第三百六十一章·傻眼
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贴身妈妈忙笑着客气了几句，倒是李绮站在一边，像是事不关己一般，表情始终淡淡的，让人猜不透她的心事。
贴身妈妈心里隐隐觉得不安，从唐家的茶叶铺子离开，带着李绮找到了停在西湖岸边的张家马车，低声吩咐道，“赶紧回家。”
多余的话一句没有，车夫以为出了什么事儿，抡圆了马鞭赶车而行。
一路上两人各有心事，谁都没有开口，马车内一时间安静地落针可闻。
好容易坚持着到家，一踏进张家大门，李绮便道，“辛苦妈妈陪我走了这一遭，我就不跟您去见姑姑了，姐姐那边还等着我的消息呢，我怕她着急，等一会儿再去跟姑姑说话。”
贴身妈妈这会儿只想赶紧见到张太太，二话没说地点了点头，“六小姐不用顾虑，赶紧去吧，也免得五小姐惦记。”
等送走了李绮，她脚步飞快地去找了张太太。
张太太正在女儿的房里喝茶，娘俩有一搭没一搭地说着话。
“东西是你种出来的，自然也由你做主，你高兴送给谁就送给谁。”张太太听女儿说起要把辛苦栽培的水萝卜送到唐家去，笑着道，“没想到你平时见了人就知道往人后缩，居然能和亲家的两位小姐相处得这样好，可见这是老天赐给咱们家的缘分，我们都要好好珍惜才是。等你嫂子进了门，你也好好和她相处。家宅安宁，你哥哥在外头才能没有后顾之忧，放开了手脚做事。”
张芸娘小声道，“我知道的。”又向母亲问道，“水萝卜长得很密，我还想送到铺子里一些，让掌柜和伙计们也跟着尝尝，虽不是什么贵重的东西，好歹也是家里的一番心意。”
张太太听着喜笑颜开。
女儿最近这些日子的确有了变化，为人处世上想得也更全面了。张家待人素来亲厚，铺子里的掌柜和伙计更是当做了家里人一般，张芸娘有了好东西还惦记着他们，张太太十分欣慰。
看来母亲的话的确有些道理，这孩子还是要拉出来见些世面才好，总护在羽翼之下，那不是对她好，而是坑害了她。
张太太鼓励女儿，“那敢情好，只当是给他们添了个菜吧，到时候就说是你亲手种的，也让大伙知道你的本事。”
有这么个乖巧懂事又贤惠的女儿，自然要说出去给人知道了，不然大家还当张家小姐是个见人就躲没有主意的人呢。
张芸娘红着脸道，“又不是什么值钱的玩意儿，快别提了，免得让人耻笑。”
“这有什么可笑的？”张太太无所谓地摆了摆手，“又不是哄骗人的瞎话，这的确就是你辛辛苦苦种出来的嘛。你哥哥把买回来的种子交给你，你就开始育种栽培，浇水施肥，还要时时刻刻注意温度，天气转冷把你担心得觉都睡不好。我们自然不能跑到外面说大话，把没有的也说成有的，但辛辛苦苦做出来的，也没必要藏着掖着，反而显得小家子气。”
张芸娘说不过母亲，只能低下了头，算是默认了母亲的决定。
贴身妈妈急匆匆地走了进来。
张太太见状笑道，“这么快就回来了，东西都找到了？”
“我的太太哟，哪是去取什么东西啊！”贴身妈妈心急火燎地把之前发生的种种事情原原本本地向张太太说了一通，“小妮子好狡猾，明明就是想见见唐少爷，非要兜这么大个圈子，我这脑袋也是愚笨不回弯，都到了唐家的茶叶铺子才反应过来，却也为时过晚，只能硬着头皮陪她做戏了。”
张太太一听笑了起来，“我果然没看错这位六小姐！行事雷厉风行丝毫不拖泥带水，有点儿女中豪杰的意思。别的不说，就凭她敢光明正大地跑去看唐少爷，我就佩服她的勇气，更别说有这样百转千回的心思，能把事情计划得滴水不漏，连你这样见多识广的老人也被她算计了，居然成了她手中的棋子，完全按照她的计划来行事，可见她的确是个聪明人。难怪我娘家嫂子每次提到她都是一百个称赞，我起初还有些不信邪，这会儿却是彻底地服气了。”
贴身妈妈见她还没意识到事情的严重性，又连忙道，“只是我瞧着六小姐的神色淡淡的，一点儿都没有见到议亲对象时的紧张与羞涩，而且唐少爷今天又忙得浑身是汗，不比往日清隽优雅，我担心六小姐没太瞧中他！”
“什么？”张太太顿时有点儿傻了眼，“怎么会这样呢？你快跟我仔细说说，当时是怎么回事？”
贴身妈妈便把在茶叶铺子发生的事情巨细无遗地说了一遍，末了又说，“六小姐再精明的一个人，算起来也不过十五六岁，见到唐少爷波澜不惊，眼睛都没眨一下，可不就是没看上吗？”
张太太道，“回来的时候在马车里她也什么都没说吗？也没打听唐少爷的事儿？”
“没有！”贴身妈妈摇了摇头，“一句话也没有说，异常的安静。”
张太太心急不已，“这可如何是好？”又有些埋怨贴身妈妈，“你也是，好端端地怎么会想到带她去唐家的铺子买茶叶呢？这种两家相看的事情肯定要提前打声招呼，双方都做足了准备才好，这样冒冒失失的过去打人一个措手不及，只怕唐少爷那边还不知道怎么想呢。”
贴身妈妈苦着一张脸，“谁说不是呢？要怪就怪我实在是没想到，哪里能猜到六小姐有这个胆量，居然做得是这个算计，完全着了小妮子的道儿。”
“哎！”张太太叹了口气，“这件事儿由我而起，要是由我而终的话，我以后可怎么有脸再登唐家的大门？你容我好好琢磨琢磨，该怎么善后才好。”
贴身妈妈连连点头，“夫人素来聪明绝顶，您快帮我想一想吧，要不然我连觉也不用睡了。”
只是事发突然，张太太一时间也没个好算计。
倒是一旁的张芸娘柔声安慰她，“您别慌，事情还没有一个定论，您怎么自己就先自乱阵脚了？且不说李家小姐那边到底怎么想，如果两家的亲事真因为这件事儿没了下文，也只能说李小姐和唐少爷没这个缘分。原本唐少爷不在店内，谁又能想到他偏偏就赶回来了呢？可见老天自有安排，你们就别跟着着急上火了。”
张太太忍不住多看了女儿两眼，没想到她能说出这样一番劝慰人的话来。
张芸娘坐立不安地问道，“怎么了？是不是我说错了什么？”
张太太叹了口气，“就算事情真是这样，可也始终让人遗憾。”
“太太，我们要怎么办？”贴身妈妈心急地问道。
这么一会儿工夫，张太太也冷静下来，“先做两手准备吧，我一会儿去探探李小姐的口风，你赶紧去给唐家送个信，把这件事儿对唐夫人说一声，就算事情真的没成，我们也是尽了心的，总要拿个态度出来，我相信以唐家宽厚的为人，是不会在这种事情上揪着不放的，回头有合适的人家，我在给唐少爷寻摸一个就是了。”
不过像李小姐这样出色容貌的毕竟不多见，只怕有这么一位珠玉在前，唐学荛之后的眼光高了，就不好再相看了。
贴身妈妈忙答应了一声。
张芸娘起身道，“正好，等我摘了水萝卜给你带去，让蓉萱和学茹都跟着尝尝。”
张太太翻了个老大的白眼，“我的小姑奶奶，水萝卜什么时候送不行，可别赶在这时候，哪有工夫等你，岂不是要我的命！”说着便冲贴身妈妈使了个眼色，“你别听她的，赶紧走！别耽误了时间。”
贴身妈妈讪讪地冲张芸娘笑了笑，“等赶明我再单独给小姐跑趟腿。”
说着不等张芸娘反应，已经快步向外走去。
第三百六十二章·心意
她走得这样急，张芸娘就算想要阻拦也来不及，何况她本身又是个温吞的性子，自然只能眼睁睁看着贴身妈妈的身影消失在了大门处。
张太太也赶忙站了起来，“你好生在屋里待着，我过去瞧瞧。小丫头胆子忒大，居然跑到别人家的铺子里去看人，这要是被李老爷知道，只会怪我没有照顾好他的宝贝女儿。”
张芸娘目瞪口呆里看着母亲火急火燎地奔着小院而去。
而此刻的李绮却在被李莹拉着不停地问话，“你疯魔了不成，居然真跑到人家的家里去了？这茶叶又是怎么一回事，你赶紧给我说清楚了。不然等父亲回来，我一定如实相告，就算他再怎么溺爱你，也肯定会教训你的。”
“姐姐，你可要把话说清楚，是要如实相告还是添油加醋的相告？”李绮被她拉得有些不耐烦，“你就算让我说话，也得等我喝了茶水润润嗓子之后再说吧，哪有人家一进门就拉着不放的道理？你以后嫁了人，在婆家也这样拉扯小姑子吗？到时候看你婆婆怎么立规矩收拾你。”
李莹狠狠地瞪了她一眼，“少跟我这儿耍贫嘴，想要转移话题是不是？我才不上你的当。何况你是我的亲妹妹，又不是小姑子，这怎么能一样呢？”
李绮便一边给自己倒茶一边道，“哦，难怪你对我这样随便，原来是觉得娘家的人没有婆家的人重要……”
李莹听着脸一红，上来便要收拾妹妹，“你这张嘴也真是厉害，前世吃了钉子是不是，谁都说不过你。我哪有这样说，幸好这里没有旁人，否则被你曲解了我的意思，我以后要怎么做人才好？”
“嘻嘻。”李绮笑着道，“就因为没有旁人我才这样说的，我们姐妹之间闲谈，难道还要一本正经的？家人做成那样，还有什么意思啊？”
李莹回过神来，见自己还是上了当，顺着妹妹把话题转移到了别处。她皱了皱眉，忍不住道，“这把你机灵的，到底把我带偏了。你也不用跟我兜圈子，我不过是关心你罢了，说到底是你自己的事儿，我也用不着多操心。”
李绮见状忙道，“你就急成了这样，连给人缓口气的工夫也不留。”
李莹好奇地打量着她，“瞧你这模样和口气，应该是很满意才对，否则这会儿早板着脸不理人了。到底怎么样，你见到正主唐少爷了没有？”
李绮微微一笑，轻轻点了点头，把之前和张太太身边的贴身妈妈出门的事情一一向姐姐说了。
李莹听后忍不住摇了摇头，“你胆子也太大了些，居然还敢欺瞒长辈，张太太一看就是个聪明的伶俐人，就你这三脚猫的小手段，只怕那贴身妈妈回去一说，她立刻便能猜到你的真实用意。既然这样还不如实话实说，让张太太从中帮着安排安排，哪有你这么办事儿的？要是惹得张太太不快，我们还怎么在张家做客？如今父亲还在上海，你可别让他一心牵两头，何况母亲的身子也不知道怎么样了……”
李绮便道，“就是这样去才看得真切，不然事先有了准备，就看不出真才实貌了，装模作样谁不会呀？”
“那看到了真人，你觉得怎么样？好还是不好？”李莹好奇地打听道。
“难道天底下的人和事就只有好和不好两种吗？你可别忘了，大多数人都是不好不坏的类型。”李绮一边说一边叹了口气，“不过就见了一面，我怎么能品评别人的好坏呢？你若是非要我说，也就那么回事儿吧……”
李莹听着一愣，什么叫那么回事儿啊？
她立刻瞪大了眼睛，“听你这口气好像不太满意，可是有什么问题？”
李绮低着头没有开口，李莹便心急地催促道，“有什么话你倒是说呀，平日里别人一句话，你有十句在后面等着，怎么今日像变了个人似的，问都问不出话来了。”见李绮还是低着头什么也不说，她担忧地说道，“家里头六个姐妹，你和我的年纪相仿，陪在父母身边的时间最多，四姐姐嫁人了之后，家里就剩下我们两个了，没事儿的时候还能掏心掏肺地说些知心话。虽说现在年纪大了都有了自己的主意，但这种大事上你要是有什么想法，还是要跟我透个音才行，回头父亲的面前有些话你不好出面说，我也可以帮你跟父亲商量。你这样一问三不知的，我都不知道该拿你怎么办才好了。”
李绮听了笑着道，“你的心思我全都明白，只是这件事儿还是要看父亲的意思，你就不要跟着掺和了，还是老老实实地等着做你的新娘子好了。”
李莹听得稀里糊涂，可躲在门外偷听了半天的张太太却心下一片了然。
六小姐说要看父亲的意思，也就是说全凭李老爷做主，那她自己肯定对唐学荛也是十分满意的。
张太太顿时松了口气，笑意盈盈的迈步走进了门，“怎么样，东西可都取回来了？”
李绮听着一乐。
刚刚贴身妈妈急匆匆地在大门口和自己分开，很明显是去内院通知张太太了。张太太这个时候赶来还装作什么都不知道的样子，既是揣着明白装糊涂，也是顾念着自己是个小姑娘脸子薄，当面说起终身大事来难免会不好意思。
和聪明人办事就简单多了。
“您怎么来了！”李绮和李莹两姐妹不约而同地起身相迎，李绮更是客气地说道，“我正准备梳洗一下就去见您呢，哪能让您一个长辈跑来跑去的。东西没取来，不知是我记错了还是装错了箱子，反正也不是什么重要的事物，等以后得了空再慢慢地找吧，不过借了贴身妈妈的光，倒是买了成色很好的茶叶回来。”
张太太笑着往摆在桌子上的茶叶扫了一眼，“以后要茶叶不用出门买，咱们家里就有。等回头我给你包两包，你拿回去送人自己喝都好，总比外面买来的强一些。”
李绮便顺着她的话轻松地说道，“那敢情好，只是我却之不恭受之有愧，不如给姑姑绣两条帕子，全当是我的孝敬了，姑姑也不要和我推辞才是。”
许多人家定亲时对女子的针线手艺都有要求，常常要拿了绣活来看，李绮的话分明就是告诉张太太，自己的针线也是过得去能入眼的。
张太太立刻就明白了她的意思，脸上的笑意就更深了，“我正好缺两条帕子，家里东西都是现成的，我一会儿让人给你送过来，要是短了什么你只管跟我张嘴，管事近来天天上街采买，顺便就捎带回来了，一点儿都不麻烦。”
“好！”李绮痛痛快快地答应了下来，没有和张太太客气。
李莹夹在中间，一会儿看看张太太，一会儿看看自己的妹妹，彻底被这两个人你一句我一句的模样搞糊涂了。
而自从李绮离开铺子之后，唐学荛也没心思去管什么账本和货物，全都推给了掌柜的不说，自己则急匆匆地跑回了家里。
黄氏正在和唐老夫人商议着唐学萍婚礼时，家里来亲戚的安排。
见到唐学荛满头大汗地走进来，黄氏诧异地问道，“你怎么这个时间回来了，可是铺子里出了什么事儿？”
唐学荛摇了摇头，平复了一下气息后才把刚刚李小姐去了店里的事情说了。
黄氏听后一脸震惊，“你不会看错了吧？真是李小姐吗？”
第三百六十三章·不成
“这我怎么能看错呢。”唐学荛白皙的俊脸微微一红，“何况她身边还跟着张太太的贴身妈妈，我就算认错了李小姐，难道连姐夫家里的人也不认得吗？”
“这……”黄氏有点儿想不明白，不自觉地向唐老夫人看去，“您看她这是什么意思？”
唐老夫人一时也有些拿不准，“她可说了些什么特别的话？”
唐学荛摇了摇头，“就因为什么都没说我才觉得奇怪。”想到刚刚自己的模样，他有些后悔地挠了挠头，“妈，你说李小姐会不会没看上我啊？”
黄氏听得一愣，再一打量儿子的衣着打扮，忍不住埋怨道，“我的话你从来都当耳旁风，整日跟在你的屁股后面让你换衣服洗把脸，你只当我是啰嗦，现在可好了吧？”又不安地向唐老夫人问道，“娘，您见多识广，您说这件事儿……”
话还没说完，崔妈妈便在外面道，“夫人，张太太身边的贴身妈妈来了。”
没等黄氏开口，唐老夫人便应声道，“赶紧请进来！”
张太太的贴身妈妈便跟在崔妈妈的身后神色不安地走了进来。
黄氏一见她的表情，心底顿时咯噔一下，有种不好的预感挤上了心头。
唐老夫人也是脸色微微一变，但还是撑着笑脸向张太太的贴身妈妈打了个招呼，随后便开门见山地问道，“都这个时候了，你们家太太打发你来，可是有什么要紧事情？”
贴身妈妈往一旁的唐学荛身上瞄了两眼，局促不安地把自己知道的事情竹筒倒豆子一般全都说了。听到最后，黄氏震惊不已地问道，“你是说李小姐见了荛哥之后，回去的路上一句话都没说？那她脸上是什么表情？”
贴身妈妈摇了摇头，一脸的为难。
唐老夫人见状忍不住叹了口气，没想到好好的事情又出了这样的波折，如果李小姐真的没瞧中荛哥的话，这门婚事只怕是……
想到这里，她微笑着说道，“这两天我的嗓子一直不怎么舒服，才吩咐了李嬷嬷帮着熬点儿冰糖雪梨喝一喝，荛哥你去后灶帮我瞧瞧，还要多久能完事儿，要是熬好了就给我送过来。”
分明就是要把唐学荛支走了好说话。
唐学荛心里自然清楚，不过他还是什么也没说得答应了，挺胸抬头得出了门。
唐老夫人暗暗点头。
荣辱不惊处事不变，这才是行走于世应有的表现。看来荛哥是真的长大了，已经可以独面风雨，不需要她的保护了。
张太太的贴身妈妈则惋惜不已。这样好的年轻人，要是因为自己的冒失举动而遗憾终生，自己以后怎么有脸活啊？她苦着一张脸说道，“老夫人，夫人，全都是我的错，哪里就想到这么多，一大把年纪跟着李小姐胡闹，我……我都不知道该说什么好了。”
一副十分自责的模样。
且别说事情跟贴身妈妈没什么关系，就算有关系，她既是张太太身边的得力人手，这门婚事又是张太太一手牵线促成，于情于理都怪不到人家的头上去。
黄氏扯了个难看的笑容，“这跟你有什么关系？或许一切都是天意，你千万不要多想，不然我们就更该不好意思了。”
贴身妈妈眼圈急得都红了，要不是当着唐老夫人的面，她就要哭出来了。
唐老夫人低声安慰她道，“其实这也是好事，经你这么一说，李小姐的确是个有胆有识的好孩子，谁家能娶到她都是极大的幸事，就算我们两家的婚事不成，我也真心实意地盼着她能找个好人家，不要白白耽误了自己这花一样的年纪。至于我家荛哥嘛……他还年轻，以后的人生还长着呢，慢慢地找，总能遇到合适的。何况相比那些盲婚哑嫁连面都没见过就成了亲的人，他们也算幸运了。否则等一切板上钉钉再想反悔也来不及，岂不是抱憾终身？如今大家把话都说开了，两家就还当是亲戚往来，双方见面也不尴尬，岂不是更好吗？”
贴身妈妈没想到唐老夫人这样明理，甚至连句重话也没有说。她无地自容地说道，“都是我多事，好生生的领她去铺子做什么？”
黄氏听了老夫人的话，这会儿也想清楚了。虽然听了贴身妈妈的话后，她对李小姐更喜爱更看重了，但如果人家不乐意，自己也不能强人所难，硬逼着李小姐点头。何况以李小姐的性子，就算被迫答应成了亲，只怕以后家里也没个消停日子了。
她想了想，心中也释然了一些，“这都是命里注定的事儿，他们早见晚见都是要见的。强扭的瓜不甜，婚姻大事是结两家之好，谁也不能剃头担子一头热，免得促成一对怨偶出来，不但对孩子们不好，家里也没个安生。妈妈回去就跟你家太太说，若是李小姐不愿意，这件事就再也不要提了，免得两家面子上都过不去。”
事已至此，也没有更好的办法，贴身妈妈只能愧疚万分地答应了。
黄氏怕她多想，亲自送她出门不说，路上还特意安慰道，“妈妈是亲家太太身边的老人了，多余我的话我就不说了。以后咱们两家就成了儿女亲家，还要时常走动才是，你千万不要拿自己当外人，何况这本就是亲家太太好心，就算没成也只能说孩子们没这个缘分，谁还能因此怪到你的头上去不成？妈妈要是有心，回头遇到那合适的人家再多帮着我留心就是了。”
贴身妈妈不安地说道，“明明是我的错，倒还让夫人安慰起我来。夫人……我……”
黄氏握着她的手道，“妈妈什么也不用说了，我心里都是明白的。回去只管和你家夫人明说，让她什么也不要想，若是因为这种事着急上火，就成了我的罪过了。”
直到贴身妈妈上了张家的马车，黄氏这才转身回了院子。
可刚走了几步她就停了下来，有些落寞地叹了口气。
哎……还是荛哥没这个福气啊……
她怕儿子多想，忙去后灶上找唐学荛。后灶的马婆子还不知道出了什么事儿，笑着说道，“冰糖雪梨水已经熬上了，这里有我们盯着就行了，哪儿还用得上大少爷。何况烟熏火燎的，可别呛到了他的嗓子。”
黄氏没有多说，急匆匆地去了唐学荛的房里。
马婆子也是个会察言观色的，见黄氏忧心忡忡的，忍不住嘀咕道，“夫人这是怎么了？前两天还笑嘻嘻的呢……”
唐学荛这会儿已经换了衣服洗了脸，正坐在床边出神。黄氏一进门就见到了一身清爽的儿子，她忍不住轻轻叹了口气，强撑着笑脸问道，“祖母让你帮着催雪梨水，你怎么跑到房间里躲清闲来了？”
唐学荛见到母亲，急忙站起了身，“我悄悄偷个懒，等马婆子熬好了再给祖母送过去，只要您不说，祖母一定不会知道的。”
黄氏见儿子还能说笑话，稍稍放下了心。
虽说唐家不算富庶，但几个子女也一直都当成宝贝一样养到今天，唐学荛自小到大什么事情都顺顺当当的，还没有遇到过这么大的挫折呢。黄氏特别担心儿子会因为李家小姐的事情一蹶不振，从此自卑懦弱受到影响。
唐学荛一看母亲的脸色就猜到了她的想法，笑着道，“母亲放心，我不是那喜欢钻牛角尖的孩子。姻缘天定，其实这样也好，我本身就是这样的人，能装个一天两天，还能装一辈子不成？与其婚后让李小姐觉得我表里不一，还不如现在就看个清楚呢，也免得误了人家的终身。”
第三百六十四章·落寞
一番话说得干脆坦诚，虽然语气中难免带着几分失落，但拿得起放得下的模样还是让黄氏安心了不少。
儿子能这样想就再好不过了。
她笑着安慰了几句，唐学荛便起身道，“后灶的雪梨水八成是熬好了，祖母那边还等着呢，我过去瞧瞧，可别让她老人家等急了，再以为我是没脸见人躲起来，那可就闹笑话了。”
遇上这种事谁都会很糟心，说不定唐老夫人还有些话要叮嘱唐学荛。黄氏没有阻拦，痛快地答应了，还亲自陪儿子一起去了后灶。
谁知唐学荛端着刚出锅的雪梨水到唐老夫人屋里的时候，她老人家却只是随口问了几句铺子里的事情，关于李小姐却是一句话都没有谈及。
唐学荛自然是有问必答，唐老夫人对他的态度异常满意，声音沉稳有力地说道，“俗话说好事多磨，人活在世上，不如意的事情十之八九，重要的是要如何看开和接受，你如今年轻还不觉得，等活到我这把年纪就该明白了，除了生与死，没什么是不能放下的。我本来就觉得你年纪还小，担心你成亲太早稳不住性子，这日子可不是一时兴起就能过下去的，整日的柴米油盐在身边围着，再好的感情也磨淡了，两人相处讲究的是性格互补相互谦让。和李家的婚事不成也没什么，正好让你收收心，把精力都放到铺子上去，好饭不怕晚，只要你是那样的，自然不愁好女上门。”
唐学荛听了微微一笑，“我自然是什么都听祖母的。”
唐老夫人点了点头，高兴地说道，“晚上就在我这里吃饭，你想吃什么，我让李嬷嬷给你做去。”
平日里唐学荛可没这个待遇，李嬷嬷年纪大了，平日里只有两个妹妹能吃到她亲自下厨做的菜。
唐学荛笑着道，“我想吃粉蒸狮子头！”
李嬷嬷在一旁道，“好说，这本就是我的拿手菜，我这就给你做去！”
等李嬷嬷笑嘻嘻地走了，唐老夫人又道，“你在铺子忙了一天也该累了，先回去休息会儿，等到了饭点儿再过来。”
唐学荛微笑着满口答应，轻轻退了出去。可当他走到没人的地方，表情还是情不自禁地落寞了下来。
哎……
他抬头望着被夕阳染红的天空，一时间有些惆怅得不知所措。
很快唐学荛和李家小姐婚事不成的消息便在家里传播开来，白蓉萱和唐学茹听到春桃的话后双双都愣住了。还是唐学茹最先反应过来，直接跳起来叫道，“你……你说的可是真的？”
春桃点了点头，“自然是真的，我唯恐是别人胡说的鬼话，还特意跑去门房那里问了一嘴，听说张太太身边的贴身妈妈刚走不到一盏茶的功夫，而且走的时候一脸愧疚，要不是夫人在场，只怕她眼泪都要掉下来了。”
“这……”唐学茹一时间有些发蒙，“这叫什么事儿啊？”说到这里，有些生气地拔高了嗓音道，“那李家小姐究竟是个什么意思啊，难道还真当自己是天仙了？我哥哥这么好她都看不上，还想找个什么样的啊？她有什么了不起，不就是仗着自己有那么几分姿色吗？我跟你们说，我最看不上这种以色侍人的家伙了，我看这门亲事不成更好，免得糟蹋了我哥哥。”又不忿地嘀咕道，“这个张太太也真是的，平日里挺精明的一个人儿，怎么能办出这样的傻事来呢？两家以后可怎么走动啊，见面还不尴尬死呀？”
要不是因为自己还禁着足，只怕当场就要跑去找李小姐理论。
白蓉萱此刻非常感激唐老夫人下的命令，否则这会儿谁还能说得听她？
白蓉萱听了也觉得十分诧异。最近黄氏和张家走动得勤，她也跟着去了好几趟，见了几面李家的小姐，她虽然人傲气了一些，但还是非常擅长打交道的，谈吐爽快不说，性格也是落落大方，这种当面打脸的事情应该不会做才对。除非她真的没看上唐学荛，又或者她根本就没打算嫁得这么远……
无论哪一点，她有这个气魄和胆识，白蓉萱都是十分佩服的。
如果前世自己也有这样的手段和胆量，是不是结局也会有所不同呢？
何况这样也好，大家把话说清楚说明白，总比拖拖拉拉没个准信得好。她见状起身把唐学茹拉到了身边来，“你小声些吧，扯着嗓门嚷什么，想让这件事儿天下皆知呀？”
唐学茹气鼓鼓地道，“天下皆知就天下皆知，我们行的端做得正，有什么可怕的？”
好像李小姐就走了邪门歪道一般。
白蓉萱轻轻叹了口气，“你自己也是女儿家，难道将来随随便便把你嫁到一户不认识的家里，你会高高兴兴地披着红盖头过去？如果这件事儿不是发生在了荛哥哥的身上，你还会这么想吗？”
唐学茹一听果然安静了下来。她瞪着眼睛看了白蓉萱好一会儿，最终才一脸无奈地说道，“你说得对，如果不是我哥哥的话，只怕我会觉得李小姐敢作敢为，有那么点儿英雄胆色，说不定还想和她结交一番，做个朋友呢。”
“那不就得了。”白蓉萱见唐学茹懂事，笑着道，“这种事情自然有大人做主，你就不要跟着瞎折腾了，何况你就算不顾及别人，也要想想萍姐才行。张太太可是她未来的婆婆，如今闹成这样，她夹在中间只怕会很为难，你要是再吵吵嚷嚷地把事情都怪到张太太的头上，她以后可怎么办呀？”
提到唐学萍，一向天不怕地不怕的唐学茹果然老实了不少，“你说得对，是我想得不周到，我以后再也不说这个了。反正我哥哥还年轻，以后总能给我找个贤淑温柔的好嫂子。只怪李小姐自己没这个福气，以后她肯定会后悔的。”
白蓉萱忍不住笑了起来。
唐氏得知消息后，不顾身子不舒服，由吴妈扶着去了唐老夫人房里。黄氏正在和老夫人说话，见到她神色匆匆地进来，有些不自在地冲她挤出了一个笑容，“怎么把你也折腾来了？你身子不好，养着就行了，晚上风冷，你小心着凉了。”
唐氏连忙冲她摆了摆手，“我没事儿，这病也不是一天两天了，我总在床上躺着人就更没精神了，还不如出来走动走动呢。”她看黄氏得脸色不好，到了嘴边的询问便没有出口。
可她本来就不是个善于隐藏情绪的人，心里想什么脸上明晃晃地都写了出来。黄氏见状还有什么猜不到的？她索性不再隐瞒，开诚布公地说道，“你也听说了吧，荛哥的婚事只怕是不成了。”
唐氏见嫂子都实话实说了，也就没有继续装作不知道，“我也是听吴妈说了那么一嘴。既然这样，我们就收收心，等荛哥年纪大一些，再给他找个合适的媳妇就是了。姻缘天定，强求也没什么意思。”
黄氏苦笑着点了点头，“是，娘也这么说。”
唐氏向母亲看去。
唐老夫人道，“事已至此，我们就不要再提了，也免得荛哥听了不好受。你们也不用特别担心，荛哥不是那死心眼的孩子，会开解自己的。何况人活一世，哪能事事都如自己的心意，经历些磋磨对他也是有益处的。你们不要有事没事地往他身边凑，反而让孩子不舒服，家里头之前什么样现在仍旧什么样，用不了几天就好了。”
黄氏和唐氏自然答应。
第三百六十五章·关心
唐老夫人见两人都耷拉着脑袋，一副垂头丧气的模样，尤其是平日话很多的黄氏也跟着发蔫，让人看着心疼。
唐老夫人的心里也不太舒服，但事已至此，再揪着这些不放也没什么意思，她索性对黄氏吩咐道，“你明儿去一趟张家，好好跟亲家太太说道说道。这门婚事由她从中牵线，出了这档子事儿，只怕她还不知道要怎么糟心呢，你过去安慰她几句，让她千万不要往心里去。媒人做不成，可也不能成了仇人。”
黄氏先是一愣，等唐老夫人把话说完，她这才恍然大悟地点了点头，“要不怎么说家有一老如有一宝呢？纵使我有什么想不到的事情，有您帮着提醒，也不会出什么错。您放心，我明天上午就过去，肯定会跟亲家太太把话说明白的。人家原本就是好心，事情成不成这份情谊我们都是要领的，总不能好的时候什么都行，不好的时候就翻脸不认人吧？”
唐老夫人听着笑了笑，“你也不用拿话来哄我，我年纪大了，人也糊涂起来，能提醒你什么事儿？以后还得你自己拿主意才行。你本身就是个精明人，我也没什么不放心的，只有一点，只要涉及到儿女的事情上，你总是有些瞻前顾后束手束脚，前怕狼后怕虎生怕出什么错。岂不知越是这样，越容易有后顾之忧，有时候只有放开了手脚，才能事半功倍。”
黄氏受教地应了一声，“是，我记下您的话了。”
唐老夫人见黄氏身边坐着的女儿像个没事儿人一样，好像这话是说给黄氏听的，跟她没什么关系一般。唐老夫人暗暗摇头，说道，“阿姝，你和你嫂子都有这个毛病，你也要把我的这番话记在心里才行。”
唐氏后知后觉地答应了。
天色渐晚，李嬷嬷领着崔妈妈和吴妈三个人摆在了菜。唐老夫人又吩咐阿顺去叫来了唐学荛，令三喜去叫了白蓉萱。从铺子里赶回来的唐崧舟大概也听到了风声，见到儿子后拍了拍他的肩膀，温和地说道，“你姐姐今年就出嫁了，家里只剩下你和学茹两个。那个野猴子是个不省心的，你正好趁这个机会把铺子担负起来，顺便帮着教导妹妹，替我和你母亲分担一些。”
唐崧舟在几个孩子眼里扮演的从来都是严父的角色，平日里一本正经笑话也不说一句，唐家的几个孩子对他都相当敬重——又或者说是有些惧怕。
唐学荛自然也不例外。
不过见父亲心平气和地跟自己交代事情，他还是规规矩矩地应了下来。
唐老夫人见状笑了笑，张罗道，“行了，有什么话也等到吃完饭再说。今天做了荛哥喜欢吃得粉蒸狮子头，你们借了荛哥的光，都来尝尝吧，这可是李嬷嬷的独门手艺，轻易是吃不到的。”
李嬷嬷也故意逗着笑话，“我老了，头昏眼花的，也不知道做得好不好，别再把糖当成了盐，要是味道不对劲儿，你们可要告诉我一声，千万别瞒着不说呀。”
大家笑着入了座，白蓉萱便悄悄打量了唐学荛几眼。只见他神色如常，脸上带着淡淡的笑意，好像没受到什么影响。她稍稍松了口气，没想到唐学荛忽然抬起头，正好对上了她的视线。唐学荛自然能猜到她的牵挂和担心，咧开嘴冲她笑了笑，夹了一筷子菜到她的碗里，“蓉萱要多吃一些，我看你近几日清瘦了许多，是不是入秋了睡不好吃不下呀？”
没等白蓉萱反应过来，桌子上几个人的目光已经全部落在了她的身上。
唐氏关心地问道，“怎么了？是不是不舒服？要不要请个大夫来看看？”
黄氏则上上下下地将她打量了一番，“许是天天都能看到，我倒没觉得蓉萱有什么不一样，要不要抓副补药回来吃一吃？不是说秋天是滋补的好时节吗，正好趁这个机会好好的养一养身子。”
唐老夫人柔声道，“好孩子，你要是哪里不舒服可不要硬挺着不说呀，要知道许多大病都是从小病过来的，越早治疗越容易好，既免了我们的担心，你也省得遭罪。”
唐崧舟虽然没开口，但眼神里却全是担心。
白蓉萱望着碗里的一大块肥肉，哭笑不得地瞪了唐学荛一眼。他分明就是怪自己多管闲事，故意为难自己！
白蓉萱道，“我身子好得很，什么事儿也没有，你们千万不要担心。可能是最近为了抢工，和学茹两个人没早没晚地守在花架子前，人怏怏的没什么精神，我休息两天就好了。”
话是这样说，但唐老夫人还是对黄氏一本正经地吩咐道，“今天有些晚了，又不是什么急症，没必要让大夫跑一趟，明儿你从张家回来记得请个大夫来给她诊诊脉，没事儿自然是最好，就算有事儿我们心里也能有个数才行。”
“这件事儿就交给我吧，我亲自去本草堂请安大夫过来。”黄氏满口答应，“顺便让她给您也把个脉。”
唐老夫人知道这是儿媳妇孝顺自己，笑着同意了。
吃过晚饭，大家各自回了屋。
白蓉萱把母亲送回去，又陪她说了一会儿话。唐氏躺在枕头上，难过地说道，“听说那位李家的六小姐不但容貌绝佳，而且谈吐不俗很懂人情世故，我看嫂子一副很满意的样子，还以为她能娶个顺心的儿媳妇回来呢。如今事情没成，她脸上装作没事儿人一样，心里指不定怎么苦恼。”又拉着白蓉萱的手道，“你是见过六小姐的，你说她为什么会不答应呢？是嫌弃唐家的家底太薄，还是没看中荛哥呢？”
吴妈在一旁道，“荛少爷聪明能干，长得又斯斯文文的，有什么不好？我要是有女儿，恨不得都塞到他的身边才好呢。”
“也不一定是为了这个。”白蓉萱就把从张太太那里听说的李老爷原准备将六小姐留在家里招赘的事情说了，“许是觉得杭州和徐州离得太远，六小姐舍不得父母才不愿意嫁到这边来吧？我看她做事是个很有主意的人，如果她不愿意，就是李老爷也没办法。”
“这样啊……”或许是想到自己当初远嫁，唐氏有些恍惚地点了点头，“那就难怪了。”
吴妈怕她多想，到了晚上又睡不安生，连忙说道，“要说这招赘，长房的莉小姐过去也是做的这个打算，如今既然有了荣少爷，这条路便也走不通了。按理说她的年纪也到了，她可只比萍小姐小两个月。萍小姐都要嫁了，她那边还没个信儿呢，您说大老爷到底是怎么想的？再这么耽误下去，只怕就没有合适的人家了。”
唐氏果然不再伤感，自然而然地顺着吴妈的话道，“谁说不是呢？为这事儿妈和嫂子都不知道嘀咕了多少回，偏偏皇帝不急太监急，大哥却像个没事人一样，也不知道他是真傻还是装傻。毕竟是长房的家事，就算妈和嫂子有心，可也不能把手伸得太长，不然传扬出去总归是不太好看，不知道的人还以为我们二房觊觎他们的产业呢。”
吴妈听着叹了口气，“要我说，大老爷纯属是被相姨娘灌足了迷魂汤，已经是个老糊涂了。”
白蓉萱趁机道，“大伯父本身就是个粗枝大叶不拘小节的人，何况就算他细心，如今女儿大了，大家内外房住着，总不能时时刻刻的挂在身边关心吧，一时有些照顾不到也是有的。我看莉姐的婚事还是得祖母和舅母帮着出出主意才行，要是指着大伯父和相姨娘，我怕莉姐拖来拖去就变成老姑娘了。”
唐氏听着心中一动，“如今才出了荛哥这样的事儿，不适宜开口，等过些日子我去探探妈和嫂子的口风，看看她们是怎么打算的。”
白蓉萱满意地笑了起来。
在母亲这里嘀咕了半晌，直到唐氏睡着了，她这才回了自己的房间，没想到吴介正站在门口等着她。
第三百六十六章·信任
吴介的脸色在月色显得格外惶恐，一副不安至极的模样。
白蓉萱看着一愣，但立刻就反应过来。吴介最近一直盯着罗秀春的举动，该不会是他发现了什么吧……
难道是相姨娘？
白蓉萱顿时瞪大了眼睛，什么也没说得带着吴介进了屋内，为防万一，她还特别关上了门。
吴介看着心中一动，事先有的一些想法仿佛得到了印证一般，他稍稍松了口气。
白蓉萱问道，“小圆呢？”
吴介解释道，“我担心她年纪小乱说话，所以假传圣旨说你让她准备些热水，打发她去后灶了。”
后灶的马婆子很喜欢小圆，每次见了都小圆长小圆短的，只要看到了就不撒手，抱在手里要亲热好一会儿。还会特意弄些小零嘴给她吃，所以小圆只要去了后灶，一时半会儿是不能脱身的。
白蓉萱了然地点了点头，“这么晚你来找我，可是罗秀春那边有了什么动作？”
吴介深深地望了她一眼，脸色显得格外郑重，“萱小姐，在回答你的问题之前，我有件事儿一直想不通，还请您教给我一个明白。”说着也不等白蓉萱答应，自顾着说道，“那罗秀春既不是杭州人士，也不是上海人士，和您是八竿子也打不着的人，不知道他做了什么事儿，您要对一个陌生人这样防备，还让我一直盯着他不放？”
吴介这样一说，白蓉萱立刻猜到他应该是发现了相姨娘和罗秀春的关系。因为事关长房，吴介心里没了底，以为自己捅了马蜂窝，他答应在唐家做事，一来是可以逃避伯父和伯母的虐待，二来也想展开手脚做一番事业，总比窝在家里面朝黄土背朝天靠天吃饭得强。因此他只想踏踏实实地做事，不想为自己惹上任何麻烦。何况唐老夫人和唐氏跟他说得很明白，他之后是要陪在白修治身边服侍的，至于白蓉萱嘛……只是白修治没有回来之前，先听她的吩咐罢了。
可她上来就给自己出了这样一个难题，吴介有点儿搞不懂她的用意。
事到如今，白蓉萱决定不再隐瞒，冷静地将上次去长房做客时发现相姨娘和外男私通的事情说了。
吴介听得脸色大变。
相姨娘和罗秀春的事情他是今天才发现的，当时他震惊万分，只觉得事情不好，但哪里不好自己又完全说不出个所以然来。他唯恐被人发现了，立刻就遁走了。可越想越觉得不对劲儿，所以才赶来白蓉萱的房门口等她。
吴介自小便在乡下长大，谈不上有什么见识，但他人却不笨，相反还非常地聪明。来杭州的这些天，他整天在外面奔走开阔了眼界，心里也大概有了几分算计。在来白蓉萱这里之前，他已经仔细地琢磨过了，如果白蓉萱听到自己的问题后顾左右而言他，什么都不愿意说明，那他也跟着装糊涂就好，至于罗秀春那边也睁一只眼闭一只眼，这样既没有违背白蓉萱的意思，却也没有得罪长房，两边都讨好，他也可以独善其身，没什么不好的。
但如果白蓉萱一五一十地把话告诉了自己，那就只能说明她对自己十分信任。这样一来的话，他就算彻底踏上了白蓉萱的这条船，一荣俱荣一辱俱辱，以后再想拆分开就不容易了。
吴介觉得很难办。
他没想到白蓉萱会把这么重要的事情告诉自己，一时有些傻眼，目瞪口呆了望着白蓉萱，过了好一会儿才说道，“萱小姐，这件事儿归根结底是长房的家事，何况您还是一个女孩子，像这样不好的事情还是不要插手了。免得拔出萝卜还带着泥，到时候大家都不好看。相姨娘既然敢做这种事，肯定已经谋了后路，您小心偷鸡不成蚀把米，不但没抓住相姨娘的把柄，反而还被她反咬一口，真闹僵起来，您这边未必有什么优势。”
他这是在告诉自己，相姨娘敢这样明目张胆没有顾忌的胡来，肯定已经把退路想好了。就算被人发现，也一定事先准备了一万种借口，到时候真对峙起来，像吴介这样的人是不能当做认证的，不然只要相姨娘说这是二房在故意陷害她，有唐老夫人和黄氏不喜欢她在前，这个理由倒也说得过去。而剩下的罗秀春等人，自然不可能出卖相姨娘了。
到时候长房和二房的关系势成水火，不过是亲者恨仇者快，完全便宜了相姨娘。
说不定她算计好了，就等着这一天的到来呢。
白蓉萱见吴介想得这样透彻，知道自己没有看错人，十分高兴地说道，“你放心好了，我没想和她硬碰硬，只是手里头攥着点儿东西，以后她要是有什么异动，我们也能以此来制衡她。”
吴介不明白白蓉萱口中的‘异动’指的是什么，不过他隐约觉得白蓉萱似乎还有事瞒着自己，他皱了皱眉，追问道，“萱小姐，是不是相姨娘要做什么不利于你的事情？我给您出个主意，虽说唐家早就分了家，长房和二房也是各过各的日子，但长房大老爷素来是个没什么主心骨的人，听人吹什么风便做什么事儿。相姨娘的枕头风虽然厉害，但若是想打您的主意，唐老夫人只怕就第一个不答应。老夫人虽然上了年纪，但头脑精明着呢，相姨娘那边有个风吹草动的，只怕都瞒不过她的眼睛。您是在她身边长大的，她不可能眼睁睁看着相姨娘算计您，所以不论她做什么打算，您都不会有事的。”
白蓉萱听着一愣。
吴介这是在变相地告诉自己祖母可能在长房安插了眼线吗？
这样一想，似乎也不是不可能。祖母做事素来仔细小心未雨绸缪，唐崇舟又素来是个不让人省心的，过去还未必会用到这样的办法，但相氏进门的那一天，祖母肯定会有所安排。相氏是个安分的自然好，若是那得陇望蜀有私心的，祖母也可以早做应对，免得长房闹得太厉害，最终会牵连到二房来。毕竟一笔写不出两个唐字，外人可不管你们分家不分家，骂的时候自然谁都带上了。
白蓉萱忽然有点儿明白祖母为什么每次谈到长房的时候都是淡淡的，仿佛事不关己高高挂起一般，但之所以这样会不会是因为已经了然于胸，所以才会如此地波澜不惊的呢？
吴介一语点醒梦中人，白蓉萱这才彻底地反应过来。
吴介见白蓉萱脸色微变，忍住心中的好奇，继续道，“以相姨娘的身份和手段，实在是翻腾不出什么浪花来，萱小姐完全不用担心。实在不行我就用点儿计策，想办法让相姨娘知道鲁二婆娘的存在，这样一来她和罗秀春的关系自然而然地就断了，您也不用担心丑闻败露，会祸及到二房了。”
白蓉萱忙道，“先别忙着动手，免得打草惊蛇。”
吴介总觉得这件事怪怪的，不过白蓉萱不说，他自然也猜不到她的用意了。
白蓉萱问道，“你是怎么发现相姨娘的？”
第三百六十七章·忠言
吴介便道，“这还用发现吗？她就明晃晃地坐着长房的马车去了六条巷，我当时就觉得马车眼熟，却丝毫没有往长房那边想。直到相姨娘在她那个乳娘的掩护下偷偷摸摸地进了院子和罗秀春私会，我这才看清楚。当时把我吓了一大跳，相姨娘的乳娘又是个极小心的人，相姨娘进门之后她还围着六条巷走了两圈，似乎想看看有没有什么可疑的人。我不敢久留，急忙退到了一旁。要不是我足够机灵，脚步也快，非被她发现了不可。”
白蓉萱惊讶地道，“相姨娘是坐着长房的马车去的？陪同的人都有谁？”
吴介答道，“除了她那个乳娘之外就只有一个车夫，也是长房的老人了，我之前按照您的吩咐熟悉杭州路径的时候看到过他两次，每次出来都是帮唐家采买东西。长得很憨厚，不像是做这种事情的人。”
乳娘肯这样出力自然是有原因的，她那两个儿子还要靠相姨娘的举荐去衢州。但车夫却又图什么呢？
俗话说无利不起早，相姨娘既然肯这样相信他，一定是用了什么手段，已经成功将他收买，为自己所用了。
白蓉萱沉吟了片刻，对吴介吩咐道，“你能不能想办法打听一下这个车夫的情况，比如说他是哪里人；在长房多少年了；是谁引荐他进的门；这些年他在长房的表现如何；家中又有什么人；最近的日子可有什么变化？”
唯恐吴介不懂她的意思，特意把话说得非常明白。
吴介想也不想地说道，“萱小姐，您真要搅和到这一摊烂事里去吗？您还没有嫁人呢，何况又是外戚借居在唐家，虽然唐老夫人和唐老爷对您视如己出爱若性命，但毕竟身份尴尬，我看您还是明哲保身，不要理会这种闲事了。不管是相姨娘是偷汉子也好，还是长房怎么样……总之是他们自己的事情，自然有唐崇舟看着安排。事情真闹大了，上头也还有长辈们管着，您又何必操这个心呢？没得把自己卷到是非圈子中，到时候想抽身可就难了。”
一番话说得他战战兢兢，连抬头看白蓉萱一眼的勇气也没有了。
白蓉萱却听着一怔，随后嘴角便微微翘了起来。
话虽然不好听，但良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。吴介敢这样说，可见是真心拿她当自己人看待，才会说出这样一番推心置腹的话来。这话若是前世的白蓉萱听到，只怕会心中不快，但重活一世得白蓉萱却觉得格外欣慰温暖，看吴介也更顺眼了。
吴介一直没有抬头，见她久久没有开口，还以为她是动了怒，于是急忙解释道，“萱小姐，我虽然半道出家做了您的小厮，但在什么位置便要办什么事儿，何况中间还有我母亲这层关系，我是无论如何不能看到您吃亏的！否则不论唐家怎么说，我母亲那一关就是过不去的。您听听我的劝告，不要管这个闲事了。反正脏的是长房的门槛，和我们二房有什么关系，外头有眼睛的人都知道我们是什么样的人家，至于那些没长眼睛的，就算到他们家门口解释，只怕他们也听不去，还不如索性就让他们说去。是非公道自在人心，也不用多费口舌。”
“在什么位置便要办什么事儿？那叫在其位谋其事！”白蓉萱忍不住轻声一笑，“等以后有功夫了，我教你认几个字，这样你以后说话办事，就可以引用一些句子了，也不用再说这些土话。对了，将来你是要跟着我哥哥办事，让他教你好了，他的学问比我好太多了。”
吴介听到她的笑声，诧异地抬起头来，只见白蓉萱脸上笑意盈盈的，显然没有因为之前自己的一番话生气动怒。他悄悄松了口气，“我自幼便没去过私塾，整天在泥土堆里瞎玩，认字读书只怕不是一天两天能办到的，好在我还年轻，也不用着急，慢慢地学就是了。别的不说，起码要会写自己的名字，免得签字画押的时候只能按手印，被人坑骗了都不知道。”说到这里，他忽然话锋一转，“时日还长，等治少爷从南京回来，我慢慢地跟着他学就是了。只是眼前的事儿，您得拿个主意才行啊。”
白蓉萱心平气和地说道，“你听我说，我让你去暗地里调查，并不是要和长房对峙，而是要摸清楚这件事的来龙去脉。俗话说知己知彼百战百胜，要知道这世上没有不透风的墙，纸里是包不住火的，等到东窗事发的那一天，我们手里握着点儿东西，也不会让相姨娘打个措手不及！”
吴介狐疑地打量着她，显然不信她的话。
白蓉萱轻轻叹了口气，耐心地解释道，“我老实跟你说吧，我是担心相姨娘将来掌了家大权在握的时候会对莉姐不好，稀里糊涂地把她嫁出去。到时候她悄默声得把事情处理好，然后来二房知会一声，那时木已成舟，就算祖母和舅母不答应又能有什么办法？只要我拿捏住相姨娘的把柄，就能让她投鼠忌器，不敢在莉姐的婚事上动别样的心思，等莉姐成了亲，谁还会去管长房这些七零八碎的闹心事？”
相姨娘前世就是这样做的，等唐老夫人和黄氏知道消息的时候，长房那边已经收了聘礼，半个杭州城的人都知道唐家长房要把第四女嫁给一个鳏夫了。
唐老夫人气得砸碎了一个茶杯，指着唐崇舟的鼻子骂了半天，相姨娘却一副事不关己的模样，抱着胳膊在一旁看笑话，把黄氏气得咬牙切齿。
吴介听了果然脸色大缓，他沉吟了片刻，“您说得不无道理，我看相姨娘那个人眼珠子动来动去的，不像个安分的主。既然这样，我就去打听一下，只是您得答应我，千万不能搅和进相姨娘的事情中去。她是瓦硕您是瓷器，没必要和她那种人正面硬刚，哪怕蹭伤您一点儿都是划不来的。”
白蓉萱见他一心向着自己说话，心里很是高兴。如果前世不是吴妈陪着自己去上海，而是吴介同行，会不会她的结果也会不一样呢？
她这样想着，认真地对吴介说道，“如果最近我让你出一趟远门，你敢不敢去？”
吴介心中一凛，不安地问道，“去哪里？”
白蓉萱道，“宁波！”
吴介一愣，“相姨娘的娘家？您可是要我去调查相姨娘没嫁人之前的事情？”
白蓉萱见他反应这样的快，更加觉得把他留在府里是件再明智不过的事情。将来有吴介陪在哥哥身边，哥哥也一定少走很多弯路，就算回到上海那个关系错综复杂，利益纵横交错的白家也不会吃什么亏吧？
白蓉萱点了点头，“你敢不敢去？”
“我虽然没出过远门，但一个大小伙子，有什么不敢的？”吴介认真地说道，“我只是在想您为什么要让我走一趟宁波。其实仔细一琢磨，相姨娘和罗秀春认识也不是一天两天了，两个人关系亲近得像是蜜里调油一般，说不定早就勾搭在一起了，不然相姨娘怎么谁也不想，偏偏把他费尽心机地从宁波安排到杭州来了呢？用的还是乳娘的关系……这么一想，这个乳娘也不是什么好东西。还有一件事儿我之前就怀疑了……”说到这里，吴介的语气忽然变得郑重起来，“听说当初长房的大老爷在宁波做生意的认识了相姨娘的父亲，两个人以兄弟相称，谁能想到后来兄弟变成了老丈人，相姨娘居然和大老爷搅和到了一起去，还弄大了肚子。咱们家的老夫人和夫人不就是为了这个才觉得相姨娘心术不正，有些不待见她吗？”
第三百六十八章·血脉
唐老夫人的确是因为这一点才会不喜欢相姨娘，连带着和长房的关系都有些淡了。而黄氏抛开这些不讲更多的还是因为章氏，有那么一位和善可亲的嫂子在前，相姨娘这种做派的人又怎么能入得了她的眼？
白蓉萱有点儿弄不懂吴介话里的意思，一脸诧异地问道，“你到底想说什么？有什么话你就直说，有没有外人在，又何必跟我兜圈子呢？”
吴介想了想，一脸严肃地说道，“您说……荣少爷会不会压根就不是大老爷的孩子？”
白蓉萱只觉得轰的一声，仿佛有一道天雷劈在了自己的头顶。
唐学荣……不是大伯父的儿子？
白蓉萱瞠目结舌，惊讶得都不知道说什么好了，她瞪大了眼睛望着吴介，声音带着几分颤抖，“这……这怎么可能呢？”
“有什么不可能的！”话已出口，吴介反而冷静下来，他深深地吸了一口气，认真地分析道，“按理说以大老爷的年纪，都可以做相姨娘的父亲了，相姨娘那样一个聪明人，能看上他什么？除了长房那点儿家底之外，说不定就是因为珠胎暗结，急着找个能接盘地主，刚好大老爷这性格也是稀里糊涂的，不知道相姨娘用了什么计策，他就乖乖上了贼船。”
“不……不会的。”白蓉萱听了直摇头，“这件事兹事体大，祖母和舅母肯定会问清楚的，不然也不会点头答应让相氏进门了。”
吴介却撇了撇嘴，一副不屑的模样，“萱小姐您细想想，夫人虽然行事利落，但也不过是个弟媳妇，怎么可能拉下脸来去问大老爷这种事情呢？老夫人又是长辈，最多也就提醒一句，大老爷说是，她难道还能派人去调查不成？说不定相姨娘选大老爷下手的时候，早已经把唐家的家底打探清楚了。”
白蓉萱见他分析得头头是道，而事情的真相又极有可能就是他说得这样。白蓉萱一时间有些不知所措……
这还真是拔出萝卜带着泥，事情越弄越大，感觉现在已经完全不是她能应付得来的了。
涉及到长房的子嗣，相姨娘的筹谋算计……白蓉萱完全不知道该怎么应对。
吴介见她低头沉吟，也怕自己的话吓住了她，“这不过是我胡乱猜测的罢了，情况到底怎么样，还要等我从相姨娘的娘家回来才知道。”
可此刻白蓉萱已经有点儿后悔让他走这一趟了。
要不……还是算了吧……
白蓉萱犹豫着说道，“相姨娘这个人做事非常小心，她既然敢做这种混淆血脉的事情，只怕已经做足了准备，就算让你去查也未必能查到什么线索。”
吴介倒没想这么多，只是淡定地说道，“做不做是我们的事儿，老天肯不肯成全那是老天的事儿，您要是觉得有必要我就走一趟，您放心，我肯定会事事小心，绝不会打草惊蛇被相家人发现的。只是出门的借口有些难想，我这一去少说也要四五天，总得有个说辞才行。”
谋事在人成事在天。
白蓉萱还是有些为难，“你先别急，容我好好地想一想。”
吴介答应了一声，两个人面面相觑，都觉得眼前的事情超出了自己能力范围之内。
吴介见白蓉萱没有其他吩咐，便告辞离开，白蓉萱嘱咐了他几句，让他最近不用再去盯着罗秀春了，等吴介走后她便坐在床边的椅子上出神。
难道唐学荣真的不是唐家的孩子？
这样一想，似乎也不是不可能。唐学荣长得像个狐狸一样，完全继承了相氏的样貌，而且性格乖张，不止一个人说过他不像唐家的人。
如果真是这样的话，那这个相氏到也算是个人才了，居然能想出这种移花接木张冠李戴的主意，甚至还成功地骗过了大伯父，让唐学荣养在长房不说，甚至还受尽了宠爱。等唐学莉一出嫁，长房所有的财富和家业就都成了唐学荣的。
想到这里，白蓉萱猛地打了个激灵。
前世相姨娘做主将唐学莉嫁给了一个鳏夫，白蓉萱一直觉得她是为了彰显自己的地位又顺便报复了一下当初瞧不起她的人，所以才会不遗余力地将唐学莉直接打在了深渊之下，连个翻身的机会也没有。但如果做这一切的目的其实是为了唐学荣呢？
好像一下子就说得通了。
长房上头的三个女儿早早地出嫁了，家里唯一能跟唐学荣打擂台的人便是唐学莉。只要解决了她，就等同于为儿子扫清了障碍。相姨娘把事情做得这样狠绝，甚至不惜背上恶毒继母的骂名，不惜与二房彻底决裂也要做到这一步，完全就是为了让唐学荣顺理成章地继承长房。
相姨娘……远比自己想得更有城府和心计。
这一刻白蓉萱忽然觉得庆幸，幸好老天让自己意外撞破了她的丑事，否则只怕还揪不出这么多细思极恐的事情来呢。
不过这一切都是自己和吴介猜测出来的，事情的真相到底如何还不可知，想要以此来扳倒相姨娘显然不太可能。万一唐学荣真的是相姨娘和大伯父所生，只怕事情闹开了，长房和二房就势成水火，以后都别想缓和了。
毕竟谁都无法容忍他人利用血脉来做文章。
小圆的声音在门外响起，“萱小姐，热水都烧好了，要现在就送过来吗？”
白蓉萱从思绪中回过神来，“送来吧，我洗个脸就要睡了。”
小圆欢欢喜喜的应了，忙着打水来服侍白蓉萱洗漱。等白蓉萱疲惫地躺在床上，她又抱着铺盖卷蹑手蹑脚地走了进来，也不等白蓉萱吩咐，便在地上铺了起来。
白蓉萱看着她小小的身影忙忙碌碌的样子，有些忍俊不禁，“天气越来越冷了，你总在地上睡觉小心着凉生病。要不我跟舅母说一声，还是让你回去吧，我这边也没什么事儿，不用你来服侍了。”
小圆听着动作一僵，“萱小姐，您是不是嫌弃我蠢笨，不喜欢我了？”
一双大大的眼睛蓄满了泪，却要咬着嘴唇忍着，否则眼泪早就掉下来了。
白蓉萱连忙解释道，“当然不是了！小圆又可爱又尽心，我自然是喜欢你的。要不是因为有你，前些日子我自己一个人都不知道怎么应付过来呢……”
没等白蓉萱把话说完，小圆已经破涕为笑，拍着胸脯道，“吓死我了，我以为萱小姐不要我了呢！我也喜欢萱小姐，全家里我最喜欢您了！”
白蓉萱十分意外，“真的吗？”
小圆当着别人的面说这些有些不太好意思，红着脸羞涩地说道，“当然是真的了，您性子好，对谁都客客气气的，而且身上还有好闻的味道。不只是我，家里很多人都喜欢您，比如春桃姐姐啦，三喜姐姐啦，就连后灶的马婆婆每次提到您也是赞不绝口。我跟您说哦……”故意压低了声音道，“春桃姐姐和三喜姐姐为了您还吵过架呢，她们两个都想等年纪大了跟在身边服侍您，她们的声音很小，但还是被我听到了，我当时躺在床上装睡，实际上把她们的话都听全了。”
一副得意可爱的小模样。
第三百六十九章·简单
白蓉萱忍不住笑道，“那你想不想跟着我呀？”
“我当然想了！”小圆为难地嘟起了嘴，“不过春桃姐姐说我年纪不合适，等我长大您早就嫁人了。”
“没关系，就算嫁人我也带着你，到时候你跟我一起走好不好？”白蓉萱笑着对小圆说。
小圆立刻点了点头，“那我们说定了！等我长大了要跟在萱小姐的身边，您可不能食言哦！”
“好！”白蓉萱痛快地答应下来，“不过我还要去跟祖母和舅母商量，不知道她们会不会答应。”
“会的会的！”小圆的眼睛出奇地明亮，“老夫人和夫人最疼爱您了，只要是为您好的，她们都会答应的。”
两个人吹熄了灯躺在床上说话，没一会儿小圆便睡着了。
白蓉萱却丝毫没有睡意，脑子里想的全是相姨娘的事情。
事已至此，似乎也只能硬着头皮继续向下查了，否则就这么稀里糊涂的，白蓉萱只怕会更加地寝食难安。何况唐学荣如果真的不是大伯父的儿子，那么长房的家业到底该由谁来继承也是个问题……
想到这里，白蓉萱决定还是要让吴介走一趟宁波。
可这件事想起来容易实施起来却非常难，吴介现在已经算是半个唐家人了，他想出远门，必须要得到长辈们的允许，可这出门的理由又要怎么说呢？
之后的两天白蓉萱一直为这个苦恼，倒是吴介，还像是没事人一般，每天都早出晚归的，看来还是在暗中盯着罗秀春的一举一动。
白蓉萱心中有事儿，难免有些心不在焉。唐学茹看到她一副心神不宁的模样，好奇地打听道，“你是不是出了什么事儿没有告诉我？”
白蓉萱猛然回过神来，手中的绣花针直接刺入手指，疼得她哎呀一声。
唐学茹更觉得奇怪，眯着眼睛打量着她，“你如实交代，到底发生了什么事儿？可别想瞒我，别的不敢夸口，比起对你的了解，我敢说第二就没人敢称第一。肯定是非常难办的大事儿，不然你也不会露出这样一副为难的表情了。”
白蓉萱摸了摸自己的脸，“很明显吗？”
唐学茹点了点头，“你是心里想什么脸上都会明晃晃写出来的那种人，我看你也要改一改这个习惯才行，否则让人一眼就看穿了心事，岂不是连点儿秘密都没有了。”
白蓉萱听着心中一动，“那我要怎么改？”
“这我怎么知道？”唐学茹撇了撇嘴，“我自己这里一团糟，哪有闲工夫给你想办法。你不要转移话题，快说到底发生了什么事儿？我最近正觉得无聊，说来让我也新鲜新鲜。”
典型的看热闹不怕事儿大。
白蓉萱瞪了她一眼，“我能有什么让你新鲜的事儿，每天的生活都是一样的，你又不是不清楚。”
“你少来！”唐学茹忽然凑过来，盯着白蓉萱的眼睛道，“我还不了解你吗？肯定有事儿，而且是非常严峻的事儿，说来听听，说不定我能帮你出出主意呢。”
只怕出的也都是些馊主意吧？
白蓉萱轻轻叹了口气，她也真是没人可以商量了，虽然唐学茹实在不是一个可以倾诉的人，但聊胜于无，总比一个人苦恼强吧？
白蓉萱只好将自己最近打算派吴介出趟远门的事情对她说了，但出门做什么去却提也没有提，好在白蓉萱也没有深问，闻声立刻便道，“这有什么好琢磨的？你就如实告诉祖母不就行了？祖母那个人最不喜欢刨根问底，何况吴介年纪都那么大了，出个门又不会走丢，祖母不会说什么的。”
“就这么简单？”白蓉萱有点儿拿不准。
“分明就是你想得太复杂了。”唐学茹拿起绣花针，继续在花架子上认真地刺绣起来，“你们这些人啊，就喜欢把简单的事情弄出一百个弯来，事情还没个结果定论就先被自己给绕晕了。”
白蓉萱觉得她说得不无道理，先试探着和唐老夫人打一声招呼，如果外祖母深问的话，大不了就说乡下的田地出了一点儿问题，吴介要回去处理一番，想必唐老夫人也不会怀疑的。只是她始终没找到合适的机会，唐老夫人整天忙着和黄氏商量唐学萍成亲的具体事宜，白蓉萱早晚过去请安问候都插不上嘴。
这些话又不能当着黄氏的面说，万一被舅母察觉出问题，她都没办法解释得通。舅母最近的心情很好，或许是人逢喜事精神爽的关系，她脸上的笑容就没有消失过。
那天张太太的贴身妈妈前脚刚走，张太太第二天就带着张芸娘上门了。原本还有些消沉难过得黄氏听说消息后，觉得十分诧异，一边往门外迎心里一边琢磨，难道是儿子的婚事又有了什么变化？不然这个时候张太太怎么会登门呢？
果然是想什么来什么，张太太见了面便滔滔不绝地将李家小姐的意思转达了一遍。黄氏又惊又喜，“真的吗？不是说她一直没有开口吗？我以为这件事儿没戏了，心里正难受呢。事情不会再有转变了吧？我这一颗心七上八下的，可受不了这个刺激了。再这样下去，我非一头栽倒不可。”
张太太拉着她的手去了唐老夫人那里。
孙儿的婚事没有谈成，唐老夫人嘴上不说，但心里还是有些不舒服。早晨起来便没什么精神，听说亲家太太来了，她立刻坐正了身子，不解地向李嬷嬷说道，“这个时候来，难道是……”
李嬷嬷眼睛发亮，冲她点了点头，“看来是有转圜的余地了。”
唐老夫人皱了皱眉，“我看这件事还是算了吧，这样翻来覆去的实在没什么意思。荛哥也不比旁人差，慢慢寻总能找到合适的人家，也没必要非得凑合李家，李家小姐的心气傲，我怕娶进家门来也没办法安稳过日子。”
李嬷嬷劝道，“我知道您心里不舒服，不过还是等见了亲家太太之后再做决定，您也听听她怎么说。”
结果张太太进门便把自己好一顿埋怨，然后又把昨天的事情解释开了，“她是个小姑娘家，就算是心里喜欢嘴上也不可能承认，但我听她的话，分明就是很满意的样子。倒是我，听风就是雨的，急巴巴的派了妈妈过来报信，谁知道完全是我想拧了。你们赶紧给我备好媒人礼，等李老爷回来两家商议妥当了，就把谢媒礼抬到家里去。”
“少不了你的！”黄氏听后喜不自胜，“你也是的，昨天怎么不来告诉我一声，弄得我一夜没有睡好。”
张太太笑道，“实在是太晚了，这不今天一大早就赶过来了吗？就怕你胡思乱想，弄得自己不痛快。”
唐老夫人听后也满意地点了点头，“如此就最好不过，我们也能放下心来了。”
“您有什么不放心的！”张太太道，“您的孙子什么样您还不知道啊？虽不敢说是万里挑一的人物，但也是十分出类拔萃的，李家小姐自然喜欢。”
大家欢欢喜喜地说了一会儿话，自那之后黄氏走路都昂首挺胸的。唐氏听了也觉得高兴，还跟吴妈商量，“等荛哥娶媳妇的时候，我这个做姑姑的要多准备一些礼物才行。”
吴妈急忙提醒道，“夫人，您可得一碗水端平咯，萍小姐和茹小姐那里……”
唐氏呵呵地笑道，“你放心，我又不是两三岁的小孩子，难道连这个也不懂吗？”
黄氏得了张太太的准信，特意派人跟唐学荛说了一声。唐学荛原本有些闷闷不乐，听说之后顿时觉得压在心口的重担卸下去了，连天气都越发晴朗起来。
和黄氏相比，白蓉萱则有些心事重重。
唐老夫人很快便察觉出了她的异样，找了个时机与李嬷嬷道，“蓉萱这几天是怎么了？那孩子心里装不住什么事儿，我看她好像有话要对我说，可每次来的时候凤君都在跟前儿，她就一副欲言又止的模样，是不是出了什么我不知道的事情？”
第三百七十章·知晓
李嬷嬷一边给她奉茶一边低声道，“能有什么事儿，萱小姐足不出户，就算有事也都是些家长里短的，算不得什么大事。”
李嬷嬷跟随唐老夫人多年，唐老夫人比较了解她的脾气，闻声立刻放下了手中的茶杯，一脸诧异地问道，“可是跟长房有什么关系？”
李嬷嬷见唐老夫人反应如此之快，忍不住一愣，随后便笑着道，“您还说自己老了呢，可我刚提了个头，您就猜得明明白白的，可见身子还硬实着，您以后可也别动不动就说自己老了的话了。”
唐老夫人微微一笑，“你也不用跟我打马虎眼，快告诉我究竟出了什么事儿？蓉萱那孩子平时不多言不多语的，怕是遇上了什么难处才会表现得这样着急。”
李嬷嬷轻轻叹了口气，凑到唐老夫人的近处，一边替她捶腿一边道，“最近吴介那孩子不是总往出跑吗？我觉得奇怪，暗中吩咐阿顺偷偷跟着他，发现吴介每天出门都跟着那个叫罗秀春的人。”
唐老夫人闻声脸色大变，“你说什么？他……他初来乍到的，连杭州城的大门冲哪边开都不晓得，又怎么会认识罗秀春呢？罗秀春才来了几天，你我都是最近才得到的信儿，他怎么可能知道？”
李嬷嬷的眼神往后院瞥了瞥，“吴介每隔两三天就要去见一次萱小姐，而且还要把小圆打发走，门窗紧闭，显然是有话要说。我怕小圆那孩子年纪太小，冒冒失失得别再冲撞了两个人，她又不知道深浅，听到一句半句的，到时候传出去不好听，特意吩咐后灶的马婆子，只要小圆过去就把她多留一会儿，别那么早放她走，留足了时间给萱小姐和吴介说话。”
唐老夫人目光深远地说道，“你的意思是说……相氏和罗秀春那档子龌龊事，蓉萱已经知道了？可就像你说的那样，她平时乖巧懂事，不是在她母亲跟前儿服侍就是来陪我说话解闷，得了闲功夫还要学功课，如今手头上又有绣活，要不是她舅母拉着，她连门都不会迈出去一步，怎么可能会知道这件事呢？相氏心思缜密，要不是我们早早地在她身边安插了眼线，这么隐秘的消息是不可能知道的，蓉萱……又是什么时候牵扯进来的呢？”
“这个我就不清楚了。”李嬷嬷提起这个也是一脸的糊涂，“吴介刚从乡下出来，吴妈又是个老实敦厚的性子，别说是罗秀春了，就是长房和二房之间的关系他们娘俩都未必理得清，除了萱小姐之外，您说还能是谁吩咐的吴介呢？总不会是吴妈吧？”
唐老夫人听着摇了摇头。
吴妈老实木讷，做事又安于本分，不像是会做这种事情的人。何况吴妈要是知道相氏的事情，肯定会忍不住告诉唐氏知晓，以唐氏的脾气和性格，不可能如此沉得住气，早就跑到自己跟前儿来商量对策了。
如果是蓉萱的话……那孩子素来能稳得住，倒也不是不可能。
只是她是怎么知道这件事的呢？
李嬷嬷在一旁小声道，“天下没有不透风的墙，相氏做事再怎么小心，也有马失前蹄的时候，长房家中毕竟还有个莉小姐，那位也是个八面玲珑的能人，何况长房处处都是章夫人留下的旧人，这么多人盯一个相氏，说不定就能查出些蛛丝马迹来。会不会是莉小姐知道了这件事，然后告诉的萱小姐？”
唐老夫人没等她说完就摇起了头，“这怎么可能呢？自从章氏去世，英姐儿、芬姐儿和莲姐儿出嫁之后，就一直是她管家。长房说大不大说小却也不小，她能把家中上上下下打理得井井有条，外面的事情又能照顾得面面俱到，可见是个心中有算计的。相氏这种丢人现眼辱没长房名声的事情，她怎么可能会对外人说呢？别说是蓉萱了，即便是我，她也一个字都不会泄露的。”
李嬷嬷听着更诧异了，“如果不是莉小姐，那又会是谁呢？”
唐老夫人坐在罗汉床上左思右想，猛地想到了董玉泺离开之前，唐学莉请她们娘儿几个过府做客，白蓉萱上午还好生生的，可吃饭之前便有些魂不守舍，她还因为担心，特意提前离开了长房，难道是那时候被她看出的破绽？
唐老夫人神色一肃，对李嬷嬷吩咐道，“你去后灶做几样小点心，去学茹那里透个音儿。那天去长房做客的时候，她和蓉萱一直在一起，要是蓉萱发现了什么，她不可能不知道，你想办法给我探探她的底，看看这两个小妮子到底知道多少。”
李嬷嬷答应了一声，去了后灶做点心。马婆子见状忙道，“哪能让您上手呢，今儿早上我得了夫人的吩咐，刚做了槽子糕，您就送这个给茹小姐尝尝吧。”
李嬷嬷知道唐老夫人那边还等着消息，也怕耽误得太久让她心急，闻声笑着点了点头，“那就多谢了。”
“您和我们还客气什么啊？”马婆子笑得格外真诚。
李嬷嬷端着食碟去了唐学茹的屋子。唐学茹正在窗下绣花，春桃在一旁帮着分线，屋内却不见白蓉萱的身影。
李嬷嬷见时机正好，笑着走进了门，“绣得怎么样了？如今入秋了，天也变短了，就趁着白天日头好的时候绣几针就行了，可千万不要点灯熬油的，对眼睛不好。年轻的时候你不觉得，等到老的时候迎风流泪，可遭罪呢。”
春桃忙起身相迎，唐学茹也丢下了手中的针线，欢快地叫道，“李嬷嬷，你怎么才来看我呀。”
自从唐学茹被进组之后，唐老夫人对她一直不闻不问的，有意要将她晾在一边，磨磨她的野性子。李嬷嬷是唐老夫人身边的人，自然也不好出面探视，不然唐老夫人的这一番良苦用心岂不就白费了？
李嬷嬷微笑着道，“我这一天看着没事儿，可东一趟西一趟的，却又始终腾不出空，好在得知茹小姐身子没什么事儿，也就没什么可担心的了。今天正好得了闲，就过来瞧瞧你。这孔雀绣得怎么样了，还要多久能完工呀？”
一边说着一边走上去，只见一只昂首挺胸的孔雀只差几根雀翎就要完成了。绣线中穿插着金线和银线，在阳光下显得熠熠生辉，而且每一根羽毛都栩栩如生，仿佛随时都要振翅飞走了一般。
李嬷嬷赞叹地连连点头，“这花样子好，绣工也是没得挑，针脚又细又密……”指着花架子问道，“哪里是你绣的？”
唐学茹便把自己绣的地方一一指了出来，“这里，这里，还有这里！我和蓉萱已经算过了，最多再有一个月也就完成了。我以后不会在夸下海口，也不打算在拿针线了，每天进展就那么一点点，都快把我烦死了！”
唐学茹的绣工与白蓉萱相比还是差了一些，仔细分辨起来，还是稍显粗糙。
不过李嬷嬷肯定不会说出来打击她的自信心。
“慢工出细活，这可不是着急的事儿。”李嬷嬷看着唐学茹娇俏的笑脸，笑着道，“有日子不见，茹小姐好像长高了，而且比之前白净了，这皮肤就像那花骨朵一般，好像能掐出水来。”
唐学茹闷闷不乐地道，“整日关在屋子里，太阳都晒不到一角，自然便白了。”
“可见老夫人这么安排也是有好处的。”李嬷嬷深深地看了她一眼，故意四下里寻摸了一圈，明知故问地说道，“怎么不见萱小姐？”
第三百七十一章·探话
唐学茹自小便常去唐老夫人屋子里讨吃的，和李嬷嬷的关系格外亲厚。她见李嬷嬷过来还给自己带了槽子糕，什么也没想得回答道，“刚刚三喜来叫人，说是姑姑有事要找她，她便过去了，嬷嬷可是有什么话要跟她说？要不你就告诉我，等回头我再转达给她，保证不会耽误您的事儿。”
这个小机灵鬼，明明就是好奇自己来找白蓉萱什么事儿，却又不肯直说，非要拐着弯地打听。
李嬷嬷慈爱地看了她两眼，“萱小姐早晚都要去老夫人那里请安问候，每天都能见到，我能有什么事找她？就是抽空来瞧瞧你罢了。”
唐学茹一听果然十分高兴，亲昵地揽着李嬷嬷的胳膊道，“我也想去给祖母请问，嬷嬷帮我在祖母跟前儿说几句好话，看在我最近听话懂事的份儿上，赶紧把我放出去吧，我已经知道错了，以后再也不会犯了。”
李嬷嬷笑着道，“这话我可不敢去说，回头老夫人听了我的话把你放出来，你转身就惹了祸，老夫人还不得怪我这个夹在中间的担保人啊？”
唐学茹连忙道，“怎么会呢？我这次真的知错了……难道真的让我在屋子里待到过年吗？那样的话我就看不到姐姐出嫁了，我可只有这么一个姐姐，要是不能送她出门，我会抱憾终身的！”
“你还知道什么叫抱憾终身？”李嬷嬷轻轻叹了口气，“早知今日，何必当初呢？老夫人这也是爱之深责之切，你老老实实的听话，她可比什么都欢喜。你先安心把孔雀绣完，到时候我找个恰当的时机帮你说说好话，不过能不能成可不敢保证哦。”
“谢谢李嬷嬷！”唐学茹一把揽住李嬷嬷的脖子，凑到她的脸上胡乱亲了好几口，“我就知道嬷嬷最疼我了，等我长大了一定要好好孝顺嬷嬷！”
虽然是花言巧语，但李嬷嬷听着却十分受用。她笑呵呵地拉过唐学茹的手，柔声说道，“你也不用拿好听的话糊弄我，年纪越来越大了，可不能再像从前那样任性胡闹了，像这次似的偷偷溜出去，弄得全家都跟着着急。你有没有想过，老夫人已经上了年纪，要是因为你的事儿着急上火惹得身上不痛快，你要怎么办才好？这世上可没有卖后悔药的地方，你也该懂事一些才行。”
唐学茹点了点头，“嬷嬷放心，我以后不会再这样了。”
李嬷嬷笑着点了点头，想起此行的目的，把唐学茹拉到椅子上坐下，“你少让老夫人操些心，就是对她最好的孝敬了，以后可不能再这样胡闹了。对了，这几日老夫人常常提起上次去长房做客时的事情，还说杜大家的戏是怎样的好听，这位杜大家是哪个戏班子的？回头等萍小姐出嫁的时候，趁着亲戚都来捧场，不如请到家里来唱两天热闹热闹，正好也让老夫人过过戏瘾。”
唐学茹想了想，“好像是什么明珠社吧？我又不喜欢听戏，拉着蓉萱去了莉姐的房间休息，没在祖母跟前儿，所以不知道具体的细节。”
李嬷嬷便顺势道，“你和萱小姐倒会选地方，跑到莉小姐的屋子里躲清闲。”
唐学茹嘿嘿一笑，“莉姐那个人最爱安静了，在她的屋子里待着也舒心，吃饭的时候我们才出去的。”
李嬷嬷嗯了一声，“你和蓉萱小姐一直在一起吗？”
“对啊！”唐学茹想也没想地说道，“你还不知道蓉萱的性格吗？她到了陌生地方，手脚都不知道往哪里放才好，要不是有我在一旁给她壮胆，她肯定连大气都不敢喘。”
李嬷嬷又问道，“那天萱小姐怎么会忽然不舒服呢？可把老夫人给担心坏了，要不是因为这个，她老人家准会在长房把戏听完，也不至于像现在这样整天在嘴边上念叨了。”
唐学茹仔细地回想了一下，“可能是中暑了吧？那天有点儿热，从莉姐那出来的时候我要去解手，就由来唤我们的婆子领着去了茅房，蓉萱在回廊上等着我，可能就是那会儿工夫被晒着了，不过她回到家休息一下就好了，什么事都没有。”
中暑？
回廊……
李嬷嬷不动声色地琢磨了一番，猛然记起那回廊的尽头似乎就通往相氏的住处。难道就是那个时候被萱小姐看到了什么不堪入目的场面……
这样就说得通了，难怪之后萱小姐会不舒服，午饭也没怎么吃。等吴介到唐家来做事之后，又吩咐他出去盯着这个罗秀春。
李嬷嬷暗暗点头，心里一片雪亮。
唐学茹大咧咧地说道，“自从除夕之夜受了惊吓之后，蓉萱的身子一直也不怎么好，总是怏怏的没什么精神，而且特别容易分心，这几天她不知道在想什么，手指头被针扎了很多次。”
相氏的丑事对于白蓉萱这种心思单纯的小姑娘来说，的确是一件了不得的大事情，也难怪知道真相的白蓉萱会这样的坐立不安了。
难道她这几日跑到唐老夫人的面前，就是想要和老夫人商量这件事，因为黄氏在场所以才不好开口？
这样一想，白蓉萱也不过是个十五六岁的小孩子，时至今日仍能把事情压在心里不对外人吐露，倒也为难她了。
李嬷嬷道，“病来如山倒，病去如抽丝，何况又是这种受了惊吓的病症，肯定要养一段日子的。你和她自幼关系就好，又是姑舅姐妹，本就是最亲的人，以后多留神关照她一下，要是看出哪里不对劲儿，就赶紧跟老夫人知会一声，要知道这大病都是由小病拖出来的，可不能轻视。”
唐学茹就坡下驴，笑嘻嘻地说道，“我会的，不过嘛……我现在还禁着足呢，就算发现了什么，也出不去这道门呀。”
李嬷嬷见她的眼睛黑得发亮，一副伶俐聪慧的模样。
李嬷嬷忍不住轻轻点了点她的额头，“你呀你，还跟我玩起这套小把戏来了。放心吧，找了机会我肯定会在老夫人跟前儿替你说话的。”
唐学茹高兴得跳了起来，抱着李嬷嬷不肯撒手。
李嬷嬷道，“这孩子，又疯魔起来了，我这把老胳膊老腿可经不住你这么折腾，再闹腾下去我这浑身的骨头就都要散了。”
说闹着，白蓉萱回来了，看到眼前的场景有些意外，“李嬷嬷，您怎么来了？”
李嬷嬷笑着道，“得了个空，过来瞧瞧茹小姐，自从她挨了老爷的打，我还没见过呢，也不知道她怎么样了。”
李嬷嬷和唐老夫人一样，对家里的孩子素来宽厚惦念。
白蓉萱没有多想，笑着点了点头。
唐学茹屁颠屁颠地凑过去，“姑母叫你过去有什么事儿？”
“也没什么，之前我们不是抄了两卷经文吗？快到年底了，母亲想让吴妈送到寺院供起来，保佑哥哥健康平安。”白蓉萱说起了之前唐氏的嘱咐。
唐学茹皱着眉头道，“可我们不是为了祖母带我们去普陀山才抄的经文吗？现在就供上去，普陀山还去得成吗？”
满心惦记着出去玩。
白蓉萱摇了摇头，“家里这么多事儿，祖母哪能出得去门呀？”
唐学茹一听顿时垮下了肩膀。
李嬷嬷见白蓉萱回来了，唐老夫人那边又等着自己回信，就借口有事要忙离开了。与白蓉萱擦肩的时候，还是忍不住心中的好奇多看了她一眼。
白蓉萱和唐学茹将她送到了门口，等走远后才不解地问道，“李嬷嬷过来可是有什么事情？”
“没有呀。”唐学茹没心没肺地吃起了槽子糕，“她就是想我了，特意带了糕点来看看我。看来我得人缘还不错嘛，禁足的时候还有人惦记着。”
白蓉萱向一旁的春桃看去。
春桃也点了点头，“没说什么，就是提了句萍小姐出嫁的时候家里要请戏班子来唱两天戏，趁着亲戚们都来了，好好的热闹热闹。”
白蓉萱没有追问，可始终觉得李嬷嬷走之前看自己的那一眼透着几分古怪。
第三百七十二章·发怒
李嬷嬷快步回到唐老夫人的屋内，只见老夫人还坐在罗汉床上若有所思，听到脚步声抬起头，迫不及待地问道，“怎么样？”
李嬷嬷只好把在唐学茹那里探听来的话原原本本地向唐老夫人转述了一遍。
唐老夫人听后了然地点了点头，“果然是这样，我就说蓉萱那天怎么会表现得如此奇怪，原来是为了这个。”想到这里，顿时不悦地皱起了眉头，脸色显得格外难看，“这个相氏胆子越来越大了，刚嫁到长房的那几年还算谨小慎微关上门消消停停的过自己的日子，可这才过了多久，她的狐狸尾巴就露出来了，居然连野男人都敢带到院子里去，可见这人生来是什么便是什么，能装得了一时却装不了一世，终究还是要以本来的面目示人的。”
李嬷嬷在一旁道，“荣哥越来越大了，她的底气自然就足了。”
唐老夫人冷森森地一笑，“做出这种有辱家门的丑事，搁在过去早死一百次了。这败家祸门的种子，也就是仗着崇舟常年不在家，又是个不靠谱的性子，若是换了旁人，只怕早就被乱棍打死了。荣哥随时金贵，但却不是什么事儿都能顶的保命符，有些事崇舟能忍，有些事他却是万万也忍不得的。”
李嬷嬷忙劝道，“您别跟着生气，仔细自己的身子。”
“哼！”唐老夫人冷冷笑道，“我有什么好生气的？别说早就分了家，就算过去没分家的时候，我一个做婶婶的，也不可能把手管到侄子屋里去，传出去成什么样子？当初崇舟来向我提迎娶相氏的事情时，你也正好在场，我当时说了什么你可还记得？”
李嬷嬷怎么能忘呢，她一边叹着气一边说道，“您当时好言劝说了他半天，提醒他的话都是知疼知热的长辈才会说的肺腑之言，可大老爷却打定了主意，不管您说什么他都有准备好的话在后面等着，一看就是有备而来，您就算说什么他也听不进去了。”
唐老夫人道，“他被人灌了迷魂汤，可我却清醒着呢，唐家百年清誉，说什么也不能坏在这种败类的手上。”
李嬷嬷心疼地说道，“这是长房自己的事情，还是交给大老爷自己去处置吧，您这么一把年纪的人，又何必掺和他们的事儿，让自己跟着闹心呢？”
唐老夫人苦笑道，“交给崇舟？你看看他是那块料吗？自从章氏死后，他干什么什么不成，整天东奔西跑的不着家，看着鲜花着锦忙忙碌碌的，可长房的日子为什么又每况愈下？当初嫁芬姐儿和莲姐儿的时候，他为什么定得那么仓促，男方都要下来下聘了，他才美滋滋地过来通知我，还不是怕我说他贪图人家的礼金吗？其实他又何必如此防备我，就算是亲生母子还有藏心的时候呢，更别说隔着房头的婶婶和侄儿了。女儿是他的，嫁猫嫁狗都由他自己做主，跟老婆子又有什么相干？我不过是替章氏觉得可惜罢了，自己拼命诞下的几个孩子，最后却被亲生父亲稀里糊涂的嫁了人，章氏有灵的话，只怕在九泉之下也不得安宁。”
“阿弥陀佛！”李嬷嬷急忙念了句佛，“老夫人别这么说，您是诚心信佛的人，怎么能说这样的话呢？何况芬小姐和莲小姐婚事虽然定得属实急了一些，但好在日子过得和和美美的，也算是一桩美事了，可见大老爷看人的眼光还是不错的。”
“这跟他有什么关系？”唐老夫人不屑地撇了撇嘴，“日子过得如何也得看是谁过，要是碰上了那糊涂人，就算是再好的良人也未必能合得来。只能说芬姐儿和莲姐儿自己争气，嫁过去没多久就在婆家站住了脚跟，夫妻间互敬互爱，虽然表面上看着不错，可说到底还是貌合神离了一些，要不然这两个孩子的子嗣怎么这样艰难？你看看最先出嫁的英姐儿，如今已经是三个孩子的母亲了，可芬姐儿和莲姐儿下头就只有那么一个，这都过去多少年了，肚子就再没了信儿，可见夫妻床笫之间未必那么和谐。”
李嬷嬷听着神色一黯。
唐老夫人却犹不解气，恨恨地说道，“他自己糊涂也就罢了，现在娶回来这样一个祸星，这件事儿要是处理不好，连带着我们也要受连累，传出去荛哥和茹姐儿、蓉萱还要不要做人了？他不怕丢人现眼，我还怕这几个孩子被人戳脊梁骨呢！”
李嬷嬷小声问道，“您真要插手这件事呀？”
“我不插手，你还指望谁来管？”唐老夫人一脸无奈，“你看看长房现在乌烟瘴气的那副样子，难道还能让莉姐儿管到自己父亲的头上去吗？”
长房也的确没有合适的人可以依仗。
唐老夫人长长地叹了口气，“这么想来，当初老祖宗做主分家简直是未卜先知有先见之明，说不定早就预料到终有一日会有这样的事情发生。早知道这样，就该和长房断得干干净净才对，这么牵着扯着的，长房忙帮不上，但拖后腿的本事却比谁都强！”
李嬷嬷见她气得脸色通红，连忙安慰道，“好在咱们家的老爷是个稳重人，夫人又精明能干，两个人合力把家里操持得井井有条，让您少操了不少的心。至于长房大老爷那头，说到底不是亲生的，他不论做出什么丢人现眼的事情，外人也不会指责到您的头上来。那边的事儿您能管就管，实在管不了就放开了手脚，让他们自己折腾去算了。”
“幸好崧舟自小懂事，让我欣慰至极。”唐老夫人想到孝顺的儿子，怒容中总算挤出了一丝笑意，“要是他也像崇舟那样不懂事，整天正经事不干，就知道胡闹瞎来，我说不定早就被气死了。”
李嬷嬷和唐老夫人的关系再亲也始终是个下人，这些年她能得唐老夫人的器重和喜爱，与她素来恪守本分不无关系。她听着微微一笑，没有品评唐崇舟的不是，“那您打算怎么管这件事儿啊？要不然就快刀斩乱麻，趁着相姨娘还没有弄出更大的动静，先和大老爷打声招呼，长房果园不是有个庄子吗？把相姨娘押到那里去，派了忠心的下人盯着不许她出门，总归不能让她继续翻腾就是了。”
唐老夫人摇了摇头，“事情要是像你说得那样简单反而好了，我也不用这样纠结焦心了。在我眼里，相氏无足轻重，根本就算不得什么，重要的是荣哥。她下头毕竟还有个儿子呢，就算把相氏看押起来，但荣哥眼瞅着就要大了，身边不能没有照顾的人，崇舟也上了年纪，都是做祖父的人了，等将来荣哥继承了长房的家业，只怕第一件事就是要放相氏出来。你这办法只能解一时之困不说，还会让荣哥打小记恨这些为难过他母亲的人，等将来一有机会，还不得发狠报复这些人？首当其冲的只怕便是二房了……我虽然不怕他，但却不想给荛哥埋下祸根。俗话说明枪易躲暗箭难防，那荣哥打小就不是个好相与的，长大了也不是个省油的灯，他要是在暗中给荛哥使绊子，躲得过一次两次，难道还能次次都躲得过去吗？”
第三百七十三章·来了
李嬷嬷听着脸色一变，“还是您老想得周到，要是让我来办这件事儿，只怕就要办砸了。”
唐老夫人道，“你这也是病急乱投医了，可越到了这个时候，越要稳得下来，先不动声色地盯住了她，常在河边走哪有不湿鞋，丑事做多了总有败露的一天，何况捉奸捉双，以崇舟那糊涂性子，只怕不是自己亲眼所见，无论谁说什么他都不会相信的，反而还觉得我们别有用心，有意要诋毁相氏呢。”
李嬷嬷点了点头，“您放心，回头我悄悄给长房那边递个信，让她留神盯着些。”
“嗯！”唐老夫人答应下来，“你可要小心一些，千万不要把人给害了。相氏那种人为达目的什么手段都使得出来，小心闹出人命官司，白白的增添了一桩罪孽。”
李嬷嬷吓了一跳，“不至于吧？相姨娘再怎么厉害也是个女人，能有多大的本事啊？”
“这可不好说。”唐老夫人想到相氏在自己面前伏小做低可眼睛却叽里咕噜乱转的模样就觉得隔应，“黄蜂尾后针，最毒妇人心，尤其是相氏这样的人，更得提防一些才是。”
李嬷嬷道，“那萱小姐那头……”
唐老夫人想到白蓉萱这几日让吴介盯着罗秀春的举动，忍不住轻笑着说道，“蓉萱办事越来越沉得住气了，这么大的事儿，她一个小丫头片子硬是能一声不吭地装在心里，对谁都没有吐露不说，居然还让吴介查到了罗秀春的身上，这可是连我都不敢想的事情，可见她有勇有谋，说不定已经想出了好对策，我们姑且静观其变，看看她都要干些什么再做定论吧。”
李嬷嬷有些担心，“不会出什么危险吧？”
唐老夫人道，“蓉萱是个养在深闺的小姐，能有什么危险？吴介也是个机敏的人，碰到什么不对头的情况，只怕跑得比兔子还要快，你就不用担心他了。”
李嬷嬷一想也是，笑着道，“是我杞人忧天了。”
“关心则乱。”唐老夫人感慨地说道，“孩子们都长大了，一个个办事越来越有章法了，我再没什么不放心的，哪怕这会儿闭上眼睛去见老太爷，也有话跟他说了。”
“您可别吓唬我！”李嬷嬷道，“您身子骨这么硬朗，我还打算再伺候您二十年呢，何况荛少爷还没有成亲，您连曾孙都没见着，老太爷要是问起您的话，您要怎么答？”
唐老夫人知道她这是在故意逗自己开心，笑着道，“再活二十年，那我不成老妖精了？你跟了我大半辈子，最是了解我的性格。我没那么多忌讳，也不怕提这生死之事，人活一世，早晚都有这一天，只要死得安详没有痛苦，那就是老天给的福气了，至于其他的，不能奢望太多，佛经上不是说了吗，因果循环自有天定，不是能强求来的。”
主仆二人说了一会儿话，黄氏又跑来与唐老夫人商量唐学萍婚事上的安排，唐老夫人冲李嬷嬷使了个眼色，李嬷嬷便借口烧水出了门。
如此过了两天，白蓉萱那边还是没有消息，唐老夫人有些不解地和李嬷嬷嘀咕道，“说她能沉得住气，这孩子也太沉得下来了，都这么久了还是没什么动静，是不是我会错了意？”
李嬷嬷刚要开口，远远的便看到白蓉萱慢悠悠地走了进来。
她立刻把到了嘴边的话咽了回去，迎到门口来道，“萱小姐这个时候怎么过来了？”
白蓉萱近来一般只有早晚会来向唐老夫人请安，白天大多时候都在唐学茹那里刺绣，这大上午的过来，难免让人觉得她是有话要对唐老夫人说。
白蓉萱笑道，“我来看看祖母在做什么。”
唐老夫人闻声道，“能做什么，整天除了混吃等死，什么也干不了。哪像你们年轻人，手脚麻利，想做什么便做什么，真是让人羡慕不起。”
白蓉萱道，“祖母也没到颐养天年的年纪，您要是想做什么只管告诉我，我陪着您一起做。”
唐老夫人高兴地冲她伸出了手，“绣活怎么样了？学茹最近可还懂事？”
白蓉萱乖巧地在她身边坐下，一一回答道，“估计再有一个月也就完成了，等年底给苏州董家送节礼的时候应该可以一起捎过去，只不过董家是刺绣行家，我和学茹的这点儿技艺实在只有献丑的份儿，只能以心意来找补找补了。”说着又谈起了学茹，“非常地懂事，绣得比我还认真呢，而且进步神速，针法已经比过去顺眼多了。”
“嗯。”唐老夫人格外满意地点了点头，“可见一个人沉下性子来，就没有做不成的事情。这几天大家都来找我说情，先是你舅母，之后便是李嬷嬷，你回去告诉学茹一声，且让我再看看她的表现，若还是像现在这样老实，等萍姐儿出嫁的时候，就让她出来送亲。”
白蓉萱听着大喜，“那可真是太好了，我要是告诉她，她一准儿高兴的觉都不想睡了。”
唐老夫人知道她是有话要对自己说，故意兜了这么大个圈子，肯定是因为担心要说的话自己不答应。她索性不加点破，祖孙二人说了一会儿话，唐老夫人对李嬷嬷吩咐道，“中午让蓉萱留在我这里吃饭，你去告诉后灶一声。”
李嬷嬷明白唐老夫人这是故意支开自己，好让萱小姐主动说话。她痛快地点了点头，轻松地退了出去。
屋内只剩下白蓉萱和唐老夫人两人，唐老夫人端起茶杯来老神自在地啜了口茶，只见白蓉萱眼神微微一动，开口说道，“祖母，我有件事情正要和你商量。”
该来的总算来了！
唐老夫人笑着问道，“什么事儿？你说说看。”
白蓉萱心里直打鼓，可面上还要装作一副平静自若的模样，“吴介家里的田产出了些问题，他要回去处理一下，想和您告两天假。”
这个时候派吴介出门？
唐老夫人忍不住打量了白蓉萱一眼，只见这个小外孙女脸色稍显不安，双手紧紧地握着了拳头，可表情却还要强装镇定。
到底是小孩子，容易露怯。
可这个时候让吴介出去，是要办什么事儿呢？
唐老夫人点了点头，“这是正经事，你让他放心回去就是了，咱们家没那么多规矩，只要不是出去鬼混胡闹，不会有人拿着这个为难他的。不过既然涉及到田产，显然是大事，只两天来得及吗？单这路上一来一回怕是就要一天了。你跟他说，可千万不要因为不好意思开口而耽误了正经事。”
白蓉萱心中一喜，连忙说道，“若是祖母允许，我也想让他把家里的事情处理利索了再回来，免得这样牵肠挂肚的，两头都不安生。”
“正是这个理！”唐老夫人道，“这件事儿吴妈知道吗？”
白蓉萱一怔，“还没告诉吴妈，想等事情都解决了再跟她说，也免得她也跟着担心。”
也就是说吴介出门，并不想让家里人知道，而且来往的时间会用上很多天。
唐老夫人略一琢磨，心中便有了计较，“正好我还有件事儿想要吴介去办，不如就让他趁这个机会帮我跑个腿。你莲姐儿那边子嗣单薄，前段时间趁着去法镜寺听经的时候，我特意给她求了张平安符，你让吴介给我送到绍兴你莲姐儿家里去。”
白蓉萱一愣，忍不住抬头望向了唐老夫人。
绍兴离宁波很近，祖母这是什么意思？难道她老人家已经猜到自己的计划了？
第三百七十四章·出门
唐老夫人的表情异常平静，仿佛不过是随口的一个吩咐，根本就没有走心一般。
她一生什么大风大浪都见识过，最艰难的岁月都咬牙挺过来了，早就养成了一副波澜不惊的性格，哪怕心中惊涛骇浪，但脸上仍能平静得像是西湖的湖面一般。她微微地笑着，继续说道，“你英姐不用我惦记，日子经营得和和美美，如今膝下儿女双全，丈夫敬重婆婆疼爱，天底下没有比她更幸福的人了。但你芬姐和莲姐就不一样了，婆家糟心的破烂事一箩筐，而且嫁过去这么多年，身下就只有那么一个独苗，你芬姐夫还算老实，除了耳根子软爱听母亲的撺掇之外倒也没什么恶习，但你莲姐夫就不一样了，一肚子的花花肠子，要是你莲姐再不养育两个孩子，我看用不了多久，她那个家就要散了。”
白蓉萱见她这样说，心中稍安，轻声笑道，“之前玉泺表姐来的时候送了布料，我一时半会儿也用不完，江南天气潮湿，布料若是搁久了不但颜色会褪，而且容易生虫子，正好让吴介一并送过去，让莲姐给孩子做衣裳用，免得锁在柜子里白白糟蹋了好东西。”
“你这孩子……”唐老夫人握着她的手，口气中透着几分满意，“江南天气的确不好，可你自小便在这里长大，又没去过其他地方，难道还见过别的天气不成？难为你还想着她，只是吴介毕竟年轻，而且又是第一次出远门，如今路上不太平，我看还是让他轻装简行得好，免得惹来什么麻烦，要是出了什么事儿，我们可没法向吴妈交代。你若有心要送，不如等到年底萍姐儿出嫁的时候再送吧。咱们二房十几年没办过喜事，按道理她这个做姐姐的也该回来道贺才是。只是她在婆家说了不算，嫁进去五六年了，家中的大权还在婆婆手中，能不能来也不好说。我和你舅母已经商量过了，她能来就好好的招待，若是不能来，也要体谅她的难处，不要往心里去才好。反正新年时还要给她送东西，到时候就把布料一并送去，全了你这份心意就是了。”
白蓉萱听祖母提起其他地方的天气，吓了一跳。
她前世不仅见识过江南烟雨，更亲眼目睹过北国的风雪。雪大的时候门都推不开，屋子内要生着炉子才敢伸手做事，即便如此四面墙壁仍旧冰凉，处处透着寒意。想到前世盖着厚被子窝在床上看书的日子，一种恍如隔世的感觉弥漫上了心头。
好在祖母只是一带而过并没有深究，白蓉萱轻轻松了口气，“我都听您的吩咐，那这次就让吴介只送平安符好了，也省得太打眼。前些天去张太太家做客的时候，张小姐特意跟我讲，上海到杭州的路上出现了山匪，只要看到过路人落单就要抢，不论什么东西都要拿走，都是一群从各地流窜过来的人，因为无家可归便做起了这没本钱的买卖。她父亲和哥哥出了趟门，因为担心遇到劫匪，路上耽误了不少天呢。”
唐老夫人听着叹了口气，“也都是些身世可怜活不下去的小老百姓，但凡有一点出路，他们又何必走上这条不归路？你回头提醒吴介两句，让他多和人抱成帮赶路，宁可走得慢一些也要保证安全，若是真碰到了那不要命的劫匪，要什么给什么，只要能保住命就行。”
白蓉萱点了点头，“您放心吧，吴介虽然久居乡下，但头脑非常精明，就算真遇到危险也肯定有办法逃脱。我看他和吴妈一点儿都不像，估计是更像他父亲多一些吧！”
唐老夫人笑着道，“聪明一点儿也好，将来跟了你哥哥，也能帮着出点儿主意，老实人虽然踏实可信，但真遇到事儿的时候却只能大眼瞪小眼，不免有些被动。”
说话间李嬷嬷已经走了回来，她掐算准了时间，远远地见到祖孙二人相谈甚欢，她放轻了脚步走进门道，“和后灶已经说好了，马婆子今天买了湖虾，一会儿要炸了吃呢。”
唐老夫人趁机吩咐李嬷嬷把之前从法镜寺求来的平安符找出来交给白蓉萱。
法镜寺的平安符也分为几种，其中以求子符最为灵验。
李嬷嬷微微一怔，一边去取平安符一边猜测着唐老夫人的用意。她毕竟与唐老夫人主仆几十年，两人心有灵犀，她立刻便猜到了唐老夫人的心意。
她把平安符交到了白蓉萱的手中，“这是老夫人特意向法镜寺的住持师太求来的，希望它能保佑莲小姐多子多孙，有使不完的福气。”
白蓉萱见李嬷嬷也知道平安符的用处，心中最后那一点点的疑虑顿时烟消云散。看来祖母早就有了这样的打算，并不是为了试探自己一时兴起。她开心地笑了笑，“我让吴介贴身保管，一定不会遗失的。”
中午白蓉萱陪着唐老夫人用过了午饭，下午又跟唐学茹绣了会儿花。等到了晚间，崔妈妈送来了饭菜，她便在唐学茹的房里吃了。天色一晚，她不顾唐学茹的挽留，立刻回到了自己的房间，叫来小圆吩咐道，“你赶紧去看看吴介回来了没有，如果看到就让他来见我。”
小圆清脆地答应了一声，快步向后院跑去。
过了许久，吴介才姗姗赶来。白蓉萱见他一头汗水，一看就是刚从外面回来，没来得及洗漱就被小圆拉来了。她吩咐小圆，“你吴介哥哥在外面忙了一天，到现在什么也没吃，你去后灶给他找点儿吃的吧。”
小圆斜着眼睛打量着吴介，“他最近整天往外跑，也不知道在忙些什么？”
吴介温和地笑着摸了摸她的头，“忙着找人牙子，然后把你卖到深山里给人做童养媳去，你怕不怕？”
小圆捂着嘴偷偷一乐，“你胡说！萱小姐已经答应我了，以后我要跟着萱小姐，就算她嫁人也会带着我。萱小姐才不会卖我呢，一定是你偷溜出去玩，怕萱小姐教训你，所以才往我身上赖的。”
吴介道，“算你聪明！”
小圆乐颠颠地跑出了门。
吴介等她走远了，这才压低了声音问道，“小姐，您叫我来可是有什么事儿？”
白蓉萱点了点头。
吴介没等她开口，便笑了起来，“可是出门的事情有戏了？”
白蓉萱没想到他脑筋这样灵活，自己什么都没说他就先猜到了。白蓉萱也没有兜圈子，把那张平安符交给了他，“我跟祖母说你家里的田产出了些问题，必须要回去解决一下。祖母让你借道去一趟绍兴。”
“绍兴？”吴介瞪大了眼睛，“老夫人怎么会突然做这样的安排，可是她老人家发现了什么？”
连吴介也这样觉得，看来这件事并不是自己多想。
白蓉萱心底原本已经消散的怀疑又萌生了出来，祖母这样吩咐，究竟是有意还是无意呢？如果祖母也知道了相姨娘的所作所为，她又为什么按兵不动呢？
白蓉萱百思不得其解，完全猜不到祖母的心事。
吴介见她一副想不透的模样，忍不住说道，“如果老夫人也知道这件事的话，很有可能就像我说得一样，已经在长房那边留了眼线。要真是这样的话，事情就简单多了，有她在背后撑腰，我们也不用担心顾虑怎么处理善后了。”
白蓉萱觉得他说得很有道理，按捺住心中的好奇，问他道，“你知道去绍兴的路吗？”
吴介理所当然地摇了摇头，“不知道！我之前去得最远的地方就是从村子里去乡里赶集，杭州也是刚刚才摸清楚了一些。不过我有嘴巴会问路，只要别人能去我就一定能去，所以小姐不用担心我。”
第三百七十五章·甜苦
白蓉萱还是有些不放心，“要不你先打听一下路线，然后再出门，也免得走了冤枉路。”
吴介笑着道，“您放心吧，我走一步问一步，一定不会迷路的。而且我脚步快，就算走错了也耽误不了多少时间，肯定会尽快赶回来的。”
白蓉萱听他说得信心十足，忍不住把路上潜在的危险说了，“你反应灵敏，我没什么不放心的，只是你要记得一样，无论发生什么事儿，你的命总归是最重要的，只要能活命，其他一切都可以丢弃，知道吗？”
吴介愣在了当场，瞪大了眼睛看着白蓉萱，一时间有些不知所措。
白蓉萱不解地问道，“怎么了？可是我说错了什么？”
吴介回过神来，飞快地摇了摇头，“没……没什么！只是第一次……第一次有人跟我说，我的命是重要的。之前跟着大伯和大伯母一起过日子的时候，他们让我睡牛棚吃馊饭，每天天不亮就要起来干活，晚上别人都从地里收工回家，我却要做到半夜才能回去。可就算这样，他们仍旧看我不顺眼，稍有不舒心就要拿我出气，还经常骂我是丧门星，咬牙切齿得咒我早点儿去见我爹，在他们眼里我的命只怕都不如家里的牲口有用。”
他说着说着，眼圈都有些红了。
白蓉萱能够理解他的感受。自己前世颠沛流离，最终客死他乡，这些过往的经历虽然就像一场梦境般已经离她十分遥远，但只要一想到前世自己的遭遇，她的心还是会不可抑制地难受起来。
她轻声道，“他们不是什么好人，自然也说不出什么好话，你不用往心里去。你的命是老天赐予你爹妈的最宝贵的财富，你可不能因为少年时的小小遭遇就记在心里，总觉得矮人一等身世不幸。虽然父亲早逝，但你还有母亲呵护，如今又能天天见面，以后还要跟着我哥哥回上海继承家业，前途不可限量。孟子曰‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤’，人生无非两种，先苦后甜或是先甜后苦，就看你想走什么样的路了？”
前世的自己应该就是后面这一条吧？
先甜后苦。
少年时无忧无虑，每天生活在长辈们的精心呵护之下，满心憧憬着美好的未来。可哥哥的骤然去世就像打破一切的咒语，她的生活天翻地覆，人生也被随之改变。
吴介想了想，“我已经吃够了苦，以后的日子一定会很幸福的。虽然我是从乡下来的大老粗，除了种地什么也不懂，但只要我踏实肯学，就一定能够干出一番事业。”
“吃得苦中苦方为人上人！”白蓉萱认真地说道，“你把我的话牢牢记在心上，以后但凡遇到什么危险，都把自己的命放在首要位置。留得青山在不愁没柴烧，有些时候退缩一步并不是窝囊之举，而是为将来做准备。”
吴介听着点了点头，“萱小姐放心，您的话我都牢记在心，这辈子都不会忘记的。”
白蓉萱询问道，“那你准备什么时候出发？”
“当然是越快越好，不过我还是先去打听一下去绍兴的路线，以及从绍兴要如何去宁波，免得这样四六不知得出了门，连往哪里走都不知道。”吴介冷静地说道，“正好趁这个机会和我妈说一声，就说要回乡下一趟，具体什么事儿也没必要和她说得太清楚，免得她跟着担心。”
白蓉萱见他已经安排得清清楚楚，满意地说道，“好，那就这么办吧。至于路费你不用担心，我会悄悄给你准备好的。不过路上不太平，最好在你的衣服里头缝一个口袋，把钱都藏在那里面。”
吴介没有丝毫犹豫地答应了。
白蓉萱问起他这几日出门盯着罗秀春，可有什么新的发现。吴介摇了摇头，“那小子最近十分老实，白天在铺子里做事，晚上就和掌柜伙计一起推牌九，赌输了的话请客喝酒，相姨娘和鲁二婆娘都没有找他，他就彻底闲下来了。”
白蓉萱听着情不自禁地皱起了眉头。
掌柜和伙计聚在一起赌博，这事儿放在二房简直想都不敢想。唐崧舟虽然对人宽和，对谁都客客气气的，但二房的两间茶叶铺子却从来不会发生这样荒唐的事情。即便是逢年过节这种特殊的日子，大家也只是聚在一起吃顿饭，酒都喝得很少，以免误事。而长房的大舅舅常年不在家，长房的掌柜伙计就像一盘散沙，再这么下去也难怪前世她前往上海的时候，大舅舅已经张罗着卖果园了。
前世哥哥是中秋节的前一天去世，之后没多久母亲也因为伤心过度离她而去。母亲离世没多久她便带着吴妈去了上海……这么算来的话，前后也不过一年之久，难道长房气数将尽，已经到这个地步了吗？
吴介见白蓉萱脸色不快，连忙继续道，“我试着打听了一下，听说长房的大老爷快回来了。想是因为这个，相姨娘和罗秀春两个人都安分了不少，怕在这个风口浪尖上惹出什么麻烦，这要是传到大老爷的耳朵里，两个人还有活路吗？像他们这种狗男女，搁在乡下可是要浸猪笼的。”
马上就要年底了，各家商铺都要开始盘账。这对任何一家来说，都是相当复杂也非常重要的工作，对于做了一年甩手掌柜的唐崇舟来说，只怕更会让他头疼无比。何况唐学萍即将出嫁，他这个做伯父的，怎么也要送个亲才行，届时还有不少唐家的老亲少友、姻亲故旧出席，他肯定要出面帮着待客。
前世要不是他做主让相姨娘给黄氏打下手，相氏也不可能趁此机会显弄自己，没多久就站稳了脚跟……
这一世白蓉萱不打算让她这么称心如意，尤其是在发现她和罗秀春的关系之后。
白蓉萱道，“罗秀春先放在一边不用管了，眼下一切以你出门为重。”
吴介点头答应了，两个人正商量着出门的细节，尤其是到了宁波之后要如何想办法打听相氏没嫁人之前的事情。宁波不像杭州，吴介到了那里可就是两眼摸黑，连个认识的人都没有，想要与人打听事，只怕没有那么容易。
正说着，李嬷嬷和小圆一前一后地走了进来。
小圆端着食盒，里面是马婆子特意给吴介热的饭菜。她兴高采烈地说道，“马婆婆是真的喜欢吴介哥哥，一听说是他要吃，连忙就把饭菜都热了，生怕他吃了冷的肠胃不舒服。要我说吴介哥哥就认马婆婆做干妈算了，她肯定会很高兴的。”
吴介故意白了她一眼，“你那么喜欢，自己怎么不去认？”
小圆委屈地撇了撇嘴，“我年纪太小了，只怕给她做孙女还差不多。”
屋内的人都笑了起来。
李嬷嬷趁机说明了来意，原来是唐老夫人担心吴介出门没有路费，特意让李嬷嬷送了些钱过来。
白蓉萱十分意外，连忙请李嬷嬷入座，还要亲自给她倒茶。李嬷嬷笑着推辞道，“老夫人那边还等着我回话呢，眼瞅着天色晚了，我得服侍她早些休息。人一上了年纪，多动一动就乏累得不行。白天夫人和老夫人商量了半晌，老夫人午觉都没有睡，这会儿眼皮正打架呢。”
白蓉萱听她这样说，自然不好强留，亲自送她出了门口。
李嬷嬷连说了两声‘留步’，这才头也不回的快步走远了。
吴介盯着放在桌上装着钱的荷包，低声说道，“老夫人的心思也太细了，连这个都想到了。”