255.被迫嫁人的女人
两名书记官抱着厚厚的羊皮书册从小路追了上来，他们站在溪边路口，目光在人群中搜索，很快找到了屈膝半跪在溪边石岸上的赛琳娜。
这两位书记官有些狐疑地望向塞丽娜，又看了几眼泡在溪水里的苏尔达克。
苏尔达克从溪水中站起来，他洗去身上的泥垢，身上那些烧伤留下的疤痕更加清晰的显露出来。胸前和背后皮肤上到处充满青紫色与肉粉色的疤痕，有些疤痕连在一起就像是条蜈蚣，虽然这已经是圣光治愈之后的模样，但是看上去依然有些触目惊心。
围在溪边的孩子们看到苏尔达克身上的伤疤，不约而同地发出齐声低呼。
赛琳娜从木盆里拿出一块丝瓜瓤，冰凉地手碰触苏尔达克的肩膀也在微微的颤抖着。
苏尔达克看到裙子下面小女孩瞪着圆溜溜的眼睛看着他，脸上伸着有些惊惧，他坐在溪边的一块被溪水冲刷得极为干净的石头上，指着自己胸口一块暗紫色的疤痕，对着躲在赛琳娜双腿之间的希格娜问道：“希格娜，你怕不怕？”
小女孩儿抿着小嘴使劲儿地摇了摇头，她的两只小脚踩在水里，看上去就像是一只可怜的小瞄瞄，她有些担忧地看了那两名书记官，苏尔达克这才知道小女孩恐惧的根源。
“发生了什么？”苏尔达克抬头向那位一身书记官打扮的人问道。
虽然他胸.前没有佩戴骑士徽章，但是两名市政厅的文职书记官却十分恭敬地说道：“我们这次经过人口核查，了解沃尔村留存一些阵亡战士的遗孀。”
听到这位书记官这么说，苏尔达克立刻联想到了摩云岭战役失败，至少有近万战士在摩云岭丧生，这可能会影响到贝纳省的奥索尔诺郡塔拉帕敢地区上万家庭，他皱了皱眉头，盯着那位书记官，等待他继续说下去。
那位书记官被苏尔达克的目光看得有点浑身不自在，他轻咳了一声，以缓解自己的尴尬，然后照本宣科地说道：“按照格林帝国宪法规定，这些战死者遗孀要在三年内改嫁，特此对海兰萨城周边区域各村进行通知。”
两名书记官的目光不约而同地向人群里扫去，但是他们却没有找到要找的那个人，只能硬着头皮说：“不过经过我们调查发现，赛琳娜女士的丈夫死于三年前冬天里的一次疫病，这意味着赛琳娜女士必须要改嫁了。”
他们再次试图靠近赛琳娜，赛琳娜虽然脸上没有任何的表情，但是苏尔达克能够感受到她的呼吸变得有些急促，抓着丝瓜瓤的手几乎指甲掐进肉里面，她脸上的表情虽然看似平静，实际上身体却是出卖了她，她身体甚至在颤抖着。
苏尔达克疑惑地看了那书记官一眼，然后问他：“您看不到我吗？”
他的眼神锋利如刀，从战场上走下来的战士，接受过鲜血的洗礼，看到过真正的死亡，身上有一种强者的威压。
“嗯？”两名书记官反应有些迟钝，因为这明显与他们了解到的资料不符。
“我是说您看不到我吗？我……苏尔达克骑士就站在您的面前，您却对我视而不见，还要当着我的面带走她吗？”他从石块上一下子站起来，对着那位书记官挺起胸膛说道。
“我！”苏尔达克咧了咧嘴，用手指着肩膀上的疤痕，那道伤疤大概是在华沙位面战场上留下的唯一一道伤疤，其余这些烧伤可不是在战场上留下的，他觉得自己不能指错了地方，所以一连在伤疤上点了三下，才说：“……在华沙位面上浴血奋战，你们可以看一看那些恶鬼在我身上留下了什么，可是你们后方究竟在做什么？”
这时候，两名书记官才有点听明白过来，有些弱弱地问了一句：“苏尔达克骑士，你的意思……是说你准备娶赛琳娜女士？”
“这个您难道看不不出来吗？”苏尔达克显得很不满意，哼了一声。
连忙弯下腰施了一礼，连声说：“抱歉，这次是我们调查地不够充分，给你带来的困扰请您见谅！”
周围一些赶过来围观的村民看到从海兰萨城赶来的书记官居然主动承认是自己工作上的失误，也不管真相是什么，总之是自己村子里的苏尔达克骑士占了理，立刻一片哗然，他们甚至觉得能够让平时趾高气昂的两名书记官有些手足无措，这应该是沃尔村有史以来最大的胜利。
两名书记官站在路口，看到村民们也是群情激奋，立刻意识到他们应该离开这儿。
随后才在四周村民们的一片嘘声中匆忙离去。这种做人口调查的书记官，大概是市政厅里面工作最难的一群人，换句话说，这是一份需要有一定的群众基础才做好的工作。
苏尔达克站在精赤着上身，站在人群中央，伸出手阻止了村民们的嘘声，他觉得还是应该这两名书记官最基本的敬意。毕竟他们代表这海兰萨城的执政官大人。
此时，赛琳娜还半跪在溪边，天鹅般高贵雪白脖颈低垂，她低首含胸地跪在那里，岸边的溪水已经浸湿了她的亚麻布裙摆，这让长裙紧紧地包裹着她那浑圆的双腿，小女孩就牵扯着裙角站在她身边，一脸懵懂地看着眼前这一幕，而半跪在地上的那个美丽女人，像是用尽了身上所有的力量，她一只手搂着小女孩，原本冰冷的脸庞早已挂满了泪痕。
老村长深深地吸了两口烟，在一旁的栗树下小声地感叹了一声：“这也是个苦命的女人。”
这件事自始至终，老村长都一直默默地坐在栗树下面，既没有阻拦，也没有从中周旋，这很有违他平时的行事准则。
苏尔达克转过身将皮甲穿在身上，然后走到溪边，伸手将跪在溪水边的赛琳娜拉起来，就在众目睽睽之下，分开溪边的人群，走了出去。
将赛琳娜带回她那间看起来更像是一间危房的家门口，苏尔达克有些尴尬地看着赛琳娜，好像这时候自己拉着她走进石屋她都不会拒绝……
他沉吟了片刻，才深吸了一口气，熄灭了心里面那种蠢蠢欲动的念头，对面前一直低着头的美丽女人说道：“他们大概暂时不会来了……”
苏尔达克话里的他们指的是那两位书记官。
赛琳娜浑身一震，有些慌乱地抬头看了苏尔达克。
苏尔达克露出一丝无奈的苦笑：“我可没说要不管你……们，我只是想说，我们都应该彼此给对方一点时间，让我们也可以互相好好地了解一下，毕竟以后还要有很长的路要走，而且我还要去说服老希拉和娜塔莎她们，你知道我家的情况，她们的想法对我来说也至关重要……”
看着苏尔达克快要消失在村路上的身影，站在家门口的赛琳娜微微扬起脖子。
她那双美丽却是带有一丝冷漠的眼睛里仿佛升起了一道希望之光来，略微有些性感的嘴唇也是微微扬起一抹上翘的弧线。
……
喝上一碗香甜可口的栗米粥，甚至无需配什么小菜，甜丝丝的栗米粥就会很自觉地顺着喉咙滑进肚子里，苏尔达克将头沉入大木碗中，以此来躲避老希拉、丽塔和娜塔莎三人的目光……
256.被迫嫁人的女人（下）
小彼得在白天的时候偷吃了一些肉干和烤饼，这种肉干有点咸，吃完之后又喝了很多水，这让他晚上的时候有些腹胀，闹腾了好一阵才躺在老希拉的怀里沉沉睡去。
一家人安静地坐在餐桌周围，苏尔达克觉得自己可能要接受全家人的审判，心里面稍微有些忐忑。
桌上的盘子里还摆着几个苹果和李子，一支蜡烛定在桌面上，偶尔蜡油会冲破油池，像眼泪一样滑落。
老希拉看烛光太亮了，她有些心疼就这样烧掉一根蜡烛，用手指飞快地伸进烛火里面，将火苗里的烛芯掐掉一截儿，屋子里的光线变得暗淡一些，她对丽塔没有点那盏油灯，而是拿出一支蜡烛有些不满，觉得这是一种浪费。
在此之前，家里面连油灯都用得很少，不过此刻气氛有些沉闷，老希拉没有斥责丽塔。
在烛光的映照之下，老希拉的脸上皱纹有些明显，但是脸色却是比之前好很多，至少有了一层油色。
“……你肩负达克的友情，不远千里来到我们家，帮我们度过眼前一道道难关，我们的心里充满感谢。”老希拉絮絮叨叨地说道，随后她又看了苏尔达克一眼，接着说：
“按说呢……你想娶谁，那是你的权力，我们自然无权干涉，但是你看中了赛琳娜，我这个老太婆就不得不和你多说两句，希望这件事你要慎重考虑，赛琳娜从嫁到我们村子里来，她的身边就一直在不断地发生一些诡异的事情，她在村里被人称为不祥的人，这并非是大家的污蔑，而是这几年当中，许多和她走得很近的人都无端暴毙，她也许会给你带来无尽的灾祸。”
老希拉这些话说得很中肯，苏尔达克只能揉了揉鼻子，对老希拉解释：“我想或许有些事情都是巧合，当然……我也不是否认什么，我前几天在村口见过看到希格娜，只觉得她现在还太小，那两位书记官如果将赛琳娜带走，也许希格娜就会变成村子里的孤儿。”
苏尔达克看了熟睡的小彼得一眼，又说：“她和其他的孩子不一样，她对戴琳娜太过依赖了，真的要将她留在沃尔村，她也许会生活的很艰难，或者会活不下去，我只是想帮一下，我想如果达克在的话，他也会这么做的，他就是这样将我从尸堆里扒出来，让我获得了新生。”
丽塔手里拿着一只苹果，说在旁边说：“我听桑迪说，赛琳娜会巫术，有一次，她亲眼看到赛琳娜悄悄在房间里对着月亮祈祷……”
老希拉瞪了丽塔一眼。
“……”
苏尔达克一时之间也不知道该说点什么才好。
老希拉轻柔地抚摸着小彼得的额头，眼中流露着慈爱的光辉，她一脸感慨地说道：“最近我经常会梦见达克，他就那样笑吟吟地站在云端，和以前一样一脸傻笑对着我说话，他向我询问彼得，娜塔莎还有丽塔最近过得好不好，其实这些日子我也是一直在考虑一些事情，既然达克已经彻底的离开了我们去了另外一个国度，我们就不能让他挂念，我们应该更好的生活下去。”
老希拉的眼睛穿过窗子，看向那漆黑一片的夜色。
她眼中焕发出希望的光芒来，说：“能够亲眼看到小彼得健健康康的长大，这便是我的最大愿望。”
接着，她又停顿了一下，才说：“当然丽塔能够积攒一份嫁妆并且找个可以依靠的人以后可以幸福地生活，娜塔莎以后不要像我一样活得那么辛苦，一个拉扯孩子并不容易，更何况你还这么年轻……”
丽塔的脸立刻就红了，她有些不好意思，将苹果捧在手心里。
而娜塔莎则是像鹌鹑一样低下头。
这时候丽塔忍不住问道：“爸爸去世的时候，您也被市政厅那群人口调查的书记官们胁迫过吗？”
老希拉微微撇了撇嘴，说道：“老苏尔死的时候刚好是达克参加成人礼那年，有谁愿意要一个快要躺进棺材里的老太婆？”说完用手里一支曲尺在丽塔头上狠狠地敲了一下。
老希拉看向苏尔达克，将小彼得的手放在他粗糙的手心里，又对苏尔达克说：
“既然小彼得名义上是你的儿子，也很喜欢这个孩子，并愿意将他抚养长大，而且娜塔莎也是你名义上的妻子，而且她也注定要和我们在一起继续生活下去，她也的确需要有个依靠，那么你愿意娶她吗？”
“我……”苏尔达克也不知道该怎么回答，停顿了一下才说道：“我会好好地照顾她一辈子。”
老希拉眼睛里面透着一种睿智，她看着苏尔达克，表情认真地说道：“可不是那种随随便便有口吃的，有个遮风挡雨的住所，身上有遮体御寒的衣物就够了，其实每个人都会向往更幸福的生活……”
苏尔达克没想到老希拉居然说的是这些，而他暂时还没怎么认真想过。
他犹豫了一下，又担心沉默太久，对娜塔莎也是一种伤害，只能硬着头皮，有些心虚地说道：“这对娜塔莎不公平，我希望她自己也能有选择的机会？”
“那什么才是公平？她还能有什么样的选择？”老希拉有些咄咄逼人的追问道，然后她又问对面的娜塔莎：“娜塔莎，你的想法是什么？”
娜塔莎也没想到今晚老希拉居然会讨论这些，有着茫然地说：“我没考虑过这些……”
老希拉有些恨铁不成钢地看了娜塔莎一眼，语重心长地说：“有的时候有些原本属于你的，你自己也要争取，有些事情也不会给你太多抉择的时间，你只是恰好运气还不错……”
娜塔莎红着脸，抬头看了苏尔达克一眼，一时间不知道自己该说点什么。
……
旁边放着硫磺矿石，这东西味道有些刺鼻，老村长用手比量了好一会，最后还是放弃了测量它具体有多大。
当初，查利拿出一块拳头大小的硫磺矿石，商队首领就原因拿出3枚银币收购，那么现在躺在帆布口袋里的硫磺矿石至少是那块矿石一百倍，老村长知道这些一定值很多钱。
五位去采集硫磺矿的年轻人都坐砸老村长家客厅的长椅上，苏尔达克和老村长坐在他们对面单独的椅子上。
老村长的妻子走出来给大家沏一些柠檬茶，还有一盘煮栗子。
“我们要将这些卖给商队吗？”查利有些兴奋地说道。
苏尔达克微微皱着眉，他看了一眼老村长，说道：“与商队建立良好的贸易关系，我想这非常有必要，但是我们不能一下子拿出这么多硫磺矿，我估计他们会根据我们出行的时间，计算出硫磺矿的大致范围，那里目前还是一片无主之地，我担心被其他人发现那片露天矿区，也许会有更多的人跟我们争夺那里的资源。”
“所以我们最好拿出一部分硫磺矿，让那些商人觉得我们能找到硫磺矿，又不值得他们花费精力去寻找……”
257.老希拉的梦
苏尔达克将一张非常潦草的手绘地图摆在桌上，上面的线条很乱。
他指着一处三角形的标记说：“我探查过了，那片区域并不算大，充其量就只有河湾滩涂地那么大，而且所有硫磺矿都伴生在露出地表的石笋上，只是有些硫磺矿很难开采下来，必须要有一些采石工具。”
查利和其他几位年轻人也七嘴八舌地说：
“嗯，没错！”
“当时我们在石笋上找到了好几大块硫磺矿，可惜都没办法将它们撬下来。”
“这次再去的话，我们要带足趁手的家伙。”
老村长挥了挥手，“这个不用担心，每年丰收节以后，村里都有人去塔泽旺采石场上当几个月的石匠，他们在那边山里采石，采集硫磺矿应该跟挖大理石差不多。”
老村长吧嗒吧嗒吸着烟，对苏尔达克说：“咱村里的小伙子们别的东西或许没有，但要他们出出力气，这绝对没有问题。”
“这件事一定要尽早。”老村长说完这句话，对身边的小儿子说：“查利，你通知下去，让大家今晚做好准备，愿意去的明天就动身，不愿意去也不要勉强，一定要找那些有采石经验的。”
查利从长椅上站起来，大步流星地走了出去。
老村长又对侄子卢克说：“卢克，你等会儿去一趟北沟草场，准备好马匹。”
卢克点了点头，对身边三位伙伴说：“你们得帮我，想要在草场里将那群马全部赶出来，必须有人帮我才行！”
那三位年轻人听说去北沟草场，也都爽快地答应下来。
老村长又对苏尔达克说：“我们先凑齐二十名石匠骑马去脓包山，等第一批硫磺矿送回来，再将村里的年轻人和物资运过去。”
随后他表情有些严肃的盯着卢克和另外三位年轻人，将声线压低，用一种威胁的口吻说道：“硫磺矿的消息，不能向任何人透露，谁要是嘴巴不严说出去，别怪老子打断他的腿。”
卢克和三名年轻人收起嬉皮笑脸的表情，噤若寒蝉地猛点头。
看样子老村长平时在这些人面前积累了足够的威信，说出的话也很有分量。
老村长将头一歪，示意卢克可以去北沟草场了，这四名年轻人才飞快地离开，生怕走慢了还会被老村长拉住训一顿。
苏尔达克也站了起来，准备和卢克他们一起告辞离开，对老村长说：“脓包山那边的生存条件很差，我也回去做一些准备。”
老村长拉住苏尔达克的胳膊，让他重新在略微有些简陋的客厅里坐下来，他坐在那里稍微思考了一下，满是皱纹的苍老脸庞上露出一丝尴尬：“达克，这片露天硫磺矿是你猎杀火蜥蜴的时候发现的，又是主动你带人前去探查，按说这片露天硫磺矿本应属于你，现在召集全村之力前去开采，这片硫磺矿的利益分配就要提前定下来，以免事后引起争分，这些硫磺矿你占一半，村里占一半，村里出人出力，你这边出二十二匹马运输，所有参与开采硫磺矿的村民每天都有额外补贴一银币工钱，你觉得怎么样？”
没想到老村长居然想到了这些，苏尔达克觉得既然是大家一起发现的，没理由自己独占一半的矿藏，那对其他人岂非不公平，便拒绝道：“布莱特大叔，我做这些事和大家的想法一样，也都是为了咱们村子，没理由拿这个分红。”
没想到老村长却摆了摆手，说：“以后这里都会成为你的骑士领，只要你到时候不要觉得现在的协议吃亏就行。”
他喝了一口桌上的柠檬茶，润了润喉咙，看到苏尔达克还有些犹豫，便说：
“不要忙着拒绝，没有你，村子里猎蜥团可不敢深入帕格洛斯山的深处，莫说深山里面的魔兽，就算荒芜之地外围那些沙狼，我们也招惹不起啊！”
老村长随后又说：“另外这些无主之地上的硫磺矿属于格林帝国所有，平民可没有开采的权利，只有骑士和贵族才有领地开拓权……”
老村长说了很多，总之就是没有让苏尔达克找借口拒绝，无论如何也要将那片露天硫磺矿的一半归属权给了苏尔达克。
苏尔达克觉得既然以后自己也要为沃尔村做些事，也不想在这件事纠缠不清，最后也没有坚持，就这样半推半就的答应了下来。
走出去，苏尔达克才想起自己还没有看老村长家院子里的那截水泥墙。
想了想，还是决定等查利办完事情再说。
……
老村长和妻子站在门口，望着苏尔达克身影消失在村路上，老村长的妻子才有些犹豫地问：
“布莱特，我们以后是不是会裴腊泽村一样，变得富裕起来？”
老村长笃定地回答：“当然，这次我们发现了一些硫磺矿，我们要趁着其它村子还不知道，赶快把这些矿藏挖回来。”
看他一副信心满满，听着了腰杆站在门口，额头上的皱纹都便淡了很多。
老村长的妻子看着老村长，目光有些迷离。最近这几年已经很少看到老村长有这么好的心情，整个沃尔村压在他的肩膀上，早已经将他的腰杆压弯了，这几年他每一步都走得那么艰难，兢兢业业地想要村里人过上吃得饱穿得暖的好日子，可最近这几年年景一年不如一年，大家的生活也一天不如一天。
老村长的妻子有些感叹的说：“苏尔达克这孩子真不错啊，与那些贪婪的骑士老爷们可不一样……”
老村长立刻说道：“是啊，毕竟是从我们沃尔村走出去的骑士。”
“他出去这四年，变化真的有些大，我都差点认不出来了！”老村长妻子想要回想一下苏尔达克参军前的样子，然后发现记忆中苏尔达克的样子，和现在怎么都重合不起来，只能再次感叹了一句。
老村长也觉得苏尔达克的变化有些大，想到昨天偶然间看到了苏尔达克身上的伤疤，就对自己的老妻说：
“昨天回来在溪边洗澡的时候，你还没有看到他身上那些疤痕，我都不敢想象，究竟是经历过什么样的战斗，才能让他满身都是伤疤，很难在他身上找到一块完好的皮肤！”
老村长觉得苏尔达克一定是在战场上经历了难以想象的磨难，才会被贵族老爷从平民提升到了骑士，这份荣耀是沃尔村这么多年从没有人达到过。“他和查利不一样，同样是服了四年兵役，查利是在一个安逸和平的位面当了四年勤杂兵，而达克才真的是从战场上走下来的！”
“毕竟是拥有骑士身份的人……”
258.归属权
格林帝国人喜欢穿亚麻布裁剪而成的衣物，主要原因就是帝国大部分地区都种植亚麻作物，用亚麻线织布的作坊在格林帝国遍地都是，海兰萨城的贸易商行大多都经营亚麻布品的生意。
相比之下，棉布在格林帝国应用并不算广泛，棉布质地较亚麻布柔软细密，但是价格比亚麻布贵了将近四倍，平民们一般很少购买亚麻布的织品，贵族们一般也不会用棉布，他们更喜欢价格更昂贵一些的丝绸和毛料，当然比丝绸更加昂贵还有魔纹布，据说魔法师们穿的魔法长袍就是用一些魔纹布裁剪而成。
去海兰萨城的时候，苏尔达克习惯性的买了一匹棉布，在他看来，还是棉布缝制的内.衣更贴身吸汗。
只是内.衣还没来得及缝制，苏尔达克便赶着去脓包山露天矿场开采硫磺去了。
脓包山是一座非常活跃的活火山，山顶的烟柱直插入云，而在脓包山附近，每天大量的火山灰就像细密的小雪一样纷纷扬扬的落下来。
这种情况下，村里的石匠们在脓包山的山脚下开采硫磺矿不仅有一定的危险，而且在充满严重粉尘的地方呆久了，空气中的火山灰吸入肺中会让人患上很严重的尘肺病。
苏尔达克正是想到了这件事，才从老村长家匆匆离开。
他可不想这些沃尔村的石匠们从脓包山回来的时候患上这种肺病。
苏尔达克回到家，见老希拉正坐在门口，手里端着一碗鲜牛奶。而小彼得正依偎在老希拉的怀里，一口接一口地喝着牛奶，白色的奶皮沾在小彼得的嘴唇上，小彼得看到苏尔达克从外面返回来，兴奋地想要从老希拉怀里跑开，老希拉唬着脸让小彼得将牛奶喝完。
苏尔达克在小彼得身边坐下来，对老希拉说道：“您能帮我缝一些面罩吗？”
老希拉见小彼得喝完最后一点牛奶，才将陶碗放在一旁，盯着苏尔达克地问：“普通针线活我倒是没问题，只是面罩我没见过……大概是什么样的？”
苏尔达克连忙掏出一张羊皮纸，飞快地用炭笔在上面勾勒出一个简单的图样，指着上面的两条细绳，对老希拉说：“可以将这个像围巾一样蒙在脸上，但是这又不会影响视线，而且这东西透气性也很好，戴久了也不会太热。”
老希拉根本没听苏尔达克后面的解释，说道：“我可以试试，不过我眼睛不太好，没办法缝出细密的针脚，丽塔，娜塔莎你们两个过来……”
老希拉年纪有些大了，眼睛有点看不清楚，她找来了丽塔和娜塔莎，先是按照苏尔达克的图样，剪了一块棉布做了个样子，苏尔达克戴在脸上，指出这种口罩不足之处，连续改了几回才算缝制出来两个合格的口罩。
缝制口罩的时候，娜塔莎不仅不愿与苏尔达克交流，甚至不敢与他对视，她始终缩在丽塔的身后，搞得苏尔达克也觉得有那么一点尴尬。
苏尔达克看到丽塔和娜塔莎掌握了制作方法，便匆匆离开家。
丽塔眨着湖蓝色的眼睛，对娜塔莎小声的嘀咕道：“你这样可不行，你应该更主动一点，这关系到你以后的生活，除非你打算过另一种生活……”
娜塔莎看到苏尔达克离开了，才算是将身体舒展开，她有点为难地说：“我还能怎么样嘛，像赛琳娜那样？我可学不会。”
丽塔轻叹了一声，“娜塔莎……”
……
除了口罩之外，脓包山一带有些地面都是滚烫的，而且那里覆盖了一层厚厚的火山灰，也看不出哪里是熔岩暗流，哪里是火山灰填平的深坑，普通的鞋子根本不防烫，一旦走错了路，脚陷入炙热的火山灰中，很容易被烫伤。
苏尔达克骑着马离开沃尔村，直接来到藏着强盗团那些武器和皮甲的橡树林，从树洞里翻出了二十二双皮靴来。
这些皮靴是那些强盗们留下的，虽然磨损得都很严重，但是这些皮靴的质地还算不错，而且都是长筒马靴样式，至少可以防止村民们双脚被烫伤，除了二十二双皮靴之外，苏尔达克还取出来四把合金弓，他不可能一直留在脓包山附近，留在那里开采硫磺矿的村民们必须有一些防卫手段。
村民当中有不少人会使猎弓，只是那些猎弓连野猪都杀不死，格林帝国的制式合金弓明显是不错的选择。
苏尔达克将这些皮靴装进三只帆布口袋里，居然装得满满当当的，这些帆布口袋可以挂在马鞍的左右两侧。另外四张合金弓只能用一件有些破烂的亚麻布衣服裹住，然后骑上马走出橡树林，沿着山道返回沃尔村。
在经过进入荒芜之地的山口时候，苏尔达克居然看到有一支骑士小队正在不远的山顶上，他们面前就是那些木十字架群，那些强盗至今还挂在木十字架上，一直都无人收尸，他们的尸体已经被食腐鸟吃得七七八八了，只剩下了一些骨头架子。
苏尔达克视力很不错，他在山口处能够看到那支骑士小队穿得都是海兰萨城警卫营制式皮甲，想到这支骑士小队很有可能是卡尔的手下，或许卡尔就在这些人当中，也不怕马鞍上挂的帆布包被人搜查，直接驭马向那些骑士迎过去。
那群骑士这时候也看到了山口的苏尔达克，其中两名骑士骑着马从山顶上跑下来。
苏尔达克和这两名骑士在半山腰相遇，两名骑士第一眼就看到苏尔达克胸口处的骑士徽章，两个人对着苏尔达克行了骑士礼，苏尔达克连忙礼貌地回礼。
“请问你们是海兰萨城警卫营的骑士吗？”苏尔达克骑着马，凑近了问道。
看到苏尔达克主动迎上来，那两名骑士也暂时放下心中疑惑，其中一人回答道：“没错，请问阁下是……？”
苏尔达克连忙自我介绍说：“我叫苏尔达克，我是卡尔的朋友，我想知道他来了没有？”
那两位骑士听见卡尔的名字，而且专程跑上山就是想见卡尔，脸上警惕神色顿时消失不见。
一位骑士脸上带着浅笑，说道：“原来是卡尔的朋友，他目前分到的辖区是海兰萨城的南部一带的郊区，冒昧地问一下，您是谁将这些强盗挂在这座山口山上的吗？我们就是专门赶过来调查这件事的。”
“前些日子我在海兰萨城停留的时候，卡尔就在找人帮忙，当时我有要事在身，所以没能帮上什么忙，原来你们还在调查这件事……”苏尔达克说道，随后又耸耸肩膀继续说：“抱歉，我也是刚知道有位构装骑士在山口杀了一群强盗，我在这边认识的朋友并不多，并不知道到底是谁干的。”
两名骑士听苏尔达克这样说，眼中划过一抹淡淡的失望，但是马上就说：
“这没什么，这件事慢慢就会水落石出的……”
苏尔达克见到两位骑士并无说下去的意思，就说道：
“既然卡尔不在，如果没什么事，我就告辞了！如果几位有闲暇时间，不妨到沃尔村坐坐，喝一杯柠檬茶。”
那两名骑士很有礼貌的回应，“多谢美意，我们暂时有公务在身，就不叨扰了。”
随后苏尔达克骑着马，载着四个大帆布包大摇大摆地下了山，回到山口的时候，苏尔达克还停下马，转过身朝着山顶上那队骑士挥手致意，山顶上的一位骑士甚至对着他挥舞着手里警卫营的旗帜。
苏尔达克将这些皮靴带到沃尔村的河溪下游，他就在溪边将皮靴从帆布袋子里倒出来，然后拿出一只猪毛刷子将这些带血的长靴一只只的刷洗干净并晾在河滩上。
……
苏尔达克骑着马返回沃尔村的时候，已经是下午了。
一群孩子在村口的枯树下面玩跳格子的游戏，看到苏尔达克骑着马返回村子，胆子大一些的孩子大声喊着：“苏尔达克，苏尔达克，苏尔达克！”
孩子们的声音很响亮。
不远处有一群村里的女人们听到喊声纷纷站起来，朝村口望过来。
她们只能在村口的溪边洗衣服，这是老村长定下的规矩，浆洗衣物必须要到村口这边下游，以免影响到村里面饮水。见一群女人朝这边看过来，苏尔达克只好向这些热情的女人们微微点头。
骑马走进村子，苏尔达克沿着村里的土路从一棵栗树下经过，刚好看到从土墙后面伸出来一截儿木棍，一只干瘦地小手紧紧握着那只木棍，一张脏兮兮地小脸从墙后面露出来，吃力爬上了一道土墙，她心惊胆战地站在土墙上，一米多高的土墙对苏尔达克来说并不高，但是对于席格娜来说算是非常高了。
她小心翼翼地站在土墙上，一点点朝着那棵栗树走去。
栗树矮处那些毛绒绒的青栗子大多都已经被人打掉了，只有更高一些地方才挂满了表面毛刺变硬的栗子。
席格娜即便站在墙上，即便手里还拿着一截木棍，但是依然够不到，只差那么一点点。
她仰着头，眼睛紧紧地盯着那团栗子，倔强地咬着嘴唇，在墙上将脚尖踮起来，终于捅到了那团栗子，可是这一刻她在墙上失去了平衡，眼看着小女孩向墙外面栽去……
一只大手稳稳地将小女孩接住，苏尔达克出现在墙下面，一把将席格娜托起来。
席格娜原本紧紧闭上的眼睛一下子睁开，她以为自己一定会摔惨了，可没想到居然被人稳稳地接住了。
“下次可不要这么冒失，这太危险了！”苏尔达克将席格娜放下来，让她老实站着，一边检查她有没有受伤，一边对她说道。
席格娜看了苏尔达克一眼，什么话都没有说，迈开小腿转身就往回跑。
转过路口，小女孩一下子扑进女人的裙子底，那女人正是赛琳娜，她伸手一把将小女孩从裙下拽出来，瞪着眼睛怒道：“席格娜，你去哪儿了？我说过多少次，不许你乱跑，不许你偷别人家的栗子……”赛琳娜斥责道，她似乎怒急了，从路边折了一根荆条，在小女孩胳膊上狠狠地抽了一下，白藕一样的小胳膊上立刻出现一道红痕。
席格娜也不躲闪，反而上前主动抱住赛琳娜握着荆条的手，含泪带着哭腔小声说：
“妈妈，我真的没偷，这是嬷嬷家的，昨天嬷嬷告诉我，她家这棵树谁把栗子打下来就是谁的，但她就是不能帮我……”
“妈妈晚上我们有栗米粥可以吃了……”
说着，席格娜将身上背着的小布包打开，并高高举到赛琳娜的面前，只见小布包里装满了带刺的栗子。
赛琳娜一下子将席格娜抱在怀里，眼泪就像断了线的珠子滚落下来。
原本苏尔达克隔着土墙看到赛琳娜的时候，打算牵着马悄悄退回去，绕过这边的路离开。
但他隔着土墙眼看到前一幕，才发现自己好像忽略了很多事，最重要的就是村民们的生活，可能比自己想的还要差些。想到自己刚到老希拉家里的时候，老希拉家也吃的是混着木薯的栗米粥，这种生活大概要到栗米彻底成熟才会好点吧。
看到小席格娜居然被院主人允许偷自家的栗子，但院主人又偏偏不愿主动将栗子送给她们，明显是不想与赛琳娜这个被称为不祥的女人有过多牵扯。
看到席格娜那双干净清澈的眼睛，苏尔达克心里面仿佛被一根刺扎了一下。
他停下脚步，骑着马转身原路返回，走到了赛琳娜的面前。
苏尔达克从魔法腰包里中翻出一个装着几张大号烤麦饼的口袋来，这是他上次出行剩的干粮。他将这只袋子塞进了赛琳娜的手中。
可赛琳娜却没有接，她就那么一脸倔强地望着苏尔达克，碧色的眼眸还挂着晶莹的泪珠。
苏尔达克微微一怔，他看着赛琳娜，眼中露出疑惑的表情，问她：“怎么……不想要我的东西？”
他蹲下身子一下子将席格娜抱起来，另一只手牵着马，望向村子里最残破的石屋，对着站在原地发愣的赛琳娜说道：
“走吧……我好像都没正式地去过你的家！”
赛琳娜没有跟过来，而是一边抹着眼泪，一边问道：“你就不怕我是个不祥的女人？”
苏尔达克咧了咧嘴，笑着对她说：“……现在你才想起问这个？”
“……”
259.请偷我家栗子
赛琳娜家的石屋位于河溪另一侧山沟的坡地上，石屋看上去有些残破，外表的墙壁斑驳，一些石灰岩碎裂之后，墙体上出现了严重的缺陷，虽然用一些泥土将缺陷堵死，雨季来临之后，墙上的泥土被雨水冲刷下来，在石灰岩的墙壁上留下一些污痕。
屋顶上的红茅草、门板和窗子是新换的，木门和窗子上还散发着淡淡清漆的味道，石屋旁边搭了一间草棚，透过半掩的木门可以看到里面摆着大木盆，院子里很平整，北侧的墙角下种着一排花椰菜。
赛琳娜带着希格娜走进石屋，苏尔达克也随后走了进来，屋子里摆设十分简单，卧室和厨房连在一起，屋子里只有一张木桌和两把椅子，墙壁上挂着一把已经生锈的花剪。
壁炉旁边的小地桌上摆着一些木薯，希格娜将采回来的栗子放在地桌上，她老实的坐下来，从壁炉旁边找了一块拳头大的石块，亮晶晶的眼睛盯着那些长满硬刺的栗壳，用手里的石块狠狠砸下去，栗壳裂开，棕褐色的栗子就像马粪蛋一样，从里面露出来。
希格娜侧脸和专注的眼神，与赛琳娜就像是一个模子里刻出来的，她所有的注意力全部放在剥栗子上。
苏尔达克跟随赛琳娜走进屋子里，坐在方桌前的木椅上，这张木椅很光滑，木桌上摆着一个沙盘，里面堆满了细河沙，沙盘的旁边还摆着两支细树枝削成的笔，沙子上写满了帝国文字，有些文字写得很工整，有些则是显得很稚嫩，显然这是赛琳娜用来教希格娜识字的沙盘。
赛琳娜坐到苏尔达克的对面，两个人面对面的坐着，苏尔达克认真地审视着面前女人的美丽脸庞，她的腰肢挺得笔直，亚麻布长裙让清晰地勾勒出身体的轮廓，她的身材略微有些消瘦，但是眼睛却是十分清澈而明亮。
她是那种非常耐看的女人，骨架匀称而不失肉感，她的脖子有些长，这让她的身材显得非常高挑。
“谢谢！”
赛琳娜开口就对苏尔达克说了句感谢的话。
“我可没帮过你什么。”
苏尔达克耸了耸肩膀，他的目光落无意间在赛琳娜的胸口，透过轻薄的亚麻布看了里面白腻的肌肤，这让他愣了一下，随后心脏猛烈的跳动几下，身体里的血液一下子涌到头部，他立刻意识到这样盯着对方有些失礼，连忙收回目光，将目光落在桌面的沙盘上，借着干咳来缓解尴尬。
赛琳娜站起来到壁橱旁边给苏尔达克倒了一杯水，端着水杯的那只手手指显得极为修长，只是手心布满了一些细碎的裂口，她将水杯放到桌面上，推到苏尔达克的面前。
苏尔达克觉得应该找个话题，“你会写帝国文字？”
赛琳娜用手将耳边长发撩到耳后，目光落在桌面的沙盘上，有些不自然地说道：“嗯，我在霍伊尔庄园当过3年侍女，跟在霍伊尔小姐身边学习。”
苏尔达克忽然觉得从哪听过这个贵族小姐的名字，随后便想起来那天自己杀掉强盗之后，救下的那位贵族小姐好像就是这个名字，而且听她说霍伊尔庄园也遭到了强盗的洗劫。
于是苏尔达克说：“霍伊尔小姐，这个名字有点熟悉，我好像见过她，最近她的运气不怎么好。”
赛琳娜猛地抬起头，脸色有些苍白地失声问道：“霍伊尔小姐她怎么了？”
苏尔达克没想到赛琳娜居然与霍伊尔小姐是旧识。
心想早知道有这层关系，当初应该霍伊尔小姐带回沃尔村就好了。
“有一伙强盗洗劫了她的庄园，将她的家人都杀害了。”苏尔达克如实地说道。
“……”赛琳娜平复了一下心情。
她的眼睛里依旧是写满了忧虑，这时候岔开话题对苏尔达克说：“昨天谢谢你帮我解围，我真的不想离开希格娜……”
“我知道。”苏尔达克淡淡的笑了笑，轻轻旋转手里的水杯。“哦，对了，既然你识字那再好不过了，最近村子里可能要做一些账目需要你来帮忙，听说给的工钱还不错，估计这一两天之内就会找你。”
说完，苏尔达克从椅子上站起来，然后迈步走出石屋，就好像他来此就是专程说这件事的。
赛琳娜倚着门，看着苏尔达克离去的背影，她带着绿丝的眼眸中露出一抹忧色。
……
晚上的时候，大家又聚在老村长家。
这次来的人有些多，老村长家的客厅坐不下这么多人，大家就聚在老村长家的院子里，大家围着木桌坐下来，黑压压的足有二十几个人，没有那么多凳子，年轻人就站在最外围，老村长的两位妻子给大家沏了一些麦茶。
参与者们除了村子里的一些石匠之外，赛琳娜也在其中。
不过她显得与这群人有些格格不入，独自一人站在窗边的屋檐下，显得卓立不群。
老村长坐在最中间，看到人来得差不多了，才将手里的烟斗放在一旁，然后喝了一口热茶，才说道：“相信大家也都有所了解，我们在山里面发现了一些硫磺，需要一批人手将这东西从山里面开采出来，规模不算太大，但是这些硫磺矿伴生在一些石笋上面，不太容易开采，所以这才请大家来，希望各位能够为村子里出些力！”
布莱特村长也简略地说了一些山里环境艰苦，又说这次出去至少要在山里面带上半个月，大概在丰收节之前才能赶回来，家里面有事脱不开身的，需要尽早提出来，云云。
“布莱特大叔……”人群中一名皮肤晒得黝黑的大个子挤上来，大声喊道。
“怎么，你不愿意？”老村长唬着脸，眼睛瞪着他问道。
黑大个儿有些怂，立刻挠了挠脑袋，叫道：“我又没说不愿意，我只是觉得这次让我们这些石匠，村里至少得供咱们饭吧，在山里面住上小半个月，总不能让我们自备干粮！”
老村长敲了敲手里的烟斗，吓得黑大个连退了两步，他在村里面是出名的能吃，不过饭量大，干力气活也是一等一的好手，老村长佯怒道：“你想让村里给你提供几顿？”
黑大个有些憨厚地提出自己的要求：“最好是一日三餐……”
“啊！”好像有人在他身后踹了一脚，黑大个一声惨叫，偏偏连头都不敢回，连忙改口说：“……一日两餐！”
老村长眯着眼睛，凑在他的面前，用烟斗敲了敲他壮实的胸膛，问道：“你确定只要一日两餐？”
这时候，只听黑大个的肚子接连发出咕噜咕噜的响声，引得大家哄笑起来。
黑大个也感觉到有些不好意思，他挠了挠头笑着说：“当然晚上睡觉前能喝点稀的，那就更好了。”
老村长拍了拍黑大个的肩膀，对他笑眯眯地说道：“这完全没问题啊，原本我还想这争取给你们每人一天发一枚银镚的工钱，现在看来是大可不必了啊！”
听见老村长这样说完，周围的石匠们群情激奋。
“比格，你这头蠢猪……”
“啊！布莱特大叔，我明天保证早早就从床上爬起来……”
260.出行前的动员会
早晨，天还没亮的时候，就听见了老希拉招呼丽塔的声音。
丽塔迷迷糊糊地被老希拉喊起来，穿着单薄的睡裙和娜塔莎跑到厨房里做早餐，而老希拉则是将苏尔达克携带的帆布包重新检查了一遍，确定里面装满了烤麦饼，水囊也是装得满满的，才算放心地坐下来。
苏尔达克穿上皮甲之后，就在院子里给古博来马喂草料，又将马鞍搭在古博来马的背上，轻轻地摸着它脖颈间柔软的鬃毛，古博来马大概感觉到痒了，用力的甩了甩脖子。
老希拉坐在石屋门口的椅子上，对着苏尔达克有一句没一句的唠叨着。
她的语速缓慢，音线很低，就像是呢喃低语：“这么多年，也没有人想起进山挖硫磺矿，可不是这些硫磺矿一直未被发现，帕格洛斯山里的狼群有多危险谁都知道，你在山里面一定要多加小心，那些沙狼群想不想捕猎，完全看他们肚子饿不饿，没有人能够逃开它们的追踪。”
苏尔达克能够感觉到老希拉话语里的浓浓关切，老希拉看着这匹从战场上下来，立刻就变肥了一大圈儿的古博来马，对苏尔达克叮嘱道：“骑马的时候，尽量注意避开那些岩缝，我听说有人一头栽进去就再也没爬出来过。”
老希拉这夜也没有睡好，眼袋很重，她盯着苏尔达克说：“这几年，山里的野兽也少了很多，但这并不代表它们都死绝了。”
天还没亮，丽塔就煮好了一锅香甜的栗米粥，娜塔莎也煎了一锅脆皮煎饼，小彼得还在睡梦中，一家人在烛光下吃完了这顿早餐。
“我会多加小心的，我听说沙狼皮的褥子防潮隔寒，等我这次回来，也许能给您带回来一张。”苏尔达克放下了勺子，对老希拉说道。
看苏尔达克一副自信满满的样子，老希拉一脸疑惑地问道：“达克……在战场上的时候也有你这样的本领？”
苏尔达克脑海里浮现出“当然，由于他表现出色，西德尼男爵任命他为第四大队第六中队的中队长，管辖大概六十名重甲步兵战士，并授予骑士身份。他还有一手非常不错的剥皮手艺，在战场上负责收集恶鬼身上的黑纹魔皮，我们也因此在战场上积攒了一笔钱。”
“那是老达克唯一留给他的东西……”老希拉有些感慨地说。
院子外面传来一些动静。
苏尔达克站起来准备出发，坐在旁边的丽塔连连对娜塔莎使眼色，娜塔莎鼓足了勇气才拿出一条斗篷，来到苏尔达克面前，她挺直身体之后，居然比丽塔还要高出一点，满脸的红晕羞得几乎睁不开眼睛，却是坚持着将这条新缝制的斗篷劈在苏尔达克身上，并帮他将绳扣系好。
这是苏尔达克最近距离看娜塔莎，她脸颊有些消瘦，鼻梁挺直，一双淡蓝色眼眸总是充满了许多不自信，双眼不像丽塔那么充满热情，却是有着十分迷人的尖下巴，那是一种精灵风的妩媚，娜塔莎根本不敢与苏尔达克的眼睛对视。
老希拉和丽塔已经离开了客厅，给两人留下了一点独处的空间，苏尔达克忍不住一把抓住了她伸出来的双手，她手上的皮肤没有想象中那种细腻，手心甚至有些粗粝，只有每天经历劳作才会拥有这样一双手……
“啊！”
娜塔莎轻呼一声，猛的从苏尔达克的手中挣脱，飞一般逃回卧室。
苏尔达克关好了石屋外间的木门，牵着古博来马轻轻地走出院子。
……
一行二十三人趁着天微微亮便离开了沃尔村，除了苏尔达克和五位年轻人之外，其余都是村里拥有石匠手艺的村民。
大家在村口汇合，卢克带着年轻人将北沟草场放养的马都牵了回来，这个时候已经给马匹饮好了水，并喂好了草料，老村长不厌其烦地叮嘱大家路上一定要多加小心，反复检查着携带的物资。
苏尔达克将准备好的四张合金弓分给了四位年轻人。
这立刻让羡慕查利很久了几位年轻人发出无法压抑的欢呼，好在这里是村口，不会惊动村子的人。
随后苏尔达克又从行囊中拿出了那些长筒皮靴来，分给出行的这些村民，很多人当场就将皮靴穿在脚上，刚刚出行就有这些福利，顿时让这些村民们群情高涨，除了这些之外，苏尔达克还分给每人两只棉布面罩。
老村长对苏尔达克嘱咐说：“凑够第一批物资就赶紧往回赶，我在村子这边再组织一批年轻人，等你们回来就即刻开赴那边……”
带着布莱特村长的殷切叮嘱，一行人重新上路。
村民们第一次骑马，自然也有与查利、卢克他们一样烦恼，大腿内的嫩肉很容易被马鞍磨烂。不过这次大家都做了一些准备，第一天骑马只走了三分之一路程便停下来宿营休息，并没有走到天黑。
由于这次大家都骑马，因此携带的物资非常充足，还搭建三座毛毡帐篷，晚上吃得是麦饼煮干菜，苏尔达克感觉这种有些微苦的菜粥简直是难以下咽，但是村民们却吃得津津有味。
后半夜的时候，苏尔达克被远处传来的狼嚎声惊醒，他一骨碌身便从帐篷里钻出来，看到顶着夜晚冷风守夜的两名年轻人还在篝火边上烤火，这才放下心。
值夜的两个年轻人看到苏尔达克走出来，连忙凑到苏尔达克身边，说道：“这群沙狼又到这一带转悠，真是一群阴魂不散的家伙……”
苏尔达克看了看被夜幕笼罩着的荒芜之地，这种时候想要去追猎那些沙狼也不可能，便说：“白天看看有没有机会将这支狼群赶走，它们总在这一带出现，对我们始终是种威胁。”
两位年轻人听苏尔达克这样说，都没敢接这个话题，在他们看来遇到沙狼最好的办法就是赶快躲开，哪还有主动往前凑的……
二十多人的队伍，光是每天消耗的草料就是不小的负担，这片荒芜之地上几乎什么都没有，沿路的沙棘草就算都吃光，也填不饱这些马的肚子，苏尔达克虽然准备了一些精细的豆料，但也不算多。
黎明前喂了一遍马，一行人继续赶路，苏尔达克骑着马在沿途找了一一大圈，可惜除了一些白色的狼粪之外，就连沙狼的影子都没摸到。
三天之后，一行人终于赶到脓包山脚下，并驻扎了下来。
村民们都按照苏尔达克的要求戴上了面罩，大家趁着天黑下来之前，急急忙忙地将毛毡帐篷搭起来。
这里是乱石区域的边缘，只要往里面走百十米，就能看到一根根从凝固的熔岩中冒出来的石笋，一道道淡黄色的硫磺与这些石笋交缠在一起……
261.阴魂不散的沙狼
火山灰飞飞洒洒地不断落下，就像是天空中飘着灰色的雪。
空气中散发着一股浓浓的硫磺味，吸进来的空气又干又热，在这中又干又热的环境下劳作，身体很容易脱水。
一群脸上带着白棉布面罩，脚上穿着长筒皮靴的石匠们，扛着铁镐、大锤、撬棍，腰上挂着凿子和水囊，背着柳条筐，趁着天刚蒙蒙亮就从帐篷里走出来，进入布满石笋的火山岩河道中，这些石匠们看到石笋上的硫磺矿之后，基本上都不去管硫磺上到底抱着多厚的石层，抡圆了铁镐就开始热火朝天的开始采石。
每天一枚银币劳动补助的让村民们斗志昂扬，又是来到脓包山的第一天，大家心里面都卯足劲儿，准备尽快凑齐一批货，好让运输马队及时离开。
二十几匹马停在脓包山山脚下的营地，每天的吃嚼用度比村民都多，石匠们担心原本就不多的豆料一旦吃完了，等这些马会不会跟他们抢麦饼……
这些硫磺质地疏松，只要露出石笋表面的部分，铁镐敲上去顿时就会碎裂开，细碎的硫磺矿全部装进柳条筐中，这些石笋非常的硬，想要将藏在石笋里面的硫磺矿开采出来，就要花很大的力气，有时候甚至要把整个石笋全部砸开。
为了避免脱水，苏尔达克要求这些村民们每隔一段时间，都要喝一些淡盐水。
而且这一带的气候条件过于炎热，苏尔达克将采石的时间定在黎明前后与黄昏前后，烈日一旦爬到脓包山的山腰间，就要求所有村民全部撤回帐篷休息，有的村民遇到的石笋露在外面的硫磺矿多的，早早就已经采了一柳条筐的硫磺矿，一些难以开采的石笋，村民们也至少挖出来少半筐的硫磺矿。
村民们在石笋林里忙碌着，正在兴头上，听到传来收工的哨子，一时间有些摸不着头脑，不过还是纷纷从乱石区的石笋林里，背着柳条筐走了出来。
回到营地，苏尔达克发现采回来的留，大家挤在一间帐篷里，七嘴八舌地小声讨论着。
等着苏尔达克从外面走进来，在帐篷中间坐下来，向村民们问起开采硫磺矿的情况。
“我觉得咱么还可以多干一会儿，你们大家说是不是？达克……”黑大个在其他存的怂恿下，又是第一个站出来开炮。
黑大个的身后坐着位中年大叔，他伸手在黑大个儿的后脑勺上扇了一巴掌，怒斥道：“要尊称苏尔达克骑士大人，你这个臭小子！”
黑大个捂着脑袋，对那位中年大叔的暴力行径敢怒不敢言。
“大家还是直接喊我名字好了。”苏尔达克微微一笑，对帐篷里的诸位村民说。
坐在苏尔达克身边的一位村民趁机说道：“达克，我觉得咱们还可以把出工的时间增加一点，哪有刚从帐篷里走出来，肚子里的食物还没消化完，就要返回帐篷休息，布莱特大叔要是知道我们这么偷懒，指不定会扣我们的补助，您看我看赚点补助有多不容易……”
帐篷里的村民们纷纷点头，他们显然也是这么认为的。
苏尔达克却是摇了摇头，用手示意大家安静下来，然后才说：“大家可能还要在这继续挖上大半个月，这里的环境艰苦，每天要流失大量的水分，虽然我们不缺饮用水水，但是身体始终处于这么炎热的状态，很容易出问题，所以大家一定要保持体力才行。”
“半个月之就要进行秋收了，大家的身体可不能拖垮了，这次我带着这批货返回沃尔村，一定会将带足物资。”
苏尔达克说完，大部分村民都沉默下来，显然大家也是有一些顾虑。
黑大个又在后面扯着嗓子吼了一句：“那咱们至少也得按照其他采石场的规矩来，这是咱们沃尔村的硫磺矿场，没道理那这么高的工钱，哦~呸！补助，却要比别的采石场做工的时间还要少！”
苏尔达克有些无语的看了黑大个儿一眼，你难道是老村长派来的奸细吗？
“考虑到环境因素，拿这些补助还是很合理的，而且这里目前我说了算，大家暂时按这个标准执行，布莱特大叔那我会亲自去说服，这里条件还是艰苦了一点，以后等我们村子里生活慢慢好起来，大家的补助还能在提高一些。”苏尔达克最后一锤定音地说道。
……
到了第三天傍晚，第一批硫磺矿就已经全部准备妥当，并且统一装进帆布兜里面，挂在马鞍两侧。每匹马驮着两袋硫磺矿，一共有二十匹马载货，其余三匹马专供骑乘，沃尔村第一支硫磺矿运输队算是正式成立。
苏尔达克与查利、瓦尔三人负责将第一批硫磺矿运回沃尔村，而卢克和另外两名年轻留在脓包山临时营地这边，照看这边的硫磺矿场，苏尔达克、查利和瓦尔三人在第四天早上天还没亮，就牵着一连串儿的马匹，早早地踏上了返村之路。
马队也是走出去大概三十多里路之后，天空中的漂浮的火山灰减少到几乎没有，石灰岩的地面上出现少量沙棘草的时候，一群沙狼出现在地平线视野所及的一端，它们身上的灰色的皮毛几乎与石灰岩可以融为一体，如果不是它们从岩体高处显出身形，恐怕苏尔达克还无法发现它们的踪迹。
而这群沙狼大概也是发现了苏尔达克一行人只有三人，才敢这么明目张胆地出现在马队的后面，这群沙狼大概有三十多只，而且头狼站在整个狼群的最前端，那是一支体型较其他沙狼大上许多的狼王。
查利发现苏尔达克的马忽然停了下来，他顺着苏尔达克的目光看过去，看到远处那群沙狼，吓得差点从马背上摔下来。
查利镇定下来之后，想到己方是马队，这些马跑起来的话，沙狼无论如何都追不上的，所以便对苏尔达克说：“达克，是那群沙狼……我们快点走吧，连夜兼程的话，只要一天半就能返回沃尔村，它们是不敢轻易靠近人类村落附近的，只要……”
262.行踪出现的沙狼
一群沙狼呈扇形分布在马队的后面，它们奔跑的速度并不快，对于苏尔达克来说，只是比马队略微快了那么一线，但是一群狼围上来，却给整个马队带来了莫名的压力。
查利和瓦尔显得忧心忡忡，就算是他们明知道沙狼很难追上奔马，但是对于这群沙狼依然有着莫名的恐惧。
瓦尔甚至向苏尔达克提出，这群沙狼真的要是追上来的话，索性就将这些硫磺矿包丢弃在路上，反正这些沙狼无法吞食硫磺，减掉负重的马队完全可以躲避沙狼，等着群沙狼退走了，再返回来重新拾取这些硫磺矿。
要不就直接返回沃尔村，在村里召集人手，队伍数量超过二十人，这些沙狼便不敢轻易出击。
三个年轻人骑着马，一边向沃尔村的方向赶路，一边商量如何对付尾随在后面的沙狼。
这是一群经验老到的猎手，它们非常有耐心地寻找着最佳捕猎时机，一双双充满了杀机与隐忍的眼睛盯着猎物的时候，它们就是一个行动一致的集体。至少它们会不折不扣地执行狼王的命令，每条狼都各司其职，这种相互协作的能力，在初级魔兽中是首屈一指的。
苏尔达克默默观察着这些沙狼，对查利问道：
“它们之所以会追上来，是觉得我们人少，将我们当成了捕食对象？”
查利喝了一口水，又将水囊挂在腰间，用袖子抹了抹嘴说：
“应该是这样！”
他胯下的马似乎对身后那群沙狼有了反应，它有些躁动不安。
初学骑术的查利坐在马背上左右摇晃，想要安抚将他的马安抚下来，急得满头大汗。
苏尔达克此刻心里面却是另一个想法，他对查利说道：
“这群沙狼经常在这一带出没，对我们马队始终是一种威胁，这次对我们来说也算是一次机会，我准备设一个陷阱，将它们引过来杀掉，不过我希望你们两个能够配合我一下。”
查利和瓦尔面面相觑，明显眼中露出一丝犹豫。
“我们三个人要面对这群沙狼吗？”查利看了看周围尽是一片石灰岩的缓坡，甚至都没有什么掩体，只有在一些石缝里钻出一棵沙棘草，也被一层薄薄的火山灰覆盖着，周围根本没有任何与狼群周旋的有利地形，查利便对苏尔达克说道：“达克，冷静一点，那是一群魔兽！”
苏尔达克停下来，对查利笑了笑说：“不是我们三个，而是我一个人，待会我详装受伤落在后面，你们带着马队继续往前走，我想一定不会放弃这个捕猎机会，别担心我，就算杀不掉它们，我也有办法逃脱。”
他回首看了一眼狼群，那匹狼王看到苏尔达克停下来，也是疑惑的停住了脚步，它身边那些群狼也陆陆续续停下来，三人距狼群也有七八百米远，双方就这样静静地对峙着。
苏尔达克眯着眼睛，一阵风吹来，在飞舞地火山灰中，那群沙狼再次慢慢逼近。
苏尔达克转头看了查利和瓦尔一眼，这两个年轻人虽然实力差了一点，但是并不缺乏战斗的勇气。
便对他们说：“倒是你们俩，我担心有一部分沙狼会绕过我，继续追击你们，它们一旦追上来，就按照瓦尔说的那样，将所有货物卸掉，带着这些马匹返回沃尔村。”
见苏尔达克似乎下定决心与这群沙狼战斗，查利也只能咬着牙将身后背着的合金弓拿出来，看了身边做着同样动作的瓦尔一眼，对苏尔达克说：“达克，让我和瓦尔也留下来吧，我们手里有合金弓，能帮上你，最不济也可以射翻两只沙狼……”
苏尔达克摇了摇头，“我担心一旦我们摆出迎战的架势，会吓跑它们，照我说的去做吧！不要小看我，我可是一名预备役骑士！”
苏尔达克跳下马，走到查利和瓦尔的身边，拍了拍他们的腿，示意他们带着马队离开。
“额，好吧，一切多加小心。”
看到苏尔达克执意如此，查利和瓦尔两人便继续赶路，只剩下苏尔达克一人留在原地。
苏尔达克不慌不忙地从魔法腰包里拿出四只陶碗摆在地上，熟练地点燃了陶碗里面幽蓝色火焰，他双手合十屈膝跪在中央，手里摸出一颗干瘪的恶鬼头颅来，献祭出来。
一尊淡金色的魔神雕像出现在石灰岩地上，苏尔达克祈祷神像一面，两道光柱连续落在他的身上。
站在远处的狼王似乎感觉到前面的危险，再次停住了脚步，仰天长啸一声。
‘嗷呜……’
狼群立刻分成两队，从左右两侧将苏尔达克围在当中。
此刻，魔神雕像化为星星点点的金光消失在风沙里，而苏尔达克一手提盾一手拎着罗马剑，迎向几百米外的沙狼王。
狼群在围住苏尔达克之后，有三匹消瘦的沙狼立刻离开了狼群，远远地吊在马队的后面。
狼群中不停地发出一声声的狼嗥，随后一只只沙狼身体周围忽然涌出一片沙尘出来，这些黄沙连成了一片之后，苏尔达克发现被沙狼围住这片区域，都开始出现漫天的黄沙，这些砂砾打在脸上也是感觉有些生疼。
苏尔达克面前的视野慢慢被黄沙阻隔，直到这时候，苏尔达克才觉得这群沙狼大概就是因此而得名的吧。
将棉布面罩重新戴上，这样可以避免黄沙灌入口鼻当中。
苏尔达克提着剑向前踏出一步，只觉得脚下一软，一条腿陷入了松软的沙地之中，不知什么时候，这石灰岩的山体居然出现了这么多黄沙，而且还是一片流沙，他只走出一步，身体就陷了下去。
让自己冷静下来，心里想着：这大概就是那些沙狼施展出来的魔兽本命魔法。
双.腿很快就陷入了流沙当中，那些流沙就像是一只巨兽的大口，将苏尔达克的下半身吞了下去，苏尔达克努力向前探出身体，让自己趴在流沙表面，费力地在流沙里面抬起一只脚，将这只脚从流沙里面拔出来，随后他平躺在流沙之上。
就在他准备拔出第二只脚的时候，沙尘之中忽然传来破空声，苏尔达克下意识地举起手里的鸢尾盾，一匹沙狼从沙尘中冒出来，一头撞在鸢尾盾上，鸢尾盾冒出一层银色光罩，一下子就将这匹沙狼挡了回去。
263.到底谁才是猎物
几只沙狼不分先后从沙尘中里面冲到苏尔达克的身边，这些沙狼体型如同小牛犊一样高大，但大多都是空有一副骨架，身上长满了灰色狼毛，龇牙地时候可以看到深紫色的牙床，它们发出低沉的咆哮声，几乎是在同一时间向苏尔达克身上扑来。
紧急关头，苏尔达克另一条腿也随之从流沙里拔了出来，他抱着盾牌在沙地上用力翻滚，几匹沙狼都无从下口，沙狼想要用粗壮的前爪将苏尔达克按在沙地上，寒光一闪而过，苏尔达克手里罗马剑趁势将这只沙狼的两条前腿齐刷刷斩断。
那只沙狼本能地矮下身体想要侧身逃跑，只是它没有了前腿，身体像是滚地葫芦一样，哀嚎着在沙地上翻滚几圈，狼血喷溅在沙地上，后面冲上来的沙狼立刻补到它的位置上，朝着苏尔达克进行猛烈的撕咬。
数只沙狼同时进攻，就算苏尔达克举着盾牌也很难面面俱到，两只沙狼咬住了苏尔达克大腿上的裤甲，这件不知名魔兽皮缝制的裤甲表现出良好韧性，两只沙狼居然没有咬穿，苏尔达克用脚将那两只沙狼踹开，又将扑到面前的沙狼从喉咙处一剑捅穿，那只沙狼也在苏尔达克的脸上留下了一道血痕。
苏尔达克甩开身上的狼尸，从流沙陷阱里逃脱出来，有四只沙狼死死咬住苏尔达克背后的皮胸甲，就像苏尔达克在身后拖着四条尾巴，就在苏尔达克转身挥剑之际，那几只沙狼有敏捷地推开，总是由他目光不及的地方扑出两只沙狼，对他进行偷袭。
所幸的是他身上这套魔兽皮甲算是货真价实，关键时候替他挡住了数次沙狼的扑咬。
沙狼想要将苏尔达克扑倒在地，再趁势咬住他的喉咙，而苏尔达克却趁机频频挥盾，挡住沙狼的扑击，并成功脱离流沙陷阱，鸢尾盾上面频频爆发出一层银色光盾，苏尔达克手里的罗马剑连续补刀，捅翻了五只沙狼。
沙地上躺着几只狼尸，围在四周的狼群便不敢再贸然突进。
这时一只身体比其他沙狼大上许多的狼王从沙尘中冲出来，就像一只暴躁的公牛，冰冷的目光盯着苏尔达克，一双如同熊一样粗壮的爪子从高处拍下来，锋利的爪刃几乎有半尺长，它的左眼是金黄的色泽，而它的右眼这是幽蓝色的，狼王的脸部有三道爪痕，应该是与同类搏斗时候留下的痕迹。
它忽然从漫天的黄沙中扑上来，在苏尔达克猝不及防之下将他扑倒。
苏尔达克手里的鸢尾盾挡住了狼王拍下来的双爪，而狼王这是一口死死咬住了苏尔达克的罗马剑，一人一狼沿着沙地翻滚出去，这只狼王的体重几乎达到近千磅，压在苏尔达克的身上，几乎让他喘不过气来。
狼王想要将苏尔达克重新拉进流沙之中，面对比自己重数倍的沙狼王，苏尔达克失去力量上的优势，在地上翻滚的时候，一只后抓踩在苏尔达克的左胸上，几乎将苏尔达克的肋骨压断。
周围的沙狼也向伺机而动，想要从背后咬上一口。
沙狼王口中发出警告的低吼，周围狼群纷纷呜咽着仓皇退后。
苏尔达克将体内涌出一团圣光之力，手里的罗马剑瞬间爆发出一团浅浅地金芒，四颗锋利的狼牙应声崩断，一尊魔神的虚影此刻与苏尔达克重合在一起，苏尔达克同时睁打了眼睛，口中发出一声怒吼，趁机将罗马剑从沙狼王的嘴里抽出来。
罗马剑在狼王嘴角出割出来一条尺余长的伤口，一直延伸到它的颈部。
而同一时间，沙狼王又重新将苏尔达克拖进流沙之中。
苏尔达克翻身骑在沙狼王背上，手里的罗马剑顺着狼王的颈部刺入它的身体，沙狼王扭头想要咬苏尔达克的手臂，却被鸢尾盾狠狠地击中头部，直接将它砸得呜咽一声，铁埽把一样狼尾夹在双股之间，想要从苏尔达克身边逃开。
而苏尔达克哪里肯轻易放走这只沙狼王，连续的挥动着手里的鸢尾盾，猛击沙狼王头部，连续十几下竟然直接将沙狼王敲晕，随后他伸手抓住沙狼王头顶的浅灰色鬃毛，将牛头大小的狼王头一剑割了下来。
沙狼王一死，石灰岩地面上幻化出来的流沙全部消失，果然是这只沙狼王施展的魔法。
其他沙狼看到狼王授首，被苏尔达克吓得四散奔逃，满天黄沙也随着狼群散去而逐渐消散，苏尔达克提着罗马剑，对着远处打了一个口哨，那匹逃得远远地古博来马立刻发出一声嘶鸣，从远处疾驰而来。
苏尔达克抓住马鞍，翻身上马的动作一气呵成，没有丝毫减慢马速，骑着马朝着狼群追了下去……
……
等到查利和瓦尔骑着马，重新赶回来的时候。
看到石灰岩地上摆满了沙狼尸体，浑身浴血的苏尔达克半蹲在地上，正用一把匕首剥着沙狼的狼皮，他的眼睛里面就闪烁着某种深邃的寒光，短小的匕首顺着皮毛下面的筋膜来回游走，看上去就像脱衣服一样，将沙狼身上的狼皮剥了下去。
苏尔达克身上布满了沙狼的咬痕，许多皮甲不曾覆盖的地方，亚麻布衣服被扯得稀巴烂，露出血淋淋的手臂，看不出究竟有没有受伤，他将一张狼皮完整的剥下来之后丢在一边，这才站起来，对着查利得意的一笑，说道：“愣着干嘛？还不快点下来帮忙？”
这些沙狼肉虽然又硬又酸，但是毕竟也是魔兽的肉，在海兰萨城也有一定市场，对于沃尔村的村民们来说更是极为难得的肉食。
这次苏尔达克一口气杀了十七只沙狼，其余的沙狼分别向不同方向逃窜，无论如何都追不上了。
查利和瓦尔的目光有些呆滞，查利有些不敢置信地说道：“达克，你居然把那些沙狼全都杀掉了……”
苏尔达克走向下一只沙狼，看上去就像在赶时间，他一边剥皮一边说：“还有十几只沙狼逃掉了，不过我敢肯定在这些沙狼再进阶之前，应该不敢再回来了。”
瓦尔蹲在沙狼王的狼头面前，用手指撩开狼王的嘴唇，好奇地看着里面锋利的狼牙，并说道：“听说沙狼王的犬齿可以打磨成锋利的骨匕，看起来就觉得挺锋利的……”
“喂，瓦尔，去把那些都带回来，得想办法将这些沙狼也运回村子！”查利对瓦尔说道。
264.杀狼
为了将沙狼肉和皮毛全部运回沃尔村，三个年轻人不得不将三十包硫磺矿丢在半路上。
虽说这片戈壁滩基本上不会有人经过，但查利还是用石灰岩的石块将这些硫磺矿包严严实实地盖了起来，远远看上去就像是一个坟包，只差没有在上面插一根木十字架，二十匹马驮着满满地物资穿梭在这片荒芜之地上。
因为路上耽搁了大半天，三位年轻人花了将近三天的时间才返回沃尔村，当满载着物资的马队出现在村庄里，几乎所有村民都为之沸腾，大家簇拥在马队的周围，跟随着马队一起来到打谷场上，打谷场地旁边就是村里面存放公共物资的大库，老村长亲手拧开厚重的门锁，将一袋袋的硫磺矿存进仓库里。
赛琳娜穿着一条浆洗的有些发白的亚麻布长裙，将头发盘在头顶，捧着一本羊皮账册跟在老村长的身后。
这时候，她开始认真核对着硫磺矿的数量，从苏尔达克身边经过的时候，赛琳娜毫不掩饰地走到苏尔达克面前，她只比苏尔达克矮半头，眼中带着一丝温柔凝视着他，伸手在他与沙狼搏斗时候扯烂的衣袖上摸了摸，眼中仿佛有无数话，却又什么都没说。
席格娜依然藏在她的裙子里，小女孩偷偷掀起赛琳娜的裙子，蹲在她双.腿之间对着苏尔达克甜甜一笑，那笑容似乎可以将世间一切冰雪融化。
……
大家看到马背上驮着的狼皮，才知道三位年轻人在半路上遇到了沙狼。
按照苏尔达克叮嘱，只说在半路上设下陷阱猎杀了十几只沙狼，十七颗狼首整整齐齐地摆在打谷场边缘石条桌案上，老村长决定亲自动手熟制这十七条狼皮，他在这些狼皮中找到一张巨大无朋的厚重狼皮，满脸的笑容才变得凝重起来。
老村长走到那些狼头前面，逐一数了过去，在最边缘的位置看到了那颗沙狼王的狼头，他慢慢坐在这颗狼头的旁边，手指在狼首脸上那三道疤痕上抚摸了几下，随后便拿出烟斗，独自坐在那里默默抽了一袋烟，村里人都知道老村长摆出这幅模样，就代表着他的心情很糟糕，这时候可没人敢凑上去触霉头。
谷场另一侧摆着三口大灶，平时村里杀羊喝羊汤的时候，就是用这三口大锅来煮汤，因此在大锅旁边还有一张木质打荷台，好在这条打荷台比较结实，在村民的帮助下，所有狼肉都堆在上面。
这时候，大家都等着老村长分狼肉，却没有人愿意去请老村长过来。
娜塔莎和丽塔站在一群年轻女人中间，远远地看着站在谷场上的苏尔达克，小彼得想要冲破母亲的怀抱，却被娜塔莎搂住不放，苏尔达克站在肉案前面，朝着丽塔和娜塔莎招了招手，然后这才亲自去请老村长分配狼肉。
村里平时能够吃到肉的机会很少，这里土地贫瘠，富余一点的村民也只能在自家院子里养上几只鸡和鸭子，至于大牲口那是村里的财产，这些鸡鸭平时根本舍不得吃。
一年之中，沃尔村的村民们只有丰收节的晚上会炖上一整只肥鸡，又或者会在第一场大雪的时候吃上一顿好的。
苏尔达克走到老村长身边，看到他烟斗里的烟丝即将燃尽，老村长眼中终于有了一些波动，他再次撩起狼王的嘴唇，可惜这里的肉已经僵硬，看不到这颗犬牙的全貌。
老村长淡淡叹了一口气：“我年轻的时候也喜欢背着硬木弓到处打猎，那时候荒芜之地还是遍地沙棘草，远没有现在这样荒凉，我和几个伙伴赶在入秋的时候，去戈壁滩上狩猎灰岩鬣蜥，一条灰岩鬣蜥可以换回来一袋麦子……”
现在一只灰岩鬣蜥好像依然可以换一袋麦子回来。
老村长扯了扯狼王眼眶之上的一撮白毛，对苏尔达克说：
“你看它眼眉上的毛发也变得灰白色，没错，我年轻的时候，亲眼看到这头沙狼再一次对决当中将另一头沙狼咬死，而它脸上被划出这道伤口，当时我们以为它也活不了多久，身边的几位伙伴一时间没忍住，没等它彻底凉透就冲上去捡尸。”
“……它浑身是血的躺在地上，当我们几个走进的时候忽然间站起来，一口气扑倒了四个伙伴，剩下的人都不知道自己是怎么逃脱的，后来它每年都会在捕猎灰岩鬣蜥的时候，带着狼群返回那片荒芜之地，一晃这么多年，我们都老了，没想到居然还能等到它授首的一天。”
老村长闭上眼睛，就像是信徒在虔诚的祷告一样。
“布莱特大叔，大家都在等着你分肉呢！”苏尔达克在旁边出言提醒。
老村长收拾了一下悲痛伤感的心情，深深地吸了一口气，然后说：
“走吧，分肉去！”
他随手将烟斗里面的灰烬敲掉，然后站起来对苏尔达克说：“这些狼肉拿出一半来煮熟晒成肉干，回头带到硫磺矿那边去，我找人切肉煮肉。”
他在人群中指指点点，被选中的村妇们麻利的走出来，没有人抱怨被老村长选中了还要干活，老村长分出八只狼给她们，让她们将所有的狼肉都制成咸肉干，剩下八只普通的沙狼，老村长又另外找了一批村妇，让她们将这些带骨的狼肉分着切开，等下分肉……
老村长指着最后的狼王尸体，对苏尔达克说：“剩下的这头狼王的肉不要分了，你留下一部分之后，对你的身体会有很大补益，余下的狼王肉还可以拿到海兰萨城去卖，这种实力强大的魔兽肉不会比火蜥蜴便宜多少。”
苏尔达克想到海兰萨城的那个地下市场，那位魔法师大人打给不会喜欢土系的沙狼王吧。
苏尔达克看着这么一大堆沙狼肉，有些苦恼的摸了摸鼻子，对老村长说：“没必要卖掉吧，我们既然已经开始囤硫磺矿，这些肉都分掉好了，我听说狼肉这东西又酸又硬，煮都煮不烂。”
老村长不置可否地笑了笑，才说道：“话是这样说没错，不过也要看是谁来烹饪！”
说完他转身朝着记完账的赛琳娜吩咐道：“赛琳娜……你来负责炖肉，村里今晚要吃顿好的。”
塞丽娜扬起高贵天鹅般的雪白脖颈，一双炯炯有神地大眼睛落在老村长身上，痛快地答应道：“知道了，布莱特大叔！”
她俯下身闻了闻那些狼肉气味，才转身去做一些准备工作。
老村长站在肉案前面，一边用斧子将一条狼腿劈开，一边向苏尔达克地讲述沙狼肉的储藏方法：“这种沙狼肉稍微用盐腌制一下，挂在壁炉顶上的烟道里，可以一直储藏到明年这个时候，想吃肉的时候就取下来一块，这种熏狼肉也是帕格洛斯山这一带独有的东西。”
原来是烟熏啊！苏尔达克帮着老村长掰开一只狼的后腿，一边想道。
老村长的办事速度不是一般的效率，他顺手劈下来第一个狼腿递给了一位年过半百的老人，并在他耳边大声说：“拿回家去也别急着吃，留到冬天大雪封门，烤上一块麦饼，切上一片熏沙狼肉，一天都不会觉得饿……”
老村长说完这些，又在人群里面环视一圈儿，扯开嗓子对外圈凑在一起的年轻人大声喊：“丽塔，娜塔莎，你们躲在后面做什么，快点到前面来领肉……”
村里进行物资分配的时候，基本上都是按照村里地位高下来排序的，这样可以避免弱势群体先分到肉，反而遭人嫉恨。
丽塔和娜塔莎听见老村长的呼喊，先是吓了一跳，随后确认老村长喊得就是自己，这才从人群走了出来，她们显然没有经历这这种阵仗，偷偷瞄着苏尔达克。
老村长没切普通沙狼肉，直接拍了拍一旁的狼王，对着丽塔和娜塔莎说：“这只狼王肉归你们……”
265.分肉
全村的村民陆陆续续聚集在村子的谷场上，肉案上的八只沙狼陆陆续续被分解开，老村长按照各家不同的情况分配着狼肉，场面开始有些混乱，随后老村长吼了几嗓子，将一个骂骂咧咧想要多占一些狼肉的懒汉一脚踹倒在地，几乎不用他再多说什么，混乱的场面一下子变得井然有序。
很多时候，能够托起秩序的往往就是拳头。
赛琳娜带着两名村妇，用肩膀顶着大号木盆来到肉案旁边，将剃下来的大块狼骨统统装进木盆里面，简单的清洗一下便全部倒进大铁锅中，大铁锅下面烧的是滩涂地里晒干的芦苇，专门有两名村妇负责烧火。
沃尔村周围树木稀少，因此木柴这东西也就尤为珍贵。
村子里面生火煮饭，除了麦秆之外，就是晒干的芦苇和红茅草。
赛琳娜那摇曳的身姿在村妇当中有位显眼，村子里的男人们总会忍不住往她鼓胀的胸脯和浑圆丰臀上瞟，她也仿佛早就习惯了被村汉们偷偷注视，完全不在意那些隐蔽处扫过来带有异样情绪的眼神，她神色如常的领着村妇们煮肉汤，村妇们都知道赛琳娜的厨艺精湛，想要吃一顿味道鲜美的肉汤，至少在眼下一定要通力合作才行。
自从赛琳娜成为村里面负责统计账目的书记官之后，她的生活发生了一些明显的改变。
至少以前想要从她身上占些便宜或者揩油的村汉们几乎就不见了。
再没有那种忽然岔路上冲出来，将她拦住后，从怀里摸出一张带着汗酸味烤麦饼，便想着去她家坐坐的痞子。
也没有了趁着黄昏趴在墙根外面，偷偷往她家屋子里看的偷窥者。
……
生活就在她鼓起勇气端着木盆跪在溪边给苏尔达克擦背的那一刻发生了改变。
虽然还要忍受一些村妇们嫌恶的目光，转过身之后，还会有人在背后指指点点，但以前也是这样。
在她身上被人打上‘不祥之人’这个烙印之后，就慢慢地被村子里的女人们疏远，她已经习惯了自己一人带着希格娜独自生活。
在她最艰难的时候，也曾想过要从那些村汉手里接过带着温热的烤麦饼，然后……就当是被狗咬了。
可每次到最后，还是都艰难地挺过来了。
沃尔村虽然土地贫瘠，村民们一贫如洗，但是村子里还没有过人饿死的情况。
那位满脸皱纹的老村长总会在最艰难的时候帮衬一把，然后……困苦的生活还要继续。
只是走路的时候，他的背会显得更驼了。
生活就是眼前这个男人骑着古博来马出现在村头那天彻底改变的。
记得那天黄昏的时候，她提着水站在回家的路上，希格娜正蹲在路边挖着一棵甜根草，夕阳的余晖散去了燥热，村子里的人们都涌向村口，大家都在说沃尔村出了一位骑士，后来没多久，他就为村里拿回了北沟草场。
现在北沟牧场里养着一群膘肥体壮的黄羊，等丰收节前后，将三分之一的黄羊运到海兰萨城卖掉，村里还能在存一批冬储物资，不过看今年这年景，也许都不需要卖掉北沟草场里面的黄羊了。
……
丽塔和娜塔莎正发愁，究竟要怎么办才能将这头公牛一样大的狼王肉搬回家里去。
老村长将整只沙狼王分给老希拉一家，红色的狼肉上面基本没有太多的脂肪，剥皮后有去除内脏，这只狼王的分量也有将近七百磅，这么大分量的狼肉对她们来说太重了，看到丽塔和娜塔莎两人不知道该如何下手，苏尔达克跑过去帮忙，他拿出斧子将胸骨劈开，然后将沙狼王破成两片，又将前后腿分别卸掉，脊骨与狼肋排分开，这样一来，每扇肉便可以装进大木盆里。
看到苏尔达克平安归来，丽塔和娜塔莎都显得很高兴，丽塔很好奇苏尔达克在石灰岩戈壁上猎杀沙狼的过程，不过苏尔达克只是简单的说了两句，只说是在山里遇见了一群狼，就设计了陷阱，并将这些沙狼引过来，这次狩猎的运气很不错，居然还杀了一头狼王云云。
看着苏尔达克身上战斗留下的痕迹，其实丽塔和娜塔莎心里面也很清楚，狩猎沙狼的过程一定很惊险，要是真像苏尔达克说得那么简单的话，山里的狼早就被村民们一网打尽了，断不会留到现在。
十七张狼皮和十七颗狼头归苏尔达克所有，这些才是这次狩猎的最大价值所在。
没想到给老希拉准备狼皮褥子的想法这么快就实现了，不过这些狼皮一张张就像是长了长毛的硬木板，用手指节敲在上面都会发出‘当当当’的声响，想要变成摸上去像皮肤一样柔软毛皮，还要送到老村长家经过熟制才行。
至于那些狼头，苏尔达克准备将最值钱的魔核取出来，然后用生石灰进行封存，这些沙狼头颅都是不错的祭品。
除了沙狼王颅骨里的魔核之外，苏尔达克还额外找到了两颗魔核，不过苏尔达克能够感觉得出，这辆颗魔核里面并没有魔晶，沃尔村的村民们可从来没见过这东西，见到苏尔达克用匕首从沙狼颅骨里抠出了两颗黝黑的石头，站在一旁围观的村民都十分好奇。
只有老村长知道这东西非常的珍贵，他从人群外面挤进来，伸手拿起那两枚如同核桃一样大的魔核，手指忽然变得有些颤抖，他对苏尔达克问道：“这就是魔兽体内最珍贵的东西……魔核？”
苏尔达克将老村长握着魔核的手合上，让他紧紧握住那两枚魔核，随口说道：“这就是魔核，不过它们并不珍贵，这样一颗魔核在海兰萨城大概价值是五十银，远不如这张狼皮和这颗狼头值钱，也不要去赌运气，低级魔兽的魔核里面十有八九没有魔晶。只有二级魔兽出产的魔核才是货真价实的魔核！”
说着，他抛了抛手里面剩的那颗从狼王颅骨里抠出来的魔核。
一旁的村民们的喘息声都变得急促起来，他们纷纷议论道：
“五十枚银币吗？我花上半年时间，都赚不到这么多钱……”
“魔核原来是这样子的啊！”
就在大家议论纷纷的时候，正在肉案上剔着狼王腿骨的的丽塔忽然发出一声轻呼，随后她便朝着苏尔达克喊道：“苏尔达克，你快来看看……这只狼的腿骨上有字！”
266.狼腿上的字
那是一根带有生命魔纹的灵骨，上面还挂着一丝丝狼肉，一道极为明显的刀痕几乎贴着暗红色.魔纹擦过去，不过灵骨上依然有着丰富的土系魔法气息，无数土系魔力在魔纹中聚合形成大大小小的魔法漩涡，就像是潺潺溪水在灵骨的符文上奔流不休。
苏尔达克看不懂腿骨上那些魔法符文，但是却见过不知有多少恶鬼身上的黑纹魔皮，这两种东西实际在魔法领域算不上同类，黑纹魔皮是恶鬼进阶后在身体上孕生出来的印记，就像野蛮人实力提升也会在脸上出现暗纹一样，是实力和身份进阶后的具现。
而魔纹灵骨却是一种更为稀有的魔法材料，在魔法领域有着很广泛的应用。
这种生命魔纹与魔法市场那些魔法符文板最大的区别就在于它是自然界缔造出来的产物，如果将它安置在一个合适的环境中，它使用年限差不多是沙狼王的寿命截止期，几乎每块灵骨都有着低魔耗的天然优势，这让格林帝国魔法市场上，生命魔纹灵骨的售价要比魔法符文板高出将近十倍。
当然，并非是每只魔兽都能孕育出显性化的生命魔纹灵骨，初级魔兽当中能够孕生魔纹灵骨的几率更是低得可怜，像魔羚羊，蒂姆鱼，沙狼这些初级魔兽，能够孕生魔法灵骨的几率甚至不足千分之一。
而且很多时候还会被捕猎者忽略掉。就比如这支沙狼王的腿骨，如果丽塔不是因为狼王的后腿太过沉重，准备将腿肉剔下来带走，又正巧剔肉的时候刮到了腿骨上，哪怕是丽塔这剔肉刀再深进去一点点，这幅生命魔纹灵骨就算彻底报废。
苏尔达克并不认识带有生命魔纹的灵骨，他只知道觉得这与恶鬼身上黑纹魔皮没什么不同，他在这块骨头上同样能感受到到大量的魔法气息，同样能看到一些古怪的血色符文。
苏尔达克也是选择将腿骨上的狼肉清理干净，然后找了一块油纸将腿骨包好，准备改天拿到海兰萨的魔法市场上。
沃尔村的村民们也是第一次见到这样刻着古怪符文的腿骨，不过他们更加不懂魔纹灵骨的价值，只觉得这件事好稀奇，居然这只狼的腿骨上还可有符印，不过随后大家就被更稀奇的事情转移了注意力，那就是这些沙狼口中最长的那两根狼牙。
每只沙狼嘴里都有四颗锋利上下交错的犬齿，成年沙狼上面的两颗犬齿长成后大约有三英寸那么长，如果将之取下来，在牙根处安一个硬木把手，刚好可以制成一把没有护额的骨质短匕，这种狼牙短匕除了不能放在火上烧，不能当割肉的小餐刀之外，却是非常实用的匕首，最大特点就是拥有极强的刺穿力，而且可以轻而易举地划开三层生牛皮。
苏尔达克收获了十七颗沙狼的狼头，村民们知道这些狼头是属于苏尔达克的财产，这些村民们这么多年也是穷怕了，什么东西都用金钱来衡量，他们知道这狼头的价值所在，也就对狼牙没什么想法。
丽塔和娜塔莎将拆解好的狼肉装进袋子里，然后挂在古博来马的马鞍两侧挂钩上，两个女人一前一后牵着马将沙狼王的鲜肉送回家里去，苏尔达克留下来，用生石灰处理这些沙狼颅骨，这些沙狼颅骨是成为祭品最佳材料，他可不想下次举行献祭仪式的时候，随便拿出一颗沙狼头颅，都像是提着一坛打翻了盖子的臭豆腐一样。
苏尔达克忍不住在心里面吐槽，真要是将那样子的狼头献祭出去，搞不好降下来的会是道诅咒……
一名大孩子双手抱膝蹲在肉案旁边，眼巴巴地看着苏尔达克，他的眼睛眯成了一条线，脸上有几个棕色雀斑，肉嘟嘟的鼻头，笑起来的时候嘴巴能咧得很大，苏尔达克在村口对他有些印象，大家都叫他本尼。
今年他十六岁了，据说秋天要参加成人礼，而且他的父母并不打算让他成亲，而是准备将他送到军队里面服兵役，四年以后如果能活着回来的话，自然就会有带着嫁妆的姑娘心甘情愿的嫁过来。苏尔达克觉得格林帝国全民募兵的制度，是制约人口数量的最大问题。
“本尼，成人礼准备得怎么样了？”
苏尔达克带着皮手套，用一些生石灰粉包裹住狼头，然后再用亚麻布结结实实的包起来，随后对着那个大男孩问道。
本尼见苏尔达克想要将亚麻布包捆起来，又腾不出手，便很有眼色地站起来帮忙。
“呵呵，当然，老本尼准备送我一双崭新的羊皮短靴。”他说。
“听起来还不错呦！这样，既然你马上就要成年了，我也没什么好送给你的……”说着，苏尔达克将这个亚麻布包装进魔法腰包里，又从桌上拿起另外一颗狼头，再用手里的匕首将狼嘴撬开，将沙狼上面的一颗狼牙敲下来。
随后几刀剃尽上面的血肉，又用一块抹布擦了擦，就用这块抹布包着，随手丢给了有些发愣的本尼。
“这个送你，小心点，别被它割伤，听说这上面有毒，给它按个把手应该不难吧？”苏尔达克微微一笑，对本尼说道。
“这是给我的？”大男孩此时还没有从惊喜中回过神来，依然傻傻的问了一句。
然后他马上意识到自己根本不必质疑，于是马上回答：“当然……不难！哇呜，这太酷了，我居然有狼牙匕首了……”
“……”
苏尔达克没想到一颗狼牙，会让本尼这么高兴，他只是随手拿出去一点点东西，觉得应该给参加成人礼的大孩子们一点礼物……
随后，苏尔达克发现本尼捧着手里那颗狼牙，发了疯一样冲进了小伙伴们的人群里，兴奋得大喊大叫着，生怕全村人都不知道。于是接下来一连四颗狼头的犬齿都被剃得精光，苏尔达克居然不知道不足百户的沃尔村，今年参加成人礼的大孩子居然会有这么多。
这份礼物对于沃尔村的村民来说，属实是有些贵重了，甚至村里的大人们都眼馋这些大孩子们的好运气。
267.礼物
老村长分完狼肉之后，找到用生石灰处理了狼头，正准备坐下来歇一会儿的苏尔达克。
他掏出一块油乎乎的抹布擦了擦手，黏糊糊的狼血很难擦拭干净，索性便将抹布丢在一边，坐在苏尔达克地对面说：“你还真是大方啊，拿狼牙匕首当礼物送人，居然还给这些参加成人礼的孩子每人一把……”
苏尔达克正坐在谷场边一棵栗树的树荫下休息，两个大孩子抬着一只装满水的木盆，殷勤地跑过来，他也毫不客气地将手伸进水盆里，痛快地洗了把脸，，听到老村长在旁边的吐槽，抬头笑了笑，有对两个站在一旁的大孩子挥了挥手，大孩子像是做了什么了不得的事情，欢呼一声，将木盆里面被染得红彤彤的血水倒进谷场边缘的排水沟里，便兴高采烈地拎着木盆离开。
老村长眼角抽了一下，想到自己在沃尔村里威望这么高，都有人能主动的打水让自己洗手，一把狼牙骨匕的魅力还真是足够大啊。
苏尔达克在旁边嘿嘿一笑，对着老村长说：“我只是想让他们拥有更好的保护自己的方式，这群孩子根本就不知道外面有多危险，在接受外面残酷环境毒打之前，应该尽量把自己武装起来。”
老村长指了指被一群村妇围住的一群女孩子，有些认真地盯着苏尔达克问：“那些女孩子怎么说，她们又不需要服兵役、上战场，你怎么将狼牙匕首送给了她们？”
见老村长的语气里面有质问的味道，苏尔达克有点搞不懂，平时老村长可不是这样苛刻的人，按照自己心里面想的对老村长说：“送礼物这种事，总得人人平等啊，总不能搞性别歧视，反正这些狼牙我也不准备拿出去卖，你看要不然剩下这些多余的狼牙，您也请人做成狼牙匕首，明年还可以当成礼物，分给那些参加成人礼的孩子们！”
说完，苏尔达克便从怀里摸出一只布包，递给了老村长。
老村长打开之后，才发现里面居然是几十颗沙狼狼牙，他瞄了一眼谷场上聚在一起的村妇，用手拍了拍苏尔达克的肩膀，对他说：“可那些女孩的家里人觉得你一定是看上了他们家的女儿了，觉得你这是送出去的聘礼，认为你大概在成人礼后，就会主动提出来娶他们家的女儿……”
苏尔达克刚想喝口水，听见老村长这样说，吓得连木制水杯都摔在了地上。
“怎么可能？这群孩子才都十六岁，到现在都还没成年，更何况……我还是有妻子的！您是不是……觉得我的审美有问题？”苏尔达克连忙辩解。
他也没想到自己送出去的礼物，居然会被误解，这件事还真得需要说清楚。难怪自己送出那么多狼牙匕首之后，四周看着他的目光都有些古怪，原来最大的原因出在这儿了。
“真的没有想法？”老村长看着苏尔达克的眼睛再次确认道。
“千真万确！”苏尔达克觉得自己如果不解释清楚，晚上很可能被老希拉扫地出门。
见苏尔达克如此急于给自己辩解，老村长认定苏尔达克说的应该是真话，满意地点了点头，对惊魂未定地苏尔达克安慰说：“那好，这件事我会帮你解释。”
他站起来向外走了两步，又停下来转身对苏尔达克说道：
“不过这次你可一定要记住了，有些礼物在男人和女人眼中有着完全不同的含义，你送匕首给男孩子完全没问题，能有哪个男孩不喜欢匕首？”
他的目光扫向谷场外，正在橡树下面削匕首把手的男孩子们，眼中露出慈祥的目光，看着他们一天天长大这些大孩子们才是沃尔村未来的希望。
随后老村长又十分诚恳地对苏尔达克说：“但你送匕首给女孩子，人家会误认为你这是要向她们求亲，给她们匕首是为了在成婚前保卫自己的贞洁。”
苏尔达克一阵咳嗽：“咳咳……”
他心里想着：恐怕以后这种送人东西的事情，一定要多问问老村长或者老希拉才行！
苏尔达克偷偷看了看周围那些朝自己看过来的异样目光，觉得周围都是一群想看热闹不怕事大的，已经没办法继续在谷场待下去了，准备拍拍屁股先离开一会，等着回头老村长帮自己解释清楚，大家就不会用这种目光看自己了。
想到这他有些头疼地摸了摸额头，又看了看几乎要落下山的太阳，想着来回奔波这么多天，满身的酸腐味道实在是让人难以忍受，便想抽空回家洗个澡。
老村长将狩猎沙狼大部分有价值的东西都给了苏尔达克，村里面只分了一些沙狼肉，现在苏尔达克又将所有的狼牙拿出来，让老村长将之做成骨匕，送给村里参加成人礼的年轻人，剩下的那些狼牙还可以留到明年再继续送。
看着苏尔达克的高大身影离开谷场，村长挺直了腰杆，站到高台上，对着那些聚在一起村妇们扯着嗓子大声喊道：“大家听我说，这些狼牙匕首是村里发给参加成人礼的孩子们的，无论男女，每人一份……”
老村长的话在沃尔村几乎就相当于法令，这些年沃尔村的村民都习惯了老村长的大嗓门，听到老村长的一番解释，那些健壮的村妇们便摇摆着丰臀纷纷散去，那些获得了狼牙被村妇们围在中央的女孩们才算脱身，她们十分欢快地跑到男孩子们呆的树下，请他们帮忙，也给自己的狼牙装一个舒服的握把。
大煮锅里的肉香味已经飘出来了，翻滚的汤锅里飘着一些油花。
前天商队首领如约而至，老村长将半袋硫磺矿卖给了商队，卖硫磺矿的所得全部换成了麦粉，盐巴，咸鱼、火腿和一些城里人才会用到的香料，商队首领还建议老村长在明年春天的时候再买些果树苗，种在沃尔村山沟的两侧。
老村长让赛琳娜到仓库取一袋麦粉出来，再烤上一些麦饼，到时候可以将剁碎狼肉夹在烤饼里面。
赛琳娜俏生生的站在大煮锅旁边，她手里拿着长长的锅铲，正隔着缭绕的热气看苏尔达克背影，老村长一连喊了她好几声，她才回应道：“……好，我这就去！”
268.误解
浴室中热气扑面，娜塔莎捧着一摞叠好的亚麻布衣物，红着脸走进浴室，将这一摞衣服放在了木桶旁边的架子上。
苏尔达克泡在热气腾腾的大木桶里，他那满是疤痕的宽厚脊背露在外面，粗壮的手臂搭在木桶的边沿儿，这只大木桶看起来已经很老旧了，木板已经用得有些发黑，外面的铜卡箍上布满了绿色的铜锈，顺着木板的缝隙还会向外渗水，
发现娜塔莎走进来，苏尔达克有些尴尬的缩进木桶里，只将脖子以上的部分出水面。
看到苏尔达克一脸窘迫的样子，原本还有些紧张的娜塔莎罕见的‘噗嗤’一下笑出声来，娜塔莎伸手撩了一下耳边散乱的长发，洁白的贝齿咬着红润的嘴唇，声若细丝地说：“需要我&@#……”
她低着头，苏尔达克看不到她脸上的表情，这时候只能看到她的耳根都红透了，她穿着青色的亚麻布长裙站在浴室门口，身材纤细而高挑，远不如丽塔那样匀称而丰润，看上去怎么都不像一个生过孩子的女人。
“要帮我添热水吗？……好啊！”苏尔达克伸手抹了一把脸上的水，对着娜塔莎说道。
“哦……”
娜塔莎觉得自己继续站在那一定会因窒息晕倒，她答应了一声便慌乱地退了出来。
她溜进浴室隔壁的厨房里，蹲在大木盆旁边，开始费力地刷洗着那套染满了狼血的魔兽皮甲。
丽塔就蹲在炉灶旁边，抿着嘴对娜塔莎伸出赞扬的大拇指来。
锅里的水还没有烧开，丽塔隔着木板墙，对苏尔达克大声说：“希拉想让你将这些沙狼王的肉拿到海兰萨城卖掉一些，肉有点太多，这又不是冬天，没办法在烟囱里储藏那么多熏肉，会把我们家烟囱堵死的。”
苏尔达克撩水的声音响起，随后便听到苏尔达克的声音从隔壁传过来：“知道了，不过一定要尽可能多留一点，记得每天给小彼得吃点，这只沙狼王算是二级魔兽，经常吃这种兽肉可以改善体质。希拉就算了，她的身体未必能受得了这种肉食，不过偶尔吃一次应该没什么问题。”
听到苏尔达克说沙狼肉可以改善小彼得的体质，娜塔莎连忙用手指捅了捅丽塔，丽塔用拇指和食指环成一个圆圈，摆出OK的手势。
丽塔眨了眨蓝色的大眼睛，充满了期待地问道：“那……你准备什么时候动身？我是说去海兰萨……”
“如果允许的话，那就明天吧！……怎么了？”苏尔达克问道。
“能不能带上我和娜塔莎，我们也想进城看看。”丽塔看了娜塔莎一眼，嘴角微微上扬，笑着说道。
“当然可以……”苏尔达克想都没想就答应下来。
苏尔达克一边泡澡，一边有一句没一句的与坐在隔壁烧水的丽塔聊天，老希拉带着小彼得去了谷场，那边聚餐差不多已经开始了。
……
第二天早晨查利和瓦尔带着村里的二十名年轻人，驮着大量的麦饼、豆料，腌制的咸狼肉、还有一些洋葱胡萝卜等物资赶往脓包山的硫磺矿场，这是沃尔村第二批前往硫磺矿的村民，他们将在硫磺矿区带上半个月左右，赶在丰收节前返回沃尔村。
天刚蒙蒙亮，这些年轻人便骑着马悄然无息地离开了沃尔村，村子里目前居住着不足七十户的居民，如今有一大半家庭的男人们全都开赴硫磺矿场，村子里只剩下了一些老人女人和孩子。
苏尔达克并没有和查利他们一起返回脓包山，而且赶赴海兰萨城。
他让丽塔和娜塔莎两人共骑一马，自己也骑上另外一匹古博来马，三人趁着草稞里的露水还没有完全落下去的时候，就离开了沃尔村，沿着山路赶往海兰萨城，九月下旬山风已然很凉，只有当太阳不断升起，这里的温度才会不断回暖，丽塔和娜塔莎身上披着斗篷，端坐在马背上一动都不敢动。
好在她们两个骑乘的这匹古博来马是苏尔达克的坐骑，平时丽塔和娜塔莎不仅会割草喂它，而且还会给它刮马汗，这匹战马也是非常的懂事，两位女士骑上它之后，显得很老实。
老希拉原本是不同意丽塔和娜塔莎去海兰萨城的，不过这次苏尔达克也站出来恳求老希拉，这才让老希拉勉强同意的。
丽塔很少离开沃尔村，去过最远的地方就是五公里外的北沟草场，她对村外的世界充满了好奇，刚走出村子就向苏尔达克问个不停。
苏尔达克倒是很有耐心的讲解，就像是他在这片土地上生活了数十年，而土生土长的丽塔却是一名外来者。
太阳从地平线下面一跃而出，红彤彤的就像是一块煎蛋，到处都是荒芜的土地，地面上铺满了石砾。
一阵风吹过，扬起一阵黄沙。
这片土地上，最常见的植物便是贴着地皮生长的沙棘草和渴不死，一年四季有大半年的时间它们都是枝叶枯黄，只有在雨季那几个月，它们才会汲取着充足的雨水，趁机茁壮成长。
女人脸上蒙着纱巾，骑着马慢慢地消失在山路上。
……
路过山口的时候，丽塔指着山顶上那些木十字架，向苏尔达克询问那些是什么。
苏尔达克只能含含糊糊地回答说：那是一些十字架，一些罪恶之人死后，为了赎罪，会把自己挂在十字架上，让秃鹰啄食他的血肉……
丽塔远远看了几眼，便觉得有些恶心，心想着：难道这些作恶多端的人，死前担心自己不能进入天堂的吗？
娜塔莎却是将脸扭向另一侧，不忍去看这一幕。
穿过山口，放眼望去，山岭间的坡地上便出现了一些斑驳的绿痕，许多凹陷山沟和山体北坡都生长着稀疏的树木，山地上也多了一些小灌木丛，山间多出来许多淡绿，这里植被明显比山口外好很多。
“我们沃尔村要是能搬到这里就好了，这里至少还能有些草场放牧。”丽塔感叹道。
苏尔达克指着眼前一大片土地，对丽塔和娜塔莎说：“从这处山口往南一直翻过两座山岭，视野所及的这些土地都是海兰萨城里马莱.奥古斯都伯爵的领土，如果你愿意成为奥古斯都伯爵的子民，理论上是可以住在这里的。”
因为自己也将有块骑士领的封地，所以苏尔达克买了一张海兰萨城领地划分的地图，对于沃尔村周边的领地早已做足了功课，不过正如人们口中所说的那样，这道山口以北便是帕格洛斯山的荒芜之地，没有贵族愿意将领地选在这里，他们宁愿住在贝纳城，然后将自己的领地选在公爵大人手里那些小位面里。
山口外面这片荒芜之地当中，只有十几个自然形成的村落，海兰萨城的税务官都不愿跑这来收税，就是因为这里简直太穷了，这里的村民到现在甚至都还过着以物易物的生活。
269.山顶上赎罪的人
沿路之上，很快便有了一些大大小小橡树林，这时候正好是金银橡树落果的季节，不时有橡树果从树顶掉落下来，这些橡树果是属于此地领主的，只有等领主们派遣领地内的农民将这些金银橡树果采收之后，其他村民们才可以进入林地里捡取那些漏掉的橡树果。
贝纳城的冬天不算太冷，这边的贵族冬天有在壁炉里烧炭的习惯，贵族们喜欢烧这些用橡树果制成的果味焦炭，因为橡树果里的种子含有大量的油脂，被点燃之后会有一种树油的香味。
再翻过一道山岭，大片橡树林遍布在山岭间，只有小块的山地上长满了青草与低矮灌木，走到这里才算正式进入了海兰萨城郊区的山岭。
九月的天气，过了晌午还是有些炎热的，一旦躲进树荫之下又会感觉到一丝凉意。
三人决定在山顶的橡木林里休息一会儿，苏尔达克趁机赶紧给两匹马饮一些水，再喂上一些草料，就放任它们在树林里自由啃着路边的青草，丽塔拿出早就准备好的夹肉烤麦饼来，分给苏尔达克和娜塔莎，娜塔莎捧着一只水囊小口抿着清水，她的眼睛不停地打量着这片郁郁葱葱的橡树林，看着地上掉落的橡树果，忍不住伸手捡了几颗。
“我听商队里的那些商人们说，山林里经常有强盗出没，是真的么？”丽塔将手里的夹肉烤饼递给苏尔达克，并让出一点位置来，请他坐下来。
苏尔达克靠着粗壮的橡树，揉着有些发麻的双腿，笑着说：
“哪会有那么多的强盗，不过偶尔也会有吧！”
看到丽塔瞪着大眼睛望着他，忍不住伸手在丽塔的后背拍了拍，又对她说：“别担心，沃尔村那么穷，没有哪里的强盗想不开，会跑到沃尔村抢劫，他们只会抢一些富有的贵族。”
丽塔眯着眼睛，就像是一只橘猫一样，似乎很享受苏尔达克的抚摸。
随后她又忍不住看了一眼娜塔莎，看到娜塔莎目光落在山下的山路上，顺着她的目光看去，恰好看到山路上疾驰的三辆魔法篷车，便好奇地对苏尔达克问道：
“苏尔达克，你快看……那是什么？”
苏尔达克顺着丽塔和娜塔莎的目光看过去，只见林间山路上有三辆马车疾驰而过，只能透过树木之间的间隙，看到那些车辆的影子，一队骑兵紧随其后，看上去居然显得浩浩荡荡，很有气势。
“那是几辆马车，让我看看，我想应该是海兰萨城里的某位贵族才能拥有的魔法篷车，车厢上还有家族徽记，只是我不认识而已。”苏尔达克说道。
不久之后，马车和骑兵都消失在山路上，三人也在休息之后继续上路，终于赶在黄昏城门关闭前进入海兰萨城。
……
海兰萨城
进城之后的第一件事便是找一间旅馆，苏尔达克已经来过海兰萨城两次，对这座美丽的山城印象深刻，这次他依然选择公园广场对面那家旅馆。
一群守夜人将城市每个角落的街灯全部点亮，街上依然有络绎不绝的行人，街上飘着一些食物的香气，苏尔达克在一名头顶着果篮的商人手里买了两个苹果，再给了商人一枚铜板之后，商人顶着果篮，微笑着顺着人流离开。
由于丽塔和娜塔莎根本不会骑马，苏尔达克进城之后，便将丽塔和娜塔莎扶下马，他一人牵着两匹马，让丽塔和娜塔莎跟在他身后。
他可不想马受惊后，场面无法控制，这样牵着马在街上缓步行走，似乎也没什么不好的。
来到旅馆的时候，天色已经彻底黑下来，这间旅馆的老板将他的两匹马牵到后院的马厩里，而且负责前台接待的老板娘将他们请进旅馆里，这位老板娘看到苏尔达克，一眼就认出他来，旅馆更喜欢这种去而复返的熟客，见到这次他带着两位女眷，便笑眯眯地说：
“苏尔达克骑士，晚上好，您这次来海兰萨城的话，准备住几天？”
老板娘好像有些热，俗媚的脸上堆满了笑容，不断地用手调整礼服，并用手中的骨质折扇不停地扇风，让身上的香水味充斥着整个旅馆大厅。
苏尔达克看了老板娘一眼，回答说：“两晚，给我开两个房间，要安静一点，干净一点，你知道我这人不喜欢被打扰。”
“三楼还有两个房间，带阁楼和阳台，一间可以在阳台上欣赏到东城区和公园广场的景色，另外一间能够看到市政大厅和钟楼，是我这里最好的房间，如果你想要两间的话，每间房只需要支付7枚银币，包括早餐和晚餐，明天的早餐是白面包配培根卷、煎蛋，今晚的话只剩下一些牛肉饼和蘑菇汤，如果您想吃的话，请提前通知我。”老板娘笑起来的样子就像是一只狐狸。
苏尔达克看了看丽塔和娜塔莎，向她们俩问道：“你们有什么需要？”
丽塔听到老板娘报出的房价，简直不敢相信自己的耳朵，在海兰萨城的旅馆里住一晚，居然需要七枚银币……这简直太不可思议了，北沟牧场里的黄羊一只卖给商人的话，差不多也就五六枚银币的样子，那岂不是说在这间旅馆住上一晚，相当于送出去一只黄羊……
她看了一眼苏尔达克，又看了看娜塔莎，看见她的眼中同样有着难以掩饰的惊讶，犹豫了一下，对苏尔达克小声说道：“我们订一间就可以了。”
‘这样最起码每晚还可以省下一只黄羊，大不了就睡在地板上……’丽塔在心里想到。
苏尔达克看到丽塔脸上纠结的表情，大概能猜到她心里面想些什么，于是便对老板娘说：“还有没有套间，有的话给我们开一间，需要帮我们准备三份晚餐。”
老板娘低着头翻动账册，极力将对丽塔的鄙视遮掩过去，腻声说道：“套间的话三楼没有，只有二楼才有，需要支付九枚银币。”
“可以！”苏尔达克觉得没必要在这上面浪费时间，就直接决定了下来。
“我这就带你过去。”老板娘从柜台里走出来的时候，特意打量着这位年轻骑士带来的女眷，看着她们身上穿着村妇才会穿的粗麻布的衣服，心里吐槽着这位年轻骑士看来眼光也不怎么样。
她迈步走上楼，一边说道：“晚上限时提供热水，想洗澡的话，最好别错过了时间，当然如果不怕冷的话，随时都提供冷水……”
丽塔看着老板娘从面前走过去，大片白.花.花丰满的肌肤从低胸礼服里露出来，就觉得心口一阵猛跳，心里想着：这个不要脸的女人怎么可以这样？