1451 逼宫之夜
石虎的确是病了，虽然不是很严重的病症，不过偶感风寒而已，但毕竟如今的他已经不年轻，加上近来情绪起伏过甚，日常起居都无规律，才令这病症从年末拖到了新年。
不过随着这几天的悉心治疗，病症时好时坏间已经转缓，精神也逐渐恢复起来。之所以还留在护国寺中而不归苑，主要是为了等待儿子石斌归国。
目下国中局势已经紧张到一个极限，突然移驾难免人马调度混乱，原本负责掌管中军嫡系的石鉴又被他外派到扶柳城幽州军营伍中，石斌一日不归国，便无有代替他掌控大局的人选。
当然，石虎也明白他这么长时间停留在护国寺，难免会令人心生猜测。不过这也算不上什么，石斌昼夜兼程，午夜之后便可抵达信都，届时父子齐齐亮相人前，纵然有什么暗潮激涌，也必将烟消云散。
随着时间越来越近，石虎心情也更加放松起来。用餐用药完毕，午后小憩片刻，醒来时精神体力都有恢复。
目下国中的新局面算是已经完成多半，石虎不再担心朝局还会有所反复，只是有些担心内庭家事。石斌这个儿子归国助他掌控大势，石虎是比较放心的。但与此同时这个儿子所表露出来的跋扈性情，又让石虎不能完全安心。
他并没有下令让石斌杀掉张离，只是吩咐将之囚禁起来押回国中，必要时当作与张豺沟通的一个筹码。但却没想到石斌竟然杀掉了张离，虽然张豺目下已经被多重压制的无力反扑，张离的死也不算什么大事，但石斌所表现出来的凶残却令石虎有种不受控制的不喜。
当然他也并没有传令训斥石斌，只要大势方面能够稳定得住，国中也正需要石斌这样一个强势宗王镇压局面。让石虎比较担心的是，石斌这样的性格，只怕不能如他所希望的那般包容庇护家门兄弟。
石世是他钦定的嗣子，又有着各方势力的护持，还有自己居内照拂，石虎倒不怎么担心。可是其他的儿子们，则难免要遭受波及。
傍晚时分，石虎在阁中独坐，此前不久中军石成入叩受命率领一批心腹已经秘密离开护国寺，前往信都东面郊野迎接石斌。
绷紧的心弦再作松懈之后，石虎下令召高邑王石遵来见。
宫人传旨，不久之后石遵便匆匆赶来，入阁之后便膝行上前叩拜道：“儿臣叩见父皇。”
石虎抬眼招手，让石遵到近前来，看到这张稚气少存又相貌俊秀的儿子，眉眼之间颇似其母，石虎心中柔情稍泛，闻声说道：“久来不问，汝母近来体居可安？”
虽然只是一句寻常的问候，石遵却霎时间红了眼眶，颤声道：“阿母体中尚安，只是神气难免疲乏，所忧者唯是儿臣庸劣不堪，乏于成人自立姿态……”
“这本不是你的错啊！我儿恭良才捷，虽诸晋世**选俊彦，不敢夸言能够争美我儿。”
虽然对晋人门户凶残打压，但讲起自家儿子的贤良，石虎仍要忍不住与那些所谓的世家少贤相比，他不乏爱怜的抚摸这个儿子发顶，心底略生愧疚，不乏追悔早年忙碌奔波于外，不能提早发现这璞质良子进行栽培。
眼下的他，已是有心无力，若再强将这个全无根基的儿子树立起来，反是害了他。不要说目下的朝局内已经不足以再给这个儿子罗织组建一个班底势力，只怕即将归国的石斌也不能容忍还有兄弟强要分夺其势位光辉。
抛开这一点杂思，石虎转而与这个儿子闲聊起来。多数时候，都是石虎在笑谈旧事，以及他在外征战的戎马生涯，甚至不乏经验相授。
而石遵也适时流露出对父皇的孺慕崇敬，每每发问总是点在石虎最得意之处，也让石虎对这个儿子更加的喜爱。他诸子之中，骄横者不乏，也有愚钝不堪扶就者，但若说到恭顺知礼，唯有石遵大合他的心意。
“谁叹我家凶横门户，唯以强武霸凌天下，那是少于见识，不曾领略瞻望我儿俊雅风采！”
听到父皇对自己如此评价，石遵表面上虽然欣喜不已，但其实心底却乏甚情绪起伏。如今的他，正需要实实在在的扶助，好话纵使一箩筐，仍然于事无补。
反而主上越是如此夸赞他而不言实际，石遵便越悲观。因为这意味着目下国中表面稳定的局势，已经是眼下主上能够维持的极限，再也无力分润栽培他这个儿子。
如是一番闲谈，一直到了夜中，石虎仍然谈兴浓厚，索性将石遵留下赐食，更亲自为儿子布菜劝餐，昵爱表现一如寻常门户老父关怀少子姿态。
“今夜便留宿此中，朕知我儿绝非厅阁闲置浮华器物，不会辜负你这一身才器。太尉张举于你不乏嘉言，待到其人归国，我要托付他借力于你，归藩治事。”
石遵听到这话，脸上已经露出狂喜姿态，连忙跪在地上颤声道：“儿臣叩谢父皇！儿、儿非不乐承欢君父膝下，但父皇目内尚有贤兄良弟并邀欢心，阿母怀内唯余儿臣一人，因是急盼能得任事自立，敬奉余生……阿母泪眼苦盼此时久矣，儿斗胆恭请赐得惠信，能早安阿母殷切心怀！”
虽然石遵也欣喜于父皇终于正视了他，但如此轻言许诺还是不敢深信，因是要趁着石虎尚是柔情荡漾之际希望能够敲定此事。意思虽然是这个意思，但却婉转托言他的母亲郑氏，也是希望能够借着父皇对母亲余情未了争取更多一些。
石虎听到这话，倒是没有反感，反而笑了起来：“这话也在道理，君言父训，儿辈自有会心。你母本就不是大器贤妇，命途更遭劫难，若无信据，反要怨朕戏言滋扰。”
说话间，石虎抬手唤来殿外候命中书侍者，便在殿上口述一谕笔述存证，并将一方私印赐予石遵，笑语道：“谕旨清晰，印令为证，你母若还怨朕薄情，那就有些不通情理了。退下罢。”
石遵此际已是涕泪横流，连番叩谢，而后才在宫人引领之下暂居于西殿下的一处厢室中。只是离开的时候看到中山王石世居舍内外灯火通明，心中不免又是黯然失落，连带着对于怀内这一份侥幸求得的退路前程也觉索然无味。
西殿父子其乐融融之际，护国寺内里却已经暗潮激涌。
当张豺负甲出现在东台祖青面前时，祖青亦震惊于张豺所表现出来的能量之大。悄悄潜入自然没有什么，可是张豺却负甲而入，这便意味着沿途值宿军伍肯定是出现了大问题！
对于祖青所流露出来的惊诧，张豺非常满意，张口便抛出另一个更加惊人的消息：“失于道者，乏困于助。燕王骄横狂悖，擅杀贤良，人望自失，车骑已为我等助力！”
听到这话之后，祖青是真的不能再作淡定。车骑将主乃是皇子石苞，张豺居然能够连石苞都能说动，可见这位元老重臣底蕴之深厚。
目下车骑负责信都城防，石苞既然都被说动，那便意味着此夜信都城内究竟发生什么事情，短期之内都不会有外力强势介入。
张豺之所以戎甲至此，除了彰显势力并表明决心之外，也是为了给祖青以直接的威迫，无论这个婿子究竟心意如何，此夜都要听从他的号令！
“丈人敢为大事，青岂敢等闲！”
祖青早就在盼望这一刻，抽出佩剑掌中一划，洒血为誓。
看到祖青如此表态，张豺也稍微放心。他策反了车骑，但护国寺内外仍有中军、武卫、龙骧三军宿卫值守，强攻只是下策，唯有从内突破才有成功可能。
但这三军早被肃清一番，虽然还残余一部分张豺的势力，但分散在各个营伍中，只能关键时刻充作耳目，或是制造混乱，却难寄于大事。
祖青身为中军将主之一，统率三千余中军悍卒，绝对是一股不容忽视的力量。如果没有他的配合，张豺很难在此夜控制住护国寺整体局面。
彼此会面决议，张豺便又隐于幕后，正面突破仍由祖青负责。
待到张豺离开之后，祖青即刻召集麾下将校兵长，厉声说道：“西殿变故陡生，主上急召入拱，各部集结待命，随我共赴西殿！”
听到这话后，在场诸将齐齐色变，自然有人是伪装，但也不乏真的不敢相信，旋即便有一名幢主越众而出，说道：“事关重大，将军可有符令内诏为信？”
祖青抬手自怀内掏出一份诏令，快步上前递给那名幢主，幢主不乏警惕，小退一步接过诏令，展开之后正待细览，突然背后疾风骤袭，再垂首望去，只见一截刀锋自前胸透出！
“军令如山，救急如火！谁还疑我矫诏？”
祖青看都不看那名幢主倒地抽搐的尸体，抓起那份染血的诏令做公示于众之状，帐内诸将俱都凛然垂首，纵然有人还想发难，即刻便是刀兵加身。
诸将兵符俱被收缴，之后便分派给祖氏心腹家将，各自出门召集部伍。祖青同时也提剑行出，站在东台向西望去，只见西殿方向已有火光摇曳，这代表张豺的耳目已经开始在制造混乱，他需要做的就是在最短时间内抵达西殿，接掌慌乱的中军部伍，同时将其余诸军阻拦在西殿之外。
月黑风高，逼宫之夜。包羞忍辱，血债血偿！
1452 危城难入
护国寺禁卫发难逼宫之际，信都城外郊野同样不甚平静。
由于大量生民集聚城外，外六军又形同虚设，因是信都城外全无格局，流民搭建栖身的窝棚杂乱无章，蔓延到城外十数里外的郊野中。
能有窝棚稍作遮蔽风雪，已经算是好运气，更多的民众则只能涕嚎郊野之中，掘土为穴，枯草铺垫，便是一个容身所在。但这样的居住环境，又哪有丝毫保温性可言，每每一场风雪之后，广有生民活活冻死于土穴之中，生者窠，亡者穴，虽积雪数尺，难掩苍生血泪！
燕王石斌，年在三十出头，不独性情跋扈，相貌也颇类主上石虎旧年壮时。其人去年统军南下，及时遏阻晋军于渤海郡境中的攻势，如今又奉主上密令归国执掌大权。
虽然一路上风雪苦寒，辛苦无比，但滚烫的心念却无丝毫冷却，石斌对于即将抵达的人生巅峰更是充满了期待。他此行归国，所率不过数百嫡系亲众，单单一路跑死的战马便有千数匹！
其实早在入夜之前，石斌便已经抵达了信都城外郊野，当时便打算直接入城，却被随行的中使劝言阻止：“目下国中形势紧张，多有强梁凶徒耳目散布城间。大王行程乃国中机密，为保万全，不可轻易暴露人前……”
“孤奉命归国，谁能阻我？纵有耳目窥探，杀了便是！”
石斌翻眼冷笑，语调分外狰狞：“张豺那个狗贼，自恃豢养人众，便道国中无人制他，竟敢横**谋！今次归国之后，无论主上是否仍有旧情眷顾，我必杀此恶贼以振国威！”
言辞虽然不乏狰狞，可是当石斌真正抵达城外，看到那密密结结，几无闲土的流民营地，还是有些傻了眼。他倒是不害怕这些卑贱如杂草一般的伧民，但如此多人众集聚郊野，当中藏匿一些国中奸流的耳目爪牙实在太轻松，若真在此途中骤然发难，同样令人防不胜防。
“主上劳心国务，殿内乏于强佐，致使法度散漫至斯，这是我的疏忽不孝。稍后归国，必须典军于外，穷逐这些内外蚁附的野民。这些该死的晋民，托庇国恩求活，又不肯为君王效死阻敌，活着只是祸患，死了才能清静！”
石斌恨恨骂道，也不敢轻易上前穿行，以免犯险，只能暂时居留在城外一处简陋的营戍中，对于这些阻止他尽快归国接掌权位的伧民可谓是满怀怨忿，游荡在营地周围，一俟发现有流人乞食靠近此处，便纵马上前驱杀，将此视作游猎游戏，玩得不亦乐乎。
好不容易捱到天黑，石斌才退回营地中用餐休养，之后小憩片刻，打算以最佳的状态入城叩见主上，并震慑群臣。
夜中之后，营外终于传来消息，中军将主石成自午后便离开护国寺，安排燕王入城事宜，如今总算从城门处一直到这一处营地之间都安排下心腹人手，可以拱从燕王殿下无惊无险的入城。
“做事如此拖沓，难怪国务被你们这群蠢物败坏至斯！国家厚养，就是要让你们精忠报国，不要凡有小事都扰得主上亲自处理过问！”
虽然从辈分上而言，石成算是石斌的叔父，但是对于这个宗亲长辈，石斌却是乏甚敬意，见面之后便发声训斥，对其做事的效率分外不满。
对于石斌的张狂跋扈，石成也多有领教，闻言后只是强忍怒气说道：“大王既已归国，国中纵有奸人邪祟，也将不足为虑。主上密嘱务求大王平安入朝，末将等才力虽有不济，唯加倍谨慎尽力。”
对于石成的态度，石斌还算比较满意，脸色稍有转缓：“力弱负重，也算为难了你们。待春后我渤海精锐转回国中，你等便也无需勉强任事，归宅安享富贵去罢。”
石成闻言，更加气急，主上的命令，他自然不敢违背。但这小子还没有入城掌势，便已经直言不讳要将他投闲置散，实在太过目中无人！
心中怨念滋生，石成便也不再回话，只是冷着脸转首吩咐随行卒众折行来路，于前方示警开道。
此夜虽然无雪，但寒风呜咽，当中又夹杂着诸多寒苦流民悲哭泣号呻吟之声，使人仿佛如行鬼域之中。
这一行人前进的马蹄声在这一众杂声中颇显刺耳，特别在行入那一片窝棚区后，更是将许多流民都惊扰起来，不乏流人攒聚，只道又有乱卒前来骚扰抢掠，准备以死相博。一个个衣衫褴褛之人危立寒风之中，夜幕下仿佛黑幢幢的鬼影，令人望见便觉心底发毛。
石斌察觉到这些蚁民竟敢趁夜幕掩盖而与自己遥相对峙，心中自然不悦，抓起挂在马鞍上的强弓便扣弦连发两矢，几声凄厉的惨叫声陡然响起。
他脸上狰狞笑意还未扩散开，便发现那些流人的队伍非但没有惊慌做鸟兽散，反而隐隐有向前逼近的趋势，心中顿时更加不悦，正待要策马前冲，却被石成忙不迭拉紧了缰绳。
“主上急盼大王入城叩见受命，无谓受这些伧民横阻行途。”
石成压低嗓音近乎低吼，他是深知这些流人已经近乎亡命，特别在夜幕掩盖下为了活命会变得加倍凶厉。
此前不乏军卒趁夜冲入此境掳掠，却被流人暴起发难，围殴致死。若在白天，羯军刀枪甲胄或还有几分威慑力，可是一旦到了夜里，几十万生不如死的流人一旦被激发凶性，谁也不敢想象会酿生怎样的恶果。
石斌这会儿心中也隐隐生出一丝不安，罕见的听从了石成的劝告，不再留此对那些恶鬼一般的流人大加杀戮，鞭策战马快速离开这一片区域，当然嘴里还少不了咒骂抱怨石成这些留守国都的庸人竟然连寒伧蚁民都不能压制。
为了确保石斌归途的隐密性，石成并没有动用太多中军卒力，虽然在去年年末主上强力的镇压下，信都局势稍显稳定。
但身在局中谁也不敢小觑暗潮凶险，要知道麻秋的尸骨到现在都还没有被收捡安葬，身边若有大军拱卫，石斌自是威风凛凛的燕王大将军，可眼下也不过是血肉之躯的一条性命而已。
石成午后出城，夜中才来相见，主要就是为了在不惊动太多耳目的情况下清理出一条相对安全的通道。在燕王行程隐秘、提前归都的情况下，即便有人暗怀歹意，也不会时刻都保持警惕。
一行人并未直线入城，而是迂回前进，从城东郊野一直绕行到城北，在经过一处苦役大营后，石成悬着的心才稍稍放下，再前行三里便可抵达城下，这一段距离原本是化作禁苑范围，只是工程半途而废仍是荒野，但也已经没有流民于此集聚，一行人大可长驱直入，即便真有强人横阻，也有城内伏兵里应外合，大可强冲入城。
石成心里尚还欣慰于不负主上所用，可是行在前方的斥候却突然回转，言是前方野地中突然出现一道拒马防线。
“问清楚是哪一路人马设防？”
石成原本松弛的心弦顿时再次绷紧，神情凝重的询问道。
“是、右卫军，车骑巡城，发现流人潜入禁苑，急召右卫城下警戒设防。”
听到斥候的回报，石成脸色顿时又是一变，同时视线不乏忿怨的瞥了石斌一眼。右卫军伍主要由张豺私曲构成，此事国内皆知，突然在此夜于城外设防，特别石成在离城之际都还没有这一布置，可以想见张豺必是已经有所察觉，掌握了石斌的动向。
原本就算如此，张豺也未必就敢直接出手横阻，可是石斌违背主上命令，直接杀掉了张豺的堂弟张离，这无疑令双方交恶再无转圜余地。
“右卫异动，张氏心机叵测，为求万全，大王还是不宜此夜入城。请于城外暂作休整，待我联络城内再引援军……”
石成还未讲完，石斌却已经不耐烦地挥手打断，冷笑道：“孤入国掌军，乃是主上恩命，岂是奸邪能阻！此前便已收斩张离，张豺狗贼又岂能免！既然这奸贼还不知教训，此夜便送其全家上路！”
说罢，他已经向后方部伍招手，勒令诸将士策马上前，准备强行冲破此处阻碍入城。
一时间马蹄声骤响，数百骑径直向前冲去。此境本就是预留的禁苑范围，虽然还没有营建宫舍，但土基早被夯实压平，一行人冲进起来自是全无阻滞。
张豺虽然探知到石斌今夜归都，但也不知具体由何处入城。右卫军伍六千余众，短时间内能够调集布设的堪堪一半有余，分散在具体的道路据点上每一处不过百十人众，主要就是为的给城下聚结、由其长子张勾所率领的两千精锐示警。
因是这数百骑兵一俟冲杀到路障所在，那些于此设防的右卫兵众根本就没有于此顽抗阻击，各作鸟兽状散，向夜幕中四面溃走，同时也有一团烽火被快速引燃。
石斌惊走那些阻截之人后，又忍不住嘲讽石成几句，若听其人谨慎胆怯，只怕今夜都难入城。他下令让部从下马拆除拒马，可是在看到烽火被引燃后，脸色也是骤然一变，疾声道：“速速上马，我们直冲入城！”
眼见行踪已经暴露，石成心中也是暗暗叫苦，纵然怨恨石斌的莽撞，但此刻也不是追究责任的时候。对于城防虚实，他比石斌更加了解，眼下既然已经没有了再隐藏行踪的必要，只能期盼右卫主力调集仍需时间，趁这一点时间速速冲到城下，请求车骑出兵护从石斌入城。
石成快速打马上前，向石斌快速讲出自己想法。其实在他心里另有一个想法，那就是张豺竟然已经得知石斌行程，可见就连中军都出现内奸，车骑又有多少可靠？
在他看来最稳妥作法应该是放弃入城，尽快与扶柳城张举汇合，但是很显然石斌急于入城掌权，不可能听取这一建议，他就算讲出，也不过徒惹忿声咒骂而已。
1453 喋血御阶
护国寺中几处火光同时升起，顿时打破了这夜色静谧。
虽然异变陡生，但是作为拱卫畿内安危的内六军禁卫，不乏应变备案，尽管没有诏令下达，各军将主在察觉异变发生之后，也都开始各自布置警戒防务。
龙骧军主要负责护国寺外警戒，异变发生第一时间便快速控制住护国寺出入门户并周边驰道，务求强阻外人趁乱冲入寺中。
武卫军则负责保护并监察寺中群臣并僧侣，将士们也都在将主的喝令之下，快速叩开一处处居舍，将寺中居住的重臣并僧尼之类驱赶到寺中空旷地带，既是集中保护，又是严密监守。
在武卫军行动的同时，又有一支两百余人小队自寺内冲行出来，径直来到武卫将主面前，点出几个重臣包括张豺在内，勒令武卫军交给他们看守保护。
将主并没有第一时间予以答复，转过头去便叮嘱自己的亲兵将这几人寻到之后，一定要严密控制在自己手中。他虽然不知此夜惊变为何，但也清楚将这几名重臣控制在自己手中，无论稍后事态走向如何，都是有利无害。
可是很快亲兵在搜查一番后便返回秘奏，言是张豺等几人已经消失不见，不知所踪。
且不说武卫将主心中震惊、似有所悟，那两百多名中军士卒在等候将近一刻钟，眼见对方并无交人的迹象，便也不再纠缠，而是快速撤离此境。
此时，祖青早已经率领六百余众将要抵达西殿，途中得到家将回报言是没有将张豺夺出，心中虽然不乏遗憾，但也清楚张豺这个老奸巨猾之人自然绝不肯将自己一身安危付予祖青，看来是在寺中另有布置了。
没能在第一时间控制住张豺，这意味着祖青此前要在此夜大开杀戒的意图便很难实现，唯今之计便是需要在最短时间内将羯主石虎控制在手中，逼迫张豺不敢对他反咬一口。
龙骧、武卫各有值守范围，按照应急的备案，原本祖青的部伍也应该谨守东台不可擅自调动，以等待来自西殿的诏令。若是擅离值守而冲进其他部伍防区，便是逾越禁令，其他部伍可以直接予以诛杀。
不过祖青既知石成不在军中，自然更少顾忌，很快便率部抵达西殿防守范围，不待对面发出警告，祖青便已扬声喝道：“遒县侯青奉主上急诏入此拱从，请中军石将军速速出见，配合我部调防！”
西殿范围正是异变发生的重灾区，足足三处火光升腾而起，特别其中一处库房失火，浓烟滚滚，火势已经不受控制的将要蔓延开来。早有数名将领正率部前往扑火救援，而外围兵众却还没有得到进一步的指令。
此时看到祖青于营外叩营增援，由于没有得到上峰指令，此处兵长不敢擅自做主，只能回应道：“请祖侯稍候片刻，容末将暂作入禀急奏。”
祖青并没有强行冲营，闻言后便说道：“此正阁下职任所在，速速入禀，切勿贻误军事！”
祖青新贵名气在中军已经不低，眼见对方态度尚是有礼，对面兵长也微微松了一口气，连忙派人疾走入内请示。
片刻之后，祖青顺势又上前一步，指着西殿范围内几处骚乱所在皱眉道：“殿中究竟何事骚乱至斯？石将军又非新晋伍士，竟然纵容营禁败坏纷乱，主上问责下来，何人之过？”
此处兵长对于祖青的到来不是没有怀疑，要知道就连他们都还没有接到上官新一步指令，何以身在东台的祖青竟能到来如此迅速？
不过在听到祖青这个问题后，那兵长又是满怀忧苦，他虽然也不清楚何以突然营乱陡生，但也明白一旦主上追究下来，他们这些值宿兵长都难逃罪责。不过虽然彼此都是中军部伍，祖青终究不是他直属上官，此刻更加不敢随意透露什么讯息或是猜想。
如是又过小半刻钟，营中骚乱非但没有平息的架势，反而越来越乱。祖青耐心渐渐消磨，怒声道：“营中变故横生，信令传达如此拖沓，石成自寻死路，我却不能被他耽搁在此贻误主上诏令，速速打开营门，让我步入营拱从。”
“祖侯息怒、息怒，请再稍候片刻，勿使末将为难……”
“我不为难你，你在为难我！速速开门，否则休怪刀剑无情！尔等罪责难逃，莫非要抱我同死！”
祖青这会儿满脸暴躁，提剑在手直斩在营栅上，已是一副杀意凛然姿态。
那兵长见状，心中不免更加惶恐，他也不知此夜后自己将要承受怎样刑罚，但若在眼下得罪了祖青这个国中新贵，就算事后能够免于主上责罚，只怕对方也不会轻易放过他。更何况西殿异变横生，石成作为将主自是罪责难逃，或许来日祖青便要取代石成执掌中军，在此刻将对方得罪过甚，实在太不明智。
略作转念，那兵长还是抬手示意放行，祖青并其部伍快速冲入营中，之后他便将手一招，身后自有几名悍卒冲出，直接将那兵长擒下。祖青上前，剑指其人，怒声道：“狗贼莫非同谋作乱？我已明告主上诏令，竟还敢强阻我入内拱从！”
“祖侯饶命，请……”
吼叫声戛然而止，剑锋早已划破其人咽喉，祖青收剑厉视左右：“尔等罪卒，谨守此处，待我面见主上，平定营内骚乱，再来问罪尔等！若想活命，谨守于此，勿使营禁更作败坏！”
说罢，他便持剑疾行，身后数百精卒驰行随后。一旦进入西殿营防，营禁便大大松弛下来，目下此境中军禁卫本就群龙无首，留守于此的将领们或是忙于扑灭骚乱，或是入内拱从殿前，更没有人上前阻止横冲直撞的祖青一行。
很快，祖青便冲至西殿殿前，此处自有两名中军幢主各率部伍于此拱卫，眼见祖青仗剑行至近前，两名幢主俱都大惊：“祖侯何以至此？”
祖青并不回答他们，只是大吼道：“石成何在？中军早被奸邪渗透，四处作乱，就连我都险被奸邪所害！中军部伍，乃主上肱骨腹心卒力，非监守者自盗，贼子何能侵入此中？速唤石成前来见我，否则休怪刀剑无情！”
“祖侯请慎言！”
两名幢主自是石成心腹，否则便不会在石成离开后主持局面，闻言后自是怒不可遏。至于他们身后的兵长伍士，听到这话后则不免既惊且疑，不乏人也开口道：“石将军究竟何在？殿外纷扰至斯，何以将主迟迟不见？”
“祖侯速速退去，否则休怪末将等冒犯！”
两名幢主自知石成踪迹，但却苦于不能明言，营中突然骚乱，祖青又意外现身于此，自然令他们心中警兆陡生，开始持械在手，发声威胁。
祖青闻言后更是冷笑不已：“早前孙伏都也曾如此危言吓我，幸在主上明察决断！今日仗剑报还君恩，谁敢阻我，杀无赦！杀！杀！”
随其一声暴喝，身后数百精众便扑杀而出，两名幢主未料到祖青胆大至斯，竟然敢直接于殿前操戈杀戮。至于其他并非石成心腹的兵长们，听到祖青吼叫声后，难免想起此前倒霉的孙伏都，应对起来难免失了气势，怯懦不敢上前。
祖青身先士卒，直接杀向两名幢主，其部从士气如虹，反观对面则应对迟缓，抗拒无力。殿前很快就喋血涂地，死伤无算，两名幢主一死一伤，其各自心腹兵众也都死伤殆尽，祖青麾下兵众亦死伤近百。至于其他不敢上前参战的中军将士，则早已经退出数丈距离。
“孤直尽忠，死得其所，不亦快哉！待我奏见主上，必为死伤袍泽名功请封！”
祖青抹去满脸血渍，手中长剑血花翻转，之后才踏过满地尸骨，昂然拾阶而上。殿阶百余级，甲胄染血的祖青缓缓而上，身后数十名猛士拱从，已无人敢阻。
大殿之内，石虎早由睡梦中被惊醒，头脑难免昏沉，当得知惊变发生于殿外中军部伍之内，心内已是惊怒交加。之后也有中军将领请见入拱，但如此时刻他已经谁都不再信任，只是下令让宫人侍者各持刀剑队列警戒，不许任何人靠近大殿。而他自己也身披甲胄，横刀膝前，端坐于大殿中，整个人仿佛积寒千年的坚冰。
祖青杀穿了殿外中军禁卫之后，那些持剑惶立的宫人们已经难称威胁。这些宫人们眼见到祖青浑身浴血，步步逼近，周身一股煞气横流，已是心悸得手足冰凉，一名中常侍站在宦者当中，颤声道：“主、主上未有召令，祖、祖侯切勿轻忤天威，请于殿下候命……”
“忠义勤王，岂阉奴能阻！滚开！”
祖青怒吼一声，剑锋遥指于前，后方其部伍甲士已是鱼贯而上，将那些宫人宦者或杀或逐，飞快占领此处殿阶，并将大殿团团围住。当殿上宫人被驱逐一空后，祖青亦行至殿前，抬眼去望，便看到端坐在大殿正上的石虎。
石虎同样看到了立在殿门前的祖青，他脸色变幻不定，跳跃抽搐的脸部肌肉甚至连一个恰如其分、或惊或怒的表情都做不出，双唇翕动，张开口便是沙哑到了极点的声音：“青奴、青奴，究竟何人作乱？”
祖青垂剑接连刺死数名受伤倒地的宫人，才将心中那股涌动的杀意稍作收敛，他昂然入殿，凝声道：“中军将军石成，藏奸部伍，擅离职守，致使祸生阙下，百死莫赎！末将所率忠肝义胆，浴血奋战，捐身勤王，勇战御前，请主上诏示功罪，令内外昭然，使群情归安！”
石虎听到这话，心中再无丝毫侥幸，周身气力仿佛都被抽走，他死死盯住越行越近的祖青，口中发出怨毒至极的低笑：“竖子、竖子，果然奸门孽种，叛南乱北！朕旧年欲谋大事时，你不过黄吻小儿罢了！”
“天命混乱日久，祖某何幸能奉命反正，无愧先祖，无愧苍生！”
祖青此时已经跃上御座，挥剑斩落石虎膝上战刀，并割下皇袍一角以剑锋挑至石虎面前：“无墨亦可用血，请主上速速诏慰群情。若勤王将士无丝毫生机可望，则石氏满门，今夜绝嗣绝种！”
1454 垂死挣扎
祖青不是不想即刻手刃石虎，在其不长的人生生涯某一个时间段、即就是其父祖约死去那最艰难的几年，祖青更是将此当作唯一的信条来奉行，才能支撑着自己熬过那段迷茫又屈辱的岁月，没有自暴自弃。
今夜之后，这个恨不能生啖其血肉的羯胡恶酋终于落在了祖青的手中，他心中涌动的杀意几乎已经难耐，但仍凭着一股毅力按捺下来，原因便是石虎所咒骂的那一句“叛南乱北”。
祖氏背叛江东晋国，这是一不争的事实。尽管祖约临终前半是开脱半是懊悔的向身边人陈述当年不得已，但大错已经铸成，祖氏在南国朝廷就是一个叛逆者的面目。
手刃羯主石虎，祖青虽然自忖应该可以稍稍补偿其家旧罪，但前提是有人愿意为祖氏伸张公义。
祖青年纪虽然不大，但却见识过太多的人世凶险。今夜他本来打算将张豺也一网成擒，但是很可惜这个狡猾的老贼没有给他这样的机会，双方此前虽然达成逼宫的共识，但彼此本就互无信任，张豺也仅仅只是将他当作手中一柄利刃而已。
这个老贼目下不知藏身何处，很有可能已经做好准备，一旦在逼宫过程中石虎发生什么不测，便会将此夜所有罪名尽数扣在祖青头上，号召周边大大小小势力对祖青群起围剿，让他无命活过今日。
既然做出了这样的选择，祖青便早已将生死置之度外，若是能够得偿夙愿，一命又有何惜？
可是现在他不能死，多年忍辱让他明白，唯有活着才能创造更多可能。而且他与南国朝廷一直乏于接触，也不能确定如果他死在今夜的信都，南国目下执权的那位沈大将军愿不愿意为祖氏正名？
祖氏先叛于淮南，复祸于虏廷，究竟是迷途知返，拨乱反正，还是奸骨横生，僭主成性？一旦祖青今夜死在信都，那么身后风评如何，将再也无力影响。
他需要活下去，需要继续以自己的方式祸乱羯国，因为洗刷家门旧罪的路途还未称竟，因为不愿今日这一番毅然果敢为张豺这老贼所趁，因为也要给那些矢志追从、不离不弃的旧人们一个交代。
为了按捺住那股涌动的杀意，祖青甚至不敢亲自监管石虎，只派心腹家将将石虎转移到西殿隐秘所在，然后自己则矫称上谕，针对西殿开始进行更加全面的扫荡。
今夜的逼宫，石虎自然是首要目标，控制住了石虎，便等于掌握了最大的主动权。而次一等的目标，便是贵妃刘氏并新封的中山王石世，若再将这两人控制在手中，就算张豺私下里还有别样的布置，也不得不做出让步。
驻守西殿的中军将士，本来就被异变陡生而扰乱，加上将主石成不在军中，两名留守幢主又被祖青所杀，整个指挥系统已经瘫痪下来。
祖青虽然掌握了这一部中军将士的调度符令，但是联想到张豺包括其他人在其中还留有低级兵长作为棋子，为免这些棋子趁机作乱，祖青也不敢随意调用他们，只是严令他们谨守值宿，不得擅动，同时将自己的东台部伍向此调集。
虽然石虎满怀怨忿，宁死不愿书写诏令，但在眼下而言也不算是什么大问题。此处中军将士已是人人惶恐惊悸，而祖青则是此夜迄今为止唯一得见主上的中军禁卫将领，且这段时间主上对其看重提拔也是人尽皆知。
所以大部分中军将士还是选择听从祖青号令，不敢擅自行动，就算事后有什么责任追究，祖青这个国中新贵也是首当其冲。相对于妄动横死，无疑静观事态发展才是合乎理智的选择。
接下来每时每刻仍是关键，祖青带来的数百战卒除战损之外，剩下的人又分作两部分，一部分挟持羯主石虎藏匿起来等待援军，另一部分则开始在西殿范围内各宫室之间搜索其余重要人等并器物。
这一夜，对张豺而言同样是以命相搏，他在东台与祖青密会之后便没有返回所居的院舍，但也并没有离开护国寺范围。
虽然此前主上大肆肃清内六军，但也并没有将他的力量彻底扫除，当然也是绝不可能再如祖青那般名正言顺的控制数千内六军禁卫精卒，但短时间内凑出几百人众还是足够的。
张豺选择藏匿的地点是护国寺附近的塔林之间，虽然周遭也不乏武卫军将士巡弋警戒，但是当此前安排各处人手开始作乱时，那些巡逻兵众便即刻被集中到了重要的门户路口，张豺更是如入无人之境，虽然也不乏惊慌奔走的寺中僧尼无意中闯进此处发现他们的行踪，但在如此混乱夜中，神佛尚且不能自保，这些僧尼更没有心情再去探问这些悍卒隶属何部。
祖青率部冲入西殿范围不久，其他各军将领派遣至此前来请示军令的卒众也已经到达，很快西殿惊变便为佛寺内外各军所知。此刻这些军士们无论此前职任为何，在得知西殿都发生如此变故，主上祸福未卜，自然也就不再固执旧命，纷纷向此赶来。
如此一来，整个护国寺内外才彻底大乱起来。而张豺再趁此乱象现身出来，率领几百名卒众同样向西殿靠近。
他公开亮明身份，同样以勤王护驾为口号，本就是数朝元老，张豺的身份无疑要比祖青更具震慑力，再加上营中本就有他所布置的棋子，看到自家主子现身，自然拼命鼓噪起哄，如此张豺便成功进入西殿范围。
祖青虽是中军禁卫将领，但若讲到对西殿内里贵胄居舍地点的了解，还真就比不上早早安插内应的张豺。这也是张豺敢于将祖青作为冲锋卒子的底气所在，他在羯国经营年久，细节处所积攒的底蕴就连羯主石虎都不能肃清，更是远非祖青这个新贵人物能够比较。
进入西殿范围后，张豺很明智的没有直冲正殿去与祖青照面。眼下这短暂时刻内，他在此处能够调动的力量还真不如祖青，那个小子胆大包天，尤其今夜所表现出来的凶狠果决就连张豺都大感忌惮，现在照面张豺肯定是要吃亏。
“贵妃何在？中山王何在？”
多年的积累在此刻终于结出丰硕甘美的果实，张豺一旦现身，很快他所布置的棋子便献上了几桩大收获，首先是献上了几名随侍奉诏的中书近侍并包括传国玉玺在内的一应御器章玺。
早在石虎被西殿异变惊醒的时候，石虎为保周全便将这些器物交由宫人妥善收藏起来。祖青仓促入殿，能够顺利控制住石虎已经不乏侥幸，此一类的细节问题终究力有未逮。
不过张豺的好运气也并没有维持多久，当他在同向贵妃居舍的时候，便发现此处早被一批悍卒所控制住，而此处将主则是早前取代孙伏都的屠各人呼延盛。
张豺原本还想要试着强行冲入进去，毕竟随着他在中军内的棋子逐渐汇聚，身后也有了近千卒力，一旦表露出十足凶悍，呼延盛未必敢于继续强阻他。
可正在这时候，驻守东台的祖青部伍已经强行突破诸军阻挠，进入了西殿范围内。张豺不惧呼延盛，但却真的对祖青这个毫不犹豫便选择噬主的年轻人颇感犯怵，只能当机立断退出了西殿范围。
离开西殿之后，张豺凭着所掌握的章玺器物快速伪造几份诏令，先将早被武卫军所控制的寺内群臣强行接手过来，并趁着龙骧军撤除寺外封锁回援西殿，传递消息让外围待命的兵众快速至此。
当张豺部曲抵达护国寺时，天色已经渐渐放亮，经过一夜骚乱，如今的护国寺内虽然仍未归于安稳，但几股势力基本已经各自龟缩在一定范围之内，没有爆发出更加惨烈的火并。
随同张氏部曲一同进入的还有车骑将军石苞，其人一脸兴奋，看到张豺之后便献宝似的让人呈上两个人头，血迹斑斑的人头面孔被雪水稍微擦拭，五官来看正是奉命归国的燕王石斌并前往迎接的石成。可怜石斌斗志昂扬意图归国掌势，结果还未入城便已身首异处！
“我已经诛杀家门逆子，依照前约，张公不可负我！”
张豺见状后，脸上露出笃定笑容，直接自怀内掏出一份诏令，笑语道：“臣昨夜叩见主上，肯谏燕王跋扈，绝非能托事者，而殿下恭礼勤恳，久任国中，士民景仰，才是真正国才干臣。主上痛悟前非，早已留下诏旨，只待殿下卸任旧职，即刻入殿谢恩履新。”
石苞听到这话，更是眉开眼笑，大手接过诏令展开一览，发现果然是将燕王旧职尽数转授于他。当然他也明白这肯定不是主上真实心意，但张豺既然能够拿出这样一份诏令，可见已经控制住了护国寺内局面。
之后张豺又在催促石苞尽快入见主上，但石苞也不是傻子，心知就连主上都已经被张豺所控制，眼下的护国寺于他而言绝非善地，因是便小心翼翼收起诏令，托辞目下内外局面仍未平稳，兼之主上一夜惊劳，他也不愿贸然前往打扰，让内六军各军将主前往他的官署拜见候命，然后便就要退出护国寺。
可是张豺又怎么可能容许石苞轻松退出，当然眼下的他部曲还未尽数入城，还未到与控制城防的石苞直接翻脸时刻，而且目下护国寺中仍分数股势力，一旦他真的杀了石苞这个皇子，短时间内未必能够完全接手城防，同时还要面对寺内随时反扑的风险。
所以眼下他还是要将石苞拉在自己一线，温言软语将之暂留身畔，将石苞的亲笔书信包括石斌的首级一并送往中军呼延盛处。
相对于祖青，张豺对于呼延盛这屠各将领的心迹了解还算有把握，这些重新得势的屠各人，无非是想抱住贵妃刘氏这一层关系。如今自己也算表现出十足的诚意，不独拉拢住车骑石苞，更献上石斌人头，可以说是已经帮忙扫清了石世继统的障碍，匈奴人该要有所让步。
果然之后不久，西殿便传出贵妃刘氏口谕，着令张豺安排主上归苑事宜，其实是将营救石虎的事情交给张豺。就算救不出主上，也需要确定主上目下是生是死，一旦确定石虎已死，那么双方自然一拍即合，尽快准备中山王石世登基事宜，刘氏也能进为皇太后而掌国事。
安抚住一方之后，张豺心内大定，派人往祖青宅中取来此前成婚时张氏所赠妆奁信物又送入祖青营中。而祖青反应也干脆，只是派人送出一截鲜血淋漓的手指，那手指中节有一齿痕，可以证明所属之人正是石虎，手指余温尚存，显然石虎仍然未死。
收到这一信物之后，张豺默然良久，虽然眼下各方都有底牌，但很显然祖青所掌握的份量最重。如果眼下国中唯这几股势力，那没什么好说的，他联合呼延盛足以将祖青剿杀于护国寺中。
可是在信都城不远的扶柳城，却还有张举这一强藩的存在，石虎一日不死，祖青便有可能凭此联络张举，号召其人兴起勤王之师，凭张豺还远不足以做到一手遮天。
更何况，眼下他们的内斗是建立在风雪酷寒，晋人大军难以大举出动北进的基础上。一旦国中斗争太甚且为晋军得悉，不要说风雪阻途，哪怕刀山火海只怕都难阻止晋军奇兵突袭、抢收渔利的热情！
而到了现在，张豺也终于隐隐把握到一丝祖青的真实心迹，这小子哪里是眷恋羯国的权位，很大可能是想借由搅动羯国内讧作为自己投晋的阶梯！所以如果事态还稍有转劣的可能，这小子一定会选择那么做！
“失算了，失算了……”
以己度人，张豺所以对祖青不信任，一者怀疑对方是主上石虎嫡亲心腹，一者则怀疑对方也如自己一般想要竭力榨取羯国残存力量。毕竟祖氏乃是南国逆门，正常来看，祖青应该不会放弃羯国目下所拥有一切而转投前程莫测的晋国。
当然，也不排除祖青仅仅只是故意作态将此当作一个谈判的筹码，他算准了无论何人于此政变能得大利，都要在第一时间选择维稳局势，而不会久持此态而给南国可趁之机。因是摆出一副不惧鱼死网破的架势，为的就是能够最大程度争取好处。
张豺所以还存如此侥幸，一者仍是以己度人，目下羯国还没有达到人尽物绝的绝境，他们在国中俨然重臣权贵，一旦投南则只是待罪之囚，聪明人都知道该要怎么选，二者是他绝对禁不起与祖青拼个鱼死网破的代价。
祖青一边应付着与张豺的谈判，一边也没有闲坐。他此夜除了控制住羯主石虎之外，还有另一桩意外的收获那就是在侧殿中抓捕了皇子石遵。若单纯只是一个石遵，还谈不上是什么收获，毕竟一个失势皇子而已，可是他却又在石遵身上搜出了一份石虎的诏命，这就让他看到一丝可供利用的机会。
目下张豺不敢强攻西殿，无非忌惮在外的强藩，一旦这一威胁不再，他的处境就会变得危险起来。张豺与张举，本身并无不可调和的矛盾，所争执者无非得利多寡。可若一旦有一个皇子脱离了这些强臣的控制，那带来的变数就大得多。
所以趁着张豺还没有控制住护国寺外局面，祖青当机立断，派人秘密将石遵放出。就算石遵转头便投靠了张豺，于他也损失不大，可若石遵另存别的心迹，那么能造出的乐子就大得多，绝对值得一试！
石遵也没有令祖青失望，侥幸大难不死离开护国寺后，心底便已经有了计划。失势有失势的好处，那就是不起眼，甚至于他的母亲郑氏都没有被安排进入护国寺随驾祈福，仍然留在了禁苑之中。
得了自由之后，石遵便召集几十名游散在外的部下卒力，一刻也不久留信都这一是非之地，带上自己的母亲便仓皇向西北而逃，途中便传信给此前派往扶柳城的石闵，择选良机杀掉同在扶柳城的石鉴，而后最快前往赵郡与他汇合。
早前的他，只是一个失势的皇子，哪怕重新得到主上的正视与关注，但已经为时已晚。但物以稀为贵，自是天下至理，当主上子嗣死伤殆尽，他的身份自然就凸显出来，脱离了信都这一是非之地，仍是大有可为！
石遵不是容不下自己的兄弟，而是心知如今的羯国已经支撑不起诸子争势。石鉴这个蠢材，主上不是没有给他机会证明自己，结果只是不堪扶就。这样的兄长活着只是累人累事，不如死了，也能让国中遗老们将更多希望寄托于自己一身，尚可得于一搏之力。
同样的，对于祖青的险恶用心，石遵也有体会。可是他没有选择，不甘心与信都这群自以为得计、内斗凶残的蠢物同赴一死，想要施展抱负，想要垂死挣扎，只能行上祖青给他安排的道路。
1455 诸夏筋骨
羯国内斗愈发酷烈，浑然无顾死之将至，而其对面的南国，则又是另一派景象。
永嘉之祸虽然肇始于屠各汉赵，但之后不久屠各便陷入内乱，一度濒亡，虽然之后又有刘曜所谓的复兴，但那时候汉赵势力只能龟缩陕西，且之后不久便被羯赵彻底的杀灭。因是所谓的胡祸最为严重势大，便势成于羯国。
羯国最为势大时，不只统一整个北方，兵锋更是曾经一度威胁江淮防线，而所谓晋人正统的东晋朝廷，却只能龟缩于江东一隅，天下已失其二，本身还陷入严重的内讧耗损中。
这对于广大的晋人群体而言，无疑是一个莫大的打击，要知道哪怕就在天下大势最为崩坏的汉末时期，诸夏仍然死死压制诸胡不能抬头。
胡人入主中国，乃是亘古未有之大变故，而这引发的直接后果，便是自信的丧失，以及对胡虏深深的忌惮。这种怯胡的风潮，发展到最严重之际，不要说直接遭受胡虏迫害的普通庶民，哪怕朝堂中如蔡谟之类都持有论调，胡虏或得天助，不可以力屈之。
然而就在如此悲观论调世风之下，江东自有贤勇逆流进取，先是挫败羯国看似是不可当的南征，之后更争胜中原，痛杀贼胡。到如今，就连羯胡起家的根本之地河北，亦成王师驰骋逐功的战场所在，而原本似得天地助力的羯胡则是节节败退，苟延残喘，再也无复势大时的骄横凶残。
神州天国，诸夏沃土，自是诸夏生民固有，胡虏之众纵有一时凶横，绝难天命久享，只能是骤兴骤亡！
特别王师中路大军攻克羯国旧都襄国的消息自前线传到河洛之际，恰恰赶在年关将至，随着消息次第传开，整整一个新年，黄河之南诸多生民，无论士庶，俱都欢欣鼓舞，不乏人喜极而泣！
这一次的收复襄国，还不同于此前奋武军那一次攻克。那一次奋武军不过一路游师，所趁侥幸，即便攻克襄国也难长久的据有，甚至之后险些不能全军撤回。因此洛阳行台也并没有大肆宣扬这一桩功事，影响只局限于行台内部并王师部伍之间，只当作一场为北伐助威壮势的事迹。
可是这一次，行台沈大将军亲率王师甲士数十万计，数路大军齐头并上，为的就是彻底扑灭羯国，再塑诸夏天威！因此，当这一桩战果传回时，行台也不再控制消息的传播，甚至由官方主动组织盛大的庆贺典礼，可谓是士庶咸乐，万众欢腾。
对于行台而言，中路军能够赶在新年之前收复襄国，得创这一壮举，也是正合其宜。要知道行台虽然积蓄数年，但想要维持几十万大军北伐作战，且要维持王师大军无论军备还是用度都保持水平以上，耗用也是惊人，对于行台治下疆土民生不可能全无影响。
如今盛大军功传回国中，无疑在告令士庶民众，他们过往这一年节衣缩食、用度省俭是有价值的，王师不负厚望，河北连战连捷，羯国行将覆亡，生民止戈，盛世未远！
而在这万众欢庆的氛围中，江东民众特别是三吴人家，无疑是最为振奋的。
若按照旧年那狭隘的地域观念，江东土著人家对于北伐战果如何是不怎么感兴趣的，无论兴亡也罢，与他们关系都不大，中朝统一以来，吴人向来都是后娘养的，既没有途径、也没有兴趣加入到天下大势的变革中来。
北方那些冠带门户，向来鄙视吴人，哪怕被胡虏驱赶如丧家之犬退居江东，仍是高高在上，穷凶极恶的侵吞抢夺他们的乡资乡产。真要讲到面目可憎，这些北地伧子在吴人看来，较之肆虐北方的胡虏并不可爱多少。
可是如今却不同，因为执掌国务、主持北伐的沈大将军，正是他们土生土长的吴人子弟，是他们三吴人家英流翘楚！而在沈大将军的带领之下，吴人也终于感受到那种引领世道变革乃至于主导大势流转的壮阔大气，天下大任，舍我其谁！
而且除了沈大将军这一绝对的领导人之外，无论是行台的秩序创建，还是征杀于前线的北伐王师，这当中吴人门户无不深刻介入其中。可以说，早前中兴建制前后，吴人门户有多闭塞或抵触侨人南来，如今便多踊跃加入轰轰烈烈的诸夏复兴浪潮中！
这是长达数百年，乃至于亘古以来吴人被压制蔑视的民心士气积怨勃发的一个集中喷涌。他们未必是要与北方人物争个孰强孰弱，只是为了向天下人彰显，江东绝非南夷化外之地，诸夏筋骨，我亦能当！
而在沈大将军带领他们达到的这一世道地位下，甚至就连旧年吴人所津津乐道楚霸王项羽麾下江东子弟，都要相形见绌。项羽仍是亡楚劫余，而沈大将军则是土生土长、地地道道的江东子弟。江东子弟，自有豪勇，无需再为远客效死嗟叹！
这种喷涌而出的地域自豪与热情，一旦爆发出来，所显露出来的便是吴人近乎群体性的癫狂，对于北伐支持力度之大，更是冠绝行台治下所有境域！
在从年初行台调度各方物用、筹措北伐大军给养开始，这种风潮便已经初露端倪。在行台治下特别是商贸群体中，吴人无疑占有极大的比重。无论任何时期，商贾都不是讨喜的群体，重利轻义、锱铢必较之类的指摘更是不绝于耳。
而在过往这一年中，吴人商贾们就像是脱胎换骨，言必称义，行迹也是多有可表。但使家存一米一丝，不使北伐江东子弟陷于饥寒！
这些三吴商贾们，伴随着沈氏一路崛起，自然也是商途通达，多收利货。而在沈大将军正式率部北伐之后，他们更是助军成风，为了给行台留出足够的物流运力，商事近乎停止，仓中物货必留行台征用，只有确定不在行台征用之列，才会贩卖于市。
而且，随着大规模的战事展开，国中物价飙升乃是一个必然的规律。但是随着战事的进行，行台治下整体物价居然不升反降，特别是粮盐等关乎民生根本的物货，甚至较之丰年时节都甚少差别。
而这背后，便是众多的吴人商贾挥舞着他们旧年所积攒财富，大手笔收购各方粮货，足迹遍及荆江、远达交广，源源不断向北运输，不计沿途的运输消耗，哪怕是赔钱都要大举向外倾销，只为平抑物价，为北伐王师营造一个平稳后方。
所谓百里不贩樵，千里不贩籴的商事常识，在这北伐战事的大后方，可谓是得到了彻底的颠覆。
而在江东民间，衣不尚帛，佩不重金，食不嗜甘，行不驾车，宅不留丁，户不养闲，哪怕是高门大户、深养闺阁的小娘子，都要学着缫丝纺纱，技艺未必纯熟，效率未必多高，但也是众志成城，不敢赋闲。纤手缫出寸丝，万户织成百锦，十人得御风寒，一贼必将授首！
这样一股风潮，并不是什么人在煽动引导，哪怕行台随着过往数年的经营积累，对于治下郡县控制越来越强大，但也绝无可能将民众动员到这种程度。
一些三吴之间清誉早著的世家门户，同样也在以自己的方式助阵王师北伐事宜。
这当中此前仍然不乏自视清高者不愿承认沈氏如今作为南人领袖的地位，但是覆及郊野民间的这股风潮却让他们清楚认识到世道人心所驱，沈大将军作为南人领袖的声望与地位已经无可动摇，其人身载南人前程厚望，若不踵迹而行，追从效命，只能被世道狠狠抛弃，甚至被过往他们所赖以生存的乡土民望所不容！
之后表现最为明显便是行台于春秋两季分别举行的吏考，吴人子弟比例激增，几乎超过半数。
而在此前，虽然行台已经推行吏考数年有余，但吏考即便优等，不过只授庶务杂役，在一些清望世族看来，这近似于一种羞辱，对此也是热情乏乏。吏考真正笼络的人才，主要还只局限于馆院等行台所组织的学舍，包括一些求进无门的寒庶人才。
至于其他一些世族才力，即便是本身没有得进的渠道，往往也都懒于应从吏考，将此视作卑流浊事，宁肯赋闲养志，不愿以小吏入事。
可是随着吴中涌起这样一股风潮，无论高门寒流，谁家若有丁男赋闲，那无疑是一桩耻辱，为乡人所唾弃不齿，名誉严重败坏，甚至于夫妻不和，羞与论亲。
爆发于吴人群体中的这一股风潮，逐渐漫及于整个行台治下疆域。外人未必能够了解吴人这种年久积郁、扬眉吐气为世道正声主流的意气勃发，哪怕以小人之心去猜度吴人如此造势为的就是在即将到来的盛世秩序中邀取更多回报，自然也都不甘人后，奋勇进取，不让吴人前程专美。
沈大将军吴中土著不假，但如今自是王业柱石，海内共仰，吴人妄想单凭一点乡土情分便要前程专据，目中无人，天下人都不答应！
1456 魏州刺史
如今时节，正是黄河水枯最为严重的时刻，随着水量的减小，河道两岸出现大片的滩淤冻土。
整条河道虽然收窄，但并不意味着河渡就变得简单，今年冬日较之往年虽然酷寒稍弱，但河面上仍然漂浮着大量的浮冰，再加上风雪频频，这更加剧了航道的凶险。特别十一月之后，两岸的航运便完全停滞下来。
如今维持两岸沟通的，主要是位于洛阳北侧的孟津以及兖州境内的灵昌津这两处浮桥。浮桥的运力有限，不过维持住两岸的人员往来，大宗的物货运输是想都不要想了。
但也幸在入冬之前，河北方面的王师便储备了足用的物资，哪怕是将招抚河北战乱流人得用度都算在其中，也足够维持到开春回暖，对于后勤方面的需求暂时没有那么高。
当然，王师敢于将大量物资存储于河北新定地界，这也与一步一步稳扎稳打、对收复领土的绝对控制有关。特别中路右翼兖州胡润部能够反攻广宗羯军，成功击溃这一路威胁甚大的羯国游骑也是功不可没。
但哪怕仅仅只是人员的流通，这一东一西两座浮桥也都是在高负荷的使用，特别在新年前后，襄国收复的消息传回河南，行台为了回应民众们想要身临河北、瞻仰王师雄姿风采的热切愿望，短暂开放了几日浮桥的通行权。
结果便是河南各处生民蜂拥云集到孟津与灵昌津附近，人潮横跨大河，昼夜都不停息。
这其中既有本身家在河北的民众，虽然背离乡土多年，总有一份乡情难舍，得知羯国势力已经被彻底驱赶到冀北区域后，迫切想要归乡一览。哪怕乡土早已经残破不堪，但仅仅只是草木泥土，都散发出一股令人魂牵梦绕的味道。
同样的，也不乏本来就世居河南乃至于江东人家，他们虽然没有什么乡情萦绕，但心中的那股自豪与好奇却是加倍膨胀，迫切想要观赏王师痛杀贼胡、兴创大功的战场所在。当然，也不排除一些人求进心切，想要早一步赶到河北这一秩序荒土寻求机会。
尤其大将军亲自坐镇河北，甚至就连新年都没有返回洛阳，这也让一些渴见大将军卓越风采的时流们迫不及待踏足河北。
民间如此热潮汹涌，就连行台都大感猝不及防，留守行台的杜赫当机立断下令封锁了浮桥通道，只许南来，不许北上。但仍有众多人徘徊于南岸渡口，焦急的等待着此前有幸及时北上游览的返回人众宣讲河北风物。
元月将近末尾，聚集在两处浮桥渡口的人众才渐渐退去，不过行台官方派遣官吏北上的节奏又变得频密起来。
冀南郡县，基本已经肃清贼势，诸多复建任务自然纷至沓来。大将军虽然没有返回行台，但也给行台留守官员们下达指令，叮嘱他们一定要在春日到来之前整理出一个施政建设的章程，特别是各级地方官吏的选任必须要尽快到位，决不可耽误了冀南收复后这第一年的春耕农事。
虽然行台也有一部分行政官员跟随大将军北上，甚至那人数多达近千的秘阁少贤们，正是为此准备的人才储备，但相对于所收复的广袤冀南疆土，这些人才仍是杯水车薪。
地方政务不能建立、充实且运行起来，这会令相当一部分王师将士留守于乡野维持秩序，不能加入到第一线的战场上去。
行台留守官员们对此自然不敢怠慢，他们除了要选拔才力之外，还要做出大州改小、重建州务的改革。这可不仅仅只是将郡改州、单纯的名号改变，当中又牵涉大量的章法调整、地理划分并人情广纳。
所以留守行台的官员们或无风雪戎旅之辛苦，但是讲到劳累，并不逊于随军出征的人众。但是这种辛苦，那是任谁都不会拒绝且甘之若饴的。
羯国覆亡已经渐成定势，他们现在所做的一切，便意味着整个河北在未来数年乃至十数年的新秩序，这是实实在在的分飨盛宴，又有谁能够拒绝！
襄国以南的河北领土，包括冀南、司北，如今已经初步被划分为七州之地。除了大将军于河北直接委任一部分人选之外，新年之后行台又陆陆续续向河北派遣数百各级官员。相对于如今行台庞大的人才储备，这一部分官吏只是先行者，随后的分飨盛宴必会陆续有来。
不同于中朝统一时因俗就宜、主要依托地方乡户自守而达到从速入治的作风，行台将异地守牧的旧俗发挥到了极致，这些选派的官员完全没有考虑乡籍就治的因素，其中尤以三吴、荆襄人士最多。至于加入行台稍晚一步的陕西人士，则主要安排在了第二批的选派中。
在这七州官吏选任之中，其中尤以原魏郡为主体所创设的魏州最为引人瞩目。魏州依傍大河，又是邺城这一大邑所在，曹魏时期便是河北中心所在，此前也曾作为羯国统治核心，虽然因为枋头的存在近年来多遭战事蹂躏，但是在地理上的势能仍然存在。
中朝时，为了发挥犬牙制衡的效用，魏郡便属于司州之下。如今所谓单独一州被设立出来，其地域中心的地位仍然不会改变。换言之，在这新设立的冀南七州中，魏州是必然的首州大邑。
也因此，魏州刺史的人选可谓是饱受关注。虽然此前有清河张坦任职魏郡太守，但张坦本身便是降将，加上又有乡籍的障碍，不独大将军，行台那些追从年久的任事官员们也不愿让张坦居任这一要地。
至于张坦其人倒也识趣，广宗反攻作战结束之后，便主动辞去了魏郡太守的职位，如今以随军参谋跟随大将军听用。
王师兵进河北之后，魏州刺史可谓是出现的第一个河北重要职位，究竟谁能拔得头彩，自然令人关注。
大概是为了考验行台留守执政的能力，大将军也并未直接指派人选，而是交由行台商讨。最终获得这个位置的，则是吴郡顾众的长子顾昌。
对于这个结果，时流或是不乏微辞，但也基本都能满意。
大将军出身三吴，这是一个不争的事实，提拔乡流人才，也绝对是无可厚非。特别这一年多时间从筹措到正式北伐，吴人整体对大将军的支持力度之大，可谓是有目共睹。
而从情谊以论，吴郡顾众算是与沈氏接触较早的江东士流代表之一。特别随着大将军渐显于江北而未得独大，台中以青徐侨门为代表的势力频有掣肘反扑的时候，顾众作为三吴士流代表对沈氏的支持也是助力不小。
顾众去年病故，时流不乏惋惜，按照王师大进态势，社稷复兴已经不远，若顾众还能熬上几年，未来三公可得。
顾昌作为顾众的儿子，于行台任事履历也称丰富，虽然没有什么实际的战功，但这些年来转任扬州、江州乃至于更加偏远的交州，政绩不乏，也历练出了深厚的施政能力，绝非清流泛泛空谈之辈。
而在吴人群体内部，对于顾昌得到这个职位，也都基本表示认可。当然论及与大将军家门之间的情谊，论及确凿的功事，顾昌绝对不算是吴人之中最显赫者。其他吴人门户之所以甘于让贤，主要还是敬重顾昌的出身门户。
如今的吴人，得趁于大将军势力，很有几分乍富骤显的感觉。而河北之地世家群出，不乏真正的经义礼学人家，虽然吴人英豪们在大将军的带领下，于武事上是笃定压过了河北那些士流人家一头，而在这方面，其实还是有几分底气不足。
河北头彩首任，吴人是决不可拱手让出，哪怕仅仅只是为了表达出与大将军荣辱与共的姿态，也必然要玩命的争取。
顾昌虽然不是吴人之中最为出众者，但吴郡顾氏素来都是江东清望翘楚门户，由顾昌作为吴人中的代表踏足河北，也可以确保在那些河北人士面前不露怯，不让那些孤高自守的河北经学人家见笑大将军乡人鄙薄。
信心潮涌，激情澎湃的吴人们，不独要占据切切实实的势位，面子上也要务求风光。正是在这样的心态与氛围之下，顾昌才被挑选出来，夺情起用，作为三吴头马奔赴河北。
为了给顾昌壮势，吴人们也摆出了极大的场面。其人离开洛阳，自孟津北上这一日，送行者足足有上千人之多。
而他赴任的规模更是宏大，如今的行台委派官员都是官吏齐备，已经不再像旧年一样由长官自募僚属、提拔门生义故。但就算是这样，顾昌的随员仍然有两千余众。
当然这些跟随者自然不尽是顾氏门生部曲，且不说顾陆清望门户早已衰落，哪怕是全胜之际也难摆出如此大的场面。这些人绝大多数都是吴人人家们出面招募措集的百业工匠，为的就是确保顾昌一旦赴任，就能将魏州工事百业快速铺开。
除此之外，另有粮种、农具、车畜等等农事器物，足堪数万人用。当然这也不是顾氏一家能够掏出的家底，全都是其他乡亲门户无偿捐输，单单运输过河便用了将近一天的时间。
吴人之财大气粗在这一刻表现的淋漓尽致，他们就是要明明白白告诉世人，不出手则已，一旦出手，他们哪怕是用钱砸，也要在最短时间内将魏州砸出一个民生安泰的河北首善，将顾昌砸到河北吏治第一！
留守行台的杜赫自然也在送行之列，看到吴人们摆出如此浩大一个架势，也颇感哭笑不得，忍不住叹息道：“人言所谓江东豪首，旧年已经多见慷慨豪迈，如今更令世道侧目，原来江东子弟俱为沈公门生啊，如是豪奢气概，哪是中朝石、王之流能比？一家斗富，徒增笑柄，万家衣食，挥洒如芥啊！”
道左众人看到吴人这咄咄逼人的架势，本来心中还难免芥蒂，可是听到杜赫言及大将军父沈充，不免都是莞尔，江东本也不乏风流，但如今看来人物风雅却是大崩于沈充一人。
须知沈充那可是为了往来行台看望儿孙方便，便生生在大江与洛阳之间砸出一条通畅驰道的彪悍人物，不费行台丝缕，如今吴人为了确保顾昌吏治第一而以财货垫道，也真是一脉相承，令人叹服。
1457 乡情殷切
身负乡人厚望的顾昌，就这么浩浩荡荡的上路了，一行人沿河东进，直往魏州州治邺城而去。
顾昌虽然出身江东首屈一指的清望门户，但也并非崇尚清静玄虚之辈，旧年事迹如何不论，单单在行台治下为官履历便堪称丰富。多年地方事务的磨练，政绩如何也是有目共睹，绝非仅仅只是单凭家门誉望便被乡人选为前往河北先拔头筹的人选。
一行人离开洛阳的时候，已经将出元月。虽然大将军所规定的赴任最后期限是三月，但是考虑到河北新复，百废待兴，而顾昌本人又没有在河北行走的经历，还需要留出最起码十几天的时间摸清楚辖境之内的情况，这么算起来，时间已经非常局促。
因是北行之后，顾昌便甩开大队伍，轻装简从争取早日抵达邺城。当然行途虽然匆匆，他也不忘沿途仔细观察河北风物人貌，以期尽早在心中形成一个大概的了解。
虽然王师大举北伐还是从去年五月开始，但是早数年前便经营起了枋头要塞，因此枋头西境的河内、汲郡等地，当然现在已经重新划治为沁州、商州，从很早开始便已经是行台治土，民生多有恢复，虽然还是不如河洛繁华，但是较之顾昌旧年任事的交广等地却已经繁荣得多。
一路行来，顾昌也不得不感慨，难怪中原人向来小觑吴人。虽然吴中不乏富足安乐，但是相较于已经有数百上千年开发历程的黄河两岸，还是不好比较孰优孰劣。哪怕河北屡遭摧残，但是随着秩序稍有恢复，境域之内便又很快的生机焕发。
顾昌如今四十出头，较之江东那些少进子弟对沈大将军奉若神明的崇敬，自有一份年长的冷静。
但是当真正踏足河北境域的时候，也不得不感慨，如果没有沈大将军这不世出的江东大才力挽狂澜、擎托国势，他们吴人即便能免于中原胡祸之苦，但若想真正踏足中原之地奋争大势，底蕴还是远远不足。
当然，如今的吴人群体、包括顾昌这种成熟稳重者，已经也少有妄自菲薄的感叹。河北虽然基础底蕴深厚，但江东这些年的发展迅猛也都是有目共睹，特别是精华之中的三吴地带，其繁荣富庶早已不逊天下任何地域。
行途之中，顾昌耳边偶尔也会响起临行前几名乡流耆老叮嘱他的话语：“扬州古来天下甲等，吴越霸王、会盟诸方。即便不论远事，后汉时崩，六郡之地亦成帝宅基业。人物强盛，素来不逊中原，可恨中朝冠带，竟笑我夷土劫余！今大将军摄国掌军，再造中国，社稷表里，是我吴儿血肉铸就，典午岂可再作窃夺！乡士积耻，累代余烈，在此一奋！
古来兼并倏忽，凝聚实难。大将军伟业将铸，方寸登极。但北国世家，素来矜傲，强兵或可斩势，未必能够折心。此正我等南士群出，并志尽力，慑服北人之良时。汉祖自恃沛国旧友，光武得宠南阳故交，则我三吴乡亲，俱为大将军肱骨助力！渡江跨河，死则死矣，不蹈项楚余恨！”
如此一番话，若是年轻人说来，顾昌倒也并不感觉奇怪。但当时眼见到那些乡亲耆老们言及于此，一个个神情激动，顾昌也是深有所感。
如今的年轻人，或只振奋于追从大将军兴复社稷的威荣，对于他们江东人士早年遭受排挤歧视的苦楚境遇已经了解不多。越是老一辈的江东士人，其实越渴于江东人能够勇居世道主流，甚至就连顾昌的父亲顾众临死前都感慨平生余恨唯不入洛阳阙下久聆乡声。
因此顾昌一路行来，也是深感责任重大，心知此行虽然没有上阵杀敌的凶险，但也绝对不可心存懈怠。江东英壮子弟奋勇杀胡，扬威宇内，而他的责任便是牧民播善，向天下人证明他们吴人同样有经世治国之贤才。大将军自有乡流为助，军政并壮，得国当然，履极当然！
怀着这样的心情，顾昌昼夜兼程，尽管河北仍是风雪苦寒，但却用了不足十天的时间便抵达了邺城。
顾昌到来如此迅速，邺城方面也是大吃一惊，目下暂领魏州州务的张坦也是匆匆出迎，远远便拱手告罪：“行台告令抵境未久，自度使君应是仍在行途，不意此日便抵城下，仓促来见，实在失礼!”
顾昌不乏好奇打量这个出身清河张氏的降将几眼，又见对方态度恭谨有礼，并无想象中河北人士该有的矜持傲慢，心中不免也是自豪于大将军赫赫威势之下，天下人都已不敢再小觑他们吴人。
当然，顾昌也并没有因为对方降人的身份便有所怠慢，他是一众乡亲选拔向河北人士展示吴士风采才力的人选，自然不会有小人得志的浅薄，对方以礼相待，他自然也要具礼以应，笑语道：“王事既用，岂敢怠慢，得授之日便轻装起行，只恐入治太迟惹于懒怠非议。”
双方本就初见，纵有礼数也只是点到即止，张坦又问过顾昌意见，之后便亲自引领顾昌前往三台大营拜见大将军。途中又难免盛赞顾昌风采卓然，果然不愧是大将军乡流高选。
顾昌自然也知对方不乏虚夸吹捧，但听到这话后还是难免喜乐，同样不乏自谦的表示自己不过只是乡流平庸，只因为了不耽误魏州入治事务且恰好闲在行台待用，才被派遣北上来任事，仍要仰仗州境乡流包容助益。
说话间，一行人便抵达了三台大营，却被告知大将军目下并不在营中，而是一早便外出巡察。
得知这一情况，顾昌也没有心情于营中空守，便请营中留守兵士引他往寻大将军。至于张坦，目下还暂领州事，彼此没有正式交割，州事又颇为繁忙，于是便告辞返回城中。
于是顾昌又在兵士引领下绕着大营周边游走一周，才终于在一处工坊中追上了大将军。
原本在顾昌想象中，大将军统军督战，肯定是戎装整齐，威风凛凛，出入之间猛将景从。可是当他见到大将军目下状态，却是不免大感错愕。
这一处工坊规模并不甚大，平地夯土筑篱，围出一片方圆里许的空间，更江东那些大规模、动辄占地十数顷、匠人数百上千的大工坊相比，实在是有些不起眼。而类似的工坊，在邺城与三台大营周围并不罕见。
工坊内砌起一个个的大灶，有的还在燃烧着，不乏匠人正在围绕忙碌。至于大将军，赫然正在其中，穿了一件不甚起眼的灰色袍服，正与身边几名匠人低声讨论着什么，若非身后站立着数名贲士寸步不离的跟随护从，顾昌甚至不能一眼便望见大将军。
他随手阻止了随行兵众上前通报、避免打扰到大将军，自己缓步上前，距离还在数丈开外，已经引起了大将军身侧武士的警觉，俱都神色警惕、微微侧身，手扶配械，随时准备暴起伤人。
侍卫的警觉，引起了大将军的注意，转过身来望向收住脚步、不乏尴尬的顾昌，却并没有第一时间认出来。这也并不奇怪，如今行台官吏规模庞大，而顾昌又久在江东本土任事，对大将军而言自然不乏陌生。
没有被大将军第一时间认出来，顾昌心中多少有些失落，不过在见到大将军举步向他行来，心情又难免忐忑起来。对于如今的江东士人而言，大将军威望之高不作第二人选，尽管没有尊崇威风的章服甲胄打扮，哪怕只是时俗装扮，那英武俊美姿容仍如明珠耀人，也令他们这些乡人们倍感与有荣焉。
早先被顾昌阻止的兵士快速上前细语禀告，大将军又远远打量了顾昌几眼，那锐利眼神只如利剑一般似乎将顾昌刺得内外通透起来，就连呼吸都变得急促几分。不过这锐利审视一放即收，转又变得和煦起来，继而顾昌便觉脸色一冷，原来不知不觉额上已经冷汗隐现。
他连忙趋行上前，抱臂方待开口，却见大将军微笑着对他摆摆手，同时颔首示意他上前。
顾昌见状，只能收起礼数，垂首行至大将军身侧，又听大将军转过身去对几名匠人说道：“既然此法有差，不妨再作尝试。先前所论几种，就趁这几日试上一番……”
那些匠人们闻言后俱都垂首应是，对大将军却只称呼贵人，似乎还不知大将军真实身份。顾昌倒是比较好奇这些匠人们究竟有什么样的技法居然引得大将军亲自来监查，正待要探头去观望，转头却看见大将军已经举步离开，并示意他跟上来，于是便也暂且按捺住好奇，忙不迭举步随上。
一直行出工坊登车之后，大将军才又对顾昌笑道：“本以为顾君还要月底才达，没想到月中便至。”
顾昌闻言后连忙垂首道：“河北诸事急用，岂敢再作等闲，受命之后，披星赶月……”
大将军抬手打断顾昌的话语：“骤加夺情，失礼靖公啊。不过乡情殷切，宁伤伦情也要举君致我，我对顾君也是深寄厚望。”
顾昌听到这话，额头又是冷汗隐现，不知是否因为乡人过于热切的表达令得大将军心生不满。要知道单单他这一桩任命，在行台便困阻了大半个月，原本行台年前便拟定人选，就是因为乡人选择他而他又从江东匆匆起行北上，也算是耽误了赴任。
“不知何处俗语，磨刀不误砍柴工。若是真能择取良选，能令州事事半功倍，几日光阴浪费能够等得起。所以我对顾君，不是常情期待，有没有信心？”
“卑职必尽心尽力！也请、斗胆恭请大将军包容卑职求用心切，忍痛弃衰……”
沈哲子听到这话，抬手拍了拍顾昌手背，不乏感慨道：“是我要多谢乡士拳拳助我，背倚渊厚乡情，才敢阔行进取。只是世务过于庞杂，近年竟然无暇转顾亲昵。”
沈哲子这番感慨，确是有感而发，行台创设以来，他便再很少返回江东。此番北伐，乡人们所爆发出的那股助战热情，包括此番魏州刺史的竞夺，也让他近来感想颇多，不乏自责于对乡情的冷落。
1458 后顾无忧
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
这话虽然已经被说烂，但也无损于道理的正确性。吴人乡亲对北伐大业的鼎力支持，其力度之大，热情之高，就连沈哲子都大感惊讶。
其实自从江东政变、洛阳创设行台之后，北伐成功与否，对沈哲子而言便不存在疑难。特别是西征成功，陕西之地尽归行台之后，羯国的覆亡，只是一个或早或晚的问题。
之所以有此底气，就在于行台已经拥有一支身经百战、成熟强大，甚至可以说是此世无匹的职业军队。这是北伐能否成功的前提与最重要因素，而决定羯国覆亡早晚的，就在于后勤方面的支撑是否足够，换言之就是来自生产力方面的制约。
去年襄国被攻破，羯主石虎决定北撤迁都，这不失为一桩战略妙棋。王师如果还要对羯国造成有效且猛烈的打击，主要对手已经不是羯国的军队，而是后勤方面成倍陡增的压力。
去年北伐一系列战事中不乏波折，主要原因并不在于羯国军队的战斗力强大与否，而是在于整个河北战场上王师兵力的分配有没有达到最优的配置，而支撑兵力调配的最大因素，就是后勤条件能否达到。
最起码，如果没有来自后勤方面的强大保障，在去年十月之后，河北各路王师就需要进行收缩、减少消耗，更不会再有中路军攻下襄国、东路军陈兵东武城、直接威胁羯国信都的战略优势锁定。
否则，早前广平方面胡润军所面对的困境，将会在这个冬日里扩大到北伐王师整体。
行台虽然对于今次北伐作战准备良多，但所能提供的后勤保障也仅仅只能满足正面战场所需而已。可是江东吴人群体在过去一年的整体爆发，几乎是将过往这些年三吴之地所积攒的民财物力近乎整体搬运到河北战场上。
如果后世论史，或可将此现象称作三吴民众作为一个整体的群体意志觉醒，他们不再只是单纯凭借大江天险而懒于加入中国大势，已经拥有了明确的勇为世道先锋并主流的意识与目标。
若只是单凭行台所拥有的动员力，根本不可能做到这一步，反而有竭泽而渔、穷兵黩武之嫌。譬如汉武盛功，往后两千年都成为这个民族津津乐道、自豪不已的盖世武功，可是在当时，却是令民困物乏，以至于一代武皇都不得不轮台罪己、与民休息。
汉皇开边可以说是国家或者君王意志的极致体现，与秦皇一统诸夏并称武事高峰。而这种自上而下的意志表达，都有着一个共同特点，那就是无顾底层诉求。
可是这一次江东特别是三吴民众对行台北伐战事的支持，则是自下而上的一次意志表达。事实上这是行台，包括沈哲子本身都不太乐见的一种情况，行台素来求稳，三吴民众的亢奋热情，在某种程度上而言就是一种失控。
行台作为一个霸府存在，甚至可以说是未来新朝的政体雏形，除了主要的施政职责之外，还有统筹、磨合与平衡。其中任何一方势力过大，都会造成底盘的倾斜与不稳。
而沈哲子作为行台的掌控者，行台既是他的一个工具，也是他的支撑。唯其所恃，为其所缚，当行台不再具有平衡稳定，而是有了强烈诉求表达时，就会反过来把持他的意志，使他沦为行台意志诉求的执行者。
所以在组建行台的时候，沈哲子也是有意识的平衡与包容，对于三吴人家并无特殊优待，甚至某种程度上还有一定的打压与疏远，鲜有吴人担任重要的决策职位。
因为自从来到这个世界开始，沈哲子就意识到吴人身上有一种非常浓厚的保守自足的情结，包括他的老爹沈充在内，平生大愿无非再造东吴、割据江东而已。
这种心理，老实说真的无可厚非，哪怕站在道义层面都无可指摘。只要身临其境，自身能够感受到中朝对江东人的态度，任何一个江东人都不会对中朝的沉沦感到可惜，只是遗憾于这些中朝冠带世家死得不够干净，居然又被他们退到江东来作威作福。
有鉴于此，沈哲子在江东整合各种资源时，对于吴人多是少谈道义、多论惠利。只凭中朝对江东人的态度，妄论道义只会是自打自脸。君视臣为仇寇，臣事君如敌国，言吴人气量狭小也罢，若说吴人就该毁家纾难、拼死北伐，那真是不怕遭天打雷劈。
沈哲子能够理解乡人这种心理，但并不认同。既然道义不可夸言，索性变成一桩买卖，因是在北上用事之后，一直在注意利益的分配。
同时他又担心乡人的这种保守自足心理陡然发作、反过头来对他形成制约，不敢授予乡人更多的政治权柄。甚至因为担心乡人们玩什么黄袍加身、逼其履极的把戏，这几年都少回江东。
但事实证明，凡事堵不如疏，当某种诉求呼之欲出而又不得正视时，一定会以自己的方式爆发出来。比如中朝权贵无顾北方胡虏越来越势大、仍然沉迷于自己内部的争权夺利，结果便被直接掀翻在地。
不过三吴乡人的这一次爆发，对沈哲子而言还是一桩好事，顶多只是让他略感措手不及。其实这一次乡人们的意志表达，原因还有一个，那就是他迟迟不肯登基、正式称制。
类似劝进声调，早数年前便已经喧嚣尘上，特别是在吴人群体中有着巨大的声浪，只是被沈哲子超强的威望与行台的控制才没有泛滥失控，使得沈哲子还可以从容布置北伐事宜。
取代晋廷、建立属于自己的帝国，这已经是摆在沈哲子面前的一条必由之路。
但之所以迟迟不迈出这一步，从私心而言，沈哲子觉得一旦称帝建制，最起码是意味着对自己阶段性的肯定总结，他并不觉得自己眼下有了这样的资格。北伐尚未竟功，石氏虏廷仍在，贸然称帝，名不副实，这只会让他降到羯主石虎、成汉李氏那种层次，谈不上天下共主。
从公心而言，他作为南国权臣，既然已经僭制登极，如愿以偿，那么是不是该要给追从他的人一个交代？
事权该要如何调整，利益该要如何分配，这都不是在短时间能够拿出定案的事情，而且就算已经有了一个成熟的方案得到各方认可，实施起来必然也需要一定时间的磨合，只要有磨合，就会有内耗，说不定就会错过北伐竟功的最佳时机！
如今的他，既不是石虎那种山穷水尽、假借尊号、亟待维稳，又不是骤富乍显、迫切向世道证明自己的成功，尊位于他而言，不是更进一步的契机，只是强揽上身的枷锁。
历史上冉闵与慕容儁之间的对话，倒是颇值得咂摸。一个是享恩噬主的奴仆下才，一个是人面兽心的边远夷狄，或僭或篡，彼此指摘，可称笑谈。
不过沈哲子这一点用心，乡人们未必能理解。旧年江东六郡，已经可以据而称尊，如今天下奄有过半，更是实至名归！甚至对于一些江东老人而言，他们会觉得行台目下过于势亢，摊子铺得太大而让他们江东吴人失去新朝主流的位置，从而掣肘用事。
当然这只是沈哲子此前的忧虑，所以才不愿给予乡人更多的话语权，甚至拒绝就此谈论。而如今吴中乡人们却用事实向他证明了，吴乡豪勇，不惧天下窥夺，无惧人物用尽，也必求鼎成江东！
如果说此前沈哲子是作为吴人的领袖，带领吴人群体于世道奋求，那么这一次乡人的表现，则着实让他感受到背靠强大后盾的那一份踏实。未来的他，无论走到哪一步，三吴乡亲都是他最坚定的支持者！
吴人群体意志的觉醒，并不在于他们已经领悟到诸夏天威势不可侮的民族大义，而是那种三吴一体、众志成城的强大信心。
而沈哲子无论是作为吴人的领袖，又或者未来的天下之主，对于手下这样一股强大的力量，都该给予足够的正视与正确的引导，而不该提前预设立场、以结果反掐根源，因噎废食，不敢将吴人这一股势力发挥到极致。
以前的他，自诩天下先知，想要统合南北、矢志北伐，而如今的他则是被乡人上了生动一课。经久不见，乡亲已非昔日吴下阿蒙！
顾昌倒是不知大将军心中诸多感想，听到大将军不乏自责的语气，便小心翼翼说道：“江东累代灵秀厚积，才得此世勃然奋起，大将军人道领袖，非凡脱俗，欲铸盛功，又岂能待闲。乡人大愿殷望，只恨不能人尽伟才、大助王师，但聚小成大、积跬致远，愿大将军阔步勇进，后顾无忧！”
“若是往年，如此大誉我也只能愧受独领。不过顾君今已北上，我倒要与你共勉互励，不可辱没辜负。”
沈哲子闻言后，便指着顾昌大笑起来。
顾昌听到这话，心情不免更加激动：“大将军奋进于前，卑职踵行于后，愿请军令自警，年内若不能使魏州安然入治，则头悬幡下，以正刑威！”
“哈哈，若真如此，则河北仕用诸人将俱无颜色。两年罢，后年今日，我将再赴此境，届时是赏是刑，可都要不假旁人了。”
顾昌此番得任波折种种，杜赫早已经如实汇报过来，沈哲子此前敲打算是表示了自己的不悦。乡人踊跃是好，但河北整体复治乃是未来行台或者说新朝最重要的国事，还是不可穷作意气之争，哪怕方向是好的。
乡人们给顾昌摆出那副助阵架势，沈哲子还真不好说什么，说到底还是自家老爹所带起来的这一股江东炫富歪风实在太过咄咄逼人。不过乡人能够踊跃加入到河北的复治建设中，而不再只是困守江东囤聚财货，这也足以令人欣慰。
其实就算没有顾昌此事，沈哲子也打算将三吴乡众大批投用于河北，与之对应的则是河北人家将会大批南遣，以继续推动维持江南更加偏远如交广地域的持续开发。
如降将张坦在卸任魏郡太守之后，沈哲子与之几番约谈，已经基本确定其人将会出任湘州刺史，在河北事了后加入对蜀中成汉的征讨。
1459 财如流水
新任的魏州刺史顾昌入境，行台沈大将军出面为其摆宴接风，并邀州治时流同赴此宴。
宴会的地点被安排在了邺城州署中，这座新的邺城，原本曾是王师北进的大营所在，随着王师主力次第北上，原本的营垒便空了下来。之后又有大量河北流人被招抚至此，从去年秋日开始以工代赈，将原本的营垒再作扩大，便形成目下城池的基础。
眼下的邺城，还不可称作完整城池，仅仅只是打起了一座框架，以供聚集在此几万民众暂时居住，较之旧年羯国所修筑而又毁在战乱中的那座邺城，更是不可同日而语。
不过行台不乏营建方面的人才，无论是早年江东的建康或京府，又或者洛阳、长安新城，行台在营建方面都积累了丰富的经验，并储备大量合格的匠人。甚至在洛阳工程院中，已经开设了这样一门专业的授课，可以源源不断的培养提供规划营建方面的才力。
顾昌今次北上，也带来许多这方面的人才，随着河北局势越趋稳定，乡人们也会继续源源不断的向此捐输财货，所以才有信心向大将军做出一年之约。
河北战乱新定，人力不乏，特别许多原本被地方坞壁豪强收容荫庇的人口都大量涌出，只要能够保证物资方面的供给，顾昌相信未来不久巍然新城便会出现在河北大地上，并且成为河北方面的区域中心。
这座新的刺史府同样不乏简陋，但大凡被受邀至此的河北乡流却都不敢心怀轻慢，得到邀请之后便都第一时间赶来此处。大将军要过午才至，一群人便三三两两分散于刺史府游园中，稍作交流。
“王兄，月余不见，体中何如？听说贵府年初再开新坊，新窑砖瓦供不应求……”
一群乡人见面，寒暄之后话题自然便转到各家生计方面，或羡慕或自谦，气氛也是分外热络。
去年王师收复邺地的时候，已经是在夏后，虽然紧急组织播种了一批菽谷秋麦，但仍然不足以满足庞大的粮食缺口。王师虽然资用充沛，但那都是重要的战略物资，更不可以随意挪用赈济乡民。
为了保证境域中的民生稳定，沈大将军于此采取以工代赈、以抚计酬。通过王师所掌握的物资，置换乡人们的耕地与荫丁。
当然理论上而言，率土之滨，莫非王土，王师即便强夺他们的土地、人口，这些乡户也根本就无从反抗，但造成严重的骚乱是肯定的，而且不利于从速归稳入治。行台虽然不愿直接授予这些乡豪政治地位，但也需要借助他们的人面来组织乡民投入生产。
土地与人口虽然是乡豪门户的立身根本，但是在河北当下革鼎剧变的情况下，乡豪们所掌握的这两种资源非但不能给他们带来实际的惠利，反而有可能招至族倾之祸。
如今王师在强势姿态之下，还愿意对他们提供变现的渠道，手段较之羯国温和了千百倍，因此少有乡户拒绝，很顺利的便进行了资源的置换，将手中的土地与人口变现为财货食粮。
完成了这一轮的置换之后，王师又开始了兴工，由鼎仓出面通过竞标的方式，将矿、窑、山、林等各种资源重新进行调配。此前投入的钱粮在乡户手中打了一个转，再次归仓，而邺地的新秩序已经基本形成且稳定下来。
手段虽然并不复杂，但这是建立在行台超强的行政能力与超强的信用背书基础上，换了羯国是无论如何也玩不出来。财如流水，唯有流动起来，才能惠及更多人，而若一味囤积不作施舍，哪怕再多的财富，也只是一堆死物而已。
邺地所拥有的矿产、山林等资源，行台眼下就算想要开发，也没有足够的精力，通过交易将开发权下放到乡户手中，而乡户再出面招募、组织乡民进行开发生产，砖瓦、木石等物货由王师出面进行采购，如此一番流程下来，局面就完全的盘活起来。
如此一来，行台所收获不只一个稳定的邺地，还将分散在乡户手中的土地、人丁集中起来，进行统一调度，一待春日来临，便可以组织大规模的屯垦。
对于河北这些乡户而言，眼下的这种生存方式也非常令他们满意。如今的他们，对于往年的战乱可谓心有余悸，此前就算掌握着人口与土地，但来自土地上的收获都是时令性的，且周期太漫长，一旦再遭遇什么战乱，哪怕辛辛苦苦的耕垦，收获都要大打折扣。
可是现在，他们趁着手中所掌握的财货资源，在鼎仓等行台下属机构的统筹下开设工坊，生产出来的物资由王师直接进行收购，可以说只要手脚勤快，就会源源不断的有所收获。
当然在这个过程中，有的人胆量更大，对行台的信心也更足，凡有收获便继续源源不断的投入到生产规模的扩大上。
如此刻被乡人们围在当中多有恭维的王姓乡豪，原本在邺地只是一个不怎么起眼的小坞壁主，去年秋里由鼎仓竞得两处废窑，重金聘请王师后勤队伍中的匠人将废窑改成砖瓦窑，又恰好赶上邺城的营建，源源不断的生产，源源不断的开新，到如今手底已经掌握砖窑十七座，单单仰其谋生的乡民就多达两三千人。
原本一个不起眼的乡豪末流，短短几个月的时间身份与地位便发生了逆转，俨然已成刺史府座上宾客，也实在是令人羡慕不已。
而也有更多的人，或是危患意识太强，或是对行台信心不足，虽然也将土地、荫丁换成了钱粮，但却只是囤积起来，做荒年备谷姿态。但只是这一步落后，便只能仰望其他乡豪新贵的次第崛起，再想迎头追赶，已经丧失了先机，只落一个坐吃山空的下场。
其实行台对这些乡户还是多有保护的，并没有大肆招引河南民资进入邺地。否则一旦来自河洛的资本涌入，有千百种方法可以凭着雄厚资本压制得这些当地乡人不能出头，只能沦为廉价劳工。
毕竟河洛入治年久，工商百业已经非常的繁荣，而相对应的人工也在陡增。而像邺地这些久经战乱的地域，民众们甚至没有工酬的概念，一个盛年壮丁只需要保证能有口饭吃，便可以不惜劳力的做工竟日。
于此生产出来的货品，哪怕刨除运费的开支，运输到河洛等地仍然大有赚头。而且，几十万王师大军驻守河北，足够维持一个稳定的商贸环境。河洛之间多有豪富无患钱粮不足，唯患乏于生财之道，他们对行台信心更是十足，一旦准入，自会疯狂的在邺地兴业置产。
毕竟，邺地早在三国时期便确定其作为河北中心的地位，而行台也并没有废弃此地的打算，一旦元气恢复过来，便会是首屈一指的河北大邑。
众人还在闲聊，张坦与顾昌联袂步入园中，待到张坦向众人介绍顾昌之后，这些得到邀请的乡流们俱都给以十足的热情。
这样的场景，顾昌也并不陌生，他在来河北之前，便已经在江东转任各处，也积攒了颇为丰富的经验，很快便与乡人们谈笑风生起来。
一番闲谈之后，顾昌欣喜的发现邺地虽然只是新复，但其实入治的基础较之江东地境还要好上许多。其实入治地方，最让人头疼、最顽固闭塞的，便是那些掌握大量土地、人丁的坞壁主、庄园主。
这些人乡资浑厚，大可不与外界交流便自成体系，对于州府、郡府的政令也都不甚关注，甚至有些可以强势到拒绝州郡政令进入他们的私人领土。
顾昌虽然是一个文官，但本身也是狠辣十足，旧年居治长沙，为了推行政令，直接奏请荆州刺史府请得千数州兵，一日之间连破庄园十数处，审判悖法乡贼近百人，其中甚至不乏长沙郡公陶侃的后裔。正是因为风雅、酷烈兼有，才被乡人选送到魏州刺史位置上来。
可是通过与乡人们一番交流，顾昌得知目下魏州基础已经非常好，乡户多从工商。而只要从于工商，便需要与外界交流贸易，必须要受到州府政令的制约。
比如那大砖窑主王氏，虽然财力雄厚，但若真见恶于刺史府，顾昌只需要截断下发其家的采购，再大的家业都会轰然倒塌。当然如此一来也难免会有恶劣的影响，所以双方最恰当的相处方式还是相敬如宾，互惠互利。
“王公之名，尚未入境，我便早闻。能够体察王义，勇为乡流之先，气魄可赞！”
顾昌指着那乡人笑吟吟夸赞，转又环视众人说道：“还有在场诸位，俱是乡流翘楚，百业先锋，惠家惠民，利国利己。王道播治入此，旧患再不复存，大将军身担大义，不独是要痛杀贼胡，拯救神州，同样也是希望南北生民再得新生，安居乐业。我忝受王命，入此为牧，除了复兴章制之外，也要让治下民生昌盛，鳏寡孤独俱能沐于王恩之下，无复饥寒，永享安乐。”
众人听到这话，自然纷纷鼓掌喝彩起来。之后又过不久，便有胜武军将士入府警宿，继而大将军便昂然入此。
1460 雅宴乡贤
大将军沈维周之名，在如今的河北自是如雷贯耳，但其实真正得睹风采的河北乡流并不多。
北上督战以来，大将军便始终身在行伍，纵然有什么政令的下达与实施，自有随行的行台官吏出面。邺地乡流虽然已经入治不短，与行台官吏也多有接触，但也鲜有机会能够入军叩见。
因是当得知大将军将要入府，一众河北乡流俱都整理衣冠，肃然列队，恭候沈大将军驾临。
很快，一身瓷青锦袍、头戴金冠的沈大将军便在亲兵们簇拥之下，出现在众人面前。在场众人无论此前有没有见过大将军，俱都忙不迭深揖礼拜：“小民拜见大将军！”
施礼之后，才有人小心翼翼抬手以视线余光去打量这位沈大将军，入眼便是那英挺卓然的形象。
而在刚才的谈话中，顾昌也偶尔说起大将军旧年江东旧事如“玉郎君”之类的旧称，如今真人站在他们面前，自然而生一股实至名归的感慨，言及仪容风采，沈大将军确是冠绝南北，最起码在场这些人，确是生平仅见如此如璋如玉人物，令人愿意怡然亲近，而那股不怒自威的威仪，有令人心生局促，不自觉的紧张起来。
“今日宴请诸乡贤，全为顾使君接风洗尘。还未入园，便闻此中笑语欢声，怎么我一如此，诸乡贤反而惜声？若真是恶客叨扰，那我真要羞惭自退了。”
沈哲子阔步行至顾昌面前，又转望向在场一众乡流们，语调中不乏打趣。只是在场众人还未从大将军那股慑人的威仪中舒缓过来，纵然有心回应缓和气氛，也只是勉强挤出几丝生硬笑容。
“大将军威行北进，就连桀骜凶横的羯贼石季龙都要溃退后避。譬如九霄雷鸣，天威仰承，恩威俱重，又岂敢放纵言笑。”
顾昌上前一步笑语说道，想要缓解一下紧张的氛围。在场众人这才将思绪稍作整理，纷纷附言，才令气氛为之轻缓下来。
见众人还是有些拘泥，沈哲子也不再强求氛围，摆手示意行往厅堂，准备开宴。
刺史府虽然乏于修饰，但这厅堂规模倒是不小，数十人鱼贯而入，再加上几十名精悍魁梧的胜武将士环立此中，仍然不显局促。
“入境以来，一直困于军务，不曾雅宴乡贤，今日也是适逢顾君履新，与我并宴乡贤，小作聚乐，集问乡声。如今境中，旧恶并除，焕然新貌，乡情若仍有困顿疑难，不妨于此浅言小论。行台诛恶之余，更重播善，若仍有饥馑困厄流散乡土，则不敢夸称竟功……”
待到入席之后，沈哲子便开口侃侃而谈，神态轻松和缓，倒让席中众人不再如此前那样紧张，谈笑声便也渐渐响起。
刺史府设宴，虽然乏于珍馐美味，但餐食种种堪称丰盛。饮食之间不乏交流，乡士们或仍慑于大将军威仪，不敢谈论什么过于尖锐的话题，但也不乏独属于乡人的狡黠，通过一个个旁敲侧击的问题，力求了解更多行台关于魏州施政的思路。
当然，这也正是沈哲子召集乡流赴宴的原因之一，通过谈话了解这些邺地乡户的种种诉求，并让顾昌得此机会了解更多乡情，同时向乡人们提前透露一部分之后施政复治的举措。
魏州可以说是河北首屈一指的精华之地，未来也是行台重点经营的地域之一。农工等各种基础都非常优厚。
此前通过乡产之类的调配，单单在邺地周边，刺史府目下便直接掌握了万数顷的耕地。这些耕地并不同于因战乱而撂荒的原野，早前俱都分散在乡境各乡户人家中，一直都有耕垦。
当然眼下这些耕地跟乡户们并没有了直接的关系，将作为刺史府直接控制的资本用以在开春后进行耕作。有了这些基础，之后的垦荒便也可以从容展开。
目下的魏州，初步整理入籍的乡民有五万余户。这个数量实在不多，要知道早年中原大战时，羯国魏王石堪控制此境时，民众都多达三十余万户。当然石堪覆亡之后，行台将大批河北民众遣往河南，总量达于百数万之多，也成为行台日后真正崛起的重要基础。
不过邺地的优势摆在这里，尽管早年被南国招抚迁走了一大批的生民，但之后又有各方流离失所的难民们向此汇集。毕竟哪怕是从头开始的垦荒谋生，邺地求活也要好于别处。
前年麻秋的羯军迫于大势而撤离此境，在枋头并冀南王师的合力逼迫之下，并没有足够的时间来征敛掳掠此境生民，也让邺地民生元气不至于亏损太多。
去年王师如此，虽然进行了一些梳理归治，但毕竟主要的职责还是北伐作战。所以乡野之间还有大量的潜力可挖，若能将此境乡民尽数规整入籍，籍民有望达到七八万户之间。
行台鼓励工商，但是对于民生根本的耕织农业却把控严格。毕竟在一个农耕为主体的政权中，唯有土地和人口才能够最直观的体现国力，也是整个政权财富总量的最稳定增益，是征战诸夷与商贸发展的最重要基础。
因为行台本身便拥有着超强的行政能力，而且未来战争任务仍然非常沉重，对于河北这一片久经蹂躏的土地，行台并没有直接采取均田授地，仍然保持着集中屯垦的政策。
务求在最短的时间内营建出几座规模庞大、收效稳定的大粮仓基地，在兼顾民生的同时，用以支持继续向北放用兵，哪怕是攻灭了羯国，还有塞上得代国与辽东的鲜卑。为了彻底征服这两个外虏对手，未来的河北在十到二十年之间，都应该是一种军备的状态。
而社会财富对民生状态的改善，就需要仰仗工商业的发展，其中魏州更是需要着重发展的地域之一。
魏州目下的工业基础还很薄弱，即便是有，也只是简单的木石开采、矿产挖掘以及烧制砖瓦。但是工业前景非常明朗，单单列举砖瓦一项，哪怕仅仅只是满足河北当地诸多城池的复建，便可以将产业快速铺开，在未来两到三年时间内达于顶峰，培养出一批技艺精湛的匠人。
当然，若仅止于此，这一项工业也仅仅只是堪堪满足当地民生基本需求。而且在达到饱和之后，势必会有一个大的跌落。
至于行台的思路，是在此境窑砖达到一定规模之后，立足于此更作精益。比如发展陶瓷烧制，河北在工艺方面其实很长一段时期都领先于江东，沈氏旧年发展自家陶瓷业的时候，便大量招募来自河北的匠人。而在河北当地，这种工艺基础仍然存在，只是需要一段时间的汇集与引导。
除此之外，魏州还有另一桩优势，那就是工艺较之普通的砖瓦更高一筹的琉璃瓦。琉璃瓦在建筑中可谓是最高端的材料之一，除了技艺本身，对原始材料的要求也很高，而在邺城这一项工艺便有着非常优良的基础。
魏州境内有磁山，而在磁山范围内就有着储量庞大的青土、缸土等适宜烧制琉璃瓦的原料。原来羯主石虎在邺城周边兴建许多寺庙，这些寺庙中便大量使用琉璃瓦。
王师入此之后，寺庙虽然多有摧毁，但也剩下大量残迹，哪怕是以沈大将军挑剔眼光来看，这些琉璃瓦的工艺，都已经达到了相当成熟的层次。
若是能在魏州形成此类产业集群，随着天下一统，各方民生逐渐恢复，建筑方面的需求更大，琉璃瓦这种高端材料绝对可以成为热销各方的货品，足以支持这一项工艺成为魏州的支柱产业。
有了商贸上的往来，便会有人情风物上的沟通，这对于河北真正融入行台或者说未来的新朝治下，是有着非常重要的意义。在此之外，这当中所产生的惠利甚至都不是最重要的。
因此，当顾昌在席中直接言及这些行业前景的时候，在座这些邺地乡流们一个个也都惊叹不已，充满向往。特别是那个本就产业诸多的乡人王氏，更是乐得眉开眼笑，甚至主动捐输青砖数万方，用以支持邺城的营建，豪气之余，也不乏商贾的精明，希望在这位新任使君关照下，能够始终保持自家在行业中的领先地位。
对于顾昌与在场乡流的沟通与交流，沈哲子乐见其成。河北的潜力当然不止于此，其地能够长久的领先于江东，自然有其道理。哪怕羯国仅仅只能维持相当粗暴简陋的统治，仍然能够支撑其国一度统一整个北方。未来此境整体入治，自会成为新朝重要的版图支撑。
之后用餐完毕，沈哲子也并没有即刻起身离开，饶有兴致的让人奉上一整套的茶饮器物，便在厅中继续请人饮茶。
所谓的沟通与交流，除了要给河北当地挖掘他们的工艺潜力与价值，当然也需要有所输送。茶叶作为这些年行台一直力推的饮食商品，沈哲子自然不会放过这一机会，要向河北时流展示如今在河洛已经蔚然成风的饮茶文化。
1461 茶艺玄技
历史有很多侧面，而任何一个微小的领域，若能由小及大的深入去探索，都能带出一部波澜壮阔的演变史。
饮食一道，同样如此。民以食为天，饮食风俗的演变，较之帝王将相的悲欢成败所展现出来的诸夏神州人情风物同样不遑多让。
饮食风俗所表现出的地域割裂，沈哲子印象比较深刻的一个段子，就是南渡之初北方世族的代表王导宴请江东陆玩，陆玩于王导府上食酪致疾，后向王导寄笺言道：仆虽吴人，几为伧鬼。
如此一桩轶事，放之后世不过是饮食不协的笑谈，然而放在南渡这样一个历史背景之下，却体现出南北之间的隔阂与矛盾，方方面面的格格不入。在这样的背景之下，南北之间又怎么能够达成彼此亲密无间，通力合作，北伐杀胡？
沈哲子也很清楚，自己之所以能够成为南北时流俱都认可的北伐领袖，最基本的一个前提并不在于他所创功业多少，而在于他以南人的出身获得肃祖认可，成为东晋朝廷的驸马帝婿。获得了北方世族上流认可，本身又有着江东深厚的民意基础。
当年哪怕面对着种种刁难，几乎无所不用其极，使自己成为一个南北能够达于真正合流的标志人物，这是沈哲子身上一个最大的优势。
讲回饮食一道，饭稻羹鱼，这是司马迁于《史记》中所总结的南人基本饮食结构，哪怕千百年后仍然如此。神州沃土，地大物博，各地都有其不同的饮食习惯，哪怕到了后世真正物质充沛的年代，各种饮食习惯仍然根深蒂固，积重难改。
但是，茶却能摆脱地域的限制，成为为数不多、真正的全民饮品。而茶叶的扩散与发展，在某种程度上而言便可以说是代表着神州大地不同地域之间的融合过程。
茶者，南方之嘉木也，始生巴蜀，秦得蜀，天下遂知。《尔雅》《广雅》各录其名，司马相如赋而咏之，秦汉之际，茶自巴蜀而入汉中，及后入关中，沿江而下，流于荆襄。
吴主孙皓每飨宴群臣，韦曜不能胜饮，遂以茶代酒。中朝江统讽愍怀太子司马遹西园贩售杂货，亏败国体，货品中便有茶。故司空刘琨，体中溃闷，常仰真茶，取其药用。
茶作为一种饮品，真正风靡于南北，肇始于唐，茶道大行，王公朝士无不饮者。及至宋时，人家每日不可缺者，柴米油盐酱醋茶，饮茶之俗已是覆及市井。
沈哲子作为南国目下当权者，一直在力求消弭南北东西生民隔阂，甚至就连他自己本身都在力求向此靠拢，对于茶这种有着全民推广潜力的饮品，自然不会错过。
对外，他是希望能够将茶打造成为一种战略商品。对内，则是希望能够将饮茶习俗推行南北，更上升到文化层面，成为诸夏文化中不可或缺的重要元素。
人或生巴蜀、岭南、关陇、幽燕，声不能相通，趣不能相近，唯茗茶滋味，俱不能舍。当然，若仅只凭茶，是不能将南北民众统为一体，但却能提供一个纽带与契机，这完全是一种惠而不费的尝试。
经过几年不遗余力的推广，饮茶之风在江东与河洛之间已经蔚然成风，且已经形成了一定的礼仪与文化。而如今再向河北推广，已经不仅仅只是饮食风俗的传播，更是一种文化的输出。
当沈哲子表示要以茶待客亲自出手时，在场这些河北乡流一时间有些茫然，而顾昌却已经喜形于色，转向众人介绍道：“河洛尚茶，多有侍茶名家。大将军茶艺精妙大玄，为一时国手。大名久闻，憾不能见，不意今次竟能承惠诸乡贤，胜览玄技。”
席中众人听到这话，虽然仍是茫然，但见顾昌如此兴奋，一时间也都不免好奇起来。对于茶名，他们有的人倒也听闻过，只是乏于深入的了解，倒不知这种南国饮品究竟有什么迷人之处，竟让沈大将军都事之勤勉，而这位新任的顾使君更是闻名色变。
不待众人发问，顾昌已经起身道：“在场乡贤，多是乏知此艺，卑职请为次侍……”
沈哲子闻言后便点点头，示意顾昌坐在了他的坐席，顾昌入席后便又对众人稍作解释：“无局则不成茶，茶之局自有千态，入局主客不同，则局自不同，请诸位移席入局……”
茶局作为一个概念，倒是比较借鉴江东旧年所盛行的清谈形式，作为茶局主侍自然是局中核心，通常由主人担任，客人中又分为主客、宾客之类，分作品局、斗局之类。这其中斗局又有着很鲜明的竞技色彩，由主客提出茶的味道概念，以诗咏之，而主人则领略意味，用不同的茶将之体现出来。
在场这些河北乡流哪见识过河洛盛行的茶艺之道，因是即便设局，也只能是形式相对简单的品局，没有那些花活的限制，带嘴品尝即可。
当然就算是真正的品局，入局宾客在品尝完之后也要奉献自己的技艺来回报主人，或诗或赋或歌或舞，甚至舞剑控马斗矢角抵都在此列，只要能够获得赞誉，就无愧主人礼待。
河北乡人们抱着开阔眼界的想法，在顾昌的安排下各自移席入局，席位分布的错落有致，算是比较常见的繁花阵，宾客无有高低，每个人在自己席位上都能看到大将军的位置，也是对侍茶者的技艺全方位的展示，虽然局面简单，但却不是谁都有胆量受此考验。
之后各种弄茶器物一一被送上来，器物样式、用途各不相同，材质则以竹、瓷为主。所谓以茶养廉，器不尚珍，竹质朴，瓷质脆，朴质琢雅，脆质需慎，茶艺首重修心养性，若是所使用的竹器粗陋不堪，侍茶过程中瓷器叮当作响，那自然就是贻笑方家了。
大将军洗手洁面，复归席中，还未及有所动作，单单看到茶案上那些琳琅满目的器物，在场众人已经目不暇接，原本心中纵有什么不以为然，此刻也都是荡然无存，乃至于生出一种自身粗鄙不堪、自惭形秽的局促感。
沈哲子入席之后，便察觉到气氛的变化，心中不免一笑。所谓的茶道概念，虽然是由他提出，但真正将之充实丰富起来的，还是从江东到河洛那些风雅时流们。
以器夺人，单单这些器物摆设出来，便给人以不明觉厉的感觉。一如周礼繁杂，纯粹就是闲得蛋疼的贵族琢磨出来折磨人的，所谓礼不下庶人，真正有正经事做的人谁有精神去琢磨那些繁琐至极的礼节，但并不妨碍觉得这件事格调挺高。
“洗。”
入席之后，沈哲子侧首看一眼左席上的顾昌，顾昌神色凝重，抬手端起一座瓷瓮，仅仅只是一个倒水的动作，但是由于其人神态庄重便令观者不由自主将注意力集中在那水流上，茶案自有洗池冲洗器物，而冲水的手法也有讲究，先洒又淋再冲后覆。
在洗池翠色背景映衬下，顾昌手腕用力，瓮中清水循着惯性飘洒落下，大将军则以竹尺挑起器物于这水帘下翻洗浸透，惜水如油，讲究的是一个浸润，器物上不可留下明显的水珠，但又必须都被水色浸透。
这一个环节考校的便是一个腕力，又与书法笔力暗通，浓墨浅渲，似有还无，可以欣赏的便是器物水色渐润所带来的色彩变化，由浅即深，层次变化越分明，则越显高明。琅琊王羲之号为洗器圣手，据说单单观其洗器，便有钟山微暝、会稽新润、梅雨缠绵、钱塘潮涌等多达十数种变化。
顾昌担心自己的技艺不精，不能配合大将军手法展现诸多变化，还要分心给观艺众人讲述器物的浸润层次，当洒器完成时，已经过去了小半刻钟。
而众人在顾昌的讲述下，也分别领略到采石江雾、龙门柏翠等等层次的变化，特别是最后收尾，大将军与其配合越发娴熟，呈现出长达三息的蓝田玉浆，更让顾昌激动得脸色潮红，心中又隐隐有些失落，若是这一幕被那些河洛茶道名家看到，必会久久传颂，使人称羡。而在场这些河北乡流虽然也看得认真，但很明显是不能尽数领略这毫微之间的妙处。
不过在场这些邺地乡流虽然辜负了顾昌的超常发挥，但由其口中所讲述的那些变化落在众人耳中，再结合刚才所见器物浸润的变化，彼此呼应下，竟然也对那不曾履足的江东采石矶、洛阳龙门有了一丝神往与期待，更好奇蓝田美玉是否真如刚才所见那样碧翠包浆、活泼可爱？
手抱瓷瓮持续那么长时间，顾昌手臂也是酸涩难当，接下来的淋器便由大将军亲自上手。这一环节的重点便不是观，而是听，竹斗淋浇，水珠砸落在器物上，薄壁的洗池本就有拢声共振的声效，不同器物材质形状，鸣声各不相同，唯入静者能得其趣。
洛阳有《子夜秋歌》，便是乐者采大将军淋器旧声汇成，以箜篌主奏，馨士馆孙绰为之和赋，歌成之日即风靡河洛，渔子摇橹，晚归必歌。而顾昌这会儿已经无暇再向众人讲述声妙，只是敛息静听，不觉情动神驰，悠然自忘。
1462 三代不述，今唯论茶
任何一种艺术形式，只要超出了衣食住行的生存基本需求，只要达于各人感受的层次，都是建立在过分解读的基础上。
作为南国茶道始作俑者，对于这一点，沈大将军有着深刻的认知。
水为万物之源，世上无人不饮，茶本身便是一种立足于水而又高于水、带有个人感受追求的饮品，如果只是为了生存，则不必饮茶，而若饮茶，则必是已经超出了生存的基本需求，就有解读的空间，就有推广的价值。
茶道，就是一种将日常饮食行为仪式化的艺术。饮茶作为一种日常行为，是这种艺术的载体，仪式则是为了构建一个特定的文化场景，能够让人认同且代入其中，而对于仪式步骤的解读，则就是茶道所具有的文化内涵，只要能够言之成理，能够满足人对文化的享受与追求，就是成功的，哪怕只是穿凿附会。
河北经术名门，之所以能够在一定程度上掌握世道的话语权，就在于他们所掌握对于经术的解读权，而对经术的解读，就是整个诸夏社会价值趋向的底层共识。秦皇一统六国，书同文、车同轨、统一度量衡，就是为了构建一个社会的观念共识。
当然，茶道是达不到那种普世的层次，但是作为一种文化形式，却能够构建一个南北时流俱都能够融入其中的仪式场景，从而获得文化的交融与碰撞。
茶的普及并非一帆风顺，在历史上南北朝时期，特别在北魏统一北方、势大一时的时候，有南国逃人将饮茶习俗带到北方，却遭到北人讥笑，使人耻于言茶，因为这代表着一种失败的、落魄的饮食习俗，甚至一度南人不善战、亏于血勇都被归咎为饮茶习惯，将此视作鄙俗。
沈哲子并不排斥河洛时流对于茶道的过分解读，反而乐见甚至鼓励时人去补充这当中所蕴含的文化内涵，甚至穿凿附会一些怪诞神异之说。而南国饮茶所以快速风靡，除了沈哲子不遗余力的推广之外，也的确是有一些神异传说在其中。
南国印刷技艺渐趋成熟，这也使得许多私学杂著逐渐泛滥。几年前，有一部《武康耆老记》突然风靡一时，这一部书便是类似《搜神记》等志怪笔记，只是论及辞藻文理则远远不及，所述多武康并周边几县一些乡野怪诞事迹，之所以能够广泛流传开，则是因为武康正是沈大将军桑梓所在。
《武康耆老记》有一“武康山神”独篇，里面记载了一些武康山神吴兴沈莹生前身后轶事，其中便有一片段讲到旧吴灭亡之后，吴兴沈莹壮烈捐国、阴魂不泯，转回武康山中成神庇护桑梓，山神护乡累积阴功，终有一日得达天阙，叩请天帝祈求神物以求能够庇佑后人，因是得神茶之种赐予武康后人，后人感梦得种、珍而植之，采其茗叶常年烹食，因是吴兴沈氏子弟多悦志、有力，远超同侪。
这一则鬼怪故事，很明显不是沈氏自家手笔，因为所谓武康山神这样的把戏，是旧年沈氏清声未著时期的把戏，如今沈氏势大一时，甚至沈大将军履极未远，已经懒于再言这些旧谈。甚至原本的武康山神，早被江东天师道那群师君们感天受命，推为江南神君。
但是随着这一部《武康耆老记》的风行，南国人众似乎陡然间发现了什么了不起的天道密码，那就是为何吴兴沈氏能够骤大于此世，更涌现出沈大将军这般独得三吴灵秀精华、人莫能及的子孙。
人大凡接受、理解什么事物，总要遵循一个因果的逻辑。有一个怎样的原因，而后推演出一个怎样的结果。而在这本志怪笔记之前，沈大将军秀出于江东这一现象，一直都缺乏一个有力的解释。为何这般优秀？总要有一个原因！
现在，原因找到了，最起码在没有出现另外一个更加有力的解释之前，沈大将军就是武康山茶泡出来的江左麒麟，这一点毋庸置疑！甚至于就连大将军何以不遗余力的推广饮茶之风，都找到了一个合理的解释。
于是，原本还只流行在南北士流之间的饮茶之风，随着这一则神异故事的传播，更是一下子捅到了市井之间。而武康山茶一时间也成了人皆欲求的茶中珍品奇货，明前、雨前，购茶者云集武康，开山采茶都需要师君亲临、开坛祈禳。
武康山里几株树龄久远的老茶树，甚至就连吴兴太守都忧心忡忡请示行台要终年驻军保护，唯恐被奸邪之流偷采烹食之后开蒙启智，为祸地方。旧年还在行台的江虨在请示过大将军之后，煞有介事批复良茶不独启智，还能导人向善，毋须因此怀忧。
抛开这些神异鬼怪的传言，饮茶之风在南国确是已经成了稳定的饮食习俗。否则单凭大将军一人的推广，不至于吸引那么多的时流加入其中充实茶道。
如今的南国，在河北人面前，是一种强大、成功且富足的姿态，而茶道则就代表着精致、高深、有格调、有内涵的文化元素。哪怕是到了后世，文化的传播都是由发达向落后地域去扩散，无论是团体还是个体，放之皆然。
所以，当沈大将军在这些邺地乡流面前展示南国茶道的时候，尽管这些人难以领会这种视听之间的享受，但却不妨碍他们见猎心喜。
更何况，哪怕抛开沈大将军本身尊崇的地位以及茶道中那些晦深繁杂的内涵，单单那行云流水的动作，品类繁多的器物，眼花缭乱的操作，一并汇总成为令人赏心悦目、不由心折的风雅。
“请饮！”
随着一声清越至极的瓷瓮脆响，沈大将军已经完成了第一番的布茶，茶坪上摆放着许多莹白如玉的瓷盏，瓷盏中则各自盛放着香气浓郁的茶汤。
众人这才从此前那种沉醉中醒转过来，但却因为不知后续礼节而倍感局促，不敢上前取茶。顾昌见状后便先将瓷盏接过摆在案上，以竹尺拨开茶汤上方的泡沫，再向大将军颔首致谢，以观、嗅、品、反、饮等一系列步骤，将茶汤饮罢之后，闭眼回味许久，才又开口说道：“一茶五味，君臣辅佐各得其序，品而三反，回甘透齿，实在大妙。”
其他众人见状之后，也都各自取茶啜饮，茶汤入口之后，便有一股丰富的味道陡然于唇齿之间炸开，初感辛烈、后觉浓香，一道咸流压住舌板，却又有一股压制不住的清香透于上颚，呼吸的微弱气流将这一股微弱清香搅动起来，之后鼻腔里浊气缓缓排出，整个人精神都陡然一振，而当茶汤顺喉留下时，更有一股实质般的暖流直通内腹，等到再作回味，满口却只剩下茶饮所特有的回甘。
这个时代的茶饮，大不同于后世主流。抛开口味习惯与加工技法的不同，沈哲子觉得大概还在于茶叶的品种不同，还未经过彻底的驯良改进，或者说有一种野性未驯。
来到这个世道不久，沈哲子便尝过当时茶饮，远不像后世所猜测那样不堪下咽的黑暗料理，反而觉得味道还不错。
如他今次宴请邺地乡流饮茶，所用乃是蒸青研磨加工的类似抹茶茶饼，这是一种比较精良的加工方式，佐料又有姜粉、桂叶、桔梗、花椒之类，甚至包括异常珍贵的胡椒，其中姜桂桔之类是为了丰富茶品的味道，少量的胡椒则利用其挥发性将材料味道带出，花椒则在一定程度上麻痹了味蕾，使得味道变化更富层次。
至于经过蒸青处理的茶末，其实并不像后世炒茶那样易于发散茶香，各种味道次第将茶香引出，茶香则作为最后的压阵回甘余韵，至于原本微酸、发涩的口感早已经被前味带走。
当然，想要做到层次丰富同时又不喧宾夺主，除了配料精准把控，还需要火候掌握，烹煮的时间都有非常严密的计算。
后世的想象，本身就是建立在茶饮已经风靡天下且炒茶技艺包括茶叶种类都已经成熟的前提下。哪怕只是人之常情，唐朝士大夫守着红泥小火炉只为烹煮一锅胡辣汤也实在有些怪异。更何况胡椒作为发味的材料，言之价比黄金都不为过，唐时宰相元载巨贪，家中抄出胡椒八百石，成为流传千数年的贪官梗，可见哪怕在当时，胡椒都难作为市井间的消耗品。
当然，如今南国饮茶之风越来越盛，寻常人自然不会这么讲究。如今南国茶货大体也有几个分类，像是用于对外交易的茶砖，采摘之后搓捻蒸青、板压结砖，烹煮之后有着非常浓厚的酸涩草味，茶香反而不甚明显。
炒茶其实也存在，主要是江东一些大茶园以此杀青加工，但仍然需要煮食加上姜之类的调品，虽然一定程度上有损茶香，但也足够透味。
至于蒸青研磨之后加工成的茶饼，哪怕是在江东和洛阳，仍然还是属于奢侈品，不能完全流传普及开。
一番茶艺展示颇耗精力，沈大将军脸上也是隐有倦色。在场邺地乡流们虽然对这技艺仍是多有向往，但也不敢再请求大将军再作展示。
不过他们也无需太过失望，大将军虽然不再展示茶艺，但却赠送给他们每人一部由大将军亲自执笔编撰的《茶经》。这一部《茶经》，内容又比唐时陆羽所著《茶经》丰富得多，特别是其中关于茶道、茶艺的记载，包括一些有关茶饮的南国诗赋，俱都载录其中。
这些邺地乡流，对于行台而言就是值得维持栽培的群体，他们此前社会地位或是不高，但只要能够紧跟行台步伐，肯定会是河北首先受惠的一批。至于河北那些所谓的经术世家，并不在行台第一轮的接触与拉扶序列中。
《春秋》旧义，且由他去，坐而论道，首推《茶经》。行台便代表着新的章法制度，犯不上再与那些河北世族讨论什么三代得失，想要进行文化上的交汇与申辩，只能进入行台所准备的场景中来。
很明显，沈大将军所主持的这一场茶局，给邺地乡流们带来了极大的冲击，无论是当中所蕴含的文化意蕴，还是单纯这种精益求精的饮食风格，对他们而言都是完全陌生而又极度向往的。特别沈大将军那精妙茶艺、巧施烹饮的形象，在观者心目中更成为风雅卓然的巅峰画面，往后余生每每思及，都如当日那一盏茶回甘悠久。
不过沈大将军倒是无暇关注这些人之后苦练茶艺的事迹，在安排好顾昌入治事宜之后，便在胜武军拱卫下径直向北。
东武城沈牧接连传来信报，迹象种种表明羯国信都多有不稳，原本预定于开春之后继续进行的北伐战事，将要大大提前。而这一战，沈大将军则不愿再给羯国留下继续向北流窜的机会！
1463 大将历成
初春二月，江东已经是草木抽新、万物复苏的时令，但是在河北，却仍是霜寒冻土，天地之间涂抹着大片大片单调而又枯燥的苍白残雪，万物生机亦受此压迫而萎靡到了极点。
但该当发生的，必然会发生，被压迫的生机终究会突破这一层枷锁，直至更加璀璨的勃发绽放。
东武城作为王师前线大营之一，在过去的寒冬中，集结了五万大军。这还仅仅只是东武城一处营地的兵力，若再算上与东武城互为犄角的清河故城与更北方的广川，东路王师主力八万余众俱在此间。
过去的这个冬日里，虽然东路王师与羯国军队并没有发生直接的战斗，但任务仍然不轻松。东武城与羯国的信都直线距离不足三百里，且在境域之内并没有什么山川地险可供戍防。
虽然河北酷寒的天气对于南北双方军事活动都有极大的限制，可是羯国首先占据着主场作战的优势，成建制的骑兵军队又适应了河北这种作战环境，且信都有多少兵力目下仍是未知。
如果羯主石虎真要选择在冬日大军出击，向东武城发起进攻，东武城唯严防死守而已，只能拼力死战，避免羯国突破这一道防线进入到早已经入治归化的冀南地区。
作为东路军将主，沈牧自然也不愿意将战场上的主动权拱手让人。但在这种天时的制约之下，他就算是再怎么奋求进取，也不能无顾诸多现实的困境而向信都主动发起进攻。
须知东武城除了集结重兵之外，东路王师的后勤给养也存放在此。如此大量的物资，需要维持东路王师直到春暖潮汛时的用度，绝对不容有失。一旦这些物资出现了什么纰漏，东路王师这将近十万大军都将因为缺粮而瘫痪于冀东大地上，将会给北伐战事带来不可挽回的莫大损失。
因是，眼下的沈牧是不求有功，但求无过。只要能够将去年的战果保持原貌维持到新年春暖花开，攻破羯国的信都只是时间问题，而这一时间注定不会太过漫长。
或许是中路军年末那一场奋进的缘故，之后冬日最难熬的这段时间里，并没有发生羯国大军出击这一最恶劣的情况。
随着时间的流逝，东路王师上上下下将士们悬着的一颗心也渐渐舒缓下来，时间是笃定站在南国王师这一侧，只要拖过难以大举用兵的酷寒时节，王师将再次恢复如去年那般高歌猛进、奋勇进取的节奏，无论信都究竟集结了羯国多少的兵力，都无惧一战。
要知道目下所进入河北的，还仅仅只是王师的一线主力作战部队，而在河南的青州，仍有大量青徐府兵集结待命，随时都可增援北上。
羯国目前已是江河日下，除了趁着冬日酷寒、王师调度不易的关键时刻垂死反击尚还具有一定威胁之外，一旦战争进程拖到春日，天时不再成为制约，依照双方各自内部稳固程度以及动员力度，羯国的体量已经远远不及行台。
但是新年过后，东武城与信都之间，还是发生了一些怪异的迹象。
首先发现异变迹象的是东武城的斥候军队，天时虽然也给王师斥候的活动带来了严重的制约，但为了确保东武城的安全，能够时刻掌控羯军的动态，沈牧还是派出了众多的斥候。斥候的行动虽然不能直接抵达信都，但最远也已经活动到距离信都已经不足百里的枣强城。
枣强作为信都外围重要据点，其战略意义近似于江东的采石之于建康。去年九月前后，东路王师也曾经一度占据此境，但在羯军的强悍反击之下，最终还是憾而易手。之后羯国在此集结重兵，将此作为防备东武城王师的桥头堡。
老实说，从入冬之后，沈牧便有些看不清羯国的操作。派驻重兵防守于枣强还算是一个正常的思路，可是之后几个月的时间里，枣强驻守兵力却是波动严重。
多的时候，乌压压的军众涌至此境，不独城池占满，城外还有着众多的军众。而少的时候，城头几乎都不见驻军活动迹象，城外郊野更是完全没有斥候活动，以至于王师斥候甚至可以直接绕过枣强，抵达信都近郊窥望形势。
沈牧设想过诸多可能，但都不能笃定，一度曾经想要将驻扎在清河故城的八千军众派往枣强，尝试占据这一要地，但又担心这可能会是羯国摆出的陷阱，一旦如此行动便会使得这一部分军众陷入羯国重重包围中。
毕竟，东武城虽然驻军五万余众，但却不可擅自调动，必须要确保辎重营地的安全和牢牢防守清河北境防线。一旦故城军队投入枣强，而羯军再去而复返的话，这一部分兵力将要沦为自生自灭的险境。
所以，在一月下旬当前线斥候再次查探到枣强守军撤离、城防空虚的时候，虽然沈牧已是心痒难耐，但还是强自按捺下一些过于冒进的试探，只是更增加投放了斥候规模。
但这一时节，境域中仍是霜雪密结，斥候的规模虽然扩充，但实际查探的范围还是没有大的扩展。毕竟，斥候活动在外，并没有野中补充的机会，而在东武城与信都之间，王师也没有留驻据点。
不过这样一来，最起码枣强附近算是被王师斥候全面覆盖。而城防虚弱的情景则一直维持了数天之久，羯军则完全消失在此边，倒是不乏一些强梁盗匪不时穿城而过。
结合前线斥候传回的信报，沈牧终于下定决心，派遣三千步卒往枣强城池而进。此前他之所以难作决定，就在于冬日行军不同以往，由于后勤配给大受限制，一旦部伍出动，必须要直接随军携带足量物资。若还按照分批开拔的惯例，一旦途中遭遇风雪等恶劣天气，前批兵众随时都有断粮缺用之危。
王师无论资粮供给，还是甲械装备，都是十足的优良。三千步卒加上武装给用，放在羯国用以武装供给万人都堪用，沈牧对此自然需要慎之又慎。
冬日行军，实在辛苦，特别这三千军众辎重齐发，日行勉强不过二三十里之间。从东武城到枣强不足两百里的距离，这一路王师仍不免耗时颇久。
而就在这一路军队行军途中，枣强方面所传来的异变征召却越来越大。羯国军众消失无踪无需多提，但却有众多的难民由北向南，出现在枣强附近。
羯国信都周边集结有大量生民，这一点沈牧自然知晓。在王师推进过程中，类似清河北境、包括渤海，以及中路军战区的广宗等地，郊野民户几乎被后退的羯军征发一空。甚至就连更北方的章武、燕国等郡，按照海路徐茂并辽边温放之的信报，民众被羯军征发程度都非常严重。
如此庞大体量的民众集结，已经不是斥候简单的走马观花、远远窥望能够摸查清楚。但就算是按照一个最模糊的估算，羯国跨州连郡的征发乡民，甚至就连一些乡野豪强坞壁都不能幸免，目下的信都周边，最起码集结民众都要以几十万记。
也正因为信都周边如此庞大的生民集聚规模，东武城方面始终不能查探清楚信都内外究竟集结有多少的羯军兵力。
虽然信都方面也是不乏乡豪、羯臣包括普通民众前来投靠王师，但一则乏于真正重量级人物、提供的情报也是众说纷纭，二则沈牧也不敢道听途说的采信，以至于做出错误的判断。
信都游食多有外逃，从去年至今都无间断，这一点并不奇怪。而枣强方面之所以将之归为异兆，就在于他们所查探到难民南逃规模实在太大，若是放马野中驰骋，一日之内便可遇到数股逃难的流人队伍，少则千数，甚至不乏多达万人的大队伍！
沈牧得知如此，首先便是心中警兆陡生，猜测流民南来或是羯军准备发动进攻的掩饰。要知道流民这种群体，几百、千数都属寻常，但若真的规模过大，那无需怀疑，背后肯定有什么强力的因素在驱使。
坏的情况，自然是沈牧所担心的那种，羯军以流民作为掩护其军动向，并驱赶流民南来对东武城防线形成冲击。而好的情况，则是羯国内部发生什么不为人知的变故，使得信都方面已经丧失了对城外集聚民众的控制，从而造成民众大批溃逃。
无论是哪一种情况，东武城王师都要提前做出应对准备。要知道就算是好的情况，如此大批流人南来，若仍然没有生机可望，那也会引起人心糜烂的暴动。
于是，沈牧当机立断，先派人分别向邺城大将军与广宗胡润传讯告急，之后又下令前路那三千军众即刻分兵两千，轻装简从先夺枣强。就算羯国主力出击，提前一步占据枣强，也能将羯国攻势稍作遏阻。
同时一千步卒留守途中看守辎重，另东武城再遣两千轻骑北上，前路放弃在途中的给养正可作为骑兵补充。如果羯军攻取枣强，这两千骑兵便是东武城第一批援军，而若羯军不来，前后会师之后，便将枣强城彻底占住。
与此同时，沈牧又下令清河古城五千军向东武城大营靠拢，他自己则率一万军众循于骑兵后路直向枣强开拔，同时传令广川王师注意隔断渤海羯军加入此间战事。
经过多年独当方面的历练，沈牧如今已经颇有大将之风，哪怕是遭遇异变仍能有条不紊的调度各方。
虽然东武城方面加上斥候在内，前前后后已经抽调走了将近两万兵力，但就算沈牧在途中遭到羯军狙击，前后分兵彼此呼应，仍可稍作维持。羯国虽然占据着主场的优势，但东武城王师苦忍一冬，士力并未损耗多少，且灭国殊功正在眼前，足够激励将士用命死战。
而羯军若绕过正面进攻东武城的话，东武城仍有三万守卒，再有清河故城五千军随后增援，即便是遭到了羯国大军围困猛攻，都可稍作维持，支撑到广宗城胡润部的到来。如此就算羯国穷尽国中甲士，发兵十数万，都难以在短时间内攻破东武城防线。
战事只要稍作拖延，转眼将入三月，哪怕东路王师被全线压制，襄国的中路军谢艾都有足够时间做出反应，直攻羯国的老巢信都。
羯国本就新近迁都，人心难附，一旦信都这个老巢被攻破，即便是再多大军出动，都将要顾此失彼，大军成为流寇孤魂。即便还能短作维持，战事又将被直接拖到四五月之间，正是王师整体最有利的作战时机。
旧年的沈牧，虽然也不乏勇进夺功的经历，但却少如眼下这般未虑胜、先虑败的全盘分析。而这一点用心及或不及，便是将领之间的巨大差别！
1464 乡愿必除
羯国于新年之初爆发廷变，羯主石虎受臣下反制、被软禁于信都护国法王寺，而以张豺为首的权臣大将则拥立石虎幼子石世为监国太子。
哪怕太平无事的岁月，如此最高权位的更迭都难免激烈动荡，一个处置不当便可令一个庞大帝国就此中衰，更不要说眼下的羯国。
信都城内的羯国权贵们或是各逞其欲，而这一次的廷变所带来的直接后果便是信都城外的局面彻底失控。原本羯国对于城外规模庞大的民众便乏于有效的控制，但外六军虽然徒具其形，多多少少还是有着一定的制约与震慑。
可是随着信都城内权斗凶恶，相当一部分外六军军众也被引入城中为各方壮势。至于那些没有被引入城内的羯国军队，等于说是已经被排斥在权力更迭之外。
如今的羯国，本就人心涣散，护国寺所发生的政变可以说是最后的狂欢，特别是当石虎这惟一一个还对上上下下存在威慑的暴君隐退幕后，羯国便再也没有了能够定鼎统筹的人物，崩解已是必然。
信都城外的难民，也是分为许多群体的。最悲惨自然是被驱离乡土、失家失业的普通平民，这些民众们乏甚组织，又没有物用储备，被驱赶到信都，便等于是踏上了一条死路，因此逃亡始终不能杜绝，逃也是死，留在信都城外也是死。特别一场寒冬之后，信都城外一片死尸，多是此类。
而除了这些普通平民之外，生民主体其实还是那些有着豪强背景或者强大宗族及其部曲荫户。就算在一开始，这一部分人并不占据主流，但是经过长达年余的磨合、兼并，唯有这些有着基本组织结构的民众才能得以存活。
此前张豺所以敢于截杀麻秋，挑战羯主石虎的权威，除了其家本身所拥有的势力之外，还在于迁至信都以来，有许多流民之中的豪强向他表示效忠而换取庇护，这难免也让他产生一种自己能够把控内外的错觉。
而当新年前后石虎展开反击时，张豺才意识到这位主上是他此生都难逾越过的高山，而城外那些自以为可为后盾倚重的生民壮卒，真正危急时刻并不能给他提供及时有效的援助。再加上之后因缘际会，羯主石虎主动将祖青这个狼子野心之人推到他的面前，他自然就下定决心继续向羯国最高权位发起冲击。
或许张豺还做着美梦，只要能够获取借用到羯国的最高权柄，反过来又可加强对城外难民群体的控制。但事实证明他还是高估了自己，羯主石虎最起码还有残暴之名能够震慑住那些游食豪强，而这些豪强们托庇于张豺羽翼之下，为的也正是躲避来自羯主石虎的残害。
可是现在既然石虎已经被解决了，张豺对这些豪强们而言最大意义已经不在，这些人又有什么理由团结在张豺周围，去对抗大势已成、锋芒毕露的南国？
他们此前之所以不敢妄动，在于石虎这个暴君以刀兵逼迫，且多年暴政积威甚重。
关乎到自身性命前程，这些豪强们自然也都思虑周详，张豺其人不过茅篱而已，在羯主石虎威压之下尚可暂收遮蔽之效，可是随着这股威压消失，茅篱终究是茅篱，成不了大庇天下的广厦，城外大规模的溃逃，自然发生！
枣强乃是信都与东武城之间一座颇为重要的城池，所以向此逃窜的民众也尤其得多。甚至不乏豪强幻想自恃麾下勇卒力众，先行夺取枣强，并以此城池投献南国王师，有此献城之功加身，也算是一种求存的资本。
但是很可惜，东武城王师对于枣强城周边动向本就监控严密，一俟发现有生民大举向此靠近的迹象便很快做出了应对。特别东武城将主沈牧先遣军众、及时占领枣强之后，怀有此类图谋的豪强们自然美梦落空。
不过此境也并非仅有枣强这一座城池存在，枣强只是相对而言的目标更大而已，一些不愿意以流民身份归化的北地豪强们，便开始将视线投向别的目标，凡占一城、一坞、一山、一川者，便即刻向东武城王师献表求降。
枣强王师将领许纯，乃是远青州广固镇将许宁从子，此前受遣率军急进枣强，心中已经不乏已经死战于此的决然。可是当他真正来到枣强后，却发现需要面对的情况较之想象中还要复杂得多，虽然没有死战守城的凶险与壮烈，但情况之复杂已经远远超出了他这个前锋小将能够决断处理的范围。
由于地在冀中腹心，枣强城池保存尚算完好，许纯所率两千前锋步卒在前路斥候的接应下顺利入城，城门封禁之后，便成一座稳固的据点。
虽然入城之后并没有遭到羯军的凶猛进攻，即便是有一些强梁凶人欺近，但在辨认出王师旗号之后，也都不敢轻易招惹，或是请求归附，或是远远遁逃。
但是许纯仍然不敢松懈，特别每当登上城楼极目四望，看到城外郊野中那密密麻麻的流人群体，许纯心情更是恶劣：“这些该死的羯狗，究竟驱逐多少北地乡人离乡赴险、亡命野中！”
城外流人越聚越多，特别在许纯进入枣强城竖起王师旗幡之后，短短两三天的时间内，各方流人蜂拥至此，哀号泣诉于郊野之中，请求守城王师能够放开城门，收纳他们入内，以求一线生机。
要求虽然不复杂，但许纯却不能轻易点头。枣强城池虽然颇具规模，但那是作为一个军事据点而言，可容万数军众于此据守。
然而现在城外集聚生民已经达于数万之众，根本不是区区一座枣强城能够容纳的。城外民众渴于归安，一旦真的打开城门，有人得入、有人不得入，巨大失望之下，谁也不知会爆发出怎样的动乱。
而且，关于信都方面的情报了解仍然乏于确凿可信的渠道，并不能排除城外这些游食之中暗藏奸邪，一旦大意纵入，对城内王师守军而言便不啻于灭顶之灾。
但就这样闭城不出，对许纯并其麾下王师将士们而言，同样是一种煎熬。北伐战事进行到这一步，除了甲士本身建功立业的基本诉求之外，不可否认的是，王师上上下下都有一种勃然的正义感，他们绝不只是单纯的当兵吃粮、卖命求功，更是再造诸夏新生的堂皇之师！
可是现在，城外便聚集着大量亟待拯救的诸夏生民，他们衣不遮体、食不果腹，几乎每时每刻都有人倒毙于残冬的严寒郊野中，一个个眼神空洞、神情麻木，每一声哀求，几乎都是在压榨消耗人生仅剩的一点力气与潜力。
面对这样一群劫余苦难之众，见死不救对于城内王师将士而言，简直就是一种折磨，更让人深深感受到有心无力的那种负罪感。
“将军，城外又有投书！”
许纯刚刚自城楼返回，便有守军士卒匆匆呈上一份麻布。麻布上是字迹潦草的血书，包裹着石头被人投入城中，这便是近日来城池内外最主要的沟通方式。
血书书者自称清河郡东武城曹达，本是羯国一名郎官，因为羯国遭逢大变，被乡人推为首领率领乡众返乡。这已经不是其人投入城内的第一封血书，此前几份或是陈述信都变故，或是请求王师放开城禁，准许乡人入城避祸。
这一份新的血书，字迹同样潦草，又是请求王师就算不开城纳民，也请在城外暂时开放几个放粮赈济的地点，暂且稍慰群情，否则城外数万号寒之众若长久看不到生机所指，将绝望崩溃。
“……城外泣号野众，受掳于贼，诚非所愿。芥蚁之属，虽死不足惜，可怜者唯新闻王师跃上，即决然弃胡，跋涉而归……将军幸立仁义旗下，自以王业贤臣而居，不救不庇，胡取贤声？郊荒累骨，趋义而亡，则仁义何存？王业何附？仆曾立腥膻之列，渴贤王仁治，刺心为谏，愿将军名实俱归……”
许纯将这一份血书匆匆一览，心中可谓羞怒交加。这一份血书措辞已经非常不客气，乃至于暗指王师欺世盗名，以仁义自标，但对于来投的北地难民却不施庇救，任由自生自灭。
就算没有这一份血书的斥责，许纯也已经多有羞惭暗恨，但却苦于不能自辩。
即便是抛开别的困境都不谈，单单枣强城内守军用度也已经到了非常危险的境地，须知他们一行军众为了尽快进入枣强城，尽弃辎重，所携者唯数日口粮而已，不要说救助城外的难民，甚至就连本部同袍都不乏人寒冻成疾但却苦于不得医治而病卧待死。
“再有类似传书，一概销毁，不得私留！”
城内王师军情如何，自不可随意向城外透露，许纯也只能痛下决断，无顾这些忿声诉求，只盼后路援军能够尽快抵达。
他心情已是极为恶劣，正待要返回署所具书催促后路，突然城楼上冲下几名兵卒，他们搬抬着一个昏厥的兵士高声呼喊随军的医士前来诊治。
许纯见状，便立在一侧等待诊断结果，而当医士一番诊视汇报这名兵士只是饿晕了，许纯不免更加的怒不可遏，戟指几名军士，气得说不出话来。
那几名军士羞惭低头，片刻后才有人低声道：“困守孤城，又不能力杀贼胡，向外投食也只是稍求心安……”
“敌情尚不可测，民忿日渐积深，能否固守此境还未可知，这是你们强求心安的时刻？”
许纯顿足厉吼，只是很快他也沉默下来，过了好一会儿才低声道：“我等军卒，既然甲戈在身，杀贼便是唯一大愿。赈济事宜，更有国中贤良担当。谁若再私藏口粮暗投城外，必以军法严惩！”
说完后，许纯便愤然返回署所，取来纸笔伏案疾书。眼下的他，甚至希望还不如羯国大军围城，双方搏命于战阵，生死功罪俱都清清楚楚，更胜过眼下这种无从躲避的焦灼。
在枣强城外的流民群体之中，有一处人为叠高的背风土丘，此时土丘附近集结了许多民众，一个个神情焦急踮脚向内张望：“曹先生如何了？为何要做自戕蠢事……”
在人群最内里的土丘之下，一个脸色苍白的中年人横躺在草垫上，他衣袍前襟有着一团刺眼的血迹，另有一个医者模样的人正在紧张的围绕他身边诊断，周遭人声嘈杂，那医士颇有几分不耐烦，抬头大吼道：“你们围堵在此，是恨曹公不死？”
周遭人闻此呵斥，脸色俱都有些尴尬，一个个摆手道：“我等怎会此想？曹公高仁大义，为给我等乡人搏求生机，自取心血谏书枣强……”
“你们知道曹公仁义即可，速速退出此间，让曹公静养休息。若真苍天不弃贤士，或还能保住一条性命。”
那医士话音刚落，横躺在草垫上的伤者曹公便睁开眼，语调虚弱道：“本是劫余之身，生死也无恐惧。若能用这区区一命，感动城内王臣救我乡民，曹某也是死得其所，无复称憾……”
人们在此悲苦境域中，心情本就脆弱而敏感，听到这位曹公如此说，登时便不乏人泪崩当面，更有人指天怨地的咒骂道：“这是怎样诡怪离奇的世道！凶横逆贼福禄绵长，曹公仁泽乡里竟然不得天眷……”
城外流人们本就没有明确的营垒界限，随着民众们泣号哭诉，口耳相传，很快这位曹公斯人斯事便传播开来。
医士喝退围观人众之后，还有几名乡人留守在此，有人煎熬汤药送到土丘之下，而土丘周围也多有难民们从所剩无几的口粮中挤出的一点馈赠摊放开，无非是一些黑硬的杂菽干粮，虽然寒酸的可怜，但却是乡民们最淳朴也最崇高的感情表达。
羯国不会爱惜他们这些寒苦乡人，而本来寄予厚望的南国王师似乎也不如想象中和蔼可亲，他们这些背井离乡、山穷水尽的寒伧蚁民们，更生出一种被天地世道所抛弃的悲怆绝望。
可是在这时候却得知仍然有人愿意舍去一命，来为他们争取一点生机，无论有没有用，这一丝温暖都足以让他们感激涕零，努力回报。
“曹公实在不必如此，南国之军虽以王师自诩，但所谓王命，什么时候也不会下及群庶。他们这些远国征师，若真战事不顺，或还会小恤乡流，希望借力。可是现在羯贼军势败坏，更助南军骄狂凶悍，又怎么会再顾忌咱们这些乡士求告。这一份血书，大概也要如此前一般不得回应了……”
一人小心翼翼扶起曹达，小心翼翼侍药，语调却多有悲观。
曹达饮了几口汤药，闻言后便叹息道：“这些道理，我又怎么会不懂？羯国衰亡已成定局，晋国北归势成当然。咱们这些北地乡流，无论行迹心愿如何，在那些南人看来就是亡余罪身，又怎么能奢求善待。但一人声微，众人声大，只要咱们能够众口并成一声，南人也必须要慎重以待，不敢轻率施虐。”
“我这番刺心血书，也不求能够感动城中悍将。晋军目下胜势已定，更不会横生枝节将咱们这些乡流性命强揽入手耗损军用。无非是以此遍告乡人，无论大势如何，王道昌大与否，但能够深念乡人生死祸福的，终究还是咱们这些乡亲门户可靠。”
“我听说刘、徐几户都恃其乡勇转扑各方，窃据城地进献求功。但是凡用刀兵，哪能没有伤亡，胆敢逞强，便要碰上更强硬对手，折耗乡人性命博取一家前程，我实在不忍。更何况南北战数已无转机，此番乡流涌动，落在南国骄兵眼中，反倒会错以为咱们河北乡流凶悍难驯，斗胆争功。夺地不如夺心，我等又不是羯国孤直忠孽，也都乐见王道复兴，乡情厚寄于我，凭此足堪自存，导引乡人入治，长久亦可夸功。”
周围几人听到曹达这一番解释，俱都纷纷点头称善。眼下的他们正是惶恐有加，又没有胆量效法别的豪强夺地争献，而曹达这种更稳妥的思路自然便得到了他们的认可。
用完药之后，曹达闭上眼喘息片刻，然后又说道：“不过，我这番血书投城，难免是有几分道义相逼的味道，或会招惹城中悍将记恨。而且乡人困苦久积，也都需要稍作发泄，你等几位稍后可组织一批乡人城下稍作哗噪，之后再搀我扑压下来。如是几番，城内自然也知乡情所在，他们若想保全并收城外这数万人众，自然也需暂仰我等。咱们乡士不敢用奸横阻王命通达，但却也需要权变机宜，务求相善！”
曹达等几人该要如何弄事并且开始着手准备，可是午后在枣强城南方向郊野中却突然又出现了一支千数人的骑兵队伍。
城外难民本就组织混乱，更无斥候耳目的概念，因是一直等到这一支队伍冲至难民队伍近前，他们才有惊觉，一个个惶恐不定。
这一支队伍最前方有几架颇为醒目的大车，大车并无厢板，车上端坐几人清晰可见，随着队伍在难民群体中穿行而过，突然有人指着车上几人大吼起来：“是清河崔家、崔平元……张季恭……”
信都局势崩解，生民四方溃逃，虽然看似漫无目的，但其实也不乏规律。流民逃散，首先选择的方向自然是乡土所在。而枣强又恰恰处在清河郡与信都之间，因是眼下集结在枣强城外的难民，多数都是乡籍清河，对于他们乡中望族名流人士自然也不陌生。
这一支队伍进入难民群体之后行走了一段距离，随着车上几人身份被叫破，土丘下的几人自然也已经得知。曹达脸色阴冷且难看：“崔平元等人，早前便先一步向南潜逃，托庇晋国才免于被羯国征逐，为何又出现此间？”
“曹兄，咱们的计划……”
“依计而行！他们几家或已平稳投南，但也不能无顾乡伦，横阻咱们求得安心！”
曹达恨恨说道，不甘心就此半途而废。可是他这里虽然横下心来，却发现机会已经不再。清河崔氏、张氏等人家久来便为郡中名门，对于乡人号召力远非他能相比，否则他也不至于为了博取乡情而做什么自戕的把戏。
当这些郡中名流进入流民之中后，便有众多的乡民自发的拥从而上，号叫乞求，希望这些乡贤能够出面，为他们这些可怜乡众求取活路。
“王道复兴，拯民救苦，本就大义所在。诸乡亲无需外求，只需自此而下，沿途都有施舍赈济，归乡之途通达无阻。行台王政布施，本非乡情能决。我等今日至此，宣告行台德政之余，还为索擒乡愿贼子，请乡亲各守本分，无阻王事。”
看到落难的乡亲们纷纷向他们涌来，这几个崔张世族族人们也都颇为振奋，可是很快耳边又回响起临行前沈牧所言“乡愿必除”的狰狞语调，热切的心情很快便冷静下来，不敢再以为民请愿而自居。
沈牧的意思很简单也很明确，王师北伐杀胡救民都是分内事宜，但若真有什么河北乡流敢于巧借乡人诉求而将行台惠政贪据，那就是必须要打击铲除的对象，包括他们在内！
1465 社稷大器
行台会否出面赈济拯救这些河北难民，这一点根本无需怀疑。不在于现实有多少困境，不在于能否做得到，而是因为这是关乎到北伐是否义战的根本性原则问题！
所以在前线信报陆续到来，对于信都形势变化也越来越了解之后，沈牧当机立断所做出的决定。哪怕会因此影响到东路军整体的战略推进，也决不可放弃这些绝望来投的河北晋人生民，以免他们对行台、对王师的北伐失去信心。
自信都溃逃的河北生民，不独出现在枣强这一个方向，王师所驻守位于信都东境与渤海郡之间的广川城方向，几乎也在同时出现了大量游食难民。
如此一来，便可以确定羯国信都方面的确是发生了大变故，流民的溃逃并非羯国用以掩饰军事行为的行动。因为眼下的羯国已经不再具备多线开战的能力，若是穷尽国中甲兵出击东武城，还能够给东武城带来威胁，但若分兵过甚，就算出兵也将毫无意义。
如此大规模的流民溃逃，也几乎不存在羯国刻意为之、用以误导王师的可能。人口乃是战争的第一元素，如果羯国对于流民还具有这样的掌控力，大可以凭着如此庞大的人口基数继续与王师对峙交战，而不是为了营造一时之战机、主动将民众驱赶到敌方。
在确定流民溃逃背后并无羯国驱使这一点之后，沈牧转而将用心投入于对这些难民的赈济问题上。即便不考虑北伐道义与否的问题，这可是多达几十万的河北生民！
羯国覆亡已成定局，而这几十万生民若是流散野中，自生自灭，又不知有多少人能熬过残冬。这可是河北晋民之精华，覆及数郡的庞大人口，一旦得不到及时的赈济而大量惨死野中，未来河北数郡之地都将荒无人烟。
更重要的是这会让河北民众对于行台彻底失去了信任，人命凋零，人心涣散，没有了人，所谓的王治又将何处附着？
早在去年，王师兵锋渐近羯国信都之际，大将军便传告各部前线将主，提出两个基本的战略思路，一是尽可能的保全信都周边那些被羯国强行驱逐集聚起来的河北民众，二是尽可能的消灭羯国有生的顽抗力量。当这两个目标发生冲突时，后者必须要让步于前者。
行台已经拥有多达几十万成熟敢战之士卒，杀灭羯国有生力量什么时候都可以进行，可是这些河北的无辜民众们，本就身受羯国暴政虐苦，绝对不可在北伐竟功的前夕造成大量伤亡。一战不能尽歼那就继续再战，人若死了则就不能复生。
道理是这样一个道理，但若真正执行起来却有不小的困难。依照目下所掌握的敌情，可以确定羯国信都目下已经是乱成了一团，而目下距离信都最近的便是沈牧所率东路王师。若在此际提兵而进，可以想见这一场灭国大功必将收入东路军囊中。
但是战事进行到这一步，东路王师所储备的给用也已经不再充裕，已经不可同时满足大军出击与赈济难民这两个任务。而目下还是初春二月，想要获得后方的物资补充，最起码还要等到晚春初夏时节。当中两三个月的时间，实在难免变数横生。
当这一困境摆在面前时，沈牧也不得不感慨羯主石虎那种非人的残暴。
明明国势日渐萎靡，已经不可再有效控制大量河北生民，却还强要将如此庞大规模的生民集聚于信都城外，在做出这个决定的时候，羯主石虎大概就已经预见到会出现这样的情况，要给王师营造一个救民还是杀敌的两难困境，从而在战争的最后时刻通过晋人民众的大批溃散来给己方营造一个继续后撤以保全实力的时间。
意识到这一点之后，沈牧不免更加深恨石虎之阴毒残忍，乃至于控制不住自己要提兵勇进，攻克信都之后亲自手刃这个胡中巨贼！
但是现在，为了河北这几十万生民性命而计，他不得不放缓进攻的步伐，甚至需要全面停止东路王师的军事行动。可哪怕是这样，东武城的军资储备，仍然很难满足对生民的赈济需求。
虽然北行以来主要担任军职，但此前数年执掌河南东路的经验，也让沈牧不再是一个只知浪战的纯粹武夫。赈济是必然要的，但在方法上却还需要仔细权衡。
聚集在信都周边的那些河北民众，其实并不仅仅只是晋民，还包括有众多的杂胡底层人众。究竟是要明辨胡夏、只救晋人，还是一体赈济？
在集结一众僚属商讨一番之后，沈牧还是决定目下不宜再强调华夷之别，凡来投之众一体视之，尽数给粮。
因为民众溃逃本就乏甚组织，胡人、晋人早已经融合混杂，在这个时候若还强硬划分，那些生机无望的胡人绝望之际，必然会发生垂死的疯狂，暴乱一旦糜烂开，生民将死伤无算，那么所谓的赈济也将没有了意义，惨死于暴乱中的肯定要比得到救助的要多得多。
而且河北胡人众多已经是一个事实，行台未来广有天下，这个问题需要正视但不可求切。妄求在极短的时间内便完全消灭河北的胡人，那么河北从速入治将全无希望。内夷则以教化，边夷则必伐灭！
未来该要如何降服且解决国中诸夷的问题，那是大将军要头疼的事情。而眼下，沈牧只能确保尽可能多的救助这些生民。
还有就是赈济的方式，也决不可仅仅只是给粮救饥那么简单。而且东武城的储备也难以维持太久，眼下还仅仅只是一部分难民向这个方向溃逃，一旦王师赈济消息传开，其他方向难民必然也会蜂拥而来，会令赈济压力陡增数倍。
因此在赈济的过程中，既需要实实在在的供给，还要注意给人以生的希望，给这些适乱年久的民众灌输制度的概念与认知，尽可能将难民群体疏散开。这样即便是一时粮用不济，所造成的混乱以及发生暴动的可能也会被控制在有限的范围内。
当做出这一决定之后，沈牧所率那一万军众已经行在前往枣强的半途，就近择地驻扎下来，就此设立赈济收抚的最前线，之后东武城方向继续向北运输物资，沿途设立赈济据点，通过这一个个赈济地点将难民往冀南清河、平原等地疏导。
那些地方已经形成了初步的秩序，对于难民的赈济与安置经验与手段肯定要比东武城王师丰富得多。而且通过这种难民流动给食的赈济方式，也能更好的控制耗用，以有限的资粮救助更多的人众。
确定了赈济的思路之后，还有一个重要的问题，那就是流民内部自成组织的抱团问题。这几乎是一个与赈济难民同等重要且遗害深远的问题，别的不说，单单在永嘉南渡、淮泗之间所形成的众多流民帅问题，便足以为鉴。
像是早年对江东朝局产生深刻影响的那些流民帅，如郗鉴、刘遐、苏峻等人，就是在南迁的过程中，或是通过个人的道德感召、或是通过武力的兼并，从而得以壮大起来，给江东的秩序不断带来冲击。无论所造成的结果是好是坏，这些流民帅所拥有的人势都是一个不容忽视的问题。
虽然如今徐州流民帅的问题已经得到了很完美的解决，但这当中的曲折也实在不能尽书。而沈牧所考虑的则更简单，为了救助这些逃窜的河北难民，他甚至放弃抢攻信都的机会，痛舍殊功，为的就是在流民当中树立起行台恩威，因是绝对不容许那些乡野豪强门户窃此自肥！
一谷一米，都是行台惠赠，一丝一缕，俱为大将军仁恩普济。谁若在这方面生出什么贪婪念想，妄施手脚，伸出多少，就要斩断多少！
因此在开始赈济之前，沈牧便先招身在东武城大营的河北乡贤时流，各自给他们加委临时的职事，并明告这些人，所以得用，在于行台尚贤，而他们履新之后，也必须要深念行台章制恩威，要为行台负责，凡有暗沽私誉、明为乡愿者，杀无赦！
当然，仅仅只是严厉训告，仍然不能杜绝乡愿窃德的风气。在这些河北时流各赴地方之后，沈牧又安排一批亲信卒众分别赶往不同的赈济地点，这些人的任务很简单，就是在河北难民行此接受赈济的时候，向他们询问人物。
一旦某一个名字频频出现于这些流民称颂的言语中，那必是乡愿德贼无疑，即刻收押论罪！你们担任的是行台职事，负责行台安排的赈济事宜，行台自有禄养功赏，结果流民不夸行台惠政，反赞乡士贤良，不是暗亏大义、私养伪德又是什么！
民众们是淳朴的，一旦感觉接受了某些人的恩惠，铭记不忘乃是人之常情，他们也愿意宣扬这样的德声。可是随着沈牧采取这种强硬措施之后，原本最为乡流门户喜爱的乡人赞誉，便成了紧紧勒在他们颈间的绳索。
而这次需要赈济的生民范围之广、规模之大，也让这种乡声采集具有了很高的公正性，不枉纵、不错杀。
一时间，这些河北乡流也是人人自危，叫苦不迭，唯恐为旧誉所累。如今的他们，也根本没有反抗的余地，羯国崩亡在即，生民大量出逃已是眼见的事实。唯有行台、唯有王师才能给这些濒危的民众们提供生机活路，他们即便是再想借助乡声誉望而兴风作浪，也完全做不到。
将这些赈济事宜安排妥当之后，沈牧才具书详录，着人呈送给后路的大将军。
当这一份奏书送到大将军手中时，已经时入三月，而大将军也早已经离开了邺城抵达广宗，将此书信展开细览之后，大将军已是喜形于色，并忍不住向左右赞叹道：“我家这位兄长，已经颇得社稷大器之风采！”