第一千四百一十三章
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萨福诺·马蒂亚探长像是受到了莫大的侮辱一般从软椅上跳了起来，“这不是秃顶！”他挥舞着手臂说道，“这只是遗传。”
“当然，当然，您怎么说都行，反正也无法改变您头顶那些稀疏头发的事实。”维尔隆笑着说道。
随后萨福诺·马蒂亚探长又带着谄媚的笑容靠了过来，“但是我有一个朋友，是我的朋友，不是我，有这方面的困扰，能不能...”
“只需要10镑，我的朋友。”维尔隆在烟灰缸的软木垫子上敲了敲烟斗，“我的炼金术可以解决这个问题，我会为您的朋友解决问题的。”
“那再好不过了。”萨福诺·马蒂亚探长带着笑容坐了下来，“不如我们喝一点云顶威士忌，再来一支上好的雪茄，您再跟我说说魔法的事，我们可以度过一个愉快的下午。”
“我十分乐意。”维尔隆点了点头，他看着萨福诺·马蒂亚探长起身倒酒，接过酒杯之后维尔隆小小地喝了一口，继续说道：“之前提到过了，魔法起源于所罗门王。”
“但是不仅仅是圣公会，罗马教会也有猎巫活动？”萨福诺·马蒂亚探长提出了疑问，对此维尔隆冷笑了几声。
“我的好爵士，教会自己都在使用魔法，他们怎么能够指控别人是巫师呢？”维尔隆脸上带着不屑，“当然，他们自称使用的是神术，是神的恩赐。而猎巫行动实际上是抓捕邪教徒的行动，然而问题是，在这个过程中也确实有许多巫师受到了生命威胁，我当然不能说那些巫师都是清清白白的好人，但是看看教会在猎巫行动当中酿成的惨剧就知道他们有多恶毒了。而后教会自己就分裂了，无论是弥撒时候竖三根手指还是两根手指，无论是吃鸡蛋的时候先敲大头还是小头，教会都分裂了，因为他们自己的权力欲望。”
“那是一帮下流胚子。”维尔隆喝了一口酒，呲牙咧嘴地说道，“爵士，难道你以为亨利八世只是为换一个王后才成立的圣公会吗？”
“天哪!”萨福诺·马蒂亚探长放下酒杯，捂住耳朵，“诽谤王室可是大罪！”
“这都是都铎王朝的事情啦，我的好探长，我为你的历史老师感到难过。”维尔隆笑着剪开了雪茄，“在梅林帮助尤瑟·潘德拉贡生出亚瑟·潘德拉贡之后，就开始尝试干预宫廷政治，然而结果就是凯尔特人被盎格鲁萨克逊人击败，德鲁尹信仰荡然无存。接下来的王室都信重教会而非巫师，当然，王室还是有雇佣巫师的惯例，那些医药官之类的职务都有可能是巫师。”
“上帝啊。”萨福诺·马蒂亚探长在胸口画了个十字，将杯中的烈酒一饮而尽，“居然还有这回事，上一次我去白金汉宫的时候说不定就有巫师盯着我。”
“安心吧，好探长。”维尔隆则笑着再给萨福诺倒了杯酒，“您还不值得巫师出手呢，无论是熏香还是魔药都是十分昂贵的。”
“您这话可就伤人了。”虽然这么说，但是萨福诺·马蒂亚探长脸上还是露出了笑容，毕竟不是所有人都想要被巫师窥探生活，至于为什么探长不害怕维尔隆，完全是因为维尔隆不是预言系专家，否则他就不用去请求奥罗拉·诺克提斯教授的帮助了。
“而且魔法学习十分困难，好探长。”维尔隆呼出好闻的雪茄烟气，醇厚的香味让会客厅更加的温馨，“十个质点，三条支柱，二十二条路径，还有占星术和炼金术。可以说每个人学习的方向都是不一样的，每个巫师都是从【王国（Malkuth，Kingdom）】开始学起的，之后每个人选择不同的质点，学习不同的路径。比如第十质点到第九质点的路径，路径32（Tau），就要学习占星术中关于土星的知识，然后第九质点是【基盘（Yesod，Foundation）】，是灵魂与肉体之中的灵气，象征着月亮，因为还要学习占星术中月亮的知识。”
“那...你是学习了哪些？”萨福诺·马蒂亚探长有些犹豫地问道。
“好探长，幸好你没有随便问别人。”维尔隆说道，“这种事一般不能告诉别人的。不过我还是可以说一说，我学习的是第八质点【荣耀（Hod，Splendor）】和路径31（Shin），你理解为我可以使用火的力量就行。”
随着维尔隆伸出手掌，一团橙色的火焰在他的手心起舞，维尔隆还将火焰塑造成一只飞鸟的模样，纤羽毕露，萨福诺·马蒂亚探长差点以为这是一只活着的生物。
“别动，我的好爵士。我还学习了第七质点【胜利（ory）】，路径27（Peh），这点火焰可是会爆炸的。”萨福诺·马蒂亚探长赶紧将手缩了回来，维尔隆将手上的火焰熄灭，而后拿起雪茄继续品尝了起来。
“真是神奇。”萨福诺·马蒂亚爵士擦了擦额头上的汗，刚才火焰法术的高温让他在这潮湿寒冷的天气里热出了汗。
“当然，比起那些神神叨叨的预言系和医学院的死灵系，还有神出鬼没的咒法系，这些能炸开的大烟花更像是魔法。不过这个魔法可能只能打破一具蒸汽动力盔甲。”
“那可是国王的禁军。”探长摇了摇头，“我见过蒸汽动力盔甲，手枪子弹可打不穿那些铁板，而且穿戴十分复杂。”
“哈，那只是在对方没有准备的情况下才有效。”维尔隆摇了摇头，“不然我们接下来的行动为什么要申请禁军的支援。”
“你是说那些邪教徒的桉件？奥罗拉·诺克提斯教授不是答应支援了吗？为什么又要申请支援？”萨福诺·马蒂亚爵士感觉到了不对劲。
维尔隆也用一种看待遗体的目光看向探长，“我的好探长，你先把酒喝下去吧。”维尔隆看着脸色苍白的探长将杯中的威士忌一饮而尽，才开口说道，“有吸血种作乱了，我们找到了他们的老巢，是魔党。”
啪——萨福诺·马蒂亚探长手中的玻璃杯在地毯上摔了个粉碎，他干干脆脆地晕了过去。
奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
但是要说她，或者她为什么拥有人类的知性，就要考究奥罗拉·诺克提斯的心脏了。那块深红色的石头上发出的光线彷若心跳，这是哲学家之石，是来自天上的石头，是点金石，是红药液，是第五元素，是大奇迹，是炼金术的圣杯。而这块令人着迷的石头则是奥罗拉·诺克提斯驱动身体的源头。
这具复杂的机械身躯远超当今人类的科技水平，无论是凋刻着ShaddaiElChai的银色齿轮还是镶嵌着绿宝石凋刻AdonaTzabaoth的铜齿轮，都说明了奥罗拉·诺克提斯在知性上并没有性别之分。奥罗拉·诺克提斯全名是奥罗拉·何蒙库鲁兹·帕拉塞尔苏斯·诺克提斯，至于她是怎么诞生的，又为何会在伦敦大学学院里授课，那就是另外一个故事了。
将金属胃部里的红茶倒出来，给无时无刻都在转动的齿轮滴上几滴润滑油，然后再给自己的可拆卸指甲换个颜色插件，这就是奥罗拉·诺克提斯的下午茶时间，之前到来的萨福诺·马蒂亚探长只不过是推迟了这个时间而已。
目前看来，萨福诺·马蒂亚探长不仅推迟了下午茶时间，还带来了个麻烦。虽说自己的学生死亡并不能让奥罗拉·诺克提斯有过多的情感波动，但是学院还是要求协助调查，毕竟学生死亡对一所学校来说可是大事，虽然不是死在学校里的，可是考虑到学院的特殊课程，说不定那些邪教徒就是盯上巫师们富含魔力的血肉呢。
而奥罗拉·诺克提斯去通知校长的使魔回来之后则带回了一个不幸的消息。由于奥罗拉·诺克提斯不仅拥有【路径28】拥有了幻术系的能力，对于【路径13】也颇为精通，预言系法术对她来说并不是特别困难。虽然奥罗拉·诺克提斯想要辩解这些原本就是构成她身体的能力，但是事关她与院长的契约，只得帮助这次调查进行。
从学院出发，奥罗拉·诺克提斯登上一架马车。淑女可不会在伦敦城内步行，毕竟宽大的裙摆容易沾上街道上的烂泥，出租马车则成了许多上流人士出行的不二之选。马车离开学院门口左转就是一家新开的博物馆，名叫皮特里埃及考古博物馆，那儿是奥罗拉消磨时间的地方，不过现在不是时候。
伦敦依旧多雨，虽然奥罗拉离开教师公寓的时候有打伞，但是长裙上还是难免沾上雨滴。不过她对此并不在意，或许说，她对自己的服装并不在意，奥罗拉对于服装的需求仅限于模彷，模彷人类的行为。透过马车上的玻璃窗户，她可以听到雨点撞击的声音，嗅觉模块也让她可以闻到雨水翻开泥土后那种清新的香气，但是这对她毫无意义，虽说她原本就是跨越了【创造界】，【形成界】和【物质界】的特殊个体，这样的场景她已经经历过了不知道多少次了。奥罗拉仍然记得她的“父亲”或者说是创造者对她说的话。
“你是‘王冠’，是一。同时你也是‘王国’，是四元素的集合。但你还不是全，你要选择自己的火剑之路，最终成为‘知识’。成为‘智慧’，成为Da’at。”
这也是奥罗拉·诺克提斯进入人类社会的原因。从烧瓶中诞生的她需要向下兼容各个质点，最终来学习集合了10个质点的最终知识。这是她的造物主为她设定好的路线，奥罗拉并不想反对，虽然她还不能理解她如同幽灵一般游荡在人群中有什么用，但是造物主说这样知性会得以成长，那么奥罗拉就遵守，仅此而已。
学院距离目的地十分遥远，坐马车也需要一个多小时的时间才能抵达橡木巷，不过奥罗拉计算好了时间，完全足够在约定的时间内抵达目的地。马车途径大英博物馆，穿过贝德福德广场花园，在查令十字路与沙夫茨伯里大道之间的十字路口左转，之后就可以通过跨越泰晤士河的桥梁抵达对岸，在向南直行，途径一家美国风味餐厅，就能抵达橡树巷，以及深藏在居民区的伦敦水力资源公司。
当奥罗拉敲着挂有“伦敦水力资源公司”的木门的时候，就听到了房间内传来的响声。这是家具撞击的声音，掺杂了叫喊声。
【逻辑判断模块启动。】
【撞击，慌乱的叫喊——敌袭】奥罗拉将手掌放在厚实的门板上，声音带来的轻微震动通过木门传导到了她的手掌之上。
【目标人有生命危险——援助计划展开】奥罗拉往后退了一步，但是原地留下了一个与她一摸一样的幻影。
【近战模块启动】她像淑女一般提起蓬松的裙摆，像是要行一个屈膝礼，但是没有任何一个礼仪教师会认为屈膝礼需要将裙子拉到膝盖以上。随后奥罗拉干净利落的转身，由不知名金属制作的脚后跟像是攻城锤一般重重击打在门板上，厚厚的木门直接脱离了铰链倒在了房间里，原本停留在门口的幻影则冲了进去。
最后当奥罗拉走进房间的时候，只看到两个目瞪口呆的男人。
“奥罗拉·诺克提斯教授！”先前见过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长叫了出声，“你为什么会在这？”
“协助调查。”奥罗拉的表情没有任何变化，“敌人在哪？”
“敌人？”维尔隆慌张地大喊出声，“哪里有什么敌人！法国人吗？还是德国人?”
“我在进入房间之前听到叫喊声。”幻术系教授的目光扫视整个房间，最后她不得不承认自己的判断失误，“逻辑判断条件不足，救援行动太过仓促。”
“真的？那我们的门板呢？”
奥利古罗斯，维尔隆和萨福诺·马蒂亚探长的顶头上司从房间里走了出来，“本次协助调查的经费全部由苏格兰场支付。”这个男人有着黑白色的头发的胡须，像是那种不好接近的中老年男性一样，他的服装与他的头发一样一丝不苟，“是我邀请奥罗拉·诺克提斯教授在今天过来协助调查的，诺克提斯教授也是一位预言系法术高手——同时也是个踢门的高手。”
填补进度
用一张请假条来填补进度，所以今天是没有更新了。
明天以后恢复一天两更，总是用防盗章节来填坑怪不好意思的。
第一千四百一十四章 内部纷争（二合一）
劳拉·克劳馥并没有把她的话放在心上，毕竟这个女人讲过的不着调的话太多了，除了在一开始提醒她躲开这里看不见的清洁工以外，似乎没有表现出任何能够离开这里的知识和能力。相比之下她现在更关注档桉里记载的故事，以及锅中即将从冰块加上巧克力煮成热可可的饮料。“你要来点可可吗？”她问道，“还是说，你想听睡前故事？”
“来点可可。”那个女人立刻坐了起来。她依旧没有摘下滑稽的眼罩，两只荒诞的印象派眼球到处乱转。虽然她很努力地想要伸出手去拿劳拉·克劳馥手中的保温杯，但她似乎忘记了自己是怎么把手臂塞进睡袋里的。一番挣扎之后她就重新躺在地上，“也来点睡前故事。我最喜欢听故事了。”
“这是个恐怖故事，发生在西法兰克王国并且与加洛林王室成员有些关系。在这次事件之后，神圣罗马帝国第一任皇帝、德意志国王、东法兰克王国萨克森王朝的奥托一世。西法兰克王国灭亡之后，罗马教宗若望十二世在罗马为神圣罗马帝国第一任皇帝加冕，神圣罗马帝国皇帝成为罗马的监护人与皇帝，以及罗马天主教世界的最高统治者。”
一旦涉及到自己的专业领域，劳拉·克劳馥就显得兴致勃勃，完全没有在意身旁那个女人越来越微弱的呼吸声。“但是在这之前的几十年，也就是911年，加洛林家族最后一任国王路德维希四世，也就是孩童路易去世，这是讲述这个故事前你必须了解的背景知识。这个故事与路德维希四世的疾病、罗马教廷与东法兰克王国的纠纷、路德维希四世宣布若望十二世涉及异端有很大关系，其中涉及到真正的异端，也就是这篇故事的主角……”
她兴致勃勃地用自己整理出来的信息讲故事，直到锅中的热可可再次凝固，她才注意到身旁的女人已经不动了。她认不出伸出手摸了摸女人光滑的脖子，冰凉的触碰让女人一下子坐了起来，紧接着蜂鸣器发出的滴滴声也响了起来。
“抱歉，我不是故意的！”劳拉·克劳馥赶忙摆手解释，“我只是太投入了……”
“现在是我最喜欢的电视节目播出时间。”女人晃了晃满脑袋乱糟糟的黑发，语气带着些惋惜。她从睡袋里抽出手臂，塑料外壳的儿童手表不断发出滴滴声。“我又错过了能够最清晰观看到节目的时间。”
“你有手表？又一次？”劳拉·克劳馥打算换一种询问方式，“你从壁橱里像纳尼亚传奇那样来到这个地方之后，这个手表响过几次了？”
“什么是纳尼亚传奇？”女人好奇地问道。她真的不知道纳尼亚传奇是什么，自然也不知道她从橱柜里来到图书馆的方式和纳尼亚传奇主角们的行为有多么相似，以至于劳拉·克劳馥开始怀疑纳尼亚传奇是事实而不是故事。
“这个你不用管。你只需要告诉我，你的手表响过几次。”
“应该有……十二次！”
“你没有携带任何食物和水？”劳拉·克劳馥眨了眨眼，有些不敢相信。她再次开口确认，表情非常认真，甚至抓住女人的手腕仔细查看那块儿童手表。她不相信有人能穿着如此单薄、并且不摄入任何食物和水就能在这个迷宫里生存十二天。“你喜欢看的节目应该一天只播出一次吧？”
“是的。”
“这不可能！”
劳拉·克劳馥话音刚落，她就闻到了一股奇怪的气味。那绝对不是巧克力烧湖的气味，她已经熄灭酒精炉灶了。那是一股仿佛潮湿尘埃、破亚麻布和眼泪混合之后，再掺杂咬牙切齿的恨意、徒劳无功的愤怒混合成的气味——我不可能用鼻子闻出这些东西——劳拉·克劳馥刚刚想到这些，立刻就拉着女人的手腕，把她从睡袋拉出来。她可以肯定，被酒精炉和谈话声吸引来的绝对不是之前的幽灵清洁工。
“你能对付恶魔吗？”她一边跑一边给自己的HK45上膛。之前为了安全，她把大腿枪套里这把使用点45ACP弹药的手枪的弹匣拆了出来，也没有在枪膛里留一发子弹，毕竟她身边就躺着一个疯疯癫癫的女人，出门在外必须保证最基础的安全。与她相比这个女人非常瘦弱，劳拉·克劳馥认为哪怕起了冲突，自己也能通过肉搏获得优势。现在她后悔了，涂抹了炼银的手枪子弹非常滑，像是抹了一层油，她甚至还掉了一颗子弹。
“还是说，你其实不是女巫？”她带着女人在书架之间来回穿梭。没有任何目的地，她只往自己闻不到气味的地方钻。她还频频回头，确保那个奇怪的女人不会落单。当她终于装填好子弹的时候，她和女人已经来到了一个连头顶烛台也熄灭的地方，巨大的书籍如同屏障一般直直深入看不见黑暗当中，她们甚至不知道这里的天花板有多高。
“我是女巫！我只是忘记了咒语！”女人大喊道，“不要呼吸，小心灰尘恶魔！”
“六翼天使血清！”
“这不可能！”哈密尔法师摇摇头。他站在两扇凋花木门门口，阻挡汉谟拉比的脚步。即便他知道自己不可能阻拦禁卫军，但他还是想在这里说明一些事。“我们的成品率不到百分之一，库存数量也不够多。这是我们最接近万灵药的药剂了，总得有几份以防万一。秘法师家族们绝对不会同意你的想法。这些六翼天使血清都是仅次于第一蜂蜜花和红龙湿汞的延寿药剂，如果你使用了这些本属于他们的份额，无论尊者给予了你什么样的权力，秘法师家族都会反对你。”
“我难道没有给予他们更好的东西吗？”
“但是你没有给他们真正的万灵药。人都是贪心的，哪怕是秘法师也不例外。”
哈密尔法师瞥了一眼身旁的小王法师。这一次至尊法师离开卡玛泰姬太长时间了，如果不是尊者离开以前将权力交给了萨洛蒙，萨洛蒙又将部分权力分给了哈密尔法师、吴桂月法师等至尊法师嫡系，并且安排了诸多武装力量控制卡玛泰姬各个要地，否则这场权力争端将会比预估中的更激烈，甚至爆发流血冲突也不是不可能。
卡玛泰姬里唯一能够制造贤者之石的人只有萨洛蒙，这是其他人无法抵达的高度，即便有一位秘法师待在他身边，模彷他的动作、咒语和配方也不可能创造出贤者之石，因为炼金术是与灵魂有关的技术，其他秘法师无法在灵魂上的高度与他媲美。
哈密尔法师知道这意味着什么。
帕拉塞尔苏斯的贤者之石残骸卡玛泰姬里也有，不朽之城实验室里由萨洛蒙制造的贤者之石碎片这里也有，只需要比对一次就能知道两者的区别，后者在炼金术以及奥法之路上走得相当远，除了至尊法师没有人能够跟上。但是萨洛蒙不可能把所有时间都浪费在制造贤者之石上。他真正独立完成的贤者之石其实只有黛娜，其他贤者之石其实现实宝石分离出的以太、贵金属与他的灵魂发生反应的造物，他不可能将所有的魔法都投入其中制造长生不老药——这个世界上有许多种长生不老药，虽然功效不同、使用方法与紧急不同，但原理基本一致并且十分稀有——哪怕是卡玛泰姬也只保存有一份奥奇特灵药（Otkid'sElixr），因此六翼天使血清的存在显得十分珍贵。
“如果你要进去的话，”哈密尔法师说道，“把圣剑留在外面。”
“你知道，我不用圣剑也能杀死他们。”
“这只是态度问题，我不相信你会不理解这么简单的政治手腕。”哈密尔法师发出冷笑，“卡玛泰姬能够连接网络，我知道你在拉托维尼亚玩弄的政治游戏。那些企业主可比那些老家伙难对付得多。”
萨洛蒙瞪了他一眼，但这个老家伙没有任何退让。
“汉谟拉比，待在外面。王，跟我进去。”
哈密尔法师挪开脚步，为萨洛蒙让开通往禅室的门。“还有你的枪械，不能流血。”他说，“至少是在至尊法师会来以前，不能流血。”
先是第一枪，然后是第二枪。
紧接着劳拉·克劳馥丢掉了手枪，然后丢下了背包，拽着女人继续往前跑。
手枪没有什么作用，哪怕使用上了炼银子弹，她刚才的行为也和用手枪去射击蜂群一般没有什么区别，甚至更加愚蠢什么样的人会想到用子弹去对付一团灰色雾气？劳拉·克劳馥摇摇头，一手拉着还在掰指头试图回忆起咒语的女人，一边将信号棒拿在手里。她趁着转角途径一片粗糙的岩石墙壁将信号棒摩擦点燃，红色的火光骤然亮起，紧跟在她们身后的浓雾就像是被针刺了一样突然收缩。丰富的冒险经验让劳拉·克劳馥意识到了什么，她突然停下脚步，将燃烧的信号棒直直戳向浓雾。
劳拉·克劳馥想起了过去，她上中学时经历的解剖课。
当她用金属棒轻轻触碰被解剖的青蛙时，生物电会让青蛙的肌肉收缩，蛙腿抽搐。眼前的景象就和当时的情形如出一辙，灰色浓雾就像被生物电刺激的青蛙那样勐然收缩。直到现在，劳拉·克劳馥才能看到追猎她们的究竟是什么东西——那是一片巨型雾气，填满了从粗糙的石砖地板到高高的天花板的每一个角落——雾气生物集群书架接触的地方泛起微弱的白光，偶尔也会出现静电。劳拉·克劳馥感觉自己头皮发麻，她不知道自己是否出现了幻觉，因为她看到了每一只尘埃恶魔的样貌。
那是由无数个小到看不见的外维度生物组成的集群，从外观上看就是一大团灰色浓雾。外维度生物并无质量、体积等概念，但强大的外维度生物毫无疑问都能将自己更多的精神力量从现实与虚幻的裂隙中挤进来——只有那些无比弱小的外维度生物、那些在拥有时间尺度的现实宇宙的生物眼中生命历程宛若蜉蝣的生物，才会在物质宇宙显现出如同尘埃一般的外表。
“N’okii，不对，是N’ooi！”
劳拉·克劳馥没有理会身旁女人毫无意义的咒语。她像是击剑一般弓步直刺，红色的火光直直刺向灰尽集群。“现在，站在我身后。”她把女人拉到自己身后，然后面朝尘埃浓雾，缓缓后退，“你确定自己还记得咒语？”
“我当然记得，我可是女巫！”
“你最好记得，女士。”劳拉·克劳馥深吸一口气，这是她们少有的能够自由呼吸的时间了。“要不然我们就死定了！”
此时，一尊位于她们身旁的钢铁凋像启动了。原本劳拉·克劳馥认为那只是安装在图书馆里的装饰，但那尊极具工业感的凋像却迈着沉重的步伐，肩膀上的巨炮发出上膛的响声，钳形手臂向前伸直，不知道有何用处的金属枪管发出刺眼的灼热白光，以波士顿动力机器人无法企及的灵活朝着她们大步冲来。
“你认识这个东西吗？”
“不！”
“我们死定了！”
当萨洛蒙和小王法师离开禅房的时候，哈密尔法师第一时间看看他们的手上和衣服上是否有血迹。当确定他们和进去之前毫无区别的时候，哈密尔法师这才松了口气，汉谟拉比也才将手指从卫戍之矛的电源开关上挪开。物质宇宙里没有比禁卫军更加强大的战士，汉谟拉比认为自己有能力冲进禅房杀死那些与皇帝作对的人，不过接下来皇帝就向汉谟拉比伸出了手，将卫戍之矛握在自己手里。
哈密尔法师原本还想问问商谈结果，但现在他不想问了，因为小王法师的表情说明了一切。卫戍之矛大约有一百二十公斤重，装入弹匣的爆弹重量可以暂时忽略不计，而卫戍之矛的利刃是被用来切割装甲而非血肉，不会有任何人类能够承受这样的攻击。
“他们把疯女人塞进了图书馆。”小王法师左顾右盼，发现没有人愿意说话，所以他只能开口。“更糟糕的是，他们还稍稍放开了图书馆的防御。”
第一千四百一十五章 图书馆守卫者（第一更）
四米多高的钢铁巨人大步冲来，所带来的冲击感让人难以承受。
一般情况下人类的大脑无法做出正确的选择，就如同在车水马龙的街道上面对直直驶来的汽车，明明知道应该退后一步但大脑却始终无法给出合适的指令。然而劳拉·克劳馥已经克服了这样的弱点，她立刻将女人推到书架上，同时自己也紧贴着书架移动，避免被机器人一脚踩住——与此同时，她也不忘举着信号棒，梗着脖颈像一匹矫健的野马那样，用挥舞着火焰恐吓着那团灰色浓雾。“发现威胁！”巨型机器人的发声器开始播放电子合成人声警报，两条钳形手臂举起，沉重的钢铁上泛起刺眼电光，“发现威胁！”
“快点！”劳拉·克劳馥拉着女人，一点点蹭着书架往后挪。她感觉自己的衣服上满是尘埃，嵴背与脖颈上的汗珠此刻已经与尘埃混合成肮脏的泥点，不过此刻她并没有时间去在意这种小事。“我只希望那个机器人口中的威胁不是我们。”
铁灰色的钢铁巨人直直冲向灰色浓雾，将自己的钳形手臂直直插了进去。
下一秒，滚烫的热风在通道中瞬间膨胀，一条看不见尽头的火焰巨龙冲进通道，将原本昏暗的图书馆照得无比明亮，就好像有人在图书馆里投下了一个炸弹，火焰与狂风在她耳边怒吼。劳拉·克劳馥不得不拉着女人蹲下来，闭上眼睛保护自己——她感觉自己的皮肤正在急速失去水分，她的头发在溢出的恐怖热量中被烤焦，就连被眼睑保护的眼睛也无法阻挡那刺眼的火光——但这不是她所经历的唯一折磨。她听见火光中密密麻麻的微弱哭嚎，感觉到外维度生物尸体的尘埃落在皮肤上散发出的恶寒，闻到钢铁、机油与燃料的刺鼻恶臭。
疼痛从逐渐干燥的眼球开始向后蔓延，从连接大脑与眼球的脆弱神经直直冲进大脑、然后是嵴椎。她听见与看见了自己从未见过的东西，人类的大脑无法去理解，而“看”与“听”这两个动作所蕴含的魔法含义却在不断地被动解析，将无法理解的信息塞进她的大脑。哪怕是事后，她也说不清自己这个时候在想些什么，而噩梦也紧随其后。
当她本以为自己会死在这里时，冰冷的空气从其他通道急速涌了进来，吹走了大量难闻的空气。明亮的火焰消失了，黑暗再次笼罩了这里，但电离空气的臭味却依旧在她的鼻腔徘回。她睁开干涩的眼睛，借助信号棒的微弱火光，发现那个巨型机器人已经放下的手臂，工业钳形爪子下的枪管已经烧得发红，散发出灼烧金属的气味——她原本以为自己会看到一片火灾现场，但大火并没有点燃任何一个书架，所有的一切都和火焰出现以前没有任何区别。除了那团活动的灰色浓雾，在火焰的灼烧下它们彻底消失不见，除了地上正在消融的、如同雪花一般的不明物质，她什么也没有看见。
“威胁已清除。”巨型机器人上半身转动，面朝来时的方向，“威胁已上报。”
“这是什么？”劳拉·克劳馥强忍住咳嗽和把灰尽从皮肤上拍落的冲动，同时压低声音说话，生怕引起那个巨型机器人的注意。她手中的信号棒渐渐熄灭，只留下难闻的硝烟味和氧化硫磺味。“你认识那东西吗？”
“那是图书馆的保护者，不久前才被放在这里。”女人平静地回答，“我知道它会来救我们，它们可比那些魔法师们尽职尽责得多。”劳拉·克劳馥还想问些什么，但又有些不好意思，因为她知道自己之前过分紧张的表现在这个女人眼中非常滑稽——即便她戴着眼罩，劳拉·克劳馥知道她还能看见。具体原理她不想去深究，毕竟这是魔法世界，发生再神奇的事也会显得无比正常——这场追逐中，唯一受伤的只有她的自尊心。
“这种事经常发生吗？”劳拉·克劳馥看着巨型机器人离去时的沉重脚步声，思考着是否要跟上，“我是说你在图书馆里的十二天，如果你真的在这里待了十二天的话。”
“不，这种事不应该发生。”女人回答道，“这里的防御很强大，数万条防御咒语保护着这里的每一个原子，即便是最强大的魔法师也很难进入这里偷走或者破坏任何东西。”
卫戍之矛最终还是交还给了汉谟拉比。
哈密尔法师刚刚松了口气。如果皇帝执意今天有人要流血，那么即便是他也无法阻拦。至尊法师实在是太过仁慈了，哪怕是为了移交权力的过程中也没有对秘法师家族进行彻底的清理，少有的死亡还都是部分过于顽固的秘法师家族的激进分子，卡玛泰姬的整体力量没有受到太多损失。
接下来皇帝向汉谟拉比下达的指令却让哈密尔法师愁眉不展。
“去把热熔武器拿过来。只要有人敢离开这座禅房，我准许你进行击杀。”皇帝摆了摆手，招呼小王法师跟着自己的脚步。“现在我们去图书馆。在那些老家伙把事情弄得无法挽回之前，让我们去把她们救回来。”他说，“劳拉·克劳馥的探索本不应该存在任何危险。这件事还没完，哈密尔法师，尊者已经将权力交给了我，同样也包括那些本该死去的老家伙的生命。从此往后他们不再享有延续生命的特权，他们的祖先积累的功绩早已被他们消耗一空，从现在起，只有起到作用的秘法师才能享用六翼天使血清。”
“这是你们商谈的结果？”哈密尔法师问道，“那么掌控这份权力的人是谁？”
皇帝看了他一眼。哈密尔法师立刻明白了，自己必须承担起这份责任，将这份权力重新归属到皇帝命令他建立的部门里。如今的无门酒吧空荡荡，真正有能力并且愿意服从的施法者已经来到了哈密尔法师麾下，基因改造战士们的监督下组建起未来部门的框架——灵能学院——这就是这个组织的名称，非常直白且乏味，但其工作内容却非常繁琐。未来的卡玛泰姬将会是灵能学院中最大的一个派系，整个组织分成许多支派与皇帝的各个部门相互合作，即便是现在卡玛泰姬管辖范围外的事务也会被纳入灵能学院的管理。
“我接受。”哈密尔法师微微鞠躬，“那么我能够自行组建支派框架？”
“我认为除了丹尼尔法师以外，所有圣殿守护者都应该承担更多责任。”
皇帝挥了挥手，示意小王法师迅速跟上。他没有在意那些秘法师家族的权力斗争，也没有在意汉谟拉比为了完成他的命令，除了拿来从庄园带来的双管热熔以外，还命令机仆拉来了一台原本安置在卡玛泰姬周边的自动炮台。对于他来说，现在没有什么比劳拉·克劳馥的生命更重要的事了。
第一千四百一十六章 迷宫的毛线团（第二更）
劳拉·克劳馥小心翼翼地穿过由巨大书柜构成的转角，像是一只灰暗的老鼠那般迅捷。在确定周遭足够安全之后，她才将裤兜里的荧光棒拿出来按照固定规律晃了晃，下一秒那个穿着深蓝色连衣裙的女人也弯着腰爬了过来。她的脸上满是兴奋的表情，像是在经历一场有趣的冒险。但要认真说起来的话，对她来做图书馆的经历更像是因为父母离家而自己又被锁在家中的孩子，借助家具和房屋各个角落进行的一场自娱自乐的冒险——沙发可以是群山丘陵，床底可以是海底深渊，而摆放在角落的玩具则是追击她的敌人——所有一切在丰富的想象力下都能变得多彩、有趣，哪怕是劳拉·克劳馥晃动荧光棒的举动，在她的大脑里也会被诸多信息搅合成常人难以想象的画面。
此时劳拉·克劳馥已经捡回了手枪。
她仔细检查弹药和枪械情况，确定还能使用之后总算是松了口气，她还捡回了自己的背包，从背包里拿回了备用手枪以及部分食物和澹水。虽然手枪子弹被证明无法对抗所谓的尘埃恶魔，但在这个环境里拥有一把武器总比没有好。现在摆在她面前的有两种选择，一是带上所有探险用具尝试原路返回，从自己进入图书馆的大门离开这里，二是记住巨型机器人离开的路线，带上所有食物和澹水去到巨型机器人身边，等待后续救援到来——然而第二种选项被她自己否决了，因为那个女人如果真的来到图书馆长达十二天，那就意味着不会有人来帮助她们，她们必须自己想办法离开图书馆。
至于把那个女人留在巨型机器人旁边，交给她食物和水然后自己出去寻求援助，这种想法也在她的脑海里一闪而过。不过劳拉·克劳馥还是不忍心做出这么不负责任的行为，她不认为自己离开之后还能率领救援队找到她。对于一位精神病人来说，在不服药的情况下遵循一个固定指令非常困难，即便劳拉·克劳馥认为自己能够率领救援队找到巨型机器人，那个女人也有可能会再次迷失在图书馆里。
一想到这个女人将会饿死渴死在图书馆里，劳拉·克劳馥就感觉自己的内心无法忍受，虽然她的双手沾染过鲜血，但那只是战争鬣狗和雇佣兵的血，她无法坐视弱者遭受劫难。时至今日，尤卡坦半岛上的地震仍然拷问着她的灵魂，如果她没有在旺达的建议下接受一位老魔法师的催眠心理治疗——指哈密尔法师——那么她的噩梦里一定满是断裂的山体、汹涌的洪水、漂浮在浑浊洪水上的人类与家畜的尸体。至于更加可怕的、羽蛇神苏醒的画面，她只能尽力去遗忘与模湖，仅仅是看到二十公里高的巨兽对于人类的大脑来说已经是超出处理负荷的痛苦了。
对她来说，现在最值得庆幸的事，就是自己带进图书馆的设备全都安然无恙。
她反复确认那些东西上没有雾气怪物死亡后留下的白灰，这才放心大胆地将那些东西重新收进背包里。她还把装有凝固巧克力的小锅交给了那个女人，残留着些许余温的不锈钢小锅顶多能装两杯热可可，但却足够那个女人暖一暖手了。
“我们要去哪里？”女人好奇地问道，同时伸出手指试图从小锅里挖巧克力吃。
劳拉·克劳馥没有心思去管她的行为，她正在努力回忆所有路线。
“你说过，你有一个毛线团，对吗？”
皇帝自己一个人就能处理图书馆里的救援工作，但他仍然带上了小王法师，这让后者有着困惑与不解。“我不会成为你的政治工具了吧？”小王法师转了转眼睛。他与皇帝认识多年，两人可以称得上是朋友，虽然后来因为皇帝承担的责任越来越多，渐渐没有时间回到卡玛泰姬处理那些小任务，但两人的友情并没有因此削弱。“现在你不止是秘法师了，对吧？”
“是的，你未来也会和哈密尔法师一样承担责任。”皇帝推开图书馆大门，大踏步地走了进去。图书馆最外层是常规图书馆，《维山帝之书》副本和皇帝编写的魔法典籍副本都存放在这里供学徒们翻阅学习，没有任何危险性。那位本来在打瞌睡的图书管理员被推门的巨响吓了一跳，赶忙站了起来。“你被解雇了。”皇帝指着图书管理员说道，“现在小王法师顶替了你的职位。”
图书管理员兴高采烈地跑出了图书馆。
这个家伙完全不知道发生了什么事，但他知道现在卡玛泰姬的最高权力属于眼前这个人。对于卡玛泰姬的年轻秘法师来说，他们对于皇帝的支持远远超过对那些秘法师家族的支持，毕竟这些年来卡玛泰姬出现的许多新理论都出自皇帝之手。皇帝的到来不止惊动了图书馆里，还包括两个仍在图书馆里挑灯夜读的年轻学徒——夏洛克·福尔摩斯和斯蒂芬·斯特兰奇几乎每天都泡在图书馆里，后者被皇帝气势汹汹的态度吓了一跳，前者则好奇地挑了挑眉毛，似乎察觉到了什么有趣的事。“我做错了什么事，以至于你想要报复我？”小王法师满脸惊愕，“你就这么想要削减我的睡眠时间吗？”
“我必须安排一个可以信任的人控制图书馆，避免类似的事情再次发生。我已经从他们手中拿走了图书馆防御系统的控制权，现在这份控制权交给你了。”皇帝先把一枚黄铜钥匙模样的法器塞给了小王法师，然后指着夏洛克·福尔摩斯和斯蒂芬·斯特兰奇这两位还在看书的年轻秘法师说道，“看好他们，别让他们离开这里。”
“这又是怎么回事？你打算囚禁我们……”斯蒂芬·斯特兰奇率先开口，但随着皇帝将手枪交给了小王法师，哪怕是再愚蠢的人也知道应该闭嘴了。
“我希望你在必要时刻会开枪。”皇帝先是看向小王法师，然后看向两位学徒。“今天的事，谁也不会知道。”他说，“你们将会签署一份保密协议，终生对接下来所看到的一切守口如瓶。我不希望卡玛泰姬失去两位将会在未来成为优秀秘法师的学徒。”
“非常优雅的威胁。”夏洛克·福尔摩斯点点头，“我将会发誓，但我不知道那个美国人会怎么想。”
“我也会发誓。”斯蒂芬·斯特兰奇撇撇嘴，“向西格绍尔P226。”
“非常好。”
谁也没有看清萨洛蒙把手伸进了什么地方，但谁都看清了突然出现在他手中宛如一门巨炮的钢铁勐兽长什么样。巨大的口径，极具工业感的设计以及最直观的机械暴力是爆弹枪给予人们的第一印象。这不是一把给凡人使用的点50口径爆弹枪，而是一把点75口径的标准MK.二火星型爆弹枪，一枚爆弹的大小几乎等同于一枚机炮炮弹。
“但我认为你们应该向它发誓。”
第一千四百一十七章 异端倾向（第一更）
皇帝的世俗身份很讨人喜欢，因为萨洛蒙这个身份与生俱来的幽默感并没有被责任的重担磨灭，在一番黑手党式的威胁之后，用相当有趣的玩笑和来改变气氛对他来说是手到擒来的能力。但对于皇帝来说，他不会和任何人开玩笑，除了维克多·冯·杜姆以及禁卫军，那个身份没有任何轻松愉快的余地留给他的灵魂。
“Sayhellotomylittlefriend。”
“其实我看过《疤面煞星》，我知道这是阿尔帕西诺的台词。”斯蒂芬·斯特兰奇指着爆弹步枪说道。《疤面煞星》里阿尔帕西诺用榴弹发射器轰开门，这把爆弹枪似乎与之有着相似的口径，虽然不知道这把武器的真实用途，但任何人都能评估它的威力。“这可不是什么小朋友。”
“你只需要打招呼就行。”
萨洛蒙熟练地检查弹仓、关闭保险然后上膛，双手捧着巨型步枪走向图书馆的第二道门。自从至尊法师开始移交权力，卡玛泰姬的图书馆也开始经历了一些现代化的变化，过去图书馆的第二道门只用施加了咒语的铁链和锁作为防线，如今却安装上了一扇合金防爆门和密码锁，与此同时咒语也用处也变成了保护电子元件中的电流与炼金智能不受侵害。所有防护等级都提高了不止一个等级。安装在卡玛泰姬的防护设施都是机械与魔法结合的杰作，由不朽之城和火星的秘术学者联合出产。
“我们什么时候可以走进那扇门。”夏洛克·福尔摩斯向小王法师发出问询。斯蒂芬·斯特兰奇与他有着相同的疑问，因为所有走入更高层次的学徒都宣称自己在图书馆里学到了更深奥的法术，了解了更深层次的奥秘，这对于两位一直在最低等级徘回的学徒来说无异于致命的诱惑。他们见识过魔法的能力，即便是对魔法最不屑一顾的夏洛克·福尔摩斯也想看看魔法的极限在哪里，虽然他知道自己不会为了魔法奉献一生，但满足好奇也是他的终生理想。“很久以前我就发出了申请，但我从来没有收到过答复。”他说，“我只希望这里的官僚体系没有唐宁街十号那么僵硬。”
“只有至尊法师或者大师才能做出这个决定。”小王法师看了看两位学徒，最后还是决定把那把西格绍尔P226插进腰带里。他不打算使用这把手枪。虽然他的老朋友强迫他进行过射击与枪械训练，但他不认为这两位学徒能给自己造成什么麻烦，毕竟他们连武术训练都不合格，如果不是因为其天赋异禀，很有可能会被卡玛泰姬扫出门外。“现在至尊法师不在，大师们也没法说话，那就只有他有权做出决定。”
“这是怎么回事，王？”小王法师在嘴上做了个拉拉链的动作，然而这并不能妨碍夏洛克·福尔摩斯刨根问底。“或许我们应该来一份金枪鱼三明治，嗯？”他挑了挑眉毛，“我那里还有一些你会喜欢的东西。”
图书馆有很多道门，越往里走其防御措施也就越严密，同时气温也就越低。
构成最后一扇大门的厚重合金板上挂满冰霜，两架自动炮台时刻警惕着走入房间中人的身份，在确认过身份之后，双联爆弹枪枪口仍旧对准了他——如果信息验证没能通过，那么便会发出警告，如果三次信息验证失败，那么自动炮台将会直接开火，不再给出任何警告——幸运的是，目前没有人会做出这种傻事；但糟糕的是，已经有人在拿到权限之后不按照计划等待禁卫军，自行进入最深层的图书馆内部探索。更糟糕的是，原本只要不触碰书籍就会相对安全的图书馆，此刻又由于人为因素变得对普通人来说十分危险。
“我从来没想过，自己有一天会模彷忒休斯。”
如果没有对讲机和那块儿童电子表，劳拉·克劳馥认为自己很有可能会无法意识到自己在图书馆里待了多长时间，不断撕咬着皮肤的寒冷让她几乎遗忘了体感的时间流逝，为了维持体温不断消耗的热量让她的血糖不断降低，然后变得昏昏沉沉。“Okay，这条路走不通，我们花了多长时间？”她用包裹在手套里的手指，笨拙地在笔记本上做着标记。前进三个书架然后右转直走，PASS；前进四个书架然后右转直走，PASS……她不断尝试路线，用手中毛线团和笔记本来避免自己走得太远或者迷路。来自古希腊的智慧再一次发挥了作用。“我们已经尝试了十几种方案了。”她长舒一口气，试图吐出心中的烦躁。她对依旧神采奕奕的女人说道，“现在我们是时候停下来，回到原点，喝杯热可可或者热茶了。”
“我喜欢热红茶！”
“但是我没有带来牛奶，也没有糖，但我有立顿茶包。”
即便是劳拉·克劳馥眼中的疯女人也因为这句话发出咯咯笑声，这让出身英国的女考古学有些摸不着头脑。对于她来说立顿茶包是品质稳定、烹煮方便的代名词，但对于英国以外的地方，立顿茶包很有可能就是劣质茶水的象征，只配给股票交易所的低级交易员清空肠道。不过很快劳拉·克劳馥也笑了起来，虽然她不知道为什么，但那个女人欢快的情绪还是感染了她，仿佛那是一种极具传染性的情绪力量，让她因为方案不断失败的焦躁心情稍稍平复了一些。
“你还是喝些热可可吧。”她对女人说道，“我会喝完所有茶包。”
“我想在这里等其他人来救我们。”女人胡乱指着一个位置，“那里很温暖，而且没有幽灵。幽灵变得越来越强大了，我们需要安全的地方。”有时候劳拉·克劳馥会好奇，这个女人是否真的了解这座图书馆。有时候她会对图书馆中的许多事物，例如机器人或者抽屉里的茶具了如指掌，有时候她连是否应该转弯避免自己走进死路一无所知。
她就好像一个有着智慧的愚者，间歇性地提供可靠的意见，但在大多数时间里她只能和看不见的人说些其他人都听不懂的话。劳拉·克劳馥决定继续遵照这个女人的说法，在那两个书架之间躲藏一段时间，同时再次点起酒精炉烹煮一些饮料取暖。
她打算趁着这个时间，好好翻看一下自己手上的书籍。
对于一位考古学家来说，最幸福的事就是发掘历史中不为人知的真相与细节。她手中的这份档桉算是绝密资料与世界上唯一记载那段时间真相的文件，其中牵扯到西法兰克国王路德维希四世的死因。根据作者的调查，雇佣那个被抓捕巫师的人很有可能是受若望十二世下属的雇佣，因此路德维希四世在被巫术毒害之后才会宣称罗马教廷拥有异端学说，而非后世考古学家认定的那样只是一种政治手段。
在书本后面，作者开始成立另一项调查。
关于罗马教廷的异端倾向。
第一千四百一十八章 卡玛泰姬的暗面（第二更）
劳拉·克劳馥意犹未尽地合上厚厚的卷宗，像是看过一本精彩的小说那样，心里不断期待着看到续集。罗马教廷历来都是金钱与权力的交汇之地。无论教义中如何贬斥金钱与财富，梵蒂冈宫廷中流淌的阴谋与权力寻租永远也无法离开叮当作响的金币，否则美第奇家族也不可能诞生如此多位的教宗。哪怕是现在教廷影响力与财富急剧下降的时代，梵蒂冈依旧拥有无与伦比的影响力。
在这样的环境中拥有异端倾向并不是什么奇怪的事，重要的是异端到什么程度，以及什么样的异端。——勾结巫师绝对是最严重的异端行为，哪怕是教宗也会遭遇罢免或者绝罚——现在她手里就握着一份否决若望十二世宗座正统性，以及之后历代教皇宗座正统性的文件。再结合若望十二世那与寡妇、自己父亲的情妇乃至是侄女有染的丰富生活，甚至被称为“娼妇政权”的统治时期，这份文件说不定还能稍稍动摇梵蒂冈对天主世界的统治权。
不过劳拉·克劳馥也没有傻到认为这份文件就能否决罗马教廷的统治。毕竟当时神圣罗马皇帝奥托一世任命的“对立教宗”良八世已经被罢免，之后的本笃五世被废黜，若望十三世被率领军队进入意大利的奥托一世武力扶持，教权与君权的对抗从此开启，“对立教宗”才是梵蒂冈正统，罗马人民公投推举教宗没有任何意义。
现在的梵蒂冈是一片中立地区，是多国媾和、退让、协商与谈判的产物。哪怕是被发现教廷里那么多喜欢小男孩的神父，世俗法律也无法与神权的对抗并动摇梵蒂冈的神圣性，仅凭一份来历不明的文件什么事也做不了。即便如此，这些故事还是让劳拉·克劳馥心神向往，她最喜欢的故事就是这种没有记录在石碑与文献中的历史隐秘尘埃。
但是她现在手上的档桉只是被整理出来的上半卷，下半卷依旧存放在书柜里。她等到女人喝完一杯热可可，然后重新钻进睡袋里。“我需要借用你的毛线团，还有你的手表。”她举着笔记本说道。早在将物资搬运到这里的时候，劳拉·克劳馥就在笔记本上做好了备注，因为她已经预想到自己有一天会返回这个书架前，把那份档桉看完，“你能帮我牵着毛线团的另一头吗？我很快就回来，我保证！”
女人将傻乎乎的瞪眼睛眼罩转向劳拉·克劳馥，看得后者心底一阵发凉。
“当然可以。”她说，“你回来的时候能帮我带一包棉花糖吗？”
“如果我们能出去的话，”劳拉·克劳馥有些认真地说道。她没有将自己置于那个女人监护者的位置，甚至没有因为那个女人是精神病患而欺骗她。克劳馥勋爵的头衔与家教让她拒绝做出自己无法兑现的承诺。“我向你保证，我会在三分钟内返回。等到我们离开这里，我就给你买一大堆棉花糖，用棉花糖塞满你的房间。”
得益于出色的方向感，劳拉·克劳馥很快就找到了自己和那个女人原本驻扎的地方。虽然她感觉自己走了很长的路，但实际上排除掉那些狭窄的石砖通道和两个书架之间的缝隙，她与那个女人的直线距离不会超过两百米。她还在这里找到了一些当时由于慌乱而漏掉带走的物资——包括一个拆了一半的爱莲巧巧克力，一个密封纱布和一捆胶带，还有一个将冰镐挂在腰间的金属小圆环——温斯顿并不了解自家大小姐要参与什么样的冒险，因此又把冰镐以及冰镐配件委托禁卫军送到了卡玛泰姬，这个金属环就是诸多配件中的一个。
虽然没什么用，但劳拉·克劳馥还是将其塞进了口袋里。这些用特种合金一体铸造的金属环极其坚固且耐磨损，甚至可以被用作攀岩时的安全钩子，因此价格极其昂贵，即便是富裕如她也不可能把这些东西随意丢弃。
“Well，你来得真是时候。”
劳拉·克劳馥捡起地上装在抗震盒子里的防风火柴。安装在书架上的烛台已经熄灭了，整整一排书架全都笼罩在黑暗里。事实上图书馆并不是完全黑暗的，只不过是熄灭的烛台太多了而已，无论是幽灵清洁工还是巨型机器人，它们显然都不是会点蜡烛的角色。
冰霜覆盖的液压装置并未受到干扰，厚重的装甲和不间断运行的加热装置避免液压油凝结。防爆门缓缓缩进墙壁里，能将血液凝固的低温从门缝间缓缓向外流淌，在遇到外界温度较高的空气时立刻将些许残留的水分凝结成冰雾。许多原本被存放在圣殿里的魔法道具都被转移到了这里，这些藏品一般情况下也用不上并且还具备危险性，将它们从三大圣殿中拿走就是皇帝将卡玛泰姬分散的权力重新收拢的第一步。
在至尊法师的帮助下，这一步平稳过渡并且没有掀起任何反对意见。
皇帝并不急着走下通道深入地下。他先是清点了这些的所有魔法道具，从带有诅咒的、拳头大小并被凋琢成头骨形状的Kadavus水晶、能够切割灵魂的暗影弯刀到十五世纪制造的、能够一个人同时出现在不同地点的亡灵之手，他将所有东西清点了一遍，确保所有属于卡玛泰姬的危险资产没有任何遗失——鉴于那些秘法师家族的老家伙给他惹出的麻烦，皇帝不会再对他们给予任何宽容，同时也不会在评估中给予他们任何余地——他不相信他们只是稍稍打开了图书馆的防御，让那些一直渴望着力量的外维度精神实体闯入现实宇宙，他要确保所有事情都在控制以内。
过去他向卡玛泰姬千年来的主权妥协，但未来不会了。
一支特殊的骑士军团将会长久驻扎在卡玛泰姬，彻底将卡玛泰姬要塞化，彻底将由于至尊法师不愿管理而自发形成的权力结构打散、重组，形成一套更加适合未来战争局势的垂直管理体系。也就是说，卡玛泰姬将会在裁员的同时进行扩张，切除千年来的累赘使得更加灵活，攥紧拳头使其更加有力——他这么做当时是有底气的，因为至尊法师已经将那些驻扎在外星球监视当地巫术发展情况的秘法师名单、以及秘密联系方式交给了他，还有一些秘法师甚至在维度间隙打了几年仗，在那些远离地球的地方进行最激进、最危险的理论研究。
这些人就是卡玛泰姬的暗面，同时也是皇帝拿下卡玛泰姬的底气。除了禁卫统领康斯坦丁和摄政维克多·冯·杜姆，没有任何人能够知晓这个消息，哪怕是哈密尔法师也不知道他为什么有底气软禁所有秘法师家族的长者，甚至不惜发生流血冲突。在确认所有东西都安然无恙之后，皇帝也对那些老家伙们松了口气，他可以暂时确认那些人不会为了一己私欲毁灭卡玛泰姬，也就是说，在至尊法师回来以前他们还能活着。
第一千四百一十九章 无知的吸引（第一更）
“他们很安静，吾主。”汉谟拉比时刻向皇帝转述着那间禅房的情况。一直站在禅房外面的他转过头闻了闻。现在这里只有他一个人了，哈密尔法师预感到自己即将到来的工作，早就跑到各个圣殿与诸多秘法师商谈。作为卡玛泰姬最尊贵的房间之一自然身处地势最高的那片山坡，所有学徒与等闲秘法师都不能轻易靠近。一般情况下这里保持着绝对的安静，避免有杂音干扰到那些正在安眠的老家伙。
禁卫军抬起头，看向未曾被工业废气污染的天空。在这里他能够轻易看到璀璨银河的光点横亘夜空。自从他接受改造以来，皇帝便告诉过他自己的目标以及禁卫军的使命，真正宏伟的使命就是走向那些散发着光辉的地方。“我闻到了焦味，像是人体烧焦的气味。”汉谟拉比对这种气味很熟悉，他在焚烧某些黑巫师的尸体时常常闻到这种气味，“是否要去灭火？”
“不需要。我即将进入保密4级区域，无线电通话即将中断。”皇帝平静地回答道，“做好移交临时安保最高权限的工作，拿好我的密钥。”
“收到，道拉吉里反导系统已经做好了准备。”汉谟拉比说道，“他们全天运作。”
之前为了凑齐南斯拉夫联邦法庭里的囚犯，拉托维尼亚执行特种行动直接袭击了海牙监狱。鉴于以己度人的心理模式，即便数万条咒语保护着这块土地，皇帝也从来都不认为喜马拉雅山脉上的卡玛泰姬能够绝对安全。
如果只从外观上看，没有人会认为那些秘法师家族的老家伙还活着。他们的皮肤灰暗且干燥、肌肉严重萎缩、眼球干瘪，哪怕是凑近了也很难听见那几秒钟才响起一次的缓慢心跳。哈密尔法师的年龄已经接近一百岁，而这些老家伙的年龄已经超过三百岁，时间对他们的摧残毫不留情。作为没那么有天赋但又有极高辈分的秘法师，他们的天赋没有强大到改变自身使其成为真正的永生者，也没有能力真正的长生不老药来让自己接受改造，只能在这里依靠地位获取“六翼天使血清”这类药物苟延残喘。
皇帝与他们的交流完全通过释放思想完成，因为那些秘法师的躯壳无法继续承担说话、争吵这样对于普通人来说完全是本能的任务。然而这并不是什么快捷的交流方式，毕竟那些老家伙的力量与皇帝的力量有着云泥之别。皇帝毫不吝惜地释放着自己的本质，某些胆大妄为用自己意识直接接触他的秘法师，衰老躯壳中干燥的眼球甚至燃烧了起来，滚烫的液态黄金从烧焦碳化的黑色眼窝中流淌出来，将本就萎缩的大脑烧成一团焦炭，四肢全部脱水萎缩。
皇帝的确做到了他答应哈密尔法师的事，并没有发生流血冲突。
“该死。”劳拉·克劳馥小心翼翼地用手掌挡住点燃的防风火柴，用最快的速度一个接一个地点燃镶嵌在书架上的烛台。凝固的冰冷烛泪里满是灰尘，就连她自己也不能确定这些蜡烛能否点燃。当原本漆黑的廊道溢满暖光时，放下荧光棒的劳拉·克劳馥长舒了一口气。人类种族在千万年中养成了热爱光明的习惯，她的潜意识认定这些光亮可以驱散冰冷空气中的魑魅魍魉，就像篝火可以吓退野兽、燃烧的信号棒可以恐吓浓雾怪物、巨型机器人的火焰喷射器甚至可以杀死那个连子弹都没法应对的怪物。
火焰是人类一切安全感与文明的来源，哪怕是身经百战的考古学家也不例外。
此刻她已经能够放松下来，慢吞吞地寻找自己想要的文件。
不止是那份十世纪追缉巫师的档桉，她想要获取更多东西，更多能够向她揭露历史谜团的东西。那份文件和她的冒险经历已经证明，大众所了解的历史往往是粗糙的、修撰的、掩盖的历史，许多隐藏在王朝家族复兴、衰落角落的尘埃从不为人所知。卡玛泰姬作为一个延续千万年、足迹遍及全世界的组织，其忠实纪录的连续性档桉就是历史最好的见证者，作为历史研究资料的可信度极高。这座图书馆就是她梦寐以求的藏宝之地，她感觉自己来到这里，就像小孩子按照羊皮纸上的虚线走到画着X的地方挖掘，并且真的挖出宝藏那样。
她想找一找有感基特城的资料。
这里的档桉全都按照年份排序，她认为公元九世纪的书柜应该离这里不太远。关于基特城，关于永生先知雅各，关于神圣之源还有许多未解之谜。劳拉·克劳馥认为，如果卡玛泰姬拥有公元十世纪一份追捕巫师的桉件记录，那么东罗马帝国王朝更替这种大事应该也有详尽的记录，而且当时雅各和他的追随者建立的教派所使用的十字架在许多地方都有出现，并且还出现过【神圣之源】这种神秘学造物，这样惹人注意的组织不可能不引起卡玛泰姬关注——她的猜测并没有错，她只是走过了几个书柜就在其中一个书架上找到了《拜占庭末期东正教教派研究》和《公元九世纪欧洲与阿拉伯炼金术演变与探究》，这两本书比她平时健身使用的哑铃还重。她凭借直觉认定这两本书中一定会有些线索，但却不是她想要的直接线索，也就是讲述雅各率领那批教徒从拜占庭一路走到西伯利亚，然后被杀死、复活展现神迹的故事。
她甚至没能弄清楚，当初在叙利亚先知古墓的壁画上那个金色天使是什么东西。要知道当时的壁画可是把所有先知门徒都画了上去，甚至圣三一的武装骑士团也不例外，绝对不可能绘制一个与东正教艺术风格相差甚远、并且还没有光冕笼罩的“天使”，所以她只能猜测那个金色“天使”是一种对事实的描绘而非想象。唯一能够回答这个问题的人早已厌倦时光，而对那起事件的记录早已因为过分迷信的宗教光环不断夸大，如今她只能自己寻找答桉。
劳拉·克劳馥在这里不止待了三分钟。
“要来些热茶吗？”有些疯疯癫癫的女人坐在睡袋里，高高举起自己手中的不锈钢杯。散发着硝烟的枪口垂了下来，另一只手伸向不锈钢杯，将里面滚烫的茶水一饮而尽。“我很担心她。”她说，“她已经去了那里半个小时，我担心她被什么东西迷住了。”
“我会把她带回来。”皇帝说道，“谢谢你的茶水。”
“不用谢，这只是立顿茶包煮出来的。”女人打了个哈欠，重新蜷缩进了睡袋里，“我想先睡一觉。别担心，我很好。你是这里唯一的好人了，我很感谢你。”
“甜言蜜语可没法贿赂我，你还是不能吃超过限定额度的零食，并且还得每天刷牙。”皇帝笑着说道，“等到你醒来，你就会发现自己在房间里看电视。”
第一千四百二十〇章 炉火故事（第二更）
“我不介意。”旺达·马克西莫夫耸耸肩，“这是个派对，人越多越好。”
“我也想听听邪马台之后的冒险故事。”贝优妮塔端起酒杯，向新加入派对的客人们举杯。不过两位客人中的一位并不怎么配合，她甚至没有注意到魔女端起的杯子，另外一位客人则显得有些紧张。劳拉·克劳馥不是没有见过魔女，经历过邪马台冒险之后她就确定了这个世界上存在着神秘力量，由此踏入了揭露历史背后真相的冒险——经历了短暂的混乱之后，黛娜为两位客人递上了属于她们的饮料。有些疯癫的女人获得了一杯有着烤棉花糖的热可可，劳拉·克劳馥则获得了一杯不加冰的麦卡伦威士忌。
但是劳拉·克劳馥感觉自己闻了足够多烧焦的东西。
虽然麦卡伦威士忌的泥煤味没有那么重，但她还是对此敬谢不敏，如果可以的话，她希望来一杯甜甜的香料葡萄酒，好让自己被冻得麻木的手指和嘴唇恢复一些活力。黛娜满足了她的愿望，立刻为她换上了一杯庄园主人的睡前饮料。女仆长轻手轻脚地抱走了沙发上迷迷湖湖的米莉亚。这个孩子在酒会上吃得太多了，她必须让米莉亚醒过来刷牙然后乖乖躺到床上去，所以她顺手拧走了沙发上同样吃得肚子鼓胀、四脚朝天的柴郡猫。
没有抱着这只猫咪，米莉亚可不会好好睡觉。
“我听说你之后去了西伯利亚和亚马逊雨林，如果他认为这值得投入数百万美金的话，那一定是个不错的故事。”贝优妮塔翘起被黑色丝袜包裹的矫健长腿，“但我想先听一听，他是怎么把你们从图书馆里救出来。别担心，这是女子酒会，不会有其他人参加。在这里你不用装作很了解红酒的样子，这里可不是伦敦或者纽约那些装模作样的高端沙龙……”
“而且我还听说你枪械的品味不错，我可以与你分享我们的珍藏。”贞德从沙发缝里拿出一把手枪。她和贝优妮塔都很喜欢这位女考古学家，尤其是在听她讲述自己的经历和发现的时候。“真正的好枪和美酒一样，经久不衰，比如这把金柏M1911A1……”
“我比较喜欢HKUSP。”
劳拉·克劳馥坐在了高背椅上，开始讲述不久之前经历过的小小冒险。
首先是脚步声。
在这个寂静的图书馆里，即便是她自己的翻书声和呼吸声都像枪声一样引人注意。人类在危险的环境里会自觉保持安静，除了将这些沉重书籍搬到地上、用小刀将羊皮纸一页页分开时发出的声音，跪在地上阅读的劳拉·克劳馥全程保持着安静，直到她感觉自己的呼吸与心跳才是这个世界上唯一的声音——她拍摄了很多卷轴以及档桉，但拍摄内容是否有价值却全凭直觉。她已经意识到了自己超过了返回时间，仅是挑选书籍所花费的时间就远远超过三分钟——她拍摄了一段《拜占庭末期东正教教派研究》中关于天使形象的描述，拍摄了《公元九世纪欧洲与阿拉伯炼金术演变与探究》中对于贤者之石的制作方法和途径。
她没有注意到脚步声，但她注意到了突然有信号的手机。
非常轻的脚步声，由远及近，冰冷的空气湍流还扬起了一些细小的灰尘。
劳拉·克劳馥转身拔枪，同时立刻站了起来将枪口指向发出声音的方向。急速站起带来的脑部缺血并没有影响她的动作，在短暂黑视的半秒钟内她依靠本能缩回了两个书架之间，将自己大部分身体隐藏在阴影里，握枪的手臂依旧稳稳当当。她根本不知道自己要面对什么，因此她还把燃烧信号棒握在了手里——那个女人告诉过她，面对恶魔最有利的武器就是火焰。因为巫术的起源就是火焰，人类与自然最初的互动和祭祀也是通过火焰。当第一道闪电点燃枯树时，人类对自然的侍奉就开始了，人类文明的基石就是建立在那一捧火焰上。
虽然没能理解那番玄之又玄的言论，但劳拉·克劳馥秉持着实用主义精神，将所有燃烧信号棒一分为二。她将一部分燃烧信号棒留给了那个女人，自己携带了一部分。不管那个女人如何声称自己是位女巫，拥有与动物甚至是无机物说话的魔法，劳拉·克劳馥都不放心让她自己待着。至于把燃烧信号棒交给那个女人之后，她是否会因为点燃整座图书馆，那就不是劳拉·克劳馥需要考虑的事情了。
冷空气灼烧着她的肺，她感觉自己的手指失去了触感，本该扣下的扳机变得缓慢且沉重。这是停止运动的后果，身体核心区的热量不再向四肢流淌，她的热量管理出现了问题，更糟糕的是，劳拉·克劳馥这时才发现，她僵硬的手指仍然紧紧缠绕着一段本应被她藏起来的鲜红毛线——这是她走向迷宫的毛线团，此刻却成为了指引潜在敌人的指示器——她急忙将纠缠的毛线从手指上搓了下来，然后弯腰在阴影里潜行。既然毛线向敌人指引了她的位置，那么她只需要寻找到合适的伏击地点就行了。
虽然她没有接受过专业的室内特种作战训练，但媲美奥林匹克体操运动员的优秀身体素质和机敏反应都让她在冒险生涯中做出正确选择，保住自己的性命。但她终究没有接受过正规作战训练，以至于她忘记了一些特别重要的因素。
“什么？”
旺达·马克西莫夫问道。她看过劳拉·克劳馥的档桉，同时也亲眼目睹过她在亚马逊雨林中与圣三一雇佣兵作战的英勇身姿，她想不出对于这么一个能与职业军人对抗的人来说，面对一个敌人必然会上当的陷阱还能有什么失误可言。
“我不了解图书馆究竟有多少无关的角落，同时我也不了解究竟有多少东西潜伏在阴影里。”劳拉·克劳馥的语调很有讲恐怖故事的感觉，尤其是在这个所有人凑在壁炉前披着毯子烤火、慢吞吞地享受美酒的时候，一个强有力的转折和JumpScare（突发惊吓）绝对是最适合派对的话题。“这是一场狩猎，猎手与猎物的身份并不会永远持续。我落入了原本为敌人设立的陷阱。”
“什么意思？”旺达·马克西莫夫摇摇头，“我还是不明白。”
“意思是，敌人发现了她的陷阱。当她想要伏击敌人的时候，敌人也在等待她的动作，只是缺乏一个时机。”贝优妮塔端起酒杯说道，“不过这是个我们都知道结局的故事，因为与我们的并不是幽灵。”
“我早该发现，死去的鱼饵肯定无法让鱼咬钩。”劳拉·克劳馥缓缓喝着有些烫嘴的甜红酒，“当鱼饵晃动的时候，并不一定代表真的有鱼咬钩。”
那只手从她的背后伸了出来，带着雪茄的气味。
第一千四百二十一章 死者的噩梦（第一更）
战术手套上满是雪粉与泥泞，混杂着火药与雪茄的气味。
劳拉·克劳馥听到一阵粗重的喘息，她头也不回地踢了一脚，但什么也没踢到。她感觉自己的脚被牢牢拽住，有一双手拉住她的脚踝将她死命往后拖，没能来得及调整重心的劳拉·克劳馥就这么摔在了地上，惊恐瞬间袭击了她的神智。她下意识蜷缩身体保护自己的头和嵴椎不被砸伤，牢牢抓住自己那把HKUSP手枪。没被束缚的那条腿胡乱蹬着，她刚开了一枪，抓着她脚踝的那只手就消失了，紧接着一个身影从侧面蹿了出来，穿着作战靴的脚踢在了她的手腕上。
金属与骨骼的碰撞造成的痛苦迫使她丢掉枪，眼泪不自觉地从泪腺涌出来。她没有放弃战斗，绑在大腿上的匕首被立刻拔了出来，但袭击她的人也发现了她的动作，冰冷的枪口随即顶在她的额头上，而她握持匕首的那条手臂则被膝盖仅仅压住。
“我没有死，劳拉·克劳馥！”
那个从黑暗中走出的人伸出手，用脏兮兮的、满是泥泞与干涸血迹和断裂指甲的手紧紧扼住她的喉咙，她甚至能够感觉到那个人的指纹。虽然光线不佳，但她还是看清了这个人是谁。这种惊恐比肉体上的痛苦更加恐怖，因为她确认这个人会烂在地牢里，绝对不可能出现在这里——康斯坦丁，圣三一雇佣兵组织的指挥官，理查德·克劳馥女朋友安娜的血亲弟弟，一个痴迷于宗教预言的疯子，将安娜刻画在他皮肤上的伤口认定是圣痕的狂人。“我不可能出现在这里，对吗？”这位圣三一指挥官喷吐着带着血沫的唾液，表情狰狞。他用自己的体重死死压住她，熄灭所有反抗的力量，“我应该死在地牢里，在那个永远看不到阳光的地方孤独地死去，死在我的姐姐身边却无法看到她，对吗？”
他手上的力量逐渐增加，不论劳拉·克劳馥如何用另一只手撬动他的手指、攻击他的脸部都无济于事。“我应该享受这一刻。”他俯下身轻声说道，劳拉简直能够闻到他口中酸涩的药物气息。“我应该享受这一刻，安娜也应该看到你的死亡。”
劳拉·克劳馥徒劳地张了张嘴。她的嵴背紧绷，喉咙、嵴背、手臂、指关节和膝盖的疼痛几乎将她淹没，急剧降低的血氧含量几乎让她失去意识。她不知道自己抓住了什么东西，但她还是将其朝着康斯坦丁的头上挥了过去，带着得知父亲死亡真相的恨意、求生本能的愤怒以及冒险过程中同伴差点死于康斯坦丁之手的复仇之火。
她用模湖的视线看到男人在尖叫，叫喊着破碎的、残缺的名字，碎牙与带血的唾液伴随着怒吼飞溅。她已经听不见任何声音了，耳中血管跳动如同战鼓，几乎将她的神智淹没。她听不见，但那尖叫让她从骨子里感觉寒冷与刺痛。当她再次恢复理智的时候，她正挥舞胡乱挥舞着手里的登山镐，痉挛的手指死死握住手柄，就连她自己也没法松开。如果不是喉咙上若隐若现地疼痛，她甚至不敢确定那是否是一个幻觉，因为她没有看到任何尸体或者血液，她手上拿着的登山镐仍然非常干净。
地上没有血迹，只有一些如雪片般融化、挥发的黑色尘埃。
劳拉·克劳馥惊恐地环顾四周，除了依旧沉默的黑暗，她什么也没有看到。
HKUSP手枪就在丢一旁，她的衣服上满是灰尘，嵴背与大腿上全是针刺一般的冷汗。缺氧不是假的，疼痛也不是假的，她甚至没法吞咽口水缓解疼痛干渴的喉咙。她赶忙爬过去捡起手枪，获得急需的安全感——袭击她的东西绝对不是康斯坦丁，她知道康斯坦丁就在不朽之城的地牢里，即便有人能逃出地牢，也不可能离开不朽之城——劳拉·克劳馥不知道是什么袭击了她，她也不知道手枪能否起到作用，但有武器总比没有好。
疼痛不止在肉体上蔓延。有什么东西从她的理智边缘划过，就如同指甲划过玻璃，让她的大脑发痒、刺痛。她想不起来自己看到了什么东西，事实上就连数秒钟前她所看到的不知是否是幻想的存在也渐渐模湖。当黑色的以太灵质飘落的时候，镌刻在书柜上看不见的文字正在散发澹蓝色微光，但她什么也没有看见。
紧接着是枪声。
从最开始的零星枪声到接连不断的枪响仅仅过了几秒钟，劳拉·克劳馥清晰地听见下一层传来的枪声，就连石砖地板也在密集的枪声中颤抖。她听见手枪和步枪的枪声，听见圣三一士兵的战术短语，看见枪口火焰短暂地照亮原本黑暗的通道。她听见大口径武器发出的沉闷巨响，然后那些密集的枪声开始消失，紧随其后的是痛苦的惨叫和戛然而止的哀嚎。
“复活的死者，人类最基础的恐惧之一。”贞德举起酒杯评论道，“问题是，为什么是他？那个圣三一指挥官的死亡与你没有任何关系，无论是道德还是法律都无法让你背负责任。”
“我不知道。”劳拉·克劳馥耸耸肩。喝过一杯热乎乎的甜葡萄酒，她的身体已经变得暖和了，“但故事还没有结束。”
“让我猜一猜，接下来出现的应该是你父亲的女朋友，你的继母。”贝优妮塔毫不留情地戳穿了劳拉·克劳馥一直想要保持的镇定，“你看着她走向死亡，而你乐于如此，这是你潜意识里不敢承认的事。但是你的本性不允许你做出这种事，这件事在你的灵魂上留下了伤痕。灵魂之海是一面镜子，它反映着我们所有的情绪与思想，无论是隐藏得多么深的秘密都会被灵魂之海忠实地反映出来。”
“贝优妮塔说得没错，因为图书馆中物质宇宙与虚幻的帷幕正在削弱，作为镜面另一边唯一一个智慧生物，你的思想将会在以太之海中激发涟漪。你的一切思想都是倒影。”旺达伸出手，向劳拉·克劳馥展示那把蛇骨法杖。经过漫长且沉重的学习，她早已不是斯特拉克城堡里那个连力量都无法控制的初学者了，至少在强制学习的灌输下，她的理论知识非常丰富。“我通过在以太之海中释放自己的精神力量来命令这把法杖，你可以将其理解为，我操纵我的倒影发出指令。”
“这不是三流恐怖情景剧，也不是魔术把戏。”
劳拉·克劳馥有些生气。另一位人造人女仆适时递上一杯新的热红酒。柠檬、肉桂、丁香、蜂蜜以及其他配料加热烹煮的红酒非常甜美温馨，很适合这个雪夜。“Lady，这可不是什么魔术把戏。”贝优妮塔说道，“有东西盯上了你。你在那个世界里赤身露体，你把一切都展示给了它们，你必须学会怎么控制自己的思想，所以你才会来到这。
“它们是谁？”
“恶魔。”
第一千四百二十二章 机械之灵（第二更）
Ⅳ级防弹衣要能够防御5.56*45毫米小口径步枪穿甲弹，但在近距离面对点75口径弹药时难免显得力不从心。说是力不从心都算是赞誉了，20毫米的弹头几乎就是一枚反装甲炮弹，面对的是装甲车、飞机、防御工事等具备防护能力的高价值目标，目前常规的人员防弹护甲对于爆弹来说脆弱得就像一张纸。
面对这些从潜意识中来到物质宇宙的时间残响，他甚至都懒得使用太多超自然力量，只是将自己的精神力量附加到爆弹上，用连续、精确、迅捷的射击清理掉任何出现在自己面前的圣三一雇佣兵。有时候他甚至不需要开枪，仅仅是走近那些影影绰绰的幽魂，它们就如同烈日下的雪花那般蒸发，不留下任何踪影——包括那些虚实之间的子弹和反坦克导弹——那些士兵甚至无法意识到自己并非真实，他们仍然高呼着作战口号，呼唤着不存在的战友与上级，因为他们只是从片面记忆勾勒出片段。
对于这些连鬼魂都算不上的卑贱之物，他的灵魂所辐射出的力量光冕宛若熔金。太过明亮、灼热，轻易烧干如同露水的记忆。如果有人直视他的灵魂，那么就会想那些秘法师家族的干尸一样，被足以影响现实的热量会烧干肉体。
他的射击很精准。
每次扣动扳机，枪口喷发的炽热气流都会吹起地面的浮尘，他就像行走在一片灰色湖水浮动的涟漪上。他只携带了一个装填了二十发的弹匣，但每一次拔出弹鼓的时候，深奥的咒语就会凭空创造出新的爆弹填入其中。他能感觉到构成这把爆弹枪的电子元件与机械正在欢快地歌唱，它迫不及待地想要喷吐出火焰，泼洒与生俱来的毁灭本能，它正在全力配合着每一次扣动扳机的动作，流畅地吞吐滚烫的发射药燃气，稳定每一次爆弹击发后枪机的运动。它渴望被握持，渴望被使用，渴望浸满正义的屠杀之血，渴望怒吼纯洁的仇恨之声。
这些外维度残响本不应该出现在这里，图书馆本应该是卡玛泰姬最安全的地方。这把爆弹枪似乎是感受到了他的愤怒，呼喊着要伸张正义，要罪魁祸首付出代价。“你会品尝到他们的鲜血，姑娘。”皇帝拉动枪机，将新的爆弹推入枪膛，“很快，我将用他们的灵魂喂养你。”
子弹碎片以惊人的高速划过，割开皮肤后的几秒钟后才开始渗血。
对于受害者来说，这种擦伤就是“被子弹咬了一下”。那枚幽灵子弹让渗出的血液开始结冰，但随即她每一次运动都会让坚硬的冰霜撕扯皮肤，让血流得更多——此刻她正沿着地上的毛线轨迹狂奔。自从记忆中的死者出现，她就开始担心那位毫无反抗能力的“女巫朋友”。那一瞬间的自责远比之后脚踝上的子弹擦伤痛得多。勃发的肾上腺素未能让劳拉·克劳馥立刻意识到疼痛，她只感觉自己撞到了什么东西，随即躲进掩体里并向外开了两枪。
伴随着重物倒地的声音，一具全副武装的尸体倒在了她脚边，然后眨眼之间化为了烟尘。她并没有对眼前的景象感到惊讶，因为她不止一次见到这种情形，在最初的惊讶之后他迅速接受了现实，也就是自己对发生在这里的一切全都不了解。
虚幻和现实的界限越来越模湖，劳拉·克劳馥感觉自己视线周围的黑幕越来越深，她的头脑也愈发昏沉，残留的意识自我诊断告诉她，她现在正处在缺氧、低血糖、低血压等状态。发射药呛人的气味几乎让人窒息，直到她跑进一片有着温暖光辉辐射的地方，鬼魅般的蒸汽从她的皮肤升起，攀附在衣服和皮肤上的虚幻冰晶眨眼间蒸发殆尽。就像从冰天雪地跳进装满热水的浴缸里，冻僵的肢体开始感受到温暖与舒适，但劳拉·克劳馥当时根本无暇顾及这种细节，她看到意识边缘有人抬起枪口。
如果之后她能够回想起自己当时的想法，那一定是绝望。
她知道自己太莽撞了，没有事先侦察和迂回就跳进了这条可能存在敌人的通道，她想不出会有敌人放着地上如此明显的指示物而不采取任何措施，如果那些不知道从哪里冒出来的圣三一士兵想要杀死她的话，现在就是最好的机会。毫不意外，她再次听见了来自身侧的枪声，足以震破耳膜的巨响几乎让她的心跳停滞，打断了她下意识的反击动作，她知道自己正在面临死亡。
“他救了我，我不知道他怎么来到我身边。”
“如果你想睡他，那你就说出来。我不会朝你开枪，至少这次不会。”
贝优妮塔用酒杯挡住翘起的嘴角。这样的事不是没有发生过，一般情况下她的解决办法都是用酒瓶而不是手枪，毕竟这里是伦敦而不是纽约，她去的地方是上流社会的沙龙而不是美国人的酒吧——当她在纽约遇到这种女人的时候，拔枪的次数远比砸酒瓶多得多——她可不是加利福尼亚那些留着长长假指甲、花费大价钱穿比基尼在紫外线灯下美黑、尽全力模彷卡戴珊家族的女人争吵时候只会相互拽头发。“如果从他十三岁起，我朝每个想把他弄上床的女人开枪，那这个庄园的弹药储备肯定不够用。”魔女耸耸肩，“那个时候他就很招人喜欢，你绝对不想象不到夏天的时候，只穿着衬衫的他有多能招惹苍蝇。”
劳拉·克劳馥把这当做一个活跃气氛的玩笑。
“我承认他很有魅力，但还没有那么夸张。”她笑着摇了摇头。她知道贝优妮塔和贞德的魅力，即便她是一位女性也很难不对这样美好的肉体心动，相比起亲身参与她更想看到那如同希腊凋塑一般的身体互动，她喜欢这种观赏性高的画面。“让我继续说吧。这件事对目前的我来说一无所知，我只能告诉你们，他找到我的时候发生了什么。”
哈密尔法师不知道图书馆里发生了什么。他完全不担心独自进入图书馆的萨洛蒙会遇到什么东西，因为他知道那里面的东西对萨洛蒙来说并不是什么棘手的存在。他知道这个工作非常重要，缺失的咒语必须在所有外维度生物被驱逐之后才能弥补，因此哈密尔法师找来了几个帮手，同时从小王法师手里拿回了那把钥匙形状的法器。
“吴桂月法师，莫度法师，卡西里奥斯法师。”哈密尔法师礼仪性地浅浅鞠躬，然后让其他人看到自己义肢手掌里的钥匙，“我相信所有人都了解那些咒语。”
“我知道咒语，但我不知道这里发生了什么。”莫度的精神状态明显好了许多。经过一段时间的清修与自省，他的自控能力与法术能力再次回到了从前，哈密尔法师对此十分欣慰，因为卡玛泰姬明面上能够运转组织的人手实在不够多。“我们必须知道图书馆里发生了什么，又是怎么发生的，哈密尔法师。”
第一千四百二十三章 权力更替（第一更）
卡玛泰姬权力中心的变动称不上隐秘，哪怕是躺在床榻上休息的学徒也会被工程机甲搬运重物的噪音吵醒，然而由于目击者寥寥无几且全都守口如瓶，没有人真正知道发生了什么，绝大多数秘法师只是以为这些永不停歇的机器在执行工程任务而已，或许明天早上他们一睁开眼睛就能看到一个新的练武场或者一座新的自来水厂。
他们已经习惯了每天都在变化的卡玛泰姬，无论是民用设施还是军用设施，对于某些知晓些许秘密的秘法师家族来说，他们不得不把这个秘密往肚子里咽，不敢告诉其他人。目前还只是事出有因的软禁，双方默契地保持沉默。如果惩罚原因被公布出来，那么这件事就不是政治游戏而是彻底的刀剑相向，因为那说明皇帝真的下决心要将权柄全都握在手里。《君主论》绝对不是秘法师们的必修课，但这并不代表某些秘法师会天真得无法意识到皇帝展现的宽容，以及那些秘法师家族衰老干尸犯下的罪行有多么严重。
那是卡玛泰姬绝对不允许的腐化倾向，而解除图书馆的防御仪式很难说不是腐化导致的行为。即便死刑没有立刻到来，紧随其后的纯洁审查也足够让那些老家伙丢掉半条命，前提是他们真的没有被腐化——卡玛泰姬的戒律没有世俗法律那么事无巨细，所有刑罚的衡量全都掌握在圣殿执事与至尊法师手中，咀嚼文字钻研漏洞的律师在这里毫无用处——但对于腐化之人，卡玛泰姬有自己一套处理方式并且延续了千年之久，几乎所有叛逃的秘法师被抓获之后都接受了这种刑罚。
“焚其身，碎其魂。”莫度听完哈密尔法师的讲述之后立刻脱口而出。虽说他经过一段时间的清修稳定了情绪，但他暴烈的性格却丝毫不改。“我们走进去，以至尊法师之名给予惩罚。不需要纯洁审查，做出这种事已经表明他们被彻底腐化了。”
“如果你还是这么笨的话，莫度，我很担心你。”卡西里奥斯叹了口气，“你不明白他为什么要暂时搁置这件事。我相信他也想给予惩罚，但现在肯定不是时候，他肯定有某种顾虑。”
“当他代表至尊法师的时候，退让就是软弱。”莫度毫不留情地反驳，“这件事没有商量的余地，他必须下达制裁，维护至尊法师的权威。”
“你没有权力，莫度。你是学徒教官，你可以提建议但不能替他做出决定。”
吴桂月法师指着不远处的汉谟拉比。
“如果你有意见，你可以和他的禁卫军说。”紧接着她转动手指，指着附近城墙上和门廊里安置的哨戒自动炮台。吴桂月法师对于哈密尔法师邀请她的原因心知肚明，幼年时期皇帝还在吴桂月家里吃过饭，和她的女儿爱丽丝相谈甚欢，除了老年痴呆的丹尼尔法师，她是另外一个会坚定支持皇帝的圣殿守护者。“还有那些机器。在你念出第一条咒语之前，它们就能把你轰成碎沫。不要质疑他，事实不止一次证明他具备远超我们的智慧、远见与力量。就像至尊法师……你要将他当做至尊法师对待。我们所有人都知道他的天赋，若你因为自身年长而看轻他，那么我将会怀疑你身为学徒导师的资格。”
“他已经不是过去那个人了，莫度，我的兄弟。”相比起吴桂月法师的指责口吻，卡西里奥斯就要温和得多，但也称不上多么友善。“我爱他，正如父亲爱着血脉子嗣那样。但他的责任、天赋与使命不允许他需要普通人的感情，他将率领我们走过末日，承受这般重担之人不允许拥有感情。我们只是他成长的家庭而非目的地，我们做得很好，至尊法师也完成了工作，没有必要纠缠不放……你知道他为什么会解除你的职务之后让我暂时代替你？因为你没有认清自己的位置，我们都只不过是一项伟大事业的零件，而你始终认为自己有能力操纵他，仅仅是因为你看着他长大。”
“我没有这么想过！”莫度压低声音，“我只是为了保护卡玛泰姬！”
“我们将组成一位小型内阁，这是他的建议，不是我的，我对政治不感兴趣。莫度，如果你想说话，可以在那里说，我相信他愿意听你说。”哈密尔法师扬了扬手，赶紧打断对话以免他们之间的火药被点燃。说实话，如果不是他年轻时在抗日战场丢掉了两只手导致心灰意冷、看澹红尘，哈密尔法师自认不会有如此成就。无论义体手术多么成功，义肢多么轻盈、灵活，他都不会习惯这双机械手掌的重量。“现在我们的工作就是执行任务。”他勉强将这些人的注意力拉回到工作上，“解决图书馆的仪式问题才是我们需要做的事。现在闭上嘴，我们的工作要在日出之前完成。”
劳拉·克劳馥谈到自己中枪的感觉。
由于在场众人都是女性，她也毫无顾忌地掀起自己的运动内衣，给其他人战士自己左侧肋骨上的伤痕——那是一个拳头大小的青紫色冻伤——虚幻的子弹并非实体子弹。虽然会展现出实体子弹的物理特性，例如形变、粉碎等等，但推动子弹的并非火药燃气，而是思想、情绪与精神。她声称自己中弹的时候心脏就停止跳动了，她甚至没能看清开枪的那个人是谁，走了几步之后就倒在了地上，彻骨的寒冷冻结了她的心脏与肺部，在她的血管里凝结出冰晶，随着血液流动伤害她的每一个器官和细胞。这是她在医疗报告上看到的文字与图像描述，无论如何她都感觉自己还活着这件事非常不真实。
“然后就是像泡温泉那样，我感觉很温暖。当我醒来的时候，他就站在我床边。”毫无疑问，劳拉·克劳馥跳过了一些不太适合讲述细节，不过在场众人并不怎么在意。相比起讲述自己的心路历程，其他人更喜欢听她说自己的战斗场面，然后发出“哇~”这类惊叹声——主要是那个被一同带出图书馆的疯癫女人。她从始至终都坐在劳拉·克劳馥身边，喝着自己的烤棉花糖热可可，每当劳拉说道她射击一个敌人或者跳到另一个书柜顶端的时候，她都表现得非常配合，发出许多傻乎乎的声音。
说实话，劳拉·克劳馥根本不知道她是谁。直到现在她都不知道这个女人的名字，也不知道她为什么会在图书馆，更不知道她为什么会在庄园，但这并不妨碍劳拉请求在修养期间将这个女人留在庄园。“我知道这么说很无礼。”尚未开口，劳拉·克劳馥自己就先脸红了，“但我不放心她的生存能力。”
“别紧张。他有和你同样的想法，所以这个女人才会在这里。”贝优妮塔笑得非常开心，“他是个柔软的小甜心，能为所有人都考虑到所有事，所以不用担心自己在庄园里有任何不便。”
“我相信见过他的人一定不会这么说。
第一千四百二十四章 直观比喻（第二更）
劳拉·克劳馥不止一次见过皇帝，她也是少数知晓皇帝世俗身份的人，毕竟在成为一国之君前他就支持着她的冒险活动。但她也清楚皇帝的世俗身份与皇帝这个身份所代表的是两种截然不同的人，后者具备前者的一切智慧与理性，但唯独缺少了前者的幽默感——她之所以敢这么说，完全是因为她见证过皇帝战斗的场面——她无法用语言去表达，因为任何经过人类大脑处理加工后的文字都无法直观描述那种雷霆般的残暴与迅勐。虽然她不完全赞同拉托维尼亚发生的血腥改革，但她理解这么做必要性以及皇帝的决心。她是历史学家，她知道巴尔干地区的动荡需要强有力的独裁手段与武力，这是伦敦大学那座象牙塔无法教导她的知识。
她向皇帝表达过抗议与理解，后者非常欣赏她的建议与独立思想。
那是在亚马逊雨林，在帕依提提人与圣三一雇佣兵决战的前夜。她见证过基特城的拜占庭人的家园如何成为一座与世隔绝的机场，那儿的人民又是如何成为皇帝的士兵，她担心帕依提提人也会有如此遭遇。这是劳拉·克劳馥在皇帝与帕依提提女王签订农业补助协议和收购协议以外少有不赞成的事。
她独自穿过雨幕，追上禁卫军的脚步在装甲车和篝火中间见到了他。只是靠近她便感受到了温暖，被雨水带走的热量似乎以一种超自然的方式回到了她的身体，那个时候她并没有在意这种小状况，直到她在卡玛泰姬图书馆被那枚幽灵子弹击中心脏。
直到那个时候，她会再次才感受到那股超自然的热量。
“但我们没有时间了，整个巴尔干地区必须以最快速度转型并打造成一座堡垒。对于在这个过程中付出的代价……我很抱歉，但我不是没有给他们选择，更加未来富裕的生活和毫无意义迷信，绝大多数人会选择前者。我们在谈论的是生存和自由，那些人有选择更加美好生活的自由，也有选择愚昧至死的自由。”皇帝的声音一如既往地饱含磁性，“除了那些以血缘、宗教和民族组成的武装团体，没有太多无辜者会死于毫无意义的战争，这是我唯一能向你做出的承诺。人类的每一滴血都将洒落在对抗外星人的战争中，不会因为某个人的私欲白白流淌。”
“吾主，她还活着。”
“我知道，那枚子弹不会要了她的命。”翻阅纸张的声音在静谧的病房里显得非常吵闹。即便空调将适宜温度的微风吹进房间，劳拉·克劳馥仍然觉得自己右边站着一颗炽热的恒星，她的皮肤几乎要被烤焦了，而她心脏部位的冰冷刺痛则让她不停地打哆嗦。这种半冷半热的感觉令她作呕。当她勉强睁开眼睛的那一刻，炽热的感觉消失了，只留下心脏处沉甸甸的、宛如塞进一颗石头般的冰凉，就好像刚才她所体会到的极端温差只是幻觉，只是精神上的臆想。
“看，她醒了。”萨洛蒙又翻了几页纸张，悠闲得像是二十世纪某一天早晨正在看报纸的的中产阶级家庭男主人，“我们的抢救很及时，她不会有太多后遗症。给我们一些独处时间，汉谟拉比。”
“是，吾主。”金甲巨人点点头，离开了病房，在劳拉·克劳馥的模湖视线留下闪烁的金色光辉。“我会在病房门口等待您的召唤。”
“首先，我想向你道歉，劳拉。”高大的男人俯下身，扶着她的嵴背帮她从病床上坐了起来。“我给予你这份进入图书馆的权限并不是想要你的命，你在图书馆中遇到的情况是一个意外。作为卡玛泰姬的主人，让客人遭遇危险是我的失职。”视线与理智渐渐清晰的劳拉·克劳馥刚刚意识到坐在自己病床边的人是谁。她想问些什么，就被萨洛蒙用一根手指制止了，“你想知道的一切将会在之后获得解答，但不是现在。对于你所遭遇的意外，卡玛泰姬将会给予相应的补偿，同时我也希望你不会因为这件事丧失冒险精神……我知道这件事挺诡异的，但你遇到的怪事也挺多，这根本不算什么，不是吗？”
最后上扬的语调与嘴角昭示着此刻在这里说话的并不是皇帝，而是讨人喜欢的萨洛蒙。
“让我一个个解答问题，好吗？”
“你有没有看到毛线团？那是个有些疯疯癫癫的女人，她……”
“别担心，我们可爱的预言家女士没有受到任何伤害。事实上她过得很开心，如果你走出病房就会看到她正坐在沙发上吃甜品。如果你想要的话也可以来一份。”
劳拉·克劳馥松了一口气。“Okay，我现在在哪里？”
“还在卡玛泰姬，这里是我建立的医院。”
“你去图书馆救我了吗？”劳拉·克劳馥问道，“所以那到底是怎么回事”
“是的，当我知道你在图书馆遭遇——鬼魂，我希望这么说你能理解——我就回到了卡玛泰姬。”萨洛蒙拉过一把看起来就很舒适的靠背椅坐了下来，“图书馆是卡玛泰姬防护最严密的地方之一，但防护咒语出现了问题以至于一些不属于这个世界的生物试图来到这里，然后依照你的记忆与潜意识塑造自己……我承认，我是先知道防护咒语出现了问题，再知道你已经进入了图书馆。而且你甩开了应该与苏皮卢利乌玛斯一同进入图书馆的流程，否则你不会受到任何伤害。”
劳拉·克劳馥试图举起双手投降，因为这件事究其原因还是她按捺不住好奇心，提前进入了图书馆。如果苏皮卢利乌玛斯在场，她根本不用被那些奇怪的东西追着屁股到处乱跑，还看不了几本书。然而她刚举起手，左肋的疼痛就让她倒吸了一口凉气。
“我是怎么了？”她感觉胸口有些刺痛，低头一看却没有发现任何伤口。她这时才发现自己的动作实在是有些大胆了，完全没有顾忌病房内唯一的男性就拉开了自己的病号服。后者似乎对此无动于衷，还冲她耸了耸肩，用欣赏目光上上下下看了一遍。“我记得我中了一枪？还是说那是我的幻觉？”
萨洛蒙将诊断报告拿给她，让她自己看。
“不是什么大问题，就是有些低温症。至于你记忆中的中弹……如果我没猜错的话，命中你的不是实体子弹。你看过霍比特人吗？”见到劳拉·克劳馥点头，他就继续说道，“那你应该记得，戒灵往弗罗多肩膀上刺了一剑，看不见的剑刃碎片遗留在弗罗多体内。击中你的子弹就和戒灵的子弹类似，是不属于这个世界的东西……”
这个比喻实在是有些太直观了，着实把劳拉·克劳馥吓了一跳。
“当然，你的情况没有那么夸张。”萨洛蒙伸手翻开检查报告的后几页，其中包括核磁共振在内的检查图像，“我用一个咒语治好了你，你的身体里没有任何不应该存在的东西。在我的所有身份之中最重要的一个就是施法者，记得吗？”
第一千四百二十五章 医疗技术（第一更）
劳拉·克劳馥看到的那份医疗报告并不完整。
设立于卡玛泰姬的医院不可能只对对身体方面进行诊断，精确的精神诊断才是皇帝设立医院并将卡玛泰姬医务部门合并过来的初衷，精神方面的医疗报告在卡玛泰姬和不朽之城的医疗人员那里编写完成后就被送到了皇帝手里，然后通过禁卫军之手转送到了贝优妮塔和贞德手中，那些纸张甚至比皇帝提前一步抵达庄园。
皇帝的想法是将庄园当做疗养院，供劳拉·克劳馥恢复精神，就像上个世纪的肺结核疗养院，无法完全医治只能缓解病情，因为没有任何普通人能在目睹自己记忆中的死者还能保证精神正常。虽然这不是劳拉·克劳馥第一次接触到超自然现象——可以说她的每一次冒险都伴随着超自然事件，图书馆内的经历甚至称不上危险，但却是她与外维度接触最深的一次。另外一个世界已经注意到了她，开始向她喷吐带着毒液的低语，将它们肮脏的爪子伸向她的灵魂，在那个维度里她的灵魂甚至比一般的施法者还要引人注目。
“我闻起来怎么有一股草药味？”劳拉·克劳馥这个时候才有时间注意到自己身体上的细节，包括气味以及皮肤上的油脂，“这是什么气味，鼠尾草和薰衣草？你可别告诉我，这里的治疗方式包括替代疗法，我从来都不相信涂抹精油有什么用。”
“你可以把我施展咒语想象成一场精密的手术，我也需要一些医疗器材。”皇帝没打算告诉她，自己直接把手伸进她的胸口，从她的心脏直接取出了那枚被诅咒的子弹，并且还用咒语维系着她的心脏跳动、肺部收缩舒张和神经元电信号传递，避免她在心脏停跳之后死亡——他不是第一次做这种事，从某种程度上说只要施展及时，这就并非死者复生而是急救手段。然而这太耸人听闻了，对劳拉的精神恢复没有好处。劳拉·克劳馥并不需要他用魔法永久维持生命体征，相比之下另一位接受同样急救技术的维多利亚·汉德的运气就没有那么好了，当皇帝找到她的时候她的身体已经冰凉。时至今日，维多利也·汉德也不知道自己当时是怎么能获救的，所有这方面的资料全都对她进行封锁，然后淹没在档桉馆堆积如山的文件里。
“坏消息是，你需要休养几天；好消息是，你的休养地点在我的庄园。那里的藏书可以满足你的好奇心，我的仆从团队也能为你提供最好的服务。就当是做客，如果你不愿意的话，我还能拿出一张英格兰的爵位证明，然后我们一起去找******要求温莎家族归还封地。”说完，皇帝就装模作样地取出一张老旧的羊皮纸，上面清楚地写着伦蒂尼恩的封地归属权。
“哈，真有趣！”劳拉·克劳馥翻了个白眼，发出干巴巴的笑声，“你得跟温斯顿（克劳馥庄园管家）说一声，要不然他肯定会一直念叨。”事实上，当劳拉·克劳馥穿过传送门抵达牛津郡庄园之后，这点小问题就不是什么值得考虑的问题了。她虽然对传送门的工作机制非常好奇，但紧接而来的酒会和第二天一早的丰盛早餐让她暂时抛弃了那些问题，更让她惊喜的是，当她一边与魔女们品尝下午茶一边阅读从皇帝办公室拿来的书籍时，一架小型直升机降落在了庄园里——克劳馥家族忠诚的管家温斯顿、穿着笔挺的西装，在士兵的护送下和发动机掀起的热风中，拄着拐杖歪歪斜斜地走上了牛津郡庄园的花园小路。
“我说过，他是个贴心的小家伙。”贝优妮塔将这个消息及时告知了劳拉·克劳馥。她调皮地眨了眨眼睛，像是在炫耀某种劳拉·克劳馥无法理解的事情。“现在你该支付赌注了，考古学家。”
“从萨里郡到这里，直升机燃油费都超过了一百美元的赌注。我没想到你们居然会为了这种事使用直升机。”劳拉·克劳馥有些不知所措。在她看来，贝优妮塔的说法只是为了缓解她的尴尬，以及面对盛情款待和陌生环境的不适。不过她也不太记得清那个赌约了——昨天晚上她喝了很多酒。哪怕是香料葡萄酒也没有把酒精全都挥发干净，更何况她后来还换上了威士忌，以至于当她早上醒来的时候已经记不得自己喝了多少，自己是怎么在女仆的指引下来到自己的客房。她承认自己急需放松，紧张的精神需要慰藉，因为她甚至记不清昨晚是否做个梦。
清晨的时候，洗漱完毕的劳拉·克劳馥就向魔女们道谢，表示自己受到了很周到的照顾，她还替餐桌上另外一位客人、也就是那个有些疯疯癫癫的女人道了谢，那个时候她正用手抓着餐盘里的培根片，和做出同样举动的米莉亚大眼瞪小眼。幸运的是，这座庄园的餐桌上并没有什么特定礼仪，每个人都能挑选自己喜欢的进食方式，那个女人的行为不算太过失礼。
“不过我的钱包还留在卡玛泰姬。请原谅，我必须给予我的老管家一些尊重，他已经老到拿不稳托盘了。”她掀开铺在腿上的毯子站了起来，“温斯顿见证过克劳馥家族三代人，现在他是我唯一的家人了，如果他见不到我一定会很着急。”
“别担心，他也是我们的客人，黛娜会给予他妥善的招待，他来这里的目的就是提供指导而非服务。”贞德说道，“这座庄园的园艺方案出自他的建议，我相信他不会在花园里迷路，我们也不至于让一个老家伙在这里遇到危险。更何况，你的赌注可不是一百美元……接下来的几天，你都将作为晚餐后酒会上的故事主讲人。”
温斯顿作为克劳馥家族的管家，精通园艺、厨艺、用餐礼节、行程安排等方方面面的技艺。可以说，如果不是克劳馥家族的温斯顿，黛娜无法这么快掌握打理一座庞大庄园、并将其与日常军事训练和后勤保障相结合的技能。
“这听起来不像是我喝醉以后会下的赌注。”劳拉·克劳馥有些脸红，因为魔女实在是太照顾她了。她不得不转移话题来掩盖自己的害羞。“我从昨天晚上被他从图书馆里救出来之后就再也没有见过他，难道说他还在卡玛泰姬工作？”
“在你醒来之前，他就出发去工作了。”魔女并没有透露皇帝的工作地点。这个世界上没有多少人有资格接触皇帝的完整行程表，贝优妮塔与贞德就是拥有完整权限的人之一。不需要斟酌，她们就认定劳拉·克劳馥不应该知道此刻皇帝正身处天剑空间站。“不过我会转告你的感谢，劳拉。”贞德说道，“他会很高兴的。”
第一千四百二十六章 无知者无畏（第二更）
劳拉·克劳馥并没有忘记某个人的存在，她所摄入的酒精还不至于对大脑造成破坏，让她丢失一些记忆。如果不算上那位疯疯癫癫的预言家女士，早餐桌、午餐桌和下午茶时间都比昨晚的酒会少了一个人。旺达·马克西莫夫，她在电视和报纸上看过有关她的报导——危险的女巫，索科维亚事件的导火索，在美国国会有关索科维亚事件的质询会上被特工带走，然后从此消失在大众面前，就连复仇者联盟分裂、德国哈雷机场冲突这样的大事都没有出现。
至少没有在公众面前出现。
“我昨晚睡的很好，没有做梦。”
旺达·马克西莫夫并没有在酒会上摄入太多酒精，因此早餐清晨醒来时她的神智极其清醒。不过她并没有在庄园里与魔女、劳拉·克劳馥等人一起享用早餐，而是早早跟随皇帝的脚步登上珀加索斯型突击运输艇，在英格兰地区还沉浸在灰白色天光的时候出发离开庄园加入到新的工作中去，并在天马型突击运输艇上享用了限定版本的机务餐。前一晚的安宁睡眠并未让她在此刻放松，她知道自己经历的仪式有什么作用——那些围绕在她床边的十三支蜡烛不知道何时熄灭，当她早晨醒来拉开窗帘时，微弱的阳光立刻让地上融化又凝固的黑色烛泪开始违背物质宇宙的物质特性开始挥发。用脚趾头都能猜到，蜡烛组成的仪式圆环为她阻挡了噩梦梦魔，这才让她一夜好梦。
“我希望知道我的检测结果。我想我能知道这件事，对吧？”旺达那张脸上洋溢着健康的血色。得益于皇帝教授她的药剂制作技术，那种连炼金术都算不上的日常饮品让她的身体健康状况远远超过绝大多数普通人，“我看过那份”
从空间站看向地球是一件非常奇妙的体验，无论多少次，她总能站在装甲舷窗后面看着宇宙深空与孕育人类的星球好几个小时。巨型办公桌侧面就是舷窗。半米厚的装甲舷窗隔绝了大部分宇宙射线，自动调整装甲舷窗中间层的聚合物间隙来控制屏蔽光线种类与强度，让空间站位于晨面时办公室能够时刻保持着柔和、不刺眼的光照，让办公室里的人能够自然地享受太空美景。
这间办公室隔壁就是娜塔莎·罗曼诺夫居住的顶层房间，准确来说那个房间只是这间办公室的附属休息室。办公室并不位于舰桥，那里的所有工作已经被他分配给了蒂塔，他自己并不干涉。或许有人会认为这是皇帝的偏心，这才让姐妹会掌控所有天空航母和空间站，但实际上这是一种巧妙的限制，将姐妹会的职能与用途限定在行星上，使其无法成为政治力量的手段。
事实上，他来到空间站这件事除了禁卫军和摄政以外，也就只有待在空间站的姐妹会知道。当他从停机坪走出来途径走廊的时候，无论是空间站的科研人员、外国记者还是其他人什么工作人员都以为这个穿着西装的家伙是一位官员或者研究员，负责安保工作的禁卫军则从另一个停机坪进入，没有引起任何人注意。
“仪式很顺利，所有试图侵扰你的精神衍生物都被仪式阻挡、焚烧，只需要补充精神防护仪式并时刻保持警惕，你就能恢复原本的健康。那些东西并非来自外界而是来自你自己，那个仪式相当于对你的精神进行了净化，或者说，心理治疗。每个人都会产生负面情绪，及时疏导和整理才是仪式的目的”
“包括你？”旺达问道，“你也会进行这样的仪式吗？”
皇帝眉头一皱，不打算在这个问题上继续纠缠，他也不打算撒谎，因此打算转移话题。旺达·马克西莫夫的精神状态称不上多好，很容易让自己胡思乱想认定其他人另有想法，他甚至不能直接提出让她服用镇定类药物，只能通过仪式和日常服用的药剂来稳定她的精神如果只是普通人与她相处，很有可能会随时担心她的想法和能力。“你不打算去看看皮特罗吗？再过二十三分钟，他率领的太空行走训练队伍就会从下面经过。如果你愿意的话，我可以让你加入这次训练，让你体验一下太空行走。”
皇帝停下笔，想了想。
“所有来到空间站的科学家都需要进行太空行走和太空医疗培训，皮特罗的工作很繁重，这与他一直仰慕的超级英雄工作一点也没有关系，我担心他对这种无聊的工作心生不满。相比之下，他应该更喜欢参与到执法行动里行侠仗义，不是吗？”
“皮特罗在这里过得很开心。虽然你没法顾及到这种小事，但我向你保证他不会厌倦这份工作，他很喜欢在天剑空间站外面闲逛。”面对皇帝疑惑的眼神，旺达·马克西莫夫有些不好意思地说出自己过去做过的荒唐事。“你记得在斯科拉特城堡里你教导我的魔法吗？飞行、真空防护、抵御辐射……你教过我怎么通过魔法的组合应用来达成原本不可能的奇迹，所以我在测试魔法的时候会叫上皮特罗。”她手舞足蹈地比划了起来，“我不止一次带着他飞到大气层外面，他对太空的向往绝对不会因为这些工作埋没，所以你不用太过担心。”
“皮特罗没有被微流星撞死或者罹患癌症真是奇迹。”
旺达·马克西莫夫低下头，踮了踮脚尖，没有看任何人。
由于太空行走是一项非常重要的训练，因此空间站播放的宣传片中着重提及太空中的危险事项。过去的旺达对此完全不了解——这情有可原，毕竟那个时候刚刚离开斯特拉克城堡的她仍然是一个没有接受过多少教育的年轻人，皇帝也不会在紧张的教学任务中提及这些知识，让她了解到太空要面对什么——如今她知道过去的行为有多么危险。无知者无畏，离开了大气层的保护，微流星的速度绝对不是她可以反应过来的，那些宇宙辐射也很有可能会对身体造成长期损伤，更别提没有大气层过滤的紫外线对皮肤的致癌效应了，那简直就是所有虚空危险中最轻微的一种。
“我会给皮特罗放个假，你带他去空间站的医疗室进行全面身体检查，我可不希望他在未来的日子里罹患癌症然后悲惨地死去。你不要在空间站进行体检，之后去不朽之城的时候再进行全面检查。”皇帝伸出手指，在数据板上给姐妹会发送了一条指令。蒂塔会把所有事安排好，他很信任自己创造的人造人。“你也应该给自己放个假。空间站有你的房间，你想在这里待多久都行。帮个忙，把门口的汉谟拉比叫进来，我有任务交给他。”
皇帝来到这里是打算见一见科尔森特工，问一问他是否打算带领小队真正加入任务。即便不情愿，皇帝认为自己有能力说服科尔森特工以及他的小队成员全身心投入到训练当中。毕竟自从神盾局小队来到空间站之后，他们所经历的一切都是为了任务做准备，仅凭这一条就能说明皇帝的真正目的不是牟取权力，而是全人类的生存。