1466 社稷清白
无论是眼下的北伐，还是之后整个天下的归治，乃至于社稷的复兴，毫无疑问，河北都是最重要的地区。
相应的，河北在这一轮胡虏侵害中受创也最严重，特别是羯主石虎长达数年的暴政施虐，令得河北人穷物尽，满目疮痍。而就算是羯国被攻灭，胡患有所削弱之后，河北的入治也将要困难重重。
此境久为天下精华区域之一，也因此出现许多传承悠久的世家旧族。在这一点上，甚至南渡之后一度王与马共天下的琅琊王氏，在河北一众世家面前，都不过只是后起之秀罢了。
除了这些世家旧族之外，常年的混乱也令河北各地豪强滋生，他们作为单一的个体，虽然并不具备抗衡、挑战王师威严的实力，但类似的境域与诉求却使得一旦行台政令与他们的利益发生冲突后，他们之间便会有着串联呼应的可能。
羯胡兵患、世族残余、豪强势力，再加上河北早已经萎靡至极的民生以及随处可见的流民，诸多因素累加起来，还有在羯胡统治之下众多胡部人口的内迁，便造成河北如今复杂至极又棘手无比的现状。
沈大将军心内很清楚，北伐进行到最后阶段，必然要面对这一系列的问题，军事上消灭敌人只是一个前提，而之后的诸多问题，一旦处理不当，都将会糜烂成灾，即便不是在眼前，也将在不远的将来颠覆北伐的成果。
这些问题，单一一个已经足够令人头疼，偏偏又彼此掺杂、互相纠葛，触碰任何一点，都有可能牵动全局的变化。而在考虑这些问题的时候，又不能循照军事上敌弱我强这种简单的思维去看待。如果也将此归为战斗之类，那么这个战场要比实际的北伐作战复杂数倍！
因此，对于行台而言，军事上消灭羯国只是第一步，完成这一步之后，才会面对世道所施加的真正考验。
势大一时的行台，究竟会否昙花一现一如中朝，还是能够稳稳把控天下局势、将北伐的战果彻底巩固消化，将未来诸多分分合合的隐患与趋势消弭于无形之中？
这一场考验，沈哲子同样没有笃定必胜的信心，唯迎难而上而已。幸在如今的他而立未久，仍是年富力强，神气不曾消磨，志力仍然锋锐，往后余生都将为此而战。
正是因为河北如此复杂的情况，行台为此准备也最是充分。除了正面战场上远胜往次攻伐、多达几十万的王师动员，还组织大量秘阁少贤入此历练，包括沈哲子自身从这一场北伐作战开始便一直坐镇河北，可谓人物尽用于此！
沈牧这一次在东路种种措施，对沈哲子而言，称为惊艳都不为过！如今的他位高权重，越来越习惯了颐指气使，已经很少再有能够令他喜形于色的事情，就算前路王师禀报已经生擒羯主石虎，在他看来也只是理所当然、顺理成章的事情。
可是这一次，他却因为沈牧汇报的内容而动容，兴奋之情溢于言表，甚至直夸沈牧为社稷大器，那种掩饰不住的自豪尤甚于此前听闻沈云奇袭攻破襄国，这不免也让随驾诸人心中倍感好奇。
“莫非沈侯已经兵逼信都，虏廷已经暴露刀兵之下？”
眼见大将军如此喜色，胡润也好奇发问道。此前他也收到沈牧的传书并派遣一部分兵众驰援东武城，只是因为需要在此等待大将军驾临没有亲自率兵前往，但对东武城的动态也不陌生，此刻心中暗忖，能让大将军欣喜若此的事情，必然是东武城方面有了大的功获。
此刻在广宗城内这座府邸中的，还有谢尚等司职转勋的礼官，并如桓伊这一类已经得任的秘阁少贤，还有行台治下各方抽调而来、等待就任河北的纪况、范汪、袁乔等人。几十人并在厅中，一个个也都充满了好奇与期待。
“季龙垂死病兽，又哪值得闻殃心喜。”
沈哲子目下心情正是舒畅，指着胡润笑语回道，同时也并未让众人等待太久，抬手示意陈逵将沈牧的奏书传示厅内众人，神态之间竟有几分卖弄与炫耀。
众人依次阅览这一份奏书，同时也都给出了神态各异的反应，并在心中暗忖奏书中哪一项内容值得大将军如此欣喜。
胡润作为一个武人，思绪相对单纯一些，看完之后便叹息道：“季龙暴虐，陷我几十万河北生民于垂死，如此绝弃人性，实在自掘坟穴！沈侯高义，为活河北黎庶，竟能痛舍殊功，实在是我等甲众楷模！”
沈哲子微笑颔首，倒也不因胡润没有洞悉真髓而失望，毕竟就连沈牧做到这一步都令他倍感惊喜，自也不奢望麾下众将俱都有此格局眼光。
从馨士馆这一比较单纯的学术地转入仕途的范汪在稍作沉吟后，则开口说道：“由乱入治，必以重典。沈侯严刑乡愿，诚是当然。但以民声取咎入罪，则不免略失刑威……”
沈牧用的非常方法，有人提出质疑，沈哲子并不感到意外。特别范汪久为儒学宗师，缺乏实际的权衡机宜，虽然赞同打压乡愿，但却觉得将庶民之声作为量刑凭证有些欠妥，应该说内心里还是有几分清高，对民声乏于足够正视，又觉得因赞誉得罪，不利于河北民风入纯入朴。
一件事物，不同的人有不同看法，这一点沈哲子并不抵触，所谓集思广益，只要基本的路线无冲突违背，他也自有纳谏的包容。
不过沈哲子还未开口，谢尚已经发声反驳：“范公自是河洛儒宗，言思俱都法古尚贤。然乡愿所以可恨，即在于是非混淆，德与非德趋于混沌。仲尼所以厌之，即在于此。媚俗而趋势，惑民而欺君，云泥之间，成其乐土，天恩不能沐下，下疾不达天听。沈侯执此机变，使天听复清，使民疾曝白，恩威得于清白，世道焉能不治？”
沈哲子之所以对谢尚颇感满意，就在于其人的灵活与复杂。江东旧年侨门执政，他以清雅妖异能为王葛座上宾客，待到沈氏骤大，大将军霸府执法用事，他又以恭劳事庶而著称，既可以编修礼法，又能主持勋功改革，可以说任何方面的才能或许不能达于顶峰，但也都能做到上流。
若再加上原本历史上其人执掌豫州，成为陈郡谢氏出掌方伯的.asxs.，为陈郡谢氏之后的崛起奠定下深厚的基础，谢尚这个人简直就是全才，是世族子弟之中第一流的人才代表。甚至于陈郡谢氏之后的谢安、谢玄，都只是谢尚某一个侧面的进一步发挥。
历史上陈郡谢氏能够成为南渡之后江东四大高门之一，谢尚这个近乎全才的领头人实在是功不可没。
就像眼下，令大将军倍感欣喜的、由沈牧所提出的除杀乡愿，在这么短的时间内，谢尚便能洞悉真髓，所陈述虽然较之大将军心中所想还有出入，但已经相差不大。
乡愿，在儒家的经义体系中，最初是作为一个道德概念被提出。但若大而广之推及到普世层面，则就有着更大的意义。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当年身便死，一生真伪有谁知。王莽这个人，在儒家传统概念中，乃是一个十恶不赦的巨奸，但察其一生行事，更像是一个儒家治世思想的狂想家与践行者。
但若是将乡愿引入古代统治层面，王莽便是一个不折不扣的乡愿，也代表了乡愿对世道伤害之大。
当然，对于乡愿这样一个存在，沈大将军也有更加浅显直白的认知，他们就是一群把持上下沟通渠道、赚取差价的中间商。而所谓的杀乡愿，就是消灭中间商。
乡愿从道德上讲是伪君子，乱德之贼，而扩及到中古统治生态中，世家与豪强，他们便是一群乡愿。把持经义而宣私说，盗持君权而营私誉，挟持乡民而治私业，忝官尸禄，欺上罔下。
沈牧所提出除杀乡愿的口号，之所以能够得到沈哲子激赞，就在于已经触及到社稷能否长治久安的根本。秦之编户齐民、隋之科举取士，都是削除中间环节、加强集权效率的壮举，惠及后世。
其实就算没有沈牧的提出，年前年后、乃至于更早前，沈哲子就一直在考虑该要以何种方式去化解这一个社会问题。早在淮南都督府时期，他便打压豪强，尤其西征关中的时候对弘农杨氏挥起屠刀，更将行台在这方面的强硬姿态彰显无遗。
但这种手段单一、姿态强硬的清除，也给行台带来很多的负面影响，最直接表现就是行台尽管大势已成，但是由于恶名太盛，在北伐过程中如果不是避无可避、真正主动投靠行台的乡流门户其实并不多。
而且未来的新朝，作为一个统一的政权，最起码要在表面上做到团结与包容，如果对某一特定群体表现出十足的恶意，那么在将其彻底消灭之前，便很难构建一个稳定的统治。可是世家悠久，豪强滋生，甚至本身就是行台重要的构成部分，哪能说割舍就割舍掉！
但是，沈牧所提出的这个斗争概念，能够很巧妙的避开正面的冲突，同时兼收实际的效果。杀你，并不是因为你是世族旧姓又或强宗土豪，而是因为你是乡愿德贼，你在道德上有瑕疵！
至于这个口号的提出，同样也很巧妙，卡在晋祚朝廷将死未死、新朝将立未立的微妙时刻，新的时代呼之欲出，已经是大势难阻。而等到世道正式跨出这一步，杀乡愿这一个斗争思路自然而然便会成为新朝的基本政策之一。
乡愿其实很难彻底消灭掉，这源于人性中的利己属性。而且涉及道德层面的思辨，其实并没有一个明确的准则。但是眼下用来作为定点清除世族、豪强残余，最起码要将他们压制在一个新世道能够包容的范围内，却是再好不过的一个口号。
这一口号，同样也能获得行台上上下下的认可共识。北伐杀胡、收复神州，是行台上下戮力共进的结果，任何不属于行台序列的某一家某一人，若想在行台壮功之下做什么动作，那就是在侵夺行台霸府的功业！
1467 心境旷达
抛开就连沈大将军都颇感惊艳的“杀乡愿”，沈牧所安排的一系列赈济事宜也已经非常周详稳妥，即便是由大将军亲自主持处理，无非是将赈济的规模更作扩大而已。
河北的难民数量，远不止信都周边所溃逃的那几十万人众，羯国的政事不修加上行台秩序还没有完全铺开，可以说整片河北大地上真正能够踏实于乡土中、安居乐业者实在是少之又少，需要赈济的民众也远不止几十万那么简单。
以前王师不曾大举入境，纵然心中焦灼也无计可施，只能眼看着河北民众们遭受羯国虐害。可是现在既然身入此境，沈大将军就绝对不能再容忍生民大量的穷困死亡。
道义与否还在其次，如今的河北，汉胡民众比例已经达到了一个极为危险的境地。原本的历史上，羯主石虎在执掌河北后，不独大肆残害河北晋人，同时还大举招引四方边胡进入河北地域中来，以至于北方汉胡人口比例一度达到一比一的程度！
而眼下这个世道有了沈大将军的加入，历史进程已经大为更改，羯主石虎并没有如原本一样在先主石勒身死后顺利的获取羯国最高权柄，而原本作为内迁主力的氐、羌之众，由于王师此前的西征战事，也并没有大量涌入河北。
但就算如此，眼下的河北人口构成仍然不容乐观。单就王师此前收复的领土民众来看，汉胡比例应该在四比一之间。不过这也是因为羯主石虎主动的战略后撤，而在信都及以北区域，汉胡人口比例或许已经达到三比一乃至于二比一都极有可能。
换言之如今的河北，哪怕是消灭羯国残余势力，晋人与胡人之间的人口比例也仍然处于一个非常危险的状态。无论是大举扑杀诸胡内附人口，还是将这些胡夷之众大批外迁，都有些不切实际，一定会引起大规模的骚乱与暴动，这是眼下河北脆弱的民生基础所不能承受的。
这样一个问题，很难有短期见效的处理方法。而为了能够震慑住那些内迁胡虏，从而获取到一个更加长期的解决时间，军事上的震慑是最直接有效的方法。杀鸡儆猴，羯国就是那一只鸡！
所以虽然沈牧迫于流民众多的现状而不得不暂缓攻势，但并不意味着王师整体就要停滞不前，反而需要更加猛烈、更加凶狠的打击羯国残余的势力。
沈牧在这一次事件中所表现出来的持重与大局观，让沈大将军对这位堂兄的能力有了更高的期许。因是也无须再作权衡，沈哲子便在广宗城内直接作出决定，加授沈牧为冀州刺史、征北大将军，同时任命范汪为河北赈济大使，听命于冀州刺史沈牧，主要负责河北赈济事宜。
其实原本沈哲子将范汪招至河北，是打算将其委任为冀州刺史。范汪虽然没有直接出任地方州郡的履历，但早前接替老臣颜含担任馨士馆馆长，乃是享誉海内的硕学大儒，名望上足堪大州，就算是那些河北经术久传的旧族世家，凭着范汪的名望也足够压制住。
但范汪毕竟是一个相对学术化的人物，让其领衔负责整个冀州的入治问题，还是有些勉强。尤其面对如此复杂的局面，更是乏于丰富的权术机变经验。再加上沈牧所表现出来的成熟能力，才让沈哲子有此决定。
河北的重要性以及复杂性，足够行台在相当长的时间内直接管理其境复治种种，专使委派。所以沈哲子才决定加授大使这样一个临时职事，除了范汪之外，另以江东赶来的纪况担任河北招抚大使，主要负责查除乡愿事宜。胡润暂解军职，暂任河北讨剿大使，主要负责剿杀境中宗贼流寇，特别是解除一些自成组织与建制的胡人武装势力。
至于河北各路王师的统率权，由沈大将军亲自认领，并以中路军谢艾为前锋大都督，各军之中抽调精锐，并向信都出击，不给羯国以喘息余地。
流民的赈济问题，远非东路军一部便能处理。而王师目下能够调用的物资，在春暖开禁之前，也唯有暂时挪用各路王师剩余军资。
这意味着，河北这二十余万王师部伍，在新的物资到来之前，其中绝大多数都很难再作军事征讨调度，只能驻守原地。
也幸在大将军始终身在河北，对于各路王师基本情况都有一个及时的掌控与了解，才能在短时间内做出战术上的改变。
为了节省人力物力，眼下不宜再作大规模的运输调度，所以之后将以襄国、广宗、东武城等王师驻营所在作为赈济的几个中心地点，各个中心向外设立赈济的分据点，努力招引民众向他们各自区域迁移。
这几处中心地点，除了保留王师基本用度所需之外，另外还要提供可供三千军众出击的物资，用以维持接下来的信都剿灭战。
至于之后的信都决战，由东武城择五千精锐率先向信都发起进攻。之后广宗胜武军两千卒众北上，陈兵信都南境为东路军呼应。前锋大都督谢艾自领奋武精锐，离开襄国北上巨鹿，遏阻羯国信都西路。
同时左路军韩晃放弃对太行径道监控，自领所部精骑进兵赵郡，加入战场之后，伺机出击，追剿羯国余寇。
其实在制定这一套战术步骤的时候，沈大将军自己心情也是骚动难耐，想要亲自率领胜武军北上信都。虽然言中笑谈石虎已经是垂死病兽，但心中仍然难免热切，想要北上亲自送这羯国暴君最后一程。
但他这苗头刚刚流露出来，便遭到广宗城内一众文武众口一词的反对，言辞激烈的劝谏大将军打消这个亲身犯险的危险念头。除了目下战况已经完全无需大将军亲临前线去督战之外，也实在是大将军本身的弓马技艺实在让人不那么放心。
虽然说目下敌我势力对比已经非常的清晰悬殊，可是由于需要分力赈济河北难民，因此信都这场战事所投入兵力便略有悖于此前所设想的那种各路大军争进合围。
而且战场上局势瞬间万变，谁也不能预估会有什么变数发生，胜武军虽然是行台第一**锐，但也不能确保能够保证大将军完全不受矢锋侵扰。一旦真遇到需要行伍转移、暂避锋芒的时刻，大将军行止都将不由自主，届时胜武军反要失于待敌于从容。
虽然胡润等人言辞恳切，只说信都毕集羯胡腥膻衰亡之气，胡虏蒙昧，难识重威，大将军实在不宜亲临近中。但大将军能够听得出他们言外之意，老老实实在广宗待着吧，不要亲上前线给人添乱。
沈大将军对此自然难免愤懑，甚至搬出谢艾来做借口。他虽然自己也知自己多少斤两，亲自上阵杀敌那纯熟想多了，但若讲到体魄强壮、年富力强，自信就谢艾那种货色，他能打上两三个。谢艾这种水平都能做前锋大都督，沈大将军怎么就不能战场一游？当然他也不是非要率军出征，但听出那些言外之意后，难免有些吃味。
“艾若有失，则王师上下衔恨负耻，更作戮力杀敌！大将军千金尊贵，若折寸羽，则六夷俱亡、伏尸百万，不能雪我社稷折羽之恨！”
反正无论怎么说，胡润等人是不能领会大将军那种菜鸡攀比的恶趣味，绝对不愿大将军离开广宗城。
对此，沈大将军也只能抱憾放弃，没办法，羯主石虎落架凤凰不如鸡，其人生死如何都比不上大将军一根毫毛完好与否。
于是，在各方军令议定下达之后，沈大将军也只能安分的于广宗城外誓师，然后便送田景所率胜武军踏上征程。一直等到胜武军行远，大将军返城之际，仍是面无表情。
胡润作为反对大将军出征最为激烈者，自然也知大将军满腹邪火，在送走出征的胜武军之后，便聪明的没有返回广宗城，干脆请命前往广宗城北面的经城，帮助范汪设立赈济地点，同时采风缉盗，没有个十天半月的，是不会返回广宗城的。
作为大将军亲近门生，胡润可是很清楚江思玄何以被遣用河西，至今都还困在陇右没能回来。他眼下暂任河北讨剿大使，虽然不算是正式的军职略有不美，但也不想转眼被派往辽东给温放之打下手。他们胡家仍是人丁单薄，他还想等到河北战事悉定之后返回洛阳多作努力呢，四边新功且留少进摘取。
军政事宜都有委任，在信都战事结果传回之前，大将军反倒清闲下来。他也心知过于频繁的垂问事务，反会给任事者增添许多不必要的负担，索性自得其乐于广宗城附近练起了骑射。
广宗城外骑射场上，仍是春寒料峭，陈逵身裹皮氅，姿态僵硬、有些困难的控御着战马冲到射线附近，挽弓射向五丈外一处游靶，可是箭矢离弦之后便斜斜飞出，最终落在距离游靶数丈外的地面上。
另一侧沈大将军勒马稳立，见状后嘴角便是冷笑，继而策马上前，引弓便射，箭矢飞出，插在了游靶边缘，一股寒风拂过，箭矢便又掉落在地，但最起码是命中了目标，较之陈逵不知强了多少。
陈逵见状，很没有节操的击掌叫好，只是鼻音浓厚。没办法，他本就不是行伍勇士，平日多做案牍事务，但却一连几天被大将军拉到射场上来陪射，特别前两天还遇上一场返寒小雪，就此受凉。
听到陈逵的喝彩，大将军矜持的点点头，微笑道：“古来善射者，养叔之流，概得天授其力，至于我等中人，所得者唯事技以勤罢了。林道无需忧怅，假以磨练，也能技艺纯熟。”
陈逵闻言后嘴角便颤了颤，回想大将军一壶箭二十枝，中标者尚不过半，且其中还有几箭都是勉强擦过箭靶边缘，怎么说都难跟养由基扯上什么关系吧？不过这一点疑惑，他是聪明的没有讲出口，抹了一把鼻涕后一脸受教状：“技不如人，难免怀怅。大将军心境旷达，若非内外诸事劳扰，技岂只此！如胡将军之流，也是幸甚，幸遇良御，方得驰骋其能。”
大将军听到这话，笑脸黑了一黑，继而便说道：“胡厚泽此人，才器是有的，待河北事了，还要大用他。”
陈逵闻言后眸子一亮，暗想稍后归城后一定要拿笔记下来，若非胡润不肯正经劝谏，偏要拿人短处说事，事后又溜之大吉，他又何必遭此无妄之灾。
明明广宗军中善射者诸多，大将军偏偏让他天天陪射，无非急需重新树立信心。等到那独眼龙返回广宗，便以此来吓一吓他！
1468 暴主缺德
信都城外较之年初时已经大为不同，生民溃逃者十之七八，原本绵延几十里、一眼都望不见边界的难民营舍急剧缩减。
到如今，也仅仅只有依傍城池这浅浅一层还有人烟活动，更远的区域则只剩下了满目疮痍，沟壑地穴杂尘，人畜尸骨并秽物堆积了厚厚一层，若非残雪还未尽数消融，只怕早已经是臭气熏天，但眼下即便是还没有浓烈的气息弥漫开，那画面也实在是令人望而生厌，不愿细睹。
至于留下的这些民众们，多是老弱残疾，已经不再具备远途跋涉的能力，即便是逃散也多会死在途中，索性人生最后的一点光景节省力气，傍于城池绝望待死。若是侥幸命格够硬，或还能睁眼等到见证羯国覆亡那一刻。
张豺策马自南城门行出，脸色阴郁之际。前方数百卒众开路，单单驱赶城门孔洞内瘫卧的难民并清理那些杂乱秽物，便用了大半刻钟。
“狗贼、狗贼……死期不远！害我乡亲，毁我家园，待到黄泉，看你遭猛鬼撕咬，魂飞魄散……”
城门前瘫卧的这些难民们，多是老病垂危，无非喉咙间还盘桓一股微弱气息不散，但在见到被兵众们簇拥而出的张豺后，这些垂死之人却又陡然来了精神，一个个挣扎着扑到道路两侧，指着军伍中的张豺厉声咒骂。
绝望的人早已经无所畏惧，他们或许不知张豺的身份，但是对羯国的恨意却深入了骨髓里。将死之身，早已无能搏杀仇寇巨贼，满腔的戾气与怨恨只能由言语中发泄出来
那凄厉狰狞的语调，仿佛索命的亡魂凶音。哪怕张豺早已经见惯生死，但耳中听到那些切齿的咒骂，眼中看到一个个状若厉鬼的难民们瞪大血红的双眼怒视着他，心弦仍然不免骤然绷紧，乃至于彻骨的寒意自心底透出。
张豺的心情压抑，神情木然，整个人仿佛化作一坨阴寒的坚冰，其前后兵众们散向两侧，大声斥骂喝令这些贱民住嘴，同时挥起屠刀劈砍那些咒骂声仍然凄厉凶恶的民众。
只是屠刀斩落下去的时候，却不见血肉翻飞的惨状，这些民众们早已濒危，甚至体内的血流都近乎停滞，哪怕是刀剑加身、露骨的伤口也不见鲜血飙射，只是早已经萎靡收缩的皮肉之下渗出一抹暗红，触目惊心！
行出城后，张豺便在前后千数兵众簇拥保卫之下，于城外游荡眺望。郊野中目之所及俱是疮痍，原本几十万生民群聚于此虽然也是杂乱异常，但最起码却还是人气盎然，可是如今，整个信都城外一如鬼蜮，哪怕再凶恶的人步行其间，都倍感毛骨悚然。
离城数里之后，郊野中已经难见活人，饥寒而死的累累尸骨下倒是生趣新萌、已经有嫩青野草戳破了冻土，努力吸收着那些尸骨残余的养分以舒展嫩叶。沟渠下多有豺狼猛兽出没，刨食撕咬着那些尸体。
“拿弓来！”
张豺抬起手臂，由亲兵手中接过一张骑弓，引弦便射向那些刨食人尸的饿狼，箭矢飞出，直接射穿了一只饿狼的脖颈，将那寒冬后瘦弱的狼身射出将近半丈距离。其余几只饿狼受惊之后向四野飞蹿出去，冲到自以为安全的距离之后才转回头来，弓着脊发出低沉凶恶的狼嚎。
一箭射死一只饿狼，张豺神情却无多少变化，只是眉头微微蹙起，在将弓挂回马鞍上后，才不动声色的揉了揉因拉弦而胀痛的手臂。终究是不年轻了，遥想当年气盛时，力开三石不在话下，而如今这一副老朽身躯，还不知能够熬到何时。
信都城外郊野还存在着羯军设立的戍堡，得知张豺出城巡察，自有各方羯部派兵迎接。
护国寺那场权变之后，羯国内部权势又经过了一轮新的调整。原本的内六军、外六军本就只存其形，干脆尽数裁撤，只保留内军禁卫与外军的编制。
太子石世监国，原贵妃刘氏则成为皇后、临朝暂行皇帝事。至于羯主石虎，对外的说法是旧疾复生，视听受阻，需要居苑静养，但其实已经被彻底软禁在了护国寺东台。
在这一轮的斗争中，张豺给自己争取的势位是右丞相、冀州刺史，在目下的信都，可以说是仅次于执掌内外军务的大将军、魏王石苞。但石苞只是一个傀儡而已，执掌禁卫过半精锐的车骑将军是张豺的婿子，而外六军省并而成的外军则都为张豺爪牙。
所以如今的张豺，便是信都皇后、太子二尊之下的第一人，所有事务一手把持，除了驻守扶柳城、强兵在握的太尉张举与窜逃离国、矫诏僭称赵王并于赵郡创设行台的叛王石遵之外，国中更无人敢忤逆其人颜色。
势位虽然已经达于极点，张豺却并不轻松，每每行入一处城外戍堡，第一个问题必是：“野中可有发现晋国敌踪侵近？”
各部人马都没有发现晋军欺近的迹象，这无疑令张豺绷紧的心弦稍稍轻松一些。他如今虽然僭主弄权，但也不得不承认若非主上石虎早前强令各边生民集结此中，之后民众大批溃逃在一定程度上遏阻了晋军兵进的步伐，只怕此刻的信都早被南国大军围困猛攻、岌岌可危。
晋军还未兵发信都诚是一喜，但张豺并没有轻松多久，之后各路将领便众口一词的讨要军资，这让张豺完全的无言以对，甚至因为信都周边人踪绝迹、田亩尽荒，连让这些兵众自筹钱粮都羞于启齿。
是的，如今的信都已经将近山穷水尽。此前扶柳城张举又以西投叛王石遵做威胁，从张豺手中勒索走了足足二十万斛粮草，这令得本就困乏的物资更加严峻，如今信都城中，储粮尚不足十万斛！
这一个数字，看起来似乎还颇为可观，但是信都城内尚有诸多权贵并其家眷、还有张豺在生民大举溃逃前及时收拢入城的一批豪强部曲需要给食供养，这一点粮食的储备，甚至不足维持到三月末尾。
想到这里，张豺便不免对叛王石遵恨得咬牙切齿。刘后当国之后，便在张豺的建议下传诏各方，号召各边生民输粮济困，凡入输粮货百斛以上，俱授牙门将，入输千斛以上，更可积功授以世守郡县的官职。
张豺本身便是广平豪强军头出身，自然明白如何才能更好的吸引那些趁乱聚众的强梁凶人。南国势大凌人是一方面，但乱世中最不缺便是一腔孤胆厉念、至死不悟的凶横之徒，这些人骤起于草莽，更不知大势为何物，人多势众之后，对于名位便有一股超出寻常的渴望。
羯国如今虽然已经衰微，但毕竟曾是久王北国的霸主，这一个牌子仍然具有着不弱的号召力与诱惑力。特别那些纵横地境的豪强们，无非穿县跨郡而已，他们或是也曾耳闻南国兵盛，但其实是很难想象将羯国打得苟延残喘的南国究竟强大到了哪一步，一旦放出这些名位引诱，还是很能吸引一批亡命之徒蜂拥来投。
然而设想是好，无奈张豺还是落后一步。石遵这个小王八蛋不知如何窃取主上副玺而作伪诏，离开信都后便一路西窜，沿途所授将军、太守不知凡几。
那些乡野土豪本就困于见识，更难知羯国权斗细则详密，稍舍钱粮并丁壮便可得高官重权，一时间应者云集，据说赵郡那个所谓的赵王行邸已经集众十万余，周边巨鹿、博陵、中山、常山等郡国，应从者更是蜂拥云集，一个个都做着豹尾封侯、传爵后嗣的美梦。
当然，若仅仅只凭石遵一人，不至于在这么短时间内便闹出这么大的阵仗。
张豺心知，其实根源还是在信都此处，如今信都执权者便是自己与依从于刘后的一众屠各权贵，这难免会让那些羯胡耆老心存不忿，这些居守地方的羯胡将领选择扶植石遵以对抗信都王命，甚至就连原本身在信都的羯将孙伏都都趁人不备，率领千数部曲西投石遵。
羯胡久为国人，是羯主石虎最为信重的一股力量，甚至此前搜检驱赶周边郡境的晋人豪强乡众们集于信都，都是为了要让羯胡人众更加方便的控制地方。
如今信都主上生死未知，刘后与张豺都是这些羯胡目中的外人，他们内外弄权，自然招致羯胡不满，再加上石遵出走，便成了他们投效的唯一目标。
“暴主素不修德，庭内俱养禽兽，如是国宗，焉能不败！”
一想到在这抗拒晋军最关键的时刻，石遵这个皇子竟然罔顾国运危亡，僭称赵王迷惑众情，使得本就垂危的羯国国力再作崩裂，张豺便恨得满嘴苦涩。
相应的，对于自己挟君擅权的负罪感也荡然无存，石虎这个暴君连自己的儿子生成虎狼心肠、争相互噬尚不能制，又有什么资格来要求臣子对其纯情效死！
但是，这一点负罪感的抵消并不足以让张豺心情转好，正是因为石遵在外兴风作浪，令得信都之众不得不受困于此，不敢擅离此境，而南国的兵事威胁又越来越严峻，使得信都上方每一寸虚空都充满惶恐焦灼。
1469 愁城难离
于城外巡察一番之后，傍晚时分，张豺便又返回了信都城。信都城池内外局势紧张且危险，哪怕张豺这如今国中首屈一指的权臣都不敢夜中在外游荡。
相对于城外形同鬼蜮的萧条空旷，信都城内眼下则是人满为患。除了屡经动荡、如今已经所剩不多的内外军众之外，便是诸权贵人家的部曲家众，这些人众各自分割城内一处区域，闭门而守自成体系，彼此间也乏甚交流，以至于就连张豺都不清楚城内目下还有多少人口。
原本负责信都城防的宗王石苞被张豺推举为左丞相、大将军，正喜孜孜做着一人之下的权臣美梦，而原本城防军则都被张豺以各种理由安插上自己的人手接掌过来。
如今信都城中，抛开那些权贵门户各自藏匿门内的部曲之外，摆在明面上的力量，除了继任车骑将军的祖青与屠各将领呼延盛各自所掌握的几千禁卫内军之外，已经尽入张豺控制之中。
距离信都城不算太远的扶柳城尚有张举所统率、自幽州南来的一部羯军，虽然公开在编有两万余众，但张豺相信张举所拥兵力应该不止于此。要知道此前信都城外流民溃逃，张举绝对不会按捺得住不出手。
不同于张豺困在城中忙于弄权争势，张举不入国中，避免了纠葛又能坐享渔利，姿态要比张豺从容得多。且信都军众在极短的时间内便几经动荡，一旦大战发生，还能够剩下几成战斗力已是可疑。
但幽州这一部分羯军始终被张举牢牢控制在手中，张举凭此而招引一部分豪强率领部曲人众投靠托庇，也是再正常不过的事情。不过张豺虽然弄权国中，自拥重兵的张举却显然不会听其号令，所以对于眼下扶柳城具体兵力多少，张豺也是不清楚。
除此之外，渤海郡中还有一部羯军，此前受石斌统领，石斌归国后为石苞所杀，这一部分军众已是群龙无首。
虽然张豺掌权之后也即刻向这一路羯军将领们许以高官厚禄，但渤海郡与信都之间路程并不算近，再加上又被晋军所控制的广川城横阻在外，就算这一部分羯军肯于听从信都号令，短期内信都若是爆发战事，仍是指望不上。
入城之后，自有城防将领趋行迎上，其中便包括张豺的次子张宝。诸将上前，各怀忧色，但只有张宝少于顾忌，直接开口问道：“阿爷，野中可现晋军敌踪？”
晋军究竟有没有发兵进攻信都，无疑是目下信都城内众人最关注的问题。其他几名将领虽然没有开口，但听到张宝问出这个他们最关心的事情，也都满怀忐忑的望向张豺。
张豺有些不悦的横了张宝一眼，只觉得这儿子早过而立，却仍全无城府，不过在看到其他将领们一脸关切后，脸上勉强挤出一丝冷笑：“晋军自以仁义王师标许，所见城外贱民蚁拥求庇，又怎么会弃之不理。其军久在河南，少历河北酷烈风雪，寒冬未出，本身也不过只是勉强维持罢了，更兼不知国中虚实，又怎么敢轻率妄进。”
听到张豺如此回答，几名将领甚至包括各自身后兵卒俱都下意识松了一口气。然而张豺看到这一幕后，心中更是一凉，甲士尤重一腔气势，可是如今信都城内将士却已经未战先怯到了这种程度，眼下不过只是依仗晋军还未发动进攻，城内局势尚可维持，一旦晋军真的攻来，真能奢望这些将士能够死战固守？
张豺这一份忧虑自然不会显于面上，他的儿子张宝却已经咧嘴笑了起来：“吴越岛夷又哪有什么资格做大势之争？两国争雄，竟然还滥发虚假仁义，贻误战机，难道真以为邀好那些伧民就能仗之横扫河北？信都北境仍然不乏野伧游荡，既然如此，不妨再遣军众外出驱逐向南，给南贼再增负累……”
近遭几名将领闻言后眸子俱都一亮，纷纷发声盛赞少将军策略高妙，更不乏人主动请缨，似乎想要即刻便出城寻找驱逐难民南下。
这无疑更令张宝神采飞扬，正待要张口继续发挥，却陡然发现其父望向他的眼神已是眼白居多，这分明是他在闯下大祸后才会看到的眼神，心中顿时一凛，忙不迭闭口不敢再说话。
“晋军虽然还未北上，但城外也不安全，不言那些游荡不定的强梁盗匪，单单扶柳城……目下城中尚可维持，还是不宜分兵过甚，固守此中，等待四方勤王毕集才是正途。”
张豺视线闪烁着望向众人，他哪里不清楚这些人打的什么主意，特别其中几个态度踊跃想要引部出城者，本就不属于张氏嫡系部曲，而是在护国寺变故前后被张豺临时调入城中。
只有张宝那个蠢物才会相信这几人是真的盛意拳拳，希望能够帮助信都摆脱厄难，张豺心里却很清楚，这几人大概是悔得肠子都青了，且对信都还能否维持得下去已经彻底不抱希望，若真轻纵这些人率领部曲出城，转身直投南面晋军都有可能！
当然，这些人已经了无战意、心生异念，就算将他们强留在城内也是一桩隐患。但总好过放纵他们投靠晋军之后，将城内虚实尽皆汇报晋军要好得多。
张豺没有采纳张宝的妙计，几名将领都难免失望，但也不敢再作强求。他们此刻的确是满怀懊恼，此前贪于张豺所许诺的名位诱惑才引众入城为之壮势，可是眼见到城外那些豪强趁着城中混乱而哄散一空、再得自由，而他们却要坐困这全无希望的愁城，衣食都将难以维持，更要时刻担心晋军大部围城。
四方勤王？这也不过只是一个笑话罢了，就连近在咫尺的扶柳城羯军都全无要向信都靠拢的迹象，此刻哪里还有什么勤王援军会傻傻跑来信都！
打发了城防诸将后，张豺便在亲兵们簇拥下离开城墙范围，直往护国寺方向而去。沿途所见不乏国中权贵指使家奴所架设的路障、巷防，如今整个信都城早被此类乱七八糟的简陋防事划分成大大小小的区域，甚至就连中使宣诏都难畅行城中。
护国寺的防事又经过一番加强，已经成了信都城内一处独立坚堡。此前那一场事变发生后，各方对究竟将主上石虎软禁何处迟迟都不能达成共识，索性便就直接留在了护国寺，包括皇后刘氏并监国太子石世也都在此中。
至于对外公布的主上归苑，不过只是为了防备城中一部分羯国权贵狗急跳墙、争夺主上而故布疑阵罢了。
眼下的禁苑中，只有那个已经被架空的魏王石苞留守，而石苞对此安排也是分外满意，整个禁苑完全由他作主，更让他有种把持国务枢密的满足感，更不要说苑中珍器、美人所带来的享乐。
作为羯国目下中枢所在，张豺索性也以护国寺为家，家人老小俱都迁居此中，并由他的长子张苌率领门下最精锐嫡系的部曲负责防卫。
返回护国寺后，张苌便匆忙赶来汇报张豺离开这段时间内中所发生的事情，包括主上石虎餐食如何、刘后又召何人入见以及几人出入西殿。虽然事无巨细，但却也详略得当，对于这个稳重兼做事颇有章法的长子，张豺也是非常满意。
其实闲来张豺也忍不住在想，此前堂弟张离死在石斌手中也并非全是坏事。此前由于张豺被主上石虎限制在禁苑中，使得一些家门事务都要委托张离去处理，张离死后，虽然确是痛失臂膀，但在一定程度上让张氏隐隐有些分离的家门势力再次凝聚起来。
这么想或是有些凉薄，但张豺此前已经隐隐感觉到随着手中权柄越大，张离对他也不如往年那样恭顺。
如此纷乱时节，任何一点差错都能带来万劫不复的灭顶之灾，相比起张离这个羽翼渐丰的堂弟，无疑儿子们要更加可信一些。毕竟，张豺奋斗这大半生，还不是为了这些子孙后嗣？
“祖青今日有何异常举止？”
听完张苌的汇报之后，张豺略作沉吟后便又发问道。外间看来，祖青乃是他的婿子，且力助他发动廷变幽禁主上，肯定是他嫡系肱骨。张豺也乐得让人保持这种错觉，只是私下里对祖青的警惕却丝毫都不松懈。
特别在护国寺事发前后，张豺能够明显感觉到祖青恭顺外表下所涌动的那种强烈异志。而也正是因为祖青强硬的拒不交出受其控制的石虎，这才让张豺不得不做出更多让步与妥协，甚至此前意图以册封太子引诱张举入城的尝试，张豺都怀疑可能是被祖青暗中破坏。
“妹婿并无异常，仍是固守东台。”
虽然心知父亲对祖青的警惕，但哪怕在人后，张苌也并不过多流露对祖青的敌意，这也是他性格稳重的体现之一。
张豺闻言后，眸子更是幽冷，东台便是羯主石虎眼下被幽禁的地点，祖青一直把持此处，不许旁人接手，甚至就连张豺在护国寺事变后都没能见上石虎一面，这也是张豺对他不满的原因之一。
“稍后你派人将九娘子接回舍中，我有事要问一问她。”
1470 祖郎意坚
作为羯国信都目下为数不多的实权派，祖青自然也将家小安顿在了护国寺。
这当中除了他那个新婚不久的妻子张氏娘子之外，还包括其他一些早年跟随其父北投的祖氏宗亲并一些虽然忠心耿耿但却年老力衰的部曲家将。
原本祖青是还有几名兄长，可是随着他父亲祖约去世后，几名兄长也因为各种各样的原因而死去，祖青也是因为幼来久为羯主近侍才侥幸长大成人。
而到如今，祖氏直系子弟除了祖青之外，唯余一个堂兄、也就是他的伯父祖逖的庶子祖道重，但祖道重幼来便有痴愚之患，年近而立尚且不能独立人事，明显不能担当家业重任。
但祖青也知自己算是已经游走在生死边缘，随时都有丧命之危，未必还有传承家门血脉的机会，因是在羯国得授任事之后便借着手中那些许权柄为这个堂兄广纳姬妾，只是希望哪怕就算他自己身死绝嗣此中之后，家门仍然能有血脉传后。
可若论及老奸巨猾，祖青终究较之张豺稍逊几分。当日护国寺事变，他非但没能及时控制住张豺，反而连密送堂兄出城的家人都被截留下来，继而便被送入了护国寺内。
如此一来，祖青便陷入骑虎难下的困境中，最后一丝以命相搏的余地都被人控制住，原本他是打算将堂兄送离信都后，若自己真的无从脱身，便索性直接杀了羯主石虎，如此就算是他死在此中，在外还有祖道重能够受惠，于南国安居传嗣。
但事已至此，再怨天尤人也没有了意义，而祖青也绝对不是一个肯于轻易放弃的人，幼来谋生于虎狼群中的苦难磨砺早将他塑造出一个坚韧不拔的性格。
这一日，事情似乎出现了转机，前日他家那新婚娘子被张豺派人接回家中，祖青今日值宿完毕后前往接回娘子，而张豺也拉住祖青稍作谈论时事，并给了祖青两个选择。
返回自家位于护国寺的临时居舍后，祖青便召来几名心腹家将，商讨之后该要如何。
“张贼虽言野中仍然未有王师踪迹出现，但想来局势仍然不容乐观。历查南国用事，素来刚猛锐进，城外流人溃散，或是稍阻其军行途，但绝不会长期受阻，不久之后，必有兵临城下！”
祖青皱眉分析道：“南国行事风格，张贼所感更深，因是今日才会留我详谈后事。他已无必守此境之信心，想要先遣我离此北行，想要借我家声于幽冀之间稍铺后路……”
室中几人，即便不是祖氏家将，也都是极为亲近者，足够值得相托性命。此时听到祖青的话，一个个俱都喜形于色：“果真苍天不薄忠义家门，阿郎若能趁此离开信都，自有广袤天地可待，届时无论行北又或投南，都是大有可为……”
祖青闻言后却是叹息一声：“我拒绝了。”
“阿郎怎可……”
“难道当中有诈？”
众人听到这话，一个个都瞪大双眼，满脸诧异的望着祖青。
祖青喟然一叹：“能脱我家旧罪者，只在此城之内，无求于外。我若就此投南，南国目我仍是奸邪。而若向北，王师大势已无可阻，更无需赖我抚民复疆。我更不会滥用家门仅残薄声去为张贼垫道……”
“可是目下城中人情崩坏，身外皆敌，已是大凶之地，阿郎纵使留此，还能再有什么作为？”
又有一名老家将痛心疾首道，深为祖青放弃这样一个难得能够逃离信都的机会而感到惋惜。
“唉，还是我辜负郎君重托，未能及时将祖公血嗣送出信都，致使郎君进退两难……”
另有一人满脸懊恼悔恨说道，这人隆鼻陷目、额头窄平，是个很明显的羯人相貌，但却能够参加祖氏如此机密会谈而其余祖氏家将也都不感到奇怪。
这名羯人名为王安，旧年曾为祖逖奴仆，祖逖并未因其胡虏身份而加害，反而赠其财货让他返回河北。之后这个王安在羯国积功累进，成为一名战将，但是对于祖逖旧年旧恩深衔不忘，之后祖约叛晋投北，其人也竭力关照祖氏家人。
甚至若非其人努力保全，只怕就连祖道重这个祖逖唯一血脉都要被对祖氏心怀歹念之人加害，不能成人。
而祖青早前身在护国寺谋乱，也正是托付王安将祖道重护送出城，但是那一夜信都实在太过混乱，先是归国的燕王石斌被杀，后有许多依附张豺的豪强被调入城内，如此混乱之中，王安也没能及时将祖道重送出信都，以致造成眼下的局面。
听到王安满是自责的语调，祖青又开口安慰他几句：“当日信都内外实在太过混乱，也是我安排不周，现在想想，阿兄受阻城中也未尝不是幸事。就算出城，只怕也难安全远遁。王君能够心怀旧惠，义助我家，青已感激涕零，至于谋事不成，也无须因此自责。”
说着，他又转望向其他几名家将，笑语道：“我虽然拒绝了张贼的安排，但却接受了另一桩任命，明日便要前往西殿负责殿前宿卫。如今恶主已经入栅，枯守无益，反倒刘后、嗣君并在西殿，我若如此，同样大有可为。”
其他几人还待要劝，因为他们明白祖青本无为羯国效死之心，如今却要主动的越陷越深，分明已经是心存死志。
但祖青却并没有给他们劝告的机会，直接抬手制止了几人将要脱口而出的话语，继而叹息道：“父债子偿，旧年我父逆乱江东，以致晋祚垂危，伯父毕生攻伐旧勋更是毁于此中。我能侥幸活下来，已是苍天庇佑，更不愿此生无为、辜负天意。即便身死此中，也希望能够稍留壮烈薄誉于后。”
“不过我也知道，张贼待我素无良善心迹，此番再用，肯定潜谋其中。因是东台留宿仍然不可松懈，他若真敢奸谋害我，无非火烧东台，与之偕亡！”
讲到这里，祖青已经是满脸的决绝之色。石虎如今被拘禁在东台，但是由于信都城外还有张举并他此前纵走的石遵这些不可控的力量，因是眼下哪怕是张豺也不敢擅自加害石虎，不愿背负弑君恶名。
如今的东台，门户俱被钉死，石虎便被拘在其中，只留几名宫人贴身照料。为了防备石虎向外传递消息，甚至就连日常饮食供给都只是用吊篮送上东台。
因此就算是祖青，目下也难直接接触到石虎，真要施以加害，只能举火焚烧东台，将那暴君烧得干干净净。
祖青心中打算是，待他前往西殿值宿后，伺机除掉西殿的刘后并太子石世，至于东台这里，也要留亲信之人看守，同时引火烧死石虎。这几人便是羯国目下最核心人物，也是张豺眼下还能够勉强控制住信都局面的关键筹码，一旦有失，信都必将即刻崩溃。
至于此前被他放出的石遵，就连石虎这个真正的大赵皇帝都已经被臣下反噬，石遵区区一个叛逆余寇的假王更加不会是晋军王师的对手。
但是祖青这个计划中，仍然有一环不能弥补，那就是眼下同样身在护国寺的堂兄祖道重。就算祖青趁着晋军攻城时内外混乱之际发动，但是并分两路，仍然没有足够的力量保护祖道重撤离护国寺。
王安沉吟片刻后开口说道：“郎君既然心意已决，请暂将东台事务予我。此前已失重命，如今再也不敢厚颜求请。但祖公活我之大恩，不可不报！季龙残暴，天下未有之凶徒，我虽出于同族，但却深以为耻。郎君肯为洗刷家门旧罪而捐身，胡中未必没有义士！届时黄泉再见，慷慨复命！”
对于王安的表态，祖青并不怀疑。他久生于虏庭之内，见多人间丑恶，自然不会迂腐到相信晋人必善、胡人必恶，更何况王安的义气也是经过常年考验，否则祖青不会让他加入这种密会之中。
祖青的这一计划，发难于内，可以想见只要晋军王师还没有完全攻入信都，无论东台、西殿发难者必将难以幸免。此时王安请缨，祖青也就不再拘泥，点头应了下来。
而且他也的确觉得王安并非保护祖道重的最佳人选，他知王安忠义，城外晋军可是不知，若由王安护送祖道重突围离城，就算能够成功逃出城外，可能也要因其胡态浓厚而遭到晋军围杀。
有了王安负责东台事务，祖青便可全心全意布置西殿刺杀事宜，同时也预留下一批家将心腹护送祖道重投晋。
其实若真等到南国王师大军叩城，祖道重能够成功逃出的机会不小，城中军众本已经士气涣散，届时肯定也不会有多少人还会卖力阻杀城内突围者。更何况若祖青能够得手，祖道重将是承惠他殊功余泽唯一人选，就算落在城防羯军手中，那些羯军大概也要巴不得将祖道重礼送入晋军大营中。
一番谋论不觉夜深，突然密室外传来异响声，祖青脸色陡然一变，持剑冲出房门，便见他家新婚的娘子正脸色清白立于廊下。
那位阿冬娘子眼见夫郎持剑冲出，且神态不乏狰狞，俏脸满是惊恐，掩嘴低呼而后轻声道：“妾见夫郎室中夜深仍还掌灯，才让厨下小治羹食，不、不是有意……”
祖青并不开口，抬手止住室中其他将要奔出的家将，手中剑锋频颤，遥遥指向那楚楚可怜的张氏娘子，同时两眼死死盯住这娘子脸庞，眸子隐隐泛寒。至于两名在外留守却因困乏疏忽的仆人，这会儿也是睡意全消，瑟瑟发抖，匍匐庭下。
1471 巢中危卵
返回自己居舍时，阿冬娘子后背已是一片冷汗。几名侍女眼见娘子脸色苍白虚弱，俱都忙不迭上前搀扶，但却被粗暴的推开。
“退下，全都退下！”
阿冬娘子语调微颤且稍显尖利，她不愿任何人看到她眼下的模样，挥着手将几名侍女驱赶出去。
这娘子性格素来温婉恬静，少有如此失态愤怒，几名侍女见状后俱都凛然，也不敢再说什么，纷纷退出了房间。只是当她们行至廊下的时候，便发现几十名祖氏家人行进过来，将居舍前后俱都牢牢把守起来。
房间中的那位阿冬娘子，此刻脸色仍是惨淡，闭上眼脑海中便浮起刚才夫郎持剑厉望向她的画面。有那么一瞬间，剑锋似乎真要直接刺穿了她，但最终夫郎只是缓缓收剑，用一贯冷清的语调嘱她归舍休息，不要随意在外走动。
“你家那个夫郎，志趣可是诡深得很。我本来以为舍其一女或能稍作收用，但还是小觑了他。这也难怪，主上待他恩义不可谓不深厚，结果噬主之凶无过于他。我这个奉迎而上的丈人，在他眼中，只怕随时也可噬咬！”
阿冬娘子捂住脸，努力不再去想刚才夫郎那可怕的一面，只是脑海中却又响起阿爷此前召她密谈的话语：“我本也不该于他寄望更多，但如今九娘子你已与他结发约誓。你是我家女郎，应当深记父母恩重，更要明白，若非生此家门，你与那道左村妇、强人玩物并无不同。杀他实在简单，我是不忍我家娘子怀怨寡居。归家之后，你也要记得阁中榻上多作规劝，耳目灵敏一些，凡有异兆，速速归报你父！”
在听到父亲这一番话之前，阿冬娘子还一直以为她是得于命运垂青、天作良缘，可是她父亲张豺威严而又冷漠的语调却戳破了她这一美梦，终于感受到那隐藏在温暖人情之下的阴寒残忍！
除了父亲这一番训告之外，其母也曾与她密语：“旧年我母女，不过夫主后舍豢养闲人罢了，虽然不失温饱，但也与禽畜无几。若不是阿女幸从佳偶，你母也难得夫主正眼。这是你的福气，一生都要爱惜。你们夫妻能够和顺相待，那我也就没了遗憾。切记不要冒失惹厌，未来能够包庇你的，终究还是你夫家势力。你父你兄，虽然都是国中英伟，但也不会用心入微、予你这小娘子太多关照。早前东厢刘娣，后宅中那是怎样的风光宠势，只因恶了夫主……”
父母训告，或严厉或温和，意思却是截然相反。这娘子涉世未深，到如今才感受到人情中的艰难与撕裂，已是心乱如麻。她此前送餐，也是在穷思无果之后才壮胆想要求教，可是夫郎那一瞬间不加掩饰的凶厉，却将她逼入倍感绝望的深渊！
祖青没有选择杀人灭口，而是派人将那张氏娘子严密看守起来。谈不上怜香惜玉又或妇人之仁，为了筹划大事，他连自己的性命都不顾惜，更不要说一个张氏娘子，无非此际还没到与张豺正式决裂的时刻而已。
眼下他与张豺，是一个非常微妙的关系。虽然彼此早已经察觉到对方的满满恶意，也知未来绝无和平共处的可能，更不会成为真正能够相濡以沫的姻亲关系。但是在外间看来，他们却是一对配合无间、狼狈为奸的亲密翁婿。
这种假象的维持，是张豺和祖青都需要的，在没有大的变数发生如南国王师大军围城，双方都有默契要将这种关系暂作维持，各自得利。
在决定之后将要如何行事后，第二天一早，祖青便将东台分属于他统领的禁卫部曲稍作分割，其中一部分仍然留守于东台，负责控制住羯主石虎，交由羯将王安统领。另一部分，则跟随祖青前往西殿入值。
护国寺的西殿，是羯国目下中枢所在，皇后刘氏、太子石世包括其他一些羯主石虎的重要家眷。原本此处是由屠各将领呼延盛并祖青的舅子张苌负责守卫，但张豺将一部分禁卫兵力抽调而走以充实城防，其中便包括其长子张苌。
所以祖青前来西殿，是负责填补张苌的空缺，代表张豺于刘后并储君近畔确保武力存在，同时也为了压制呼延盛等一众匈奴势力。
西殿范围不小，占了小半个护国寺区域，本就是羯主修筑礼佛的行宫所在，各种规制一如禁苑。祖青如此之后，主要负责前殿朝奏区域的保卫，也就是他此前生擒石虎的地点。至于刘后等一众贵人起居内殿，则由匈奴人负责。
刘后临朝听政，这种等级的人事变动，按理说应该亲自接见一下祖青，但却直接拒绝了祖青的叩见，态度冷淡至极。
这也是理所当然，要知道正是祖青在此殿中反噬主上，虽然刘后母子也因此受惠，但却绝不会给予祖青这犯上之人以丝毫信任。如果不是祖青在事变之后牢牢把持住主上石虎，再加上张豺的有意缓和，刘后甚至不愿再将祖青大用。
祖青对此也没有什么特别的想法，他之所以前来西殿，本也不是为了邀宠求幸，只是要待时除掉刘后与储君。至于孤儿寡母是否无辜，并不在他考虑范围内。
旧年羯国先主石勒讥笑曹氏、司马氏凌辱孤儿寡母得窃国柄，除了自我美化之外，大概也还存念告诫石虎在其百年之后不可为此。
但实际上，石勒又算是什么高尚人物，他只是没有得到这样一个机会而已，从一介伧夷奴隶到北方霸主，贯穿其人一生的便是背叛与反噬，取人之恩惠，报人以仇敌。而他最终，也难免自食恶果，绝嗣绝种。
就连石氏崛起过程中，于之助益甚伟的太原郭氏，也在此前不久被羯主石虎将在朝族人屠戮一空！
如此一个禽兽门庭，暴虐河北，残害苍生，还有什么资格奢求孤儿寡妇不受人凌辱？
祖青入值西殿不久，郊野中终于出现了晋军的踪迹。虽然信报中所言仅仅只有十几名晋军游骑斥候而已，但信都凡是知晓这一敌情者，俱都如临大敌，而西殿气氛也变得空前凝重。
张豺作为信都目下实际的掌控者，统合众力、抵抗晋军的进攻乃是份内事务。因是这几日其人频频出入于西殿，与刘后召集城中权贵商讨对策。只是其人凡有出入此间，俱都佩剑负甲，且身畔拥从者极多，可谓是警惕十足。
但其实张豺就算不摆出这样的姿态，祖青也并不会选择于此时发动。他虽然掌控颇具数量规模的禁卫，但这些禁卫将士终究不是与他并为一体、生死与共的家将部曲。
此前之所以能够逆控石虎，也在于当时大势所趋，将士跟随还有权势富贵作为诱惑，就算不跟随祖青，一旦事败之后也有极大可能会遭到清算株连。可是现在若再发动作乱，并没有短期可见的利益诱惑，自然很难煽动众多卒众跟随。
因此祖青选定的时机是在王师大军围城之后，最好能够打上几仗、力挫羯军。届时羯国人心更加涣散，绝望之中难免谋求出路，届时再鼓动禁卫除掉刘后与储君、突围投晋，成功几率才会更大一些。
晋军开始出现于信都城外，张豺近来更是倍感焦灼。他心中很清楚，单凭眼下信都士气低迷的所谓内军外军，想要抵挡住晋军的进攻几乎没有可能。而眼下信都还能指望动员的新力量，一者就是城内各权贵人家荫私部曲，一者便是驻扎在扶柳城的张举所部羯军。
那些权贵私曲为了各自活命，一旦动员起来，必是一股战斗力不容小觑的力量。可若还任由各家把控于私庭之中，非但无助于国，反而有可能会在大战来临时于城中爆发出无可遏止的混乱。
所以，这几日来张豺一面与刘后商议、再以官爵名位去鼓舞、团结那些权贵门户，一面则不断奔走、亲自登门去说服那些只求自保的人，向他们仔细剖析皮之不存毛将焉附的道理。
眼下羯国仍存，他们的权势富贵还能稍有保障，一旦晋军大举进攻乃至于攻破城池，凭他们手中那些部曲力量，是无论如何也抵抗不住晋军虎狼之众的冲杀。唯有将这些分散的力量集结起来，投入一用，才有可能确保城池不失。
但道理是这样一个道理，人也不乏孰轻孰重的明识。可若真讲到实际的交出自家部曲为公用，一个个又都态度暧昧、迟疑难决，斤斤计较于权位的回报。
这一日结束议事，张豺在离开西殿之际，对持戈立于殿阶的祖青招了招手，之后翁婿二人便行入西殿附近一处阁楼中。
“南贼业已显出踪迹，对于之后这一战，阿郎可有什么远见？”
张豺坐下之后，抬眼望向祖青发问说道。
祖青闻言后只是垂首道：“国运修短、社稷安危，自有丈人等国老重臣操劳，青不敢妄作置喙。”
张豺听到这话后便笑了笑，又开口道：“还是应该想一想，毕竟我等俱是巢中危卵，生死攸关，又哪能置身于外啊！”
祖青只是作恭听状，不再开口回答。张豺见其如此，转又言及别的话题：“即便无论大势，但若职责之内，阿郎也要更作用心啊。目下强敌游弋于外，国内也是妖异频生。就在昨夜，东台便有妖事暗生，若非宿卫机警，只恐将要酿生大祸。”
祖青闻言之后，双肩陡然一颤，继而冷厉视线死死盯住张豺。
张豺却不关注祖青的态度变化，只是招手唤来门外一个亲兵，亲兵将一方木匣摆在厅中桌案上便退出。张豺则抬手将那木匣打开，内中赫然盛放着一个血淋淋的人头！
祖青视线落在那人头上，眸子骤然一缩，然后便快速转移开，放在膝上的拳头攥起，关节隐隐作响，牙关更是几欲咬碎：“越俎代庖？张公是要责我失职？”
张豺闻言后则微笑起来：“阿郎言重了，不过是亲长关怀后进，稍作补漏罢了。这贼子名王安，值守东台竟然私蓄薪柴、油膏等物于下，奸心贼胆若斯，所谋为何，让人不敢深思，实在死有余辜！阿郎你职事繁重，疏漏难免，你我翁婿亲密，我总不能察此不见。”
1472 人间有情，勿失勿忘
祖青离开的时候，步履缓慢且沉重，手中提着盛装王安首级的木匣。
张豺望着那背影，虽然看不到但也能够想象出那该是一张盛怒到扭曲的脸庞，但他心中却没有多少计谋得逞的爽快感，有的只是无从派遣的压力与对祖青选择的不解、好奇。
他想不明白，祖青一个南国逆门的刑家残余，为何会如此执着于南投晋国？若单以恩义而论，主上石虎待他难道还不可称深厚？就算是如今羯弱晋强，这小子为何就笃定投靠晋国之后，会得到公允的对待？
苦思无果，张豺也只能猜想祖氏在南国或许仍有人脉残留，一旦祖青以杀羯之功归义南国，自会有人为其奔走发声。
至于究竟是否如此，张豺也不能确定，他只是感慨于这些旧姓著宗先人遗泽实在可羡。反观他们张氏，虽然凭他一己之力蹈舞当时，成为羯国内树大根深的权豪门户，但却仍然不具那种允南允北的从容。他这一生，注定是要与羯国绑在一起，生死共赴。
终于从祖青手里夺回对东台的控制权，张豺心内也隐隐松了一口气。如今主上性命操于他的手中，这让许多此前不得通畅的地方都变得顺遂起来，比如扶柳城的张举。
张举其人虽然拥兵数万，但其所部幽州军绝大部分都是在籍甲士与胡中义从，他可以拒不听从张豺的命令，但仍然不可无视主上的权威。经此强臣反噬，石虎的威慑虽然跌落到了谷底，但在普通士伍当中仍然具有不弱的号召力与威慑力。
张豺心中多有怀疑，张举之所以敢明目张胆抗拒信都王命，应该是祖青暗中通告张举、主上生死并不操控于张豺手中，这意味着张豺根本没有钳制他的最有效手段。
可是现在主上已然入手，张豺便可对张举采取一定的强硬手段，不惧双方交恶决裂。若张举真的敢于挥戈于内又或引部西投，到了这种关键时刻，张豺也不排除再次归政主上，由主上再次出面收拾这个烂摊子。
说到底，这家业国业还是石家的，哪怕石虎对他再怎么怀怨深重，最后还是不得不向现实低头，努力的死中求活，以保全石氏一脉嗣传。
不过最终，张豺还是没有选择打开东台封禁去问候石虎起居，不到真正生死存亡那一刻，他都不打算再见石虎，毕竟这个主上是覆盖他命途大半的一个庞大阴影。
因是在夺过东台控制权之后不久，张豺先是措辞严厉给扶柳城张举下了最后通牒，继而又投入到忙碌的游说城中权贵，筹措城防力量的工作中。
至于祖青，张豺还是没有下定决心将之彻底铲除。虽然彼此之间构隙更深，但在外人看来，他们翁婿仍是亲如一体。一旦他动手杀掉祖青，便意味着他本身势力的不稳，那些仍然妄想能够自保自守的权贵们，将更加不会也不敢把部曲交给张豺统率。
祖青携着羯将王安的首级离开，并没有再回西殿值宿，而是返回了位于东台附近的临时居舍。一俟踏入门中，一口早已经按捺不住的逆血便喷出口外。
“阿郎怎会如此？”
眼见这一幕，留守家门内的一众家将们纷纷迎上来，将他摇摆身躯搀扶住。
“王安死了……”
祖青语调沉重，推开众人，步入正堂将那方木匣端正的摆在书案上，他跪坐在前，咬指洒血追缅这一位难得的胡中义士，并将那个痴症严重的堂兄引入堂中，拜谢叩别这位救命恩人。
祖道重看到那血淋淋的人头，便吓得大声叫嚷，不愿靠近，头颅深埋于近侍怀中，不敢去看。祖青见状，便也不再勉强他，又让人将堂兄带出。很快，廊下便又响起祖道重那独特憨厚的笑声，看来是转头便将那恐怖画面忘在了脑后。
听着堂兄的笑声，祖青神色越显复杂。他是由心底羡慕这位少于忧怅的堂兄，也一生难有那种无忧无虑的心境。
祖氏家将们俱都涌入堂中，并不开口发问，只是神情凝重的望着郎主。
“往东台去，讨回王安尸身，且于寺中收殓入葬。”
祖青掏出他的车骑将军印令交给家将，然后便吩咐道。
一着不慎满盘皆输，祖青心知这一次他是失于贪婪，妄求能够以小博大、兼顾东西。但事实上，凭他这样一个后进人物，又哪里比得上于国中经营年久的张豺，甚至就连石虎尚还在势时，都不能一举铲除张豺的势力。
此前因为羯主还在自己手中把持，张豺对他还会怀有顾忌，可是现在他最重要的筹码已经没了，虽然张豺眼下还没有杀他，不过是顾虑人情向悖罢了，而当张豺真正挥起屠刀的时候，他已经无力抵挡。
西殿的职事，张豺虽然没有直接言明，但很明显是不会再让祖青身在那个位置上。此刻再作强争，也不会再有什么好的结果。张豺能够在东台强杀王安，在西殿杀他同样不是什么难以做到的事情。
眼下急于与张豺决裂，那是下下之策。他甚至还需要主动维持与张豺亲密翁婿的假象，以从城中那些尚且不明真相的人家中再求发展助力。
“且先退下罢。”
祖青摆摆手，让家将们各自退出，自己则枯坐堂中，认真思忖权衡他的优劣所在，以及还能再做些什么。
如是枯坐至夜，中间有家将把王安的尸身讨回，东台方面并未留难，显然张豺也是要借此传达他还不打算正式撕破脸的意思，双方这种尴尬关系，仍会维持下去。
入夜后，祖青小用餐食，然后蓦地站起身来，直往他那新婚不久的娘子居舍行去。
听到房门打开，那魂牵梦绕的身影终于出现在房门处，跪坐门后的阿冬娘子却无往日见到如意郎君的亲昵与喜悦。她娇弱身躯颤抖得厉害，她膝行上前颤抖着将额头贴在祖青脚背上，泣声低语道：“妾既入祖氏门庭，生不敢求弃，惟求死归……”
祖青原本有些厌弃的想要一脚踢开这娘子，可是待见那娘子抬起头来后蓄满泪水的眼眸，铁石一般的心肠蓦地一颤，他从那哀怨无助的眼神中分明看到了自己早年的影子。
略作沉吟之后，祖青才弯下腰去扶起这娘子，动作有些生硬的擦掉其眼角泪花，难得以温和的语调叹息道：“我与娘子，俱是这世中可怜人，但总乏人施怜。世事何其艰深，幸得娘子垂怜于我，我、我又怎么会弃你？”
“妾本宅下蒲草，若非从于夫郎，父兄甚至不知庭下还有如此拙枝……阿、阿爷道我，夫郎、夫郎心迹……妾实在不知该要怎样自处，但绝不愿加害夫郎丝毫，宁、宁死不愿！”
阿冬娘子扑入祖青怀内，柔弱语调倾诉着，泪水止不住的涌出来。
“丈人没有观错，我的确不是能托终身的良人。刑家逆门，臭不可当，旧事已不可追，唯此志力强求清白。我这样的孤厉余孽，本不该再奢求人世温情，家门恢复清白之前，甚至不敢再留嗣血见辱人间。娘子痴心付我，只是为难了自己……”
“不、不是的！妾与夫郎既然结发为盟，清则同清，污则同污……我、妾是死都不惧，妇人心狭，只求夫郎一人情系，能求此得，天下唾骂，妾、妾也是不怕的……”
祖青拥这娘子在怀，听到那柔弱但却决绝的语调，心中疚意滋生，枯寂已久的心房，也终于有了一丝充实之感。
这一夜絮语并不能改变什么，但一对新婚妇人之间的隔膜却渐渐消失。这一点琴瑟和谐的氛围，也渐渐影响到其他一些仆佣家人，竟在这愁云惨淡的襄国城中营造出一方小小的温馨天地。
晋军斥候出现不久，后方的大部人马便随后出现。分戍于城外郊野的羯军军众，甚至不敢等到大军欺近窥望翔实，便匆匆抛弃戍堡逃回城中。随着这些军众逃回，晋军来攻的消息也飞快传遍全城。
一时间，信都城中人情汹涌更破极限。一夜之内，四边城门下各悬几十、数百的人头。这些都是在听闻晋军来攻后，打算越城出逃的城中民众，其中不乏胡中权贵豪门子弟。为了维持住城中局势，张豺此刻所表现出的铁血狠辣直追主上石虎：若无坚守之心，则必死路一条。
但这些事情，都与已经被架空的祖青无关。当他真正放开心防，接纳家中那位娘子，近日更是享受到那藏在记忆深处年幼时戏耍于父亲膝前的温馨时光。
不过这一点温馨时刻也并没有持续太久，晋军王师步步逼近信都，站在城头上已经清晰可见城外那旌旗招展、战鼓轰鸣，大战一触即发，身在城中，又有何人能够幸免！
虽然眼下出现在城外的只有数千步卒，而城中已经集结起多达三万余众的兵力，但谁都知道，晋军单单于东武城驻防兵力便将近十万之众，这区区几千步卒只是晋军前锋而已，后续大军肯定会陆续而来。
有鉴于城中人心涣散，虽数万之众但却如一盘散沙，为了将士气稍作回挽，坚定守城军心，张豺便打算趁着晋军大部还未尽数集结城外，抢先出城先攻一阵。虽然胜负仍是莫测，可一旦晋军大部入此，守城羯军将更加没有机会。
这一次出城作战，张豺打算亲自坐镇督战，务求先挫晋军锋芒。临战前夕，于护国寺集宴时流，维稳人心的同时，也为誓师必胜。而祖青这个婿子，同样也在邀请之列。
宴席上，张豺无论说些什么，祖青都只是冷眼以望。一直等到宴席结束，也未发一言。罢宴之后，张豺自率家众前往城门处军营入宿。而祖青刚待要携妻归去，却遭到了阻拦。
“此番出战胜负难料，目下城中也是人心混杂，护国寺内亦不能外。妹婿你新贵骤显，难免招惹群妒众忌，此际还是暂留舍内才可得保万全。”
负责留守护国寺的张苌出面留宿祖青，但观其身后贲士林立，虽然语调仍是温和，但很显然不是要征求祖青的意思。
祖青自然也知，他的心迹对张氏父子而言已经不是秘密，对于自己被软禁的事实也并不感到意外，闻言后只是轻笑点头：“夜已及晚，我也不是府上新客，舅兄不必再关怀起居。丈人出征之后，家事国事俱系舅兄一人，还是要多做保重。”
话语听起来倒是不错，可是祖青却用一种近乎调侃的语调讲出，便近似于意指张豺此番出战凶多吉少。饶是张苌素来稳重，听到这话后，也忍不住怒视祖青，一直看着他转身入舍，才恨恨离去。
这一夜，对信都居民而言可谓十足漫长，辗转难眠，不独独是因为那夜幕中不断响起的战鼓声，更因为心内的焦灼。不知有多少人扶栏远眺，苍穹上几点寒星忽明忽灭，更是扰人心境。
后半夜时，有人熬不住夜深徐徐睡去，但是忽有金戈铁马之声陡然入梦。梦境陡碎，扶榻惊醒，迷茫中侧耳倾听，才知并非是梦，城外的确已经是热战正酣，杀声震野。
虽然城内已经实行了严厉的宵禁，一旦入夜之后，任何人都不许于街巷游荡，甚至就连房间中有灯火光芒透出，都会有巡城兵士凶猛冲入，杜绝一切私下串联的暗室之谋！
但是当察觉到城外战斗已经开始后，关乎到自身安危生死，还是有大量的民众冲出屋舍，集聚于街巷之间，翘首踮脚望向城外已经被战火映衬得一片火红的夜幕，努力想要从那杂乱的厮杀声中分辨出战事孰优孰劣。
护国寺中，气氛同样肃杀紧张，多处房舍灯火通明，所有人都了无睡意，迫切想要第一时间知道这一第一场战事胜负如何，因为这对人心是否能够归安、城池是否能够固守至关重要！
被软禁在张家院舍的祖青同样无眠，他虽然不像其他人那样表现得坐卧不安、惶恐有加，但此刻临窗而立，扶在窗边的手指时而收紧、时而舒展，显示出内心同样不甚平静。
反倒那位阿冬娘子，却是内外如一的平和。她自室中起身，缓步上前踮起脚来将一件御风的大氅披在了夫郎身上，而后便从背后死死抱住了祖青。祖青反手将小妇人揽入怀中，视线仍然须臾不离战火熏烤的夜幕。
城外的厮杀声自开始之后持续了将近小半个时辰，之后便暂告段落，街巷中翘首以望的民众们似乎忍耐不了这种近乎死寂的宁静，纷纷大声叫嚷求问战况如何，同时也是以此来发泄心中的不满。
这种混乱并没有持续太久，很快便有大量兵众自城中营垒涌出，开始驱赶长街上所聚集的民众，很快街巷便被肃清一空。这些甲士们仍然是一如既往的粗暴，但在此刻，民众们除了惊惧之余，竟然难得的生出一丝安心。
小民哪知战事诡谲凶险，他们只是单纯的认为，看来城外战事进行颇为顺利，否则这些悍卒就该要出城助战，哪还会有心情继续留在城内欺侮小民。而只要城池一日不破，眼下这种虽然谈不上舒心、但起码生存还能继续的日子便还有持续下去的希望。
然而这些小民却不知，城中民巷、兵道并无交错。就算真的有援军大举增援于城外战场，他们也是无从察觉。
小民稍得安慰便放下心来，最起码这一夜还能小得安睡。可是对于真正有着战争经验如祖青之类，哪怕并没有身临战场，也能猜到城外战事进行得很不顺利。
像是开战伊始，那持续长达将近一个时辰的厮杀声，当中其实有几个很不明显的起伏。普通的民众乏于经验，自然不会分辨得出，但祖青听在耳中，内心却有了几分笃定。
事实上，哪怕再怎么体力悠长的军众，也很难支持住长达一个时辰的高强度厮杀。尤其目下羯军人心涣散，野战中体力耗损又要加倍，如果张豺真的能一击得手，凭其谨慎，肯定不会再继续肆意浪战，而是尽早收兵回城、宣扬战果。
且晋军虽是远来疲师，但却大势锁定，前锋甫抵战场便遭受夜袭，正常的战法应该是固守营垒、拒不出战，不强争于一时之胜负。可是刚才城外的厮杀，绝不是羯军一方强攻猛击能够造成的动静，可以想见双方确是交战激烈。
能够让晋军不顾远来疲惫、夜中鏖战，只有一种情况，那就是出城作战的羯军实在表现不堪，远没有能够压制得晋军龟缩营中而不能出战的威慑力！
综合种种，便可分析得出，张豺此番夜袭首战便遭遇重挫。而这一场战事胜负如何对羯国而言又至关重要，张豺骑虎难下，不得不频频外遣卒力以期凭着主场的人众优势压制住晋军，如此才有了持续将近一个时辰的激战！
想要验证自己的猜测也很简单，那就看一看之后羯军会不会还继续抽调城中卒力。
果然，过了没多久，护国寺中便响起了杂乱的甲戈碰撞等士伍开拔声。同时祖青身在舍内，也能听到不远处张氏厅堂内不断的人众出入声，很显然张苌正在频频接见人物，继续为其父筹措战力。
如是漫长一夜之后，黎明时分又有几次厮杀声响起，但已经不如最开始那样猛烈。清晨时分，城池再次复苏过来，一队羯国骑士自城门处穿城而过，这些骑士俱都挑着长长的竹竿，竹竿上则悬挂着晋军的首级、戎袍这类战利品，以此夸耀武力、彰显胜果。
而在这一队骑士之后，则是人数多达数千的步卒，待到民众们被那些夸功骑士引出家门、集聚于道路两侧之后，后方步卒便冲入人群中，抓住其中的壮丁乃至妇人便不由分说编入伍中，之后便将他们驱赶到城墙各处充作劳役、助战守城。
午后时分，张豺匆匆归府，满脸的疲倦与风尘。行过廊下时，他转首看了看站在远处正观察他的祖青，随手打了一个没有意义的手势，并又对张苌耳语几句，之后便匆匆行入房中。小半刻钟之后，张豺才又换了一身新的衣袍，在前后兵众簇拥下匆匆离开居舍，直往西殿方向而去。
“王师雄壮，果然不负战名！”
心中对于战事的猜测，种种迹象都已坐实，虽然祖青很早便对王师满怀期待，但在看到王师不过前锋方临城下，便能打得老奸巨猾的张豺如无助困兽，祖青对于王师之骁勇能战便有了一个更加深刻的认识，同时也难免好奇，城外那王师前锋大将究竟是谁，是否那几个早已威震华夷的名将？
之后两日，祖青一直被困在张豺家舍之内不得外出。而城防战斗似乎也进入了胶着对战期，除了第一夜那场夜战激烈之外，之后都没有发生什么高强度的战斗。
城中早已经被甲士严控，生民不得靠近城墙数丈之内，而靠近城池附近的城内区域，不断有流矢包括一些传书自城墙外飞入。如此就算普通民众还难窥战况，但羯军守城颓势也越来越掩饰不住，甚至已经不能强阻晋军战卒靠近城墙投矢飞书！
城池安危与否，并不能影响那位沉浸在甜蜜家居中的阿冬娘子，眼下的她，人生可谓达到一种完美境地，夫郎待她亲昵温和，不再像以往那样刻意冷落疏远。因此每天除了固定时间去问候阿母之外，每天大半时间都要留在舍中陪伴夫郎。
但这一日，阿冬娘子在问候过阿母起居返回居舍时，神情却是有几分恍惚，一俟行入房中，她便屏退一众侍者，行至端坐看书的夫郎面前，脸色更显凝重。她在袖中掏出一方符令推至祖青面前，语调凝重道：“夫郎或潜于渊、或飞于天，但唯独不可侧身世道之外，虚度光阴，辜负志力。阿爷符令，妾已盗出，夫郎出入再无禁制……”
祖青闻言后，身躯蓦地一震，待到验明娘子掌下符令是真，已是控制不住的笑逐颜开，他抬手握起那符令，继而握住娘子柔荑，低语道：“贤妻助我，虽前途万难，我亦能趟！家中早有壮力待命，只待我归。只是之后娘子恐将伤于人情，但我一定……”
阿冬娘子抬手掩住夫郎的嘴，神色惨淡摇了摇头：“夫郎不必多言，妾有幸能享良缘片刻，已是无憾。但福薄之人，不敢再作奢求。我若随夫郎共离，阿兄必有警觉，届时夫郎必将难出。更何况，之后夫郎投南，归义之后自得清白，妾不过只是北国贼凶余孽，怎么能穷追不舍、连累夫郎……妾只望夫郎平安归南，爵禄常享，福泽绵长……”
祖青听到这话，心内一片挣扎，片刻之后才抬臂将那娘子紧紧拥入怀中。那娘子再依此温柔片刻，便以莫大毅力推开祖青，一如早前将夫郎送离家门那样，素手抬起小心翼翼为夫郎抚平袍服，只是泪水却止不住的涌出来：“苍天不负有情者，愿夫郎此去、此去……”
抽噎声起，已是口不能言。
“残躯尚待家用，不能轻许娘子。娘子恩重，青誓不敢忘！此番劫难，若能得活，待家事了结，天涯海角，相见有期！若不能归此觅回娘子，则青死不葬土！寄指为凭，勿失勿忘！”
说完后，祖青抽出配刃，直将尾指切断，将断指置于娘子掌中。那娘子见状，已是花容失色，正待要寻丝物为夫郎包扎伤口，祖青却大笑一声，将娘子衣带抽出，缠住染血之手而后大步离开。
1473 受命于天，既寿永昌
手持阿冬娘子盗来的符令，祖青很顺利便离开了张氏宅舍。当然这也是因为城防局势越来越严峻，张氏父子并重要族人都不在此，就算他们对祖青有所提防，这件事也不会宣扬的人尽皆知。
张氏宅舍同样在护国寺中，祖青离此不久，附近一座建筑里便冲出几道人影，正是祖青日前赴宴安排在外的家将。
“张贼终于愿意放出阿郎？阿郎若再不出，我等已经打算冲入营救了……”
几名家将看到祖青终于脱身，一个个激动不已。
祖青闻言后，脑海中又闪过自家娘子那怯弱又坚决的倩影，然后很快便收拾情绪，带领家人们由偏僻处返回他家居舍，沿途便开始问起他被困在张宅这几日信都城内变故种种，以及吩咐家将进行的事务如何。
信都目下局面，较之祖青想象中还要更加恶劣几分。这一点从护国寺内紧张氛围就可以看得出来，尽管祖青他们一路前行尽量选择偏僻路径，但仍然可见许多巡防兵卒，护国寺内防卫较之此前又提升数倍。
这一切自然是因为城外晋军战斗力惊人，按照祖氏家将近日所打探的情报，单单在第一夜张豺亲自率众出城夜袭晋营，前后投入兵力便将近万余，以逸待劳、兵力上又占据着绝对优势，但最终还是没能于战场上压制住晋军，却被晋军反杀将近两千人众。
经此一役之后，可以说守城羯军已经完全丧失了继续组织出城野战的能力和信心。而城外晋军在经过几次试探性的进攻之后，眼下正将信都城东北角作为主攻的方向，此处是信都城防一个漏洞所在，原本是化作禁苑建筑范围，但是工事进行到一半便停止，因是与整个城防体系产生了脱节。
早前燕王石斌秘密遣回信都，便是选择要由这个方位入城，也是因为此处直通禁苑。晋军由此发动攻势，正是理所当然。
“王师仍在陆续不断增兵，但具体兵数如何，城内却少有人知。”
祖氏家将们自然不会被纳入城防作战第一序列，因是无从知晓王师翔实。但其实就算是城墙上那些直接与晋军作战的羯军将士，对此也乏于一个全面了解。
第一场夜袭作战的失利，给羯军带来极大的压力，根本就不敢派出斥候力量去全面窥察晋军兵力。尽管也有少数斥候出城，但要么被晋军绕城斥候逐杀，要么干脆一去不返。到如今，张豺干脆下令彻底堵死城池四方门户，禁绝一切出入人等，希望能够坚定守城之众与城偕亡的信念。
但其实这样的手段，收效也是甚微，虽然眼下晋军只攻城池东北角，但其他方面城防局势仍然异常的严峻，就是因为许多守城卒众都借由职事之便，私自通过吊篮、吊索之类放人出城逃命。
这在信都城内甚至已经成了一桩暴利的买卖，许多对羯国已经彻底失去信心的人宁愿承受那些军卒盘剥，舍尽家财，只求能够离城活命。
张豺对此不是不知，而是根本不敢严查下去，因为谁也不知参与其中的兵卒究竟有多少，背后又有着怎样的靠山与组织。一旦严查，极有可能会造成守城卒众直接哗变内讧。因是也只能通过不断的调防、征发城中人家部曲补充守城卒力，才能勉强稍收压制之效，但也只是治标不治本。
护国寺内近来多增添国中权贵住户，就是越来越严峻的城防态势加上张豺不断的施压征发，这些权贵人家不得不将私曲投入守城作战，家眷则被收入护国寺中，半是保护，半是留质。
“出城路径，已经有所准备。牙门将军高铢目下职守西南明德门，已于仆等结成密约，愿与我家同出南投……”
一名家将上前附耳低语道，目下城防看似严密，实则四处漏风，他们想要选择合作者还是不乏。
这个牙门将军高铢，渤海人士，前年羯国征发各郡人力而受迫引部来到信都，早前又因为卷入护国寺那夜变故而入城，结果陷入此境，心中不乏懊恼。此前祖青尚还在势时便约见其人几次，之后又吩咐家人继续接触，眼下终于有了成效。
说话间，众人便返回了祖氏家宅。祖青虽然遭到张氏父子软禁，但知者终究不多，目下城防战事正酣，许多禁卫将士只道祖青也被丈人张豺留在城墙处听用，因是也不敢擅自为难其家。
返回家门后，祖青发现家人们早已经将行装打点完毕，倒是省了许多时间。为防张苌得知他出走的消息前来围堵，这居舍是不能待了。因是祖青即刻召集家人们，吩咐退路事宜。
原本跟随祖氏北投的老人，到如今已经凋零过半。不过祖青这些年在羯国也培养出一批心腹，全数集结起来，约有两百余众。祖青将这两百余众分成两批，其中一批负责护送堂兄祖道重并一批年老行动不便的家人们即刻离开护国寺，于城中暂时藏匿，准备今夜便撤离信都。
至于另一批家众，祖青则留在自己身边，继续留在此中，准备伺机弄事。
听到祖青不愿撤离，家将们纷纷出言劝告，他们自然明白，留在此中每多一刻，便会增加无数危险，而且之后也未必再有逃离的机会。
但祖青心意已决，并不听从众人劝告，只是说道：“张贼奸诈，此前诸事皆废，若是就此逃离，我实在不甘心。况且我家……唉，即便不论家声如何，你们年久追从于我，我怎么忍心再让你们归南之后更被人以罪逆视之！此事不容迟疑，只求诸位能够护送我兄平安归南，青则在此逐功遗惠……”
一些年迈的家人这会儿也是老泪纵横，抓住祖青衣袍泣诉道：“可恨老朽之身，不能再助阿郎建事。但旧年敢从祖公跨江御胡，如今又岂惧一死！阿郎壮节不屈，敢为家门捐躯，我等衰老纵不能为助，也不敢因贪活再为拖累！阿郎速去，我等自留此中，也可稍作遮掩……”
多年的相依为命，情深已入骨髓，祖青也明白他实在势孤，有什么谋求都是勉强，更难面面俱到。这些老家人们舍命殿后，也实在无可奈何。
他大礼拜别那些自愿留守的家人，洒泪而出。此时天色尚早，一行几百人行走于护国寺内还是颇为醒目。但祖青在信都也非寂寂无名之人，再加上有张豺的符令在身，寻常将士不敢刁难。
当然，祖青也不敢行往守卫森严之处，比如距离居舍不远的东台。他与张豺的矛盾还未公开化，但东台守卒正是此前张豺自他麾下夺走，肯定也有一些将领察知内情，会对他有所设防。祖青若敢闯进，不啻于自投罗网。
护国寺居者增多，已经多有拥挤混乱，巡防兵众看似增多，但其实整个指挥系统已经驳杂不堪，这也给祖青一行人提供了方便。他将祖道重等人送到偏僻僧舍所在的侧门，原本居住的僧尼早已经逃散过半，由此而出，便可直入内城。
只要离开护国寺，祖氏家人也准备许多通行手令，寻常人此刻于城中或是寸步难行，但祖青自然不是什么俗流，到现在为止，他还是张豺婿子、羯国新贵，那些巡城兵众们就算发现了他的家人游荡，多数也都不敢留难，自可从容潜伏下来，等待夜幕降临。
一行人分开之后，祖青便又率领几十名心腹家人再次潜入护国寺中。羯主石虎侫佛成性，因是这寺庙规格宏大，不逊于一座小城。
祖青此前也曾为寺中手握重权的禁卫大将，对于寺庙整体布局自然不陌生，想要潜伏下来并不困难，除非张氏在察觉到他出走之后大肆搜索护国寺，否则便不会有什么暴露的危险。
不过张氏也根本没有了这样的机会，午后刚过不久，城池东北瓮城突然被晋军攻破，甚至有一部分晋军直接由此冲上了主城墙。前线督战的张豺即刻下令防线卒众向此充填，双方在这瓮城之间展开了殊死力战，死尸堆叠几欲盈丈！
城头急讯飞报护国寺，留守护国寺的张苌也是惊恐有加，忙不迭抽调寺中禁卫于西殿之下集结几千之众，准备随时增援城头。
兵众如此迅猛抽调，防卫上自然难免出现漏洞。若是外来者或还难以利用这一混乱时机，但这对祖青而言不成问题，趁着各方兵卒抽调、军令正是混乱之际，他堂而皇之引众便入西殿范围，并且凭着兵符半途拦截数百禁卫跟随其后。
混乱持续了一个多时辰，黄昏时分，城头危机暂时解除，但西殿殿前集结起的那几千军众也并未散去，其中半数被征调到了城头补充此前那场恶战的损失。
留守护国寺的张苌此刻也是焦头烂额，即便没有城外晋军攻城的庞大压力，单单目下城内乱象丛生、乱命百出，便完全梳理不出一个头绪。
他这里刚刚送走增援城防的禁卫，即将入夜的时候，又开始检查今日城内令出种种，继而便发现一个直接出于他父亲、级别甚高的符令今日被人多次使用。
察觉到这一点之后，张苌心中顿时大惊，此际城中虽然令行混乱，但真要上升到一定层次的命令其实也是有迹可循。特别属于他父亲张豺的符令，究竟有几枚，又如何使用，父子之间都有充分沟通，绝不会出现这种级别的乱命！
这时候，他才想起午后家人急急前来，然而他忙于调集禁卫准备应对城防危局而没有时间召见，连忙命人将家人引入，这才知道祖青已经于上午出走，时间恰与那枚符令被使用的记录向吻合！
“竖子，真是贼心不死！”
张苌心中暗骂一声，先是挥笔疾书手令、告令各处紧要戍处作废那一枚符令，又开始思考该要如何处理这一桩变故。
他虽然亡羊补牢、作废符令，但想要覆及全城，最少也要几个时辰的时间，而祖青出走早已经过了一个白天，其人本身便是信都人尽皆知的禁卫大将，此前张豺也并没有公开罢免其人职事，如今手中又持着这样一份级别甚高的符令，会酿生怎样的变故，实在难以估量。
略作沉吟之后，张苌一面派遣一部禁卫直扑祖氏寺内居舍，虽然张苌也明白还能堵住祖青并其家人的机会已经微乎其微，另一面，他则带领几名心腹家将行出西殿主殿范围，沿途让人调走值宿禁卫，一直行到西殿侧方一片不甚起眼的厢室。
祖青也是异常胆大，占据西殿一处角落，沿途通过兵符召取相当一部分禁卫兵众。他本身的车骑将军印令虽然被张豺收走，但此前在势时，自然也将一部分家将安插进禁卫中担任不同级别的兵长，这些人虽然不再在禁卫军中供事，但也有许多兵符被有意识保留下来。
从年前到现在，羯国禁卫算是变化最频密的部伍，加上如今王师攻城，禁卫军众频频调动补充，符令系统早已经混乱不堪。因是祖氏家将所保留下来的兵符，便有了很大的浑水摸鱼的机会。
当然，若按照正常时期的禁卫严谨指挥系统，想要行使军令、有效调度禁卫，除了兵符吻合，还要有手令搭配。但这一套在眼下几乎都已经尽数作废，兵众们也只会辨认兵符等级，只要是上峰调令便要应从。
世道之中，内贼最是防不胜防，更不要说祖青这种级别的大将意图谋乱。他如今就身在西殿当中，左右集结数百名禁卫散卒，与其他受命入拱的禁卫部伍完全无疑。只要不是公开现身，在一些熟知他身份的禁卫将领面前招摇，张氏想要短时间内将他搜查出来实在太难。
祖青之所以选择西殿，是因为眼下西殿范围内调发频频，乃是护国寺中兵众重要的集散地，而另一个关键的东台则要相对稳定得多。如果不是局势万难，张豺也绝对不会轻易调动留守东台的禁卫兵众，毕竟那里关押着的是羯主石虎。
但意外发生也是控制不住，就在祖青于西殿角落安心等待夜深的时候，突然两名张氏家将出现此中，喝令他们这一部禁卫撤离此处。
借着依稀的灯火光芒，祖青看到那两名张氏家将至此，心弦几乎紧张的崩断，这两人乃是张氏最亲信家将，对于祖青也是熟悉，突然行至如此偏僻角落，自然难免令祖青疑神疑鬼，以为自己行踪已经暴露。
但那两名家将行色匆匆，下令驱赶之后便转身离开，并没有停下来仔细打量，便与隐在廊下幽暗处的祖青失之交臂！
祖青望着那两个张氏家将离去的背影，心中狐疑顿生。他之所以选择此处藏匿，正是因为心知这里乃是西殿非常偏僻所在，最不容易暴露。如今内外事务正是繁忙，这两个张氏亲信出现在此，实在是让人不得不多想。
他一边应付着命令，隐在家将之中跟随撤离此处，一边给一名家将打了一个眼色，示意追踪上去查探究竟。
过了小半刻钟，那名追踪上去的家将原路返回，寻到祖青之后附耳低语道：“张苌行入左后一处侧厢，行迹鬼魅。厢室左近伏有张氏暗哨，仆下不敢近窥，张苌入室片刻便出，离开……”
祖青闻言后，眉头便紧紧皱了起来，苦思半晌没有头绪。适逢此时西殿钟响，到了禁卫放餐的时间，此方禁卫兵众们便要分批前往固定的地点用食。
用餐之际，出出入入，人员往来最是混乱。祖青原本的打算是趁着这个时间，欺近到西殿内殿的位置上，届时再伺机猝然发动，便可直接撼动内殿防御，若能趁乱除杀刘后或储君，只要任何一个得手，城内必将大乱，那么他纵死也无憾了。
可是现在由于张氏家将突然出现，他们已经被赶离原来潜伏位置，加上家将所汇报的情况，让祖青此前的计划有些不好实施，且心中隐隐有了一个猜测。
略作沉吟后，祖青掏出属于张豺的那名符令，让家将交给一名禁卫兵长，下令让这兵长持令前往西殿东南方入值待命。
待这几百兵众离开后，祖青便给身边家将们打个眼色，一行人再次返回他们此前潜伏位置，并由此前那名追踪的家将引路，直往先前张苌所入厢室而去。
此时夜色静谧，高高低低的建筑投下大片的阴影，祖青并其家众几十人穿行在宫阁之间，仿佛鬼影出没。
突然之间，西殿南侧传来尖锐鸣金示警声，整个西殿范围顿时骚乱声大作。听闻此声，祖青嘴角泛起冷笑，张豺那一枚符令盗出已经这么长的时间，必然已经暴露，特别在这西殿重防区域，早已经从护命符便成了催命符。
有了那一枚符令暴露掩人耳目，西殿的前殿范围禁卫兵众俱被惊动起来，纷纷往警兆响起的方向冲去，这让祖青他们行进更加顺畅。
“正是此处！”
夜色中，负责领路那名祖氏家将直向前方一排厢室中的一座。祖青抬眼望去，只见厢室前后多有树荫，西殿作为帝王行宫，本来是禁止植树特别茂密大木，但此处前后松柏成荫，可见其荒僻。
“什么人？”
夜色树荫下，突然响起一声暴喝，旋即便有数道人影冲出，各持强弓利刃。
“杀！”
祖青心知留给他的时间不多，舌尖一抖下令道，之后其人奋然向前，身后几十道人影俱都冲出，如虎狼一般直直向前扑去。双方陡然碰撞，血腥杀戮由是展开。此处留守者非止此前露面几人，前前后后又有二十多人冲出，俱都彪悍异常。
但祖氏家将也不是吃素的，作为偷袭一方，更兼人多势众，杀戮开始小半刻钟之后，留守在此的张氏亲信尽数伏诛，而祖青方也死伤三十余人，为了争抢时间，他们也付出惨痛代价。
“速速搜索室中，不要放过任何可疑之处！”
祖青肩头中箭，此刻却无暇处理，咬牙折断箭杆，示意家人一起冲入厢室，拿出火种照亮室中，然后便展开了快速细致的搜索。
“阿郎，此处有物！”
厢室面积不大，器物陈设也并不复杂，很快便有家将循木梯登上房梁，继而便在房梁上寻找到一个被紧紧包扎起来的锦盒。
祖青接过那锦盒，剖开包裹在外的布层，掀开锦盒之后，便见一方印玺摆放其中。凑于灯火下细览，只见这方印玺一角镶金，肩刻“大魏受汉传国玺”，侧则“天命石氏”，正方玺文赫然是“受命于天，既寿永昌”！
果然是传国玺！
观此印玺，祖青已是激动得浑身战栗。他自知年初护国寺事变后，传国玺落入张豺手中，但张豺究竟有没有归还给刘后，祖青并不清楚。但是按照他对张豺的了解，得此重器，又怎么会轻易让出。且如今信都张豺大权在握，即便刘后也不敢撕破脸强要玉玺。
眼下张豺身在城头督战，处境混乱且危险，自然不敢将国玺随身携带。而护国寺张氏家舍中，也只有一群家眷留守，甚至就连阿冬娘子都能轻易盗出张豺符令，可见防卫疏松，也绝非藏玺之地。至于留守西殿的张苌，更不敢将传国玺贴身收藏，此玺本就石氏夺自屠各刘氏手中，若是走漏消息，禁卫中屠各势力难免拼死争抢。
而将玉玺收藏在西殿隐秘处，看似凶险，实则很安全。如果不是祖青隐匿偏僻暗处，偶然间察觉异兆，他更是无论如何都想不到张氏父子会将国玺藏在此处。
祖青已经算是介入张氏家事极深，他都想不到的事情，旁人又怎么能够料到？而如果没有一个确凿的目标，就算是城池告破，西殿大乱，乱卒们也不会大举冲击这一处偏僻地点，即便一些散卒无意游荡至此，留守在此那二十多名张氏亲信壮卒足够应付。须知就连祖氏部曲精卒，都要付出三十多条人命的代价才能冲入此中，寻常溃卒又怎么有此厉胆。
“我们走！出城，投南！”
意外得此重器，祖青心境顿时畅快豁达，他已无需再冒险刺杀内殿贵人，只要能够成功离开信都，大功已经可望！
与此同时，西殿南侧的战斗也结束了。张苌正忧苦于祖青的不知所踪，陡然得知失窃的符令竟然出现在西殿近畔，那里正是护国寺物储所在。得报之后，张苌顿时喜出望外，即刻下令西殿禁卫卒众围杀那一批持令兵卒。
那几百兵卒完全不知为何遭此无妄之灾，但求生乃是本能，遭受围杀自然奋力抵抗，但哪里又扛得住源源不断投入作战的禁卫。很快便被残杀殆尽，几名重伤垂死者被押到张苌面前，张苌一边下令搜索当中可有祖青尸首，一边厉声询问这几名垂死者何处得此符令。
审讯过半，张苌脸色已经陡然变得难看起来，疾声下令道：“速速封锁护国寺，不许任何人等出入！违禁者，杀无赦！”
下令之后，他又率领一批张氏心腹，直往此前刚刚查看过的厢室冲去。
1474 功成此夜
“将军，城上羯军举止异常……”
入夜之后不久，信都城外王师负责于城下监察羯军动静的兵卒飞奔返回数里外的王师大营中，将查探到的迹象详细汇报。
东武城这一路王师统军将主乃是辛宾，听到兵卒的汇报，便连忙又披上刚刚解下的战甲，匆匆下令营中两千军卒直接待命，而后他便亲自率领百余轻骑离营，亲自前往城下查探。
目下时日新抵四月朔日未久，天上无月，夜幕深沉。但从大营到信都城下这一段距离早被王师将士往来之间踩踏得平坦至极，因是辛宾等人离城未久便抵达了信都城下。
从城下望去，整座信都城都浸入幽深的夜幕中，城头全无火光。
信都城内本就百用匮乏，物资急缺，其中也包括薪柴、油膏等物，更兼此前那场夜袭非但无功、反而小挫，之后也很难再组织什么夜袭，因是这几日来，每当入夜之后，张豺便禁止城头照明，节省物资之外，也能在一定程度上防备晋军进行夜攻。
今夜自然也不例外，城头一片黑暗，但较之此前又有不同。辛宾距离城墙还有一段距离，便听到夜幕中城墙处传来许多杂乱之声，这便是此前兵卒汇报的异常了。
“还有什么异兆发生？”
抵临前线，辛宾便召来一直在此监视的兵卒询问。他比较担心的是城内羯军再次发动夜袭，夜中作战对于任何军队而言都有着极大压力，虽然此前那场夜战，王师以远来新锐略占优势，但损失也不小，足足千数兵卒或死或伤而不能参加之后的攻城战斗。
不同于羯军的雄城据守、几万待战之众随时可以进行补充，东武城王师今次北进只有五千步卒并充作斥候的五百轻骑，这已经是在确保赈济河北游食难民的同时，东武城能够发动的最大力量。
此前辛宾之所以不顾代价，强硬击退羯国夜战之军，除了打击守城羯军军心之外，也是为了确保王师虚实不被羯军洞见。而之后几日事态发展对王师也颇为有利，信都羯军本就动荡未定，初战小挫之后更是胆寒，几乎不敢再试探窥望。
辛宾将大营安札在距离信都数里外的平野中，除了维持住日常攻势之外，每夜暗遣一批军众离营遁远，到了白天便又旌旗招展的返回大营，再配合着于郊野召集游荡左近的流人之中，便形成了一个王师增援陆续抵达的假象。
如今王师大营规模上已达万数之众，但事实上还仅仅只是那五千出头的兵力，而且由于多日作战的消耗，目下王师能战之众也只剩下了三千多人。
所以如果羯军再发动一次如此前规模的夜袭，眼下的王师兵力已经很难再将之从容击退，而最重要的是，王师所维持的这种强悍姿态将很难再保持下去。正因如此，辛宾才会如此紧张于目下羯军所显露出来的异兆。
“应该不是集甲出击夜战……”
前线监视兵卒对于城池内骚乱观察更久，自然也有了一定的猜测。城内所出现的异常动静，根本就不是有组织的甲士调集，更像是一种不受控制的骚乱。而且，通常夜中出击，必须要确保一个突然性，只有保证了突然性，才能掌握住主动权。
且不说目下城头骚乱根本就无从隐瞒，而且眼下刚刚入夜未久，日间王师又攻破羯军瓮城、激战一番，警惕性也没有完全消除。在这种情况下组织发动夜袭，也根本没有必要。
关乎到王师安危问题，辛宾自然也不会简单做出结论，在听取此处兵卒汇报之后，便又将斥候遣出，绕城细窥城内羯军整体动静。
随着时间的流逝，虽然那些游骑斥候还没有尽数返回汇报，但单单眼前东北角这一处羯军防区骚乱声便有逐渐扩大之势，而且越过城头阴影，依稀可见城池内已经隐有火光闪烁。
“羯军似是将要势崩啊！”
辛宾须臾不离此处，甚至在夜幕的掩饰下欺近到距离城头更近的位置上，去捕捉倾听更加细微具体的动静，他脸上已经隐有喜色流露，心跳也逐渐加快起来。
这种猜测，可不是一味的过于乐观。按照王师所掌握的信都情况，这种变数会有极大概率发生，反而在面对王师强悍进攻之下，信都羯军若还能保持长久的固守城池那才有些出人意料。
“不妨给他们再添一把火！”
辛宾心中暗忖，退回到一定距离之后，便转头下令营中待命的王师将士分出千人列队至此，同时鼓号齐鸣，摆出一副将要于此夜强行进攻城池的假象。
命令下达未久，几名被派往城南方向的斥候已经策马返回，及到近前，斥候难掩喜色：“将军，大喜！羯军城南溃乱，多有人众越城出逃，已有近千人众遁出野中，往西、往南溃逃而走……”
听到这一汇报之后，辛宾也是忍不住的笑逐颜开，一颗悬着的心稍有回落。须知他这一次率部北上进攻信都，本就不在原本的军事计划中，此前那些溃逃的河北乡民给东武城方面带来极大的压力，根本就抽不出足够的兵力来进攻信都。
依照大将军最新安排的战术，辛宾这一路东武城王师北上，最主要任务还不是攻拔城池，主要是摆出一个强攻信都的姿态来，持续给城内羯军施加压力，当然最好的结果便是压迫得守城羯军承受不住这股压力而主动溃逃。
至于真正扑杀信都这一股羯军残余势力的王师力量，主要还是来自信都西侧的前锋大都督谢艾所掌部伍。如今信都城防已有崩溃之势，这对辛宾而言自然是一个十足的好消息！
“告令营中，今夜再奋战一阵！若能惊溃城中羯众，则明日我部便可入城休养！”
辛宾话语中带着一丝掩饰不住的激动颤音，虽然陷于兵力不足，他所部王师是很难兼受夺城并剿杀之功，但若能真的攻夺信都，则此行王师上下参战将士，每一个最差都可得四转大功！
因是辛宾当机立断，决定尽发营卒，不再只是佯攻，而是要真真正正开始夜攻信都城！
周遭王师士卒们，听到辛宾这一命令，一时间也都振奋不已，甚至有人按捺不住胸膛中所涌动的澎湃战意而引吭长啸起来。
辛宾也并不阻止士卒们一时乐而忘形，只是眯着眼望向不远处那黑洞洞的城池，脑海中却忍不住回想起旧年于京府毅然决然投入大将军麾下的王事。
当年的辛宾，不过只是永嘉之后南渡之众当中一员，并无旧势家声可恃，搭着沈氏经营京府的势头而小得资产。这在当时京口人众看来已经算是非常值得称羡的成功，可是辛宾却不愿一生困于商贾事务。
当年的他，趁着大将军途径京府之际，豪掷三十万钱只为获得一个拜见大将军当面投献的机会。老实说，当时他这个决定，不独遭到一部分时流抨议讥讽，甚至就连家人都不甚支持。
之后他跟随钱凤北行襄国，于羯国腹心之地弄险为谋，之后跟随石虎大军南下，临阵归南，经此一事而名动江左，一跃成为大将军麾下忠义肱骨，于一众大将军门生中不过仅次于胡润等寥寥数人。而随着大将军力挫石虎，他们这些门生也是水涨船高，也让旧年一些讥讽辛宾的京府旧人称羡不已。
然而这还不是辛宾命途辉煌的终点，由于本身有着潜入羯国腹心的独特经历，在这一次的军事行动中，辛宾被沈牧选为此次率兵进攻信都的人选。
区区一个背井离乡的河南农家子，敢拼敢搏，因缘际会，到如今，即将要把肆虐河北经年之久的羯国都城踏于足下！
“我与诸君，名著此时，功成此夜！攻城，必胜！”
如今的辛宾，早已经是年近五旬的老将，不可再以筋骨竞勇称胜，可眼下他心情之激动澎湃，一如早年于京府决定投效大将军那一刻，面对着快速冲行至此的王师将士，他振臂高呼，轻狂锐盛，不逊少年！
“攻城，必胜！”
哪怕此刻营卒尽发，不过区区三千余众，但三千余虎狼之师挥戈高呼，声震于野，如雷霆降世！
幽暗的夜色之下，星火点点，聚成猛龙，以势不可挡的姿态，凶悍无比的扑向那坐落在平野上的羯国都城！
反观城头上羯军，本身就已经骚乱难制，在听到城外野地传来那摄人心魄的鼓号与喊杀声，众多羯卒口中已经发出近乎绝望的凄厉嚎叫：“晋军攻城了！晋军攻来了……”
“晋军疲弱，不耐久战！固守城墙，擅离者死……”
城头上，除了羯军士卒们惊悸惶恐的嚎叫声外，间或还有几个将领声嘶力竭的催战声，但在此刻城池内外声浪滚滚，这区区几个杂音，已经完全不能再将局势稍作扭转。
王师夜中发起进攻，根本就没有准备足够的器械攀越城池，哪怕将士们冲至城下，也无非只是引弦密射，以凶狠洪亮的喊杀声震慑贼寇。
黑暗的信都城墙上，羯卒仓皇奔走溃逃，有的冲开督阵执法兵卒的封锁，直往城内冲去，有的则抛出一早准备好的绳索，要跃下城墙投晋乞活。
1475 巨贼伏诛
羯军夜中突然发生的骚乱，追本溯源，主要还是因为张苌突然下令封锁护国寺。
作为目下信都城中自成一体的核心所在，护国寺防卫级别本就极高。若非祖青这种深知护国寺防卫底细的高级将领，寻常人想要私下里出入其中简直难如登天。
最要命的是，张苌需要对付的恰恰正是祖青。这个狗胆包天、狼子野心的竖子，居然都能在张苌毫无察觉的情况下潜入西殿如此重要所在，护国寺那所谓的防守严密，在其眼中不过四处漏风的簸箩而已，想要悄无声息的潜出逃离，简直就再简单不过。
陡逢剧变，张苌的第一反应自然是要将祖青彻底捂死在护国寺中，虽然这可能已经微乎其微，但关乎到传国玉玺这种国之重器的得失，哪怕还有一丁点可能，张苌自然都不会放弃。
随其一声令下，护国寺内外通道顿时断绝，彻底成为一座强兵驻守的孤岛。而如今的护国寺中，又增添许多权贵住客，他们本就不满于张豺的挟君弄权，只是迫于晋军兵势威胁而不得不选择合作，协力守城。
但这并不意味着他们就完全相信了张氏父子而无有防备，张苌突然下令封禁护国寺出入通道，这无疑是给本就脆弱的合作关系以重重一击。
寺内居住的那些权贵们自不甘于被张氏父子困于此中以兼并吞没他们参与守城的部曲，由此产生强烈的抵触乃至于冲击禁防。
张苌心忧传国玺得失，仓促下令也根本来不及再作仔细叮嘱，那些受命奔赴各个通道的张氏心腹家将们只是谨记违禁者杀无赦，对于那些敢于用强冲击禁防的权贵家众自然痛下杀手。
见了血，死了人，事态自然就变得严重起来。如果说此前还是因为沟通不畅而产生的误会，那么现在便可以确定张氏父子是心怀不轨，要对这些羯国权贵一网打尽！
这些人自然不甘于束手待毙，一方面组织人力强行冲击禁防，告令参与城防的部曲私兵迅速向此回防救援他们，另一方面则组织寺中的人手，直向张氏家眷居舍冲杀而去！
张苌无法接受传国玉玺被祖青窃夺的事实，方寸大乱之下又忽略了信都目下脆弱的人情态势，根本就不容许他如此大张旗鼓的封禁护国寺以搜索失物。而当他反应过来的时候，厮杀冲突早已经彻底爆发开来。
眼见事态已经不可挽回，张苌更加不敢收回前令，一方面下令继续加固禁防，另一方面则派人前往通告城头督战的父亲张豺。只是他也不敢明告传国玺失窃的事情，只说祖青出走作乱，希望张豺能够尽快归此主持局面。
变数陡生，许多累积的隐患突然一起爆发出来，张苌已是焦头烂额。更要命的是傍晚时分城防刚刚抽调走几千禁卫，这使得张苌手中力量更加不足应对此刻护国寺的混乱。
为了能够快速将局势控制起来，张苌只能将寺中还在其家控制的力量尽数调动起来，稳固禁防，回守家眷，同时还要保护眼下身在西殿的自己，甚至就连东台驻守禁卫都被调离。纷乱之中，早已经顾不上再去搜查祖青的踪迹。
除了张氏势力之外，护国寺内还有一股可观力量，那就是驻守西殿内后的匈奴将领呼延盛。张苌突然搞出这么大的动作，闹出这么大的乱子，呼延盛自然不能淡定，忙不迭派人前往前殿斥问张苌究竟意欲何为！
传国玺失窃这等大事，张苌甚至不敢如实汇报给他的父亲张豺，担心其父恼怒之下会将他放弃以平息众怨。呼延盛的斥问，张苌自然更加不会据实以告。
夫妻之间若不能情至意达，尚要暗怨丛生，更不要说这本就脆弱无比的政治联盟。张苌拒不回应，在呼延盛看来便是倨傲至极、心志叵测，特别随着寺中骚乱急剧扩散，呼延盛耐心更是快速的消磨殆尽，不愿再求全求忍。
于是呼延盛便下令保护着刘后并太子石世，准备离开护国寺，转移到禁苑之中，以避免再与张氏共存一地、与虎谋皮的凶险。
然而呼延盛这一决定举动，更是直接突破了张苌的底线。他奉父命留守护国寺，先是传国玺意外失窃，若连刘后并太子都一并脱离其家控制，他甚至已经不敢想象当其父归来时将会是如何的震怒。
一方强要离开，另一方则绝不同意，双方各拥一批悍卒，又根本不能得于有效沟通，那么结果只有一个，就是毫无意外的展开火并！
张苌与呼延盛于西殿中直接动武火拼，城头上的张豺同样不得安生。
午后亲自督战指挥夺回被晋军攻破的瓮城，张豺已经颇耗心力，随着一批护国寺中新的兵众抽调到城防上，张豺甚至已经没有精力再布置城防的修复，诸事吩咐次子张宝并其他亲信家人，他则返回城内营中小作休息，同时思忖来日对策。
城外晋军攻势凶猛，但张豺戎马半生，军旅经验也是极为丰富。虽然晋军仍是一副源源不断增兵的态势，但几日作战下来，张豺却能隐隐感觉到晋军颇有几分外强中干的意思。但是由于没有斥候系统性的去查探晋军详细军情，这一点可能也只存于猜测。
但是就算不能确定晋军实力翔实，张豺对于城池继续坚守下去的信心也增加许多，原本在战争开始之前，城中已是人心涣散、诸用告急，储备甚至不足维持到三月末。
可是随着晋军真正兵临城下，原本城中许多拒不合作的权贵迫于危势，也不得不改变了态度，开始进行合作。这些权贵人家不独提供卒力加固城防，也将家门存储物货拿出来用以维持局面，如此竟然生生将局面维持到了四月。
至于扶柳城的张举，在得知主上已经被张豺所控制后，也终于投鼠忌器的表示愿意合作。但是在晋军进攻信都的同时，西境也同样出现了晋军活动的痕迹，已是张举表态在确定西境晋军虚实之后，才会给予信都以实际的援助。
对于这一点，张豺倒并不怎么怀疑。东武城晋军既然已经北上，那么襄国方面发兵也是正常。他与张举虽然不能亲密无间，但也总有相同的利益立场，如今信都已经到了凶险十足的时刻，张举再引兵自重已经没有了太大意义。
城外晋军虚实，张豺已经有了一定猜测，而来自扶柳城的援助也是切实可望。眼下的张豺已经是不求有功，只希望能够将眼下局面短暂维持几日，待与张举合力逼退城外这一路晋军，就算之后晋军还要继续进攻，届时也可且战且退，谋求从容。
这么想着，张豺精神越发倦怠，不知不觉已经入睡。可是未等到他睡太久，突然家人急入汇报言是祖青作乱护国寺，护国寺中已经骚乱起来。
张豺被扰醒之后，心情本就恶劣，待听到仅仅只是祖青出走作乱，便没有给予足够重视，只是回道：“归告大郎，擒住那竖子之后，即刻斩杀即时，无需再纵容养恶。至于其他扰动人家，安抚为主，还是不可交恶。”
对于这个长子的稳重与能力，张豺还是比较信任的，否则不至于安排张苌留守护国寺这一要害之地。而对祖青，随着国中权贵人家次第加入城防，彼此已经有了一定默契，张豺便也再无需顾忌此前的问题。
前来报信的家人，也并不知护国寺这场纷乱当中还牵涉传国玺失窃这种大事，听到家主如此吩咐，便匆匆告退而后返回护国寺复命了。
张豺这里还待要继续卧榻休息，可是突然城防各处骚乱声响起，而且正在快速扩散。
“发生何事？”
关乎到城防安危，张豺不敢怠慢，睡意全消，披甲出营，疾声问道。
“末将不知……只听乱卒叫嚷，言是、言是……”
家将上前，神色颇有惶急，还在犹豫着该不该据实以告，但是很快别处叫嚷声已经代替他回答了：“狗贼张豺，父子俱恶，挟持君王，弄权国中，收夺各家人物，害我各家主父……”
张豺听到那些叫嚷声，脸色陡然一沉，即刻下令道：“妖言惑众者，杀无赦！并告城防各军，敢擅离职守者，军法论罪……”
不过他这命令还没说完，便见到营区四边早有属于各权贵人家的私兵之众已经冲破营禁，直往城内护国寺方向冲去。这些人虽然暂时听命于张豺参与守城，但他们真正效忠的对象，还是各家主君，又哪里会将张豺所谓军令放在眼中！
“大郎究竟在做什么？区区一个竖子，也值得闹出这么大风波！”
张豺心知这些权豪部曲是控制不住了，唯有赶紧返回护国寺让他们各自主人出面安抚，才能安定下来。于是他一面吩咐城防严守，一面率领百数家众，匆匆出营，直往护国寺方向而去。
此时，护国寺外围一周早已经混乱到了极点，各家回防部曲都在拼命冲击防守通道的禁卫。而当张豺出现在长街上的时候，便有救主心切之人发现了他，大声吼叫道：“狗贼张豺在此，擒下这个害国巨贼，为主君偿命！”
张豺心急而来，却没有想到护国寺局势已经恶劣到了这种程度，还来不及做出什么反应，转瞬间便被蜂拥而上的各家私兵所淹没！
1476 羯主末路
信都城内的混乱，一直持续到了第二天的清晨，随着王师以云梯等器械正式登上信都城墙，才稍稍有平复下来的迹象。
辛宾站在信都东北角城墙位置，俯瞰这座羯国继襄国之后的新都城，目中所见，无丝毫与繁华、雄壮有关，包括据此不远、营建近半的宫苑。宫墙苑台之间，到处都抛撒着横七竖八的尸体，同时还残留着大片大片猛火熏烤所遗留下的黑灰痕迹。
坚固的堡垒，往往由内部被攻破，更何况信都城本就谈不上是什么坚不可摧的雄城。
垣墙上同样堆积着大量的尸体，几乎无处落足，而通过对这些羯卒尸体的检查可见，真正直接死于王师流矢之下的少之又少，而绝大多数死去的羯卒，还是丧命在彼此的厮杀之中。死状千奇百怪，尸体之间所遗留的器械也全无制式可言。
随着王师登上城墙，朝阳下依稀可见城内仍然不乏浓烟翻滚、混战不止的区域。
也有一部分衣衫褴褛之人聚集在王师所登上的这一段城墙下，眼见王师士卒身影不断出现在墙头上，表情自有一股癫狂的凌乱，甚至已经不能表达他们此刻心底那复杂的感想，只是匍匐在地上不断顿首，以此来表示对王师归降。
“那一片宫舍便是禁苑所在，护、护国寺在那一处……”
夜中也有羯军中的晋人士卒越城投降，此刻被引至辛宾身侧，战战兢兢的指着城中不同区域介绍城内的分布情况。
王师三千余众，想要完全控制住信都城还是有些难度。辛宾也并没有即刻下令扫荡全城，先在城头处清理出一片据点之后，便先派两营六百卒众直入不远处的羯国禁苑，将这一城内核心控制起来。
王师入城的消息也在城内飞速传播开来，越来越多城内幸存者眼见逃脱无望，俱都弃械归降。辛宾又派出一部分兵众将这些降卒整理一番，然后下令让他们清理出早被木石杂务填充堵死的城门。
如此一番忙碌，又过了将近一个时辰，距离此处最近的一处城门终于被清理出来，而后辛宾才率领一部分王师主力由城门入城。
虽然昨夜的混战之后，已经有相当一部分部伍卒众越城出逃于四野，但此刻留在城中的，数量仍然颇为可观。逃又逃不了，防又防不住，这一部分卒众也只能弃械归降。
随着王师自城门处进入信都城，他们便在各自兵长头领的带领下，匍匐于道路两侧，哀号乞饶求活。
很快的，单单聚集起来的降卒，便超过了此刻王师的总兵力。但随着一夜内乱，原本城中权贵人物或是出逃，或是横死，单纯数量上的优势已经远不足以这些人心中凶厉。
更何况，作为王师多年宿将，在还没有完全控制住城内局势之前，辛宾更加不会让这些降卒轻易看穿王师虚实。毕竟，抛开信都城池所具有的政治意义，不过是王师在征伐过程中又攻破的一个新目标而已。在王师壮大的过程中，已经积累了丰富的纳降纳俘的经验。
在王师将士的喝令下，这些降卒们纷纷指认出原本羯军城防体系中的将领、兵长，自有王师虎狼之卒冲入将这些人逮捕受压，敢有反抗者，就地格杀！
于是，原本在这些降卒们看来高高在上、不可一世的羯军将领们，此刻在王师威势之下一个个形如待宰羔羊，不免更加深刻意识到如今的信都城，的确是已经变了天。
通过这种简单粗暴的手段，便能直接有效的完成权威的破而后立。而那些踊跃指认羯将的降卒们，则就有幸成为王师优先认可的归义之众，作为一股重要的助力帮助王师在这座残破城池中构建起新的秩序。
有了这一批城内降卒的帮助，对城池的清理、对降众的整编、对顽抗之徒的清除，诸多事务一起展开。
这一批被挑选出来的降卒们，各自对于身份的突然转变有着极强的适应性，他们本身对于城池内部情况便更了解，此刻为了体现出自己的价值，对于之后城务种种，甚至比王师本部士伍要更加热切上心。
有了这些人的配合，王师对于城池的控制力度也是进展喜人。更多的城内幸存人众被搜集出来，城池的主干道也在很短的时间内便恢复了畅通，更重要是许多原本羯国上层人物一个个被揪了出来。
有了这些羯国权贵俘虏，辛宾对于信都战斗前后局势的变化便有了更加全面的了解。
这些讯息都是需要载录于战报中，之后呈送大将军亲览，作为论功行赏的重要凭证，自有独立于作战系统之外的勋事参军负责整理，也将其中有助于当下情况的资讯与将主共享。
辛宾也由此了解到信都在这一段时期内所发生的诸多局势变化，当了解到王师之所以能够攻破城池，最直接原因在于此前把控城池的张豺父子突然向一些同盟者发难，这一条讯息被辛宾朱笔勾勒出来，表示存疑，还需更多佐证。
因为早年有潜入当时还是中山王的石虎府下任事的独特经历，哪怕时间已经过去了十几年，但是对于张豺这个石虎麾下重要的追从者，辛宾还是印象颇为深刻。
虽然当年有着诸多的限制，他也没能与张豺发生什么直接的接触，但哪怕通过前后事态分析，也觉得张豺父子选择发难于城中的时机实在是有些古怪，这当中肯定还存在着别的内情。
不过这些被擒获的羯国权贵们，他们所能了解到的讯息也多是道听途说，更不会了解更深层次的内情。而真正了解事情始末的人物，如张豺之子张苌，已经有确凿证据指明，其人早在混战的后半段率众出城，向西北方向流窜逃亡。
确定仍然在逃的羯国上层人物，还有羯主石虎的皇后刘氏并太子石世等人，只是混乱中也没人能说清楚这些人的逃窜方向。
当然这也跟王师眼下所掌握的情况仍然粗疏有关，还需要继续深挖梳理。随着时间的推移，诸多细节线索被披露出来，迷雾自然也会逐渐消退。
追击信都城破前后那些羯国逃人，并不是辛宾的任务，他也没有足够的机动力量去进行追击，但若能够掌握更多的翔实情报，对于其他几路王师的追剿残敌也能提供更多的便利与帮助。
果然，到了第二天的午后，王师在清理禁苑过程中发现被人藏匿在一处偏僻宫舍中的许多尸体，在其中就整理出了羯国魏王石苞的尸体。察其死状，很有可能是死于乱卒残杀，施暴者何人已不可查，这一桩功事自然也要记在破城的王师头上。
诸多细节线索，如雨后春笋般不断涌出。但在这当中，辛宾却注意到一个奇怪的现象，那就是作为羯国最重要的两个目标，羯主石虎与权臣张豺，居然都没有确凿讯息指向他们。
作为王师审问的重点问题，所得到的答案自然也是极多，众说纷纭，不一而足，能够得到验证的却是少之又少。这就造成一种怪异的现象，这两人明明全城皆知，但却好像凭空消失了一般，根本就没有确凿的证据指明他们究竟是生是死，又身在何处。
甚至就连张豺的家眷都在之后大索全城的过程中，被从一处民宅中搜了出来。但就算是这些张氏家人，都不能提供张豺确凿所在。
至于羯主石虎，则有许多羯国权贵证词指明其人被张豺幽禁于禁苑中，可是王师接连几日不眠不休，几乎将禁苑翻个底朝天，而石虎的儿子石苞的尸体，就是在搜索过程中从一处枯井中打捞出来，但却唯独不见石虎，甚至不见其人被幽禁此中的确凿指向。
很显然，要么是张豺欺骗了这些羯国权贵，要么是这些权贵欺骗了王师。之后通过斩杀十几个羯国权贵，辛宾算是确定前一个可能更大。如此说来，羯主石虎有很大几率是被属于张豺的部曲裹挟出城逃亡。
可就在辛宾正略带遗憾准备将此重要情报传告大都督谢艾时，事情又有了一个突破性进展，那就是张豺的尸体意外被发现。
时间已经过去了几天，这一具尸体本就死状恐怖，近乎被残忍分尸，此前由于清理护国寺外围被随意抛弃于外，还是王师在接到张豺死在护国寺外街上这一讯息再作复查的时候，才通过尸体携带的兵符等物确定张豺的身份。
有了这一个意外的发现，辛宾原本失望的心情复又怦然而动，告示全城凡晋胡之众、只要能够提供有关羯主石虎的讯息也能验证，俱都给以高额犒赏。
然而真正打破这一僵局的，还是辛宾突然而来的一点心血来潮。那就是他突然回想起当年潜伏羯国旧事，得了祖约许多关照，才能成功返回淮南创建功业，如今他率部攻入羯国都邑，际遇已经大为不同，也想在公事之余对祖约稍作回报，让人搜索祖氏家人稍作关照。
通过这一条线索，辛宾才突然发现祖约的儿子祖青居然曾经一度在羯主石虎与权臣张豺之间担任某种重要角色。这个祖青，是羯主石虎所器重的羯国新贵，是张豺倚为臂助的亲厚婿子，同时还是原本羯国中的重要将领。
也无怪辛宾会忽略祖青身上这一条线索，首先祖青在信都城中达于最显赫的时期还是在年初护国寺事变前后，等到张豺上台弄权，祖青在护国寺禁卫体系中所担任的角色已经少为外人所知，更不要说在王师抵临信都攻城之前，祖青早被张豺解除军权、完全淡出时局之外，甚至一度被软禁，最起码这些散落在护国寺外而被擒获的羯国权贵们，对此种种所知不多。
而且，王师新入信都不久，首先所关注的还是诸多浮在表面上的线索，随着时间的推移才会更向下发掘。因此直到此刻才意识到祖青身上所蕴含的丰富信息，并加以重视起来。
其实有关祖青的讯息被忽略，辛宾也要负上一定责任。他在一开始便已经接收到一些有关祖青的讯息，毕竟祖青一度曾是信都主要的实权者之一，而恰恰正是因为这一身份，才让辛宾有意识的回避有关祖青的讯息。
辛宾曾经受惠于祖约，也愿意在职事允许的范围之内对祖约的后人稍加庇护。可他也没想到祖约的儿子祖青居然在羯国如此威赫，这就让辛宾心绪有些复杂矛盾。
类似祖青这种级别的羯将，并不是辛宾这种级别的前锋战将能够处理的，关于其罪实种种，也都必须要整理出来之后最起码交由前锋大都督谢艾裁断。若再考虑到祖青那特殊的出身，说不定大将军都会亲自过问。
如此一来，辛宾立场便有些尴尬，他并不是一个利禄熏心的名欲之徒，祖约对他有旧恩，他并没有忘记。而祖约的儿子在羯国势位之高，已经不是他所能够庇护的了。所以他是下意识的有所忽略，希望就算这个祖青罪孽深重，也交由前锋别的将领去处理，而不是由他亲手处置祖约的后人。
这一次之所以主动念及，辛宾重点关注的也并未放在祖青身上，而是希望打听一下祖约还有没有别的家人在世，如果确定跟祖青于羯国所为没有太深瓜葛，他愿意出面保下一部分祖约家人，以回报当年祖约对他的恩惠。
就是因为这一点心血来潮，关于祖青的线索才被第一次汇总起来进行梳理，凸显了其人特殊身份之后，有关祖约曾经较长一段时间驻守护国寺东台的情报也被筛选出来。
护国寺一度曾为信都最重要核心，王师对此自然不会忽略，但重点还是在刘后并太子石世所居住的西殿。至于东台范围，由于王师兵力有限，也仅仅只是进行过一次大概梳理，确保没有羯国残卒于此游荡之后，在继续新一轮的搜索中，次序被排在很后。
祖青在张豺弄权的过程中，曾经担任很重要的角色，而且按照那些羯国权贵的供词，张豺对于这个助他甚多的婿子也颇为看重，屡次人前以子待之。作为张豺势力中如此重要的一个角色，祖青长久驻守的东台岂能没有玄机？
意识到这一点之后，辛宾才将探查的重点稍稍倾斜于护国寺的东台范围。不得不说，羯主侫佛的确是达到了极高的境界，单单这个东台范围内，各种亭台楼阁便多达十几座，不乏建筑得富丽堂皇所在。
这一片区域乃是作为藏经的馆阁，存放最多便是各种佛经佛典，虽然羯国礼佛成风，不乏沙门虔诚信徒，但很显然当真正危机来临时，这些沙门典籍并不值得羯国那些悍卒们冒着生命危险前来哄抢争夺，因此保存得尚算完好。
辛宾下令重点搜查此境之后，便有几百王师战卒进入此处，将那些亭台楼阁之中存放的佛典俱都搬运出来。而在那些佛典之外，居然还发现为数不少的礼佛器物，这些佛器大多造型精美华贵，抛开高超的工艺不谈，材质上也多为金玉铜锡等珍稀之物。
那些此前内讧溃逃的羯卒若是看到这一幕，意识到自己居然遗珠于此，大概要后悔不已。但这些器物却并非王师搜查的重点，当他们搬空各处阁室之后，便很快发现一处玄异所在。
那是一处在东台一众建筑中不甚起眼的台阁，除了一层有一些杂物陈设之外，向上的阶梯都被拆除，上层的位置更是漏洞可窥望，门窗早被厚厚的木板钉死。
发现这一处怪异所在，士卒们连忙汇报，而辛宾在得讯之后，也顿时心跳得厉害，又召集两营士卒亲自率领至此，将此处完全封锁起来，这才吩咐兵卒们架起阶梯，从外部撬开那些钉死门窗的木板。
随着一个窗户被打开，那阁台厅室内顿时涌出一股浓烈异味，就连站在近处的兵卒们都忍不住掩鼻干呕。
“可有发现？”
辛宾站在下方，昂着头紧张问道。
“有、有……那、那是什么鬼怪！”
听到兵卒略显诧异乃至于有些惊恐的声调，辛宾心情更是激动，他等不及上方兵卒再转述所见，自己亲自攀上阶梯，但在头颅刚刚探入的时候，也险些被房间中那股浓烈恶臭给顶出来。
眼下却不是在意这些细节的时候，辛宾抬手割下袍服一角掩住口鼻，旋即便翻身越过窗洞踏入房间中。
房间长久被封禁，气息沉浊、异味浓烈自不必说，由于被封锁的门窗仅仅只是开了一个口子，光线也是非常的幽暗，骤入此中，辛宾的视线稍稍恢复片刻才渐渐看清楚室内情形。
这一处厅室空间非常的大，但摆设却并不多，甚至连基本的帷幔装饰都无，几根孤零零的廊柱之外便余物不多，一眼可望通透。辛宾视线向内望去，首先看到的便是一具骸骨，饶是他久经沙场、见惯生死，在看到那一具尸体后，瞳孔也是骤然一缩。
那一具尸体横陈于厅中，手足都已经露出惨白筋骨，腹肠内脏都被拖撒一地。如此死状，绝非什么利器加害，更像是被凶物生生噬咬至死，而观那噬咬极有规则，分明是被人咬死且生啖充饥！
至于那个凶物，此刻正匍匐在辛宾视野尽头的一具卧榻上，宽大袍服覆盖其身，杂乱须发掩住脸庞，也是此刻房间中异味最浓厚的一个源头。
更多的士卒冲入此中，得到将主示意后便缓缓向那卧榻逼近。
卧榻上那凶物此前似乎在沉睡，随着王师士卒步履渐近而蓦地微颤起来，继而便缓缓抬起了头，乱发之下露出一双布满血丝而又浑浊无比的眼珠，喉咙中荷荷浊息，好一会儿才凝成依稀能够听得清楚的语调：“狗、狗贼，竟敢害朕……杀朕……贼、逆贼……朕是大、大赵天子，朕是天下之主，朕要食你、是你荣幸……竟、竟敢反噬……杀、杀！”
那凶物蓦地加重语调，凄厉嚎叫，与此同时，身躯也突然向前扑来。王师士卒见此一幕，俱感心底发毛，有几人下意识挥戈欲斩，辛宾突然大吼道：“不要擅动！”
他两眼死死盯住自榻上跃下这人，这人虽然吼叫凶恶，但动作却是迟缓得很，特别随其跃起，腹间血水汩汩向外翻涌，随着乱发翻飞，露出血肉模糊的脸庞，一侧耳朵已经完全不见，右侧脸庞更是露出明显被撕咬的伤口，足足缺失了一大块的血肉，甚至牙关隐现！
如此状态之下，那人自然冲不太远，两步之后便颓然扑倒于地，周身疼痛大作，语调转为呜咽，身躯也不由自主的抽搐起来。
辛宾缓步上前，翻过那人身躯，低头仔细打量，又示意两人上前小心翼翼将之搬移到阳光照耀的区域，抽出佩刀割去其人满头乱发，再垂眼仔细观察良久，这才低笑起来：“石季龙，久违了！”
石虎此刻周身痛楚，更兼饥渴难耐，思维已经完全陷入了混乱，根本就听不清辛宾再说什么，他胸膛剧烈的起伏，但却只有浓稠的血水不断自喉咙之间涌出，也完全不能发出什么声音来。
特别长久的不见天日，当阳光照在其身体上时，那翻转的血肉更是不由自主的弹跳舒张起来，奇痒瞬间便深入骨髓。他喉咙中荷荷有声，蓦地伸手抓住近侧王师一名士卒的脚踝，眼神中满是乞求，换来的却只有无动于衷。
这种奇痒无从阻遏，一波比一波的还要猛烈，石虎摊仰在地，只能握拳不断的锤击地面、捶打伤口，用疼痛去压过那周身的刺痒，一时间全身血肉绽裂，低吼连连。
“羯狗，羯狗！河北霸主？一条众叛亲离的待死老狗罢了！”
辛宾口中低笑着，但也不再旁观石虎如此的自残，无论口中再怎么贬低，活着的石虎与死了的石虎，是截然不同两种意义。他连忙让人上前按住石虎那抽搐捶打的四肢，并召集医士尽快至此。
谁能想到，肆虐河北几十年、残害河北民众数不胜数的羯国暴君，途穷之际竟然被臣下幽禁在这样一处不见天日的暗阁中，之后更是被人完全遗忘，更险被近侍之人生啖充饥！
若非辛宾突然注意到东台此处不同寻常而命人提前搜索，这亘古未有之大凶羯贼大概只能生生饿毙此处，一如天下这几十年间受其残暴虐害而横死无算的诸夏生民！
医士至此，快速诊断石虎伤势。石虎状态看似凶险恐怖，但其实最严重还是饮食困乏，身上诸多被噬咬伤口在经过一定止血包扎处理之后，暂时是不会有性命之危，到了傍晚时分，已经可以稍稍饮用些许流食。
得知石虎情况已经稍有稳定，辛宾先是下令封锁消息，之后又亲笔疾书、着人快马加鞭，一定要将石虎业已被生擒的消息回奏大将军！
1477 胜武获持
“阿郎，歇息一下罢，既然已经寻回正途，只需一路向南，总能逢见南国王师踪迹。”
野地中，有家将眼见祖青步履已经渐有踉跄但还是咬牙前行，忍不住开口劝了一句。
祖青干涩的双唇紧紧抿住，他脸色有些苍白灰暗，肩头的箭伤由于没有得到及时的处理，已经隐隐有将要化脓的趋势。
他抬头看一眼将要落山的太阳，下意识便要开口拒绝这提议，突然后方队伍中传来扑通一声闷响，回头望去，只见那名摔倒在地的家将早已经眼神涣散，弥留不治。
“那、那就歇一歇……”
祖青语调干涩，抬手示意众人行入道左林荫处，而他则行至那名已经即将气绝的家将身畔，弯腰吃力将人抱起，旁侧有家将上前想要帮忙，却被祖青摆手拒绝了。
其他家将见状后，俱都默然入林休息，只有祖青于林野之外，用佩刀挖掘着土坑，土坑挖成时，那一名弥留的家将早已经气绝，被祖青轻轻放入其中，入土为安。
为了防止野兽刨食戕害家将尸体，祖青跺着脚用力踩实地面，又从周围寻来许多的石块垒成一座不算太起眼的石丘作为标记，打算日后捡回骸骨重新归葬。
类似的事情，他已经做了不止一次，心中早已经变得麻木，谈不上还有什么新鲜的悲伤。
那一夜在信都城内意外得获传国玺后，祖青便即刻率领家众撤离护国寺，虽然之后遭遇了一些阻挠，但很快护国寺本身便内讧起来，这给了他们一行趁乱而出的机会。
原本准备的出城退路，早被祖道重一行先用了。不过当时整个信都城都已经大乱，秩序全无，除了城中乱斗之外，也有大量的人选择越城而逃。祖青等人便混杂在这样一批乱卒之中，成功的逃出了信都城。
过程之中自然凶险难免，但祖青并其身后几十名家将凝为一体，也不是那些乱卒们能够随意加害的。只是他们一行人虽然能够确保安全，但也终究难阻人潮的裹挟与冲击，又在夜中那样混乱的局面下，离城之后便迷失路径。
如是奔行整整一夜的时间，到了天亮的时候，祖青等人才发现他们竟然正行在逃往扶柳城的方向。而这时候，溃卒们已经大体形成几个团体，祖青等人也不敢贸然抽身而去。一直又跟随溃逃一段距离，等到途中两支溃卒队伍发生火拼，他们才趁乱逃离。
之后的过程也没有什么可说的，无非改换方向，往东南方向而行。
他们这些越城出逃的溃卒，自然没有什么马力可供代步，只能依靠着两条腿艰难前行，而且途中还不断遭遇一些新的溃卒游众，恶战在所难免。因为这些溃卒多数没有什么资用携带，而信都周边又被搜刮得太干净，几乎得不到任何补充，只能互相残杀争抢一点粮谷之物。
这与祖青最初的设想并不相同，原本他以为王师大军围城，肯定出城不久之后便可遇上于郊野封锁道途的王师士卒，届时自然可以得于庇护。但却没想到野中仍是空旷，完全就找不到王师活动的踪迹。
因为与设想中的这一点悖力，祖青一行人处境就变得艰难起来，不同于其他直接于城防溃逃的羯卒们多多少少还有一些物资储备，祖青他们是从护国寺冲出又一路到了城外，身上没有准备任何给养物资，也只能通过袭杀一些小股溃众，略得补充。
但只要有战斗，就会有伤损，所以几日下来，祖青一行几乎人人带伤，而得到的物资却仍是微薄。到如今，还跟在他身后的家将们已经不足二十人，其中更有七八人是强忍伤痛、咬牙坚持，随时都有可能毙命途中。
怀揣传国玺这等重器，祖青虽然笃信只要能够成功投南，前途必是一片明朗，而这些舍命追随他的家将部曲们，他也有信心给予充足的汇报。但就是这黎明前的黑暗，压抑得令人行将崩溃，每每途中倒下一人，他从最初的心如刀绞虽然已经渐渐麻木，但心中的罪疚感却已经沉重得将要达到他能够承受的极限。
“快了，快了……只要能够投南，只要……”
祖青摩挲着石块叠起的小丘，口中喃喃自语，他不着痕迹的擦去眼角那酸涩泪花，抱膝蜷缩在此，以求尽快恢复体力。
“什么声音？”
突然，不远处一名伏在草丘高处的家将跃起身来，向着祖青等人打了一个警戒手势，继而便猫着腰向一个方向快速奔行而去。
祖青眼见这一幕，心弦顿时又绷紧起来，他素来不怯争斗，可是眼下却怯战到了极点，他实在不愿再眼见着这一个个忠义无双的家将们再倒在与那些溃乱羯卒没有意义的厮杀中！
“又是一路溃卒过境……”
远处数百凌乱人影正在野中奔走，方向正是祖青他们眼下所栖息的林野，一场恶斗似乎又将难以避免。眼见这一幕，祖青喉中忍不住爆发出压抑痛苦的低吼。
“不对！有追兵，是游骑！”
入前查探的家将又匆匆返回，脸上带着几分喜色。而祖青听到这话后，精神也是顿时一振，翻身而起，阔步冲上土丘，只见下方的原野中，在那几百个奔走的羯军溃卒身后，赫然出现一队几十人的游骑队伍。
信都羯军早已溃逃，而能够活动在此的游骑军队，最大可能便是王师的军众！
祖青矮身伏在草丘上，随着那两方人越来越近，借着一点夕阳的余晖看到后方追击的游骑那精良的甲械，眸光顿时透亮，呼喊声中已经带上了一丝哽咽：“是南人！是南国的王师……”
遍寻不得，终于遇见，不独祖青，那些祖氏家将们一个个也都目露喜色。但很快他们便又注意到那些逃窜的羯卒向此而来，也都明白不宜横阻，只能暂时退入林野一处角落中。
那一路王师的游骑冲行很快，溃逃的羯卒们要么被射杀于途，要么伏地乞饶。而当他们冲行至林野边缘时，自然也发现了祖青等一行，拨马上前，神色不善的引弓遥指此处。
一名祖氏家将弃械举手行出，迎着林外王师骑士审视的目光壮胆上前，垂首道：“我等绝无敌念，奋力逃离信都，只因心中存义、欲投王师！”
胜武军近日来一直活动在信都城南面郊野清剿羯军余寇，类似说辞听过不止一次，见这一行人态度尚算恭顺，便也不再妄下杀手。
王师如今带甲者几十万众，军纪方面也都难免参差，虽然不至于杀良冒功，但类似这种溃逃羯卒，有的部伍为了求得更多杀获战功，往往不愿留俘。毕竟俘虏押送、给食，都是不小的消耗，此类情况也在所难免。
但胜武军乃是行台第一流的精锐，自然不屑这一类的积功方式，所以祖青等一行人在缴械之后，也跟此前被追击的那些羯卒溃众们一起被带回目下胜武军所在营地。
这一处营地，坐落在一个干涸的河湾附近。时下早已经进了四月中，天地回暖，潮汛有期，河床也都渐渐有了润意，可以想见再过不足一个月，大概就能放板通航。
营地规模不小，其中用以关押战俘的营区更是占据了三分之二的区域，但就算这样，仍然是人满为患。
祖青他们抵达的时候，天色已经黑了下来，正见到几千个疏浚河道、挖掘淤泥的羯卒拖着疲惫身躯返回营地。而营地中也已经炊烟袅袅，上百口大灶正在烹煮着热气翻滚的谷菜羹食。
祖青等人被领到一处独立的营地中，这里是新入战俘的集聚地，除了战俘之外，还有十几名随军参谋正在忙碌的清点人数并录入籍册，不断有新的战俘被驱至此处，很快祖青他们后方便排列了足足数百人众。
俘虏们依次上前各作陈述，可以看到被录入籍册之后，便会被引入营舍前，褪下褴褛衣袍各作洗濯，之后便能得给衣给食。当然，衣袍还是这些羯卒原本的衣物，只是经过了浸煮暴晒，前一批衣物分发给后一批，便能极大程度避免将疫病带入营中。
那些参谋们造册极快，很快便轮到了祖青一众人，只是在交代籍贯出身的时候，祖青稍有迟疑，正犹豫该不该于此刻据实相告。可是他们稍一犹豫，便被参谋发现异态，一打手势，旁侧已经有几十名全副武装王师士卒上前，不由分说将他们叉离此处队伍。
“我家郎君不同寻常，请诸位王师高义切勿加害！”
一名祖氏家将唯恐郎君有失，忙不迭开口叫嚷道。
“不同寻常？倒要听一听有多出众！目下营中还有羯国诸多贵人在监，你等倒是不愁陪伴！”
那些王师士卒闻言后便笑起来，他们这几日也不乏见诸多羯国权贵人家，倒不觉得眼下有什么奇怪。
祖青只能越众而出，拱手道：“罪民祖氏讳青，家父旧任南国王庭镇西将军、豫州刺史……”
“祖青？你就是祖青？”
听到祖青自报家门，那些王师士卒们顿时也是神色一肃，他们胜武军虽然没有直抵信都，但这几日与信都的辛宾所部也不乏消息往来，对于祖青这个曾是信都重要高级将领的人物自然也有知晓。
胜武军士卒不敢怠慢，先将祖青等人引出一处空旷营舍中严密看守起来，之后便匆匆上禀将主，又去别的营舍提审这几日所抓获羯国权贵俘虏，通过他们来确定祖青身份真伪。
这一路胜武军将主乃是田景，当得知得获这样一条大鱼，便也匆匆向此赶来，想要见一见祖青。毕竟祖青虽然没有大功于两国战阵，但本身际遇也是不乏传奇，作为南国叛将祖约的儿子，居然能够混到羯国禁卫高级将领，难免让人有所好奇。
1478 告慰诸夏
忙碌中时间总是过得飞快，眨眼间时令已经将近五月仲夏。
去年五月前后，王师大举进入河北正式开始了新一轮的北伐作战，如今时间已经过去了一年，冀州大部分区域已被王师收复。
而作为行台正式播治河北的第一年，行台上下也是摩拳擦掌，务求河北入治能有一个好的开始，因此汛期虽然还未正式开始，已经有一批新的物用被输送到了河北，大解各地燃眉之急，也让受困于各处的王师部伍得到了一定程度上的解放，再有了出击作战的能力。
时近五月的广宗城，野中已是生趣盎然，原本占据此处的广宗乞活余部早已经被迁往不远处的顺义县中开始了新的生活。而作为安置河北游食的基地之一，过去这一个多月的时间里，广宗城外郊野也陆续迁入近万户河北乡民，各种屯垦事宜正在有条不紊的陆续铺开。
在外游荡多日、率部剿匪的胡润也回到了广宗，得知这一消息后，此前深受胡润连累之苦的陈逵便忙不迭将此消息汇报大将军。
其实就算胡润没有返回，陈逵也不必再受陪练之苦。随着各种入治事宜展开，大将军网开一面，不再强拉陈逵陪练，放手开始让陈逵接触地方事宜。
随驾于大将军身畔数年之久，原本一些馨士馆同窗早已经开始主政一方，大将军也有意将陈逵外放磨练，基本已经确定将要担任之后广宗、东武城等地分立而成的贝州长史。
其实除了最开始几日，心内隐隐有种被看轻的羞辱感而小练骑射之外，沈大将军还有一个优点那就是善于开导自己。
弓马技艺不娴熟，这是很正常的，毕竟大将军不需要亲上战阵杀敌逐功，自然难比胡润这些一线战将。尺有所短寸有所长，大将军同样也有擅长的领域，大可以将胡润引于此中、予以痛击，比如辽东、塞北、陇西、川南，河北战事告一段落后，这些地方都亟待开辟。
因是在得知胡润返回广宗城后，大将军第一时间便召见其人。
进入广宗行邸之后，胡润一脸振奋之色，入门便拜：“大将军运筹帷幄，王师壮武勇战，胜破信都，实在苍生之喜、社稷之贺！”
信都业已收复的信报，早在两日前便抵达了广宗。此时再听到胡润的赞贺声，大将军只是冷眼瞥了瞥他，跟你有什么关系？
胡润尴尬的笑了一笑，继而正色道：“末将奉命剿除各边盗匪，值春夏之交，地方尤以安稳为先，职任厚重，本应须臾不敢懈怠。只是行途中前线田景告援于我，言是北线大获急需直呈大将军，请我沿途集众护送……”
说话间，胡润膝行上前，将一份封存完好的密奏摆在大将军案前。
看到那标为最高的朱色封漆，大将军也是脸色一肃，抓起匕首挑开朱封，抽出内中信件一览，脸色则变得更加凝重，抬头望向胡润道：“人在何处？”
“已经送入邸下，大将军随时可见。”
胡润眼见大将军神情如此凝重，顿时也不敢怠慢，连忙说道。
他倒不知此行内情如何，只是因为当时剿匪活动区域距离田景部并不远，田景那里突然要抽调一千精兵言是押送一个重要人物前往广宗，难免麾下卒力不足，于是便向后方近处的胡润请援。
胡润也知自己得罪了大将军，多日游荡在外也不是个事，总要归去相见。正好有了这样一个机会，于是他便主动请缨亲自护送人员返回。
“速速将人召入！”
大将军语调快速吩咐道，同时又问胡润：“此事经手者，确定只有田景与你？入城时，可有耳目杂望？”
“田景虽未详言内情，但也警告事关重大。末将归程谨慎，除嫡属近卒，并无余者知晓伍中尚有何人。”
听到胡润的回答，沈大将军才微微颔首，略作沉吟后便又对胡润说道：“你也留在此处，稍后事务还要遣用。”
胡润闻言后顿时松了一口气，看来是有什么非常重要的突发状况，让大将军某些筹划不得不稍作调整。而他既然获准知悉详情，那就不必再担心被一脚踹到四边了。
很快，胡润今次负责护送的人、也就是此前为胜武军执获的祖青便被引入了厅中。虽然一路昼夜兼程，但有王师部伍一路保护，因此祖青精神尚可。
此刻祖青心中也是满怀忐忑，他自然知道接下来迎接自己的会是什么。他行入厅内之后，看到内外武贲标立，难免倍感压力，之后视线余光便看到了此前行程一路相陪的王师大将胡润，如此一来，上座之人身份便不言而喻。
“刑户小民祖青，惶恐拜见大将军！”
身侧也有亲兵低声提示，祖青不敢抬头窥望，趋行大礼拜下。
“免礼吧，抬起头来，让我看看祖镇西后嗣风采如何？”
沈大将军端坐席上，饶有兴致垂眼下望，他看到那个名为祖青的年轻人缓缓起身抬头，相貌倒是可称俊朗，只是他也不曾亲眼见过祖约，倒也分辨不出父子二人有什么风采传承。
祖青抬头望向堂上，一俟沈大将军相貌仪度入其眼眸，原本谨慎恭谨的眼神顿时转为愕然：这、这位就是名震天下、权倾南北的南国沈大将军？
与势位无关、与境遇无关，祖青之前也无数次设想拜见沈大将军时该是如何情景感受，但仍然没想到这第一眼的感受，竟是深深的自惭形秽。
他幼来便满怀家事，对于其他闲杂事务俱都不甚上心，但在虏庭每有人情交际，也都不乏人称许他仪表可夸，如今站在沈大将军面前，脑海旧声回响，竟是满满的羞愧。沈大将军之风神俊朗，让他生出一种人间竟可如此的惊叹感。
不过很快，祖青便又醒悟过来，忙不迭收回视线，垂首默立。
“讲一讲吧，国玺如何得来？”
听到大将军的问题，祖青还未及开口，席下胡润却是蓦地一震，没想到这个祖青身上竟然蕴藏着如此重大事务！不过很快，他又为自己高兴起来，大将军既然让他参与此中，可见对他已是推心置腹的信任。
祖青再作拱手，终于将身内暗藏国器托出，请人呈送大将军面前，继而便讲起了事情经过，这一开口，自然便要追溯到羯国护国寺那场针对羯主石虎的逆乱。
堂上沈大将军并不急于打开那方锦盒欣赏传国玺，只是认真倾听祖青的讲述，不发一言。其实他看了也没用，传国玺真正该是什么样子他也没有见过，即便摆在眼前也无从鉴别真伪。
不独他，如今行台上下也无人见过这遗失多年的国器。即便国中还有颜含这种从中朝活到如今的耆老人瑞，但颜含在中朝时还没有正色立朝的地位，自然也无从得有机会瞻仰传国玺这一国器。
因是，判断传国玺真伪的标准，除了旧籍典故所记载这国器特征之外，便是祖青所陈述得玺过程种种。
这当中过程虽然不乏曲折凶险，但祖青讲述起来也是务求条理通顺、简洁流畅。当中也有一些大将军感兴趣的问题，他便稍作停顿仔细讲述。
如此很快便讲到他得玺之后逃离信都，在听到祖氏家将遭遇胜武军之前，沿途不断倒毙，沈大将军也不无遗憾道：“这都是难得的忠义英魂，可惜、可憾倒在了功成前夕。祖镇西旧事不作细论，时流言及，不乏一概否之，但能遗忠骨满庭，可见仍有一二可取。厚泽，记住此事，之后命人将这些义骨盛殓，荣葬诰园。他们或只效命门庭小义，但所做却是襄助王业的壮举。”
胡润恭声应命，又加了一句道：“仆等幸从英主，虽无壮烈可捐，但若论及忠骨义胆，绝无丝毫有逊祖门义士！”
他这里忙于自表忠心，祖青却已经忍不住热泪纵横，匍匐在地哽咽不止：“罪民、罪民……”
他一直忐忑于投南之后际遇如何，南国究竟愿不愿正式他的功绩而给予封赠回报，而在遇到胜武军之前那几日苦难更让他几近崩溃。可是在遇到胜武军之后，一切都在朝着比他想象中还要好的方向发展。
当日被胜武军擒获后，迫于形势，祖青不得不提早暴露身世，又在王师那位将主田景审问下交代身携大功。那时的他，不乏惶恐，担心田景贪功逞凶，使他连面见沈大将军的机会都无。就算王师军纪严明，如此殊功，大概也要沾者俱惠。
然而，田景在得知此事后，虽然态度变得谨慎起来，甚至没有流露出丝毫贪色，甚至对他所携带的传国玺都无好奇，只是连夜抽调兵众护送他并家众一行直往南面而来。中途胡润接手，除了行途饮食之类稍有照顾，更是没有一丁点询问内情的意思。
人之将兴，国之将兴，自有原因。只看沈大将军御下之英明，主将事主之谨慎，这一点便是羯国拍马难及。特别羯主石虎对臣下以威吓恫之，臣下则伺机反噬其主，败亡已经是必然！
至于今日得见沈大将军，虽然还是值得寥寥数言称许，但却追惠其父，嘉许忠仆，更让祖青生出一种发自肺腑的感激，只觉得此前所有隐忍、所有苦难，俱都有了足够的价值！
多年夙愿苦求，一朝得偿有望，祖青更加不能控制情绪宣泄，泪水止不住涌出，几欲昏厥于地。
对于祖青如此至情宣泄，沈大将军也是深有感触。其实算起来，祖氏悖国之后，真正得以承袭其家旧势旧业的还是自己，当然那时候的豫州、淮南早已经一片糜烂，算不上是直接取自祖氏。
但是当亲耳听到祖青讲述其人苦心孤诣、誓雪家耻的那些坚韧与苦难，也让沈大将军感慨良多。
乱世自有其残忍，也不乏其魅力，且不说目下已经独大一时的沈氏，单单他的门生田景旧年不过苏祖之乱中从属苏峻麾下一个伧卒兵长，到如今原本的淮南霸主后嗣反要托命于旧年为虎作伥的游魂。
朱门轻堕，寒士青云，际遇流转，堪称精彩。不仅仅只是田景，沈大将军所仰仗成功建业的文武诸众，真正史载大名的其实不多，就算谢艾也仅仅只是作为一个西陲边将的面目为后世所知，但这些原本寂寂无名之流，在得到充分的机会驰骋其能的时候，也都做出了让世道满意、也无负大将军信重的功业！
祖青久久不能收敛情绪，沈大将军便让人将其引出妥善安置，同时又吩咐近侍者传令各方，注意搜索祖氏其余族众给予庇护。
虽然他来到这个世界时，北伐名臣祖逖早已经去世，但是对于其人，沈哲子是分外敬重，更兼有了这个祖青的缘故，他也不愿意祖逖就此绝嗣，该要给予相应的回报。
当然，眼下种种还只是祖青的一面之辞，传国玺真伪仍需鉴定。沈哲子也不避讳堂上胡润，直接打开锦盒，将那玉玺拎出，胡润也忍不住伸长脖子好奇打量，却迎来大将军一记冷眼：“你见过？”
胡润尴尬搓手，只是嘿嘿傻笑，那只独眼里则是兴奋至极：“玺归君父，门下自是欢欣忘形！”
听到这话，沈哲子也忍不住笑起来，单手握住这一意义重大、传承悠久的古物，口中啧啧有声。若说不兴奋，那是假的，一想到秦皇汉武俱都持此号令天下，心中那股豪情更是无从遏制的澎湃而生。
略作沉吟后，沈哲子便下令将谢尚召来。虽然讲到鉴别国器真伪，似乎范汪这个儒道大宗师更有取信于人的权威性，但传国玺入手的消息，沈哲子还是暂时不打算泄露于外，因为那会让他后续一系列计划都陷入被动。
谢尚匆匆而来，待礼见之后，视线瞬间便被摆在案上的那一方古物所吸引，忍不住颤声道：“这、这是……”
沈大将军并不避讳，抬手示意谢尚上前。谢尚这会儿也顾不得失礼，凑到近前去膝坐案前，两眼死死盯住玉玺，每一寸都认真打量无数遍，甚至忍不住探出手想要稍作抚摸，听到旁边胡润一声低咳，才又猛然醒悟，拱手道：“请大将军持玺。”
沈哲子抬手抓起那一方玉玺，动作随意令谢尚都大感心惊肉跳，但旋即注意力又投入其中。如是端详足足半个时辰，谢尚才膝行退后，再对大将军下拜道：“恭喜大将军，恭喜大将军！”
“社稷之喜，哪是一人能当。”
喜事临门，沈哲子也难免矫情起来，将传国玺妥善收起，然后便一脸笑容摆手道。
谢尚思路敏捷，在亲眼见到传国玺之后，很快便也意识到大将军召他至此肯定不仅仅是为了鉴别真伪，于是他在稍作沉吟后便又说道：“此事不宜贸然泄外，献玺者……完功在即，大将军久戍于外，还是应该即刻归洛。另社稷大喜，也应早告江东，请沈公得于从容慰犒群情……”
谢尚所言，正是沈哲子心中所想，他之所以留下胡润，就是为了让胡润率领一批兵众尽快返回江东，第一时间将河北此中诸事进展告知留守江东的老爹等人。人情蓄势已是年久，若没有一个周详妥善的准备，一旦完全引爆起来，也会生出太多不可控变数。
传国玺失而复得的消息，暂时不能泄露于外，最起码不可在晋世外泄。而经手诸人，祖青自不必说，沈哲子是一定要带在身边返回洛阳的，田景、胡润等俱都是忠诚度最有保障的门生家将。至于谢尚则是一个聪明人，用稍显露骨的提醒正是为了向大将军表明立场。
如今羯国信都也被攻克，虽然还是不乏残余，但此刻河北王师各部兵力也在陆续得于从容解放，投入到之后的收尾作战中。
即便没有发生祖青献玺这一件事，沈哲子也已经准备要在近期返回洛阳了。之后河北复建、南北统一，已经不再只是单纯军务，更需要他坐镇于中施以协调。至今还没有起行，则是为了等待与羯主石虎有关的进一步消息。
不过这件事也没有等待太久，很快信都方面便传来辛宾急奏，言是已经生擒羯主石虎。
信告传来之日，广宗内外已是万众欢腾，羯主石虎因其暴虐，不仅仅只是行台必诛的首恶，更是河北诸夏民众恨之欲死的恶魔，其人如果没有一个归宿结局，北伐便不可称以完功。
当石虎落网的消息传来之后，河北各边凡知悉此事行台之众有关如何处置石虎的建议也都雪片一般涌入广宗行邸，人们对于如何处置石虎都报以十二分的热情。
在这一片嘈杂议论声中，沈大将军力排众议，亲自给石虎的命运画上一个句号：“奴中巨贼，杀乱邦国，悖逆章法，虐害苍生，荼毒诸夏，恶贯满盈，死不足惜！贼既受擒，自当明诉刑法，脔割夷族，分此贼门诸众血肉，养沃山河，告慰诸夏亡魂！”
将此告令遣送信都之后，沈大将军便结束了长达一年的前线督战，起驾归洛。至于河北后续追剿羯胡余寇军务，由大都督谢艾全面主持，冀州刺史沈牧襄助军务，主持冀州入治事宜。
而在大将军离开广宗之前，胡润已经先行一步，他将返回河南，率领豫州五千军府将士过江报捷。
1479 士不卸甲
信都，虽然收复仅仅只过了一个多月的时间，但城内秩序已经大有可观。
往往生民适乱年久，会不习惯乃至于抵触各种规令的管束，但凡事也都有一个极限。
信都从作为羯国新的都城伊始，便就是一种混乱无序的状态，而在新年前后，这种混乱更是达到一个极点，甚至就连国君石虎都不再考虑加强信都的秩序，而是主动下场主动制造混乱，更将这种无序直接引入到羯国的统治阶级中来。
如此所带来的直接后果，那就是上下失序、尊卑混淆，人人都处在一种全无保障的环境中，而最终就连石虎这个羯国的君王都受害于此，遭到了臣下的反噬，更不要说底层那些处境更加悲苦的小民。
所以，当王师以战胜者姿态进入信都并开始着手重新建立秩序的时候，信都城内这些残余之众无论原本身份如何，俱都有一种终于得以解脱的感受。
毕竟，再差的秩序都比全无秩序的混乱要好得多，这一点，信都这些劫余之众可谓感受深刻。更何况，跟早年羯国一味的凶悍压迫相比，占领信都的王师作风可谓不负仁义之师的称许，这更让人没有理由反对王师所带来的新秩序。
诚然，占领信都的王师在最初是有几分虚张声势，但是很快便与南面行上的胜武军取得联系，之后不久，前锋大都督谢艾也终于抵达巨鹿，麾下除奋武军之外，更有来自太行山麓的西路王师万余劲旅，使得信都王师也不再如此前那般孤立无援，对于城池的控制便得以快速加强起来。
辛宾所部目下虽然已经归入大都督谢艾麾下统率，但在沈牧派遣新的镇守将领接手之前，暂时还是需要负责留守信都。因此当大将军诏令送抵信都时，还是需要由辛宾执行。
看到大将军诏令中指使就地将羯主石虎施以脔割极刑，辛宾先是愣了一愣，有些意外于大将军的这个决定，不过很快便也想明白过来。
大将军作出这一决定，其实并非无迹可寻，早在去年年初还未发兵北伐之前，行台曾经与羯国进行过一轮谈判，那时候行台的态度便得以表露。那就是并不承认羯主石虎作为人间君王的尊号地位，而只肯承认羯国先主石勒于中朝所获扫虏将军、忠明亭侯的官爵。
这样一个表态，在当时自然引起羯主石虎的震怒，当即中断了与行台的谈判。可是如今，石虎已经落入王师掌控之中，已经无有倔强余地，无论其人低不低头，行台对他的态度都不会变，其人只是一个狂悖凶残的胡奴巨寇，绝不是什么敌国君王！
想明白了这一层，辛宾便不再觉得大将军的决定突兀，心中则大感畅快，因为在生擒石虎之后，他的心情便有几分矛盾，既不愿这羯胡凶贼多活世上一日，又不得不给予庇护照顾，实在是有些纠结。
收到大将军诏令之后，辛宾的心情顿时变得开朗起来，并决定亲自去通知石虎他的最终命运。
石虎如今虽然已经是阶下囚，但过去这段时间也是饮食无忧，当辛宾到来的时候，其人正在默然用餐，辛宾上前笑语道：“几日不见，阁下看来已是体魄康健，气色不错。旧年承蒙府下包庇，这几日给食，也算是偿还旧惠了，但是之后便将诀别。”
听到辛宾又言及这桩旧事，石虎脸色顿时一黑，放下杯箸，脸色阴郁道：“这么说，南貉已经准备好要见朕？今次南北易势，朕困于国中诸患，没能率伍亲战，与南貉论胜疆场，既然已经告负，那也无谓多言其余。旧年南征，阻于国中逆事，没能饮马大江，实在大憾。貉子既然已经侥幸夺胜于朕，归国行篡看来也是未远，倒是需要朕南行一程，助他震慑群情。”
看到石虎仍是矜傲强撑，辛宾已是忍不住冷笑起来，他自怀中掏出大将军手令摆在石虎案前，叹息说道：“世事不遂人愿者，总是不乏，不知阁下几欲敬拜大将军座前，但此生注定是要留憾了。大将军权重事繁，实在无暇分顾阁下，只能论罪于中，施刑于此。”
听到辛宾的回答，石虎神情顿时一僵，大手抓起案上诏令匆匆一览，之后更是羞恼的须发横长，拍案咆哮道：“南貉竖子，怎敢如此欺我诈世！朕乃大赵天子，天下俱知，！势位所得，乃败尽天下英豪，岂貉子能一言抹杀……”
咆哮间，石虎两手已经抓住食案，正待要奋力砸向辛宾，早有两侧一直心存警惕的王师将士扑上前来，将其人掀翻在地，死死按住那挣扎的手足。
“人世哪得千秋，纵盛世君王，难抵春秋消磨。阁下不过胡中一贱奴而已，趁于诸夏王治晦暗、礼纲不继而逞恶一时，却已经让世道祸深、生民涂炭，大恶如此，岂能无罪，天谴或是有迟但终究会达，还是要看开一些，不要再计较那些无聊虚荣。”
辛宾踱步上前，居高临下垂首望向神色扭曲的石虎，饶是他都觉得自己此刻实在恶趣可厌，但还是忍不住心中快意说道：“脔割极刑，不宜满腹，之后几日，饮食都会酌情有减，直至宜于施刑。但此类极刑，南国久绝，仓促之间，也难寻技艺精熟者。阁下若能有荐，施刑之日或能稍免苦楚。但若实在没有良选也不妨，之后石氏满门陆续都会受此极刑，阁下家门梁柱，先作践行，之后儿孙试此，也算全此舐犊之情，黄泉再见，阖家团圆。”
“狗贼！貉子……”
石虎还待要厉声咒骂，早被旁侧王师士卒以麻絮堵死了口舌。
辛宾满足了自己的浓浓恶趣，之后便大笑出门，离开之前又担心石虎会羞恼自戕，索性命人直接将之捆缚起来，之后几日俱以流食吊命。
行台虽然不承认石虎那所谓的帝王尊荣，但正如石虎所言，天下人也都不会无视他。特别目下幽冀之间还不乏羯胡残余流寇，而石虎将被处以极刑肯定不可暗室加害，需要明告天下，届时难免会招引那些羯胡余孽的反扑。
因是，在通知过石虎之后，辛宾为求周全，还是上告大都督谢艾，希望能够调配一部分援军于信都四周稍作布置以控制局面。
如是又过几日，时间来到六月上旬的一天，也终于到了羯主石虎将要被公开施以脔割极刑的日子。而在此之前的数日，这一条讯息早通过王师所控制的渠道于幽冀之间彻底传开，也在此境域中引起轩然大波。
过去这几天时间里，不乏河北游食闻讯之后昼夜兼程赶来信都郊野。在几个月前，信都城外这一片郊野对这些河北难民而言还是一处绝境死域，尸骨横陈，惨不忍睹不乏人在逃离此境时便决定死不回头，绝不再愿返回这一处销骨之地。
可是在施刑这一天，却不知有多少生民背于前誓、涌至此处，只为亲眼见证那个虐害河北几十年之久、杀戮生民无数的羯胡恶贼受刑场面！站在城头上极目四望，信都郊野已无闲土，生民比肩接踵，人潮遮天蔽日！
场面虽然浩大，但王师准备也充分，在刑场四方角落，各有两千王师精骑肃然待命，而信都城中也有东武城再作增兵的五千余人。内内外外，单单为了处死石虎一人，负责维持场面秩序的王师壮卒便达两万余众，至于观刑的河北难民更是无从计数。
早在黎明之前，石虎其人便被铁铸囚车押赴城外刑场，午时一至，刑场内外鼓号齐鸣，随着监刑的辛宾一声令下，总数十人的施刑队伍便亮出刑刀，挥刃切下了第一道。
周遭观刑人潮，顿时爆发出猛烈的声浪，不乏民众胸间积郁怨气一泄而空，发出竭斯底里的吼叫。
随着施刑继续，这些满怀仇恨与快意的吼叫声又是一转，成为了撕心裂肺的嚎哭声，这一天，他们实在等了太久，久到他们几乎已经丧失了生的希望，久到荒冢连绵、血泪泣干！
但是，天道昭昭，公允自存，雷霆雨露，次第布施，苍穹之下，无人能免！毁我桑梓，乱我邦国，虐我苍生，断我生机者，纵然天道刑迟，自有诸夏英魂烈骨忍辱负重，绝命以争，情达于天，刑施于贼！
几个时辰后，凶横半生、暴虐世道的羯国巨贼石虎，便彻底化作了片片血肉。自有王师精骑盛此血肉，遍撒于野，这饱餐诸夏民脂民膏的一代凶人，最终还是死无全尸，血肉筋骨复沃这一片被虐害年久的大地。
羯主石虎极刑受死，并非一个终点，随着汛期到来，河北几十万待战王师便继续扬鞭挥戈，奔行于野，逐杀羯胡游寇，收复寸寸失土！
六月下旬，王师大都督谢艾亲自督战，于平棘城围杀羯国太尉张举，斩首五千余！
七月上，奋武军追寻贼踪，于信都北面武邑城阻杀一部羯国禁卫，羯国皇后刘氏、监国太子石世一网成擒！
七月中，王师大将韩晃奉大都督谢艾命转攻赵郡，伪赵王石遵弃国而逃，遁入太行。
同样七月中，西线弘武军萧元东汇同关中镇武军并诸氐、羌义从，于太原城北阳曲阵杀羯国伪王石生，收复太原，之后勒转兵锋，再下羯胡巢穴上党！
虽然大将军已经移驾归洛居中掌势，但河北王师兵行扫荡之势却须臾不停。金瓯未全，贼患仍存，则士不卸甲！
1480 昊天有命
六月中，江东风物最盛。
石头城外大江水道上千帆竞过，城内东西二市毕集南北时珍，城外有小吴兴之称的南郊货栈林立，工坊诸多。
作为江东第一大城，建康城居民人数早已经超过二十万，无论是其繁荣程度还是宏大规模，都令江东人引以为傲。
当然，繁荣并不是凭空得来，言及城池今时此态的实际缔造者，沈大将军无疑是众望所归。而若讲到沈大将军旧年事迹，则建康城中无论贩夫走卒又或达官显贵，俱都可以滔滔不绝，致人生厌犹且不收声，他们是发自肺腑、真正认为能与沈大将军共同生活在这座城池内，是一件非常荣耀的事情。
也正因此，沈大将军最近这些年虽然常居江北，少回江东，但是建康城中仍然处处留有沈大将军的痕迹。
乌衣巷内丹阳公主府，台臣俱以能安家近中而沾沾自喜。三吴人众行入建康，无论长居还是短住，沈公坊附近几个坊区乃是首选。咸和风流毕集一楼的秦淮河畔沈园摘星楼，更是时流雅事咸推必谈所在。
除此之外，大凡建康城内街坊之间，若能与沈大将军事迹产生什么牵连，也都会成为城中热地，游人如织。
在四方来客中，建康人态度最友好要首推吴兴人，特别是大将军乡土武康来客，无论行在哪里一旦道出乡籍所在，都会获得民众们友善对待。若能讲起一些大将军乡居趣事，那么建康人所回报的热情，言之追捧都不为过。
当然，也有的外地来人并不会获得建康人的友善对待，甚至会遭遇极为苛刻的待遇，那就是洛阳人士。洛阳来人身在建康，遇冷乃至于遭受途人冷眼审视，都是很寻常的事情。而若一旦有什么行差踏错，小节有失，那更会遭到加倍的责难。
在建康人看来，这些中州人士某种程度上夺走了大将军对他们的关注，大概是民风不够淳良，才常年把大将军困在河洛施政教化。
既然如此，这些人就必须要对得起大将军这一份苦心与劳累，既然来到建康，他们也就有责任帮助大将军教导这些河洛人士恭良品德，不可因为他们的不受教化而让时流轻于大将军的仁德。
当然，建康人若是北行入洛，待遇也是于此相差仿佛，两地民风对待彼此便有些不友好。这种民众自发的对抗与竞争，就连行台都有些束手无策，但是彼此间的交流倒也没有就此停滞下来，反而因为连接双方的开阔驰道而变得越来越频密。
从六月伊始，建康城内气氛就变得有些浮躁起来，市井之间不乏流言，说是大将军北伐再创新功，一竟全功已经指日可待。
但是有关于此的资讯，言者故作高深，听者自然也就难免云里雾里，但偏偏人情趣味俱都汇聚于此，已经成了市井间每日必须要打听的话题。可是由于始终没有确凿的消息传来，民众们这份好奇，便隐隐转为焦躁的情绪。
有的人想要提前一步得悉详情，甚至干脆跨江北上，沿驰道奔驰入洛去打听更多。但就算驰道的修建让两地联系变得通畅便捷起来，但这种远行终究还是难免劳累、耗资，有条件坐言起行的时流还是少数。
多数时流不能过江远行，而又想尽快了解究竟，而作为江东最主要的官声渠道，建康的台城自然便成为了民众关注的焦点。
如今的台城，随着钟雅等执政老臣的凋零，已经越来越缺乏存在感，特别去年光禄勋王述奉行台所命归都之后，便开始将一些台城机构、人事陆续迁往洛阳，到如今，台城也变得越来越冷清，仍然留此供事的台臣已经少之又少。
仍然留在建康的台臣们却并没有因为再次获得世道关注而有什么欣喜，他们多数都已经习惯了这种透明闲散的养老状态，之所以至今还留在台城任事，要么是确实没有什么相匹配的才力、即便入洛也难有职事安排，要么是生性恬淡、年龄老迈，已经没有了继续勇作奋进的心气。
如此这些留守台臣便有一个共同特点，那就是难悉大事，他们对于江北军国事务的了解其实并不比市井之间更多。城中喧噪至此，这些人自然也难免好奇，而作为行台派驻的王述，自然便成了他们要打听的对象。
王述本就不热衷于人情来往，台臣们频频来扰，已经严重到政务难施，对此自然烦不胜烦。他与行台虽然有固定的联络渠道，但是由于距离的限制，通信也难免滞后。
更何况类似的喧扰并非第一次，早在年初时节已经喧闹了一波，当时流言也是言之凿凿，甚至具体到羯主石虎何时将会被押解南来日期都定了下来。
更有江东一些州郡长官郑重其事上奏台城，提议台城需要着手准备盛犒大功，王述当时也连忙联络行台，结果却得知只是一个乌龙，大将军那时还在河北督战不曾归洛呢。
这一次再来一番，王述自然也难免谨慎许多，不敢因市井民情而乍惊乍动，在行台未有确凿消息传来之前，拒不回应外间一些询问。但有的人他回绝得了，有的人却回绝不了，比如苑中的皇帝。
皇帝居于苑中，虽然国务概不过问，但是对于北伐竟功与否，却还是充满关注。一日之内几番召见，王述无言以对，索性托病告假准备离开台城暂避。
可是他刚刚从台城宣阳门行出，座车行上大桁之际，便见大桁南侧已经聚满都内时流，不乏人踮脚张望，更有人吼叫道：“王光禄来了！”
眼见这一幕，王述哪怕再迟钝也明白这些人所为何来，忙不迭下令家人缓行，中途下车复又匆匆返回台城，而后才又吩咐人速往都南去请教一直住在都南别业的沈充，眼下这群情汹涌局面，他实在有些应付不了了。
可是家人报信后再返回台城，王述才知沈充早数日前便离开了建康，去向未明，不由得暗叹老奸巨猾，既然早知民情喧扰、离城之际居然不通知他一声，以致他内外俱困。
终于，六月望日这一天，终于有确凿消息从江北传来，这一次建康群情滋扰并非平地波澜，确有其实，北伐王师业已攻破羯国信都，且就连羯主石虎都被生擒落网。
消息之所以滞后几日，是因为负责过江报捷的胡润停留淮南几日，召集五千豫州府兵同行。而此前离都的沈充，也跟随这一路报捷王师一同返回了建康。
事实证明，行台这一份求稳谨慎的用心并非多余，当胡润作为报捷正使出现在石头城外时，闻讯赶来的建康时流多达数万之众，将石头城周边区域完全占满，以至于胡润船队迟迟不能靠岸入城，而苑中皇帝派出的使者也被热情高涨、蜂拥至此的人潮堵得难以靠近水门，咫尺天涯，不能相见，就这么持续了足足几个时辰！
最终还是提前调入建康的那五千豫州府兵，配合着建康城内宿卫，于傍晚之际鼓号为令，宵禁全城，才将石头城附近那汹涌人潮分流引回城内各坊中。
虽然民众被分流遣散，但这一日建康城可谓不夜，灯火透天，载歌载舞，民众们以各种各样的方式宣泄着因王师大胜而激发出的热情。
对于这些建康民众而言，河北大势如何，与他们似乎没有切身利害，可这功业却是沈大将军创成，则就让他们难耐那种与有荣焉的自豪！也幸在行台对此早有预见，调遣五千豫州府兵随同归都，这才堪堪将建康城内热庆氛围控制在一定程度内，没有发生什么乐极生悲的恶性事件。
建康台城，这一夜也是超负荷的运转，包括皇帝司马衍在内，俱都夙夜不眠，聆听胡润详细汇报这一场北伐作战过程种种并功获如何。
“家国血仇，一朝得报！朕虽然不是英断人主，但幸在天眷深厚，能得大将军如此柱石倾力以助，功成此朝，不遗黄泉愧见祖宗先王之大憾！”
多年荣养虽然不问世事，但随着年龄增长，皇帝也变得越来越成熟，在听完胡润奏报之后，已经是激动得热泪盈眶，他自御床上站起，行至同在殿中的沈充座前，亲自俯首为礼，语调颤抖道：“朕与沈公，都是人间至幸之人！家门壮养英俊，不独厚益家声，海内盛名，更是力创诸夏新貌，功业足夸千秋！”
沈充这会儿老脸上也是容光焕发，泰然受于皇帝半礼，然后才避席而起，满脸笑容道：“一家之幸，不足夸言。盛功如此，臣纵有惶恐自晦之念，可无奈宇内欢腾，人情俱乐，已不敢自谦自抑，强存虚态而损于社稷大喜！”
殿中众人听到沈充这话，不乏腹中暗诽者，老家伙笑得后槽牙都灿然毕现，哪有一点惶恐自谦的意思？拉起世道群情做大旗，无非是鼓励人夸得更激烈一些。
虽然有人不乐于沈充这满满恶趣，但谁让人家有了这样一个好儿子，即便不爽也只能忍耐，而各种夸赞之辞更是如潮汛翻涌，唯恐落于人后，以至于正经的论功事务到了第二天才提上议程。
虽然如今内外国事早已经尽归行台，但建康台城一日不废，便还有其存在意义。对于如何盛酬大将军殊功，朝野内外几乎已经没有意义，而台城也不过是将群情稍作转达，很快便有了决议：沈大将军功存社稷、力复神州，非殊赏不足偿，昊天有命，皇王代授，功封梁王，昭告天下。
梁王封授一应典章礼仪，很早之前便有筹备，因是到了第三天，台城便派遣国丈卫崇代表皇帝持诏北行，入洛封王。