三卷342（5更）
婉兮用脚后跟儿都能感觉到，舒妃是不高兴了。
婉兮在身后悄悄捏了九福晋的手一下儿，示意九福晋多说些好听的，哄哄舒妃才是。
舒妃倒给看见了，便也伸手，一手拉住婉兮，一手拉住九福晋：“哎呀，瞧你们两个，这么紧张做什么呢？看见你们两个这样亲密，我高兴还来不及呢！”
舒妃将二人也拉过来坐下。舒妃歪头望婉兮：“我家里有四个女孩儿，两个姐姐年岁大，早早便嫁了人。如今都是宗室家的福晋，规矩便也大了，我小时候去看望她们，都不喜欢守那些规矩，姐妹之间的情分倒有点生分了。”
“唯有我这小妹与我一起长大，从小相依为命，最为亲厚。故此我看见小妹与令妃你这样亲密，我心下便也忍不住吃味……令妃你别笑话我。“
难得这回舒妃说得这样直率，婉兮便笑了：“若我有九福晋这样好的小妹，我只怕比令妃你吃味吃得更重些！”
一时三人倒也相视而笑，起初的那点子尴尬倒散了。
舒妃自在地向炕里盘腿一坐：“你们说你们的，总归我坐着听热闹就是。兰佩进宫的时辰本就有限，若再分成永寿宫和翊坤宫两份儿，倒糟践了。索性咱们三个凑在一起来，一起说话，一起热闹就是。”
这日三人在宫里一并动手做了碾转儿窝窝来吃，三个女子一台戏，倒也过得乐呵。
到了出宫的时辰，婉兮只送到永寿宫门口，由舒妃独自送九福晋出宫去。
姐妹两个这才得了些独处的时间去。
九福晋小心瞟着姐姐：“……这些年来，小妹进宫的次数也不少了，可还是头一回见姐姐主动到永寿宫来。姐姐可是想与令主子主动交好了？”
舒妃幽幽抬眸，眼底映着幽蓝的天色：“不交好又能如何呢？谁让你跟她这样好，我又怎好与她生分了，倒叫你夹在当间儿为难了去？”
兰佩心下莫名有些不妥帖，垂下头去，缓缓道：“可是小妹却记着，上回姐姐还说过，想要得皇上的宠爱，便得与令主子争。”
舒妃半晌没说话，最终还是缓缓道：“是啊，宫中女子想要得宠，最直接想到的便是‘争宠’二字。宫里人多，不争便得不来恩宠。我若想一偿所愿，便难免要与令妃相争。”
舒妃说着偏首过来看妹妹：“可是……你的经历倒也给了我些启发。你明知道九爷心里藏着令妃，可是你还能与令妃好成今天这个模样儿；而九爷竟然也肯因此，给了你孩子去……”
九福晋微微一皱眉。
舒妃随即转开头去，浅浅含笑：“说不定我可以如法炮制。我现在缺的，就是一个孩子。若皇上也能与九爷一般，也给了我一个孩子，那我便什么都值得了。”
九福晋别开头去：“原来在姐姐心中，小妹处境是如此不堪。”
舒妃倒是淡淡一笑：“你也别以为我是在讥讽你，实则我倒是在羡慕你。不管怎样你是已经坐稳了九福晋这个位子，又有了嫡子。如今以九爷在朝中地位，你便是没留在宫里，可是身份又比这宫里哪个嫔妃低了去？”
三卷343（6更）
“若论聪明，你其实比我聪明。”
舒妃转眸，静静凝注自己妹子：“从前我还以为，我是当姐姐的，得由我来护着你；可是到此时来看，你却反倒是过得最如鱼得水的一个。我跟令妃还都没有孩子，位分上也都叫人压着，你却是堂堂正正的嫡福晋，这会子身份又超过了四福晋去，成了傅家最尊贵的福晋；一个侧福晋叫你看得死死的，你还有了嫡子……你才是真正的赢家。”
“若论委曲求全，没人比得过你。”
舒妃的话，叫九福晋紧紧闭上了眼。
“姐姐，我是曾委曲求全，我是曾借主动向令妃示好来求得九爷的怜惜……可是我总归始终相信，终有一天九爷的情会回到我这里！总有一天，九爷对我好，再不是因为令主子！”
舒妃静静听了，淡淡应了一声：“可不，女人都这样想。便如我进宫这些年，明明可以倚仗皇太后得到皇上的宠爱，可是我却不屑为之。就是因为我也总相信，有一天皇上他会发现我的好，会喜欢上我这个人。”
舒妃停住，转头望来：“总归与令妃相比，相貌、年纪，还是才情、出身，我究竟有哪一样逊色于她？皇上本就是风骨优雅的男子，咱们是纳兰容若的侄孙女，难道还比不上一个汉人武将的后裔么？”
舒妃在衣袖里，缓缓攥紧手指。
“在这后宫里，女人唯有倚仗皇上的恩宠才能活下去。可是总归，皇上的恩宠不是依靠皇太后得来的，总得是叫皇上自己喜欢上我，那才是真正的恩宠。”
舒妃定定望住兰佩：“我信九爷一定会将情转回你手里，同样，我也信皇上总会喜欢上我。不是因为皇太后，只是因为我是我。”
姐妹两个同病相怜，兰佩便也点头，攥住了姐姐的手：“你我姐妹，以此共勉。”
已是到了御花园，再向北去就是顺贞门了。舒妃还是在堆秀山下拉住了小妹。
“我知道你进宫来，是向令妃传递她那女子玉壶的消息。你这样帮她，也别白帮了。你的隆儿如今虚岁也五岁了。这一晃便有四五年的光景，你再没孩子了。”
“男人的心啊，若是连续四五年都没孩子，便难说他是不是还把身子留在你这儿。说不定，他当真在书房里跟那篆香成了好事呢。你自己生不出来，别回头叫人家篆香给抢了孩子去。”
舒妃抬起眼帘来：“你是有儿子了，是傅九爷的嫡长子，可是只有一个儿子怎么够一个女人安身立命呢？宫里的故事你也都知道了，嘉贵妃那样能生的，还不是生了一个残了，又生一个还夭折了？所以你啊，别以为有了一个儿子就万事足。你得将九爷拽得紧紧的，孩子还得不断生下来才行。”
九福晋微微皱眉：“……我何尝不想？只是，九爷三月才从大金川回京。”
舒妃嗤了一声：“别拿大金川之事遮掩！他终究是去年九月了才决定去的。之前那三两年间，你们做什么去了！”
舒妃上前一步，掐住小妹手臂：“叫令妃帮你劝九爷，再生下孩子来。”
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三卷344（7更）
九福晋出了顺贞门去，便是从背影，都能看出黯然来。
成玦也是亲眼看着两位姑娘长大的，这便便有些不忍心道：“主子这又是何苦？四姑娘都难过了。”
“难过又怎样？难道我这个当姐姐的，能眼睁睁看着她继续沉在迷梦里么？她跟令妃之间明明就是相互利用的关系，可是年常日久了，便越来越像真的一般了。你瞧瞧，她今儿进宫来，干脆就是直接来了永寿宫，只为了令妃的女子来的。她这阵子进宫啊，倒越来越与我无关了呢。”
舒妃转身，缓缓穿越御花园，走向南边去。便又是走到了绛雪轩门口，便又想起当年在这绛雪轩里与令妃因为手镯的那一场过结。
当时年纪小，如今回想起来，越发觉得自己像是被皇帝和令妃联起手来戏耍了一回。
那会子皇上终究是在打压她，护着彼时还是个官女子的令妃吧！
绛雪轩里也植有西府海棠，这个时节里华色葳蕤，风来落花如绛红飞雪，看起来与永寿宫里是那么相像。
舒妃便在海棠树下驻足，眯眼看头顶那一片红云：“其实如果兰佩她自己愿意吞下那口委屈，心里明知道傅九爷喜欢的是令妃，也还能依靠令妃得着孩子，那我倒懒得管她。可是这会子九爷在朝中的身份已经不一样了，九爷自己的心本来就向着令妃，如果就连兰佩也跟令妃越走越近……那傅九爷这一脉的势力，便成了令妃的，而与我无关了。”
“兰佩终究是我的亲妹子，我便怎么都要借由她，牢牢抓住傅九爷在朝中的势力去！唯有如此，皇上才不能轻视我。在这后宫里，我的地位也才能更多一重保障。”
舒妃抬起手来，“啪”地折断了一杆花枝。
枝头海棠受惊凋落，零落成了脚下的泥。舒妃踩上去，用旗鞋底碾了碾。
“令妃自己说得对，这世上什么情谊比得上血脉相连呢？在我和令妃之间，兰佩便只应该站在我身边。没道理为了令妃一个外人去。就算要狠心些，我也总得叫兰佩明白这个道理去。”
“唯有扎心，才能叫她牢牢记进心里去，想忘都忘不了。”
被授予了佐理内政的权力，婉兮却并没有主动去揽事儿，反倒是关起宫门来，静静抄经。
佐理内政，一个“佐”字便已经定下了基调。她若太积极，便是反客为主，倒叫六宫和皇太后指摘。
她只静静等着，看那拉氏自己肯不肯分权出来。
若那拉氏舍不得分事情给她做，那便只是那拉氏自己违抗了圣旨而已，于她自己并无损失。
心思沉稳，这经便也抄得越发好了。一笔一笔之间，都是心静如水。
既然这般心静如水，便也终于边抄边得了经文的真味。心思凝聚，便连皇帝走进来都没发现。
皇帝立在原地，望着她跪在地上用小几抄经，尽管这姿势辛苦，她却还后背撑得笔直，便不由得挑眉。
“跪着抄经？这不是对佛虔诚，倒像是悔过的模样。那爷便必须听听，你究竟犯了什么大罪业去了？”
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三卷345（8更）
婉兮万万没想到皇上突然会出现在小佛堂里。
她一笔点错，落了一滴墨下来。那么五六尺长的长卷便整个给毁了。
婉兮丢了笔站起来：“皇上好端端地为何要来？这长卷，奴才写得最是满意，本想要裱起来挂在这佛堂里的！”
抄经若不是抄到福至心灵、一笔一划都最满意的份儿上，都是不好意思供在佛堂里的。这好不容易得了一份喜欢的，却叫一滴心虚的墨给毁了！
当然，婉兮这样虚张声势，最根本的，还是想掩饰自己那一点自心虚。
见她恼了，皇帝便也故意挑起长眉，故意惊讶地道：“不就错了一个字么，也值当你与爷这样恼火？”
他说着自己走过去，将那写错的一列折齐，用银刀裁了，将那错字裁掉。
“交给如意馆去就是。他们最擅长修补这些纸张，管保你修补完了，跟原来一般模样。”
婉兮上前劈手给夺过来了：“便是工匠再巧夺天工，可这人间事有什么能瞒过佛祖去？总归写坏了就是写坏了，便是被工匠修好了，那也还是不完美，不能要了！”
婉兮说着的是抄的佛经，可是心下却是记挂着自己那晚的梦呢。
虽说对狐祟什么的终是半信半疑，可是那梦的痕迹未免太过真实了些，她就觉着自己——也跟这佛经上落下了墨点一样，白玉有瑕了！
这便忍不住委屈，说着说着，眼眶中都有泪珠儿了。
皇帝瞧着，自然心下是最明白的。只是先时还觉着逗着小丫头有趣儿，可是见她这般当真，便也赶紧收起笑谑之心，走过去抱住她。
“好了好了，不就是一挂长轴么？爷替你重新写来，如何？爷用金粉抄，管保抄得完美无缺。”
婉兮扭开头去：“爷抄的是爷的心意，怎么能完全代替了奴才去？”
那梦是她自己做的，若说罪业也是她自己的。皇上替她抄，那又算什么了呢？
皇帝轻哼一声，只得将她圈在怀里，继续小心哄着：“……你倒是与爷说说，究竟是犯了什么错儿，要这样跪着抄经的？”
婉兮深深垂首，也只能嘴硬：“没事。”
皇帝一时奈何不了她，又不想承认自己堂堂天子还因为醋意装过狐祟去，这便只得用杀手锏，便在这小佛堂里去亲她。
当然真正的缘故，还是因为又想到了那晚，想到那晚那般嘤咛宛转、娇媚无法描述的人儿去。他的身子便又无可遏制地起了反应。
先时还好，不过蜻蜓点水，可是渐渐便无法控制，他闷哼一声，便揉住了婉兮的身子……
婉兮惊住，忍不住推他。
“爷……这是佛堂。”
他哪里顾得上，指尖辗转，又想去寻那晚梦境里的模样。
咬住她的耳，他只沙哑呢喃：“……爷那仙楼，你也不是没去过。仙楼里能做的事，这里自然同样做得。”
说来也是奇怪，他的动作果然叫婉兮又想起了那晚的梦境……
可是不是解脱，反倒叫她因为想起了那梦境，而觉得自己这会子更对不起皇上。
她就在他怀中呢，可是身子却将他当成了那狐祟……起了那晚一般的暗潮。
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三卷346（1更）
佛堂之中，他趺坐于地下，她坐在他腿上。
俯仰之间，她的神思早已被袅袅香烟抽成迷离。
那份莫名的熟悉感，不仅透过他指尖、身子而来，更——因为那一缕不绝的香烟，袅袅不散。
她便一震，忽然明白了那晚梦境里朦胧闻见的香气是什么。
——就是香，就是常年身处佛堂之中，常年手指拈香所留下的那种味道。
皇帝的养心殿西暖阁里就有那样大的仙楼，常年香火不绝；皇帝每日里早晚，更是都要到佛前亲自拈香，故此他身上、指尖早就留下了那线香的味道。
且因为是天子上用之线香，必定用最顶级的香料。且在捻成线香的时候，并不似民间般掺入大量黏土……天子的线香，香料用足，且便是用粘合剂也都用并不起呛人烟气的。
婉兮想起，那会子梦里她尚且能隐约认出是线香的味道，故此她才更信足了那人是狐祟——狐狸若修成人形，必定托佛法之力。说不定那狐狸的窝就在佛寺珈蓝左近，那狐狸就是浸染多了香火，这才能出来作祟的。
可是这会子闻起来……婉兮心思虽也被皇帝勾弄的朦胧，却终究是光天化日，心思还有一半清醒，这便猛地一把推开了皇帝！
皇帝正在妙处，冷不丁被这样一推，真不啻是从云端直落下地面来。
神思被摔了个稀碎。
他眯起眼来盯住婉兮，眼中还有那氤氲难去的渴念。
“怎么了，嗯？”
婉兮瞪住他，先时不敢开口，只惊愕地瞪住他。
在不是百分百确定之前，她哪儿敢向皇帝说起那晚的事？
可是……那香的记忆却是太过独特。这天下佛寺众多、线香更是千千万万种类，可是天子之香却应该是独一无二。无论用料、还是制法，都绝无任何人敢僭越的，唯有天子使得。
因他身上常年染着这样的香气，时常与他自己的体香混成一体，这些年耳鬓厮磨，那香气早已记入骨髓，她又怎么可能认错？
婉兮深吸一口气，抬眸盯住皇帝：“那晚，就是皇上说要与九爷商谈要以平大金川事祭告轩辕黄帝的那晚……皇上是不是夜半后到奴才宫里过？”
皇帝扬眉。
君无戏言，他不便说是还是不是，只是这样挑眉盯着她。
一般，无论是后宫还是大臣，一看他这表情，就自己先心虚了。可是眼前的人儿却仰头定定盯着他，一副不问出话来就不罢休的模样。
他只得再使杀手锏，又将她拖回膝上继续亲她……可是她却还是一边在他唇齿之间一点点柔软下来，一边还在呢哝着追问：“爷……是不是您？”
他便加了更大的力道，想用更深的缠绕来赶走她的理智。
她终究是他的小丫头……从十四岁遇见他那年起，在这般亲昵之事上便都是他一手教导、养成起来的，故此她身子的所有反应，他全都能了若指掌。该用什么样的手段叫她投降，他全都信手拈来。
他便指尖一转，捻住了她腰后下三寸之处。
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三卷347、348、349
婉兮第一惊：皇上仍然还在！
婉兮第二惊：她竟然抓住了什么呀……
宛若烫手山芋，婉兮急忙就想松手给扔了。可是说时迟那时快，她终究没有能骑善射的皇帝反应得快，手已经又被他扣住，还留在那远处，甚至更合拢攥紧了些。
“……既然抓住了，便由不得你松开手。”
婉兮羞愤交加，真想撞墙了。
他攥着她的小手，继续握稳了，半转过身来亲她：“……你也还没餍足，是不是？跟爷一样儿。那爷就再喂你些。总归今儿，必得叫你吃饱。”
婉兮羞得面颊上仿佛都能挤出火苗来了。
其实她不是故意的啊！只不过是恰好刚刚醒来，恰好手从腰那儿那么横向一划拉，恰好就是那个位置罢了……
皇帝都顾不得将帐子拉严，怕她害羞，便将被子将两人兜头蒙住，这便早已迫不及待起来。
直到天色全黑，两人还在里面咚咚撞撞。
隔扇门外头，玉函、玉叶和玉蕤相对而视，各自脸都红了。
玉叶便扯住玉函，不依地嘀咕：“我跟玉蕤倒也罢了，总归是不谙世事的小丫头。姑姑你好歹在宫里也这些年了，前头还伺候过仪嫔主子，怎么也跟我们一样儿这么不开脸儿了？”
玉函悄然掐了玉叶一把：“我就算进宫年月早，可是仪嫔主子并不得宠，好歹一两个月能轮到那么一回罢了。更哪儿有……这么大动静的？”
玉叶原本是想凭玉函的老资格，说笑两句把这会子的尴尬化去才好。可是没想到玉函这两句话一说，反倒叫三人更害羞、更不自在起来。
总归这地方狭窄，三人互相看着，便更不自在，玉叶便扭头去望门外。
宫里的规矩，女子可在门槛内伺候，而太监们无旨便只能在门口外候着了。玉叶这一无意识瞥向门外去，不经意目光便与毛团儿的撞在一处。
她本就这会子正位男女之事儿而害羞呢，这冷不丁与毛团儿的目光一撞，她心下便更如揣了一只活兔子，跳腾得便更加压抑不住了。
她脸一红，暗啐自己一声儿，默念道：“又发什么疯啊你？记着，他是个太监！便是那档子事儿，也与他无缘！”只想着用这样的话来叫自己冷了心，再不看他罢了。
这便终于狠狠将视线抽回来，使劲再转向一边去。
门槛外，毛团儿一见她那般秋波盈盈、面颊如桃般朝他看过来，便立时已是痴了。还没等看够，她却那么忽然脸色一白，恶狠狠瞪了他一眼，便将头扭回去了……他便一刻火热火热的心，登时堕入了冰窟。
他这些年在宫里什么没见过，什么尔虞我诈，什么通天的手段，他全都看腻了、完全不放在心上。
可是，就那个妞，这么一个眼波流转，那样一个面色改变，便叫他水里火里，如生如死。
他便浑忘了置身何处，浑忘了自己的身份，只这么呆呆凝视她。
幸好永寿宫里的人都是耳聪目明的，毛团儿一这样，玉叶自己装作看不见，可是玉函和玉蕤倒是都发现了。
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三卷350（5更）
傅恒挑眸，目光淡淡从兰佩面上滑过。
“我想的不是那个。所谓功名利禄，皇上赐予我的，已达人臣之极。我数次固辞，皇上都不允。故此我非但不担心自己与皇上会有三个月的疏远，甚至反倒希望，若皇上能因此而收回给我的几点恩赐，我这心下才能更舒坦些。”
兰佩心头一震，忙站起福身：“妾身失言了。”
傅恒依旧淡淡的：“你也是为我好，为咱们家好，我省得。”
兰佩这便坐下，轻易不敢再言语，只是撑着一份旗人家女子的豪情，陪着傅恒喝了两盅。
傅恒这便终于缓缓笑了：“……若是当年，叫我想象纳兰容若的从孙女也如此豪迈饮酒，便是怎么都不敢想象的。”
兰佩因饮酒，颊边浮现淡淡酡红，听了不由得心头微微一荡，便也眼波更为流转起来。
“便是词人之家，妾身倒也欣赏晚年的李清照。早年的闺怨之词纵然旖旎，晚年的豪迈之情更叫人钦佩。闺怨是文笔，豪迈则是人品；人品总比文笔更重。”
这话说得令傅恒也生共鸣。
便如他自己，从小便是名门幼子，姐姐又是正宫皇后，她的人生便许多人拿来与当年的纳兰容若做比。可是纳兰容若家的女眷不过是嫔妃，哪里比得上她亲姐姐就是正宫皇后呢，故此人人最后得出结论都说，他的人生自然在纳兰容若之上。
这样出身的公子，从小都是身娇肉贵、娇生惯养着的，便是他自己也想不到，自己在二十七岁之龄，已经军队主帅，带领数万人打赢了大金川之战，并且凭武功挂像在紫光阁，为功臣之首。
他这也算弃笔从戎吧？便与李清照晚年的豪迈，殊途同归。
傅恒便点点头：“难得你一个闺阁柔弱女子，也能说出这样的话。”傅恒主动举杯，与妻子撞了一个，仰头饮下。
那一仰首之间，莫名就又是回想起当年，他还是十九岁的少年，九儿十四岁女扮男装，两人一同出入酒肆茶楼，也曾这般对饮过。
只是彼时的九儿年岁小，尚比不上兰佩此时饮酒的淡然和豪迈。那小妮子明明怕辣，不敢喝酒，可是却不想衬不起那一身男装，更不想因此叫人看出痕迹来，故此……每一盅酒都干了。
——他装作不知，其实早已看破，她是借着衣袖遮挡，将那酒倒入旁边窗台上的花盆里去了。
他悄然含笑，并不说破，只纵容着她娇俏地一脸得意。
往事翻涌，这一口入口的酒，便莫名地有些辣了。
他皱眉，将空酒盅放下。兰佩有执壶来斟酒，却被他罩住了杯口。
“不喝了。”
一眨眼前兴致还高着，可是一杯酒空了之后，他便眼中所有的光芒都散去了。兰佩捧着酒壶怔怔看着他，完全猜不到他这是何故。
“九爷，可是这酒……不对胃口？明日妾身便叫人换了。”
世家的酒都不是在外头买的，都是自己庖厨里有人专门负责酿的。傅家的酒一向不错，可是今儿却叫主人喝得不欢喜了。
兰佩坐下去，半晌，也不知怎地，还是忍不住提起了那个话题。
“九爷……你去大金川前，还记得令主子千秋那晚，曾对咱们说过的话么？”
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三卷351（6更）
傅恒原本面上淡淡，这一刻忽然挑眸，眸中已有醉意。
“令主子说的话？”
他含着醉意，慵懒地笑，举起指尖撑住额角。仿佛用力地想，却想了半晌都成徒劳。
他便是长眉微蹙：“令主子说过什么话了？我怎么想不起来了。是不是今天吃酒吃多了，已是醉了？”
兰佩垂下眼帘去：“那晚咱们从香山行宫拜别令主子。那晚令主子那般殷殷地嘱咐咱们，九爷怎么会忘了？”
傅恒轻叹一声：“那会子我已经知道自己接下来该怎么办，心下只掂量次日要如何向皇上上奏本，自请代讷亲经略之职。故此那会子我的心已经不在香山行宫，而是飞到了数千里之外的大金川去。便是你看我仿佛在细心倾听，可是我其实已是走了神的。”
兰佩的头便垂得更低：“九爷忘了也无妨，总归妾身还记得。令主子那会子是嘱咐——九爷在自请赴金川之前，务必要先给妾身，再留下一个孩子来。”
傅恒终究满眼酒气进去，冷冷抬眼。
“福晋今儿怎么忽然说起这个？”
“此一时，彼一时也。那会子我将要赴金川，说句难听的，当真生死难卜。若不能战胜，便是讷亲都能被皇上问斩，我又有何特殊？故此令主子才有那样一说。”
“令主子是怕我会死在大金川，这才叫我给傅家多留一条厚。令主子也是怕你们留在京师替我担心，想着多一个孩子给你，也能分分你的心。”
兰佩咬住嘴唇，也是点头。
傅恒黑瞳不转，“可是我不是平安回来了么？非但没有走讷亲一般的旧路，甚至回来之后获皇上特恩重赏，如今已是光耀全族。这会子，你还提那旧事作甚？”
傅恒甚至眼波一冷：“难道你是怕我这会子，还能惹下杀身之祸，命不久矣？”
傅恒最后这句话说得实在太重，兰佩急忙站起，急切道：“九爷！妾身绝无此意！妾身若有半点这样的心思，便叫妾身天打雷轰！”
傅恒心下也并不舒坦，这便伸手过来拉住了兰佩的手，安抚地拍拍：“也是我吃酒吃多了，口无遮拦，你别与我一般见识。”
兰佩坐下，泪珠儿终是忍不住落下。
她盯着自己的攥得紧紧的指尖儿，急急道：“九爷说得对，都是那么久的事了，妾身何苦还提起？其实不是妾身有心，而是妾身日前进宫给令主子请安时，令主子问起来的！”
此时此刻，她眼前总是不由得浮动起姐姐在御花园堆秀山前的眉眼，耳边轰鸣着的都是姐姐彼时的那番话。
是啊，四五年了再无所出，她又如何能保证九爷的心和身子还在她这里？
得借令主子再要个孩子，得借令主子叫九爷的心和身只能在她这里……
她也是女子，她也自私。再说她本来就是九爷的嫡福晋，九爷原本也该如此待她。不是么？
那一颗心便横了下来，她坚定抬起眼来，迎上九爷的眼：“令主子摸着妾身的肚子问，是不是还记着她的话，是不是已经有了孩儿？”
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三卷352（7更）
傅恒长眸倏然扬起。
“令主子问起？令主子这样好端端的，为何要旧事重提，在这会子偏要问起此事？”
兰佩心下也是一惊。
九爷此时虽只二十八岁，却已是当朝首辅。朝政与军事的双重锤炼，已经叫他变成了异常敏锐之人。她今儿这话若不能自圆其说，便反倒会成了两夫妻感情裂痕的开始。
她不敢不小心从事。
垂首强自镇定，在心下努力几回，终于还是说：“那天妾身进宫，本是向令主子禀告闻杏姐姐在二哥府中的情形的。自闻杏姐姐出宫，令主子无一日不记挂着，妾身便不想令主子着急，这才进宫去。”
“说起二哥那一个月间只陪着闻杏姐姐一个，令主子这才展颜而笑，并且笑说，怕是十个月后，闻杏姐姐将有了自己的孩子呢。”
兰佩说着微微一顿，悄然抬眼去瞄傅恒。
见傅恒面上平静下来，她心下这才一定。
“因说起闻杏姐姐可能有孩子，故此令主子才想起当日嘱咐咱们的话吧。况且九爷也知道，令主子进宫这些年来却始终没有生养，她便格外喜欢孩子。便是宫里如四公主一般的孩子，虽然不是亲生，令主子也如亲生的孩儿一般宠爱着。更何况是九爷与妾身的孩子呢……她便比咱们自己更记挂着，总是希望咱们能多生下几个孩子来，也叫她放心。”
兰佩的话说得合情合理，终究叫傅恒缓缓阖上长眸。
兰佩没说错，九儿因为自己不能生养，这便极为喜欢小孩子。更何况是他的孩子呢……
便是因为这份喜欢，又何尝不是证明，他在九儿心中的地位，依旧是特别的。
便是不能与皇上相比，可是却也高于九儿自己的兄长去。便是她亲侄儿，她也并未如此牵挂。
想到这里，他还是情不自禁目露温柔：“……难为令主子还记挂着。你呢，又是如何答？”
兰佩终于松下一口气来，心下代之而起的是小小的雀跃。
“不瞒九爷，令主子的话当真是问住了妾身去！妾身自然还没有孩子，可是想如果据实相告，那岂不是不将令主子彼时的话放在心里？咱们当奴才的，这话总不适合。”
兰佩垂首，妙目黠光微微一闪。
“故此……妾身便斗胆说了个谎。妾身说自己，呃，已经有了。只是月份还小，尚未显怀，故此叫令主子还瞧不出来而已。”
傅恒不由皱眉，霍地起身，转身便朝外去。
兰佩惊得急忙跟着起身，小步跟上来扯住傅恒衣袖。
眨眼之间，已是珠泪轻坠：“九爷！九爷我知道你是恼我与令主子说了谎……妾身竟然有天大的胆子，竟然敢诓骗令主子，当真是该死……”
“可是九爷，九爷啊，令主子那晚那样殷殷的嘱托，妾身如何敢说，九爷事后并未放在心上。大金川临别之前，九爷将所有的时光和心思都放在拜访阿桂，了解大金川当地军情上，几乎每个晚上都是宿在书房里，以便研究舆图、战策，并未与妾身同房呢……九爷，妾身若说了实情，令主子如何能不失望啊？”
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三卷353（8更）
兰佩的话，字字如钉，敲在傅恒心上。
是啊，他如何忍心叫九儿失望？
即便是九儿希望的是他与别的女人有孩子……便是她这样心愿，他都不忍心令她失望。
若他叫她失望，她便会知道，他这些年其实过得——并不幸福。
即便位极人臣，即便功勋显赫，即便光宗耀祖，即便有兰佩这样贤惠的福晋，即便有了灵儿、隆儿两个儿子——他也并没有世人所以为的幸福啊！
可是若叫她知道了，她人在深宫，心下又如何能安泰？
所以他需要强装幸福，他需要让她以为他与兰佩越来越伉俪情深，他要生出孩子来叫她放心。
他在衣袖里轻轻攥紧了手，却还是松开，躬身按住兰佩的肩，将兰佩扶起来。
兰佩缓缓站起身来，心下惊、疑难定。
当然希望是他肯回心转意，却又怕他还是看出了破绽来。
她急急去看他的眼睛，他却垂下眼帘，借着那长长的睫毛，将眼神都关在其内。
他扶她站定，良久才缓缓道：“天色已晚，我也累了。你去拾掇床榻，我先去喂马，稍后就来。”
他松了手，转身便出了门去。
目送九爷背影，兰佩心下便如燎原野火一般，呼啦燃烧起来。
果然对了，姐姐果然说对了……只要是提及令主子，九爷自己便是再不愿，他也还是肯的。
尽管这样想来，她感觉伤了自尊，心下比欢喜更多的是酸楚——可是这点委屈，她咽得下，不是么？
谁让她已然是九爷的嫡福晋，谁让她这些年早已将一颗芳心都系在了九爷身上。
更何况，就算令主子在九爷心上再重，令主子却也已经是皇上的宠妃。便再怎么，令主子也已经绝不可能成为她切实的情敌了去。
能够与九爷朝夕共对、同床共枕、生儿育女、白头偕老的人，只能是她。
故此，得失之间，她已掂量得清，何处该取，何事该舍。
心事一定，泪珠儿便自己停了。她忙转身走回内堂去，叫蓝桥和碧海搬来簇新被褥，重新布置床榻。
最后，她想了想，还是换上了几个新装的香袋，压在了床帐四角。
香袋垂下彩色络子，便如她亲手编织成的，五彩的梦。
傅恒独自走进夜色，也未带灯笼，只借星月幽暗之色，独自穿过内宅，走到马厩去。
他的“珠玉”便独在最好的一间马舍里。
他上前亲手抓了一把草料递到珠玉面前。
草都是新的，新剪、新晒的，上头还留着阳光的温暖、草料原本的清芳。
马夫和这府内上下都知道，他虽爱马，但是对这匹马的感情最为与众不同。故此马夫照料这匹马便更是用心，珠玉所受的待遇简直不亚于府里的女主、小阿哥们。
珠玉的眼珠儿又大又黑，在这夜色里静静凝视主人。
其实这个时辰他早吃过了这顿的草料，一点儿都不饿。可是它能感知到主人轻抚在它颈子上的那只手，微微的颤抖。
它便伸了颈子过去与主人主动蹭了蹭，然后张口接住主人递过来的草料，吃得用力香甜。
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三卷354（1更）
马夫在旁，看珠玉大口香甜地吃了一口又一口，这便再忍不住，还是走出来躬身行礼，小心地提醒：“九爷，珠玉今儿晚上的草料，已经喂过了……”
战马不同于普通用途的马，便是喂草料也都是有定时定量的。更何况是这样一匹陪着九爷参加过大金川之战的战马呢。
若是喂料乱了时辰和用量，那一匹好好的战马可能就会开始贪吃，乱了生活规律，叫战马本身该拥有的警醒，被贪吃给一点点磨没了。一匹好战马也会因此而变成驽马的。
傅恒黯然停下，将手里的草料放回食槽，转眸隔着夜色和马厩一角悬着的摇曳的灯，望着马夫，点头：“是我错了。你提醒得对。”
马夫小心躬身：“九爷若没别的吩咐，那小的就不打扰九爷跟珠玉说话。小的就在这间屋里，九爷有事的话，叫一声儿就行。”
傅恒点头，马夫退下。
傅恒伸手抚着珠玉修长的颈子，看着它朱红色的皮毛即便在幽暗的灯光下，也流光溢彩，如一匹上好的锦缎。
傅恒轻轻眯起眼：“茱萸……茱萸。”
也唯有在这样无人的场合，他才能放肆叫出它原本的名字来。
珠玉也听懂了，更伸长了马颈，凑过来与傅恒耳鬓厮磨。
傅恒揽住珠玉修长的颈子，轻轻阖上眼帘。
身在大金川时，他吸取讷亲被皇上赐自尽的教训，身为主帅却不只坐在帐中指挥，而是身先士卒，亲自带兵攻下数座险碉。
那时茱萸便陪他一同冲锋陷阵。
敌人凭借高碉之险，从碉楼顶向下射箭。许多官兵都被射中倒地，他则多亏茱萸速度快、身形灵活，这才避过数次危险。
可以说他那时候能成功带兵攻下险碉，茱萸是他的救命恩人。
他知道朝廷尽管在大金川耗时两年，耗费银子数以千万计，可是皇上和朝廷想要的不是赶尽杀绝，还是要在当地平定人心，叫土人不再反叛即可。所以他在当地每攻下险碉，并不虐杀当地土人，甚至嘱咐手下要善作安抚。
他在大金川整个战役中，只亲手杀过一个人。
那个人便是一箭射中了茱萸的颈侧！险些就射在大血管上，兽医都说茱萸的命怕是保不住了，还劝他别让茱萸再受罪，亲手送茱萸早些走吧……
他听罢便提了佩刀，却不是走向躺在血泊里，已是窒息的茱萸，而是走出了大帐，走到了那土人面前。
那土人看他年轻，又生得面红齿白，怎么看都不像武将，更想不到是朝廷的主帅。故此目光之中很有些不屑。
他走过去立在那土人面前，竟是用了当地的土话与那土人对话。
那土人也是惊讶，没想到这个年轻主帅到大金川来不过两月，竟然就已经学会了他们的话。
傅恒面无表情，淡淡说：“本经略自来大金川，无不施宽仁之法。只要你等伏法，重新归附朝廷，本经略一改既往不咎。”
“甚至就算你今天射伤的是本经略亦无妨，可是你千不该万不该射伤了本经略的茱萸！”
对方没听懂他的意思。
傅恒陡然举到，凌空劈下！
那土人的头被劈成两半，死不瞑目倒下。
傅恒仰天望向清冷月色：“我傅恒可以死，茱萸不可以。”
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三卷355（2更）
心绪万般翻涌，心神却也还是要从遥远的大金川回到眼前。
心绪便也平定下来。
他又轻抚了抚茱萸的长颈：“天晚了，你也该睡了。”
松开手，不去看茱萸留恋的目光，他毅然转身，朝着正房走回去。
正值七月，万草生花，便是房檐下暂时用不上而堆在一边的花盆里，也不知什么时候生了野草。前些日子看还是小小一根绿芽，这会子竟悄然开出了紫红的花儿。
傅恒在夜色里不由得眯起眼，忍不住走过去，蹲下，细看半晌。
曾经被九儿倒了酒的那盆花，也是这样开出紫红的小花——那一年的初见，同样也是在七月里啊。
他这会子便有醺然仿若重起了醉意，他伸手轻抚那柔软花瓣，柔声问：“……你被她灌醉过么？这些年不见，你好不好？”
还是回到正房，隔着紫檀雕刻的喜鹊登梅的落地花罩，远远可见暖阁里的床帐已然落下。帐钩轻垂，帐钩上垂下的翠绿丝绦，摇曳如三月柳烟。
傅恒走过去，脚步坠着心事。
蓝桥和碧海先一步向内高声通禀：“回福晋，九爷回来了！”
这一声通报，便等于在傅恒背后封死了门，叫他已经没有了退路。
他坐过去，撩开一角床帐，背身向里坐下。他遣退了碧海和蓝桥，自己缓缓脱靴。
鼻息之间却忽然缭绕起一脉熟悉的香气。
他的神思都不由得被扯动，急忙回身去找。
转身向内，便整个帐内都是那香气，越向内越是深浓。
他不由得惊愣望住已经躺在帐内，羞红着面颊，秋水盈盈凝视着他的兰佩。
“这香……？”
兰佩红了脸：“这是两种花草，晒干了，自然便有香味儿。一种是令主子永寿宫里的海棠花。海棠花从四五月间开花，令主子便小心将飘落下的花瓣都扫起来，晒干。这会子到了七月，便连所有的海棠花都已凋零，令主子便满满积了两大袋子。令主子和永寿宫里的姑娘们一起动手缝荷包、香袋。”
“妾身这回进宫去，闻着那殿内芳香，令主子便给了我几个，叫我带回来。”
傅恒轻轻阖上眼帘。
兰佩便也同样垂下眼帘，只眼观鼻、鼻观口、口观心罢了。
“这压着帐子的香袋还不止是海棠花的，另外还有一品更为特别，是青桂树的叶子。这青桂更是来自令主子的母家。令主子说，是她出生的时候儿，家人种下的。”
“桂树自是花香，这会子还是七月，尚不到八月桂花香的时节。可是令主子说，她的那棵青桂因种在花田里，便是没到桂花盛放，却也因为桂树叶子一夏天吸收满了周遭花田里的花香，便连那叶子都是香的。”
“令主子小时候便每逢七月都自己爬到那树上去，采那树上的蜂蜜之外，还将树叶都带下来，一样缝成香囊带在身上。令主子说她自己最喜欢这种青桂叶子自然清芳却又不浓烈的模样。”
傅恒怎么可能忘得了。海棠虽然能直接想到永寿宫，可是那毕竟是九儿进宫之后的故事，可是那青桂却是更早就陪在她生命里。
他头一回见她，就记得她身上这样清芬淡淡、宛若带着山野清风的味道。
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三卷356（3更）
那股山野清风，如今仿佛穿越了九年的光阴，又吹拂在鼻息之间。
傅恒按下心下轻叹，和衣躺了下来。
他伸手，轻轻握住了兰佩的手腕。
“又何必做这样的傻事？你是纳兰容若的从孙女，你的自尊原比一般女子更为高贵。”
兰佩眼底倏然一热，鼻尖已是算了。
她反腕，主动握住了傅恒的手。
十指紧扣。
“九爷错了，我不委屈。我知道我在做什么傻事。可是人若动情，便本来也都变傻了不是么？置身情网中的傻瓜，原本就应该办的是傻事。为了自己喜欢的人，就算变成傻瓜，又有何妨？”
“况且，我也是自己有意向令主子多学些。令主子比我大两岁，年岁上本就是我的姐姐；况且这些年我与令主子相处甚和睦，便连我姐姐都说我与令主子倒更像亲生姐妹了……我自己本就喜欢令主子，若能凡事多向令主子取经，这对我来说本就是应当。”
“这些香袋里的花草，海棠花虽然是永寿宫里的，可是这世上并非只有永寿宫里才有西府海棠；这世上爱海棠花的人，也并非只有令主子一个啊……妾身自己原本也是喜欢海棠花的。”“
“便是青桂是令主子家里的树，可妾身要回来那香包，也是因为妾身恰好也是喜欢那淡淡清芬、不似桂花那般浓烈的香气……”
“虽则，妾身明白，这些香气会让九爷香气令主子……可是就算想起，妾身心下也在学着，不必介怀……”
“甚至反过来说，倘若这香气能叫九爷心下更舒泰些，那妾身便也反觉得值得了。九爷这些年在官场上步步谨慎，如今更是身在首辅之高，每日里都是身心紧绷，若能因此而放松下来，那倒也本就是妾身的心愿了。”
傅恒被兰佩攥着手指，指尖略有些凉，指节略有些僵。兰佩都感知到了，却更坚定反握住傅恒的手，一点点用自己指尖的温度去温暖他。
“九爷说我傻也罢，总归我这一颗心都系在九爷身上。即便是借用了令主子的衣香鬓影，以此能求来九爷的半点垂怜的话，妾身便也早已无暇去在乎什么委屈之事，只觉心满意足罢了。”
兰佩轻轻阖上眼帘，眨掉眼角一颗清泪。
“总归妾身心系九爷，为了九爷，妾身便什么都愿意做，什么都放得下。便是自尊二字，若与九爷的情分比起来，妾身便也全不放在心上。”
“在此事上，妾身愿意当个傻瓜，当一辈子的傻瓜。只求九爷不要嫌弃就好。”
傅恒心下也是疼痛。
兰佩这一刻的心情，何尝不似他面对皇上与九儿时候的心情？即便知道九儿再也不可能属于他，即便知道皇上有能力做得比他更好，即便明知道自己好傻，可就是——控制不住自己的一颗心啊。
情愿傻下去，情愿将自尊都抛下。
他疲惫地紧紧闭上眼，轻轻点头：“兰佩，你的心我都明白。我说你傻，绝不是嫌弃你，反倒是心疼之语。”
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三卷357（4更）
兰佩不由得坐起来，定定望住傅恒的眼。
“九爷……肯心疼妾身？”
傅恒轻叹一声，起身将灯烛吹灭，在黑暗中拍了拍兰佩的手。
“孩子，咱们会有的。只是……不要在今晚。”
秋狝日程已经定下，后宫里最关心的便是这次木兰行围，谁去谁留。
这是那拉氏晋位为摄六宫事皇贵妃以来，第一次以六宫之主的身份来决定此事。
这日那拉氏率六宫嫔妃到养心殿请安，那拉氏便也在皇帝面前提起了此事。
“从来皇上秋狝，孝贤皇后必定都陪在皇上身边。这是国之礼仪，抵达木兰之后更要赐宴蒙古诸王，妾身虽尚未正位中宫，但是这个责任也是免不了的。”
“按着孝贤皇后从前一向的做法，理应将能佐理内政之事的嫔御留在宫里，以备宫中有事，而内务府又不便参绝的。”
那拉氏说到这儿，一众嫔妃各自都悄然垂首一笑。
从前被留在宫里次数最多的，就是那拉氏自己啊。
这回她好歹翻身，终于能名正言顺地以中宫的身份陪着皇上和皇太后一起秋狝去，倒轮到她反身来拿捏旁人了。
语琴却没笑，伸手过来捏了捏婉兮。
婉兮淡淡垂眸，一切都不意外。
果然那拉氏细眸一转，盯住了婉兮：“此时佐理内政的，是令妃。依我看，便是将令妃留在宫里，皇上、皇太后还有本宫，方能心安。”
婉兮听了，反倒淡淡一笑。
也算一块石头落了地。
从五月里有了这个佐理内政的名衔，那拉氏便始终不肯分权，婉兮自己只枉担着这个名衔，却没做什么切实的事。
两个月过来，那拉氏终于肯主动分权了，却是在这样的时候，在这样的事儿上。
婉兮站起身来，朝皇帝和那拉氏盈盈一拜：“全凭皇上和皇贵妃做主。”
皇帝果然唇角轻勾，眯眼望那拉氏：“从六年第一次秋狝，定下隔年秋狝的规矩，历次秋狝需要有人坐镇后宫，都是后宫里有事。或者是有患病的嫔妃，或者是有皇嗣即将出世。”
“可是今年说也巧了，并无嫔妃患病，也无皇嗣出世。依朕看，不如所有人都去，又何必还留人在宫里？”
那拉氏听了也是不慌不忙，忽地起身走到改称号为“白常在”的小柏氏面前，轻轻握了握小柏氏的手：“哎哟，你千万别怨皇上，皇上绝对没有忘了你姐姐怡嫔……只是因为你姐姐这些年都只在自己宫里养病，极少出门，叫皇上这才一时没想起来罢了。”
众人的目光哗啦都泼到小柏氏面上来。
是啊，这后宫里怎么没有人生病呢？怡嫔柏水薇那可是多年的病号了。
小柏氏尴尬起身，隔着那拉氏的肩膀想皇帝的方向望了一眼，便连忙蹲礼：“小妾不敢。小妾代怡嫔娘娘谢皇贵妃娘娘的惦记，只是小妾也相信，皇上本不是这个意思。”
“小妾倒是以为，便是后宫里不留人坐镇，怡嫔娘娘也已经习惯了独处，当无大碍。”
那拉氏摆了摆衣袖：“话怎么能这么说呢？你姐姐虽然病了这么多年，可好歹是身在嫔位，又曾经是皇上的宠妃。怎么能叫你姐姐一个人留在宫里呢~”
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三卷358（5更）
自德州船上的事开始，到婉兮帮她改了“白常在”的名号，小柏氏已经悄然对婉兮归心。这会子见那拉氏忽然拿她姐姐出来做筏子，想要剑指婉兮，小柏氏便悄然看了婉兮一眼，急忙提袍跪倒。
“若皇贵妃娘娘不放心，那就留下小妾在宫里照顾姐姐就是。况且宫里太医院还有当值的御医在，定无闪失，还请皇上和皇贵妃娘娘放心！”
那拉氏和小柏氏这边说得当真热闹。皇帝瞟了她们两个一眼，却是淡淡垂眸，端起盖碗来喝茶。
婉兮原本悬心小柏氏。
即便是除了德州船上那晚小柏氏的助力，婉兮心下对小柏氏也总有一段愧疚。原本小柏氏只是官女子，是被皇上在婉兮起疙瘩那回临时用起来，进了学规矩女子。
若是普通官女子，小柏氏二十五岁终究还能出宫。甚至于若是怡嫔肯向皇上求情，小柏氏二十岁就可以回家了。可是小柏氏如今却成了皇上的后宫，姐妹两个便都注定要在这宫墙内，度此残生。
若得宠还罢了，柏氏姐妹却都不得宠，以姐妹俩这样的汉女出身，再加上怡嫔曾为扬州瘦马、南府学生的经历，两人在宫中的处境尤难。
以小柏氏只有常在的位分，这般叫那拉氏当面拿捏，婉兮实在不忍。
她悄然望向皇帝，却见皇帝悠闲地喝茶，她这颗悬着的心便也不由得渐渐放了放，也学着皇帝的样子拿起手边小几上的茶碗来品茶。
皇帝眼波便扫过来，淡淡笑了笑：“令妃，这茶吃着如何？”
皇帝这一说话，那拉氏那边正说得热闹的，便不得不停了下来。那拉氏眯眼朝皇帝和婉兮这边瞧过来。
皇帝便也迎上那拉氏的眼：“皇贵妃觉着呢？”
那拉氏哼了一声：“皇上养心殿的茶，自然都是好的。只可惜妾身倒喝不惯。这茶味道太淡，比不上宫里寻常喝的六安茶叶和天池茶叶。”
皇帝便又问婉兮：“令妃觉着呢？”
婉兮含笑起身：“回皇上，此时正是盛夏七月，妾身倒是觉着，这个时候喝这样味道清淡的茶叶，才最是清心降火。妾身喜欢这茶。”
皇帝便勾唇而笑：“你倒认得东西。这茶叶是暹罗使者刚进贡来的，他们国小，每年能得这样最上品的贡茶也一共没几斤。且他们是三年才来进贡一回，便连朕想喝这暹罗茶，也得三年才有一回。今年一共进贡了三五斤之数，朕留一半进给皇太后、各位太妃。你既吃得好，剩下的便都给了你吧。”
众人这才都一怔，急忙拿起身边的茶盅，都好好尝了尝。
皇帝目光含笑从众人面上扫过，最后落在那拉氏面上：“皇贵妃如今是六宫之首，这茶叶的赏赐，原本进给皇太后和太妃们之后，剩下的都要首先可着你的。不过既然你喝不惯，那便不给你了，都给了令妃吧。”
婉兮忙又蹲身：“妾身还想向皇上求个恩典：暹罗贡茶本就稀罕，又是三年才能来一回，更难得皇上也吃得好，那妾身便将皇上赏赐的，分开份儿，给各宫姐妹们都尝尝吧！”
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