第三百四十六章·忙碌
五小姐恍然大悟，总算理解了妹妹这么说的真正原因，她微微一笑，眼神充满了歉意与愧疚。好在两姐妹平日关系很好，要是换了旁人非留下嫌隙不可。
倒是张太太把李家六小姐好一顿夸。
李家六小姐不好意思地说道，“还要在姑姑家里麻烦几天，您就别跟我们姐妹客气了。我姐姐名叫李莹，我叫李绮，您是长辈，直呼我们的名字就是了，听着也亲近。”
爽快坦荡地说出了自己的闺名。
张太太就喜欢这种有什么说什么的孩子。她喜滋滋地应了下来，问起两个人晚饭时想吃些什么。李绮和李莹客居在别人家，怎么好意思大张旗鼓地按照自己的喜好安排？她们只让张太太看着做主，还一再请求不要太过铺张，不然两人心里难安。
张太太知道两个人都是秉持守礼的好孩子，她也没有过分强求，安排了贴身妈妈去后灶吩咐，取时鲜的材料准备晚饭，又怕两个小姐人在他乡为客吃不下什么东西，特意叮嘱道，“别做太油腻的，只预备些清淡可口的小菜就行了，晚上吃多了东西也不容易克化。”
贴身妈妈聪明地应了一声，快步而去。
李家两位小姐见张太太如此贴心，如获大赦地松了口气。
回到客栈的李老爷则因为担心女儿一夜没有好睡，第二天天刚亮就起身安排，原本还想派人去张家问问两位小姐的情况，李夫人劝道，“用人不疑疑人不用，既然信得过张家，这个时候巴巴地跑过去询问，知道的是你心疼孩子，不知道的还以为你对张家有什么不放心呢，白白的让人心里不痛快。”
李老爷觉得这番话很有道理，什么也没说得应了下来，草草吃过早饭后便带着李夫人马不停蹄地前往上海求医。
李家的两位小姐在张家住了几日，平日里大门不出二门不迈，两姐妹闲来无事不是下棋就是读书画画，张太太有意让张芸娘过去与她们打打交道，张芸娘却一头扎进了暖棚，说什么都不肯出来。张太太无奈作罢，又想到了唐家。这种近水楼台先得月的好事张太太怎么可能忘了黄氏，她等李小姐住了两天一切稳定下来之后，立刻便让贴身的妈妈去给黄氏送信，邀请她来家里喝茶。
黄氏正忙着唐学萍出嫁时家里采买的事情。
唐家生活向来低调，唐老夫人也不是个喜欢铺张热闹的性子，每年过寿时也没有大操大办，从来都是自家人聚在一起吃碗寿面说几句祝福讨巧的话。
唐家在杭州人缘极好，谁家有喜事都会送张帖子来，唐家的人就算有事无法前去参加，也都会备下礼物送过去捧场。大家都说唐家仁厚，等着唐家办事时要好好地热闹几天，到时候要来捧场的人着实不少。
张太太的贴身妈妈到家里来的时候，黄氏正在和后灶上的马婆子商议，“我和老爷初略算了一下，到时候肯定要开个四五十桌，家里是摆不开的，我让严管事包两间挨着的酒楼，饭菜也都由那面出，这个倒不用担心。只是学萍是家里的长女，她这次出嫁可是唐家十几年来第一次办喜事，估计会有不少亲戚远道而来，这些人却是不好直接送到酒楼里的，要是安排在家里，我怕你们后灶上的人手不够。回头我把那两个嫂子再给你们调回来，玉泺来的时候就是你们四个一起忙活，最多的时候家里五六十张嘴，也从来没出过差错，我自然是放心的。至于一应采买的事情也都由你们四个完成，只是食材宁可贵些也要挑新鲜的选，千万别怠慢了家中的亲戚客人。”
唐学萍的婚事安排在了年底，那时候天气转冷，新鲜的蔬菜价值千金，鱼虾更是要提前半个月预定才能有货，黄氏特别担心到时候桌面上摆不出几盘像样的菜在亲戚面前丢人现眼。
何况到时候她娘家的人也会来，黄氏就算再不好面子，也不想在娘家人面前闹笑话，好像自己这些年辛苦经营，日子却依旧没有过起来似的。
两个马婆子知道事关重大，难得黄氏又肯信任她们，拍着胸脯保证道，“夫人放心，我们就是累死了，也不会出一点儿错的！”
说话的年纪略长，是两个马婆子中间的姐姐。她妹妹听了忍不住笑道，“你这人真是……萍大小姐要嫁人，这是天大的喜事，什么死不死的？咱们高高兴兴地把她送出门，等荛少爷和茹小姐成亲的时候，还得跟着忙活呢。”
很多大户人家都很在意吉凶祸福，办喜事的时候不愿意听到什么死啊病啊的……怕不吉利。
马婆子一听，后知后觉地拍了下自己的脸，“哎哟哟，瞧我这张嘴，真是越活越回去了，如今连句像样的话也不会说了。”
好在黄氏不是那吹毛求疵的人，她笑着道，“那你们就看着安排吧，这件事儿交给你们，我之后就不过问了，你们务必要放在心上，不要到时让客人饿肚子才好。”
“您就放心吧！”年纪较小的马婆子道，“我们会把账目也算得清清楚楚的，不会多拿一分钱的，夫人尽管放心。”
日常采买是油水很大的一项开销，黄氏就算再怎么细心也不可能面面俱到，真碰上鬼主意多的人，每样菜上只需扬一点儿，也是一大笔进项，足够家里受得了。
黄氏自然是放心的，“你们在唐家都做多少年了，什么人我还是知道的。事情交给你们我自然放心，我拿你们当自己人，有什么说什么，你们两个也不要太见外才是。”
两个婆子受到东家器重格外的高兴，保证的话说了一遍又一遍。
崔妈妈领着张太太的贴身妈妈走了进来。
黄氏很是给面子的起身相迎，“您怎么有空过来了，可是你家夫人有什么话要你转告？她也是，这几天在家里忙什么呢，怎么也不过来找我说说话。”
张太太的贴身妈妈笑着道，“您有所不知……”口齿伶俐地将李老爷拿到引荐信后便带着李夫人去了上海，因为心疼两位小姐路上颠簸，所以将她们留在了张家借住，张太太正是请她过门喝茶的。
黄氏一听李家的六小姐在张家做客，也顾不得手里的事情，二话不说便答应了。她赶紧回房换了套干净衣服，又去见了唐老夫人。
唐老夫人听完她的来意之后，赞成地说道，“难得张太太想念你，那你就去瞧瞧，正好看看李家的两位小姐，记得拿些女孩子喜欢的零嘴。”
黄氏顺便道，“我心里想着张家小姐和蓉萱关系好，您说让蓉萱跟我一同去好不好？”
眼瞅着就到年底了，翻过了年白蓉萱又长了一岁，这些与人打交道的事情也该安排起来了，多认识些人对她以后为人处世也有助益。唐氏当初就是因为不爱走动，唐老夫人又心疼小女儿，不愿意违背她的意愿，说什么是什么的拖到最后，养成了两耳不闻窗外事的温吞性子，火烧到眉毛了都不知道着急。
唐老夫人唯恐重蹈覆辙，对白蓉萱这一项就异常的重视。
她闻声立刻点了点头，“这当然好了，她们这些小姑娘聚在一起叽叽喳喳的似乎有说不完的话，咱们是插不上嘴的。”
黄氏尤其得高兴，辞别了唐老夫人，亲自去唐学茹那里找人。
第三百四十七章·保证
唐学茹这几日的伤已经彻底痊愈，或许是药膏管用，又或许唐崧舟下手有准，虽然受了不少的苦，但却一点儿疤痕都没有留下，整个人上跳下窜得异常神勇。这些日子白蓉萱都和她一起绣花，两个人说着闲话，时间过得飞快。
黄氏匆匆进了门，见两个丫头坐在窗前认真地穿针引线，她笑着道，“虽说天气还不冷，但到底已经入了秋，你们两个就不要坐在窗子前了，小心受了风寒。到了下午日头偏西的时候，更要披件衣服才行。”
伺候在一旁春桃以为黄氏是在责怪自己伺候的不尽心，连忙解释道，“夫人……我之前找了衣服出来，茹小姐说太热不肯披……”
黄氏见她吓得脸色苍白，忙解释道，“你别怕，不是在怪你。她那个野人，能听谁的话？”
这些天黄氏忙前忙后的，每次来唐学茹这里都是看一眼说几句话便走，唐学茹一见到她便高兴的扑了上去，“妈，你怎么来了？家里的事情都忙完了？”
“那哪能呢？”黄氏疼爱地摸了摸她的头，“忙完了这样有那样，一年三百六十五日，有三百六十日都是这么过的，你以为管家婆是那么好当的呢？等你将来嫁了人，就知道妈的辛苦了。”
唐学茹撇了撇嘴，撒娇地窝在黄氏的怀里道，“那我就一辈子不嫁人，一直陪在妈的身边孝敬您好不好？”
黄氏笑着点了点她的头，“挺大的丫头了说话还是这么疯疯张张的，女儿家大了哪有不嫁人的道理？还能在爹娘跟前儿过一辈子啊？”
“对呀！”唐学茹得意地说道，“就是要赖在您和我爹身边一辈子。”
“去去去！”黄氏装作嫌弃地推开她，“你倒是想，可等我们老了以后，谁还能护着你？等我们两个百年之后，你还不是要孤孤单单一个人过日子吗？到时候你要怎么办？还说孝敬我呢，你少气我一些就比什么都强了。”
唐学茹笑嘻嘻地道，“那有什么可担心的，到时候哥哥和嫂子也有孩子了，我就赖在他们的跟前儿，做个讨人嫌的小姑姑好了。”
“才规矩了两天，这会儿子又疯魔了。”黄氏懒得搭理她，招手把白蓉萱叫到身边来，“张太太打发了身边的婆子请我去喝茶，一会儿你跟我一起去……”
没等白蓉萱反应，唐学茹大声叫道，“我也要去！”
黄氏为难地看了她一眼，“好了伤疤忘了疼，屁股上的伤口才退下去，就忘了怎么回事了是不是？禁足令可是你祖母下的，有本事你自己到她面前说去，我可帮不上你什么忙。”
唐学茹一听顿时蔫了下来，委屈巴巴地说道，“我倒是想去说，可是祖母连面都不露，我就算有话都不知道对谁说才好。”
自从唐学茹被父亲教训完之后就被送回了房间静养，中间唐老夫人一直硬着心肠没有前来探望，也没有派李嬷嬷过来嘘寒问暖的打听情况。唐学茹一直有些心慌，不知道祖母是不是真的动了怒，以后都不打算理自己了。她只要想起这些就会跟白蓉萱说上几句，白蓉萱翻来覆去的，已经不知道用什么话安慰她才好了。
这些事儿黄氏自然是知道的。
可她虽然心疼女儿，但也知道慈母多败儿的道理，有些事该狠下心肠的时候就要狠下来，否则以唐学茹的脾气，真有一天惹出滔天大祸来，还不知道要怎么收场呢！如今就敢偷偷溜出门，将来要是起了什么心思或是受了谁的撺掇，说不定能做出不告诉家里人一声，自己走出家门音讯全无的事情。
黄氏觉得顽劣的女儿就该这样惩治一番才能长教训，和声细语的跟她说话，她是左耳听右耳冒，一个字也听不进去的。
黄氏故意板起了脸，认真地说道，“现在都敢编排你祖母的不是了？”
唐学茹吓了一跳，“我哪有？我就是随随便便念叨几句罢了，怎么能是编排呢？你可不要把这么大的帽子扣到我头上来，我是承受不住的。”
黄氏忍不住露出笑意，“还有你承受不住的？”说到这里，她为难地叹了口气，“不怪你祖母生气，你自己算一算，这两年你的荒唐事做了多少？从前总是觉得你还小，就算犯了错大家也不说你什么，可这日子一天天的过，你怎么还是一点儿长进也没有？你以后要还是这样，这家里的人怕是都要对你失望透顶，敬而远之了。你自己好好想一想吧……”
唐学茹垮着一张小脸，眼睛里光彩全无，让人看着就心疼。
黄氏也不想女儿一蹶不振，出声安慰道，“不过你也不用担心，近来你的表现还不错，你祖母和父亲都大为欣慰，你老老实实的再待上一阵子，等我找个恰当的机会向他们出面求情，总要在你姐姐成婚之前将你放出来的。家里又不是兄弟姐妹多，你上头只有一个姐姐一个哥哥，要是不出席她的婚礼，不只是外人会捕风捉影说三道四，你们两姐妹的心里怕是也要遗憾一辈子。”
唐学茹一听眼睛顿时一亮，“真的吗？您真的会帮我去说情吗？您可不能骗我呀！”
黄氏无语地瞪了她一眼，“又开始胡说八道了，我什么时候哄骗过你？”
“那我们拉钩！”唐学茹得了母亲的保证，十分高兴，也就没有再纠结白蓉萱能和母亲出门，而自己却还要待在四四方方的屋子里熬日子。
黄氏被她闹腾了好一阵子，又答应又保证的，唐学茹这才欢欢喜喜的把她们送了出去。
黄氏握着白蓉萱的手，“你说我该拿她怎么办才好？早知这样，当初不如生个南瓜，这会儿也煮粥喝了，何必给自己找这个罪受。”
白蓉萱柔声安慰道，“学茹就是天真顽皮了一些，本性却是不坏的，只要稍加指引，不让她走上弯路也就是了。至于她活泼开朗的性格，倒也不用非逼着她改正过来，整天高高兴兴的，笑容一直挂在脸上，是多少人求都求不来的福气呢。”
黄氏也是这样想，可她还是忧心忡忡地道，“咱们是一家人，就算她有什么小毛病我们也都睁一只眼闭一只眼了，就怕外人不这样想啊。你是知道的，这女孩子的名声一旦毁了，关乎的可是一生的幸福。近来我常常夜不能寐，半夜被噩梦惊醒，总是梦到学茹又惹了滔天大祸，被人言传得不堪入耳，以后都没办法抬头做人了。”
“不会的！”白蓉萱道，“她也不是那不知道深浅的人，何况吃一堑长一智，经此一事，想必她以后再胡闹时，心里也会有个算计的。”
黄氏叹了口气，“但愿如此吧。”
两个人坐着马车去了张家。
张太太带着张芸娘站在大门口迎接。
张太太一见黄氏，就像有说不完的话似的，和白蓉萱象征性地客套了几句，便拉着黄氏的手嘀嘀咕咕地说个不停。
白蓉萱非常地意外。
张芸娘小声道，“估计是要去看李家的两位姐姐吧……”
白蓉萱恍然大悟，与张芸娘一起跟在张太太和黄氏的身后进了张家的大门。
第三百四十八章·做客
李家的两位小姐没想到有客人来，此刻正在房里说话。李老爷一行人到了上海之后，就拖了来往的商行捎来了消息，因得了唐氏的引荐信，他们已经顺利在穆老大夫的医馆住下，白家外长房还特意派了管事的过去问候，让他们两口子有什么需要的只管开口，态度非常地客气。李老爷还特意叮嘱二人好生在张家住着，不要惹事，如果此行顺利的话，用不了一个月他们就可以回来了。
李家两位小姐非常高兴，期盼着母亲的身体能就此好转，以后再也不用受病痛折磨。
张太太和黄氏一边说着话一边从门外走了进来。
黄氏之前就陪张太太去过客栈，李家两位小姐都见过，忙起身相迎，满面的笑容。
阳光落在李绮白皙粉嫩的脸颊上，让黄氏怎么看怎么满意，她忍不住多瞧了几眼，心中赞叹不已——这孩子上辈子做了什么好事儿，老天居然如此地厚待偏爱她。
李绮和姐姐给黄氏问了好，大家这才有空坐下来说话。
张太太道，“我怕你们两个整日拘在屋子里无聊，我家的芸娘又不是一个擅长交际的，所以特意给你们找了个年纪相当又会说话的人做伴。”说着便把白蓉萱拉了出来，“这是唐家的表小姐，是家里长辈们的心肝肉，不但乖巧懂事，更是钟灵毓秀，让人一见就觉得喜欢。而且那封引荐信就是她母亲写的，按理说你们两个也该向她道句谢才是。”
李绮一听，连忙起身向白蓉萱行了一礼，“都说大恩不言谢，可这份恩情与我们一家来说却又不同，说是恩同再造也不为过。只恨言轻情浅，不能尽表心意，改天等我母亲回来了，我们再一起登门向夫人道谢。”
白蓉萱道，“快别这样说，都不是什么外人，何况又是举手之劳，大家不就应该这样互相帮衬着过日子吗？”
李绮上次虽然也见了白蓉萱，但因为只是初见彼此都不熟，所以只说了几句场面话。如今见她谈吐温柔得体，心里很有好感，脸上的笑容也发自肺腑。
一旁的李莹也向白蓉萱说了几句感谢的话。
屋内的气氛其乐融融，大家脸上的笑意就没有断过。
等到了中午，张太太留了黄氏在家吃饭，黄氏盛情难却推辞不过，只能答应。大家一边闲谈着徐州当地的风土人情，一边用过了午饭。饭桌上黄氏见李绮举手投足间带着几分大家闺秀的味道，异常的懂事不说，更能耳听六路眼观八方，尤其得会照顾人。
肌肤胜雪光彩照人，这样一位美人要是能娶回自己家里做儿媳妇，她也可以把管家的担子交出去，自己好好轻松轻松了。
想到这里，黄氏甚至比两位李家的小姐还盼望着李老爷赶紧回来，到时候把唐学荛的婚事也定下来，她要操心的就只剩下一个令人头疼的唐学茹了。
黄氏的眼神不自觉的往李绮的身上飘。
而李绮则偷偷留神打量着白蓉萱。
白蓉萱正在和张芸娘小声说着话。张芸娘道，“我听从你的建议，在暖棚里单独开了一块地出来，种了一些水萝卜。我还是第一次种这些，原本以为未必能活，没想到不但活了，而且绿油油的长势很好，你要不要跟我去瞧瞧？”
白蓉萱大感兴趣，连连点头，“好呀。眼看着就要入冬了，等水萝卜长成之后，可以分出来作为礼物送给亲友，也让这些人跟着尝尝鲜。”
还能帮张芸娘争一个贤惠的好名声。
张芸娘羞涩地笑道，“我第一次种不大会打理，那些水萝卜的个头都很小，而且歪歪扭扭的，送人的话实在是拿不出手。到时候我给你一些，你就随便吃着玩吧，全当打牙祭了。”
白蓉萱痛快地答应道，“那敢情好呀，这个季节还能吃上水萝卜，别人家怕是想都不用想。”
张芸娘见她没有和自己见外，非常地高兴。吃过午饭便和张太太打了声招呼，要带着白蓉萱去暖棚。
张太太自然答应，“那里头不通气，待久了不舒服，你们进去瞧瞧就出来，别在里面说话，小心闭过气去，事关身体，那可不是闹着玩的。”
“知道，我们又不是小孩子。”张芸娘小声嘀咕道。
两个人正准备离席，没想到李绮也顺势站起了身，“我也想跟着瞧瞧热闹，不知道你们欢不欢迎。”
张芸娘微微一怔，似乎是有些意外，不知道该怎么回答。
白蓉萱静静站在一旁，没有帮她拿主意。毕竟是在张家，暖棚又是张芸娘在打理，她不能越俎代庖，自作主张。何况长此以往，张芸娘以为事事有人代劳，就更不愿意自己拿主意了，那张太太的一番苦心不就白费了吗？
黄氏坐在一旁见了，无比满意地点了点头。
这年轻女子之间的感情最是难懂，远了不行，太近了也不行。白蓉萱能够看清这些本质，行事循规蹈矩，还能设身处地的为张芸娘考虑，黄氏觉得白蓉萱真是长大了，越来越懂事了。
张太太见女儿一副呆呆的样子，唯恐场面尴尬，想也没想地开了口，“这有什么不欢迎的，你只管去就是了，又不是什么宝贝地方。只是不应季，里头没什么正开着的花，你看了也未必喜欢。”
李绮道，“俗话说饭后百步走，活到九十九。全当是消食了，两位夫人要不要也一同去？”
张太太摆了摆手，“你们小年轻地走一走说说话，我们就不跟着凑热闹了，免得有个长辈在跟前儿，你们也不自在。我们两个都是你从你们这个年纪过来的，将心比心，怎么能去碍这个眼呢？”
李绮笑着道，“瞧您说的，平日里请都请不动的人呢。您二位阅历丰富见多识广，我们跟在你们的身前偷学个一招两式的，以后遇到什么事儿也知道该怎么办了，不至于手忙脚乱得让人看笑话。”
一番话说得张太太和黄氏满面春风，十分受用。
张太太道，“如今时代更迭，早不是我们的年代了，我们那些老把式学了也没什么用，这以后都是你们的天下，你们就自己看着办吧。”
李绮性格爽朗又极会看人眼色，这几日住在张家，和张太太的关系相处得很好。但黄氏却只见过两次，摸不准性子，所以不敢随意招呼，只能一脸明媚的笑意，让人不至于反感。
倒是白蓉萱和张太太混得很熟，也知道她是个有什么说什么的人。她主动拉了李绮的手，又叫上张芸娘，“两位长辈不愿意动就别强求，咱们走咱们的。”又对李莹道，“姐姐要不要跟我们一去去？”
李莹忙摇了摇头，“我不懂花花草草的，看了也是白看，就不跟你们凑热闹了。”主要她觉得黄氏的表现很奇怪，总是暗中观察着李绮，她想留下来听听两位夫人会说些什么，是不是李绮哪里做得不好……
李绮却没有想这么多，就坡下驴，笑着应了一声。
张太太指着白蓉萱笑道，“这丫头，说得好像我们两个是懒骨头一般。”
白蓉萱道，“可不就是懒得动吗，吃饱了就想歇着。”
说着也不等张太太反应，拉着张芸娘和李绮便跑出了门。
门外传来一阵银铃般爽朗的欢笑声。
第三百四十九章·牢骚
张太太听着就觉得感慨，“算起来，我都好久没这样笑过了。这么一想还是年轻在家里做姑娘的时候好呀，上头有父母照应，身边又有兄弟姐妹维护，天塌下来都有人顶着，什么心不操，吃完就睡，睡醒了就吃，每天要惦记的事就是去哪里看热闹……如今做了管家娘子，身上就仿佛被压了一座五行山一般，平时出个门都要瞻前顾后的，晚上睡觉前脑子都不敢有一丝松懈，就怕自己忘了什么重要的事儿。哎，我现在是真不爱动，除非是什么大事，否则哪里也不想去，感觉哪儿都不如自己家里自在。只要一想到要应酬别人，我这头都要大了。”
“都是一样的。”黄氏提起这个就无奈，“前两年去别人家里给老人过寿的时候还听几个年长的嫂子聚在一起说话，说这女人到了年纪就浑身不舒服，晚上觉也睡不安生。一会儿热一会儿冷的，比当初坐月子的时候还要辛苦。我当时听了十分紧张，心里就留了神，还想着回头要是有这样的症状可不能挺着，还是要请大夫到家里把把脉才行。谁知到了今天也没觉得哪里不对，晚上躺在床上倒头便睡，后来仔细一想，八成就是白天操劳太过累的，哪还有闲工夫喊个头疼脑热地说自己不舒服呀。家里一堆的事儿，你倒下了谁来做啊？”
“不当家不知柴米贵啊。”张太太长长地叹了口气，“做姑娘的时候到了年纪，说不盼着结婚那是骗人的，看到身边那些玩得好小姐妹前前后后的嫁了人，心里也跟着暗暗着急。当时就盼望着自己也做了当家主母，手中有了管家的权利，就不用再束手束脚看别人的眼色了。可真正当了家，才知道里面的难处，这开门过日子处处都要精打细算，与人交往人情往份上的事情更是半点儿都错不得，偏偏这家里能帮你分担的人着实是没几个，油瓶子倒了都没人扶一把。这里头的辛酸只有自己才能知道啊。”
“要不怎么说越来越不愿意动呢？平时连坐下来安生休息会的功夫都没有，好容易腾出一点儿空来，什么都不想做，就想一个人安安静静地坐一会儿。”黄氏和张太太都是管家之人，提起这些便滔滔不绝，仿佛有说不完的话，“不瞒你说，我现在都有心理阴影了，别说听到叫自己的声音，就是脚步声一响都让我紧张不已，心瞬间就提到了嗓子眼。”
两个人推心置腹旁若无人地诉着管家的苦，倒是把一旁的李莹听得一脸诧异与震惊。
难道是自己想拧了？
眼前的唐夫人之所以会偷偷留意妹子，只是因为她的容貌？毕竟自小到大小妹都是家里姐妹中样貌最拔尖儿的一个，无论走到哪里都会引人注目成为焦点。过去年纪小，她还偷偷嫉妒过妹妹，不过随着年龄的增长，她早就把这一切看开了。身体发肤受之父母，父母给了什么样子，自己就继承什么样子。虽说爱美之心人皆有之，但有些事却也是强求不来的，老天自有其安排。
从徐州出门之前，李莹的婚事也定了下来。
父亲虽然平日里大大咧咧的，有时候豪爽得过了份，但在几个姐妹的婚姻大事上，他却异常地谨慎小心，既然是父亲点头许可的人物，李莹自然不用担心，只要安心待嫁就好。这次能跟父母一起出行，也是父亲心疼她嫁了人就成了别人家的媳妇，以后生老病死都在他乡，他心里舍不得，所以这才硬着头皮带着两个姐妹出了门，也顺便让他们扩宽眼界，见识过外面的天地，以后处理事情的时候，心里也能稳得下来。
不过听到张太太和黄氏说着做当家主母的辛苦后，她的心还是不可抑制的慌乱起来。
嫁了人……就这么艰难吗？
黄氏和张太太发泄了一通后，一扭头发现李莹低着头一副若有所思的模样，手中虽然举着茶杯，却半晌也没有动过，而且握着茶杯的手指还在微微颤抖着。黄氏这才反应过来，怕这孩子误听了两人的话，再有什么不好的想法，觉得嫁人之后的日子都是这样辛苦。
黄氏连忙道，“好孩子，我们两个的话你听听就算了，可千万不要往心里去。我们也是没人唠叨这些，凑在一起嘴上就没有个把门的，就一股脑地都倾诉出来了。管家自然不容易，但只要丈夫体贴，儿女乖巧孝顺，你就是再怎么辛苦也不觉得累，睡觉都会笑醒的。牢骚埋怨都是一时的，那心里的踏实和幸福才是长久的，等你嫁了人做了母亲就能明白我的话了。”
张太太也在一旁道，“牢骚该有还是得有，人活一辈子，哪有那么多事事顺心如意的事情？但这幸福也不是别人说的，是要你自己去感受的。脚下的路都是自己走出来的，你的日子别人过不了，还是得你自己觉得好才是真好。”
说得都是一番掏心肺腑的话。
李莹感动地点了点头，“我记下了。”
闲来无事，张太太和黄氏研究起了儿女婚事上的事情。李莹坐在一旁支着耳朵倾听，觉得这些十分有趣，她不禁听得津津有味。
而此刻的白蓉萱却跟在张芸娘的身后，与李绮一起蹲在地上，看着土地里绿油油的小菜叶。
白蓉萱问道，“这就是水萝卜吗？是不是长得太密了一些。”
张芸娘解释道，“如今才冒了头，还不到间苗的时候，再过几天就要间一遍苗了，每株只留下一棵长势最好的，其余的就全部弃掉。”
“不要弃！”李绮说道，“把你间下来的幼苗洗干净了，再用料油拌了，加一些陈醋，吃起来清淡可口，非常的下饭，是一道不错的开胃菜。”
三个人立刻着手研究起了水萝卜要怎么吃才好。
不过暖棚里温度过高，空气又不流通，让人喘不上气。三个人从暖棚里退了出来，在花架子下铺了厚厚的软垫说话。夏天这里种着紫藤，如今过了花季，只剩一些残叶挂在枝头，看上去萧瑟不已。
服侍张芸娘的丫鬟送来了一壶沏好的热茶，三个人一边喝茶一边说话。
“有些地方特别喜欢蘸着大酱生吃。”白蓉萱想到前世在北平四合院生活的时候，经常看到左邻右舍买回水萝卜清洗干净，然后蘸着大酱吃，嚼在嘴里嘎嘣嘎嘣地响个不停。
李绮好奇地问道，“你是不是去过北方？多数北方人喜欢这样吃，南方则更喜欢拌凉菜或是做馅料。”
白蓉萱一愣。
前世她东奔西走，可不就去过北方吗？
那里的冬天北风刺骨，寒冷得让人感受不到一丝温度。
白蓉萱笑了笑，低声说道，“我长这么大，还没有出过杭州呢，更别说北方了，不过是在书里看到的罢了。”
李绮恍然大悟，“我说的呢。我们家里有位北方籍的账房先生，只有他喜欢这样吃，我第一次看到的时候还惊奇了好一阵呢。”
大家说了一会儿的话，黄氏惦记着家里的事情，何况要见的人也见到了，她心满意足的带着白蓉萱回了唐家。
回程的马车上白蓉萱有些魂不守舍，想到前世自己颠沛流离的日子，她的心里就说不出是什么滋味。
黄氏看出她的情绪不对，还以为是几个小姑娘聚在一起说了什么。
她握着白蓉萱的手，关心地问道，“蓉萱，你怎么了？”
第三百五十章·互看
白蓉萱从过往的思绪中回过神来，望着舅母关心的眼神，勉强撑起一个笑脸道，“没什么，想事情想得入了神。”
张芸娘是个不爱交际应酬的人，李绮又是个耳聪目明的机敏之人，三个人凑在一起，应该不会有什么愉快。
许是自己多心了吧……
黄氏也就没有多问，只是安慰着她道，“你这个年纪最是该无忧无虑的时候，别整日里胡思乱想，等以后长大了，有你操心的时候呢。”
白蓉萱笑着点了点头。
两人回到家里去见唐老夫人的时候，老夫人不可避免地打听起了李家六小姐的事情。黄氏徐徐讲述起来，看得出来对李小姐非常地满意。
之后的几天张太太也总是有事没事就邀请黄氏过去喝茶，大家都知道喝茶是幌子，正经事儿还是要见见李家的六小姐。
如此一来，原本已经不再多想得李莹心底那股子奇怪的感觉又冒了出来。她趁着屋内没有外人的时候向妹妹问道，“你可知那位唐夫人每次到张家来所为何事？”
李绮道，“这我怎么知道，我们客居人家，装作什么都不知道也就是了，我怎么可能去打听这些事。不过她们两家是儿女亲家，而且性格相投，走动得亲近一些不也正常吗，你为什么要这样问？”
李莹也说不出个所以然，只是觉得古怪。她把好奇压在了心底，没有多说什么。
倒是黄氏去了几次之后，觉得也该安排儿子和李家六小姐见个面，互相有个印象。她悄悄和张太太商量，“倒没有别的意思，如今孩子们都大了，虽说老话讲‘父母之命媒妁之言’，可也不能盲婚哑嫁，只咱们觉得好有什么用，还是得孩子自己看着顺眼才能把日子过得长远啊。哪怕只是远远的看上一眼，彼此心里有个数，总比对方是谁都不知道的强。您说呢？”
张太太犹豫了片刻。
按理说李家的两位小姐留在张家，那么她就有责任保证两位小姐的安全，更不可能随意让她们见陌生外男，否则传出去对她们的名声不好。不过李老爷对这门亲事也是赞成的，何况唐学荛的人品如何她心里也有数，就算看上一眼也没什么。
她索性答应了下来，“这也没什么，明儿下午你让荛哥给我送点儿东西过来，我找个机会让两个孩子看上一眼。”
黄氏说完这番话自己就后悔，觉得不该给张太太出难题，提出这样的请求来，“会不会让你为难？若是难办就算了，等李老爷回来了再说。”
张太太道，“只远远地看一眼，又不让他们说话，也不算越矩，你放心吧，这件事儿我自有分寸。”
黄氏自然相信张太太的为人，高兴地答应了。
等到第二天中午的时候就命人去把在铺子里忙活得唐学荛叫了回来。这几天铺子里正在往岭南发送货物，都是入秋新采摘下来的茶叶，茶香扑鼻质量上乘。唐学荛跟在父亲的身后帮着装箱打包，忙得不亦乐乎。见到家里来人，他还有些不愿意走，“什么事儿这么急，等晚上回去再办成不成？”
去叫人的阿顺还没来得及反应，忙得一头是汗的唐崧舟已经说道，“你母亲不是无的放矢之人，既然来叫你，肯定是有急事。这里不用你了，赶紧回去看看有什么要你帮忙的，正好帮着分担一下，这些日子可把她累坏了。”
唐学荛听父亲都这样说了，他只能乖乖答应下来，带着阿顺回了家。一进家门就跑去找黄氏，“妈，你叫我来什么事儿？”
黄氏指着桌上用红绸包裹着的东西道，“这是要给张太太的，你帮我去跑个腿。”
唐学荛一听顿时皱起了眉头，“啊？就这点儿事啊，您让阿顺跑一趟也就是了，再不济不是还有严管事吗？我什么时候成了家里的跑腿了？张太太有东西要我送，如今您也让我送……”
一副不情不愿的样子。
崔妈妈在一旁听着，连忙笑着道，“少爷您只管去，夫人还能害您不成？这是千载难逢的好事儿，您去了就知道了！”
唐学荛听得莫名其妙。
黄氏无奈地瞪了他一眼，“你废话怎么这么多？什么时候起我连你都指使不动了呢？你要是不愿意去就算了，等我过两天串门的时候，亲自给张太太送去好了。”
唐学荛一来是不想得罪母亲，二来也是听从了崔妈妈的劝告，乖乖抱起了东西，“我不过是随口一说，我什么时候不听您的话了？放心吧，我这就出门，一准儿把东西平安送到张太太的手里。”
黄氏这才满意，又出声提醒道，“先别忙着出门，你先回房换套衣服洗把脸再去。”
唐学荛不解地低头打量了自己一番，“衣服又怎么了？这是我今早新换的……”虽然是新换的，但因为忙着打包装货，还是有些地方出了褶皱。
黄氏道，“让你换你就换，什么时候话变得这么多了起来？”
唐学荛讪讪地摸了摸鼻子，觉得今天的母亲非常奇怪，好像看自己怎么看都不顺眼。他不敢逗留，抱着东西跑出了门。
黄氏还不放心，催促着崔妈妈跟过去看看，“别的不说，好歹洗把脸……”
崔妈妈提着裙子一路小跑着追了上去。
没过多久，唐学荛涨红着一张脸回到家里来。他哪里也没有去，直接回了自己的房间。黄氏得到消息后，急匆匆地赶过来见他，嘴里忍不住埋怨道，“你可真行，回来了也不说给我个信，自己跑到屋子里来躲清闲来了。怎么样，东西送到张太太的手里了？”
“嗯。”唐学荛红着脸，有些魂不守舍地说道。
黄氏一看，立刻就明白儿子是见过李家的六小姐了。她立刻笑着问道，“张太太都说了什么？”
唐学荛平日里是个机灵聪慧的人，可这会儿却呆呆傻傻的，一直盯着地面不敢抬头，声音更是小得像是蚊子叫，“没……没说什么……”
黄氏在儿子的身边坐了，“那你是看到了？”
唐学荛一听，慌慌张张地抬起头看了母亲一眼，随后便逃也似的避开了她的眼神，“看……看……看到什么？”
因为过分紧张，话都便得磕巴起来。
“还能是什么？都这会儿功夫了，你还跟我打马虎眼。”黄氏无奈地看着他，“你见到李家那位六小姐了？你觉得怎么样？”
唐学荛猛地回想起刚才见到张太太身边那位小姐时的情景。
她穿着一件浅蓝色的衣裳，一张粉雕玉琢的小脸熠熠生辉，看到陌生男子出现，轻轻侧过身去，有意避开了眼睛不敢看他。
唐学荛有生以来还是第一次看到那样美丽的女子呢……
他顿时醍醐灌顶，明白了母亲让他给张太太送东西的理由。
难怪崔妈妈说是千载难逢的好事，出门之前硬是拉着自己洗了脸换了衣服才肯松手。
联想到这一切，他情不自禁地红了脸，心跳如鼓，手脚都不知道该往哪里放了。
好在张太太是个聪明人，有意无意地提醒着他，这才让他把整个场子撑了下来。头重脚轻的从张家出来，他望着熙熙攘攘的大街，第一次有种幸福到觉得眼前的一切都是梦境，虚幻的那样不真实的感觉。
他的母亲难道是想撮合自己和那位美丽的年轻小姐吗？
虽然之前往客栈送东西的时候，他也曾惊鸿一瞥，见到了李家小姐一眼。不过短短一瞬，他甚至连对方长什么样子都没看到，只恍惚看到衣服的颜色，人家就退回了房内。
唐学荛暗暗庆幸，幸好当时没有看清楚，否则这几天他还不知道要怎么过来呢。
第三百五十一章·满意
黄氏见儿子一直低垂着头不肯说话，有些焦急地催问道，“你平时话不是很多的吗？啰啰嗦嗦地说个没完，这会儿怎么变哑巴了？妈问你话呢，你赶紧回答呀？”唯恐儿子没有听到自己之前的问话，又低声重复了一遍，“你觉得李小姐怎么样？”
唐学荛的脸更红了，他恨不得把脸埋在脖子里，摆弄着手指什么也不肯说。
“这孩子……今天是怎么了？”黄氏推了推他的胳膊，“是好……还是不好？”
唐学荛憋了半天，小声地回答道，“自然是……好的。”
要不是屋内没有旁人，外头又安静得没有一丝动静，黄氏压根就听不清楚他在嘀咕些什么。
自己的儿子什么时候这样腼腆过？
黄氏忍不住哈哈大笑起来，“真是个傻小子！既然是好，你还这么小心干什么？那你有没有话要跟妈说？”
唐学荛想了半天，最终还是摇了摇头，“没有……一切都由您和父亲做主就是了。”
也难怪儿子会这样魂不守舍的，李家那位六小姐实在是太漂亮了一些，当初刚见了面的黄氏回到家也是寝食难安，足足折腾了好几天才缓过劲儿来。
她笑着点了点头，“傻人有傻福，如今李老爷去了上海，等他回来就让你父亲登门去说，若是双方家长都觉得合适，八字也没什么问题的话，就把你们两个的亲事定下来。等再过两年你再大一些就把婚事办了。”
唐学荛脸红得像是能渗出血来，他轻轻地答应了一声，直到晚饭时都没好意思出门。
黄氏把他下午的模样讲述给唐老夫人听，把唐老夫人和唐氏听得眼泪都笑出来了。唐老夫人道，“都说英雄难过美人关，没想到咱们家的荛哥也是这样一个多情种子，才见了人家小姐一面就这样了，以后要是娶回到家里来，还不得捧在手心里过日子啊？这样一来，你这个婆婆可就难做了，以后是向着儿子还是向着媳妇？”
黄氏笑着摆了摆手，“这有什么难的？我肯定是向着媳妇的，不只是荛哥要捧在手心里，我也要把她含在嘴里当宝一样地保护起来才行，荛哥要是敢欺负她，我第一个就不答应了。”
唐氏咯咯地笑个不停，拿着帕子一直在抹眼角的眼泪。
黄氏忍不住道，“你不用笑我，等你家治哥说媳妇的时候，你就能明白我今时今日的想法了。”
唐老夫人道，“如今万事俱备只欠东风，就等着李老爷从上海回来吧。希望他这一行顺顺当当的，李夫人的病也能得以缓解，到时候再把儿女的亲事定下来，也算是喜上加喜了。”
黄氏也很期待，点头道，“是啊，是啊！但愿如此。”
消息在唐家传播开来，唐学茹好奇地向白蓉萱打听道，“就真那么漂亮啊？我哥那个不争气的东西，居然只看一眼就神魂颠倒，听说他接连好几晚都没有睡觉，饭都不怎么吃了。那位李小姐该不是什么妖精转世，有祸国殃民的本事吧？”
白蓉萱瞪了她一眼，“你这才安分了几天，这么快就现出原形，嘴上又没个把门的了。李小姐典雅高贵落落大方，才不是什么妖精呢。”
唐学茹撇了撇嘴，“我看她挺有本事的嘛，你才见了几面啊，就开始帮着她说话了。如今还没进门呢，等到了家里来，大家还不都得围着她转呀……”
白蓉萱这才恍然大悟，猜到她这是吃人家李小姐的醋了。
白蓉萱无奈地摇了摇头，不知道该怎么安慰她才好。
等李小姐嫁进白家，唐学茹和自己也到了适婚的年纪，等待她们的又将是什么归宿呢？
白蓉萱只觉得前路渺茫，完全猜不到老天让自己重活一世，这一次又会给自己安排什么样的结局。
两个人心不在焉地各怀心事，浪费了好几天的功夫，绣品却一点儿进展也没有。
这天晚上用过晚饭，难得天气好，天上一轮满月，黑色的夜空宛如黑色的幕布，上面缀满了密密麻麻的宝石。
白蓉萱陪母亲在院子里转了两圈，两个人说起远在南京的白修治，又是担心又是思念。
白蓉萱是真的想念，连同前世也算上的话，她已经很久很久没有见过哥哥了。久得让他的音容笑貌全部变成了一个恍惚的影子，在白蓉萱每每想到他的时候，都觉得恍如隔世。
真的好久远了啊……
唐氏幽幽说道，“咱们两个这样念叨他，也不知道他的耳朵会不会热。”
白蓉萱叹了口气，缓缓道，“他才不会呢，说不定这会儿正读书读得入神，就算门外出了什么大事他也不会知道的。”
两个人走了两圈，唐氏有些累了。白蓉萱将她送回房服侍着她躺下，这才起身告辞，回到自己的房间。
吴介在门前等着她。
自从上次说完罗秀春的事情之后，吴介便早出晚归，常常抓不到人影，吴妈怕他跟人学了坏，揪着他问了好几次。可他每次都说是奉了萱小姐的吩咐出去办事儿，至于是什么事儿，那便是徐庶进曹营——一言不发了。
吴妈没有办法，只得去找白蓉萱打听。白蓉萱便帮他想了个借口，“吴介将来不是要跟着我哥哥吗？我想着哥哥必定要回到上海继承家业，那么生意上的事情就该尽早了解一些。可你也知道他的性格，这些年读书都读傻了，可能连最基本的米面多少钱一斤都不知情。这样下去怎么能行呢？白家是什么情形你是再清楚不过的了，像他这样的性子，一旦回去还不是羊入虎口吗？所以我让吴介没事儿的时候就出去了解一下市面上的行情，这样等跟了我哥哥之后也能适时地提醒几句，免得我哥哥受骗。”
吴妈觉得她说得很有道理，连连点头。等晚上抓到吴介之后，又细细地叮嘱了他一番，让他务必要仔细办事，把萱小姐吩咐的事情牢牢记在心上，不能出半点儿岔子。
把吴介听得一脸莫名其妙。
白蓉萱也好些天没见过他了，这个时间他会过来，可见是又有了什么新发现。
白蓉萱急忙走上前去，四下打量了一圈，发现小尾巴小圆居然不在。每日这个时候她必然都会守在门口，等着自己吩咐示下。
吴介仿佛猜到了她的想法一般，神色严肃地解释道，“我有重要发现要跟您说，怕小圆在这儿听到什么不该听的，到时候传出去就不好了。所以我只好假传圣旨，说您晚上要吃酒酿圆子，让她去后灶盯着马婆子做。”
白蓉萱嗯了一声，对他的机智另眼相看。
她把吴介叫到了房内，“你发现了什么事儿？”
吴介紧张的四下观察了一番，把门窗全部掩好才压低了嗓音道，“我这几日一直在暗处盯着那个叫罗秀春人，前两日就发现了一个奇怪的事情。唐家长房铺子的后头既有库房又留出了平时伙计生活的地方，按理说罗秀春一个背井离乡打工之人，应该想尽办法把钱攒下来才对，既然董家管吃管住，正好可以怕月例都攒起来。可他居然在六条巷那边租了个宅子，而且每次过去的时候都特别小心，要绕一个很远的圈子，好像就怕被人发现一般。我跟了他一段时间，有几次还真就被他给甩开了，幸亏我锲而不舍，最终还是发现了他的秘密。您猜怎么着，他居然在那里私会女人！”
白蓉萱听着心中一凛。
女人？
难道是相姨娘担心事情败露，所以在外头另置了宅子，以供两个人私会所用吗？
白蓉萱不安地看着罗秀春，“然后呢？”
第三百五十二章·相好
吴介不慌不忙地说道，“那宅子在六条巷的最里头，走过去七扭八拐的非常隐蔽，而且六条巷平日没什么人走动，除了小道边上种着几棵大榆树，连个藏人的地方也没有，我每次跟踪罗秀春过去都要格外小心，唯恐一个不注意被他给发现了端倪。不过那个罗秀春肯定经常干这种事，动作驾轻就熟，一看就是个老手。”
白蓉萱点了点头，听他继续讲下去。
吴介道，“这个罗秀春长得干干净净的，身材高大魁梧，应该很受女人喜欢。您猜怎么着，我发现他应该不只有一个相好的，管我看到的就有两个了，其中一个人我还知道……”
白蓉萱听到这里，心都要提到嗓子眼了，吓得脸色苍白，惊魂不定地问道，“是……是谁？”
声音居然不自觉地颤抖起来。
连她自己都没有发觉出来。
吴介诧异地抬头看了她一眼，虽然察觉出了她的异样，但还是老老实实地答道，“是榆钱大街一个榨油坊老板的婆娘，生得有几分姿色，平日里在油坊里忙活，妖妖道道勾三搭四的，一看就不是什么好东西！”
听吴介提到的不是相姨娘的名字，白蓉萱不禁轻轻松了口气。
都不知道是该庆幸还是失望了。
她瞪大了眼睛问道，“这两个人怎么会勾搭在一起去呢？”
“这您就有所不知了。”吴介显然是打听得十分详细，听白蓉萱这样问，不慌不忙地解释道，“这榨油坊的老板姓鲁，因在家里排行第二，所以外人都叫他鲁二。这人靠着家传的手艺，榨出来的油又香又醇所以很受欢迎，店铺开门便供不应求。他这个人老实巴交的，平日里少言寡语只知道闷头做事，店里面迎来客往的事情都由他婆娘做主主持。那婆娘整日打扮得风情万种，嘴巴又甜，渐渐就得了个香油西施的美名。要说找一个像鲁二这样踏实肯干的男人应该偷着笑了才对，唯一的缺憾就是鲁二的年纪实在大了些，两个人差着三十几岁，鲁二足可以做他婆娘的祖父了。我听隔壁的几家铺子说，鲁二前头还有两任婆娘，不过都得病死了，也没扔下个一儿半女的，鲁二新娶的这个婆娘家里日子穷得过不下去，便把她卖给了鲁二做续弦。起初这婆娘还算安分守己，也不怎么喜欢抛头露面，可能是看出鲁二软弱可欺，后来慢慢就变得张扬起来，对鲁二也是颐气指使，一句话不对指鼻子就骂，浑没将他放在眼里，更谈不上半点敬意了！那些人还说……”
说到这里，吴介担心地抬头看了看白蓉萱的表情，似乎有些难以启齿。
“说什么？”白蓉萱见微知著，立刻猜到了他的难处，“要是很难听的话就别讲了。”
吴介道，“倒也不是难听，只是涉及到那些乱七八糟的事情，我怕说出来污了小姐的耳朵，听了不该听的，让您心里不痛快。”
“那你说吧。”白蓉萱淡定自若地点了点头，“我听过便罢，不会往心里去的。”
吴介心里更觉得奇怪了。
之前白蓉萱吩咐他一直盯着罗秀春的时候他就觉得糊涂，萱小姐是个养在闺中没见过什么世面的小姐，干嘛眼巴巴地让自己跟踪一个陌生男人呢？
何况这男人还私德不检，作风十分不好。
这里面难道有什么自己不知道的事情？
吴介小心地说道，“那些人说，这鲁二老婆整日描眉涂粉，只要进店的是个平头整脸的男人，她必然要黏糊上去献一献殷勤。榨油铺子里的两个年轻伙计也都被她弄到了手，三个人整天聚在一起嘻嘻哈哈的，而且时不时地还要动手动脚，那鲁二却只知道闷头做事，屁都不敢放一个。他越是这样，鲁二老婆越是猖狂，根本就不把他放在眼里了。听说如今吃饭的时候，都要把鲁二单独赶到一边去，她自己和两个伙计在桌子上大鱼大肉的，鲁二却只能吃些剩菜剩饭，您说说，天底下哪有这样的道理？”
白蓉萱听着果然皱起了眉头，“她……她就这样光明正大地做这些事吗？”
“那可不，一点儿都不背着人。”吴介道，“鲁二老婆应该是看出来了，那鲁二天生就是个做绿头王八的命，所以做这种龌龊事就像家常便饭一般。听说她在家里胡作非为的时候，鲁二就只能躲到榨油坊里安身，还要把家里空出来给她折腾。做人做到这个地步，还不如死了的好，不过是让人白白看笑话罢了。”
吴介毕竟是在乡下长大的，也没读过书，自小就像大人一样在田地里跟着忙活，大人说什么他就听什么，耳濡目染的难免学了很多粗话。他初到唐家之际，吴妈还特意叮嘱他以后要格外地留神注意，不要动不动就说起这些粗鄙之言，免得让小姐听着不悦。
吴介记在了心里，自那之后每次说话之前都要经过深思熟虑，可今天的事情还是让他异常气愤，这话也就没在心里转那么多弯，想到什么就说什么了。
就比如那绿头王八……正常来说就不该在白蓉萱面前提起。
好在白蓉萱前世在北平四合院居住的时候，那里就像一个大杂烩，什么人都有。比这更难听的骂人话她也听得多了，所以闻声一点儿也没有多想，而是问道，“这两个人八竿子也打不着，是怎么搅和到一起去的？”
吴介撇了撇嘴，不屑地笑着道，“这还有什么打不着打得着的？俗话说鱼找鱼、虾找虾，癞蛤蟆找青蛙。都是那种人，一个眼神对上了，彼此就明白了心意，还用竿子打吗？”
她说八竿子打不着，又不是真要用竿子去打。
白蓉萱听得一脸诧异，“就这么简单？”
“那还有什么难的？”
不过白蓉萱虽然前世颠沛流离去过不少地方，也和很多人打过交道，但这种男女之事却还是第一次听说。吴介虽然年纪略长，但在这之前他连乡下都没出过，更别提有什么见识了。
他挠了挠头，也有些拿不准地说道，“反正我听那些人说得很轻松，好像没什么复杂的地方。”
白蓉萱不想纠结着这件事儿不放，而是问道，“另一个人是谁你注意到了没有？”
“没有。”吴介摇了摇头，“我连那个人的影子也没看到。”
白蓉萱不解地问道，“你既然没看到人，又怎么知道罗秀春私会了两个人？”
吴介笑着道，“因为那天罗秀春去了六条巷的宅子之后，我算准了时间，眼瞅着他快要出来了就赶紧撤走，不然那里光秃秃得连个藏身的地方也没有，要是被他发现的话，以他的为人肯定会变得更加小心，再想跟踪他可就难了。可我这一退出来，居然在不远的地方看到了鲁二的老婆，她正跟一个男子当街嬉闹，笑得花枝乱颤的，看见当天罗秀春私会的根本就不是她。”
白蓉萱道，“我知道了，你这几天要是没别的事，就继续盯着那个罗秀春，想办法打听到另外一个人是谁！”
吴介没有急着答应，而是皱着眉头问道，“萱小姐，按理说您的吩咐我只要照着做就是了，可我实在拿不准您的意思，这件事儿和您有什么关系啊？您为什么要对那个罗秀春这样感兴趣，可是他和您有什么过节吗？要不要我找个机会用麻袋把他套住了，然后敲他几闷棍帮您出出气？”
第三百五十三章·打探
白蓉萱被他的话吓了一跳！
用麻袋套住脑袋敲几闷棍？这种暗算人的方式她以前连听都没听说过。之前去往上海之际，她和吴妈两个人倒是听会馆里的人说过，上海的黑帮杀人的时候会用麻袋将人套住，封住口子，然后丢进黄浦江里。
白蓉萱连忙摆了摆手，“不要！这种事情一旦被人发现，你也逃不了干系，还是不要引火上身了。何况我和这个罗秀春无冤无仇的，干嘛要这样算计他？”她把话说完，又好奇地问道，“这种办法你是怎么想到的？”
吴介大咧咧地道，“这有什么的啊。我虽然一直在乡下没见过什么世面，但乡下人动起手来也是无所不用其极。有时候为了争夺田产，比这阴险的招数也有呢。”
白蓉萱恍然大悟地点了点头，一副非常受教的模样。
吴介没有再开口，静静等候着白蓉萱的吩咐。
白蓉萱想到他之前的问题，有些犹豫着不知道怎么开口。虽然现在她已经非常信赖吴介，可罗秀春和相姨娘的事情，她还是没办法说出口。
白蓉萱想了想，最终说道，“我让你去办自然有我的道理，我也不知道该怎么和你说，总之你盯着那个罗秀春就对了，回头你就能明白我的用意了。”
吴介虽然不解，但却不是那种一条道跑到黑的死心眼。听小姐都这样说了，他爽快地答应下来，没有继续追问。
白蓉萱松了口气。
正好小圆端着酒酿圆子献宝似的跑了进来，吴介趁机告辞，退了出去。
之后的几天白蓉萱又跟着黄氏去了几趟张家，惹得唐学茹非常不快，躺在床上生闷气，“你自己说说，最近都出去多少次了，我看你干脆留在张家算了！说好的两人一起绣孔雀，最后却丢给我了一个人，你这也太过分了些吧？”
白蓉萱站在门口，一时间不知道说什么好。
倒是这些日子一直照顾着唐学茹的春桃忍不住说了句公道话，“茹小姐您千万别这样说，前几天您屁股上的伤还没有好的时候，不也是萱小姐独个一人绣的吗？”
唐学茹被噎得没了词，反应了半晌才指着春桃道，“哎呀，你吃里扒外，居然帮着她说话，看我以后还理不理你！”
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一副任性又胡闹的模样。
白蓉萱懒得理她，转头就走了。
唐学茹见状扑腾一下从床上光着脚追到门口，碍于唐老夫人禁足的命令，她不敢出门，扒着门框大声道，“你回来的时候给我带些零嘴……”
白蓉萱只当自己什么也没听到。
只是这样三番四次的上门，不但李莹深感奇怪，一直没有多想得李绮也看出了些猫腻。就算亲家之间关系好，可两位夫人都是管家之人，李绮自己也帮着母亲顾着家里一些琐碎的闲事，就算这样也牵扯她很大一部分的精力，常常忙得应接不暇。可两位夫人却好兴致，隔三差五的聚在一起说话不算，每次黄氏登门，都要到小院里来看看李家的两位小姐。
李绮实在是觉得她热情得过了头。
反常必妖，她感觉这里头一定有什么自己不知道的事情。
这一次等黄氏带着白蓉萱离开之后，她左思右想，也没有跟姐姐商量，自己找到张太太那里，想要试探出个音讯来。
张太太正在前厅和贴身妈妈示下，“你跟家里管事的说，这些东西都捡最好的采买，我又不是那儿女多的人，膝下就只有这么两个，一辈子就这么一次的大事，可不能亏待了他们。”
贴身妈妈提醒道，“其实这绸子都差不多，一个是苏州产的，一个是扬州产的，可这价格却差了将近一倍。何况只是挂着装饰用的，就为了沾沾喜气，这样破费是不是有些划不来？”
张太太却道，“自力那孩子你还不知道吗？自小到大什么都要最好的，你看看他这次去上海买回来的东西还不清楚？就那么一个摆在柜子上的西洋自鸣钟，就足足花了铺子一年的收入。钱是他赚回来的，怎么花他心里有数。你只管捡好的买，免得回头他不满意还要调换，到时候咱们买了两份在手里，更不划算。”
贴身妈妈一想正是这个道理，正准备出去找管事的说明，一扭头就看到李家的六小姐。
“哟，六小姐，您怎么过来了？”贴身妈妈笑着迎了上去，亲自扶着李绮进了门。
李家在徐州当地虽然不算什么高门大户，但家境殷实，李老爷又是个爱女若命的人，每个女儿身边都配了丫鬟婆子。只是这次出门一路快马疾驰，不好把家里老老少少都带出来，所以两位小姐身边就只带了一个丫鬟和一个婆子。如今李老爷带着李夫人去上海求医看病，担心有些熬药服侍得活自己粗枝大叶地做不来，所以把这两个人也一并带去了。
这样一来，两位李家小姐身边就没了人服侍。好在她们两个也不是娇滴滴的性子，事事都要等着衣来伸手饭来张口，两个姐妹相互照顾，倒也没什么不妥。
这次张家为了张自力的婚事，也从人牙子那里进了几个人，只是这些人一时半会还蒙头转向的顶不起事，张太太有心调一个人过去给两位小姐指使，也被李家小姐客气却分外坚定地拒绝了。
张太太见状，也就没有强求。
自己全然是一番好心，若是给李小姐误会自己留了眼睛在那里盯着二人的一举一动就不好了。
李绮给张太太见了礼，张太太忙让她在椅子上坐了，又吩咐丫鬟倒茶来。
贴身妈妈则轻身退了出去。
自从李家两位小姐住到张家后一直小心翼翼地，或是怕给人带来麻烦，等闲不怎么出院，李绮这样主动来见张太太还是第一次，张太太以为是出了什么事儿，有些紧张地问道，“可是有什么需要？”
李绮知道她是想多了，连忙解释道，“没有，没有！我就是闲来无事，想和姑姑说说话。”
张太太有点儿拿捏不稳她的意思，“那可好，我这个人最喜欢说话。你以后没事儿的时候多来陪陪我，那可比什么都好。”
两个人絮絮叨叨地说了半天，其间有管事和婆子进来请示，张太太也都一一处理干净了。
她见李绮兜兜转转的，一副欲言又止的模样，显然是有话要说却又不知道该怎么开口。张太太也不急，一边啜着茶，一边顺着她的话闲谈。
李绮虽然聪明但到底年轻，说了一会儿就有些急躁，开口问道，“姑姑，不知道唐夫人这几日过来可是有什么事儿？”
张太太听着一愣，“怎么这样问？”
李绮忙道，“没什么，就是见她来得勤。要是有什么我和姐姐能出力帮忙的，您千万别拿我们当客人看待，尽管吩咐就是了。”
张太太这才恍然大悟。
原来是黄氏来得太勤，惊动了李家小姐。
她忍不住笑了起来，一把抓住了李绮的手，“好孩子，难为你心思如此缜密，居然看出了这里面的门道。哎，只是这番话却不能跟你明说，需得等你父亲回来才行。”
这一句话倒把李绮说得更糊涂了，“跟我父亲又有什么关系？”
第三百五十四章·权利
张太太笑而不答。
李绮见她这样，一时之间倒不知道该不该继续追问下去了。她只能顾左右而言其他，自然地把话转到了别处。
张太太笑着应付了她几句，李绮心里装着事儿，又见张太太笑得古怪，她只留了一会儿便告辞离开了。
张太太看着她那副浑然不解的神色，忍不住笑着啜了口茶。
刚好贴身妈妈回来答话，正好与李绮擦肩而过。贴身妈妈客气地向李绮问了声好，“怎么这么急就走了？”
李绮笑着答应了一句，心事重重地回了院子。
贴身妈妈不明所以地走进厅来问道，“李小姐这是怎么了，神情恍惚的，您没说什么重话吧？”
“你想什么呢！”张太太无语地翻了个白眼，“我是那没轻没重的人吗？还能对着一个在家里做客的孩子指手画脚不成？估摸着是唐夫人最近来得勤，她察觉出不对劲儿，跑我这儿透话来了。”
贴身妈妈掩袖一笑，“我当是什么大事。”又说，“这李小姐也真是聪慧，耳聪目明，唐夫人才来了几次她就反应过来了。这样的女子足以独当一面，娶回家里就能主持中馈，唐夫人也能享享清福了。”
张太太道，“做婆婆的哪个不想享清福？等学萍嫁进来，我也做那甩手掌柜，以后每天就是吃吃喝喝的，谁还不知道这样的日子快活？”
贴身妈妈笑道，“您又说笑话了。”
张太太不服气地道，“这怎么能是笑话呢？我难道说得不对？做姑娘的时候觉得管家是件多了不起的事情，给人当了新媳妇就惦记着这点儿权利，头两年还觉得新鲜，管到现在我早就够够的了，要是有人愿意接手，我恨不得现在就把这烫手山芋丢出去。好在家里也没多少人，人来客往的定制也都是有迹可寻的，只要稍稍用点儿心，用不上月余就能管顺手了。我早都想清楚了，可别做那死把着权利不放的恶婆婆，给儿媳妇立规矩，让人家惴惴不安地过日子。谁在娘家还不是个宝贝了？何况这些身外之物生不带来死不带去的，我以后上了年月有个头疼脑热的，还指着儿媳妇在跟前儿伺候呢，可不得提前巴结好了啊？要不然人都得罪透了，到时候还能落着好脸色啊？”
“您想得倒是透彻！”贴身妈妈一边说一边笑，“连这些都想到了？”
“这有什么想不到的。”张太太叹了口气，不无唏嘘地说道，“人活一世草木一秋，谁没有这一天啊？不过是早一天晚一天罢了。我看学萍那孩子是个憨厚老实的性子，我对她掏心掏肺的，给她十分热总能换回三分情吧？可别到时候给我摔摔打打的，我这脾气你也是知道的，真到那一刻只怕不是病死的就是气死的。”
贴身妈妈跟着张太太几十年了，对她的脾气了如指掌，顺着她的话道，“您是个有福气的，想当年您还在家做小姐的时候，有一次去兴化寺拜佛，那里的知客和尚给您解签的时候不就说您是个有福气之人吗？”
“这些人的话怎么能当真？他们当然是什么好听说什么了。”张太太回想过去，猛然一怔，“哎哟，你不说我差点儿忘了，兴化寺的签还是很准的。我记得那和尚当时就说我将来可能会远嫁，而且是儿女双全的人。”
“没错，没错！”贴身妈妈连连点头，“我也记着呢。不过后来兴化寺的解签和尚就不多见了，我有一次奉了老夫人的命去还愿，本想着借机求个签，找了半天都没找到。”
“出家人以修行为主，解签这种事情毕竟还是太世俗了，取消了也好。”张太太说着，轻轻叹了口气。
贴身妈妈道，“您什么都不用担心，如今您这日子还有什么可愁的？夫妻和睦，老爷对您敬重异常，您看看他这些年，走南闯北的身上干净着呢，别人家不管家境如何，为了子嗣还不是三房五妾的往家里搬，可自打您生了芸娘小姐之后，老爷却再也没提这些事儿，还不是担心您的身子吗？而且对您的话信赖有加，从来没在外人面前说过您一个不是。我记得夫人和老爷刚成亲那会儿还红过两次脸，近十年你们连嘴都没有拌过……”
张太太听她说起这些，忍不住红了脸，“我们老夫老妻的有什么好吵？何况老爷是什么性子你又不是不知道，他本来就少年老成，对谁都客客气气的。当年拌嘴的时候，多数也都因为老太太。”
张太太口中的这位‘老太太’指的是自己的婆婆，丈夫的母亲。
这位老太太性格有些古怪，阴一阵阳一阵的，明明是自己说过的话，可翻过脸儿来就不承认了。为此张太太和她时有争执，张老爷夹在中间就有些难办，一个是母亲一个是媳妇，他只能顾着‘孝’这一头，帮着母亲教训张太太几句。
张太太那时也年轻，压不住火，两个人对上了便要吵上几句。
不过自从老太太殡天之后，两个人就再也没红过脸了。
“哎，老太太的脾气，着实是难以捉摸了些。”贴身妈妈自然知道张太太当时的难处，同情地看了张太太几眼。
“我就是因为她，才在那时起就已经笃定了主意，无论如何不会去做那令人厌恶的恶婆婆。”张太太感慨地道，“人与人相处讲究的是一个缘分，这一世大家有幸能在一张桌子上吃饭，那是老天赐予的缘分，谁知道下辈子是个什么情景，说不定擦肩而过都不认得了呢，可不得好好珍惜了吗。”
“您不会的，您本身也不是那种人啊！”贴身妈妈安慰着她，“何况大少爷这门亲事是极好的，就没有比这更四平八稳顺顺当当的亲事了。唐家是什么人家就不用说了，未来的大少奶奶我也见过，生得明眸皓齿不说，还异常的温顺懂事，有几分您当年的影子。而且您看大少爷……对婚事如此的重视，布置个新房都要亲力亲为，唐家有什么事更是忙前忙后，一看就是对这门婚事极满意的，所以我才劝您管家的权利先别忙着放，还是留在手里一年两年的好。”
张太太被她说得直糊涂，诧异地问道，“自力满不满意亲事和管家权利有什么关系？”
贴身妈妈笑得更是见牙不见眼，“我的夫人哟，您平日是多精明厉害的一个人，怎么一到这种正事上就没了主意呢？大少爷也是见过大少奶奶的，他对这门亲事满意，不就是对大少奶奶满意吗？等大少奶奶进了门，两个人恩恩爱爱的，说不定用不了半年大少奶奶身上就有喜了，到时候您还能把管家的权利丢给一个怀着身孕的儿媳妇啊？”
张太太一怔，随后便恍然大悟，“哎哟哟，你说我这脑子是怎么了？居然连这种事也没想到。你说得对，看来这管家权利一时半会儿还真不能放手，倒不是舍不得，是实在甩不开。虽说家里的事情不多，可这今天要买盐明天要买布，零零散散的事也够让人操心的了，要是交给了她，她一个做新媳妇的，肯定想着做好了在我面前挣个脸。到时候顾此失彼的，我的宝贝孙儿还不知道在哪儿飘着呢？我和老爷都上了年纪，也到了含饴弄孙的时候了，还是赶紧给我们张家添丁是正事儿。”
贴身妈妈见她懂了自己的话，笑着道，“所以我就说嘛，这辛苦的活，您还得干上一阵子。”
第三百五十五章·姻缘
“我这辈子不就是个辛苦的劳碌命吗？”张太太举起茶杯啜了口茶，“在家的时候听父母的话，事事都要比尖儿，唯恐给二老丢人现眼。等出了嫁，要伺候老太太和老爷，老太太的身子打我进门起就没安生过，今天头疼明天肚子疼的，我不是在熬药就是在喂药，感觉他们张家不是取了个儿媳妇，而是找了个没本钱的老妈子。说句不孝顺的话，好容易熬到老太太殡天，自力和芸娘又一点点儿大了，我又开始费心照顾他们，等他们到了年纪，要担心这婚姻大事。这辈子我就像个陀螺似的，也不知道什么时候能消停点。原本以为等儿媳妇进了门，我也该享福了，可听你这么一说，我看一时半会是没指望了。”
贴身妈妈被她的话逗得直笑，接过了茶杯又续了杯新茶，“瞧您说的，忙点儿不好吗？谁家的日子不是这么过？真让您清心寡欲的闲下来，只怕第一个叫苦的就是您了。您何止是一时半会儿呀，后面还有一堆的事儿呢，我给您算一算。大少爷成了家，大小姐的年纪也差不多到了，是不是该琢磨琢磨亲事了？”
张太太连忙打断她，“芸娘倒是不急，我和老爷就这么一个女儿，想要多留她几年。真嫁去了婆家做了别人家的儿媳妇，好日子可就到头了，哪能像在家里一样自由自在，想干什么就干什么！”
贴身妈妈道，“就算您要留，也得先把亲事定下来呀。不然等再过几年，那适龄的小伙子都有了合适的对象，您还能在那剩下里的矮子拔大个啊？那不是委屈了大小姐吗？大小姐娇滴滴得像朵花似的，她的婚事您更得上上心，俗话说男怕入错行，女怕嫁错郎，关乎到大小姐一辈子的大事，您可得擦亮了眼睛货比三家才行。”
张太太听得直笑，“又不是买东西，怎么就货比三家了？”
“这和买东西有什么区别啊？”贴身妈妈掰着手指替她算，“模样，家世，品性，哪一点儿都不能差了。等大小姐的婚事有了着落，大少奶奶这头也该有喜讯了。大少爷和大少奶奶第一次为人父母，肯定手忙脚乱的，您这个做祖母的人难道能放任不管呀？咱们张家人丁不旺，大少奶奶要是能多生几胎，不只是家里热闹，这些孩子将来也互相有个帮衬，您不帮着看孩子谁帮啊？这么一算全都是事儿，您还想着躲清闲呢，我看还是趁早打消这个念头吧。”
张太太听后长长地叹了口气，“你这话有理，我就是忙碌命，趁早收了心，还是好好的忙活吧。”
话是这样说，但口气却异常的满足幸福。
李绮从张太太这里回了小院之后，一时半会儿还是猜不透她的意思。
什么叫等父亲回来？
父亲回来了又能怎么样？
李莹见妹妹一副心事重重的样子，忙凑上前来打听，“你这是怎么了？我刚刚找了一圈没见到你，你做什么去了？”
“去见张太太了。”李绮低声回答道。
李莹皱了皱眉头，“你见她做什么？可是有什么事情要麻烦张太太？那你可要记清楚了，回头告诉父亲一声。这都是人情，我们是要补礼给人家的。”
“不是！”李绮怎么想也想不通，索性和姐姐道，“我就是觉得唐夫人那边有点儿古怪，就算两家关系好走得勤，可每次都来小院看我们，是不是也太殷勤了些？俗话说非奸即盗，我总觉得她像是另有所谋似的。你说唐家会不会是看中了我们家的买卖，想要合作做生意啊？也不知道是不是我多心了。”
李莹轻轻松了口气，“为的就是这个呀。”她想了想，“这件事儿不是你多心，我之前就隐隐约约觉得不对劲儿，不过住在别人家里，总不能非议起主人来。你去问张太太，她是怎么答的？”
李绮道，“姐姐也真是的，她若是答了，我还用这么的苦恼吗？张太太今天也不知道怎么了，平时快人快语的，今天却像是要故意跟我打哑谜似的，只说等父亲回来就明白了。所以我才在想，会不会是唐家想和我们做生意，这才要等父亲点头答应。可仔细一琢磨又觉得不大像，要真是那样的话，唐家也该让唐老爷出面才合情理，怎么可能让唐夫人跑关系呢？”
男主外女主内，一般只有内宅的事情才会由女子出面应酬。
李莹闻声却是脸色大变，“张太太真的这么说？她亲口告诉你要等父亲回来才知道的？”
李绮被姐姐的表情吓了一跳，“对呀，我亲耳听到的还能有错？姐姐这是怎么了？可是有什么不对？”
李莹深深地看了妹妹几眼，忍不住道，“家里六个姐妹中，你是最聪慧的一个，难道你到现在还没看出来张太太的用意？”
李绮被问得莫名其妙，“这和聪不聪慧有什么关系？”
李莹直接笑出了声，提醒她道，“你仔细的琢磨琢磨。张太太的热情……唐夫人上门……唐家少爷先是往客栈送了次东西，又和父亲相谈甚欢……父亲之后还向客栈的伙计打听唐家的底细……唐家少爷又来张家送东西，还刚巧和你碰上了……张太太又说等父亲回来便真相大白。世上哪有这么多巧合的事情，分明是张太太故意安排的，你把我的话串在一起，还不明白吗？”
李绮顺着姐姐的话仔细地想了想。
张太太……唐夫人……唐家大少爷……
她想到那天见到的那抹笔挺的身影，白皙俊秀的面容在阳光下熠熠生辉。
她猛然间瞪大了眼睛，“姐姐……”
李莹笑着道，“千里姻缘一线牵，没想到我们家小妹只是陪父母出了一趟门，这终身大事就要定下来了。”
李绮被说得满脸通红，“这……这怎么可能呢？何况杭州离徐州实在太远了些呀。”
之前父亲本意是留她在家里招赘，后来嫌弃肯入赘的人要不就是没有真才实学要不就是品行不端，所以彻底打消了这个念头。不过当时李老爷曾经提过一嘴，虽然将来养老送终都由长女负责，自己也会在死后分割家产时多留给她一份当做补偿，但还是因为舍不得小女儿，所以准备将她嫁给徐州当地人，这样可以常来常往，有什么事儿她也能就近照顾。
李莹笑了笑，“计划赶不上变化快呗，徐州那边的情况你是再清楚不过的，要是真有那门当户对的合适人家，父亲怕是哪个也舍不得，肯定把几个姐姐的婚事都定在当地了。父亲做事向来仔细，不可能将你稀里糊涂地就嫁了，对此肯定会格外慎重的。他如果真觉得唐家好，距离又算什么问题？父亲那个人虽然看着粗心大意的，实则细心着呢，和你的终身幸福相比，他宁可把你嫁得远一些，也盼望你能过顺心顺意的过往这一生。”
“可……可……”虽然是面对姐姐，但谈及自己的婚事，李绮还是羞涩的手足无措，不知怎么办才好，“可这是不是也太仓促了一些？”
“这有什么仓促的，俗话说过了这个村就没这个店，真遇到了合适的人家，以父亲那雷厉风行的性格，估计会立刻拍板定下来。之所以没有明说，只怕是顾忌着母亲的病情不敢耽误，所以先去了上海，否则早就给决定完了。”李莹笑着道，“咱们六个姐妹之中，你是最有主意的人了，怎么这会儿却慌乱起来？你仔细想想看，你觉得仓促，无非是因为这件事儿打了你一个措手不及罢了，但说不定张太太那边早就有这个心思了。”
第三百五十六章·好奇
“张太太？”李绮闻声更觉得奇怪，“这我可想不通了，我又没见过张太太，她怎么知道我的事儿？唐家可是她的儿女亲家，夹在这中间做媒人，万一出了一丁点儿差错，她以后还怎么做人啊？”
李莹听着笑了起来，“你平时那股子精明劲儿哪去了，怎么今儿就知道说傻话呢。张太太没见过你，她娘家的人难道也没见过你？在徐州我们两家可是当做通家之好在走动呢，张太太的母亲和嫂子怎么可能不和她提到你呢。据说啊……”讲道这里，李莹故意压低了声音道，“当初父亲还动过心思，看中了张太太的儿子，想配给四姐做姑爷呢。可惜当时张太太的儿子已经和唐家定了亲，这件事儿自然也就作罢了。”
李绮恍然大悟，“你们都当我小，平日里没人跟我说这些事，我怎么可能知道呢？不过我们在张家住了几天。张家虽然人口不多，但每个人各司其职，说话办事都静悄悄的，一看就是家风很好的人家。你记不记得几年前去舅舅家探亲，后宅每日像菜市场一般乱糟糟的，让人窗子都不敢开，吵得人头疼。而且这么多天没见过张少爷的影子，想是有意避开，能做到这一点就很难得，可见张家家教甚严，张少爷也是个守礼君子。虽然四姐夫人也不错，但四姐的确错过了一桩好姻缘，不然有这么一位聪慧能干的婆婆在上面，她得少操少心啊，哪用像现在这样拖拖拉拉的一身事儿？”
李家的四小姐嫁去了扬州。俗话说‘烟花三月下扬州’，扬州不但是名城古迹，而且历史悠久。生活在那里的家族即便家世不大，但规矩特别的多。李家四小姐嫁去的人家是四世同堂，一家几十口人挤在一间小院子里，磕磕碰碰地到处都是事，李家四小姐虽然不是长媳，但每天也要跟着管理家事，自早到晚连个喘口气的功夫都没有。而且她刚刚嫁过去没多久，根基不稳，每天都要谨小慎微地看人脸色行事，日子过得非常辛苦。每次写信回娘家都要好好地诉一顿苦，看得李老爷也是心痛不已，下面的五小姐和六小姐更是心疼。
四姐没出嫁的时候可是十指不沾阳春水的，没想到到了婆家不但事事都要抢着干，而且别人还都将这当做分内的事，做好了没有表扬，做错了可是要罚的。
李莹听了幽幽叹了口气，“世上哪有十全十美的好事？四姐夫的人家可是父亲经过三思熟虑之后才定下来的，不但家风清正，而且四姐夫洁身自爱，对四姐也非常宠溺。你看四姐每次寄回来的信里，虽然对婆家的家里事诸多牢骚，可提过四姐夫一句不好没有？”
这个李绮是承认的，她轻轻点了点头。
李莹也到了年纪，翻过了年李家就要着手安排她的婚事了。芜湖距离徐州要好几天的脚程，听说她要嫁的是长房次子，虽然不用管家，但估计事情也不会少。想到这一远嫁就不像在家做女儿时这般放松自在，她不但紧张还非常的慌乱。
也不知道自己能不能做好。
李绮不解地问道，“唐家是一户什么样的人家？早知道这样，我就该多留心一些的。”
李莹听她自己提起了唐家，忍不住笑道，“小妮子自己也动心了，开始惦记找婆家了。”
李绮的羞涩转瞬即逝，她是个比较务实的人，关注的东西也和几个姐姐不大一样，在李家相当于是个异类。不过她眼光独到长远，而且办事稳重牢靠，非常得李老爷的器重和喜欢，每次喝醉了酒都要拉着她的手委屈一阵子，“你要是个儿子就好了……”
听得李绮嘴角直抖。
李绮缓缓地说道，“这不是很正常的事儿吗？谁家的女儿到了年纪不嫁人的？之前年纪小，整天窝在父母的羽翼下舍不得出头，总是说不嫁了要永远陪在父母身边的话，可到了今天，自己也知道这是不能够的。既然如此，肯定要找个合心意的人家才行呀？”
李莹听她说得头头是道，“你觉得唐家不合心意吗？”又急忙补充道，“父亲在婚事上还是很尊重我们意愿的，你若是觉得不好，不如等父亲回来就和他恳谈一番，只要你自己不愿意，他是不会逼迫你的。”
李绮想了想，“这个我自然知道。看唐夫人说话办事的模样像是个可靠的人，只是不知道他家里的情况怎么样？说句自私点儿的话，我想嫁到一个人口相对简单点儿的人家，起码不能像四姐那样，上头婆婆、伯母、婶娘一大堆，每天和她们请安问候就要大半个时辰，谁能受得了？”
李莹嗯了一声，“你刚刚不是说张家好吗？张家的好可是张太太一手管出来的，我虽然没太关注唐夫人，但以张太太的为人来看，要是那太差的人家，她是不会在父亲面前开口的。毕竟娘家在徐州，她哥哥和父亲的关系又像亲兄弟似的，若是耽误了你的婚事，以后两家还怎么相处啊？亲事没结成，反而成了冤家。”
李绮点了点头，脑海中闪过那抹高大的身影，她忍不住眨了眨眼睛，“反正以父亲的那股子小心劲儿，唐家如果真合适的话，他恨不得连人家后灶有几把勺子都要打听出来，我也没什么可担心的了。”
李莹微微一笑，“说来也是奇了，谈得是你的婚事，你却脸不红气不喘的，可见是个脸皮厚的。”
李绮道，“这有什么可脸红的？既然是改变不了的事情，我就顺心顺意得过自己的日子就行了。哎，早知道这样我该仔细看看唐家少爷的，当时以为只是凑巧碰上，所以转身就避开了。也不知道他有没有什么隐疾，脸上是不是坑坑洼洼的。”
“哎哟哟……”李莹道，“我的小姑奶奶，你胆子可真是越来越大了。你们的亲事眼下还只是个影儿呢，毕竟八字没一撇，你看人家男子做什么？”
李绮自然而然地道，“难道不该这个时候看吗？等亲事都定下来了，再看也来不及了呀？难道父亲还能因为我嫌弃唐少爷长得不周正为我退婚不成，传出去不被人笑掉大牙才怪呢。”
李莹也搞不清楚妹妹这小脑袋瓜里在想些什么，她有些苦恼地问道，“那你说怎么办？”
李绮琢磨了半天，“我去找张太太，让她从中安排，让我见见这位唐少爷，你说怎么样？”
“我的天……”李莹被吓得目瞪口呆，“你快给我收起这个心思，忘了父亲走之前是如何交代的了？我们只要太太平平的住到张家来，平安无事地等他回来也就是了。万事有父亲做主，你急什么？何况在别人家里借居，怎么好意思麻烦人家，还是因为这种事！张太太肯定不会答应的，说不定还以为你行为不端太过孟浪，之前的那点儿好印象也都磨没了。我不许你去，老老实实的给我待在屋子里。等父亲回来，我去跟他老人家说，让他帮着安排安排。”
李绮听着摇了摇头，“父亲再怎么细心，毕竟还是个男人，行事不可能面面俱到。何况他关注的从来都是家世家风，至于男方只要品行良好，他就认为可以了。这怎么能够呢？你忘了二姐夫的事情了？”
第三百五十七章·模样
李家的二姑爷哪儿哪儿都好，就是因为小时候生活水痘，所以满脸的疤痕，看着难免不雅观，让人心生遗憾。
李莹微微一愣。
李绮继续道，“二姐夫的确是个好人，可我……还是想找个顺眼的人做丈夫，毕竟是要跟我过一辈子的人，父亲喜欢有什么用呀。你难道就不好奇未来丈夫的模样？”
李莹怎么可能不好奇呢？
她还是在与夫家定亲后第一次见到未来丈夫，隔了一层屏风，只能隐隐灼灼地看到是个身材修长的年轻人，至于样貌……并没有看得十分真切。只是从父亲的嘴里听到是个‘斯文俊秀’的人。
李老爷大概特别喜欢用这四个字形容人，上头的四个姑爷包括二姑爷都是用‘斯文俊秀’来称赞的。
可即便如此，李莹还是觉得妹妹的话太过惊世骇俗了。她摇了摇头，说什么都不肯同意，“你毕竟是未嫁女，哪有抛头露面去看男子的道理？就算这门婚事成了，只怕男方也会觉得你行事不够稳重，以后还能够尊重敬爱你吗？若是婚事没成，一旦传扬出去，你还要不要做人了？”
李绮听着撇了撇嘴，“我要他尊重敬爱我干嘛？我嫁进他们家的门，又不是要当菩萨被供起来的，我要的是他的一心宠爱，跟敬不敬重有什么关系？再说了，凭什么他们就能登门进院地来偷偷看我，我却连看他们一眼的资格也没有？这也太不公平了吧。”
李莹叹了口气，简直不知该拿她怎么办才好，“你口才一流，我是说不过你的。就算要看，也等父亲回来吧，到时候只要他答应，我是绝不会阻拦你的。这会儿客居张家，你还是不要给自己惹事了。不然等父亲回来不高兴，我也要跟着受连坐之罪。”
李绮向她吐了吐舌，“瞧把你吓的，这胆量也太小了些。”
她眼珠子转个不停，李莹和她待在一起的时间又长，怎么会猜不到她心中正算计着小九九？
李莹有些紧张地道，“你……你可千万不要胡来，要是惹出什么麻烦，等父亲回来我不好交差。”
李绮斜了她一眼，“谁要你交差来着，一人做事一人当，既然是我的婚事，自然要听我的安排，你定亲的时候，见我插手了没有？”
李莹知道自己是说不过她的，索性放弃，“罢罢罢！你爱做什么便做什么吧，只一样……等父亲回来发火的时候，你千万不要把我供出来就行了。”
“你放心。”李绮笑嘻嘻地说道，“我连你的名字也不会提的。”
李莹摇头叹息，一副颇为无奈的样子。
李绮坐在椅子上想了半晌，思量着要怎么和张太太开这个口才好。
第二天上午，她吃过早饭后又写了会儿大字，这才整理着衣服去了张太太处。
张太太正由贴身妈妈陪着在院子里研究张自力大婚时的布置。
“到时候屋檐下全都挂上红灯笼，要大红色的，到了夜里红彤彤的，看着就喜气。这边都挂上红绸，然后摆上多子多福的金钱桔和石榴摆件。这些零零碎碎的全都收拾走，免得走起来路来碍事。”张太太仰着脖子，“这屋顶上的瓦片也该换一换……”
贴身妈妈被吓了一跳，“夫人，这屋顶换瓦的工程可是不小，而且一时半会儿换不完，何况眼瞅着雨水就要多了，别到时候换到一半下起雨来不好收拾，反而误事。您就算想换，不如等明年开春找个天气好的日子再换。”
张太太一琢磨也对，“那就这么定了吧，正好有学萍跟着我一起忙活，不至于有什么想不到的。”
贴身妈妈掩袖而笑。
这些年家里都是太太管事，比这换瓦更大的事情也都办了，怎么会有想不到的呢？她这分明是看儿媳妇顺眼，有意要捧着她说。
贴身妈妈道，“正该如此。”
张太太一边走一边说，“我记得家里的瓦片还是芸娘一周岁的时候换的，横竖十几年了，早该翻一翻新了。”
贴身妈妈点头道，“换换新气象也是好的，反正要在小少爷出生之前换利索了。这小孩子可经不起敲敲打打的，没得把孩子吓坏了。”
张太太一听，顿时喜上眉梢，“可不就是这样吗？自力的年纪也不小了，他身边的那些旧友有两个早就当爹了，就他现在还一个人呢。你说……要是自力有了孩子，起什么名字好？”
贴身妈妈便道，“这是老爷该管的事儿，您操这个心干什么？”
张太太一想也对，“我这不是跟着高兴吗？”
主仆二人正说着话，李绮迎面走了过来。
张太太立刻笑着问道，“你怎么来了？”
李绮上前给张太太行了个礼，“有没有打扰到姑姑？”
张太太摇了摇头，“没有，没有。我也是养在家里的闲人一个，有什么可忙的？”
李绮便道，“姑姑，可能要麻烦您一下，我想回客栈里取些东西，想借府里的马车用一用。”
“哎哟，这有什么可麻烦的！”张太太道，“只是你一个女孩子家出门我怎么能放心……”指着身边的妈妈道，“让她跟你走一趟吧。”
贴身妈妈忙笑道，“这可是我的福气，可以出门转转去了，我这就安排马车去。”
“辛苦妈妈了。”李绮客气地道谢。
贴身妈妈摆了摆手，“我乐得这样的辛苦，以后有这样的事儿，六小姐只管来找我便是了。”爽快地说着逗笑的话。
张太太便打听道，“是什么要紧的事物，非要你跑这一趟？你要是短了什么可千万要告诉我啊，咱们家虽然不算大富大贵，但给你添置些小来小去的东西还是足够用的。你也不要跟我见外才是，我娘家和你们家可是通家之好，要不是如此，我怎么可能上赶子揽事，把你们姐妹接到家里来呢。”
李绮笑着道，“这是自然的，我怎么会跟姑姑您见外呢。也不是什么了不得的事物，不过不放心而已，回去瞧瞧。”
张太太便道，“你姐姐不跟你一起去吗？”
“她是个不爱动的，就让她在家里等着吧。”李绮微微一笑。
不是什么重要的东西还非要出门……李莹又不跟着……
张太太打量着眼前明艳的小人，一时间有些猜不透她这是要干什么。
李绮见张太太盯着自己看个不停，忽然问道，“姑姑，听说唐夫人家里是开茶叶铺子的？那铺子在什么地方，平日是谁在店中打理？”
好端端地怎么问起了唐家的事儿？
张太太越发觉得奇怪，不过想着自己在中间牵媒，多少也要让六小姐知道些唐家的事情，也有没有隐瞒，索性说道，“唐家有两个铺子，都在西湖边上，离得也不远。平日里都是唐老爷在铺子中掌事，另外还有掌柜和伙计。近两年唐家的大少爷也两边忙活，替他父亲分担分担……”末了还特意补充道，“是个非常清秀干净，勤快踏实之人。”
真是此地无银三百两。
看来果然和姐姐所说的一般，张太太是想给李家和唐家牵线保媒。
要不然怎么会多此一举，特意点明对方的优点呢？
是不是清秀干净勤快踏实，那得亲眼见过了才知道。
李绮没有再说，和张太太话起了家常。
正好贴身妈妈回来禀告说马车备好了，李绮便向张太太告辞，由张太太的贴身妈妈陪着去了客栈。
第三百五十八章·客栈
张太太的贴身妈妈一路上陪着李家六小姐说话，神色非常的恭敬。
李绮见状笑着道，“妈妈是姑姑身边最得力的人，我在您的面前是个晚辈，您就别跟我客套了，何况这里又没有旁人，弄得我也不自在。您在家里什么样这会儿就什么样，我们也能好好说说话。”
张太太的贴身妈妈闻声点了点头，但却不敢稍有一丝怠慢。
李家在徐州也是有头有脸的人家，何况和张太太的娘家还异常交好，万一传出什么不好的话，倒好像张太太不会调理人，身边服侍的人都没大没小一般。
李绮见她还是拘束不安，也不好多说，索性拉开了车帘向外看去。
大街上出奇的热闹，沿路两侧的商铺敞开了大门，伙计高高站在板凳上叫卖，路上行人如织，打招呼的、讨价还价的，熙熙攘攘吵个不停。
李绮睁大了眼睛，好奇地说道，“是什么好日子，外头这么多的人？”
贴身妈妈便解释道，“小姐有所不知，眼前这条街叫通阳大道，是杭州城里顶繁华的路段了。每个月的十五这头就会办集会，卖什么的都有，可热闹呢。不只杭州城的百姓会来赶集，周围的乡镇也有人来。”想了想，又特意补充了句，“要不是为了大少爷的婚事，夫人也肯定要来凑凑热闹的。”
唯恐李家六小姐多想，担心张太太是因为两姐妹借住在张家不方便出门，所以才没有赶集。
“原来如此。”李绮点了点头，望着车外的情况出神，“这么说来，我父母走了也快十天了。”
李老爷担心李夫人的病情，也没心思再去看看黄历上的好日子，拿了唐氏写得引荐书便出了门，当天正好是初六。
贴身妈妈见她懂事，心里惦记着李老爷夫妇，忍不住笑道，“小姐放心吧，李老爷是徐州出了名的大善人，谁家有事儿都愿意帮忙不说，还跟着添钱造桥修路，给寺庙翻修，这样的功德菩萨都记在心里，李夫人这次肯定会药到病除平安无事的。”
李绮听着笑了笑，“借您吉言，但愿如此。”
“一定会的。”
说话间马车已经来到了高升客栈，贴身妈妈先行走了出去，服侍着李绮踩着马凳缓缓下了车。
李家留守在客栈看院子的下人连忙迎了出来，恭恭敬敬地叫了声‘六小姐’。
李绮和这些人打了声招呼，“怎么样，可还住得习惯吗？有没有发生什么事儿？”
“没有，没有！”一个老成忠厚的男子道，“客栈虽然人来人往，但我们轻易不和人打交道，就守着自己这一亩三分地，所以一直太太平平的，什么事儿也没有。老爷那边可送回了消息？”
李绮点了点头，把之前李老爷送回来的信告诉给了几人。
大家都连称‘阿弥陀佛’，诚诚恳恳地说道，“老天爷保佑，希望夫人能早日康复。”
又有人问，“六小姐回来可是有什么交代？”
李绮微笑着说道，“一来是看看你们，也怕你们脸子薄，有什么事儿不好意思登张家的门找我，所以只能上赶子回来问问。二来也是取些东西，一会儿你们把房门打开，我进去找找。”
“是！”自有人答应，手脚利落地打开了锁。
屋内已经落了一层灰。
张太太身边的贴身妈妈虚扶着她进了门，“小姐要找什么，可仔细些，小心呛到了灰尘，回头嗓子受不了的。”
李绮掏出帕子遮住了口鼻，轻声道，“不是什么了不得的东西，是我和姐姐平时用的小玩意罢了。烦劳妈妈在门外稍候片刻，我马上就出来，也免得蹭您一身灰。”
贴身妈妈微微一怔，但还是依言退了出来。
她以为李绮是故意不想让她跟着。
非礼勿听，非礼勿视。张太太是何等的聪明人，贴身妈妈跟了她十几年，整日耳濡目染，心思也非常的聪慧。
早有李家的下人从客栈的伙计那里要来了热水，热络地送上了一杯，“天干物燥的，妈妈喝杯水润润嗓子，辛苦您跟着我们小姐过来。家里出趟门不容易，又怕小姐那头照顾不周，又没办法带太多的下人，最后就只能留我们几个在这里守着。”
贴身妈妈笑着道，“这有什么可辛苦的。何况大家都是徐州人，相互照顾是应该的，要不怎么人生四幸之中有一句‘他乡遇故知’呢？我随夫人远嫁多年，可一听到我们徐州的口音，一见到我们徐州的人，我这心里就暖呼呼的，别说只是从家里来一趟客栈，就是要我陪六小姐上天入地，我也是在所不惜啊。”
一番话把李家的几个下人听得哈哈直笑。
李绮从房门内走了出来。
贴身妈妈见她两手空空，诧异地问道，“六小姐，可找到了？”
李绮摇了摇头，“翻了半天，弄得自己一手灰，可偏偏就是没找到。许是我记错了，出门时根本就没带出来？”
一旁的李家人忙道，“老爷去上海的时候急匆匆的，会不会是装箱子的时候错装了进去？要不等老爷回来的时候问问？或是小姐告诉我们是什么东西，我这就上街给您买去。”
李绮笑着道，“不用了，既然不是什么重要的事物，又何必这么兴师动众的呢？”
李家下人又去打了水，服侍着李绮洗了手，李绮交代他们要保重身体，看好院子，这才和张太太的贴身妈妈出了客栈的门。
李家下人将她们送到门口，眼看着二人上了马车离开后这才散了。
马车上的张太太百思不得其解。
李家的这位六小姐蕙质兰心，到底是想做什么？
来取东西……显然不是？这不过是出门的一个借口罢了。来看看李家下人有没有尽心？似乎也不大可能。毕竟李老爷也是见过世面的人，既然能留下这几个人，肯定是信得过得老人。
可这么急巴巴的赶过来，却只是走了个过场，难道六小姐只是在家里待得久了，想要出来散散心？
似乎只有这个解释能说得通了。
贴身妈妈正犹疑着，李绮却忽然道，“妈妈，从这里往西湖去远不远？”
贴身妈妈一愣，忙答道，“不远，不远。只要过两条街就到了，要不高升客栈的价格怎么比旁人家多了一倍呢，也是因为住在这里方便，愿意走动的人，步行着就过去了。”
李绮听后笑着道，“难得出趟门，您手里要是没有急事向姑姑复命，能不能带着我去瞧瞧？我来杭州几天，还没出去转过呢。等父亲和母亲回来，估摸着我们也该上路返程了，再过几日天气转冷，路上就要吃辛苦了。”
她这次出行可不是为了游玩，而是给母亲求医治病，怎么可能有时间出去玩呢？
贴身妈妈一听，顿时就明白过来。更加坚定了自己的想法——六小姐一定是在家里待闷了，想要出来散散心。
贴身妈妈能理解六小姐的心情，不管怎么聪慧，说到底还是个孩子。母亲病重，她怎么能不担心呢？何况又是借住在别人家里，处处都要谨小慎微，生怕让人觉得自己缺礼少教，给父母丢脸。
心里一定非常的憋闷吧？
贴身妈妈立刻便道，“这有什么不行的？本该由夫人陪您去的，她知道得多，也能给您讲个典故，我是个粗人什么也不懂，去了也只能陪您走走步。不过择日不如撞日，我先领您小走一圈，要是您觉得喜欢，改天让夫人再陪您来，到时候还可以约了唐夫人和白小姐作陪。”
李绮见她没有反对，十分高兴，亲热地拉着贴身妈妈的手道，“那就多谢您了。”
贴身妈妈推辞了好一阵，拉开车帘向车夫吩咐了一声。车夫立刻调转马头，把车赶向了西湖。
第三百五十九章·茶叶
西湖的湖水一如往日般波光潋滟，秋风扫过，荡起一圈圈的涟漪。因为天气转冷，通阳大道那边又赶集，所以游人不多，倒显得周围格外空旷。
李绮站在湖边的柳树下轻轻地吸了两口气，“空气真好，让人心情舒畅，连带着烦心的事情都不见了。可见西湖的确是个好地方，难怪古往今来那么多文人墨客喜欢在这里作诗写词，流传出许许多多的佳句。”
贴身妈妈就指着远处道，“这会儿的风光已经不行了，要是六月份来的时候，湖面上开着荷花，那才叫好看呢。”
“那是一定的，要不怎么有句诗写得是‘毕竟西湖六月中，风光不与四时同’呢？可见是不一样的。”李绮低声道，“不过残荷也有残荷的景致，只是难免让人觉得萧索落寞，徒增伤感。”
贴身妈妈笑着道，“等李夫人身体养好了，回头赶着春暖花开的好时候，你们再来一趟，到时候泛舟湖面，那才真是怡情呢。”
只是那时候五姐已经出嫁，说不定自己的婚事也有了定论。
物是人是，只会更增烦恼。
李绮小声道，“家里头一堆的事儿，出趟门哪是那么容易的事儿，再来杭州都不知道要何年何月了。”
贴身妈妈听着一笑，又是知道内情的，“那可说不定，六小姐的婚事还没有个着落，杭州乃是三朝古都，人杰地灵，万一李老爷起了心思，在这里给您找一位优秀的郎君，您不就过来了？哪用得上何年何月？”
李绮听她自己提到了正事上，脸上一丝变化也没有，反倒把贴身妈妈看得暗暗吃惊，还以为李绮已经冷静到了这个地步，听别人提起自己的婚事都能如此镇定自若，当年张太太在她这个年纪的时候，尚且不能如此。
李绮笑着道，“妈妈，都说杭州的雨前龙井驰名天下，我又是个不安生的，因为要出远门兴奋得不行，没用上一天半，就把要来杭州的消息散播得尽人皆知。平日里与我交好的那些姐妹都吵着嚷着要我带茶叶回去。我也知道雨前龙井既然能有这样的名声，只怕价格不会太便宜，所以只打算每个人买一点点，总之是我的心意，大家尝尝也就算了。只是听说这雨前龙井也有真有假，所以担心买到那以次充好的东西，白白让人笑话我不懂内行。妈妈既然在杭州陪姑姑生活多年，见多识广，肯定知道哪里的茶叶比较好吧？”
贴身妈妈听得目瞪口呆。
李家小姐这是什么意思？
先是要出门……又要来西湖……这会儿又扯出了买茶叶……
贴身妈妈的脑筋一时有些转不过来弯，“这……这茶叶的话……多是家里管事的负责采买，我还真不懂行……不过咱们的亲家就是做茶叶生意的，自从两家结了亲之后，便不去别处买了。何况唐家逢年过节送节礼的时候总会带些茶叶，家里人口少，大少爷又不常在家，所以一直够喝……要不等我回家去给你问问管事？或是直接让他们帮着买就是了，也免得您抛头露面得和人讨价还价。”
那怎么能行？自己出来，可就是为了去唐家看看‘茶叶’好坏的。
她强忍着笑，一脸认真地说道，“我又不是买得多，哪就用得上管事了？何况家里正忙着自力大哥的亲事，管事整天脚不沾地，怎么能因为我的闺宅小事折腾他们呢？刚才一路走来的时候就看到了不少茶叶铺子，妈妈带我过去瞧瞧吧，要是看到那成色好的我们就买二两，有您在身边陪着，我也没什么可担心的。”
贴身妈妈也搞不清楚她葫芦里到底卖得什么药，“那……好吧……”仔细一琢磨，这里离唐家的茶叶铺子也不远，要买茶叶的话，不如直接去了唐家。一来是都是自己人不会被骗，二来也可以照顾唐家的生意，没必要便宜了外人。
贴身妈妈便提议道，“这里离唐家也不远，要不就去亲家的铺子里吧？别的不说，茶叶的质量肯定是有保证的。”
一句话正中李绮的下怀，她立刻便点了点头，答应道，“好啊好啊！”
到底是年轻人，眼见着事情依照自己的计划进行，不免有些得意忘形，答应得非常痛快。
这一来反倒让贴身妈妈怀疑起来。
她忍不住好奇地打量起李家六小姐来。本就是标致的女孩子，这会儿笑意盈盈的，就像盛开的花蕾一般，让人一时间竟移不开眼睛。
可这满脸的笑意，却也让贴身妈妈瞬间清醒过来。
她把李小姐这一番令人莫名其妙的举动回想了一番，立刻就猜到了她的用意。
小妮子好狡猾，兜了这么大一个圈子，居然就是为了去唐家的铺子看看。而看什么……已是不言而喻。
不过贴身妈妈能理解她的心情。
虽说父母之命媒妁之言，可这盲婚哑嫁的，有时候到底不如自己的心意。难得她有这个胆识和气魄，居然敢上门瞧瞧唐公子，倒是令她刮目相看。
只不过这件事总是有些离经叛道，自己又只是个下人，若是中间出了什么事儿，她怎么能担待得起？
又怎么向张太太和李家交差？
贴身妈妈一时有些犯了难，想回去和张太太商量过后再决定，只是话已出口，这个时候不知道该用什么借口阻拦。
李绮道，“妈妈您放心，这茶叶我只买一点点就够了，绝不会占唐家便宜的。而且买完就走，不会耽误您回去和姑姑复命。”
似乎是在提醒贴身妈妈自己不会惹事，买了茶叶两人就回张家。
贴身妈妈苦笑了一声，事到如今倒也不好再说什么，只能硬着头皮带着李绮去了唐家位于西湖边上的茶叶铺子。
如今家家生意都不好做，许多店内都没有客人，掌柜的趴在柜台上昏昏欲睡，小伙计则聚在门檐下三三两两地说着闲话。而与这形成鲜明对比的便是唐家铺子，只见客人虽然不多，但进进出出的，还是非常的打眼。
李绮不禁暗暗点头，觉得唐家要么就是做生意很有一套，要么就是很有诚信有回头客愿意光顾，不论是哪一条都让人赞叹佩服。
贴身妈妈带着李绮走到了大门口。
门前的小伙计立刻笑嘻嘻地迎了上来，“妈妈，要买茶叶吗？店里上了新茶，味道醇厚香味持久，您要不要尝一尝？买回去二两，足可以喝到年底了。自己留着喝或是送朋友，都是绝佳的选择，而且价格公道实惠，又不缺斤少两，百年老店的信誉，您只管放心买就是了。若是买得多，我们还给您送到府上，也省的您提着拎着的费事。”
李绮听着微微一笑。
伙计都这样的精怪，难怪生意好了。
好在铺子内的掌柜探头一看，见到了张太太身边服侍的贴身妈妈。这妈妈虽然不常来，但他却是认得了，见状立刻迎了出来，“哟，这不是张太太身边的妈妈吗？您怎么过来了，可是家里短了茶叶，快请进来坐。”
客气地将贴身妈妈和李绮请进了门。
掌柜的见李绮年纪不大，但身材玲珑纤细，生得更是花容月貌白璧无瑕。他这些年迎来送往的见过不少人，但这样标致的少女还是第一次见，少不得有些走神，“这位是……”
贴身妈妈便解释道，“这是来府中做客的小姐，她不常来杭州，难怪你不认得。”又问道，“唐老爷和大少爷不在铺子里吗？”
掌柜的道，“去了另家店铺巡店，估摸着要晚上才能回来。”
李绮一听，难免有些失望。
贴身妈妈看了她一眼，心里暗笑。小妮子机关算尽，没想到智者千虑必有一失，唐少爷居然没在店里。
第三百六十章·碰面
不过李绮的失望转瞬即逝。
自己冒冒失失的前来，只是不想像上头五个姐姐一样，连未来伴随自己度过一生的人什么样都不知道，就被敲定了终身大事。
明明是自己的事情，可她却像个外人一般被隔绝在了外头，天下间哪有这样的道理？
从徐州往杭州来的一路上，她都能听到一些新鲜的传闻，还有人说世道已经变了，越来越多的女性走到人的视线前，完成了过去想也不敢想的事情。路上在客栈打尖儿的时候，她还偷听北方来的几个读书人聚在一起说上海有一位女作家非常了不起，文笔犀利不说，对于社论评价更是见解独到，很有眼光。
李绮自小就被当作男儿养，李老爷又是个溺爱孩子的，难免就被娇惯坏了。听说自己可能会和唐家议亲，她无论如何都坐不住了。
何况唐家这位大少爷在自己不知情的前提下，居然偷偷看了自己两次，可她却连对方的正脸都没见过。
做买卖讲究公平公道，自己这次就赔得太厉害了。
她无论如何都要扯个平才行。
没想到她绞尽脑汁想尽一切办法的过来了，结果对方人却不在店内。千算万算，算漏了这一招。
或许……这就是老天的安排吧。
说不定她和唐家大公子本身就没这个缘分。
她想到这里，心下一片释然，在掌柜的陪同下买了四两雨前龙井。付账时又推脱了好一阵，掌柜的笑道，“别人我是不知道的，既然是张家来的人，我怎么敢收钱呢？回头东家知道了，那是要骂我的。”
贴身妈妈夹在中间十分尴尬。自己带李家六小姐来只是不想她被人坑骗，也有照顾亲家生意的意思，却丝毫没有占便宜的想法。何况今年雨水大，茶叶的产量不高，这四两雨前龙井只怕价格不菲，回头李家六小姐道声谢离开了，这人情不是还得张家来补吗。她顿时有些后悔自己多事，红着脸不知道该说什么好。
李绮却道，“一码归一码，生意可不是这样做的。俗话说亲兄弟明算账，您给的是给的，我买的是买的，您可千万别混在一起说。谁家还没有三屋房的亲戚，今儿我来取四两，明天他来要半斤，到了后日生意就没法做了。您只管把钱收下，有事儿再说。”
掌柜的见她慢声细语的，但语气却异常的坚定，不禁大为意外，忍不住多打量了几眼。
贴身妈妈闻声也帮腔道，“该是多少钱就是多少钱，您要是这样，我以后可不敢再领人过来了。”
掌柜的为难地叹了口气，不过见李绮和贴身妈妈一脸诚恳，只能摇着头把钱收下了，“只怕又要挨东家一顿说。”
李绮见他愁眉苦脸的，笑着说道，“您不跟他说，他又怎么会知道呢？店里来来往往这么多人，东家还能挨个问吗？您老也别太实在，回头就说是个普通的客人路过，称走了四两，想必他也不会追问。”
掌柜的见她谈吐有趣，“那我就照小姐的意思办了。”不过还是做主送了二两绿茶，“虽不名贵，但味道清新，入口回甘，尤其饭后喝上一杯非常得不错，小姐回去尝一尝就知道了。”
“您可真会做生意，难怪这附近就你们家生意最好。”李绮称赞着道，“回去尝上瘾了，回头又得来买，这一来二去的，别人家的茶叶也就喝不下去了。”
“你只管喝就是了。”掌柜的用纸将茶叶包好，正准备亲自送李绮和贴身妈妈出门，没想到迎面走进来一个人。
他一进门便道，“先停一停手，把账本子拿来给我瞧瞧，之前往沧州发的货是哪天走的？算日子是不是该到了……”
说话的人正是唐学荛。
掌柜的忙迎上去，“少东家，您怎么来了？”
唐学荛道，“前两天下大雨，听说运河的水长了不少，前头有艘运货的商船翻了，一船的货物全被水泡了。我也是刚得到的消息，父亲让我回来看一看，往沧州运的茶叶有没有在那艘船上。”
他正说着话，留意到一旁站着两个人，打眼一瞧，不禁呆立当场。
她……她怎么来了？
贴身妈妈见唐学荛穿着一件月白色的长衫，因为忙了一天上面已满是褶皱，而且来得太急，脸上红扑扑的全是汗珠，迎面就能闻到一股子汗味。
属实是有些狼狈。
贴身妈妈想也没想得向李家六小姐的脸上看去，只见她神色平静，就像是波光潋滟的湖水一般，完全看不出情绪来。
贴身妈妈后悔得肠子都要青了。
早知道这样，她该和家里的夫人商量一下的，起码要提前知会唐家一声，也好有个准备。这么冒冒失失地赶过来，唐学荛一如平时在店里忙着的样子，李家六小姐看了，只怕不会太喜欢。
难得李老爷也觉得唐家好，但万一要是六小姐自己不满意从中闹起来，爱女如命的李老爷只怕也不会坚持。好好的一门婚事，不会就因为自己糊涂而黄了吧？
那自己的罪过可就大了。
贴身妈妈惊出了一身汗，忙向唐学荛行了个礼，“唐少爷，您过来了。虽说入了秋，但秋老虎更打人，您在两家店铺中来回走动也要留神才行，毒日头底下可别晒坏了。”
干巴巴的替唐学荛说着解释的话。
唐学荛听到她的声音才猛然回过神来，“两家店离得不远，几步路就到了，哪就那么娇贵了？妈妈怎么过来了，可是亲家太太有什么吩咐？”
虽然眼前的一切令人震惊，但他还是异常地冷静，说话时神色坦然客气，丝毫不见慌乱。
贴身妈妈心里暗暗点头。
难怪夫人要管这门闲事，帮着从中牵线搭桥。就看唐少爷的这一番表现，已经着实不错了。少年人能有这股子老成劲儿，属实不易。
贴身妈妈便笑着道，“没什么吩咐，家里来了客人，我刚好陪着出来买些东西，路过店门口进来转转。”
唐学荛情不自禁地把眼光落在了李绮的身上。
映入眼帘的便是一张白皙的脸，一双明如秋水般的双眸正淡定自若地望着自己，小巧而坚挺的鼻梁下是一张粉嫩得犹如桃花花瓣一般的小嘴。当日只是远远地看了一眼，只觉得像是一株昙花一般，美得让人移不开眼。可放在近处一看，更是令人呼吸急促，手都不知道摆在哪里好了。
迎上自己的目光，李家小姐毫不避讳，反而冲自己点了点头，算是打过了招呼。
唐学荛一时间有些无地自容。
早知这样，他该换套衣服再来的，起码也要洗一把脸。这一刻，他终于明白黄氏追在身后让他换衣服洗脸的重要性了，可此刻说这些还有什么用？
他连忙用袖子擦了擦额头上的汗珠，对李小姐客客气气地问道，“可买到称心的茶叶了？要不要我帮你介绍一下？”
李绮摇了摇头，面无表情地说道，“不用了，东西都已经买完了，我们正准备告辞呢。”
说着便拉起贴身妈妈的手。
贴身妈妈一听，忙向唐学荛告辞，“家里还有一堆事等着，也不能在外面待得太久，我们这就告辞了，正好您也忙着。”
唐学荛一怔，神色间带着几分失望，‘这么快就走了’的话差点儿脱口而出，幸亏他反应够快，及时地把话咽了回去，亲自将两人送到门口，“有什么需要只管差人来，最近的天气阴一天阳一天的，还是少出门得好。”