三卷326、最难天长地久（10更）
如环看了舒妃一眼，小声说：“其实那些礼倒是次要的……总归这些年来，主子给她们的礼，没有一件不是使足了银子的。依奴才看，更要紧的，倒是皇太后的心意。”
成玦也是一震，“可不！这次皇上说是请皇太后定夺，皇太后怎么可能会不选咱们主子，而选了令妃呢？”
舒妃垂下眼帘去，长长睫毛在玉白的眼窝下投下一双黛色的翼状阴翳。
“说意外，却也不奇怪。皇太后对我好，不过是看在祖母耿格格的情分上。可是祖母终究不是我的本生祖母，况且已经作古，皇太后这些年也没指望上我什么，如今心思淡了也是情理之中。”
“再者，皇太后出自钮祜禄氏，前朝讷亲也是钮祜禄氏的。讷亲曾在朝中一人之下，皇太后便也很是喜欢这个讷亲。可惜讷亲崴在了大金川，甚至叫皇上给赐自尽了。代之而起的却是咱们家四姑爷……皇太后心下自然不喜欢傅九爷，这便说不定连带着也对我有些嫌隙了呢。”
成玦很是担心，“主子说得有理。可是主子不能只这样明白，却干坐着。总要设法挽回皇太后的欢心去……总归在这后宫里，若没有了皇太后的扶持，主子至今无所出，这地位便不稳当。”
舒妃倒是淡淡一笑：“你说得对。不过这会子前朝终究有了傅九爷，皇上便是为了傅九爷，也不能不重视本宫。”
如环便一皱眉：“主子的意思，难道是说皇太后就是看出主子重视傅九爷来，心下生了怨气，这才故意没选主子么？”
舒妃撑起手肘，指尖儿抵着额角，静静想了一会子。
“不管是皇太后与我生分了，还是皇太后敲山震虎，总之对我也是一个提醒。我在这后宫里，是要依靠皇太后，却不能只依靠皇太后了……有些事，我得学着自己去争取了。”
“否则这些年就算倚仗着皇太后，我该没孩子还是没孩子。皇上虽然孝顺皇太后，可是关键的事儿上，皇上却未必肯向皇太后妥协。”
成玦也是点头：“主子说得对。便如皇贵妃，其实她在皇太后心中哪里比得上主子呢？可是皇贵妃却心直口快，六宫里有什么事儿她都去向皇太后说，叫皇太后觉着她有用。”
“主子却是这些年都极少开口，日子久了，难免叫皇太后看不到什么希望去……”
舒妃微微勾唇：“你们说得对，故此皇太后才抬举了她当皇贵妃，明年又要正位中宫了。我得跟她学，在皇太后跟前，要积极些才行了。”
她静静抬眸，望向窗外去。
“总归皇太后想成的事儿，我便要去办；皇太后不喜欢的人……我便替皇太后紧紧盯着。”
“如今这会子，皇太后一心想要皇贵妃稳稳当当继位中宫，那我就得帮衬着。”
成玦悄然吸一口气：“而这会子，皇贵妃和皇太后最为防备的，怕就是令妃。”
舒妃点头：“皇上、皇贵妃－皇太后、令妃……这中间的关系，只要我能用好了，那我想要的，便没有得不到的。”
三卷327、朕也心疼你（1更）
正说着话，外头忽然听得太监高声道：“圣上驾到——”
舒妃与两个女子对了个眼神儿，急忙起身，奔出殿外接驾。
“妾身接驾来迟，还请皇上宽宥。”
皇帝已经大步流星上了月台，走到舒妃面前伸出手去：“是朕来得突然了，叫你来不及准备。朕的意思便也是叫你不必那么拘礼，都自在些吧。”
进殿落座，舒妃亲自奉上清茶。
皇帝含笑凝视舒妃：“今儿刚定了令妃佐理内政之事，朕怕你心下难受，这便赶来看看你。兰襟啊，你心下可有不自在之处？便都与朕说说。”
舒妃忙蹲身：“妾身岂敢。”
皇帝点了点头：“……其实，今日结果，朕也意外。令妃与你之间，凭皇太后对你的疼爱，朕也以为皇太后选的人，会是你。”
舒妃便轻轻咬住了嘴唇。
皇帝伸手将舒妃拉起来，拍拍她的手：“朕一向以孝养皇太后，朕登基伊始，便下旨不准前朝之事来烦皇太后。只是母子一心，朕自己顾着前朝，便将后宫的事全托付给皇太后统摄。便是孝贤在时，凡事也都要先禀明皇太后，请皇太后定夺。”
“故此，兰襟啊，你要明白，皇太后拿定的主意，朕便不好再反驳。这一次既然皇太后选了令妃，朕便只能叫你受委屈了。”
舒妃心下一热，急忙蹲身行礼：“妾身岂敢。”
皇帝点头：“朕明白，你毓秀名门，出身诗书大家，最为懂事。远非宫中其他嫔妃可比。”
舒妃心底便又是一甜，垂首间，两颊已泛起桃红。
“皇上谬赞了。”
皇帝点头：“你好好的，朕便也定不会薄待了你。虽说皇太后选定了令妃泪佐理内政，朕却还是觉得你同样有这个能力。待得明年皇贵妃正位中宫之后，难免肩上扛的事情要更多，到时候朕会做主，将她的事分给你去办。”
皇帝又抓过舒妃的手来，摊在掌心里轻轻拍拍：“总归啊，妃位上你和令妃都是年纪最好的时候，理应为朕和皇太后分忧。而皇贵妃、纯贵妃和嘉贵妃，都是快四十的人了，是怎么都比不了你们两个的。”
皇帝甚至伸手轻抚了抚舒妃的面颊：“朕还有事，先回去。朕会再来看你。”
皇帝走了，舒妃痴痴目送皇帝的背影，直到那抹深蓝的常服褂消失在翊坤门，舒妃还转不过神来。
成玦和如环却都欢喜得跪倒在地：“奴才给主子道喜了！主子的好日子……终于要来了。”
舒妃也深吸一口气，回神时，眼中也是盈盈泪意。
“……终究还是傅九爷得力。若是从前，即便是有皇太后的情面在，皇上也能将我撂下这么多年；还是这一回傅九爷成了前朝第一人，皇上才肯在我受了委屈的时候来看我。”
成玦起身劝道：“前朝与后宫总归是连在一起的，不管皇上是为了什么，总归是对主子开始好起来了。这便是主子的出头之日到了，便怎么都是好事。”
舒妃走到妆奁前，望着玻璃水银妆镜中的自己，忍不住抬手按在皇帝刚刚轻抚她面颊的位置上。
“幸好我才二十一岁。一切来得都正好。”
三卷328、同喜（2更）
婉兮没睡多一会子，日暮时分，六宫嫔妃便都上门贺喜了。
婉兮不得不收拾起身，好歹也要笑脸相迎。
面对那一张张笑脸，虽然有些明知道那笑是勉强，却也都也好当真心实意来接着。
众妃落座，婉兮叫拿出自己宫里最好的茶叶和饽饽来招待。一众嫔妃都用得欢喜，直说“令妃宫里的玩意儿，就是新鲜！别看样子兴许没那么精致，可是入口之后，味道就是特别。”
婉兮先将婉嫔拉到一边，低声抱歉：“那日论及佐理内政之事，我将姐姐推到台前来，姐姐可千万别与我计较。”
婉嫔便笑了，轻轻拍拍婉兮的手：“虽说我不是爱管事儿的性子，故此这佐理六宫的差事我是不愿意接的，但是我可明白，这份差事是叫多少人眼红的呢。你肯将这事儿抢了给我，足见我在你心中的重要；故此我怎么能跟你生了嫌隙去呢？”
婉兮这便也放了心：“在我心里，我着实是觉着唯有姐姐才有佐理内政的见识和涵养。只可惜姐姐心不在此，否则姐姐必定为青史留名的贤妃。”
“贤？”婉嫔倒含笑摇头：“咱们便已经有了慧贤皇贵妃，又有了孝贤皇后，这个‘贤’字已经不值钱了，我当真不稀罕。”
婉兮也是垂首低笑：“陈姐姐说的是。古来皇后与贵妃争谥号，也就这么一宗吧。”
说着话，嘉贵妃也到了。
婉兮听了通禀，不由得还攥着婉嫔的手，便赶紧转身望向殿门外去。
嘉贵妃刚在宫门外下轿，款步走进来，也是在婉兮宫里的龙形影壁前站了一站，这才缓缓走向殿门来。
这一路走来，嘉贵妃的脸印入树影，又走入阳光。明明灭灭、斑斑驳驳，虽然神情偶有看不清的时候儿，可是那双眼却是亮得慑人。
便是从这双眼，婉兮也已知道，那个曾经在自己的宫里身陷孤岛，又刚刚经历了丧子之痛的贵妃，已经极快地活过来了。而且，活得更加鲜明热烈。
婉兮便收回目光去，又与婉嫔说了两句闲话，一直等到嘉贵妃都到了门槛外，这才不慌不忙松了婉嫔的手，转身走过去行礼迎接。
“妾身请嘉贵妃的安。”
嘉贵妃扬声一笑，忙半蹲了身，算是回了婉兮一半的礼，然后才伸臂将婉兮给扶起来：“今儿是令妹妹的好日子，何必这样客气。”
婉兮蛾眉轻蹙：“小妹哪里敢说什么好日子？小妹能想见，嘉姐姐这几天必不好过……”
嘉贵妃抬眸，目光静静扫过众人的脸，便垂下眼帘去淡淡一笑，拍了拍婉兮的手，压低声音道：“失去九阿哥，对我而言自然是伤心事。可是却好歹因为此事，叫皇上和皇太后对皇贵妃生了不满，这便给令妹妹你机会大展才华，那也倒叫我欣慰了。”
嘉贵妃说着幽幽一叹：“那会子九阿哥受了烟气，是令妹妹你第一个发现的。虽然最终还是没能保下他的性命来，可是你却依旧是那孩子的救命恩人。你的恩情，我会替那孩子记着的。”
三卷329、如果有一天（3更）
婉兮将嘉贵妃的话细细又咀嚼了一遍，凝着嘉贵妃的眼睛，终究缓缓点头：“嘉姐姐的心意，小妹多谢。”
嘉贵妃点点头：“总归，未来的日子还长。令妹妹，咱们日久见人心。”
嘉贵妃也过去落座，玉叶连忙赶过来，悄然问：“主子没事吧？奴才见嘉贵妃拉着主子的手，说了那么一会子的话，奴才心下倒不落地。”
婉兮垂下眼帘去：“你不用担心，她没说坑害我的话。或许她说得也有些道理，虽然失去了九阿哥，可是她这会子又要回了她宫里的老人儿，她又如虎添翼了；对我来说，也是因为九阿哥的夭折才得了这个佐理内政的机会……所以九阿哥的离去，对于她跟我来说，或许都是好事儿。”
玉叶轻轻捏住婉兮的手，果然察觉婉兮的指尖微凉。
“主子……您别说这样的话了，啊。”
婉兮轻轻摇头：“其实有时候我也忍不住在想，如果有一天我有了孩子，却要将你们的性命与我孩子的性命放在天平两端，叫我只能选一端的话，我会怎样做。”
“便如当初玉壶被长春宫陷害，我凭自己的能力，都救不了她的时候；又或者将来，是你或者毛团儿、玉函、玉蕤，你们出了事，我也没办法救下你们的时候……如果唯有拿我孩子的性命当砝码，用孩子一命才能换回你们这么多条命的时候，我肯不肯牺牲了我孩子的性命。”
玉叶吓坏了，将婉兮扯到幔帐后一把抱住：“主子醒醒！主子这是被嘉贵妃给影响着了，这便痴了。主子快停下，别胡思乱想了，啊！”
“将来绝不会发生这样的事儿！便是奴才们自己犯了错，便是要掉脑袋，便是要连累自己家人，也绝对不会连累到主子，更如何忍心连累到小主子们去！”
听玉叶这样一说，婉兮反倒更是泪盈余睫，却是摇头。
她抓住玉叶的手，盯着玉叶的眼睛：“不，我想我可能会肯的……若将来是你们有事，牺牲我孩子一人的性命，能保下你们和你们家人那么多条性命的话，也是值得的。”
玉叶当真要吓哭了，忙跪倒抱住婉兮的腿恳求：“主子！回神啊！主子现在还没有孩子，奴才们还都好好的。便是玉壶姑姑当年的灾厄，也都已经是过去的事了……再不会发生了。”
“奴才们绝不会叫主子置身于那样为难的境地，再说主子还有皇上护着呢。这便是万万不可能发生的！”
幔帐忽然一动。
便是婉兮也是一惊，急忙叫自己回神，收敛住形色。
方才那会子的话，不宜叫其他嫔妃听见。
可是身影一动，走进来的却是毛团儿。毛团儿在婉兮面前跪倒，眼睛却是先望向玉叶的。
“主子……可有吩咐？”
婉兮忙吸了下鼻子，摇摇头：“没事。”
玉叶也下意识扭头望了毛团儿一眼，却极快转开头去。毛团儿不由得微微皱眉，低低垂首道：“可是方才，奴才仿佛听见主子和玉叶……在哭。”
三卷330
婉兮一听毛团儿这话，刚刚好不容易压住的心事便又哗啦又翻涌开。她猛地转过身去，背对着两人。
——方才哭的只有玉叶！
毛团儿便也只可能是悄然之中还留意着玉叶，一听见了玉叶的哭声，这便还是忍不住现身而出。
这一对小冤家！——玉壶用了那样的计策，他竟然还是放不下她！
玉壶的计策用心不谓不狠了……却还是拦不住他们的话。那将来如果就是他们两个出事，非要她用自己孩子的性命为砝码来换的话——她换还是不换，啊？！
虽然明知道自己现在还没孩子呢，虽然明知道者暂且都是不现实的设想，可是她就是控制不住自己，便是这会子这样一想，就已经要心痛如绞。
孩子是自己的骨肉，没有母亲舍得伤害自己的孩子；可是如果换做是这两个人出事呢？她难道当真要眼睁睁看着么？
“你们两个都出去！”
婉兮怕控制不住自己，不想在他们两个面前落下泪来。这便一跺脚，想撵他们走。
玉叶便更放不下心，膝行上前抱住了婉兮的腿：“主子……今儿这究竟是怎么了，啊？佐理内政，这是好事儿啊，难不成这件事反倒给主子心上压了大石，叫主子扛不起了么？”
毛团儿也跪倒在地道：“主子究竟有何为难之事？求主子示下，叫奴才明白。奴才便是赔上这条命，奴才肝脑涂地，也替主子将这事儿办明白了去！”
婉兮这颗心呀，便更是疼得不能呼吸。
就因为是这样，就因为是他们两个呀！若果当真有一天，要用自己孩子的性命为代价才能救下他们两个……她真的可能会接受的。
只因为，是这样的他们两个呀！
婉兮赶紧举袖抹一把眼睛，尽量平静下来说：“你们两个都想多了。其实没什么事儿，我不过是因为嘉贵妃，心下多翻涌了几下罢了。”
婉兮恢复平静回过头来望住玉叶：“便如我与你说的，我有些怀疑是嘉贵妃自己动手，以九阿哥的性命换回宫里人来……我之前还痛恨她心狠，可是这会子，我却忽然觉得，仿佛有些情有可原。”
“没有母亲舍得伤害自己的孩子，更多是绝境之下的迫不得已。我这会子对她的芥蒂，倒淡了些去。”
玉叶这才松一口气：“我就说嘛，主子这会子都是被嘉贵妃影响的，自己心都跟着痴了。”
婉兮轻轻眯起眼来：“就算是她亲手做的，可是她终究是迫不得已。所以她一定会将失去孩子的痛记在旁人头上……是谁害得她和九阿哥到这样的地步？她便会豁出性命去跟那个人报仇！”
玉叶眼睛也是一亮：“是那拉氏！”
婉兮点点头：“她方才对我说，她会替九阿哥记着我的救命之恩。我若没听错，她是在向我示好。”
“她若要向那拉氏报仇，必定要与我联手……这其实何尝不是我之前帮她的原因所在。”
“这个目的，这会子终于达成了。我只是没想到，这却先以九阿哥的性命当成了代价。”
三卷331、人面桃花（5更）
幔帐外，传进玉函的声音来：“回主子，舒主子到了。”
婉兮深吸一口气，忙平复下情绪，出帘迎接。
今儿舒妃倒来得晚了些。
此时除了那拉氏之外，所有的六宫嫔妃都已经到了。舒妃是倒数第二名。
这不大符合舒妃一向行事的态度。
从前的舒妃，因对任何事、任何人都是一副事不关己的态度，故此便是这样的场合，她来得也都是不早不晚，正好在当间儿，既不显得过于热络，也叫人挑不出什么来。
今儿这么晚，未免有些特别。
婉兮匆匆朝外走，心下也想着，或许还是佐理内政这件事儿闹得，舒妃心下这是当真计较了。
可是叫婉兮都深感意外的是，当她迎出门去，撞见的却是舒妃一张粉面含笑的脸。便是那双眼，都比往日更加秋水盈盈。
这非但不是一个对于失去过于计较的人，甚至反倒比婉兮自己这个今日的所谓赢家更为心满意足的神色。
婉兮心下便不由得微微一个翻涌，一时之间倒想不明白了。
只是两人已经走到了对面，忙拉着手行了“拉拉礼”。这是平礼，且必定是要好的姐妹之间才行的礼，这比普通平辈之间所行的“抹鬓礼”更为亲密。
以舒妃的性子，平素就算这样行拉手礼，舒妃的手也是略有些僵硬的。可是今儿，那一双柔弱无骨的小手，柔软、鲜活、温暖。
“给你道喜了。”更难得舒妃主动道贺。
婉兮说不出为什么，有些笑不出来。
便勉强挤出一丝笑容来，徐徐道：“其实这件事儿来得突然，叫我半点准备都没有。我心下这会子也说不上欢喜来，反倒总觉有些对你不住。”
舒妃便也点头受了，却是淡淡一笑：“其实这件事总归是皇上和皇太后的裁夺，又与你我之间有何干系呢？咱们不过都是摆在棋盘上的黑白两颗子罢了，谁知道皇太后和皇上今儿是喜欢白子，还是喜欢黑子呢。”
婉兮凝住舒妃的眼：“你若能这样想，叫我心下还舒坦些。”
舒妃垂首一笑：“你我在宫里多亲多近，我小妹和妹夫在宫外也好放心不是？”
等到掌灯时分，那拉氏终究还是没来。
灯火初亮的时候，只是那拉氏身边的女子塔娜来通传了一声儿，说“皇贵妃给令妃道喜了。只是这会子皇贵妃到寿康宫给皇太后请安，便不过来了。皇贵妃的意思是，也叫众位主子们自在些，不必拘礼。”
众人谁不明白，那拉氏终究是计较了婉兮佐理内政的事，这便给摔了个冷脸。
语琴怕婉兮难受，过来握住婉兮的手。婉兮却含笑摇头：“终究年岁渐长、身份不同，咱们的皇贵妃也学着聪明些了。”
“凭她自己的性子，知道自己来了必定要忍不住说嘴。可是这旨意却是皇上和皇太后双重的圣旨，她知道自己言多必失，反倒留了隐患去。这便索性不来了，又托出给皇太后请安当借口。”
语琴轻哼一声：“若此，她倒也学会了隐忍自保。那咱们日后反倒要更多加小心才是。”
三卷332、也想不吃醋（6更）
夜色深了，今晚皇上没来。
孙玉清早就颠颠儿地来通禀过了，说皇上今晚要与傅恒“晚面”，详谈大金川之事；再以平大金川之事，起草祭文，祭告轩辕黄帝。
婉兮自己睡下，却怎么都睡不着。今天白日里的事儿，一幕一幕都在她眼前如皮影戏似的闪过。
那拉氏来与不来，她此时已经全不放在心上。既然敢跟皇上担下这佐理内政的担子，她就知道日后更要与那拉氏明刀明枪了。
婉兮心下暗自嘀咕的，是舒妃。
婉兮但凡有这样心事的时候，就会格外想念玉壶。玉函的年纪虽然够大，可是婉兮终究不习惯与玉函说这样的事儿；而玉叶呢，虽然是从小的丫头，可是……这丫头终究年岁还小，没有玉壶的沉稳。
她想了想，还是起身叫外头炕上守夜的玉蕤。
从前玉蕤刚进永寿宫的时候，不过是个十三岁的小姑娘。那会子因婉兮身边有玉壶、玉叶等人，并不觉得玉蕤出众。甚至，那会子玉蕤的风头还比不过玉烟去的。
可是当年纪渐长，尤其是这回玉蕤帮婉兮去办景仁宫的事儿之后，倒叫婉兮一点点看见了玉蕤超乎年纪的沉稳这一面。
玉蕤进来问：“主子可是口渴了？”
婉兮拍拍炕沿儿：“睡不着，你陪我说说话呗。”
玉蕤含笑走来，在紫檀脚踏上坐下：“主子说，奴才听着。”
婉兮捉起一块半旧的海棠红帕子来盖住半张脸去：“……舒妃今儿，你瞧见了？”
玉蕤点头：“最叫奴才意外的，便是舒妃的反应。仿佛她半点没因为失去佐理内政的事儿而跟主子计较，反倒心满意足似的……难道她当真是因为九福晋和傅九爷的情分，而心下将主子当了姐妹去么？”
婉兮轻叹一声，摇摇头：“这些年，我总是走不近她。若是当姐妹，应当不是这些年的疏离。”
玉蕤便垂下头去：“……那奴才便不敢说了。”
婉兮忙道：“你说吧！”
玉蕤轻叹一声：“舒妃一向是心高气傲的性子，这些年没见她大喜大悲过。不过奴才想，在这宫里能叫性子一向疏离的舒妃这样粉面桃花的……怕是与皇上有关。”
婉兮便也轻轻阖上眼帘，翻了个身转过去。
果然，玉蕤也与她一样的想法。
舒妃入宫多年，皇上虽然始终对舒妃淡淡的，但是终究那时候年纪小，皇上也隔着皇太后，故此与舒妃不甚亲近。可是这会子舒妃也二十一岁了，正是到了一个女子最好的年华。且傅恒已经成了朝中第一人……便是看在九爷和九福晋的份儿上，皇上自然也该对舒妃好些。
若是这个缘故的话，婉兮知道自己可以理解……只是接受起来，心下还是难免酸涩。
婉兮说不准是为了什么，脑海中莫名又想起德州船上的那个晚上。皇帝被皇太后请上太后的御舟船去看戏，那会子舒妃也在那里。是不是灯下观美、衣香鬓影里，皇上终于发现了舒妃的好了？
三卷333、真正的功臣（7更）
养心殿里西暖阁“勤政亲贤”殿内，皇帝坐在炕上，傅恒跪在地下。
狭窄的小屋子里，虽然隔着君臣的礼数，却叫两人之间的距离更亲密了些。
皇帝一指地下的脚踏：“歪在那儿吧。”
按着规矩，军机大臣向皇帝奏事，没有坐着、站着的，都是跪奏。皇帝肯给个脚踏叫傅恒去歪着，已是格外私恩。
皇帝眯眼瞧他：“朕赐给你的宅子，可搬腾利索了？”
傅恒一听宅子的事儿，便又跪下了：“京中人都说，奴才这个御赐的宅子‘华丽冠京华’，奴才实不敢受。”
皇帝听了倒笑了：“再华丽，也是朕赐给你的。不管旁人说什么，你便都搬出朕的名义就是了。”
傅恒垂下头去：“大金川之役，皇上将首功给了奴才，奴才心下实在惶恐。不瞒皇上，大金川之役之所以能成就，首先是皇上赐奴才大炮、云梯健锐营，接下来便是老将军岳钟琪的功劳。奴才实在不敢居功。”
皇帝眯眼打量傅恒：“你说。”
原来这些年一直与朝廷对抗的，是大金川土司莎罗奔。当朝廷再度派傅恒前往四川，又调集重兵、强炮，莎罗奔已经胆怯，想要请降。
只是莎罗奔因多年与朝廷对抗，唯恐朝廷不饶他性命。况且他是当地土人，不了解皇帝和朝廷官员的为人，便更不敢请降。
是岳钟琪察觉了莎罗奔之意，亲自只带十六个随从，不带兵器，策马奔入莎罗奔寨中，将朝廷诚意摆出，方叫莎罗奔放下顾虑，终于请降。
“这件事唯有岳钟琪将军能办成，便是奴才去了，都是做不成。因莎罗奔与岳钟琪将军曾有旧谊——因岳钟琪将军的父亲多年为四川总督，岳将军在川人心中极有威望；且先帝时，岳将军曾带兵攻伐青海，莎罗奔也曾派兵参与，与岳将军结下友情。”
“后莎罗奔在当地与其他部土司发生龃龉，还是岳将军秉公而断，确保了莎罗奔后来的地位，故此莎罗奔称岳将军为‘恩公’。”
“故此，那晚唯有岳将军有胆识只带十几个随从、不带兵刃前往劝降。也唯有岳将军才有这样的威望，最终促成此事。”
傅恒叩首道：“奴才虽身居经略之职，但是奴才年纪轻，又不谙当地民情，故此奴才委实不敢接受这一首功……还求皇上加封岳将军才是。”
傅恒已然代替讷亲，成了前朝第一人，却尚能如此谦辞，皇帝十分满意。
“小九，好样的。单凭你这份辞功不受，讷亲便与你无法相比！讷亲那厮，刚愎自用，唯恐功劳旁落。便是从前身为领班军机大臣，前来见朕也从来都是一个人来，不准旁的军机大臣一同来面奏。”
皇帝探身伸手下炕，拍了拍傅恒的肩头：“就凭这个，朕便该将这首功给你！若无你为主帅，知人善任，给了岳钟琪充分的信任，岳钟琪也不会促成了此事！”
“朕心里有数，朕早就派了岳钟琪去了，可是在张广泗和讷亲主战的那会子，岳钟琪非但没有这份胆气和智慧，反倒‘片言不进、寸功未立’。而你去了之后，岳钟琪简直脱胎换骨一般。”
“没有你，便没有他的成就，那首功就合该还是你的！”
三卷334、朕要罚她（8更）
听皇上这样说，傅恒反倒更是伏地叩头，不敢起身。
皇帝含笑道：“好了，岳钟琪有功，实则朕早知道。在派你去四川接替讷亲之前，朕实则早已接到岳钟琪密折专奏，参劾张广泗为细作所惑。有岳钟琪的密奏，朕才对大金川之事了若指掌，这才有后来的临阵换帅、朕亲审张广泗并赐死一事。”
“三月间，朕已加封岳钟琪为三等功，加兵部尚书衔。朕并不亏待老将军，你放心就是。”
可是傅恒还是不肯起身。
皇帝笑着摇头：“小九！你到底还想朕怎么样，嗯？总之君无戏言，朕给你的恩封是都收不回来了！你若觉着不好意思，那就好好给朕尽职尽责，帮朕管好这前朝诸事！”
傅恒重重叩头，额头已经磕红。
“奴才回皇上……皇上难道就没好奇，岳钟琪将军是如何从前期的‘片言不进’，到后来主动向皇上进密奏，又亲自赴敌寨赢得最后的全胜的么？”
皇帝便也扬眉：“嗯哼，朕是好奇来着。先帝的时候儿，岳钟琪功勋卓著，却遭鄂尔泰、张广泗谗言陷害，先是赐死，后贬为庶人，回归农田。朕十三年三月起复他那会子，他已经当了十几年的农夫，怕是早已将朝廷官场上的事都忘在脑后了。”
“朕也曾担心，他因记着先帝亏待他的事，对朕心下也有隔阂。可是却能接到他的密奏，可见他早已向朕归心……”
傅恒心头火热，忍不住道：“皇上，那都是令主子的功劳！”
皇帝一怔：“九儿？怎么说？”
傅恒心头滚烫，不敢抬头，只能低低垂首道：“……令主子推己及人，将身为汉臣的苦楚告知奴才。奴才终究是满臣，若不是经令主子的提醒，奴才便也无法明白岳钟琪将军当时的处境之为难。”
“且去年令主子在香山过生辰，更是亲自请来了阿桂的福晋，以及岳将军的儿媳妇……因令主子的心意，岳将军的儿媳妇回府之后，立即请岳将军的公子修书送到大金川……岳将军收到家书后，洒泪跪倒向京师的方向……这才有后来岳将军像皇上密奏，以及最后的独闯龙潭。”
“因为令主子代替皇上所展现出来的信任，岳将军才肯归心、以性命献上。”
听完傅恒的话，皇帝坐在炕沿儿上也半晌说不出话。
良久才长出一口气，却是眉眼含笑。
他深黑长眸定定望向窗外夜色，点头道：“……朕，其实都不意外。朕倒生气，她竟半点都不叫朕知道。一个小丫头，竟然能在这千里之外，替朕办成了这样要紧的事！”
皇帝腾地起身，转身就朝外去：“不成，朕要罚她！”
傅恒一惊，忙道：“皇上……倒不知令主子嘴在何处？”
皇帝已经走到了门口，停住脚步，不曾回头，却是勾起唇角：“她罪过大了！她欺君罔上，她还——干政！”
傅恒心下狠狠一抖，“皇上！奴才愿以项上人头，为令主子求情！令主子她，一心都是为了皇上，为了大清的江山啊！”
三卷335、朕也吃醋了（9更）
傅恒为婉兮求情，自是豁出性命去。可偏是这样，皇帝偏听得不顺耳了。
他立在原地忍不住朝天翻了个白眼儿：“你以项上人头担保？傅小九，你那颗脑袋很值钱么？”
傅恒猛然一震，已然明白自己失言。
是啊，九儿已经再不是他的九儿，如今的九儿已是皇上的令妃，妃位之中居首位者……又如何轮得到他来用项上人头担保？
傅恒黯然垂眸，不敢再说话，只能是重重磕头。
不觉着疼，反倒更希望能一下一下磕到鲜血淋漓。只有那样才能代替心上这疼痛的万份之一去。
就这么丁点大的小屋子，傅恒尽管小心，可是那一下一下不惜命的磕头声，还有那几乎宛若悲腔一般的吸气声，皇帝自是都听得真真儿的。
他心下也是叹息。
小九对九儿的感情，这世间就算旁人不懂，他也却是最懂的那一个。
因为他跟小九同样明白，九儿有多好，有多值得一个男人倾尽一生去守护。
所以他更明白小九这些年的无法释怀，明白小九毫不犹豫就能脱口而出的原为九儿抛下项上人头……
叫小九这会子又如此心痛，皇帝也忍不住责怪自己。
真是的，他已经拥有了九儿，又何苦还要说这样的话，惹得小九这样伤心呢。
真是幼稚。
都快四十的人了，身为大清天子，一涉及到九儿的事儿，还能说出这样孩子气的话，做出这样幼稚的事儿来。若传出去，当真颜面无存。
他仰头深吸口气：“……你个傻蛋。她是为了朕，为了这大清江山，可是她第一个为的，却是你啊！”
傅恒狠狠一震。
皇帝轻哼一声：“她是担心你去了也是如讷亲一样送死，她便豁出了一切去，甚至将自己的生辰都用来替你铺路……她不想叫朕知道，不想让朕误会了你去——可是朕还是明白，她第一个还是为了你！”
傅恒便宛如被凌空一道雷劈中，一刹那间，大将军男儿泪已然跌下。
皇帝叹了口气：“这会子，朕都吃你的醋！满意了么？”
皇帝说完再没回头，抬步而去。
婉兮因揣着心事，虽然后来终于睡着了，却也是睡得不安稳。
莫名地又觉着身上有一只手在热烈地逡巡。
婉兮以为自己是被梦魇着了，就是民间俗称的“鬼压身”——梦里被人压着，却醒不过来，也没力气反抗。
这个梦境，叫婉兮有些羞愧。她是疯了么，怎么会梦到有人对她做这样的事？
梦为心事折射，她在朦胧中想，是不是自己心下担心皇上终究要宠幸舒妃了，这便自己反倒觉得更渴望皇上，这便做梦都是这个了？
不过幸好梦里也是黑寂的，她看不见那个男人的脸。她只是怕梦来梦去，却冷不丁发现那个男人不是皇上……
她在梦里颠来倒去地胡思乱想，身上早已被汗洇透。这身子便是更奇异的灼热和柔软，随着那只手的摆弄，她的身子自行去缠绕住那人的手指，将身子敞得更开……
梦境太过真实，她再耐不住，不由得低吟出声。
三卷336、狐祟（10更）
却怎么都醒不过来。
黑寂的梦境里，都是汗水、灼热；扭转与缠绕。
只听得那人在黑暗中沙哑地问：“我是谁？”
婉兮在梦里也有些生气。
他是谁，他自己不知道么？为何还要问她？
这是梦里，她什么也看不见，她哪儿能确认他是谁呢？
婉兮辗转着，低低啜泣着说：“……不知道。”
可是他却不肯放了她，越发加了劲儿，越发叫她啜泣声碎，却还是坚持地问：“……我，是谁？”
婉兮拼死抵抗那股子渴望，恼得已是要咬牙切实：“你，你是狐祟！”
狐祟者，狐狸修成人形也。
皇上的御书房里，藏了不少市井间的杂书，便有人写京师中有狐祟的。甚至写那书的人不是说书的，那书也不是话本，而是朝中大臣刘统勋的一个门客名叫赵翼的写出来的笔记。
赵翼说有个朋友，家里有一处宅子曾经空着。后来家中有亲友前来，便住了那宅子去。亲友住楼下，楼上本来空着，却夜半里总有人脚步声。
找了人来看，说楼上已经被狐祟据为己有。可是狐祟既然还没害人，便不要得罪，不能做法驱赶，最好的法子只能这样相安无事一起楼上楼下地住下去。
赵翼还称自己就亲自去过那宅子，刚进院子，就见楼上有数十个泥丸，如雨一般朝他砸下来。他不甘，便拾起几个也给扔回去，中间便有几个竟然飘浮在了半空中……
说得这样有鼻子有眼儿，况又是刘统勋府中的门客，便连婉兮都不由得信了。故此这便将这窜入她梦中来的家伙，当成狐祟了。
反正那狐狸变成的家伙，都好女子，不是也有传说夜晚如梦欺负人的么……
哪里有什么狐祟敢进紫禁城呢，这打扰了婉兮梦境的，自然是皇帝。
皇帝听婉兮将他当成了狐祟，又是好气，又是好笑。
他想听的答案，当然不是什么狐祟，而是——在九儿梦境深处，她想念的那个人究竟是他，还是小九？
都怪小九今晚那几句话说的，叫他心下也生了醋意，这便生了这样的念头。明知还是幼稚，却忍不住施行了开来。
他又伸指，沾了一点子香药，拈进她身子里去，叫她醒不过来……且更加灼热，宛转。
他再勾弄，又哄她：“……你当真忘了我么？你难道忘了，乾隆五年，花田如海……”
他故意往小九那边去引。
婉兮在梦里，又因了那香药的蛊惑，便当真顺着他的声线去回忆。朦胧之间，仿佛又站在了家里那片巨大的花田之前。
一抬眼，眼前一片黑、一片白。
黑的是蜂群，白的是那“家丁”点起的眼。
黑的白的一片混沌迷蒙间，她还是看见那个长身玉立的公子，手中玉笛翻飞若剑，而笛子一头儿拴着的大红穗子，穿破了那黑的白的混沌，在她眼前灵动如蝶，翻飞飘舞。
婉兮便在梦里笑了：“……四爷。”
婉兮不知怎么了，只觉得梦境越发真的不像话了……
那梦里的人，狠狠冲了而来。
三卷338（1更）
婉兮下地穿鞋，转身之间，指尖还是下意识从被褥褶皱之上划过。
被褥粘沾，布满褶皱，印着昨夜晚间的汗水和扭转。
实在太过真实。
婉兮不由皱眉，问玉函：“……昨晚，皇上可来过？”
玉函屏息立住，面颊又红了红，却还是坚决摇头：“不曾。”
仿佛害怕婉兮不肯相信，这便又补充一句：“主子怎么忘了，昨晚上养心殿的孙玉清不是来回过话了，说皇上昨晚要跟傅公爷‘晚面’，重议大金川之事，要准备以平大金川之事祭告轩辕黄帝么？”
婉兮便也点头：“我记着。”
玉函这才悄然松一口气：“这样要紧的事，皇上忙到深夜怕也忙不完，又怎么会舍了那事儿，大半夜的忽然跑咱们宫里来呢？”
婉兮觉得有理，这便收拾起自己的私心杂念来。
这便更坚定走到佛堂去跪倒念经，心下越发觉得对不起皇上了……
昨晚那破梦，当真扰人。
这样的清晨，翊坤宫里的舒妃也早早醒来。
昨晚她睡得也不好。
成玦忙拧了温热的手巾来先帮舒妃净面、敷脸，接下来却又立即换最凉的井水来，又换了条手巾，拧了给舒妃敷在眼上。
“主子昨晚没睡好么？今早眼睛肿了，眼圈儿也黑了。”
舒妃眼上隔着凉手巾，这才舒坦了些。徐徐道：“……昨晚，我总以为皇上会翻我的牌子。”
成玦便也心下微微一沉，忙低声劝：“主子何必急在一时？总归主子的好日子来了，便是昨晚没有，来日总有的。”
“可是你没看么，昨天皇上对我那样殷殷地温柔。我便也忍不住存了奢念，总想着那好日子来得早些，快些，方能叫我这八年的寂寞不算白熬了。”
成玦忍住叹息，也只能劝：“一定会来的。主子再耐心些，便什么都会来的。”
这个夜晚，傅恒同样怎么可能睡得着？
皇上说完“吃醋”二字后便那么去了。傅恒虽说心下相信皇上不会舍得真对九儿怎样，可是……他终究不在眼前，终究无法亲眼看见九儿怎么了，这便整晚辗转反侧，无法合眼。
九福晋便感觉到了，不由得伸手过来轻轻握住傅恒的手：“九爷这是怎么了？可是朝堂有事，叫九爷心烦了？”
九爷刚从大金川回来，皇上便如此加恩，迅速将朝政全都放在九爷肩上。说到底九爷这会子不过才二十八岁，这样的重的担子叫九爷一时也难以消化。
傅恒揉揉眉心，便也顺着应了。
总不能叫兰佩知道，他直到此刻，心下放不下的人，还是九儿啊。
“还有这新宅子、新床榻……叫我总有些睡不着。”
傅恒说着索性披衣起身，“你睡吧，我去书房。书房里那张罗汉榻还是从旧宅里搬来的，我去躺会儿。”
兰佩忙跟着披衣起身，望向他的背影：“九爷，妾身跟着一起过去吧？好歹还能帮九爷捏捏额头。”
傅恒却自顾着出门去了，只留下声音在门槛内：“不用了，书房里有奴才伺候。”
脚步声还是远去了，印入那浅浅泛白的天色里。
兰佩垂下头来。书房里的奴才——篆香么？
三卷339（2更）
一想到篆香，兰佩便觉连坐着都是疲惫，这便向后躺倒，初夏五月的，却将棉被一直拉到下巴颏。
篆香终究是九爷小时候便被长辈指进书房伺候的通房丫头。便是没有如芸香一般收做妾室、请封为侧福晋，可是她的身份终究还是正正经经的通房大丫头啊。
也就是说，只要九爷想，随时可以与篆香共枕。便是她这个当嫡福晋的，都不能说半个不字。
这几年经过几回打击，侧福晋芸香那边倒消停下来了。仿佛只甘心守着她的儿子福灵安，安安静静过日子罢了。总归芸香父兄都在关外田庄里，半为人质，芸香身边也没了引春这样的人挑唆，她便不敢再怎样了。
这会子她心下便不由得又去想到篆香。
这几年她与篆香的相处尚算和睦，尤其是那会子在令妃得病的时候儿，在交辉园里齐心合力……
再加上这几年九爷不断外任，不在京中。总归都是独守空闺，女人间的敌意便也淡了。反倒在那些寂寞等待的日子里，一点点学会了相互陪伴。
只是，或许是这会子九爷大金川得胜而归，皇上又亲赐了宅子。他们一家终于正式从承恩公府中搬出，独立门户的缘故吧。从前只是承恩公府中的一个院子，她们总归还要合起来去面对四福晋那边呢。可是这会子这院子里只剩她们几个，再没外人了，便将她们之间的心结，反倒显现出来了。
兰佩也曾想过，好歹篆香原本就是这个身份，这些年也曾与她同甘共苦过，她不如就让篆香也有个孩子，这便也叫九爷正正经经给个名分，也算对得起篆香了。
更何况如今篆香的年岁也不轻了，如再拖延下去，说不定篆香也都生不出来了。
只是……终究这念头在脑海里转着容易，想要实际做出来，还是太难啊。
她便也是一日一日地麻痹自己，说着“再等等”、“还不急”。
可是今儿……九爷自己就又去了书房。
若是九爷自己就招了篆香陪房，那这一切便又都与她无干了。便是她想让，到时候篆香也未必肯承她的情了。
总归心乱如麻，天亮之后听蓝桥禀报，九爷已经上朝去了，兰佩这便收拾收拾，吩咐预备车，到傅清府上去看望玉壶。
玉壶是令妃手把着手托付给他们的，况且玉壶当年与九爷私下的情分也好，故此她也担心玉壶在傅二爷府上过得不好，这便只要得了空便要去瞧瞧。
傅家这会子都以傅恒马首是瞻，故此听说兰佩来了，傅清的妻妾便都迎到府门口来，个个都上前与兰佩十分热络。
兰佩从嫡福晋、侧福晋，挨个寒暄了一遍，最后才终于握住了玉壶的手。
“二嫂子，你可好？”兰佩含笑问。
不料这一声，却叫玉壶赶紧攥紧了兰佩的手：“九福晋！万万不可。”
玉壶瞟了一眼那边厢的嫡福晋和两位侧福晋，还有两位有了孩子的庶福晋，这便赶紧捏了兰佩的手，进了她自己的院子。
三卷340（3更）
傅清的府邸比不上傅恒如今的这幢御赐的宅子，也比不上从前的承恩公府。府里不过三进的院落，没那么多格外的跨院，故此除了嫡福晋和两位侧福晋之外，其他的妾室都是共住在一个院子里的。
好在玉壶终究是宫里嫁过来的，故此待遇优厚些，傅清在后花园里另外给隔出来一个小院子，给玉壶单住。
“九福晋的心思，奴才心下感激，只是九福晋切勿当着嫡福晋、侧福晋的面儿再叫奴才‘嫂子’，没的叫几位福晋心下不是滋味儿。”
兰佩自己也是给人当嫡福晋的，如何不明白这样心情呢？如今的玉壶，身份上与她自己府里的篆香便有些相似。她自己还总觉篆香如鲠在喉，那傅二爷的几位福晋何尝不是对玉壶也是这样的感受呢。
兰佩点头答应：“是咱们有几日没见，我心下想念，这便见了面就口无遮拦了。以后再不叫了，一定不能叫你为难。”
兰佩想了想：“不叫嫂子，也总不能直接喊你的名。不如这样，我叫你‘玉姐姐’好不好？”
玉壶黯然笑笑：“无论是‘献春’还是‘玉壶’都是奴才在宫里用的名儿。此时已经出宫，不如九福晋就叫奴才原本的小名如何？”
兰佩微微扬眉，心下倒也明白了。
不是玉壶自己想要忘记永寿宫和令妃，而是她此时在傅二爷府上的身份终归尴尬些，若时时都提自己在宫里的名字，难免叫福晋们以为她是自己标榜身价。
兰佩便也点头：“我嫁进傅家的年头晚，那会子姐姐早进宫去了，故此还无缘得知姐姐当年在府里的小名儿。这回终于有机会得知，自然要好好儿听听的！”
玉壶这便含笑点头，知道兰佩已是明白她的心意。
“奴才小名儿叫闻杏。”
兰佩听了便一拍手。
“闻杏？倒叫我想起‘春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少足风－流？妾拟将身嫁与一生休。纵被无情弃,不能羞……”
终究是纳兰容若的侄孙女，这些诗词兰佩全都能信手拈来。
她自己说到最后一句也连忙“呸呸”两声：“最后两句都不算的，便到‘嫁与一生休’吧！”
闻杏自然也不计较，含笑点头：“九福晋日后直呼我‘闻杏’就好。”
“可不行！”兰佩忙摇头：“叫‘杏姐姐’。”
闻杏便也受了，含笑称好。
两人攥着手说了好一会子的话，都是围绕着闻杏这些日子的境遇说的。
闻杏终究在宫中这些年，如今对着几位福晋，虽说处境尴尬些，凡事要小心翼翼些也就是了，还没谁有本事伤到她。
九福晋便也放下心来，低低笑问：“二爷她……对姐姐好么？”
傅清这会子在固原当提督，因赐婚，皇帝特许了一个月的假回京来。
闻杏便红了脸，垂首道：“这会子已是假满，二爷已经回固原去了。”
兰佩故意坏笑问：“姐姐就算不愿告诉我，也得告诉令主子。我进宫请安去，令主子必定会抓着我问……她问的可绝不是傅二爷回没回固原去，她只会问这一个月里，二爷待姐姐怎样！”
三卷341（4更）
“你是说……傅二爷那一个月，都宿在了玉壶房中？”
永寿宫里，婉兮捉着九福晋的手，两眼亮晶晶地。明明听清楚了，却忍不住再度追问。
兰佩也是笑：“令主子说得没错，傅二爷就是整个月都只陪着玉壶一个人了！玉壶的性子，令主子您还能不知道么？如果不真真儿是这样，玉壶自己必定不好意思这样说嘴的。”
兰佩抿住笑：“令主子放心吧。有二爷这样疼爱，又有她自己的天性谨慎，她的日子啊过得当真不错！”
“那我是不是可以盼着，兴许十个月后，玉壶就能有自己的孩子了？”婉兮这才长松一口气：“原本还担心她嫁进去已无名号，难免叫傅二爷的福晋们欺负。”
九福晋含笑摇头：“妾身说句实诚话：傅二爷终究是庶子，又是次子，二爷成婚的时候孝贤皇后也还没当皇上的福晋呢，所以能与二爷匹配的福晋，出身也并没有多高了去。“
“而杏姐姐呢，好歹是宫里出去的，伺候过孝贤皇后和令主子两位重要的主位，她们心里腹诽归腹诽，事实上却是借给她们几个胆子，她们也不敢怎么样的。”
婉兮这便点头：“只可惜傅二爷只有一个月的假，就又回固原去了。固原在陕西，与京师隔着这么天遥地远的……”
兰佩含笑道：“令主子就知道偏疼你家杏姐姐。令主子怎么忘了，当年九爷也远在陕西，妾身也在京师中遥望多年呢。怎么没见令主子就疼惜疼惜妾身啊！”
难得九福晋这样小女孩儿似的撒娇，婉兮便也笑了：“是是是，那快来叫我疼疼。”
两人年岁本就相仿，只差两岁而已。又有过救命的情谊，这会子便自然情同姐妹了。两人抱在一起，唧唧咕咕地乐。
便连舒妃走进来，两人都没察觉。
待得玉函急急忙忙通传一声，两人这才分开。婉兮抬眼看见舒妃的神色，这便有些不好意思，连忙起身：“舒妃怎么来了？玉函你也不早早通传一声，叫我都来不及迎出门去。”
九福晋瞟了瞟姐姐的神色，这便收起笑容，起身走过去：“姐姐是想小妹了，这便等不及小妹到翊坤宫去。”
舒妃看了两人一眼，垂眸淡淡一笑：“令妃你别为难奴才。方才是我不叫通禀，想进来吓我小妹一下的。”
“可是我来得好像当真不巧了。刚刚那会子，我都觉着你们两个才是本生的姐妹，而我倒成个外人了。”
婉兮有些不好意思，赶紧上前拉住舒妃的手，请舒妃到炕上坐：“这是舒妃大方，才肯与我说这样的笑话儿。什么情谊比得上血脉相连呢，我便是再怎么喜欢九福晋，也比不上舒妃和九福晋的手足情深。”
九福晋也道：“我方才还说呢，跟令主子说一会子话，就去看姐姐的。”
舒妃含笑垂首：“你先来见令妃，是对的。令妃虽然与我同在妃位，可是令妃居首；况且令妃此时已佐理内政。尊卑有别，在这宫里什么都可以乱，唯独规矩乱不得。”