还得是马县令。
如今，磨也来给驴按摩了，这都是生杀予夺的权力在支配着。
高审行豪情万丈，在怒火与马大人精心准备的壮阳酒菜支配下翻身而起，一下子将这个小心翼翼的人掀翻在床上。他没有任何的顾及，扒光了这个人的全身，再进入这个人的内部。
那里密闭而幽深，神秘得没有止境，刺史大人不说话，但是立意要用智慧和疯狂，让她知道磨只能磨豆子、磨麦子。
磨永远不能支配驴子。驴子也不可能永远拉得动磨，但在某些时候驴子却可以把磨拉得飞转起来。虽然有的磨也可以像波浪似地涌动和放荡，但却不再被一个有品味的驴子所珍惜。
他发誓，这是最后一次、让这盘磨见识一下他这头驴子持久的力量与魅力。
……
第二天，当马洇和吕氏都以为事情会有些转机的时候，黔州刺史府那些精干的护卫们，便迅雷不及掩耳地，在城内一处偏僻的小小院子里搜到了陈赡。
这个二十来岁的小伙子，哪里经得住刺史大人的三言两语，以往来自于刘端锐的羞辱、以及敢作敢当的激情，让他说出了一切事情的经过。
随后，陈赡带着衙役们返回了他的家中，找出了那根曾经袖在他衣服里、又在夜晚山道上砸开刘端锐脑袋的铁槌。铁槌上还有依稀的血迹。
马洇根本没有想到，这个陈赡会让自己前功尽弃，他当堂瘫坐于地，一切都不可挽回了。误判一案，他将被没有悬念地解职为民。
马洇不知道，陈赡在他惶恐无助的妻子面前，也有过一瞬间的后悔，因为马洇曾经提示他咬死了也不承认。
但是刺史也暗示他，只要说出来当时的实情，他不必给刘端锐抵命。
贞观十九年的腊月十六，刑部接到了黔州刺史高审行签呈的，关于都濡县原县令刘端锐一案的复核结果：刘端锐以强凌弱，私会驭者陈赡之妻。赡怒不可遏，挥铁槌击端锐成重伤、后不治而亡。
公门一字可改命，陈赡是体会到了。
高审行只把“陈赡‘袖’铁槌击端锐重伤”，的“袖”字改成了“挥”字，便将他的预谋杀人，变成了因怒而致的非故意杀人。
毕竟这种情况给谁看都在情理之中，设身处地想一想，陈赡也够可怜的，而刘端锐简直死有余辜。
高审行对此案的处置是：陈赡流放西州，六年不得回。判了错案的现任县令马洇解职为民，永不录用。而刺史大人对自己的惩罚也不轻，罚俸半年，通报全州。
这件案子立刻传遍了长安城以及左邻各州县，凡是有些身份的官员们大都知道了：在刚刚由辰州划入黔州的都濡县，有个因公殉职、被吏部通令嘉奖的县令，原来是个欺负属下一个驭者之妻的色狼。
十个人里有八个人都暗自佩服黔州刺史高审行，他在大是大非的问题面前真是不计较个人的得失。毕竟在没有人喊冤上告的情况下，没有几个官员有这样的大手笔自揭家丑。
甚至有官员把溢美之辞说到了阁老高俭的面前。阁老听后也大吃一惊，因为以他对五儿的了解，这根本就不像是他能做出来的。
他认为，大概这就是士别三日的原理吧，如果是那样的话，他真可放心了。
高审行在黔州略略动了动手腕儿，心中的恶气便出了。而且此事预计中的不良后果一点都没有显现，反而为他增加了良好的官声。
他再也没有正眼瞧过吕氏一眼，从此一步也不往那条巷口迈。在陈赡的家里，陈赡那位二十来岁、悲悲切切的妻子让刺史大人只看了一眼，便不能自拔了。
她竟然也姓吕，但却强过先头那个寡妇百倍。她模样娇弱而惹人爱怜，仿佛与夫人崔颖年轻时有着八分相似。
女人天生就需要强有力的保护的。
这个吕氏刚刚失去了依靠，孱弱而无助，刺史大人当众抚着她的肩，语众心长地安慰道，“你莫难过，陈赡这样的结果，已经是本官网开一面了。再说顶多有六年，他也就回来了。”
吕氏抽泣不言。刺史大人把手抽回来，又威严地、对都濡县那些如同惊弓之鸟的官员们说，“她的生活，本官是要亲自过问的，你们要小心些！”
高审行越来越坚信这一点，男人只要足够强大、能够造福于民，那么他自己多个把的女人算什么大事！这都是小节！
自从把寡妇吕氏推得飞转那一夜，他又明白了一个不甚清楚的道理，男人征服世界，归根结底还是征服女人，让她们仰望和顺从，让那些征服不了她们的男人们仰望和顺从自己。
他想到了高峻，想到他家中七个八个的、个个站出来都能晃瞎人眼的妻子们，这不就是个佐证！而他只会打打杀杀，还不是连皇帝陛下都把优秀的女子硬塞给他！
但是，他想到自己能在不动声色之间，只用了一个字、便将一位在职的堂堂县令踹回家去抱孩子种地，而且赢了官声、得了美人，这也没谁了。
这种能力和计谋是高峻无法比拟的——他毕竟还要在刀光剑影里驰骋，而如此轻易地端掉一个县令，他未见能行。
他不但能端掉一个县令，还能按着夫人的意思再扶上来一个。
高审行刚刚把此事处理完毕，黔州市令李引，圆满完成了长安送蜡之行，回到黔州来向刺史大人复命。
刺史当了夫人崔氏的面，正色对李引道，“李大人在市令任上不足一月，政绩有目共睹，连我夫人都看好你的能力。你就去都濡县任县令，而且本官亲自送你上任。”
夫人崔氏万分高兴，看得出她不怎么想表现出来。
李引中规中矩，高审行送他上任，比李引还要意气风发，高审行在路上不禁想到，那个陈赡到西州后，估计也是喂马，六年也是个不短的时间了。
第822章 都不能用
在贞观十九年的腊月，高审行在忙完拓荒大事后，三拳两脚、干净利落地把该踢的人踢开了、该安插人的安插上了。
他利用都濡县前县令刘端锐的死案，提高了自己的官声和威望，不论是黔州大小官员、还是他府中的护卫，都看到了高刺史的霹雳手段、一时人人钦服。
而且，高审行满足了夫人崔氏知恩图报的意愿，如约把李引送到了县令的位置上，似乎她因此、对刺史在都濡小巷中不检点的行为选择了忘却。
她的目的达到，不再关心政务上的事，转而精心照看她养在苗圃中的那些桕树苗。
但在崔颖内心里对李引目前的官职，还是不满意的。李引原来是郡王府的长史，是个从四品下阶。而现在他才是一个下县县令，从七品下阶。
这与她的目的还差着十二阶呢。
她要尽自己所能，让他再回到那个位置。感情上的事她不能给他任何的补偿，但这个却可以实现。如果目的达到，那么她也可稍稍心安些了。
有时她会想，李引这个人无意中射杀了自己的哥哥、又故意射杀过自己的丈夫，但他也救过自己两命，她不能执着于此事不忘。
因为有些个场景她再也忘不掉，就是在山阳镇他落寞萎靡的背影、盈隆岭悬崖下他面对她时，二目中瞬间涌出的泪水。
这是因为她当初对李引故意的欺骗造成的，而且这么说来，柳伯余的死也与她的欺骗脱不了干系。
死者已矣，柳伯余的两个女儿都有了最好的安顿，剩下就是她的事了。
高审行在牧场村时与丫环菊儿、在黔州与那个寡妇不清不楚的龌龊事，让崔氏内心里把他与李引放在一起比较。她强制自己不对他们的人品做出评判，但扶持李引这件事在崔氏的心中却无比的坚定起来。
崔氏知道此事不能心急，即使在高审行那里也不能催得过急，以免让他疑心——毕竟报恩也有个限度。
黔州各方面很快相安无事，夫人的卧室，高刺史好久都没有机会进去——她自上次大风后一直身子“不爽”，总以各种理由推却，但侍弄起那些树苗来却精神十足。
刺史大人对此没什么意见，他往都濡县跑，去照顾那个因丈夫流放而生活无着的吕姓女子。除此外所有的政事、人事，高刺史尽在掌握。
与此同时，西州却是一片混乱。
新任西州大都督高峻还没有从吐蕃回来，而司马刘敦行因为前期的强势，此时随着都督返回日期的临近，让他越来越有些惶惑，不知道高峻会怎么看自己。
不论是长史高岷，还是户曹罗大人、柳中牧场大牧监刘武，他们刻意不与刘敦行发生正面的冲突，似乎也是在等着高峻。
这位新任西州都督以往的所作所为，以及他所取得的那些成就，不是谁都能做得出来、又做得到的，这就让他的惶惑更加厉害。
他越是不安、越是要尽量抓住都督回来前的时机巩固自己，这无关理性的思索，而是生存的必然选择。
再说，有太子中庶子站在身后，他不信高峻还能强硬到哪里去。高峻与刘敦行的父亲同属从三品，但一个在中枢、一个在边陲，一个为官多年、一个只是新贵，高峻总得有所顾虑。
因此，当柳中牧场主薄一职出现空缺后，他立刻动作起来。
上牧监的主薄是正九品下阶，掌管着一座牧场中所有与人事、马匹有关的档案、帐册，占据了这个职位，对柳中牧场的所有底数也就门清了。
刘敦行曾想过，自己自作主张、往高峻赖以起家的柳中牧安插自已人合不合适。但基于上述原因也觉着没什么。
马步平在文水县就是正九品下阶的县尉，与上牧监主簿平级，那为什么不可以？
当他提出这个意思时，长史高岷一句反对的话都没有说，他秉承着不插手牧场中事的原则，只让他去与刘武商量。
刘武似乎感觉到了西州都督高峻赶回来的脚步声，他更为稳当、不慌不忙，当时便同意了。
于是马步平走马上任。
他在检草房的门外见到了长孙润，两人之间上次的冲突让这次的见面更有讽刺意味。
马步平呵呵笑着对长孙润打招呼，并对他说，“喂，去告诉你们管事，让他收工后……不对！让他马上到议事厅来，向我禀报上个月牧草检收数目，我要在总牧监回来前，安排手下录事们登录入帐。”
长孙润听了，返身进了检草房。
……
柳中牧场录事麻大发，发放完了牧子饷钱后赶回了沙丫城。他听说了马步平的升迁，暗道刘敦行果然对得起人，这才是第一步，马步平才刚刚回到了他原来的品阶。
他以为，刘敦行把他带来的两个人都放在柳中牧，一定是有什么深意的。
西州大都督由天山牧起家，而天山牧又以柳中牧为大，只有把柳中牧场的底细摸透了，不再让它处于神秘状态，他们才算真正站得住脚。
他尽心尽力地操持麦秸收购一事，沙丫城外乡村中有数不清的资源。按着牧监刘武的要求，麻大发对麦秸质量的控制还是极为严格的。
刘武让他收购长势不好、产量欠收的麦秸。这样的麦子往往生长在赤河边地势低洼、潮湿之地，喜旱的特性使这样的麦子株细、而且生长不良、成熟得晚。
无形中也算是对沙丫城外麦子欠收农户的一种补助。
刘牧监让麻录事随收、随把它们放在赤河边的森林里阴干、随时运回来，保持它们略带甜味的品色，而且不必收得太多——毕竟这只是一次丰富马草种类的尝试。
同行的两位录事对麻大发说，“我们不能把收来的麦秸积存在这里，总得随时运回去，也好让牧场里及时喂了看一看效果。”
这个建议没错，也是刘牧监要求过的。关键这不是麻大发提出来的。麻大发不反感这样的建议，他反感这话由别人的嘴里说出来。
而且上一次在发放饷钱时对长孙润的胜利、以及马步平的升迁，让他决定不予以采纳。他偏偏只收不送，反正现在这个季节也没有雨水，就把它们堆积在森林里，他只想等着看检草房、长孙润这些人日夜不休的忙碌。
在收够了刘武牧监规定的数量后，他还有意地多收了两成，就是要看一看刘武的反应。随后，麻大发组织车辆运送麦秸。
这些麦秸晾得恰到好处，秸杆儿泛着麦粒包浆时的两分青，从沙丫城到牧场村的沿途，一拉溜儿都是装满麦秸的大车。
麦秸到了牧场后，牧监刘武亲自到了检草房，还带上了由吐火罗接过来的苏五，让他看一看这些草料的品色。
苏五抵达牧场后一直没有安排职事，刘武以为他是总牧监请过来的，要等总牧监由逻些城回来后亲自安排。
在检草房，麻大发像个功臣，头昂得高高的、胸脯挺得鼓鼓的。这是一件露脸的大事。不出意外的话，刘敦行大人对他一定会有后续的安排。
但是让他大感意外的是，刘武身边姓苏的这个家伙看了麦秸、又打听了它们原来的存放地点后、摇着头说，“恐怕这些麦秸都不能用啊！”
第823章 司马管马
这话对麻大发无异于当头一棒，他厉声喝问，“你是哪个，敢这样胡言乱语！”
苏五不敢再说什么，吓得脸色都变了。
刘武再三追问其故，苏五才道，“刘大人，麦秸一定在潮湿地方堆放时间过久了，表面上看起来没什么变化，但我断定，它们早已滋生了森林里的细虫。”
麻大发和苏五两人几乎同时抓起一把麦秸，麻大发是看，而苏五是放在鼻子底下去闻。麻大发道，“细虫在哪里，谁看见了？”
苏五闻过了麦秸说，“为什么不及时运回来？那些细虫就像是面肥，一路上已经浸入了秸杆内部，马匹吃了会胀肚的。”
刘武也想到了当初对麻大发的叮嘱，他厉声喝问，“我的话你都当了耳边风了？”
麻大发不敢对刘牧监使横，反过来冲苏五使。这就是个不土不洋的普通人。他瞪了眼睛骂苏五道，“你小子哪里来的，敢危言耸听，是你懂还是我懂！”
刘武冷笑了两声，“麻录事，我们都不必分争，只须试试便知！倘若真是像苏五所言，我不会饶过你！”
当下将麦秸铡了，挑两匹马喂下去。麻大发心事惴惴地等着看结果。
不到一个半时辰，喂过麦秸的两匹马就出现了反应。它们烦躁不安，肚腹之中响若雷鸣，非但如此，再喂精料也一口不吃了。
苏武拿根细棍拨开它们不成型的粪便，里面全是气泡，冒着刺鼻的酸味。
它们的脾气也大得很，刘武上去摸它们的肚子，差点没被踢到。但苏五上去它们还给些面子，他让牧子们去山阴处刮些白碱回来，融到水里给它们喝下去，这才慢慢地好了。
刘武险些当众让自己的马踢到，他有些狼狈，不由得大怒，手指着麻大发喝道，“你自行其事，做得什么录事！给我滚回厩房去铲马粪！”
刘牧监有言在先、随麻大发去沙丫城的另两名录事也提出来过。这一大批辛辛苦苦花钱收来的东西一斤也不能用，这样的失误没有人替他担着。
马匹、马料是身为一位大牧监最为关注的事情，刘武的怒气绝不再是装出来的，因而也没有顾及麻大发的感受。
他没去厩房，而是赶去了西州府，刘敦行立刻就赶过来了。
他一来就质问刘武，“怎么搞的！这么多的麦秸都不能用，是多大的损失！刘武，你要向西州府做出解释，不要拿个小录事撒气！”
刘武却上来牛劲，顶撞道，“刘大人，这是牧场里的事，我自会去向总牧监请罪，不劳你费心！”
刘敦行道，“你这是什么作派！还不许我说两句了，总之牧场也是西州的牧场，我们虽然平级，但你要把高下理清——我一个司马，还管不得马了！”
刘武越想越气，回敬道，“刘大人你管得，但天山牧却不只属于西州，我还是要听总牧监的。高大人未回，牧场里的人我让他干什么，他就得干什么，吩咐错了自有总牧监发落我，你请回吧。”
两下里闹个僵持不下，最后长史高岷也赶来了。他与刘武隐忍了多日，最后高峻也该回来了，事也闹起来了。
刘武话已出口，认为让麻大发去铲马粪都不解气，但刘敦行对高岷道，“牧场里水泼不进，麻录事可不在牧场里干了，我去焉耆找郭大人，我就不信安排个人还能多难。”
高岷道，“刘大人，这事不能急，总之总牧监也该回来了。关于麻录事的处置，我意先按刘武大人的意思办，我们都等高大人回来吧。”
刘敦行想不到，一直当和事佬的高岷也是这个意思，他不好顶撞高岷，“我去焉耆，找郭大人说！”说罢要走。
事情就算是破了脸皮，高岷道，“刘大人且慢，麻录事一事不能这样急着办，怎么也得把牧场中的事说清楚才能让他走。你此时去找郭大人，让郭大人怎么说？是依你还是不依你？”
麻大发可怜兮兮的样子，在刘敦行的眼中、此时已经上升到刘门在西州能不能站住脚的象征。高峻回来之前，这也许是最后一个机会。
他笑道，“高长史，我才看出来，一个长史也是敢于拦着人见大都护的。西州能够繁荣，总离不了人心和顺、八方来附。麻录事从文水赶来是出力的，如何却成了某些人的出气筒？”
双方僵持不下。刘敦行硬拉了麻大发走，也没谁能拦得住。但那样的话，堆积如山的麦秸就更说不清了。
有牧子喊道，“总牧监回来了！！”
刘武、刘敦行、高岷等人看到，从旧村方向过来一头骆驼，高大人在地下牵了骆驼走着，夫人樊莺坐在骆驼上。
他笑呵呵的，显然此次的吐蕃之行十分顺利，边走边与上前见礼的牧子们打着招呼。看到迎上来的这些人，高大人笑着问道，“怎么人这么齐全，有什么大事？”
刘敦行先开口道，“总牧监，下官先恭贺你荣升西州大都督，眼下正有件事不好分断，正好你来了，请你说说该怎么办吧。”
高峻问，何事？
人们七嘴八舌把事情讲述一遍，高峻的脸色当时就沉了下来，“晦气！”他问刘武，“我不在，你是怎么主事的！为什么安排这么个半吊子去沙丫城？”
刘武惭愧无语，脸上胀得通红。高岷道，“刘牧监怕出事，倒是安排了两名有经验的录事随行，只是……”
两名随行的录事回道，“高大人，我们不是没说过，还不止说过一次，但刘司马有言在先，我们两个是配搭，最后拿主张的是麻录事。”
高峻看看刘敦行，说道，“刘大人你打算怎么处置麻录事呢？我记得和夫人离开前，他是在马厩中铲粪的，如何成了录事？”
刘敦行道，“高大人，这是下官与长史、刘牧监商量后让他上来的。”
高峻“哦”了一声，说道，“买麦秸是头一次，有些差错也在所难免，但刘武要罚俸了……就罚半年。”刘武唯唯而应。
他没说怎么处置麻大发，又看到了苏五，立刻笑起来，问他是不是一家人都过来了。又问他有没有办法处理这些麦子秸。
苏五说想想办法。
那就是可能有办法了。高峻道，“尽量想，要是你能消化了这些废物，我让你做柳中牧的主薄。别的不用你管，就把马料给我搞精细了，见了效果就把配方推入天山牧各牧场施行。”
苏五信心上来，与鲁小余东来的一路上，苏五不是没想过高总牧监要给自己个什么差事，但没想到他这么大方。
而刘敦行以为高峻总要提一句麻大发，但他始终没提一句。
麦秸收购出了这么大的事，高峻只把刘武罚完了事，这让刘敦行心里十分如贴，暗道高峻还是清楚些事情的，但他想再确认一下。
刘敦行对高都督说，“那么麻录事的处置……”
高峻本打算隐过姓麻的不提，没想到刘敦行反倒追了上来，他便再忍一忍，说道，“这不归我管，刘武会管的，”
他牵了骆驼要走，急着回家去见夫人们，就问刘武道，“刘大人你准备怎么处置他？”
第824章 忍无可忍
刘武气呼呼地道，“笞他三百、再去铲马粪、录事不要做了！”
刘敦行到西州这么久，处处都是有人忍着、让着，听罢刘武的话他也恼怒起来，冷笑道，“我看刘牧监是泄私忿，打过了三百，他还能爬得进马厩么？”
刘武道，“司马大人不是刚刚说过、要去求郭大人，不让他在牧场里做了么？我怕再不打他就跑了，那我打谁去！”
高峻问刘武，“你就不怕麻大人以后在都护府谋个什么要差，反过来找你晦气？”
刘武道，“我只认理、不认势，能干则干，干不下去我也铲马粪！”
高峻笑道，“你牧场里的事我管不着，该打多少自己说了算！”
高峻是从苏五口中得了信，这些麦秸总有个补救之法，因而将冲天的怒火极力地压下。但刘武是他手下得力的牧监，他说过了要打麻大发，高峻也不好驳回。
长孙润早就跑过来了，此时见高大人把正事说完，便上前见礼。
高峻见他经过这些日子的摔打，脸上那层纨绔之气一扫而光，他问过了长孙润有关牧草定等标准、存放的要则，长孙润对答如流。
高峻十分满意，对他说，“你就不必去检草房了，这些天就协助苏五，他说怎么干，你就怎么干。”
长孙润道，“总牧监，我是希望去护牧队，你何时要我去呢？”
高峻道，护牧队也不只是打打杀杀，对于马匹喂养、护理的各个步骤也要做到精通才行……你要知道，去陌生和凶险的地方野牧，牧子是不宜多带的，那么护牧队也担着喂养责任……你给苏五打下手打好了，我就让你去。
长孙润嘟哝道，“怎么马步平直接就进了护牧队，还作了个分队长，晃了一下又做了柳中牧主薄，我怎么就不行了？！”
高峻立刻把眉头皱了起来，他刚刚说过柳中牧的主薄给苏五留着，想不到在他不在家的时候已经有了人。
他瞪了眼问鲁小余道，“是谁让他进的护牧队？！”
人们都不由自主地看向刘敦行，刘敦行道，“这事我请示过郭都护，请示后才把马大人安排进去的！”
高峻怒道，“刘大人，原来你也敢假传上令！郭叔叔绝不会插手牧场事务，他以前在西州时都不管我护牧队的事，如何现在管着几个州，精力倒多起来！”
刘敦行道，“那又如何，高大人去了逻些城，难道在护牧队放个把的人，我们还要去逻些城请示你不成！”
他觉着意犹未尽，再补充道，“皇帝陛下出征去辽东，国内的大事还不是监国的太子和中庶子研究着定，也没见耽误了什么军国大事！也没见留守的大臣讲出过什么不服之语。”
狭路相逢，刘敦行虽然心内突突地跳，但却有些盼望双方就这么快地遭遇。
总之他认为，到西州后真正有资格与自己相抗的，也只有高峻。他虽然职位和品阶都低过他，但有父亲的底色在，自已就算不胜，也绝没有输。
这是刘敦行眼见高峻发怒，便把父亲抬了出来。刘敦行的言外之意是：谁都别拿着护牧队压人，护牧队再要紧，还大得过一国大事？
长孙润告状，“总牧监，那个麻大发真不是好人，刚刚发月饷，便匿下我一百钱！他与马步平在高峪二哥店里喝酒喝多了，不是我冤枉他们，都是他自己说出来的！”
高峻看看那些人的表情，已经把什么都弄清楚了。检草房的管事也在，认为今天不助长孙润，就对不起他上次替自己出手。
于是回道，“高大人，让一次马步平在护牧队上，却跑到检草房中动鞭子，被长孙小哥夺过来抽了三鞭，他与麻大发明着少发长孙润的饷钱，这是公报私仇，我可作证！”
高峻不理刘敦行，但自出道以来，没有任何人敢拿别的什么人来压自己。今天被刘敦行这么一压，高峻把所有的顾虑都先放下来，刘洎是谁，恐怕他早就顾不得了。
他对刘武道，“马步平立刻卸任、也去铲马粪，连草都没铡过，就敢做护牧队分队长、主薄……我夫人们还喂过马、放过牧呢，他多了什么？！”
刘敦行大声质问，“那么，那个什么苏五多什么？高大人是不是嫌马步平挡了你应出去的位子，才这样借事说事！下官虽然没做出高大人这般的成就，但文水县一座畿县，政务又多又杂，什么事我没管过？有些事情比今天再要隐晦十分，但也同样瞒不过我。”
高峻冷笑道，“文水那么好，刘大人你来则来了，拉他们到西州来做什么？”
刘敦行的膝头止不住地颤抖，他极力支持着。此时事情闹到这般，他虽已有些后悔，但他认为不全都是自己找的。
高峻又道，“你一个司马，不去西州府做你该做之事，却在牧场里掺和了这么多，若刘司马有意牧政，你就也来从铲马粪做起，总之你若做得好，我有个副监的位子给你留着。”
刘敦行还要说去焉耆与郭都护理论，但高峻已冲他摆摆手道，“你下去吧。”
樊莺一直在骆驼背上没有言语，从逻些城走过这一趟，樊莺意然一次也没冲师兄发过火，她自己的脾气也柔和了不少。
要放在以前，刘敦行这番话不要说师兄，她也早就忍不住要说几句了。
但此时，她就先替他担心，因为刘敦行的后台她是知道的。她悄声道，“师兄，你消消气吧，我们别虎着脸进家，不然姐姐她们岂不担心？”
高峻冲她笑笑，安慰道，“没事，但事情找上来，我向来不是躲过。刘大人虽说是吏部派下来的，但总得有些规矩。反过来若他是都督、我是司马，你说我会不会做这样没眼色的事？”
樊莺也就理解，她看出今天的事，一开始师兄是想着息事宁人的，完全是别人打上来。今天不顶回去，以后师兄又该如何？
高岷看看事已至此，便对众人道，“总牧监回来，莫如我们去高峪那里，给西州大都督接风。刘司马你也去，有些事再好好说讲开。”
高峻想一想，点头道，“那好，但我须把夫人送回去。”
新村的家里人都在，苏殷和丽容也闻讯从旧村赶过来。柳玉如已经从这二人的嘴中得知牧场里刚刚发生的冲突。
她不无担忧地问，“峻，你怎么不知忍一忍，难道不知他的老子是谁？”
高峻道，“他若是讲理，没这么硬气的老子也没什么，难道因为他有个硬气的老子，老子这个西州大都督就得凡事听他的？”
柳玉如不好再说，但又说樊莺，“妹妹，怎么你就不劝他一句？偷偷拉他一下衣襟子也行呀。”
第825章 你真大方
樊莺出人意料地没有吱声，要放往常总该有些什么话来应对。高峻道，“夫人莫嗔她了，都是西州和牧场大员们在吵，她已经把襟子给我拉破了。”
柳玉如又说起了诏书之事，高峻这才想起来西州只是自己升了职，底下的人事安排还要与郭叔叔商量以后才能定。
他对柳玉如说，“我去与大哥他们喝酒，你们也想想，这个刘敦行要怎么安顿，”说罢由家中走了出来，上马去了旧村。
樊莺道，“我看姓刘的德性，让他坐这个司马的位子都是便宜他了。”
柳玉如道，“我的心都乱了，拿不出主意，苏姐姐，我们等他回来都尽量劝一劝，压一压他火气，别把事情闹得不可收拾才好。”
众人计议已定，就向樊莺打听起逻些城的事。
柳玉如道，“怎么我看樊莺去了一趟逻些城，回来就改了脾气？难道是让峻一路上给收拾服帖了？那以后他再出去，我这里还如何派得出人？”
谢金莲也道，“姐姐你没看到，她从不离头的红缨是不是也没有了？”
樊莺脸红着分辩，“你们胡说，红缨是我送予公主了。”众人笑道，“你可真大方，怎么不把胸前的红珊瑚链子送给公主呢！”
正好婆子上来，闻言去看樊莺，“你可别再嘴硬了，什么也瞒不过老婆子，我看你眉心都开了，还不承认！”
她再看苏殷，“家里眉心未开的，就剩苏丫头喽——”
这下子轮到所有的人都奇怪，纷纷扒了苏殷的眉去研究，但不得要领。
谢金莲看了看每个人，最后看向李婉清，开口就要向婆子问，“那么我们谁什么时候开的，都瞒不过妈妈……”
柳玉如像是猜到这个心直口快的家伙要说什么，便冲她狠狠地咬唇立眉，谢金莲先咽了已到嘴边的话，再一寻思不禁吓了一吓，因为这会让李婉清难堪。
谢金莲偷偷在众人的背后冲着柳姐姐作揖。
丽容道，“我们虽然不必对峻说起，但闲着也是闲着，只当摆龙门阵，把西州的大员们假装安排一下又有何不可。”
樊莺道，“峻做了都督，高岷大哥正该顺势做了别驾，只是这个刘敦行升去了长史，有些让人不服气。”
谢金莲说，“他才是个司马，就敢与峻顶撞，依着我，让他不升还要降才好。”
听了婆子“开眉心”之辞，柳玉如不大相信，尤其不信苏殷，她瞧着苏殷的眉心，嘴里却问，“苏姐姐你说说，怎么安排刘敦行为好？”
苏殷道，他刚刚这么放肆就升他，我估计高大人也会有不乐意，但总归升与不升都在高大人……
婆子再上来，恰好听到她的话，点着头道，“胡说，他怎么能不乐意！你们生与不生可不是都在高大人！但你总得先把眉心开了才行！”
苏殷脸上飞红，谢金莲连忙将婆子推出去道，“我们在商量军国大事，妈妈你别乱打岔了，孟先生那么大的学问，也岔不成你这样子！”
这些人开着玩笑，但人人知道高峻做到西州都督，整座西州的事情都要他操心。他从逻些城一回来，就碰上刘敦行这么个硬茬子，事情没有比这难的了。无论他怎么处理西州后边的人事安排，总有不大尽善尽美之处。
硬了没什么好处，软了更不甘心。
嘴上说这件事不是高府和刘府之间的较量，但也差不到哪里去。你不这么认为不等于别人不这么认为，不然刘洎在这个节骨眼上把儿子塞进来是为着什么？
总之是西州越来越好，已经接连有两位刺史、一位大都督从这里升上去了，但凡有点想法的人都会盯上这里。
来者不善，志在必得啊。
而且这个太子中庶子绝不是阿史那薄布、不是纥干承基，也不是剑南道小小的折冲都尉。每个女子的心情都沉重起来，没有人想出个两全其美的法子。
她们等了一会儿，见高峻还不回来，便各自回屋休息。
柳玉如心事忡忡，忘了招呼苏殷到她屋里去，苏殷就不好跟进去，丽容对她使个眼色，把她拉到自己屋里去。
直到夜深人静，谢金莲才听到楼下有动静。她从床上爬起来往西窗下望去，看到高峻与刘武两个人，正在刘武家的院门处，站都有些站不稳了，还互相拉着手道别。
她猜到这是高峻执意先送刘武进家，然后才见他晃着往自家走来。谢金莲跑到门边，想悄悄地开门、到二楼的楼梯口接他进来。但想了想这样不大好，弄不好了就会犯了众怒，而且她怕柳玉如不爽了、再从别处找补自己。
但谢金莲有心看一看，高峻在喝多的情况下会往哪屋里去。她悄悄移步在自己的屋门后，把耳朵贴上去细听。
只听不大一会儿，高峻便上到二楼来，听得出他连想都不想，脚步声就往柳姐姐那边去了。
自从牧场方向出现马蹄溜嗒之声，柳玉如就留意着二楼的动静。她猜得到，不止是她在听，另外那些人一定也在听着。
楼梯口一有脚步声，她不由得紧张起来，不知什么时候下了床、站在门后边等着。声音很快走近了，门被他一推，一股酒气扑面而至。
她无声地上前扶住他，但高峻一伏身将她抱起，再转身、用她身体推上了门，脚步也不歪斜了。她有些感动，搂着他的脖子、两个人就在门后边相吻。
柳玉如还是挣脱出来，悄声问了他一句，“在酒桌上你和刘大人说没说话？总该说几句缓和一下，我们又不亏什么……”
高峻大声道，“让我理他？就冲今天的事，我先理他倒不算什么，但他一定以为我这是示弱……费力不讨好的事我从不做！”
柳玉如连忙去捂他嘴，等他瞪着眼住了嘴后，她才又低声笑着问，“那你此时费力不费力？”
“真他娘累死了！”
“我以三品国夫人的名义，命令你不许放下……”
……
高峻回来后的第二天便去了焉耆一趟，人人都知道他这是按着诏书上的安排，去与大都护郭孝恪商量西州都督以下官员的人选。
等他回来之后，不但是西州那些官员们没想到，家里的女子们、除了柳玉如之外也同样没人想到，他和郭孝恪竟然会拿出这样一个方案：
高岷被郭孝恪要去、做了安西都护府的长史，由从五品上阶升至正五品上阶。
别人呢？没有了。两个人的研究结果就这一个，就是让高岷走了。而西州的长史、别驾成了空职。刘敦行从原来的西州三把手变为了二把手，但官职和品级没有任何变动，他还是司马——除了西州都督就是他最大。