第四百八十一章·双生
白蓉萱急忙闪避到了唐氏的身后，“妈，快救我！”
唐氏无可奈何地笑道，“我可不管，学萍素来稳重懂事，小时候便不喜欢打打闹闹的，不像你和学茹，就没有个消停老实的时候。你惹了人家，好好受着就是了。没道理惹怒了人，就来找大人帮忙，一点儿出息也没有，你羞是不羞？”
白蓉萱可爱地吐了吐舌，“人家也是和萍姐姐开玩笑嘛！”
唐氏把她从自己的身后拉了出来，“你萍姐姐刚出嫁做新媳妇，正是面子浅的时候，不许你拿这个来笑话她。不然等将来你出嫁的时候，学萍也会依葫芦画瓢的用这招对付你的。”
白蓉萱听着一怔，没想到母亲也会这样自然地提到她的婚事。
白蓉萱脸色微红，想到自己前世的飘摇无定，实在想不到自己这辈子会和什么样的男子共度一生。
唐学萍收回了手，笑着道，“先把账记下了，等你成亲的时候再说。”
白蓉萱回过神来，虽然重活两世，但素来没有情爱经验的她面红耳赤，拉着唐学萍的手求饶道，“好姐姐，我错了，任你怎么罚我都不讨饶。”
唐学萍捏了捏她的脸，“你呀，都被学茹给带坏了，以后少跟她玩吧。”说到自己的小妹，她忍不住长长地叹了口气，“学茹这个祸星子，我都不知道拿她怎么办才好了。”
随着年龄的增长，唐学茹已经成了最让唐家人犯愁的一个人。她性子太过跳脱，家里人都怕她将来走上了歪道。
吴妈连忙道，“您不用担心，这几日茹小姐表现得很好，每天只在房间里练字，字迹进步得很快，连老爷看了都不住地点头呢。”
唐学萍有些不敢相信，“真的吗？”
“自然是真的了。”吴妈道，“我还能拿话哄您不成？前些日子我们夫人去劝了她几句，许是茹小姐听进去了，性子沉静了不少，也能坐得住板凳了。”
唐学萍听后感激地看向唐氏，“多谢姑姑，让您也跟着费心了。”
唐氏摆了摆手，“有什么费心的，不过是和她说几句话罢了。学茹单纯活泼，身上的孩子气重了一些，但本性却一点儿不坏，只要稍加指点就行了，若是非要强行把她的性子掰过来，只怕对她没什么好处。也希望她经一事长一智，免得你父母都跟着上火。如今你出了嫁，荛哥那边也要定亲了，下头就只有学茹一个人，她要是能早点儿长大懂事，家里的长辈也就都能松口气了。”
“但愿如此吧。”唐学萍摇头叹气道，“只希望别是好了伤疤忘了疼，过去这种事也不是没有发生过。每次都是保证得好好的，可没多久就旧病复燃，一点儿看不出长进。”
“不会的。”白蓉萱道，“她年纪一点点长大，人还能一点儿长进没有？”
唐学萍问道，“那过年怎么办？父亲那边松口了没有，总不会真让她一个人在房间里过年吧？她那个人最喜欢热闹了，这要是不放她出来，只怕会憋出毛病来的。”
“你放心吧。”唐氏道，“回头我会去和你父亲说，你祖母也不会真让学茹一个人过年的。大家辛辛苦苦操持了一年，就等着年终岁尾这一天呢，家家都是团圆的日子，哪有让孩子自己一人过年的道理？”说到这里，大概是想到了远在南京的儿子，她有些心疼地道，“我一想到治哥不能回来，这心都像揪住了一般。不过他远在千里，实在是不宜折腾，也没有更好的办法。但学茹近在眼前，无论如何都会说通你父亲的。何况他虽然古板了些，但有你祖母出面，你父亲也不会太坚持的。”
唐学萍听着点了点头。
父亲虽然在子女教育上异常严苛，但对祖母却非常得孝顺，从来没有违拗过祖母的意思。如果这件事儿由祖母提出来，即便父亲心里不愿意，但还是会答应下来的。
吴妈在一旁道，“我看老爷最近也有些松口的意思，拿着茹小姐字帖看的时候，也是不住地点头，看得出来还是十分满意的。”
大家说了一会儿的话，唐学萍又准备开始继续盘账。她看了站在自己身侧的白蓉萱一眼，灵机一动，把自己已经清算过的第一册交给了她，“你再帮我核对一遍，可千万别忙中出错了，你素来心细，有你帮忙，我也能更放心一些。”
白蓉萱一愣，“我？我能行吗？”
“有什么不行的！”唐学萍道，“我记得你以前算盘不是也打得挺好吗？”
那……都是多久以前的事儿了。
如果把自己两世为人的时间加起来，她差不多快有十年没碰过算盘了。白蓉萱稍稍犹豫了一下，但还是点头答应了下来。这账本已经是萍姐姐算过的，账目上肯定没什么问题，她倒是可以趁机看一看三房究竟留下了什么产业。心里多少有个数，等将来哥哥继承接手的时候，要是有哪里不明白，她说不定还能帮上忙呢。
想到这里，白蓉萱有些兴奋地搬了张椅子，挨着唐学茹坐了下来。吴妈见状连忙去找黄氏要算盘，白蓉萱也开始像模像样地跟着盘起账来。
唐氏在一旁看得新奇，但见女儿一板一眼的模样，心里也觉得高兴。
白蓉萱翻开账目，从第一栏开始认认真真地看了下来。
这一本记录的是三房在北平的产业。
白蓉萱想到前世自己咬牙坚持，克服重重困境一路北上，就希望能面见毅老太爷，让他出面为自己主持公道。只可惜人至北平之后，面对的仍旧是一扇永远不会为自己打开的大门。
当初还在上海之际，则大太太曾经对她说过，北平白家和上海白家同出一脉，祖上原是一对双生子。
差不多一百余年前白家降生了一对双生子，当时的白家老爷喜不自胜，对两个儿子寄予厚望。只是两个儿子虽然长得一模一样，性格却南辕北辙，一个知书达礼聪明好学，另一个则不学无术整日惹事生非。白家老爷对这个小儿子非常头疼，却也没有更好的办法。两个儿子都是他的心头肉，他连骂一句都舍不得，更不用说狠下心来教训了。可越是这样溺爱越容易出事，没过两年这对双生子长大成人，开始熟悉了解白家的情况，帮白家老爷分担一些家务事。乖巧懂事的长子还好，那个惹事生非的次子却总是跑到外面惹祸，还经常仗着白家的地位和身份，与人打架斗殴，下手非常得狠。
白家老爷跟在他的屁股后面收拾烂摊子。
俗话说常在河边走哪有不湿鞋，白家老爷对儿子的所作所为视而不见，最终还是酿成了大祸。这位次子喝醉了酒与人动手，失手把人给打死了。若换了旁人家，多赔些钱也就算了，偏偏这个人出身高贵，居然还是八旗子弟，与皇家连着亲。当时虽然已是清末，满清贵胄腐朽无能，太后老佛爷开始重用汉族官员，但这素日的旧习和规矩仍旧没变。何况自古以来杀人偿命，次子惹了滔天大祸，白家老爷为了保住儿子的性命，只能兵行险着，走了一步险棋。
第四百八十二章·票号
白家老爷也气这个次子为自己惹是生非，但不管怎么说都是自己的骨肉，他怎么忍心看着次子为了这件事年纪轻轻便葬送性命呢。他找了一圈的人，希望能花钱将事情平息。不过因为涉及到八旗子弟，实在是无人敢管，都怕引火烧身，难以自保。
白家老爷也是个果断之人，见状立刻起了壮士断腕之心，当天夜里就打包了行李安排了人手，将次子送去了北平。之所以选择那里，则是因为最危险的地方反而是最安全的地方，北平当时乃是京师重地，上有天子临朝，太后垂帘听政，只要他不露锋芒，低调生活，再过个几年样貌有了变化，也就没人认得出了。
第二天八旗子弟的家人找上门来，才得知始作俑者已经连夜潜逃不见踪影。他们当然不肯善罢甘休，闹着要将留下来的长子抓来问罪。白家老爷自然不肯，还决心用自己的命来偿还，不过白家当时地位毕竟摆在那里，而当时皇室已经逐渐势微，后来来回折腾了几个回合，双方都有些精疲力尽，最终还是花钱了事。不过那八旗子弟的家人也不是好惹的，留下话来，只要见到那次子回到白家，必定上门索命，绝不食言。
白家老爷本来只打算将小儿子送到外面去躲上一阵，等过了这个风头便接回到家里来。八旗子弟家留了这样的话，他自然不敢再做打算，只能硬着心肠把次子扔在了北平自生自灭。
不过这次子却也非池中之物，渐渐地居然在北平立足，还在父亲和兄长的暗中支持下将买卖做了起来，后来风云变幻，朝廷倾覆，满清贵胄也再无往日的恩宠地位，和平民一般无异。白家次子便大张旗鼓地外出办事，娶妻生子，彻底在北平定居。
北平白家和上海白家虽然分隔两地，祖上却是一奶同胞，而是还是双生子，感情自然非比寻常。两家虽然遥遥相对，但却互为臂助，一家有难另外一家帮忙，就这样互相帮扶着，不但北平白家短短十几年便成了当地的豪门大户，上海白家也一跃成为四大家族之一。当初的一场磨难，没想到最后却成全了兄弟两人，只怕白家老爷也没有想到。
只不过北平离上海属实不近，早年交通不畅的时候，两家的来往得并不紧密，白家老爷去世的时候，北平的次子也来不及赶回来，听说为此白家老爷的眼睛都没有闭上，还是自己的长子用手帮着合上的。
北平白家虽然起势很快，但毕竟人丁单薄，北平又是两朝国都，能人异士数不胜数，等上一辈的双生子双双去世之后，便渐渐有了落寞衰败之势。之后的几代人中也没有出类拔萃的人物，家族一直不见什么起势，眼看着就要被吞没在商界没有硝烟的战争之中。好在上海白家源源不断地输送着力量，支撑着北平白家的颓势，不过也正因为如此，上海白家被牵扯分散了精力，好长一段时间都止步不前，渐渐地就被其他三大家族压在了身后。
上海白家当时的族长见状，深深觉得这样下去不是长久之计，思虑再三最终决定保全祖宗留下的家业，果断地舍弃了北平白家。
没了后方支援，北平白家顿时被捉襟见肘，眼瞅着日子都要过不下去了。好在毅老太爷的祖父是个难得的精明人，他立刻动手改革，祛除积弊，努力振兴家业，在他的带领之下，北平白家渐渐回复了生机。不过因为之前上海那边在危难关头只顾自己的行为，两家产生了嫌隙，中间断了往来十几年，后来还是毅老太爷的父亲接过家业后，才渐渐和上海白家恢复了走动。
俗话说此消彼长，如今北平白家到了毅老太爷这一辈，已经把北平白家经营得风生水起，加上他的几个儿子各个都是人中龙凤，每个人都有自己的长处，兄弟几个又非常地和谐，在家事上团结一心。而上海白家这边则乱得像是一锅粥，内外房的关系如火如荼几十年，外房不服内房，内房瞧不上外房，双方互相掣肘，始终不见谁松口。而内房的几个兄弟死的死亡的亡，最后剩下的白元德又实在不是个能担大业的，好在白家的家底实在是厚，足够他败上一辈子的了。因此北平白家现如今在情势上已经超过了上海白家，而白修睿又是个心高气傲的主，怎么可能承认自己不如别人，所以自从他帮着分担家业之后，和北平那边的来往便少了许多。
毅老太爷见他这个后辈不将自己放在眼里，自然是不喜，这几年除了偶尔派儿子过去露个面之外，基本不怎么往上海走动了。
蔡二太太见状乐得眼不见为净，她还真怕北平那边不安分，仗着这两年势头正好便对自己指手画脚，她好容易才走到今天这个位置，再也不想过那低眉顺眼什么都要听别人吩咐的苦日子了。
白蓉萱翻着账本，想到了则大太太说起这些的时候，好像还顺带着说过一嘴，当初白老太爷还活着的时候，曾明令禁止家中的人把手伸到北平的锅里去。以免北平那边会因此而不快，弄得两家生了嫌隙，所以尤其得谨慎。
为什么三房会有北平的产业呢？
白蓉萱想不明白，她抬起头，情不自禁地向母亲望去。只见唐氏正姿态优雅地端着茶杯，小心翼翼地品着茶。
这件事儿就算是问母亲，想必也没有一个结果，不如找机会去问问王德全？他一直跟着父亲，肯定知道一些内幕。
白蓉萱拿定了主意，把注意力都放到了账面的记录上。三房在北平总共就六家铺子，其中四家票号，另外两家则售卖杂货。
白蓉萱前世听说过不少关于票号的事情。
票号建立之初是作为南北货物流通，方便客商存取货币所用。
当时客商随身携带大笔的金银不方便出行，遇到匪徒的话不但容易被劫，大半生的心血付诸东流不说，碰上那些心狠手辣的甚至有可能丢掉小命。这时候便有财大气粗的人家建立了票号，只要将钱款存入票号，便可在另一座城市凭票领取，这样一来便大大方便的商人，因此票号一经问世，便广受客商的推崇和喜爱。
不过因为南北距离甚远，能开得起票号的人家财力必定雄厚，才足以支撑南北钱款的流动调度。买卖虽然赚钱，但却不是人人都能干得起的。
白蓉萱没想到三房居然在北平设有票号，而且还同时设有四家。
当初父亲白元裴还在世的时候，凭借他的聪明才智或许还好支持，只是他都已经逝世多年，票号居然还稳稳当当地开着，这便足够令人匪夷所思了。
白蓉萱觉得这里面的事情肯定不简单，她不知道自己该不该深入地了解一番。万一要是查出什么不对劲儿的地方来……
白蓉萱犹豫不定，盯着崭新的账本出神。
第四百八十三章·样貌
吴妈看出了一些端倪，小声问道，“萱小姐，是不是账目有哪处不对劲儿？”
白蓉萱回过神来，抬头看了她一眼，笑着道，“没有，我是在想别的所以分神了。”
听到两人对话的唐学萍抬起头来，“把我吓了一跳，还以为哪里算错了。”
“没有没有！”白蓉萱笑着安慰她道，“萍姐姐放宽心，你的本事大家都是知道的，算盘打得比舅母还好，要是你都能算错，别人就更不行了。”
唐学萍笑了笑，“也就这么个能拿得出手的本事了。”
吴妈却担心白蓉萱粉饰太平，提醒道，“要是哪里不对，只管叫王管事过来问话，他就在门房那边候着，随叫随到很是方便。”
白蓉萱眨了眨眼睛，“是吗？我还真有事要跟他说，不过却不是因为账本。”她站起身来道，“他常年在上海走动，肯定认识不少人，我去问问他能不能想办法帮母亲凑几味药材，回头再多给母亲配几副药丸，也免得她小心翼翼地舍不得吃。”
唐氏道，“不是不舍得，而是已经好多了，就没必要再吃了。是药三分毒，吃多了也未必就真好。”
吴妈听了白蓉萱的话只顾着连连点头，“这件事儿吩咐给他准没错，他那个人办别的事不敢说，这种事情肯定会十分上心的，我这就去告诉他一声。”
白蓉萱道，“算了，还是我去吧。”
吴妈一想也对，自己毕竟只是个下人，去跟王德全说话未必有什么身份，倒是白蓉萱，不管怎么说都是白家正儿巴经的大小姐，王德全对她的话肯定万分重视，不敢有一丝懈怠大意。
“那我陪您一起去？”
白蓉萱摇了摇头，“不用了，又不是什么了不得的大事，你就在这边伺候吧，我快去快回，一会儿就回来了。”
吴妈只好答应了一声。
白蓉萱向母亲打了声招呼，唐氏叮嘱道，“要是他觉得不好办就算了，千万不要为难人家。”
白蓉萱笑着点了点头，快步出了门。她径直走向门房，被眼尖的阿顺给看到了。阿顺快步迎了上来，兴高采烈地问道，“萱小姐，您是要出门吗？要不要我跟车？”
白蓉萱道，“不出门。”向他打听起了王德全在什么地方。
阿顺有些失望地道，“就在门房里喝茶呢，萱小姐要找他，我帮您去叫！”说着也不等白蓉萱说话，一溜烟地跑去了门房，不一会儿就领着王德全走了过来。
王德全是个三十七八岁的中年，身材不高，长相憨厚，穿着一件半新不旧的长衫。一见到白蓉萱，立刻行礼问好，语气十分的敬重。
白蓉萱笑道，“您是跟过我父亲的人，也算是我的长辈了，不用这样客气。”
王德全听着一愣，忍不住抬头看了一眼。在看到白蓉萱的长相后，眼圈顿时就红了。
白蓉萱十分诧异，“怎……怎么了？”
王德全自觉失礼，连忙道，“小姐勿怪，实在是您……长得太像三爷了。”
自己很像父亲吗？
白蓉萱还是第一次听别人这样说呢。
或许是因为出生在外舅家的关系，大家怕她多想，所以自小便很少对她提起白家的事情，每每说到也总是一带而过，似乎根本就不想让她知道。白蓉萱本身又是个贴心懂事的好孩子，见大人这样，自然也就装作不知道，什么都不会去问。
小时候大家都说她长得像母亲，而关于父亲……就像是被人故意抹去了一般，让她始终想不到父亲会是什么样。
她情不自禁地摸了摸自己的脸，好奇地问道，“是真的吗？我长得很像父亲？”
王德全郑重其事地点了点头，“自然是真的，小人就是有一百个胆子，也不敢拿话骗您啊！您的眉眼和三爷简直是一个模子刻出来的，尤其是鼻子……”
白蓉萱脑海中根据自己的长相缓缓勾勒出父亲的样貌，如果自己长得很像父亲，那他年轻的时候也一定是个翩翩美少年吧？
只可惜……
现在脑海中的一切都只是幻想，白蓉萱永远也没有机会亲眼目睹父亲的音容笑貌，所有关于他的一切都要从别人的嘴里知道。
白蓉萱忽然间有些伤感，难过地低下了头。
王德全见状后悔不已，赶忙道，“瞧我这张嘴，好端端地提起这些做什么？萱小姐您能够平安长大，还出落得亭亭玉立，三爷在天有灵，一定会非常欣慰的。”
白蓉萱微微一笑，没有接话。
王德全的心里却五味杂陈。
要是三爷还活着……那该有多好啊……
王德全自幼便跟在白元裴身边，两人名义上虽然是主仆，却比亲兄弟还要亲。白元裴曾经不止一次地说过，“德全，你说人和人的缘分也真是奇怪，我跟自己的亲兄弟在一起的时候都要互相防备，每天想着什么话能说什么话不能说，又要时时刻刻提防着他们的算计，累得我一点儿不想和他们打交道，反而跟你在一起的时候更自在些。”
三爷的日子看似鲜花着锦，可谁又能知道他心里的苦呢？
俗话说枪打出头鸟，虽然被白老太爷看好，但也等同于被推上了一个至高无上的地位，成了所有人的眼中钉肉中刺，过去大家见了他不论心里怎么想，最起码表面还会维持着客气，自从白老太爷开始扶持三爷后，整个白家对他就彻底变了味道。简直处处是陷阱，时时有算计，三爷疲于应对，每天都活得辛苦极了。
他这辈子做的唯一一件令自己高兴的事情，大概就是娶了喜欢的妻子吧？
当初在西湖边上偶遇唐氏之后，白元裴就像大多情窦初开的毛头小子一样，面红耳赤魂不守舍，简直没有心思去做别的事。王德全作为他的左膀右臂，自然要替主子分担，所以紧赶着帮忙打听，很快便有了结果。
三爷也是个行事果断之人，既然有了心中所爱，自然不会再任由白老太爷的摆布。不但果断拒绝了顾家那边的亲事，为了迎娶唐氏，还差点儿和白老太爷翻脸，从白家独立出来。要不是最后白老太爷服了软，三爷后来的人生如何，还真不好说。
没过多久唐氏便有了身孕，三爷初为人父，高兴得简直不知道怎么办才好，恨不得把天上的星星和月亮都摘下来送给身边最亲的人。夫人头胎得子，三爷后继有人，所有人都为他高兴的时候，只有王德全看出了三爷眼中的一丝落寞与失望。
王德全自然清楚，相比起儿子，三爷更喜欢女儿。
现如今三爷的女儿已经宛如莲花一般出淤泥而不染，濯清涟而不妖，亭亭玉立，美貌倾城，三爷要是能看到这一幕，那该有多好啊？
想到这里，王德全的眼泪都要掉下来了。
白蓉萱见阿顺还支着小耳朵站在一旁偷听，笑着对他吩咐道，“你去做自己的差事吧，我有事情要单独跟王管事说。”
阿顺点了点头，向白蓉萱行了一礼，扭头便跑了。
王德全恭恭敬敬地请示道，“萱小姐有什么指示尽管说，只要是我能办到的，万死不会推辞！”
第四百八十四章·蹊跷
白蓉萱微微一笑，“这里紧挨着大门口，人进人出的不是说话的地方。”
王德全也是个聪明人，眼珠一转，立刻问道，“萱小姐可是有什么话要细问？”
白蓉萱点了点头，带着他找了一个相对安静的角落，低声说道，“你是跟过我父亲的人，对他一向忠心耿耿，深得他的信任。有些事我想不通，想着问别人还不如跟你打听，毕竟能听到个真音，也免得外面尽是些捕风捉影的消息，分不清哪个是真哪个是假。”
王德全道，“萱小姐尽管问，只要是我知道的，没有不能说的。”
白蓉萱嗯了一声。
王德全跟随父亲多年，颇受器重与信赖，可见为人还是很靠谱的，不然以白元裴的心智，不可能将这样的人留在身边。
白蓉萱虽然从未见过自己的父亲，但从旁人那里听来的诸多消息，几乎清一色的都是肯定与赞扬，没一个人说他糊里糊涂办事不精明。
她也没有再和王德全兜圈子，而是坦诚地问道，“家里正在盘账，我也在旁边看了两眼，好像账目里还记载着北平那边的生意，我记得早前听长辈们说过一嘴，当初祖父还健在的时候，可是明令禁止家里人在北平做生意的，就是怕和北平白家起纷争，最后亲戚做不成亲戚，双方的脸面都不好看。父亲也是聪明人，怎么可能会违背祖父的吩咐，把手伸到那边去呢？”
王德全听后非常的诧异，抬起头一脸震惊地望着白蓉萱，好像她抛出了一个十分难解的问题一般。
这一下倒让白蓉萱微感不妙，自己该不会捅了马蜂窝，问了不该问的问题吧？
王德全在短暂的震惊之后，便慢条斯理地解释起来，“萱小姐您有所不知，当初老太爷的确有过这样的吩咐，家里不许在北平做生意。那时候正赶上北平白家和上海白家这边的关系有所缓和，老太爷不想在那种情况下占人家的地盘做自己的买卖，何况白家在南边的生意也才刚刚起步，老太爷担心分散精力，到时候丢了西瓜捡了芝麻，两边都没有够着，那就不划算了。当时大爷也还活着，他手底下还真在北平那边有两处买卖，因为老太爷的命令，很快便把铺子都盘了出去。听说大爷为此心中十分不快，虽然脸上不敢显露，但却颇有怨言。后来老太爷单独把他叫了过去，不知道许了什么好处，大爷这才喜滋滋地接受了这一安排。”王德全想了想，又继续道，“之后白家一直努力扩展南方的生意，对北方从未涉足，北平白家那边感念这边的好意，心照不宣地把南方这边的买卖放了手，还从中介绍过几笔重要的生意，两家为此相处得十分愉快，走动得也比之前勤了。”
难怪那时候上海白家不论出了什么大事小情，毅老太爷也会不辞辛苦的出面应酬，原来是中间得了好处，双方各占南北，既不会插手对方半壁江山，不但没有竞争又能互为援助，关系自然比过去更亲近了。
王德全道，“萱小姐看到三房在北平的买卖，不知道仔细瞧了没有？其实那几间铺子归根结底做得都是一种生意，就是票号。而三爷之所以能在北平的地盘上大展手脚，这本就是毅老太爷亲自授意的。”
白蓉萱皱了皱眉，诧异地盯着王德全，“这话又是什么意思？”
王德全道，“具体得我也说不清楚，只是有一次毅老太爷来了上海，当时夫人好像快要生治少爷，离预产期不到几天，三爷推了手边上所有的事情，安心在家里陪夫人待产，任凭多大的事情都不肯出门，重庆那边的买卖急需定夺，他也是写了信拜托杜家大爷全权照应，自己一门心思都放在了夫人身上。我记得毅老太爷来得特别急，而且之前没有收到一点儿信息，就连老太爷也被弄得莫名其妙，还以为出了什么事儿。两个人关上门商量了两天，后来就把三爷叫了过去。我虽然跟着三爷一起过去，却被远远的拦在了外面，老太爷身边两个得力的手下笑嘻嘻地告诉我说老爷们有正经事要说，让我离得越远越好，免得事情传出去一句半句的，到时候会被怀疑到身上洗不干净。我当时跟着三爷走南闯北也去了不少地方，多少还算有些见识，听他这样说知道老太爷叫了三爷过来，肯定是有要事商议。我自然不敢多留，对这两个人谢了又谢，走得远远地等着三爷。差不多过了两个时辰，我脚都要站麻了，三爷才沉着一张脸走出来。我快步跟了上去，却是一句话都不敢问。等回了立雪堂，三爷吩咐人都退出去，只留下了我一个。我见他脸上一丝笑模样都没有，有些担心地问他是不是出了什么事儿？三爷告诉我说，北平那边可要起两间票号，问我有没有合适的人手推荐？一定要嘴巴严办事牢靠的……我当时一听就觉得奇怪，问三爷好生生的怎么去北平开票号？那边不是有毅老太爷一房经营吗？可这话我才出口就后悔了，只怕这件事儿就是毅老太爷授意的，虽然不知道为了什么，但既然已经到了调配人手的地步，想必没有转圜的余地，而且事情一定十分复杂，所以我不敢多问，忙着帮三爷寻找可靠的人手。毅老太爷那次在白家只停留了十几天，之后便急匆匆地回了北平。他走后的第三天，治少爷便呱呱坠地，等到了洗三的日子，北平那边的洗三礼也算准了日子送到。不过我琢磨着，当时毅老太爷只怕还在路上，这礼物或是他来之前就已经备下的，或是北平白家的几位爷送出来的，总之事情十分的蹊跷。”
白蓉萱听着云里雾里，完全找不到他话里的关键，“然后呢？”
“等治少爷满月的时候，我这边的人手也都安排得差不多了。以往这种事情三爷交代给我，之后便不会管了。三爷是那种用人不疑，疑人不用的类型，跟在他身边的都知道他的性格，就因为他的这份信任，所以办起事来更要用一百二十分心思，不然失去三爷信任的话，以后也就在难有什么作为了。”王德全回忆着过去的事情，谨慎地道，“不过那次三爷也不知是怎么了，非常得小心，不但让我把人员列了单子亲自过目，还一个个地打听，有三两个觉得不合心的，也都当场划了下去，让我另换新的补上。”
王德全说起这些的时候，脸色仍旧十分的不解，似乎不明白当年白元裴这样的安排究竟为何。
第四百八十五章·秘密
白蓉萱起初只是觉得北平那边的生意有些奇怪，不明白父亲为什么会违背祖父的命令跑到北平白家的地盘上开铺子，可现在听了王德全的话后，她就更加好奇了，为什么父亲会对这几间票号如此地谨慎小心？
只是她虽然重活两世，但对三房的产业却非常的陌生，前世更是从来没有人告诉过她三房还有这么多的产业在外长房的手里帮着打理。
当时哥哥骤逝，紧接着母亲便忧伤过度病倒了，没多久便撒手人寰，短短数月她就失去了两个至亲之人，根本没有心思再去顾及其他的。
唐家这边不告诉她，大概是觉得她一个女孩子，以白家的为人是不可能将产业交到自己手里的，既然这样，告诉她也只会让她更加的气愤难平，还不如什么都不说，起码能让自己好受一些。有时候人知道得多了，反而苦恼越多，倒不如做个什么都不知道的‘傻子’。
而至于白家那边，人人争先恐后想要得到的肥肉，自然不可能丢给一个没有父母兄长庇护的女儿家手里，别说白蓉萱不知道，就算她知道了上门讨要，只怕受到的就不是白玲珑的羞辱，而是各种阴谋诡计和暗害了。
白蓉萱怎么也想不明白这几间票号的出现有什么意思，只能等王德全解答自己心中的困惑。
王德全道，“北平那边的票号很快便开了起来，最开始的时候还非常的隐秘，家里似乎只有三爷和白老太爷两头知道。三爷还特意叮嘱我这件事儿不要大张旗鼓地，那几间票号的掌柜和伙计都以为是去北平白家帮忙一段时间，过段日子就回来了。票号开起来之后，每年对账也都是由我从中传递消息，不假于外人之手。不过我听从三爷的安排曾经翻过当时的账本，不知道是什么原因，那几间票号头几年只能勉强吃个平，并没有赚什么钱，而且让我百思不得其解的是，就算真想开票号，开那么一家两家的也就够了，干嘛一口气开了四家，而且还都起了不一样的名头呢？不过这些话我是不敢到三爷面前问的，只能谨小慎微地做事，生怕哪里做得不好，再耽误了三爷的正事。为了这个，我晚上都单独一个人睡，就怕一不小心说了两句梦话，再把不该说的话说了，到时候真是要冤死了。”
白蓉萱听了忍不住微微一笑，但随后又问道，“那这几间票号又是从什么时候起过了正路子的呢？现在既然敢登在账本上，外长房起码是知道的吧？”
王德全见她小小年纪就如此的聪慧，就听自己这么几句话就能一眼看到关键所在，忍不住竖起了一根大拇指，“萱小姐不愧是三爷的女儿，真是聪明！治少爷三岁的时候，毅老太爷带着那边的两位大爷又来了家里一次，三爷也被请过去商量了半日，这次三爷出门的时候脸色平和，一副心情很好的模样。我一看他的表情，就知道这次的事情肯定没有上次那么复杂。果不其然，一回到立雪堂，三爷就轻松地告诉我说北平那边的买卖今后不用再藏着掖着了，如果收效不好随时都可以盘出去，不用非占在手里了。我也不敢多问，谁知道那年年底盘账的时候，北平的这几间铺子居然还盈利了，三爷也挺意外的，后来就没在提过关门的事情。”
这样看来的话，应该是北平与上海两家利用这几间票号做了什么生意，票号不过是放在面上给人看的，背地里一定有什么见不得人的东西。所以父亲才会脸色那么凝重，之后又一直不敢被人知道，大概就是怕被人发现里面的秘密。
只是不知道到底做的是什么买卖。
白元裴和白老太爷都已经去世，知道这件事儿内情的怕是只有北平白家，就算白蓉萱上门去问，他们也不可能实话实说，看来这件事已经彻底成为了秘密，永远都可能给外人知道。
王德全继续道，“当时长房大爷已经病逝，老太爷还怕他们这一房起什么心思，所以特别补了好处给他们。谁知道史大太太那边没什么动静，闹起来的反而是蔡二太太。她听说三房在北平开了铺子，以后是老太爷暗中支持，故意越过二房有什么好东西都可着三房来，又哭又闹地跑到了老太爷的面前，明里暗里的指责老太爷偏心眼。老太爷本来就看不上他们，蔡二太太生起气来嘴上又没个把门的，老太爷能给她什么好脸子，当时就命人架着扔了出去。蔡二太太哪肯吃这个亏，寻死觅活地跑到了闵老夫人的面前，求她给自己做主。谁知道闵老夫人没等她把话说完，就借故自己身子不舒服，准备端茶送客。蔡二太太本身就是个胡搅蛮缠的主，在闵老夫人的屋子里又要撞墙又撒泼打滚的，气得闵老夫人直接摔了个茶盅，命手底下的婆子将蔡二太太五花大绑地捆了起来。还警告蔡二太太懂事些，不然传出她得了失心疯的话，只怕不是被送到庙里清修，就是要送回到闵家静养，无论是哪一个，蔡二太太再想回到白家就是不可能了。她是想守着眼前的财富消消停停地过日子，还是继续把事情闹大，全看她自己。蔡二太太一听，顿时就不敢哭了，被婆子送出去的时候也没敢反抗。闵老夫人说这些的时候并没有背人，没一会儿的工夫整个白家都知道了。老太爷听说之后，还让人给闵老夫人送去了不少东西，可惜闵老夫人看也没看就拒绝了，弄得老太爷十分不舒服。”
白蓉萱没想到白家发生过这么多有趣的事，这是母亲从来都不曾和自己讲述过的。前世她去上海的时候，蔡二太太已经是白家的当家主母，凭着这个身份，跟闵老夫人也不过是面子情，要不是闵家当时势头正好，只怕闵老夫人在白家的日子会很不好过。
原来两个人早些年就已经有过节了。
而白玲珑作为蔡二太太的掌上明珠，被娇惯得简直不成样子，眼睛长在了头顶上，谁都不放在眼里。
更不用说自己了……
白蓉萱想到上一世白玲珑那些对自己羞辱的话，每一句都像是刀子一般狠狠刺进了身体。
王德全道，“反正借由蔡二太太这件事，白家的人差不多都知道三房在北平那边有了买卖，而老太爷这边也没说什么。之后二房和外三房都在北平那边动了心思，只不过折腾了好一阵却都没什么收效，二房是个不信邪的，咬着牙迎难之上，最后也只能赔得血本无归。倒是外长房很快就看出了门道，不是自己在北平站不住脚，而是中间有毅老太爷作梗，他们想站住脚只怕比登天还难。外三房及时止步，总算没赔得太多，只有二房吃可个闷亏，最后也只能自己认栽。”
第四百八十六章·光景
看来三房在北平的几家产业当初不但获得了白老太爷的同意，其中还有毅老太爷的大力支持，以至于在白元裴去世多年之后，一直没有歇业关门。这其中到底有什么隐情已经不得而知，但白蓉萱却始终觉得奇怪——事情似乎并没有表面上看着那么简单。
王德全缓缓地道，“我能知道得也就这么多。北平那边的买卖一直很神秘，三爷也没有对我多说，三爷去世后老太爷还曾想过要把那边的生意停了，不过后来也不知道怎么回事，事情搁置着一直没有机会去办，等老太爷也仙逝之后，就没人再提这件事，我也不敢擅作主张，只等着治少爷回去接手的时候，我再向他说明，看看是怎么安排才好。如今既然全权交由外长房的则大爷帮着看管，这个时候要是有什么太大的动作，怕是则大爷那边也不好弄，不知道的那起子小人，还以为外长房这边有什么说道，传出去对人家也不好。这些年则大爷对三房的产业可以说是尽心尽力，要不是有他在，三房的产业现如今是个什么情况还真不好说。等以后治少爷回了上海，宁可不和别人走动，也要多和他们来往才是。现如今看来，白家内内外外除了外长房这一房外，也实在没什么好人了。”
他说这番话的时候语气中带着几分无奈与气愤，似乎很是瞧不上白家目前的状态。
不过话一出口，他便立刻后知后觉地陪笑道，“瞧瞧我这张嘴，和您说这些做什么？”
显然不想让白蓉萱一个养在深闺中的小姐知道这些琐碎闹心的杂事。
白蓉萱却没有多想，而是认真地问道，“二房逼得很紧吗？现在外房是个什么光景？”
记得前世白蓉萱去上海的时候，外房的情况已经十分糟糕了，二房大权独揽，将外房压制的几乎不能反抗。当时白蓉萱还不明白是什么事情打破了多年的平衡，让外房输得这样彻底，现在她已经恍惚地找到了一些感觉。
最大的变动只有可能是三房的产业，当时哥哥逝去，三房这边没有了可以继承的人，如果二房能够顺势将产业从外长房的手里抢回去，外房本身又四分五裂的，自然不再是二房的对手。不过当时见到自己的时候，白元则却什么都没有说，则大太太虽然一副欲言又止的模样，但最后也没有告诉自己缘由。
看来大家当时都觉得她一个女孩子，想凭一己之力从二房这里要得好处，几乎是不可能的，与其如此，还不如从一开始就什么也不知道，这样也不会增加更多的烦恼。
王德全听了之后，不免有些诧异，瞪大了眼睛看着白蓉萱，“萱小姐，您打听这个做什么？”
白蓉萱没有丝毫犹豫地说道，“再有两年，哥哥也该回去了，那边是个什么情况，我们心里也得有个数才行。不然一点儿防备没有，还不是只有被动挨打的份儿？你常年在上海走动，现如今二房的手段想必也是知晓的，我哥哥已经十几年没和他们打交道了，又从未涉足商场上的尔虞我诈，怎么可能会是他们的对手呢？知己知彼百战百胜，早做些了解，将来也不会受制于人。”
王德全听着点了点头。
不过这样一番话，他当然不相信是从眼前这样一个年纪不大娇滴滴的小姐嘴里说出来的，肯定是夫人或是唐家的人背后提醒她，只是由她出面来向自己问话罢了。
王德全收起了小觑之心，认真地说道，“不瞒您说，上海那边的局势其实并没有想象中那般复杂。别看现如今二房当了家，但说到底还是老太爷精明，活着的时候就打着牵制外房的旗号把家分清楚了。二房说出去好听，实际上手里握着的除了自己的产业外，也就是老太爷留下的那点儿东西。大房那边一直由史大太太替儿子看管，三房这边的产业又由则大爷帮着照管，说到底二房也就占着个名声，论家底并没有多大。”
白蓉萱听着心中微动。
虽然只占着个名声，但却是名正言顺，哪怕将来有什么事儿，也没人能够轻易撼动他们的地位。
何况白元德虽然不成器，但他的儿子白修睿也是个狠角色，前世白蓉萱在上海就听说过很多关于他的消息，虽然不少人都说他心狠手辣，做事不留余地，但却也不得不承认他这个人很有眼光，而且做事有一股子初生牛犊不怕虎的冲劲儿，一般的老江湖在他面前反而束手束脚的，没有他果断。
王德全继续道，“何况二爷自己也是个稀里糊涂的人，自从坐上家主之位后，整日的花天酒地，身子都要败完了。下头的铺子都知道他是什么人，找他办事的话都会投其所好地给他送女人，二爷这些年的身子都要败完了，蔡二太太和睿少爷非但不劝，我看那架势……”王德全见四下无人，白蓉萱又是三爷白元裴的女儿，便压低了声音小声道，“蔡二太太只怕嫌二爷挡路，这样放纵着他胡来，可能也是另有心思，毕竟睿少爷年纪大了，什么事都能自己做主，已经可以独当一面了。反而是二爷有些碍事，总是对睿少爷管东管西的，今年夏天二爷犯了头昏症，在床上躺了快两个月，其间严重的时候连话都说不利索了。蔡二太太却只是隔三差五的过去看一眼，对他的病情一点儿都不上心……”
白蓉萱听得无比震惊，“二伯父只是生病她就这样怠慢，就不怕等二伯父痊愈了之后和她算账吗？她这胆子也太大了些吧？”
王德全道，“蔡二太太敢这样大胆，也不是没有原因的。您想想看啊，二爷这边虽然姨娘小妾是一房一房的娶，白家院子住不下，又另外买了地建了当下最时兴的洋楼，还特意花重金请洋人帮着设计，可就算这样，二房也多是小姐，除了睿少爷就只有一个儿子，不过那位年纪还小，又是庶出，名不正言不顺，有蔡二太太在上头压着，能不能长到成年都是两说。二爷就算生蔡二太太的气，又能有什么办法？何况蔡二太太的娘家这几年势头正好，睿少爷又把家业握在手里，二爷也不过是挂了个家主的名，真正的实权早就没有了。”
白蓉萱点了点头。回想到前世在上海经历的种种，当时白元德已经彻底没什么声望了，白家的权利全部汇集在了白修睿的手里，一时间风头无量，除了闵家的闵六爷排在他之上，其他人完全没有抗衡的能力。这也是白玲珑为什么会如此骄傲的重要原因之一，嫡亲的哥哥大权在握，她自然也水涨船高，成了上海滩数一数二的名媛，无论穿戴都是顶尖最好的，能歌善舞，走到哪里身后都跟着呼啦啦的一群人，追求爱慕者无数，还有人说她是上海滩的缪斯女神。
第四百八十七章·对策
当时白蓉萱还不懂缪斯女神是什么，还是后来辗转去了北平后，从隔壁邻居那里听说了一些解释。
缪斯是洋人所信奉的女神，主管音乐与舞蹈，会为人带来愉悦与欢乐。
白蓉萱还记得自己听到这些话的时候，回想到白玲珑在自己面前颐指气使的高傲模样，怎么也愉悦欢乐不起来。
白蓉萱道，“可这样下去毕竟不是长久之计，二伯父难道就不想想对策？”
王德全摇了摇头，“二爷要是有这样的远见和智谋，也不会走到今天这一步啊！他本身就没什么斗志，都是别人说什么是什么，现在好日子已经过上了，每天歌舞升平地还不用自己操心，我看他已经乐不思蜀，根本就不想管这些事儿了。何况以他的能力，也未必能管得了，还不如睿少爷有本事呢。”王德全顿了顿，继续道，“自从二爷当家之后，外二房的恒二爷和他走得很近，这样一来外三房的联盟便被打破，要不是有三房的产业支撑，只怕外长房早就被二房给彻底吞下去了。外三房的宥三爷已经病逝了，丢下了孤儿寡母娘三个。当初宥三爷还活着的时候，一年三百六十五天有三百天都是在床上躺着的，生意上有心无力，家底薄得可怜。二房根本瞧不上，对他们一直很冷淡，要不是有则大爷帮着接济，他们的日子早就过不下去了。”
白蓉萱对于外二房和外三房的了解不太多，前世几乎没打过交道，听这些名字都觉得十分陌生。
王德全道，“恒二爷临时倒戈，外三房的局势便变得有些微妙起来。不过即便这样，恒二爷在睿少爷的面前也没什么脸面，指使起他来就像指使下人一般，一点儿脸面也不给留。听人说恒二爷也不止一次地后悔过，只是骑虎难下，这个时候回头只怕会死得更惨，所以硬着头皮也要坚持下来了。”
白蓉萱关心的却是另外一件事，“既然外长房需要依靠三房的产业才能和二房抗衡，将来哥哥回上海接手的话，外长房会轻轻松松地把产业交出来吗？”
王德全听后一怔，立刻道，“萱小姐请放心，则大爷不是那种人！”他老实巴交地说道，“容我说句不该说的话，夫人对产业账目上的事情并不是十分上心，早年间治少爷和您年纪也都还小，要是则大爷有这个心思的话，就算变了法的把家业占为己有或是在账目上做些手脚，想必夫人这边也是很难看出来的。但则大爷这些年一直兢兢业业，丁是丁卯是卯的，账目几乎分毫不差，您别看账本全都是新誊写出来的，这是怕记得太乱夫人看不明白，都是一笔一画从原账本上抄下来的，一点儿都不差，我从头到尾都跟着，这些年从来也没有差过一笔。则大爷这个人说好听些便是性格耿直，说难听点儿则是有些认死理，以他的性子来说，绝不可能做这种事情。”
白蓉萱却有些想不通，“可是没有了三房的产业傍身，外长房以后怎么过日子？这些年外房内房一直呈对峙之局，好容易歹到压制外房的机会，二房的人会轻易放弃吗？还不直接将外长房这个眼中钉肉中刺直接打到再也不能翻身？”
如果真是这样的话，外长房轻轻松松地把产业交出来，那不是傻吗？
王德全听着一笑，“萱小姐您多虑了，外长房虽然把三房产业交了出来，但又没交到二房的手里，有什么可怕的？比起二房来，只要治少爷站在外长房这一边，局势还是呈平衡之势，二房想要对付外长房，治少爷要是肯出手帮忙，那么外长房便可以高枕无忧，您说则大爷还有什么可担心的？治少爷刚刚接手家业，别说他只是个初出茅庐的少年人，就算是在商界摸爬滚打的几十年的老滑头，骤然接到这么多产业，想要捋顺了也得个一年半载的。要是没有则大爷在旁边协助，治少爷怎么可能是二房的对手？这个时候三房的产业在谁手里已经不重要了，反而能将三房与外长房越捆越紧。所以您完全不用担心外长房会有其他心思，要真是那样的话，白家就要掀起一阵血雨腥风，就连北平那边也别想独善其身，动静闹得太大对谁都不好，这件事儿肯定不会发生的。”
白蓉萱听他这样一解释，也觉得自己把问题给想拧了。
她不好意思地笑道，“到底是你见多识广，我常年待在家里，大门不出二门不迈的，属实是没什么见识。”
王德全却不这样想，“萱小姐千万别这样说，以我所见，在白家这一辈的小姐之中，您已经是非常厉害的了。其他那些人每天不是琢磨着穿什么戴什么，就是去哪里玩儿，家里的正事一点儿都不操心，真要是摊上什么事儿，只怕全都是纸糊的蝴蝶，一股风就全都歇菜了。”
白蓉萱听他形容得有趣，忍不住笑着道，“哥哥现在远在南京读书，白家那边又错综复杂，我担心他将来接手的时候会碰壁，所以就愿意帮他胡思乱想一些。”
王德全却真诚地说道，“三爷膝下只有您和治少爷两个孩子，正该互相帮衬才行。等治少爷回上海的时候，您和夫人是不是也要一道同行？到时候还要提前把立雪堂收拾出来，那边空了十几年，虽然有人一直照管房子，但有些地方还是要重新翻修一下的。”
回上海吗……
白蓉萱有点儿不想再回那个让自己伤心难过之地，不过看着王德全真诚又期待的眼神，她还是道，“这件事儿还得家里的长辈商量后才能知道，何况我母亲的身体也不好，短时间内肯定不适宜长途跋涉的折腾。”
尤其是回到白家后会面对怎样一番局面，现在根本没人可以预料得到。
王德全点了点头，表示自己明白。
白蓉萱顺势交代了他药材的事情。王德全保证道，“这个您放心，只管交在我的身上，不管上天入地，我想尽一切办法也会为夫人把药凑齐的。”
白蓉萱满意地点了点头，这才放他回门房等消息，自己则回了书房。唐氏见到她，十分诧异地问道，“怎么去了这么久？”
白蓉萱随口解释道，“王管事可能是以为账本哪里记错了，好一通解释，我根本就插不上话。”
唐氏无奈地笑道，“他这个人谨慎惯了，过去跟着你父亲的时候就是这样的。不过他非常老实，办事也很靠谱，只要是交代给他的，一定能办得明明白白不会有一丝差错，所以也最得你父亲的信任。”
白蓉萱坐下来重新查阅着账本。
北平那边的票号果然如王德全所说，虽然盈利不多，但也一直都有进账，看着平平淡淡的，却始终让白蓉萱觉得奇怪。不过这件事就连王德全也不清楚，看来里面一定大有文章，以她现在的情况来看，肯定是摸不到谜底，也只能按捺住性子以图将来了。
第四百八十八章·清账
三房的产业细碎繁杂，虽然账目记录得清清楚楚，但一笔一笔地清算下来，仍旧进展甚缓。忙到了中午，大家去唐老夫人那里用了饭，饭后又聚在一起说了会儿话。唐老夫人心疼地说道，“劳累了一上午，你们都回去歇一会儿养养精神吧，我之前让李嬷嬷去把萍姐儿之前住过的院子收拾出来了，休息好了再对账，要不头昏脑涨得更容易出错。”
大家一齐答应了，各自回了房。
等到了晚间，张自力上门来接唐学萍回家。黄氏留了他们吃饭，张自力道，“母亲在家里已经准备好了饭菜，我们出门前也答应过要回去用的，您的心意我们领了，改天再来蹭饭吃，到时候您给我做一道清汤鱼圆吧。”
“原来你喜欢吃鱼圆，这有什么难的。”黄氏笑着答应了，没有再挽留，和唐崧舟一起把女儿女婿送出了门。
回家的马车里，张自力关心地问起了盘账的事情，“一切都还顺利吗？”
唐学萍道，“账面做得非常干净工整，看不出什么问题来。不过账本都是新誊写出来的，也不知道是真的没问题，还是要粉饰太平。你放心吧，我只负责对账，只要账目的总和对得上，我是不会多言多语乱说话的。”
张自力听着微微一笑，“只是提醒你要小心，可也不是让你做什么都不管的甩手掌柜，毕竟是姑姑的事情，你要是真看出了问题，还是要找机会提醒姑姑一声的。他们孤儿寡母的十分不容易，咱们是实在亲戚，可不能坐视不理，眼睁睁看着她受骗。”
“我知道的。”唐学萍轻轻叹了口气，“只是那账本都是新的，要做手脚也早都做过了，只怕就算是老掌柜仔细检查都未必能查出错来，就更不用说我这什么也不懂的人了。”
“新账本倒没什么。”张自力贴心的解释道，“你要知道，每家记账都有每家的习惯，东一笔西一笔的，除了记账的人之外，其他人很难看得懂。何况其间说不定还有修改……”
唐学萍不解地问道，“为什么还有修改？这一修改账本不就全都乱套了嘛？”
张自力哈哈一笑，“你想想看，这售卖东西还存在退货一说，有些货物给客人退回来，这账目是不是就需要修改？这样一来，账本就更混乱了，所以到年底的时候都会新誊写出一本清晰的账本，这样不管是对账还是存档都方便，将来查验的时候也能一目了然。所以你不用觉得账本上有什么手脚，何况以白家的情况，还在乎那一笔两笔的小账吗？”
这倒也是。
唐学萍受教地点了点头，“你这么一说我就明白了，原来是我想拧了。”
张自力感觉眼前的妻子十分可爱，动情地握着她的手道，“白家不比我们这些小门小户，这点儿小钱还真就未必放在眼里。真要是闹出了太大的动静，就算姑姑再怎么不上心，也一定是能感觉到的。何况还有一点……”说到这里，他脸色变得慎重起来，分析道，“你仔细想一想，三房的产业可不是那么好接的，就算姑姑放心，但白家的人却未必这么想。那外长房只怕已经成了众矢之的，不知多少人的眼睛盯在他的身上呢，只要稍有差错，那便是万劫不复之地，我相信他们是不敢有太大动作的。”
唐学萍嗯了一声，“而且我曾经听母亲提过一嘴，当初姑姑之所以信任外长房，愿意把那么多的家产都交到他们的手里，一来是情势所逼，二来也是和外长房交好，而最重要的一点却是这个人选似乎是由闵老夫人提议的。当时姑姑遇难的时候，承蒙闵老夫人出手帮忙，最终才能全身而退，不然以她的性子，那件事儿到底如何处置，只怕还是个未知呢。”
两人一路商量着，很快就到了家。
上海这边的账目总共盘了五天还没有盘完，眼瞅着年关将至，唐老夫人便决定让王德全领着人先行回去，有什么事儿等过完了年再说。王德全早急得火上房，听了唐老夫人的吩咐后感激得磕了两个头，又向唐氏辞行，这才急匆匆的回了上海。
唐家也开始忙起过年的事情，家里忙着扫尘布置，后灶则忙着蒸年糕。
唐学萍又盘了两天的账，总算全部搞定了，她去跟唐氏回话，“账目已经全部利索了，除了三四笔有些出入之外，其他的倒是没什么大问题。”
唐氏感激地道，“真是辛苦你了！”说着让吴妈把早就准备好的礼物拿了出来。
唐学萍连连推辞，“姑姑跟我还要这样见外吗？都是举手之劳，又难得姑姑愿意信任，我只当是练手了，怎么能收您的东西呢？”
没等唐氏开口，吴妈已经抢着道，“萍小姐只管收着，不是什么贵重的东西，这是给您过年用的。”
唐学萍还是不肯收，“我成亲的时候您已经给过了，这才过多久，我得多大的脸，还要您的东西呢？”
唐氏道，“你这孩子，才刚成亲就和我生分起来了。给你的只管拿着，你这些天一直来帮我的忙，我无论如何都要有所表示的，何况就算不为你，也得帮你把面子做全了。不然给你婆家看到，还以为咱们唐家的人心里都没个算计，使唤出了嫁的姑娘小姐就像使唤自己人似的，就算张太太心宽，但你婆家的左邻右舍看到了也会笑话我们的。”
唐学萍没想到唐氏能说出这样一番话来，一时间有些怔忪，不知道该怎么回话了。
吴妈趁机把东西塞到了她的手里，“萍小姐快收着，不然就是嫌弃礼物太薄……”
话都说到这个地步了，唐学萍不好坚持，面红耳赤地把东西收了。
之后唐老夫人和黄氏也都准备了不少东西，等张自力来家里接人时，摆了酒席热热闹闹地喝了一顿酒，这才送他们夫妻出门。
第二天一早，眼瞅着还有两天过年了，唐老夫人惦记着被关在屋子里的唐学茹，有些坐不住地把春桃叫到了面前来，“茹姐儿这些日子做什么呢？”
春桃清脆地回答道，“什么也没做，就是在屋子里练字，前些日子纸都用光了，又麻烦严管事新买回来了两刀，我昨儿看又要见底了。”
唐老夫人满意点了点头，“马上就要过年了，她就什么也没说吗？”
春桃摇了摇头，“没说。”
唐老夫人笑着道，“我知道了，你下去忙吧。”
春桃却没有离开，而是一副欲言又止的样子。
唐老夫人知道她有话要说，温和地道，“你来家里也有年头了，当初还是个没有桌子高的小丫头呢，如今也长大了。你是不是遇上了什么麻烦，有什么话只管跟我说，要是我帮不上忙，家里还有别人呢。”
春桃连忙道，“不……不是我！是茹小姐，她最近异常的乖巧，除了练字话也不多了。我前段日子问她难道过年真就一个人在房里过呀，她一脸平静地告诉我说，自己犯了错受罚也是应当的，一个人就一个人呗，口气非常得轻松，不像之前那样以退为进。老夫人，要不您还是跟老爷说一说吧，总不能真让茹小姐一个人可怜兮兮的在房间里过年吧？”
第四百八十九章·思量
春桃说这些话的时候一直小心翼翼地打量着唐老夫人的脸色，只见她老人家一脸平静，不置可否，既没有答应也没有否定。
唐老夫人听完了春桃的话，微笑着道，“难为你这么个懂事的孩子，被派去伺候那么个不安分的野猴子，你的话我心里有数了，离过年还有几天，我看看她的表现再定。”
春桃不敢再说，轻手轻脚的退了出去。
唐老夫人端起了茶盅，李嬷嬷凑上前来问道，“老夫人，您看这事儿……”
唐老夫人看了她一眼，“春桃毕竟是个小孩子，有时候看问题也简单。何况茹姐儿又是个会笼络人心的，我怕是她的鬼主意，回头放出来又要惹事，到时候给崧舟知道了，只怕会对她彻底失望，这才是我最不愿意看到的。这两天你要是没什么事儿就悄悄去盯着些，看看是不是真的老实了。”又提醒道，“仔细些，千万别给她发现了端倪。”
李嬷嬷笑道，“您放心，我晓得。”
唐老夫人点了点头，“吴介最近还去铺子帮忙吗？”
李嬷嬷道，“嗯，一早上就跟老爷和少爷一同出门，直到晚上才一起回来。听严管事说，吴介那孩子十分的聪敏，老爷对他颇为喜欢，一直带在身边调教呢。”
唐老夫人笑道，“真没想到，你说吴妈那样一个老实木讷的人，怎么会生出这么个伶俐的儿子来？”
李嬷嬷道，“许是随了他的父亲吧。”
唐老夫人道，“难得这孩子机灵，要是能教出来，将来治哥用着也顺手。他身边总要跟个知根知底的人我才能放心，不然连个帮衬得也没有，那怎么能行？到时候遇到什么事儿，身边连个能商量的人都没有。哎……我也有两年没见过治哥了，不知道他现在历练得怎么样了？要还像以前那样斯文腼腆可不成，商场上尔虞我诈，像他这样的还不跟羊入虎口一般？”
李嬷嬷道，“这倒是。不过您也不用太担心，治少爷身边不会没人可用的，您别忘了，还有萱小姐呢！这两年她可长进了不少，办起事情来有模有样的，最重要的是稳得下来，这才是最难得的。多少像她这个年纪的小姑娘，风风火火没个稳重样，我越看萱小姐越是满意。有她在治少爷的身边，肯定不会让自己亲哥哥吃亏的。”
唐老夫人却叹了口气，“蓉萱这两年的确不错，可惜到底是个女孩子，总不好抛头露面的四处奔走吧？”
李嬷嬷踌躇着道，“回头给萱小姐在上海那头定一门好亲事，这样治少爷有什么事情的话，还有萱小姐的婆家能帮得上忙。”
唐老夫人微微一愣，“你的意思是……要把蓉萱嫁到上海去？”
李嬷嬷也愣住了，“老夫人……难不成您准备把萱小姐留在身边？”
唐老夫人道，“要是别的事我也就替阿姝做主了，唯独治哥和蓉萱的亲事，这两年已经成了我心头的头等大事。治哥是男子，将来想要有一番作为，以他的出身来说就有些不够看，需要一个强有力的岳家相助才能成事，最好能娶了顾家或是姚家的女儿做媳妇。只是这两家都不是等闲之辈，我们看治哥自然是哪里都好，可在别人眼里未必就看得上。父亲早逝，母亲又深陷品行不端的谣言之中不能自拔，虽然有三房那点儿产业傍身，但在富贵人家面前，这点儿家底就不算什么了。至于蓉萱……我就更矛盾了。我看那孩子总是一副不动声色的模样，既不像什么都写在脸上的茹姐儿，也不像萍姐儿那般懂得表现自己，她就像被含在了蚌嘴里一般，不费力拆开来看，谁也不知道里面究竟是珍珠还是沙硕。”
李嬷嬷觉得唐老夫人的话很有道理，在一旁不住地点头。
唐老夫人继续道，“说实在的，我有点儿舍不得那孩子远嫁，她生在唐家，像只小猫似的在我跟前儿长大，而且自小便乖巧懂事，任谁见了都喜欢。上海那边风起云涌，世家子弟虽多，可每日睁开眼便要面对的事情也多，我担心蓉萱操持不来。再说以她的出身，想要嫁到大户人家只怕不易，别的不说，就阿姝那狼狈的名声就是个越不过去的坎。但要是嫁到小门小户里，又有些委屈她了，反倒不如留在杭州，我给她找个合适的人家，就在我的眼皮子底下过日子，要是受了什么委屈，我还能给她做主。就算有一天我不在了，还有她舅舅和舅母，总归是不会让她吃亏的。”
李嬷嬷轻轻叹了口气，心疼地道，“老夫人这一辈子好像有操不完的心，年轻的时候忙着家里家外的事，到老了又要操心晚辈的事儿，什么时候才能安心歇两天？”
唐老夫人笑了笑，“人活着就是这样，睁开眼睛就是事儿，要想安心，只怕也只能等到寿终正寝那一刻了。”
李嬷嬷暗怪自己不该提起这个，连忙改口问道，“我听您老人家的意思，似乎已经有心仪的人家了？”
“那倒没有。”唐老夫人摇了摇头，“只是前些日子萍姐儿出嫁的时候家里不是来了许多亲戚朋友吗？几个老姐妹儿都有意无意地在我面前提到蓉萱，话也没有挑明，只是向我打听这孩子的年纪和将来的打算。我看她们或许都有这个心思，只等着我松口呢。有了阿姝这个前车之鉴，我怎么也要擦亮了眼睛好好地看一看，可不能把这么好的孩子给耽误了。”
唐氏已经成了唐老夫人心头的伤，这么多年提起来还是揭不过去。
李嬷嬷谨慎地道，“老夫人，我这辈子都是和您一起走过来的，难得您也没把我看外，我想跟您说两句不该说的话。”
唐老夫人笑着道，“有什么话你只管说，在我面前还分什么该说不该说的？”
李嬷嬷便道，“依我说，萱小姐最好还是跟治少爷在一块儿。一来是他们兄妹两个打小一起长大，感情自然不一样，您要是把他们两个分开，只怕一个惦记一个的，日子都过不消停。二来您也要想想姑太太，她就这么两个孩子，肯定都希望带在身边。等将来治少爷回了上海，姑太太总归是要回去的。将来有一天到了正寿，还得和三姑爷合葬并骨，这是谁都阻拦不了的。到时候姑太太和治少爷在上海，萱小姐在杭州，距离虽然不远，但联系起来总归麻烦，想必姑太太也不愿意。”
唐老夫人听着缓缓地低下了头，生平最有主意的人，忽然间却不知道该怎么做好了。
李嬷嬷看了看她的脸色，继续道，“还有……您看看杭州城这边适龄的男子，哪个配得上萱小姐？认真说起来，上海那边的局势复杂，但也处处都是出类拔萃的少年英雄，能站得住脚的更是人中龙凤，大概也只有这样的人才能配得起萱小姐了。”
唐老夫人纠结着不知道该怎么办才好，冲她挥了挥手，疲惫地道，“这件事儿你容我再琢磨琢磨，何况还要和阿姝商量，也得蓉萱自己愿意，总不能我剃头挑子一头热吧？”
“正是这个理！”李嬷嬷笑了笑，又给唐老夫人续了杯茶。
第四百九十章·长进
唐老夫人点了点头，顺手将茶杯放到了一旁的桌子上，神色也是淡淡的，没了之前的轻松愉悦。
李嬷嬷知道唐氏的一双儿女是唐老夫人心中的头等大事，只要一提起这些老夫人就会愁上一段时间。
李嬷嬷见状连忙上前安慰道，“老夫人也不用觉得为难，萱小姐的年纪还小呢，这件事儿总归是要从长计议的，现在又定不下来，您急什么呢？何况萱小姐自己也是个有主意的，事关她的终身，我看您也不妨问问她自己的意思，说不定她有别的打算呢？”
唐老夫人听后表情顿时缓和了不少。
李嬷嬷继续道，“也是家里最近的喜事太多，一个接着一个的，先是萍小姐嫁出了门，年后荛少爷也要定亲了，而且都是两门极好的亲事，就是打着灯笼都未必找得到，都是天赐的缘分，求都求不来。您这是被喜事冲昏了头，恨不得把萱小姐和茹小姐的事情也都一并定下来。老话说得好，心急吃不了热豆腐，有些事是急不来的，您得稳住性子才行啊。”
这番话十分顺耳，唐老夫人闻声笑了起来，“也不知道是怎么了，近来总是稀里糊涂的。你说得很有道理，我看这件事先不必提，等孩子再过两年大一些也来得及，免得年纪太小就把亲事定下来，回头八字压不住，是抓不住这份福气的。”
李嬷嬷听了连连点头。
唐老夫人又道，“还有荛哥那边，今年拿了他的生辰八字，去灵隐寺找高僧给好好的算一算，要是有什么缺的也要及时补上才好。他就要定亲了，这可是头等大事。有些东西宁可信其有不可信其无，总归还是小心些得好。”
李嬷嬷道，“您放心，这件事儿我亲自去办。”
唐老夫人越发满意，“哎，亏得身边还有你这样一个一直跟着我的老人服侍，不然我就连个能直来直去说话的人都没有了。”
李嬷嬷笑道，“那是！我自小就跟着您，这辈子跟您在一起的时间比谁都长，也是最能摸清楚您脾气的人，有什么话我要是不说，别人就更不敢说了。”
两人又絮叨着说了一会儿话，唐老夫人这才心情大好。
李嬷嬷得了唐老夫人的吩咐，这两天便往唐学茹那边去得勤了一些。果然如春桃所说，唐学茹近来十分的安静，每天就是坐在临窗的桌子前认真写字，偶尔累了也只是起身活动活动筋骨，脸上的笑容虽然依旧明媚灿烂，但眼神里却多了几分稳重。
李嬷嬷又惊又喜，高兴的跑回去向唐老夫人复命。
唐老夫人听说之后十分的意外，但还是欣慰地笑道，“这可好，那孩子能懂些事，以后家里人都能跟着少操些心了。”
李嬷嬷道，“茹小姐到底年纪小，人生还长着呢。咱们唐家就没有那出格的孩子，不信您细想想，老爷就不必说了，那是从小就不让人操心的。大姑奶奶是个麻利人，小时候便当大人用，您出去办事的时候帮您照管家里约束弟妹，小小年纪就让人刮目相看。姑太太性格上虽然软弱了一些，但天性善良，地上过一只蚂蚁都不敢踩。外人提起咱们唐家来，谁不要说声好？”
唐老夫人道，“你呀，王婆卖瓜自卖自夸，也不怕传出去被人笑话。”
李嬷嬷直言道，“我说的都是人人认可的大实话，有什么好笑的？”
等到晚间唐崧舟忙了一天疲惫地回到家，来给母亲请安的时候，唐老夫人便语重心长的提起了唐学茹的事情，“你是做父亲的，我知道你是为孩子好，所以不论你定了什么样的责罚，我从来也没有说过一个不字。子不教父之过，自古以来教养子女都是父亲的职责，你对孩子严格要求，那也是望子成龙望女成凤，这不是什么坏事。不过眼瞅着就要过年了，也不能真把茹姐儿关在房子里一个人过年，且不说咱们唐家古往今来就没开过这样的先例，就是孩子也未必真能受得来。我近来看她懂事了不少，也能沉下心思写字，已经能看出进步了。”
唐老夫人一开口，唐崧舟就知道她要说什么了。他认真地道，“我最近也一直在留心学茹那边的情况，的确是有些长进，字迹也进步了很多，已经写得有模有样了。”他长长地叹了口气，有些无奈地说道，“责罚并不是目的，终究还是为了她自己好，我们做父母的到底不能陪她一辈子，她这一生还长得很，做事总是这么冲动不计后果肯定是不成。我也盼望着她这次是真能脱胎换骨，总之别再像块爆炭似的说炸就炸，我就再没什么可求的了。”
作为一个老父亲，唐崧舟表示自己的心很累。
唐老夫人见状笑道，“你也不用在我面前诉苦，女儿是你生的，你要怪谁去？”
唐崧舟苦笑道，“也不知道我上辈子做了多少好事，这辈子居然生出个斗战胜佛来！”
母子二人难得轻松地笑了起来。
唐崧舟便道，“您的意思我都明白了，等过年的时候就放她出来吧。说真的，我也怕把她弄出什么毛病来，到时候不止您放不过我，就是凤君那边，只怕也会跟我拼命的！”
唐老夫人笑道，“你知道就好。”
母子商议结束，黄氏快步走了进来，先给唐老夫人行了个礼，又关心起唐崧舟来，“用过晚饭了没有？”
唐崧舟摇了摇头，“一会儿再吃吧，忙了一天实在没什么胃口。”
黄氏看着丈夫疲惫的模样，心疼不已地道，“有什么事你只管交代荛哥去做，儿子已经大了，没必要事事亲力亲为，你毕竟也不是年轻那会儿了。我一会儿去给你煮一碗什锦面，多少吃一些，不然身子会受不了的。”
唐崧舟点了点头，“好。”
黄氏心满意足地笑了。
唐老夫人见儿子和儿媳感情和睦，老怀欣慰地笑道，“崧舟，你媳妇这些日子也累极了，回头你记得也要好好感谢她才是。可不是只有你们爷们在外忙碌才是辛苦，别看女人只在家里转，但每天经手的事儿却一点儿不比你们少。”
唐崧舟看着眼前的妻子，眼神中透着满满的柔情与爱意。
黄氏被看得十分不自在，尤其还是当着婆婆的面，不好意思地道，“男主外女主内，各司其职而已，没什么辛苦不辛苦的，说到底都是为了我们这个家。”
她说了两句话，就赶忙跑去后灶给唐崧舟亲自煮面，唐老夫人也心疼儿子，“你回去歇息吧。”
唐崧舟从母亲这里离开时，脸上还挂着心满意足的微笑。
第四百九十一章·写字
吴介回房简单洗漱了一通后，阿顺笑嘻嘻地把早就给他留的晚饭端了出来，全部都放在锅里，到现在还是热气腾腾的。
吴介向阿顺道了谢，过去一直看吴介不顺眼处处给他脸子看的阿顺十分不好意思，红着脸跑了出去。
吴介用过了晚饭，端着碗盘往后灶走，没想到却正好碰上了来给老夫人端热水洗漱的李嬷嬷。
吴介连忙上前向李嬷嬷问好。李嬷嬷笑着关心道，“看你最近总是早出晚归的，是不是累坏了？虽然年轻但也要注意身子，可千万别不当一回事，等老的时候全都要找回来的。”
吴介感激地道，“多谢嬷嬷，我都记下来了。而且也不觉得累，每天跟在老爷和少爷的身后，能学到不少的东西，何况与我之前在乡下时相比，这已经轻松多了，毕竟有屋子睡有东西吃，可比那时候饥一顿饱一顿餐风露宿得好太多了。”
李嬷嬷点了点头，想到唐老夫人先前的询问，压低了声音提醒道，“有工夫的时候也要盯着长房那边的动静，老夫人心里惦记呢，眼看着到年前了，长房那头不可能这样安分，虽然辛苦，可两头也都要兼顾着些。”
吴介是聪明人，立刻便明白了李嬷嬷的用意。他痛快地答应下来，“您只管放心，我一直留神注意着呢。”
李嬷嬷笑了笑，“咱们家里人手少，老的老小的小，你年纪正相当，为人又相当的聪明谨慎，老夫人相信你，你自己也要把事情办好才行，可千万别粗心大意，失了家里人的信任。”
“不会的。”吴介知道李嬷嬷这是在关心自己，特意压低了声音道，“我一定会非常小心的，这要是给相姨娘发现了，还指不定闹出什么幺蛾子呢。到时候长房丢脸，咱们脸上也不光彩，大家都在一条船上，我明白里面的轻重。”
李嬷嬷见他理解了自己的用意，满意地点了点头，端着水盆离开了。
农历二十九，家家户户已经打扫一新，内内外外都是喜气洋洋的气氛，唐学茹也在唐崧舟的授意下可以出门了。
直到父亲走后，唐学茹还是有点儿不敢相信，以为自己是在做梦。
早上刚用了早饭，唐学茹正在桌前一笔一划地写着字，没想到父亲不知道什么时候站在了自己的身后。在自己下笔的时候忽然指点道，“下笔要轻，不要把力量都压在笔尖上，这样写出来的字太‘硬’，看着不舒服。要学会用手腕发力，这样写出来的字才会飘逸灵动。”
唐学茹吓了一跳，回头看到唐崧舟后，拍着胸脯笑着叫道，“爹，您怎么来了？”
唐崧舟看着女儿的笑脸，心中感慨万千。
女儿的确长大了，也懂事了。这要是搁在从前，只怕这会儿不是窝在床上生闷气，就是谁也不理的乱发脾气。
唐崧舟神色温和地点了点头，“我来看看你。”
唐学茹高兴地放下笔，拉着他的手亲热地道，“那您帮我看看这几张写得怎么样？我昨天写出来的，自个儿还觉得挺满意的。”
说着便把自己昨天写好的字帖找出来给唐崧舟过目。
唐崧舟接在手里细细地看了一遍，脸上的笑意越发地满意起来，“不错，这个‘州’字写得好，颇有几分神韵，不过下笔的力道还得慢慢练，你看这个‘饮’字，最后的一捺用力太重，整体便有些向右偏，看着别扭不说，还影响了后面的这个‘水’字。不过力道这个事儿不能一蹴而就，熟能生巧，你慢慢练，过阵子就能找到感觉了。”
唐学茹把字帖拿过来端详了一阵，点头道，“您不说我还不觉得，经您一点评，还真就觉得哪里不对劲儿。”说着又请唐崧舟写几个字，“您全当指点我了，只这么说话的话我怕是听不懂，还得眼见为实才行。”
唐崧舟见女儿有心，自己自然也没有拒绝的道理，起身揽袖，取过毛笔蘸了墨，在纸上写了几个字。他速度甚缓，生怕唐学茹看不清楚，一边写一边教道，“力量集中在手腕上，所有的笔画都靠手腕来带动，而不是硬生生地压在笔尖上，有些地方更是一笔带过就好，不必过分追求工整，有些字还是要轻灵些才好看。”
唐学茹探着小脑袋瓜凑在一旁认真地学习，等父亲写完后，她接过笔模仿着唐崧舟写了几个字。
唐崧舟见她理解能力很强，自己就说了这么几句，她就已经有模有样，下笔轻盈，写出来的字也是飘逸灵动。唐崧舟惊喜地道，“不错不错！就是这样写，你再写两个复杂的我看看！”
唐学茹想了想，又写了几个笔画繁复相对复杂的字。不过笔画少的字还好，一到笔画多的她就有点儿手忙脚乱起来。但即便这样，唐崧舟还是给出了相当高的评价，“已经很不错了，下笔的力道已经找得差不多，再这么练两年，就能写出一手非常漂亮好看的字了。”
“真的吗？”唐学茹开心地笑道，“那今年我房门口的春联能不能由我自己来写？”
唐崧舟没想到她还有这样的要求，想也没想得同意了，“当然可以，你专心练字，明年大门口的春联也交给你。”
唐学茹一听，激动得跳了起来，“那就这样说定了，我好好地练一年的字，明年我来写春联，您可不能食言啊！”
“不会的。”唐崧舟看着女儿蹦蹦跳跳的可爱模样，总算长长地松了口气。他还担心自己责罚太重，让女儿失了本性，以后面对自己的时候都会畏首畏脚，头也不敢抬呢。他叫住了唐学茹，认真地道，“上次为什么罚你，这会儿都知道了吗？”
“知道了。”唐学茹站直了身子道，“先前姑姑来已经告诉过我了，我自己也想明白了。我这个人做事只考虑自己，既没想过家人也没想过后果，这样下去肯定是不行的，所以我也能理解您为什么那样生气，您放心吧，我以后遇事都会三思而后行，不会再像之前那么胡闹了。”
唐崧舟听后十分的欣慰，看女儿也更顺眼了，“责罚不是目的，归根结底还是希望你好，不要走上歪路。既然你自己都想明白了，那一会儿就收拾收拾去给你祖母和母亲行礼问好，准备过年吧……”
唐学茹先是一怔，随后就掉下泪来，“爹，您同意我出门去了啊？”
唐崧舟看到女儿这样，心疼地道，“嗯，同意了。盼望你能吸取教训，以后别做这种会让自己犯险的事。人这辈子只有一次，走错一步可能就没有以后了，你更要好好珍惜才行。”
第四百九十二章·变化
唐学茹看着父亲鬓边的白发，有一瞬间的愣神。
记忆中身姿笔挺，生气的时候瞪着眼睛嗓门极大的父亲也在不知不觉中变老了。他一脸疲惫，眼窝深陷，透着几分与年纪不符的老成和力不从心。
父亲……
唐学茹眼圈一红，认真地点了点头，“我知道了。”
唐崧舟没想到女儿的心中还有这样的心事，见她懂事，欣慰地笑了笑，又说了几句话便起身离开。铺子那边还有一堆的事儿等着，唐学荛一大早就带着吴介出门了，要不是为了这个女儿，他也早就跟过去了。
等唐崧舟走后，春桃才一脸高兴的跑上前来，激动不已地笑道，“茹小姐，老爷同意你出门啦！咱们赶紧换了衣服去给老夫人和夫人磕头，还有姑太太和萱小姐那边……”这么一想全都是事，春桃手脚利落地开始翻箱倒柜，忙着帮唐学茹找衣服。
唐学茹却没有想象中那么高兴。
她站在原地，痴痴地望着父亲离去的方向出神。
自己以前是不是真的太不懂事了？总是惹出各种乱子来让家人收拾……
她也不想这样的，也想像白蓉萱一样懂事得让家人安心，可她就是做不到嘛！唐学茹心里又是委屈又是无奈，更多的则是自责，她决心以后一定要听话懂事，但又怕自己做不到，一时间踌躇难过极了。
春桃翻出一件鹅黄色的小袄来，“茹小姐，不如就穿这件吧，颜色鲜艳样式也好看，老夫人见了肯定会喜欢的。”
眼见着唐学茹没有答话，她有些诧异地走了过去，小声地问道，“茹小姐？您这是怎么了？”
唐学茹回过神来，摇了摇头道，“没什么，我们还是赶紧打扮一下，去给祖母请安吧。我都多久没见过她老人家了，也不知道她想我了没有。”
春桃见她似乎有些失落，连忙笑着道，“怎么会不想呢，老夫人平时最疼爱你了，整天把你挂在嘴边上。”
唐学茹嘻嘻一笑，换了衣服又重新梳了头，由春桃陪着出了门。虽然只被禁足了不到一个月，但唐学茹却觉得看哪里都新鲜，连带着过去见惯了的花草今天都觉得非常地打眼。她拉着春桃的手，叽叽喳喳地说道，“早前这里就种着花吗？这里的树什么时候这么高了？这边是新上了漆吗？”
年前家里清扫，屋子内外整洁如新，看着自然就觉得干净，像是新刷了漆面一般。但花、树却都是老样子，一点儿变化也没有。春桃道，“您这是在房内待久了，所以看什么都觉得新奇。俗话说树挪死人挪活，花草树木怎么会轻易挪动呢？而且都进入腊月了，树又怎么可能再长高？”
唐学茹点了点头，“你说得很有道理，我大概是在屋里待太久了，都有点儿不适应外头的情况了。你说那些作奸犯科十恶不赦的罪犯，要是在监牢里待上个十年八年的，出来的时候是不是都没办法立足生活了？”
春桃见唐学茹眼睛亮晶晶的，恢复了从前的神采，她高兴地笑道，“要真是十恶不赦的罪犯，或是秋后问斩或是流放千里，怎么可能会关在监牢里呢？”
“哈哈，我今天这是怎么了，说话前言不搭后语的。”唐学茹道，“大概是真的在房间待傻了，我还得慢慢找回精神才行。”
两个人说着话来到了唐老夫人的门前。李嬷嬷刚还往出走，迎面见到唐学茹，高兴的迎了上来，“茹小姐来啦，快到屋里来，老夫人才念叨过你。”
“真的吗？”唐学茹笑呵呵地迈步走了进去。
唐老夫人听到了动静，正伸着脖子向外张望，见到唐学茹穿着鹅黄色的小袄缓步进屋，脸上便洋溢起了发自肺腑的笑容。她冲唐学茹招了招手，“快过来，让祖母看看有什么变化？是胖了还是瘦了？”
唐学茹笑着道，“肯定是胖了，整日待在屋子里不动，身上的肉长了一圈。”乖巧地走到唐老夫人身前，任由她拉着手细细打量着。
“胖点好，女孩子家长胖点儿才能压住这份福气。”唐老夫人道，“人太瘦了不好看。”眼见着小孙女肤白如雪，脸上笑意盈盈的，她也打心眼里跟着高兴，“是你父亲放你出来的？”
“那当然！”唐学茹点了点头，“没有他点头，我也不敢出来呀，不然给他知道了，非打断我的腿不可。”
唐老夫人叹了口气，无奈地道，“他是你的父亲，又不是吃人的老虎，怎么会动不动就打断你的腿呢？你要是懂事听话，也不至于把他气得要责罚你了。吃一堑长一智，以后可不许再这样胡来了，遇事要有个算计，不然下次怕是就不会这么简单过关了，知道吗？”
唐学茹道，“我知道。”她亲昵地揽住唐老夫人的胳膊，撒娇道，“这里面肯定有祖母的功劳，要不是您帮着求情说话，我爹肯定不会这样轻易放过我。孙女心里都明白，一定会记着祖母的好，等我将来长大了，会好好报答孝顺你的。”
唐老夫人笑道，“我不用你报答，只要你能平平安安地长大，让祖母少为你操点儿心，就是对祖母最大的孝顺了。”
唐学茹保证道，“您放心，我以后再也不会去做那些危险的事情了，之前姑姑去我那里时，已经教导过我了，这些日子我也一直在反复琢磨这些话，也觉得过去的自己的确太孩子气了些。”
唐老夫人听了点了点她的额头，“你这孩子，家里的大人轮番上阵，好话坏话说了一大堆，可你偏偏一句也听不进去。没想到你姑姑的一番话，倒把你给说通了，这可真是郑家娶何家的姑娘——正合适了。”
祖孙二人正说着话，得到消息的黄氏、唐氏和白蓉萱都赶了过来。
唐学茹连忙起身给几人行礼，黄氏看着眼前规规矩矩的女儿，又心疼又生气，简直不知道说她什么好了。
唐氏却高兴地拉着唐学茹的手道，“听说你的字进步很多，改天拿来给我瞧瞧。”
唐氏的字虽然写得一般，但胜在娟秀工整，没出嫁的时候帮唐老夫人抄经，也曾博得过一片赞誉。
唐学茹不好意思地道，“我还在练着呢，等写好了再给您看，不然怕入不了您的眼。”
唐氏点了点头。
唐学茹自顾着走到白蓉萱的身前，“你最近都在忙什么？有没有想我呀？”
白蓉萱能够感受到唐学茹的变化，过去要是她被关在房间里个把月，自己若不去探望她的话，出了门准要生好一阵的气，任别人怎么哄都不好。没想到这次倒转了性，脸上笑意盎然，看不出一丝别扭和怨怼。
第四百九十三章·心事
看来是真懂事了不少。
白蓉萱笑道，“我能忙什么，除了在自己的屋子就是去母亲那里，没有你在身边盯着，我的功课都放下了，别的不说，字肯定是不如你好看的了。”
唐学茹道，“这有什么？你本来就聪明，回头我们一起写，你很快就能追上来的。而且我掌握了一些窍门，倒是可以无偿地分享给你，不过你不能白学，得亲自做些点心给我吃才行。”
白蓉萱听后故意叹了口气，“你这还叫无偿呀，分明是趁火打劫嘛。”
“哈哈！”唐学茹心情很好地大笑起来，“这可是我走了不少弯路才总结出来的，总不能白白告诉你吧？”
两姐妹在一起说着笑话，关系亲近，看不出一丝生疏。
唐老夫人非常地欣慰，对黄氏吩咐道，“难得家里人齐全，中午就在我这里用饭。”
黄氏也在唐学茹的身上看出了变化，心里头十分的高兴，二话不说地答应了。结果还没等她去后灶吩咐，崔妈妈领着唐学莉快步走进了门。崔妈妈道，“长房的莉小姐来了。”
唐老夫人冲她招了招手，“快进来！年前正是最忙的时候，你怎么有空过来了？”
黄氏却心里暗暗打鼓，仔细地端详起唐学莉来。
唐学莉穿了一套米绸色的衣裙，脸上涂着薄薄的一层粉，但即便如此，还是能看出她神色憔悴，脸色并不怎么好看。
白蓉萱也看出了端倪，顿时心生警觉，盯着唐学莉好一阵打量。
长房……该不会出了什么事儿吧？
唐学莉恭敬地给唐老夫人和黄氏、唐氏行了礼。唐老夫人柔声道，“都是自家人，不必这么客气，快坐下来说话吧。”
崔妈妈倒了茶送过来，黄氏问道，“家里的事情都忙完了？”
年前是每一家最忙的时候，尤其是家中的管事娘子，不但要采买过年要用的东西，还要安排好各家预备的年节礼，以及除夕当天祭祖要用的物品……林林总总算下来，总是一大摊子事儿，就连黄氏这么一个忙活了十几年的当家主母有时候也是顾此失彼，要不是唐老夫人和崔妈妈时不时地提点几句，只怕也会生乱子，更不用说唐学莉一个未出嫁的姑娘了。
唐学莉的表情有些讪讪的，她笑道，“今年父亲回来得早，许多事都有他来拿主意，替我分担了不少，我手里就没那么多事儿了。”
唐老夫人也听出了一丝端倪，想到之前相氏的动作，她把心一沉，警觉地问道，“相姨娘一切都好？给宁波相家的年节礼都送去了没有？不管怎么说，那头是相姨娘的娘家，千万不能怠慢了，免得让人心里不痛快。”
唐学莉答道，“早就送去了，是第一份送的。”
话题点到为止，似乎并不想多谈的样子。
唐老夫人知道她的心事重，有些话只怕不好当着白蓉萱和唐学茹的面说。她立刻道，“难得莉姐儿到家里来，中午吃过了饭再走。蓉萱，你和茹姐儿去后灶知会一声，莉姐儿喜欢吃莼菜汤，让后灶的马婆子给安排一道。若是家里的食材不够，就让严管事赶紧出门采买回来。”
白蓉萱猜到了唐老夫人的用意，这是要支开自己和唐学茹，好留给唐学莉说话的地方。她笑着点了点头，“好呀，莉姐姐还要吃什么，不如也一并告诉我吧。”
唐老夫人见状，对她的贴心懂事就更加满意了，心中不住地暗暗点头，也就更不舍得将她嫁到上海那么个复杂的地方去了。
唐学莉连忙道，“我也没什么特别想吃的，你让后灶看着安排就是了。千万不要为了我一人大费周章，我怎么担待得起？”
白蓉萱看她愁容满面却还要强颜欢笑的样子，知道长房那边一定是出了什么事儿。她故意说着轻松话逗唐学莉开心，“哎呀，莉姐姐也真是不给面子，还想借你的嘴吃点儿好的，偏偏你还没有要求，这可让我们怎么办？”
唐学莉一愣，这才后知后觉地笑了起来。
唐老夫人白蓉萱如此的善解人意，看她的眼神更加慈蔼了，“这孩子，难道家里短了你的吃喝不成？你有什么想吃的，只管跟后灶说就是了，她们要是不肯做，你就说是我要吃的。”
屋内的人都笑了起来。
唐氏没听出来里面的弯弯绕绕，有些诧异地看着女儿，不明白她今天的话怎么忽然变得多了起来。
黄氏却是个心思剔透的，笑着帮腔道，“家里头你祖母的招牌最管用，只要拿出来肯定没人敢不听，你只管拿了去用，就是想吃天上的龙肉，后灶的马婆子也会想方设法地给你做出来。”
“那就不用了。”白蓉萱道，“我问问有没有新鲜的河虾，我想吃白灼虾了！”
“这个好！”唐学茹赞成地点了点头，“这可比龙肉强多了，也不为难人。”
两个人向唐老夫人告辞，牵着手出了门。
屋内没了逗笑的人，气氛顿时安静了下来。李嬷嬷和崔妈妈见状连忙上前添茶，黄氏则向唐老夫人看了一眼。
唐老夫人冲她微微示意，黄氏这才问道，“莉姐儿今天来可是有什么要紧的事？”
唐学莉本能地摇了摇头，但随后便低下头沉思起来。过了一会儿，她犹豫着开口道，“也没什么事儿，只是到了年关，来看看家里有没有什么我能帮上忙的地方。”
这一下就连做什么都慢半拍的唐氏都跟着听出些异样来。
唐家长房和二房从来都是各过各的日子，虽然都是姓唐，但互不插手彼此的利益和家门安排。唐学莉是个懂事的孩子，章氏去世后便帮着父亲打理家务，是个非常称职的贴心小棉袄。年底这么忙碌的日子，不帮着父亲在家里照管，怎么跑到二房来帮忙了？
唐氏一脸诧异地看着她。
唐老夫人温和地笑着道，“难为你这孩子有心，不过你婶子是个能者多劳的，家里的事情还能忙得过来。你来陪我说说话，就算是尽了晚辈的孝心，别的不用你做。”
唐学莉尴尬地点了点头。
唐老夫人看到她这副欲言又止的模样，琢磨着难道是有话要单独跟自己说？
她抬起头来，冲黄氏使了个眼色。
黄氏耳聪目明，立刻便会意地起身道，“瞧瞧我这记性，刚还说要去跟严管事交代一下给周围几家邻居送年节礼的事情，一坐下来我就忘在了脑后。严管事年纪大了，要送的东西又比较复杂，一家一个样，我怕他弄错了，还得过去跟他交代一声。”
唐老夫人顺势道，“年节礼是大事，你快去吧。”又道，“让阿姝去给你打个下手，免得你一个人操劳辛苦，这些日子可把你给忙坏了。”
唐氏也看出了些端倪，闻声起身道，“好，我去给嫂子帮忙。”
黄氏拉着她的手道，“那就再好也没有了。”
一旁的崔妈妈见状连忙机敏地走上前，“哪有让姑太太操劳的道理，我跟过去看看。”
三个人有说有笑地出了门。
屋内便只剩下唐老夫人和唐学莉、李嬷嬷三个人。
第四百九十四章·说话
没有了旁人，有些话也就可以直来直去地说了。唐老夫人没有再拐弯抹角，对唐学莉温和地问道，“可是出了什么事儿？我瞧你的脸色不大对劲儿，虽然长房和二房分家多年，但如果你受了什么委屈，我也不会坐视不理的，你只管照实说就是了。”
唐学莉也是个聪明人，怎么可能看不出来唐老夫人故意遣退众人，就是为了留出方便给自己说话？她低着头，犹豫再三后，还是说道，“其实也不是什么大事，相姨娘……可能又有了身孕，父亲老来得子自然喜不自胜，想要把管家之权交到相姨娘的手里。您也知道，这些年一直是我管着长房那边的琐事，倒也不是我有多喜欢，实在是母亲去世后家里无人可用，这才让我承担起了重责，要不是父亲信任还有老夫人您提点，我还不知道要弄出多大的错事来呢。如今我的年纪一点点大了，早晚也是要嫁人的，能让相姨娘早点接手也好，免得将来有些事弄得不清不楚的，让我和父亲的关系也不好相处。我早就看开了，所以也没什么舍不得放不下的，倒是长房那边的下人颇有微词，还跑到了父亲面前说理，父亲盛怒之下，不但骂了他们一通，也把我叫过去教训的一顿。说得我好像把着权利不肯松手，又不待见相姨娘母子似的，我心里觉得委屈，所以就出来散散心。”
唐老夫人听着轻轻蹙起眉头来。
李嬷嬷脸上的笑容僵了僵，忍不住抬头向唐老夫人望去。
长房那边的下人除了相氏院子里的，多是章氏生前留下来的，唐学莉能这样顺利地接手长房内务，又管理得不出纰漏，她自身能干是一方面，另一方面则是这些下人感念当年章氏的恩情，做事尽心尽力，不等唐学莉吩咐，他们自己就已经把事情干了，给唐学莉省了不少的事。
也可以说，长房能有今天，这些人功不可没。可唐崇舟近几年办的事，却实在让人寒心，也难怪这些下人越来越不敬重他了。
而相氏又怀了身孕……
唐老夫人瞥了李嬷嬷一眼，两个人飞快交换了一个视线，彼此的眼神中全是心知肚明的光芒。唐老夫人不动声色地笑道，“这样的好事，怎么也没人通知我们一声？难得长房又要添丁进口了，这可是天大的喜事，今年祭祖的时候要想着跟祖宗说一声才是，也请祖宗保佑长房顺利诞下次子，绵延家业。”
唐学莉红着脸道，“相姨娘这一胎的胎像不是很好，自从怀上了之后就一直卧床休息，等闲不怎么出门。父亲想等她把胎坐稳了再说，免得再给冲撞了。”
只怕不是胎像不好，而是这日子对不上吧？要是事情传到二房来，唐老夫人肯定会细细追问，到时候不免东窗事发。相姨娘心里打得什么算盘，李嬷嬷一清二楚，她心中冷笑，等着唐老夫人拿主意。
唐老夫人面上一片淡定，脸上挂着喜悦的笑容，眼神和蔼可亲不说，还温言细语地道，“这样也好，长房上头也没个老人，难得你父亲这样的细心，能把事情考虑得面面俱到，也省得我惦记了。”说到这里，话锋一转，又安慰起唐学莉来，“虽然最早崇舟的意思是把你留在家里招赘，但那时候家里还没有荣哥的存在，此一时彼一时，如今情况有变，有些事就要重新安排了。荣哥现如今也大了，相姨娘又怀了身孕，你再留在家里，不免让人觉得有心争这份家产，传出去对你的名声也不好。既然你父亲同意相姨娘管家，你就趁此机会把权力交出去吧，之后就安心待嫁，把自己的嫁妆都准备出来。”
李嬷嬷有些意外，不敢置信地看着唐老夫人。
相氏那边的事情已是板上钉钉，做了这样的丑事怎么可能再当起长房的家？
老夫人到底是什么打算？
唐老夫人却淡淡地给了她一个稍安毋躁的眼神，笑着继续对唐学莉道，“头前儿你两个姐姐回来参加萍姐儿婚礼的时候就和我提了一嘴，你上头没有母亲，虽然有个父亲庇护，但到底是个男人，怎么有女人细心呢？你两个姐姐让我在你的婚事上多操些心，当时还觉得时间来得及，也就没太往心上去，现如今看来却是不能再耽误了，不然好好的小姐都要留成老姑娘了。既如此，过了年我就给你参谋，这件事我也会跟你父亲说的，你放心就好，我虽然老了，但脑袋还算清楚，不会稀里糊涂地就把你嫁出去的。”
唐学莉听她老人家提起自己的婚事，脸红得像是能滴下血来，不过她也只是专注地听着，并没有出声表态。
唐老夫人一看就知道她是有话不好意思直说。
唐老夫人问道，“有什么话你尽管说，这样藏着掖着的，都有些不像你的脾气了。”
唐学莉想了想，最终还是道，“我……我怕自己嫁得太快，家里边……”
应该是担心自己出嫁之后，长房的下人会不服相氏的管束，到时候闹出什么事情来，后院失火不好看。
唐老夫人笑道，“傻丫头，这不是你该操心的事，你也不用想这么多了。何况相姨娘也不是个蠢笨的人，怎么管教下人自有她的手段，这个你在与不在都是一样，说不定有你在，她反而觉得你碍手碍脚地拌在中间不好弄呢。至于那些下人……愿意留下的撵也撵不走，不愿意留下的多少钱也留不住，大家主仆一场，到时候好好的赏一笔钱打发人走就行了，说不定另换一批新人使，长房的气象也能焕然一新呢。”
唐学莉还是有些不放心，她要是真嫁人了，家里可就只有父亲一个人了……
唐老夫人道，“你也不用惦记你父亲，虽说你这个小棉袄不在了，但日子又不会孤苦伶仃的，身边有贴心的姨娘照顾，膝下又有儿子承欢，这眼瞅着就又要做父亲了，他心里指不定有多高兴呢。”
这倒也是……
父亲现在表现得就很高兴。不知道是不是人逢喜事精神爽的关系，他满面春风不说，连脚步都变得轻快了不少。
唐学莉有些失落地叹了口气。母亲去世后，四个姐妹之中她是陪父亲最长时间的，而且父女二人一起应付过许多艰难的局面，一想到要离开父亲，唐学莉的心情便说不出的复杂，既有不舍，更多的则是不放心。
感觉把父亲一个人丢在龙潭虎穴之中……
至于为什么会有这样的感觉，她又完全说不出来。
唐老夫人定定地看了她两眼，又向李嬷嬷使了个眼色。李嬷嬷的心里一突，连忙上前道，“老夫人……”
唐老夫人道，“入冬后再喝冷茶对身子不好，你去后灶重新沏一壶送来。”
这是要支走自己。
李嬷嬷立刻反应过来，“是，我这就去。”转身便出了门，脚步非常的快。
第四百九十五章·指点
唐学莉没想到唐老夫人将身边最信任的李嬷嬷也遣退了下去，有些震惊地抬头，不明所以地看向唐老夫人。
完全猜不到她接下来要跟自己说什么。
唐老夫人冲她微微一笑，表情带着不动如山的沉稳，即便再大的风浪迎面打开，似乎也无法撼动她一丝一毫。
唐学莉深受触动，心下稍安。
唐老夫人道，“莉姐儿，你上头三个姐姐嫁得早，你是跟在我身边最久的一个丫头。虽说不是我的亲孙女，但我拿你和萍姐儿、茹姐儿甚至是蓉萱并无二致，当初你母亲去世的时候，你还是个只知道哭着找妈妈的小孩子呢，眨眼的工夫，你也到了要嫁人的年纪了。”她声音微顿，眼神格外的慈祥，“李嬷嬷虽然是我的身边人，但有些话却不好当着她的面说。我来问问你，在你的婚事上，你自己可有什么打算和想法？”
原来是要问这个……
唐学莉松了口气，羞涩地道，“我……我能有什么想法？自古以来儿女的婚姻大事都要听从父母长辈的安排，我……我……”
连说了几个‘我’，却怎么也说不下去。
唐老夫人忽然正了正神色，认真地道，“你仔细想想我的话，可别当是玩笑话不往心里去。要是有什么主意就只管告诉我，这会儿说了给你寻摸婆家的时候，我也会按照你的意愿来找的，可别等一切都尘埃落定后你再有其他心思，到时候骑虎难下，一辈子的幸福就这么完了。”
唐学莉想了又想，终于咬牙道，“我……我不想嫁得太远，这样父亲有什么事情的话，我也能就近照顾。”
这也是令她最为不放心的。
毕竟当初章氏去世之前，特意拉着她们的手叮嘱过，要四姐妹照顾好唐崇舟，千万别让他一个人老无所依，到最后身边谁也没有，彻底成了孤家寡人。
那一刻的章氏大概还在为自己没有给唐家长房传宗接代留下儿子而愧疚不已吧？
唐学莉当初含着泪点头答应了，母亲看到她们的保证后，这才嘴角含笑放心地闭目而逝。
既然答应了母亲，唐学莉自然要做到，不然九泉之下的母亲又怎么能放心的下？
唐老夫人见她这样的孝顺，心中大感宽慰。唐崇舟这个人虽然办事不靠谱，但还是很有女儿福的，有这样一个贴心的女儿在身边，就算将来相氏那头出了什么事儿，他也不至于孤单一人，身边连个照顾的人也没有。
可这样一来，唐学莉的婚事就只能定在杭州。
唐老夫人的脑海中飞快的过了几户人家，一时间有些拿不定主意。
何况就算唐学莉自己不说，唐老夫人也觉得她不适宜远嫁。毕竟相氏那边肯定会有波澜，到时候长房是个什么情况谁都不知道，说不定这家业到最后还是要落到唐学莉的头上。
想到这里，唐老夫人道，“我知道你是个孝顺孩子，既然是你的一番心意，我们这些做长辈的自然要成全。不过这件事儿也不能全听我一个人意思，还是要和你父亲商量的，再有就是你的舅家也得知会一声，女人出嫁就要第二次投胎似的，要是不擦亮了眼睛好好看，这辈子就算是毁了。”
毕竟是自己的终身大事，唐学莉始终有点儿抹不开脸，低头红脸蚊子似的应了一声。
唐老夫人又问相姨娘那边的情况。
唐学莉尴尬地道，“自从相姨娘到家里来，我和她之间一直相敬如宾，她院子里用惯了的都是她的人，我是从不插手的，就怕传出什么流言蜚语来闹到父亲那里不好看。一面是姨娘一面是女儿，他夹在中间不好做。所以相姨娘的事情我也不是很清楚，就连她怀了身孕都是父亲告诉我的。为此父亲还把我数落了一顿，说我对姨娘不够敬重关心，这么重要的大事居然最后一个才知道。我自己也十分羞愧，想去跟相姨娘道个歉，父亲却说姨娘在静静养胎谁也不见，让我不要去打扰她。”
唐老夫人听了心中暗暗摇头。
在相姨娘的这件事情上，莉姐儿也实在小心得过了头。
明知道她是个不安分的主，更要放在眼皮子底下盯着才好，否则真被她闹出什么太大的动静，以莉姐儿这后知后觉的消息来看，就算想要亡羊补牢只怕都来不及。
唐老夫人道，“她的身份是姨娘，虽然是你父亲的续弦，但你却是正儿巴经的嫡出小姐，又备受父亲信任身背管家之权，有些事自己心里也要有个安排才行。难怪你父亲会产生这么大的气，你既然管着家里的内务，姨娘怀了身孕居然都不知道，这怎么能行呢？别的不说，就是相姨娘身边的人就该拉过来问责，要他们是干什么用的？家里缺摆设了不成？何况她又不是第一次怀孕，难道自己也不清楚？家里又不是个不透风的水桶，来把脉的大夫进进出出的，怎么也没人告诉你一声？我看你这家务管得也未必多么高明，有些事你得有个轻重才行啊。”
这就是有心要指点唐学莉一番了。
唐学莉听后果然一副醍醐灌顶的表情，抬起头一脸的震惊。
对啊……自从被父亲劈头盖脸的教训了一顿之后，自己就一直自怨自伤的提不起精神来，差点儿忘了这里面还有这么多事。相姨娘身边的人为何知情不报？把脉的大夫又是从哪个门进的内院？门房的人又为何没有言语？
唐学莉一头冷汗，觉得自己的聪明全都流于表面，有些事想得还是不够透彻。
唐老夫人道，“到目前为止，家里的管家之权还在你的手上，内院的下人如何管教是你的事儿，你自己琢磨着办，至于相姨娘那边……她不管怎么说也算是你的长辈，何况还怀着身孕，你一个晚辈的确不好把手伸过去管她院子里的事情，但她身边的人也不能这样放过了。这件事儿我会看着办的，你就不用插手了。”
唐老夫人碍于身份，素来很少管长房这边的事情，唐学莉知道她这是为了自己才出面的，又是愧疚又是感激地说了一番。
两个人说了一会儿话，掐算着时间的李嬷嬷带着白蓉萱和唐学茹走了进来。
白蓉萱道，“后灶已经安排好了，马婆子拍着胸脯保证说午间一定做出味道纯正的莼菜汤。”
莼菜汤是章氏生前最擅长的，也是唐学莉最喜欢的一道菜。
她感激地笑道，“真是麻烦你了。”
白蓉萱见她心情似乎有所好转，虽然不知道唐老夫人和她说了些什么，但还是回道，“自家姐妹，有什么麻烦的？”