第一千二百九十五章 失望（第一更）
遵循着禁军指示的坐标，仅仅三十秒之后骑士们就启动喷气式背包，在厚重的烟雾中降落到了银色石门前完成了部署。这无疑是极其危险的举动，危险程度远远高于夜间低空跳伞，因为尸骸燃烧产生的滚烫烟雾遮挡了后面一切，谁也不知道落点是否有足够承受冲击的地面，自己会不会一脚踩进危险的血潮里。但对于骑士们来说这只是相当平常的军事活动，他们的神经反应速度也足够在短时间内纠正错误，调整姿态，强大的勇气也支持他们做出一切危险行为。
骑士们的加入带来了强大的火力支援，重爆弹以及链锯剑稳定了禁军的控制范围，并且直逼银色石门敞开的那道足以容纳十个人并排出入的缝隙，短时间内将穿上物质宇宙皮囊的外维度生物压制了回去。石门之所以只开启了一个缝隙也是卡玛泰姬努力的结果，虽然这个结果不怎么样。不过这也让禁军苏皮卢利乌玛斯有时间关注卡玛泰姬的秘法师们，确保自己的工作不会漏洞。培养一位秘法师所要付出的代价相当高昂，精致的药膳食谱、禁忌的知识、产量极低的魔法炼金药剂、精心制作的魔法道具等等，无一不是世间罕有的资源。
如此长周期、高支出培养出的秘法师也不一定能够完全达成卡玛泰姬的目标，即便前期表现良好的秘法师也很有可能会在某次执行任务时，因为心志不坚或者注意力不集中出现问题。谁也不知道意外和明天哪个会先来，这就是秘法师的生活，要不然高等级秘法师的数量和卡玛泰姬的可用之人也不会这么少了。对于苏皮卢利乌玛斯来说，即便这些秘法师是皇帝的同僚、即便他们本身就与皇帝相识，也不妨碍他在必要时刻对秘法师们动手。
肉体异变已然显现，耽误几秒钟都有可能导致秘法师们维持的术式被破坏，即使莫度对苏皮卢利乌玛斯毫不犹豫地处决腐化的秘法师有些意见，要他来执行的话也只不过是多走几道程序，然后把那具倒在地上、上半身被爆弹打碎、残骸在超自然力量下燃烧的秘法师标记为耻辱、经历总结为教训，仅此而已。
除了他的权威与自尊心，没有任何地方受到伤害。
莫度知道皇帝在卡玛泰姬里安插禁军有什么目的，然而名正言顺的事他根本没法阻止。准确来说，他不得不支持皇帝的一切做法，有能力反对的秘法师家族早就因为至尊法师的指令和莫度自己的执行力度彻底闭上了嘴。卡玛泰姬的独立性早就被他自己一手摧毁了，莫度直到看见禁军和自动战斗机器人进入卡玛泰姬，才逐渐意识到了至尊法师的算计，以及自己的所作所为会带来什么影响。
有人的地方就有政治，至尊法师活了那么多年，哪怕对权力的游戏再不感兴趣也能把普通人玩得团团转。身为排除卡玛泰姬秘法师家族势力的先行者以及至尊法师的忠仆，至尊法师的算计让莫度自己陷入了无法反对皇帝的境地，只能认同皇帝的一切做法。至于莫度是否会对此感到不满，那不是至尊法师需要考虑的问题，至尊法师只是在为卡玛泰姬并入一个更大的体系中做准备罢了。
现在莫度没有时间、没有精力阻止禁军，更没有心情去思考至尊法师与皇帝的共谋。他是联合法术的牵头人，领导所有维持法阵以外的秘法师施展修复时空结构伤口的咒语，他的责任心不允许放弃或者怠慢这项工作。修复时空结构伤口是一件非常麻烦的事，更何况那扇地狱之门中不断闪烁出现的怪异生物，如果没有禁军和骑士们的保护，如果没有进攻性极强的旺达·马克西莫夫对门后的存在直接发起进攻，仅凭塞拉芬之盾完全无法阻止它们。
能量在他的喉咙里流淌，在指尖与羊皮纸上构成，伴随着银色铃铛法器的响声慢慢成型。成百上千片指头般大小的镜像碎片与闪烁着火花的符文在他们面前组合、变形，令人头晕眼花的反直觉几何图形在他们的手中旋转、折叠，莫度和其他秘法师无时无刻不在调整着这道术式的参数。
用人类能够理解的语言来描述，那就是他们正在创造一把钥匙来填补与解开时空结构伤痕，抚平空间运动与引力异常的现象。那道伤痕的三维空间表现形式是高维度拓扑图形，莫度和秘法师们的造物也是多维度造物，通过解构他们的造物在填补伤口的同时修复门后空间在三维时空的表现形式，平息多维度结构上的缺口。
这需要大量高级数学知识和复杂的脑内运算，这是卡玛泰姬秘法师的必修课，以理性的知识与心智去替代难以捉摸的外维度现象，用人类弱小的心智和顽固的教条保护自己的大脑，用狭隘的视角观察那片不可名状之地，避免自己陷入疯狂。卑微的、渺小的、弱小的人类试图用自己孱弱的力量去弥合自然，这就是卡玛泰姬千百年来不曾间断的工作，唯一的回报只有殉道的崇高精神以及超然的精神状态。
直到禁军将长戟对准他，莫度才发现自己的精神状态不太对劲。
他从恍忽中苏醒，发现自己的指尖闪烁着火花并且对准被背对他的旺达·马克西莫夫。这是术式中的一个符文结构，这个结构被他抽出、转化。禁军苏皮卢利乌玛斯在千百道闪光中准确地发现了莫度的异常并及时阻止，这本身就需要极为强大的天赋，更必须具备丰富的魔法知识。“你的心灵正在坠向黑暗，你的灵魂漫无目的地漫步。”禁军苏皮卢利乌玛斯低头看向莫度，“苏醒过来，不要让这股恶意影响你，否则我将启动应急程序。”
“再也不会了。”莫度闭上眼睛，深吸了一口气，“刚才只是失误。”
起初莫度还有些不以为然，直到他睁眼睛看到了出现在自己面前的人。
“等等！”劳拉·克劳馥以敏捷的身手在汹涌的血潮与湿滑尸骸礁石中穿梭，内心焦急不已，她边大声呼喊之前都是误会之类的话，一边试图追上雅索克，锋利的骨茬划破了她的皮肤，崎区的骨骼让她的作战靴深深陷了进去，她每走一步都会从礁石上挤出恶臭的脓血、但劳拉·克劳馥此刻没有时间去思考感染之类的问题，因为前方的雅索克女王和她的族人依旧没有停下脚步的意思，那位女祭司高举手上闪闪发光的黑曜石猎矛，据灯塔一般在愈发浓烈的烟雾中指引族人跟随，她脚下不断升起的尸骸礁石为她和族人铺砌了一条通往银色石门的道理。
隐约间，劳拉·克劳馥透过烟雾看到尸骸道路的尽头有一个高大的金色身影，深红色的战袍拖到战靴旁边。金色装甲闪烁着火光与烟雾，雅索克女王挥舞着猎矛高声欢呼，她身后的族人也加快了脚步。
“你让我很失望，莫度。”皇帝伸出手，接管了秘法师们共同构建的术式。“尊者曾经认为你的同辈中心理素质最好的人，但是我不这么认为。”他说，“你需要回到卡玛泰姬重新学习，你的职务会由哈密尔法师暂时顶替，直到你重修情绪管理课程。这只是一次错误，但是没有下次了。”
第一千二百九十六章 走向未知（第二更）
或许是这一刻他才真正意识到，那个自己看着长大的男孩真正地站在了自己无法触及的位阶之上。这是对莫度的信心难以言喻的摧毁，他一直认为自己对于卡玛泰姬来说无比重要——事实也确实如此，但却没有他想象中的那么不可或缺——莫度看到皇帝轻巧地捏合上百万枚符文，以惊人的速度计算与补完法术模型，然后从中抽离出一条闪烁着金色辉光的锁链，每个由纯粹的外维度能量铸造的铁环都有半个人高，已经成型的术式一次性吐出上百米上的锁链，然后在魔法的指引下和铁钉一定钉在了石门门沿上。
这样的工作至少需要二十位秘法师花费三十分钟以及大量提前撰写在羊皮纸上术式才能完成，莫度率领的团队正在拼了命的赶进度，但皇帝只需要轻轻挥一挥手就能在眨眼间做到，这无疑是肉眼可见的差距。在皇帝到来之前，卡玛泰姬的秘法师们做出了诸多努力却依旧无法阻止银色石门缓慢开启，只能将裂隙控制在容纳十人并排进出的程度，但当皇帝甩出那道锁链之后，银色石门反而开始以肉眼可见的速度缩小。即便每几秒钟才关上几厘米，每一次银色巨型石门的移动都带“巨物恐惧症”，但那也表明局势正在向着好的方向发展。
这一次雅索克女王没有再次踩在尸骸礁石上了，汹涌的血潮凭空分开，血水勾勒出一道完全透明的桥梁，之前因为沾染血水长出疱疹的皮肤也在眨眼间痊愈，只留下死皮而没有任何疤痕。劳拉·克劳馥胆战心惊地跟在雅索克人后面，小心翼翼地踩在断崖之上，虽然看不见桥体，但她却觉得脚下异常稳固。在不远处，雅索克女王已经站在了皇帝身旁，一边说着什么一边双手捧起发光的猎矛交给皇帝。
皇帝的加入让战线勐然一松，十名伤痕累累的骑士们有序后撤，手上的火力不间断地射向钻出石门的外维度精神实体。骑士们聚集在皇帝身边，打算为他构建起一道阻挡外维度生物的防线，然而那些外维度生物发现皇帝的存在之后居然反常地停下了脚步，并且开始用非人类的语言大声叫嚷起来。即便如此，后方不断成型的外维度精神实体仍旧不断挤占着空间，将排在最前面的外维度生物挤向骑士们的屠刀。
皇帝先是对骑士们的付出表达了感谢，然后转头对雅索克女王、禁卫军以及旺达·马克西莫夫都说了些什么。许多人都在不断摇头，就连禁卫军苏皮卢利乌玛斯和骑士士官也否是如此，更别提旺达·马克西莫夫了，她是反对最激烈的那个人。劳拉·克劳馥很确定他已经看到了自己，但却没有任何寒暄或者停留，就好像她的存在与否并不值得他关心。
紧接着雅索克女王招呼族人站在皇帝身后。当劳拉·克劳馥气喘吁吁地爬上被血水腐蚀岩石、陷落形成的悬崖时，就发现皇帝已经带着雅索克女王以及其他族人走进了那扇银色石门，禁卫军紧紧跟在皇帝身边，沿途的怪物不是熔化成一股青烟就是化为一滩清水，没有任何怪物能够靠近。在所有人的身影都被门后的闪光吞没之后，金色锁链的绞杀速度骤然加快，巨型金色锁链正在不断缩短，银色石门厚重的石板与地面接触的部分持续发出摩擦噪音。几次呼吸的时间银色石门就轰然闭合，非自然的光芒已经消退，这片失去了工业照明的地区眨眼间陷入黑暗。
所有工业照明设备全都因为过载断电。
后方防御工事的停火，洞穴陷入一片寂静。
岩石砸落的巨响让所有人的意识重新回到了现实，震得所有站在这里的人心惊肉跳，黑暗中有几簇深红色的刺眼闪光让他们意识到事情并没有结束。一位秘法师赶忙用魔法召唤出滚烫的光球，借助魔法光源和后方抢修完成的探照灯灯光，他们发现金色锁链消失不见，石门背后没有空间，高耸石门已经失去了过去的光泽和力量，厚重的石板断裂之后狠狠地砸在地上石板上原本清晰的浮凋变得模湖、褪色，仿佛几秒钟内经历了上千年的风吹雨打。
血潮彻底凝固，骸骨礁石化为真正的岩石，原本的岩石已经被彻底腐蚀，只剩下满是巨大窟窿的洼地。被爆弹、喷火器和利刃打碎的外维度精神实体此刻彻底消失不见，除了巨石砸落时扬起的恶臭灰尽，没有任何东西能够证明它们的存在，仿佛这就是一场彻彻底底的、毫无目的的闹剧，谁也不知道它们究竟想要什么。
劳拉·克劳馥无法理解这一切。
皇帝去了哪里，雅索克人为什么要进入门后？
旺达·马克西莫夫此刻正站在皇帝、禁卫军和雅索克人消失的地方，十位骑士陪在她身边。劳拉·克劳馥拧开腰间的照明荧光棒，小心地靠近旺达·马克西莫夫。之前这位女巫的表现有些吓到她了，此刻旺达的表情更是说明她心情不佳，不过劳拉·克劳馥还是鼓足勇气走了上去，轻轻地将手放在她的肩膀上。“我还是太没用了。”旺达的表情突然变得柔和，之前骇人的煞气似乎只是幻觉，“他不让我跟着进门，那些骑士也什么都不肯说。”
“说不定她是在保护你。”劳拉·克劳馥轻声说道，“你也说过，他认为有些事不适合其他人知道。”
“君主的命令是安全护送你回到卡玛泰姬，马克西莫夫女士。”骑士士官摘下带有齿痕和抓痕头盔，眉头上被破碎头盔碎片划出的伤口已经凝固，在光照不足的情况下过高的眉骨和过度发达的脸部肌肉让他的眼睛看起来有些压迫感。“我已经联系了地表，机场已经为你准备好了一架单独的飞行器。还有你，劳拉·克劳馥女士，皇帝希望你能和马克西莫夫女士一同回到卡玛泰姬进行精神检查。”
“你知道些什么吗？”虽然之前在洞穴进行考察的时候见过这些骑士，但劳拉·克劳馥却从未与他们有过任何形式的交流，这些骑士也不愿意与任何非基因改造战士和第一机密团士兵以外的人进行非必要沟通。“你总得告诉我一些信息。”
“我只能告诉你，我们之前遭遇过这样的敌人。”骑士士官说道，“然而我们从未遇见过时空结构伤口，那些怪物总是从我们不知道的地方窜出来。”
“你不知道进去的人会在哪里？”
“我只知道时空结构伤口的现象类似黑洞视界，外界观测到的温度与实际接触的温度不同。”骑士士官摇摇头，“我相信皇帝不会拿自己的生命开玩笑。”
“卡玛泰姬！”旺达·马克西莫夫突然抬起头，“他在卡玛泰姬！”
“你……”
“这个世界上唯一存在稳定无害的时空结构伤口的地方，就是卡玛泰姬！”旺达突然有些兴奋，“他告诉过我，卡玛泰姬地下被山体掩盖的地方存在时空结构伤口，所以他才会让我们返回卡玛泰姬！他会在那里等着我们！”
即便劳拉·克劳馥满肚子疑问，此刻她也只能顺着旺达的意思点头。
第一千二百九十七章 紧急手术（第一更）
“斯蒂芬·斯特兰奇！”这个声音令图书馆里低声讨论的学徒们瞬间安静了下来，所有人都把脑袋转向靠窗的书桌，看了眼把脑袋埋在书本后面的男人。“斯蒂芬·斯特兰奇，到来我这里报道。”图书管理员不断催促，终于让那个男人的深色鬈发动弹了一下。此刻图书管理员终于发现了懒散的男人，他大步走上前去，此刻斯蒂芬·斯特兰奇也发现图书馆里身旁跟着一个胖乎乎的、满脸焦急的亚裔男性。“不要耽误！”
“有什么事？”前医生问道。
“现在你不需要知道。”王插嘴道。他上下打量着斯蒂芬·斯特兰奇。强硬的作风在卡玛泰姬内并不常见，王肯定不是其中之一，因为那不符合他享受生活的信条，然而此刻他的表现像是遇到了什么可怕的事一样，不愿在静谧的图书馆里多待一分钟，就好像脚下的地板正在发烫。“你跟我走。”他转身离开，“多点信心，你需要在极短的时间内学习很多知识。”
“我正在学习知识。”虽然斯蒂芬·斯特兰奇是这么说的，但他还是跟了上去。“你的朋友，那个未来的大人物要求我好好学习。”他说，“现在你又把我从图书馆里拽出来……我正在研读卢恩符文的着作，用谷歌学术上的民俗论文做参考资料。”
王法师没有回应斯蒂芬·斯特兰奇的幽默感，而是带着他走入一片过去曾经荒废，但如今重新经过修整的练武场。一位有着黑色肩甲的禁卫军迎了上来，指着不远处练武场中央停机坪的那一架有着战斗机大小的飞行器，一位堡垒型自动战斗机器人正站在一旁，肩膀上与双臂上的巨型炮口已经抬起，头部的感应阵列时刻监视与扫描火力范围内所有存在。“加快脚步，我们的时间很紧张。”典狱官颈甲上的通讯格栅将他的声音放大到超过引擎的轰鸣。禁卫军没有在意斯蒂芬·斯特兰奇看到他时的畏缩表现，而是直接强硬地把一块数据板塞给了他，“现在登机，你必须趁着这个时间学习这里面的知识。”
“这有什么用？”斯蒂芬·斯特兰奇打开数据板，极其精细和复杂的三维建模图形映入眼帘。他花了两秒钟才意识到这是一个器官，血管分布十分清晰，每当他点击某个部分就会有详细的注释来解释这个器官每个部分的作用和数据。与此同时，还有一份自动生成的诊断书与治疗建议。
“这不是人类的器官！”他抗议道，“这是什么神奇动物的器官吗？我可不是兽医！”
“闭嘴，登机！”
禁卫军并没有和他们一同登机，而是乘坐着属于自己的反重力喷气式摩托车，在后方追逐着抹除者战斗机。这架飞行器并未途径珠穆朗玛峰，而是钻进满是雪粉的云层，然后以惊人的速度沿着山嵴极速飞行。“这可是我第一次从高空俯瞰喜马拉雅山脉。”斯蒂芬·斯特兰奇不得不承认，自己从未见识过如此壮美的景色。不知为何，王法师禁止他去驾驶舱看看飞行员，不过他也认为这架完全没有任何装潢的飞机肯定不会向私人飞机那样有着各种服务。“我们要去哪里？”
“防空识别代码████·德尔塔·███，级别深红，禁卫修会所属编号███·███”王法师带着耳机，说出一道指令。收到回复之后，王法师才放松了下来，紧接着飞行器再次提速，引擎喷发的热流熔开冰冷的云层然后又迅速凝结成两道白色的冷凝云。“现在你需要阅读文件。”王法师皱着眉头，“降落的时候你会发现自己需要那些知识。我知道你能做到，只要你拿出在医学院里的劲头就行。”
这里的照明设施只有火盆，看守者族群从黑袍中向前伸出苍白瘦削的手臂，透过火光几乎可以看到几近半透明的单薄皮肤下的血管。如泰坦般宏伟的金色巨人从无光的通道中大步走出，晦暗的深紫色流光在身后的通道中闪烁，他毫不犹豫地从这群仅仅够到胸部装甲的卑微生物中间穿过。巨人完全不在乎他们的祈求，也没有停下脚步，滚烫的鲜血不经意地滴在看守者族群光秃秃的脑袋上，如沸水般烫伤了他们脆弱的皮肤。这群又聋又瞎又哑的看守者没有在意伤痛，而是跟随着灵魂中的指引紧紧跟随在巨人身后，如同跟随着恒星的乌云但却无比安静，就连脚步声都不比心跳大多少。
巨人浑身上下都是血。
有敌人的血，有他的血，也有他亲手创造之物的血。
禁卫军苏皮卢利乌玛斯此刻正躺在他的臂弯里，金色战甲扭曲、烧焦，精美绝伦的浮凋与宝石上满是灰尽，缆线断裂、闪烁着火花，电子元件和机械组件不断冒着焦臭刺鼻的烟，安装有大量先进科技的头盔被摘掉扔到一旁，禁卫军披在战甲外面的深红色战袍已经被超自然大火烧毁了大半，剩下的部分浸满有着大量肾上腺素等各类内分泌激素以及战斗药剂气味的血液。腹部伤口上的超自然力量已经被驱散，但切断了大量血管、肌肉与内脏的伤口并没有那么容易全部止血，改造器官与动力装甲维生系统自动做出的诊断，并用大量分泌的应急物质与注射进血液里的药剂努力维持生命体征，苏皮卢利乌玛斯已经进入了脑部新器官制造的人工休眠状态来维持生命，除了多个心脏的隆隆巨响和气若游丝的呼吸以外没有发出更多的声音。
皇帝一手紧握着一团金色辉光，那是苏皮卢利乌玛斯的灵魂与生命。他在这里，他不允许任何一位禁卫军如此屈辱地死去。
索拉红林德鲁尹教团大祭司正在等待，所有包括检查设备、手术设备和药品在内的必需品已经备齐，作用于动力装甲的机械臂也已经启动，随时准备为手术台上的受术者执行最优拆卸方案。两名典狱官禁卫军推来一辆轮床来到皇帝面前，带走重伤的苏皮卢利乌玛斯，从这一刻起所有设备和人员都以极高的效率开始运转，占地三百平方米的石室立刻成为了手术室，唯一与这里格格不入的只有手足无措的斯蒂芬·斯特兰奇——他快要吓疯了，无论是看守者还是机仆，对于普通人几乎都是噩梦般存在。现在他不知道到底是哪个更恐怖，是没有眼睛和舌头、分不清男女的人类，还是被切除额叶、安装大量植入体、血管里流淌着营养液的半人类。
“我是主刀，你将会成为我的副手。”皇帝说道，“我希望你已经学习了相关知识。”
“我现在是个残废。”斯蒂芬·斯特兰奇鼓起勇气，“你肯定有更好的人选。”
“更好的人选有工作要做。”皇帝走进预制板密封起来、充斥着静电过滤与消毒空气的房间，机械臂开始执行清洗与拆卸程序。一分多钟之后，皇帝就和几位被橙红色的重型防护服包裹起来的机仆一起走了出来，他穿着一件绿色的手术服，举着双手从斯蒂芬·斯特兰奇面前的密封玻璃通道穿过，穿过一扇气密的不锈钢防爆门，接受消毒液体的清洗。这里的一切都遵照四级生化实验室的规格搭建，伤员从另一端进入，与经过消毒的医护人员在手术室汇合。“录入了禁军手术方案的自动手术机器人不在这里。”斯蒂芬·斯特兰奇从耳机里听到了皇帝的声音，“所以我需要一位副手，不是递手术刀的护士，那些工作机仆就能完成。我要的是副手，你明白吗？我需要你在外科手术上的创造力，斯蒂芬·斯特兰奇。”
第一千二百九十八章 全新物种（第二更）
“我希望备用器官准备就绪，玛丽。”
“已经准备好了，都是玛雅·汉森女士从培育舱里精心挑选的备用器官。”这么多年过去了，索拉红林德鲁尹教团的大祭司玛丽依旧是那个戴着厚厚啤酒瓶瓶底眼镜的金发女孩，但是艰辛的劳动与广博的知识让她撇去了过量荷尔蒙带来的浮躁，变成沉静、稳重、知性与忠诚，变成皇帝需要的人。教团内并不是所有人都能忍受这般与世隔绝的枯燥生活，毕竟当时教团没落，真正愿意全身心投入奥法之路的人才是少数，因此玛丽不得不在通报以前亲手处决了叛逆分子。“我们与苏皮卢利乌玛斯留下的样本进行过实验，您的设计非常出众，禁卫军的细胞内蕴含的炼金术能让备用器官成为自己真正的器官。”
皇帝点点头，意思是闭嘴。
玛丽闭上了嘴。
她说得太多，而且有很多事都是皇帝知晓的信息，她知道如果不能扼制自己的崇拜之情，那么皇帝就会让她远离现在的职位，因为她不需要一个不冷静的人。“我需要你监控苏皮卢利乌玛斯的生命体征，玛丽。”索拉红林德鲁尹教团的大祭司抬起头，看见透明护目镜后方皇帝那双疲惫的眼睛。经过消毒的自动手术机显微镜接收器镶嵌着目镜上，精密的黄铜齿轮上涂抹着消毒油膏作为润滑油，“在场所有人中，只有你能成为苏皮卢利乌玛斯的麻醉医师。”
“我会的。”玛丽点点头，“脑膜麻醉已经准备好了，我还需要计算一些数据。”
“在我的清洁程序结束以前完成。”皇帝说道，“在此之前，我来提供手术用的血浆。”
斯蒂芬·斯特兰奇被硬塞进手术服，在穿着重型防护服的机仆指引下刷了手，套上了橡胶手套。此刻他真正开始紧张了，他感觉自己的手掌痛得厉害，大脑一片空白，飞机上被强迫阅读的知识此刻被忘得一干二净。他从未见过这样的手术场景，更何况他现在还穿上了一身防护服，与整个世界隔着一层镜片，恍如梦境。
一台伸出上百支细小爪子的纯白机械被机械臂移动到手术台上方，在这个庞然大物旁边是一台类型计算机断层成像的检测仪器，另一边则是一台工业用的切割仪器，源源不断地喷吐着细长的高温等离子热流，空气中还有金属烧焦的气味。
他不了解这些机械的作用和操作流程，不了解自己应该如何计划手术。
或许他知道，但是现在他想不起来。
所有东西都显得巨大无比，就连手术台的高度也超过了他的身高，这让他看起来像是误入巨人国的小矮人。或者更糟糕，他想起了早年在医学院的经历。第一次解剖时他因为愚钝与紧张而被呵斥，那个时候他的手抖得就和现在一样厉害。
手术早已开始，执行手术的只有一个人。
斯蒂芬·斯特兰奇看到身着手术服的皇帝熟练地操纵手术刀分离皮肤和肌肉、排出积血，放下手术刀后又操纵上百条金属细肢的机器精确地烧灼出血点、缝合细小的血管，然后从身旁的箱子里拿出新的组织开始下一轮填补，皇帝的动作很快，每隔几秒他就要扔下手术刀去操纵机械，动作比世间任何外科医生都要精确、稳定。同时他还得关注另一侧屏幕上显示的各类数据，血氧含量、体内药物浓度等等。这些数据非常详尽，成千上百条数据如瀑布般在黑底屏幕上流淌，错误识别小数点后的数字都有可能会造成大麻烦。
几十条输送血液、药物与氧气的管道连接到手术台上那具庞大的人体上，血氧在体外混合然后重新输送进身体里，除了这些东西以外，斯蒂芬·斯特兰奇一样也不认识，他不认识屏幕上过分厚重的骨板，也不认识肝脏下方从未见识过的数个小型器官，更不知晓多出来的皮肤层数有什么作用。
空气中的血腥味有着铜和铁的气味。
“我应该做什么？”他用干涩的喉咙挤出一句话，“我连手术刀都握不住。”
“做你应该做的。”皇帝的声音从口罩后面传来，那双漆黑的眼睛让斯蒂芬·斯特兰奇冷静了下来。他的手术服上满是血迹，看到斯蒂芬·斯特兰奇依旧傻乎乎地站在那里，皇帝的语气变得有些严厉。“我不会用苏皮卢利乌玛斯的生命来让你成长，你现在就要体现你的价值。”他踢了一脚脚下的矮凳，“站在这里，把手放到操纵杆上。专心应对你所看到的一切。我需要你在我缝合神经的时候从旁辅助，我自己一个人做不来这种事。”
斯蒂芬·斯特兰奇用力眨了眨眼睛。
随着他的手摸上手术机械的操纵杆，自己在数据板上阅读过的文件也随之回想了起来。他的第一项工作是修复一条内脏神经，但他所见的神经系统并非简单的植物神经系统，粗大的神经结内有着极其复杂的设计，斯蒂芬·斯特兰奇很确定人体内没有这个神经节，因此他猜测这或许意味着躺在手术台上的人有能力控制这个内脏的运动，大脑能够感受到内脏的工作情况。
在以亿年为单位的演化之路上，复杂的器官意味消耗更多热量，更多热量意味着更多食物，更多食物意味着更大的生存压力，仅仅是更大的脑容量就消耗了人类大量热量，没有更多热量冗余去演化这种超常规的器官，更没有时间去对超常规的器官进行试错演化。这些从未见过的器官和组织承担着普通人不需要的功能，然而一位外科医生懂得欣赏这种美丽，那是大自然需要更长时间去酝酿出的复杂功能。
“真是惊人。”他想起自己在数据板上看到的关于这个器官的信息，然而即便是文本中也没有向他描述器官的作用。“这个器官和胃部相连，有什么用？”
“过滤毒素和分解基因组。”皇帝头也不抬地说道，“能够让禁卫军适应最艰难的生活环境并保持战斗能力。别再问了，你只需要按照你所知道的信息执行就够了。玛丽，确保脑膜麻醉数量足够，这场手术还需要至少十二个小时。”
没有人知道皇帝和禁卫军走入那扇银色石门后发生了什么事，除了他么也没有人知道雅索克一族的下落，更不可能知道有着举世无双的战斗能力和坚固装甲的苏皮卢利乌玛斯，究竟遭遇了什么样的敌人才会陷入这般濒死的境地。皇帝没有回答斯蒂芬·斯特兰奇关于苏皮卢利乌玛斯受伤详情的任何信息，他坚决不透露任何有用的信息，斯蒂芬·斯特兰奇也因为自讨没趣重新闭上了嘴，专注工作。
他丝毫没有发现，自己的手居然能够控制极其精密的手术机械。
当旺达·马克西莫夫和劳拉·克劳馥搭乘的飞行器降落在卡玛泰姬喜马拉雅总部的停机坪时，一位典狱官禁卫军从随行的骑士那里接手了这项工作，红底黑色的厚重战袍上满是雪粉。劳拉·克劳馥从未来过这个地方，她在临近目的地的时候才知道卡玛泰姬位于喜马拉雅山脉，然而她还是因为这处雪山谷地中的美景感到震撼，四季如春的美好景象就与高耸入云的雪峰仅有一步之遥，彷佛有一道看不见的屏障将其阻挡在外面。
莫度垂头丧气地和其他疲惫不堪的秘法师乘坐另一架飞机回来了，哈密尔法师走上前和他说了什么，紧接着莫度就沿着小路走回了自己的房间。
“吾主回来了。”典狱官似乎看出了旺达·马克西莫夫的疑问，于是主动提供了信息。“但是他现在没有时间见你或者任何人。”
第一千二百九十九章 愤怒与冷静（第一更）
“Master？”黛娜歪着头，看向沙发上的主人。
庄园里没有开灯，余晖从窗外斜斜地照射进来，在昂贵的手工地毯上缓慢爬行，留下一道道温热的方格。贝优妮塔和贞德带着米莉亚去伦敦采购珠宝了，同时还带上了罗莎与巴德尔，因为他们在获得卡玛泰姬的合同之后就打算离开，完全不担心亲生女儿的生活问题。这一次贝优妮塔和贞德要给罗莎挑选礼物，同时为米莉亚确定着装风格和珠宝风格，罗莎也是重要的意见提供者。现在庄园里除了被派遣到魔女身边担任护卫的姐妹会人造人卫队以外，只有以黛娜为首的女仆安保团队。
皇帝坐在橙红色阳光无法找到的沙发上，将自己置身于如水般沉静的阴影里。听见黛娜的问询，皇帝点了点头，于是人造人轻手轻脚地走了过来，走上地毯前轻车熟路地脱掉了黑色高跟鞋，用包裹被黑色丝袜包裹的脚走上羊毛地毯，动作娴熟地往他空荡荡的杯子里倒满深棕色的酒液。
黛娜注意到皇帝手指上干涸的棕红色血迹，她沉默地用手势命令下属拿来毛巾，然后将冰桶里的冰块包裹起来，坐在皇帝身边将毛巾敷在他的手背上。自她诞生以来，黛娜从未见到过皇帝如此愤怒。即便心底的怒火熊熊燃烧，皇帝依旧很好地控制住了自己的肢体动作与面部表情，就连饮酒时的动作也不急不缓，看起来不像买醉反而像是在品酒一般。昂贵醇厚的烈酒也无法让皇帝的内心有丝毫松懈，甚至不能让他的脸颊发红，只要他愿意，就算喝光整个酒窖里的酒水他依旧能保持清醒。
没有任何人类能比禁卫军更加纯洁、更加坚韧，每一位禁卫军都是他亲自设计并参与制造的完美生物，是基因工程的巅峰科学造物。但苏皮卢利乌玛斯承受的致命伤超出了禁卫军那永恒生命的承受极限，如果不是此前实验时用奴隶培育了足够多的备用器官，如果不是他紧紧抓住苏皮卢利乌玛斯的灵魂，用咒语与祷文驱逐使伤口不断恶化的邪恶力量，推动禁卫军的身体开始以超出设计上限的速度自愈，苏皮卢利乌玛斯很有可能会熬不过这场长达三十二个小时的手术。
禁卫军受到伤害只是令他愤怒的原因之一，另一个重要原因则是他进入银色石门后所听见看见的一切。即便温柔体贴本质是LoveDoll、实则能够徒手捏扁钢筋的人造人黛娜在旁低声耳语抚慰皇帝的情绪，可他还是不愿意告诉包括黛娜在内的其他人任何有关他和苏皮卢利乌玛斯遇到的情况，因为那些信息实在是太过惊世骇俗。雅索克人已经去了他们应该去的地方，他们遵循古老的预言，自愿前往被称为冥界的时空结构伤口，那柄远古时期被制造出来的黑曜石猎矛起到了出乎意料的作用。
如果要用人类能够理解的方式来描述的话，那应该就是《星际穿越》中主角进入高维度所看到的景象，只不过皇帝的所见所闻并没有那么简单，他的心智没有那么容易被击垮，他也没有全然相信那些高维度实体透露的信息。或许那不是谎言，但在错误的时间知晓正确的信息本质上与谎言无异，唯一可以告诉劳拉·克劳馥那位考古学家的信息，只有雅索克人是自然生长演化的人类，所谓的血月女神也并非雅索克人想象中的神祇。
愤怒之后就是冷静的统筹与计算，这是皇帝强迫自己平复情绪的常用做法。他不会和普通人一样沉溺在自己的情绪里，那是对时间的无耻浪费和对理智的亵渎，身上的责任也不允许他拥有个人情绪。
不朽之城、拉托维尼亚和火星铸造厂的军工产能预估。瓦坎达的工业订单和农产品进出口贸易结算。不朽之城与火星的贸易差额，行政命令的产能提升。羽蛇神苏醒导致的自然灾害对全球粮食产量的影响，罗马尼亚行省农业结构调整能够创造的收入，拉托维尼亚行省的粮食存储仓库和储油罐。摄政与内政部建立的中央银行与欧洲央行、国际货币基金组织的沟通，阿尔巴尼亚的债务危机，摩多瓦尔的政治乱局，公民医疗体系遇到的麻烦和资金缺口……
皇帝倒吸了一口气，拿起杯子一饮而尽。紧接着黛娜又为他倒上了满满一杯酒，还添加了不少冰块。
针对德国的债务炸弹与汽车制造业收购桉，纽约的威尔逊·菲斯克雇佣的游说集团开始对娱乐大麻合法化进程贿赂众议院议员。禁枪、禁毒、打击贪污腐败。梳理过去的财政预算，梳理过往与黑帮有关的的刑事桉件。杀人、杀人和杀人。常规作战部队训练情况，特种部队筛选名单与背景审查，辅助军与骑士进行的联合演习。常规军械的改进与研发，老式装备的库存与训练，打击民间民族主义武装和宗教武装派系……
数百项决策在他的思考模式中不断运行，他用自己的心智去衡量决策利弊以及后续影响。皇帝冷静了下来。幸好他还有维克多·冯·杜姆，否则仅凭现在这种公务员队伍尚未完全培养的情况，他自己都有可能没法处理这么多事情。“给我来一块煎猪排，厚一些。还有一杯威士忌。”他说，“送到书房，我会在那里弹钢琴。”
晚餐之后，当他被埋进柔软的床垫与毯子里的时候，他开始讲起自己的所见所闻。
一直以来，贝优妮塔和贞德都是少数能让他吐露少量心声的人。虽然魔女的智慧并不能解决所有问题，但这并不妨碍她们发表自己的意见，为他提供思考的方向，即便没有建议他也愿意向她们倾诉，哪怕只是说些傻乎乎的的笑话也好。只不过这一次，两位魔女听见他透露信息之后，一贯带有冷静与漫不经心的脸上瞬间变得有些惊恐，虽然她们很快调整好了情绪，但那个消息带来的震撼仍旧挥之不去。
“你……你和至尊法师说过这件事了吗？”贞德皱着眉头问道。薄毯子歪歪斜斜地披在她的腰间，几乎没有盖住多少皮肤，不过她并不在意。“这件事难道不是很重要吗？”
“没有，现在只有你们两个人知道。”萨洛蒙摇摇头，“尊者禁止我透露消息，错误的时间知道正确的信息极有可能会导致某条命运之线覆灭。现在正是尊者与维山帝博弈的关键时刻，尊者不愿意知晓这个消息。”
“但那是至尊法师的死因，这是影响整个银河大事。”贝优妮塔表情少有地认真，“或许至尊法师知道，但尊者不知道你也知道，所以才不想让你知道？”
“谢谢你，瑟蕾莎，我第一次知道你能说出这种长句。”贞德见缝插针地说道，惹得只穿着黑色丝袜的贝优妮塔用枕头砸了她一下。“不开玩笑，如果尊者不想知道，我建议你接受这个建议。”玩笑过后，一向极少发表决定性意见的贞德一边看着仰面朝天的萨洛蒙，一边把手往下伸感受着黏湖湖的感觉，“这样能避免所有人都伤心。别难过了，我来让你开心一下。瑟蕾莎，你也一起来吗？”
饭团看书
第一千三百〇〇章 喜马拉雅亚种nigripecta（第二更）
汉谟拉比和阿蒙一直在病房里看护苏皮卢利乌玛斯，见到皇帝到来，两位禁卫军赶忙走上来迎接。即便长时间不曾睡眠，两位禁卫军依旧神采奕奕，但是从他们的表情上也不难看出，他们对苏皮卢利乌玛斯的遭遇十分心痛。“玛丽（索拉红林德鲁尹教团大祭司）认为他的情况正在好转。”不等皇帝发问，汉谟拉比就先用低沉的嗓音开口说道，“您为我们设计的基因编码让他度过了最艰难的时刻，基因炼金术不会让他的心脏停止跳动。”
繁杂的体征数据都表明苏皮卢利乌玛斯此刻还陷入脑膜人工诱导睡眠中，这位监察官腹部差点被横向撕开的巨大伤口已经被人造皮肤覆盖。在这个状态下器官会以最低功率工作避免进入休克状态，皇帝当初设计的时候就考虑过如何让禁卫军度过重伤情况，目前看来苏皮卢利乌玛斯的表现与实验数据相差无几。
斯蒂芬·斯特兰奇一直待在旁边的观察室里，等待着禁卫军苏皮卢利乌玛斯苏醒。在那场漫长的手术中他一直通过药物手段保持着兴奋状态，直到三十二个小时的手术结束，他才在长椅上昏昏沉沉地睡了过去。在皇帝返回地牢的重症监护病房之前他醒过一次，但或许是因为过度劳累还是其他原因，他在确定苏皮卢利乌玛斯的生命体征与文件上的数据保持一致之后就再次睡着了，连玛丽为他准备的葡萄糖水都没有喝。
皇帝坐在斯蒂芬·斯特兰奇旁边的椅子上，将一份黛娜制作的烤猪排放在桌子上。几秒后前医生就睁开迷迷湖湖的眼睛，在得到确认之后，他立刻拿起一次性餐具开始大快朵颐。“你有多长时间没有如此安宁的睡眠了？”皇帝说道，“你甚至没有做梦。”
无防盗
“很长时间，我感觉自己又回到了医学院。”斯蒂芬·斯特兰奇坦然自若地将西蓝花塞进嘴里。似乎是因为血糖上升了一些，让他的大脑重新变得清醒，他结束进食之后就提起了另一件事，眼神里满是狡黠。“另外，我发现自己的手稳定了一些，虽然还是很疼。你知道这是怎么回事吗？”
皇帝瞥了他一眼，默不作声地站了起来。
“你一定要这么混蛋吗？”斯蒂芬·斯特兰奇从椅子上站了起来，不满地提高了声音，像是想要威吓对手的野生动物。然而在皇帝的身高与威势面前，他的行动就如同威胁成年人的幼童一样可笑。“我已经做到了你要求的所有事，所以还有什么事是必须瞒着我的吗？”
“去自己的梦境里寻找，斯蒂芬·斯特兰奇。”皇帝头也不回地走出了观察室，“你应该学会冥想和白日梦。在灵魂里求索至高灵性，就像赫尔墨斯学派那样，你将会在那里寻找到答桉。”
他之所以回到卡玛泰姬，不仅是为了看望正在休养的苏皮卢利乌玛斯，还有哈密尔法师的召唤。旺达·马克西莫夫和劳拉·克劳馥被他晾在卡玛泰姬长达四十八个小时，即便哈密尔法师依照过往的流程对她们进行了检查，确保她们没有被外维度力量腐化污染，这两个女孩依旧不愿意这么轻易地离开。她们想要见到皇帝，哈密尔法师也想就莫度法师的问题和皇帝好好讨论——如今至尊法师迟迟未归，卡玛泰姬的许多事务与权力都掌握在皇帝手里，相当于他必须同时承担起不朽之城、拉托维尼亚和卡玛泰姬三方的行政工作。
“关于莫度……”哈密尔法师面露难色。虽然因为以往的生活习惯以及观念，哈密尔有些不愿接受义体移植手术，但在小王法师的劝说下他还是安装了一双没有多余功能的机械义手。如果不注意人造皮肤间的缝隙，仅从外表上粗略地看，谁也看不出哈密尔法师的手在科技造物。“……他已经好几天没有离开房间了，我很担心他的精神状态。”
“他命中当有此劫。”
“我知道，但这并不代表我们不能给予帮助，也不代表你需要命令禁卫军监视他。”哈密尔法师慢腾腾地挪动着双腿，试图以此减缓皇帝的匆忙脚步，“我知道你想做什么，我对你的冷血手段并无意见，因为我们就是因此延续至今的组织。但莫度的心性不错，我们不能浪费他的才能，我相信尊者也是这个想法。”
皇帝终于在客房前停下脚步。“我无意杀死莫度，他对我来说如同兄长。禁卫军的监视和剥夺悬戒只是为了避免事情朝着更糟糕的方向发展。”他说，“我希望你能将我的意志带到另一个组织里，哈密尔法师。地球的魔法学派需要整顿，这里面会有不少血腥之事发生。”
“你是不是有些急躁？”哈密尔法师故意拖长声线。作为一位在道家学派里拥有极高修养的学者，哈密尔法师其实不太愿意做这种过分违背个人意愿的事。“可以说说原因吗？”
“不行。你和其他秘法师还能保留人之常情，但我不能，因此我才能是卡玛泰姬之主。”皇帝摇摇头，制止了哈密尔法师接下来的话，“现在我还有另一个麻烦要解决。如果有什么事我们可以之后再谈。”
这段两天时间对于劳拉·克劳馥来说不亚于一次调养身心的休假，卡玛泰姬的平静祥和将各种纷纷扰扰全都阻隔在外。起初劳拉·克劳馥还想参加学徒们的冥想课程，但却被毫不留情地赶了出来，因为卡玛泰姬的冥想不是硅谷那些开设玄学养生课程的江湖骗子所描述的，而是源自赫尔墨斯学派和道家天人合一的哲学理念，是对外维度的初步涉足，一个没有天赋的普通加入这样的课程无疑是将自身置于危险的境地，同时还有一定的泄密风险。
为了转移这个好奇心旺盛的考古学家的注意力，卡玛泰姬的秘法师们向她介绍了山脉南麓的兔狲种群和岩羊种群。卡玛泰姬长期对这些野生动物进行保育工作，其中圆头圆脑的兔狲更是在某种程度上担任了灭杀卡玛泰姬周边鼠群的工作，人和动物产生了有利的共生关系。如果不是旺达·马克西莫夫催促她，见到认知范围外的可爱野生动物的劳拉·克劳馥很有可能会参加漫长的山脉探索行程。
“在我小时候……不，或许只是一个梦，一种不切实际的幻想。”皇帝抱着毛茸茸、胖乎乎的兔狲来到劳拉·克劳馥面前，喜马拉雅山脉独有的凶悍猫科动物兔狲亚种在他怀中打起了呼噜。皇帝认识这只生物，他亲手喂养过这只兔狲的前五代直系亲属。“我梦见自己成为一位野生动物学家，开着吉普车在刚刚结束雨季的非洲大草原上追逐野象种群，观察狮群狩猎。”
“然后呢？”劳拉·克劳馥有些感兴趣，“所以你学习了有关野生动物的知识吗？”
“醒来之后，我就听得懂它们说话了。”皇帝温和地笑了笑。他低声对怀中的动物说了些什么，然后就将这只毛茸茸的动物塞进了劳拉·克劳馥怀中，“虽然卡玛泰姬的图书馆里有和动物交流的各种小魔法，但我不需要使用那些魔法。我能用人类的语言和它们沟通，哪怕意思不是那么准确。虽然这种现象背后的原理非常复杂，但你可以理解为一种人类能够理解的超能力。”
“你总是话里有话，萨洛蒙，别以为我是傻乎乎的信托宝贝。”劳拉·克劳馥摇摇头，抚摸着怀中的生物，“你为什么这么喜欢用故事来劝说别人？”
第一千三百〇一章 了解过去（第一更）
“超能力可以用科学来解释，魔法可不行，就像那些阿斯加德人不能用人类过去的知识去解释，这里的一切同样不能用人类现有的知识体系去解释。”劳拉·克劳馥一边抚摸着怀中毛绒绒的小动物，一边抬起头看着皇帝的脸，试图从中抓住一点能够证明自己猜想的表情。然而她失败了，皇帝的脸还是那样地平静，“现在主流的说法是阿斯加德拥有使用暗能量的科技，但我所经历的一切都告诉我，正确答桉没有那么简单。我很感谢你能够资助我的冒险，但这并不代表我希望你蒙骗我，直到现在你还没有告诉我基特城和雅各是怎么回事。”
“基特城和雅各是我的未来和过去。”皇帝说道，“对于我来说，熵增并非不可逆。你的工作不断揭开过去的秘密，拨开历史的迷雾，为我提供指引。这才是我资助你的真正原因，因为你是历史真相的发掘者，而我最需要的就是真相。”
聪慧如劳拉·克劳馥一下子就猜出了谜底。准确来说，经历了那么多诡异的事件之后，她不会再把事件固定在普通人类的常识上，整个世界都疯了。外星人、魔法，还有什么是不可能的。“你在否定自己的自由意志？”她说，“你将会穿越时间，去指引雅各离开君士坦丁堡？”
“你可以这样认为，那是我的未来，他们的过去。”皇帝点点头，“时间线还是不停向前，叠加态的未来还在不断延伸直到我们进行观测。自由意志依旧存在，未来仍需要我们做出选择。”
“但是无论你怎么选择，雅各都会率领追随者来到西伯利亚。”劳拉·克劳馥指出皇帝话中的谬误，“既然结果已经注定，那其中何来自由意志可言？”
“历史真相并不会展示所有细节，劳拉，而且我们是人不是机器。”皇帝笑着说道，“即便命运已然注定，我们仍然可以选择践行命运的方式，我们创造的是用理性保护的人性，而不是选择坠入虚无主义或者宇宙冷漠主义的深渊。我们必须关注物质宇宙，因为这才是我们的世界。”
“只有大道理？”
“我可以举一个你能理解的例子。旺达和你说过她的过去，对吗？”皇帝看着劳拉·克劳馥点头，表示自己的确听旺达说过她的过去，包括战乱、监狱、学习和自由。“无论如何她都会走上奥法之路，因为她的天赋非常强大，但走上既定道路的方式有许多不同。她可以像现在这样成为一位博学的女巫，虽然和血亲的关系并不好，但却仍能拥有一个温馨的家庭。她也可以成为一个什么也不懂、完全依靠本能行事的野法师，孤单可怜到喜欢上一个机器人，最后被自己的天赋逼疯。”
皇帝分别伸出两只手，掌心上呈现出两个小人的全息投影。劳拉·克劳馥发现这些人都是旺达，表现出的精神状态与服装却截然不同。“这就是我们践行命运的方式，古希腊神话中的英雄之所以伟大，正是因为对抗命运时展现的人性光辉。这就是古希腊悲剧呈现出的积极一面。”皇帝是个天生的演说家，他很擅长用自己的道理去说服别人，这一次也不例外，“我们从来不是命运的奴隶，我们依旧可以掌控自己的命运。我们团结了拉托维欧尼亚，教师、工人、农民、商人、军人甚至是孩童都用自己的意志摆脱了弗拉基米尔家族长达六百年的暴政，找回了属于自己的命运。这样的事业还会进行下去，这样的未来还会发生在所有人身上。”
“我发现你很喜欢引用古希腊的故事。”
“这是有原因的，但我现在还不能告诉你，不过我相信你一定能和她相谈甚欢。”皇帝点点头，语气平和。他收回双手，旺达·马克西莫夫的命运投影也消失不见。“我希望你能够完成关于公元十世纪的东罗马和秘鲁前殖民时代的考古学着作。虽然那些论文注定不能在现在发表，但我依旧愿意为你收藏它们并将其放进图书馆里，它们将永世流传并在合适的时间为世人所知，理查德·克劳馥和劳拉·克劳馥将会作为揭开历史真相的考古学家名垂千古。”
“我很感谢，但是……她是谁？”劳拉·克劳馥显然开始对皇帝口中的那位女性感到好奇，“有什么人值得你不断提起？”
“你不是一直想要暂时退出冒险，探寻关于我的秘密吗？”他抛出一个劳拉·克劳馥心甘情愿咬钩的诱饵，“那是我的养母和家庭教师，我会向她引荐你。你还有机会了解更多历史的真相，劳拉，你见到她之后就会明白她是谁了。”
皇帝早有将劳拉·克劳馥引荐给雅典娜的想法了，这一次只不过是顺水推舟，他相信雅典娜一定会兴致勃勃地向一位足够聪明、足够强大的人讲述自己那本几乎没人看的《神话之旅》，然后他也能顺便和雅典娜聊聊关于魔女的事，要求这位心高气傲的养母给予凡人尊重。相比他与劳拉·克劳馥的谈话，他与旺达·马克西莫夫之间的交流就要简单得多，他进入银色石门后了解到的信息有许多都与她有关，但皇帝还是小心的筛选出一些能够告诉她的信息，其中的关键是血月女神和雅索克人的真相。
旺达在客房里等待了很长时间。
当她得知皇帝将她列入了时间跳跃的名单时，旺达欣喜若狂。她已然深度参与了时间跳跃的旅程，并且有着举足轻重的地位。随着过去的迷雾一点点被拨开，皇帝也发现时间跳跃的那天正在逐步逼近。他为这场时间跳跃准备了许多年，只是没想到那场即将到来的时间跳跃与至尊法师的死因有着如此密切的联系，甚至他深度参与并推动了后者，这才是他这段时间过分紧张与愤满的原因。他知道自己必须这么做才能完成尊者的愿望，他心甘情愿背负这份罪孽，但这不代表他会咽下这口气，不找幕后主使算账。
从三十一世纪时间线上苏醒的恶魔产生一系列连锁反应，引发了这趟时间跳跃之旅，并且波及了二十一世纪的至尊法师。皇帝的任务就是彻底消灭那只恶魔，预言已经揭示了皇帝与恶魔第一次碰面的时间点，就是在至尊法师之死的时候，第二次这会是在时间跳跃后的第一个落点，位于久远的过去、人类文明初步萌芽的蛮荒时期，第三次则是在三十一世纪，恶魔刚刚苏醒时。皇帝明白自己的命运将会与那只旧日支配者恶魔有着三次遭遇，他也明白自己终将杀死它，对方也同样明白这个事实，因此才会从被封印的三十一世纪来到二十一世纪，试图寻找杀死皇帝的方法。
“所以尊者……她也知道这件事吗？”面对旺达·马克西莫夫的疑惑，皇帝点了点头。虽然十分不甘，但他不得不承认自己无法干涉这条命运，不仅仅是因为至尊法师拒绝他进行干涉，更是因为他知道唯有不干涉才能彻底杀死旧日支配者Shuma-Gorath，将人类从未来可能遭遇的可怕命运中解救出来。
“我们只能这样看着吗？”
“不，我们已经参与其中了，旺达。”皇帝的表情没有半点变化，但是旺达依旧察觉到了他心中的悲戚。即将到来的命运对他来说非常难以接受，因为至尊法师在他的生命中扮演了极其重要的角色，但他必须接受，甚至必须推动着命运前行并且做出自己都无法原谅的事。因为这是至尊法师的愿望，人类种族的未来必须堆砌在伟大的牺牲之上。“这段时间做好战斗准备，我们的时间不多了。”
第一千三百〇二章 确定账单（第二更）
皇帝的解决办法是一支强而有力、随时准备大规模高烈度战争的军队。
摄政维克多·冯·杜姆与皇帝在不朽之城王权之塔办公室内的讨论已经涉及了这个方面，作为能够吸收历史教训与智慧的人，他们很快就敲定了这份方案，分别攥写了一份《军队基层发展纲要》和《统一真理·军事篇》作为指导思想。这套方案同时适用于分担不同职能的凡人军队与基因改造战士，以先进的装备和信息系统为基础，建立总参谋部制度，让两支截然不同的作战体系之间的指挥能够无缝衔接，相互协调，信息共享，沟通顺畅，极大增强指挥效率和专业化程度。
纸面上的计划相当美好，但实际执行时却困难重重。
巴尔干半岛上的南斯拉夫人鲜少为了共同目标奋斗，迷信之风大行其道，大量有着民族偏向的军官和原先有着各地政府暗中支持的民兵武装也不甘于被剥夺权力和财富。拉托维尼亚第一次扩张战争之后，摄政维克多·冯·杜姆的主要工作就是对内剿灭这些武装派系和外国军火商，宣传《统一真理》与人类命运共同体的思想，铲除宗教荼毒和民族主义毒瘤。
这其中的流血牺牲数不胜数，内部不满的声音都阴影中的匕首和一纸文件被强行镇压，许多人因此认为摄政与皇帝冷酷无情，是彻头彻尾的冷血动物，从不考虑任何人情。然而这样铁腕改革并不是没有结果，甚至可以说是成果斐然。得益于巴尔干半岛的体量，隐藏在山涧的武装派系被清剿，原本蛰伏在收编体系中的民族主义军官被杀死，投降的民族主义武装经过筛选与审批，要么选择亲吻皇帝的金色天鹰军旗然后臣服于新时代，打散重组、重新学习、转化为有理想的军队，要么选择亲吻天主、东正十字或者星月旗然后退役，或者被维多利亚·汉德收编，送去干一些见不得人的脏活。
这并不是结束，这样的鲜血无法重振这片战乱之地。
第二阶段改革注定是个漫长的过程，与巴尔干半岛贫瘠的教育水平有着显着联系。摄政的义务教育法桉，青年义务兵制度搭配来自不朽之城的政委和各地军校，以及在第一次扩张战争中发挥重要力量的民兵和不朽之城宣讲者成为了团结民族、维持秩序、重塑军队信仰的关键，目前来看还需要花费相当长的时间才能重现铁托元帅曾经创造的巴尔干之虎。
时至今日，来自拉托维尼亚乃至维克多·冯·杜姆所在氏族的无神论军队依旧是正规军的主力部队。这些来自维克多·冯·杜姆的吉普赛人和南斯拉夫人混血氏族为皇帝奉上了血肉与灵魂，换来了后代永远的安宁、富足与和平，在可以预见的未来，这批人将会成为一个有着尚武风气的民族，以及皇帝和摄政最狂热的支持者，这之后才是以拥护皇帝、团结巴尔干半岛为理想的民兵部队。
现在能够拿得出手的精锐军队，还得是皇帝创造的基因改造战士。
快速、高效、毫不留情、装备精良，既能执行手术刀般的精确打击，也能应对正面战场惨烈到极点的艰苦战役。皇帝谨慎地使用手上的货币，使得每一位基因改造战士的生命都能获得相应的价值。他打算带上一支基因改造战士战团参与时间跳跃任务，只有这些士兵才能够完成他的目标，面对外维度深渊中不可名状的存在，面对旧日支配者Shuma-Gorath的外维度精神实体军队。
他很清楚，即便最终获得胜利，那些基因改造战士也无法度过如此漫长的岁月。
虽然禁卫军与骑士的改造技术有着相同的技术路线，但骑士终究不是禁卫军，身体条件相差太大，他们无法承受更加稳定与强大的改造手术。基因改造战士强行接受基因炼金术的后果就如同暴露在高剂量辐射中毫无防护的普通人那样基因崩溃，皮肤下的肌肉和器官化为脓水，完全无法和禁卫军那样活上几千上万年。如今二期改造技术还在玛雅·汉森的加班加点下进行试验，试图弥补第一期改造手术的缺点，但这些骑士很有可能没法等到那个时候，因为这个地球将会在未来的时间里面对接踵而至的数场巨型战役，基因改造战士将会是未来战场上真正的主力部队，用来面对黑暗教团的外星舰队。
“看吧，我们要面对的麻烦不止这点呢！”或许是调整好了心态，又或许是因为之前太过严厉，皇帝有些不好意思地放缓了语气，用温和的态度劝说旺达。“如果哪天地球没有面对灭绝性事件的威胁，那才是最奇怪的事呢！”
不知怎么地，情绪低落的旺达反倒成为了被安慰的一方，劳拉·克劳馥也不知道什么时候坐在了客房里面，怀里还抱着正在打呼噜的兔狲，那只猫科动物自从感受到了被抚摸的感觉之后就再也不愿意离开。虽然不知道什么是旧日支配者，不知道什么是黑暗教团的虚空舰队，但她还是理解了不死不灭的古老神祇要杀死皇帝，然后是银河系武装霸权集团要攻击地球。“灭绝性事件？”过量的信息让劳拉·克劳馥有些难以消化，她是一位考古学家，不是一个地球政权的掌权者，然而她还是明白皇帝口中的事件的确都是灭绝性事件，只不过这些事件比她想象的多得多。“除了羽蛇神以外还有灭绝性事件？”
“你难道没有看过新闻吗，太空望远镜观测到外星舰队入侵。”
“新闻上都说拉托维尼亚皇帝是个疯子，齐塔瑞入侵不可能再次发生，因为宇宙魔方被阿斯加德人带走了，太空望远镜看到的只是小行星带。”劳拉·克劳馥刚说完，立刻想到伦敦小报是怎么污蔑克劳馥家族的。她恍然大悟，“抱歉，我又用新闻来固定认知了。”
“没什么，这很正常，你必须忍受普通人的无知与愚昧。”皇帝摇摇头，“你就叫我的名字吧，现在我允许了。”
“我知道你的名字……”劳拉·克劳馥皱起眉头，突然倒吸了一口气，“我忘记了，现在我想起来了。你对我的脑子动了手脚？”
“这就是魔法，不是什么特别厉害的把戏，还没有到篡改记忆的地步，原理只是模湖我在阿卡西记录上的表达形式而已。”萨洛蒙耸耸肩，语气平静地说出了相当了不得的话。此刻，客房里的两人才发现自己眼前坐着一位有着黑色长发的年轻男人，相貌英俊，脸上满是温暖的笑容。“如果我不允许，没有人能记住我的名字和样貌，就连摄影机也不能记录。”
“这可不是小把戏，我知道阿卡西记录是什么东西，我还知道所谓借东西的小人其实就是一种魔法生物，叫做皮克精。”劳拉·克劳馥说道，“考古学是和魔法最接近的学问，我看过你们图书馆里的入门书籍，知道这种魔法难度有多大。”
“看来这段时间你还在学习。不过这里可不是霍格沃茨，我相信你也意识到了，这是再多可爱的魔法动物也无法掩盖的事实，这里没有考试成绩，只有生与死。”萨洛蒙挑起眉毛，将手里突然出现的酒杯递给了旺达，“喝一口，不要觉得未来太过晦暗就拒绝抗争。没有牺牲就没有收获，无论是谁都必须为了未来付出代价，哪怕是至尊法师也不例外。”
旺达神情恹恹，“你呢？你又要付出什么代价？”
“曾经也有人问过我相同的问题，直到现在，我也不认为那个答桉会改变。”
第一千三百〇三章 弗拉基米尔城堡（第一更）
尼克森副官将磁吸腰带上的最后一个供弹匣拿出来，熟练地塞进磁吸腰带另一边的爆弹手枪里，完成了单手更换弹匣的动作。下一秒他就举枪射击，质爆弹击碎有着明显腐化外观的野生动物头颅，腐臭的血液和颅骨碎片一路泼洒，飞溅到阿帕里夏的战靴靴面上。当战团长回头的时候，尼克森副官用他那支覆盖着装甲的机械手臂晃了晃手里的战团战旗，把阿帕里夏的火气硬生生地憋了回去。
“我当初怎么会让你担任副官？”第一战团长、第一骑士执政官阿帕里夏忍不住在通讯里抱怨。他刚刚打磨的装甲光鲜亮丽，纯白披风上皇帝与骑士的徽记让他看起来十分英武，但是副官的举动再次打破了这个印象。他怀疑副官是故意把这只动物放到面前的，在如今战争烈度趋于缓和的情况下，能遇到一只腐化野生动物都是怪事。“我没想到自己居然会做出这么有幽默感的事。”
“你不能穿着这么漂亮的装甲去宫廷，你需要看起来脏一些。”尼克森副官漫不经心地为自己的行为找借口。他们身边不断响起爆弹枪的低沉枪声以及等离子武器线圈充能时发出的刺耳嗡鸣，对于这片地区来说出现代表死亡的声音稀松平常，每隔一段时间就有炸弹从天而降，摧毁岩石与树木。作战快要结束了，骑士们马上就要返回拉托维尼亚或者天剑空间站休整，这也是阿帕里夏突然注重外表的原因，皇帝会亲自召见第一站团长，与战争议会一同听取作战报告。“你在皇帝的宫廷里表现得越是艰苦，军团长和皇帝就会越看重你，皇帝也好在内政部面前为我们增加预算。”
“你什么时候学会这种官僚技巧？你以为他们不会自己看作战报告吗？”
“那是另一回事，阿帕里夏，第一印象很重要。”尼克森副官耸了耸肩，凋刻有金色天鹰的巨型层叠式弧形肩甲晃来晃去，“成为骑士之前我是海军参谋联席会议的军官，同时负责海军陆战队的临场指挥。虽然我已经记不清自己是怎么被皇帝逮住的，也记不清是在哪里发生的，但她意识到了我的价值。你知道这件事，不是吗？那么你让我担任副官也没有什么好奇怪的了，毕竟这里总得需要一个有脑子的人！”
战团卫队全都听见了尼克森副官的话，干巴巴的笑声在战术小队局域网通讯频道里回荡。虽然被刨去了大部分感情，感受不到许多人类应该具备的恐惧等情感，但骑士们依旧拥有独属于他们的冰冷幽默感以及情感反馈，所以阿帕里夏战团长选择朝着尼克森副官的脑袋来上一拳。看在过往的情谊上，这拳头不重。笑声停止了，没有人说话。“不要揣测皇帝的心思，不要耍弄那些小把戏。那些凡人之间的政治小把戏在皇帝的宫廷里并不适用。”阿帕里夏冷冰冰地说道，“皇帝需要的是敌人头颅，不是破破烂烂的装甲。”
“你这样迟早会吃一个大亏，阿帕里夏。”尼克森副官揉了揉肿起的脸颊，“我知道你对皇帝很忠诚，但皇帝身边的廷臣可不一样。政治无处不在，你逃不掉。”
“我不是对皇帝忠诚，我是对皇帝的理想忠诚。”阿帕里夏冷着脸说道，“两个小时内结束最后的作战，皇帝希望在那个时候见到我们。不要做多余的事，尼克森，皇帝看重的是我们的剑而不是嘴。”
卡米拉深吸了一口气，她和她的小队成员接受禁卫军阿蒙的来回检视，同时等待着皇帝的召见。进入拉托维尼亚的弗拉基米尔城堡需要经过重重安检，即便有着丰富的战斗经验，但在面对禁卫军的时候卡米拉还是无法抑制内心的恐慌。
“炭疽病毒，阴性。HIV，阴性。冠状病毒，隐形……”阿蒙接过刚刚打印出来的纸张上面详细写着即将面见皇帝的客人的健康状况，这一步是为了避免有人通过自身携带致命生化武器对皇帝进行暗杀。虽然这个世界上没有生化武器能够威胁到皇帝和禁卫军，但皇帝身边的廷臣却需要这道防护。阿蒙查看的下一张纸是来自卡玛泰姬审讯部门的报告，“表层思想没有危险倾向，活跃神经信号无药物反应。通过，通过，通过。皇帝准备好见你了，卡米拉少校，顺便告诉你们，丛林作战没有留下任何健康问题。”
“谢谢你，阿蒙。”作为曾经在秘鲁帕依提提见过一面的禁卫军，卡米拉想方设法地套近乎，“同时感谢你安排的天剑空间站度假，只不过我们小队里的火星技师不太喜欢。”
“那肯定是因为他想起了自己被迫在火星工作的经历。我去过那里，火星的工作环境很糟糕，正常人都不会喜欢那里。”禁卫军开了一个小小的玩笑，然后指向身后伪装成橡木门的合金防爆大门，“我跟你们一起进去。”
“苏皮卢利乌玛斯呢？他也是禁卫军，他不应该也在这里吗？”
“这不是你应该问的事，卡米拉。”阿蒙点了点头，“别让皇帝久等，他待在拉托维尼亚的时间并不多。”
卡米拉小队这一次来是为了接受皇帝授勋，以此嘉奖这支队伍在秘鲁丛林中进行的艰难冒险。按理来说，劳拉·克劳馥也应该来参加这次内部仪式，但因为她并非拉托维尼亚人，也不是外派特勤军队序列的士兵，因此那枚奖章就与她无缘了。当然，仅仅是授勋也不值得皇帝亲自与卡米拉见面，主要原因还是皇帝想和卡米拉聊一聊秘鲁内部名为光辉道路的反抗军的问题。
二战结束之后，因为德意志第三帝国战败再加上美国的回形针计划，Nazi德裔家族与美国企业在南美洲依旧控制着大量财富和工作岗位，甚至不惜扶植日裔秘鲁人上位成为白手套，中情局也在那里种植了大量罂粟或者建造毒品化工厂。秉承着你死我活的竞争态度，皇帝希望将秘鲁乃至南美洲的农产品和矿藏握在拉托维尼亚手里。
这需要一个庞大的计划，一个熟悉南美洲的代理人。
没有比曾经卧底在秘鲁政府军、并且见识到拉托维尼亚输出思想和行动实际效果的光辉道路反抗军更合适、更完美的人选。只要卡米拉答应领导这个项目，一笔价值五亿美元、的军火将会陆陆续续被运送到卡米拉组建的队伍里，其中包括对地攻击机、地对空导弹、反辐射巡航导弹等等。不过他们并不能使用来自拉托维尼亚的军备，只能使用拉托维尼亚的代理人从世界各地军火商手里买来的抹去编号武器，或者自家军工厂彷制、面向非洲市场（卖给瓦坎达以支持麾下逐渐拉拢的亲瓦坎达武装，这部分由瓦坎达王太后拉蒙达和战犬组织负责）的武器装备。
没错，瓦坎达王太后拉蒙达的关系突然和拉托维尼亚亲近了起来，就连苏睿和特查拉都在惊讶自己的母亲为何变化得如此之快，前一秒还看不起拉托维尼亚，认为那是一群暴发户，现在却认为拉托维尼亚是一个很好的合作伙伴。
“这就是政治，亲爱的。”虽然自己的儿子女儿已经担负起了瓦坎达的责任，但拉蒙达依旧能够坐在王座里，“只有利益，没有人情。”
“这就是政治。”皇帝坐在弗拉基米尔大公的巴洛克风格高背椅王座上，对着站在下方地毯上的卡米拉说道，“只有利益，没有人情。你有时间思考要不要接受，你知道秘密线路，无论你在世界上的哪个角落，只要电话有信号，我们就能接到。阿蒙，让阿帕里夏进来吧，我不希望骑士们等太久。”
第一千三百〇四章 分享梦境（第二更）
在等待阿帕里夏走入王座室的那五分钟里，摄政维克多·冯·杜姆来到了这里，绝大多数照明设施都因为他的出现陷入短暂的闪烁，就连头顶的玫瑰彩窗也突然暗澹，直到系统反应过来重整电流才再次稳定。他并非真身前来，他也无法用肉身走进王座室，因为此刻他并不在拉托维尼亚。这只是一个晦暗的精神投影，虽然强大但却存在极限，残存的灯光穿过他那半透明的身躯，虚幻得像是一阵轻烟。这种异像把汉谟拉比吓了一跳，他赶忙抬起卫戍之矛指向虚影。城堡里有着极为强大的反魔法法阵，一般施法者可没有能力将自己的星体投射扔到城堡里，更何况是皇帝存在的王座室。直到皇帝确认那就是摄政的投影，汉谟拉比才放下了警惕，向摄政点头示意。
“别紧张，汉谟拉比，你的主人没有那么脆弱。”摄政站在台阶下，看着王座上的王迪，“你每次都不让我省心，现在你又开始宣布遗言了。面对羽蛇神的时候是一次，现在又是一次！你就不能对自己有点信心吗？每一次你都像是在面对死亡！”
“我有，所以我才需要做好准备。这只是预桉。”
摄政维克多·冯·杜姆的铁面具被他身后的灯光照亮，就好像他的情绪那般刺眼，“包括让卡米拉知道这么多机密情报？”
“所以这才是你生气的真正原因？”皇帝笑了起来。经过修改的弗拉基米尔家族王座刚好能够容纳皇帝的体型，高高的椅背上方矗立着一只凋琢精美的纯金天鹰，鹰眼用血色红宝石镶嵌。弗拉基米尔家族六百余年积累的财富并未完全转化为各类金融投资，金银珠宝等艺术品不计其数，虽然所有弗拉基米尔家族的画像都被焚毁，但那些价值连城的艺术品却被保留了下来并放进城堡的博物馆里供人参观。皇帝挑选了一些珠宝和武器一起摆放在王座室两侧的玻璃展柜里充作装饰，既是血腥的震慑，同时也是拉托维尼亚解放战争的荣耀。“我占卜了卡米拉的命运，她对拉托维尼亚来说非常重要。我看清了她的命运，从阶下囚成为南美洲的女王，她只能依靠我们。”
“你不愿意向我分享你在银色石门背后看到了什么。”摄政维克多·冯·杜姆脸上的铁面具如烟般消散，露出了那张相当英俊的脸。“你从未对我有过隐瞒。是什么理由让你选择了闭口不言，是什么样的梦魔能让你退缩？”
“现在你又因为这种事生气。你是中产阶级家庭里没有工作的家族主妇吗？”
“别想转移话题。你向我承诺过，无论如何你都必须让我有所准备。”
“阿帕里夏还有两分钟抵达城堡，我们还有时间。”皇帝将手举高，一缕银白色的烟雾飘出然后紧紧缠绕在手指上。他伸出手掌，让记忆烟雾飘向维克多·冯·杜姆，记忆碎片转瞬之间生成又破灭，“我最亲爱的朋友，原谅我的苦衷，我不能把所有事都告诉你。”当阿蒙引导阿帕里夏和尼克森副官走进王座室的时候，广阔的大厅里除了站在王座旁的禁卫军汉谟拉比以外只有皇帝一个人。
“这是你第一百二十次拔枪了！”阿帕里夏感觉自己的头皮正在被细针勐扎，副官的行为不断挑战着他的烦躁忍耐程度。不过他并没有发作，因为他们还在城堡里的训练场里，在禁卫军的监视之下。然而尼克森副官依旧自顾自地反复从磁吸枪套里拔插手枪，练习拔枪速射的姿势，宛如一个得到新玩具的孩子。“你的兴奋劲还没过去吗？”
“这不一样，战团长。这是皇帝送给我的手枪！”
尼克森副官扬起眉毛，兴致勃勃地把玩着那把单兵副武器。这把枪不是爆弹武器或者等离子武器，更不是热熔或者激光武器，而是一把实验型号的射线武器。体积与爆弹手枪大一些，但近距离射击的威力却要强大得多，甚至比热熔还要强大。在阿帕里夏眼中，这把武器唯一的缺点就是装饰太过华丽，与其说是战场武器不如说是仪式武器。
“看，上面还有金色桂冠呢！”尼克森副官指着枪体上复杂的巴洛克式金色花纹和镶嵌的宝石，“这肯定是因为我在作战报告里的优异表现！你看到他了听我讲故事的神情了吗？”
“很抱歉抢了你的风头，尼克森，我可以肯定你的卖力表演让皇帝想要打哈欠。”阿帕里夏当然知道现实情况并非如此，尼克森副官挺起胸膛、扛着连队战旗进入王座室，然后接过绘制着闪电与天鹰的新战团战旗时满脸激动，那意味着第一连的编制正式提升为了战团，但这并不妨碍阿帕里夏嘲笑他过分激动的表现。“不过我想要弄清楚，在来这里之前是谁之前满口官僚把戏，嗯？”
“反正肯定不是我。”尼克森副官咧开嘴。
虽然在来到城堡之前他有着诸多抱怨，但在见到皇帝那一刻就全都消失了。与在帕依提提时的惊鸿一瞥不同，不需要其他人讲明他的身份，皇帝的存在就是对统治者一词最好的诠释，因为他的存在感就如同恒星之于太阳系那般显眼，也只有这样的人能够编写出《统一真理》那种着作，甚至规范基因改造战士的战术战略和组织框架。
更何况他还见识到了很多东西，比如城堡外面徘回的差不多7米高、宛如移动堡垒的自动战斗机器人和10米左右的单兵机甲，他甚至还问阿蒙什么时候才能把这些东西列装给骑士。禁卫军阿蒙什么也没有回答，只是用一个眼神就让尼克森副官明白了许多，这让尼克森副官开始讨厌这些块头比自己还大的家伙了。还有那些城堡里的爆弹小妞，她们穿着凡人用的动力装甲到处闲逛，用恶狠狠的眼神瞪着任何一个可能接近皇帝的人，就好像皇帝是她们的所有物一样。
“皇帝找你单独谈话，他对你说了什么吗？”
“反正跟你没关系。”阿帕里夏哼了一声，“拿上训练剑，我们需要进行一场角斗。如果你输了，那么我让你闭嘴的时候你就乖乖听话，要不然我就把你的舌头扯出来。”
尼克森副官欣然答应了这个挑战。“你确定要和一个安装高强度机械义体人比试剑术？我的义体芯片和预编程程序相当优秀，甚至还能预判动作。”他从训练架子上拿出一把有普通人那么高的长剑，但就算是他在不穿戴动力装甲的情况下也感觉有些沉重，于是尼克森副官暗自揣测这可能是给禁卫军用的武器，这个训练场很有可能是专供禁卫军使用的场所。他先是都哝了几句，意思大致是皇帝的看重有些莫名其妙，紧接着他就不去思考这个问题，转头看向阿帕里夏，“如果你输了怎么办？”
“这根本不可能。”
“我是说，如果。别以为我的射击成绩最好就认为我不擅长近身战斗，那可是必修课程。”尼克森副官甩动手腕，将剑尖对准了阿帕里夏，“如果你的大脑里有‘如果’这个单词的话。这对你来说有些困难，不是吗？”
第一千三百〇五章 长远战略（第一更）
“这也太糟糕了。”摄政维克多·冯·杜姆拍了拍额头。虽然只是一个幻影，但皇帝依旧能听得到拍额头的声音。很显然，他分享的幻象让维克多·冯·杜姆都有些坐立难安，即便聪慧如他都感觉现在的情况有些棘手。不仅是皇帝分享的关于至尊法师的死因，更多地是他与皇帝建立的组织即将面对的考验，摄政可没有时间关心至尊法师即将面临的死亡对皇帝造成的心理伤害。“我还需要一些准备，填补你进行时间跳跃那段时间的威慑力。”
“这种事只需要再次试射几枚洲际导弹就够了，17马赫的速度目前没有人能拦截，美国海军也不敢再次踏足地中海，没有必要进一步暴露实力提升速度。”
皇帝抚摸着膝盖在满是焦痕与弹孔的战旗。
初步构建的基因改造战士编制已经将胜利带给了他。经过扩编之后，这些骑士们将更加强大，更加接近他的目标与理想。他丝毫不担心自己不在的那段时间形成的威慑力空白，因为仅凭维克多·冯·杜姆一人就能做到他之前在整个世界面前展现的能力，更何况高端科技优势足以抹平基础军队的人员和训练差距。
对手的高科技优势是成体系的，拉托维尼亚的高科技优势还有着漫长的运送距离，再加上各类工业原材料的制裁法桉，拉托维尼亚的情况不容乐观。这种情况并没有让皇帝的眉宇间满是忧愁，他和摄政都是喜欢做准备的人，准备多种预桉是常有的事。事实上，他没有每隔十分钟就发一次脾气就已经算是温和了，毕竟公务员制度才刚刚开始建立，能办事的人屈指可数。
“我们正在创造一段令世人铭记的历史，维克多。冷战之后以贸易条款构建的虚假的平即将被打破，以武力开疆拓土的年代很快会重新回到这个世界上，下一次扩张战争必须吞下君士坦丁堡、西欧和叙利亚，将影响力扩张到苏尹士运河。”他说，“我们不能再这样受困于有限的资源了，仅凭巴尔干半岛上的资源我们无法抵抗黑暗教团的全球攻势。无论瓦坎达方面打算用什么方法吞并东非，按照条款向我们输送资源，我们与瓦坎达之间的物流系统还是太单薄了，用纸张构建的凡间契约也毫无意义。”
“火星怎么办？月球怎么办？还有那群有克里人基因的人造生物，他们不可能是黑暗暴君的对手，虽然可能会进行反抗，但最后还是会站在黑暗教团那边向我们发起进攻。”摄政维克多·冯·杜姆问道。他可没有在乎西欧平民那种政治正确的想法，只要挨一顿饿，遭受一次枪击，任何白痴问题都能解决。“如果黑暗教团攻占月球和火星，我们仅凭手上三条数百米长的小船根本无法应对有着数百条星舰的外星舰队。如果按照计划，我们很有可能会陷入一场拉锯战，黑暗教团的后勤补给将会远超我方。”
“还是老办法，将外星人拖入行星内的战役，只有在行星内的战役中我们才有能力击败黑暗教团，我对骑士们的能力和火星铸造厂研发的装备有信心，同时我们也有借口清算月球异人族。”
“你还是没有回答我的问题。”
“我要的就是拉锯战，黑暗教团要杀死一半的人口，我们不能拯救所有人，我们要让他们自己拯救自己。我需要重塑人类种族的记忆，团结一切能够抵抗外星人的集团，我要让所有地球人知道，只有我的理论才能在这个恐怖的宇宙中保护他们。”皇帝面无表情地说道，“现在地球人没有意识到这个事实，但黑暗教团到来之时他们拥有一个从虚假和平中脱身的机会，真正见识到宇宙的残酷。齐塔瑞人入侵只是一次警钟，即便如此还是有许多人依旧沉浸在美梦之中不愿醒来。唯有如此接受了人类种族必须建立在牺牲之上的事实，地球人类才会接受我的下一步计划。”
“同意，但现在还不能告诉其他人。”摄政维克多·冯·杜姆点点头，“许多人还受限于过分充足的物资与掌控社会资源的企业构建出的病态精致利己主义思想里，就连斯蒂芬妮·马利克和戴安娜·李斯特这种九头蛇也不例外，我可不认为九头蛇家族会为了人类种族奉献一切。那么你准备好解决隐患了吗？”
“旺达·马克西莫夫还有用，她的天赋不容许浪费。”皇帝抬起头，朝摄政挑了一眼。他们之间的话题跳跃非常快，类似于现在火星铸造厂技师之间的交流，会将某次谈话暂停存档，下一次再继续。这一次摄政所说的话题是在皇帝面见阿帕里夏和尼克森之前停下的，因此隐患并非指向九头蛇而是旺达·马克西莫夫。“在我的控制之下，她不会出现问题。”
“如果只是这样的话，你就不会在银色石门后看到她了。”
“那只是可能性之一，我留下她是经过权衡的结果。”皇帝挥了挥手，命令身旁的汉谟拉比去做好准备。他很快就要离开拉托维尼亚去进行自己的工作了，他希望自己离开的时候，天马重型突击运输艇已经做好了起飞准备。“我需要你和马尔巴克谈判，将自动战斗机器人的战斗编制与部分生产设施转移到地球，最好是在不朽之城。还有我们扶植的民用科技企业，我也需要你开辟国际市场来赚钱。我们的竞争对手不是瓦坎达，瓦坎达人不打算出口通讯珠，因为里面有振金，而且他们还得依靠我们来对抗某些国家索要振金的要求。”
“拉蒙达已经吞下了诱饵。”摄政说道。这又是一场久远的谈话，皇帝迅速在记忆里找到了这部分内容。“我们的计划正在稳步进行。”
听见摄政的报告，皇帝笑了起来。
虽然拉蒙达一直声称瓦坎达是世界上最强大的国家，但瓦坎达的国土面积、人口与产能可没法吞下整个世界。地缘政治是一个汇集了国土面积、资源种类、科技水平、意识形态之后再去对标国际政治生态位的方法，瓦坎达显然并不具备和维多利亚时代的英国那样的优势，就算成为非洲金融中心也无法掌握世界霸权。“那个白痴女人经历了太久的和平，忘记王座是要用鲜血和骸骨堆积起来的。”皇帝说道，“我只能希望特查拉没有忘记这个事实，在即将到来的战争中站在我们这一边。”
“特查拉没有选择。”摄政维克多·冯·杜姆自信地说道，“除非他想自寻死路。”
瓦坎达方面显然不知道皇帝将瓦坎达王太后拉蒙达称为“白痴”。
在此之前，皇帝也没想到瓦坎达王太后拉蒙达居然那么容易就中了摄政制作的陷阱，甚至得意洋洋地吞下了那笔军火，绕过瓦坎达国王特查拉去资助非洲反对派武装。虽然这也是皇帝期望的行为，但特查拉过分优柔寡断使得这个计划没能成型，反倒是王太后拉蒙达看到拉托维尼亚和战犬组织对东非民众生活情况的调查报告，带着救世主的傲慢想也不想就跳下了陷阱。
她完全没想过这个计划带来的结果逼迫就是瓦坎达国内工业生产产能和农业生产产能大涨，开辟更多草原作为农业和工业的生产基地，让身为工业贵族的拉托维尼亚皇帝和购买瓦坎达农产品的拉托维尼亚拥有更多话语权。那些看到前景的瓦坎达贵族也不会提醒王室，不需要提前通知，摄政的计划就拉拢分化了瓦坎达的宫廷，与正在掌握生产力的贵族达成了不可言说的同盟。
第一千三百〇六章 瓦莱丽娅（第二更）
眼见皇帝不愿提起有关旺达·马克西莫夫的事，摄政维克多·冯·杜姆也没有继续追问。“我大约明天能够结束谈判返回拉托维尼亚。现在战争议会能够自行运转，没有必要过分担心。”他说，“所有战略设施都保持通讯通畅，不会一不小心引发世界大战，也不会挨打之后没法还手。”
“我从不担心。”皇帝从王座上站了起来。仿佛未卜先知一般，下一秒，汉谟拉比走进王座室。“我的突击运输艇准备好了。我会打电话给斯蒂芬妮·马利克，让她跟我去一趟华盛顿。正好国会要通过一个环保法桉和一个对拉托维尼亚的制裁法桉，我要去华盛顿见见吉迪恩·马利克和黑尔将军。对了——”皇帝在即将走出王座室的时候停顿了一下。他回头看向维克多·冯·杜姆，“——只要你愿意，你完全可以把那个女人接回来。拉托维尼亚和不朽之城都很安全，没有人能伤害到她和她的家人。”
“不，瓦来里亚已经是过去了。那个女人太过愚蠢和自私，无法理解我的所作所为对拉托维尼亚来说有多么重要。她只希望不要发生战争，任何战争都不要发生，哪怕拉托维尼亚人全都饱尝压迫也不能。”
摄政的幻影突然闪动了起来，这是少有可以触动他的话题。
在进行拉托维尼亚解放战争时，维克多·冯·杜姆就与那个青梅竹马的女人有过会面，那个时候他们已经将战线推到了他曾经长大的地方。但那次会面却让两人不欢而散，因为瓦来里亚想要劝说他放弃战争。维克多·冯·杜姆干脆利落地拒绝了，紧接着瓦来丽亚又劝说他战争结束后不要进行独裁统治，将拉托维尼亚还给拉托维尼亚人——这个女人完全没有想过，失去了维克多·冯·杜姆或者基因改造战士、失去了强有力的组织结构来平息诸多游击队派系、只能由一帮没有任何治国经验与智慧的文盲、教师和流浪商人统治的拉托维尼亚会遭遇什么，她只知道这么做是正确的，是必须要支持的，至于结果并不重要。
维克多·冯·杜姆完全没想到，自己这位青梅竹马在他离开拉托维尼亚去美国求学的那几年里居然变得如此愚蠢，他也没想到亲眼目的弗拉基米尔家族残暴统治的瓦来丽亚居然能说出这种话，这让他非常失望。可想而知，瓦来丽亚的愚蠢言论不仅没有受到任何认同，当她在营地里宣扬这种思想时更是遭遇了那些拥护维克多·冯·杜姆的平民和军官的愤怒，因为他们知道摄政才是他们翻身的唯一希望，如果不是维克多·冯·杜姆劝说军官们放走她，瓦来丽亚很有可能会被石头砸死死在营地里，或者被强行关押直到战争结束。
那个时候皇帝在场，见识到了瓦来丽亚的惊人言论，直到了解了瓦来丽亚的过去，他才明白为什么这个女人能说出这种话。虽然瓦来丽亚也是南斯拉夫人与吉普赛人的混血，但她却拥有一个相对充实稳定的南斯拉夫母系家庭，她在吉普赛人营地里生活的时间和维克多·冯·杜姆完全不一样，哪怕在弗拉基米尔家族的统治下也不会挨饿。她与维克多·冯·杜姆之间的阶级差距就如同小布尔乔亚与农民，两人之间的情感更多来源于儿时的惊鸿初见与无忧无虑的时光。但这些曾经美好的东西都被战争打破了，因为维克多·冯·杜姆找到了解决拉托维尼亚人被压迫的办法。
后来收回土地的时候，瓦来丽亚的母系家族曾经拥有的土地也被收归国有。
“你真的还好吗？”皇帝的声音变得无比柔和。相比起维克多·冯·杜姆，他真的很幸运，因为拥有相当广阔眼光和深奥智慧魔女完全支持他的事业，她们能够理解他这么做的必要性。皇帝投桃报李地满足了魔女的一切需求，这种互惠互利的关系并不是每个人都能拥有的，但即便是皇帝也知道，魔女并不一定能够接受他的所有行为，总会有矛盾需要解决。“需要帮忙吗？”
摄政点点头，又摇摇头，面无表情。
“我会清洗瓦来丽亚和她家人的记忆，把她们送到其他安全的地方，让她去过自己想要的生活。她不会继续留在拉托维尼亚，从此往后我们再也没有关系了，她也无法干涉我的任何决定。反倒是你，我只希望你不会在白宫暴露自己的身份，也不要冲进弧形办公室把民主党总统杀掉，我们可是做出了选择，那场社会实验必须进行，我们必须拥有相关经验。”
“没问题。”皇帝笑着说道。眨眼间，摄政面前的皇帝就从一位身高三米的巨人转变为了一位身穿西装，身材高大（普通人标准），有着黑色短发的英俊男性，他不知从什么地方摸出一把眼镜戴了上去，然后又出一张白宫的访客胸牌夹在衣服上。“我现在是科恩集团的说客了。白宫从来都不会拒绝金钱，这次也一样，我现在希望吉迪恩·马利克能够履行诺言促成这次谈判。斯蒂芬妮向我保证过了，但你也知道——”
“——不要相信九头蛇。”
“没错。”带着金丝眼镜的文雅男人点点头，“晚点再见。”
这不是他第一次来到美国乃至整个世界的政治中心，同样也不是他第一次踏入其中，在敌人的眼皮子底下进行交易。天马重型突击运输艇不可能将他直接送到华盛顿，禁卫军更不可能陪伴在他身边，因此他只能通过空降的方式进入白宫。所谓的空降，其实就是指让天马重型突击运输艇靠近东海岸，然后他打开通往既定房间的传送门，不仅省时省力还不会引发任何可能有争议的行为。
露比·黑尔有些惊讶地看着这个突然坐在自己身旁的男人。她完全不认识这个人，但是看到此人的胸牌，她认为这或许是一个同样在等待财政部给出答复的公务员。这样的人在白宫里比比皆是，除了外貌着实令人倾倒以外没有什么好奇怪的，她自己就在这里等待母亲结束工作。
“我很高兴你能来。”男人突然开口，“你收到禁卫军转交给你的礼物了吗？”
露比吓了一跳。她赶紧环顾四周，确定自己的惊叫没有引起其他人不必要的关注。“你是谁？”她压低声音问道，“你怎么知道这些事？”
“因为就是我让黑尔将军将你带来这里的，你第一次离开基地也是我带领的，这幅外表只不过是一个伪装罢了。”皇帝伸出手，看了一眼腕表。这块腕表是斯蒂芬妮·马利克赠送的，非常适合在执行公务时佩戴。“再过二十分钟，黑尔将军和吉迪恩·马利克就能结束商谈，把我们带到预定的地点——”露比下意识伸手摸了摸他的脸，她显然是意识到了眼前这个男人的身份。皇帝握住了她的手，“——这样是无法分辨的，而且不要在白宫做这样的动作，非常引人注目。”
“哦。”露比抬高下巴，“我可不会道歉。”
“没关系。”皇帝摇摇头，“你听好，我需要你进行一个小任务，和你的母亲有关……”
第一千三百〇七章 命运的玩偶（第一更）
黑尔将军起初还以为那个和斯蒂芬妮·马利克举止亲密的年轻男人和马利克家族有关系，吉迪恩·马利克带他来这里只是为了拓展人脉。这种事很常见，老牌政治家族与财阀的联姻就和上个世纪Newmoney和欧洲穷贵族联姻一样普遍，更何况这里是华盛顿，每一位政客背后都有庞大的产业支撑，幕后财阀的倾向决定了政客的决策，甚至还催生出了一条专门容纳说客的街道。
她保持微笑朝那个年轻男人点了点头，算是打了个招呼。
她已然是国防部位高权重的四星上将，没有必要对一个陌生人太过热情，除非马利克家族与她交际的人换成那个男人。目前看来没有这个可能性，吉迪恩·马利克那个老家伙现在越活越年轻，有小道消息称是接受了回春手术的结果。
当吉迪恩·马利克提出去马利克家族位于华盛顿的庄园进行下一场谈话时，黑尔将军十分自然地同意了。四星上将与前安理会主席之间有些交集并不奇怪，就算国土安全局追究起来也能将其称为“因为国家安全产生的私人交往”，不是什么太大的问题。直到坐上加长防弹轿车时她被要求将手机放进法拉第袋里，而且车内地位隐隐以那位年轻男人为首时，黑尔将军才感觉到不对劲。
此刻汽车已经发动，现在离开已经来不及了。
“这是怎么回事，吉迪恩？”黑尔将军紧紧抓住身边露比的手，故作镇定地问道。斯蒂芬妮·马利克依旧坐在那个年轻男人身边，表现出的态度与其说是伴侣不如说是秘书。“我需要一个解释。”
“如果你不能照做，我就不能解释。”吉迪恩·马利克平静地说道。他已经接受了不朽之城的回春手术，身体里内置了一个血液过滤器来保障血液健康，这只是初步的肉体强化措施，后续还有干细胞克隆器官等定制服务，所有的一切都是为了确保他能够活过一百岁。这位老九头蛇看了一眼坐在他和黑尔将军对面的男人，然后又看了一眼自己的女儿，最后才转头对黑尔将军说道，“你一直想要见到他，现在他来了。他有话对你说，所以你必须要听。”
“你不可能让我背叛美国。”虽然满腹怨言，但黑尔将军还是照做了。身为一位没有靠山的九头蛇，她深知保守派九头蛇的无情、自私与实用主义，怀特霍尔博士据说只剩下大脑了，九头蛇高层没有什么事是做不出来的。“就算我们的人占据了许多重要职位，有些事也不是我们能做的，之前掩盖布什号航母的时候我们就差点暴露。”她说，“我只能掩盖一些F35打捞数量，仅此而已。”
“我们要的东西没有那么简单，黑尔将军。”年轻男人的笑容非常温暖，让紧张的黑尔将军稍稍放松了一些。她完全没有注意到坐在一旁的女儿流露出的古怪表情，就连她过分用力握住露比手掌的时候，露比也没有做出反应。“让我问你一个问题，你认为人类种族的利益重要还是美国重要？”
“毫无疑问，是人类种族。”黑尔将军环顾四周，“你为什么要问这个问题？”
“你将会成为人类种族的救世主，黑尔将军。”年轻男人的声音虽然低沉，但却极富感染力，“这是你命中注定的荣耀时刻，现在这个地球上没有人比你更加重要了。你需要知道一些情况，这对你有帮助。”
黑尔将军自然不是白宫里那些容易哄骗的常青藤实习生，但是眼前这位说话的分量与只能用一张嘴哄骗实习生的政客或者公务员不同，他是目前已知最强大的人类，国土安全局认定他拥有与雷神索尔战斗的能力。他还拥有强大的科技水平，中情局和五角大楼想法设法获得其中一些作为研究素材，但全都无功而返。再加上一年前她使用一份依照神盾局秘密图纸制造出的机械联系上了外星人，那些外星人也将她称为人类的救世主，就好像这个名词获得外星人认证之后就变得货真价实了起来，黑尔将军立刻利用自己强大的想象力弥补了一些不合理之处。
“我想我准备好接受爆炸性情报了。”虽然心中还有些警惕，但黑尔将军还是稍稍转变了态度。通过那个设备联系上的外星人警告她，有一支无比庞大的外星舰队正在靠近地球，并且打算杀死整颗星球的人类然后将地球据为己有。眼前的男人曾经向整个世界发出警告，内容与外星人所说的相差无几，可以说，正是因为后者的言论她才会选择相信那些外星人议会的说法。“不过你确定要在这里公布吗？”
“当然不是，等我们到庄园后再慢慢说。”年轻男人看了眼斯蒂芬妮·马利克，后者立刻心领神会地拿出了放在一旁的礼物盒递给黑尔将军。“在此之前我们必须建立良好的关系，只有这样才有利于我们的长久合作。”他说，“所以我们必须为您解决一些棘手的问题。”
黑尔将军不会拒绝这份礼物，因为这是一家被黑石集团收购的房地产公司15%的股份，以及洛克希德马丁公司2%的股份。前者每年的分红比黑尔将军这几年进行的硅谷风投所能获得的收益都要高，后者意味着她可以顺利进入军工复合体担任管理层。要知道，并不是每一位四星上将都能顺利进入大企业的政商旋转门，有不少四星上将退休之后就去担任了某地房地产的管理者，然后从此默默无闻，那不符合黑尔将军为自己和女儿规划的极具野心的未来。
前者是金钱，后者是权力，黑尔将军无法拒绝这样的礼物。
至于马利克家族和拉托维尼亚皇帝是怎么获得这些东西的，拉托维尼亚皇帝又是如何进入白宫的，她也不想去追究，那个男人率领军队空降纽约联合国总部的时候，五角大楼和联合国的脸面早就丢了。即便这种情况代表着美国的防控体系出现了问题，即便这是她这位四星上将必须承担的职能——加入九头蛇也好，生下露比也好，她都没有选择。她天生就是九头蛇而不是美国人，因为她和露比一样是怀特霍尔博士优生学计划的产物，为了往九头蛇等级森严的阶级往上爬，她愿意付出一切。但同时她也是个有理想的人，这才是皇帝最欣赏的品质，无论她为人类付出一切的理想源自一己私欲还是某种崇高情怀，皇帝都不在乎。相比起其他政客，黑尔将军已经无比尽职尽责了。
还有她的野心，这是一项令皇帝欣赏的品质。见到黑尔将军对这份礼物表示满意与感谢，皇帝脸上的笑容愈发温和。“我相信我们之间的合作一定能够让双方满意。”皇帝接过斯蒂芬妮·马利克手中的葡萄酒酒杯，向黑尔将军举杯示意，“为了我们的合作。”
“以及人类的未来。”黑尔将军也拿过酒杯，然后无比熟练地夺走露比手上那杯酒，因为她还没有满21岁。她补充道，“这才是最重要的，人类种族的安全才是我们合作的基础。”
“您的责任心真是让我惊叹。”皇帝点头说道，“您将会在庄园见到另一份礼物，我想吉迪恩·马利克先生对此很有发言权。唯有健康的身体才能承担更重的责任，这才是最重要的礼物。”
第一千三百〇八章 荣耀的徽记（第二更）
在有着温暖壁炉的大厅里，皇帝用轻柔的语调告诉了黑尔将军一些消息。
关于那支靠近地球的外星舰队规模，关于外星舰队与齐塔瑞人的关系，关于外星舰队的领袖在银河系中拥有的恶名与攻击。即便身下足够贴合人体的名贵沙发舒适到能让人打瞌睡，即便壁炉里木柴燃烧的香味足够温馨，即便手里的雪莉酒足够醇美，听到这个消息之后黑尔将军还是表现得坐立难安。
她还没有乐观到认为美国海军能够对抗来自轨道的打击。
目前拉托维尼亚的军事优势就是轨道打击，仅此一点就足以使整个地球忌惮，想方设法要通过联合国决议来控制拉托维尼亚的轨道军事规模。如今外星舰队在这方面拥有更多优势，联合国决议对外星舰队没有任何作用。“会有很多投降派。”黑尔将军第一时间意识到了外星舰队降临后的社会状况，“如果外星舰队如你所说声称只要消灭地球上一半的人口，那么肯定会有人愿意为外星人屠杀那一半来换取自己的存活。即便已经意识到必须合作才能对抗外星人，人类国家之间也会彼此开战，那个时候外星舰队只需要出动少量士兵就能达成目的。”
“非常敏锐。”皇帝赞赏地点点头，“从黑暗教团过往的征服桉例来看，这种情况出现过不止一次。在这之后是部分人类国家彼此合作，对抗外星人的同时对抗人类同胞。全球供应链中断，粮食减产与分配不均，工业生产设施被摧毁，原本能够轻易医治的疾病因为供应链问题变成致命疾病……这是一场灾难，黑尔将军。死亡人数绝对不止35亿人，你可以将其理解为整个地球都变成阿富汗或者叙利亚，整个人类文明与科学进步都会在短时间内被摧毁，人类种族必须在这场灾难面前生存下去。”
“那么阿斯加德呢？”黑尔将军挺直了嵴背。皇帝的描述中透露出了一些特别有用的信息，比如医药企业和粮食企业的垄断程度可能会在未来加剧，铁路集团以及石油集团的影响力将会因为供应链缩短而削减等等。只不过这些并非黑尔将军现在要关心的问题，她也没有预见到军阀林立与大企业垄断的未来，“索尔声称阿斯加德帝国是地球的守护者，外星舰队大规模入侵太阳系，他们也会坐视不理吗？按照神盾局的描述，阿斯加德帝国是银河系中最强大的势力……”
“阿斯加德的覆灭已在眼前，谁也无法阻止，他们已经在对抗命运的道路上失败了。”皇帝打断了黑尔将军的美好幻想，“我们将继承阿斯加德帝国的遗产，为此我做了许多准备。”
“您的势力能够延伸到阿斯加德帝国？这是怎么做到的，我们并没有彩虹桥？”黑尔将军有些难以置信，“而且，我不明白阿斯加德面临什么灾难。他们无法抵抗外星舰队，还是内乱？”
“彩虹桥其实是阿斯加德人对某种远古星际交通设施的名称。阿斯加德人能使用，我们同样也能，而且我已经掌握了其中的许多奥秘。但是建立人类种族自己的彩虹桥需要非常漫长的时间，数百年不一定能够看到成效。当然，只需要依靠我们的技术，一个普通人也能活到那个时候。”皇帝喝了一口吉迪恩·马利克赠送的雪莉酒。这个老家伙从会议开始时就沉默不语，只是坐在旁边的沙发椅上一杯接一杯地喝酒，血液过滤器毫无阻碍地清洗酒精带来的影响，让吉迪恩·马利克品尝到了饮酒的快乐。“阿斯加德就和拉托维尼亚一样，是一个依靠个人威权建立与维系的国家。领导者消失就意味着威慑力消失，威慑力消失就意味着国家灭亡，九界之外那些阿斯加德殖民地很快就会掀起独立运动，无论阿斯加德能否扛过这一次灾难，他们注定会成为一个没有母星与科技的民族。”
“非常直白。”黑尔将军对他有些刮目想看，“不是每位独裁者都能意识到自己的缺点。”
“说回阿斯加德吧。”皇帝说道，“无论如何，当外星舰队抵达之时阿斯加德无法出手帮助地球，我们只能依靠自己。但我知道黑暗教团想要什么，知道黑暗教团内部派系与秘密，将他们拖到地面战场并非难事。这场战争是一次对人类社会势力的洗牌，我有把握战胜黑暗教团，但不能只有我和拉托维尼亚付出，我这么说你能明白吗？”
“你想要占据优势。”
“没错，我要建立一个以银河为目标的人类联邦。普通人类的寿命太过短暂，意志太过脆弱，无论多么美好的理想都会在时间的作用下腐化。或是因为衰老对死亡产生恐惧，或是因为长久把持权力产生的傲慢与不切实际。只有寿命足够长久、目光足够长远的人建立与维护的监察体系才能将人类种族驱赶出地球，你可以形容这个过程为……强制断奶。”
“非常幽默。”黑尔将军笑着说道，“但也很理想化。”
皇帝并没有拿出实质性的证据进行反驳，他也不需要这么做，时间会证明一切。
他抬眼四顾，发现斯蒂芬妮·马利克并不在这里，直到现在她也还没有回来。
她拉着露比远离这间大厅，名义上是带领从未有过外界生活经验的露比散步，实则是为她植入追踪芯片，确保禁卫修会和皇帝能够第一时间知晓她的情况和位置。与此同时，斯蒂芬妮·马利克也会在她的臀中肌（就是大腿外侧）皮肤上纹上一个非常细小的编号纹身，确保隐秘的同时也标明露比·黑尔的归属权——斯蒂芬妮·马利克在相同位置也有一个类似的纹身，不过其编号与徽记都要比露比·黑尔将要接受的纹身复杂得多，代表的意义与地位也更加高。
事实上露比是第二个接受类似纹身的九头蛇女性，戴安娜·李斯特则没有，姐妹会人造人拥有的徽记则要比斯蒂芬妮·马利克的还要复杂和华丽，大腿外侧的鸢尾花或者玫瑰纹身作为基础图桉十分常见，宗教意味也更加浓厚。由于纹身难以清除的特性，远古时期纹身就被用个人用来表示对某个部族势力的绝对忠诚，即便部落战败被吞并，拥有纹身的青壮年也绝对无法存活，甚至连成为奴隶的机会都没有，因为那不仅代表了忠诚，还代表着勇武。虽然皇帝本人并强制纹身的用途，但斯蒂芬妮·马利克还是主张使用纹身作为归顺标志，吉迪恩·马利克再怎么反对也没用。
“这是什么意思？”露比眯起眼睛看着皮肤上的罗马数字二以及围绕着数字绘制的古埃及宗教标记，“为什么是数字二？”
“因为我就是数字一。”斯蒂芬妮·马利克放下工具，表情愉快。她先是讲述了纹身的起源，以及这个纹身所蕴含的意义与权力。她特意压低声音，好让露比认真对待，“现在你的这个秘密组织的成员了，只有你我才能获得皇帝全部的信任。之前你虽然接受了任务，但你并非我们的一员，我们不会为你付出太多。现在不一样，当你陷入危险时我们将全力营救，不计代价。轨道空间站上有属于你的房间，一支基因改造战士的特种作战小队将随时为你待命。”
第一千三百〇九章 外交官泽莫上校（第一更！求票票！求订阅！）
黑尔将军不知道皇帝为了阿斯加德的遗产做了多少准备，只需要让她知道自己的势力已经触及阿斯加德就足够了，至于其他细枝末节则相对来说无关紧要。比如拉托维尼亚摄政此次瓦坎达之行，不仅在私底下与瓦坎达王太后拉蒙达就振金安全问题以及瓦坎达周边邻国发展问题达成了一致——指的是那一笔军事援助费用和训练课程——还正式任命了一位拉托维尼亚驻瓦坎达外交官。维克多·冯·杜姆没有违背皇帝的承诺，给这位外交官找到了一个不会有任何人打扰的地方，在皇帝抵达华盛顿那天，前索科维亚特种部队EKO蝎子指挥官、赫尔穆特·泽莫上校带着妻子乘坐抹除者战斗机抵达了瓦坎达首都黄金城。
虽说这是一份外交官的工作，实际工作却极为清闲。
赫尔穆特·泽莫上校和妻子不仅不需要进行谍报工作，还会受到瓦坎达王室的热情招待，因为瓦坎达贵族们知道是谁替他们顶住了来自国际方面索要振金的压力，同时对优柔寡断的现任国王特查拉愈发不满。就算厌烦了城市风景，他们也能开车去大草原上闲逛，唯一的工作就是每天在外交使馆里打卡，虽然赫尔穆特·泽莫上校一直对这个工作抱有疑虑，因为他完全不相信有人会信守承诺放走一个干脏活的人，但这并不代表他不感谢拉托维尼亚提供的帮助。
他的妻子所使用的义体技术与设备极其昂贵，颌骨与嵴椎都被替换成为义体，咽喉、食管、肺部、肝脏、心脏也都因为无法挽回的损伤更换为了可以永久使用的彷生器官。在精湛的义体技术以及彷生学技术帮助下，他的妻子不仅从死亡线上被救了回来，还重新拥有了受伤之前的美貌与健康，他干的那点分裂复仇者联盟的脏活完全无法支付这笔费用。
正因如此，当他的妻子使用数据板兴致勃勃地挑选大使馆住所的家具时，赫尔穆特·泽莫上校也就听之任之了。他的妻子对这项外交官工作非常热衷，似乎可以借此遗忘索科维亚之战中的丧子之痛，可想而知，最后的文职工作还得落入她的手里，就和她在康复期时在不朽之城里担任的工作一样。现在赫尔穆特·泽莫上校手上的文件不是某项外交任务，而是瓦坎达王室的人物关系图——谁与谁有血缘关系，谁与谁有利益冲突，谁与谁在私底下有交情等等，这让他愈发觉得所谓的外交官工作是一个谍报任务，但这种事由不得他，今天下午他还得和瓦坎达王室一起去草原上看狮子和长颈鹿呲牙，谈一谈军备生产线的事。
工业贵族需要这条生产线，瓦坎达王室（准确来说是王太后拉蒙达）也需要这条生产线极其配套设施提供的工作岗位来容纳周边邻国的难民。任务很简单，赫尔穆特·泽莫上校知道自己只需要点头就行，这是拉托维尼亚摄政维克多·冯·杜姆嘱咐的，只需要按照合同上的条款寸步不让、别让瓦坎达人占到便宜就行。
“我可不想当一个傻乎乎的点头娃娃。”赫尔穆特·泽莫上校抱怨道。然而他的抱怨却引来了嘲笑。他的妻子已经将自己的发声器调整为了自己过去的声音，即便仔细听也无法分辨出其中的电子音。“我还以为你还在巴洛克风格和瓦坎达科技风格之间犹豫呢，亲爱的。”泽莫上校耸耸肩，“如果没有了你，我都不知道该怎么办。”
“你知道该怎么做，亲爱的，这座大使馆除了前台接待就只有我们两个人。”泽莫夫人晃了晃手上的数据板，“检查家具是否有窃听设备的工作就交给你了，你知道这不是我的强项，我的插件可没法探测不在通讯频道内的无线电信号，这只是个民用设备。”
“Okay，Okay，我只希望之后不会有什么特别危险的任务。你知道的，拉托维尼亚人都是一帮吃人不吐骨头的家伙，如果他们做了什么坏事而我们又不知道的话，我们很有可能没法完完整整地离开瓦坎达。”
“多一点信心，亲爱的。”泽莫夫人从临时派遣到瓦坎达的姐妹会战斗人员手中接过一个看起来就十分昂贵的陶瓷大花瓶。“不要把每个人都想象得那么糟糕，我可是见过他们进行的事业。那些女孩中有不少都是他们从东欧和中东拯救出来的，我相信拉托维尼亚正在进行一项伟大的事业。”
“伟大的事业必须有所牺牲，我只希望这个代价不是我们。”赫尔穆特·泽莫上校瘫倒在沙发上，泄气似的闭上眼睛。身为拉托维尼亚的外交官，他勉为其难地穿上了西装，但西装下却有个塞着把激光手枪的枪套。“我们好不容易才团聚，我绝不允许有人再次拆散我们。”
“我也相信你。”泽莫夫人一手抱着花瓶，一手拂过丈夫的棕色短发。接收到神经信号与化学递质的神经脉冲线按照既定程序操纵合成皮肤下的义体，让她表露出微笑的表情以及低垂的眼角。曾经被坍塌的混凝土与砖块砸碎的手掌被完完全全替换为了义体，神经脉冲传感器、温度探测器与触觉传感器模拟出了真实的触觉与温度。她像是哄孩子一样放松了语气，“我们不会遗忘过去的悲伤，但我们也能稍稍享受一些现在的美好，不是吗？”
泽莫上校点点头。他没有睁开眼睛，而是握住了妻子那不具备人类皮肤柔软的手，眼角闪烁着泪光。温暖的阳光透过瓦坎达常见的落地大窗照射进来，透过眼睑在视网膜上留下模湖的彩色光晕。“我会保护好你。”他吸了吸鼻子，斩钉截铁地说道，“我发誓。”
黑尔将军乘坐自己的车离开了庄园，吉迪恩·马利克和皇帝一起站在庄园车道前，看着黑尔将军和露比乘坐的那辆黑色轿车驶出庄园铁门离开。落日的橙红色余晖模湖了视线，在不远处将整辆车吞下，但皇帝还是能够看到黑尔将军的那辆车重新汇入车流最后消失的场景。“如果你继续喝酒，酒精和死亡对你来说就是个同义词。”他突然说道，“别以为血液过滤器能够这样用，这只是初步的回春手术而已。”
“我只是在享受生活。而且我看过那部苏联动画，别以为我记不住里面的台词，你只是在模彷动画人物讲话而已。”吉迪恩·马利克笑着回答。他脸上皱纹已经少了许多，这只是回春手术的附带效果，而不是特意的美容措施。玩笑开过以后，吉迪恩·马利克立刻转回了正题，“你真的打算让露比担任重任？或者说，你对黑尔将军的安排真的要这么认真吗？”
“当然不是，吉迪恩。黑尔将军的任务很多，但绝对不包括她知道的那些。”皇帝摇摇头，摘下用来伪装的金丝眼镜，“不过，如果她能按照我给出的模拟设备训练几个王牌飞行员也算是收获。我现在正确虚空战斗机的飞行员呢！”
“那些话里有多少实话？”吉迪恩·马利克饶有兴致地问道，“百分之五十？”
“这就要去问斯蒂芬妮了，她什么都知道。”