一千二百四十三、和赶猪一样
胡春说：“他们说的也许是真的，我们到这里以后，我也观察了，丁壮很少在街面上走动。这里赤旱千里，小麦根本就没种上，人们都在闲着，这些人都干嘛去了？肯定是打仗去了。”
龙刚也说：“大人，卑职也注意到了，越这个时候，打仗越容易胜，当兵吃粮，最起码能混个肚子圆，家里还能有些补贴，烂命一条，不怕拼命。一些官长喜欢这个时候招兵征伐。招兵就和赶猪似的，指哪打哪，所向披靡。”
李达哼了一声：“仁者治人，威天下不以兵革之利。一些地方还得教化啊，原来的帖木儿就喜欢四处征伐，也打过我们天朝的主意，不自量力。杀戮太重，也得受到老天惩罚，赤旱千里，沙哈鲁还不知道反思吗？圣上遇到灾年，下罪己诏。看起来我们要多停留一些日子，劝课农桑，劝化止战，灾情太严重，还得赈灾。”
朵兰在心里叹服，这套理论她是赞同的。她是圣姑使君，各处遭灾，虽然是水旱天灾，也是人们不修德，尤其是统治者，殃及百姓。
天朝这方面做得确实不错，一旦有重大灾异，皇上不但下诏罪己，还要息战止战，罢黜不急的劳役，推迟秋决犯人。更有甚者，大赦天下，借以迎合上天肃杀之气。
可是这些异邦，他们未经王化，不像天朝，太子一生下来就开始教育培养，百姓也得到这些教化，一些敬天、敬地、敬畏神灵的理念，深入人心。
使团一路西来，深知自己的使命，一路赈灾，交好小邦，教化人心。
过了一天，李达身穿便服，带着随从，到城里去转了一次，又到附近的乡民那里看一下，心里很难过，百姓无精打采，面有饥色。他特意逛了几家粮栈，储粮还算充足。他心里明白，富户之家，几年不收成也不怕，家里有存粮，有银子，这些升斗小民就惨了。
使团备下了两千石粮食，对市场的影响并不大，看起来还是大都市。李达打定主意，赈灾。到了中午，他们进了一家酒楼，和中原的酒楼有相似之处，一楼是散座，二楼是雅间。
海寿随行，要了一腔羊。这里早都备好了，不到两刻钟，上来酒菜，一腔羊做成了八样菜肴，只是没有青菜搭配。喜子给几位大人分好，正准备吃饭，外面传来争吵声。
海寿出去看一下，有人要进来，被门外的侍卫拦住了。这个人穿着当地常见的撒花长袍，左衽，脚蹬高腰皮靴，带着貂尾平顶帽，长得和本地人有些区别，本地人大多数都是碧眼虬髯。他留着一字胡，黑眼睛。
他说要和客人说句话。
海寿打探明白，赶紧汇报李达，李达微笑着说：“大举，你们也太小心了，单枪匹马还能刺杀本使不成，一定是看破了我们行踪的人，是官员也说不定，让他进来。”
海寿出来寒暄：“足下认识我们家老爷？”说的是西域话。
“不认识，有心结识。”说的是蒙古话。海寿疑惑地看着他，他却不说话了，意思很明显，我和你说不着，见到你们老大自然会说的。海寿把他请了进来。
海寿也用蒙古话说：“我们家老爷正在用餐，天凉了，不快用，一会儿就凉了，请客人长话短说。”
来人说：“请摒退随员。”李达虽然不会说蒙古话，但大多数能听得懂，摇摇头。
海寿说：“这些人都是自己人，有事尽管说。”
来人自报家门，改用不太熟练的汉话：“在下耶律强，在此任都事，特来拜见天使大人。”
大家相视一笑，微服有什么用，这么大动静招摇过市，长着天朝人的脸，一看就知道。
李达听见汉话，倍感亲切，说：“你是天朝人？在下天朝使团李达。”
“见过大人，我不是天朝人，我是契丹人，来到这里已经一百多年了。”
“哦，你们也是德宗的后人，失敬了。不知道有何见教。”李达已经站起来，拱手一揖。这是总督府举足轻重的官员。
耶律强说：“在下有一言，讲出来，不管是不是妥当，还请大人见谅。”
“但说无妨，都是自家人。”李达开始套近乎。
“此地不宜久留，我们老爷并没有出征，下面的话我就不能再说了，大王确实在这里开拔的，按他说的日期不出十天也就回来了。我的意思，你们直接去哈烈城候着。”
大家听出来了弦外之音，这里的总督不欢迎他们。李达说：“你们总督欢哥不待见我们吗？听陈大人的意思他和天朝还算可以啊。”
“其他的我就不好说了，请大人见谅。在下还有一个不情之请，我想见一下陈大人，不知道方便否？”
李达笑了，说：“大人差矣，我们见谁都方便，恐怕是足下不方便吧？”
耶律强的脸红了，说：“大人明鉴，在下告退。”
李达给海寿使了一个眼色，海寿极力挽留，耶律强说了实话：“在下有心和大人把酒言欢，可是有些不妥，还有些公事要处理，改天登门候教。”
李达看深谈已经没有可能，说：“那就不勉强耶律大人了，陈大人现在不在大营，他去拜访朋友，这一半天儿的也就回来了，那时欢迎大人到大营走一趟，使团有一些家乡的小玩意儿奉上，不成敬意。”
向耶律强传达了三个信息，第一，使团不会这么灰溜溜就走的；第二，李达已经认可了耶律强是朋友，是自己人；还有一点，这里的朋友不少，陈大人在拜访。
耶律强谢过，走到门口，加了一句：“大人，听在下一言，不要赈灾，你们抢购的两千石粮食，总督府都知道。你们一路走来的赈济我们也都知道，现在大王很有可能都知道了。你们确实办了好事，但是……”
李达摆摆手，打断了他：“大人，你的祖先也是天朝人，你应该多少了解一些天朝的情况。与邻为善，与邻为伴，互帮互携，荣辱与共，我们不是在买好谁。不过本使还是非常感谢大人。”
一千二百四十四、不动声色
几个人匆匆忙忙吃完回到大营。
李达下令：“龙刚，安排人，在城里闹市区，设粥棚，让火儿留下的士兵去维持秩序。有去吃粥的，不论穷富，每人两勺，全用细米。记住，粥要稠，插筷子不倒。”
海寿十分不解，不知道这个中使大人为什么这么犟，胡春和朵兰这次城里都随行，对老大的做法在心里赞叹。
第二天，在这家米店直接取出粮食，在闹市区摞成了小山。四口大锅一起煮粥。可是从早晨到中午，一个人也没有来吃的。来来往往的花子也对这粥棚视而不见，一队队巡街的官兵也熟视无睹，对粥棚也不加干涉。
也速赶紧派人飞报李达。李达只是微微一笑，说：“告诉也速，再买四口大锅，接着煮，灶火不熄。”
朵兰明白，李达是一个看透事情的人，也是一个苦出身的人，人们没尝过挨饿的滋味。现在一定是有人在作梗。
下午这四口大锅也熬出了稠稠的白米粥，满城飘着白米粥的香味，但是一直到掌灯时分也没有一个人来领粥。
火儿的士兵们开始嗷嗷骂了起来，说这里的人太轴，不知道好歹。也速制止他们，心里也不得劲，尤其是看到附近有人指指点点，面子上也过不去。
这些士兵们就地吃了两碗粥，解决了晚餐，准备打道回府了，谁知道李达又派人拿来花名册，在粥棚旁边立下两张桌子，有四个会写西域字的人等着登记人名。
前面立上一块牌子，西域文和汉文两种字体。也速看了一下，是告示，家里断炊的，在这里登记，明天天朝使团送去粮米。但是虚报的不作数。
也速他们不敢懈怠，他下令准备好，打出火把。不一会儿，人们就像偷地雷一样渐渐地向这边移动。人越聚越多，很快从四面八方涌了过来。
官兵们大吃一惊，特么的，就在附近看着呢，只要是有人动了，大家就是一窝蜂。
火儿的士兵们喊着排队，很快排成了八队，这些人都带着碗，每人先吃一碗。这些士兵告诉大家，看有排队两次的，你们就把他轰出去，谁让你们傻傻的，白天有的是粥你们不来吃，这晚上哪里有那么多？
不一会儿，李达又传话过来，啥时候有人啥时候不停。也速无奈，这边把粥集中在一起，腾空了锅灶继续煮粥，八口大锅轮番上阵，一直到月亮落下，人们才渐渐散去。将士们已经累得瘫了。
这边登记的也有两百户人家。
也速下令在附近立帐，大家将就着睡了一晚。第二天李达派过来一总旗将士，牵着战马，找到几个本地人，按地址送去了粮食。李达交代，虚报的也不要往回拿，下次有虚报的再说。
但是，大家发现，很少有虚报的，看起来，大家还存着一点脸面。登记的人越来越多，一个上午，这里人山人海，当地官府不闻不问。
这一路赈济走过来的殷勤劲不见了，大家都觉得没了意思，热脸蹭了人家冷屁股，都觉得不值，也有几分尴尬。但是老大李达似乎并不在乎。
可是，两千石粮食能顶得了几时？很快就见底了。胡春不等李达下令，派人赶紧联系米店大户，再买三千石。谁知道就在这时，各个大营都挂出来无米。
李达得报，深知这都是朝使团来的，他不动声色，看他们下一步怎么出招。
三天过去了，这天接近午时，接应老哨长的人回报，大队离大营不到二十里，有充足的粮食。
李达的心这才放下了，他现在有两盼，一盼运粮队快些到达；另一个当然是陈鲁了。他之所以有恃无恐，是出于对陈鲁的信任和依赖。有陈鲁在，使团没有过不去的坎。
李达下令继续舍粥。
这天，使团准备吃午饭，突然传来一阵阵惊天动地的响动，大地激烈颤抖，大帐东倒西歪。
大家以为地震，喜子反应很快，不管三七二十一，背起李达就冲出大帐，把李达放在空地。
李达笑了，说：“喜子，你这是机械的本能，我们住的是帐篷，地震了又能怎么样？大举，赶紧看一下城里。”王大举从李达手里接过窥远镜向高处走去。
可是这声音一直持续着，而且越来越密集。王大举回报：“城里没有什么异常，我们的官兵们稍微停了一下，还在继续舍粥。”
大家面面相觑，朵兰心里明白，这是开战了，寰宇十方以外生灵已经打进来了。
她急匆匆地向后面没人处跑去，刚到马厩，有人在唤她，是一灭大师和老蛤蟆，让她用照世玉杯把寰宇十方护起来。
她看附近无人，纵身跃起，来到云海，念动咒语，一道绿光飞出，冲向云端，云海的颜色瞬间变换起来，五颜六色，渐渐地变成万道光芒，翠绿的像嫩竹子刚刚长成的叶子，拉的细长。
很快，不见了天空和大地，也没有了云海，也不见了太阳，混混沌沌一片绿色，每一个人，每一件东西都是朦朦胧胧的，发着绿光。绿色中散发着一种温凉，似乎在冒着丝丝冷气。
朵兰听到大营一片喧哗，随即降落尘埃。
人们都在四处找她，纳兰已经是全神戒备，虽然她不知道自己失去了功法，但是红绣囊和青龙剑这两件法器不在身上，心里没底。而且那本功法书又不翼而飞了，她也试着做了功课，一点效果也没有，她的脑袋乱了，预感到自己可能遇到了大麻烦。
朵兰走过来，纳兰问道：“姐姐，这是怎么回事？是天上在打仗吗？”
朵兰看她问得蹊跷，心里明白，她对原来的东西已经快忘了，说：“不用怕，很快就会过去的。”大家都听到了，他们都相信这姐妹两个。对寰宇十方也有一点点了解，也就释然了。
但是城里的百姓不知就里，家家户户打起火把，向天祷告。有人说是这些汉人的到来造成的。为什么他们来就造成了？没有人知道，也没有人能回答。
只是空空如也的肚子争不过香甜的白米粥味道，怀疑了一阵，还是持着碗排队吃粥。
大营里已经镇定下来，从从容容地吃过午饭，老哨长和火儿已经到了。李达很高兴，让他们就坐在大帐和大家吃饭。老哨长看了纳兰一眼，死也不肯，把一路的情况汇报了一下。
一千二百四十五、巴结、谄媚的笑
在纳邻遭到伏击，没发生大的交火，贼人撤了，他们一路赈济，还剩余四千石米。只是一时不知道这四千石米放在哪里，先来请示大人。
大家听说还有四千石米，一阵欢呼，这些米足够应付了。
李达想了一下，说：“都放在大营里。”朵兰点点头。
李达分明感觉到有人在和使团打擂台，这些粮食放到别处已经不安全了。老哨长赶紧出去安排，派人传令给姚宝。
李达说：“老哨长，你知道这次差事最出彩的地方是哪吗？”
老哨长一脸惶恐：“大人过奖了，卑弁都是奉了大人之命办的差事，没感觉到卑弁自己有什么出彩的地方，而且差一点办砸了差事，惭愧。”
李达心里更加得意，说：“还是你见多识广，处置得法。一个是让米店出劳役和车马，再一个就是找镖局。”
大家也都知道了，七嘴八舌地问老哨长。
老哨长那巴结、谄媚、他欠了全世界的表情又显露回来，说：“越是灾年、乱世越出贼人。我们的动静太大，又是天朝人，早引起了人们的注意。不用说占山为王的贼人，一些快饿死的人也都成了亡命之徒，这个时候扔给他一个馒头，让他杀自己的亲爹都不会皱眉头的。”
大家都笑了，伙食哨的人经常听他摆龙门阵，一些士兵也经常听到。但是中军大帐的人还是第一次听他这么说话，感觉非常有趣。李达摆摆手，示意老哨长继续说。
“米店的劳役都是本地人，走到哪里也都有些面子，又熟悉情况，卑弁干脆就用他们。镖局对付贼人比我们有办法，他们其实黑白两道通吃，大家平时也互通有无，路上遇到贼人，省得我们去厮杀，一旦被贼人抢去，我们只管向镖局要粮食就是了。”
大家都点头称赞，李达没说话，在沉思，看老哨长停下了，说：“你们这次都立了大功，每人记功一次，赏银子二十两。老哨长回到京师……”说到这里意识到了什么，停了下来。
老哨长心里明白，能否回到京师还是一个未知数。但是他的脸上没有什么变化，还是那谦卑的、巴结的、谄媚的、他欠了全世界的表情。
朵兰的心里却沉了下去，她嗅到了不一样的味道。
老哨长他们刚刚吃完饭，镖局趟子手的喊号子声传进了大营。一辆辆大车在大营前排着队伍，老哨长赶紧出去，车队鱼贯而入，劳役们把粮食卸下来垛在院子里。
李达下令，每个役夫一两银子。
一个时辰交割完毕，镖头过来和老哨长辞行。老哨长摆了一下手，蛮台过来，老哨长说：“这是给贼人的一百两银子，我替你出了。”
镖头听完翻译，瞪着眼睛看着老哨长，老哨长不理他，又说：“你们也不容易，我再赏给弟兄们一百两银子买酒吃。”
镖头接过沉甸甸的的二百两银子，抚胸一礼，说：“天朝人确实不同凡响，大国人的胸襟小人佩服。”
让人拿走银子，挥了一下手，一个人托着一个鸟走了过来，他说“这是训鹰，类似信鸽，比信鸽把握，有耐力，不怕天敌。今天赠给军爷，一路西去都是我们走镖的地方，有事就报号，我们是安都怀三山镖局。紧急情况下让训鹰回来报信，我们很快就有人去处理。”说完告辞。
还没等走出大营，喜子和火儿匆匆走了出来，喊道：“英雄留步。”他赶紧停下给火儿施礼。喜子拿着一个马蹄金递给他：“这是我们中使大人赏你个人的，拿去吃酒。”
这也太有钱了，一出手就是十两金子，他赶紧跪下，朝中军大帐连连磕头，告辞而去。
但是天空还是没显现出来，一片朦朦胧胧的绿意，士兵们一边在盖粮食一边窃窃私语。李达也变得焦躁起来，有几分担心，下令也速，停止舍粥，回营休息。
这是一种巧合，但是当地百姓很可能把这种情况往使团这里想，如果有人煽风点火，那会出大事的。
还有一点，李达自己也有几分疑惑，自己一路走来赈济灾民，是不是触怒了上天，这也许是上天在惩罚当地人，自己逆天而行，才会有这天象示警。大家在这惶恐不安中度过了一晚，第二天起来，云淡风轻，艳阳高照，大家高兴之余有几分疑惑。
耶律强找人报信，城里断粮了，有人在散播谣言，都被使团囤积起来，再加上夜来的天象，人们怒了，可能会找使团的麻烦。
李达赏过来人，心里叹息，该来的总会来的。把龙刚找来，商量对策。龙刚献计，在大营外面一箭之地再设一层栅栏，保护大营。
李达同意，龙刚赶紧去布置。
胡春下午派蛮台和火儿去了城里，发现一些小的米店也挂牌无米，街上的人在聚堆，越聚愈多，恐怕很快就来使团。
李达这次不像原来那么慌张，毕竟这里的人已经有差不多一半都受到使团的恩惠，按正常思维，不会对使团构成太大的威胁。
太阳落山不久，还没入更，使团吃两顿饭，午后申正时分吃饭，将士们出操完毕，正在洗漱，一片喧哗声传进中军大帐。李达心知肚明，手里拿着书一动没动，龙刚跑了进来，见礼毕，说：“大人，他们还是来了。卑职已经做好了准备，敢越线者杀无赦。”
李达欠了一下身子，说：“不到万不得已不准动兵器，北路的还有两天就到了，你知道吗？”
龙刚说：“知道了，传令的弟兄见过卑职了，卑职正在策划扎营，现在看来还得等几天。”
“你去处理吧。需要本使出面，你派人来告诉一声。”李达吩咐道。
龙刚赶紧向外面的栅栏跑去，箭楼上已经一些士兵张弓搭箭等候命令。大门口放上拒马，但没关大门，火儿和也速正在和乡民们对峙。
大家对这事已经经历的很多了，也没太当一回事。看着他们别往里面射箭就是了。东面是悬崖峭壁，西面、北面都是大河，虽然河水小了很多，没有船也休想过来。只有南面，看不清有多少人，举着少数的几个火把，在喊着什么。
一千二百四十六、 舍粥受气
他们最近和天朝的官兵打过交道，感觉这些人都还不错，有的家里送去了粮食，有的去粥棚舍粥，他们虽然吵吵的紧，其实心里真的不好意思动粗。尤其是看到在门口的团练火儿，竟然是自己国家的官兵，一时都发起呆来，在外面窃窃私语，会在一起，像是一群麻雀在叽叽喳喳地叫着。
火儿喊道：“你们有什么事，找几个明白人过来。你们这么闹，谁知道你们的诉求是什么？”
对方走出来一个教长模样的人，他回头摆摆手，大家安静下来，他说：“你是哪个队伍的？为什么在汉人的队伍里？”
“我是孛里宣慰司的，我是团练火儿，奉命保护天朝使团去见大王。大王出征了，传下话来，班师时在这里和天朝使团见面，我们在等王上。我想问一下，我们正在赈济你们，你们为什么恩将仇报，上来围攻我们？这里是不是有什么误会，你们过来几个人，咱们坐下来谈一下。”
教长回头和人们商量一会儿，带着几个人走了过来。他们已经不怕天朝人，教长见过礼，说：“我们这里虽然遭了灾，但是我们的官府竭尽全力不让城里断粮，各大米店供应不绝。你们到了这里，一下子就给卖光了，这是何道理？你们想饿死这些城市里的百姓吗？”
火儿哭笑不得，真想一个大嘴巴搧过去，这都是特么的什么人啊？他黑下脸来：“你不要在这胡说八道，谣言惑众，本将告诉你们，我们在这里买粮是为了赈济快要饿死的人，你们饱汉子不知饿汉子饥，这个城里有一多半人家断粮了，你知道吗？
还有，我们买的粮食好不到两千石，这里米店的粮食不下数万石。区区两千石，不至于把城里的粮食买光了，是有人在搞事情你知道吗？就你这脑袋瓜子还当什么教长，让贤吧。”
教长的脸红一阵白一阵，说：“都说粮食买来存在你们的大营里，然后高价卖掉。”
“你放屁，老东西，你信不信我现在就杀了你。你们这帮没良心的东西，这里的官兵把粮食扛到你们家里的时候你怎么不这样说。滚蛋，再不滚蛋我就动手杀人了。”
火儿是兵，是官，这些是民，什么时候受过他们这些气。他耐住性子讲了这半天，感情是对牛弹琴。他发了脾气，拔出手铳就要开火。
这是自己人，自己国家的官兵，杀了你也没办法，教长不敢再说了。人群里好像也听到了他们的谈话，有人可能是被说中了心事，不好意思再闹了，三一群俩一伙儿地走了。
突然，人群有人说：“问一下这个杂碎，天被封了一天是什么意思，是不是天朝人惹怒了先知？”
火儿也不知道这句话怎么回答，吞吐了一会儿，喊道：“我他娘的不知道。我就知道，你们再无理取闹，我就杀人。”
“你真英雄，向着汉人，朝自己国家的百姓吼，大家别信他，粮食就在院子里堆着，谁扛就是谁的。”这个人还在吼。
现在粮食无疑是大家眼中的无价之宝，每人看着粮食直咽口水，谁敢动？可是这时候上千人在一起，法不责众。大家一哄而上，向拒马冲过来。
火儿大怒，向空中就放了两铳，喝道：“后退，敢越线立即杀掉。实话告诉你们，院里的粮食也是留给你们的，当然是断粮的，在等着官府出面呢。我们明天在闹市接着设粥棚，家里断粮的尽管去吃。但是有敢挑事的，别怪我不客气，我不受天朝使团约束，我可以开火，不信就试试。”
人群里有几个人在高呼冲进去，人们开始蠢蠢欲动，后面想前面拥了过来，前面就开始潮水般地涌向拒马。龙刚下令做好准备，一场火并在所难免。
就在这时，一阵刺耳的猫头鹰叫声在人群的上空想起，紧接着是一阵笑声，在这嘈杂的呐喊声中清晰地传到每个人的耳朵里，大家毛骨悚然。
使团的官兵们早都已经熟悉了这种声音，尽管有两天没听到了，也没觉得怎么样。紧接着一阵哭声传过来，哭声夹杂着一阵唠叨。
乡民们仰头看去，月明星稀，朗朗乾坤，没有什么邪祟的样子。“告诉你们，这些天朝人是我的敌人，我已经跟了他们好久了，每天晚上我都去他们的大营上空骚扰他们。但是最近这几天我不去了，我被他们感动了。
他们是外国人，竟然不远万里，花大把的银子为我们买粮食，我们还有什么脸骚扰人家？哈烈国的人更讲究报恩，而不是以德报怨。先知派我来的，你们赶快回去，有困难汉人会帮助官府衙门替你们解决。”哭声大起，大家只觉得耳膜嗡嗡作响。
乡民们都跪在地上磕头。火儿这些哈烈的将士们也想跪下，被龙刚喝止。很快，恢复了宁静。乡民们起来，一边拍打着身上的土一边四下观望，什么也没有。
“快回家，不要触犯先知的旨意。”
乡民们醒过神来，害怕了，一哄而散。
使团解围。
别人没看到，朵兰看得清清楚楚，一个高大的男人在左边的山上飘来飘去。这不是人界的，朵兰判断，但是她没出手，这个人没有敌意，由开始的敌意被使团一点点感化，这是一个有良心的人，也许是一个有良心的鬼。她怀疑这个人和阿沙黑有关。
大家安排休息，一夜无话。
次日，也速带人继续到城里去舍粥，人已经明显减少了，断粮的人家有一半都已经得到了赈济，也速下令减灶。这边还在登记断粮户，但是李达下令，没有他的命令先不发放粮食，只舍粥。白天舍粥，晚上收工。
当天晚上，又是一片灯笼火把围上了大营。
龙刚有几分气急败坏：“大人，这不是办法，我们在这里干等着，沙哈鲁不回来，地方官不露面，咱们就在这里舍粥受气，这也太……”
李达的公鸭嗓却笑了起来，说：“龙刚，你这人不俗，舍粥受气，这个本使第一次有人把这两个词用在一起，太恰当了。算了，牢骚是不管用的，本使和你一起过去，看地方官还出不出面。”
一千二百四十七、谁死谁有理
龙刚不同意，怕不安全，但是苦劝不住，只好保护着李达向外面走去。朵兰下令，带着节杖，带着红罗伞盖，以彰显天朝威仪，李达也没制止。
多剌在拒马这里守着，这是一个暴脾气的人，看火儿没敢动手，他一点点失去了耐心，问火儿，“你就想这样让他们训吗？训得和孙子似的，你不敢开火，我来。”说着，喊道：“兄弟们，他们已经过界了，听我命令，准备开火。”
火儿喊道：“多剌兄弟，你们是天朝的，使不得，还是我们来吧，到时候你们也好有个躲闪。要不然你们真的就是说不清了。”
“没有什么说不清的。你们都退下。”李达到了，下意识地向外面看了一下，有一排马车，足有七八辆。
李达看多剌，多剌说：“大人，他们死人了，说是我们报复，故意在舍的粥里下毒。”
李达吃了一惊，说：“死了几个？”
“现在是七个，不知道后续还有没有。”是火儿在回答。
朵兰听说出了大事，赶紧走开，念动咒语，联络地仙，可是一点声息也没有。她打算先在地府截住这些人的魂魄，问明情况再做道理。看起来这个办法行不通。
她猜测，各处天眼，激战正酣。不知道为什么，她的心一直在揪着。
“本使去看一下，打开拒马。”李达果断地说。
大家魂飞魄散，龙刚赶紧说：“大人，使不得，这些人现在都已经失去理智了，他们很可能做出过激的事了。刚才纳兰姐姐还说让我把外围的这些栅栏也贴上鬼符，怕一些宵小打我们使团和大人的主意。”
李达犹豫了，这是实话，出去大营，失去符道的保护，很可能会被邪祟怪谲趁虚而入。朵兰说：“这样吧，大人，我和火儿将军出去看看。”这是再好不过的人选，大家都同意。
其实朵兰有几分无奈，她现在不敢离开李达，几乎一步都不敢，但是纳兰的功法已经失去了，她出去有危险。她喊道：“火儿，带着一哨人马，随我出去，大举将军，护着天使，眨眼睛都注意。”
不但王大举，听见这句话的人都吃了一惊，这已经是第二次嘱咐王大举了。大家清楚地记得，有一次陈鲁也是这样说的。
纳兰对自己以前的事在一点点忘记，也没上心，只有李达，心里门儿清，这朵兰真的开始怀疑自己的妹妹了。
就在朵兰要出去的一霎那间，大营里传来一阵嘈杂声，一阵火光从马厩方向冲天而起。朵兰说：“大人，我们还是到马厩那边看看吧，我怕有邪祟进来。”
李达点点头，朵兰带着韩六儿几个亲兵向马厩跑去。火已经被扑灭，胡春带着士兵们荷枪实弹地在后面守着。别说人，一只苍蝇也飞不进来。可是这火是哪里来的呢？
胡春看到了朵兰疑惑的眼神，说：“我刚刚判断了一下，只有左边的山上才有可能射箭过来，他们也许是先把外面的树叶子点着，慢慢地烧进来。这么远，即使是十石弓也只能射到一半的距离，这个或许不是人。他也是靠不到近前，放一把火就走了。”
朵兰点点头，对胡春竖了一下大拇指，说：“我也怕有邪祟怪谲，赶紧跑过来，贴着符道就不怕，你们多注意吧，前面不知道什么样了。”
前面已经不可开交了。火儿和姚宝带着一哨人马和一个郎中走了出去。人潮汹涌而至，顷刻间把这些人团团围住。
他们虽然是荷枪实弹，但是就像是一把沙子丢在了海滩上，太微不足道了。火儿全然不惧，这是自己国家的人，他是官员。他喝道：“你们让开，给脸不要脸。你们那个死教长呢？昨天就是他叫的最欢，我都怀疑这一切是不是他操弄的。”
话未说完，教长已经走了过来，抚胸一礼，说：“老爷的话小人不敢苟同，小人受众乡民之托，为桑梓做一些事，没有对不起国家，对不起官长老爷，望明察。”
说的不卑不亢，掷地有声。
火儿不愿意理他，喝道：“都让开，我们带来了军中郎中，给他们看一下，是什么毛病没的。都肃静，把车赶过来。这么吵吵把火的，走了也不让他们安生走。”
这些人哭哭啼啼地把死者拉了过来。郎中看了一会儿，对跟着那个像医长的人说：“这些人确实是中毒而亡。”通译翻译出来，大家群情激奋。
军医摆摆手，让大家肃静。教长赶紧喝止，说：“先生果然是高人，请说一下是什么毒？”
军医说：“正要请教你们的医长。”
医长走过来，说：“我已经看过了，是鸩毒。”
军医说：“一点不错，请问医长，这鸩鸟在哪里栖息？”
“在哈烈国和撒尔国一带。”
“天朝有没有这种鸟？”军医追问道。
“应该没有，如果有，也是漠北地区。”医长诚恳地答道。
军医心里一阵轻松，高声说道：“你们都听见了吧？我们哪里会有这种毒药！一定是你们这里有什么情况。我是郎中，诊断出来死因，其他不归我管，告辞。”通译翻译的声音比他的还要大。
大家都听得明明白白。
鸩鸟是一种鹰，是西域常见的猛禽，以毒蛇、蜥蜴、蜈蚣、蝎子等剧毒生物为食，剧毒无比，抖一下羽毛就会毒死一头大象。天朝以前也有，很少，几乎没有他们生存的土壤，在唐朝时捕杀殆尽。
大家都听到了他们的对话，没听到的互相传话也都明白了，大家一时不知道怎么去解决。
这时又有人说话了：“别听他们胡说八道，我们这里不出瓷器，怎么我们家里还摆着瓷器呢，还有丝绸呢？他们就是想逃避责任。”
这几句话又把大家鼓动起来。其实人已经死了，死者已矣。开始的悲痛逐渐地在家属的心里消去了。
这就是人们常说的那句话，不能白死，要偿命，这都无可厚非，从而衍生出经济补偿。死者为大，死者有理，人死了，但是家属也闹一个盆满钵盈。
一千二百四十八、民不畏死
这些死者家属已经认可了两位郎中的判断。可是人死了，总得有人管吧？天朝使团现在是最合适不过的行凶者，他们有的是粮食，有花不完的金银，这都是有人专门告诉的。
亲戚或余悲，他人亦已歌。这时他人的想法也有了，就是在死人身上分出一杯羹来，七大姑、八大姨都来了，此外还有讼师。
讼师在这里也得大赚一笔，有时要拿走一半银子。这次这么多人，在天朝使团这里说不定拿麻袋扛金银，发财了，发大财了。天朝使团，天堂有路你不走，哈烈不讲理你偏闯进来，还嘚嘚瑟瑟地赈济，这次看你怎么办？
当军医醒悟过来时，人已经冲过了过来，火儿大声喊快跑，郎中吓傻了。火儿一着急喊得是西域话，军医听得不是很明白，被人团团围住，似乎这人就是这个军医杀的，几乎要把他撕裂，有的已经上前抓住了他的药箱。
人们很聪明，虽然背药箱的也是当兵的，但是比背火铳和弓箭的容易对付。药箱不是杀人的，是救人的，那些丘八背的是杀人利器，今儿个就这个军医了。
火儿看人们围住了军医，带人往里面冲，看实在冲不进去，朝天上开了两枪，人们一下子愣了。多剌趁机冲进去拉着军医和通译就往回跑。
乡民被火铳声震慑了一会儿，醒过神来，发现构不成威胁的“凶手”已经跑了，于是气愤填膺，悲痛欲绝，有的呼天抢地，认定就是他害死了亲人。
大家一时疯了，海浪一样卷过来，足以摧毁任何堤坝。他们也顾不上自己国家的官员，把火儿也卷进人群。
火儿的亲兵发现情况不对，跑回一半，还有几个忠心耿耿的侍卫眼睛红了，向冲在前面的几个人就开了几铳，一阵惨嚎，血雨如注，有几个人就像是装满粮食的口袋被装卸工一把甩出去好远，重重地摔在地上，鲜血汩汩地流着。
月光下、火把下，鲜血变换着颜色，惨嚎声渐渐停了下来，剩下了三具尸体。
所有人都惊呆了，这几个侍卫把火儿拉起来跑回拒马这里，死者，说的新亡者的亲属惊世骇俗的一声惨嚎，人们意识到发生了什么，人们害怕了，渐渐地后退。
不知道谁在喊，冲进去，血债血偿，有人已经去报官了，官府也会给我们主持公道。
一片声地喊，冲进去！冲进去！大家被这一声声的冲进去刺激着，被这一具具尸体刺激着，也被使团诱人的粮食气味刺激着，鼻子好使的可能也被使团大营的金银气味刺激着。
没有了刚才盲目的冲锋，大家都前所未有地团结起来，无师自通地学会了军事，自动排成几排，鼓噪而进。
一声声冲进去震撼了使团官兵的心，李达心里一惊，完了，一场杀戮在所难免，本来是想做些好事，绥靖地方，结果变成了这样。他听见火儿还在吼道，再往前就开枪了，已经没有任何作用了。民不畏死，奈何以死惧之？这些老百姓疯了，真的疯了。
一阵枪声响过，民人停了下来，龙刚让大家护着李达回到里面的大营门口，他下令在人群前开枪，火铳的铅弹打在地上，溅起砂土，走在前面的人以为被火铳打中，吓得哇哇乱叫，有的当时就倒在地上。后面的人以为使团大开杀戒了，吓得都停了下来。
前面的“英雄们”也退了回去。这些倒在地上的先驱者看了一下，发现除了被砂土刮了一下没有什么异样，庆幸自己还活着，对打在脸上的砂土心生感激，抓起一把砂土亲了又亲，看使团将士们的手上拿着家伙事儿，在月光和火把下发着蓝光，早已经吓得魂飞魄散，向后逃去。
兵败如山倒，人们又如潮水般地退去，在外围的两箭地停了下来，一部分人走了，大多数人席地而坐，李达看明白了，这是和使团耗上了。不管怎么说，今晚上好像太平了。
城里已经放了二更炮。大营的熄灯云板也早就打过了，只是没有条件熄灯休息。
龙刚安排，三班倒，注意警戒，告诉工兵哨，准备在院内挖井，以备不时之需。大家都清楚，官府该出面了。
刚到了五更天，外面响起了震天的哭声，朵兰赶紧出来。火儿已经在外门监视了，他告诉朵兰：“他们在这里搭上了灵棚，这是在烧报晓纸。”这说明和汉人、蒙古人一样。
不都说哈烈国死后不烧纸吗？看起来百闻不如一见。
其实朵兰的心情很沉重，万没想到会是这种结果，大家都心知肚明，这是中了贼人的圈套。有人在背后搞事情，竟然以死人为代价和天朝叫板子。
姚宝走了过来说：“朵兰姑娘，他们在这些乡民的外围设立警戒，是军队，大约有一个千总的人马。”
龙刚也过来了，拿着窥远镜看了一会儿，忧心忡忡地说：“很麻烦，今天下午思颜大人就能到，到时候会不会成为他们的人质？”
朵兰说：“放心吧，有哈三在，不会有事，他一定会先派人来联络，联络人看到这种情况。能不告诉他们大帅吗？哈三自然会应付。”
龙刚点点头，放心了不少。
阴天，而且阴云四合，使团将士们早早就吃完了早餐。工兵哨已经在挖水井了。
李达也过来看了一下，说：“这个结不好打开，等着陈大人吧。龙刚，今天不比昨日，只要是有敢闯大营的，不论兵民格杀勿论。”说完走了回去。
大家明白这话的意思，昨天是乡民和使团的矛盾，今天性质可是变了。官府已经出面了，他们也许就在等这个机会，也许会化作百姓闯大营。
淅淅沥沥地飘了一会雨，紧接着是非雨非雪的饭粒子，接着就是大雪片子飘了起来。这应该是第一场雪，但是雪落地即化，滋润了躁动的土壤，也缓和了人们躁动的气息。
很快乡民撤去了一半，没撤走的也退到了自己的警戒线以外，乡民和官府换了位置，换防了。人们感觉到很幸福，很有依赖感，有自己的国家就是不一样，当有人欺负时，官府挺身而出。
一千二百四十九、战争行为
一队人马从正门攻了过来，他们并不搭话，架起大炮，对着大营连轰几炮，射程不够，停了下来。
这几炮把李达吓了一跳，这事闹大了。但是天朝大国，不惹事，也不怕事。幕后的操盘手还没露面，李达干脆来个一不做二不休，说：“传令给龙刚，出大营冲他一阵，不怕打死人，陈大人说的好，打服了一切都好说。”
王大举提醒道：“大人，那样还好下台吗？”
李达摆摆手，说：“现在也没法下台了，他们会往前推进大炮的。本使小时候，记住我父亲一句话，就是他打我们的时候，我们不哭还好，一旦哭了，他打得更厉害了。他有一句口头禅，反正你也是哭一回。”
大家都明白了，哭一回是恼，哭一百回也是恼，我一次让你哭个够。不得罪你就算了，得罪就得罪到底，还能怎么样？
龙刚正在观察，他也担心他们把大炮向里面推进，但是没有老大的命令不敢擅自行动。他心里非常清楚，这里可不单单是军事，有外交，有政治，还有大国的形象，搞不好就会前功尽弃，甚至牵动大局。
但是对方一旦开炮，性质就彻底变了，这是什么，这是战争行为，有理由揍他们一顿。
接到李达的命令，龙刚大喜，迅速布置兵力：“也速，你带着两百总人马，直接去踹营，尽管放出你们的手段来，最好抓一些人来。姚宝，带领你的一总旗随后接应，在我们这里外的一箭地设下警戒，他们回来时你见机而作。”
大家听明白了，这意思是可以大开杀戒。
两人领命而去，火儿看着龙刚，想请战。他有几分疑惑，对面不下一个千总，就去这两百人，能顶什么事？还要抓活的，是不是把我们哈烈国看做无物了。
他以为龙刚不信任他。火儿是一个有头脑的将领，其实他早看明白了，这是他们官府在一步步下棋，他们的小算盘火儿也清楚，就是要制造摩擦。他对这些人很不齿，尤其是死了这些人。这都是老百姓，百姓何辜？
龙刚明白他的意思，说：“放心吧，有你出战的时候。现在还用不上你。本帅明白中使大人的意思，我们就是要逼迫幕后的推手现原形。”
火儿点点头，表示明白。
龙刚拿起窥远镜观察着。也速带着马队旋风般地冲了过去，对方赶紧开枪报警。所有的将士们都进入阵地时，也速已经杀了进去，一阵枪声，对方阵容被打乱，也速他们按建制左冲右突，大约有两刻钟，一声梆子响撤了回来。
对方追了过来，姚宝放过也速他们，下令开火，一阵火铳，对方退了回去。
也速冲进大营，下令整顿人马，把抓到的俘虏都从马上掀到地上，一共有三十多个，其中有一个团练，他们集中在一起，抱着脑袋蹲在那里，瑟瑟发抖。
也速汇报，毙敌二十几人，我军阵亡两人，六人受伤。火儿看到这一切，目瞪口呆。这时真正体会到天朝人的彪悍。
天朝人看上去都很和气，其实骨子里有狠的一面，比较内敛。他回想自己的老大和国王，他们是明智的，一直和天朝友好往来，否则，这撒尔国和哈烈国用不上一个月就得被打得落花流水。
火儿在冷眼旁观，看如何处理这些战俘，这是自己的同胞，看他们一个个的怂样，自己心里不好受。
过了一会儿，龙刚从议事大厅走了出来，一阵小跑，喊道：“火儿将军，你过来一下。”说着走到战俘这里，把团练扶起来，连声说：“误会，误会，你们把我们当山匪了吧？赶快起来，进大帐去吃杯酒，暖暖身子。”
龙刚的亲兵也过来把这些人都扶起来，火儿翻译完后，带着责备的口气对这个团练说：“你们是怎么回事？你们要搞搞清楚，我们是在护送天朝使团，一路提防的山贼和怪谲，没成想让自己人咬了一口，你的老大是不是有毛病？”
这个团练一脸的惶恐，不敢出声。龙刚也不制止，这是人家的家事，自己人说话，口无遮拦，爱说什么就说什么吧，也需要有人把这些话递过去。
龙刚笑着说：“你们是想回去吗？那你们就随便，我们不拦你们。回去告诉你们守备和提督，不要再打了，我们不是敌人。但是要真想打，我们奉陪，你们是打不过我们的。”
听说放他们回去，火儿先吃了一惊，用汉话说：“大帅，暂时不能放他们回去，把他们让进大帐，弄点酒菜，先呆着，两家处理好再说。”
龙刚哈哈大笑，指着火儿，什么也没说。火儿的意思，现在大兵压境，这二十几个人在大营里，对方投鼠忌器，肯定不敢大规模进攻，这其实把他们做了人质。
龙刚刚要喊放人，一阵惊天动地的炮声响了起来，紧接着就是一阵呜呜咽咽的号角声。
姚宝来报：“大帅，敌人从三面包抄过来，大约有一卫人马，河里面的船数也数不清。”
火儿大喝一声：“特么的，给脸不要脸，来人，把这些人先绑了。团练兄弟，对不住了，这是战场。”
团练倒是老实，点点头，说：“我们都懂，上手段吧，我们随你们去门口。”
龙刚看火儿真有这个意思，摆摆手拒绝了，任凭火儿把他们绑上，自己向大门口奔去。
龙刚看到了对方的阵势，吃了一惊，对方不下五千人马，气势汹汹列队杀了过来。这一关难过了。河边上根本就没有设防，也分不出人来设防。看起来后山上对手也一定布置了兵力。
龙刚喊道：“六子，通知胡春将军，这边不论到什么程度都不要增援，敌人很可能会从悬崖进攻。再告诉大举将军，把中军大帐护住。”
随即喊道：“也速将军，你带百总人马在左侧守卫，一旦有人在河边靠近大营，尽管招呼，一定不要让他们有放火的机会。”
也速领命而去。龙刚大呼：“弟兄们，我们西行以来，九死一生，从来没怂过，今天这阵势，要是不拼命，恐怕难过关。”
一千二百五十、取上将之首
将士们大声呼喊：“拼了，拼了。”这都是百战疆场、九死一生的战士，早已经把生死看淡了。人死卵朝天，不死就过年，他们赚了，赚大了，和他们一起出来的老兄弟早都做了地下工作者。
火儿已经过来了，看到这里，心里窝火，说：“大帅，军心可用，对方已经攻上来了。卑职提议，冲他一阵，我愿意作一小卒。”
龙刚也注意到了他的称谓，大家尽量避免用敌人的这个词。龙刚同意他的提议，但是不是让他随着去冲锋，心里颇感踌躇，去冲锋，刀剑无眼，一旦死伤，怎么向人家总督交代？不答应他的请求，似乎不信任人家。
龙刚陷入两难的境地。
但是关键时刻，间不容发，对方已经列好阵势，手持盾牌鼓噪而进，很快就到了外围的警戒处。龙刚下令：“姚宝，带着一百总人马，去冲他们一阵，火儿，带着自己本部人马在后队接应。”
这是最好的布阵，给了火儿面子，还不至于伤着火儿。将士们早都已经按耐不住，姚宝点齐人马，都换上脚力快的战马。姚宝弯刀一挥，大家旋风般地冲出大营。
敌人正在列队前进，和刚才一样，他们没想到天朝会主动进攻，很快就到了射程，长官下令开火，但是使团将士的火铳先发作了。
哈烈兵已经见识了天朝的将士，吃了一惊，前面有几人被撂倒，胆小的掉头就跑，冲动了阵脚。哈烈兵一时有些慌乱，很快带队将军杀了逃跑的士兵，稳住阵脚，几千人压了过来。
这时姚宝的百人队已经闯进阵来，哈烈兵让出一条口子，随即合上。火儿吓了一跳，心里暗自埋怨姚宝，莽夫一个，有这么打仗的吗？这叫什么，这是自投罗网。但是他接到的将令是接应。
对方的阵营里浓烟滚滚，雪越下越大，烟尘夹杂着雪花，已经看不清对面的战况了。火儿正在踌躇间，从大营又杀出一队人马，是龙刚，他亲自带队。
这令火儿十分不爽，原来这天朝使团都是拼命三郎，不讲究战法。这么打仗，这不是以孤羊投群狼吗？
他想到的，龙刚当然想到了。在这被动防守，用不了一个时辰，大营就得被敌人攻破。他们很快就会把大炮推到射程之内，几炮下去，大营就算是灰飞烟灭了。只有奋力一搏，置之死地而后生。
他在观察姚宝，在敌人围上姚宝的一瞬间，哈烈兵的阵形露出了破绽，那就是在移动中，中军的位置暴露出来。这是兵家之大忌。被龙刚发现，战机稍纵即逝，他毫不犹豫，带着一总旗兵马直接扑向中军。
这种打法虽然也合乎兵法，但是万马军中取上将之首那无疑是痴人说梦。主帅被里三层、外三层保护得如同十世单传的婴儿。
李达在中军大帐门口手持窥远镜看得清清楚楚，心里不解，感觉自己到了为皇上尽忠的时刻。龙刚的打法无疑是想同归于尽。说：“大举，准备好火种，拿到避雪处，告诉参军，把各种文札备好。”
大家心里一阵悲凉，这次是彻底完了。纳兰和朵兰站在旁边，互相看了一眼，谁也没说话，她们当然不会让敌人伤着李达。将士们都在围着中军大帐，就连伙食哨和工兵哨的也手持弓箭围在前面。
老哨长走了过来，他听到了李达的话，犹豫了一下才过来的。他心里明白，自己的身世被纳兰挖了出来，李达很为难，想保住老哨长，又觉得是对朝廷不忠。一些事老哨长尽量不出头。是非只因多开口，烦恼皆为强出头。
这时候士气不能懈怠。李达的做法无疑是在打消士气。
老哨长跪下，说：“大人，卑弁却看到了胜利的曙光。”
李达心里一喜，他知道老哨长有见识，也从不乱说话，让喜子赶紧把他扶起来，说：“何以见得，龙刚这是不要命的打法。”
老哨长站起来，谄媚、巴结、欠了全世界的标准表情，说：“卑弁斗胆驳大人一句，这时候想要命也要不了了。大帅这是有把握。前队冲动敌人阵脚时，敌人主阵地，也就是中军随着大队移动了，暴露了中军的位置。卑弁都看到了，龙大帅一定也注意了，他去斩首了。”
王大举等几个将军频频点头。李达虽然不懂军事，但是一路走来，也逐渐地掌握了一些战法。他有些疑惑地看着老哨长。
老哨长又是巴结、谄媚地一笑，说：“大人应该听说圣上靖难时大战郑村坝，用的就是这一个策略。”
李达频频点头，他当然听说过，这也是圣上的得意之笔。郑三宝，当时还叫马三保，回北平城送信，回营时无意之中发现了朝廷大军李九江的中军位置，被老谋深算、久经沙场的皇上，当时的燕亲王捕捉到了战机。他开始调兵遣将，攻打敌人。
其实燕王才区区几万人马，而敌人是五十万，这是以孤羊投群狼。但是，李九江移动了中军位置，露出了破绽，燕王大获全胜。
马三保赐姓，以郑村坝为姓，改为郑和郑三保，这件事朝野皆知。皇上也深以为荣。
朵兰说：“大人，我去接应一下。”
纳兰赶紧说：“还是我去吧，我用飞镖。”
等纳兰出去时，听到外面一阵鸣锣声，奔走之声如雷。令人意外的是，哈烈兵竟然如潮水一般退去。左翼的水军已经登岸，准备发起进攻，可能是在等着重武器，也许是心里还有几分忌惮。对面毕竟是天朝使团。
也速看时机成熟，大喝一声：“破栅攻击。”一百多将士推倒自己辛辛苦苦搞起来的栅栏，骑马冲了过去。对方不知虚实，看中军打出旗语，又在鸣锣，只好登上小船撤了回去。这边龙刚他们敲着得胜鼓，大摇大摆地走了回来，在半路上设上警戒。
李达亲自接出第二道栅栏，躬身一揖。龙刚赶紧下马，抚胸一礼，走过去又给老哨长抚胸一礼，说：“老哨长，多谢提醒，如果本帅再迟疑片刻时间，战机就失去了。”
一千二百五十一、等圣上报仇
李达这才清楚，是老哨长让老七提示了龙刚。
当时龙刚看出了敌人的破绽，但是怕中计，一直在犹豫，这一提醒，又出于对老哨长的信任，破釜沉舟，以命相博，化险为夷，杀敌无数。
哈烈的都督佥事，就是这次进攻的总指挥，被龙刚一箭射中面颊。哈烈兵看主将中箭，不知死活，一时慌了手脚，使团兵马趁机大喊，舍命冲了上去，哈烈兵全线溃退。
但是，使团将士死伤了三十多人。
大家回到议事大厅，李达面有忧色，说：“眼下胜了，这也是侥幸。本使虽然不懂打仗，但是有一点还是明白的，我们这点人，只靠侥幸还是不行的。哈烈兵不会就此罢手，尤其是这次他们损伤惨重，他们也得找回来一些面子。这样一点点消耗，我们这点人马能顶得了几时？本使这就动身，就找欢哥，要杀要剐任听其便。”
其实这是最好的办法，只是陈鲁不在使团，没人敢下这个决心。李达说了，大家面面相觑，谁也不敢乱说话。
还是龙刚沉不住气，他明白，大家都在等他表态。李达已经去内室换衣服了，他必须当机立断，说：“诸位，中使大人说的也确实是一个办法，但是大人是我们使团的定盘星，不能轻动。本帅想好了，你们在家里保护大人，我去。也速，你代替帅印，本帅相信你，如果他们冒死攻击。两位姐姐，就有你们保着大人西去，如果西去不成，就退回孛里，找哈出大帅，想办法退到撒尔国。”
说着不等李达命令，出帐而去，李达在里面听得真切，喊了几声，已经不见了踪影。
朵兰跑出去喊了一声：“大帅，军队里讲究的是帅不离位。你这一走，三军无帅，岂不是你刚刚对敌人的斩首。”
李达已经跑了出来，喝道：“龙刚，本使还没下命令，你竟敢擅自行动！不怕军法吗？”这是李达的杀手锏。大家都明白，仗打到这个份上，都已经红了眼睛，去对方交涉，无非是送死。他们胆敢这么大规模的进攻，当然是有恃无恐。
没等龙刚表态，后山上传来在一阵阵炮声。哈烈兵在后山架上了大炮。龙刚停下来，观察一下，没看出来炮位在哪里。但是他心里清楚，敌人又要进攻了。
敌人的目的有两个，一个在造成错觉，吸引使团的注意力，以为要在山上发起进攻；还有，他们也想把山上的枯枝败叶烧着，向悬崖下蔓延，即使造不成杀伤，也会给使团带来压力。
龙刚判断，他们的主攻还在正面。对方心里清楚，你天朝再能打，你的兵员有限，铅弹、羽箭有限。一点点消耗，零割肉，不信割不死你。
李达、龙刚他们当然也都读明白这个意思。
想去谈判的策略已经难以实施了。在半路上设的警戒人马都已经撤了回来，哈烈兵已经攻到那里。这次他们更加小心谨慎，步步为营，中军大旗在层层保护之下。
后山上的一顿大炮过后，似乎听到了喊杀声，说明已经有人在爬山，说不定已经接近山顶。他们从悬崖上攀岩而下，天朝使团就已经无险可守了。
龙刚不敢再侥幸冒险了，下令守好大营，把栅栏重新加固。但是三面受敌，这几个人根本守不住，敌人的大炮在正面推了过来。
龙刚下令：“不要让他们靠近射程。”
也速答应着，只是心里门儿清，没有办法能组织他们架设火炮。西域各国的火炮已经超过了天朝，当时前朝的汉人郭宝昌随皇子西征，大炮打得西域诸国望风而逃，连小儿夜间都不敢啼哭。
可是传到西域以后，被西域人发扬光大，反而超过了前朝。龙刚就在西域，对各藩国的情况知道不少，他清醒得很，这个大营不够他们轰一刻钟的。
“对面听着，我是车扯秃总督府督军，奉我们总督老爷之命问话。”一个将军模样的人喊道，说的是蒙古话。
这话是胜利者的姿态，应该是天使问话，你竟敢向天使问话？
龙刚心里有气，喝道：“本帅龙刚，你赶紧回去告诉欢哥大人，你们这是谋逆，谋大逆。你们王上知道，你们还有活路吗？我们天使老爷有个三长两短的，天朝岂能饶了你们，一定把你们这个撮耳小邦夷为平地，鸡犬不留。”
哈哈……
督军哈哈大笑，喊道：“来吧，我们等你们夷为平地呢。我们总督老爷的意思，让你们的老大去总督府说明情况，把我们的人放回来。”
龙刚沉默了一会儿，说：“放人这没问题，到你们总督府拜访也没问题，但是这里被你们弄成了战场，我们成了你死我活的敌人，怎么去？还是你们总督来吧，正好把你们这些兄弟也领回去。”
督军喊道：“好吧，火炮上见，那些弟兄我们也不要了。”说着示意挥旗，几声炮响，外面的栅栏被轰倒了一片。
攻破大营只是迟早的事了。
朵兰姐妹已经商量好，在正面撕开一个口子，不惜动用功法，把李达和仪仗救出去。朵兰喊道：“喜子，喊着参军，拿好仪仗和文牒，我们杀出去。”
李达已经听见了，也说：“喜子，把节杖拿给我。”喜子赶紧递给他，他拿着节杖，抻一下有些褶皱的官服，沉声说道：“官兵们从京师不远万里，走到这里，还有咫尺之遥，本使却扔下弟兄们去逃命，本使做不到。生死在一起，告诉弟兄们，本使和他们一起战斗，让他们来吧，圣上会给我们报仇的。”
李达一脸的平静，手持节杖高声喊道，附近的将士们都听到了。
胡春一边监视后面的敌情，一边劝他：“大人，留得青山在，不愁没柴烧，只有大人见到了沙哈鲁，见到了皇上，我们才能大仇得报。卑将求大人了，赶紧随朵兰姐妹突围吧。”
“喜子，拿一把凳子来。胡春，你们想让本使安全，就好好打，你们打得越好，本使越安全。至于说突围，那不就是逃跑吗？本使做不到。”
说完，看喜子没拿凳子，瞪了喜子一眼，其他的侍卫拿过凳子，李达稳稳当当地坐了下去。
一千二百五十二、皮麻子
龙刚看在眼里，急的跳脚，喊道：“两位姐姐，保着大人突围。”但这时双方的喊杀声已经淹没了龙刚这微不足道的声音。敌人已经突破外围，大炮又推迟了数丈，射程已经完全够了。
龙刚已经下令将士们分散防守，以免被大炮一锅端。
督军已经下令传令兵挥旗，就在旗子要挥下去那一瞬间，突然停了下来。龙刚也吃了一惊，赶紧拿出窥远镜，看炮手们已经离开炮位，站的笔直，等候命令。看鼓噪前进的队伍也停了下来，好像也在等候军令。
龙刚心里疑惑，向后面山上看了一会儿，那里已经听不见了刚才那鼎沸的人声。李达也发现了问题，心里不免又在感念上苍和圣上。在他的潜意识里，圣天子百灵相助，洪福齐天，他的使团代表的是皇上，不可能就那么垮台了。
雪越下越大，已经到了未正时分，大家都饥肠辘辘，从早晨到现在，还没顾上吃东西。刚才的紧张气氛，人们顾不上抗议的老肠家和老胃家，现在开始比赛似的叫了起来。但是龙刚不敢大意，老哨长一直想把饭送过来，他都没敢下命令。
他是将门虎子，几个月来大小仗打得不计其数，已经是一个非常成熟的将领。饿着肚子无所谓，打完仗随便吃，要是全军覆没，吃喝不吃也没有什么区别了。都说死也要做个饱死鬼，那是一种无知的浅见识，或者是根本威胁不到生命。而眼下，想饱很可能做鬼，对方是不会给你稳稳当当吃东西机会的。
大家都在焦急等待着，大雪急促地下着，已经分不清田地，高山和平原，细细密密的雪把一切都连了起来，也混淆起来。对面也变得越来越模糊。
这是一种痛苦的等待，是待决囚徒那种无望的等待。
时间一点点过去，对面却没有动静，似乎也在莫名其妙地等待着。喜子已经把李达扶到大帐的滴水檐下，他在拿着窥远镜看着混沌一片的官道。
一阵筛锣声响起，这不是收兵的锣声，这是开道的锣声。一行车子的影子在雪中渐渐清晰了。是三辆马车，几队将士团团围定，向大营这里缓缓走来。
第一道栅栏已经被炸烂，他们直接朝第二道栅栏驶来。多剌和火儿想去阻止，龙刚摆摆手制止了。大家张弓搭箭对着来人，这些将士们也都下马，警惕地看着天朝将士们。
三辆马车直接到了大营门前，帘子一掀，大家一下子定格了，似乎空气一下子凝固了，就连火儿都定在那里。还是他最早发出了一声：“陈大人！”
这一声惊醒了大家，大家一下子醒过神来，欢呼雀跃，好像在漫长的黑夜中一下子见到了光亮，又好像是快淹死的人抓到了救生衣。
龙刚赶紧过去对守门的哨兵喝道：“怂兵，没看见是陈大人啊？赶快放行。”
哨兵笑了，赶紧搬开拒马，三辆车子和将士们进了大营，大家都行着军礼，目送着他们进了大营。陈鲁撂下帘子，他分明听到有人在哭泣，也看见了龙刚脸上的泪花。
那天他到了老蛤蟆那里，老蛤蟆这的已经被敌人团团围住，陈鲁两人联手，打败了敌人。老蛤蟆虽然不用轮椅了，但是在云海里飘动时还是看得出一边肩高一边肩低，似乎在向一边倾斜。陈鲁心里很不受用，这都是自己的疏忽，哪怕稍微尽心一点，师父也不至于这样。
转而一想，这事也不能全怪他陈鲁。这些大神们整天在玩神秘，把这事的经过和后果都说的明明白白怎么了？就泄露了天机吗？当然还有田翁魂魄的问题。策略问过几次，老蛤蟆仍然是讳莫如深。陈鲁倒是找到了解脱自己的理由。
想到这里，陈鲁笑了一下，这就是寰宇十方的通病，总要给自己所做的事情找出一个合适的理由，借以说服自己这事不赖我，这事真的不赖我，那什么园子不是我烧的，长城也不是我哭倒的。
人人不能免俗，也不知道孔圣人是否能免。
陈鲁告别师父，想回到安都怀，正好遇见巡夜使者，他知道人界是三更天了。他想躲开这些使者，悄悄地走到云海处躲起来。他刚想坐下休息一会儿，一声咳嗽传过来，他心里笑了，在巡夜使者面前还有什么能藏住的吗？这才是真正的神仙。
“臣皮麻子见过制爷。”陈鲁有印象。他正是自己使团方向的巡夜使者。
咳咳……
陈鲁咳了一声，略微带着一点点威严，说：“你找我有事吗？别说是碰上了，我老人家刚才有意避开你，你还过来了，我说的对吗？”
皮麻子尴尬地笑了一下，说：“制爷圣明……”
“停，停，不用戴高乐，我老人家不吃那一套。有屁快放。”
“制爷，小的什么事也没有，一直从内心中崇拜你、仰慕你。今天能遇上你，真是三生有幸……”皮麻子说的很慢，似乎在措辞。眼睛一眨也不眨地看着陈鲁。
“又来，又来，下一句话准又是什么肝脑涂地、发粪涂墙一类的。我说过，我真的不吃这一套，有事就快说事，我老人家忙得很。”
说话虽然还有一点点不耐烦，但是皮麻子听出了不一样的东西，这位不着调的制爷不像刚才那么躁了，这就行了。
皮麻子坚定地说：“制爷说的没错，寰宇十方百兆民众哪个不知道，各界事情哪一样能少得了我们的制爷。没有制爷的时候，都成了什么样子。现在看看，都理顺得和老圣母之前的一样，不，小的说一句不忠的话，比那时候还要好，几乎是海晏河清，这样人民才觉得活出一点滋味来。”
说着声音有几分哽咽。陈鲁看这个和季达差不多的抠脚大汉倒有细腻的一面，不免刮目相看，打量他一眼，说：“你叫皮麻子是吧？你这人还算不俗，就是你说的过于夸张。虽然我老人家做了一下工作，但是还没有那么好，百废待兴。”
皮麻子满脸不高兴，甚至有几分生气的样子，说得确切些，是一副愤愤不平的样子：“制爷这话属下不爱听，怎么没那么好？比属下说的还要好，有的人就是看不见。这次我们把寰宇十方以外的生灵赶出去，除了我们的制爷谁还有这个本事。不但运筹帷幄之中，决胜千里之外，还不惜千金之躯，白龙鱼服，打入敌人内部。这真让我们这些属下汗颜。制爷千金之躯，轻蹈虎狼之穴，一旦有失，寰宇十方就算完了。制爷，千万不能再有第二次了。”
一千二百五十三、算是仇人
皮麻子说着哭出了声。原来这还是一个知音，陈鲁十分感动，自己的付出还是有人能看得见的。这个家伙还有一些文采，和季达不是一路人，但是这个名字不好。想到这里，陈鲁下意识地看了一眼他的麻子脸，激动的红脸上，麻子坑就像是烫熟的、褪过毛的猪皮眼。
真是人不可貌相。陈鲁说：“好了，听你的。改天和你一起吃茶。下不为例，我老人家得赶紧回使团了。不知道使团到了哪里。”
“制爷真是分身乏术，处处都离不开制爷。制爷，小的斗胆提一句，使团已经到了车扯秃，还这样按部就班的已经来不及了，让臣做一次主，制爷就直接去车扯秃吧。”这个皮麻子，真是打蛇随棍上。
陈路大喜，面上还显得很为难的样子：“我老人家可不敢坏了规矩，不在乎这一会儿了，下去找一匹马，两天也就到了。”
“制爷，你这真使法令属下佩服，但也要多说一句，有些时候还得要权变一些，使团和当地人打起来了，制爷不去，根本拆解不开。寰宇十方哪里能少了制爷？晚到一会儿不晓得又出了什么事。制爷还是直接去吧，小的送制爷一程。”
“什么话？什么叫送一程？你知道人界的这句话意味着什么吧？你爷我死了。”陈鲁开着玩笑。
皮麻子大喜，这意思是同意了，于是作起法来向车扯秃奔来：“制爷，你老人家让人佩服的不得了，季达这样的一个油腻腻的抠脚大汉，制爷能提拔他到二十八龙里面，我们这些人都佩服死了。尤其是属下，更羡慕，属下这个职位已经干了快一万年了，季达才干了几百年就升职了，还不是制爷慧眼识人吗？以后我们都有希望了。”
其实陈鲁一边走，也在一边考虑动一下这个皮麻子，感觉他是一个人才。听他说完，陈鲁说：“放心吧，我老人家会考虑的。”
皮麻子大喜，今天战果辉煌，一下子扔出去几顶高帽，很可能给自己换来一顶更大的乌纱帽。
值，真值！
陈鲁到了车扯秃，天快亮了。他在空中看到了赤斤山的显派弟子，放下心来，向地面看了一下，吓了一跳。有五六千人围上了大营。雪刚刚下起来，地面上有一滩一滩血迹，还有几个大车上拉着死人。
出事了，他不敢贸然行动，看了一下情况，龙刚派人冲向哈烈的大营，一百多人去攻击几千人的队伍，这龙刚疯了。看了一会儿，不知兵的陈鲁也看明白了，进攻和防守读摆脱不了最后的命运，全军覆灭。冲一阵也许能掌握战场的主动权。
陈鲁发现哈烈兵在一次次调动，把姚宝带的队伍团团围住，龙刚亲自带人杀了出来。陈鲁开始吓了一跳，这龙刚也太沉不住气了。但是他的眼睛被哈烈兵的中军吸引了。中军随着大队去攻打姚宝，中军移动了。
陈鲁一阵阵激动，这龙刚真的不是泛泛之辈，他要斩首，百万军中取上将之首，就像他陈子诚擒贼先擒王。
陈鲁不看了，向城里飘去。他心里明白，攻破大营是迟早的事。他要去见欢哥，两人虽然认识，但是没有什么交情，几乎是仇人。一路走来，在各国的官员当中，他陈子诚真正的仇人还没有。要说是他陈鲁的仇人，这里的总督欢哥算一个。
几年前，陈鲁从这里回天朝，欢哥扣住了使团，一直扣到有人给沙哈鲁报信，王廷亲自干预才放行。当天晚上，两军还打了一架，各有杀伤，梁子结下了。
陈鲁一直担心使团，就是出于这个原因。现在看来，欢哥有恃无恐，这个人是哈拉章的小舅子，阿沙黑的亲亲的娘舅。陈鲁印象中这个人和自己的年龄差不多。
陈鲁也记得那个同知，叫山夫，今年不会超过四十岁。陈鲁走到总督府门口，一排排荷枪实弹的巡逻士兵。雪下到他们的身上就化了，身上的铠甲湿漉漉的，似乎还在滴水。
陈鲁看见一个团练模样的人，说：“告诉你们老爷欢哥，就说陈子诚求见。”
这个团练打量一眼陈鲁，看着是天朝的服饰，皱了一下眉头，但是仔细一看陈鲁，似乎觉得面熟，说话比较客气，摆摆手，说：“总督老爷和王上去北征了。你过些天再来吧。”
沙哈鲁去北征了，这个消息是正确的，也得到了使团的认定，陈鲁原来也听说过了。陈鲁也不怪他，说：“找你们同知老爷山夫。要快，我老人家有急事。”
“同知老爷也随征了。”团练显出了不耐烦的样子。这句话倒是提醒了陈鲁，他也是老官僚，随征不可能把总督府的老大和佐贰官一同调走。
哈哈……
“小兔崽子，差一点就信了你。赶快去报告，别讨我老人家打。”陈鲁怒极反笑，指着这个团练说。
这个团练不干了，自己是一个六品武官，被这个家伙骂了一声小兔崽子还自称老人家。不用说在这里，陈鲁是天朝使团的官员。你好大的胆子，两家正在打架，人脑子快打出狗脑子了，你竟然敢到这里来骂人充大个。
团练勃然变：“两国交兵不斩来使。我知道你是天朝使团的，没难为你，你倒托起大来，敢骂本将，还成老人家，你是谁的老人家？”嘴里骂骂咧咧的，这边挥了一下手，巡逻的将士们围上了陈鲁。
陈鲁笑嘻嘻地说：“我在告诉你一遍，快去通报，再磨蹭一会儿，我老人家可要改主意了。”
这些人看他说得很高大上，一时不知道怎么办。团练勃然大怒，喝道：“杀了他，本将负责人。”
这些人看团练做主，一起举刀过来，就要动手。
陈鲁喝道：“注意了，走过了就没有回头路。告诉你们四个字，别惹我。”
这些人面面相觑，这个人很可能是个疯子。团练看属下就是不敢动手，气得脸色都变了，喝道：“砍下他的人头，赏一个金币。”
哇，可以了，大家又挺刀上来。陈鲁喊道：“停，停，玩玩就可以了，不能动真的，走错了一步就回不了头了，脑袋瓜子砍掉了再也安不上了。你们保重啊。”
这是一个疯子，鉴定完毕，见到疯子不砍头有罪。这些人又冲了过去。
一千二百五十四、设计除之
陈鲁对跑在最前面的这个人说：“你就那么爱砍脑壳？”
这个人看了陈鲁一眼，哂笑道：“不爱砍，你这样的不砍白不砍，白砍谁不砍，砍了也白砍。”
陈鲁还是笑嘻嘻地问：“你知道我老人家刚刚说的四个字吗？你可要想好了。”
这个人已经忍无可忍了，朝团练喊道：“将军，这个大傻瓜，我真的受不了了。”
团练很平静地说：“那你还犹豫啥？干掉他。”
这个人点点头，脸上露出狰狞，对陈鲁说：“疯子，到了那边别怪我，是你自己疯疯癫癫的不想好。”
陈鲁一下子把头凑了过来，说：“我活够了，给你砍，给你砍。”
大家都懵了，这个人也有几分犹豫，团练喝道：“不行靠边，别人上。”话音未落，这个人的弯刀已经劈过去了。
咔嚓……砰……
啊……啊……
咣当……
这把刀砍在了团练的头上，就在砍到他的一瞬间，武将的本能使团练醒过神来。这个小子还记得打军棍的事，他想杀我报仇，赶紧扣动手铳的扳机，手铳响了，弯刀也招呼在脑袋上，两声凄厉的惨叫，双双毙命。
周围的人大惊失色，有人赶紧向里面跑去。陈鲁气定神闲地站在那里，搓着手说：“这事不赖我，这事真的不赖我，我老人家说过了，别惹我。”
很快，总督欢哥带着随员冲了出来，后面还跟着同知山夫。这些人都惊讶地看着陈鲁。在他们的印象里，陈鲁这是一个手无缚鸡之力的文官，怎么在举手投足之间杀掉两员武将？
山夫走过来，抚胸一礼：“见过陈大人。”
欢哥不满地瞪了山夫一眼，说：“陈子诚，是你杀了他们吗？”
“欢哥，你这是在审我吗？问一下你的兵不就知道了吗？”陈鲁一点也没惯着他。
“士兵们刚才说了，他们也都糊涂了，明明是想杀你，却死了他们两个人，这又作何解释？”欢哥阴沉着脸色问道。
行了，自己说话露出了破绽，陈鲁立刻翻脸了：“欢哥，你特么的还要不要脸，我老人家是天朝使团副使。听你这话，杀了我就没事了呗？你现在就杀了我，要不然我见了沙哈鲁，你的总督就当到头了。”
大家都知道他说的是什么意思，指的是两军阵前。他们已经打听明白，赈灾的天朝使团里没有陈子诚，这个人很难缠，而且和王上的关系非同一般。赈灾这么大的动静，如果有陈子诚，以他的性体，一定会高调嘚瑟嘚瑟。来游说他们的人信誓旦旦地说，陈子诚真的不在使团，他们才这样放心大胆地拿了人家好处，才敢觊觎使团大营的金银和粮食。
可是这又作何解释，陈子诚怎么从天而降了。欢哥在总督府，一直在关注战局，探马就像是陀螺似的不间断往回跑，一举一动都在他的掌控之中。使团大营围得和铁桶一样，他陈子诚是怎么出来的？只有一种可能，他不在大营，从外面来的，直接来兴师问罪。
天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来，别怪我欢哥不客气了。他给手下的将军们使了一个眼色，人们包抄过来。
陈鲁判断，他们是想杀人灭口。但是陈鲁从中也判断出这是一个草包总督。但凡有一点点智慧，也不会在这大庭广众之下杀掉一个手无寸铁的官员啊。
如果是他陈鲁，一定把他热情地请到衙门里，想干什么还不是自己说得算吗？
这个人是哈拉章的亲戚，陈鲁心里门儿清，自己来往几次，没少受他的气，他陈鲁还是沙哈鲁的朋友，也能算是哥们儿。他欢哥都敢这样干，其他使团可想而知。陈鲁猜测，无他，使团的金银罢了。看起来他没少干这样的事，这是一个亦官亦匪的家伙。
走正规途径，陈鲁是搞不掉他的，这方面陈鲁还是有自知之明的。
但是，这个家伙无疑是天朝和哈烈国最大的障碍。陈鲁曾经计划在回来的路上，刺杀他，现在看起来不用了，设计除掉他。
“哈哈……我老人家看明白了，你不杀掉我你睡不着觉吧？不杀掉我，我的使团那么多金银、粮食，你怎么敢拿呢？”
欢哥和周围的人使了一下眼色，大家都会意，欢哥明明在问他们：这样的人还能留吗？留下他，你们还想分那两车金银吗？还想要那四千石粮食吗？
一个人走了出来，说：“陈子诚，你应该还记得我，我就是……”
陈鲁看了一下旁边，已经聚集了许多官员、士兵和百姓，是时候了，他赶紧打断：“不用介绍了，我老人家对你的名字不感兴趣，你不就是欢哥的侍卫团练吗？就是他的一只狗罢了，你想干什么？打架我可不敢和你打。你这缺德带冒烟的，谁不知道啊！刨绝户坟，敲寡妇门，抱人家的独生子往井里扔，在人家的白菜心里拉粑粑，还有……”
“陈大人，请留口德。”是耶律强，陈鲁看见了，把他急得团团转，在这大雪天，头顶上冒着热气。陈鲁心里感动，这里还是有自己朋友的。耶律强官微职小，只是一个六品都事，说话没有分量。这是善意的提醒，不要激怒这个侍卫队长。
而陈鲁的意思恰恰相反，他想故技重施。果然，侍卫团练被彻底激怒：特么的陈子诚，你这么了解我吗？你是故意在黑我，也好，让你快快嘴，我要你的命。他拔出手铳，迅速装填铅弹，二话不说对着陈鲁连开了两铳。
一声惨嚎，一股鲜血喷出，雪白的地面上立刻流淌着粘稠状的液体，鲜血和脑浆浆子混合在了一起，雪立刻就化了，腾腾地冒起了缕缕白气。欢哥总督的脑袋被打得粉碎，一个眼睛被鲜血和脑浆子糊住了，另一个眼睛睁得又圆又大，到了极致。眼睛里看到的不仅仅是恐怖，而是惊恐。
大家和刚才一样，醒过神来，这个侍卫队长心知有异，不敢再开第二枪，调转枪口向自己的大脑袋瓜子瞄准。在哆哆嗦嗦的时候，大家一拥而上，抢过手铳，是同知下的命令。他大喊一声：“绑了。”
一千二百五十五、鬼才相信
几个人把侍卫队长绑得结结实实。山夫跪在雪地上，对着欢哥干嚎几声，算是了断了同僚的情谊。心里一定是乐开了花，这个家伙压制了他许多年了，谁知道被自己的侍卫打死了。
如果侍卫自杀了，那他就不好交代了。虽然有这么多人在场，保不齐相国会说都是他山夫买通的。
大家的眼睛都转向了陈鲁，陈鲁还是一脸的无辜，还是老话：“这事真的不赖我。我们天朝有句话，叫不作不死，这事先知看不下去了，要了他的命，还有这个队长，是一条有血性的汉子，看不惯你们老大的倒行逆施。”
山夫冷冷地说：“陈大人，你知道他是谁吗？我们都有麻烦了？你还是想你下一步怎么办吧？搞不好你就要埋骨异乡了？”
陈鲁故作惊讶地说：“真的吗？那完了，我要是死了，死之前我得抓一个垫背的，你们总督府袭击天朝使团，我老人家已经派人回朝廷报信了，让他们给我报仇。我也找人去了前线，去找沙哈鲁了，你们车扯秃总督府，听奸人蛊惑，以怨报德，觊觎我们金银和粮食，杀人越货……”
“陈大人，你可要搞搞清楚，那是我们总督大人干的，不干我们的事，我们同知老爷是清白的。”耶律强赶紧说，与其说是辩白，不如说是在提醒山夫。
山夫马上醒过神来，说：“陈大人，我说几句话，不管你信不信，我们都没参与其中。”
特么的，鬼才相信，拿我老人家当三岁孩子了。但是陈鲁是一个聪明人，他是来解套的，不是来打架的，故作沉吟一下，说：“这个我当然信，我们认识也不是一年两年了，对你的为人我还是了解的。只是现在说这些还什么用？那边打得热火朝天，你想让王上拿你作替罪羊吗？”
山夫早已经想到这里了。本来天塌了有大个子顶着，没他同知什么事。现在老大死了，这个天就得靠着自己顶。这几个人死的蹊跷，大家都看在眼里，但是解释不清，也无从解释。
山夫发现陈鲁有些邪门，不敢再用强，把耶律强叫到一边，两人嘀咕一阵。耶律强走了，不一会儿有人过来收尸，紧接着耶律强坐车走了出来。
陈鲁一看是三辆马车，放下心来。
山夫躬身一礼说：“陈大人，请上车，我们这就去使团大营。”
陈鲁并不表现出着急的样子，其实他的心里已经在冒火了。他慢条斯理地说：“你们应该赶快预备欢哥的后事，毕竟是一方大员，死于自己的侍卫长之手，可悲可叹。”说着慢吞吞地上了车子。在车上，他心急如焚，只恨马儿四条腿。
他们来到中军大帐的议事大厅。陈鲁见礼，李达回了一礼，对山夫和耶律强理都不理，冷若冰霜。
耶律强级别较低，只好舔着脸走上前去，躬身一揖，用汉话说：“见过中使大人，这里有误会，至于怎么回事，我和同知大人还蒙在鼓里。我们的总督大人也过世了，这里很可能有人操纵。”
李达听说总督死了，也吓了一跳。他怕是陈鲁在情急之下做出了过激的事，口气也缓和下来，说：“这么说，你们也是受害者？”
翻译说完，山夫赶紧说：“中使大人明鉴，我们的损失更大。总督老爷仙逝了，我作为佐贰，还不知道怎么向王廷说明呢。”
李达叹了一口气，说：“两家死了这么多人，贵国总督又亡于国事，本使还有何话说？本来是为了百姓做一点好事，没想被你们这里的奸人构陷，兴风作浪，险些铸成大错。好在总督府还有你们二人这样明白事理的官员。你们也撤军吧，我们也不虚留你们。回去治丧，本使也会派人去祭奠。”
龙刚走了过来，冷冷地说：“还有一点，那些乡民到底是怎么死的，请你们务必查实，需要我们的，我们也派人配合你们。”
纳兰一直没说话，他们现在已经学会了应酬，什么时候能说，什么时候不能说他们掌握的很好。
但是今天纳兰是在是憋住了：“喂，你这位官员，小女子有话说。你们既然不待见我们天朝使团，也不稀罕我们的赈济，把我们赈济的金银还给我们。还有，你们都说我们是灾异，来了以后一天一夜看不见日月星辰。那我倒要问一下，你们这里差不多大旱三年了，我们这一到怎么就下了大雪，难道这也是灾异？”
纳兰以为中使大人得发脾气，但是自始至终李达一声不吭，任凭纳兰在那里胡搅蛮缠。陈鲁和朵兰本来开始都想制止纳兰，看李达的做派，心里明白了，他想有人对哈烈的官员发难，怎么发难都行。当然，也包括胡搅蛮缠。
纳兰的下雪理论还是很能说明问题的，这是有效降水，现在地还没冻，冬麦还可以抢种。
这两位官员满脸通红，什么也没说，就要告辞，陈鲁说：“中使大人，这两个人都是我子诚的老朋友，我想和他们说几句话。”
李达连连点头，说：“应该的，你一路走来都是这样，本使还能拦你不成！”
这才是聪明人，第一，对你们二人不感冒，你算不上是我们使团的好朋友；第二，陈子诚的朋友遍天下，不信你们能斗得过他。
耶律强不用说，已经知道陈子诚在西域诸国树大根深。但是山夫不知道。
三人来到陈鲁的大帐，陈鲁语重心长地说：“你们总督殁了，说实话我老人家也很悲伤。人都说我们两个不睦，是有那么一点点，但是还不至于动刀枪的地步，也不会盼着人家死掉的。只是人死不能复生，我们还得为王廷谋划出力。”
听话听音，二人都听出了他的弦外之音。耶律强赶紧说：“一切仰仗陈大人。”这算是表明了态度。
陈鲁说：“好说，我就托大一回。山夫，你先署理着总督，沙哈鲁班师时，扶正这事我老人家来操作，你就好好办差吧。”
开始山夫感觉到他的口气太大了，等他说到最后，他听出来不一样的味道，这可不是吹牛，没有人这么吹牛的。王上还有几天就回来了，他怎么能拿自己的脸皮吹牛呢。
平时就听人家说过，陈子诚和王上的关系非常好，看起来传言是真的了。
一千二百五十六、定调子
不能再装了，老大的那顶乌纱帽很快就是自己的可能性极大。而且这富贵就在自己眼前，傻小子才白白放过。山夫噗通一声跪下，颤声说道：“谢过陈大人，天朝使团为了我们车扯秃，几乎倾尽所有。一些人不知道报恩，反而恩将仇报，我山夫深感惭愧。陈大人有事尽管吩咐，山夫一定竭尽所能。”
“你们就先回去吧。等你们料理好了欢哥的丧事，我们再到总督府拜会。总之我们得等沙哈鲁班师的。”
二人千恩万谢地带着那些俘虏走了。
很快哈烈兵撤走了，但是还有零星的队伍在附近游弋。陈鲁到大门口去检查一下，也速正带着将士们打扫战场，重新立上栅栏。也注意到了对面巡弋的兵丁，面带笑容地回到议事大厅。
官兵们看他的笑容，都放下心来。其实他们自从看到他回来了，就已经知道，眼下又不用忙着为朝廷尽忠了。
李达已经迎出来，雪花飘洒在身上，已经不像开始下的时候了，在身上懒懒地、零散地布局着，官帽上已经差不多有一层了。仿佛在向陈鲁诉说着，李达已经在这里站了好久了。
陈鲁再看一下其他人，也是如此，纳兰的脸上也落上了雪花，不化，也不落地，倔强地在脸上闪着光，似乎很骄傲。陈鲁紧走几步，给李达见礼，被李达一手拉住，走向议事大厅。
天就要黑了，因为是雪天，天黑的格外早。大家一天没吃东西，伙食哨的肉香味已经飘了过来。喜子端过茶来，陈鲁一口气干掉了，朵兰姐妹互相看了一眼，纳兰走了过来，从喜子手里接过水壶，在几个空杯子里都倒上茶，然后又退回去站在那里。
陈鲁感激地点点头，端起杯子又喝了两杯，他已经不那么渴了，只是为了配合纳兰一下而已，然后朝李达尴尬地笑了一下。大家都发现一个问题，十多天没见到陈鲁，有很多话要说，又不知道从哪里说起。
陈鲁也觉得和大家有话说，也无从说起，反而觉得自己不务正业耽误了使团的大事。
其实在李达和大家的思维里，恰恰相反，他们都认为，陈鲁在扫清外围，把那些邪祟怪谲御敌于国门之外，才有了使团今天的太平。何况使团倚仗的这两位女将都是陈鲁的面子留下的，也许这两位都是他的夫人。
这时龙刚走了进来，汇报一下伤亡情况，大家都站起来，低头莫哀一会儿。
李达说：“今天大家太累了，明天我们要为这些将士举行安葬仪式。他们是我们天朝的英雄，我们把他们的英灵带回故土。”说着落下几滴眼泪。
吃过晚饭，大家在议事大厅里商量赈济的事。姚宝带着两个士兵进了大帐。三个人的衣甲都是湿的。这两个人的衣服都湿透了，在红缨盔里钻出来的一绺头发腾腾地冒着热气。
这是哈三的兵。他们前来报告，大队人马在三更天就到。
李达疑惑地看了众人一眼，问道：“你们为什么要夜间行军？这很危险。本使已经派人告诉你们大人，我们要在这里休整一段时间，不着急。”
来人说：“副使大人想到了大人会问，他说，怕今晚上雪下大了封住路，只有不到二十里，加紧赶路。一路官道，又是人烟稠密的地方，打着火把夜行没问题。”
李达点点头，让他们去吃饭，下令伙食哨，赶紧准备伙食，先准备好两个大空帐，生好炭火。大家都去忙活了。
海寿看李达一脸的忧虑，说：“中使大人，北路我也很熟，靠近车扯秃的地方一马平川，有两条官道，都是四车道，不会有事的。”
火儿也点头称是，说：“大人要是不放心，卑职带着弟兄们去迎一下。”
李达摆摆手：“不行，多出去一个人，就多一份牵挂。”
这话说的火儿心里暖暖的，这大雪天，谁愿意动啊？别小看这句话，让火儿感觉到，在老大的心里，都是一样的队伍，手心手背都是肉。
一晚上轰轰烈烈的，基本就没睡觉，两队会师，大家又一次见面，恍如隔世，有很多人都已经成了烈士。撒尔国的官兵们已经回去了，有几个国家的使团随李先过来了，想和天朝使团一起去京师见天朝圣天子。
第二天，一直睡到巳正时分，雪还在下着，地面上已经没了脚面子，城里、乡下都在敲锣打鼓地欢庆，欢庆三年没见到的大雪。
三个天使和龙刚匆匆吃了早餐，开始在李达的内室议事，开碰头会，准备下午开大会，总旗长以上的大会。几个人先碰头，定调子。李达让朵兰也来议事，兼做记录。可见今天议事的秘密。每次都是参军记录。
本来这是使团高级别的会议，朵兰不属于官员，这是一种荣宠。但是朵兰还是那么淡定，因为她根本就不在乎什么荣宠，只要是陈鲁好了一切都好。
李先把北去的几个国家讲了一遍，现在有四家使团随在大营。李达通报了这次的赈灾情况，把这里忘恩负义，以怨报德的事情也讲了一遍。最后说到了老哨长和纳兰。
老哨长的事，李达让龙刚原原本本地讲了一遍。把李先吓得一下子站了起来。他这个动作看着不起眼，但是让朵兰意识到了问题的严重性。
她根本就没把这当一回事，千年谷子万年糠，还翻腾出来有什么意思！她明白了，在这些人的思想意识里，忠君是第一要务。天地君亲师，排在了自己的父母前面。这是儒家思想，根深蒂固，生根发芽。
李先意思到自己的失态，抱歉地点点头，憨笑了一下，问道：“中使大人打算怎么处理这件事？”
“本使还没想出万全之策，大家商量。”
陈鲁听出了不一样的东西，李达和上次的说法不一样，不知道他是保守说话，还是改变了想法。
其实李达一直在观察着老哨长，觉得眼下没有他还真不行，尤其是这次战事，更令李达刮目相看，他也算是立了大功。有功不赏，反而治罪，将士不服。再加上他平时威信极高，一旦措置不当，势必影响士气，
这是龙刚和朵兰的意见，而且一次次往李达的耳边吹。他现在的想法真的变了，想回到京师再说。
一千二百五十七、处理纳兰
但是兹事体大，他李达的脑袋扛不起这个大案。议事时形成决议，这是大家的意见，他虽然要负领导责任，但毕竟有些躲闪。
这些官员离天子太远，够不上。他李达对圣上还是比较了解的，圣上对待这些奸党从来就没手软过，打翻在地，再踏上一只脚。敢同情奸党，那就离奸党不远了，该到地下去陪奸党了。
但是这些话是拿不到桌面上。
陈鲁本来想说话，但是自己上面还有一个第一副使，当然得等他说话了。
李先明白，清了一下嗓子，说：“下官以为，事情过了这么多年了，朝廷也未必太当真了。我看，这事就先这样吧。中使大人如果觉得不妥，那我们回到京师一起把这件事向金大人说清楚就是了。那时候恩自上出，皇上老人家圣裁吧。”
大家都同意，陈鲁心里松了一口气，但是令他奇怪的是，李达的表情有一些复杂，有松一口气的表情，又有一种无可奈何的样子。
下面是纳兰的事情。李达自己开始说：“我们再说一下纳兰，她的事情你们或多或少也能知道一些。怎么说呢？本使一时不知道从何说起。”
大家听他字斟句酌，还以为顾忌陈鲁。
就连陈鲁都这样想，赶紧表态：“中使大人，我老人家是什么样人你们还不知道吗？别说她不是我夫人，即使她是我夫人，有错也不能隐瞒，讳疾忌医最后会要命的。”
李达微笑着制止了他：“子诚大人，本使的意思不在这里，我是说……”口才一向不错的李达竟然卡壳了。
陈鲁真的急了，赶紧站起来，郑重其事地说：“今天我当着众位大人的面说一件事，朵兰是我的夫人。”
一声惊雷在室内炸响，把大家都炸晕了。尤其是李思颜，惊愕地看着陈鲁。在他的印象里，陈鲁算是一个真正的君子，虽然说话有些不着调，但是符合儒家思想的做派，非礼勿动。
可是对纳兰的事情才过去几个月，说过的话，犹言在耳。把这个粗枝大叶的野丫头弄得死去活来，现在几乎成了崔莺莺一样的多愁善感。结果男友结婚了，新娘不是她。
李达心里已经有数了，但是听他在这里宣布也吓了一跳，说：“那恭喜二位了。”站起来向陈鲁和朵兰拱手一揖。
李先看李达如此，越发不知道深浅，一时不知道如何表示。看龙刚站起来施礼，他才反应过来，也赶紧站起来祝贺。
令人奇怪的是，朵兰只是站起来道了一个万福，算作回礼，坐下去还是那么淡定，波澜不惊。这也令几个人吃了一惊，看起来好像陈鲁本来就是她的一样。
咳咳……
李达清了一下嗓子，接着说：“这是子诚大人的私事，我们不便在这里说，本使要说的还是纳兰，龙刚，还是你来讲吧。”吞吐了半天，还得把龙刚抬出来。
龙刚无奈，只好把纳兰最近的表现讲了一遍。
龙刚把乌云的死归咎于纳兰：“卑职年轻，一些话不知道轻重。说实话，我很佩服纳兰姐姐，也非常尊敬她，在乌云这件事上我有几分不理解，她的功夫远在我们之上，还有功法，救下乌云不在话下，她为什么不施以援手？难道真是像她自己说的那样，吓傻了吗？卑职清楚记得在石桥村，她像一只大鸟救下了中使大人，这次为什么就吓住了？那次比这次要凶险多少倍。”
说到这里，停下来看了一眼大家，没有发现什么异样的表情，只有李先一脸的迷糊。李达示意他继续。
龙刚接着说：“老哨长轻薄纳兰，这件事开始我就没信，而且大多数将士们都不信。但是大家又非常信任纳兰，这就让我们感觉到扑朔迷离。老哨长是我的兵，我那时就打定主意，如果是真的，绝不会纵容，按律处置。卑职请示了中使大人，暗地里做了调查。两个人情同父女，这件事很有可能是无中生有，卑职不明白，纳兰姐为什么要这么做？”
说到这里歉意地看了一眼朵兰，说：“朵兰姐不要生气，卑职说的都是实话，据我所知，朵兰姐也在暗中做了调查。”
朵兰没得到李达的授意，涉及纳兰这一段一直没做记录，听到龙刚问及，淡定地笑了一下，点点头。
李达做出非常感兴趣的样子，问道：“这么说，朵兰这里也有进展了？你说说，朵兰。”
“假的。”朵兰只说了两个字就停下来，惜话如今。但是这是纳兰的亲表姐，大家都知道这两个字的分量，明白告诉大家，说老哨长轻薄纳兰，子虚乌有。
人们都说字越少事越大，这两个字可是把纳兰判了死刑，大家的脸上都显出凝重的表情。
李先本来就迷糊，这时候几乎坠落在云雾里。他的双眉耸立起来，眉宇间皱起了一个肉疙瘩，看了大家一眼，心里感觉到不爽，两次分队，两次归队时出现状况，而且两次都是大事，都和他纳兰有关。
上次闻达和哈三出事了，这次是老哨长出事了。
李先虽然是官僚，但是，他更是一个老学究，一些事压到心里不舒服，他问道：“下官不理解，纳兰为什么要这样做？”
这句话问到骨头上了，大家面面相觑，都没说话。一些事是猜测，包括刚才龙刚说的那些，并没有真凭实据。这里内心矛盾、不好受的是朵兰。她已经知道了内幕，已经知道得差不多了，但是他答应了老哨长，也发了毒誓，不能讲出来。
可是，这是大事，瞒到最后恐怕会出大事，朵兰是一个见过世面的人，她明白这个道理。
还有一点，如果他们知道她朵兰隐瞒了真相，一定以为她是顾忌姐妹之情，护私。她一时不知道怎么来说这件事。沉吟一下，说：“我答应了老哨长，保守秘密。”
这是一个聪明的回话，就算是把答案告诉了大家，又不曾对老哨长爽约。
李达心里清楚，陈鲁应该早就发现不对，他记得好几次，陈鲁都在关注着李达的安全，这就说明，他一直在防着纳兰。
李达说：“现在基本确定，老哨长被纳兰栽赃陷害，至于她为什么这么做，我们也没有必要去深究这些。大家都说一下怎么处理她吧。”
龙刚看了一下大家，先说话了：“卑职早就有一个想法，这个想法是在陈大人告诉我多加小心，莫名其妙地叮嘱，我一定要保护好中使大人。那时候卑职就明白，陈大人也在怀疑什么。我就想，既然已经到了哈烈国地面，纳兰姐姐的差事也就算完了。可以衣锦还乡了。”
李达点点头：“本使也想过，看起来只有这么办了，派人护送回郡王营子。本使出牌票，让地方政府兑现当初的承诺，家里人出来一个做官。”