强娶（15）
几日后，一场突如其来的秋雨将夏日里残留的酷暑彻底赶去。
天渐渐凉了起来，即便是正午时分，日头也没那么毒了。
带着凉气的风吹着，叫那热辣辣的阳光也显得温和了许多，不再那么恐怖。
气温尚可，云姒起了床，便到窗边吹了吹风。
带着秋雨湿润气息的风，混杂着泥土青草香的气味，清清爽爽，叫人心旷神怡。
云姒支靠在窗边，惬意地吹了好一阵。
一直到她的丫鬟彩云进来，进来时，还带来了消息：“小姐，四皇子和裴大人来了。”
“他们就在前院，老爷正在迎他们呢，据说带了不少礼物来，要送给大小姐呢。”
“这般看着，大小姐可真是好福气，四殿下对她如此上心，还几次不辞辛苦地亲自过来。”
云姒回头，看向她，“贵妃娘娘没有来么？”
“没有，这次好像只有四殿下和裴大人来。”
彩云看她站在窗口处吹着风，忙走过来，要关上。
“小姐，夫人吩咐了，您可万万不能再着凉，若是再冻着了，再染了风寒，那可就不好了。”
云姒看她要把窗全关上，制止，“别关完，留个缝透透气儿。”
也不知道她们是怎么想的，总爱关着窗。
整个屋子都封着，不见光也不透风，待久了总觉得闷得慌。
这样就算是没病，也要闷出病来。
彩云想了想，倒也没有完全关上，依照她的话，叫窗户里留了个缝。
有稀疏的风从缝隙中钻进来，簌簌吹着，光线艰难挤入。
云姒洁面净漱完，换上了身青霁色的绣花长裙，珍珠发钗穿插在发端，格外素净纤柔的打扮。
梳洗时，前院不时有喧嚣的声音传来，喧闹片刻，很快又恢复宁静。
云姒坐在妆台前，不时看看外面的方向。
正想着要不要出去，屋外，府里管家来了，敲门声响起。
管家道：“二小姐，您起了吗？四殿下和裴大人来了，大小姐正在园子里坐着，想叫您一同去陪陪她，好叫她一人不要生了胆怯，与四殿下也能相处得自在些。”
他说着，过了一会儿，门开了。
彩云开的门，屋内，那白皙漂亮的人儿微微仰着小脸，眼眸水盈柔亮，“四殿下要单独见姐姐？爹爹不在旁陪同么？”
管家微微作揖，“四殿下来见大小姐，两个年轻人相处，老爷和夫人也不好一直作陪，免得叫他们都拘谨着，说不开话。”
“所以，可能还得麻烦二小姐去一趟，若是冷了场，二小姐您还可以从中调和调和，叫他们能轻松些，莫要起了冲突。”
毕竟大小姐私心里还是不太喜欢四殿下的，保不齐就只会维持着礼仪，客客气气，简单吝啬对话几句。
那般着，很容易就要冷场。
两方都尴尬，也不太好，还需要一个中间调和人。
叫二小姐在场也好，只要能减少点冷场，也是好的。
“……”云姒看向彩云，站在旁的彩云想起什么，立刻去拿披风。
“小姐等等，风大，得穿多些。”
强娶（16）
一会儿功夫，云姒来到了后院的小花园里。
花园里凉风徐徐，雨后留下了满地的湿润，下人们把碎落的花瓣扫去，仅留下几片残余，藏在不知名的角落里，渐渐枯败，上了秋色。
天空浮云飘过，遮挡住了那不再炎热的日头。
阴绵阵阵，仿佛又在默默蓄着雨，只待时机，一倾而下。
云姒从通往花园的阶梯上下来，尚未来得及去寻云袅，忽地，一只手从身后拉住了她。
微微用力地一拉，将她拉到了径门后，略显隐蔽的位置。
她猝不及防，失去重心，差点一个踉跄。
像鬼魅一般出现的男人一把扶住了她，大手覆在她的后脑上，防止她被磕到。
“大人？”
被拉到隐蔽位置的人儿，水灵灵的漂亮眼睛抬头望他，一眨不眨。
“你怎么——”
今日，依旧是一身黑袍的男人，冷长的手抓着她，清晰分明的眉眼生得俊美雅贵。
玉冠高束，眼眸深邃浓浓，眉梢的那一抹疤痕清晰依旧，在没了阳光的白日里，显得有几分凌厉不桀。
是个很容易叫人害怕的人，不笑起来时，是这样。
像是活面阎王一样。
但笑起来时……
他看见她，生得几分淡漠的眉眼，微微柔和了些。
眼底浮现出浅浅的温度，盯着她没了面纱遮挡的脸，勾唇。
“好久不见。”
风流倜傥的多情公子一样。
逗起人来时，带着几分漫不经心。
“……”她的眼一眨。
……
……
……
此时，花园里。
又是相对无言的两人。
十五岁的四皇子和十四岁的云袅，两个人的身份有差距，平常所处的环境也不同。
所以，共同话题总是会较旁人少。
外加上云袅根本就不想嫁进皇宫，成为皇室人，所以，态度上更是放任，摆烂。
四皇子说一句，她便应答一句。
答完，便闭了嘴，也不继续说下去，也不抛话题。
一来二去的，四皇子也不说话了。
两个人，就这么干巴巴地对着。
气氛凝滞，僵持。
“……”被拉来充当工具人的四皇子，看向了远处，沉默。
回想一个时辰前，他本好好地在皇宫里上着早课，念着书，没有旁的计划的。
但……
他格外敬重的舅父，下了朝就来找他。
说是要他和云家小姐好好培养感情，多交流交流，然后，直接把他拎了来。
拎了来，他和云家小姐面对面了，然后——
他不见了。
丢下他一个人面对这越发冷场的尴尬境面。
而他，不知道跑去了哪里。
四皇子沉默着，看着对面的云袅，无言。
气氛，越发冷滞。
……
……
……
与见了几面都还不太熟的他们相比，另一处，方方才见第二次面的裴庭闻和云姒，则显得熟悉自在很多。
至少，气氛是融洽的。
一身黑衣，冷面阎王一般的男人，像是变戏法似的，从身后拿出了礼物，递给她。
哄小孩儿似的。
“礼物，给你的。”他微微俯着身，道。
眼中敛着细碎的笑意，格外随和可亲。
强娶（17）
“……”云姒看看他，又看看他带来的，用油纸包着的小礼物。
身高差距，叫她得微仰着头看着，闻着空气中那油纸包着都挡不住的糖香，她沉默了一下，接过。
“谢谢。”
他好像，真把她当成六七岁格外爱吃糖的小孩子了。
明明，她有强调过，不要把她当成小孩儿。
但他好像没听进去。
甚至于，他还变出了一只竹条编织的小鸟，形状神似，栩栩如生，送到她面前，晃晃，要逗她笑似的。
“这是小鸟。”他含笑盯着她，“我自己做的，送给你好么？”
“……”面前漂亮的人儿微微歪头。
听到是他自己做的，她似乎更有兴趣了些，接过，低头两只手拿着，仔细看了看。
剔透白皙的手指捧着那精致的小竹鸟，她在看鸟，而他在看她。
怕把小鸟弄坏，她小心了些，看完，抬起脑袋，潋滟的眼微微弯起，语气真实欢喜了些：“谢谢，我喜欢这个。”
其实不是喜欢小竹鸟这般有些幼稚的小玩意儿，只是喜欢他亲手做的心意。
他亲手做的，认真了，她自然喜欢，不会挑剔。
能感受到他对她的友好，她收下后，想了想，说：“礼尚往来，下次有机会，我也送大人礼物。”
“大人可有想要的？”
倒是个心思剔透，知礼节的小人儿，这般瞧着，更讨喜了。
废了点心思去准备礼物的裴大人，一动不动盯着她那格外真诚漂亮的小脸，勾唇。
格外高的身子更弯了些，俯下来，尽量与她平视，叫她和他能平等自如地对话。
她想礼尚往来，他像是早就想好回答了似的，道：“过段时日的中秋节，城里有花灯会和焰火看，那几日若有时间，你可愿随我出来走走？”
“……”云姒看着他。
“不会用多长时间，”怕她会拒绝似的，他补充着，“就出去走一走，很快就回来了，我会送你回来。”
“若是你愿意，我们也可以去城外走走，我听闻……城外的桂花已经要开了，就在中秋那段时日，届时满城桂花飘香，乃难得一见的盛景，若是错过了……”
“好。”
未待他蛊诱完，面前瞧着格外单纯柔弱的小人儿便点了头，答应。
这叫有心理准备有可能要被拒绝的裴庭闻停顿了一下，随即，心情看起来更好了。
没有控制住地，伸手碰了一下她娇花似的脸。
触感温软，带着她身上那格外吸引人的气息，他下意识地伸上前。
摸一摸，指尖透露出来的，是几分说不清的亲昵。
恋人意味的亲昵。
随即，两人都愣住。
一个安静睁着眼，被摸了脸，倒是没有什么太大的反应，摸了便摸了，也没有表现出反感抗拒的意思；
反倒是主动的人，伸出来的手停了停，很快，手若无其事地收了回去。
转而如长辈待幼辈一般，象征性地摸了摸她的脑袋，动作自然，语气也自然，自然为自己方才有些唐突了的动作找补。
“有些脏东西，我把它擦掉了。”
强娶（18）
“有些脏东西，我把它擦掉了，现在没了。”
“…………”
骗人，她出门前明明擦过脸。
听着冠冕堂皇的理由，细想之下，倒是如同小把戏一般的拙劣。
本该是心虚不已的，但从来都被骂作奸佞狗贼的裴大人，脸皮显然已经厚比城墙，面不改色。
这般看着，倒像是真的似了。
云姒看着他，也不拆穿，看破不说破。
他简单自如地解释完，然后，牵起她的手，转移话题。
“去找个空闲地坐吧，四殿下想来还要和你姐姐聊上一会儿，我们去旁处等着，如何？”
“啊姐姐……”云姒被他这么一说，忽然想起来，“姐姐说要我过去一趟，陪陪她，说是和四殿下在一起，怕冷场，没话说……”
“不会的。”裴庭闻牵着她的手，神色自然，“麟儿来之前已经备足了话要和你姐姐说，不会冷场的。”
“……是吗？”她有些半信半疑。
“嗯。”他带着她，拉着要离开此处。..
云姒被他带着，有些不放心回头，回头望望。
“真的不需要我去吗？”她问。
“嗯，不需要，麟儿会照顾好你姐姐的。”
“……”
……
……
……
此时，花园里。
那独处在一起的两人，大眼瞪小眼，依旧静默。
早已冷了场，冷得寒风飕飕。
“呼——”
有风吹过，成为了此处唯一的声响。
被早早拉起来，为了迎接客人而又一次盛装打扮的云袅，此刻端坐着，又困，腿又麻。
但为了维持官家小姐那该有的仪态，她不得不挺直腰背而坐，不能懈怠，也不能露出倦意。
这般着，她不免又对面前这个呆板不懂得看眼色的四皇子埋怨了几分。
本就不喜，现在更是不喜加不喜。
眼瞧着坐了好一会儿，两个人都没话说，她忍不住，终于开了口，想尽早结束这场格外难熬的见面。
“殿下，时候不早了，若是您还有要事，便早些去处理吧，莫要在此耽搁了，也叫臣女不得心安。”
闻言，也想早些走的四皇子，就想站起来的。
但环顾扫视周围一圈，他的舅父不知道去哪里了，还没回来。
他也想走，但——
他还得等舅父。
“……没事，还早，再坐一会儿吧。”他勉强说。
“或者，云姑娘有着急的事要处理？”
“……也不是，臣女只是担忧误了殿下的时间。”
“无妨，不耽误。”
“…………”
又是一阵沉默。
简单的对话结束后，两人间又安静了下来。
双双不说话，继续熬。
熬……
……
……
……
皇宫。
凤鸾宫。
清晨，宫外，宫女步履匆匆走进来，对着那方方晨起的皇后娘娘行礼，随后，附耳上前。
轻声说了几句，那依旧犯着懒意的皇后娘娘孙慕贞，眼皮一挑，涂着鲜红豆蔻色指甲的手支在脑穴边，歪着凤鸾步摇，朱钗流珠摇晃，极致奢华。
是个享尽荣华富贵的女人，处事利落，又分外霸道，眉眼间流转着摄人的光芒，听着这新来的消息，意外稍显。
“裴庭闻又去了？”
来传信的宫女低头，“是，娘娘。”
“……”看来，那裴观兰很重视这次的联姻啊。
能叫着那裴庭闻亲自去——去一次不够，甚至还去了第二次。
强娶（19）
“裴庭闻又去了？”
来传信的宫女低头，“是，娘娘。”
“……”看来，那裴观兰很重视这次的联姻啊。
能叫着那裴庭闻亲自去——去一次不够，甚至还去了第二次。
孙慕贞难得地，露出了一丝沉思。
能叫那奸人连着去两次……说明，他也信了那司天监的话，要安排着，让自己的外甥定下这门亲事。
这事看起来是不需要怎么意外，但……
裴庭闻不是一贯不信这种鬼怪天命之说么？
上一次有旁的预言，他都一概不信，甚至不屑一顾，怎么到了这次……
“他们看上云袅了？”
“是的，娘娘，看贵妃娘娘的意思，好像是看上了云家的大姑娘。”宫女低声回。
大姑娘是嫡女，又是长女，被定下不奇怪。
当初他们这方本也想定下云袅，毕竟嫡长女的身份更为尊贵，自然也更能配得上三皇子的身份。
若是按照那司天监的说法，想来，应该指的就是大姑娘才是。
只不过……
向来就信奉这些天命鬼神之说的孙慕贞，处于保险起见，私底下又去找了自己一直偷养着的半仙。
半仙先生连着折腾了好几天，嘴里神神叨叨个不停，一直算一直算，各种法器都用上了。
最后，累到虚脱，得出来一个神神秘秘的结论——
二姑娘才是关键，而大姑娘——不是。
孙慕贞一听，格外吃惊，着急就想问更多。
却没想，半仙先生只透露了这句，便再也没说了，她怎么问也问不出来。
这般之下，饶是她本想定云袅，也只得改了主意，直接要了云姒。
半仙先生从未算错过，在这件事上，她就是半信半疑，也优先选择听从。
眼下看着旁人都猜不透她要了个病秧子是何意，而她的死对头——还傻不愣登地要了个没用的。
孙慕贞笑出了声，心情大好。
“去，把明泽叫来。”
“是，娘娘。”
……
……
……
很快，三皇子祁明泽来了。
来时，哈欠连天，满脸倦容，一副熬了大夜，困得不行的模样。
他穿着墨色的缎子衣袍，腰系玉带，瞧着约十七八岁的年纪，正是年轻气盛，精力旺盛的年纪。
奈何，他眼底下的乌青是深得可怕，纵欲放肆过度的后遗症，全然写在了脸上。
大清早被叫起来，他还格外不满。
“母后。”
他有些敷衍作揖，然后便坐在了孙慕贞一旁的位置上。
歪倒着，毫无顾忌，眯着眼睛，似乎还想再睡一会儿，打个盹。
孙慕贞看他这副模样，大清早的好心情一下子就没了，重重地拍了他一下，恨铁不成钢。
“坐好！歪歪扭扭的，像什么样子！？”
“……啊呀知道了知道了。”他躲了一下，把靠椅当枕头，依旧坐没坐相，大大咧咧。
“母后有什么事就说，儿子听着呢，快些快些，儿子好困。”
“……”孙慕贞又拍他，“困，困又不睡觉！不是叫你少玩些么？！”
“知不知道你已经定亲了？成日跟那些宫女混在一起，像什么样？！”
强娶（20）
“定亲？”
听到这个，他歪了脑袋回头，眯着的眼睛睁开了些，“你说那个病秧子？”
病秧子满身病气，其实不太讨人喜欢，只不过……那张脸长得不错，他还挺喜欢的。
所以，说到她时，他会提起点精神。
“这不是还没能成婚呢嘛，那小病秧子才这么点大，又没到年纪。”他满不在乎，“难不成要我去找她玩？”
他倒是想，就怕她要被气死。
果不其然，孙慕贞又拍他一巴掌，打在肩上，“玩什么玩！？”
“我这样说，是让你去和人家小姑娘多相处相处，培养培养感情，别成日就和不三不四的人在一起！”
“你看看你这样，一点都不着急，知道你弟弟现在在干什么吗？人家和云大姑娘常常见面，感情已经很深了，再这样下去，你就要落后了！”
虽然这种事情没有什么可比性，但孙慕贞就是想让他重视起来，不要忽略了那个能助得他赢得皇位的命定之人。
万一那裴观兰反应过来，要和她抢人，那她也算占据主动权，叫裴观兰想抢都抢不得。
“我说真的，起来！坐好！”
“啪——”又一巴掌打下去。
祁明泽被她打得肩膀疼，嗷嗷几声，“母后，疼！！”
“疼还不坐好！？”
“……哎呀知道了知道了知道了！”
他一下站了起来，揉揉肩膀，满脸不爽，“我去就是了，行了吧？”
“不止是去，去的时候别弄出这个样子来，叫人看了笑话！”
“……知道了……”真是啰嗦。
他嘀咕。
……
……
……
晌午时分，一直在等舅父，等到腿脚发麻的四皇子，终于能走了。
他起身的那一瞬间，面对面在煎熬许久的两人，终于松懈了气。
坐到四肢酸痛的云袅，也跟着站了起来。
“舅父。”
四皇子祁麟对姗姗来迟的裴庭闻做礼，云袅也跟着，行礼。
“裴大人。”
姗姗来迟的裴大人，白面黑衣，长身玉立，单手背负，神情自如平和。
也不知方才去了哪里。
身上那隐约沾染的味道，似乎是……云袅还没来得及细闻。
“云姑娘，时候不早了，麟儿该回去了。”
裴庭闻象征性低了头少许，示意，“此番，便不打扰你了，若是你还有话要和麟儿说，要待下次了。”
“……大人客气了，不打扰，四殿下和大人来，怎么会是打扰？”
云袅又回礼。
“已至午时，不如殿下和大人用了膳再走？”
“不了，”裴庭闻拍了拍祁麟的肩，“麟儿回去还有功课要补，就不在这儿留了。”
毕竟，功课要紧。
等了半天安慰自己能少做半天功课的祁麟：“……”
居然还要补？？？
他的心情一下更不美妙了。
离开云府，告别了云家人，一直忍到上车的他，终于忍不住，开口：“舅父……”
“功课不用补，今日你好好休息就是。”
像是知道他想说什么似的，裴庭闻不紧不慢打断。
祁麟的眼睛瞬间一亮，“当真？”
强娶（21）
不美妙的心情一下子变得美妙了。
迟迟坐了许久，发麻的脚，血液仿佛一下子就通畅了，顺畅无阻。
“那方才，舅父说的要回去补——”
“借口。”他靠在马车，气定神闲。
祁麟顿时畅块，“谢谢舅父！”
那格外难熬的半天，他也算不白坐了。
“舅父，方才您都去了哪里？是有事要和云大人商谈么？”他好奇问。
能商谈这么久，难不成，是天大的事？
“……”裴庭闻面色自若，“倒也不是什么要事，不过是一些闲谈之话罢了。”
“毕竟你将要与人家姑娘定亲，亲家之间多走动走动，自是好的。也不枉费你母亲的那一番心思。”
祁麟似懂非懂地点头。
他说得笼统，他听着，只大概知道要多和云家人接触。
原先只是他阿娘的主意，但现在，舅父也同意了，甚至看起来——格外支持。
马车轮子还在咕噜咕噜转着，平稳向前。
祁麟想了想，问道：“舅父，司天监的话，您也相信么？在此之前，您不是说——事在人为，不由天定吗？怎么……”
突然又相信，支持了呢？
裴庭闻顿了顿，说：“我是不信。”
那些自称是能接下神谕的乱言者，总是装作一副天机不可泄露的神秘模样，神神叨叨，装神弄鬼。
一年年这么多些预示天机，也没见成真了几个。
不过就是误打误撞，瞎猫碰上死耗子罢了，他自然不信。
至于这一次……
他的目光略过了马车窗外，眸色微深，“不过是有些额外的事要来处理罢了，你和那云大姑娘的事，我不插手。”
“若你当真不喜欢，最好早些和你阿娘提，不然，真要到定亲了再摆脸色，那可不行。”
那云林峰说到底也是他们一直想拉拢的中立派，在朝内文臣中说话有一定分量的。
虽然说他们裴家权大势大，能够以暴力强压，但若想让祁麟名正言顺拥有顺继位，登上那万人之上的位置，能拉拢得他们中立派更好。
这也是他们提出想和云家定亲的原因，司天监的话是次要，出于朝中势态的考虑才是最主要的。
一句话说清楚便是——裴家，不想与以云家为首的中立派为敌。
能做亲家最好，不能做，也别落了口舌，成为了敌人。
不然，反而会便宜了别人。
裴庭闻靠坐在马车上，垂眸：“见了几次面，你觉得大姑娘如何？”
尚且年轻的四皇子，摇了摇头，“她挺好的，但我没什么感觉，说不上喜欢，也说不上讨厌。”
“不过阿娘说，没感情多培养培养就好了，实在不喜欢，娶回来好好养着便是，也不缺那多出来的一口饭。”
他是肯听话的，知道阿娘和舅父都是为他好，不会无缘无故塞个姑娘给他。
所以，虽然没什么感觉，但也还是愿意照做。
“而且……三哥都要娶那二姑娘了，我也不能落后不是？”
他认真着，“我得超过他，不能落后。”
“……”裴庭闻眼眸稍抬，眸色郁黑，“三皇子……”
强娶（22）
三皇子来时，云姒还在午睡。
前院里熙熙攘攘，又是一阵吵闹声，大中午的，丝毫不得清静。
云姒被彩云唤醒，正困着，就像是砧板上的鱼一样，被拉起来，梳洗打扮——
亦如先前的云袅。
四皇子来时，云袅得盛装出场，时时刻刻注意礼仪，小心又小心，而不是当事人的云姒则无所谓。
但现在换了三皇子……
云姒重重地打了个哈欠，眯着那微微溢出湿意的眼。
素白的小脸被抹上了漂亮的胭脂色，红妆轻点，朱钗装扮，裙子也换成了漂亮艳丽的款式。
打扮得如花一般，又美又娇，非得要叫人看直了眼去。
午睡不得安宁，她精神都少了几分，蔫蔫倦倦地，像是格外懒的小猫，没什么自主。
眼睛一闭，一睁，眼前，出现了那令人一激灵的人脸，笑眯眯，看着友好，但总给人一种下流痞子感。
“二姑娘好。”
三皇子格外友善，语气也是一等一的好。
此番前来，他似乎也是费了好一番的心思的，特地梳洗打扮过，精神奕奕，眼底下的乌青也浅了许多。
带了成箱成箱的礼物来，一来，也没有什么架子，和云林峰聊得格外融洽。
是个嘴甜会说话的，气氛也轻松，看起来便是个体贴的人，不是被宠坏的。
云姒睁着眼，看着他，漂亮的小脸上没什么太大的反应，只敛眸，行礼，“三殿下。”
声音也好听，脸也长得好看，这身段……瞧着以后也是要叫男人发疯的。
千娇百媚，楚楚动人，祁明泽怎么看她怎么喜欢，连带着态度也越发好了，伸手，就要扶起她。
但她后退了一步，避开，客气着。
“殿下，于礼不合。”
拒绝的声音都好听得叫人喜欢，气也气不得，直叫人忍不住想唐突她。
祁明泽看着她，忽然觉得那司天监总算干了件好事。
不管他说的那些话是不是真的，是真的最好，但若不是真的……也不错。
至少，能叫他得到了这么好看惹人垂怜的可人儿，得来全不费工夫。
被这般拒绝，他也不生气，甚至格外受用似的，笑着说：“二姑娘说的是，是我唐突了。”
他把她的冷淡拒绝当成了小女儿家的害羞，欲拒还迎。
他问道：“二姑娘近来可好？听闻你前些日子染了风寒，近来可好些了？”
“回殿下，臣女身子无碍，谢殿下关心。”
和她说话都是一种享受，祁明泽继续说：“前些日子是我忙了些，未能及时来看你，还请二姑娘莫怪，以后，我会常常来的，绝不会冷落了二姑娘。”
“…………”
常常来？
这可不是什么好消息。
她声色清清，回：“国事为重，三殿下事务繁忙，不必花这些不必要的时间，殿下去做该做的事情便好，不必在意臣女。”
这话听着，云姒本是婉拒，但祁明泽听出了几分受冷落的委屈意味。
娇娇柔柔，倒像是口是心非似的。
叫人心软得不行。
强娶（23）
没听出婉拒意思的祁明泽，立刻接话，“无事，见你怎么能是不必要呢？二姑娘，你这话说的，倒像是我是薄情寡义的人似的。”
“是我不对，前些日子是我不好，冷落了你，我向你保证，今后不会了。”
“今后我会常常来看你的，还请姑娘你宽宏大量，莫要生气？”
“…………”什么鬼？
她不是拒绝了吗？
他怎么听出她有生气的意思？
她心平气和说：“三殿下误会了，臣女并未生气，臣女是真心希望三殿下能以国事为重，以大局为重，其他的，不重要。”
如此说着这般体贴为他着想的话，祁明泽笑容更深，拱手。
“二姑娘真是深明大义，蕙质兰心。”
“你说得对，我是该以国事为重，不该心系于旁的小事，只不过，你是我未来的妻子，是未来的三皇子妃，可不是旁的小事，所以，我即便是再忙，也会来常常看望你的，如此，也不会冷了你，叫你伤心。”
“……殿下不必在意臣女，臣女一切吃好住好，并无其他烦忧。”
“姑娘没有烦忧，那自是正好，素日里闲暇之时，我们一同出去走一走，姑娘便是和我说说寻日之事，也是好的，我乐意听。”
多情风流的祁明泽越看她越喜欢，瞧着哪哪都喜欢。
白皙润柔的面颊，盈盈动人的双眼，像是温室下那柔弱生长着的纤纤芍花苞子，欲开未开，半掩遮面，美得易折，易碎。
仿佛轻轻一碰，就要破碎开来，悠悠散尽。
面对着这样的小美人儿，祁明泽总是多了那么几分耐心——即便是她一直在婉拒。
“…………”小美人儿看着他，一阵沉默。
……
……
……
三皇子殷勤上门云家，大手笔送礼的消息，很快便传到了宫里。
宫里宫外都埋着眼线的裴观兰，得了消息，并不意外。
毕竟那三皇子那般殷勤，想来也是受了皇后的指示。
云家二姑娘是皇后亲自定下的儿媳人选，婆婆叫自家儿子殷勤上门——并不奇怪。
皇后那般痴信天命传说的人，一有了消息，就火急火燎，抢先一步，生怕失了先机。
有此番动作，估计也是受了她们先前上门拜访的刺激，丝毫不肯落后似的。
裴观兰慢悠悠端起茶，掀起盖，吹气，喝了一口。
“云姒……”
她想到了那天她见到的那个小可人儿。
皇后不是个马虎傻愣的人，不可能毫无理由地放着身份更佳的嫡长女云袅不要，而要个普普通通的次女……
论身份，论年纪，甚至论身子健康与否……都应该是云袅更合适。
但皇后却偏偏无比果决地选了云姒……说明，她可能从哪里得来了什么消息。
而这个消息，对三皇子有利。
裴观兰心思微深。
“蔷儿。”她唤了一旁步伐稳健的宫女。
“蔷儿在，娘娘。”
“去，查查云家那二姑娘，还有，查一查皇后最近私底下和什么人有联系。”
“是，娘娘。”
宫女低头，退去。
强娶（24）
暗牢。
暗无天日的牢狱，没有阳光的照射，漆黑一片。
三三两两的蜡烛，排布在湿哒哒的墙壁上，风烛摇曳，被上方空娄的石壁滴着水，“滴答——滴答——”，烛火受惊，在一片湿寒中，颤颤巍巍，发着微弱的亮光。
阴暗，潮湿，闷臭，压抑……这里污恶的血渍布满地面，老鼠乱爬，苍蝇嗡嗡，是无数虫子滋生的地方。
牢门外是金灿灿的天日，牢门内，长长的阶梯下，是那常人触不可及的黑暗。
无数的生魂，在这里化成了鬼魄，消散殆尽。
残忍的牢刑，在这里每天上演。
“啊——”
锋利坚韧到能将骨头砍碎的刀，就这样毫不留情地在那行刑犯人身上，划开一口。
犯人身上，大大小小全是伤口，几乎已经不见一块好肉。
那沾满着辣椒水的刀，待他就像是待宰的肉猪一般，割下他腋下极致脆弱的肉。
薄薄的一片，从他刚好的伤口上割下来，伤口再度重创，剧烈的皮肉之痛以滔天之势袭来。
不是凌迟之刑，却已经胜至凌迟之刑。
暗红的血滴答滴答往地上掉，汇聚成小小的水流，流到下水道处，喂养着无数的老鼠虫子，叫它们喝红了眼，兴奋发疯。
被木架束缚住的犯人，浑身上下肉腐烂的腐烂，发脓的发脓，浑身散发着恶臭，已经痛到了极致。
几近休克。
但行刑的狱卒总是格外有经验，干脆利落地一刀，又能叫休克昏迷的犯人痛醒过来。
浑身剧烈的疼痛，痛到经脉俱断，心脏骤停的疼，犯人浑身控制不住，痉挛抽搐着，满头大汗。
已经是达到了意识无尽模糊的边缘。
极力地想要忍痛，但生理已经不容许他忍耐。
血泪模糊的视野间，犯人大口大口喘着，艰难地呼吸，看着不远处那道几近与昏色融为一体的身影。
阴森森充斥着血腥味的暗牢，恶鬼缠绕，那抹叫人恨之入骨的身影，就如同这里的阎王般。
统治着这里，是无上的君王，皇帝，无人敢侵。
满室无形的恶鬼，在他那清白修长，犹如书生般漂亮的手上而生。
干净，却分明沾满了无数的鲜血。
他出现在此，为刀俎，也为头狼。
头狼猎杀，是为了得到猎物，也是为了教导下一辈，叫他帝王学中的——刑罚学。
想要成为帝王，这一学，他得学会才是。
一旁尚且年幼的四皇子，挨着他的舅父，有些紧张又有些胆怯地看着这残忍用刑的一幕。
用刑还在继续，眼瞧着犯人一会儿休克昏厥，一会儿痛苦嘶叫，清醒的时间越来越少。
祁麟忍不住出声：“舅父，这样是不是有点过了……他看起来，快要死了……”
他身旁，犹如黑衣阎罗般的男人，不似于周遭环境那般阴冷的手，无比温暖地落在他的头上。
摸一摸，声色低缓暗沉：“如果不这样，他是不会说出那几个名单的。”
“麟儿，少些心慈手软，想要你想要的，就得狠，可明白？”
只要结果是好的，即便过程残忍，不择手段，又有何妨？
他只看结果，也只要结果。
强娶（25）
只要结果是好的，即便过程残忍，不择手段，又有何妨？
他只看结果，也只要结果。
“可是……”尚且只有十来岁的祁麟，看着犯人那惨不忍睹的模样，最终，还是不忍直视，转头。
“舅父，我有些想吐，我们出去吧。”
那腐烂的肉，肉里一条条蠕动的虫，还有那还活着、正在颤抖的身体……
他实在是受不住了。
太残忍了，小小年纪、从未杀过人的他，尚不能完全接受这些。
哪怕他知道，道理是这个道理，但也还是——一时无法接受。
控制不住想要吐的冲动，他转身就要跑出去。
裴庭闻微微侧身，淡淡望了他跑出去的方向。
残恶的酷刑就在他的眼前，他却表现得毫无波澜，面色平静如常，仿佛在看什么已经看惯的景色一样。
祁麟跑了出去，他什么也没说，只对一旁的狱头道：“继续审。”
“是，大人。”
狱头低头。
随后，裴庭闻离开。
……
……
……
从暗牢里出来，祁麟的情绪明显不好，受暗牢里那恶心的画面冲击，他险些吐了之后，当天的食欲也不太好了。
午膳用饭时，他也只是草草吃了几口，便放了筷。
菜没动，汤也没喝。
裴观兰看他吃这么少，有些担忧，立刻拉他，探了探额头。
没有发热，她松了半口气，问：“怎么了这是？怎么突然吃这么少？”
想到什么，她又看向留在宫里一同用膳的裴庭闻，“你又带麟儿去牢里了？”
正常用膳的裴庭闻夹菜，面色自若，“今日正好有审讯，便带他去瞧瞧，也叫他能知道知道，寻常的审讯是怎么样的。”
“……”裴观兰无言，“你那是寻常的审讯吗？你那儿可都是审讯重犯的地方，吓人得紧，我不是让你带他去瞧瞧些轻犯的，不严重的那些讯查吗？又不听！”
当娘的总是心疼孩子，不想让他去看那些不好的东西。
“阿娘……你莫要怪舅父。”
眼瞧着裴庭闻要被骂，祁麟连忙出声，“是我自己要去的，我好奇，就想去瞧瞧。”
裴观兰看回他：“这回不好奇了吧？下次还去吗？”
“……”祁麟看了一眼自家的舅父。
他那不怒自威，常常看一眼就要怵人的舅父，与他对视了两秒。
随即，他半是摇头半是点头，回答得很勉强：“嗯……尽量……不去了……”
说话留有余地，也是跟他的舅父学的。
完全把他的舅父当成了第二个爹，有样学样。
裴观兰又心疼又好气，“别总看你舅舅，好的不学学坏的！”
祁麟低下脑袋，“才不是……”
他咕哝，“舅父都好的……”
他其实格外崇拜他的舅父，年纪轻轻就上过战场，带过兵，打过仗，玩得了战术，也握得住权术。
在他心里，舅父可以说是他的神，毫无缺点。
所以，他说什么他都会听，格外听话。
格外了解自家孩子这一点的裴观兰，一个眼神扫向裴庭闻，“你，以后教点好的。”
强娶（26）
“……”裴庭闻掀眸，态度放缓，“知道了，阿姐莫要训了，叫麟儿再吃些吧，他定没吃饱。”
闻言，祁麟连忙配合，“嗯嗯嗯，没饱没饱，我再吃几口。”..
说罢便重新坐回了桌。
这般配合，叫裴观兰想继续发作的机会都没有。
她噎了噎，没作声。
半响，她才转了话题。
“对了，三皇子最近去拜访云家了，带了不少东西去。”
原先神色淡然的裴庭闻，筷子在半空中瞬间一停。
眼皮垂着，眸色半掩。
停顿的筷子，很快恢复如常。
“他去见云林峰，还是去见他们家二姑娘？”
裴观兰看他一眼，奇怪他怎么会问出答案这么明显的问题。
“这还用问？当然是去见他那刚定下的小未婚妻了，带一车礼物去，不是送给那二姑娘，还能是送给谁？”
“……”面色冷白，向来淡然随意的裴庭闻，没有作声。
安静地吃完碗里的最后一口饭，随后，放下碗筷。
“我吃饱了。”
“嗯？这么快？”
他嗯了一声，站起来，“一会儿我还有案子要处理，就先走了，阿姐慢吃。”
裴观兰看着他转身离开，敏锐地感觉到了一丝不对。
怎么感觉他……
看着他的举止，裴观兰总感觉有丝怪异涌上心头，想表达出来，却又不知如何表达。
仿佛是自己多想似的。
裴观兰疑虑渐起。
……
……
……
夜里时分。
小雨淅淅，渐渐下了起来。
冰凉的雨水驱散了白日里的那几分燥热，叫夜里的温度骤然变低。
凉飕飕，带来了格外湿润黏腻的风，呼呼吹着，即便是躲在屋檐下，站在窗边吹着，也能感受到它的湿意。
夜渐深，彩云端着洗浴盆，从房间里退了出来。
房门关上，屋里，就只剩下了云姒一人。
她光着脚丫子，腰上半盖着被子，趴在枕头上，看话本。
窗外的雨淅淅沥沥，屋内的灯火暖明，温度适宜，安安静静，正是看书的好时候。
她趴在书边，正看着，忽地，“啪嗒——”一声。
半掩的窗户被什么打了一下。
支撑着窗户的木条一下子掉落，窗户合上，发出了吱呀吱呀的摇晃声。
在床上正看着书的人儿，一瞬间抬头，远远看向那发出了声响的方向。
鼻尖一动，像是感知到了什么。
她先是愣了一下，毕竟是晚上，正是夜深人静的时候，他怎么会——
她撑起身子，坐起来。
下床，走到窗边，她先是看了看门口，确定彩云走了，不在，她才慢慢开了窗，试探性地往外看看。
窗外下着雨，黑乎乎一片，视野有些不太好。
她推开窗，稍稍往外探去了些，就要去细闻空气中那熟悉的气息。
说时迟那时快——
一只带着夜间冰凉寒意的大手捂住了她。
如恶鬼一般出现，悄无声息，像是恐怖故事一样。
第一秒捂住了她的口鼻，但很快，大手往下了些，只捂住她的嘴，叫她能通气儿。
“嘘……别出声，是我。”
暗夜里微微喘着滚烫热气的声音，凑在她的耳边。
强娶（27）
暗夜里微微喘着滚烫热气的声音，凑在她的耳边。
几乎叫她那裸露在外的肌肤微微一颤，心脏漏跳一拍，“大人？”
被捂着嘴巴，她的声音含糊着，在淅淅沥沥的雨夜下，软得像是小猫一样。
“嗯，是我。”
冰凉的手覆在她的脸上，方方才洗浴过的脸颊软软暖暖的，像是刚剥了壳的鸡蛋一样，格外地娇嫩。
他一张大手，覆上，没忍住，似乎捏了一下她那薄薄生着几分婴儿肥的脸颊。
雨夜中，他的身影随之出现，靠在窗边，冷白漂亮的眉眼被屋里的灯光照亮。
一身黑衣束身打扮，如下流的采花贼一样，偏生，那张好看得格外能迷惑人的脸又生生压下了那种错觉。
尊贵肆意的裴大人，可从来不会做采花贼那般的事，想来……
是有要紧事要来找她罢了。
窗户里，那软软弱弱，白皙温香的小人儿，安静地望着他。
就着身后的光线，目光从他的脸上慢慢落在他那沾着雨水的肩膀上，看着，轻声：“下着雨，大人怎么……是有事吗？”
看她没有受惊大叫，他松了她的嘴，单肩半侧着靠在窗边，松了的手滑落，握住她。
握住她软绵绵温暖的手，他勾唇，语调如往常般随意温和，“没什么事，就是路过。”
手上的动作自然得不像话，漆黑的视线却紧盯着她，眸子深深。
“时候不早了，你可要睡了？”
“……”她水盈盈的眼睛一眨，摇头，“还没有，还早，我通常会再晚一些才睡。”
一边说着，她一边伸手，有些细心地拂去他肩膀上的水珠。
“大人呢？大人这么晚了还要忙么？”
外边又有些许风吹来，深夜来访的裴大人，顺着她的动作看了一眼，勾着唇接话：“自是忙的，白日里，总是忙得不沾地。”
说着时，他一直在抓着她的手。
冰冷的手许是冻得太久了，又硬又糙，一直拽着她，怕她要收回手似的。
“你身子可好些了？”
他捏捏她的手，眼睛盯着她那素白依旧没什么肉的脸，声音在雨夜中，冷清清而低沉。
“还在吃药么？”
“……”她看着他，想了想，没答，只问：“外面下着雨，你可要进来？”
窗外是短檐，挡不了什么雨，眼瞧着雨丝毫没有要停下的意思，她怕他淋湿，所以问了一下。
窗外，拉着她手不放的男人，语气稍顿，变得有些捉摸不定，“可以么？”
这般看来，他似乎没有要即刻就走的意思，还要再待一会儿。
没有想那么多的云姒点头，“屋里就我一个人，没事儿，你进来吧。”
她微微侧身，让出位置。
得了许可，他倒也真进来，一个利落地翻身，如灵活的猎豹般，落地悄无声息。
窗户关上，烛光明亮，两人的影子浅浅印在墙边。
那进来了女儿家闺房的男人，像是会戏法似的，又不知从哪里拿出了只镯子。
当真如他所言，见面了，就要送礼物。
称为——见面礼。
强娶（28）
称为——见面礼。
“送你。”
他俯下长身，与她平视，寻常那偏生凌厉的眉眼舒展，带着温柔。
“礼物。”他道。
“……”她看着他，又看看塞到她手上的镯子。
色泽饱满，清泠泠的翡翠玉镯，质地细腻通透，圆润光素，纯粹鲜艳的绿中又隐隐折射着漂亮的浅紫色。
明艳高贵而又雍容大气的颜色，价格肉眼可见地不菲。
云姒看了片刻，就想脱下来，“大人，这太贵重了——”
他按住了她，“不贵，我没花钱。”
她一愣，疑惑，“没花钱？”
“嗯，先帝赏的。”他抓着她的手，不紧不慢，“家里没有旁的姑娘了，这镯子放着也是白费，送你正好。”
“很好看。”他补充着，“可喜欢？”
“……那也不行，既然是先陛下赏赐的东西，那便是大人家的，我怎么能收下——”
“送你了，便是你的。”
他格外黑的眼眸盯着她，说道，“你不要，把它扔了就是。”
当真是固执，骨子里就带有想要做什么便做什么的固执，隐隐的偏激一面透露。
云姒被他这话噎住，“你——”
玉镯子在她手上，这下脱也不是，不脱也不是了。
他说她可以扔，但这么贵重的东西，又是他送的，她怎么可能真的扔？
两个人对视着，空气中冷滞了一瞬。
沉默僵持片刻，还是云姒先缓了下来，“这镯子……”
“那暂且先保存在我这儿，若是哪天大人想要了，再来我这儿拿，这样可好？”
达到目的的男人唇角往上牵了牵，“你收着就好，送给你的，便是你的。”
“……大人下次莫要再送这般贵重之礼了，再送，我便不收了。”
他牵起了她的手，垂眸，浅笑，“不贵重，只是家里没人戴的小物件，不值几个钱的。”
“你不戴，放在那里也是件废品。”
云姒看他，“贵妃娘娘不是可以戴吗？”
“她啊，她不太爱戴这些，”他面不改色地说，“何况宫里里，陛下赐给她许多，她戴不完的。”
“……那大人下次也别送了，大人这般送，都叫我不知道该如何回礼了。”
也不知听没听进去的裴大人，弯腰，摸了摸她的脑袋，语气越发地和善。
“那……你觉着我待你好么？”
被摸头的小人儿眨眼。
“怕我么？”他慢慢地，往前了一步。
在她格外干净剔透的目光下，他松松地抱住她，大掌覆在她单薄的后背上。
清冷冷微凉的气息靠拢，像在蛊惑。
“怕么？”
冰冷的手掌，无声抚摸着，如毒蛇信子般，滋滋滑过。
“不怕。”她站着，虽然不明白他的意思，但还是乖乖回答。
“大人待我很好，我为何要怕？”
“不怕便好。”他轻轻顺着她的后背，浅浅微笑，“以后，莫要生分地叫我大人了，叫我哥哥可好？”
“……”哥哥？
“可你是四殿下的舅舅，算下来也算是我姐姐的舅舅，我叫你哥哥……”
辈分是不是有点乱？
强娶（29）
“无妨，他叫他的，你叫你的。”他道，“算起来我们是亲家，叫亲些不是更好？”
“……”她微歪着脑袋，看他。
没答，感觉怪怪的。
裴庭闻轻轻顺着她着着单衣的脊背，幽暗的目光落在了她身后，那角落里摞着的几大箱箱子上。
其中一个箱子半开着，没有合好，隐隐露着那里面堆藏着的珠宝。
上次来时，角落里还是空的，没有箱子。
裴庭闻微微松开她，与她平视，“那里……”
云姒顺着他的视线看过去，“啊……那是三殿下送过来的，昨天的时候，他突然来登门，就带了那些来，说是礼物。”
想到什么，她回头，漂亮的眼睛盯着他，“我是想拒绝的，这些我都不喜欢，也不需要。”
她本意是想解释澄清一下那些东西的来源，但他好像听出了别的意思。
她这话说的，有两种意味似的。
明面上是在说三皇子，实际上……倒像是在暗指他似的。
“你不喜欢我送你的礼物么？”他浅浅的微笑淡了下去，脸上露出了恰到好处的失落。
她一愣，连忙否认，“没有没有，我喜欢的呀，你送的我都喜欢。”
“我没有别的意思，方才的话大人——”她顿了一下，“哥哥莫要多想，我说的是三皇子，不是哥哥。”
少女音调的那一声哥哥，比那客客气气的称大人好听多了。
仿佛两人间的隔阂都少了，亲密了不少。
脸上带着失落的男人，闻言，抬眸，黑漆漆的目光盯着她。
侵略性的意味渐浓。
“真的么？”
下一秒，在得到了她点头肯定的回答后，他又一次抱了她。
说不清是出于什么样的心思来抱的，也许是长辈对幼辈的，格外留心的照怜。
他抱着她单薄柔弱的身子，温柔浅笑，“喜欢便好，姒姒喜欢，哥哥便高兴。”
他是贴着她格外敏感的耳朵说的，含着笑的声音，总是显得格外地撩人。
如狐狸尾巴故意撩过似的，非得要引了人的注意。
“……”她不说话，白中透红的耳朵在努力地变得正常，严肃正经。
只听到他夸完她了之后，似作无意地说：“不过，我家姒姒可得小心些，莫要叫这几件廉价、市场上便能买得到的玩意儿而哄了开心，不然，可要叫他人笑了去了。”
“……我不会，哥哥放心。”
她把手放在了他的肩上，就着那些许的湿意，轻轻环住他。
像是小兔子似的，浑身都软。
看起来便是个单纯的，男女有别都不知道。
裴庭闻抱紧她，说：“那可未必。”
“那三殿下已经是当爹的人了，平日里常和姑娘们在一起，饮酒吟诗作对的，哄姑娘自是有一套，若是相处久了，姒姒指不定会像旁的姑娘那般，格外欢喜地喜欢上他。”
“……？”
这话说得……
云姒偏头：“哥哥是觉着我会喜欢上三殿下吗？”
他从善如流：“三殿下身份尊贵，又仪表堂堂，才情风流，一张嘴便能出口成章，妙趣横生，自是讨人喜欢的，姑娘家们都喜欢他。”