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作者:衣冠正伦     汉祚高门txt下载     汉祚高门最新章节 收藏本书

1301 壮骨英魂

    水面上的羯军大概也没有想到他们视作绝密的这一次夜袭行动,居然被晋军提前洞察,且在岸上摆出一副严阵以待的架势,所以逼近的船阵也很明显发生了一些混乱与迟滞。

    可是很快,在火光还未覆盖到的羯军后方,便响起了汹涌猛烈的旗鼓声,压过了岸上与水面上的一切嘈杂声,驱令将士发起进攻。

    可是就在这稍作停顿的瞬间里,羯军夜袭最重要的气势已经荡然无存。特别当船速下意识放缓之后,再想彻底将速度提升起来,还需要一个长久的蓄力蕴势过程,可是眼下距离水岸不过里许之间,很明显是没有了这样的机会。

    反观晋军,由于高仲的谨小慎微乃至于草木皆兵,本来便提前召集起了三营的将士,目下这些将士已经悉数补入阵线,开始架设操持起各种大型的防御军械,而后续营中军士随着鼓令声,也都悉数出营,列阵待战。

    高仲这会儿已经扶剑登上一处视野开阔的阁台,在这个位置上不独可以俯瞰整个水营概况,也能眺望到敌军的阵势变化。

    视野所限,目光能及的水面上铺满了敌军的舟船,单单他所眼见的便达于上百艘之多,而发出鼓令声的主将座舰还隐没在视野所不及的黑暗中。

    羯军军阵中,大型的战船并不多,绝大多数都是小型的艨艟飞舟,每艘船上载员在三五十人之间,铺设开来给人以密密麻麻的压迫感,按照视野所见的规模,高仲估算今次来犯之敌最起码有万数以上,因是心情也沉重得很,并没有丝毫料敌先机的喜悦。

    “投石准备,轰!”

    随着一声军令下达,晋军阵线顿时活跃起来,众多的投石机如噬人的凶兽般趴伏在防线内,此刻发出吱呀沉重的狰狞微响,继而众多硕大的投石冰雹一般砸入欺近更甚的敌军战船,顿时水面上便响起了噼里啪啦破裂声、落水声、嘶吼声,原本完整的敌军船阵顿时被砸击得千疮百孔!

    羯军的战船虽然规模都不大,但却乏甚灵活性,一则是因为船只数量太多,比肩接踵、占满河道,根本就没有左冲右突的躲避空间。二则虽然时至晚秋,但今年水势尚好,水流仍然不乏湍急,这些船只需要钩索相连,才能避免夜中航行时被水流冲带走。

    随着双方距离拉近,晋军的投石也根本无需刻意瞄准,便接连命中那些载满士兵的船只,造成的混乱虽然不小,但实际上的伤亡也并不大,纵有兵士落水,但也很快便被周遭友船打捞救起。

    而晋军投石,本身也并不以杀敌为首要任务,主要还是为了打乱敌军的进攻节奏,将敌军推拒在防线之外,之后便是弓弩攒射,黑压压的箭矢不要命的往已经混乱不堪的敌军前阵泼洒而去,在沿岸火光的照耀下可以看到不断有羯军中箭哀号落水。

    夜袭打得就是一个猝不及防,随着羯军的行动提前暴露出来,在晋军严阵以待的情况下,可以说敌军这一次的夜袭已经有了一个失败的开始,没有了本来该有的意义。

    而且,高仲虽然不算什么名将,但也能够通过敌军种种迹象判断出来,这一路羯军统帅肯定不是一个军伍阅历丰富的宿将。

    最起码的一点,夜袭特别是在有着开阔河线这一天险阻隔的战场上,本来就该是以少攻多、以奇制胜的手段,像这样的军事重镇,周边必然有着周密的警戒布置,无论再怎么虚弱,哪怕没有高仲谨慎的察觉,想要奇袭得功,当中所面对的变数都太多,不是一个恰当的奇胜目标。

    结果敌军非但直冲而来,而且是浩浩荡荡万数以上的人众,一旦行踪败露,所造成的结果就是,他们奔行而来,临敌应变指挥都变得迟钝混乱,原本的先机成了劣势。

    此刻战场上的局面,便是弄巧成拙的完美写照,敌军前阵接连被投石、箭矢狂虐,落水者众多,既没有有组织的冲锋反击,也没有灵活的回避调整,那些战船层层叠叠看似数量众多,但却完全暴露在晋军的攻势之下,在这开战的短短一刻钟时间里,最起码已经发生了两千多人的伤亡。

    但是这些羯军也的确算是勇猛,尽管遭受到如此猛烈打击,但仍然没有什么大规模的逃窜后避,也有人拉弦反射,但稀稀落落的箭雨并不足形成箭雨铺网的杀伤力。

    另有一些羯卒,侥幸冲过遭受打击最为猛烈的区域,直接冲到了晋军水营前,顶起蒙着牛皮的厚实木盾,便挥舞起刀斧劈砍起晋军架设在水门外的撞角拒阵。

    眼见到水门拒阵被破坏,高仲心绪也如同被紧紧攥住,他甚至跃下观战的阁台,亲自步入战阵中操控一架强弩,神情凶狠的射向那些仍在劈砍凿刺的敌军战卒:“杀,杀光这些胡奴!”

    此刻敌我对阵,形势已经非常明显,无非晋军发挥一切防守的手段,阻拦敌军冲上码头水营,倒也不再需要临阵的机变指挥。

    一边操纵着弩机,高仲一边神态凝重的吩咐亲兵道:“速速归城,传告运载火油至此!”

    水营里因为日常有着许多战船停靠,兼之后方还存有许多资械仓储,为了预防意外,许多火攻器械并非常设器物,需要往十几里外的城去取。

    虽然眼下敌军还被顽抗在河面上,但高仲对此却并不感到乐观,他自知营中兵众战斗力而言,要远远逊于王师那些一线的战卒部伍,此刻之所以爆发出如此惊人的杀伤力,主要还是得益于水营各种防事构架。

    眼前的敌人,短时间内是不可能冲得开晋军的防事,但战斗若再拖延下去,随着守卒们体力耗损,纵然有着各种强大的器械构架,杀伤力也必会飞快衰竭下来。一旦被敌军欺近码头,发生大规模的短兵相接,津今夜处境堪忧!

    “杀,给我继续猛杀!今夜侥幸不死,明日夸功河洛,光宗耀祖!”

    发射频率缓慢的弩机已经不能满足高仲眼下焦躁的心情,他直接换上强弓,拉弦频叩,射向越发逼近的敌军,大嚷大叫着鼓舞着士气,嗓子很快变得沙哑难当。

    战线中那些守卒们,脸上也都不乏惶恐之色,在听到将主的呼令声后,还是一个个抿紧唇线,不断向敌军攒射杀敌。

    “一甲田、两甲田……老子今遭死也值了,儿孙自有养靠!怪不得那些虎卒一个个奋命杀敌,这样的卖命时机、这样的卖命价钱……”

    不乏卒众一边杀敌,口中还在嘟囔着凌乱话语。王师自有计功章式,甚至营伍中就专门配有直属大将军府的计功主簿直接在战阵内观望作战,除了最浅白的斩首之外,许多战术上的要求达成,也会并入甲功之中受赏。

    “晋儿满身烈骨,杀敌英姿,来日大将军都能观见!”

    营伍中配设的参谋、主簿,虽然本身并不负责杀敌,但此刻也都游走防线之内,吼叫着鼓舞、激励士气。一旦防线崩溃、军士溃逃,之后首先要论罪伏诛的便是他们。所以这些人每临战事,表现得比那些营士还要悍不畏死。

    如此攻杀之间,时间很快过去了小半个时辰,而原本只是一味猛冲的敌军战阵,也终于发生了一些明显的变化。

    原本铺设排开的敌军前线战船,这会儿被从后方推开一条通道,显露出一艘规模尚算庞大的战船,火光下可见战船舷内甲士标立,更有旗令随风舞荡,很明显便是敌军帅舰所在。

    鼓令声暂顿,战场上声浪为之一肃,继而那大船高台上便显露出一个黑甲狰狞的魁梧身形,其人手臂一挥,便有兵士将一个个沉甸甸的箱子抬上高台,那身影挥刀一劈,箱子便被斩破,内中飞溅流淌出梦幻一般的珠玉光辉。

    阵上胡卒们眼见到这一幕,原本低落疲惫的情绪顿时高涨起来,虽然大船上的吼叫声传递不到嘈杂战场的每一个角落里,但是那当中的意味,他们也是心领神会,无需多言。

    随着鼓令声再次响起,胡卒们的冲势变得更加猛烈。反观岸上晋军的反击,较之先前则就变得绵软许多,许多投石机或是破损、或是无人操控,一些晋军将士们更是手扶高低栅栏,累得捧腹干呕。

    他们不是不尽力,此前一番猛烈的回击抗拒,所杀伤的敌军早已经超过他们倍数。整个营地非常庞大,哪怕平常没有战事,不足五千的守卒都稍显单薄。

    如果换了寻常的敌人,在造成如此大的伤亡之后,哪怕没有军令退兵,也要崩溃后逃。可是这一次来犯的敌人实在太多了,尽管他们已经杀了这么多,尸体并舟船残骸都铺满了开阔的河面,但后方仍有乌泱泱的人众,让他们感到绝望。

    士卒们体力耗损严重,纵有强械,也难发挥出匹配的杀伤力。高仲这会儿也是脸色阴郁,心中不乏自责,他近来因为紧张,勒令过于严苛,这在一定程度上也影响到将士体力的保持。

    真正优秀的将领,就需要精准的量力为用,在谨慎与松弛之间达成一个平衡。高仲却不具备这样的素质,他虽然成功料敌先机,严阵以待粉碎了敌军夜袭图谋,但也因此让将士体力造成许多无谓消耗。

    甚至包括他自己,此刻两臂都是酸胀难耐,已经不足拉弓。如果将士们能够始终保持充足的体力,就算大营最终同样不守,但眼下最起码还能给敌军造成更大的损伤。

    敌军再次汹涌冲来,而晋军大营中气氛则就显得低沉许多。高仲举起手臂,弹了弹弓弦,眸中闪过一丝痛苦之色,继而便涩声道:“向我聚结,械营入阵,拆械吧。”

    此令一出,周遭俱是寂然,为了避免这些强械落入贼手,一旦营防将近油尽灯枯,拆除破坏器械是守将最为重要的任务。而一旦下达了这个命令,就意味着放弃了晋军最强大的攻杀手段,之后或壮烈肉搏,或引部退走,总之就是最后做一次了结了。

    周遭不乏兵长将官,听到高仲这么说,神情俱都黯淡起来,这是主动卸爪拔牙,之后状况如何可想而知。他们纵然心存不甘,但是在看到防线中许多累得瘫软在地、站都站不起的士卒们,心中也是一片黯然。

    “将军,之后……”

    有人嘴角嚅嚅,开口问道。

    高仲这会儿面色突然一肃,抬起断指的手掌,将疤痕抵在额头,继而便又仿佛有了力量灌入体中,他落手抽出佩剑,作豪迈姿态大笑道:“往年虚言再多,都是无聊,今日老夫发狂,让儿辈见识一下什么叫做真正的勇烈!”

    晋军营地中,防线上的火团次第熄灭,整条战线再次没入黑暗之中。夜幕下防线各处不断传来器械被拆解坍塌的声音,而那些疲惫的营士,也都拖着沉重的身躯聚往将主所在的战区。

    “家门独子、老幼在舍者出列!”

    高仲身后督营将士们发出这样的吼叫声,顿时整个营地中响起一片沉闷啜泣声。

    “收起你们的马尿厌声,待到老子英魂回归诰园,再哭不迟!”

    高仲顿足大吼一声,而此时身后水门那里已经响起了噼啪劈凿并杂乱的脚步声,他又怒吼道:“速去速去,回告沈侯,高某此夜壮烈,命争一快!贼徒势大,谨慎围杀!”

    行伍之中,并无太多儿女情长,此时再作沾襟姿态,那是在拿各自性命在开玩笑。将近一千名战卒撤出营舍,各自上马,沿途抛撒火种,随着火势蔓延开来,沿着大道冲入黑茫茫的夜色中。

    越来越多的胡卒冲入水营中,整个营地中一片嘈杂,高仲站在营地内,还在侧耳倾听何处声响最大,片刻后却突然咧嘴一笑:“老子赴死,何必操切,给他们一份大礼罢!”

    说罢,他便挥臂大吼道:“撤,放弃营区,咱们去仓营据守!”

    于是战阵中还残留的三千余名将士,俱都跟随高仲,在夜色掩盖下直往后方的仓营而去。

    长时间的奔劳,又在水营前被阻杀一通,羯卒们本来还以为上岸后又将发生新一轮的肉搏苦战,却没想到扑了个空,一时间也觉狂喜,当即便有众多上岸的卒众们无顾军令约束,直接冲进晋军的营舍中。

    晋军供给丰足,他们早有知悉,此刻攻下这样一个要塞,自然要大抢特抢一通。不过还是有相当一部分胡卒用最快的速度占据住营防要处,将晋军各种设施据为己用,更有一部分戎甲整齐、一看就是精锐军众,则开始在营区中扫荡搜索敌踪,彻底肃清一遍。

    如是又过了将近半个时辰,虽然集聚在仓营中的晋军将士也被发现了,但敌军并未即刻发起进攻,只是团团围住。这会儿,羯军的统帅才终于靠岸登上码头。

    那是一个三十多岁,满脸虬髯但眉目间却不乏阴鸷的人,其人正是羯赵平原公、石虎的次子石宣。石宣扶剑而立,听着周遭围聚上来的部将们阿谀吹捧,言是兴国以来,无有如此壮胜。

    兴国便是石虎入主襄国之后所改用年号,听到部将们这么说,石宣那虬髯、阴鸷的脸庞上也洋溢着浓厚喜色,这话的确不是捧高,早年他父在南面被打的狼狈北逃之后,到现在为止,在南北对峙当中,羯国一直处于劣势,还没有如此勇夺重要关塞的辉煌大胜。

    之后听到搜索营地后乏于所得,同时晋军还据守在仓邸所在,石宣脸上又泛起一丝阴霾,亲自率众直往被团团围住的晋军困师所在,他想了想之后使人喊话道:“晋军将主何人?寡弱之众阻我浩大天军,虽昏聩不知天命,胜在壮气可嘉,出营受缚,可免一死!”

    回应他的是几声怒骂:“石季龙是我家中贱婢通畜私生孽种!”

    晋军的困师,仿佛约定好了一般,如此一句恶毒咒骂,像是呼喊口号一样整齐划一,嘹亮的回荡在这一片天地中、

    石宣听到这骂声,顿时怒不可遏,顿足大吼道:“给我杀,一个活口不留!那个南贼将主,我要剥了他的皮肉!”

    羯军顿时发动起了攻击,足足万余众将此处团团包围,一路推进。而内中的晋军虽然疲惫之师,但反抗同样猛烈至极。石宣跟随在大军之后压阵徐徐步入,看到满地的泥浆俱是血水浇灌而成,饶是他自己也是一个残暴凶恶之人,仍然惊悸于晋军的顽强。

    如此胜机锁定之下,战斗仍然持续到了黎明时分,晋军虽然被分割打散,但却仍然顽强守住七八处仓舍。

    黎明时分,对面晋军终于喊话表示愿意投降。石宣原本对此不愿理会,但是之前有部将汇报言是今次损失实在惨重,而且搜营乏甚所得,想必晋军重货还存放在这些仓舍中。

    “狗贼途穷,才来受缚?罢了,且留其活口,我要生剥了他的皮送给南贼沈维周做氅衣!”

    石宣狞笑着,喝令暂缓进攻,让那些困守的晋军出来投降。而他也在重兵环拥下,缓缓行向晋军那个将主所在仓舍。他在心里小作权衡之后,还是决定暂时收敛凶性,先稍微示之以好,从其口中多多打探出一些之后的晋军防务安排,以供稍后大军入寇。

    厮杀声停止之后,晋军百数人簇拥之内,那个浑身浴血的晋军将主柱剑站在仓舍门口,随着包围的军士散开,石宣与高仲便彼此望见。

    看到高仲那浑身染血模样,石宣眸中厉色一闪而逝,远远的正待要使人喊话,突然听到对面晋将大吼道:“晋军禽兽之主,也配驭我晋儿壮士!”

    随此一声厉吼,突然其身后仓舍滚滚浓烟冒出。

    眼见这一幕,石宣自知是被耍了,不过相对于高仲等残众生死,他更心痛那些即将被焚烧一空的资货,忙不迭怒吼道:“速速杀灭余贼,抢救物货!”

    仓邸中虽然也有一些物货,但存量也已经不多,反而是高仲此前让人从城送来的引火爆燃之物,此前没有在码头处派上用场,此刻都存放在他们死守的这些仓舍中。

    七八处大火一起引燃,瞬间便冲出那些仓舍户牍,高仲站立在仓舍门口,眼望着神态狰狞的敌卒们继续向此冲来,可是那些羯卒还没来得及靠近,其人身影却已经被身后蹿出的火舌淹没,那些胡卒受阻于猛烈的热浪,齐齐退下。

    “生是壮骨,死是英魂!此去黄泉,必灭世龙亡魂!”

    呼号声渐弱,火海蔓延。

1302 狼子争功

    碻磝的水营大帐中,石宣脸色阴冷,原本修整尚算美观的虬髯,这会儿望去也杂乱得很,特别左腮位置缺去了一大块,微有焦糊状,露出内里粗糙暗红的脸皮。

    大帐下,还有十数名华裳女伎翩翩起舞,这些女伎一个个打扮得美艳无比,乍一望去也是笑靥如花,但若仔细观察,才会发现她们脸上的笑容仿佛被画上的一般,显得僵硬无比、毫无生气,一点变化都没有。衫裙下的身躯不乏曼妙,但那转踵摆臂之间的颤栗却根本无从掩饰。

    但就算是这样,如此一副画面也足以称得上是赏心悦目,尤其是在经历一场大战之后临席欣赏如此美致画面,更能让人情绪放松舒缓。

    可是帐上的石宣虽然眼望着伶人起舞,但眉目间却没有什么陶醉之色,很明显心思不在此处,特别眸中频频闪烁的凶光,更显露出其心情之恶劣。

    “殿下……”

    帐外响起禀告请入之声,侍者抬头见石宣微微颔首,才将门外之人引入进来。

    步入帐内的是一个中年戎袍将领,其人乃是石宣的亲信部将名为杨杯,虽然帐内莺莺燕燕,但他却视若无睹,垂首疾行待到石宣座前丈外,便弯腰下拜,膝行入前,语调也恭谨无比:“殿下,战获并斩首诸事已经整理完毕。”

    说话间,他便将一份籍册呈上,自有石宣身侧侍者上前接过,稍作请示之后便展开诵读起来。

    听着侍者的诵读,石宣脸色更加阴冷,终于按捺不住心头怒火,他蓦地踢飞面前桌案,近乎咆哮道:“只有这么多?”

    眼见石宣如此恼怒,那部将杨杯并左右侍者俱都齐齐叩倒,不敢发声。至于那些舞动的伶人们,身姿在稍稍僵硬一下后,很快便又恢复如初,只是脸上血色全无,望去更像是精致的木偶而非活人。

    杨杯战战兢兢道:“晋军水师大部西行,本已携走大量资货。令此前贼众残部引火……”

    讲到这里,杨杯陡然感觉到侧方疾风骤起,继而便有一硬物直接抽打在他的脸庞上,他整个人都眼冒金星,直接被那股莫大力道掀飞,半个头颅都显得麻木起来,头顶的兜鍪更不知飞去了何方。

    石宣手持着一柄镶嵌宝石的金杖,整个人目眦尽裂,他甩去金杖上因抽打杨杯而沾染的血水,心中兀自怒气难消,转眸看到帐中那些欺侮的美伎,反手抽出佩刀来,一刀切向其中一名伶人的脖颈。

    石宣其人向来都因悍勇颇得其父喜爱信用,要杀一个手无寸铁的伶人泄愤,又怎么会有什么波折。很快那伶人哀呼一声,惊惧乍现的表情还残留在脸庞上,一颗美丽头颅已经滚落在地。

    如此血腥一幕,却并未在帐内引起太大的惶恐,特别是那些柔弱的伶人们,尽管已经惊恐欲死,但却根本不敢发出什么惊呼声,更有两人忙不迭冲上前去,将那滚落在地的头颅捡起,忙不迭用身上的衫裙擦拭那头颅脸庞上沾染的血渍,并快速将之摆在了案上。

    看到这一幕,石宣脸上才流露出几分笑容,他抬脚踏在一名匍匐在地的伶人肩上,狞笑道:“太子与我,谁的刀更锋利一些。”

    “殿下刀利,胜太子十倍……”

    伶人忙不迭颤声说道,石宣听到这话后,神经质一般的呵呵一笑:“收起头颅来,使人传送归国。除了那圈在宫阁的厌物,谁又乐意把玩此类腥器。”

    讲到这里,石宣才又回首望向已经翻过身来,捂着头颅继续匍匐在地的部将杨杯,狞声道:“碻磝是南贼要害所在,营房宽广,却只收得这一点残货,你道我信是不信?营下奸恶,欺我无知?即刻搜索各营,敢有藏私升斗者,全营处斩!”

    “殿、殿下切、切不可啊……”

    那杨杯此刻半边头颅都红肿胀裂,口齿也有几分不清:“眼下还在敌境,南贼必也迅猛来救,此刻实在不宜刑令太苛……”

    “蠢物,住口罢!若连家奴都震慑不住,还敢奢望攻破强敌?”

    石宣听到这话,神态更显狰狞,特别是摸到被火星迸溅而烧掉的半侧虬髯,心情便更加的恶劣,有继续要向杨杯大打出手的迹象。

    正在这时候,帐内又飞奔入一人,乃是一个面白无须的阉人,其人叩入帐内颤声道:“奴等一命,实不足惜。但若不能拱从殿下入主东宫,永昌赵国,实在死不瞑目……”

    “我父子储继,天命归从,是你等奴婢能作议论?”

    石宣仍是恼怒异常,但情绪终究还是稍稍平稳下来,一副余怒未息的样子坐回位置上,皱眉道:“主上密令我集众平原,待他大军御驾亲临。你们这些贼奴鼓动我先发夺功,在此处却死亡甚重,所得又如此匮乏,区区一个碻磝,能保我免于主上斥问?”

    石宣之所以如此恼怒,就在于跟预期中相比,他今次南来所得实在太少了,少到让他完全无法接受。

    他这一次用兵于南,可不仅仅只是一次仓促的偷袭那么简单,其背后还有着一整套庞大的战略计划。而这计划的策划者,便是他的父皇石虎。

    石虎目下大军集结于幽冀之间,看似将要大举寇入并州攻杀太原的石生。但这一切都是在掩人耳目,迷惑晋人视听而已,主要的意图,就是为了将晋军的兵力和精力俱都牵绊在太行山西境,包括招引塞胡南来,都是为了在西境给晋军施加压力。

    石宣作为石虎的爱子,本身又常年坐镇于冀南,石虎在传授机宜的时候,也并不刻意隐瞒。并州得失,对于羯国而言的确是有着存亡之患,一旦落入晋军手中,将会把他们羯国彻底困在河北一隅,成锁龙之势。

    并州得失,诚然重要,晋军肯定也明白这一点,为了保证西线战略不出现大的翻盘逆转,连东方的兵力都向西抽调。区区一个塞胡南来,不值得大动干戈,但若加上并州这个目标,那就值得大笔投入了。

    但是除了并州得失之外,羯国还面对另一个问题,那就是多年来穷兵黩武的征战,已经内囊空乏,徒具庞大兵力,已经渐渐有维持不住的趋向,特别南面洛阳行台越来越强盛,也让河北的晋人越来越不配合,所以极其需要开辟一个钱粮来源。

    相对而言,并州虽然得失堪忧,但并州周边形势也复杂,本地的豪强乡曲、内迁的诸多胡虏盗匪、再加上对中国地贪恋年久的塞上群胡,就算是晋军在并州的争夺中占据了上风,一时间也难尽数将这些隐患悉数摆平,心无旁骛的翻阅太行山进攻河北。

    可是他们羯国如果再没有大的钱粮入库为用,将要面对一个维持不下去的危机。并州那个地方,同样残破,甚至还要破败甚于河北,即便是付出巨大代价在晋军眼皮底下抢夺入手,之后还要一直面对晋军的穷攻,耗用将更加惊人。

    黄河下游的青兖徐,本身就是天下屈指可数的膏腴之地,兼之被晋军收复后又经营年久,若是能够寇入其中,哪怕不能永守,纵兵劫掠一番,也能大收利货。如此既能取用于敌,也能振奋军心。

    所以,无论别的方面如何作态,羯国下一步的重心就是寇入河南地,大肆劫掠,不独要收尽晋军过往多年的储蓄,还要破坏掉过往这些年的经营成果!

    过往这段时间,羯国在河北各地的兵力一直在悄悄向冀南的平原等几郡集结,石宣常年坐镇此境,自然也有近水楼台的便利,便被石虎任命为前路军的大都督,负责为后继大军开辟集结地并隐瞒大军汇集的消息,包括筹措给养等等种种。

    石宣久在地边,兼又深知其父心迹,怎么可能会满足于区区策应之功。特别随着手中可调控力量越来越多,加上虽然不了解晋军具体的调度情况,但也能够察觉到南面的调度迹象。

    他身边的心腹们也都对他多有撺掇,言是太子久居襄国、酒色熏养、乏甚作为,也越来越让主上生厌,殿下若能创建殊功于河南,取代太子已是确凿可见。

    桩桩种种,也让石宣不能安坐,终于横下心来,不顾其父早前传令待命的吩咐,提前发动起了对南面的进攻。

    应该说石宣此前的筹措还是颇见手段的,双方对峙年久,彼此肯定少不了频作刺探,有什么大规模的动作,也都很难瞒得住对方。

    但石宣也是手段频出,没有透露给晋军太明显的迹象,特别是搜罗到足够运载数万兵力过河的战船,实在是他的得意手笔。如是数万人汹涌南来,这么大的图谋,自然不可能选择一个小目标,多番排除筛选之下,碻磝便成为了他选定的目标。

    这一次出兵碻磝,当中也不乏赌性蕴藏,相对而言,碻磝津虽然在河南几镇中最容易攻下,但那是在没有水军强力驻扎的情况下。一旦晋军在碻磝还有大部水军留驻,他这一次很有可能劳师无功,而且退路都有可能遭到阻截。

    幸在这一次赌对了,碻磝此处实在虚弱,也让石宣得建兴国以来首场南面大功,夺下晋军所经营的河南几座重镇之一。

    但是这样的胜利,实在是让他开心不起来,就算碻磝夺了下来,但是损失之大也远远超出了他的想象。

    石宣这一次偷袭,动用兵力三万余众,几乎是这段时间冀南所集结起来的所有兵力。虽然整个冀南所有防戍各处合共兵力有五万余众,但毕竟还要维持一个平稳的假象,不能抽调过甚,以免晋军察知、警惕。

    可是三万军众汹涌南来,还是夜袭一个虚弱营防,就算是这样,羯军还被堵在河道上将近一个时辰,单单在这里就损失达七八千人众。

    当然这些损失的兵众未必全部都被射杀或溺死,应该也有一部分临阵流窜而走,但很显然短期内是很难再召集回来形成战斗力。再加上黎明前与晋军那几千残军搏杀围剿,碻磝一场大战下来,摆在石宣面前的结果就是他直接损失了三分之一的兵力。

    相对于羯国为此战计划投入超过十万兵力的庞大规模,损失区区万人便拿下一个重要的南面津渡入口,倒不能说是不值得。

    可问题是,十数万南来大军还仅仅只是存在账面上一个数字,最起码还有五万大军由他父亲石虎统率,还没有赶到冀南战场准备发起作战。石宣目下能够动用的兵力,已经尽数倾囊而出了。

    常年在冀南与晋军对峙作战,对于晋军在青兖之间的兵力布置,石宣也有一个大概的认识。

    别的不说,单单泰山郡的沈牧,麾下便常设有超过三万人的机动兵力,居中策应,无论羯军进攻碻磝还是更东侧的乐安,其部都能在旬日之内奔赴战场。更不要说,晋军在青兖之间还有诸多藏甲于野的军府设立,这些力量一旦应急而动,单凭石宣目下手中的兵力,想要纵横青兖,简直就是做梦。

    原本石宣最好的打算,是晋军防务虚弱,直冲碻磝之后收起军资,趁着晋军各路应激而动,不能协调共进的间隙,再纵兵掳掠济北、东平、廪丘等几处丰饶所在,取尽资货转运回冀南,这要比单纯的在冀南无可搜刮的荒废地境所得要丰厚得多。

    而且,他还可以固守碻磝这一重要的南行通道,哪怕是他父亲石虎亲率大军至此,想要继续大寇河南,也要对他大肆褒扬封赏。

    设想的确美好得很,可是事实摆在眼前,碻磝此地不独营防空虚、仓邸更是空虚,抛开被晋军困师焚烧的那最后七八座仓舍究竟储蓄多少不谈,羯军真正所得,只有碻磝这座空营,当然也可以加上远在十数里外的碻磝空城。

    不过在攻打碻磝时损伤过于巨大,石宣也不敢在后路还没有切实增援的情况下大肆分兵。像是此前设想中顺势寇掠取资的谋算,因为在碻磝这里没能得到足够补充,眼下更是无从提及。

1303 手足互啖

    更让他恼怒的则是,碻磝水营中那些原本给他大军造成极大损伤的强力军械,结果在他入营收缴的时候,大半都被破坏,就算还可以抢修回收,但眼下他军中却无那种人才。

    这意味着,之后他若想固守碻磝这一处通道,连这种强械都倚仗不到!

    “你们不是都很有智谋,都可比拟张右侯?有没有人教我,接下来该要怎么做?”

    石宣残暴是不假,但那是在有着强大势力做倚靠的情况下。

    现在他手中可用之卒不过两万余众,碻磝这座空营虽然到手,但给他提供的补充实在有限,甚至就连大军粮用还要从后方抽调,毕竟一夜奔行加上一场攻战,士卒也都疲惫不已。

    晋军也没有给他们留下可以取用的粮草和可用的马力,就算是还想外出劫掠,也需要从后方补充一部分战马和粮食。

    身在敌境,局势须臾千变,想到诸多不可控的变数,石宣更生骑虎难下之感。可是他老子的虎威并不是谁都能随便骑的,他擅自出军已经是一罪,如果再没有足够匹配的大功,可想而知下场会如何。

    想到那个在他眼前被大火吞没的晋军守将,更是恨得牙根发痒,早前更是特意让人收捡骨灰,扬撒在野以泄愤。

    那名阉人名为赵生,是天王石虎派驻在石宣军中的监察,听到石宣的问话,便开口说道:“殿下与渤海公,手足骨肉至亲,如今殿下南面殊功创建,大控晋军河防门户,正宜招引渤海公南来,兄弟并狩南面……”

    “你道我不敢杀你?”

    石宣听到这话,脸色已是勃然大怒,手中金杖再次挥起,那阉人赵生忙不迭说道:“渤海公所控龙骧精军,乃是国中悍勇翘楚。渤海公素来恃此以骄,其人若受此诱南来,生死俱在殿下指中!兼并劲旅,复得大功……”

    他语调虽然已经颇为急促,但石宣动作则更快,还没等他讲完,金杖同样正中他的额头,将他直接抽打飞出。这阉人体格较之杨杯那个武将要差了许多,捂着脸庞惨叫数声都翻不起身来。

    而石宣在将这人抽打出去之后,才听完整这番话语,一时间倒也没有心思顾及此人,只是低头沉吟此事是否可行。

    这个阉人赵生所言渤海公,乃是石虎的另一个儿子石韬。赵生之所以言石宣与之手足骨肉,是因为这二人一母所出。

    但石宣却向来不觉得二人有什么骨肉之亲,他们兄弟之间本就不和睦,石宣除了与太子石邃相看两厌、互相憎怨以外,其次最厌恶的便是这个同母兄弟,渤海公石韬。

    石虎膝下子嗣众多,特别是壮年的几个儿子,俱都已经分任内外事务,石虎其人性情残暴猜忌,对于麾下一众文武官员们,其中晋人出身的自然要大加提防,而那些胡人将领们,也不会宽宏放权,特别是连夔安这种羯族内部的耆老重臣都被诛杀之后。

    所以目下石虎最信重的,还是膝下一众儿子们,再加上如麻秋这种潜渊追随的家奴部将,至于其他人等,俱都差了几分意思。

    而在石虎的一众儿子们当中,除了早早确立嗣位,一直留守襄国的太子石邃之外,其他的儿子们自然也都因为各自才力与受喜爱的程度不同,而有着高低不等的权柄。这一点,从他儿子们各自的封邑中便能看得出来。

    如今石虎虽行皇帝事,但却仍以大赵天王自号,而他的儿子们同样也都是爵封郡公,但还是藩王仪制。石宣的封国平原郡、石韬的封国渤海郡,都可以说是羯国目下疆域中最富足所在。

    相对而言,平原毗邻大河,地近青州,还要频频遭受南面晋军的侵扰。而渤海地在平原之后,兼有盐铁之利,单从封国的富足以论,渤海是要胜过平原的。

    从各自封国的划分,便也可以看出石宣与石韬这一母所出的兄弟俩,俱都深受其父石虎的喜爱。这兄弟两人,关系本就亲厚于旁的兄弟,再加上各自势力不浅,一旦集合起来,哪怕是太子石邃,也根本不足抗衡他们。

    而这本来应该亲近的兄弟俩,关系却是势同水火。至于原因也很简单,还是为了争名夺利。

    石虎诸子之中,如果说谁对太子嗣位最先有了无从遏止的欲望追求,想要取而代之,那非石宣莫属。

    他本来就是太子之下年纪最长,而且随着石虎入主襄国确定嗣位之后,太子石邃因其身份缘故,常常留守襄国以代替在外征战的父亲处理国务,石宣则常年跟随父亲出入征发,久参军务。

    特别当石虎精力北移,放在东胡与塞胡这些边蛮的时候,南面阻挡晋国军事的,主要便是冀南平原的石宣和邺地的麻秋。

    对于这个骁勇敢战且不乏计谋手段的儿子,石虎也是非常喜爱,甚至不乏几次或公开或阴晦的表示,他是比太子更优秀的人选、假使太子有什么意外云云,他必是嗣位当然之选。

    石宣这个人,性情酷肖其父,向来不知谦让为何,既然父亲都已经如此表态,他便也当然自居。久而久之,与太子石邃自然便渐渐交恶起来。

    石邃这个家伙,品性比石宣更恶劣几分,而且久在储位,行事也越来越荒诞放纵,对于明显给自己带来威胁的石宣,也几次流露出杀意。

    可是最近这些年,石虎忙于各边征战,兼又铲除内部的种种掣肘力量,其人口中所言也是石宣热盼良久的太子有什么意外,终究还是没有发生。

    石宣虽然不将石邃放在眼中,但石邃毕竟也是嗣位正居。他想要取而代之,肯定也要手段频出,除了趁着镇戍在外经营自己的嫡系势力、邀取父亲欢心之外,还要买通石虎身边一众亲信为他美言之类,这些事情可是都需要大笔钱粮投入的。

    石宣虽然封国也称丰美,但毕竟处在沿河的前线,晋军每来相扰,所得便大受损失。手头渐渐捉襟见肘,石宣难免要将主意打到旁人身上。石韬是他的嫡亲兄弟,封国渤海也是物产丰盈,石宣手头紧的时候,难免要开口拆借。

    可是他们兄弟从根上便是豺狼性情,石韬对此根本就不搭理他。这不免让石宣大为羞恼,且不说他们一母所出的亲厚关系,单单各自封国安排,如果不是他的平原封国挡在前方,阻拦住晋军北掠的铁蹄,石韬哪能在后安享太平?

    借既然借不到,那就抢!石韬虽然较之石宣更得其父昵爱几分,但毕竟比石宣小了一些,兼之石宣本身便是沿河戍守,真要抢掠起来,他也全无招架之力。

    原本在石宣看来,这也都是兄弟间的小纠纷,等到他嗣位得享,再熬死了老子,怎么也不会亏待了石韬这个嫡亲兄弟,眼下也只是暂时借用。

    却没想到石韬这个小王八羔子真是心狠,早前天王皇后郑氏寿辰,外戍诸子归国入贺。结果石韬这个王八蛋,居然带领一批豢养的死士,趁着石宣途过他的封国之际,直接当面袭杀!

    也幸在石宣久在戎旅,身边多有悍勇精卒拱卫,才没有被石韬得了手。当即他也不回襄国,直接返回平原准备尽起大军攻杀石韬。

    最后,石韬这小子吓破了胆,逃回襄国不敢返回封邑。加上其父石虎出面训斥,石宣才悻悻罢兵,但自此之后,在他心目中太子石邃是首先需要除掉的目标,之后便是石韬这个吃里扒外的小王八羔子!

    之后石韬便也一直留在了襄国,他也怕返回封国后被石宣直接率兵堵杀。石虎怜其寡弱无援,索性将其任命为太尉,统率襄国新进组建的龙骧、龙腾等精军。

    今次石虎谋事于河南,所投入的兵众规模极大,隶属太尉府下的龙骧军也在征发之列。石韬如今军权在握,自然也就不再惧怕石宣,早在旬月之前,便率部来到了集结地,特意在石宣营外显摆一番。

    石宣心中虽是恨极,但也知道今次南掠事关重大,他若敢在此时恣意内斗,其父石虎绝不会饶过他。如果不是南面的晋军对待他们石家实在不太友好,他甚至还动念直接袭杀石韬之后,引部南投晋军,也让他那个老眼昏聩的父亲明白什么叫做烈士志气、不可轻遏!

    虽然暂时不敢攻杀石韬,但石宣也不会给他什么好脸色,趁着职事之便,将石韬所部驱赶到集结中心之外的清河贝丘,也算是眼不见心不烦。不过由于黄河水道折转的关系,贝丘距离碻磝,反倒比平原更近了一些。

    抛开别的不谈,如今河北各路人马,最有机会增援碻磝的,首先便是贝丘的石韬所部。

    石韬所部兵力不多,不过区区五千之众,但却是最近几年国中倾尽财力、人力打造出来的黑骑龙骧,战斗力无需怀疑,更兼都是机动力不低的骑兵,还不乏人马具甲的重甲骑兵。一旦这一路大军南来,可以想见会在青兖之间造成多大的动荡!

    石宣所以抵触赵生的提议,就是因为他耗费这么大的代价才攻夺碻磝,怎么甘心与石韬分享。可是赵生之后的言语却提醒了他,事实上碻磝局面远远劣于他此前的想象,所谓大功更近似一个强揽入怀、骑虎难下的麻烦。

    但这些内情,石韬是不知道的。这小子只是得于父皇溺爱才能统掌精军,对青兖之间的南人实力更远远不如石宣了解深刻,一旦透露出这样一个苗头,很有可能将其部诱惑过来。

    黑骑龙骧军若能南来,一方面是增加了石宣眼下的实力,另一方面碻磝这个退路还在他手中把持着,他想要把弄石韬,要比在河北轻松得多!

    想到这里,石宣脸上便流露出几分得意笑容,抬眼之后才发现那阉人赵生已经爬了起来,与杨杯一样并肩匍匐在地,其头脸各自创伤,望去倒是颇为对称。

    他忍不住笑起来:“你们这些伧卑贱奴,如果不是有幸追从我家天命加身的英壮父子,又哪里会有显居人上的幸运。竖子几番忤逆我,你们若是能够将他招引南来除掉,冀南尽为我有,储位唾手可得,又怎么会少了你们的富贵!”

    两人听到这话,脸上又流露出谦卑的逢迎笑容,浑然不顾额角疼痛,频作叩首只道誓死效忠殿下。

1304 诸方待战

    碻磝津的晋军将士们在脱离战场、撤出营区之后,也并没有即刻就慌不择路的四散奔逃,他们用火种将营区南侧外围一些岗哨据点之类引燃之后,而后便粗略分成一些二三十人左右的小队伍,之后便被兵长率领,各自择定一个方向飞逃而去。

    浓厚的夜色下,急促的马蹄声在野中传出很远的距离。这些晋军将士们虽然临阵脱逃,但却绝非贪生怕死,除了人伦照拂之外,还身负着将详细的敌情通告各方的任务。

    虽然在察觉到敌踪痕迹之后,高仲便已经派遣使者向周边示警,但在没有真正开战之前,能够了解到的敌军军情也非常浅薄,如果没有更详细的追告,各边急于救援,反而会成为主动送死。

    碻磝是黄河下游非常重要的水军营地,哪怕是此前水军大半都已经调离,但还留有完整的营防设施并将近五千守卒,足以在倍数敌军的进攻下支持下来。可是今次来犯的敌人,兵力实在太强了,各边在不了解形势的情况下奔来,实在吉凶莫测。

    黄河本身特别是河南地,其实并不适合长久作为南北对峙的最前线,因为除了黄河天险之外,向下便是一马平川,除了泰山郡这唯一制高所在之外,几乎无险可守。

    虽然河北也有类似的情况,但不要忘了河北背靠幽燕,盛产精猛良骑,有着大规模且机动力极强的骑兵游走于地境之内。从大的战略层面来看,一旦以黄河作为对峙前线,南面是要落在下风的。

    而此前石虎所以并不急于沿着河线发起强力进攻,除了本身忧困之外,大概还是寄望于河北在这种战略上的优势可以随着时间而逐渐扩大。

    事实上如果不是晋军强硬的在河北心口的枋头扎根下来,单纯凭着河线的话,也肯定要陷入被动的局面,只有在第一时间继续向北进攻一途,才能将被动化为主动。但若如此一来,晋军所有精力都必须要投注到河南、河北之间,整个西线战略则无从展开。

    所以真正的战略要地,并不体现在一时一战的胜负得失,而是长期的对整个天下大势所造成的影响。枋头的谢艾,近年来虽无赫赫之功,但是因其能够牢牢扎根于枋头,也是行台得以从容展开西线战略的前提之一。

    尽管枋头所拥有的战略优势极大,但王师在河南也并非全不设防。除了强大的水军能够将大河横阻的天堑优势完全发挥出来之外,在河南的腹心之地也都有着绵织密设的各类军府、屯所。

    当碻磝津的败军们各自逃出十数里范围之外,郊野道途中已经可见游骑奔走,远远便以军号呼令验明身份,彼此汇合后稍作沟通,多数都是周边各处或因接到此前的告急、或是察觉到碻磝津那里的火光,匆匆赶来探望。

    当得知碻磝津遭到数万敌军夜袭且已经失守的消息后,这些军众也不免惊骇。但就算知道了这个消息,他们眼下也根本没有实力去围打夺回碻磝津。这些人数少则十几、多也不过数百,就连碻磝津都守不住,他们赶过去也没有了太大的意义。

    碻磝津附近几十里内,并没有大规模的军府屯戍所在。这是因为碻磝附近地势低洼,也并不是适宜固守的绝险所在。

    之所以被选定作为王师水军的一个大基地,主要还是因为地理位置,上提济水,下接巨野泽。济水本身就是沟通黄河与淮水的重要渠道,也是淮下资货向北运输的重要通道,碻磝所以显重,不是因为地险,而是因为地利。

    那些前来接应碻磝津败军的各路军卒们也都心知军情如火,他们先将这些败卒们引回各自屯所,又留下一部分军众继续向碻磝附近游弋靠近以窥望更多敌情,之后又将这一消息层层向后扩散。

    得益于王师这种缜密周详的布置,如此接力传递消息,当碻磝津失守不足两个时辰之后,镇守于滑台的李闳与碻磝下方巨野泽的曹纳俱都已经得知了这个消息。而从泰山郡率部增援碻磝的辛宾,也在天亮之后于济北郡境内得知碻磝已经失守。

    这几路人马便是青兖之间规模最大的王师部队,滑台的李闳拥众最多,有将近三万军众,但眼下在滑台的守军不过六千之数,剩下的则都是分布在陈留、济阴、梁国能河南各处郡县的府兵。

    至于巨野泽的曹纳,眼下拥众五千余人,本来是负责济水一线的漕运事宜,兵卒倒是精锐,水陆兼备。

    他们各自得知这一消息后也是惊悸有加,特别是滑台的李闳。因为滑台所在处境与碻磝不乏类似,都是水军刚刚被抽调走,力量稍显空虚,而后继所征调补充的各郡军府府兵,还在陆续开拔途中。

    不过滑台有一部分优势,那就是不像碻磝一样城、津分离,城在津上,相对而言,防守力量要更强一些。

    但就算是这样,李闳也不敢怠慢。滑台六千军众,其中还有三千人的水军,当碻磝失守消息一路席卷而来的时候,沿途各军府也都发起精卒跟随消息一路往滑台而来,如此又给滑台增添了三千兵力。

    于是李闳当机立断,先将三千水军尽数遣出于河道,特别是逼近碻磝位置,摆出一副将要发动进攻的架势。这一方面是为了震慑住来犯之地,让他们后路受到威胁,不敢大举南掠,另一方面也是为了打探是否还有别的敌军在配合南犯。

    除此之外,李闳又派人飞快向上游传信,特别是给枋头方面。

    虽然枋头所在远水不救近火,但其存在本身就是扎在羯国心头一根刺,枋头这里只要配合有所作态,羯国无论在下游酝酿什么样的大动作,都不敢倾巢而出,需要始终留一只眼盯住枋头,如此便给黄河下游几镇缓解压力。

    虽然李闳也心忧碻磝目下状况,但也不敢擅自出击,一则是不清楚羯国今次究竟投入多大兵力,滑台是否也是其目标之一,二则手中兵力也实在有限,不能在稳守滑台的情况下兼顾夺回碻磝。

    青兖之间,真正起提领作用的还是泰山郡的沈牧,一旦他率部俯冲而出,其他各路王师闻风以动,才能形成合围之势。

    所以在泰山郡还没有传来具体消息前,李闳是不敢轻举妄动,同时也告令治下各路府兵,军期三日内可抵滑台的便加速行军,争取早日到达滑台,军期三日之外的,则不必再赶赴滑台,就近择军府协同防守,就地抵抗或将要侵入的羯军。

    巨野泽的曹纳,应对则要更积极一些。他当下兵力是不足,但巨野泽周边有几个大的军府,府兵顷刻之间集就。曹纳将巨野泽本身防务交代给周边这些府兵将主,他则率领麾下五千军士尽数登船,直接沿济水而上,以免给敌人留下聚散喘息的时机。

    同时,曹纳也不忘即刻向泰山郡的沈牧汇报他的应对。他这里虽然率军北上,但注定是不能离开济水的,真正想要形成一个封锁网,还要依靠泰山郡的兵力,大网织成,他这里才能化作一柄尖刀直刺碻磝。

    至于济北郡境中的辛宾,他所率领三千骑兵,本来是要增援碻磝、协同防守。可是还没有抵达境域,碻磝已经失守。虽然他所部机动力不弱,但凭此三千骑兵,很明显是难以夺回数万羯军南来攻取的碻磝。

    于是辛宾也并没有再拘泥故令,当机立断改道而行,直接驻守在济水上游的石门。石门是济水上游一个非常重要的枢纽所在,辛宾虽然兵力不多,但胜在机动力强,留镇在此,可以兼抚济水上游一线津渡,依托济水将羯军封锁在济水北侧,避免其军向东南流散。

    如是各路人马各自做出应对,虽然还没有取得彼此间的协同配合,但黄河之下、青兖之间的第二条防线已经初步形成。

    羯军虽然攻取了碻磝,但并不意味着青兖门户就此洞开,接下来如何攻略,才是最考验双方统帅的一个过程。

    羯军如果想要继续扩大战果,则必须要抓住战机,赶在王师各路达成协同之前,飞快的选定一个进攻对象,集中全力予以击破。

    一旦这东南西三路有一方被攻破,暂且不论之后的战况发展,晋军在河南的防守才算是出现一个真正的缺口,青兖之间的膏腴之地才算是在羯军兵锋爪牙之下坦露一角。

    如果石宣不能抓住这个稍纵即逝的机会,让这三方的封锁串成一线,那么其军便被彻底围堵在了碻磝,其袭攻碻磝的最大意义也就不复存在,就算是继续猛攻冲破晋军的三面围堵中的一面,且不说会付出多大代价,之后也将会直接撞上坐镇后方、来自泰山郡的强军,很大几率会出现网破鱼死的局面。

    当然,石宣也可以死守碻磝不出,那么之后石虎所率领的大军在抵达河畔之后,便可毫无阻滞的渡河南来,以碻磝作为突破口,大军源源不断的冲出河线,与晋军在青兖之间进行决战。

    无论胜负如何,战场都是推进到了河南,这对兴国以来一直被封锁在河北的羯国而言,也是一大创举。更何况羯国今次南来,谋胜还在其次,掳掠才是主要意图,大军逼迫青兖之间的晋军大规模集结起来,乡野自然也难防守周全。只要战场推进到河南,就是一场胜利!

    但是碻磝津所得远远低于石宣的预期,这也让他对于接下来是否能够死守于此不抱信心,遂在第一时间招引河对岸的石韬所部精骑南来增添战力。

1305 邺下约会

    无论是本身的地势环境,还是实际的兵力布置,泰山郡都是青兖之间绝对的中心所在。

    太行山以东,地势便逐渐走低,东岳泰山便是山东为数不多的制高点之一。永嘉之后,天下大乱,泰山郡一度为流民帅徐龛所占据。

    徐龛恃此地险,将流民帅那种反复无常、狡黠诡诈的特点可谓是发挥到淋漓尽致,游走于各方势力之间妄图左右逢源,无论是对统一河北的羯国还是对客寄江表的晋祚,都乏甚忠诚可言,屡叛屡降,而在这一段时期内,其人也的确曾经深刻影响黄河下游的势力变化。

    徐龛盘踞于泰山郡,一直到江东王敦第一次兴兵作乱时,才被羯国的石虎所攻灭。之后徐龛被押送襄国,石勒命人将他装入皮囊从百尺高楼丢下,活活摔死尚且不止,更剖其心肝予人分食,将徐龛三千降卒尽皆坑杀,可见对徐龛的反复无常恨极。

    如今青兖尽为王师所复,泰山郡如此重要所在自然也是无比重视。沈牧坐镇泰山之后,此境便成为黄河下游河南地绝对的军事中心所在,常年配置兵力数万之巨,旧年徐州流民兵精华除了一部分被引出创建弘武军之外,余者尽在此中,还包括相当一部分从江东用事便一路追随沈氏的精勇老卒。

    雄军坐镇的泰山城,依傍浑厚的泰山山峦而设成,城池高大雄壮,内外营舍整齐威严,汶水绕境而过,俯瞰脚下的齐鲁大地。

    泰山城是一座纯粹的军城,就算周边有着村邑民舍,所居住的也都是直属王师所辖的府兵军户。甚至于整个泰山郡中,都乏甚大户私产,无论是郡县守牧、还是乡勇屯户,一应人力、物产,首以满足大军用度为先。

    而驻扎在泰山城的王师部队,本身也完全不负责生产事宜,除了作战任务之外,便是集练维持战斗力。仿佛一柄被长时间打磨蕴养的宝刀,随时待命北上收割河北贼胡。

    碻磝的战报,足足过了一天多的时间才送达泰山城内。

    “羯军果然动了?”

    沿河防线有扰,沈牧对此并不意外,早在接到行台调令的时候,甚至于在此之前,他对此便做好了心理准备。但是在听到失守的竟然是碻磝,且来犯之敌居然有着数万之众,沈牧脸色还是陡然一沉:“狗崽子是恐死期太迟!”

    不同于往年和旧友们一起时的孟浪姿态,沈牧作为青兖徐三州最高军事长官的都督大将,自然也有威仪养成,特别是在一众部将们面前,则更是姿态庄严,威态浓厚。

    帐下十数名战将各自在席,眼见都督脸庞上怒色浓厚,一个个也都作欲言请战状。最近这几年时间里,行台的重心一直放在西线的开拓上,相对而言,他们这些河南部伍便难免冷落许多。

    尽管围绕着黄河一线,彼此也是侵扰不断,但始终没有什么大规模的战事发生,也让这些渴望建功的战将们望眼欲穿。

    沈牧口中怒喝,眉眼之间却有几分凝重,可见对石宣这一部羯军并不像言中那样轻蔑。或者可以说他眼下所在意的,并不是攻据碻磝的石宣,而是羯国之后的动作。

    身负如此重任,沈牧着眼所在,自然要比众将要高得多。每年即便不归洛述职,也要时常与行台特别是与大将军书信沟通,对于行台的战略布置和北面羯国或会有的反应也猜测良久。

    山东之军向东抽调,表面来看似乎只是因为突然爆发塞胡南侵、大将军应急而动,但类似的调整,行台早有预案,主要意图自然还是为了切割孤立羯国与其荫附势力的联系。

    行台事重西边,羯国蠢蠢欲动,就算一开始还因自有困扰而不发,这也是必然之势,根本无需抱存侥幸。中路因为有着枋头的存在,暂时可以无忧,羯军最有可能侵犯的,就是沈牧的都督区。

    沈牧都督青兖徐三州之地,其中青、兖都与羯国隔河以望,边线漫长。所以羯军选择从哪个方向发起进攻,也是一件非常值得商榷的事情。除了可以更有侧重取舍的防御之外,也能由此窥望出羯国之后的战略思路。

    石宣大军袭攻碻磝,不得不说是出乎沈牧的预料,也与大将军的预判出现了偏差。因为他们之前在讨论的时候,都是觉得羯国如果有动,从战略层面上而言,青州北侧的乐安应该是首要目标。

    乐安地在青州最北方,也是黄河入海所在。相对而言,此地在王师的势力范围内还属偏远,统摄力度要轻一些。一旦羯军入寇乐安,王师能够在第一时间调动的兵力只有泰山郡留守应急的沈牧,更内陆的河南几镇则不敢轻易调动,防止被羯军调虎离山、直插腹心。

    攻取乐安更容易成功还是第一点,乐安虽然在青州的边缘,但并不意味着就不重要,首先这是河、海交汇的中心要津,立足于此之后,可以飞快寇掠济南乃至于直取青州中心的广固城。一旦羯国在此立足住,整个黄河防线意义都将大打折扣,之后的淮泗之地也将直接遭到威胁。

    还有比较重要的一点,那就是乐安濒临大海,行台过去几年也是以此为基地,通过海路逐步加强对辽地鲜卑的影响和羁縻,让羯国腹背之患更加糜烂严重。

    羯国如果占据住乐安,下可持住河南头角,上可切断行台对东胡的羁縻,可谓一举两得。这也是从边角做局、继而进取中原的一个战略思路。

    乐安看似偏角,可一旦失守,行台左右布局的天平势必陡然倾斜,接下来会有相当一轮应急调正,过程中还不知会出现多少可供羯国把握的战机。

    所以之前沈牧重点防守的区域还是青州北部,甚至徐茂这一路水军便直接驻扎在青州乐安,以防备羯国大举来攻,青州的广固也安排远徐州将领许宁常年镇守。

    如果不是不排除羯国从别处进攻、比如当下的碻磝失守,沈牧甚至自己都想亲自移镇乐安,只求万无一失。倒不是说别的地方不重要,只是得失如何不及乐安这样牵动人心。

    如今羯国恰恰没有进攻乐安,而是直取偏近中路的碻磝,这不免让沈牧有些羞恼。他对碻磝的防守,虽然谈不上是置若罔闻,但跟对乐安的重视程度而言,是不可并论的,否则不至于会出现路永水军一被抽调走,碻磝防卫力量便严重不足。

    碻磝失守,可以说是他的失算,也可以说是羯国失算。晋军摊子虽然铺开极大,但绝对不会给羯国接二连三发动强攻的机会。碻磝虽然直通青兖腹心,但此境也是藏甲于野,绝不是表面上所看起来的软柿子。

    而且羯国选择此地作为进攻目标后,无论之后战事如何发展,都彻底杜绝了获利最大化的可能。

    但沈牧对此仍然不敢松懈,他可不会好客到坐视羯军在他的都督区内纵横往来。按捺住心头怒火之后,沈牧召来几名自碻磝津退出的兵长,详细询问战况种种,待听到高仲提前料知敌情、眼见不敌之后又将营防破坏大半,之后更以身捐国、殿后赴死,沈牧也忍不住喟叹一声。

    “你们虽然不胜而走,但能斩杀众多,不辱我王师烈气,也是可贵。”

    眼下前线具体信报还未传回,沈牧也并不褒赞过甚,之所以有此感慨,还是因为他对高仲那个人此前印象谈不上好,豪强自顾的气息太浓烈,与王师整体气象显得有些格格不入,也实在没想到其人在事到临头之际,竟能爆发出如此壮烈气概。

    沈牧心里已经暗暗决定,虽然碻磝地失不是什么值得褒扬事迹,但之后若查实高仲事迹果然壮烈,他无论如何是要为其人请求一份哀荣的。

    命人将那几名兵长引下去暂且安顿下来,沈牧当即便摊开碻磝周边防务图籍,开始安排如何围堵反攻、夺回碻磝。

    其实对于境域中各种防务安排,沈牧早已经烂熟于心,也无需再按图索骥。只是盛怒之余,他并不满足于仅仅只是赶走这一路南来的羯军而已。

    往年为了配合西线战略的展开,沈牧空拥强军在手,也不得不惜留兵力,不敢大举弄事于下游,心情多多少少有些抑郁。如今西线战略基本上已经铺设完毕,之后再有什么拓进、那也就是各部争进了。而他们这些寂寞已久的河南劲旅,也的确需要再将锋芒展露出来。

    沈牧最开始的安排,倒也没有什么出奇之处,类似预演多次,无非调集兵众充填防线,不可纵容羯军四面流窜,待到形成合围,再求围而歼之。

    这些方面的事务,如李闳、曹纳此类经验丰富的宿将,自然也不会犯什么低级错误。就算配合之间有什么不协调被敌军所趁,后方还有沈牧亲自统率的泰山郡强兵打底。

    待到多数将领各受符令准备入营召集军众开拔之际,沈牧又一指其中一名将领吩咐道:“莫仲,你就不必去碻磝,自率本部奔往乐安,告徐邃然不必西进、许宁引部北入河防,待我后路军令。”

    说话间,他又快笔疾书两道手令各自分付一名亲兵,第一个吩咐道:“飞告奋武沈云,我要他十日内奔赴滑台待命,若有拖延,我必赴行台参奏他贻误战机。”

    另一个则吩咐道:“速往枋头告谢艾,九月中接我于邺。”

    讲到这里,他又恶狠狠道:“石家畜儿要偷我虚防,我要让他父子秋粮颗粒无收,饿死这个禽兽门庭!”

1306 河南厉鬼

    位于津东南侧三十多里外,有一条不算宽阔的河流。跟滚滚大河相比,这条小河不过发丝一般微小,最宽处也不足十丈,狭窄处更是飞马可跃。

    河流虽然不大,但横陈在原野中仿佛一条玉带,也浇灌出几百顷可称良田的沃野。晚夏初冬,农忙最甚,清晨天色还未亮之际,早有农人披星戴月离开住所,手提着锄头步入田间,开始辛勤劳作起来。

    这一处据点并不是一个寻常的村邑,而是用于安置河北流人的屯所。屯所规模不大,五六十户人家,周边一百多顷的土地连带两个河湾之间的苇塘、树林,便是他们生产劳作的范围。

    屯所规模虽然不大,但也驻扎着二十多名军士,由一名什长率领着,防备乡境盗匪与郊野猛兽是绰绰有余。但终究规模有限,倒也没有特意营造坚固高大的坞壁,只是在居舍周围架设起一圈的篱墙,连带左右两个出入口各自一座丈余高的箭塔望楼,用以拱卫村邑中那几十户民舍。

    什长是一个年近四十的粗壮汉子,下巴处有一道狰狞的刀疤,他在村头哨望半夜之后,心情本就欠佳,刚刚准备打个瞌睡,便又被村民叩叫打开篱门的声音吵醒。

    “你们这些劳碌伧鬼,不是告诉过你们,近来野中不太平,田事先放缓几日!”

    什长从望楼上探出头来,指着下方准备出门劳作的村民没好气的呵斥道。但那些村民也不退去,脸上挂着稍显谄媚笑容,只是那么定定望着什长,看样子不开门,他们是不打算退回了。

    什长面冷心热,长久相处来下,村民们对他便也少于敬畏,眼见这些村民喝骂不回去,他也颇感无奈,略作犹豫,还是让人打开了篱门将村民放出,只是不忘恶狠狠叮嘱:“察到动静,即刻奔回,野中那些豺狼杀人不眨眼,可不会顾念你们田里几根杂苗!丢了性命,什么都没了……”

    村民们只是憨笑,看到篱门终于被打开得以放行,又有人满是笨拙的对什长作揖致谢,什长则没好气摆手催促他们速去速回。

    百多名村民直奔河湾处的农田中,之后便动作熟稔的开始清除杂草、掐苗整田。严格说来,这些土地、农具包括之后的收成,都不属于他们,他们只是代为耕作,之后所有的收获都要统一收缴到大营,而后再按照丁口回拨给他们一定的口粮。

    但这并不意味着他们竟年劳碌就全无所获,只要上缴收成达到一个定数,他们就会正式入籍成为行台郡县管辖的民户,并有了计丁授田的资格。河南各地满是膏腴沃土,只要能够得授田亩,再辛苦数年,便能彻底的安定下来,于此扎根繁衍,远离河北那鬼域之地。

    眼下这时节,正是农事最要紧,若在此刻怠慢于农事,之后秋收肯定远逊预期,他们或许还要晚上一年才能落籍授田。当此时节,这些村民们怎么甘心待在居舍中,眼巴巴望着已经付出小半年劳作的田亩荒芜。

    清晨之后,阳光渐渐爬高,天气也变得炎热起来,村民们也都一个个汗流浃背,本就被晒得黝黑的脸庞潮红涌现。有些孩童已经热得哭叫起来,但大人们却无暇关照他们,或是逐入林荫,或是塞进渠塘中浸泡河水。

    上午时,什长尽管不喜他们不听训教,还是让人送来满满两大竹桶的凉汤,并叮嘱他们切记不要至夜不归。

    午后,农人继续劳作,除草事务已经做完一小半,灌溉也在同步进行着。尽管身体已经是劳累得很,但是看到那些在炎炎烈日下仍然长势喜人、青葱壮硕的菽、谷枝苗,嘴角便泛起着实欢欣的笑容。

    突然,悠远的郊野中突然隐隐约约响起异声,声音仿佛从天际传来,不乏老农下意识抬眼望向万里无云的天幕,眉头便皱起来。

    此时雷响可不是什么好兆头,一旦不合时宜的降下雨来,田地被雨水浸泡便泥泞起来,不再适合锄草。一旦任由那些杂草在土地中烂长几日,必然会瓜分更多土地肥力,影响收成。

    “不是雷,不是雷……”

    又过片刻,声音渐渐变得清晰起来,一个老农倾听良久,嘴角便咧开,露出由衷欢快的笑容。

    然而这时候,田地另一侧突然飞奔来两个身影,那两人一边奔跑着一边对田中农夫们挥手大吼道:“归舍,归舍……贼人犯境!”

    不是雷声,是马蹄声!

    听到守卒们的示警,村民们脸上终于流露出惊恐无以复加的神情,再也顾不得操弄田中谷苗,抓起农具、牵住妻儿,便迈起步子往村舍所在而去。但就算是到了这时候,他们仍然不忍心去恣意踩踏那些长势旺好的菽谷苗株,宁可绕行一段距离行上田垄。

    马蹄声飞快逼近,已经可以看到大团的烟尘冲天而起,往常在农人追捕下灵活逃窜的鸟雀狐兔此刻也都慌不择路的惊悸蹿行,或是撞进了杂草丛中被缚住,之后便被铁蹄直接踩踏成肉酱。

    很明显,那些骑士们并不是王师该有军容,对于田地中那些在村民眼里珍逾性命的谷苗,在他们看来却与杂草无疑,数百上前的奔马从农田中呼啸而过,那寄托着农人们整整一年心血并之后人生期许愿望的农田,则就满地狼藉。

    这些骑士们一边飞奔着,一边口中还在发出张扬暴虐且不加压制的吼叫与狂笑,此一类的声响能够更增加他们给乡野伧民带来的压力,人还未至,声波先达,胆怯者已经瘫软在地、任人宰割了。

    但那些农户们还算是有些胆量,总算是在这一路骑士们冲至近前的前一刻尽数奔回了篱门之内。

    此时的篱门内,二十多名守卒早已经尽数登上箭塔,神情凝重的扣弦待战。那什长则跨刀站在篱门正中央,脸色凝重指着那些刚刚逃回、尚还魂不附体的村民大吼道:“男丁持器杖上墙,妇老小儿归舍备火!”

    此时那几百人的马队距离篱墙已经不足里许,马蹄声也放慢下来,并不是说他们惧怕了箭塔上的守卒又或者善心大发要放过这村舍生民,而是因为村舍在篱墙之外还种植着郁郁葱葱的荆棘藤蔓,那些荆刺开着微紫的碎花,枝条上长满尖利且泛蓝的芒刺。

    这种荆棘名为拒马荆,芒刺带毒,可以直接扎透马匹皮毛,一旦折在其中不好拔除,伤口之后也会感染毒性而溃烂。再力壮的骏马,也不敢直接冲进这要命的荆棘丛中。

    马队停下来,开始收束队伍,于此同时,又有人上前对着篱墙内喊话出降不杀,但回应他们的则是几支歪歪斜斜的流矢飞箭。这些流矢乏甚力道,很明显是农制土弓射出来的,杀伤力有限,但却足够彰显出篱墙后人众的心意。

    “杀!”

    一声令下,马队也集整完毕,便沿着拒马荆丛几处供村民出入的缺口直往篱门冲去。

    篱墙内响起几声愤怒的咆哮声,继而便有十几枝羽箭飞出,但这些羽箭杀伤力着实有限,被冲锋的骑士抬起兵刃一磕便掉落在地。这也并不意外,毕竟这些守卒们若真有能挽强弓的臂力,也不会被安排在这样的地境中。

    箭轻不能杀人,倒是两架简陋的抛石机各自抛出人头大小的石块,直接将几名骑士砸翻在地,令得对方那冲阵显得有些混乱,一些战马下意识左右蹿行便掉入了左右两侧的荆棘丛中,哀鸣打滚,连带着骑士也哀嚎不已。

    但此一类的阻挠效果终究有限,区区二十多丈的距离,那些骑士们一冲而过,与此同时马背上骑士也在引弓飞射。他们这些骑士较之篱墙内的守卒们又壮力的多,马弓威力甚至还要强过守卒的步弓引射,篱墙内很快便响起了中箭倒地声。

    “是羯贼,河北的羯贼!”

    什长抽出了战刀,站在篱墙后指挥着村民壮丁们向外抛射竹木削成的锋利短矛。村民们原本还有几分慌乱,可是在听到什长喊破这些贼寇们来历之后,脸上竟都流露出刻骨仇恨,一个个仿佛发了狂的老牛,抓起那些农忙间隙削砍出来的短矛,拼了命的向外投射。

    篱墙虽然不高,而且本身就是草皮和泥涂成,但是支撑的木桩却是扎实,兼又有突出的拒马短刺,骑士们虽然冲到篱墙下,但却颇有几分面对一个缩成一团的刺猬、无从下手的无奈。

    篱墙内百数名乡人壮丁,没头没脑的向外抛扔短矛,这些竹木制器虽然杀伤力不高,但在这么近的距离下灌满力道的甩出,若正巧扎在面孔、脖颈之类的要害处,也足够夺人性命。

    骑士们气势汹汹而来,却连这个看似简陋异常的篱门还没有冲进去,已经在外抛下了十几条人命,那率队的兵长羞恼异常,亲身下马率领十数名精锐卒众前后结阵,顶着大盾一步步逼近篱墙,之后便挥刀劈砍。

    虽然篱墙内也有木枪木刺探刺阻挠,但刺在那兵长甲胄上却完全不成困扰。很快篱墙便被劈砍出一个缺口,骑士们下马向此涌来,内中那个什长大吼一声,率着所剩十几名守卒挥刀杀上来,但彼此之间气力差距甚大,只见对面那个兵长身后一壮卒挺枪一刺,那什长如遭雷殛,胸膛洞出一个拳头大的血洞!

    “杀光这群南贼伧户!”

    那兵长步入缺口,看到仓皇后撤的村民们,口中恶狠狠说道。他奉命掳掠人丁、资货,本来这些生口也都是眼下所需要的壮力劳役,可是在这个不起眼的村邑竟然死了二十多名手下,让他心中羞恼异常,决定血洗此地,只留资货。

    然而这些胡卒们在篱墙附近杀得兴起,村舍中却冒起滚滚浓烟,还有早前退入村舍的老人们挥舞着粗劣的木杖,竟也悍不畏死冲出来:“宁死河南身化厉鬼,不往河北做贼胡爪牙!”

1307 香饵扎心

    津的大营中,占领此处的羯军们正在忙碌的拆卸各种营防设施而后重新布置,特别是将原本面向河面的一些工事几乎整体迁移到南面来。

    虽然在羯军攻入大营之前,晋军守卒们已经将一些重要的杀器予以破坏、难再投用,但一些材料还是留了下来,即便不能装修恢复,也能拆组另作用途。

    而且哪怕包括最桀骜狂妄的羯军悍将,也不得不承认单就结寨据守方面,晋军的水平实在远远胜过了他们。水营虽然最终失守,但营防上并没有什么问题,反而晋军那区区几千守卒恃此重防,在极短的时间内便消灭了超过他们倍数的羯军兵力,杀伐之盛令人心悸。

    羯军想要牢牢守住,便也想尽最大可能将晋军营防之力化作己用,一些看起来颇具匠心的设施,甚至都要让部伍中随行的工匠将构造图纸绘下才小心翼翼拆除。

    可见莽撞冲动之类,那也是相对而言,面对即将到来的晋军强敌,为了自身性命而计,这些羯卒们也都是分外的小心。

    羯军之前在进攻中损失惨重,之后又有一部分或是临阵溃逃、或是被河流冲到下游的兵卒返回,眼下还有两万多人的兵力。但这些军队驻扎在水营中,仍然显得有些不够充实。

    津是这一段黄河勾连南北水域的一个集汇点,除了众多仓邸设施之外,还有许多配套的水埭、码头之类,规模很宏大。

    这也是为何羯军一旦靠岸,营中的晋军便难以固守顽抗的原因之一,营区实在是太大了,而且各个营舍之间本身都是联通的,并没有什么坚牢顽强的阻隔。一旦没有了水军作为锋利爪牙在河面牵制狙击来犯之敌,整个津水营就是一个大而无当的软弱营区。

    不过现在面对这一困扰的不再是晋军,而是雀占鸠巢的羯军。而且羯军所要面对的压力之大,还要甚于此前的晋军,他们除了要迎战来自河南腹心各处的晋军之外,还要提防后路水道被东西而来的晋人水军给切断。

    石宣既然敢于偷袭这样一个醒目的目标,自然不满足于仅仅只是据守河津而已。最好的防守便是主动进攻,这对他们本就跨境作战的羯军而言更是如此。更何况本就是一座空营,他们也急需就地搜罗补给。

    所以在之后的几天时间里,石宣也并没有作困于津,要抓住奇兵先机这一点时间,尽可能快的在周边获取人、货补助。

    当一部分兵卒养足气力,同时又有一部分战马被送过河来,到了第三天的时候,石宣便开始亲自率队出击,以津为中心,半径扫荡河南地。

    军势如同水势,喜动而不喜静。河南物货殷实,在羯国不独是石虎父子筹划作战的意图之一,下及行伍微卒对此也都知之甚深,是他们南来作战的最大动力。

    如今津东侧,有一片广及十数顷的营地被专门的开辟出来,用作聚放他们各路人马掳掠所得的人丁财货。

    这一座营地,本来是晋军战船停泊休整与修理的地方,一座庞大的河塘湖泊居于正中,湖泊周围则是排列整齐的营舍,船工们居住所在。不过眼下已经空空。原本驻留在此的船工,一部分已经西行,逃了一部分,剩下的则都已经死在了此前最后的顽抗中。

    没能捕获到晋军技艺精熟的船工,这也是让石宣分外恼怒的事情之一。羯国本来就不擅水战,早年恃于国势雄厚组织南征大军,相关的才力跟随他父亲石虎南下,于淮上一战损失惨重,之后便再也没能恢复过来。

    石宣今次受命,还有一个重要的任务就是搜罗足够大军所用的战船之类,这件事实在让他头疼不已,也不敢讥讽自家父亲是个败家子,一战毁掉羯国南下水战的根基。

    之所以要提前发兵,除了抢功之外,战船的限制也是原因之一。石宣自问已经尽心尽力,但却仍然不能满足石虎所提出的战船要求。

    没有足够的战船载运士兵过河,羯国就算在冀南聚集再多的兵力,也并不能完全发挥出这些兵力的优势,载运力直接就被锁死了。

    若是石虎南来,在运力有限的情况下,首先投入的肯定是他心目中的精兵之选,真要这么一对比,只怕石韬的太尉府精锐南来次序又要先于石宣的平原部伍。即便战事进展一切顺利,轮到石宣南来,也不过是跟在各军后方得一点残汤剩饭罢了。

    本来就稀缺的战船,在进攻津的时候,由于河防太凶残,被堵在河面上狂轰滥炸几乎一个时辰,损失不免更加惨重。之后稍作统计,有超过三分之一的战船直接损失在津外,而这些战船的损失,要远比兵众的损失更加令石宣心疼。

    不独是心疼,更有几分惶恐。他原本筹措的战船,本就不能达到父亲的要求,结果又因他的轻率孟浪,直接损失了这么多,到时候空聚大军只能望河感叹,其父将会怎样待他,这根本不必多想。

    所以之后在率部扫荡周边一遭后,石宣便又匆匆返回津,坐镇水营修复运力。

    津所在,舟船不少,哪怕此前被调走很多,但还是留下了相当规模,便停泊在津周边几处港湾中。

    这其中舢板飞舟之类暂且不论,单单中型的船只便有十数艘之多,当然样式多为寻常货船,未必适宜水战,但以羯国目下这样的底色,更加不会讲究这些,若能抱木过河,干脆就人人怀抱大木随波而来了。眼下竟然还有船只,还有什么可挑剔!

    但令石宣吐血的则是这些船只,几乎无一例外的遭到了破坏,或是船身被凿穿,或是关键的机杼被砸毁,哪怕还保留有一个大体的骨架样式,但若不加修理的话,根本就难以放航于宽阔的大河上,更不要说载运甲兵甚至还要进行水战了。

    “修!修不好这些船只,就拿你们的骨肉填补裂洞!”

    石宣恶狠狠的下令,对眼下的他而言,获取足够的运力不足只是为了满足其父的要求,更是为了保证他后路无忧、进退有序。

    随着他攻夺,之后的第二天,上游便出现了一些零星的来自滑台的晋军舟船,这样他心悸不已,唯恐在河北增援还没有到达之前,自己这两万多军众便被阻截在黄河以南进退不得。

    虽然眼下他还有一部分战船在手,但这些船只仅仅只能载运军士返回河北罢了,若就这么匆匆离去,他南来一遭意义在哪里?只是为了趁秋郊游,顺便送上万条人命给晋军砍杀?

    “河南地势,实在妖异。今次若不能大有所得,我父子余生未必还能窥望此边!”

    尽管骨子里狂躁难掩,但随着时日推移,石宣却不敢再更作乐观之想。

    明明今次他出敌不意,引大军南来径取要津,直接逼指晋国河南腹心之间,应该是让自己一方军心大振、同时敌人惊悸欲死的壮举,可是为什么他却丝毫快乐都感受不到,反而有种如芒刺在背的焦躁危机感?

    石宣能够想通的原因,一是津的顽强与内虚,俱都超乎他的想象,付出代价实在太大,但所得的仅仅只是津这一处河津,而河津的战略意义在短期内还无法兑换出来,最起码在河北后路大军临河南来之前,是发挥不出其价值。

    至于第二点,便是晋人似乎太淡定了一些。石宣此前扫荡津周边,除了收取人货之外,还有一点就是为了探查敌情,一旦发现有哪一路晋军心急救援而孤军直入,他就要抓住机会将之迅猛吃下!

    可是一番扫荡下来,不是没有发现晋军的踪迹,可是那些晋军要么就据险要所在,要么周遭诸部协同,根本就不给石宣单挑吞食的机会。如是扫荡一番,仅仅只是拔除了一些乡野中微不足道的小据点而已,至于晋军真正成建制的力量,则一部都没有消灭过。

    没有交战的机会,石宣便不能借此摸清楚各军晋军的虚实,不知虚实、贸然为战,若是一脚踢在铁板上,他这两万多人,说不定就要被交代在河南了。

    偷袭,本就是以奇争先,通过这样猝不及防的打击,将晋军在青兖之间的布置搅乱,然后再籍此机会争创更大的战机与战果。结果各路晋军按部就班、井然有序的冷淡反应,让石宣忍不住怀疑,对晋军而言究竟重要还是不重要?又或者完全只是放在河南的一个诱饵?

    但无论是何种情况,石宣也知道不能任由局势继续如此发展下去,一旦晋军各部勾连密织,死死将他捂在了津动弹不得,他才真是要欲哭无泪了。

    所以眼下,他是尤其的盼望石韬的黑骑龙骧军能够尽快南来,成为一柄刺刀戳破晋军在津周围铸成的一层铁壳。

1308 临清兴国

    虽然过去这几年,南北双方一直没有爆发什么大规模的战事,但是对于南面的晋国这一大敌,羯国也是始终没有松懈过,特别是在军备方面,更是一直将晋国视为最强劲的对手进行备战,或者说追赶。

    羯国最盛时,一度统一北方,称雄于天下,精兵悍将自是无数,原本蜗居于江表一隅的晋国,战斗力上而言,本来绝非羯军的对手,也只有江汉之间的荆州军与淮泗之间的流民兵可与羯国正面一战。

    之后羯国几次大的军势崩溃,其一自然是石虎南下攻伐未果,大败亏输,早年羯国精锐的中军战力在这场战斗中损耗过半。

    但真正让晋国一举超越羯国的,还是之后发生在石堪与晋人之间的中原大战,这让河北元气更加亏空,超过百万的生民南下过河,令冀南大片疆域沦为废墟。

    而在这过程中,羯国仍然内讧凶猛,以至于石虎当国之后,在河北的冀南之地既得不到充足的钱粮补充,也没有足够的兵员可用,不得不将视线投注于更北方的幽冀之间,以期能够在最短时间内恢复实力,与南人一战。

    晋军广拥中原,又招募大量游食难民,加上原本分散于各个方镇的军力得于一统于洛阳行台,实力发展迅猛。特别是倾尽心血打造的几支精锐军队,正面作战面对羯军各路人马,简直就有摧枯拉朽的雄壮军势,也让羯国上上下下都怯于重启战端。

    虽然羯国向来不乏悍不畏死、勇于搏命的亡命之徒,但无论是战斗力,还是械用配给,俱都远逊于晋军这几部强军,一旦正面对阵,便是必输之战。长久之后可想而知会给羯军军心造成怎样的败坏,到最后只怕还未对阵,单单观望到此一类晋军精锐的旗号就要望风而逃了。

    面对这种局面,羯主石虎也不得不作发愿,要穷国之力、铸百战锐师,如龙骧军、龙腾军等几部旗号听起来就威风凛凛的军队,便是因此而生。

    这几部精锐,都是普选河北各方精壮悍勇卒众、集编而成,单纯从兵员素质而言,较之南人胜武、奋武等几军都毫不逊色,成军之后,小作战阵磨砺,战绩也都非常漂亮。

    石虎因此更加欣喜,号之为三军之胆,等闲战事甚至都不舍得频作动用,要将之壮养起来,作为之后与南人展开大战时的压阵强军。

    如此精锐的军队,交到哪一个将领手中自然都不会放心,石虎便将几路精军编入太尉府下作为中军留镇襄国,更将爱子石韬任命为太尉,统率这些精锐的战力。

    过往这些年,石虎虽然精力在北,但心中也清楚,边境这些战事无论激烈与否,都是小打小闹,真正关乎国运兴衰还是与南面晋人的战事。今次他要图谋河南,被其视作精锐杀器的龙骧军等自然也在征调之列,早早便从襄国开拔,奔赴冀南待命。

    龙骧军的大营,被安排在了清河郡的贝丘,距离大军真正集结的平原还有将近三百多里的距离。不独独只是因为石宣厌见石韬,不愿将之安置在近畔所在。

    也是因为龙骧军一应军资用度与常师不同,哪怕不战,每日耗费也是惊人。平原郡常年作为与南人对峙的最前线,境域之内不乏残破,如今又要为后路大军筹措给养之物,哪怕石宣与石韬之间并无龃龉、能够通力合作,也很难完全满足龙骧军的耗用。

    由于黄河沿线的枋头、黎阳等要津接连失守,或是直接被晋军所占领,或是时常要遭受晋军水师的侵扰,羯国境土虽然依傍大河,但是能够享受到的河津惠利却因此大损。

    这是一个非常大的劣势,意味着羯国无论是维持统治,还是调发境域下的人力、物货,都要付出远比南面的晋国要高昂得多的成本,效率上也不尽人意。

    为了扭转这种局面,羯国在过往这些年也是努力诸多。他们没有成建制、能够与晋军直战河津的水军,也只能退而求其次,经营一些黄河支流水道,清河郡的临清城便是因此而设。

    临清城傍依清水,因此而设,境域之内又有漳水、卫水汇流,水津要地,四通八达,虽然远远比不上枋头所在号称七水汇流的重要,但也能够据此沟通冀南众多郡县境域。

    几次在枋头碰了钉子之后,羯国也只能退而求其次,另择此地兴筑大城,作为防备南面的一个物货集输地。如果说临清城有什么缺点,那就是没有直达黄河的水流干道,虽然清水等几条水道也都最终注入黄河,但是轨迹弯曲蜿蜒,且受限于旱涝节令过甚。

    为了取得一个直通黄河的战略要镇,当晋军开始西征关中、冀南压力稍缓之际,石虎虽然没有直接发兵于河南,但也广征徭役集结于临清城,由此向南勾连故河水道,要挖掘出一条直通黄河的宽渠。

    羯国向来不恤民力,尤其石虎在筹划此事时,心内还不乏羞愤,若是他能够将邺城旧地经营起来,向下勾连黎阳要塞,又何须多此一举的退求其次。而选择这么做,便不啻于承认了自己的软弱,不敢在枋头晋军眼皮底下谋复河津。

    所以这条长达两百多里的被暂名为兴国渠的运河,进展也是迅猛,不避冬夏,昼夜赶工,竟然在今年年初便告完成。虽然这样一来,也让原本就破败的冀南形势更加荒废,生民近乎十室九空,但羯国总算是又取得一个直接入河的枢纽城邑。

    而临清城并兴国渠的创成,也是石虎今次敢于谋攻河南腹心所在的底气之一。由此处集结出兵,可以将晋军在枋头所形成的军事压迫抵消到最低,等于是另外开辟一处新的战场。

    或者说原本枋头、黎阳与邺城构成一个稳定的战略三角,可是随着石堪这个蠢物落败于邺城,枋头为晋军所占据,黎阳则直接暴露其兵锋之下。石虎想要重新获取到这种战略上的支撑,只能将原本的构架扩大,东移数百里重新选择一个支点,那就是临清。

    石韬所统率的龙骧军驻扎的贝丘,便位于临清这一新进落成的大邑南面二十多里的位置上,乃是一处高出平地十几丈的广袤土丘。而这土丘的形成,就是挖掘兴国渠的泥土堆砌起来的,土色深邃,隐有暗红,不知是否众多死在挖掘河渠的冀南生民血肉凝成。

    龙骧军作为羯国新成的几支劲旅之一,满员是六千之数,石韬今次率领南来的则不过三千出头。

    倒不是说石虎筹谋大事居然还不舍得施用兵力,而是经过长达数年的整编,龙骧军仍然迟迟不能满额,至于原因,就是缺少足够的精良甲杖器械,以至于明明营帐中已经聚满了悍力足堪的勇卒,但却迟迟不能整编成军。

    但这一路军队,真正的战斗力虽然不过三千出头,可是营区范围却极为阔大,甚至超过数万人的营盘规模,广袤的贝丘上过半土地都被营栅所圈禁起来。

    这倒不是什么虚张声势,龙骧军虽只三千出头的兵力,但是随之开拔、跟随辅助的辅兵、苦役之属,却足足有超过两万人!

    这两万多人的辅兵、苦役,跟随龙骧军开拔,一路除了负责养马、扎营、炊饮、负甲、抗槊之类基本事务之外,等到战时,也负责作为炮灰铺开于两翼、阵前冲杀侵扰,给身后的大军创造更合适杀戮的战场。

    特别是在龙骧军战场上出现伤损之后,这些兵众需要付出任何代价都要将遗落在战场上的人马甲胄、兵器抢回来。对于羯国而言,人命最不值钱,包括这些龙骧军士卒在内。只要有足够的甲械换用,他们就能随时补充悍勇卒众。

    可一旦战场上发生甲械遗失太多的情况,虽胜而无功,甚至就连龙骧军中将士都要受到责罚,而那些辅兵苦役们,则就是整队整队的虐杀惩处。

    由此也可见,石虎对于倾尽家底所打造的这几支精军,也的确是如心头肉一般珍视。不肯随便投用作战,也绝不是爱惜将士,毕竟无论什么程度的战斗,甲马之类损伤难免,而且龙骧军一旦出动,单单这满营的人吃马嚼也足够令人心疼。

    “想要请我出兵,你主又有什么报酬献上?”

    贝丘上的龙骧军大营中,石韬坐在自己的位置上,居高临下望着匍匐在地上的石宣使者赵生,好整以暇笑语道。

    虽然一母所出,但石韬相貌与石宣却有些不同,二十七八的年纪,看上去要更显英气,除了眉宇之间那一抹阴鸷颇类其兄,无论是五官还是修剪得宜的颌下短须,都要显得比石宣更英俊许多,望去不太像胡人形貌。

    石虎溺爱此子,可见他虽然表面上是崇尚胡人豪迈、厌恶晋人,但基本的审美观还是有的,面对自己的儿子便难免本性流露。

    赵生匍匐在地上,闻言后便颤声道:“我家殿下奇袭,已经夺下这个河南要津,大功已经在握。所以派遣奴下北上邀请大王,只因手足情深,爱惜大王,愿将殊功与大王共……”

    “阉奴奸诈!”

    石韬相貌虽然英秀,但性格却与他那些兄长们如出一辙,同样的暴虐跋扈,听到赵生这么说,整个人从席上一跃而起,抄起佩剑便抽打在赵生的身上,待见赵生抱头躲避乞饶,他突然怪笑一声,说道:“我听说阉奴之类,非阴非阳,体肤肥白,还甚女子,是真是假?”

    “殿下何必疑问,眼下不正有一阉奴可望!”

    一名将领自席上站起,大笑着行上来,伸出大手直接扒下那个赵生的衣衫,待到那个阉人赵生一丝不挂之后,整个大帐内便响起了充满恶趣的欢快笑声。

1309 竖子狂悖

    那个赵生,虽然只是一个卑微的阉人,但也因不乏狡黠智谋兼又温顺机灵,而被石宣引为心腹,出入之间不乏逢迎,又哪里受过这样的羞辱。

    可是石氏诸子,性情俱都乖张暴戾,所作所为绝难以人情常态度之。譬如眼前,赵生做梦也想象不到,自己因为一个阉人的身份,竟然在众目睽睽之下被剥除衣衫、任人赏玩。

    阉人体躯本就残破而心存一份自卑,如今这份缺憾坦露在外供人欣赏,一时间更让赵生羞愤欲死。他拼命蜷缩佝偻着身躯,那的确是比寻常人肥白一些的体肤更因羞愤而染上一层殷红,落在旁人眼中,哄笑声则不免更大起来。

    石韬也是玩心大起,挥着手中剑鞘抽打在那阉人背肌上,眼见阉人体肤肉眼可见的泛起红肿,口中不免啧啧称奇,片刻后他才收起玩闹之心,复归席中坐定,指着那仍佝偻成一团的赵生冷笑道:“我那个兄长,盼我横死之心是有,说什么手足情深,爱惜及我,你这个阉奴若再敢如此欺诈作言,我即刻将你脔割帐下!他因何遣你召我,还不从速道来?”

    那个赵生这会儿满怀愤懑羞恼,脸面上更是涕泪横流,哽咽着连话都讲不出,姿态令人望而生厌。一直到先前剥下他衣衫的悍将又上前狠踹了他几脚,哭声才渐渐收起,只是仍然沉默着,只是连连叩首乞饶,可见思绪已经彻底紊乱,不敢急于发声。

    阉人虽然不作回答,石韬却仍自作自说道:“南虏沈维周,何等样人物,往年是能与主上分水抗衡的人物,他所布设的河戍防务,岂是我那个蠢钝如猪的阿兄能够一脚踢开?什么大功在握,真是笑话!若真大功轻易俯拾,主上又何必后发亲临,还要自国中召我来战?”

    讲到这里,他又抚着颌下短须不乏自怜道:“那沈维周姿态如何,我是不曾亲见。但常听人言,其人秀出南土,风采绝人,遍览河北,唯我能稍分颜色。耳闻终究是虚,倒不知今次南面用事,那沈维周会否亲自驾临。他是能力克主上的南国英秀,我倒不盼能夺他光辉,但能让他知我河北并非无人,也算是不虚此行了。”

    如今南北势力翻转,羯国在谈论南面人物时,也不敢再如以往那样轻蔑小觑,特别对那个屡败他们的南国权臣,也都心存一份敬畏。因是听到石韬这么说,也都纷纷附和,言之凿凿殿下风采志力几追其人,已经算是非常的赞誉了。

    “还是不可小觑英雄啊。我与那个沈大将军,虽然都是不入中国的边夷出身,但我毕竟仗恃父荫,也还没有称夸世道的事迹,他却已经能够分抗主上,我比他终究还是稍逊几分,但也胜在盛年可追,春秋之后,还不知优劣何人呢。”

    如此言辞,对石韬而言已经是难得的谦虚,事实上在他眼中,整个河北除了当头的主上石虎,如太子石邃、兄长石宣之类,都不过家门愚蠢犬才而已,不值一提,而对于少年当国的南人沈维周,则有一份才力、功业上的认同与敬慕感。

    且不说帐内这主仆上下的吹捧比较,那个阉人赵生这会儿也总算是收拾好了思绪,他虽然心中恨极了石韬与帐内众将,但这会儿作为板上鱼肉,也是不敢要强,继续恭声说道:“大王诚是睿智,身当重任、智计在怀,难怪主上强军付予……”

    “废话不要多说,主上任用如何,是你这贱奴能够议论?河南隐秘如何,速速道来,否则我便打落你满口齿牙!”

    石韬又冷哼一声道,语调倒是缓和几分,也是因为这个阉人说到了他的得意处,主上爱惜他是因他智力可用,不像他的兄弟们恃勇而骄。

    赵生这会儿仍是赤裸着身躯,但也不敢再讨要遮羞之物,只能快速说道:“晋军西出者众,营防空洞,平原公大军叩关得入,这一点确是不虚。但津口营内物货缺乏,并无厚储,大军难免用急。国中储用,还要敬待主上大军,我家殿下也不敢轻率耗用,更兼直当河南腹心……”

    “南人经营得力,确是优于我国中,大军野游几日,所得已经颇丰。只憾南面作战,舟楫匮乏,无有精骑南发,用兵难免迟缓。且失守之后,南人周边几部也都仓促应援……”

    石韬听到这里,脸上便流露出几分果然如此的神情,继而便自作聪明的补充道:“南人虎狼之众,即将毕集周边,你主擅自南击,已经违背主上所命,更因斩获不及预期,恐于主上责问,因是要请求我南下驰援、以削减自身罪过?”

    赵生听到这话,脸上适时流露出几分隐秘被窥破的慌乱,之后又连忙垂首道:“除此之外,我家殿下也确是存念要与大王修好。晋军河南几路,除泰山沈牧之外,俱都寻常郡卒乡曲,大王雄军入南,则必驰骋无阻,收尽河南精华之用……”

    “泰山沈牧?这名号我倒也听过,据说是那沈大将军门内从兄,其人拥众数万、陈兵在南数载之久,竟然无功与河北,可见也不过是一个庸碌之选,沈大将军徇私托重、门荫幸攫之徒罢了,与我那个劣兄倒是相配。他们两个庸劣之徒,一南一北,养贼自重……”

    听到这里,石韬又插嘴说道,神态间对于自家的兄长石宣和南面的沈牧俱都充满了不屑。

    赵生满脸的尴尬,但还是硬着头皮说道:“旧年我家殿下因军资困乏,触犯大王,心中也常报遗憾。而如今太子更视殿下为仇敌,彼此更难共存。殿下与大王骨血亲厚,远胜其余,如今得执河南门户在手,便也想将大功与大王共享,并呈主上,俱得欢欣……”

    “他倒是打得好算计,既然打算与我修好,为何不自己取来南人资货呈送于我?说得再好听,不还是要招引我南去做他强援?我即便是向南,收取南人资货,那是我自家夺来,与他又有什么关系?他想用旁人家财致贿于我,请我助他夺取储位,这诚意也实在可笑了一些!”

    石韬闻言后便大笑起来,一副早已料定且不为所动的模样,但任谁都看得出来,他已经是大为意动了。毕竟南人殷实远胜河北,就连石虎都要锱铢必较,哪怕是他们这些藩子,手中可以挥霍的钱粮也实在有限得很。

    石韬直接道破石宣想要恃于功事而谋求太子之位,但帐内众人却并不感到意外,仿佛石韬所言不过只是寻常小事罢了,而非一国储继国本的大事,羯国内部风气如何,可见一斑。而石邃的储位摇摇欲坠,也成了一种共识。

    石韬讲起这个问题的时候,脸上并没有什么特殊的表情,虽然他也是石虎的儿子且颇受亲爱重用,未必没有机会争取此位。但相对而言,他对此并不怎么感到急迫,最起码不像石宣那样箭在弦上、迫在眉睫,如果不挣扎求进,便要被太子石邃除杀。

    所以对此,石韬倒是不乏豁达,指着赵生笑骂道:“我那兄长,才智本就有限,他所以矢志夺位,少不了你们这些阉奴贱种的撺掇,妄想恃主骄贵。且不说目下主上盛年雄志,远还未到老迈昏聩之境,就算放眼于外,尚有南国大敌,就连主上对此都忧虑为难,这些家门蠢材即便得位,又有几人是南秀的对手?届时不还是要依仗强藩重辅……”

    讲到这里,石韬便陡然一顿,而后指着赵生说道:“我既然率军南来,就不是做观望之想,必要南下与贼军一战。但我也绝不是你主能够随意驱使,他与太子谁胜谁负、谁生谁死,我不在意,也太远了。但他若想让我南下奔援,只将门户借我,这诚意太小了。你这阉奴也不能替他决断大事,这没关系,记住了我的条件,转回去仔细禀告你主,差了一条,休想迎我片甲过河!”

    赵生也知石氏诸子性格乖张怪异,不能常情度之,早知今次不会太顺利,闻言后只能连连叩首应是。

    待到记住了石韬开出的条件,他才终于得以膝行退出,离开大帐一段距离之后,才剥下随员的衣衫披在身上,之后便怀着满心的恨意,沿着新开凿而出的兴国渠顺流而下,返回。

    回到之后,赵生便将石韬所开出的种种条件一一回报。

    这些条件,在外人看来也都不乏可笑,比如某年某月、石宣抢了石韬多少钱粮、役户,此刻便要成倍补偿回去,并要袒臂出迎、以示告罪之类,还有抢来的资货彼此之间该要如何分配。其中比较重要的,便是要提供多少战船给他用于运载资货,并将津让给石韬一半等等。

    “竖子贪鄙,实在可恨!我难道是为自己富贵前程打拼?如此关乎国运大战,他竟还要与我做庭门私争!”

    听到赵生转述石韬的条件,石宣便忍不住破口大骂。但他眼下处境实在算不上好,除了上游滑台的晋军水师越来越放肆侵近之外,南面的晋军也已经渐渐沿济水而上逼近此处。

    而他向河北请援,除了石韬这里之外,之后又向平原聚集的各路军队也有求告。但那各路将主只言不敢违背主上告令而拒绝出兵,私下里却都各自开出价码,他们都以为石宣夺下津后,肯定是大收利是,赶在这个时候敲诈分润。

    为了尽快免除孤立无援的状态,加上石韬所部龙骧军也的确是雄军可恃,令石宣兼并之心甚浓,沉吟少许之后,还是决定有限的答应石韬的要求,先将其人引过河之后再论细则。

    赵生在旁边不乏羞恼道:“渤海公实在太骄横,久必为患!奴下今次北行,本受殿下所命,却遭如此横辱,贱奴荣辱,虽不足论,但他敢如此羞辱使节,可知如何薄视殿下……”

    “刁奴住口!”

    石宣虽然也不乏羞恼,但总还有几分家丑不作外扬的羞耻心,尤其是被自己的嫡亲兄弟看不起更加不愿多说,闻言后便皱眉怒斥道:“凭你这阉奴体格,也配代表我的脸面?竖子狂悖,本非一时,你奉命入使,却还厌声触怒,遭此屈辱,复怨何人?贱奴荣辱确不足论,但若因此误了我的大事,我还要剥了你的狗皮!”

    赵生闻言后已是大惊,不敢再作挑拨,忙不迭匍匐在地叩首乞饶,只是心中对石氏兄弟的性情凉薄涌生怨恨。

1310 阵前投晋

    位于碻磝津再向南偏东几十里外,有一片高在几十丈的坡岭,于平地突兀拔高而起,山脚根部更挤占了一部分济水水道,自这坡岭向下一路开阔,直达巨野泽,而坡岭再向北二十多里,便是济水入河之前的一处重要津口石门。

    这坡岭因形为名,被称作巨楼岭,也算是略称形胜所在。坡岭并设有两处戍堡,一处位于坡岭的顶端,一处则位于济水的河畔,规模都不甚大,寻常驻兵几百人。

    辛宾奔援碻磝未果,转驻石门,便抢在羯军到来之前占住了巨楼岭上这两处戍堡。之后羯军在扫荡碻磝周边境域的时候,很快便也发现了这一处扼水制胜的所在,几路游师并向逐来,向坡岭发起了猛烈的进攻。

    在与其他各路王师取得联系之前,辛宾手中兵力并不足分戍石门周遭这些驻点,但也深知巨楼岭一旦失守,这一段济水水段将被扼住,之后的战事发展将会陷入被动。所以他也是严令死守,更亲自入驻岭下靠水的戍堡督战。

    双方围绕这一处坡岭恶战两日,但是由于这坡岭实在难称绝险,平缓的坡度虽然给敌军造成一些仰攻的劣势困扰,但也并非不可攀越之境。

    当城内箭、石之类御敌器物消耗殆尽之后,贼军三面蚁附攀爬于高不足丈的戍堡城墙时,以其数倍之势,终于将城内那几百名晋军守卒逐杀出了戍堡。

    几百卒众且战且退,辛宾亲自率领另一部分军众冲上接应。而足足数千敌军,则已经黑压压铺满整个岭地的顶部,向下俯攻而来,气势更显高昂。

    双方军众在面河的半山腰处展开了激烈的碰撞激战,虽然丢失了岭上戍堡,身后临河处却还未失。但碻磝失守后,王师将士心中本就存有几分激愤与不甘,只觉得之后再有寸土之失都难忍受,哪怕势弱于敌,也都在这坡岭之间浴血奋战。

    羯军入据碻磝之后,其主力便一直在向东南侵扰,特别是河津所在的石门。辛宾今次驰援,所率三千骑兵,此前越河与敌交战几场,这才给石门周边津防戍卒争取了一个短暂的调整防务的时间。

    之后当羯军出动的战马骑兵也越来越多,晋军的野战优势便逐渐丧失,辛宾也只能退守河线东境,依托河津地防将羯军阻拦在济水西北。

    辛宾也明白,此刻执着于坡岭迎敌其实是有几分意气之争,但军心亢奋可用,他若在此刻选择引部撤下,即便事后证明这是更加老成持重的决定,他也觉得无从面对这些负辱苦战的将士。

    他一手持刀,一手持矛,身当士卒,不断的劈砍刺杀那些如汞水流泻一般不断涌下的羯卒。其身后亲兵卒众们,此刻也都手持刀盾,并肩杀敌,化作人形的篱坝,将俯冲的羯军死死阻拦在这一段山坡上。

    双方兵众铺尸于坡岭上,远远望去,此处坡岭竟都被染成红艳妖异,仿佛秋风早来,红枫遍野。

    “那些晋人,真的就不怕死?”

    攻上坡岭峰顶的羯军将领,正不乏志得意满的临高而眺,并让人将城头上积陈的晋军尸体抛扔出去,此刻看到向下攻势被横阻,一时间也是大感焦躁,还没来由生出几分心悸。

    他们为了攻下这一处坡岭,前后投入七千余卒力,还不包括另一部分军众乘船而下、自河入济,威逼石门等各处的晋军守卒不敢弃防增援。

    而这坡上坡下,守卒不过堪堪两千余众,此前在峰顶穷攻,所歼杀的晋军便早已经超过了千数,下方满打满算,不过剩下几百人,原本以为晋军应该早被杀破胆,之后便可俯冲直夺河津戍堡,却没想到居然还遭遇了如此凶猛的阻杀!

    之后,更令这些羯军将士们心惊的画面出现了,远处被茂密的竹木丛林所掩盖起来的济水河道中,突然几角大帆从林木之间探出头角,之后不旋踵,两艘载满兵众的斗舰并十余小船在河流中快速航行而来!

    急促的旗鼓声从身后传来,辛宾甚至无需回头,脸上已经流露出惊喜之色,他振臂大吼道:“援军已达,此刻便是贼军死期!”

    晋军虽然作战勇猛,但在敌军不断的冲击下,伤亡数量也是急剧攀升,原本退出峰顶戍堡的两百余守卒,再加上辛宾自己率出的不足五百人,在不利的局面下,生生将羯军阻在坡腰处大半刻钟,自身也是付出了惨重的代价,除了那两百多名此前便此前便鏖战一番、被接应退回河畔戍堡休养的守卒之外,其他参与战斗的,此刻尚能聚集于辛宾身侧已经不足三百人。

    但就是这不足三百人,在听到将主振奋人心的呼叫声,以及背后河道上所传来友军熟悉的鼓号声后,再次潜力爆发,近乎咆哮的吼叫着逆势而上,竟然将已经被渐渐压近后方戍堡的战线生生推出了数丈有余!

    “迅速出击,迅速出击!敌军到来,还需几刻,夺下河防戍堡,自可临河拒敌!”

    虽然河面上已经可以看到晋军舟船身影,但距离此处还有一段距离,观其船速最起码还要小半个时辰才能抵临。可是眼下此处晋军已经被攻杀大半,仅仅只有那区区几百残卒可称障碍,羯军在此自有数倍军势,完全可以抢在河面上的晋军到来之前结束战斗。

    只要能够入驻那座探入河道的戍堡,晋军舟船便不敢驶近这一段本就收紧的河道!

    峰顶那羯将如是作想,事实上他眼下也没有了退路,他们羯军在碻磝统共两万出头的兵力,投入巨楼岭战事、加上那些阻截敌军奔援的侧路部队,足足投入了万数以上的军队,更花费了重要的两天时间。

    身处敌境,晋军各路正在围堵而来,此刻羯军投用,无论时机还是战力本就珍贵无比,比性命还要重上几分。若在最后这一刻功亏一篑,那将领甚至不敢想象平原公石宣将会怎样的暴跳如雷,又会用怎样残忍的手段来惩罚他!

    所以这会儿将领也来不及再作思量权衡,即刻召集戍堡中已经激战一番、得有先登之功而正在休整的两千卒众,直接越堡而出,向下扑杀而去!

    早前哪怕心知后路无援,晋军尚能悍不畏死的阻杀敌众于半途,此刻援兵已经在望,须臾而至,更是成倍爆发潜能,杀得性起,一个个状若疯魔,对于敌军劈砍挑刺及身的兵刃俱都视而不见,更将臂盾都抛砸出去,两手持握战刀,挥舞如同风轮!

    所谓你死我活,一个照面之下,你不能即刻杀死我,我就要劈死你!我的生死如何,早已置之度外,那你呢?

    羯兵们不是没有经历过惨烈厮杀,他们大抵也曾有过如此争功忘命的时刻,可是很明显,眼下的晋军军胆已经远壮于他们,以至于明明自己才是人多势众、占尽优势的一方,但竟生出一种孤弱无依的惶恐。

    特别是那些身在第一线与晋军厮杀的羯卒,尽管身边也有袍泽配合为战,可是当那些布满血丝的晋军凶恶眼神望向他们时,天地间仿佛只剩下他们两人,勇者得生,怯者横死!

    于此同时,还远在河道上的晋军援军们在看到坡岭上的杀戮明显更激烈几分之后,便也很快猜到了羯军的意图。

    主将曹纳指甲猛地一掐颌下胡须,将周遭地势小作端详,当机立断道:“甲字营卸甲、泅渡!”

    船上兵众们早已经引吭渴战,听到将主下令,那最精锐的甲字营将士忙不迭剥除甲袍,并将弓刀一并打包抛扔在斗舰周围的小船上,之后他们单衣下水,而后便直接向岸边游去,那些装载着他们甲械的小船也在后一路随行。

    减速之后,斗舰船速更快,那些船夫更是猛力摇桨,以至于船首都微微翘起,在水面上划出一道笔直的白练,直向巨楼岭所在之处飞驰而去!

    “南人疯了、疯啦……”

    坡地上的厮杀阵线中,突然一名羯卒口中爆发怪叫,手中长枪顺势抛出,之后便转身拔足向后跑去。虽然这个人刚刚转身,便被欺近上前的晋军士卒一刀斩破后心而死,但这种恐惧气氛却陡然扩散开来,于是坡地上那些顺势俯冲扑杀的羯军们竟然军阵崩散,各自返身向后方奔逃起来!

    至于那个胡将,此刻刚刚抵临前线,正准备持刀亲自上前去扑杀那个最凶猛的晋军兵长,骤然被己方阵线上的战卒们的溃逃所冲击,虽然身边亲兵拱卫,那些逃卒们难以直接冲到他的近前来,但所立足处已经不知不觉被推高后退数丈有余。

    “不准逃,再有逃者,杀无赦……”

    将领愤怒的咆哮着,同时挥舞着手中远比寻常宽大厚重的战刀,可是周边到处充斥着“南人疯了”“我不想死”之类令人丧气的话语,将他的咆哮声完全淹没。

    那将领此刻更觉欲哭无泪,尤其看到河面上晋人援军速度飙升的冲向此处,心里万念俱灰,他督战于此,即便时间、人力的损耗都不提,单单在此送掉将近三千条的人命,虽然其中也有一部分是周遭抓捕的晋人苦役充作炮灰,但平原公自然不会跟他讲这种道理。

    可以说花费这么大的代价,就算是他成功夺下巨楼岭上下戍堡,也不过堪堪功过相抵,这还需要之后战事进展顺利,平原公心情畅快的情况下,才有可能不追究他昏庸累师的罪过。

    可是现在,营士阵前哗变溃逃,军心大丧,他即便再引众退回峰顶戍堡未必坚守得住,况且巨楼岭此处最重要就是遏阻晋军沿济水北进参战,夺不下沿河戍堡,他蹲在峰顶只为跟人聊天啊?

    脑海中诸多念头闪过,那将领看看左右同样惶恐不已的自家部曲亲兵,蓦地长叹一声,丢下手中战刀吩咐道:“缚起我来,咱们投晋。即便归营,也是以命饲狼……”

1311 河北重将

    巨楼岭上,失而复得的戍堡中,由于羯军只是旋来旋去,此前惨烈战斗所残留的痕迹俱都还历历在目。曹纳步入其中,眼见种种,心中也是喟叹良多,除了自豪于王师将士勇猛能战、悍不畏死之外,也哀伤于这些壮力士卒的横死惨状。

    辛宾此前便率领兵众激战于半山腰处,遏阻羯军下冲之势,之后又反杀一阵,可谓是遍体鳞伤兼脱力严重。

    待到草草处理过伤势之后,便又匆匆行出,却还要靠着兵卒搀扶才能立稳身形,他行至曹纳面前便疾声说道:“敌军于此施用卒众七千余,除阵斩之外,尚有数千溃散于野。其碻磝所部尚须分力警惕各边,并无余力接应溃卒……”

    “辛士礼安心休息吧,我部追剿之师早已分遣而出,收尾如何,稍后自会次第有报。”

    曹纳上前一步顺势搀扶住辛宾,笑语说道。他明白辛宾是担心援军不能及时扩大战果,致使那些溃逃流窜的贼众复集碻磝继续为祸。

    巨楼岭这一场战事局面可谓是柳暗花明,本来已经是必输之战,恰逢曹纳赶到及时,才能反败为胜,不独收回巨楼岭上下两处戍堡,更令敌军大溃于野。而曹纳也明白,他所部王师出现及时确是原因之一,但最根本还是之前辛宾率部顽抗,至死都不放弃,才终于等到战机逆转的时刻。

    说起来,曹纳其实不乏愧疚,本来他所部王师沿济水而上,应该提前几天便抵达此处,提辛宾所部分担羯军攻势压力。但他在北上不久,野中便传来消息言是发现羯军游骑出没于北,似是窥望巨野泽,在泰山郡还没有传来明确指令前,曹纳也只能距地而守,因此耽误了几天的时间。

    之后恢复了与北面沿线各戍的通讯,曹纳才了解到更多敌情,得知敌军骑众不多,野中探得那些不过是用于诱敌震慑的游师罢了,至于真正的主力,还是集结于石门周边,这才继续匆匆北上,险而又险没有因此误事。

    为了免于之后的配合作战各自心怀芥蒂,曹纳也将当中事由稍作陈述,辛宾闻言后只是摆手说道:“贼袭碻磝,本就是预料之外的事情。河南各边虽然布设严密,但骤逢剧变,调度传讯难免迟滞,曹将军实在无需为此自责。”

    讲到这里,他又苦涩笑道:“将军能够及时奔援此境,我还要多谢将军救命之恩,否则大概明年今日,也只能卧土食祭了。”

    曹纳手扶着辛宾,就在近畔择地坐下,周遭将士们还在忙碌的收捡着戍堡内各种人尸并器械残骸,场面分外血腥,让人倍感压抑。沉默少许之后,曹纳才又突然发问道:“沈侯素来机警勤勉,照理说……唉,我的意思是,莫非沈侯今次将有大谋?”

    讲到这里,曹纳一张老脸上也流露出几分希冀并蠢蠢欲动的神采,两眼则死死盯住了辛宾。

    曹纳本身,是挂职彭城的徐州军府督护,也算是淮泗之间最高级的将领之一,所以对于王师在河南这数州之内的军务布置并不陌生。

    虽然有贼军袭攻碻磝这一个莫大的变数,必然会影响到之后王师各部的戍防布置,但石门所在的济北郡,毗邻泰山郡,至于泰山郡则常年有数万战卒留驻备战,可以说无论沿河各郡无论哪一处有动,都可在第一时间进行增援。

    这也正是曹纳之前归守巨野泽,并不急于增援石门周边防戍的原因之一。可是如今所见,辛宾手中兵力实在算不上充足,甚至为了收戍一个并不算特别重要的巨楼岭,都不得不亲自上阵,拼死搏杀,这也实在令曹纳心存几分好奇。

    听到这个问题,辛宾摆摆手驱退周遭兵士,让他们将闲杂人等隔绝在外,这才对曹纳说道:“曹将军所料不差,单单碻磝此部贼众,即便围而全歼,并不能疏解将主震怒。本来此事,应该将主遣使亲告将军,但将军日前已经率部奔赴济南,着我于此等候曹将军,并将之后军务机要详告……”

    曹纳听到这里,神情更显凝重,原本席地而坐的坐姿也端正几分,作洗耳恭听状。

    辛宾至此也不隐瞒,便将沈牧之后关于此场战事的谋划,简明扼要向曹纳讲述一番,其中自然免不了提及沈牧何以并没有在第一时间增援石门的原因。

    而曹纳在听过之后,则不免更加神采飞扬,忍不住抚掌笑叹道:“近年行台用事,每重西边。大将军雄略称国,取舍料定自非我等这些伧武能够猜度,但养甲多年,久无用命,咱们青兖徐三境待战甲士,也实在是寂寞太久了。若是今次真能得于大用河北,威震朔边,过往这数年盼望,也可称得上是得偿。”

    讲到这里的时候,曹纳不乏感触良多,暂且不论旁人心迹如何,过往这几年的时间里,他也真是渴战至疾了。

    他正式追从大将军的时间倒是不短,可以说是在淮南都督府尚未独大于江北,甚至于徐州都还没有正式归统之前,他便毅然决定投身大将军麾下,甘心承受当时都督府对淮泗军头而言近乎割肉自残的法令约束,除了大将军江东旧好之外,可以说是目下行台资历最老的一批追从人员。

    当然,这一番决定也让曹纳受益良多,原本仅仅只是徐州境内实力算不上出众的一个流民帅而已,如今名爵已经得封县公,势位也达于执掌一州军事,在整个行台都是名列前茅的宿将之选。

    但曹纳在投靠大将军的时候,年龄已经不浅,到现在更是年迈六十的老将。最近这几年随着行台用事偏重陕西,他们这些河南人众便难免有英雄无用武之地的感慨。

    而对曹纳而言,则更有几分时不我待的焦灼。他自己年龄渐高,而王师后进少壮在过往这些年更是层出不穷的涌现出来。

    虽然如今得享的权势地位,已经远远超出他早年投靠大将军时对自己的期许与寄望,但既然已经行到这一步,身为一个武人,特别是跟随大将军一路显行至今的旧人,曹纳又何尝不想竟于始末?

    他的儿子曹立,如今在行台职任部曹郎中,也算是清选之列。但曹纳也知道自家底蕴如何,就算是攀附到一些旧户遗声,但实在是清蕴浅薄,未来想要始终位著,终究还是要求诸武途。但他的儿子却实在没有继承他武人本分的本领,也让他有种后继无人的忧困。

    即便不以家业传承为继,大将军用事于北,最重要的目标自然就是再铸金瓯,不将羯国石季龙这一脉彻底干绝,便远远称不上是成功。

    旧年功业如何,俱都可以不提,唯独这向河北竟功一战,若是因老迈缺席,对曹纳这一类的久从老将们而言,则不得不说是一种遗憾。

    如今得闻主将沈牧并不独只满足于收复碻磝,痛歼这一路南来的羯国贼军,还将有大图谋于河北,曹纳自然难掩振奋,整个人精神焕发,显得年轻了几分。

    “将主虽有大谋于后,但前提还是河南事务不可糜烂,如今因有蓄力待战的需求,咱们河南几路人马,压力难免要大上几分,实在不可松懈啊!一旦有什么懈怠纰漏,所损害的不独是自身功业名誉,更是累及河南数万弹铗待战的王师将士啊!”

    听到辛宾这么说,曹纳便连连点头:“这是当然,人世艰难,一死而已。既然追从大将军,敢怀再塑山河,修补天缺的大志,生死早在度外,临敌勇战,死而无憾而已。”

    说到这里,他又看看辛宾虽然苍白憔悴但仍英气不敛的脸庞,颇有几分有感而发:“士礼你能壮年追从,不似我蹉跎半生才能幸从英主,盛年春秋,犹有余暇,实在是让人羡慕啊!”

    两人对坐谈论军机,又过一会儿,才又有几名参谋手捧书册,匆匆行来做汇报。

    这几名参谋负责提审此前战场上收押的俘虏并降将,这会儿有了一个大概的结果,便急忙前来向将主汇报。

    那降将并其他俘虏,主要还是辛宾的战果,曹纳也并不喧宾夺主,直接将几人放行到辛宾面前。

    辛宾接过那几张记录降人口述的纸张,微微翻看一遍,便笑语道:“这降将居然还是名门之后啊。”

    说话间,他便将那几张纸转手递给了曹纳。

    曹纳闻言后便笑语道:“中朝所谓著宗,豚犬之类犹多。大好山河,久享而不能固守,反而多出从贼弄奸之流,也实在死有余辜。可惜他们终究身载乡地誉望,如今外患未定,贼逆仍存,不能快意恩仇,喜恶断其生死,也让人情有不甘啊!”

    王师众将,对于所谓中朝旧有的名流世家,本也乏甚好感,辛宾的话语则要更直接几分:“譬如高屋架梁,先定框架,复填墙实。天下所患不独内贼,先除杀外窥之贼寇,华厦即立,又怎么能够容忍这些陈年旧色再饰柱廊!”

    言中所指如何,便是彼此意会,毋须说得更加直白。曹纳接过那几页审讯纸张,稍作翻看后眉梢便不禁一扬,笑语道:“确是网到一条大鱼啊!”

    这些降人招供,首先便是自陈身世,辛宾并曹纳俱都喜笑颜开,便在于那个阵前自缚归降的羯将。

    那降将虽然任事羯国,但却并非胡人出身,而是河北的晋人,而且并非寻常寒伧武卒,乃是河北名门子弟。

    降将名为张坦,于羯国官任渤海相、横波将军,郡望清河,出身于清河郡东武城张氏。张氏本来就是海内大姓,南北俱有郡望著宗,如江东便有丹阳、吴郡两大著宗,清誉久享,早年还要远胜于沈大将军所出的吴兴沈氏。

    至于河北,张氏族裔也都众多,譬如阳平张氏、清河张氏,不独乡誉久远,乡势也都鼎盛。东武城张氏,为清河张氏族姓目下最兴盛的一支,于羯国有张群、张茂等族人显重中枢。至于这个张坦,能够担任渤海相这样显重的位置,可以想见也是羯国相当重要的武臣。

    南北隔河对峙形势虽然已经持续不短的年月,但因彼此乏于真正大规模的对阵作战,即便是随着行台越发势大,多有河北乡流与南人眉来眼去,但都是私密接触,即便有南逃私奔,却少有如这个张坦级别如此高的人员投效。

    羯国南来偷袭碻磝且成功夺下这一河津要地,无论晋军在青兖之间布置再怎么周详,作战伊始陷入被动是一个事实。

    最起码对辛宾、曹纳这样的高级将领而言,虽然打是打了几场,但是对于羯国来敌真正详情如何,之后有没有更大的动作,都是非常茫然的,还没有一个准确的认识。

    巨楼岭这一场作战,不独挫败了羯国在晋军合围之前重兵投入的突围战斗,更能收捕如张坦这样高级的将领,的确可以说是一桩意外之喜,这对于了解羯国各种军事安排,可谓是有着非常大的意义。

    当然,辛宾等人也不敢轻信降将招供。一些敌方战将投降之后,为了保命而突出夸大自己的身份并重要性,甚至提供一些胡编乱造的所谓情报,这并不是没有先例。

    所以,他们之后又陆续提审几波俘虏,多种证词交汇佐证,总算是确定了这个降将的身份。这个降将张坦,不仅仅只是本身的职任,而且还是羯国石宣南来军中副将。也正因为如此,石宣才将近半的兵众交由其人统率督战,向东面济水方向进行突围。

    确定了敌将身份之后,辛宾与曹纳俱都惊喜不已,即刻命人将降将唤来,准备亲自询问羯国今次用兵的更详细军情。

    在等待那降将到来之前,却有一桩不算太好的消息又传回了巨楼岭,此前曹纳派出追剿羯国余寇的兵众返回,所获不多,而且还吃了一场败仗。

    至于原因,则是他们在追剿途中,突然遭遇一部新的羯军敌人,那一路敌军俱有骑兵组成,而且当中还不乏人马具甲的重骑精兵。

    曹纳的军众本就是负责防守巨野泽水道的徐州府兵,而且还是水军上岸为战,在遭遇羯国这一部骑兵精锐之后,自然不是对手,陡然遭遇初战之下便告失利,不独被追杀损失千数兵力,而且就连沿途剿抚的一些俘虏都被这一路敌军夺回。

    受到这一情报后,辛宾等人俱都心存惊悸,特别辛宾此前便在石门周遭于羯国交战几场,对于羯国的兵力与兵种构成不乏了解,突然出现的这一路羯军,并不在此前了解的情报之内,可以想见必然是羯国在河北的军队已经开始向碻磝增援。

    那个降将张坦,归降不久后便体现出其人价值,在被提审之后,直接便向辛宾等人坦言交代,这新出现的一路羯军,乃是由羯国太尉石韬所统率的黑旗龙骧军,甚至连石宣与石韬这嫡亲兄弟两人之间的龃龉不和都不做隐瞒,和盘托出。

    了解到如此重要的情报,辛宾等人自然不敢怠慢,在又详问一番之后,即刻便将这个身份不同寻常的羯国降将往沈牧如今所在的济南历城送去,以供沈牧采听,做出更加准确的判断应对。而且如果羯军新增的这所谓龙骧军如何继续向济水发动冲击,很明显他们目下的兵力是有些不足的,也需要继续进行增援。

1312 西路无事

    一座营盘中,两种际遇。

    石宣的败卒们,一个个戎袍散乱、阵型则更是杂乱,垂头丧气又不乏惊惧的返回大营,吃了败仗的那种颓丧气息根本就无从掩饰。

    反观另一侧,清一色的高头大马、黑骑神骏,甚至就连鞍具都精美整齐。至于马上的骑士们,则更是一个个趾高气昂,身上整齐的甲胄,兜鍪处还连接着面甲,脸庞虽然被覆盖住、看不清楚具体的神情如何,但从面甲下闪烁而出的目光,便透出一股不可一世的锋芒。

    骑士们数量并不多,堪堪近千众,但如此队列整齐、装备豪奢,自给人带来一种无形的压力,与杂行在他们队伍两侧的那些刚刚在巨楼岭溃逃下来的败卒们更是形成了鲜明的对比。

    而那些骑士们也毫不掩饰对那些败卒的蔑视,若有败卒脚步踉跄不慎撞进他们的队伍中,便有骑士直接扬起马槊将其人高高挑飞。败卒身在半空,口中便发出凄厉的惨叫,待到落地后,身上那恐怖的伤口更汩汩冒出血水,哀号声渐渐微弱下来,一条人命就此消逝。

    但那些骑士们对此却完全不以为意,甚至不乏人口中发出哄然大笑。

    他们自然有这种傲慢的资格,且不说先前若非他们出战击溃杀退那些晋人的追兵,否则这些败卒们还不知要横死于何处。

    单单他们乃是天王石虎倾尽国力、不惜成本重金打造出的绝对精锐,在他们的铁蹄槊锋之下,敌人自是不堪一击的土鸡瓦狗。而就连周遭这些友部军队们,在他们眼中又何尝不是命如草芥!

    悍卒每从杀戮出,对于倾尽自己心血而打造出的这支精锐龙骧军,石虎除了不舍得轻易动用之外,也担心长久闲置会令精兵锐气钝敛,所以每每也都用杀戮磨砺锋芒。

    偶或带领这支军队外出定乱,在先头部队摧垮敌人反击之后,便将这支部队派上场,进行屠城。或者为了降低这支军队开拔行军的耗损成本,直接将各方罪卒集结于襄国城下,只是为了要让这支军队尽情杀戮!

    杀百不为勇,屠千可称雄。大凡能够选入这支龙骧精锐中的羯卒,哪一个手底下没有数百近千的人命债,而在如此种种养军之下,杀人在这些龙骧军悍卒看来,是比吃饭饮水还要稀松平常的事情,更加从来不知心慈手软为何。

    大营的望台上,刚刚南下抵临此境的石韬扶剑叉腰站在那里,俯瞰着辕门处的这一幕画面,脸上洋溢着神采飞扬的笑容,待侧首看到另一侧石宣那阴沉得可怕的脸庞,这笑容不免更加欢畅。

    “阿兄旧年抵河应对南面之敌优劣如何,我是不清楚。不过今次接引我龙骧劲旅南来,实在可称是不可多得的妙招。历观南人用事,近年来颇合气数,远非寻常伍卒能胜。一时之侥幸,也实在不可久恃,终究还是要靠强军勇出,才可与晋军在此河南地搏杀争胜啊!”

    石韬语气中流露出掩饰不住的志得意满,过往他因为年幼、历事尚浅,手中并没有多少可用的力量,以至于发生冲突后,被石宣凶厉姿态逼迫得连封国都呆不住,不得不深居襄国之内、不敢轻出。

    所谓祸福相依,大概石宣也想不到,他石韬竟能因此得于主上的爱怜而付予雄军为助,总算有了和这些兄弟们分庭抗礼的底气。更让石韬欢欣不已的,便是南来这第一仗,自己手下的龙骧军便以大胜姿态而威势尽显,特别是在石宣所部大败亏输的情况下扭转战局。

    这对石韬而言,简直就是双重的喜悦,平生未有之欢畅!人世大乐,就在于往年看不起你、甚至于欺凌羞辱你的人,如今在你面前颜面大失且还无能为力。

    石宣听到这里,脸色更阴冷几分,甚至由于胸腹憋气的缘故,就连身上束甲的皮索都被涨得发出颤声。

    石韬的冷嘲热讽,实在让他不能淡定,他也完全没有心思再留在远处去看石韬那小人得志的猖獗嘴脸,愤然步下望台,喝令那些溃卒兵长们速速来见。

    “张坦何在?我不因狗贼出身疏远,半数部伍予之,狗贼却以此报我!不杀此獠,不能泄恨!”

    待到败卒中的将领兵长们战战兢兢被引到石宣面前时,石宣已是忍不住怒意勃发,上前一步直接抓住其中一名将领发髻,将之头脸死死按在尘埃中,口中更是发出阴冷到了骨子里的低吼声。

    “张、张将军率部殿后,我、我等实在……实在不知……”

    这些羯将们久从石宣麾下,又哪里不知这位殿下性情暴虐更甚虎狼,此刻如此愤怒,已经是不杀人不足以泄愤了。

    不过此前在巨楼岭战场,他们怯于晋军勇猛凶悍、兼之援军顷刻即达,被军众裹挟一路向后溃逃,之后又被追杀的不及旋踵回望,也实在没有心情和机会去打听张坦踪迹,只能如此战战兢兢的回答。

    “殿后?狗贼怕是军败辱国,不敢来归见我罢?”

    石宣闻言后便冷笑一声,继而便转头吩咐嫡系游骑速速出营寻找张坦下落,明言生死勿论,他心里已经打定主意,就算张坦生着返回大营,他也一定要亲自脔割虐杀此贼!

    至于眼前这些败归的将领们,石宣想也不想,当即便下令将这些人等俱都卸甲剥衣,俱在营前斩首示众!

    那些兵长们听到这话后,一个个更是惊恐至极,面如死灰,叩头如捣蒜一般哀号乞饶,但石宣此刻盛怒之下,又怎么会有丝毫心软。

    石韬施施然从后方缓步行来,指着那些败将们笑语道:“兵术有言,用勇不如用辱。这些兵长军败辱威,诚是死不足惜,但目下身处敌国,正需将士用命。阿兄你又何必一味的严令苛刑,暂留他们一条性命,让他们有机会在之后战场上舍命杀敌……”

    听到石韬这么说,那些兵长们脸上又流露出几分希冀之色,纷纷求告渤海公继续为他们说情,这自然令石宣更加羞恼,转身顿足戟指石韬厉吼道:“竖子收声!”

    他此刻已经被羞愤冲昏了头脑,转身从身后亲兵腰际抽出佩刀,而后跨前一步,挥刀猛劈,几个呼吸之间,那几个还在连连乞饶的兵长们俱都伏尸于血泊之中。

    石宣余怒未消,更连番挥刀劈砍戕害这些尸体,亲自将头颅割下提在手中,满身血气沸腾,继而转身回望石韬,眸中凶厉之色丝毫不作掩饰。

    骤见如此血腥一幕,石韬也是忍不住心中发寒,他向后小退数步,一直退回了自己的亲兵拱从之内才心绪略定,再望向杀意冲天的石宣,心情便又恢复几分淡然,故作无奈的叹息一声,而后笑了笑。

    只是他还没来得及开口,对面石宣已经语调沙哑如同铁砂:“我父子典军征伐,刑威必求勇猛!军法如山,绝无纵容!今次南面用事,我为主上钦命前锋都督,各路军伍,俱在节下。无论何人,只要败军辱国、或是违令不遵,概杀不饶!”

    石韬虽然高居太尉,但毕竟少历战阵,一时间也为石宣凶焰气势所遏,原本喉中冷嘲热讽之语竟然不敢再继续说出口。

    一直等到浑身血迹斑斑的石宣阔步行开,他才反应过来,继而脸上便流露出几分羞恼,看看那些低头忙碌收捡碎尸的兵卒,他又望向石宣的背影,冷笑道:“老马齿长,力不胜御,性子倒是越发倔硬了。这种马力,若是在我麾下,自是剥皮拆骨,留之何用!”

    说话间,他也不在此处停留,返回自己营帐后,便将此前率部外出接应溃军的部将传召来,详细询问此战过程种种,尤其是对与他们交战的王师战斗力如何,问询良多,以为之后行军用攻如何提供标尺。

    至于石宣此前所言他是前锋都督、各军都要受其节督之类,石韬根本就没有放在心上。如果说之前还因为早前被石宣逼离封国而对这个兄长心存一些阴影、忌惮,那么今天发生的一切,便让他对石宣彻底的不再忌惮,更觉得石宣之所以能够夺下,纯是运气使然。

    如今他雄军在握,与河南晋军初战便告捷,颇有所向披靡的气势,又哪里甘心再听石宣那个庸才蠢物的调度,河南之地自有大功待取,他反而要小心不要被石宣的庸碌之师所连累。

    而石宣在返回自己的营帐之后,心中的怒气不曾稍敛,即刻将杨杯、赵生等心腹召入营中,他先指着杨杯吩咐道:“你即刻上船返回平原,告令再集各部,即刻整师南来增援。告诉他们,敢有犹豫不前、贻误军机者,待我归国后,必诛其人!”

    说话间,他更将自己贴身随用的金杖都递给了杨杯,就是为了表示这一条军令的重大,他言出必行!

    杨杯闻言后不敢怠慢,接过石宣的符令并信物,跪拜之后便匆匆离营而出,往渡口去登船北上。

    待到杨杯离开后,石宣脸色仍然阴冷,坐在席中望着帐外长久没有出声。至于帐内的赵生,此前进谗离间,却被石宣不近人情的呵斥辱骂,此刻也完全不敢发声,缩在角落里一动不动。

    “你这阉奴,难道没有话说?招引那竖子南来,可是你向我进策,如今反成这种局面,让那竖子讥我辱我,这难道不是你的失策罪过?”

    过了好一会儿,石宣突然一拍书案,满脸杀气指着赵生怒喝道。

    赵生听到这话,更觉欲哭无泪,也深感追从这种生性凉薄又反复无常的暴虐之人实在太不容易。局面发展到这一步,又怎么会是他这样一个半点军权都无的阉人能够掌控的?作为一个谋士,向主公献策进言是本分,但具体到采不采纳、该要如何执行,这个主公就全无责任担当?

    但是这些腹诽,赵生却不敢讲出。诚如石宣作言,如他这样的伧微阉奴,如果不是依傍于石宣这样的大树枝干,在如今的河北连活命尚且艰难,更不要说权势富贵了。

    “此种局势,罪在张坦!这狗贼辜负殿下厚用,以数倍之众强攻济津,非但不能得胜,反而大败亏输。败军种种,更是直接落入龙骧将士目中,之后再想以威令慑服其卒众,便有些艰难了……”

    所谓死道友不死贫道,关键时刻,赵生也是有着不俗的甩锅技法,将所有罪过抛在那个倒霉蛋张坦头上。

    但这个回答显然不能让石宣满意,不待赵生说完,他又冷哼道:“狗贼误事该死,又何必你这阉奴多嘴!至于你,若不想与张坦狗贼并死一处,就赶紧思索你这劣谋该要如何收拾!”

    赵生听到这话,脸色更苦。此前所以提议将龙骧军招引南来,一则是因为石宣有袭夺大功在前,又牢牢掌控这一南面要津门户,只要石韬率部南来,进退都在石宣掌控中。

    那些龙骧悍将们,不过是因为主上诏令暂归石韬节制罢了,彼此之间也并没有牢不可破的主从关系。

    一旦南来,石宣先得大功,又掌退路,方方面面都要远胜于石韬这个唯恃门荫的黄口小儿,如是再分别拉拢威逼那些龙骧将领,造成一个由石宣实际掌控其军的现实,就算之后主上石虎心生不悦,石宣有大功在先,为了保证今次南掠能够顺利进行,也必然要予以追认。

    可是现在,虽然还在掌握中,但局面却大不同。石宣原本寄望于在龙骧军南来之际,将局面再作开创以加大夺龙骧军权的胜算,结果大败亏输不只,更连军败种种丑态都落入龙骧众将眼中,连带着早前袭夺的风采都大为失色。

    而且巨楼岭一败,也让石宣实力大损,若在此刻选择发难截留龙骧军退路,说不定就要被石韬反杀,直接将之逐出,反将石宣此前事功一并夺取。

    本以为是肥羊入圈,却没想到竟成了引狼入室的局面,石宣能不愤怒才怪。所以他之后归帐,首先就是派遣杨杯北上,尽快招引平原羯军南来,让所在兵力构成复杂化,彼此制衡。

    否则等到石韬回过味来,接下来未必会对南人出手,驱逐他这个兄长可能性更高。彼此都是豺狼性情,他们这些兄弟们,又有谁是善男信女!

    “渤海公阅历浅薄,南来小胜,不免会更加志骄气盛……”

    赵生将思绪小作梳理,张口说道,只是话讲到一半,便听石生闷哼道:“这也是废话!”石韬那阴阳怪气,冷嘲热讽的模样,已经令他几乎要气炸了!

    赵生歉然一笑,不再卖关子,继续说道:“我军目下新败势虚,实在不宜再作大动。但南人却不会再予我军更多时机,围困之势必将速成。渤海公锐师新至,正宜遣出于外、与敌鏖战,不宜久驻营中……”

    眼下这种局势,想要再从石韬手中夺取龙骧军权已经不可能,反而需要防备其人发难。所以最稳妥的作法,还是要尽快将其军遣用出去,若是久留营中、相看两厌,即便石韬眼下还想不到这一节,难保其麾下将士撺掇抢功。

    “蠢物也只能作此浅谋!”

    石宣虽然也知道这是当务之急,但跟他期望终究还是差了许多,忍不住喝骂一声,继而又怒声道:“那竖子如今目中无我,又怎么会乖乖听用?”

    这一点,倒无需石宣担心,因为很快石韬便派人来讨要河南州郡图籍并晋军防务情报,很明显是按捺不住,打算出营掠功去了。可见这小子虽然也是张扬跋扈,但是限于年纪阅历,心思还是不如兄长既黑且狠。

    这也正中石宣下怀,半点不作推辞,便将手中所掌握的河南一些州郡并军务情报着人送去石韬处,当然这其中删删减减是在所难免。就算石韬察觉情报不准去向主上告状,毕竟谁也不能保证晋人就完全死板不作调整。

    石宣心底里,是希望石韬继续向东侧的济水津渡发起进攻,一旦攻下济北、济南等郡县,将会与他的大本营平原郡隔河相望,有助于他更加便利的调度大河南北力量,而这也是他之前重军投入、想要攻拔济水河津的原因之一。

    还有一点不足为外人道的原因,那就是石宣也乐得石韬小受挫败,而他先一步过河,对于晋人在河南的调度了解也更多,泰山郡的守军隐隐有向济南郡调度的迹象。石韬就算是成功冲过济水,也将直接遭遇晋人强军,到时候倒要看这小子有无继续张狂的机会。

    不过石韬或是不及乃兄腹黑,但有一点很清楚,那就是他这个兄长对他绝对没安好心,只要是石宣暗示或支持的,他一概反其道而行之那就错不了。

    所以尽管石宣频作暗示,甚至保证济水东侧没有发现大规模的晋军集结,石韬还是决定向西面的滑台发起进攻。

    石宣对此自然暗恨不已,但他眼下也实在不敢过分争执,只盼石韬赶紧率部出营,才能稍稍缓解他所承受的压力。所以他干脆躲进水埭营地中,亲自督令匠人继续加紧修船。

    就在石韬准备向滑台发兵的前夕,一路斥候信报送入中军,因为石宣暂时不在中军,情报便落到了赵生这个心腹手中。情报内容并不长,仅仅只有一条:晋人奋武军,业已抵达滑台!

    赵生收到这条情报后,小作沉吟,继而便唤来心腹将这一路斥候召入内营酒食款待,他自己则亲自列席作陪。待到酒热正酣,十几名赵生心腹的壮卒陡然冲入,将那几名醉态浓厚的斥候直接于席中拗断脖颈。

    “西路无事啊!”

    赵生将那信报就着火种引燃,又吩咐亲信们重点关注西线斥候信报,而后他施施然步出军帐,看着西侧龙骧军大营中军士正在整束戎装次第开拔,嘴角便翘起露出欢快的笑容,只是那狭长的眸子里却冷芒流转,一边望着龙骧军将士们簇拥着石韬趾高气昂而去,一边下意识抬手死死抓紧了衣袍。

1313 奇谋不用

    那个降将张坦,很快被送到了济南的历山,历山脚下的历城,便是如今沈牧大军驻扎所在。

    一路行来,这个张坦也是感念良多。他是羯国新进提拔的大将,之所以被举用,更多的原因还是石虎为了筹措今次向南征战、为了获取他们冀南晋人乡宗的支持。在此之前,他就任冀北郡守,并没有常年待在与南人对峙的第一线。

    天王石虎对他们这些晋人豪强世流,态度也是矛盾的很,既有那种恨不能杀之而后快的猜忌,又有不得不引用倚重的无奈,譬如今次张坦的被举用。

    如果没有冀南这些乡宗的支持特别是钱粮上提供的辅助,凭羯国目下的状况,是很难发动起如此大规模作战计划的。所以尽管石虎一直不愿将诸夏出身的官员安排在与晋人对峙的第一线,今次也不得不如此。

    张家也是依傍羯国日久的门户,尤其石虎这种猜忌的心思又向来懒于掩饰,以此作为一种震慑,张坦对此倒是很清楚。实际上在他看来,石虎的这种心思是有些杞人忧天,显得多余。

    虽然南面的王师一直在标榜正朔所在,杀胡兴复,但其实对他们这些真正根植河北年久、历经动荡而屹立不倒的乡豪世家而言,只要晋军一日不杀过河北、将羯国扫除,对他们的吸引力都不太大。

    甚至可以说,在如今的羯国,他们这些河北的乡豪世家从忠诚性上而言,其实还要高过石虎所倚重的那些杂胡豪酋。倒不是说他们天生奴性,而是家大业大俱在河北,即便想要南投,哪有那么容易啊!

    而那些胡酋们本身便没有乡势乡望的牵绊,麾下人马便是所有家产,转身投敌要容易得多。如果不是晋人那位沈大将军显威中原以来,对于胡虏一直谈不上友好,而且晋人王师每有屠虐胡人的事迹流出,按照当下南北势力的对比,一旦晋军以宽宏优越的态度敞开怀抱招抚群胡,过河南投的胡众只怕要如过江之鲫一样稠密。

    比如张坦,他今次所以临阵投敌,也是因为心知今次军败、返回之后则必死无疑。而且由于石宣今次提前南来,本就不是天王石虎的授意,说不定之后再做追究,他自己身死尚且不止,整个门户只怕都要遭受牵连。

    人皆乐生厌死,张坦自然也不能免俗,何况就算是他之后慨然归营赴死,于整个家业也无助益,但在这南北即将再次展开大战的关头,毅然投靠晋人,或许还能另开一番局面。

    若是能借晋人势力将留在东武城的家人们接应南来自是最好,即便不能,凭他身为羯国高级战将、知晓诸多河北机密军务的条件,恰是目下晋军最需要的情报,以此也能让他在河南博取一个立身位置。

    所以尽管已经成为待罪的阶下囚,张坦对于自身前途命运倒也不怎么忐忑忧怀,安心顺从的接受晋军的安排。

    巨楼岭在济北郡中,一路行往济南,一路所经之处,都可以说是晋人沿河备战的区域。张坦因为是战时提拔,对于河南形势也有许多不了解,但常情以论,也觉得此一类的临河缓冲地带,应该也如河北一般坚壁清野、荒废过甚,没有什么值得观赏的。

    但是一路行来,他的这一观念却是大受挑战。沿途郊野,虽然也都不乏戎戍设施、多有乡曲义勇结队周游郊县,备战防贼,气氛显得很不轻松。

    但除此之外,沿途这些地界却并没有如河北一般、一应农桑事宜尽皆废除,反而耕田如锦铺开、桑林蔚然成荫,如果抛开那些周游乡野的义勇乡卒,加上张坦本身就是渡河侵犯河南的敌将,还要错以为自己步入什么承平日久的内陆繁荣地境。

    “难怪旧年多听河北时流夸言行台善治,本来还以为只是针砭讽议当下局面的虚夸之言,如今亲临其地,言犹觉轻啊!”

    张坦并不心忧自己的前程际遇,因此倒也有心情在欣赏风物之余,感慨传言果然不虚。如今的羯国,石氏虽然看起来仍是强悍之际,带甲之士尤甚先主石勒当年,但其实已经落入穷兵黩武的外强中干。

    而晋国在与羯国这一强大对手对峙且不落下风之余,还并未因此荒废国中的各种休养营建,长久以望,谁胜谁负可想而知。

    所见河南临河之地已经殷实如此,张坦也有些了解何以天王石虎如此大动干戈、集结国中精锐之众,主要意图竟然只是为了南来劫掠为那种流寇生计。一旦今次果能得手,收取河南诸多物货、资用国中,的确能够极大程度的缓解羯国目下所面对的诸多困境,再得延续国运也未可知。

    但这跟张坦已经没有什么关系了,甚至于张坦不乏恶念想到,石虎之子酷烈暴虐而绝弃众助,逼得他这种重要的将领都不得不临阵投于敌国,这大概也会成为羯国今次用事最终失败的契机之一。

    想到这里,对于接下来将要见到的南人主将沈牧,张坦心中也是充满了期待。

    济南的历城,如今作为大军驻扎所在,营舍也都层叠铺陈,绵延十数里。

    驻扎在此真正战卒倒不算太多,泰山郡常年镇卒三万余众,沈牧离开泰山之际,便分遣各路人马而出,自己亲率万众北上济南,再加上沿途汇集而来的军府将士,如今在历城共集兵众两万六千余人,还有各类的杂卒、役夫又有两万余众。

    张坦此前虽然在巨楼岭与晋军作战,但战时非常,除了感念于晋军顽强之外,倒也没有其他更多感受。可是在抵达历城之后,眼见那井然有序的营舍、静默肃穆的王师人马,他心中下意识生出钦佩之感。

    军纪严明,未必就作战勇猛,但作战勇猛之外,兼有军纪严明,那绝对就是当之无愧的精锐之军!

    再看到晋军于历城的营舍规模,张坦不免更加庆幸自己投敌决定之正确,羯国南来袭击得手,看似是占了先机。但在周边的城邑,晋军还常备有如此精锐的人马,也知此战最终发展走向如何,实在不可作乐观之想。

    而且石宣贸然前进,已经与真正的中军脱离了节奏,晋军若能抓住这一点机会,各部尽发,完全有可能将石宣所部抢先歼灭于河南,以小挫之始勇得先捷。

    “不过,渤海公既然也来了,只怕还会有变数……”

    久在羯国为将任事,对于黑旗龙骧军是一支怎样的队伍,张坦自然不陌生,不过转念一想,这正是体现他价值所在的地方,于是心情便更加笃定安稳。

    历城派出接收俘虏的乃是一个看起来很年轻、未及而立的儒士模样的参军,其人自陈名为谢曜。

    这也让张坦更加放心一些,毕竟无论他有着怎样的底气与笃定,终究是一个临阵投敌的败军之将,一旦晋人派来接收的是一个粗豪武人,言谈难免肆无忌惮,对他多有羞辱也是难免的。

    “张君能够晓知大义,弃暗投明,也实在难能可贵。”

    那个参军谢曜言谈气度也如风姿一样的和蔼,对张坦更是没有什么冷嘲热讽,甚至还让人准备时服衣袍、让张坦得以换下身上那略具羞辱的囚服。

    换下这一身囚服后,张坦心态更放松,他自然也不敢在这年轻人面前托大,之后迅速绕出对谢曜长揖到地,语调中既有惭愧、又不乏悔恨:“败军之将、适乱余辜,实在难当礼下。”

    谢曜淡然一笑,亲自将张坦送入尚还有些空旷的战俘营中,对他说道:“张君家门,乃是河北冠带表率,本不该如此怠慢。只是目下戎务繁多,实在无暇余顾,还望张君暂作忍耐。”

    张坦又连忙揖礼道不敢,他心中还在转动思绪,思忖该要如何将话题引到他体现自己价值的方面,却不料谢曜将他送入简陋的营舍后,便转身告辞。

    张坦见状不免有些方寸失据,但他也不愿拉住谢曜竹筒倒豆子一样将所知羯军情报尽数倾诉,毕竟身为一个阶下之囚,该有的自谋思量还是要有的。

    “失序之民,侥存敌邦,偷生已是为耻,更以无奈之身受挟以攻父母邦国,实在大罪难赎。如今幸蒙王师不弃,暂予苟且生机,感激涕零,无以为报,恳请参军能够稍予纸笔,允许罪人自陈所知河北事务种种,若能稍助当下边困,也能让罪人略得安心。”

    张坦也并不奢望他来到历城便能第一时间见到沈牧这个南面重将,毕竟他价值还未显露端倪,加上目下正是两军交战之际,沈牧大概也没有心情第一时间迎见他这个敌方降将。

    谢曜闻言后便笑了起来,又赞几句张坦迷途知返、不负高义,随后便让人将纸笔送来,并当着张坦的面吩咐营卒,之后一应饮食事宜都不要怠慢了,这才又匆匆离去。

    于是张坦便在这历城营地中住了下来,也用营士提供的纸笔开始录写他心中所知的河北事务。这其中许多都与当下军事无关,但也绝对是晋国的斥候谍报轻易不能搜罗涉及的羯国内部或人事或风物,每天写完之后,便恭敬请营卒送入中军。

    倒不是说张坦自以奇货可居,而是他如今身为阶下囚,生死不由自己掌控,也并不知沈牧其人究竟品性如何,若将他的价值过早坦露消耗,之后被人一刀收斩,他才真是无处诉冤。

    如今既能彰显出他的价值,又不将真正的核心过早透露,于人于己都留有极大的斡旋空间。他们东武张氏,能够在遍地腥膻的河北羯国得以立足,谋身的智慧也实在不乏。

    可是让张坦失望的是,虽然这三天时间里他始终不曾间断招供,所涉内容也由浅及深,算是充分体现出了他的诚意与价值所在,但却迟迟没有等到营中主将沈牧的召见。

    这不免让张坦焦躁不已,笃定不再,要知道他价值所在,大半还是体现在当下这一场南北的战事中,能够及时给晋军提供羯军种种情报、得以料敌先机,一旦错过这一重要时机,或者外界的战事又发生莫大的变数,他所掌握的情报便难免过期,价值也要大打折扣。

    他如今被拘禁在这一简陋营地中,所见虽只方寸,但也能够看到周遭营舍中晋军将士出入更加频密,一副大战即将展开的凝重氛围,也让他更感时不我待。

    沈牧虽然迟迟没有召见张坦,但是那个参军谢曜倒是来过几次,也留下来与张坦谈论许多,内容主要是围绕张坦所交代的那些河北风物种种,竟也少涉当下的战事。

    终于在第三天的傍晚,张坦实在忍耐不住,更兼通过这几日的接触,他对谢曜这个年轻人也有了一些了解,于是在谢曜到来的时候,他便望着对方说道:“谢参军,不知沈都督可曾批阅我所陈述事宜?”

    谢曜闻言后便笑语道:“张君所涉种种,包罗河北事务良多,我等任事者岂敢怠慢,俱都即时呈献都督帐下。但都督是否批阅,确非我能所知了。”

    张坦听到谢曜模棱两可的回答,神态间的失落也是毫不掩饰的流露出来,他深吸一口气,语调诚挚道:“我如今待罪阶下,若言必称忠义而无自计,想必参军也要笑我虚伪。旧年患于乡危身困,不得不屈身事贼,这实在是见污世道、羞辱门庭的罪迹,我不敢审辨。今次南来,临阵自缚归义,虽然半在无奈,但也实在是想要投效王事。如今虽然身在监下,更见王师豪壮种种,想要凭我一知薄能得于立身求进,这一点心迹炽热难耐,相处数日,参军可有知我?”

    “大将军风骨擎天,行台势大壮威,大凡耳目聪明寻常之流,奋身投于大将军麾下求用,这是人之常情,并无可疑。”

    听到谢曜这么说,张坦松一口气,而后又说道:“我旧日身在敌营,不敢自晦隐恶,也的确是手执权柄,深悉机宜,当中种种,都督若能兼听采纳,必能助益当下军事。而我急于洗罪立功,凡有所问,也绝对不敢隐瞒包庇。这一点心迹,还请参军待我坦陈沈都督帐下!”

    讲到这里,他又担心谢曜年轻不敢担责任而不会为了自己尽力奔走,于是便又说道:“譬如当下,便有一谋,参军礼待我良多,我也无以为报,便以此策尽告,求于惠人惠己。”

    说话间,他便讲起羯国近年来所经营的兴国渠并临清城种种,这都是在他家郡境之内的事务,讲起来自然翔实无比。更兼他今次作为石宣的前锋副将南来,对于这场战事中兴国渠和临清城能够发挥出的战略意义也有一个极为深刻的认识。

    “临清所在,便是石贼今次资秣集散重点。”

    他讲到这里,担心谢曜不通军务、认识不到这当中的意义之大,便又加了一句:“譬如后汉末年袁本初之乌巢,乃是羯国名门所在。早前因有羯国精军龙骧戍守,此地自然难以撼动,但如今龙骧军已经过河南来,而羯主石虎所率中军方抵信都,南来还有一段时间。若能抓住这一点空当,以奇兵突袭临清,羯国虽千万之众,也不得不无功而返!”

    为了让自己的处境有改善,张坦也是无所不用其极了,他又说道:“清河是我乡郡所在,临清督守文武官属,其中不乏我张氏子弟义故。谢参军若能将此谋进献,而沈都督又采用此谋,我必泣血痛书以说家众义故,为王师助阵扬威!”

    谢曜听到这里,脸色便也凝重起来,他在席中小坐沉吟片刻,而后便起身道:“此事关乎重大,非我区区能决。还请张君于此暂候,成或不成,我必给张君回信!”

    眼见谢曜疾行而出,张坦徐徐吐出一口浊气,心情也是忐忑无比。他也能够明白,凭他一介降将,临敌纵有陈献,也实在让人不敢尽信。所以眼下他也是在赌,赌那个沈牧有没有胆略豪气采纳他的计谋,成此奇功。

    谢曜离去后便没了声息,整整一夜张坦几乎都没有合眼,一直到了第二天的清晨,谢曜才又出现在这个简陋的营舍中,脸色也是明显的疲惫。

    “如何了?”

    张坦心忧前程处境,这会儿也没有心情再作虚礼,上前一步抓住谢曜的手腕颤声问道。

    谢曜倒也不卖关子,对张坦说道:“张君此策,昨夜我已经陈于帐下,都督听过之后,也嘱我一定要致谢张君高义。”

    听到这话,张坦狂跳的心总算落定,全身更生出一种近乎虚脱的疲惫感,但他此刻也不敢松懈,即刻便说道:“我这便打理仪容,随谢参军同往敬拜沈都督。”

    “这、这倒是不必,都督虽然喜于张君高义,但之后攻伐如何,军中已有定计,倒是不必……”

    听到谢曜这么说,张坦顿时又愣在当场,只是还没来得及说什么,便又听谢曜说道:“不过张君你小作梳洗也正合适,稍后大军便要开拔回攻,张君少不了也要随军出行。”

    之后种种,张坦已经有些模糊,浑浑噩噩被谢曜引领离开战俘营,头脑始终混沌。

    此刻整个历城大营俱都分外热闹,诸多人马整理戎装,将要奔赴战场,人马虽然势众,但却始终闹中有序,不显杂乱。

    但这会儿张坦已经没有心情感慨于此,他想不明白,明明只要奇袭临清得手之后,便能腰斩羯军后续的诸多谋划,至于轻进河南的石宣并石韬所部敌军,在后路无援的情况下,自可从容围剿镇杀。如此妙计舍而不用,那个沈牧又有什么更好的选择?

    他昏昏沉沉跟随于谢曜身后,不知不觉行入一处武贲标立所在,在一众悍气外露的兵众们簇拥之下,一名蓄着短须、年富力强的将领骑乘战马,居高临下以马鞭点了点张坦,之后便笑道:“你就是降将张坦?你此前进策,谢明翰已经道我,好得很,性命算是保住了。之后随军出行,安分些,保你不死。”

    听到这话,张坦哪怕再怎么迟钝也知晓其人身份,他连忙上前一步,跪在尘埃中说道:“奇袭临清,却敌佳策,还请都督再作权衡……”

    沈牧听到这话后,便哈哈大笑起来:“我王师用事,积累至今,岂赖区区奇谋险策才得立功?你这谋算也是不错,但还是小了些,我正要扫荡冀南,痛击羯军,季龙若因此失胆怯不来,数万虎狼之士,大功何处摘取?”

1314 调虎离山

    张坦仍然被安排跟随谢曜同行,只是谢曜前后奔走、忙得脚不沾地,也根本就无暇顾及他,因是绝大多数时间里,张坦都是独自待在一处,前后左右七八名武士将他环绕当中,一个个神情冷峻,似乎是他但凡敢有什么异动,这些武士便要即刻出手,将他劈杀。

    张坦自然没有什么旁的心思,他也不敢有,只是失落于自己的献策不能被采纳。那位晋军都督沈牧虽然已经表态不会害他性命,但这自然不能让张坦满足。特别是晋军若不采用他的计策,他更加没有信心说动晋军前往他的乡土东武城,顺便将他家人乡徒接应南来。

    那位沈都督在与张坦小谈几句后,便在武贲骑士们的簇拥下匆匆离开,去向不知。而张坦被监在行伍之中,就算心中还有什么疑惑,这会儿也根本就无人为他作答。

    通过周遭营士的调动,张坦可以大约估算出晋军众在三四万之间,看来过去这三天时间里又有增兵,但这就是那位沈都督不采纳他的建议、甚至放言扫荡冀南、要与天王石虎所率大军鏖战的底气所在?

    不够,远远不够!

    虽然张坦也不得不承认,晋军无论是军纪还是精勇程度,都要略胜于河北的羯军。但他却深知,石虎为了筹措今次的战事,所动员的兵力达到二十万之巨!虽然其中会有相当一部分会因为各种原因,不能完全征发为战,但超过十万的战卒是绝对有的!

    羯国虽有百困,但是身为河北的霸主,从来不乏悍不畏死的勇猛战卒,哪怕是晋军装备与军纪都要浅胜几分,但是想要以弱胜强、顽克羯军,几乎没有可能。

    所谓扫荡冀南云云,张坦觉得多半是那位沈都督的夸言,他也不认为对方真的会将之后的军事谋划不作隐瞒的告知自己这个降将。所以他不免更加好奇,这位沈都督究竟有什么制胜良策,还是仅仅只是一个刚愎自用、志大才疏的莽撞之人?

    数万营士开拔,哪怕以晋军之有条不紊的严明军纪,也不是短短一天时间内就能完成,特别还要区分前中后之类的阶梯军阵。轮到张坦他们这一营军士开拔时,时间已经到了傍晚,而真正离开营地的时候,天色已经彻底黑了下来。

    行走在肃穆的行伍中,张坦再次忍不住发出感慨,晋军强于羯军,真是方方面面的细节体现,别的不说,单单这漏夜行军,若是河北那群悍卒们,怎么可能保证如此行伍整齐?

    譬如此前夜袭,明明是三万多军众南来,但其实当时在第一时间赶到战场的数量堪堪过半,否则大军重集催压之下,会打的更加顺利,伤亡也会大大降低。

    明亮的北斗星垂挂天际,他们这一行人漏夜而行,夜中乃至,入驻一座简陋的营区小作休整。张坦昨夜便一夜无眠,今天又劳累竟日,这会儿也实在精神萎靡,来不及再有什么思量,一俟入营,便沉沉入睡。

    第二天,队伍仍然北行,似乎是往大河方向而去。这不免让张坦心中一动,隐隐有所猜测。果然,当他们此夜再驻扎后,夜风已经变得潮润起来,且隐隐有着一些水流波涛声夹杂其中,看来是距离大河已经极近。

    第三天天中时分,队伍便行入一处阔大的码头渡津所在,规模虽然不如水营,但也是非常的大了。此时营地中已经驻扎过半军众,看来在张坦他们行军的同时,其他各路也有晋军向此汇集。

    张坦在入营之前,将周遭景象小作打量,他虽然并非常年任职与和晋军对峙的前线,但是对于河南一线一些重要的津渡码头也都有一定的了解,大体可以确定此处应该是下游的四渎津。

    有了这样一个认识后,张坦便下意识转头望向河北岸偏东方的位置,在下游三十多里外的河对岸,也有一处津渡,乃是位于平原境内的平原津。而平原津,正是二十多天前张坦他们离岸上船,南向奔袭的发兵地点!

    如今勉强算是故地重游,可张坦已经不再是那个羯国位高权重的前锋副督将,而是沦为了一个阶下囚,际遇之流转,让张坦一时间心情沉重且复杂,末了化作一声长叹。

    夜中将要入宿之际,一直忙得抽不开身的谢曜来到张坦营舍,行入之后小作寒暄,而后便说道:“明日军伍便要登船西向作战,届时请张君紧随我畔,届时招抚纳降事宜,或许还要有劳张君。”

    张坦闻言后便连忙点头,表示一定尽力,只是心中却忍不住想,这些河南晋人一个个也真是张狂得很,且不说那位根本不知其心意如何的沈都督,就连这个看起来颇为随和的年轻参军,心底里对河北人也多有蔑视,还未开战已经开始考虑纳降事宜了,似乎笃定能胜。

    这些想法,张坦自然不会说出,送走谢曜之后,他便合衣躺在冷硬的床板上,结合近日眼见所得,推算晋军的攻略如何。

    到现在,张坦已经可以大致肯定晋军大体的作战思路。早两日前,沈牧其实已经率领一部分军众由陆路向西而去,至于他们这一部分军众,眼下又来到了下游的四渎津,且谢曜已经明言明日便要发兵攻打。

    很明显,晋军眼下的当务之急还是要收复。并且张坦大胆猜测,沈牧这几日所以不急于回攻的石宣,应该是存念以作为诱饵,吸引更多的羯军南来,以期在河南歼灭更多的敌军。

    对于沈牧这个意图,张坦也不知该要如何评价,谈不上精妙,不过是中庸稳重罢了,哪怕中人之质,想到这一点也不意外。毕竟在黄河以南,晋军有着主场地利的优势,在这里进行作战,要远远好过北上迎敌。

    就算是这一战打败了石宣并其招引南来的援军,也根本体现不出沈牧这个南人都督作为主将的用兵谋略。毕竟眼下的这样一个战机,说到底主要还是因为石宣贪功冒进,与石虎还未入境的中军有了脱节,让晋军得以分头歼灭。

    当然这是最理想的状态,晋军能够在段时间内打败石宣盘踞在的军队,再次收回这个门户。

    但张坦对此却不报乐观,因为平原作为河北大军集结的基地,一旦大量来援,并不是晋军短时间内能够吃得下来的。石宣率三万余军众南来,虽然打了几场都损失颇多,但眼下最起码还有一万六七千的兵力,更不要说还有早已经渡河南下的石韬所部龙骧军。

    这两部加起来,又是两万余军众,而且龙骧军乃是羯国真正以一敌十的精锐强军,战力绝对不容小觑。再加上石宣南来已经将近二十天的时间,这段时间内,按照张坦所知平原羯军的集结速度,最起码又有三万军众可以集结增援。

    如果这些人马俱都集结到位,那么一地所集结的羯军就能攀升到足足五万之众!虽然张坦对于晋军的数量与征调情况还没有一个全面了解,但随便一想也能确定,晋军即便这段时间集结兵力众多,也不会胜过羯军数倍的程度。

    沈牧看似诱敌南来,但也何尝不是又给了石宣十多天的时间以经营防务?待到军众尽数集结于,晋军就算作战再怎么勇猛,也很难在短期内攻克此地。

    一旦这里战事僵持住,那么天王石虎所率领的国中精锐南来之期还会太远?

    想到这里,张坦便忍不住扼腕叹息,对于沈牧这个刚愎自用的南人都督也心生几分怨恨。其人若能早听自己的计策,只需要派遣数千精军北进兴国渠,一旦偷袭临清城得手,便能极大程度的拖延住石虎南来的脚步,也能更加从容的攻杀石宣并其援军。

    可是如果他所料不差的话,不久之后,只怕晋军便要腹背受敌、自食恶果了!

    “主将无能,累死三军啊!”

    虽然自身还是一个阶下囚,但毕竟也是同文同种的晋人一脉,更兼这段时间所见晋军威壮种种,张坦对于南面也颇生认同景仰,想到因为沈牧一人的拙劣应对,晋军说不定便要在这场交战中大败亏输,张坦心情不免也变得沉重起来。

    一夜无话,朝阳再生。张坦满脸倦色疲容的步出营帐,小作进餐之后,便被军卒待到了谢曜身边。谢曜倒是谈兴甚浓,向张坦讲述之后大军之后作战种种,倒与张坦昨夜所料所差无几。

    张坦心知大势难挽,况且他一个降将就算是讲出心中所虑,旁人又会听信几分?因此他情绪并不算高,一路上只是垂首默然。

    他们一众人,登上了一艘颇为宽大的战船斗舰,而类似规模的战船,在码头还停泊着十数艘,单单这些战船便可一次性载运将近两万将士,更不要说周遭还有其他大小不等的各式船只,载运力早已经超过三万之数!

    看到这一幕,张坦如古井无波的心情再次泛起些许涟漪,心道晋军舟船之盛,果然不是河北能比。哪怕已经抽调走了沿河大部分的水军,仍然还能在这么短的时间内便筹措出如此规模的舰队,底蕴实在是深厚!

    “可惜,可惜了……”

    张坦心中又是暗叹,沈牧若肯听从他的计策,先袭临清,而后再心无旁骛的围攻,哪怕石宣这段时间内已经集结数万援军,在晋军如此势大围堵之下,完全被歼灭只是一个时间问题!

    可是现在,想必天王石虎也在率领数万精锐迅速南奔,留给晋军的时间实在是不多了!

    诸军登船,随着鼓号声响起,舰队缓缓驶离四渎津,而后便向西溯流而上。

    虽然四渎津对面不远便是平原津,但这一段水道尤其的开阔,几乎不存在偷袭的可能性。况且平原境域地势一如郡名,一马平川,全无地险,晋军就算是直发平原,接下来也要面对河北诸军包抄围剿的局面,于当下战事全无助益,所以晋军也就干脆没有进攻平原的打算。

    大河水势依然浩浩汤汤,身在河上的张坦心境却是大为不同,看到周遭旗帆林立的庞大舰队,他心中也隐隐理解何以这些河南的晋人为何风貌志趣迥异河北,拥有如此强大的军队,的确可以小觑天下任何一股势力。

    这种自豪,的确能够振奋人心,但凡事都要有一个度,若是一味的恃强而骄、目中无人,那么败期也已经不远了。

    宽阔的河面上,除了他们这一路舰队之外,还有其他一些零碎的舟船,贴着北面河岸向西而行。待发现这一支规模庞大的舰队后,那些舟船无不仓皇躲避退让。

    但很快舰队中便冲出脱弦之箭一般去势迅猛的艨艟小舰,很快便将那些船只阻拦击沉,顺便将落水者打捞上来,送归舰队。

    审讯一番后,果然这些人都是河北向增援的羯军偏师,并透露出其他情报,言是羯军也知河上不是晋军对手,因此平原的那些大部队都沿河西行,到了清河郡所在,于兴国渠登船南渡。

    张坦沾惠于谢曜,也了解到这些讯息,心中更是一阵失望。既然北面军队已经集结于兴国渠,就算沈牧再想采用他的计谋,也已经完全没有这个条件了!

    河南青兖东境的晋军大部集结、水陆并进杀向,这自然也瞒不过的石宣。

    事实上在四渎津这一路晋军离港入河之前,石宣已经率部与先一步抵达石门的沈牧军队进行过几场战斗,双方互有胜负,总体而言,晋军占优,军队早已经渡过济水,在三十多里外的东南两侧驻扎下来,步骑合共两万于众!

    虽然此前开拓出的几个据点接连失守,但石宣却并不因此心忧。尽管他倚为重助的龙骧军早数日之前便离开水营,西向攻打晋军的滑台,但如今力量却一点也不虚弱。

    眼下的,一如降将张坦所料,随着石宣派心腹杨杯返回平原招募援军,那些陆续集结于平原郡中的人马便即刻开拔,西进南来。在之后的几天时间内,大营中军力陡增,直接达到了三万余众!

    这还是受限于舟船运载力有限,还有超过了两万军众集结在了对面的兴国渠口岸。石宣也并不急于将所有军队都集结于,毕竟大营规模虽然不小,但容纳力也总有其极限。

    而且将两万余军队集结于对面,隔河呼应,也能防备着晋军封锁大河,截断退路。

    总之,如今的水营局面可谓是一片大好,对面兴国渠口岸集结有两万余众,水营本身又有两万军众,就连津外的城,石宣都放置了五千余战卒,互为犄角,可以说是在河南彻底站稳了脚跟!

    虽然河北复又传来消息,言是天王石虎所率大军在信都逗留几日,要比预定的军期晚上一段时间才能抵达,但也一定会赶在九月汛期将息未息之际抵达境域。

    信报中,石虎还叮嘱石宣一定要谨慎筹备,不可过早泄露大军集结消息,以至于让南人有了防备。石虎还根本不知道他的两个儿子已经接连南来,图穷匕见!

    收到主上传书,石宣心中不免更加的得意。如今的他,已经超额完成了自己的任务,只要主上南来,就可踏波而下,全无阻滞!而当下的防务局面,不要说守到九月,他甚至有信心就此长期固守此境,一如南人谢艾在枋头的营设,也在南人心腹处插上一柄尖刀!

    至于这些后路军众增援何以如此及时,自然不是石宣的威慑起了效果。

    那些河北将领们也不是傻子,若单单只是石宣一人南来也就罢了,可是现在主上两个儿子都已经南来了,他们若还按兵不动,之后就算战事进展顺利,他们难免也要遭受怠慢贻误的斥责惩罚。若是这两个石家崽子在河南有了闪失,他们罪过就更大了!

    无论胜败,如果他们还不动弹,都讨不了好处。所以哪怕心中不愿意,或者还有旁的打算,这会儿自然也都不敢再作观望,匆匆南来增援。

    局面如此,石宣胆气更壮,心中不免又动起要兼并龙骧精军的念头,接连发信要石韬率部归营待命,协同防守这个门户之地。可石韬也不是傻子,对石宣军令完全置若罔闻,哪怕在外一无所获,也半点会师的迹象都无,反而加速向滑台而去。

    当晋军大部集结、水陆并进,气势汹汹冲向的时候,石宣根本就不担心。他到了现在已经完全立于不败之地,无过便是大功,如果不是还要留力想要兼并龙骧军,说不定早就率部杀出,抢在主上南来之前大败晋军!

    四渎津的舰队,很快便从河面上接近了。虽然石宣过往几日也在努力催促修复营防,但与晋军驻守时的防务强度自然不可相提并论,所以在晋军舰队抵达之前,他便派遣心腹杨杯过河,通知兴国渠口岸的羯军做好渡河夹击晋人水军的准备。

    然而杨杯离开未久,兴国渠的驻军使者便乘舟南来,匆匆入营奏报:“晋军东路突袭乐陵,业已攻拔厌次!我家将主心忧边境危患,兼知此面甲士足用,因是率部回援乐陵,特此敬告殿下!”

    石宣听到这话,先是愣了一愣,片刻后才反应过来,之后便勃然大怒:“狗贼误我!”

    此刻大营外,晋军水陆两部人马,形如两个硕大铁拳,并力挥击,砸向!

    但是在形势一片大好的羯军阵营中,一条足够令军心动荡的流言却悄然传开:河南晋军所以不攻,并非无力,只是为了要将冀南的羯军吸引至此,再趁冀南空虚,攻拔乐陵,之后洗掠渤海!而且此刻晋军已经攻入了乐陵,渤海国即刻便要遭殃!

    冀南几郡,清河毗邻襄国,郡势不强,平原久与南人对峙,消耗颇多,所以今次大军图南,前锋各路主要抽调的便是乐陵、渤海等诸郡人马。而这两郡,久来少受侵扰,又是濒海之地,广有鱼盐之利,也是冀南当之无愧的钱粮源头。

    随着这流言扩散开来,在晋军兵锋还未抵临大营之际,各路前来增援的将领已经先一步冲进石宣的大营中,痛声诘问石宣是否真的受了晋军调虎离山之计?

1315 收复乐陵

    相对于上游周边重军云集、热闹非凡,位于青州北境的乐安,则就要寂寞得多,以至于此处王师跨河北进、攻打冀南乐陵的战事一路畅通无阻,除了一些乡豪坞壁并跨境流寇的侵扰之外,几乎没有遭遇什么像样的阻抗。

    负责进攻乐陵的,乃是青州广固军府督将许宁和水军督将徐茂,还有就是早前被派往乐安的将领莫仲。这三路人马虽然是以徐茂为主将,但彼此间并无明显的主从关系,也可以说是各自为战,都督沈牧给他们各自下达了不同的作战任务。

    徐茂这一路水军,原本也算是河防水军的一部分,不过随着海路的开辟,特别是与辽地跨海联系日益频繁之后,便也渐渐常驻乐安海港,此前行台征召水军西进,徐茂所部便成了留守黄河下游最重要的一股水军力量。

    原本徐茂是应该内归增援的,但是随着失守、战事再起,他便被沈牧下令直接留在乐安待命,不必急于西归。

    等到沈牧正式确定此一战的整体战略思路之后,徐茂所部水军,便成了跨河进攻乐陵沿岸诸多防戍据点的最重要一股力量。

    这一路水军,名义上虽然有着两万余兵力,但其中一多半,要么是乐安当地水港船工、役卒、或是跟随海船护航的军卒,而真正明确归属徐茂统率的兵力,甚至不满三军之数,堪堪达到八千余众。

    但是羯国方面、乐陵沿线防戍力量则要更加虚弱,羯国甚至都没有成建制的水军力量于此驻防,主要还是依靠当地一些豪强乡勇组织渔船,沿河、海沿线抵抗晋军的接近或是登陆入境。

    防务之所以如此松弛,一方面自然是因为羯国没有足够的力量、也根本就不舍得大笔投入营造河、海防线。另一方面则是来自地方上这些豪强的暗中掣肘与阻挠。

    乐陵地方上这些豪强不愿意羯国中枢将手过多的插入乡境之内,这自然是豪强本性使然,还有一个原因,那就是他们舍不得放弃与南面青州互市商贸的高昂利润。

    此一类的走私行为,行台于青州派驻的官员们也并不禁止,反而私下里很是鼓励。所以乐陵可以说是南国物货大规模涌入河北的最大窗口,河北之地百业凋零,诸用告急,种种需求都要仰于外部。

    乐陵依河濒海,地方上这些豪强们本身就掌握着渔盐之利,可谓身家丰厚,如今再得与南面贸易的巨利,可以说是如今河北境域之内过得最舒服的一批人。

    对于这一点,石虎自然不会视而不见,但他之所以还能按捺得住,自然是因为通过乐陵涌入河北的各种物货的确是从方方面面解决了羯国内部的燃眉之急。他若是将此境控在手中,晋人未必还会进行贸易,便等于断了一条外补的通道。

    而且乐陵此地早年曾为晋人邵续所控制,一直到了很晚才归于羯国统治中。旧年邵续所控制的厌次,甚至一度成为晋国于河北之地最后一处据点。

    常年的战乱攻伐,也早已经让乐陵乡势萎靡到了极点,因是目下那些盘踞境中大收商贸惠利的豪强,其中一部分是旧年羯国派驻的军头,还有一部分则就是来自鲜卑段氏之流的东胡之众,真正乐陵本地的晋人门户反而不多。

    所以就算他们想要背赵投晋,以向来倨傲的晋人脾性,也未必就会接纳他们。当然,石虎也不会任由这些人帮助南国搜刮河北资财膏脂而全不理会,每年都要从这些豪强手中敲诈巨额财货,才会对他们稍作纵容,留有尺寸的法外之地。

    而这一部分所得财货,也成了目下羯国除了穷索乡野之外,为数不多的进项之一。

    行台此前专注西线,在东线并没有什么大规模的开拓计划,因此过去几年也就相安无事。但如今且不说行台西线已经渐渐略定,可以抽得出手来东顾,单单羯国石宣轻启战端、贸然袭攻这一点,行台便绝不可能罢休。

    过往的所谓和气生财的面貌陡然撕开,王师狰狞爪牙顿时便毫不留情的探出。徐茂所率水军跨过河口之后,沿线扫荡,一日之内便拔除乐陵濒水沿线几十处防戍据点。

    这些据点名为防戍所在,其实军事上的经营反而不多,更多的像是物货集散的货栈仓邸,当王师水军汹涌杀来时,内中那些羯卒乡勇有的还在翻晒水货、乃至于沿水打渔,根本就没有战争已经开始的概念与意识。

    跟随水军之后的,便是莫仲所率领的原驻泰山郡的一军三千精骑。有了水军的前期拔除据点,这些骑兵们毫无阻滞的便被舰船送上了乐陵郡的土地。在稍作休整一番之后,便气势汹汹杀入境域内陆,沿途凡有屯戍据点敢于反抗者,俱都围而歼之。

    目下的乐陵郡,无论表里俱都空虚至极,原本驻守当地的郡兵与豪强部曲们,大凡稍具规模的,都已经被征发到了平原郡集结待战,之后又被石宣火急火燎的招往。

    即便是郡境之中还有一部分留守,数量也不算太多,而且又被晋军打了一个措手不及,根本就不敢冒头做出头鸟。所以莫仲水军在入境之后,一日之内便杀透郡境百数里之遥,直接抵达郡城厌次城外。

    厌次城池,还是旧年邵续在境时留下的旧城。这几年乐陵郡境大有丰足,再作修缮之后,城池倒也显得深阔高大,还留有几千军卒驻守。

    但是这些守卒们自然难称精锐,看到晋军如此气势汹汹而来,也根本不敢探出头来,只想凭着坚阔城池固守待防。

    莫仲所部骑兵并没有勉强攻城,而是绕城而过,重点打击那些周边郡境之中敢于露头增援厌次的羯军,如入无人之境,所向披靡。

    且不说乐陵当地守卒有没有被征发走,哪怕是他们还待命于平原境内,莫仲也不敢以三千骑兵便如此肆无忌惮。

    但他心知平原的羯军也已经大部西进,如今的羯国此境中,想要再冒出一股足够强阻硬撼他的军队,最起码要在五六天之后。

    对于将主沈牧尽力营造出来的这个战机局面,莫仲自然不敢浪费,一路换骑奔行,直杀两天一夜,等到后路许宁所率领的青州军府三军近万将士抵达厌次城外之后,莫仲才引着疲惫不堪的一众骑兵们,返回厌次城外的军营进行休整。

    厌次城深阔高大,兼之城内还有着五千余众的守卒,按理说不会在短期之内便被攻克。而且王师在这个战场上,能够投入的兵力并不算多。

    毕竟南北对峙多年,双方各自军力布置如何,其实也都彼此有些了解,差距并不算大。石宣能够集结将近六万军众重守,沈牧想要拥有足够围堵甚至于攻破的力量,所需要筹措的兵力也绝对不会少,所以能够投往侧面战场的兵力并不多。

    双方实力对比如果说还有一点不同,那就是羯国于冀南的剩余力量基本上分散于各乡境豪强或是胡酋军头之类,相对而言就难在短时间内进行统筹征发。

    而晋军则是构架严明的军府,特别是青州广固周边还能在极短的时间内征发出近万兵力,这就成了沈牧在统筹布局当中还能灵活应用的一股额外力量,也成了他破解当下局面最重要的一股力量。

    许宁抵达厌次之后,完成了外围据点拔除扫荡任务的徐茂便也抽身出来,以两千人为一波,连续向厌次城增兵三次。如此,厌次城外便集结有晋军将近两万之数。

    城内的五千守军,孤城无援,却眼见城外的晋军一次又一次的增兵,很快城外的敌人便超过城内数倍之数,而且还不知后路是否还有增援。

    特别是当许宁随军的大将军炮开始轰击城池,在极短的时间内便将原本牢不可破的城池轰出一个不大的缺口,再加上城外还不断有莫仲此前扫荡郡境时所捕获的豪强家眷不断喊话,所以再又熬过了艰难的一夜之后,城内守军便竖起了白旗,出城投降。

    拿下了厌次城,许宁等人此战任务便可以说是完成了一半。徐茂跟随入城,眼看着似曾相识的城池风貌种种,须发灰白的老将,已是忍不住热泪盈眶,口中只是感叹:“可惜、可惜……”

    徐茂旧年曾为徐州刘遐的部将,因为遭到同僚排挤不得不向江东寻求援助,就此结识沈充,也因此踏上一条与旧年同袍截然不同的道路。

    刘遐则是邵续的婿子,在厌次这个晋国于河北最后据点被羯国攻打下来之后,便率领邵续旧部向南而去,之后不久便被裹入到了江东的内讧中。

    也可以说,这座厌次城,旧年徐茂也曾在此浴血奋战过。如今故地重游,却不再是旧年孤立无援、惶恐不已的守城者,而是作为征服者、收复者的一个身份。心绪百转千回,此时感慨也说不清是为两位旧年曾经追从的将主惋惜,还是为自己感到庆幸。

    在厌次城里留宿一夜,徐茂便向将要留镇此城的许宁告辞:“人老情伤,此前听到高二死讯,我已经泪流不止,眼下更不愿再留故地,这便率部继续北行了。”

    许宁也并不挽留,将徐茂与同样也要离境继续北上渤海的莫仲送离厌次城,便就返回厌次城,抓紧时间修补城防。

    沈牧交给这一路王师的任务,首先是乐陵郡必须要拿到手中,至于更北方的渤海,则就是在这一段空档期内,能抢多少就抢多少,扰乱这河北之地难得的钱粮中心,争取要让石家父子没钱渡过这一个寒冬!
本节结束
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汉祚高门介绍:
沈哲子来到东晋初年,化身江南豪宗之子,良田万亩,家财万贯,仆役成群,起点罕见之高配穿越,可惜老爹是个造反惯犯。
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