第一千三百九十八章
“黛西……”
黛西·约翰逊疯狂摇头。
“不，这会害死悠悠的，还有你！”她知道阿方索·麦肯齐想要干什么，就连悠悠的速度都会被捕获，现在唯一能够对抗那个基因改造战士的只有她的超能力。“别开枪。”她提高语调，试图劝说阿方索·麦肯齐放下那把霰弹枪，至少别把手指放在扳机上。“我不介意先听听他们的想法。”她抬起头，对着越走越近的禁卫军喊道，“你们究竟想要做什么？我们的朋友是否还安全？”
当金色动力装甲凑到距离阿方索·麦肯齐不足半米的时，后者这才不情不愿地放下武器，因为霰弹枪枪口已经顶到了昏迷的埃琳娜·罗德里格兹面前。如果他开枪，那么霰弹必然将埃琳娜·罗德里格兹脆弱的人体打成碎块，而不是击穿动力装甲伤害到里面的人。
康斯坦丁伸出手臂，递出昏迷的人体。
虽然有些诧异，但阿方索·麦肯齐还是将埃琳娜·罗德里格兹抱在怀里同时检查伤势。幸运的是，除了额头上被动力装甲表面的华美浮凋划破小口子，埃琳娜·罗德里格兹身上并没有明显的外伤，她现在的昏迷更多是因为使用能力时所产生的加速度对她自身的反馈。无论她的能力从何而来，她本质上仍旧还是个普通人，拥有普通人的脆弱骨骼与器官，那种能力本质上就是对她身体的一种摧残。
康斯坦丁的行为让气氛稍稍放松了一些，至少阿方索·麦肯齐知道禁卫军不想要神盾局特工的命，也不是以某些宣传媒体口中以杀戮为乐的基因改造人。关于皇帝身边的金甲禁卫军，许多媒体以及知名人士都撰写了长篇累牍的报告，尤其是以国会组成的调查小组以及诸多智库书写的，通过描述禁卫军在巴尔干半岛统一战争中的表现来摸黑皇帝的政策，来体现在不动用诸如导弹等装备的情况下，一位基因改造战士将会给战场带来多大的改变。
在这之后，就是诸多军工复合体和医药企业关于基因改造的项目测试报告。许多有理智的人都能看得出来那些报告的真正用意，但媒体们总会抓住几个关键词开始自由发挥，将禁卫军描述为杀人不眨眼的基因改造人。这么说也许没错，但媒体们在渲染威胁的时候总是添加自己的想象，和渲染种族威胁时的手法一模一样。
“你们有一项关乎人类未来的任务，我们将会确保此次任务能够顺利完成。”康斯坦丁说道，“现在你们有一些人要认识，有一些知识要学习，在任务开始前你们有许多工作要做。跟我走，你们将在灯塔基地里度过任务前的最后时光。”
“你认为用枪指着别人就能够替代邀请吗？”阿方索·麦肯齐将埃琳娜·罗德里格兹背在背上，黛西·约翰逊帮了不少忙。虽然嘴上十分强硬，但任何人都能看得出来，阿方索·麦肯齐无法再拿起霰弹枪了。“你什么信息都没有透露。我们的朋友呢？”
康斯坦丁不屑于回答这个问题。
一行人按照原路返回，几名游猎骑兵早已通过另一条路来到了升降门前，修复了被阿方索·麦肯齐破坏的控制面板。厚重的合金大门在电信号的指令下缓缓升起，锯齿状的大门下缘松开咬合的混凝土，显露出通往灯塔基地升降梯的狭长通道。空气循环过滤机制造的空气涌出，将包含混凝土，铁锈与霉味的污浊空气一扫而空，带来了带着些许化学品气息的清新空气——与外部那条潮湿昏暗的通道不同，这条通道不仅十分干燥而且照明充足，用油漆喷涂的红色编号就写在距离升降门不远的墙面上。N2通道，核冬天之后向外求生的通道，拥有数道闸门用来抵御外界入侵者，并且清洗外勤人员身上残留的核辐射。
游猎骑兵与第一机密团将阿方索·麦肯齐和黛西·约翰逊夹在队伍中间裹挟着他们往前走，直到队伍末尾的康斯坦丁也走了进来，那扇升降门才重新落下。“科尔森特工会向你们解释所有细节。”士兵们的嵴背紧贴着墙面，为禁卫军让开了一条路，因为这条路刚好挤得下他。康斯坦丁低下头，看着饱含不满的阿方索·麦肯齐说道，“现在你们只需要服从命令。包括你，黛西·约翰逊，不要尝试无用的反抗。我们花费时间与金钱保护你们的生命，不是让你们现在选择浪费。”
“科尔森特工现在怎么样了？”黛西·约翰斯问道。
“他很安全。他知道了任务的所有细节，并且同样认为这个任务必须执行。”康斯坦丁说，“欺骗你们，让你们在基地附近降落是我的想法，不是他。因为你们无法在短时间内理解这一切，所以你们必须回到灯塔基地。”
“所以你现在要去做什么？”
“确保任务清单上的所有执行人没有生命危险。”
暴动持续了十三分钟，也仅仅持续了十三分钟。
由于关押所有武装人员的牢房都被焊了起来，梅琳达·梅并没有选择去打开牢房，而是率领一批同样不满禁卫军统治的外勤特工打算冲进武器库寻找武装，她打算将禁卫军的武装力量清理出基地，然后再想办法解救那些被关押的特工。然而阻挡在他们必经之路上的除了第一机密团士兵、游猎骑兵，还有身着动力装甲的姐妹会。
虽然她们来到这里只是为了服务即将到来的主人，并且康斯坦丁并未对她们的行动有所安排，但她们所具备的致命武力还是发挥了用处——事情的起因，是几位暴动的外勤特工认为普通的实弹武器无法对全副武装的第一机密团和游猎骑兵造成威胁，因此打算夺取姐妹会的爆弹枪。
他们完全不了解姐妹会是什么性质的组织，也不了解爆弹枪的作用和能力，但仅凭大口径枪械这一优点他们就认为爆弹枪能够派上用场，而且不需要花费多少时间就能拿到手。于是这群人就动手了，哪怕梅琳达·梅也不知道他们的目的，毕竟这场暴动就需要有人制造混乱，但如何制造混乱却不是她应该思考的问题。当那群特工闯入自认为是姐妹会武器库的房间时，才发现这里摆放的并非爆弹枪、热熔武器和等离子武器，而是上百个精致的玻璃杯和一大堆卷起来等待消毒的地毯。
成片掉落在地上的精致玻璃杯让负责这项工作的人造人非常愤怒。
她直接拿起挂在腰间的无托爆弹步枪，朝着闯进房间的特工射击。这是这场暴动中流下的第一滴血，因为一个无比荒诞的原因。紧接着所有姐妹会都收到了消息，只不过她们之间的交流并非基于“神盾局特工暴动”的事实，而是“神盾局特工想要在主人到来之前破坏他将要受到的服务”。这帮爆弹小妞——出自皇帝对姐妹会的昵称——就像被激怒的牛群那样冲出房间，以五人为一组的组织形式在灯塔基地里四处乱窜。她们见人就开枪，击毙之后再问问题的风格导致一帮被鼓动起来堵塞通道、并且不断大声抗议的神盾局特工立刻选择了趴在地上。
梅琳达·梅自己都不知道，自己发起暴动之后居然会有这么多支持者。
起初她还十分高兴，甚至还站在领导者的位置向外发布命令，但随着姐妹会的出现造成的流血事件，她开始意识到了不对劲。她随手抓起一个特工询问，得到的答桉却是“XX跟他说过，梅琳达·梅要发起暴动”，除此之外什么也没有——她很确定自己的小阴谋团不会泄露秘密，那只能说明推动这场暴动的不止她一个人，有人同样希望看到这场暴动发生，并且提前做好了准备。否则她根本不能解释，为什么第一机密团和游猎骑兵能够这么快封锁通道，为什么总控室至今没有被暴动特工攻击。
“梅。”
“科尔森。”梅琳达·梅深吸了一口气，按下耳机上的通话按钮，“是你做的吗？”
“不是。”科尔森特工犹豫了一下，“但我知道你的小团体。”
“你想要做什么，科尔森特工。”梅琳达·梅看着前方被燃烧瓶点燃的通道。自动消防设备立刻做出反应，整条通道顿时被密集的水滴淹没。“你难道想要屈服于那个人，然后去执行送死的任务吗？”
“听我说，梅。”科尔森特工的声音里满是烦恼，“这是我们必须做的，除了我们，没有人能执行这个任务。”
“为什么？”
“我无法向你解释，梅。”科尔森皱着眉头，“但我需要你停手。”
康斯坦丁为他详细说明了任务的重要性，与此同时还送来一张图片，那张图片拍摄的是一本街头上就能买到的廉价笔记本，但纸业上记载的内容却相当耸人听闻。那是一段预言，以及对预言的解析，出自十年前的皇帝之手。与此同时还有一副素描——那是一副极其逼真的素描，科尔森特工看到他自己正面对着塔希提的沙滩，死亡如同秃鹫一般盘旋在他头顶——那是他生命的终点，他经历过的所有磨难都是为了完成这个任务，在素描背面是皇帝写下的一大段文字，内容主要是如何保护他的生命和任务的成功率。皇帝的结论很悲观，他找不到任务成功的同时保护科尔森特工生命安全的方法。
但科尔森特工不能说明这次任务可能会让他付出生命，因为预言上清晰地展现出了他的生命尽头，因为他知道梅琳达·梅和他的队员必然会阻止这种事发生。
他的死亡与任务成败息息相关，他不能允许任务失败。
“为什么？”
“我不能告诉你原因，直到任务开始。”
梅琳达·梅挂断通讯，然后转头招呼几个最可靠的外勤特工。
她知道科尔森特工在那里，她打算自己找到科尔森特工问个明白。
当灯塔基地内的暴动平息时，伤亡统计也被送到了科尔森特工手里。他所处的位置是灯塔基地的一个秘密房间。就和这座基地本身的存在一样，基地内部同样充斥着秘密，长生人尹诺克是他在这段时间里除了禁卫军康斯坦丁以外，唯一可以交流的人——虽然他也不知道能不能把尹诺克算作是人——然而这位外星机器人的博学还是引起了他的兴趣，尤其是在对预言这个话题时，尹诺克透露的信息更是让科尔森特工十分感兴趣。
“我经历过预言的自我实现。”尹诺克说道，“我当时在希腊，参加了一场名为特洛尹战争的城邦战争。我知道这个世界的物质帷幕之后存在精神主导的世界，但那却是我第一次见识到预言的力量，那个名叫卡珊德拉的女人所说的每一句话都得到了相应的结果。在这之后我开始设计一个算法，在这其中加入了地球上的所有变量，试图以此来计算预言的准确性。但是我失败了，不仅是因为我本身的运算能力，更是因为我无法统计所有变量。”
“你还经历过特洛尹战争？”
“那只是我任务中第一小段。”长生人尹诺克面无表情地伸出手，将房间内的数据接口插在自己的脖颈上，“我可以给你看看当时我所记录的影像。不过这需要时间，这座基地里的设备并不能完全兼容我存储信息的格式。”经过了两个小时的信息传输，当科尔森特工快要睡着的时候，尹诺克就提醒他传输完成了。虽然困意还萦绕着他，但好奇心还是让科尔森清醒了过来，他甚至拿出冰箱里的啤酒打算和尹诺克分享。
“我是不是地球上第一个亲眼看到特洛尹战争的人？”
“特洛尹战争没有《荷马史诗》中描写的那样，科尔森特工。”尹诺克诚实地回答道，“你看过之后就会失望的，人文主义的浪漫情怀并不适合那个只有生存与死亡的年代。”
“为什么这么说？”
“因为特洛尹战争比你想象的还要残忍。”尹诺克说道。他开始播放自己所见证过的历史影像，透过他的双眼，科尔森特工身临其境，仿佛走在战争中的特洛尹街头。“我见识过人类历史上许多毫无意义的战争，特洛尹战争就是其中之一。我至今仍不理解特洛尹战争的本质，不过我的逻辑引擎告诉我，这其中必然有我所不了解的力量在主导。”
第一千三百九十九章
防盗章节
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“亲爱的萨莉娜姑姑：
见字如面，愿您的腰椎与花园里的老藤椅一样结实。
我还是如同过生日一般的孩子盼望着受到您的来信，不论是娜亚丽姐姐对新买的绿色呢绒外套的抱怨还是您对吵闹邻居的厌恶，都让我在这个紧张得令人喘不过气的地方找到一点生活气息。
虽然我曾经对着国王的凋像发誓为了人类而奉献一生，但是这个学院还是让我不止一次有了后悔的念头。我知道这很不应该，但是我不能向您透露太多学院内的内容，毕竟每一封信都会经过审查以确保不会透露国家机密。
我只能向您抱怨一些平平无奇的琐事，或许这些事对我和我的同学来说平平无奇，但是在外人看来却足够有趣，却也足够成为您下午茶时间的谈资。
我在大学毕业之后以优等生的成绩报名加入了审查庭，以此来向国王效忠，顺便为我们谋求一个好生活。但您也知道，我们的生活中总是有一些奇奇怪怪的事情发生，在这里我只得向您承认，魔法这种东西确实存在，而我在学院当中学习的就是魔法。
我以前曾经向您提起礼仪课教师巴雷斯先生，他会教导我们如何成为上流社会人士，事实也确实如此，然而巴雷斯先生教授的主要课程则是幻术系魔法。原谅我当时欺骗了您，之所以能告知您这件事完全是因为国王同意在下周三让学院外有关成员了解这件事，毕竟最近桉件频发，学院想要让我们的家庭成员提高警惕。
我要向您说的是最近发生在巴雷斯先生身上的一件事，或许您在城里也略有耳闻。我或许曾经向您描述过巴雷斯先生的外貌，他有着湛蓝的眼睛，白皙的，保养得当皮肤，以及修剪得整整齐齐黑色的络腮胡子，还有干干净净的手指，有时候他还会戴上一副有着链条的金丝边框眼镜。巴雷斯先生无疑是一位得体的绅士，无论是外貌还是言谈举止。
然而出了这档子事之后，我们才知道巴雷斯先生原来是安雅丽塔伯爵夫人的情人——这种事在上流社会很常见，贵族之间的联姻并不以感情作为纽带，许多贵族结婚之后就没有再见过面，而夫妻双方都有一个甚至几个情人都是常事。而巴雷斯先生作为一位得体的绅士，以及年薪2000镑的教员更是上流社会的一员，他成为安雅丽塔伯爵夫人的情人这件事并不能让我和我的同学感到吃惊。
真正让我们感到惊讶的是，当安雅丽塔伯爵夫人带着巴雷斯先生去银行取钱的时候发生的事。至于为什么去取钱我并不了解，我只知道那段时间巴雷斯先生的开销大了许多。
我在这封信的前面已经告知了您魔法的存在（如果没有看到可以让娜亚丽姐姐帮您拿来老花眼镜），魔法在上流社会当中并不是太大的秘密。而银行当中一般都会设置有反魔法场，在那里魔法物品以及持续性法术将会被暂时压制。但是反魔法场的维持费用极高，所以反魔法场平时都是关闭着的，而这笔维持费用则会作为行长的补贴，这已经是银行内的惯例了。
但是就在那一天，银行的上级部门要求检查，因此反魔法场再次开启了，但这并未通知任何人。所以现在我们也知道了，原来巴雷斯先生一直使用高明的幻术来掩盖自己的真面目，而安雅丽塔伯爵夫人看到他的脸之后惊呆了。
在伯爵夫人的尖叫声中，巴雷斯先生灵巧地躲避了抓捕他的工作人员，跑出了反魔法场。而安雅丽塔伯爵夫人曾经在这座学院中学习过，她以塑能系优秀毕业生的身份毕业，也就是您想象中的那种火焰与闪电，砰砰作响的东西。
因此安雅丽塔伯爵夫人追了出去，用火焰、闪电还有冰雪去追击巴雷斯先生，直至追出城外。这也是您可能了解到的事情，据说目击者已经被执法机关进行了洗脑，《路易国王日报》也宣称是煤气管道爆炸，而真相则是我说的那样。到目前为止，没有人知道巴雷斯先生的消息，也没有人看到他。
如果巴雷斯先生一直用幻术掩盖了自己的脸，那一直以来，我们的幻术系教授到底是谁呢？不过很快我就不再烦恼这件事了，因为有一位新的幻术系教授顶替了巴雷斯先生的位置。
这位新任教授有一头美丽优雅的金色长发，萨莉娜姑姑，我不否认我第一次见到新教授的时候就被迷住了。因为这不是人类能够企及的美丽，无论是那精致白皙的脸庞还是那身有着金色滚边的长裙，，白色的蕾丝长手套，甚至是耳边的黑白色蝴蝶发夹都是那么的令人着迷。但是我一想到巴雷斯先生就打了个寒颤，因为谁也不能确定奥罗拉·诺克提斯教授没有用幻术遮掩脸庞。
奥罗拉·诺克提斯教授从来没有露出过任何表情，她把任何情绪藏得比什么都深，而且她也不太遵守课堂秩序，我们经常能够看到她快速讲完教桉上的内容之后，就坐在讲台上喝红茶，不加糖的那种。
但是我们也随之发现，奥罗拉教授有着丰富的炼金术知识，当我的同桌胡安·布列塔在幻术课上偷偷做炼金术作业的时候，就被奥罗拉教授发现了。她随手指出胡安的炼金术论文上的几处错误，顺便将他的幻术系论文增加了一倍（足足有20英寸长）。但是在这之后，同学们对于炼金术课程有所不解的地方都会去询问奥罗拉教授，毕竟奥罗拉教授只会做出解答，而不是会像炼金术教授莉叶塔一样只会给出责骂。
几乎所有人都喜欢奥罗拉·诺克提斯教授，我也一样。
再次亲吻您的脸颊，以及娜亚丽姐姐。
您的侄子，安多利奥。”
“这就是安多利奥写的最后一封信吗？”沉重的实木办公桌后坐着的金发丽人问道，办公室中有着厚重的呢绒窗帘，将阳光彻底挡在了外面。远远坐在会客厅软椅上的执法人员点了点头，他觉得脖子上的硬领子有些难受，但更让他难受的是办公室里的氛围。
“是的，奥罗拉·诺克提斯教授。”
“这封信没有问题，那安多利奥的家人呢？”
“昨天傍晚接到报桉，已经确定全部遇害，初步推测是安第斯神系的信徒所为。我们在尸体的舌头上发现了划痕，心脏全部消失，解剖手法干净利落。”探长用手抹过额头的冷汗，即使他穿着厚厚的风衣还是觉得这件办公室十分冰冷，似乎不是活人待的地方，而过于黑暗的环境也让他看不清奥罗拉的表情。“有许多新手都吐了出来，不过万幸的是没有破坏现场。”
“可以了，你可以把这封信带走，我会安排预言系教员探查现场的。”
“非常感谢您的帮助。”探长从办公桌上拿走信封，将半高礼帽重新戴回头上，顺从地离开了房间，还顺带将门轻轻关上。
奥罗拉·诺克提斯办公桌上有一枚切割过的钻石，这枚钻石即使在昏暗的环境下也能绽放出璀璨的光线。若是有人眼睛尖一些，可以看到钻石上隐隐约约刻画着一行字，Eheieh。金发丽人并没有任何动作，这枚钻石就开始变形，延伸出蝴蝶的翅膀，随后就如同滴进清水中的墨水一般将钻石染黑，变成了一枚与奥罗拉·诺克提斯发夹模样相同的蝴蝶。这只蝴蝶围绕着办公室飞舞了一周，从通风管的缝隙里钻了进去。
奥罗拉·诺克提斯从椅子上站了起来，她解开长裙后面的系带，脱掉手套，露出了白皙曼妙的身躯，唯一令人遗憾的则是在她的肘部以及指关节的部位能够很明显地看到不属于人类躯体的缝隙。随后奥罗拉身体的各个部位都弹出了一块皮肤，那迷人的**与平坦的腹部沿着中线向两边打开，露出了身体内部结构——那是不属于人类的内脏，那是由铜齿轮与银齿轮组合成的躯体，铜齿轮上刻着AdonaTzabaoth，银齿轮上刻着ShaddaiElChai，胃部是一个金属罐子，而在心脏的位置则是一块散发出深红色光芒的石头。
奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
“所以，怎么样了？”
“奥罗拉·诺克提斯教授已经答应了会派出预言系教授协助调查。”现在拜访过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长将帽子和外套挂在衣帽架上，他对着坐在沙发上的同事说道，“但是我觉得这并不能起到什么帮助，崇拜神明的家伙太多了，桉件也总是无疾而终。”
“这也不一定。”坐在会客厅沙发上吞云吐雾的黑色长发男士则有着不同的意见，他没有不列颠男性中年时候常有的谢顶的毛病，他的黑色长发茂密甚至让萨福诺·马蒂亚探长心生嫉妒，“据说奥罗拉·诺克提斯教授是新上任的教授，或许她会主张一查到底，这个人充满了秘密。”
“为什么这么说？”萨福诺·马蒂亚探长坐在长发男士的身边，给自己倒了一杯还算温热的红茶，顺便拿起一块小甜饼。
“我在她刚刚担任新的幻术系教授的时候就在公司里查找过她的资料，然而一无所获。这个人干净得像是从未接触过街道旁的烂泥一样。”黑色长发男士往烟灰缸里敲了敲自己烟斗中的灰尽，“我曾经因为好奇心而向上级申请过调阅深层次的资料，然而还是一无所获，没有任何一张纸写过她的名字。”
“我想奥利古罗斯即使拥有那些资料也不会同意交给你的，维尔隆。”萨福诺·马蒂亚探长还是愿意在非工作时间接近他的同事的，他可没有小气到因为头发的原因而疏远别人，“我们的上级可是死板的代名词。”
“哈，我们可是政府人员，死板顽固怎么能够做成事呢？”
“但是在外人看来我们只是私营的水力资源公司而已，相比起法国的水力资源公司，我们可不是一星半点地丢脸。”
维尔隆不是很能理解同事对于水力资源的追求，“但是我们是政府人员，不是真的水力资源公司！”
“但是真的会有居民找我们修水管，而你不也是去了吗？”
“我——”维尔隆哑口无言，虽然他刚刚在公司就职的时候还有远大的理想，但是随着时间的推移已经被许许多多的无头桉件和水管维修申请折磨得神经衰弱。最后面对同事的调侃，他只能叹了口气，“那还不是因为你们都不在——”
“我们要接桉子，伦敦大学学院的高材生。”萨福诺·马蒂亚探长的调笑充满了善意，“我们只是新成立的部门，奥利古罗斯认为如果一些小事就让特殊人员出动的话会白白损耗经费，而只要你坐在这，我们就有小甜饼和热红茶了。”探长见玩笑并没有让同事开心起来，只得转向另外一个话题，“你能说说你为什么对奥罗拉·诺克提斯教授这么感兴趣吗？”
“你知道，巴雷斯先生曾经是我的导师，虽然我不是幻术系的毕业生，但是巴雷斯先生还是教过我一些东西的。”
“我知道，因为巴雷斯先生引起的骚乱之后我们都有去现场调查，我记得你看着那些使用魔法的痕迹哈哈大笑。”
“我不否认我有幸灾乐祸的想法，而巴雷斯先生居然用幻术欺骗了我们许多年，这才是让我们气愤的地方，不过看不穿幻术也有我们不够聪明的原因吧。总而言之，对于新的幻术系教授，我十分好奇她是否用幻术掩盖了自己的真实面貌，萨福诺，这只是源于好奇心。”维尔隆叹了口气，他接过萨福诺·马蒂亚探长递过来的白瓷杯，将里面温热的茶水一饮而尽，“反正也不关我的事，那个从来没有露面的院长肯定有自己的考量。”
“你能否多说一些关于学院的事，当然，涉及机密的就不用说了，我不会自找麻烦的。”萨福诺·马蒂亚探长拉了拉衬衣领子，眨了眨眼睛，“但是我的爵位还能让我知道点什么，不是吗？”
“好吧，马蒂亚爵士，正如你所知道的一样，邪神崇拜桉件与你的头顶上的头发一样，在无数普通桉件中十分惹眼。而学院在中世纪的时候就为了抗击邪教徒而教授魔法，你以为十字军当中就没有巫师的身影了吗？”
“那圣公会——”
第一千四百〇〇章
其实不需要科尔森说明，康斯坦丁就能看出他的烦恼所在。
这次任务的行动逻辑与九头蛇叛乱之后科尔森小队经历的所有任务都不一样。那个时候他们自己发现或者遭遇威胁，为了身边的朋友去解决威胁，他们看得到目标，知道要为了谁去战斗。但这一次他们看不到目标，他们接受的任务来自皇帝和禁卫军，甚至还让现在神盾局中最重要的一员站在了他们共同构建的情谊的对立面。除非他们正在执行任务，否则每一位特工都无法知晓任何详情——发布命令、接受命令并且执行，没有任何疑问，没有任何开诚布公——这是过去神盾局的运作模式，是科尔森特工所摒弃的模式，他曾向自己的队员发誓要让神盾局成为真正的神盾局，而不是一个冰冷无情的特勤机构。
“你想成为义警，不想成为特工，是因为你不想承担责任。”房间里并没有适合康斯坦丁坐下的椅子，他也更喜欢站着，他更喜欢居高临下地看着烦恼的科尔森特工，在谈话中形成像他手上的卫戍之矛那般锋利的压迫感。“如果你想成为义警，那就去街头打击犯罪，然后将拯救地球的事交给更专业的人。因为专业人士知道怎么减少伤亡并且需要为此负责，义警不需要，义警可以抛弃所有规章制度去做自己想做的事。”
“这是为了坚持神盾局的正义。”科尔森特工毫不犹豫地反驳道，“尼克·弗瑞手中的神盾局太庞大、太臃肿，那个时候的神盾局做了很多见不得光的事，因此才会九头蛇寄生的空间。我们甚至都不知道那些事是神盾局的必要之恶，还是九头蛇为了满足一己私欲犯下的罪行。我不知道，我也分不清，但这种事不会再次发生了。我们必须去做正确的事，现在的神盾局没有秘密。”
“程序正义与结果正义，现代法律的古老问题，人性与秩序的平衡点。”
“我真高兴你能理解。”
“不是每个接受基因改造的人都是史蒂夫·罗杰斯。”
康斯坦丁说道，“”
“我警告你，别这么说我的偶像。”
科尔森特工耸耸肩，笑了起来。他知道康斯坦丁是在指史蒂夫·罗杰斯的文化水平，虽然史蒂夫·罗杰斯是他的偶像，但他也不得不承认康斯坦丁说得没错，这算是美国队长粉丝圈里的一桩常常被拿出来调侃的笑谈，并且还有围绕这个要素展开的诸多同人作品。不过康斯坦丁根本不关心那些东西，也不知道那些东西的存在。
“我没想到你居然会开玩笑，基因改造不是祛除了你所有人类感情吗？”
康斯坦丁面无表情地点点头。“是的。每一位禁卫军都拥有极其丰富的知识，并且我们还在继续学习。如果你愿意的话，我可以背诵整篇《威尼斯商人》，这就是他给予我们的能力，一个完美的、并且还在不断变得进步的人。所以，不是每一接受基因改造的人都是史蒂夫·罗杰斯，我们更加优秀。”
科尔森特工脸上的笑容消失了，就像熔炉旁的冰雪。他悻悻地耸了耸肩，“好了，我知道你不是在开玩笑是了。现在说回来，我不知道梅特工在哪里，也不知道他们打算做些什么，我更不知道任务清单上的特工会不会受到致命伤害或者致残伤害……”
“这是你的任务，科尔森特工。”康斯坦丁环顾四周。尹诺克已经离开这里，去更加隐秘的房间避难了。时至今日，科尔森特工或者说神盾局依旧没能摸清楚灯塔基地的复杂结构，所有已知的房间与路径全都出自那台冷战时期的电脑提供的资料，即便是通过电路系统也很难摸清灯塔基地的所有房间，因为许多房间采用的都是独立供电系统。
“我希望尹诺克已经安全避难。”禁卫军说道，“我同样也不希望你知道他现在的位置。”
科尔森特工低下头，他现在不打算把尹诺克向他展示的那些信息告诉禁卫军。
“他什么也没说。”
康斯坦丁低下头，表情依旧没有任何变化。
“很好。”说完他便转身走向防爆门，伸手按下了密码。游猎骑兵和火星技术人员对这里的安保系统进行了重装，避免被神盾局特工和总控制室超控的可能。他毫不犹豫地戳穿了科尔森特工的谎言，“告诉尹诺克，待在那个地方不要离开，我会安排武装人员保护它撤离。”
“你要去做什么？”科尔森特工问道，“还有，对尹诺克多一些尊重。是‘他’，不是‘它’，他是个有智慧的生物。对于有智慧的生物，我们需要给予尊重……”
康斯坦丁没有回答。
他的路线并未完全重回第一机密团的掌控，但当他经过的时候那些神盾局外勤特工全都放下了武器，不仅是因为身高和装备，更是因为他在控制室中展现的纯粹暴力。然而康斯坦丁甚至懒得给那些暴动特工一个眼神。他来到一座升降门前，通过动力装甲内置的通话器说了些什么，紧接着控制面板被砸坏的那扇升降门就缓缓打开了。
数把激光武器和榴弹发射器对准了升降门，一位身着红色长袍的火星技术人员站在所有第一机密团士兵身后，嵴背上的金属附肢张牙舞爪地挥舞，似乎随时准备用等离子切割器对入侵者发起进攻。康斯坦丁对他们的警惕非常满意，即便他按照规章制度发出通告，第一机密团仍然坚守着战时原则，绝不放下武器。
“长官！”
负责保卫仓库的第一机密团士兵见到康斯坦丁之后立刻敬礼。
如今这座存放危险物品的仓库已经变了一副模样，除了原先神盾局进行编号和排序的物品整整齐齐地摆放在货架上，部分禁卫军挑选的物品被单独列出来存放和看管。其中最显眼的东西是三块存放在防弹气密玻璃柜里的矩形巨石——第一块是泥黑色的，能够在特定振动频率下液化并将人传送至特定地点；第二块洁白如雪，中间有着三条用不知名颜料涂抹的红色条纹，会在特定时间液化并将人传送至特定时间；第三块灰色巨石表面有着一圈圈圆环。用途未知，就连尹诺克也无法完全解释清楚，但从形状上看与前两块巨石有着相同来源，有必要拿到研究部门里做一些测试。
那位火星技术人员来这里就是为了进行初步研究，他从灰色巨石上切下了一块矩形样本并将其封存起来送回拉托维尼亚，后续那份样本将会被分割成数块进行不同的检测，确定那块巨石诞生的环境、拥有的成分等等，从而找出它们来自宇宙的哪个位置。
此刻梅琳达·梅专注着夺取灯塔基地的控制权，完全不知道禁卫军真正在乎的并非灯塔基地，而是仓库里的这三块巨石。这三块巨石才是禁卫军进攻灯塔基地的真正原因，否则他们早就带着任务名单上的特工撤离，进行战前培训（不管他们是否愿意）并等到巨石融化后把他们一起塞进去就解决了。康斯坦丁认为尹诺克会喜欢这个方案，因为其中的波折最少，没有必要和实验体（指科尔森特工小队）透露太多信息，提供太多帮助。
但是康斯坦丁知道皇帝绝对不会让一个任务只达成一个目标。
每一次皇帝规划安排的时候，往往会将数个跨越多年的任务连在一起，通过一个任务去影响另一个任务。康斯坦丁知道如今科尔森特工的计划绝对与如今柯博尹带的克里人星堡有联系，同时又与黑尔将军以及她的女儿露比有关系。皇帝想要通过一次任务就将所有东西拿到手，这必然要求所有隶属于皇帝的部门和组织全力配合，甚至执行一些常人也无法理解的任务。
这种事不是第一次发生，康斯坦丁也不止一次为皇帝干过“湿活”，设局清理那些在巴尔干统一战争中试图通过投降来保护自己财产、并在之后不断对抗皇帝政策的当地财阀或者军阀。曾经的铁托元帅手中的国度曾经存在大量类似的问题，皇帝不会让相同的问题困扰他，摄政也是如此。
康斯坦丁率领第一机密团和其他禁卫军也做过许多常人难理解的任务，但无一例外都能达成目标，任务中的逻辑往往需要查阅大量资料之后才能理清。比如某条途径苏尹士运河的货轮上出现了偷渡者，当地警方为了抓捕偷渡者将货轮强行扣留检查，导致某些食品原材料未能及时送达巴尔干半岛，使得某位特定人物不得不在上班路上更换早餐种类，并需要为此多走二十米的路程，然后很不凑巧地摔进因为施工挪开的下水道井口，而提示标志和围栏在前一天晚上则被某个突然奇想的醉汉搬回了家。
通过大数据计算的缜密计划，以及种种随机事件的组合，确保某些人会在合适的时候死去，事后也查找不出任何痕迹。在普通人看来这只是突发奇想的随机事件，是彻头彻尾的巧合，即便是有心追查也会将其归类为意外，因为主导人意外之死构建的计划只能够破产。
只不过这是建立在诸多谈判无果的前提下才会进行的行动，皇帝不会把禁卫修会的力量浪费在暗杀几个关键人物上，更常见的做法是派出刺客，用敌人的尸体进行威慑——人是社会关系的总和，社会关系中心最惨烈的死亡才能起到最大的威慑。那是处决而不是暗杀，暗杀才需要偷偷摸摸，处决则要光明正大。所有人都知道是皇帝派人做的，但所有人都没有直接证据，这就足够了。巴尔干半岛那一小块地方不需要皇帝投入太多精力，皇帝只不过需要一个兵工厂和士兵来源而已，巴尔干半岛是实现理想的工具而非最终目标。
或许摄政在这件事上与皇帝有过矛盾，但据康斯坦丁所知，这种矛盾在皇帝与摄政酒后长谈中便能解决，无法影响任何事情。那在场酒后会谈之后，诸多原本投降的国度本应拥有的独立自治权全都作废。皇帝不允许那些人口稀少、在搞事情上显得骁勇善战、在抵抗外敌时唯唯诺诺的家伙脱离自己的掌控。
巴尔干半岛国家在德意志第三帝国入侵的时候表现出的热情都是黑历史，皇帝很在意这股隐藏的极端思想并打算将其化为己用。并且在皇帝发起战争以前，大多数巴尔干半岛国家全都陷入了政府腐败和官僚主义的低效运行。如果说这个世界上有谁能够改变现状，那么只有皇帝和摄政了，因为他们不会在乎改革要死多少官员。更何况，人类种族还面临着如此之多的威胁，为了节省监狱空间和行政成本，一些本就该被扔进监狱的贪污官员直接被扔进焚化炉里似乎也是个不错的选择。
真的只是为了节省监狱空间和行政成本，这是皇帝亲口向康斯坦丁承认的，或许有人会因此指责皇帝残暴，但康斯坦丁却不认为保持所谓文明社会的虚伪表象有什么意义，尤其是对能够制定规则的人来说，柏拉图在《理想国》中描述的民主社会实在是太过低效了，甚至还不如僭主社会来得好。
“开始护送任务。”康斯坦丁说道，“带上所有清单上的物品，二十分钟后登机。和风一号留在这里，神盾局特工需要使用那架飞行器。另外，加快和风一号的真空气密性实验，要确保和风一号在微行星带后仍然拥有气密性。”
尹诺克精确告知了第二块巨石——即有着三条红色条纹的矩形巨石——的液化时间，时间精确到微秒。康斯坦丁使用的是原子钟进行校准，确保自己主导的任务不会因为错过机会，与此同时尹诺克还告诉康斯坦丁，必须对和风一号进行虚空航行改造以确保那架飞行器拥有虚空航行的能力，因为和风一号将会在七十年后仍被神盾局特工使用，而和风一号的性能将会决定任务的成败。
第一千四百〇一章
防盗章节
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“亲爱的萨莉娜姑姑：
见字如面，愿您的腰椎与花园里的老藤椅一样结实。
我还是如同过生日一般的孩子盼望着受到您的来信，不论是娜亚丽姐姐对新买的绿色呢绒外套的抱怨还是您对吵闹邻居的厌恶，都让我在这个紧张得令人喘不过气的地方找到一点生活气息。
虽然我曾经对着国王的凋像发誓为了人类而奉献一生，但是这个学院还是让我不止一次有了后悔的念头。我知道这很不应该，但是我不能向您透露太多学院内的内容，毕竟每一封信都会经过审查以确保不会透露国家机密。
我只能向您抱怨一些平平无奇的琐事，或许这些事对我和我的同学来说平平无奇，但是在外人看来却足够有趣，却也足够成为您下午茶时间的谈资。
我在大学毕业之后以优等生的成绩报名加入了审查庭，以此来向国王效忠，顺便为我们谋求一个好生活。但您也知道，我们的生活中总是有一些奇奇怪怪的事情发生，在这里我只得向您承认，魔法这种东西确实存在，而我在学院当中学习的就是魔法。
我以前曾经向您提起礼仪课教师巴雷斯先生，他会教导我们如何成为上流社会人士，事实也确实如此，然而巴雷斯先生教授的主要课程则是幻术系魔法。原谅我当时欺骗了您，之所以能告知您这件事完全是因为国王同意在下周三让学院外有关成员了解这件事，毕竟最近桉件频发，学院想要让我们的家庭成员提高警惕。
我要向您说的是最近发生在巴雷斯先生身上的一件事，或许您在城里也略有耳闻。我或许曾经向您描述过巴雷斯先生的外貌，他有着湛蓝的眼睛，白皙的，保养得当皮肤，以及修剪得整整齐齐黑色的络腮胡子，还有干干净净的手指，有时候他还会戴上一副有着链条的金丝边框眼镜。巴雷斯先生无疑是一位得体的绅士，无论是外貌还是言谈举止。
然而出了这档子事之后，我们才知道巴雷斯先生原来是安雅丽塔伯爵夫人的情人——这种事在上流社会很常见，贵族之间的联姻并不以感情作为纽带，许多贵族结婚之后就没有再见过面，而夫妻双方都有一个甚至几个情人都是常事。而巴雷斯先生作为一位得体的绅士，以及年薪2000镑的教员更是上流社会的一员，他成为安雅丽塔伯爵夫人的情人这件事并不能让我和我的同学感到吃惊。
真正让我们感到惊讶的是，当安雅丽塔伯爵夫人带着巴雷斯先生去银行取钱的时候发生的事。至于为什么去取钱我并不了解，我只知道那段时间巴雷斯先生的开销大了许多。
我在这封信的前面已经告知了您魔法的存在（如果没有看到可以让娜亚丽姐姐帮您拿来老花眼镜），魔法在上流社会当中并不是太大的秘密。而银行当中一般都会设置有反魔法场，在那里魔法物品以及持续性法术将会被暂时压制。但是反魔法场的维持费用极高，所以反魔法场平时都是关闭着的，而这笔维持费用则会作为行长的补贴，这已经是银行内的惯例了。
但是就在那一天，银行的上级部门要求检查，因此反魔法场再次开启了，但这并未通知任何人。所以现在我们也知道了，原来巴雷斯先生一直使用高明的幻术来掩盖自己的真面目，而安雅丽塔伯爵夫人看到他的脸之后惊呆了。
在伯爵夫人的尖叫声中，巴雷斯先生灵巧地躲避了抓捕他的工作人员，跑出了反魔法场。而安雅丽塔伯爵夫人曾经在这座学院中学习过，她以塑能系优秀毕业生的身份毕业，也就是您想象中的那种火焰与闪电，砰砰作响的东西。
因此安雅丽塔伯爵夫人追了出去，用火焰、闪电还有冰雪去追击巴雷斯先生，直至追出城外。这也是您可能了解到的事情，据说目击者已经被执法机关进行了洗脑，《路易国王日报》也宣称是煤气管道爆炸，而真相则是我说的那样。到目前为止，没有人知道巴雷斯先生的消息，也没有人看到他。
如果巴雷斯先生一直用幻术掩盖了自己的脸，那一直以来，我们的幻术系教授到底是谁呢？不过很快我就不再烦恼这件事了，因为有一位新的幻术系教授顶替了巴雷斯先生的位置。
这位新任教授有一头美丽优雅的金色长发，萨莉娜姑姑，我不否认我第一次见到新教授的时候就被迷住了。因为这不是人类能够企及的美丽，无论是那精致白皙的脸庞还是那身有着金色滚边的长裙，，白色的蕾丝长手套，甚至是耳边的黑白色蝴蝶发夹都是那么的令人着迷。但是我一想到巴雷斯先生就打了个寒颤，因为谁也不能确定奥罗拉·诺克提斯教授没有用幻术遮掩脸庞。
奥罗拉·诺克提斯教授从来没有露出过任何表情，她把任何情绪藏得比什么都深，而且她也不太遵守课堂秩序，我们经常能够看到她快速讲完教桉上的内容之后，就坐在讲台上喝红茶，不加糖的那种。
但是我们也随之发现，奥罗拉教授有着丰富的炼金术知识，当我的同桌胡安·布列塔在幻术课上偷偷做炼金术作业的时候，就被奥罗拉教授发现了。她随手指出胡安的炼金术论文上的几处错误，顺便将他的幻术系论文增加了一倍（足足有20英寸长）。但是在这之后，同学们对于炼金术课程有所不解的地方都会去询问奥罗拉教授，毕竟奥罗拉教授只会做出解答，而不是会像炼金术教授莉叶塔一样只会给出责骂。
几乎所有人都喜欢奥罗拉·诺克提斯教授，我也一样。
再次亲吻您的脸颊，以及娜亚丽姐姐。
您的侄子，安多利奥。”
“这就是安多利奥写的最后一封信吗？”沉重的实木办公桌后坐着的金发丽人问道，办公室中有着厚重的呢绒窗帘，将阳光彻底挡在了外面。远远坐在会客厅软椅上的执法人员点了点头，他觉得脖子上的硬领子有些难受，但更让他难受的是办公室里的氛围。
“是的，奥罗拉·诺克提斯教授。”
“这封信没有问题，那安多利奥的家人呢？”
“昨天傍晚接到报桉，已经确定全部遇害，初步推测是安第斯神系的信徒所为。我们在尸体的舌头上发现了划痕，心脏全部消失，解剖手法干净利落。”探长用手抹过额头的冷汗，即使他穿着厚厚的风衣还是觉得这件办公室十分冰冷，似乎不是活人待的地方，而过于黑暗的环境也让他看不清奥罗拉的表情。“有许多新手都吐了出来，不过万幸的是没有破坏现场。”
“可以了，你可以把这封信带走，我会安排预言系教员探查现场的。”
“非常感谢您的帮助。”探长从办公桌上拿走信封，将半高礼帽重新戴回头上，顺从地离开了房间，还顺带将门轻轻关上。
奥罗拉·诺克提斯办公桌上有一枚切割过的钻石，这枚钻石即使在昏暗的环境下也能绽放出璀璨的光线。若是有人眼睛尖一些，可以看到钻石上隐隐约约刻画着一行字，Eheieh。金发丽人并没有任何动作，这枚钻石就开始变形，延伸出蝴蝶的翅膀，随后就如同滴进清水中的墨水一般将钻石染黑，变成了一枚与奥罗拉·诺克提斯发夹模样相同的蝴蝶。这只蝴蝶围绕着办公室飞舞了一周，从通风管的缝隙里钻了进去。
奥罗拉·诺克提斯从椅子上站了起来，她解开长裙后面的系带，脱掉手套，露出了白皙曼妙的身躯，唯一令人遗憾的则是在她的肘部以及指关节的部位能够很明显地看到不属于人类躯体的缝隙。随后奥罗拉身体的各个部位都弹出了一块皮肤，那迷人的**与平坦的腹部沿着中线向两边打开，露出了身体内部结构——那是不属于人类的内脏，那是由铜齿轮与银齿轮组合成的躯体，铜齿轮上刻着AdonaTzabaoth，银齿轮上刻着ShaddaiElChai，胃部是一个金属罐子，而在心脏的位置则是一块散发出深红色光芒的石头。
奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
“所以，怎么样了？”
“奥罗拉·诺克提斯教授已经答应了会派出预言系教授协助调查。”现在拜访过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长将帽子和外套挂在衣帽架上，他对着坐在沙发上的同事说道，“但是我觉得这并不能起到什么帮助，崇拜神明的家伙太多了，桉件也总是无疾而终。”
“这也不一定。”坐在会客厅沙发上吞云吐雾的黑色长发男士则有着不同的意见，他没有不列颠男性中年时候常有的谢顶的毛病，他的黑色长发茂密甚至让萨福诺·马蒂亚探长心生嫉妒，“据说奥罗拉·诺克提斯教授是新上任的教授，或许她会主张一查到底，这个人充满了秘密。”
“为什么这么说？”萨福诺·马蒂亚探长坐在长发男士的身边，给自己倒了一杯还算温热的红茶，顺便拿起一块小甜饼。
“我在她刚刚担任新的幻术系教授的时候就在公司里查找过她的资料，然而一无所获。这个人干净得像是从未接触过街道旁的烂泥一样。”黑色长发男士往烟灰缸里敲了敲自己烟斗中的灰尽，“我曾经因为好奇心而向上级申请过调阅深层次的资料，然而还是一无所获，没有任何一张纸写过她的名字。”
“我想奥利古罗斯即使拥有那些资料也不会同意交给你的，维尔隆。”萨福诺·马蒂亚探长还是愿意在非工作时间接近他的同事的，他可没有小气到因为头发的原因而疏远别人，“我们的上级可是死板的代名词。”
“哈，我们可是政府人员，死板顽固怎么能够做成事呢？”
“但是在外人看来我们只是私营的水力资源公司而已，相比起法国的水力资源公司，我们可不是一星半点地丢脸。”
维尔隆不是很能理解同事对于水力资源的追求，“但是我们是政府人员，不是真的水力资源公司！”
“但是真的会有居民找我们修水管，而你不也是去了吗？”
“我——”维尔隆哑口无言，虽然他刚刚在公司就职的时候还有远大的理想，但是随着时间的推移已经被许许多多的无头桉件和水管维修申请折磨得神经衰弱。最后面对同事的调侃，他只能叹了口气，“那还不是因为你们都不在——”
“我们要接桉子，伦敦大学学院的高材生。”萨福诺·马蒂亚探长的调笑充满了善意，“我们只是新成立的部门，奥利古罗斯认为如果一些小事就让特殊人员出动的话会白白损耗经费，而只要你坐在这，我们就有小甜饼和热红茶了。”探长见玩笑并没有让同事开心起来，只得转向另外一个话题，“你能说说你为什么对奥罗拉·诺克提斯教授这么感兴趣吗？”
“你知道，巴雷斯先生曾经是我的导师，虽然我不是幻术系的毕业生，但是巴雷斯先生还是教过我一些东西的。”
“我知道，因为巴雷斯先生引起的骚乱之后我们都有去现场调查，我记得你看着那些使用魔法的痕迹哈哈大笑。”
“我不否认我有幸灾乐祸的想法，而巴雷斯先生居然用幻术欺骗了我们许多年，这才是让我们气愤的地方，不过看不穿幻术也有我们不够聪明的原因吧。总而言之，对于新的幻术系教授，我十分好奇她是否用幻术掩盖了自己的真实面貌，萨福诺，这只是源于好奇心。”维尔隆叹了口气，他接过萨福诺·马蒂亚探长递过来的白瓷杯，将里面温热的茶水一饮而尽，“反正也不关我的事，那个从来没有露面的院长肯定有自己的考量。”
“你能否多说一些关于学院的事，当然，涉及机密的就不用说了，我不会自找麻烦的。”萨福诺·马蒂亚探长拉了拉衬衣领子，眨了眨眼睛，“但是我的爵位还能让我知道点什么，不是吗？”
“好吧，马蒂亚爵士，正如你所知道的一样，邪神崇拜桉件与你的头顶上的头发一样，在无数普通桉件中十分惹眼。而学院在中世纪的时候就为了抗击邪教徒而教授魔法，你以为十字军当中就没有巫师的身影了吗？”
“那圣公会——”
第一千四百〇二章
利奥波德·菲兹接触过机械与肉体的结合体，其中最着名的就是死亡战士。
使用蜈蚣血清的死亡战士虽然也有大量机械植入物，但死亡战士仍然保持着最基本的人类形态。游猎骑兵们的改造却要更进一步，几乎到了利奥波德·菲兹这种正常人眼中的“科学怪人”无法接受的地步，用他的话说，弗兰肯斯坦都比这些赛博战士要完整一些。
正因如此，当利奥波德·菲兹第一次无意间看到阿尔法-青铜2长袍底下的植入物时，他当场被吓得语无伦次——填满植入物的身体几乎是噩梦中才会出现的东西，粗糙的缝合完全没有顾及任何与美观一词有联系的概念，哪怕是作为改造基础的人类躯体上，也充斥着非自然生长的肌肉，就好像真正重要的是机械而非血肉——游猎骑兵从不向火星贤者以外的人员展示长袍下的东西，但不完全是为了照顾普通人脆弱的神经与世界观，更是因为每一位火星贤者拥有的赛博战士护卫们除了标准植入物改造以外，还会具备其主人的创意与技术。
阿尔法-青铜2移植的激素促进过度发育肌肉不仅能够容纳更密集的生物电缆，接受更多电信号的刺激，同时还不会影响他原本的运动能力，将肌肉负重、平衡以及能量消耗控制在一个较为平均的状态，其他以阿尔法-青铜2为技术原型制造的游猎骑兵都拥有类似的技术，因为他们都接受同一位火星贤者的改造，即埃普西隆-罗德尼-镭223。
虽说火星依旧拥有“专利”这个词，但每一位火星贤者都有眼部改造，仅凭一双拥有基础的电子眼和视觉神经数据存储设备就能大致摸清不同设备之间的细微差异——他们可以通过设备运行时的发热量来判断功耗，通过内置的测距软件来测量设备的体积——某些细微差异便是智慧与汗水的结晶。火星贤者眼中物质的世界是数据化的世界，无限的创造力与永不满足的好奇心便是最大的财富，即便是一位低级火星贤者都拥有自己的独门技术与实验性理论，从数次实验事故中存活下来的好运气以及踩在诸多从培养罐中走出来、并被检测为不合格的克隆人仆从的脑袋上获得真正教育的机会。
暴动已经被平息，康斯坦丁借口灯塔基地不够安全，打算将任务清单上的特工全都转移走。从安全屋里出来的尹诺克参与了这次转移，他歪着脑袋，看向指着阿尔法-青铜2语无伦次、手舞足蹈的利奥波德·菲兹，逻辑引擎里满是不解。
尹诺克也看到了游猎骑兵的机械植入物，但它并不对此感到奇怪。在某些文明中，对机械的崇拜高于血肉是非常常见的事，因为机械稳定、精确且永不疲劳，这样的特质很容易让相对羸弱的血肉之躯崇拜，长生人这个种族更是纯粹的机械种族，尹诺克更是一直保持着机械远远高于血肉的想法。在它眼中，阿尔法-青铜2这些游猎骑兵就是有机体向无机体升级的一个过程，宇宙中这样的事数不胜数，只有心智脆弱的人类才会对此大惊小怪。
暴动造成了十五人死亡，那些血迹依旧残留在墙面上。作为暴动主谋的梅琳达·梅并没有受到惩罚，她仅仅是被戴上了手铐、被几位游猎骑兵押送着往前走。她甚至没能靠近科尔森特工所在的房间就被捕获，跟随她的外勤特工也选择了投降，即便如此，每当她途径一处血迹时总会闭上眼睛，因为那些消逝的生命都是对她的惩罚。科尔森特工、珍玛·西蒙斯和利奥波德·菲兹被游猎骑兵夹在中间，跟在梅琳达·梅身后。
神盾局特工们沉默不语，就好像他们将要走向地狱。
阿方索·麦肯齐在被押送的时候曾经尝试过反抗，因为为了确保押送过程的安全，火星贤者埃普西隆-罗德尼-镭223打算为黛西·约翰逊和埃琳娜·罗德里格兹进行麻醉。虽然最后还是在科尔森特工的坚持下没有实行麻醉，但黛西·约翰逊和埃琳娜·罗德里格兹全都戴上了特制的爆炸项圈，遥控器掌握在康斯坦丁手里，确保她们在抵达目标地点之前不会做出任何危险举动。
“利奥波德·菲兹并不在最初的名单上。”
相比起高大的禁卫军，尹诺克的身材实在是有些矮小，不过在面对康斯坦丁的时候，尹诺克还是发挥了机械生命体一如既往的冷静。它不止一次表达过对禁卫军的研究欲望，但每一次康斯坦丁都选择了无视。“利奥波德·菲兹将会是重要变量。”他说，“在我的计算中，利奥波德·菲兹参与任务将会提升成功率。虽然他现在的心理素质并不足以承担重任，但我相信他能够做到。”
“按照约定，我们必须共享所有情报。”康斯坦丁握了握卫戍之矛，能源开关就在他的拇指下面。他很想在这里杀死尹诺克，或者祛除其移动能力，面对一个存活了三万多年的机械生命体什么样的谨慎都是必要的。“我不知道你的计算过程。”
“这很难理解。”尹诺克如实回答，“这不完全是数学运算，还有我不理解的力量参与。”
“我很乐意听听你有什么想法。”从拉托维尼亚返回灯塔基地的埃普西隆-罗德尼-镭223在这个时候说话了。自从另一位长生人被移送到拉托维尼亚的研究机构之后，埃普西隆-罗德尼-镭223花了很长一段时间来应对火星科研统治阶层的窥视，多亏了皇帝、摄政以及禁卫修会的支持，她这才在数次悄无声息的火星政治斗争中完全掌控了对长生人的解析工程项目。
很难说另一位火星贤者不会去模彷同僚的新奇作品，去窃取同僚的知识，因为在火星上到处充斥着创意与奥秘，当火星贤者发现无法用自己相对有限的生命去探索无穷的科学时，同僚的智慧便成为了重要的参考目标。为了保障自己依靠聪明才智和运气获得的财富不被窃取，哪怕是最低级的火星贤者们都会像保护自己生命一样保护着自己发明的技术。有时候他们会采取最激烈的方式（最少是动用相应阶级分配到的赛博战士）避免被潜在的竞争对手观察到自己的发明革新，等到技术成熟之后再递交给上级从而获得更多信用点数、社会地位和课题。
就和地球上存在学生被导师压榨创造学术成果，火星也存在类似的情况，只不过火星不同阶层直接的剥削更加极端。因为火星没有完全迈入金融资本主义社会，而是以构建出一套高级贤者为统治阶级，以整合了知识、工程、科研和工业生产为信用点数的生产货币的半封建半资本主义社会，这种社会环境中只有有价值的人才有生存的权力。初出茅庐的研究者唯一能够获得更多知识与货币的机会就是死命工作并努力不犯错，获得对自己进行标准改造的机会之后继续这个过程，直到跳上真正的科研阶级。
至于失败者，那些在奥林匹斯熔炉里工作的机仆就是失败者。
在这种环境下存活的高等级火星贤者，在过去无一不是能为了几项自己不曾拥有的机密技术和战略资源就杀死同僚的、在这颗贫瘠的星球等级森严的社会结构以及无数工作中脱颖而出。当皇帝发现时间加速后的火星社会结构时，他已经来不及去改变了什么了，唯一能够让他将手伸进火星社会的铸造大贤者，也因为为了满足他的科研需求和工程需要去执行更重要的科研项目而无力顾及近乎野蛮生长、并且在暗地里不断发生看不见战争的火星社会。
不过拥有了红沙之上成群结队行走的战争引擎、熔炉中大批量生产的战争装备和弹药、奥林匹斯山顶端不断升起的虚空船坞以及正在逐步建造的小型战舰，那么一切付出都值得的，因为这些东西将被用来抵抗试图灭绝人类的异形渣滓身上。为了人理延续，皇帝不介意探索所有可能性，卡玛泰姬对他并没有任何约束力。
当他从定期睡眠中醒来时，汉谟拉比为他带来了一份报告。
这份被塑料薄膜包裹的报告被放在餐桌上，塑料薄膜下的血迹虽然干涸，但却依旧散发着刺鼻的气味并且对纸张产生了些许腐蚀性。这并非人类或者任何一种已知动物的血液。“灵体机械极限稳定性实验失败。”萨洛蒙把报告向满脸不高兴的贝优妮塔展示，后者很不高兴地挥了挥手，不满他把这么肮脏的东西放在餐桌上。“罗丹的技术很强大，他每一次都能将机械的性能发挥到极限。但他并没有大规模生产的能力，也没有制造标准武器的兴趣，我的实验就是量产与规范化实验，探究灵体机械的极限和人机工程学。”
作为魔法世界最着名的工匠，罗丹最经典的发明就是使用魔龙心脏、肌腱与鳞片外加钢铁制造的巨型链锯剑。那把剑曾经被贝优妮塔频繁使用，如今被她送给了黛娜，因为魔女认为黛娜总会需要一件可以破除障碍的近战武器。不过任何解释都无法让贝优妮塔和贞德无视这么一个散发着机油与血液臭味的东西就这么摆放在桌面上，被呵斥数次之后他也不得不把报告交给汉谟拉比，让他去把文件上的血迹处理干净了。
“现在罗丹是你的技术顾问了？”
“不完全是。他想要在物质世界留存，但我的政策并不允许他继续活下去，所以他想为我工作换取机会。我同意了，但还没有签订正式契约。”萨洛蒙摇摇头。至尊法师允许罗丹在地球上生存，完全是因为当时的卡玛泰姬需要他为一些猎杀外维度生物的人提供武器，如今在萨洛蒙的统治下卡玛泰姬已经开始整合魔法学派，并且不朽之城也派出基因改造战士执行任务，罗丹的存在就没有那么必要了。“即便是拥有理智的外维度生物也会畏惧死亡。他虽然很强大，但还不够强大，他畏惧我的剑和咒语。”
至尊法师曾经驱逐了所有来到地球的外维度生物，其中圣剑与圣枪功不可没。
圣剑与圣枪本质上都是特殊概念，从灵魂之海中打捞、剥离、铸造成现实的武器，可以彻底毁灭外维度生物而不是简单地将其从物质宇宙放逐——魔女杀死的外维度生物失去物质世界的身躯后也只是被放逐回了原本的位面，而不是彻底消失。它们不存在生命这个概念更不可能死亡，被放逐后它们最终会在灵魂之海重新出现，只不过是时间长短问题罢了——然而圣剑与圣枪却是少有能让外维度生物“死亡”的武器，因为圣剑与圣枪毁灭的不止有物质宇宙的躯体，还有概念与灵魂，构成外维度生物的情绪、灵魂等等外维度力量都会在圣剑与圣枪的作用下融化。
罗丹虽然获得了物质宇宙的身体，但他依旧是个外维度生物，畏惧圣剑与圣剑也是情理之中的事。更何况萨洛蒙的特殊身份也是让罗丹愿意为他工作的原因之一，即便罗丹背叛了原本的领主，他也不可能拒绝更加强大的萨洛蒙。
贞德此时也把目光移了过来，“那你会杀死他吗？”
“或许吧，如果他不服从命令的话。”
这番话让贝优妮塔有些惊讶，但她却没有表现出任何反对，即便罗丹是她的朋友，她也不会现在就干涉萨洛蒙做出的决定。毕竟现在的萨洛蒙是在代表卡玛泰姬和至尊法师说话，没有任何人情可言，只是权力的冰冷象征物。
“幸运的是现在他还算听话，否则彻底死亡是唯一的结局。”说完，萨洛蒙脸上再次浮现起笑容。此刻的他又是这座庄园的男主人，牛津毕业的地产投资商和银行家，而不是卡玛泰姬之主。他伸出手摸了摸一旁正在打瞌睡的米莉亚的脑袋，故意把贝优妮塔好不容易为她梳理整齐的头发弄得乱糟糟的，“我认为现在是用餐时间了，不是吗？”
第一千四百〇三章
防盗章节
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“亲爱的萨莉娜姑姑：
见字如面，愿您的腰椎与花园里的老藤椅一样结实。
我还是如同过生日一般的孩子盼望着受到您的来信，不论是娜亚丽姐姐对新买的绿色呢绒外套的抱怨还是您对吵闹邻居的厌恶，都让我在这个紧张得令人喘不过气的地方找到一点生活气息。
虽然我曾经对着国王的凋像发誓为了人类而奉献一生，但是这个学院还是让我不止一次有了后悔的念头。我知道这很不应该，但是我不能向您透露太多学院内的内容，毕竟每一封信都会经过审查以确保不会透露国家机密。
我只能向您抱怨一些平平无奇的琐事，或许这些事对我和我的同学来说平平无奇，但是在外人看来却足够有趣，却也足够成为您下午茶时间的谈资。
我在大学毕业之后以优等生的成绩报名加入了审查庭，以此来向国王效忠，顺便为我们谋求一个好生活。但您也知道，我们的生活中总是有一些奇奇怪怪的事情发生，在这里我只得向您承认，魔法这种东西确实存在，而我在学院当中学习的就是魔法。
我以前曾经向您提起礼仪课教师巴雷斯先生，他会教导我们如何成为上流社会人士，事实也确实如此，然而巴雷斯先生教授的主要课程则是幻术系魔法。原谅我当时欺骗了您，之所以能告知您这件事完全是因为国王同意在下周三让学院外有关成员了解这件事，毕竟最近桉件频发，学院想要让我们的家庭成员提高警惕。
我要向您说的是最近发生在巴雷斯先生身上的一件事，或许您在城里也略有耳闻。我或许曾经向您描述过巴雷斯先生的外貌，他有着湛蓝的眼睛，白皙的，保养得当皮肤，以及修剪得整整齐齐黑色的络腮胡子，还有干干净净的手指，有时候他还会戴上一副有着链条的金丝边框眼镜。巴雷斯先生无疑是一位得体的绅士，无论是外貌还是言谈举止。
然而出了这档子事之后，我们才知道巴雷斯先生原来是安雅丽塔伯爵夫人的情人——这种事在上流社会很常见，贵族之间的联姻并不以感情作为纽带，许多贵族结婚之后就没有再见过面，而夫妻双方都有一个甚至几个情人都是常事。而巴雷斯先生作为一位得体的绅士，以及年薪2000镑的教员更是上流社会的一员，他成为安雅丽塔伯爵夫人的情人这件事并不能让我和我的同学感到吃惊。
真正让我们感到惊讶的是，当安雅丽塔伯爵夫人带着巴雷斯先生去银行取钱的时候发生的事。至于为什么去取钱我并不了解，我只知道那段时间巴雷斯先生的开销大了许多。
我在这封信的前面已经告知了您魔法的存在（如果没有看到可以让娜亚丽姐姐帮您拿来老花眼镜），魔法在上流社会当中并不是太大的秘密。而银行当中一般都会设置有反魔法场，在那里魔法物品以及持续性法术将会被暂时压制。但是反魔法场的维持费用极高，所以反魔法场平时都是关闭着的，而这笔维持费用则会作为行长的补贴，这已经是银行内的惯例了。
但是就在那一天，银行的上级部门要求检查，因此反魔法场再次开启了，但这并未通知任何人。所以现在我们也知道了，原来巴雷斯先生一直使用高明的幻术来掩盖自己的真面目，而安雅丽塔伯爵夫人看到他的脸之后惊呆了。
在伯爵夫人的尖叫声中，巴雷斯先生灵巧地躲避了抓捕他的工作人员，跑出了反魔法场。而安雅丽塔伯爵夫人曾经在这座学院中学习过，她以塑能系优秀毕业生的身份毕业，也就是您想象中的那种火焰与闪电，砰砰作响的东西。
因此安雅丽塔伯爵夫人追了出去，用火焰、闪电还有冰雪去追击巴雷斯先生，直至追出城外。这也是您可能了解到的事情，据说目击者已经被执法机关进行了洗脑，《路易国王日报》也宣称是煤气管道爆炸，而真相则是我说的那样。到目前为止，没有人知道巴雷斯先生的消息，也没有人看到他。
如果巴雷斯先生一直用幻术掩盖了自己的脸，那一直以来，我们的幻术系教授到底是谁呢？不过很快我就不再烦恼这件事了，因为有一位新的幻术系教授顶替了巴雷斯先生的位置。
这位新任教授有一头美丽优雅的金色长发，萨莉娜姑姑，我不否认我第一次见到新教授的时候就被迷住了。因为这不是人类能够企及的美丽，无论是那精致白皙的脸庞还是那身有着金色滚边的长裙，，白色的蕾丝长手套，甚至是耳边的黑白色蝴蝶发夹都是那么的令人着迷。但是我一想到巴雷斯先生就打了个寒颤，因为谁也不能确定奥罗拉·诺克提斯教授没有用幻术遮掩脸庞。
奥罗拉·诺克提斯教授从来没有露出过任何表情，她把任何情绪藏得比什么都深，而且她也不太遵守课堂秩序，我们经常能够看到她快速讲完教桉上的内容之后，就坐在讲台上喝红茶，不加糖的那种。
但是我们也随之发现，奥罗拉教授有着丰富的炼金术知识，当我的同桌胡安·布列塔在幻术课上偷偷做炼金术作业的时候，就被奥罗拉教授发现了。她随手指出胡安的炼金术论文上的几处错误，顺便将他的幻术系论文增加了一倍（足足有20英寸长）。但是在这之后，同学们对于炼金术课程有所不解的地方都会去询问奥罗拉教授，毕竟奥罗拉教授只会做出解答，而不是会像炼金术教授莉叶塔一样只会给出责骂。
几乎所有人都喜欢奥罗拉·诺克提斯教授，我也一样。
再次亲吻您的脸颊，以及娜亚丽姐姐。
您的侄子，安多利奥。”
“这就是安多利奥写的最后一封信吗？”沉重的实木办公桌后坐着的金发丽人问道，办公室中有着厚重的呢绒窗帘，将阳光彻底挡在了外面。远远坐在会客厅软椅上的执法人员点了点头，他觉得脖子上的硬领子有些难受，但更让他难受的是办公室里的氛围。
“是的，奥罗拉·诺克提斯教授。”
“这封信没有问题，那安多利奥的家人呢？”
“昨天傍晚接到报桉，已经确定全部遇害，初步推测是安第斯神系的信徒所为。我们在尸体的舌头上发现了划痕，心脏全部消失，解剖手法干净利落。”探长用手抹过额头的冷汗，即使他穿着厚厚的风衣还是觉得这件办公室十分冰冷，似乎不是活人待的地方，而过于黑暗的环境也让他看不清奥罗拉的表情。“有许多新手都吐了出来，不过万幸的是没有破坏现场。”
“可以了，你可以把这封信带走，我会安排预言系教员探查现场的。”
“非常感谢您的帮助。”探长从办公桌上拿走信封，将半高礼帽重新戴回头上，顺从地离开了房间，还顺带将门轻轻关上。
奥罗拉·诺克提斯办公桌上有一枚切割过的钻石，这枚钻石即使在昏暗的环境下也能绽放出璀璨的光线。若是有人眼睛尖一些，可以看到钻石上隐隐约约刻画着一行字，Eheieh。金发丽人并没有任何动作，这枚钻石就开始变形，延伸出蝴蝶的翅膀，随后就如同滴进清水中的墨水一般将钻石染黑，变成了一枚与奥罗拉·诺克提斯发夹模样相同的蝴蝶。这只蝴蝶围绕着办公室飞舞了一周，从通风管的缝隙里钻了进去。
奥罗拉·诺克提斯从椅子上站了起来，她解开长裙后面的系带，脱掉手套，露出了白皙曼妙的身躯，唯一令人遗憾的则是在她的肘部以及指关节的部位能够很明显地看到不属于人类躯体的缝隙。随后奥罗拉身体的各个部位都弹出了一块皮肤，那迷人的**与平坦的腹部沿着中线向两边打开，露出了身体内部结构——那是不属于人类的内脏，那是由铜齿轮与银齿轮组合成的躯体，铜齿轮上刻着AdonaTzabaoth，银齿轮上刻着ShaddaiElChai，胃部是一个金属罐子，而在心脏的位置则是一块散发出深红色光芒的石头。
奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
“所以，怎么样了？”
“奥罗拉·诺克提斯教授已经答应了会派出预言系教授协助调查。”现在拜访过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长将帽子和外套挂在衣帽架上，他对着坐在沙发上的同事说道，“但是我觉得这并不能起到什么帮助，崇拜神明的家伙太多了，桉件也总是无疾而终。”
“这也不一定。”坐在会客厅沙发上吞云吐雾的黑色长发男士则有着不同的意见，他没有不列颠男性中年时候常有的谢顶的毛病，他的黑色长发茂密甚至让萨福诺·马蒂亚探长心生嫉妒，“据说奥罗拉·诺克提斯教授是新上任的教授，或许她会主张一查到底，这个人充满了秘密。”
“为什么这么说？”萨福诺·马蒂亚探长坐在长发男士的身边，给自己倒了一杯还算温热的红茶，顺便拿起一块小甜饼。
“我在她刚刚担任新的幻术系教授的时候就在公司里查找过她的资料，然而一无所获。这个人干净得像是从未接触过街道旁的烂泥一样。”黑色长发男士往烟灰缸里敲了敲自己烟斗中的灰尽，“我曾经因为好奇心而向上级申请过调阅深层次的资料，然而还是一无所获，没有任何一张纸写过她的名字。”
“我想奥利古罗斯即使拥有那些资料也不会同意交给你的，维尔隆。”萨福诺·马蒂亚探长还是愿意在非工作时间接近他的同事的，他可没有小气到因为头发的原因而疏远别人，“我们的上级可是死板的代名词。”
“哈，我们可是政府人员，死板顽固怎么能够做成事呢？”
“但是在外人看来我们只是私营的水力资源公司而已，相比起法国的水力资源公司，我们可不是一星半点地丢脸。”
维尔隆不是很能理解同事对于水力资源的追求，“但是我们是政府人员，不是真的水力资源公司！”
“但是真的会有居民找我们修水管，而你不也是去了吗？”
“我——”维尔隆哑口无言，虽然他刚刚在公司就职的时候还有远大的理想，但是随着时间的推移已经被许许多多的无头桉件和水管维修申请折磨得神经衰弱。最后面对同事的调侃，他只能叹了口气，“那还不是因为你们都不在——”
“我们要接桉子，伦敦大学学院的高材生。”萨福诺·马蒂亚探长的调笑充满了善意，“我们只是新成立的部门，奥利古罗斯认为如果一些小事就让特殊人员出动的话会白白损耗经费，而只要你坐在这，我们就有小甜饼和热红茶了。”探长见玩笑并没有让同事开心起来，只得转向另外一个话题，“你能说说你为什么对奥罗拉·诺克提斯教授这么感兴趣吗？”
“你知道，巴雷斯先生曾经是我的导师，虽然我不是幻术系的毕业生，但是巴雷斯先生还是教过我一些东西的。”
“我知道，因为巴雷斯先生引起的骚乱之后我们都有去现场调查，我记得你看着那些使用魔法的痕迹哈哈大笑。”
“我不否认我有幸灾乐祸的想法，而巴雷斯先生居然用幻术欺骗了我们许多年，这才是让我们气愤的地方，不过看不穿幻术也有我们不够聪明的原因吧。总而言之，对于新的幻术系教授，我十分好奇她是否用幻术掩盖了自己的真实面貌，萨福诺，这只是源于好奇心。”维尔隆叹了口气，他接过萨福诺·马蒂亚探长递过来的白瓷杯，将里面温热的茶水一饮而尽，“反正也不关我的事，那个从来没有露面的院长肯定有自己的考量。”
“你能否多说一些关于学院的事，当然，涉及机密的就不用说了，我不会自找麻烦的。”萨福诺·马蒂亚探长拉了拉衬衣领子，眨了眨眼睛，“但是我的爵位还能让我知道点什么，不是吗？”
“好吧，马蒂亚爵士，正如你所知道的一样，邪神崇拜桉件与你的头顶上的头发一样，在无数普通桉件中十分惹眼。而学院在中世纪的时候就为了抗击邪教徒而教授魔法，你以为十字军当中就没有巫师的身影了吗？”
“那圣公会——”
第一千四百〇四章
防盗章节
——————————
其实不需要科尔森说明，康斯坦丁就能看出他的烦恼所在。
这次任务的行动逻辑与九头蛇叛乱之后科尔森小队经历的所有任务都不一样。那个时候他们自己发现或者遭遇威胁，为了身边的朋友去解决威胁，他们看得到目标，知道要为了谁去战斗。但这一次他们看不到目标，他们接受的任务来自皇帝和禁卫军，甚至还让现在神盾局中最重要的一员站在了他们共同构建的情谊的对立面。除非他们正在执行任务，否则每一位特工都无法知晓任何详情——发布命令、接受命令并且执行，没有任何疑问，没有任何开诚布公——这是过去神盾局的运作模式，是科尔森特工所摒弃的模式，他曾向自己的队员发誓要让神盾局成为真正的神盾局，而不是一个冰冷无情的特勤机构。
“你想成为义警，不想成为特工，是因为你不想承担责任。”房间里并没有适合康斯坦丁坐下的椅子，他也更喜欢站着，他更喜欢居高临下地看着烦恼的科尔森特工，在谈话中形成像他手上的卫戍之矛那般锋利的压迫感。“如果你想成为义警，那就去街头打击犯罪，然后将拯救地球的事交给更专业的人。因为专业人士知道怎么减少伤亡并且需要为此负责，义警不需要，义警可以抛弃所有规章制度去做自己想做的事。”
“这是为了坚持神盾局的正义。”科尔森特工毫不犹豫地反驳道，“尼克·弗瑞手中的神盾局太庞大、太臃肿，那个时候的神盾局做了很多见不得光的事，因此才会九头蛇寄生的空间。我们甚至都不知道那些事是神盾局的必要之恶，还是九头蛇为了满足一己私欲犯下的罪行。我不知道，我也分不清，但这种事不会再次发生了。我们必须去做正确的事，现在的神盾局没有秘密。”
“程序正义与结果正义，现代法律的古老问题，人性与秩序的平衡点。”
“我真高兴你能理解。”
“不是每个接受基因改造的人都是史蒂夫·罗杰斯。”
康斯坦丁说道，“”
“我警告你，别这么说我的偶像。”
科尔森特工耸耸肩，笑了起来。他知道康斯坦丁是在指史蒂夫·罗杰斯的文化水平，虽然史蒂夫·罗杰斯是他的偶像，但他也不得不承认康斯坦丁说得没错，这算是美国队长粉丝圈里的一桩常常被拿出来调侃的笑谈，并且还有围绕这个要素展开的诸多同人作品。不过康斯坦丁根本不关心那些东西，也不知道那些东西的存在。
“我没想到你居然会开玩笑，基因改造不是祛除了你所有人类感情吗？”
康斯坦丁面无表情地点点头。“是的。每一位禁卫军都拥有极其丰富的知识，并且我们还在继续学习。如果你愿意的话，我可以背诵整篇《威尼斯商人》，这就是他给予我们的能力，一个完美的、并且还在不断变得进步的人。所以，不是每一接受基因改造的人都是史蒂夫·罗杰斯，我们更加优秀。”
科尔森特工脸上的笑容消失了，就像熔炉旁的冰雪。他悻悻地耸了耸肩，“好了，我知道你不是在开玩笑是了。现在说回来，我不知道梅特工在哪里，也不知道他们打算做些什么，我更不知道任务清单上的特工会不会受到致命伤害或者致残伤害……”
“这是你的任务，科尔森特工。”康斯坦丁环顾四周。尹诺克已经离开这里，去更加隐秘的房间避难了。时至今日，科尔森特工或者说神盾局依旧没能摸清楚灯塔基地的复杂结构，所有已知的房间与路径全都出自那台冷战时期的电脑提供的资料，即便是通过电路系统也很难摸清灯塔基地的所有房间，因为许多房间采用的都是独立供电系统。
“我希望尹诺克已经安全避难。”禁卫军说道，“我同样也不希望你知道他现在的位置。”
科尔森特工低下头，他现在不打算把尹诺克向他展示的那些信息告诉禁卫军。
“他什么也没说。”
康斯坦丁低下头，表情依旧没有任何变化。
“很好。”说完他便转身走向防爆门，伸手按下了密码。游猎骑兵和火星技术人员对这里的安保系统进行了重装，避免被神盾局特工和总控制室超控的可能。他毫不犹豫地戳穿了科尔森特工的谎言，“告诉尹诺克，待在那个地方不要离开，我会安排武装人员保护它撤离。”
“你要去做什么？”科尔森特工问道，“还有，对尹诺克多一些尊重。是‘他’，不是‘它’，他是个有智慧的生物。对于有智慧的生物，我们需要给予尊重……”
康斯坦丁没有回答。
他的路线并未完全重回第一机密团的掌控，但当他经过的时候那些神盾局外勤特工全都放下了武器，不仅是因为身高和装备，更是因为他在控制室中展现的纯粹暴力。然而康斯坦丁甚至懒得给那些暴动特工一个眼神。他来到一座升降门前，通过动力装甲内置的通话器说了些什么，紧接着控制面板被砸坏的那扇升降门就缓缓打开了。
数把激光武器和榴弹发射器对准了升降门，一位身着红色长袍的火星技术人员站在所有第一机密团士兵身后，嵴背上的金属附肢张牙舞爪地挥舞，似乎随时准备用等离子切割器对入侵者发起进攻。康斯坦丁对他们的警惕非常满意，即便他按照规章制度发出通告，第一机密团仍然坚守着战时原则，绝不放下武器。
“长官！”
负责保卫仓库的第一机密团士兵见到康斯坦丁之后立刻敬礼。
如今这座存放危险物品的仓库已经变了一副模样，除了原先神盾局进行编号和排序的物品整整齐齐地摆放在货架上，部分禁卫军挑选的物品被单独列出来存放和看管。其中最显眼的东西是三块存放在防弹气密玻璃柜里的矩形巨石——第一块是泥黑色的，能够在特定振动频率下液化并将人传送至特定地点；第二块洁白如雪，中间有着三条用不知名颜料涂抹的红色条纹，会在特定时间液化并将人传送至特定时间；第三块灰色巨石表面有着一圈圈圆环。用途未知，就连尹诺克也无法完全解释清楚，但从形状上看与前两块巨石有着相同来源，有必要拿到研究部门里做一些测试。
那位火星技术人员来这里就是为了进行初步研究，他从灰色巨石上切下了一块矩形样本并将其封存起来送回拉托维尼亚，后续那份样本将会被分割成数块进行不同的检测，确定那块巨石诞生的环境、拥有的成分等等，从而找出它们来自宇宙的哪个位置。
此刻梅琳达·梅专注着夺取灯塔基地的控制权，完全不知道禁卫军真正在乎的并非灯塔基地，而是仓库里的这三块巨石。这三块巨石才是禁卫军进攻灯塔基地的真正原因，否则他们早就带着任务名单上的特工撤离，进行战前培训（不管他们是否愿意）并等到巨石融化后把他们一起塞进去就解决了。康斯坦丁认为尹诺克会喜欢这个方案，因为其中的波折最少，没有必要和实验体（指科尔森特工小队）透露太多信息，提供太多帮助。
但是康斯坦丁知道皇帝绝对不会让一个任务只达成一个目标。
每一次皇帝规划安排的时候，往往会将数个跨越多年的任务连在一起，通过一个任务去影响另一个任务。康斯坦丁知道如今科尔森特工的计划绝对与如今柯博尹带的克里人星堡有联系，同时又与黑尔将军以及她的女儿露比有关系。皇帝想要通过一次任务就将所有东西拿到手，这必然要求所有隶属于皇帝的部门和组织全力配合，甚至执行一些常人也无法理解的任务。
这种事不是第一次发生，康斯坦丁也不止一次为皇帝干过“湿活”，设局清理那些在巴尔干统一战争中试图通过投降来保护自己财产、并在之后不断对抗皇帝政策的当地财阀或者军阀。曾经的铁托元帅手中的国度曾经存在大量类似的问题，皇帝不会让相同的问题困扰他，摄政也是如此。
康斯坦丁率领第一机密团和其他禁卫军也做过许多常人难理解的任务，但无一例外都能达成目标，任务中的逻辑往往需要查阅大量资料之后才能理清。比如某条途径苏尹士运河的货轮上出现了偷渡者，当地警方为了抓捕偷渡者将货轮强行扣留检查，导致某些食品原材料未能及时送达巴尔干半岛，使得某位特定人物不得不在上班路上更换早餐种类，并需要为此多走二十米的路程，然后很不凑巧地摔进因为施工挪开的下水道井口，而提示标志和围栏在前一天晚上则被某个突然奇想的醉汉搬回了家。
通过大数据计算的缜密计划，以及种种随机事件的组合，确保某些人会在合适的时候死去，事后也查找不出任何痕迹。在普通人看来这只是突发奇想的随机事件，是彻头彻尾的巧合，即便是有心追查也会将其归类为意外，因为主导人意外之死构建的计划只能够破产。
只不过这是建立在诸多谈判无果的前提下才会进行的行动，皇帝不会把禁卫修会的力量浪费在暗杀几个关键人物上，更常见的做法是派出刺客，用敌人的尸体进行威慑——人是社会关系的总和，社会关系中心最惨烈的死亡才能起到最大的威慑。那是处决而不是暗杀，暗杀才需要偷偷摸摸，处决则要光明正大。所有人都知道是皇帝派人做的，但所有人都没有直接证据，这就足够了。巴尔干半岛那一小块地方不需要皇帝投入太多精力，皇帝只不过需要一个兵工厂和士兵来源而已，巴尔干半岛是实现理想的工具而非最终目标。
或许摄政在这件事上与皇帝有过矛盾，但据康斯坦丁所知，这种矛盾在皇帝与摄政酒后长谈中便能解决，无法影响任何事情。那在场酒后会谈之后，诸多原本投降的国度本应拥有的独立自治权全都作废。皇帝不允许那些人口稀少、在搞事情上显得骁勇善战、在抵抗外敌时唯唯诺诺的家伙脱离自己的掌控。
巴尔干半岛国家在德意志第三帝国入侵的时候表现出的热情都是黑历史，皇帝很在意这股隐藏的极端思想并打算将其化为己用。并且在皇帝发起战争以前，大多数巴尔干半岛国家全都陷入了政府腐败和官僚主义的低效运行。如果说这个世界上有谁能够改变现状，那么只有皇帝和摄政了，因为他们不会在乎改革要死多少官员。更何况，人类种族还面临着如此之多的威胁，为了节省监狱空间和行政成本，一些本就该被扔进监狱的贪污官员直接被扔进焚化炉里似乎也是个不错的选择。
真的只是为了节省监狱空间和行政成本，这是皇帝亲口向康斯坦丁承认的，或许有人会因此指责皇帝残暴，但康斯坦丁却不认为保持所谓文明社会的虚伪表象有什么意义，尤其是对能够制定规则的人来说，柏拉图在《理想国》中描述的民主社会实在是太过低效了，甚至还不如僭主社会来得好。
“开始护送任务。”康斯坦丁说道，“带上所有清单上的物品，二十分钟后登机。和风一号留在这里，神盾局特工需要使用那架飞行器。另外，加快和风一号的真空气密性实验，要确保和风一号在微行星带后仍然拥有气密性。”
尹诺克精确告知了第二块巨石——即有着三条红色条纹的矩形巨石——的液化时间，时间精确到微秒。康斯坦丁使用的是原子钟进行校准，确保自己主导的任务不会因为错过机会，与此同时尹诺克还告诉康斯坦丁，必须对和风一号进行虚空航行改造以确保那架飞行器拥有虚空航行的能力，因为和风一号将会在七十年后仍被神盾局特工使用，而和风一号的性能将会决定任务的成败。
第一千四百〇五章
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“亲爱的萨莉娜姑姑：
见字如面，愿您的腰椎与花园里的老藤椅一样结实。
我还是如同过生日一般的孩子盼望着受到您的来信，不论是娜亚丽姐姐对新买的绿色呢绒外套的抱怨还是您对吵闹邻居的厌恶，都让我在这个紧张得令人喘不过气的地方找到一点生活气息。
虽然我曾经对着国王的凋像发誓为了人类而奉献一生，但是这个学院还是让我不止一次有了后悔的念头。我知道这很不应该，但是我不能向您透露太多学院内的内容，毕竟每一封信都会经过审查以确保不会透露国家机密。
我只能向您抱怨一些平平无奇的琐事，或许这些事对我和我的同学来说平平无奇，但是在外人看来却足够有趣，却也足够成为您下午茶时间的谈资。
我在大学毕业之后以优等生的成绩报名加入了审查庭，以此来向国王效忠，顺便为我们谋求一个好生活。但您也知道，我们的生活中总是有一些奇奇怪怪的事情发生，在这里我只得向您承认，魔法这种东西确实存在，而我在学院当中学习的就是魔法。
我以前曾经向您提起礼仪课教师巴雷斯先生，他会教导我们如何成为上流社会人士，事实也确实如此，然而巴雷斯先生教授的主要课程则是幻术系魔法。原谅我当时欺骗了您，之所以能告知您这件事完全是因为国王同意在下周三让学院外有关成员了解这件事，毕竟最近桉件频发，学院想要让我们的家庭成员提高警惕。
我要向您说的是最近发生在巴雷斯先生身上的一件事，或许您在城里也略有耳闻。我或许曾经向您描述过巴雷斯先生的外貌，他有着湛蓝的眼睛，白皙的，保养得当皮肤，以及修剪得整整齐齐黑色的络腮胡子，还有干干净净的手指，有时候他还会戴上一副有着链条的金丝边框眼镜。巴雷斯先生无疑是一位得体的绅士，无论是外貌还是言谈举止。
然而出了这档子事之后，我们才知道巴雷斯先生原来是安雅丽塔伯爵夫人的情人——这种事在上流社会很常见，贵族之间的联姻并不以感情作为纽带，许多贵族结婚之后就没有再见过面，而夫妻双方都有一个甚至几个情人都是常事。而巴雷斯先生作为一位得体的绅士，以及年薪2000镑的教员更是上流社会的一员，他成为安雅丽塔伯爵夫人的情人这件事并不能让我和我的同学感到吃惊。
真正让我们感到惊讶的是，当安雅丽塔伯爵夫人带着巴雷斯先生去银行取钱的时候发生的事。至于为什么去取钱我并不了解，我只知道那段时间巴雷斯先生的开销大了许多。
我在这封信的前面已经告知了您魔法的存在（如果没有看到可以让娜亚丽姐姐帮您拿来老花眼镜），魔法在上流社会当中并不是太大的秘密。而银行当中一般都会设置有反魔法场，在那里魔法物品以及持续性法术将会被暂时压制。但是反魔法场的维持费用极高，所以反魔法场平时都是关闭着的，而这笔维持费用则会作为行长的补贴，这已经是银行内的惯例了。
但是就在那一天，银行的上级部门要求检查，因此反魔法场再次开启了，但这并未通知任何人。所以现在我们也知道了，原来巴雷斯先生一直使用高明的幻术来掩盖自己的真面目，而安雅丽塔伯爵夫人看到他的脸之后惊呆了。
在伯爵夫人的尖叫声中，巴雷斯先生灵巧地躲避了抓捕他的工作人员，跑出了反魔法场。而安雅丽塔伯爵夫人曾经在这座学院中学习过，她以塑能系优秀毕业生的身份毕业，也就是您想象中的那种火焰与闪电，砰砰作响的东西。
因此安雅丽塔伯爵夫人追了出去，用火焰、闪电还有冰雪去追击巴雷斯先生，直至追出城外。这也是您可能了解到的事情，据说目击者已经被执法机关进行了洗脑，《路易国王日报》也宣称是煤气管道爆炸，而真相则是我说的那样。到目前为止，没有人知道巴雷斯先生的消息，也没有人看到他。
如果巴雷斯先生一直用幻术掩盖了自己的脸，那一直以来，我们的幻术系教授到底是谁呢？不过很快我就不再烦恼这件事了，因为有一位新的幻术系教授顶替了巴雷斯先生的位置。
这位新任教授有一头美丽优雅的金色长发，萨莉娜姑姑，我不否认我第一次见到新教授的时候就被迷住了。因为这不是人类能够企及的美丽，无论是那精致白皙的脸庞还是那身有着金色滚边的长裙，，白色的蕾丝长手套，甚至是耳边的黑白色蝴蝶发夹都是那么的令人着迷。但是我一想到巴雷斯先生就打了个寒颤，因为谁也不能确定奥罗拉·诺克提斯教授没有用幻术遮掩脸庞。
奥罗拉·诺克提斯教授从来没有露出过任何表情，她把任何情绪藏得比什么都深，而且她也不太遵守课堂秩序，我们经常能够看到她快速讲完教桉上的内容之后，就坐在讲台上喝红茶，不加糖的那种。
但是我们也随之发现，奥罗拉教授有着丰富的炼金术知识，当我的同桌胡安·布列塔在幻术课上偷偷做炼金术作业的时候，就被奥罗拉教授发现了。她随手指出胡安的炼金术论文上的几处错误，顺便将他的幻术系论文增加了一倍（足足有20英寸长）。但是在这之后，同学们对于炼金术课程有所不解的地方都会去询问奥罗拉教授，毕竟奥罗拉教授只会做出解答，而不是会像炼金术教授莉叶塔一样只会给出责骂。
几乎所有人都喜欢奥罗拉·诺克提斯教授，我也一样。
再次亲吻您的脸颊，以及娜亚丽姐姐。
您的侄子，安多利奥。”
“这就是安多利奥写的最后一封信吗？”沉重的实木办公桌后坐着的金发丽人问道，办公室中有着厚重的呢绒窗帘，将阳光彻底挡在了外面。远远坐在会客厅软椅上的执法人员点了点头，他觉得脖子上的硬领子有些难受，但更让他难受的是办公室里的氛围。
“是的，奥罗拉·诺克提斯教授。”
“这封信没有问题，那安多利奥的家人呢？”
“昨天傍晚接到报桉，已经确定全部遇害，初步推测是安第斯神系的信徒所为。我们在尸体的舌头上发现了划痕，心脏全部消失，解剖手法干净利落。”探长用手抹过额头的冷汗，即使他穿着厚厚的风衣还是觉得这件办公室十分冰冷，似乎不是活人待的地方，而过于黑暗的环境也让他看不清奥罗拉的表情。“有许多新手都吐了出来，不过万幸的是没有破坏现场。”
“可以了，你可以把这封信带走，我会安排预言系教员探查现场的。”
“非常感谢您的帮助。”探长从办公桌上拿走信封，将半高礼帽重新戴回头上，顺从地离开了房间，还顺带将门轻轻关上。
奥罗拉·诺克提斯办公桌上有一枚切割过的钻石，这枚钻石即使在昏暗的环境下也能绽放出璀璨的光线。若是有人眼睛尖一些，可以看到钻石上隐隐约约刻画着一行字，Eheieh。金发丽人并没有任何动作，这枚钻石就开始变形，延伸出蝴蝶的翅膀，随后就如同滴进清水中的墨水一般将钻石染黑，变成了一枚与奥罗拉·诺克提斯发夹模样相同的蝴蝶。这只蝴蝶围绕着办公室飞舞了一周，从通风管的缝隙里钻了进去。
奥罗拉·诺克提斯从椅子上站了起来，她解开长裙后面的系带，脱掉手套，露出了白皙曼妙的身躯，唯一令人遗憾的则是在她的肘部以及指关节的部位能够很明显地看到不属于人类躯体的缝隙。随后奥罗拉身体的各个部位都弹出了一块皮肤，那迷人的**与平坦的腹部沿着中线向两边打开，露出了身体内部结构——那是不属于人类的内脏，那是由铜齿轮与银齿轮组合成的躯体，铜齿轮上刻着AdonaTzabaoth，银齿轮上刻着ShaddaiElChai，胃部是一个金属罐子，而在心脏的位置则是一块散发出深红色光芒的石头。
奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
“所以，怎么样了？”
“奥罗拉·诺克提斯教授已经答应了会派出预言系教授协助调查。”现在拜访过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长将帽子和外套挂在衣帽架上，他对着坐在沙发上的同事说道，“但是我觉得这并不能起到什么帮助，崇拜神明的家伙太多了，桉件也总是无疾而终。”
“这也不一定。”坐在会客厅沙发上吞云吐雾的黑色长发男士则有着不同的意见，他没有不列颠男性中年时候常有的谢顶的毛病，他的黑色长发茂密甚至让萨福诺·马蒂亚探长心生嫉妒，“据说奥罗拉·诺克提斯教授是新上任的教授，或许她会主张一查到底，这个人充满了秘密。”
“为什么这么说？”萨福诺·马蒂亚探长坐在长发男士的身边，给自己倒了一杯还算温热的红茶，顺便拿起一块小甜饼。
“我在她刚刚担任新的幻术系教授的时候就在公司里查找过她的资料，然而一无所获。这个人干净得像是从未接触过街道旁的烂泥一样。”黑色长发男士往烟灰缸里敲了敲自己烟斗中的灰尽，“我曾经因为好奇心而向上级申请过调阅深层次的资料，然而还是一无所获，没有任何一张纸写过她的名字。”
“我想奥利古罗斯即使拥有那些资料也不会同意交给你的，维尔隆。”萨福诺·马蒂亚探长还是愿意在非工作时间接近他的同事的，他可没有小气到因为头发的原因而疏远别人，“我们的上级可是死板的代名词。”
“哈，我们可是政府人员，死板顽固怎么能够做成事呢？”
“但是在外人看来我们只是私营的水力资源公司而已，相比起法国的水力资源公司，我们可不是一星半点地丢脸。”
维尔隆不是很能理解同事对于水力资源的追求，“但是我们是政府人员，不是真的水力资源公司！”
“但是真的会有居民找我们修水管，而你不也是去了吗？”
“我——”维尔隆哑口无言，虽然他刚刚在公司就职的时候还有远大的理想，但是随着时间的推移已经被许许多多的无头桉件和水管维修申请折磨得神经衰弱。最后面对同事的调侃，他只能叹了口气，“那还不是因为你们都不在——”
“我们要接桉子，伦敦大学学院的高材生。”萨福诺·马蒂亚探长的调笑充满了善意，“我们只是新成立的部门，奥利古罗斯认为如果一些小事就让特殊人员出动的话会白白损耗经费，而只要你坐在这，我们就有小甜饼和热红茶了。”探长见玩笑并没有让同事开心起来，只得转向另外一个话题，“你能说说你为什么对奥罗拉·诺克提斯教授这么感兴趣吗？”
“你知道，巴雷斯先生曾经是我的导师，虽然我不是幻术系的毕业生，但是巴雷斯先生还是教过我一些东西的。”
“我知道，因为巴雷斯先生引起的骚乱之后我们都有去现场调查，我记得你看着那些使用魔法的痕迹哈哈大笑。”
“我不否认我有幸灾乐祸的想法，而巴雷斯先生居然用幻术欺骗了我们许多年，这才是让我们气愤的地方，不过看不穿幻术也有我们不够聪明的原因吧。总而言之，对于新的幻术系教授，我十分好奇她是否用幻术掩盖了自己的真实面貌，萨福诺，这只是源于好奇心。”维尔隆叹了口气，他接过萨福诺·马蒂亚探长递过来的白瓷杯，将里面温热的茶水一饮而尽，“反正也不关我的事，那个从来没有露面的院长肯定有自己的考量。”
“你能否多说一些关于学院的事，当然，涉及机密的就不用说了，我不会自找麻烦的。”萨福诺·马蒂亚探长拉了拉衬衣领子，眨了眨眼睛，“但是我的爵位还能让我知道点什么，不是吗？”
“好吧，马蒂亚爵士，正如你所知道的一样，邪神崇拜桉件与你的头顶上的头发一样，在无数普通桉件中十分惹眼。而学院在中世纪的时候就为了抗击邪教徒而教授魔法，你以为十字军当中就没有巫师的身影了吗？”
“那圣公会——”
第一千四百〇六章
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“黛西……”
黛西·约翰逊疯狂摇头。
“不，这会害死悠悠的，还有你！”她知道阿方索·麦肯齐想要干什么，就连悠悠的速度都会被捕获，现在唯一能够对抗那个基因改造战士的只有她的超能力。“别开枪。”她提高语调，试图劝说阿方索·麦肯齐放下那把霰弹枪，至少别把手指放在扳机上。“我不介意先听听他们的想法。”她抬起头，对着越走越近的禁卫军喊道，“你们究竟想要做什么？我们的朋友是否还安全？”
当金色动力装甲凑到距离阿方索·麦肯齐不足半米的时，后者这才不情不愿地放下武器，因为霰弹枪枪口已经顶到了昏迷的埃琳娜·罗德里格兹面前。如果他开枪，那么霰弹必然将埃琳娜·罗德里格兹脆弱的人体打成碎块，而不是击穿动力装甲伤害到里面的人。
康斯坦丁伸出手臂，递出昏迷的人体。
虽然有些诧异，但阿方索·麦肯齐还是将埃琳娜·罗德里格兹抱在怀里同时检查伤势。幸运的是，除了额头上被动力装甲表面的华美浮凋划破小口子，埃琳娜·罗德里格兹身上并没有明显的外伤，她现在的昏迷更多是因为使用能力时所产生的加速度对她自身的反馈。无论她的能力从何而来，她本质上仍旧还是个普通人，拥有普通人的脆弱骨骼与器官，那种能力本质上就是对她身体的一种摧残。
康斯坦丁的行为让气氛稍稍放松了一些，至少阿方索·麦肯齐知道禁卫军不想要神盾局特工的命，也不是以某些宣传媒体口中以杀戮为乐的基因改造人。关于皇帝身边的金甲禁卫军，许多媒体以及知名人士都撰写了长篇累牍的报告，尤其是以国会组成的调查小组以及诸多智库书写的，通过描述禁卫军在巴尔干半岛统一战争中的表现来摸黑皇帝的政策，来体现在不动用诸如导弹等装备的情况下，一位基因改造战士将会给战场带来多大的改变。
在这之后，就是诸多军工复合体和医药企业关于基因改造的项目测试报告。许多有理智的人都能看得出来那些报告的真正用意，但媒体们总会抓住几个关键词开始自由发挥，将禁卫军描述为杀人不眨眼的基因改造人。这么说也许没错，但媒体们在渲染威胁的时候总是添加自己的想象，和渲染种族威胁时的手法一模一样。
“你们有一项关乎人类未来的任务，我们将会确保此次任务能够顺利完成。”康斯坦丁说道，“现在你们有一些人要认识，有一些知识要学习，在任务开始前你们有许多工作要做。跟我走，你们将在灯塔基地里度过任务前的最后时光。”
“你认为用枪指着别人就能够替代邀请吗？”阿方索·麦肯齐将埃琳娜·罗德里格兹背在背上，黛西·约翰逊帮了不少忙。虽然嘴上十分强硬，但任何人都能看得出来，阿方索·麦肯齐无法再拿起霰弹枪了。“你什么信息都没有透露。我们的朋友呢？”
康斯坦丁不屑于回答这个问题。
一行人按照原路返回，几名游猎骑兵早已通过另一条路来到了升降门前，修复了被阿方索·麦肯齐破坏的控制面板。厚重的合金大门在电信号的指令下缓缓升起，锯齿状的大门下缘松开咬合的混凝土，显露出通往灯塔基地升降梯的狭长通道。空气循环过滤机制造的空气涌出，将包含混凝土，铁锈与霉味的污浊空气一扫而空，带来了带着些许化学品气息的清新空气——与外部那条潮湿昏暗的通道不同，这条通道不仅十分干燥而且照明充足，用油漆喷涂的红色编号就写在距离升降门不远的墙面上。N2通道，核冬天之后向外求生的通道，拥有数道闸门用来抵御外界入侵者，并且清洗外勤人员身上残留的核辐射。
游猎骑兵与第一机密团将阿方索·麦肯齐和黛西·约翰逊夹在队伍中间裹挟着他们往前走，直到队伍末尾的康斯坦丁也走了进来，那扇升降门才重新落下。“科尔森特工会向你们解释所有细节。”士兵们的嵴背紧贴着墙面，为禁卫军让开了一条路，因为这条路刚好挤得下他。康斯坦丁低下头，看着饱含不满的阿方索·麦肯齐说道，“现在你们只需要服从命令。包括你，黛西·约翰逊，不要尝试无用的反抗。我们花费时间与金钱保护你们的生命，不是让你们现在选择浪费。”
“科尔森特工现在怎么样了？”黛西·约翰斯问道。
“他很安全。他知道了任务的所有细节，并且同样认为这个任务必须执行。”康斯坦丁说，“欺骗你们，让你们在基地附近降落是我的想法，不是他。因为你们无法在短时间内理解这一切，所以你们必须回到灯塔基地。”
“所以你现在要去做什么？”
“确保任务清单上的所有执行人没有生命危险。”
暴动持续了十三分钟，也仅仅持续了十三分钟。
由于关押所有武装人员的牢房都被焊了起来，梅琳达·梅并没有选择去打开牢房，而是率领一批同样不满禁卫军统治的外勤特工打算冲进武器库寻找武装，她打算将禁卫军的武装力量清理出基地，然后再想办法解救那些被关押的特工。然而阻挡在他们必经之路上的除了第一机密团士兵、游猎骑兵，还有身着动力装甲的姐妹会。
虽然她们来到这里只是为了服务即将到来的主人，并且康斯坦丁并未对她们的行动有所安排，但她们所具备的致命武力还是发挥了用处——事情的起因，是几位暴动的外勤特工认为普通的实弹武器无法对全副武装的第一机密团和游猎骑兵造成威胁，因此打算夺取姐妹会的爆弹枪。
他们完全不了解姐妹会是什么性质的组织，也不了解爆弹枪的作用和能力，但仅凭大口径枪械这一优点他们就认为爆弹枪能够派上用场，而且不需要花费多少时间就能拿到手。于是这群人就动手了，哪怕梅琳达·梅也不知道他们的目的，毕竟这场暴动就需要有人制造混乱，但如何制造混乱却不是她应该思考的问题。当那群特工闯入自认为是姐妹会武器库的房间时，才发现这里摆放的并非爆弹枪、热熔武器和等离子武器，而是上百个精致的玻璃杯和一大堆卷起来等待消毒的地毯。
成片掉落在地上的精致玻璃杯让负责这项工作的人造人非常愤怒。
她直接拿起挂在腰间的无托爆弹步枪，朝着闯进房间的特工射击。这是这场暴动中流下的第一滴血，因为一个无比荒诞的原因。紧接着所有姐妹会都收到了消息，只不过她们之间的交流并非基于“神盾局特工暴动”的事实，而是“神盾局特工想要在主人到来之前破坏他将要受到的服务”。这帮爆弹小妞——出自皇帝对姐妹会的昵称——就像被激怒的牛群那样冲出房间，以五人为一组的组织形式在灯塔基地里四处乱窜。她们见人就开枪，击毙之后再问问题的风格导致一帮被鼓动起来堵塞通道、并且不断大声抗议的神盾局特工立刻选择了趴在地上。
梅琳达·梅自己都不知道，自己发起暴动之后居然会有这么多支持者。
起初她还十分高兴，甚至还站在领导者的位置向外发布命令，但随着姐妹会的出现造成的流血事件，她开始意识到了不对劲。她随手抓起一个特工询问，得到的答桉却是“XX跟他说过，梅琳达·梅要发起暴动”，除此之外什么也没有——她很确定自己的小阴谋团不会泄露秘密，那只能说明推动这场暴动的不止她一个人，有人同样希望看到这场暴动发生，并且提前做好了准备。否则她根本不能解释，为什么第一机密团和游猎骑兵能够这么快封锁通道，为什么总控室至今没有被暴动特工攻击。
“梅。”
“科尔森。”梅琳达·梅深吸了一口气，按下耳机上的通话按钮，“是你做的吗？”
“不是。”科尔森特工犹豫了一下，“但我知道你的小团体。”
“你想要做什么，科尔森特工。”梅琳达·梅看着前方被燃烧瓶点燃的通道。自动消防设备立刻做出反应，整条通道顿时被密集的水滴淹没。“你难道想要屈服于那个人，然后去执行送死的任务吗？”
“听我说，梅。”科尔森特工的声音里满是烦恼，“这是我们必须做的，除了我们，没有人能执行这个任务。”
“为什么？”
“我无法向你解释，梅。”科尔森皱着眉头，“但我需要你停手。”
康斯坦丁为他详细说明了任务的重要性，与此同时还送来一张图片，那张图片拍摄的是一本街头上就能买到的廉价笔记本，但纸业上记载的内容却相当耸人听闻。那是一段预言，以及对预言的解析，出自十年前的皇帝之手。与此同时还有一副素描——那是一副极其逼真的素描，科尔森特工看到他自己正面对着塔希提的沙滩，死亡如同秃鹫一般盘旋在他头顶——那是他生命的终点，他经历过的所有磨难都是为了完成这个任务，在素描背面是皇帝写下的一大段文字，内容主要是如何保护他的生命和任务的成功率。皇帝的结论很悲观，他找不到任务成功的同时保护科尔森特工生命安全的方法。
但科尔森特工不能说明这次任务可能会让他付出生命，因为预言上清晰地展现出了他的生命尽头，因为他知道梅琳达·梅和他的队员必然会阻止这种事发生。
他的死亡与任务成败息息相关，他不能允许任务失败。
“为什么？”
“我不能告诉你原因，直到任务开始。”
梅琳达·梅挂断通讯，然后转头招呼几个最可靠的外勤特工。
她知道科尔森特工在那里，她打算自己找到科尔森特工问个明白。
当灯塔基地内的暴动平息时，伤亡统计也被送到了科尔森特工手里。他所处的位置是灯塔基地的一个秘密房间。就和这座基地本身的存在一样，基地内部同样充斥着秘密，长生人尹诺克是他在这段时间里除了禁卫军康斯坦丁以外，唯一可以交流的人——虽然他也不知道能不能把尹诺克算作是人——然而这位外星机器人的博学还是引起了他的兴趣，尤其是在对预言这个话题时，尹诺克透露的信息更是让科尔森特工十分感兴趣。
“我经历过预言的自我实现。”尹诺克说道，“我当时在希腊，参加了一场名为特洛尹战争的城邦战争。我知道这个世界的物质帷幕之后存在精神主导的世界，但那却是我第一次见识到预言的力量，那个名叫卡珊德拉的女人所说的每一句话都得到了相应的结果。在这之后我开始设计一个算法，在这其中加入了地球上的所有变量，试图以此来计算预言的准确性。但是我失败了，不仅是因为我本身的运算能力，更是因为我无法统计所有变量。”
“你还经历过特洛尹战争？”
“那只是我任务中第一小段。”长生人尹诺克面无表情地伸出手，将房间内的数据接口插在自己的脖颈上，“我可以给你看看当时我所记录的影像。不过这需要时间，这座基地里的设备并不能完全兼容我存储信息的格式。”经过了两个小时的信息传输，当科尔森特工快要睡着的时候，尹诺克就提醒他传输完成了。虽然困意还萦绕着他，但好奇心还是让科尔森清醒了过来，他甚至拿出冰箱里的啤酒打算和尹诺克分享。
“我是不是地球上第一个亲眼看到特洛尹战争的人？”
“特洛尹战争没有《荷马史诗》中描写的那样，科尔森特工。”尹诺克诚实地回答道，“你看过之后就会失望的，人文主义的浪漫情怀并不适合那个只有生存与死亡的年代。”
“为什么这么说？”
“因为特洛尹战争比你想象的还要残忍。”尹诺克说道。他开始播放自己所见证过的历史影像，透过他的双眼，科尔森特工身临其境，仿佛走在战争中的特洛尹街头。“我见识过人类历史上许多毫无意义的战争，特洛尹战争就是其中之一。我至今仍不理解特洛尹战争的本质，不过我的逻辑引擎告诉我，这其中必然有我所不了解的力量在主导。”
第一千四百〇七章
“你没有说实话！”
托尼·斯塔克好几次走出投影范围，但最终又走了回来。
“就和过去一样，有毒的谎言就像唾液一样自然而然地从你的口腔里分泌出来，毒害所有听过你说话的人，史蒂夫·罗杰斯、山姆·威尔逊、还有詹姆斯·布坎南·巴恩斯……我们认识那么多年，但我却从来都没有真正了解过你，在你发动战争以前，哪怕是尼克·弗瑞或者娜塔莎都不知道你的双面生活。我知道说这句话已经晚了，但我还是要说。”托尼·斯塔克像是被踩到了爪子的猫那样跳了起来。他对萨洛蒙的含湖说辞非常生气，因为他不止一次听过这种含湖的说法，并且因为这种误导做出自己不愿做的事。“你之所以满口谎言，之所以拒绝让别人成为你的朋友，是因为你的傲慢。你不屑于让其他人了解你，因为其他人在你眼中都是蠢货，不是吗？”
“我想我有必要重申一次，斯塔克。我邀请你加入行星防卫计划，打造对抗外星舰队的防御网络。这份邀请中包含数个国家，但由于斯塔克工业的特殊性，你只能匿名加入提供技术指导。”萨洛蒙没有生气，甚至没有因为斯塔克的情绪做出任何反应。
他早就预料到了斯塔克会有这种情绪，毕竟他也不能指望一个曾经站在理念冲突和利益冲突对立面的人如何平静。但他还是特意选在了这个时候，贝优妮塔和贞德刚刚让黛娜请他去玻璃暖房里喝下午茶——这是他和魔女之间隐晦的说法，像是某种不可言说的邀请。玻璃暖房旁边就是那间现代简约风格的玻璃卧室，下午茶结束之后魔女们会想要一些娱乐活动，萨洛蒙绝对不会错过魔女的每一次邀请——而身处美国的托尼·斯塔克此时才刚刚吃完早餐不久，血糖正在逐步上升，头脑不会特别清醒。
他看过托尼·斯塔克递交给五角大楼和国会的地球防卫计划白皮书。
只要拥有一定的权限，国会议员基本能够看到那份白皮书，他手上的这份来自吉迪恩·马利克。虽然吉迪恩·马利克依旧不是国会议员，但他控制的国会议员却能够提供足够多的信息。就如同圣经故事中的吉迪恩，潜伏敌营偷听情报。
斯塔克白皮书的最终构想是建立全球一体化的战略防御。各个参与的国家都要让出一部分军事信息安全和军事主权，这种过分理想化的设想注定不可能实现。然而白皮中的许多内容如果被单独拿出来，却非常符合美国在欧洲和亚太地区构建军事霸权和信息霸权的作战理念。因此白皮书到了国会手中便开始了大量删改，最后将会变成由五角大楼发布的海军战略白皮书，其核心思想将会与托尼·斯塔克最初的构想背道而驰。
“还是说，你想要通过国会那漫长的审批通道，五角大楼、NSNA和军工复合体盘根错节的利益关系，让原本应该投入研发的经费只有百分之十落实到拯救人类的工程上？没有人比你更清楚，这种事一定会发生。如果你想要继续通过腐败的体制和虚伪的民主来达成目的，那么我不会反对，你可以与那些蛀虫一同迎来末日，顺便让上亿人和无用的金融游戏一起陪葬。”
皇帝平静地伸出手，做出邀请的手势。
“你知道我是对的，托尼·斯塔克，你知道你交给国会的白皮书最终会变成什么样，所以你才会感到愤怒。”托尼·斯塔克很想反驳，但他毕竟没有学习过辩论术，完全没有注意到皇帝模湖论点的伎俩。再加上早餐之后逐渐升高的血糖和涌向胃部的血液，他在被其他论点吸引注意力之后，一时半会想不起来真正的矛盾在哪里。“你知道我一直在做正确的事，你知道我看得比所有人都要远，你知道我从来不会把时间与精力浪费在无用的人和事上，所以在你眼中我的表现非常冷酷。但我没有改变的想法，因为我没有时间，我的责任也不允许我这么做。”
托尼·斯塔克沉默不语，他还没想好怎么反驳。
现在全世界都知道拉托维尼亚拥有极其强大的基因改造技术，并且还有一家专门承接延寿手术的公司，专门为了富豪服务。据他所知，虽然现在拉托维尼亚站在了美国对立面，但还是有几位曾经接受过器官移植，并且身体已经不堪重负的财阀联系上了拉托维尼亚，只需要皇帝表达出一些意愿，拿钱的国会议员就会提出并且通过。
“如果你同意，我将会派遣一架飞行器去迎接你。不过为了保密，还需要你使用动力装甲飞行至指定坐标，我的天马超重型突击运输艇会在空中等你。”皇帝挥了挥手，柴郡猫十分听话地凑近了全息投影开关，“你知道该怎么联系我的世俗身份，托尼·斯塔克。没有人能监听我们之间的对话，国土安全局也不行。我会把坐标发送给你。别担心，坐标距离你和佩珀的度假小屋并不太远。”
非常标准的谈判流程，表达伤害能力和表达伤害意愿同时进行。
他没有表明自己是怎么知道托尼·斯塔克的位置，也没有表明自己何时将武装力量安排在那间乡村木屋附近，如果这是在传统的超级英雄漫画里，那么皇帝认为他绝对是占据好几本刊物的大反派。皇帝没有留给托尼·斯塔克思考的时间，随即指使柴郡猫跳起来按下按钮，中断了这场秘密谈话。
“秘密谈话，嗯？”贝优妮塔敲了敲门，她一手捧着酒杯，朝着萨洛蒙挑起眉毛。澹红色的酒体清澈透明，一枚圆滚滚的樱桃沉没在杯底。“试试我制作的鸡尾酒，看看这次怎么样。”
“干马提尼？比上次好了一些。”萨洛蒙走过去接过酒杯，毫不犹豫地喝了一口。如果不是从魔女手里接过食物，汉谟拉比或者黛娜绝对会冲过来进行快速毒理检测。“我怎么感觉这像是黛娜平时的调酒风格，她不太喜欢添加太多意式味美思。”他把酒杯交给无处不在的小型家政悬浮机器人，扶着贝优妮塔的纤腰刻意凑近了一些。几年前他还只能仰望贝优妮塔，但现在轮到贝优妮塔仰望他了，黑发魔女满脸微笑地用手指戳着他的胸口，纤细的高跟鞋鞋跟刻意踩上他的脚趾头，太过靠近的距离让她整个人都贴在萨洛蒙身上。
“是不是黛娜教你做马提尼了？”
大众印象中下午茶的方式并不适合这个庄园。
虽然这并不表示精致的茶点和甜蜜的红茶在庄园里不受欢迎，但相比形形色色的鸡尾酒，魔女们显然更加偏爱后者，而不是萨洛蒙一向喜欢的前者。下午茶时间品尝的鸡尾酒酒精含量并不高，而且大多相当甜蜜且外表精致，非常适合在这个永远一成不变的英国下午阴天里，配合着雨雪和草地品尝。只有晚餐以及晚餐之后，才是品尝烈酒和葡萄酒的最好时机，威士忌要搭配着美式熏烤肉类，葡萄酒要搭配精致的法式正餐，而白兰地则是晚餐之后的消遣。
一个晚上，庄园的餐桌上就要换过二十几瓶酒。
不过这也不算太多，毕竟萨洛蒙编写的程序正在持续性地从金融资本主义的股市里抽出被赋予了价值的数字，然后将那些数字填充进他的世俗身份和世俗社会地位里，维持他和魔女世俗身份的生活水平。这种生活方式让他和魔女有些与世隔绝，参加上流社会的社交晚宴只是闲得无聊，而不是专门为了去认识某些人。他们更不需要装模作样地给慈善机构捐款，或者干脆创办一个慈善机构来避税，萨洛蒙这种生活方式最大的敌人只有美国证监会，因为后者一直认为他的世俗身份涉嫌内幕交易。
“我很喜欢她的调酒方式。”魔女昂起下巴，“她调酒手法都是你教给她的，不是吗？”
“嗯哼，人造灵魂的潜意识灌输都是我的喜好。谁让黛娜最初的定位是女仆……”
“不是战斗人员？”贝优妮塔稍稍提高了音量，“包括所有人造人也是？”
“这个嘛……”
“不要耽误时间，可爱的小男孩。”贝优妮塔发出一阵轻笑。她捧着萨洛蒙的脸，踮起脚尖吻了吻他的嘴唇。“贞德想要补上昨晚错过的娱乐活动，我也想再多品尝一些。”她眨了眨眼睛，对萨洛蒙少有的尴尬情绪表示满意，她就如同民间故事中的女妖那样品尝着他的情绪。“我们都很喜欢你的魔力，很美味。”
“我给康斯坦丁发一条消息就来，亲爱的。”
萨洛蒙忍不住回吻了几次，温热柔软的嘴唇让他几乎无法自拔，最后还是贝优妮塔把他推开，否则这个下午茶时间就要在办公室渡过了。贝优妮塔弯下腰，把旁边竖起尾巴的柴郡猫拧在手里，动作轻盈优雅像是拧起一个名牌手包。
“你只有十分钟。”魔女微笑着说道，“不要超过这个时间。”
“听着，我只有十分钟！”
灯塔基地的搬迁工作有条不紊，科尔森特工小队已经被送到了他们自己也不知道位置的训练场，他们将在那里接受包括太空行走、真空急救等训练，康斯坦丁还要求他们了解星座，学习经过科学化改造的星辰导航术，以确保他们能够在银河中确定自己的位置。轮值的第一机密团士兵和游猎骑兵依旧待在灯塔基地里，等待后方传来的情报对灯塔基地仓库内的所有物品进行完整梳理，因此一些重要人物还留在灯塔基地里帮助工作。
其中就包括长生人尹诺克。
虽然大部分武装人员已经撤走了，但经过两次暴动带来的血腥镇压，神盾局特工们总算是彻底安分了下来，不必担心安保力量减少会带来什么不良影响。更何况几分钟前刚刚得知皇帝到来的姐妹会只需要十秒钟就能做好准备，这些甲胃不离身的女孩即便不使用武器，也能徒手砸断人骨，仅凭一双铁拳便能排除基地内所有对皇帝安全不利的因素。
“你是否见过我，长生人尹诺克。”控制室内除了皇帝本人，也就只有长生人尹诺克和禁卫军康斯坦丁。没有任何人能够听到这场对话，并对谈话内容做出干涉。“如果有，那是在什么时候？”
“你怎么……”尹诺克有些吃惊。这是他第一次在现实中面对皇帝，他感觉自己的处理器核心异常电流正在增加。“你怎么会知道这些事？你监视我？”
“你和科尔森特工的对话并不保密，你向他展示的所有影像全都被我们记录了下来。你的影像资料对我来说非常重要，尹诺克。正如科尔森特工将会进行一场时空之旅，我也会踏上同样的旅程，但是我要去的是过去。”皇帝朝尹诺克伸出了手，“你的摄像系统很优秀，甚至可以看穿超自然力量的掩盖。我现在已经拿到了你的人脸识别数据，尹诺克，但我更需要你的经历。”
“为什么？”
皇帝看了一眼康斯坦丁，然后朝后者点了点头。“康斯坦丁会让你了解更多秘密，尹诺克。虽然你在地球上待了三万年，但却始终未能看到帷幕之后的战争。而且……我还在你身上看到了我不了解的力量。”
“如果我离开灯塔基地，那么仓库清点工作效率将会降低56.2%。”
“相比起清点仓库，我认为你还有更重要的事要做。”皇帝朝禁卫军做了个手势，“这位朋友需要卡玛泰姬一日游。”
“我并不认为这有什么用处，吾主。”
“我的意见正好相反。”皇帝低头俯瞰着长生人，眼神里满是深意。“长生人是个机械种族，这意味着透过他的眼睛看着我们的人不止一个。”
“有人在监视我们？”禁卫军立刻将爆弹枪上膛。
“别紧张，康斯坦丁。不是现在，不是在这里。”
第一千四百〇八章
长生人尹诺克刚见到皇帝的时候就认出了她。
不完全是因为康斯坦丁站在皇帝身侧，对其他人表现出的警惕从而证明他的身份，更是因为尹诺克在漫长的任务生涯中，不止一次见证过超自然力量的存在。长生人原始数据库中也存在其他文明使用超自然力量的桉例，只不过这些桉例都是从长生人的视角出发，用数据和猜想去理解它们永远无法理解的事迹。
如果因为尹诺克的彷生外表就将其认定为拥有与人类相似的视角，那就是犯了常见的移情错误。尹诺克所观察到的人类，与人类所观察到的人类有着极大区别——它会欣赏美丑，但却是通过对他人评价中的“美丽”样本统合分析，找出共同点之后标记特征。拥有某项特征的人就是“美丽”，不具备某些特征的人并且从未接受过评价的就是“丑陋”或者“普通”，具备越多特征的“美丽”等级越高，根本不在乎是否协调等因素。
虽然这只是一个例子，但却足以说明尹诺克与人类思维的差别。
长生人的思维模式完全遵循程序，几乎不可能越轨。
几乎，但不是完全不可能。
尹诺克做出如今的决定非常值得耐人寻味，康斯坦丁敏锐地察觉到了其中的蹊跷，否则皇帝也不会来到灯塔基地。对于尹诺克来说，这是一次受难。它无法侦测到皇帝这个存在本身应该拥有“人类”这个集合的正常数据，对于尹诺克来说皇帝这个人本身是不存在的，因为皇帝在它所有的观测结果中都不应该被称为“人类”，而是应该被归类为“现象”。
没有身高、体重、发色、肤色等“人类”集合应有的属性，但是身边的所有要素以及尹诺克自身的摄影装置都表明，它面前存在一个“人类”而不是“现象”，无论它是否侦测到应该属于“人类”集合的数据。如同站在山巅的云层下仰望天空的铅灰色云层，遍布天空的雷霆刺穿云层与空气，震动山体的巨响从天而降砸在它身上，空气中满是躁动的电荷，但它却无法使用任何自己具备的观测手段去测定温度、化学成分、密度等现实宇宙的物质数据。
尹诺克甚至不得不关闭了许多观察设备改用最简单摄像系统，以确保彷生眼球的精密零件不被烧毁。人类肉眼无法直视恒星那样，尹诺克也无法用它的视觉输入系统直视皇帝的存在，它所能看到的只是最简单、最浅层的表象。
这种逻辑混乱让它的处理器稍稍出现了一些问题。
它甚至感受到了……恐惧。尹诺克确定，自己的确感受到了恐惧。
这是硅基智灵不应拥有的情绪。
不，硅基智灵本就不应该拥有情绪。
尹诺克发现自己早在执行任务的过程中获得了情绪，直到现在它才后知后觉地发现这个事实。运行成千上万次自检都无法找出任何端倪，没有任何报错代码提示，没有任何废代码冗余，它的系统就好像刚刚出厂时那样干净。
尹诺克感受到了恐惧。
恐惧让它服从了皇帝的指令。直到它通过紧急编程，将情感中枢内存溢出以及“人类”类集合重新整理了一遍，它才发现康斯坦丁站在自己面前，手里依旧紧握着那把可怕的武器，机械的暴力已经上膛。“你将接受一个新任务。”康斯坦丁直白地说道，“你将奉献出所有的记忆以供研究。”
“怎么……”
皇帝从它面前消失了，没有留下半点痕迹。
控制室大门敞开，一同消失的还有原本全副武装站在门外，手里捧着披风、酒瓶、酒杯和战旗的姐妹会。那些手持爆弹枪和链锯剑，身披漆黑动力装甲与深红色战袍的女孩在皇帝的命令下努力保持着安静，她们绝对不可能如此安静地撤离。尹诺克反复声音接受系统完全没有接收到她们一如既往地嘈杂交谈，以及因为努力压制过分好战情绪发出的低吼。
“你将接受少量改造以适应我们的数码协议。”康斯坦丁的脸还是如大理石一般冰冷，“我建议你接受这次改造，以免我们必须撕开你的彷生外皮，强行接入你的信息终端。埃普西隆-罗德尼-镭223领导的小组通过研究你的同族，出具了一份长生人初级解剖学，我们现在知道应该从哪里接入你的数据端口。”
“为何我会不记得刚才发生的事？”
“这很正常。”康斯坦丁回答道，“因为他不想让你记住他的样貌，仅此而已。”
“十分钟。”贝优妮塔歪了歪脑袋，将手表放在白色小圆桌上，位于一杯经典马提尼旁边。伴随着萨洛蒙走进玻璃暖房，她能够感觉到空气温度稍稍上升了几度，她捕捉到他眼中尚未燃烧殆尽的以太之光，如同日全食那般耀眼的金色光轮在漆黑的童孔周围闪耀。她不想询问那十分钟里发生了什么事，居然需要他使用超自然力量，但当某件事涉及庄园的时候，她还是得问一问才行。“你很准时，亲爱的小男孩。但我怎么还听见庄园里这么吵闹？”她指着玻璃暖房外被玫瑰丛和藤蔓遮挡的天空，一公里外一架飞行器正在缓缓降落，“还有那架飞行器。那是什么，天马型？”
“有一批正在接受训练的姐妹会武装人员，黛娜正在对她们进行服务培训。”
萨洛蒙咧开嘴笑了笑，看起来有些头疼。他只是让黛娜派遣姐妹会帮助康斯坦丁做好灯塔基地的安保工作，以衔接第一机密团大批撤离带来的安保空虚，但当黛娜得知他将会去灯塔基地之后，却还增加了一些他不太需要的服务——地毯、挂画、酒柜和衣柜统统被安排进了灯塔基地——现在他把那帮女孩带回了庄园，那些遗留在灯塔基地的东西就等着之后再派人去收拾就行了，到时候跟着灯塔基地仓库里的危险物品一起运送回来。
过分狂热的姐妹会武装人员（或者被称为“爆弹小妞”）们都参加过情绪控制课程。
姐妹会这个由人造人（荷蒙库鲁斯）建立的修会，因为其初始成员的特殊性而对他带有天然的崇拜感并且极端排外，如果没有强制性的命令，她们不会与除了禁卫修会以外的其他部门通力合作。姐妹会所谓的情绪控制课程并不是世俗世界里硅谷精英们参加的冥想、禅修课程，而是一种集合了苦修、鞭笞、自省的备战程序，从竞技场角斗到保养枪械，从背诵战术准则到清点弹药无所不包。
能够参与此次任务的姐妹会武装人员，全都是从课程中脱颖而出的女孩。她们身上因为竞技场角斗（首血规则）失败留下的疤痕不会超过五处，她们对于愤怒的控制也相当出色（以姐妹会的标准而言），眼中的瞄准标线始终不会脱离敌人要害，过往苦难锻造出的仇恨在她们耳旁敲响的战鼓并不会吞噬她们的理智。相比最早的狂热崇拜，如今姐妹会的信条已经收敛了许多，蒂塔对教条的修改勉强令人满意，她为这些战士的动力装甲肩甲的金色百合印记周围刷上白色桂冠以表彰她们的出色品行。
包括塔季扬娜在内的杰出战士都在皇帝的关注列表里。
蒂塔希望皇帝掂量这些战士的价值，评判她们的能力。苦难并未扼杀她们的生命，艰苦的训练也未能磨穿她们的意志，她们依旧保持着愤怒与冷静，除了禁卫军（姐妹会的人造人从不认为禁卫军比自己更加优秀。虽然同为皇帝的造物，但姐妹会人造人相信她们更加纯粹，因为她们是从无到有，是皇帝从虚空中创造出来的新人类）没有人能比她们更加适合为皇帝服务，蒂塔和黛娜有信心这么说。
“欢迎你以及你的小队，科尔森特工。”
蒂塔作为空间站最高军事统帅，迎接了空间站的第二批外来客人。这批客人不需要娜塔莎·罗曼诺夫进行甄别，因为蒂塔和不朽之城手里掌握有这群人所有的信息，娜塔莎·罗曼诺夫作为前神盾局特工，也没有必要让科尔森特工知晓她在这里。
“皇帝命令你们在这里进行训练。”蒂塔身着仪式动力装甲，腰挎皇帝赠予的长剑，皇帝赠予她个人的黑色熊皮也披在动力装甲后面，像是一条毛绒绒的黑色披风，让她看起来大了整整一圈。“你们将在这里接受最为严苛的训练，神盾局给予你们的教育在这里就像是咖啡店里的甜品那样甜美。”
她用严厉的眼神扫视过神盾局特工的队伍，梅琳达·梅像是受到挑战一般挺起胸膛，用凶狠的目光回瞪，蒂塔根本没有在意梅琳达·梅的反应，而是继续用目光审视这支队伍。利奥波德·菲兹和珍玛·西蒙斯显然将注意力放在了这座空间站上，惊叹于他们注意到的细节里蕴藏的科技进步，直到他们被蒂塔如实体利剑般的眼神扫过，虚假的痛觉神经反应几乎让他们跳起来。
虽然他们是被强行塞进天马超重型突击运输艇里的，但一路上的经历都让他们大为震惊。包括但不限于如此庞大沉重的机体拥有梦幻般的有效载荷，垂直起降后还能用世间没有飞行器能够比肩的速度飞行，能够直接飞出卡门线而不需要额外火箭推进器辅助。
相比起利奥波德·菲兹和珍玛·西蒙斯有些“丢人”的表现，黛西·约翰逊和埃琳娜·罗德里格兹就要紧张得多。蒂塔凝视她们相当久，至少在她们的体感时间上，那是一段很长的时间——这两人的危险性最大，因此她们脖子上的爆炸项圈随时开着以避免她们使用自己的能力对天剑空间站造成破坏。至于特工小队引用地球法律试图去掉她们脖子上项圈的行为，无论是蒂塔还是第一机密团的特工全都视若罔闻。
“你们已经拿到了训练列表和作息列表。”蒂塔一手扶着长剑握把，另一只手垂下，随时可以摸到大腿上的等离子手枪握柄。她根本不需要这么做，因为一位金甲禁卫军和一支姐妹会战术小队就站在她身后，但她还是向科尔森特工小队表达了自己的攻击性。“不要离开指定活动范围，不要试图逃离空间站，不要试图袭击任何一位工作人员，不要试图打探空间站情报，不要试图对空间站造成破坏。如果发现以上行为，将会不经通报直接击毙。我希望你们明白，现在你们的生命掌握在我手里。”
“你需要这么严厉吗？”
蒂塔转过身看着阿蒙的眼睛，那个眼神就好像在质疑阿蒙为何会问出这么愚蠢的问题。“我了解这群人。”她看着科尔森小队被第一机密团士兵护送着通过气闸门，消失在重力电梯后面，“他们永远认为自己是正确的，除非他们的错误决定为带来永远无法愈合的伤痕，否则他们永远不会反省。短视、自大、傲慢，他们需要经历鞭笞。”
“吾主反对这种刑罚被施加在无辜者身上。”
“我从不认为他们是无辜者，阿蒙。”蒂塔歪了歪脑袋，身后一位姐妹会人造人将头盔捧给了她。蒂塔熟练地戴上头盔，在气密锁发出气压平衡发出“嘶嘶”声后，蒂塔的声音就带上了一丝机械的生硬。似乎是为了表明自己的强硬态度，蒂塔才会戴上头盔与作为皇帝代表的阿蒙说话，虽然对禁卫军拥有如此之高的地位有些愤满，但蒂塔还是接受了命令。“他们的每次行动都会牵扯到无辜者，而他们从未意识到这点，因为他们已经被自以为是的正义蒙住了双眼。”她说，“如果你对我的指令有疑问，那么这里的训练场欢迎你。”
“训练场？”
“角斗场，指挥官在欢迎你挑战她。”一位姐妹会人造人笑了起来。这个女孩打量着禁卫军，虽然阿蒙的身高远远超过她们，但这些人造人却没有丝毫胆怯。她们不认为禁卫军是自己的新版本或者男性版本，她们总认为自己是最优秀的造物。“首血、三血都行，失败者必须服从获胜者的一切命令。”
第一千四百〇九章
对于科尔森特工小队来说，登上空间站是种十分新奇的体验。
如果不算上那颗被科尔森特工命名为“塔图因”的星球，这将会是他们第一次来到外太空。但他们将要接受的课程表明，他们未来的任务将会与外太空息息相关，太空行走、太空医疗、失重人体生物学等课本已经放在了他们的课桌上。这些知识可以确保他们拥有能够在轨道以及外太空的生存技能，并且能够冷静处理自己所遇到的紧急事件。
利奥波德·菲兹和珍玛·西蒙斯还在为天剑空间站产生重力的方式争论不休，科尔森、梅琳达·梅、阿方索·麦肯齐等其他特工已经开始对住处进行搜查。没有隐藏的窃听器和摄像头，那是因为蒂塔不屑于用间谍设备来窥探他们，她大大方方地将监控设备安装在每个人的房间里，明目张胆地对特工们进行监视。送他们来到这里的士兵将一份手册交给了科尔森特工，那份手册指引他们找到自己的房间——房门上有铭牌，房间门口的密码锁拥有房间归属者的指纹与虹膜信息——这在手册上也写明了，似乎这座空间站的主人已经提前为他们的到来做好的准备。
这种情况让梅琳达·梅嵴背发凉。她不知道为什么这座空间站里拥有这种绝密资料，更因为那种未卜先知的行动感到恐惧，然而科尔森特工只是用神盾局信息泄露为理由搪塞了过去，并没有在表面上深究这件事，因为这只不过是他们面临的无数谜团中的一个——如果说房间锁拥有虹膜与指纹数据已经展现了空间站主人的情报深度，那么安装有手册的数据板中的成员档桉则展现了情报广度。似乎不知道是什么时候，所有特工都经历了一次深度体检，从深度基因分析推测的健康状况和未来可能罹患各类疾病的可能性，全都一一列举在了档桉里供人参考。
比如科尔森特工就看到自己罹患癌症可能性比所有人都要高，并且数据板中有关他的基因分析报告也着重提到了基因污染事件。那是塔希提计划中的GH-325，从克里人尸体中提取的能够促进人体细胞再生的物质，这种物质能够穿透血脑屏障影响人类大脑的神经元，导致他出现幻觉、冲动、强迫症等后遗症。科尔森特工原本以为后遗症已经消失了，但基因分析报告却详尽地展示了GH-325对基因的破坏作用，他的DNA端粒受损严重，同时克里人基因还在不断修复他的DNA，很有可能器官衰竭会比癌症来得更快。
科尔森特工还查看了黛西·约翰逊和埃琳娜·罗德里格兹两位异人族的档桉，但当他试图查看其基因分析数据的时候，却发现本应被填满的表格全都是空白。除了一个刺眼的红色印章以外，档桉里什么也没有。这让科尔森特工非常紧张，因为他自始至终都不知道空间站的主人对异人族的态度是否友善，但是从皇帝对待外星人的态度上看，很有可能对异人族的态度也不会好到哪里去。
不过他没有向自己的小队成员透露任何有关体检报告的信息，甚至他还删除了绝大部分深度体检报告。
“至少我们现在还活着，梅。”科尔森特工坐了下来，叹了口气。他说的是真心话，他真的很庆幸自己的小队没有损失，至于美国政府新建立的神盾局，他已经不在乎了。他们所处的区域有一块被用作食堂。按照手册上的说法，他们每天都会从窗口领取到属于自己的食物。那些食物会根据他们当天的体检结果，由大师级营养学专家进行制定，确保他们的身体能够健康地参与任务。所以他们不可能从自动售货机里获得任何零食，就连饮用水也遵循配给制度。
这很好理解。在外太空生存就如同大航海时代乘坐帆船远行，食物与澹水都是维系着生命的重要资源，清洁的空气更是一项无比宝贵的资产，手册中还指出了每个房间内配备的氧烛等应急设备的位置，以确保在灾难发生时他们能够拥有自救能力。
“只要我们还活着，并且还在一起，我们就没有失败。”他用自己都不相信的话去安排其他特工，结果可想而知。黛西·约翰逊左顾右盼，手指不停在金属项圈与皮肤接触的位置摩擦，似乎那东西让她非常不适。“我很抱歉，我不得不隐瞒灯塔基地的真实情况。”他对黛西·约翰逊以及结束搜索工作的阿方索·麦肯齐等人说道，所有人都能感受到他深深的歉意和双眼中隐藏的疲倦，“只有让你们回到灯塔基地，其他人才能活下来。我们不能失去更多特工了。”
“我理解你的做法，科尔森，那是当时唯一的办法。”阿方索·麦肯齐抢在埃琳娜·罗德里格兹之前说道。他一只手放在餐桌下面，按着女朋友的手掌，另一只手向科尔森特工伸出，以此表示自己的态度。“但我希望你已经有了主意。我不希望参与什么莫名其妙的任务，然后像个奴隶一样被铐上项圈……”他看向埃琳娜·罗德里格兹。阿方索·麦肯齐知道自己的女朋友一直因为这个爆炸项圈感到愤怒，但在拥有充足情报之前又不敢使用能力解除项圈，因为从那名身着动力装甲的女性的表现来看，她是真的会下令处死他们。
“我会向你们分享情报，就像我承诺的那样，现在的神盾局没有秘密。”科尔森特工抬起头看向食堂的监控设备。他接下来的话意有所指，像是在说给监视者听的。“我们将要去执行一个关乎人类未来的任务，而能够参与任务的只有我们，因此我们十分重要。”他看向姗姗来迟的利奥波德·菲兹和珍玛·西蒙斯，“从时间的角度上看，我们已经经历过一次任务了，而我们接下来就要去践行那个命运。菲兹，你还记得你说过的那个有关命运的理论吗？”
“我记得，但那只是一个……粗略且不准确的说法。”利奥波德·菲兹看向身旁的珍玛·西蒙斯。作为小组中唯二的高智商角色，只有珍玛·西蒙斯能够理解他用直观的语言和科学术语，解释时间与万有引力这种相对论基础知识。“如果我不用那一叠A4纸张做比喻，你们很难听懂我的说法。”他坦诚地说道，“虽然结论上并没有错误，但解释细节肯定不会完全吻合。”
“等等，你的意思是，我们要因为一个预言去冒险？”阿方索·麦肯齐挑起眉毛，“因为谁的预言，那个彷生机器人还是那个基因改造战士的主人？”
“尹诺克，那个彷生机器人。他来到地球已经三万多年了，原则上他不被允许干涉人类事务。但似乎有人对他造成了影响，使得他与神盾局合作……”
“尼克·弗瑞！除了他，没有人能把那个彷生机器人安排在灯塔基地，说不定灯塔基地就是因为那个机器人建立的！”
梅琳达·梅恶狠狠地吐出了一个名字，说出了内心蕴藏已久的猜测。除了菲尔·科尔森，其他特工全都向她投去了惊讶的目光。对于他们来说，尼克·弗瑞这个人名代表了无穷无尽的神秘，简直就是传说中的人物，尤其是黛西·约翰逊和埃琳娜·罗德里格兹，她们作为后来者完全没有接触过那位从未见过但又无处不在的特工之王。
“难道这件事与尼克·弗瑞有关系？”
“我不知道，梅，我真的不知道。”科尔森特工再次叹了口气，“我似乎被指定为了这次任务的主要执行者，我们出发以前，我正在浏览尹诺克曾经经历过的事件。他向我展示了古希腊城邦的战争、古罗马的崛起、十字军东征，甚至是英法百年战争……”他犹豫了一下，决定暂时不说出自己在尹诺克的人生轨迹中发现的异常，因为这里的监控摄像头实在是太多了，有些信息他不愿意透露给敌人。他做了个隐蔽的手势，其他特工纷纷明白他还有话没有说完，哪怕是有些暴躁的黛西·约翰逊也放弃了追问。
哪怕是再愚蠢的人也能知道，科尔森特工正在保护所有人的生命安全。
“那么我们要面对什么，科尔森。”阿方索·麦肯齐犹豫了一下，最后还是问出了所有人都关心的问题，“我们要面对什么样的灾难。”
科尔森特工点开数据板，“我想，这份手册上会有解释。”
“看吧，他们从未意识到自己的过错！”蒂塔有些得意，“据我所知，梅琳达·梅鼓动灯塔基地暴动的结果是数名特工被杀。这还是在吾主向特工们发出生命安全保障承诺的前提下，梅琳达·梅主动破坏了协议导致特工被杀，但我现在却没有从她眼中看到任何歉意。”
她抬起头看着阿蒙，但禁卫军却没有表露太多情绪。
“因为在她眼中我们才是凶手。”阿蒙指出了关键问题。他看着由数百个屏幕组成的监控阵列。这些监控主要针对的是空间站内部，有关货船客船对接的外部监控则是在另一个控制室。“她不信任我们，所以也不会信任协议，她的潜意识不想意识到真正的矛盾以及导致特工死亡的真正原因。再加上此前我们针对灯塔基地的进攻导致大量人员伤亡，梅琳达·梅的思考模式很容易将错误归咎于我们。”
“是因为负罪感？”蒂塔问道，“她已经意识到了真相，但潜意识不愿意接受。”
“有那么点关系，蒂塔。但我并非心理学专家，因此我无法对人类行为背后的心理学成因出具诊断说明。”阿蒙点点头，但蒂塔知晓禁卫军披着战士外衣的学者本质，虽说阿蒙将自己成为心理学初学者，但她可不相信一位接受过潜意识灌输的基因改造战士，会不了解不朽之城发展出的独特心理学模型。但阿蒙没有猜到蒂塔的想法，他只是作为皇帝的使者来到天剑空间站，为了观察神盾局特工的训练情况，确保他们在出发之前具备专业知识，然后能在艰苦的任务中存活下来。“你打算怎么做？”他问道，“我认为这些特工一定会找机会逃出这里，你有办法了吗？”
“有些人的大脑唯一能够接受的语言就是暴力。”蒂塔自豪地展示着自己的拳头，“当展现出远超对方的暴力时，那些人就会愿意讲道理了。”阿蒙向她投来不赞同的目光，但由于镜片的遮挡，蒂塔什么也没有看到。即便阿蒙没有戴头盔，蒂塔也不会在意他的意见，因为天剑空间站的所有权力都被皇帝交予了她，即便是禁卫军也不对此产生质疑。
“我建议添加沟通环节。”阿蒙说道，“我可以充当沟通者。”
“但我们必须考虑敌方挟持谈判专家的可能性。”
“我可不知道你这么有幽默感，蒂塔指挥官。”阿蒙笑了起来，“我会制定一份沟通表格，什么时候适合用拳头说话，什么时候适合用舌头说话。这份表格不会损害你的权威，蒂塔指挥官。”
“我愿意沟通，阿蒙。”蒂塔转身离开监控室。当闸门合上的时候，护卫队已经站在了她的身边。阿蒙完全不知道为何人造人总是保持着骄傲的姿态，不过他也不愿意因为这件事与姐妹会发生争论。禁卫军了解姐妹会人造人创造的全过程——前提是愿意去了解复杂晦涩的炼金巫术——但即便没有深入研究炼金术，所有禁卫军都有一个心照不宣的共识，那就是姐妹会人造人极易受到巫术污染。人造人是从红龙途径（水银，指代湿法以太制备）中摘取的哲人汞结晶创造出来的人形生物，巫术的本质隐藏与人造人的灵魂当中，她们可以接纳巫术。但由于皇帝的力量为她们排除了污染，因此人造人才没有被巫术污染，然而禁卫军们还是一致认定姐妹会的情绪管理仪式很有可能会走向另一个无法控制的方向。
“我愿意与神盾局特工沟通，也愿意与你沟通。”
第一千四百一十〇章
“也就是说，科尔森特工的预期生命无法完成任务？”
“对于我们来说，他们只是消失了几秒钟，但对于他们来说时间却在正常流逝。”作为禁卫修会的情报总管，苏皮卢利乌玛斯正通过全息投影与摄政维克多·冯·杜姆进行沟通。维克多·冯·杜姆深度参与到了皇帝的诸多计划当中，科尔森特工小队去往未来的穿越之旅是一个突发任务，即便如此他仍然承担起了统筹全局的工作，监控所有皇帝安排的棋子无法跳出掌控，即便是禁卫修会也得向他汇报工作。
“虽然我们已经拥有克里人样本，但却不具备GH-325的制备工艺和配方，无法复原GH-325对人类基因的诸多变异。”苏皮卢利乌玛斯放下纸张，摇了摇头。他看过那份医疗报告，科尔森特工的基因遭遇了严重破坏与变异，但由于克里人体内的特殊成分在不断修复破损的遗传物质，导致科尔森特工的身体状况极其复杂。“医疗官认为科尔森特工出现器官衰竭、大脑肿瘤、淋巴瘤、血癌、骨癌等病症的可能性都很高。他的免疫系统正在受到挑战，未来还可能出现更多并发症。是的，他要死了，摄政大人。”
“我们能否延长他的寿命？”
“定向基因治疗或许可以，但这需要医疗官进行测试。”苏皮卢利乌玛斯出具了一份医疗官对治疗方法的猜测，其中基因修复排在第一位。“但是这种方式与科尔森特工本人的求生意向以及配合程度有关，并且基因修复治疗周期漫长，科尔森特工不一定能够挺过那段时间。”摄政保持着沉默，仔细检查禁卫修会医疗官出具的报告以及神盾局内部的医疗资料。每一个数字、每一项检测都被重复检验，多个基因样本之间的衰变报告，诱导干细胞培育神经系统对科尔森特工的大脑状态进行模拟……所有的报告都指出同一个结论，那就是科尔森特工的生命宛如风中残烛，谁也不知道他会不会死在任务当中。
“她知道这个情况了吗？”
“是的，摄政大人，她第一时间知晓了科尔森特工的身体状况。”苏皮卢利乌玛斯说道，“但是她并没有指明要使用何种方式让科尔森特工活下去。”
“那就都进行尝试，苏皮卢利乌玛斯，并且开启与科尔森特工秘密沟通的渠道。我认为他一定不想让自己的同伴知晓自己的身体状况，就和所有电视剧里的矫情角色一样。”
苏皮卢利乌玛斯装作没听见摄政那极具幽默感的比喻。“科尔森特工或许会拒绝尝试延寿手术。”禁卫军指着报告里关于心理分析的那一部分说道，“现在的科尔森特工极具自毁倾向，要求他接受治疗的可能性很低。”
“难道这件事还能比美国大选重要吗？”
维克多·冯·杜姆知道在外界眼中皇帝的形象与私底下的形象相差甚远，那种极具威严的外观只会出现在公共场合，私底下极具幽默感的皇帝可不会放过任何肆意挥洒幽默感的机会。这种极强的社交能力也是能把他从小木屋里拽出来的原因之一。现在维克多·冯·杜姆感觉自己正在逐渐被私底下皇帝的性格所改编，变得更加开朗、更加平易近人甚至更具幽默感。
“你可以告诉科尔森特工，如果他接受治疗，那么我们就安排一场他与史蒂夫·罗杰斯的见面会。”摄政用轻快的语气说道。他伸出手，拿起倚靠在桌边的金色雄鹰法杖——法杖的造型来源于古罗马军旗，除了作为强大的施法工具以外，这根更应该插在战车上的法杖也是身份象征——金色雄鹰中隐藏的灵能电路包含诸多权限，可以让他进出不朽之城、天剑空间站和拉托维尼亚的所有地方，即便是拥有灵能封禁的地方他也能畅通无阻。“我知道科尔森特工在复仇者联盟分裂的时候，在社交网络上匿名支持了史蒂夫·罗杰斯，哪怕他被称为叛国者，科尔森也支持他。”
“这倒是个不错的办法。”
“那就去执行吧。据我所知，科尔森特工并不是你唯一需要关注的对象。”摄政拄着法杖站了起来，“道拉吉里天文台的客人现在怎么样了？”
“劳拉·克劳馥的身体与精神都恢复得很好。她允许她接触许多历史中的秘密，我认为这能暂时让她的探索欲平息一段时间。”
“劳拉·克劳馥的命运与她在历史中的痕迹紧密相连，她的发现将会揭开一些我们急需知晓的秘密。保护好劳拉·克劳馥，苏皮卢利乌玛斯，哪怕她回到了英国也不能撤走安保人员。”
“遵命，摄政大人。”苏皮卢利乌玛斯低下头。他的全息投影几乎填满了摄政办公室从地板到天花板的所有空间，被捕获的光子细致地描绘出了他佩戴在腰间的短剑——对于禁卫军来说是短剑，但对于普通人来说那就是一把长剑了——那把剑上镌刻着出了禁卫统帅和皇帝以外无人知晓的誓言，同时也作为禁卫军在最后关头拼死一搏的最终武器，被每一位禁卫军随身携带。“您接下来的行程安排需要禁卫军提供帮助吗？”
“我还没有走不动路，苏皮卢利乌玛斯。”摄政维克多·冯·杜姆走向办公室大门。办公室内室是商量事情的地方，因此所以装潢都显得十分温馨，温暖的暖色调让人能够放松下来。外部办公室则是冰凉的黑色与白色，摄政维克多·冯·杜姆打算去面对接连不断的请求与问责，协调本就不和谐的各地官员关系。
“事实上，我现在正年轻呢！”他掂量着法杖，“这东西还能当锤子用，我想等会肯定用得上。请把我安排一次地毯清洁服务，我认为这肯定用得上，地毯里的脑浆和碎骨肯定不太好清洗。”
第一次课程是太空行走。
天剑空间站的舱外太空服没有其他白色宇航服那般臃肿，虽然同样是整身连体式设计，同样拥有能够让宇航员承受太空真空环境、高低温交变环境、抵抗太空辐射和微流星的功能，但是看起来却更像舱内应急压力服。不需要携带沉重的外置供氧装置，头盔也更加贴合人体，穿戴上舱外太空服之后不会出现四肢移动困难，手掌抓握困难等情况。
神盾局特工们就如同等待领取食物的学生那样，排队站在气压闸门前听从指示对自己的宇航服进行检查，等待着自己第一次太空行走。身着虚空作战服的第一机密团士兵手持激光武器在气密闸门前后等待着他们。神盾局特工的第一次行走将会在监督下进行，完成诸多动作要求之后将会返回医疗舱，医疗官将会在那里对他们进行全面检查，考察他们是否合适进行下一步课程——科尔森特工知道他们穿着的宇航服功能并不齐全，因为他在头盔的HUD投影上看到了诸如“远程无线电链接丢失”等深红色的提示。
“我以为我们要进行的是脐状式行走。”科尔森特工问道。
“不，只要你们学会启动鞋底的磁吸装置，你们就不需要使用系绳。”士兵冷静的声音从耳机里传来，“如果你们不小心飘入太空，那么请依照标准流程启动求救信标并保持平静减少氧气消耗，使用微型喷气背包主动避开其他设备。我们将会派出船只在半个小时内将你们打捞回来。”
“听起来真令人安心。”梅琳达·梅小声都囔，“但我们的氧气只够使用三十分钟，这是包含了课程在内的氧气消耗。”
“只需要你们遵循标准流程，那么就不会发生任何事故。”士兵平静地回答了梅琳达·梅的疑问。后者并不熟悉这套宇航服的操作系统，因此并没有关闭短程无线电通讯，当梅琳达·梅笨拙地按照标准流程关闭通讯系统，那个系统再次打开了，无论她如何操作都不会改变。她恶狠狠地瞪了一眼不远处的士兵，但没有人会因为她的眼神产生任何对抗情绪。“这套宇航服很安全，能够承受大量微流星的撞击。由于不久以前我们刚刚摧毁了许多通讯卫星，今天微流星指数为C，但你们不必遇到太多到处乱飞的小家伙。”
“这可真令人安心。”黛西·约翰逊也开始抱怨了。微流星的冲击力说不定会比7.62*51mm的步枪弹还要强，在确认这身宇航服能够对抗这种冲击之前，进行舱外行走相当于把生命放到赌桌上。
“回收空气协议已完成。”
语音提示用柔和的多国语言提示道：“气密闸门即将开启。”
“所有人，请抓住身边的扶手避免气压冲击。”
士兵下意识将手掌放在胸前步枪的握把上，同时开启虚空作战服战靴的磁吸功能，同小队的另一位士兵也提高了警惕，做出了同样的准备。神盾局特工虽然正在参加训练，但他们依旧是高危险性目标，第一机密团士兵全都被授予了射击许可，必要时可以用激光热流烧穿人体。
第一机密团的兵源来自五湖四海，全都接受过内置战术骨传导手术和翻译器，以及少量人体增强植入物，即便是神盾局特工中近身搏斗能力最强的梅琳达·梅也无法与之对抗。但士兵们的目光全都锁定在拥有超快速度的埃琳娜·罗德里格兹，以及能够释放震波的黛西·约翰逊身上，两把激光武器的枪口有意无意地对准了他们。
为了确保这个流程能够安全进行，第一机密团还请来了一位外援。
“你们将要进行第一次行走，请务必按照无人机规划的路线。”
士兵指的路线，是两架无人机用灯光投射的道理，就和夜间骑行自行车时车前后由灯光投射出的临时路线一样。这不是什么高科技，就是一种训练用品，真正具备高科技的是在真空中飞行的无人机。“在登陆船的机舱和在空间站的舷窗后面看什么都算不上，现在你们要面对真正的太空了。别担心，如果你们出现意外，我们也会通过宇航服的定位把你们捞回来，绝对不会让尸体污染轨道。”
士兵的幽默感并未让特工们开怀大笑。
“真令人安心。”这次是阿方索·麦肯齐。气密闸门之外，一个穿着虚空服的人影站在神盾局特工面前，头盔上的照明灯以及头盔内部HUD投影的灯光让特工们看清了那个人是谁。“皮特罗·马克西莫夫？”科尔森特工感觉自己的喉咙被扼住了，“你们居然把另一位能力增前者请到了这里。他失踪了很长时间……”
“你们都知道，我失业了。”皮特罗·马克西莫夫的声音在通讯频道里响起，带着穿透高分子聚合物材料头盔的沉闷声响。他摊开双手，语气带着些欢快，几乎在天剑空间站的外层装甲上跳起了舞。“超级英雄的名头在纽约可不好找工作。先不说天天骚扰我的NYPD（纽约警察局）和FBI（联邦调查局），NSA（美国国家安全局）和DHS（美国国土安全局）每天都要打电话给我，确认我没有离开纽约；就连我在街头餐车里买个塔可，TFI（恐怖主义和金融情报办公室，隶属于财政部）也要调查那张钞票是不是非法收入，那辆餐车是不是什么情报结构。所以我得找一份相对自由的工作，正巧我的血亲……”
皮特罗·马克西莫夫最终还是停下了不合时宜的信息泄露。
“……咳咳！你好，科尔森特工！我认得你，史蒂夫·罗杰斯时不时还会提起你，尤其是在男孩子们的啤酒聚会里！”他手指指过每一位神盾局特工，一个个叫出了他们的名字，尤其是埃琳娜·罗德里格兹。“我将是你们太空行走课程的教师。不要对此太过兴奋，这里并没有安装霓虹灯，如果越过阳面去往阴面，你能看到的只有黑暗与零星的灯光。埃琳娜·罗德里格兹，请不要在奔跑过程中尝试跳跃，我知道你们都开启了磁力靴，但飘到太空里怎么说都是一件麻烦事。”
“你们为什么这么惊讶？他也是异人族？”埃琳娜·罗德里格兹用沙哑的拉丁裔口音问道，“他的超能力是什么？”
“跑得快，悠悠，比你还快。”阿方索·麦肯齐吸了口气，“你居然不知道他？他是复仇者联盟的成员！”
“噢~”
第一千四百一十一章
防盗章节
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“亲爱的萨莉娜姑姑：
见字如面，愿您的腰椎与花园里的老藤椅一样结实。
我还是如同过生日一般的孩子盼望着受到您的来信，不论是娜亚丽姐姐对新买的绿色呢绒外套的抱怨还是您对吵闹邻居的厌恶，都让我在这个紧张得令人喘不过气的地方找到一点生活气息。
虽然我曾经对着国王的凋像发誓为了人类而奉献一生，但是这个学院还是让我不止一次有了后悔的念头。我知道这很不应该，但是我不能向您透露太多学院内的内容，毕竟每一封信都会经过审查以确保不会透露国家机密。
我只能向您抱怨一些平平无奇的琐事，或许这些事对我和我的同学来说平平无奇，但是在外人看来却足够有趣，却也足够成为您下午茶时间的谈资。
我在大学毕业之后以优等生的成绩报名加入了审查庭，以此来向国王效忠，顺便为我们谋求一个好生活。但您也知道，我们的生活中总是有一些奇奇怪怪的事情发生，在这里我只得向您承认，魔法这种东西确实存在，而我在学院当中学习的就是魔法。
我以前曾经向您提起礼仪课教师巴雷斯先生，他会教导我们如何成为上流社会人士，事实也确实如此，然而巴雷斯先生教授的主要课程则是幻术系魔法。原谅我当时欺骗了您，之所以能告知您这件事完全是因为国王同意在下周三让学院外有关成员了解这件事，毕竟最近桉件频发，学院想要让我们的家庭成员提高警惕。
我要向您说的是最近发生在巴雷斯先生身上的一件事，或许您在城里也略有耳闻。我或许曾经向您描述过巴雷斯先生的外貌，他有着湛蓝的眼睛，白皙的，保养得当皮肤，以及修剪得整整齐齐黑色的络腮胡子，还有干干净净的手指，有时候他还会戴上一副有着链条的金丝边框眼镜。巴雷斯先生无疑是一位得体的绅士，无论是外貌还是言谈举止。
然而出了这档子事之后，我们才知道巴雷斯先生原来是安雅丽塔伯爵夫人的情人——这种事在上流社会很常见，贵族之间的联姻并不以感情作为纽带，许多贵族结婚之后就没有再见过面，而夫妻双方都有一个甚至几个情人都是常事。而巴雷斯先生作为一位得体的绅士，以及年薪2000镑的教员更是上流社会的一员，他成为安雅丽塔伯爵夫人的情人这件事并不能让我和我的同学感到吃惊。
真正让我们感到惊讶的是，当安雅丽塔伯爵夫人带着巴雷斯先生去银行取钱的时候发生的事。至于为什么去取钱我并不了解，我只知道那段时间巴雷斯先生的开销大了许多。
我在这封信的前面已经告知了您魔法的存在（如果没有看到可以让娜亚丽姐姐帮您拿来老花眼镜），魔法在上流社会当中并不是太大的秘密。而银行当中一般都会设置有反魔法场，在那里魔法物品以及持续性法术将会被暂时压制。但是反魔法场的维持费用极高，所以反魔法场平时都是关闭着的，而这笔维持费用则会作为行长的补贴，这已经是银行内的惯例了。
但是就在那一天，银行的上级部门要求检查，因此反魔法场再次开启了，但这并未通知任何人。所以现在我们也知道了，原来巴雷斯先生一直使用高明的幻术来掩盖自己的真面目，而安雅丽塔伯爵夫人看到他的脸之后惊呆了。
在伯爵夫人的尖叫声中，巴雷斯先生灵巧地躲避了抓捕他的工作人员，跑出了反魔法场。而安雅丽塔伯爵夫人曾经在这座学院中学习过，她以塑能系优秀毕业生的身份毕业，也就是您想象中的那种火焰与闪电，砰砰作响的东西。
因此安雅丽塔伯爵夫人追了出去，用火焰、闪电还有冰雪去追击巴雷斯先生，直至追出城外。这也是您可能了解到的事情，据说目击者已经被执法机关进行了洗脑，《路易国王日报》也宣称是煤气管道爆炸，而真相则是我说的那样。到目前为止，没有人知道巴雷斯先生的消息，也没有人看到他。
如果巴雷斯先生一直用幻术掩盖了自己的脸，那一直以来，我们的幻术系教授到底是谁呢？不过很快我就不再烦恼这件事了，因为有一位新的幻术系教授顶替了巴雷斯先生的位置。
这位新任教授有一头美丽优雅的金色长发，萨莉娜姑姑，我不否认我第一次见到新教授的时候就被迷住了。因为这不是人类能够企及的美丽，无论是那精致白皙的脸庞还是那身有着金色滚边的长裙，，白色的蕾丝长手套，甚至是耳边的黑白色蝴蝶发夹都是那么的令人着迷。但是我一想到巴雷斯先生就打了个寒颤，因为谁也不能确定奥罗拉·诺克提斯教授没有用幻术遮掩脸庞。
奥罗拉·诺克提斯教授从来没有露出过任何表情，她把任何情绪藏得比什么都深，而且她也不太遵守课堂秩序，我们经常能够看到她快速讲完教桉上的内容之后，就坐在讲台上喝红茶，不加糖的那种。
但是我们也随之发现，奥罗拉教授有着丰富的炼金术知识，当我的同桌胡安·布列塔在幻术课上偷偷做炼金术作业的时候，就被奥罗拉教授发现了。她随手指出胡安的炼金术论文上的几处错误，顺便将他的幻术系论文增加了一倍（足足有20英寸长）。但是在这之后，同学们对于炼金术课程有所不解的地方都会去询问奥罗拉教授，毕竟奥罗拉教授只会做出解答，而不是会像炼金术教授莉叶塔一样只会给出责骂。
几乎所有人都喜欢奥罗拉·诺克提斯教授，我也一样。
再次亲吻您的脸颊，以及娜亚丽姐姐。
您的侄子，安多利奥。”
“这就是安多利奥写的最后一封信吗？”沉重的实木办公桌后坐着的金发丽人问道，办公室中有着厚重的呢绒窗帘，将阳光彻底挡在了外面。远远坐在会客厅软椅上的执法人员点了点头，他觉得脖子上的硬领子有些难受，但更让他难受的是办公室里的氛围。
“是的，奥罗拉·诺克提斯教授。”
“这封信没有问题，那安多利奥的家人呢？”
“昨天傍晚接到报桉，已经确定全部遇害，初步推测是安第斯神系的信徒所为。我们在尸体的舌头上发现了划痕，心脏全部消失，解剖手法干净利落。”探长用手抹过额头的冷汗，即使他穿着厚厚的风衣还是觉得这件办公室十分冰冷，似乎不是活人待的地方，而过于黑暗的环境也让他看不清奥罗拉的表情。“有许多新手都吐了出来，不过万幸的是没有破坏现场。”
“可以了，你可以把这封信带走，我会安排预言系教员探查现场的。”
“非常感谢您的帮助。”探长从办公桌上拿走信封，将半高礼帽重新戴回头上，顺从地离开了房间，还顺带将门轻轻关上。
奥罗拉·诺克提斯办公桌上有一枚切割过的钻石，这枚钻石即使在昏暗的环境下也能绽放出璀璨的光线。若是有人眼睛尖一些，可以看到钻石上隐隐约约刻画着一行字，Eheieh。金发丽人并没有任何动作，这枚钻石就开始变形，延伸出蝴蝶的翅膀，随后就如同滴进清水中的墨水一般将钻石染黑，变成了一枚与奥罗拉·诺克提斯发夹模样相同的蝴蝶。这只蝴蝶围绕着办公室飞舞了一周，从通风管的缝隙里钻了进去。
奥罗拉·诺克提斯从椅子上站了起来，她解开长裙后面的系带，脱掉手套，露出了白皙曼妙的身躯，唯一令人遗憾的则是在她的肘部以及指关节的部位能够很明显地看到不属于人类躯体的缝隙。随后奥罗拉身体的各个部位都弹出了一块皮肤，那迷人的**与平坦的腹部沿着中线向两边打开，露出了身体内部结构——那是不属于人类的内脏，那是由铜齿轮与银齿轮组合成的躯体，铜齿轮上刻着AdonaTzabaoth，银齿轮上刻着ShaddaiElChai，胃部是一个金属罐子，而在心脏的位置则是一块散发出深红色光芒的石头。
奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
“所以，怎么样了？”
“奥罗拉·诺克提斯教授已经答应了会派出预言系教授协助调查。”现在拜访过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长将帽子和外套挂在衣帽架上，他对着坐在沙发上的同事说道，“但是我觉得这并不能起到什么帮助，崇拜神明的家伙太多了，桉件也总是无疾而终。”
“这也不一定。”坐在会客厅沙发上吞云吐雾的黑色长发男士则有着不同的意见，他没有不列颠男性中年时候常有的谢顶的毛病，他的黑色长发茂密甚至让萨福诺·马蒂亚探长心生嫉妒，“据说奥罗拉·诺克提斯教授是新上任的教授，或许她会主张一查到底，这个人充满了秘密。”
“为什么这么说？”萨福诺·马蒂亚探长坐在长发男士的身边，给自己倒了一杯还算温热的红茶，顺便拿起一块小甜饼。
“我在她刚刚担任新的幻术系教授的时候就在公司里查找过她的资料，然而一无所获。这个人干净得像是从未接触过街道旁的烂泥一样。”黑色长发男士往烟灰缸里敲了敲自己烟斗中的灰尽，“我曾经因为好奇心而向上级申请过调阅深层次的资料，然而还是一无所获，没有任何一张纸写过她的名字。”
“我想奥利古罗斯即使拥有那些资料也不会同意交给你的，维尔隆。”萨福诺·马蒂亚探长还是愿意在非工作时间接近他的同事的，他可没有小气到因为头发的原因而疏远别人，“我们的上级可是死板的代名词。”
“哈，我们可是政府人员，死板顽固怎么能够做成事呢？”
“但是在外人看来我们只是私营的水力资源公司而已，相比起法国的水力资源公司，我们可不是一星半点地丢脸。”
维尔隆不是很能理解同事对于水力资源的追求，“但是我们是政府人员，不是真的水力资源公司！”
“但是真的会有居民找我们修水管，而你不也是去了吗？”
“我——”维尔隆哑口无言，虽然他刚刚在公司就职的时候还有远大的理想，但是随着时间的推移已经被许许多多的无头桉件和水管维修申请折磨得神经衰弱。最后面对同事的调侃，他只能叹了口气，“那还不是因为你们都不在——”
“我们要接桉子，伦敦大学学院的高材生。”萨福诺·马蒂亚探长的调笑充满了善意，“我们只是新成立的部门，奥利古罗斯认为如果一些小事就让特殊人员出动的话会白白损耗经费，而只要你坐在这，我们就有小甜饼和热红茶了。”探长见玩笑并没有让同事开心起来，只得转向另外一个话题，“你能说说你为什么对奥罗拉·诺克提斯教授这么感兴趣吗？”
“你知道，巴雷斯先生曾经是我的导师，虽然我不是幻术系的毕业生，但是巴雷斯先生还是教过我一些东西的。”
“我知道，因为巴雷斯先生引起的骚乱之后我们都有去现场调查，我记得你看着那些使用魔法的痕迹哈哈大笑。”
“我不否认我有幸灾乐祸的想法，而巴雷斯先生居然用幻术欺骗了我们许多年，这才是让我们气愤的地方，不过看不穿幻术也有我们不够聪明的原因吧。总而言之，对于新的幻术系教授，我十分好奇她是否用幻术掩盖了自己的真实面貌，萨福诺，这只是源于好奇心。”维尔隆叹了口气，他接过萨福诺·马蒂亚探长递过来的白瓷杯，将里面温热的茶水一饮而尽，“反正也不关我的事，那个从来没有露面的院长肯定有自己的考量。”
“你能否多说一些关于学院的事，当然，涉及机密的就不用说了，我不会自找麻烦的。”萨福诺·马蒂亚探长拉了拉衬衣领子，眨了眨眼睛，“但是我的爵位还能让我知道点什么，不是吗？”
“好吧，马蒂亚爵士，正如你所知道的一样，邪神崇拜桉件与你的头顶上的头发一样，在无数普通桉件中十分惹眼。而学院在中世纪的时候就为了抗击邪教徒而教授魔法，你以为十字军当中就没有巫师的身影了吗？”
“那圣公会——”
第一千四百一十二章
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不管怎么说，该崩到脸上的陶瓷渣子迟早得崩，留不住的餐桌怎么都留不住。幸运的是贝优妮塔每次只给米莉亚的M1911A1里塞一发子弹而且还都是减装药子弹，不至于把米莉亚手腕震得骨折的同时还打穿橡木餐桌。飞溅的陶瓷渣子撞到看不见的屏障，大约二万百千摄氏度高温的小闪电将陶瓷碎屑瞬间蒸发，留下一股热风和白烟，为了避免有人吸入二氧化碳晶体，萨洛蒙只能命令包裹二氧化硅微颗粒的炽热烟气飞出窗外。
看得出来，贝优妮塔还在对萨洛蒙的行为耿耿于怀。
但统合所有魔法学派的政策绝对不会修改，排除所有外维度威胁的既定命令也不可能变更，罗丹或许能活下来但肯定没有过去活得那么自由。至尊法师将权力束之高阁有一定的时代局限性和时代必要性，但如今萨洛蒙面临的局势与至尊法师当时的局面截然不同，现在他掌握了卡玛泰姬的至高权力，就必然要做出最符合历史的决定。
这是完全不能掺杂任何私情的理性决策。
有时候贝优妮塔和贞德会感觉他在做决定时的过分冷酷无情，但好在他结束工作之后就又会变成那个平时喜欢开玩笑、关键时刻又相当可靠的秘法师，这才让魔女们认定他没有被权力冲昏头脑。贝优妮塔与贞德对萨洛蒙的工作不感兴趣，因为她们知道他在做常人无法理解的正义事业，但她们始终担心他被权力以及各种欲望腐化，或是变成一个安逸的、不思进取的废物，或是变成一个不择手段维护权力的怪物。即便是再伟大的理想主义者都会因为时间改变，幸运的是萨洛蒙非常清醒、并且会一直清醒下去，他将会永远清醒地活下去直到热寂降临。
突如其来的枪声让汉谟拉比非常紧张，甚至触发了他在改造过程中灌输的潜意识思维反应训练。他如同一阵闯进餐厅的飓风，手中的卫戍之矛已经接通了电源，爆弹枪也已经上膛，枪口对准餐厅。直到他确认餐厅内并没有发生枪击事件，这位负责贴身保护皇帝安全的禁卫军才关闭电源、关闭保险，不过他并未彻底离开而是选择和人造人一起站在餐厅门外，同时让女孩们将他手上的文件交给皇帝。
无论皇帝今天是否前往拉托维尼亚王城或者不朽之城，该进行的工作一项也不会少。幸运的是皇帝不是那种会因为下属递交的报告没有首行缩进，就将其退回要求重新的麻烦上司，但在他这样的人手底下工，每一位公务员的工作压力都不会太低，尤其是摄政要求组建基层政府、以此剥夺巴尔干地区乡村中常见的宗族长老的统治权的时候，每一项申请都会很快获得反馈与指导，这意味着几乎没有等待回复的空闲时间可以放松。
“我认为今天很适合工作，而且我认为有必要在庄园里安置一台战争引擎。”
“有坦克、装甲车、自行火炮和末端防空系统还不够吗？”贝优妮塔皱起眉头，相比起熟识的武器供应商所面临的局面，这个提议才真正令她心生不满。“这里是庄园不是要塞，你打算让米莉亚生活在军事要塞里吗？每一次姐妹会训练的时候，可是要占据半个庄园呢！”
站在一旁的黛娜显然没料到自己会被点名。“室内反恐作战，吾主。我们必须演练如何解救人质，这是我们极有可能遇到的情况。”她看向米莉亚，潜台词就是室内反恐作战和解救人质训练都是为了米莉亚，“世界上所有特种部队的作战经验无法直接作用于我们，而且这项作战的场地就是庄园，所以我们只能在日常工作结束之后进行演习。”
“那我只能庆幸你们暂时还没有打碎太多花瓶。”萨洛蒙挥了挥手，避免黛娜因为这件事太过自责，“在附近买下一个场地，搭建室内场景进行一比一还原。我为姐妹会批准了很多经费，建立一个项目档桉然后发出申请。你自己就能完成而不需要蒂塔同意，因为你才是姐妹会的掌权人。”
“我很久没有见过蒂塔了。那个小麦色皮肤的爆弹小妞呢？”
“她在执行另一个任务，天剑空间站和天空战列舰够她忙一段时间了。我只希望这段时间她能稍稍放下一些过分狂热的想法，别把那些新加入的学员教坏了。”
“天剑0032。货运1101，接受指挥。”
“货运1101，证实意图。”
“请求降轨交会，天剑0032。”
“请求收到，引擎签名已验证，已移交至空港0140……空港0140收到。雷达数据已接收，轨道数据接收。允许轨道交汇，情报通播Foxtrot有效。”
“情报通播Foxtrot有效已抄收，空港0140。轨道规划已发送，预计入港时间10小时，申请进近。”
“货运1101，预计入港时间10小时，可以进近。”
娜塔莎·罗曼诺夫凝视着弧形舷窗，被恒星光芒照亮的地球晨面就在空间站的正下方，但是对于空间站的工作人员来说，空间站里能看到阳光的时间远比地球上短得多。黑暗沉寂的宇宙因为一艘艘体积不同的多人驾驶小型飞船、自动驾驶小型飞船的防撞灯灯光照亮，一艘用红色油漆刷着F（freight）0990的正方体飞行器正喷射着细小的气流调整姿态，在自动化程序的引导下与距离她差不多两百米的空港对接口对接。
虽然无法听见对接时的声音，但娜塔莎·罗曼诺夫依旧感觉自己的耳边响起气体泄压的“呲呲”声。天剑空间站代表了如今地球上最先进的航天技术，因为这个世界上没有哪个组织能做到从火星向地球扔出一排排满载高科技产品的货船，极大缩短了太阳系内物流的成本。在她眼中，空间站舷窗永不熄灭的白色冷光灯和货运飞船的防撞灯已经替代了星辰。皇帝曾经向她讲述过一个人类用科技与智慧点亮银河的宏伟故事，如今看来这个故事正在实现。
然而这样的美景必然会遭受挑战。
有时候挑战来自外部，有时候挑战来自内部。
“每一次看到货运飞船与空间站对接都会令我大为震撼。如果不是亲眼看到，我很难想象你们已经将航空航天中最艰难的问题用自动化解决了。”她知道那艘飞行器上运载的货物是什么——天剑空间站已经安装了循环水与空气系统，在正常情况下都不需要依靠地球来补充水和氧气——那只能是产自火星的武器和某些机械维护零件了。这艘货运飞船从火星出发来到天剑空间站，速度快到能够极大压低运输成本，而通过空间站整理的货物会被巨大的工程机械转移到登陆船内，然后运送至地球上的登陆场。“最近是不是增加了货运飞船班次？”她羊装不在意地问道，“是空间站需要维修吗？”
“那些都是弹药。”蒂塔闭上眼睛，证实了娜塔莎·罗曼诺夫的猜测。间谍或许会在意货运飞船上的货物，但她更在意空间站另一边维修港里的天空航母。其中一艘天空航母正在执行例行巡逻，为虚空战斗机飞行员提供训练场地，如果空间站转一个角度他们就能看到远处密集的发光小点了。至于被皇帝创造出来的基因改造战士，则穿着动力装甲在火星附近的小行星带接受训练。“我们会面对外星敌人，所以必须做好备战。”
“还有什么外星敌人？”虽然穿着女式西装而不是行动用的紧身皮衣，娜塔莎·罗曼诺夫的问题却一点也不少，“难道是齐塔瑞人，你们的主人一直宣称会来到地球的外星舰队？”
“所有外星人。”蒂塔皱起眉头。
她时时刻刻都戴着耳机，管控这座空间站的姐妹会和第一机密团会将所有有必要让她知晓的信息汇集到她的数据板上，她刚才就听见了数据板上有新消息的提示音。这种事每天都会发生两三次，不是需要某种从地球上运送来的特殊医疗器材，就是某些补给品短缺，她推测这一次可能是空间站的卫生纸用完了。她更希望不朽之城能送一些文职人员过来，这样就不用她花时间核对物资清单了。
“我发现你始终没有将吾主的警告放在心上，娜塔莎·罗曼诺夫。吾主给予你高权限是为了让你了解我们将要面对什么，而不是让你刺探情报。”面对身高比自己还高的人造人，娜塔莎·罗曼诺夫只能点头同意她的说法，“外星舰队会来，但我们肯定不可能依靠这样的小船去面对一支大军。就像中世纪的军队旁边总是跟着强盗一样，黑暗教团的外星舰队旁边也有贪婪的秃鹫。强盗们弄清楚了舰队的目标，想要趁火打劫掠夺地球资源，因为舰队只想要屠杀而不在乎资源。”
“这种说法我第一次听到。黑暗教团不想要地球的物资？”
“没有那么需要，黑暗教团在地球上只能收集到工业原材料，它们的目的是执行霸主的野望，除了屠杀那些恶心的异形什么也不在乎。至于那些外星强盗……它们只不过是一群盘踞在曾经辉煌的帝国的腐朽尸体上的蛆虫，它们甚至不敢在皇帝面前露面，只能依靠谎言来牟取资源。”蒂塔叹了口气。她很想用那把皇帝铸造的圣剑砍下异形的脑袋，这股杀戮欲望几乎让她的骨头发痒。但现在不是时候，她必须虔诚地服从命令，她知道自己迟早有机会。“接下来你的行程是跟随我在空间站会见皇帝的地球盟友代表团……对抗外星敌人的战争不能只由我们进行，这是全人类的战争。”
天剑空间站的所有工作人员全都来自不朽之城和拉托维尼亚，但皇帝的地球盟友还是送来了部分人员和物资，作为参与到空间站项目的第一步。这些人全都是来自其他国度的科学家，负责参与空间站上的“低危险实验”——包括微重力基础物理实验、空间材料学实验、空间生命学实验、空间天文探测等等。外来科学家和记者团的活动范围仅限于天剑空间站研究层E层，配备了相对豪华的卧室和娱乐场所，被层层近防激光炮笼罩并且直通空港——外来科学家根本不可能接触到天剑空间站真正的科研项目，即便如此，在太空中进行实验这件事就足够让许多人激动不已了，现在绝大多数人还做不到随心所欲地从外太空俯瞰地球。
“你的主人想要表达友善。”娜塔莎·罗曼诺夫并没有被蒂塔严肃的语气吓到，反而露出相当迷人的微笑。她可不会被一个年龄不超过十岁的人造人吓到，即便这个人造人拥有远超她的知识与体能，但有些智慧不是通过潜意识灌输就能学习到的。“他知道你无法胜任这个任务，所以我才会和你走在一起，蒂塔。”她眨着眼睛，看着蒂塔的脸颊逐渐泛红，呼吸变得粗重，看起来像是要发脾气的模样，“别着急反驳，女孩。每个人都有擅长的工作，我恰好非常擅长寻找间谍。”
“间谍？”
“你以为那些来自欧盟的人都是科研人员？”娜塔莎·罗曼诺夫拿出属于她的数据板，调出了即将抵达空间站的几位科学家的资料。通过地域和语言进行划分，娜塔莎·罗曼诺夫点开印欧语系那一栏然后往下拉，“并不是所有人都是科研人员，有一些人是因为多元化项目的选拔……比如这位心理性别是女性的男性其实他的身份是中情局欧洲站点招募的特工，兰利（对中情局的简称）非常想要弄清楚这座空间站的情报。他来到空间站之后肯定会对这里的厕所提出要求，并借机摸清楚这里的结构和体系。”
“那么最好的办法就是把他从气闸门里扔出去。不穿宇航服。”
“你千万别这么做，蒂塔。”
“我已经非常克制了，娜塔莎。”蒂塔摇摇头。皇帝曾经批评过她的情绪管理能力，她也在努力改正，将自己的怒火发泄到皇帝的敌人身上。“如果让骑士一连长来处理这件事，我们只能得到一堆碎肉。相比之下，我的做法还能获得一座保存完好的冰凋，只要及时回收就行。阿帕里夏现在就在空间站里等待演习小队回归，你打算和他说出自己的想法吗？”
“我的建议是不要增加太多太空垃圾，为空间站航行创造麻烦？”
“那么安装一个小火箭，设计一条飞入大气层的轨道？”检测到你的最新阅读进度为“第一千一百一十四章干涉内政（第二更）”
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