1316 轰杀万军
方面，晋军在发起进攻伊始，便动用了最强的手段，全无留力。
如大将军炮、雷车弩等威力强劲的攻防重器，俱都齐齐上阵，硕大的石弹、粗逾枪矛的长矢，穿透虚空，发出尖锐的啸音，裹挟着莫大的劲力，毫不留情的向羯军所占据的营地泼洒而去！
当河北各路援军将领还堵在石宣的大帐中询问究竟时，诸多吵闹声很快便被外间晋军进攻所造成雷鸣般的轰响、以及那近乎地动山摇的震荡所打断。
感受到脚下大地隐隐传来的颤动，石宣脸色也是蓦地一变，原本因为兴国渠驻军先斩后奏的撤离以及诸将诘问所带来的愤怒也因此一滞。
他脸色一沉，顿足喝道：“这种全无根据的流言，明显就是晋军间谍散播以动摇我大军军心的谣言！厌次城高池阔，岂是轻易能够攻破？况且河南晋军又有多少？如今泰半集于此处，那南贼沈牧难道是向苍天乞告求来天兵，才有余力反攻我的境土？”
“如今营外所缺晋军，不过乐安一部渔贩苦卒罢了。他们若是待在船上，还能小趁海河之势，一旦上岸，又能给郡境带来多少侵扰？况且，我已经派遣北路刘高自率所部会师守境，你们这些走伧即便心忧乡业得失，也都给我用命应付过当下战事！各自归营入阵，谁再敢因流言惶恐不战，我必斩其头颅以彰军威！”
讲到这里，石宣已经是满脸杀意流露，不作掩饰。
众将听到这话，一时间也都纷纷噤声，更兼外面传来的进攻轰鸣声越来越响，他们就算是再怎么心忧乡业，正如石宣所言，也要先应付过当下的战事，才能再想更多。
于是众人也不再围聚此处，散开之后返回各自部伍之内，开始督军拒战。
喝退众将之后，石宣心情却未好转，一方面自然仍是恼怒于兴国渠驻军的贸然撤离，这让他本以为稳固的布设构架顿时缺了一角，而这种不告而走的行为，放在任何时期，也绝对是需要明正典刑的杀除对象！
但石宣眼下倒也没有精力再派人去追赶问责，而且他虽然言之凿凿的说晋军根本就没有足够的余力攻克厌次，但其实心中是有些惴惴的。
身为冀南的方面督将，石宣自然明白乐陵郡境大致的防务情况，南人此前所以不攻乐陵，并不是因为乐陵防务有多稳固，而是因为乐陵与平原之间地势同样一马平川，一旦不能速战速决攻克厌次城，来犯之敌便全无可守，要完全暴露在随后奔袭驰援的平原大军铁蹄之下。
可是现在，冀南各路军队已经尽数被抽调来了，南人若真想攻打乐陵，还真不需要出动太强的力量。一旦被南人攻下了厌次城，据城以守，在依托后路河道、海波源源不断的增援，羯军再想夺回厌次，可就不那么轻松了。
而厌次这个地方，虽然不如枋头直插羯国腹心那种地利要害，但却处于冀南钱粮源头之地，一旦落入晋人手中，会让羯国本就捉襟见肘的内需形势更加的雪上添霜！
想到这里，石宣已经有几分脸寒，心情也不再复此前的淡定。他自然心知，主上如今所以谋攻河南，主要意图便是为了掠取河南的钱粮为己所用。
可是现在他这里刚刚打开一个门户，会不会再被主人一脚踢出还未可知，若自家那本就积蓄浅薄的谷仓却被人一脚踹翻，主上会有怎样的反应，可想而知！
不过眼下的石宣却没有心情再继续猜测厌次究竟有没有丢失，因为大营之外晋军的攻势越来越汹涌，以至于连他大帐内书案上摆放的器物都簌簌颤动不已！
石宣披甲出营，快步向前方交战处的营区行去，可是刚刚行到半途，便被前方督战的将领派人给阻拦住：“晋军攻势实在太凶猛，锋矢无眼，殿下万金之躯还请慎重，千万不要太过靠近前线！”
听到这话，石宣脸色有些不善，但是听到前线阵地传来地动山摇的轰鸣、以及各处冲天而起的浓厚烟尘，还是没有固执己见继续上前。但在如此嘈杂紧张的环境中，他也实在没有安坐的闲情逸致，便快步行向大营中央的望台，向两军交战的方位望去。
一俟登上望台，石宣已是脸色大变，手指骤然抓住望台上的围栏，指节一如嘴唇青白！
视野中，晋军阵列于大营之外里许位置，在那兵卒阵列前方，则是一连串足足数百具石炮与床弩，在这一片器械阵营中，到处都活跃着搬运弹矢、操控器械的晋军将士。
而在这械阵两翼，则各自标列着数百架的战车，战车上的晋军将士们各自手端强弩劲弓，只要是营地中敢有羯军冲出、意图骚扰械营攻势，便会被这些战车上的晋军箭雨攒射。
而此刻，彼此之间那里许空地上，早已经层层叠叠堆陈着众多冲出的羯军尸体，每一具尸体上都插满着箭矢，那密密麻麻的画面触目惊心！
反观大营中，原本石宣精心布设修筑起来的营防，已经被晋军石炮、强矢的凶猛进攻凿穿了最外围的两层。
而这两层防事，已是满地的废墟，简直比被亲手拆除还要彻底得多，在那些碎片断垣之间，则填满了来不及撤退的羯军尸体，那些尸体要更加凄惨得多，能得全尸者寥寥无几，绝大多数都被那威力强大的石炮砸成一团血肉模糊的肉酱！
看到这一幕，石宣眼球激凸，眸中血丝陡显，喉结更是上下翕动不已，口干舌燥，以至于手足冰凉！
他虽然在河北与晋军对峙的最前线督战数年之久，但这一时期内，双方向来都没有展开什么像样的战斗，只是彼此之间的游骑侵扰。虽然晋军有着水军河道的优势，但毕集小股游骑身在敌境，灵活的机动力是最重要的，所以此一类的攻防重械向来都没有动用过。
可是如今，羯军竟然敢于跨过黄河攻取要塞，更将重兵集聚在此，一副要死赖着不走的架势，王师又怎么可能还会收力，自然有多强的手段，就要用多强的手段！
就算是过往这几年，青兖之间素无大战，但也是黄河下游最重要的战区，军中强械绝不缺乏。沈牧这一次打定主意要大干一场，用铁血事实教会石家小崽子该要怎样夹着尾巴做人，所以营储重械一起推上，便造成眼下这种惊天动地、势如破竹的骇人阵仗！
眼看着自己亲自督建、并对之充满信心的营防被晋军无情的层层撕开，而在这个过程中，双方始终没有发生短兵交接的搏杀，仅仅只是石炮、床弩的轰杀，在极短的时间内便将大营南面轰击得遍地狼藉。
而每一层营防的瓦解，落在石宣眼中更给他带来近乎剥皮一般的痛楚！他枯立在望台上，身形摇摇摆摆，死死咬住的牙关就连牙龈都渗出了丝丝血水而不自知！
这一刻的石宣，简直有欲哭无泪之感，他两眼没有焦点的围绕着晋军阵营打转，想要寻找到晋军帅旗所在，更想问一问沈牧：还过不过了？明明是你们晋军倾力打造的河防要塞，如今被轰炸成满地渣滓，难道就不想想之后你们复建需要投入多少成本？
如果沈牧此刻能够听到石宣的心声，肯定要忍不住抚掌大笑。他压根就没有完好无损收复的打算，此前所以重点经营，是因为所在下方连接着济水、巨野泽这条水道，可以直接将淮上物资运输到沿河一线。但除此之外，完全不具备作为底线要塞的地理优势。
更何况，在沈牧看来，此战之后，大军便要北上黄河征战，黄河也将不再作为两国交战的前线，之后只能作为单纯的河津转运点，有没有配套的各种营舍构架已经不再重要。
所以，他就是要欺负人，不独要将这处营地轰成碎片，也要将营地中羯军轰杀至死！当晋军完全的肆无忌惮、淋漓尽致的彰显出主场作战的优势，简直就是可怕！
晋军从午后发动进攻，之后的整个下午，整个大营便一直陷入被晋军狂轰滥炸而根本无从反击的局面，对于营中这些羯军将士而言，每一刻时间的流逝都迟滞到近乎停顿，每一次呼吸都令他们充满焦灼。
最开始，他们还组织过几次悍卒冲击，准备摧毁晋军那不能灵活移动的重械大阵。可是那械阵两翼的箭雨攒射，让此一类的尝试尽数破产！
此一类的凌辱践踏，大概也能让人心中生出习惯来，傍晚将近天黑这一个多时辰里，营地中的羯军们已经近乎麻木，不再有任何形势的反击，只是听着那些轰鸣震响每前进一分，他们便后退一分。如此识趣，伤亡反而降低下来，因为晋军只是一味的狂轰，根本没有冲营的举动。
总算太阳落山，夜幕降临，经过小半天的轰鸣吵闹，灰头土脸的羯军将士们两耳都嗡鸣作响，被吵得脑壳生疼。之后听到轰鸣声渐渐停息下来，这些羯军将士心内不免长长松了一口气，且不论明天又是怎样光景，最起码还有一夜安宁可享。
对面晋军营地中升起炊烟，大营中的羯军们顿时才感觉饥肠辘辘，这小半天的光景，他们光顾着紧张了，虽然战斗打成这副模样实在没法说，但一直紧张得全身绷紧、汗如雨下，体力损耗也是不小啊。
所以趁着难得的松懈下来，营中羯军也开始用餐。可是当他们用餐到半途，却听到营外满地残骸中又响起的声音，抬头望去，只见众多晋军役卒将薪柴堆填过来，而后引燃，火光升起后，那催命的轰鸣声再次响起！
“南、南人真歹毒……”
手捧餐食进餐的羯军将士们，先是愣了一愣，之后便不乏人哇一声痛哭起来。如此阴损歹毒的进攻，白天轰了那么久尚且不止，居然还要夜攻！
石宣这会儿也是觉得头脑眩晕，四肢绵软直接瘫卧在篝火旁，他痛苦呻吟几声后，蓦地脸色一变，原地绷起，抓住身旁亲兵，近乎咆哮吼道：“龙骧军、龙骧军……传告石韬，速速回援！”
南人的这种战法，实在太蛮横，因是满营数万羯卒完全没有招架之力。但也并非没有破解之法，只要冲杀到近前，破坏掉那些攻杀重械，这手段便即刻破除。
此前营中也不是没有此类尝试，但晋军配合的箭雨实在太猛烈，他们还没有冲到近前便死伤大半。但龙骧军可以，龙骧军不乏人马具甲的重骑，可以将箭雨的压制消弭到最低，只要能够将那些器械破坏掉，南人再想这么耍赖，也没了手段！
听到石宣吼叫，坐在篝火另一侧的阉人赵生顿时流露出一副爹娘惨遭蹂躏的表情，他是心知龙骧军西进路上是有着晋人奋武军的。奋武军那也是屡次扫荡河北打出的赫赫威名，双方碰撞，胜负如何还未可知。
此前赵生隐瞒这条消息，倒不是说一意要将龙骧军送入死地，毕竟他身在国中，对于龙骧军的战斗力如何也是有一定信心的。在他看来，即便是遭遇了晋人奋武军，胜负应该也能保持五五之间。
他所以要隐瞒这条军情，一则是担心石韬因为怯于奋武军威名而不敢行，二则就是存心让石韬吃一个猝不及防的暗亏。毕竟晋人奋武军既然已经抵达此境，可见目标必然也会是的他们，的确需要分兵据守以分担大营的压力。他这么做，可谓一举两得。
可是赵生却万万没有想到，大营外的晋军居然会用如此蛮横的打法，逼得此刻大营只能依靠龙骧军来救命。而算算时间，龙骧军应该也要遭遇来自滑台方向的奋武军了，即便是能够战胜，也不可能在短时间内就有了胜负。
而眼下营外晋军又摆出一副夜攻架势，似乎打定主意不让他们在河南之地安生过夜。等到龙骧军抽身返回，大概也只能为他们收尸了！至于他们将要陈尸营中还是浮尸河上，鬼知道！
此刻，赵生更加不敢再透露自己隐瞒军情的事情，只是抓着石宣手臂颤声道：“殿下、殿下，南人既然摆出如此杀势，岂能没有更多防备……只怕龙骧军返回，也是一个无力局面啊！殿下千万不要存心侥幸，还是应该趁着部伍尚算完整，夜中南人水军封禁大河无力，尽快整军北上，来日择期再战啊！”
“阉奴收声！”
石宣听到这话，顿时怒眉飞挑，一脚将赵生踹在篝火旁。他不是抵抗之心仍然有多顽强，而是心知若真就此北返，更将主上视作心头肉的龙骧军丢在河南地，回去后肯定没有好下场！
赵生情知自己造了什么孽，自然不敢心存侥幸，被踹倒后又忙不迭爬回来，抱着石宣大腿一把鼻涕一把泪的哀号劝说，一副忠奴模样。
耳边听着赵生的哀号声并晋军进攻的轰鸣声，石宣更加的心烦意乱，继而他望向尚存的大营一角突然冲出上千卒众，一个个挥舞着薄衫衣袍，坦露身躯，奔行过半便匍匐在地爬行向前，竟然直接出营投降！
眼见这一幕，石宣更是惊得根根寒毛竖起，他蓦地弯腰抓起赵生，脸色扭曲的狰狞说道：“石韬贪功忘命，抗我军令浪战在外，致使大好局面毁于一旦，我只恨不能收斩这个家门蠢材进献主上，你懂不懂！”
赵生先是愣了一愣，继而便反应过来，他们这一次贸然南来又无功而返，的确是需要一个够份量的人才能顶起这个莫大的黑锅。于是他便没头没脑的连连点头，表示一定命谏主上，严惩石韬这个累死三军的蠢材！
心中做出决定，石宣再不迟疑，唤来身边心腹，快速诵念几个人名，俱是当下身在营中的统军重将，叮嘱亲兵一定要将这几人召来自己身边，只要他们统一口径，这黑锅便一定能扣在石韬头上！
做完了这些之后，石宣便率领一部分精卒快速往营深处的码头行去，他要抢先上船！
1317 龙骧军败
羯国的龙骧军在离开碻磝大营西进滑台的时候，行进速度并不算太快。
一方面是因为龙骧军凡有出动，辎重后勤压力太大，单单人马甲械便装载了几十驾马车，再加上那些神骏的战马所需要的特殊搭配的马料，所以这一行除了三千多名龙骧军将士之外，还有五千多名仆兵、役力并上百架的马车随行，速度自然便快不起来。
还有一点那就是主将石韬自己谨慎使然，不敢推进得太过迅猛。虽然他在兄长石宣面前表现的是豪气干云，无所畏惧，但心底对于活动在晋人腹心之地的河南还是心存几分忐忑的。尽管龙骧军初战告捷，但石韬也并不认为晋人王师便是土鸡瓦狗之流不堪一击。
之所以有这种心理，倒不是说石韬比他的兄长们要更加谨慎或是胆怯，而是彼此的成长经历不相同。
石宣等几个年长的羯国皇子，都是成长在羯国国势蒸蒸日上、羯国精锐纵横南北、无有匹敌的岁月里，自然而然生出一种骄狂之气，自以为天老大他老二。这种积年养成的骄狂性格，并非朝夕之间能够更改。
石韬的年龄要远远小于石宣等人，等到他成长起来、有资格参与国中事务的时候，羯国国势已经不复往年独大，身边一众人或是色厉内荏、或是忧心忡忡，言行举止俱都流露出对南国晋人的警惕与忌惮。
一个时期自有一段故事，而一个时代也自有远超世道其余的天之骄子，石宣与石韬虽为兄弟，但这几年的年龄差距，则就分属为了两个时期，无论听闻、经历还是感受，俱都迥然大异，自然也就造成了对事务不同的看法。
石韬所以看不起他几个兄长，原因也在于此，在他看来，这几人无论言行举止，虽然都充满着对南人的不屑，看似骄狂豪迈，但却只是一种不甘心承认家势、国运江河日下的事实，既无能为力，又充满不甘的色厉内荏。
“我家胡夷体格，侥幸得趁天地革命之际窃据符命，但以胡夷治华夏，谈何容易？因是与南人交战，更需谨慎小心，才可维持苍天薄爱不失。如那蠢钝之流，不能审时度势，一味恃强逞凶，只道南北仍是旧日境势，必也因暴而亡，不能久立。我今次离营独战，也是存念要避开与他一同遭殃！”
行军途中，石韬也与随军的心腹们小作谈论，直言不讳他并不看好石宣，自觉得跟那个不识时务的家伙混在一处，他还不如自己外出逐功，以待主上南来之后再作呈献。
暂且不论石韬其人是否比其兄长更高明，但最起码眼下，他这一点谨慎可以说是暂时救了他一命。因为他离营西行到了第三天，已经行到距离滑台半程的时候，前路便出现了晋人骑兵的踪迹。
石韬虽然还不知他所遭遇的这一路晋军乃是南人的奋武军，但听斥候回报言是对方骑兵人马精壮且数量不乏，甚至军械配给都不逊于他们龙骧军，石韬自然也心知这一次应该是遭遇劲敌了。
他心中也暗呼侥幸，因为就在此前不久，部伍中还有将领不耐烦如此缓慢的行军，劝说石韬暂且放弃资械、役卒，轻装而上，先以迅雷不及掩耳之势攻克滑台，然后再休养以待后继。
但是出于谨慎考虑，石韬没有听从，果然就与晋人强军不期而遇。若他此前敢有丝毫轻敌冒进的想法，此刻大概就要率领营士一股脑冲进南人的杀阵中了！
奋武军抵达滑台已经有两天的时间，主将沈云心中不乏愤懑，当羯军南来偷袭碻磝得手时，他所部军伍才刚刚抵达鸿沟，之后不久便接到了二兄沈牧严令他奔赴滑台待命的军令。
奋武军虽然是行台强军，但大抵也面对如羯国龙骧军一样的困扰，那就是如果想要保证完整的战斗力，军械配给无可避免。除非是像几年前奔袭陇上一样，只为争抢时机，那也只能大幅度削减军械配给以提高速度。
不过奋武军还有一项优势是羯国龙骧军比不上的，那就是行台家底厚，对于奋武军这样需要各方游走参与战事的精军也就有着更多的照顾，一般重点防戍的要塞里都会存有着一部分奋武军军械以作补充更换，不像羯国龙骧军至今连满员满编都还凑不起来。
但饶是如此，从鸿沟奔赴滑台，还要求在这么短的时间内抵达，奋武军也并不轻松。更何况更加便捷的大河水道眼下主要供西进河东的水军使用，所以奋武军也只能身不下鞍的昼夜兼程。
沈牧催命一般的急令，让沈云以为河南已经大战连场，结果到了滑台之后才发现，青兖之间这些同袍部队还在老神在在的排兵布阵，心中对沈牧的腹诽不免更甚。
之后滑台休养两日，并补充械用、更换战马之后，沈云便奉命东行，准备入驻碻磝西境待战。可见沈牧也并没有忽略他反攻碻磝这一战法的致命缺陷，提前将奋武军安排在碻磝西境，以抵抗击溃羯军的冲击之势。
但沈牧也没有想到，羯国能够给他摆出的械阵造成极大威胁的龙骧军早数日前便离开了碻磝，令得这一场反攻可谓是酣畅淋漓，全无阻滞。
而原本应该在碻磝大营外进行猛烈碰撞的南北两路精军，如今也是宿命一般的遭遇，没有鏖战于碻磝，但却在距离碻磝百数里之外的河畔，即将展开厮杀。
奋武军成军日久，此前扬威陇右之后，便在关中休养很长一段时间，如今也是饥渴待战，更兼眼下还有着主场作战的优势，所以反应也要更加的积极主动。
斥候回报不久，沈云也有些诧异何以在此遭遇一部羯军强师。他还以为碻磝那里发生了什么变故，当即便派遣千名轻骑向敌阵冲杀而去。敌军是否精勇，先咬过一口再说！
羯国龙骧军的石韬，虽然高居太尉之职，但真正独历战阵、指挥作战的经验却是少之又少，他这会儿正是忐忑、兴奋兼有，对即将到来的一场扬名于河南之战可谓期待有加。
可是他这里还来不及发出什么指令，便见西方道途中升起冲天烟柱，继而马蹄声便由远及近，很快郊野中除了这万马奔腾声便再无别的杂音。
“来得好！”
石韬跨乘上一匹早已经批好甲具的战马，腋下夹住长槊，号令部伍中重甲骑士向他靠拢，迈出车阵，吩咐余者速速并车成阵，以待来敌。
他不敢小觑晋军是一方面，但也绝不缺乏一战的勇气，而且本身便弓马娴熟、力搏狮虎，否则便不会得到主上的厚爱更将太尉府军权予之！
南人不擅长野中骑战，且无优良马种，那是以前。从淮南都督府时期，大将军对于骑兵的建设便大笔投入、从无懈怠，之后又通过各种边贸、普取四边优异马种，川蜀、陇上、河西、塞北，甚至于羯国大本营的幽燕乃至于更加偏远的辽地，这些地方的马匹，过往数年时间里，俱都源源不断通过各种途径涌入中州。
而奋武军骑士们，又是建立在王师连年征战磨砺、各部优中选优的绝对精锐，兵员素质或者不能说远远超过了羯国的精锐战卒，但也绝对没有低人一等的道理！
石韬此部重骑刚刚集结成阵，后路车阵还在紧张布设之中，晋军轻骑已经冲杀至近前。人马未达，锋矢先至，流矢呼啸而来，掠过荒野虚空，直向营前列阵的羯军重骑呼啸而来，于是羯军军阵中便响起了叮铛不断的碰撞声，间或夹杂着人马扑地的哀号声。
奋武游骑如风，一轮箭雨泼洒而出后，并未于阵前逗留片刻，马缰一转，便快速绕开正面战阵，并绕行至还在结阵的车队侧翼，接连两轮箭雨攒射，之后便绕过此处，向后奔行而去。
此刻，骑阵中的石韬已是脸色铁青，明白自己终究棋差一招，经验稍欠，这应敌初阵便犯了一个错误，以重骑列阵迎敌，却被敌军来去如风的轻骑先遏锐气。
虽然重骑人马具甲，这一轮冲杀承受下来，伤亡可以忽略不计，但后方的车阵中骚乱声却是大作，被晋军这一轮冲击骚扰得很严重。
他心念急转，当即便喝令让后路轻骑出营，打算以轻制轻，看看谁更胜一筹。可是当这军令一下达，敌军第二轮的千余轻骑再入浪潮一般呼啸而来，再次给了羯军一次凶猛的拍击，这一次所带来的骚乱更大。
石韬脸色更加铁青，于马背上撩起面甲，回顾身后，怒吼道：“后路紧密结阵，勿作出击。重骑随我，冲击敌阵，杀透他们营舍！”
羯国鲜血人命喂养出的龙骧军，同样是悍不畏死的精锐，听到主将号令，军阵顿时再作凝结，各自于部伍中握紧了马槊，那槊锋微微上挑，如同一股铁流、势不可挡的向前方冲涌而去！
此刻晋军第三批游骑也在冲锋途中，陡见对方重骑冲来，一时间也是不免诧异，生生遏制住这一股冲势，向郊野旁处避道而行，军阵便有些骚乱，透出一股狼狈。尽管同是骑兵，但哪怕再精勇的轻骑，冲击已经冲杀起来的重骑军阵，都是找死的行为。
看到晋军游骑们迫于威势不得不躲避逃遁，冲杀中的羯军重骑军阵中便响起了一连串哄笑声，羯军将士们也因此斗志更加高昂，透出一股战天撼地的凶悍气焰。
羯军重骑们并没有转攻那些逃窜于野的晋人游骑，而是矢志不移的直向敌阵阵线杀去。当然，轻骑灵敏，他们就算想追也追不上。晋军的辎重同样是移动不灵活，且因为派出太多轻骑冲阵，此刻甚至都还没能形成一个基本的营阵雏形，一旦遭遇到重骑冲杀，势必土崩瓦解！
羯军如此凶悍的行为，倒也让沈云大感意外，奋武军主场作战，辎重补给虽然不如羯军哪怕规模庞大，但数量也实在不少。
他此前打得太豪迈，此时身畔不过只有堪堪千数的奋武军将士并两千多滑台派来的辅兵、劳役，还有就是堆叠在马车上，还没有来得及取出披挂的沉重马甲。
两军已经能够彼此冲阵，距离已经不算太远，眼见羯军重骑奔行起来、气势越来越雄壮，距离也越来越拉近，此刻再想于原地架设营阵拒敌近乎找死。
于是沈云当机立断，喝令军阵速速后退，一时间又是一副人仰马翻的混乱画面。重骑哪怕是机动性不高，但也绝不是那些载运沉重的辎重车驾能够甩开的，所以军阵后撤不足里许，羯军的重骑冲击已经将要抵临。
“保人保马，弃货先走！”
沈云当机立断下令道，同时他一刀劈开近畔一辆货车揽住物货的绳索，绳索崩断后，车驾上麻布包便翻滚而下，摔落在地上，从里面流淌出黄澄澄的谷黍与白花花的米粮。
看到这一幕，羯军士卒们更显振奋，口中不断发出怪叫声，对于马力更无体恤，冲在最前方的重骑士卒死命打马，已经隐隐与后阵产生了脱节。
晋军奔逃落在最后方的军卒们，眼见将主行为后，一时间也是有样学样，将车驾上载运的物货尽数抛撒于途，而后便放弃这些车驾，加速向前奔行。如是一连放弃了后路十几驾马车的物货，终于与羯军拉开了距离。
晋人所抛弃的辎重货车，尽管都为羯军所缴获，但也完全打断了羯军重骑的冲势。这些羯军将士们，作战起来诚是悍不畏死，视人命如草芥，但对物货之类也是尤其贪婪，特别这是供给晋军第一流的精锐强军奋武军的物货补给，又远远比寻常军用物货要好得多！
所以一见有了收获，这些羯军悍卒们俱都笑逐颜开，前阵先达的羯军直接勒马顿住，甚至有人干脆弃械下马，探臂拥抱住那些杂乱堆陈在地的物货又或精良的甲具。
须知他们龙骧军军法不同常伍，主上石虎为了激励他们临战用命，特许龙骧军将士大凡战阵搜获、大半都可私留，不必尽数上缴。
他们所以作战勇猛、悍不畏死，所谓者无非钱粮物货罢了，如今诸类俱陈在前，谁还有心情再作搏杀。若不提前占住这些缴获，便会便宜了后路部伍，而继续向前厮杀，还会有战死之忧。此刻，自然人人都遵从自己内心最真实的选择。
但是重骑冲锋，其杀伤力很大一部分就是来自于那种势不可挡的强大惯性，又怎么是能够说停就停下来的！
所以当前阵将士贪恋财货、勒马顿足之后，后路那些不明就里的骑士们却仍继续前冲，很快，前后堆叠剧烈的碰撞在了一起。甚至根本无需晋人再返回来杀伤一程，前路一些贸然停顿的羯卒们，便被后路冲来的铁疙瘩直接撞飞出去！
石韬身在部伍最当中，所遭受的前阻后冲也极为猛烈，若非旁侧亲兵眼疾手快将他搀扶，只怕整个人都要被前后夹拍的力道震落下马。
刚刚在马上坐稳身形，他便怒声道：“前阵为何停顿？”
不待旁人作答，他在看到眼前狼藉一幕后已经明了大半，心中更是气急，看一眼里许外仍在后退的晋军军阵，气得险些喷出一口逆血。
他脸色陡然一沉，挥臂扬槊、槊锋直接洞穿前阵一名下马哄抢物货的士卒身躯，狞声吼道：“晋军所遗物货，尚且不足半数，前阵仍有强敌待杀，谁再贪货忘战，一如此獠！”
说着，他两臂蓦地一挑，那士卒尸体便被远远抛出。而周遭那些龙骧军士卒们眼见此幕，一时间心内也是凛然，这才纷纷上马，再次整理军阵，继续前冲。
且不说再鼓而衰的道理，重骑冲锋，本就是最为消耗人马体力的战法，因是羯军这一次的冲锋，气焰已经完全不同于此前一阵。
特别是当一部分羯军发现原本被冲散的晋军游骑居然又游荡回来，于后方收捡他们来不及整理的那些辎重，不免更加心如刀割，仿佛自己囊中财货被人窃取。虽然怯于将主威令不敢擅自脱离战阵，但那种一往无前的气势却是再也提不起来。
晋军仍是不断的丢弃物货辎重，随着队伍的逐渐减重，竟然勉强能够与羯军的追击堪堪维持一个微妙的平衡。
当然以羯军重骑机动力，哪怕有着再鼓而衰的原因，想要发足马力包抄晋军这一路辎重不是做不到，而是那些羯军将士们眼见只要自己追赶猛烈，敌方便会主动放弃一部分辎重。如此一来，只要紧追不舍，晋军就会主动将辎重尽数放弃，他们又何必一定要追上去厮杀一番？
晋军虽然仓皇退走，但也还有几千之众，真逼急了，未必不会反杀一气。就算是打不过他们，但谁又能保证他们一定能得全胜？若被晋军打杀几人，无论是谁意外身死也都要憋屈至极。索性就此保存一个默契，他们也都能保住性命得于分享这一路遗留的重货。
石韬不是看不出晋军以此扰乱羯军军心的计谋，但这种直指人性贪婪的诱惑，他即便是看得出，也无从破解。因是眼下他要紧牙关，一遍又一遍的强调军令，势要将前方那一路已经将近途穷的晋军追杀殆尽，一竟全功！
奋武军作战经验丰富，战场上也根本无需主将一板一眼的督导指挥，自然能够打出精熟的配合。此前冲击羯营的几路轻骑，如今已经自发汇集于郊野而后返回战场，待见到将主沈云遛狗一般将敌军重骑引走，他们也并不急于奔援，只是分出几百游骑沿路箭射侵扰，以破坏羯军越来越松散的军阵。
至于另一部分的骑兵，则直接大摇大摆的冲到业已结营完毕的羯军军阵中。这么多年的对峙作战，应该说羯国也在吸取晋军的优秀经验，如眼前的军车结阵，倒是颇形似于晋军早年频频使用的却月车阵。
由此也可见当年石虎气势汹汹南来，于淮上大败亏输之后，并非一无所获，也算是吃一堑长一智。
这仿造的车阵虽然有些不伦不类，战车不如晋军战车攻防两宜，最重要的是河道上也没有水军配合打击，但只凭晋军游骑的力量，哪怕是精锐如奋武军，想要不付出大的伤亡，也很难直接打破。
不过晋军也丝毫没有要攻破车阵的意思，只是游荡于车阵之外，避免营中羯军冲出增援另一处战场。
而羯军于此所做出的努力却非常凶狠，不断有骑兵试图冲出，并且依仗着晋军辎重补给不继的情况，以猛烈的箭雨想要逼退这些侵扰的晋军游骑，但几次努力，都是徒劳。
奋武军虽然在远程的打击上已经没有了优势，但那种如附骨之疽的顽强却令人瞠目。
其中一路羯军骑士一边猛射，一边纵马冲出车阵，奋武军将士在避过几轮箭雨后，眼见这一路羯军游骑即将冲出他们所设置的这个阻截范围，竟有近百军士悍不畏死，人马合一，不避锋矢，直接冲进羯军这一路冲阵中去！
猛烈碰撞之下，这一路羯军数百人直接被撞击得支离破碎，溃散骑卒直接被之后围上来的奋武将士联合剿杀！
而经过这一次尝试之后，车阵中的羯军终于安分了，或者说他们已经没有了足够的力量再发动一次如此前一样徒劳无功的突围。
龙骧军三千余众，石韬带走了六百多名重甲骑兵，留守原地的两千多人，在反复的突围厮杀中又消耗了超过千数的人命，虽然也因此杀掉了几百晋人，但在此刻战场中，晋军已经优势锁定。
至于车阵中那几千名仆兵走卒，此刻也都为车阵外凶残的厮杀而惊悸色变，一个个疟疾一般打着摆子，即便是驱离车阵，也根本不是那些晋军悍卒的对手，更有可能是直接溃逃散出！
“奋武军，这是、这是南人的奋武军！”
军阵中，一名敌军将领终于后知后觉，想起了这一支晋人军队的旗号，而这话讲出后，周遭已经是一片死寂。他们这些羯国龙骧悍卒，往年也是一个个眼高于顶，觉得自己乃是南人奋武军宿命之敌，渴望命置沙场，决胜一线，较量一下谁才是天下第一等的强军。
可是现在，梦想照入现实，却惨烈得让他们无法接受。几次冲杀中，除了用箭矢攒射给晋军造成一些伤亡之外，真正的肉搏厮杀，他们连以命换命都做不到。
而奋武军那近百骑士不避锋矢、以命阻敌、最终换来几百龙骧将士被屠戮一空的战果，也深深铭刻在他们脑海中，他们这些羯国用血肉人命喂养出来的所谓悍卒，终究不能做到将自己性命也如对待旁人性命一样的视若无睹，此刻已经完全被杀破了胆，更加不敢再轻出车阵！
至于出击晋人军阵的石韬，此刻也陷入骑虎难下境地，虽然在他们一路追击之下，南人辎重已经丢失大半，只余下几千走卒仓皇后逃，而他们羯军所付出的代价就是人马俱都疲惫不堪，甚至有战马在追击途中便直接倒毙身亡！
原来不知不觉，他们已经被晋军拖行出了十几里之遥。而晋军一路看似仓皇的后逃，却是一个不断减负的过程，丢下了那些他们羯军根本来不及收捡的辎重，却将他们的体力一点点压榨出来、直至完全耗尽。
那么这一战，胜了还是败了？
晋军最后，仅仅只保留下来三车物货，而这三车俱都是人马甲具。在察觉到后方的羯军步伐渐缓之后，沈云仍不驻足，再次后撤数里，看到一路追随的那几百分兵游骑也追赶上来，且开始用不多的箭矢射击羯军军阵，而羯军仍然没有过激的反应。
一直到了这时候，沈云才停下来，让人挑出刻意保持、体力仍然悠长的百数战马，与兵众披挂上马，百数重骑并两翼各三百游骑，返身向羯军杀去。虽然这一路遛狗也是辛苦，但晋军此前没有披挂整齐反而在之后成了一桩优势，即便有消耗，也还可维持一战。
“诸将士，随我再杀一程！”
石韬情知此战已经无可避免，他打起精神，振奋起不多的体力，语调沙哑向周遭喊道，然而应者却是寥寥，更有士卒为了减重，直接将甲具卸下丢弃在地，露出一张疲累欲死的脸庞大口喘气。
沈云气势汹汹反杀回来，待见敌方一员将领率领身后十几名甲士就敢离阵冲出，他挥臂一槊扫击而出，敌将倒是挥槊勉强架住，但胯下战马却已经受不住巨力撞击，膝软倒地，连带着那骑士将领也滚落在地。
沈云不作犹豫，胯下战马一跳，顺势将那骑士刺死于地，继而便威风凛凛继续前冲，待见那些羯军俱都惶恐攒聚一团，便大吼道：“敌阵主将何人？速速卸甲出降，或能免死……”
讲到这里，他才发现那些羯卒俱都齐齐望向先前被他马槊刺死那人，自己便也有些狐疑的回头望去，继而脸色就变得难看起来。
1318 以勤壮运
大营、如今也不可再复称答应了，只是满地的残骸与碎尸，就连王师大军都难入驻进去，只能继续待在原本的野外营盘中。
此刻这一片废墟中，正有数千近万的羯卒俘虏们正苦着脸清理营地。这些人心情想来是不怎么愉快的，明明早前说好了，今次过河南来，是为了打家劫舍、抢夺南人资货的发财之旅。
结果他们兴致勃勃南来，快意的战斗没有打上几场，先是在平原公石宣的敦促下，将大营层层加固。而后便袖手于营地中，眼望着晋军将他们此前加固的营盘层层轰开。到最后，负责清理这满地的残骸还是他们！
算起来，他们今次南来，正事干的真是不多，反正就是围绕着土木打转，无论建设还是清理，俱都身不由己。眼下仔细想想，也真是有些欲哭无泪。
这一场战事，虽然参与兵众极多，看起来热闹非凡，但王师伤损却是可以忽略不计，只是在最后收尾、围堵俘虏的时候，有一些倒霉蛋因为跑得太快崴了足或是被流矢擦伤。
但若将器械的折损也算入其中的话，王师此战损失还是不小，如大将军炮、雷车弩这种重械，在经过长达十多个时辰的高强度使用，其中超过半数直接报废。若将这些损失的器械再补足，其投入不逊于从无到有的组建一支数千人的军队。
当然，这些损失也是完全物超所值的。首先便是在极短的时间内便彻底摧垮了羯军的营防与顽抗之心，羯军在此境水营并城池中，一共驻有军士超过三万余人，除了主将石宣并一部分将士趁夜北逃之外，剩下军众大半被擒，单单在水营中，便被王师直接捂住了八千余名军士，还有数量等同于此的苦役之流。
羯军舟船本就不足用，再加上河道上还有一路自四渎津出发、负责截断退路的水军，尽管夜中水战乏力，不能尽数封锁河道，但当羯军纷纷驾船北逃时，还是有近乎半数的舟船被拦截下来或者干脆击沉。
到了第二天清晨，这一段河道并下游都飘满了浮尸，足足数千具之多！最终成功逃回河北的，已是寥寥无几。
而这一战之后，也意味着原本冀南几郡负责与王师隔河对峙的羯军主力毁于一旦，短时间内不可能再有如此规模的成建制武装力量可以阻止王师北进的步伐。
虽然大量重械的损失也让王师在之后攻伐冀南的时候，少了这样一种强力的进攻方式，但王师在此战中几乎没有兵员的减额，还是抱有着充足的战斗力可以应付之后的高强度作战。哪怕羯主石虎即刻率军南来，沈牧也绝对有信心北上迎敌，在河北与羯军进行大战！
在击垮了这里的羯军之后，沈牧也并没有就此裹足，俘虏的收编并战场的打扫都在有序进行着。
而天亮之后，河面上的水军则顺势北上，占据了羯国的兴国渠口岸，待到设立稳定的营防据点、就地驻防之后，便要派遣舟船南来，将这里的王师同袍送到河北去继续作战。
石宣能够北逃归国，已经是侥幸至极，之后收拾几千残卒，原本他还强自镇定留在兴国渠，准备继续收捡一部分溃卒，也算是略尽人事的亡羊补牢。
可是看到晋人水军旗帆招展的直往兴国渠而来，其人便如惊弓之鸟，再也不敢顿足停留，率着那几千残军，直往北方逃去，让王师得以顺利掌控兴国渠这一河北新进经营起来的水流要道。
所谓好事成双，便是王师目下的情况。由于担心羯国那一路此前离营的精骑肆虐地方，沈牧并没有第一时间下令渡河，而是原地待战，结果很快西线便传来奋武军的捷报，告是已经将羯国这所谓龙骧军给解决掉，正在押运着俘虏向而来。
沈牧闻此，自是大喜，能够如此顺利解决掉所有入境贼军，意味着王师有更多的时间、也能抽出更多的力量扫荡冀南！
于是沈牧一边吩咐军众开始有序登船，同时各地军府部伍也来到，开始接受那将近两万之数的丁壮俘虏，从速分割安置，还能将这些珍贵的劳力投入到入冬前的生产中去，一边则等待奋武军前来会师。
三天之后，奋武军才终于抵达了。之所以要慢了一些，实在是打扫战场花去了太多的时间，用了整整一天的时间，才将那些此前诱敌而丢弃的诸多器物资货收集起来，又让滑台方面派遣一部分增援，将羯国那数量同样不少的物货接收运回，奋武军才得以轻装赶来会师。
辕门之外，沈牧等将领们俱在辕门外等候奋武军到来。抛开私情不论，沈牧作为青兖方面第一督战大将，虽然对奋武军有着临时的调度指挥权，但如奋武军这一级别的将主，还是直接受命于大将军府，与这些地方督将并没有明确的上下级关系。
奋武军此来共四千余众，这是因为早前在陇上作战时便损失一部分，之后休养于关中，始终没有再进行补充。虽然在洛阳已经又由各军中挑选出三千备选，但此行东进即将要展开恶战，加上沈牧催命一般的急召，也让沈云没有时间留在洛阳补充编制便匆匆而来。
与羯国龙骧军一战之后，奋武军已经不足三千之数，但无论何人却都不敢小觑其军。一来自然是奋武军长久以来赫赫威名，二来则就是这新创未久、仍还滚烫的新功。
王师在攻破大营之后，随着那些俘虏的交代，也都越发清楚那早前离营的羯国龙骧军在羯国是怎样的存在。奋武军一战之下，使此强军全军覆灭，足堪夸称！
双方将领会面，奋武军将士们都被引领到特意开辟出的营地中，沈牧则上前一步拉起沈云手腕，对众将大笑道：“我家幼狮，先扬威陇边，复又称豪中原，实在令人欣慰！”
眼见沈牧一副稳重老大哥的模样，沈云已是腹诽不已，但当着一众河南战将的面，还是给沈牧留了一些面子，抱拳拱手说上几句谦虚的话语。
待到行入大帐之后，其余将领各归营伍任事，留下来都是亲近之人，沈云便也不再掩饰，大马金刀坐在席中，乜斜着沈牧笑道：“久来不见，我本以为阿兄执掌方面，应该是大有扩建。今次归走天中，见闻种种，倒是让我有些失望啊！”
沈牧抚着颌下钢针一般短须，嘿嘿冷笑，再也没了此前兄友弟恭的温馨。沈云这小子脾性如何，他再清楚不过，执掌奋武军之后便如困兽出栅总算有了用武之地，久别之后再见面，肯定要讥讽他无作为。
当然这小子过去几年事迹如何，也的确可夸，但那副小人得志的嘴脸，总让沈牧看得难受。于是他便冷笑道：“失望也是应当，即便余者不论，单单云貉你能一槊刺死石门孽种，如此殊功，便不知羡煞世道多少余流啊！”
沈云原本还是满脸得意，听到这话后，脸色顿时一垮，恨恨道：“谁能想到，那石家孽种竟然这般急于求死！白龙鱼服啊，嘿，不读书，便是此类的下场啊！”
此言一出，帐内便响起一串欢畅笑容。原本河南众将们，是分外郁闷此战被孽种石宣走脱，可是跟沈云这遭遇相比，他们这些许郁闷又算不了什么了。
毕竟当时那么混乱，他们怎么可能精确掌握某一羯军重将的踪迹，可沈云那里却是大功直接摆在当面，却被他不留情的直接戳死。算起来，的确是沈云需要更加郁闷一些。
当然，能够阵斩石家孽种，也算是大功一件。可跟一具死尸相比，终究还是活生生的一个人价值要更大一些，且不说其人身上所蕴含的意义，单单审讯中能够得知的羯国情报，一旦运用得宜，未必不能创建殊功。
比如此前辛宾送来的那个降将张坦，尽管沈牧对其人不怎么感冒，但也不得不承认，其人所提供的一些情报，的确是王师此前所不了解的。即便是强要搜集，还不知要付出多大代价。
北伐以来，王师或擒或杀，的确也收获不少羯国为数不少的高级官员与将领。这其中，尤以中原大战时、萧元东所捕获的石堪身份最为显赫。但就连石堪，也仅仅只是石勒的养子罢了，与羯国石家还没有直接的血缘关系。
而这一次被沈云失手干掉的石韬，不独独是石虎的爱子，在羯国还高居太尉之职。这样一个重要的人物，明明是有着生擒的机会，结果到手只是一具死尸，也的确是让人大感遗憾。
提起这一点，沈云所有的好心情顿时荡然无存，只能抚掌愧叹道：“难怪大将军都夸赞萧元东福运加持，实在是让人羡慕不来啊……”
不过他这沮丧也只是一时，很快便又振奋起来，望着沈牧问道：“北行之期，可是定下？今次北进，我必生擒石家孽种！也幸在羯国百用匮乏，孽种却是不少，今次直冲襄国贼巢，以勤壮运，我就不信不能活捉一人！”
众人闻言后，复又大笑起来，倒也认可沈云这一说法，羯主石虎子嗣不少，沈云的奋武军又必然要投用到战事最紧要处，不愁找不到目标。
“也未必一定要活捉，若能尽数诛除，效果也是无几。”
沈牧笑眯眯安慰沈云一声，只是那表情落在沈云眼中，总让他觉得拳头发痒。
1319 巧于藏拙
河北虽然也有几条穿州过郡、勾连地方的水道，但是较之河南，还是逊色许多。特别是黎阳、枋头等要津接连失守之后，让本就先天较劣的水路更加不能联结成网，无论民生还是军事，俱都大受困扰。
也正是因为这一点，在国势已经江河日下，诸多困境之中，羯主石虎仍要大笔投入、开凿沟渠以连接清水、卫水等次一级的水流，以期能够重新获得一个水运的便捷。
不过现在，这一条耗费羯国已经所剩不多的底蕴、寄托着羯主石虎继续向南攻伐谋算希望的水道，已经落入了晋军的掌控中。
由于兴国渠本身便是人工开凿而出，所以口岸处本身便经过认真的修葺，巨石堆土高高的围堰，河底深挖的深水港口，晋军已经不需要再针对港口本身做什么营葺，夺下口岸之后，便即刻展开了对营盘的修筑。
大量人力、物资的投入，这一处营盘的修筑速度也非常迅速，诸多有着鲜明的河南特色的建筑拔地而起，原本羯国所临时修造那些杂乱粗陋的建筑逐一被拆除。
营盘的修筑，自有来自河南的役力担当，而王师的各部人马，随着后续战马陆续运送向北，便在各自主将带领下，依托着兴国渠水道，开始对冀南郊野进行肃清扫荡。
河南的战事虽然告捷，但王师将士们也并没有沉浸在大胜的喜悦中太久，更加勤勉的继续扩大战果，忙碌疲惫一定会有，但久存心中数年之久、扫荡冀南的愿望终于成真，也都实在充实得很。
羯国石宣继续北逃之后，境域之中已经再也没有可与晋军一战的成建制武装。唯有一点变数，便是此前碻磝大战前夕，率部离开清河而奔赴乐陵郡的羯国乐陵太守刘高所率领的部队，但这一路人马早已经穿过平原往乐陵而去，所以眼下的清河、平原两郡，暂时是已经没有了有组织、成规模的武装。
在这样的情况下，王师各路出击，自是所向披靡。所过之处，羯国所任命的那些郡县官长也都少有为国尽忠的觉悟，凡王师所过之境，少有顽抗之徒，大都开门出降。羯国在冀南几郡的统治构架，也都快速的被扫荡坍塌。
那些郡县官长，王师也不需要他们再暂时留镇地方维系人心，一旦出降或被俘，悉数运抵兴国津等候审断发落。
兴国津此境中，闲人实在不多，但也不是没有，降将张坦便是为数不多的闲散几人之一。原本他是跟从在参军谢曜身边，可是随着军务渐多，谢曜这个参军也越来越忙碌起来，便也没有了闲暇再去关照他。
张坦此刻身份也实在尴尬，虽然占了一点先行投义，但无论都督沈牧还是其他官长、将领，也没有表态该要如何处置他，于是便索性又被安排进了战俘营。
对于张坦而言，唯一可称幸运的，那就是如今设在兴国津的战俘营地已经热闹非凡，不再如早前历城那么寂寞。而张坦作为先一步投降行台王师的河北人士，早前还有一份随军出战的资历，贡献多少暂且不论，这些已经足够让他成为战俘营中的老大哥。
越来越多的河北时流被押送到兴国津的战俘营中来，这其中便不乏张坦的旧相识。毕竟他家便是清河望宗，他本身又是羯国的高级宿将，认识他的人不在少数。如此际遇之下碰面相逢，难免多有唏嘘。
而那些人得知张坦在南面便投降了晋军，自然要忍不住向他打听该要如何自谋求活。可张坦眼下祸福尚是难测，又哪里有什么妙法教授旁人，只能对以苦笑。
碻磝战事，以令人惊诧不已的方式告终，而张坦的心境也是跌宕难平，被事实粗暴直接的教诲了一番之后，他再也不敢妄自揣度后事将要如何发展。
毕竟再怎么有智慧的人，就算有什么判断，也是建立在丰富的阅历旧事基础上，可是很明显，河南的王师之强，已经远远超出了他的认知与常识，就算有什么推测，也必然是谬误百出，当此时，反倒不如安安分分的待在此中等候发落。
但如张坦一般想法的毕竟少数，大多数人逢此变故，本能还是要让自己趋利避害，改善危险处境。而眼下王师各路人马尚在外扫荡肃清，也没有太大的精力监控他们，所以这战俘营中，每日都不乏人聚在一起商讨对策。
能够被关押在此处营地的河北时流，主要还是地方上的乡望豪强，至于一些胡虏出身的羯国臣子，早在王师扫荡途中便被手起刀落的干掉了。
这些人凑在一起昼夜商讨，倒也不是在酿生什么针对王师的大阴谋，他们在羯国本身便是被提防打压的一群人，自然也没有为国捐躯的勇烈。但能够在石虎这样一个暴虐的主上统治下还能存活至今，自然难免就心思多了一些，不乏审时度势之敏感。
他们也邀请过张坦几次，但张坦经受过教育后，更觉这种自谋只是浪费时间、精力，即便出于旧情而列席其中，也都少有发表意见。几次之后，这些人便也觉得张坦敝帚自珍，心中不悦，便开始隐隐将他排斥在外。
张坦乐得清闲，冷眼旁观这些人每日里长吁短叹、长谋短虑，再想到他们多半徒劳，心中便不免生出几分恶趣的快意。
此前的他，甚至已经甘于赌上家人性命，献出偷袭临清的奇谋，诚意之大要远远超过这些人。但事实证明，他们这些河北人已经根本不具备再与行台算筹码、提条件的资格。此类用心，或许不会招至身死大祸，但也注定无功。
当然张坦也并不是一味的自暴自弃，因为先投降这一点经历，还是让他有所收获，明白到在面对王师的时候，唯有恭顺、唯有敬服才是最不会出错的作法。
所以他几番软磨硬泡，终于求请谢曜帮他向外通信。而张坦向外通信的唯一内容，就是联系东武城的家人，不要再考虑他们张氏仍然留在羯国为官那几人，也不要再顾虑王师兵临冀南究竟是长治还是短攻，趁着王师兵锋还没有迈过临清城前，用最快的速度整顿家业，最好是将东武城一并投献于王师。
这一封书信中，张坦用斩钉截铁、不容置疑的语气，至于理由，则没有讲述太多。毕竟他作为一个战俘，就算有幸得于外界通讯，否则监察的王师也不可能容忍他向外透露太多讯息。
至于能否说动家人，张坦其实信心不大，因为他家几人在襄国担任高位，与羯国纠缠太深，想要一朝痛下决断的舍弃，需要极大的魄力。但目下族中，有此魄力的人实在不多，甚至就连张坦自己，都是在亲身经历之后，才总算深刻感受到王师无可抵抗之强大。
但无论如何，发出这一封家书之后，他总算自己心安了。即便日后整个家族还要遭难，并不是因为受他临阵投敌的牵连。祸福由人，各自取之，如果家人一定要强抱将倒之大厦，之后粉身碎骨，也是咎由自取。
张坦虽有几分尽人事听天命的意思，但这一封书信，还是给他自身处境带来一个不大的转机，那就是之后北上兴国津的晋军都督沈牧抽出时间来，又见了他一次。
这一次见面，沈牧常服装扮，虽然稍欠早前戎装在身的威武，但端坐席中，也自有一股不怒而威的气概。
“张坦？你还是个不错的人，起码是不蠢的。”
见张坦步入帐中，沈牧摆摆手示意他落座席中，继而拿起张坦那一份家书原件，向他扬了一扬。
听到对自己的这个评价，张坦自嘲一笑，旋即便又拱手道：“都督此言，实在让坦愧疚难当，此前自以为得妙，力献拙谋，小觑都督英略，愚计至斯，岂是蠢钝能当？”
沈牧闻言后便笑起来：“这也不足说你这个人就是一个蠢物，只是你终究还是小瞧了王师的强杀力攻之能。若是不知自身势力几许，你那一番进策，我也未必不会兼听采纳啊。”
张坦闻言后又作汗颜状，旋即便又听沈牧说道：“我所以言你不蠢，因为你学会了藏拙。王师逆势而进，由微及大，岂无一二鉴才之能？你们这些河北时流，心思太多，急于流露，小觑了世道，高看了自己，一群胡口余食罢了，又有几人是真正的权变经世之才？”
听到这话，张坦更是大汗淋漓，心知战俘营中那些事情果然瞒不过这位都督，也暗自庆幸自己没有与那些乡流搅在一起，否则只怕不会再有这一次会面。
“你是个有才干的人，也识时务。我有一桩事务要交付你，不知你愿不愿意承担？”
沈牧又望着他笑语问道。
张坦哪里还会犹豫，当即翻身而起，以头叩地：“若能得于都督包容选用，坦必肝脑涂地、以死效劳！”
“倒也无需那么惨，稍后我家幼狮将率奋武继续扬鞭北进，你随其军中，暂为向导。”
沈牧又说道，他虽然在沈云面前向来做小觑状，但在外人面前却是不吝夸赞：“我家幼狮，乃是南北时流少有的英壮之选，你若能从其麾下，只要能够本分安守，尽于职责，入洛夸功，不在话下。”
1320 杀沈赵昌
之后的几天时间里，青兖王师各路人马，俱都渡河北上，首先是以沈牧所在的兴国津为中心，集结有三万出头的人马。另一方面，则就是继续向乐陵增援，继续增加厌次城的驻军。
而在乐陵郡中，没有参与一战而提前撤军的羯国乐陵太守刘高，所部两万余众，已经是冀南几郡中羯国唯一在存的一股力量，返回乐陵之后，也与王师进行过几场交战，双方都是试探之中互有胜负。
毕竟冀南的羯军与青兖王师对峙数年之久，战斗力也是颇为可观的。之所以在河南大败亏输，各有其不得不输的理由，倒不可完全归罪为作战不利。
但如今的王师形势与此前又大为不同，局面逆转，已经从原来的略处劣势转为全面占优，所以那个羯将刘高短时间内很难再夺回厌次城。而没有了厌次这个城高池阔的据点，身在冀南这一马平川之地，刘高所部也很难再维持长久。
兴国津的王师，并没有直接气势汹汹的继续向北，而是以清河北境的临清城为界点，开始更加深入的扫荡冀南郡县。
沈云所部的奋武军却并没有就此驻足，在北上、之后于临清休养几日，补充给养之后，全军轻骑出动，一路追赶石宣的溃逃路线而去。
之所以要如此穷追不舍，倒不是沈云有什么一定要生擒一个石虎的儿子的执念，一方面是为了避免溃军就近驻扎休整再作反扑，同时搅动羯国腹心之境，给石虎大军南来增加困扰，另一方面，奋武军此行还要掠过襄国周边，直至途径邺地，最终在枋头休整，同时接收已经从洛阳出发北上的奋武后备兵力，整编补充。
渡河之前，沈牧一副气势汹汹的模样，似乎恨不能即刻就与石虎的大军展开全面的大会战。但是在真正抵临河北之后，用兵反而谨慎起来，大军虽然在冀南四方出击，但大体不会越过临清一线。似乎将此前的豪言壮语完全抛在脑后，而是耽迷于扫荡乡境，拔除郡县之间那些土豪强人的虐菜快感中。
甚至于就连张坦家书寄出后，东武城张氏之后也有书信传回，言是王师只要沿清水而上，他家便率先举义，里应外合，帮助王师夺下东武城，一扫清河全郡，沈牧对此都乏甚意动，只是回信张氏若真有归义之诚，也不必说什么东武城不东武城，直接引部来投即可，王师但有攻城掠地的谋略，自取即可，无劳乡义。
之后，东武城方面便没有了声讯，可见对那个张氏而言，南来投奔是比进献城地还要更难决定的事情。沈牧对此本就不报指望，因此也就不再理会。正如他自己所言，王师行至今日，若还需要指望地方乡势的配合，那就太可笑了。
沈牧这里怡然自得，却苦了那些冀南的乡豪门户们。此前王师扫荡，主要还是针对于那些郡县城池，旨在清扫羯国在冀南的统治。可是随着这些城池一一被拔除之后，视线自然而然便落到那些乡野自保的坞壁上。
于是，那些乡野豪强们便坐不住了，打是很明显打不过的，且不说他们此前刚刚还被羯国征发过一次丁壮役卒、到现在还有许多家人部曲身陷于晋军战俘营中，哪怕是乡势完好无损时，他们这些蜗居乡境的土豪们，又怎么会是晋军浩荡雄师的对手！
其实早在沈牧入境之前，当败绩传来、石宣狼狈北逃之际，这些地方乡势门户之间便开始了商讨权衡，该要何等态度以应对晋军的入境。只是众说纷纭，到现在还没有一个定论，可是王师已经不给他们时间了，已经接连有地处要冲境地的坞壁被雄军叩开，强行归义了。
于是很快，清河、平原等各境之间的乡豪们，便终于凑出一支乡望耆老为代表的队伍，一路摇旗打鼓往兴国津而来。
这些人到来的时候，沈牧恰好不在营中，而是在位于兴国口东北侧十多里外的一座佛寺中。
羯主石虎佛，大有将此番说树为国教的家事，因此河北之地，向来不乏佛寺。至于位于兴国津附近的这座兴国寺，更是大施土木，建造得富丽堂皇，高阁飞楼、鳞次栉比，佛寺中央更坐落着一尊高达三丈有余，实铁筑成、外裹金箔的佛像。
沈牧闲来念及此事，抵达佛寺的时候，那尊巨佛外面所包裹的金身早不知被哪一方流寇溃卒给敲碎剥走，露出黑黝黝的铁铸内里，而且已经缺了一臂。羯国大概并无强铸如此大像的技艺，因是躯干四肢俱都分别铸成，再以铁水浇灌拼凑起来。
行台虽然佛法不昌，但也并未明确禁佛，只是那些宣说佛法的沙门被天师道几位师君们打压得寸步难行，也少为生民接纳。
江东的建康城都有佛寺佛像存在，早年沈牧也偶去观赏过，只是眼前这尊佛像却与他在江东所见不同，眼窝深陷、鼻梁高耸，上额突起，下颌短小，大口突齿，望去便觉面目狰狞，明显是比照胡人特别是羯胡五官特征铸造成。
沈牧看到这一点不同，便忍不住乐起来，笑着转头问向后方跟随几个畏首畏尾的佛寺沙门：“这尊丑佛，可有什么名号？”
那几个沙门，汉胡各半，听到这位大将问话，便不敢隐瞒，战战兢兢道：“此、此佛名为兴国安邦镇河灭、灭……”
讲到这里，才陡然醒悟过来，几人大汗淋漓，忙不迭收口。
不过这会儿已经有兵士捡起散落在地上的法幡呈上，上面便写了这尊佛像的名号，原来是叫做兴国安邦镇河灭晋杀沈赵昌佛。
沈牧哪怕不通佛法，也明白佛法经典中绝无此一类的妖佛，若那西番佛主创法之际，便晓得江东将要崛起一个沈氏权门，说不定沈牧真要礼重几分。可以想见，必是那些沙门投上所好，巧制名目罢了。
“这丑佛相貌不济，职责却不少。那石季龙也真不是一个善恤之主，就算佛法威灵，也不该穷使一佛啊。难怪要大败亏输，不得庇佑。”
沈牧将那法幡随手一抛，而后吩咐兵卒道：“拆了。”
且不说兵众们拆除佛像，沈牧又转头望向那几个沙门，略过几个胡态浓厚的不提，他单指向其中两个晋人模样的沙门，笑着说道：“你们两个，应该是我诸夏生民吧，何以法此番说？”
那两人此刻脸色惨白，额头上汗水渗入眼窝中，不得不频频眨眼仿佛泪流不止，见沈牧望向他们，忙不迭跪拜在地，颤声道：“佛、佛法使人心安……”
沈牧听到这话，更像是听到什么可笑言论，大笑两声才又说道：“我诸夏生民，自有先贤、哲王、祖宗需持谨敬拜，教人礼仪，教化伦常。如是诸多贤声，大智之流白首一生尚且不能浸淫通透。尔等绝弃祖宗、毁灭伦理、纲常无顾，投一番说只为得一心安？心何能安？何等妖异之孽种，敢持如此心迹？”
那两人只是不断的叩头讨饶，对于沈牧说的什么也完全顾不上去听，沈牧不免觉得有些索然无味。他对佛法，本身并没有什么偏见，而且在眼见天师道几位师君都被行台收编之后，也觉得这些教义法说神秘性荡然无存，若真有教化之能，兼用未尝不可。
但是很明显，石虎在河北推广的这所谓佛法，绝对不是什么存善之说，无非是想恃此摧毁诸夏生民长久以来凭着前贤经义学说所树立起来的人伦纲常诸多观念。
另沙门又有往生说，今生受苦积来世福报，无疑更能得石虎这种乐于将人摧残至死的暴虐之主的青睐。来生复来生，六道有轮回，索性你今生为我当牛做马、任劳任怨，这是修持福泽，可不是压榨残害。
沈牧对此的认知，或是不及大将军深刻，但对于沉湎此中的愚昧之众，却是乏甚好感。特别眼前这几个沙门，一个个脑满肠肥，虽然今世佛法残缺，少有戒律，但由此也可见，这几人绝不是什么德行崇高、法义精深之流，所以投身沙门，无非是将此当作鱼肉旁人的手段罢了。
沈牧也的确没有冤枉这几人，之后搜索佛寺，不独搜出众多金铜财货、酒肉吃食，甚至还有上百名作女沙门模样的妇人。
审问之后才知，此前羯军在此驻扎，这几个沙门也是胆大，生意做到军营中，不独售卖各种趋吉避凶、刀枪不破的法物，还驱使那些四野搜罗来的妇人们布施肉身。
羯军军纪之败坏，沈牧多有体会。可是这座佛寺立在距离军营不远的位置，居然还能保全留待王师前来查抄，可见石虎这些年不遗余力的扬佛卓有成效，就连军中悍卒都不敢唐突神佛。
倒是这几个礼佛的沙门胆大得很，抄没出来的财货中赫然就有数量不少的金箔，原来是他们这些佛仆监守自盗，剥去了佛陀的金身。
此类神憎鬼厌的恶徒，沈牧自然不会留情，直接让人押在正在被拆解的佛像前，施以脔割重刑，刀刀寸剐！
那几个沙门受刑的时候，恰逢此前走访兴国津不见都督而转赴此处的冀南乡流耆老。他们步入佛寺中还未及见礼，便看到那几个倒在血泊中、浑身已经被脔割得血肉模糊的沙门，一时间脸色俱都蓦地一变，前胸后背更是冷汗直涌。
1321 树大难伐
沈牧直接就在佛寺厢室中接待了这些冀南乡流，而那些人也丝毫不敢流露出不满之色。
羯主石虎对晋人素来抱有成见与警惕，但可惜的是，单凭其羯胡党徒并杂胡义从们，也实在没有足够的能力构架统治。所以对于河北的晋人，石虎虽然毫不掩饰其提防、打压的态度，但也不得不任用晋人时流以维系其羯国统治。
特别是在地方上，如果没有那些乡势豪强的配合，石虎想要征用人力、物货，也只有抢掠一途了。但若如此一来，他还算是什么河北之主？与流寇更无差异。
这也正是冀南以及更北方的州郡，尽管晋人处境不佳，但这些地方豪强仍能得以存在的原因。
胡虏入主华夏，方方面面透露着别扭，比如在这冀南之地，由于河南行台的势大，石虎对这些地表乡望门户要更警惕，但是因为南北对峙，更加需要维持一个稳定的钱粮来源，反而要更加倚重这些乡豪。
羯国这一次图谋河南，规模甚大。如果不是石宣按捺不住，提前进攻，待到石虎大军亲抵，将会是十数万乃至二十多万的大军南掠，所以对钱粮方面的需求也都极大。
冀南这些乡豪门户，不乏人担任羯国筹措大军给养的职事，主要便聚集在兴国渠这一条水道附近。石宣败军拍拍屁股向北逃窜了，但他们这些人各有家业所系，却是跑不了。
也正因此，当王师跨河北进，他们这些时流人家才得以早早便围聚起来，商讨应变之计。否则凭冀南之辽阔，这些乡豪们又分散于郡县乡野，哪怕给他们更多的时间，也未必能凑在一起。
今次入军求见的时流，占了冀南乡豪的七七八八。其中既包括如清河崔氏、平原刘氏、阳城张氏这样誉望悠久的世族门户，更多的则还是乏甚清声、因乱而起的武宗乡豪。
这些武宗门户，或如早年的河东薛氏，虽然没有什么大名在外传颂，但各自乡势把持，其实还要远远超过那些世族旧门。但在与行台这样真正大势力接触的时候，这些乡豪门户反而乏甚心理优势，话语权并不如那些世族旧门。
世族旧门传承悠久，一个郡望之下，子弟却能分散于南北，各自经营。这一点优势便是所谓的底蕴，并不是崛起日短、仍欠积累的乡豪武宗能够比拟的。
比如清河崔氏这一河北名门，因为旧誉名望不小，过往数年是遭到石虎的重点打压，虽不至于连根拔起，当然石虎也做不到，但其实留守清河本郡的族裔已经非常凄惨。
崔氏本家东武城，单论乡势的话，跟同处一乡的张氏不可相提并论，这也是清河张氏敢于放言要以东武城呈献王师的原因之一。
比较起来的话，倒跟王师还未入关之前的京兆杜氏与韦氏，只是清河崔氏际遇要比早前的京兆杜氏还要凄惨得多，遭到了羯国权贵与地方乡徒的双重打压。
但这并不意味着清河崔氏就弱，相反的至今无论在南在北都有着不弱的影响力。永嘉之际，崔氏南逃族人不多，即便有也多是一些偏支远裔，但也有曹魏司空崔林一脉的崔珲，其女便是大将军妾室，而崔氏南逃族人也因这一点颇受行台照拂。
还有就是同为崔林一脉的崔悦，其人乃是刘琨内侄，久随刘琨麾下，如今则跟随刘琨之子刘群屯守于辽西段氏鲜卑故地的令支。
至于留守河北的，主要就是汉末名士崔琰这一支的族人。虽然羯主石虎不喜崔氏这样的旧誉名门，但也不得不装个样子，虽然在地方上打压崔氏乡势，但也在襄国给崔氏留下为数不少的清流职位。
除此之外，崔氏在青州还有一支裔，早在王师收复青州的时候，便已经归义行台。如今沈牧军中，还有崔氏族人担任参军。
如此枝繁叶茂，哪怕石虎将清河本郡崔氏族人聚而杀之，其他地域的崔氏族人，又会担负起这一旧誉郡望，再创局面。
所以哪怕是世间最为暴虐的王权，在面对长达百数年乃至几百年所经营起的这种所谓郡望家声，其实也是有几分乏力的。除非能够在大一统的局面下，维持一个较长时期的稳定打压，才有可能将这样的郡望声誉拔除掉。
比如被行台立作反面典型的弘农杨氏，尽管弘农本郡的杨氏已经被打压萎靡到了极点，但仍不排除有死灰复燃的可能。之后行台北伐成功，南北统一之后，还要在政治上已经相当长一段时期的禁锢打压，才有可能让这一门户彻底的销声匿迹。
不过行台所以酷烈打压杨氏，也有经营西线战略的需求在内。等到这种需求不再，沈大将军也没有必要盯住其家不放，若杨氏果真有德才兼备英才涌现，也没有必要就一定禁锢不用。
尽管如今的清河崔氏已经不能代表当下的冀南乡势如何，但这些乡流在入见的时候，仍然要推崔氏为主。而崔氏派来的族人，则是一个三十多岁、儒士模样的人，模样清癯，倒没有多少世族名门的儒雅气度，乍一望去倒有几分落拓意味。
沈牧坐定之后，先于这个名为崔真的崔氏族人闲谈几句，才知其人居然也是崔林这一脉的后代，算起来还是江东崔珲的从子，也就是说大将军少子沈蒲生倒可称其一声舅舅。
有了这一点关系，沈牧再与崔真闲谈起来，态度明显轻松许多，通过一番闲谈也得知他这一支的崔氏族人在羯国际遇实在算不上好。
羯国的襄国虽然也有崔氏族人为官，但主要还是崔琰一脉，而崔林一脉如今在北方，唯可称道便是辽西的崔悦，阻隔遥远，且本身便算不上好，自然也难关照东武城乡土的崔氏族人。
“你家崔珲崔先生，旧年流落江东，我家幸与结谊。崔先生无论德才，都是时流高选，我家如大将军、如我等家门子弟，也都多承先生惠教……”
沈牧笑语起来，倒有几分遇到什么远房亲戚的喜悦，而这一幕落在那些冀南乡豪们眼中，不免艳羡有加。
其实他们在座大多数人，今日之前甚至不知这个崔真是何人，只是几个乡誉耆老表示一定要邀请一位崔氏族人同行，而为了等待这位崔氏族人的到来，他们才拖了几天前来。看到眼前这一幕，也不得不感慨姜还是老的辣，最起码眼下氛围还是不错的，也让他们对之后的事情有了几分信心。
崔真其人，在面对沈牧的时候有几分拘束，但总算也有几分家学传承的底蕴，应答之际尚算得体。只是对于那个族叔崔珲，他委实没有什么印象，也只是族谱上见过几次这个名字，甚至都不知这位离乡多年的族叔究竟际遇如何。
但很明显，如今的崔珲却成了他家门一桩大机遇所在，所以言谈之间，崔真也一直表达对这位族叔肝肠寸断的思念。尤其在听说他那个素未谋面的堂妹居然已经为沈大将军生下一子，眸中更是熠熠生辉，原本的落拓与不得志便一扫而空。
崔真神态变化，沈牧自然收在眼底，虽然涉于大将军私庭事务，他这个堂兄也不好置喙，但这个崔真若真想法太多触及大将军底线，他也不介意提前敲打一番。
清河崔氏乡势如何，沈牧其实也有几分了解，虽然说因为旧年誉望，来见时流必有其家一席之地。但若没有崔珲这一层关系，这个崔真也不可能被乡流推为首领。所以这些人心里打的什么主意，沈牧是很清楚，他对此也只会报以人情上的亲近，至于其他奢望，则不必想。
与这崔真闲谈暂告段落之后，其他时流才次第进言，主要自然便是夸赞王师雄壮，再创殊功之类的言语。
沈牧只是噙笑敷衍几句，态度冷淡显而易见，远没有刚才和崔真闲聊时候的亲切，这也让人心情变得忐忑起来，猜不透其人究竟心意如何。
如此不咸不淡的谈论一番，才有一名乡士老者面露忧苦之色，开口说道：“我等冀南乡亲，苦盼王师北进，年复一年。如老朽等年老体衰之类，起居都不敢随性，唯恐不能亲见王师光复之日，如今总算宿愿得偿！”
讲到这里，老者顿了一顿，才又说道：“羯主暴虐，更害我冀南乡亲良多。像是此前贼军重集，我等实在不愿追从行凶，无奈贼众刀剑相逼，难免有少壮子弟受迫从贼……”
沈牧听到这里，脸色便是一肃，沉声道：“老先生所言，我也有感。如今营中不乏战俘，便是在座各位亲属晚辈。言及如此，我也不是威吓诸位，此前乡土、人命，俱在羯贼控中，因此而有什么违心举动，这不是你们各位的罪过，行台也不会就此深追穷责。”
一众乡流们闻言后，心里便松一口气，但旋即便又听沈牧语调已有几分杀意：“不过，那些俘虏之徒，既然已经明确贼国职事，便不可视作寻常乡流，尤其当下两国争胜，更加没有循从人情、放纵贼臣的道理！之后他们各自罪迹如何，自有公审裁断，不虐不纵，得于公允。行台裁事分明，对此诸位倒不必怀疑。”
众人闻言后，神情又复杂起来，心知想要轻松将自家被囚禁在战俘营的族人捞出来，算是不用想了。但沈牧表态不会因此牵连诛杀，若真言行如一的话，倒也能令人心略定。
但沈牧却不会让他们如此轻松，他今次北进，除了扫荡羯国在冀南的统治之外，还有一个意图，那就是要教训一下这些心思太多的冀南乡豪们。
1322 自取死路
南北对峙这几年的时间里，其实也不乏冀南乡豪与青兖王师暗中联络、保持着或深或浅的接触，甚至可以说在座这些乡流门户俱在此列，毕竟羯国国势日颓，这些晋人门户更加不会一味孤忠的死守羯国，预谋后路乃是人之常情。
当然在羯国高压严控之下，这些人家也实在不能给王师提供多大的帮助，不过只是一些浅表的情报提供，倒也能够让王师得以掌握一部分羯国在冀南的军政布局。而为了交换这些情报，王师也会给他们提供一些帮助，主要还是一些河北紧缺的物货援助。
其实在石宣偷袭之前，双方之间这种关系还算比较融洽，算得上是各取所需。而沈牧之所以恼怒，就在于石宣偷袭这么大的军事行动，这些乡宗居然都喑声不报！
虽然事态发展到现在，王师已经优势在握，胜绩可称辉煌。但在这个过程中，冀南这些乡宗的首鼠两端，还是令沈牧大为不满，决意要敲打他们一番。
关于今次这场战事，早前已有端倪显露。羯国在很早之前，便开始着手清理王师派往冀南的斥候谍报人员，对于一些军机要地所在防守更是极为严密，使得王师更加不能一窥虚实。
如此不寻常的种种，沈牧自然也心知肚明羯国将要有大动作，但是他所需要防守的这条防线也非常的漫长，从鸿沟自东一直抵达乐安濒海，俱都是他这个都督府需要防守的区域。究竟羯国会选择哪一条线重点突击，这一点沈牧也不能确定。
所以在没有确凿的迹象之前，他也只能严令各路人马谨慎待命，但行台抽调水军，还是令防线出现了漏洞，也恰好被羯国给抓住。
沈牧并不相信石宣选择进攻是其运气所致，而军伍调动留出的空闲其实很短，如果没有被偷袭的这场意外，最多半月之内随着徐茂水军的入补加上辛宾自泰山郡的增援，绝不会被如此轻易偷袭得手！
所以这当中，极大可能存在情报的泄露。目下王师壮阔北进，沈牧就算有什么怀疑，也绝不可能在此刻于内部进行筛查，否则就太过败坏军心士气了。而且内部有什么隐患，随着一战辉煌结束，也最大程度的消除掉了。
另一个可疑的对象，便是与王师不乏联系的这些冀南乡宗。王师如此大规模的调动换防，即便是刻意隐瞒，有心人也会通过蛛丝马迹推断出大致的一个概况。而最有可能泄密，促使石宣选择进攻的，便是这些冀南的乡豪。
这些人即便泄密，倒也未必就是一心要为羯国尽忠、谋划国运。在沈牧看来，大抵还是杂念太多使然，这些冀南乡豪处境不乏尴尬，在羯国不受信任，又舍不得抛弃在河北的乡势种种而南投，只能夹在两大势力之间求活。
即便暂且不论这些乡宗有无泄密嫌疑，单单他们对石宣三万大军偷袭这一军事行动隐匿不报，一方面应该是石宣严密监控、禁绝消息流传，另一方面也未尝没有这些乡宗不敢豪赌、或者说想要借此加重他们在王师心目中的地位。
如果王师没有这样的雷霆手段予以反击，打垮南掠的羯军，双方战线便被推到黄河以南。王师为了扭转局面，势必要寻求更多助力，而这些冀南乡豪便可借助羯军军势得以有更多筹码，与王师进行谈判交涉。
这些尽管只是沈牧自己的猜测，可一旦事实向此发展，势必会形成这种局面。所以沈牧也根本无需掌握什么确凿证据，趁着王师在冀南尚无强硬对手，正宜对这些乡宗们打压一番。
至于这些人会不会有冤屈，并不是沈牧需要考虑的事情。这正是骑墙派的宿命悲哀，他们想要在两大势力夹缝之间生存，且还保持若即若离的相对独立姿态，就需要承担此一类的代价。无论羯国还是王师，一旦在此境占据了上风，肯定都会选择打压他们。
一番虚礼应答之后，沈牧也渐渐没有了耐心，直接便对他们说道：“王师目下虽然仍是势壮，大部北进逼临敌境，但贼子石宣今次南下偷得，也实在是受损良多。临河抗贼数年有余，地重如何，我想诸位也都清楚，因有此次得失，尽管已经全灭犯南那数万贼师，但也实在难补王师所亏啊！之后羯主石季龙，又将引部南来会战，王师想要得胜，还须仰仗诸位地表乡贤鼎力相助啊！”
众人听到这话，神色渐趋复杂，之后纷纷表态这都是他们应尽的义务，誓要助王师得胜于此。言语虽然漂亮，但也只是空口表态，至于实际该要如何支持，则言之甚少，仿佛只要他们站在战场外拍掌加油叫好，王师便一定能够得胜。
见这些人还是如此的不识趣，沈牧脸色便更难看起来，他便又开口说道：“之失，王师所积军备折损大半，如今各路北进冀南，军资用度多有告急。诸位既然盛情如此，那我也就不再自隐亏空，钱粮之类，自是多多益善。若能功成此战，地表咸安，安乐与共，事后行台论及义举种种，必也会有隆重褒扬。”
说着，他视线在在场众人脸上依次划过，眼见那些人神色渐渐变得玩味起来，心中冷笑更甚。王师入境，索求钱粮，这都是应有之义。如果连这一点基本需求都要推诿，那之后诸多，也都不必再多谈。
房间中气氛变得压抑许多，沉默了好一会儿，才又有一名冀南耆老开口说道：“王师慨然杀贼，我等乡勇义士捐身用命不敢推辞，更何况只是区区钱粮捐助。但若能使我乡土归义永固，再也不受胡贼侵扰，我等自然鼎力相助，不敢私匿！”
先作慷慨表态之后，这老者才又叹息道：“不过乡土久为胡祸，羯主暴虐寡恩之君，更是向来乏于体恤，因是乡徒难免困顿艰难。但如今义师在境，更不该愁困推诿只作自足，寒舍虽然纰漏，但也愿毁家纾难，义助粮谷五百斛！”
老者一副慷慨决然模样，但是结合其话语，不独沈牧心中怒气，就连在座其余也都腹诽连连。这老者名为蒋录，平原大宗，有一女被石宣纳为妾室，另有一子担任石宣的近卫武官，家势也因此逆流而上，甚至还要超过平原几乎旧誉门户，但这也并不妨碍其家改换门庭。
沈牧听到这话，便低头抚掌笑起来。狗屁的毁家纾难，过往几年，因为这个蒋氏能提供一些更机密的情报，每年因此从河南获取到的报酬数量已是不菲，更不要说在石宣的关照下，自身家业的壮大。
眼见沈牧分明一副不善的姿态，那老者蒋录心中也是叫苦。他倒不是悭吝，今次敢于前来兴国津相见，便打定主意要破财免灾，甚至连至今还追从在石宣身边的儿子都不再顾及。提出这样一个数字，也是为了逐渐加码，允进允退。
于是他又连忙张口道：“我也不敢隐瞒都督，自隐罪过。过往经年，我家伏于贼子石宣威暴，忍辱衔恨，也阴蓄一些甲械器杖，如今终于守得王师壮行，自然要尽数捐输，以壮军威……”
沈牧并没有接他话语，而是望着在座众人，叹息说道：“冀南自有乡困，这一点我又怎会不知。永嘉之后，社稷遭劫，生民蒙难，遍数南北，谁又过得不辛苦？如此苍生大劫下，若有人能安逸独守，料想不是什么德行崇高之辈，也可说是死有余辜！”
听到这话，众人心底俱是一寒，望向那老者蒋录的视线已经隐有几分同情。
沈牧却不管他们情绪如何，继续说道：“其实王师用事，看似一路捷报，当中辛苦多少，大将军夙夜煎熬难眠，余者又哪能尽知？且不说往年国势衰退，王师寡弱疲惫之众困守淮线，辛苦维持，即便如今军势越壮，甚至已经跨河北进破贼，仍然还有奸邪存念苟且，欲以狡诈欺瞒！”
讲到这里，沈牧语气已经隐有杀意流露：“诸位既然来见我，可见也是存念归义，我也并不恃强傲慢，还是需要合流邀众，共谋殊功。但谁若以为王命所在，能够藏污纳垢、包容奸邪，又或者觉得我沈牧仁懦可欺、不识时务，那他可就错了，能示之者，唯有一剑！”
说话间，他抬手召来一名参军，由参军手里接过一份钱粮籍册，将之摊开，而后举示众人，语调更显冷厉：“我并不怪你们诸位伏从淫威，阻挠王师，大义虽需凛然，但也并不会一味驱人赴死。但你们诸位是否知晓，正是你们捐输供养的那群贼军，他们跨河向南，偷我，守军数千，俱是我行台王师大好英壮，他们勇不畏死，以命捐国！”
籍册正是王师在攻克临清城后抄没所得，上面记载了一部分郡县乡境各方捐输资货的情况，如今被沈牧摊开来示众，也令这些在场时流一个个惊悸得脸色煞白。
“人生在世，哪有不困？王师既是正义之军，自不会如羯胡如此暴虐穷索，所以你们诸位即便有大愿义助，也请量力而行，适当即可。”
沈牧如此表态，让这些人心内更加忐忑。什么叫做量力而行？多少数量才算适当？他们向羯军捐输的钱粮细则，可都在沈牧手中掌握着呢！
“军务繁忙，我也就不再留客。也请诸位各自归舍，自作筹措，届时也无需押解入军，自有王师别部入乡起运。”
讲到这里，沈牧便站起身来，似乎刚刚想起了什么，指着那个已经面如死灰的老者蒋录说道：“是了，这位乡老便无需再奔劳一遭，你且留下罢，稍后可与你家儿郎子弟于此汇聚。”
那老者蒋录闻言后脸色更是惨白，他似乎也是绝望，脸上再无谦卑姿态，而是起身指着沈牧颤声道：“沈都督，你言则堂皇，实则狂妄，骄横尤甚羯国，目我乡徒为鱼肉，行台大将军若知你如此行事，他又要如何待你？”
“大将军教我，扫荡虏庭，誓杀石贼，我也以此自励，不敢怠慢，无暇余顾。至于待你不甚和气，大概是我欠了贼子那一点艳福，无缘与你这乡奸结谊罢。”
沈牧闻言后，丝毫不以为意，哈哈大笑道，而后才又说道：“言及骄横，我终究还是稍逊石氏父子之流。行台毕竟法度之地，我虽然锄奸之心炽热，但也还要求诉刑典，并非仗剑即可。但即便如此，你这老贼仍无活命的道理，那么你们诸位说，他究竟该不该死？”
在场满座寂然，并无人敢回答沈牧这个问题。
1323 慎独克己
这些冀南时流们，大体上也能想象得到今次入拜结果不会太好，但沈牧如此之不近人情，仍然超出了他们原本的设想。
若是不想接受沈牧所提出来如此苛刻的要求，或许他们还有另外一个方法，那就是不再接触王师，拖延着等待羯主石虎率军南来，或者干脆将他们所察知到的王师相关情报向羯国汇报，以此催促羯国尽快反攻。
但如此一来，便不啻于与王师彻底撕破了脸。而且诚如沈牧所言，羯国同样不是什么好东西，就算是再归冀南，他们同样不会有什么好下场。按照羯主石虎的脾性，为了消弭此前大败的恶劣影响，极有可能会是对他们加倍的残暴压榨。
更何况，即便是羯主石虎大军南来，按照此前河南交战的情况来看，羯国想要转败为胜、将晋军复逐回河北，可能也是不大。双方很有可能就此在冀南之地对峙互攻，就此僵持下来。
说到底，还是王师在碻磝痛歼羯国石宣所部那一场大战实在太过震撼人心。双方兵力相差仿佛，而且由于晋军痛失先手还要落在下风，可一场大战下来，羯国却是被打得毫无招架之力，王师强悍而不可战胜的形象已经在他们心中巍然竖起，也让他们不敢再有什么敌对王师的想法或行为。
这些人长久受于羯国统治，对他们而言，所谓同文同种、晋祚法统的号召力，还是远远不如这种绝对强势凶悍的力量更具说服力。
也因此，他们在经过最开始的艰难挣扎之后，最终还是没敢当面反对沈牧的要求，至于之后是否会恪守，大概还要心存几分观望，要看一看沈牧会酷烈到何种程度，或者羯主石虎又无夺回冀南的举动，他们最终才会决定要履行几分。
于是，除了那个倒霉的平原蒋录之外，余者乡流便各作俯首，起身次第辞行，并表态归乡之后一定会尽力筹措物资、捐输给用。
眼看到那些乡士们全无要为他求请的意思，甚至连看都不再多看他，那个蒋录脸上绝望之色不免更加浓厚，至于心中有无悔恨自己不该大意来见，外人那便不得而知了。
其实若说这个蒋录找死，那也不尽然。他虽然自知底子潮得很，但却觉得羯国大军南来在即，晋军王师在冀南立足还未称稳，应该也是迫切需要得到来自地方乡流的支持。
在他看来，这就是他家机会所在，赶在这样一个微妙时刻投诚，哪怕是需要大损家资，也能极大程度洗刷掉他家旧劣。但沈牧却是蛮横且不讲道理，不独要进取他的家财，连他全家性命都不打算放过！
沈牧也并没有再给那个蒋录开口的机会，直接命人将之收押看管起来，另以手令传告如今平原境中一路人马，即刻奔赴这蒋氏乡土所在，强攻破灭其家门。
之后沈牧便也行出这座佛寺，吩咐随员将佛寺中诸多荒诞不经、邪法器物拆除之后，将此地改为一处仓邸军营所在，用以收存稍后自各郡县中征发得来的钱粮物资。
看到那些冀南乡流步履沉重的各自离散，沈牧想了想之后，便让人再将那个清河崔真唤来，邀他同行返回兴国津军营。
崔真这一脉的清河崔氏，乡势早已颓废，所以崔真也并无其他那些乡徒当下所面对的忧困。听到沈都督邀请，他也不敢怠慢，便连忙行回加入沈牧的队伍中。
这个崔真不擅骑马，沈牧便也迁就其人，登上一辆马车邀其同行。
崔真战战兢兢坐在马车中，且不说此前所见被加以脔割寸剐之刑而惨死的寺中沙门，单单刚才所见，往年那些在各自乡土中趾高气扬的乡士豪强们在这位沈都督面前一个个恭顺如同鹌鹑一般，噤若寒蝉，不免更加深刻体会到洛阳行台、以及这位沈都督的权势之崇高。
沈牧又小问几句崔氏宗亲情况，早前身在洛阳时，大将军和他家几名亲长，也都提及要帮崔珲择取一位族亲少贤作为嗣子的事情。
沈牧原本对此倒不怎么上心，他与崔珲本也乏甚长幼的交情，说什么承受惠教之类，不过是客气罢了。但想到之后若果真成事，还会有一些不大不小的牵扯，便也索性先稍作铺垫。
“河北之地，久受胡虐，诸多华族冠带门户因是不昌，世道如此，倒也谈不上是家门子弟的过失。抛开军务不谈，我家与尊府也算是姻亲门户。此刻既然没有外人，一些话我也就不避讳崔君。”
又过片刻，沈牧态度就变得严肃起来：“王师既然已经过河，便没有转踵旋归的道理，之后冀南此境，必将兵事昌盛。而尊府旧居东武城，当下其实尚无攻略定计。那些乡豪邀你同来见我，可见两家亲戚之谊，在河北已经不算私密。稍后羯军或籍此而有骚扰尊府举动，王师一时间也未必能够照顾周全。”
崔真听到这话，心情也变得有些紧张起来。其实这一点亲戚关系，他此前也隐约有所听闻，但具体如何还真的不是很清楚。而且说起来，其实在没有见到沈都督之前，崔真他们这些崔氏族人是不太热衷谈论此事的。
吴兴沈氏虽然煊赫南国，但如今的河北仍是羯国石氏的地盘，他们这些乡土崔氏也难因此受惠，常作谈论，反而有可能招惹祸端。
还有一点那就是，跟崔家比起来，沈氏终究只是江东一个新出门户，可是他们崔家嫡女竟然委身为新出人家妾室，总不是一件多么光彩的事情。
如崔真这些年纪稍小、对堂叔崔珲印象几乎没有的少壮族人，本身便乡势颓败而不得志，对此还无太大感触。但族中一些年长的耆老，偶或言及此事，便要责怪崔珲不能持身端正，做出此种自贱招辱的蠢事。也正是因此，当那些乡豪人家找上门来的时候，崔家一些老人都拒绝出面，而是由崔真这个晚辈行上一遭。
崔真此行，既认识到行台、王师之势力煊赫，通过这位沈都督对他的态度，也察觉到其家对与崔氏的这桩关系倒也并非完全的不在意，趋从心迹不免更炙热一些。
此刻听到沈牧讲起此节，他便连忙顺势说道：“乡势破败日久，门楣也只是抱残维持。真今次仓皇来见，也是身负亲长殷望，乞告都督垂怜，招引我宗亲眷离此仁义不守之乱域，南向归义……”
听到崔真这么说，沈牧便笑着点了点头，他对这个崔真印象谈不上好，觉得其人既无世事练达的务实之才、所谓大族熏陶底蕴似乎也欠缺一些，但总算并非全无自知之明，还是有几分识趣的。
“既然你家也有此类心迹，那我也不算强人所难，稍后派遣一部游师，跟随崔君返乡接应家人，之后且暂留津口，待我请示大将军之后，便安排你们过河入洛。”
讲到这里，沈牧神情复又变得严肃起来：“崔君能来见我，我心里着实欣慰，本也该有私情款待。但你与冀南一众乡流同来，我心里其实不喜。你我两家，自有姻亲私情的往来。但王师北伐，用事种种，都是关乎兴复社稷、再造华夏的煌煌大业，决不可混淆于私情！”
“你家本为河北地表人家，旧誉悠久，行走南北，也都无人敢于小觑，足堪安守。但祖宗遗泽、亲故荫护，也绝非取用不尽之物，慎独克己，才是大宗子弟守行不失、惜顾家声的道理所在。与那些据势弄奸的乡流豪武混杂同污，则是舍本逐末的愚蠢行径。”
沈牧抬起眼望着崔真，语调也更显凛然几分：“武人言谈，都要直接。今日所说，崔君你无论认不认同，又或能不能记得住，我也不作勉强。但有一点请谨记，日后言行，若有让大将军身陷情理两难之境，浩然天下确是不乏勇为大将军排忧解难的壮义之士！”
这一番话全无含蓄，可谓是说的一点也不客气，因此那崔真在听完之后，脸上顿时也涌现出激怒的潮红之色，更觉得沈牧张扬跋扈、几近目中无人。他有心想要反驳几句，但心中却实在乏甚底气。
而沈牧在说完这番话之后，便也闭上了眼，顺便闭上眼做养神状。他自然明白自己这番话并不怎么中听，但本也没打算要跟这个崔真或是背后的清河崔氏维持什么亲密关系，更没有必要在敲打之际还顾及对方的感受。
之后队伍行入兴国津大营后，沈牧还有诸多军务忙碌，随手指派一名参军负责接待崔真，便告辞离去。
这半日光景，崔真心情可谓跌宕有加，先是因为了解到族叔崔珲与吴兴沈氏关系多有亲密，因是觉得这是整个家门契机，之后沈牧那谈不上友善的态度又让他心情变得忐忑不安，便也不能笃定举族南投究竟是好是坏。
但无论他心中怎么想，其实都并不重要。他们家门、或者说崔真所出身的这一脉清河崔氏，眼下也根本就没有更多的选择。
而且听沈牧言外之意，是非常反感他家再与那些乡宗门户搅合在一起，换言之若他家不按照沈牧的安排举族迁出，之后只怕便要丧失掉最起码来自沈牧的庇护，他根本没有讨价还价的余地。
1324 乞活冷眼
针对冀南乡豪的打击，以平原豪宗蒋氏的覆灭为.asxs.，之后很快便漫及王师目下所占领的整个冀南。
在这个过程中，王师可以说是全无保留，捐输钱粮仅仅只是各乡豪门户得以保全的一个基础。
由于沈牧也并没有规定各家该要缴纳多少才能免祸，但因为有手中所掌握的籍薄作为一个威胁的手段，所以基本上各乡豪门户心中也清楚，他们此前向羯国大军捐输多少便是一个标准，如果离此太远，那无论如何也说不过去。
但实际上，这些冀南乡户们的忧困也是实实在在的。
他们此前受于羯国统治，此境决不可称为安治乐土，生活本就艰辛，还要负担羯国加派种种苛捐杂役，暂且不论今次准备大军南下资用的征派，单单耗时数年之久才营建成的那一条兴国渠，便可以说是凝聚冀南乡徒血泪的一条水道。
他们这些地方乡豪，无论此前还是当下，也仅仅只是堪堪能够维持罢了。除了如平原蒋氏因为能够稍得仗势、家中才算有所积存之外，其他大部分乡豪门户，单单此前羯国用兵便榨干了他们家门储蓄，还要等到秋粮入库才能得续生计。
所以，想要让他们再如此前供给羯军一般给王师提供给养，能够做到的人家寥寥无几。这并不是在哭穷或者拖延，而是实情的确如此。
但之后王师征调，却不跟他们讲这些道理。除了那满门夷除的平原蒋氏之外，王师虽然没有再造更多杀戮，但许多人家因为捐输不力，俱都被叩开坞壁，全家入监。
哪怕是许多人家泣血乞叩，只求暂缓几日、待到秋粮入仓，一定补足缺额，仍然难免破家之祸。因是整个冀南境域之中，可谓是哀嚎遍野，民不聊生。而王师一时间在冀南也多负暴虐之名，风评与羯军都相差无几。
沈牧对此无动于衷，只是按部就班安排各项军务，对于所谓的民怨沸腾置若罔闻。他不屑于为自己这种被人指骂为暴虐的行为寻找什么说辞借口，但他眼下所为，的的确确是最有利于当下局面的选择。
一方面晋军在河北并不如在河南作战那样，有着深厚的乡土营建基础并各地军府、乡勇配合作战这些主场优势。客军作战，自然要将所有潜在的威胁、不利的因素削弱到最低，才能确保胜算。
至于冀南乡境之中这些各据一方的豪强们，他们就是不受控制的隐患，指望他们一条心的跟随王师、协同作战，共抗羯国大军，那是做梦。他们只会自保观望，寻机下注，以求无论胜负如何，都能保全下来。
即便抛开王师军事方面的需求不谈，单单是为了冀南当地生民，王师当下行径其实也是好坏参半。对于那些地表乡豪门户而言，王师的确是咄咄逼人，气盛姿态令人憎恶。但冀南除了他们这些乡豪门户，还不乏郊野之间诸多无力自保的游食寒伧。
羯国本就诸用不丰，图南一事因为石宣擅自出兵、乏于配合的缘故而不得不以夭折收场，可想之后处境将更加艰难。眼下正是秋收在即，哪怕不以胜负为论，单单为了争抢冀南即将入库的秋粮，石虎也必然是要率军大举南来，迎战王师还是其次，掳掠地方当先。
届时整个冀南，将会是一片乱战的情况。王师能够保障自身战线扎实，那些地方乡豪或许也可以在这动荡时节各据坚堡与羯军稍作谈判，但流散在郊野中那些游食之众，在这场乱战中绝无幸免的道理！
王师目下虽是横征暴敛，但主要针对的目标还是那些地方上的豪强门户，对于流散郊野、居无定所的那些游食民众，主要还是以招抚为主。
而且招抚的力度不可谓不小，因为冀南接下来的这个冬天艰难可想而知，若还任由他们散逸于郊野，也将要饿死冻死，能够熬过凛冬的可谓少之又少。
至于那些地方豪强因此遭殃，这是他们必须要付出的代价。而且他们也并非走投无路，事实上在王师不断加重威逼力度的同时，已经有乡宗人家见机得早，选择了一条沈牧留给他们的活路，那就是不再蜗居自保于乡境，而是主动开门，散出部曲，并且依靠自身的乡望影响，帮助王师招抚安置各边游食。
对于此一类识趣的人家，沈牧非但不会继续为难打压，而且还给了他们各自不低的待遇，授以临时的屯田校尉、流民护军等职衔，并一再表示，只要他们尽职尽责，稍后行台述功，绝不会隐没他们该有的一份功绩。
至于那些自守抵触之心仍然炽热的人家，沈牧自然不会客气，基本的操作便是叩破坞壁、族众尽数收为囚徒苦役，让他们为自己的选择付出应有的代价。冀南当下已经无需这些适乱而生的坞壁豪强，未来则更加不需要。
王师跨河入境之后，便一直在大力肃清地方，真正大规模的战斗，反而没有发生几场。甚至就连原本返回乐陵的羯国将领刘高，因为久攻厌次无果，再加上王师各路增援，不得不退出乐陵，向更后方的渤海转移。
但冀南王师的平静，并不意味着整个河北境域中都是喑声无事，相反，各方都热闹得很，特别是石宣北逃这一路，可谓是精彩纷呈。
石宣在碻磝大败，之后于临清附近收捡几千残卒，而后由于畏惧过河的王师，不得不继续向北逃窜。碻磝一战的结果，还未完全在河北扩散开，因此石宣这逃窜途中，还会不时遇到河北各边继续向平原、清河等地开拔会师的军队。
这些军队规模也都不等，少则数百，多则几千。对于那些势力不弱、规模不小的队伍，眼下的石宣自然不敢触犯，但是那些小股的部队，一旦遇上便绝不放过，直接征发并入自己的残军中。
所以在北逃的途中，石宣的队伍规模也逐渐扩大，逃过东武城之后，军众规模已经超过万人。军众数量虽然得以扩增，但战斗力却并没有因此涨上多少，这些沿途兼并的部伍，旗号本就驳杂不一，而且也算不上是什么精兵之选，无非各郡县征调的乡勇、义从，主要承担役用、杂劳如修缮营地，运送械杖、打扫战场之类。
若是往年，掌握冀南精兵的石宣对于此类杂卒根本就看不上眼，可他眼下正是新败惶恐，渴于力助，再加上心里也有一个想法，用这些杂卒暂充部伍、可以让他此战落败后的损失看起来小一些，所以也就不问优劣，俱都征用了。
但随着队伍规模壮大起来，另有一个此前还不太重要的问题就凸显出来了，那就是军队所需要的给养。原本石宣在逃离临清之际，是带走了一部分临清所储存的物货，但是沿途消耗已经所剩无几，到如今再添这么多兵众，根本走不到石虎目下所在的信都只怕就要因缺粮而崩溃。
羯国今次发动郡国储蓄并兵丁筹谋南掠，沿途各处郡县仍能存留的粮草也都数量稀少，根本不能供养这万数的过境大军。于是石宣不得不折道而行，自东武城转向西面的广宗。
广宗在羯国，可以说是一个比较特殊的存在，此境早年被独辟出来，用于安置河北乞活军的残部。
乞活军兵骄将悍，又非常的抱团，哪怕是羯国势大时期的先主石勒，对于乞活残部也颇感头疼，如石堪、石朗之类俱都是出身乞活军的悍将，都被石勒认为假子以示恩宠，但石勒骨子里对乞活军也是不敢尽信的，因是划出广宗一地供乞活残部屯垦休养。而广宗周围，又放置着林胡、丁零之类的胡部义从，将乞活残军围在其中。
之后羯国一场内讧，国势更加虚弱，以至于石虎渐有无兵可用的困境，于是便又将广宗的乞活军给征发武装起来，交由李农等乞活军后起之秀统率，成为目下羯国颇为强大的一股军事力量。
如今乞活军虽然已经被调离了广宗，但是他们的家眷却还留在此境，经营着乞活军过往这些年在广宗经营的屯垦田地。
此前羯国征用各方，以示对乞活军优待，石虎特令绕开广宗不作征取。所以说目下周边郡县如果说还有哪个地方可以收取足够给用，那就是广宗了。
石宣眼下疯狗入穷巷，况且本身心里面也不大看得起乞活军那群寒伧凶徒，于是便气势汹汹杀奔广宗，准备打一场秋风再走。
但也不得不说，乞活军这群从最艰辛的环境中磨砺出来的悍卒们的确名不虚传，虽然大部青壮已经被调走，但广宗这个大本营本身便被他们经营得铁桶一般。
石宣率部而来，竟然被直接拒纳于外，而当他流露出要强攻意图的时候，广宗城内更是妇孺老幼齐齐上城抵抗，一番攻守下来，反而是石宣这群乌合之众落在了下风。
正当石宣被困在广宗城不得进入之际，晋军奋武军两千余名轻骑却自后方追赶而至，一番冲杀下，石宣力不能敌，大军溃败，不得不继续向西逃亡。
而当奋武军与羯军在城下激战的时候，城头上的乞活军家眷们始终冷眼旁观，不作插手，仿佛城外交战双方俱与他们无关，更不因王师大败羯军而有什么欢喜。
身入绝境，故名乞活，对于这些浩劫之下的劫余之众而言，什么家国大义，俱都不值一提，羯国也罢，晋国也罢，他们不为任何一方而战，只是为了求活！
王师杀溃石宣所部羯军之后，沈云再听随军的张坦讲述广宗渊源之后，心中也是颇有感触，并没有试图与城内乞活家眷接触，只是让人将一部分沿途和当下此战征缴而不便携带奔行追敌的物械堆放在城外，算作赠送，而后在城外休养一夜，天明之后，继续率军追击石宣残军。
1325 患难太子
羯国旧年那场内乱，虽然石虎最终取得了胜利、入主襄国，且将年号改为兴国，以示将要励精图治、中兴国势，但羯国终究还是颓势难挽，这一点从羯国都城襄国目下状况便可窥一斑。
早年先主石勒在世时，羯国国势也最为鼎盛，乃是当之无愧的河北霸主。襄国作为羯国的都城，也是毕集天下物珍、人力于此，襄国并其周边也是繁荣得很。
也正是得益于石勒这种强干弱枝、取边地之用以补中枢的安排，其子石大雅并程遐等人，才能在几乎是单凭襄国一己之力的情况下，便维持数年之久。
而这长达数年的孤城困守，也可以说是将襄国旧年所积攒的一些元气消耗殆尽。内战之酷烈，素来还要有甚于对外的征伐。
首先便是襄国郊野地带，或是坚壁清野，或是被外军烧杀抢掠，可谓十室九空，一片废墟。放眼望去，旧年那些地段优越、建筑宏大的园墅别业，如今也只剩残墙断垣，杂草丛生，与人迹罕至的荒野地带无甚区别。
哪怕如今羯国也有屯垦修缮之类的举措，也实在收效甚微。就算招募一批游食之众安顿在此，给他们提供粮种、农具，但只要监管稍不得力，这些人便极有可能一哄而散。即便是跑不了，也都消极怠工得很。
一则旧年发生在襄国周边的战事实在太惨烈，杂草丛生的荒野中或是随手一刨，草皮下便会暴露出累累白骨，令人不寒而栗。
二则石虎入主的襄国，风气已经与先主石勒时期大为不同。石勒虽是胡虏出身，还有一些劝农劝桑的仁治惠政。
但石虎入主襄国后，却完全没有此一类的举措，特别是生民人身安全都无从保证，即便勤勤恳恳耕作半载，将到收成之际，便不知哪处窜出一路凶徒，将收成尽数掳走。
农人们看着满地狼藉的田亩，还来不及自伤，便需要面对来自监管耕桑的官员斥问，不能交出足额的收成，动辄虐杀都是寻常，根本就无处诉冤！
国都附近没能快速恢复生产，不能就近补给，便难以容纳大规模的人口聚集。人口集聚不起来，便不能组织众多劳役驱用，众多修缮兴建便也只能停留在计划中，根本就无从实施。
所以尽管那场内乱已经结束了数年，但襄国城池内外都还残留着旧年祸乱留下的疮疤遗毒，也让襄国这座城池望去如同腐朽斑驳的漆器，显得丑陋至极。
石虎性格急躁暴虐，这种人若是得趁势头，自然威武得很，能够事事拔于人先。可若一旦势力不再，却没有收拾一地烂摊子的耐心和能力，无兴废之才，索性眼不见为净，率领大军常年游荡在外，留在襄国的时间则少之又少。
当然，石虎这么做也是因为当年那场内乱，已经让羯国对于边地的掌控几近于无，他就算想要留在襄国，各边也不会老老实实捐输资财供养这位天王并其麾下大军。只能通过大军游行这种威逼胁迫的方式，才能获得勉强足够维持他大军用度的资货。
乱世之中，诚然兵强马壮者为王，但若全无经营构架，就会如羯国当下一般，满地鸡毛，兵逐粮走，什么内外修持、社稷永固，想都不想。
本身便是内乱久战残破之地，如今就连国主都常年游荡在外，襄国之颓废简直就是不可挽回。特别负责留守襄国的羯国太子石邃，更是耽于享乐、暴虐残忍的一个纨绔极品，对于襄国目下之破败完全视而不见，也根本就没有试图回挽局势的丝毫努力。
当然这么说也是有欠公允，石邃这个人常年留守襄国，也并非全然的无所事事。其人嗜食河鲜，便命人将旧年先主石勒在世时修建的水上别宫澧水宫再作扩建，掘渠引水，令得襄国城池东南都为水泽淹没，居民因是破家搬迁远离此境，也算是为襄国城池格局改造做了一定贡献。
除了监国太子之外，石邃还担任主管外夷事务的大单于，每月都会在建德宫内单于台召集宴请周边胡酋。那些胡酋们一个个桀骜难驯、粗俗无礼，胡膻之盛就连石虎这个标榜亲昵诸胡之人都受不了，频频出入建德宫，偶尔酒醉无状，难免要在宫闱之间留下什么秽事。
此前石虎专程归都，因此将石邃唤至殿中，大加训斥一番，乃至于拳脚相向，如是父子关系更加恶劣。
石邃虽然心存不忿，但也并不敢太过忤逆这个看他越来越不顺眼的父王，于是便又让人于襄国城北再造台苑，准备以此作为替代。
但他这个监国太子所能动用的人力物资也着实有限，即便是向那些每宴必至的胡酋们求索资财，那些胡酋刚刚受到天王敲打，也实在不敢继续亲昵这位太子，纷纷推辞，以至于那座新的单于台迟迟没能竣工。
这反而更加激发了石邃的逆反心理，将此台当作与父王斗气一个标志，咬牙切齿一定要将之建造而成。他以太子之尊，亲临督工，连太子府下一众僚属仆佣都投用进去，甚至趁着入宫拜望之际窃取他母后郑氏私奁，工程才不咸不淡的维持着，没有彻底停工。
当城外传来急报的时候，石邃还在城北工地上督工，刚刚因为工程进展缓慢而亲自鞭杀两名督建官吏，余怒未消之际，陡然听闻晋军犯境，敌踪已经出现在距离襄国不远的地方。
他闻言后便冷笑一声，抬脚踹翻那名信使，怒斥道：“贱奴何处得此谣言？主上当下正勒兵势将要南征，南贼自守不暇，还有胆量北上犯境？即便有侵扰，又能行入国都腹心之境？何人播此谣言惑众？”
石邃哪怕再受主上厌弃，但身份摆在那里，即便再大事务，外界使者也难直行趋见。因是跟随信使而来的，还有几名同样留守国都的羯国重臣，此时眼见石邃根本不容信使细说便肝火大动，其中一人上前道：“殿下请稍安勿躁，此信并非乡野流传，而是平原公使人来告……”
其人名为王朗，职任羯国领军将军，颇得天王石虎信任，也是目下襄国城中除太子石邃之外，官职权柄最高的武将。
石邃素来目中无人，对于父亲的训告都颇有抵触，便也不将王朗其人放在眼中。可是在听到王朗所言，他脸上先是流露出厌烦痛恨之色，之后又有一抹强自忍耐的惊悸。他视线越过王朗直接落在之后一人身上，皱眉道：“此獠所言是真？”
被石邃直接无视，兼其口中所称“此獠”不知是匍匐在地那个信使还是自己，王朗心中也是隐有薄怒，但也知石邃其人暴虐骄横太甚，直接发生冲突的话，倒霉的只会是自己。
被石邃指问那人名为李颜，官任太子中庶子，乃是太子府重要侍从属官，自然也是石邃的心腹。他上前一步回答道：“领军所言，即是信使所述。但贼踪如何，郡县未有急奏，唯平原公所陈。另平原公言是贼势凶猛，力阻不能，因是正率军回援国中……”
石邃听到这话，后颈汗毛登时竖起，倒不是因为所谓敌踪，而是心腹所言石宣正率部归国，这让他心弦陡然绷紧。
过往这些年，石邃看似跋扈嚣张，甚至对主上的教训都阳奉阴违，但并不意味着他全无所惧。他敢于抵触君父威严，那是因为这些年父子大小碰撞不断，也渐渐让他摸清楚主上底线所在，在没有一个足够接替他的兄弟成长起来、居内留守之前，他这个太子之位还算是稳当，否则主上便难抽出精力来巡镇边地。
所以在石邃心里，其实一直紧绷着一条线，并不是主上对他态度是好是坏，而是他那些嫡庶兄弟们各自状况如何。这其中，尤以杜氏贱婢所出之石宣、石韬兄弟两人给他带来的压力最大。
石宣年纪仅次于他，而且随着他被立为太子常年留守襄国之后，军伍之中影响力一路走低，反而是石宣坐镇冀南平原，在与南人对峙的过程中羽翼渐丰。
虽然之后石宣、石韬兄弟两人同室操戈，看得石邃欢快不已，但之后主上的安排却更让石邃心悸莫名。石韬那个小毛孩子居然被主上授以太尉高官，并将襄国城内数量本就不多且精悍无比的龙骧等诸军尽拨于石韬统治之下！
这也是为什么石邃明知主上不喜，但还是要大造单于台，以维系与那些胡酋义从们往来的原因之一。他既要防备着远镇在外、大军在握的石宣，还要防备着被主上硬插在襄国、加以磨练的石韬。大概在主上心目中，之后能够取代自己的便从这二子之中择一而选。
交好那些胡酋，石邃是打算寻觅时机陡然发难，先将石韬这个立在身畔的威胁扼杀。之后石韬并龙骧军俱被调走，也让石邃松了一口气，眼下的他也实在没有信心于太尉府精兵拱卫之下袭杀石韬。更因知道石宣、石韬兄弟两人积怨难消，也乐得观望他们兄弟继续在冀南狗咬狗。
可是兄弟反目的戏码他还没有看到，却陡闻石宣正在率军归国，所谓敌军犯境这种狗屁说辞他自然不信，第一反应便是石宣这个王八蛋肯定是要归国对付他！
所以石邃便再也顾不得去督建单于台，当场命令一名武将剥下甲胄给他披挂上身，而后才在一众随员簇拥下匆匆返回襄国城，商议该要如何应变。
1326 阋墙在即
眼下的石宣，真有一种上天入地、无所遁形的痛苦之感，自从在广宗城被晋军追上、恶战一场之后，这一路晋军游骑便始终出没在他的队伍左近，如影随形，附骨之疽一般，无论他怎样手段频出，更改行军路线，都完全甩脱不了。
虽然在之后的过程中，晋军只是紧紧缀在他的部队之后，并没有再继续发起正面的冲杀，但是给石宣心中所造成的屈辱感，甚至还要超过了此前碻磝被逆风翻盘的那场大败。
要知道如今已经是在羯国境内，而且是绝对的核心区域，石宣身为羯国的皇子统帅，不只不能甩脱追兵，而且还被追赶的如丧家之犬般一路逃窜。
这一幕自然会落在河北之地诸多士民眼中，而石宣旧年所塑造起来的那种独当重任、威慑敌国的形象，自然也就在这一路的逃窜中被践踏粉碎！
自此之后，他再也不是那个统率大军、力抗南人强敌的国之柱石，只是一个不堪大用、忘命流窜的小丑！
石宣不是没有想过干脆立稳阵脚，与后路追兵决一死战，无论结果如何，最差总还能得一壮烈。而且敌军如此深入羯国腹心之境，可知数量绝对不会太多，真要以命相搏，他未必没有胜算。
但这想法却很难实现，一则是如今他麾下仅剩的这几千溃逃卒众，早已经进行了几番大换血，主体不再是他由冀南战场撤离时所率领的那些部众，反而以之后各地征用的卒力为主。
而这些郡县卒众，本身便不是石宣的直属部队，遭遇之后所见便是石宣被敌军一路追杀的狼狈形象，对这位平原公殊少敬意，对他的军令更加不会恭顺奉行。
他们之所以还追随在石宣身后，主要是追兵咬得太紧，一旦分散反有覆灭的危险，还有就算是分兵逃散，他们也根本没有合适的地方可去。因此除了一些恰好途经乡土、可以快速归乡藏匿的之外，其他人还是不得不追从在石宣身后逃命。
还有一点则就是晋军并没有发动决战、从速消灭这一路羯军的意思，他们像是戏耍猎物的老猎手，只是驱赶着这一路羯军，让他们只能一路飞逃，没有时间驻足休整。石宣就算想要拼命，也根本就拦阻不住机动力极强的晋人奋武军。
面对这样的情况，石宣也只有继续奔逃一途，而且就连逃亡的路线，也根本由不得他自己选择。离开广宗之后，他能够选择的地点更加不多，目下的军心士气已经完全不能维持他逃往信都，而国都襄国，便成了他仅有的选择。
石宣心中也明白，太子石邃对他恨极，他如今途穷归国，身后更有敌军穷追不舍，已是命悬一线，想要指望太子施手搭救根本就是做梦，对方恨不得自己身死于外！所以，就算逃往襄国，石宣也很难转危为安，反而需要提防襄国的石邃针对他落井下石。
但他之所以还要逃往襄国，也并非慌不择路，自有其原因所在。
“主上厌恶太子并非一时，只因襄国乏人看顾才不得不做忍耐，狗贼恃此才能得全储位。如今我家那竖子厌物陷于河南，而我又遭败军之辱，狗贼必然欢喜只道储位再无人能够撼动。但我虽然前命未定，又怎么能容忍狗贼安乐事外！”
石邃深恨石宣，石宣又何尝不是恨不能将之除杀而后快，哪怕如今已经命悬一线，也不妨碍他阴上对方一把：“襄国防务空洞，我又提众深入，那庸才必定惊疑，待我如敌。晋军轻入纵深，庸才未必会信，他以监国留守，却放纵敌军马踏近畿，同样辱国至甚！”
面对自己的心腹时，石宣毫不掩饰他祸水东引的想法。虽然晋军那些轻骑未必能够撼动襄国大城，但太子石邃重任监国，却被敌军直接冲到襄国城外，罪责无论如何洗刷不掉。
而且还有一点，那就是晋军未必清楚襄国目下虚实，作为羯国国都所在，石宣一路向此而逃，晋军难免要投鼠忌器，不敢太过接近。之后石宣甚至无需亲入襄国，绕城而过借此甩脱晋军的追击，之后继续向北前往信都，待到抵达主上面前，也有了更多推诿说辞。
如此一来，无论是留守襄国的太子石邃，还是统兵南面的他和石韬，都有着轻重不一的过失。主上哪怕再怎么震怒，应该也会顾念几分骨肉之情，即便不会轻易饶过他，但也有极大可能会留他一命，允他戴罪立功。
之后事态发展，果如石宣所料，随着他越发靠近襄国，晋军在他部队周遭出没也不再如此前那样频繁，特别是眼下，更是足足有两天时间没有再于周围发现晋军的斥候，而石宣也总算松了一口气。
但眼下他还是不敢完全松懈下来，因为襄国方面迹象种种，石邃也并没有什么惊艳的应对举动。随着石宣主动派人前往襄国告急，之后前行途中，他便发现襄国周边很明显有坚壁清野的迹象。
可见石邃对他忌惮之深，得知他正在率军欺近襄国之后，便开始调集襄国周边的力量，打算将他强拒于城外。
如是再疾行一日，队伍距离襄国已经不远，傍晚时分，临高远眺，平原视野尽头，已经隐隐可见襄国外郭轮廓。而随着渐近襄国城池，部伍中的惶恐气氛也渐渐削弱下来，毕竟在这些羯军看来，晋军哪怕再怎么嚣张，也不可能有胆量在国都附近放肆。
而随着襄国城池渐渐抵近，石宣的心弦复又渐渐绷紧起来，他已经许久没有返回襄国，对于襄国近年变迁如何也有几分陌生。
为了防备着石邃突然发动，将他这一旅残军一口吞掉，他便放慢队伍行军速度，并频频向襄国派遣使者，一方面打探襄国内情，另一方面则继续给石邃传递错误的情报。
至于如今的襄国城池，也是一副如临大敌的模样。郊野一些游荡的难民，已经被尽数驱赶到了城池中协助防守，如今外城街巷之间，到处都充斥着衣衫褴褛、惶恐不已的民众。
石邃这个监国太子，除了名分煊赫之外，其实所能掌控的人力物力都很可怜。甚至就连当下的襄国城池，他都不能完全的掌控。像是建德宫等宫室所在的内宿禁卫的统率权，也在此前石虎归都时从石邃手中夺走，交付给他所信任的领军将军王朗等人。
原本襄国城留守兵力还是颇为可观，毕竟如今还是羯国国都所在。禁卫万数负责值宿宫禁，太尉府下又有龙骧、龙腾等精锐军队，单于台统率三万余胡部义从，还有石邃这些年所组建的一支东宫力士约在五千人左右。
可是眼下，太尉府军众早已经被抽调走，跟随石韬这个太尉南下备战。禁卫又不在石邃掌控中，又有两万多的胡部义从被石虎调往襄国，准备之后跟随他一同南下，而石邃的东宫力士，也早被石虎勒令解散。
石邃对父亲的命令阳奉阴违惯了，虽然表面上解散了他的东宫力士，但私底下还是将这支私人武装保留下来，眷养于襄国城周边的别业中。
不过因为石虎同样剥除了他调用钱粮的权力，凭他一己之力修筑一个单于台还要偷窃自家母亲的私财，更加没有能力供养这支私军，只能凭着勒索襄国城内外权贵人家才能稍得财货维持。因是过去这段时间里，他的东宫力士也是离散过半。
如今石宣气势汹汹归国，石邃所能调动的心腹力量，唯有剩下的那不足三千人众的东宫力士。虽然所谓敌军入侵在他看来只是石宣的一个借口，但也给他提供了一定的便利。
之后的这两天，石邃强征襄国周边近万胡卒义从，并以应敌为由，命人强行打开太尉府、车骑府等各处武库，取出里面存放的陈旧器械将这些军众武装起来。
襄国城虽然已经残破，但毕竟原本的架子还在，石邃紧急征调的这万余卒众看似不少，但分散在整个襄国城中，还是处处捉襟见肘。他本来还打算征发城中各权门豪室家丁部曲，但那些人也不是傻子，怎么肯干涉这种手足相残的凶事中来，一个个闭门不出。
困难总比办法多，没有足够的兵力，石邃的主意便打到了各个牢狱中所监押的罪卒身上。原本他也有几分迟疑，担心那些大罪的不法之徒不受控制，但随着石宣距离襄国越来越近，他也只能大开牢狱，将这些罪卒放出。
此举不啻于一场灾难，羯国本就是法禁弛垮之地，多有强梁凶横遁逃于刑罚之外，但这些人仍然因罪入监，其中自然不乏罪大恶极之类。这些人一旦被放出，首先便是凶性大逞，于城内烧杀抢掠。
石邃本就不是什么体恤生民疾苦的善类，也希望能假这些凶徒之手教训一下城内那些袖手旁观的权豪人家，对此也并不禁止，反而沾沾自喜于这些人虎狼成性、凶悍可用。
待到石宣再使人传讯，言道即将入城，石邃已经按捺不住，便要率领麾下凶徒鼓噪杀出，但还是被亲信李颜劝了下来：“平原公此来，殊为怪异。其所陈奏敌情，虽然未可深信，但当下主上急切南事，平原公又大用加身，弃南不顾，总有玄机，还是应该略作探问再作定谋……”
石邃对于这个常年外镇的兄弟，也是发自肺腑的忌惮，因是倒也罕见的从谏如流，便决定派遣心腹李颜暂往查探。但无论敌情是否确凿，他心里已经决定要趁此机会彻底除掉石宣这个威胁，一劳永逸。
1327 感天应命
石宣的军队即将抵达襄国之际，原本一路穷追不舍的奋武军距离他们其实并不遥远，只是并没有再靠得太近，甚至于抵达襄国附近的时间比石宣还要更早几天。
王师之所以能够对石宣的军队穷追不舍，少不了一路随军而行的降将张坦指引之功。
张坦虽然出身清河豪宗，但能够在羯国担任显职，也并非全仗家势。其人能够从一县县尉一步步高升为羯国的高级将领，少不了镇戍地方的磨练，因是讲到对河北各边地势、路径的掌握，要远远超过了羯国皇子石宣。
如今张坦再无两顾之想，已经决意要一路追随王师，所以这一路追击行来，其人可谓尽责尽力。
有几次石宣甚至已经彻底逃出了奋武军斥候的监望，但在张坦的预判指引之下，奋武军有几次反而能够提前出现在石宣将要行过的道路上，再次将石宣的残部纳入监控之中。
如此也可见能够招降到敌方一名高级的将领对王师行事助益之大，单单情报的供给便能让王师完成许多此前难以完成的壮举。
早前奋武军虽然也多有横行羯国的经历，但如今次一般，从冀南长驱直入抵达襄国附近，也是没有过的。
行台另一路精军弘武军倒是有过一次，但弘武军战法与奋武军多不相同，对辎重的要求不高，而且熟悉化整为零的潜入作战。但就算是这样，弘武军这一行也颇为凶险，特别是在袭杀代国使者撤退之际，因为目标暴露，沿途遭到各路羯军阻截，靠着枋头出兵接引才成功撤回。
奋武军虽然可以轻装上阵，在保证高机动力的情况下还能维持不俗的战斗力，但对给养的要求同样不低。即便是人能捱苦，马却不能凑合。所以此前即便每有纵横之举，往往也要先确立一个后补基地，保证给养的前提下扩大战果。
如今次这般，一路长驱而行，远离后路阵线，直接抵达羯国腹心之境的襄国，对奋武军而言也是一次冒险。
此次行军，除了张坦所提供的情报支持之外，还有一点就在于原本羯国分散各处的甲士已经被征发聚集于几个特定的区域中。除了冀南被王师反击打得大败亏输的那路羯军之外，还有数量更多的羯军则集中在羯主石虎所在的信都。
因是，目下羯国境域内各个郡县之间几乎成了不设防之地，即便是发现了奋武军的踪迹，也根本没有足够的兵力予以围追堵截。而奋武军又能在纵横之余，自由选择进攻对象，做到真正的因粮于敌。
如果没有后一点条件，单单奋武军此前所行过的广宗，早前便屯守着数万乞活旧部。依照乞活军六亲不认的尿性，他们可绝对没有箪食壶浆喜迎王师的道理，奋武军哪怕精勇，也绝对不敢轻涉此境。
至于奋武军并不急于围杀石宣，倒不是沈云定要活捉羯国皇子的执念在作祟，而是当下这般羯国门户洞开、全不设防的机会实在太少。相对于围歼或者活捉区区一个石宣，能够搜集更多河北腹心之境的山川地貌形势，意义要更大得多。
尽管有着张坦这样的降将情报配合，或许之后还有源源不断类似降人加入其中，但耳闻终究不如目睹。能够深入此境，亲眼巡望一番，对于王师下一步的军事部署助益甚大。
特别是此前黄河下游乏甚大战，自青兖北上这一条路对王师而言仍是陌途，所以哪怕奋武军此行全无斩获，但只要能够顺利绕行一遭且成功抵达枋头，便可以说是不虚此行。
漳水河畔，奋武军临时栖息于一片树林外的土丘上。由此西向望去，同样已经可以看到伫立于平原上的襄国城池。
此境距离襄国已经极近，但却完全没有一国近畿所在该有的人烟稠密与繁荣，四向望去，除了襄国并其周边一些建筑之外，野外却比旁处还要更加荒僻几分，甚至连生民小规模聚居的村邑都看不到。而近畔的漳水河道，也是一副乏于疏浚的模样，苇蔓丛生，几乎要将河流都给堆填起来。
“羯主近年极重边事，对于都邑经营，则要冷淡得很。坊中倒有方说杂言，道是有精湛堪舆望势之术的沙门曾经入说季龙，言襄国浅塘，不容二龙继兴，先主已经作业，已非今上龙兴之所……”
河畔，张坦策马而行，稍稍落后前方的沈云一个马身，指着不远处的襄国城池讲起一些羯国旧事。眼下他跟随奋武行军日久，贡献不小，沈云待他也渐渐和气起来，于是他便也不再像以往那样拘谨。
沈云闻言后便哈哈一笑，手中马鞭轻甩着，口中啧啧道：“如是观之，那进言的沙门倒也并非完全的无术奸流，能够看得出羯石运数已殆，国将不久。待到之后覆灭虏庭，张君记得为我引见一下这个沙门。”
张坦闻言后便也笑起来：“有术倒也未必，无非羯主饥渴于天命眷恋，因是各方妖异度情进谗罢了。胡运本就浅薄，王气又勃发江表，季龙残暴之主，势力尚且不能争胜，凭着邪祟妖法就怎么能窃留气数。水德当盛，在地在人，感天应命啊，岂是僭赵能争！”
这话便说的有几分坦然露骨，也是因为沈云较之沈牧年轻一些、心思也更粗疏直白，张坦这么说，也是半在表露忠心，半在试探心迹。
果然沈云也没有太多花花肠子，闻言后便笑道：“德运命理，我是少知。但羯胡必亡，这是毋庸置疑的。大将军宏量伸张，江南、河北俱在御下，张君此行助我良多，无需忧患前程，之后我当力荐你入走行台，若能再得受命，复归乡境，之后咱们或将要同袍共战了。”
虽然沈云眼中无涉那敏感话题，但越是这种漫不经心的忽视，则也体现出其人对此那种理所当然的态度。
张坦在听完之后，心计更加笃定，于是便也由衷笑道：“早前所见都督稳重威胜，同行一途又见沈侯英俊骁勇，我是更加渴慕大将军风采！苍天垂幸之家门，自有珠玉争涌，我能跻身阶下待命，可见也是福缘不浅。”
说话间，一行人已经返回了临时的营舍。奋武军并不如弘武军那样全能，许多战场上能够以一当十的悍卒，做起最简单的扎营、炊饮事宜都显得很拙劣。
他们此次轻装而进，势必不能携带太多的辅兵、役力。此前主要是沿途就食于一些乡豪坞壁，或言语或武力的说服。
至于到了襄国附近，则由张坦出面负责接洽游说襄国附近的时流人家，其中一户马姓豪强便被说服，将家众部曲潜移至此，暂时为奋武军提供营设饮食。在当下奋武军只是孤军直入的情况下，这马氏乡豪敢于如此，也称得上是一种豪赌，一旦事泄于外，必有灭门之祸。
于是，原本沈云不甚在意行踪是否保密，但为了关照这一户乡豪人家，让他们能够从容撤离家资人数，这几日也一直在小心狙杀所遭遇的斥候耳目。
不过令沈云比较诧异的是，此境明明已经是近畿所在，可是羯国的巡察戒备方面却衰弱至极。奋武军抵临此境，此前也并没有刻意隐瞒行踪，之后几日，军士散开绕着襄国游走窥望地理形势，所遭遇的羯国斥候耳目竟然寥寥无几。
如此沈云也不得不感叹，羯国这个留守国都的太子石邃，不只是太过自大、认为此境无忧，还是太过昏聩、竟然连基本的耳目都不设置！
相比较而言，反倒是那个一路被追杀的石宣更有几分宿将风采，哪怕一路上狼狈不已，但该有的行军耳目却并不省略。
不过沈云这么想，倒也有些误会了石邃。石邃不是不想派遣大量斥候耳目出巡以察望敌情，可问题是他根本无兵可用。
如今的他，手中最值得信任只有不足三千人的东宫力士，至于那些胡部义从和被放出的罪囚们，若是用作斥候外探，别说查不查得到敌情，只怕斥候本身转瞬间便要逃窜不见了。
而其他将领们所控制的禁卫人马，石邃还担心他们与石宣勾结，给自己来一个里应外合的包抄，更加不会大举散出了。
襄国周边地势开阔，石邃就算派出几百名斥候，分散在这广袤原野上，也不过是落入河塘一滴水，能够恰好遭遇化整为零活动的奋武军机会不大。
更何况眼下石邃就有一个明确的目标，那就是气势汹汹往襄国逼近的石宣，即便是斥候外派，也主要探望这一条路线，更不会浪费本就捉襟见肘的兵力去搜索在他看来本就莫须有的晋军敌踪。
于是奋武军这两千余众抵达襄国城外已经数日之久，竟然就这么被直接无视了。
当然，想要做到完全的避人耳目也无可能，但就算是有人发现了，并且上报给了石邃，只要不是其亲信所奏，在早生定计的石邃看来，更大几率还是石宣派来的奸细散发的谣言，只为动摇扰乱他的军心，还要回过头来严惩报信者。
所以说，内乱之害要远远高于外敌，如今的羯国是如此，早年的中朝更是如此。人一旦视野心胸变得狭隘，原本的手足目若仇寇，戾气滋生，首先便是要干掉身边有着切肤伤痛的亲近者，一叶障目，对更远处的祸患则视而不见，最终也只会死在自己手里。
但不论石家兄弟将要上演何种狗咬狗的戏码，沈云是已经决定了，要在近日趁着襄国出兵接应石宣之际，向襄国发动一场进攻。
他倒不敢奢望凭他区区两千多军众便能直接撼动羯国都城，只是要宣告王师已经兵临襄国城下，这对羯国整体的士气打击，不啻于一场大胜。之后无论结果如何，都可转马凯旋。
得意时也不可纵意，毕竟算算时间，石虎应该也已经得知南面战事了，大军旋踵而来，沈云才不会傻得仍留此境等待羯国大军围堵。
1328 斩草除根
中庶子李颜接受太子石邃的指令之后，当即便挑选一批随员，筹措一批物货，以犒军为名，出城前往迎接石宣。
其实就连这一批犒劳物资，石邃都不打算出的，在他看来，双方之后必有生死决战，无谓临战之前再有资敌举动。
对于这位太子的小气悭吝，李颜只能报以苦笑，继续再作力劝，言是若无此类借口，他只怕连靠近石宣军伍的机会都无，更加没有入内细窥的可能。
如此石邃才稍稍松口，但也只是给了李颜一份手令，让他往领军府去支取钱粮，至于他这里，则是确定了一毛不拔。
如是一番周折，当李颜率众离城的时候，天色已经到了黄昏。
领军将军王朗倒是未作刁难，他其实更相信石宣一些，觉得天王已经南下在即，石宣哪怕胆量再大，也不可能在这样的情况下兴兵向内。况且就算石宣有这样的想法，难道河南的晋军就允许他轻易抽调大军内返？
可见必然南面战况有了极大变数发生，才让石宣这个此次南征的前锋督将都不得不内缩回国中。
可是石邃成见已深，兼之对王朗这个代表其父留守襄国的武将也非常的看不顺眼，自然不会搭理王朗看法如何。甚至暗地里，石邃已经派遣一部分凶徒隐隐监控住王朗等当下城内重臣的府邸家眷，以便于在紧要关头以此胁迫他们顺从自己。
襄国犒军使者与石宣遭遇的时候，天色已经黑了下来，而石宣所部距离襄国城也已经极近，就驻扎在了石邃扩建澧水宫而形成的那大片河泽边缘地带。
石宣虽然并不久在都中，对此中人事不乏陌生，但也清楚李颜乃是石邃的心腹。
接见其人的时候，他也并未刻意掩饰，命人将之引到他面前来，神态冷漠道：“太子其人，惯会异想天开，想来应是觉得我今次归国，是将要对他不利罢？”
听到石宣言辞这么直接，李颜一时间也是尴尬，额头上也是涌现细密冷汗，忙不迭跪拜在地颤声道：“殿下误会了……太子殿下得知平原公归国襄助，确是不乏诧异，但也确有几分欣喜，特此命我犒劳远来劳师，并着我请问平原公，冀南战局是优是劣？何以平原公要……”
“闲话不必多说，犒资交付即可。至于你这贱奴，也不必再费心试探，我就即刻明告你，冀南战况不利，我家蠢物御敌不利，致使晋军反攻入境，更有一路部伍莫测之众，趁我郡境防虚之际游荡及深。太子久养国中，军务早已疏远，我恐他无力抗拒，才不得不率众奔援归国。”
虽然是决意要示敌以弱，但石宣也拉不下脸面实情尽告，当然这也是因为襄国目下虽然仍是国都，但谁也清楚眼下已经不再是军国枢机所在，就算有什么及时信报传达，也都要先送往信都。正是因为消息的滞后，石宣眼下还能保存些许体面。
说话间，他用马鞭敲敲李颜肩膀，示意其人跟上自己，指着周遭那些戎袍、军姿俱是散漫的军伍对李颜说道：“你归告太子，不要以为只是南人一部游荡之师便有轻敌之念。我之前援救心切，无暇仔细准备，只引一路常师便匆匆奔援，途中与敌交战几阵，不乏败绩，便是你当下所见这一副凄惨模样。若是还在冀南，身畔雄军为用，我也无惧这一路敌军。但眼下虚弱之襄国，太子也不是边镇将才，也不必怀抱独抗贼军猛攻的愚蠢之想。”
石宣眼中对太子石邃的蔑视，李颜当下不敢申辩，他只是顺着石宣所指望去，见到那些军容破败将士们，脸色不禁变了一变。
李颜虽然不是什么将曲良才，但是作为常人基本眼光还是有。特别石宣这一路军队那种连战连败的挫败气息浓郁得根本无从掩饰，他自然能够看得出来。
如是李颜心中不免一惊，也对之前太子与自己等一众心腹所讨论认定的所谓事实产生了怀疑。虽然石宣所言种种不可深信，但大军破败的这种气象却是一个事实，一望便可知是被强敌屡屡蹂躏的劫后之众。
可是眼下襄国诸多布置，那全都是为了迎战石宣而安排的，若果真有一路敌军已经欺近到襄国周边，这绝对是一桩大祸啊！
李颜虽然是石邃的心腹，但石宣过往多年所营造那种坐镇冀南、独抗强敌的形象也实在深入人心。若敌军连石宣所统率的部队都能肆意蹂躏至斯，那么对太子石邃的统率能力，李颜还真的不敢报什么信心。
想到这里，李颜心情就变得忐忑起来，也不敢想象一旦襄国被敌军进攻且防守不利，后果将会是怎样恶劣。
太子石邃本就嗣位摇摆，久失主上欢欣，若再犯了这种大错，主上将会如何震怒可想而知。就算主上还有骨肉传承的羁绊，但他们这些太子的心腹之众是别想有一个好下场！
恰逢军资输送完毕，李颜更加不愿久留，要将自己所见详告太子。
可是他正告辞之际，又被石宣唤住，正色叮嘱他道：“我与太子，关系确有几分不谐。但当下是敌国来侵，私怨自然要抛在一边。若是因此误事，太子难有幸免，而我身为前锋督将，必也遭受牵连。眼下我军奔波劳累，亟待休整，你归去后速速奏告太子，即刻安排我军入城。待到休整恢复之后，我与太子协同守城。”
李颜心事重重，也不敢当面忤逆石宣的意思，当即便在随员的簇拥下匆匆返回襄国。
被剥除了建德宫的宿卫职权后，石邃便索性直接搬出了宫苑，眼下他正留驻于自己在城北新建未完工的单于台，身边则是他自觉得忠诚无忧的东宫力士。
李颜在离开石宣军伍之后，便匆匆往城北单于台而来，将自己所见种种毕陈之后，才一脸忧心忡忡道：“殿下，若平原公所言无虚，眼下则绝非铲除内奸的良机，当务之急……啊！”
话讲到一半，李颜突然捂住额头惨叫一声，原来是石邃抄起案上的摆件直接砸向了他的额头。
“狗贼，你出城一遭，莫非是怯于贼子勇势，居然敢归返惑我！”
石邃认定一个事实，哪会轻易更改，此刻听到李颜出城一遭回来之后已是口径大变，非但没有让他心生警惕，反而怀疑李颜已经与石宣达成什么阴谋，登时便破口大骂起来。
李颜额角淌血，这会儿却不敢去处理，只是跪在石邃脚下连连叩头，于是额头上的血渍又涂抹一地：“微臣怎敢背弃殿下……常年以来，仆等久随太子，不敢自比血肉亲厚，但靴底杂尘、从贵则贵，遗野不过污泥……”
听着李颜连表忠心，石邃脸色才渐渐有所缓和，但望向李颜的视线仍然不乏狐疑，又喝令他将所见种种详细道来，不得有丝毫隐瞒。
待到再听完一遍，石邃才冷笑道：“天色昏暗，我尚不能明识丈外之物，你匆匆出入，能保证览尽他军容如何？贼子若是以此诈你，我若松懈分毫，便将贼众开门迎入！”
李颜闻言后张张嘴，但却没敢多说。他其实也不是没有此类怀疑，但却眼见军中几名就连他也曾见过几面的大将都身负重伤，即便是用奸使诈，寻常伍卒可以伪装，总犯不上连大将都要弄上一个断腿折臂的重伤吧？
尽管如此，但见石邃仍是固执己见，李颜也不敢再作力劝。
“既然贼子要入城，那我就让他入城受死！即刻传令下去，开放小漳城，他若不引部入驻，我即刻便出城攻杀贼子！”
石邃又恶狠狠说道，顿了一顿之后，他才又转望向李颜问道：“王朗那个奸贼，可曾派人与你同往？”
李颜闻言后，忙不迭点了点头。
“既然如此，王朗应该也知敌情确凿了。他既然身为领军，国都遭受敌扰，他怎么能不上阵？即刻传令，让他率领禁卫于城南列阵待敌，不得拖延！”
讲到这里，石邃眼睛都笑得眯了起来。从石宣口中说出的话，他是一句也不信，就算石宣说主上是太子的亲生父亲，他说不定都要动念做一下滴血认亲。
所谓敌踪云云，如果说此前还有怀疑，那么现在石邃是确定绝对子虚乌有。他所安排小漳城，乃是襄国城东一座卫城，往年还有犄角共守之势，但是随着城南漳水泛滥，已经与城池隔绝起来，且因地傍河泽，一旦他在西面掘开堤坝，小城便有水灌之危险。
至于将王朗指派出城，则是他打算顺手接手了建德宫。建德宫中有一部分皇室家眷生活，其中就包括石宣的妻儿。
既然打算彻底撕破脸，石邃便要斩草除根，要让石宣彻底绝后！此前由于建德宫禁卫指挥权不在自己手中，石邃就算有这个想法也无从实现。既然贼子卖力耍诈想要诱惑他，那么他便有了名正言顺的理由派出禁卫，将这歹念付诸现实！
石宣会不会入驻小漳城，石邃不敢确定，但他却能确定王朗一定不敢违抗他这条命令。说到底还是石宣造的孽，狗崽子示敌以弱，大概想不到先一步将自己的妻儿推入了死地！
1329 襄国宫变
这一夜的襄国城周边，气氛有几分诡异的静谧。
倒不是说城池内外真的就万籁俱寂，相反的实际局面非常的喧闹，城北建德宫禁卫穿城过巷，出城之后依傍南面城墙阵列驻扎。城东小漳城那里也是喧闹不已，出出入入的车马、人众极多。
但是落在人心底里的感受，却有一种死水不澜的死寂感。特别是早前数日便被驱赶入城、目下正充斥于城南街巷之间的那些生民们，内外大军调动频繁，明明是一副将要大动干戈的局面。
但这些民众们对此反应却是迟钝到近乎麻木，仿佛那些事情与他们完全无关。哪怕是本身受到那些调防军士的呵斥打骂，他们也宛如暴风雨中的木石一般，被动的摇晃退避，却没有因此而有什么情绪上的波澜。
这是一群心境枯槁如死、对生活已经完全失去信心的人，常年的苦难折磨下，他们只是一群行尸走肉，死对他们而言，更多的或许意味着一种解脱。所以对于即将到来的任何命运，他们都沉默以对。
而这些伧民的死寂，在羯国那些执权者看来，大概就是他们暴治有道，已经彻底压制得这些贱民们逆来顺受，接受任何残酷的安排。
但实际上，民不畏死，奈何以死惧之？他们虽然不反抗，但他们也不听用。尽管此前石邃将众多游食驱赶入城，但这些人并不如他所想那样能够为城防种种添砖加瓦，哪怕他命兵卒用刀兵恐吓、乃至于真正挥刀杀人，但那些人只是用麻木空洞的眼神回望，并不因此而战战兢兢的接受役使。
他们受到了太多的苦难，眼下种种，并不更甚以前，所带来的威慑与恐慌，也并没有超过他们所能承受的极限。
满城苦卒不为用，这也让石邃头大不已。他并不是怯于痛下杀手，而是当下大事将作，他也不敢让兵卒体力、精力消耗在与这些贱民的这种沉默对抗中。但这些民众的不配合，也因此带来许多困扰。
比如城南屋舍、防事诸多不备，禁卫入驻太多则不免要露天席地。眼下身在襄国主场待战，王朗自然不愿意兵卒们受此无谓苦楚，所以尽管石邃几番催促，他还是固执的在建德宫保留下三千兵力，只道就算果真敌扰作战，届时再作抽调也不迟。
还有另一桩让石邃倍感火大的事情，那就是石宣虽然没有拒绝驻兵小漳城的告令，但却提出诸多要求，譬如需要几百匹精良战马充作畜力，又要全新的宿营器械之类，凡此种种，层出不穷。
石邃对此本来也不抱信心，但是因为石宣并没有第一时间拒绝，这给了他极大的鼓励，并将此当作大破石宣所部的一个所谓奇谋。因此在最开始的时候，石宣凡有要求，石邃无不应允，只为了能够顺利将石宣诈入小漳城这一死地。
但渐渐地，哪怕就连李颜等太子府心腹们都察觉到事情有异，石宣就这么不断的提出要求，明明部伍已经临近小漳城就是磨磨蹭蹭不进入，而从襄国城内送往其军的各种马、械等物资，已经足够武装一支精锐的千人大队。
但是这位太子殿下刚愎自用，更加不会主动承认自己的失误，承认此前有求必应乃是临战资敌的愚蠢举动。不过石邃也并非完全的愚蠢，待到再送出一批资货后，便命令使者携带他的佩剑出城，言是石宣若还不入城驻扎，他将即刻起兵来攻！
此时，早已经到了午夜时分，不独城内的石邃在石宣不断的折腾下焦躁不已，就连石宣本部将士们也都精神萎靡、怨念不止。他们本就一路惶恐逃窜，眼下好不容易到达了襄国，却还不得不露天饮风半夜有余，因是部伍中也是骚乱不已。
石宣在接收到最新一批物货之后，总算满意的点点头，挥手示意军众们可以入城驻扎休养。这会儿他自己倒是发动了高风亮节，自率所部亲兵们于道左压阵，眼望着那些部伍杂乱的溃卒们蜂拥而入小漳城。
这一番折腾，石宣并非全无收获，从襄国城中讨要来的各种器械、战马，早被他分配下去，自然不可能下及那些寻常部伍，但他身边的亲兵包括其他一些将领的私曲力量用以换装整备则绰绰有余，如此也有将近两千军众。
这将近两千人，一路上虽然也是饱受追兵的冲击蹂躏，可谓疲惫不堪，短时间内绝难恢复全盛时期的战斗力，但当新的战马、甲械之类武装之后，总算也恢复了几分精壮的行伍气象。
石宣的军队终于开始入驻小漳城，石邃绷紧的心弦也渐渐松弛下来，甚至亲自在亲兵们的簇拥下来到澧水宫高台上，借着夜色中篝火光辉远远眺望那些军众们涌入小漳城，笑得眼睛都眯了起来，凶光横溢：“贼子今夜必死无疑！”
待到石宣大军完全入驻小漳城之后，西侧高堤一旦掘开，小漳城必然不保。但石邃对此倒全不在意，待到事了再驱使那些苦役重筑便是。
他只是有些心疼那些送出去的器械并良马，遭受大水灌城之后，不知还能回收几成。尽管这些器杖也并非他私库所出，而是以备战为名强行从领军府之类不受他控制的官署中勒取出来，但如今石邃已经将整个襄国都视作自己的私产，这些军械自然也是属于他的财产！
想到石宣临死之际，还讨要这么多的器械、战马为其殉葬，石邃对于这个兄弟的恶感不免更增，他一边观赏着石宣部伍入城情景，一边狞声询问道：“堤岸处可曾布置妥当？我要一水全没其军，绝不可有脱瓮之鱼！”
石邃还在这里构思毒计，突然听到夜幕中马蹄声大作，循声望去，只见小漳城外一束乌影凝聚成的洪流正向襄国城东北方向的郊野疾冲而去。
“发生了什么事情？”
石邃见状，脸色陡然一变，再也没有心情临高眺望他毒计得逞的画面，急匆匆行下高台，抓住下方一名兵卒喝问道。
那兵卒又哪知城外变故，被太子指掌掐住咽喉，喉咙都咯咯作响，脸色更是涨红转青。
奔马声再次冲进了澧水宫，乃是几名城外探望的斥候匆匆返回，并带着一个瑟瑟发抖、满头血污之人。
旋即石邃便从斥候口中得知城外发生了什么变故：原来石宣的大军在入驻小漳城的中途，其人却不急于入城，突然率领身后一部军众，打马驰骋向北而去！
“发生了什么事情？贼子何以如此？”
石邃这会儿脸色铁青至极，牙关咬得咯咯作响，目中更是迸出将要吃人一般的凶光。
此前被派往石宣军中的使者被提了上来，待到近前才发现，那个本是石邃太子府属官的使者上下嘴唇都被割掉，两个耳朵也都被削去，因是整个人头脸浴血，看上去狰狞又可怜。
此刻那使者有口难言，在石邃杀人的目光逼视下，战战兢兢用手指沾着头脸上的血渍于衣摆疾书，李颜见状，上前一步仔细辨认而后转述石邃。
原来石宣根本就没有亲自入驻小漳城的打算，他在那些溃卒尽数行入小漳城后，便命人将那个使者招至面前来说道：“我所述敌情如何，确凿属实，太子却仍是待藩如敌，欲将我置死境。你等太子府属众，既受主上恩重选用，却不能力谏太子守于英明。如是主仆，即便有耳有口，又有何用！”
说话前，他便拔出佩刀，割下那使者上下嘴唇并削去两耳，命人将之放倒于尘埃中，这才又大笑道：“太子不能相容，辜负我满腔忠义。如是我也不再勉强，即刻率部往信都拜见主上。至于尔等，归去后与要与太子坚守国都，待我再领王命，率师驰援！”
说完之后，石宣便翻身上马，率领那些已经更换过全副武装、特别是拥有了全新马力的嫡亲部众绝尘而去。
说到底，石宣从来都没有入驻襄国协同防守的打算，他只是要祸水东引，或者说借由襄国这一目标彻底摆脱那一路附骨之疽的晋军追兵。无论其军典兵者何人，一个防务虚弱的敌国都邑就摆在面前，是无论如何也不可能放过襄国而继续追击他这个败军之将。
至于此前闹哄哄入驻小漳城的那些溃乱卒众们，对石宣而言本来就是一个拖累，他就算想要甩脱都无能为力，正可趁此一并甩掉，轻装简部的逃窜。这也算是他在祸水东引之后，随之赠送的搭份补偿，石邃若有容人之量，这几千卒众也算是一股助力。
但依照石宣对石邃的了解，他觉得那些兵众多半是要代他遭殃了，石邃其人愚蠢凶残，绝不可能放心留用这一批卒众。
果然，石邃在听完使者所书这些后，整个人已经气得近乎癫狂。他冲上前去，拔出捡来，直往那个使者身上扎去，不旋踵，那使者浑身密布血洞，已经死得不能再死了！
甚至就连那个李颜，因为过分靠近使者，都被剑锋擦过手臂，忙不迭捂着伤口狼狈后退，血水已经从指缝中汩汩涌出。眼见太子疯魔一般，场内一片死寂，人人噤若寒蝉，不敢发出丝毫异声。
“决堤！给我淹死这群贱卒！”
待到那使者被劈砍得血肉模糊，捻起脸上溅射的血浆碎肉塞入口中恨恨咀嚼，仿佛这血肉乃是石宣身上的一般，之后他吐出一口血水，狰狞说道。
这会儿，谁敢忤逆太子的意思，尽管哪怕从战术角度而言，眼下也绝非决堤灌城的最佳时机，肯定会有相当一部分兵卒警觉逃窜出城。但谁敢在此刻提出什么反对，对太子负责了，那是对自己的生命不负责！
之后石邃手提血剑，也不收入鞘中，径直离开此处，更加没有留下来欣赏他毒计得逞的画面。
澧水宫这里留下五千余名胡部义从，等待大水灌城之后，继续围杀从城中逃窜出来的卒众。至于其他军众，则在石邃的率领下当街而行，直往建德宫而去。他此刻胸中窝火，满腹戾气，唯有杀戮才能缓解心中的郁结！
此刻建德宫仍有几千禁卫留守，很快便有禁卫察觉到这几千气势汹汹而来的军众，宫墙城头顿时鼓号大作，并升起示警的火炬。
有一部分兵众冲出宫门，想要收起墙外护城河浮桥，却被石邃一声令下，之后其身后东宫力士羽箭攒射，将人射杀当场。
眼见这一幕，宫墙上禁卫们警惕更深，之后正门洞开，一名年轻禁卫将领率领近千卒众行出列阵，频以空弦警告。
年轻将领名为王光，乃是领军将军王朗之子，他自然也看到了对面军阵最前方的太子石邃，当即便扬声大喝道：“太子夜深叩阙，不知可得领军符令？”
石邃听到这问话，目中凶光更甚，他强自按捺怒火，向对面招招手：“敌情紧迫，我率众增援宫苑，此与领军共识，王将军近前验看符令。”
王光也早察觉到石邃来者不善，迟疑着不敢上前，但对方毕竟是监国太子，且如今众目睽睽之下，在对面又作几声催促，他只能率领十几个亲兵离部前行。
待到近前，王光的亲兵俱被东宫力士们隔绝在外，只有王光一人被准许上前。他硬着头皮继续前行几步，之后抱拳说道：“请太子殿下……”
“奸贼死罢！”
王光话才讲到一半，石邃蓦地自马背上翻身而下，他疾冲数步，手中血剑直向王光当胸扎去。那王光身为禁卫将领，身上甲胄绝非凡品，因是没有第一时间被刺穿，但受此大力冲撞，身躯顿时向后摔倒。
石邃身为石虎的长子，早年也曾有戎马经历，可称一员悍将。虽然近年因为身份缘故，需要常年留镇襄国，弓马技艺难免疏松。
但最近心念筹划将作大事，倒也重新拾了起来，所谓临阵磨枪，动作又敏捷许多，眼见一剑不中，顿足一跃，如大鸟一般直扑向摔倒在地的王光。
这一次王光便无幸免，剑锋刺穿他甲衣软弱处，直接自肋下穿透他的身躯将之死死钉在了地上，哪怕已经死了，那双眼仍然难以置信的死死盯住那面目已经狰狞到扭曲的石邃。
一击得手，石邃不再停留，抽出剑来挑开死尸兜鍪，之后挥剑一切，便将王光首级提在手中。此刻前方东宫力士们也早已经将王光的亲兵们搏杀殆尽，更远处宫门方向的禁卫们陡见如此变故，一时间也都惊愕当场。
“孤是大赵太子，建德宫是我家苑，王朗父子并为奸贼，把持禁卫作乱宫闱！今日我入苑定乱，谁敢横阻，便是逆贼，杀无赦！”
石邃再次翻身上马，气势汹汹将王光的首级提在手中，而后便率领其身后数千东宫力士，直往建德宫宫门冲去。
禁卫值宿宫苑，自然都是精锐之选。但因为羯主石虎常年在外，因是留守襄国的禁卫也绝对称不上是羯国第一流的精锐。特别当下，太子气势汹汹而来，连他们的主将都被斩杀于当场。
若是目下天王石虎还在苑中，这些禁卫们大概还有抗拒的勇气，但此刻在遭遇到东宫力士们的冲击之后，也只能连连退避，之后便作鸟兽散。
于是石邃便一路顺畅的冲入建德宫中，之后他便命人擒抓几名内侍，问明诸皇子家眷俱被安置在建德宫东北角的东六宫中，之后便率领身后虎狼部众，穿过廊台楼宇，直往东六宫扑杀而去。
宫苑之内，自然也都有禁卫值守，但是因为禁卫大部都被抽调到了城南驻守，因是数量并不算多。更何况当下作乱的乃是监国太子，这些禁卫们一时间也都懵了，更加不能组织有效的拦截。
之后石邃一路顺畅，不足半个时辰便率众冲入了东六宫中。此处宫苑连绵，诸多石氏皇子皇女聚居所在，自有大批的宫人内侍伴随伺候，此刻不乏人聚在廊下阁前，睡眼惺忪的探望动静，但之后便是箭雨无情的射杀，很快便有大批宫人哀号着扑倒在血泊中。
如此一番奔波杀戮，这会儿石邃也总算是清醒几分，意识到还是不可在宫苑之内大造杀戮，便也下令约束部众重点搜查石宣家眷所在，并且还记得派出一部分兵众前往防守他母后郑氏所居宫苑。
但石邃麾下的部众，那些东宫力士暂且不提，无论是那些胡部义从还是被放纵出来的罪卒，又哪有什么良善之辈。尽管石邃入宫，主要带领的还是他自以为嫡系的东宫力士，但也有相当一部分的罪囚并胡部义从跟随入内。
这些人一入宫苑，便如老鼠窜进了米缸，又哪里会有收敛的道理，一个个凶性大逞，很快整个东六宫便陷入了严重的混乱中。
宫苑中这些亲眷，尽管还不清楚到底发生了什么事情，大乱陡生，下意识便要寻找一个最安稳的地方躲避。此刻，自然天王皇后郑氏所居宫苑便成了首选躲避地方，众多宫人们便拥从着那些石氏血裔并女眷们往皇后宫中而去。
石邃一路追杀，自然也就冲到了皇后宫外。此刻皇后所居宫舍内外通明，一名华装贵妇正在宫人仆妇们簇拥下立在阁上，眼见满身血痕、面目狰狞的石邃仗剑冲来，她已是脸色惨白，居于高处指着石邃怒喝道：“太子欲乱国？”
贵妇正是天王皇后郑氏，其人虽然不是什么名门贵女，但常年身为正宫皇后，自也养成一股颐指气使的气质。郑氏虽然早已年过五十，但丰腴体态、面容姣好，自有一股魅惑风韵，但此刻其人却是一脸的气急败坏，全无雍容可言。
抬头看到自家嫡母，石邃难免有几分慌乱，凶性稍敛几分，但在听到郑氏喝问之后，他便又是怒气上涌，顿足喝道：“国是我国，家是我家。母后速归宫舍安养，勿涉此中！我今日除杀家门奸祸……”
郑氏闻言却顿足尖叫道：“主上命你监国留守，看顾家门，诸子无有此厚，你闹成骚乱如此，之后主上责问，又要如何收场！”
郑氏若不说这些，石邃还能忍耐几分，此刻他复又被怒火冲昏头脑，指着郑氏大骂道：“你这妇人，既然为人妻室，自当出入追从服侍，年老色衰不得欢爱，空阁独守，累我失父爱！若非如此，我又何必为此乱事？万般错处，俱在老妇，你若能专守怜爱，摒除魅惑，何至于家门贱子频出，窥我储位！”
听到被自己儿子如此羞辱，郑氏已是脸色惨淡如纸，再也说不出话来，整个人后仰倒去，被宫人们忙不迭拥上前来搀扶下去。
石邃此刻更是怒火上涌，也因为委屈更觉得自己行为正当几分，并喝令身后卒众道：“守住宫阁门户，不准一人逃出！”
这样一番闹腾下来，已经到了黎明最黑暗时分，若将视野拔高，可见整个襄国城都陷入了混乱之中，不再只独限于建德宫一处。城东小漳城附近，自有兵士围杀那些城池水灌之后的漏网之鱼。而城南的领军将军王朗也得知宫苑生变，正紧急率领禁卫回援。
无人关注的襄国城郊野中，一路规模并不甚多的骑兵队伍趁着夜幕掩盖，直往襄国城西北角冲去。这一路骑兵虽只两千多军众，但马蹄声雄健有力，所带来的声浪威慑不逊万军。
此刻的石邃，只是一门心思在混乱的宫苑中搜索石宣的家眷，对于外事丝毫不知，大概就算他知晓了，此刻大概也无心应变。
在这混乱之中，突然建德宫西北方向的西六宫蹿升起更高的火苗来，同时打杀声尤甚此间的喧闹起来。
“糟糕，贼子诈我，这是去而复返！”
眼见这一幕，石邃脸色顿时大变，直到如今，他仍固执的以为今次欺境只是石宣一军，脑海中则全无敌军侵扰的概念。
也正因为此，石邃的军伍中便纷纷以为是此前向北逃窜的石宣去而复返。
而经过这一番吵闹折腾之后，宫苑中众人也大概明白了今夜乱起缘由乃是两个皇子争权夺利，当他们得知石宣率军回攻之后，自是大喜过望，纷纷向建德宫西北角逃去，希望石宣能够大逞军威，逼退石邃这一群如狼似虎的凶悍卒众。
1330 奋武叩城
襄国此夜乱象种种，沈云所知并不清楚。虽然降将张坦也曾说过，石氏兄弟积怨深厚，石宣骤然率部归国，彼此之间必有龃龉矛盾爆发。
但沈云对此终究不敢深信，一则张坦新降未久，即便是一路行军贡献颇多，但终究还达不到推心置腹的程度。
另一方面，沈云也并不觉得石氏兄弟会如此的不识大体，在明知襄国近畔便有敌军出没的情况下，彼此之间还要做窝里斗。
就算羯国太子石邃不知他所部情形，但石宣对此是很清楚的，他是从冀南战场前线败退下来，逃亡过程中又一路纠缠，应该很清楚奋武军虽然人数不多，但战斗力绝对强悍，不可视作寻常部伍。
在这样的情况下，石家这两个狗崽子但凡还稍具正常人的思维，即便此前有什么积怨，眼下应该多多少少也会相忍为国，共同抗敌。
说到底，沈云在粗豪外表之下，其实仍是不失谨慎，他很清楚奇功看似辉煌，但该贪的时候贪，不该贪的时候则不贪。毕竟奋武军再怎么精勇，在眼下羯国腹心之地，人数实在是太少，如果因为贪恋大功而影响到进退的选择，全军覆没都有可能。
就算是信都的石虎来不及做出反应，要知道奋武军之后南下奔往枋头，还需要途径羯国另一部重军集结的战区，那就是邺地的麻秋。麻秋近年来一直在与枋头的谢艾对峙互攻，虽然乏甚亮眼表现，但能够阻止枋头王师影响力进一步向羯国内里扩散，其实力同样不容小觑。
因此，对于今次襄国之行，沈云的定位是敲山震虎，并不寄望于凭此两千余轻骑兵众便能直接撼动乃至于攻克羯国这座都邑。
因是这一夜，奋武军在炊食完毕之后，除了百十名外派的斥候之外，其余将士俱都早早归舍休养。因为明天沈云便打算向襄国发动实质性的冲击，趁着石宣军伍新抵未久、与城内守军还不能达于协调之际，完成此行的战略意图，之后便尽快轻装南归。
但这一夜注定是不平静，沈云卸甲之后，刚刚入眠未久，便有紧急军情传报，言是城内羯军大部集结于襄国城南。
身在敌境，沈云自然不敢松懈，当即再次起身披甲召集众将，包括降将张坦和那个给他们提供帮助的襄国人家马氏族人。
“看来贼军应该是察知我军动向了。”
再聪明的人，也不可能在两军完全没有实质接触的情况下判明对方的举动含义，特别奋武众将都知石宣所部已经将近襄国，城内敌军得知他们动态如何，这是理所当然的事情。
“是否需要发动一场夜战？”
又有人望向将主沈云，神态跃跃欲试。他们一路行来虽然也是奔波千里，但奋武军俱都精选勇卒，提前几日抵达襄国城郊，这几日的休养对将士们而言已经足够，最重要还是马力也得到了充分的恢复。
沈云稍作沉吟后还是摆摆手说道：“还是再探，不必急战。我军终究远来，即便近日略探，但地貌掌握终究不如敌军熟稔，夜战未必有利。”
目下的情况，百巧不如一拙，一旦过于冒进，本来已经将要达成的夸武之行或就要演变为自投死路的愚蠢行径。允进允退的情况下，在没有确凿可供把握的战机出现前，沈云并不急于以将士性命犯险。
“今夜局面，确是有几分蹊跷啊！”
襄国当地人家那个马氏族人名为马兴，其人虽然没有张坦那种曾为羯国高级将领的视野可以了解到羯国高层内部纠葛，但常年生活在襄国城内，对于当下局面诡谲颇为敏感。
他在请示得到允许后便上前一步，指着案上摊开的襄国城防图纸勾划道：“旧年国中内战，南城此境便是攻防最猛烈的区域。此处多坊巷民宅兼城外广有别业私墅，乱战之下，多有破败，之后城务荒废，也都不曾修缮。目下城内，禁军乃是第一锐师，若果真布设迎待外敌，城南绝非良守，进退都不从容……”
通过这个马兴的讲解，帐内诸将都听出其中意味。襄国城南这一段外城，杂乱无序，哪怕是羯国本身的军队，也很难在之间从容穿插，一旦战事展开，无论应敌局面是优是劣，进退都不便利。
因此这里主要是作为一段外防的缓冲地带，用杂乱的屋舍、用卑微的人命去阻拦敌军的进攻，这才是正常的选择，而将精兵布设于此，并不是最好的安排。
沈云虽不赞同即刻发动夜袭，但这会儿其实自己心里也是蠢蠢欲动，他起身整理一下甲衣，笑语道：“既然羯奴不太安分，今夜诸位也都少眠，虽不可贸然出击，但也需要仔细监察。”
众将齐齐领命，各自回归部伍之后先将兵士召集起来，之后几百名斥候便越营而出，散出于襄国近郊，从各个方向进行窥望。
至于沈云也亲自出营，带着张坦、马兴并十几名亲兵，扬鞭纵马，甚至直接冲到襄国城南距离敌军营舍不足一里的距离。
这么短的距离之下，奋武军的查探不可能瞒得住羯军。那个领军王朗既然被石虎任命如此重要位置，自然也是知兵之人，此前只是因为太子石邃的打压，甚至连斥候都不敢轻易派出，既然现在确定敌人确实存在着，自然在移防的同时将斥候广泛铺开。
沈云他们夜中一路纵马，便遭遇几股羯国斥候。双方彼此了解不多，夜中视野又受限制，当对面羯军斥候索问口令时，沈云等人已经先一步动手或射杀或驱逐，待到冲至敌军营舍之外，总算抓住了几个活口。
此刻敌营的羯军也察觉到这一队游师存在，自然做出应对，百数骑径直冲出，沈云等人则不恋战，拿住几名活口便向夜幕中退去。而敌军大概也忌惮于敌情未明，没敢大规模的出击，虽有几十骑穷追不舍，但在之后奋武军以鸣镝响箭彼此应和，反被围杀过半。
类似的夜中斥候联络信号手段，羯军自然也有，但是相对于奋武军的配合精熟，常年留守襄国的这些羯国禁军则不免有些生疏。当其他几方羯军闻讯赶来时，夜中这场游击作战已经结束，奋武军则脱离战场，纵马再向城东而去。
张坦一路跟随在沈云身后，亲眼见证奋武军游骑们在此夜中如此娴熟的搭配，心中也多有称奇。
此前他虽然也曾观见，但乏于一个明确对比，今夜是羯国的禁军还是在自己的主场之内，于小范围的搏杀中居然被奋武军灵活压制，哪怕如奋武军如此精勇的游骑兵在南国并非海量存在着，但最起码说明高端战力方面，特别是高机动性的游骑交战，羯国已经不再具备优势。
至于那个马兴，则更是惊叹莫名。其人虽非行伍，但作为普通人对直接的胜负生死还是看得明白。
奋武军今夜表现，实在颠覆了他们这些河北人士对南人长久以来所固持印象，所谓马背上的懦夫，舟船上的英雄。羯国之所以在大势不利的情况下，还能在河北之地维持住统治，与这种河北士民中的普遍认知不无关系。
他们觉得即便南人此前再怎么凶悍，但河北终究是一个开阔战场，是骑兵驰骋争雄的地方，南人在这方面终究还是稍逊于河北旧年霸主的羯国。一旦跨河作战，王师未必能够还如往年一般凯歌高奏。
包括这个马兴在内，之所以其家族愿意投靠王师，也是因为襄国越来越呆不下去，他们寄望得此机会能够远投河南，却是不敢笃言之后整个河北战场的优劣如何。
且不说这些外人心思感受如何，奋武军斥候们在就近观望之后，彼此再作消息汇总，也越发感受到襄国此夜氛围之诡异。他们这些战士，常年出没于最为凶险之境，无论眼光还是知觉都久受磨练，更何况眼下异兆如此的明显。
沈云纵马绕城而过，于襄国城东坡地上眺望那火光通明的小漳城，原本的持重想法也渐渐改变。但直到现在，他还是有些迟疑：“石家的狗崽子们，难道真的如此不识大体？”
之后发生的事情，不独沈云，就连其他有幸得见的奋武斥候们都大觉诧异。那就是小漳城外的石宣部队在获得城内给养资助后，非但没有入城携守，竟然一路向北而去！
如果说这一举动还有诱敌或是接引信都大军南来的可能，那么接下来襄国城军队决堤冲杀小漳城，则就是确凿无疑的手足相残了。如果连这都算是一种引诱，那沈云也不得不叹服，石家这些活宝们也太下血本了！
“将军，战吧！”
夜色中，数骑奔向沈云所在，俱都开口求战。
沈云此刻也是当机立断，下令道：“归营传告，部伍齐出，今夜就给这纷乱贼巢再添一把火！”
襄国城此夜种种迹象，奋武军将士们其实都不大看得懂。虽然早年江东也是窝里斗凶猛得很，但奋武军创成之际，大将军早已经独大江北，特别在归国定乱之后，更已经是内外统揽的第一人，令出政行，再无掣肘，也让这些奋武将士无从理解羯国当下的乱象缘由。
但既然羯国自己作死，他们自然没有要阻止的道理。两千余众的奋武军尽数出动，他们并没有加入到已经混乱到了极点的城东战局，而是直冲城南，准备在那里冲垮襄国当下这唯一一股劲旅，之后再从容扫乱。
但当他们冲达城南的时候，却发现局面已经不同，原本刚刚布设完毕的羯国禁军，此刻竟是一股脑的往城内退缩，以至于就连奋武军直接兵临城下，不过几百散卒被派出拒战，这种反应，简直就是对奋武军的无视！
沈云自然不知，那个王朗得知自己的儿子直接被太子刺死，正在急于回援建德宫，当然无暇再顾及他们这些外敌。
奋武军直接冲杀而上，将那几百拒战羯卒很快便斩杀殆尽，但之后他们也面对一尴尬局面，那就是羯国禁军大部已经撤回城内，他们这些游骑也难继续冲击。
“小民请领一队精勇，入城宣播王师雄威！”
那个马兴此刻目光闪闪，一脸激动不已的神色。
而另一侧的张坦这会儿也是激动得脸色潮红，冲到沈云坐骑前便疾声道：“禁军不顾外扰而内撤，必是宫闱生乱！将军宜早勇进！”