第766章 大人英明
王氏道，“领走了是不假，我们孤儿寡母的谁嫌弃银子。但如今我们母女活不下去了，忽然想起我家老爷死案中的疑点来。”
命案判别出现差错，此事一旦让刑部知道了，最初定案的县令是要就地革职的，而核准此案的刺史府也不大好过，刺史大人罚俸也免不了。
高审行已经有些心虚、后悔。因为当初他对此案的定结也有些不大确定、但没打算深入怀疑下去。高审行想的都是开荒的大事。
好在他当时并未给马大人明确的指示，甚至与此案有关的话一句也没有说过——他只对马大人说过黔州的大事。
但是，万一这件命案的具结出现反复，首先他对马洇的承诺就不能实现了，这将是对他威信的最严重的伤害，其次吏部那里要怎么说？人家会说——高审行的能力呢？
高审行面无表情，他知道这对母女此刻正观察自己的反应。
他说，“对刘大人的死，人证和物证都有的。出尔反尔的事，你要好好想想。一个不慎，刘大人的英名受损不说，你们领到手的抚恤银子也须原数退回。”
王氏央求道，“刺史大人，我们实在是干不动开荒的活儿，我女儿连山路都走不动了！只求刺史大人发个话给马大人，可怜我们母女。”
高审行立刻就听出了她们的底线，那些到手的银子和刘大人的死因哪一样事关生计，她们是分得清的。
堂堂的刺史不大可能在这件事情上轻易退步，如果黔州的一项动员男女老少共同行动的重大举措、随随便便就被一对母女打断，那还是什么重大举措！
他说，“本官对人命关天的案子一直是不敢轻视的，只要有一点点疑点都要彻查！在长安如此、在西州时如此、在黔州也同样如此，从无例外！你们回去吧，本官一定责令都濡县重新戡验此案！”
王氏母女一下子跪在高大人面前，哽噎着道，“大人，是我一时情急胡言乱语了，可我们是真干不动了！”
高审行缓和了脸色道，“唉，看在与刘大人同僚的份上，就不追究你们无理取闹之责。开荒大计乃是全州上下众志成城的，惠及万民，连我夫人都不能例外……我给都濡县马大人写句话你们带上，就让你们与我夫人干在一处。她是带着些护卫同去的，想来总能帮你们一些。”
王氏千恩万谢，高审行看看天色，又让她们就住在刺史府，正好第二天夫人和丫环再去山里时捎带上她们。
当晚，高审行就没有回去睡，坐在衙门里看各县传递上来的开荒进展。形势是喜人的，按照这个进度，在明年春季前，黔州会新增上万顷新田。等到秋季再看吧，遍地都产粮是个什么成色！
皇帝陛下将辰州的一县划入了黔州来，事虽然小，但无疑向所有知情的官吏、衙门表达了他的态度——高府人是值得倚重的！
黔州还是那座黔州，数十年都是那个黔州，但只有他高审行来了之后，才升格了中州。这是陛下对他的认可。
高审行认为西州的升格也有自己的努力在内，一个足堪陛下所倚重的官员，无论何时何地，在他走过的路上都是铺满锦绣的！
高审行一点困意也没有，想到马县令提到的打井之事，这将是他第二步规划。
第二天，夫人、丫环带着内卫、王氏母女走后，高审行去了彭水县，黔州六县中开荒进展最小的就是这里了。
他在护卫们仪仗森严的簇拥下进入彭水县境的时候，看到了彭水河沿岸随处可见的盐井，但开荒的人少得可怜。还未见到彭水县令张佶，高审行的心中就大为不快。
高审行坐到县衙里喝了一整杯茶水后，张大人才匆匆赶来，说刚刚送走了山南西院的视察官员。
山南西院是黔州主管盐业的衙门，他们在接受刺史府管辖的同时，还纵向对长安有司负责。高审行不大好责令张县令撤了井上的壮役、让他们去开荒，但言语上已经极不耐烦，“张大人你很忙啊！”
张县令抹着额上的汗回道，“是下官考虑不周，若是再挽留一下山南西院的大人们，就不会慢待刺史大人了！”
他此话的意思是：若是晚送出去一步，恰好就迎到了刺史。
但高审行却不这么想，他按下火气问道，“本官来时，曾看到各处盐井上人那么多，开荒的没几个，果真没有人吗？不知张大人的夫人开没开荒？”
“回大人，下官的妻子常年卧病在床……有个女儿日夜服侍。”
高审行倒不知此事，但他看到张大人坐在那里，袍子底下露出一只打了补丁的白袜。他心一软，“可不可以叫那些提囟水的壮汉们就近开荒呢？毕竟在熬制囟水时是用不了那么多人的。”
张县令感激刺史大人没有深究他夫人的病因，因为他的夫人和女儿，是被开荒吓病的。他当下应道，“大人英明，我这就马上去安排！”
……
郭孝恪去焉耆后，焉耆事务众多，大都护府的机构、官员都免不了草创阶段的无序状态。他还要密切留意龟兹城内苏伐的动向，安顿沙丫城的民情，安排人员接管赤河金矿、铜矿。
因而西州的事他是一点精力也顾不上了，焉耆旧王府那些华丽的家俱他都没想到个好的处置方法，天山牧织绫场开业本来请了他，就更没有功夫去了。
好在他对高峻的能力没什么不放心的，除了西州、庭州、伊州的军事，别的事他一概不怎么插手。
西州行政上的繁杂事务、上下行文，六曹政务，通通都从西州送到牧场村来，请高别驾的示下。
这下子高峻就有些吃不消了，哪个村中开条街道、哪个仓库出现鼠情、哪个鳏寡孤独揭不开锅了，需要给予抚恤，相关的参军们都要报与高别驾知道。
比如那位被郭待诏追到康里城下射杀的奸细，他一死了之，但家里扔下老母、妻儿吃不上饭了，西州也要管。高峻说起这件事时曾没好气地说，就让她们找苏伐去。
苏氏知道了这件事，就对他说，“高大人不可，奸细虽出自他们家中，但人已伏诛，也未连坐，我们总是要管的。”
柳玉如也说，凡事重在感化，也许以后还用得着她们，再说也不过就是几斗米的事。
高峻道，“好哇，有理，只是这些事也忒过的繁琐，”他眼睛一亮，“你们心细，以后类似粮库里放几只老鼠夹子、送几斗米的事就交给你们来批阅好了！”
第767章 只须忘我
柳玉如也看出高峻这些日子忙得脚不沾地，但是她们这样做真的可以吗？那些西州六曹递交上来的请示，总要别驾签了名，才好拿回去用印、生效的。
“柴米油盐之外的事当然不必你们操心，”高峻说着，提笔刷刷刷地写了自己的名字，对柳玉如和苏殷说道，“你们要学得一模一样，便可帮我了！”
两人一看，这字，完全不是一种风格。
但她们两人立意不在这事上让对方比下去，当时端详、描摩、互相比对，一遍一遍地写下来。但总是写着写着就规矩起来，有时字的个头儿和姿势像了，但神韵总有欠缺。
柳玉如最后狠狠心，抱着破罐儿破摔的气势写出来，苏殷拍手道，“妹妹，这就七分像了！你是怎么写出来的？”
柳玉如担心这么长久下去，自己的字就让他拐带坏了，见苏殷相问，便实言相告，“无它，只要吃透了‘忘我’两字即可！”
苏殷听了，就想像着自己是高峻，想着他的性格，以及在握着笔时是什么心情，再写出来时果然就有八分象了。
柳玉如说，“就看你了姐姐，以后我们看过了公函先打腹稿，等他回来时念给他听、他点头了再誊写上去。”
于是，西州再送来的信函，就不往柳中牧场议事厅送了，而是直接送到旧村苏氏的院子里去，因为那里现在也算高大人的家了。
这样，高峻家中的人也忙碌起来。丽容一天不见苏殷，第二天总会从新村过来；李婉清自从织绫机一响起之后，几乎每天必到旧村，先到蚕事房去看看，再到缫丝房和织绫场去看看，然后到苏殷这里来。
而自从接了高峻的委派，柳玉如几乎天天到苏氏的院子里来，有时是樊莺陪着，有时是思晴，有时崔嫣也来。
某一天赶上人多时，苏氏的院子里就凑足六、七个人，在那里研究“大事”。高白的两位夫人菊儿、雪莲有时也插上两句。
以往每天必会赶回新村家里来的，有柳玉如、樊莺、思晴、崔嫣。而谢金莲、李婉清、丽容有时就宿在旧村苏殷的院子里。
平时一到晚上时，柳玉如常常把她和苏氏在旧村收到的西州文函，从头一份份地回忆给他听，再把她们讨论的处置方法从头一份份讲出来让高峻评判。那些文案都留在了旧村苏氏那里，但她讲出来时一份都不会差。
十月十五这天晚上，高峻回来后，十分罕见的发现所有的人都在，连苏殷也来了。她们说到了两件大事，首先一个就是，长安委派到西州的一位高品级的官员即将到任了。
高峻在牧场中忙了一整天，本以为她们说的又是一些陈芝麻烂谷子的小事。
这样的话他只要听一听，点点头事情就算定下了，然后第二天她们再到旧村去誊写处置意见，模仿上他的签名送走。因而他每每吃过饭、再和这些在家的女人们说说话，就去休息了。
这次一听从长安直接委派下人来出任西州的要员，当然是大事了。
“是谁啊？什么人，到西州任何职？”高峻问道。
丽容嘴快，“叫刘敦行，是到西州任司马的。”
贞观十七年时，西州原来的几位大员：都督郭孝恪、别驾王达、长史赵珍、司马莫贺，这四个人此时已经都不在西州了。
郭孝恪做了安西都护府大都护，而王达先贬后降、再到庭州任了别驾，赵珍原来调去了焉耆，现在又与郭孝恪在一起了，随后郭孝恪又将莫贺派去康里城一带主持政务。
这个将要到任的刘敦行，就是来接替莫贺出任西州司马的，但高峻不知他什么来路。
苏殷郑重地从一只扁扁的牛皮包儿里掏出一份公函，高峻道，“这么重要的东西怎么往家中拿……万一被儿子尿了，岂不坏了大事！”
本来是一件极其郑重的事，被他一句话说的就有些不正经了，显然高峻并未将这件事看得多重。柳玉如说，“苏姐姐说识得此人，就说一说，好心里有个底。”
苏氏道，“这个刘敦行，原来是并州府、文水县县令……”
高峻问，“一个县令，就到西州做了司马，来头一定小不了。”
苏殷说，正是，高大人你不要小看这个县令，并州的县令与其他地方的县令是大不相同的。并州即是前隋的太原府，而高祖起兵于太原，我朝对并州是极为重视的，前两次太子兼国都是去的并州……因而并州的十三县，不是赤县就是畿县，县令均是正六品上阶。
高峻说，“这就可以理解了，西州是上州，司马一职正是从五品下，这位刘大人到西州后，正是又升了一级了！”
他看着苏氏问，“这人什么来头？”这个刘敦行默默无闻，能抓住莫贺离职的短暂时机，一步从并州跳到西州来，一般的人是做不到的。
苏殷道，“他是刘洎刘大人的次子，刘洎目前正是太子中庶子，品级是从三品，不容人小视……”
太子是未来的国君，而太子中庶子是日常与太子往来接触最为密切的官员，正该是太子的嫡系。
这个刘洎，在贞观七年就被授予为给事中，贞观十一年又担任治书侍御史，贞观十七年被授予为散骑常侍。
苏殷悄声说，“我是知道的，刘洎在十七年李承乾被废时，曾经与岑文本一起支持魏王李泰……而长孙大人支持的是现太子。”
众人都以为高峻听了这些情况，一定会神色庄重起来，哪知他伸个懒腰说，“我听累了……讲的都是他老子的威风，看在他老子的份上，那就让他来做个司马吧。”
崔嫣和丽容都笑出声来，仿佛他的语气，这位刘敦行司马是他同意后才能来的。
苏氏急道，“高大人你可不能不放在心上，当今皇帝曾经这样评价过两个人：岑文本性情质朴敦厚，持论常依远大规划，自然不违于事理。刘洎性格坚贞，讲究利人，然而崇尚一诺千金，对朋友有私情。”
“哼！我看他是对他儿子有私情！”
柳玉如怕苏氏难堪，便拍着手道，“好了好了，别被这个人耽误了休息，不如我就去与樊莺挤一挤，把屋子给你们让出来，然后慢慢地讨论此事。”
高峻道，“你也不能去樊莺那里，正好我们再好好商议一下。”苏殷暗思，这就是让我也去柳玉如的房间里去了。
第768章 出身世家
众人都知道今天是真正的有大事了，因而又说了几句话，谢金莲、樊莺、思晴等人就各自回屋去了。
在新村的家里就没有苏氏的房间，虽然高峻最后说了那句话，苏氏在别人起身时还只能坐着不动。
柳玉如这些天只是说过一次、要把新村的家里收拾一下，好让苏殷搬入。但之后一次也没再提过此事，反倒是她往旧村跑得勤了。
高峻知道柳玉如的心思，她的表现与她最初的想法几乎没什么大的出入，只不过因为有皇帝陛下的诏书在，她不能再那么明显相抗罢了。
而今天她主动拉苏殷过来，并非是想法上有什么改变，而一定是她认为，刘敦行要出任西州司马一事的确是件大事，这才把苏殷拉来，是让她过来给自己做参谋的。
果然，柳玉如主动拉着苏氏进了她的大屋，殷勤地让她进隔间里去洗澡，等高峻一进来，柳玉如推着他赶紧上去躺下，然后她也挨着他躺下了。
这张床十分宽大，高峻就被她推到了最里边，等苏氏从洗澡间里出来，发现屋子里的灯已经熄灭了，柳玉如在床上招呼她道，“苏姐姐你快上来，我们商量大事。”
今天是十月十五，屋中的灯火一灭，窗外的清朗月色就倾泻进来。
高峻在床的最里边，偷偷抬了头看窗前苏殷的影子，被柳玉如在暗处一伸手摁在脸上又躺回去。
高峻也不尴尬，想起了刚才的事，“这个刘洎，一开始支持的是李泰，现在又是太子李治的中庶子，看来也是个转向灵活的人物。”
柳玉如道，“苏姐姐你也说一说他，是个什么人物？”
苏殷说，“高大人要关心的是长孙无忌和刘洎的关系，原来这二人因为立储的事是对立的，现在又同是李治的支持者。”
柳玉如醒悟道，“可不是吗？他们的儿子可都到了西州，但长孙润在喂马、铡草，而刘敦行一上来就是西州司马。”
高峻听她们你一言我一语，一下子睡意全无。看来西州这个地方是块风水宝地，再也不是他和柳玉如刚来时、鸟都不落脚的那个西州了。
他听着苏氏又被柳玉如催促了一次，才悄悄地爬上来，与他中间隔着个人、在最外边躺下。高峻知道今天晚上就只有一个研究“大事”的任务了。
他摸着黑，悄悄伸出手去在柳玉如的腰里摸索，被她一边与苏殷说着话、一边不动声色地回手把他挡开，并在高峻的手背上狠掐一下。
……
新任西州司马刘敦行到了。
高别驾昨夜真没有睡好，手下人飞快地跑到新村来报告刘敦行到了，高峻才刚刚收拾好，骑上炭火往旧村赶过来。
苏殷的话提醒他，随着刘敦行的到来，他这个西州别驾和天山牧总牧监的日子该不大好过了。
长孙无忌和刘洎（ji去声）的儿子都在高峻的手下，彼此的身份又是那么悬殊，一个司马、一个牧子，高峻怎么平衡他们背后两位朝中大员的关系？
如果说有谁不高兴了，他们可是一个在皇帝的身边、一个在太子的身边，想给哪个大臣使个绊子，轻松的如同吹个鼻涕泡。
昨晚，苏殷和柳玉如都提不出个好主意来。
她们还对高峻说了当天的第二件大事：吐蕃大首领松赞，不知道听谁说的，他怀疑到了纥干承基下落不明一事，认为此事有些蹊跷。
三千吐蕃驼兵到龟兹走了一趟，一人未少，只有带队的首将纥干承基不见了，松赞要是不写信问一问就太不正常了。
但他出于和西州别驾高峻的良好关系，只是写了一封信送到西州来，委托高峻代为察访纥干承基的下落。
这在高峻的心里才是大事，甚至大过了刘敦行的到来。纥干承基是怎么失踪的他不比谁清楚，但这事儿能说出去吗？
高别驾就是这么一边想着事情、一边迎到了西州司马刘敦行。
旧村村边，高峻、高岷和以下六部曹参都在牧场村迎接。刘敦行方脸浓眉，下巴上生着浓密的黑胡子茬儿，三十来岁、精明强干，随行的有十几个人。
他一见到这些人就飞身下马，显得干净利落。冲着高峻挺身一揖，“别驾大人，下官从今以后，就唯高别驾马首是瞻了！”
他给高峻的第一印象不错，没有长安高官子弟的趾高气扬，也许是在并州大县任过县令的缘故，一举一动自有慑人之处。
高峻笑道，“刘大人来得正好，自郭都督走后，西州只有高长史顶着，牧场里是我，我可是连夫人们都抓了劳工了。刘大人来了，我也能歇口气了！”
刘敦行口说“客气”，被这些人迎到牧场中来。
迎来送往总少不了二哥高峪的事，每逢此时，高峪旧村的酒馆总会先忙碌起来，置办酒席。
而在牧场议事厅里，高峻向新到的刘敦行一一介绍了西州各位官员。
刘敦行道，“我早就听说高别驾年轻有为，今天一见果然不同凡响，也难怪高大人一到西州，西州便有这么大的变化，先从下州升到中州，再升到了上州。”
高峻客气道，“这都是郭都督的功劳，还有西州各位同僚的努力，高某却没什么可表白的，每天只是侍候这些马匹，刘大人你谬赞了！”
刘敦行一到，就把西州这些人暗自打量了一遍，首先他看了别驾高峻，这是一位颌下连胡子都没长出来的年轻人，看起来很和蔼，脸上一点岁月风霜的痕迹都没留下。
而别驾的堂兄高岷，看起来有那么点意思，举指不失长史的规矩和风范。
剩下的那些人就没什么太出众的了，尤其是高峻引见的那位户曹参军罗得刀罗大人，尖嘴猴腮，有些上不得台面的架势。
一见之下，先前一路上的尴尬之情也就放下了，刘敦行笑道，“不过下官冒昧地提一句，眼下郭都督已离了西州，高大人就不能只躲在牧场村了，有道是鸟无头不飞，西州的重点可还是在西州啊。”
高峻哈哈一笑，“刘大人你说得太对了，我早已让我大哥高岷长史、户曹罗大人，在西州给刘大人准备好了官衙私邸，以后西州的繁杂事务就仰仗刘大人你们了！”
罗得刀先就从刘敦行的话中听出了一点点尖刺，这不是隐晦的指教么？西州的重点在哪里，难道高别驾不知道、还要他刘司马来说！
按品阶来说，刘敦行原来的文水县令是正六品上阶，任了西州司马后也才是从五品下，高岷长史是从五品上，如果不算西州空职的都督，刘敦行才算个三把手，怎么就赶影射西州别驾的轻重。
刘敦行的意思，无疑是在说高别驾抓不准哪头轻、哪头重。
罗得刀以前是高峻的管家，自然向着高峻，他插话道，“刘大人出身世家，见识一定强过我们这些泥腿子许多，不知长安的中庶子刘大人，对西州可有什么意思要司马大人代为指教？”
刘敦行脸色稍稍一沉，这位罗参军一句话便已表明了他的立场。
第769章 无暇说起
刘敦行笑了笑说，“家父每天忙于太子殿下的要事，最近还时常被陛下传唤去应对一些政事，对西州却无暇说起……不过他倒是说起过，西州高别驾指挥的几次战事是可圈可点的。”
高峻连忙以眼色制止罗得刀，又笑问，“哦，看来中庶子刘大人对行伍之事深有研究，那么刘司马也一定深得中庶子大人的真传，有机会在下一定请教请教……”
刘敦行道，“若问到养马，老父亲可能说不出一二来，但说到行军打仗，他可真要滔滔不绝了！因而他在我来时，曾要我好好看看天山牧的情况，回去后要对他好好讲上一讲，所以……所以下官这时就有些坐不住了。”
高峻连忙说道，“那是再好不过，不如我就带刘大人到柳中牧场里走一走。”说着，他站了起来。
高岷等人连忙站起来随在后边，罗得刀剩在最后，悄悄一拉高长史的袍子，“高大人，怎么我看他不像个司马，像个西州都督！不知看了马匹后还乱说些什么。”
高岷示意他不要乱说，一行人往马厩走来。
高别驾在前边引着，先进入一间厩房，里面的十匹马膘肥体壮，埋首在料槽里“嚓嚓”地嚼着草料。刘敦行赞不绝口，“每匹马身上都干干净净，难道其他的厩房中都是这样么？”
里面有个牧子听了不大乐意，他认不出来人的身份、但却识得对方的品级，还没有高过总牧监的大哥，因而接话道，“这也好怀疑，若是找出一间别的马厩没有这样干净，我就跑过去用嘴舔干净了。”
刘敦行被一位小小的牧子抢白，当时就变了脸色。他身后有一位一直不离左右的官员，刘敦行已经引见过，是他这次从文水县带过来的、文水县原县尉马步平，正九品下。
马步平见刘大人脸上不悦，当时先厉声喝道，“放肆！你也太没规矩了。”
这一定算是刘敦行从原任职地带过来的，一般这样的人都深得主官的倚重和信任，而且不出意外的话，他一定是计划着给他安排个不错的新职位。
刘敦行没有说话，但高别驾先发话了，冲着这位牧子喝道，“你个牲口，哪里有你说话地方，给我蹲到马槽子下边去！”
牧子听话地往槽子底下一蹲，嘀咕道，“我跑到大街上去说了吗？”言外之意：这间厩房是我负责，还不许在我地盘儿上说句话了！
刘敦行笑了笑，转身走出来。对这位西州的高别驾，他又有了新的认识，果然他说得不错，高峻与这些牲口和身份低下的牧子们，还是亮得开的。
一行人再看过几间厩房，间间干净整洁，牧子说得没错。
最后，他们来到了铡草房。还没进去，就听到里面干得热火朝天，有铡刀切开草料时的“咯吱”声和铡草人沉重的呼吸。
进去之后，他们看到有三十几人往来忙碌，高大而显得有些空旷的铡草间里，有阳光斜照进来，空中弥漫着细小的微尘。
马步平用袍子掩了口鼻，落在了后边。高别驾早看在了眼里，招手叫着铡草的一个人，“兄弟，歇歇吧。”
一个穿着牧子服装的年轻人放下铡刀跑过来，脸上的汗也顾不得擦，在高峻面前站得笔直，“总牧监，你有事？”
高峻笑着问道，“铲马粪与铡草，哪个更好一些？”
长孙润道，“都一样，不过我一直想去护牧，等我马草铡得好了，是不是就让我去？已经许久没摸过弓箭、没骑过马了！”
高峻向他引见刘敦行道，“这位是西州新到任的司马刘大人。”
刘敦行不明白，高峻因何给他郑重引见一位铡草的牧子。等出来时才知道，原来这是长孙无忌最为疼爱的小儿子长孙润。
他有些不大明白，长孙润以前的行径刘敦行是有所耳闻的，骑马架鹰不务正业。高峻怎么敢把这么一个人安排了干铡草的粗活儿，而且之前还铲过马粪！！而且这位公子哥还干得兴致勃勃！！！
不过，他一到牧场旧村时心中渐生的轻漫之心，也就暂时压下去了。
在柳中牧场中转了不到半圈儿，走走说说，时间就到了正午，高峪已经亲自跑过来相邀入席。
一边往牧场外走，刘敦行笑着、再当人向高别驾拱拱手道，“早听说别驾大人家中花丛吐秀、尽态极妍，下官却一个不识，何不请几位夫人过来同席，让刘某略表相敬之意。”
正常情况下，一位下属不该当众提这样要求。别驾要不要夫人相陪，那是礼节上的事，也体现着主人对来宾的尊重，但刘敦行自己提出来就不像回事，不大恭敬。
高岷知道兄弟什么脾气，担心他发作。但高峻只是笑笑，便对高峪道，“二哥，那就麻烦你，派个……伙计……去我家中请几位夫人们过来，再请一下我那两个舅子。”
高峪应着，本想亲自去一趟新村。但想起高峻刚才的话，似乎特意点明是让伙计去，于是作罢，但想不清楚他是何用意。
他叫个腿快的伙计立刻去新村，自己亲自去谢广谢大家请那两位。
晚上柳玉如和苏殷同高峻说了一宿的话，起来时太阳已经老高，她们在床上又懒了许久，才说着话起来。
等伙计跑来送信的时候，柳玉如对他说，“你对高大人说……他大儿子夜里受了凉，我就不便离开孩子，不去了。”
又问其他人，“你们谁有空就去吧。”
崔嫣道，“你对峻说，二公子也着了凉，我去不了。”
樊莺道，“柳姐姐不去，我也不去，要陪她呢。”
思晴也听出来这几人的意思，成心不给这位新到的司马大人面子，于是也说不去。李婉清也不去，谢金莲也不去，丽容也不去，苏氏也不说话。
伙计有些为难，他跑来一趟，一个人也请不到场，回去如何交待？
柳玉如想了想对谢金莲道，“你孩子大了，总没有着凉，就给他个面子吧。再说，我猜他一定会拉上两位哥哥，你去了好盯着他们，别让他们跟在家里似的随便。”
谢金莲临出门，柳玉如又道，“苏姐姐也去，再帮着峻看看司马大人的底细。”
于是，苏殷也收拾了一起出来。
等她们两人到酒店时，算上西州的众官员，整整安排了六桌，人们已经都入了座正等她们。
苏殷一看，果然谢广、谢大在坐，她不禁佩服柳玉如因何猜得这样准。那么，柳玉如让自己和谢金莲来，必定也有她的用意了。
她和谢金莲一边一个坐在高峻身边，酒宴开始。高峪张罗着给众人满酒，高峻先举杯道，“西州人才凋零，刘司马来得正是时候，我们共敬一杯！”
第770章 牛皮马屁
刘敦行先截住高峻的话道，“高大人，请让下官再引见一位，”他指着马步平身边一位个子矮小的官员道，“这位就是我从文水带来的一位录事——”
高别驾笑眯眯地举着酒杯听他说。
刘敦行说道，“我深知别驾大人所说‘人才凋零’的意思，西州接连走了不少大员，充实去了都护府，眼下正是用人之际，因而才把他也带来给高别驾助力……他是文水县原仓务录事——”
那人连忙站起身，对众人环顾拱手，“在下麻大发！”底下有人偷笑出声。
高峻连忙再举杯道，“那就全敬了！”一片碰杯之声，然后高岷长史也起身道相敬，并问麻录事，“并州物产颇丰，仓务一事定是非西州可比了。”
麻录事昂首道，“正是了，并州的铜镜、铁镜、马鞍、梨、葡萄酒及煎玉粉屑、龙骨、柏实仁、甘草、矾石可都是长安要的贡品。往年这时文水县几座仓库都已暴满，下官早已经忙得不可开交了，所幸的是有刘县……刘司马亲为点拨，才不致误事。就是不知西州这里在仓务上有些什么事。”
高峻环顾，“我们有什么东西？还真不知道！”
有位西州的参军回道，“我们有什么，除了些马屁、牛皮，再也没什么了。”
高别驾道，“什么话！我们不是还有蚕、有新开张的织绫场，哪有你说的那样不堪。”
众人哈哈一笑而过，都知道方才那位参军是看不大惯这些来人目空一切的架势，故意说他是拍马屁、吹牛皮。
但是细想他说的也着边际，牧场里可不就是这些东西。
为了替这位参军进行掩饰，高峻岔开话题问道，“我们都是以西州为家的，家眷都在此地，高岷大嫂前些日子也到了西州，不知刘大人有没有这个打算？”
刘敦行已经看到了高别驾身边的两位夫人，听说是老二和老八，细看她们不论哪一位都比自已的夫人岑氏强上一倍。
他大为奇怪，那么传说中惊为天人的另外几位，不知又是什么人物。
在他一愣神的功夫，坐在高峻身边的苏殷说道，“高大人，你有所不知，长安的岑文本大人刚刚过世，司马大人的夫人正在孝中，恐怕是不方便前来的。”
刘敦行更为惊讶，因为事情确实如此，“难道苏夫人还知道我夫人的底细？”
高峻也奇怪，看向苏殷。苏殷道，“司马夫人正是岑大人的亲侄女呀”
高峻暗道，果不其然，怪不得当初在立储一事上，岑文本和刘洎一同进退了，原来他们还有这么一层亲戚关系。
只是岑文本大人已在年初、于辽州筹措粮草时积劳成疾，去世了。想来刘洎失此手臂，也痛心得很了。
那么他急着往西州插入耳目、伸伸触角也就可以理解了。
不过，他还是对苏殷今天的表现十分满意，看来这女子知道的事还有很多。他不禁想起昨夜，在窗前、月色下的那道婀娜的剪影，不觉心中又有些讪讪的，去盘子里夹了一块肉，几次都没有夹起来。
他不知道在柳玉如这般的态度之下，自己对苏氏该怎么相处为好。他感觉握了筷子的手背上、夜里让柳玉如掐过的地方又疼起来，肉又掉了。
谢金莲忙亲自夹了一块放入他碗里，这个动作被刘敦行看起来，就好像高别驾被刚刚得知的、自己夫人的来头惊到了。
只是，崔文本已经过世，他的这个名头可以说提一次、不如一次了。这也是父亲极力推举他到西州来的原因之一，以后还要更多地依靠刘家自己。
那么他从文水县带过来两个得力的手下，也算是明智之举了。
高峻有意抓住苏殷在身边的机会多与她说说话，于是又问，“夫人，”苏殷心头一动，脸红了，这是他第一次在人前这样称呼自己。
高峻问，“中庶子刘大人的光辉业绩你可知道？尤其是刘大人在军伍中的那些事迹，我可是极为想知道。”
刘敦行既然一来、就说过他父亲在阵仗上的不俗之处，那就先讲出来，也换换话题让司马大人高兴。
苏氏的心跳刚刚平稳，闻言便去想她所知道的。而刘敦行不信连老父的过去她也会知道，看苏氏出语不似刚才那样快，他不禁心中暗笑，不信她那样神。
苏殷道，这就话长了，但都是中庶子大人名声太大，而我也只是道听途说得来，万一有说错之处，刘大人不怪才好。
刘敦行不相信似地点了点头，同意她说下去。
苏殷说，司马大人家刘氏一脉乃是来自南阳刘氏，东汉和西汉加起来几百年，刘姓在中原有几个大家族也很正常，但南阳刘氏按着最早的记载，应该是汉景帝的儿子——刘发的后代。
刘敦行不觉将嘴撇了起来，她说得不错。这样的家世，不是什么人都有的，虽高府又如何！他也更为惊奇，要听苏氏再说下去，暗道高别驾家中真是有个把的能人。
“五胡乱华时，中原的大家族纷纷赶往江东，而刘大人祖上一家来到了和南朝一江之隔的荆州，后来经历过淝水之战，也经历过杨坚五十万大军攻灭南朝的战乱。”
“刘大人家世如此渊缘，当然出过不少声名显赫的人物，比如中庶子的曾祖父，八岁可以写文章，十五岁就已经是秀才了，以主簿的身份进入官场，仕途也很顺利，做过太学博士、中书舍人、南郡太守。”
刘敦行不住地点头。
“陈国灭于大隋后，刘家先祖便到隋朝做官，隋末乱世，岳州人董景珍起兵，迎接萧铣做了皇帝。当时的中原，李密、王世充、窦建德，以及本朝高祖等人多年征战，萧铣只能继续向岭南扩张，而中庶子那时便率领一支军队，受萧铣所差进攻岭南。”
“刘大人不负重望，一连攻克了岭南五十多城，并奉命在那里治理。岭南蛮夷、异族众多，而且到处都是浓林蔽日，连大唐的军队都很难进入，可以想像中庶子大人在军事上的才能了！”
“后来刘大人顺应大势，保了高祖皇帝，被赐为南康州都督府长史，统帅岭南一带六个州的军事。”
刘敦行无言地鼓掌，感谢别驾的八夫人将他一族中的光辉之处一点不落地讲出来，同时将过往中那些逃跑、投降的不光彩事全都抹过。
他郑重举杯去敬高别驾。
而高别驾仿佛还沉浸在苏殷的话中，他自语道，“难怪了！”也不知他所指，一副失魂落魄的样子。
第771章 都是如何
刘敦行说，岭南密林中的任何一场战事，绝不是大漠里的拼杀，可以硬拼实力。因为山谷中沟壑重叠，你根本看不到对方人有多少人马藏在林子里，常言所说的“眼见为实”，其实是靠不住的！
马步平和麻大发不住地恭维，分明是借着刘洎的战绩，影射高峻以往那些战绩不值一提——因为都是发生在大漠中的。
高别驾刚刚对他们培养起来的好感再度飞散了。
于是改为了拼酒，越到最后越要客客气气，但酒就半口也要盯住。桌上的气氛极为热烈、阵营也十分的分明，刘敦行、马步平、麻大发是一伙，而剩下的人是一伙儿。
谢广、谢大哥两个，以牧场村头面人物的身份被请到西州高层的酒宴上来，本来他们还想着怎么表现一下。
但是谢金莲往那一坐，专盯了他们，谢广一张张嘴要说些什么，他妹妹的一道眼神就飞过来。谢大刚要开口，谢金莲便瞅着他不说话，于是也闭嘴。
而接下来的拼酒，他们更不敢乱说话，怕一个不注意就让人家抓住小辫子。
高峻也不欺负人，就只高岷、罗得刀上前，一对一捉对厮杀，顶多谢金莲和苏殷看准了机会打上一杠子。但这也够刘敦行三人的呛了，等喝到太阳偏西时，三人已经不知北在哪里了。
刘司马从高二哥的酒店中歪歪扭扭地出来，总算不必人扶着。高别驾问他还能不能走，能走的话要立刻到西州去，携助长史高岷处置公务。
刘司马拍着胸脯子说没问题，但是他回身看自己带来的两个人，对别驾说，“就让他们在柳中牧场里先熟悉熟悉，我打算将来总得让他们留下一个相助高大人，好让高大人腾出更多精力管管西州大事。”
高峻连声说好，嘀咕着，“哎呀……先让两位大人做些什么呢？”
苏殷当众提醒道，“峻……你怎么忘了，到牧场里来的人总要先喂马，柳妹子、樊莺妹子、崔嫣、丽容还有我，不都喂过马么……”
高峻酒喝多了，目光都定不了睛，扭头看着她道，“是呢，我怎么忘了！但刘大人带来的人，我做主，马粪就不必铲了，可以直接去喂马，铡草也可以。”
说着，就让刘武大人领他们走。
刘敦行一听，也觉着没什么，总牧监的夫人们原来也是都喂过马的，看来这是高峻的铁规矩，麻大发比别人多什么！再说他亲眼所见，连长孙大人的小儿子都在铡草。
刘武自始至终都没怎么说话，酒也喝得少。他一边领着两人往牧场里走，一边解释，“两位，别多心，这个规矩是雷打不动的，谁都须如此……但高总牧监却让你们省了铲马粪这个差事，想来是十分器重你们了！”
麻大发道，“刘大人不必了，我们岂会不如别驾夫人，就从铲马粪做起！”
高岷陪着刘敦行、并西州那些人一同上马赶往西州。
在旧村的村头，刘敦行看到长孙润正在织绫场的大门口，有几位村妇正在冲着他打趣，“长孙小哥，也不进来看看里面有没有你中意的？你这样的白面小伙，有不少姑娘都多看了你两次。”
长孙润不知有什么事，此刻正往外走，“说了两遍了，我早已有意中人，让她们省省心吧！”
刘敦行还看到一位女子，在颜色上比高别驾的二夫人、八夫人还要鲜亮几分，不知是哪个。高岷远远地引见道，“他是我兄弟高别驾的六夫人婉清，大概是来看一看细绢的图案样式。”
刘敦行坐在马上不住地点头，这么说，别驾家中八位夫人，他已见到了三位，二夫人、六夫人、八夫人。
西州是新的战场，但总不如文水县要风得风、要雨得雨。在文水县，他是一县之令，往衙门里一坐就他官大。而在并州府谁不知他是太子中庶子刘大人的次子，政务上几乎没有什么人敢刁难。
而在西州，什么都要靠他自己奋斗了，这是父亲对他说过的话。
他暗下决心，并在路上不住地打量这位西州的年轻长史，无疑他也是高别驾最可信赖的人之一。
西州都督之职，刘敦行从没有奢望过，大概非高峻莫数。但是别驾一职就大可一争了，而这位高岷长史无疑就是他最大的对手。
两个人都年轻，自己比他还要大了几岁，身后都有一个显贵的门庭。
而且两个人从政的经历也差不多，都没有高峻那样显赫的人尽皆知的功绩。但人家是长史，自己是司马，品位上大过自己一级。
那么，他要从哪里入手呢？
到西州后，高岷带着司马大人先去了替他找好的府邸，与户曹罗大人家紧邻。然后，两个人再去了衙门，商量一下别驾常驻牧场村的情况下，西州这里要如何开展日常的事务。
……
高峻是被谢金莲和苏殷两个人搀扶着，就近到苏氏院子里来的。一进来高峻就倒在苏殷的床上人事不知、呼呼大睡。
苏殷把自己的被子替他盖上，感觉这场酒自己也没少喝，便在另一张床上躺下来。
谢金莲显然也喝多了，笑嘻嘻地凑过来与她并在一起，用手搂了她道，“苏姐姐今天感觉如何，我是说酒如何？菜如何？人如何呢？”
苏氏不好答对，知道她这是在调侃。
谢金莲又说，酒菜我就不知道了，人总是错不了的。因为，我听到他叫你夫人，你叫他峻，那还错得了！
苏殷不好说什么，听她这么说话非但不生气，反而觉着亲近。
但谢金莲显然不说些话腹中难受，又问，“说啊，他如何？如果你对我说句实话，我这就放你过去服侍他，不给你捣乱了！”
苏氏生怕她的话被对面的高峻听到，想抬起头来看看他的动静，偏偏谢金莲把半边身子都压在自己这里，胳膊也横过来，自己一动也动不了。
听听高峻那里只有呼噜之声，别的一点动静都没有，一定是睡沉了。
苏氏不知哪来的胆量，伸手在她身上重重地捏着、反击道，“我哪里知道，我和丽容她们去了白杨河半个月，只把你放在家中，人如何一定你最清楚了！”
谢金莲不再吱声，竟然也睡了，只把苏氏剩在那里瞪着眼睛想心事。
她从今天的酒桌一直想到蚕事房，再想到雅州、黔州、长安，然后再从长安往回想，感觉自从在黔州那座破败的院子里遇到路过的高别驾、柳玉如和樊莺之后，自己的生活一下子就变了。
冥冥之中自有定数，在你最最绝望、最最黑暗的时候，其实还有一点火光。
天快黄昏的时候，苏殷闭目听到高峻从她的床上起身，然后蹑足往她和谢金莲这边走过来，然后站在她们的床边，好半天也没有动静，似乎在观察什么。
她不敢睁眼，也不能动一动，不知他在看什么。
而这时院外脚步声一响，是李婉清和丽容来了，高峻马上迎出去，丽容问，“苏姐姐呢？我们让她看看这份花样子如何。”
高峻道，“今天这是如何了呢，谁都是如何！”
不一会儿，两个人就进来，丽容问苏殷，“你们说什么如何了？老实坦白！”
第772章 尽快成行
谢金莲此时酒也醒透了，不知道丽容问的是什么，因为她早就把自己酒醉时说过的话忘得一干二净了。
苏殷虽然听了高峻的话心中一惊，但此时说什么也不好，便道，“我刚刚醒来，听你在外边说花样子如何，还不快拿出来看一看。”
李婉清从兜儿里仔细地掏出来一幅花样子，展开来铺在桌子上，谢金莲和苏殷凑过去看，原来是李婉清画的一匹马。
她和丽容刚刚从牧场里来，因为高峻曾经说过，要织一幅有马匹图案的细绢来做被面，她们就去照着实物画了来。
苏氏一看，婉清画得还真像那么回事儿，一匹马驹子栩栩如生、鬃尾纤毫毕现。她建议道，“只是马要奔跑起来才活灵活现，另外眉骨这里再突出一些就更好。”
谢金莲并不懂绘画之法，但觉着婉清画的，自己再学十年也赶不上。又听了苏殷的建议，觉着更是这么回事。不过，她怀疑着说，“你画的是公马还是母马啊，我怎么看不出来。”
丽容道，“谢姐姐你看得好仔细，不如你也给她指点指点，要怎么才能看出来。”
谢金莲本就是随口一说，让丽容这么一问，忽然一下了哽住，吱吱唔唔道，“还……还……让不让人说话了。”
苏氏连忙替谢金莲打遮掩，“不如我们明天就去牧场里，找个什么人、骑马在牧场里跑上几圈，然后我们再看看、画出奔马来，或者再凑成一群更有气势。”
第二天她们就去牧场里，与一位录事说起这件事。录事不敢怠慢，马上去找人，恰好看到长孙润从铡草房里走出来，便对他说了此事。
长孙润自从进了西州，除了铲马粪就是铡草，已经许久没有骑马了，当下满口答应，牵出自己那匹马飞身上去，在牧场的阔场里打马如飞，着意地表现。
只见他一会儿伏身在马鞍上、一会脚脱了镫、从这边跳到那边，身子就像粘在马背上一样，引得牧场马厩里的几名牧子大声叫好。
因为有别驾夫人们要画马，铡草房的管事破天荒的、一上午没喊长孙润干活，后来连他也站在那里欣赏他的马术。
演武场上有护牧队练习射技的靶子，离着他有一箭多地，为着显示一下，长孙润从箭壶里抽箭一支，飞驰中搭弦就射，不偏不倚正中靶心，又引来一阵叫好声。
这样的射技也是真的不错了，此时，总牧监高峻骑了炭火，要往新村的家中去，更想与柳玉如这些人商量一下，松赞的问询怎么答复为好。
他看到长孙润在那里卖弄，便驻马看了一会儿，再看过他的箭术，暗自点点头。对他招手道，“兄弟你过来，和你说个事儿。”
长孙润意犹未尽，以为高大人看上了他的骑射之术，哪知总牧监对他道，“吃过午饭，你就不用铡草了，改去检草房吧，看看那些马料是怎么来的。”
谢金莲、李婉清、丽容，苏殷四人拿着画好的图样子跑过来。
长孙润好奇她们画的如何，便要过来看，只一眼便狐疑地问，“几位嫂嫂，你们画了半天，怎么只有马……我……我呢？”
他这么一问，谢金莲几个人都觉得有些对不住他。
高峻笑笑，用马鞭敲敲长孙润的肩头，“要你干什么？这是我家用来做被面用的，把你画上算怎么回事。等你大婚时的被面，一定把你画上，行了吧？”
长孙润一听，把什么都忘了，直接想起长安高府的那位活泼美丽的二小姐来。
……
麻大发和马步平两人被分到了相临的两间厩房，两人各穿了牧子的公事服装、推着装满马粪的手推车出来，在厩房的门口遇上。
麻大发愁眉苦脸，对马步平道，“马县尉，这活儿干到何时是个头呀！我，一个畿县从九品下阶的录事，放在一个中下县那就是县尉，放在一座要紧的关口便是关令，放在折冲府里也该是个队副，放在……”
马步平忿忿地道，“放在天山牧你就是个铲马粪的！”
他看看麻大发鞋子上沾着的马粪，再看看自己的手说道，“还说你了，我比你还大着两级，不也一样干这活儿！正九品下阶的畿县尉，柳中牧场里的一个上牧的主薄也就是这个品级！”
不过他对麻大人悄声道，“放心，有刘司马在西州，我们怎么还不快过那个铡草的，你看他也不铡草了，想来也快了吧。”两人推起小车走开了。
……
高峻和柳玉如等人一边吃饭，一边商量松赞所询纥干承基的下落一事要怎么回复。这些人一人一句，出什么主意的都有，但总的意思是假装不知最好。
因为，只要不这么说，那么接下来的事情就多了。
但高峻不想在这件事情上说瞎话，这话说不出口啊。松赞的赠刀之情可鉴日月，再说吐蕃军三千人的驼兵，只少主将一人，放在谁都不会不求个究竟。
事情是自己做得，要怎么遮掩。不但不能遮掩，反而还应该尽快地与松赞说清楚。
纥干承基眼下是在高丽，也说不准他再会冒出个什么鬼主意。比如，把自己的处境向松赞说起。这么一来的话，如果自己轻率回复不知，那丑就出大了。
但是柳玉如说，“可你想过如实回复的后果么？不管你因公因私、擒了友军的主将，并未知会松赞就将他处置了，万一松赞发作起来，可就有了好几种可能。”
他可能一纸国书递交到长安去，也可能派人再入龟兹打听缘委，还可能盛怒之下有什么过激的行动。
高峻说，我决定了，亲去逻些城一趟，而且要尽快成行。
这些人异口同声地反对，见无效果，又说，要去也得等到来年的盛夏再去，谁不知道眼下已在十月，天气正往冷里转，吐蕃那里差不多正在冰天雪地。
高峻道，去逻些城就要挑冷时候去，吐蕃人不怕冷难道我就要怕？再说松赞问我事，若是的确不知，就该尽早回复他，拖着不吱声算怎么回事。
柳玉如说，“那就多带些兵，万一他敢与你翻脸也不怕，你就杀回西州来。”
高峻摇头，柳玉如又道，“那你就不许去！高雄、高壮还要父亲呢……不然就得樊莺和思晴陪你走一趟，我是再也不能退一步。”
最后，一家人商定，只叫樊莺随高峻出行，因为樊莺、思晴不能都不在家里。
接下来就是做些准备，去逻些城不能像去终南山，首先是御寒的衣物，再就是路上的食物、向导，等等。
西州别驾是目前西州事实上的最高长官，去吐蕃的行踪要让长安和郭孝恪知道，另外总得有几个随从。
第773章 即使卑微
感谢罗威那，今天19：00加１更。
于是，西州别驾吐蕃之行的筹备之事就紧张地开始了。
这件事谁都信不过，柳玉如等人亲自操办，而且越快越好。因为时间越往后拖，雪域之上就越冷了。
给郭孝恪和长安的信件，就由苏殷负责，高别驾就一个要求——把他的吐蕃之行说得越必要、越紧迫越好。
这件事事关西州乃到大唐的声威，西州高别驾的除奸行为没什么可遮遮掩掩的。另外再把高峻离开前对西州政务、牧事的详细安排也一并附上，让各方面放心。最后再写上大概的归期。
柳玉如和谢金莲负责准备高峻和樊莺的穿戴。到逻些城去，一般的棉衣是不成的，风一打就透了，得要皮的。
她们二人叫樊莺陪着，去了一趟柳中县，在一间皮货店里淘到了两件裘皮大氅。
店主人对她们道，“这几位夫人们，两件大氅是我店里的镇店之宝，‘集腋成裘’知道吗？衬里都是用高原雪狐腋下那小块地方的毛皮拼接而成的。”
柳玉如和谢金莲当时就看上了，连价钱都不问，店主说一件三十两金子，谢金莲“啪啪”两下就将金子甩在柜台上。然后再买了两双皮面、毛里的靴子，这才从柳中县回来。
还有在半路上过夜用的铺盖，一路上不可能想休息了就有店，得做露营的打算。
她们将护牧队露营所用的牦牛毯子，两件对扣着，将三面用皮线密不透气地缝了，只留一面往里钻人，开口处还加了盖子和拴系的皮带子。
有人问要做几个，柳玉如说，“给他和樊莺做一个就成，山上风大，一人钻一个睡袋不暖和，两人挤着才行……要是被风刮跑了也有个伴儿！”
然后再商量随从人员，开始时考虑到西州别驾的威风，说再少也要带十人。后来考虑到睡袋的个数，决定带五个人。
但是一说到此行的坐骑，高峻就不考虑威风了，“这可不行，就是去拜望一下我义兄而已，去那么多人做什么……随从一个都不带了。”
因为炭火不能去，樊莺的马也不成，得用骆驼。高峻的牧场里只有五对成年骆驼，算上驼犊子也不过十几，别驾大人舍不得。
于是，她们给田地城驼马牧场大牧监王允达送了信，不久，王允达就亲自赶了两头体格强健的骆驼送过来。
然后是路上的盘缠、干粮、水、引火之物，一一都在准备之列。
高岷和罗得刀从西州赶过来，带来了通关的文书，一份吐蕃地图，一位向导。还带来了安西大都护郭孝恪的口信，郭大人同意高峻去一趟逻些城，将西州的事务暂且委托高岷全权处理。
高峻对大哥说，“此行总要一个月，等我们回来时西州也就入冬了，家里一定要做好马匹越冬的准备，厩房、草料都不能出差错。”
他还对高岷交待了与刘敦行的相处原则：只要不是大事，就要以和气为上，但事关天山牧、西州利害的问题，就一定要行使长史的权利。
高岷一一答应下来。
十月二十日，高峻和樊莺骑上两头骆驼，前往逻些城。高岷、高峪、罗得刀、刘武以及别驾家中的人都到旧村边相送，连婆子也来了，大家挥手而别。
……
黔州。
刺史高审行最近忙得滴溜乱转，农忙已过，劳力也多了起来，而开荒大计才到了最关键的时候。严格地说，一入腊月就什么都干不了了。天寒地冻人过年，那么他还有一个多月的光景好用。
他天天往下边各县里跑，亲自去看哪个县动作快、人到的齐。有时就宿在县里不回来，那样的话路上太耽误功夫。
都濡县原县令刘端锐的遗孀母女，从来过一次刺史府之后，好久都未再来麻烦高刺史，她们被代县令马洇安排在崔颖主仆一起开荒。
虽然马洇对此极不乐意，倒不是多准备几块点心的事，而是这件事太过的窝囊——代位县令，让一位前县令的夫人逼得改变了最初的安排。
事虽小，但涉关颜面。
有刺史大人的字迹，他不好有半句怨言，但背了人的时候，马代县令对王氏母女的脸色总是阴沉着的。
但王氏母女已经顾不得这些了，刺史夫人带着那么多的护卫，现在她们两个几乎用不着在山上干活儿。
而且连上山的路也不须走了，崔夫人每次上山，都想着让车子在王氏门前停一下——她们连车都有了，这可是刘端锐生前她们才享有的。
她们要做的就是陪着崔夫人说说话，有时讲一讲都濡县以前的往事。崔夫人也愿意听，感觉自从她们母女来了以后，山上的劳动也有意思多了。
到了休息的时候，马洇依旧将点心和茶水派人送到山上来，而王氏的女儿此时会帮着丫环，给那些护卫们倒倒茶水、递递点心。
有一次，在休息的时候，崔氏悄声对丫环说，“你去陪那对母女……再把李引给我叫过来……”
丫环仿佛猜到了什么事，就愉快地去做了。
李引走过来，向着崔夫人躬身一礼，“夫人，是你叫小人么？”
地头上有一块大石，是那些护卫们从地心里推过来的，崔颖就坐在上边，不好叫李引坐，李引就站着。
夫人道，“李引，我看你年至不惑，还孤身一人……有道是不孝有三，无后为大，难道你就一直这么傻下去么？”
李引喉头动了动，回道，“夫人，这事是强迫不得的，但李引仍旧感谢夫人的关心，如果没有别的事，李引告退。”说着就要走。
“你等等，”崔夫人低声说，“也不听听下文，怎么变得这般急躁！”
她向李引示意自己的小丫环，“你可不能糊涂了，我私下里问过她的意思，她是有这个心意的。若是你想好了，便给我个话，我替你与她说……”
李引道，“多谢夫人，只是李引无房无产、无功无名，又大过她二十来岁，我不能害了一位姑娘……但小人还是谢谢夫人关心，此事就此做罢吧！”
崔夫人停了一阵子无话，看看李引又要走，才道，“你只要踏实做事，功名田产都不是难事……而且你曾对我们有过救命之恩，即使以前你……但往事已矣！我也不想再追究了！”
“多谢夫人！小人以前确是行径不端，小人脸上的刀疤便是我自己所留，提醒我是个什么样的丑恶之人！但此次到黔州从军，小人便决心改过从善，要以笃行弥补深重罪孽……但婚姻情感之事就不敢再想了。宁可错过，也不想将就。即使卑微，也不再做个蝼蚁。”
“可是男子汉大丈夫，是有延续子嗣的权利的！”
李引已经再度对夫人深施一礼，回到那些护卫中去了。
第774章 百尺竿头
崔氏呆呆地坐那里，不敢去看他的背影。
回来之后，李引再度去二门上站着。站门的差事枯燥而无味，白天开荒累了一天，晚上时谁都想早早休息，而这些人多是黔州当地的人，谁都有家有室，他们的内卫队长永远没有自己的事情，此举为他赢得了良好的口碑，威信也好得很。
丫环从外面回来，一见李引站在门上，头一低就快步走过去了，崔夫人已经把跟李引的谈话结果委婉地对她说了。
看到丫环，李引的嘴动了动，人站在那里没动。
高审行到黔州后所推行的头一件、涉关国计民生的重大举措，目前正在黔州各县全面铺开，十一月份，成就已经有目共睹了。
他就此事再次向长安报送了奏章，汇报了黔州的政绩。皇帝又是朱笔御批，勉励他的所为，同时也提醒他体恤民力，不可操之过急。
对于陛下的勉励，高审行夜不能寐，回来后终于忍不住，把自己的想法对夫人说起。
为了百尺竿头再进一步，也为了抓住十九年最后一个来月的大好光阴，高审行决定，从护卫之中超拔六名表现良好的手下，代他到黔州底下各县里充作垦荒监察官。
能想出这样的法子，也是没有法子的法子——摊子太大了，他不能总是自己去跑！同时也体现了刺史大人不拘一格选用人才的魄力。
崔氏焉能不知这是个机会，能被选出来担任监察官，护卫也就顺理成章地由一名役、变成了一位官。
崔颖听了，当即向他建议道，“老爷，我看那位李引不错，为人肯吃亏也很机敏……你看他每天都任劳任怨的，”
高审行想起了这个人来，“是不错，给他赏赐也不受。不过……监察一事是个拉下脸子来的差事。但我看他太有些的面矮，对那些手下内卫们还不忍拉下脸安排他们差事，到各县里去面对那些精明过人的县令和县丞……哼哼！”他摇摇头。
崔氏道，“可他却救过我的命。”
高审行说，“夫人，你不在官场，哪里知道这里面的关节！所谓人尽其才，我断定他是不适合的。再说他们这些人下去后，是要充刺史府门面的……一个破相之人，出去后会让人说我刺史府无人的。”
崔氏不再坚持，但扭过身去不再理他。
选拔监荒官的事情引起了很大轰动，那些刺史府的内、外护卫们，谁都知道这是一次千载难逢的机会。
一名亲勋翊卫府的护卫是天下护卫之中等级高的，是个流外二等。而到了刺史府一级的护卫是流外五等，离着上品阶的官员还差着五级，如果盼上了这个差事，那无疑是鱼过龙门了。
更何况天子护卫立功的机会少于州府护卫，柱国的孙子守大门就是这个道理。即便如此，高刺史提到的这个机会也是不多见的，内外卫者们几乎人人都报了名、都想被刺史大人挑选上。
只有李引未报名。
有他的手下道，“李兄，你不想做官吗？以你的能力和表现，正该报个名的。”
李引笑了笑，淡淡说道，“我能看个大门就知足了，没有妄想。”他说这话时，正好崔夫人送高刺史出来。
高审行一听心中也就释然，夫人的心意他是知道的，她想给自己的救命恩人谋个好差事可以理解。他曾想过，如果夫人再坚持一句的话，他就破一次例，但崔氏再也没说过这件事。
此时高审行就看夫人，意思是，“怎么样，你看他自己都没这个想法。”
因为选拔之事，护卫们都到正厅去集中，只有李引直挺挺地在二门上站着。崔氏回身对他道，“我们不等他们了，去开荒！”
李引道，“夫人……这不妥当吧，小人一个人保护夫人怎么能胜任，是不是再等一等他们……”
崔氏有些赌气地对他道，“不必了，也许等他们回来，就有人跑到你上头去做监荒官员了，到时你怎么吩咐他们？”
李引不动，面露难色。但崔夫人已经返身进去，与丫环出来上了车。只有一位车夫，车内一声吩咐，马车就丢下李引驰出刺史府大门。
李引无奈，因为这里只有他自己，便去牵了马匹、带了弓箭、无声在后边相随。
今天干活儿的地方已经不再是上次的地块，那里已经完工了。马洇见刺史夫人只带了丫环、王氏母女和一个护卫过来，便不再想给她们安排了。
但崔氏坚持道，“开荒一日未完，刺史一日不发话，我们就得不停地干下去。”
马洇听夫人这么说，便不再坚持，但他说，今天崔夫人带来的人比较少，就一定要给她们找一处好干的地方，这样会省些力气。
但崔氏有些生气地道，“马大人，难道你瞧不起我们是怎么？我们按刺史大人的安排下来开荒，别人没有的点心、茶水给我们供着，好活儿给我们干着，我们是来做样子的吗？”
马洇一下子愣了，他没想到刺史夫人会这么说，“那……夫人你的意思是……”。
崔氏道，“哪里最不好干，我们就去哪里！”
马洇小心翼翼地再看了看刺史夫人的表情，确认她说的是真的，他声情并茂地感慨道，“夫人，下官……下官佩服之至！！夫人都有如此之决心，都濡开荒大计定会成其大功！”
盈隆岭，窄而陡峭，杂石遍布，下临深潭，是都濡县最后一块难啃的骨头。马洇本着先易后难的计划，本打算着等到最后集中些壮役上来开垦，他对崔氏道，“夫人，下官实是不忍……但又不敢违逆夫人的决心……”
崔氏与丫环拉着扶着，与这些人爬上盈隆岭来，就已经出了一身汗。上来一看这里石多土少，遍生荒草，而且岭上连个纳凉的树荫都没有，她很满意，“就是这里了……不行不行，我还要往上走走。”
他们这些人已经爬到了盈隆岭的半坡，再往上……马洇道，“夫人，你不知我的打算，再往上边，下官都没打算开垦……”
崔氏倔强地问道，“为什么？”
“夫人，上边的尽处是一道悬崖，没遮没拦的，风也大得狠！下官以为那里不大牢靠，犯不上冒险啊。”
他一边说着，一边再琢磨崔夫人脸上的表情，最后再次屈服，“好吧，崔夫人，下官的脑筋都转不动了！但你们一定要多加注意，”
“注意什么？”
“夫人，此岭本叫压龙岭，因怕犯忌，改成了盈隆岭。夫人请看这道险岭像不像一条抬头的大龙？岭头的崖边有块大石，你们小心些吧！”
他提议再给他们派些人手来，但崔夫人道，“不必，我们刺史府的人来开荒，你们来人算怎么回事。”
马洇再一次领教了刺史夫人的倔强，他低头下岭，直到看不到那些人了，这才敢摇头，刺史夫人大概在府上喝茶噎着了！
李引一上来先看地势，心里也暗自吃惊。
第775章 功名粪土
因为在悬崖上的那块半人高的大石，恰似顶在高昂龙头上的一颗珠子，它摇摇欲坠，就要顺着坡势滚落下来。在靠着他们这侧，两棵茶杯口粗细的小桕树，顽强地从大石的底下滋生出来，恰好将它卡住了。
大石的底下，还有以前上来的人用碎石倚住过，但那几块石头已然被大石压裂了，而两棵小桕树也被球一般的大石压得，树冠都歪向了一边。
他有些不明白崔颖选这么个陡悄之处来开荒的用意，认为她有些逞强好胜，但是接下来他就有些明白了。
崔氏等马县令走后，便招呼王氏、刘小姐、丫环道，“我们来干呀！”
她们把地上的散碎石块从土中扒出来，发现不能把它们往坡下扔，不然下边开荒时还得拣一回。于是就将它们搬起来往悬顶上走、将它们投到崖下的深潭里去。
她们只能拣些拳头大的，然后用手托着它们——都怕沾蹭了衣裙——走到悬崖边上把它们丢下去。许久，崖下的深潭里才隐约地传来溅水声。她们从那块大石的旁边走过，让李引看在眼中，每一次都揪着半拉心替她们担心。
李引也干，拣那些她们搬不动的，如此三番，李引便说，“夫人，不如你们就歇一歇，让小人来吧。”
崔氏说，“好啊，我们正好歇歇！”于是招呼另三人道，“我们歇一歇吧。”于是这四位女子就在地边、找块干净的地方坐下来。丫环道，“夫人，原来坐着也这么舒坦！”
崔氏道，“我们说说话吧，不知刘小姐多大年纪，可有合适的人家了？没有的话相不相信我，相信的话就给你搓合搓合。”
刘小姐看看不远处的李引，当着男子她有些扭捏。她母亲替女儿道，“多谢夫人，原来本县县尉家的公子与她年纪相当，也门当户对，两家已有些意思子，但未说明。只是我家老爷故世后，我们孤儿寡母的……已经张不开口了。”
李引埋头干活儿，先大后小，斗大的石头被他用脚一蹬，便从半掩着的土中欠出个缝隙，随后被他搬起来往崖上走，崔颖这边的谈话顺风入耳：
“不知刘小姐愿意找个什么人家呢？”
王氏道，“我们母女无依无靠的，当然希望能招个养老的，早不敢望高了！有个好身板子、人也实诚、能挑起门户来的便是她的造化。只是哪有那么尽合人意的，我家已无半点权势，谁能看得上！”
李引投石入潭，半晌“嗵”的一声，水花飞溅。
崔颖道，“巧了，我这里就有一个合适的。这人以前不大着调，但经历几番挫折、再上了些年纪，反倒还让人放心，体力也好，只是不大上进……但家务农活儿总能胜任了，还有些打架的功夫，总不会让你们母女怕他挑不起门户来。”
李引再搬起一块更大的，边往上走，边顺便听她们说话，这是他与崔小姐相识以来，听她说话最多的一次，但越听越觉着她的用意指向自己。
王氏道，“夫人，有你做个月老，这便是最大的招牌了！我们哪里还敢挑人……只是不知他多大年纪，家中可有牵绊！”
崔氏道，“这个尽管放心好了，这人独身一个，年纪大约有……四旬？四旬不到……还是多个一两岁，我就说不大好了，”
刘小姐终于低声道，“娘，”
崔氏道，“我也知他有些大了，姑娘不大愿意吧？瞧我这记性，前些天我曾把我这贴身丫头给他说过，但他也说自已年岁大了怕亏了人。不过我又有个主意，也许王夫人正与他般配，不如……”
王氏道，“夫人，你莫要取笑我了，男人四十一枝花，而小妇人已经人老珠黄了，怎么敢有这样的想法。再说他是什么模样也不知，可容得下我女儿？”
崔氏愁道，“哎！只是他有些过于执拗！不然哪会蹉跎到今！文也文得，武也武得，只是有些不大开窍儿，总之我不敢说定，还要先问问他的意思，看看他乐意哪个。”
“夫人说的总不会错……看来这人能文能武，替我们母女挑起门户倒是有些富余的……那就有劳夫人了！”
“只是他无意功名，还是不大开窍儿呢！”
“还求什么功名呢，我家老爷若非因为功名也不会死，也许这会儿还陪着我们母女。”王夫人说着抹起眼泪。
李引已经听出来崔颖的意思，她的话中有轻微的揶揄的味道，正是在暗指自己。更气人的是，她竟然当着自己的面，对着那对母女同时推销！
李引一声不吭，最后慢慢移到了偏风头上，他不想再听这些人讲话，但心里头百味杂陈。她两次说他不开窍儿，不开窍就不开窍吧，譬如上边这颗圆石，沐风淋雨，无怨无痴。
太阳慢慢升到了头顶，坡上无遮无拦，晒在李引的身上一片燥热，汗已出过了几层。但那边坐着的四人，在温暖的日光下谈兴正浓。
李引本意是把那一层拳头大的碎石留给她们拣，但崔氏一点起身的意思都没有。于是他再去搬更大些的，只听崔氏道，“这人不灵活也有不灵活的好处，只是必要的辛苦总得受一受的，”
李引伏身，令人目瞪口呆地抱起一块大石，步履沉重地往崖顶上走去，虽显吃力，但步伐稳健。
崔氏先时他那边望了一眼，住了话，后来又笑道，“不过也好，俗话说浪子回头金不换，我猜你们的此事多半能成！因为人是要讲究缘份的。不是有古语说——有缘千里等着，无缘对面错过，谁敢说这个人不是在等着王夫人你们母女某个的姻……”
崖顶上，李引发出一声悲愤至极的闷吼，大石被他凌空抛入潭中，崔氏一惊，又把话顿住了。她看到李引脸色阴沉、扭曲地返身回来，一声不吭，崖下一片激荡的水花声。
崔氏道，“李引，累了你可以歇一会儿，那些小的就让我们拣。”
李引像是没听到一样，再去抱起另一大块石头。等他走过的时候，崔颖又道，“李引，你真该也去报名的，顶着日头干这些牛才干的活有什么意思！”
李引脸色胀得通红，似乎极为吃力、顾不上回答崔夫人的问话。丫环道，“夫人，马县令怎么还不送些茶水来呢！”
崔氏道，“难怪人家瞧不上你了，如何这般娇贵。你看看人家刘小姐和王夫人，怎么没想过茶水和点心。不要再说这话了，让马大人听到，以为我们就是来挣点心的。”
崔颖的声音闲适而随意，但在李引听来，她的嗓音一如十几年前，但内容却极为陌生，十几年前她从来没有这样说过话。她是在怨恨自己的不求上进，故意选了这么一个地方，故意让他自己干活，而她们看着。
如果命运，注定他只能远远的守望一个女人，即便让他做了一方诸侯又有什么用呢！难道你骗过我半生，又想着塞给我一个我并不需要的功名？
李引想，功名如粪土，难道你这女人把自己当做了粪土！他嘿地一声，把一个“诸侯”远远地抛出去了。
第776章 你可放手
李引弯腰拾起小块碎石，不须走动、扬手将它们掷入悬崖底下。
他看出来了，这些碎石头也是他的。慢慢的，他的动作舒展起来，每抛一块，便注目它飞出、落下。他感觉得到，坐在那里有四个女人也在看着飞石的轨迹，他脸上终于有了笑容。
不就是一块地，这有什么难的，小事一桩而已！
日头毒辣起来，他仍不停，他就想在马大人送点心来之前，把这里打理干净，然后后半晌就可翻动、平整了。这便是他的回应。
而那些人在原来的地方已经坐不住了，崔氏抬头看天，不由自己主地道，“马大人今天是怎么了，茶水也不送到。我们为什么不去那边坐坐呢？”
夫人对另三人示意那块悬崖顶上的巨大的圆石，还有两棵小桕树投下的不大的树荫。
马洇终于把茶水和点心送上来了，有两名手下提着一只不大的食盒、一壶茶水。当他们迈上这块山坡的时候，马县令吃惊地瞪大了眼睛。
那些大大小小的石头都不见了，杂草也拔了个干净。他发自内心地恭维道，“夫人，这真是太出乎下官的意料了！才半天的时间！而下官本打算着多带些人来干的。”
崔氏道，“马大人过奖了，这点事情还能难得倒我们娘们！你把茶水什么的放在这儿，今天这块地不翻平了，我们就不走。”
她招呼另三人吃点心、喝茶水，李引不过去，她也不叫，也不提让谁把点心给他送过去。另三人觉着有些过意不去，王氏母女已经看出，刺史夫人所说的那个不开窍儿的人是哪个了。
她们不敢提醒崔夫人、也不敢自己动手把茶水给李引送过去——这对母女认为，崔夫人这么做一定是有她的深意的。
不过如果真的是他的话，那可太好了，只他脸上的那道疤，便可吓退几个街痞。
而李引到此时已经心如止水，面色如常，今天他见到了崔颖气人的本事，而之前已让她骗了半生！这没什么，我若有一丝的变了脸色便真是娘们！
他背朝着崖顶上的四个女人席地而坐，不看她们。身后有轻轻的脚步声，是丫环走过来，有些歉意地把手帕包着的两块点心放在李引的面前，然后回去了。
没有茶水，茶水。
李引头也不回，十分惬意地往后一躺，将那两块点心放在胸前，拿起一块往嘴里搁。太干了，他笑着把它们嚼了往下咽，然后噎出了眼泪。为了让它们尽快地咽下去，他再大大地咬了一口，然后弓起身在山坡上咳嗽。
他很痛快，像一只蝼蚁吃到美味那样，咳嗽着向同伴传递信息。
刘小姐端来了一杯茶，放在李引的身边，有些可怜地看了他一眼，又不能多呆，又想看他喝一点，但李引在咳嗽中似是无意地用头把茶杯弄泼了。
随后他安静下来，舒服地在山坡上躺了个大字。
身后的崖顶上没有说话声。
四十年来，他第一次十分认真而仔细地仰望头顶上那片蓝天白云。原来它美丽如厮，空明纯粹得令他心头发颤！以往，他就是在这样美丽的天空下低头算计、低头赶路、低头想念、低头怨恨。
胸前的一块半点心在他咳嗽时滚到地下去了，李引侧身拾起它们来，就着纯净的天空色，一点一点地将它们咽下去了。
崖顶上起了风了，它们很强劲，因为那两株小桕树的叶子“哗啦啦”直响，但吹到坡下躺着的李引身上时，风就变得温柔起来。
他闭上眼睛，仿佛那些风就是远久前的一位佳人，对他举杯含笑，呼气如兰。
本来崔氏已经玩够了，因为他在二门上不识时务的一句“没有妄念”，把她再求一求高审行的路也堵死了，她如何再开口？
她让人送水过去，但是李引弄翻了茶杯是故意的，她皱着眉，猛然想到自己今天在盈隆岭上的表现不像是一位刺史夫人，也不像多年前的自己。
有两粒桕树的种子在风中吹落下来，有一颗在她头上砸了一下、像长辈们不大忍心的警示，然后落在她的脚边。这又引起了崔氏的一番感慨。
桕树虽小，也有种子。
她盯着两粒树种呆呆地出神，它们掉落在没有一粒土嚷的石窠子里。有风，它们会被风干，有雨，它们会腐烂——就是不会扎根。
而她当年对李弥的那些谎话就像这阵风。
她探身把它们握在了手心里。
王氏道，“夫人，你可知这些种子，只要用水去煮，就会浸出蜡来呢，就是我们照明用的蜡！能让夜晚明亮起来，有时想个人也就不那么想了。”
崔氏怔怔地看着王氏，然后站起来，伸手去不大高的小树上采摘那些种子，把它们仔细地揣入衣袋里。
另三人见了，也来帮忙。底下的摘完了，她们就翘起脚摘高处的，丫环拽住一根枝杈将它拉弯下来，让夫人可以方便地摘到它们。
山风如怒，吹动她们的头发、掀起她们的裙摆、吹动大石的边缘呜咽作响，而小树不堪重负，树干被拉弯一点、就被大石倚下来一点再也弹不回去，而几位女子浑然不觉。
身后传来李引一声暴声吼叫，“都住手！”
几人回身，看到李引已经狂奔过来，用肩头顶住圆石，对她们道，“去找几块石头来，丢到它下边倚住！”
她们如梦方醒，低着头到地下去找，但是哪里还有！它们早已经被李引扔下潭去了。
一阵更猛烈的狂风从悬崖的对面刮过来了。崔氏等人不由自主往坡下退了好几步，两棵桕树乱叶纷然。大石被李引顶住，一点一点地往这边歪倒，再被他顽强地顶回去一点。
狂风助力，李引一直拧回着头，努力地挤出一句话来，“你、你和她们一样傻么，不知道站在一边去！”万一他支持不住，她们正站在大石的正下方发呆。
她们连忙躲开正面，“卡嚓”一声，两棵桕树的不大的树冠同时折断了。
崔氏差着声说，“你可放手！”
李引看着她，又像是看着盈隆岭远处的地方，红头涨脸地回道，“放不得啊！”。
崔氏往坡下望去，远处一片雪白的羊群慢慢地从那里飘过，有个小羊倌儿只在羊群的上方露出小半边儿身子。
她们跳着，挥着手，用尖细的声音冲坡下喊道，“快躲开——”
羊群中的那个黑影停了一下，往上边看，再冲她们挥了挥手。随后，她们发现那片白云缓缓地向着山坡上她们这边飘过来。
第777章 只有一声
他放不得手。要是放在几月以前，这事不须人提醒。
在风最猛烈的时候，他屈服一下，风势稍减的间隙里，再被他抓住机会顶回去一点，然后坚持住。但他已经累了半天了，连口水都没喝。
也许这就是他的归宿吧，他不亏了，看过了天的高远和纯粹，云的洁净和柔和，然后再让她看看自己的血。
身边有个身影冲上来，同样用肩膀顶住石头，“我们都来帮一下，这事得靠娘们。”另三个人毫不迟疑地跑上来顶住，有的用手，有的用肩。
兴许是崔氏察觉到方才的最后一句话不大适合，又专门对李引说道，“我看过了，石头那一侧连站个脚的地方都没有，差不多挡住它的只是道小坎儿，我们一起推它下去……我们助力，但要靠你了傻子！”一个傻字，她也要还回来的。
崔氏道，“我喊号子……来……一、二，”
李引大吼一声，使出了平生的力气。风也奇迹般地一弱，大石抗拒着，一点一点地欠起来，欠起来，人们的肩头忽然一轻。
而李引几近虚脱，眼前一阵发黑，他看到有个影子随着石头飞下去，眨眼间在悬崖边只露着半身裙子。他只能凭着直觉伸手去抓，只听“嘶啦”一声，女人们尖叫。
他先看到手中抓着半缕绸条子，再看身后三人，有王氏、有她的女儿、还有丫环。还有深潭下巨石落水的声音。
丫环先哭出声来，随后那娘两个也哭了。
李引伏在崖边、探着身、呆呆地等待另一声落水的声音，什么也没听到。突出的崖边挡住了他们的视线，什么都看不到。
他一跃而起，飞快地往盈隆岭下跑去了。
他们的车在那里。车夫是雇来的，他不属于刺史府的人，他用石块前后掩住了车轮子、此刻正躺到车箱底下睡觉。李引飞奔而至，一把将他从车底下揪出来。
他浑浑噩噩，只听李引吼道，“我要绳子，快给我解！”
车夫道，“从……从哪里解啊？”
李引上手去解车辕上绊住马的那些辔头、辕绳，“夫人掉下崖了！”他说。
马夫道，“不不不，你不必解这个，”他伏身、去车箱下打开一个暗格，“我和你们不一样，我是车把式。车陷住了，难道要把马也放丢么？！”他不敢多费话，但这已经够自豪的了，一捆绳索出现在李引的面前。
李引“咚”地给他一拳，抓起绳子就跑。羊群此时正漫过了马车，小羊倌看着两个人跳过一只只羊往盈隆岭上跑，也挥着鞭子赶羊，“都快些，岭上有嫩草！”
那三人已经哭坐在地上，看到飞奔而回的李引才齐刷刷止了哭声，李引顾不得她们，因为崔颖生死不知。
悬边能够拴绳索的地方只有那两棵失了树冠的桕树，他飞快地抖开绳子，一头拴好，对她们道，“过来人踩住，不许绳扣子脱上去。”
她们十分明白，跑上来。
桕树太细，只有把绳扣踩实在树根部，才吃得上力。车夫也奔过来，发现这名刺史府的护卫拾起绳子一眨眼就消失在崖下。
车夫代替她们踩住了绳扣，问她们，“听到落水声了吗？”
“听……听到了！”
“那完了！这潭有多深知道吗？这叫压龙岭，不压着它，连龙也吓跑了！”他这才发现了那块大石不见了，“石头呢？”
“推下去了。”
“谁啊？”
“是崔夫人。”丫环说，“好像是一声落水……我听着。”他们有了些希望、静静等待。时间流逝，连人心也宁静下来了。
李引飞快下坠，手掌在绳索上摩擦得发烫也不顾得，一边下落、一边用脚蹬起崖壁，在身子荡起来的一瞬里低头往下看。
很快，他看到离崖顶一丈来高的半腰里有一截断掉的树干，树皮被大石砸没了，树冠也不见了，但上边根本站不住人。
他再往下落有一丈，又发现在上边那半截树的斜下方还有一株没了树冠枝杈，上边也没有人。大石砸在第一棵树上拐了方向，再砸了第二棵树。
李引心急如焚，飞快下坠，再有一丈多，有一株更小的树，枝干俱在，有两只女人的手极力地伸上来勾住树干，已经支撑不住了，正在慢慢地松脱着。
他准确地踩到了树干，一手抓着绳子、转身往前走了两步、蹲下，在那双手松开的一刹那抓到了她的腕子。
那个拿别人的女儿骗过他、说是他女儿的女人，那个在半刻前还气他、说他是傻子、娘们的女人，那个悠闲地说着话、让他在烈日下像牛马一样干活、只给他点心不给他茶水的女人，此刻正仰头望着他，苍白而美丽如昔的脸上没有一点表情。
而他就在她坠落前的瞬间抓到了她。
她的一只腕子握在李引的手里，她的另一只手已经没有力气再伸上来够到他的手。时间虽短，但她已经坚持得太久了。但她就这么望着他，没有求救、没有喜极而泣。
倒是李引无声地哭了，他腾不出手来擦眼泪，让它们滴滴嗒嗒砸在她的脸上，而她连眼都不眨一下。
再哭，连鼻涕都该出来了。李引不哭了，抓着她稳稳地起身。但她连稍稍地弯曲一下自己的腿也不懂，又让李引费了好大的力气终于把她弄上来。
她这才回过神来，死死地抓着李引胸前的衣襟不放开。
如果她从三丈高的地方直接落在这里，小树是承不住她的，她是按大石下落的轨迹，弹了两次才落到了这里。
李引倚在崖壁之上，十分麻利地把绳子拴到崔颖的腰里，对她说，“你上去吧，再把绳子给我丢下来。”
“你傻瓜呀……我能爬上去么？”她的裙子下摆丢了一圈儿，鞋子丢了一只，脚上只有白袜子。这时他才发现，自己其实连她袜子底下的脚长什么样子都没见过。
“夫人……那小人先上去，然后再拉你上去……”他恢复了平静，伸手握绳，手掌上鲜血淋漓。
“李引，那样会在崖壁上蹭到我的手。”
李引皱着眉头想辙，没有他滑下来那样麻利，不知道该怎么做。
夫人说，“只有你背我上去了。”
李引不说话，转过身面朝崖壁、把后背给她，她把手搭上来，紧紧地搂住。随后她感觉脚下一空，赶紧把脚提起来也盘住他。随着那双血手交替着攀爬，崔夫人又看到了翘首而待的众人。
……
黔州刺史府，刺史高审行正在写奏章，他在奏章里总结了六县详尽的垦荒数据、动用的人力、官眷，以及下一步在年前有望新增的地亩，以及明年最保守的产粮估计。
他提到了自己的夫人带领丫环、和都濡县刘县令遗孀母女垦荒的事，尤其提到了她们在盈隆岭上推巨石下崖的事迹、以及她所遇的危险。
写完后总觉哪里不大如意，后来发现是“盈隆岭”三个字没有新意，于是他没有犹豫，重新写，将“盈隆岭”改回了“压龙岭”。
这就完美多了。他甚至猜测，会不会因此三字，而再出现一位国夫人。
他把奏章往书案上“啪”地一放，要吩咐人送去驿站。
有人进来了，他看到是李引，这是夫人两次的救命恩人。刺史大人满面含笑地招呼他，问他有什么事尽管说。
“刺史大人，小人想到底下的某个县衙，去做个捕快。”
第778章 各有乐趣
高审行说，李引，我原以为你终于想通了呢！因为人都是往高处走的，但还是没想到……只是我若是答应了你的话，只怕在夫人那里我就先过不去这关了。
“大人，李引以为自己是个不祥之人，两次随着夫人出去，她竟然都遇险了，这已经引起了小人的不安……小人绝不想这样。”
高审行被他的话感动了，他说道，“李引，难为你这样想，这一次我夫人只是丢了只鞋子。另外，那只丢鞋子的脚腕子扭了一下，但还不是多亏了你！”
李引想起来，在自己从树下提她上来时，她的脚是直挺挺的。“老爷，那么夫人一定是伤到筋骨了，小人倒是略懂一二，想在临走前给夫人看看，”
这么说他是执意要走了，高审行很是感慨，“那好吧，你……是个……是个值得信赖的人。但我要忙大事，就让丫环领你去见夫人，最好你再听听她的意见……你知道，我总会考虑夫人意见的。”
李引躬身退出。
崔颖在这次遇险之后，就没有再上山。因为她的左脚脚腕子伤到了。
从悬崖上掉下来时她是极为幸运的：大石在前边砸去了树上横生的尖刺、枝杈，却又都留下来半截儿，因而没有划到她的脸。
她的身子是很柔软的，在两截树桩上弹到了也没有伤到要害，但在最后的时刻，有枝杈的小树刮掉了她的一只鞋子，还崴了脚。
此刻她歪在床上，正在回想出事那天自己的表现。当时她说过的好些话都有些过分了，与刺史夫人的身份不大相符。她以为那是在生气的缘故——她在想着李引的差事，而李引却“没有妄念”。
但他与自己是什么关系？
崔氏以为，自己的失常一定瞒不过机巧的丫环，和老于事故的王氏。唉！这次丑又出大发了！当她紧紧盘住李引从崖底下升上来时，鞋子丢了、裙子破了，她们的表情越显得正常，崔氏越尴尬。
李引一上来就放下她，回手无声地解开她腰间的绳子，然后再无声地伏下去等着背她。而她就那么再伏到他背上去、去盈隆岭下的马车。
她为什么自始至终都说不出一句话？客气的、感谢的、后怕的、安抚那些人的，这是一位刺史夫人应该做的。
丫环走进刺史夫人的内室，身后跟着李引。夫人显得局促起来，又忘了说话，腰也僵硬起来，就像在悬崖下的时候，那样定定地看着李引。
“夫人，他说给夫人看看脚，老爷让来的。”
夫人“哦”了一声，又不知说些什么，但她在床上扭转了身子，把那只套了白袜的伤脚伸到了床边，丫环快步走上来，伸手去帮夫人脱袜。
但夫人用略带夸张的语气哎呀一下，仿佛被她弄疼了“不必你呀，我自己来。”
丫环住手，站在那里又感觉自己像个局外人，她说，“夫人，我在外边，有事你叫我。”然后她退着出去了。
李引单腿点地、坐在自己的脚后跟上，等着崔氏脱袜，崔氏坐在那里只是伸手做了个样子，因为腿伸着够不着。李引拱拱手道，“小人得罪了。”
脚肿得胀紧了白袜，李引用两只手捏住袜口，慢慢地把它褪下来。他低垂着眼皮让她看不到他眼睛，只能想像他眼眶中猛然蓄满泪水的样子。
他捏住她的脚，另一手按住脚腕，试探地摇着问她感受，然后站起来道，“夫人的脚并无大碍，但初伤冷敷，此时该热敷了，为的是活血化淤。”
说着站起来就走，在门内再次躬身道，“夫人，小人已与刺史大人提出，要去下边一县做个捕快。”
疗伤之事快到她有些不适，光着脚伸在床边轻声问，“你想要去哪一县呢？”
“小人希望去远一些的地方。”她哦了一声，然后李引走了。
高审行中午回来时，发现夫人已经下地了，此刻她也不让丫环扶，只用一柄小小的花锄拄着、跳着，在二门内的花圃里挖坑，从怀里往外掏东西丢进去。
他走近了一看，随即就笑了，“夫人，眼下也不是种树的季节，再说你这个样子……难道是李引告诉你要跳的。”
夫人心情很好，回答也有些轻微的嗲味，反正院中也无旁人，“老爷，看你说的，种子在我怀里，哪如放在地里呢！今年不发芽，但明年总会的。”
刺史心情也不错，便站在她身边看她干，又道，“你想过在花圃里长几棵大树是什么样子么？”
夫人狡辩道，“我说过了，只是暂存在这里，以后我会移植的！”
高审行说了李引的请求，问夫人的意见，夫人埋头干活，说，“老爷，远倒可以随他远，但捕快一职就不可随他……不然我不高兴。”
高审行知道夫人此话的意思全在报恩，也对她今天的表现和说话的语气感到高兴，这是多久没有过的事情了。
他在崔氏的耳边悄声道，“夫人的话我怎么肯不听呢！”他兴致很高地蹲下来帮夫人挖坑，但落种的事夫人不许他干。
她小心翼翼，捏着种子，像是在上面加过了什么意念，然后才放下去。
两天后，黔州刺史府的内卫队长去都濡县做了捕头。
五天后彭水县县尉告老，都濡县县尉过去顶职，李引捕头做了县尉。
又过了十天后，马洇补了实差，坐上了都濡县太爷的位子，李引顶他做了县丞。都濡是下县，因而他是正九品上阶。
看得出高审行在这件事情上是用了心的，而且理由很充分：都濡县新划入，地处偏远，治安是重点。而李引面目冷峻、为人踏实、胆大心细、骑射具佳。
还有不能明说的理由：刺史大人是知恩图报的，除了让夫人高兴，他还要让其他的手下看一看，被一位强势的刺史大人看好的人是个什么前程。
而丫环发现，自李引走后，崔夫人慢慢恢复了正常。
而这个小丫环绝对相信，李引的升迁一定与夫人有关。偶尔闲下来时，她就观察刺史夫人的步态，偷偷揣摩她这样的走法为什么连女人看了也会心动，然后回到自己住处后一遍遍地模仿着走。
她猜测夫人和李引之间到底有什么事，到过什么程度，她把这件事当做不为人知的乐趣。
每个人都有自己的乐趣，刺史大人开荒、刺史夫人种桕树，夫人的丫环学夫人走路。
……
新任西州司马刘敦行的乐趣是抓权。在并州文水县说一不二的从政经历，让他深切体会到一位政务官员的最大乐趣之所在。
虽然西州有一位强势的别驾，但刘敦行除了对他有些稍微的忌惮之外，别的人就再也没什么了。长史高岷虽然也出自高府，而且眼下高府要比刘府硬气一些，但也只能说是眼下。
第779章 没有品级
在当朝的几位大员里，刘敦行以为自己的父亲与阁老高俭是同一档次的。虽然高俭是二品，而父亲是从三品，但高俭已经老了，已不大管朝中之事，而自己的父亲却正在春秋鼎盛。
再者，高俭算当今皇帝的重臣，而父亲却是太子中庶子，也就是将来新皇登基后的中书令，这二人恰似一个夕阳西坠、一个如日东升，一个代表过去、一个掌握未来。
相信但凡有些头脑的人，一定会看到这一点。
高峻的名头再响，那也不过算是高府中的第三代，根基浅得很，在高峻的上边还有高履行、高审行这些人，而自己正该是以刘府第二代人的身份入世的。
西州别驾高峻早不去吐蕃、晚不去吐蕃，偏偏他刘敦行一到西州，便选了这么一个不大适宜的季节去了逻些城，也许原因是有的，但谁说得清他不是出去避避风头、站在高山顶上远远地瞧一瞧自己的斤两？
再看看高岷，到西州前他只是个军器监丞，十足的一位京官，哪里经过什么大风大浪？而同期的自己已经是主政并州一方的畿县长官了。
高岷能够成为西州的长史，那是他来得巧、又借助了高府的影响。高别驾离开了，西州这么大一州的盘子，眼下应该干些什么事，他拨得清吗？
高别驾前脚一走，刘司马便要试试高岷长史的斤两。他十分客气地对高岷道，“高世兄，我听说，我带来的那两个人……麻大发、和马步平，眼下正在厩房中铲马粪。”
高岷道，“刘大人，我也听说了，但这是高别驾定下的成例，连他几位夫人在内，都是喂过马才进的家门，长孙大人最为疼爱的小公子，到了西州也不能例外。再说，柳中牧场中有大牧监刘武主持，什么人干什么差事，他是有决定权的。”
高岷看看刘敦行有些不悦，想起兄弟临行时说过的话，“刘大人由文水带来的人还能错？等过些日子，小弟一定亲自与刘大人往牧场里走一趟，与刘武商量一下这件事。”
看来西州这块肥肉不只他爹看上，长孙家也坐不住了，刘敦行的心思更为急切。
“不如我们这就去吧，高大人你是知道的，下官的职事是司马，负责一州治安、武备、训练、兵源、马匹、军资及各县的快、捕役事，摊子可不再是原来一县，我是坐不住呀。”
高岷无法，放下了手头的活儿，陪刘大人往牧场里来。
刘武赶忙迎接，司马刘敦行开门见山，对刘武道，“眼下别驾不在，西州只有我和长史大人在，牧场这块你可不能让我们多操心呀。”
刘武笑着道，“是的，刘大人，有道是一笔写不出两个刘字，刘武敢不尽心竭力！”
高岷懒得听他绕圈子、打官腔子，他想把这事办妥了马上赶回西州去。于是对刘武道，“刘大人，不知对麻录事和马县尉的安排上，你有什么打算？”
麻大发和马步平二人在厩房中的那些牢骚，刘武牧监早就听说了。刘武岂会听不出高岷话里的意思，看来高长史也是抹不开面子，被刘敦行硬拉过来的。
高岷不大好发表意见，因为这样一来可能会影响到牧场里的人事安排计划。自从高峻主政之后，西州是从来不过问牧事的。
刘武道，“司马大人，下官记得……你上次来时临走好像是说过一句，说把这二人一个放在牧场、一个放在西州衙门增添政务上的力量。只是下官总想在这二人中仔细地挑到一个能力更强些的帮我，刘大人不要怪我有私心。”
高岷暗笑刘武挺老实的一个人，原来也有这么多的弯弯绕，他既然想仔细挑选一位，那么考察就是少不了的。而考察多久不正是他刘武说了算？
但刘敦行一想到长孙润也在牧场里，他不急切是假的，有些事不急不行，快上一步便步步占得先机，而且他当时就改变了主意。
“眼下天山牧正在筹备马匹越冬，牧场才是西州政务中的重中之重，我想……他们两个都留在牧场里给刘牧监助力好了。”
他想到，高别驾日常是在牧场里居多，西州几乎不去。那么在西州的衙门里，自己只须天天与高岷长史打交道即可，而对高岷，刘敦行是有些把握的。
反倒是在牧场里，不论把麻大发和马步平谁放在这里，都难免孤掌难鸣。
哪知刘武笑道，“司马大人不与我抢人那就太好了，这样一来，下官就更有时间好好地考量他们一番，一定要让他们人尽其才、物尽其用，也不必多么着急了……总牧监知道此事吗？”
高岷背过脸去，尽量不看刘敦行尴尬的脸色，示意刘武适可而止。
刘武道，“呃……这样，这两个人都是从并州大县里摔打过的，又是刘大人亲自带过来，当然能力是不成问题的……”
他本来想说，那就让他们别再铲马粪了，也去铡草。但他发现高岷正与自己使眼色。
他说，“那就让他们到柳中牧场录事上做做看吧，麻大人暂管柳中马场帐目，每天那些马匹的吃喝拉撒，花销不是小数目，早该有个硬手来管了。”
“马大人就暂管牧子们的薪银发放，以及他们日常出工、假期的考察计核、操行评判、赏罚之事。”
高岷笑道，“刘牧监，看来你的权力不小啊，这样管财、管人的重要差事就一句话定了？”
“高大人，我这也是观察麻、马两位有些日子了，看他们肯定能胜任才这样决定，可不是信口胡来的。”
刘敦行听罢，不说好，也不说不好，看来凡事尽在争取，要是自己不提出来，也许刘大人会让他们两个一直铲马粪下去。
他对高岷提议道，“本官早听说，天山牧的护牧队威名远扬，战功累累。这次正想亲眼看上一看，不如我们这就去？”
高岷和刘武当然不好说不行，于是再陪着刘敦行出了议事厅、往牧场里的训练场走。护牧队正在鲁小余的指挥下，练习骑射之术，除了有两队人去大漠中护牧，场上仍有八百来人。
见到这三位巨头步行过来，鲁小余连忙跑上前施礼。刘敦行望着鲁小余，微微点了点头，问他，“鲁队长，不知你这位天山牧的护牧队长，是个什么品级呀？”
鲁小余不大好意思地道，“回大人，没有品级。”
第780章 小题大做
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刘敦行吃惊地对刘武道，“刘大人，你才是一个天山牧底下分牧的大牧监，虽然位高权重，但仍管不了天山牧的全面。但这位护牧队长却是整个天山牧的，如何没有品级呢？这不大好吧。”
鲁小余回道，“大人多想了，小人手下那些分队的队长，可正经都是从九品下阶的。但高总牧监却让小人管着他们。什么品级不品级，这不是一个小人物考虑的事。”
鲁小余说自己是个小人物，但明明刘敦行正在考虑此事，不是把人家也说了？
但刘敦行并未听出他话中的不妥，转而面向刘武道，“刘牧监，高总牧监既管西州、又管牧场，一些事考虑不周也是可能的，但你就没与总牧监提过此事吗？一个没有品级的队长，如何调派那些有品级的分队队长？”
方才，刘武把麻大发和马步平安排了录事之职，刘敦行是不大认可的。姓麻的尚可任个录事，但马步平就有些屈材了。
姓马的原来可是个县尉，于军事的排布斗引上也不含糊。
因而他才提议到护牧队来看看，其实是打了自己的主意——如果能把马步平安插到天山牧的护牧队里，那他心情上倒可接受。
而且一到牧场与刘武打了第二次照面，刘敦行已经看个大概，这位刘武大人没什么坚持的习惯，刘敦行对自己这个主意又添了些信心。
他吩咐鲁小余道，“你，速去厩房把马步平给本官找来。”
哪知鲁小余站着没动，刘敦行问，“怎么还不快去？你没听到本官的话吗？难道你一个天山牧护牧队长，反倒不知如何听从命令！”
鲁小余还是没动，显得有些执拗，但脸上的笑模样已经不见了，“小人知道。”
刘敦行抬高了声调，“知道还不快去！”
鲁小余仍然未动。
刘武道，“刘大人你有所不知，在护牧队的使用上，高总牧监是有明确吩咐的。”
“什么吩咐？”
刘武道，“护牧队是天山牧的护牧队，他们不但要给柳中牧护牧，还要负责蒲昌牧、交河牧、白杨牧、田地城牧、焉耆牧，以后的沙丫城牧场……因而我身为一位柳中分牧的大牧监也不能给他们下命令。”
高岷也道，“护牧队战无不胜，与他们特殊的指挥体系分不开。刘大人你想，如果谁的命令都听，那么护牧队到底听谁的？眼下可能我们都认为护牧队没什么事，但谁知道下一刻出现什么事？”
他的意思是：你把护牧队队长支使走了，马上有大事了怎么办？
刘敦行没有想到，前一刻还对他恭敬十分的鲁小余，竟然敢当了另两位高官的面不尿自己——一个无品无级的小队长也敢对他如此。
他心里的火窝得不小，有些不甘心地问道，“这个本官倒是第一次听见。可我就不大信，柳中牧要是出去野牧，难道刘大牧监也吩咐不动护牧队么？”
刘武道，“这也不算吩咐，我们每次野牧，只须将出动马匹、司牧人员和放牧的具体去向通知到护牧队就行了。而护牧队出动多少人、带些什么装备武器，都是护牧队自己决定，我也不能替他们指派。”
“那谁能指派？”
“天山牧的护牧队，只有天山牧的总牧监可以指派、总牧监的三夫人樊莺、四夫人思晴可以指派、还有小人可以指派！”鲁小余回道。
“小、题、大、做！”刘敦行嘟哝道，但他也不敢再对鲁小余使横，脸上立时阴沉下来。
其实高峻是说过这话，为的是不分散护牧队精力。但平时的时候，刘武等牧场的官员们也没少吩咐护牧队。不知道鲁小余今天怎么了，和新任西州司马叫上了劲。
高岷不忍让刘敦行的难堪再持续下去，于是点手叫过边上的一位小牧子，“你去叫马大人来吧。”
“哪个马大人，”小牧子问，“我不知道柳中牧还有个马大人呀！”
刘武没好气地训斥道，“你是成心不是？”
他指着不远处的厩房对他道，“就是在那边厩房中、铲马粪的那个马大人！你到厩房门口，只须喊一声从文水来的就可以了！”
谁知这个小牧子是新近从田地城来的，总共到柳中牧也不过十天，于人头上的确不大熟悉。再一听刘武大牧监的语气，似乎对自己的不机灵动了气。
小牧子就更手足无措，“回、回刘大人，铲马粪的就多了……小人也铲马粪，而且小人也姓马，小人今年十六，刚从田地城来，小人叫马……”
“马——步——平！”刘敦行吼道。
小牧子怔怔地点了点头，飞身去了。
刘武有些歉意地对他道，“司马大人，都是高总牧监把他们惯坏了，你莫与个小牧子一般见识，气坏了身子就不值了。”
刘敦行胸膛起伏、呼呼有声，又觉着确实于身份不合，便把气按下。这么说，往护牧队里安插马步平，看来是没戏了。
但他仍然希望让马步平来护牧队的面前露一手，先声夺人总是好的，以后的事，他大可再与高别驾去交涉。
哪知小牧子已经被几位大人吓傻了，本来若是懂些规矩的，一见这里头头脑脑的出来，早就躲到大远处了去。
但他年纪不大，出来前还在他娘跟前撒娇呢。家中人听说柳中牧招人，这才凭着与高总牧监七夫人丽容相识的缘故，把他送来了。
他在田地城也没什么见识，家中也没有有见识的人嘱咐这些细节，他哪里知道！此时小伙子脑袋里像是刮了旋风，里面什么都是一团糟乱，只记住了个“文水”，把要叫的人姓什么都忘了。
他跑得不慢，到了厩房门外，喊道，“哪个铲马粪的是从文水来的，西州来的大人们叫你赶快到演武场去。”
而马步平恰好推了一车马粪到牧场外去了，好半天没有回来，厩房中正是麻大发在干活儿。
麻大发早就看到有大人们进来，里面就有刘敦行。他以为刘大人赶过来一定有事。此时一听，连忙应着“我是我是！”从里面跑出来。
小牧子也要表现表现，就在前边跑着引路。
不一会两人就到了，麻大发一见到刘敦行便像见到亲人，对刘敦行躬身施礼，“刘大人，卑职到了！”
刘敦行先前压下的火气再也憋不住了，“你跑过来做什么！你何时学会了骑射！”又对小牧子道，“你行啊！本官没看出来啊，麻、马不分，还能做上牧子！”
小牧子再一次像被风打了，见刘武大牧监示意他走，便垂了头离去。他慢慢地捱到了厩房的门口，越想越觉着今天的事儿惹大了，连那么大的官儿都生了气。
万一再受些责罚，那么回到田地城，家里大人也不会轻饶了！他往地下一蹲，无助地抹起了眼泪来。
有个女子问他，“兄弟，你怎么了？”